byl za nas, stal by on brosat' etih ptichek v reku? Ili lomat' pilu? A? -- Po mere razvitiya temy on govoril vse gromche. -- I ya tebe govoryu -- my ne mozhem proigrat'! My u Hrista za pazuhoj, i on iz sil vybivaetsya, tol'ko chtoby dat' nam znat' ob etom. Ne mozhem zhe my ego razocharovat'. Nu starik! Smotri! Vidish'? YA ustanovil kabestan. Poprobuj, |ndi! Sejchas doberemsya do domu, otospimsya, a zavtra utrom eshche zatemno priedem v etot park i navalim stol'ko kubicheskih futov breven, skol'ko za vsyu istoriyu eshche nikto ne valil! Henk, ya znayu! YA znayu! YA eshche nikogda v zhizni ne oshchushchal takogo! Potomu chto ya... slyshish'? Slyshish'? CHto ya tebe govoril -- murlykaet, kak kiska, -- ostav', |ndi, -- eto sverh vseh ostal'nyh znakov, -- postoj, peredvin'-ka fonar', chtob sobrat' instrumenty, -- sverh ostal'nyh znakov, -- a ya mnogo ih povidal za svoyu zhizn', no te, chto nam dayutsya sejchas, takogo ya eshche ne vstrechal, -- tak vot, sverh vsego i samoe glavnoe... V poslednie dni ya chuvstvuyu, kak vo mne rastet neimovernaya sila, takaya, kak budto ya mogu golymi rukami vydrat' eti vekovye eli v parke i poskidyvat' ih v reku... i tol'ko sejchas ya ponyal pochemu! Henk, uhmylyayas', othodit v storonu i smotrit, kak malen'kij chelovechek sobiraet instrumenty, slovno belka orehi. -- O'kej, tak pochemu? -- Potomu. -- U Dzho Bena perehvatyvaet dyhanie. -- |to kak skazano v Biblii: "Esli kto povelit gore sojti v more..." -- e-e, da, -- "i ne usomnitsya v skazannom", togda, starik, vse i sbudetsya tochno tak, kak skazal etot paren'! Ty ne poverish', no tak i est'! I eta sila vo mne vzyalas' prosto ottogo, chto ya ne somnevayus'! Ponimaesh'? Ponimaesh'? Poetomu-to ya i znayu, chto my ne mozhem proigrat'! Bum! Skorej, hvataj kasketku... smotri, s |ndi sdulo... poka ona ne uletela... -- V pryzhke on hvataet vrashchayushchuyusya alyuminievuyu kasketku, ne davaya ej dazhe prizemlit'sya, i snova vozvrashchaetsya k Henku, prodolzhayushchemu uhmylyat'sya. -- I volki syty, i ovcy cely, -- zamechaet on, glyadya na raskachivayushchiesya derev'ya, chtoby skryt' nelovkost', v kotoruyu ego povergaet slishkom yavnaya simpatiya, skvozyashchaya vo vzglyade Henka. -- Veterok-to nynche, a? -- Ne takoj uzh sil'nyj, -- zamechaet Henk, govorya sebe, chto Dzho ne tak uzh ploho spravilsya so svoej zadachej. Vryad li komu-nibud' eshche udalos' by tak. Potomu chto, nesmotrya na to chto s samogo nachala bylo yasno, kuda on klonit, nel'zya bylo uderzhat'sya ot zhelaniya slushat' ego. Obychno, kogda lyudi pytayutsya tebya vzbodrit', oni opasayutsya vyglyadet' durakami; mozhet, oni i dejstvuyut ton'she, chem Dzho so svoimi pryzhkami i krikami, no oni nikogda ne dostigayut svoej celi. Mozhet, imenno potomu, chto on ne pytaetsya hitrit'; emu naplevat', kakim durakom on budet vyglyadet', esli tol'ko eto v sostoyanii sdelat' tebya schastlivym. I poka my sobiralis', on tak smeshil menya, starayas' ispravit' moe nastroenie, chto ya pochti pozabyl, chem ono bylo vyzvano. Poka my ne dvinulis' k mashine, ya i ne vspominal ob etom (on sidit tam, i ya govoryu emu, chtoby on smatyvalsya...); no tut ya snova slyshu gusej, letyashchih v storonu goroda, i oni mne tut zhe napominayut o tom, chto menya gryzet (ya sprashivayu ego, chem on zanimalsya ves' den'. On govorit -- pisal. YA sprashivayu, ne novye li stishki, i on smotrit na menya tak, slovno ne imeet ni malejshego predstavleniya, o chem eto ya.), -- potomu chto eti gusinye kriki to zhe samoe, chto telefonnye zvonki, dazhe nesmotrya na vyrvannyj shnur, -- te zhe dovodyashchie do bezumiya monotonnost' i l'stivye ugovory, dazhe esli ne razlichaesh' slov. I, vspomniv o vyrvannom telefonnom shnure... ya nakonec vosstanavlivayu v pamyati strannyj zvonok nakanune. Ves' den' on draznil menya, tak i ne vsplyvaya iz pamyati, kak te sny, kotorye ne mozhesh' vspomnit', a oshchushchenie presleduet. YA zavel gruzovik i tronulsya k podnozhiyu holma, pytayas' vse vosstanovit' v pamyati. Ves' razgovor razvernulsya kak na chistom liste; pravda, ya eshche ne byl uveren, prisnilos' mne eto ili net, no razgovor ya uzhe mog vosstanovit' prakticheski doslovno. Zvonil Villard |gglston, vladelec prachechnoj. On byl tak vzvinchen i govoril takim strannym golosom, chto snachala ya reshil, chto on prosto p'yan. YA eshche poluspal, a on pytalsya povedat' mne kakuyu-to istoriyu o sebe, cvetnoj devochke, kotoraya u nego rabotala, i ih rebenke -- eto-to i navelo menya na mysl', chto on p'yan, vot etot samyj rebenok. YA vnimatel'no vyslushal ego, kak vyslushival vseh ostal'nyh, no poskol'ku on ne umolkal, ya ponyal, chto on otlichaetsya ot ostal'nyh; ya ponyal, chto on zvonit ne dlya togo, chtoby otravit' mne zhizn', chto za vsej etoj bessvyaznoj rech'yu chto-to kroetsya. YA dal emu poboltat' eshche, i vskore on gluboko vzdohnul i skazal: "Vot v chem delo, mister Stamper, vot kak vse ono bylo. Istinnaya pravda, i mne ne vazhno, chto vy tam dumaete". YA skazal: "Ladno, Villard, ya soglasen s toboj, no..." -- "Kazhdoe slovo -- chistejshaya pravda. I mne sovershenno neinteresno, soglasny vy so mnoj ili net..." -- "Ladno, ladno, no ty ved' pozvonil mne ne tol'ko dlya togo, chtoby soobshchit', kak ty gord tem, chto proizvel na svet malyavku..." -- "Mal'chika! mister Stamper, syna! i ne prosto proizvel, ya oplachival ego zhizn', kak polozheno muzhchine po otnosheniyu k svoemu synu..." -- "O'kej, pust' budet po-tvoemu -- syn, no..." -- "...poka ne yavilis' vy i ne vytoptali vse vozmozhnosti nemnozhko podzarabotat'..." -- "Hotel by ya znat', kak imenno ya eto sdelal, Villard, no radi spravedlivosti..." -- "Vy obezdolili ves' gorod; vam eshche nado eto ob®yasnyat'?" -- "Edinstvennoe, chto mne nado, -- chtoby ty poskoree pereshel k suti..." -- "YA eto i delayu, mister Stamper..." -- "...potomu chto v poslednie dni mne zvonit ochen' mnogo anonimnyh zhelayushchih poklevat' menya, ya by ne hotel, chtoby telefon byl slishkom dolgo zanyat, a to oni ne smogut dozvonit'sya". -- "YA ne anonimnyj, bud'te uvereny, mister Stamper, ya -- |gglston, Villard..." -- "|gglston, ladno, Villard, tak chto zhe ty hochesh' mne povedat', krome tvoih lyubovnyh pohozhdenij, v dvadcat' dve minuty pervogo nochi?" -- "Vsego lish' to, mister Stamper, chto ya sobirayus' pokonchit' zhizn' samoubijstvom. A? Nikakih mudryh sovetov? Polagayu, vy etogo ne ozhidali? No eto tak zhe verno, kak to, chto ya stoyu zdes'. Uvidite. I ne pytajtes' menya ostanavlivat'. I ne pytajtes' zvonit' v policiyu, potomu chto oni vse ravno ne pospeyut, a esli vy pozvonite, oni uznayut lish', chto ya vam zvonil. I chto zvonil ya vam skazat', chto eto vasha vina, chto ya vynuzhden..." -- "Vynuzhden? Villard, poslushaj..." -- "Da, vynuzhden, mister Stamper. Vidite li, u menya est' polis na dovol'no krupnuyu summu, i v sluchae moej nasil'stvennoj smerti naslednikom stanovitsya moj syn. Konechno, poka on ne dostignet dvadcati odnogo goda..." -- "Villard, eti kompanii ne vyplachivayut deneg v sluchayah samoubijstva!" -- "Potomu-to ya i nadeyus', chto vy nikomu nichego ne skazhete, mister Stamper. Teper' ponimaete? YA umirayu radi svoego syna. YA vse podgotovil, chtoby vyglyadelo kak neschastnyj sluchaj. No esli vy..." -- "Znaesh', chto ya dumayu, Villard?.." -- "...skazhete komu-nibud' i vyyasnitsya, chto eto bylo samoubijstvo, togda ya pogibnu naprasno, ponimaete? I vy budete vdvojne vinovny..." -- "YA dumayu, ty slishkom mnogo nasmotrelsya svoih fil'mov". -- "Net, mister Stamper! Postojte! YA znayu, vy schitaete menya trusom, nazyvaete "beshrebetnym Villardom |gglstonom". No vy eshche uvidite. Da. I ne pytajtes' menya ostanavlivat', ya prinyal reshenie". -- "YA sovershenno ne pytayus' tebya ostanavlivat', Villard". -- "Zavtra vy uvidite, da, vse uvidite, kakoj hrebet..." -- "YA nikomu ni v chem ne sobirayus' meshat', no, znaesh', na moj vzglyad, eto ne slishkom ubeditel'noe dokazatel'stvo nalichiya hrebta..." -- "Mozhete ne pytat'sya razubezhdat' menya". -- "YA schitayu, chto chelovek s hrebtom stal by zhit' radi svoego rebenka, kak by tyazhelo emu ni bylo..." -- "Proshu proshcheniya, no vy naprasno tratite svoj pyl". -- "...a ne umirat'. |to chush', Villard, umirat' radi kogo-to". -- "Pustaya trata slov, mister Stamper". -- "Umeret' mozhet kazhdyj, ne pravda li, Villard? ZHit'... vot chto trudno". -- "Sovershenno bespolezno, mister Stamper. YA prinyal reshenie". -- "Nu chto zh, togda udachi, Villard..." -- "Nikto ne smozhet... CHto?" -- "YA skazal -- udachi". -- "Udachi? Udachi? Znachit, vy ne verite, chto ya eto sdelayu!" -- "Pochemu? Veryu; po-moemu, vpolne veryu. No ya ochen' ustal, s golovoj u menya sejchas ne slishkom horosho, tak chto edinstvennoe, chto ya mogu, tak eto pozhelat' udachi". -- "Edinstvennoe, chto vy mozhete? Udachi? CHeloveku, kotoryj..." -- "Bozhe milostivyj, Villard, ty chto, hochesh', chtoby ya tebe pochital iz Pisaniya, ili chto? Udacha v tvoem dele tak zhe neobhodima, kak i v lyubom drugom; po-moemu, eto naputstvie luchshe, chem "kak sleduet poveselis'" ili "schastlivoj dorogi". Ili "spokojnoj nochi". Ili obychnoe "do svidaniya". Tak chto davaj na etom i ostanovimsya, Villard: udachi; i dlya polnoty oshchushcheniya ya dobavlyayu "do svidaniya... lady?" -- "No ya..." -- "Villard, mne nado nemnogo pospat'. Tak chto udachi ot vsego serdca... -- I zavershaya, dobavlyaet: -- I do svidaniya". -- Stamper! -- Villard slyshit korotkie gudki. -- Podozhdi, pozhalujsta... -- On stoit v budke, okruzhennyj tremya svoimi smutnymi otrazheniyami, i slushaet gudki. On ozhidal sovsem ne etogo, sovsem drugogo. On razmyshlyaet, ne pozvonit' li eshche; mozhet, ego ne ponyali? No on znaet, chto eto nichem ne pomozhet, potomu chto emu, kazhetsya, dejstvitel'no poverili. Da. Vse govorit za to, chto on emu poveril. No... ego eto sovershenno ne vzvolnovalo, ni v malejshej stepeni! Villard opuskaet trubku obratno v ee chernuyu kolybel'. Proglatyvaya monetu, avtomat blagodarit ego za desyat' centov vezhlivym bul'kan'em. Ni o chem ne dumaya, Villard dolgo smotrit na telefon, poka u nego ne nemeyut nogi i par ot ego dyhaniya okonchatel'no ne zatumanivaet otrazheniya. Togda on vozvrashchaetsya v mashinu, zavodit motor i medlenno edet pod plyashushchim dozhdem v storonu pribrezhnogo shosse. Ves' entuziazm, ispytannyj im doma, isparilsya. Radost' ot nochnogo priklyucheniya pomerkla. I vse iz-za zhestokogo bezrazlichiya etogo cheloveka. Pochemu etu svoloch' nichego ne volnuet? Pochemu on takoj besserdechnyj? Kakoe on imeet pravo? On doezzhaet do shosse i povorachivaet k severu, vdol' podnozhiya dyun, postepenno podnimayushchihsya k chastokolu, kotoryj okruzhaet mayak Vakondy, sverlyashchij sgushchayushcheesya nebo. Priglushennyj zvuk priboya razdrazhaet ego, i, chtoby izbavit'sya ot nego, on vklyuchaet radio, no dlya mestnyh stancij uzhe slishkom pozdno, a gory meshayut pojmat' YUdzhin ili Portlend, tak chto prihoditsya ego vyklyuchit'. On prodolzhaet vzbirat'sya naverh, orientiruyas' po mel'kaniyu belyh stolbov, ogranichivayushchih shosse. Teper' on uzhe podnyalsya nastol'ko vysoko, chto zvuk priboya ne doletaet do nego, no razdrazhenie tak i ne prohodit... |tot Henk Stamper i ego razglagol'stvovaniya o hrebte: chto eto za manera tak reagirovat' na zvonok otchayavshegosya cheloveka, otdelyvayas' ot nego "udachej" i "do svidaniya"?.. Kakoe on imeet pravo? K momentu, kogda |gglston dobiraetsya do obramlennoj kamnyami ploshchadki u samoj vershiny i priblizhaetsya k povorotu, kotoryj mestnye avtogonshchiki okrestili Oblomnoj Krivoj, on uzhe ves' tryasetsya ot mrachnoj yarosti. On minuet povorot i pochti reshaet vernut'sya i pozvonit' eshche raz. Dazhe esli Stamper ne ponyal vsego, on ne imel prava byt' takim besserdechnym. Osobenno kogda on sam vinovat! On i vsya ego komanda. Net! Ne imel prava! Villard svorachivaet k mayaku i daet zadnij hod. Kipya ot negodovaniya, on vozvrashchaetsya v gorod. "Net, ne imel prava! CHem eto Henk Stamper luchshe drugih? I voli u menya nichut' ne men'she, chem u nego. I ya dokazhu emu eto! Emu! I Dzhelli! I vsem! Da, dokazhu! I sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby vtoptat' ego v gryaz'! Da! Obeshchayu, klyanus', ya..." I, s shipeniem nesyas' po mokroj izvilistoj doroge, polnyj gneva, reshimosti i zhizni, Villard ne spravlyaetsya s upravleniem na tom samom povorote, kotoryj on sam vybral neskol'ko nedel' tomu nazad, i sovershenno nepredumyshlenno vypolnyaet svoe obeshchanie v uslovlennom meste... -- Oj... znaesh', chto ya slyshal?.. Pomnish' etogo trezvennika, u kotorogo byla prachechnaya, a potom on eshche kupil kinoshku okolo goda nazad? Villard |gglston. Da, ser, segodnya utrom ego trup soskrebli so skal u mayaka. Probil ograzhdenie, da, vchera noch'yu. Starik zavershil eto soobshchenie, gromko rygnuv, i vernulsya k menee zahvatyvayushchim sluham o bedah i neschast'yah gorozhan. On i ne ozhidal, chto kto-nibud' iz nas obratit na nego vnimanie; etot chelovek byl slishkom seroj loshadkoj, chtoby volnovat' kogo-nibud' iz nas. Dazhe Dzho, poroj proyavlyavshij zabotu o kazhdom iz zhitelej goroda, priznal, chto emu bylo izvestno ob etom cheloveke ochen' malo: prodaval bilety v kino, i zhizni v nem bylo ne bol'she, chem v kukle-gadalke, stoyavshej u nego v vitrine. Vse znali ego ochen' ploho... I vse zhe izvestie o smerti etogo bezzhiznennogo sushchestva udarilo po bratu Henku, kak pushechnoe yadro v zhivot, -- on vnezapno zakashlyalsya i smertel'no poblednel. -- Kost' v gorle! -- mgnovenno diagnostiroval Dzho. -- Kost' zastryala v gorle! -- I on s takoj skorost'yu vyletel i prinyalsya kolotit' Henka po spine, chto nikto iz nas dazhe ne uspel predlozhit' svoej pomoshchi. -- Perestan' ty ego kolotit', radi Boga, -- posovetoval Genri, -- emu nado prosto chihnut'. -- I on pihnul svoyu tabakerku Henku pod nos. Henk ottolknul i Dzho, i tabakerku. -- CHert! -- progremel on. -- YA ne sobirayus' ni davit'sya, ni chihat'! U menya prosto prostrel v poyasnice, ko Dzho, kazhetsya, zabil ego do smerti. -- Ty uveren, chto vse v poryadke? -- sprosila Viv. -- CHto znachit prostrel? -- Da, uveren. -- On upryamo podtverdil, chto s nim vse zamechatel'no, i, k moemu glubokomu razocharovaniyu, proignoriroval ee vtoroj vopros. Vmesto otveta on vstal iz-za stola i napravilsya k holodil'niku. -- U nas est' holodnoe pivo? -- Nikakih banok nikakogo piva, -- pokachal golovoj starik. -- Ni piva, ni vina, ni viski, i u menya konchaetsya tabak -- vot tak-to, esli tebya interesuyut poistine tragicheskie izvestiya. -- A v chem delo? YA dumal, my zakazyvali Stouksu? -- Ty, navernoe, eshche ne slyshal, -- otvetila Dzhen. -- Stouks, staryj druzhok Genri, otkazal nam. Prekratil postavki. -- Druzhok? |tot staryj hrych? On mne bol'she ne drug... -- Prekratil postavki? Kakim obrazom? -- On skazal -- iz-za togo, chto v nashem napravlenii nikto ne delaet zakazov dlya avtolavki, -- otvetila Dzhen, opustiv glaza. -- No na samom dele, konechno... Henk zahlopnul holodil'nik. -- Da, na samom dele... -- On vzyal chasy i vzglyanul na ciferblat. Vse zhdali, kogda on prodolzhit, dazhe deti perestali est' i tajno obmenivalis' vzglyadami, svojstvennymi malyshne, kogda povedenie vzroslyh kazhetsya im smeshnym. No Henk reshil ne uglublyat'sya v istinnye prichiny. -- Ladno, pojdu zavalyus' v kojku, -- zametil on, stavya chasy na mesto. -- I ne budesh' smotret' Uellsa Fargo? -- izumlenno pripodnyav brovi, sprosila Pisklya. -- Ty zhe nikogda ne propuskaesh' Uellsa Fargo, Henk. -- Segodnya Dejlu Robertsonu pridetsya srazhat'sya s Fargo bez menya, Piskun. Devochka podzhala guby, i brovi popolzli u nee eshche vyshe: nu i nu, vzroslye i vpravdu vedut sebya segodnya smeshno. Ne dozhidayas' uhoda Henka, Viv kinulas' k nemu i prilozhila ruku ko lbu, no on skazal, chto edinstvennoe, chto emu nado, -- eto spokojno vyspat'sya bez telefonnyh zvonkov, i zagrohotal v sapogah vverh po lestnice. Viv ostalas' stoyat', v trevozhnom molchanii glyadya emu vsled. I eto ee trevozhnoe molchanie vselilo bespokojstvo i v menya. Osobenno to, chto ona promolchala otnositel'no sapog Henka: takogo eshche ne byvalo, chtoby shipovannye sapogi kosnulis' pervoj stupeni, a Viv by ne vskriknula: "Sapogi!", kak ne sluchalos' eshche i togo, chtoby Uells Fargo nachinalsya po televizoru bez Henka i Piskli, sidyashchej u nego na kolenyah. YA mog ob®yasnit' strannoe povedenie svoego brata ne luchshe, chem Pisklya (edinstvennoe, chto ya znal tochno, -- ono vyzvano ne nedostatkom sna i ne zastryavshej v gorle kost'yu; ego reakciya na izvestie o smerti etogo vladel'ca kinoshki byla takim klassicheskim obrazcom prichastnosti, chto ne greh bylo by i Makdufu u nego pouchit'sya), zato ya prekrasno ponimal ozabochennost' Viv. -- Da, sil u nego pobol'she, chem u menya, -- s dobroj zavist'yu zametil ya. -- Vot ya by ne otkazalsya ot massazha. Pohozhe, ona ne slyshala. -- Da. Nichego ne ostaetsya, kak voshishchat'sya ego zdorov'em. -- YA podnyalsya so stonom. -- On dazhe lestnicu shutya preodolevaet. -- Ty tozhe lozhish'sya, Li? -- nakonec povernulas' ona ko mne. -- Poprobuyu. Pozhelajte mne udachi. Viv snova otvernulas' k lestnice. -- YA zaglyanu k tebe, -- s otsutstvuyushchim vidom zametila ona i dobavila: -- Horosho by najti etot gradusnik. I nesmotrya na tainstvennye prizyvy BEREGISX, zvuchavshie v golove, ya poklyalsya, chto chas probil. Bez somnenij, zavtra menya zhdal Den' Pobedy. I esli ya ne ponimal, chto oznachayut moi pristupy somneniya, ya prekrasno soznaval, chto Viv ne mozhet poteryat' bditel'nost' nadolgo. Moih mozgov hvatalo, chtoby ponyat', -- esli i kovat' zhelezo, to poka ono goryacho. Dlya etogo ya ne nuzhdalsya v gradusnike... V dome shumno i bez televizora. SHepchutsya deti, s ulicy im takim zhe shepotom otvechaet dozhd', i v polnuyu glotku orut gusi. Henk lezhit i slushaet... (Dazhe gazetu ne zahvatil pochitat'. YA srazu zavalivayus' v krovat'. YA pochti zasypayu, kogda slyshu, kak podnimaetsya i prohodit v svoyu komnatu Malysh. On kashlyaet, zvuchit ochen' natural'no, pochti kak Boni Stouks, praktikuyushchij eto delo uzhe tridcat' let. YA prislushivayus', ne idet li kto-nibud' za nim, no v eto vremya nad domom proletaet takaya kriklivaya staya, chto mne nichego ne udaetsya rasslyshat'. Tysyachi ptic, tysyachi i tysyachi. Kak budto v'yutsya krugami pryamo nad domom. Tysyachi, i tysyachi, i tysyachi. Udaryayas' o kryshu, prolamyvaya steny, poka ves' dom ne zapolnyaetsya serymi per'yami, krichat i vyklevyvayut mne ushi, grud', lico, hlopayut kryl'yami tysyachi i tysyachi, gromche, chem...) YA prosnulsya s oshchushcheniem, chto chto-to ne tak. V dome bylo temno i tiho, svetyashchijsya ciferblat chasov v nogah krovati pokazyval polovinu vtorogo. YA lezhal, pytayas' ponyat', chto menya razbudilo. Na ulice dul veter, i dozhd' tak hlestal po oknam, chto kazalos' -- reka podnyalas', kak zmeya, i teper', shipya i raskachivayas', pytalas' sokrushit' dom. No ya prosnulsya ne ot etogo: esli by veter byl v sostoyanii budit' menya, ya by davnym-davno umer ot iznureniya. Sejchas, oglyadyvayas' nazad, legko opredelit', chto eto bylo: prosto vnezapno zamolchali gusi. Nastupila polnaya tishina -- ni gikan'ya, ni krikov. I dyra, ostavlennaya ih krikami v nochi, kazalas' ogromnym gudyashchim bezvozdushnym prostranstvom -- takoe lyubogo by razbudilo. No togda ya eshche ne ponimal etogo... YA vyskol'znul iz-pod odeyala, starayas' ne budit' Viv, i nashchupal fonarik. Sudya po pogode, neploho bylo by proverit' fundament, k tomu zhe vecherom ya tuda ne zahodil. YA podoshel k oknu, prizhalsya k steklu i posvetil fonarikom po napravleniyu k beregu. Ne znayu pochemu. Len', navernoe. Ved' ya prekrasno znal, chto iz etogo okna dazhe v yasnyj den' ukrepleniya nevozmozhno uvidet' iz-za izgorodi. Navernoe, ya do togo doshel, chto nadeyalsya, chto na etot raz vse budet inache, i ya uvizhu bereg, i tam vse budet v poryadke... Za oknom ne bylo vidno nichego, krome dlinnyh tonkih prostyn' dozhdya, kotorye kolyhalis', kak znamena vetra. YA prosto stoyal, povodya fonarikom tuda i obratno, vse eshche v polusne, i vdrug uvidel lico! CHelovecheskoe lico! S shiroko raskrytymi glazami, vstrepannymi volosami i iskazhennym ot uzhasa rtom. Ono plylo v dozhde, slovno prizrak, pojmannyj v lovushku ego mokryh setej! Ne znayu, kak dolgo ya ne mog otorvat' ot nego glaz -- mozhet, pyat' sekund, mozhet, pyat' minut, -- poka nakonec ne izdal dikij vopl' i ne otskochil ot okna. I tol'ko tut ya uvidel, chto lico povtorilo moyu mimiku. O Gospodi! O Gospodi!.. |to zhe otrazhenie, prosto moe otrazhenie... No upasi menya Gospod', ya nichego strashnee v zhizni ne videl -- nikogda ya eshche tak ne boyalsya. Huzhe, chem v Koree. Huzhe, chem kogda ya uvidel, kak na menya valitsya derevo i ya, spotknuvshis', ruhnul za pen', na kotoryj ono opustilos' s takim grohotom, kak dvuhtonnaya kuvalda na svayu: pen' na dobryh shest' dyujmov vbilo v zemlyu, no on spas menya, tak chto ya postradal ne bol'she, chem ot poteri zavtraka. |to proisshestvie nastol'ko potryaslo menya, chto ya lezhal nepodvizhno minut desyat', no govoryu: upasi menya Gospod', togda ya dazhe blizko ne byl tak napugan, kak teper' etim otrazheniem. YA uslyshal, kak szadi podoshla Viv: -- V chem delo, milyj? -- Ni v chem, -- otvetil ya. -- Ni v chem. Prosto mne pokazalos', chto na menya napal prizrak. -- YA rassmeyalsya. -- Reshil, chto nakonec prishli i po moyu dushu. Vyglyanul v okno proverit' ukreplenie berega, i tut etot sukin syn smotrit na menya kak smert'. -- YA snova rassmeyalsya i nakonec, otorvavshis' ot okna, povernulsya k krovati. -- Da, ser, obychnyj nochnoj protivnik. Vidish' ego tam? YA snova podnes k licu fonarik, chtoby Viv mogla uvidet' otrazhenie, i skorchil rozhu. My oba posmeyalis', i ona, vzyav moyu ruku, prilozhila ee k svoej shcheke, kak ona delala, kogda zhdala rebenka. -- Ty tak vertelsya i krutilsya, tebe udalos' zasnut'? -- Da. Po-moemu, gusi nakonec prekratili svoi nalety na nas. -- Otchego zhe ty prosnulsya? Iz-za uragana? -- Da. YA dumayu, menya razbudil dozhd'. Veter. I duet, i voet. CHert! Boyus', voda podnimaetsya. Nu, ty zhe znaesh', chto eto znachit... -- No ty zhe ne pojdesh' sejchas proveryat'? Vse ne tak uzh ploho. Prosto sil'nyj veter. Ona ne mogla sil'no podnyat'sya s vechera. -- Da... tol'ko vsya beda v tom, chto ya ne zameryal ee vecherom, pripominaesh'? YA podavilsya kost'yu. -- No ved' vse bylo normal'no, kogda vy vernulis' s raboty, -- a eto bylo kak raz pered uzhinom... -- Ne znayu, -- otvetil ya. -- Nado proverit'. CHtoby byt' spokojnym. -- Ne hodi, rodnoj! -- hvataet ona menya za ruku. -- Da, strashno. -- YA kachayu golovoj. -- Pohozhe, eto iz-za sna, on sdelal menya takim puglivym. Mne opyat' snilsya etot son o kolledzhe, znaesh'? Tol'ko na etot raz ya dolzhen byl brosit' ego ne iz-za togo, chto byl tupym, a iz-za maminoj smerti. Prihozhu domoj iz shkoly i zastayu mamu mertvoj, kak eto i bylo, kogda ya byl malen'kim. Tochno kak bylo: ona stoyala sognuvshis' pochti popolam, i lico u nee bylo v stiral'nom tazu. A kogda ya prikosnulsya, ona zakachalas' i grohnulas' na pol vse v tom zhe sognutom polozhenii, kak kusok kornya. "Veroyatno, udar, -- skazal doktor Lejton. -- Udar hvatil pryamo vo vremya stirki, i ona upala i zahlebnulas', ne uspev prijti v sebya". Gmmm... Tol'ko mne snilos', chto ya uzhe ne rebenok, chto mne dvadcat' ili okolo togo. Gmmm... -- YA molchu s minutu, a potom sprashivayu: -- Nu chto, doktor, vy schitaete, ya sovsem poehal? -- Sovershenno nevmenyaem. Zabirajsya-ka pod odeyalo... -- Smeshno, pravda... kak vdrug zatihli gusi. YA dumayu, eto-to na samom dele i razbudilo menya. I sejchas, oglyadyvayas' nazad, ya tochno znayu, chto tak ono i bylo. -- Ili eto dozhd' dostuchalsya do menya, chtoby napomnit', chto segodnya ya ne proveril fundament... Oglyadyvayas' nazad, netrudno najti veskie prichiny, chtoby najti ob®yasnenie proisshedshemu. Legko skazat': razbudilo to, chto umolkli gusi, a otrazhenie napugalo, potomu chto son predraspolozhil k ispugu... (YA sizhu na krovati i slushayu dozhd'. YA chuvstvuyu ee tepluyu i nezhnuyu shcheku, kotoroj ona prizhalas' k moej ruke, ee volosy padayut ko mne na koleni. "YA uverena, chto tam vse v poryadke, rodnoj", -- govorit ona. "Gde?" -- sprashivayu ya. "Tam, s fundamentom", -- otvechaet ona...) Oglyadyvayas' nazad, mozhno dazhe skazat', chto to, chto proizoshlo na sleduyushchij den' na rabote, bylo rezul'tatom etogo sna i razmyshlenij o bolvane |gglstone, nu i, konechno, neposil'noj raboty i nedosypa, kotoryj nakopilsya za nedelyu... Oglyadyvayas' nazad, mozhno voobshche uvidet' v etom edinstvennuyu prichinu... ( "Ne znayu, -- kachayu ya golovoj. -- YA chuvstvuyu, chto nado pojti proverit', probezhat'sya fonarikom po vaterlinii i posmotret', kak obstoyat dela... O Gospodi, do chego zhe ne hochetsya natyagivat' holodnye sapogi i chavkat' po etomu supu...") Oglyadyvayas' nazad, k etomu mozhno dobavit' i gripp, povalivshij vseh v okruge... (YA snimayu bryuki so spinki stula. "Esli eshche uchest', kak razygralis' moi pochki", -- govoryu ya. "Pochki?" -- peresprashivaet ona. "Da, pomnish', kak oni u menya boleli srazu posle nashej svad'by? Lejton togda skazal, chto eto ot dolgoj ezdy na motocikle, -- plavayushchaya pochka ili chto-to v etom rode. Poslednie gody oni nikak ne davali o sebe znat'. Do segodnyashnego dnya. A segodnya ya poskol'znulsya, zdorovo shmyaknulsya zadnicej i ushib spinu..." -- "Bol'no? -- sprashivaet ona. -- Daj ya posmotryu". Ona zazhigaet nochnik. "Vse o'kej", -- govoryu ej ya. "Konechno, u tebya vsegda vse o'kej. -- Ona beret menya za shivorot i pytaetsya ulozhit'. -- Perevernis' na zhivot, daj ya posmotryu".) Da, byt' krepkim zadnim umom neslozhno, vsegda mozhno najti prichiny i skazat': <<Nu, v obshchem, ponyatno, pochemu ya okazalsya takim medlitel'nym, nesoobrazitel'nym i bezzabotnym na sleduyushchij den' v parke, uchityvaya vse nepriyatnosti, svalivshiesya na menya, v obshchem, ponyatno..." (Ona zadiraet mne rubahu. "Milyj!.. Tut zhe vse razodrano". -- "Da, -- govoryu ya, utknuvshis' nosom v odeyalo, -- no nichego strashnogo. S razodrannoj zadnicej vse ravno nichego ne sdelaesh' -- pokrovit paru dnej i zazhivet. A vot znaesh', chto ya tebe skazhu: mozhet, ty poprobuesh' razmassirovat' mne plechi, poka ya tak lezhu... lady?") No skol'ko by prichin chelovek ni pripominal i skol'ko by ni vystraival ih po poryadku, osoboj radosti eto emu vse ravno ne prinosit. Osobenno esli, oglyadyvayas' nazad, on ponimaet, kak mog predotvratit' sluchivsheesya -- net, dazhe ne mog, obyazan byl predotvratit'. Kakie by kuchi dovodov on ni gromozdil, sushchestvuet chuvstvo viny, kotoroe nevozmozhno urezonit' nikakimi prichinami. Navernoe, cheloveku i ne nado ego urezonivat'... (Ona vstaet i idet za chem-to k tualetnomu stoliku, po doroge vklyuchaya obogrevatel'. Na nej nochnaya rubashka s oborvannoj lyamkoj. Po zapahu ya chuvstvuyu, chto ona otkryla obezbolivayushchee. "Poslushaj, vse v poryadke, -- govoryu ya. -- YA i ne dumal, chto tam stol'ko krovishchi". Ona chto-to napevaet sebe pod nos v unison s zhuzhzhaniem obogrevatelya, i nakonec do menya doletayut slova, kotorye ona proiznosit tihim-tihim shepotom: "Na platane gorihvostka pesni raspevala. Tut zmeya vpolzla po vetke i ee dostala". -- "Horosho, -- govoryu ya. -- CHertovski priyatno..." Ona krugami massiruet mne plechi, i eto tak priyatno, tak priyatno...) Henk gluboko dyshit, utknuvshis' vlazhnymi gubami v svoyu ruku. Ruki Viv skol'zyat po ego spine, kak teploe aromatnoe maslo. Ryadom s krovat'yu uyutno murlykaet obogrevatel', osveshchaya komnatu gustym oranzhevym svetom. Viv poet: Sojka pashet pole plutom: "Vorobej, ne budesh' drugom? Pomogi mne". -- "CHto ty, milyj! Mne takoe ne pod silu". On perekatyvaetsya na spinu. V gustom i teplom masle. I, protyanuv svoyu iskalechennuyu ruku, beret ee za oborvavshuyusya bretel'ku i ustalo prityagivaet k sebe... Proletayut mimo gusi, Rezha vozduh goluboj, -- Mimo -- k solncu, mimo -- k yugu... Pochemu ne my s toboj?.. V okno stuchitsya dozhd', perezhidaet i snova stuchitsya. Veter tren'kaet na chetyreh izolirovannyh provodah, tyanushchihsya cherez reku k domu, i ves' dom otklikaetsya nizkim gulom. Henk zasypaet, v komnate vse eshche gorit svet i murlykaet obogrevatel', nezhnye, vlazhnye ruki snova laskovo gladyat ego spinu... Poroyu, posle besplodnyh nochej, kogda pis'mennyj stol kazhetsya vyzhzhennoj pustynej, a glaza budto zabity peskom... mne nado vyjti na rassvete i uvidet': ruchej po-prezhnemu shepchetsya s lunoj... tyanushchiesya k nemu sosny i kozodoi vse tak zhe prazdnuyut prihod solnca. Obychno eto pomogaet, i mir nishodit na moyu dushu, no inogda... mne udaetsya uvidet' lish' noch', i nichego bolee. I o takih dnyah luchshe ne vspominat'. Na sleduyushchee utro Li kategoricheski otkazalsya vstavat'; na novom uchastke ne budet gruzovika, v kotorom mozhno prokemarit' ves' den', i bud' on proklyat, esli soglasitsya pokinut' dom lish' dlya togo, chtoby sidet' kak indejskij istukan, drozha ot holoda pod rezinovym poncho, i glyadet' na to, kak dozhd' smyvaet ostatki ego zhizni po sklonu v reku. On tverdo reshil ostat'sya v krovati; na sej raz nikakie dovody Dzho Bena ne mogli ego ubedit'. -- Li, mal'chik, ty tol'ko podumaj, -- mnogoznachitel'no podnimaet palec Dzho. -- Segodnya tebe dazhe ne pridetsya moknut' v lodke. My do samogo mesta edem v pikape. -- Nastojchivo i neumolimo palec utykaetsya v Li. -- Davaj. Pryg-skok, vstavaj... -- CHto? -- |tot holodnyj ugol real'nosti razgonyaet vse moi teplye pobednye sny. -- CHto? Vstavat'? Ty ne shutish', Dzho? -- Konechno net, -- soobshchaet on s ochen' ser'eznym vidom i pristupaet k sleduyushchemu vitku kampanii. Skvoz' povoloku sna ya vizhu pobleskivayushchie fanatichnym ognem zelenye glaza Dzho Bena. Schastlivyj Kaliban. On predlagaet mne uveselitel'nuyu progulku v pikape. YA slushayu ego vpoluha i protyagivayu ruku za ocherednoj porciej aspirina. YA el ego vsyu noch', kak solenyj arahis, chtoby presech' malejshuyu popytku termometra vyyavit', naskol'ko ya dejstvitel'no bolen. -- Dzhozefus, -- preryvayu ego ya, -- poezdka v pikape ni v koej mere ne mozhet sravnit'sya s tem uletnym sostoyaniem, v kotorom ya sejchas prebyvayu. Hochesh' aspirinchiku? Ot nego tak vedet. -- YA padayu obratno i s golovoj nakryvayus' odeyalom, napominaya sebe, chto segodnyashnij den' vybran mnoyu dlya okonchatel'nogo shturma -- zavershayushchego shaga v moem plane. Ostat'sya doma. Ot etogo vospominaniya menya ohvatyvaet takoe vozbuzhdenie, chto mne s trudom udaetsya prodolzhat' govorit' slabym i sdavlennym golosom... -- Net, Dzho. Net-net-net, ya bolen, bolen, bolen. -- Odnovremenno ya pripravlyayu svoyu rech' zloradnym vesel'em, chtoby nameknut' Dzho na svoi namereniya. YA predpolagal, chto on poslan ko mne bratom Henkom, tak kak ya byl uveren, chto tot tozhe osoznaet vsyu vazhnost' segodnyashnego dnya. Vse shlo k tomu. |togo nel'zya bylo otricat'. Nakonec on stolknulsya s neizbezhnost'yu togo, chto ya provedu den' doma... odin... ne schitaya starika, kotoryj spit vse utro, a inogda i bol'shuyu chast' dnya, esli tol'ko ne otpravlyaetsya v gorod... s Viv. Mysl' o trevoge brata pridaet novoe izmerenie moemu zataennomu volneniyu. -- Bros', Dzho. Ne nado. YA ne poedu. -- I ya zakapyvayus' eshche glubzhe. -- No, Li, ty zhe mozhesh' ponadobit'sya! -- Dzho, perestan', ty zastudish' mne zadnicu. K tomu zhe, -- ya pripodnimayu kraj prostyni i brosayu na nego mnogoznachitel'nyj vzglyad, -- s chego eto vdrug moe obshchestvo okazalos' takim neobhodimym? Ponadoblyus'? CHto-to ya ne pripominayu, chto ran'she byl komu-nibud' nuzhen. CHto zhe takoe stryaslos', Dzho? Otchego eto bednyazhka Henk teper' vse vremya hochet derzhat' menya na vidu? On chto, boitsya ostavit' menya odnogo? Mozhet, on dumaet, chto so mnoj chto-nibud' sluchitsya? -- Pri chem tut bednyazhka Henk? -- vzvivaetsya Dzho ot moego nameka. -- Henk ne imeet nikakogo otnosheniya k moemu prihodu, ty chto, ne v sebe? Henku voobshche naplevat', poedesh' ty ili net. Net uzh, ser! YA prishel k tebe, polagaya, chto tebe budet interesno kak uchenomu, interesno posmotret', kak valili derev'ya v starinu. Istoriya, paren', istoriya pryamo pered glazami! Poehali s nami, a? YA smeyus' i delayu vse vozmozhnoe, chtoby ne ustupit' Dzho. -- Dzho, peredaj Henku, chto kasaetsya istorii, to ya kak uchenyj plevat' hotel, uvizhu ya ee ili net. Spokojnoj nochi. -- YA snova zapihivayu golovu v gustoj mrak i delayu vid, chto splyu... Dzho Ben udalyaetsya iz komnaty, pochesyvaya nos slomannym gvozdem. V koridore on vidit, kak Viv vyhodit iz komnaty starogo Genri. Prosiyav, on beret ee za ruku. -- Viv, golubka, ya... nam vsem nado, chtoby ty sdelala odolzhenie! Dejstvitel'no ochen' nado. Starik vstal? Konechno, on dolzhen skazat' nam poslednee naputstvennoe slovo. Tak vot. Da. Ponimaesh', nam nado, chtoby kto-nibud' podbrosil nas na pikape do mesta, a potom vernulsya v gorod k otkrytiyu magazinov i kupil nam boltov s chekoj. Strashno nuzhny nam, devochka. A ty v takih otnosheniyah s Lelandom i voobshche... K tomu zhe! Paren' mog by zaglyanut' k doktoru Lejtonu. CHto-to mne ne nravitsya ego gorlo. Viv ulybaetsya. -- Nu ty, konechno, specialist. Ty poslushaj luchshe sebya. Dzho govorit takim golosom, chto i medved' by ispugalsya. -- A chto so mnoj? A-a, tak delo v tom -- ya razve tebe ne rasskazyval? -- kogda ya rodilsya, doktor zabyl vytryahnut' iz menya sliz'. Tak chto eto ne bolezn'. YA slishkom lyubim, dlya togo chtoby bolet'. A vot chto ty dumaesh' o Li? -- Ne znayu, Dzho, -- otvechaet Viv. On prodolzhaet razglagol'stvovat' -- ona molcha slushaet ego, pytayas' ponyat', k chemu on klonit. Viv prekrasno chuvstvovala, kogda Dzho nachinal podlazhivat' dejstvitel'nost' k svoim celyam, da i vse eto chuvstvovali, za isklyucheniem samogo Dzho. No dazhe kogda ego dovody byli dovol'no somnitel'nymi, obychno nikto ne perechil emu, potomu chto v konechnom itoge on vsegda presledoval beskorystnye celi. Tak chto, kogda on zakonchil svoyu vozbuzhdennuyu tiradu, Viv kivnula i soglasilas' pogovorit' s Li, hotya namereniya Dzho tak i ostalis' dlya nee v polnom tumane. Nahmuriv svoi tonkie brovi, ona podoshla k komnate Li i postuchala. -- Li? -- Tuk-tuk-tuk. -- Kto tam? -- probormotal ya iz-pod odeyala. -- Uhodite. "Navernoe, teper', posle provala Dzho, Henk popytaetsya sam, -- podumal ya, -- i, mozhet, dazhe tak razozlitsya na moyu simulyaciyu, chto poteryaet samoobladanie". Tuk-tuk! Dver' raspahnulas', i ya okamenel. BEREGISX. CHas iks. Esli on poteryaet samoobladanie, to igra budet za mnoj. On medlenno priblizhalsya; zapadnya raskinulas' v polnoj gotovnosti. Nuzhno tol'ko, chtoby on nemnozhko razozlilsya, lish' nastol'ko, chtoby spustit' kurok (ya nadeyalsya, chto udar pridetsya mne v nos, -- pozhalujsta, v nos, tol'ko ne v moi krasivye zubki, osobenno posle stol'kih muchitel'nyh let nosheniya plastinok i posle togo, kak mne nakonec udalos' ih vyrovnyat'). YA budu vizzhat'. Mne na pomoshch' primchitsya Viv, zashchitit menya ot huligana i ostanovit krov' iz razbitogo nosa, a on budet lish' kipet' ot yarosti... i igra budet za mnoj, ostanetsya tol'ko zabrat' Viv s soboj. A teper' predstav'te moe udivlenie, kogda vmesto Henka ya uvidel Viv, pripodnimavshuyu moe odeyalo. "Dobroe utro", -- propela ona. "Net", -- zastonal ya. No ona byla nastojchiva: "Dobroe utro, Li, pod®em, pod®em, pod®em". -- "YA ne mogu", -- prostonal ya snova, no ona zayavila, chto ya obyazan vstat'. I ehat' v gorod. Ona skazala, chto, esli ya ne pokazhus' doktoru so svoim gorlom i raspuhshimi zhelezami, ona budet volnovat'sya. "Poetomu vstavaj, Li: nikakih "net", nikakih "ne mogu". Odevajsya poteplee, a ya poka skazhu Henku, chtoby on podozhdal". I prezhde chem ya uspevayu chto-nibud' vozrazit', ona ischezaet. V polnom nedoumenii ya vytashchil sebya iz teploj posteli i povolok vniz, na ocherednoj mrachnyj zavtrak v zharko natoplennoj kuhne. Slaboe penie radio Dzho tol'ko podcherkivalo obshchee molchanie. Muchimyj lyubopytstvom, ya el medlenno, pytayas' otgadat', chto oznachaet ee vnezapnaya zabota o moem zdorov'e. Neuzheli ona tozhe ne odobryala to, chto ya mogu ostat'sya doma? Neuzheli ee mogla trevozhit' perspektiva ostat'sya naedine s takim, sovershenno ochevidno, bezobidnym sushchestvom? Ne mozhet byt'. YA ne spesha zheval ovsyanku, kovarno gotovyas' k vneseniyu izmenenij v svoi plany: mozhet, Viv mogla by menya podvezti -- lihoradka, znaete li, legkoe golovokruzhenie, -- kak vdrug novoe nepredvidennoe obstoyatel'stvo eshche bol'she oslozhnilo polozhenie. Izdavaya uzhasayushchie trubnye zvuki svezhim utrennim gorlom, oblachennyj v svoj luchshij gorodskoj kostyum i tyazheluyu parku iz ovchiny, vniz spustilsya Genri... "A vot i my, molodcy, vot i my". YA vzdohnul. Denek obeshchal byt' eshche tem... -- Gip-gip, vot i my. Segodnya vrezhem, parni! Gm. Vy tol'ko vzglyanite na etot dozhd'. Otlichnaya pogodka. CHert, pohozhe, vy sobiralis' slinyat' bez menya. Otorvavshis' ot edy, vse ustavilis' na starika, pytavshegosya natyanut' na sebya parku; i kogda on razvernulsya, vse uvideli, chto on snyal s ruki gips... -- Genri, -- govorit Viv, povernuvshis' ko mne. -- O, Genri! -- Ona stoit u stola, sobirayas' klast' Lelandu sosiski, i vilkoj ukazyvaet na moe zapyast'e. -- Nu i nu! -- govorit ona. -- CHto ty sdelal? -- Esli hochesh' znat', eta chertova hrenovina slomalas', poka ya spal, -- otvechayu ya. -- Tak chto, uslyshav vash razgovor, ya podumal: Genri, a ne prokatit'sya li tebe k vrachu vmeste s Lelandom, chtoby snyat' gips i s nogi? -- YA stuchu po noge kostyashkami pal'cev, chtoby oni poslushali, kakoj u nee gulkij zvuk. -- Slyshite? Ne udivlyus', esli moya chertova noga tam voobshche nachisto sgnila. Tak chto ya s vami, esli nikto ne vozrazhaet. -- O'kej, -- govorit Henk. -- Pust' tak. Vse ravno my budem rabotat' tol'ko do temnoty. Dzho Ben edet na zadnem siden'e s instrumentami. Henk vedet pikap. Ryadom s Henkom Leland -- glaza u nego zakryty i on klyuet nosom, ya -- u samoj dvercy, erzayu sebe, pytayas' najti udobnoe polozhenie dlya etoj chertovoj nogi. Po doroge k novoj vyrubke ya pytayus' rasskazat' mal'chikam, chego im zhdat'. Ob®yasnyayu, chto takoe valit' les vruchnuyu, tolkuyu o tom o sem: o tom, chto prihoditsya rabotat' pri zverskom dozhde i vetre, no kak tol'ko nachinaesh' pahat', tebe uzhe plevat' na nih s vysokoj kolokol'ni -- glyadish' sebe, kak kachayutsya makushki, slovno tam letayut nevidimye gigantskie pticy... no glavnoe -- smotret', a to oni tebya i prikonchit' mogutno glavnoe -- ne spuskat' glaz s etoj gadyuki, kogda ty rubish', potomu chto ej ne vsegda hvataet vezhlivosti podozhdat', poka ty otojdesh' v storonu... i vnimatel'nej vsego nado osmotret' sklon, po kotoromu ona pojdet, -- vot tut nel'zya dat' mahu! -- Bez opyta nikuda, a? -- Da, ser! Rabota ne dlya soplyakov! Moj iskopaemyj papasha vbil sebe v golovu, chto emu nado ehat' s nami v gorod, i svernut' ego s etogo puti bylo nevozmozhno. Poka my ehali, on boltal bez umolku, raskachivayas' vzad i vpered i prizhimaya levuyu ruku k grudi. Ruka byla issinya-blednoj i hudoj, napominavshej skoree konechnost' prezhdevremenno rodivshegosya mladenca, a ne vos'midesyatiletnego starca. Napevno vorkuya, on ukachival ee vsyu dorogu do samogo parka. I lish' kogda on perehodil k osobenno volnuyushchim aspektam lesorubnogo dela, ruka ego bespokojno podergivalas'. YA sledil za ee embrional'nymi dvizheniyami i razmyshlyal, chto by takoe skazat' vrachu v bol'nice... -- Kazhduyu sekundu nado byt' nacheku, cheloveku... Moshchenaya doroga konchilas'. Henk dostal kvadratnuyu kartu, chtoby proverit', sootvetstvuet li ona markeru, pribitomu k derevu. "Zdes'..." (Reshiv, chto luchshe lishnij raz ubedit'sya do togo, kak my nachali rabotat': potom navalitsya ustalost', da i golova budet ne takoj yasnoj...) "CHto tam napisano, Dzho?" (Ne hvatalo tol'ko vyrubit' sklon, a potom vyyasnit', chto eto ne tot les. Dzho krichit mne nomer, i on sovpadaet: eto nasha lesoseka. "Luchshe by tebe oglyadet'sya, Malysh, -- tolkayu ya Li. -- Prosypajsya i sledi za povorotami, a to ne smozhesh' vernut'sya na shosse, ya uzh ne govoryu o tom, chtob zabrat' nas otsyuda vecherom". On smotrit na menya. Ne znayu. YA prosto ustal. Pikap nyryaet i podprygivaet, prodvigayas' v krutoj kotlovine po zalitym vodoj koleyam. Potom my vzbiraemsya na vershinu, i, prezhde chem ya ostanavlivayu mashinu na vystupayushchej gube, my nekotoroe vremya edem po rovnoj poverhnosti vdol' grebnya. YA otkryvayu dvercu i brosayu vzglyad vniz: tam, u podnozhiya otvesnogo sklona, mezhdu shershavymi stvolami elej vidna reka. YA stavlyu avarijnyj tormoz. -- |to nash sklon. Gosudarstvennaya parkovaya komissiya hochet, chtoby eti derev'ya byli srubleny i turisty mogli lyubovat'sya rekoj. Polagayu, s takoj vershiny oni i okean uvidyat. Najdesh' dorogu nazad, Malysh? -- YA poedu s nim, -- operezhaet Li Genri, -- a uzh syuda ya vernus' dazhe s zavyazannymi glazami. -- Starik dejstvitel'no uspokoilsya. Nikakogo uharskogo rebyachestva, svojstvennogo emu v poslednee vremya. A kogda on oglyadel stvoly, ogromnye ugrozhayushchie mahiny, kotorye tol'ko v gosudarstvennyh parkah i mozhno najti, lico ego pomrachnelo, a