Red'yard Kipling. Riksha-prizrak
Rasskaz
-----------------------------------------------------------------------
Kipling P. Svet pogas: Roman;
Otvazhnye moreplavateli: Priklyuchench. povest'; Rasskazy;
Mn.: Mast. lit., 1987. - 398 s. - Perevod A.SHadrina
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 29 oktyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Knigu izbrannyh proizvedenij izvestnogo anglijskogo pisatelya Red'yarda
Kiplinga (1865-1936) sostavili ego rannij i naibolee talantlivyj roman
"Svet pogas", rasskazyvayushchij o tragicheskoj sud'be odarennogo hudozhnika,
poterpevshego krushenie v lichnoj zhizni, priklyuchencheskaya morskaya povest'
"Otvazhnye moreplavateli" i rasskazy, povestvuyushchie o tyagotah i budnyah lyudej,
sozdayushchih imperiyu vdali ot Staroj Anglii, oveyannye v to zhe vremya
zagadochnost'yu i ekzotikoj zhizni kolonial'nogo mira.
Da ne smutyat menya viden'ya,
Nechistoj sily navazhden'ya!
"Vechernij gimn"
Odno iz nemnogih preimushchestv Indii nad Angliej - eto vozmozhnost'
zavesti shirokie znakomstva. Prosluzhiv pyat' let, vy pryamo ili kosvenno
soprikasaetes' s dvumya-tremyastami chinovnikov svoej provincii, so vsemi
oficerami desyatka polkov i batarej i eshche s polutora tysyach'yu lic, ne
sostoyashchih na gosudarstvennoj sluzhbe. CHerez desyat' let chislo vashih znakomyh
udvaivaetsya, a cherez dvadcat' vy uzhe znaete - lichno ili ponaslyshke -
kazhdogo anglichanina v imperii i, kuda by vy ni poehali, vam nigde ne
pridetsya platit' po schetam.
Turisty, polagayushchie, chto ih pravo - vstrechat' vsyudu radushnyj priem,
sovsem eshche nedavno zloupotreblyali etim nashim prostoserdechiem, odnako i
sejchas eshche, esli vy prinadlezhite k chislu postoyanno zhivushchih zdes' anglichan i
esli vy ne kakoj-nibud' grubiyan ili parshivaya ovca v stade, dveri vseh domov
otkryty dlya vas i ves' nash malen'kij mirok vstrechaet vas privetlivo,
staraetsya vsyacheski vam pomoch'.
Rikit iz Kamarty let pyatnadcat' tomu nazad ostanavlivalsya u Poldera iz
Kumaona. Ponachalu on rasschityval probyt' u nego dnya dva, no pristup
revmatizma ulozhil ego v postel', i on na dobryh poltora mesyaca vybil
Poldera iz kolei, ne dal emu rabotat' i, v dovershenie vsego, edva ne umer u
nego v komnate. I chto zhe, Polder vedet sebya tak, kak budto on na vsyu zhizn'
v dolgu pered Rikitom, i kazhdyj god posylaet ego malen'kim detyam yashchik s
igrushkami i drugimi podarkami. Muzhchiny, kotorye ubezhdeny, chto vy sushchij
osel, i nimalo ne starayutsya ot vas eto skryt', i zhenshchiny, kotorye vsyacheski
rugayut vas za plohoj harakter i nikak ne mogut primirit'sya s privychkami i
vkusami vashej zheny, razbivayutsya radi vas v lepeshku, zabolej vy ili sluchis'
u vas kakoe neschast'e.
Doktor Hezerleg, sostoya na gosudarstvennoj sluzhbe, soderzhal eshche na
sobstvennye sredstva bol'nicu, "palaty dlya neizlechimyh", kak govorili ego
druz'ya, - na samom zhe dele eto bylo nechto vrode angara dlya lodok,
povrezhdennyh vo vremya buri. V Indii chasto byvayut ochen' dushnye dni, a tak
kak chislo kirpichej, kotorye nado ulozhit' za den', ostaetsya tem zhe, a
edinstvennaya predostavlyaemaya l'gota - eto vozmozhnost' dodelat' urok v
nerabochie chasy, to lyudi vremya ot vremeni ne vyderzhivayut i "sryvayutsya", kak
sryvayutsya sejchas metafory u menya s yazyka.
Hezerleg - milejshij iz vseh kogda-libo zhivshih doktorov; vsem svoim
pacientam on neizmenno predpisyvaet: "Lozhas', kladite golovu ponizhe, hodite
potishe i starajtes' ne volnovat'sya". On govorit, chto ot pereutomleniya
gibnet stol'ko lyudej, chto nikakimi blagimi celyami etogo nel'zya opravdat'.
On utverzhdaet, chto imenno pereutomlenie pogubilo Pensi, umershego u nego na
rukah tri goda tomu nazad. Razumeetsya, u nego est' pravo utverzhdat' eto
bezapellyacionno, i on prosto-naprosto smeetsya nad moej teoriej, chto u Pensi
v golove byla shchel', cherez kotoruyu tuda pronikla nechistaya sila, i chto ona-to
i prikonchila ego. "Pensi svihnulsya, - govorit Hezerleg, - ottogo, chto emu
slishkom dolgo ne davali otpuska i on ne imel vozmozhnosti poehat' domoj. A
postupil li on na samom dele podlo s missis Kit-Uessington, my v tochnosti
ne znaem. YA schitayu, chto rabota v Katabundi setlment dovela ego do polnogo
iznemozheniya: ot etogo on i sdelalsya zadumchivym i prinyal slishkom blizko k
serdcu samyj obyknovennyj flirt v pis'mah. Ne prihoditsya somnevat'sya, chto
on byl pomolvlen s miss Mennering i chto eto ona otkazalas' vyjti za nego
zamuzh. A on eshche vdobavok prostudilsya - tut emu v golovu i polezla vsya eta
chertovshchina. Ot pereutomleniya on zahvoral, ot pereutomleniya rashvaryvalsya
vse bol'she i bol'she, ot nego zhe potom i umer, bednyaga. Spishite ego za schet
vsej sistemy - odin chelovek rabotal za dvoih, esli ne za troih".
YA s etim ne soglasen. Mne ne raz dovodilos' sizhivat' u posteli Pensi -
sluchalos' eto obychno, kogda Hezerleg uhodil na vyzovy, a ya okazyvalsya
gde-nibud' nepodaleku. Neschastnyj dovodil menya do sovershennejshego otchayaniya,
opisyvaya svoim tihim, rovnym golosom processiyu, kotoraya, kak on govoril,
vse vremya prohodit u ego izgolov'ya. Rasskazyvat' tak upoenno umeyut tol'ko
dushevnobol'nye. Kogda on prishel v sebya, ya posovetoval emu zapisat' vse s
nachala do konca, znaya, chto etim on oblegchit sebe dushu. Esli mal'chishka uznal
kakoe-nibud' novoe neprilichnoe slovo, on ne uspokoitsya do teh por, poka ne
napishet ego melom gde-nibud' na dveri. I eto tozhe svoego roda literatura.
On byl v sil'nom nervnom vozbuzhdenii, i etot proklyatyj zhurnal'nyj
yazyk, kotorym on stal opisyvat' svoi perezhivaniya, niskol'ko ego ne
uspokoil. CHerez dva mesyaca ego priznali godnym k neseniyu sluzhby, no
nesmotrya na to, chto on srochno ponadobilsya, chtoby, vospolniv nehvatku lyudej
v odnoj iz komissij, vyvesti ee iz trudnogo polozheniya, on predpochel smert';
umiraya, on poklyalsya v tom, chto ego dejstvitel'no terzali koshmary. Rukopis'
ego, pomechennaya 1885 godom, popala v moi ruki, kogda on byl eshche zhiv. Vot
kak predstavlyalos' emu vse, chto s nim v eto vremya proishodilo.
Moj doktor govorit, chto mne nuzhen otdyh i peremena obstanovki. Ochen'
mozhet byt', chto skoro u menya budet i to i drugoe: otdyh, kotorogo ne
potrevozhit ni kur'er v krasnoj kurtke, ni poludennyj pushechnyj vystrel,
peremena obstanovki kuda bolee razitel'naya, chem ta, kotoruyu ya nashel by na
parohode, uvozyashchem menya na rodinu. A do teh por ya reshil ne dvigat'sya s
mesta i, kak raz naperekor tomu, chto sovetuet doktor, otkryt' svoe serdce
vsemu miru. Vy budete imet' vozmozhnost' sami v tochnosti raspoznat' sushchnost'
moej bolezni i sudit' o tom, est' li na etoj istomlennoj zemle eshche hot'
odin chelovek, na dolyu kotorogo vypali by takie muki, kakie prishlos'
preterpet' mne.
YA govoryu teper' tak, kak mozhet govorit' prestupnik, prigovorennyj k
povesheniyu, kogda na sheyu emu uzhe sobirayutsya nakinut' petlyu, i utverzhdayu, chto
istoriya moya, kakoj by dikoj i do uzhasa nepravdopodobnoj ona ni pokazalas',
vo vsyakom sluchae, trebuet k sebe vnimaniya. A poverit' ej vse ravno nikto
nikogda ne poverit. Esli by dva mesyaca tomu nazad mne kto-nibud' vzdumal
skazat', chto so mnoj sluchitsya nechto podobnoe, ya by reshil, chto chelovek etot
p'yan ili soshel s uma. Dva mesyaca tomu nazad ya byl schastlivejshim iz smertnyh
vo vsej Indii. Sejchas zhe ot Peshavara i do samogo morya net nikogo neschastnee
menya. I eto znaem tol'ko my dvoe - moj doktor i ya. On ob座asnyaet vse tem,
chto budto by mozg moj, glaza i zheludok ne sovsem v poryadke. Ot etogo budto
by u menya i byvayut takie chastye i upornye "obmany chuvstv". Nichego sebe
obmany chuvstv! YA v glaza nazyvayu ego durakom, a on tem ne menee prodolzhaet
govorit' so mnoj, na lice ego, obramlennom akkuratno podstrizhennymi ryzhimi
bakenbardami, svetitsya vse ta zhe terpelivaya ulybka, v obrashchenii skvozit vse
ta zhe professional'naya myagkost', - i mne v konce koncov nachinaet kazat'sya,
chto ya pacient neblagodarnyj i nudnyj. No, vprochem, vy sami luchshe vo vsem
razberetes'.
Tri goda tomu nazad ya, na moe schast'e - na moe velikoe neschast'e, -
vozvrashchayas' posle dlitel'nogo otpuska iz Grejvsenda v Bombej, poznakomilsya
na parohode s nekoj |gnis Kit-Uessington, zhenoyu bombejskogo chinovnika. CHto
eto byla za zhenshchina, vam sovershenno nevazhno znat'. Dostatochno skazat', chto,
nahodyas' eshche v puti, oba my vlyubilis' drug v druga i poteryali golovu.
Gospod' svidetel', chto ya mogu sejchas govorit' ob etom bez teni tshcheslaviya. V
podobnyh sluchayah odin chelovek vsegda otdaet, a drugoj prinimaet. S pervogo
zhe dnya nashego rokovogo sblizheniya ya uvidel, chto chuvstvo |gnis sil'nee,
samozabvennee, i, esli mozhno tak vyrazit'sya, chishche, chem moe. Otdavala li ona
togda v etom sebe otchet, ya ne znayu. Vposledstvii my oba s gorech'yu v serdce
vse eto ponyali.
V Bombej my pribyli vesnoj. Kazhdyj iz nas otpravilsya svoej dorogoj, i
mesyaca tri-chetyre my sovsem ne vstrechalis', posle chego moj otpusk i ee
lyubov' sveli nas v Simle. Tam my probyli ves' osennij sezon, i tam chuvstvo
moe, vspyhnuvshee bylo kak soloma, k koncu goda samym plachevnym obrazom
dogorelo. YA ne budu pytat'sya obelit' sebya. YA ni v chem sebya ne hochu
opravdyvat'. Missis Uessington mnogim pozhertvovala radi menya i gotova byla
pozhertvovat' vsem. V avguste 1882 goda ona uslyhala iz moih sobstvennyh
ust, chto mne skuchno s nej, chto ona poprostu mne nadoela i chto dazhe zvuk ee
golosa mne protiven. Devyanosta devyati zhenshchinam iz sta ya i sam mog nadoest'
tak zhe, kak oni mne; sem'desyat pyat' iz nih nezamedlitel'no by za sebya
otomstili, nachav burno i vyzyvayushche flirtovat' s drugimi muzhchinami. Missis
Uessington byla sotoj. Ni moe otvrashchenie, kotoroe ya vsyacheski staralsya ej
vyskazat', ni grubye vyhodki, na kotorye ya ne skupilsya, kogda my byvali
vmeste, niskol'ko na nee ne dejstvovali.
- Dzhek, dorogoj! - snova i snova, kak kukushka, tverdila ona. - YA
uverena, chto vse eto oshibka, uzhasnaya oshibka; vot uvidish', u nas eshche vse
budet horosho. Prosti menya, pozhalujsta, Dzhek, dorogoj.
Obidchikom byl ya, i ya eto znal. Imenno poetomu vmesto zhalosti k nej u
menya poyavilos' kakoe-to terpelivoe ravnodushie, pereshedshee potom v slepuyu
nenavist', - verno, eto bylo to samoe chuvstvo, kotoroe zastavlyaet vas s
ozhestocheniem toptat' nogoj razdavlennogo, no vse eshche zhivogo pauka. |toj
nenavist'yu i zavershilas' dlya menya osen' 1882 goda.
Na sleduyushchij god my oba snova okazalis' v Simle. U nee bylo vse takoe
zhe skuchnoe lico, i ona po-prezhnemu robko pytalas' sklonit' menya na
primirenie, a ya po-prezhnemu nenavidel ee vsemi fibrami dushi. Neskol'ko raz
mne ne udavalos' izbezhat' vstrech s nej naedine - i kazhdyj raz ona povtoryala
vse te zhe slova. Vse te zhe nelepye prichitaniya po povodu togo, chto eto
"oshibka", i ta zhe nadezhda, chto v konce koncov "u nas vse budet horosho".
Esli by ya byl dostatochno vnimatelen, ya, veroyatno, zametil by, chto eta
nadezhda byla edinstvennym, chto ee podderzhivalo. S kazhdym mesyacem ona vse
bol'she hudela i blednela. Tol'ko soglasites' vse zhe, chto takoe povedenie
kogo ugodno moglo dovesti do otchayaniya. Ona vela sebya kak-to nesurazno,
rebyachlivo, ne po-zhenski. Konechno, ona sama vo mnogom byla vinovata - ya v
etom ubezhden. I vmeste s tem bessonnymi nochami, kogda menya kolotila
lihoradka, mne poroj prihodilo v golovu, chto ya mog by obhodit'sya s neyu
pomyagche. No ved' imenno eto i est' "obman chuvstv". YA ne mog bol'she delat'
vid, chto lyublyu ee, kogda na samom dele ee ne lyubil. Ne pravda li? |to bylo
by nehorosho po otnosheniyu k nam oboim.
V proshlom godu my vstretilis' eshche raz, i vse povtorilos' snova. Vse te
zhe ustalye mol'by i te zhe grubosti, sryvavshiesya u menya s yazyka. No mne kak
budto vse zhe udalos' ubedit' ee, do chego nelepo pytat'sya vozobnovit'
prezhnie otnosheniya. K koncu sezona my vse bol'she otdalyalis' drug ot druga -
prosto ej stalo ne tak legko vstretit'sya so mnoj: u menya poyavilis' drugie
interesy, i oni poglotili menya celikom. Sejchas, kogda ya, lezha na svoej
kojke, spokojno obo vsem etom dumayu, starayas' pripomnit' vse po poryadku,
osen' 1884 goda kazhetsya mne kakim-to putanym koshmarom, v kotorom prichudlivo
perepletayutsya svet i teni: moi uhazhivaniya za Kitti Mennering, moi nadezhdy,
somneniya i strahi, nashi dolgie progulki s neyu verhom, moe robkoe priznanie
v lyubvi, ee otvet; i vnov' i vnov' - blednoe lico zhenshchiny, kotoruyu provozyat
mimo menya na rikshe, chernye s belym livrei (kogda-to ya tak terpelivo ih
dozhidalsya), mahayushchaya mne izdali ruka v perchatke, i vsyakij raz, kogda missis
Uessington vstrechala menya odnogo, chto byvalo redko, - ee odnoobraznye,
nudnye okliki. YA lyubil Kitti Mennering, lyubil vsem serdcem, bezrazdel'no, -
i chem bol'she ya lyubil ee, tem sil'nee nenavidel |gnis. V avguste my s Kitti
byli pomolvleny. Na sleduyushchij den' ya vstretil etih proklyatyh, pestryh kak
soroki dzhampani i, dvizhimyj kakim-to mimoletnym chuvstvom zhalosti,
ostanovilsya, chtoby vse rasskazat' missis Uessington. Ona uzhe znala.
- YA slyshala, ty zhenish'sya, Dzhek, dorogoj. - I potom siyu zhe minutu: - YA
uverena, chto eto oshibka, uzhasnaya oshibka. Kogda-nibud' u nas eshche vse budet
horosho s toboj, vse kak prezhde.
Ot moego otveta sodrognulsya by dazhe muzhchina. Umirayushchuyu zhenshchinu on
podkosil, kak udar bicha.
- Prosti menya, pozhalujsta, Dzhek, ya ne hotela serdit' tebya; no eto tak,
eto tak!
I missis Uessington razrydalas'. YA ushel, predostaviv ej mirno
prodolzhat' svoyu progulku; ya, pravda, pochuvstvoval sebya samym poslednim
podlecom, no dlilos' eto kakih-nibud' neskol'ko mgnovenij. Oglyanuvshis'
nazad, ya uvidel, chto ona povernula svoyu rikshu: dolzhno byt', ej hotelos'
menya dognat'.
Scena eta zapechatlelas' u menya v pamyati vo vseh podrobnostyah.
Osvezhennoe livnem nebo (eto bylo v konce perioda dozhdej), namokshie,
pokrytye gryaz'yu sosny; na besprosvetnom fone temnyh, raskolotyh vzryvami
skal otchetlivo vydelyalis' chernye s belym livrei chetveryh dzhampani, zheltaya
polosataya dvukolka i sklonennaya golova missis Uessington, ee zolotye
volosy. V iznemozhenii ona otkinulas' na podushki, levaya ruka ee szhimala
platok. YA svernul na bokovuyu dorogu vozle Sandzhaulijskogo vodoema i
formennym obrazom obratilsya v begstvo. Mne pokazalos' dazhe, chto ya eshche raz
uslyshal ee slabyj golos, krichavshij "Dzhek!". Vprochem, mozhet byt', eto mne
prosto pochudilos'. YA ni razu ne ostanovilsya i ne prislushalsya. Minut cherez
desyat' ya povstrechal Kitti, ehavshuyu verhom; my otpravilis' vdvoem na bol'shuyu
progulku, i mne eto bylo tak radostno, chto ya nachisto zabyl o nepriyatnoj dlya
menya vstreche.
CHerez nedelyu missis Uessington umerla, i budto strashnaya tyazhest'
svalilas' u menya s dushi. Upoennyj svoim schast'em, ya uehal v Dolinu. Ne
proshlo i treh mesyacev, kak ya sovsem pozabyl ob |gnis i tol'ko vremya ot
vremeni, natykayas' na kakoe-nibud' ee staroe pis'mo, s dosadoyu vspominal o
nashih prezhnih otnosheniyah. V nachale yanvarya, royas' v veshchah, ya sobral vse, chto
ostavalos' ot nashej perepiski, i szheg. V nachale aprelya togo zhe 1885 goda ya
eshche raz pobyval v Simle - uzhe opustevshej Simle, - i dlya menya nichego togda
ne sushchestvovalo, krome nashih progulok s Kitti i obrashchennyh drug k drugu
slov lyubvi. Bylo resheno, chto my pozhenimsya v konce iyulya. Vy teper' pojmete,
chto, lyubya Kitti tak, kak ya ee lyubil, ya vprave skazat', chto byl togda
schastlivejshim chelovekom v Indii, i eto ne budet preuvelicheniem.
Dve voshititel'nye nedeli proleteli nezametno. Vsled za tem,
soobraziv, kak v podobnyh sluchayah dolzhny postupat' poryadochnye lyudi, ya
skazal Kitti, chto obruchal'noe kol'co - eto svidetel'stvo ee dostoinstva i
znak togo, chto ona pomolvlena, i chto ej nemedlenno nadlezhit otpravit'sya v
yuvelirnyj magazin Hemiltona, chtoby zakazat' ego tam. Do etoj minuty, dayu
vam chestnoe slovo, my oba dazhe i ne vspomnili o stol' maloznachitel'nom
obstoyatel'stve. Itak, my otpravilis' k Hemiltonu, i bylo eto v aprele 1885
goda. Ne zabud'te, chto togda - kakimi by dovodami moj doktor ni staralsya
ubedit' vas v protivnom - ya byl sovershenno zdorov i nahodilsya v tverdoj
pamyati i v sostoyanii polnejshego dushevnogo ravnovesiya. Vmeste s Kitti my
voshli v yuvelirnyj magazin, i tam, narushaya zavedennyj poryadok, ya sam
primeril Kitti kol'co v prisutstvii neskol'ko ozadachennogo prodavca. Kol'co
bylo s sapfirom i dvumya bril'yantami. Posle etogo my poehali pod goru po
doroge, vedushchej k Kombermirskomu mostu i k kofejne Peliti.
V to vremya kak moj ueler ostorozhno probiralsya po ryhloj zemle, a
Kitti, ehavshaya ryadom, smeyalas' i veselo boltala, v to vremya kak vsya Simla,
to est' vse te, kto priehal tuda iz Doliny, tolpilas' vokrug chital'ni i
verandy Peliti, - ya uslyshal, chto kto-to, slovno izdaleka, nazyvaet menya po
imeni. Porazilo menya, chto golos etot ya uzhe slyshal kogda-to ran'she, no gde i
kogda, ya srazu nikak ne mog vspomnit'. Za te neskol'ko minut, kotorye zanyal
put' ot tropy u magazina Hemiltona do nachala Kombermirskogo mosta, ya
perebral v pamyati ne men'she semi chelovek, kotorye mogli pozvolit' sebe
podobnoe neprilichie, i v konce koncov reshil, chto u menya prosto zvenit v
ushah. Kak raz naprotiv kofejni Peliti vnimanie moe privlekli chetvero
dzhampani v soroch'ego cveta livreyah, tashchivshie deshevuyu bazarnuyu rikshu,
razmalevannuyu zheltymi polosami. Za kakoe-to mgnovenie potok myslej unes
menya nazad, k minuvshemu godu i k missis Uessington, i menya ohvatili
otvrashchenie i zloba. Ne dovol'no razve togo, chto eta zhenshchina umerla, chto s
nej vse pokoncheno? CHego radi ee chernym s belym slugam ponadobilos' segodnya
yavlyat'sya snova, portit' mne moj schastlivyj den'? Kto by ni byla nanyavshaya ih
gospozha, ya pojdu k nej i poproshu v vide osoboj uslugi odet' svoih dzhampani
v livrei kakogo-nibud' drugogo cveta. YA sam najmu ih i, esli ponadobitsya,
sorvu s nih eti livrei, a im za vse zaplachu. Sejchas ya ne v silah dazhe
opisat', kakuyu verenicu nenavistnyh mne vospominanij vyzvalo ih poyavlenie.
- Kitti, - vskrichal ya, - dzhampani neschastnoj missis Uessington opyat'
zdes'! Interesno, kto teper' ih hozyajka?
Kitti nemnogo znala missis Uessington po proshlomu godu i postoyanno
sprashivala menya ob etoj boleznennogo vida zhenshchine.
- CHto takoe? Gde? - sprosila ona. - Nigde nichego ne vizhu.
V eto vremya ee loshad', otskochiv v storonu ot nav'yuchennogo mula,
kinulas' pryamo navstrechu priblizhavshejsya rikshe. YA uspel tol'ko vskriknut':
"Ostorozhno!", kogda, k moemu neopisuemomu uzhasu, loshad' i naezdnica proshli
skvoz' lyudej i dvukolku, kak budto eto byl vozduh.
- CHto sluchilos'? - vspylila Kitti. - Pochemu ty krichish' kak oglashennyj,
Dzhek? Hot' my i pomolvleny s toboj, ya vovse ne hochu opoveshchat' ob etom vseh
na svete. Tut bog znaet skol'ko eshche bylo mesta mezhdu mulom i verandoj. I
esli ty dumaesh', chto ya ne umeyu ezdit'... Smotri!
S etimi slovami svoenravnaya Kitti vskinula svoyu horoshen'kuyu golovku i
poneslas' galopom po napravleniyu k |strade; kak ona potom rasskazyvala mne
sama, ona byla v polnoj uverennosti, chto ya tut zhe posleduyu za nej. Tak chto
zhe so mnoj sluchilos'? Da reshitel'no nichego. To li ya byl p'yan ili rehnulsya,
to li v Simle vodilis' zlye duhi. YA prishporil svoego neterpelivogo konya i
povernulsya krugom. Povernulas' i riksha: teper' ona stoyala pryamo naprotiv
menya, vozle levyh peril Kombermirskogo mosta.
- Dzhek! Dzhek, dorogoj! - Na etot raz ya otchetlivo razlichal slova: oni
zvonom otdavalis' v moem mozgu, kak budto mne krichali ih pryamo v uho. - |to
kakaya-to strashnaya oshibka, da, eto tak. Prosti menya, Dzhek, pozhalujsta, i
pust' u nas s toboj vse opyat' budet horosho.
Verh rikshi otkinulsya, i tam, - eto tak zhe tochno, kak ya dnem molyu o
smerti i kak boyus' ee noch'yu, - sidela zlatokudraya missis Kit-Uessington,
skloniv golovu na grud', szhimaya v ruke platok.
Skol'ko vremeni ya prostoyal v ocepenenii, ya ne znayu. YA prishel v sebya,
tol'ko kogda sais vzyal moego uelera pod uzdcy i sprosil menya, ne bolen li
ya. Ot uzhasnogo do obydennogo vsego odin shag. YA koe-kak soshel s loshadi i
edva zhivoj brosilsya v kofejnyu Peliti vypit' ryumku vishnevoj nastojki. Za
stolikami sidelo neskol'ko posetitelej, obsuzhdavshih ocherednye novosti. V
etu minutu ih pustaya boltovnya byla dlya menya uspokoitel'nee, chem vse
utesheniya, kotorye daet cheloveku vera. YA srazu zhe vvyazalsya v ih razgovor; ya
boltal, smeyalsya, shutil, a lico u menya (ya vdrug uvidal ego v zerkale) bylo
sovershenno beloe i vytyanutoe, kak u pokojnika. Neskol'ko chelovek obratili
vnimanie na moj strashnyj vid i, dolzhno byt', pripisav ego obiliyu vypitogo
kon'yaka, delikatno stali pytat'sya uvesti menya ot sobravshihsya tam gulyak. No
ya vosprotivilsya. Mne hotelos' byt' s takimi, kak ya, - tak rebenok,
ispugavshijsya temnoty, brosaetsya v stolovuyu, gde obedayut vzroslye, i hochet
ostat'sya tam vmeste so vsemi. YA progovoril, veroyatno, minut desyat', ne
bol'she, hotya mne eti minuty pokazalis' celoyu vechnost'yu, kogda vdrug uslyhal
otchetlivyj golos Kitti, donesshijsya iz-za dveri: ona sprashivala, gde ya.
CHerez minutu ona voshla v kofejnyu, gotovyas' uzhe kak sleduet menya otchitat' za
moe nedostojnoe povedenie. No vid moj oshelomil ee.
- Dzhek! - vskrichala ona. - CHto vse eto znachit? CHto s toboj takoe? Tebe
hudo?
Vovlechennyj etimi slovami v pryamuyu lozh', ya skazal, chto mne stalo
durno, ottogo chto ya dolgo probyl na solnce. Na samom dele vse eto sluchilos'
uzhe v pyat' chasov vechera, byl pasmurnyj aprel'skij den' i solnce ne
vyglyadyvalo ni razu. Edva ya uspel proiznesti eti slova, kak ponyal svoyu
oshibku; ya popytalsya bylo ispravit' ee, nachav bormotat' chto-to sovsem
nevrazumitel'noe, i vyshel iz kofejni vsled za ohvachennoj carstvennym gnevom
Kitti; vse znakomye vokrug ulybalis'. YA izvinilsya pered nej (teper' uzhe ne
pomnyu, v kakih imenno vyrazheniyah), soslavshis' na plohoe samochuvstvie, i
poehal v gostinicu, gde ya zhil, ostaviv Kitti odnu prodolzhat' svoyu progulku.
Pridya k sebe v komnatu, ya sel i popytalsya spokojno vse obdumat'. Itak,
ya, Tibold Dzhek Pensi, poluchivshij horoshee vospitanie, bengal'skij chinovnik,
v god blagodati 1885-j, po vsej vidimosti v tverdoj pamyati i, uzh
razumeetsya, sovershenno zdorovyj, ubezhal ot svoej vozlyublennoj, povergnutyj
v uzhas poyavleniem zhenshchiny, umershej i pohoronennoj vosem' mesyacev tomu
nazad. Takovy byli fakty, kotorym prihodilos' glyadet' v glaza. V tu minutu,
kogda my s Kitti uehali iz magazina Hemiltona, ya mog dumat' o chem ugodno,
no uzh nikak ne vspominat' missis Uessington. Stena naprotiv kofejni Peliti
byla samoj obyknovennoj stenoj. Vse eto sluchilos' sredi bela dnya. Na doroge
bylo mnozhestvo naroda. I predstav'te sebe, imenno zdes', vopreki vsyakomu
veroyatiyu, slovno vyzov, broshennyj vsem zakonam prirody, mne yavilas'
pokojnica.
Arabskaya loshad', na kotoroj ehala Kitti, proshla skvoz' rikshu: eto
znachilo, chto mel'knuvshaya u menya vnachale nadezhda, chto nekaya drugaya zhenshchina,
kak dve kapli vody pohozhaya na missis Uessington, nanyala ee dvukolku, a
vmeste s nej i chetyreh kuli v ih staryh livreyah, byla naprasna. Vnov' i
vnov' v mozgu moem, slovno mel'nichnye zhernova, kruzhilis' vse te zhe mysli;
vnov' i vnov' predpolozheniya moi rushilis', i ya v otchayanii ot vsego
otstupalsya. Golos ostavalsya stol' zhe neob座asnimym, kak i videnie. Ponachalu
mne prishla v golovu dikaya mysl': vse rasskazat' Kitti, poprosit' ee
poskoree stat' moej zhenoj i v ee ob座atiyah vstupit' v bor'bu s prizrakom,
raz容zzhayushchim v rikshe. "V konce koncov, - ubezhdal ya sebya, - prisutstvie
rikshi samo po sebe dostatochno, chtoby dokazat', chto vse eto tol'ko obman
zreniya. Byvayut prizraki muzhchin i zhenshchin, no, uzh razumeetsya, ne mozhet byt'
prizrakov kuli ili dvukolki. Vse eto prosto nelepo. Ne hvatalo by eshche
uvidet' prizrak musorshchika!"
Na sleduyushchee utro ya poslal Kitti pokayannuyu zapisku, umolyaya ee prostit'
menya za to, chto nakanune ya tak stranno sebya vel. No moya boginya vse eshche
gnevalas' na menya, i mne prishlos' prinesti ej lichnoe izvinenie. S
razvyaznost'yu, plodom tshchatel'no prorepetirovannogo za noch' pritvorstva, ya
ob座asnil ej, chto u menya vnezapno nachalsya pristup serdcebieniya, vyzvannyj
rasstrojstvom zheludka. |ta do krajnosti pravdopodobnaya versiya vozymela svoe
dejstvie. I kogda vo vtoroj polovine dnya my s Kitti poehali na progulku,
nas razdelyala ten' moej pervoj lzhi.
Ej vo chto by to ni stalo hotelos' ob容hat' galopom vokrug Dzhakko.
Nervy moi vse eshche ne mogli uspokoit'sya posle vcherashnego, i ya pytalsya bylo
vozrazit' protiv etogo plana, predlagaya poehat' na Observatorskuyu goru, na
Dzhutog, po Bojlodzhongskoj doroge - slovom, kuda ugodno, tol'ko ne vokrug
Dzhakko. Kitti rasserdilas' i dazhe kak budto obidelas'; togda, boyas', chto
nastojchivost' moya mozhet povlech' za soboyu novye nepriyatnosti, ya reshil
ustupit', i my napravilis' v storonu CHhota-Simly. Bol'shuyu chast' puti my
proehali shagom i, po nashemu obyknoveniyu, ochutivshis' u podnozhiya Monastyrya,
proskakali ottuda galopom do rovnoj dorogi bliz Sandzhaulijskogo vodoema.
Nashi bednye loshadi, kazalos', leteli po vozduhu, a serdce moe bilos' vse
sil'nee i sil'nee, po mere togo kak my priblizhalis' k perevalu. V techenie
vsego puti missis Uessington ne vyhodila u menya iz golovy, i kazhdyj kusochek
dorogi vokrug Dzhakko voskreshal v moej pamyati nashi s neyu progulki i
razgovory. Imi byla polna gal'ka pod kopytami nashih loshadej; o nih u nas
nad golovoyu zveneli sosny; nabuhshie ot dozhdej potoki potihon'ku
posmeivalis' i hihikali nad etoj postydnoj istoriej, a veter vo ves' golos
raspeval o moem verolomstve.
V dovershenie vsego okazalos', chto na seredine rovnoj dorogi, kotoruyu
zdes' nazyvayut Damskoj, menya podzhidal Uzhas. Na vsem prostranstve bol'she ne
bylo vidno ni odnoj rikshi; tol'ko vse te zhe chetvero chernyh s belym
dzhampani, polosataya zheltaya dvukolka, i v nej to zhe zhenskoe lico v
obramlenii zolotistyh volos - vse v tochnosti takoe, kakim bylo vosem' s
polovinoyu mesyacev nazad! Na kakoe-to mgnovenie ya voobrazil, chto Kitti
dolzhna byla videt' to, chto uvidel ya, - u nas s neyu vo vsem bylo takoe
udivitel'noe edinenie. No v etu minutu ona proiznesla slova, tut zhe
razrushivshie moyu illyuziyu:
- Ni dushi vokrug! Poehali, Dzhek, pryamo k Vodoemu i posmotrim, kto
doskachet bystree!
Ee krepkaya arabskaya loshadka vsporhnula kak ptica, moj ueler pomchalsya
vsled, ne otstavaya ni na shag, i my oba rinulis' vniz, pod skaly. CHerez
polminuty my byli uzhe v rasstoyanii pyatidesyati yardov ot rikshi. YA natyanul
povod'ya i podalsya nemnogo nazad. Riksha stoyala kak raz na seredine dorogi; i
eshche raz loshad' Kitti proshla skvoz' nee, a vsled za tem i moya. Slova: "Dzhek!
Dzhek, dorogoj! Prosti menya pozhalujsta!" - dusherazdirayushchim voplem zazveneli
u menya v ushah, a potom, nemnogo pogodya: "Vse eto oshibka, uzhasnaya oshibka!"
Kak oderzhimyj prishporil ya loshad'. Kogda, obernuvshis', ya vzglyanul na
stroeniya Vodoema, chernye s belym livrei vse eshche zhdali - terpelivo zhdali u
podnozhiya serogo sklona gory, a veter dones nasmeshlivoe eho tol'ko chto
slyshannyh mnoyu slov. Vsyu ostavshuyusya chast' puti Kitti izryadno podtrunivala
nad moej nemotoj. A pered etim ya otvechal ej nevpopad i nes kakuyu-to
nevoobrazimuyu dich'. YA okonchatel'no poteryal sposobnost' govorit' estestvenno
i poetomu, soobraziv, chto blagorazumnee budet molchat', ot Sandzhaulijskogo
vodoema i do samoj Cerkvi ne proronil ni slova.
V etot vecher ya dolzhen byl obedat' u Menneringov, i u menya edva
ostavalos' vremya s容zdit' domoj i pereodet'sya. Podymayas' na |lizijskij
holm, ya vdrug v polut'me uslyshal razgovor dvuh muzhchin.
- Udivitel'noe delo, - skazal odin, - i sleda-to nikakogo ne ostalos'.
ZHena moya, znaete, byla sovsem bez uma ot etoj zhenshchiny (chto do menya, to ya
nikogda ne nahodil v nej nichego horoshego); tak vot, kogda ona umerla, zhena
hotela, chtoby ya zabral ee staruyu rikshu i chetyreh kuli, dazhe kupil by, esli
vopros budet v den'gah. Prosto zaskok kakoj-to, no tut uzh nichego ne
podelaesh', prihoditsya slushat'sya svoej mem-sahib. I podumajte tol'ko:
chelovek, u kotorogo ona nanimala rikshu, govorit mne, chto vse chetvero - a
oni byli brat'ya - umerli ot holery po doroge v Hardvar, vot bednyagi-to; nu,
a rikshu hozyain sam polomal. Skazal mne, chto ni razu bol'she ne pol'zovalsya
rikshej pokojnoj mem-sahib. Budto ona neschast'e prinosila. Stranno, pravda?
Voobrazite tol'ko, bednaya missis Uessington, okazyvaetsya, mozhet eshche
prinosit' komu-to neschast'e, ne tol'ko sebe!
Tut ya gromko rassmeyalsya, i smeh etot nepriyatno menya porazil. Tak,
vyhodit, dejstvitel'no sushchestvuyut prizraki riksh i na tom svete ih tozhe
nanimayut! Interesno, skol'ko zhe missis Uessington platit tam svoim lyudyam?
Po skol'ku chasov oni rabotayut? Kuda oni ezdyat?
I kak by v otvet na moj poslednij vopros, ya uvidel v polusvete sumerek
ves' etot d'yavol'skij ekipazh: on vdrug pregradil mne put'. Pokojniki ezdyat
bystro i kakimi-to molnienosnymi ryvkami, obyknovennye kuli tak ne umeyut. YA
eshche raz rassmeyalsya, no tut zhe podavil smeh: mne stalo strashno, chto ya sojdu
s uma. Da, ya, verno, uzhe v kakoj-to stepeni i rehnulsya, potomu chto,
pomnitsya, pod容hav k rikshe, ya priderzhal loshad' i vezhlivo pozdorovalsya s
missis Uessington. Otvet ee ya slishkom horosho znal napered. Odnako ya
doslushal ego do konca i skazal, chto, pravda, uzhe slyshal vse eto ran'she, no
byl by schastliv, esli by ona k etomu chto-to mogla dobavit'. V etot vecher v
menya, dolzhno byt', vselilsya kakoj-to zloj duh, i on byl sil'nee menya; ya
smutno pripominayu, chto minut pyat' vel s moej potustoronnej sobesednicej
razgovor o kakih-to samyh obydennyh veshchah.
- Vot bednyaga! Libo spyatil, libo prosto napilsya. Slushaj, Maks,
otvezi-ka ego domoj.
Razumeetsya, eto uzhe ne byl golos missis Uessington! Lyudi eti slyshali,
kak ya razgovarival sam s soboj, i vernulis', chtoby za mnoj prismotret'. Oni
byli ochen' vnimatel'ny i mily, i iz ih slov ya ponyal, chto oni schitayut menya
mertvecki p'yanym. Smushchennyj, ya poblagodaril ih, poehal v gostinicu,
pereodelsya i yavilsya k Menneringam, opozdav na desyat' minut. Opravdyvayas', ya
soslalsya na temnotu; Kitti ne preminula upreknut' menya, skazav, chto ya,
dolzhno byt', ne ochen' ee lyublyu, posle chego ya sel za stol.
Tam shel uzhe ozhivlennyj razgovor, i, vospol'zovavshis' etim, ya stal
nasheptyvat' moej vozlyublennoj raznye nezhnosti, kak vdrug uslyshal, chto na
drugom konce stola nizen'kij chelovek s ryzhimi bakenbardami ochen' kartinno
rasskazyvaet, kak tol'ko chto povstrechal sumasshedshego.
Prislushavshis' k etoj istorii, ya ubedilsya, chto on govorit o tom, chto
proizoshlo polchasa nazad. Dovedya svoj rasskaz do serediny, on, kak eto
svojstvenno zapravskim rasskazchikam, oglyadel vseh prisutstvuyushchih, ishcha v ih
glazah odobreniya, - tut nashi vzglyady vstretilis', i ot vsej ego razvyaznosti
ne ostalos' i sleda. Na minutu nastupilo nelovkoe molchanie, a potom chelovek
s ryzhimi bakenbardami probormotal kakie-to ne ochen' vnyatnye slova, smysl
kotoryh svodilsya k tomu, chto "vse ostal'noe on pozabyl", tem samym prinesya
v zhertvu svoyu reputaciyu otlichnogo rasskazchika, kotoruyu on sniskal sebe na
kurorte za celye shest' sezonov. Blagosloviv ego v dushe, ya spokojno stal
doedat' svoyu rybu.
V polozhennoe vremya obed zakonchilsya; s velikim sozhaleniem rasstalsya ya s
Kitti, buduchi uveren, tak zhe kak v tom, chto sushchestvuyu na svete, chto Oni
ozhidayut menya u dverej. CHelovek s ryzhimi bakenbardami, kotorogo mne
predstavili kak doktora Hezerlega, zhitelya Simly, iz座avil zhelanie poehat'
vmeste so mnoyu, tak kak put' ego lezhal v tu zhe storonu. YA s blagodarnost'yu
prinyal ego predlozhenie.
Predchuvstvie moe menya ne obmanulo. Oni stoyali nagotove na bul'vare, i
dazhe - i eto bylo kakoj-to d'yavol'skoj nasmeshkoj nad nashim mirom - na
dvukolke gorel fonarik. CHelovek s ryzhimi bakenbardami srazu zhe pereshel k
delu, i ya ponyal, chto v prodolzhenie vsego obeda on dumal tol'ko ob etom.
- Poslushajte, Pensi, chto za chertovshchina priklyuchilas' s vami segodnya
vecherom na |lizijskoj doroge?
Vopros byl zadan nastol'ko vnezapno, chto u menya kak budto siloj
vyrvali otvet, prezhde chem ya uspel podumat'.
- Vot eto! - skazal ya, ukazyvaya na Nih.
Naskol'ko ya ponimayu, eto libo delirium tremens*, libo neporyadki so
zreniem. Vo vsyakom sluchae, tam, kuda vy ukazyvaete, rovno nichego net, hot'
na vas pot prostupil i drozhite vy, kak napugannaya loshadka. Vot pochemu ya
dumayu, chto u vas ne v poryadke zrenie. I mne nado vo vsem etom kak sleduet
razobrat'sya. Poedemte ko mne domoj. YA zhivu na Nizhnej Blessingtonskoj
doroge.
______________
* Belaya goryachka (lat.).
K moemu velichajshemu udovol'stviyu, riksha, vmesto togo chtoby dozhidat'sya
nas, pokatilas' po doroge i, operediv nas na dvadcat' yardov, sohranyala eto
rasstoyanie na protyazhenii vsego puti, ehali li my shagom, rys'yu ili galopom.
Vo vremya etogo dolgogo nochnogo puti ya rasskazal moemu sputniku pochti vse iz
togo, chto zdes' napisano.
- Imejte v vidu, chto vy isportili odnu iz samyh luchshih istorij, kakie
mne kogda-libo dovodilos' rasskazyvat'! - voskliknul on. - No ya, tak i
byt', proshchayu vas, pomnya o tom, chto vam prishlos' perezhit'. Teper' edemte ko
mne domoj, i delajte vse, chto ya vam skazhu. A kogda ya vylechu vas, molodoj
chelovek, pust' eto posluzhit vam urokom do samoj smerti osteregat'sya zhenshchin
i neudobovarimoj pishchi.
Riksha po-prezhnemu ehala vperedi, i moj ryzhevolosyj drug, kazalos', s
osobennym udovol'stviem vyslushival vse soobshcheniya o tom, gde imenno ona
nahoditsya.
- Glaza, Pensi, vse reshayut glaza, mozg i zheludok. I iz vseh treh
zheludok - samoe vazhnoe. Vy slishkom mnogo vnimaniya udelyali mozgu, slishkom
malo - zheludku, a glaza u vas voobshche nikuda ne godyatsya. Privedite v poryadok
zheludok, i vse ostal'noe naladitsya. A vse eto prohodit, kogda vy nachinaete
glotat' pilyuli ot pecheni. S etoj minuty vashim edinstvennym vrachom budu ya!
Takoj interesnyj sluchaj nikak nel'zya upuskat'.
V eto vremya my uzhe daleko zaehali pod tenistye svody Nizhnej
Blessingtonskoj dorogi, i riksha ostanovilas' kak vkopannaya pod navisshej nad
neyu shifernoyu skaloj, na kotoroj vysilis' sosny. Instinktivno ya, v svoyu
ochered', priderzhal povod'ya i ob座asnil moemu sputniku, pochemu eto delayu.
Hezerleg vyrugalsya.
- Poslushajte, esli vy dumaete, chto ya budu na holode nochevat', potakaya
vsyacheskim illyuziyam, vyzvannym rasstrojstvom zreniya, zheludka i mozga... Bozhe
milostivyj! CHto eto?
Poslyshalsya priglushennyj grohot, navstrechu nam podnyalos' oblako pyli,
razdalsya tresk, hrust lomayushchihsya vetok, i ne men'she desyati yardov skaly -
sosny, melkij kustarnik i vse, chto bylo vokrug, - obrushilos' na dorogu i
zagromozdilo ee ot kraya do kraya. Vyrvannye s kornem derev'ya neskol'ko
mgnovenij eshche shevelilis' v temnote, poshatyvayas', kak p'yanye velikany, a
potom so strashnym shumom, gryanuvshis' ozem', polegli, prostertye i nedvizhnye.
Nashi vspotevshie ot ispuga loshadi zamerli na meste. Edva tol'ko shum ot
padeniya zemli i kamnej zatih, moj sputnik probormotal:
- A ved' sdelaj my eshche neskol'ko shagov vpered, my by uzhe lezhali teper'
v mogilah, futov po desyat' glubiny.
Goracij, mnogo v mire est' togo...*
______________
* Perevod B.Pasternaka.
Poedemte teper' domoj, Pensi, i blagodarite boga. |, kon'yachku by sejchas s
sodovoj.
My vernulis' nazad, perevalili cherez greben' Cerkovnoj gory i v nachale
pervogo dobralis' do doma doktora Hezerlega.
On nemedlenno zhe prinyalsya lechit' menya i v techenie celoj nedeli ne
othodil ot menya ni na shag. Za etu nedelyu ya mnogo raz blagoslovlyal sud'bu,
stolknuvshuyu menya s luchshim i dobrejshim vrachom v Simle. S kazhdym dnem mne
stanovilos' legche i spokojnee na dushe. Vmeste s tem s kazhdym dnem ya vse
bol'she pronikalsya ego "teoriej obmana zreniya", voznikayushchego v rezul'tate
zabolevaniya glaz, mozga i zheludka. YA napisal Kitti, chto upal s loshadi, chto
u menya teper' nebol'shoe rastyazhenie svyazok, iz-za kotorogo pridetsya posidet'
neskol'ko dnej doma, no chto, prezhde chem ona uspeet pozhalet' o moem
otsutstvii, ya uspeyu popravit'sya.
Metod lecheniya Hezerlega byl do krajnosti prost. On sostoyal iz pilyul'
ot pecheni, holodnyh vann i osnovatel'nogo mociona pod vecher ili rannim
utrom, ibo, kak on razumno zametil: "CHelovek, poluchivshij rastyazhenie svyazok,
ne sposoben otshagat' desyat' mil' v den', i vasha nevesta izumilas' by, esli
by vas uvidala".
V konce nedeli, tshchatel'nym obrazom obsledovav pul's moj i zrachki i
strogo-nastrogo predpisav mne soblyudat' dietu i pobol'she hodit' peshkom,
Hezerleg otpustil menya, i eto bylo sdelano vse s toj zhe grubovatoj
pospeshnost'yu, s kakoj on prinyal na sebya opeku nado mnoj. Vot kak on
naputstvoval menya na proshchanie:
- Dorogoj moj, mogu vas uverit', chto dushevnyj nedug vash ya vylechil, a
eto oznachaet, chto ya vylechil i bol'shuyu chast' nedugov fizicheskih. A teper'
zabirajte-ka poskoree vashe barahlo i otpravlyajtes' lyubeznichat' s miss
Kitti.
YA pytalsya bylo otblagodarit' ego za ego velikodushie. On naotrez
otkazalsya.
- Ne podumajte, chto ya vse eto delal iz lyubvi k vam. Veli-to vy sebya, v
obshchem, kak poslednij podonok. No, nesmotrya na eto, vy fenomen, i to, chto vy
lyubopytnejshij fenomen, tak zhe verno, kak to, chto vy podonok. Net! -
reshitel'no zayavil on, osmotrev menya eshche raz, - ni odnoj rupii, proshu vas.
Idite i prover'te, ne povtoritsya li vsya eta
oftal'mo-cerebral'no-gastral'naya shtuka eshche raz. Esli ona povtoritsya snova,
za kazhdyj raz plachu po odnomu lakhu.
CHerez polchasa ya sidel uzhe v gostinoj Menneringov, ryadom s Kitti,
op'yanennyj nastupivshim schast'em i radostnoj uverennost'yu, chto ya navsegda
izbavilsya ot etogo uzhasa, chto Oni nikogda menya bol'she ne potrevozhat. Buduchi
tverdo ubezhden, chto teper' mne nichto ne grozit, ya tut zhe predlozhil moej
neveste pokatat'sya verhom i, chto luchshe vsego, ob容hat' vokrug Dzhakko.
Nikogda ya ne chuvstvoval sebya tak horosho, nikogda ne byl tak
zhizneradosten i polon sil, kak v etot den', tridcatogo aprelya. Kitti byla v
vostorge ot togo, chto ya stal vyglyadet' luchshe, i skazala mne ob etom so vsej
svoej ocharovatel'noj neprinuzhdennost'yu i pryamotoj. My vmeste vyehali iz
doma Menneringov, smeyas' i boltaya, i otpravilis', kak to vsegda byvalo
ran'she, po doroge v CHhota-Simlu.
YA speshil poskoree dobrat'sya do Sandzhaulijskogo vodoema, chtoby tam, na
meste, eshche raz udostoverit'sya, chto ya zdorov. Loshadi mchalis' vo ves' opor,
no v neterpenii moem mne kazalos', chto oni nedostatochno bystry. Kitti byla
porazhena moej udal'yu.
- CHto s toboj, Dzhek! - vskrichala ona nakonec. - Vedesh' sebya kak
mal'chishka. CHto ty takoe vytvoryaesh'?
V etu minutu my byli kak raz u podnozhiya Monastyrya, i ya iz chistogo
ozorstva shchekotal moego uelera konchikom hlysta, zastavlyaya ego brosat'sya
vpered i vydelyvat' raznye kurbety.
- CHto ya vytvoryayu? Da nichego, dorogaya moya. Tak i dolzhno byt'. Esli by
ty celuyu nedelyu nichego ne delala i tol'ko lezhala, ty by segodnya tak zhe
rezvilas', kak i ya,
Poyu, plyashu ya ottogo, chto snova
ZHivym vernulsya v mir zhivyh,
Carem vselennoj i vsego zemnogo,
Carem vseh chuvstv moih.
YA edva uspel procitirovat' eti stihi, kak my povernuli za ugol, uzhe
nad Monastyrem; eshche kakih-nibud' neskol'ko yardov, i mozhno bylo by uvidet'
protivopolozhnuyu storonu Sendzhauli. Na samoj seredine rovnoj dorogi menya
ozhidali belye s chernym livrei, zheltaya polosataya riksha i - missis
Kit-Uessington. YA osadil loshad', posmotrel, proter glaza i, dolzhno byt',
chto-to skazal. Pridya v sebya, ya uvidel, chto lezhu nichkom na doroge, a Kitti,
naklonivshis' nado mnoyu, oblivaetsya slezami.
- Konchilos', milaya! - zadyhayas', probormotal ya. V otvet Kitti tol'ko
razrydalas' eshche sil'nee.
- CHto konchilos', Dzhek, dorogoj? CHto eto vse znachit? Tut verno kakaya-to
oshibka, Dzhek. Uzhasnaya oshibka.
Pri etih poslednih slovah ya vskochil na nogi, sovsem obezumev,
ohvachennyj bredom.
- Da, tut kakaya-to oshibka, - povtoril ya, - uzhasnaya oshibka. Idi syuda i
posmotri na Nee.
Smutno pripominayu, chto ya shvatil Kitti za ruku i potashchil po doroge
tuda, gde byla Ona, i stal prosit' moyu nevestu radi vsego svyatogo
pogovorit' s Nej, skazat' Ej, chto my pomolvleny, chto ni smert', ni
preispodnyaya ne mogut porvat' teh uz, kotorymi oba my svyazany. I odna tol'ko
Kitti znaet, skol'ko vsego eshche ya skazal togda. Vremya ot vremeni ya
isstuplenno vzyval k Uzhasu, sidevshemu v rikshe, molya Ego podtverdit', chto ya
govoryu pravdu, i izbavit' menya ot pytki, kotoruyu ya bol'she ne v silah
perenosit'. Ne inache, kak ya progovorilsya Kitti o moih prezhnih otnosheniyah s
missis Uessington: ya videl, kak napryazhenno ona vslushivalas' v moi slova,
kak bledno bylo ee lico, kak goreli glaza.
- Blagodaryu vas, mister Pensi, - skazala ona, - etogo vpolne
dostatochno. Sais, ghora lao.
Saisy, nevozmutimye, kak voobshche vse vostochnye lyudi, vernulis' s
pojmannymi loshad'mi. Kogda Kitti vskochila v sedlo, ya vcepilsya v uzdechku ee
loshadi i stal umolyat' razgnevannuyu devushku vyslushat' menya i prostit'. V
otvet ya poluchil tol'ko udar hlystom po vsemu licu i dva-tri takih slova,
kakie dazhe zdes' ne reshayus' izobrazit' na bumage. YA sdelal iz etogo svoj
vyvod, i vyvod etot byl pravilen: Kitti vse znala. I ya poplelsya nazad v
storonu rikshi. Lico moe bylo izraneno, iz nego sochilas' krov', a ot udara
hlystom na skule obrazovalsya sinyak. YA poteryal vsyakoe uvazhenie k sebe. V etu
minutu pod容hal Hezerleg, - dolzhno byt', on na rasstoyanii sledoval za nami.
- Doktor, - vskrichal ya, povorachivayas' k nemu tak, chtoby on mog
uvidet', vo chto prevratilas' moya skula, - posmotrite, kak miss Mennering
raspisalas' na prikaze o moej otstavke, i... ya budu priznatelen vam, kogda
vy najdete vozmozhnym vruchit' mne obeshchannyj lakh.
Hezerleg sdelal takoe lico, chto dazhe v tom zhalkom i podavlennom
sostoyanii, v kotorom ya nahodilsya togda, ya ne mog uderzhat'sya ot smeha.
- YA budu zashchishchat' moyu professional'nuyu reputaciyu, - nachal bylo on.
- Ne valyajte duraka, - prosheptal ya. - YA lishilsya schast'ya vsej moej
zhizni, i samoe luchshee, chto vy mozhete sdelat', - eto otvezti menya domoj.
Spustya sem' dnej (eto bylo sed'mogo maya) ya prishel v sebya i uvidel, chto
nahozhus' v komnate Hezerlega i chto sil u menya ne bol'she, chem u malen'kogo
rebenka. Hezerleg sidel za pis'mennym stolom i poverh bumag vnimatel'no za
mnoyu sledil. Pervye ego slova byli otnyud' ne obodryayushchimi, no ya byl
nastol'ko uzhe izmuchen, chto osobenno sil'nogo vpechatleniya proizvesti na menya
oni ne mogli.
- Vot vidite, miss Kitti vernula vam vse vashi pis'ma. U moih molodyh
druzej, okazyvaetsya, byla dovol'no obshirnaya perepiska. A vot v etom pakete
pohozhe, chto kol'co; da, byla eshche premilaya zapiska ot Menneringa-otca - ya
vzyal na sebya smelost' ee szhech'. Pochtennyj gospodin ne ochen'-to vami
dovolen.
- A Kitti? - gluho sprosil ya.
- Sudya po ee slovam, ona v eshche bol'shej yarosti, chem ee otec. V
dovershenie vsego, pered tem kak mne pod容hat', vy predalis' eshche,
okazyvaetsya, lyubopytnejshim vospominaniyam. Ona govorit, chto muzhchina, kotoryj
mog pozvolit' sebe tak vesti sebya s missis Uessington, dolzhen byl by
pokonchit' s soboj iz odnogo tol'ko styda za ves' svoj pol. N-da, devica-to
vasha, okazyvaetsya, s harakterom! Pritom ona uveryaet, chto kogda doroga
vokrug Dzhakko poshla na pod容m, u vas byla delirium tremens. Govorit, chto ej
legche umeret', chem kogda-nibud' eshche vstretit'sya s vami.
YA zastonal i povernulsya k stene.
- Nu vot, teper' reshajte vse sami, drug moj. Svad'be vashej uzhe ne
byvat', a Menneringi ne hotyat postupit' s vami nespravedlivo. Iz-za chego zhe
vse, sobstvenno, rasstroilos', iz-za delirium tremens ili iz-za pristupov
epilepsii? K sozhaleniyu, nichego tret'ego ya vam predlozhit' ne mogu, esli
tol'ko vy ne predpochtete nasledstvennoe umopomeshatel'stvo. Skazhite tol'ko
odno slovo, i ya zayavlyu im, chto eto pristupy epilepsii. Vsya Simla znaet o
tom, chto bylo na Damskoj doroge. Reshajte! Dayu vam pyat' minut na
razmyshlenie.
Mne pokazalos', chto za eti pyat' minut ya pristal'no obozrel samye
glubokie krugi ada, kakie tol'ko mogut otkryt'sya vzglyadu smertnogo. I
odnovremenno s etim ya nablyudal za samim soboyu, bluzhdayushchim po temnym
labirintam somneniya, gorya i bezyshodnogo otchayaniya. Tak zhe, kak sidevshij v
kresle Hezerleg, ya sam ne bez interesa sledil za tem, kakuyu iz dvuh uzhasnyh
al'ternativ ya vyberu. Vskore, odnako, ya uslyshal, kak otvechayu - golosom,
kotoryj s trudom mog uznat':
- V etih krayah oni do neobychajnosti shchepetil'ny v voprosah
nravstvennosti. Skazhite, chto eto pristupy epilepsii, Hezerleg, i peredajte
im ot menya privet. A teper' dajte mne eshche nemnogo pospat'.
Tut moi obe raz容dinennye sushchnosti soedinilis' vnov' voedino, i eto
uzhe prezhnij nedelimyj ya (polubezumnyj, oderzhimyj d'yavolom) vorochalsya sejchas
v posteli, starayas' voskresit' v pamyati odno za drugim vse, sluchivsheesya za
etot mesyac.
- No ved' ya zhe nahozhus' v Simle, - neprestanno tverdil ya sebe. - YA,
Dzhek Pensi, nahozhus' v Simle, i net tut nikakih duhov. Do chego zhe
bezrassudna eta zhenshchina, esli ona dumaet, chto oni sushchestvuyut. Neuzheli |gnis
ne mogla ostavit' menya v pokoe? YA ne sdelal ej nichego durnogo. Ved' to zhe
samoe legko moglo by sluchit'sya so mnoj. Tol'ko ya nikogda by ne stal
vozvrashchat'sya ottuda, dlya togo chtoby ee ubivat'. Pochemu zhe nel'zya bylo
ostavit' menya v pokoe - ostavit' menya v pokoe, dat' mne nasladit'sya moim
schast'em?
Solnce stoyalo vysoko, kogda ya v pervyj raz prosnulsya; ono uspelo
opustit'sya sovsem nizko, prezhde chem ya snova usnul - usnul tak, kak zasypaet
na tyuremnoj podstilke isterzannyj pytkoj prestupnik, v iznemozhenii svoem
uzhe perestavshij chuvstvovat' bol'.
Na sleduyushchij den' ya ne mog podnyat'sya s posteli. Utrom Hezerleg skazal
mne, chto poluchil otvet ot miss Mennering i chto blagodarya ego, Hezerlega,
druzheskomu uchastiyu v moem dele moya gorestnaya istoriya oboshla vsyu Simlu vdol'
i poperek i vse menya ochen' zhaleyut.
- Gorazdo bol'she, chem vy zasluzhili, - zaklyuchil on s ulybkoj, - hotya
odin tol'ko gospod' znaet, cherez kakie tyazhkie ispytaniya vy proshli. Nu, ne
beda, my eshche vylechim vas, rasputnyj vy fenomen.
YA naotrez otkazalsya ot ego lecheniya.
- Vy i tak uzhe byli chereschur dobry ko mne, dorogoj moj, - skazal ya, -
no sejchas, mne kazhetsya, ya mogu obojtis' bez vashih uslug.
V glubine dushi ya byl ubezhden, chto Hezerleg nichego ne mozhet sdelat',
chtoby oblegchit' gnetushchee menya bremya.
Vmeste s etim ubezhdeniem yavilos' takzhe chuvstvo beznadezhnogo,
bessil'nogo protesta protiv vsej etoj nelepoj istorii. Bylo zhe mnozhestvo
lyudej nichem ne luchshe menya, a ved' ih vse-taki srazu ne nakazali za ih
grehi, im reshili vozdat' za vse na tom svete. Mne kazalos', chto eto
gor'kaya, zhestokaya nespravedlivost', chto mne odnomu tol'ko dostalas' takaya
strashnaya uchast'. |to sostoyanie smenilos' drugim, kogda mne stalo kazat'sya,
chto edinstvennymi zhivymi sushchestvami v mire tenej byli ya i riksha, chto Kitti
- eto duh, chto Mennering, Hezerleg i vse ostal'nye muzhchiny i zhenshchiny,
kotoryh ya znal, tozhe duhi; chto dazhe vysokie serye gory - eto tol'ko blednye
teni, yavivshiesya dlya togo, chtoby muchit' menya. Tak, za eti sem' tomitel'nyh
dnej brosalsya ya iz odnoj krajnosti v druguyu; mezh tem fizicheski ya stanovilsya
za eto vremya vse krepche i krepche, i nakonec visevshee u menya v komnate
zerkalo okonchatel'no zaverilo menya, chto ya vozvratilsya v koleyu moej
povsednevnoj zhizni i snova sdelalsya takim, kak vse ostal'nye lyudi.
Interesno, chto vsya eta vnutrennyaya bor'ba, kotoruyu ya perezhil, nikak ne
otrazilas' na moem lice. Ono, pravda, bylo blednym, no vse takim zhe
nevyrazitel'nym i zauryadnym, kak ran'she. YA ozhidal, chto ono den' oto dnya
budet menyat'sya, chto snedavshij menya nedug ostavit na nem nekie vidimye
sledy. Ih ne bylo.
Pyatnadcatogo maya v odinnadcat' chasov utra ya pokinul dom Hezerlega i po
staroj holostyackoj privychke otpravilsya v klub. Vse prisutstvuyushchie znali uzhe
ot Hezerlega, chto so mnoj bylo, i vstretili menya chrezvychajno
predupreditel'no i lyubezno, hotya v obrashchenii ih vse zhe zamechalas' nekotoraya
nelovkost'. No, nesmotrya na vse ih usiliya, ya ponyal, chto skol'ko by mne ni
bylo suzhdeno prozhit' na etom svete, ya uzhe vsegda budu sebya chuvstvovat'
sredi nih chuzhim, i ya s gorech'yu pozavidoval zhizneradostnym kuli tam, vnizu,
na bul'vare. YA pozavtrakal v klube, a v chetyre chasa poshel pobrodit' po
bul'varu, vtajne nadeyas' gde-nibud' vstretit' Kitti. Vozle samoj estrady so
mnoyu poravnyalis' chernye s belym livrei, i ya uslyshal sovsem blizko golos
missis Uessington - vse te zhe slova. YA zhdal etogo s toj samoj minuty, kogda
vyshel iz kluba, i udivilsya tol'ko tomu, chto eto sluchilos' ne srazu.
Riksha-prizrak i ya dvigalis' ryadom v bezmolvii po doroge na CHhota-Simlu. U
samogo bazara nas obognala Kitti, ehavshaya verhom s kakim-to neznakomym mne
muzhchinoj. Na menya ona obratila ne bol'she vnimaniya, chem na sobaku. Ona dazhe
ne poblagodarila za to, chto ya ustupil ej dorogu; den', pravda, vydalsya
dozhdlivyj, i mozhno bylo ee izvinit'.
Slovom, Kitti so svoim sputnikom i ya vmeste s moeyu vetrenoyu
vozlyublennoj s togo sveta, sleduya poparno, medlenno ogibali Dzhakko. Po
doroge struilis' potoki vody; s vetok sosen kapalo, kak s vodostochnyh trub,
na skaly vnizu, i samyj vozduh polon byl ves' tonkim, hlestkim dozhdem. YA
pojmal sebya dva ili tri raza na tom, chto pochti vsluh skazal: "YA, Dzhek
Pensi, v otpuske v Simle - v Simle! V obychnoj, zhivushchej svoej povsednevnoj
zhizn'yu Simle. YA ne dolzhen etogo zabyvat', da, ne dolzhen zabyvat'". Potom ya
staralsya pripomnit' obryvki razgovora, slyshannogo mnoyu v klube: ceny na
takih-to i takih-to loshadej - slovom, vse, chto otnosilos' k budnichnoj
anglo-indijskoj zhizni, kotoruyu ya tak horosho znal. YA dazhe naskoro povtoril
pro sebya tablicu umnozheniya, chtoby okonchatel'no ubedit'sya, chto chuvstva moi
mne ne izmenili. Menya eto ochen' uspokoilo i dazhe pomoglo mne, dolzhno byt',
odin raz ne uslyshat' obrashchennyh ko mne slov |gnis.
Eshche raz podnyalsya ya, ustalyj, po sklonu Monastyrskoj gory i vyehal na
rovnuyu dorogu. Tut Kitti i soprovozhdavshij ee muzhchina pereshli na galop i
uskakali dal'she, a ya ostalsya v obshchestve missis Uessington.
- |gnis, - skazal ya, - mozhet byt', ty otkinesh' verh i skazhesh' mne, chto
vse eto znachit? - Verh besshumno otkinulsya, i ya okazalsya s glazu na glaz s
moej umershej i pohoronennoj lyubovnicej. Na nej bylo plat'e, v kotorom ya
videl ee poslednij raz zhivoj; v pravoj ruke ona derzhala vse tot zhe tonkij
platok, v levoj - futlyar dlya vizitnyh kartochek. (ZHenshchina, umershaya vosem'
mesyacev nazad, s futlyarom dlya vizitnyh kartochek.) YA dolzhen byl prigvozdit'
sebya k tablice umnozheniya i kosnut'sya obeimi rukami parapeta dorogi, chtoby
udostoverit'sya, chto po krajnej mere on-to dejstvitel'no sushchestvuet.
- |gnis, - povtoril ya, - radi vsego svyatogo, skazhi mne, chto vse eto
znachit.
Missis Uessington naklonilas' vpered, poryvisto i chudno vzdernula
golovu - dvizhenie, kotoroe ya tak horosho znal, - i zagovorila.
Esli by rasskaz moj uzhe ne pereskochil tak daleko granic veroyatnogo,
mne sledovalo by sejchas poprosit' u vas proshcheniya. Tak kak ya znayu, chto
nikto-nikto, dazhe Kitti, dlya kotoroj ya vse eto pishu, chtoby v kakoj-to
stepeni opravdat' moe povedenie, vse ravno ne poverit mne, ya budu
prodolzhat'. Missis Uessington zagovorila, a ya shel s nej ryadom ot
Sandzhaulijskoj dorogi do povorota vozle doma kamanduyushchego okrugom tak, kak
ya mog idti ryadom s rikshej, na kotoroj sidela by kakaya-nibud' zhivaya zhenshchina,
pogloshchennyj razgovorom s nej. Vtoroe i samoe muchitel'noe iz moih
boleznennyh sostoyanij vnezapno ovladelo mnoyu, i, podobno princu v
stihotvorenii Tennisona,
YA shel, kazalos', sred' zhivyh tenej.
U komanduyushchego okrugom byli v etot den' gosti, i my oba, missis
Uessington i ya, prisoedinilis' k gruppe vozvrashchavshihsya domoj lyudej. Kogda ya
vglyadelsya v nih, mne pokazalos', chto vse oni tol'ko teni, besplotnye,
fantasticheskie teni, i chto oni rasstupayutsya dlya togo, chtoby riksha missis
Uessington mogla proehat'. O chem my govorili vo vremya etogo zagadochnogo
svidaniya, ya ne reshayus', sobstvenno govorya - dazhe ne smeyu skazat'. Hezerleg
posmeyalsya by nado mnoj i zametil by, chto ya volochilsya za himeroj,
porozhdennoj bolezn'yu mozga, glaz i zheludka. |to bylo strashnoe i vmeste s
tem kakim-to neiz座asnimym obrazom chudesnoe i stavshee dragocennym dlya menya
perezhivanie. YA sprashival sebya, vozmozhno li, chto v etoj zhizni ya mogu eshche raz
uhazhivat' za zhenshchinoj, kotoruyu uzhe odnazhdy ubil svoim nebrezheniem i
zhestokost'yu.
Vozvrashchayas' domoj, ya vstretil Kitti - ona byla ten'yu sredi tenej.
Esli by ya stal opisyvat' po poryadku vse, chto proizoshlo v techenie dvuh
posleduyushchih nedel', ya by, verno, nikogda ne okonchil moj rasskaz i vashe
terpenie by istoshchilos'. Utro za utrom i vecher za vecherom riksha-prizrak i ya
prodolzhali svoi stranstviya po vsej Simle. Kuda by ya ni shel, chetyre chernyh s
belym livrei vsyudu sledovali za mnoj; vmeste s nimi ya vyhodil iz gostinicy,
vmeste s nimi vozvrashchalsya nazad. Smotrel li ya kakoj-nibud' spektakl',
vyhodya iz teatra, ya nahodil ih sredi tolpy kriklivyh dzhampani; igral li ya v
klube do polunochi v vist, oni neizmenno poyavlyalis' vozle verandy; byval li
ya na prazdnichnom balu, oni terpelivo dozhidalis' u vhoda; shel li ya
kuda-nibud' dnem, oni neizmenno poyavlyalis' vozle menya. Esli ne schitat'
togo, chto ona ne otbrasyvala teni, riksha vo vseh otnosheniyah s vidu byla
pohozha na nastoyashchuyu, na sdelannuyu iz dereva i zheleza. V samom dele, mne ne
raz prihodilos' uderzhivat' sebya, kogda ya vdrug kidalsya predupredit'
kakogo-nibud' bystro ehavshego priyatelya, chtoby tot ne naskochil na nee. Ne
raz prohodil ya po bul'varu, vsyu dorogu prodolzhaya razgovarivat' s missis
Uessington, k neskazannomu udivleniyu prohozhih. Ne proshlo eshche i nedeli posle
moego vyzdorovleniya, kak ya uznal, chto versiya "pripadkov" byla ostavlena i
utverdilos' ubezhdenie, chto ya soshel s uma. Odnako eto ne zastavilo menya
izmenit' obraz zhizni. YA hodil po gostyam, raz容zzhal po gorodu, obedal u
znakomyh tak zhe legko i neprinuzhdenno, kak i ran'she. U menya poyavilos'
pristrastie k obshchestvu lyudej, chego ya ran'she nikogda za soboyu ne zamechal.
Menya neuderzhimo tyanulo k povsednevnoj chelovecheskoj zhizni, i vmeste s tem na
menya napadala kakaya-to smutnaya toska, kogda ya nadolgo rasstavalsya s moej
potustoronnej podrugoj. Nevozmozhno opisat', kak chasto menyalos' moe
nastroenie, nachinaya ot pyatnadcatogo maya vplot' do segodnyashnego dnya.
Prisutstvie rikshi poperemenno to brosalo menya v uzhas, v bezotchetnyj
strah, to prinosilo mne kakuyu-to smutnuyu radost', ustupavshuyu mesto samomu
bezyshodnomu otchayaniyu. YA ne osmelivalsya pokinut' Simlu; i vmeste s tem ya
znal, chto, prodolzhaya zhit' tam, ya sebya ubivayu. Krome togo, ya znal, chto
sud'boyu mne opredeleno umirat' medlenno i ponemnogu kazhdyj den'.
Edinstvenno, chego ya hotel, eto ispolnit' naznachennuyu mne epitim'yu eliko
vozmozhno spokojno. YA poperemenno to stremilsya poskoree uvidet' Kitti, to s
yavnym lyubopytstvom smotrel, kak ona flirtuet s moim preemnikom, vernee
skazat' - s preemnikami. Ona zanimala togda tak zhe malo mesta v moej zhizni,
kak ya v ee. Dnem ya brodil v obshchestve missis Uessington i byval, mozhno
skazat', dovolen. Po nocham ya molil gospoda vozvratit' menya v tot mir, v
kotorom ya privyk zhit'. No skvoz' vse eti peremenchivye sostoyaniya prohodilo
chuvstvo tupogo, ledenyashchego dushu nedoumeniya: kak moglo sluchit'sya, chto
vidimyj i nevidimyj miry tak stranno pereplelis' zdes', na zemle, dlya togo
chtoby s takoj zhestokost'yu presledovat' neschastnuyu dushu do samoj mogily.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
27 avgusta. Hezerleg prosto neutomim v svoih zabotah obo mne; no
tol'ko vchera vecherom on posovetoval mne podat' proshenie ob otpuske po
bolezni. Proshenie, dlya togo chtoby ubezhat' ot prizraka! Pros'bu, chtoby
pravitel'stvo lyubezno razreshilo mne izbavit'sya ot pyati duhov i ot letayushchej
po vozduhu rikshi, uehav v Angliyu! Sovet Hezerlega vyzval u menya
istericheskij hohot.
YA otvetil, chto spokojno budu zhdat' smerti v Simle; i ya uveren, chto
zhdat' pridetsya ne tak uzh dolgo. Pover'te, ya ne mogu dazhe skazat', kak ya
boyus' ee prihoda. Po nocham ya muchayus', prikidyvaya na vse lady, kakoj ona
budet.
Umru li ya v sobstvennoj posteli, pristojnym obrazom, tak kak podobaet
umeret' uvazhayushchemu sebya anglichaninu, ili na odnoj iz moih progulok po
bul'varu dushu moyu vyrvut vdrug iz tela i ne dadut ej nikuda ubezhat' ot
etogo uzhasnogo prizraka? Vernus' li ya na tom svete k toj, kotoroj ya veren,
ili vstrechu snova nenavistnuyu mne |gnis i budu prikovan k nej do teh por,
poka sushchestvuet vselennaya? Ili oboim nam suzhdeno nosit'sya po vozduhu nad
mestami, gde proshli nashi zhizni, do skonchaniya veka? Po mere togo, kak ya
chuvstvuyu priblizhenie smerti, uzhas, kotoryj ispytyvaet vsyakoe zhivoe sushchestvo
k vyhodcam iz mogily, stanovitsya vse neodolimej. Kak eto strashno -
negadanno ochutit'sya v obiteli mertvyh, ne uspev prozhit' i polovinu zhizni.
Tysyachu raz strashnee zhdat', kak ya zhdu sejchas, nahodyas' sredi vas, - uzhasa,
kotoryj nemyslimo sebe predstavit'. Pozhalejte zhe menya hotya by za to, chto ya
poddalsya "obmanu chuvstv", ibo ya znayu, chto vy nikogda ne poverite tomu, chto
ya zdes' pishu. No esli kogda-nibud' chelovek byval prigovoren k smerti Silami
T'my, to znajte: chelovek etot - ya.
Bud'te spravedlivy, pozhalejte i ee. Ibo esli kogda-nibud' na svete
muzhchina ubival zhenshchinu, to znajte: ya ubil missis Uessington. I ya eshche ne
ispil moego nakazaniya do konca.
Last-modified: Thu, 30 Oct 2003 06:58:23 GMT