e potryaslo gorazdo bol'she, chem starika. Eshche mnogo vremeni spustya ya pytalsya razuznat' podrobnosti. I kogda my plyli v lodke, ya chut' bylo ne poprosil Li rasskazat' ob obstoyatel'stvah ee smerti i o tom, chto ee tolknulo na eto; no ya reshil ne delat' etogo po toj zhe samoj prichine, po kotoroj ne stal sprashivat', chto zastavilo ego brosit' veseluyu studencheskuyu zhizn' v Jele i vernut'sya k nam pomogat' s lesom. YA prosto molchal. YA prikinul, chto i tak uzhe skazal dostatochno i chto v svoe vremya on sam vse rasskazhet. My dobiraemsya do prichala, ya privyazyvayu lodku i, zaglushiv motor, prikryvayu ego brezentom. Snachala u menya mel'kaet mysl' poprosit' Li vyrubit' motor -- vdrug eto pomozhet emu vstryahnut'sya, no potom mne prihodit v golovu ne delat' etogo. Tak ya i koleblyus' ot odnogo k drugomu -- to li delat', to li net, kak budet luchshe. Potomu chto edinstvennoe, v chem ya ubezhdayus' vse bol'she i bol'she, -- Malysh dejstvitel'no napryazhen do predela. On zamolkaet i oglyadyvaetsya. Glaza u nego stanovyatsya kak budto steklyannymi. I molchanie, protyanuvsheesya mezhdu nami, nachinaet pohodit' na kolyuchuyu provoloku. No, nesmotrya na eto, ya chuvstvuyu sebya prekrasno. On vernulsya; chert poberi, on vernulsya. YA otkashlivayus' i splevyvayu v vodu, glyadya na solnce, kotoroe, kak ogromnaya pyl'naya krasnaya roza, sklonyaetsya k zalivu. Osen'yu, kogda na polyah zhgut zhniv'e, ono vsegda priobretaet takoj pyl'nyj, podernutyj dymkoj ottenok, a peristye oblaka, ogibayushchie mys, slovno zolotarniki, gnushchiesya na vetru. |to vsegda ochen' krasivo. -- |j, vzglyani, -- govoryu ya, ukazyvaya na zakat. On medlenno povorachivaetsya, morgaya glazami, slovno v neskazannom udivlenii. -- CHto? -- Von. Smotri. Gde solnce. -- CHto tam? -- BEREGISX! -- Gde? YA nachinayu ob座asnyat' emu, no chuvstvuyu, chto on ne ponimaet, on prosto ne vidit etogo. On ne razlichaet cveta, kak dal'tonik. S nim dejstvitel'no chto-to ne v poryadke. I togda ya govoryu: -- Nichego, nichego. Prosto iz vody vyprygnul losos'. Ty ne uspel ego zametit'. -- Da, pravda? -- Li otvodit vzglyad ot brata, no predel'no vnimatelen k kazhdomu ego dvizheniyu: vot sejchas BEREGISX! YA prodolzhayu povtoryat' sebe, chto nado pojti pozhat' emu ruku, skazat', kak ya rad, chto on priehal, no znayu, chto ya na eto ne sposoben. Kak ne sposoben na to, chtoby pocelovat' starika v shchetinistuyu shcheku i skazat', chto ya strashno perezhivayu iz-za togo, chto ego tak pokalechilo. Tochno tak zhe, kak starik nikogda ne smozhet pohlopat' menya po plechu i skazat', kak ya zdorovo rabotayu za dvoih s teh por, kak on zagnulsya. Prosto eto ne v nashem stile. I tak my stoim s Malyshom, iskosa glyadya drug na druga, poka do nashej svory gonchih ne dohodit, chto pered domom topchutsya lyudi, i, podprygivaya, psy nesutsya uznat', ne sgoditsya li na chto nam ih pomoshch'. Oni skalyatsya, polzayut na bryuhah, motayut svoimi bessmyslennymi hvostami, skulyat, voyut i layut, demonstriruya vse, na chto sposobny. -- Gospodi Iisuse, ty tol'ko posmotri na nih. Oni u menya dozhdutsya, chto ya potoplyu vsyu ih vonyuchuyu svoru. ZHut'. Parochka gonchih ceplyaetsya za moyu goluyu nogu, poka ya pytayus' natyanut' shtany: pri vide menya oni vyrazhayut takoe neskazannoe schast'e, chto, pohozhe, gotovy obglodat' moyu konechnost' do kosti. Mne prihoditsya otmahivat'sya ot nih shtanami. "Nazad, sukiny deti! Provalites' vy k d'yavolu! Esli vam ne terpitsya na kogo-nibud' prygat', prygajte na Lelanda Stenforda, on hotya by v shtanah. Stupajte poprivetstvujte ego, davajte!" Li protyagivaet k nim ruku. No smotri, BEREGISX... I vpervye za vsyu svoyu bezmozgluyu zhizn' odin iz etih durakov prislushivaetsya k tomu, chto emu govoryat. Staryj, gluhoj, poluslepoj kobel' s ryzhimi podpalinami i chesotochnymi strup'yami na bokah hromaet k Li i prinimaetsya lizat' emu ruku. Li zamiraet... YArkie mazki krasok v zvenyashchem vozduhe ottenyayut figury Li i ego svodnogo brata: sinee nebo, belye oblaka i etot yarkij ryzhij mazok. Li smotrit. Gde eto on?.. I kogda Malysh kladet svoj pidzhak i saditsya na kortochki, to mozhno podumat', chto etu proklyatuyu sobaku nikto nikogda v zhizni ne chesal za uhom -- tak ona reagiruet. YA nadevayu shtany, beru sviter i zhdu, kogda Li budet gotov. On vstaet, i pes, vskochiv, kladet emu na grud' obe lapy. YA hochu otognat' ego, no Li govorit: -- Net, podozhdi minutku... -- Podozhdi, podozhdi, pozhalujsta... Henk... eto Zuek? |to staryj Zuek? Podozhdi, on zhe byl starikom, kogda ya eshche byl malen'kim... Neuzheli on do sih por?.. -- Gospodi, konechno zhe eto staryj Zuek, Li. Kak eto ty uznal ego? Neuzheli emu dejstvitel'no uzhe stol'ko let? Gospodi, nu konechno, esli ty ego pomnish'. CHert voz'mi, ty poglyadi, on, kazhetsya, vspomnil tebya! Li ulybaetsya mne i prizhimaet k sebe sobach'yu mordu. "Zuek? Privet, Zuek, privet... -- On povtoryaet eto snova i snova. -- ...Privet, staryj Zuek, privet..." -- povtoryaet on. Sinee i beloe, zheltoe i krasnoe, tam, gde briz kolyshet flazhok. Za dymkoj lyupina mercayut derev'ya. Na fone gor, opirayas' na prichal, vozvyshaetsya ogromnyj i molchalivyj staryj dom. CHto eto za dom? YA stoyu, glyadya na Malysha i staruyu gonchuyu, i kachayu golovoj. "Mal'chik i ego sobaka, -- proiznoshu ya. -- Nu razve eto ne klevo?! Ty tol'ko posmotri na starogo razbojnika; ya uveren, on uznal tebya, Malysh. Posmotri na nego. Vidish', on schastliv, chto ty vernulsya". YA snova kachayu golovoj, beru botinki i idu po nastilu k domu, ostaviv Li, oshelomlennogo vstrechej, kotoruyu emu ustroila staraya gluhaya gonchaya. Po doroge ya reshayu sdelat' vse, chto v moih silah, chtoby pomoch' Malyshu prijti v sebya, nado kak-to vstryahnut' ego, poka on okonchatel'no ne skis. Bednyj Malysh. Zalilsya slezami, kak neschastnaya devchonka. Nado ego vstryahnut'. No ne sejchas. Popozzhe. Pust' poka pobudet odin. Poetomu ya reshitel'no i diplomatichno uhozhu v dom. (K tomu zhe ya ne hochu okazat'sya poblizosti, esli vdrug moj bratishka, umevshij skladyvat' dvuznachnye cifry uzhe v shestiletnem vozraste i zakonchivshij kolledzh, vdrug vspomnit, chto staromu Zujku bylo desyat' ili odinnadcat' let, kogda on uezzhal otsyuda. A s teh por proshlo dvenadcat' let. Dlya sobaki eto nemalyj srok. Mozhet, ya i ne konchal kolledzhej, no tochno znayu, chto inogda luchshe ne razbirat'sya v arifmetike.) "CHto eto za zemlya? -- prodolzhal sprashivat' sebya Li. -- I chto ya delayu zdes'? " Naletevshij veterok pokryvaet ryab'yu perevernutyj mir, myagko pokachivayushchijsya na rechnoj gladi, i drobit oblaka, nebo i gory na yarkuyu mozaiku. Veterok zamiraet. Mozaika razglazhivaetsya, i vnov' perevernutyj mir myagko pul'siruet v nabegayushchih na prichal volnah. Li otryvaet vzglyad ot otrazhenij v reke, v poslednij raz pohlopyvaet psa po kostistoj sedoj golove, podnimaetsya i smotrit vsled bratu. Henk idet bosikom k domu, perekinuv sviter cherez vesnushchatoe plecho. Li voshishchenno smotrit, kak igrayut myshcy na ego uzkoj beloj spine, na shirokij razmah ruk i izgib shei. Neuzheli dlya prostoj hod'by nuzhna vsya eta igra myshc, ili Henk prosto demonstriruet svoi muzhskie dostoinstva? Kazhdoe dvizhenie polno neprikrytoj agressii dazhe po otnosheniyu k vozduhu, skvoz' kotoryj dvizhetsya Henk. "On ne prosto dyshit, -- dumaet Li, prislushivayas', kak Henk sopit slomannym nosom, -- on pogloshchaet kislorod. On ne prosto idet -- on pozhiraet rasstoyanie svoimi prozhorlivymi shagami. Otkrytaya agressiya, vot chto eto takoe", -- zaklyuchaet on. I vse zhe on ne mozhet ne otmetit', kak raduetsya vse telo Henka -- kak naslazhdayutsya ego plechi razmahom ruk, s kakim udovol'stviem ego nogi vbirayut teplo dosok. |ti lyudi... neuzheli ya odin iz nih"? Mostki, shedshie vdol' prichala, byli tak prodyryavleny shipovannymi botinkami, tak ishlestany dozhdyami i issusheny solncem, chto priobreli vid roskoshnogo plotnogo serebristo-serogo kovra, vytkannogo iz tonkoj pryazhi. Oni progibalis' ot kazhdogo shaga i shlepali po vode. Opory, vdol' kotoryh prichal podnimalsya ili opuskalsya v zavisimosti ot vysoty vody v reke, ot dolgoletnego treniya otpolirovalis' i byli splosh' pokryty volosatymi rakushkami; v treh futah nad vodoj rachki i midii shipeli i treskalis' na solnce, povestvuya o byvshih i gryadushchih prilivah. Mostki zakanchivayutsya pod容mom, snabzhennym perilami s odnoj storony. On vedet k izgorodi, okruzhayushchej dvor; pri vysokoj vode, kogda prichal vsplyvaet, etot pod容m sokrashchaetsya do pologogo sklona, pri otlive on obryvaetsya vniz tak kruto, chto vremya ot vremeni v syruyu pogodu lyudi, vlezayushchie na nego bez shipovannoj obuvi, poskol'znuvshis', letyat v reku, slovno vydry. Henk begom preodolevaet etot pod容m, i gonchie, slysha gulkie zvuki ego shagov, gur'boj kidayutsya vsled za nim, voem svidetel'stvuya o svoej vernosti: s ih tochki zreniya, kazhdyj, napravlyayushchijsya k domu, napravlyaetsya k ih miskam, a obed mozhno ozhidat' v lyuboe vremya. Li ostaetsya stoyat' v odinochestve. Dazhe ryzhij starik, skulya, brosaetsya dogonyat' svoih sobrat'ev, predpochtya vozmozhnuyu trapezu Li. On stoit eshche mgnovenie, glyadya, kak staryj pes s trudom odolevaet pod容m, potom beret pidzhak s brezentovoj kryshi navesa dlya lodok i sleduet za nim. S navisshih nad vodoj provodov sryvaetsya zimorodok i nyryaet v reku, ohotyas' za svoej ten'yu. CHto eto za sozdaniya? I gde nahoditsya eta zemlya? V odnom meste mostki prichala byli mokrymi ot zahlestnuvshej ih vzryvnoj volny; zdes' sobaki ostavili svoi krapchatye sledy, zaputavshiesya v ogromnyh otpechatkah bosyh nog Henka. "Odnako, esli by ne pyatka, -- vsluh proiznosit Li, rassmatrivaya sledy, -- vse eti sledy mogli by byt' otneseny k odnomu vidu". Golos zvuchit stranno i plosko, a vovse ne nasmeshlivo, kak on nadeyalsya. CHut' dal'she on zamechaet eshche odni sledy -- ele vidnye, prizrachnye, poblekshie, uzhe pochti sovsem vysohshie. Veroyatno, sledy zhenshchiny, kotoruyu on videl, podrugi Henka. On prismatrivaetsya. Tochno, kak on i predpolagal, -- bosye sledy Dikogo Cvetka bratca Henka. No, sleduya za nimi vverh, on zamechaet takzhe, kak udivitel'no uzka ee stopa, kak legok i izyashchen otpechatok v otlichie ot vmyatin, ostavlennyh lapami sobak i Henka. Bosaya -- eto verno, no chto kasaetsya rosta i vesa -- ob etom eshche rano sudit'. On preodolevaet pod容m i oglyadyvaetsya. Ryadom s izvestnyakovoj pech'yu slozhena ogromnaya piramida polen'ev, kotorye siyayut na solnce, kak slitki kakogo-to blestyashchego metalla. Topor, votknutyj v pen', ukazyvaet na staryj kirpichno-krasnyj ambar, odna stena kotorogo uvita list'yami dikogo vinograda. Speredi, na ogromnoj razdvizhnoj dveri, osevshej i soskochivshej so svoih poloz'ev, sushatsya i dubyatsya shkury enota, lisy i muskusnoj krysy. Kto ih pojmal i sodral s nih shkury? V nashem mire, segodnya? Kto eto igraet v "Sledopyta" v lesah, polnyh radioaktivnyh osadkov? A s krayu, otdel'no, v polnom odinochestve, pohozhee skoree na nerovno vyrezannoe okonce, chem na zverinuyu shkuru, -- temnoe pyatno medvezh'ego meha. CHto eto za plemya, stol' pogloshchennoe soboj, chto grezit nayavu? On ustavilsya v temnuyu zavod' meha, kak v temnoe okno, pytayas' chto-to razlichit' za nim. Henk uzhe vhodil v dom... (Kogda ya voshel na kuhnyu, Genri uzhe el. YA govoryu emu, chto vernulsya Malysh, i on, ne vynimaya kosti, torchashchej iz zhirnogo rta, kak klyk u kabana, podnimaet glaza. -- Kakoj malysh? -- krichit on skvoz' kost'. -- Kuda vernulsya? Kakoj malysh? -- Tvoj syn vernulsya domoj, -- govoryu ya emu. -- Leland Stenford, ogromnyj kak zhizn'. Gospodi, da mozhesh' ty nakonec otorvat'sya ot zhratvy? -- YA govoryu spokojno i delovito, potomu chto sovershenno ne hochu, chtoby on nachal zavodit'sya. Potom povorachivayus' k Dzho Benu: -- Dzhobi, gde Viv? -- Naverno, naverhu, pudrit nos. I ona, i Dzhen zdes'... -- Postoj! O chem eto ty govoril, kakoj malysh, chej syn? -- Tvoj syn, chert poberi, Leland. -- Brehnya! -- On dumaet, chto ya opyat' veshayu emu lapshu na ushi. -- Nikto nikuda ne vernulsya! -- Kak hochesh'. -- YA pozhimayu plechami i delayu vid, chto sobirayus' sest'. -- Prosto reshil, chto nado tebe skazat'... -- CHto! -- On izo vseh sil shmyakaet po stolu svoej vilkoj. -- YA hochu znat', kakogo cherta, chto proishodit u menya za spinoj? Kakogo d'yavola, ya ne poterplyu... -- Genri, vyn' izo rta kost' i vyslushaj menya. Esli ty hotya by na minutu uspokoish'sya, ya postarayus' vse tebe ob座asnit'. Tvoj syn, Leland, vernulsya domoj... -- Gde on? Dajte-ka mne vzglyanut' na etogo govnyuka! -- Potishe ty, chert by tebya pobral! Ob etom-to ya i hotel pogovorit' s toboj, esli ty zatknesh'sya hot' na mgnovenie: ya vovse ne hochu, chtoby ty peregryz emu hrebet, ne razobravshis', chto on tebe ne svinaya otbivnaya. A teper' poslushaj. On budet zdes' s minuty na minutu. I poka on ne voshel, davaj dogovorimsya. Da syad' zhe ty. -- YA usazhivayu ego i sazhus' sam. -- I radi vsego svyatogo, vyn' ty etu kost' izo rta. Slushaj menya.) Li mehanicheski povorachivaet golovu. V dal'nem konce dvora, kak voinstvennye lichinki, v zemle roetsya vyvodok svinej. Eshche dal'she roshchica nizkoroslyh yablon' podstavlyaet solncu svoi smorshchennye yablochki. A eshche dal'she -- ogromnyj zelenyj zanaves lesa, sotkannyj iz paporotnika, yagod, sosen i elej, zadnik s lesnym pejzazhem, spushchennyj s nebes do zemli. Deshevaya dekoraciya dlya chego-nibud' vrode "Devushki s Zolotogo Zapada". Interesno, kakaya publika eshche stanet smotret' takoe? A kakie aktery -- igrat'? |tot zelenyj zanaves byl odnoj iz granic detskogo mira Li; drugoj granicej byla stal'naya poverhnost' reki. Dve parallel'nye steny. Mat' Li sdelala vse vozmozhnoe, chtoby oni stali dlya nego takoj zhe osyazaemoj real'nost'yu, kak i dlya nee samoj. On nikogda ne dolzhen, -- naraspev proiznosila ona, -- zahodit' v tot les, i uzh ni v koem sluchae ne priblizhat'sya k beregu. On mozhet schitat' eti gory i reku stenami, ponyal li on? Da, mama. Tochno? Da. Tochno-tochno? Da, gory i reka -- eto steny. Togda horosho; begi igraj... no bud' ostorozhen. A kak zhe byt' eshche s dvumya stenami? Dlya togo chtoby oshchushchenie kamery bylo polnym, k yuzhnoj stene lesa i severnoj reki nuzhno bylo dobavit' eshche vostochnuyu i zapadnuyu granicu. Naprimer, mama, vverh po reke svaleny takie skol'zkie i zamshelye valuny, kotorye prekrasno podojdut dlya togo, chtoby svernut' sebe sheyu. Ili nizhe po techeniyu, gde rzhavoe chrevo zabroshennoj lesopilki na kazhdom shagu ugrozhaet zarazheniem krovi, a stada hishchnyh kabanov gotovy zazhivo sozhrat' cheloveka... kak naschet etogo? Net, tol'ko les i reka. U ee kamery bylo tol'ko dve steny; dlya ego kamery nuzhny byli eshche dve. Ona byla prigovorena k pozhiznennomu zaklyucheniyu mezhdu dvumya parallel'nymi liniyami. Ili ne sovsem parallel'nymi. Potomu chto odnazhdy oni pereseklis'. No kto zhe nakolol drova, vynes pomoi svin'yam, vyrastil eti yabloni na iskalechennoj zemle? I chto za nenormal'nye opticheskie linzy pozvolyayut videt' redkie zvezdochki trilliuma na fone serebristo-seroj hvoi i ne videt' muhomorov, rastushchih tut zhe? Kak mozhno smotret' na pyl'noe krasnoe solnce nad rekoj i tut zhe ne videt' stol, zalityj zapekshejsya krov'yu, i birku, vse eshche privyazannuyu k bol'shomu pal'cu ee nogi? "Posmotri na zahod moimi glazami!" (I chert by vse eto pobral, potomu chto, kogda mne nakonec udaetsya zastavit' starogo duraka vynut' izo rta kost' i usadit' naprotiv sebya, vsego izmazannogo podlivkoj, ya ponimayu, chto ne znayu, chto emu skazat'. "Slushaj, -- govoryu ya, -- delo v tom... nu, Gospodi, Genri, hotya by potomu, chto on prodelal tyazhelyj dolgij put'. On skazal mne, chto vsyu dorogu ehal na avtobuse. Uzhe i etogo dostatochno, chtoby dovesti cheloveka do posineniya..." Prodolzhat' boyus' iz opaseniya, chto starik vspylit i nachnet zadavat' vsyakie voprosy, kotorye vertyatsya u menya v golove...) CHerez plecho Li vidit solnce, tonushchee v gnojnom mareve, i ego pronzitel'nye kriki ledenyat emu dushu. Peredernuv plechami, on reshitel'no napravlyaetsya po tropinke k domu i vhodit vnutr'. K go by ni zanimalsya rekonstrukciej vneshnego vida doma, bylo ochevidno, chto na etom on ostanovilsya; vnutri dom vyglyadel zapushchennym i eshche bolee nepriglyadnym, chem v vospominaniyah Li: ruzh'ya, vesterny v bumazhnyh oblozhkah, banki iz-pod piva, pepel'nicy, bitkom nabitye apel'sinovymi korkami i bumazhkami iz-pod konfet; gryaznye zapchasti ot invalidnoj kolyaski s udobstvom raspolozhilis' na kofejnyh stolikah... Butylki iz-pod koka-koly, molochnye butylki, vinnye butylki byli tak ravnomerno raspredeleny po vsej komnate, chto kazalos' -- kto-to special'no zadalsya cel'yu ih edinoobraznogo rasprostraneniya. "V oformlenii inter'era zametno severo-zapadnoe vliyanie, -- zaklyuchil Li, pytayas' ulybnut'sya, -- pomoechnye motivy. YA schitayu, chto eta chast' komnaty slishkom peregruzhena; razbrosajte zdes' eshche neskol'ko butylok..." Kto razbrosal zdes' etot hlam? Zdes' pochti nichego ne izmenilos': razve chto uglubilas' temnaya dorozhka, protoptannaya tysyachami gryaznyh sapog, ot vhodnoj dveri po tak i ne dostroennomu polu k seredine komnaty, gde nad ogromnoj zheleznoj plitoj, kotoraya vse eshche chadila v tom meste, gde dymohod byl ploho podognan k trube, na skreshchivayushchihsya i rashodyashchihsya bechevkah, blagouhaya, viseli zhelto-serye noski. Ogromnaya dver' zahlopnulas' sama po sebe, i Li obnaruzhil, chto v etoj velichestvennoj zakopchennoj komnate on odin. On da staraya plita, ustavivshayasya na nego svoim blestyashchim steklyannym glazom i oglashavshaya prostranstvo stonami i vzdohami, slovno stradayushchij ozhireniem robot. Mokrye sledy Henka veli k zakrytoj dveri kuhni, iz-za kotoroj do Li donosilas' priglushennaya reakciya na soobshchenie o ego priezde. On ne mog razobrat' slov, no chuvstvoval, chto vskore ona obrushitsya na nego, preodolev polosku sveta, shedshuyu poperek komnaty, ot shcheli v dveryah. On umolyal ih ne speshit'. Emu nuzhno bylo vremya, sovsem nemnogo vremeni, chtoby sorientirovat'sya na etoj territorii. On stoyal ne shevelyas'. BEREGISX. Mozhet, oni eshche ne uslyshali, chto on voshel. Esli on ne budet shumet', oni ne uznayut, chto on zdes'. Teper' BEREGISX. Starayas' dyshat' kak mozhno besshumnee, on oglyadyvaetsya, pytayas' hot' chto-nibud' razlichit' vo mrake. Tri krohotnyh okonca, zasteklennye mnogochislennymi oskolkami, skreplennymi mezhdu soboj mednoj provolokoj, propuskayut slabyj, mutno-krovavyj svet. K tomu zhe nekotorye iz nih pokrasheny. No i nekrashenye nastol'ko stary i steklo ih takogo plohogo kachestva, chto vse osveshchenie napominaet kakoe-to zelenovato-podvodnoe carstvo. V obshchem, etot vyalyj svet ne stol'ko pomogaet, skol'ko meshaet videt'. Po komnate plavayut oblaka dyma, i esli by ne plita, chto-libo razlichit' bylo by i vovse nevozmozhno -- lish' vspolohi plameni za steklyannoj dvercej uderzhivayut vse predmety v komnate na svoih mestah. Kto zhe zdes' tak tradicionen, chtoby sohranyat' takuyu gotiku? CHto za sborishche prividenij kormit etu prozhorlivuyu plitu i vydyhaet eti pastel'nye ispareniya? On by predpochel, chtoby sveta bylo pobol'she, no ne reshalsya idti na cypochkah cherez vsyu komnatu k lampe. Ostavalos' udovletvorit'sya pul'siruyushchim i podmigivayushchim pechnym glazom. Svet myagko bluzhdal po komnate, dotragivayas' to do odnogo, to do drugogo predmeta... Vot para pestro razodetyh francuzskih vel'mozh tancuyut keramicheskij menuet; ohotnichij nozh s rukoyatkoj iz olen'ego roga sdiraet oboi so steny; celyj batal'on "Sbornikov dlya chteniya" somknutymi ryadami marshiruet po L-obraznoj polke; dyshat teni; dlinnonogie taburetki zaputalis' v pautine polumraka... Gde zhe zhivye obitateli etogo mira? -- Poslushaj! -- CHerez kuhonnoe okno ya okidyvayu vzglyadom dvor. -- Navernoe, on uzhe v gostinoj, -- shepchu ya. -- Navernoe, on uzhe voshel i stoit tam. -- Odin? -- nevol'no takim zhe shepotom otvechaet Genri. Tak shepchutsya v bibliotekah ili bordelyah. -- Kakogo d'yavola, chto s nim stryaslos'? -- Nichego s nim ne stryaslos', ya uzhe govoril tebe. YA prosto skazal, chto on nemnogo ne v svoej tarelke. -- Togda pochemu on ne idet syuda, na kuhnyu, esli on tam, esli s nim vse v poryadke? Sel by, perekusil. Klyanus', ya ne ponimayu, chto zdes' proishodit... -- Tess, Genri, -- govorit Dzho Ben. Vse ego deti sidyat nad svoimi tarelkami, glaza, kak i u Dzhen, ogromnye, kak dollary. -- Prosto Henk schitaet, chto mal'chik ustal s dorogi. -- Znayu! Mne uzhe govorili ob etom! -- Tess! -- CHto eto vy cykaete na menya!.. Gospodi, mozhno podumat', chto my ot nego pryachemsya. V konce koncov, on moj syn. I ya hochu znat', kakogo cherta... -- Pa, edinstvennoe, o chem ya tebya proshu, daj emu neskol'ko minut osmotret'sya, prezhde chem ty nakinesh'sya na nego so vsemi svoimi voprosami. -- Kakimi voprosami? -- O Bozhe, obyknovennymi. -- Nu chto zh, yasno. I chto ty schitaesh', ya budu u nego sprashivat'? O ego materi? Kto ee sbrosil ili chto-nibud' vrode etogo? YA ne takoj zakonchennyj idiot, ne znayu uzh, chto vy, sukiny deti, obo mne dumaete, proshu proshcheniya, Dzhen, no eti sukiny deti, kazhetsya, schitayut... -- O'kej, Genri, o'kej... -- CHto za dela? Razve on mne ne rodnoj syn? Mozhet, ya i vyglyazhu kak bulyzhnik, no ne sovsem zhe ya okamenel! -- Horosho, Genri. Prosto ya ne hotel... -- Nu, a raz ty govorish' "horosho"... I on nachinaet podnimat'sya. YA chuvstvuyu, chto govorit' s nim bessmyslenno. Kakoe-to mgnovenie on stoit, povodya iskalechennoj rukoj po plastmassovoj poverhnosti stola, kotoryj vsegda norovit zacepit' ego, tak kak nozhki idut ne perpendikulyarno polu, a slegka izognuty. Poetomu ya prygayu, chtoby vovremya pojmat' ego, no on vytyagivaet ruku i pokachivaet pal'cem. I tak on stoit, horosho sohranyaya ravnovesie, v natural'nuyu velichinu, polnyj samokontrol', nikakogo pota, medlenno obvodit vseh nas vzglyadom, eroshit volosy na golove malen'kogo Dzhona, yavno napugannogo vsem proishodyashchim, i proiznosit: -- Znachit, tak. Raz vy schitaete, chto vse o'kej... Togda, pozhaluj, ya pojdu vysunus' tuda i skazhu "privet" svoemu synu. Mozhet, ya budu nepravil'no ponyat, no, dumayu, na eto ya eshche sposoben. -- On razvorachivaetsya i pokachivayas' napravlyaetsya k dveri. -- Dumayu, uzh po krajnej mere, na eto ya sposoben.) Plita gudit i postanyvaet, naglo vossedaya na svoih chetyreh krivyh nozhkah. Zadumchivo podnesya palec ko rtu, pered nej stoit Li i razglyadyvaet kollekciyu pustyakov i melochej, sobrannyh za dolgie gody zhizni: satinovye podushki s vystavki v San-Francisko; dokument v ramochke, udostoveryayushchij, chto Genri Stamper yavlyaetsya odnim iz uchreditelej obshchestva "Muskulistyh obez'yan" okruga Bakonda; luk i puchok strel; pribitye gvozdikami vidovye otkrytki; vetochka omely, svisayushchaya s potolka; rezinovaya utka, vypuchivshaya glaza na valyayushchegosya ryadom v soblaznitel'noj poze mishku; snimki dovol'nyh rybakov s rybami, dostigayushchimi im do beder; snimki ubityh medvedej s prinyuhivayushchimisya k nim sobakami; fotografii kuzin, plemyannikov, plemyannic -- kazhdaya s datoj. Kto delal eti snimki, vyvodil chernilami eti daty, kto kupil etot uzhasayushchij nabor kitajskih tarelok? (YA vyhozhu i smotryu. Genri ostanavlivaetsya v dveryah pered stupen'koj. -- Esli by ya tol'ko luchshe slyshal. -- On naklonyaetsya i smotrit vniz. -- Mal'chik? -- zovet on. -- Ty tam, v temnote? YA obhozhu ego i povorachivayu vyklyuchatel'. Li, von on, stoit, prizhav ruku ko rtu, slovno ne znaet, idti navstrechu ili bezhat' proch'. -- Leland! Mal'chik moj! -- krichit starik i gruzno dvizhetsya k Li. -- Ah ty, sukin ty syn! CHert, chto ty govorish'? Polozhi tuda. Bozhe milostivyj, Henk, ty posmotri na nego. Nu i zherdina; my ego tut nemnozhko podkormim -- nado zhe na eti kosti nasadit' nemnogo myasa. Da, Malyshu prihoditsya nelegko s rokochushchim starikom, osobenno kogda tot protyagivaet emu dlya rukopozhatiya levuyu ruku, -- Li teryaetsya, no potom tozhe protyagivaet levuyu. Tem vremenem Genri menyaet reshenie i prinimaetsya oshchupyvat' ego ruki i plechi, slovno pokupaya tovar na bazare. Li bespomoshchno stoit, ne soobrazhaya, za kakoe mesto ego shvatyat v sleduyushchij moment. I tut, glyadya na nih, ya nevol'no nachinayu smeyat'sya. -- Net, ty skazhi, Henk, odna kozha da kosti, kozha da kosti. Nado budet ego tut kak sleduet otkormit', chtoby on hot' na chto-nibud' godilsya. Leland, razrazi tebya grom, kak ty zhil-pozhival?) Neuzheli eto on? Ruka, vcepivshayasya v plecho Li, byla zhestkoj, kak derevo. "YA nichego, tak sebe*. Li nelovko povodit plechami i opuskaet golovu, chtoby ne videt' ustrashayushchuyu vneshnost' otca. Pyaternya Genri prodolzhaet skol'zit' po ego ruke, poka ne dostigaet kisti, i tam, s medlennoj neumolimost'yu kornya, spletaet svoi pal'cy s pal'cami Li, posylaya vverh, k plechu, skachushchie iskorki boli. Li podnimaet glaza, chtoby vosprotivit'sya etomu, i ponimaet, chto starik prodolzhaet govorit' s nim svoim gromkim i neprerekaemym golosom. Li udaetsya pridat' svoej grimase vid nelovkoj ulybki -- on znal, chto Genri ne umyshlenno prichinyaet emu bol' svoej zheleznoj hvatkoj. Mozhet, eto takaya tradiciya -- kroshit' zapyast'e. U kazhdogo bratstva est' svoj osobyj sposob rukopozhatiya, pochemu by ne imet' ego "Muskulistym obez'yanam" Vakondy? Navernyaka oni tozhe provodyat zhestokie iniciacii i obshchedostupnye vecherinki. Tak pochemu by im ne pol'zovat'sya osobym stal'nym pozhatiem? I prinadlezhu li ya k etomu obshchestvu? Li celikom pogloshchen obdumyvaniem etih voprosov, kogda vdrug zamechaet, chto Genri umolk i smotrit na nego v ozhidanii otveta. "Da, zhil pomalen'ku..." Kak bish' ya ego nazyval? Zaglyani v eti zelenye glaza s takimi oslepitel'no belymi belkami. Papa?.. Vglyadis' v landshaft etogo lica, izrezannogo oregonskimi zimami i obozhzhennogo pribrezhnymi vetrami. "Ne slishkom uspeshno... -- Genri prodolzhaet dergat' ego za ruku, i ona boltaetsya, kak verevka, -- no kak-to tyanul". Ili otec? I snova chuvstvuet trepet kryl'ev u svoej shcheki, i vse predmety v komnate nachinayut kolebat'sya, kak risunki na razduvayushchejsya kruzhevnoj zanaveske. -- Nu i ladno! -- proiznosit starik, s neveroyatnym oblegcheniem. -- V nashe vremya s etimi krovososami-socialistami chelovek tol'ko tak i mozhet zhit', bol'she emu nadeyat'sya ne na chto. Nu zhe! Sadis', sadis'. Henk skazal mne, chto ty sil'no dolgo ehal. -- Da, nemnogo utomilsya. -- Papa?.. Otec?.. "|to tvoj otec", -- prodolzhal ubezhdat' ego chej-to skepticheskij golos. -- Da, tak chto, esli ty ne vozrazhaesh', ya by predpochel, chtoby ty menya otpustil, -- dobavlyaet on. Genri smeetsya: -- Neudivitel'no. Otvyk, a? -- I on so znacheniem podmigivaet Li, tak i ne vypuskaya ego neschastnuyu ruku. V eto vremya v pole vidimosti poyavlyaetsya Dzho, a za ego spinoj -- zhena i deti. -- A-a. Vot i my. Dzho Ben -- ty pomnish' Dzho Bena, Leland? Svoego dyadyu Bena, a, mal'chik? Nu-ka, nu-ka, hotya... ego porezali do tvoego ot容zda i tvoej... -- Konechno, -- ustremlyaetsya Dzho na pomoshch' Li. -- Eshche by! U menya dazhe vse zazhilo pri Li. Po-moemu, on byl dazhe... net, postojte-ka, ya zhenilsya na Dzhen v pyat'desyat pervom, k etomu vremeni ty uzhe uehal, da? V sorok devyatom -- pyatidesyatom? -- Da, chto-to vrode etogo. CHestno govorya, ya ne pomnyu. -- Znachit, ty uehal do moej zhenit'by. Znachit, ty ne znakom s moej zhenoj! Dzhen, pojdi syuda. |to -- Li. Nemnogo obgorelyj, no eto tochno on. A eto Dzhen. Pravda, ona prelest', Leland? Dzho otprygivaet v storonu, i iz temnogo koridora, vytiraya ruki o perednik, robko poyavlyaetsya Dzhen. Bezuchastno ostanovivshis' ryadom so svoim krivonogim muzhem, ona spokojno zhdet, kogda on predstavit vseh detej. -- Rada poznakomit'sya, -- bormochet ona, kogda Dzho zakanchivaet, i snova rastvoryaetsya v koridore, kotoryj pogloshchaet ee, kak noch' svoi sozdaniya. -- Ona nemnogo nervnichaet v prisutstvii postoronnih, -- gordo ob座asnyaet Dzho Ben, slovno soobshchaya o povadkah prizovoj gonchej. -- A vot nashi otpryski, a? -- On pihaet bliznecov pod rebra, oni vizzhat i podprygivayut. -- |j, Henkus, a gde tvoya zhena, raz uzh my pokazyvaem Lelandu vseh domochadcev? -- Otkuda ya znayu. -- Henk oglyadyvaetsya. -- Vivian! S teh por kak ona ushla s berega, ya ee ne videl. Mozhet, ona uvidela, chto syuda idet starina Li, i brosilas' nautek. -- Ona naverhu, snimaet dzhinsy, -- otvazhivaetsya Dzhen i tut zhe bystro dobavlyaet: -- Pereodevaetsya v plat'e... pereodevaetsya. My s nej sobiraemsya v cerkov', poslushat'. -- Viv u nas hochet byt' to, chto nazyvaetsya "civilizovannoj zhenshchinoj", Malysh, -- izvinyayushchimsya tonom govorit Henk. -- ZHenshchin hlebom ne kormi, daj im pouchastvovat' v obshchestvennoj zhizni. Vse-taki kakoe-nikakoe zanyatie. -- Nu tak, ser, esli my ne budem sadit'sya, -- pereminaetsya Genri, -- pojdem nazad, k harcham. Nachnem otkarmlivat' etogo parnya. -- I, pokachivayas', on napravlyaetsya k kuhne. -- Kak ty naschet perekusit', Malysh? -- CHto? Ne znayu. -- Idite syuda! -- zovet Genri uzhe iz kuhni. -- Tashchite ego syuda, k stolu. -- Li mehanicheski napravlyaetsya na zvuk golosa. -- A nu, kozyavki, brys' iz-pod nog. Dzho, uberi svoyu malyshnyu iz-pod nog, poka oni zdes' vse ne raznesli! -- Deti zalivisto smeyutsya i razbegayutsya. Li, migaya, smotrit na goluyu lampochku v kuhne. -- Henk, znaesh', chego by ya hotel na samom dele?.. Za spinoj u nego razdaetsya shum -- eto soprovozhdayushchie lica. -- Leland! Kak ty naschet svinyh otbivnyh, a? Dzhen, dostan' mal'chiku tarelku. -- YA by hotel... -- "CHto eto za hrupkaya izvestnyakovaya statuya, ispolnyaemaya Lonom CHejni? |to moj otec? " -- Sadis'. Pidzhak polozhi tuda. Ah vy malen'kie govnyuki! -- Beregis', Malysh. Nikogda ne vstavaj mezhdu nim i stolom, -- Henk! -- BEREGISX! --YA by luchshe... -- Syuda, mal'chik. -- Shvativ Li za ruku, Genri vtaskivaet ego v zalituyu svetom kuhnyu: -- U nas tut est' nemnogo zhratvy, sejchas ty vzbodrish'sya. -- Korni dereva. -- Davaj, parochku kotletin, tut vot kartoshka... -- Mozhet, nemnogo bobov? -- sprashivaet Dzhen. -- Spasibo, Dzhen, ya... -- Ty eshche sprashivaesh'! -- gromyhaet Genri, razvorachivayas' na stule k plite. -- Ty zhe ne budesh' vozrazhat' protiv fasoli, a, synok? -- Net, no ya by... -- A kak naschet konservirovannyh grush? -- Mozhno chut'-chut'... cherez nekotoroe vremya. Delo v tom, chto ya valyus' s nog posle etoj dorogi. Mozhet, ya by nemnozhko vzdremnul, pered tem kak... -- CHert poberi! -- opyat' grohochet Genri, mel'kaya pered Li v kuhonnom chadu. -- Mal'chik valitsya s nog! Da chto eto my v samom dele! Konechno. Voz'mi tarelku naverh, v svoyu komnatu. -- On povorachivaetsya k bufetu i navalivaet na tarelku prigorshni pechen'ya iz kuvshina, sdelannogo v vide Sajta-Klausa. -- Nu vot, nu vot. -- Mama, a mozhno nam tozhe pechen'ya? -- Sejchas, sejchas. -- Poslushajte! YA znayu! -- vnezapno podskakivaet na svoem stule Dzho Ben -- kuhnya bitkom nabita lyud'mi -- i nachinaet chto-to vyyasnyat', pochemu, mol, vse stoyat i nikto ne hochet sest'. No tut biskvit, kotoryj on zhuet, popadaet emu ne v to gorlo, i Dzho prihoditsya umolknut'. -- Mama! -- Sejchas, sejchas, milyj. -- Malysh, ty uveren? Mozhet, perekusish' snachala? -- Henk besceremonno kolotit poserevshego, zadyhayushchegosya Dzho Bena po spine. -- Naverhu prohladno dlya edy... -- Henk, u menya net sil zhevat'. Dzho Ben proglatyvaet svoj biskvit i karkaet pridushennym golosom: -- Sumki? Gde ego veshchi? YA shozhu za ego veshchami. -- Vpered! YA s toboj. -- Henk napravlyaetsya k zadnej dveri. -- I nemnozhko fruktov. Dzhen dostaet iz holodil'nika dva smorshchennyh yabloka. -- Postoj, Henk... -- Bozhe zh ty moj, Dzhen! Ty razve ne vidish', mal'chik ele stoit. Emu nuzhno mesto, chtoby otdohnut', a ne eti sushenye kakashki. CHestnoe slovo, Leland, ya ne ponimayu, kak oni tol'ko vynosyat svoih zasrancev. No ya tebe sovetuyu... -- Holodil'nik snova otkryvaetsya. -- Gde u nas grushi, kotorye ya sobiral? -- CHto, Malysh? -- U menya net veshchej, ponimaesh', po krajnej mere v lodke. -- Tochno. Pomnyu, ya dazhe udivilsya, kogda my s toboj plyli. -- Voditel' avtobusa ne mog... Genri vynyrivaet iz holodil'nika. -- Vot! Poprobuj eto! -- I ryadom s pechen'em vodruzhaetsya grusha. -- Ochen' polezno posle dol- togo puti; ya, naprimer, s dorogi ochen' lyublyu grushi. -- BEREGISX! Vse vstayut. -- Poslushajte! -- Dzho Ben shchelkaet pal'cami. -- A postel'-to emu est' gde-nibud'? -- O Bozhe! -- Vse opyat' nachinayut skakat'... -- Nu-ka, vy! -- Genri hlopaet dvercej holodil'nika. --• Pravil'no! -- On vysovyvaet golovu v koridor, kak budto u nego tam kamerdiner. --- Pravil'no. Vy ponimaete, chto emu nuzhna svoya komnata? Pozhalujsta. Radi Boga, vse vy... -- Papa, ya uzhe reshil kakuyu. -- Mamochka, pechen'e... -- YA privezu ego veshchi! -- krichit gde-to vperedi Dzho Ben. -- On govorit, oni na avtobusnoj stancii. -- Ne zabud' vzyat' svoyu tarelku, Li! -- Ty uveren, chto tebe etogo hvatit, mal'chik? Nalej emu stakan moloka, Dzhen. -- Net! Pravda. Spasibo. -- Spasibo! -- Poshli, Malysh. -- Henk... -- A esli eshche chego zahochesh' -- krikni... -- YA... -- Nichego, Malysh... -- YA... -- Nichego. Poshli naverh. Li dazhe ne zametil, kak Henk vzyal ego za ruku i povel po koridoru -- eshche odin mazok v obshchej nerazberihe... I eto ya? A eto moi blizkie? |ti lyudi? |ti bezumnye lyudi? ("Potom pogovorim, synok! -- krichit emu vsled starik. -- U nas s toboj eshche budet vremya pogovorit'". Li sobiraetsya otvetit', no ya ego ostanavlivayu: "Malysh, poshli naverh, inache on nikogda ot tebya ne otstanet". I ya ochen' vovremya podtaskivayu Li k lestnice, poka Genri snova ne nakinulsya na nego. On podnimaetsya peredo mnoj, kak somnambula ili chto-nibud' v etom rode. Kogda my dobiraemsya do verha, mne ne prihoditsya pokazyvat' emu, kuda idti. On ostanavlivaetsya pered dver'yu svoej byvshej komnaty i zhdet, kogda ya ee otkroyu, potom vhodit vnutr'. Mozhno podumat', chto on ee zaranee zabroniroval, -- tak uverenno on sebya vedet. -- A ved' ty mog i oshibit'sya, -- ulybayus' ya emu. -- Ved' ya mog imet' v vidu druguyu komnatu. On oglyadyvaetsya -- svezhezastelennaya krovat', chistye polotenca -- i otvechaet mne tiho, ne otvodya vzglyada ot prigotovlennoj dlya nego komnaty: -- Ty tozhe mog oshibit'sya, Henk, -- ya mog i ne priehat'. -- No ulybki na ego lice net; dlya nego eto ser'ezno. -- Nu eto, Malysh, kak Dzho Ben vsegda govorit svoim rebyatishkam: luchshe perestrahovat'sya, chem potom vsyu zhizn' lechit'sya. -- Togda ya lyagu, -- govorit on. -- Uvidimsya utrom. -- Utrom? Ty chto, hochesh' prospat' vsyu zhizn'? Sejchas zhe vsego polshestogo ili shest'. -- YA hotel skazat' -- pozzhe. Uvidimsya pozzhe. -- O'kej, Malysh. Spokojnoj nochi. -- Spokojnoj nochi. -- On otstupaet, zakryvaet dver', i ya pochti slyshu, kak bednyaga oblegchenno vzdyhaet.) Eshche mgnovenie Li stoit ne shevelyas' v medicinskoj tishine komnaty, zatem bystro podhodit k krovati i stavit tarelku i stakan moloka na stolik. Potom saditsya na krovat', obhvativ koleni. Skvoz' smorivshuyu ego ustalost' on smutno razlichaet shagi, udalyayushchiesya po koridoru. Tochno kakoe-to ogromnoe mificheskoe sushchestvo napravlyaetsya gotovit' trapezu iz oprometchivyh putnikov. "Ma, Mi, Mo, Mu", -- shepchet Li i, sbrosiv krossovki, zakidyvaet nogi na krovat'. Zalozhiv ruki za golovu, zanovo uznavaya i vspominaya, on rassmatrivaet uzor na doshchatom potolke, obrazovannyj dyrochkami ot vypavshih suchkov. "CHto-to vrode psihologicheskoj skazki. S novym povorotom syuzheta. My vstrechaem geroya v logove lyudoedov, no kak on okazalsya zdes'? CHto ego syuda privelo? Mozhet, on prishel syuda s mechom v ruke, poklyavshis' srazit' etih velikanov, tak dolgo grabivshih stranu? Ili on prines svoyu plot' v zhertvu etim demonam? |ti lyudi... eta obstanovka... kak ya iz etogo vyberus'? Kak, Gospodi?" Provalivayas' v son, on slyshit, kak v sosednej komnate, slovno otvechaya emu, kto-to poet, -- pravda, smysl etogo otveta on ne uspevaet razobrat' -- nezhnaya, vysokaya i polnoglasnaya trel' redkostnoj volshebnoj pticy: ...a kogda prosnesh'sya, detka, dam tebe togda konfetku i loshadok vseh... Vo sne lico ego razglazhivaetsya, cherty smyagchayutsya. Napev, kak hladnaya vlaga, omyvaet ego issushennyj mozg. ...seryh v yablokah, gnedyh, vseh loshadok molodyh, vseh loshadok, vseh. |ho ot ee golosa rashoditsya krugami. Na ulice, sidya na provodah, ssoryatsya zimorodki. V gorode, v "Pen'ke", narod nedoumevaet, chto takoe priklyuchilos' s Flojdom Ivenrajtom. Indeanka Dzhenni v svoej lachuge pishet pis'mo izdatelyam "Klassicheskih komiksov", interesuyas', pochemu by im ne vypustit' illyustrirovannuyu "Tibetskuyu knigu mertvyh". V gorah, na YUzhnoj razvilke, staryj lesorub vlezaet na skalu i krichit tol'ko dlya togo, chtoby eho vozvratilo emu zvuk chelovecheskogo golosa. Boni Stouks podnimaetsya posle uzhina iz-za stola i reshaet proshvyrnut'sya do magazina, chtoby pereschitat' konservnye banki. Henk, ostaviv Li, idet k lestnice, no oborachivaetsya na zvuk golosa Viv i, vernuvshis', tihon'ko stuchit v ee dver'. -- Rodnaya, ty gotova? Ty hotela byt' tam v sem'. Dver' otkryvaetsya, i, zastegivaya beluyu kurtku, vyhodit Viv. -- Kogo eto ya slyshala tam? -- |to Malysh, rodnaya. |to on. On vse-taki priehal... Kak tebe eto nravitsya? -- Tvoj brat? Davaj ya pozdorovayus'... -- Ona delaet dvizhenie k komnate Li, no Henk ostanavlivaet ee za ruku. -- Ne sejchas, -- shepotom govorit on. -- On v dovol'no-taki plachevnom sostoyanii. Podozhdi, pust' nemnozhko otdohnet. -- Oni idut k lestnice i nachinayut spuskat'sya. -- Ty smozhesh' poznakomit'sya s nim, kogda vernesh'sya iz goroda. Ili zavtra. A sejchas ty i tak uzhe opazdyvaesh'... I voobshche, chto ty tak kopalas'? -- Oj, Henk... ya dazhe ne znayu. YA voobshche ne znayu, hochu ya ehat' ili net. -- CHert poberi, togda ne ezdi. Mozhno podumat', chto tebya kto-to gonit. -- No |lizabet special'no zvala menya... -- Poshla ona k chertu! |lizabet Pringl, dochka starogo smorchka Pringla... -- Ona... oni vse byli tak obizheny, kogda na pervom sobranii ya otkazalas' igrat' s nimi v slova. Drugie devushki tozhe otkazyvalis', i nikto ne vozrazhal; chto ya im ne tak skazala? -- Ty skazala "net". Mnogie uzhe odno eto schitayut oskorbleniem. -- Naverno. I k tomu zhe ya ploho staralas' im ponravit'sya. -- A oni staralis' tebe ponravit'sya? Oni hot' raz navestili tebya zdes'? YA eshche pered svad'boj preduprezhdal, chtoby ty ne nadeyalas' zavoevat' zdes' vseobshchuyu lyubov'. Rodnaya, ty zhe zhena golovoreza. Estestvenno, chto oni vedut sebya s toboj nastorozhenno. -- Ne v etom delo. To est' ne tol'ko v etom... -- Na mgnovenie ona ostanavlivaetsya u zerkala podpravit' makiyazh. -- Takoe oshchushchenie, chto oni chto-to hotyat ot menya. Kak budto zaviduyut mne ili chto-to v etom rode... Henk otpuskaet ee ruku i podhodit k dveri. -- Net, rodnaya, -- govorit on, pristal'no vglyadyvayas' v volnistye linii dereva, iz kotorogo sdelana dver', -- vse eto erunda, prosto u tebya myagkoe serdce; poetomu oni k tebe i pristayut. -- On ulybaetsya, vspomniv chto-to. -- Vse ved' zhivye. Ty by videla Miru, mat' Li, -- ty by tol'ko videla, kak ona obrashchalas' s etimi klushami. -- No, Henk, mne by hotelos' druzhit' s nimi, hotya by s nekotorymi iz nih... -- Bud'te uvereny, ser, -- s nezhnost'yu prodolzhaet Henk, -- ona znala, kak dovesti etih nasedok do belogo kaleniya. Poshli, my im pokazhem. Viv spuskaetsya za nim s kryl'ca, reshiv na etot raz byt' ne takoj myagkoj i pytayas' vspomnit', prihodilos' li ej tratit' stol'ko zhe sil na to, chtoby ustanovit' druzheskie otnosheniya doma: "Neuzheli vsego za neskol'ko let ya tak izmenilas'?" K severu, na shosse, vedushchem nazad, v Portlend, oblivayas' potom, lezhit Flojd Ivenrajt i pytaetsya zamenit' shinu, kotoroj ne bolee dvuh mesyacev i uzhe -- chert by ee pobral! -- poletela. I vsyakij raz, kak gaechnyj klyuch, soskal'zyvaya v temnote, sdiraet u nego s kostyashek ocherednoj sloj kozhi, Flojd pribavlyaet novoe rugatel'stvo v adres Henka Stampera k tomu spisku, kotoryj on nachal sostavlyat' srazu posle togo, kak poterpel fiasko v ego dome: "...ublyudok, govnoed, vonyuchka, suka pomojnaya..." -- poka eti slova ne nachinayut zvuchat' pochti kak pesnya, kotoruyu on ispolnyaet dazhe s nekotorym blagogoveniem. A v motele v YUdzhine Dzhonatan Dreger skol'zit pal'cem po spisku lyudej, s kotorymi emu predstoit vstretit'sya, -- vsego dvenadcat', dvenadcat' vstrech, i tol'ko posle etogo on smozhet otpravit'sya v Vakondu, chtoby povidat' etogo... -- on spravlyaetsya v spiske, -- etogo Henka Stampera i poprobovat' vrazumit' ego... trinadcat' vstrech -- neschastlivoe chislo, i tol'ko posle etogo on smozhet otpravit'sya domoj. On zakryvaet zapisnuyu knizhku, zevaet i