yj
komitet, i  mister Dzhonatan B.  Dreger sobstvennoj personoj!  -- izvestil on
Dzho. -- I esli  v hode sobraniya vyyasnitsya  to, chto my  sobiraemsya  vyyasnit',
brat Stamper, to bud'te gotovy, sukiny deti, my uzh s vami pokvitaemsya!"
     Posle togo kak tot gordo otchalil,  Dzho Ben eshche nekotoroe vremya postoyal,
obdumyvaya  informaciyu.  Esli to,  chto  vyyasnitsya,  povlechet  za soboj  takie
tyazhelye dlya nego  i ego  sem'i posledstviya, tak, mozhet, emu  lichno  posetit'
sobranie?.. |to  predstavlyalos' Dzho Benu  nailuchshim vyhodom posle  togo, kak
ego bratu po vere hvatilo zdravogo smysla rasskazat' emu obo vsem.
     On glyanul po storonam v poiskah Li, potom zatolkal Dzhen i detej v pikap
i otvez  ih  v novyj  dom, otkuda, ostaviv im  instrukcii po okraske,  snova
pospeshil v gorod. On vernulsya  v Vakondu kruzhnym putem, priblizhayas' k nej  s
tshchatel'nejshimi predostorozhnostyami,  poka ne  vyrulil  na  Glavnuyu  ulicu  so
storony  plyazha pri  polnom  otsutstvii svidetelej.  On  priparkoval pikap  v
zaroslyah  akacii za konservnym zavodom  i vykuril sigaretu pod oglushitel'nyj
tresk  struchkov, zaplevyvavshih  vetrovoe steklo svoimi  semenami. On dokuril
sigaretu, podnyal vorotnik svoej kozhanoj kurtki i dvinulsya po glavnoj  ulice,
kak dikij ranenyj zver'.
     Akaciya  prikryvala ego, poka on ne  doshel do usypannogo ryb'imi kostyami
doka.  Za dokom on probralsya do pozharnoj  stancii. Zatem nachinalos' otkrytoe
prostranstvo -- pered nim rasstilalas' Glavnaya ulica.
     Dzho  Ben  podtyanul shtany  i,  veselo  nasvistyvaya, stupil  na  trotuar,
pytayas' sdelat'  vid,  chto  on bescel'no gulyaet. On dazhe nashel pivnuyu banku,
chtoby mozhno bylo, pinaya, gnat' ee pered soboj.
     On  blagopoluchno minoval  kafe  "Morskoj briz",  izmazannoe mylom  okno
kontory po nedvizhimosti, peresek ulicu, chtoby okazat'sya naprotiv "Pen'ka", i
dvinulsya dal'she, zapihav  ruki v nagrudnye karmany i skloniv svoe izrezannoe
shramami lico k potreskavshejsya mostovoj.  On  shel  namerenno medlenno, chto ne
tol'ko  ne  skryvalo, no, naoborot, podcherkivalo ego speshku. Minovav vitrinu
"Pen'ka" i otojdya ot  nego  na prilichnoe rasstoyanie, on boyazlivo oglyadelsya i
brosilsya begom na  protivopolozhnuyu storonu ulicy, posle chego tut zhe vernulsya
k svoej medlennoj, kak by nebrezhnoj pohodke, ssutuliv spinu i ele peredvigaya
drozhashchie ot napryazheniya nogi. Kogda  on dostig togo mesta, gde parallel'no  s
ulicej  nachinalas'  alleya,  on ostanovilsya,  soshel  s  trotuara  na obochinu,
nebrezhno kosya glazom na alleyu, slovno podayushchij gorodskoj  sbornoj v ozhidanii
znakov ot  partnera... brosil  vzglyad  cherez plecho  nalevo, potom napravo  i
mgnovenno  ischez  v uzkom proulke, budto podayushchij  vnezapno reshil,  chto  emu
udastsya s myachom v rukah prorvat'sya nezamechennym mimo otbivayushchego.
     V obshchem, on privlek by men'she vnimaniya,  esli by shestvoval s flagami  i
oruzhejnymi  zalpami,  no, po  schast'yu, delo blizilos'  k  obedu i subbotnemu
matchu po televideniyu, nebo bylo pasmurnym i na ulicah bylo  pusto. I vse zhe,
prizhavshis'  spinoj  k  stene tred-yuniona, on  postoyal, prislushivayas', net li
shagov. No edinstvennym doletevshim do  nego zvukom byl voj siren na bujkah da
skrip golodnogo  vetra, royushchegosya v otbrosah. Dovol'nyj, Dzho  oboshel zdanie,
bezzvuchno  vsprygnul  na drovyanoj  yashchik  i  podobralsya  k oknu.  On  oglyadel
sumrachnye  ryady skladnyh stul'ev i  ostorozhno  pripodnyal  okonnoe  steklo na
neskol'ko dyujmov. Snachala on popytalsya udobno ustroit'sya pod otkrytym oknom,
sdalsya i, sprygnuv vniz, podnyal bol'shoj pen' dlya kolki drov. Tot shmyaknulsya s
metallicheskim grohotom, otkrytoe okno zahlopnulos'. Dzho snova zalez na yashchik,
opyat' otkryl okno, podtolknul pod nego pen'  i  uselsya zhdat', postaviv lokti
na koleni  i podperev  podborodok rukami.  On vzdohnul i  vpervye za vse eto
vremya zadumalsya: vo imya vsego svyatogo, zachem on eto delaet? I chto on uslyshit
novogo, krome togo chto oni s Henkom uzhe davnym-davno  znayut? Zachem?  I stoit
li  bespokoit'sya o tom,  kak  skazat'  ob etom Henku? Ili  o tom,  kak  Henk
postupit? Henku prosto nado sobrat'sya s silami  i skazat' im: "Vasha vzyala ",
chto  --  Dzho byl  uveren -- Henk i  sdelaet. Potomu  chto Henk znaet, chto emu
pridetsya im  tak skazat', kogda  oni  konchat  psihovat' i trepat' yazykami. I
posle  togo  kak vse budet  sdelano  i  skazano,  Henku vse  ravno  pridetsya
prinimat'  reshenie,  kak by emu eto ni  ne  nravilos', potomu chto takova ego
sud'ba. Tak chto zhe on tyanet vremya?
     YA vsegda govoryu  emu, chto nasha sud'ba -- prinimat' svoyu sud'bu, i luchshe
vsego prinimat' ee so storony, chtoby uspet' razglyadet' ee, a zaodno i butsu,
kotoraya  ee nam podaet.  I Henku  takaya  sud'ba  vpolne  mozhet  ponravit'sya,
vpolne,  tochno  tak zhe, kak emu  inogda nravitsya doit'  korovu. Razve  ya  ne
povtoryal emu  eto po tysyache raz na dnyu? Bud' radosten i schastliv, i krutis',
i lyubi kazhdyj klochok etoj zhizni, dazhe  esli on  takoj merzkij, kak etot.  YA,
konechno, ne  nadeyus', chto ty  poznaesh' zhivogo Spasitelya, kak ya,  no ty  ved'
znaesh', chto tvoritsya zdes', na zemle, potomu chto ya vizhu po tvoim glazam, chto
ty  uzhe  nauchilsya videt'. Tak kak zhe tak, esli ty  znal, chto budet dal'she, i
uzhe  znal, kak  tebe pridetsya  postupat', pochemu  ty  ne prekratil  vse  eti
mucheniya, ne brosilsya  navstrechu gryadushchemu  i ne sdelal togo, chto dolzhno bylo
byt' sdelano?..
     No  i  togda ya  nichego ne  ponimayu.  A mozhet,  nesposobnost'  brosit'sya
navstrechu  tomu,  chto  gryadet,  --  tozhe chast'  sud'by,  kotoruyu  on  dolzhen
prinimat'? YA pripominayu, chto odnazhdy chut'  bylo ne sluchilos', kogda nam bylo
shestnadcat'  ili  semnadcat' i on  reshil  pojti navstrechu  tomu, chto on  uzhe
videl,  a ne  dozhidat'sya, kogda  ono samo podpolzet.  Semnadcat'.  |to  byli
pervye dni  nashego vypusknogo  klassa.  My pod®ehali i ostavili ego motocikl
pered  lestnicej, gde  vse vsegda okolachivalis'  v ozhidanii zvonka.  Parni v
sine-belyh  sviterah  iz  tolstoj  shersti,  pokrytyh  inicialami,   ciframi,
znachkami,  emblemami  zolotyh myachej  i  vsyakimi  ukrasheniyami,  kotorye mozhno
vyshit'  ili prikolot'.  Kogda oni  stoyat tak,  prislonivshis',  to  pohozhi na
generalov kakoj-nibud' armii uval'nej.  I novichok tozhe stoit na  stupen'kah,
kak  gostyashchij general, v zhelto-krasnom svitere, ukrashennom vsego  lish' odnoj
veshchicej, vsego lish'  odnoj, -- paroj krohotnyh mednyh bokserskih perchatok. V
Vakonde net boksa, i vot on stoit so svoim ukrasheniem.
     Na Henke net svitera. On govorit, chto ego ot nego toshnit.
     I etot paren',  Viland, mashet Henku rukoj, takoj deshevyj  zhest, kotoryj
on podsmotrel v "Lajfe".  Mne oni  ne mashut. Oni voobshche  ne ponimayut, pochemu
Henk  so  mnoj vozitsya.  Paren'  mashet.  "CHto  skazhesh',  Henk?"  --  "Nichego
osobennogo,  Gaj". --  "Posmotri-ka  etu shinu, spustila, a?"  --  "Vozmozhno,
Gaj". -- "O-o-o, tak delo ne pojdet. Kak provel leto, Henk? Kak? Poproboval?
Vidish', spushchena... klyanus', byla spushchena, Henk, o-o-o, poshchupaj ee; sporyu, ty
vse  leto nichem ne  zanimalsya, krome  kak...  nu  ty  i  eta tvoya potaskushka
macheha..."
     Henk  smotrit  v glaza Gayu  i ulybaetsya.  Spokojnaya  takaya  ulybka, bez
vsyakogo  tam  beshenstva  ili  ugrozy.  Po pravde govorya,  dazhe  prositel'naya
ulybka, chtoby Gaj konchal, potomu chto on -- Henk -- ustal drat'sya iz-za etogo
vse leto. Myagkaya i prositel'naya. No kakoj by prositel'noj ona ni byla, v nej
taitsya dostatochno ugrozy, chtoby namertvo zatknut' Gaya Vilanda. I Gaj linyaet.
Minutu vse molchat,  i  Henk  snova ulybaetsya, slovno emu tak nelovko, chto on
sejchas umret, i tut vnezapno  etot novichok vyhodit vpered i vstaet  na mesto
Gaya. "Tak eto ty -- Henk Stamper? " I tozhe ulybaetsya, kak v  vesternah. Henk
podnimaet golovu i  otvechaet "da", tozhe kak  v vesternah. "Da",  -- otvechaet
Henk, a ya govoryu sebe,  chto v eto samoe mgnovenie on uzhe ponimaet, chto budet
dal'she.  I Henk  ulybaetsya  novichku.  I  ulybka  u  nego takaya  zhe  ustalaya,
zastenchivaya i prositel'naya, kak i do togo.
     My  stoim vokrug.  Za nami, na ploshchadke, zanimaetsya  sportivnaya komanda
shkoly.
     Gaj podhodit szadi i govorit Henku, chto eto  Tommi Osterhaus iz Livana.
Henk pozhimaet emu ruku. "Kak zhizn', Tommi? " -- "Vpolne  snosno;  a kak ty?"
-- "Znaesh',  Henk,  Tommi v  proshlom godu  stal chempionom okruga". -- "Ty ne
shutish', Gaj, eto pravda?" --  "Tochno,  tak chto  teper' ty da Sajres  Lejman,
Lord, Ivenrajt, ya i Tommi kak sleduet okopaemsya na pole, a? "
     YA prislonyayus'  k motociklu i slushayu, kak oni govoryat o futbole, i vizhu,
kak  Tommi Osterhaus posmatrivaet  na  ruki  Henka.  Pri  raspasovke myacha  s
ploshchadki donosyatsya vopli bolel'shchikov: "Dva-chetyre-vosem'-shest',  kto sil'nee
vseh zdes' est'?"  YA zhdu i nablyudayu  za  tem, kak vse  tozhe  zhdut. Nekotoroe
vremya  oni eshche  treplyutsya  o tom o sem,  potom  Gaj  otkashlivaetsya i nakonec
podbiraetsya k delu.  "Ty znaesh', Henk, chto Tommi eshche  i bokser otlichnyj?" --
"Bez shutok,  Tommi, neuzhto?"  -- "Boksiruyu pomalen'ku, Henk". -- "Nu,  chtoby
zavoevat'  takuyu medal',  nado  zdorovo  umet',  Tommi".  --  "Da,  Henk,  ya
zanimayus' vremya ot vremeni... u nas byla komanda v Livane ". -- "A Tommi byl
kapitanom, Henk". -- "A vy, rebyata, ne zanimaetes' boksom?" -- "Ne polozheno,
Tommi".  --  "A  znaesh', Henk,  Tommi stal  chempionom shtata, i  kotorym?  --
tret'im  na  chempionate  Severo-Zapada "Zolotye  perchatki"!" -- "Vsego  lish'
tret'im,  Gaj;  zdorovo prishlos'  popotet', kogda ya  vstrechalsya s armejskimi
rebyatami  iz forta L'yuis".  -- "A znaesh',  Henk, Tommi nabral sto shest'desyat
sem' ochkov v  proshlom godu v Korvalise na sorevnovaniyah shtata po bor'be". --
"Da, kazhetsya, ty mne uzhe govoril ob etom,  Gaj". -- "O Gospodi, da my v etom
sezone  razbrosaem "Marshfild", kak bumazhnyh kukol.  CHempion po boksu! -- Gaj
beret Tommi za rukav.  --  I chempion po bor'be! -- On beret za rukav Henka i
soedinyaet ih ruki. -- Mogu posporit'!"
     "A teper' razojdites' po svoim  uglam i nachinajte!" -- rvetsya  u menya s
yazyka. No ya brosayu vzglyad na Henka i predpochitayu promolchat', ya vizhu ego lico
i umolkayu.  Potomu  chto ya  znayu  etot vzglyad.  Skuly,  rastyanutye v  ulybke,
pobeleli po krayam,  slovno  myshcy  vysosali iz nih  vsyu krov'. YA  znayu  etot
vzglyad  i  poetomu predpochitayu ne vstrechat'. Henk smotrit s  etoj ulybkoj na
Tommi;  on uzhe  vse proigral v  ume  -- pervye nebrezhnye  frazy,  i tychki  v
koridore,  i  gryaznuyu  ploshchadku,  i  poslednee  oskorblenie, do togo  samogo
momenta, kogda on znaet, chto nachnetsya, kogda vse znayut, chto nachnetsya. I Henk
pytaetsya pokonchit' s etim.  Potomu chto on  ustal  posle celogo leta  drak  i
nasmeshek,  ego  uzhe toshnit  ot  vsego  etogo,  i  on  s  radost'yu bez  etogo
obojdetsya. On ulybaetsya Tommi, i  ya vizhu, kak myshcy na ego shee  uzhe nachinayut
podtyagivat'  za soboj ruki. Na mgnovenie Tommi  otvlekayut  eti tupye  devicy
"dva-chetyre-vosem'-shest'",  i on povorachivaetsya,  dazhe  ne  dogadyvayas', chto
draka, kotoruyu on  planiroval ustroit' nedeli cherez tri-chetyre, uzhe  zdes' i
ne  nuzhdaetsya ni  v kakih podgotovitel'nyh meropriyatiyah. A ya  stoyu i smotryu,
kak myshcy  podnimayut ruki  Henka,  slovno  trosy  desyatogo nomera brevno  na
gruzovik. I tol'ko ya v polnoj mere znayu, chto  eto znachit. YA znayu,  kak silen
Henk.  On mozhet derzhat' oboyudoostryj topor na  vytyanutoj ruke vosem' minut i
tridcat' shest' sekund. Maksimum, kotoryj ya  videl, -- chetyrnadcat', i to eto
byl takelazhnik  tridcati pyati let, zdorovyj kak medved'. Genri govorit,  chto
Henk takoj  zhutko sil'nyj iz-za  togo, chto  ego nastoyashchaya  mat' ela  slishkom
mnogo sery, kogda  nosila ego, i  eto  kakim-to strannym obrazom povliyalo na
ego  myshechnye  tkani.  Henk  tol'ko  uhmylyaetsya, kogda Genri  tak govorit, i
zamechaet,  chto  eto vpolne  vozmozhno.  Hotya  ya dumayu inache.  YA dumayu, vse ne
tak-to prosto. Potomu chto Henk  tol'ko togda ustanovil  etot  rekord  vosem'
tridcat' shest', kogda  dyadya Aaron nachal podshuchivat' nad nim i govorit',  chto
on znaet v Vashingtone odnogo molodca, kotoryj derzhit tak topor vosem' minut.
Togda-to Henk i  sdelal  eto. Vosem' tridcat'  shest'  po  sekundomeru. I bez
vsyakoj  sery, tak  chto  delo ne  v nej. Iz-za  chego by tam eto ni bylo, no ya
znayu, chto on zhutko  sil'nyj i chto, esli on sejchas  vrezhet Tommi  Osterhausu,
poka tot smotrit na bolel'shchikov, on  razmozzhit ego, kak mul, lyagayushchij  dynyu,
no  ya  nichego ne  govoryu,  hotya  vremya  eshche est'.  Navernoe,  ya  ne  pytayus'
prekratit' eto,  potomu  chto tozhe ustal,  prosto ot smotreniya na eto, na to,
kak Henku prihoditsya  vozit'sya so vsem etim der'mom. Potomu chto togda  ya eshche
ne prinimal svoej sud'by i ne poluchal ot nee udovol'stviya. V obshchem, ya nichego
ne govoryu.
     Koroche,  esli  by ne  zvonok, zazvonivshij imenno v eto  mgnovenie, Henk
navernyaka vrezal by Tommi i snes by emu cherep, kak speluyu dynyu.
     Henk tozhe chuvstvuet, kak blizko on podoshel k etomu. I kak tol'ko zvuchit
zvonok, plechi ego opuskayutsya, i  on smotrit na  menya. Ruki u nego drozhat. My
idem v klass, i vo vremya lencha on mne nichego ne govorit. Kogda ya podhozhu, on
stoit u fontanchika v kafeterii, glyadya na to, kak iz nego struitsya voda.  "Ne
hochesh' vstat' v ochered' za zhrachkoj? YA sobirayus' smyt'sya, Dzhobi.  Smozhesh' sam
dobrat'sya  do domu?" -- "Henk, ty..." -- "Ili, smotri, ya  mogu ostavit' tebe
motocikl,  a sam dobrat'sya na poputke, esli ty..." --  "Henk, mne plevat' na
motocikl, no ty..." -- "Ty chto, ne videl, chto bylo utrom? Ne videl, chto chut'
bylo ne proizoshlo? CHert, ya ne znayu, chto so mnoj takoe". -- "Henk, poslushaj".
--  "Net,  Dzho,  ya  ne  ponimayu,  chto  takoe...  ya slovno  p'yan".  -- "Henk,
poslushaj". -- "YA by razmazal  ego, Dzhobi, ty ponimaesh'?" -- "Henk, poslushaj!
Poslushaj! Nu poslushaj!"
     On stoit peredo mnoj, no ya ne  mogu  skazat' emu to, chto sobiralsya. |to
bylo v  pervyj  raz,  kogda  ya  prishel  v  shkolu so svoim novym  licom  -- ya
izmenilsya  vneshne,  no vnutr' eto eshche ne prosochilos'. Poetomu ya ne mog najti
slov, chtoby ob®yasnit'  emu. A mozhet, ya togda eshche ne  znal. No  ya ne  mog emu
skazat':  "Poslushaj, Henk,  mozhet,  tam kto-nibud' i verit,  chto Iisus  est'
Hristos i rozhden  ot Gospoda i vse, kto  lyubit ego, --  ot ego ploti. Mozhet,
kogda-nibud'  utrennie   zvezdy  i  zapoyut  horom,  i  vse  synov'ya  Gospoda
vozlikuyut, mozhet,  kogda-nibud' volk  i  budet  delit' krov  s  yagnenkom,  a
leopard stanet smirnym, kak  ditya, i mozhet, vse perekuyut svoi mechi na orala,
a piki -- v rybolovnye  kryuchki i vsyakoe  tam takoe, no do  etogo  vremeni ty
dolzhen prinimat' to, chto dobryj  Gospod' prisudil tebe, i delat' to, chto  on
naznachil tebe, da eshche i s kajfom!" Znal li ya eto togda? Mozhet byt'. Mozhet, v
samoj glubine dushi. No ya ne znal, kak eto skazat' emu. Poetomu edinstvennoe,
na chto  ya byl sposoben, eto povtoryat': "Poslushaj, Henkus, nu poslushaj, Henk"
-- a on smotrel, kak struitsya voda.
     I vot on idet domoj  i na sleduyushchij  den'  ne  poyavlyaetsya, i cherez den'
tozhe,  i  togda trener Levellin  sprashivaet na  zanyatiyah,  kuda  delas' nasha
zvezda, i  ya  govoryu emu, chto Henk nezdorov, a Gaj Viland namekaet, chto Henk
skoro voobshche  ne  budet vylezat'  iz posteli,  k  tomu  zhe ne  svoej,  i vse
smeyutsya,  krome  trenera. Posle zanyatij,  vmesto togo  chtoby  idti  peshkom v
motel', gde my s papoj zhivem v eto vremya, ya sazhus' na avtobus. Avtobus  idet
mimo motelya, no  mne ne hochetsya vyhodit' tam. Kogda my proezzhaem mimo, cherez
kuhonnoe okno ya vizhu svoego otca: golova zakinuta k lampe, zuby pobleskivayut
kak rtut' -- on chemu-to smeetsya, chego ya ne vizhu, s kem on tam na etot raz --
odnomu Bogu izvestno.  No  eto zastavlyaet menya zadumat'sya.  Poseesh' veter --
pozhnesh' buryu. |togo ne izbezhat' ni  pape, ni mne, ni dazhe  Henku,  a uzh on s
etoj zhenshchinoj dovol'no  poseyal vetra,  ne zadumyvayas' nad tem, kak budet ego
pozhinat'. Mozhet, emu eto skazat'?
     YA stoyu na beregu i oru do teh por, poka v sarae ne pokazyvaetsya  svet i
Henk ne napravlyaetsya v motorke ko mne. "Vot  te na, eto ty, Dzhobi?" -- "Aga,
priehal vzglyanut', umer ty ili chto".  -- "Net, chert poberi, ya tut  zanimayus'
delami, poka Genri poehal v  Takomu  podpisyvat' kontrakt na les". -- "Henk,
trener Levellin sprashival..." -- "Da, ya  tak  i znal, chto on sprosit". -- "YA
skazal  emu, chto ty bolen".  -- "A  chto ty skazal Tommi Osterhausu?  A?"  --
"Nichego".
     On naklonyaetsya, podnimaet  prigorshnyu golyshej i prinimaetsya shvyryat' ih v
vodu,  odin  za drugim, v  temnotu. Tam, v  dome,  vspyhivaet  svet.  YA tozhe
podnimayu neskol'ko kameshkov i prisoedinyayus' k nemu. YA sobiralsya pogovorit' s
nim, no, uzhe shodya s avtobusa, ya znal, chto nam ne udastsya pogovorit', potomu
chto  my nikogda s nim ne razgovarivali. Nam nikogda ne udavalos' pogovorit'.
Mozhet, potomu, chto  nam  nikogda etogo ne bylo nado. My  rosli vmeste  i bez
togo znali, chto  proishodit. Henk znaet,  chto ya priehal skazat' emu, chto  on
mozhet  vozvrashchat'sya v shkolu  i zhit' dal'she,  potomu chto  vse ravno rano  ili
pozdno on i Tommi Osterhaus dolzhny podrat'sya. I ya znayu, chto on uzhe otvechaet:
"Samo soboj,  no ty zhe videl v  tot den', chto "rano"  nikak ne poluchilos', a
mne uzhe nadoelo  hlebat' vse  eto  der'mo v ozhidanii  "pozdno  ". I menya  ne
volnuet  eta draka". Zato  menya volnuet. "YA hochu skazat', mne naplevat', kto
skol'ko  naneset udarov i kto skol'ko  poluchit, menya volnuet drugoe: pochemu,
chert poberi, ya vsegda dolzhen drat'sya -- ne s odnim, tak s drugim!"
     (I vsegda budesh', Henk, otnyne, i vpred', i  do vtorogo prishestviya, tak
chto luchshe tebe prinyat' to, chto ty i tak uzhe znaesh', i dazhe postarat'sya najti
v etom chto-nibud'  priyatnoe. Vsegda budesh'  --  s Tommi Osterhausom, Flojdom
Ivenrajtom ili Biggi N'yutonom, s razvalivayushchejsya lebedkoj, lesnymi zaroslyami
ili rekoj, potomu chto eto  -- tvoya sud'ba, i ty znaesh' eto. I  k tomu zhe ona
predpolagaet, chto  ty dolzhen  drat'sya po  pravilam,  potomu chto,  esli by ty
vrezal Tommi Osterhausu, kogda on pyalilsya na devchonok,  ty  by poprostu ubil
ego bez vsyakih na to prichin.)
     No ya nichego ne govoryu. My eshche  nekotoroe  vremya  kidaem  kameshki, posle
chego on otvozit menya na motocikle domoj. Na sleduyushchij den' on v shkole. Posle
zanyatij on dostaet svoj sportivnyj kostyum, i my idem na  pole  i sadimsya  na
zemlyu, poka trener  Levellin v desyatyj raz rasskazyvaet nam, kak on uchilsya v
kolledzhe.  Pohozhe,  Henk  ne   slushaet.  Ustav  ot  boltovni  Levellina,  on
vykovyrivaet palkoj zemlyu iz protektorov. Vse ostal'nye slushayut o tom, kakie
my horoshie molodye  lyudi  i  chto on  dolzhen gordit'sya  nami,  kak my tam  ni
sygraem v etom sezone -- vyigraem, proigraem ili svedem  vnich'yu, potomu  chto
my vse  ravno pokazhem  horoshuyu  igru, zasluzhiv slavu shkole Vakondy.  YA  vizhu
Tommi Osterhausa, kotoryj slyshit eto vpervye i sidit s otkrytym rtom, slovno
na  vkus probuya  kazhdoe  slovo  i  kivaya vsyakij  raz,  kogda  trener govorit
chto-nibud'  takoe, chto emu  osobenno nravitsya.  Henk  konchaet  kovyryat'sya  v
protektorah i otbrasyvaet palku. Potom on  povorachivaetsya i tozhe zamechaet, s
kakim vidom slushaet Tommi.
     -- Parni,  --  govorit  trener,  --  parni... YA  hochu, chtoby  vy vsegda
pomnili:  vy  mne  kak  synov'ya.  Vyigryvaete vy, proigryvaete  ili  igraete
vsuhuyu. YA lyublyu vas. YA lyublyu vas, mal'chiki, kak synovej. I  ya hochu, chtoby vy
pomnili to,  chto skazal vam staryj futbolist. "Zemlya obetovannaya". Vspomnite
eto stihotvorenie! Vspomnite!
     I  on zakryvaet  svoi opuhshie  glaza,  slovno sobiraetsya  molit'sya. Vse
molchat.  Kogda  on nachinaet  govorit', to  napominaet  slepogo  brata  Brata
Uolkera, Brata Leonarda Providca.
     -- Zapomnite eto, parni, -- povtoryaet trener, -- zapomnite:
     Kogda  zhe  Vysshij  Sudiya  pridet  tebya sudit', Pobed  i porazhenij On ne
smozhet razlichit', I pod familiej tvoej On provedet chertu, Otmetiv lish'  odno
na nej: kak... <i>(trener delaet glubokij vdoh)</i> kak ty sygral igru!
     I Henk govorit dovol'no gromko:
     -- Fignya!
     Trener  delaet vid,  chto  ne slyshit. On vsegda delaet takoj vid. Potomu
chto pryamo nad  ego  golovoj visit  ogromnoe tablo, podarennoe "Rotari", i po
vsem vidam pervym stoit imya Henka Stampera: Henk Stamper --  rekordsmen tut,
i Henk Stamper  -- rekordsmen  tam, tak chto  on predpochitaet ne svyazyvat'sya.
Zato Tommi Osterhaus oborachivaetsya  i, ustavivshis' na Henka, proiznosit: "Ne
smeshno,  Stamper". A Henk otvechaet: "Pleval ya na  tvoe mnenie, Osterhaus". I
poshlo-poehalo, poka trener ne vmeshivaetsya i ne nachinaet trenirovku.
     Posle dusha  vse  gotovy.  Tommi Osterhaus chto-to  govorit  priglushennym
golosom pachke  parnej u koryta s tal'kom. My s Henkom odevaemsya molcha. Posle
togo kak vse gotovy, Henk  prichesyvaet volosy, my vyhodim, i oni derutsya  na
gravievoj  ploshchadke  pered  ostanovkoj  avtobusa.  I ves' ostavshijsya god vse
ponosyat Henka za  to, chto my ne vyigrali ni pervenstva  okruga, ni  shtata, a
mogli by, esli  by za nas  igral Tommi. I  v "Pen'ke" eshche dolgo sudachat, chto
bez Tommi  Osterhausa  Stamperu  ne udastsya sdelat' klassnuyu komandu  zvezd.
Henk  nichego  ne  otvechaet,  dazhe  kogda  emu  eto  govoryat  v lico.  Tol'ko
uhmylyaetsya  da  pereminaetsya s nogi na nogu. Za isklyucheniem razve chto odnogo
sluchaya. Kogda ya, on,  Dzhanis i Leota Nil'sen otpravlyaemsya v dyuny, nadiraemsya
tam,  i Leota  sprashivaet o  drake,  tak kak ona  gulyala  s Tommi.  Nam vsem
kazhetsya,  chto Henk spit, zakryv lico rukami.  I ya pytayus'  ob®yasnit' ej, chto
proizoshlo na samom dele: chto Tommi naryvalsya na etu draku s pervogo dnya, kak
uvidel Henka, i chto po-nastoyashchemu emu, a ne Henku, kak vse utverzhdayut, nuzhna
byla eta draka. "Da,  da, no dazhe  esli Tommi hotel ee, ya ne  ponimayu... nu,
esli Henk ne hotel drat'sya, zachem zhe on tak strashno <i>izbil</i> ego?"
     YA nachinayu chto-to ob®yasnyat', no Henk menya preryvaet.  On dazhe ne ubiraet
ruki s lica. On govorit: "Leota, milashka, kogda ty begaesh' za mnoj i tebe ne
terpitsya, tebe ved' ne hochetsya, chtoby ya sdelal svoe  delo koe-kak, a?" Leota
vosklicaet:  "CHto?!" A Henk  povtoryaet snova: "Ty  ved' hochesh', chtoby ya ves'
vylozhilsya, da?" I Leota vpadaet v takoe  sostoyanie, chto nam prihoditsya vezti
ee domoj. V dveryah ona  povorachivaetsya i oret: "CHto eto ty  dumaesh' o  sebe?
Mozhet, ty schitaesh', chto ty takoj uzh podarok?" Henk ne otvechaet, zato ya krichu
ej  v  otvet koe-chto,  chego ona ne ponimaet.  CHto ona takaya  zhe,  kak  Tommi
Osterhaus, tol'ko v otlichie ot nego deretsya  nechestno. Mne by pomolchat'.  No
eto -- vino. Tak chto ya krichu, i ona mne chto-to oret v otvet, poka na kryl'ce
ne poyavlyaetsya ee starshij brat i tozhe  ne vstupaet  v nashu perepalku.  On  --
odin iz druzhkov Henka. Kak-to oni vmeste dobralis' dazhe do Bol'shogo kan'ona.
"Nu ty, poslushaj, --  govorit on. -- Ty,  Stamper, sukin syn!"  On nichego ne
ponimaet. Henk govorit:  "Poehali k chertu".  I my otvalivaem. On  uzhe i  pro
brata etogo znaet, no eshche ne hochet dumat' ob etom. On eshche ne mozhet pozvolit'
sebe  dumat'  ob  etom, hotya  chuvstvuet, chto uzhe zavarivaetsya novaya kasha. No
nado, chtoby  ona  sama zavarilas',  inache  vse budut schitat' ego eshche bol'shim
drachunom,  chem on  est'  na  samom dele. Tak chto... dumayu... nechego  bylo  i
ozhidat', chto  v etoj  istorii  s Lelandom on  budet  vesti sebya inache. On ne
budet rvat'sya tuda, gde,  kak on uzhe znaet, emu pridetsya oborvat' parnyu ushi.
Potomu chto on budet nadeyat'sya, chto vse kak-nibud' rassosetsya.  Edinstvennoe,
chto  emu ostaetsya,  tak eto nadeyat'sya.  Ili  on sovsem ozvereet,  kak staryj
odinokij cepnoj pes.
     Ah ty, Henkus... Henk... ya vsegda tebe govoryu -- prinimaj svoyu  sud'bu.
No kogda delo dohodit do dela, poluchaetsya polnoe  der'mo.  Potomu chto  ty ne
mozhesh' soglasit'sya s ogranichennost'yu sobstvennyh sil i ne mozhesh'  otdelat'sya
ot nadezhdy, chto tvoe predchuvstvie okazhetsya lozhnym.
     -- Proshu poryadka! Vsem vstat' i prinesti klyatvu v loyal'nosti...
     Zashurshal  gravij.   Dzho  Ben  vskochil   so  svoego  pnya  i  pril'nul  k
priotkrytomu  oknu. Teper'  v zale  gorel  svet,  i bol'shinstvo stul'ev bylo
zanyato. Havi |vans stuknul po tribune i povtoril: "Proshu  poryadka!" Potom on
kivnul, i  iz-za ego spiny podnyalsya  Flojd Ivenrajt  so stopkoj  pozheltevshej
bumagi. Flojd ottolknul Havi v storonu i razlozhil na tribune svoi bumagi.
     --  Tak vot  chto  proishodit, --  nachal on.  Pochuyav  pervye  otdalennye
priznaki dozhdya, Dzho Ben zastegnul molniyu na svoej kurtke.
     Staryj lesorub zakanchivaet  razgruzhat' dranku i chuvstvuet, chto,  prezhde
chem idti za den'gami,  emu nado prisest' peredohnut'. Iz doma za lesopilkoj,
gde  zhivet master so svoej  zhenoj, do nego doletaet zapah livera s  lukom. I
emu vdrug hochetsya, chtoby u nego  v dome na kan'one  tozhe  byla  zhena i chtoby
vozduh tam tozhe pah liverom  s lukom. Konechno, eto zhelanie poyavlyaetsya u nego
ne v pervyj raz, ono  neodnokratno poseshchalo ego; a inogda, podvypiv, on dazhe
vser'ez razmyshlyal o zhenit'be... No sejchas, kogda on pytaetsya  podnyat'sya, vsya
tyazhest' ego let obrushivaetsya emu na spinu,  kak shestidesyatifuntovaya kuvalda,
i vpervye on vynuzhden priznat'sya sebe, chto vse ego mechty  beznadezhny: u nego
nikogda  ne budet  zheny, on prosto  slishkom star: "A nu i ladno, luchshe vsego
zhit' odnomu, vot tak ya skazhu",  --  slishkom gryazen, nikomu ne nuzhen,  gnil i
star.
     Mimo plyvut oblaka. Podnimaetsya veter.  Li  prodiraetsya skvoz' useyannoe
lyagushkami boloto, prilegayushchee k okeanu. Dzhenni  prikidyvaet, ne sovershit' li
eshche  odnu   progulku  k  Biblii.  Dzhonatan   Dreger  nablyudaet   za  izlishne
dramaticheskoj reakciej slushatelej na soobshchenie o sdelke Stamperov s "Vakonda
Pasifik" i zapisyvaet: "Poslednij negodyaj  mozhet  legche vozvysit'  cheloveka,
chem velichajshij iz geroev".
     I kogda Flojd Ivenrajt podhodit k zaklyucheniyu svoego iznuritel'nogo dela
protiv  Stamperov,  lazutchik  s  drugoj  storony   okna,  pozabyv  o  vsyakoj
predostorozhnosti, uzhe  speshit  s  soobshcheniem v shtab.  Nado  pozvonit' Henku,
bystro  soobshchit'  emu,  no  tiho...  Ego  shpionazh  protiv   yuniona  dast  im
preimushchestva  tol'ko v tom sluchae, esli oni budut molchat'  ob etom; yunion ne
budet dogadyvat'sya, chto im uzhe vse izvestno... No  nado zvonit' sejchas zhe! A
blizhajshij telefon v "Pen'ke".
     --  Ivenrajt  vse  rasskazal,  -- soobshchaet  Dzho  Henku,  a zaodno  vsem
ostal'nym  prisutstvuyushchim v bare.  -- Oni vyslushali  skol'ko hvatilo sil etu
parashu i zdorovo nakalilis'. Govoryat, chto esli  ty, kak piyavka, sosesh' krov'
iz  naroda, to oni  i budut  k tebe otnosit'sya, kak k piyavke. Kakaya gadost'!
Skazali, chto luchshe by ty im ne popadalsya na glaza, Henk. Tak chto ty dumaesh'?
     A kogda  on veshaet  trubku, emu slyshitsya,  kak  iz  temnogo  konca bara
kto-to interesuetsya, chto skazali na tom konce provoda.
     --  Henk  govorit,  chto, vozmozhno, poyavitsya  segodnya  v  gorode  i  sam
razberetsya,  --  s  gotovnost'yu   ob®yavlyaet  Dzho.  --  Esli  kto-nibud'  tut
rasschityvaet, chto Henka Stampera  mozhno  napugat'  szhatymi kulakami, to  ego
zhdet bol'shoj syurpriz.
     Rej, naibolee  odarennaya  polovina subbotnego  tanceval'nogo  orkestra,
pripodnimaet  golovu ot svoego viski: "Ser'eznoe delo", -- zato Boni Stouksu
na drugom konce bara est' chto skazat':
     -- ZHal'-zhal',  chto Henk razoritsya iz-za durnogo vospitaniya, kotoroe emu
dal  ego chvanlivyj otec.  S ego energiej  on  dejstvitel'no  mog by prinesti
pol'zu obshchestvu, a ne okazat'sya smytym v okean, kak prigorshnya praha...
     -- Poostorozhnej, mister Stouks, --  preduprezhdaet Dzho. --  Henk  vam ne
prah.
     No dlya Boni takie preduprezhdeniya -- pustoj zvuk;  ego  vzor prikovan  k
drevnim tragediyam, proishodivshim za predelami etih sten.
     --  I  nikomu ne  dano  znat', po  kom  zvonit kolokol,  -- vysokoparno
proiznosit on skvoz' gryaznyj nosovoj platok, -- ibo on zvonit po tebe.
     --  On  zvonit po der'mu,  -- vozrazhaet  tihij golos  iz sedoj  borody,
vladelec kotoroj razmyshlyaet v glubine bara o livere s  lukom. -- Vse der'mo.
Vsyu zhizn' ty odinok, i, uzh  mozhete mne  poverit', pomirat'  tozhe  pridetsya v
odinochku.
     Tol'ko vernuvshis'  k  Dzhen i detyam,  Dzho  Benu  udaetsya  usmirit'  svoe
vozbuzhdenie, obrativ vsyu energiyu na pokrasku; i to kazhdaya minuta tyanetsya dlya
nego, kak yakor', kotoryj tashchitsya,  ne ceplyayas', po gumbo. I  k tomu momentu,
kogda  poyavlyaetsya  Henk v  soprovozhdenii  tryasushchegosya  Lelanda,  Dzho  dvazhdy
uspevaet   pokryt'  vse  okonnye   ramy  tumanno-utrennimi  belilami  i  uzhe
zameshivaet ih dlya tret'ego raza.
     Lishnej  odezhdy  dlya Li ne okazalos', poetomu,  poka  Dzho  vodil detej s
meshkami  i  maskami  po  okruge,  a  Henk ezdil  za  gamburgerami, on sidel,
zavernuvshis' v  izmazannuyu  kraskoj skatert', pered obogrevatelem  i  mechtal
okazat'sya doma v posteli; zachem Henku potrebovalos', chtoby on soprovozhdal ih
v vechernem shou,  kotoroe oni namerevalis' ustroit' v salune, ostavalos'  dlya
Li tajnoj. &lt;&lt;YA nezhnyj cvetok, -- napomnil on sebe s krivoj ulybkoj, --
mozhet, on hochet,  chtob ya byl ryadom  na sluchaj, esli  chto-nibud'  proizojdet,
mozhet,  on  nadeetsya,  chto  menya  prosto  zatopchut,  --  pochemu  by emu  eshche
nastaivat' na moem prisutstvii?"
     Henk  i  sam  ne  smog  by  ob®yasnit'  pochemu,  hotya  on  dejstvitel'no
chuvstvoval, chto prisutstvie Li vecherom  v  "Pen'ke"  dlya nego ochen' vazhno...
Mozhet, potomu,  chto  Malyshu  nuzhno  svoimi glazami  uvidet', chto  proishodit
vokrug  nego,  nastoyashchij mir  s nastoyashchimi  drakami,  a  ne  eta  vydumannaya
dejstvitel'nost',  v  kotoroj  on provodit bol'shuyu  chast' vremeni, i  ne  te
sochinennye   koshmary,  kotorymi  on  i  emu  podobnye  zapugivayut   sebya  do
polusmerti. Kak eto tosklivoe brenchanie, kotoroe on daval slushat' nakanune i
nazyval ego muzykoj, hotya  lyubomu  ochevidno,  chto  v nem  net ni melodii, ni
smysla.  Mozhet,  eto i est'  odna iz prichin,  chtoby vytashchit' ego  v  "Penek"
vmeste s nami...
     --  Gamburgery, Malysh. Pozhuj. -- On lovit belyj bumazhnyj meshok, kotoryj
kidaet  emu Henk.  -- YA  hochu, chtoby ty posmotrel, kak  dikij  lesnoj  narod
reshaet zdes' svoi neuryadicy. -- I nachinaet zhevat', s nedoverchivym izumleniem
glyadya na Henka (kakie neuryadicy?)
     ...Ili, mozhet, potomu, chto ya  hochu,  chtoby mal'chik hot'  raz poproboval
spustit'sya  s Niagary  v kofejnoj banke  vmeste so mnoj, chtoby on ponyal, chto
etot sumasshedshij, o kotorom on govoril, ne tol'ko mozhet ostat'sya v zhivyh, no
eshche i  poluchit'  udovol'stvie  ot svoej  poezdki.  (O  kakih  neuryadicah  ty
govorish',  brat? Hotelos' by  mne  znat'.  -- I  moya  samodovol'naya  uhmylka
smenyaetsya slaboj, trevozhnoj ulybkoj. -- Ne  ta li, sluchajno, neuryadica,  chto
kto-to reshil poigrat' s zhenoj odnogo iz etih dikih lesnyh obitatelej?)
     Kogda  my  razdelyvaemsya   s  gamburgerami  i  zharkim,  odezhda  Li  uzhe
dostatochno podsohla, a Dzho  Ben pryamo mesta sebe ne nahodit iz-za togo,  chto
pora  ehat'. Dzho  tol'ko chto vernulsya posle progulki s Pisklej, bliznecami i
Dzhonni po sosedyam i sam ne proch' pouchastvovat' v maskarade. Dzho vsegda lyubil
peredelki, osobenno kogda v nih popadayu ya.
     My edem k "Pen'ku" na pikape, potomu  chto u dzhipa net navesa, a vecherok
neskol'ko syrovat dlya progulok v  otkrytoj mashine; na nebe to spokojno siyaet
luna,  to  vspyhivaet zarnica,  i uragannye  poryvy vetra prinosyat dozhd'  so
snegom. (Do teh por, poka Henk ne soobshchaet  mne,  zachem on  sobiraetsya vezti
menya v "Penek", oshchushchenie maloj pobedy  polnost'yu zaslonyaet ot  menya  vse eti
voprosy... no postepenno ya nachinayu spuskat'sya s oblakov,  i menya  ohvatyvaet
trevoga.) Na Glavnoj ulice tak mnogo mashin, chto  nam prihoditsya priparkovat'
svoyu  u pozharnoj  stancii i peshkom vernut'sya  k "Pen'ku".  On  perepolnen --
svet,  shum,  u  vhoda  nastoyashchee  stolpotvorenie.  Dva   gitarista,  vklyuchiv
usiliteli na  polnuyu  moshchnost', nayarivayut "Pod dvuglavym  orlom". Nikogda  v
zhizni ne videl, chtoby zdes' bylo stol'ko narodu. Vse taburety u bara zanyaty,
lyudi  stoyat  dazhe  mezhdu  nimi.  Kabinety  tozhe  zanyaty,  i  Teddi  pomogaet
oficiantka  iz  "Morskogo  briza".  Lyudi  stoyat u  veshalki,  u  muzykal'nogo
avtomata,  u  tualeta  i  na  estradke, shumnye  gruppy  p'yut  pivo  vo  vseh
prokurennyh  shchelyah  i  uglah.  (I  chto-to  v  zloveshchej  ulybke  brata  Henka
prevrashchaet  moyu  trevogu  v  nastoyashchij  strah.)  YA  zhdal,  chto  salun  budet
perepolnen, ya byl  gotov k  vrazhdebnosti,  no  tot  priem,  kotoryj byl  nam
okazan, kogda ya, Dzhobi i Li pokazalis' na poroge, polnost'yu vybivaet menya iz
kolei.  YA byl gotov k  tomu, chto  oni nachnut shvyryat'sya stolami i stul'yami, i
kogda  vmesto etogo  oni mashut rukami, ulybayutsya  i poyut svoi  "privety",  ya
nachinayu chuvstvovat' sebya ne v svoej tarelke.
     YA idu  mimo  razdevalki,  i parni,  stoyashchie  tam, kotoryh  ya edva znayu,
privetstvuyut menya  kak  rodnogo.  U bara  dlya nas tut zhe  osvobozhdaetsya  tri
mesta, i ya zakazyvayu tri piva.
     (Snachala mne prishlo v golovu, chto Henk sobiraetsya menya  vystavit' pered
vsej  etoj  tolpoj  i  publichno oskorbit', ustroit'  publichnuyu  porku za moi
adyul'ternye namereniya...)
     Starye druzhki podhodyat  pohlopat' menya po  spine  i ottyanut'  skreshchenie
elastichnyh  podtyazhek.  Druz'ya  po  motogonkam interesuyutsya,  kak ya  pozhivayu.
Priyateli  po  voenno-morskoj sluzhbe, kotoryh ya ne videl  uzhe neskol'ko  let,
proiznosyat svoi  "Skol'ko let,  skol'ko  zim!"  Desyatki  parnej:  "|j, Henk,
staryj  enot,  kak  dela? Davnen'ko,  klyanus',  davnen'ko.  Kak  dyshitsya?" YA
pozhimayu ruku, smeyus' shutkam i smotryu na lica,  mel'kayushchie v zerkale za ryadom
butylok.
     Nikto  i slova ne  proiznosit o nashem kontrakte s "Vakonda Pasifik". Ni
edinyj chelovek!
     (Odnako po mere togo kak idet vremya i nichego  ne proishodit, ya reshayu --
net, u brata Henka nechto hudshee na ume.)
     CHerez nekotoroe vremya privetstviya issyakayut, i ya poluchayu vozmozhnost' kak
sleduet oglyadet'sya. Bog  moj! Dazhe dlya subbotnego vechera tolpa  velikolepna.
Za kazhdym stolom po men'shej mere polnyj gruzovik molodcov -- orut, smeyutsya i
posasyvayut pivo. I, Bog ty moj, tut eshche i zhenshchin shtuk dvadcat'  pyat'! Takogo
kolichestva ya v "Pen'ke " nikogda ne vidal. Obychno esli v  subbotu prihoditsya
odna na desyateryh, schitaj -- povezlo, a nynche odna na chetveryh.
     I eto navodit menya na mysl', chto eto znachit: zhenshchiny ne prihodyat  takoj
tolpoj v bar, esli ne igraet horoshaya gruppa, net loterei ili  ne predviditsya
draka. Osobenno  draka.  Nichto tak  ne  vdohnovlyaet  ledi,  kak  vozmozhnost'
mordoboya. Vizg-krik. Mne ne raz sluchalos' nablyudat', kak ta ili inaya osoba v
potnoj  yarosti nabrasyvalas' na kakogo-nibud' malogo v kasketke  za  to, chto
tot  uronil  ee papashu, i otdelyvala bednyagu tak, kak  papashe i ne  snilos'.
Nastoyashchaya  shvatka. Nikogda  ne obrashchali  vnimaniya? Pervye  tri  ryada vokrug
ringov  vsegda  zapolneny  krasnymi  orushchimi  rtami:  "Zadushi etogo gryaznogo
negodyaya, otorvi emu golovu!"
     (Nechto  bolee  pouchitel'noe,  chem  prosto oskorblenie  BEREGISX!  bolee
sushchestvennoe, chem  bichevanie slovami!  Henk, Dzho  Ben, da, kazhetsya, vse zhdut
pribytiya l'va, kotoromu ya budu broshen na s®edenie BEGI POKA ESTX VREMYA!)
     Esli  by  ya byl  professional'nym  borcom, mne  by,  navernoe,  snilis'
strashnye sny  ob etih  treh  ryadah. Boyus', kak by oni ne sbylis' v otnoshenii
etogo sborishcha milashek eshche do nastupleniya nochi.
     YA  zakazyvayu  sebe  eshche  vypivki,  na  etot raz  viski "Dzhonni  Uoker".
Interesno, pochemu ya vsegda pokupayu sebe horoshuyu vypivku, kogda chuvstvuyu, chto
predstoit zavarushka. Obychno  pivo, pivo, pivo, odno za drugim, vkusno, sochno
i netoroplivo.
     (PRORYVAJSYA!)
     Mozhet, potomu chto netoroplivo, a sejchas mne nado pobystree.
     (BEGI! BEGI, DURAK! RAZVE TY NE CHUESHX KROVOZHADNOSTX TOLPY?)
     Neuzhto vse eti podvypivshie enoty  sobralis' zdes' lish' dlya  togo, chtoby
posmotret', kak s menya budut spuskat' shkuru? CHert, mne est' chem gordit'sya.
     (No tol'ko ya sobralsya rvanut' k dveri SEJCHAS, DURAK, Henku  udalos' eshche
raz pokolebat' moyu uverennost'...)
     YA naklonyayus' k Dzhobi, kotoryj  vse eshche ne mozhet prijti v sebya ot takogo
priema.
     -- Ty uzhe prosek?
     -- CHto? |to? YA? Net, chert voz'mi, net.
     -- Stavlyu  svoj staryj spinning protiv tvoego  novogo,  chto  do  ishoda
vechera nas posetit Biggi N'yuton.
     -- Da?  --  govorit Dzho.  --  Pravda? (...soobshchiv  Dzho Benu,  chto tolpa
zhazhdet vovse
     ne moej krovi, a ego...)
     K nam podskakivaet  Les  Gibbons --  ves' rot u nego izmazan klubnichnym
varen'em. Interesno,  kto ego perevez na etot bereg. On pozhimaet vsem ruki i
zakazyvaet piva.
     (...i ob®yasniv, chto ozhidaemym  l'vom byl izvestnyj protivnik, o kotorom
ya neodnokratno slyshal: blistatel'nyj Biggi N'yuton.)
     -- Henk,  -- sprashivaet menya  Li,  -- a v  kakih  ty otnosheniyah  s etim
velikolepnym misterom Bol'shen'yutonovym?
     -- Trudno skazat' opredelenno, Malysh...
     -- Big, on skazal, chto, kogda Henk... -- vmeshivaetsya Les.
     --  Les,  tebya  nikto  ne  sprashivaet,  --  zamechaet  emu  Dzho,  i  tot
zatykaetsya. Dzhobi  nikogda osobenno  ne lyubil Gibbonsa, no v poslednee vremya
on na nego brosaetsya pryamo kak dikaya koshka.
     -- YA  by skazal, -- govoryu ya Li, --  nashi  otnosheniya  takovy, chto  etot
gorodishko slishkom mal dlya nas oboih.
     (V obshchem,  menya snova  lishili  kakogo-libo  razumnogo  opravdaniya moego
prisutstviya  v  bare  i ostavili  prebyvat' v  nedoumenii  i trevoge. Kak ni
staralsya, ya ne mog najti ob®yasneniya svoej ochevidno bessmyslennoj paranoji.)
     Stoyashchie vokrug vzryvayutsya gikan'em i hohotom. No Les ochen' ser'ezen. On
povorachivaetsya k Li i govorit:
     -- Big, on govorit, chto tvoj brat, togo... obmanul. Na motogonkah.
     -- Ne v etom delo, -- preryvaet ego Dzho Ben. -- Big besitsya, Li, potomu
chto  on  schitaet, chto Henk trahnul ego podruzhku  tri  ili chetyre  goda  tomu
nazad.  CHto,  na  moj  vzglyad,  bessovestnoe vran'e,  potomu chto  etu devicu
davnym-davno lishili nevinnosti.
     -- Net,  ty  tol'ko  poslushaj  ego.  Li!  Dzho,  nu pochemu ty  vse vremya
pytaesh'sya priumen'shit' moi zaslugi? Vprochem, -- ya podmigivayu Li, -- mozhet, u
tebya est' ser'eznye dokazatel'stva, kto vkusil pervocvet kroshki Dzhudi?
     Dzho stanovitsya krasnym kak svekla, -- na eto stoit posmotret'. YA vsegda
podkalyvayu  ego  naschet  Dzhudi,  potomu chto  v  shkole, eshche do  togo, kak ego
porezali, ona begala za nim kak umalishennaya.
     Vse snova smeyutsya.
     YA nachinayu  vser'ez ob®yasnyat' Li, kakovy  nastoyashchie, glubinnye  prichiny,
pobuzhdayushchie Biggi  N'yutona pristavat' ko mne, i tut pryamo  poseredine  moego
tret'ego stakana viski i dovol'no chestnyh,  kak ya schitayu, ob®yasnenij, vhodit
starina Big sobstvennoj personoj.
     (Za  neskol'ko  minut  do togo,  kak  ya  nahozhu  klyuch k razgadke  etogo
rebusa.)
     Rej i Rod zakanchivayut pesnyu.
     (On vhodit v bar, klyuch, ya imeyu v vidu...)
     SHum v bare stihaet, no nenamnogo.
     (...vernee, vvalivaetsya, kak medved', kotorogo udalos' chastichno pobrit'
i oblachit' v gryaznyj sviter...)
     Vse prisutstvuyushchie v bare znayut, chto voshel Big,  chto poyavilos' to, radi
chego  oni povylazili  iz  svoih  domov v takuyu pogodu, smeniv dobryj chaek na
pivo, i  vse znayut, chto eto chuvstvuet kazhdyj iz nih. No neuzhto vy  schitaete,
oni kak-nibud' dadut  ponyat',  chto na ume  u nih nechto bol'shee,  chem  prosto
stakanchik piva  i, mozhet, partiya v  shashki?  Oni prishli s samymi blagorodnymi
namereniyami. I ni zvuka o drugom, ni zvuka.
     Snova nachinaet gromyhat' muzyka.

     Poceluev sladost' -- ona tebe ne v radost',
     Lyubish' ty konfety bol'she, chem menya...

     YA zakazyvayu eshche odin stakanchik. CHetyre budet to, chto nado.
     Vhodit  Ivenrajt -- vid u nego,  kak u stradayushchego zaporom; s  nim  eshche
odin --  chisto vybrityj muzhik v  kostyume, s intelligentnym licom, -- pohozhe,
on schitaet, chto prishel poslushat' strunnyj kvartet.
     Big,  kak obychno, topchetsya  vokrug.  Tozhe igraet v svoyu igru.  Dazhe  ne
dogadyvayas', chto  mne vse  yasno. V obshchem,  edinstvennyj, kto zdes'  ponimaet
vse,  tak eto paren', uhmylyayushchijsya  mne iz zerkala, iz-za butylok, --  sukin
syn. Hochet eshche viski,  no mne  vidnee.  CHetyre dostatochno --  govoryu  ya emu.
CHetyre -- eto to, chto nado.
     YA smotryu na Biga: ot svoih stroitel'nyh rabot on  pochernel i pomrachnel,
a uzh zdorovyj  --  dal'she  nekuda. Ogromnyj, shirokoplechij, neuklyuzhij detina,
pohozh na  |ndi,  tol'ko  vyshe ego.  SHest'  futov i tri dyujma -- chto-to okolo
etogo; gustye brovi v  dorozhnoj pyli, tyazhelaya  boroda, ruki pokryty gryaznymi
chernymi  volosami azh do  samyh ladonej. <i>Medlitel'nyj, no  ne nastol'ko,  kak
byvalo. Zametil?</i> -- <i>sapogi u nego bez shipov, kasketki net</i> -- <i>oshibochka vyshla,
starina  Big; ya  ne  sobirayus'  tebya pobezhdat',  no  pridetsya  etot  cilindr
nadvinut' tebe na mordu i vybit' parochku zubov u tvoih prispeshnikov.</i>
     (|to doistoricheskoe  sushchestvo v svitere  delaet predvaritel'nyj  krug i
podhodit  k Henku. Henk  prodolzhaet pit' -- doistoricheskoe dvunogoe vyglyadit
na redkost' moshchnym borcom.)  <i>Da, chetyre viski</i> -- <i>v samyj raz.</i> (Brat Henk  ne
obrashchaet  vnimaniya na  chudovishche, kogda ono sovershaet privetstvennyj  krug po
arene.) I vskorosti Big napravlyaetsya k  nam...  (I dazhe kogda on podhodit  i
brosaet  svoj vyzov, Henk delaet vid, budto tol'ko chto  ego  uvidel.) -- Vot
tak-tak! Biggi N'yuton! CHto  skazhesh', Big? YA i ne zametil, kak ty voshel... --
<i>CHert, ya otlichno vizhu kazhdyj gryaznyj  dyujm ego ogromnogo tela...</i> i  nekotoroe
vremya my beseduem, kak vospitannye shkol'niki. (Oni zdorovayutsya drug s drugom
s takimi nezhnymi ulybkami i tak dobrodushno, kak beshenye volki.) -- Davnen'ko
tebya  ne videl, Big; kak dela na doroge? -- <i>Interesno... Malysh  ponimaet?</i> (I
potom, pered  samym nachalom  draki, ya vizhu, kak Henk  brosaet  vzglyad v  moyu
storonu.)
     -- Neploho, Big, a kak ty?  Kak  otec? --  <i>Interesno, on vidit, chto Big
tyazhelee menya  na dobryh tridcat'</i> -- <i>sorok funtov?</i> (Na gubah  u Henka  igraet
nechto  otdalenno