Red'yard Kipling. Svet pogas
Roman
---------------------------------------------------------------------
Kipling P. Svet pogas: Roman;
Otvazhnye moreplavateli: Priklyuchench. povest'; Rasskazy;
Mn.: Mast. lit., 1987. - 398 s. - Perevod V.Hinkisa
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 29 oktyabrya 2003 goda
---------------------------------------------------------------------
Knigu izbrannyh proizvedenij izvestnogo anglijskogo pisatelya Red'yarda
Kiplinga (1865-1936) sostavili ego rannij i naibolee talantlivyj roman "Svet
pogas", rasskazyvayushchij o tragicheskoj sud'be odarennogo hudozhnika,
poterpevshego krushenie v lichnoj zhizni, priklyuchencheskaya morskaya povest'
"Otvazhnye moreplavateli" i rasskazy, povestvuyushchie o tyagotah i budnyah lyudej,
sozdayushchih imperiyu vdali ot Staroj Anglii, oveyannye v to zhe vremya
zagadochnost'yu i ekzotikoj zhizni kolonial'nogo mira.
Esli budu raspyat ya nad vysokoj goroj,
Mati moya, o mati moya!
Znayu ya, ch'ya lyubov' prebudet so mnoj,
Mati moya, o mati moya!
Esli ya kanu v puchine morskoj,
Mati moya, o mati moya!
Znayu, kto slezy prol'et nado mnoj,
Mati moya, o mati moya!
Esli vsyak chelovek menya proklyanet,
Znayu ya, ch'ya molitva mne dushu spaset,
Mati moya, o mati moya!
|to povest' "Svet pogas", rasskazannaya tak, kak ona iznachal'no byla
zadumana Avtorom.
Red'yard KIPLING
Glava I
Sideli my, kogda shtorm minoval,
Udobno sideli, kak tol'ko mogli;
I ya, druz'ya, v sarae tom zhdal,
Ved' bylo mne ot rodu tol'ko tri,
A Teddi radugu derznul dogonyat',
Emu, muzhchine, bylo uzh pyat',
Vot kak nachalos' vse eto, druz'ya,
Esli hotite znat'.
"Rasskazy v bol'shom sarae"
- Kak po-tvoemu, chto budet, esli ona ob etom pronyuhaet? Ved' takuyu
shtuku nam imet' nel'zya, sam znaesh', - skazala Mejzi.
- Mne zadast trepku, a tebya zapret v tvoej komnate, - otvetil Dik s
uverennost'yu. - Patrony vzyala?
- Aga, oni u menya v karmane, tol'ko bol'no uzh stukayutsya drug ob druzhku.
A ne mogut shpilechnye patrony vypalit' sami soboj?
- Pochem mne znat'. Esli ty strusila, davaj ih syuda, a sebe beri
revol'ver.
- YA ni kapel'ki ne strusila.
Mejzi bystro poshla vpered, sunuv ruki v karmany i vysoko vskinuv
golovu. Dik shagal sledom, nesya malen'kij revol'ver.
Kak-to raz deti nadumali vyuchit'sya strelyat', ponyav, chto bez etogo oni
prosto-naprosto zhit' ne mogut. Cenoj mnogih uhishchrenij i samopozhertvovaniya
Dik nakopil sem' shillingov i shest' pensov na pokupku plohon'kogo shpilechnogo
revol'vera bel'gijskogo obrazca. Mejzi udalos' dobavit' k etomu ochen'
nemnogo, vsego-navsego polkrony, chtob kupit' sotnyu patronov.
- Tebe, Dik, legche kopit' den'gi, - ob座asnila ona v svoe opravdanie, -
ved' ya lakomka, a tebe vse ravno, chego poest'. Da i voobshche mal'chiki dolzhny
byt' zapravilami v takih delah.
Dik chutochku povorchal, nedovol'nyj stol' malovygodnoj sdelkoj, no vse zhe
shodil za pokupkami, i teper' deti otpravilis' poprobovat' svoi sily.
Strel'ba iz revol'vera nikak ne vhodila v rasporyadok ih povsednevnoj zhizni,
raz i navsegda ustanovlennyj vospitatel'nicej, kotoraya dolzhna byla, kak
naivno predpolagali opekuny, zamenit' etim dvoim sirotkam rodnuyu mat'. Dik
sostoyal na ee popechenii vot uzhe celyh shest' let, i za eto vremya ona izvlekla
nemaluyu vygodu iz teh deneg, kotorye prednaznachalis' na to, chtoby on byl
odet i obut, prichem otchasti po nedomysliyu, otchasti zhe po estestvennoj
potrebnosti prichinyat' bol' - neskol'ko let tomu nazad ona ovdovela i teper'
zhazhdala novogo supruzhestva, - tak dopekala mal'chika, chto zhizn' legla na ego
detskie plechi tyazhkim bremenem. On iskal lyubvi, ona zhe vnushala emu sperva
otvrashchenie, a zatem nenavist'. Kogda on, vzrosleya, zhazhdal hotya by malejshego
sochuvstviya, ona ego vysmeivala. Dolgie dosuzhie chasy, kotorye ostavalis' u
nee posle neobremenitel'nyh melkih domashnih hlopot, ona posvyashchala tomu, chto
nazyvalos' u nee semejnym vospitaniem Dika Heldara. V etom dele ej pomogala
religiya, kotoruyu ona tolkovala na svoj lad, predavayas' userdnomu chteniyu
Biblii. Kogda u nee ne nahodilos' lichnogo povoda byt' nedovol'noj Dikom, ona
vse ravno prozrachno namekala na ego neiskupimye pregresheniya pered
sozdatelem; i v konce koncov Dik nauchilsya nenavidet' boga tak zhe lyuto, kak
nenavidel missis Dzhennett; a takoe umonastroenie vryad li mozhno nazvat'
zdorovym dlya podrostka. Kol' skoro ona vzdumala schitat' ego beznadezhnym
lgunom - posle togo kak on vpervye skazal nepravdu iz straha pered
nakazaniem, - on i vpryam' prevratilsya v lguna, no v lguna ostorozhnogo,
zamknutogo v sebe, prichem bez krajnej neobhodimosti on nikogda ne riskoval
vrat' dazhe po pustyakam, no ne ostanavlivalsya pered samoj chudovishchnoj lozh'yu,
esli eto moglo hot' chutochku oblegchit' gor'kuyu ego zhizn'. Vo vsyakom sluchae,
takoe surovoe obrashchenie vospitalo v nem volyu, kotoraya davala sily perenosit'
odinochestvo, - vposledstvii eto sosluzhilo emu horoshuyu sluzhbu v internate,
gde soucheniki nasmehalis' nad ego odezhdoj, kotoraya byla sshita iz deshevoj
materii i shtopana-pereshtopana. A na kanikuly on vozvrashchalsya k missis
Dzhennett, vynuzhdennyj vnov' vnimat' ee nazidatel'nym recham, i obychno, ne
provedya pod ee krovom dazhe odnogo dnya, posle toj ili inoj pridirki
podvergalsya porke, daby ego otsutstvie ne podorvalo domashnyuyu vyuchku, kotoraya
trebovala besprekoslovnogo povinoveniya.
Odnazhdy osen'yu, priehav na kanikuly, Dik obnaruzhil, chto on uzhe bolee ne
odinok v svoem zatochenii, potomu chto v dome on zastal dlinnovolosuyu
seroglazuyu malyavku, kotoraya byla tak zhe zamknuta v sebe, kak i on sam, zhila
v dome, ne govorya ni slova, i v pervye nedeli vodilas' tol'ko s kozlom,
edinstvennym svoim drugom na vsem belom svete, obitavshim v sadike na
zadvorkah. Missis Dzhennett poprobovala zapretit' devochke obshchat'sya s kozlom,
poskol'ku on nehrist' - soobrazhenie, nesomnenno, spravedlivoe.
- Kogda tak, - zayavila malyavka, tshchatel'nejshim obrazom vybiraya slova, -
ya poshlyu pis'mo svoim poverennym i napishu im, chto vy zlyushchaya baba. Memeka moj,
moj, moj!
Missis Dzhennett napravilas' bylo v prihozhuyu, gde stoyali prednaznachennye
dlya izvestnoj celi zonty i trosti. No malyavka ponyala ee namerenie ne huzhe,
chem eto ponimal Dik.
- Menya uzhe bili, i ne odin raz, - zayavila ona vse tem zhe besstrastnym
golosom, - bili tak bol'no, chto vam i vo sne ne snilos'. I esli vy menya hot'
pal'cem tronete, ya poshlyu pis'mo svoim poverennym i napishu im, chto vy menya
golodom morite. YA vas ni chutochki ne boyus'.
Missis Dzhennett ne otpravilas' v prihozhuyu, a malyavka vyzhdala nekotoroe
vremya, ubedilas', chto opasnost' domashnej batalii minovala, ushla k Memeke i,
obnyav ego sheyu, zaplakala gor'kimi slezami.
Vskore Dik uznal, chto malyavku zovut Mejzi, i ponachalu otnosilsya k nej s
glubochajshim nedoveriem, opasayas', kak by ona okonchatel'no ne stesnila i bez
togo ves'ma ogranichennuyu svobodu, kotoroj on do teh por pol'zovalsya. No ona
niskol'ko emu ne meshala; ona dazhe ne vykazala ni malejshego zhelaniya
podruzhit'sya do teh por, pokuda on sam ne sdelal pervyj shag. Do konca kanikul
bylo daleko, a detej uzhe splotila postoyannaya ugroza nakazaniya hotya by
potomu, chto im prihodilos' vmeste izobretat' vsyakie ulovki, daby provesti
missis Dzhennett, i tut oni vsegda dejstvovali zaodno. Kogda zhe Diku prishla
pora uezzhat' v internat, Mejzi shepnula emu:
- Teper' ya ostayus' odna-odineshen'ka i dolzhna budu sama stoyat' za sebya.
No nichego, - zaklyuchila ona, reshitel'no tryahnuv golovkoj, - ya uzh kak-nibud'
spravlyus'. Ne pozabud', ty obeshchal prislat' pletenyj oshejnik dlya Memeki.
Prishli zhe poskorej.
Uzhe cherez nedelyu ona napomnila ob etom oshejnike v otvetnom pis'me i
ostalas' krajne nedovol'na, uznav, chto izgotovit' takoj oshejnik otnyud'
nelegko. Kogda zhe Dik nakonec prislal obeshchannyj podarok, ej i v golovu ne
prishlo poblagodarit'. S teh por ne odin raz nachinalis' i okanchivalis'
kanikuly. Dik za eto vremya podros, stal neskladnym, hudoshchavym yuncom i teper'
pushche prezhnego stesnyalsya svoej ubogoj odezhdy. Missis Dzhennett ni na mig ne
oslablyala lyubovnogo popecheniya o nem, no on, zakalennyj privychnymi porkami v
internate - gde ego podvergali nakazaniyu ne menee treh raz v mesyac, -
preispolnilsya glubochajshim prezreniem k ee vozmozhnostyam.
- Ona i vysech'-to po-nastoyashchemu ne umeet, - ob座asnil on Mejzi, kotoraya
pytalas' podgovorit' ego vzbuntovat'sya, - i, krome togo, ona, kogda otvedet
na mne dushu, stanovitsya dobree k tebe.
Tak vlachil on svoi dni, ne uhozhennyj telom i ozhestochennyj dushoj, i eto
ispytali na sobstvennoj shkure ucheniki mladshih klassov, potomu chto pod
goryachuyu ruku on nagrazhdal ih zubotychinami s redkostnym iskusstvom i
zamechatel'nym znaniem dela. Tochno tak zhe sgoryacha on chasten'ko prinimalsya
draznit' Mejzi, no devochka i ne dumala obizhat'sya.
- Nam s toboj i bez togo nelegko zhivetsya, - skazala ona odnazhdy. -
Zachem zhe eshche bol'she otravlyat' samim sebe zhizn'? Davaj luchshe budem delat'
drug drugu priyatnoe, a o nepriyatnom postaraemsya pozabyt'.
Tak, posle dolgih sovmestnyh razdumij, bylo resheno kupit' revol'ver.
Uchit'sya strelyat' oni mogli v odnom-edinstvennom meste, na ilistoj otmeli,
vdaleke ot kupalen, plyazhnyh budok i korabel'nyh prichalov, pod zamshelym valom
forta Kiling. Zdes' priliv zatoplyal beregovuyu polosu shirinoyu pochti v dve
mili, i syrye ilistye nanosy, prigretye solncem, perelivalis' vsemi cvetami
radugi i istochali bezotradnyj zapah gniyushchih vodoroslej. Uzhe vecherelo, kogda
Dik i Mejzi prishli syuda vmeste s Memekoj, kotoryj terpelivo trusil ryscoj
sledom za nimi.
- Fu! - skazala Mejzi, potyanuv nosom. - I otchego more tak preskverno
pahnet. Mne eto ne po dushe.
- Tebe vsegda po dushe tol'ko to, chto sozdano special'no dlya tebya, -
skazal Dik serdito. - Davaj patrony, ya vystrelyu pervyj. Kakova dal'nost' boya
u takih revol'verov?
- Kazhetsya, polmili, - s zhivost'yu otvetila Mejzi. - Vo vsyakom sluchae,
palyat oni oglushitel'no. Bud' ostorozhen s patronami: ne nravyatsya mne eti
zazubriny na konce. Proshu tebya, Dik, bud' zhe ostorozhen.
- Da ladno tebe. Zaryazhat' ya umeyu. Sejchas vot pal'nu pryamo v tot
volnorez.
On nazhal na spusk, i Memeka s otchayannym bleyan'em sharahnulsya proch'. Pulya
vzmetnula fontanchik ila sprava ot obleplennyh vodoroslyami svaj.
- B'et vyshe i pravej. Poprobuj-ka teper' ty, Mejzi. No pomni, ves'
baraban zaryazhen.
Mejzi vzyala revol'ver i podoshla k samoj kromke vody, krepko szhimaya
rukoyatku, somknuv guby i zazhmuriv levyj glaz. Dik prisel na ilistyj bugorok
i zasmeyalsya. Memeka opaslivo vernulsya nazad. On davno uzh privyk k lyubym
neozhidannostyam vo vremya takih vechernih progulok i teper', uvidev, chto
korobka s patronami lezhit bez prismotra, prinyalsya ee obnyuhivat'. Mejzi
vystrelila, no ne usledila, kuda udarila pulya.
- Kazhetsya, ugodila v svayu, - skazala ona, glyadya iz-pod ladoni na
pustynnoe more, gde ne vidno bylo ni edinogo parusa.
- A ya vot uveren, chto ona doletela do samogo Merejzonskogo bakena, -
vozrazil Dik so smeshkom. - Cel'sya nizhe i levej, togda, mozhet, i popadesh'.
Ogo, da ty poglyadi na Memeku. On patrony zhret!
Mejzi zhivo obernulas', szhimaya revol'ver, no uspela tol'ko uvidet', kak
Memeka ulepetyval, spasayas' ot kamnej, kotorymi ego zabrasyval Dik. Net
nichego svyatogo dlya prokazlivogo kozla. Otkormlennyj, obozhaemyj svoej
malen'koj hozyajkoj, on proglotil dva zaryazhennyh patrona. Mejzi podbezhala k
korobke i ubedilas', chto Dik, ne oshibsya v schete.
- Da, dva patrona on sozhral.
- Vot negodnik! Teper' eti patrony nachnut stukat'sya drug o druzhku u
nego v bryuhe, budet vzryv, no podelom zhe emu... Oj, Dik! YA tebya ne ubila?
Revol'ver ves'ma verolomnaya shtuka, osobenno v neopytnyh detskih rukah.
Mejzi reshitel'no ne mogla by ob座asnit', kak eto proizoshlo, no klubyashchayasya
zavesa zlovonnogo dyma skryla ot nee Dika, i ona byla uverena, chto vypalila
emu pryamo v lico. Potom ona uslyshala, kak on otplevyvaetsya, i upala podle
nego na koleni s ispugannym krikom:
- Dik, ty ne ranen? YA ved' nechayanno.
- Izvestnoe delo, nechayanno, - otvetil Dik, vynyrnuv iz dyma i otiraya
shcheku. - No iz-za tebya ya chut' ne oslep. |tot poroh takoj zhguchij.
Seraya svincovaya lepeshka na blizhnej skale tochno oboznachila mesto, kuda
popala pulya. Mejzi zahnykala.
- Konchaj, - skazal Dik, vstavaya s zemli i otryahivayas'. - YA cel i
nevredim.
- Da, no ya zhe mogla tebya ubit', - vozrazila Mejzi, i gubki ee
skrivilis'. - CHto by ya togda stala delat'?
- Poshla by domoj da rasskazala obo vsem missis Dzhennett. - |ta mysl'
vyzvala u Dika usmeshku, no on totchas smyagchilsya: - Nu ladno uzh, uspokojsya. K
tomu zhe my teryaem vremya. Nam ved' nado pospet' k chayu. Davaj-ka syuda
revol'ver.
Mejzi razrydalas' by pri malejshej popytke ee uteshit', no Dik sohranyal
nevozmutimost', hotya ruka ego, kogda on bral revol'ver, vse zhe podragivala,
i Mejzi ovladela soboj. Ona lezhala na beregu, tyazhelo dysha, a on tem vremenem
bespreryvno obstrelival volnorez.
- Popal nakonec-to! - voskliknul on, kogda ot derevyannoj svai otletel
klok vodoroslej.
- Daj teper' i mne poprobovat', - potrebovala Mejzi. - YA uzhe sovsem
uspokoilas'.
Oni strelyali po ocheredi do teh por, poka mnogostradal'nyj revol'ver
edva ne razvalilsya na chasti, a izgnannik Memeka - ved' on mog vzorvat'sya v
lyuboj mig - shchipal travu poodal', nedoumevaya, pochemu ego otgonyayut kamnyami.
Potom oni primetili brevno, plavavshee v vode pod valom forta Kiling,
obrashchennym k moryu, i stali celit'sya v etu novuyu mishen'.
- Na budushchie kanikuly, - skazal Dik, s dosadoj vstryahivaya okonchatel'no
zasorivshijsya revol'ver, - my kupim novyj, central'nogo boya, takoj ved'
strelyaet gorazdo dal'she.
- Dlya menya uzhe ne budet nikakih kanikul, - otozvalas' Mejzi. - YA
uezzhayu.
- Kuda eto?
- Ne znayu sama. Moi poverennye prislali missis Dzhennett pis'mo, i tam
skazano, chto ya dolzhna postupit' uchit'sya gde-to - mozhet, vo Francii - ne znayu
tolkom. No ya rada uehat'.
- A menya eto ni kapel'ki ne raduet. YA-to ved' ostanus'. Poslushaj,
Mejzi, a ty vzapravdu uedesh'? Vyhodit, posle etih kanikul ya uzhe nikogda tebya
ne uvizhu? Na toj nedele nado vozvrashchat'sya v internat. I ya hotel by...
Molodaya krov' zaigrala na ego shchekah yarkim rumyancem. Mejzi vyryvala iz
zemli puchki travy i brosala ih so sklona vniz, v odinokij cvetok zheltogo
maka, chto sirotlivo kival golovkoj na beskonechnoj ilistoj otmeli, za kotoroj
vskipala molochno-belaya morskaya pena.
- A ya hotela by, - skazala ona, preryvaya nastupivshee molchanie, -
kogda-nibud' povstrechat'sya s toboyu snova. Ty tozhe hotel by etogo?
- Da, no bylo by luchshe, esli by ty... ty... pristrelila menya tam... u
volnoreza.
Mejzi vzglyanula na nego s izumleniem, shiroko raskryv glaza. Neuzheli eto
i vpryam' tot mal'chik, kotoryj vsego desyat' dnej nazad ukrasil roga Memeki
bumazhnym kolpakom i v takom vide gnal borodatuyu tvar' na vseobshchee posmeshishche!
No ona tut zhe potupilas': net, ne tot.
- Budet tebe gluposti boltat', - skazala ona ukoriznenno i totchas,
rukovodimaya chisto zhenskim chut'em, uklonilas' ot pryamogo razgovora, sama
perejdya v nastuplenie. - Ty tol'ko o sebe dumaesh'! A voobrazi, kakovo bylo
by mne, esli b eta uzhasnaya shtuka tebya prihlopnula! Mne ved' i bez togo
nelegko.
- |to pochemu zhe? Potomu chto ty rasstaesh'sya s missis Dzhennett?
- Net.
- Togda, vyhodit, - so mnoj?
Ona dolgo ne otvechala. A Dik ne smel podnyat' na nee glaz. V etot mig on
pochuvstvoval, hot' i sam ne znal etogo, kak mnogo znachili dlya nego poslednie
chetyre goda, i chuvstvo eto bylo dlya nego tem muchitel'nej, chto on ne nahodil
slov.
- Ne znayu, - skazala ona. - No mne kazhetsya, eto tak.
- Mejzi, ty ne mozhesh' ne znat'. Ved' ya znayu navernyaka.
- Pojdem domoj, - robko poprosila Mejzi.
No Dik i ne pomyshlyal ob otstuplenii.
- YA ne umeyu govorit' vsyakie takie slova, - skazal on s mol'boj, - i mne
ochen' stydno, chto ya draznil tebya na dnyah, nu, kogda gonyal Memeku. No teper'
sovsem drugoe delo, neuzheli ty ne ponimaesh', Mejzi? I ty mogla by pryamo
skazat' mne, chto uezzhaesh', a to vot mne prishlos' dopytyvat'sya.
- Net, ne prishlos'. Ved' ya zhe skazala. Nu, Dik, kakoj tolk ogorchat'sya?
- Nikakogo. No my druzhili stol'ko let, i ya sam ne znal, kak mnogo
znachit to, chto ya k tebe chuvstvuyu.
- A mne sdaetsya, nichego ty ne chuvstvoval.
- Da, ne chuvstvoval. No teper'... teper' eshche kak chuvstvuyu. - On perevel
duh. - Mejzi, milaya, pozhalujsta, skazhi, chto ty tozhe chuvstvuesh'.
- CHuvstvuyu, vzapravdu, chuvstvuyu. No teper' eto vse ravno.
- Pochemu zhe?
- Potomu chto ya uezzhayu.
- Da, no ty tol'ko obeshchaj menya pomnit'. Tol'ko skazhi - ladno?
Vo vtoroj raz Diku uzhe legche bylo vymolvit' slovo "milaya". Doma i v
shkole zhizn' ne balovala ego privyazannostyami, emu prihodilos' samomu, chut'em,
ih otyskivat'. I vot on shvatil malen'kuyu ruchku, chumazuyu ot porohovogo dyma.
- Obeshchayu, - proiznesla Mejzi torzhestvenno, - no esli ya chuvstvuyu, to i
obeshchat' nezachem.
- A vse zhe ty chuvstvuesh'?
Vpervye za poslednie minuty glaza ih vstretilis' i skazali vse to, chego
sami oni skazat' ne mogli...
- Nu, Dik, ne nado! Proshu tebya! |to mozhno bylo ran'she, kogda my
zdorovalis' po utram, no teper' ved' vse sovsem po-drugomu!
Memeka glyadel na nih, derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii. On chasten'ko
vidyval, kak eti dvoe, kotoryh on schital svoej sobstvennost'yu, ssorilis' mezh
soboj, no ni razu eshche ne videl, chtob oni celovalis'. ZHeltyj mak okazalsya
soobrazitel'nej i odobritel'no kivnul golovkoj. Poceluj v obychnom smysle
slova ne udalsya, no ved' poceluj etot byl pervym, kotorym oni obmenyalis',
esli ne schitat' teh, kotorymi oni obmenivalis' po obychayu, i potomu on otkryl
im novye neizvedannye miry, i kazhdyj iz etih mirov byl tak prekrasen, chto
oni zabyli o vseh prochih mirah, a v osobennosti o tom, k kakomu vremeni
nuzhno vovremya vozvrashchat'sya k chayu, i sideli nedvizhnye, derzhas' za ruki i ne
proiznosya ni slova.
- Teper' ty uzhe ne smozhesh' zabyt', - skazal nakonec Dik. SHCHeka ego
gorela zharche, chem posle ozhoga ot vystrela.
- YA ne zabyla by vse ravno, - skazala Mejzi; oni vzglyanuli drug na
druga i uvideli, chto oba oni uzhe ne te, ved' vsego lish' chas nazad oni byli
prosto druz'yami, a teper' kazhdyj preobrazilsya, stal chudom i nepostizhimoj
tajnoj. Solnce mezh tem uzhe klonilos' k zakatu, i vechernij veterok oveval
beregovye izluchiny.
- My davnym-davno opozdali k chayu, - skazala Mejzi. - Pora domoj.
- Obozhdi, sperva rasstrelyaem ostatki patronov, - vozrazil Dik.
On pomog Mejzi spustit'sya ot forta k moryu, hotya ona vpolne mogla by
sbezhat' vniz i sama. Ne ustupaya emu v ser'eznosti, ona prinyala ego gryaznuyu
ruku; on nelovko naklonilsya k nej; Mejzi otdernula ruku, i Dik pokrasnel do
ushej.
- Kakaya krasivaya u tebya ruchka, - shepnul on.
- Fu! - skazala Mejzi s korotkim smeshkom, kotoryj vyrazhal
udovletvorennoe tshcheslavie.
Ona stoyala teper' vplotnuyu k Diku, a on naposledok zaryadil revol'ver i
prinyalsya palit' v morskuyu dal', voobrazhaya, budto zashchishchaet Mejzi ot vseh zol
mira. Luzha v otdalenii, na ilistom beregu, otrazila poslednie luchi solnca i
prevratilas' v grozno pylayushchij bagryanyj krug. Kogda Dik podnimal revol'ver,
siyanie na mig oslepilo ego, i on vdrug osoznal, kakoe eto nepostizhimoe chudo,
chto on stoit podle Mejzi, kotoraya obeshchala pomnit' o nem vsegda, skol'ko by
vremeni ni proshlo s togo dnya, kogda... Veter krepchal, ot ego rezkogo poryva
dlinnye chernye volosy devochki zastlali lico Dika, a ona vse stoyala, polozhiv
ruku emu na plecho, zvala etogo "negodnika" Memeku, i vdrug, na mgnovenie, on
ochutilsya vo t'me - i t'ma eta opalyala. Pulya protyazhno zapela, unosyas' v
pustynnuyu morskuyu dal'.
- Nu vot, iz-za tebya ya promazal, - skazal on, tryahnuv golovoj. - Da i
patron-to byl poslednij. Ladno, bezhim domoj.
No oni ne pobezhali. Oni shli ochen' medlenno, ruka v ruke. I ne bylo im
reshitel'no nikakogo dela do otvergnutogo Memeki s dvumya patronami v bryuhe, -
puskaj hot' vzorvetsya ili prosto ryscoj bezhit vsled: ved' oni obreli, kak
velikoe nasledie, bescennoe sokrovishche i prinyali ego so vseyu mudrost'yu, kakaya
tol'ko dostupna detyam.
- A ya budu... - s pylkost'yu nachal Dik. No totchas zhe prerval sebya: -
Pravo, ya sam ne znayu, kem budu, ya ved' srezhus' na vseh ekzamenah, no zato ya
umeyu risovat' zlye karikatury na uchitelej. Ogo! Ogo-go!
- Togda bud' hudozhnikom, - predlozhila Mejzi. - Ty vsegda smeesh'sya nado
mnoj, kogda ya probuyu risovat', podelom zhe tebe samomu.
- Vovse ya nad toboj ne smeyus' i nikogda v zhizni ne stanu, delaj chto
hochesh', - vozrazil on. - YA budu hudozhnikom, i vse eshche uvidyat, na chto ya
sposoben.
- Hudozhnikam vsegda ne hvataet deneg, ved' pravda?
- U menya est' sobstvennye dohody, sto dvadcat' funtov godovyh. Moi
popechiteli govoryat, chto ya poluchu ih, kogda dostignu sovershennoletiya. CHto zh,
dlya nachala hvatit.
- A ya vot bogataya, - skazala Mejzi. - Kogda mne ispolnitsya dvadcat'
odin god, ya stanu poluchat' ezhegodno trista funtov. Potomu-to missis Dzhennett
spuskaet mne to, chego ne spustit tebe. No vse-taki zhal', chto net u menya
rodnyh - ni papy, ni mamy.
- U tebya est' ya, - skazal Dik, - do grobovoj doski.
- Da, u menya est' ty, a u tebya ya, - da, do grobovoj doski. YA tak rada,
prosto slov net.
Mejzi krepko szhala ego ruku. Vokrug sgushchalis' laskovye vechernie
sumerki, i Dik, razlichaya lish' shcheku Mejzi da ee dlinnye resnicy, okajmlyavshie
serye glaza, osmelel nastol'ko, chto u samyh dverej doma reshilsya nakonec
vymolvit' te slova, kotorye vot uzhe celyh dva chasa vertelis' u nego na
yazyke.
- A eshche... eshche ya lyublyu tebya, Mejzi, - skazal on shepotom, kotoryj, kak
emu pochudilos', progremel na ves' mir - tot samyj mir, kotoryj on zavtra ili
v krajnem sluchae poslezavtra nachnet zavoevyvat'.
Blagopristojnosti i blagonraviya radi my ne stanem vo vseh podrobnostyah
opisyvat' dal'nejshie peripetii i skazhem lish', chto missis Dzhennett nachala
bylo raspekat' Dika, sperva za vozmutitel'noe opozdanie k chayu, a potom za
to, chto on chut' ne ugrobil sebya, zabavlyayas' nedozvolennoj igrushkoj.
- YA prosto igral etoj shtukovinoj, a ona vzyala da i vypalila sama soboj,
- priznalsya Dik, kogda uzhe ne bylo nikakoj vozmozhnosti utait' obozhzhennuyu
porohom shcheku. - No tol'ko ne vzdumajte menya udarit', eto ne vyjdet. Teper'
uzh vy menya pal'cem ne tronete. Syad'te-ka luchshe k stolu da nalejte mne chayu.
Kak ni vertite, a na etom vam nas ne provesti.
Missis Dzhennett edva ne zadohnulas' ot beshenstva, Mejzi pomalkivala, no
odobryala Dika vzglyadom, i on ves' vecher derzhalsya vyzyvayushche. Missis Dzhennett
predrekla, chto Providenie obrechet ego na vechnye muki siyu zhe minutu, a
vposledstvii nizvergnet v geennu ognennuyu, no Dik prebyval v rayu i ne hotel
slushat'. Tol'ko kogda prishlo vremya lozhit'sya spat', missis Dzhennett
opomnilas' i vnov' obrela byluyu nepreklonnost'. Dik pozhelal Mejzi spokojnoj
nochi, potupiv vzor i ne reshayas' k nej priblizit'sya.
- Esli ty ne sposoben byt' blagorodnym chelovekom, postaralsya by hot'
vesti sebya po-blagorodnomu, - yazvitel'no skazala missis Dzhennett.
Pod etim ona podrazumevala, chto Dik ne poceloval devochku na son
gryadushchij, kak vsegda. Mejzi, u kotoroj dazhe guby pobeleli ot volneniya,
podstavila shcheku s napusknym bezrazlichiem, a Dik nadlezhashchim obrazom chmoknul
ee i vyskochil iz komnaty s pylayushchim licom. Noch'yu emu prisnilsya bezumnyj son.
On pokoril ves' mir i prepodnes ego Mejzi v korobke iz-pod patronov, no ona
pinkom oprokinula korobku i vmesto blagodarnosti zakrichala serdito:
- Nu i gde zhe oshejnik, kotoryj ty obeshchal prislat' dlya Memeki? |h, ty
tol'ko o sebe dumaesh'!
Glava II
My vzyali kop'ya napereves, kogda zatrubila truba,
Ryady vzdvoj, i v Kandahar poskakali my na vraga,
Ryady vzdvoj, ryady vzdvoj, i poskakali my,
Tu-ru-ru-ru-ru-ru-ru,
Ryady vzdvoj, ryady vzdvoj, v Kandahar poskakali my.
"Soldatskaya ballada"
- YA, sobstvenno, nichego ne imeyu protiv nashih anglijskih chitatelej, no
bylo by lyubopytno raskidat' tyschonku-druguyu etih lyudishek zdes', mezh skal.
Togda oni ne zhdali by s takim neterpeniem utrennih gazet. Predstavlyaete, kak
blagopristojnejshij domovladelec - Pobornik Spravedlivosti, Neizmennyj
CHitatel', Otec Semejstva i vse takoe prochee - zharitsya v etom pekle na
raskalennyh kamnyah?
- A nad nim goluboe marevo, i sam on v lohmot'yah. Ne syshchetsya li u kogo
igolka? YA razdobyl deryuzhnyj loskut ot meshka iz-pod sahara.
- Ladno, menyayu shtopal'nuyu iglu na shest' kvadratnyh dyujmov etoj deryugi.
U menya shtany na oboih kolenyah prohudilis'.
- Pochemu zhe ne na shest' kvadratnyh mil', uzh ezheli na to poshlo? Ladno,
davaj iglu, ya prikinu, chto mozhno sdelat' s etoj rvan'yu. Edva li ee hvatit,
chtob zashchitit' moyu avgustejshuyu osobu ot holoda, pravo slovo. Dik, chego ty tam
malyuesh' v svoem nerazluchnom al'bomchike?
- Izobrazhayu, kak Nash Special'nyj Korrespondent obnovlyaet svoj garderob,
- ser'ezno otozvalsya Dik, a ego sobesednik tem vremenem ryvkom sbrosil s
sebya donel'zya iznoshennye bridzhi i stal prilazhivat' deryuzhnuyu zaplatu k
ziyayushchej prorehe. Materiya popolzla pod ego rukami, proreha stala eshche
obshirnej, i on s dosady procedil skvoz' zuby:
- Meshki iz-pod sahara, vot tak shtuka! |j, ty! Locman! Tashchi-ka syuda vse
parusa do edinogo!
Golova, uvenchannaya feskoj, vynyrnula iz kormovogo kubrika, rasplylas' v
ulybke ot uha do uha i snova nyrnula vniz. Vladelec prohudivshihsya bridzhej,
ostavshijsya v seroj flanelevoj rubahe i prostornoj kurtke s shirokim poyasom,
prodolzhal neumelo orudovat' igloj, a Dik mezh tem posmeivalsya, zakanchivaya
risunok.
Desyatka dva motornyh botov stoyali, utknuvshis' nosami v peschanyj bereg,
kishevshij anglijskimi soldatami iz razlichnyh armejskih korpusov: kto
pleskalsya v vode, kto byl zanyat stirkoj bel'ya. Gruda shlyupochnyh val'cov,
amunicii, meshkov s saharom i mukoj, yashchikov s boepripasami vysilas' na tom
meste, gde proizoshla speshnaya razgruzka odnogo iz botov, a korabel'nyj
plotnik rugalsya na chem svet stoit, tshchetno pytayas' zalatat' i zamazat', pri
krajnej skudosti svincovyh belil, rassohshiesya ot znojnogo solnca i shiroko
razoshedshiesya shvy v korpuse.
- Sperva rul' letit k chertyam sobach'im, - zayavil on, obrashchayas' ko vsem
srazu i ni k komu v osobennosti, - potom valitsya machta, i vot pod konec eta
lohan', ne nadumav nichego luchshego, raspuskaetsya, budto raskosyj kitajskij
lotos.
- Nu v tochnosti kak moi bridzhi, slysh' ty, kak bish' tebya, - otozvalsya
chelovek s igloj, ne podnimaya golovy. - Hotel by ya znat', Dik, dovedetsya li
mne kogda-nibud' pobyvat' v malo-mal'ski prilichnom magazine.
Otvetom emu byla lish' neumolchnaya serditaya vorkotnya Nila, kotoryj,
nabegaya s razbegu na bazal'tovuyu kruchu, ogibal ee i v polumile vverh po
techeniyu burlil i penilsya nad shirokoj kamenistoj kosoj. Moshchnyj, gryazno-buryj
potok slovno stremilsya prognat' belokozhih nazad, na ih rodinu. Nepovtorimyj
zapah nil'skogo ila, vitavshij v vozduhe, vozveshchal, chto voda spadaet i dlya
botov budet nelegkim delom preodolet' dazhe nemnogie mili predstoyashchego
tyazhkogo puti. Pustynya podstupala edva li ne k samym beregam, gde sred'
seryh, krasnyh i chernyh holmov stoyal lagerem "Verblyuzhij korpus". Nikto ne
smel hot' na den' udalit'sya ot reki i poteryat' svyaz' s medlenno plyvshimi
botami; celye nedeli proshli v polnom spokojstvii, bez stychek s vragom, no
Nil za eto vremya ne daval dazhe minutnoj peredyshki. Odin burlyashchij porog
smenyalsya drugim, skala sledovala za skaloj, ostrovnoj bar'er za bar'erom, i
vot uzhe ryadovye utratili vsyakoe ponyatie o napravlenii, v kotorom sledovali,
i edva li pomnili, skol'ko vremeni oni v puti. Oni prodvigalis' vse vpered,
neizvestno kuda i zachem, daby sovershit' nechto, neizvestno, chto imenno.
Vperedi prostiralsya Nil, i gde-to daleko, v samyh verhov'yah, nekij Gordon
srazhalsya ne na zhizn', a na smert', otstaivaya gorod, kotoryj nazyvaetsya
Hartum. V glubine pustyni ili, byt' mozhet, odnoj iz mnozhestva pustyn',
peremeshchalis' kolonny britanskih vojsk; drugie kolonny plyli po reke; eshche
bol'shee ih chislo ozhidalo u reki pogruzki na bort; novye podkrepleniya
tomilis' okolo As'yuta i Asuana; prevratnye svedeniya i lozhnye sluhi nosilis'
po vsemu liku neschastnoj zemli, ot Suakina do SHestogo poroga, i soldaty
verili, chto nekoe vysshee komandovanie rukovodit nevest' otkuda ih
beschislennymi manevrami. A etoj kolonne, sledovavshej po reke, bylo prikazano
podderzhivat' suda na plavu, izbegat', v meru vozmozhnosti, potravy
zazelenevshih uzhe posevov mestnyh zemledel'cev, kogda soldaty "vatagoj"
tyanuli suda na buksire po farvateru, pobol'she est' i spat', a samoe glavnoe
- bez promedleniya neuklonno stremit'sya pryamo v klokochushchuyu past' Nila.
Naravne s ryadovymi nadryvalis', rabotali v pote lica gazetnye
korrespondenty, kotorye sami znali nichut' ne bol'she ryadovyh soldat. No samoj
vazhnoj na svete byla zadacha postavlyat' Anglii chtivo, kotoroe dalo by ee
grazhdanam povod likovat' i uzhasat'sya vo vremya zavtraka, lyubopytstvuya uznat',
zhiv li eshche Gordon, ili on pal na pole brani, ili, byt' mozhet, dobraya
polovina britanskoj armii sginula v peskah. Sudanskaya kampaniya yavlyala soboyu
ves'ma zhivopisnoe zrelishche, ona davala borzopiscam prekrasnyj material.
Izredka kakoj-nibud' "special'nyj korrespondent" uhitryalsya pogibnut' - chto
byvalo otnyud' ne ubytochno dlya gazety, na kotoruyu on rabotal, - no chashche
vsego, poskol'ku dralis', glavnym obrazom, vrukopashnuyu, im udavalos' chudom
ucelet', i radi takih sluchaev stoilo potratit'sya na telegrafnoe soobshchenie v
gazetu, po vosemnadcat' pensov za slovo. Pri vsyakih korpusah i kolonnah
chislilis' vsyakie korrespondenty - ot veteranov, kotorye vmeste s
kavaleristami vorvalis' v Kair v 1882 godu, kogda Arabi-pasha provozglasil
sebya korolem, i videli, kak anglichane vpervye poterpeli pozornoe porazhenie
pod Suakinom, kogda lazutchiki noch'yu pererezali chasovyh i ves' kustarnik
oshchetinilsya kop'yami, vplot' do zheltorotyh yuncov, kotoryh speshno vyzvali syuda
po telegrafu na smenu ubitym ili pokalechennym sobrat'yam po peru.
K chislu samyh byvalyh korrespondentov - teh, kotorye znali do tonkosti
vse prevratnosti i peremeny v zaputannyh pochtovyh pravilah, vse ceny na
samyh neob容zzhennyh ili zaezzhennyh egipetskih odrov na konskih yarmarkah v
Kaire i v Aleksandrii, kotorye umeli otlichno poladit' s lyubym telegrafistom
i pol'stit' boleznennomu tshcheslaviyu lyubogo nedavno naznachennogo shtabnogo
oficera, kogda vyhodil prikaz, zatrudnyavshij rabotu zhurnalistov, - k chislu ih
i prinadlezhal chelovek v flanelevoj rubashke, temnovolosyj Torpenhau. Vo vremya
Sudanskoj kampanii on rabotal na Central'no-yuzhnoe gazetnoe agentstvo, na
kotoroe rabotal i ranee, v poru anglo-egipetskoj vojny, i eshche ranee,
davnym-davno. Agentstvo malo interesovalos' razborom nastupatel'noj taktiki
i vsem prochim v etom rode. Ono postavlyalo informaciyu shirokoj chitatel'skoj
masse i trebovalo ot svoih sotrudnikov isklyuchitel'no zhivopisnosti da
beschislennyh podrobnostej: ved' v Anglii soldat, kotoryj, vopreki prikazu,
narushil boevoj poryadok, chtob vyruchit' tovarishcha, vyzyvaet bol'she vostorga,
nezheli dva desyatka generalov, trudyashchihsya do sed'mogo pota nad melochnymi
zadachami v svyazi s dostavkoj boepripasov i prodovol'stviya.
V Suakine Torpenhau povstrechal yunoshu, kotoryj sidel na brustvere tol'ko
chto opustevshego reduta, velichinoj nemnogo bol'she shlyapnoj kartonki, i risoval
s natury gruppu izurodovannyh artillerijskim ognem trupov, valyavshihsya sred'
kamenistoj ravniny.
- Vy na kogo rabotaete? - osvedomilsya Torpenhau.
Voennye korrespondenty obychno privetstvuyut drug druga pochti v teh zhe
slovah, chto i kommivoyazhery pri vstreche na torgovyh putyah.
- Na sebya, - otvetstvoval yunosha, ne otryvayas' ot risunka. - Tabachku u
vas ne najdetsya?
Torpenhau terpelivo dozhdalsya, poka tot ne zakonchil, potom vzglyanul na
risunok i sprosil:
- Tak chem zhe vy tut vse-taki promyshlyaete?
- Da nichem: prosto v zdeshnih krayah byla bataliya, vot ya i ob座avilsya.
Voobshche-to ya chislyus' pri sudoremontnoj verfi, po chasti pokraski kakih-to
korabel'nyh snastej, ili, mozhet, podryadilsya shurovat' ugolek v topke
parohodnogo kotla. Tol'ko vot zapamyatoval, na kakom imenno koryte.
- U vas stol'ko naglosti, chto iz nee hot' celyj redut vozvodi, - skazal
Torpenhau, oceniv po dostoinstvu novogo znakomca. - I chto zhe, vy vsegda
risuete v etakom vot duhe?
YUnosha pokazal eshche neskol'ko risunkov. "Stychka na kitajskoj barzhe", -
izrek on nazidatel'no, perebiraya risunki. - "Pervyj pomoshchnik kapitana,
zarezannyj tuzemnym torgashom", "Dzhonka na beregu Hakodate", "Somalijskij
pogonshchik mulov podvergaetsya telesnomu nakazaniyu", "Osvetitel'naya raketa nad
Berberoj", "Pogonya za rabotorgovym sudnom v Tadzhurskom zalive", "Trup
soldata v okrestnostyah Suakina pri lunnom svete" - chernomazye sudancy
pererezali emu glotku.
- Ugm! - hmyknul Torpenhau. - Lichno ya ne poklonnik vodyanistoj mazni v
duhe Vereshchagina, no ved' o vkusah ne sporyat. Vy sejchas delom zanyaty, chto li?
- Net. Prosto razvlekayus'.
Torpenhau okinul vzglyadom besprosvetno unylye okrestnosti.
- Ej-ej, strannye u vas ponyatiya o razvlechenii. A den'zhata hot' vodyatsya?
- Poka chto perebivayus'. Slushajte, ne nadoben li vam hudozhnik, kotoryj
posylal by zarisovki s teatra voennyh dejstvij?
- Mne ne nadoben. Zato, mozhet, nadoben moemu agentstvu. Risovat' vy
sposobny skol'ko ugodno, a osoboj vygody, dumaetsya, ne ishchete, pravda?
- Net, do pory, do vremeni. Sperva hochu popytat' schast'ya.
Torpenhau snova prosmotrel risunki i kivnul.
- Da, pravda vasha, pri pervom zhe sluchae popytajte schast'ya.
I on vo ves' opor poskakal k gorodu, v容hal tuda cherez vorota Dvuh
Fregatov, s grohotom promchalsya po bulyzhnoj mostovoj v centr, otkuda
telegrafiroval svoemu agentstvu: "Nashel hudozhnika risuet horosho i deshevo
predlozhit' li sotrudnichestvo budete poluchat' illyustrirovannyj reportazh".
A yunosha vse sidel na brustvere, boltal nogami i tihon'ko tverdil samomu
sebe:
- YA zhe znal, rano ili pozdno sluchaj predstavitsya. Ej-ej, ezheli tol'ko
vyjdu iz etoj peredelki zhivym, oni mne za vse zaplatyat!
K vecheru Torpenhau uzhe mog poradovat' svoego novogo priyatelya vest'yu,
chto Central'no-yuzhnoe gazetnoe agentstvo beret ego na rabotu s ispytatel'nym
srokom v tri mesyaca i s oplatoj vseh rashodov do istecheniya oznachennogo
sroka.
- Da, kstati, a kak vasha familiya?
- Heldar. I chto zhe, agentstvo predostavlyaet mne polnuyu svobodu?
- Da ved' vas vzyali po sluchayu. Vy dolzhny eshche opravdat' etot vybor.
Derzhites' za menya, moj vam sovet. YA otpravlyayus' v glub' strany pri vojskovoj
kolonne i predlagayu vam vsyacheskuyu pomoshch'. Dajte mne kakie-nibud' vashi
zarisovki, sdelannye v zdeshnih mestah, ya otoshlyu ih po naznacheniyu.
Pro sebya on podumal: "Stol' vygodnaya sdelka Central'no-yuzhnomu agentstvu
i vo sne ne snilas', a ved' ya sam poluchayu sushchie pustyaki".
Tak dovelos' Diku Heldaru posle priobreteniya kakih-to zamorennyh klyach i
razlichnyh peregovorov finansovogo i politicheskogo svojstva byt' prinyatym v
"Novoyavlennoe i pochetnoe bratstvo voennyh korrespondentov", chleny koego vse,
bez isklyucheniya, obladayut neot容mlemym pravom rabotat', skol' hvatit sil, i
poluchat' za eto, skol' voleyu Provideniya i nanimatelej im prednachertano.
Krome togo, esli novyj sobrat yavit sebya dostojnym okazannoj emu chesti, vo
blagovremenii on obretet bojkost' rechi, pred kotoroj ne v silah ustoyat' ni
muzhchina, ni zhenshchina, kogda delo kasaetsya edy ili nochlega, prozorlivost'
baryshnika, umenie stryapat', zdorov'e i silu, kak u byka, zheludok, kak u
strausa, i neischerpaemuyu sposobnost' prisposablivat'sya k lyubym
obstoyatel'stvam. Mnogim, odnako, do konca dnej ne udaetsya dostignut' stol'
vysokoj stepeni sovershenstva, zato neprevzojdennye mastera svoego dela,
vernuvshis' v Angliyu, napyalivayut fraki, daby skryt' svoyu slavu ot
neposvyashchennyh.
Dik neotstupno sledoval za Torpenhau povsyudu, i gde oni tol'ko ne
pobyvali, uspeshno spravlyayas' so svoej rabotoj, kotoraya im dazhe nravilas'.
Tem ne menee zhizn' byla ne iz legkih, i ona svyazala ih tesnejshej druzhboj,
poskol'ku eli oni iz odnogo kotelka, pili vodu iz odnoj flyagi i, chto v
osobennosti sblizhalo oboih muzhchin, sovmestno otpravlyali svoi reportazhi po
pochte ili po telegrafu. Imenno Dik, ne kto inoj, uhitrilsya spoit'
telegrafista v hizhine, spletennoj iz pal'movyh list'ev, daleko na beregu, za
Vtorym porogom, i poka tot, blazhenstvuya, valyalsya na glinobitnom polu,
zavladel dobytoj s prevelikim trudom bescennoj informaciej, kotoruyu sdal dlya
peredachi po telegrafu doverchivyj korrespondent chuzhogo agentstva, snyal tochnuyu
kopiyu s teksta i vruchil ee Torpenhau, kotoryj pri etom izrek, chto v
lyubovnoj, a ravno i v voennoj korrespondencii vse sredstva horoshi, posle
chego sostryapal iz bessvyaznoj pisaniny sopernika blestyashchuyu, uvlekatel'nuyu
stat'yu. Imenno Torpenhau, ne kto inoj... no povestvovanie ob ih podvigah,
sovershennyh porozn' i vmeste, ot Fil do besplodnyh pustyn' Heravi i Muelly,
sostavilo by soderzhanie mnogih i mnogih tomov. Sluchalos' im vo vremya boya
pronikat' cherez somknutye ryady vnutr' kare, riskuya poluchit' pulyu ot
obezumevshih soldat; sluchalos' s prevelikim trudom nav'yuchivat' stroptivyh
verblyudov, kogda eshche edva brezzhil holodnyj rassvet; sluchalos' molcha tryastis'
pod palyashchim solncem na neutomimyh egipetskih loshadenkah; sluchalos' uvyazat' v
ile na nil'skih otmelyah, kogda sudno, kotoroe vzyalo ih na bort, po strannoj
prihoti sud'by naparyvalos' na podvodnuyu skalu, otchego raskalyvalas' na shchepy
dobraya polovina dnishcha.
Teper' zhe oni zastryali na peschanom beregu, a motornye boty mezh tem
vygruzhali ar'ergard kolonny.
- Hm-da, - hmyknul Torpenhau, zalatyvaya poslednimi stezhkami svoe
osnashchenie, na kotoroe on davno uzhe mahnul rukoj, - slavnoe, odnako, bylo
delo.
- |to ty pro zaplatu ili zhe pro bataliyu? - sprosil Dik. - CHto do menya
lichno, ya ne v vostorge ot obeih.
- No ved' ty zhe hochesh', chtob "|vrial" preodolel Tretij porog? I orudiya,
kazhdoe v vosem'desyat odnu tonnu vesom, otkryli ogon' po YAkdulu? Ladno,
teper'-to mne moi bridzhi nravyatsya.
On s torzhestvennost'yu povernulsya krugom, budto cirkovoj kloun, chtob ego
mogli oglyadet' vse.
- Lyubo-dorogo smotret'. V osobennosti eti bukvy na meshkovine GBT.
Gosudarstvennyj bychij transport. Meshok-to iz Indii.
- Nu net, eto moi inicialy: Gilbert Belling Torpenhau. YA narochno sper
imenno etot loskut. No kakogo d'yavola Verblyuzhij korpus vdrug ni s togo ni s
sego vspoloshilsya?
Torpenhau pristavil ladon' ko lbu i vglyadelsya v chahlyj kustarnik,
probivavshijsya skvoz' kamenistuyu pochvu.
Gromoglasno prozvuchala truba, i soldaty, rassypannye po beregu,
stremglav kinulis' k svoim ruzh'yam i obmundirovaniyu.
- "Pizanskie soldaty, zastignutye vo vremya kupan'ya", - nevozmutimo
promolvil Dik. - Pomnish' risunok Mikelandzhelo? Obychno ego kopiruyut vse
nachinayushchie hudozhniki. A kustarnik tak i kishit vragami.
Voyaki iz Verblyuzh'ego korpusa gromkimi krikami prizyvali pehotu na
podmogu. I hriplye otkliki s reki vozveshchali, chto zamykayushchie uzhe znayut o
boevoj trevoge i vot-vot podospeyut, daby prinyat' uchastie v dele. V mgnovenie
oka, budto by vnezapnyj poryv vetra podernul ryab'yu dotole spokojnoe vodnoe
zerkalo, vse kamennye kryazhi i bugry, porosshie redkim kustarnikom, ozhili,
oshchetinilis' vooruzhennymi lyud'mi. Po schast'yu, eti lyudi predpochitali do pory
derzhat'sya v otdalenii, ispuskaya likuyushchie vozglasy i razmahivaya rukami. Odin
dazhe razrazilsya dlitel'noj rech'yu. Verblyuzhatniki vyzhidali, ne otkryvaya ognya.
Oni byli rady etoj peredyshke, davavshej vozmozhnost' obrazovat' hotya by nekoe
podobie kare. Pehotincy uzhe bezhali k nim po beregu, uvyazaya v peske; motornye
boty i sudenyshki, kotorye s trudom preodolevali techenie, nakonec
priblizilis', i, edva tam zaslyshali kriki, totchas prichalili k beregu i
vygruzili vseh, krome bol'nyh, ranenyh i nemnogochislennoj ohrany. Arab,
kotoryj zychnym golosom derzhal rech', umolk, i ego soratniki pronzitel'no
zavopili.
- Pohozhe, chto eto mahdisty, - skazal Torpenhau, loktyami prokladyvaya
sebe put' cherez koe-kak somknuvsheesya kare. - I, strannoe delo, ih zdes'
celye tysyachi! A ved', naskol'ko mne izvestno, my uzhe zamirili zdeshnie
plemena.
- Stalo byt', mahdisty vzyali pristupom eshche odin gorod, - otozvalsya Dik,
- i vot teper' vypustili etih vizglivyh demonov s prikazom sozhrat' nas vseh
zhiv'em. Pozhalte-ka vash binokl'.
- Nashi lazutchiki obyazany byli donesti ob etom svoevremenno. A teper' my
v lovushke, - skazal odin iz mladshih oficerov. - No pochemu molchit artilleriya?
|j vy, poshevelivajtes'!
No ne bylo i nadobnosti nikogo podgonyat'. Soldaty vryvalis' v kare so
vseh storon, tyazhelo dysha, - uzh oni-to prekrasno znali, chto vsyakij, kto
zameshkaetsya, pochti navernyaka obrechen na muchitel'nuyu smert'.
Stopyatidesyatifuntovye pohodnye pushechki verblyuzhatnikov na uglu kare zaveli
svoyu veseluyu muzyku, a samo kare smestilos' vpravo i zanyalo blizhajshuyu
vozvyshennost', gospodstvovavshuyu nad mestnost'yu. Vsem uzhe ne raz prihodilos'
byvat' v podobnyh peredelkah, i eta poteha yavno ne sulila nichego novogo: vse
te zhe znoj i duhotishcha v tesno somknutom boevom poryadke, udushlivyj zapah pyli
i nagretoj solncem kozhanoj amunicii, vse ta zhe molnienosnaya vrazheskaya ataka,
tot zhe natisk so slabejshego flanga, otchayannaya rukopashnaya shvatka
prodolzhitel'nost'yu vsego v neskol'ko minut, a potom snova bezmolvie pustyni,
narushaemoe lish' otchayannymi voplyami beglecov, kotoryh pytaetsya presledovat'
nemnogochislennaya konnica. Imi davno uzhe vladela besshabashnaya udal'. Pushki
palili zalpami, a kare tem vremenem medlenno prodvigalos' vse vpered,
nahlestyvaya upirayushchihsya verblyudov. Zatem v ataku rinulis' tri tysyachi
chelovek, ne uchivshih po knigam, chto smertoubijstvenno atakovat' protivnika
gustoj tolpoj pod kinzhal'nym ognem. Lish' odinochnye vystrely vozmestili ob ih
priblizhenii, i lish' odinochnye vsadniki skakali vperedi - glavnye zhe sily
sostoyali iz polugolyh, prishedshih v neistovstvo lyudej, vooruzhennyh tol'ko
kop'yami da sablyami. Obitateli pustyni, gde pochti ne stihayut vojny, oni
chut'em ugadali, chto kare vsego slabej s pravogo flanga, i kruto svernuli v
obhod. Artilleriya teper' obrushivala na nih grad snaryadov, i na korotkij mig
v sploshnoj chashche lyudej obrazovalis' dlinnye proseki, kakie mozhno videt' v
Kente sred' zaroslej hmelya iz okna poezda, kotoryj mchitsya na vseh parah;
pehota zhe, podpustiv ih pochti vplotnuyu, v dolzhnyj moment nachala kosit'
tesnuyu massu ruzhejnym ognem, istreblyaya vraga celymi sotnyami. Nikakie
regulyarnye vojska vo vsem civilizovannom mire ne vyderzhali by togo ada,
cherez kotoryj proshli oni, no zdes' zhivye vysoko podprygivali, chtob vyrvat'sya
iz ruk umirayushchih, kotorye hvatali ih za nogi, a ranenye, izrygaya proklyatiya i
poshatyvayas', tozhe plelis' vpered, chtob ruhnut', vkonec obessilev, i vsya eta
chernaya prorva - slovno potok vody, perehlestyvayushchij plotinu, - katilas'
pryamo na pravyj flang. Togda ryady zapylennyh soldat i bledno-goluboe nebo
nad pustynej zavolokli kluby dyma, i dazhe samye melkie kameshki na
raskalennoj zemle, kak i mertvye, issushennye znoem kustiki, stali vazhnej
vsego na svete, potomu chto po nim otmeryalsya kazhdyj muchitel'nyj shag nazad, k
spasen'yu, - begushchie bessoznatel'no veli im schet i ustremlyalis' dal'she, k
sleduyushchemu namechennomu kamnyu ili kustiku. Teper' uzh ne ostavalos' dazhe
otdalennogo podobiya soglasovannyh dejstvij. Skol'ko bylo izvestno po opytu
prezhnih boev, protivnik, vidimo, reshil prorvat'sya so vseh chetyreh storon
razom. I soldaty dolzhny byli razit' vsyakogo, kto okazyvalsya pered nimi,
kolot' shtykami teh, kotorye obrashchali k nim spiny, a poluchiv smertel'nuyu
ranu, vceplyat'sya v ubijcu i valit' ego nazem' vsled za soboj, pokuda
kakoj-nibud' drugoj mstitel' ne razmozzhit emu cherep udarom priklada. Dik
vmeste s Torpenhau i molodym vrachom molcha zhdal, no vot nakonec terpet' stalo
nevmogotu. Ne bylo ni malejshej nadezhdy okazat' pomoshch' ranenym prezhde
okonchatel'nogo otrazheniya ataki, i vse troe stali potihon'ku prodvigat'sya na
slabejshij flang. No vot posledoval novyj otchayannyj natisk, poslyshalsya
otryvistyj posvist razyashchih kopij, i kakoj-to vsadnik, uvlekaya za soboj tri
ili chetyre desyatka voinov, vrubilsya v ryady pehotincev s dusherazdirayushchim
vizgom. Pravyj flang totchas zhe vnov' somknul za nimi ryady, i so vseh storon
svoi speshili na vyruchku. Ranenye, znaya, chto oni vse ravno obrecheny i zhit' im
ostaetsya v luchshem sluchae schitannye chasy, hvatali vragov za nogi i valili
nazem' ili zhe, nashariv broshennuyu vintovku, palili naugad v gushchu boya,
bushevavshego vperedi kare. Dik smutno osoznal, chto kto-to yarostno polosnul
ego sablej po shlemu, sam razryadil revol'ver v ch'yu-to chernuyu rozhu so rtom,
bryzzhushchim penoj, i ona srazu utratila vsyakoe shodstvo s chelovecheskim licom,
a Torpenhau podmyal pod sebya kakoj-to arab, kotorogo on pytalsya "ohomutat'",
i teper' katalsya vmeste s nim po zemle, norovya vydavit' emu pal'cami glaza.
Vrach vslepuyu kolol shtykom, a kakoj-to soldat, poteryavshij shlem, strelyal iz
vintovki poverh plecha Dika: poroshinki, razletavshiesya posle kazhdogo vystrela,
opalyali emu shcheku. Povinuyas' bezotchetnomu chuvstvu, Dik brosilsya k Torpenhau.
Predstavitel' Central'no-yuzhnogo agentstva otodral ot sebya vraga i vstal,
vytiraya o shtaniny bol'shoj palec. Poverzhennyj arab pronzitel'no vskriknul,
prikryl lico ladonyami, potom vdrug podhvatil broshennoe kop'e i rinulsya na
Torpenhau, kotoryj sililsya perevesti duh, mezh tem kak Dik ohranyal ego s
revol'verom. Dik vystrelil dvazhdy kryadu, i arab bespomoshchno povalilsya
navznich'. Na ego zaprokinutom lice ne bylo odnogo glaza. Ogon' iz
strelkovogo oruzhiya usililsya, i teper' k nemu primeshivalis' kriki "ura".
Ataka zahlebnulas', vrag obratilsya v begstvo. Esli seredina kare pohodila na
bojnyu, to zemlya vokrug byla, kak pol v myasnoj lavke. Dik rinulsya vpered,
rastalkivaya raz座arennyh soldat. Ucelevshie vragi s pospeshnost'yu otstupali,
presleduemye gorstkoj - nichtozhnoj gorstkoj - anglijskih kavaleristov,
kotorye rubili otstavshih.
Za grudami trupov, v izurodovannom, oblomannom kuste zastryalo broshennoe
pri begstve okrovavlennoe arabskoe kop'e s shirokim nakonechnikom, a za kustom
prostiralas' beskrajnyaya temnaya glad' pustyni. Solnce otrazilos' na stal'nom
ostrie, i ono prevratilos' v grozno pylayushchij bagryanyj krug. Kto-to za spinoj
kriknul: "Pshel otsyuda, negodnik!" Dik vskinul revol'ver i napravil ego v
pustynnuyu dal'. Bagryanaya vspyshka oslepila glaza, a oglushitel'nyj shum i
kriki, razdavavshiesya vokrug, slovno slilis' v davno znakomyj monotonnyj
ropot morya. Emu videlsya revol'ver i bagryanoe siyanie... i serdityj golos gnal
kogo-to proch' - tochno tak zhe, kak kogda-to, byt' mozhet, v proshloj zhizni. Dik
ozhidal, chto budet dal'she. CHto-to slovno lopnulo u nego v golove, na mig on
ochutilsya vo t'me - i t'ma eta opalyala. On vystrelil naugad, i pulya umchalas'
v glub' pustyni, a on probormotal: "Iz-za tebya ya promazal. Da i patron byl
poslednij. Ladno, bezhim domoj". On oshchupal golovu i uvidel, chto ruka ego
pokrylas' krov'yu.
- |ge, druzhishche, da tebya izryadno zacepilo, - skazal Torpenhau. - YA u
tebya v dolgu. Primi zhe moyu priznatel'nost'. A teper' vstavaj! Ej-ej, zdes'
ne lazaret.
Dik obessilenno navalilsya na plecho Torpenhau i bessvyazno bormotal, chto
nado celit' vniz i levej. Potom on snova leg na zemlyu i smolk. Torpenhau
ottashchil ego k doktoru, a potom sel opisyvat' v krasochnyh vyrazheniyah
"krovoprolitnuyu bitvu, v kotoroj nashe oruzhie styazhalo sebe bessmertnuyu
slavu", nu i tomu podobnoe.
Vsyu etu noch', kogda soldaty spali v korabel'nyh kubrikah i na palubah,
chernaya ten' plyasala pri svete luny na peschanoj otmeli i vopila, chto Hartum,
proklyatyj bogom gorod, pogib, pogib, pogib, chto dva parohoda razbilis' o
nil'skie skaly, bliz samogo goroda, i nikomu ne udalos' spastis'; a Hartum
pogib, pogib, pogib!
No Torpenhau ne obrashchal na eto ni malejshego vnimaniya. On uhazhival za
Dikom, kotoryj obrashchalsya k neukrotimomu Nilu, prizyvaya Mejzi - snova i snova
Mejzi!
- Porazitel'noe yavlenie, - skazal Torpenhau, popravlyaya spolzshee odeyalo.
- Vot muzhchina, kotoryj, po vsej veroyatnosti, malo chem otlichaetsya ot vseh
ostal'nyh, i on tverdit imya odnoj-edinstvennoj zhenshchiny. A uzh ya naslushalsya v
svoej zhizni breda... Dik, hlebni-ka shipuchki.
- Spasibo, Mejzi, - skazal Dik.
Glava III
K beregam Ispanii snova uplyt'
Naposledok hochet s piratami on,
Borodu tam korolyu podpalit',
Komendanta v Haene vzyat' v polon
I v Alzhire v rabstvo prodat'.
"Gollandskaya kartina"
Proshlo neskol'ko mesyacev s teh por, kak Sudanskaya kampaniya konchilas',
rassechennaya golova Dika zazhila i predstaviteli Central'no-yuzhnogo agentstva
uplatili emu za trudy nekuyu summu deneg, ne preminuv pis'menno zaverit', chto
trudy eti ne vpolne ih udovletvoryayut. Dik shvyrnul pis'mo v Nil, prebyvaya
togda v Kaire, tam zhe pred座avil prislannyj chek k oplate i druzheski
rasprostilsya na vokzale s Torpenhau.
- Dumayu brosit' yakor' v rodnoj gavani i malost' otdohnut', - skazal emu
Torpenhau. - Ne znayu, gde poselyus' v Londone, no ezheli bogu budet ugodno,
chtob my svidelis', to my i svidimsya. A ty, stalo byt', nameren dozhidat'sya
zdes' novoj batalii? Nichego podobnogo ne proizojdet, pokuda nashi vojska ne
ovladeyut opyat' YUzhnym Sudanom. Uchti eto. I proshchaj. Vseh blag. Priezzhaj, kogda
denezhki promotaesh'. Da ne zabud' soobshchit' mne svoj adres.
Dik shatalsya po Kairu, Aleksandrii, Ismailii i Port-Saidu - v
osobennosti po Port-Saidu. Bezzakoniya tvoryatsya chasto i edva li ne v kazhdom
ugolke mira, a uzh porok carit povsemestno, no istoe sredotochie vseh
bezzakonij i vseh porokov reshitel'no so vseh kontinentov yavlyaet soboyu imenno
Port-Said. V etom adu, zateryannom sred' zybuchih peskov, gde nad Gor'kimi
ozerami s utra do nochi mayachit mirazh, vsyakij mozhet, esli tol'ko zapasetsya
terpeniem, uvidet' edva li ne vseh muzhchin i zhenshchin, kakih on znaval na svoem
veku. Dik poselilsya v shumnom i otnyud' ne blagopristojnom kvartale. Vecherami
on slonyalsya po naberezhnoj, vshodil na bort mnogih sudov i zavel mnogoe
mnozhestvo druzej - sredi nih byli izyskannye anglichanki, s kotorymi on bez
mery i blagorazum'ya boltal na verande "Pastush'ej gostinicy", vechno zanyatye i
neposedlivye voennye korrespondenty, kapitany transportov, zafrahtovannyh
dlya vojskovyh perevozok, desyatki armejskih oficerov i drugie lyudi menee
pochtennyh zanyatij. On imel vozmozhnost' risovat' s natury predstavitelej vseh
nacij Vostoka i Zapada, ne upuskal udobnogo sluchaya ponablyudat', zarisovyval
lyudej, doshedshih do polnogo azarta za kartochnymi stolami, v traktirah, v adu
tanceval'nyh zalov i v prochih podobnyh mestah. Otdohnoveniya zhe radi on
sozercal pryamuyu perspektivu Kanala, oslepitel'no raskalennye peski,
razgruzku i pogruzku sudov da belye steny lazaretov, gde lezhali ranenye
anglijskie soldaty. On staralsya zapechatlet' karandashom i kraskami vse, chto
posylalo emu providenie, a kogda takie vozmozhnosti issyakali, otyskival novye
syuzhety. |to bylo uvlekatel'noe zanyatie, no ono konchilos' vmeste s den'gami,
a ved' on uzhe poluchil vpered vse sto dvadcat' funtov, kotorye prichitalis'
emu za god. "Teper' pridetsya rabotat' i zhit' vprogolod'!" - podumal on i uzhe
gotov byl pokorit'sya svoej novoj sud'be, kak vdrug iz Anglii prishla
zagadochnaya telegramma ot Torpenhau: "Priezzhaj nemedlenno: ty stal modnym.
Priezzhaj".
Ulybka rasplylas' po ego licu.
- Tak skoro! Vot poistine dobraya vest', - skazal on sebe. - Nu chto zh,
segodnya noch'yu nado pogulyat' vvolyu. Mne privalila udacha, i teper' predstoit
vystoyat' il' past'. No ej-zhe-ej, sejchas samoe vremya.
On otdal polovinu vseh deneg svoim druz'yam, nebezyzvestnym mos'e i
madam Bina, i zakazal zanzibarskij tanec v ispolnenii pervyh krasotok. Mos'e
Bina poshatyvalsya s pohmel'ya, a madam sochuvstvenno ulybnulas':
- Mos'e, konechno, pozhelaet dlya sebya kreslo, i, konechno zhe, mos'e
nameren risovat': mos'e tak stranno razvlekaetsya.
Bina, kotoryj valyalsya na krovati v sosednej komnate, pripodnyal nad
podushkoj issinya-beloe lico.
- Ponyatnoe delo, - proiznes on drebezzhashchim golosom. - Mos'e vsem nam
ochen' dazhe izvesten. Mos'e - hudozhnik, kakim byl i ya v svoe vremya. - Dik
molcha kivnul. - I delo konchitsya tem, - prodolzhal Bina mnogoznachitel'no, -
chto mos'e zhiv'em sojdet v ad, kak soshel i ya v svoe vremya.
On rassmeyalsya.
- Prihodite i vy poglyadet' tanec, - predlozhil Dik. - Vy mne
prigodites'.
- |to vam rozha moya nadobna? Tak ya i znal. Moya-to rozha? D'yabl'! I moe
beznadezhnoe padenie. Da ni za chto ni pridu. Gonyaj ty ego v shej. |to sam
satana vo ploti. Ili, po krajnosti, Selesta, zalomaj horoshaya cena.
Tut pochtennyj Bina drygnul nogami i zavereshchal.
- V Port-Saide prodavaetsya vsyakaya veshch', - skazala madam. - No esli vy
zhelaete, chtob moj suprug byl, mne i vpryam' nuzhno zalomat' horoshaya cena. Kak
eto budet na vash yazyk - polsyuveren, chto l'.
Dik nemedlya vylozhil trebuemye den'gi, i noch'yu na obnesennom gluhoj
stenoj dvorike na zadah domika madam Bina ispolnyalsya bezumnyj tanec. Sama
hozyajka, oblachennaya v bledno-rozovye shelka, to i delo soskal'zyvavshie s ee
zheltyh, kak vosk, plech, nayarivala na pianino, i pod drebezzhashchie zvuki
poshlejshego evropejskogo val'sa golye zanzibarskie devki neistovo otplyasyvali
pri svete kerosinovyh fonarej. Bina vossedal v kresle i smotrel na nih
nevidyashchimi glazami, no potom vihr' tanca i oglushayushchee brenchanie pianino
vtorglis' v alkogol', kotoryj tek po ego zhilam vmesto krovi, i lico ego
prosvetlelo. Dik grubo uhvatil ego za podborodok i obernul licom k svetu.
Madam Bina glyanula cherez plecho i obnazhila v ulybke nesmetnoe mnozhestvo
zubov. Dik prislonilsya k stene i risoval dobryj chas, no vot uzhe kerosinovye
fonari nachali chadit', a devki v iznemozhenii popadali na plotno utoptannuyu
zemlyu dvorika. Togda Dik zahlopnul al'bom i sobralsya uhodit', no Bina povis
u nego na lokte.
- Pokazhite mne, - prinyalsya on kanyuchit'. - Kogda-to i ya byl hudozhnik,
da, i ya tozhe! - Dik pokazal emu svoj nezavershennyj nabrosok. - I eto ya? -
vozopil Bina. - I vy teper' uvezete eto s soboj da stanete pokazyvat' vsemu
miru, kakoj takoj est' ya, Bina?
On zastonal i rasplakalsya.
- Mos'e izvolili uplatit' za vse spolna, - skazala madam. - My vsegda
rady videt' mos'e u sebya v dome.
Vorota zatvorilis', i Dik bystro poshel po peschanoj ulochke v blizhajshij
adopodobnyj igornyj dom, gde byl tozhe horosho izvesten. "Esli udacha mne ne
izmenit, eto budet dobrym znakom, esli zhe ya proigrayu, znachit, mne suzhdeno
zdes' ostat'sya". On zhivopisno razlozhil den'gi na stole, edva reshayas'
vzglyanut', chto zhe iz etogo vyshlo. Udacha ne izmenila. Tri oborota ruletki
priumnozhili ego nalichnost' na dvadcat' funtov, posle chego on otpravilsya v
port, gde svel znakomstvo s kapitanom dryahlogo paketbota, otkuda vysadilsya v
Londone, imeya v karmane sovsem uzh nichtozhnuyu summu, kotoraya, po ego mneniyu,
dazhe v schet ne shla.
Nad gorodom visel redkij seryj tuman, i na ulicah svirepstvoval holod:
anglijskoe leto bylo v razgare.
"Veselen'kaya pustynya, i vryad li ona mozhet hot' v chem-to izmenit'sya, -
podumal Dik, shagaya ot portovyh dokov na zapad. - Itak, chto zhe mne delat'?"
Doma, tesno lepivshiesya drug k drugu, molchali. Dik vglyadyvalsya v dlinnye
temnovatye ulicy, videl stremitel'noe dvizhenie ekipazhej i lyudskie tolpy.
- Nu ladno zhe, krol'chatniki! - skazal on, obrashchayas' k blagopristojnym
dvuhkvartirnym osobnyakam. - A znaete li vy, chto vam predstoit v blizhajshem
budushchem? Vam predstoit obespechit' menya lakeyami i gornichnymi, - tut on
prichmoknul gubami, - i v pridachu korolevskoj kaznoj. Pokamest zhe kuplyu-ka ya
sebe novoe plat'e i obuv', a potom vernus' da raspravlyus' s vami. - I Dik
reshitel'no prodolzhal put'; on zametil, chto odin ego botinok prohudilsya
sboku. Kogda on nagnulsya, razglyadyvaya dyru, kakoj-to prohozhij stolknul ego v
stochnuyu kanavu. - Ladno zhe, - skazal on. - My i eto voz'mem na zametku. YA
vas vseh tozhe stolknu, dajte srok.
Horoshee plat'e i obuv' stoyat nedeshevo, i Dik vyshel iz poslednego
magazina, soznavaya, chto na kakoe-to vremya on obespechen prilichnoj odezhdoj, no
v karmane u nego vsego-navsego pyat'desyat shillingov. On vernulsya na ulicy,
prilegayushchie k dokam, i snyal komnatu, gde na postel'noe bel'e byli nashity
krupnye metki vo izbezhanie krazhi, i nikto, kazalos', voobshche nikogda ne
lozhilsya na krovat'. Kogda dostavili plat'e Dika, on otyskal Central'no-yuzhnoe
agentstvo, sprosil tam adres Torpenhau, kotoryj totchas zhe poluchil, uznav pri
etom, chto emu eshche prichitayutsya den'gi.
- A mnogo li? - osvedomilsya Dik s takoj nebrezhnost'yu, slovno privyk
vorochat' millionami.
- Funtov tridcat' ili sorok. Esli vam ugodno, my, razumeetsya, mozhem
uplatit' sejchas zhe, no obychno my rasschityvaemsya ezhemesyachno, po pervym
chislam.
"Esli ya dam ponyat', chto mne srochno nuzhny den'gi, moe delo dohloe, -
skazal on sebe. - So vremenem ya voz'mu svoe". Vsluh zhe proiznes:
- Ne stoit bespokoit'sya. Kstati, ya uezzhayu na mesyac iz goroda. Obozhdite,
pokuda ya vernus', a tam sochtemsya.
- No my nadeemsya, mister Heldar, chto vy ne namereny poryvat' s nami
otnosheniya?
Dik vsyu zhizn' izuchal chelovecheskie lica i teper' pristal'no vglyadelsya v
sobesednika.
"|tot chelovek o chem-to umalchivaet, - reshil on. - Ne stanu nichego
predprinimat' do vstrechi s Torpenhau. Kazhetsya, predstoyat bol'shie dela".
Ne dav opredelennogo otveta, on vernulsya v svoyu kamorku bliz dokov.
Bylo tol'ko sed'moe chislo, a v mesyace, kak srazu soobrazil Dik, tridcat'
odin den'.
CHeloveku s raznostoronnimi vkusami i zdorovym appetitom otnyud' ne
prosto prozhit' dvadcat' chetyre dnya na pyat'desyat shillingov. I malo radosti
nachinat' etu zhizn' v odinochku sredi unyloj seroj pustyni Londona. Komnatu
Dik snyal za sem' shillingov v nedelyu, tak chto na edu i pit'e u nego ostalos'
men'she shillinga v den'. Samo soboj, pervo-napervo on priobrel vse
neobhodimoe dlya svoego remesla: etogo on byl lishen ochen' davno. Potom za
kakie-nibud' poldnya, probuya i sravnivaya, on ubedilsya, chto sosiski s
kartofel'nym pyure, po dva pensa za porciyu, emu bolee vsego po karmanu.
Konechno, sosiski vovse ne plohoj zavtrak raz ili dva v nedelyu. No k poludnyu,
dazhe s kartofel'nym pyure, oni priedayutsya. A uzh na obed i vovse nesnosny.
CHerez tri dnya Dik voznenavidel sosiski, otnes v zaklad chasy i ustroil sebe
pir, priobretya baran'yu golovu, kotoraya oboshlas' otnyud' ne tak deshevo, kak
mozhno bylo predpolozhit', poskol'ku v nej mnozhestvo kostej i k tomu zhe ona
izryadno uzharilas'. Potom on snova pereshel na sosiski s pyure. No nastal den',
kogda prishlos' pitat'sya odnim pyure, i on pochuvstvoval shchemyashchuyu pustotu v
zheludke. Togda on otdal v zaklad zhilet i galstuk, s sozhaleniem vspominaya o
teh den'gah, kotorye legkomyslenno rastranzhiril v bylye vremena. Dlya
Iskusstva byvaet ves'ma i ves'ma pol'zitel'no, kogda u hudozhnika bryuho
podvodit s golodu, i Dik, izredka vyhodya na ulicu - voobshche-to on izbegal
progulok, ibo oni vozbuzhdali zhelaniya, kotorye nevozmozhno bylo udovletvorit',
- ubedilsya, chto delit vse chelovechestvo na dve poloviny: odni lyudi, sudya po
vneshnosti, mogli dat' emu chto-nibud' poest', vid zhe drugih ne sulil nichego
podobnogo. "Okazyvaetsya, do sih por ya sovsem ne razbiralsya v chelovecheskih
licah", - podumal on, i, slovno v nagradu za takoe smirenie, providenie
vnushilo kakomu-to izvozchiku v sosisochnoj, kuda Dik zashel v tot vecher, mysl'
ostavit' tolstyj nedoedennyj lomot' hleba. Dik nemedlya shvatil lomot' -
gotovyj srazhat'sya radi nego protiv vsego mira, - i udacha vselila v nego
bodrost'.
No vot mesyac konchilsya, i Dik, edva uderzhivaya sebya, daby ne pustit'sya
begom ot neterpeniya, otpravilsya za den'gami. Posle etogo on toroplivo
zashagal k domu, gde zhil Torpenhau, a tam, iz koridorov meblirashek, shel
soblaznitel'nyj duh zharenogo myasa. Torpenhau obital na samom verhnem etazhe.
Dik vorvalsya v ego komnatu i srazu zhe popal v ob座atiya, ot kotoryh u nego
zatreshchali rebra, vsled za chem Torpenhau uvlek ego k stolu i edinym duhom
vypalil dva desyatka raznyh voprosov:
- Kstati, ty, vizhu ya, izryadno otoshchal, - zaklyuchil on.
- U tebya perekusit' najdetsya? - sprosil Dik, obsharivaya komnatu
vzglyadom.
- Zavtrak budet gotov siyu minutu. Esli ya predlozhu tebe sosisok, ty ne
budesh' protiv?
- Vse, chto ugodno, tol'ko ne sosiski! Torp, ya prosushchestvoval na etoj
merzkoj konine tridcat' dnej i tridcat' nochej, da i to vprogolod'.
- Nu, vykladyvaj, chto za bezumnaya vyhodka vzbrela tebe v golovu
naposledok?
Dik dal volyu yazyku i povedal, kak on prozhil minuvshie nedeli. Potom
rasstegnul pidzhak: zhileta ne bylo.
- YA udachno ego sbyl, prosto na redkost' udachno, i vse zhe ele-ele
dotyanul.
- Mozgov u tebya ne gusto, zato sila voli po krajnej mere est'. Ladno,
esh', a potom potolkuem.
Dik zhadno nabrosilsya na yaichnicu s vetchinoj i naelsya do otvala.
Torpenhau podal emu nabituyu trubku, i on zatyanulsya s takim naslazhdeniem,
kakoe mozhet ispytyvat' chelovek, tri nedeli ne kurivshij horoshego tabaka.
- Uh ty! - vskrichal on. - |to prosto bozhestvenno! Nu tak chto zhe?
- Pochemu, skazhi na milost', ty ne prishel ko mne srazu?
- Ne mog: ved' ya i bez togo slishkom mnogim obyazan tebe, druzhishche. K tomu
zhe u menya bylo suevernoe predchuvstvie, chto takaya vremennaya golodovka - da,
imenno golodovka, i pritom ochen' muchitel'naya - prineset mne udachu v budushchem.
No otnyne s etim pokoncheno, delo proshloe, nikto v agentstve ne znaet,
skol'ko ya hlebnul gorya. A teper' vykladyvaj vse nachistotu. Kakie u menya vidy
na budushchee?
- Ty poluchil telegrammu? Da, ty stal modnym. Vse bez uma ot tvoih
risunkov. Pravo, ne znayu otchego, no eto bessporno. Govoryat, chto u tebya
svezhaya manera i novyj hudozhestvennyj pocherk. A poskol'ku v bol'shinstve svoem
eto domoroshchennye anglijskie znatoki, oni govoryat, chto ty nadelen osobym
chut'em. Tebe predlagayut sotrudnichat' v desyatke gazet, illyustrirovat' knigi.
Dik prezritel'no fyrknul.
- I eshche tebe predlagayut napisat' po sobstvennym eskizam bol'shie
polotna, ot skupshchikov otboya net. Vidno, oni polagayut, chto tvoi raboty mogut
okazat'sya vygodnym pomeshcheniem deneg. Vot chert! Kto sposoben razgadat'
nepostizhimuyu glupost' publiki?
- Oni na redkost' razumnye lyudi.
- Skazhi luchshe - lyudi, oburevaemye nelepymi prihotyami. Ty stal novejshej
prihot'yu dlya teh, kotorye imenuyut sebya pobornikami tak nazyvaemogo
Iskusstva. I vot teper' ty - modnyj hudozhnik, ty redkostnoe yavlenie i vse,
chto tol'ko tebe budet ugodno. Pri etom okazalos', chto odin ya znayu, kto ty i
chto ty, ya pokazal vliyatel'nym lyudyam tvoi risunki, kotorye ty izredka mne
daril. Te samye, kotorye ne sgodilis' dlya Central'no-yuzhnogo agentstva. Tebe
privalila udacha, schastlivchik.
- Gm! Nichego sebe schastlivchik! Vot uzh poistine schastliv tot, kto
gonyaetsya za udachej po vsemu belomu svetu i ne chaet, kogda ona nakonec
privalit! Net, oni eshche uvidyat, kakoj ya schastlivchik. No prezhde vsego mne
nuzhna masterskaya.
- Podi syuda, - skazal Torpenhau i peresek lestnichnuyu ploshchadku. - V
sushchnosti, eto pomeshchenie - obshirnaya kladovaya, no tebya eto vpolne ustroit. Vot
verhnij svet, ili severnyj svet, ili kak tam u vas nazyvayutsya takie okoshki;
zdes' dostatochno mesta dlya vsyakogo hlama. A ryadom spal'nya. CHego zhe tebe eshche?
- Ladno, sojdet, - skazal Dik, oglyadyvaya pomeshchenie, kotoroe zanimalo
dobruyu tret' verhnego etazha v vethom dome, obrashchennom k Temze. Tusklo-zheltoe
solnce zaglyadyvalo v okno i osveshchalo neopisuemo gryaznuyu komnatu. Tri
stupen'ki veli ot dveri na ploshchadku, a ottuda eshche tri - v kvartiru
Torpenhau. Lestnichnaya kletka tonula v temnote, i tam, vnizu, edva vidnymi
tochkami mercali gazovye rozhki, slyshalis' muzhskie golosa i hlopan'e dverej na
vseh semi etazhah, okutannyh teploj mgloj.
- Predostavyat li mne polnuyu svobodu? - sprosil Dik s opaskoj.
On slishkom dolgo skitalsya po svetu i znal cenu nezavisimosti.
- Da delaj vse, chto dushe ugodno: poluchish' klyuchi i vsyacheskie prava.
Pochti vse my prozhivaem zdes' postoyanno. Soyuzu Molodyh Hristian ya by etot dom
rekomendovat' vozderzhalsya, no nas on ustraivaet. YA ostavil za toboj eti
komnaty, kak tol'ko poslal telegrammu.
- Ne znayu, kak mne tebya i blagodarit', druzhishche.
- Uzh ne dumal li ty vsegda zhit' so mnoj vroz'?
Torpenhau obnyal Dika za plechi, i oni stali molcha rashazhivat' po
komnate, kotoroj otnyne predstoyalo imenovat'sya masterskoj, ispytyvaya drug k
drugu vzaimnuyu privyazannost'. Vnezapno poslyshalsya stuk v dver' Torpenhau.
- Kakomu-to brodyage ne terpitsya glotku promochit', vot on i prishel
klyanchit', - skazal Torpenhau i bodrym golosom okliknul gostya.
Voshel otnyud' ne brodyaga, a predstavitel'nyj pozhiloj gospodin v syurtuke
s atlasnymi lackanami. Blednye guby ego byli priotkryty, pod glazami ziyali
temnye yamy.
"Serdce shalit, - podumal Dik, a kogda oni obmenyalis' rukopozhatiem,
zaklyuchil: - Da eshche kak. Pul's dazhe v pal'cah kolotitsya".
Posetitel' otrekomendovalsya kak glava Central'no-yuzhnogo agentstva i
"odin iz samyh pylkih poklonnikov vashego talanta, mister Heldar. Smeyu
zaverit' ot imeni agentstva, chto my vam beskonechno priznatel'ny. Nadeyus'
takzhe, mister Heldar, vy ne zabudete, chto my prilozhili nemalo usilij, daby
sozdat' vam izvestnost'". Preodolev sem' lestnichnyh marshej, on pyhtel i edva
perevodil duh.
Dik pokosilsya na Torpenhau, a tot podmignul emu levym glazom.
- Ne zabudu, - skazal Dik, v kotorom srazu zhe prosnulis'
nastorozhennost' i bezotchetnaya gotovnost' k samozashchite. - Ved' vy tak shchedro
platili, chto etogo, pravo, nel'zya zabyt'. Kstati, kogda ya zdes' obosnuyus', ya
hotel by prislat' za svoimi risunkami. Ih u vas, pomnitsya, sotni poltory.
- M-da... vot imenno... e-e... ob etom samom ya i prishel pogovorit'.
Boyus', mister Heldar, chto my nikak ne mozhem ih vernut'. Vvidu otsutstviya
osobogo soglasheniya eti risunki yavlyayutsya nashej neot容mlemoj sobstvennost'yu.
- Uzh ne vzbrelo li vam v golovu ih prisvoit'?
- Oni u nas, i my nadeemsya, mister Heldar, chto vy sami nazovete usloviya
i okazhete nam sodejstvie v ustrojstve nebol'shoj vystavki, kakovaya, esli
uchest' reputaciyu nashego agentstva i to vliyanie, kotoroe my, kak vy
ponimaete, imeem na pressu, budet vam ves'ma polezna. Ved' eti risunki...
- Prinadlezhat mne. Vy nanyali menya telegrammoj i bez zazreniya sovesti
platili mne zhalkie groshi. Tak vybros'te zhe iz golovy samuyu mysl' ih
prisvoit'! CHert by vas vzyal, pochtennejshij, ved' eto edinstvennoe, chto u menya
est' v zhizni!
Torpenhau zaglyanul Diku v lico i prisvistnul.
Dik v zadumchivosti rashazhival po komnate. On videl, chto vsemi skromnymi
plodami ego trudov, glavnym ego oruzhiem eshche do nachala bor'by bezzastenchivo
zavladel etot pozhiloj gospodin, ch'yu familiyu on tolkom dazhe ne rasslyshal,
prichem gospodin etot otrekomendovalsya glavoyu agentstva, kotoroe ne
zasluzhivalo ni malejshego uvazheniya. Samaya nespravedlivost' svershivshegosya ne
ochen'-to ego volnovala: slishkom uzh chasto dovodilos' emu vo vremya skitanij po
svetu videt' torzhestvo gruboj sily, i ego niskol'ko ne volnoval vopros o
ch'ej-libo nravstvennoj pravote ili nepravote. No on zhazhdal krovi etogo
pozhilogo cheloveka v syurtuke, i, kogda zagovoril snova, v golose ego zvuchala
napusknaya lyubeznost', a eto, kak prekrasno znal Torpenhau, predveshchalo
shvatku ne na zhizn', a na smert'.
- Proshu proshcheniya, ser, no ne najdetsya li u vas dlya peregovorov so mnoj
kogo-nibud'... m-m... pomolozhe?
- YA govoryu ot imeni agentstva. I ne vizhu prichin vmeshivat' v eto delo
tret'e lico...
- Siyu sekundu uvidite. Bud'te stol' lyubezny nezamedlitel'no vernut' mne
moi risunki, vse do edinogo.
Posetitel' v zameshatel'stve vzglyanul sperva na Dika, potom na
Torpenhau, kotoryj stoyal, prislonyas' k stene. On ne privyk, chtoby ego byvshie
sotrudniki trebovali podobnoj lyubeznosti.
- M-da, eto pryamo-taki grabezh sredi bela dnya, - vnushitel'no izrek
Torpenhau, - no ya opasayus', ochen' i ochen' ser'ezno opasayus', chto vy ne na
togo napali. A ty, Dik, bud' osmotritel'nej: pomni, chto ty vse-taki ne v
Sudane.
- Esli uchest', kak mnogo sdelalo dlya vas agentstvo, blagodarya chemu vy i
priobreli stol' shirokuyu izvestnost'...
|to bylo skazano ves'ma nekstati: Dik srazu zhe vspomnil gody skitanij,
odinochestvo, nuzhdu i tshchetnye mechty. Takie vospominaniya otnyud' ne raspolozhili
ego v pol'zu blagopoluchnogo i sostoyatel'nogo gospodina, kotoryj namerevalsya
teper' pozhat' plody teh gor'kih let.
- Prosto ne znayu, chto s vami i delat', - skazal Dik zadumchivo. -
Konechno, vy vor, i za eto vas nado by izbit' do polusmerti, no pri takom
hilom zdorov'e iz vas nedolgo i vovse duh vyshibit'. Net, ya ne hochu, chtoby
vash trup valyalsya zdes', na polu, i voobshche, eto durnaya primeta, kogda
prazdnuesh' novosel'e. Spokojno, ser, vy tol'ko zrya sebya volnuete. - On szhal
posetitelyu zapyast'e, a drugoj rukoj oshchupal puhloe telo pod syurtukom. - Vot
chertovshchina! - skazal on, obrashchayas' k Torpenhau. - I etot razneschastnyj
ublyudok reshaetsya na krazhu! Odnazhdy v |snehe u menya na glazah odnomu
karavanshchiku vsypali takih pletej, chto kozha s ego chernomazoj spiny slezala
lohmot'yami, za to lish', chto on posmel ukrast' zhalkie polfunta finikov,
prichem tot byl zhilist i krepok, kak sama plet'. A eta tusha myagkaya, kak baba.
Net bol'shego unizheniya, chem popast' v ruki cheloveka, kotoryj mozhet
sdelat' so svoej zhertvoj vse, chto emu ugodno, no izbivat' ee i ne dumaet.
Glava agentstva nachal zadyhat'sya. A Dik pohazhival vokrug, potragival ego,
kak igrivyj kot trogaet lapoj pushistyj kovrik. Nakonec on kosnulsya
svincovo-seryh yam pod glazami gostya i pokachal golovoj.
- Vy hoteli ukrast' moe dostoyanie - moe, moe, moe! |to vy-to, mozglyak,
nevest' v chem dusha derzhitsya. ZHivo kropajte zapisku v svoe agentstvo - vy
ved' nazvalis' ego glavoj - da rasporyadites', chtob tam nemedlya otdali
Torpenhau moi risunki, vse do edinogo. Minutochku: u vas ruka drozhit. Nu-ka!
Dik podsunul emu bloknot. Zapiska totchas zhe byla napisana. Torpenhau
vzyal ee i vyshel, ne skazav ni slova, a Dik vse pohazhival vokrug
zavorozhennogo plennika i s polnejshej iskrennost'yu daval dushespasitel'nye
sovety. Kogda Torpenhau vernulsya s puhloj papkoj, on uslyshal, kak Dik pochti
laskovo uveshcheval:
- Nu vot, nadeyus', etot sluchaj posluzhit vam horoshim urokom, i esli vy,
kogda ya vser'ez primus' za rabotu, vzdumaete vchinit' mne kakoj-nibud'
durackij isk za ugrozu oskorbleniya dejstviem, uzh bud'te uvereny, ya vas zhivo
otyshchu i otpravlyu pryamikom na tot svet. A vam i bez togo zhit' ostalos'
nedolgo. Stupajte zhe! Imshi vutsak - idi, kuda veleno!
Bednyaga ushel, spotykayas', kak slepoj. Dik gluboko vzdohnul.
- Uf! CHto za bessovestnye lyudishki! Bednyj sirotinushka i shagu ne uspel
stupit', kak srazu zhe stolknulsya s bandoj moshennikov i umyshlennym grabezhom!
Voobrazi tol'ko, kakaya gryaznaya dusha u etogo cheloveka! Vse li risunki v
celosti, Torp?
- Da, ih tut sto sorok sem' shtuk rovnym schetom. Nu-s, Dik, skazhu ya
tebe, pravo slovo, nachal ty nedurstvenno.
- On hotel vstat' mne poperek puti. Dlya nego eto vsego neskol'ko funtov
pribyli, a dlya menya celaya zhizn'. Ne dumayu, chtob on osmelilsya vchinit' isk. YA
sovershenno beskorystno dal emu cennejshie medicinskie sovety kasatel'no ego
zdorov'ya. Pravda, pri etom on ispytal legkoe volnenie, no, v obshchem, deshevo
otdelalsya. A teper' vzglyanem na risunki.
CHerez dve minuty Dik uzhe lezhal na polu podle raskrytoj papki,
samovlyublenno posmeivalsya, perebiral risunki i razmyshlyal o tom, kakoj cenoj
oni emu dostalis'. Kogda uzhe vecherelo, Torpenhau zaglyanul v dver' i uvidel,
chto Dik otplyasyvaet u okna neistovuyu sarabandu.
- YA sam ne znal, chto rabota moya tak prekrasna, Torp, - skazal Dik, ne
perestavaya plyasat'. - Moi risunki horoshi! CHertovski horoshi! |to budet
sensaciya! YA ustroyu vystavku na sobstvennyj risk! A etot moshennik hotel
ukrast' ih u menya! Znaesh', teper' ya zhaleyu, chto v samom dele ne nabil emu
mordu!
- Stupaj-ka na ulicu, - skazal Torpenhau, - stupaj da pomolis' bogu ob
izbavlenii ot soblazna tshcheslaviya, hotya ot etogo soblazna tebe vse ravno ne
izbavit'sya do grobovoj doski. Prinesi svoe barahlo iz kamorki, v kotoroj ty
yutilsya, i my postaraemsya navesti v etom svinarnike malo-mal'skij poryadok.
- I togda - vot uzh togda, - skazal Dik, vse eshche priplyasyvaya, - my
oberem egiptyan do nitki.
Glava IV
Volchonok, tayas', v chashchobe zaleg,
Kogda dym ot kostra vital:
Zagryzt' dobychu hotel on i mog,
I gde mat' s olenenkom dremlet, znal.
No vdrug luna probilas' skvoz' dym,
I prishlos' druguyu pozhivu iskat',
Reshil on telka na ferme zadrat'
I zavyl na lunu, chto visela nad nim.
"V Seoni"
- Nu i kak, sladosten li vkus preuspeyaniya? - sprosil Torpenhau spustya
tri mesyaca. On nekotoroe vremya otdyhal za gorodom i tol'ko chto vernulsya
domoj.
- Vpolne, - otvetil Dik, sidya v masterskoj pered mol'bertom i
oblizyvayas'. - No mne nuzhno bol'she - nesravnenno bol'she. Toshchie gody pozadi,
teper' nastupili tuchnye.
- Smotri, druzhishche, ne oploshaj. |tak nedolgo stat' plohim remeslennikom.
Torpenhau sidel, razvalyas' v kresle, na kolenyah u nego spal kroshechnyj
fokster'er, a Dik natyagival holst na podramnik. Tol'ko pomost, zadnik i
maneken ostavalis' zdes' vsegda na odnom i tom zhe meste. Oni vozvyshalis' nad
grudoj hlama, gde bylo reshitel'no vse, ot flyazhek v vojlochnyh chehlah,
portupej i voennyh znakov razlichiya do tyuka ponoshennyh mundirov i piramidy iz
vsevozmozhnogo oruzhiya. Otpechatki gryaznyh sledov na pomoste svidetel'stvovali
o tom, chto naturshchik nedavno ushel. Vodyanistyj svet osennego solnca postepenno
merk, i po uglam masterskoj stlalis' teni.
- Da, - skazal Dik, pomolchav, - ya lyublyu vlast', lyublyu udovol'stviya,
lyublyu sensaciyu, no pushche vsego lyublyu den'gi. YA gotov lyubit' dazhe lyudej,
kotorye sozdayut sensaciyu i platyat den'gi. Pochti chto. No eto strannaya publika
- na redkost' strannaya!
- Tebya po krajnej mere prinyali kak nel'zya luchshe. Poshlejshaya vystavka
tvoih risunkov navernyaka prinesla tebe kruglen'kuyu summu. Ty vidal, chto v
gazetah ee nazyvali "Galereej nevoobrazimyh dikovin"?
- Nu i pust'. YA prodal vse holsty, kakie namerevalsya, vse do
poslednego. I pravo, ya uveren, udalos' eto mne potomu, chto vse ubezhdeny, chto
ya samouchka, kotoryj zarabatyval tem, chto risoval na trotuarah. Mne zaplatili
by kuda shchedrej, kogda by ya risoval na sukne ili graviroval na verblyuzh'ej
kosti, zamesto togo chtob prosto pol'zovat'sya karandashom i kraskami. Vot uzh
dejstvitel'no prestrannaya publika. |tih lyudishek dazhe malo nazvat'
nedalekimi. Na dnyah odin umnik uveryal menya, chto teni na belom peske nikak ne
mogut byt' sinimi - ul'tramarinovymi, - hotya v dejstvitel'nosti eto imenno
tak. Potom ya uznal, chto sam on ne byval dal'she plyazha v Brajtone, zato
Iskusstvo znaet do tonkosti. On prochital mne celuyu lekciyu i posovetoval
postupit' v shkolu, daby vyuchit'sya elementarnym priemam. Lyubopytno, chto
skazal by na eto starikan Kami.
- Kogda i gde ty uchilsya u Kami, ty, molodoj da rannij?
- V Parizhe, bityh dva goda. On obuchal s pomoshch'yu vnusheniya. Ot nego my
tol'ko i slyshali: "Continue, enfant"*, - a tam kazhdyj dolzhen byl ponimat'
eto, kak mog. On obladal nepodrazhaemoj zhivopisnoj maneroj, da i cvetovye
ottenki chuvstvoval neploho. |tot Kami poroj videl cvetnye sny. Gotov
poklyast'sya, chto on nikogda ne zamechal samoj natury, no zato imel bogatoe
voobrazhenie, i poluchalos' prosto velikolepno.
______________
* Prodolzhajte, deti moi (fr.).
- A pomnish', kakimi pejzazhami my lyubovalis' v Sudane? - skazal
Torpenhau, umyshlenno podzadorivaya druga.
Dik smorshchilsya.
- Luchshe i ne napominaj. Menya tak vlechet v te kraya. Kakie tam byli tona!
Opalovye i yantarnye, yantarnye i bordovye, kirpichno-krasnye i serno-zheltye -
na korichnevom fone, a sredi vsego etogo ugol'no-chernye skaly, i zhivopisnaya
verenica verblyudov vyrisovyvalas' na yasno-biryuzovom nebe. - On nachal
rashazhivat' po masterskoj. - No, vidish' li, esli izobrazhat' vse tak, kak eto
sotvoreno bogom, dlya chelovecheskogo vospriyatiya i v polnuyu silu moego
talanta...
- Potryasayushchaya skromnost'! Nu, dal'she.
- Gorstka nevezhestvennyh yuncov, kastraty, kotorye srodu ne byvali v
Alzhire, skazhut, chto, vo-pervyh, eto plohoe podrazhanie prirode, a vo-vtoryh,
ne imeet nichego obshchego s Iskusstvom.
- Stoilo mne otluchit'sya na mesyac, i vot chto vyshlo. Dikki, ty navernyaka
shlyalsya tut bez menya po modnym lavkam i naslushalsya vsyakogo vzdora.
- Nikak ne mog uderzhat'sya, - vinovato otvechal Dik. - Tebya ne bylo, i ya
iznyval ot odinochestva v beskonechno dolgie vechera. Nel'zya zhe rabotat' bez
peredyshki kruglye sutki.
- Poshel by da vypil, kak poryadochnyj chelovek.
- Esli b ya mog eto sdelat'! No ya svel znakomstvo s samymi
raznosherstnymi lyud'mi. Vse oni velichayut sebya hudozhnikami, i ya ubedilsya, chto
nekotorye iz nih vpryam' umeyut risovat', no ne dumayut etim zanimat'sya
vser'ez. Oni predlagali mne popit' chayu - v pyat' chasov popoludni! - da
tolkovali ob Iskusstve i o svoem dushevnom sostoyanii. Budto kogo-to
interesuyut ihnie dushi. YA naslushalsya razgovorov ob Iskusstve gorazdo bol'she i
uvidel gorazdo men'she, nezheli za vsyu zhizn'. Pomnish' Kassavetti - on rabotal
v pustyne na kakoe-to evropejskoe agentstvo, chislilsya pri odnoj iz vojskovyh
kolonn? Kogda on otpravlyalsya v pohod so vsej svoej amuniciej, to naryazhalsya,
kak rozhdestvenskaya elka, - pri flyage, binokle, revol'vere, planshetke,
veshchevom meshke, v okulyarah i bog vest' v chem eshche. On chasto perebiral svoe
dobro i pokazyval, kak s nim nado obrashchat'sya, a sam, pomnitsya, bezdel'nichal
i lish' izredka spisyval korrespondencii u Antilopy Nil'gau. Pravda ved'?
- Slavnyj starik Nil'gau! On sejchas v Londone i rastolstel eshche pushche.
Obeshchal zajti ko mne nynche vecherom. YA prekrasno ponimayu smysl tvoego
sravneniya. Derzhalsya by ty podal'she ot etih modistochek v shtanah. Podelom
tebe, i, nadeyus', teper' uzh ty voz'mesh'sya za um.
- Kak by ne tak. Zato ya postig, chto takoe Iskusstvo - vozvyshennoe
svyatoe Iskusstvo.
- Stalo byt', ty tut bez menya postig velikuyu premudrost'. I chto zhe
takoe Iskusstvo?
- Nado prosto izobrazhat' to, chto im znakomo, liha beda nachalo, i
prodolzhat' v tom zhe duhe. - Dik povernul kartinu, obrashchennuyu k stene. - Vot
obrazec podlinnogo Iskusstva. Reprodukciya budet pomeshchena v odnom
ezhenedel'nike. YA nazval kartinu "Ego poslednij vystrel". Srisoval s
davnishnej svoej akvarel'ki, kotoruyu napisal bliz |l'-Magriba. Zamanil k sebe
odnogo krasavca iz strelkovogo polka, posulil emu vypivku i maleval,
podmalevyval, razmalevyval, poka ne izobrazil istovogo i neistovogo propojcu
s bagrovoj rozhej, shlem na zatylke, vzglyad zastyl ot uzhasa pered smert'yu, a
na noge, povyshe lodyzhki, krovavaya rana. Ne bol'no krasiv na vid, zato
gerojskij soldat i nastoyashchij muzhchina.
- Opyat', moj mal'chik, ty skromnichaesh'!
Dik rassmeyalsya.
- Nu, eto ya tol'ko tebe priznalsya. Ved' ya sdelal vse, chto mozhno sdelat'
takimi dryannymi kraskami. A zaveduyushchij otdelom illyustracij v etom
razneschastnom zhurnal'chike skazal, chto podpischikam takoe ne ponravitsya. Moj
soldat ochen' uzh svirep, i grub, i raz座aren - budto chelovek, kotoryj
srazhaetsya za svoyu zhizn', byvaet krotok, kak yagnenok. ZHelatel'no chto-nibud'
bolee mirnoe, i yarkimi kraskami. YA mog by mnogo chego na eto vozrazit', no
bol'she smysla razgovarivat' s oslom, chem s zaveduyushchim otdelom illyustracij. YA
zabral nazad svoj "Poslednij vystrel". I vot polyubujsya! YA odel soldata v
krasnyj mundir, novehon'kij, bez edinogo pyatnyshka. I teper' eto - Iskusstvo.
YA obul ego v sapogi, kotorye zhirno navaksil, - obrati vnimanie, kak oni
blestyat. |to - tozhe Iskusstvo. YA vychistil emu vintovku - ved' vintovki na
vojne vsegda tshchatel'no vychishcheny, - etogo tozhe trebuet Iskusstvo. YA nadrail
ego shlem - tak nepremenno delayut v razgare boevyh dejstvij, i bez etogo
nel'zya obojtis' v Iskusstve. YA pobril ego, vymyl emu ruki, pridal sytyj,
blagopoluchnyj vid. Vyshla kartinka iz al'boma voennogo portnogo. Cena, hvala
vsevyshnemu, vozrosla vdvoe protiv pervonachal'noj, ves'ma umerennoj.
- I ty polagaesh' vozmozhnym postavit' pod etim svoe imya?
- A chto tut takogo? YA zhe narisoval eto. Narisoval sobstvennoruchno, v
interesah svyatogo domoroshchennogo Iskusstva i "Ezhenedel'nika Dikkensona".
Neskol'ko vremeni Torpenhau molcha kuril. Zatem iz klubov dyma byl
vynesen prigovor:
- Bud' ty tol'ko tshcheslavnym i spesivym nichtozhestvom, Dik, ya ne
zadumyvalsya by ni na minutu - otpravil by tebya k chertu v peklo na tvoem zhe
mol'berte. No ezheli prinyat' v soobrazhenie, chto ty tak mnogo dlya menya
znachish', a k tshcheslaviyu tvoemu primeshivaetsya glupaya obidchivost', kak u
dvenadcatiletnej devchonki, to prihoditsya mne etim zanyat'sya. Vot!
Holst lopnul, proporotyj udarom bashmaka Torpenhau, i ter'er zhivo
sprygnul na pol, dumaya, chto za kartinoj pryachutsya krysy.
- Esli hochesh' rugat'sya, valyaj. No ty etogo vovse ne hochesh'. Tak slushaj
zhe dal'she. Ty bolvan, potomu chto net sredi teh, kto zhenshchinoj rozhden,
cheloveka, kotoryj mog by pozvolit' sebe vol'nichat' s publikoj, bud' ona dazhe
- hot' i eto nepravda - imenno takoj, kak ty utverzhdaesh'.
- No oni zhe rovno nichego ne smyslyat, oni ne znayut luchshego. CHto mozhno
zhdat' ot zhalkih lyudishek, kotorye rodilis' i vyrosli pri takom vot osveshchenii?
- Dik ukazal na zheltyj tuman za oknom. - Esli im ugodno, chtob kartina byla
lakirovannaya, kak mebel', puskaj poluchayut chego hotyat, tol'ko by platili.
Ved' eto zhe vsego-navsego lyudi, muzhchiny i zhenshchiny. A ty govorish' o nih,
slovno o bessmertnyh bogah.
- Skazano krasivo, ne otkazat', no k delu sovsem ne otnositsya. Hochesh'
ty etogo ili net, no na takih lyudej ty i vynuzhden rabotat'. Oni nad toboj
hozyaeva. Ostav' samoobman, Dikki, ne takoj uzh ty sil'nyj, chtob shutki shutit'
s nimi - da i s samim soboj, a eto eshche vazhnej. Malo togo - Druzhok, nazad!
|ta krasnaya pachkotnya nikuda ne denetsya! - esli ty ne budesh' soblyudat'
velichajshuyu ostorozhnost', to stanesh' rabom chekovoj knizhki, a eto smert'. Tebya
op'yanit - uzhe pochti op'yanila - zhazhda legkoj nazhivy. Radi deneg i svoego
d'yavol'skogo tshcheslaviya ty stanesh' pisat' zavedomo plohie kartiny. Namalyuesh'
ih celuyu kuchu, sam togo ne zametiv. No, Dikki, ya zhe lyublyu tebya i znayu, chto
ty tozhe menya lyubish', a potomu ya ne dopushchu, chtob ty iskalechil sebya nazlo
miru, hot' za vse zoloto v Anglii. |to delo reshennoe. A teper' kroj menya na
chem svet stoit.
- Ne znayu, pravo, - skazal Dik. - YA ochen' hotel rasserdit'sya, no u menya
nichego ne vyshlo, ved' tvoi dovody razumny do otvrashcheniya. Voobrazhayu, kakoj
skandal predstoit v redakcii u Dikkensona.
- Kakogo zhe Devilsona tebe vzdumalos' rabotat' na ezhenedel'nyj
zhurnal'chik? Ved' eto znachit ispodvol' razmenyat' sebya po melocham.
- |to prinosit vozhdelennuyu zvonkuyu monetu, - otvetil Dik, zasunuv ruki
v karmany.
Torpenhau brosil na nego vzglyad, ispolnennyj nevyrazimogo prezreniya.
- YA-to dumal, peredo mnoj muzhchina! - skazal on. - A ty prosto-naprosto
molokosos.
- Kak by ne tak, - vozrazil Dik, s zhivost'yu povernuvshis' k nemu. - Ty
dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', chto znachit postoyannyj dostatok dlya
cheloveka, kotoryj vsyu zhizn' znal odnu lish' zluyu nuzhdu. Nichto ne vozmestit
mne inye udovol'stviya, vypavshie na moyu dolyu. Vzyat', k primeru, hot' to
plavan'e na kitajskom koryte, kogda my zhrali izo dnya v den' tol'ko hleb s
povidlom, ot kotorogo razilo svinym der'mom, da i svin'i byli kitajskie, a
vse potomu, chto Ho-vang nichem drugim nas kormit' ne zhelal. I vot ya rabotal,
nadryvalsya, podyhal s golodu, iz nedeli v nedelyu, iz mesyaca v mesyac, i vse
radi etogo samogo uspeha. Teper' ya ego dobilsya i nameren im vospol'zovat'sya
spolna, pokuda ne pozdno. Tak pust' zhe eti lyudishki raskoshelivayutsya - vse
ravno oni ni bel'mesa ne smyslyat.
- CHego zhe izvolit zhelat' vashe avgustejshee velichestvo? Poslushaj, ved' ty
zhe ne mozhesh' vykurit' bol'she tabaku, chem vykurivaesh' teper'. Do vypivki ty
ne ohotnik. I v ede neprihotliv. Da i frant iz tebya nikudyshnyj: poglyadis' v
zerkalo. Na dnyah ya posovetoval tebe kupit' skakovuyu loshad', no ty otkazalsya:
a vdrug, vozrazil ty, ona, chego dobrogo, eshche ohromeet, net, luchshe uzh vsyakij
raz brat' izvozchika. I pri tom ty ne tak glup, chtob voobrazhat', budto teatry
i vse prochee, chto mozhno kupit', - vse eto i est' nastoyashchaya ZHizn'. Zachem zhe
tebe den'gi?
- V nih samih zaklyuchena sut', samaya dusha chervonnogo zolota, - otvetil
Dik. - Da, v etom ih neprehodyashchaya sut'. Providenie poslalo mne oreshki
vovremya, pokuda oni mne po zubam. Pravda, ya eshche ne oblyuboval tot oreshek,
kotoryj hotel by razgryzt', no zuby u menya ostrye, ob etom ya neustanno
zabochus'. Byt' mozhet, v odin prekrasnyj den' my s toboj poedem
puteshestvovat' po belu svetu.
- I rabotat' ne stanem, i nikto ne posmeet nam dosazhdat', i ne s kem
budet sopernichat'? Da ved' uzhe cherez nedelyu ya tebe i slova skazat' ne
osmelyus'. I voobshche ya ne poedu. Ne hochu izvlekat' vygodu iz pogibeli
chelovecheskoj dushi - a imenno tak i poluchilos' by, daj tol'ko ya soglasie.
Net, Dik, sporit' ne ob chem. Ty prosto glup.
- Somnevayus'. Kogda ya plaval na tom kitajskom koryte, ego kapitan
proslavilsya tem, chto spas bez malogo dvadcat' pyat' tysyach svinyat, izdyhavshih
ot morskoj bolezni, posle togo kak nash vethij parohodik, kotoryj promyshlyal
sluchajnymi frahtami, naporolsya na dzhonku, gruzhennuyu lesom. A teper', ezheli
sravnit' etih svinyat s...
- |h, da podi ty so svoimi sravneniyami! Vsyakij raz, kogda ya pytayus'
blagotvorno vozdejstvovat' na tvoyu dushu, ty pripletaesh' ne k mestu
kakoj-nibud' sluchaj iz svoego ves'ma temnogo proshlogo. Svinyata - sovsem ne
to, chto anglijskaya publika, proslavit'sya v otkrytom more - sovsem ne to, chto
proslavit'sya zdes', a sobstvennoe dostoinstvo odinakovo vo vsem mire. Stupaj
progulyajsya da sdelaj popytku probudit' v sebe hot' maluyu toliku dostoinstva.
Da, kstati, esli starina Nil'gau zaglyanet ko mne segodnya vecherom, mogu ya
pokazat' emu tvoyu maznyu?
- Samo soboj. Ty b eshche sprosil, smeesh' li ty vojti ko mne bez stuka.
I Dik ushel porazmyslit' naedine s soboj v bystro gustevshem londonskom
tumane.
CHerez polchasa posle ego uhoda Nil'gau, pyhtya i otduvayas', s trudom
vskarabkalsya po krutoj lestnice. |to byl samyj glavnyj i samyj zdorovennyj
iz voennyh korrespondentov, kotoryj nachal zanimat'sya svoim remeslom, kogda
eshche tol'ko izobreli igol'chatoe ruzh'e. Odin lish' ego sobrat po peru, Berkut,
Boevoj Orel Moguchij, mog sravnit'sya s nim svoim vsesil'em na etom poprishche, a
vsyakij razgovor on nepremenno nachinal s novosti, chto nyneshnej vesnoj ne
minovat' vojny na Balkanah.
Kogda tolstyak voshel, Torpenhau rassmeyalsya.
- Ne stanemte govorit' o vojne na Balkanah. |ti melkie strany vechno
mezhdu soboj gryzutsya. Slyhali, ekaya udacha privalila Diku?
- Da, on ved' i rodilsya-to dlya skandal'noj slavy, ne tak li? Nadeyus',
ty derzhish' ego v uzde? Takogo cheloveka nadobno vremya ot vremeni osazhivat'.
- Samo soboj. On uzhe nachinaet svoevol'nichat' i bezzastenchivo pol'zuetsya
svoej izvestnost'yu.
- Tak skoro! Nu i lovkach, razrazi menya grom! Ne znayu, kakova ego
izvestnost', no ezheli on stanet prodolzhat' v tom zhe duhe, emu kryshka.
- Tak ya emu i skazal. Tol'ko vryad li on poveril.
- |tomu nikto ne verit na pervyh porah. Kstati, chto za rvan' valyaetsya
von tam, na polu?
- Obrazchik ego besstydstva, sovsem novehon'kij.
Torpenhau styanul kraya prodrannogo holsta i postavil razmalevannuyu
kartinu pered Nil'gau, kotoryj brosil na nee beglyj vzglyad i prisvistnul.
- Vot eto hromo! - skazal on. - Psevdohromolitoleomargarinografiya!
Ugorazdilo zhe ego sostryapat' etakuyu pachkotnyu. I vse zhe kak bezoshibochno on
ulovil imenno to, chto privlekaet publiku, kotoraya dumaet cherez zadnicu, a
smotrit cherez zatylok! Hladnokrovnaya bespardonnost' etogo proizvedeniya pochti
chto ego opravdyvaet. No idti etim putem dal'she nel'zya. Uzh budto ego i tak na
zahvalili, ne prevoznesli do nebes? Sam znaesh', u publiki chuvstva mery net i
v pomine. Ved' pokuda on v mode, pro nego budut govorit', chto on vtoroj
Detajl' i tretij Meson'e. A eto vryad li udovletvorit appetity takogo rezvogo
zherebenka.
- Ne dumayu, chtob Dika eto osobenno volnovalo. S takim zhe uspehom mozhno
obozvat' volchonka l'vom i voobrazhat', chto on udovol'stvuetsya etoj lest'yu
vzamen mozgovoj kosti. Dik zaprodal dushu banku. On rabotaet, chtob
razbogatet'.
- Teper' on brosil risovat' na voennye syuzhety, no emu, vidat',
nevdomek, chto dolg sluzhby ostaetsya prezhnim, peremenilis' tol'ko komandiry.
- Da otkuda zh emu eto znat'? On voobrazhaet, budto sam nad soboj
komandir.
- Vot kak? YA mog by ego razubedit', i eto poshlo by emu na pol'zu, ezheli
tol'ko pechatnoe slovo chto-nibud' znachit. Ego nadobno publichno vyporot'.
- Togda sdelajte eto po vsem pravilam. YA i sam raznes by ego vdrebezgi,
da vot beda - uzh ochen' ya ego lyublyu.
- Nu, a menya sovest' niskol'ko ne muchit. Kogda-to, uzhe davnen'ko, v
Kaire on nabralsya derzosti i hotel otbit' u menya odnu babu. YA vse zabyl, no
teper' eto emu popomnyu.
- Nu i kak, preuspel li on?
- |to ty uznaesh' potom, kogda ya s nim raspravlyus'. No, v konce koncov,
chto tolku? Predostav'-ka ego luchshe samomu sebe, i esli on hot' chego-nibud'
stoit, to bespremenno obrazumitsya i pripolzet k nam, prichem libo budet
vilyat' hvostom, libo podozhmet ego, kak provinivshijsya shchenok. Prozhit' hot'
odnu nedelyu samostoyatel'no mnogo pol'zitel'nej, nezheli svyazat'sya hot' s
odnim ezhenedel'nikom. I vse zhe ya ego raznesu. Raznesu bez poshchady v
"Kataklizme".
- Nu, bog v pomoshch'. Boyus' tol'ko, chto na nego mozhet podejstvovat' lish'
udar dubinkoj po bashke, inache on i glazom ne morgnet. Kazhetsya, on proshel
ogon' i vodu eshche do togo, kak popal v pole nashego zreniya. On podozrevaet
vseh i vsya, prichem u nego net nichego svyatogo.
- |to zavisit ot norova, - skazal Nil'gau. - Sovsem kak u zherebca.
Odnogo ogreesh' plet'yu, i on povinuetsya, znaet svoe delo, drugoj brykaetsya
pushche prezhnego, a tretij gordelivo uhodit, pryadaya ushami.
- V tochnosti kak Dik, - skazal Torpenhau. - CHto zh, dozhdemsya ego
vozvrashcheniya. Vy mozhete vzyat'sya za rabotu pryamo sejchas. YA pokazhu vam zdes'
zhe, v masterskoj, ego samye novye i samye hudshie hudozhestva.
A Dik mezh tem, stremyas' uspokoit' rastrevozhennuyu dushu, nevol'no pobrel
k bystrotechnoj reke. Na naberezhnoj on peregnulsya cherez parapet, glyadya, kak
Temza struitsya skvoz' arku Uestminsterskogo mosta. On zadumalsya bylo nad
sovetom Torpenhau, no potom, po obyknoveniyu, zanyalsya sozercaniem lic v
tolpe, kotoraya valila mimo. Nekotorye uzhe nesli na sebe pechat' smerti, i Dik
udivlyalsya, kak eto oni eshche sposobny smeyat'sya. Drugie zhe lica, v bol'shinstve
svoem surovye i neotesannye, ozhivlyalo siyanie lyubvi, prochie byli prosto
izmozhdeny i morshchinisty ot neposil'nogo truda; no Dik znal, chto kazhdoe iz
etih lic dostojno vnimaniya hudozhnika. Vo vsyakom sluchae, bednyaki dolzhny
stradat' hotya by dlya togo, chtob on uznal cenu stradaniya; bogachi zhe dolzhny
platit' za eto. Takim obrazom on proslavitsya eshche bol'she, a ego tekushchij schet
v banke vozrastet. CHto zh, tem luchshe dlya nego. On dovol'no stradal. Teper'
prishla pora emu vzimat' dan' s chuzhih neschastij.
Tuman na mgnovenie rasseyalsya, proglyanulo solnce, krovavo-krasnyj krug
otrazilsya v vode. Dik sozercal eto otrazhenie i vdrug uslyshal, chto plesk vody
u prichalov pritih, budto na more pered otlivom. Kakaya-to devica bez
stesneniya prikriknula na svoego besceremonnogo uhazhera: "Poshel von,
negodnik", - i tot zhe poryv vetra, kotoryj razorval tuman, shvyrnul Diku v
lico chernyj dym iz truby parohoda, prichalennogo pod parapetom. Na mig on
slovno oslep, potom povernulsya i vdrug ochutilsya licom k licu... s Mejzi.
Oshibki byt' ne moglo. Gody prevratili devochku v zhenshchinu, no vremya
nichut' ne izmenilo temno-serye glaza, tonkie, alye, tverdo ocherchennye gubki
i podborodok; k tomu zhe, kak v davno minuvshuyu poru, na nej bylo tesno
oblegavshee seroe plat'e.
CHelovecheskaya dusha ne vsegda podvlastna razumu, ostavayas' svobodnoj v
svoih poryvah, i Dik brosilsya vpered, kriknuv, kak shkol'niki oklikayut drug
druga: "Privet!", a Mejzi otozvalas': "Oj, Dik, eto ty?" Togda, pomimo voli
i eshche prezhde, chem iz golovy uletuchilas' mysl' o bankovskom schete i Dik uspel
ovladet' soboj, on zadrozhal vsem telom, i v gorle u nego peresohlo. Tuman
vnov' sgustilsya, i skvoz' belesuyu pelenu lico Mejzi kazalos'
bledno-zhemchuzhnym. Bol'she oba oni ne skazali ni slova i poshli ryadom po
naberezhnoj, druzhno shagaya v nogu, kak nekogda vo vremya predvechernih progulok
k ilistym otmelyam. Potom Dik vymolvil hriplovatym golosom:
- A chto stalos' s Memekoj?
- On umer, Dik. No ne ot teh patronov: ot obzhorstva. Ved' on vsegda byl
zhadyugoj. Smeshno, pravda?
- Da... Net... |to ty pro Memeku?
- Da-a... Ne-et... Prosto tak. Ty gde zhivesh', Dik?
- Von tam. - On ukazal v vostochnuyu storonu, skrytuyu tumanom.
- A ya v severnoj chasti goroda - samoj gryaznoj, po tu storonu Parka. I
ochen' mnogo rabotayu.
- CHem zhe ty zanimaesh'sya?
- ZHivopis'yu. Drugogo dela u menya net.
- No chto sluchilos'? Ved' u tebya byl godovoj dohod v trista funtov.
- On i sejchas est'. No ya zanimayus' zhivopis'yu, vot i vse.
- Znachit, ty odna?
- Net, so mnoj zhivet odna znakomaya devica. Dik, ty idesh' slishkom bystro
i ne v nogu.
- Tak ty i eto zametila?
- Nu konechno. Ty vsegda hodil ne v nogu.
- Da, pravda. Prosti. Znachit, ty vse-taki prodolzhaesh' risovat'?
- Konechno. YA zhe eshche togda skazala tebe, chto ne mogu bez etogo. Uchilas'
v Vysshej SHkole Izobrazitel'nogo Iskusstva pri Universitete, potom u Mertona
v Sent-Dzhons Vude - tam bol'shaya studiya, potom podrabatyvala... nu, delala
kopii v Nacional'noj galeree - a teper' vot uchus' pod rukovodstvom Kami.
- Razve Kami ne v Parizhe?
- Net, u nego uchebnaya studiya v Vitri-na-Marne. Letom ya uchus' u nego, a
zimoj zhivu v Londone. U menya zdes' domik.
- A mnogo li kartin tebe udaetsya prodat'?
- Koe-chto vremya ot vremeni, hot' i ne chasto. No vot moj omnibus, esli ya
ego propushchu, sleduyushchego pridetsya zhdat' celyh polchasa. Poka, Dik.
- Nu, schastlivo, Mejzi. Ty ne dash' svoj adres? Mne hotelos' by
uvidet'sya s toboj snova, i k tomu zhe, ya, pozhaluj, sumeyu tebe pomoch'. YA...
sam baluyus' zhivopis'yu.
- Esli zavtra den' vydastsya hmuryj i rabotat' budet nel'zya, ya, naverno,
pridu v Park. Prohazhivayus' ot Mramornoj arki vot syuda, a potom obratno:
prosto tak, dlya progulki. Konechno zhe, my uvidimsya.
Ona voshla v omnibus, i ee poglotil tuman.
- Uf... provalit'sya mne v preispodnyu! - voskliknul Dik i pobrel
vosvoyasi.
Torpenhau i Nil'gau, pridya k nemu, uvideli, chto on sidit na stupen'ke
pod dver'yu svoej masterskoj, snova i snova tverdya eti slova s bezyshodnoj
mrachnost'yu.
- Ty i vpryam' tuda provalish'sya, kogda ya uchinyu nad toboj raspravu, -
skazal Nil'gau, vozvysiv svoi moshchnye plechi pozadi Torpenhau i razmahivaya
ispisannym listkom, na kotorom eshche ne prosohli chernila. - Poslushaj, Dik, uzhe
ni dlya kogo ne sekret, chto uspeh vskruzhil tebe golovu.
- Privet, Nil'gau. Vernulis' v ocherednoj raz? Nu-s, kak pozhivaet
semejstvo Balkanov s malymi detishkami? Odna shcheka u vas, kak vsegda, ne v tom
rakurse.
- Plevat'. YA upolnomochen publichno tebya raznesti. Torpenhau sam za eto
delo ne beretsya iz lozhnogo sochuvstviya k tebe. YA uzhe uspel vnimatel'no
osmotret' vsyu pachkotnyu v tvoej masterskoj. |to prosto sram.
- Ogo! Vot, znachit, kak? No esli vy polagaete, budto sposobny menya
raznesti, vas zhdet zhestokoe razocharovanie. Vy umeete tol'ko kropat' dryannye
statejki, a chtoby razvernut'sya kak sleduet na bumage, vam nado ne men'she
mesta, chem gruzovomu parohodu Pirenejsko-Vostochnoj linii. Ladno uzh, chitajte,
zheltyak, no tol'ko pozhivej. Menya chto-to v son klonit.
- Ugm!.. Ugm!.. Ugm!.. Pervo-napervo o tvoih kartinah. Prigovor glasit:
"Rabotu, sdelannuyu bez ubezhdennosti, talant, razmenivaemyj na poshlyatinu,
tvorcheskie sily, bespechno rastrachennye s edinstvennoj zavedomoj cel'yu legko
styazhat' vostorzhennoe poklonenie osleplennoj tolpy..."
- |to pro "Poslednij vystrel" vo vtorom variante. Nu-s, dal'she.
- "...tolpy, neizbezhno ozhidaet tol'ko odin udel - polnejshee zabvenie, a
prezhde togo oskorbitel'naya snishoditel'nost' i uvekovechennoe prezrenie. I
mister Heldar dolzhen eshche dokazat', chto ne takoj udel emu ugotovan".
- Ua-ua-ua-ua! - licemerno zavereshchal Dik. - CHto za bezdarnaya koncovka,
chto za deshevye zhurnalistskie shtampy, hot' eto i chistaya pravda. A vse zhe... -
Tut on vskochil i vyrval listok iz ruk Nil'gau. - Vy materyj, izrublennyj,
rastlennyj, ispolosovannyj shramami gladiator! Nachnis' gde-nibud' vojna, i
vas nezamedlitel'no posylayut tuda, daby vy utolili krovozhadnost' slepogo,
besserdechnogo, skotopodobnogo anglijskogo chitatelya. Srazhat'sya na arene -
delo davno i beznadezhno ustarevshee, da i aren takih uzh net i v pomine, zato
voennye korrespondenty teper' nasushchno neobhodimy. |h vy, razzhirevshij
gladiator, prolaza i pronyra, vy ne umnej lyubogo revnostnogo episkopa,
kotoryj mnit, budto on pri dele, vy huzhe balovannoj aktrisul'ki, huzhe
vsepozhirayushchego ciklopa i dazhe huzhe... chem sam nenaglyadnyj ya! I vy eshche
derzaete chitat' mne nazidatel'nye propovedi ob moej rabote! Nil'gau, mne
prosto len' vozit'sya, a ne to ya narisoval by na vas chetyre karikatury dlya
chetyreh gazet srazu!
Nil'gau dazhe rot razinul. CHego-chego, a etogo on nikak ne ozhidal.
- Da uzh ladno, ya prosto-naprosto izorvu etu brehnyu - vot tak! - Melkie
klochki ispisannogo listka, porhaya, kanuli v temnyj lestnichnyj prolet. - Pshel
von otsyuda, Nil'gau, - skazal Dik. - Pshel vosvoyasi, pokuda cel, da lozhis'
spat' odinoko v holodnuyu svoyu postel'ku, a ot menya otvyazhis', sdelaj milost'.
- No ved' eshche i semi vechera netu, - skazal Torpenhau s izumleniem.
- A ya vot utverzhdayu, chto sejchas dva nochi, i byt' po semu, - skazal Dik
i podoshel k dveri. - Mne nado vser'ez porazmyslit', i uzhinat' ya ne
namerevayus'.
Hlopnula dver', i klyuch povernulsya v zamke.
- Nu, chto prikazhesh' delat' s etakim upryamcem? - osvedomilsya Nil'gau.
- Da ostav' ty ego. On prosto rehnulsya.
A v odinnadcat' chasov nochi dver' masterskoj Dika chut' ne byla
prolomlena grubym udarom nogi.
- Nil'gau vse u tebya sidit? - prozvuchal vopros iz-za zapertoj dveri. -
Ezheli on eshche zdes', peredaj emu ot moego imeni, chto on s legkost'yu mog by
svesti vsyu svoyu gnusnuyu statejku k kratkomu i ves'ma pouchitel'nomu
izrecheniyu, kotoroe glasit: "Nest' ni raba, ni vol'nootpushchennika". A eshche
peredaj emu, Torp, chto on durak nabityj i ya zaodno s nim.
- Ladno. No ty vse-taki dver'-to otopri da vyd' k uzhinu. Kurish'
natoshchak, a eto vredno dlya zdorov'ya.
Otvetom bylo molchanie.
Glava V
"So mnoyu tysyacha vernyh lyudej,
I vole moej pokorny oni, -
Skazal on. - Nad Tajnom moih krepostej
Devyat' stoyat da nad Tillom tri".
"No chto mne do etih lyudej, geroj,
CHto mne do vysokih tvoih krepostej? -
Skazala ona. - Ty pojdesh' za mnoj
I budesh' vole pokoren moej".
"Ser Hoggi i volshebnicy"
Nautro, kogda Torpenhau prishel v masterskuyu Dika, on zastal tam
hozyaina, pogruzhennogo v otdohnovenie i okutannogo klubami tabachnogo dyma.
- Nu, sumasbrod, kak samochuvstvie?
- Sam ne znayu. Pytayus' ponyat'.
- Bylo by kuda luchshe, esli b ty zanyalsya rabotoj.
- Pozhaluj. No mne ne k spehu. YA tut sdelal otkrytie. Torp, v moem
Mirozdanii slishkom mnogo mesta zanimaet sobstvennoe YA.
- Da ty shutish'! I komu zhe iz svoih nastavnikov ty obyazan etim
otkroveniem, mne ili Nil'gau?
- Ono osenilo menya vnezapno, bez postoronnej pomoshchi. Mnogo, slishkom
mnogo mesta zanimaet eto samoe YA. Nu, a teper' za rabotu.
On beglo prosmotrel koe-kakie edva nachatye eskizy, pobarabanil pal'cami
po chistomu holstu, vymyl tri kisti, naus'kal Druzhka na maneken, porylsya v
kuche starogo oruzhiya i vsyakogo hlama, a potom vdrug ushel iz domu, zayaviv, chto
na segodnya sdelal dostatochno.
- Vse eto sushchee bezobrazie, - skazal Torpenhau, - i k tomu zhe Dik
vpervye ne vospol'zovalsya solnechnym utrom. Veroyatno, ponyal, chto u nego est'
dusha, ili hudozhestvennyj temperament, ili eshche kakoe-to stol' zhe bescennoe
sokrovishche. Vot chto poluchaetsya, kogda ostavlyaesh' ego na mesyac bez prismotra.
Veroyatno, on gde-to shlyalsya vecherami. Nado vyyasnit'.
On vyzval zvonkom starogo pleshivogo domopravitelya, kotorogo nichem
nel'zya bylo udivit' ili pronyat'.
- Skazhite, Biton, sluchalos' li, chto mister Heldar ne obedal doma, kogda
ya byl v ot容zde?
- Za vse vremya, ser, on dazhe ne vynimal fraka. Pochitaj, vsyakij den'
obedal doma, no inoj raz, kak teatry pokazyvayutsya, privodil syuda samyh chto
ni na est' otchayannyh molodchikov. Uzh takih otchayannyh, prosto slov netu. Ono
konechno, vy, verhnie zhil'cy, zavsegda sebe mnogo chego pozvolyaete, tol'ko,
skazhu po sovesti, ser, shvyryat' s ploshchadki trost' tak, chto ona proletaet pyat'
etazhej, i marshirovat' za neyu po chetyre v ryad, a oposlya vozvrashchat'sya i
raspevat' vo vsyu glotku "Tashchi nam viski, slavnyj Villi", kogda uzhe
poltret'ego nochi - da eshche ne odin ili dva, a desyatki raz, - eto znachit ne
imet' zhalosti k drugim zhil'cam. I ya vot chto zavsegda govoryu: "Ne delaj
drugim togo, chego sam sebe ne zhelaesh'". Takoe uzh u menya pravilo.
- Samo soboj! Samo soboj! Boyus', chto na verhnem etazhe zhivut otnyud' ne
tihoni.
- YA ved' vovse ne zhaluyus', ser. YA druzheski potolkoval s misterom
Heldarom, a on v otvet tol'ko zasmeyalsya i narisoval moyu zhenu, da tak horosho,
ne huzhe pechatnoj cvetnoj kartinki. Konechno, tam netu togo glyancu, kakoj
byvaet na fotografii, no ya vot chto zavsegda govoryu: "Darenomu konyu v zuby ne
smotryat". A frak mister Heldar ne nadevaet uzh kotoruyu nedelyu.
- Stalo byt', vse v poryadke, - uspokoil sebya Torpenhau. - Pokutit'
inogda polezno, i u Dika est' golova na plechah, no kogda delo dohodit do
smazlivyh koketochek, ya ne mogu za nego poruchit'sya... Druzhok, moj pesik,
nikogda ne probuj upodobit'sya cheloveku. Lyudi svoenravny, nizmenny, i v ih
postupkah zachastuyu net ni kapli zdravogo smysla.
A Dik mezh tem poshel na sever cherez Park, no myslenno on kak by gulyal s
Mejzi po ilistym otmelyam. Vdrug on gromko rassmeyalsya, vspomniv, kak on
ukrasil roga Memeki bumazhnym kolpakom, i Mejzi, blednaya ot yarosti, vlepila
emu opleuhu. Teper', kogda on oglyadyvalsya na proshloe, kakimi dolgimi
kazalis' eti chetyre goda razluki i kak nerazryvno svyazan byl s Mejzi kazhdyj
chas! SHtormyashchee more - i Mejzi v serom plat'e na beregu otkidyvaet nazad
mokrye volosy, zastlavshie ej glaza, i smeetsya nad rybolovnymi parusnikami,
kotorye ulepetyvayut k beregu; zharkoe solnce nad otmelyami - i Mejzi,
brezglivo, vzdernuv nosik, nyuhaet vozduh; Mejzi bezhit vosled vetru, chto
vzvihrivaet i razmetyvaet beregovoj pesok, kotoryj svistit v ushah, kak
shrapnel'; Mejzi, besstrastnaya i samouverennaya, pletet vsyakie nebylicy pered
missis Dzhennett, a Dik podtverzhdaet ee slova bessovestnymi
lzhesvidetel'stvami; Mejzi ostorozhno perebiraetsya s kamnya na kamen', szhimaya v
ruke revol'ver i krepko stisnuv zuby; i, nakonec, Mejzi sidit na trave mezh
zherlom pushki i makom, kotoryj kivaet zheltoj golovkoj. |ti kartiny cheredoj
vsplyvali v pamyati Dika, i poslednyaya dol'she vseh stoyala pered ego vnutrennim
vzorom. Dik upivalsya neskazannym blazhenstvom, dotole nevedomym ego umu i
serdcu, potomu chto nikogda v zhizni on nichego podobnogo ne ispytyval. Emu i
na um ne moglo vzbresti, chto v ego vole bylo by rasporyadit'sya svoim vremenem
kuda razumnej, nezheli slonyat'sya po Parku sred' bela dnya.
- Den' nynche vydalsya pogozhij, svetlyj, - skazal on sebe, nevozmutimo
razglyadyvaya svoyu ten'. - Kakoj-nibud' durachok sejchas raduetsya po etomu
povodu. No vot i Mejzi.
Ona shla navstrechu ot Mramornoj arki, i emu brosilos' v glaza, chto
nepovtorimaya ee pohodka nichut' ne izmenilas' s dalekogo detstva.
- Pochemu zhe ty ne v masterskoj, kogda sejchas samoe podhodyashchee vremya dlya
raboty? - osvedomilsya Dik takim tonom, slovno imel pravo zadavat' podobnye
voprosy.
- Lentyajnichayu. Prosto-naprosto lentyajnichayu. Mne ne udalsya podborodok, i
ya ego soskoblila. A potom plyunula na vse da ushla pogulyat'.
- Znayu ya, kak soskablivayut. No chto zh takoe ty risovala?
- Prelestnuyu golovku, tol'ko nichego u menya ne poluchilos' - vot eto
uzhas!
- Ne lyublyu rabotat' po vyskoblennomu. Kogda kraska podsyhaet, faktura
poluchaetsya gruboj.
- Nu uzh net, esli tol'ko soskoblit' umeyuchi, togda eto sovsem nezametno.
Mejzi dvizheniem ruki pokazala, kak ona eto delaet. Na ee beloj manzhete
bylo pyatno kraski. Dik rassmeyalsya.
- Ty tak i ostalas' neryahoj.
- Uzh kto by govoril. Poglyadi luchshe na sobstvennuyu manzhetu.
- Da, razrazi menya grom! Moya eshche gryaznej. Pohozhe, chto my oba nichut' ne
izmenilis'. Vprochem, davaj-ka vglyadimsya popristal'nej.
On pridirchivo oglyadel Mejzi. Golubovataya mgla osennego dnya rastekalas'
mezh derev'ev Parka, i na ee fone vyrisovyvalis' seroe plat'e, chernaya
barhatnaya shlyapka na chernovolosoj golovke, tverdo ocherchennyj profil'.
- Net, ty ne izmenilas'. I do chego zhe eto slavno! A pomnish', kak ya
zashchemil tvoi volosy zamochkom sumki?
Mejzi kivnula, sverknuv glazkami, i povernulas' k Diku licom.
- Obozhdi-ka, - skazal Dik, - chto-to ty gubki nadula. Kto tebya obidel,
Mejzi?
- Nikto, ya sama vinovata. Boyus', chto mne nikogda ne vidat' uspeha, ya
rabotayu ne shchadya sil, a vse ravno Kami govorit...
- "Continuez, mesdemoiselles. Continuez toujours, mes enfants"*. Kami
sposoben tol'ko tosku nagonyat'. Nu, ladno, Mejzi, ty uzh na menya ne serdis'.
______________
* Prodolzhajte, baryshni. Prodolzhajte neustanno, deti moi (fr.).
- Da, imenno tak on i govorit. A proshlym letom on skazal mne, chto ya
delayu uspehi i v etom godu on razreshit mne vystavit' moi kartiny.
- No ne zdes' zhe?
- Konechno, net. V Salone.
- Vysoko zhe ty hochesh' vzletet'.
- YA uzhe davno pytayus' raspravit' kryl'ya. A ty, Dik, gde vystavlyaesh'
svoi raboty?
- YA ne vystavlyayu vovse. YA ih prodayu.
- V kakom zhe zhanre ty rabotaesh'?
- Neuzhto ty ne slyhala? - Dik vzglyanul na nee s izumleniem. Da vozmozhno
li takoe? On ne znal, kak by poeffektnej eto prepodnesti. Oni stoyali
nepodaleku ot Mramornoj arki. - Davaj projdemsya po Oksford-strit, i ya tebe
koe-chto pokazhu.
Kuchka lyudej sobralas' pered vitrinoj davno znakomogo Diku magazinchika.
- Zdes' prodayutsya reprodukcii nekotoryh moih rabot, - skazal on s ploho
skryvaemym torzhestvom. - Vot kak ya risuyu. Nu chto, nravitsya?
Mejzi vzglyanula na izobrazhenie polevoj batarei, kotoraya stremitel'no
mchitsya v boj pod uragannym ognem. Pozadi nih, v tolpe, stoyali dvoe
artilleristov.
- Oni obrezali postromki u pristyazhnoj, - skazal odin drugomu. - Ona vsya
v myle, zato ostal'nye ne podkachayut. I von tot ezdovoj pravit poluchshe tebya,
Tom. Poglyadi-ka, do chego umno on sderzhivaet uzdu.
- Tretij nomer zagremit s peredka na pervom zhe uhabe, - posledoval
otvet.
- Ne zagremit. Vish', kak on krepko upersya nogoj? Uzh bud' za nego
spokoen.
Dik glyadel Mejzi v lico i upivalsya naslazhdeniem - divnym, nevyrazimym,
grubym torzhestvom. No ona bol'she interesovalas' tolpoj, chem kartinoj. Lish'
eto bylo ej ponyatno.
- Do chego zhe mne hochetsya dostich' takogo uspeha! Oh, kak hochetsya! -
promolvila ona nakonec so vzdohom.
- Ty, kak ya, v tochnosti kak ya! - skazal Dik nevozmutimo. - Poglyadi na
lica vokrug. |ti lyudi v polnejshem vostorge. Oni sami ne znayut, otchego pyalyat
glaza i razevayut rty, no ya-to znayu. YA znayu, chto rabota moya udachna.
- Da. YA vizhu. Oh, kak eto prekrasno - prijti pryamo k celi!
- Nu uzh pryamo, kak by ne tak! Mne prishlos' dolgo mykat'sya i iskat'. Nu,
chto skazhesh'?
- Po-moemu, eto nastoyashchij uspeh. Rasskazhi, kak tebe udalos' ego
dostich'.
Oni vernulis' v Park, i Dik povedal o svoih pohozhdeniyah so vsej
goryachnost'yu molodogo cheloveka, kotoryj razgovarivaet s zhenshchinoj. Rasskazal
on obo vsem s samogo nachala, i "ya", "ya", "ya" mel'kali sred' ego
vospominanij, kak telegrafnye stolby pered glazami mchashchegosya vpered putnika.
Mejzi molcha slushala i kivala. Istoriya zhiznennoj bor'by i lishenij nichut' ee
ne tronula. A Dik kazhdyj epizod zavershal slovami: "I posle etogo ya eshche luchshe
ponyal, kak ispol'zovat' vsyu palitru". Ili svetoten', ili nechto drugoe, chto
on postavil sebe zadachej postich' ili sdelat'. Edinym duhom on, uvlekaya ee za
soboj, obletel polmira i nikogda eshche ne byl tak krasnorechiv. V upoenii on
gotov byl podhvatit' etu devushku, kotoraya kivala i govorila: "Ponimayu.
Dal'she", - na ruki i unesti, potomu chto eto ved' byla Mejzi, i ona ponimala
ego, i prinadlezhala emu po pravu, i okazalas' zhelannej vseh zhenshchin na svete.
Vdrug on rezko oborval sebya.
- Tak ya dobilsya vsego, chego hotel, - skazal on. - Mne prishlos' vesti za
eto zhestokuyu bor'bu. A teper' rasskazyvaj ty.
Rasskaz Mejzi byl pochti takoj zhe seryj, kak ee plat'e. Dolgie gody
truda, uporstvo, pitaemoe bezuderzhnoj gordynej, kotoruyu nichto ne moglo
slomit', hotya skupshchiki kartin posmeivalis', a tumany meshali rabotat'. Kami
byl neprivetliv, dazhe yazvitelen, a devushki v chuzhih masterskih prinimali
Mejzi s oskorbitel'noj vezhlivost'yu. Bylo neskol'ko prosvetov, kogda ee
kartiny soglashalis' pokazat' na provincial'nyh vystavkah, no to i delo ona
preryvala svoj rasskaz dusherazdirayushchimi setovaniyami:
- Vot vidish', Dik, ya tak tyazhelo rabotala i vse ravno ne dostigla
uspeha!
Togda Dika ohvatyvala shchemyashchaya zhalost'. Tochno tak zhe Mejzi setovala,
kogda ne mogla popast' iz revol'vera v volnorez, a cherez polchasa ona ego
pocelovala. I bylo eto slovno vchera.
- Nichego, - skazal on. - Poslushaj menya, pover' tomu, chto ya tebe skazhu.
- Slova sami soboj sryvalis' s ust. - Vse eto vmeste vzyatoe ne stoit cvetka
maka, kotoryj kival golovkoj u forta Kiling.
SHCHeki Mejzi porozoveli.
- Da, tebe horosho govorit', ty dostig uspeha, a ya - net.
- Daj zhe mne skazat'. Ty vse pojmesh', ya uveren. Mejzi, milaya, moi rechi
mogut pokazat'sya glupymi, no vse eti desyat' let... ih slovno ne bylo vovse,
ved' ya snova vernulsya k tebe. Pravo zhe, vse ostalos' po-prezhnemu. Neuzhto ty
ne ponimaesh'? Ty odinoka, i ya tozhe. Zachem zhe ogorchat'sya? Pojdem so mnoyu,
milaya.
Mejzi kovyryala zontikom pesok. Oni sideli v Parke na skam'e.
- YA ponimayu, - promolvila ona, pomolchav. - No u menya rabota, i ya dolzhna
s nej spravit'sya.
- My spravimsya vmeste, milaya. YA zhe tebe ne pomeha.
- Net, ya tak ne mogu. |to moya rabota - moya, moya, moya! Vsyu zhizn' ya
prozhila odna i prinadlezhu tol'ko sebe. YA pomnyu proshloe ne huzhe tebya, no eto
nevazhno. Ved' v to vremya my byli det'mi i ne znali, chto nas zhdet vperedi.
Dik, ty tol'ko o sebe dumaesh'. A mne v budushchem godu, kazhetsya, mozhet
ulybnut'sya udacha. Ne otnimaj zhe u menya poslednej nadezhdy.
- Prosti, milaya. YA vinovat, ya nagovoril glupostej. U menya i v myslyah ne
bylo, chtob ty pozhertvovala vsej svoej zhizn'yu tol'ko potomu, chto ya snova tebya
vstretil. YA ujdu k sebe v masterskuyu i budu terpelivo zhdat'.
- No, Dik, ya ne hochu... ne mogu teryat' tebya teper'... edva my
vstretilis'.
- Raspolagaj mnoyu. I, pozhalujsta, prosti. - Dik s zhadnost'yu vglyadyvalsya
v ee skonfuzhennoe lichiko. I glaza ego siyali torzhestvom, poskol'ku on ne mog
dopustit' dazhe mysli, chto Mejzi rano ili pozdno ne polyubit ego, kol' skoro
on ee lyubit.
- |to bylo nehorosho s moej storony, - skazala Mejzi, pomolchav eshche
dol'she, - nehorosho dumat' tol'ko o sebe. No ved' ya byla tak odinoka! Net, ty
menya ponyal ne v tom smysle. I teper', kogda my snova vstretilis'... eto,
konechno, glupo, no ya ne hochu tebya teryat'.
- Eshche by. Ved' u tebya est' ya, a u menya ty.
- Net, eto ne tak. No ty vsegda menya ponimal i mozhesh' ochen' pomoch' mne
v rabote. Ved' ty vse znaesh' i umeesh'. Ty dolzhen mne pomoch'.
- Dumayu, chto ty prava, ili zhe ya sam sebya ne znayu. Stalo byt', ty ne
hochesh' rasstavat'sya so mnoj navsegda i gotova prinyat' moyu pomoshch'?
- Da. No zapomni, Dik, nichego takogo mezhdu nami ne budet. Potomu ya i
skazala, chto nehorosho s moej storony dumat' tol'ko o sebe. No puskaj vse
ostaetsya kak est'. Mne ochen' nuzhna tvoya pomoshch'.
- Mozhesh' na menya polozhit'sya. Daj tol'ko soobrazit'. Pervym delom mne
nado poglyadet' tvoi kartiny i osoboe vnimanie obratit' na etyudy, a uzh togda
ocenit' tvoi vozmozhnosti. Pochitaj, chto pishut v gazetah obo mne! YA stanu
davat' tebe del'nye sovety, i ty budesh' im sledovat'. Ved' pravda?
Glaza Dika snova sverkali d'yavol'skim torzhestvom.
- Ty tak velikodushen - prosto slov net, do chego ty velikodushen. |to
potomu, chto v dushe ty leleesh' nesbytochnuyu nadezhdu, ya znayu, i vse-taki ya ne
hochu tebya teryat'. Smotri zhe, potom ne penyaj na menya.
- YA ne zakryvayu glaza na pravdu. I voobshche koroleva vsegda bezuprechna.
Menya porazhaet ne to, chto ty dumaesh' tol'ko o sebe. Porazitel'no to, kak
besceremonno ty hochesh' menya ispol'zovat'.
- Vot eshche! Dlya menya ty vsego-navsego Dik... da eshche - hudozhnik, ch'i
kartiny pol'zuyutsya sprosom.
- Vot i prekrasno: v etom ya ves'. No, Mejzi, ty ved' verish', chto ya tebya
lyublyu? YA ne hochu, chtob ty obmanyvala sebya i schitala, budto my s toboj kak
brat i sestra.
Mejzi vzglyanula na nego i potupila vzor.
- Kak eto ni nelepo, no... ya veryu. Luchshe by nam rasstat'sya srazu, poka
ty na menya ne rasserdilsya. No... no ta devushka, chto zhivet so mnoj, u nee
ryzhie volosy, ona impressionistka, i u nas s nej raznye vzglyady.
- Sdaetsya mne, u nas s toboj tozhe. No eto ne beda. Rovno cherez tri
mesyaca, schitaya s nyneshnego dnya, my vmeste nad etim posmeemsya.
Mejzi sokrushenno kachnula golovoj.
- YA znala, chto ty ne pojmesh', i tebe budet eshche bol'nej, kogda ty vse
uznaesh'. Vzglyani mne v lico, Dik, i skazhi, chto zhe ty vidish'.
Oni vstali i mgnovenie smotreli drug na druga. Tuman sgushchalsya,
priglushaya gorodskoj shum, kotoryj donosilsya iz-za ogrady Parka. Dik prizval
na pomoshch' vse svoi znaniya o lyudyah, kuplennye stol' dorogoj cenoyu, i
postaralsya razgadat', chto zhe tayat v sebe eti glaza, rot i podborodok pod
chernoj barhatnoj shlyapkoj.
- Ty prezhnyaya Mejzi, i ya tozhe prezhnij, - skazal on. - Oba my s norovom,
no kto-to iz nas vynuzhden budet pokorit'sya. A teper' pogovorim o blizhajshem
budushchem. Nado mne zajti da posmotret' tvoi kartiny - luchshe vsego, pozhaluj,
kogda ta ryzhaya budet gde-nibud' nepodaleku.
- Voskresen'e - samyj udobnyj den' dlya etogo. Prihodi po voskresen'yam.
Mne mnogoe nado tebe skazat', o mnogom posovetovat'sya. A sejchas mne pora
idti i brat'sya za rabotu.
- Postarajsya k budushchemu voskresen'yu razuznat' pro menya vse podrobnosti,
- skazal Dik. - Ne ver' mne na slovo, ochen' proshu. A teper' do svidan'ya,
milaya, i da hranit tebya nebo.
Mejzi shnyrnula proch', kak seraya myshka. Dik smotrel ej vsled, poka ona
ne skrylas' iz vidu, no on ne mog slyshat', kak ona prezritel'no branila sama
sebya: "YA dryannaya, nesnosnaya devchonka, ya tol'ko o sebe dumayu. No ved' eto zhe
Dik, a Dik vse pojmet".
Nikto eshche ne sumel ob座asnit', chto poluchitsya, kogda neodolimaya sila
stolknetsya s nekolebimym prepyatstviem, hotya mnogie nad etim ser'ezno
razmyshlyali, tochno tak zhe, kak teper' razmyshlyal Dik. On proboval uverit'
sebya, chto samo ego prisutstvie i besedy za kakie-nibud' schitannye nedeli
blagotvorno povliyayut na dushu Mejzi. Potom on vspomnil vyrazhenie ee lica.
- Esli ya hot' chto-to smyslyu v chelovecheskih licah, - skazal on vsluh, -
ee lico vyrazhalo chto ugodno, krome lyubvi... Pridetsya mne samomu probudit' v
nej chuvstvo, a devushku s takimi gubami i podborodkom pokorit' nelegko. No
chto pravda, to pravda. Ona znaet, chego hochet, i dobivaetsya svoego. A vse zhe
kakaya derzost'! YA! Iz vsego roda chelovecheskogo imenno ya ponadobilsya ej dlya
etogo! No kak by tam ni bylo, ved' eto Mejzi. Tut uzh devat'sya nekuda, i do
chego zh ya rad videt' ee vnov'. Veroyatno, mysl' ob nej godami podspudno
tailas' u menya v golove. Mejzi ispol'zuet menya, kak ya nekogda ispol'zoval
starogo Bina v Port-Saide. I budet sovershenno prava. Dosadno, da chto
podelaesh'. YA stanu hodit' k nej po voskresen'yam - kak povesa, kotoryj
vzdumal privoloknut'sya za gornichnoj. V konce koncov ona ne ustoit. I vse
zhe... takie guby nelegko pokorit'. YA vse vremya budu zhazhdat' ih pocelovat', a
vmesto etogo pridetsya rassmatrivat' ee hudozhestva - ved' ya dazhe ponyatiya ne
imeyu, v kakoj manere ona risuet i kakie beret syuzhety - da rassuzhdat' ob
Iskusstve - o Damskom Iskusstve! V svoe vremya ono, pravda, menya vyruchilo,
teper' zhe vstalo poperek puti. Pojdu-ka domoj da zajmus' etim samym
Iskusstvom.
Na polputi k masterskoj Dika vdrug potryasla chudovishchnaya mysl'. Mysl' etu
naveyala kakaya-to odinokaya zhenshchina, mel'knuvshaya v tumane.
"Ved' Mejzi odna-odineshen'ka vo vsem Londone, zhivet s kakoj-to ryzhej
impressionistkoj, u kotoroj nebos' zheludok, kak u strausa. |tim ryzhim vse
nipochem. A Mejzi takaya hrupkaya i slaben'kaya. Podobno vsem odinokim zhenshchinam,
oni edyat vsuhomyatku - kogda i chto pridetsya, s nepremennoj chashkoj chaya. YA ne
zabyl eshche, kakuyu svinyach'yu zhizn' vedut studenty v Parizhe. I ved' ona v lyuboj
mig mozhet zabolet', a ya budu bessilen ej pomoch'. Oh! ZHenatomu i to v desyat'
raz legche".
Torpenhau prishel v masterskuyu Dika pod vecher i brosil na druga vzglyad,
ispolnennyj toj surovoj lyubvi, kakaya rozhdaetsya mezhdu muzhchinami, kotoryh
splotili nelegkaya sovmestnaya rabota, obshchie privychki i zavetnye, no
trudnodostizhimye celi. |to blagaya lyubov', kogda vozmozhny spory s penoj u
rta, vzaimnye upreki i samaya besposhchadnaya otkrovennost', no lyubov' vse zhe ne
umiraet, a, naoborot, tol'ko krepnet, ne podvlastnaya ni dolgoj razluke, ni
silam zla.
Dik podal Torpenhau zaranee nabituyu tabakom trubku soveta i molcha zhdal.
On dumal o Mejzi, o tom, chto moglo by ej ponadobit'sya. Do sih por on privyk
dumat' tol'ko o Torpenhau, kotoryj i sam vpolne sposoben byl o sebe
podumat', i teper' emu tak neprivychno bylo dumat' o kom-to eshche. Vot kogda,
nakonec, po-nastoyashchemu prigoditsya ego bankovskij schet. On mog by, kak grubyj
dikar', navesit' na Mejzi samye bogatye ukrasheniya - massivnoe zolotoe
ozherel'e na tonkuyu shejku, braslety na okruglye ruchki, dorogie kol'ca na
pal'chiki - holodnye, beschuvstvennye, ne ukrashennye ni edinym perstnem - te
samye, kotorye on sovsem nedavno derzhal v rukah. No glupo dazhe dopustit'
takuyu mysl', ved' Mejzi ne primet ni odnogo kolechka, a lish' posmeetsya nad
zolotymi pobryakushkami. Net uzh. Kuda priyatnej bylo by sidet' s nej po
vecheram, obnyav za sheyu i chuvstvuya, chto ona sklonila golovku emu na plecho, kak
i podobaet lyubyashchim suprugam. A sejchas botinki Torpenhau tak uzhasno skripyat,
i zychnyj ego golos zabivaet ushi. Dik nasupil brovi, vyrugalsya shepotom,
potomu chto do sih por on polagal, budto ves' uspeh vypal na ego dolyu po
pravu, v nagradu za bylye tyagoty; a teper' vot u nego na puti stoit zhenshchina,
kotoraya priznaet ego uspeh i sovershenno prenebregaet im samim.
- Poslushaj, druzhishche, - skazal Torpenhau, kotoryj uzhe neskol'ko raz
delal tshchetnye popytki zavyazat' razgovor, - uzh ne obidelsya li ty chasom na
menya za moyu nedavnyuyu boltovnyu?
- Na tebya? Da nichut'. S chego ty eto vzyal?
- Togda - pechen' rasstroilas'?
- CHelovek s zheleznym zdorov'em dazhe ne znaet, est' li u nego pechen'.
Prosto-naprosto ya malost' vstrevozhen obshchim polozheniem del. Navernoe, dusha ne
na meste.
- CHelovek s zheleznym zdorov'em dazhe ne znaet, est' li u nego dusha. Da i
k chemu tebe takaya roskosh'?
- Vse poluchilos' samo soboj. Kto eto skazal, chto vse my - zhivye
ostrovki, kotorye krichat drug drugu lozh' sredi okeana vzaimoponimaniya?
- Kto by eto ni skazal, on prav - tol'ko oshibsya naschet vzaimoponimaniya.
Po-moemu, mezhdu nami vzaimoponimaniya byt' ne mozhet.
Sinevatyj tabachnyj dym klubilsya pod potolkom, navisal nad golovami. I
Torpenhau sprosil vkradchivo:
- Dik, eto zhenshchina?
- Provalit'sya mne na meste, ezheli v nej est' hotya by malejshee shodstvo
s zhenshchinoj, a esli ty eshche raz zaiknesh'sya ob etom, ya snimu sebe novuyu
masterskuyu, s krasnymi kirpichnymi stenami i belosnezhnoj lepninoj, gde sred'
deshevyh pal'm v derevyannyh kadkah budut stoyat' v pyshnom cvetu begonii,
petunii i gladiolusy, najmu orkestr iz vengrov v golubyh mundirah, zakazhu
dlya vsej svoej pachkotni gipsovye ramy, otdelannye barhatom i rascvechennye
anilinovoj kraskoj, sozovu vseh osob zhenskogo pola, kotorye tak liho umeyut
vereshchat', ahat' i prichitat' nad tem, chto v ihnih zaumnyh katalogah imenuetsya
Iskusstvom, i tebe, Torp, pridetsya okazyvat' im dostojnyj priem, napyaliv
tabachno-zheltuyu velyurovuyu kurtku, solnechno-zolotistye shtany i oranzhevyj
galstuk. Budesh' dovolen.
- Dik, ty prosto slabak. Nekogda chelovek, kotoryj ne tebe cheta, rugalsya
na chem svet stoit v svyazi s odnim dostopamyatnym sluchaem. Ty perestaralsya, v
tochnosti kak i on. Samo soboj, eto ne moe delo, no ves'ma uteshitel'no
predvidet', chto v podlunnom mire tebe ugotovana dostojnaya kara. Mne
nevedomo, vosposleduet li ona s nebes ili zhe s zemli, no v lyubom sluchae ona
neminuema. Tebe neobhodimo zadat' zharu.
Dik sodrognulsya.
- Nu ladno, pust' tak, - skazal on. - Kogda ot moego ostrovka ostanutsya
odni oskolki, ya tebya kliknu.
- A ya zajdu s flanga da sotru eti oskolki v poroshok. No my melem sushchij
vzdor. Davaj-ka luchshe v teatr shodim.
Glava VI
"Hot' s toboj i tysyacha vernyh lyudej,
Ne tebe konya na skaku osadit'
Koroleva volshebnic ne budet tvoej,
A serdce tvoe suzhdeno ej razbit'".
Iz stremeni nogu on vynul sam
I povod otbrosil proch',
I svyazan byl po rukam i nogam
Korolevoj volshebnic v tu noch'
"Ser Hoggi i volshebnicy"
S teh por minula ne odna nedelya, i kak-to raz, v tumannyj voskresnyj
den', Dik vozvrashchalsya cherez Park k sebe v masterskuyu.
- Nadobno polagat', - podumal on vsluh, - chto, kak i predskazyval Torp,
mne zadali zharu. I eto ranit bol'nej, chem ya ozhidal, no ved' koroleva vsegda
bezuprechna i, chto ni govori, risovat' ona vse-taki umeet.
On tol'ko chto videlsya s Mejzi, kotoruyu poseshchal kazhdoe voskresen'e - i
vsyakij raz za nim sledili nedremannye zelenye glaza impressionistki, a etu
ryzhuyu stervu on voznenavidel s pervogo zhe vzglyada, - i teper' sgoral so
styda. Po voskresen'yam on vsegda nadeval svoj luchshij kostyum, shel v gryaznuyu
trushchobu k severu ot Parka, gde sozercal kartiny Mejzi, a potom daval ej
ukazaniya i sovety, soznavaya, chto darom oni ne propadut i budut ispol'zovany
sootvetstvennym obrazom. Tak povelos' mezh nimi, i posle kazhdogo iz takih
voskresnyh poseshchenij lyubov' pylala vse zharche, i serdce ne raz gotovo bylo
vyprygnut' iz grudi ot nesterpimogo zhelaniya dolgo i strastno ee celovat'. I
v kazhdoe voskresnoe poseshchenie zdravyj smysl, kotoryj vse-taki okazyvalsya
sil'nee bezrassudnogo serdca, predosteregal ego, chto Mejzi po-prezhnemu
nepristupna i sejchas luchshe vsego kak mozhno spokojnej raskryvat' tajny
hudozhnicheskogo masterstva, krome kotorogo dlya nee nichego v zhizni ne
sushchestvovalo. Itak, emu bylo suzhdeno ezhenedel'no preterpevat' etu pytku v
malen'koj masterskoj posredi osklizlogo, stol' polivaemogo dozhdyami dvorika
na zadah vethogo doma, v masterskoj, gde vse bylo vsegda rasstavleno po
mestam i nikto tuda ne zaglyadyval, - emu suzhdeno bylo preterpevat' etu pytku
i glyadet', kak Mejzi razlivaet chaj. Dik pital otvrashchenie k chayu, no pil ego s
blagogoveniem, poskol'ku mog, takim obrazom, pobyt' s Mejzi eshche nemnogo, a
ryzhaya sidela, razvalyas' vsej svoej ryhloj tushej, i molcha pyalila na nego
glaza. Ona vsegda ne spuskala s nego vzglyada. Lish' odnazhdy za vse eto vremya
ona otluchilas' nenadolgo, i Mejzi uspela pokazat' Diku papku s toshchej
pachechkoj vyrezok iz provincial'nyh gazet - eto byli samye korotkie i
nebrezhnye statejki, kakie tol'ko myslimy, i v nih upominalos' o nekotoryh ee
kartinah, pobyvavshih na kakih-to zaholustnyh vystavkah. Tut uzh Dik ne
vyderzhal, naklonilsya i poceloval zapachkannyj kraskoj pal'chik, lezhavshij na
gazetnom listke.
- Lyubov' moya, lyubov' moya, - prosheptal on, - neuzheli ty dorozhish' etoj
dryan'yu? Da bros' ty ee v musornuyu korzinu!
- Sperva ya dolzhna zasluzhit' chego-nibud' poluchshe, - upryamo vozrazila
Mejzi, zahlopyvaya papku.
Togda Dik, preispolnennyj sovershennejshim prezreniem k svoim pochitatelyam
i glubochajshim serdechnym chuvstvom k devushke, kotoruyu videl pered soboj,
predlozhil sobstvennoruchno narisovat' kartinu, daby Mejzi mogla ee podpisat'
i tem samym priumnozhit' chislo stol' dragocennyh dlya nee vyrezok.
- No eto zhe prosto rebyachestvo, - vozrazila Mejzi, - vot uzh nikak ot
tebya etogo ne ozhidala. Kartina dolzhna byt' moya. Moya, moya, moya!
- Togda stupaj razmalevyvat' steny v domah bogatyh pivovarov. |to
poluchitsya u tebya kak nel'zya bolee effektno.
Dik ispytyval k sebe otvrashchenie i utratil vsyakuyu vyderzhku.
- YA sposobna sdelat' i koe-chto poluchshe, Dik, - vozrazila ona, i golos u
nee byl, kak u toj seroglazoj malyavki, kotoraya nekogda s takim besstrashiem
razgovarivala s missis Dzhennett.
Dik gotov byl vtoptat' sebya v gryaz', no tut v masterskoj poyavilas'
ryzhaya devica.
V sleduyushchee voskresen'e Dik prines i polozhil k nogam Mejzi svoi
skromnye dary: karandashi, kotorye razve tol'ko ne risovali sami soboj, i
kraski, kotorym, po ego mneniyu, ceny ne bylo, prichem vykazal podcherknutoe
vnimanie k novoj, eshche ne zakonchennoj kartine. Pri etom emu eshche prishlos'
ob座asnit', v chem smysl ego very. U Torpenhau volosy vstali by dybom, esli b
on uslyshal, kak bojko Dik propovedoval sobstvennoe svoe blagovestie ob
Iskusstve.
Mesyac nazad Dik i sam podivilsya by etomu nichut' ne men'she; no takova
byla volya Mejzi, kotoroj eto dostavlyalo istinnoe naslazhdenie, i on lez iz
kozhi von, daby sdelat' dlya nee yavnym to, chto dlya nego samogo bylo
sokrovennym tainstvom i tvorcheskoj zagadkoj. Tak legko sdelat' chto ugodno,
esli znaesh', s kakogo boku podstupit'sya; no tak mudreno v yasnyh slovah
ob座asnit' svoyu slozhnuyu teoriyu.
- Esli b ty dala mne kist', ya mog by vse migom popravit', - skazal Dik,
v otchayan'e glyadya na podborodok, kotoryj, kak zhalobno setovala Mejzi,
"poluchilsya ne kak zhivoj" - tot samyj podborodok, chto ona v svoe vremya
soskoblila, - no nauchit' tebya etomu, boyus', edva li vozmozhno. Specificheskij
temnyj kolorit v duhe staryh gollandskih masterov mne nravitsya, no risuesh'
ty, po-moemu, slabovato. Izobrazhenie poluchaetsya v iskazhennom rakurse, slovno
ty srodu ne pisala s natury, da eshche ty perenyala u Kami glavnyj ego
nedostatok i, v tochnosti kak on, izobrazhaesh' chelovecheskoe telo v teni,
slovno by razmytym. I eshche, sama togo ne zamechaya, ty uklonyaesh'sya ot
trudnostej. Pover', sejchas tebe neobhodimo zanimat'sya tol'ko risunkom.
Risunok ne pozvolyaet nikakih uklonenij ot trudnostej. A vot kogda pishesh'
maslom, eto kuda proshche, i poroj kakie-nibud' broskie, iskusno nalozhennye
mazki na treh kvadratnyh dyujmah holsta perekryvayut vse iz座any - uzh ya-to
znayu. No ved' eto beschestno. Zajmis' hot' na kakoe-to vremya risunkom, i
togda ya smogu vernej opredelit' tvoi sposobnosti, kak govarival starina
Kami.
Mejzi protivilas'; risunok kak takovoj ee vovse ne interesoval.
- Mne vse yasno, - skazal Dik. - Ty zhelaesh' pisat' prelestnye golovki s
cvetochnymi venkami na shee, chtob prikryt' slabost' formy. - Tut ryzhaya devica
korotko hohotnula. - Tebe ugodno pisat' pejzazhi so stadami po bryuho v trave,
daby prikryt' etim tvoyu bespomoshchnost' v risunke. Ty hochesh' prygnut' vyshe
golovy. CHuvstvom cveta ty, nesomnenno, obladaesh', zato formoj ne ovladela.
No chuvstvo cveta daruetsya ot prirody - luchshe zabud' o nem i dumat', - a vot
vladet' formoj tebya vpolne mozhno obuchit'. Pravo, vse eti tvoi prelestnye
golovki - kstati, inye iz nih otnyud' nedurny - ne pomogut tebe sdvinut'sya s
mertvoj tochki. Risunok zhe zastavit tebya idti libo vpered, libo nazad, i
srazu vyyavyatsya vse tvoi slabosti.
- No ved' drugie... - zaiknulas' bylo Mejzi.
- Na drugih nechego kivat'. Bud' u nih takaya zhe zolotaya dusha, kak u
tebya, vot togda inoe delo. A tak, zarubi sebe na nosu, tol'ko tvoya
sobstvennaya rabota reshit, suzhdeno li tebe vystoyat' ili past', i dumat' o
drugih, znachit lish' popustu tratit' vremya.
Dik umolk, i vsya strastnaya toska, kotoruyu on do sih por besposhchadno v
sebe podavlyal, snova vspyhnula v ego vzore. On poglyadel na Mejzi, i vzglyad
ego voproshal krasnorechivee vsyakih slov. Ne prishla li pora pokinut'
besplodnuyu pustynyu, gde nichego, krome holstov i skuchnyh nastavlenij, i
soedinit'sya dlya ZHizni i Lyubvi?
Mejzi soglasilas' na novyj metod obucheniya s takoj plenitel'noj
gotovnost'yu, chto Dika ohvatilo nesterpimoe zhelanie sejchas zhe, bez dal'nih
slov, podhvatit' ee na ruki i otnesti v blizhajshee byuro, gde registriruyut
braki. Lish' ee bezropotnoe povinovenie kazhdomu ego slovu, vyskazannomu
vsluh, i polnejshee bezrazlichie k nevyskazannomu stremleniyu obezvolili i
skovali ego dushu. Zdes', v etoj masterskoj, on mog skazat' veskoe slovo -
pravda, lish' na korotkoe vremya ot poloviny vtorogo popoludni do semi vechera,
zato v etot promezhutok emu dejstvitel'no podchinyalis'. Mejzi privykla
obrashchat'sya k nemu s mnogochislennymi voprosami - ot upakovki kartin do togo,
kak byt', esli iz kamina valit dym. Ryzhaya devica nikogda ne prosila u nego
soveta. Odnako ona i ne vozrazhala protiv ego poseshchenij, no pri etom uporno
ne spuskala s nego glaz. Vskore on uvidel - edyat zdes', kogda i chto
pridetsya. Kak on i zapodozril s samogo pervogo dnya, obychno devushki
dovol'stvovalis' chaem, konservirovannymi ovoshchami i galetami. Voobshche-to
schitalos', chto oni vedut hozyajstvo po ocheredi, kazhdaya cherez nedelyu, no v
dejstvitel'nosti obe zhili bespechno, kak ptahi nebesnye, i lish' podenshchica
inogda koe-chto delala po domu. U Mejzi pochti vse den'gi uhodili na platu
naturshchicam, a ryzhaya devica pokupala samye dorogie holsty i kraski, hotya
sposobna byla lish' na grubuyu maznyu. Umudrennyj opytom, kotoryj byl dorogoj
cenoj priobreten v priportovyh kvartalah, Dik schel svoim dolgom predosterech'
Mejzi, chto postoyannoe nedoedanie v konce koncov bezvozvratno podorvet ee
rabotosposobnost', a eto budet dlya nee gorshe smerti. Mejzi vnyala etomu
predosterezheniyu i staralas' ne zabyvat', chto est' i pit' nuzhno vovremya. V
dolgie zimnie vechera, kotorye obychno povergali Dika v tosku, soznanie, chto v
odnom melkom zhitejskom voprose on dobilsya svoego, no v ostal'nom bessilen
po-prezhnemu, slovno na sheyu emu navesili kochergu v zadymlennoj gostinoj,
soznanie eto obzhigalo ego, kak udar hlysta.
On nadeyalsya, chto uzh tut-to poslednij predel ego stradanij, no v odin iz
voskresnyh dnej ryzhevolosaya iz座avila zhelanie sdelat' etyud ego golovy,
vezhliven'ko poprosila posidet' smirno i - eto bylo skazano ne bez ehidstva -
tem vremenem smotret' na Mejzi. On ne nashel v sebe muzhestva otkazat'sya i
prosidel sidnem bitye polchasa, vspominaya vseh teh lyudej, kotoryh nekogda sam
vystavil na posmeshishche vo imya svoego remesla. Osobenno zhivo emu pripomnilsya
Bina - tot, kotoryj v svoe vremya sam byl hudozhnikom i tak gorestno setoval
na svoe padenie.
Odnotonnyj etyud byl grub i primitiven, no peredaval bezmolvnoe
ozhidanie, neutolennuyu tosku i, glavnoe, rabskuyu pokornost' muzhchiny, kotoryj
sam k sebe otnositsya s gor'koj nasmeshkoj.
- Prodajte ego mne, - predlozhil Dik bez dolgih razdumij. - Mozhete sami
naznachit' lyubuyu cenu.
- YA zaprosila by nepremenno mnogo, no, smeyu nadeyat'sya, vy budete nichut'
ne menee priznatel'ny, esli ya...
Eshche neprosohshij listok vyporhnul iz ruk devushki i upal na zolu v
holodnom kamine. Kogda ona izvlekla ego ottuda, on byl beznadezhno zamaran.
- Ah, on sovsem isporchen! - voskliknula Mejzi. - A ya dazhe vzglyanut' ne
uspela. Pohozhe poluchilos'?
- Spasibo, - vpolgolosa obronil Dik, obrashchayas' k ryzhej device, i
pospeshno udalilsya.
- Kak on menya nenavidit! - skazala ryzhaya. - I kak on lyubit tebya, Mejzi!
- Vot eshche gluposti! Konechno zhe, ya znayu, chto Dik ko mne ochen' privyazan,
no ved' on zanyat svoej rabotoj, a ya svoej.
- Da, on k tebe privyazan, i, dumaetsya mne, gotov priznat', chto u
impressionizma vse zhe est' izvestnye dostoinstva. No, Mejzi, razve ty sama
ne vidish'?
- Ne vizhu? CHego zh ya ne vizhu?
- Da rovno nichego. Pover', esli b ya mogla prikovat' vzglyad
kakogo-nibud' muzhchiny tak, kak ty prikovala ego nezhnyj vzglyad, ya... ya prosto
ne znayu, chego by ya tol'ko ne sdelala. No menya on nenavidit. Oh, kak
nenavidit!
Ona byla ne sovsem prava. Nenavist' Dika smyagchilas' ot blagodarnosti, a
cherez neskol'ko minut on i dumat' zabyl o ryzhej device. V dushe ostalos' lish'
chuvstvo styda, kotoroe terzalo ego, kogda on shel cherez okutannyj tumanom
Park.
- V kotoryj-nibud' iz takih dnej byt' bede, - skazal on, zakipaya
yarost'yu. - No Mejzi ne vinovata: naprotiv, ona po-svoemu prava, sovershenno
prava, i ya ne mogu ee ni v chem upreknut'. |ta istoriya tyanetsya bez malogo tri
mesyaca. Vsego-navsego tri mesyaca!.. A ved' mne prishlos' desyat' let bit'sya
kak ryba ob led, chtob tol'ko ponyat', hotya by priblizitel'no ponyat', kak nado
rabotat'. Da, eto istinnaya pravda; no togda mne ne podpuskali shpil'ki, ne
skrebli menya skrebkami i ne shpynyali kazhdoe voskresen'e. Oh, milaya moya
malyutka, uzh esli ya kogda-nibud' nastoyu na svoem, komu-to iz nas pridetsya
nesladko. No net, ona ne takaya. Pered nej ya vsegda ostanus' kruglym durakom,
vot kak sejchas. V den' svoej svad'by ya otravlyu etu ryzhuyu tvar' - ona
omerzitel'na, - a pokamest pojdu k Torpu da otvedu dushu.
Za poslednee vremya Torpenhau uzhe ne raz pytalsya chitat' Diku notacii,
vnushaya emu, chto legkomyslie greshno, i Dik vyslushival vse eto bez edinogo
slova. V pervye nedeli posle togo, kak nachalos' ego iskushenie po voskresnym
dnyam, on s golovoj ushel v rabotu, prilagaya neimovernye staraniya k tomu, chtob
Mejzi po krajnej mere mogla vser'ez ocenit' ego hudozhestvennoe masterstvo.
No ved' on sam pouchal Mejzi ne interesovat'sya nich'imi kartinami, krome ee
sobstvennyh, i ona bezogovorochno usvoila eti poucheniya. Ona sledovala ego
sovetam, no niskol'ko ne interesovalas' ego kartinami.
- Ot tvoih poloten ishodit zapah tabaka i krovi, - skazala ona odnazhdy.
- Neuzheli ty ne sposoben risovat' nikogo, krome soldatni?
"YA mogu napisat' tvoj portret, da takoj, chto vse ahnut", - podumal Dik
- eto bylo eshche do togo, kak ryzhaya devica bezzhalostno otsekla emu golovu, -
no vsluh skazal tol'ko:
- Ty uzh menya ne obessud'.
I potom celyj vecher on vymatyval dushu iz Torpenhau, koshchunstvenno ponosya
rasproklyatoe Iskusstvo. Vskore, sam togo ne zamechaya i ne zhelaya, on utratil
vsyakij interes k sobstvennoj rabote. Radi Mejzi, oshchushchaya v to zhe vremya
potrebnost' sohranit' svoe dostoinstvo, kotoroe on, kak emu kazalos', teryal
s kazhdym voskresen'em vse bolee, on ne pozvolyal sebe soznatel'no unizit'sya
do nizkoprobnoj pachkotni, no, kol' skoro Mejzi prenebregala dazhe samymi
luchshimi ego kartinami, on voobshche zabrosil rabotu i lish' ubival vremya, schitaya
dni ot voskresen'ya do voskresen'ya. Nedeli tyanulis' v polnejshem bezdel'e, i
Torpenhau sperva tail svoe vozmushchenie v glubine dushi, a potom, v odin iz
voskresnyh vecherov, kogda Dik vernulsya, sovershenno iznemogshij ot togo, chto
dolgo i muchitel'no sderzhival svoi chuvstva k Mejzi, napustilsya na nego,
osypaya uprekami. Byli skazany rugatel'nye slovesa, posle chego Torp udalilsya
derzhat' sovet s Nil'gau, kotoryj sluchajno zashel k nemu potolkovat' o
politike evropejskih derzhav.
- Stalo byt', on vkonec oblenilsya? Razdosadovan i mahnul na vse rukoj?
- osvedomilsya Nil'gau. - Nu, edva li eto prichina dlya bespokojstva. Veroyatnej
vsego, Dik prosto durit iz-za kakoj-to devchonki.
- No chto zh v etom horoshego?
- Rovno nichego. Ona mozhet sbit' Dika s puti, i do izvestnogo vremeni
rabota ego pojdet prahom. Ona mozhet dazhe v odin prekrasnyj den' pozhalovat'
pryamo syuda i ustroit' scenu na lestnichnoj ploshchadke: v podobnyh sluchayah nado
byt' gotovym reshitel'no ko vsemu. No pokuda Dik sam pro nee ne rasskazhet,
luchshe ego ne trogat'. U nego ochen' trudnyj harakter.
- Eshche by. I eto, k sozhaleniyu, huzhe vsego. No on takoj svoenravnyj,
samouverennyj, kogo ugodno poshlet ko vsem chertyam.
- So vremenem zhizn' vyb'et iz nego dur'. V konce koncov on pojmet, chto
nevozmozhno ves' svoj vek nosit'sya po burnomu zhiznennomu moryu, imeya pri sebe
lish' vymazannuyu lipkimi kraskami palitru da bojkuyu kist'. Tebe on ochen'
dorog?
- Bud' moya volya, ya prinyal by na sebya vse nevzgody, ugotovannye emu po
zaslugam. No beda v tom, chto nikomu ne dano spasti svoego blizhnego.
- |to spravedlivo, tol'ko zdes' beda pohuzhe, potomu chto net
uvol'nitel'nyh v etu vojnu. Dik dolzhen sam projti surovuyu shkolu, podobno
vsem nam. K slovu, raz uzh rech' zashla o vojne, vesnoj na Balkanah nachnutsya
boi.
- |to davno ne novost'. No lyubopytno znat', udastsya li nam otpravit'
tuda Dika, kogda pridet pora?
Vskore yavilsya sam Dik, i emu zadali etot zhe vopros.
- Dohlyj nomer, - obronil on otryvisto. - Mne i zdes' horosho, a ot
dobra dobra ne ishchut.
- Da neuzhto ty vser'ez prinimaesh' tu shumihu, kotoruyu podnyali vokrug
tebya gazetnye borzopiscy? - sprosil Nil'gau. - Ved' cherez kakie-nibud'
polgoda tvoyu izvestnost' ozhidaet samyj pechal'nyj konec - publike nadoest
tvoya manera, i ona pozhelaet chego-nibud' posvezhej, - a ty kuda denesh'sya?
- Ostanus' zdes', v Anglii.
- Hotya mog by porabotat' na slavu tam, bok o bok s nami? Kakoj vzdor!
Tuda edu ya, edet Berkut, edet Torp, Kassavetti tozhe edet, i vsya nasha bratiya,
raboty hvatit na vseh, odna bataliya budet sledovat' za drugoj, i ty takogo
naglyadish'sya, chto smozhesh' styazhat' sebe izvestnost', kotoroj hvatilo by na
treh Vereshchaginyh.
- Ugm! - hmyknul Dik, posasyvaya trubku.
- A ty vmesto etogo nameren ostat'sya zdes' i voobrazhaesh', budto ves'
mir tol'ko i delaet, chto s voshishcheniem glazeet na tvoi kartiny? Da poraskin'
zhe umom, postarajsya sebe predstavit', kakaya napolnennaya zhizn' u samogo
obyknovennogo cheloveka, kogda on dumaet o svoih povsednevnyh nuzhdah i
radostyah. Ezheli naberetsya tyschonok dvadcat' lyudishek, kotorye uluchat minutku,
svobodnuyu ot zhratvy i svinyach'ego hryukan'ya, daby mel'kom brosit' ravnodushnyj
vzglyad na chto-libo im sovershenno bezrazlichnoe - vot tebe, pozhalujsta, samaya
nastoyashchaya slava, izvestnost' ili zhe, naoborot, durnaya reputaciya, v
zavisimosti ot vkusa blagorodnogo nevezhdy.
- YA znayu eto nichut' ne huzhe vashego. Smeyu zaverit', chto i vash pokornyj
sluga sposoben koe-chto soobrazit'.
- Provalit'sya mne na meste, esli eto pravda.
- Tak provalites', a vprochem, mozhete hot' i udavit'sya, - skoree vsego,
imenno takaya sud'ba vam i ugotovana, vas vzdernut na viselice raz座arennye
turki, prinyav za shpiona. Ogo-go! YA ustal, smertel'no ustal, i vo mne ne
ostalos' ni kapli dobrodeteli.
Dik plyuhnulsya v kreslo i cherez minutu usnul krepkim snom.
- Vot eto preskvernyj znak, - proiznes Nil'gau vpolgolosa.
Torpenhau ubral goryashchuyu trubku, kotoruyu Dik obronil sebe na zhilet i
edva ne prozheg v nem dyru, a samomu spyashchemu podsunul podushku pod golovu.
- Tut uzh nichego ne podelaesh', rovno nichego, - skazal on. - |to ochen' i
ochen' tverdyj oreshek, no ya ego vse ravno lyublyu. Vot rubec ot udara, kotoryj
emu nanesli v Sudane, kogda vragi prorvali nashe kare.
- YA niskol'ko ne udivilsya by, esli b uznal, chto on malost' spyatil.
- A ya udivilsya by, i dazhe ochen'. Takogo sumasshedshego, no lovkogo delyagu
ya srodu ne vidyval.
Tut Dik oglushitel'no zahrapel.
- Nu uzh etakih shtuchek nikakaya druzhba ne vyderzhit. Prosnis', Dik, nechego
zdes' dryhnut', ezheli tebe ugodno podymat' takoj shum.
- Sluchalos' mne primechat', - skazal Nil'gau, posmeivayas' v borodu, -
chto kot, kotoryj vsyu noch' shastal po krysham, vot tak zhe dryhnet potom celyj
den'. |to sootvetstvuet zakonam prirody.
Dik udalilsya nevernymi shagami, protiraya zaspannye glaza i pozevyvaya. A
noch'yu, kogda na nego napala bessonnica, ego osenila mysl', do togo prostaya i
do togo blestyashchaya, chto emu ostavalos' lish' nedoumevat', kak eto ona ne
prishla ran'she. Pritom mysl' byla ves'ma kovarnaya. On zayavitsya k Mejzi v
budnij den', priglasit ee progulyat'sya, posadit v poezd i povezet k fortu
Kiling, v te samye kraya, gde oni brodili vdvoem desyat' let nazad.
- Kak pravilo, - vnushal on utrom svoej otrazhennoj v zerkale fizionomii
s namylennym podborodkom, - opasno vnov' vozvrashchat'sya na staryj sled. Odno
probudit vospominaniya o drugom, poveet holodom, i dushu perepolnit pechal', no
esli verno, chto ne byvaet pravil bez isklyucheniya, to v dannom sluchae eto
stokrat vernej. Pojdu-ka k Mejzi, ne teryaya vremeni darom.
Po schast'yu, kogda on prishel, ryzhaya devica otluchilas' za pokupkami, a
Mejzi v bluze, perepachkannoj kraskami, bilas' nad svoej kartinoj. Ona otnyud'
ne obradovalas' Diku, poskol'ku on, pridya v budnij den', pozvolil sebe
nedopustimuyu vol'nost', i emu prishlos' prizvat' na pomoshch' vse svoe muzhestvo,
daby ob座asnit', chego on hochet.
- YA ved' znayu, kak ty pereutomilas' za poslednee vremya, - zakonchil on
vesko, s mnogoznachitel'nym vidom. - Tak nedolgo vkonec podorvat' zdorov'e.
Davaj-ka otpravimsya na progulku.
- Kuda zhe? - ustalo sprosila Mejzi.
Ona dolgoe vremya prostoyala u mol'berta i sovsem obessilela.
- Da kuda tebe budet ugodno. Syadem zavtra v poezd i sojdem na lyuboj
stancii. Vsyudu najdetsya mestechko, gde mozhno pozavtrakat', a k vecheru ya
privezu tebya obratno.
- Esli zavtra budet solnechno, u menya propadet celyj rabochij den'.
Mejzi vzmahnula bol'shoj palitroj iz orehovogo dereva, ne znaya, na chto
reshit'sya.
Dik proglotil brannye slova, gotovye sorvat'sya s ego gub. On eshche ne
vyuchilsya byt' terpelivym s devushkoj, kotoraya vsyu svoyu zhizn' bez ostatka
vlozhila v rabotu.
- Esli ty, moya dorogaya, stanesh' boyat'sya upustit' kazhdyj problesk
solnca, to poteryaesh' nesravnenno bol'she, nezheli odin-edinstvennyj rabochij
den'. Pereutomlenie eshche ubijstvennej prazdnosti. Bud' zhe blagorazumna. YA
zajdu za toboj zavtra rannim utrom, srazu posle zavtraka.
- No ty, konechno, priglasish' i...
- Dazhe ne podumayu. Hochu pobyt' s toboj naedine, i tochka. K tomu zhe my s
nej nenavidim drug druga. Ona sama otkazalas' by ot takoj poezdki. Znachit,
do zavtra. I da poshlet nam bog solnechnyj den'.
Dik ushel schastlivyj i radi takogo sluchaya dazhe ne prikasalsya k rabote.
On podavil v sebe zhelanie zakazat' special'nyj poezd, zato kupil shirokuyu
nakidku iz shkury kenguru, podbituyu mehom chernoj kunicy, posle chego zabyl obo
vsem okruzhayushchem i pogruzilsya v razmyshleniya.
- Zavtra ya uedu s Dikom na celyj den' za gorod, - skazala Mejzi svoej
ryzhej podruge, kogda ta, ustalaya i nagruzhennaya tyazhelymi pokupkami, vernulas'
s |dzhverroud.
- CHto zh, on eto zasluzhil. A ya, poka tebya ne budet, velyu horoshen'ko
vymyt' pol v masterskoj. On gryazen do neprilichiya.
Mejzi uzhe kotoryj mesyac ne znala otdyha i zhdala predstoyashchej progulki s
neterpeniem, no i s opaskoj.
"Dik takoj milyj, kogda rassuzhdaet razumno, - dumala ona, - no ved' on
nepremenno stanet dokuchat' mne vsyakimi glupostyami, a ya ne smogu ego nichem
uteshit' ili obnadezhit'. Esli b on tol'ko byl razumnym, ya otnosilas' by k
nemu kuda blagosklonnej".
Nautro, kogda Dik zayavilsya v masterskuyu i uvidel, chto Mejzi, v serom
drapovom pal'to i chernoj shelkovoj shlyapke, uzhe podzhidaet u dveri, on prosiyal
ot radosti. Voistinu, takoj bogine podobaet obitat' v mramornyh dvorcah, a
ne v gryaznyh trushchobah, gde steny grubo otdelany pod morenyj dub. Ryzhaya
podruzhka na mig uvlekla ee v glub' masterskoj i toroplivo chmoknula v shchechku.
Mejzi udivlenno vzdernula brovi: ona ne privykla k podobnym iz座avleniyam
chuvstv.
- Ne izomni mne shlyapku, - skazala ona, otpryanuv, i sbezhala po
stupen'kam k Diku, kotoryj ozhidal ee u proletki.
- Ty ne zamerznesh'? Plotno li ty pozavtrakala? Daj-ka ya ukutayu tebe
koleni mehom.
- Spasibo, mne ochen' udobno. Kuda zhe my poedem, Dik? Ah, pozhalujsta, ne
nado tak gromko pet'. Ved' prohozhie podumayut, chto my soshli s uma.
- Puskaj sebe dumayut - esli takoe usilie ne opasno dlya ih zhizni. Oni
nas znat' ne znayut, a ya ih tozhe znat' ne hochu. Ej-zhe-ej, Mejzi, ty
oslepitel'no horosha!
Mejzi ustremila vzglyad vdal' i ne otvetila. Bylo solnechnoe zimnee utro,
dul studenyj veterok, i shcheki devushki rascveli rumyancem. A vysoko, v
bledno-golubom nebe, tayali odno za drugim belosnezhnye oblachka, bezzabotnye
vorob'i stajkami sobiralis' u vodostochnyh kanav i izvozchich'ih birzh, vozveshchaya
oglushitel'nym shchebetom priblizhenie vesny.
- Kak divno progulyat'sya za gorod v takuyu pogodu, - skazal Dik.
- No kuda ty menya vezesh'?
- Pogodi, skoro sama uvidish'.
Oni doehali do vokzala Viktorii, i Dik poshel brat' bilety; Mejzi uyutno
sidela v zale ozhidaniya u kamel'ka, i na mig ee posetila mysl', chto kuda
priyatnej poslat' v kassu muzhchinu, vmesto togo, chtoby samoj loktyami
prokladyvat' sebe dorogu v tolpe. Dik usadil ee v pul'manovskij vagon -
potomu chto tam teplo, - i za takuyu rastochitel'nost' ona nakazala ego
strogim, negoduyushchim vzglyadom, a poezd mezh tem uzhe vyehal za chertu goroda.
- I vse zhe hotelos' by mne znat', kuda my edem, - skazala devushka v
dvadcatyj raz.
No vot, k koncu ih puti, za oknom mel'knulo nazvanie nezabyvaemoj
stancii, i lico Mejzi ozarila ulybka.
- Oh, Dik, nu i hitrec zhe ty!
- Znaesh', mne podumalos', chto tebe, mozhet, budet priyatno snova posetit'
eti kraya. Ved' ty ne byvala zdes' s toj davno kinuvshej pory?
- Net. YA sovsem ne hotela videt' missis Dzhennett, a bol'she tut
videt'-to nechego.
- Nu, eto kak skazat'. Glyadi-ka. Von vetryanaya mel'nica mashet kryl'yami
nad kartofel'nym polem. |ti mesta eshche ne uspeli zastroit'. A pomnish', kak ya
tebya zaper na mel'nice?
- Pomnyu. Nu i trepku poluchil zhe ty za svoyu prokazu! No ya na tebya ne
yabednichala.
- Ona sama dogadalas'. YA togda podper dver' palkoj i prigrozil, chto
sejchas zhe pohoronyu Memeku zazhivo na kartofel'nom pole, i ty poverila. V te
vremena ty byla tak doverchiva.
Oba rassmeyalis' i vysunulis' v okno, uznavaya i vspominaya mnogochislennye
znakomye primety, svyazannye s ih obshchim proshlym. Dik ne otryvayas' smotrel na
puhluyu shchechku Mejzi, kotoraya pochti kasalas' ego shcheki, i videl, kak pod nezhnoj
beloj kozhej b'yutsya zhilki. On byl v vostorge, hvalil sebya za lovkuyu vydumku i
predvkushal chudesnuyu nagradu, kotoruyu poluchit vecherom.
Kogda poezd ostanovilsya, oni vyshli i kak by novymi glazami uvideli
starinnyj gorodok. Pervym delom oni s pochtitel'nogo rasstoyaniya oglyadeli
domik, gde zhila missis Dzhennett.
- A vdrug ona sejchas voz'met da vyjdet iz dverej, chto ty togda
sdelaesh'? - sprosil Dik s komicheskim uzhasom.
- Skorchu ej rozhu.
- Pokazhi, kakuyu, - skazal Dik, vspomniv detskie shalosti.
Mejzi skorchila umoritel'nuyu rozhicu, obrativ lico k obvetshalomu domishke,
i Dik zalilsya smehom.
- Styd i sram, - proiznesla Mejzi, podrazhaya golosu missis Dzhennet. -
Nu-ka, Mejzi, zhivo domoj, budesh' zubrit' naizust' molitvy, Evangelie i
Poslaniya Svyatyh Apostolov tri voskresen'ya kryadu. YA tak staralas', uchila tebya
umu-razumu i kazhdoe voskresen'e nakladyvala tebe za obedom trojnuyu porciyu. YA
znayu, eto Dik vechno podbivaet tebya na vsyakie prokazy. A ty, Dik, esli ne
sposoben byt' blagorodnym chelovekom, postaralsya by hot'...
Ona vdrug umolkla, pripomniv, kogda i po kakomu povodu eti slova byli
proizneseny.
- ...vesti sebya po-blagorodnomu, - s zhivost'yu podhvatil Dik. -
Sovershenno verno. A teper' davaj pozavtrakaem da progulyaemsya peshkom k fortu
Kiling - ili ty hochesh', chtob ya vzyal izvozchika?
- Net uzh, pojdem peshkom iz uvazheniya k zdeshnim mestam. Glyadi, ved' zdes'
pochti vse ostalos', kak bylo!
Po znakomym, nichut' ne izmenivshimsya ulicam oni poshli k moryu, chuvstvuya v
dushah neodolimuyu vlast' proshlogo. Vskore oni ochutilis' vozle konditerskoj,
kotoroj tak interesovalis' v te vremena, kogda poluchali na karmannye rashody
shilling na dvoih.
- Dik, u tebya est' meloch'? - sprosila Mejzi rasseyanno, slovno
razgovarivala sama s soboj.
- Vsego-navsego tri pensa, i esli ty nadeesh'sya kupit' na dva pensa
myatnyh lepeshek, tebya zhdet gor'koe razocharovanie. Missis Dzhennett utverzhdaet,
chto blagorodnoj device ne pristalo kushat' myatnye lepeshki.
Tut oba opyat' rassmeyalis', i opyat' Mejzi zalilas' rumyancem, a v zhilah u
Dika vzygrala molodaya krov'. Oni s appetitom pozavtrakali, doshli do morya i
dvinulis' k fortu Kiling cherez golyj, issechennyj uraganami pustyr', na
kotorom nikomu i v golovu ne prihodilo chto-libo postroit', takoe
prenebrezhenie vyzyval on u vsyakogo uvazhayushchego sebya cheloveka. S morya naletel
studenyj veter i zasvistel v ushah.
- Mejzi, - skazal Dik, - a ved' konchik nosa u tebya slovno berlinskoj
lazur'yu vykrashen. Davaj pobezhim naperegonki, ya gotov bezhat' skol'ko ugodno i
kuda ugodno, vse ravno ved' obgonyu.
Ona oglyadelas' na vsyakij sluchaj i so smehom pustilas' bezhat' tak
provorno, kak tol'ko pozvolyalo ej uzkoe pal'to, no vskore nachala zadyhat'sya.
- A ved' kogda-to my mogli probezhat' celye mili, - skazala ona, edva
perevodya duh. - Trudno poverit', chto teper' ne ochen'-to pobegaesh'.
- Delat' nechego, moya dorogaya, vozrast uzhe ne tot. Vot chto znachit
malopodvizhnaya, nezdorovaya gorodskaya zhizn'. Kogda mne prihodilo zhelanie
dernut' tebya za volosy, ty mogla probezhat' hot' tri mili i pri etom vizzhala
tak, budto tebya rezhut. Uzh ya-to znal, ty dlya togo vizzhala, chtob napustit' na
menya missis Dzhennett, a ona hvatala trost' i...
- Dik, ni razu v zhizni ya ne staralas' narochno sdelat' tak, chtob ona
tebya nakazala.
- Nu, konechno, ni razu. Bozhe pravyj! Vzglyani na more.
- Da ved' ono takoe zhe, kak vsegda! - skazala Mejzi.
Torpenhau rassprosil mistera Bitona i uznal, chto Dik, prinaryazhennyj,
tshchatel'no vybrityj, ushel iz domu v polovine devyatogo utra, perekinuv cherez
ruku nechto pohozhee na dorozhnyj pled. A v polden' zaglyanul Nil'gau sygrat'
partiyu v shahmaty da pospletnichat' vslast'.
- Delo iz ruk von ploho, dazhe huzhe, chem ya ozhidal, - skazal emu
Torpenhau.
- YA uveren, chto eto ty pro Dika, ved' s nim vsegda chto-nibud' ne tak!
Ty vozish'sya, kak kvochka so svoim edinstvennym cyplenkom. Da puskaj sebe
besitsya, ezheli emu ohota. Mozhno spustit' shkuru so shchenka, no ne s vpolne
samostoyatel'nogo molodogo cheloveka.
- Tut zameshana ne prosto zhenshchina. Ona dlya nego edinstvennaya. I k tomu
zhe moloden'kaya devushka.
- Pochem ty znaesh'?
- On vskochil ni svet ni zarya i v poldevyatogo uzhe ushel iz domu - vskochil
sred' nochi, razrazi menya grom! Takoe byvalo s nim tol'ko v armii. No dazhe
togda, ezheli pomnite, v |l'-Magribe uzhe zavyazalsya boj, a nam prishlos'
staskivat' s nego odeyalo. Sushchee bezobrazie.
- Konechno, eto vyglyadit stranno. No, mozhet, on reshil nakonec kupit'
loshad'? Razve ne mog on radi takogo dela vstat' spozaranku?
- A mozhet, on reshil kupit' eshche i ognennuyu kolesnicu! Net uzh, ezheli b
delo kasalos' loshadi, on skazal by nam nachistotu. Ver'te moemu slovu, eto
devushka.
- Porazitel'naya uverennost'! A vdrug ona zamuzhem, i togda vse proshche
prostogo.
- Ezheli u vas net chuvstva yumora, to u Dika est'. Kakoj poloumnyj durak
vstanet do zari tol'ko dlya togo, chtob pobyvat' u chuzhoj zheny? |to devushka.
- Ladno, puskaj devushka. Nadeyus', ona emu vtolkuet, chto na svete, krome
nego, est' i drugie muzhchiny.
- Ona pomeshaet ego rabote. Ona vzdohnut' emu ne dast svobodno, zhenit
ego na sebe i bezvozvratno pogubit v nem hudozhnika. My i slova vymolvit' ne
uspeem, a on uzhe sdelaetsya dobrodetel'nym suprugom i... nikogda emu ne
byvat' v nastoyashchem dele.
- Vse mozhet stat'sya, no, kogda eto proizojdet, mir ne razvalitsya na
kuski... Ogo-go! Dorogo by ya dal, chtob poglyadet', kak Dik "s mal'chishkami
povesnichat' nachnet". Ob etom nechego i bespokoit'sya. Vse v vole Allaha, a my
mozhem tol'ko byt' svidetelyami del ego. Davaj-ka luchshe sygraem v shahmaty.
Ryzhevolosaya devica mezh tem lezhala na krovati, ustremiv nepodvizhnyj
vzglyad v potolok. SHagi peshehodov po trotuaru priblizhalis' i zamirali vdali,
slovno nepreryvnye pocelui, kotorye slivayutsya v odin beskonechno dolgij
poceluj. Ruki ona vytyanula vdol' tela i v yarosti to szhimala, to razzhimala
kulaki.
Podenshchica, kotoraya podryadilas' myt' pol v masterskoj, postuchala v
dver':
- Proshchen'ya prosim, miss, no dlya myt'ya polov est' dva, a to i tri raznyh
myla, odno zheltoe, drugoe krapchatoe, tret'e zhe suprotiv vsyakoj zarazy. Vot
ya, stalo byt', i govoryu sebe: prezhde, govoryu, chem nest' vedro v koridor,
nadobno zajti syuda da sprosit', kotoroe mylo vam ugodno, chtob ya mogla otmyt'
vash pol. Ved' zheltoe mylo, miss, ono...
V etih slovah ne bylo nichego osobennogo, no ryzhevolosaya vdrug prishla v
beshenstvo, soskochila s posteli i povysila golos pochti do krika:
- Da ne vse li mne ravno, chto tam u vas za mylo? Berite lyuboe! Slyshite
- lyuboe!
Podenshchica obratilas' v begstvo, a ryzhevolosaya posmotrela na sebya v
zerkalo i zakryla lico rukami. Kazalos', budto ona razglasila kakuyu-to
postydnuyu tajnu.
Glava VII
Iz alyh roz i belyh roz
Buket lyubimoj ya podnes.
No ih ona brat' ne hotela -
Golubyh razdobyt' velela.
Polsveta v tu poru ya obyskal,
A cvetov takih nigde ne vidal:
Polsveta ob容hav, vseh sprashival ya,
No na smeh lish' podymali menya.
Naverno, ona i v mire inom
Golubye rozy otyshchet s trudom.
Oh, zrya iskal ya takoj buket:
Prekrasnej roz alyh i belyh - net!
"Golubye rozy"
More i vpryam' nichut' ne izmenilos'. Za ilistymi otmelyami nachinalos'
melkovod'e, i kolokol zvenel na Merejzonskom signal'nom bakene, koleblemom
prilivnymi volnami. Na belom beregu pokachivalis' i peresheptyvalis' mezh soboj
suhie stebel'ki zheltogo maka.
- YA ne vizhu starogo mola, - negromko proiznesla Mejzi.
- Skazhem spasibo i za to, chto eshche ucelelo. Navernyaka, s teh por kak my
pokinuli eti mesta, v forte ne pribavilos' ni odnoj pushki. Pojdem vzglyanem.
Oni podoshli k valu forta i seli v ukromnom, zashchishchennom ot vetra ugolke
pod osmalennym zherlom sorokafuntovoj pushki.
- Vot esli b Memeka tozhe byl zdes', s nami! - skazala Mejzi.
I oba nadolgo zamolchali. Potom Dik vzyal Mejzi za ruku i prosheptal ee
imya. Ona pokachala golovoj, ustremiv vzglyad v morskuyu dal'.
- Mejzi, milaya, neuzheli i eto nichto ne izmenit?
- Net! - procedila ona skvoz' stisnutye zuby. - Inache ya... skazala by
tebe napryamik. No skazat' mne nechego. Oh, Dik, proshu tebya, bud' zhe
blagorazumen.
- A vdrug kogda-nibud' ty peredumaesh'?
- Net, nikogda, ya sovershenno uverena.
- No pochemu?
Mejzi podperla rukoj podborodok i, vse eshche ne otryvaya glaz ot morya,
vypalila skorogovorkoj:
- YA prekrasno znayu, Dik, chego ty ot menya hochesh', no ya ne mogu tebe
etogo dat'. Tut ne moya vina, pravo, ne moya. Esli b ya byla sposobna
polyubit'... no ya zhe ne sposobna. |to chuvstvo mne sovershenno nedostupno.
- Milaya, ty ser'ezno?
- Ty byl ochen' dobr ko mne, Dikki, i ya mogu otplatit' za tvoyu dobrotu
tol'ko odnim - skazat' tebe pravdu. YA ne imeyu prava lgat'. YA i bez togo sama
sebya prezirayu.
- No za chto zhe?
- Za to... za to, chto ya tak mnogo u tebya beru i nichego ne dayu vzamen. YA
dryannaya, ya tol'ko o sebe dumayu i, priznayus', mne sovestno.
- Da pojmi ty raz i navsegda, chto ya sam sebe hozyain, i esli ya postupayu
imenno tak, a ne inache, ty-to ni v chem ne povinna. Mejzi, milaya, ty
reshitel'no ni v chem ne dolzhna sebya uprekat'.
- Dolzhna. Tol'ko esli my stanem govorit' ob etom, budet eshche huzhe.
- Vot i ne govori.
- No kak zhe? Ved' stoit tebe hot' na minutu ochutit'sya so mnoj naedine,
ty srazu nachinaesh' govorit' pro eto, a kogda my ne odni, eto napechatano u
tebya na lice. Ty ne znaesh', kak ya poroj sebya prezirayu.
- Bozhe pravyj! - vskrichal Dik i edva uderzhalsya, chtoby ne vskochit' na
nogi. - Skazhi zhe mne pravdu, Mejzi, istinnuyu pravdu, hot' raz v zhizni!
Mozhet, ya... dokuchayu tebe svoimi priznaniyami?
- Net. Niskol'ko.
- V protivnom sluchae ty priznalas' by mne?
- Dumayu, chto ya dala by tebe ponyat'.
- Spasibo. Inache moya sud'ba byla by rokovoj. No ty dolzhna nauchit'sya
proshchat' vlyublennomu muzhchine ego slabosti. Ved' vlyublennyj vsegda nesnosen.
Ty, konechno, znala eto i ran'she?
Poslednij vopros Mejzi ne udostoila otvetom, i Dik prinuzhden byl ego
povtorit'.
- Samo soboj, ko mne pytalis' podstupit'sya i drugie muzhchiny. Oni
dokuchali mne, kogda moya rabota byvala v samom razgare, nastaivali, chtob ya ih
vyslushivala.
- I ty vyslushivala?
- Tol'ko ponachalu. A oni ne mogli ponyat', otchego ya tak ravnodushna. I
napereboj rashvalivali moi kartiny, prichem ya vse prinimala za chistuyu monetu.
YA gordilas' pohvalami, pereskazyvala ih Kami, i - etogo ya nikogda ne zabudu
- odnazhdy Kami posmeyalsya nado mnoj.
- A ty, Mejzi, ochen' ne lyubish', kogda nad toboj smeyutsya?
- Terpet' ne mogu. Sama ya nikogda ne smeyus' nad drugimi, razve tol'ko v
teh sluchayah, kogda oni ploho rabotayut. Dik, skazhi chestno, kakogo ty mneniya o
moih kartinah - obo vseh, kotorye videl.
- CHestnost', chestnost' i snova chestnost', - izrek Dik te samye slova,
kotorymi, byvalo, draznil ee davnym-davno. - No skazhi mne, chto govorit Kami.
Mejzi otvetila ne bez kolebaniya:
- On... on govorit, chto v moih kartinah est' chuvstvo.
- Da kak u tebya yazyk povernulsya solgat' mne pryamo v glaza? Ne zabyvaj,
chto ya sam uchilsya u Kami celyh dva goda. YA znayu dopodlinno, kak on govorit.
- YA ne solgala.
- Ty postupila eshche huzhe: skazala polupravdu. Kami sklonyaet golovu nabok
- vot tak - i govorit: "Il y a du sentiment, mais il n'y a pas de parti
pris"*.
______________
* Est' chuvstvo, no net zamysla (fr.).
Dik svirepo grassiroval, podrazhaya Kami.
- Da, eto samoe on i govorit, i mne nachinaet kazat'sya, chto on prav.
- YAsnoe delo, prav.
V mire byli tol'ko dva cheloveka, kotoryh Dik schital spravedlivymi kak v
slovah, tak i v postupkah. Kami byl odnim iz etih dvoih.
- I vot teper' ty govorish' to zhe samoe. Tut nedolgo poteryat' vsyakuyu
nadezhdu.
- Prosti, pozhalujsta, no ved' ty sama prosila menya govorit' pravdu. I
krome togo, ya slishkom tebya lyublyu, chtob krivit' dushoj, kogda rech' idet o
tvoih rabotah. Oni sil'ny, oni svidetel'stvuyut o nastojchivosti, kotoruyu ty
proyavlyaesh' poroj - no ne vsegda, - a izredka chuvstvuyutsya nezauryadnye
sposobnosti, no, pravo, neizvestno, chego radi vse eto sdelano. Po krajnej
mere na menya eto proizvodit imenno takoe vpechatlenie.
- Da ved' vsyakaya rabota delaetsya neizvestno chego radi. I ty znaesh' eto
ne huzhe menya. YA hochu tol'ko dobit'sya uspeha.
- No ty izbrala nevernyj put'. Neuzheli Kami nikogda tebe etogo ne
ob座asnyal?
- Hvatit kivat' na Kami. YA hochu znat' tvoe mnenie. Nachnem s togo, chto
moya rabota nikuda ne goditsya.
- YA nichego podobnogo ne skazal i dazhe mysli takoj ne dopuskayu.
- Togda, stalo byt', eto diletantstvo?
- Vot uzh chem dazhe i ne pahnet. Milaya moya, ty truzhenica, uhodish' v
rabotu s golovoj, i za eto ya pered toboj preklonyayus'.
- Neuzheli i ty vtajne nado mnoj smeesh'sya?
- Net, milaya. Pojmi, ty dlya menya dorozhe vseh na svete. Zakutaj plechi
vot etoj nakidkoj, a to prodrognesh'.
Mejzi zakutalas' v myagkie kun'i meha, vyvernuv naiznanku seruyu shkuru
kenguru.
- CHto za prelest', - skazala ona zadumchivo, kasayas' podborodkom
vozdushnogo meha. - No vse-taki skazhi, pochemu ya izbrala nevernyj put', zhelaya
dostich' hotya by skromnogo uspeha?
- Imenno potomu, chto ty tol'ko etogo i zhelaesh'. Neuzhto, milaya, tebe ne
ponyatno? Nastoyashchaya rabota ne prinadlezhit - i ne podvlastna - tomu, kto ee
delaet. Ona privnositsya dlya nego, ili zhe dlya nee, otkuda-to izvne.
- No kak eto sovmestit' s...
- Minutochku. Nam dano lish' izuchit' prakticheskie priemy svoego remesla,
ovladet' kistyami i kraskami, vmesto togo chtob im sluzhit' i nichego ne
boyat'sya.
- |to mne ponyatno.
- A vse prochee privnositsya izvne. Nu, ladno. Esli u nas dostanet
terpeniya i vremeni razvit' svoi vozmozhnosti, my byvaem sposobny ili ne
sposobny sotvorit' chto-nibud' stoyashchee. Tut krajne vazhno umelo i kropotlivo
ovladet' samymi osnovami nashego remesla. No stoit nam tol'ko pomyslit' ob
uspehe, o tom vpechatlenii, kakoe nasha rabota mozhet proizvesti na publiku,
dopustit' hot' malejshuyu mysl' o deshevoj populyarnosti - i srazu zhe my teryaem
svoyu tvorcheskuyu silu, svezhest' manery i vse prochee. YA po krajnej mere v etom
ubedilsya. Vmesto togo chtob spokojno obdumyvat' rabotu i otdavat' ej vse svoe
masterstvo, my nachinaem suetit'sya i dumat' o tom, chego ne v silah ni
uskorit', ni ostanovit' hot' na mgnovenie. Ponimaesh'?
- Tebe legko tak govorit'. Tvoi kartiny vsem nravyatsya. Razve sam ty
nikogda ne mechtaesh' o tom, chtoby vystavit'sya?
- Eshche kak chasto. No vsyakij raz ya byvayu za eto nakazan i ne mogu
risovat' v polnuyu silu. |to prosto, kak dvazhdy dva. Esli my otnosimsya k
rabote s prenebrezheniem, ispol'zuem ee dlya svoih lichnyh celej, ona mstit nam
za eto takim zhe samym prenebrezheniem, a kol' skoro my gorazdo slabee,
stradaem-to my, a ne ona.
- No ya vovse ne otnoshus' k rabote s prenebrezheniem. Ty zhe sam znaesh',
ona dlya menya - vse na svete.
- Kak ne znat'. No soznaesh' ty eto ili net, posle dvuh mazkov, kotorye
ty delaesh' radi sebya, lish' tretij ty delaesh' radi svoej kartiny. Milaya, samo
soboj, eto ne tvoya vina. YA sam rabotayu tochno tak zhe i znayu eto. Bol'shinstvo
vyuchenikov francuzskoj shkoly, kak i predstaviteli vseh nashih shkol,
zastavlyayut uchenikov trudit'sya v pote lica radi slavy i svoih uchitelej.
Slyshal ya, chto moi kartiny izvestny vo vsem mire, a u Kami vechno nesli
okolesicu pro ihnyuyu maznyu, ya zhe, po gluposti, naivno veril, budto
chelovechestvo zhazhdet, chtob ego prevoznesli vyshe nebes, i
oblagodetel'stvovali, i izrugali na vse korki, i tol'ko moya kist' sposobna
vse eto sdelat'. I ya vpryam' veril etomu, razrazi menya grom! Kogda bednaya moya
golova chut' ne lopalas' ot zamyslov, kotorye ya nikak ne mog pretvorit' na
polotne, potomu chto ploho znal svoe remeslo, ya predavalsya suetnym myslyam o
sobstvennom velichii i gotovilsya voshitit' mir.
- No ved' poroj eto i vpryam' udaetsya?
- V redchajshih sluchayah, milaya, prichem lish' so zlym umyslom. I dazhe esli
vopreki vsemu chto-to udaetsya, eto vse ravno takaya malost', a mir tak
ogromen, chto razve tol'ko odna millionnaya chelovechestva ne ostanetsya
ravnodushnoj. Mejzi, pojdem so mnoj, i ya pokazhu tebe, kak velik mir. Rabota
vse odno chto hleb nasushchnyj - eto yasno samo soboj. No postarajsya ponyat', radi
chego ty rabotaesh'. YA znayu rajskie ugolki, kuda mog by tebya vzyat', - hotya by
malen'kij arhipelag yuzhnee ekvatora. Plyvesh' tuda po shtormovym volnam mnogo
nedel', i okeanskaya glub' cherna, a ty, slovno vperedsmotryashchij, glyadish' vdal'
izo dnya v den', i, kogda vidish', kak voshodit solnce, stanovitsya strashno -
tak pustynen okean.
- No komu zhe vse-taki stanovitsya strashno - tebe ili solncu?
- Solncu, samo soboj. A v okeanskoj puchine razdaetsya gul, i s nebes
tozhe donosyatsya kakie-to zvuki. Na ostrove rastut orhidei, kotorye smotryat na
tebya tak vyrazitel'no, razve tol'ko skazat' nichego ne umeyut. Tam, s vysoty
trehsot futov, obrushivaetsya vodopad, i prozrachno-zelenye ego strui uvenchany
kruzhevnoj serebristoj penoj; v skalah royatsya milliony dikih pchel; i s pal'm,
gluho udaryayas' ozem', padayut krupnye kokosovye orehi; i ty prikazyvaesh'
sluzhanke s kozhej cveta slonovoj kosti podvesit' mezh derev dlinnyj zheltyj
gamak, ukrashennyj, slovno spelyj mais, pyshnymi kistyami, i lozhish'sya v nego, i
slushaesh', kak zhuzhzhat pchely i shumit vodopad, i zasypaesh' pod etot shum.
- A rabotat' tam mozhno?
- Samo soboj. Vsegda nuzhno hot' chto-to delat'. Natyagivaesh' holst mezh
pal'movyh stvolov, a kritiku puskaj popugai navodyat. Esli zhe oni zateyut
draku, ty brosish' v nih spelym plodom mango, i on lopnet pri padenii, bryzzha
penistym sokom. Takih ugolkov mnogie sotni. Poedem - i ty uvidish' sama.
- Net, takoj ostrov mne ne nravitsya. Pohozhe, chto eto carstvo leni.
Rasskazhi pro drugie mesta.
- Nu, togda kak tebe pokazhetsya krasnyj gorod, ogromnyj i mertvyj, s
domami iz krasnogo kirpicha, gde sred' kamnej zeleneyut rostki aloe, a vokrug
zheltaya, kak med, peschanaya pustynya? Tam, Mejzi, sorok usopshih carej pokoyatsya
v bogatyh grobnicah, odna velikolepnej drugoj. Glyadish' na dvorcy, ulicy,
bazary, vodoemy, i tebe kazhetsya, budto zdes' i ponyne zhivut lyudi, a potom
vdrug vidish', kak seraya belochka v polnom odinochestve potiraet nos lapkoj
posredi rynochnoj ploshchadi i pavlin, slovno izukrashennyj dragocennymi
kamen'yami, s vazhnost'yu shestvuet cherez reznye dveri i raspuskaet hvost u
azhurnogo mramornogo shchita. A vot i obez'yanka - malen'kaya buraya obez'yanka -
bezhit cherez glavnuyu ploshchad' napit'sya iz vodoema glubinoj v sorok futov. Ona
spuskaetsya k vode, ceplyayas' za liany, a drugaya obez'yanka derzhit ee za hvost,
chtob ona ne upala.
- I eto ne vydumka?
- YA byl tam i videl vse svoimi glazami. Potom vechereet, ottenki sveta
malo-pomalu menyayutsya, i vot ty slovno okazyvaesh'sya vnutri ogromnogo opala. A
pered samym zakatom solnca, kak po chasam, v gorodskie vorota vryvaetsya
oshchetinivshijsya dikij kaban, obnazhiv klyki i ronyaya iz pasti penu, a za nim
ves' ego mnogochislennyj vyvodok. Tut ty provorno karabkaesh'sya na plechi
bezglazogo chernogo kamennogo istukana i glyadish' s vysoty, kak kaban vybiraet
sebe podhodyashchij dvorec dlya nochlega i vstupaet tuda, pomahivaya hvostom. No
vot probuzhdaetsya prohladnyj nochnoj veterok, peresypaet peski, i stanovitsya
slyshno, kak pustynya okrest poet sebe kolybel'nuyu: "Zakryvayu glazki ya", - i
temnota budet okutyvat' vse, poka ne vzojdet luna. Mejzi, lyubov' moya, poedem
so mnoyu, ya pokazhu tebe ves' mir. On, pravo, prekrasen, i, pravo, chudovishchen -
no nichego chudovishchnogo ty ne zametish', - i gluboko bezrazlichen k nashim
kartinam, kotorym my oba posvyatili zhizn', bezrazlichen reshitel'no ko vsemu: v
nem vsyakij zanyat tol'ko svoimi zabotami da predaetsya lyubvi. Poedem so mnoj,
i ya nauchu tebya gotovit' vinnyj napitok s pryanostyami, i podveshivat' gamak,
i... pover', ya nauchu tebya tysyache del, i ty sama uznaesh', kakie byvayut
kraski, i my vmeste izvedaem, chto takoe lyubov', i togda, byt' mozhet, nam
budet dano sozdat' chto-nibud' dostojnoe. Poedem zhe!
- No radi chego? - sprosila Mejzi.
- Da razve mozhesh' ty sdelat' chto by to ni bylo, esli ty ne videla rovno
nichego ili po krajnej mere vsego togo, chto bez truda mogla by uvidet'? I
ved' ya lyublyu tebya, moya dorogaya. Poedem so mnoj. Zdes' tebe delat' nechego,
zdes' ty vsem chuzhaya, i v zhilah tvoih est' primes' cyganskoj krovi - eto po
licu vidno. A ya... samyj zapah solenyh morskih prostorov menya volnuet. Davaj
poplavaem v otkrytom more i budem schastlivy!
Govorya eto, on vskochil na nogi i, stoya v teni, kotoruyu otbrasyvala
pushka, smotrel na devushku. Korotkij zimnij vecher uzhe ugas, i zimnyaya luna,
nezametno dlya nih, vzoshla nad tihim morem. Serebristaya peschanaya kromka
otmechala tu granicu, kotoroj dostigal priliv, pokryvaya otmeli nevysokimi
ilistymi dyunami. Veterok zamer, nastupila mertvaya tishina, tol'ko gde-to
vdali slyshno bylo, kak pasushchijsya osel hrustel merzloj travoj. V vozduhe,
pronizannom svetom luny, razneslis' priglushennye zvuki, chastye, kak
barabannaya drob'.
- CHto eto? - vstrepenuvshis', sprosila Mejzi. - Budto ch'e-to serdce
b'etsya. No gde?
Dik do togo rasserdilsya, kogda ego mol'by byli tak grubo prervany, chto
ne srazu mog spokojno otvetit' i dolgo prislushivalsya k zvukam, kotorye
potrevozhili tishinu. Mejzi, po-prezhnemu sidya pod pushechnym zherlom, smotrela na
nego s ispugom. Ej tak hotelos', chtoby on vel sebya blagorazumno i perestal
budorazhit' ee svoimi zamorskimi fantaziyami, takimi ponyatnymi i vmeste s tem
neponyatnymi ej. No kogda on nachal prislushivat'sya, ona porazilas' neozhidannoj
peremene v ego lice.
- |to parohod, - skazal Dik, - parohod s dvumya vintami, skol'ko mozhno
opredelit' na sluh. Otsyuda ego ne vidno, no, pohozhe, on proplyvaet gde-to u
samogo berega. Aga! - voskliknul on, kogda krasnaya raketa pronzila mglu. -
Takoj signal daetsya, kogda ostavlyayut za kormoj La-Mansh.
- Neuzheli korablekrushenie? - sprosila Mejzi, ne ponimavshaya smysla ego
slov.
Dik, ne otryvayas', smotrel na more.
- Korablekrushenie! Kakoj vzdor! Prosto parohod soobshchaet o svoem
otplytii. Krasnaya raketa s polubaka - a vot zagorelsya zelenyj fonar' na
korme, i eshche dve krasnye rakety s kapitanskogo mostika.
- CHto zhe vse eto znachit?
- Prosignalil parohod linii "Skreshchennye klyuchi", sovershayushchij rejs v
Avstraliyu. No kakoj zhe imenno parohod? - Golos Dika zvuchal teper' sovsem
po-inomu, kazalos', on razgovarival sam s soboj, i Mejzi eto pokazalos'
obidnym. Na mgnovenie lunnyj svet pronizal mglu i osvetil dlinnye, temnye
borta parohoda, kotoryj medlenno vyhodil iz La-Mansha. - On chetyrehmachtovyj
trehtrubnyj - i osadka u nego glubokaya. Stalo byt', eto libo "Barralong",
libo "Bhutiya". No net - u "Bhutii" bolee krutye obvody. YAsnoe delo, chto
"Barralong", on uhodit v Avstraliyu. Uzhe cherez nedelyu nad nim vossiyaet YUzhnyj
Krest - kakoe schast'e privalilo staromu korytu! Vot eto schast'e!
Ustremiv glaza k moryu, on podnyalsya na val, chtoby luchshe videt', no tuman
vnov' sgustilsya nad vodoj, i udary parohodnyh vintov uzhe zamirali vdali.
Mejzi okliknula ego s legkoj dosadoj, i on spustilsya k nej, vse eshche glyadya v
storonu morya.
- Videla li ty hot' raz v zhizni, kak siyaet YUzhnyj Krest? - sprosil on. -
|to divnoe zrelishche!
- Net, - obronila ona s prenebrezheniem, - ne videla i ne hochu videt'.
Esli tebya eto voshishchaet, pochemu by tebe samomu ne uehat' tuda, chtob
poglyadet'?
Ona podnyala lico, kotoroe do teh por pryatala v temnyj kunij meh,
okutyvavshij ee sheyu, i glaza ee sverknuli, kak bril'yanty. Lunnyj svet oblek
seruyu shkuru kenguru v ledyanuyu serebristuyu izmoroz'.
- Razrazi menya grom, Mejzi, ty sejchas pohozha na yazycheskogo bozhka, kakih
mnogo ponatykano na etom plato. - Vzglyadom ona dala ponyat', chto otnyud' ne
pol'shchena takim sravneniem. - Prosti, pozhalujsta, - prodolzhal Dik. - Na YUzhnyj
Krest sovsem ne interesno glyadet' v odinochestve. A parohoda-to uzh i ne
slyhat'.
- Dik, - proiznesla ona nevozmutimo, - polozhim, ya dejstvitel'no pojdu
za toboj - net, ty pokuda pomolchi, - polozhim, ya pojdu za toboj vot takaya,
kakaya est', i budu chuvstvovat' to zhe, chto togda, v detstve.
- No, nadeyus', ne stanesh' otnosit'sya ko mne tol'ko kak k bratu? Ved' ty
zhe sama skazala eto - v Parke.
- U menya nikogda ne bylo brata. Predpolozhim, ya skazhu: "Uvezi menya v te
zavetnye kraya, i tam, byt' mozhet, so vremenem ya polyublyu tebya po-nastoyashchemu",
- kak ty postupish'?
- Najmu izvozchika i velyu otvezti tebya domoj. Ili net: poprostu progonyu,
hot' peshkom idi. No tebe, milaya, eto ne po silam. A ya ne stal by riskovat'.
Ty dostojna togo, chtob ya nabralsya terpeniya i zhdal, poka ty ne pojdesh' za
mnoj bez oglyadki.
- Neuzheli ty i vpravdu etomu verish'?
- Kazhetsya, da, hot' ya i sam somnevayus'. A tebe takoe nikogda ne
prihodilo v golovu?
- Da-a... I teper' mne ochen' sovestno.
- Dazhe bol'she prezhnego?
- Ty ne mozhesh' prochitat' moi mysli. I mne strashno vymolvit' vse
nachistotu.
- Nu i pust'. Ty zhe obeshchala skazat' mne pravdu - po krajnej mere hot'
skazat'.
- YA znayu, kak ya neblagodarna, i tem ne menee... tem ne menee, hotya ya ne
somnevayus', chto ty lyubish' menya, i ochen' cenyu tvoyu druzhbu, vse zhe... vse zhe ya
otvernulas' by ot tebya, esli b mogla blagodarya etomu dostich' svoej celi.
- Milaya moya kroshka! |ti chuvstva mne znakomy. Oni ne sposobstvuyut
plodotvornoj rabote.
- No ty ne rasserdilsya? Vspomni, ved' ya sama sebya prezirayu.
- Dlya menya vse eto ne slishkom lestno - hotya inogo nechego bylo i
ozhidat', - no ya nichut' ne rasserdilsya. YA tebya zhaleyu. Pravo, ty davnym-davno,
mnogo let nazad, dolzhna byla preodolet' svoe melochnoe chestolyubie.
- Ty ne smeesh' razgovarivat' so mnoyu svysoka! YA hochu dostich' lish' togo,
radi chego trudilas' dolgie gody. Tebe eto dostalos' legche legkogo, i... i,
po-moemu, eto nespravedlivo.
- No chto ya mogu podelat'? YA otdal by desyat' let zhizni, lish' by
obespechit' tebe zhelannyj uspeh. No ya bessilen pomoch': tut dazhe ya bessilen.
Mejzi nevnyatno ogryznulas'. A Dik prodolzhal:
- I tvoi slova, kotorye ya sejchas uslyshal, svidetel'stvuyut, chto ty na
lozhnom puti i uspeha tebe ne vidat'. Radi nego nel'zya zhertvovat' chuzhimi
sud'bami - v etom ya ubedilsya na gor'kom opyte. Prihoditsya zhertvovat' soboj,
podchinyat'sya surovoj zhiznennoj neobhodimosti, ne shchadit' sebya, nikogda ne
ispytyvat' udovletvorennosti svoej rabotoj, krome toj minuty, kogda ty
tol'ko gotovish'sya k nej pristupit' i zamysel edva rodilsya.
- Kak mogu ya etomu poverit'?
- Poverish' ty ili net, vse ravno. Takov vseobshchij zakon, kotoryj ne
izmenitsya ot togo, ugodno li tebe prinyat' ego ili zhe otvergnut'. Sam ya
starayus' pokorit'sya, no u menya nichego ne poluchaetsya, i vot iz-pod moej kisti
vyhodit zhalkaya pachkotnya. No, kak by to ni bylo, zapomni, chto u vsyakogo na
odnu udachnuyu rabotu prihoditsya po men'shej mere chetyre neudachnyh. Zato odna
eta udacha sama po sebe okupaet vse prochee.
- No razve ne otradno, kogda rashvalivayut tvoi raboty, pust' dazhe
neudachnye?
- Eshche kak otradno. I vse zhe... Hochesh', ya rasskazhu tebe odin sluchaj?
Rasskaz budet ne iz priyatnyh, no, kogda my vmeste, mne kazhetsya, chto ya mogu
razgovarivat' s toboj kak muzhchina s muzhchinoj.
- Slushayu.
- Nekogda v Sudane ya shel cherez pole, gde pered etim my veli trehdnevnyj
boj. Tam ostalos' tysyacha dvesti trupov, i my ne uspeli ih pohoronit'.
- Kakoj uzhas!
- YA v to vremya rabotal nad bol'shoj monumental'noj kartinoj i daleko ne
byl uveren, chto ona ponravitsya anglijskoj publike. Tak vot, glyadya na eto
pole, ya mnogoe ponyal. Ono bylo slovno useyano raznocvetnymi yadovitymi
gribami, i... do teh por ya ni razu eshche ne videl, kak takoe mnozhestvo lyudej
vnov' obrashchaetsya v prah, iz kotorogo nekogda byl sotvoren chelovek. I ya nachal
ponimat', chto muzhchiny i zhenshchiny - lish' material dlya raboty, a vse ih slova
ili postupki bessmyslenny. YAsno? Strogo govorya, s tochno takim zhe uspehom
mozhno priniknut' uhom k palitre v nadezhde, chto kraski vdrug zagovoryat.
- Dik, eto nemyslimo!
- Minutochku. Ved' ya zhe ne sluchajno podcherknul: strogo govorya. K
neschast'yu, chelovek vsegda neizbezhno ili muzhchina ili zhenshchina.
- Horosho eshche, chto ty hot' eto priznaesh'.
- Tol'ko ne po otnosheniyu k tebe. Ty ne zhenshchina. No, Mejzi, lyudi
zauryadnye dolzhny zhit', rabotat' i znat' svoe mesto. |to i privodit menya v
beshenstvo. - Ne perestavaya govorit', on shvyrnul v more kameshek. - YA znayu,
mne net nuzhdy obrashchat' vnimanie na vsyakie peresudy. YA ponimayu, chto oni
tol'ko portyat delo. I odnako, chert ih vseh poberi, - tut eshche odin kameshek
poletel v vodu, - ya nevol'no nachinayu murlykat' ot udovol'stviya, kogda menya
gladyat po sherstke. Dazhe esli u cheloveka na lbu napisano, chto on vret bez
zazreniya sovesti, ego lzhivaya lest' mne priyatna, i ruka moya teryaet tverdost'.
- A esli on ne l'stit?
- Togda, moya nenaglyadnaya, - tut Dik usmehnulsya, - ya zabyvayu, chto eti
dary vvereny mne lish' na sohranenie, i gotov pustit' v hod palku, lish' by
takoj chelovek polyubil i ocenil moyu rabotu. Vse eto unizitel'no. No, dumaetsya
mne, dazhe bud' hudozhnik angelom, izobrazhaj on lyudej s polnejshim
bespristrastiem, on proigral by v masterstve rovno stol'ko, skol'ko vyigral
by v bojkosti.
Mejzi rassmeyalas', predstaviv sebe Dika v oblich'e angela.
- I tebe, vidimo, kazhetsya, - skazala ona, - chto vsyakaya pohvala idet vo
vred rabote.
- Mne ne kazhetsya. |to zakon - takoj zhe neukosnitel'nyj, kak v dome u
missis Dzhennett. Da, vsyakaya pohvala neizbezhno idet vo vred rabote. I ya rad,
chto ty vidish' eto s takoj yasnost'yu.
- Mne eto nichut' ne ulybaetsya.
- Mne tozhe. No... prikaz est' prikaz: chto zh podelaesh'? Hvatit li u tebya
sil ustoyat' v odinochku?
- Dolzhno hvatit'.
- Milaya, pozvol', ya tebe pomogu. My sposobny posluzhit' drug drugu
nadezhnoj oporoj i postaraemsya idti tol'ko pryamym putem. Nam ne minovat'
zabluzhdenij, no i eto luchshe, nezheli bresti na oshchup' porozn'. Mejzi, neuzhto
ty ne ponimaesh', chto ya prav?
- YA somnevayus' v tom, chto my uzhivemsya. Remeslo u nas odno, i my druz'ya,
no ved' druzhba druzhboj, a delo vroz'.
- Popalsya by mne pod ruku chelovek, kotoryj vydumal etu durackuyu
pogovorku. Naverno, sam on zhil v peshchere i zhral syr'em medvezhatinu. Uzh ya by
zatknul emu glotku nakonechnikami ot ego sobstvennyh strel. Nu, chto eshche?
- YA byla by tebe plohoj zhenoj. YA po-prezhnemu dumala i bespokoilas' by
prezhde vsego o svoej rabote. CHetyre dnya v nedelyu so mnoj voobshche nevozmozhno
razgovarivat'.
- Ty rassuzhdaesh' tak, budto, krome tebya, nikto v mire ne bralsya za
kist'. Neuzheli ty polagaesh', chto ya sam chuzhd bespokojstva, volnenij, chuvstva
sobstvennogo bessiliya? Tvoe schast'e, esli ty ispytyvaesh' vse eto tol'ko
chetyre dnya v nedelyu. No kakaya raznica?
- Ochen' bol'shaya - esli eto byvaet i s toboj.
- Da, i ya umeyu eto uvazhat'. A drugoj edva li sumeet. Vdrug on stanet
nad toboj smeyat'sya? No tut ne o chem i razgovarivat'. Esli ty mozhesh' tak
dumat' - znachit, ty ne lyubish' menya - vse eshche net.
Priliv uzhe pochti zatopil ilistye otmeli, i vodnaya poverhnost' ne raz
podernulas' ryab'yu, prezhde chem Mejzi reshilas' zagovorit'.
- Dik, - skazala ona zadumchivo, - ya gluboko ubezhdena, chto ty gorazdo
luchshe menya.
- Sobstvenno, k teme nashego razgovora eto ne otnositsya - no v kakom
smysle luchshe?
- Sama tolkom ne znayu, no ty tak umno govoril o rabote i obo vsem
prochem. A eshche ty takoj terpelivyj. Da, ty luchshe menya.
Dik zhivo voobrazil, kak bezotradna zhizn' obyknovennogo cheloveka. I ne
nashel nichego takogo, chto moglo by preispolnit' ego soznaniem sobstvennogo
prevoshodstva. On poceloval kraj mehovoj nakidki.
- Pochemu, - prodolzhala Mejzi, pritvoryayas', budto ne zametila etogo, -
ty vidish' to, chego mne ne dano videt'? YA ne veryu v to, vo chto verish' ty, i
vse zhe veryu v tvoyu pravotu.
- Bog svidetel', esli ya i uvidel hot' skol'ko-nibud', to okazalsya
sposoben na eto lish' blagodarya tebe, i ya znayu, chto odnoj tebe ya mog eto
skazat'. S toboj vse na mig budto stalo yasnym, no ya sam ne sleduyu
sobstvennym poucheniyam. Ty pomogala by mne... My odni na vsem belom svete,
i... ved' tebe horosho so mnoj?
- Nu konechno. Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', kak beskonechno ya
odinoka!
- Pover', ya ochen' horosho sebe eto predstavlyayu.
- Dva goda nazad, kogda ya eshche tol'ko snyala dom, ya chasto brodila po
zadnemu dvoriku i pytalas' plakat'. No ya ne umeyu plakat'. A ty?
- Davnen'ko uzh ne proboval. No chto u tebya bylo? Pereutomlenie?
- Sama ne znayu. No mne kazalos', budto ya, beznadezhno bol'naya, nishchaya,
umirayu s golodu v Londone. |ta mysl' muchila menya celymi dnyami, i mne bylo
strashno - nevynosimo strashno!
- Mne tozhe znakom etot strah. Nichto ne mozhet s nim sravnit'sya. Inogda ya
prosypayus' ot nego sredi nochi. No ty by ne dolzhna byla znat' takogo chuvstva.
- A ty otkuda znaesh'?
- |to nevazhno. Skazhi-ka, tvoj kapital, kotoryj prinosit trista funtov
godovyh, nadezhno pomeshchen?
- V Nacional'nom banke.
- Otlichno. Esli kto-nibud' stanet sovetovat' tebe pomestit' den'gi na
bolee vygodnyh usloviyah - esli dazhe eto posovetuyu ya sam, - ne slushajsya.
Nikogda ne trogaj kapitala, ne davaj vzajmy ni grosha nikomu na svete - dazhe
tvoej ryzhej podruzhke.
- Perestan' delat' mne vnusheniya! Po-moemu, ya ne tak uzh glupa.
- V mire polnym-polno muzhchin, kotorye za trista funtov godovyh gotovy
prodat' dushu, i zhenshchiny tozhe chasten'ko zahodyat poboltat' i perehvatit' gde
pyaterku, a gde desyatku: zhenshchina zabyvaet o sovesti, kogda nuzhno vernut'
dolg. Beregi svoi den'gi, Mejzi, ved' net nichego uzhasnej, chem nishchenskaya
zhizn' v Londone. YA sam nemalo naterpelsya. Razrazi menya grom, dazhe ya izvedal
strah! A nuzhno byt' besstrashnym.
Kazhdomu cheloveku suzhdeno ispytat' ugotovannye emu terzaniya - i esli on
ne preodoleet v sebe etot koshmar, to mozhet dokatit'sya do samogo prezrennogo
malodushiya. Dik na sobstvennoj shkure ispytal, kak besprosvetna i nevynosima
nuzhda, proniksya otvrashcheniem k nej do samyh glubin dushi, i, slovno dlya togo,
chtoby on ne vozomnil o sebe slishkom mnogo, vospominaniya proshlogo postoyanno
presledovali ego i zhgli stydom, kogda on sbyval perekupshchikam svoi kartiny.
Podobno tomu, kak Nil'gau nevol'no ohvatyvala drozh' pri vide zelenoj gladi
ozera ili mel'nichnoj plotiny, a Torpenhau vsegda pugalsya ruki, zanesennoj
dlya udara sablej ili kop'em, sam preziraya sebya za eto, tak Dik strashilsya
nishchety, kotoruyu nekogda ispytal, otchasti iz sobstvennoj prihoti. Emu
dostalos' bremya bolee tyazhkoe, chem ego druz'yam.
Mejzi sledila za vyrazheniem ego lica, takim izmenchivym v lunnom svete.
- No ved' teper' u tebya mnogo deneg, - skazala ona, starayas' ego
uspokoit'.
- I vse ravno etogo malo... - nachal on s bezuderzhnoj zlost'yu. Potom
rassmeyalsya: - Mne vsegda budet dlya rovnogo scheta ne hvatat' treh pensov.
- Pochemu zhe imenno treh pensov?
- Kak-to ya vzyalsya otnesti chemodan odnomu cheloveku ot Liverpul'skogo
vokzala do Blekfrajrskogo mosta. Podryadilsya za shest' pensov - ty ne smejsya,
eto ya ser'ezno, - den'gi mne nuzhny byli pozarez. No on ne postesnyalsya
uplatit' mne vsego tri pensa, da i to med'yu, a ne serebrom. S teh por,
skol'ko by ya ni zarabotal, nichto ne vozmestit mne nedoplachennye tri pensa.
|ti slova kak-to nepodobayushche zvuchali v ustah cheloveka, tol'ko chto
izrekavshego poucheniya o svyatosti truda. Oni rezali sluh Mejzi, kotoraya
predpochitala, chtoby ej platili vostorzhennymi rukopleskaniyami, imeyushchimi
istinnuyu cennost' uzhe hotya by potomu, chto vse do nih tak padki. Ona vynula
koshelechek i s samym ser'eznym vidom izvlekla ottuda trehpensovik.
- Vot, - skazala ona. - YA hochu sama uplatit' tebe, Dikki, i puskaj eto
nikogda bol'she tebya ne trevozhit: ved' eto takoj pustyak. Nu chto, teper' ty
poluchil spolna?
- Poluchil, - otvetil zemnoj apostol beskorystnogo tvorchestva, prinimaya
monetku. - YA voznagrazhden tysyachekratno, i otnyne vopros ischerpan. |tu
monetku ya poveshu na svoyu chasovuyu cepochku i ne rasstanus' s nej do konca
zhizni. A ty, Mejzi, sushchij angel.
- Mne chto-to nadoelo sidet' na meste, da i zyabko stanovitsya. Bozhe
pravyj! Nakidka vsya pobelela, i tvoi usy tozhe! YA dazhe ne zametila, kakoj
segodnya moroz.
Pal'to Dika pokrylos' na plechah legkim naletom ineya. On i sam zabyl o
holode. Oba druzhno rassmeyalis', i etot smeh polozhil konec vsyakim ser'eznym
razgovoram.
CHtoby sogret'sya, oni pobezhali proch' ot morya cherez pustyr', potom
ostanovilis' poglyadet' na priliv vo vsem ego velikolepii pri lunnom svete i
na kolyuchij kustarnik, kotoryj chernel bliz berega. Dik ispytyval osobennoe
udovol'stvie ot togo, chto Mejzi vosprinimaet cvetovye ottenki tochno tak zhe,
kak i on - ulavlivaet golubiznu v belom tumane, sirenevyj problesk v seryh
sumerkah, - i vse vokrug predstavlyaetsya ej ne unylo odnoobraznym, a igrayushchim
tysyachami raznyh krasok. Lunnyj svet pronik v dushu Mejzi do samyh glubin, i
ona, obychno takaya zamknutaya, razotkrovennichalas', stala rasskazyvat' o sebe
i obo vsem, chem ona byla uvlechena, - o Kami, mudrejshem iz nastavnikov, o
devushkah, kotorye zanimayutsya v ego masterskoj; o polyachkah, gotovyh rabotat'
do iznemozheniya, esli ih ne ostanovit'; o francuzhenkah, takih trudolyubivyh i
talantlivyh na slovah, no otnyud' ne na dele; ob anglichankah, userdstvuyushchih
sverh vsyakoj mery i ne sposobnyh ponyat', chto poverhnostnyj interes k delu
ochen' dalek ot talanta; ob amerikankah, ch'i rezkie golosa, narushayushchie tishinu
znojnogo dnya, mogut vkonec rasstroit' i bez togo napryazhennye nervy, a esli
pouzhinat' s nimi, nepremenno zhivot razbolitsya; o neistovyh russkih, s
kotorymi net reshitel'no nikakogo sladu, - oni vechno rasskazyvayut takie uzhasy
o vsyakoj nezhiti, chto drugie devushki vizzhat, budto ih rezhut; o tupogolovyh
nemkah, kotorye priezzhayut, chtoby nauchit'sya chemu-to odnomu, i, dostignuv
celi, uezzhayut takimi zhe tupogolovymi i vsyu zhizn' tol'ko kopiruyut chuzhie
kartiny. Dik slushal, zacharovannyj golosom Mejzi. Emu zhivo vspomnilos'
proshloe.
- Vizhu ya, tam malo chto izmenilos', - skazal on. - I kraski po-prezhnemu
kradut vo vremya zavtraka?
- Ne kradut. Zaimstvuyut, vot kak eto nazyvaetsya. Nu konechno zhe. YA
skromna i zaimstvuyu tol'ko ul'tramarin, no est' takie, kotorye zaimstvuyut
dazhe eshche ne razvedennye svincovye belila.
- YA sam eto delal. Kogda vidish' palitru, visyashchuyu bez prismotra, trudno
ustoyat' pered iskusheniem. Vsyakaya kraska, kotoraya ploho lezhit, stanovitsya
vseobshchim dostoyaniem - dazhe esli ee uzhe razveli maslom. Zato kazhdyj
priuchaetsya berech' svoi tyubiki.
- YA hotela by pozaimstvovat' tvoyu palitru, Dik. Mozhet, vmeste s nej mne
dostalsya by i tvoj uspeh.
- Nado by otchitat' tebya horoshen'ko, da uzh ladno, vozderzhus'. Kak mnogo
v mire raznoobraziya, a ty etogo ne hochesh' videt', hotya chto znachit uspeh, ili
zhazhda uspeha, ili dazhe samyj grandioznyj uspeh po sravneniyu s... Net, ne
stanu snova zatevat' etot razgovor. Nam pora nazad, v London.
- Dik, prosti menya, no...
- Uspeh tebe gorazdo dorozhe, chem ya.
- Ne znayu. Ne uverena.
- CHem ty menya voznagradish', esli ya ukazhu tebe korotkij i vernyj put' i
ty dostignesh' vsego, chego zhelaesh', - vostorgov, shumihi, suety i prochego?
Obeshchaesh' li ty besprekoslovno mne povinovat'sya?
- Konechno.
- Prezhde vsego, kak by ty ni byla uvlechena rabotoj, nikogda ne zabyvaj
poest' vovremya. Na proshloj nedele ty dva raza ne zavtrakala, - skazal Dik
naugad, no pri etom ne slishkom riskoval oshibit'sya, poskol'ku znal, s kem
imeet delo.
- Net, net - pover', vsego odin raz.
- Vse ravno eto nikuda ne goditsya. I obedat' nado plotno, a ne
ogranichivat'sya chashkoj chaya s galetami tol'ko potomu, chto gotovit' obed
hlopotno.
- Da ty prosto smeesh'sya nado mnoj!
- V zhizni svoej ya ne govoril bolee ser'ezno. Lyubimaya, neuzheli ty do sih
por ne ponyala, kak beskonechno ty doroga mne? Mne chuditsya, budto ves' mir v
zagovore protiv nas i tebe postoyanno grozit smertel'naya prostuda, neschastnyj
sluchaj, potop, ograblenie, smert' ot neposil'noj raboty i goloda, a ya dazhe
ne vprave tebya oberegat'. Ved' ya daleko ne uveren, chto u tebya hvataet
zdravogo smysla odet'sya poteplee, kogda na dvore moroz.
- Dik, s toboj prosto nevozmozhno razgovarivat', chestnoe slovo! ZHila zhe
ya kak-to i bez tebya, razve net?
- Togda ya byl daleko i nichego ne znal. No teper' ya zdes' i gotov
pozhertvovat' vsem na svete radi togo, chtob imet' pravo ne pustit' tebya na
ulicu, kogda idet dozhd'.
- Ty gotov pozhertvovat' radi etogo dazhe svoim uspehom?
Tut uzh Dik s prevelikim trudom uderzhalsya ot grubosti.
- Znaesh', Mejzi, missis Dzhennett spravedlivo govorila, chto s toboj
nikakogo terpeniya ne hvatit! Ty slishkom dolgo prozhila vzaperti vo vsyakih
uchebnyh zavedeniyah i teper' polagaesh', budto lyudi tol'ko toboj i
interesuyutsya. Da vo vsem mire naberetsya nemnogim bol'she tysyachi chelovek,
kotorye hot' skol'ko-nibud' smyslyat v zhivopisi. Vspomni, ya videl bolee
tysyachi trupov, oni useivali pole, kak poganki. Uspeh sozdaet lish' nichtozhnaya
gorstka lyudej. A vsem prochim naplevat' - reshitel'no naplevat'. Naskol'ko ya
mogu sudit', kazhdyj muzhchina, pozhaluj, sporit so svoej Mejzi.
- Bednyazhka Mejzi!
- Vernee, bednyazhka Dik! Uzheli ty dumaesh', chto on v bor'be za to, chto
dlya nego dorozhe zhizni, zahochet hot' prikosnut'sya k kakoj-to kartine? A esli
b on i zahotel etogo, esli b etogo zahotel ves' mir i milliard zritelej
nachal by prevoznosit' menya i pet' mne hvalu, razve eto vselilo by
spokojstvie v moyu vstrevozhennuyu dushu, esli ya znal by, chto ty otpravilas' za
pokupkami na |dzhvar-roud i hodish' pod dozhdem bez zontika? Nu, budet, pojdem
na stanciyu.
- No ved' tam, na beregu, ty skazal... - robko nachala Mejzi.
Dik prostonal s otchayan'em:
- Nu da, skazal, sam znayu. Krome raboty u menya nichego net, v nej vsya
moya zhizn', na nee vsya moya nadezhda, i ya uveren, chto postig zakon, kotoromu
ona podchinyaetsya. No vo mne eshche sohranilos' chuvstvo yumora - hotya ty pochti
vyshibla ego iz menya. I pri etom ya ponimayu, chto dlya chelovechestva moya rabota
znachit ne tak uzh mnogo. Slushajsya moih slov i ne obrashchaj vnimaniya na moi
postupki.
U Mejzi hvatilo blagorazumiya ne kasat'sya bol'she spornyh voprosov, i oni
vernulis' v London, ochen' dovol'nye svoej poezdkoj. Kogda poezd podkatil k
perronu, Dik v upoenii razglagol'stvoval o tom, kak prekrasny progulki na
svezhem vozduhe. On obeshchal kupit' Mejzi verhovuyu loshad' - samuyu divnuyu
loshad', na kotoruyu eshche ne nadevali uzdy, - dlya sebya zhe on priobretet
skakuna, arenduet konyushnyu milyah v dvenadcati ot Londona, i Mejzi,
isklyuchitel'no dlya ukrepleniya zdorov'ya, stanet vyezzhat' s nim na progulki tri
raza v nedelyu.
- CHto za gluposti, - skazala Mejzi, - ved' eto zhe neprilichno.
- No u kogo vo vsem Londone dostanet sejchas lyubopytstva ili smelosti
sprosit' u nas otcheta, esli nam ugodno budet postupit' tak ili inache?
Mejzi okinula vzglyadom fonari, tumannuyu mglu i opostylevshuyu sutoloku na
ulicah. Pozhaluj, Dik byl prav; no kakaya-to klyacha ne mogla zamenit'
Iskusstvo, kakim ono ej predstavlyalos'.
- Poroj ty byvaesh' ochen' mil i umen, no kuda chashche ty nevynosimo glup. YA
ne primu ot tebya v podarok nikakih loshadej i ne pozvolyu tebe provodit' menya
segodnya do domu. Sama doedu. No izvol' dat' mne obeshchanie. Ty bol'she nikogda
ne stanesh' vspominat' o teh treh pensah, kotorye tebe nedoplatili, ladno? Ne
zabud', ty vse poluchil spolna, i ya ne dopushchu, chtob iz-za takogo pustyaka ty
preziral mir i rabotal spustya rukava. Ty sposoben na ochen' mnogoe i poetomu
ne smeesh' melochit'sya.
Tak roli pomenyalis', i ona dostojno otomstila za sebya. Diku zhe
ostavalos' tol'ko pomoch' ej sest' v kolyasku.
- Do svidan'ya, - skazala ona prosto. - Prihodi v voskresen'e. Dik,
kakoj chudesnyj den' my s toboj proveli! Pochemu tak ne byvaet vsegda?
- Potomu chto lyubov' podobna rabote nad risunkom: neobhodimo idti libo
vpered, libo nazad, ostavat'sya zhe na odnom meste nevozmozhno. Kstati, ne
prekrashchaj rabotat' nad risunkom. Schastlivo tebe, i radi menya... radi vsego
svyatogo, beregi zdorov'e.
On povernulsya i v zadumchivosti poshel domoj. Minuvshij den' niskol'ko ne
opravdal ego nadezhd, no vse zhe - i na eto ne zhal' potratit' mnogie dni - on
kak-to sblizilsya s Mejzi. Ostal'noe bylo lish' delom vremeni, a nagrada
stoila togo, chtoby terpelivo zhdat'. I teper' on vnov' bezotchetno napravilsya
k reke.
- Kak ona srazu vse ponyala, - skazal on, glyadya na vodu. - V mgnovenie
oka nashchupala bol'noe mesto i vykupila moyu greshnuyu dushu. Bozhe, kak bystro ona
vse ponyala! I skazala, chto ya luchshe ee! Luchshe ee! - On rassmeyalsya, dumaya o
neleposti etoj mysli. - Edva li devushki hotya by smutno dogadyvayutsya, kakova
zhizn' muzhchin. Net, ne dogadyvayutsya, inache... oni ne stali by vyhodit' za nas
zamuzh.
On vynul podarok Mejzi i smotrel na nego, slovno na kakoe-to chudo, na
zalog dushevnogo ponimaniya, kotoroe v konce koncov zavershitsya polnejshim
schast'em. No do teh por Mejzi bezzashchitna v Londone i okruzhena opasnostyami. A
sredi etogo mnogolyudiya, kak v dikoj pustyne, opasnostyam net chisla.
Dik obratilsya k Sud'be s bessvyaznoj mol'boj, budto yazychnik, i brosil
serebryanuyu monetku v reku. Esli suzhdeno stryastis' kakomu-nibud' neschast'yu,
vsya tyazhest' padet na nego i ne kosnetsya Mejzi, potomu chto u nego net
sokrovishcha dragocennej etogo trehpensovika. Puskaj eto prosto melkaya monetka,
no ee podarila Mejzi, i Temza prinyala zhertvu, tak chto teper' navernyaka
udalos' umilostivit' Sud'bu.
Brosiv monetku v vodu, on na vremya osvobodilsya ot myslej o Mejzi. On
soshel s mosta i, nasvistyvaya, pospeshil domoj, potomu chto posle celogo dnya,
vpervye provedennogo naedine s zhenshchinoj, ispytyval sil'nuyu potrebnost' v
muzhskom razgovore sred' klubov tabachnogo dyma. I kuda bolee zamanchivoe
zhelanie ohvatilo ego, kogda pered nim, slovno prizrak, voznik "Barralong", -
on mchalsya, rassekaya volny i podnyav vse parusa, v te shiroty, nad kotorymi
siyaet YUzhnyj Krest.
Glava VIII
Bylo dva u Gajavaty,
Kak skazal ya, vernyh druga,
Muzykant byl CHajbajabos
I silach velikij Kvazind.
"Gajavata"
Torpenhau numeroval poslednie stranicy kakoj-to rukopisi, a Nil'gau,
kotoryj zashel sygrat' v shahmaty i ostalsya potolkovat' o politike,
prosmatrival nachalo, otpuskaya prenebrezhitel'nye zamechaniya.
- |to dovol'no-taki vyrazitel'no i bojko, - skazal on, - no ser'eznogo
razbora politicheskogo polozheniya v Vostochnoj Evrope zdes' i v pomine netu.
- Mne lish' by nastrochit' skol'ko trebuetsya, i delo s koncom... Tridcat'
sem', tridcat' vosem', tridcat' devyat' - nu vot, kak budto i vse? Poluchitsya
odinnadcat' ili dvenadcat' stolbcov otmennoj brehni. Ogo! - Torpenhau slozhil
listki v stopku i zamurlykal sebe pod nos:
- YAgnyat prodayu, prodayu yagnyat,
No bud' ya, kak sam korol', bogat,
YA ne stal by krichat': "Prodayu yagnyat!"
Voshel Dik, derzhas' samouverenno i dazhe neskol'ko vyzyvayushche, no chuvstvuya
sebya na verhu blazhenstva.
- Vernulsya, nakonec? - sprosil Torpenhau.
- Dopustim. A vy tut chto podelyvaete?
- Rabotaem. Slushaj, Dikki, ty vedesh' sebya tak, budto tebe prinadlezhit
ves' Anglijskij nacional'nyj bank. Za voskresen'e, ponedel'nik i vtornik ty
ni razu ne vzyal v ruki kist' ili karandash. |to sushchee bezobrazie.
- Zamysly prihodyat i uhodyat, deti moi. Oni ischezayut, kak dym, kogda my
s vami pokurivaem tabachok, - vozrazil Dik, nabivaya trubku. - I bolee togo...
- On nagnulsya i sunul v kamin bumazhnyj zhgut. - Apollon daleko ne vsegda
natyagivaet tetivu svoego luka... Nil'gau, k chertu vashi durackie shutochki!
- Zdes' ne mesto propovedovat' teoriyu vdohnoveniya svyshe, - skazal
Nil'gau, veshaya obratno na gvozd' ogromnye, hitroumno sdelannye mehi,
kotorymi Torpenhau razduval ogon' v kamine. - My zhe predpochitaem grubye
orudiya remesla. Vo! To mesto, na kotorom sidyat.
- Ne bud' vy etakim zhirnym zdorovyakom, - skazal Dik, ozirayas' v poiskah
oruzhiya, - ya by vas...
- Ne smejte zatevat' zdes' voznyu. V proshlyj raz vy razvorotili polovinu
mebeli, kogda perebrasyvalis' podushkami. Dik, pozdorovajsya luchshe s Druzhkom.
Ty tol'ko poglyadi na nego.
Druzhok sprygnul s divana i tersya o koleni Dika, carapaya kogtyami ego
bashmaki.
- Slavnyj ty moj! - voskliknul Dik, podhvativ pesika na ruki i celuya
ego v chernuyu otmetinu nad pravym glazom. - Kak delishki, Druzhochek? |tot urod
Nil'gau prognal tebya s divana? Kusi ego, mister Drugs.
Dik usadil pesika na zhivot Nil'gau, kotoryj vsej svoej tushej razvalilsya
na divane, i Druzhok prinyalsya ego trepat', slovno hotel rasterzat' v kloch'ya,
pokuda tolstyak ne pridavil ego podushkoj, posle chego pesik pritih, chasto dysha
i vysunuv yazyk vsem napokaz.
- Segodnya utrom, Torp, prezhde chem ty prodral glaza, etot prokaznik
Druzhok uspel sdelat' vylazku na ulicu. YA videl, kak on lebezil pered
prikazchikom myasnoj lavki na uglu, kogda tot otpiral dveri. Mozhno podumat',
budto hozyain ego golodom morit, - skazal Dik.
- Nu-ka, Drugs, priznavajsya, pravda li eto? - strogo voprosil
Torpenhau.
Pesik zabilsya pod podushku, vystaviv lish' upitannyj belyj zadik, slovno
etot razgovor ego bolee ne interesoval.
- Sdaetsya mne, chto eshche odin bludlivyj kobel' tozhe sovershil segodnya
vylazku, - zametil Nil'gau. - CHego radi ty vskochil ni svet ni zarya? Torp
polagaet, chto ty sobiraesh'sya kupit' loshad'.
- On prekrasno znaet, chto so stol' ser'eznym delom my mogli by
spravit'sya vse vtroem. Net, prosto mne stalo grustno i odinoko, vot ya i
s容zdil vzglyanut' na more i na proplyvayushchie sudenyshki.
- Kuda zhe eto ty s容zdil?
- V odno mestechko na beregu La-Mansha. Kazhetsya, ono nazyvaetsya Uhni, ili
Plyuhni, ili kak tam ego, ne upomnyu, no eto vsego v dvuh chasah ezdy ot
Londona, i mozhno uvidet' korabli na plavu.
- Nu i chto zhe, vstretilsya sredi nih kakoj-nibud' znakomyj?
- Tol'ko "Barralong", kotoryj otplyval v Avstraliyu, da odesskij
transport s zernom stoyal pod razgruzkoj. Den' vydalsya holodnyj, no tak
priyatno bylo podyshat' solenym morskim vozduhom.
- Stalo byt', eto radi vstrechi s "Barralongom" ty napyalil paradnye
shtany? - osvedomilsya Torpenhau, tknuv pal'cem.
- Da ved' u menya net nichego drugogo, ezheli ne schitat' rabochego
kombinezona. I krome togo, ya hotel okazat' moryu uvazhenie.
- I tebya ne manil prostor? - polyubopytstvoval Nil'gau.
- Do bezumiya. Luchshe ne govori. Zrya ya poehal.
Torpenhau i Nil'gau obmenyalis' mnogoznachitel'nym vzglyadom, a Dik mezh
tem nagnulsya, razglyadyvaya obuv' pod veshalkoj.
- Vot eta para podojdet, - zayavil on nakonec. - Ne mogu skazat', chtob
ty proyavil hot' maluyu toliku vkusa pri vybore domashnih tufel', no byli b oni
vporu, vot chto glavnoe.
On sunul nogi v prostornye mokasiny i udobno razvalilsya v glubokom
kresle.
- |to moya lyubimaya para, - skazal Torpenhau. - YA kak raz sobiralsya sam
ee nadet'.
- Kakoj sram, ty tol'ko o sebe dumaesh'. Edva zapodozrish', chto ya hot'
minutku hochu provesti v svoe udovol'stvie, nemedlya norovish' mne tak ili
inache dosadit'. Ishchi sebe druguyu obuv'.
- Skazhi spasibo, Torp, chto Diku ne po rostu tvoya odezhda. Okazyvaetsya, u
vas vse obshchee, - skazal Nil'gau.
- U Dika net nichego takogo, chto ya reshil by nadet'. Den'zhatami u nego,
pravda, vsegda razzhit'sya mozhno.
- CHert tebya poberi, neuzhto ty sharil v moih tajnikah? - osvedomilsya Dik.
- Vchera ya pripryatal soveren v zhestyanke iz-pod tabaka. Nu myslimo li
akkuratno platit' po schetam, kogda...
Tut Nil'gau prinyalsya hohotat', i Torpenhau vtoril ego smehu.
- Pripryatal vchera soveren! Ploho zhe ty umeesh' schitat'. Mesyac nazad ty
dal mne vzajmy pyat' funtov. Pomnish'? - sprosil Torpenhau.
- Konechno, pomnyu.
- A pomnish' li, chto cherez desyat' dnej ya vernul den'gi i ty sunul ih v
zhestyanku?
- Da neuzhto, razrazi menya grom? A ya-to dumal, oni v kakoj-nibud' iz
korobok s kraskami.
- Dumal! S nedelyu nazad ya zashel k tebe v masterskuyu vzyat' tabachku i
nashel eti den'gi.
- Kak zhe ty imi rasporyadilsya?
- Svodil Nil'gau v teatr i nakormil obedom.
- Da bud' u tebya vdvoe bol'she deneg, nakormit' Nil'gau dosyta tebe ne
udalos' by vse ravno, - razve tol'ko armejskimi konservami. A eti den'gi ya
rano ili pozdno nashel by sam. Nu chego vy smeetes'?
- Kak ni kin', a ty redkostnyj prostak, - skazal Nil'gau, vse eshche
posmeivayas' pri vospominanii ob obede. - Nu da nichego. My oba izryadno
potrudilis' na svoem veku, tebe zhe, bezdel'niku, eti den'gi dostalis'
nezasluzhenno, i my pravil'no postupili, kogda ih potratili.
- Zaslushat'sya mozhno - do togo priyatno zvuchat takie slova v ustah
cheloveka, kotoryj, mezhdu prochim, nabil bryuho za moj schet. Nichego, v
blizhajshie zhe dni ya zastavlyu vas poplatit'sya, i etot obed vam bokom vyjdet. A
pokamest ne shodit' li nam v teatr?
- Prikazhesh' obuvat'sya, odevat'sya - i eshche myt'sya? - provorchal Nil'gau s
lencoj.
- Ladno, ya otkazyvayus' ot etoj zatei.
- A chto, ezheli my dlya raznoobraziya - nu, polozhim, v vide redchajshego
isklyucheniya, - my s vami, slyshite, my, voz'mem ugli i holst da porabotaem
nemnogo?
Torpenhau proiznes eto mnogoznachitel'no, odnako Dik tol'ko vytyanul nogi
v myagkih mokasinah.
- |tot boltun opredelenno pomeshalsya na mysli o rabote! U menya zhe esli b
i byli neokonchennye eskizy, to netu modeli. Bud' u menya model', tak net
fiksativa, a ya vsegda zakreplyayu svoi risunki uglem s vechera. No bud' u menya
dazhe fiksativ i desyatka dva fotografij, chtob vybrat' podhodyashchij fon, vse
ravno ya pal'cem ne poshevel'nul by ves' nyneshnij vecher. Net nastroeniya.
- Druzhok, psina, on lenivaya skotina, pravda? - zametil Nil'gau.
- Nu ladno zhe, ya vpryam' gotov koe nad chem porabotat', - zayavil Dik i
vskochil na nogi. - Sejchas prinesu knigu "Nungapunga", i k "Skazaniyu o
Nil'gau" pribavitsya eshche odna illyustraciya.
- Ne slishkom li ty na nego nasedaesh'? - sprosil Nil'gau, kogda Dik
vyshel iz komnaty.
- Mozhet, i slishkom, no ya znayu, na chto on sposoben, stoit emu tol'ko
zahotet'. Menya besit, kogda rashvalivayut ego starye raboty, v to vremya kak
on dolzhen eshche stol'ko sdelat'. Nas s vami ogranichivayut...
- Volya roka i nashi vozmozhnosti, a eto osobenno pechal'no. Kogda-to ya
mechtal dostich' bol'shego.
- YA tozhe ob etom mechtal, zato teper' my znaem svoj potolok. No propadi
ya propadom, esli ya mogu hotya by otdalenno sebe predstavit', na chto sposoben
Dik, ezheli vser'ez voz'metsya za delo. Ottogo-to ya tak vstrevozhen.
- A potom, v blagodarnost' za vse tvoi staraniya, on ot tebya otvernetsya
- i podelom - radi kakoj-to yubki.
- Dorogo by ya dal, chtob znat'... kak vy dumaete, gde on byl segodnya?
- U morya. Ty obratil vnimanie na ego glaza, kogda on govoril o more? On
ves' vstrepenulsya, kak lastochka, gotovaya k osennemu pereletu.
- |to pravda. No byl li on tam odin?
- Ne znayu i znat' ne hochu, no emu yavno ne siditsya na meste, on ves' kak
v lihoradke. Gotov k pohodu, hochet na prostor. Priznak bezoshibochnyj. CHto by
on ni govoril ran'she, sejchas ego manyat dalekie kraya.
- Byt' mozhet, v etom ego spasenie, - zametil Torpenhau.
- Pozhaluj - ezheli ty reshish'sya vzyat' na sebya otvetstvennuyu rol'
spasitelya; chto do menya, ya terpet' ne mogu zalezat' lyudyam v dushu.
Dik vernulsya i prines bol'shoj, s metallicheskimi zastezhkami al'bom,
kotoryj Nil'gau davno i horosho znal, no vsegda nedolyublival. V etom al'bome
Dik na dosuge zarisovyval vsevozmozhnye scenki, kakie vo vseh ugolkah mira
nablyudal sam ili zhe predstavlyal sebe s chuzhih slov. No osobenno blagodarnyj
material davali emu svoeobraznaya vneshnost' i burnaya zhizn' Nil'gau. Kogda
malo bylo istinnyh sluchaev, on vospolnyal etot probel samymi bezuderzhnymi
fantaziyami i izobrazhal v ves'ma nepriglyadnom vide vymyshlennye fakty
biografii Nil'gau - kak tot sochetalsya brakom so mnogimi afrikanskimi
princessami, kak verolomno prodaval celye armejskie korpusa mahdistam, daby
obzavestis' arabskimi zhenami, kak v Birme samye iskusnye specialisty
razukrasili ego tatuirovkoj, kak on vzyal interv'yu (drozha ot straha) u
zheltolicego palacha na obagrennom krov'yu eshafote v Kantone i, nakonec, kak
dusha ego pereselyalas' v tela kitov, slonov i popugaev. Vremya ot vremeni
Torpenhau sochinyal k etim risunkam stihotvornye podpisi, i v konce koncov
poluchilas' prezabavnaya galereya, tak kak Dik, uchityvaya nazvanie knigi, v
perevode znachivshee "Obnazhennyj", schel za blago vezde i vsyudu izobrazhat'
Nil'gau v chem mat' rodila. Poetomu poslednij risunok, na kotorom sej
mnogostradal'nyj muzh treboval v voennom ministerstve udovletvorit' ego
prityazaniya na egipetskuyu medal', edva li mozhno bylo nazvat' prilichnym. Dik
udobno raspolozhilsya za pis'mennym stolom Torpenhau i stal perelistyvat'
al'bom.
- Kakoj bescennoj nahodkoj vy, Nil'gau, byli by dlya Blejka! - zametil
on. - Nekotorye iz etih risunkov izobiluyut redkostnym bogatstvom tonov,
kakih ne uvidish' dazhe v prirode. "Nil'gau, okruzhennyj mahdistami, vo vremya
kupan'ya" - ved' eto zhe istinnaya pravda, ne tak li?
- ZHalkij pachkun, eto kupan'e edva ne stalo dlya menya poslednim v zhizni.
A chto, Druzhok eshche ne predstavlen v "Skazanii"?
- Net. |tot prokaznik ne sovershil nichego dostojnogo, on umeet tol'ko
zhrat' da dushit' koshek. Nu-s, posmotrim. Vot vy v obraze svyatogo na vitrazhe v
sobore. Skol' effektno raspisany vashi telesa. Bud'te blagodarny mne za to,
chto ya s takim iskusstvom uvekovechil vas dlya potomkov. CHerez polveka vy
budete prodolzhat' zhit' v redkostnyh i dikovinnyh reprodukciyah po desyat'
ginej za shtuku. Nu-s, chto posluzhit syuzhetom na etot raz? Semejnaya zhizn'
Nil'gau?
- Takovoj v edinstvennom chisle ne sushchestvuet.
- Stalo byt', mnogosemejnaya zhizn' Nil'gau. Samo soboj razumeetsya.
Mnogotysyachnye tolpy ego zhen na Trafal'garskoj ploshchadi. Izvol'te. Oni
steklis' syuda izo vseh stran mira, daby prisutstvovat' na brakosochetanii
Nil'gau s prelestnoj anglichankoj. Risovat' luchshe vsego sepiej. CHudesnaya
kraska, prosto prelest'.
- Ty bessovestno rastochaesh' svoe vremya, - skazal Torpenhau.
- Uspokojsya: eto poleznoe uprazhnenie, chtob ruka sohranila tverdost', -
v osobennosti ezheli risovat' srazu, bez karandashnogo eskiza. - I Dik
provorno vzyalsya za delo. - Vot pamyatnik Nel'sonu. Eshche mgnovenie - i Nil'gau
vozdvignetsya ryadom.
- Prikroj kak-nibud' ego nagotu hot' teper'.
- Bespremenno - ya uvenchayu ego cvetami flerdoranzha, a ee - fatoj, ved'
kak-nikak oni sochetayutsya zakonnym brakom.
- Vot chert, chto ni govori, a liho on upravlyaetsya! - voskliknul
Torpenhau, zaglyadyvaya cherez plecho Dika, kotoryj troekratnym dvizheniem
kistochki obrisoval zhirnuyu spinu i moguchie plechi na fone granita.
- Podumat' tol'ko, - prodolzhal Dik, - chto bylo by, imej my vozmozhnost'
predstavit' na vseobshchee obozrenie hot' nemnogie iz etih trogatel'nyh
kartinok vsyakij raz, kak Nil'gau nanimaet bojkogo pisaku, daby on otkrovenno
vyskazal publike svoe mnenie o moih kartinah.
- Priznaj, odnako, chto vsyakij raz, kak mne prihodit v golovu podobnaya
mysl', ya preduprezhdayu tebya zablagovremenno. Znayu, chto ne v moih silah
raznesti tebya tak, kak ty togo zasluzhivaesh', i poetomu ya pereporuchayu delo
tret'im licam. YUnomu Maklejgenu, naprimer...
- Ne-et... odnu sekundochku, druzhishche: izvol'te prosteret' vashu moshchnuyu
ruku, daby ona effektno vyrisovyvalas' na fone temnyh oboev, a to vy tol'ko
i znaete, chto boltat' da branit'sya. Vot, levoe plecho i risovat' nezachem.
Ved' ya dolzhen prikryt' ego fatoj v samom bukval'nom smysle. Kuda podevalsya
moj perochinnyj nozh? Nu-s, chto vy hoteli skazat' ob etom yunce Maklejgene?
- YA tol'ko otdal prikaz k vystupleniyu, daby... daby on razdolbal tebya
za to, chto ty principial'no ne zhelaesh' sozdat' proizvedenie, kotoroe
perezhivet veka.
- I togda etot bezmozglyj yunec, - tut Dik otkinulsya nazad i, prishchuriv
odin glaz, stal razglyadyvat' neokonchennyj risunok, - imeya chernil'nicu i
polagaya, chto on obladaet nezavisimymi vzglyadami, oblil menya gryaz'yu vo vseh
gazetenkah. Pravo zhe, Nil'gau, vy mogli by nanyat' dlya takogo dela
kogo-nibud', uzhe vyrosshego iz pelenok. Skazhi, Torp, kak, po-tvoemu, udalos'
mne nakonec dostojno zapechatlet' svadebnyj ubor?
- Da kak eto ty, chert voz'mi, uhitrilsya tremya mazkami i dvumya shtrihami
tak vydelit' etot ubor? - udivilsya Torpenhau, kotoryj ne ustaval voshishchat'sya
hudozhestvennoj izobretatel'nost'yu Dika.
- Vse zavisit ot togo, kak polozheny eti mazki i shtrihi. Esli b
Maklejgen stol'ko zhe smyslil v svoem dele, on napisal by luchshe.
- No v takom sluchae, pochemu ty ne polozhil eti samye treklyatye mazki na
polotno, dostojnoe perezhit' veka? - dopytyvalsya Nil'gau, prilozhivshij nemalo
usilij, daby nanyat' dlya vrazumleniya Dika molodogo borzopisca, kotoryj chut'
li ne vo vsyakoe vremya sutok, za isklyucheniem sna, neustanno rassuzhdal o
smysle i prednaznachenii Iskusstva, edinogo i nedelimogo, kak on utverzhdal v
svoih pisaniyah.
- Minutochku, dajte zhe mne podumat', kak nailuchshim obrazom raspolozhit'
shestvie zhen. Ved' u vas ih celaya ujma, i mne pridetsya tol'ko nabrosat' ih
karandashom - vseh etih midyanok, parfyanok, edomityanok... Tak vot, stalo byt',
ya prezrel nichtozhestvo, pagubnost' i nelepost' vsyakih popytok prednamerenno
sdelat' chto-libo, kak govoritsya, na veka i dovol'stvuyus' soznaniem, chto uzhe
sdelal samoe luchshee na segodnya, a potomu ne stanu povtoryat' nichego
podobnogo, po krajnej mere v blizhajshie chasy, a mozhet, i gody. Veroyatnee zhe
vsego - nikogda.
- Kak tak? Neuzhto u tebya v masterskoj hranitsya tvoe luchshee
proizvedenie? - porazilsya Torpenhau.
- Ili ty ego uzhe prodal? - podhvatil Nil'gau.
- Otnyud'. Ono ne v masterskoj i ne prodano. Bolee togo, prodat' ego
nevozmozhno i vryad li kto-libo znaet, gde ono sejchas. Pravo zhe, ya ne...
Odnako chislo zhen na severnoj storone ploshchadi katastroficheski rastet.
Obratite vnimanie, kak pravedno negoduyut bronzovye l'vy!
- Skazal by bez obinyakov, v chem delo, - potreboval Torpenhau, i Dik
otorvalsya ot al'boma.
- Ob etom mne napomnilo more, - otvetil on, pomolchav. - A luchshe by ne
vspominat'. SHtukovina vesit neskol'ko tysyach tonn, esli tol'ko ne razrubit'
ee na chasti.
- Bros' valyat' duraka, Dik. Tebe nezachem stanovit'sya pered nami v pozu.
- Nikakoj pozy net i v pomine. |to sama pravda. Nekogda ya plyl iz Limy
v Oklend na chudovishchnom, dryahlom, ni k chertu ne godnom passazhirskom
parohodike, kotoryj naposledok ispol'zovalsya kak gruzovoj transport i
prinadlezhal zahudaloj ital'yanskoj firme. |to byla umopomrachitel'naya
posudina. Nam otgruzili zapas uglya iz rascheta ne bolee pyatnadcati tonn v
sutki, i my byvali na verhu blazhenstva, kogda s prevelikim trudom udavalos'
dovesti skorost' do semi uzlov. Vsled za tem my stoporili mashiny i
dozhidalis', pokuda ne ostynut raskalivshiesya podshipniki, da gadali, ne
rasselsya li pushche prezhnego tresnuvshij val.
- Ty byl styuardom ili kochegarom?
- V tu poru ya sluchajno razbogatel i poetomu plyl passazhirom, inache,
dumaetsya, neminuemo rabotat' by mne tam styuardom, - skazal Dik s polnejshej
nevozmutimost'yu i vnov' prinyalsya risovat' shestvie raz座arennyh zhen. - Nas,
passazhirov iz Limy, okazalos' vsego dvoe, i na sudne, v sushchnosti, pochti ne
bylo lyudej, zato ono kishmya kishelo krysami, tarakanami i skorpionami.
- No kakoe zhe otnoshenie eto imeet k kartine?
- Naberites' terpeniya. V svoe vremya ta posudina sovershala passazhirskie
rejsy iz Kitaya s kitaezami na bortu, i vsyu nizhnyuyu palubu togda zanimali dve
tysyachi koek, prednaznachennyh dlya etih svinyh hvostikov. Vse kojki byli za
nenadobnost'yu sozhzheny v topke, i staroe koryto pustovalo ot nosa do kormy,
svet zhe prosachivalsya vniz lish' cherez tesnye lyuki - a pri takom svete rabota
vyzyvaet nesterpimuyu dosadu, no v konce koncov ya koe-kak prisposobilsya.
Dolgie nedeli ya slonyalsya bez dela. Morehodnye karty byli istrepany do
poslednej vozmozhnosti, i kapitan ne riskoval prolozhit' kurs yuzhnee,
spravedlivo opasayas', chto tam ego zastignet shtorm. Poetomu on prilagal vse
staraniya, daby blagopoluchno projti ostrova Druzhby, i ya spuskalsya na nizhnyuyu
palubu i pisal kartinu na levom bortu, v nosovom otseke. Tam ya nashel nemnogo
korichnevoj kraski i nemnogo zelenoj, kakoj krasyat shlyupki, da eshche chernoj,
upotreblyaemoj dlya pokrytiya sudovyh mehanizmov, drugih zhe krasok u menya ne
bylo.
- Passazhiry, konechno, reshili, chto ty s uma spyatil.
- S nami plyl tol'ko odin passazhir, da i to zhenshchina, no ej ya obyazan
zamyslom svoej kartiny.
- I chto zhe eto byla za osoba?
- U nee v zhilah tekla negrityanskaya, evrejskaya i kubinskaya krov', chemu
vpolne sootvetstvoval ee nravstvennyj oblik. Ona byla negramotna, ne imela
ni malejshego zhelaniya vyuchit'sya gramote, no chasten'ko spuskalas' na nizhnyuyu
palubu i glyadela, kak ya risuyu, kapitanu zhe eto bylo ne po dushe, potomu chto
on vez ee zadarom, a emu prihodilos' inogda torchat' na mostike.
- Vse yasno. Ty, razumeetsya, ne skuchal.
- V zhizni svoej ya ne provodil vremya s takim udovol'stviem. Dlya nachala,
kogda na more podymalos' volnenie, my reshitel'no ne znali, pojdem li my
cherez minutu ko dnu ili zhe kakim-to chudom vyplyvem; zato kogda nastupal
shtil', mne kazalos', chto ya v rayu: eta zhenshchina smeshivala dlya menya kraski i
boltala na lomanom anglijskom, a kapitan to i delo spuskalsya na nizhnyuyu
palubu yakoby potomu, chto opasalsya pozhara. Sami ponimaete, on mog zastignut'
nas vrasploh v lyubuyu sekundu, a ya zamyslil velikolepnuyu kartinu i vynuzhden
byl pisat' ee, imeya v svoem rasporyazhenii vsego tri kraski.
- CHto zhe natolknulo tebya na etot zamysel?
- Dve strochki iz stihotvoreniya Po:
Ni angely neba v gornem krayu, ni demony bezdny morskoj ne mogli
Vovek razluchit' dushu moyu s dushoyu krasavicy |nnabel Li.
On voznik sam soboj - iz morya. YA izobrazil bitvu za obladanie
obnazhennoj dushoj, zahlebyvayushchejsya v zelenyh morskih vodah, i ta zhenshchina
posluzhila mne model'yu i dlya d'yavolov, i dlya angelov - dlya d'yavolov i angelov
morya, a mezh sonmami ih vot-vot utonet bednaya dusha. |to trudno vyrazit'
slovami, no kogda na nizhnej palube byvalo svetlo, kartina smotrelas'
prevoshodno, tak chto dazhe drozh' probirala. Sem' futov na chetyrnadcat',
sdelano pri peremenchivom svete i na takoj imenno svet rasschitano.
- I eta zhenshchina tebya poistine vdohnovlyala? - sprosil Torpenhau.
- Ona da eshche more vokrug - pryamo-taki neskazanno. Kartina byla ves'ma i
ves'ma daleka ot sovershenstva. Pomnitsya, ya iz kozhi lez, proizvol'no
vidoizmenyaya perspektivu mnozhestvo raz, no vse zhe eto luchshee moe
proizvedenie. Veroyatno, ta posudina davno uzhe poshla na slom ili ko dnu.
|hma! Slavnoe bylo vremya!
- No chto zhe dal'she?
- Na etom vse i konchilos'. Kogda ya soshel na bereg, sudno zafrahtovali
dlya perevozki shersti, prichem dazhe gruzchiki do poslednej vozmozhnosti
staralis' derzhat'sya podal'she ot moej kartiny. YA iskrenne ubezhden, chto ih
zdorovo napugali glaza demonov.
- Nu a zhenshchina?
- Kogda ya zakonchil rabotu, ona tozhe perepugalas'. Prezhde chem spustit'sya
vniz i vzglyanut' na kartinu, ona vsyakij raz schitala za blago perekrestit'sya,
ot greha podal'she. Vsego-to navsego tri kraski, i bol'she vzyat' neotkuda, i
morskoj prostor daleko okrest, i prostor dlya lyubovnyh uteh, i nad vsem etim
ugroza smerti, bog ty moj!
Dik davno uzhe otorvalsya ot svoego risunka i glyadel vdal', slovno
pronizyvaya vzorom steny.
- A pochemu by tebe snova ne poprobovat' ispytat' nechto v podobnom rode?
- sprosil Nil'gau.
- Da potomu, chto takuyu blagodat' nevozmozhno obresti s pomoshch'yu posta i
molitvy. Vot kogda sud'ba snova daruet mne gruzovoj parohod, i zhenshchinu
evrejsko-kubinskih krovej, i novyj syuzhet dlya kartiny, i prezhnyuyu, davno
utrachennuyu zhizn', togda eto, pozhaluj, budet vozmozhno.
- Zdes' tebe sud'ba nichego etogo ne daruet, - skazal Nil'gau.
- Net, sam znayu. - Dik rezkim dvizheniem zahlopnul al'bom. - V etoj
komnate zharishcha, kak v pechke. Otvorite okno, ezheli komu ne len'.
Oblokotivshis' o podokonnik, on vglyadelsya v mrachnuyu t'mu Londona,
prostornogo vnizu. Dom vozvyshalsya nad vsem kvartalom, i otsyuda otkryvalsya
vid na dobruyu sotnyu trub - izognutye nadtrubnye kozyr'ki napominali spiny
sidyashchih koshek, a vokrug vidnelis' eshche kakie-to urodlivye i tainstvennye
sooruzheniya iz kirpicha i cinka, utverzhdennye na zheleznyh oporah i skreplennye
krivymi skobami. V severnoj storone, na Pikkadilli i na Lesterskoj ploshchadi
fonari razlivali mednoe zarevo nad chernymi krovlyami, a k yugu tyanulas'
dlinnaya verenica ognej, svetivshihsya nad Temzoj. Po zheleznodorozhnomu mostu
progrohotal poezd, zaglushiv na mgnovenie neumolimyj ulichnyj shum. Nil'gau
vynul chasy, vzglyanul na ciferblat i skazal otryvisto:
- Nochnoj pochtovyj otbyl v Parizh. Mozhesh' ehat' otsyuda hot' do
Sankt-Peterburga, byla by tol'ko ohota.
Dik vysunulsya iz okna chut' li ne po poyas, vsmatrivayas' kuda-to daleko
za reku. Torpenhau podoshel i vstal ryadom, a Nil'gau tem vremenem tihon'ko
priblizilsya k fortep'yano i podnyal kryshku. Druzhok razlegsya na divane,
starayas' zahvatit' kak mozhno bol'she mesta i vsem svoim vidom davaya ponyat',
chto potesnit' ego ne tak-to prosto.
- Nu chto, - skazal Nil'gau, obrashchayas' k dvum spinam, - neuzhto vy vse
eto vidite v pervyj raz?
Na reke progudel buksirnyj parohod, podtyagivaya barzhi k prichalu. I snova
v komnatu vtorgsya ulichnyj shum. Torpenhau tolknul Dika loktem.
- Zdes' horosho denezhki nazhivat', da ploho zhit'-pozhivat', Dikki, verno ya
govoryu?
Podpiraya rukoj podborodok i vse tak zhe vsmatrivayas' v temnuyu dal', Dik
otvetil slovami nebezyzvestnogo generala:
- Bozhe moj, vot slavno bylo by razgrabit' etot gorod!
Druzhok oshchutil na svoej sherstke prohladnyj nochnoj veterok i zhalobno
chihnul.
- Iz-za nas bednyj pesik shvatit prostudu, - skazal Torpenhau. - Idem
zhe. - I oni otoshli ot okna. - V nedalekom budushchem tebya, Dik, pohoronyat v
Kensel Grine, esli tam eshche najdetsya svobodnoe mestechko, pohoronyat v dvuh
shagah ot kakogo-nibud' cheloveka, lezhashchego tam vmeste s zhenoj i det'mi.
- Upasi menya Allah ot takogo konca! Luchshe ya uedu, prezhde chem eto
proizojdet! Mister Drugs, soblagovolite potesnit'sya, dajte prilech'.
Dik plyuhnulsya na divan i, zevaya vo ves' rot, potrepyval barhatistye ushi
Druzhka.
- |tot drebezzhashchij sunduk davnym-davno ne nastraivali, Nil'gau, -
skazal Torpenhau. - Krome vas, k nemu nikto i ne prikasaetsya.
- Nelepaya blazh', - burknul Dik. - Nil'gau tol'ko togda i prihodit,
kogda menya net doma.
- Tebya nikogda net doma. Valyajte, Nil'gau, raspevajte vo vse gorlo, a
on puskaj slushaet.
- Vsya zhizn' u Nil'gau - obman i razboj,
Ego pisanina - chto Dikkens s vodoj;
No stoit Nil'gau pesnyu zapet',
Sam Mahdi na meste gotov pomeret'!
Dik procitiroval podpis' Torpenhau iz knigi "Nungapunga".
- Nil'gau, a kak v Kanade nazyvaetsya antilopa vashej porody?
Tot rassmeyalsya. Penie bylo edinstvennym talantom, kotorym on mog
blesnut' v obshchestve, i eto s davnih por ispytyvali na sebe korrespondenty v
palatkah, raskinutyh v dal'nih stranah.
- CHto zhe mne spet'? - sprosil on, povorachivayas' na vertyashchemsya taburete.
- "Mol' Rou pred utrennej zarej", - predlozhil Torpenhau naugad.
- Net, - rezko vozrazil Dik, i Nil'gau vzglyanul na nego s udivleniem.
|ta staraya matrosskaya pesnya, odna iz nemnogih, kotoruyu on celikom
pomnil naizust', ne otlichalas' osobym blagozvuchiem, no prezhde Dik mnogo raz
vyslushival ee, dazhe ne morgnuv glazom. Bez dal'nejshih razgovorov Nil'gau
zatyanul tot znamenityj napev, chto slivaet voedino i gluboko trogaet serdca
morskih brodyag:
- Prostite-proshchajte, ispanskie devy,
Prostite-proshchajte, o devy Ispanii.
Dik vzvolnovanno zaerzal na divane, predstaviv sebe, kak "Barralong" s
pleskom rassekaet zelenye morskie vody, derzha kurs tuda, gde siyaet YUzhnyj
Krest. I vot pripev:
Budem pet' i gulyat' my, kak prinyato eto u istyh
matrosov anglijskih,
Budem pet' i gulyat' na solenyh moryah, i dalekih, i blizkih,
Podle staroj Anglii brosim v prolive my lot,
Ot Uessana do Silli sorok pyat' lig ne v schet.
- Tridcat' pyat', tridcat' pyat', - vozmushchenno popravil Dik. - Nel'zya tak
legkomyslenno iskazhat' eto svyashchennoe pisanie. Valyajte dal'she, Nil'gau.
- Pervyj ostrov na nashem puti.
Zemlej Mertveca nazyvaetsya, -
prodolzhali oni horom i dopeli konec gromovymi golosami.
- Pesnya byla by kuda luchshe, esli b kurs lezhal v inye kraya - skazhem, k
Uessanskomu mayaku, - progovoril Nil'gau.
- Kotoryj neistovo krutitsya, kak vzbelenivshijsya vetryak, - zametil
Torpenhau. - Spojte nam eshche chto-nibud', Nil'gau. Segodnya vy v udare i revete
ne huzhe parohodnogo gudka sredi tumana.
- Spojte "Locmana na Gange": vy peli eto vecherom na bivake pered
|l'-Magribom. K slovu skazat', lyubopytno, mnogie li iz teh, kotorye vam
podpevali, zhivy do sih por?
Torpenhau zadumalsya, pripominaya.
- Razrazi menya grom! Po-moemu, tol'ko my s toboj. Rejnor, Vikeri i Dins
- vse v mogile. Vinsent zarazilsya v Kaire ospoj, priehal syuda bol'noj i
umer. Da, uceleli tol'ko ty, ya da Nil'gau.
- Gm! A teper' zdeshnie hudozhniki, kotorye vsyu zhizn' prorabotali v
teplicah, udobnyh masterskih, pod ohranoj polismenov, torchashchih na kazhdom
uglu, eshche osmelivayutsya utverzhdat', chto ya zaprashivayu za svoi kartiny slishkom
dorogo.
- Ditya moe, tebe platyat za rabotu, eto ne strahovanie zhizni, - skazal
Nil'gau.
- YA riskoval zhizn'yu radi raboty. Hvatit nravouchenij. Pojte-ka luchshe
"Locmana". Kstati, gde vy etu pesnyu slozhili?
- U nadgrob'ya, - otvetil Nil'gau. - U nadgrob'ya v odnoj dal'nej strane.
I sochinil k nej akkompanement, kotoryj izobiluet nepodrazhaemymi basovymi
sozvuchiyami.
- Oh uzh eta gordynya! Nu, zapevajte.
I Nil'gau zapel:
- YA otdal shvartovy, bratva, i plyvu po burnym volnam,
Vyjti prikazano v more mne, stoyat' na yakore vam.
Ni razu iyun'skim utrom ya ne proshchalsya s zemlej
S legkim serdcem takim i sovest'yu chistoj takoj.
Dzho, moj mal'chik, plechom k plechu my vklinimsya v ih zaslon,
Ne rubit', a kolot' my budem, bratva, iz nozhen kortiki von.
CHarnok krichit: "Ryady vzdvoj, prorvemsya i delo pokonchim skorej,
Manit menya blednaya vdovushka, Dzho, smuglyanka zhe budet tvoej!"
Dzho, nevinnyj mladenec (skoro stuknet tebe shest'desyat),
Esli tak temna tvoya kozha, v etom kto vinovat?
U Kejti glaza golubye, s chego zhe tvoi cherny,
Poslushaj, zachem, slovno uglem, oni tak zagryazneny?
Teper' vse troe druzhno raspevali horom, i gustoj bas, perekryvaya
ostal'nyh, zvuchal v ushah Dika, kak rev vetra v otkrytom more:
- Orudijnyj zalp na rassvete, s arkebuzami - zhivo! - vpered!
Admirala gollandskogo serdce do dna izmeril moj lot.
Lotom Gang izmer'te, otliv uzh blizok, ej-ej,
Otdam ya koncy vmeste s CHarnokom za smugloj nevestoj svoej.
Poklon moj Kejti v Ferlajte - Holvell, spasibo vam;
ZHivo! Nash kurs na nebo po sinim zybuchim peskam.
- I otchego eto takoj vzdor trevozhit dushu? - skazal Dik, peresazhivaya
Druzhka s kolenej k sebe na grud'.
- Smotrya kakuyu dushu, - otozvalsya Torpenhau.
- Dushu cheloveka, kotoryj ezdil vzglyanut' na more, - skazal Nil'gau.
- YA ne znal, chto ono vzvolnuet menya stol' gluboko.
- |to govoryat vse muzhchiny pered proshchaniem s zhenshchinoj. No legche
rasstat'sya s tremya zhenshchinami, chem so smyslom svoej zhizni i so svoej stihiej.
- Da ved' zhenshchina mozhet stat'... - edva ne progovorilsya Dik.
- Smyslom zhizni, - zametil Torpenhau. - Net, ej eto ne dano. - Po licu
ego skol'znula mrachnaya ten'. - Ona tol'ko tverdit o svoem sochuvstvii, o
zhelanii pomoch' v rabote i obo vsem tom, s chem muzhchina legko mozhet sovladat'
sam. A potom prisylaet po pyat' zapisok na dnyu, spravlyayas', pochemu eto ty,
negodnik etakij, ne torchish' podle nee, ne teryaesh' dragocennoe vremya.
- Ostav' svoi obobshcheniya, - skazal Nil'gau. - Prezhde chem dojdet do pyati
zapisok v den', nado cherez mnogoe projti i vesti sebya sootvetstvuyushchim
obrazom. A ty, synok, luchshe etogo i ne probuj.
- Ne nado bylo mne ezdit' k moryu, - skazal Dik, starayas' peremenit'
razgovor. - A vam ne nado bylo pet'.
- More nikomu ne posylaet po pyati zapisok na dnyu, - vozrazil Nil'gau.
- Net, no teper' nado mnoj tyagoteet rokovaya sud'ba. |to zhivuchaya staraya
ved'ma, i ya zhaleyu, chto nekogda svyazalsya s nej. Pochemu mne ne bylo suzhdeno
rodit'sya, vyrasti i umeret' v kakoj-nibud' lachuge?
- Slyshite, kak on predaet poruganiyu svoyu pervuyu lyubov'! Pochemu, chert
voz'mi, ty ne hochesh' vnyat' ee zovu? - skazal Torpenhau.
Prezhde chem Dik uspel otvetit', Nil'gau gromovym golosom, ot kotorogo
zadrebezzhali stekla, zatyanul "Morskih volkov", a eta pesnya, kak izvestno
vsem, nachinaetsya slovami: "More, zlaya staruha", - i posle dvuh ves'ma
vyrazitel'nyh kupletov sleduet pripev, tyaguchij, kak vizg lebedki, kogda
sudno so skripom tyanut cherez perekat, a ryadom, vybivayas' iz sil, bredut po
gal'ke matrosy.
- "Rodnye materi nashi!
More rodnee vas;
Ono nam laskaet glaz!" -
Voskliknuli volki morskie, -
Nil'gau propel etot kuplet dvazhdy, nadeyas' takoj naivnoj ulovkoj
obratit' na nego vnimanie Dika. No Dik zhazhdal uslyshat' o proshchanii moryakov s
zhenami.
- "Lyubimye zheny nashi!
More lyubimej vas;
Vnov' probil razluki chas!" -
Voskliknuli volki morskie.
Beshitrostnye slova pesni zvuchali, kak vspleski voln u bortov vethogo
parohodika iz Limy, na kotorom Dik kogda-to smeshival kraski, predavalsya
lyubovnym uteham, risoval v polut'me d'yavolov i angelov, znaya, chto v lyuboe
mgnovenie kapitan, revnivyj ital'yanec, mozhet vsadit' emu nozh mezhdu lopatok.
On drozhal, kak v lihoradke, ot tyagi k stranstviyam, eta bolezn', kotoraya
ser'eznej mnogih nedugov, priznavaemyh medicinoj, vspyhnula, razygralas',
pobuzhdaya ego, hotya on lyubil Mejzi bol'she vsego na svete, pustit'sya v put', i
emu zahotelos' vnov' izvedat' prezhnyuyu burnuyu grehovnuyu zhizn' - draki, bran',
azartnye igry, laski vetrenyh zhenshchin i sluchajnuyu druzhbu; opyat' podnyat'sya na
bort korablya, i pochuvstvovat' blizost' morya, i cherpat' u nego vdohnovenie
dlya novyh kartin; potolkovat' s Bina sred' peskov, podstupayushchih k
Port-Saidu, poka ZHeltolicaya Tina gotovit napitki; uslyshat' ruzhejnuyu pal'bu,
uvidet', kak dym vzdymaetsya klubami, redeet i gusteet vnov', a potom iz nego
vynyrivayut temnye losnyashchiesya rozhi, i sred' etogo ada kazhdyj dolzhen sam
sohranit' svoyu golovu i tol'ko ee, ne prenebregaya nikakim oruzhiem. |to
kazalos' nemyslimym, sovershenno nemyslimym, no...
- "Otcy nashi, starcy v mogilah!
More staree vas;
V zelenoj svoej stihii
Ono upokoit nas!" -
Voskliknuli volki morskie.
- Tak chego zhe medlit'? - sprosil Torpenhau, narushiv dolgoe molchanie,
vocarivsheesya posle pesni.
- Ty zhe sam, Torp, ne tak davno otkazalsya ot krugosvetnogo puteshestviya.
- S teh por proshel ne odin mesyac, i ya vozrazhal lish' protiv togo, chtob
ty staralsya pobol'she zarabotat' na putevye rashody. Zdes' ty uzhe rasstrelyal
svoi patrony, i vse oni popali v cel'. Ezzhaj, porabotaj v inyh krayah da
naberis' svezhih vpechatlenij.
- A zaodno sgoni lishnij zhirok: ty tak rastolstel, chto dazhe smotret'
protivno, - prisovokupil Nil'gau, vskochiv so stula i uhvativ Dika za pravyj
bok. - Von kakoj stal myagon'kij - chistoe salo, a vse ot obzhorstva. Dikki,
tebe prosto neobhodimo razmyat'sya i sbavit' ves.
- Vse my tut zazhralis', Nil'gau. Vot vy, esli vam dovedetsya eshche raz
vystupit' v pohod, shlepnetes' na zemlyu, pomorgaete glazami, a potom vas
odoleet odyshka i vy pomrete ot udara.
- Pustoe. Sadis' na korabl'. Plyvi snova v Limu ili v Braziliyu. V YUzhnoj
Amerike vechno voyuyut.
- Uzh ne dumaete li vy, chto mne nuzhny sovety, kuda ehat'? Vidit bog,
beda lish' v tom, chto trudno budet ostanovit'sya. No ya skazal, chto ostayus', i
slovo moe vernoe.
- Kogda tak, tebya pohoronyat v Kensel Grine, i ty utuchnish' soboyu zemlyu
naravne so vsemi, - skazal Torpenhau. - Uzhel' tebya bespokoyat obyazatel'stva
pered zakazchikami? Uplati neustojku da poezzhaj. U tebya dovol'no deneg, chtob
puteshestvovat' s korolevskoj roskosh'yu, ezheli ugodno.
- Torp, u tebya chudovishchnye predstavleniya o radostyah zhizni. Pravo, ya uzhe
vizhu sebya v kayute pervogo klassa na bortu plavuchego otelya vodoizmeshcheniem v
shest' tysyach tonn: i vot ya rassprashivayu mladshego mehanika, otchego krutyatsya
mashiny i ne slishkom li sil'naya zhara v kochegarke. Ogo! YA poplyl by, kak
podobaet brodyage, esli b voobshche imel takoe namerenie, no u menya ego net.
Ladno uzh, dlya nachala ogranichus' nebol'shoj progulkoj.
- CHto zh, po krajnosti, eto luchshe, chem nichego. Kuda zhe imenno ty reshil
progulyat'sya? - sprosil Torpenhau. - Dlya tebya, starina, net nichego
pol'zitel'nej.
Nel'gau zametil, kak lukavo blesnuli glaza Dika, i promolchal.
- Pervo-napervo ya otpravlyus' v konyushni Retreya, voz'mu tam naprokat
kakuyu-nibud' klyachu i ostorozhnen'ko proedus' na nej ne dalee Richmond-Hilla.
Ottuda ya vernus' shazhkom, chtob nenarokom ee ne zagnat', ved' esli ona budet v
myle, Retrej obrushit na menya svoj gnev. Sdelayu eto zavtra zhe, razomnus' da
podyshu svezhim vozduhom.
Plyuh! Dik edva uspel zaslonit'sya rukoj ot podushki, kotoruyu shvyrnul emu
v lico vzbeshennyj Torpenhau.
- On i vpryam' dolzhen razmyat'sya i podyshat' vozduhom, - skazal Nil'gau,
navalivayas' na Dika vsej svoej tyazhest'yu. - My emu sejchas ustroim i to i
drugoe. Torp, hvatajte kamennye mehi.
Tut razgovor pereshel v potasovku, potomu chto Dik uporno ne razeval rta,
no Nil'gau plotno zazhal emu nos, i vse zhe ne tak-to legko okazalos' vtisnut'
emu mezh zubami gorlovinu mehov; i dazhe kogda eto udalos' sdelat', on vse eshche
otduvalsya, tshchetno pytayas' poborot' moshchnuyu struyu vozduha, pokuda shcheki ego ne
zatreshchali ot natugi; kogda zhe vragi, iznemogaya ot smeha, obessileli, on
prinyalsya s takoj yarost'yu kolotit' ih po golovam divannoj podushkoj, chto ona
lopnula po shvam i per'ya razletelis' vo vse storony, posle chego Druzhok,
kotoryj srazhalsya za Torpenhau, byl zasunut v polupustoj chehol, otkuda emu
predostavili vykarabkivat'sya samomu, i eto udalos' emu daleko ne srazu, -
dovol'no dolgo on elozil po polu, napominaya soboj bol'shuyu zelenuyu sosisku s
zhivoj, rastrevozhennoj nachinkoj, a kogda nakonec vybralsya na svet i gotov byl
potrebovat' udovletvoreniya za obidu, tri stolpa, na kotoryh zizhdalsya ego
mir, vybirali u sebya iz volos per'ya.
- Net proroka v svoem otechestve, - s gorech'yu izrek Dik, otryahivayas'. -
Teper' uzh nipochem ne otchistit' so shtanov etot poganyj puh.
- Vse pojdet tebe tol'ko na pol'zu, - skazal Nil'gau. - Ty razmyalsya i
podyshal vozduhom.
- Tol'ko na pol'zu, - podtverdil Torpenhau, otnyud' ne podrazumevaya edva
prekrativsheesya durachestvo. - Teper' ty budesh' znat' vsemu istinnuyu cenu i ne
oblenish'sya okonchatel'no v teplichnoj obstanovke etogo goroda. Pover' moemu
slovu, staryj drug. YA govoryu otkrovenno i ne stal by krivit' dushoj. A to u
tebya vse shutochki.
- Vidit bog, nichego podobnogo net, - vozrazil Dik zhivo i s polnejshej
ser'eznost'yu. - Ploho zhe ty menya znaesh', esli tak dumaesh'.
- No ya tak ne dumayu, - skazal Nil'gau.
- Kakie voobshche mogut byt' shutochki u nas s vami, kogda nam izvestno
dopodlinno, chto takoe zhizn' i smert'? Konechno, my prikidyvaemsya shutnikami,
chtoby ne otchayat'sya ili ne vpast' v druguyu krajnost'. Razve ya ne vizhu,
druzhishche, chto ty postoyanno trevozhish'sya za menya i staraesh'sya nastavit' menya,
kak rabotat' luchshe? Neuzhto ty polagaesh', chto ya sam nad etim ne zadumyvayus'?
No ty bessilen mne pomoch'... bessilen... dazhe ty. YA dolzhen vyigrat' igru sam
i tol'ko svoim umom.
- Vnimanie, vnimanie! - vozrazil Nil'gau.
- Znaesh' li, kakoe edinstvennoe v svoem rode sobytie iz "Skazaniya o
Nil'gau" ya do sih por ne izobrazil v knige "Nungapunga"? - prodolzhal Dik,
obrashchayas' k Torpenhau, neskol'ko udivlennomu takoj pylkost'yu.
V al'bome dejstvitel'no ostavalas' chistaya stranica, prednaznachennaya dlya
neosushchestvlennogo risunka, kotoryj dolzhenstvoval izobrazit' velichajshij iz
vseh podvigov, kakie Nil'gau sovershil za svoyu zhizn': kogda-to v yunosti etot
udalec, zabyv, chto on so vsemi svoimi potrohami prinadlezhit nanyavshej ego
gazete, skakal po vyzhzhennoj solncem kolyuchej trave v ar'ergarde brigady
Bredova v tot den', kogda kavaleristy atakovali artilleriyu Kanrobera,
prikrytuyu, naskol'ko bylo izvestno, dvumya desyatkami batal'onov, daby
podospet' na vyruchku razbitomu 24-mu germanskomu polku i vyigrat' vremya,
kogda dolzhna byla reshit'sya sud'ba Vionvilya, a takzhe dokazat', prezhde chem
ucelevshie vernutsya vo Flavin'i, chto kavaleriya sposobna atakovat', smyat' i
razgromit' nepokolebimuyu pehotu. I vsyakij raz, kak Nil'gau prihodilo v
golovu, chto on mog by luchshe prozhit' zhizn', poluchit' bolee solidnye dohody i
imet' na sovesti nesravnenno men'she grehov, on uteshal sebya vospominaniem: "YA
srazhalsya v brigade Bredova pod Vionvilem", - i, vospryanuv duhom, byval gotov
k lyuboj menee ser'eznoj shvatke, v kotoruyu, vozmozhno, pridetsya vstupit' na
drugoj zhe den'.
- Znayu, - skazal on ser'ezno. - Menya vsegda radovalo, chto vy opustili
etot epizod.
- YA opustil ego, potomu chto Nil'gau ob座asnil mne, kakoj eto byl urok
dlya germanskoj armii i chemu uchil SHmidt svoih kavaleristov. YA ne znayu
nemeckogo. Kak bish' on govoril? "Beregite vremya, a uzh stroj sebya sberezhet".
I ya, starina, dolzhen skakat' k svoej celi v sobstvennom ritme.
- Tempo ist Richtung*. Ty horosho usvoil urok, - skazal Nil'gau. - Torp,
puskaj on idet odin. Ego pravo.
______________
* Temp opredelyaet napravlenie (nem.).
- Byt' mozhet, ya sovershayu samuyu hudshuyu oshibku, kakuyu tol'ko mozhno
sovershit', - oshibku prosto chudovishchnuyu. No ya dolzhen sam ubedit'sya v etom, sam
vse soobrazit', a ne ravnyat'sya na idushchego ryadom. Nevozmozhnost' uehat'
prichinyaet mne gorazdo bol'she muchenij, chem ty polagaesh', no ya prosto ne mogu
etogo sdelat', i vse tut. YA dolzhen rabotat' po svoemu razumeniyu i zhit' po
svoemu razumeniyu, potomu chto sam v otvete i za to, i za drugoe. Tol'ko ne
dumaj, Torp, budto ya otnoshus' k etomu legkomyslenno. V sluchae chego ya sumeyu
sam zaplatit' seru i vvergnu sebya v peklo bez postoronnej pomoshchi, blagodaryu
pokorno.
Vodvorilos' tyagostnoe molchanie. Potom Torpenhau sprosil vkradchivo:
- A chto predlozhil gubernator Severnoj Karoliny gubernatoru YUzhnoj
Karoliny?
- Prekrasnoe predlozhenie. Ved' u nas tak davno kapli spirtnogo vo rtu
ne bylo. U tebya, Dik, est' vse zadatki, chtob stat' samym ot座avlennym
naglecom, - skazal Nil'gau.
- YA vyplyunul izo rta vse per'ya, dostojnyj Drugs, i na dushe srazu
polegchalo. - Dik podnyal s polu vse eshche zlyushchego pesika i laskovo potrepal ego
po spine. - Ty, Druzhok-Malyshok, ni za chto ni pro chto ochutilsya v navolochke i
dolzhen byl vslepuyu vybirat'sya ottuda, a eto, bednyazhka, pokazalos' tebe
obidnym. Nu, ne beda. Sic volo, sic jubeo, stet pro ratione voluntas* i ne
fyrkaj mne v lico, potomu chto ya iz座asnyayus' po-latyni. Spokojnoj nochi.
______________
* Tak hochu, tak povelevayu, pust' volya zamenit dovody rassudka (lat.).
I on vyshel.
- Podelom zhe tebe, - skazal Nil'gau. - YA preduprezhdal, chto bespolezno s
nim sporit'. Emu eto ne po nravu.
- V takom sluchae on izrugal by menya na chem svet stoit. Nichego ne
ponimayu. Emu ne siditsya na meste, on ves' kak v lihoradke, no uporstvuet.
Nadeyus', po krajnosti, chto v odin prekrasnyj den' emu ne pridetsya uehat'
vopreki sobstvennomu zhelaniyu, - skazal Torpenhau.
Ochutivshis' u sebya, Dik zadalsya voprosom - i vopros etot zaklyuchalsya v
tom, stoit li ves' mir, i vse, chto est' na like ego, i zhguchee zhelanie vse
eto uvidet', edinstvennogo trehpensovika, broshennogo v Temzu.
"Tak vyshlo potomu, chto ya posmotrel na more, i nedostojno dazhe dumat' ob
etom, - reshil on. - V konce koncov, kogda u nas budet medovyj mesyac, my
sovershim svadebnoe puteshestvie - no poedem ne slishkom daleko. I vse zhe...
vse zhe ya ne znal, chto more obladaet nado mnoj stol' neodolimoj vlast'yu. Poka
Mejzi byla ryadom, eto ne tak ostro chuvstvovalos'. Vinovaty treklyatye pesni.
Vot on opyat' gorlanit".
No Nil'gau na sej raz zapel "Noktyurn dlya Dzhulii" Gerrika, i Dik, ne dav
emu zakonchit', vnov' poyavilsya na poroge, ne vpolne odetyj, no sovershenno
spokojnyj, nevozmutimyj i zhazhdushchij vypivki. Ego poryv nahlynul i issyak,
podobno tomu, kak u forta Kiling za prilivom neotvratimo sleduet otliv.
Glava IX
Esli ya glinu prostuyu vzyal
I ej iskusno formu pridal,
Poluchilsya bog, ne prostoj komok, -
Tem bol'she slavy na dolyu moyu.
Esli ty glinu prostuyu vzyal
I rukami ee nechistymi myal,
Naprasen tvoj trud, on lyazhet pod spud, -
Tem bol'she pozora na dolyu tvoyu.
Vsyu sleduyushchuyu nedelyu Dik ne pritragivalsya k rabote. Nakonec snova
nastupilo voskresen'e. |togo dnya on vsyakij raz ozhidal s robost'yu i
neterpeniem, no s teh por kak ryzhevolosaya narisovala ego portret, on oshchushchal
v dushe gorazdo bolee robosti, chem neterpeniya.
Vyyasnilos', chto Mejzi reshitel'no otrinula ego sovet ser'ezno zanyat'sya
risunkom. Ona goryacho uvleklas' nelepoj zateej napisat' "prelestnuyu golovku".
Dik ne bez truda sderzhal dosadu.
- Togda chto tolku davat' tebe sovety? - skazal on yazvitel'no.
- No ved' ya pishu kartinu - nastoyashchuyu kartinu, i ya uverena, chto Kami
pozvolit mne vystavit' ee v Salone. Nadeyus', ty ne protiv?
- Net, otchego zhe. No ved' ty ne uspeesh' k otkrytiyu vystavki.
Mejzi neskol'ko smutilas'. Ej stalo ne po sebe.
- Iz-za etoj vystavki my uezzhaem vo Franciyu na mesyac ran'she, chem
predpolagalos'. Zdes' ya tol'ko podgotovlyu eskiz dlya kartiny, a zakonchu v
studii Kami.
U Dika zamerlo serdce, i on gotov byl v negodovanii razvenchat' svoyu
korolevu, hotya ona vsegda bezuprechna. "Imenno teper', kogda ya vozomnil,
budto mne udalos' chego-to dostich', ona uezzhaet lovit' zhuravlya v nebe. |tak i
rehnut'sya nedolgo!"
No sporit' ne prihodilos', potomu chto ryzhevolosaya byla tut kak tut, v
masterskoj. I Dik ogranichilsya lish' vzglyadom, polnym neiz座asnimoj ukorizny.
- ZHal', - skazal on, - po-moemu, ty sovershaesh' oshibku. No kakuyu zhe
kartinu ty zadumala napisat'?
- Svoj zamysel ya pocherpnula iz odnoj knigi.
- |to uzhe ploho. Nikak ne goditsya pisat' kartiny po knigam. I krome
togo...
- Delo bylo tak, - ob座asnila ryzhevolosaya, stoya u nego za spinoj. - YA
chitala Mejzi vsluh "Grad besprosvetnoj nochi". Vy znaete etu knigu?
- Bolee ili menee. Boyus', chto ya vyskazalsya oprometchivo. Tam est'
zhivopisnye mesta. CHto zhe plenilo ee voobrazhenie?
- Obraz Melanholii:
Napryazheny ee kryla,
Moguchie, kak u orla,
I vse zh oni zemnoj gordyni bremya
Pod座at' bessil'ny v vys' nebes.
I dal'she. (Mejzi, dorogaya, prinesi chaj.)
Pechat' razdumij skorbnyh na chele,
U poyasa klyuchi, naryad ne osleplyaet,
Hot' v pyshnyh skladkah ves', on nepristupno strog
I tyazhek, kak svinec, ot golovy do nog,
Stupni zh bezzhalostno vseh slabyh popirayut.
V golose devushki zvuchalo lenivoe prezrenie, kotorogo ona dazhe ne
pytalas' skryt'. Dik pomorshchilsya.
- No ved' eto uzhe sdelal odin skromnyj hudozhnik, nekto Dyurer, - skazal
on. - Kak tam govoritsya v stihah?
Uzh tri stoletiya i shest' desyatkov let
Plody ego fantazii netlenny.
S takim zhe uspehom mozhno zanovo pisat' "Gamleta". Pustaya trata vremeni.
- Nichego podobnogo, - vozrazila Mejzi, so stukom stavya na stol chashki
kak by v podtverzhdenie svoih slov. - YA nepremenno eto sdelayu. Neuzhto tebe ne
yasno, chto za velikolepnoe poluchitsya proizvedenie?
- Da kakaya, k chertu, mozhet byt' rabota bez dostatochnoj podgotovki?
Zaimstvovat' syuzhet vsyakij durak sumeet. Nuzhna podgotovka, chtob osushchestvit'
zamysel, - podgotovka i ubezhdennost', a ne bezdumnaya pogonya za sluchajnoj
prihot'yu.
Dik procedil eti slova skvoz' zuby.
- Ty poprostu nichego ne ponimaesh', - skazala Mejzi. - A ya polagayu, chto
mne eto udastsya.
I snova za spinoj u Dika zazvuchal golos:
- Stradalica, rabotaet ona neutomimo.
Rabotaet, dushoj skorbyashchaya, bol'naya,
I volya u nee nesokrushima,
Ruka tverda, um otdyha ne znaet,
Ee stradan'ya pretvoryaya v trud...
Sdaetsya mne, chto Mejzi namerena izobrazit' na kartine samoe sebya.
- Vossedayushchej na trone iz svoih zhe otvergnutyh kartin? I ne podumayu,
milaya moya. Menya plenil zamysel kak takovoj. Tebe, Dik, ne po dushe prelestnye
golovki. I edva li ty sposoben ih izobrazit'. Ty obozhaesh' tol'ko krov' i
trupy.
- |to uzhe pryamoj vyzov. Esli ty sposobna izobrazit' Melanholiyu, a ne
prosto pechal'nuyu zhenskuyu golovku, to ya sposoben na bol'shee i dokazhu eto.
Mnogo li ty voobshche smyslish' v Melanholiyah?
Teper' uzh Dik byl sovershenno ubezhden, chto na svete ne mnogo najdetsya
lyudej neschastnee ego.
- Ona byla zhenshchina, - skazala Mejzi, - i dolgo stradala, poka chasha
stradanij ne perepolnilas'. Togda ona nachala nado vsem etim smeyat'sya, a ya
reshila narisovat' ee i otdat' kartinu v Salon.
Ryzhevolosaya devushka vstala i, posmeivayas', vyshla za dver'.
Dik brosil na Mejzi pokornyj i beznadezhnyj vzglyad.
- Ne budem govorit' o kartine, - skazal on. - No ty i vpryam' hochesh'
vernut'sya k Kami za mesyac do sroka?
- YA dolzhna, chtoby vovremya zakonchit' kartinu.
- I eto edinstvennoe, chego ty hochesh'?
- Konechno. Ostav' gluposti, Dik.
- No ved' u tebya net sposobnostej. Est' lish' koe-kakie myslishki da
melochnye pobuzhdeniya. Prosto nepostizhimo, otkuda v tebe stol'ko uporstva, chto
ty vot uzh desyat' let ni o chem, krome raboty, dumat' ne mozhesh'. Itak, ty
uezzhaesh' - na celyj mesyac ran'she?
- |togo trebuet moya rabota.
- Tvoya rabota - t'fu!.. No net, izvini, ya ne hotel tebya obidet'. Pust'
tak, dorogaya. Konechno, tvoya rabota etogo trebuet, a ya... ya luchshe proshchus' s
toboj do budushchego voskresen'ya.
- Ty dazhe ne vyp'esh' chayu?
- Net, spasibo. Ved' ty pozvolish' mne ujti, dorogaya? Tebe zhe ot menya
nichego ne nuzhno, a zanimat'sya risunkom bespolezno.
- Luchshe by ty ostalsya, i my pogovorili by o moej kartine. Kogda hot'
odna-edinstvennaya kartina imeet uspeh, eto nepremenno privlekaet vnimanie ko
vsem ostal'nym. YA ubezhdena, chto u menya est' udachnye raboty, tol'ko ih nikto
ne zamechaet. I naprasno ty tak grubo ih razrugal.
- Prosti menya. My eshche pogovorim o Melanholii kak-nibud' v voskresnyj
den'. Takih dnej budet eshche chetyre - da, odin, dva, tri, chetyre, - a potom ty
uedesh'. Do svidan'ya, Mejzi.
Mejzi v zadumchivosti stoyala u okna do teh por, poka ne vernulas' ee
podruga, kotoraya byla chut' blednee obychnogo.
- Dik ushel, - skazala Mejzi. - A ya kak raz sobralas' pogovorit' s nim o
svoej kartine. No on tol'ko o sebe dumaet, ne tak li?
Podruga otkryla bylo rot, slovno hotela chto-to skazat', no tut zhe snova
somknula guby i prodolzhala chitat' pro sebya "Grad besprosvetnoj nochi".
A Dik tem vremenem rashazhival v Parke vokrug dereva, kotoromu uzhe ne
pervoe voskresen'e izlival dushu. On rugalsya na chem svet stoit, i chuvstvuya,
chto anglijskij yazyk bessilen vyrazit' vsyu ego yarost', stal setovat' na
arabskom, kotoryj kak narochno prednaznachen dlya iz座avleniya gorestnyh chuvstv.
On byl nedovolen nagradoj, poluchennoj za dolgoterpelivoe povinovenie; v
ravnoj mere on byl nedovolen soboj; i proshlo nemalo vremeni, prezhde chem on
ubedil sebya, chto koroleva vsegda bezuprechna.
- Pustoj nomer, - skazal on. - Kogda delo kasaetsya ee prihotej, ya dlya
nee rovnym schetom nichego ne znachu. No v Port-Saide my posle proigrysha
udvaivali stavku i gnuli svoe. |to ona-to hochet napisat' Melanholiyu! Da u
nee net sposobnostej, ni vnutrennego chut'ya, ni podgotovki. Odno tol'ko
zhelanie. Drevnee proklyat'e, kotoroe leglo na Ruvima, tyagoteet i nad nej.
Sovershenstvovat'sya v risunke ona ne soizvolit, potomu chto eto tyazhkij trud. I
vse zhe ona okazalas' sil'nee menya. No ya zastavlyu ee priznat', chto mogu
gorazdo luchshe izobrazit' etu samuyu Melanholiyu. Konechno, ona i togda ne
udostoit menya svoej blagosklonnosti. Ona govorit, chto ya umeyu risovat' tol'ko
krov' i trupy. Ne uveren, chto u nee samoj v zhilah techet krov', a ne voda. No
ya vse ravno ee lyublyu i budu lyubit', ya hochu etogo, tol'ko by mne udalos'
smirit' ee nepomernoe tshcheslavie. YA napishu istinnuyu Melanholiyu - eto budet
"Melanholiya, nepostizhimaya dlya uma". Sejchas zhe primus' za delo, bud' ona
trizhdy prok... blagoslovenna.
On obnaruzhil, odnako, chto zamysel ne rozhdaetsya po zakazu, i sejchas
golova ego zanyata lish' mysl'yu ob ot容zde Mejzi. V sleduyushchee voskresen'e ona
pokazala emu svoi sovsem grubye eskizy, no on proyavil k nim malo interesa.
Vremya letelo streloj, blizilas' pora, kogda Mejzi budet daleko ot nego i uzhe
ne vernetsya, hot' bej v nabat po vsej Anglii. Neskol'ko raz on pytalsya
povedat' Druzhku o "bespolyh nichtozhestvah", no pesik naslushalsya na svoem veku
stol'ko izliyanij ot Dika i Torpenhau, chto dazhe ne povel uhom, pohozhim na
lepestok tyul'pana.
Dik udostoilsya pozvoleniya provodit' devushek. Oni otplyvali iz Duvra v
Kale nochnym parohodom, a vernut'sya namerevalis' v avguste. Stoyal fevral', i
Diku kazalos', chto s nim postupili besserdechno. Mejzi u sebya v domike byla
tak zanyata sborami i upakovkoj kartin, chto ni o chem drugom ne mogla i
dumat'. Dik poehal v Duvr i slonyalsya tam celyj den', ne nahodya sebe mesta.
Pozvolit li emu Mejzi v poslednij mig sebya pocelovat'? On mechtal shvatit' ee
sil'noj rukoj, kak hvatali pri nem zhenshchin v YUzhnom Sudane, i uvlech' za soboj.
No Mejzi ne dast sebya uvlech'. Ona vzglyanet na nego serymi glazami i skazhet:
"Dik, ty tol'ko o sebe dumaesh'!" I smelost' ego pokinet. Uzh luchshe, pozhaluj,
prosto vyprosit' u nee poceluj.
|tot poceluj pokazalsya osobenno zhelannym, kogda Mejzi, vyjdya iz nochnogo
pochtovogo poezda v serom plashche i seroj dorozhnoj shlyapke, podnyalas' na
pristan', po kotoroj gulyal veter. Ryzhevolosaya vyglyadela daleko ne stol'
privlekatel'no. Ee zelenye glaza vvalilis', guby peresohli. Dik velel
pogruzit' chemodany na bort i podoshel k Mejzi, kotoraya stoyala v temnote pod
kapitanskim mostikom. Ryzhevolosaya smotrela, kak s grohotom letyat v nosovoj
tryum posylki i yashchiki.
- Segodnya budet sil'naya kachka, - skazal Dik. - Vy pojdete protiv vetra.
Nu, a mozhno mne kak-nibud' priehat' tebya navestit'?
- Ni v koem sluchae. YA budu ochen' zanyata. Pri pervoj vozmozhnosti, esli
ty mne ponadobish'sya, ya sama tebya pozovu. No, tak ili inache, ya napishu tebe iz
Vitri-na-Marne. Mne nuzhno budet eshche ne raz s toboj posovetovat'sya. Oh, Dik,
ty mnogo mne pomogal! Tak mnogo!
- Spasibo tebe za eti slova, milaya. No ved' mezhdu nami nichego ne
izmenilos'?
- YA ne umeyu lgat'. Net, ne izmenilos' - imenno v etom smysle. Tol'ko ne
schitaj menya neblagodarnoj.
- K chertovoj materi blagodarnost'! - proshipel Dik, otvernuvshis' k
bortu.
- Zachem zhe ogorchat'sya? Sam znaesh', pri takom polozhenii ya mogu lish'
isportit' zhizn' tebe, a ty - mne. Pomnish', chto ty skazal v Parke, kogda
rasserdilsya na menya? Odnogo iz nas pridetsya slomit'. Neuzheli ty ne mozhesh'
dozhdat'sya dnya, kogda eto sbudetsya?
- Net, lyubimaya. YA ne hochu, chtob eto sbylos', ty nuzhna mne takaya, kak
est'.
Mejzi pokachala golovoj.
- Bednyazhka Dik, nu chto mogu ya na eto skazat'?
- Ne nado nichego govorit'. Mozhno ya tebya poceluyu? Odin-edinstvennyj raz,
Mejzi. Klyanus', bol'she ya ne poproshu. Tebe eto nichego ne stoit, a dlya menya
budet vernym znakom tvoej blagodarnosti.
Mejzi podstavila shchechku, i Dik pod pokrovom temnoty poluchil nakonec
zasluzhennuyu nagradu. |to byl tol'ko odin poceluj, no zato ochen' dolgij,
poskol'ku oni ne ugovorilis' zaranee ob ego dlitel'nosti. Mejzi razgnevanno
otstranilas', a Dik stoyal, smushchennyj i ves' ohvachennyj trepetom.
- Do svidaniya, milaya. Ne bojsya, ya ved' ne pomyshlyal ni o chem durnom.
Vinovat. Pozhalujsta, beregi sebya, zhelayu tebe uspehov v rabote - osobenno nad
Melanholiej. YA i sam hochu ee napisat'. Peredaj ot menya privet Kami i
starajsya ne pit' syruyu vodu. Pit'evaya voda ploha vo vsyakom zaholust'e, no vo
Francii ona hudshaya v mire. Napishi mne, esli chto ponadobitsya, a teper' do
svidan'ya. Poklon tvoej podruge, kak bish' ee zovut, i... mozhno, ya poceluyu
tebya eshche raz? Net... CHto zh, volya tvoya. Do svidan'ya.
Serdityj oklik vrazumil ego, chto ne polagaetsya vzbegat' stremglav po
gruzovomu trapu. On sprygnul na pristan', kogda parohod uzhe otchalival, i
vsem svoim serdcem stremilsya emu vosled.
"A ved' nichto, reshitel'no nichto na vsem belom svete, krome ee
upryamstva, ne vynuzhdaet nas rasstat'sya. I eti nochnye parohodiki, kotorye
plavayut v Kale, sovsem krohotnye. Skazhu Torpu, chtob on propisal ob nih v
gazetah. Von, etu skorlupku uzhe valyaet po volnam".
Mejzi dolgo stoyala na tom meste, gde Dik ee ostavil, a potom uslyshala
ryadom hriplovatoe pokashlivanie. Glaza ryzhej devushki pylali ledyanym plamenem.
- On tebya poceloval! - skazala ona. - Kak mogla ty pozvolit' emu eto,
kogda on tebe bezrazlichen? Kak posmela ty prinyat' ego poceluj? Oh, Mejzi,
pojdem v tualet. Menya toshnit - nesterpimo toshnit.
- No my tol'ko chto otchalili. Spuskajsya vniz, dorogaya, a ya eshche pobudu
zdes'. YA ne lyublyu voni iz mashinnogo otdeleniya... Bednyazhka Dik! On zasluzhil
odin poceluj - vsego odin. No ya ne dumala, chto eto tak menya napugaet.
Dik vernulsya v London na drugoe utro, kak raz k zavtraku, kotoryj
zakazal nakanune po telefonu. I on byl krajne nedovolen, najdya u sebya v
masterskoj lish' pustye tarelki. On vzrevel, kak medved' v znamenitoj skazke,
i totchas zhe prishel Torpenhau s vinovatym vyrazheniem na lice.
- Ts-s! - skazal on. - Ne nado shumet'. |to ya zabral tvoj zavtrak.
Pojdem ko mne, i ya pokazhu, zachem on ponadobilsya.
Dik v izumlenii ostanovilsya u poroga, uvidev na divane devushku, kotoraya
tyazhelo dyshala vo sne. Deshevaya solomennaya shlyapka, goluboe v beluyu polosku
plat'e, skorej prigodnoe dlya iyunya, chem dlya fevralya, podol, zabryzgannyj
gryaz'yu, zhaketka, otorochennaya mehom i lopnuvshaya po shvam na plechah,
zamyzgannyj zontik i, glavnoe, stoptannye donel'zya tufli govorili sami za
sebya.
- Poslushaj, druzhishche, eto prosto uzhasno! Takih devic syuda privodit'
nel'zya. Oni zhe obvorovyvayut kvartiry.
- |to mozhet pokazat'sya uzhasnym, soglasen, no kogda ya vozvrashchalsya posle
zavtraka, ona zabrela v nash pod容zd, i ee shatalo. Sperva ya podumal, chto ona
p'yana, no shatalo ee ot istoshcheniya. YA ne mog brosit' devushku na proizvol
sud'by, privel syuda i nakormil tvoim zavtrakom. Ona chut' ne padala v obmorok
ot goloda. A edva poela, usnula kak ubitaya.
- Znakomoe nedomoganie. Veroyatno, ona probavlyalas' odnimi sosiskami.
Torp, pravo, ty dolzhen byl sdat' ee polismenu za pritvornyj obmorok v
prilichnom dome. Vot bednyazhka! Vzglyani tol'ko na ee lico! Zdes' net i sleda
poroka. Tol'ko glupost' - vyalaya, neprohodimaya, zhalkaya, suetnaya glupost'. Da,
harakternaya golovka. Ty obratil vnimanie, kak skvoz' plot' prostupayut kosti
na lice i osobenno na skulah?
- Varvar beschuvstvennyj! Nel'zya ottalkivat' padshuyu zhenshchinu. Neuzhto my
ne sumeem ej pomoch'? Ved' ona bukval'no s nog valilas' ot goloda. CHut' ne
upala mne na ruki, a kogda dorvalas' do edy, poglotila vse, kak dikij zver'.
Dazhe smotret' bylo strashno.
- YA mogu dat' ej deneg, tol'ko ona ih, vernej vsego, prop'et. No
prosnetsya li ona kogda-nibud'?
Devushka otkryla glaza i posmotrela na muzhchin ispugannym i vmeste s tem
vyzyvayushchim vzglyadom.
- Nu, kak, vam stalo luchshe? - sprosil Torpenhau.
- Aga. Spasibochki. Ne bol'no chasto popadayutsya takie lyubeznye kavalery,
kak vy. Spasibochki.
- Davno li vy demobilizovany s dejstvitel'noj sluzhby? - pointeresovalsya
Dik, zametiv shramy i ssadiny na ee rukah.
- Da vy-to pochem znaete, chto ya sluzhila? No vasha pravda. YA byla
prislugoj za vse. Tol'ko mne eto prishlos' ne po nravu.
- A teper', kogda vy sami sebe hozyajka, eto vam po nravu?
- Neuzhto mozhno podumat' takoe, ezheli na menya poglyadet'?
- Navryad li. Minutochku. Ne budete li vy stol' lyubezny povernut'sya k
svetu?
Devushka povinovalas', i Dik stal pristal'no razglyadyvat' ee lico - tak
pristal'no, chto ona popyatilas', slovno hotela spryatat'sya za spinoj
Torpenhau.
- Glaza podhodyashchie, - skazal Dik, rashazhivaya po komnate. - Kak narochno
sozdany dlya moej kartiny. A v konechnom schete glaza opredelyayut tip vsego
lica. Samo nebo poslalo mne ee v voznagrazhdenie za to, chto ono u menya
otnyalo. Teper', kogda bremya ezhenedel'nyh poseshchenij svalilos' s moih plech, ya
mogu vzyat'sya za rabotu vser'ez. Da, ee yavno poslalo samo nebo. Tak.
Podnimite-ka lico chut' vyshe.
- Polegche, drug moj, polegche. |dak ty perepugaesh' ee do smerti, -
zametil Torpenhau, vidya, chto devushka vsya drozhit.
- Skazhite emu, chtob on menya ne bil! Nu pozhalujsta, skazhite, chtob ne
bil! Nynche menya uzhe izbil odin muzhchina za to, chto ya s nim zagovorila. I
puskaj ne glyadit na menya tak! On uzhas do chego zlyushchij. Puskaj ne glyadit na
menya! Kogda on tak glyadit, mne kazhetsya, budto ya sovsem golaya!
Slaben'kaya devushka ne vyderzhala potryaseniya i rasplakalas' navzryd, kak
rebenok. Dik otvoril okno, a Torpenhau raspahnul dveri nastezh'.
- Nu polno zhe, - skazal Dik, starayas' ee uteshit'. - Esli vy boites',
chto moj drug pozovet polismena, mozhete ubezhat' cherez eti dveri. No vas nikto
ne nameren trogat'.
Eshche neskol'ko minut devushka sudorozhno rydala, potom prinuzhdenno
ulybnulas'.
- Vas reshitel'no nikto ne tronet. A teper' poslushajte menya. YA iz teh
lyudej, kotoryh nazyvayut hudozhnikami. Znaete li vy, chto delayut hudozhniki?
- |to kotorye risuyut chernoj i krasnoj kraskoj vyveski dlya rostovshchikov?
- Oni samye. Pravda, ya eshche ne vozvysilsya do vyvesok. |tim zanimayutsya
tol'ko mastitye akademiki. A ya hochu narisovat' vash portret.
- Zachem?
- Prosto tak, potomu chto u vas premilaya mordashka. Moya masterskaya na
etom zhe etazhe, cherez ploshchadku, budete prihodit' tuda tri raza v nedelyu k
odinnadcati utra da sidet' smirno, chtob ya mog vas risovat', a ya za eto stanu
platit' vam kazhduyu nedelyu tri funta. Vot pokamest funt v zadatok.
- Za zdorovo zhivesh'? Nu i dela! - Devushka povertela monetu na ladoni i
opyat' razrevelas', chto bylo uzhe sovsem glupo. - I vy, blagodeteli, ne
boites', chto ya vas odurachu?
- Net. Na eto sposobny tol'ko bessovestnye devushki. Ne pozabud'te
adres. Kstati, kak vas zovut?
- Bessi... Bessi... A familiya vam bez nadobnosti. Nu, Bessi Gol'. Gol'
Perekatnaya, ezheli hotite. Sami-to vy kto budete? Tol'ko vse edino, nashej
sestre nikto ne govorit nastoyashchego imeni.
Dik voprositel'no posmotrel na Torpenhau.
- YA Heldar, a familiya moego druga - Torpenhau. Prihodite nepremenno. Vy
gde zhivete?
- Na YUzhnom beregu... Snimayu komnatu za pyat' shillingov shest' pensov v
nedelyu. A vy ne shutili, kogda obeshchalis' platit' mne tri funta?
- Sami uvidite. I vot chto, Bessi, ne prihodite nakrashennoj. |to portit
kozhu, i krome togo, u menya est' vsyakie kraski, kakie tol'ko dushe ugodno.
Bessi ushla, vytiraya shcheki rvanym nosovym platkom. Druz'ya pereglyanulis'.
- A ty, brat, molodchina, - skazal Torpenhau.
- Boyus', chto vernej budet nazvat' menya durakom. Ne nashe delo vozvrashchat'
na put' dobrodeteli vsyakuyu Gol' Perekatnuyu. I ne delo puskat' zhenshchinu na nash
etazh.
- Mozhet, ona bol'she i ne pridet.
- Pridet, ezheli ubedilas', chto zdes' ej budet sytno i teplo. YA uveren,
chto pridet, k moemu neschast'yu. No zapomni, druzhishche, ona nikakaya ne zhenshchina:
ona nuzhna mne tol'ko kak model'. Zarubi eto sebe na nosu.
- Eshche chego vydumal! Da ved' ona prosto zhalkoe chuchelo - panel'naya devka,
tol'ko i vsego.
- |to tebe sejchas kazhetsya. Vot pogodi, daj ej ot容st'sya i osvoit'sya.
Takie blondinochki bystro polneyut. CHerez nedel'ku-druguyu, kogda zhalkij strah
v ee glazah rasseetsya, ty ee ne uznaesh'. Ona obodritsya, poveseleet i stanet
dlya menya bespoleznoj.
- No ved' ty, konechno, vzyal ee tol'ko iz miloserdiya?.. I mne v ugodu?
- YA ne imeyu obyknoveniya igrat' s ognem v ugodu komu by to ni bylo. YA zhe
skazal, chto samo nebo poslalo ee mne dlya raboty nad Melanholiej.
- Srodu ne slyhal o takoj osobe.
- Nu chto eto za drug, kotoryj ne umeet ponimat' bez slov? Ty dolzhen
ugadyvat' moi mysli. Zametil li ty, kakim ya stal bryuzgoj?
- Samo soboyu. No malo li po kakomu povodu ty, byvaet, bryuzzhish', nachinaya
so skvernogo tabaka i konchaya bessovestnymi perekupshchikami. A s nekotoryh por
ty perestal so mnoj otkrovennichat'.
- |to bylo vozvyshennoe i vdohnovennoe bryuzzhanie. Ty dolzhen byl
dogadat'sya, chto ono otnositsya k Melanholii. - Dik umolk, vzyal druga pod ruku
i proshelsya s nim po komnate. Potom tolknul ego v bok. - Nu, teper' do tebya
doshlo? ZHalkaya rasteryannost' Bessi i uzhas v ee glazah sovpadayut s koe-kakimi
priznakami skorbi, kotoruyu ya nedavno perezhil sam. Stol' zhe vazhny cveta,
oranzhevyj i chernyj, kazhdyj s dvumya ottenkami. No ya ne mogu rastolkovyvat'
takie tonkosti natoshchak.
- Pravo, eto pohozhe na bred. Slushaj, Dik, vmesto togo chtob nesti vzdor
o licah, glazah i vsyakih perezhivaniyah, prodolzhal by ty luchshe i vpred'
malevat' svoih soldat.
- Ty tak polagaesh'?
Dik nachal pritopyvat' kablukami, podpevaya:
- Naduty vse, kak indyuki, kogda polna suma,
Gogochut i hohochut, i vsyudu im razdol'e;
Na radostyah shodya s uma, kogda treshchit suma,
Ot gorya shodyat vse s uma, stav perekatnoj gol'yu.
A potom, chtoby otvesti dushu, on sel i napisal Mejzi pis'mo na chetyreh
stranicah, polnoe sovetov i blagih pozhelanij, dav klyatvu celikom posvyatit'
sebya rabote, kak tol'ko snova yavitsya Bessi.
Devushka prishla nenakrashennaya i odetaya bez vsyakih pretenzij, kak ej bylo
veleno, no pri etom to robela, to napuskala na sebya preuvelichennuyu
razvyaznost'. Kogda zhe ona ubedilas', chto nado tol'ko smirno sidet' na meste,
a bol'she ot nee nichego ne trebuyut, to osmelela i nachala vyskazyvat'sya po
povodu obstanovki v masterskoj bez stesneniya i zachastuyu vpolne spravedlivo.
Ona radovalas' teplu, udobstvu i izbavleniyu ot straha pered poboyami. Dik
sdelal neskol'ko etyudov ee golovy v odnu krasku, no podlinnyj obraz
Melanholii emu poka eshche ne udavalsya.
- V kakom besporyadke vy derzhite svoi kisti da kraski! - skazala Bessi
cherez neskol'ko dnej, chuvstvuya sebya uzhe sovsem neprinuzhdenno. - Nebos' i
odezhu tak zhe ploho blyudete. Muzhchinam zavsegda nevdomek, kak nadobno vdevat'
nitku v igolku i prishivat' pugovicy.
- YA pokupayu odezhdu, chtob ee nosit', i noshu, pokuda ona ne istrepletsya
vkonec. A kak postupaet v takih sluchayah Torpenhau, mne nevedomo.
Bessi staratel'no obsharila komnatu Torpenhau i izvlekla na svet celuyu
grudu rvanyh noskov.
- Skol'ko pospeyu, zashtopayu pryamo zdes', - skazala ona, - a ostal'nye
voz'mu domoj. Znaete li, ya cel'nye dni sizhu doma slozha ruki, kak
blagorodnaya, i obrashchayu na drugih devushek ne bol'she vnimaniya, chem na muh.
Zazrya ya slovechka ne skazhu, no zhivo mogu im rty zatknut', ezheli mne dokuchayut,
bud'te uvereny. Net uzh, teper' u menya sovsem drugaya zhizn'. YA zapirayu dver',
i im ostaetsya tol'ko obzyvat' menya cherez zamochnuyu skvazhinu, a ya sizhu sebe,
kak blagorodnaya, znaj tol'ko noski shtopayu. Na mistere Torpenhau noski tak i
goryat.
"YA ej plachu tri funta v nedelyu i pozvolyayu naslazhdat'sya svoim obshchestvom.
No mne ona i ne podumaet shtopat' noski. A Torp razve tol'ko izredka udostoit
ee kivkom, kogda vstretit na lestnichnoj ploshchadke, i emu ona pereshtopala vse
noski, takovy zhenshchiny", - podumal Dik i, prishchuryas', poglyadel na Bessi. Kak
on i predskazyval, sytaya i spokojnaya zhizn' preobrazila devushku do
neuznavaemosti.
- CHego vy na menya tak smotrite? - vypalila ona. - Perestan'te. Kogda vy
tak smotrite, ot vas ne zhdi dobra. Vy pro menya ploho dumaete?
- Poglyadim eshche na tvoe povedenie.
Povedenie Bessi bylo bezuprechno. Tol'ko kogda ona konchala pozirovat',
stoilo nemalogo truda vyprovodit' ee na unyluyu, seruyu ulicu. Ej kuda bol'she
nravilas' masterskaya, glubokoe kreslo u kamel'ka, gde ona podolgu
zasizhivalas', shtopaya noski, daby opravdat' etim svoe prisutstvie. A potom
prihodil Torpenhau, i Bessi ohotno rasskazyvala udivitel'nye i neveroyatnye
sluchai iz svoego proshlogo i eshche bolee udivitel'nye istorii o tepereshnej
svoej zhizni, kotoraya tak sil'no izmenilas' v luchshuyu storonu. Ona razlivala
chaj, budto imela na eto polnoe pravo; i Dik poroj zamechal, chto Torpenhau
zaglyadyvaetsya na strojnuyu, horosho slozhennuyu devushku, a Bessi snovala po
komnate, i Dik eshche sil'nej skuchal po Mejzi, prekrasno ponimaya, kuda
ustremleny mysli druga. Bessi neustanno zabotilas' o bel'e Torpenhau. Ona
redko s nim razgovarivala, no sluchalos', oni besedovali o chem-to na
ploshchadke.
- Takogo duraka, kak ya, dnem s ognem ne syshchesh', - skazal sebe Dik. -
Ved' ya zhe znayu, kak vlechet k kamel'ku togo, kto brodit po ulicam chuzhogo
goroda, a nashu zhizn' v luchshem sluchae mozhno nazvat' odinokoj i zamknutoj, k
chuzhim neschast'yam my ravnodushny. Navernoe, i Mejzi inogda ispytyvaet eto
chuvstvo. No prognat' Bessi ya ne mogu. Takoe nachalo ne sulit nichego dobrogo.
I kak znat', daleko li zajdet delo.
Odnazhdy vecherom, uzhe v sumerki, kogda pozirovat' bol'she bylo nel'zya,
Dik zadremal, no vskore ego razbudil drozhashchij golos, kotoryj donosilsya iz
komnaty Torpenhau. On vskochil.
- Nu chto teper' delat'? Vojti tuda nelovko... Aga, Druzhok, vot umnica!
Ter'er tolknul nosom dver' Torpenhau, pereshel ploshchadku i ulegsya na
kresle, gde tol'ko chto dremal Dik. Raspahnutaya nastezh' dver' ostalas'
nezamechennoj, i Dik iz svoej masterskoj uvidel, kak Bessi v polumrake
obrashchalas' k Torpenhau s zhalobnoj mol'boj. Ona stoyala na kolenyah, prostiraya
k nemu stisnutye ruki.
- YA znayu... sama znayu, - govorila ona hriplo, - eto ochen' durno s moej
storony, no sil u menya nikakih netu. Vy ved' dobryj, uzhas do chego dobryj...
tol'ko menya vy budto ne zamechaete. A ya-to starayus', vse bel'e vashe
pereshtopala... ej-ej. Net, vy pojmite, ya vovse ne proshu vas na mne zhenit'sya.
Takogo u menya i v myslyah netu. No neuzhto vy ne mozh... ne mozhete zhit' so
mnoj, pokuda ne syshchetsya miss Dobrodetel'? YA znayu, chto sama-to ya miss
Greshnica, no ya gotova rabotat' na vas do krovavyh mozolej. I ne takaya uzh ya
durnushka. Skazhite, vy soglasny?
Kogda Torpenhau otvetil, Dik s trudom uznal ego golos:
- Poslushaj-ka. |to nevozmozhno. Ezheli nachnetsya vojna, ya v lyubuyu minutu
mogu poluchit' prikaz ehat' nevest' kuda. V lyubuyu minutu, moya kroshka.
- Nu i chto s togo? Hot' pokuda vy zdes', ezheli tak. Tol'ko pokuda vy
zdes'. Mne sovsem nemnogo nadobno i... vy eshche ne znaete, kak vkusno ya umeyu
stryapat'.
Ona povisla u nego na shee.
- Ladno... tol'ko... pokuda ya zdes'...
- Torp! - okliknul ego Dik iz svoej masterskoj. On edva mog sderzhat'
volnenie v golose. - Zajdi syuda na minutku, druzhishche. Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
"Gospodi, hot' by on menya poslushalsya!"
Bessi nevnyatno probormotala kakoe-to rugatel'stvo. Ona boyalas' Dika i v
uzhase sbezhala s lestnicy, no kazalos', minula celaya vechnost', prezhde chem
Torpenhau voshel v masterskuyu. On vstal u kamina, zakryl lico rukami i
vzrevel, kak ranenyj bujvol.
- Kakogo d'yavola ty eshche suesh'sya? - sprosil on posle dolgogo molchaniya.
- Kto tut vo chto suetsya? Tvoj sobstvennyj zdravyj smysl davno uzhe
govorit tebe, chto nel'zya delat' takie gluposti. Iskushenie, svyatoj Antonij,
okazalos' ne iz legkih, no ty ego uzhe vyderzhal.
- Ne nado bylo mne glazet' na nee, kogda ona rashazhivala po komnatam,
kak hozyajka. Ot etogo ya i poteryal golovu. Legko li ustoyat' odinokomu
cheloveku? - pozhalovalsya Torpenhau.
- Vot teper' ty rassuzhdaesh' zdravo. Da, nelegko. No kol' skoro sejchas
net smysla vtolkovyvat' tebe, kak obremenitel'no imet' soderzhanku na
storone, znaesh' li, kak ty dolzhen postupit'?
- Net. Esli b ya tol'ko znal...
- Ty dolzhen sovershit' uvlekatel'noe puteshestvie, chtob vospryanut' duhom.
Poezzhaj v Brajton, ili v Skarboro, ili na mys Prol, polyubujsya na
proplyvayushchie korabli. Da ne meshkaj. Razve eto ne perst sud'by. YA prismotryu
za Druzhkom, tol'ko uezzhaj poskoree. Protiv rozhna ne popresh'. Vrag
chelovecheskij silen. Luchshe ubrat'sya ot nego podal'she. Sobiraj veshchi - i v
put'.
- Pozhaluj, tvoya pravda. No kuda zhe mne vse-taki ehat'?
- A eshche special'nyj korrespondent nazyvaetsya! Sperva soberi veshchi, potom
sprashivaj.
CHerez chas Torpenhau sel na izvozchika i ischez v nochnoj t'me.
- Po doroge sam reshish', kuda otpravit'sya, - naputstvoval ego Dik. - Dlya
nachala ezzhaj na YUstonskij vokzal i - eto uzh nepremenno - nynche zhe napejsya
dop'yana.
On vernulsya k sebe i zazheg vse svechi, tak kak emu pokazalos', chto v
masterskoj ochen' temno.
- Oh, Iezavel'! Malen'kaya nechestivaya Iezavel'! Boyus', chto zavtra ty
menya voznenavidish'... Druzhok, ko mne!
No Druzhok, lezhavshij na kovrike u kamina, tol'ko perevernulsya s boku na
bok, i Dik v zadumchivosti poshevelil ego nogoj.
- YA skazal, chto v nej net poroka. I oshibsya. Ona utverzhdala, chto umeet
vkusno stryapat'. A eto predumyshlennyj greh. Da, Druzhok, muzhchina neizbezhno
gubit svoyu dushu, no ezheli zhenshchina utverzhdaet, chto umeet vkusno stryapat', eto
huzhe vsyakoj pogibeli.
Glava X
"CHto letit so mnoj ryadom, hochu ya znat'?"
"Vash vrag, s nim dolzhny vy srazit'sya, milord".
"Pochemu ne mogu ya ego obskakat'?"
"|to ten' vechernyaya mchitsya, milord".
"Poverni zhe, moj kon', i vraga rastopchi!"
"On prostert uzh u vas za spinoj, milord.
Pobedit' vy hotite zakata luchi:
Skoro vse pokroetsya t'moj, milord".
"Boj u Heriotova broda"
- Vot uzh poistine veselen'koe zhit'e, - skazal Dik po proshestvii
neskol'kih dnej. - Torp uehal, Bessi menya voznenavidela, obraz Melanholii
nikak ne udaetsya. Mejzi pishet redko i skupo, da eshche, kazhetsya, u menya zheludok
rasstroen. Kak po-tvoemu, Druzhok, s chego eto golova raskalyvaetsya ot boli, a
v glazah ryabit? Mozhet, pora glotat' kakie-nibud' pilyuli, chtob podlechit'
pechen'?
Dik tol'ko chto vyderzhal prenepriyatnoe ob座asnenie s Bessi. Devushka uzhe v
pyatidesyatyj raz popreknula ego za to, chto on prinudil Torpenhau uehat'. Ona
oblila Dika prezreniem i yasno dala ponyat', chto poziruet emu tol'ko radi
deneg.
- Mister Torpenhau v desyat' raz luchshe vashego, - dobavila ona
naposledok.
- YAsnoe delo. Poetomu on i uehal. YA ostalsya by zdes' i spal s toboj.
Devushka sela, podperla rukoj podborodok i vzglyanula na nego s
prezreniem.
- |to so mnoj-to! Da bud' moya volya, vam by nesdobrovat'. Ne bojsya ya
viselicy, ubila by vas na meste. Pryamo na meste. Vy mne verite?
Dik ustalo ulybnulsya. Malo radosti zhit' s mysl'yu o rabote, kotoraya
nikak ne udaetsya, s fokster'erom, kotoryj ne mozhet govorit', i v obshchestve
zhenshchiny, kotoraya govorit bez umolku. On hotel otvetit', no v etot mig v uglu
masterskoj vskolyhnulas' tonkaya zavesa i obvolokla ego, slovno vozdushnaya
tkan'. On proter glaza, no seraya pelena ne rasseyalas'.
- A vse potomu, chto zheludok u menya vkonec rasstroen. Druzhok, pridetsya
nam shodit' k doktoru. |to ne delo, glaza nado berech', chtob dobyvat' hleb
nasushchnyj i baran'i kostochki dlya takih vot slavnyh pesikov.
Doktor, privetlivyj sedovolosyj starichok, praktikovavshij po sosedstvu,
slushal molcha, poka Dik ne zagovoril o seroj dymke, kotoraya poyavilas' v
masterskoj.
- Vsyakij iz nas vremya ot vremeni trebuet melkoj pochinki i zaplatok, -
zastrekotal on. - Kak i korabl', lyubeznyj drug, - v tochnosti kak korabl'.
Poroj voznikaet treshchina v korpuse, i my obrashchaemsya k hirurgu, poroj
neispraven takelazh, eto po moej chasti, poroj zastoporit golovnuyu mashinu,
togda trebuetsya psihiatr, a poroj vperedsmotryashchij teryaet ostrotu zreniya, i
nuzhno pokazat'sya okulistu. Sovetuyu vam pokazat'sya okulistu. Melkaya pochinka
vremya ot vremeni trebuetsya vsyakomu iz nas, tol'ko i vsego. Obyazatel'no
pokazhites' okulistu.
Dik razyskal okulista - samogo znamenitogo v Londone. On byl uveren,
chto mestnyj doktor nichego ne smyslit v svoem dele, i bolee chem uveren, chto
Mejzi podnimet ego na smeh, esli emu pridetsya nosit' ochki.
- YA slishkom dolgo prenebregal predosterezheniyami milorda zheludka.
Ottogo, Druzhok, u menya i ryabit v glazah. No ya vizhu nichut' ne huzhe prezhnego.
Kogda on voshel v skupo osveshchennyj koridor, kotoryj vel v priemnuyu
okulista, ego edva ne sbil s nog kakoj-to chelovek. On stremglav vybezhal na
ulicu, no Dik uspel zaglyanut' emu v lico.
- YAvno iz pishushchej bratii. Forma lba v tochnosti kak u Torpa. Do chego zhe
on mrachen. Veroyatno, uznal, chto dela ego plohi.
Pri etoj mysli Dika ob座al nastoyashchij uzhas, takoj uzhas, chto u nego
perehvatilo duh, i on voshel v priemnuyu, gde stoyala massivnaya reznaya mebel',
a na stenah, okleennyh temno-zelenymi oboyami, viseli bleklye cvetnye
litografii. Sredi nih on zametil reprodukciyu odnogo iz svoih risunkov.
Mnozhestvo lyudej dozhidalis' priema. Vzglyad Dika privlek sbornik
rozhdestvenskih pesnopenij v alom, tisnennom zolotom pereplete. K doktoru
chasto privodili detej, i takie knigi s krupnym shriftom lezhali zdes' dlya
togo, chtoby ih zanyat'.
- Nizkoprobnoe idolopoklonnicheskoe Iskusstvo, - skazal Dik, pridvinuv
knigu k sebe. - Sudya po izobrazheniyam angelov, sbornik etot izdan v Germanii.
On otkryl knigu naugad, i v glaza emu brosilis' stishki, napechatannye
krasnymi bukvami:
Vozradovalas' istinno Mariya
I srazu vse vtroem,
Uzrev, kak syn ee Hristos sodeyal chudo:
Slepyh On iscelil pri sem;
Slepyh On iscelil, i vot gospodnya volya
Dlya nas prevyshe vseh svyatyn'.
Otcu, i synu, i svyatomu duhu slava
Vo veki vseh vekov, amin'!
Dik chital i perechityval eti stishki, a kogda podoshla nakonec ego
ochered', sel v kreslo, i doktor naklonilsya nad nim. Luch sveta, otrazhennyj
zerkal'cem, oslepil ego, i on morgnul. Doktor oshchupal na golove shram ot
sabel'nogo udara, i Dik korotko rasskazal, kak ego ranili. Kogda luch
perestal bit' v glaza, on uvidel lico doktora, i ego snova ohvatil uzhas. A
doktor govoril kakie-to tumannye slova. Dik ulovil sred' nih lish' "shram",
"lobnaya kost'", "zritel'nyj nerv", "soblyudajte krajnyuyu ostorozhnost'" i
"neobhodimo izbegat' umstvennogo napryazheniya".
- Kakov vash prigovor? - edva vymolvil on. - Ved' ya hudozhnik, mne doroga
kazhdaya minuta. CHto zhe vy posovetuete?
Snova slovesnyj vodovorot, no teper' smysl byl ponyaten.
- U vas ne najdetsya chego-nibud' vypit'?
V etom kabinete s zadernutymi shtorami prigovory vynosilis' mnogokratno,
i u podsudimyh chasto voznikala potrebnost' podkrepit' sily. Dik pochuvstvoval
v ruke ryumku s kon'yakom.
- Naskol'ko ya ponyal, - skazal on, poperhnuvshis' obzhigayushchim gorlo
napitkom, - vy nahodite u menya porazhenie zritel'nogo nerva ili chto-to v etom
rode, a stalo byt', nadezhdy net. Mnogo li mne ostaetsya vremeni, esli ya budu
izbegat' tyagot i volnenij?
- Veroyatno, okolo goda.
- Bog ty moj! Nu, a esli ya ne stanu sebya berech'?
- Pravo, zatrudnyayus' skazat'. Nevozmozhno v tochnosti ustanovit' vsyu
glubinu porazheniya vsledstvie sabel'nogo udara. SHram u vas zastarelyj, i...
vy govorite, chto dolgoe vremya podvergalis' v pustyne osleplyayushchemu
vozdejstviyu solnechnyh luchej? I k tomu zhe zloupotreblyali zreniem, otdelyvaya
svoi risunki do mel'chajshih shtrihov? Pravo, ya zatrudnyayus'.
- Prostite, pozhalujsta, no dlya menya eto polnejshaya neozhidannost'. S
vashego pozvoleniya ya posizhu zdes' eshche minutku, prezhde chem ujti. YA vam gluboko
priznatelen za to, chto vy skazali mne pravdu. No eto polnejshaya
neozhidannost', pravo zhe, polnejshaya neozhidannost'. Spasibo.
Dik vyshel na ulicu, gde ego vostorzhenno vstretil Druzhok.
- Plohi nashi dela, pesik! Huzhe nekuda. Pojdem-ka v Park da porazmyslim
nemnogo.
Oni doshli do pamyatnogo Diku dereva i uselis' pod nim, potomu chto u Dika
ot uzhasa podkashivalis' nogi i nesterpimo sadnilo pod lozhechkoj.
- Otchego eto obrushilos' na menya tak neozhidanno? Slovno vystrel v spinu.
Ved' eto, Druzhok, vse ravno chto byt' pohoronenym zazhivo. CHerez kakoj-nibud'
god, ezheli dazhe soblyudat' vsyacheskie predostorozhnosti, nas okutaet
nepronicaemaya t'ma, i my uzhe nikogo ne budem videt', ne smozhem osushchestvit'
ni odnogo svoego zhelaniya, zhivi hot' do sta let. - Druzhok radostno zavilyal
hvostom. - Net, Druzhok, tut nado porazmyslit' vser'ez. Poprobuem ispytat',
kakovo byt' slepym.
Dik zazhmurilsya, i pered nim vo mrake uzhe vitali ognennye kryuch'ya i
pytochnye kolesa. No kogda on otkryl glaza i posmotrel v glub' Parka,
zorkost' ego ne preterpela nikakogo ushcherba. Sperva on vse videl yavstvenno,
potom zhe vokrug vnov' medlenno zavertelsya oslepitel'nyj fejerverk.
- Da, malysh, dela nashi sovsem dryan'. Pojdem domoj. Esli b Torp byl
sejchas so mnoyu!
No Torpenhau byl na yuge Anglii, gde vmeste s Nil'gau osmatrival doki.
Ot nego prihodili lish' korotkie i zagadochnye pis'ma.
Dik ni v radosti, ni v gore nikogda ne iskal ch'ej-libo podderzhki.
V svoej opusteloj masterskoj, gde odnomu iz uglov suzhdeno bylo navsegda
ukrasit'sya seroj dymkoj, on ubezhdal sebya, chto esli sud'boj emu prednaznacheno
oslepnut', nikakoj Torpenhau ego vse ravno ne spaset.
- Ne mogu zhe ya vyzvat' ego i zastavit' prervat' poezdku dlya togo lish',
chtob on sidel tut i vyrazhal mne sochuvstvie. YA dolzhen spravit'sya sobstvennymi
silami, - skazal Dik.
On lezhal na divane, pokusyvaya us i starayas' predstavit' sebe, chto on
budet chuvstvovat', kogda naveki pogruzitsya v besprosvetnyj mrak. Potom emu
vspomnilos' neobychajnoe zrelishche, kotoroe on nekogda nablyudal v Sudane.
SHirokij nakonechnik arabskogo kop'ya rasporol soldata chut' li ne nadvoe.
Sperva bednyaga ne pochuvstvoval boli. No kogda on opustil glaza, to uvidel,
chto istekaet krov'yu. Tupoe nedoumenie na ego lice vyglyadelo stol'
smehotvorno, chto Dik i Torpenhau, kotorye sami eshche ne uspeli perevesti duh i
opomnit'sya posle zhestokoj shvatki ne na zhizn', a na smert', gromoglasno
rashohotalis', i soldat slovno gotov byl podhvatit' etot hohot, no guby ego
iskrivila zhalkaya uhmylka, priznak predsmertnoj agonii, i on, stenaya, ruhnul
u ih nog. Pripomniv etot koshmar, Dik i teper' zasmeyalsya. On popal v podobnoe
zhe polozhenie. "No moj srok eshche ne nastal", - vnushal on sebe.
On rashazhival po masterskoj, ponachalu medlenno, no vskore,
podsteregaemyj neodolimym uzhasom, pustilsya pochti begom. CHudilos' emu, budto
kakaya-to chernaya ten' neotstupno presleduet ego, gonit vse vpered i vpered; a
v zatumanennyh glazah spletalis' bagrovye krugi i roilis' alye tochki, slovno
kapli krovi ot bulavochnyh ukolov.
- Spokojno, Druzhok, spokojno. - Dik proiznes eto vsluh, starayas' sebya
obodrit'. - Konechno, huzhe nekuda. No chto zhe teper' delat'? Ved' nado chto-to
delat'. Vremeni otpushcheno sovsem malo. Eshche segodnya utrom ya ne poveril by
etomu, no teper' sovsem drugoe delo. Druzhok, chto sdelal Moisej, kogda svet
potuh?
Druzhok umil'no osklabilsya vo vsyu past', kak i prilichestvuet
blagovospitannomu ter'eru, no nikakogo soveta ne podal.
- "Bud' vdovol' vremeni, togda, Druzhok, i robost' ne beda... No slyshu,
nastigaet nas..." - On s otvrashcheniem vyter lob, pokrytyj isparinoj. - CHto zhe
mne delat'? CHto delat'? Prosto uma ne prilozhu, mysli putayutsya, no chto-to
delat' nado, inache ya sovsem rehnus'.
Dik snova zabegal po masterskoj, no poroj ostanavlivalsya, izvlekaya na
svet svoi davno zabroshennye polotna i starye al'bomy s eskizami: on
bezotchetno iskal uspokoeniya v rabote, obrashchayas' k nej, kak k chemu-to takomu,
chto ne mozhet emu izmenit'.
- I ty nikuda ne godish'sya, i ty tozhe nikuda ne godish'sya, - tverdil on
vsyakij raz, vzglyanuv na ocherednuyu kartinu ili eskiz. - Dovol'no s menya
soldatni. |to mne ne udavalos'. Vnezapnaya gibel' vot-vot nastignet menya
samogo, i vse eto smertoubijstvo slishkom pohozhe na moyu sud'bu.
Den' ugasal, i na mgnovenie Diku pomereshchilos', chto slepota uzhe napala
na nego vrasploh, zastilaya vse vokrug gusteyushchej t'moj.
- Vsesil'nyj Allah! - vozopil on v otchayan'e. - Pomogi moemu
dolgoterpen'yu, a ya uzh ne vozropshchu, kogda pridet vozmezdie. No chto delat' mne
teper', poka svet eshche ne pomerk?
Otveta ne posledovalo. Dik medlil, starayas' sovladat' so svoimi
chuvstvami. Pal'cy u nego tryaslis', a ved' on vsegda gordilsya ih tverdost'yu;
on chuvstvoval, chto guby ego tozhe tryasutsya i holodnyj pot struitsya po licu.
Uzhas terzal ego dushu, on zhazhdal nemedlenno vzyat'sya za rabotu i hot' chto-to
dovesti do konca, no pomrachennyj rassudok vnov' napominal emu o neotvratimo
gryadushchej slepote.
- Pravo zhe, eto unizitel'no, - skazal on, - no, po schast'yu, Torpenhau v
ot容zde i ne mozhet videt', do chego ya dokatilsya. Doktor posovetoval izbegat'
volnenij. Druzhok, idi ko mne, ya tebya prilaskayu.
Pesik vzvizgnul, potomu chto Dik edva ne zadushil ego v ob座atiyah. No
kogda on uslyshal v sumerkah chelovechij golos, to sobach'im svoim umom
soobrazil, chto emu-to nichto ne ugrozhaet...
- Allah miloserd, Druzhok. Konechno, on mog by obojtis' s nami i
blagosklonnej, no ob etom potolkovat' my eshche uspeem. Kazhetsya, ya nashchupal
teper' pravil'nyj put'. Vse eti eskizy golovy Bessi byli nelepost'yu, iz-za
nih, pesik, tvoj hozyain chut' ne ostalsya v durakah. Zato teper' vse yasnee
yasnogo - "Melanholiya, nepostizhimaya dlya uma". Zdes' nepremenno dolzhny byt'
cherty Mejzi, potomu chto ona nikogda ne budet moej, no i cherty Bessi tozhe,
ved' ona vse znaet pro Melanholiyu, hotya sama ne znaet, chto znaet eto; ya
stanu risovat', i vse zakonchitsya smehom. Takovo moe zhelanie. Budet ona
hihikat' ili uhmylyat'sya? Net, ona budet otkrovenno hohotat' s polotna, i
vsyakij, kto sam izvedal skorb', bud' to muzhchina ili zhenshchina, nepremenno...
kak eto skazano v stihah?
Uslyshit zov, dushoj uznaet druga
V tot mig, kogda kipit smertel'nyj boj.
"Smertel'nyj boj"? Nu chto zh, eto luchshe, chem pisat' kartinu lish' radi
togo, chtob dosadit' Mejzi. Teper' u menya poluchitsya, potomu chto ya sam vse
prochuvstvoval do glubiny dushi. Druzhok, vot ya vzdernu tebya za hvost. Ty
predskazhesh' moyu sud'bu. Ko mne.
Druzhok bezropotno povis v vozduhe.
- Sovsem kak podopytnyj krolik. I vse zhe ty molodchina, moj vernyj
pesik, ty dazhe ne piknul, kogda ya tebya vzdernul bezo vsyakoj poshchady. |to
sud'ba.
Druzhok snova ulegsya v kresle, to i delo poglyadyvaya na Dika, kotoryj
rashazhival vzad-vpered po masterskoj, potiraya ruki i posmeivayas'. Uzhe
pozdnej noch'yu Dik napisal Mejzi nezhnejshee pis'mo, v kotorom spravlyalsya o ee
zdorov'e, no umolchal o svoem sobstvennom, a kogda nakonec ego smoril son,
emu prividelas' ta Melanholiya, chej obraz eshche predstoyalo sozdat'. Lish'
rassvet probudil ego i zastavil vspomnit' o tom, chto emu suzhdeno v nedalekom
budushchem.
On totchas zhe prinyalsya za rabotu, negromko nasvistyvaya, i vskore
preispolnilsya toj prozrachnoj, proniknovennoj tvorcheskoj radosti, kotoraya tak
redko vypadaet na dolyu smertnogo, esli tol'ko on ne vozomnil sebya ravnym
bogu i ne otricaet togo, chto v prednaznachennyj chas ego zhizn' oborvetsya. Dik
pozabyl i Mejzi, i Torpenhau, i Druzhka, primostivshegosya teper' u ego nog, no
ne preminul rasserdit' Bessi, i bez togo uzh serdituyu, dovel ee do beshenstva,
daby tol'ko ulovit' zhguchie iskry v ee glazah. On rabotal samozabvenno,
otbrosiv vsyakie mysli ob ugotovlennoj emu rokovoj uchasti, oderzhimyj svoim
zamyslom i poetomu nepodvlastnyj zemnoj suete.
- Nynche, vidat', u vas radost', - skazala Bessi.
Dik opisal mushtabelem kakie-to krugi, slovno svershaya magicheskoe
dejstvo, podoshel k bufetu i oprokinul stakanchik spirtnogo. Vecherom, posle
celogo dnya raboty, kogda vdohnovenie nakonec issyaklo, on snova navedalsya k
bufetu i posle neskol'kih takih poseshchenij obrel uverennost', chto okulist
prosto-naprosto vral', poskol'ku on, Dik, tak yasno vse vidit. Emu
predstavlyalos' dazhe, kak on prigotovit dlya Mejzi uyutnuyu kvartirku, i togda
uzh ona volej ili nevolej stanet ego zhenoyu. Nautro eti mechtaniya ischezli, no
bufet so vsem svoim soderzhimym po-prezhnemu byl k ego uslugam. On snova
prinyalsya za rabotu, a v glazah mel'teshili krapinki, zakoryuchki, pyatna, poka
on ne podkrepilsya u bufeta, i togda Melanholiya, kak na holste, tak i v ego
voobrazhenii, stala eshche prekrasnej. On predavalsya sladostnoj bespechnosti,
prisushchej tem lyudyam, kotorye eshche zhivut sredi blizhnih, no znayut, chto bolezn'
vynesla im smertnyj prigovor, a strah privodit lish' k pustoj trate
bystrotechnogo vremeni, i predpochitayut emu bezuderzhnoe vesel'e. Dni protekali
bez osobyh sobytij. Bessi vsegda prihodila v urochnoe vremya, i hotya Diku
chudilos', budto golos devushki donositsya otkuda-to izdaleka, lico ee on
po-prezhnemu videl blizko i otchetlivo, i vot uzhe Melanholiya vossiyala na
polotne v oblike zhenshchiny, kotoraya izvedala vsyu skorb' v mire i teper'
hohochet nad neyu. Pravda, ugly masterskoj podernulis' seroj dymkoj, a potom
vovse kanuli vo t'mu; ryab' pered glazami i golovnye boli prichinyali tyazhkie
stradaniya, i bylo trudno chitat' pis'ma Mejzi i eshche trudnej na nih otvechat'.
On ne mog napisat' ej o svoem neschast'e, ne mog smeyat'sya, kogda ona
opisyvala svoyu rabotu nad Melanholiej, vsyakij raz uveryaya, chto kartina pochti
zakonchena. No dni, zapolnennye neistovym trudom, i nochi, oveyannye bezumnymi
grezami, voznagrazhdali za vse, a bufet byl emu luchshim drugom. Bessi sovsem
zamknulas' v sebe. Kogda Dik rassmatrival ee, prishchuriv glaza, ona zlobno
vzvizgivala. A potom hmurilas' ili glyadela na nego s otvrashcheniem, starayas'
razgovarivat' kak mozhno men'she.
Torpenhau otsutstvoval poltora mesyaca. Nakonec nevrazumitel'noe pis'mo
vozvestilo o ego skorom priezde.
"Novost'! Potryasayushchaya novost'! - pisal on. - Nil'gau uzhe znaet, i
Berkut tozhe. My vse priezzhaem v chetverg. Prigotov' zavtrak da privedi v
poryadok svoe snaryazhenie".
Dik pokazal pis'mo Bessi, a ona obrugala ego za to, chto on vynudil
Torpenhau uehat' i zagubil ee zhizn'.
- Nu uzh, - grubo skazal Dik, - luchshe tebe byt' zdes', chem putat'sya s
kakim-nibud' p'yanym skotom na ulice.
On chuvstvoval, chto izbavil Torpenhau ot opasnejshego soblazna.
- Navryad li eto huzhe, chem torchat' s p'yanym skotom v masterskoj. A vy za
tri nedeli ni razu trezvym ne byli. P'ete bez prosypu, da eshche voobrazhaete,
budto vy luchshe menya!
- |to kak zhe ponimat'?
- Kak ponimat'! Vot uznaete, puskaj tol'ko mister Torpenhau
vozvernetsya.
ZHdat' prishlos' nedolgo. Bessi vstretila Torpenhau na lestnice, no on ne
udostoil ee vnimaniya. On privez stol' vazhnuyu novost', chto nikakaya Bessi na
svete ne mogla ego zainteresovat', a Nil'gau i Berkut topali vsled za nim po
lestnice, gromoglasno prizyvaya Dika.
- P'et besprobudno, - shepnula Bessi. - Vot uzh, pochitaj, celyj mesyac.
Ona ukradkoj proskol'znula za muzhchinami, chtoby uvidet', kak svershitsya
pravosudie.
Oni s veselymi vozglasami vvalilis' v masterskuyu, gde ih chto-to uzh
slishkom burno privetstvoval zhalkij, otoshchavshij, izmozhdennyj, sutulyj
stradalec, - davno ne brityj, s sizoj shchetinoj na podborodke, on trevozhno
poglyadyval na nih ispodlob'ya. Hmel' dejstvoval tak zhe aktivno, kak sam Dik.
- Tebya li ya vizhu? - sprosil Torpenhau.
- Vot vse, chto ot menya ostalos'. Prisazhivajsya. Druzhok v dobrom zdravii,
a ya horosho porabotal.
On pokachnulsya, edva ustoyav na nogah.
- Vizhu, kak ty porabotal, takogo s toboj srodu ne byvalo. Nu i dela,
ved' ty...
Torpenhau mnogoznachitel'no poglyadel na svoih druzej, i oni ushli, reshiv
pozavtrakat' gde pridetsya. Togda on vyskazalsya; no druzheskie upreki slishkom
sokrovenny i zadushevny, chtob ih pechatat', a Torpenhau upotreblyal stol'
obraznye i sil'nye vyrazheniya, ne schitayas' s prilichiyami, i prezrenie ego bylo
stol' neiz座asnimo, chto nikto ne uznaet dopodlinno pro etot razgovor s Dikom,
kotoryj tol'ko morgal, zhmurilsya i hvatal druga za ruki. Potom vinovatyj
ispytal potrebnost' hot' kak-to opravdat'sya. On byl ubezhden, chto niskol'ko
ne pogreshil protiv dobrodeteli, i k tomu zhe u nego byli prichiny, sovershenno
ne izvestnye Torpenhau. Sejchas on vse ob座asnit.
On vstal, s trudom raspryamil plechi i zagovoril, smutno razlichaya lico
sobesednika.
- Ty prav, - skazal on. - No i ya prav tozhe. Posle tvoego ot容zda u menya
chto-to priklyuchilos' s glazami. YA poshel k okulistu, i on posvetil mne
gazogeneratorom - to bish' gazoprovodom - pryamo v glaza. |to bylo uzhe
davnen'ko. On skazal: "Rubec na golove... sabel'naya rana i zritel'nyj nerv".
|to ty zamet'. Znachit, ya oslepnu. No, prezhde chem oslepnu, ya hochu zakonchit'
odnu rabotu; mne kazhetsya, ya nepremenno dolzhen ee zakonchit'. YA uzhe i sejchas
vizhu ploho, no kogda byvayu p'yan, zrenie obostryaetsya. YA sam ne znal, chto
byvayu p'yan, pokuda mne ne skazali, i vse zhe rabotu neobhodimo prodolzhat'.
Vot ona, mozhesh' poglyadet', ezheli hochesh'.
On ukazal na pochti gotovuyu Melanholiyu, ozhidaya iz座avlenij vostorga.
Torpenhau hranil molchanie, i Dik tihon'ko zaplakal ot radosti, chto
vnov' vidit druga, ot gorestnogo soznaniya svoej provinnosti - esli on i
vpryam' sovershil provinnost', - posle kotoroj Torpenhau stal takim
otchuzhdennym i bezrazlichnym, i ot detskoj obidy, uyazvlennyj v svoem
tshcheslavii, potomu chto Torpenhau ni edinym slovom ne pohvalil ego
izumitel'nuyu kartinu.
Dolgoe vremya spustya Bessi zaglyanula v zamochnuyu skvazhinu i uvidela, chto
Torpenhau obnyal Dika za plechi, i oni, kak byvalo, rashazhivayut po masterskoj.
Tut ona proiznesla do togo nepristojnye slova, chto vozmutila dazhe Druzhka,
kotoryj terpelivo ozhidal svoego hozyaina na lestnichnoj ploshchadke.
Glava XI
ZHavoronok poet, boga hvalya,
I kuropatka sklikaet ptencov,
A ya uzh zabyl, kak brodil po polyam,
Po cvetushchim kovram lugov.
Gor'ko ne znat' ni nochi, ni dnya,
No gorshe znat', chto moj chas nastupil
I ohotnichij rog trubit bez menya,
A ved' nekogda sam ya v nego trubil.
"Edinstvennyj syn"
Tretij den' posle svoego vozvrashcheniya Torpenhau vstretil s tyazhelym
serdcem.
- Stalo byt', ty utverzhdaesh', chto ne mozhesh' rabotat' bez viski? Obychno
byvaet kak raz naoborot.
- Vprave li p'yanica klyast'sya svoej chest'yu? - sprosil Dik.
- Da, esli prezhde on byl takim zhe slavnym malym, kak ty.
- Togda dayu tebe chestnoe slovo, chto eto tak, - skazal Dik, lihoradochno
shevelya peresohshimi gubami. - Drug moj, ya uzhe edva razlichayu tvoe lico. Celyh
dva dnya ty ne pozvolyaesh' mne vypit' ni kapli - ezheli priznat', chto prezhde ya
besprobudno p'yanstvoval, - i ya dazhe ne pritronulsya k rabote. Ne uderzhivaj
menya bol'she. Ved' v lyuboj mig ya mogu sovsem oslepnut'. Tochki, pyatna,
golovnye boli i tyagostnye mysli odolevayut menya pushche prezhnego. Klyanus', ya
vizhu vpolne yasno, kogda... kogda byvayu v podpitii, kak ty izvolish'
vyrazhat'sya. Puskaj Bessi poziruet mne eshche vsego tri raza, i daj mne eto
samoe... nu, chego ya zhazhdu, a tam kartina budet gotova. Ved' za tri dnya ya ne
sdohnu. V hudshem sluchae dop'yus' do beloj goryachki.
- Ladno, no ezheli ya dam tebe tri dnya, mozhesh' ty obeshchat' mne brosit'
posle etogo rabotu i... vse prochee, puskaj dazhe kartinu ne udastsya
zakonchit'?
- Net, ne mogu. Ty ne predstavlyaesh' sebe, kak mnogo znachit dlya menya eta
kartina. No, konechno zhe, ty volen kliknut' na pomoshch' Nil'gau, vy povalite
menya na pol i skrutite verevkami. Za kartinu ya gotov drat'sya, no za viski ne
stanu.
- CHto zh, valyaj. Dayu tebe tri dnya, hotya ty nadryvaesh' mne serdce.
Dik snova vzyalsya za delo i rabotal kak oderzhimyj; zelenyj zmij ne
pokidal ego i rasseival ryab' pered glazami. Melanholiya byla pochti zakonchena
i vo vseh otnosheniyah poluchalas' imenno takoj ili pochti takoj, kak on mechtal.
Dik podshuchival nad Bessi, kotoraya neustanno napominala emu, chto on "p'yanyj
skot"; eti popreki nichut' ego ne zatragivali.
- Bess, ty prosto ne ponimaesh'. Vperedi uzhe pokazalas' zemlya, vskore my
brosim yakor' i porazmyslim nad sdelannym. Kogda ya okonchu kartinu, uplachu
tebe za celyh tri mesyaca, a kak tol'ko primus' za novuyu... vprochem, eto
nevazhno. Ezheli ty poluchish' platu za tri mesyaca, to, nadeyus', ne budesh' menya
tak nenavidet'?
- Nu, eshche chego! YA vas nenavizhu i budu nenavidet' po grob zhizni. Mister
Torpenhau ne hochet so mnoj dazhe razgovarivat'. On tol'ko razglyadyvaet vsyakie
karty da listaet knizhicy v krasnyh oblozhkah.
Bessi predpochla umolchat' o tom, chto ona snova popytalas' vzyat'
Torpenhau izmorom, no on, vyslushav vse mol'by, podhvatil ee, chmoknul v
shchechku, a potom vystavil za dver' i posovetoval byt' umnicej. Pochti vse vremya
on provodil v obshchestve Nil'gau, tolkuya o blizkoj vojne, o transportnyh sudah
i tajnyh prigotovleniyah, kotorye polnym hodom shli v dokah. Dika on ne zhelal
videt' do teh por, poka kartina ne budet zakonchena.
- Dik rabotaet nad vydayushchimsya proizvedeniem, - skazal on Nil'gau, - v
sovershenno neobychnom dlya nego duhe. No pri etom napivaetsya do chertikov.
- Puskaj. Ostav' ego. Kak tol'ko on pridet v chuvstvo, my uvezem ego
podyshat' svezhim vozduhom. Bednyaga Dik! No i tebe, Torp, ne pozaviduesh',
kogda on sovsem poteryaet zrenie.
- Konechno, sluchaj tyazhelyj: "I da pomozhet bog tomu, kto s nashim Dejvi
cep'yu skovan". Huzhe vsego, chto my ponyatiya ne imeem, kak skoro eto sluchitsya,
i, po-moemu, Dik tak besprobudno p'et glavnym obrazom ottogo, chto tyagotitsya
neizvestnost'yu i ozhidaniem.
- Vot zloradstvoval by tot arab, kotoryj kogda-to polosnul ego sablej
po bashke, ezheli b uznal pro eto!
- Puskaj by zloradstvoval skol'ko vlezet, kogda b mog. No ved' ego net
v zhivyh. Pravda, dlya nas eto plohoe uteshenie.
Pod konec tret'ego dnya Torpenhau uslyshal prizyvayushchij golos Dika.
- Gotovo! - vosklical on. - Svershilos'! Nu, vhodi zhe! Razve ona ne
ocharovatel'na? Razve ne prelestna? YA izvlek ee so dna preispodnej, no ved'
ona stoit etogo!
Torpenhau vzglyanul na golovu hohochushchej zhenshchiny - u nee byli puhlye
guby, vvalivshiesya glaza, i ona hohotala s polotna, v tochnosti kak zadumal
Dik.
- Kto podvignul tebya na takoe delo? - sprosil Torpenhau. - Ved' eto
chuzhaya tebe manera, da i zamysel tozhe. Nu i lico! Nu i glaza, nu i besstyzhaya
rozha! - On nevol'no zaprokinul golovu i zahohotal, sovsem kak zhenshchina na
kartine. - Ona proigrala poslednyuyu igru - vidimo, i ran'she zhizn' ne
bol'no-to ee balovala. A teper' ona ko vsemu ravnodushna. Verno li ya ponyal?
- Sovershenno verno.
- No otkuda eti guby i podborodok? Ni malejshego shodstva s Bessi...
- Ih... ih ya vzyal u drugoj. No ved' horosho? Izumitel'no horosho? I ya ne
zrya vylakal stol'ko viski? YA spravilsya s delom. Tol'ko ya mog s nim
spravit'sya, i vot moya luchshaya rabota. - On poryvisto perevel duh i prosheptal:
- Bozhe pravyj! CHto by tol'ko ya ne ponapisal cherez desyat' let, ezheli uzhe
teper' sumel napisat' eto!.. Kstati, Bess, kak tvoe mnenie?
Devushka kusala guby. Ona zlilas' na Torpenhau za to, chto on ee slovno
ne zamechal.
- Takoj gadkoj i gryaznoj pachkotni ya srodu ne vidyvala, - otvetila ona,
otvorachivayas'.
- Mnogie budut togo zhe mneniya, moya kroshka... Poslushaj, Dik, v
postanovke golovy est' chto-to kovarnoe, zmeinoe, no ya nikak ne soobrazhu,
otkuda eto beretsya, - skazal Torpenhau.
- V tom-to vsya hitrost', - otvetil Dik, samodovol'no posmeivayas',
potomu chto ego ponyali tak gluboko. - YA ne mog ustoyat' pered iskusheniem i vot
shchegol'nul razok. Hitrost' etu pridumali francuzy, poetomu dlya tebya ona
vnove: no vse delo v tom, chto golova slegka povernuta, a odna shcheka chut'
ukorochena, samuyu malost', ot podborodka do mochki levogo uha. Krome togo, pod
uhom slegka sgushchena ten'. Nedostojnaya hitrost', no takov uzh byl moj zamysel,
i ya schel sebya vprave k etomu pribegnut'... Ah ty moya krasavica!
- Amin'! Ona i vpravdu krasavica. Teper' ya eto chuvstvuyu.
- Tochno tak zhe pochuvstvuet vsyakij, kto sam izvedal skorb'! - podhvatil
Dik, hlopnuv sebya po lyazhke. - Takoj chelovek uvidit v nej voploshchenie
sobstvennogo gorya, i togda, tysyacha chertej, on zaprokinet golovu i zahohochet,
v tochnosti kak ona, ispytyvaya nevynosimuyu zhalost' k samomu sebe. YA vlozhil v
nee zhivoj trepet svoego serdca i svet svoih glaz, a dal'nejshee mne
bezrazlichno... YA ustal - nevynosimo ustal. Pozhaluj, mne nado pospat'. Uberi
butylku s viski, ona otsluzhila svoe, da uplati Bess tridcat' shest' funtov i
eshche tri sverh obeshchannogo, na schast'e. Nu i prikroj kartinu.
Edva dogovoriv, on usnul v kresle, blednyj i izmozhdennyj. A Bessi
tshchetno lovila ruku Torpenhau.
- Neuzhto vy nikogda bol'she na zahotite so mnoj pogovorit'? - sprashivala
ona.
No Torpenhau ne svodil glaz s Dika.
- Kakaya prorva tshcheslaviya v etom cheloveke! Zavtra zhe primus' za nego
vser'ez i sdelayu vse vozmozhnoe. On eto zasluzhil. A? CHto takoe, Bess?
- Nichego. YA tol'ko priberu zdes' i ujdu vosvoyasi. Vy ne mogli by
uplatit' mne den'gi za tri mesyaca pryamo sejchas? On ved' velel.
Torpenhau vypisal chek i otpravilsya k sebe. Bessi dobrosovestno pribrala
masterskuyu, potom pritvorila dver', chtoby v sluchae chego uliznut', vylila na
tryapku dobryh polbutylki skipidara i stala yarostno teret' lico Melanholii.
No kraski poddavalis' s trudom. Togda ona shvatila nozh i stala skoblit'
kartinu, rastiraya tryapkoj kazhdyj sled. CHerez kakih-nibud' pyat' minut ot
kartiny ostalas' lish' urodlivaya ispolosovannaya meshanina krasok. Togda ona
shvyrnula perepachkannuyu tryapku v kamin, pokazala yazyk spyashchemu Diku,
progovorila shepotom: "Ostalsya v durakah", - povernulas' i sbezhala vniz po
lestnice. Pust' ej nikogda bol'she ne suzhdeno uvidet' Torpenhau, zato ona
dostojno otomstila tomu, kto vstal mezhdu neyu i ee lyubeznym, da eshche tak chasto
i zhestoko nad nej nasmehalsya. Poluchaya den'gi po cheku, Bessi ispytala
istinnoe blazhenstvo. A potom malen'kaya razbojnica pereshla po mostu cherez
Temzu i zateryalas' sredi seroj pustyni na YUzhnom beregu.
Dik prospal v kresle do pozdnego vechera, posle chego Torpenhau
rastormoshil ego i velel lech' na krovat'. Golos u Dika byl hriplyj, no glaza
yarko blesteli.
- Davaj eshche raz vzglyanem na moyu kartinu, - potreboval on, kak
balovannyj i upryamyj rebenok.
- Net, sejchas spat' - tol'ko spat', - skazal Torpenhau. - Ved' ty
bolen, hotya, byt' mozhet, sam togo ne zamechaesh'. Mechesh'sya, kak oshalevshij kot.
- Zavtra zhe budu zdorov. Spokojnoj nochi.
Prohodya cherez masterskuyu, Torpenhau sdernul zavesu, prikryvavshuyu
kartinu, i edva ne vydal sebya otchayannym krikom: "Vse sterto!.. Vse
soskobleno i smyto! Esli Dik uvidit, on okonchatel'no sojdet s uma! I bez
togo uzh on vot-vot vpadet v goryachku. |ta Bess - zlobnaya chertovka! Tol'ko
zhenshchina sposobna sdelat' takoe!.. A ved' eshche ne prosohli chernila na cheke,
kotoryj ya ej vypisal! Zavtra Dik budet rvat' i metat'. Vo vsem vinovat ya,
podobral ee s paneli, spasti hotel. Oh, bednyj moj Dik, bog karaet tebya
nemiloserdno!"
V tu noch' Dik ne mog usnut' ot radosti i eshche potomu, chto davno pylavshie
pered glazami i uzhe privychnye pytochnye kolesa ischezli i vmesto nih s
grohotom izvergalis' raznocvetnye vulkany.
- Nu i palite skol'ko vlezet, - skazal on vsluh. - YA svoe delo sdelal,
i teper' bud' chto budet.
On umolk i lezhal nedvizhno, ustremiv glaza v potolok, v krovi ego
busheval zastarelyj hmel', porozhdaya bredovye videniya, mozg obzhigali
stremitel'no voznikavshie i tut zhe ischezavshie mysli, suhie ruki
podergivalis'. Vdrug emu pochudilos', budto on risuet lico Melanholii na
vrashchayushchemsya kupole, useyannom millionami ognej, raskachivayas' na shatkih
mostkah, a vse ego velikolepnye mysli voplotilis' v chelovecheskie obrazy i
vnizu, v sotnyah futov pod nim, druzhno voznosyat emu hvalu, no tut v viskah u
nego chto-to lopnulo, zvonko, kak tugo natyanutaya tetiva luka, siyayushchij kupol
obrushilsya, ischez bez sleda, i on ostalsya v odinochestve sred' nepronicaemoj
nochnoj t'my.
- Nado usnut'. Kak zdes' temno. Zazhgu-ka ya svet da eshche razok polyubuyus'
na Melanholiyu. K tomu zhe noch', kazhetsya, segodnya lunnaya.
Togda-to Torpenhau uslyshal, chto ego zovet neznakomyj golos,
drebezzhashchij, pronizannyj smertel'nym strahom.
"On posmotrel na kartinu!" - takova byla pervaya mysl' Torpenhau,
kotoryj totchas zhe pribezhal i uvidel, chto Dik sidit na krovati, molotya
kulakami v vozduhe.
- Torp! Torp! Ty gde? Umolyayu, podojdi skorej!
- No chto sluchilos'?
Dik vcepilsya emu v plecho.
- CHto sluchilos'! YA prolezhal dolgie chasy v temnote, ya zval tebya, no ty
ne slyshal. Torp, moj staryj drug, ne uhodi. Vokrug temnota. Sploshnaya
temnota, pojmi!
Torpenhau podnes svechu k samym glazam Dika, no v glazah etih ne bylo
dazhe probleska sveta. Togda on zazheg gazovuyu gorelku, i Dik uslyshal, kak
zagudelo plamya. On stiskival plecho Torpenhau s takoj siloj, chto tot
skrivilsya ot boli.
- Ne pokidaj menya. Ved' ty menya ne pokinesh'? YA nichego ne vizhu.
Ponimaesh'? Vsyudu cherno... chernym-cherno... i mne kazhetsya, budto ya
provalivayus' v etu chernotu.
- Spokojno, derzhis'.
Torpenhau obnyal Dika i ostorozhno vstryahnul ego raz-drugoj.
- Vot tak legche. A teper' molchi. YA posizhu smirno, i etot mrak vskore
otstupit. Kazhetsya, vot-vot budet prosvet. Ts-s!
Dik nahmuril lob, s otchayan'em vperiv glaza v pustotu. Noch' byla
holodnaya, i u Torpenhau merzli nogi.
- YA otluchus' na minutku, ladno? Tol'ko nadenu halat i domashnie tufli.
Dik obeimi rukami uhvatilsya za spinku krovati i zhdal, nadeyas', chto
temnota vot-vot rasseetsya.
- Kak dolgo tebya ne bylo! - voskliknul on, kogda Torpenhau vernulsya. -
Vokrug vse ta zhe chernota. CHem eto ty stuchal tam, u dveri?
- Vot kreslo... pled... podushka. Budu nochevat' zdes'. A teper' lozhis':
utrom tebe stanet luchshe.
- Ne stanet! - |to prozvuchalo, kak otchayannyj vopl'. - Gospodi! YA oslep!
Oslep, i t'me uzhe ne budet konca. - Dik poryvalsya vskochit', no Torpenhau
derzhal ego obeimi rukami i tak sil'no davil podborodkom na plecho, chto on
edva dyshal. On mog lish' hriplo tverdit': "YA oslep!" - i obessilenno
trepyhalsya.
- Spokojno, Dik, spokojno, - skazal emu v uho basovityj golos, a ruki
derzhali ego mertvoj hvatkoj. - Stisni zuby i molchi, druzhishche, togda nikto ne
posmeet nazvat' tebya trusom.
Torpenhau szhal ego chto bylo sil. Oba tyazhelo dyshali. Dik neistovo motal
golovoj i stonal.
- Pusti, - vymolvil on, zadyhayas'. - U menya treshchat rebra. No nikto...
nikto ne posmeet nazvat' menya trusom... dazhe vse sily t'my i prochaya nechist',
verno ya govoryu?
- Lozhis'. Hudshee uzhe pozadi.
- Da, - pokorno soglasilsya Dik. - No mozhno, ya vse-taki budu derzhat'
tebya za ruku? YA chuvstvuyu, mne neobhodima podderzhka. A to ya provalivayus' v
temnuyu bezdnu.
Torpenhau protyanul emu iz kresla svoyu ogromnuyu volosatuyu lapu. Dik
otchayanno vcepilsya v nee i cherez polchasa usnul krepkim snom. Togda Torpenhau
ostorozhno otnyal ruku, sklonilsya nad Dikom i nezhno poceloval ego v lob, kak
celuyut poroj na pole brani smertel'no ranennogo tovarishcha, chtoby oblegchit'
ego poslednie minuty.
Kogda zabrezzhil rassvet, Torpenhau uslyshal, kak Dik chto-to shepchet pro
sebya. Zahlestyvaemyj volnami goryachechnogo breda, on bormotal skorogovorkoj:
- Kak zhal'... kak nevynosimo zhal', no nado vyterpet' vse chto tebe
polozheno, moj mal'chik. Dlya vsyakogo dnya dovol'no slepoty, i dazhe esli
ostavit' v storone vsyacheskie Melanholii i nelepye mechty, vse ravno nado
priznat' gor'kuyu istinu - kak priznal ya, - chto koroleva vsegda bezuprechna.
Torpu etogo ne ponyat'. YA ob座asnyu emu, kogda my prodvinemsya dal'she, v glub'
pustyni. |ti matrosy pereputali vse snasti! Eshche minuta, i buksirnyj tros
peretretsya, hotya on tolshchinoj v celyh chetyre dyujma. Nu, ved' ya zhe
preduprezhdal - vot, gotovo! Zelenye volny vskipayut belosnezhnoj penoj,
parohod razvernulo, on zaryvaetsya nosom v vodu. Kakoe zrelishche! Nado budet
zarisovat'. No net, ya zhe ne mogu. U menya porazheny glaza. |to odna iz desyati
kaznej egipetskih, mutnaya pelena nad mutnym Nilom. Ha! Torp, vot i kalambur
poluchilsya. Smejsya zhe, kamennaya statuya, da derzhis' podal'she ot trosa... A ne
to, Mejzi, dorogaya, etot tros hlestnet po tebe, sbrosit v vodu i isportit
plat'e.
- Nu i nu! - skazal Torpenhau. - Takoe ya uzhe slyshal. V tu noch', na
rechnom beregu.
- Esli ty vypachkaesh'sya, ona navernyaka obvinit menya, poetomu ne podhodi
k volnorezu tak blizko. Mejzi, eto nechestno. Aga! YA tak i znal, chto ty
promazhesh'. Cel'sya levej i nizhe, dorogaya. No v tebe net ubezhdennosti. Est'
vse, chto ugodno, krome ubezhdennosti. Ne serdis', milaya. YA otdal by ruku na
otsechenie, tol'ko by ty hot' nemnogo postupilas' svoim upryamstvom. Pravuyu
ruku, esli b eto tebe pomoglo.
- Dal'she ya slushat' ne dolzhen. ZHivoj ostrovok krichit sred' okeana
vzaimoponimaniya, da eshche kak gromko. No, dumaetsya mne, on krichit pravdu.
A Dik vse bormotal bessvyaznye slova. I kazhdoe iz nih bylo obrashcheno k
Mejzi. To on prostranno raz座asnyal ej tajny svoego iskusstva, to yarostno
proklinal svoyu glupost' i rabskoe povinovenie. On molil Mejzi o pocelue -
proshchal'nom pocelue pered ee ot容zdom, ugovarival vernut'sya iz
Vitri-na-Marne, esli eto tol'ko vozmozhno, i v bredu postoyanno prizyval vse
sily, zemnye i nebesnye, v svideteli, chto koroleva vsegda bezuprechna.
Torpenhau slushal vnimatel'no i uznal o zhizni Dika vo vseh podrobnostyah
to, chto dotole bylo ot nego sokryto. Troe sutok kryadu Dik bredil o svoem
proshlom, posle chego zabylsya celitel'nym snom.
- Vot bednyaga, i kakie zhe muchitel'nye perezhivaniya vypali emu na dolyu! -
skazal Torpenhau. - Prosto predstavit' nevozmozhno, chto ne kto-nibud', a
imenno Dik dobrovol'no pokorilsya chuzhoj vole, kak vernyj pes! I ya eshche uprekal
ego v gordyne! Mne sledovalo pomnit' zapoved', kotoraya velit ne sudit'
drugih. A ya osmelilsya sudit'. No chto za ischadie ada eta devica! Dik - bolvan
razneschastnyj! - pozhertvoval ej svoyu zhizn', a ona, stalo byt', pozhertvovala
emu lish' odin poceluj.
- Torp, - skazal Dik, lezha na krovati, - pojdi progulyajsya. Ty slishkom
dolgo prosidel so mnoj v chetyreh stenah. A ya vstanu. |h! Vot dosada. Dazhe
odet'sya ne mogu bez chuzhoj pomoshchi. CHepuha kakaya-to!
Torpenhau pomog drugu odet'sya, otvel ego v masterskuyu i usadil v
glubokoe kreslo. Dik tihon'ko sidel, s trevozhnym volneniem ozhidaya, chto
temnota vot-vot rasseetsya. No ona ne rasseyalas' ni v etot den', ni na
sleduyushchij. Togda Dik otvazhilsya obojti masterskuyu oshchup'yu, derzhas' za steny.
On bol'no stuknulsya kolenom o kamin i reshil prodolzhat' put' na chetveren'kah,
vremya ot vremeni sharya rukoj vperedi sebya. Torpenhau, vernuvshis', zastal ego
na polu.
- YA tut zanimayus' geograficheskimi issledovaniyami v svoih novyh
vladeniyah, - skazal Dik. - Pomnish' togo chernomazogo, u kotorogo ty vydavil
glaz, kogda prorvali kare? ZHal', chto ty ne sohranil etot glaz. Teper' ya mog
by im vospol'zovat'sya. Net li mne pisem? Vse pis'ma v plotnyh seryh
konvertah s venzelem napodobie korony otdavaj pryamo mne v ruki. Tam nichego
vazhnogo byt' ne mozhet.
Torpenhau podal konvert s chernoj bukvoj "M" na oborotnoj storone. Dik
spryatal ego v karman. Konechno, pis'mo ne soderzhalo nichego takogo, chto nado
bylo skryvat' ot Torpenhau, no prinadlezhalo ono tol'ko Diku i Mejzi, kotoraya
emu uzhe prinadlezhat' ne budet.
"Kogda stanet yasno, chto ya ne otvechayu, ona prekratit mne pisat', i eto k
luchshemu. Teper' ya ej sovsem ne nuzhen, - rassuzhdal Dik, ispytyvaya mezh tem
neodolimoe iskushenie otkryt' ej pravdu. No on protivilsya etomu vsem svoim
sushchestvom. - YA bez togo uzhe skatilsya na samoe dno. Ne budu zhe molit' ee o
sostradanii. Pomimo vsego prochego, eto bylo by zhestoko po otnosheniyu k nej".
On sililsya otognat' mysli o Mejzi, no u slepyh slishkom mnogo vremeni
dlya razdumij, a fizicheskie sily, slovno volny, vnov' prilivali k Diku, i v
dolgie pustye dni, okutannye mogil'nym mrakom, dusha ego terzalas' do
poslednih glubin. Ot Mejzi prishlo eshche odno pis'mo, i eshche. A potom nastupilo
molchanie, i Diku, kogda on sidel u okna, za kotorym v vozduhe drozhalo
znojnoe letnee marevo, predstavlyalos', chto ee pokoril drugoj, bolee sil'nyj
muzhchina. Voobrazhenie, obostrennoe okruzhayushchej chernotoj, risovalo emu etu
kartinu vo vseh podrobnostyah, i on chasto vskakival, ohvachennyj neistovstvom,
metalsya po masterskoj, natykalsya na kamin, kotoryj, kazalos', pregrazhdal emu
put' so vseh chetyreh storon. Huzhe vsego bylo to, chto v temnote dazhe tabak ne
dostavlyal nikakogo udovol'stviya. Ot byloj nadmennosti ne ostalos' i sleda,
ona ustupila mesto bezyshodnomu otchayan'yu, kotoroe ne moglo ukryt'sya ot
Torpenhau, i bezrassudnoj strasti, kotoruyu Dik tajkom poveryal nochami lish'
svoej podushke. Promezhutki mezh etimi pristupami protekali v nevynosimom
tomlenii i v nevynosimoj t'me.
- Pojdem pogulyaem po Parku, - skazal odnazhdy Torpenhau. - Ved' s teh
por, kak nachalis' vse eti nevzgody, ty ni razu ne vyhodil iz domu.
- CHego radi? V temnote net dvizheniya. I krome togo... - On podoshel k
dveri i ostanovilsya v nereshimosti. - Menya mogut zadavit' na mostovoj.
- No ved' ya zhe budu s toboyu. Spuskajsya pomalen'ku.
Ot ulichnogo shuma Dik prishel v smyatenie i s uzhasom povis na ruke
Torpenhau.
- Predstav' sebe, kakovo bresti na oshchup', otyskivaya nogoj obochinu! -
skazal on s gorech'yu uzhe u samyh vorot Parka. - Ostaetsya lish' vozroptat' na
boga i podohnut'.
- CHasovomu ne polozheno rassuzhdat', kogda on na postu, dazhe v stol'
priyatnyh vyrazheniyah. A von i gvardejcy, razrazi menya grom, eto oni!
Dik raspryamil spinu.
- Podvedi menya k nim poblizhe. My polyubuemsya na nih. Bezhim pryamo po
trave. YA chuvstvuyu zapah derev'ev.
- Ostorozhnej, tut ograda, pravda, nevysokaya. Nu vot, molodec! -
Torpenhau kablukom vyvernul iz zemli puchok travy. - Ponyuhaj-ka, - skazal on.
- Divno pahnet, pravda? - Dik s naslazhden'em vdohnul zapah zeleni. - A
teper' zhivo, begom.
Vskore oni ochutilis' pochti u samogo stroya. Gvardejcy primknuli shtyki, i
kogda Dik uslyshal bryacanie, nozdri ego zatrepetali.
- Davaj blizhe, eshche blizhe. Oni ved' v stroyu?
- Da. No ty otkuda znaesh'?
- Nyuhom chuyu. O moi geroi! Moi krasavcy! - On ves' podalsya vpered,
slovno i vpravdu mog videt'. - Kogda-to ya ih risoval. A kto narisuet teper'?
- Sejchas oni zashagayut. Ne vzdrogni ot neozhidannosti, kogda gryanet
orkestr.
- |ge! Mozhno podumat', chto ya kakoj-nibud' novobranec. Menya pugaet
tol'ko tishina. Davaj blizhe, Torp!.. eshche blizhe! Bog moj, ya otdal by vse,
tol'ko b uvidet' ih hot' na minutku!.. hot' na polminutki!
On slyshal, kak voennaya zhizn' kipela sovsem ryadom, slyshal, kak hrustnuli
remni na plechah barabanshchika, kogda on otorval ot zemli ogromnyj baraban.
- On uzhe zanes skreshchennye palki nad golovoj, - prosheptal Torpenhau.
- Znayu. YA znayu! Komu i znat' eto, kak ne mne? Ts-s!
Palki opustilis', baraban zagrohotal, i gvardejcy zashagali pod grom
orkestra. Dik chuvstvoval na lice dunovenie vozduha, kotoryj vskolyhnula
postup' mnozhestva lyudej, slyshal, kak oni pechatayut shag, kak skripyat na remnyah
podsumki. Baraban razmerenno grohotal v takt muzyke. Motiv napominal veselye
kuplety, zvuchavshie kak bodryj marsh, pod kotoryj luchshe vsego shagat' v stroyu:
Mne nado, chtob byl on zdorov i silen,
CHtob byl ogromen, kak slon,
I chtob prihodil po subbotam domoj
Trezvyj kak steklyshko on;
CHtob krepko umel on menya lyubit'
I krepko umel celovat';
CHtob mog oboih on nas prokormit',
Vot togda ne reshus' ya emu otkazat'.
- CHto s toboj? - sprosil Torpenhau, kogda gvardejcy ushli i Dik ponuril
golovu.
- Nichego. Prosto tosklivo stalo na dushe - vot i vse. Torp, otvedi menya
domoj. Nu zachem ty menya syuda privel?
Glava XII
Pogrebli ego troe, on byl ih chetvertyj drug,
Zemlya nabilas' emu i v glaza, i v rot;
A ih put' lezhal na vostok, na sever, na yug, -
Sil'nyj dolzhen srazhat'sya, no slabogo gibel' zhdet.
Vspominali troe o tom, kak chetvertyj pal, -
Sil'nyj dolzhen srazhat'sya, no slabogo gibel' zhdet.
"Mog by s nami on byt' i ponyne, - kazhdyj iz nih tolkoval, -
A solnce vse svetit, i veter, krepchaya, nam v lica b'et".
"Ballada"
Nil'gau razgnevalsya na Torpenhau. Diku bylo prikazano lech' v postel' -
slepye vsegda vynuzhdeny podchinyat'sya zryachim, - no, edva vozvrativshis' iz
Parka, Dik ne ustaval proklinat' Torpenhau za to, chto on zhiv, i rod lyudskoj
za to, chto vse zhivy i mogut videt', a sam on mertv, kak mertvy slepcy,
kotorye tol'ko v tyagost' blizhnim. Torpenhau pomyanul nekuyu missis Gammidzh, i
rassvirepevshij Dik ushel k sebe v masterskuyu, gde snova prinyalsya perebirat'
tri neraspechatannyh pis'ma ot Mejzi.
Nil'gau, gruznyj, neodolimyj i voinstvennyj, ostalsya u Torpenhau. Ryadom
sidel Berkut, Boevoj Orel Moguchij, a mezhdu nimi byla rasstelena bol'shaya
karta, utykannaya bulavkami s chernymi i belymi golovkami.
- Naschet Balkan ya oshibsya, - skazal Nil'gau, - no teper' uzh oshibki byt'
ne mozhet. V YUzhnom Sudane nam pridetsya vse povtorit' syznova. Publike eto,
samo soboj, bezrazlichno, no pravitel'stvu otnyud' net, ono sohranyaet
spokojstvie i zanyato prigotovleniyami. Vy sami eto znaete ne huzhe moego.
- Pomnyu, kak nas klyali, kogda nashi vojska byli otozvany ot Omdurmana.
Rano ili pozdno my dolzhny za eto poplatit'sya. No ya nikak ne mogu poehat', -
skazal Torpenhau, ukazyvaya na otvorennuyu dver': noch' byla nesterpimo zharkaya.
- Neuzhto vy sposobny menya osudit'?
Berkut, pokurivaya trubku, promurlykal, kak otkormlennyj kot:
- Nikto i ne podumaet tebya osuzhdat'. Ty na redkost' velikodushen i vse
prochee, no kazhdyj - v tom chisle i ty, Torp, - obyazan vypolnit' svoj dolg,
kogda rech' idet o dele. YA znayu, eto mozhet pokazat'sya zhestokim, no Dik -
pogibshij chelovek, pesenka ego speta, emu kryshka, on gastados*, opustoshen,
konchen, beznadezhen. Koe-kakie den'gi u nego est'. S golodu on ne umret, i ty
ne dolzhen iz-za nego svorachivat' s puti. Podumaj o svoej slave.
______________
* Vydohshijsya (iskazh. isp.).
- Slava Dika byla vpyatero gromche moej i vashej, vmeste vzyatyh.
- Tol'ko potomu, chto on podpisyvalsya bez razbora pod vsemi svoimi
rabotami. A teper' basta. Ty dolzhen byt' gotov k pohodu. Mozhesh' naznachit'
lyubye stavki, ved' iz nas troih ty samyj talantlivyj.
- Perestan'te menya iskushat'. Pokamest ya ostayus' zdes' i budu
prismatrivat' za Dikom. Konechno, on opasen, kak medved', v kotorogo vsadili
pulyu, no, dumaetsya, emu priyatno znat', chto ya s nim ryadom.
Nil'gau otpustil nelestnoe zamechanie po adresu slabodushnyh bolvanov,
kotorye iz zhalosti k podobnym zhe bolvanam gubyat svoyu budushchnost'. Torpenhau
vskipel, ne v silah sderzhat' gneva. Zabota o Dike, trebovavshaya postoyannogo
napryazheniya, lishila ego vyderzhki.
- Vozmozhen eshche i tretij put', - zadumchivo proiznes Berkut. - Porazmysli
nad etim i vozderzhis' ot glupostej. Dik obladaet - ili, vernej, obladal -
krepkim zdorov'em, privlekatel'noj vneshnost'yu i bojkim nravom.
- |ge! - skazal Nil'gau, ne zabyvshij togo, chto sluchilos' v Kaire. -
Kazhetsya, ya nachinayu ponimat'... Torp, mne ochen' zhal'.
Torpenhau kivnul v znak proshcheniya.
- No vam bylo zhal' gorazdo bol'she, kogda on otbil u vas krasotku...
Valyajte dal'she, Berkut.
- V pustyne, glyadya, kak lyudi gibnut, ya chasto dumal, chto ezheli b vest'
ob etom mgnovenno obletela svet i mozhno bylo by primchat'sya, kak na kryl'yah,
u smertnogo odra kazhdogo iz obrechennyh okazalas' by zhenshchina.
- I prishlos' by uslyshat' chertovu propast' samyh neozhidannyh ispovedej.
Net uzh, spasibo, puskaj luchshe vse ostaetsya kak est', - vozrazil Nil'gau.
- Net uzh, davajte vser'ez porazmyslim, nuzhen li sejchas Diku tot
neumelyj uhod, kotoryj Torp mozhet emu predostavit'... Sam-to ty kak
polagaesh', Torp?
- YAsnoe delo, net. No kak zhe byt'?
- Vykladyvaj vse nachistotu pered Sovetom. Ved' my zhe druz'ya Dika. A ty
emu osobenno blizok.
- No samoe glavnoe ya podslushal, kogda on byl v bespamyatstve.
- Tem bol'she u nas osnovanij etomu verit'. YA znal, chto my doberemsya do
istinnogo smysla. Kto zhe ona?
I togda Torpenhau povedal obo vsem v korotkih i yasnyh slovah, kak
podobaet voennomu korrespondentu, kotoryj vladeet iskusstvom szhatogo
izlozheniya. Ego vyslushali molcha.
- Myslimo li, chtob muzhchina posle stol'kih let vnov' vozvratilsya k svoej
glupoj detskoj vlyublennosti! - skazal Berkut. - Myslimo li takoe, skazhite na
milost'?
- YA izlagayu tol'ko fakty. Teper' on ne govorit ob etom ni slova, no
kogda dumaet, chto ya ne smotryu na nego, bez konca perebiraet te tri pis'ma,
kotorye ona emu prislala. Kak zhe mne byt'?
- Nado pogovorit' s nim, - skazal Nil'gau.
- Nu da! I napisat' ej - a ya, proshu zametit', ne znayu dazhe ee familii,
- da umolyat', chtob ona priehala i opekala ego iz zhalosti. Vy, Nil'gau,
kogda-to skazali Diku, chto vam ego zhal'. Pomnite, chto za etim posledovalo?
Tak vot, stupajte k nemu sami, ugovorite vo vsem priznat'sya i vozzvat' k
etoj samoj Mejzi, kto by ona ni byla. YA sovershenno ubezhden, chto on vser'ez
posyagnet na vashu zhizn': ved' s teh por, kak on oslep, fizicheskih sil u nego
izryadno pribylo.
- YAsno kak den', chto u Torpenhau tol'ko odin vyhod, - skazal Berkut. -
Puskaj edet v Vitri-na-Marne, eto po linii Bez'er - Landy, tuda ot Turgasa
prolozhena odnokolejnaya vetka. V semidesyatom prussaki razdolbali etot gorodok
snaryadami, potomu chto na holme, v tysyache vos'mistah yardah ot mestnoj cerkvi
vysilsya topol'. Tam sejchas raskvartirovan kavalerijskij eskadron - vo vsyakom
sluchae, dolzhen byt' raskvartirovan. A gde masterskaya, o kotoroj upominal
Torp, skazat' ne mogu. Puskaj sam razyskivaet. Marshrut ya ukazal. Torp
pravdivo ob座asnit etoj device, kak obstoyat dela, i ona pospeshit k Diku,
"nichto, krome ee proklyatogo upryamstva, ne moglo vynudit' ih rasstat'sya".
- Ih sovmestnyj dohod sostavit chetyresta dvadcat' funtov godovyh. Dik
nikogda ne putal schet, dazhe v bredu. Torp, u tebya net ni malejshego povoda
otkazat'sya ot poezdki, - skazal Nil'gau.
Vid u Torpenhau byl krajne rasteryannyj.
- No ved' eto bessmyslenno i nevozmozhno. Ne stanu zhe ya tashchit' ee syuda
za volosy.
- Nasha rabota - ta samaya, kotoruyu tak shchedro oplachivayut, - v tom i
zaklyuchaetsya, chtob delat' bessmyslennoe i nevozmozhnoe - obychno bezo vsyakoj
prichiny, lish' by tol'ko ugodit' publike. A tut est' prichina, i ochen' vazhnaya.
Vse prochee - vzdor. Do vozvrashcheniya Torpenhau my s Nil'gau pereberemsya syuda.
V samoe blizhajshee vremya gorod navodnyat ogoltelye korrespondenty, i zdes'
budet ih shtab-kvartira. Vot i eshche prichina sprovadit' Torpenhau. Poistine
providenie pomogaet tomu, kto pomogaet blizhnemu, i pritom... - Berkut,
kotoryj govoril uverenno i plavno, vdrug sbilsya na toroplivyj shepot: - Ne
mozhem zhe my dopustit', chtob Dik visel u tebya na shee, kogda nachnut drat'sya.
|to edinstvennaya vozmozhnost' poluchit' svobodu, i Dik sam budet tebe
blagodaren.
- Budet - no ot etogo ne legche! Konechno, ya mogu s容zdit' i popytat'sya
chto-to sdelat'. Mne trudno sebe predstavit', chtob razumnaya zhenshchina
otkazalas' ot Dika.
- Vot i vnushi eto ego device. YA svoimi glazami videl, kak ty ulomal
zlobnuyu mahdistskuyu ved'mu i ona shchedroj rukoj otsypala tebe finikov. A to,
chto predstoit teper', v desyat' raz legche. Tak vot, k zavtrashnemu vecheru chtob
duhu tvoego ne bylo, poskol'ku my s Nil'gau uzhe zavladeem pomeshcheniem. Prikaz
otdan. Izvol' vypolnyat'.
- Dik, - sprosil Torpenhau na drugoe utro, - mogu ya kak-nibud' tebe
pomoch'?
- Net! Otstan'. Skol'ko raz tebe napominat', chto ya slepoj?
- Mozhet, nado shodit', sbegat', razdobyt', prinesti chego-nibud'?
- Net. Ubirajsya k chertu, hvatit skripet' tut sapozhishchami.
- Bednyj malyj! - probormotal Torpenhau. - Vidno, v poslednee vremya ya
zasel u nego v pechenkah. Nuzhno, chtob on slyshal podle sebya legkie zhenskie
shagi. - I prodolzhal gromko: - CHto zh, prevoshodno. Ezheli ty takoj
samostoyatel'nyj, ya uedu dnej na pyat'. Prostis' zhe so mnoj. O tebe
pozabotitsya domopravitel', a moi komnaty zajmet Berkut.
Dik srazu pomrachnel.
- No ty vernesh'sya hotya by cherez nedelyu? YA znayu, chto stal vspyl'chiv, no
bez tebya mne nikak ne obojtis'.
- Razve? Vskore ty budesh' vynuzhden bez menya obhodit'sya i poraduesh'sya
izbavleniyu.
Dik oshchup'yu vernulsya v kreslo, nedoumevaya, chto mogut znachit' eti slova.
On vovse ne zhelal, chtob za nim prismatrival domopravitel', no i nezhnye
zaboty Torpenhau byli emu v tyagost'. On sam ne znal, chego hochet. T'ma, ego
okruzhavshaya, ne rasseivalas', a neraspechatannye pis'ma Mejzi vkonec obvetshali
i istrepalis', potomu chto on ne vypuskal ih iz ruk. On uzhe nikogda v zhizni
ne prochitaet ih svoimi glazami; no Mejzi mogla by napisat' eshche, i eto
prineslo by novoe uteshenie. Nil'gau sdelal emu podarok - komok myagkogo yarogo
voska dlya lepki. On reshil chem-nibud' zanyat' Dika. Neskol'ko minut Dik
oshchupyval i myal vosk pal'cami.
- Nu na chto eto pohozhe, v konce-to koncov? - skazal on udruchenno. -
Voz'mite nazad. Veroyatno, to obostrennoe osyazanie, kotoroe dano slepym, ya
obretu v luchshem sluchae let cherez pyat' - desyat'. Kstati, vy ne znaete, kuda
eto uehal Torp?
Nil'gau otvetil, chto ne znaet.
- No my pozhivem u nego, pokuda on ne vernetsya. Mozhet, tebe nuzhna nasha
pomoshch'?
- Sdelajte milost', ostav'te menya. Tol'ko ne sochtite eto
neblagodarnost'yu: prosto mne luchshe, kogda ya odin.
Nil'gau tihon'ko fyrknul, a Dik vnov' predalsya unylym razdum'yam i
setovaniyam na svoyu sud'bu. On davno uzhe zabyl o svoih rabotah, sdelannyh v
proshlom, i samo zhelanie rabotat' ego pokinulo. On ispytyval k sebe
beskonechnuyu zhalost' i nahodil v svoej tihoj skorbi edinstvennoe uteshenie. No
telom i dushoj on stremilsya k Mejzi - tol'ko k Mejzi, kotoraya odna mogla by
ego ponyat'. Pravda, razumom on soznaval, chto Mejzi, pogloshchennaya sobstvennoj
rabotoj, ostanetsya k nemu bezrazlichnoj. ZHiznennyj opyt podskazyval, chto
zhenshchiny brosayut togo, kto ostalsya bez deneg, i kogda chelovek upal, drugie
topchut ego nemiloserdno.
- No vse zhe, - vozrazil Dik samomu sebe, - ona po krajnej mere mogla by
ispol'zovat' menya, kak ya kogda-to ispol'zoval Bina, - hot' dlya etih etyudov.
Mne ved' ne nuzhno nichego, tol'ko by snova byt' s nej ryadom, puskaj by dazhe ya
pri etom znal, chto za nej volochitsya kto-to drugoj. Br-r! YA zhalok, kak
pobityj pes.
Na lestnice chej-to golos zatyanul veseluyu pesenku:
Kogda my reshim uehat', uehat', uehat' v dal'nyuyu dal',
Vozopyat kreditory, vozropshchut, zaplachut navzryd,
Pronyuhav o tom, chto pokinem my v budushchij vtornik svoj dom
I iz Anglii v Indiyu plavan'e nam predstoit.
Potom poslyshalis' tyazhelye, uverennye shagi, dver' Torpenhau so stukom
raspahnulas', tam yarostno sporili, i kto-to zaoral vo vse gorlo:
- Vo, vzirajti, moi molodchiki, mio razdobylo flyago nuovo patento firmo,
vysoko sorto - kakovo? Samo cherez sebya srazu otkryto, kogda nado.
Dik vskochil. On srazu uznal znakomyj golos. "|to Kassavetti vernulsya s
kontinenta. Teper' ya znayu, chto pobudilo Torpa uehat'. Gde-to uzhe derutsya, a
ya... ya nikomu ne nuzhen!"
Nil'gau tshchetno treboval tishiny.
- |to on radi menya staraetsya, - skazal Dik s gorech'yu. - Ptichki
sobirayutsya uletat' i ne hotyat, chtob ya ob etom provedal. YA slyshu golosa
Mortena iz Sezerlenda i Makkeya. Tam u nih celoe sborishche, dobraya polovina
londonskih voennyh korrespondentov, a ya... ya nikomu ne nuzhen.
Spotykayas', on pobrel cherez lestnichnuyu ploshchadku i vvalilsya v kvartiru
Torpenhau. Srazu zhe on ponyal, chto tam polnym-polno lyudej.
- Gde derutsya? - sprosil on. - Neuzhto nakonec na Balkanah? Togda pochemu
nikto mne ob etom ne skazal?
- My polagali, chto tebe eto ne interesno, - otvetil Nil'gau v
zameshatel'stve. - A voevat' budut v Sudane, delo izvestnoe.
- Vot schastlivcy! Pozvol'te, ya posizhu zdes' i poslushayu vashi razgovory.
Valyajte bez stesneniya, ya ne stanu vas smushchat', kak cherep na piru...
Kassavetti, ty gde? YA slyshu, ty nasiluesh' anglijskij yazyk po-prezhnemu.
Dika usadili v kreslo. On uslyshal, kak zashelesteli voennye karty, i
razgovor vozobnovilsya, plenyaya ego voobrazhenie. Vse govorili razom, tolkuya o
cenzure, o zheleznodorozhnyh liniyah, o perevozochnyh sredstvah, o snabzhenii
pit'evoj vodoj, o strategicheskih sposobnostyah generalov - i vse eto v takih
vyrazheniyah, ot kotoryh doverchivye chitateli prishli by v uzhas, - vyzyvayushche,
samouverenno, prezritel'no, s gromovym hohotom. Vse likovali, uverennye, chto
vojna v Sudane vot-vot razrazitsya. Tak utverzhdal Nil'gau, i sledovalo byt'
nacheku. Berkut uzhe uspel poslat' v Kair telegrammu, trebuya loshadej;
Kassavetti umudrilsya vykrast' zavedomo lozhnyj spisok kolonn, kotorym yakoby v
samye blizhajshie dni budet otdan prikaz vystupit', i gromko prochital etot
spisok, preryvaemyj izdevatel'skimi vykrikami, a potom Berkut predstavil
Diku kakogo-to nikomu ne izvestnogo hudozhnika, kotorogo Central'no-yuzhnoe
agentstvo namerevalos' poslat' v rajon voennyh dejstvij.
- |to ego boevoe kreshchenie, - skazal Berkut. - Posovetuj emu chto-nibud'
poleznoe - k primeru, kak ezdit' verhom na verblyudah.
- Oh uzh eti verblyudy! - vozopil Kassavetti. - Ne minovat' mne snova
vyuchat' sadit' sebya v sedlo, a ya sebya izbaloval. Vo, moi molodchiki, ya cherez
istinno znayu vse voenno plano. Pervissimo vystupyat Argalshiro-Sezerlendski
korolevski karabineri. Tak govoril vernyj lyudo.
Vzryv hohota zaglushil ego slova.
- Syad' i nishkni, - skazal Nil'gau. - Dazhe v voennom ministerstve eshche
net spiskov.
- A budut li brosheny chasti na Suakin? - sprosil kto-to.
Tut galdezh usililsya, vozglasy peremeshalis', i mozhno bylo rasslyshat'
lish' obryvki fraz:
- Mnogo li egipetskih vojsk otpravyat tuda?
- Pomogaj bog fellaham!..
- CHerez Plamsterskie bolota prohodit zheleznaya doroga, tam dvizhenie
nalazheno.
- Teper' nakonec-to prolozhat liniyu ot Suakina do Berbery...
- Kanadskie lodochniki slishkom uzh robeyut...
- YA predpochtu imet' na bortu polup'yanogo chernomazogo locmana...
- A kto komanduet kolonnoj, kotoraya dvinetsya napryamik cherez pustynyu?..
- Net, skalu v izluchine u Gizy do sih por tak i ne vzorvali. Pridetsya
opyat' volokom...
- Skazhite mne, nakonec, pribudet li podkreplenie iz Indii, ne to ya vsem
golovy prolomlyu...
- Kartu, kartu ne razorvite...
- Govoryu vam, eta vojna zatevaetsya s cel'yu okkupacii, chtob ne bylo
bol'she pomeh dlya yuzhnoafrikanskih kampanij.
- V teh krayah chut' li ne kazhdyj kolodec kishit volosatoj glistoj...
Tut Nil'gau, otchayavshis' utihomirit' krikunov, vzrevel, kak parohodnyj
gudok v tumane, i grohnul oboimi kulakami o stol.
- No gde zhe vse-taki Torpenhau? - sprosil Dik, spesha vospol'zovat'sya
tishinoj.
- Torp kuda-to zapropal. Nebos' vlyubilsya bez pamyati, - otvetil Nil'gau.
- No on skazal, chto ostanetsya zdes', - pribavil Berkut.
- Da neuzhto? - vskrichal Dik i vyrugalsya. - Nu, net. YA sil'no sdal za
poslednee vremya, no ezheli vy s Nil'gau krepko ego poderzhite, ya sam etim
zajmus' i vyshibu iz nego dur'. Ostanetsya zdes', skazhite na milost'. Da vy
vse emu v podmetki ne godites'. Pod Omdurmanom predstoit ser'eznoe delo.
Teper' uzh my ne otstupim. No ya zabyl o svoem neschast'e. Kak hotelos' by mne
poehat' s vami.
- Nam tozhe hotelos' by etogo, Dikki, - skazal Berkut.
- A mne v osobennosti, - podhvatil hudozhnik, nanyatyj Central'no-yuzhnym
agentstvom. - No pozvol'te sprosit'...
- YA mogu posovetovat' vam tol'ko odno, - perebil ego Dik, napravlyayas' k
dveri. - Ezheli v rukopashnom boyu kto-nibud' polosnet vas sablej po golove, ne
oboronyajtes'. Puskaj zarubit nasmert'. |to budet samyj luchshij ishod.
Blagodaryu za radushnyj priem.
- U Dika otvazhnaya dusha, - skazal Nil'gau cherez chas, kogda vse, krome
Berkuta, razoshlis'.
- Prizyv boevoj truby - svyatoe delo. Ty videl, kak on ves'
vstrepenulsya? Vot bednyaga! Pojdem, nado ego provedat', - skazal Berkut.
Volnenie, vyzvannoe nedavnim razgovorom, uzhe uleglos'. Kogda oni voshli
v masterskuyu, Dik sidel za stolom, uroniv golovu na ruki. On dazhe ne
poshevel'nulsya.
- Kak tyazhko, - prostonal on. - Prosti menya, bozhe, no eto nevynosimo
tyazhko. I nichego ne podelaesh', zhizn' idet svoim cheredom. Svidimsya li my s
Torpom do ego ot容zda?
- Da. Konechno, svidites', - otvetil Nil'gau.
Glava XIII
Solnce selo, i vot uzhe celyj chas
YA ne znayu, toj li dorogoj idu,
Zaplutalsya ya i pri svete dnya,
Kak zhe noch'yu, vo mrake, svoj dom najdu!
"Starinnaya pesnya"
- Mejzi, pora spat'.
- V takuyu zharishchu mne vse ravno ne usnut'. No ty ne bespokojsya.
Mejzi oblokotilas' o podokonnik i smotrela na zalituyu lunnym svetom
pryamuyu topolinuyu alleyu. Leto v Vitri-na-Marne bylo v razgare, i vsya okruga
iznyvala ot znoya. Trava na lugah byla vyzhzhena, glina po beregam rek speklas'
i stala tverdoj, kak kirpich, cvety u obochin davnym-davno uvyali, a zasohshie
rozy v sadu klonilis' k zemle na ponikshih stebel'kah. V tesnoj mansarde s
nizkim potolkom stoyala nevynosimaya duhota. Lunnyj svet na stene masterskoj
Kami v dome naprotiv, kazalos', eshche pushche nakalyal zharkuyu noch', a
metallicheskaya rukoyat', svisavshaya na shnure s bol'shogo kolokola podle zapertyh
vorot, otbrasyvala chernuyu, slovno narisovannuyu tush'yu ten', kotoraya nazojlivo
lezla v glaza i vyzyvala u Mejzi dosadu.
- |takaya dryan'! Bez nee vokrug bylo by belym-belo, - tihon'ko vorchala
Mejzi. - Da eshche i vorota prodelany gde-to sboku, a ne v seredine ogrady.
Ran'she ya etogo ne zamechala.
V takoj chas Mejzi byvalo trudno ugodit'. Vo-pervyh, ona iznemogala ot
zhary, stoyavshej uzhe ne odnu nedelyu; vo-vtoryh, ee raboty, v osobennosti etyud
zhenskoj golovki, prednaznachennoj dlya Melanholii, kotoruyu ne udalos'
zakonchit' k otkrytiyu vystavki v Salone, ostavlyali zhelat' luchshego; v-tret'ih,
Kami na dnyah skazal ej eto bez obinyakov; v-chetvertyh - i v-poslednih, a,
stalo byt', ob etom dazhe dumat' ne stoilo, - Dik, kotorogo ona schitala svoej
sobstvennost'yu, celyh poltora mesyaca ej ne pisal. Ona serdilas' na zharu, na
Kami, na svoyu rabotu, no bol'she vsego na Dika.
Sama ona napisala emu tri pis'ma i v kazhdom izlagala novuyu traktovku
obraza Melanholii. Dik ne otklikalsya. Togda ona reshila tozhe emu ne pisat'.
Osen'yu, vernuvshis' v Angliyu - priehat' tuda ran'she ne pozvolyala gordost', -
ona pogovorit s nim ser'ezno. Ona toskovala po ih voskresnym vstrecham
gorazdo bol'she, chem gotova byla priznat' dazhe v glubine dushi. Kami tol'ko
tverdil svoe: "Continuez, mesdemoiselles, continuez toujours" - i vse
znojnoe leto, bespreryvno povtoryaya etot dokuchlivyj sovet, strekotal, slovno
kuznechik, - staryj, posedelyj kuznechik v chernom chesuchovom pidzhachke, belyh
pantalonchikah i shirokopoloj shlyape. A Dik, byvalo, kak hozyain, rashazhival po
ee tesnoj masterskoj v Londone, k severu ot tenistogo zelenogo Parka,
govoril slova, vdesyatero hudshie, chem "continuez", a potom vyhvatyval u nee
kist' i pokazyval, gde kroetsya oshibka. V ego poslednem pis'me, pripomnila
Mejzi, byli lish' skuchnye nazidaniya, on sovetoval ne risovat' na solncepeke i
ne pit' vody iz kolodcev v sel'skih mestah; da eshche povtoril eto trizhdy -
budto ne znal, chto Mejzi vpolne mozhet sama o sebe pozabotit'sya.
No chem zhe on teper' tak zanyat, chto s teh por dazhe ne udosuzhilsya ej
napisat'? Na allee poslyshalis' priglushennye golosa, i ona vyglyanula v okno.
Kavalerist iz malen'kogo gorodskogo garnizona lyubeznichal s kuharkoj Kami.
Lunnye bliki skol'zili po nozhnam ego sabli, kotorye on priderzhival rukoj,
chtoby oni ne zvyaknuli v stol' nepodhodyashchee mgnovenie. CHepec gustoj ten'yu
skryval lico kuharki, stoyavshej vplotnuyu k soldatiku. On obnyal ee za taliyu,
potom razdalsya zvuk poceluya.
- Fu! - skazala Mejzi i otoshla ot okna.
- CHto tam takoe? - sprosila ee ryzhevolosaya podruga, kotoraya bespokojno
metalas' na posteli.
- Da rovno nichego, prosto kakoj-to soldatik celovalsya s kuharkoj, -
otvetila Mejzi. - A teper' oni ushli.
Ona snova vyglyanula v okno, nakinuv poverh nochnoj rubashki shal', chtoby
ee ne proskvozilo. Podnyalsya legkij veterok, i vnizu issushennaya solncem roza
zakivala golovkoj, budto znala kakie-to vechnye tajny, kotorye ni za chto ne
mogla vydat'. Neuzheli Dik zabyl o ee i o svoej rabote, neuzheli on pal tak zhe
nizko, kak Syuzanna i soldatik? |to nevozmozhno! Roza kivnula golovkoj nad
edinstvennym neopavshim listkom. Razdalsya shoroh, slovno kakoj-to shalovlivyj
chertenok poskreb lapkoj za uhom. |to nevozmozhno, "potomu chto, - podumala
Mejzi, - on moj, moj, moj! On sam tak skazal. Konechno, mne vse ravno, chem on
tam zanimaetsya. Hotya eto povredit ego rabote i moej tozhe".
A roza vse kivala s toj legkomyslennoj bespechnost'yu, na kakuyu tol'ko
sposobny cvety. Ne bylo reshitel'no nikakih prichin, kotorye prepyatstvovali by
Diku razvlekat'sya, kak emu ugodno, no ved' on samim provideniem v lice Mejzi
prizvan pomogat' ej, Mejzi, rabotat'. A rabotat' oznachalo pisat' kartiny,
kotorye izredka brali v Anglii na provincial'nye vystavki, o chem
svidetel'stvovala papka s gazetnymi vyrezkami, no otvergali v Salone vsyakij
raz, kak Kami, kotorogo ona bukval'no izvodila mol'bami, razreshal ej poslat'
ih tuda. I vpred', vidimo, ej suzhdeno pisat' tochno takie zhe kartiny, kotorye
tochno tak zhe otvergnut...
Ryzhevolosaya zavorochalas', komkaya prostyni.
- V etu zharu nikak ne usnesh', - prostonala ona, i Mejzi s dosadoj
nenadolgo prervala svoi razmyshleniya.
Vse budet tochno tak zhe. Ej pridetsya delit' svoyu zhizn' mezhdu tesnoj
masterskoj v Anglii i prostornoj masterskoj Kami v Vitri-na-Marne. Net, ona
perejdet k drugomu uchitelyu i s ego pomoshch'yu dob'etsya uspeha, kotoryj
prinadlezhit ej po pravu, esli tol'ko besprestannyj trud i otchayannye usiliya
dayut cheloveku pravo hot' na chto-nibud'. Odnazhdy Dik skazal ej, chto
prorabotal desyat' let, postigaya tajny svoego remesla. Ona tozhe prorabotala
desyat' let, i desyat' let nichego ne znachat. Dik skazal, chto desyat' let nichego
ne znachat, - no eto otnosilos' tol'ko k nej. I on zhe - etot chelovek,
kotoromu teper' nedosug dazhe ej napisat', - skazal, chto budet zhdat' ee
desyat' let i rano ili pozdno ona vernetsya k nemu. Tak bylo skazano v tom
samom durackom pis'me, gde on tolkoval pro solnechnyj udar i difterit; potom
on vovse perestal pisat'. A teper' gulyaet po ulicam pri lunnom svete i
celuet kuharok. Kak hotelos' ej dat' emu dostojnuyu otpoved' - ne v nochnoj
rubashke, konechno, a v pristojnom plat'e, strogo i nadmenno. No ved' esli on
celuet drugih devushek, to, dast ona etu otpoved' ili net, emu bezrazlichno.
On tol'ko posmeetsya nad neyu. Nu ladno zhe. Ona vernetsya v svoyu masterskuyu i
stanet pisat' kartiny, kotorye pojdut narashvat, nu i vse prochee. Mysli
vrashchalis' medlenno, kak mel'nichnoe koleso, oborot za oborotom, neuklonno
povtoryayas', a za spinoj erzala i metalas' ryzhevolosaya.
Mejzi podperla rukoj podborodok i okonchatel'no reshila, chto Dik -
ot座avlennyj negodyaj. Daby opravdat' takoe reshenie, ona s nezhenskoj
posledovatel'nost'yu stala vzveshivat' vse obstoyatel'stva dela. Kogda-to on
byl mal'chikom i priznalsya ej v lyubvi. A potom poceloval ee - poceloval v
shchechku, - i nepodaleku kival golovkoj zheltyj mak, sovsem kak eta gadkaya
vysohshaya roza v sadu. Potom oni dolgo ne videlis', i mnogie muzhchiny
priznavalis' ej v lyubvi - no ona byla pogloshchena tol'ko rabotoj. Potom
mal'chik vernulsya k nej i pri vtoroj vstreche snova priznalsya v lyubvi. A potom
on... chego on tol'ko ne delal. On ne zhalel dlya nee ni vremeni, ni sil. On
razgovarival s neyu ob Iskusstve, o domashnem hozyajstve, o zhivopisnoj tehnike,
o chajnoj posude, o solenyh ogurcah, kotorymi chasto zakusyvayut - i pri etom
upotreblyal ochen' grubye vyrazheniya, - o kistyah iz sobach'ego volosa. Luchshie
kisti, kakie u nee byli, podaril on - imi ona rabotala kazhdyj den'; on daril
ej takzhe poleznye sovety, a vremya ot vremeni i vzglyad. Kakoj eto byl vzglyad!
Slovno u pobitogo psa, kotoryj po pervomu zovu gotov polzti k nogam hozyajki.
A ona ne voznagrazhdala ego, no zato - tut ona uterla rot kruzhevnym rukavom
rubashki - on udostoilsya chesti ee pocelovat'. I pritom v guby. Kakoj styd!
Ved' etogo dostatochno i dazhe bolee chem dostatochno, neuzheli emu pokazalos'
malo? A esli emu malo, razve on ne otplatil spolna tem, chto perestal pisat'
i, byt' mozhet, celuet drugih devushek?
- Mejzi, tebya proskvozit. Lozhis' nakonec, - poslyshalsya istomlennyj
golos podrugi. - YA glaz ne mogu somknut', kogda ty torchish' u okna.
Mejzi tol'ko pozhala plechami i promolchala v otvet. Ona vse predavalas'
razmyshleniyam o nespravedlivosti Dika i o mnogih nespravedlivostyah, v kotoryh
on sovsem ne byl povinen. Pri bezzhalostnom svete luny nechego bylo i dumat'
usnut'. Svet etot slovno zastilal serebristym ineem stekla verhnih okon
masterskoj v dome naprotiv; i ona, kak zavorozhennaya, ne mogla otvesti
vzglyada, a mysli vse bol'she tumanilis'. Ten' ot metallicheskoj rukoyati
ukorotilas', snova vytyanulas' i potom ischezla sovsem, kogda luna zakatilas'
gde-to vdali, za pastbishchem, i temnuyu alleyu bystrymi skachkami peresek zayac,
toropyas' ukryt'sya v svoej nore. Vot uzhe potyanul predrassvetnyj veterok, dysha
prohladoj, vskolyhnul vysokie travy na sklonah holmov, i k beregu obmelevshej
ot zasuhi reki spustilis' na vodopoj stada. Mejzi uronila golovu na
podokonnik, i sputannye chernye volosy nakryli ee ruki.
- Mejzi, prosnis'. Tebya zhe proskvozit.
- Horosho, horosho, dorogaya. - Potyagivayas', ona koe-kak doplelas' do
posteli, slovno sonnyj rebenok, zarylas' licom v podushki i prolepetala: - No
vse zhe... vse zhe... zhal', chto on mne ne pishet.
Nastupil den' i, kak vsegda, prines s soboyu budnichnuyu rabotu v
masterskoj, zapah krasok i skipidara, odnoobraznye nastavleniya Kami, kotoryj
byl nikudyshnym hudozhnikom, no bescennym uchitelem, esli tol'ko udavalos' k
nemu prinorovit'sya. Mejzi ves' den' eto nikak ne udavalos', i ona s
neterpeniem zhdala okonchaniya zanyatij. Ona znala zaranee vernye priznaki: Kami
nepremenno sunet ruki za spinu, skomkaet poly chesuchovogo pidzhaka, ego
bleklye golubye glaza, ne vidyashchie uzhe ni lyudej, ni kartin, ustremyatsya
kuda-to v proshloe, i emu vspomnitsya nekij Bina.
- Vse vy spravilis' s delom otnyud' ne ploho, - skazhet on. - No ne
zabyvajte, chto malo obladat' navykami hudozhestvennoj vyrazitel'nosti,
sposobnostyami i dazhe sobstvennoj maneroj. Neobhodima eshche ubezhdennost',
ona-to i vedet k sovershenstvu. U menya bylo mnozhestvo uchenikov, - tut ego
podopechnye nachinali otkalyvat' knopki ili sobirat' tyubiki s kraskami, -
mnogoe mnozhestvo, no nikto ne uspeval luchshe Bina. Vse, chto mogut dat'
zanyatiya, trud, znaniya, on postig v ravnoj mere. Kogda on proshel moyu shkolu,
to dolzhen byl sdelat' vse, chto mozhet sdelat' chelovek, kotoryj vladeet
cvetom, formoj i znaniyami. No u nego ne bylo ubezhdennosti. I vot ya uzhe
kotoryj den' ne imeyu nikakih izvestij o Bina - luchshem svoem uchenike, - hotya
mnogo vody uteklo s teh por, kak my rasstalis'. A vy uzhe kotoryj den' ohotno
rasstaetes' so mnoj. Continuez, mesdemoiselles, i, glavnoe, vsegda s
ubezhdennost'yu.
Posle etogo on uhodil v sad, pokurival i predavalsya skorbi o
bezvozvratno uteryannom Bina, a ego podopechnye razbegalis' po svoim domikam
ili zaderzhivalis' v masterskoj, reshaya, kak luchshe vospol'zovat'sya vechernej
prohladoj.
Mejzi vzglyanula na svoyu zlopoluchnuyu Melanholiyu, edva sderzhala zhelanie
skorchit' ej rozhu i uzhe sobralas' domoj, reshivshis' vse-taki napisat' Diku,
kak vdrug uvidela roslogo vsadnika na belom stroevom kone. Kakim obrazom
udalos' Torpenhau menee chem za sutki pokorit' serdca kavalerijskih oficerov,
raskvartirovannyh v Vitri-na-Marne, vselit' v nih uverennost', chto Franciya
otomstit vragam i uvenchaet sebya slavoj, zastavit' polkovnika proslezit'sya ot
izbytka druzheskih chuvstv i zapoluchit' luchshego konya vo vsem eskadrone, na
kotorom on i priskakal k masterskoj Kami, ostaetsya tajnoj, kotoruyu mogut
postich' tol'ko special'nye korrespondenty.
- Proshu proshcheniya, - skazal on. - Veroyatno, moj vopros pokazhetsya
nelepym, no, ponimaete li, ya ne znayu familii toj, kotoruyu ishchu: skazhite, net
li zdes' molodoj osoby po imeni Mejzi?
- YA i est' Mejzi, - uslyshal on v otvet iz-pod shirokopoloj solomennoj
shlyapy.
- V takom sluchae razreshite predstavit'sya, - prodolzhal neznakomec,
sderzhivaya norovistogo konya, kotoryj plyasal pod nim, vzryvaya kopytami
oslepitel'no beluyu pyl'. - YA Torpenhau. Dik Heldar - moj luchshij drug, i
on... on... ponimaete li, on oslep.
- Oslep! - bessmyslenno povtorila Mejzi. - Ne mozhet byt', chtoby on
oslep.
- I vse zhe on oslep na oba glaza vot uzhe bez malogo dva mesyaca.
Mejzi podnyala lico, pokryvsheesya prozrachnoj blednost'yu.
- Net! Net! On ne oslep! YA ne mogu poverit', chto on oslep!
- Byt' mozhet, vam ugodno lichno ubedit'sya v etom?
- Kak, teper'... vot tak srazu?
- Net, pomilujte! Parizhskij poezd pribudet tol'ko v vosem' vechera.
Vremeni vpolne dostatochno.
- |to mister Heldar prislal vas ko mne?
- Nikak net. Dik ni za chto ne sdelal by takogo. On sidit u sebya v
masterskoj i besprestanno perebiraet ch'i-to pis'ma, kotorye ne mozhet
prochest', potomu chto oslep.
Iz-pod ogromnoj shlyapy razdalis' gor'kie rydaniya. Mejzi ponurila golovu
i ushla k sebe v domik, gde ryzhevolosaya devica, lezhavshaya na divane, vstretila
ee zhalobami na golovnuyu bol'.
- Dik oslep! - voskliknula Mejzi, poryvisto dysha, i uhvatilas' za
spinku stula, chtoby ne upast'. - Moj Dik oslep!
- Kak!
Ryzhevolosaya razom vskochila s divana.
- Iz Anglii priehal kakoj-to chelovek i skazal mne ob etom. A Dik ne
pisal celyh poltora mesyaca.
- Ty poedesh' k nemu?
- Mne nado podumat'.
- Podumat'! YA na tvoem meste siyu zhe minutu pomchalas' by v London, pryamo
k nemu, i stala by celovat' ego v glaza, celovat', celovat', poka ne
iscelila by ih svoimi poceluyami! Esli ty ne poedesh', ya poedu sama. Oh, chto
eto ya govoryu? A ty glupaya dryan'! Speshi k nemu! Speshi!
SHeya u Torpenhau pokrylas' voldyryami ot solnechnyh luchej, no on, ulybayas'
s neissyakaemym terpeniem, dozhdalsya Mejzi, kotoraya vyshla na solncepek s
nepokrytoj golovoj.
- YA edu, - skazala devushka, ne podnimaya glaz.
- V takom sluchae vam sleduet byt' na stancii Vitri k semi vechera.
|to prozvuchalo kak prikaz v ustah cheloveka, privykshego k
besprekoslovnomu povinoveniyu. Mejzi promolchala, no byla blagodarna za to,
chto mozhno ne vstupat' v prerekaniya s etim velikanom, kotoryj tak vlastno
vsem rasporyazhalsya i odnoj rukoj sderzhival goryachego, pronzitel'no rzhavshego
konya. Ona vernulas' v domik, gde gor'ko plakala ee ryzhaya podruga, i ostatok
zharkogo dnya promel'knul sredi slez, poceluev - vprochem, dovol'no skupyh, -
nyuhan'ya mentolovyh poroshkov, ukladyvaniya veshchej i peregovorov s Kami.
Porazmyslit' ona mogla i pozzhe. Sejchas dolg poveleval ej speshit' k Diku -
pryamo k Diku, kotoryj pol'zuetsya druzhboj takogo neobychajnogo cheloveka i
teper' sidit, ob座atyj temnotoj, perebiraya ee neraspechatannye pis'ma.
- A kak zhe ty? - sprosila ona podrugu.
- YA? CHto zh, ya ostanus' zdes' i... zakonchu tvoyu Melanholiyu, - otvetila
ta s vymuchennoj ulybkoj. - Napishi mne obo vsem nepremenno.
V tot vecher Vitri-na-Marne obletela legenda o kakom-to sumasshedshem
anglichanine, kotoryj, bezuslovno, pod vliyaniem solnechnogo udara, napoil v
stel'ku garnizonnyh oficerov, tak chto vse oni svalilis' pod stol, vzyal
stroevogo konya i pryamo na glazah u lyudej, po anglijskomu obychayu, pohitil
odnu iz teh vovse uzh sumasshedshih anglichanok, chto uchatsya risovat' pod
rukovodstvom dobrejshego mos'e Kami.
- Vse oni takie strannye, - skazala Syuzanna svoemu soldatiku, stoya s
nim pri lunnom svete u steny masterskoj. - |ta vechno hodila da glaza
tarashchila, a sama nichegoshen'ki vokrug ne videla, no na proshchan'e rascelovala
menya v obe shcheki, budto rodnuyu sestru, da eshche podarila - vot, glyadi, - desyat'
frankov!
Soldatik sorval kontribuciyu s oboih darov; ne zrya on schital sebya bravym
voyakoj.
Po doroge v Kale Torpenhau pochti ne razgovarival s Mejzi; no on
staralsya preduprezhdat' vse ee zhelaniya i dostal ej bilet v otdel'noe kupe,
gde nikto ee ne trevozhil. On byl ochen' udivlen tem, kak legko uladilos'
delo.
- Nado dat' ej spokojno obdumat' polozhenie, eto samoe pravil'noe. Sudya
po vsemu, chto nagovoril Dik v bespamyatstve, ona komandovala nad nim kak
hotela. Lyubopytno znat', nravitsya li ej, kogda komanduyut nad nej samoj.
Mejzi uporno molchala. Ona sidela v kupe, nadolgo zakryvaya glaza i
starayas' predstavit' sebe, kakim byvaet oshchushchenie slepoty. Ona poluchila
prikaz nemedlenno vernut'sya v London i uzhe pochti radovalas', chto vse
slozhilos' imenno tak. Pravo zhe, luchshe, chem samoj zabotit'sya o bagazhe i o
ryzhej podruge, kotoraya ko vsemu otnosilas' s polnejshim bezrazlichiem. No v to
zhe vremya u nee poyavilos' smutnoe chuvstvo, chto ona, Mejzi - ne kto drugoj -
navlekla na sebya pozor. Poetomu ona staralas' opravdat' pered soboyu svoe
povedenie i skoro vpolne preuspela v etom, a na parohode Torpenhau podoshel k
nej i bezo vsyakih okolichnostej stal rasskazyvat', kak Dik oslep, umalchivaya o
nekotoryh podrobnostyah, no zato prostranno izlagaya gorestnye rechi, kotorye
tot proiznosil v bredu. Vdrug on oborval svoj rasskaz, budto eto emu
naskuchilo, i ushel pokurit'. Mejzi zlilas' na nego i na sebya.
Edva ona uspela naskoro pozavtrakat', prishlos' mchat'sya iz Duvra v
London, posle chego - i teper' uzh ona ne smela vozmushchat'sya dazhe v dushe - ej
besceremonno veleli zhdat' v pod容zde, vozle kakoj-to temnoj metallicheskoj
lestnicy, a Torpenhau vzbezhal naverh razuznat', kak obstoyat dela. I snova
pri mysli, chto s nej obrashchayutsya, kak s nashkodivshej devchonkoj, ee blednye
shcheki zardelis'. Vo vsem vinovat Dik, vot ved' vzbrela zh emu v golovu
glupost' oslepnut'.
Nakonec Torpenhau privel ee k zatvorennoj dveri, kotoruyu raspahnul
besshumno. Dik sidel u okna, uroniv golovu na grud'. V rukah on derzhal tri
konverta, perebiraya ih snova i snova. A togo roslogo cheloveka, kotoryj vsem
tak vlastno rasporyazhalsya, uzhe ne bylo ryadom, i dver' masterskoj so stukom
zahlopnulas' u nee za spinoyu.
Uslyshav stuk, Dik pospeshno sunul pis'ma v karman.
- Privet, Torp. |to ty? YA uzhasno soskuchilsya.
Golos u nego byl bezzhiznennyj, kakoj obychno byvaet u slepyh. Mejzi
otpryanula v ugol. Serdce ee neistovo kolotilos', i ona prizhala ruku k grudi,
starayas' unyat' volnenie. Glaza Dika ustavilis' na nee, i tol'ko teper' ona
po-nastoyashchemu ponyala, chto on oslep. Kogda v poezde ona smykala i razmykala
veki, to byla vsego lish' rebyacheskaya igra. A etot chelovek dejstvitel'no slep,
hotya glaza ego shiroko raskryty.
- |to ty, Torp? Mne skazali, chto ty vot-vot vernesh'sya.
Molchanie, vidimo, udivlyalo i dazhe serdilo Dika.
- Net, eto vsego-navsego ya, - poslyshalsya v otvet sdavlennyj, edva
razlichimyj shepot.
Mejzi s trudom zastavila sebya poshevelit' gubami.
- Gm! - zadumchivo progovoril Dik, ne dvigayas' s mesta. - |to nechto
novoe. K temnote ya pomalen'ku privyk, no vovse ne zhelayu, chtob mne k tomu zhe
chudilis' golosa.
Neuzheli on ne tol'ko oslep, no i poteryal rassudok, esli razgovarivaet
sam s soboj? Serdce Mejzi zakolotilos' eshche otchayannej, ona s trudom
perevodila duh. Dik medlenno pobrel po masterskoj, oshchupyvaya po puti stoly i
stul'ya. Spotknuvshis' o kovrik, on vyrugalsya, upal na koleni i nachal sharit'
po polu, otyskivaya pomehu. Mejzi zhivo vspomnilos', kak uverenno on, byvalo,
shagal po Parku, slovno ves' mir byl ego vladeniem, kak vsego lish' dva mesyaca
nazad, slovno hozyain, rashazhival po ee masterskoj, kak legko vzbezhal po
trapu parohoda, na bortu kotorogo ona otplyla v Kale. Ot serdcebieniya ej
sdelalos' durno, a Dik podbiralsya vse blizhe, lovya sluhom ee dyhanie. Ona
nevol'no vytyanula ruku, to li zhelaya otstranit' ego, to li, naoborot,
privlech' k sebe. Vot ruka kosnulas' ego grudi, i on otkachnulsya, slovno ot
vystrela.
- |to Mejzi! - promolvil on s gluhim rydaniem. - Kak ty zdes'
ochutilas'?
- YA priehala... priehala tebya provedat', esli mozhno.
Dik na mgnovenie tverdo szhal guby.
- V takom sluchae ne ugodno li prisest'? Vidish' li, u menya ne sovsem
ladno s glazami, i...
- Znayu. Znayu. No pochemu ty ne uvedomil menya?
- YA ne mog pisat'.
- Tak mog by poprosit' mistera Torpenhau.
- S kakoj stati ya dolzhen posvyashchat' ego v svoi dela?
- Da ved' eto on... on privez menya syuda iz Vitri-na-Marne. On reshil,
chto ya dolzhna priehat' k tebe.
- Kak, neuzheli chto-nibud' stryaslos'? Mogu ya tebe pomoch'? Net, ne mogu.
YA zhe sovsem zabyl.
- Oh, Dik, ya gluboko raskaivayus'! YA priehala, chtoby skazat' tebe ob
etom i... Pozvol', ya snova usazhu tebya v kreslo.
- Ostav'! YA ne rebenok. Ty vse delaesh' tol'ko iz zhalosti. U menya i v
myslyah ne bylo tebya zvat'. YA bol'she ni na chto ne goden. YA konchenyj chelovek,
mne kryshka. Zabud' menya!
On oshchup'yu dobralsya do kresla i sel, grud' ego vysoko vzdymalas'.
Mejzi smotrela na nego, i strah, oburevavshij ee dushu, vdrug ischez,
ustupiv mesto zhguchemu stydu. Dik vyskazal pravdu, kotoruyu ot nee tshchatel'no
skryvali vse vremya, kogda ona stremglav mchalas' syuda, v London; ved' on v
samom dele konchenyj chelovek, emu kryshka - teper' on uzhe ne polnovlastnyj
hozyain, a prosto zlopoluchnyj bednyaga; ne hudozhnik, do kotorogo ej beskonechno
daleko, ne pobeditel', trebuyushchij pokloneniya, - lish' zhalkij slepec sidel
pered nej v kresle i edva sderzhival dushivshie ego slezy. Ona ispytyvala k
nemu samoe glubokoe, samoe nepoddel'noe sostradanie - takogo chuvstva ona eshche
ne znala v zhizni, i vse zhe sostradanie eto bylo bessil'no zastavit' ee
licemerno otricat' istinnost' ego slov. I ona zastyla na meste, hranya
molchanie, - sgoraya ot styda, no ne imeya sil spravit'sya s nevol'nym
razocharovaniem, poskol'ku eshche nedavno ona chistoserdechno verila v polnoe svoe
torzhestvo, stoit ej tol'ko priehat'; teper' zhe ee perepolnyala lish' zhalost',
kotoraya ne imela nichego obshchego s lyubov'yu.
- Nu? - skazal Dik, upryamo ne povorachivaya k nej lica. - U menya i v
myslyah ne bylo narushat' tvoj pokoj. CHto zhe takoe stryaslos'?
On ugadyval, chto u Mejzi perehvatilo dyhanie, no tochno tak zhe, kak i
ona, ne ozhidal neistovogo potoka chuvstv, zahlestnuvshih ih oboih. Lyudi,
kotorym obychno nelegko prolit' hot' odnu slezinku, plachut bezuderzhno, kogda
proryvayutsya naruzhu samye glubinnye istochniki, sokrytye v ih dushah. Mejzi
ruhnula na stul i razrydalas', spryatav lico v ladonyah.
- YA ne mogu!.. Ne mogu! - voskliknula ona s otchayan'em. - Pover', ya ne
mogu. YA zhe ne vinovata. YA tak gor'ko raskaivayus'. Oh, Dikki, ya tak
raskaivayus'.
Dik poryvisto raspryamil ponikshie plechi, eti slova hlestali ego, slovno
bich. A rydaniya ne umolkali. Tyazhko soznavat', chto nedostalo sil vystoyat' v
chas ispytaniya i prihoditsya otstupit' pri malejshej neobhodimosti chem-to
pozhertvovat'.
- YA sebya gluboko prezirayu, pover'. No ya ne mogu. Oh, Dikki, ved' ty ne
stanesh' prosit', chtoby ya... ne stanesh', pravda? - skulila Mejzi.
Na mig ona podnyala golovu, i, voleyu sluchaya, v etot mig glaza Dika
obratilis' pryamo na nee. Nebritoe lico bylo smertel'no blednym i zastyvshim,
a guby krivilis' v nasil'stvennoj ulybke. No bolee vsego uzhasnuli Mejzi
nezryachie glaza. Ee Dik oslep, i vmesto nego poyavilsya kakoj-to chuzhoj chelovek,
kotorogo ona edva uznala po golosu.
- Kto tebya prosit o chem by to ni bylo, Mejzi? YA zhe skazal, chto vse
resheno. Kakoj tolk ogorchat'sya? Radi vsego svyatogo, polno tebe plakat':
pravo, eto sushchie pustyaki.
- Ty ne znaesh', kak ya sebya nenavizhu. Oh, Dik, pomogi... pomogi mne!
Mejzi nikak ne mogla sovladat' s neistovymi rydaniyami, i Dik
zabespokoilsya ne na shutku. Spotykayas', on podoshel, obnyal ee, i ona sklonila
golovu emu na plecho.
- Tishe, milaya, tishe! Ne plach'! Ty sovershenno prava i ni v chem ne dolzhna
sebya uprekat' - kak i prezhde. Prosto tebe nemnogo ne po sebe posle dorozhnoj
speshki i, po vsej veroyatnosti, ty ne uspela pozavtrakat'. CHto za skotina
etot Torp! Vzbrelo zhe emu v bashku privezti tebya syuda!
- YA sama zahotela priehat'. Pover', ya sama, - reshitel'no vozrazila ona.
- Nu i prekrasno. Vot ty priehala, povidala menya, i ya... ya tebe
beskonechno priznatelen. Kogda ty nemnogo uspokoish'sya, pojdi i chego-nibud'
poesh'. Skazhi, ty ochen' ustala s dorogi?
Mejzi plakala uzhe ne tak gor'ko i vpervye v zhizni poradovalas' tomu,
chto mozhet na kogo-to operet'sya. Dik nezhno pogladil devushku po plechu, no
dvizheniya ego byli neuverenny, potomu chto emu ne srazu udalos' eto plecho
otyskat'.
Nakonec ona vysvobodilas' iz ego ob座atij i ozhidala dal'nejshego,
ohvachennaya trepetom i gluboko udruchennaya. On oshchup'yu pobrel k oknu, nadeyas',
chto tam, poodal' ot nee, burya, kotoraya bushevala v ego serdce, ponemnogu
ulyazhetsya.
- Nu, teper' tebe polegchalo? - sprosil on.
- Da, no tol'ko... ved' ty ne voznenavidish' menya?
- Razve ya sposoben tebya voznenavidet'? Bozhe upasi! |to ya-to?
- Togda... togda ne mogu li ya chem-nibud' tebe pomoch'? Esli hochesh', radi
etogo ya ostanus' v Anglii. I, pozhaluj, budu inogda tebya naveshchat'.
- Net, milaya, eto ni k chemu. Poshchadi menya, ne prihodi bol'she, umolyayu. YA
ne hochu tebya obidet', no, posudi sama, navernoe, bylo by luchshe, esli b ty
ushla pryamo sejchas.
On chuvstvoval, chto u nego ne hvatit muzhestva dolgo vyderzhivat' etu
pytku.
- Podelom mne, inogo ya i ne zasluzhila. YA uhozhu, Dik. No ya tak
neschastna.
- Pustoe. Tebe nezachem bespokoit'sya, pover', bud' eto ne tak, ya skazal
by pryamo. Obozhdi, milaya. Sperva primi ot menya podarok. YA reshil sdelat' ego
tebe eshche v tu poru, kogda so mnoj priklyuchilas' beda. |to moya Melanholiya: ona
byla ocharovatel'na, kogda ya videl ee v poslednij raz. Sohrani zhe ee radi
menya, no mozhesh' i prodat', esli kogda-nibud' okazhesh'sya bez sredstv. Dazhe po
samoj bednoj cene ty poluchish' za nee neskol'ko sot funtov. - On stal oshchup'yu
perebirat' svoi polotna. - Ona v chernoj rame. |ta rama, chto u menya v rukah,
chernaya? Da, vot ona. Nu, chto skazhesh'?
On obratil k Mejzi holst, pokrytyj urodlivoj, ispolosovannoj meshaninoj
krasok, i vperil v nee pustye glaza, budto mog uvidet' ee udivlenie i
vostorg. U nee byla teper' odna, tol'ko odna-edinstvennaya vozmozhnost'
sdelat' dlya nego dobroe delo.
- Nu kak?
Golos ego zazvuchal tverzhe, uverennej, vnyatnej, ved' on znal, chto
govorit o luchshem svoem proizvedenii. Mejzi vzglyanula na urodlivuyu pachkotnyu,
i ot bezumnogo zhelaniya zahohotat' u nee szhalo gorlo. No radi Dika - chto by
ni oznachala eta sumasbrodnaya nelepica - nado bylo sderzhat'sya. Glotaya slezy i
ne otryvaya vzglyada ot iskalechennoj kartiny, ona otvetila s zataennym
vzdohom:
- Da, Dik, eto ochen' horosho.
On ulovil ee korotkij sudorozhnyj poryv, kotoryj schel zasluzhennoj dan'yu
voshishcheniya.
- Znachit, ty prinimaesh' moj podarok? Esli hochesh', ya velyu dostavit'
kartinu tebe na dom.
- YA? Nu da... spasibo. Ha-ha!
Ona chuvstvovala, chto nado skorej bezhat' otsyuda, inache etot smeh,
kotoryj uzhasnee vsyakih slez, zadushit ee nasmert'. Ona povernulas' i
brosilas' nautek, zadyhayas' i ne razbiraya dorogi, pospeshno sbezhala vniz po
lestnice, gde ne vstretila ni dushi, kliknula izvozchika, vskochila v proletku
i poehala cherez Park pryamo k sebe. Doma v malen'koj gostinoj, otkuda byli
vyvezeny pochti vse veshchi, ona sela i stala dumat' o Dike, obrechennom na
slepotu i bescel'noe prozyabanie do konca zhizni, o tom, kak sama ona teper'
budet vyglyadet' v sobstvennyh glazah. I sil'nee skorbi, styda i unizheniya byl
strah pered holodnoj yarost'yu, kotoroj vstretit ee ryzhevolosaya podruzhka.
Ran'she Mejzi nikogda ee ne boyalas'. Tol'ko pojmav sebya na mysli: "No ved' on
menya ni o chem ne prosil", - ona ponyala, kak gluboko sama sebya preziraet.
Vot i ves' skaz o Mejzi.
Diku zhe byli ugotovany eshche bolee muchitel'nye terzaniya. Sperva on
nedoumeval, kak mogla Mejzi, hotya on sam velel ej ujti, pokinut' ego, ne
skazav na proshchanie ni odnogo teplogo slova. On zahlebyvalsya ot zlosti na
Torpenhau, kotoryj obrek ego na takoe unizhenie i lishil poslednih ostatkov
pokoya. A potom chernye mysli odoleli ego, i on v odinochestve, ob座atyj etoj
chernotoj, vynuzhden byl borot'sya so svoimi zhelaniyami i tshchetno vzyvat' o
pomoshchi. Koroleva vsegda bezuprechna, no na etot raz, sohraniv bezuprechnuyu
vernost' rabote, ona nanesla svoemu edinstvennomu poddanomu udar bolee
tyazhkij, nezheli on sam mog predpolagat'.
- YA poteryal edinstvennoe, chto bylo u menya v zhizni, - skazal on, kogda
pervyj pristup gorya proshel i mysli nachali proyasnyat'sya. - A Torp navernyaka
vozomnil, budto vse podstroil s d'yavol'skoj lovkost'yu, i u menya ne hvatit
reshimosti potolkovat' s nim nachistotu. Nado spokojno ob etom porazmyslit'.
- Privet! - skazal Torpenhau, vojdya v masterskuyu cherez dva chasa,
kotorye Dik provel v razdum'e. - Vot ya i vernulsya. Nadeyus', tebe polegchalo?
- Torp, pravo, ya ne nahozhu slov. Podojdi syuda.
Dik gluho zakashlyalsya, i vpryam' ne nahodya ni slov, ni sil, daby
sohranit' sderzhannost'.
- A k chemu slova? Vstavaj-ka luchshe i davaj projdemsya.
Torpenhau byl ochen' dovolen soboj. On obnyal Dika za plechi, i oni, kak
obychno, stali prohazhivat'sya po masterskoj, no Dik dolgo eshche molchal,
pogruzhennyj v svoi mysli.
- Kak zhe ty vse-taki ob etom pronyuhal? - sprosil on nakonec.
- Vidish' li, Dikki, esli hochesh' sohranit' svoi tajny, ne pozvolyaj sebe
vpadat' v bred. Konechno, s moej storony eto byla vopiyushchaya naglost': no videl
by ty, kak liho ya skakal na edva ob容zzhennom eskadronnom kone tam, vo
Francii, pod palyashchim solncem, ty by lopnul so smehu. A nynche vecherom u menya
budet izryadnyj tararam. Krome prochih, pridut eshche semero, sushchie d'yavoly...
- Znayu - skoro nachnutsya boi v YUzhnom Sudane. Nedavno ya vtorgsya v tvoyu
komnatu, kogda oni derzhali tam sovet, i posle etogo priunyl. Ty uzhe sobralsya
v dorogu? A dlya kogo budesh' pisat'?
- YA eshche ne zaklyuchil dogovora. Hotel sperva poglyadet', kak pojdut tvoi
dela.
- Znachit, ty ostalsya by so mnoj; esli... esli by dela prinyali skvernyj
oborot?
Dik zadal vopros v ostorozhnoj forme.
- Ne trebuj ot menya slishkom mnogogo. V konce koncov, ya samyj
obyknovennyj chelovek.
- Ty sdelal ves'ma uspeshnuyu popytku stat' angelom.
- Mda-a!.. Nu a segodnya ty pobyvaesh' na nashem sborishche? K utru my budem
v izryadnom podpitii. Vse uvereny, chto vojna neminuema.
- Vryad li, druzhishche, esli ty ne budesh' nastaivat'. Luchshe ya posizhu zdes',
v tishine.
- I podumaesh' bez pomeh? YA otnyud' ne nameren tebya uprekat'. Ty bol'she,
chem vsyakij drugoj, zasluzhivaesh' spokojstviya.
V tot vecher na lestnice carila nevoobrazimaya sumatoha. Korrespondenty
pryamo iz teatra, iz myuzik-holla ili so zvanogo obeda valili k Torpenhau,
chtoby obsudit' plan dejstvij na sluchaj, esli neminuemye boevye operacii
nachnutsya v skorom vremeni. Torpenhau, Berkut i Nil'gau sozvali vseh svoih
sobrat'ev po peru, s kotorymi im dovodilos' vmeste rabotat'; i mister Biton,
domopravitel', utverzhdal, chto za vsyu svoyu dolguyu, izobiluyushchuyu sobytiyami
zhizn' eshche ne vidyval stol' otchayannyh lyudej. Oni orali i raspevali pesni tak
gromko, chto perepoloshili ves' dom; pochtennye muzhchiny v letah ne otstavali ot
yuncov. Ved' vperedi ih ozhidali opasnosti vojny, i vse oni prekrasno
ponimali, chem eto pahnet.
Dik, kotoryj sidel u sebya, snachala byl neskol'ko ozadachen shumom,
donosivshimsya cherez ploshchadku, a potom vdrug rassmeyalsya.
"Esli poraskinut' umom, polozhenie i vpryam' samoe chto ni na est'
smehotvornoe. Mejzi sovershenno prava, bednaya devochka. YA i ne podozreval, chto
ona umeet tak gor'ko plakat'; no teper' mne izvestno, chto dumaet Torp, i ya
uveren, chto on sduru ostalsya by doma i pytalsya by menya uteshit' - esli b
tol'ko znal pravdu. Krome togo, ne ochen'-to priyatno soznavat', chto tebya
vybrosili na svalku, kak polomannyj stul. YA dolzhen spravit'sya s etim v
odinochku - mne ved' ne privykat'. Esli vojny ne budet i Torpu vse stanet
izvestno, ya predstanu v durackom vide, i tol'ko. A esli budet vojna, ya ne
dolzhen nikomu meshat'. Delo est' delo, i ya hochu byt' odin... odin. No do chego
zh oni tam razgulyalis'!"
Kto-to zabarabanil v dver' masterskoj.
- Vyhodi, Dik, budem veselit'sya, - poslyshalsya golos Nil'gau.
- YA by rad, da ne mogu. Nastroenie u menya sovsem ne veseloe.
- A vot ya sejchas kliknu rebyat, i oni vyvolokut tebya, kak barsuka iz
nory.
- Pozhalujsta, starina, izbav'te menya ot etogo. CHestnoe slovo, mne ohota
pobyt' odnomu.
- Bud' po-tvoemu. Mozhet, prislat' tebe chego-nibud'? Skazhem,
shampanskogo? Kassavetti uzhe nachal gorlanit' pesni o solnechnom yuge.
S minutu Dik ser'ezno obdumyval eto predlozhenie.
- Net, spasibo. U menya i bez togo golova treshchit.
- Nevinnyj mladenec. Vot k chemu privodyat volnen'ya yunoj dushi. Goryacho
pozdravlyayu tebya, Dik. YA ved' tozhe souchastnik zagovora, kotoryj byl zateyan
radi tvoego blaga.
- Katites' k chertu i... pozovite syuda Druzhka.
Pesik vbezhal na pruzhinistyh lapah, krajne vzbudorazhennyj, potomu chto
ves' vecher ego laskali i balovali. Kogda horom podhvatyvali pripev, on s
upoeniem podvyval; no, ochutivshis' v masterskoj, on srazu soobrazil, chto
zdes' ne mesto dlya iz座avleniya vostorgov, i primostilsya na kolenyah u Dika,
ozhidaya, kogda pridet vremya spat'. Potom on leg vmeste s Dikom, kotoryj vsyu
noch' naprolet prislushivalsya, kak b'yut chasy, i schital kazhdyj udar, a nautro
mysl' rabotala s muchitel'noj chetkost'yu. Dik vyslushal pozdravleniya Torpenhau,
prinesennye uzhe v bolee torzhestvennoj forme, a takzhe podrobnyj rasskaz o
nochnom kutezhe.
- No ty chto-to nevesel i malo pohozh na schastlivogo izbrannika, -
zametil Torpenhau.
- Ne bespokojsya - eto uzh moe delo, u menya vse horosho. Stalo byt',
resheno, ty edesh'?
- Da. Ot Central'no-yuzhnogo, kak vsegda. Oni predlozhili mne bolee
vygodnye usloviya protiv prezhnih, i ya soglasilsya.
- Kogda zhe v put'?
- Poslezavtra. CHerez Brindizi.
- Slava bogu.
Dik skazal eto ot vsego serdca.
- Pravo slovo, ty ves'ma besceremonno daesh' ponyat', chto rad ot menya
izbavit'sya. No cheloveku v tvoem polozhenii pozvolitel'no dumat' tol'ko o
sebe.
- YA vovse ne to hotel skazat'. Tebya ne zatrudnit poluchit' do ot容zda po
moemu cheku sotnyu funtov?
- Ne malovato li na hozyajstvennye rashody?
- Nu net, eto ya prosto... gotovlyus' k svad'be.
Torpenhau prines den'gi, pereschital po otdel'nosti pyaterki i desyatki,
slozhil ih akkuratnymi pachkami i spryatal v yashchik pis'mennogo stola.
- Teper', nado polagat', ya dosyta naslushayus' vsyakih brednej pro etu
devchonku, prezhde chem uedu. Bozhe, daj mne nabrat'sya krotosti i vyterpet' vse
prichudy vlyublennogo! - skazal on sebe vtihomolku.
No Dik bol'she i slovom ne obmolvilsya ni o Mejzi, ni o budushchej svad'be.
On tol'ko vse vremya torchal v dveryah, kogda Torpenhau ukladyval veshchi, i
donimal ego beskonechnymi voprosami po povodu predstoyashchej kampanii, tak chto
Torpenhau v konce koncov nachal serdit'sya.
- Dikki, ty prosto skotina, nu mozhno li tak skrytnichat' i varit'sya v
sobstvennom soku? - skazal on vecherom nakanune ot容zda.
- Da... da, pozhaluj, ty prav. No, kak po-tvoemu, skol'ko budet dlit'sya
vojna?
- Dni, nedeli ili mesyacy. Kto znaet. Mozhet, dazhe gody.
- YA tozhe hotel by poehat'.
- Bozhe pravyj! Tebya reshitel'no nevozmozhno ponyat'! Neuzhto ty pozabyl,
chto skoro zhenish'sya - i, mezhdu prochim, blagodarya mne?
- Net, konechno, ne pozabyl. YA zhenyus'... takaya moya sud'ba. YA zhenyus'. I
priznatelen tebe ot dushi. Razve ya uzhe ne govoril etogo?
- No vid u tebya takoj, budto tebya zhdet ne zhenit'ba, a viselica, -
skazal Torpenhau.
Na drugoj den' Torpenhau prostilsya s Dikom i ostavil ego v odinochestve,
kotorogo on tak zhazhdal.
Glava XIV
Vse zh pred koncom, hot' uzh byl kop'enoscami nashimi vzyat on,
Vse zh pred koncom, hot' uzh sablej bessil'nyj otbit'sya odin,
Vse zh pred koncom, uzh vo vlasti vrazhdebnyh soldat, on
Im, pravovernyj, prikazyval, slovno rabam vlastelin;
Vse zh pred koncom, nechestivymi ranennyj, smyat, on
YArost' nasil'ya, nevoli zhestokost' poznal, -
Vse zh pred koncom, uzhe t'moj besprosvetnoj ob座at, on
Gromko k Allahu vozzval i s neslomlennoj veroyu pal.
"Kyzylbashi"
- Proshu proshchen'ya, mister Heldar, no... dozvol'te polyubopytstvovat', ne
ozhidaetsya li kakih peremen? - sprosil mister Biton.
- Net!
Dik tol'ko chto prosnulsya v tom bezyshodnom otchayan'e, s kakim vstrechal
kazhdoe novoe utro, i otnyud' ne byl raspolozhen k lyubeznosti.
- Samo soboj, ser, eto vpryam' menya ne kasaetsya, i voobshche ya zavsegda
govoryu: "Zanimajsya svoim delom, i puskaj nikto ne suetsya v chuzhie dela", - no
mister Torpenhau pered ot容zdom dal mne ponyat', chto vy, ezheli mozhno tak
vyrazit'sya, nadumali perebrat'sya v sobstvennyj dom - da eshche kakoj dom, s
dvumya kvartirami vnizu i naverhu, i tam vas budut luchshe obhazhivat', chem
zdes', hot' ya i starayus' odinakovo ugozhdat' vsem zhil'cam. Verno ya govoryu?
- |h! YA mog by perebrat'sya razve tol'ko v sumasshedshij dom. No vse zhe ne
trudites' otpravlyat' menya tuda ran'she vremeni. Pozhalujsta, podajte zavtrak i
uhodite.
- Smeyu nadeyat'sya, ser, ya ne skazal nichego durnogo, no pravo slovo, smeyu
nadeyat'sya, ya delayu vse, chto tol'ko v chelovecheskih silah, dlya vsyakogo, kto
zdes' kvartiruet - i osoblivo dlya teh, komu vypala v zhizni tyazhkaya dolya, -
vot, k primeru, kak vam, mister Heldar. Vy ved' lyubite kopchenuyu sel'd' s
molokami? Sel'd' s molokami sovsem ne to, chto s ikroj, takuyu dostat' kuda
trudnej, no ya zavsegda govoryu: "Ne beda, ezheli nadobno malost' potrudit'sya,
tol'ko by sdelat' zhil'cam udovol'stvie".
Mister Biton ushel, i Dik ostalsya v odinochestve. Torpenhau davno uehal;
kutezhi v ego komnatah prekratilis', i teper' Dik koe-kak vlachil svoyu zhizn',
kotoruyu on slabodushno schital ne luchshe smerti.
Tyazhko zhit' odnomu, v vechnoj temnote, ne razlichaya dnej i nochej; zasypat'
ot utomleniya sredi dnya i vnezapno vskrikivat' na holodnom rassvete. Ponachalu
Dik, edva probudivshis', nachinal oshchup'yu brodit' po koridoram, poka ne
zaslyshit chej-nibud' hrap. |to oznachalo, chto den' eshche ne nastupil, i on
ponuro plelsya vosvoyasi. So vremenem on priuchil sebya smirno lezhat' do teh
por, poka v dome ne podnimetsya shumnoe ozhivlenie i poka nakonec mister Biton
ne skazhet emu, chto pora vstavat'. Odevshis' - a teper', kogda Torpenhau
uehal, odevanie stalo delom dolgim i hlopotnym, potomu chto vorotnichki,
galstuki i prochie predmety tualeta, kak nazlo, pryatalis' v samyh dal'nih
uglah komnaty, i Dik vynuzhden byl otyskivat' ih, polzaya po polu i stukayas'
golovoj o stul'ya i sunduki. Odevshis', on reshitel'no ne znal, chem sebya
zanyat', i sidel, predavayas' pechal'nym razmyshleniyam, kotorye preryvalis' za
den' tol'ko tri raza, kogda emu prinosili poest'. Celaya vechnost' otdelyala
zavtrak ot obeda, a obed ot uzhina, i hot' sotni let moli boga pomutit' tvoj
razum, vse ravno bog ostanetsya gluh k etim molitvam. Naprotiv, razum
obostrilsya, mysli mchalis' v burnom krugovorote, vertelis' vpustuyu, kak
skripuchie mel'nichnye zhernova, kogda net pomola; i vse zhe mozg ne ustaval, ne
daval pokoya. On rozhdal mysli, voskreshal obrazy i kartiny proshlogo. On
probuzhdal vospominaniya o Mejzi, o bylyh uspehah, ob otvazhnyh skitaniyah na
sushe i na more, ob upoenii rabotoj i radosti, kogda eta rabota po-nastoyashchemu
udavalas', a voobrazhenie risovalo vse, chto zhdalo by ego vperedi, esli b
tol'ko glaza po-prezhnemu sluzhili emu veroj i pravdoj. Kogda zhe ot ustalosti
mysli nakonec preryvalis', dushu Dika bespreryvno zahlestyvali volny
isstuplennogo, nelepogo straha, - on vse vremya boyalsya umeret' s golodu,
ispytyval uzhas pri mysli, chto nevidimyj potolok vot-vot obrushitsya emu na
golovu, opasalsya, chto v dome vspyhnet pozhar i on pogibnet v plameni, kak
poslednyaya vosh', i eshche ego terzali inye koshmary, vovse ne svyazannye so
strahom smerti. Togda Dik, ponuriv golovu, stiskival podlokotniki kresla i,
ves' v potu, borolsya s soboj do teh por, poka zvyakan'e tarelok ne vozveshchalo,
chto emu prinesli poest'.
Mister Biton podaval edu, kogda u nego byvalo svobodnoe vremya, i Dik
privyk vyslushivat' ego prostrannye razglagol'stvovaniya o neispravnyh gazovyh
rozhkah, o prishedshih v negodnost' trubah, kotorye nikak nel'zya pochinit', o
mudrenyh sposobah zakolachivaniya gvozdej, na kotorye nado povesit' kartiny, o
pregresheniyah podenshchic i sluzhanok. Za neimeniem luchshego dazhe spletni o
prisluge obretayut zahvatyvayushchij interes, a zamena vodoprovodnogo krana
stanovitsya celym sobytiem, kotoroe daet pishchu dlya tolkov ne na odin den'.
Raz-drugoj v nedelyu, po utram, mister Biton bral Dika s soboj na rynok,
gde on podolgu torgovalsya, prezhde chem kupit' rybu, fitili dlya lamp, gorchicu,
sagovuyu krupu i eshche vsyakuyu vsyachinu, a Dik tem vremenem perestupal s nogi na
nogu i razvlekalsya, perebiraya zhestyanki ili bescel'no terebya motok shpagata na
prilavke. Poroj misteru Bitonu sluchalos' vstretit' kogo-nibud' iz znakomcev,
i togda Dik smirenno dozhidalsya v storonke do teh por, poka mister Biton ne
spohvatyvalsya, chto pora vozvrashchat'sya.
Takaya zhizn' otnyud' ne pribavlyala Diku uvazheniya k sebe. On perestal
brit'sya, schitaya eto opasnym delom, a pol'zovat'sya uslugami ciryul'nika
otkazyvalsya, potomu chto eto znachilo by vystavit' napokaz svoyu nemoshch'. On ne
mog prismotret' za tem, chtoby odezhda ego byla vychishchena kak sleduet, a kol'
skoro on i prezhde ne zabotilsya o svoej vneshnosti, teper' on prevratilsya v
poslednego neryahu. Slepec ne mozhet soblyudat' opryatnost' vo vremya edy po
krajnej mere pervye neskol'ko mesyacev, poka ne privyknet k okruzhayushchej
temnote. Esli zhe on trebuet chuzhoj pomoshchi i nedovolen, kogda eta pomoshch' emu
ne okazyvaetsya, to ponevole dolzhen zayavit' o sebe i vykazat' tverdost'. No
togda poslednij lakej pojmet, chto on slepoj, a stalo byt', nikchemnyj
chelovek. Poetomu umnyj predpochtet zatait'sya i tihon'ko sidet' doma.
Razvlecheniya radi mozhno ne spesha, po odnomu, vytaskivat' shchipcami ugli iz
yashchika i skladyvat' ih kuchkoj na kaminnoj reshetke, vedya schet kazhdomu, a potom
akkuratno, ugolek za ugol'kom, vodvoryat' na mesto. Mozhno vspominat'
arifmeticheskie zadachki i pri zhelanii reshat' ih v ume; mozhno razgovarivat' s
samim soboj ili s koshkoj, esli ona udostoit ego svoim poseshcheniem, a buduchi
opytnym hudozhnikom, mozhno risovat' v vozduhe; no eto vse ravno chto pytat'sya
s zakrytymi glazami izobrazit' na kartine zhivuyu svin'yu. Mozhno podhodit' k
polkam, pereschityvat' knigi i rasstavlyat' ih po formatu; ili zhe
pereschityvat' rubashki, vynutye iz platyanogo shkafa, i raskladyvat' ih po dve
i po tri na krovati, otbiraya te, u kotoryh istrepalis' manzhety ili
otorvalis' pugovicy. No dazhe takoe zanyatie v konce koncov stanovitsya
utomitel'nym; a vremya polzet medlenno, ochen' medlenno.
Dik poluchil razreshenie poseshchat' domashnyuyu kladovku, gde mister Biton
hranil molotki, krany, gajki, dlinnye otrezki gazovyh trub, butylki s
kerosinom i kuski verevok.
- Ezheli b ya ne znal, gde u menya chego lezhit, pravo slovo, mne nikogda ne
syskat' by nuzhnuyu veshch'. Vam, podi, i nevdomek, ser, ekaya prorva vsyakih
melochej nadobna, chtob soderzhat' meblirovannye komnaty, - skazal mister
Biton. On dernul dvernuyu ruchku, kak by sobirayas' ujti. - Tyazhkaya u vas dolya,
ser, kak ya poglyazhu, ochen' dazhe tyazhkaya. CHto zhe vy dal'she dumaete delat', ser?
- Po-prezhnemu platit' za kvartiru i edu. Razve etogo malo?
- U menya i v myslyah ne bylo somnevat'sya, ser, chto platit' vy budete
spolna, no ya ne raz govarival svoej supruzhnice: "U nego tyazhkaya dolya, potomu
kak on ne starik i dazhe ne v pozhilyh letah, a sovsem eshche molod. Potomu-to
emu tak tyazhko prihoditsya".
- Pozhaluj, vy pravy, - skazal Dik rasseyanno.
|tu strunu v nem zadevali stol' chasto, chto on uzhe nichego ne chuvstvoval
- pochti nichego.
- Vot ya i podumal, - prodolzhal mister Biton, vse eshche delaya vid, chto
nameren ujti, - mozhet, vy pozhelaete, chtob moj synishka Alf inoj raz,
vecherkom, pochital vam vsluh gazety. On u menya otmenno chitaet, osoblivo ezheli
prinyat' v soobrazhenie, chto emu vsego-to devyat' godkov ot rodu.
- Budu ochen' priznatelen, - skazal Dik. - Tol'ko uzh pozvol'te mne
otblagodarit' ego za trudy.
- Pomilujte, ser, ob etom my vovse ne dumali, hotya, samo soboj, tut uzh
volya vasha. No slyshali by vy, kak on poet "Mamulya - luchshij drug synuli"! |h!
- YA s ohotoj poslushayu i penie. Puskaj zajdet ko mne vecherom i prihvatit
gazety.
Alf okazalsya prenepriyatnym rebenkom, kotoryj slishkom mnogo o sebe
voobrazhal, potomu chto v shkole ego nagradili kuchej pohval'nyh listov, i
nezasluzhenno gordilsya svoim peniem. Mister Biton prishel s nim vmeste i ves'
siyal, vnimaya, kak ego otprysk s grehom popolam vizglivo tyanul pesenku iz
vos'mi kupletov na maner besprizornikov iz londonskih predmestij, a potom
otec vyslushal pohvaly i udalilsya, predostaviv mal'chiku chitat' soobshcheniya
iz-za granicy. CHerez desyat' minut Alf vernulsya k roditelyam blednyj i
perepugannyj.
- Govorit, chto ne mozhet bol'she terpet', - ob座asnil on.
- Neuzhto, Alf, emu ne ponravilos', kak ty chitaesh'? - sprosila missis
Biton.
- Net. On menya ochen' dazhe hvalil. Srodu, govorit, ne slyhal takogo
chteniya, tol'ko on vynesti ne mozhet togo, chto propechatano v gazetah.
- Vidat', proigralsya na birzhe. Ty pro birzhu emu chital, Alf?
- Net, tam bylo tol'ko pro vojnu gde-to daleko, kuda poslali soldat, -
dlinno-predlinno, melkimi bukovkami i so vsyakimi neponyatnymi slovami. On dal
mne polkrony za to, chto ya tak horosho chital. I obeshchalsya snova menya pozvat',
kogda zahochet, chtob emu eshche chego-nibud' pochitali.
- |to priyatno slyshat', no, pravo slovo, za polkrony - Alf, polozhi
monetu v kopilku, da siyu zhe sekundu, u menya na glazah - on mog by proderzhat'
tebya podol'she. A to on ne uspel dazhe po-nastoyashchemu ocenit', kak otmenno ty
chitaesh'.
- YA dumayu, luchshe ostavit' ego v pokoe: takie lyudi zavsegda etogo
zhelayut, ezheli dusha ne na meste, - skazal mister Biton.
Hotya Alf chital special'nuyu korrespondenciyu Torpenhau nevyrazitel'no i
bestolkovo, v Dike probudilsya demon bespokojstva. Skvoz' gnusavoe chtenie emu
slyshalsya rev verblyudov v voennom lagere bliz Suakina, solenye shutki i hohot
soldat u kipyashchih kotlov, gor'kij zapah dyma ot kostrov, razduvaemyh vetrom
pustyni.
V tu noch' on molil boga lishit' ego rassudka, schitaya, chto dostoin takoj
milosti uzhe hotya by potomu, chto do sih por ne zastrelilsya. |ta molitva ne
poluchila otveta, da i sam Dik v glubine dushi ponimal, chto ostalsya zhit' lish'
blagodarya neistrebimoj sposobnosti otnosit'sya ko vsemu s yumorom, a vovse ne
v nagradu za kakuyu-to osobuyu dobrodetel'. Pokonchit' samoubijstvom, ubezhdal
on sebya, bylo by prosto smehotvorno i unizitel'no v stol' ser'eznom
polozhenii, da k tomu zhe eto znachilo by raspisat'sya v malodushii i trusosti.
- Prosto lyubopytstva radi, - skazal on koshke, kotoraya zhila teper' u
nego vmesto Druzhka, - mne ohota znat', skol'ko eto budet tyanut'sya. Na tu
sotnyu funtov, chto Torp poluchil po moemu cheku, ya mogu prozhit' god. V banke u
menya tysyachi dve ili tri, ne men'she, - vyhodit, ya obespechen eshche let na
dvadcat' ili tridcat'. A potom ya ostanus' pri svoih sta dvadcati funtah
dohoda, no k tomu vremeni eshche narastut procenty. Nu-ka, prikinem. Dvadcat'
pyat'... tridcat' pyat' - muzhchina, kak govoritsya, v rascvete let... sorok pyat'
- uzhe polnaya zrelost', samoe vremya delat' politicheskuyu kar'eru... pyat'desyat
pyat' - "bezvremenno skonchalsya v vozraste pyatidesyati pyati let", kak pishut v
gazetah. Fu! Do chego zh eti hristiane boyatsya smerti! SHest'desyat pyat' - uzhe
pochtennye gody. Sem'desyat pyat' - vpolne mozhno dozhit'. Da, kiska, eto sushchij
ad! Eshche pyat'desyat let odinochnogo zaklyucheniya v temnote! Ty umresh', i Biton
umret, i Torp umret, i Mejzi... vse umrut, a ya budu zhit', iznyvaya ot
tomitel'nogo bezdel'ya. Mne uzhasno zhal' sebya. No hot' by kto drugoj menya
pozhalel. Pohozhe, chto ya ostanus' v zdravom ume do samoj smerti, no bol' nikak
ne utihaet. A tebya, kiska, kogda-nibud' podvergnut vivisekcii! Privyazhut
krepko-nakrepko k stoliku i nachnut potroshit' - no ty ne bojsya: budet sdelano
vse vozmozhnoe, chtob ty ne ispustila duh. Ty ostanesh'sya zhit' i togda
pozhaleesh' o tom, chto ne zhalela menya. A vdrug Torp eshche vernetsya, ili... esli
b ya tol'ko mog poehat' k Torpu i Nil'gau, puskaj dazhe ya byl by dlya nih
obuzoj.
Koshka ushla, ne doslushav, a vskore yavilsya Alf i uvidel, chto Dik
razgovarivaet s kovrikom u kamina.
- Vam pis'mo, ser, - skazal on. - Ezheli ugodno, ya prochitayu.
- Daj-ka ego mne na minutku, a potom ya reshu.
Protyanutaya ruka edva zametno drognula, i v golose slyshalsya zataennyj
trepet. Ved' vpolne moglo okazat'sya... No net, pis'mo bylo ne ot Mejzi. On
opredelil eto bezoshibochno, potomu chto slishkom chasto oshchupyval tri
neraspechatannyh konverta. Vse zhe na mig v nem shevel'nulas' bezumnaya nadezhda,
chto ona reshila emu napisat', ved' on ne ponimal, chto byvaet nepreodolimoe
zlo, kogda uzhe net vozvrata k proshlomu, pust' dazhe tot, kto v etom povinen,
so slezami i samym iskrennim dushevnym raskayaniem stremitsya vse iskupit'. I
luchshe oboim, vinovnomu i poterpevshemu, navsegda zabyt' eto zlo, raz uzh ego
nevozmozhno ispravit', kak nizkoprobnuyu rabotu, vypushchennuyu v svet.
- Nu chto zh, chitaj, - skazal Dik, i Alf staratel'no zabubnil, kak ego
vyuchili v shkole:
- "YA mogla by podarit' vam takuyu lyubov', takuyu vernost', o kakih vy ne
smeli dazhe mechtat'. Neuzheli vy polagaete, budto dlya menya imelo znachenie, chto
vy soboj predstavlyaete? No vy predpochli vse pustit' na veter i ostalis' ni s
chem. Tol'ko vasha molodost' mozhet vas opravdat'".
- Vot i vse, - skazal mal'chik i otdal listok, kotoryj tut zhe poletel v
kamin.
- CHto bylo v pis'me? - sprosila missis Biton, kogda Alf vernulsya.
- Ne znayu. Po-moemu, eto kakoe-to rukovodstvo ili nastavlenie ne
puskat' lyudej na veter v molodosti.
"Dolzhno byt', ya nevol'no chto-to rastoptal, kogda svobodno pol'zovalsya
zhizn'yu i mog idti, kuda mne hotelos', a teper' eto sushchestvo vospryalo i
naneslo udar v otmestku. Kak by to ni bylo, spasi ego bog - esli tol'ko eto
ne shutka. No, pravo, uma ne prilozhu, komu moglo by vzdumat'sya prepodnesti
mne podobnuyu shutku... Lyubov' i vernost', kogda ostalsya ni s chem. Zvuchit
ochen' zamanchivo. Neuzheli ya i vpryam' poteryal nechto takoe?"
Dik dolgo dumal, no ne mog pripomnit', kogda ili kak on umudrilsya
vyzvat' u kakoj-to zhenshchiny stol' nesuraznye pobuzhdeniya.
I vse zhe eto pis'mo, kasavsheesya predmetov, o kotoryh on predpochital ne
vspominat', ranilo ego tak bol'no, chto on prishel v neistovstvo i ne mog
uspokoit'sya celye sutki. Kogda serdce ego, preispolnennoe otchayaniya, edva ne
razryvalos' na chasti, on ves', telom i dushoj, kazalos', neuderzhimo
provalivalsya v bezdonnuyu t'mu. T'ma uzhasala ego, i on isstuplenno poryvalsya
vernut'sya k svetu. No vozvrata ne bylo, svet ostavalsya nedostizhimym. Kogda
zhe on, sovershenno izmuchennyj, ves' v isparine, s trudom perevodil duh,
stremitel'noe, neuderzhimoe padenie vozobnovlyalos', uzhas narastal, stanovilsya
vse muchitel'nej, pobuzhdal ego opyat' vstupit' v tu zhe beznadezhnuyu bor'bu.
Potom on zasypal na neskol'ko minut, i emu snilos', budto on prozrel. A
posle probuzhdeniya vse povtoryalos' toj zhe neotvratimoj cheredoj, tak chto on
okonchatel'no iznemog, i v ego mozgu zakruzhilis' bezotvyaznye mysli o Mejzi i
o nesbyvshihsya mechtah.
Nakonec prishel mister Biton i predlozhil emu progulyat'sya.
- Nynche na rynok idti ne nado, stalo byt', ezheli ugodno, mogu svodit'
vas v Park.
- Net uzh, chert by ego vzyal, - promolvil Dik. - Projdemsya po ulicam. YA
lyublyu slyshat' golosa prohozhih.
Skazav tak, on pokrivil dushoj. Slepye, nedavno porazhennye svoim tyazhkim
uvech'em, terpet' ne mogut zryachih, kotorye bespechno razgulivayut na vole,
vmesto togo, chtob bresti oshchup'yu, s vytyanutymi rukami, - no u Dika ne bylo ni
malejshego zhelaniya idti v Park. S teh por kak Mejzi zahlopnula za soboj
dver', on pobyval tam odin-edinstvennyj raz vmeste s Alfom. No Alf vskore
zabyl o nem i ubezhal k druz'yam lovit' peskarej v Serpantinovom prudu. Dik
dozhidalsya ego celyh polchasa, posle chego, chut' ne placha ot zlosti i
negodovaniya, obratilsya k pervomu vstrechnomu, kotoryj pomog emu dobresti do
polismena, a tot ohotno okazal lyubeznost' i provodil ego do izvozchich'ej
stoyanki naprotiv Albert-holla. Dik ne pozhalovalsya misteru Bitonu na
zabyvchivost' Alfa, no... sovsem ne tak sluchalos' emu gulyat' po Parku v bylye
vremena.
- Kakie zhe ulicy vam ugodny? - sochuvstvenno sprosil mister Biton.
Po ego ponyatiyam, chtob otdohnut', na slavu, sleduet vsem semejstvom,
prihvativ kul'ki so vsyakoj sned'yu, otpravit'sya v Grin Park i posidet' tam na
travke v svoe udovol'stvie.
- Vedite k reke, - skazal Dik, i oni povernuli k reke, prichem Dik zhadno
prislushivalsya k etomu plesku, poka oni ne svernuli ot Blekfrajrskogo mosta
na prospekt Vaterloo, gde mister Biton prinyalsya ob座asnyat', kakie zhivopisnye
vidy otkryvayutsya vokrug.
- A po drugoj storone, ezheli tol'ko ne oshibayus', - skazal on, - idet ta
samaya molodaya zhenshchina, kotoraya prihodila k vam na dom, i vy risovali s nee
portret. U menya otmennaya pamyat' na lica, tol'ko vot imena ni v zhizn' ne mogu
upomnit', krome, izvestnoe delo, teh zhil'cov, kakie platyat v srok!
- Dogonite ee, - skazal Dik. - |to Bessi Gol'. Skazhite, chto ya hochu s
nej pogovorit'. Da pozhivej, lyubeznejshij!
Mister Biton perebezhal mostovuyu, edva uvertyvayas' ot omnibusov, i
ostanovil Bessi, shedshuyu na sever. Ona srazu uznala surovogo cheloveka,
kotoryj vstrechal ee groznym vzglyadom, kogda ona podymalas' po lestnice v
masterskuyu Dika, i pervym ee pobuzhdeniem bylo bezhat' so vseh nog.
- Ved' eto vy sluzhili v naturshchicah u mistera Heldara? - skazal mister
Biton, zastupaya ej dorogu. - Vy samaya i est'. On dozhidaetsya na toj storone,
hochet s vami pogovorit'.
- CHego radi? - robko prolepetala Bessi.
Ona pripomnila - ili, vernee skazat', do sih por ne zabyla - sud'bu,
kotoraya nekogda postigla edva zakonchennuyu kartinu.
- A togo radi, chto on tak prosil, ved' sam on slepoj, sveta ne vidit.
- Stalo byt', p'yan?
- Net. Formenno slepoj. Naproch' lishilsya zreniya. Von tam dozhidaetsya.
Mister Biton ukazal na Dika, kotoryj stoyal, prislonivshis' k parapetu
mosta, - obrosshij shchetinoj, ssutulennyj chelovechek v gryaznom pal'to i
torchavshem naruzhu zamusolennom krasnom sharfe. Takogo nechego bylo boyat'sya.
Ezheli on dazhe pogonitsya za mnoj, podumala Bessi, to vskorosti otstanet. Ona
pereshla na druguyu storonu, i Dik prosiyal. Ved' on tak dolgo byl lishen
udovol'stviya pogovorit' s zhenshchinoj.
- Nadeyus', vy zdorovy, mister Heldar? - sprosila Bessi ne bez smushcheniya.
Mister Biton stoyal ryadom, vazhnyj, kak diplomaticheskij poslannik, i
vnushitel'no sopel.
- YA sovershenno zdorov, i - razrazi menya grom! - ya ochen' rad videt'...
to bish' slyshat' tebya, Bess. A ty, s teh por kak poluchila den'gi, hot' by
razok zashla nas provedat'. No ya ponimayu, tebe eto ni k chemu. Ty idesh'
kuda-nibud' po delu?
- Net, prosto gulyayu, - otvetila Bessi.
- Neuzheli opyat' vzyalas' za staroe? - sprosil Dik, poniziv golos.
- Bozhe upasi! YA vnesla zalog, - poslednee slovo Bessi proiznesla s
osobennoj gordost'yu, - i menya vzyali na rabotu v bar, tam ya i prozhivayu, tak
chto teper' ya strogo sebya blyudu. Ej-zhe-ej.
Mister Biton ne imel osobyh prichin verit' v vozvyshennost' chelovecheskih
chuvstv. Poetomu on, dazhe ne poprosiv izvineniya, besshumno isparilsya, chtob
vnov' zanyat'sya svoimi gazovymi rozhkami. Bessi smotrela emu vsled s nekotorym
bespokojstvom; no Dik, vidimo, ne znal, kakoe zlo ona emu prichinila, a esli
eto tak...
- Kachat' pivo vruchnuyu uzhas kak tyazhelo, - prodolzhala ona, - i vot u nas
postavili takuyu mashinu, nado tol'ko opustit' monetu v shchelku, i gotovo, a
ezheli za den' byvaet kakaya nedostacha... no ya ne veryu, chto mashina umeet
schitat'. A vy?
- YA videl tol'ko, kak ona dejstvuet. Mister Biton...
- On ushel.
- Togda mne pridetsya prosit', chtob ty dovela menya do domu. YA v dolgu ne
ostanus'. Sama vidish', chto so mnoj.
On obratil k nej nezryachie glaza, i ona vse uvidela.
- Mozhet, ty zanyata? - sprosil on nereshitel'no. - Esli dlya tebya eto
zatrudnitel'no, ya mogu poprosit' polismena.
- Niskolechki. YA zastupayu v sem' i konchayu v chetyre. Samoe luchshee vremya.
- Bozhe pravyj! A ya reshitel'no nichego ne delayu. Mne ochen' hotelos' by
imet' hot' kakuyu-nibud' rabotu. Nu pojdem, Bess.
On povernulsya i chut' ne sbil s nog kakogo-to prohozhego, kotoryj
otskochil i serdito vyrugalsya. Bessi vzyala ego za ruku bez edinogo slova -
kak nekogda bez edinogo slova povinovalas' ego prikazam povernut' lico k
svetu. Nekotoroe vremya oni shli molcha, i devushka lovko pomogala emu
probirat'sya cherez tolpu.
- A gde... gde teper' mister Torpenhau? - osmelilas' ona sprosit'
nakonec.
- Uehal v pustynyu.
- |to gde zh takoe?
Dik ukazal vpravo.
- Sperva nado plyt' na vostok do ust'ya reki, - otvetil on. - Potom na
zapad, potom na yug i snova na vostok, vdol' vsej yuzhnoj okonechnosti Evropy. A
potom snova na yug, bog vest' v kakuyu dal'.
Bessi rovnym schetom nichego ne ponyala iz etogo ob座asneniya, no
vozderzhalas' ot dal'nejshih rassprosov i blagopoluchno dovela Dika do doma.
- Sejchas my budem pit' chaj so sdobnymi bulochkami, - ozhivlenno skazal
on. - Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, Bessi, kak ya rad, chto snova tebya nashel.
Otchego ty vdrug ischezla bez sleda?
- Reshila, chto vam netu bol'she vo mne nuzhdy, - otvetila ona, osmelev,
poskol'ku okonchatel'no ubedilas', chto on nichego dazhe ne podozrevaet.
- Sobstvenno, tak ono i bylo... no potom... da chto uzh tam, vse odno ya
rad nashej vstreche. Idem naverh, ty ved' pomnish' kuda.
Bessi otvela ego v masterskuyu - na lestnice im nikto ne vstretilsya - i
zatvorila dver'.
- |kij tut u vas besporyadok! - pervym delom skazala ona. - Vidat', ne
pribirayut uzhe kotoryj mesyac.
- Net, Bess, vsego lish' neskol'ko nedel'. Da chto s nih vzyat', ved' im
do menya net dela.
- Ne znayu, chto, po-vashemu, s nih mozhno vzyat'. A tol'ko oni tozhe dolzhny
sovest' imet', ezheli im den'gi placheny. Nu i pylishcha, prosto strast'. Pod nej
dazhe mol'berta ne vidno.
- On mne teper' ni k chemu.
- Vsyudu pylishcha, i na kartinah, i na polu, i na vashej odezhde. Vot ya
sejchas potolkuyu s prislugoj.
- Pozvoni i veli podat' chaj.
Dik oshchup'yu dobralsya do kresla, v kotorom privyk sidet'. Bessi smotrela
na nego i, naskol'ko eto bylo dostupno ee dushe, v nej shevel'nulos'
sostradanie. No ona obrela i nevedomoe ej dotole zahvatyvayushchee chuvstvo
svoego prevoshodstva, kotoroe yavstvenno slyshalos' v ee golose.
- I davno vy takim stali? - sprosila ona serdito, slovno i v ego
slepote byla povinna prisluga.
- Kakim takim?
- Da vot kak teper'.
- Na drugoj zhe den', edva ty poluchila chek i ushla, a ya zakonchil svoyu
kartinu: bol'she ya ee ne videl.
- Stalo byt' s teh samyh por vas i obirayut. Uzh ya-to znayu, kak lovko oni
obdelyvayut delishki.
ZHenshchina mozhet lyubit' odnogo muzhchinu i prezirat' drugogo, no v silu
samoj svoej prirody sdelaet vse, chtoby spasti dazhe togo, kogo preziraet, ot
bessovestnogo obmana. Lyubimyj sumeet sam za sebya postoyat', a vot takoj
skudoumnyj bednyaga nuzhdaetsya v zashchite.
- Ne dumayu, chtob mister Biton tak uzh menya obiral, - skazal Dik.
A Bessi bojko snovala po komnate, i on s zahvatyvayushchim naslazhdeniem
prislushivalsya k shelestu ee yubok i k legkoj, provornoj postupi.
- CHayu i sdobnyh bulochek, - otryvisto potrebovala ona, pozvav zvonkom
sluzhanku. - Zavarit' dve lozhechki, a posle dobavit' eshche odnu. Da ne v starom
chajnike, kak ran'she, kogda ya prihodila syuda. V nem zavarka ploho
nastaivaetsya. Novyj podajte.
Sluzhanka ushla posramlennaya, a Dik rassmeyalsya. No tut zhe on zakashlyalsya
ot pyli, kotoruyu podnyala Bessi, reshitel'no hozyajnichaya v masterskoj.
- CHto ty tam delaesh'?
- Navozhu poryadok. U vas tut svinarnik, a ne komnata. I kak vy eto
terpeli?
- A chto mne eshche ostavalos'? Ladno, meti dal'she. - Bessi prodolzhala
userdno mesti, i v samyj razgar uborki voshla missis Biton. Muzh, vernuvshis'
domoj, rasskazal ej o sluchivshemsya, a pod konec prisovokupil naibolee
podhodyashchee iz svoih izrechenij: "Ne delaj drugim togo, chego sam sebe ne
zhelaesh'". I vot ona soblagovolila lichno pozhalovat' v masterskuyu, daby
postavit' na mesto etu besstyzhuyu devku, kotoraya tak derzko potrebovala
bulochek i zavarki v novom chajnike, budto imela na vse eto polnoe pravo.
- Nu, gotovy bulochki? - sprosila Bess, prodolzhaya vymetat' pyl'.
Teper' eto byla uzhe ne ulichnaya shlyuha, a blagopristojnaya molodaya
zhenshchina, ved' s teh por, kak ona poluchila den'gi po cheku i vnesla zalog, ej
doverili podavat' pivo v prilichnom zavedenii. Na nej bylo novoe chernoe
plat'e, i ona bez malejshej robosti vstretila missis Biton, posle chego obe
zhenshchiny obmenyalis' vzglyadami, kakovye Dik ocenil by po dostoinstvu, esli b
mog videt'. Vse oboshlos' bez slov. Bessi oderzhala verh, i missis Biton
otpravilas' pech' bulochki, izlivaya pered muzhem svoe unichtozhayushchee prezrenie ko
vsyakim naturshchicam, potaskushkam, shlyuham i prochim podobnym tvaryam.
- My nichego ne vygadaem, ezheli vmeshaemsya, Liz, - skazal on. - Alf,
stupaj-ka igrat' na ulicu. Kogda etomu zhil'cu ne perechish', iz nego mozhno
verevki vit', no skazhi emu poperek hot' slovo, on stanovitsya sushchim d'yavolom.
S teh por, kak on oslep, my izryadno popol'zovalis' ot nego po melocham, tak
chto puskaj delaet, chego hochet. Samo soboj, slepomu vse eti veshchi bez
nadobnosti, no ezheli dojdet do suda, my ne oberemsya nepriyatnostej. Da, ya sam
podozval k nemu etu devushku, potomu kak u menya samogo chuvstvitel'noe serdce.
- Dazhe slishkom chuvstvitel'noe!
Missis Biton s dosadoj vyvalila bulochki na tarelku, vspomniv smazlivyh
sluzhanok, kotorym ej ne raz prihodilos' otkazyvat' ot mesta iz-za
opredelennyh podozrenij.
- YA niskol'ko etogo ne styzhus', i nel'zya sudit' cheloveka slishkom
strogo, ezheli on zavsegda platit v srok. YA umeyu ladit' s molodymi lyud'mi, ty
umeesh' dlya nih stryapat', i ya govoryu: puskaj kazhdyj zanimaetsya svoim delom,
togda vse budet tiho-mirno. Podaj im bulochki, Liz, da ne vzdumaj prerekat'sya
s devchonkoj. Bol'no uzh tyazhkaya u nego dolya, i ezheli emu perechit', on v otvet
syplet takimi rugatel'stvami, kakih ya srodu ot svoih zhil'cov ne slyhival.
- Vot tak-to luchshe, - skazala Bessi, sadyas' za chajnyj stolik. -
Spasibo, missis Biton, vy mozhete ujti.
- |to ya i sobiralas' sdelat', ne izvol'te somnevat'sya.
Bessi ne udostoila ee bol'she ni odnim slovom. Ona znala, chto imenno
takim obrazom srazhayut napoval svoih sopernic blagorodnye damy, a zhenshchina,
kotoraya rabotaet v pervorazryadnom bare, uzhe, mozhno skazat', bez desyati minut
blagorodnaya.
Ona vzglyanula cherez stol na Dika i byla nepriyatno udivlena. Vorot ego
useivali kroshki edy; rot, zarosshij kosmatoj vsklokochennoj borodoj, ugryumo
krivilsya; lob izborozdili glubokie morshchiny; volosy na vpalyh viskah byli
kakie-to gryaznovato-serye, to li ot sediny, to li nevedomo otchego. Gluboko
neschastnyj i beznadezhno opustivshijsya, etot chelovek vyzyval u nee
sostradanie, no v glubine dushi ona nevol'no ispytyvala eshche i zloradstvo,
vidya, do chego teper' zhalok i unizhen tot, kto prezhde sam ee unizhal.
- |h! Kak priyatno chuvstvovat', chto ty zdes', ryadom, - skazal Dik,
potiraya ruki. - Nu, Bessi, rasskazhi podrobno, kak ty preuspevaesh' v svoem
bare i kak tebe voobshche zhivetsya.
- Da uzh, bud'te spokojny. Ezheli b vy mogli na menya poglyadet', sami
uvideli by, kak ya sebya blyudu. A vot vam, sdaetsya mne, ne ochen'-to sladko
prihoditsya. S chego eto vy vdrug oslepli? I pochemu ob vas nikto ne zabotitsya?
Dik byl slishkom blagodaren za samu vozmozhnost' slyshat' ee golos, i ego
niskol'ko ne zadelo to, kak ona s nim razgovarivaet.
- Kogda-to, ochen' davno, menya ranili v golovu, i ot etogo postradali
glaza. A zabotit'sya obo mne teper' nikto ne stanet. S kakoj stati? K tomu
zhe, pravo, mister Biton delaet dlya menya vse, chto nuzhno.
- Neuzheli u vas ne bylo znakomyh molodyh lyudej i devushek, eshche ran'she...
do bolezni?
- Byt'-to byli, da ya ne hochu, chtob oni videli menya takim.
- Tak vot zachem, znachit, vy otrastili borodu. Sbrejte ee, ona vam
sovsem ne k licu.
- Pomiluj bozhe, moya kroshka, da razve stanu ya teper' dumat' o tom, chto
mne k licu?
- A kak zhe. Kogda ya pridu v drugoj raz, chtob ee i v pomine ne bylo.
Ved' mne mozhno prijti?
- YA budu tol'ko blagodaren. Boyus', chto ran'she ya durno obrashchalsya s
toboj. I ty na menya serdilas'.
- Eshche kak.
- Pover', ya ot dushi sozhaleyu. Prihodi, kogda tol'ko budet vozmozhnost' i
zhelanie. Vidit bog, ni odna zhivaya dusha obo mne ne vspomnit, krome tebya i
mistera Bitona.
- Mnogo on ob vas pomnit, da i ona tozhe, - pri etih slovah devushka
tryahnula golovoj. - ZHivite kak znaete, im i gorya malo; stanut oni
utruzhdat'sya, kak by ne tak! |to s pervogo vzglyada vidat'. A ya eshche pridu, i
pridu s ohotoj, tol'ko vy napered pobrejtes' da pereoden'tes' - na vas dazhe
glyadet' nelovko.
- U menya byla gde-to celaya kucha odezhdy, - skazal on bespomoshchno.
- Znayu. Velite misteru Bitonu dostat' vash novyj kostyum, ya ego vychishchu i
stanu za nim sledit'. Vsyakij mozhet oslepnut', mister Heldar, no eto vovse ne
znachit, chto on dolzhen byt' gryazen, kak trubochist.
- Neuzheli ya gryazen, kak trubochist?
- Oh, mne tak vas zhal', prosto serdce razryvaetsya! - voskliknula ona,
uvlechennaya vnezapnym poryvom, i shvatila ego za ruki.
On nevol'no naklonilsya vpered, kak by stremyas' pocelovat' ee - etu
edinstvennuyu zhenshchinu, kotoraya pozhalela ego teper', kogda on uzhe ne byl stol'
gord, chtoby otvergnut' zhalost'. Ona srazu vstala, sobirayas' ujti.
- Nu net, ob takih glupostyah i dumat' pozabud'te, sperva vam nadobno
privesti sebya v prilichnyj vid. |to vovse ne trudno, stoit lish' pobrit'sya da
pereodet'sya, vsego-to delov.
On uslyshal, kak ona natyagivaet perchatki, i tozhe vstal, chtoby prostit'sya
s nej. Ona podoshla k nemu szadi, besstrashno chmoknula ego v zatylok i ubezhala
tak zhe stremitel'no, kak v tot den', kogda raspravilas' s Melanholiej.
- Podumat' tol'ko, ya pocelovala mistera Heldara, - govorila ona sebe, -
i eto posle vsego, chto ya ot nego naterpelas', posle vsego! Uzh bol'no mne ego
zhal', a ezheli b on pobrilsya, na nego mozhno by, pozhaluj, i zaglyadet'sya, no...
Oh eti Bitony, sovesti u nih netu, kogda oni tak s nim obhodyatsya! Ved' na
Bitone byla ego rubashka, ya znayu navernyaka, budto svoimi rukami ee vygladila.
CHto zh, zavtra poglyazhu... Dovedat'sya by, mnogo li u nego deneg. Mozhet, eto
vyjdet poluchshe moego bara - utruzhdat'sya vovse ne nadobno, a zhizn' u menya
budet takaya zhe prilichnaya, samo soboj, ezheli nikto ne pronyuhaet.
Dik otnyud' ne byl blagodaren Bessi za takoj proshchal'nyj podarok. Vsyu
noch' naprolet zatylok u nego gorel ot ee poceluya, no, kak by to ni bylo, on
schel nakonec razumnym pobrit'sya. Na drugoe zhe utro on velel sebya pobrit' i
srazu obodrilsya. CHistaya odezhda, svezhee bel'e i soznanie, chto na svete est'
zhenshchina, ne bezrazlichnaya k ego vneshnosti, dali emu sily vyshe podnyat' ponuruyu
golovu: na vremya on osvobodilsya ot myslej o Mejzi, kotoraya mogla by, bud'
vse po-inomu, podarit' emu etot poceluj i eshche celyj million poceluev.
- Nado horoshen'ko podumat', - skazal on sebe posle zavtraka. - Dlya etoj
devushki ya navernyaka nichego ne znachu, somnitel'no dazhe, pridet ona eshche ili
net, no esli ona iz座avit soglasie zabotit'sya obo mne za den'gi, ya deneg ne
pozhaleyu. Ved' nikto drugoj vo vsem mire ne zahochet vzyat' na sebya takoj trud,
a ej ya mogu platit' stol'ko, chto ona budet dovol'na. Ona vyrosla na paneli i
teper' schitaet za chest' rabotat' v bare: ya dam ej vse, chego ona pozhelaet,
puskaj tol'ko prihodit syuda, razgovarivaet so mnoj i zabotitsya o moih
nuzhdah. - On poter svezhevyskoblennyj podborodok, chuvstvuya smyatenie pri odnoj
mysli, chto ona vdrug ne pridet. - Naverno, ya i vpryam' byl gryazen, kak
trubochist, - prodolzhal on. - YA schital izlishnim sledit' za soboyu. YA znal, chto
pachkal odezhdu za edoj, no ne obrashchal na eto vnimaniya. Esli ona ne pridet,
eto budet zhestoko s ee storony. Ona dolzhna prijti. Mejzi prishla vsego odin
raz, na bol'she ee ne hvatilo. No ona sovershenno prava. U nee est' cel', radi
kotoroj stoit rabotat'. A eta devchonka tol'ko znaj sebe pivo nakachivaet,
hotya, byt' mozhet, ej vskruzhil golovu kakoj-nibud' krasavchik i oni veselo
provodyat vremya. Podumat' tol'ko, ona mozhet obmanut' menya radi lyubogo
prikazchika. Kak zhe ya opustilsya.
V dushe u nego razdalsya vopl':
"|to budet muchitel'nej vsego perezhitogo! |to stanet napominat', i
rastravlyat', i probuzhdat', i terzat', i v konce koncov svedet tebya s uma!"
- Znayu, znayu! - vskrichal Dik, v otchayan'e lomaya ruki. - No bozhe
miloserdnyj! Neuzheli goremychnyj obezdolennyj slepec navek obrechen ne vedat'
v zhizni inyh radostej, krome kak est' tri raza v den' i nosit' zamusolennuyu
zhiletku? YA hochu, chtob ona prishla.
I ona prishla zadolgo do vechera, potomu chto v tu poru nikakoj krasavchik
ne kruzhil ej golovu i ona dumala lish' o bogatoj pozhive, daby potom bespechno
predavat'sya prazdnosti do konca svoih dnej.
- Nu, vot, teper' vas i uznat' nel'zya, - skazala ona odobritel'no. - Vy
stali sovsem prezhnij - blagorodnyj chelovek, kotoryj znaet sebe cenu.
- Vyhodit, ya zasluzhil eshche odin poceluj? - sprosil Dik, slegka krasneya
ot smushcheniya.
- Mozhet stat'sya - no pokamest vy ego ne poluchite. Syademte da podumaem,
chem ya mogu vam pomoch'. Mister Biton vas obiraet, eto yasnee yasnogo, ved'
teper' vy ne mozhete proveryat' scheta i hozyajstvennye knigi. Pravdu ya govoryu?
- Konechno, Bessi, luchshe b ty prihodila ko mne i sama vela moe
hozyajstvo.
- V etot dom mne hodit' netu nikakoj vozmozhnosti - sami znaete ne huzhe
moego.
- Znayu, no ya gotov pereehat' kuda-nibud', tol'ko b ty soglasilas'.
- YA vse odno budu ob vas zabotit'sya, kak sumeyu, no rabotat' za dvoih
mne ne raschet.
Namek byl vpolne prozrachnyj.
Dik rassmeyalsya.
- Ty eshche ne zabyla, gde lezhit moya chekovaya knizhka? - skazal on. - Torp
pered ot容zdom rasporyadilsya podvesti polnyj balans. Mozhesh' vzglyanut' svoimi
glazami.
- Ona zavsegda lezhala pod zhestyankoj s tabakom. Vot!
- Nu-s?
- Ogo! CHetyre tysyachi dvesti desyat' funtov, devyat' shillingov i odin
pens! Vot eto da!
- Pens mozhesh' ne schitat'. Kak vidish', ya nedurno zarabotal za odin god.
Nadeyus', etoj summy, esli pribavit' k nej ezhegodnyj dohod v sto dvadcat'
funtov, budet dostatochno?
Teper' Bessi uverilas', chto bespechnaya zhizn' i krasivye naryady pochti u
nee v rukah, no nado bylo eshche pokazat', chto ona horoshaya hozyajka i
zasluzhivaet etogo.
- Da, no vam pridetsya s容hat' otsyuda, i ezheli my uchinim proverku,
dumaetsya mne, stanet yasno, chto mister Biton izryadno uvoroval po melocham.
Prezhde u vas bylo kuda bol'she vsyakogo dobra.
- Ne beda, puskaj sebe pol'zuetsya. Tol'ko odno ya nepremenno hochu vzyat'
s soboj - tu kartinu, dlya kotoroj ty mne pozirovala - i klyala menya
poslednimi slovami. My pokinem etot dom, Bess, i uedem hot' na kraj sveta.
- Bespremenno, - probormotala ona v zameshatel'stve.
- Ne znayu, kuda mne devat'sya ot samogo sebya, no sdelayu vse, chto v moih
silah, i ty smozhesh' pokupat' vsyakie tryapki, kakie tvoej dushe ugodno. Pravo,
ty ne pozhaleesh'. Poceluj zhe menya, Bess. O, vsemogushchie bogi! Kak chudesno
vnov' obnyat' zhenshchinu!
I tut sbylos' prorochestvo, izrechennoe v myslyah. Esli b on mog tak
obnyat' Mejzi, esli b on poceloval ee i ona otvetila na poceluj - vot
togda... On krepche prizhal devushku k grudi, potomu chto bol' obozhgla ego,
slovno udar hlysta. A ona mezh tem iskala sposoba ob座asnit' emu, kakaya zhalkaya
sud'ba postigla Melanholiyu. No v krajnem sluchae, ezheli etot chelovek i
vzapravdu hochet, chtob ona ostalas' s nim i prinesla emu uteshenie - ved'
stoit ej ujti, i on navernyaka snova pogryaznet v toske, - ezheli tak, on lish'
slegka ogorchitsya, ne bolee togo. Dazhe lyubopytno poglyadet', chem eto konchitsya,
a zhizn' nauchila ee schitat' za blago, kogda muzhchina pobaivaetsya svoej
podrugi.
Ona smushchenno zasmeyalas' i vyskol'znula iz ego ruk.
- Na vashem meste ya i dumat' zabyla by ob etoj kartine, - nachala ona,
pytayas' otvlech' ego vnimanie.
- Da ved' kartina gde-to zdes', tol'ko zastavlena drugimi polotnami.
Poishchi-ka, Bess: ty znaesh' ee ne huzhe, chem ya.
- Znat'-to znayu... no...
- No chto zhe? Ty ved' umnica i smozhesh' prodat' ee perekupshchiku. ZHenshchiny
umeyut torgovat'sya, kak nikto iz muzhchin. Za takuyu veshch' mozhno vyruchit' vosem',
a to i devyat' soten funtov, eto budet sovsem ne lishnim dlya... dlya nas.
Prosto dolgoe vremya mne ne hotelos' pro nee vspominat'. Ona tak tesno
svyazana s moej zhizn'yu. No my ne ostavim i sleda ot proshlogo, osvobodimsya do
konca - da? Nachnem vse snachala?
Teper' ona gluboko raskaivalas', potomu chto znala cenu den'gam. No
vpolne moglo stat'sya, chto slepoj pereocenivaet sobstvennuyu rabotu. Muzhchiny,
uzh eto izvestno, do neleposti pohvalyayutsya delom svoih ruk. Ona vinovato
hihiknula, kak sluzhanka, kotoraya slomala hozyajskuyu trubku i teper' probuet
opravdat'sya.
- Vy uzh menya izvinite, no, pomnite, ya... ya oserchala na vas pered
ot容zdom mistera Torpenhau?
- Dazhe ochen', moya kroshka. I, chestnoe slovo, ya gotov priznat', chto ty
imela pravo na eto.
- Togda ya... neuzhto mister Torpenhau i vpryam' vam ne skazal?
- CHego ne skazal? Gospodi, da bros' ty volnovat'sya popustu, luchshe
poceluj menya eshche razok.
On nachal ponimat', uzhe ne v pervyj raz za svoyu zhizn', chto pocelui
podobny medlenno p'yanyashchemu zel'yu. CHem bol'she ih vkushaesh', tem bol'she
hochetsya. Bessi totchas pocelovala ego i shepnula:
- YA do togo rasserdilas', chto sterla etu kartinu skipidarom. No vy na
menya ne serdites', pravda?
- CHto? Nu-ka povtori!
On stisnul ee zapyast'e.
- YA ee proskipidarila i soskoblila nozhom, - pogovorila Bessi,
zapinayas'. - Dumala, vy narisuete druguyu, takuyu zhe v tochnosti. Ved' vy
narisovali druguyu? Oj, pustite ruku, mne zhe bol'no.
- Ostalos' ot nee hot' chto-nibud'?
- N-nichego, pochitaj, dazhe nikakoj vidimosti. Vy uzh izvinite... ya ne
dumala, chto eto vas tak razogorchit. YA hotela tol'ko poshutit'. Vy ne budete
bit' menya?
- Bit' tebya! Net! No mne nado podumat'.
On vse eshche stiskival ee zapyast'e i stoyal, ustremiv nevidyashchie glaza na
kovrik. Potom tryahnul golovoj, kak norovistyj bychok, kotoryj poryvalsya
bezhat', no poluchil udar knutom po nosu i vynuzhden snova pokorno plestis' na
bojnyu. Mnogo nedel' on otgonyal proch' samuyu mysl' o Melanholii, potomu chto
ona byla chast'yu ego pogibshej zhizni. Kogda zhe Bessi vernulas' k nemu i
poyavilis' hot' kakie-to vidy na budushchee, Melanholiya - eshche bolee prekrasnaya v
ego voobrazhenii, chem nekogda na holste, - voskresla vnov'. Ona mogla by
priumnozhit' ego dohody, chto pozvolilo by emu ublazhat' Bess i okonchatel'no
vykinut' iz golovy Mejzi; a krome togo, on vkusil by pochti zabytoe
naslazhdenie uspehom. I vot teper', iz-za gluposti zlovrednoj devchonki,
vperedi ne ostalos' nichego - dazhe nadezhdy kogda-nibud' privyazat'sya k etoj
samoj devchonke vser'ez. No vsego uzhasnej to, chto on, vvedennyj v
zabluzhdenie, vyglyadel togda smeshnym v glazah Mejzi. ZHenshchina sposobna
prostit' muzhchinu, kotoryj pogubil ee rabotu, delo vsej ee zhizni, esli tol'ko
on darit ej svoyu lyubov'; muzhchina mozhet prostit' vsyakogo, kto pogubit ego
edinstvennuyu lyubov', no nikogda ne prostit unichtozheniya svoej raboty.
- Pst... pst... pst, - procedil Dik skvoz' zuby, potom tihon'ko
rassmeyalsya. - |to durnoj znak, Bessi, i - ezheli prinyat' v soobrazhenie mnogoe
mnozhestvo raznyh obstoyatel'stv - podelom mne takaya kara za vse, chto ya
natvoril. Razrazi menya grom! Vot pochemu Mejzi ot menya ubezhala. Podumala,
navernoe, chto ya sovsem rehnulsya, - i vinit' ee ne prihoditsya! Kartina
pogibla bezvozvratno - ved' tak? CHto zhe pobudilo tebya eto sdelat'?
- Bol'no uzh ya togda oserchala. No teper' drugoe delo... teper' ya gor'ko
zhaleyu ob nej.
- Somnitel'no... no vse ravno, eto uzhe ne imeet znacheniya. YA sam
vinovat, potomu chto sovershil oshibku.
- Kakuyu oshibku?
- |togo tebe ne ponyat', moya dorogaya. Bozhe vsemogushchij! Podumat' tol'ko,
prezrennyj komok gryazi vrode tebya okazalsya na moem puti i vybil menya iz
sedla!
Dik razgovarival sam s soboj, a Bessi sudorozhno pytalas' vysvobodit'
ruku ot ego krepkoj hvatki.
- YA ne komok gryazi, vy ne smeete tak menya obzyvat'! YA sdelala eto,
potomu chto nenavidela vas, no teper' ya zhaleyu, potomu... potomu chto vy...
- To-to i ono - potomu chto ya slepoj. Net nichego prevyshe delikatnosti v
zhitejskih melochah.
Bessi razrazilas' rydaniyami. Ona ne mogla sterpet', chtob ee uderzhivali
protiv voli; ej bylo strashno videt' slepoe lico, ego strannoe vyrazhenie, i k
tomu zhe ona zhalela, chto ee velichajshaya mest' vyzvala u Dika tol'ko smeh.
- Hvatit plakat', - skazal Dik i obnyal ee snova. - Ty ved'
prosto-naprosto hotela postupit' po spravedlivosti.
- YA... ya ne komok gryazi, i ezheli vy stanete tak menya obzyvat', ya bol'she
nikogda ne pridu.
- Ty ne znaesh', chto ty so mnoj sdelala. YA ne serzhus' - pravo zhe,
nichut'. Pomolchi minutku.
Bessi s容zhilas' v ego ob座atiyah. A on pervym delom podumal o Mejzi, i
mysl' eta byla nevynosima, slovno kto-to prizheg emu raskalennym zhelezom
krovavuyu ranu.
Dlya muzhchiny ne prohodit beznakazanno popytka sblizit'sya s isporchennoj
zhenshchinoj. Pervaya gorech' - pervoe chuvstvo utraty, eto lish' prolog k p'ese,
potomu chto beskonechno spravedlivoe providenie, kotoroe teshitsya, zastavlyaya
lyudej stradat', predopredelilo, daby mucheniya neotvratimo vozobnovlyalis', i
pritom v poru vysshego blazhenstva. Takuyu bol' ravno obrechen izvedat' vsyakij,
kto otrinul svoyu edinstvennuyu lyubov' ili sam byl eyu otrinut, a potom, sredi
lask novoj podrugi, prinuzhden eto osoznat'. Luchshe ostat'sya v odinochestve i
stradat' tol'ko ot odinochestva, poka est' vozmozhnost' otvlech'sya, zanimayas'
povsednevnoj rabotoj. Kogda zhe poteryano i eto sredstvo, takogo cheloveka
ostaetsya lish' pozhalet' i predostavit' samomu sebe.
Obo vsem etom i o mnogom drugom razmyshlyal Dik, prizhimaya Bessi k grudi.
- Navernoe, Bess, ty dazhe ne znaesh', - skazal on, podnimaya golovu, -
chto bog spravedliv i grozen, no k tomu zhe on umeet pozabavit'sya. A mne
podelom - pravo, podelom! Bud' Torp zdes', on ponyal by eto: emu ved' tozhe
dostalos' ot tebya, moya devochka, no tol'ko samuyu malost'. YA ego spas. Hot' by
kto-nibud' eto ocenil.
- Pustite menya, - skazala Bess, i lico ee omrachilos'. - Pustite.
- Vsemu svoe vremya. Ty uchilas' kogda-nibud' v voskresnoj shkole?
- Nikogda. Pustite, vam govoryu: vy nado mnoj smeetes'.
- Vovse net. YA smeyus' nad soboj... Vot: "Drugih spasal, a sebya samogo
ne mozhet spasti". |to izrechenie v shkolah ne zazubrivayut. - On otpustil ee
ruku, no pregrazhdal dorogu k dveryam, i ona ne mogla ubezhat'. - Kakoe
beschislennoe mnozhestvo bed mozhet natvorit' odna nichtozhnaya devchonka!
- YA zhaleyu... uzhas kak zhaleyu ob vashej kartine.
- Zato ya niskol'ko. YA blagodaren tebe za to, chto ty ee isportila. O
chem, bish', my govorili pered tem, kak ty pomyanula pro eto delo?
- O pereezde... i o den'gah. CHtob my s vami uehali.
- Da, konechno, my uedem... vernee, uedu ya.
- A ya kak zhe?
- Ty poluchish' polsotni funtov za to, chto isportila kartinu.
- Stalo byt', vy uzhe ne hotite...
- Boyus', chto net, moya dorogaya. Ne goryuj, ty poluchish' polsotni funtov v
polnoe svoe rasporyazhenie, nakupish' krasivyh tryapok.
- Vy zh sami skazali, chto ne mozhete bez menya.
- Eshche sovsem nedavno eto byla pravda. No teper' mne luchshe, spasibo.
Podaj-ka moyu shlyapu.
- A ezheli ne podam?
- |to sdelaet Biton, i ty poteryaesh' polsotni funtov. Tol'ko i vsego.
Davaj shlyapu.
Bessi vyrugalas' shepotom. Ved' ona pozhalela etogo cheloveka so vsej
iskrennost'yu i pochti s takoj zhe iskrennost'yu pocelovala ego, potomu chto on
ne lishen privlekatel'nosti; ee radovala mysl', chto kak-nikak ona do pory do
vremeni stanet okazyvat' emu pokrovitel'stvo, a glavnoe, dolzhen kto-to
rasporyazhat'sya chetyr'mya tysyachami funtov! Teper' zhe, tol'ko potomu, chto ona
proboltalas' i chisto po-zhenski ne ustoyala pered iskusheniem samuyu malost' ego
ukolot', ne budet u nee ni deneg, ni vozhdelennoj obespechennosti, ni naryadov,
ni prilichnogo obshchestva, ni vozmozhnosti razygryvat' iz sebya blagorodnuyu damu.
- Nabej mne trubku. Hot' tabak i utratil vkus, nevazhno, mne nado vse
obdumat'. Bess, kakoj segodnya den' nedeli?
- Vtornik.
- A pochtovyj parohod otplyvaet po chetvergam. Kakoj zhe ya byl durak -
slepoj durak! Dvadcati dvuh funtov hvatit, chtob vernut'sya domoj. Nakinem
desyatku na nepredvidennye rashody. Ostanovlyus' u madam Bina, po staroj
pamyati. Vsego, stalo byt', tridcat' dva funta. Da eshche v sotnyu obojdetsya
poslednee puteshestvie - chert voz'mi, videl by menya sejchas Torp, glaza by
vypuchil ot udivleniya! - znachit, v obshchej slozhnosti vyhodit sto tridcat' dva
funta, ostaetsya eshche sem'desyat vosem' na bakshish - bez etogo mne ne obojtis' -
i na raznye raznosti. CHego ty plachesh', Bess? Ty ne vinovata, devochka:
vinovat lish' ya sam. Utri zhe glaza, glupen'kaya, smeshnaya myshka, i provodi
menya! Nado vzyat' balansovuyu i chekovuyu knizhki. Obozhdi minutochku. CHetyre
procenta s chetyreh tysyach funtov - chistaya pribyl' obespechena - sostavyat sto
shest'desyat funtov v god, da sto dvadcat' - tozhe chistoganom, - vsego dvesti
vosem'desyat, a dvesti vosem'desyat da eshche trista obespechat odinokoj zhenshchine
vozmozhnost' kupat'sya v roskoshi. Bess, idem v bank.
Dik velel Bessi, okonchatel'no sbitoj s tolku, poskorej otvesti ego v
bank, pripryatav v bumazhnike otdel'no dvesti desyat' funtov, a potom v
Pirenejsko-Vostochnoe parohodstvo, gde on korotko ob座asnil, chto emu nuzhno.
- Pervyj klass do Port-Saida, odnomestnuyu kayutu poblizhe k bagazhnomu
tryumu. Kakoj parohod otpravlyaetsya v rejs?
- "Kolgonk", - otvetil kassir.
- Staraya dyryavaya kalosha. Kak na nee popast', katerom iz Tilberii ili s
Galleonskoj pristani cherez doki?
- S Galleonskoj pristani. Dvenadcat' sorok, chetverg.
- Spasibo. Sdachu, pozhalujsta. YA ploho vizhu - vas ne zatrudnit otschitat'
den'gi mne v ruku?
- Esli b vse vot tak pokupali bilety, vmesto togo chtob donimat' nas
boltovnej o svoih chemodanah, zhizn' byla by vpolne snosnoj, - skazal kassir
svoemu priyatelyu, kotoryj pytalsya vtolkovat' vzvolnovannoj mnogodetnoj
mamashe, chto vo vremya plavan'ya sgushchennoe moloko prekrasno zamenyaet mladencam
parnoe. Holostoj devyatnadcatiletnij yunec govoril eto s iskrennim ubezhdeniem.
- Nu vot, - promolvil Dik, kogda oni vernulis' v masterskuyu, i hlopnul
po bumazhniku, v kotorom lezhali bilet i den'gi, - teper' nad nami ne vlasten
ni chelovek, ni d'yavol, ni zhenshchina - a eto vsego vazhnee. Do chetverga ya dolzhen
pokonchit' s tremya melkimi delami, no tvoya pomoshch', Bess, mne uzhe ne
potrebuetsya. Prihodi v chetverg k devyati utra. My pozavtrakaem, i ty
provodish' menya do pristani.
- CHto zhe vy nadumali?
- Nadumal uehat', samo soboj. CHego radi mne zdes' ostavat'sya?
- Da razve mozhete vy ob sebe zabotit'sya?
- YA vse mogu. Ran'she ya etogo ne ponimal, no ya mogu reshitel'no vse. I
mnogoe uzhe sdelal. Takaya smelost' zasluzhivaet poceluya, ezheli Bessi mne ne
otkazhet. - Kak ni stranno, Bessi otkazala, i Dik rassmeyalsya. - Pozhaluj, ty
prava. CHto zh, prihodi poslezavtra v devyat', togda i poluchish' svoi denezhki.
- |to navernyaka?
- YA ne obmanshchik, sama uvidish', kogda pridesh', sderzhu ya slovo ili net.
No kak dolgo, kak beskonechno dolgo eshche zhdat'! Do svidan'ya, Bessi! Stupaj da
prishli ko mne mistera Bitona.
Domopravitel' ne zastavil sebya zhdat'.
- Skol'ko stoit vse imushchestvo v moej kvartire? - povelitel'no sprosil
Dik.
- Ne znayu, chto i skazat', ser. Tut est' ochen' horoshie veshchi, no est' i
vkonec obvetshalye.
- Oni zastrahovany na dvesti sem'desyat funtov.
- Strahovaya ocenka eshche nichego ne znachit, ser, hotya ya ne stanu
utverzhdat'...
- Do chego zh vy boltlivy, chert by vas vzyal sovsem! Vy izryadno urvali
vsyakogo dobra u menya i u drugih zhil'cov. A na dnyah vy govorili, chto
podumyvaete ostavit' mesto i otkryt' sobstvennyj restoranchik. YA vas pryamo
sprashivayu, izvol'te pryamo i otvechat'.
- Polsta, - skazal mister Biton, dazhe ne morgnuv glazom.
- Nakin'te eshche stol'ko zhe, inache ya perelomayu polovinu mebeli, a
ostal'noe sozhgu.
On oshchup'yu dobralsya do etazherki krasnogo dereva, na kotoroj lezhala kucha
al'bomov, i vylomal odnu nozhku.
- Greshno vam, ser, - skazal domopravitel' s bespokojstvom.
- |to moya sobstvennost'. Sotnyaga ili...
- Sotnyaga, uzh bud' po-vashemu. No pochinka etazherki stanet mne, po
krajnosti, v tri funta i shest' shillingov.
- YA tak i znal. Kakoj zhe vy ot座avlennyj moshennik, esli srazu
soglasilis' udvoit' cenu!
- Nadeyus', nikto iz zhil'cov ne izvolit na menya obizhat'sya, osoblivo vy,
ser.
- Ostavim eto. Zavtra zhe prinesite den'gi i rasporyadites' ulozhit' vsyu
moyu odezhdu v korichnevyj kozhanyj chemodan. YA uezzhayu.
- Kak zhe eto, ezheli vy obyazany predupredit' za tri mesyaca?
- YA uplachu neustojku. Velite ulozhit' veshchi, a menya ostav'te v pokoe.
Mister Biton rasskazal ob etom neozhidannom ot容zde zhene, i ona reshila,
chto vo vsem vinovata Bessi. No muzh smotrel na delo bolee snishoditel'no.
- Ono konechno, takogo my nikak ne zhdali, - no ved' ot nego zavsegda
neizvestno chego zhdat'. Vot poslushaj tol'ko!
Iz komnaty Dika donosilos' penie:
- My uzhe nikogda ne vernemsya, druz'ya,
My uzhe ne vernemsya syuda;
My pojdem k chertyam, da prostitsya nam,
CHto my ne vernemsya syuda!
Pust' zemlya nas manit il' voda, druz'ya,
Pust' zemlya nas manit il' voda;
No my nikogda ne vernemsya, druz'ya,
My uzhe ne vernemsya syuda!
- Mister Biton! Mister Biton! Kuda k chertu zapropastilsya moj pistolet?
- Begi skorej, on hochet zastrelit'sya - sovsem, vidat', s uma spyatil! -
voskliknula missis Biton.
Mister Biton postaralsya uspokoit' Dika, kotoryj metalsya po svoej
spal'ne i daleko ne srazu soobrazil, otchego eto ego uveryayut, chto "zavtra vse
otyshchetsya, ser".
- |h vy, krasnonosyj staryj durak - vot eshche tupogolovyj akademik
vyiskalsya! - zaoral on nakonec. - Dumaete, ya zastrelit'sya hochu? Togda
poprobujte vzyat' pistolet svoej slaboj, drozhashchej rukoj. Ezheli vy k nemu
pritronetes', on navernyaka vypalit, potomu chto zaryazhen. Ego nado iskat'
sredi moego voennogo imushchestva - v rance, na samom dne sunduka.
Kogda-to davno Dik obzavelsya polnym komplektom pohodnogo snaryazheniya,
kotoryj vesil sorok funtov i byl podobran opytnoj rukoj, so znaniem dela.
|to zabroshennoe sokrovishche on i pytalsya teper' najti i privesti v poryadok.
Mister Biton pospeshil ubrat' pistolet, lezhavshij v rance sverhu, i Dik stal
vytaskivat' kurtku i bridzhi cveta haki, golubye polotnyanye obmotki, plotnye
flanelevye rubahi, slozhennye poverh krivyh shpor. Na dne lezhala flyaga, a pod
nej al'bom i risoval'nye prinadlezhnosti v futlyare iz svinoj kozhi.
- |to mne ne nuzhno, mozhete zabrat', mister Biton. Ostal'nye veshchi ya
voz'mu s soboj. Polozhite vse v moj chemodan naverhu sprava. A potom privedite
v masterskuyu vashu zhenu. Mne ponadobites' vy oba. Obozhdite minutochku: dajte
mne pero i list bumagi.
Ne tak-to legko pisat', kogda nichego ne vidish', a u Dika byli osobye
prichiny zhelat', chtoby vse poluchilos' razborchivo. I on prinyalsya za delo,
podderzhivaya levoj rukoj pravuyu:
"Moj koryavyj pocherk ob座asnyaetsya tem, chto ya slep i ne vizhu svoego pera".
Uf! K etomu nikakoj advokat ne prideretsya. YA polagayu, nado postavit'
podpis', no zaveryat' ee poka ne obyazatel'no. A teper' prodolzhim chut'
ponizhe... I pochemu ya ne vyuchilsya pechatat' na mashinke? - "YA, Richard Heldar,
izlagayu nizhe svoyu poslednyuyu volyu i svoe zaveshchanie. YA nahozhus' v zdravom ume
i tverdoj pamyati i nikogda ne pisal inogo zaveshchaniya, kakovoe podlezhalo by
annulirovaniyu". Nu ladno. CHto za dryannoe pero! I na kakom meste ya
ostanovilsya? "Zaveshchayu vse svoe sostoyanie, v tom chisle chetyre tysyachi funtov,
a takzhe dve tysyachi sem'sot dvadcat' vosem' funtov, obespechennye mne..." |h,
poluchaetsya vkriv' i vkos'. - On otorval polovinu lista i nachal snachala,
staratel'no vyvodya kazhduyu bukvu. Vot, nakonec: "Vse svoi den'gi ya
zaveshchayu..." - Dalee sledovali imya i familiya Mejzi, a takzhe nazvaniya dvuh
bankov, v kotoryh eti den'gi hranilis'.
- Byt' mozhet, zaveshchanie sostavleno ne po vsej forme, no ni u kogo net
dazhe malejshego prava ego osparivat', i adres Mejzi ya ukazal. Vojdite, mister
Biton. Vot moya podpis': ona vam znakoma, vy ved' ne raz ee videli. Proshu vas
i vashu zhenu ee zaverit'. Spasibo. Zavtra vy otvezete menya k vladel'cu doma,
ya uplachu neustojku za ot容zd bez preduprezhdeniya i ostavlyu etu bumagu u nego
na sluchaj, esli so mnoj chto sluchitsya v puti. A teper' rastopim kamin v
masterskoj. Ne uhodite, vy budete podavat' mne bumagi po mere nadobnosti.
Nikomu ne dano znat', poka sam etogo ne ispytaesh', kakim zharkim
plamenem gorit voroh schetov, pisem i kvitancij, nakopivshihsya za celyj god.
Dik zatolkal v kamin vse bumagi, kakie byli v masterskoj, - krome treh
neraspechatannyh pisem; potom szheg al'bomy, eskiznye tetradi, chistye i
nezakonchennye polotna bez razbora.
- Podumat' tol'ko, ekuyu kuchu hlama mozhet nakopit' zhilec, ezheli on dolgo
ne s容zzhaet s kvartiry, - skazal nakonec mister Biton.
- |to verno. Ostalos' eshche chto-nibud'?
Dik obsharil stoly.
- Nichegoshen'ki, a kamin raskalilsya chut' ne dokrasna.
- Prevoshodno, teper' uzh vam ne dostanutsya risunki, kotorye stoyat samoe
maloe tysyachu funtov. Ho-ho! Celuyu tysyachu, ezheli ya ne pozabyl, na chto byl
kogda-to sposoben.
- Volya vasha, ser, - uslyshal on vezhlivyj golos.
Mister Biton byl sovershenno uveren, chto Dik spyatil s uma, inache on ne
otdal by svoyu roskoshnuyu mebel' za bescenok. A kartiny tol'ko zagromozhdali
pomeshchenie, i dazhe luchshe bylo ot nih izbavit'sya.
Teper' ostavalos' lish' peredat' korotkoe zaveshchanie v nadezhnye ruki: no
eto prishlos' otlozhit' do zavtra. Dik obsharil pol, podobral poslednie klochki
bumagi, eshche i eshche raz udostoverilsya, chto ni slovechka, ni malejshego sleda ne
ostalos' ot ego proshloj zhizni v yashchikah komoda ili pis'mennogo stola, a potom
uselsya u kamina i vstal, tol'ko kogda ogon' ugas i v nochnoj tishine
poslyshalsya gul ostyvayushchego zheleza.
Glava XV
S dushoj, ispolnennoj neistovyh borenij,
Kakimi nyne ya povelevayu,
S mechom pod座atym, na kone krylatom
V besplodnuyu pustynyu uletayu.
Tam s chernym rycarem iz sonma prividenij
YA prizvan na ristalishche srazit'sya -
Na desyat' mil' za svetoprestavlen'e
Moj kon', ya veryu, kak strela promchitsya.
"Pesenka sumasshedshego iz Bedlama"
- Proshchaj, Bess. YA obeshchal tebe polsotni. Vot celaya sotnya, vse, chto Biton
dal za moyu mebel'. Nakupish' sebe naryadov na pervoe vremya. V konce koncov, ty
slavnaya devochka, hot' i dostavila nam s Torpom kuchu nepriyatnostej.
- Ezheli povstrechaete mistera Torpenhau, peredajte emu privet.
- Nepremenno, moya dorogaya. A teper' pomogi mne podnyat'sya po trapu i
otyskat' kayutu. Skorej na bort, i devushka... i ya svoboden, vot chto ya hotel
skazat'.
- No kto zhe budet prismatrivat' za vami na parohode?
- Glavnyj styuard, ezheli den'gi chego-nibud' stoyat. Doktor, kogda pridem
v Port-Said, ezheli ya hot' nemnogo znayu doktorov Pirenejsko-Vostochnoj linii.
A tam bog mne pomozhet, kak pomogal vsegda.
Bess otyskala kayutu Dika, probravshis' sredi neistovoj sumatohi cherez
tolpu provozhayushchih i plachushchih rodstvennikov. On poceloval ee i leg na kojku,
dozhidayas', kogda paluba opusteet. Davno privykshij peredvigat'sya v temnote po
svoej kvartire, on horosho predstavlyal sebe raspolozhenie vseh sudovyh
otsekov, a neobhodimost' samostoyatel'no zabotit'sya o sebe, o svoih udobstvah
p'yanila ego, kak vino. Edva parohod, rassekaya vodu vintom, poplyl vdol'
dokov, on uzhe svel znakomstvo s glavnym styuardom, shchedro emu zaplatil,
obespechil sebe udobnoe mesto za stolom, raspakoval veshchi i s blazhennym
chuvstvom raspolozhilsya v kayute. Vse zdes' bylo tak znakomo, chto emu pochti ne
prihodilos' nashchupyvat' dorogu. Potom bog yavil velikuyu milost': ot ustalosti
Dik zabylsya glubokim snom, ne uspev predat'sya myslyam o Mejzi, a kogda
prosnulsya, parohod uzhe vyshel iz ust'ya Temzy i borozdil shumnye vody proliva.
Grohot mashin, zapah nefti i kraski, privychnye zvuki za pereborkoj
probudili v nem radostnuyu gotovnost' idti navstrechu novoj sud'be.
- Kak chudesno vernut'sya k zhizni!
On zevnul, sladko potyanulsya i vyshel na palubu, gde uznal, chto parohod
uzhe pochti na traverse Brajtonskogo mayaka. |to ne sravnit' s otkrytym morem,
kak ne sravnit' Trafal'garskuyu ploshchad' s shir'yu polej; nastoyashchij prostor
otkryvaetsya lish' za Uessanom; no vse ravno Dik uzhe oshchushchal na sebe
celitel'noe vozdejstvie morskoj stihii. Melkaya zyb' raskachivala parohod,
zastavlyaya ego bespomoshchno ryskat' nosom; a volna, nabezhavshaya s kormy, okatila
yut i slozhennye shtabelem novehon'kie palubnye kresla. Dik uslyshal vspleski i
zvon razbitogo stekla, oshchutil na lice zhguchie udary bryzg, s naslazhdeniem
prinyuhalsya i nachal probirat'sya v kuritel'nuyu vozle shturmovoj rubki. Tam ego
nastig burnyj poryv vetra, sorval s nego shlyapu, i on ostalsya stoyat' v dveryah
s nepokrytoj golovoj, a styuard iz kuritel'noj, ugadav v nem byvalogo
moreplavatelya, zametil, chto posle vyhoda iz La-Mansha volnenie eshche usilitsya,
a v Biskajskom zalive, chego dobrogo, nachnet dazhe shtormit'. Oba eti
predskazaniya sbylis', i Dik pochuvstvoval sebya na verhu blazhenstva. V more
pozvolitel'no i dazhe neobhodimo krepko hvatat'sya za pillersy, rasporki i
trosy, perehodya s mesta na mesto. Na sushe chelovek, kotoryj nashchupyvaet
dorogu, zavedomo slep. V more dazhe slepoj, esli on ne podverzhen morskoj
bolezni, mozhet vmeste s sudovym doktorom posmeivat'sya nad slabost'yu svoih
sputnikov. Dik rasskazal doktoru pro vsyakie udivitel'nye sluchai - a takie
rasskazy, esli umeyuchi ih prepodnesti, cenyatsya dorozhe serebra, - kuril s nim
do glubokoj nochi i tak raspolozhil k sebe etogo legkomyslennogo cheloveka, chto
tot obeshchal udelit' Diku neskol'ko chasov po pribytii v Port-Said.
A more to bushevalo, to uspokaivalos' po vole vetrov, mashiny dnem i
noch'yu tyanuli svoyu beskonechnuyu pesnyu, solnce s kazhdym novym voshodom
pripekalo vse zharche, indiec-ciryul'nik Tom po utram bril Dika pod pripodnyatoj
reshetkoj lyuka, kuda zaduval prohladnyj veterok, nad paluboj rastyanuli tenty,
passazhiry ozhivilis', i vot nakonec parohod prishel v Port-Said.
- Otvedite menya, - poprosil Dik doktora, - k madam Bina - esli,
konechno, vy znaete ee zavedenie.
- |ge! - skazal doktor. - Kak ne znat'. Izvestnoe delo, vse drug druga
stoyat, no vam, ya polagayu, vedomo, chto eto odin iz samyh gryaznyh pritonov vo
vsem gorode. Vas sperva ograbyat, a potom zarezhut.
- Kak by ne tak. Vy tol'ko otvedite menya tuda, dal'she uzh ya sam o sebe
pozabochus'.
Tak on ochutilsya u madam Bina, gde zhadno vdyhal nezabyvaemyj zapah
Vostoka, kotoryj vitaet povsemestno ot Sueca do Gonkonga, i vvolyu
nagovorilsya na grubom zhargone Levanta. Znojnyj veter hlopal ego po spine,
slovno starogo druga, nogi uvyazali v peske, a rukav, kogda on podnyal k nosu,
byl goryach, kak svezheispechennyj hleb.
Madam Bina ulybnulas' bez teni udivleniya, kogda Dik voshel v bar,
kotoryj byl odnim iz istochnikov ee dohoda. Esli by ne dosadnaya pomeha, ne
eta besprosvetnaya t'ma vokrug, Diku moglo by pokazat'sya, budto vovse ne
preryvalas' prezhnyaya zhizn', napolnyavshaya ego ushi nestrojnym gulom. Kto-to
otkuporil butylku krepchajshego gollandskogo dzhina. Zapah napomnil Diku o
mos'e Bina, kotoryj, mezhdu prochim, govoril ob iskusstve i o svoem padenii.
Bina umer; madam soobshchila eto, kogda ushel doktor, nepriyatno udivlennyj,
naskol'ko voobshche mozhet udivit'sya sudovoj doktor, laskovym priemom, okazannym
Diku. A Dik byl ochen' dovolen.
- Zdes' menya pomnyat, hotya proshel celyj god. A tam, za moryami, uzhe
uspeli zabyt'. Madam, kogda vy osvobodites', ya hotel by vser'ez pogovorit' s
vami naedine. Kak chudesno snova vernut'sya syuda.
Vecherom ona vynesla na peschanyj dvor zheleznyj stolik i podsela k nemu
vmeste s Dikom, a ryadom, v dome, buyanili, veselilis', izrygali rugatel'stva
i ugrozy. Zagorelis' zvezdy, vdali mercali ogni sudov, proplyvavshih po
Kanalu.
- Da. Vojna sposobstvuet torgovle, moj drug, no tebe chego tut delat'?
My tebya ne pozabyl.
- YA byl daleko, v Anglii, i tam oslep.
- No sperva uspeval proslavit'sya. Zdes', dazhe zdes' my ob etom slyhali
- ya i Bina. Ty izobrazhal ZHeltolicaya Tina - ona eshche zhiva - tak chasto i
horosho, chto Tina zavsegda smeyalas' ot udovol'stviya, kak tol'ko pochtovyj
parohod privozil gazeta. Vsyakij raz my videli na tvoi risunki chego-to
znakomoe. I vsyakij raz oni prinosili tebe slavu i den'gi.
- YA ne nishchij - ya vam horosho zaplachu.
- Mne nichego ne nadobno. Ty uzh za vse zaplatil spolna. - Tut ona
dobavila shepotom: - Mon Dieu*, sovsem moloden'kij i vdrug oslep! Kakoj uzhas!
______________
* Bozhe moj (fr.).
Dik ne mog videt' ee lica, vyrazhavshego glubokuyu zhalost', kak ne mog
videt' sebya s posedelymi volosami na viskah. On vovse ne iskal zhalosti; emu
ne terpelos' snova dobrat'sya do peredovyh pozicij, i on vyskazal svoe
zhelanie napryamik.
- Kuda zh eto? V Kanale polnym-polno anglijskie korabli. Inogda
podnimaetsya strel'ba, kak byvalo, kogda zdes' shla vojna, - desyat' let nazad.
Za Kairom sejchas derutsya, no kak ty popadesh' tuda, ezheli u tebya net
korrespondentskij propusk? V pustyne tozhe vse vremya derutsya, no i tuda
probrat'sya ne est' vozmozhno, - skazala ona.
YA dolzhen ehat' v Suakin.
Iz gazetnogo soobshcheniya, kotoroe emu prochital Alf, on znal, chto
Torpenhau nahoditsya pri vojskovoj kolonne, prikryvayushchej prokladku
zheleznodorozhnoj vetki ot Suakina do Berbery. Parohody Pirenejsko-Vostochnoj
linii ne zahodyat v etot port, zato madam Bina znaet vsyakogo, kto mozhet hot'
skol'ko-nibud' pomoch' delom ili sovetom. Konechno, eto somnitel'nye lichnosti,
no oni umeyut preodolevat' lyubye prepyatstviya, chto vsego vazhnee, kogda nuzhno
dejstvovat'.
- No pod Suakinom vse vremya derutsya. Tamoshnyaya pustynya vse vremya plodit
lyudej - snova i snova. Da eshche takih svirepyh! Zachem tebe v Suakin?
- Tam moj drug.
- Tvoj drug! CHhh! Stalo byt', tvoj drug est' smert'!
Madam Bina hlopnula zhirnoj rukoj po stolu, nalila Diku eshche stakanchik i
pristal'no vglyadelas' v ego lico pri svete zvezd. Ona ne udivilas', kogda on
upryamo kivnul i skazal:
- Net. On chelovek, no... ezheli b dazhe tak... neuzhto vy menya osuzhdaete?
- YA osuzhdaj? - Ona vizglivo zasmeyalas'. - Kto ya takaya, chtob osuzhdat'
kogo by to ni bylo - krome teh, kotorye norovyat ne zaplatit' za vypivku. No
eto uzhasno.
- YA dolzhen ehat' v Suakin. Pridumajte, kak mne pomoch'. Za god mnogoe
izmenilos', moih prezhnih znakomcev zdes' uzhe net. Egipetskij plavuchij mayak
hodit po Kanalu do Suakina... i pochtovye parohody... no dazhe tam...
- Hvatit tebe dumat' ob etom. YA znayu vse, mne i dumat'. Ty poedesh'...
poedesh' i najdesh' svoego druga. Tol'ko bez glupostej. Posidi zdes', pokuda v
dome ne ugomonyatsya - ya dolzhen idti k gostyam, - a potom lozhis' spat'. Ty
poezzhaj, bespremenno poezzhaj.
- Zavtra?
- Kogda budet pervyj vozmozhnost'.
Ona govorila s nim, kak s rebenkom.
On ostalsya sidet' za stolikom, prislushivalsya k golosam, kotorye
donosilis' iz gavani i s okrestnyh ulic, razdumyval, skoro li nastupit
konec, a potom madam Bina ulozhila ego v postel' i velela spat'. V domike
orali, peli, plyasali i veselilis', madam Bina pospevala vsyudu, odnim glazom
sledila, chtob vse platili za vypivku i devochki byli rastoropny, a drugim
vysmatrivala lyudej, kotorye mogli byt' polezny Diku. Radi etogo ona
ulybalas' hmurym i molchalivym turkam, kotorye sluzhili oficerami v polkah,
sformirovannyh iz fellahov, obhazhivala kipriotov, zanimavshih melkie
dolzhnosti v voennom intendantstve, i osypala lyubeznostyami torgashej
neizvestnoj nacional'nosti, postavlyavshih verblyudov dlya armii.
Rannim utrom ona nadela prilichestvuyushchee sluchayu plat'e alogo shelka s
poblekshej zolotoj vyshivkoj na grudi i ozherel'e iz poddel'nyh bril'yantov,
svarila shokolad i otnesla Diku.
- Ty ne stesnyaj sebya, ved' ya est' godnaya tebe v mater', ne tak li?
Vypej shokolad da s容sh' bulochka. Vot tak u nas vo Francii po utram poyat
synkov shokoladom v nagradu za horosh povedenij. - Ona prisela na kraj krovati
i prodolzhala shepotom: - Vse est' ulazheno. Ty poedesh' na plavuchem mayake.
Nadobno dat' vzyatku, desyat' anglijskih funtov. Pravitel'stvo kapitanu ne
platit. Priplyvesh' v Suakin na chetvertyj den'. S toboj budet Dzhordzh,
pogonshchik mulov, rodom iz Grecii. Emu tozhe desyat' funtov. Platit' budu ya
sama: oni ne dolzhny znat', chto u tebya est' den'ga. Dzhordzh dovezet tebya do
tot mesta, kuda podryadilsya dostavit' mul'. Potom on vernetsya ko mne, zdes'
est' ego podruzhka, a ezheli ya ne poluchat' iz Suakina telegramma, chto ty
dobralsya blagopoluchno, devchonke otvechat' za nego.
- Spasibo, - Dik sonno vzyal chashku. - Vy ochen' dobry, madam.
- Bud' moya volya, ya govoril by tebe: ostavajsya zdes' i ne delaj
glupost'. No, sdaetsya mne, eto dlya tebya ne est' luchshij vyhod. - Ona
posmotrela na svoe zakapannoe vinom plat'e s pechal'noj ulybkoj. - Net, ty
poezzhaj, bespremenno poezzhaj. Tak budet luchshe vsego. Moj mal'chik, tak budet
luchshe vsego. - Ona naklonilas' i pocelovala Dika v lob. - Vot ya i pozhelala
tebe dobryj utr, - skazala ona, sobirayas' ujti. - Kogda odenesh'sya, my
potolkuem s Dzhordzh i vse prigotovim. No pervo-napervo nado otkryvaj tvoj
chemodan. Daj mne klyuchi.
- Za poslednee vremya na moyu dolyu vypalo nebyvaloe mnozhestvo poceluev.
Nadeyus', v sleduyushchij raz menya poceluet Torp. No on skorej menya obrugaet za
to, chto ya navyazalsya emu na sheyu. Da uzh ladno, eto ved' nenadolgo... Nu-s,
madam, pomogite mne prinaryadit'sya dlya gil'otiny! Ved' tam, v pustyne, budet
ne do obmundirovki.
On rylsya sredi svoego novehon'kogo snaryazheniya, oshchupyval shpory. Mozhno
po-raznomu nosit' tshchatel'no vychishchennye armejskie botinki, golubye obmotki
bez edinogo pyatnyshka, kurtku i bridzhi cveta haki i belyj tropicheskij shlem.
Nastoyashchij voin vsegda neutomim, prekrasno vladeet soboj, gotov k pohodu i
polon bodrosti.
- Vse dolzhno byt' v polnom poryadke, - ob座asnil Dik. - Potom ya
perepachkayus', zato sejchas priyatno chuvstvovat', chto ya horosho odet. Vse li u
menya kak sleduet?
On oshchupal revol'ver, tshchatel'no spryatannyj pod shirokoj bluzoj na pravom
bedre, potrogal pal'cem vorotnichok.
- Luchshe ya ne mogu, - skazala madam, smeyas' skvoz' slezy. - Sam glyadi...
no ya sovsem pozabyl...
- YA ochen' dovolen. - On pogladil tugie, bez morshchinki obmotki. - A
teper' pojdem, otyshchem kapitana, Dzhordzha i plavuchij mayak. Da poskorej, madam.
- No tebe nel'zya pokazyvat'sya so mnoj v port sred' belyj den'. Sam
posudi, vdrug kakie-nibud' blagorodnye anglichanki...
- Net bol'she nikakih anglichanok, a ezheli i est', dlya menya oni ne
sushchestvuyut. Vedite.
Hotya Dik sgoral ot neterpeniya, plavuchij mayak otchalil tol'ko pod vecher.
Madam uspela izryadno nadoest' i Dzhordzhu, i kapitanu, vnushaya im, kak luchshe
ustroit' Dika. Ochen' nemnogie iz teh, kto imel chest' byt' s nej znakom,
osmelivalis' prenebregat' ee sovetami. Takogo oslushnika mog v adu igornogo
doma zarezat' neizvestnyj chelovek, vospol'zovavshis' samym nichtozhnym povodom.
SHest' dnej - dva iz nih prishlos' prostoyat' v zabitom sudami Kanale -
plavuchij mayak dobiralsya do Suakina, gde dolzhen byl prinyat' na bort glavnogo
smotritelya mayakov; Dik vsyacheski staralsya uspokoit' Dzhordzha, kotoryj ne
nahodil sebe mesta ot straha za svoyu nenaglyadnuyu podruzhku i, kazalos',
sklonen byl vinit' Dika v nepriyatnostyah, vypavshih emu na dolyu. Kogda
plavan'e konchilos', Dzhordzh vzyal ego pod svoyu opeku, i oni vmeste otpravilis'
v raskalennyj dobela port, zavalennyj materialami i vsevozmozhnymi gruzami
dlya stroitel'stva linii Suakin - Berbera, ot razobrannyh na chasti staryh
lokomotivov do slozhennyh kuchami skob i shpal.
- Ezheli vy budete pri mne, - skazal Dzhordzh, - nikto ne potrebuet
propuska i ne sprosit, chego vam tut nado, u vseh del po gorlo.
- Da, no sperva ya hotel by potolkovat' s kem-nibud' iz anglichan: mozhet,
obo mne eshche pomnyat. V bylye vremena menya zdes' znali - ya togda koe-chto
znachil.
- Bylye vremena zdes' davno uzh ushli v byloe. Na kladbishchah netu
svobodnogo mestechka. A teper' poslushajte. Novaya liniya prolozhena do
Tanai-el'-Hassana - eto sem' mil'. Tam razbit lager'. Govoryat, chto za
Tanai-el'-Hassanom anglijskie vojska pereshli v nastuplenie i vse pripasy im
budut dostavlyat' po etoj linii.
- Aga! Lager' sluzhit im bazoj. Ponyatno. |to kuda luchshe, chem drat'sya s
sudancami sred' goloj pustyni.
- Ottogo-to dazhe mulov vezut v zheleznom poezde.
- Kak v zheleznom?
- Vse vagony obshity zhelezom, potomu kak ih do sih por obstrelivayut.
- Bronevoj poezd. CHem dal'she, tem luchshe! Prodolzhaj zhe, vernyj Dzhordzh.
- YA povezu mulov nynche vecherom. Poezd beret tol'ko teh, komu nadobno v
lager' po vazhnomu delu. Strelyat' nachinayut sovsem blizko ot goroda.
- Molodchiki - oni vsegda tak dejstvovali!
Dik s naslazhdeniem vdyhal zapah goryachej pyli, razogretogo zheleza i
oblupivshejsya kraski. Poistine prezhnyaya zhizn' vstrechala ego kak nel'zya
radushnee.
- Vot sgonyu vseh mulov i povezu ih nynche zhe vecherom, no sperva vy
dolzhny poslat' v Port-Said telegrammu i podtverdit', chto ya dostavil vas syuda
v celosti.
- Krepko zhe madam derzhit tebya v rukah. Razve ty ne pyrnul by menya
nozhom, bud' u tebya takaya vozmozhnost'?
- Netu u menya nikakoj vozmozhnosti, - skazal grek. - Ved' ona ostavila
moyu devochku pri sebe.
- Ponyatno. Nelegko vybirat' mezhdu lyubov'yu k zhenshchine i legkoj pozhivoj.
Sochuvstvuyu tebe, Dzhordzh.
Do telegrafa oni doshli besprepyatstvenno, potomu chto vsem vokrug
vzdohnut' bylo nekogda, a na svete vryad li nashlos' by menee podhodyashchee mesto
dlya uveselitel'noj progulki, chem Suakin. Lish' na obratnom puti molodoj
anglijskij oficer sprosil Dika, chto emu zdes' nuzhno. Dik byl v dymchatyh
ochkah i otvetil na hodu, derzha Dzhordzha pod lokot':
- Ot egipetskogo pravitel'stva - s mulami. Mne prikazano dostavit' ih
pomoshchniku superintendanta v Tanai-el'-Hassane. ZHelaete proverit' dokumenty?
- Nu chto vy, net. Proshu proshcheniya. YA ne imel prava dazhe sprashivat', no ya
vizhu vas v pervyj raz, i...
- YA nameren otpravit'sya segodnya vecherom, - derzko zayavil Dik. -
Nadeyus', pogruzka mulov ne vstretit prepyatstvij?
- Platformy dlya skota vidny pryamo otsyuda. No sovetuyu potoropit'sya.
Molodoj oficer otoshel, nedoumevaya, chto za zhalkaya sud'ba postigla
cheloveka, kotoryj razgovarivaet kak obrazovannyj anglichanin i promyshlyaet
zaodno s grekom, pogonshchikom mulov. A Dik vpal v unynie. Mozhno gordit'sya,
obstaviv anglijskogo oficera, no samyj lovkij hod ne dostavlyaet
udovol'stviya, kogda prihoditsya vesti igru v besprosvetnoj temnote,
spotykat'sya na kazhdom shagu i dumat', bez konca dumat' o tom, chto moglo by
byt', esli by obstoyatel'stva slozhilis' po-inomu, i vse shlo by sovsem ne tak,
kak teper'.
Dzhordzh perekusil vmeste s Dikom i ushel za mulami. Ego podopechnyj
odinoko sidel pod navesom, spryatav lico v ladonyah. Pered ego plotno
zazhmurennymi glazami mel'kalo lico Mejzi, smeyushcheesya, s priotkrytym rtom. A
vokrug ne zatihali sumatoha i shum. Emu stalo strashno, hotelos' pozvat'
Dzhordzha.
- Nu kak, vashi muly gotovy?
Golos molodogo oficera prozvuchal nad ego plechom.
- Imi zanimaetsya moj pomoshchnik. YA... ya, znaete li, stradayu vospaleniem
glaz i ploho vizhu.
- Razrazi menya grom! Delo dryan'. Vam nado polezhat' v gospitale. Znayu po
sebe. |to vse ravno chto oslepnut'.
- Vasha pravda. A kogda otbyvaet bronevoj poezd?
- V shest'. Nuzhen celyj chas, chtob pokryt' eti sem' mil'.
- A sudancy sovershayut nalety, da?
- Raza tri v nedelyu, kak stemneet. Delo v tom, chto ya vremenno naznachen
komandirom poezda. Na noch' my obychno otgonyaem ego porozhnyakom v Tanai.
- Naverno, bliz Tanai bol'shoj lager'?
- Ochen' bol'shoj. Kak-nikak on obespechivaet vsyu nashu voinskuyu kolonnu v
pustyne.
- I sil'no ona udalilas'?
- Mil' na tridcat', a to i na sorok - tam zharko, kak v pekle, i net ni
kapli vody.
- A v polose mezhdu Tanai i nashimi vojskami spokojno?
- Bolee ili menee. Po pravde govorya, sam ya ne reshilsya by peresech' ee v
odinochku ili dazhe so vzvodom soldat, no razvedchikam kakim-to chudom udaetsya
projti.
- Im eto vsegda udavalos'.
- Znachit, vy uzhe byvali zdes'?
- Uchastvoval pochti vo vseh boyah s nachala proshloj vojny.
"Byl kadrovym, a teper' razzhalovan", - srazu reshil oficer i prekratil
rassprosy.
- Vot vash pomoshchnik gonit mulov. Pravo, kazhetsya strannym...
- CHto ya promyshlyayu dostavkoj mulov? - zakonchil Dik.
- YA ne hotel govorit' pryamo, no vy ugadali. Prostite, pozhalujsta, sam
znayu, chto pozvolyayu sebe slishkom mnogo, no vy razgovarivaete kak chelovek,
kotoryj uchilsya v internate. |to slyshno s pervogo slova.
- Da, ya okonchil internat.
- Tak ya i dumal. Pover'te, ya ne hochu zatronut' vashi chuvstva, no,
vidimo, vam ne ochen'-to povezlo? YA uvidel, kak vy sidite, zakryv lico
rukami, i reshilsya zagovorit'.
- Spasibo. YA v takom tyazhkom i skvernom polozhenii, chto huzhe nekuda.
- Mozhet byt'... pojmite, ya sam okonchil internat. Mozhet byt', ya...
davajte schitat', chto vy berete u menya vzajmy i...
- Vy ochen' dobry, no, klyanus' chest'yu, deneg u menya skol'ko ugodno...
Priznat'sya, vy mozhete okazat' mne odnu uslugu, i ya budu blagodaren vam do
konca zhizni. Pozvol'te mne ehat' na perednej platforme. Ved' pered
lokomotivom est' platforma?
- Da. No otkuda vy eto znaete?
- Mne uzhe prihodilos' ezdit' na bronevom poezde. Tol'ko dajte mne
uvidet'... vernee, uslyshat', kakaya pojdet poteha, i ya budu gluboko
priznatelen. YA edu kak grazhdanskoe lico, na sobstvennyj risk.
Oficer pokolebalsya s minutu.
- Nu ladno, - skazal on. - Vse dumayut, chto vagony idut porozhnyakom, a
tam, na meste, prosto nekomu menya raspekat'.
Dzhordzh i celaya orava dobrovol'cev s krikami pogruzili mulov, i
uzkokolejnyj poezd, ves' okovannyj listovym zhelezom tolshchinoj v tri vos'myh
dyujma, tak chto on pohodil na dlinnyj grob, byl gotov k otpravleniyu.
Dve platformy pered lokomotivom zashchishchala sploshnaya bronya, tol'ko pervaya
platforma imela vperedi ambrazuru dlya pulemeta, a vtoraya - bojnicy v bokovyh
bortah. Obe oni obrazovyvali celoe sooruzhenie s zheleznymi svodami, pod
kotorymi neistovo shumeli desyatka dva artilleristov.
- Do Uajtchepela - poslednij poezd! Pozvol'te, vasha milost',
preprovodit' vas v kupe pervogo klassa! - kriknul kto-to, kogda Dik
vskarabkalsya na perednyuyu platformu.
- Bog ty moj! I vpryam' zhivoj passazhir ob座avilsya na rejse K'yu, Tanai,
|kton, Iling. Vot "|ho", pozhalte, ser. Specvypusk! "Start", pozhalte, ser...
Prikazhete postavit' grelku dlya nog? - podhvatil drugoj.
- Spasibo. YA sam postavlyu, skol'ko s menya prichitaetsya, - otvetil Dik, i
mezhdu prisutstvuyushchimi ustanovilis' samye druzheskie otnosheniya, a kogda prishel
oficer, vse zamolchali, i poezd s gromyhaniem tronulsya po nerovnomu polotnu.
- Otsyuda kuda spodruchnej strelyat' po sudancam na otkrytoj mestnosti,
inache ih ne projmesh', - zametil Dik iz svoego ugla.
- Nu, ih vse odno ne projmesh'. Vot, nachinaetsya! - otozvalsya oficer,
kogda v bort udarila pulya. - Po krajnej mere odna perepalka za nochnoj rejs
nam obespechena. Obychno oni napadayut na hvostovuyu platformu, gde komanduet
moj pomoshchnik. Na ego dolyu i prihoditsya samoe peklo.
- No ne segodnya! Slushajte! - skazal Dik.
Vsled za treskotnej krupnokalibernyh pul' poslyshalis' yarostnye vopli i
vykriki. Syny pustyni lyubili vechernie razvlecheniya, a poezd byl prevoshodnoj
mishen'yu.
- Ne ugostit' li ih ochered'yu iz pulemeta? - sprosil oficer lejtenanta
sapernoj sluzhby, upravlyayushchego lokomotivom.
- Sdelajte odolzhenie! |to moj uchastok dorogi. Esli my ne dadim im
otpora, oni ustroyat zdes' sushchij ad.
- Tak tochno!
- Rrr-r-rah! - izrygnul pulemet iz vseh svoih pyati stvolov, edva oficer
nazhal na spusk.
Pustye gil'zy so zvonom posypalis' na pol, i platformu zavoloklo dymom.
V hvoste poezda nachalas' besporyadochnaya pal'ba, iz temnoty donosilis'
otvetnye vystrely i neumolchnye zavyvaniya. Dik rasprostersya na platforme, s
bezumnym naslazhdeniem lovya zvuki i zapahi.
- Bog beskonechno milostiv - ya uzhe i ne nadeyalsya snova eto uslyshat'.
Zadajte im zharu, rebyata. Nu-ka, zadajte im zharu! - vskrichal on.
Poezd ostanovilsya pered kakim-to prepyatstviem, soldaty vyshli na
razvedku, no totchas, syplya rugatel'stvami, vozvratilis' za lopatami. Syny
pustyni zavalili rel'sy peskom i kamnyami, i prishlos' zaderzhat'sya na dobryh
dvadcat' minut, chtob raschistit' put'. Potom medlennoe prodvizhenie
vozobnovilos', no vperedi eshche predstoyali trudnosti, opyat' vystrely, opyat'
kriki, chastyj grohot i tresk pulemetov, a naposledok voznya s vyvorochennym
rel'som, posle chego nakonec poezd okazalsya pod zashchitoj ukreplenij v shumnom
lagere bliz Tanai-el'-Hassana.
- Teper' vy sami ponimaete, pochemu na dorogu uhodit celyh poltora chasa,
- skazal oficer, vynimaya lenty iz svoego lyubimogo pulemeta.
- Zato byla poteha. YA mog lish' zhelat', chtob delo dlilos' vdvoe dol'she.
Kakoe, navernoe, bylo zahvatyvayushchee zrelishche! - skazal Dik s gorestnym
vzdohom.
- Posle neskol'kih takih vecherov eto nadoedaet. Kstati, kogda
upravites' so svoimi mulami, zajdite ko mne v palatku, tam est' chem
podkrepit'sya. YA Bennil iz pulemetnoj komandy, pridannoj artillerijskim
vojskam; tol'ko bud'te ostorozhny vozle palatki, ne to spotknetes' o verevku
v temnote.
No dlya Dika vse bylo skryto v temnote. On razlichal lish' zapahi
verblyudov, tyukov sena, kipyashchego vareva, dymnyh kostrov, prosmolennoj
parusiny palatok i vynuzhden byl stoyat' na tom meste, gde vysadilsya iz
poezda, krikami prizyvaya Dzhordzha. Ot zadnih platform donosilis' drobnye
udary kopyt o zheleznuyu obshivku, rzhanie i fyrkan'e. Dzhordzh vygruzhal mulov.
Lokomotiv pyhtel chut' li ne v samye ushi Diku; svezhij veter pustyni
oveval emu nogi; on byl goloden, iznemogal ot ustalosti i chuvstvoval, chto
pokryt gryaz'yu, - on pytalsya otryahnut' etu gryaz'. No staraniya byli tshchetny;
togda on zasunul ruki v karmany i stal pripominat', skol'ko raz emu
prihodilos' v nevedomoj glushi ozhidat' poezdov ili verblyudov, mulov ili
loshadej, chtob dobrat'sya do mesta. V te dni on mog vse videt' - lish' nemnogie
sposobny byli sopernichat' s nim v zorkosti, - i voennyj lager', gde soldaty
edyat pri svete zvezd, neizmenno radoval glaz. Vzoru otkryvalis' kraski,
ogni, dvizhenie, bez kotoryh v zhizni ne mozhet byt' nastoyashchej radosti. V etu
noch' emu predstoyal poslednij put' skvoz' t'mu, kotoraya nikogda ne rasseetsya,
i on dazhe ne uznaet, kakoe rasstoyanie preodolel. A potom on vnov' stisnet
ruku Torpenhau - ved' Torpenhau navernyaka zhiv, i polon sil, i podvizaetsya na
voinskom poprishche, gde nekogda styazhal slavu chelovek po prozvaniyu Dik Heldar:
ego otnyud' ne sleduet putat' so slepym, bespomoshchnym brodyagoj, otklikayushchimsya
na to zhe imya. Da, on otyshchet Torpenhau i kak mozhno glubzhe okunetsya v prezhnyuyu
zhizn'. Togda on zabudet vse: Bessi, kotoraya pogubila Melanholiyu i edva ne
pogubila ego zhizn'; Bitona, kotoryj zhivet v strannom, prizrachnom gorode, gde
polno metallicheskih kryuch'ev, gazovyh gorelok i nikomu ne nuzhnogo hlama; tu
nepostizhimuyu zhenshchinu, kotoraya predlozhila emu lyubov' i vernost', kogda on
ostalsya ni s chem, no ne podpisala svoego imeni; a glavnoe, Mejzi, kotoraya
po-svoemu bessporno prava, kak by ona ni postupila, no, uvy, iz etoj dali
predstavlyaetsya takoj nedosyagaemo prekrasnoj.
Ruka Dzhordzha legla emu na plecho i vernula ego k dejstvitel'nosti.
- I chto dal'she?
- Nu da, pravda. CHto zh dal'she? Otvedi menya k verblyuzhatnikam. Otvedi
tuda, gde sidyat razvedchiki, kogda vozvrashchayutsya iz pustyni. Oni sidyat podle
svoih verblyudov, i verblyudy edyat zerno s chernogo pokryvala, podveshennogo za
ugly, i lyudi edyat tut zhe, kak verblyudy. Otvedi menya tuda!
Zemlya v lagere byla nerovnaya, uhabistaya, i Dik ne raz spotykalsya o
kochki. Razvedchiki sideli podle svoih verblyudov, kak i predskazal Dik. V
kostrah gorel kizyak, mercayushchij svet ozaryal borodatye lica, a ryadom otdyhali
verblyudy, pofyrkivaya i vshrapyvaya. Dik otnyud' ne rasschityval ehat' v pustynyu
s obozom. |to vyzvalo by nazojlivye rassprosy, a poskol'ku slepomu ne mesto
na peredovyh poziciyah, ego, po vsej veroyatnosti, zastavili by vernut'sya v
Suakin. On dolzhen ehat' samostoyatel'no i bez promedleniya.
- Teper' nado izlovchit'sya v poslednij raz - sdelat' samoe trudnoe, -
skazal on. - Mir vam, brat'ya!
Dzhordzh ostorozhno podvel ego k blizhajshemu kostru, vokrug kotorogo sideli
razvedchiki. Ih shejhi torzhestvenno naklonili golovy, a verblyudy, pochuyav
evropejca, opaslivo kosilis' na nego, kak nasedki, vysizhivayushchie yajca i
gotovye vot-vot vskochit' na nogi.
- Nuzhen verblyud i pogonshchik, chtob dostavit' menya v raspolozhenie
dejstvuyushchih chastej segodnya zhe noch'yu, - skazal Dik.
- Mulaid? - sprosil chej-to golos, prenebrezhitel'no nazvav verblyuda
luchshej v'yuchnoj porody, kakuyu on znal.
- Bisharinec, - vozrazil Dik s polnejshej ser'eznost'yu. - Nuzhen
bisharinec, da chtob spina ne byla poterta. U tebya, konechno, takogo net,
bezmozglaya tvoya bashka.
Proshli minuty dve ili tri. I togda:
- Nashi verblyudy strenozheny na noch'. Iz lagerya nikogo ne vypuskayut.
- Dazhe za den'gi?
- Gm! |-e! Anglijskie den'gi?
Snova gnetushchee molchanie.
- Skol'ko?
- Dvadcat' pyat' anglijskih funtov na ruki pogonshchiku, kak tol'ko ya
doberus' do mesta, i stol'ko zhe na ruki shejhu, kotoryj otdast ih pogonshchiku,
kogda tot vernetsya.
|to bylo poistine korolevskoe voznagrazhdenie, i shejh, znaya, chto
navernyaka poluchit svoyu dolyu za posrednichestvo, uzhe sklonyalsya v pol'zu Dika.
- Za nepolnuyu noch' puti - pyat'desyat funtov. Zemlya, i kolodcy, i
plodonosnye derev'ya, i zheny obespecheny takomu cheloveku do konca dnej. Kto
soglasen? - sprosil Dik.
- YA, - otozvalsya golos. - YA gotov... no iz lagerya nikogo ne vypuskayut.
- Bolvan! YA zhe znayu, chto verblyud mozhet porvat' puty i chasovye ne
strelyayut, kogda ego lovyat. Dvadcat' pyat' funtov i potom eshche dvadcat' pyat'.
No mne nuzhen chistokrovnyj verhovoj bisharinec: v'yuchnogo verblyuda ya ne voz'mu.
Nachalas' torgovlya, i cherez polchasa shejh, poluchiv zadatok, stal
sheptat'sya s pogonshchikom. Dik rasslyshal, kak pogonshchik shepnul:
- Daleko ehat' ne pridetsya. Sojdet lyubaya v'yuchnaya skotina. Razve ya
durak, chtob gonyat' svoego verblyuda radi slepca?
- I hotya ya nichego ne vizhu, - Dik slegka povysil golos, - zato noshu pri
sebe takuyu shtuku, kotoraya imeet celyh shest' glaz, i pogonshchik budet sidet'
vperedi. Esli k rassvetu my ne doberemsya do anglijskih vojsk, on umret.
- No gde, vo imya boga, eti vojska?
- Esli ty ne znaesh', puskaj edet drugoj. Ty navernyaka znaesh'? Pomni,
dlya tebya eto vopros zhizni i smerti.
- Znayu, - ugryumo skazal pogonshchik. - Otojdi ot moego verblyuda. Sejchas ya
ego osvobozhu.
- Ne toropis'. Dzhordzh, poderzhi-ka verblyudu golovu. YA hochu oshchupat'
mordu. - On sharil rukami po shkure, poka ne otyskal polukrugloe klejmo, po
kotoromu uznayut bisharinca, legkonogogo verhovogo verblyuda. - Tak, horosho.
Rezh' verevki. Da pomni, blagodat' Allaha ne osenit togo, kto vzdumaet
obmanut' slepogo.
Lyudi u kostrov posmeivalis' nad nezadachlivym pogonshchikom. Ved' on
namerevalsya podmenit' svoego verblyuda medlitel'nym v'yuchnym odrom s potertoj
spinoj.
- Otojdi! - zaoral on i hlestnul verblyuda plet'yu pod bryuho. Dik
povinovalsya, pochuvstvovav, kak natyanulsya povod, kotoryj on szhimal v ruke, i
tut razdalsya krik: - O Allah! On udral!
S revom i fyrkan'em verblyud rinulsya v pustynyu, sledom ustremilsya
pogonshchik, vopya i prichitaya. Dzhordzh shvatil Dika za ruku i begom, hotya tot
spotykalsya i edva ne padal, potashchil ego mimo serditogo chasovogo, kotoryj
davno privyk k tomu, chto verblyudy chasten'ko ubegayut.
- CHto za shum? - kriknul on.
- Proklyatyj verblyud uvolok moe snaryazhenie, vse dochista, - otvetil Dik,
prikidyvayas' prostym soldatom.
- Nu, begi, da glyadi, kak by tebe ne pererezali glotku - zaodno s tvoim
verblyudom.
Kriki smolkli, edva verblyud skrylsya za bugrom: pogonshchik srazu otozval
ego nazad i zastavil opustit'sya na koleni.
- Sadis' pervyj, - skazal Dik. Potom on vzgromozdilsya szadi i legon'ko
poshchekotal pogonshchiku zatylok stvolom revol'vera. - Ezzhaj vo imya Allaha, da
pozhivee. Proshchaj, Dzhordzh. Klanyajsya ot menya madam i bud' schastliv so svoej
devushkoj. Vpered, syn preispodnej!
CHerez neskol'ko minut vse vokrug pogruzilos' v glubokuyu tishinu,
narushaemuyu lish' poskripyvaniem sedla i gluhim neustannym topotom verblyuzh'ih
kopyt. Dik ustroilsya poudobnee, plavno pokachivayas' na skaku, tuzhe zatyanul
poyas i chuvstvoval, kak temnota proplyvaet mimo. Celyj chas on oshchushchal lish'
bystroe dvizhenie vpered.
- Rezvyj verblyud, - skazal on nakonec.
- YA vsegda kormil ego dosyta. On moj sobstvennyj i samyh chistyh krovej,
- otvetil pogonshchik.
- Ezzhaj.
Dik sklonil golovu na grud' i pytalsya dumat', no mysli putalis', ego
odoleval son. V poluzabyt'i emu chudilos', budto on u missis Dzhennett i ona
nakazala ego, velev vyuchit' duhovnyj gimn. On sovershil kakoj-to tyazhkij
prostupok, naverno, sogreshil v voskresnyj den', i sidel, zapertyj v svoej
komnate. No emu udavalos' povtorit' lish' dve pervye strochki gimna:
Kogda Izrail', izbran bogom,
Svershal ishod iz plena svoj...
On tverdil eti strochki snova i snova, tysyachi raz. Pogonshchik povernulsya v
sedle, norovya pri malejshej vozmozhnosti zavladet' revol'verom i na etom
okonchit' put'. Dik ochnulsya, ogrel ego rukoyatkoj po golove i otchayannym
usiliem stryahnul s sebya son. Kogda verblyud vzbiralsya po krutomu sklonu,
kto-to, zataivshijsya v kolyuchem kustarnike, pronzitel'no kriknul. Gryanul
vystrel, a potom opyat' nastala tishina, navevaya dremotu. Dik bol'she ne mog
dumat'. On slishkom ustal, ocepenel, obessilel i vremya ot vremeni kleval
nosom, no srazu prosypalsya, trevozhno vzdragivaya i tykaya pogonshchika
revol'verom.
- Svetit li luna? - sprosil on sonnym golosom.
- Vskorosti uzh vovse zajdet.
- Kak zhal', chto ya ne mogu ee videt'. Priderzhi verblyuda. Daj mne hotya by
uslyshat' golos pustyni.
Pogonshchik povinovalsya. Mertvoe bezmolvie vskolyhnul korotkij poryv
vetra. On proshelestel v uvyadshej listve kustarnika gde-to poodal' i zatih.
Kuchka suhoj zemli otorvalas' ot kraya vodomoiny i s legkim shorohom osypalas'
na dno.
- Ezzhaj. Do chego zh holodnaya nynche noch'.
Te, komu sluchalos' bodrstvovat', ozhidaya utra, znayut, kak poslednij chas
pered rassvetom rastyagivaetsya na mnozhestvo vechnostej. Diku kazalos', budto s
togo mgnoveniya, kogda ego vpervye ob座ala t'ma, on tol'ko i delal, chto
boltalsya sredi pustyni. Raz v tysyacheletie on oshchupyval shlyapki gvozdej na
sedel'noj luke i tshchatel'no pereschityval ih vse do edinoj. Eshche cherez veka on
perekladyval revol'ver iz pravoj ruki v levuyu i ronyal svobodnuyu ruku,
kotoraya bessil'no povisala vdol' tela. Pri etom on slovno smotrel na sebya iz
nedostupno dalekogo Londona - smotrel s ukoriznoj. No edva on protyagival
ruku k holstu, chtoby izobrazit' zhelto-buruyu pustynyu pri svete zahodyashchej
luny, chernuyu ten' verblyuda i dvoih prignuvshihsya vsadnikov, okazyvalos', chto
ruka eta szhimaet revol'ver i onemela ot zapyast'ya do samogo plecha. Malo togo,
on byl v temnote i nikakogo holsta ne mog videt'.
Pogonshchik chto-to provorchal, i Dik vdrug oshchutil peremenu.
- Kazhetsya, svetaet, - prosheptal on.
- Uzhe rassvelo, a von i vojska. Nu, kak, horosho ya upravilsya?
Verblyud vytyanul sheyu i zarevel, kogda veter dones edkij zapah drugih
verblyudov v raspolozhenii vojsk.
- Vpered. Nado poskoree dobrat'sya. Vpered.
- V lagere kakoe-to dvizhenie. Takuyu pylishchu podnyali, chto mne i ne
vidat', chego tam delaetsya.
- A mne, po-tvoemu, legche? Vpered!
Oni uslyshali nevnyatnye golosa, vizg i fyrkan'e verblyudov, hriplye kriki
soldat, kotorye snaryazhalis', gotovyas' vstretit' nastupayushchij den'. Razdalis'
odinochnye vystrely.
- |to nas obstrelivayut? No ved' oni zhe vidyat, chto ya anglichanin, -
skazal Dik s vozmushcheniem.
- No strelyayut-to iz pustyni, - otozvalsya pogonshchik, pripadaya k sedlu. -
Vpered, synok! Nashe schast'e, chto rassvet ne zastal nas chasom ran'she.
Verblyud ustremilsya pryamo k kolonne, i vystrely pozadi uchastilis'. Syny
pustyni prigotovili samuyu nepriyatnuyu neozhidannost', zadumav atakovat'
anglijskie vojska na rassvete, i teper' pristrelivalis' po edinstvennoj
dvizhushchejsya celi za predelami lagerya.
- Kakaya udacha! Kakaya grandioznaya, potryasayushchaya udacha! - voskliknul Dik.
- Konechno zhe, "sejchas nachnetsya bitva, mama". O, bog byl ko mne beskonechno
milostiv! Tol'ko vot... - Terzayas' muchitel'noj mysl'yu, on na mig somknul
veki. - Mejzi...
- Slava Allahu! Doehali, - skazal pogonshchik, kogda verblyud minoval
ar'ergard i opustilsya na koleni.
- Vy kto, chert voz'mi? S doneseniem ili eshche zachem? Veliki li vrazheskie
sily za tem hrebtom? Kak vam udalos' proskochit'? - posypalis' voprosy.
Vmesto otveta Dik nabral polnuyu grud' vozduha, rasstegnul poyas i, ne
slezaya s sedla, zakrichal vo vsyu moch' siplym ot iznemozheniya i pyli golosom:
- Torpenhau! |gej, Torp! Au-u, Tor-pen-hau!
Borodatyj chelovek, kotoryj vygrebal iz kostra ugolek, chtob raskurit'
trubku, pospeshil na etot krik, a soldaty ar'ergarda povernulis' krugom i
nachali strelyat' po klubam dyma, kotorye zavivalis' nad okrestnymi
prigorkami. Postepenno iz razroznennyh belyh oblachkov obrazovalis' dlinnye
zavesy sploshnoj belizny, tyazhelo povisli sredi rassvetnogo bezvetriya, potom
vskolyhnulis' volnami i poplyli po nizinam. Soldaty na pozicii kashlyali i
rugalis', potomu chto dym ih sobstvennyh vystrelov zastilal glaza, oni
dvigalis' vpered, probirayas' skvoz' etot dym. CHej-to ranenyj verblyud vskochil
na nogi, istoshno vzrevel i zahlebnulsya bul'kayushchim hripom. Emu pererezali
gorlo, chtob ne podymal paniki. Razdalsya gluhoj predsmertnyj ston cheloveka,
srazhennogo pulej; potom vopl', ispolnennyj boli; i narastayushchij grohot
pal'by.
Dlya rasprosov vremeni ne bylo.
- Slezaj, drug! Slezaj da pryach'sya za verblyuda!
- Net. Umolyayu, vedi menya vpered, pryamo v boj.
Dik povernulsya k Torpenhau i vskinul ruku, pytayas' popravit' shlem, no
ne rasschital i sbil ego s golovy. Torpenhau uvidel posedelye viski i lico,
odryahlevshee, kak u starika.
- Slezaj, bolvan proklyatyj. Dikki, lozhis'!
I Dik pokorno leg, a vernee ruhnul, kak srublennoe derevo, bokom
povalilsya s sedla k nogam Torpenhau. Udacha soputstvovala emu do konca, do
sversheniya poslednego miloserdiya, kogda blagoslovennaya pulya probila emu
golovu.
Torpenhau upal na koleni i ukrylsya za verblyudom, derzha na rukah telo
Dika.
* Slovar' indijskih slov i vyrazhenij *
--------------------------------------------------------------
Kipling P. Svet pogas: Roman;
Otvazhnye moreplavateli: Priklyuchench. povest'; Rasskazy;
Mn.: Mast. lit., 1987. - 398 s.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 29 oktyabrya 2003 goda
--------------------------------------------------------------
______________
* Sostavlen K.Afanas'evym
Adha - polovina.
Ahista - medlenno.
Achchha - horosho, ladno.
Badmash - plohoj chelovek, no po otnosheniyu k detyam - shalun, prokaznik.
Basti - poselok, prigorod.
Bahut achchha - ochen' horosho.
Bolo - skazhi, govori.
Bhishti mashk - meh vodonosa.
Bhusa - izmel'chennaya soloma, idushchaya v korm skotu.
Dakajt - razbojnik, dakajti - razboj, grabezh.
Dekhal - uvidel.
Dzhaldi - bystro.
Dzhehannam ke muafik - kak v adu.
Dzhhil - ozero, prud.
Dhak - hlebnoe derevo.
Izzat - chest', dostoinstvo.
Ikka - dvuhkolesnaya povozka.
Lakri - palka.
Lakh - sto tysyach.
Lota - metallicheskij kuvshin.
Malum - izvestno, ponyatno.
Malum... bat - ponyat'... slovo.
Mem-log - belye zhenshchiny (ot mem - sokrashchenno "madam", log - lyudi, narod).
Mem-sahcb - gospozha.
Pakro - hvataj, beri.
Sais - konyuh.
Samdzhhna - ponimat', ponyat'.
Sahib - gospodin.
Tat - poni, malen'kaya loshadka.
Fajda bakna - boltat' o pol'ze.
Hush - dovolen.
CHal - poezzhaj.
CHal shajtan ke muafik - goni vovsyu, kak shajtan.
CHup - molcha.
Last-modified: Thu, 30 Oct 2003 06:59:36 GMT