ya
"Zorro, idi domoj" v dva dyujma parafina tolshchinoj poperek okna v ofise?"
     Dzho Ben  vyskakivaet iz posteli i  vstrechaet Subbotu Vseh  Svyatyh tochno
tak zhe,  kak  i  lyubuyu  druguyu, kogda Cerkov' Gospoda  i Metafizicheskih Nauk
Pyatidesyatnicy  provodila svoi sluzhby. Ibo, kak ponimal Dzho, lyuboj den' mozhet
byt' Dnem  Vseh Svyatyh, esli ty pravil'no sebya vedesh'. I Dzho ulybaetsya,  kak
Santa-Klaus. No v otlichie  ot svechi, kotoruyu on ustanovil dlya detej v tykve,
vnutrennee plamya, osveshchavshee ego reznye cherty, ne nuzhdalos' v osobom sluchae,
special'nom prazdnike, ono moglo vozgoret'sya  po lyubomu povodu. Nu da... dlya
etogo  bylo  dostatochno obnaruzhit' sverchka na dne  svoego stakana  ("Horoshij
znak!  CHestnoe  slovo.  Kitajcy  govoryat,  chto sverchki prinosyat samuyu raznuyu
udachu")... ili prosypat' hrustyashchie  treskuchie  risovye hlop'ya  iz tarelki na
stol ("CHetyre,  vidite? Vidite?  U nas  chetvertyj  mesyac, i  ya em  chetvertuyu
tarelku kashi,  i ne  vybral li Iisus  chetveryh  evangelistov?"),  da  on mog
vspyhnut' alym rumyancem prosto  pri vide  chego-nibud' takogo,  chto nravilos'
ego  prostomu  umu... naprimer,  neyasnogo  rozovogo siyaniya utrennego solnca,
igravshego na licah ego spyashchih detej. Obychno deti spali na polu v spal'nikah,
lozhas' kto gde, no  proshlym vecherom oni legli  ryadkom, tak  chto edinstvennyj
luchik solnca, probravshijsya v shchel' v stavnyah, perepolzal <i>s</i> odnogo  lichika  na
drugoe. I tak kak nikakie sluchajnosti ne  mogli iskazit'  blagodatnogo  mira
Dzho  Bena,  eto  udivitel'noe raspolozhenie lic, nanizannyh,  slovno  rozovyj
zhemchug,  na tonen'kij solnechnyj  luch, otnosilos'  kak  raz  k  tomu  razryadu
yavlenij,  v  kotoryh on obychno  videl  vspyshku  prorochestva. No  na etot raz
obychnaya zhitejskaya krasota  etogo zrelishcha nastol'ko  zahvatila  ego,  chto  on
pozabyl  o  ego  metafizicheskom  znachenii.  On  szhal  golovu rukami,  slovno
opasayas', chto tonkie stenki cherepa ne vyderzhat takogo vysokogo  napryazheniya i
razorvutsya.  "O  Gospodi! --  prostonal  on,  zakryvaya glaza.  -- O Gospodi,
Gospodi, Gospodi!" Potom,  tak zhe bystro pridya v sebya, on na cypochkah oboshel
komnatu  i, liznuv palec, po ocheredi prikosnulsya ko  lbam  spyashchih, kak delal
eto  Brat Uolker vo vremya ceremonii kreshcheniya. "Net v glazah Spasitelya luchshej
na zemle  vlagi, -- proiznes Dzho, perefraziruya  Brata Uolkera, -- chem dobraya
staraya slyuna chelovecheskaya".
     Pokonchiv  so  vspyshkoj kreshcheniya,  Dzho  vstal na  chetveren'ki  i  popolz
obratno, izo vseh sil  starayas' kak mozhno  men'she  shumet' -- vysoko podnimaya
koleni,  s  boleznennoj  predostorozhnost'yu opuskaya  nogi  i  prizhav  lokti k
rebram, slovno podrezannye kryl'ya,  --  kak cyplenok, ulepetyvayushchij iz kuhni
za  spinoj  u  shef-povara. Dobravshis' do okna, on otkryl stavni i, pochesyvaya
puzo,  rasplylsya  v shirokoj ulybke pri vide zanimayushchegosya  dnya. Potom,  szhav
kulaki, podnyal ruki i, zevaya, potyanulsya.
     No  stoyal  li  Dzho  vytyanuvshis',  polz  li skorchivshis',  on  vse  ravno
napominal  ploho  oshchipannogo  begleca  iz  myasnoj  lavki.  Ego  krivye  nogi
toporshchilis'  bugrami  myshc,  napolzavshimi  drug na  druga  i slishkom  plotno
natyagivavshimi kozhu, spina byla uzkoj i sutuloj, s plech svisali koryavye ruki,
kotorye  vpolne by podoshli cheloveku v shest' futov rostom,  no vynuzhdeny byli
urodovat' svoego vladel'ca v pyat' futov shest' dyujmov.
     Kogda  v  Vakonde  nastupal  karnaval,  Dzho  ne  mog  dozhdat'sya,  chtoby
otpravit'sya v gorod na sostyazaniya po ugadyvaniyu tochnogo  vesa: eshche nikomu ne
udavalos' nazvat' ego tochnyj ves -- 155 funtov: odni govorili bol'she, drugie
-- men'she, oshibayas' poroj  na celyh 40 funtov. Nastol'ko obmanchivym bylo ego
teloslozhenie:  to kazalos', chto on dolzhen vesit' bol'she, to -- men'she. Kogda
on s boltayushchimsya na grudi tranzistorom shnyryal  po lesu, voznikalo  oshchushchenie,
chto  emu  ne hvataet antenny,  pleksiglasovogo shlema  i kosmicheskogo kostyuma
chetvertogo razmera.
     Eshche neskol'ko let nazad on byl  stroen i izyashchen, kak  molodaya sosna,  s
licom  yunogo Adonisa, -- togda kazalos',  chto eshche odnogo takogo porazitel'no
krasivogo muzhchinu trudno najti na svete; to, vo chto prevratilsya etot Adonis,
bylo  istinnym  triumfom   zheleznoj  voli  i  neutomimogo  uporstva.  Teper'
chudilos', chto kozha mala emu na neskol'ko razmerov,  a grud'  i plechi slishkom
veliki. Kogda on byl bez rubashki, kazalos', u nego net shei; kogda on nadeval
rubashku,  kazalos',  chto  na  plechah  u  nego  podplechniki. Vstretiv  Dzho  v
boltayushchihsya  shtanah,  treh sviterah,  s  rastopyrennymi loktyami i szhatymi na
urovne  grudi kulakami, ego mozhno bylo by prinyat' za kakogo-nibud' zashchitnika
futbol'noj  komandy... esli by ne siyayushchee lico,  vyglyadyvavshee mezhdu plechej,
--  ono-to  i podskazyvalo, chto futbol zdes' ni pri  chem,  chto on  igraet  v
druguyu, gorazdo bolee veseluyu, igru...
     Vot s kem, pravda, bylo ne sovsem ponyatno.
     On  opustil zanaveski. Luch  sveta  snova  skol'znul  po  spyashchim  licam,
zaderzhivayas' na mgnovenie  na  kazhdom  lobike,  chtoby  izuchit' kaplyu  dobroj
staroj slyuny. Obrativshis' licom k  komodu, Dzho  prinyalsya  vlezat' v holodnuyu
odezhdu,  odnovremenno  proiznosya  podobostrastnym  shepotom  blagodarstvennuyu
molitvu: vse verno, veselaya igra nachalas'.  |to bylo ochevidno. Mozhno bylo by
dazhe dogadat'sya s kem, esli by Dzho ne rastochal ulybki vo vse storony.
     Subbota  byla  hlopotlivym   dnem   dlya  Dzho.  Imenno  po  subbotam  on
otrabatyval svoyu  arendnuyu platu.  Bol'shuyu  chast'  svoej  zhizni on  prozhil v
starom  dome na drugom beregu Vakondy, v detstve provodya  v nem po shest'  --
vosem'  mesyacev,  poka  ego  otec  shatalsya  tuda  i  obratno  po  poberezh'yu,
promatyvaya zhizn', kotoraya vyrazhalas' dlya nego lish' v zhzhenii  v shtanah. Nikto
nikogda ne upominal  i dazhe ne dumal o  den'gah; Dzho  znal, chto on  s lihvoj
otplatil  Genri, otrabotav  beschislennoe  kolichestvo  chasov  na lesopovale i
lesopilke, otplatil za pansion i komnatu i  za sebya, i za  zhenu, i za detej.
Ne v etom delo. Staromu Genri on nichego ne byl dolzhen, no domu, samomu domu,
ego derevyannoj ploti, on byl  obyazan nastol'ko mnogim, chto znal -- etot dolg
emu  nikogda  ne  udastsya  vozmestit'. Nikogda, nikogda, dazhe za tysyachu let!
Poetomu chem  blizhe podhodil den' pereezda v ego novyj dom, tem <i>neistovee</i>  on
zanimalsya  vsyacheskimi   pochinkami,   polozhiv   predel  etomu   "nikogda"   i
voznamerivshis' oplatit'  etot neoplatnyj dolg. Bodro  razmazyvaya  krasku ili
zadelyvaya  treshchiny,  on  speshil  upravit'sya s  etim  nagromozhdeniem  breven,
kotorye tak dolgo i tak beskorystno  sluzhili emu priyutom.  On byl  absolyutno
uveren, chto  kakim-to  obrazom  v  poslednyuyu  minutu v  otchayannom  broske  s
molotkom,  shtukaturkoj  i   malyarnoj   kist'yu  emu  udastsya  dostich'   etogo
nereal'nogo  predela  i  oplatit'  dolg,  predstavlyavshijsya  emu  neoplatnym.
"Staryj dom, staryj  dom, -- napeval  on pro sebya vpolgolosa,  osedlav konek
kryshi s  molotkom v  rukah i  gvozdyami,  oshchetinivshimisya izo rta.  -- Kogda ya
uedu, ty budesh' sverkat' kak noven'kij.  Ty  i sam eto  znaesh'. Ty prostoish'
eshche tysyachu let!"
     On  lyubovno pohlopyvaet kryshu.  "Tysyachu let", -- on byl uveren v  etom.
Emu eshche predstoyalo perekryt' bol'shuyu  chast' kryshi i koe-chto sdelat' snaruzhi,
no  on uspeet za tri-chetyre  ostavshihsya do  pereezda vyhodnyh, dazhe esli dlya
etogo pridetsya pribegnut' k Bozhestvennoj Pomoshchi! Drozh' vozbuzhdeniya pronizala
ego  pri  etoj  mysli;  hotya  emu  i  sluchalos' blizko  podhodit'  k  takomu
sostoyaniyu, na samom dele  on eshche nikogda ne prizyval  Ego. Net, on, konechno,
molilsya za raznoe  tam, no eto drugoe,  eto ne prizyv. Mozhno molit'sya za vse
chto ugodno,  no  prizyvat' Bozhestvennuyu  Pomoshch'! -- nu... eto  tebe ne zakaz
produktov v bakalejnoj lavke.  I ona pridet,  mozhesh' ne  somnevat'sya  ni  na
sekundu -- aga, -- tol'ko nado dozhdat'sya chego-to ser'eznogo, ne prosto iz-za
zastryavshej lebedki  ili  kornya,  zacepivshegosya za...  Vot,  naprimer,  vchera
vecherom, kogda Henk tak rasstroilsya  iz-za svoego spora s Li, ya chut' bylo ne
prizval ee, a sejchas ochen' rad,  chto povremenil. Prosto Henku nado perestat'
trevozhit'sya iz-za  etogo i spokojno delat' svoe delo dal'she -- tochno tak zhe,
kak znayu ya,  tak  i  on  znal,  chto emu nado bylo  vernut'sya  v les poiskat'
starushku Molli, potomu  chto eto ego delo, ono -- v nem, prosto nado spokojno
prinimat' to, chto ty i tak uzhe  znaesh'... Da, ochen' horosho, chto ya ne stal ee
prizyvat', potomu chto  on vyputaetsya,  dazhe  esli i  ne Verit, pravda, ya eshche
nikogda ne videl, chtoby ego tak  kidali,  kak eto  udalos'  Lelandu.  Emu by
brosit' vse eti razmyshleniya i spokojno prinimat' to, chto on i tak uzhe znaet:
nichego  osobennogo,  zhivi dal'she,  popravlyaj  Malysha, kogda on gnet ne  v tu
storonu,  i uzh Henku-to sovershenno nezachem  prizyvat' Bozhestvennuyu Pomoshch' --
davno uzhe nezachem,  uzhe s god, s teh samyh por, kak do nas  doshli vesti o ee
samoubijstve, -- da i togda, net, -- a!  -- eto vse  yunion, i eshche Li,  iz-za
etogo on i chuvstvuet  sebya ne v svoej tarelke. On pridet v sebya, esli tol'ko
-- kak vse otvetstvennye lyudi, kak vse  izbrannye -- nauchitsya kopat' to, chto
on   uzhe   znaet,  togda  vse  snova  budet   otlichno   --  aga,  --  stanet
zamechatel'no...
     |ti rasplyvchatye i grubo otesannye  razmyshleniya struilis' v ego golove,
poka solnce probivalos' skvoz' mglistuyu sloistuyu golubiznu oktyabr'skogo neba
navstrechu noyabryu... a  chernye  sbivshiesya  v  kuchu  krysy  tuch  na gorizonte,
kazalos', i vovse ne navisnut ran'she yanvarya.
     Dzho   Ben  s  siyayushchim  licom  --  zrachki  chistye,  zelenye,  ravnomerno
okruzhennye belkami,  --  postepenno prodvigalsya  po grebnyu  kryshi,  pribivaya
novuyu kedrovuyu dranku.  Vremya ot vremeni on s  udovol'stviem  oglyadyvalsya na
yarkuyu, kontrastnuyu liniyu  mezhdu  starym i  novym sloem dereva --  liniya byla
rvanoj i nerovnoj  i vse zhe  neveroyatno  yarkoj. On izuchayushche smotrel na nee i
snova  bralsya za rabotu,  prikolachivaya  grubo vydelannuyu dranku i  ottachivaya
svoi mysli, absolyutno uverennyj,  chto vse budet prekrasno, tip-top, v polnom
poryadke... esli budesh'  prinimat' to, chto, ty i tak znaesh', dolzhno  sdelat'.
Samo soboj! I dazhe esli nad nim kto-to podshutil, on pervyj posmeetsya, hotya i
soglasitsya s etim poslednim.
     Kogda Viv  pozvala  k lenchu,  Dzho slez  s lestnicy, uverennyj,  chto  ne
tol'ko  ukrepil kryshu, no  i  razreshil vse  trevogi Henka.  Proshche  prostogo:
posadit' Henka i Malysha vmeste i obsudit' vse po poryadku. CHto  by ih tam  ni
gryzlo, vse vyvetritsya. Ne idioty  zhe  oni. Konechno, oni pojmut, chto  nechego
tait' zlo drug na druga, konechno, pojmut. Nikto ot etogo nichego ne vyigraet;
ved' esli tak pojdet dal'she, u Henka na  eto ujdut  poslednie sily,  kotorye
emu nuzhny na delo.  Da i Li malo ne budet.  Vot i  vse. On raz®yasnit im ves'
rasklad.
     No, oceniv situaciyu za stolom, on reshil povremenit' paru  dnej so svoim
posrednichestvom. Henk mrachno i tyazhelo molchal, zakryvshis' gazetoj,  Li kuril,
glyadya   v  okno   s  tragicheskim,  pogibshim   vidom.   Anemichnaya   blednost'
svidetel'stvovala  o  ego   polnoj  bespomoshchnosti.  Vzglyanuv  na  nego,  Dzho
porazilsya, chto eto tot samyj chelovek, kotoryj eshche vchera begom  tashchil tros po
sklonu v 15°. Tochno, u nego byl pobityj vid i trevozhnyj, u Li...
     <i>Li smotrit v svoyu tarelku, i tarelka otvechaet  emu vzglyadom glazun'i iz
dvuh  yaic  i  raspolzaetsya  vetchinnoj  ulybkoj;  slovno  maska  cherepa,  eta
tarelka... napominaya emu o drugoj maske (mal'chikom on smotrel na nee, boryas'
so  slezami) i o drugom, davno  proshedshem Hellouine.  (Strastno  materi: "Ne
ponimayu,  pochemu  ya  dolzhen nadet'  ee, ya dazhe ne ponimayu, pochemu  ya  dolzhen
idti!" Henk  beret  masku iz  ee  ruk  i ulybaetsya. "Po-moemu,  horoshaya",</i> --
<i>proiznosit on.) Li protykaet odin glaz i razmazyvaet zheltok po vetchine.</i>
     --  Ty  by luchshe s®el ih, yajca,  Leland, --  sovetuet  Dzho, -- poka  ne
skonchalsya na meste. A-a, ya znayu, v chem delo: ty slishkom dolgo spal. Esli b s
utra ty byl so mnoj na kryshe, pod nebesnym svodom...
     <i>Li medlenno povorachivaetsya i nagrazhdaet Dzho gor'koj ulybkoj.</i>
     -- YA  byl  s toboj,  Dzhozef. Myslenno. --  Pered  tem kak spustit'sya  k
zavtraku,  ya  reshil,  chto  dlya  zavoevaniya  simpatii Viv  mne  nado  prinyat'
obizhennyj,  uyazvlennyj  vid,  vyzvannyj  vcherashnim  nepriemlemym  povedeniem
Henka. -- Da, myslenno ya byl tam, naverhu, s pervym probleskom zari, v luchah
voshodyashchego solnca. YA byl svidetelem kazhdogo udara tvoego molotka.
     Dzho hlopnul sebya po shcheke.
     -- A ya i  ne podumal. |to zhe pryamo nad tvoej komnatoj, da? Oj, starina,
u tebya, verno, golova  raskalyvalas'. No ty ostalsya zhiv? Bednyaga,  u tebya do
sih por drozhat guby...
     -- YA podumyval, ne sbezhat'  li,  -- rassmeyalsya ya.  Nesmotrya  na vsyu moyu
reshitel'nuyu  obidu, glyadya  na Dzho  Bena, ya ne mog uderzhat'sya ot smeha. -- No
potom, vopreki artobstrelu, reshil vyzhit'.
     --  Pravda, ya strashno vinovat, -- izvinilsya Dzho. -- YA znayu, kakovo eto,
kogda vsyu nedelyu prihoditsya vstavat' chut'  svet,  i na  vyhodnyh tebya  vdrug
tozhe budyat, kogda tebe vstavat' sovsem ne nado.
     -- Izvineniya prinyaty.  -- I udivilsya:  -- Otkuda ty znaesh', Dzho? Otkuda
by tebe znat', Dzho, chto ya ispytyvayu,  kogda menya budyat po utram, esli sam ty
vsyu svoyu zhizn' vstaesh' s rassvetom?
     Dzho Ben vo mnogih otnosheniyah yavlyal dlya menya zagadku: vne zavisimosti ot
svoej vneshnosti on  prinadlezhal k chislu  redchajshih  sushchestv,  serdca kotoryh
peregonyayut  chistejshij  eliksir  benzedrina  po ih  kauchukovym telam.  Vsegda
vesely, bodry, vsegda syty  i podtyanuty, nevziraya  na vsyu  pogloshchaemuyu pishchu.
Dzho  Ben  otdaval  stol'ko  energii  svoim trapezam,  chto  mozhno  bylo  lish'
porazhat'sya,  kak  eto  on ne rashoduet ee  celikom, kak ta  mashina,  kotoraya
slomalas' na zapravochnoj stancii, potomu chto potreblyala toplivo bystree, chem
nasos uspeval ego podavat'.
     <i>Unichtozhiv oskalennyj cherep na svoej tarelke,  Li, vzdrognuv, otodvigaet
ee  ot  sebya...  (Mal'chik  pytaetsya propustit'  mimo  ushej  zamechanie  Henka
otnositel'no  maski:  "Mama,  mne   neinteresny   eti   shutki.  A  esli  mne
neinteresno,  pochemu  ya  dolzhen?.  ."  Ne  uspevaet  on dogovorit', kak Henk
podhvatyvaet ego i sazhaet k sebe na plecho. "Potomu, Malysh, chto ty nikogda ne
nauchish'sya  byt'  svirepym,  esli  ne  vyjdesh'  otsyuda  i  ne  vstretish'sya  s
Pryatkoj-Bezoglyadkoj na ee territorii. |to delo, konechno,  trebuet smelosti i
reshitel'nosti, no eto nado sdelat', inache ty vsyu zhizn' prosidish' v nore, kak
suslik. Derzhi, nadevaj masku, i  my poedem v gorod pugat' lyudishek".) pytayas'
ne obrashchat' vnimaniya na tajnuyu ugrozu, kotoraya prodolzhaet ot nee ishodit'.</i>
     -- Dzho,  --  govoryu  ya  nebrezhno  posle  nebol'shoj pauzy, --  znaesh'...
pozhaluj, ya sklonen prinyat' tvoe predlozhenie.
     <i>--</i> Konechno, samo soboj. -- I, prozhevav bol'shoj kusok  tosta,  on tak zhe
nebrezhno sprashivaet: -- A chto eto bylo za predlozhenie?
     <i>--</i>  Predostavit' mne vozmozhnost' stat' svidetelem vsesiliya tvoej very v
dejstvii, shodit' na subbotnyuyu sluzhbu v tvoyu cerkov'... Ne pripominaesh'?
     -- Da! cerkov'! poshli! konechno! Pravda, eto ne sovsem cerkov', to est',
konechno,  cerkov', no ne sovsem, --  nu, znaesh',  kolokol'ni,  vitrazhi  tam,
kafedry...  bol'she  pohozhe  na palatku. Palatka,  a?  --  On izdal  korotkij
smeshok. -- Aga, tak i est' -- palatka. Ty kak?
     -- Pohozhe, ty ran'she ne obrashchal vnimaniya na osobennosti vashej  sobornoj
arhitektury.
     -- No, ej, Li,  poslushaj, takaya shtuka. No my s Dzhen ne sobiralis' potom
srazu syuda vozvrashchat'sya.  Vo-pervyh,  Hellouin: ya hotel,  chtoby vecherom deti
nemnogo posmotreli na karnaval.
     -- Da, Leland, -- robko podderzhala ego Dzhen, -- posle cerkvi  my pojdem
v  nash novyj  dom.  Nado  pokrasit' kuhnyu. No my budem  tol'ko rady, esli ty
provedesh' s nami ves' den', a vecherom vernemsya.
     -- Tochnyak! -- shchelknul pal'cami Dzho Ben. --  Ty kogda-nibud' imel delo s
kraskoj,  Li?  |to  takoj  kajf,  znaesh'!  Takaya  veselaya shtuka.  SHark-shark.
Provodish' rukoj -- i yarko-krasnyj! oranzhevyj! zelenyj!..
     --  Belyj, kak  utrennij  tuman,  i pastel'no-zelenyj, Dzho,  milyj,  --
oborvala Dzhen ego vostorgi.
     --  Samo soboj! CHto skazhesh', Li? My tebe dadim kist', posmotrim, kak ty
s nej spravlyaesh'sya, i vpered! Nu kak? Otlichnoe vremyapreprovozhdenie.
     YA  otvetil  emu, chto,  boyus',  posle  besedy s Bratom Uolkerom moya ruka
mozhet  poteryat'  neobhodimuyu uverennost', no  ya mogu nazvat'  emu  neskol'ko
molodcov, kotoryh eto predlozhenie mozhet zainteresovat'...
     -- Dzho Harper? Kak... kak ty skazal? Li, eti rebyata, oni iz goroda?
     -- SHutka, Dzho, ne obrashchaj vnimaniya.
     CHto on i  sdelal tut zhe, pustivshis'  v vostorzhennoe  opisanie ottenkov,
kotorye on  sobiralsya ispol'zovat'  pri  otdelke  vanny:  "Soglasis', v  nej
dolzhno  byt' chto-to,  na chem  mozhno ostanovit'sya glazu, chto-to krome  belogo
farfora. CHto-to pervozdannoe, dikoe, uletnoe!"
     Poka  ya  raspravlyalsya  s yaichnicej, Dzho Benu  i  ego zhene  predstavilas'
vozmozhnost' obsudit' osobennosti vodoarmatury...
     <i>...Ugroza,  kotoruyu  on  nakonec pripisyvaet detskomu  strahu, chto  ego
zastavyat  vypit' syroe yajco... (Sidya  na pleche  Henka, on v  poslednij raz s
mol'boj  smotrit  na mat',  no  ta otvechaet:  "Razvlekis', Leland".)  i tomu
obstoyatel'stvu, chto Henk, sudya po vsemu, tozhe ochen' ogorchen...</i>
     Dzho byl v prevoshodnom  raspolozhenii duha.  Vchera vecherom on  propustil
nashu stychku i  usnul, ne vedaya o  vozobnovlenii holodnoj vojny mezhdu  mnoj i
Henkom, provel noch' v svetlyh snah o vseobshchem bratstve, v to  vremya  kak ego
rodstvenniki  vnizu oprovergali  ego  utopiyu:  raznocvetnyj  mir  girlyand  i
majskih  shestov,  sinih ptic i barhatcev, v kotorom  CHelovek Dobr  k  Svoemu
Bratu  Prosto  Potomu, CHto Tak  Interesnee. Bednyj durachok  Dzho  s kukol'nym
umishkom... Govoryat, kogda Dzho byl malen'kim, kak-to pod Rozhdestvo ego kuzeny
opustoshili  ego chulok  s podarkami  i zapihali v nego  loshadinyj  navoz. Dzho
vzglyanul i, blestya glazami, kinulsya  zapirat' dver'. "Postoj, Dzho,  kuda ty?
CHto tebe  prines starina Santa-Klaus? " Soglasno  predaniyu, Dzho zameshkalsya v
poiskah  verevki.  "On prines  mne  noven'kogo poni, no tot ubezhal. No  esli
pospeshit', ya ego eshche pojmayu".
     I  s  teh  samyh  por,  kazalos',  Dzho  vosprinimaet  bol'shuyu  polovinu
trudnostej kak sobstvennuyu udachu, a  der'mo, valyashcheesya emu  na  golovu,  kak
znak  shotlandskih  poni,  ozhidayushchih  ego  za  blizhajshim  uglom, chistokrovnyh
zherebcov chut' dal'she na doroge. I  esli kto-nibud' ukazyval emu, chto net tam
nikakih  zherebcov, chto ih prosto ne sushchestvuet, a eto  vsego  lish'  shutka --
obyknovennoe der'mo, on lish' blagodaril podatelya sego udobreniya i prinimalsya
vskapyvat' ogorod. Soobshchi ya emu, chto hochu poehat' s nim v cerkov' lish' s toj
cel'yu, chtoby  vstretit'sya s Viv, i  on vozlikuet, chto ya ukreplyayu otnosheniya s
Henkom, zavyazyvaya druzhbu s ego zhenoj.
     <i>Li  vidit,  kak Henk brosaet na  nego vzglyad  iz-za gazety</i> -- <i>v  glazah
trevoga, guby  krivyatsya v poiskah ostorozhnoj i dobroj  frazy, kotoraya smogla
by snova  vse vernut' na  svoi mesta. On ne mozhet najti ee.  Guby sokrushenno
smykayutsya, i, prezhde chem  on snova ischezaet za gazetoj, Li zamechaet  na lice
brata vyrazhenie bespomoshchnosti, kotoroe  odnovremenno zastavlyaet ego likovat'
i poselyaet kakuyu-to trevogu...</i>
     No  mne slishkom  nravilsya etot  gnom, chtoby ya risknul  otkrovennichat' s
nim. Tak chto ya govoryu emu:
     --  Menya  vpolne  ustraivaet  vernut'sya  zatemno,  Dzho. Krome togo,  --
kazhetsya, ya slyshal -- Viv, ty ne sobiralas' segodnya za mollyuskami?
     Sidya  na  hromirovannoj  taburetke,  nogi na  perekladine, Viv  shtopaet
noski, natyanuv ih na elektrolampochku. Ona zatyagivaet uzel i podnosit nitku k
siyayushchemu ryadu svoih ostryh zubok -- strum!
     --  Ne  mollyuskami,  Li, -- ostorozhno zaglyadyvaya  v  korobku i  vybiraya
sleduyushchij nosok, -- za ustricami. Da. YA govorila, chto, mozhet byt', pojdu, no
eshche  ne  znayu... -- Ona smotrit na Henka. Gazeta shurshit, napryagaya barabannye
pereponki svoih novostej.
     -- Mozhno ya poedu s toboj? Esli ty poedesh'?
     -- Kuda za toboj zaehat' -- k Dzho ili kuda? Esli ya poedu.
     -- Otlichno, goditsya.
     Ona nadevaet na  lampochku  sleduyushchij nosok; i  elektricheskij glaz hitro
podmigivaet mne, vysovyvayas' v sherstyanuyu dyrku.
     --  Znachit... -- U menya  svidanie. YA vstayu iz-za stola.  -- Gotov,  kak
tol'ko skazhesh', Dzho.
     --  O'kej. Deti! Pisklya, vedi malyshej  k lodke. Sobirajte svoi manatki!
Pryg! Pryg!
     Podmigivaet. Glaz postepenno smezhaetsya,  prikryvayas'  belymi sherstyanymi
resnicami stezhkov. Hlop!
     --  Znachit, uvidimsya, Li? --  sprashivaet ona  s  delannym  ravnodushiem,
zakusiv sherstyanuyu nitku.
     -- Da, navernoe, -- zevayu ya, ne oborachivayas' i vyhodya iz kuhni vsled za
Dzho. --  Dnem, -- zevayu eshche raz: ya tozhe umeyu byt' ravnodushnym,  esli  hotite
znat'.
     <i>Kogda Henk, ne osmelivshis' nachat', vozvrashchaetsya k  gazete,  na kakuyu-to
dolyu sekundy Li ohvatyvaet nepreodolimoe zhelanie vskochit', brosit'sya k  nemu
i  molit'  o  proshchenii  i  pomoshchi:  "Henk,  vytashchi menya! Spasi menya! Ne  daj
pogibnut',  kak  gryaznomu  nasekomomu!"  (Mal'chik  otvorachivaetsya  ot  svoej
materi:  "Henk, ya  uzhasno ustal...  " Henk stuchit kostyashkami pal'cev po  ego
golove.  "Nu, ne  raznyunivajsya,  smelee,</i>  --  <i>starina  Henku s  ne dast t'me
slopat' tebya".) No vmesto etogo  on  reshaet: nu i bes s nim! kakoe emu delo?</i>
-- <i>i s negodovaniem szhimaet zuby...</i>
     V gostinoj Henk sprashivaet, ne sobirayus' li  ya posle  sluzhby ostat'sya v
gorode podurachit'sya  s  domovymi. I ya  otvechayu --  vpolne vozmozhno,  da;  on
ulybaetsya:  "Nemnogo  Gospoda,  nemnogo  chertej --  otlichnyj  koktejl',  da,
Malysh?" -- kak budto nash neschastnyj spor davno zabyt. "Nu... udachi".
     I  kogda  ya uzhe vyhozhu  iz  doma, mne prihodit v  golovu, chto  esli  uzh
govorit' o ravnodushii, to nam vsem troim ono otlichno udaetsya...
     <i>Vyjdya na ulicu, Li obnaruzhivaet, chto na dnevnom nebe stoit polnaya luna,
slovno  prozhdavshaya ego vsyu noch' i teper' ne  namerennaya propustit'  razbitie
sobytij ( "Esli  ty sobiraesh'sya  zhit' v etom mire,</i> -- <i>govorit Henk mal'chiku,
kogda oni  vyhodyat  iz  doma,</i> -- <i>ty dolzhen nauchit'sya ne  boyat'sya  ego temnoj
storony".),</i> -- <i>dnevnaya luna pyalitsya na nego eshche bolee svirepo, chem tarelka s
glazun'ej,</i> -- <i>i vse ego negodovanie nachinaet bystro isparyat'sya...</i>
     Poka my ehali v gorod, Dzho byl nastol'ko  vdohnovlen perspektivoj moego
novoobrashcheniya,  chto vzyalsya  rasskazyvat'  mne istoriyu o tom, kak  sam on byl
spasen...
     -- YAvilos'  ko mne  vo sne  noch'yu! -- krichal on, pytayas' zaglushit'  rev
pikapa,  da i  ves' nesusvetnyj shum  --  pul'saciyu  shin po mostovoj,  detej,
dudyashchih  szadi  v  rozhki  i  vrashchayushchih  treshchashchie pogremushki,  --  i  vse eto
pridavalo kakoj-to svoeobraznyj ottenok ego rasskazu. -- Prishlo, pryamo kak k
Davidu  i  vsem etim. V  tot  den', vsyu tu  nedelyu my  rabotali  na  bolote,
dovol'no daleko  otsyuda k severu, -- podozhdi, daj-ka vspomnit',  -- eto bylo
dobryh  sem',  dazhe  vosem' let  nazad, da,  Dzhen?  Kogda  ya uslyshal  golos,
prizyvayushchij  menya v cerkov'? Byla rannyaya vesna, veter  dul tak, chto kazalos'
-- sorvet vse volosy u tebya  s  golovy. Valit' derev'ya pri  sil'nom vetre ne
tak  uzh i opasno,  kak schitayut  nekotorye, nado tol'ko znat', chto  k chemu...
sledit' za derev'yami s vysokimi makushkami, kotorye mozhet snesti, nu i vsyakoe
takoe. YA tebe  kogda-nibud' rasskazyval o  Dzhudi  Stamper?  Malen'koj vnuchke
Aarona?  Ona  kak-to gulyala  v  parke,  vyshe  po  techeniyu, i  ee  rasplyushchilo
svalivshejsya  elovoj lapoj. V gosudarstvennom parke, nu! Ee mat'  s otcom tut
zhe  sobralis' i uehali otsyuda s  koncami. Staryj Aaron tozhe chut'  kon'ki  ne
otbrosil. I dazhe  ne bylo osobennogo vetra,  v horoshij letnij den' -- u  nih
byl piknik -- ona tol'ko vyshla iz-za stola,  zashla za  kustiki i  ba-bah! --
vot tak-to, srazu nasmert'... Byvaet!
     Dzho  mrachno  pokachal golovoj  pri vospominanii ob etoj  tragedii,  poka
mysli ego ne vernulis' k tomu, s chego on nachal.
     -- Kak  ya uzhe skazal, bylo vetreno,  i prisnilsya mne v tu noch' son, kak
budto ya vlez na rangout, a veter duet vse sil'nee, sil'nee, vse uzhe kachaetsya
vokrug, nagibaetsya  to  tuda,  to syuda...  i vdrug  razdaetsya takoj  gromkij
golos:  "Dzho Ben... Dzho  Ben, ty  dolzhen  byt'  spasen",  i ya otvechayu: "Samo
soboj, ya kak raz sobiralsya, tol'ko  daj snachala  vlezt' na eto derevo", -- i
prodolzhayu obrubat' such'ya, a veter  eshche sil'nee. I snova etot  golos govorit:
"Dzho Ben,  Dzho Ben, idi spasajsya", i ya otvechayu: "O'kej, tol'ko, Hrista radi,
podozhdi ty minutku! Vidish', ya i tak  toroplyus'!" -- i snova za topor.  I tut
veter i vpravdu kak s cepi sorvalsya! To, chto  bylo prezhde, pokazalos' legkim
dunoveniem.  Derev'ya  pryamo  vyryvalo iz zemli,  vse  hodilo  hodunom,  doma
podnimalo v vozduh... I ya  vishu v vozduhe, chut' ne zubami derzhus' za  stvol,
poloshchet  menya,  kak  flag. "Dzho  Ben,  Dzho Ben, idi..."  Nu,  dumayu,  s menya
dovol'no. Pryamo s krovati vskochil.
     <i>--</i> Da, -- podtverdila Dzhen, -- vskochil pryamo s krovati. V marte.
     <i>--</i> I govoryu: "Vstavaj, Dzhen, odevajsya. My dolzhny spastis'!"
     <i>--</i> Verno. Tak on i skazal: "Vstavaj i..."
     <i>--</i>  Da,  chto-to v etom  rode. My togda zhili u  stariny Atkinsa, vniz po
techeniyu,  --  tol'ko zaplatili,  pomnish', Dzhen?  A  cherez  paru mesyacev, Li,
staraya  razvalina obvalilas' v reku.  Plyuh --  i netu! Klyanus', mne eto  i v
golovu ne prihodilo, s takim zhe uspehom ya mog by podumat',  chto ona vzletit!
Dzhen togda poteryala mamin antikvarnyj spinet.
     <i>--</i> Da. A ya uzhe pochti zabyla ob etom.
     <i>--</i> Tak chto srazu na sleduyushchij den' ya otpravilsya k Bratu Uolkeru.
     <i>--</i>   Posle  togo,  kak  vy  poteryali  dom?  --  YA  slegka  zaputalsya  v
hronologicheskoj posledovatel'nosti sobytij. -- Ili posle?..
     <i>--</i> Net, chto ty, ya imeyu v vidu  srazu posle sna! Sejchas ya rasskazhu tebe.
U tebya vo/\osy vstanut dybom. V to samoe mgnovenie, kogda ya daval eti obety,
v  to  samoe mgnovenie, kogda vypil vodu pryamo  s  reki Iordan,  znaesh', chto
proizoshlo? Znaesh'?
     YA rassmeyalsya i skazal, chto opasayus' vyskazyvat' svoi dogadki.
     <i>--</i> Dzhen, ona zaberemenela nashim pervencem, vot chto!
     -- Verno. Zaberemenela. Srazu posle.
     -- Srazu! -- podcherknul Dzho.
     -- Neveroyatno! -- porazilsya ya.  -- Trudno  dazhe voobrazit' sebe eliksir
takoj sily. Ona zaberemenela srazu posle togo, kak ty vypil etoj vody?
     -- Da, ser! V to samoe mgnovenie.
     -- YA by mnogoe dal, chtoby prisutstvovat' pri takom sobytii.
     -- CHto  ty,  paren', Sila  Gospoda v  Predvidenii. --  Dzho  s  pietetom
pokachal golovoj. --  Kak  govorit Brat  Uolker, "Gospod' -- Bol'shoj Nebesnyj
Master".  Master,  --  znaesh',  ran'she tak  nazyvali  lesoruba, kotoryj  mog
povalit' derev'ev  v dva raza bol'she  ostal'nyh. "Bol'shoj Nebesnyj Master  i
Mazila v Preispodnej!" Nash Brat  Uolker  govorit takim yazykom, Leland; on ne
pol'zuetsya vsemi  etimi vysokoparnymi  slovami,  kak drugie propovedniki. On
rubit splecha, ne v brov', a v glaz!
     -- |to verno. Ne v brov', a v glaz.
     <i>Blednaya dnevnaya luna skol'zit mezhdu derev'ev,  ne vypuskaya ih iz  vida.
Vsya  eta boltovnya  o lyudyah,  podverzhennyh  vliyaniyu polnoluniya,  oborotnyah  i
prochem</i> -- <i>chut', polnaya chush'...</i>
     Dzho  i  ego  zhena rasskazyvayut  o  svoej  cerkvi  do  samoj Vakondy.  YA
sobiralsya  uvil'nut' ot poseshcheniya  sluzhby  pod  predlogom vnezapnoj golovnoj
boli, no Dzho vospylal takim  entuziazmom, chto ya ne reshilsya rasstroit'  ego i
byl  vynuzhden soprovozhdat' ih na karnaval'nuyu ploshchad', gde vysilas' ogromnaya
temno-bordovaya palatka, vmeshchavshaya predstavlenie Dzho Bena o Boge.  My pribyli
rano. Skladnye stul'ya, raspolozhennye akkuratnymi ryadami, byli lish' .chastichno
zanyaty dlinnogolovymi  rybakami i lesorubami, napugannymi sobstvennymi snami
o  vetryanoj smerti. Dzho i Dzhen  nastoyali  na tom, chtoby  sest' na ih obychnye
mesta  v pervom  ryadu. "Tam Brat Uolker po-nastoyashchemu tebya projmet,  Leland,
poshli". No ya otkazalsya, skazav, chto tam budu slishkom privlekat' vnimanie. "I
poskol'ku  ya novichok pod  pologom Gospoda,  Dzho, ya dumayu, v pervyj raz luchshe
budet  poprobovat'  etoj  mogushchestvennoj  novoj  very  iz  poslednego  ryada,
podal'she ot zubov dobrogo brata, ladno?"
     A  s etogo vygodnogo  mesta  ya  mog spokojno uliznut' po prohodu spustya
neskol'ko minut posle  nachala sluzhby, ne narushaya ni blagogoveniya krasnorozhih
veruyushchih,  ni   katehizisa  v   stile  rok-n-rolla,  kotoryj  izobrazhala  na
elektrogitare zhena Brata Uolkera. Ochen' vovremya ya vybralsya iz etoj palatki.
     <i>Absolyutnaya nesusvetnaya chush'. A esli chto i sluchaetsya po polnoluniyam, tak
eto tak,  chistye  sovpadeniya; sovpadeniya,  i  ne  bolee  togo.</i> YA  govoryu  --
"vovremya  ",  potomu chto ne  uspel ya vyjti,  kak na menya navalilos' strannoe
oshchushchenie golovokruzheniya, toshnotvornoe pokalyvanie ohvatilo telo. I nakonec ya
ponyal: balbes,  u tebya  zhe  pohmel'e, vsego i delov-to. "Posletrav'e  ", kak
govoril  Pitere. Ostatochnye yavleniya, nablyudayushchiesya  inogda okolo  poludnya na
sleduyushchij den' posle kureniya meksikanskoj veselyashchej travy. Nichego strashnogo.
Po   sravneniyu   s  medlennym  umiraniem  pri   alkogol'nom  pohmel'e  ochen'
neznachitel'naya  cena  za  predshestvovavshuyu  uletnuyu  noch'.  Ni  toshnoty,  ni
golovnoj  boli, ni pomojki  vo rtu,  ni nalivshihsya  glaz,  kotorye  vyzyvaet
spirtnoe, -- vsego  lish' neznachitel'naya ejforiya, mechtatel'noe shestvovanie po
vozduhu,  bezrazmernost'  vremeni --  koroche,  zachastuyu dazhe ochen'  priyatnoe
sostoyanie.  Pravda,  okruzhayushchij  mir  v  takie dni  predstavlyaetsya neskol'ko
glupovatym, a esli eshche pri  etom  okazyvaesh'sya  v durackoj situacii --  tipa
rok-n-roll'noj cerkvi, -- to ona znachitel'no usugublyaetsya.
     Poetomu  ya i  skazal -- "vovremya", tak kak v tot samyj moment, kogda na
menya nachala nakatyvat' pervaya volna, elektrogitara zaigrala melodiyu "Vpered,
hristianskie  voiny",  a Brat  Uolker  prizval obrashchennyh  vstat'  i  iskat'
spaseniya,  -- i tut, poskol'ku ya eshche ne soobrazil, chto moe sostoyanie vyzvano
kureniem  predydushchej  noch'yu,  ya  perezhil  neskol'ko  ledenyashchih krov' sekund,
balansiruya  na  grani vstupleniya  na  useyannyj opilkami put'  metafizicheskoj
slavy.
     Na  ulice  ya nacarapal Dzho zapisku, v  kotoroj prosil proshcheniya  za  moj
rannij uhod, ob®yasnyaya, chto "dazhe na zadnem ryadu ya oshchutil moshch' Brata Uolkera;
a  takuyu  svyatost'  luchshe prinimat'  nebol'shimi  dozami", i  zapihal  ee pod
"dvornik"  pikera.  <i>On  snova  vidit  lunu,  otrazhayushchuyusya  v vetrovom stekle
pikapa: "YA tebya  ne boyus'. Ni kapel'ki. Sejchas  mne dazhe  luchshe,  chem  kogda
vidna tvoya chetvert' ili polovina... ( "Nu vot, neplohoe mestechko dlya nachala.</i>
-- <i>Henk ostanavlivaet pikap i ukazyvaet na dvor, gde uzhe sgustilis' sumerki.</i>
-- <i>Prosto postuchi,  Malysh, i  skazhi: "Ugoshchen'e ili mshchen®e!")  ...potomu  chto
vpervye v zhizni kosti lozhatsya po-moemu..."</i>
     YA  dvinulsya v gorod, kotoryj lezhal, kazalos', za sotni mil'  k  severu,
cherez pustyr'. Derzhas' podvetrennoj storony i povinuyas' vnezapnomu impul'su,
ya svernul vdol' dlinnogo  lomanogo hrebta SHvedskogo Ryada i poshel  po  starym
derevyannym mostkam, vedya  kostyashkami  pal'cev po vybelennym rebram  zaborov,
okruzhavshih skandinavskie dvoriki. <i>On vidit, kak luna zloveshche kradetsya za nim
mezhdu klenami... (Mal'chik podnimaet masku i smotrit na dom. "Henk, no  my zhe
v  SHvedskom  Ryadu!  |to zhe SHvedskij  Ryad!") On  vidit, kak  ona  skol'zit za
oblakami...</i> Hristianskie  voiny vse  eshche nastupayut  na moj zabityj  struzhkoj
cherep,  no iz yazycheskih nordicheskih dvorov,  skryvayas' za bezbozhnymi maskami
vikingov, na  menya uzhe pyalyatsya  hudye belobrysye rebyatishki. "Smotri, dyad'ka!
|j,  ispugalsya? |j-ej-ej!"  <i>CHert  s toboj,  s tvoim  mindal'nym  pechen'em  i
oborotnyami. YA v prekrasnoj forme: vpervye v  zhizni slaboe blagouhanie pobedy
duet v moyu storonu (Henk smeetsya: "SHved nichem ne huzhe chernomazogo. Nu davaj;
von  eshche rebyata iz tvoego klassa!"); tak neuzheli  ty  nadeesh'sya, chto</i> <i>smozhesh'
napugat' menya, dnevnaya luna, da eshche takaya boleznenno-blednaya?</i>
     YA  uskoril svoi mechtatel'nye shagi, spesha ostavit' za spinoj shum, gam  i
ves' etot karnaval Valgally,  stremyas' poskoree dobrat'sya do protyazhnogo reva
vseob®emlyushchego  solenogo morya, gde, raskryv ruki  i zakryv glaza, menya budet
zhdat' Viv. <i>Li idet vse bystree  i bystree, chut' ne  perehodya na beg, dyhanie
ego uchashchaetsya. (Mal'chik stoit u vorot, zaglyadyvaya v mrachnyj, porosshij travoj
dvor. U sosednego doma, protyanuv meshki za  svoej dobychej, stoyat Mikki-Maus i
kovboj v maske</i> -- <i>oba ne starshe Li. Esli oni mogut, to i on smozhet. Na samom
dele temnyj dvor ego sovsem ne pugal, -- on lish'  delal vid dlya Henka, -- da
i to, chto zhdalo ego  za dver'yu,  ne  pugalo</i>  -- <i>kakaya-nibud' staraya  tolstaya
shvedka. Net, na  samom dele on sovershenno  ne boyalsya SHvedskogo Ryada... no on
ne mog podnyat' ruku, chtoby otodvinut' samodel'nuyu zadvizhku na vorotah.)</i>
     V gorode caril takoj zhe haos, kak i na okrainah. Agent po nedvizhimosti,
s lihoradochno  goryashchimi  shchekami,  podmignul mne, otorvavshis' ot myt'ya  svoih
okon, i  vyrazil  nadezhdu, chto  ya  s  udovol'stviem provozhu vremya  u  svoih;
kakoj-to poedennyj  mol'yu zheltyj proshchelyga poproboval uvlech' menya  v proulok
polyubovat'sya na  ego  kollekciyu gryaznyh kartinok.  Boni Stouks vytashchil  svoyu
ten'  iz parikmaherskoj i  povolok v bar,  gde postavil ej vypivku.  Grissom
nahmurilsya pri moem  priblizhenii:  "Vot idet etot  melkij Stamper chitat' moi
knizhki zadarom", -- i eshche sil'nee nahmurilsya, kogda ya proshel mimo: "Nado zhe!
Oni  ne slishkom horoshi na  ego izyskannyj vkus!" -- i, prislonyas' k dvernomu
kosyaku, prodolzhil zabavlyat'sya s jo-jo, dozhidayas' nastupleniya temnoty.
     <i>Solnce holodnoe, hotya yarkoe i pronzitel'noe; siyayut hromirovannye detali
mashin,  izumrudnym  bleskom  goryat izolyatory na telefonnyh stolbah... no  Li
idet, shiroko  raskryv  glaza,  slovno  vokrug  temnaya noch' (nakonec mal'chiku
udaetsya minovat' vorota i peresech' dvor, i on ostanavlivaetsya u dveri. Strah
snova paralizuet ego pal'cy,  no teper'  on  znaet, chto to,  chego on boitsya,
nahoditsya ne za dver'yu, a ostalos' u nego  za  spinoj!  tam, za dvorom! zhdet
ego  v  pikape!  I, ne  razdumyvaya  ni sekundy, on sprygivaet  s  kryl'ca  i
puskaetsya bezhat'. "Malysh, stoj! Kuda?.." Za ugol. "Malysh! Malysh! Postoj; vse
o'kej!" V zarosli travy, gde on pryachetsya, poka Henk ne uhodit.  "Li! Leland,
gde ty?  " Potom vyskakivaet i snova bezhit bezhit bezhit), uzhe oshchushchaya vechernyuyu
prohladu v poldnevnom vetre.</i>
     YA eshche  uskoril shagi i, obernuvshis' cherez plecho, zametil, chto uliznul ot
hristianskih voinov,  oboshel  vikingov  i  agenta  po  nedvizhimosti;  zheltyj
proshchelyga eshche visel u menya na hvoste, no  ego d'yavol'skij ozabochennyj vzglyad
i pohotlivaya reshitel'nost' pougasli. YA  chut'  li  ne begom svernul s glavnoj
ulicy po Okeanskoj doroge i pohvalil sebya za takoe lovkoe izbavlenie ot vseh
demonov. I  v etot moment, skrezheshcha po graviyu, kak  boevoj drakon, u obochiny
ostanovilas' mashina.
     -- |j, papasha, kuda tebya podkinut'?
     S  bezusogo  lica, slishkom  yunogo  dazhe dlya pokupki piva,  blestyat  dva
agatovyh glaza, poznavshih vse eshche do togo, kak CHernaya CHuma porazila Evropu.
     -- Zalezaj, papasha.
     Litaya belaya dverca raspahivaetsya, obnaruzhivaya  za  soboj takuyu zloveshchuyu
kompaniyu, kotoroj  v  podmetki  ne godyatsya vse vikingi, a  oborotni  i vovse
kazhutsya ne strashnee svory skulyashchih psov. Komanda vdvojne uzhasayushchaya ot  togo,
chto   na  nih  net  ni  kostyumov,  ni  masok.   Koshmar  podrostkovoj   mody,
predstavlennoj  na prazdnik v  luchshem vide: poldyuzhiny zhuyushchih, kovyryayushchihsya s
prichmokom v zubah, vymazannyh  pomadoj sosunkov. Polnaya mashina yunoj Ameriki,
predstavlennoj  v  cvete,  --  himicheskie  monstry,  sozdannye  Dyuponom,   s
nejlonovoj plot'yu i neonovymi venami.
     -- Ty chego zastyl, papasha? Klassno vyglyadish'. Pravda klassno!
     -- Nichego. Prosto linyayu.
     -- Da? Da? A chto sluchilos'?
     -- SHel cherez gorod i byl zahvachen gruppoj protivnika.
     --   Da<sup>?</sup>   Gruppoj?   Vokal'no-instrumental'noj?   Da?   Oni
razrazilis' hohotom, soprovozhdavshimsya
     pulemetnym treskom lopayushchejsya zhevatel'noj reziny, chto neskol'ko  vyvelo
menya iz sebya.
     -- Magistral'no-instrumental'noj, -- otvetil ya.
     Hihikan'e prekratilos' vmeste s treskom rezinok.
     -- Nu... kak zhizn'? -- pointeresovalsya voditel' posle nekotoroj pauzy.
     -- Obychnaya, -- otvetil ya uzhe  s men'shim entuziazmom,  oshchushchaya, chto  moim
blagodetelyam ne slishkom-to nravitsya, kogda ih yazykovye vyverty  ne dostigayut
celi. Poetomu  ya  predostavil im  vozmozhnost'  sosredotochit'sya  na doroge  i
zhevatel'noj rezinke. <i>(Bezhal i  pryatalsya, i snova bezhal ot allei k allee,  ot
teni  k  teni, poka  pered nim  ne vozniklo osveshchennoe  polotno asfal'tovogo
shosse.)</i> Posle neskol'kih minut sosredotochennogo chavkan'ya  shofer polozhil ruku
mne na rukav:
     -- Nu ladno, daj kovyryalku, muzhik.
     YA protyanul emu konservnyj nozh. On vzyal ego bez blagodarnosti i prinyalsya
vykovyrivat' semechko iz zubov.  YA nachal nervnichat'. Atmosfera byla nastol'ko
gusto  nasyshchena  sadizmom,  chto   eto  nel'zya  bylo  otnesti  lish'  za  schet
voobrazheniya: na etot raz ya bez vsyakih fantazij vletel v istoriyu. Nevziraya na
vsyu bezuderzhnost' voobrazheniya,  vsegda  mozhno  bezoshibochno opredelit', kogda
tebe dejstvitel'no ugrozhaet  nasilie.  No  kak raz v tot moment, kogda ya uzhe
byl gotov  raspahnut' dvercu i na  polnom hodu vyskochit' iz mashiny,  szadi k
shoferu naklonilas' devushka i  prinyalas' chto-to emu sheptat'.  On  vzglyanul na
menya,  poblednel, i ego  maniakal'naya  uhmylka smenilas' blagodarnoj ulybkoj
rebenka.
     --  O... a...  znaete,  mister... esli  vy ne  budete  pit' piva... tam
vperedi... v smysle, kuda vas podbrosit'? Tuda? Syuda? Vezde voda.
     -- Tuda! -- YA ukazal na koleyu, othodivshuyu ot shosse  v  zelenye zarosli.
--  Von  tam! <i>(Mal'chik leg  v kanavu i lezhal tam, poka ne uspokoilsya; potom,
rezko  vskochiv, perebezhal chastnuyu  dorogu, obsazhennuyu s obeih  storon gustym
kustarnikom.)</i> -- Menya  snova  ohvatilo zhelanie  poskorej  izbavit'sya ot moih
novyh druzej. -- Vot zdes', prekrasno. Spasibo...
     --  Zdes'?  Nu  vy daete! Tut  nichego net, krome  peschanyh  dyun.  -- On
sbrosil skorost'.
     -- Nichego, blagodaryu...
     --  |j, vy! Oni  govoryat, vy -- brat Henka Stampera.  A? |j!  Ladno, vy
sami hoteli tut vyjti.
     Voditel' nebrezhno mahnul mne rukoj i uhmyl'nulsya s takim vidom, kotoryj
govoril,  chto, po  absolyutno  neizvestnym  mne  prichinam, ne  to mne strashno
povezlo, chto ya brat Henka Stampera, ne to naoborot.
     -- Hvost piran'i! -- so znacheniem prokrichal on.
     -- Do svidan'ya.
     Mashina dernulas'  i,  otrygnuv na menya gravij, vybralas' na  shosse, a ya
pospeshno  nyrnul  v kusty, poka menya ne  podobrala eshche kakaya-nibud' mashina s
dobrymi samarityanami.
     <i>Osvobodivshis'  ot  hishchnoj kompanii, Li snova pytaetsya uspokoit'sya: "CHto
za  speshka? U  menya, po  krajnej  mere,  eshche chas  do  vstrechi s nej...  kucha
vremeni. (Mal'chik idet v obstupivshem ego mrake i vpervye zadaet sebe  vopros
o prichinah sobstvennogo begstva; on znal,  chto bezhal ne ot doma, da  i brata
on na samom dele ne boyalsya</i> -- <i>Henk  ego nikogda ne  obidit, nikogda ne  dast
ego  v  obidu,</i> -- <i>tak ot  chego  zhe on bezhal? On idet dal'she,  sosredotochenno
pytayas' ponyat'...) Nu ladno, ser'ezno, chto za panika?"</i>
     Esli ya i nadeyalsya najti otdohnovenie v zelenyh ob®yatiyah Materi-Prirody,
to  byl  sil'no  razocharovan.  CHerez  neskol'ko  minut  doroga  okonchatel'no
skrylas' iz vidu, i, minovav poslednie chelovecheskie zhilishcha -- serye hizhiny s
geran'yu v kofejnyh bankah, --  ya voshel  v neprohodimye  dzhungli, pokryvayushchie
vse  Oregonskoe  poberezh'e, gde peschanye  dyuny, vozvyshayushchiesya  nad  okeanom,
dostatochno  propitalis'  organicheskimi veshchestvami, chtoby podderzhivat' zhizn'.
SHirina etoj polosy dzhunglej ne prevyshala 30-40 yardov, no i prohod skvoz' nee
zanyal u menya stol'ko zhe minut. Perepleteniya gibkih klenovyh vetvej i blednye
opavshie list'ya, otmytye dozhdyami i vygorevshie na  solnce,  kazalis' takimi zhe
neestestvennymi, kak i laboratornye vyrodki, dostavivshie menya syuda.
     <i>Nu tak bez shutok, chto za speshka? Ty ne opazdyvaesh'.  No togda... pochemu
u menya tryasetsya podborodok? Ne tak uzh holodno. (Pochemu ya pobezhal? YA ne boyus'
etih shvedov. I Henka ya ne boyus'. Edinstvennoe, chego ya boyalsya, tak eto  togo,
chto on uvidit, kak ya podprygnu, zakrichu ili chto-nibud' takoe sdelayu...)</i>
     Hotya vremeni bylo eshche malo,  uzhe nachinalo smerkat'sya. Tuchi pridvinulis'
ko  mne,  zakryv  solnce.  Spotykayas',  ya  brel  na  shtopku  mutnogo  sveta,
sochivshegosya skvoz' vetvi. Probirayas' skvoz' zarosli rododendronov i ezheviki,
ya natknulsya na sero-chernuyu losnyashchuyusya tryasinu, otbleskivavshuyu, kak steklo, i
pokryvavshuyu  blizlezhashchee  melkovod'e plotnoj  plenkoj  gnieniya.  Tut  i  tam
vidnelis' list'ya  lilij, na  samoj  bol'shoj torfyanoj  kochke  sidela  zhaba  i
oglashala  okrestnosti pronzitel'nym  krikom: "Sa-uomp, sa-uomp!" --  s takim
otchayaniem, kak krichat: "Ubili!" ili "Gorim!".
     YA poproboval obojti tryasinu, zagibaya po krayu  nalevo, k tomu mestu, gde
orala  <i>zhaba,</i>  i obnaruzhil pered soboj zarosli strannyh rastenij  so  sladkim
zapahom. Oni rosli gruppami, po shest'  -- vosem' shtuk, kak malen'kie zelenye
semejki, -- starejshee dostigalo v vysotu futov treh, samye moloden'kie -- ne
bol'she detskogo mizinca. Vne zavisimosti ot razmera, vse oni byli sovershenno
odinakovymi  po