arovan ee potrebnost'yu v tom, chto ya mogu ej predlozhit'), chto risknu byt' pojmannym. Mozhet, Staryj Vernyaga preduprezhdaet menya o kovarnoj lovushke smolyanogo chuchelka, mozhet, Viv -- ta samaya lipkaya kroshka, kotoraya tol'ko zhdet, chtoby prevratit' nezhnoe prikosnovenie v takuyu chernuyu i nerushimuyu privyazannost', chto chelovek navsegda..." Karandashnyj grifel' okonchatel'no stersya; ya ostanovilsya i perechel poslednie stroki pis'ma, zatem so stydom i negodovaniem zachirikal ih, govorya sebe, chto dazhe Pitere -- kakim by emansipirovannym v smysle raznyh rasovyh namekov on sebya ni schital -- ne zasluzhivaet takih bezvkusnyh smolyanyh metafor. "Zachem zadevat' chuvstva starogo druga", -- skazal ya sebe, no ya znal, chto na samom dele vycherknul etu frazu skoree iz soobrazhenij chestnosti, chem diplomatii. YA prekrasno znal, chto net nichego bolee dalekogo ot pravdy, chem izobrazhenie Viv v vide seks-bomby, k tomu zhe byli vse osnovaniya predpolagat', chto lyubaya privyazannost', voznikayushchaya mezhdu nami, bud' ona chernoj ili nerushimoj, prichinit mne otnyud' ne nepriyatnosti. YA obgryz konec karandasha tak, chtoby vytashchit' eshche kusochek grifelya, perevernul stranicu zathloj knigi i poproboval eshche raz: "Nesmotrya na banal'nuyu biografiyu, Pitere, eta devushka dovol'no neobychnyj chelovek. Naprimer, ona mne rasskazala, chto ee roditeli konchili kolledzh (pogibli v avtokatastrofe, kogda ona uchilas' vo vtorom klasse), i ee mat' neskol'ko let prepodavala muzyku..." YA snova ostanavlivayus' i s otvrashcheniem zahlopyvayu knigu vmeste s karandashom poseredine, lomaya pri etom ego grifel': nesmotrya na to chto svedeniya o roditelyah devushki i byli tochny, oni ne imeli nikakogo otnosheniya k tomu, chto mne udalos' uznat' o nej. |to byl vse tot zhe intellektual'nyj tuman dlya sokrytiya istinnogo polozheniya veshchej i teh chuvstv, kotorye rosli vo mne s toj nochi, kogda sabotazhniki s verhov'ev signalizirovali nam SOS, chto predostavilo nam s Viv edinstvennuyu posle ohoty vozmozhnost' ostat'sya naedine. Kazhetsya, kogda zazvonil telefon, ya edinstvennyj ne spal v dome. Muchimyj bessonnicej iz-za slishkom bol'shogo kolichestva vypitogo goryachego chaya s limonom dlya izlecheniya anginy, ya sidel, zavernuvshis' v odeyalo, u lampy, pytayas' obnaruzhit' novyj smysl v glubinah poezii Uollesa Stivensa (chem obrazovannej my stanovimsya, tem s bol'shej intellektual'noj zrelost'yu podhodim k kollekcionirovaniyu: nachinaem s marok i vkladyshej v zhvachku, perehodim k babochkam i zakanchivaem "novymi smyslami"). Tut-to ya i uslyshal, kak on zvenit vnizu. Posle dyuzhiny zvonkov do menya doneslas' tyazhelaya postup' bosyh nog Henka, spustivshegosya vniz. CHerez mgnovenie on protopal obratno mimo moej dveri k komnate Dzho i Dzhen, potom snova dvinulsya nazad, no uzhe v soprovozhdenii legkoj prygayushchej pohodki Dzho Bena. SHagi pospeshili vniz, nogi oblachalis' v sapogi. YA slushal, nedoumevaya, chto eto za polunochnye bdeniya, potom uslyshal, kak zavelas' lodka i s shumom napravilas' v verhov'ya. Vsya eta strannaya i neozhidannaya deyatel'nost' pokazalas' mne bolee chrevatoj glubinnymi smyslami, chem poeziya Stivensa, a potomu ya vyklyuchil svet i leg, pytayas' razobrat'sya v znachenii etoj nochnoj vspyshki aktivnosti. CHto oznachala vsya eta begotnya? Kuda oni otpravilis' v takoj chas? I, pogruzhayas' v dremotu, ya uzhe obuval dlya puteshestviya sobstvennye fantazii -- "Mozhet, zvonili soobshchit' o strashnom lesnom pozhare, i Henk s Dzho Benom... net, slishkom mokro; ...navodnenie -- vot v chem delo. Zvonil |ndi soobshchit', chto uzhasnyj sorokaball'nyj shkval obrushilsya na bereg, raskalyvaya derev'ya i gromya oborudovanie!", kogda vdrug legkij shchelchok zastavil menya snova otkryt' glaza, i tonkaya igla sveta, pronzivshaya moyu krovat', soobshchila mne, chto Viv zazhgla svet v svoej komnate... Navernoe, chtoby chitat', poka on ne vernetsya. |to moglo oznachat' i to, chto on uehal nenadolgo i volnovat'sya ne o chem, i to, chto on vernetsya neizvestno kogda. Neskol'ko minut ya borolsya s lyubopytstvom, potom vylez iz krovati i natyanul vmesto halata staryj lejtenantskij plashch -- ne slishkom elegantnyj naryad dlya vizita k dame, no vybor byl nevelik -- mezhdu plashchom i vse eshche mokrymi rabochimi shtanami, razlozhennymi pered obogrevatelem. Pravda, v shkafu na raspyalke u menya viseli vyglazhennye bryuki, no pochemu-to plashch pokazalsya mne naimenee nesuraznym iz etih treh variantov. I vybor moj okazalsya udachnym: kogda, postuchav i uslyshav ee otvet, ya otkryl dver', to uvidel, chto ee odeyanie vpolne sootvetstvuet moemu: ona sidela na kushetke sredi podushek v plashche, kotoryj byl eshche bol'she i grubee moego. I gorazdo tyazhelee. CHernaya vyazanaya shtukovina neizvestnogo proishozhdeniya; veroyatno, kogda-to on prinadlezhal Genri, a mozhet, komu-nibud' i eshche vyshe. Tkan' nastol'ko potemnela, chto vyglyadela besformennoj kuchej chernoj sazhi, iz kotoroj vyglyadyvalo svetloe lico i dve izyashchnye ruki s romanom v bumazhnoj oblozhke. Takoe sovpadenie vyzvalo u nas oboih smeh, srazu sokrativshij rasstoyanie, na preodolenie kotorogo obychno uhodyat chasy. Plashchi ob®edinili nas dlya nachala. -- Schastliv licezret' vas odetoj po poslednemu pisku mody, -- proiznes ya, kogda my otsmeyalis', -- no, boyus', e-e... vam pridetsya obratit'sya k vashemu portnomu, chtoby on nemnogo ushil eto. -- I ya prodvinulsya eshche na yard v komnatu. Ona podnyala ruki i izuchayushche posmotrela na gigantskie rukava. -- Vy tak dumaete? Mozhet, stoit vystirat' i posmotret', ne syadet li? -- Da. Luchshe podozhdat'; kak by ne okazalos' potom slishkom uzko. My snova rassmeyalis', i ya prodvinulsya eshche na neskol'ko dyujmov. -- Voobshche-to u menya est' halat, no ya nikogda ego ne noshu, -- ob®yasnila ona. -- Kazhetsya, mne ego podarili, da, tochno, podarili -- Henk na den' rozhdeniya vskore posle togo, kak ya syuda pereehala. -- Nu, navernoe, eto eshche tot podarochek, esli vmesto nego ty predpochitaesh' nosit' etu palatku... -- Net. On sovershenno normal'nyj. Dlya halata... No, ponimaesh'... u menya byla tetya, kotoraya dni naprolet hodila v halate, s utra do vechera, za ves' den' ni vo chto ne pereodevayas', esli ej tol'ko ne nado bylo ehat' v Pueblo ili kuda-nibud' eshche... i ya poobeshchala sebe: Vivian, skazala ya, dorogaya, kogda vyrastesh', hodi luchshe goloj, no tol'ko ne v starom halate! -- Po toj zhe prichine ya ne noshu smokinga, -- otvetil ya, sdelav vid, chto otdalsya nepriyatnym vospominaniyam. -- Da. Dyadya. To zhe samoe ispytyval po otnosheniyu k ego odezhde. Vechno v proklyatom starom tvide, ronyayushchij pepel s sigar v sherri; von' na ves' dom. Otvratitel'noe zrelishche. -- Ot moej teti uzhasno pahlo... -- A kak pahlo ot moego dyadi! Lyudi s neprivychki prosto zadyhalis' ot etoj voni. -- Gnoyashchiesya glaza? -- Nikogda ne mylsya: gnoj nedelyami skaplivalsya v uglah glaz, poka ne otvalivalsya sam, razmerom chut' li ne s greckij oreh. -- ZHal', chto oni ne byli znakomy, moya tetya s tvoim dyadej: pohozhe, oni byli sozdany drug dlya druga. ZHal', chto ona ne vyshla zamuzh za takogo cheloveka, kak on. Kuryashchego sigary, -- zadumchivo promolvila ona. -- Moya tetushka pol'zovalas' takimi duhami, kotorye vpolne garmonirovali by s zapahom sigar. Kak my nazovem tvoego dyadyu? -- Dyadya Mortik. Sokrashchenno -- Mort. A tvoyu tetyu? -- Ee nastoyashchee imya bylo Mejbl, no pro sebya ya ee vsegda nazyvala Mejbelin... -- Dyadya Mort, pozvol' tebe predstavit' Mejbelin. A teper' pochemu by vam dvoim ne projti kuda-nibud' i ne poznakomit'sya poblizhe? Nu bud'te poslushnymi rebyatkami-. Hihikaya, kak glupye deti, my prinyalis' mahat' rukami, vyprovazhivaya vydumannuyu parochku iz komnaty i ugovarivaya ih ne speshit' nazad -- "Golubki..." -- poka torzhestvuyushche ne zahlopnuli za nimi dver'. Zavershiv nashu progulochku, my na mgnovenie umolkli, ne znaya, chto skazat'. YA opustilsya na morenoe brevno. Viv zakryla knizhku. -- Nu, nakonec odni... -- promolvil ya, pytayas' obratit' eto v shutku. No na etot raz reakciya byla natuzhnoj, smeh -- sovsem ne detskim, a shutka -- ne takoj uzh glupoj. K schast'yu, my s Viv umeli durachit'sya drug s drugom, pochti kak s Piter-som, balansiruya na grani yumora i ser'eza, chto davalo nam vozmozhnost' smeyat'sya i shutit', sohranyaya iskrennost'. Pri takom polozhenii veshchej my mogli naslazhdat'sya svoimi vzaimootnosheniyami, ne slishkom zabotyas' ob obyazatel'stvah. No sistema, bezopasnost' kotoroj garantiruetsya yumorom i shutlivym maskaradom, vsegda riskuet poteryat' kontrol' nad svoej zashchitoj. Vzaimootnosheniya, osnovannye na yumore, provociruyut yumor, i postepenno stanovitsya vozmozhnym podshuchivat' nado vsem -- "Da, -- otkliknulas' Viv, starayas' podderzhat' moyu popytku, -- posle stol' dolgogo ozhidaniya", -- a eti shutki to i delo okazyvayutsya slishkom pohozhimi na istinu. YA spas nas ot uchasti slovesnogo ping-ponga, napomniv, chto prezhde vsego vizit moj vyzvan tem, chto ya hotel sprosit'. Ona otvetila, chto tainstvennyj zvonok ponyaten ej ne bolee, chem mne, Henk tol'ko zaglyanul k nej i skazal, chto emu nado prokatit'sya do lesopilki, vylovit' iz reki paru-trojku druzej i sosedej, no ne upomyanul, kto oni takie i chto delayut tam v stol' pozdnij chas. YA sprosil ee, est' li u nee kakie-nibud' soobrazheniya na etot schet. Ona otvetila, chto nikakih. YA skazal, chto dejstvitel'no stranno. Ona otvetila -- nesomnenno. A ya skazal -- osobenno tak pozdno noch'yu. I ona skazala -- uchityvaya etot dozhd' i voobshche. I ya skazal, chto, navernoe, vse uznaem utrom. Ona otvetila -- da, utrom ili kogda vernutsya Henk s Dzhobi. I ya skazal -- da... My nemnogo pomolchali, i ya skazal, chto, pohozhe, pogoda ne uluchshaetsya. Ona otvetila, chto radio soobshchilo o ciklone, idushchem iz Kanady, poetomu tak prodlitsya eshche, po men'shej mere, nedelyu. YA skazal, chto eto, bezuslovno, radostnoe izvestie. I ona otvetila -- ne pravda li, hotya?.. Posle etogo my prosto sideli. ZHaleya, chto tak rastochitel'no izrashodovali vse temy, ponimaya, chto predlogi ischerpany, i teper', esli my zagovorim, nam pridetsya pogruzit'sya v problemy drug druga -- edinstvennaya ostavshayasya obshchaya tema dlya razgovora, -- a potomu luchshe pomolchat'. YA podnyalsya i poplelsya k dveri, predpochtya takoj vyhod, no ne uspel ya dogovorit' "spokojnoj nochi", kak Viv predprinyala reshitel'nyj shag. -- Li... -- Ona pomolchala, slovno chto-to obdumyvaya, i naklonila golovu, izuchayushche rassmatrivaya menya odnim golubym glazom, vyglyadyvavshim iz vorotnika. I vdrug sprosila pryamo i prosto: -- CHto ty zdes' delaesh'? So vsemi svoimi znaniyami... obrazovannost'yu... Pochemu ty tratish' vremya na obvyazyvanie tupyh breven starymi rzhavymi trosami? -- Trosy ne takie uzh starye, a brevna vovse ne tupye, -- poproboval ya shohmit', -- osobenno esli podvergnut' analizu ih istinnyj glubinnyj smysl kak seksual'nyh simvolov. Da. Ty, konechno, nikomu ne govori ob etom, no ya zdes' nahozhus' na stipendii fonda Kinzi, osushchestvlyaya issledovaniya dlya sbornika "Kastracionnyj Kompleks u Trelevshchikov". Strashno uvlekatel'naya rabota... -- No ona zadala vopros vser'ez i zhdala ser'eznogo otveta. -- Net, dejstvitel'no, Li. Pochemu ty zdes'? YA prinyalsya hlestat' svoj mozg za to, chto ne podgotovilsya k etomu neizbezhnomu voprosu i ne byl vooruzhen dobroj, logichnoj lozh'yu. CHert by pobral moe idiotskoe vysokomerie! Veroyatno, eta porka mozgov vyzvala na moem lice dovol'no boleznennoe vyrazhenie, tak kak Viv vdrug podnyala golovu i glaza ee napolnilis' sochuvstviem: -- Oj, ya ne hotela sprashivat' o chem-to... o chem-to, chto dlya tebya... -- Vse o'kej. V etom voprose nichego takogo net. Prosto... -- Net est'. YA zhe vizhu. Pravda, prosti, Li; ya inogda govoryu ne dumaya. YA prosto ne ponimala i reshila sprosit', ya sovershenno ne hotela udaryat' po bol'nomu mestu... -- Po bol'nomu mestu? -- Nu da, zadevat' nepriyatnye vospominaniya, ponimaesh'? Nu... znaesh', v Rokki-Forde, gde moj dyadyushka upravlyal tyur'moj... on obychno prosil menya, chtoby ya razgovarivala s zaklyuchennymi, kogda prinoshu im pishchu, potomu chto im, -- on takie veshchi horosho ponimal -- bednyagam, i bez moego vysokomeriya prihoditsya nesladko. V osnovnom brodyagi, shlyuhi, alkogoliki -- Rokki-Ford byl kogda-to krupnym zheleznodorozhnym gorodom. I on byl prav, im i bez menya bylo ploho. YA slushala ih rasskazy o tom, kak oni popali za reshetku i chto sobirayutsya delat' dal'she, i menya dejstvitel'no eto zanimalo, ponimaesh'? A potom eto uvidela tetya -- prishla ko mne noch'yu, uselas' na krovat' i zayavila, chto ya mogu durachit' etih bednyag i dyadyu skol'ko ugodno, no ona vidit menya naskvoz'. Ona znaet, kakaya ya na samom dele, skazala ona shepotom, sidya v temnote na moej krovati, i zayavila, chto ya -- hishchnica. Kak soroka ili voron. CHto mne nravitsya kovyryat'sya v krovotochashchem proshlom okruzhayushchih, skazala ona, nazhimat' na bol'nye mesta... i chto ona mne pokazhet, esli ya ne odumayus'. -- Viv vzglyanula na svoi ruki. -- I inogda... ya, pravda, eshche ne sovsem uverena, mne kazhetsya, chto ona byla prava. -- Ona podnyala golovu: -- Nu, v obshchem, ty ponyal, chto ya imela v vidu? pro bol'noe mesto? -- Net. Da. Da -- v smysle ponyal, i net -- svoim voprosom ty ego ne zadela... Prosto ya ne mogu otvetit', Viv... YA dejstvitel'no ne ponimayu, chto ya zdes' delayu, srazhayas' s etimi brevnami. No znaesh', kogda ya byl v shkole i srazhalsya so starymi skuchnymi p'esami i stihotvoreniyami staryh skuchnyh anglichan, ya tozhe ne ponimal, chto ya tam delayu... i tol'ko pritvoryalsya, chto ya hochu, chtoby sborishche skuchnyh staryh professorov vruchilo mne diplom, dayushchij vozmozhnost' prepodavat' tu zhe tuhlyatinu bolee molodym, kotorye v svoyu ochered' tozhe poluchat diplomy, i tak dal'she, do skonchaniya veka... Tebe interesno? V svete obvinenij tvoej tetushki? -- Uzhasno, -- otkliknulas' ona, -- poka, po krajnej mere. YA snova opustilsya na brevno. -- Znaesh', huzhe put ne pridumaesh', -- proiznes ya takim tonom, slovno neodnokratnyj opyt v etoj oblasti sdelal menya vsemirno priznannym avtoritetom. -- Kogda ty okazyvaesh'sya v situacii "i tak, i tak ploho". Naprimer, v tvoem sluchae, ty dolzhna byla oshchushchat' vinu i slushaya zaklyuchennyh, i otkazyvayas' ih vyslushat'. Ona terpelivo slushala, no, kazhetsya, moj diagnoz proizvel na nee ne slishkom sil'noe vpechatlenie. -- Po-moemu, mne dovodilos' ispytyvat' nechto pohozhee, -- ulybnulas' ona, -- no, znaesh', menya eto ne ochen' dolgo volnovalo. Potomu chto ya koe-chto ponyala. Malo-pomalu do menya doshlo: chto by tam tetushka s dyadyushkoj obo mne ni dumali, na samom dele oni reshali sobstvennye problemy. Tetya -- ty by videl! -- ona nakladyvala takoj sloj kosmetiki: nachinala v sredu i, ne moyas', prodolzhala do voskresen'ya, kazhdyj den' dobavlyaya vse novye i novye sloi. V voskresen'e ona chut' li ne sdirala vse eto, chtoby shodit' v cerkov'. Posle chego stanovilas' takoj blagochestivoj, chto bukval'no hodila za mnoj po pyatam, chtoby zastat' menya za gubnoj pomadoj i ustroit' bol'shoj skandal. -- Viv ulybnulas', vspominaya. -- Ona, konechno, predstavlyala soboj nechto osobennoe; pomnyu, ya mechtala, chtoby ona prospala voskresen'e -- prosnulas' by tol'ko v ponedel'nik, -- potomu chto, esli by vsyu etu kosmetiku ne smyvat' dve nedeli, ona by prosto prevratilas' v statuyu. Osobenno pri tamoshnej zhare. O Gospodi! -- Ona snova ulybnulas', potom zevnula i potyanulas'. Ee hudye devchonoch'i ruki obnazhilis', vyskol'znuv iz rukavov. -- Li, -- proiznesla ona vse eshche s podnyatymi rukami, -- esli moj vopros ne pokazhetsya tebe izlishne navyazchivym, tebe vsegda bylo skuchno uchit'sya? Ili chto-to proizoshlo, chto lishilo zanyatiya smysla? YA byl nastol'ko uvlechen ee bezmyatezhnym slovoizliyaniem, chto eto vnezapnoe vozvrashchenie ko mne i moim problemam snova zastalo menya vrasploh; i, zaikayas', ya promyamlil pervoe, prishedshee mne v golovu. "Da", -- skazal ya. "Net", -- skazal ya. -- Net, ne vsegda. Osobenno v pervoe vremya. Kogda ya nachal otkryvat' miry, sushchestvovavshie do nas, sceny iz drugih vremen, ya byl nastol'ko uvlechen, mne eto kazalos' nastol'ko oslepitel'no prekrasnym, chto hotelos' prochitat' vse, kogda-libo napisannoe ob etih mirah, v te vremena. Pust' menya nauchat, chtoby potom ya mog uchit' etomu drugih. No chem bol'she ya chital... cherez nekotoroe vremya... ya ponyal, chto vse oni pishut ob odnom i tom zhe, vse ta zhe staraya skuchnaya istoriya "segodnya -- zdes', pogiblo -- zavtra"... i SHekspir, i Mil'ton, i Met'yu Arnol'd, dazhe Bodler, i etot kotyara, kak ego tam, napisavshij "Beovul'fa"... odno i to zhe, dvizhushcheesya po tem zhe prichinam i prihodyashchee k odnomu i tomu zhe koncu, -- Dante li eto so svoim CHistilishchem ili Bodler... vse ta zhe staraya skuchnaya istoriya... -- Kakaya istoriya? YA ne ponimayu. -- Kakaya? Oj, prosti, menya kuda-to poneslo. Kakaya istoriya? Vot eta -- dozhd', gusi, krichashchie o svoih nevzgodah... vot imenno etot mir. Vse oni pytalis' sdelat' s nim chto-nibud'. Dante ves' svoj talant vlozhil v sozdanie Ada, tak kak Ad predpolagaet Raj. Bodler kuril gashish i obrashchal svoj vzor vnutr'. No i tam nichego ne bylo. Nichego, krome grez i razocharovanij. Ih vseh gnala potrebnost' v chem-to eshche. A kogda potrebnost' issyakala, a grezy i razocharovaniya merkli, vse oni vozvrashchalis' k odnoj i toj zhe staroj skuchnoj istorii. No, ponimaesh', Viv, u nih bylo odno preimushchestvo, oni obladali tem, chto my poteryali... YA zhdal, kogda ona sprosit, chto ya imeyu v vidu, no ona sidela molcha, slozhiv ruki na chernom plashche. -- ...U nih bylo bezgranichnoe kolichestvo "zavtra". Esli mechtu ne udavalos' voplotit' segodnya, nu chto zh, vperedi bylo eshche mnogo dnej i mnogo planov, polnyh strastej i budushchego: chto iz togo, chto nynche ne vyshlo? Dlya poiskov reki Iordan, Valgally ili padeniya vorob'ya, predskazyvayushchego osobuyu sud'bu, vsegda bylo zavtra... my mogli verit' v Velikoe Utro, kotoroe rano ili pozdno nastupit, u nas vsegda bylo zavtra. -- A teper' net? YA vzglyanul na nee i uhmyl'nulsya. -- A ty kak dumaesh'? -- YA dumayu, chto, veroyatnee vsego... zavtra v polovine pyatogo prozvonit budil'nik, i ya spushchus' vniz gotovit' bliny i kofe tochno tak zhe, kak vchera. -- Konechno, veroyatnee vsego. No, skazhem, Dzhek neozhidanno vozvrashchaetsya domoj s bol'noj spinoj, raz®yarennyj na stal'nyh magnatov, sovsem bez sil, i zastaet Dzhekki i Berri, zanimayushchihsya tem samym v ego kresle... CHto togda? Ili, skazhem, Nikita prinimaet lishnij stakan vodki i reshaet: kakogo cherta? CHto togda? Govoryu tebe: sharah! -- i vse. Krasnaya knopochka -- i sharah. Tak? |ta-to knopochka i otlichaet nash mir; my ne uspeli nauchit'sya chitat', kak "zavtra" dlya nashego pokoleniya stali opredelyat'sya etoj knopochkoj. Nu... po krajnej mere, my otuchilis' obmanyvat' sebya Velikim Utrom, kotoroe kogda-nibud' nastupit, esli ty ne mozhesh' byt' uverennym v ztom "kogda-to", kakogo cherta tratit' svoe bescennoe vremya i ugovarivat' sebya ob etom "Utre". -- Tak vse delo v etom? -- tiho sprosila ona, snova rassmatrivaya svoi ruki. -- V neuverennosti v zavtrashnem dne? Ili v neuverennosti, chto ty komu-to nuzhen? -- Ona podnyala golovu, obramlennuyu chernym vorotnikom. Luchshee, na chto ya byl sposoben, eto otvetit' voprosom na vopros. -- Ty kogda-nibud' chitala Uollesa Stivensa? -- sprosil ya, kak vtorokursnik na vecherinke s koka-koloj. -- Podozhdi. YA tebe sejchas prinesu. YA brosilsya v svoyu komnatu, chtoby vosstanovit' sily. V svete lucha iz shcheli ya nashel knigu, raskrytuyu na stihotvorenii, kotoroe ya chital do togo, kak zasnut'. YA zalozhil ego, no vozvrashchat'sya ne toropilsya. Zadumchivo zamerev posredi komnaty i vse eshche oshchushchaya myagkoe siyanie ee lica, ya, kak Nikita, hvativshij slishkom mnogo vodki, reshil: "Kakogo cherta!" -- i bystro na cypochkah podoshel k shcheli v stene. Ona sidela vse v toj zhe poze, no na lice poyavilos' vyrazhenie nedoumeniya i trevogi za soseda-pridurka, kotoryj prygaet iz komnaty v komnatu, to strastno otchaivayas', to nemeya ot skovannosti. Ukryvshis' za nadezhnoj stenoj, ya pochuvstvoval, kak ko mne vozvrashchaetsya samoobladanie. Eshche mgnovenie, i ya smogu vernut'sya s takoj zhe nevozmutimost'yu, s kakoj Oskar Uajl'd vyhodil k chayu. No odnovremenno s uspokoeniem do menya donessya shum motorki. U menya hvatilo vremeni lish' na to, chtoby vbezhat' i ukazat' ej stihotvoreniya, kotorye nado prochitat': "Ne speshi so Stivensom, ne forsiruj ego, nado popast' pod ego vliyanie", -- i vernut'sya obratno, kak na lestnice snova razdalis' tyazhelye shagi bosyh nog, vozvrashchayushchihsya obratno. Neskol'ko chasov ya prolezhal bez sna, nadeyas', chto eshche odin telefonnyj zvonok dast mne vozmozhnost' snova ostat'sya s nej naedine. Odnako s kazhdym dnem veroyatnost' etogo vse umen'shalas' i umen'shalas', atmosfera v dome stanovilas' vse nepriyatnee, poka ne stalo ochevidno, chto, esli ya ne posposobstvuyu nashej novoj vstreche, ona ne sostoitsya nikogda. "Teper' mne predstavlyaetsya sluchaj, -- napisal ya Pitersu, otkovyryav eshche kusochek grifelya, -- i edinstvennoe, chto nado sdelat', -- eto nabrat'sya muzhestva i vospol'zovat'sya etim sluchaem. A ya vse eshche koleblyus'. Neuzhto mne nedostaet muzhestva? Mozhet, iz-za etogo moj strazh i preduprezhdaet menya? V nashi dni, kogda priznak muzhestva boltaetsya u muzhchiny mezhdu nog i poddaetsya takomu zhe legkomu prochteniyu, kak temperatura na gradusnike, neuzhto ya koleblyus' lish' potomu, chto v reshayushchij moment menya pugayut drevnie somneniya muzhchin? Ne znayu, dejstvitel'no, ya prosto ne znayu..." A Viv v svoej komnate s knigoj Li v rukah pytaetsya osoznat' strannye oshchushcheniya, kotorye nakatyvayut na nee, kak rasseyannyj svet. -- Ne ponimayu, -- hmuritsya ona, glyadya na stranicu. -- YA prosto ne ponimayu... Na sklone holma Henk othodit ot shipyashchej kuchi goryashchego musora i prislushivaetsya k nebu. Nad lesom nizko letit eshche odna staya. On brosaetsya za ruzh'em i tut zhe ostanavlivaetsya, chuvstvuya bessmyslennost' svoego dvizheniya. Kakogo cherta... Razglyadet' gusya skvoz' takoj dym i dozhd' net ni malejshego shansa. Uzh ne govorya o tom, chtoby popast' v nego. K tomu zhe vse proishodyashchee, posle etogo sobraniya s rodstvennikami -- skandaly dnem, gusinyj krik po nocham, -- dovelo menya uzhe do takogo sostoyaniya, chto ya gotov kak sumasshedshij prosto palit' v nebo, est' tam kto ili net... Na sleduyushchij den' posle sobraniya Dzho Ben prosnulsya rano i v prekrasnom nastroenii. On tut zhe vzyalsya za prigotovlenie patronov, potomu chto, "pohozhe, eto uzh tochno ego den' ". YA vyskazal predpolozhenie, chto, uchityvaya segodnyashnij tuman, on naprasno tratit vremya, no on otvetil, chto, mozhet, k vecheru tuman prib'et dozhdem, i raz segodnya nam budet pomogat' vsya komanda s lesopilki, to my vernemsya rano i u nego budet vozmozhnost' postrelyat'. On byl prav naschet tumana, no domoj my vernulis' otnyud' ne rano; yavilos' lish' dve treti ozhidavshegosya naroda -- ostal'nye, kak oni mne soobshchili, byli uzhasno prostuzheny, -- tak chto ko vremeni, kogda my tronulis' domoj, bylo uzhe ni zgi ne vidno. Vecherom, poka my uzhinali, pozvonila eshche parochka soobshchit', chto u nih temperatura i vyjti zavtra oni ne smogut, i ya skazal Dzhobi, chto na sleduyushchij den' on mozhet rasschityvat' lish' na utrennyuyu ohotu. On otorvalsya ot svoej tarelki, pozhal plechami i skazal, chto, kogda svyatye predznamenovaniya vystraivayutsya v takom poryadke, bol'shego emu i ne nado; v nuzhnoe vremya gus' sam svalitsya emu na golovu, skazal Dzho i, vernuvshis' k tarelke, prodolzhil unichtozhenie kartoshki, chtoby ukrepit'sya duhom k gryadushchemu yavleniyu predznamenovanij. (Ves' uzhin Li sopit i tret glaza. Viv govorit, chto emu nado smerit' temperaturu. On otvechaet, chto chuvstvuet sebya normal'no, prosto eto vydelyaetsya izlishnyaya vlaga, kak u sobaki, kogda u nee poteet nos. Pered tem kak lech', Viv podnimaetsya naverh i prinosit emu gradusnik. On beretsya za gazetu, zasunuv gradusnik v ugol rta, kak steklyannuyu sigaretu. Viv smotrit na gradusnik i govorit, chto nichego katastroficheskogo... On sprashivaet, nel'zya li emu goryachego chaya s limonom -- ego mama vsegda davala emu goryachij chaj s limonom, kogda on zaboleval. Viv delaet emu chaj. On sidit u plity v gostinoj i potyagivaet chaj, chitaya ej vsluh stihi iz svoej knigi...) Sudya po vsemu, na sleduyushchij den' predznamenovaniya opyat' vystroilis' dlya Dzho ne tak: bylo ne tol'ko tumanno, kak nikogda, no i na rabotu na etot raz vyshla vsego lish' tret' lyudej. Na drugoj den' bylo eshche huzhe, i cherez den' eshche huzhe -- Dzhobi uzhe namerevalsya sdat'sya, i vdrug k koncu nedeli noch'yu opyat' podul sil'nyj veter, snova poleteli stai, a nastupivshee utro bylo takim holodnym i yasnym, chto cherez kuhonnoe okno otchetlivo vidnelis' mashiny, idushchie po shosse na drugom beregu. Dozhd' shel, no ne slishkom sil'nyj, i dazhe v temnote bylo vidno nebo, tak chto vpolne mozhno bylo vyvesit' styag s zakazami dlya bakalejnoj lavki. -- |to imenno to samoe utro, Henk, vot uvidish'. Vse kak nado; veter, kucha krikov noch'yu i tuman kak opustilsya... Da, vse kak nado! On stoyal u stola, smazyvaya ruzh'e, i ves' siyal ot vozbuzhdeniya (chto-to smeshno), poka Viv gotovila zavtrak. (V etom opyat' est' chto-to smeshnoe.) -- Znaesh', -- prodolzhil on, -- ya prosto chuvstvuyu, kak tam brodit bednyj odinokij poteryavshijsya gus' -- zovet-zovet svoih brat'ev, a te ne otklikayutsya. Net, emu prosto nado pomoch' vybrat'sya iz etogo bezvyhodnogo polozheniya... (YA povorachivayus' i oglyadyvayu kuhnyu. Viv u plity. Dzhen rezhet vetchinu dlya buterbrodov. Starik vyshel kuda-to cherez zadnyuyu dver', otkashlivayas' i splevyvaya. YA preryvayu razmyshleniya Dzho Bena: -- A kstati, o bratcah-gusyah: gde nash mal'chik? S minutu vse molchat. (CHto-to smeshnoe.) Potom Dzho Ben govorit: -- Po-moemu, s Li vse v poryadke: ya kriknul emu, kogda shel mimo. -- On eshche ne vstal? -- sprashivayu ya. -- Nu... on odevalsya, -- otvechaet Dzho Ben. -- CHto-to on s kazhdym utrom podnimaetsya vse tyazhelee i tyazhelee. -- On skazal mne, -- vmeshivaetsya Viv, -- chto segodnya ne ochen' horosho sebya chuvstvuet... -- Ah vot v chem delo! My s Dzho vchera do polunochi mordovalis® s fundamentom, a Li sebya nevazhno chuvstvuet! Interesno... Vse molchat. Dzho Ben saditsya, Viv podhodit s kastryul'koj. Ona beret lopatku dlya blinov i vylavlivaet mne na tarelku sosiski. YA prinimayus' za edu. Na kuhne zharko, i vse okna zapoteli. Dzho Ben vklyuchaet svoj tranzistor. Horosho by ostat'sya doma, pochitat' gazetu... priyatno. Li voshel, kogda ya uzhe vstaval iz-za stola. -- Poshevelivajsya, Malysh, -- skazal ya. On otvetil "o'kej", i ya poshel nadevat' sapogi. CHto-to proishodit, tol'ko ya ne mogu ponyat' chto, vernee, chto-to dolzhno proizojti, i nikto eshche tochno ne znaet chto...) -- Da, ser! -- govorit Dzhobi i paru raz shchelkaet zatvorom svoego 12-zaryadnogo "Higginsa". -- Znaesh', kak ya ponyal, chto eto moj den'? Potomu chto segodnya ya brosil pit' kofe -- davno uzhe sobiralsya. -- Brat Uolker govorit, chto eto greh. Tak chto ya zavyazal i gotov podstrelit' svoego gusya. Na etot raz Dzhobi okazalsya pochti prav: vse shlo k tomu, chtoby on dobyl svoego gusya. Vse bylo tip-top, kak on i govoril. Poka Li el, ya otpravilsya zavodit' lodku i ponyal, pochemu tak yasno. Holod i dozhd' slovno sbili dymku s neba. Tuman opustilsya na reku i stoyal gustoj, kak sneg, futa chetyre v vyshinu. YA dazhe ne mog razlichit' lodku, a kogda ya v nee zalez, mne prishlos' zavodit' motor na oshchup'. Iz doma vyshli Li i Dzho, i my otpravilis', prodirayas' skvoz' tuman, -- kazalos', lodka idet pod vodoj, a nashi golovy torchali, kak periskopy. Dzho bez umolku boltal, kakaya tolstaya zhizn' zhdet ego vperedi, i delo dazhe ne v guse, kotorogo on sobiraetsya podstrelit', -- chto kasaetsya gusya, to mozhno bylo schitat', chto on uzhe v duhovke, reshennoe delo, teper' on stremilsya k novym pobedam. -- Vperedi tolstye vremena, -- povtoryal on. -- Da. Ne tak uzh mnogo nam ostalos' ezdit' v etoj lodke. Ty kak schitaesh', Henk? Den'-drugoj, potom uborka -- i koncheny nashi poezdki v holode i temnote, chuvstvuete, parni? Eshche para dnej, i my rasproshchaemsya s etimi dzhunglyami. CHerez paru dnej budem razgulivat' po parku, kak po prospektu, i spilivat' legkie tolstye stvoly, slovno my turisty, sobirayushchie cherniku. -- YA posmotryu, kakaya eto chernika posle desyati chasov vrashchaniya vorota, -- zametil ya. -- So vsemi etimi chertovymi zapretami, kotorye oni nalagayut na nas, rabotat' v etom parke budet vse ravno chto vernut'sya na sotnyu let nazad. -- |to da, no zato, -- on podnyal palec i podmignul, -- uzh tam po krajnej mere ne pridetsya borot'sya s lebedkoj; soglasis', uzhe odno to, chto ne budet lebedki, dolzhno nas radovat'. -- Ne budu ya ni s chem soglashat'sya, poka ne poprobuyu. Ty kak schitaesh', Malysh? Li povorachivaetsya ko mne i slegka ulybaetsya: -- Esli edinstvennoe preimushchestvo zaklyuchaetsya v otsutstvii sovremennoj tehniki... CHto-to menya eto ne slishkom raduet... -- Sovremennoj tehniki? -- vzvivaetsya Dzho. -- Ty by poproboval porabotat' s etim chudovishchem, kotoroe ty nazyvaesh' "sovremennoj tehnikoj", Li. |ta zaraza snosilas' i ustarela eshche togda, kogda staryj Genri byl mal'chikom! Vy ne hotite videt' polozhitel'nuyu storonu. Zapomnite: "U menya ne bylo obuvi, i ya zhalovalsya, pokuda ne uvidal beznogogo". Li kachaet golovoj: -- Dzho, esli u menya net obuvi i ya popadayu na basketbol, eto vse ravno ne reshaet moyu problemu... -- Net, ne reshaet... -- Na mgnovenie on zadumyvaetsya i vdrug ves' zalivaetsya radost'yu. -- No, soglasis', basketbol'naya vstrecha mozhet nenadolgo otvlech' tebya ot tvoih problem! Li smeetsya, ustupaya: -- Dzho, ty nepodrazhaem, prosto nepodrazhaem... Dzho govorit "spasibo" i prihodit v takoj vostorg ot pohvaly, chto molchit vsyu dorogu, poka my ne dobiraemsya do lesopilki. Tuman vokrug lesopilki stoit takoj zhe gustoj, kak i vokrug doma. Odnako sveta stalo uzhe bol'she i vidimost' luchshe, otchego tuman stanovitsya eshche bol'she pohozhim na sneg. YA napravlyayu lodku tuda, gde, po moim predpolozheniyam, dolzhen nahodit'sya prichal, nadeyas', chto s teh por, kak ya byl zdes' v poslednij raz, s nim ne proizoshlo nikakih izmenenij. Na prichale v odinochestve stoit |ndi -- vid u nego ustalyj. Posle nochi, kogda Ivenrajt pytalsya razvyazat' brevna, |ndi regulyarno storozhit lesopilku. |to byla ego ideya. YA dal emu spal'nyj meshok, fonar' i staruyu vos'mikalibernuyu pushku, kotoruyu Genri zakazal v Meksike eshche v te vremena, kogda oruzhie menee desyati kalibrov schitalos' nezakonnym. D'yavol'skoe oruzhie -- patron chut' li ne s pivnuyu banku, a priklad nado bylo propuskat' pod myshku i upirat' v derevo ili kamen', chtoby otdachej ne slomalo plecho. YA skazal |ndi, chto dayu emu eto strashilishche vmesto chego-nibud' bolee udobnogo ne potomu, chto dumayu, chto emu pridetsya ubivat' kogo-nibud', zashchishchaya svoe mesto, a lish' dlya togo, chtoby v sluchae napadeniya on palil v vozduh, i na pomoshch' soberutsya vse. Ne udivlyus', esli yavitsya ves' Pentagon so svoimi raketami. |ndi lovit kanat, kotoryj emu brosaet Dzho, i podtyagivaet nas k prichalu. Snachala ya reshayu, chto u nego takoj opushchennyj vid, potomu chto on ploho spal, no potom ponimayu, chto delo ne v etom. On odin kak perst. -- |j! -- krichu ya, podnimayas' v lodke. -- V chem delo? Gde Orland so svoimi parnyami? Greyut zhopy na lesopilke, poka ty tut moknesh'? -- Net, -- otvechaet on. -- A chto? Reshili ehat' s Dzhonom na gruzovike? -- Ni Orland, ni ostal'nye ne vyjdut segodnya na rabotu, -- proiznosit |ndi. On stoit, derzhas' za kanat, uhodyashchij v tuman k lodke, kak bol'shoj zastenchivyj rebenok, shvativshij v ruki chto-to neponyatnoe. -- Edu tol'ko ya. I... -- I? -- YA hochu, chtoby on dogovoril. -- Orland zvonil i skazal, chto u nego i parnej aziatskij gripp. On skazal: v gorode ochen' mnogie bol'ny -- Flojd Ivenrajt, Havi |vans i... -- Plevat' ya hotel na Flojda Ivenrajta i Havi |vansa, -- soobshchayu emu ya. -- A nasha komanda? Malen'kij Lu? On zvonil? A Bol'shoj Lu? Gori etot Orland sinim plamenem, chto ty okamenel? A kak naschet Dzhona? U nego, naverno, lyubovnaya goryachka i on tozhe ne smozhet vesti gruzovik? -- Ne znayu, -- otvechaet |ndi. -- YA tol'ko snimal trubku i vyslushival. Orland skazal... -- A Bob? U nego, ya polagayu, vrosshij nogot' ili chto-nibud' eshche... -- YA ne znayu, chto u nego. YA skazal emu, chto po etomu kontraktu my dolzhny sdelat' eshche massu breven, a Orland otvetil -- ne schitaem zhe my, chto bol'nye lyudi... -- Ladno, plevat'. Mnogovato ih, a? Snachala Bol'shoj Lu, potom Kollinz, potom etot chertov zyat' Orlanda, kotoryj vse ravno ni k chertu ne godilsya. Teper' Orland so svoimi parnyami. CHert poberi, nikogda by ne podumal, chto oni tak bystro uvyanut ot dozhdichka i raboty. -- Tany begut ot nas, -- proiznosit Li i eshche kakuyu-to chush' v tom zhe rode. -- Delo tut ne tol'ko v dozhde i rabote, Henk, -- govorit |ndi. -- Ponimaesh', v gorode ochen' mnogim ne nravitsya... -- Plevat' ya hotel, chto im nravitsya, a chto net! -- obryvayu ya ego neskol'ko gromche, chem hotel. -- A esli oni schitayut, chto takim obrazom zastavyat menya ne vypolnit' kontrakt, to, verno, dumayut, chto ya sovsem durak. A esli eshche kto-nibud' pozvonit soobshchit', kak on bolen, skazhi, chto vse otlichno, prosto prekrasno, potomu chto dyadya Henk obschitalsya i my prekrasnen'ko upravimsya vchetverom ili vpyaterom. -- Ne ponimayu, -- podnimaet golovu |ndi. -- Nam nado etot plot zakonchit' i eshche dva svyazat'. -- Odin, -- podmigivaet Dzho Ben |ndi. -- Nas golymi rukami ne voz'mesh'. My s Henkom uzhe davnym-davno taskaem brevna iz tryasiny, kotoraya za domom, -- po pare shtuk ceplyaem k motorke. Tak chto im pridetsya eshche zdo-o-rovo popotet', chtoby prizhat' nas. |ndi nakonec ulybaetsya, i ya velyu emu zalezat' v lodku. YA vizhu, kak on rad, chto u nas est' pripryatannyj plot i chto nam taki udastsya vypolnit' kontrakt. Iskrenne rad. I eto navodit menya na mysl' o tom, skol'kih lyudej eto izvestie razocharuet. CHertovski mnogo. I, prikinuv, skol'ko lyudej dejstvitel'no hotyat sorvat' etot kontrakt, ya vdrug razveselilsya. S minutu ya prosto spokojno smotrel na shvartovy i dal'she, za lesopilku, gde byli svaleny ploty. I vdrug menya ohvatilo idiotskoe zhelanie -- ne znayu pochemu, no mne pozarez potrebovalos' snova uvidet' eti ploty, hot' ubej -- mne nado bylo ih videt'! Do krepivshih ih svaj bylo dvesti -- dvesti pyat'desyat yardov, ukutannyh tumanom, slovno ogromnym odeyalom gryaznogo snega. I pod etim odeyalom lezhali brevna, plody chetyreh mesyacev krovavoj raboty s nerazgibayushchejsya spinoj, milliony kubicheskih futov lesa, tysyachi breven, skrytyh ot glaz, poskripyvayushchih, carapayushchihsya i trushchihsya drug o druga, podtalkivaemyh begushchim pod nimi techeniem, tak chto ih zhalobnoe bormotanie, pohozhee na gul bol'shoj lyudskoj tolpy, primeshivalos' k zvuku motora i mernomu shurshaniyu dozhdya. Nikakoj neobhodimosti proveryat' ih ne bylo. Tak ya sebe i skazal. Nesmotrya na tuman, ya znal ih naperechet. YA videl ih eshche derev'yami, kogda vpervye priehal v les, chtoby prikinut' razmer sdelki. Oni stoyali pushistye i zelenye, slovno ogromnyj kusok sherstyanoj materii, sotkannoj "v elochku". YA videl, kak oni podpirali nebo. YA valil ih, chokeroval, skladyval i gruzil. YA slushal, kak, izdavaya derevyannyj zvuk, stuchal molotok, kogda ya prikolachival izognutoe "S" k spilu kazhdogo iz nih; ya slyshal, kak oni grohotali, padaya s gruzovika v reku... I vse zhe, prislushivayas' k nim teper' i ne vidya ih, ya usomnilsya v svoem znanii. Mne hotelos' shvatit' etot tuman za kraj i sdernut' ego na mgnovenie, kak sdergivayut kover, chtoby rassmotret' risunok na parkete. Mne nado bylo vzglyanut' na nih. Na odnu sekundu uvidet'. Slovno ya nuzhdalsya v podderzhke, v podtverzhdenii -- net, ne togo, chto oni na meste, no togo, chto oni... chto? Vse takie zhe bol'shie? Mozhet byt'. Mozhet, ya dejstvitel'no hotel ubedit'sya, chto oni ne stali men'she ot postoyannogo treniya i stachivaniya. |ndi ustroilsya v lodke. YA peredernulsya, pytayas' stryahnut' eto durackoe navazhdenie, i povernulsya k motoru. No tol'ko ya nachal ego zavodit', kak Dzho Ben zashipel kak zmeya i, shvativ menya za rukav, ukazal vverh. -- Von, Henk, von, -- zasheptal on. -- CHto ya tebe govoril? YA vzglyanul. Kak i predskazyval Dzho, pryamo na nas letel odinokij gus', otbivshijsya ot stai. Vse zamerli. My smotreli, kak on priblizhaetsya, povorachivaya svoyu dlinnuyu chernuyu sheyu iz storony v storonu, slovno oglyadyvayas', i vykrikivaet odin i tot zhe vopros: "Gu-lyuk?" -- pomolchit, prislushaetsya i snova: "Gu-lyuk?"... ne to chtoby ispuganno, net, sovsem ne tak, kak krichat poteryavshiesya gusi. Inache. Pochti po-chelovecheski: "Gu-lyuk?.. Gu-lyuk?.." |tot zvuk byl pohozh... ya vspomnil... tak krichala Pisklya, dochka Dzho, -- bezhala ot ambara i krichala, chto ee kot lezhit na dne molochnogo bidona, utonul i "gde vse?". Ona ne plakala i ne serdilas', prosto krichala: "Moj kot utonul, gde vse?" I ona ne uspokoilas', poka ne obezhala ves' dom i ne soobshchila ob etom vsem i kazhdomu. To zhe samoe poslyshalos' mne v krike poteryavshegosya gusya: on ne stol'ko sprashival, gde staya, skol'ko hotel ponyat', gde reka, gde bereg i vse ostal'noe, s chem svyazana ego zhizn'. Gde moj mir? -- vot chto on hochet znat'. -- I gde ya, chert poberi, esli ya ne vizhu ego? On poteryalsya i teper' izo vseh sil pytalsya obresti sebya. Emu nuzhno bylo bystro sorientirovat'sya i vse rasstavit' po mestam, kak Piskle, poteryavshej kota, kak mne, goryashchemu zhelaniem snova vzglyanut' na brevna. Tol'ko, chto kasaetsya menya, ya ne mog skazat', chto ya poteryal: po krajnej mere, ne kota i vryad li stayu... i uzh tochno ne dorogu. I vse zhe mne bylo znakomo eto chuvstvo... Moi razmyshleniya byli prervany shepotom Dzho: "Myaso v latke" -- i ya uvidel, kak on kradetsya k ruzh'yu. (Iz tumana voznikaet chernyj stvol. Gus' ne vidit nas. On prodolzhaet letet'.) YA vizhu, kak palec Dzhobi skol'zit po dulu, proveryaya, ne nalipla li gryaz', -- avtomaticheskaya privychka, kotoraya vyrabatyvaetsya za dolgie gody ohoty na utok vslepuyu. On perestaet dyshat'... (Gus' vse priblizhaetsya. YA nemnogo povorachivayu golovu pod rezinovym kapyushonom proverit', smotrit li Malysh. On dazhe ne oborachivaetsya k gusyu. On glyadit na menya. I ulybaetsya...) i kogda gus' okazyvaetsya na rasstoyanii vystrela, ya govoryu: "Ne nado". -- "CHto?" -- sprashivaet Dzhobi. CHelyust' u nego otvisaet chut' li ne na fut. "Ne nado", -- govoryu ya kak mozhno nebrezhnee i napravlyayu lodku na seredinu reki. Gus' rezko povorachivaet pryamo u nas nad golovoj -- on tak blizko, chto slyshen dazhe svist kryl'ev. Bednyj Dzho tak i sidit s otvisshej chelyust'yu. YA chuvstvuyu, chto on strashno rasstroen: za god v Oregone ubivayut bol'she olenej, chem gusej, potomu chto gusej ne pojmaesh' na primanku, a esli ty otpravlyaesh'sya za staej v polya, to prihoditsya tri dnya polzti za nimi na bryuhe po gryazi, potomu chto oni vse vremya othodyat tak, chtob hot' na palec, no byt' za predelami vystrela... poetomu edinstvennaya vozmozhnost' -- sluchajno vstretit' otbivshegosya ot stai. Tak chto u Dzhobi byli vse osnovaniya rasstraivat'sya. A kto by ne rasstroilsya, esli by ego lishili, mozhet, edinstvennoj vozmozhnosti pristrelit' gusya. On smotrel, kak ogromnaya perlamutrovaya ptica medlenno udalyaetsya proch', poka ona okonchatel'no ne ischezla iz vida. Potom povernulsya i vzglyanul na menya. -- Kakoj smysl? -- YA otvernulsya ot ego vzglyada i smotrel, kak nos lodki rassekaet vodu. -- Nam vse ravno ne udalos' by ego najti v etom chertovom tumane, dazhe esli by ty ego i podstrelil. No on tak i ostalsya sidet' s raskrytym rtom. -- Nu, Gospodi Iisuse! -- promolvil ya. -- Esli b ya znal, chto ty prosto hochesh' ukokoshit' gusya, to ne stal by tebya ostanavlivat'! Mne kazalos', ty hotel ego s®est'. A esli tebe ne terpitsya postrelyat', mozhesh' pojti v vyhodnye na pirs i poohotit'sya na chaek. O'kej? Ili povzryvat' lososya na zavodyah. |to dostalo ego. Dinamitom pol'zovalsya Les Gibbons v glubokih zavodyah vyshe po techeniyu, a potom sobiral rybu v lodku. Kak-to my s Dzho nyrnuli v reku posle odnogo iz takih vzryvov i obnaruzhili na dne sotni mertvyh rybin, iz kotoryh vsplyvala tol'ko kazhdaya pyatidesyataya. Tak chto, kogda ya upomyanul o glushenii ryby, on po-nastoyashchemu vzvilsya. Rot u nego zakrylsya, a na lice poyavilos' apatichnoe vyrazhenie. -- Somnevayus', Henkus, -- otvetil on. -- YA prosto zabyl, kak ty ne lyubish', kogda dich' podstrelena i poteryana. -- YA nichego ne otvetil, i on dobavil: -- Uchityvaya tvoi chuvstva k plemeni kanadskih gusej. Prosto ya srazu ne ponyal. YA tak obradovalsya, chto ne podumal. Teper' ya ponimayu. YA ne stal prodolzhat', predostavi