Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Arthur C.Clarke. The Next Tenants (1957). Per. - A.Novikov.
   "Miry Artura Klarka". "Polyaris", 1998.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
   Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------



   - Kolichestvo sumasshedshih uchenyh, zhelayushchih pokorit'  mir,  -  skazal
Garri Parvis, zadumchivo glyadya na svoe pivo, - sil'no preuvelichivaetsya.
Lichno mne vstretilsya vsego odin.
   - V takom sluchae ih dejstvitel'no ne mozhet byt' mnogo, -  neskol'ko
ehidno zametil Bill Templ. - Podobnye vstrechi navernyaka nezabyvaemy.
   - YA  by  etogo  ne  skazal,  -  otvetil  Garri  s  toj  neosporimoj
nevinnost'yu, kotoraya vsegda smushchaet ego kritikov.  -  K  tomu  zhe  tot
uchenyj ne byl po-nastoyashchemu sumasshedshim. Odnako u menya net somnenij  v
tom, chto on namerevaetsya pokorit' mir. Ili, esli uzh vyrazhat'sya  sovsem
tochno, dopustit' pokorenie mira.
   - I kem zhe? - sprosil Dzhordzh Uajtli. - Marsianami? Ili  znamenitymi
zelenymi chelovechkami s Venery?
   - Ni temi, ni drugimi. On sotrudnichal  s  sushchestvami,  zhivushchimi  po
sosedstvu s nami. I vy pojmete, o kom idet rech', esli ya  dobavlyu,  chto
etot uchenyj - mirmekolog.
   - Kto-kto? - ne ponyal Dzhordzh.
   - Pust' nachinaet rasskazyvat', - predlozhil Dryu iz-za stojki bara. -
Uzhe odinnadcatyj chas, i esli ya ne vydvoryu vas vseh do odinnadcati  eshche
i na etoj nedele, u menya otnimut licenziyu.
   - Spasibo, - s  dostoinstvom  poblagodaril  Garri,  protyagivaya  Dryu
opustevshuyu kruzhku dlya napolneniya. -  Proizoshlo  eto  goda  dva  nazad,
kogda ya vypolnyal missiyu v Tihom okeane. Ona byla ochen' sekretnaya,  no,
uchityvaya posledovavshie s teh por sobytiya, ya mogu  rasskazyvat'  o  nej
vpolne spokojno. Nas, troih uchenyh, vysadili  na  nekij  tihookeanskij
atoll primerno v tysyache mil' ot Bikini  i  dali  nedelyu  na  montazh  i
zapusk apparatury. Ona prednaznachalas', razumeetsya,  dlya  slezheniya  za
nashimi dobrymi  druz'yami  i  soyuznikami,  kogda  te  nachali  igrat'  s
termoyadernymi reakciyami - to est' nam predstoyalo podbirat'  kroshki  so
stola  KA|  [Komissiya  po  atomnoj  energii].  Russkie,   estestvenno,
postupili tak zhe, i vremya ot vremeni  my  natykalis'  drug  na  druga,
prichem kazhdaya storona staratel'no  izobrazhala,  chto  tut  "nikogo  net
krome nas, nevinnyh ovechek".
   Predpolagalos',  chto  atoll  neobitaem,  no  eto  okazalos'  gruboj
oshibkoj. Na samom dele tam obitalo neskol'ko soten millionov...
   - CHto! - ahnul kto-to.
   - ...neskol'ko soten millionov  zhitelej,  -  nevozmutimo  dogovoril
Parvis, - vklyuchaya odnogo cheloveka. YA vstretil ego, kogda napravilsya  k
centru atolla polyubovat'sya vidami.
   - K centru? - ne poveril Dzhordzh Uajtli.  -  No  vy  zhe  tol'ko  chto
skazali, chto nahodilis' na atolle! Kak u korallovogo kol'ca mozhet...
   - |to byl ochen' shirokij atoll, - tverdo proiznes Garri. -  V  konce
koncov, kto iz nas rasskazyvaet? - On s vyzovom vzglyanul na  opponenta
i, vyderzhav pauzu, prodolzhil:
   - Tak vot, shel ya vdol'  ocharovatel'noj  rechushki  v  teni  kokosovyh
pal'm i vdrug s izumleniem  uvidel  vodyanoe  koleso  -  prichem  ves'ma
sovremennoe na vid i vrashchayushchee dinamo-mashinu. Esli by u  menya  hvatilo
blagorazumiya, to ya vernulsya by i vse rasskazal svoim kollegam, no ya ne
spravilsya s  iskusheniem  i  reshil  provesti  nebol'shuyu  razvedku.  Mne
vspomnilos', chto na ostrove eshche mogut ostavat'sya yaponskie soldaty,  do
sih  por  ne  znayushchie,  chto  vojna  konchilas',  no  takoe   ob®yasnenie
pokazalos' mne maloveroyatnym.
   Sleduya vdol' kabelya ot dinamo-mashiny, ya podnyalsya na holm  i  s  ego
vershiny uvidel na shirokoj polyane nizkoe pobelennoe izvestkoj zdanie. A
vsyu  polyanu  useivali  vysokie  holmiki  zemli   nepravil'noj   formy,
soedinennye pautinoj provodov. Stol' neponyatnogo zrelishcha  ya  ne  videl
uzhe davno i poetomu prostoyal tam minut desyat', tshchetno lomaya  golovu  v
poiskah razumnogo ob®yasneniya. I  chem  dol'she  ya  smotrel,  tem  men'she
smysla nahodil vo vsej etoj kartine.
   YA kak raz razmyshlyal nad tem, chto delat'  dal'she,  kogda  iz  domika
vyshel vysokij sedoj muzhchina i zashagal k odnomu iz holmikov. On  derzhal
kakoj-to apparat, a na shee u nego viseli naushniki,  i  ya  predpolozhil,
chto eto schetchik Gejgera. No tut ya ponyal, chto eto za  vysokie  holmiki.
|to byli termitniki - nastoyashchie neboskreby po sravneniyu s razmerami ih
stroitelej, prichem gorazdo vyshe |mpajr stejt bilding, -  v  kotoryh  i
zhivut tak nazyvaemye belye murav'i.
   S ogromnym interesom, no nichego ne ponimaya, ya nablyudal za tem,  kak
pozhiloj uchenyj vstavil apparat v osnovanie termitnika, nadel naushniki,
vnimatel'no poslushal neskol'ko sekund i napravilsya obratno k domiku. K
etomu vremeni  lyubopytstvo  razobralo  menya  nastol'ko,  chto  ya  reshil
obnaruzhit' svoe prisutstvie. Kakoe by issledovanie tut ni provodilos',
ono yavno nikak ne svyazano s mezhdunarodnoj politikoj, i  iz  nas  dvoih
lish' mne est' chto skryvat'. Pozdnee vy pojmete, naskol'ko ya  oshibsya  v
etom.
   YA kriknul, privlekaya k sebe vnimanie,  i  zashagal  vniz  po  sklonu
holma, razmahivaya rukami. Neznakomec ostanovilsya  i  stal  sledit'  za
moim priblizheniem: pohozhe, on ne ochen'-to udivilsya. Podojdya  blizhe,  ya
uvidel, chto u nego svisayushchie usy, pridayushchie  emu  neskol'ko  vostochnuyu
vneshnost'. Na vid emu bylo okolo shestidesyati, no spinu on derzhal ochen'
pryamo i, hotya byl oblachen lish'  v  shorty,  smotrel  na  menya  s  takim
dostoinstvom, chto ya dazhe ustydilsya svoego shumnogo priblizheniya.
   - Dobroe utro, - neskol'ko vinovato skazal ya. - YA ne znal,  chto  na
ostrove est' kto-to eshche.  YA  chlen...  e-e...  nauchnoj  ekspedicii.  My
raspolozhilis' po tu storonu holma.
   Pri etih slovah glaza neznakomca vspyhnuli.
   -  Ah,  uchenyj  kollega!  -  voskliknul  on  na  pochti  bezuprechnom
anglijskom. - Ochen' rad vas videt'. Zahodite v dom.
   YA s radost'yu vospol'zovalsya priglasheniem - posle fizicheskih  usilij
mne stalo ochen' zharko - i uvidel, chto  vnutri  domik  fakticheski  est'
odna bol'shaya laboratoriya. V uglu ya zametil krovat', dva stula, plitu i
skladnuyu vannu tipa teh, kakimi pol'zuyutsya v lageryah turisty -  vot  i
vse bytovye prisposobleniya. Odnako vokrug carili  chistota  i  poryadok:
moj neznakomyj kollega  hotya  i  zhil  zatvornikom,  no  ne  zabyval  o
dostojnoj cheloveka obstanovke.
   YA predstavilsya pervym i tut zhe uznal imya hozyaina: professor Takato,
biolog  iz  vedushchego  yaponskogo  universiteta.  Esli  ne  schitat'  uzhe
upomyanutyh usov,  on  malo  pohodil  na  yaponca,  a  skoree  napominal
pozhilogo polkovnika iz Kentukki, s kotorym ya byl kogda-to znakom.
   Ugostiv menya neznakomym, no osvezhayushchim  vinom,  on  priglasil  menya
sest', i my progovorili neskol'ko chasov. Podobno  bol'shinstvu  uchenyh,
on byl rad vstretit' sobesednika, sposobnogo  ocenit'  ego  rabotu.  I
hotya moi nauchnye interesy blizhe k fizike  i  himii,  chem  k  biologii,
issledovaniya professora Takato okazalis' porazitel'nymi i dlya menya.
   Polagayu, vy ne ochen'-to mnogo znaete o  termitah,  poetomu  napomnyu
vam osnovnye fakty. Oni prinadlezhat k  chislu  naibolee  vysokorazvityh
obshchestvennyh nasekomyh i zhivut ogromnymi koloniyami vo vseh  stranah  s
tropicheskim klimatom. Holoda oni ne vyderzhivayut  i,  kak  ni  stranno,
pryamogo  solnechnogo  sveta  tozhe,   poetomu,   kogda   im   neobhodimo
perebrat'sya v drugoe mesto, oni stroyat celye zatenennye shosse. Pohozhe,
oni  obladayut  nekimi  neizvestnymi  i  pochti  mgnovennymi  sredstvami
obshcheniya, poetomu esli odin  termit  dovol'no  bespomoshchen  i  tup,  vsya
koloniya vedet sebya na  urovne  dovol'no  umnogo  zhivotnogo.  Nekotorye
avtory dazhe sravnivayut  termitnik  s  telom  cheloveka,  kotoroe  takzhe
sostoit iz individual'nyh  kletok,  ob®edinennyh  v  sushchestvo  namnogo
bolee sovershennoe, chem sostavlyayushchie  ego  chastichki.  Termitov  neredko
nazyvayut "belymi murav'yami", no eto nevernoe nazvanie, potomu chto  oni
vovse ne murav'i, a sovershenno  inoj  vid  nasekomyh.  Ili  pravil'nee
skazat' "rod"? YA v podobnyh tonkostyah razbirayus' ochen' smutno.
   Izvinite  za  nebol'shuyu  lekciyu,  no,  poslushav   nekotoroe   vremya
professora Takato, ya sam stal v nekotorom smysle poklonnikom termitov.
Znaete li vy, naprimer, chto oni ne tol'ko rastyat  sady,  no  i  derzhat
korov - nasekomyh-korov, razumeetsya, - i doyat ih? Da,  oni  hitroumnye
malyavki, hot' i obhodyatsya odnimi instinktami.
   No pora rasskazat' koe-chto i o professore. Hotya on v tot moment byl
odin, a na ostrove zhil uzhe neskol'ko let, assistenty vremya ot  vremeni
privozili emu oborudovanie i pomogali v  rabote.  Pervym  ego  velikim
dostizheniem stalo povtorenie togo, chto fon Frishe prodelal s pchelami, -
on vyuchil ih yazyk. YAzyk termitov okazalsya namnogo slozhnee, chem sistema
obshcheniya pchel, osnovannaya, kak vy navernyaka znaete, na tance. Naskol'ko
ya ponyal, sistema provodov, soedinyayushchaya termitniki s  laboratoriej,  ne
tol'ko pozvolyala professoru Takato slushat' ih razgovory, no  i  samomu
obshchat'sya s nimi.  |to  ne  takaya  uzh  fantastika,  kak  kazhetsya,  esli
ispol'zovat' slovo "obshchat'sya" v ego  samom  shirokom  smysle.  My  ved'
obshchaemsya so mnozhestvom zhivotnyh - i  sovsem  ne  obyazatel'no  golosom.
Kogda vy brosaete palku i zhdete, chto  sobaka  ee  prineset,  eto  tozhe
forma rechi - yazyk zhestov. A professor, kak ya uznal,  razrabotal  nechto
vrode ponyatnogo dlya  termitov  koda,  hotya,  naskol'ko  etot  kod  byl
effektiven dlya obshcheniya, ya ne znayu.
   YA prihodil k professoru kazhdyj den', kogda  vykraival  vremya,  i  k
koncu nedeli my uzhe stali dobrymi druz'yami.  Vozmozhno,  vy  udivites',
chto ya sumel skryt' eti vizity ot svoih kolleg, no ostrov byl  dovol'no
bol'shoj i kazhdyj iz nas vypolnyal solidnyj  ob®em  issledovanij.  No  ya
pochemu-to reshil, chto professor Takato - moya lichnaya sobstvennost', i ne
hotel narushat' ego uedinenie lyubopytstvom moih kolleg. K tomu  zhe  oni
byli  dovol'no  neotesannymi  tipami  -  vypusknikami   provincial'nyh
universitetov vrode Oksforda ili Kembridzha.
   Rad  soobshchit',  chto  sumel  okazat'  professoru  nekotoruyu  pomoshch',
pochiniv  emu  raciyu  i  nastroiv  koe-kakuyu  elektroniku.   Otslezhivaya
peremeshcheniya  otdel'nyh   termitov,   on   shiroko   ispol'zoval   metod
radioaktivnyh metok i pri nashej pervoj vstreche kak raz sledil za odnim
iz nih, pol'zuyas' schetchikom Gejgera.
   CHerez chetyre ili pyat' dnej posle nashej vstrechi schetchiki  professora
stali treshchat'  kak  sumasshedshie,  a  ustanovlennoe  nami  oborudovanie
zarabotalo  i  stalo  zapisyvat'  pokazaniya.  Takato  dogadalsya,   chto
proizoshlo: on nikogda ne sprashival menya pryamo, chem  my  zanimaemsya  na
ostrove,  no,  dumayu,  ponyat'  eto  bylo  netrudno.  Kogda  ya  s   nim
pozdorovalsya, on vklyuchil svoi schetchiki i dal  mne  poslushat'  tresk  v
naushnikah. Na ostrov vypali radioaktivnye osadki -  ih  kolichestvo  ne
predstavlyalo opasnosti dlya zdorov'ya, no estestvennyj fon povysilsya.
   - Dumayu, - myagko proiznes on, - vy, fiziki,  snova  igrali  v  svoi
igrushki. I na etot raz igrushka byla ochen' bol'shaya.
   - Boyus', vy pravy, - soglasilsya ya. My eshche  ne  zavershili  obrabotku
dannyh, no, pohozhe, Teller i ego komanda rvanuli vodorodnuyu  bombu.  -
Vskore my nauchimsya delat'  takie  igrushki,  po  sravneniyu  s  kotorymi
atomnaya bomba pokazhetsya prosto hlopushkoj.
   - Moya sem'ya, - ochen' spokojno dobavil professor, - zhila v Nagasaki.
   Po etomu povodu ya  malo  chto  mog  skazat'  i  byl  rad,  kogda  on
prodolzhil:
   - A vy nikogda ne zadumyvalis' nad tem,  kto  smenit  lyudej,  kogda
chelovechestvu pridet konec?
   - Vashi termity? - poshutil ya.
   Professor, pokolebavshis', negromko skazal:
   - Idite so mnoj. YA vam eshche ne vse pokazal.
   V  odnom  iz  uglov  laboratorii  pod  pokryvalom  stoyalo  kakoe-to
oborudovanie.  Kogda  professor  snyal  pokryvalo,  ya   uvidel   ves'ma
lyubopytnyj apparat. Na pervyj vzglyad on napominal manipulyator,  kakimi
pol'zuyutsya dlya distancionnoj raboty s  radioaktivnymi  materialami.  YA
uvidel  znakomye   zahvaty   dlya   pal'cev   ruk,   dvizheniya   kotoryh
dublirovalis' na rasstoyanii cherez sistemu sterzhnej  i  rychagov,  no  v
etom apparate na konce manipulyatora nahodilas' korobochka  so  storonoj
okolo dvuh dyujmov.
   - CHto eto? - sprosil ya.
   - |to mikromanipulyator. Ego razrabotali vo  Francii  dlya  biologov.
Poka chto ih vypushcheno sovsem nemnogo.
   I tut ya vspomnil.  |to  takie  ustrojstva,  kotorye  cherez  sistemu
ponizhayushchih zubchatyh peredach pozvolyayut  prodelyvat'  neveroyatno  tonkie
operacii. CHelovek peremeshchaet palec na dyujm, a instrument,  kotorym  on
upravlyaet cherez manipulyator,  peremeshchaetsya  na  tysyachnuyu  dolyu  dyujma.
Francuzskie  uchenye,  razrabotavshie  etu  tehniku,  sozdali  kroshechnyj
kuznechnyj gorn, na kotorom sumeli izgotovit' iz  plavlenogo  stekla  i
ego oskolkov mel'chajshie skal'peli i pincety, a s ih  pomoshch'yu,  rabotaya
pod  mikroskopom,   preparirovali   otdel'nye   kletki.   Imeya   takoj
instrument, mozhno zaprosto vyrezat' termitu appendiks (esli by takovoj
u nasekomogo imelsya).
   - YA ne ochen' lovok v rabote s manipulyatorom, - priznalsya Takato,  -
i vsyu rabotu s nim prodelyvaet moj assistent. YA etogo  eshche  nikomu  ne
pokazyval, no vy mne ochen' pomogli. Idite so mnoj, pozhalujsta.
   My vyshli iz domika i zashagali po nastoyashchej ulice mezhdu  vysokimi  i
prochnymi,  kak  cement,  holmikami.  Arhitektura  ih  dovol'no  sil'no
otlichalas', potomu chto ih stroili razlichnye vidy termitov  -  a  sredi
nih est' i takie, kotorye termitnikov i vovse ne stroyat. YA oshchutil sebya
velikanom, shagayushchim po Manhettenu, potomu  chto  kazhdyj  termitnik  byl
nastoyashchim neboskrebom s beschislennymi zhitelyami.
   Vozle  odnogo  iz  holmikov  stoyala  malen'kaya  metallicheskaya   (ne
derevyannaya - s nej termity spravilis' by v dva scheta!) hizhina.  Vnutri
ee bylo sovershenno temno. Professor shchelknul vyklyuchatelem, i pri slabom
krasnom svete ya uvidel raznoobraznye opticheskie pribory.
   - Oni ne vynosyat sveta, - poyasnil professor, - poetomu nablyudat' za
nimi - bol'shaya problema. My reshili ee,  vospol'zovavshis'  infrakrasnym
osveshcheniem. |to preobrazovatel' izobrazheniya tipa teh,  kakimi  voennye
pol'zuyutsya pri nochnyh operaciyah. Vam oni znakomy?
   - Konechno. Takie shtuchki snajpery krepyat k vintovkam i  bez  promaha
strelyayut v temnote. Hitroumnoe izobretenie. Rad, chto vy nashli dlya nego
civilizovannoe primenenie.
   Professor dolgo iskal to, chto hotel - on vglyadyvalsya v nechto  vrode
periskopa i rassmatrival koridory termitnika. Nakonec on voskliknul:
   - Skoree... poka oni ne ubezhali!
   YA  zanyal  ego  mesto  u  periskopa.   Okolo   sekundy   moi   glaza
prisposablivalis', i proshlo eshche neskol'ko sekund, poka ya ponyal, chto za
kartinu ya  razglyadyvayu.  YA  uvidel  pri  bol'shom  uvelichenii  shesteryh
termitov, dovol'no bystro peremeshchayushchihsya  v  pole  moego  zreniya.  Oni
dvigalis' gruppoj, kak sobaki v upryazhke. I eto okazalos' ochen' horoshej
analogiej, potomu chto oni tyanuli sanki...
   YA byl nastol'ko porazhen,  chto  dazhe  ne  zametil,  kakoj  gruz  oni
peremeshchali. Kogda termity upolzli, ya povernulsya k professoru. K  etomu
vremeni moi glaza privykli k tusklomu krasnomu osveshcheniyu,  i  ya  videl
ego ochen' horosho.
   - Tak vot kakie instrumenty vy sozdavali  s  pomoshch'yu  manipulyatora!
Porazitel'no! Dazhe ne veritsya.
   - |to pustyaki, - vozrazil professor.  -  Dressirovannyh  bloh  tozhe
mozhno nauchit' katit' telezhku. YA ne skazal vam samogo  glavnogo.  My  s
pomoshchnikom izgotovili vsego neskol'ko sanej. A te, chto vy videli,  oni
smasterili sami.
   On dal mne vremya osmyslit' skazannoe i zagovoril snova -  negromko,
no s horosho sderzhivaemym vozbuzhdeniem v golose:
   - Vspomnite, chto kazhdyj otdel'nyj termit ves'ma glup, no koloniya  v
celom - organizm ves'ma vysokogo tipa, i k  tomu  zhe,  esli  isklyuchit'
sluchajnosti, bessmertnyj. On zastyl na nyneshnem urovne  instinktov  za
milliony let do poyavleniya cheloveka i sam po sebe ne mozhet vyrvat'sya za
predely sovremennogo steril'nogo sovershenstva. On okazalsya v tupike  -
potomu  chto  lishen  kak  instrumentov,  tak  i  effektivnyh   sposobov
vozdejstviya na prirodu. YA zhe podaril im rychag dlya uvelicheniya  sily,  a
teper' i sani dlya povysheniya effektivnosti truda. YA uzhe podumyvayu  i  o
kolese, no ego luchshe ostavit' na potom - sejchas ono budet dlya  nih  ne
ochen' polezno. Rezul'taty zhe prevzoshli moi ozhidaniya. YA nachal rabotu  s
odnim etim termitnikom - a teper' i vo vseh ostal'nyh  est'  takie  zhe
instrumenty. Oni obuchayut  drug  druga,  i  eto  dokazyvaet  ih  umenie
sotrudnichat'. Da, oni voyuyut mezhdu soboj,  no  lish'  kogda  ne  hvataet
pishchi, a tut ee dostatochno.
   No termitnik-organizm  nel'zya  sudit'  po  chelovecheskim  merkam.  YA
nadeyus' vstryahnut' ego  zhestkuyu,  zastyvshuyu  kul'turu,  vytolknut'  iz
zamknutogo kruga, po kotoromu on vrashchaetsya uzhe milliony let. YA dam emu
novye instrumenty, novye tehnologii - i pered smert'yu nadeyus' uvidet',
kak on nachnet izobretat' sam.
   - No zachem vy eto delaete? - sprosil ya, potomu chto ponyal, chto zdes'
kroetsya nechto bol'shee, chem nauchnaya oderzhimost'.
   - Potomu chto ne veryu v vyzhivanie chelovechestva, no  vse  zhe  nadeyus'
sohranit' nekotorye iz ego otkrytij. A raz ono  dvizhetsya  v  tupikovom
napravlenii, to, kak mne kazhetsya, sleduet pomoch' drugoj rase.  Znaete,
pochemu  ya  vybral  etot  ostrov?   CHtoby   moj   eksperiment   ostalsya
izolirovannym.  Moj  supertermit,  esli  on  poyavitsya   v   rezul'tate
evolyucii,  dolzhen  budet  ostat'sya  zdes',  poka  ne  dostignet  ochen'
vysokogo urovnya razvitiya. Fakticheski, poka ne  sumeet  peresech'  Tihij
okean...
   Est' i  drugaya  vozmozhnost'.  U  cheloveka  net  sopernika  na  etoj
planete. Dumayu, emu mozhet  pojti  na  pol'zu,  esli  on  ego  poluchit.
Vozmozhno, v etom okazhetsya ego edinstvennoe spasenie.
   YA dazhe ne znal, chto i otvetit' -  nastol'ko  menya  oshelomili  mechty
professora. K tomu zhe posle tol'ko chto uvidennogo ego slova prozvuchali
ves'ma ubeditel'no. I ya ponyal, chto professor Takato vovse ne  bezumec.
Da, vneshnost' u nego podhodyashchaya i vedet on sebya  neskol'ko  otreshenno,
no prichinoj  tomu  -  uedinennost'  ostrova  i  vazhnost'  ego  nauchnyh
dostizhenij.
   I on otnyud' ne  ispytyval  vrazhdebnosti  k  chelovechestvu.  Kak  raz
naoborot - on zhalel ego. On poprostu veril,  chto  ono  zavershaet  svoj
put', i zhelal spasti hot' chto-to iz oblomkov civilizacii. I v  glubine
dushi ya ne mog ego vinit'.
   Navernoe, my nemalo vremeni proveli  v  toj  metallicheskoj  hizhine,
predstavlyaya   razlichnye   varianty   budushchego.   Pomnyu,   ya   vyskazal
predpolozhenie, chto my smozhem  dostich'  opredelennogo  vzaimoponimaniya,
potomu chto stol' razlichnym kul'turam, kak lyudi i  termity,  sovsem  ne
obyazatel'no imet' povod dlya konfliktov. No mne samomu v eto  s  trudom
verilos', i esli sostyazanie nachnetsya, to ya ne uveren,  kto  vyjdet  iz
nego pobeditelem. Ved'  chto  smozhet  sdelat'  oruzhie  cheloveka  protiv
razumnogo protivnika, sposobnogo pogubit' urozhaj  pshenicy  i  risa  vo
vsem mire?
   Kogda my vyshli iz metallicheskoj hizhiny, bylo uzhe pochti temno. I tut
professor sdelal poslednee priznanie.
   - CHerez neskol'ko nedel', - skazal on, - ya nameren sovershit'  samyj
krupnyj shag vpered.
   - Kakoj zhe?
   - Neuzheli ne dogadalis'? YA sobirayus' podarit' im ogon'.
   Posle etih slov po spine u menya probezhal holodok, vyzvannyj  otnyud'
ne  priblizheniem  nochi.  Roskoshnyj  okeanskij  zakat   pokazalsya   mne
simvolicheskim - i ya  vnezapno  osoznal,  chto  simvolizm  etot  gorazdo
glubzhe, chem ya podumal.
   Zakat etot byl odnim iz prekrasnejshih, kakie mne dovodilos'  videt'
za vsyu zhizn', i otchasti rukotvornym. Potomu chto vysoko v  stratosferu,
nachinaya svoj put'  vokrug  planety,  vzletela  pyl'  umershego  segodnya
ostrova. Moya rasa sdelala bol'shoj  shag  vpered,  no  razve  imelo  eto
znachenie teper'?
   "YA sobirayus' podarit' im ogon'." Ne  znayu  pochemu,  no  u  menya  ne
vozniklo somneniya v tom, chto professor dob'etsya uspeha. I kogda on eto
sdelaet, to dazhe sily, kotorye moya rasa segodnya spustila s povodka, ne
spasut ee...
   Na sleduyushchee utro nas zabral gidrosamolet, i bol'she ya professora ne
videl. On do sih por tam, i ya schitayu ego vazhnejshim chelovekom  v  mire.
Poka nashi politiki gryzutsya, on delaet nas vymirayushchim vidom.
   Dumaete, ego sleduet ostanovit'? Pozhaluj, eshche ne  pozdno.  YA  chasto
nad  etim  razmyshlyayu,  no  tak  i  ne  smog  pridumat'   dejstvitel'no
ubeditel'nuyu prichinu, pochemu mne sleduet vmeshat'sya.  Neskol'ko  raz  ya
dazhe byl na grani prinyatiya resheniya, no potom bral  gazetu,  prochityval
zagolovki...
   Dumayu, nado predostavit' im shans. YA prosto ne predstavlyayu, kak  oni
uhitryatsya spravit'sya s delom huzhe, chem eto sdelali my.

Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:28:28 GMT
Ocenite etot tekst: