dvigat'sya vpered. |to shestvie nachinalo dlya menya okrashivat'sya vse v bolee religioznye ottenki -- palomnichestvo s nalozhennoj epitim'ej -- put' v mechet', v obitel' spaseniya, i v to zhe vremya nakazanie dozhdem i holodom za prestuplenie, kotoroe ya namerevalsya sovershit'. I, hotite -- ver'te, hotite -- net, chem blizhe ya podhodil k domu, tem slabee stanovilsya dozhd' i teplee vozduh. "Kakaya peremena, -- dumal ya, -- po sravneniyu so slyakotnymi ulicami i demonicheskimi vrachami..." (Zabravshis' na kraj brevna, kotoroe vse eshche torchalo iz-pod vody, ya vpervye za vse eto vremya obratil vnimanie na to, chto pogoda nachala uluchshat'sya: veter pochti sovsem stih, i dozhd' slabel s kazhdym mgnoveniem. YA peredohnul s minutu, potom vynul iz zadnego karmana karabiny i gaechnyj klyuch. Ruka Dzho Bena vsplyla i pokachivalas' v temnote. Zakatav rukav na ego bezzhiznennoj ruke, ya pristegnul karabin i pribil ego k brevnu. Potom otyskal vtoruyu ruku i sdelal s nej to zhe samoe: eto byla merzkaya rabota -- stoya po koleno v vode, prikolachivat' gaechnym klyuchom ogromnye karabiny. Potom ya vytashchil nosovoj platok i privyazal ego k suku, tomu samomu, kotoryj mne vrezal. Zakonchiv, ya vstayu i pochti srazu zhe oshchushchayu pod nogami legkoe pokachivanie -- pribyvayushchaya voda podnimaet derevo. "Esli b Dzho proderzhalsya eshche dvadcat' minut..." YA sprygivayu s brevna v perepletenie yagodnika i nachinayu probivat'sya skvoz' zarosli naverh, tuda, gde ostavil starika. Poka ya tashchil starika k pikapu, on ochuhalsya. YA zavodil motor, a on lezhal, motaya svoej bednoj staroj bashkoj iz storony v storonu, i povtoryal: "CHto? CHto, chert poberi? Ty chto, nalozhil mne gips na druguyu storonu?" YA chuvstvoval, chto dolzhen skazat' emu chto-to obodryayushchee, no ne mog zastavit' sebya zagovorit' i lish' povtoryal: "Derzhis', derzhis'". YA medlenno vel pikap po spusku, i mne kazalos', chto skulyashchij golos Genri donositsya otkuda-to izdaleka. Kogda ya dobralsya do shosse, on zamolchal, i po dyhaniyu ya opredelil, chto on snova vyrubilsya. YA poblagodaril Gospoda hot' za etu malen'kuyu pomoshch' i rvanul k zapadu. Sunuv ruku v karman za kurevom, ya obnaruzhil tam otnyud' ne sigarety -- mne stalo strashno: eto byl tranzistor, i tak kak on uzhe dostatochno vysoh, stoilo mne k nemu prikosnut'sya, kak on snova nachal popiskivat'. YA otshvyrnul ego v storonu, k dverce, i on razrazilsya obryvkami melodij iz vesternov. "Davaj valyaj..." -- neslos' iz nego. Dozhdevaya zavesa obvisla tumannoj dymkoj, a kogda ya dobralsya do lesopilki, dozhd' i vovse prekratilsya. Tuchi nachali rasseivat'sya, i v blednom lunnom svete ya uvidel |ndi, kotoryj stoyal operevshis' na svoj bagor, slovno spyashchaya caplya. YA vylez iz mashiny i dal emu dve plitki shokolada, kotorye nashel v bardachke. -- Tebe pridetsya ostat'sya zdes' na vsyu noch', -- skazal ya. Mne kazalos', chto govorit kto-to drugoj, pryachushchijsya za mnoj v teni. -- Pochti vse brevna poshli vverh po techeniyu. Tak chto v blizhajshie tri-chetyre chasa, poka ne nachnetsya otliv, u tebya nichego ne budet. I smotri ne propusti ni odnogo brevna. Nado vylovit' vse, slyshish'? Osobenno sledi za tem, chto budet s beloj tryapkoj. K nemu pribit Dzho Ben, on utonul. |ndi kivnul, vypuchiv glaza, no nichego ne skazal. YA prostoyal s nim eshche s minutu. Gustoj pokrov tuch nad nami prohudilsya i raspolzalsya v raznye storony temnymi klochkami, mezhdu kotorymi to i delo mel'kal polnyj belyj lik luny. Vymokshie zarosli yagodnika, kotorye obramlyali mostiki, shedshie ot lesopilki k prichalu, kazalis' komkami myatoj fol'gi. YA videl, chto |ndi smotrit na propitannye krov'yu rukava moej fufajki, no snova, tak zhe kak na sklone, ne mog zastavit' sebya zagovorit'. YA povernulsya i, ne proiznosya ni slova, dvinulsya nazad, k skuchayushchemu pikapu. YA ne mog byt' ryadom s lyud'mi. YA ne hotel uvilivat' ot ih voprosov o proisshedshem. YA ne hotel slyshat' ih voprosov. Proezzhaya mimo doma, ya dazhe ne sbavil skorost'. Mne hvatilo odnogo vzglyada, chtoby opredelit', chto svet v komnate Viv eshche gorit. YA reshil, chto luchshe pozvonyu ej iz goroda. I Dzhen tozhe; iz bol'nicy. No ya znal, chto ne stanu eto delat'. Tranzistor nakonec zamolk. V kabine bylo teplo i tiho, lish' shiny shurshali po asfal'tu da iz-za spiny donosilos' dyhanie starika -- vdoh-vydoh, vdoh-vydoh, slovno veter, perebirayushchij opavshie list'ya. YA ustal. Nastol'ko ustal, chto ne mog ni dumat', ni gorevat'. Gorevat' ya budu potom, ya... "CHto?" -- ya budu gorevat' potom, kogda u menya budet vremya, -- "CHto?" -- posle togo, kak otdohnu -- "CHto? |to zhe on!" I tut, proezzhaya mimo nashego garazha, ya uvidel Malysha. On shel po shosse k domu -- ne v bol'nice, ne v gorode, a zdes', sejchas, u samogo garazha, sobiraetsya sest' v lodku i plyt' k domu! CHert! Voistinu okruzhili. Stoit nachat'sya, i vse valitsya odno za drugim...) Kogda moe mokroe palomnichestvo priblizilos' k zaversheniyu i vperedi zamayachil garazh, nos u menya uzhe perestal tech', a podnyavshijsya veter razognal nad golovoj tuchi. I vse zhe bespokojstvo moe vozvrashchalos', snova i snova tyavkaya BEREGISX BEREGISX, na sej raz privodya v kachestve argumenta slishkom pozdnij chas: ONI VOZVRASHCHAYUTSYA, ONI POJMAYUT TEBYA... I tut, kogda ya by potratil eshche chas na prepiratel'stva vokrug etogo dovoda, on sam soboj isparilsya: ne uspel ya sojti s shosse na gravij, kak uvidel brata Henka sobstvennoj personoj vo vzmyvshem pikape -- lico napryazheno v ochevidnom namerenii dobrat'sya do goroda, dlya togo chtoby otyskat' starika, -- v etom ya ne somnevalsya. |to videnie rasseyalo moyu ocherednuyu ulovku, i, dazhe ne zadumavshis', otkuda u Henka mog vzyat'sya pikap, esli starik do nego ne doehal, ya otpravilsya k lodke, uzhe ne v sostoyanii sochinyat' kakie-libo otgovorki. "Vot tvoj shans vojti v igru, -- skazal ya sebe, -- bezopasnost' obespechena, nikakih lovushek, put' svoboden". Pytayas' ubedit' sebya, chto ya rad tomu, chto obstoyatel'stva raschistili mne dorogu. I dejstvitel'no, kazalos', put' otkryvaetsya vse shire i vyglyadit vse zamanchivee. Vyholoshchennye i vdrug s®ezhivshiesya tuchi neslis' nad makushkami derev'ev, vspyat' k okeanu za novym gruzom, ostavlyaya zemlyu zamorozku. I lodka, kogda ya snyal brezent, okazalas' suhoj. Lunnye bliki migali, kak rtut', na motore, ukazyvaya moim rukam nuzhnye dejstviya; verevku startera ne zaelo, motor zavelsya s pervoj zhe popytki i zagudel rovnym, napolnennym zvukom; shvartovy sleteli so svai pri odnom moem prikosnovenii, i nos lodki razvernulsya tochno k domu, kak strelka kompasa. Iz blestyashchego ot izmorosi lesa donessya rev losya, krichavshego ne to ot pohoti, ne to ot holoda, -- ne znayu, znayu lish' odno: etot vysokij, pronzitel'nyj klich podhlestnul menya, slovno melodiya flejty satira. Svet iz okna Viv stelilsya ko mne po vode siyayushchim kovrom... putevodnoj zvezdoj svetil mne na sumrachnoj lestnice... myagko struyas' iz-pod dveri. Vse bylo bezukoriznenno. "YA budu istinnym mustangom, -- govoril ya sebe, -- zhivym voploshcheniem Kazanovy..." -- i uzhe zanes ruku, chtoby postuchat'sya, kak menya obuyal novyj strah: chto, esli u menya ne poluchitsya. -- YA ZHE GOVORIL TEBE -- BEREGISX! -- CHto, esli ya razgonyus', kak mustang, i vse budet naprasno! Koshmar takoj perspektivy potryas menya do glubiny dushi: posle maminogo samoubijstva neudachi presledovali menya v etoj oblasti, a sejchas, kogda proshlo uzhe neskol'ko mesyacev posle poslednej besplodnoj popytki, na chto ya mog rasschityvat'? Mozhet, potomu-to ya i medlil tak dolgo, mozhet, ob etom-to i preduprezhdal menya Vernyaga, mozhet, nado... No tut iz komnaty donessya golos: "Vhodi, Li", i ya ponyal, chto bezhat' slishkom pozdno, dazhe esli eta ugroza byla real'noj. YA priotkryl dver' i prosunul v shchel' golovu. -- Tol'ko skazat' "privet", -- proiznes ya i prozaichno dobavil: -- SHel peshkom iz goroda... -- YA ochen' rada, chto ty zdes', -- otvetila ona i dobavila bolee zhizneradostno: -- A to mne tut odnoj uzhe stalo stanovit'sya strashnovato. O Gospodi! Ty vymok! Sadis' k reflektoru. -- My rasstalis' s Genri v bol'nice, -- robko promyamlil ya. -- Da? I kuda zhe on otpravilsya, kak ty dumaesh'? -- Nu, kuda mog otpravit'sya Genri? Veroyatno, za novoj porciej gileadskogo bal'zama... Viv ulybnulas'. Ona sidela na polu s knizhkoj v rukah pered pyshushchim, gudyashchim oranzhevym reflektorom. Na nej byli uzkie zelenye bryuki i odna iz kletchatyh sherstyanyh rubah Henka, kotoraya -- ya mog posporit' -- tak koletsya, tak koletsya. Siyanie elektricheskih spiralej otrazhalos' ot ee lica i volos, i ot etogo kazalos', chto oni vlazhno struyatsya glubokimi roskoshnymi volnami. -- Da, -- povtoril ya, -- navernoe, zashel k Gileadu za bal'zamom... Posle vvodnyh privetstvij i "kak ty dumaesh'?", a takzhe napryazhennoj tishiny, nastupivshej vsled za etim, ya kivayu na knigu: -- YA vizhu, ty prodolzhaesh' sovershenstvovat'sya. Ona ulybaetsya: -- |to Uolles Stivene. -- S izvinyayushchimsya vidom ona podnimaet na menya glaza. -- Ne znayu, vse li ya ponimayu... -- Ne dumayu, chtoby eto komu-nibud' udavalos'. -- ...no mne nravitsya. Nu, dazhe esli ya ne ponimayu, ya vse ravno chto-to chuvstvuyu, kogda chitayu. V nekotoryh mestah ya oshchushchayu schast'e, drugie -- prosto smeshnye. A poroj, -- ona snova opuskaet glaza k knige, lezhashchej u nee na kolenyah, -- menya ohvatyvaet takaya toska. -- Togda ya uveren, chto ty ponimaesh' vse! Moj entuziazm povlek za soboj eshche odnu napryazhennuyu pauzu, potom ona snova vskinula golovu: -- Oj, a chto tebe skazali u vracha? -- Mnogo chego. -- YA snova poproboval vernut'sya k hohme. -- "Snimi shtany i lozhis'". A sleduyushchee, chto ya pomnyu, -- eto kak mne nakachivayut legkie nyuhatel'nymi solyami. -- Vyrubilsya? -- Nachisto. Ona tiho posmeivaetsya, a potom, poniziv golos, doveritel'no soobshchaet: -- Hochesh', ya tebe koe-chto rasskazhu, esli ty poobeshchaesh' ne donimat' ego? -- Istinnyj krest. A kogo donimat' i chem? -- Genri. Posle togo, kak on ruhnul s etih skal. Kogda oni privezli ego s lesoseki, on rugalsya i vel sebya zdes' prosto uzhasno, a potom, kogda my povezli ego k vrachu, zatih. Nu znaesh', kak eto s nim byvaet. Ni zvuka ne proronil, poka ego osmatrivali, tol'ko nad sestrami podsmeivalsya i podshuchival, chto oni tak cackayutsya s nim. "Nichego osobennogo, tak, krylyshko vyvihnul, -- povtoryal on. -- U menya i pohuzhe byvalo, nesravnenno huzhe! Davajte vpravlyajte ego na mesto! Mne na rabotu nado!" My vmeste posmeyalis' nad basom, kotorym Viv pytalas' podrazhat' Genri. -- A potom, -- prodolzhila ona, vozvrashchayas' k doveritel'nomu tonu, -- oni dostali shpric. Igolka byla ne takoj uzh dlinnoj, no, konechno, vse-taki dostatochno bol'shoj. YA znala, kakie on k nim ispytyvaet chuvstva, i vizhu -- starina poblednel kak polotno. No, ponimaesh', on reshil ne sdavat'sya i prodolzhal derzhat' fason. "Davajte, davajte, davajte, kolite menya, da pobystree, chtoby ya mog vernut'sya na rabotu!" -- rychal on. I tut, kogda oni ego ukololi -- takogo krutogo i smelogo, nesmotrya na perelomannye kosti, -- on tol'ko dernulsya i skorchil grimasu, no do nas doletel kakoj-to zvuk, i kogda ya prismotrelas', to uvidela, chto on ves' obmochilsya i po noge pryamo na pol bezhit strujka! -- Net, ne mozhet byt'! Genri? O net, Genri Stamper? O-o-o! O Bozhe!.. -- YA razrazilsya takim hohotom, kakim ne smeyalsya, kazhetsya, nikogda v zhizni. Predstaviv sebe vyrazhenie poteshnogo izumleniya na lice Genri, ya uzhe ne mog izdat' ni zvuka i tol'ko bezzvuchno sotryasalsya. -- O Bozhe!., eto potryasayushche, o Gospodi!.. -- I... i, net, ty poslushaj, -- prodolzhila ona shepotom, -- kogda my poshli pereodevat' ego v pizhamu, ty poslushaj, posle etogo ukola, kotoryj ego srazil... my obnaruzhili, chto on ne tol'ko obmochilsya. -- O Gospodi!., eto grandiozno, mogu sebe predstavit'... My smeyalis' i smeyalis' do teh por, poka ne nastupila nelovkaya pustota, vsegda sleduyushchaya za slishkom prodolzhitel'nym vesel'em, tochno takaya zhe, kak nastupaet posle dolgogo raskata groma: my snova smushchenno umolkli, oglushennye i ispugannye odnoj i toj zhe mysl'yu. "Kakoj smysl pytat'sya?" -- voproshal ya sebya, glyadya na pryad' ee volos, kotoraya, kak blestyashchaya strela, sbegala po ee profilyu i uhodila za vorot rubashki... CHto mechtat' popustu? Ty ne mozhesh' eto sdelat', vot i vse. Davno pora bylo soobrazit', chto to samoe oruzhie slabosti, kotoroe dolzhno bylo obespechit' tebe pobedu nad bratom Henkom, ne daet tebe vkusit' plody etoj pobedy. Tebe sledovalo by znat', chto bezvol'naya impotenciya, kotoraya obespechivaet tebe pobedu nad nim, nikogda ne budet ponyata i prinyata s dolzhnym taktom... YA stoyal, vziraya na Viv, na ee skromnoe, bezmolvnoe i sovershenno ochevidnoe predlozhenie sebya, pytayas' filosofski osmyslit' svoyu organicheskuyu nesposobnost' prinyat' eto predlozhenie... I tut interesuyushchij nas organ nachal pripodnimat'sya, otmetaya etu novejshuyu otgovorku i s pul'siruyushchej nastojchivost'yu trebuya predostavit' emu vozmozhnost' dokazat' svoyu deesposobnost'. Nakonec vse prepyatstviya byli preodoleny, i ot zhelannoj celi menya otdelyalo ne bolee neskol'kih futov -- vse dovody rasseyany i otgovorki ischerpany, -- i vse zhe vnutrennij golos ne daval mne sdvinut'sya s mesta. "Beregis' beregis'", -- pel on. "CHego? -- krichal emu ya, na grani poteri chuvstv ot rasstrojstva. -- Pozhalujsta, skazhi mne, chego berech'sya?" PROSTO NE DELAJ |TOGO -- byl otvet; |TO BUDET MERZKAYA SCENA... Dlya kogo? YA v bezopasnosti -- ya eto znayu. Merzkaya scena dlya Henka? Dlya Viv? Dlya kogo? DLYA TEBYA, DLYA TEBYA... I potomu, vdovol' namuchivshis' v etoj gnetushchej tishine, ya vzdohnul i promyamlil chto-to tipa: mol, ladno, navernoe, luchshe -- nu dlya prostudy i voobshche, -- esli ya pojdu lyagu. Ona kivnula ne povorachivayas': "Da, navernoe..." -- "Nu, spokojnoj nochi, Viv..." -- "Spokojnoj nochi, Li, uvidimsya utrom..." Pri vide moej trusosti ona opuskaet glaza, i ya vyskal'zyvayu iz komnaty. K gorlu podkatyvaet toshnota, i serdce szhimaet ot styda za svoe bessilie, kotoroe teper' uzhe ne mozhet byt' otneseno za schet obychnoj impotencii... (YA tormozhu pered bol'nicej, i kogda vynimayu starika, chtoby vezti ego v operacionnuyu, vizhu, chto ruka ego otdelilas' ot tulovishcha. Ona vyvalivaetsya iz razodrannogo rukava na mostovuyu, kak zmeya, menyayushchaya kozhu. YA ostavlyayu ee na zemle. Mne sejchas ne do togo. CHto-to eshche menya muchaet, esli by ya tol'ko mog vspomnit'... Menya ostanavlivaet nochnoj sanitar i nachinaet chto-to govorit', potom on smotrit na starika, i karandash vypadaet u nego iz ruk. "YA -- Henk Stamper, -- govoryu ya emu. -- |to moj otec. Na nego upalo derevo". YA ukladyvayu Genri na postel' i sazhus' v kreslo. Sanitar zadaet mne voprosy, na kotorye ya ne udosuzhivayus' otvechat', i govoryu emu, chto mne nado ehat'. On otvechaet, chto ya rehnulsya i nado dozhdat'sya, poka pridet vrach. YA govoryu: "O'kej. Kogda dok Lejton pridet, razbudi menya. Kak tol'ko on pridet. Togda poglyadim. A sejchas otvezi kuda-nibud' starika, daj emu krovi i ostav' menya v pokoe". Kogda ya prosnulsya, mne pokazalos', chto proshlo ne bol'she sekundy, chto ya uspel vsego lish' morgnut', a sanitar vdrug rezko postarel, rastolstel na paru soten funtov i snova zadaet mne vse te zhe voprosy, kotorye ya eshche ne slyshu. Kogda ya ponyal, chto eto vrach, ya vstal. -- Tak, edinstvennoe, chto ya hochu znat', -- emu nuzhna moya krov'? -- Krov'? Gospodi, Henk, chto s toboj? Pohozhe, lishnyaya pinta krovi i tebe by ne pomeshala. CHto u vas tam proizoshlo? -- Znachit, s nim vse v poryadke? S otcom? -- Syad'. Net, s nim ne vse v poryadke. On staryj chelovek, i on poteryal ruku. Radi Gospoda, kuda ty tak speshish', chto... -- No on ne umer? On ne umret segodnya? -- Odnomu Bogu izvestno pochemu, no on eshche ne umer, chto kasaetsya... CHto s toboj, Henk? Syad', pozhalujsta, i daj ya vzglyanu na tebya. -- Net. Mne nado idti. CHerez minutu ya... -- YA kuda-to opozdal, stol'ko prospav. -- CHerez minutu ya... -- CHerez minutu ya vspomnyu, v chem delo. YA natyagivayu kasketku i oshchupyvayu karmany v poiskah sigaret. -- Sejchas, -- povtoryayu ya. Doktor zhdet moih ob®yasnenij. -- Znachit, vy dumaete, on vykarabkaetsya? -- sprashivayu ya. -- On vse eshche bez soznaniya? Navernoe, bez soznaniya, da? Nu... -- YA smotryu na doktora. Kak ego zovut? YA zhe znayu ego, znayu davnym-davno, no nikak ne mogu vspomnit' ego imya. -- Smeshno, kak legko teryayutsya lyudi! -- govoryu ya. -- Nu ladno. Raz tak, pojdu k pikapu i... -- Hrista radi, on eshche sobiraetsya ehat' domoj! -- govorit doktor. -- Poslushaj, daj ya hot' vzglyanu na tvoyu ruku. On imeet v vidu porez, kotoryj ya zarabotal na prichale dvumya dnyami ran'she: on otkrylsya i krovit. -- Net, -- medlenno proiznoshu ya, pytayas' vspomnit', kuda ya opozdal. -- Net, spasibo, etim smozhet zanyat'sya moya zhena. YA pozvonyu vam utrom, chtoby spravit'sya o Genri. YA napravlyayus' k dveri. Ruka vse eshche lezhit na trotuare v luzhe vozle pikapa. YA podnimayu ee i shvyryayu v mashinu, slovno eto poleno. V chem zhe delo? CHerez minutu ya... Po doroge ya zaezzhayu v "Morskoj briz", chtoby uznat' o Malyshe. "Ne znayu,"-- otvechaet missis Karlson eshche bolee ugryumo, chem obychno. -- Otsyuda on ushel". Mne ne hochetsya nastaivat', ya peresekayu ulicu i zahozhu v bar. Tam ego nikto ne videl. Pered samym moim uhodom mne chto-to govorit Ivenrajt. YA prosto kivayu i otvechayu, chto sejchas u menya net vremeni na boltovnyu s nim. YA napravlyayus' k dveri i vizhu etogo parnya, Dregera, on ulybaetsya mne i govorit "privet". On govorit: -- Henk, mne kazhetsya, ya dolzhen predupredit' vas, chto vashe sluchajnoe poyavlenie v gorode mozhet okazat'sya dlya vas bolee opasnym, chem vy... -- YA zanyat, -- otvechayu ya emu. -- Konechno, i vse zhe postojte i podumajte... YA idu po Glavnoj ulice, sovershenno ne ponimaya, kuda ya napravlyayus'. CHerez minutu ya vspomnyu... kuda mne bylo nado. YA dohozhu do "Morskogo briza" i uzhe sobirayus' vojti vnutr', kak vspominayu, chto u nih ya uzhe sprashival. YA reshayu vernut'sya k pikapu, i tut iz allei poyavlyayutsya tri parnya, kotoryh ya nikogda v svoej zhizni ne videl. Oni vtalkivayut menya v alleyu i berutsya za delo. Snachala mne kazhetsya, chto oni sobirayutsya menya ubit', no potom ya ponimayu, chto net. Kakim-to obrazom ya ponimayu eto. Prosto oni ne slishkom starayutsya. Oni po ocheredi derzhat menya, prizhav k stene, i rabotayut remnyami, no nedostatochno sil'no, chtoby i vpravdu ubit' menya. Poetomu ya i ne obrashchayu na nih osobogo vnimaniya: minutochku, i ya... -- ya uzhe gotov sest' na zemlyu i predostavit' im vozmozhnost' besprepyatstvenno zanimat'sya svoim delom, kak vdrug v allee poyavlyayutsya Ivenrajt, Les Gibbons i dazhe starina Big N'yuton -- oni nesutsya ko mne i krichat: "Derzhis', Henk! Derzhis', starik!" Troica parnej udiraet, i oni pomogayut mne podnyat'sya s zemli. "CHert, -- govorit Les, -- eto snova ublyudki s Ridsporta, my slyshali -- oni sobiralis' otomstit' tebe...", i ya blagodaryu ih. Ivenrajt otvechaet, chto lyudi dolzhny derzhat'sya drug druga, i ya blagodaryu ego. Oni pomogayut mne dobrat'sya do pikapa. Les Gibbons dazhe predlagaet otvezti menya domoj, esli est' takaya neobhodimost'. YA govoryu: net, ya eshche ne znayu, kuda ya, no vse ravno spasibo, ya vrode kak speshu... kuda? sejchas, minutochku, ya... ya govoryu parnyam "poka", zavozhu mashinu i trogayus' s mesta -- v golove pusto i priyatno, budto ya lechu. Navernoe, opyat' eta lihoradka. No kakogo cherta? -- ne tak uzh ploho, nebol'shaya temperatura... kak govorit Dzhobi: "Prinimaj svoyu sud'bu i krutis' s tem, chto tebe daetsya". Sopli, konechno, gadost', no temperatura -- eto erunda... edu po Glavnoj ulice. Smeshno, no takoe oshchushchenie, budto mne bylo chto-to porucheno i ya zabyl chto -- sejchas, sekundochku, ya... chert by menya pobral, esli by ya mog vspomnit', chto imenno, -- tak chto cherez minutu ya -- i ya napravlyayus' k reke, reshiv, chto raz mne vse ravno ne vspomnit', to s takim zhe uspehom ya mogu vernut'sya domoj. YA prosto vedu mashinu, medlenno i spokojno, glyadya, kak mimo pronositsya belaya razmetka shosse i tuchi zakryvayut lunu, i starayus' ne dumat'. I tol'ko dobravshis' do garazha, ya vspominayu, chto videl ego zdes'. Vse vsplyvaet u menya v golove, kogda ya brosayu vzglyad cherez zalituyu lunnym svetom reku i vizhu, chto lodka privyazana k drugomu beregu i v dome teper' osveshcheny dva okna vmesto odnogo...) Ostaviv Viv v razocharovanii naedine so stihami, ya otpravilsya v vannuyu, gde do beskonechnosti chistil zuby i minut pyat' rassmatrival, kak zazhili ozhogi na lice. Potom medlenno razdelsya v sobstvennyh holodnyh apartamentah i ne zalezal v postel' do teh por, poka drozh' ne zagnala menya pod odeyalo. Nakonec ya pogasil svet. T'ma vorvalas' v komnatu, potom luna ne spesha skol'znula po moemu steganomu odeyalu svoim golubovato-belym luchom, holodya mne shcheku i ustremlyayas' navstrechu drugomu tonkomu perstu sveta, livshegosya iz otverstiya v stene. Nado zabit' ego, podumal ya. YA eto sdelayu, kak-nibud' sdelayu, chtoby pokonchit' s etim navsegda... I tut, vmeste s t'moj, menya snova ohvatil styd -- on nakatyval na menya volnami s toj zhe toshnotvornoj siloj, kak mnogo let nazad, ostavlyaya rvotu i pul'siruyushchie golovnye boli... s toj zhe siloj, kak mnogo let nazad, v toj zhe posteli... vsegda posle (o Gospodi, u menya eto nikogda ran'she ne soedinyalos'!), vsegda na sleduyushchij den', posle togo kak ya podsmatrival v dyru za strast'yu, na kotoruyu ya i po sej den' byl ne sposoben. Luchik snova upal na menya. YA zakopalsya pod odeyalo -- on slovno iskal menya, moyu bespoleznuyu plot'. Strashnyj svetovoj skal'pel', vyzyvayushchij chut' li ne fizicheskuyu bol'. YA lezhal, muchitel'no oshchushchaya ego na sebe, uzhe zabyv o styde i ispytyvaya lish' bol'. Navernoe, kogda styd razrastaetsya nastol'ko, chto dusha ne v silah vmestit' ego, sama plot' porazhaetsya bolezn'yu stol' zhe real'noj i opasnoj, kak rak. Ne mogu skazat'. No ya eshche ne dostig etoj stadii. YA tol'ko znal, chto mne dejstvitel'no bol'no i chto bol' bystro razrastaetsya... YA ponyal, chto plachu, i na sej raz otnyud' ne bezzvuchno. YA szhal golovu rukami kak raz vovremya, chtoby ona ne vzorvalas' ot vzryva boli, kotoraya hlynula slezami i vyzhala pot na moem lbu. YA szhal zuby i, zastonav, svernulsya klubkom, gotovyas' k udaru v zhivot. Glubokie sdavlennye rydaniya sotryasali vse moe telo... Takim ona menya i uvidela -- voyushchij komok detskogo nichtozhestva, skorchivshijsya pod odeyalom. "Tebe ploho?" -- prosheptala Viv. Ona stoyala ryadom s krovat'yu. V ee siyanii bol' otstupila ot moih glaznic. Spazm v grudi razveyalsya pod ee svetozarnymi perstami... Za oknom, mezhdu gorami i okeanom, na mgnovenie zamerev mezhdu otlivom i prilivom, nepodvizhnaya, no pokrytaya lunnoj ryab'yu pokachivalas' reka. Tuchi speshili nazad, k okeanu. Pikap s pogashennymi farami zamer v peshchere garazha... (Kogda ya uvidel, chto lodki net, ya ne znayu, chto v menya vselilos'. YA reshil skoree vplav' perebrat'sya na druguyu storonu, chem zvat' kogo-nibud'. Sdelaesh'. Ot garazha do nashego prichala v holodnoj vode -- ne slishkom bol'shoe udovol'stvie, dazhe kogda chelovek v razgare sil. A ya byl dostatochno vymotan, dostatochno vymotan, chtoby dazhe ne pytat'sya. No, strannoe delo, kogda ya nyrnul i poplyl, ya ne pochuvstvoval, chto mne stalo huzhe. YA byl v vode, i starushka reka kazalas' ne men'she sotni mil' v shirinu -- ledyanaya, serebristo-golubaya, -- no ya znal, chto pereplyvu ee. Eshche, pomnyu, podumal: "Nado zhe, pereplyt' ty mozhesh', a sbegat' v goru za shlangom, dlya Dzhobi ne smog. I pereplyvesh' ty ee ne potomu, chto silen, a potomu chto slab...") A potom, posle togo kak ona prikosnulas' ko mne, my, estestvenno, lyubili drug druga. I proishodyashchee uzhe ne nuzhdalos' v podtalkivanii so storony moego zlogo umysla. Uzhe ne ya rukovodil proishodyashchim, no proishodyashchee mnoyu. My prosto lyubili drug druga. (Ty pereplyvesh'...) My zanimalis' lyubov'yu. Kakimi tusklymi kazhutsya eti slova -- banal'nymi, izbitymi, prakticheski stershimisya ot upotrebleniya, -- no kak inache opisat' to, chto proishodit, kogda ono proishodit? eto tvorenie? eto volshebnoe sliyanie? YA by skazal, my prevratilis' v besplotnye obrazy, tancuyushchie pered raskachivayushchimsya talismanom luny -- snachala medlenno, ochen' medlenno... slovno per'ya, letyashchie v chistoj vlage nebes... postepenno ubystryaya dvizheniya -- vse skoree i skoree, dostigaya fotonov chistogo sveta. (Kak ty ni ustal, kak ty ni izbit, ty pereplyvesh', ty -- zdorovyj bugaj, ty...) Ili ya mog by prosto perechislit' vse oshchushcheniya, vse obrazy, oslepitel'no yarkie, zapechatlennye na veka v beloj arkade etih pervyh prikosnovenij, pervyh vzglyadov, kogda kletchataya rubashka rasstupilas', obnaruzhiv, chto pod nej net lifchika; slabyj zhest soprotivleniya, kogda ya styagivayu s ee beder grubuyu dzhinsovuyu tkan'; izyashchnaya liniya, nachinayushchayasya ot konchika ee otkinutogo nazad podborodka, pul'siruyushchaya mezhdu grudej i spuskayushchayasya k zhivotu, osveshchennomu luchom sveta iz ee komnaty... (Ty pereplyvesh', potomu chto u tebya ne hvatit sil ne sdelat' etogo, povtoryayu ya sebe. C eshche ya vspominayu mysl', kotoraya prishla mne, kogda ya uzhe vylezal iz vody: chto eto ne trebuet nikakoj nastoyashchej sily... i podnimalsya po lestnice: v etom net nikakoj istinnoj sily...) I vse-taki mne kazhetsya, chto krasota etih mgnovenij luchshe vsego peredaetsya prostym povtoreniem -- my zanimalis' lyubov'yu. Zavershaya etim celyj mesyac bystryh vzglyadov i sderzhannyh ulybok, sluchajnyh prikosnovenij -- ili slishkom yavnyh, ili slishkom tajnyh, chtoby byt' sluchajnymi, -- i vseh drugih nezavershennyh priznakov zhelaniya... i, mozhet, bolee vsego, zavershaya nashe tajnoe znanie ob etom oboyudnom zhelanii i o sokrushitel'nom roste etogo zhelaniya... v etom bezmolvnom vnutrennem vzryve, kogda vse moe napryagsheesya telo isteklo v nee elektricheskimi razryadami. Sorazdelenno, zavershenno, okonchatel'no; v radostnom bege vniz po sklonu... pryzhkami... v nevesomom polete... postepenno soskal'zyvaya nazad... k obshcheprinyatoj bol'shinstvom real'nosti, k robkomu poskripyvaniyu krovati, k poslushaj sobach'emu layu na soglyadatajku-lunu... k POSLUSHAJ CHTO? k vospominaniyu o strannoj bezumnoj postupi, kotoruyu ya, kazhetsya, slyshal BEREGISX pugayushche blizko sekundu, chas, veka tomu nazad! K okonchatel'no otkrytym glazam i vidu Viv, pokrytoj lish' shirokimi myagkimi mazkami lunnogo sveta, i k osoznaniyu togo, chto svet v sosednej komnate pogas! (Sovsem ne ta sila, v kotoruyu ya vsegda veril, prodolzhaet zvuchat' v moej golove, ne ta, s kotoroj, kak ya dumal, ya mogu stroit', i zhit', i pokazat', kak zhit', Malyshu...) Okonchatel'noe osoznanie togo, chto proizoshlo, poka my zanimalis' lyubov'yu, potryaslo menya nastol'ko sil'no, chto ya chut' bylo opyat' ne vypal v nezdeshnyuyu bezopasnost' orgazma. YA byl ubezhden, chto nichem ne riskuyu, ukryvshis' za rekoj. Absolyutno uveren v etom. Mne prihodilo v golovu, chto on mozhet vernut'sya, a my eshche ne zakonchim. No on by vse ravno dolzhen byl byt' na drugom beregu. I emu prishlos' by krichat', chtoby perepravili lodku. I ya by pognal ee k nemu. Konechno, u nego mogli vozniknut' podozreniya -- ya odin v dome s ego zhenoj vse eto vremya, -- ya by skazal, pochti uverennost'. No eto "pochti" i bylo to, chego ya dobivalsya, to, na chto ya rasschityval. Konechno, ya ne predpolagal, chto on pereplyvet reku i prokradetsya po lestnice, kak ten' v nochi. CHto on opustitsya do podglyadyvaniya za mnoj! Moj brat -- CHudo-Kapitan, kak svodnik, podsmatrivayushchij v zamochnuyu skvazhinu? Brat Henk? Henk Stamper? (Net, v etom net istinnoj sily, eto vsego lish' razlichnye stepeni slabosti...) YA lezhal, paralizovannyj uzhasom, ryadom so vse eshche ne prishedshej v sebya Viv. I v golove u menya s akademicheskoj bespristrastnost'yu zvuchalo: "Vot kak on uznal, chto ya podsmatrivayu: pri pogashennom tam svete iz moej komnaty probivalsya tochno takoj zhe luch, kotoryj vremenami zaslonyalsya chem-to plotnym, vrode moej golovy. Kak glupo s moej storony". A vnutri gorazdo bolee gromkij golos vopil: BEGI, IDIOT! BEREGISX! SPASAJSYA, POKA ON NE NABROSILSYA NA TEBYA PRYAMO IZ-ZA STENY! NA POMOSHCHX! BEREGISX! PRYACHXSYA! PRYGAJ!., slovno stena dolzhna byla vot-vot obrushit'sya i obnaruzhit' za soboj pokachivayushcheesya chudovishche, ot kotorogo mne nado bylo pryamo nagishom nyryat' v holodnuyu lunu, v fontane kristal'nyh bryzg obrushivayas' v gryaznuyu zhizhu... PRYACHXSYA! BEREGISX! BEGI! Odnako postepenno, po mere togo kak prohodil pervonachal'nyj shok, pomnyu, menya ohvatilo chuvstvo zloradnogo voshishcheniya takoj udivitel'noj udachej: izumitel'no... a pochemu by i net? |ta pobeda vyhodila za ramki moih samyh bezumnyh zhelanij, mest' -- za gran'yu samyh zlobnyh koznej. "Mogu li ya? -- somnevalsya ya. -- Imeyu li pravo? Da... ne ustupaj ni dyujma, kak govoritsya..." -- Nikogda eshche, -- vydohnul ya, ne davaya sebe lazejki k otstupleniyu, -- nikogda za vsyu svoyu zhizn', -- ne gromko, no vpolne slyshno, -- so mnoj ne bylo takogo. Ona voshititel'no podhvatila moyu tonal'nost': -- So mnoj tozhe. YA ne znayu, Li... potryasayushche. -- YA lyublyu tebya, Viv. -- YA ne znayu. Mne ran'she snilos'... -- Ee pal'cy skol'zyat po moej spine i zamirayut na shcheke. No menya etim ne otvlechesh'. -- A ty lyubish' menya, Viv? -- YA slyshu, kak za stenoj zamiraet dyhanie. YA chuvstvuyu, kak ot napryazhennogo vslushivaniya gudit prostranstvo. -- YA tozhe lyublyu tebya, Li. -- Mozhet, eto zvuchit sovsem nekstati sejchas, no ya ne mogu bez tebya, Viv: ya ochen' tebya lyublyu, i ya sovershenno ne mogu bez tebya. -- YA ne ponimayu. -- Ona umolkaet. -- CHto ty hochesh'? -- YA hochu, chtoby ty uehala so mnoj na Vostok. CHtoby ty pomogla mne konchit' shkolu. Net. Gorazdo bol'she: chtoby ty pomogla mne konchit' zhizn'. -- Li... -- Ty kak-to skazala, chto mne nuzhno ne chto-to, a kto-to. Tak etot kto-to -- ty, Viv. Bez tebya ya nichego ne smogu. Pravda. -- Li... Henk... to est' ya... -- YA znayu, chto ty privyazana k Henku, -- pospeshno obryvayu ee ya: nachalos', i teper' nichego ne ostavalos', kak idti do konca. -- No razve ty nuzhna Henku? YA hochu skazat', Viv, on mozhet obojtis' bez tebya, i my oba eto znaem. Razve net? -- Nu, esli uzh na to poshlo, Henk, navernoe, mozhet obojtis' bez vseh, -- shutlivo zamechaet ona. -- Da! Mozhet! A ya ne mogu. Viv, poslushaj! -- YA s zharom vskakivayu na koleni. -- CHto nam mozhet pomeshat'? Tol'ko ne Henk: esli ty poprosish' u nego razvod, on dast ego. On ne stanet tebya zdes' uderzhivat' nasil'no! -- YA znayu, -- vse tak zhe veselo otvechaet ona, -- on slishkom gord dlya etogo; on otpustit menya... -- On slishkom silen, chtoby eto moglo ego ranit'. -- Trudno skazat', chto mozhet ego ranit'... -- O'kej, dazhe esli eto ego ranit, razve on ne smozhet perezhit' eto? Ty predstavlyaesh' sebe chto-nibud', chto on ne smozhet perezhit'? On prisvoil sebe vlast' supermena i verit v nee. Ty poslushaj, Viv, ya skazhu tebe. YA priehal syuda kak v poslednee pribezhishche. Ty kinula mne solominku, za kotoruyu mozhno uderzhat'sya i vyzhit'. Bez etoj solominki, Viv, ya prosto ne znayu, klyanus' Gospodom, ya ne smogu. Poehali so mnoj. Pozhalujsta. Ona dolgo lezhala molcha, glyadya na lunu. -- Kogda ya byla malen'koj, -- nakonec posle dolgoj pauzy proiznesla ona, -- ya nashla verevochnuyu kuklu, indejskuyu kuklu. I kakoe-to vremya ya lyubila ee bol'she vseh ostal'nyh svoih kukol, potomu chto ya mogla predstavlyat' ee kem mne hotelos'. -- Luna skol'zit po ee licu skvoz' sosnovuyu vetku, pokachivayushchuyusya v okne; ona zakryvaet glaza, i iz-pod resnic na ee volosy nachinayut struit'sya slezy... -- Teper' ya ne znayu, chto ya lyublyu. YA ne znayu, gde zakanchivayutsya moi fantazii i nachinaetsya real'nost'. YA nachinayu ob®yasnyat' ej, chto mezhdu nimi net ochevidnoj granicy, no obryvayu sebya, tak kak ne znayu, kakie dostoinstva ona pripisyvaet moemu bratu. I vmesto etogo govoryu: -- Edinstvennoe, chto ya znayu, Viv, -- zdes' mne ne hvatit blagorodstva. Potomu chto ya v otchayanii. YA ne mogu bez tebya zhit'. Poehali so mnoj, Viv, poehali so mnoj. Sejchas. Zavtra. Pozhalujsta... Esli oka chto i otvetila na etu mol'bu, to vse ravno ya ee uzhe ne slyshu. Teper' vse moe vnimanie obrashcheno na drugoe. Teper' kazhdoe moe slovo prednaznacheno lish' dlya shcheli, v kotoruyu snova nachinaet lit'sya svet. Viv, pogloshchennaya moim monologom, ne zamechaet etogo. YA sobirayus' prodolzhit', no v eto mgnovenie do menya snova donosyatsya tyazhelye ustalye shagi -- teper' oni udalyayutsya ot steny, napravlyayas' k vyhodu iz komnaty... teper' v koridore... v ego komnate, gde on, potryasennyj, s osteklenevshim vzorom, opustitsya na krovat', i ruki bezvol'no povisnut na kolenyah... Ladno, Supermen, tvoj hod... Iz koridora donessya slabyj ston i utrobnye vshlipyvaniya. Potom eshche odin, eshche bolee nadsadnyj. -- Henk! -- Vskriknuv ot neozhidannosti, Viv rezko vskakivaet. -- |to Henk! CHto on?.. CHto sluchilos'? -- I, natyagivaya na hodu rubahu, ona vybegaet iz komnaty, chtoby uznat'. YA odevayus' neskol'ko medlennee. Golova u menya zvenit v predvkushenii sobytij, i ya ulybayus', dvigayas' po temnomu koridoru na svet, veerom lezhashchij na polu pered ih spal'nej. YA znayu, chto s nim: ego rvet. S zahlebyvayushchimsya kashlem, stonami i prochimi teatral'nymi priemami, kotorye tradicionno ispol'zuyutsya det'mi s cel'yu dostizheniya souchastiya i zhalosti. Da, ya znayu: tochnaya kopiya togo, chto obychno izobrazhal ya, s identichnymi prichinami i namereniyami. Teper' ostalos' nemnogo, odin nebol'shoj tekst, i nizverzhenie budet zaversheno. YA medlenno idu po koridoru, smakuya slova, vybrannye mnoyu dlya velichajshego v istorii nisproverzheniya, i vspominaya pripisku, sdelannuyu bratom Henkom na toj otkrytke, -- on sam naklikal na sebya bedu -- domashnij golubok vernulsya so smertonosnym klyuvom yastreba. "Verno, s®el chto-to zhutko zhirnoe, raz tebya tak zhutko toshnit", -- repetiruyu ya vpolgolosa, gotovyas' k svoemu vyhodu. Otlichno. Velikolepno. YA gotov. YA vhozhu. Viv derzhit Henka za plechi -- on spolz na pol, pytayas' zasunut' golovu v zabryzgannuyu rvotoj metallicheskuyu korzinku dlya bumag. Mokraya rubaha prilipla k ego tragicheski sotryasayushchimsya plecham, v volosah zaputalsya rechnoj musor... -- Nu, bratec, verno s®el chto-to zhutko zhirnoe, -- ceremonial'no nachinayu ya, pridavaya fraze magicheskij ottenok, slovno ona v sostoyanii osushchestvit' lyubye chudodejstvennye izmeneniya, -- raz tebya tak... -- O-o, Li, Henk govorit... -- Moj rechitativ rezko obryvaetsya snachala Viv, potom Henkom. On podnimaet golovu i medlenno povorachivaetsya -- ya vizhu zaplyvshuyu shcheku i razorvannye v kloch'ya guby. -- O-o, Li, Henk govorit, chto Dzho Ben... Dzho i otec... -- medlenno povorachivaetsya, poka ne ostanavlivaetsya na mne zdorovym glazom, holodnym i zelenym ot vsevedeniya, -- chto Dzho Ben pogib, Li; chto Dzho mertv; i Genri, veroyatno, tozhe... -- Za razverstym rtom viden chernyj, spekshijsya yazyk, pytayushchijsya proiznesti chto-to nevnyatnoe: -- Malysh... Malysh... net nikakoj, Malysh... Viv podhvatyvaet ego: -- Zvoni vrachu, Li; kto-to izbil ego. -- Net... nikakoj nastoyashchej... No, chto by on tam ni sobiralsya skazat', slova tonut v novom pristupe rvoty. (I poslednee, chto ya pomnyu iz togo dnya, pered tem kak okonchatel'no vyrubit'sya: esli sila ne istinna, znachit istinna slabost'. Nastoyashchee i real'noe -- eto slabost'. YA vse vremya obvinyal Malysha v tom, chto on prikidyvaetsya slabym. No sposobnost' prikidyvat'sya i svidetel'stvuet o tom, chto slabost' istinna. Inache tebe by ne hvatilo slabosti, chtoby prikinut'sya. Net, prikinut'sya slabym, nevozmozhno. Mozhno prikinut'sya tol'ko sil'nym...) Vnizu, razgovarivaya s vrachom po telefonu, ya sovershenno bessoznatel'no zavershil svoyu magicheskuyu frazu. "Kak on?" -- sprosil vrach. "Doktor, pohozhe, emu ploho. -- I dobavil: -- ZHutko toshnit", kak Billi Batson, dogovarivayushchij vtoruyu polovinu prervannogo "Sgazam!", mogushchestvennogo slova, kotoroe v soprovozhdenii groma i molnii prevrashchaet Billi iz serogo hilogo zamorysha v ogromnogo i mogushchestvennogo velikana, CHudo-Kapitana. "Da, doktor, zhutko toshnit..." -- govoryu ya. I v eto vremya vspyhivaet razryad molnii, vnezapno osveshchaya vse okna vyrvavshejsya iz tuch lunoj. I oglushayushchij udar groma donositsya sverhu ot upavshej korziny. Vse kak polozheno. Tol'ko v otlichie ot Billi moya transformaciya ne materializuetsya. Ne znayu, chego ya zhdal, -- navernoe, togo, chto menya vdrug razduet do razmerov CHudo-Kapitana i ya ulechu, oblachennyj v oranzhevoe triko. No poka ya stoyal s gudyashchej trubkoj v rukah, prislushivayas' k vykashlivaemoj i vyplakivaemoj melodrame, kotoraya razvorachivalas' naverhu, do menya postepenno stalo dohodit', chto ya ni v malejshej stepeni ne priblizilsya k tomu polozheniyu, kotoroe, kak ya nadeyalsya, obespechit mne moya mest'. YA uspeshno osushchestvil ves' ritual otmshcheniya, ya verno vygovoril magicheskie slova... no vmesto togo chtoby prevratit'sya v CHudo-Kapitana, soglasno tradicii malen'kij-pobivaet-bolypo-go... ya sozdal lish' eshche odnogo Billi Batsona. I togda nakonec ya ponyal, k chemu otnosilos' eto "beregis'". (A esli prikidyvat'sya mozhno tol'ko sil'nym, a ne slabym, znachit, Malysh postupil so mnoj tak, kak ya hotel postupit' s nim! On vernul menya k zhizni. On zastavil menya prekratit' prikidyvat'sya. On privel menya v poryadok.) Ostavshiesya v zhivyh zhiteli prigorodov Hirosimy opisyvali vzryv kak "strashnyj grohot, kak budto ryadom pronessya parovoz s dlinnyushchej cepochkoj vagonov, kotoraya, postepenno udalyayas', zamirala vdali". Neverno. Oni opisyvali lish' nedostovernye sluhovye oshchushcheniya. Ibo etot pervyj gromovoj udar vzryva byl lish' slabym shorohom po sravneniyu s grohotom obrushivshihsya na nas posledstvij, posledstvij, kotorye eshche budut obrushivat'sya... Ibo reverberaciya, narastayushchaya v tishine, zachastuyu okazyvaetsya gromche zvuka, porodivshego ee; otsrochennaya reakciya poroj prevoshodit sobytie, vyzvavshee ee; proshlomu inogda trebuetsya nemaloe vremya, chtoby proizojti i proyavit'sya. ...A obitatelyam gorodkov Zapadnogo poberezh'ya neredko trebovalos' vremya dazhe na to, chtoby uznat' o proisshedshem, ne govorya uzh o ego osoznanii. Poetomu stariki nikogda ne pol'zuyutsya zdes' bol'shim uvazheniem -- slishkom mnogie iz nih ne zhelayut priznavat', chto starye vremena minovali. Poetomu-to zabroshennaya top' u nih do sih por nazyvaetsya Paromom Bumera... hotya i sam mister Bumer, i ego parom na ruchnyh trosah, i shirokoe koryto, polzavshee po nim, davnym-davno potonuli v etoj Bogom zabytoj zhizhe. Po etoj zhe prichine muzhchinam Vakondy potrebovalis' pochti sutki, posle togo kak prekratilsya dozhd', chtoby raspravit' svoi sutulye plechi, a zhenshchinam -- eshche odni, posle togo kak stih veter, chtoby raskonopatit' zatknutye gazetami shcheli v dveryah. Lish' posle absolyutno suhogo dnya oni nehotya zamechayut, chto, kazhetsya, proyasnyaetsya, po proshestvii sutok bez edinoj kapli dozhdya oni vynuzhdeny priznat', chto dejstvitel'no lit' prekratilo, no dlya togo chtoby soglasit'sya, chto zdes' v noyabre, v razgar zimy, vyglyanulo solnce, dlya etogo voistinu nado obladat' soznaniem rebenka. -- Smotrite-ka: togo i glyadi solnce poyavitsya, i eto nakanune Blagodareniya. Kak eto tak? Takogo eshche ne byvalo... -- Vot ono i vyjdet vzglyanut', kak eto tak... posmotret', ne prishla li vesna, -- tak eto yavlenie bylo istolkovano meteorologom iz nachal'noj shkoly v galoshah i s gryaznymi kosicami, -- posmotret', ne pora li nachinat'sya vesne... -- Ne-a, -- razoshelsya s nej vo vzglyadah kollega celym klassom mladshe, i k tomu zhe mal'chik, -- ne-a. -- Dozhd' pochemu-to perestal idti, ponimaesh', solnce prosnulos' i skazalo: "Dozhd' konchilsya... mozhet, pora vesne. Posmotryu-ka..." -- Ne-a, -- prodolzhaet opponent, -- ne-a, i vse. -- I vot, -- ne obrashchaya na nego vnimaniya, govorit devochka, -- i vot... -- ona nabiraet v legkie vozduh i pripodnimaet plechi s vidom skuchayushchej uverennosti, -- ...starichok solnce pro-o-osto vysunulsya posmotret', kakoe u nas vremya goda. -- Net. |to... prosto... ne tak. I vse. Ona staraetsya ne reagirovat', znaya, chto luchshe ne udostaivat' etih durachkov otvetom, no zagadochno razmerennaya intonaciya poslednego utverzhdeniya, svidetel'stvuyushchaya o vladenii drugimi svedeniyami, napolnyaet pauzu neterpelivym ozhidaniem. Gryaznovolosyj meteorolog oshchushchaet shatkost' very svoej auditorii, kotoruyu nel'zya pro-o-osto tak proignorirovat'. -- Nu ladno, krasavchik! -- povorachivaetsya ona k opponentu. -- Togda rasskazhi nam, pochemu eto svetit solnce, kogda na nosu Den' Blagodareniya. Krasavchik -- dlinnonosyj i dlinnouhi