Ocenite etot tekst:



     Robert Jordan "Conan The Victorious", 1984,
     Per. A.Vejckina.

     Prolog

     Noch' v Vendii byla neobychno tihoj, a  vozduh  tyazhelym  i gnetushchim. Dazhe
legkij veterok ne osvezhal stolicu Ajdoh'ya v tu noch'. Luna visela v nebe, kak
gromadnyj chudovishchnyj  zheltyj cherep,  i vse te, kto reshil vzglyanut'  na  nee,
sodrogalis'  ot  uzhasa  i  zhelali  tol'ko  odnogo  - chtoby hot' odno oblachko
poskoree zakrylo  etot koshmar. V  gorode hodili sluhi,  budto podobnaya noch',
osobenno  noch' polnoluniya, vsegda yavlyaetsya chernym predznamenovaniem chumy ili
vojny, i v lyubom sluchae, nesomnenno, smerti.
     CHelovek, kotoryj nazyval  sebya Najpal, ne obrashchal  vnimaniya na podobnye
glupye   razgovory.   Nablyudaya  s   vysokogo   balkona  bol'shogo  dvorca   s
alebastrovymi shpilyami i pozolochennymi kupolami (dvorec prinadlezhal  emu, kak
carskij  podarok), on  znal, chto ogromnyj disk  luny  ne  byl ni durnym,  ni
dobrym predznamenovaniem, chto by ni boltali ob  etom glupye lyudishki. Zvezdy,
vot chto govorilo v etu  noch' o  gryadushchih  sobytiyah  i  sud'bah. Konfiguracii
zvezd, ostavavshiesya temnymi v techenie dolgih mesyacev, nakonec stali yasnymi v
etu noch'. Najpal kosnulsya  svoimi  dlinnymi cepkimi pal'cami uzkogo zolotogo
sunduchka, kotoryj stoyal  pered nim. .
     Najpal...  |to  imya ne bylo ego nastoyashchim  imenem,  tak  kak  v strane,
slavyashchejsya  svoimi  intrigami,  te,  kto  shel  po  ego  stopam,  byli  bolee
skrytnymi, chem kto by to ni byl. On byl slishkom vysok  dlya vendijca, a  lyudi
etoj strany schitalis' vysokimi sredi drugih narodov, naselyayushchih Vostok. Rost
etot osobenno vydelyal Najpala  i podcherkival ego znachitel'nost',  kotoruyu on
narochno  prinizhal,  nadevaya  halat mrachnogo cveta, vrode  togo  temno-serogo
halata, kotoryj  byl na nem v etu minutu, v otlichie  ot shelkov cveta  radugi
ili  cvetnogo  satina, kotorye predpochitali muzhchiny Vendii. Cvet tyurbana byl
cvetom  uglya,  golovnoj  ubor  byl  takzhe  skromen,  ne  buduchi  ukrashen  ni
dragocennymi kamnyami,  ni  plyumazhem,  podcherkivayushchim  bogatstvo  i znatnost'
vladel'ca. Lico  Najpala  bylo  po-svoemu i  strashnym i krasivym,  odinakovo
spokojnym i nevozmutimym. Kazalos', dusha etogo  cheloveka postoyanno prebyvala
daleko ot vseh potryasenij, gorya,  katastrof. Vypuklye, bol'shie chernye  glaza
govorili odnovremenno o mudrosti i strasti. Odnako on  ochen'  redko pozvolyal
lyudyam videt' sebya, poskol'ku tainstvennost'  vsegda skryvaet za soboj vlast'
i  mogushchestvo, hotya  mnogie  znali,  chto  tot,  kto nazyvaet sebya  Najpalom,
yavlyaetsya pridvornym magom i charodeem pri  dvore carya  Bandarkara, povelitelya
Vendii.  |tot Najpal, kak pogovarivali v Ajdoh'e, byl bol'shim mudrecom, i ne
tol'ko iz-za svoej dolgoj i predannoj sluzhby caryu, nachinaya s togo dnya, kogda
byvshij pridvornyj mag stranno  ischez, no takzhe i iz-za togo, chto prakticheski
byl  lishen zhazhdy vlasti i ambicij. V  stolice,  gde,  kak i vezde  v Vendii,
kazhdyj muzhchina i  zhenshchina  goreli zhazhdoj intrigi  i vlasti,  otsutstvie etih
kachestv bylo poistine  cennym  kachestvom, hotya i  neskol'ko strannym.  No, s
drugoj storony,  Najpal  delal  mnozhestvo  strannyh  veshchej.  Bylo  izvestno,
naprimer, chto on  razdaval bol'shie  summy deneg bednym, brodyagam,  bezdomnym
detyam. |tot  fakt  sluzhil  predmetom  dlya  peresudov i shutok pridvornyh carya
Bandakara, vtajne  vse oni dumali, chto Najpal delal eto,  chtoby  prikinut'sya
dobrym chelovekom. No  v dejstvitel'nosti vsyakij raz,  brosaya bednym monetku,
Najpal vspominal, chto sam  vyshel iz etih ulic, vspominal nochi, provedennye u
derev'ev i pod mostami, kogda on byl slishkom goloden, dazhe chtoby zasnut'. No
otkryt' etu  pravdu - znachit pokazat'  sobstvennuyu slabost', poetomu charodej
predpochital vyslushivat' cinichnye sluhi i spletni o svoih  postupkah, tak kak
samomu sebe on ne pozvolyal nikakoj slabosti.
     Eshche raz vzglyanuv  na nebo, Najpal ushel s balkona, krepko szhimaya v rukah
uzkij  sunduchok. Pozolochennye svetil'niki, iskusno sdelannye v  vide  ptic i
cvetov, osveshchali  koridory s vysokimi potolkami. Masterski sdelannye vazy iz
farfora i hrupkogo  hrustalya stoyali  na  stolikah  iz  polirovannogo chernogo
dereva, ukrashennye rez'boj slonovoj  kosti.  Tolstye, myagkie, pushistye kovry
pokryvali  poly  dvorca,  krasota,  materiya  i kraski  delali ih  bescennymi
sokrovishchami,  a lyuboj  gobelen,  visyashchij na  alebastrovyh  stenah, mog  byt'
obmenen  na doch' carya.  Na  lyudyah  Najpal  delal vse,  chto mog,  chtoby  byt'
nezametnym, no  u  sebya doma on rasslablyalsya i pogruzhalsya  vo vse myslimye i
nemyslimye udovol'stviya. Odnako v etu dolgozhdannuyu noch' ego vzor ne kosnulsya
dazhe beglo ornamentov dvorca. Koldun ne prikazal slugam prinesti izyskannogo
vina, pozvat'  muzykantov ili  zhenshchin. Najpal spuskalsya vse glubzhe v podvaly
dvorca  i  eshche glubzhe,  gde  byli  kamery,  ch'i  steny  mercali tainstvennym
golubym, kak u zhemchuzhin, svetom. |ti kamery byli sozdany magiej. Nemnogim iz
slug bylo pozvoleno poyavlyat'sya v etih glubokih podzemnyh komnatah, a te, kto
vse zhe popadal tuda, ne  mogli rasskazat'  o  tom, chto oni tam  delali i chto
bideli, po toj prostoj prichine, chto  lishalis' yazyka. Nikto vo vsej Vendii ne
znal o sushchestvovanii etih kamer. Bol'shinstvo slug kolduna ne  byvali  tam  i
poetomu  sumeli sohranit'  svoi yazyki i  iz straha i samosohraneniya  dazhe ne
smotreli  v  tu  storonu.  Kogda  zhe oni  zagovarivali  ob  etom, ih  golosa
ponizhalis'  do tihogo  shepota.  Obychno tak  rasskazyvayut, lezha  v  postelyah,
strashnye istorii.
     Koridor,  uhodivshij  rezko  vniz,  rasshirilsya,  i  pered  glazami  maga
otkrylas' bol'shaya kvadratnaya komnata, primerno tridcat' shagov v dlinu. Steny
komnaty  siyali  mercayushchim  golubovatym svetom, sozdavalos'  vpechatlenie, chto
steny  probity odnim chudovishchnym  udarom, tak  kak ne bylo nikakogo nameka na
shvy ili kladku. V seredine kamery vozvyshalsya ostrokonechnyj u  vershiny kupol,
vysotoj v rost stoyashchego muzhchiny. Pod kupolom, v samom  ego centre, prohodila
svodchataya  pautina  iz chistogo serebra, pochti nevidimaya  u pola i zanimayushchaya
bol'shuyu chast' komnaty.  Serebryanaya  nit' byla iskusnoj raboty, i ot nee, tak
zhe  kak i ot sten, ishodilo goluboe mercanie,  slovno  ot padayushchih pri svete
luny snezhinok.  V devyati simmetrichno raspolozhennyh tochkah  stoyali trenozhniki
iz zolota s  iskusnoj rez'boj i  ornamentom. Kazhdyj  trenozhnik  byl ne  vyshe
kolena  Najpala  i  raspolagalsya  tak,  chto nozhki  kak  by  prodolzhali  uzor
serebryanoj pautiny.  Vozduh kazalsya tyazhelym ot d'yavol'skih sil i koldovstva,
carivshih zdes',  i  chudilos',  budto samo zlo  viselo v vozduhe. Odna shestaya
chast' odnoj iz sten, byla otdelena  tolstoj zheleznoj reshetkoj, s zakrytoj na
zasov  dver'yu, sdelannoj  iz tolstogo zheleza. Ryadom  s  reshetkoj  i strannym
kupolom  stoyal  malen'kij  stol iz polirovannogo krasnogo dereva.  Na  stole
lezhali vse neobhodimye dlya segodnyashnej nochi predmety. Oni pokoilis' na kuske
chernogo barhata, podobno dragocennostyam,  vystavlennym na  prodazhu yuvelirom.
Odnako  samoe  pochetnoe mesto na stole zanimal  malen'kij,  iskusnoj raboty,
dlinnyj sunduchok iz chernogo dereva.
     Polozhiv pozolochennyj sunduchok  na shelkovuyu podushku, pered kotoroj stoyal
eshche odin zolotoj trenozhnik, Najpal vernulsya k stolu. Ruka charodeya potyanulas'
bylo k chernomu sunduchku, no, poddavayas' vnezapnomu impul'su, on vzyal  v ruki
opravlennoe  v  ramku iz slonovoj kosti zerkalo.  Najpal ostorozhno razvernul
tonkie, kak pautina, shelkovye tkani,  v  kotorye zerkalo bylo zavernuto. Oni
byli  myagche  na oshchup',  chem  samaya tonkaya nochnaya rubashka.  Nakonec poslednij
kusok  materii  byl snyat,  i v rukah  maga  okazalos' horosho  otpolirovannoe
serebryanoe  zerkalo...  ne  pokazyvayushchee  na   svoej  blestyashchej  poverhnosti
nikakogo otrazheniya. Dazhe sama komnata ne otrazhalas' v zerkale. Koldun kivnul
golovoj.  On  i  ne  ozhidal  drugogo,  no  znal,  chto  ne  dolzhen  pozvolyat'
samouverennosti  vzyat' verh  nad  neobhodimymi merami  predostorozhnosti. |to
zerkalo bylo neobychnym  ne tol'ko  iz-za svoih strannyh  opticheskih svojstv.
Ego  mozhno  bylo  ispol'zovat' dlya  peredachi donesenij drugomu  cheloveku  na
rasstoyanie  ili  sledit'  za  kem-to.   Serebryanaya  poverhnost'  zerkala  ne
pokazyvala ni odnogo  izobrazheniya, za isklyucheniem tol'ko teh,  kto hotel ili
mog narushit' plany charodeya. Odnazhdy, vskore  posle  togo,  kak  Najpal  stal
pridvornym  magom   u  carya  Vendii,  Maunit  Imsha,  glava  strashnyh  chernyh
providcev, poyavilsya  v zerkale. Najpal znal, chto eto bylo tol'ko lyubopytstvo
moguchego kolduna, ne bol'she. Providcy ne chuvstvovali v  Najpale bol'shoj  dlya
sebya opasnosti. Glupcy. Tem  huzhe dlya nih. CHerez den' izobrazhenie ischezlo, i
nikogda  s teh por nichto ne  poyavlyalos' v zerkale. Dazhe  na  sekundu. Takovo
bylo sovershenstvo ego koldovstva.
     Udovletvorennyj, Najpal  snova pokryl zerkalo kuskom materii  i  otkryl
sunduk iz chernogo  dereva. Vnutri lezhalo  to,  chto tol'ko  uvelichilo chuvstvo
udovletvoreniya.  V  polirovannom  futlyare iz  sandalovogo  dereva nahodilis'
desyat' kamnej, oval'nyh,  gladkih i  takih glubokih po cvetu, chto dazhe  samo
chernoe derevo kazalos' menee temnym po sravneniyu s nimi. Devyat' kamnej  byli
velichinoj s bol'shoj palec muzhchiny, a poslednij kamen' byl raza  v dva bol'she
ostal'nyh.  |to  byli  korasani.  V  techenie  mnogih  vekov  lyudi   gibli  v
bezuspeshnyh popytkah najti ih, poka, nakonec, dazhe samo  ih sushchestvovanie ne
stalo legendoj, skazkami dlya detej. Desyat' let  potrebovalos' Najpalu, chtoby
otyskat'  ih,  i eto  byli poiski,  nasyshchennye  ispytaniyami i priklyucheniyami,
kotoryh hvatilo by na desyatok epicheskih skazanij, esli by oni stali izvestny
lyudyam.
     Najpal ostorozhno polozhil devyat' korasani men'shego  razmera na kazhdyj iz
zolotyh trenozhnikov,  okruzhavshih  zagadochnyj  uzor  na polu.  Desyatyj, samyj
krupnyj kamen', mag  postavil na trenozhnik pered podushkoj. Vse  bylo gotovo.
Najpal sel,  skrestiv nogi, na podushku i nachal naraspev  chitat'  zaklinaniya,
vyzyvaya nevidimye sily:
     - |'las eloj-him! Maraaf savindej! Kora mar! Kora mar!
     Snova i snova on povtoryal slova zaklinaniya, poka kamen', lezhavshij pered
nim v trenozhnike,  ne  zamercal, kak budto vnutri nego  zagorelos' plamya. Ot
kamnya ne ishodilo nikakogo fizicheski  oshchushchaemogo sveta, no on, kazalos', byl
raskalen, kak v plameni kostra.  Vnezapno s  rezkim  shipeniem, budto goryachij
metall  byl  opushchen  v   vodu,  uzkie  puchki  plameni  sorvalis'  s  yarkogo,
  kamnya, i kazhdyj  iz  etih puchkov motnulsya  k odnomu  iz  devyati
kora-sani,  okruzhayushchih  serebryanyj uzor. Tak zhe vnezapno,  kak i  poyavilis',
puchki plameni ugasli, teper' uzhe vse desyat'  kamnej pylali tem  zhe  yarostnym
ognem. Snova razdalsya  shipyashchij zvuk, i goryashchie kamni byli okruzheny poloskami
ognya, v to vremya, kak s kazhdogo trenozhnika sorvalas' yarkaya  lenta, podnyalas'
vverh i  opustilas' vniz.  Vnutri etoj ognennoj kletki ne bylo ni  pola,  ni
kupola, a tol'ko pyatno temnoty, uhodyashchej v beskonechnost'.
     Najpal zamolchal, izuchaya rezul'taty svoih usilij, i vdrug zakrichal:
     - Masrok, ya vyzyvayu tebya!
     Vnezapno v  kamere  zagudel veter, slovno  vse  vetry mira sorvalis'  s
kakoj-to privyazi. Gromovye raskaty potryasli kameru, i vnutri ogromnoj kletki
poyavilos' chudovishche, povisshee mezhdu kupolom i polom. |to byla kakaya-to zhutkaya
vos'mirukaya ten', rostom v dva raza bol'she samogo vysokogo cheloveka. Ee kozha
byla  kak  otpolirovannyj  obsidian; edinstvennoj odezhdoj sluzhilo serebryanoe
ozherel'e,  s  kotorogo svisali  tri chelovecheskih cherepa; telo  bylo gladkim,
blestyashchim i bespolym.  Dve ruki  chudovishcha  derzhali kop'ya, unizannye, v  vide
ukrasheniya,  chelovecheskimi  cherepami,  eshche  dve  derzhali  serebryanye  mechi, s
kotoryh  lilsya  strannyj  d'yavol'skij svet. Tret'ya  para ruk szhimala  ostrye
tonkie  kinzhaly, a  chetvertaya takzhe  potryasala dlinnymi kop'yami. Ot klinkov,
nakonechnikov i lezvij ishodil  neestestvennyj,  potustoronnij  svet. Bol'shie
ostrye ushi chudovishcha dergalis' na bezvolosoj golove, a ostro-raskosye krasnye
glaza, kazalos', pronzali  svoim  svetom Najpala. Ochen'  ostorozhno  sozdanie
kosnulos' odnim  iz svoih serebryanyh kopij ognennoj  kletki. Tysyachi ognennyh
vspyshek gnevno zagudeli, kak raz®yarennye pchely,  i molnii probezhali po krayam
kletki, ostanovivshis' tol'ko togda, kogda demon otvel kop'e ot prut'ev.
     - Pochemu ty vse eshche pytaesh'sya spastis', Masrok? - trebovatel'no sprosil
Najpal.  - Ty ne smozhesh' tak legko narushit' nashu sdelku. Tol'ko bezzhiznennaya
materiya mozhet peresech' granicy etoj kletki, i dazhe ty ne  smozhesh' otkryt' ee
iznutri. CHto tebe, vprochem, horosho izvestno.
     - Esli ty sdelaesh' glupuyu oshibku, o CHelovek, togda uzhe ne budet nuzhdy v
sdelkah.  -  Gromovye  slova prozvuchali  skvoz'  plotno  szhatye  zuby-klyki,
kotorye,  kazalos',   byli   sozdany  dlya  togo,   chtoby   razryvat'  plot'.
Samouverennost'  slyshalas'  v  golose chudovishcha. - I vse zhe ya  budu derzhat'sya
nashej sdelki.
     -  Vne  vsyakogo somneniya. Ty  budesh' eto delat'.  Ty dolzhen eto delat',
hotya by  iz chuvstva blagodarnosti.  Razve ya ne osvobodil tebya  iz tyur'my,  v
kotoroj ty nahodilsya v techenie stoletij?
     - Svoboda,  o CHelovek? YA  ostavlyayu etu  tyur'mu tol'ko togda,  kogda  ty
vyzyvaesh' menya, i zdes' ya sizhu v kletke, poka ty ne otpravlyaesh' menya snova v
tu  zhe samuyu  tyur'mu. Za eto i za  tvoi obeshchaniya ya  dolzhen sluzhit'  tebe?  YA
poslal  demonov  unesti  proch'  tvoego  byvshego  gospodina,  chtoby  ty  smog
vozvysit'sya  i  obresti  zhalkuyu vlast' pridvornogo  maga. YA  zakryval  glaza
CHernym  Providcam  imshi, chtoby oni ne obrushili svoj  gnev na tvoyu golovu.  YA
delayu to,  chto ty  trebuesh' ot menya,  o  CHelovek,  i  ty  eshche  osmelivaesh'sya
govorit' mne o svobode?
     - Prodolzhaj  povinovat'sya mne, - skazal holodno Najpal, - i ty poluchish'
svoyu svobodu okonchatel'no. Otkazhesh'sya...
     On otkryl pozolochennyj sunduchok i  vyhvatil  lezhashchij vnutri  serebryanyj
kinzhal, yavlyayushchij soboj blizneca teh kinzhalov, kotorye byli v rukah u demona,
dazhe siyanie klinka bylo takim zhe. CHarodej zamahnulsya im na demona.
     - Kogda my zaklyuchali sdelku, ya potreboval ot tebya v znak togo,  chto ona
zaklyuchena, vot  eto. I  ty dal  mne eto  oruzhie, kotoroe  opasno dazhe legkim
prikosnoveniem  k  chelovecheskoj ploti.  Neuzheli  ty  dumaesh',  chto s oruzhiem
demona  v  rukah ya ne zahochu uznat' ego sekretov? Ty preziraesh' chelovecheskie
znaniya, Masrok, hotya tot,  kto prikoval tebya k tvoej vechnoj tyur'me, tozhe byl
chelovekom.  Iz starinnyh  koldovskih knig  ya vychital  upominanie  ob oruzhii,
sotvorennom demonami,  ob oruzhii  iz sverkayushchego serebra,  kotoroe  ne mozhet
promahnut'sya i porazhaet nasmert' vseh, v  kogo ono napravleno. Dazhe demonov,
Masrok! Dazhe tebya!
     -  Togda porazi menya im! - zarychalo chudovishche.  - YA shel na boj vmeste  s
bogami i protiv bogov, v  to  vremya kogda chelovek tol'ko i  mog, chto zalezt'
pod kamen',  perevernut'  ego  i  s®est'  spyashchih tam  ulitok.  Bej  zhe  menya
kinzhalom!
     Krivo ulybnuvshis', Najpal snova polozhil kinzhal v sunduchok.
     - Ty mne  ne nuzhen mertvym, Masrok.  YA prosto hochu, chtoby ty znal: est'
veshchi  i pohuzhe togo,  chto ya mogu  sdelat' s  toboj, krome  togo,  kak prosto
ostavit' tebya v tyur'me. Dazhe dlya demona vremya v tyur'me luchshe, chem smert'.
     Rubinovye glaza chudovishcha s nenavist'yu ustavilis' na kolduna.
     - CHto  ty hochesh'  ot menya na  etot  raz, o CHelovek? Est'  predely  moim
vozmozhnostyam, poka ya ograzhden tvoej magiej.
     -  Snyat' eti  bar'ery  ya  ne  mogu. - Najpal  gluboko  vzdohnul; moment
velichajshej opasnosti byl uzhe sovsem ryadom. - Ty byl zaklyuchen naveki ohranyat'
grobnicu carya Orissy pod zateryannym gorodom Maharastra.
     - Ty uzhe sprashival menya ob etom, o CHelovek, i  ya otvechu  tebe opyat' - ya
ne otkroyu  mestopolozheniya goroda.  YA ne  predam svoego dela, dazhe esli  budu
ostavat'sya v tyur'me naveki.
     - YA prekrasno znayu predely tvoej  pomoshchi mne. Slushaj zhe moj  prikaz. Ty
vernesh'sya  v  svoyu grobnicu,  Masrok,  i  prinesesh' mne  odnogo  iz  voinov,
pogrebennyh  s carem Orissoj. Prinesi  mne  odnogo  cheloveka  iz ego  armii,
ohranyayushchej ego pokoj.
     Na mgnovenie Najpal podumal, chto demon soglasitsya bez vsyakogo protesta,
no  oshibsya. Masrok  vnezapno vskriknul i zakrutilsya volchkom. On krutilsya vse
bystree,  poka pered vzorom kolduna  ne poyavilos' chernoe  pyatno, pronizannoe
blestkami  serebra.  |to pyatno ne  kasalos'  prut'ev  kletki, ono zhuzhzhalo, i
molnii  sletali s ego ognennyh kromok. Komnata vibrirovala  s  pronizyvayushchim
telo  vizgom,  i  golubovato-beloe siyanie napolnilo vozduh.  Spokojstvie  ne
pokinulo Najpala,  ego lico ostalos' nevozmutimym, hotya pot gradom stekal so
lba. Mag horosho znal, kakie sily sderzhivalis' etim bar'erom i kakie  sily on
dolzhen  byl  upotrebit', chtoby  zastavlyat' chudovishche  krichat' i  besit'sya. Na
mgnovenie ognennaya kletka byla na grani togo, chtoby razletet'sya na  kusochki,
i Masrok pochti vyrvalsya na svobodu. Esli by eto proizoshlo, koldun umer  by v
samyh strashnyh  mucheniyah, no eshche bol'shim  mucheniem bylo by dlya nego krushenie
vseh  grandioznyh  planov.  Tak zhe  vnezapno, kak i  nachalos', bujstvo  ognya
utihlo.  Masrok  stoyal  nepodvizhno,  kak  budto  i  vpryam'  byl  vysechen  iz
obsidiana; rubinovo-krovavye glaza monstra pylali gnevom.
     - Ty prosish', chtoby ya sovershil predatel'stvo!
     - Ochen' malen'koe predatel'stvo, -  skazal nevozmutimo  Najpal, sobrav,
odnako, vsyu svoyu  volyu,  chtoby  sohranyat' spokojstvie. - Mne ne  nuzhno znat'
raspolozhenie grobnicy. Tol'ko odin-edinstvennyj voin iz mnogih tysyach!
     - Vyrvat'sya iz put posle  dvuh tysyacheletij okov -  eto odno, no predat'
to, chto ya byl obyazan ohranyat', - eto sovsem drugoe!
     - YA predlagayu vzamen etogo svobodu, Masrok.
     - Svoboda, - bylo vse, chto skazal demon.
     Najpal kivnul.
     - Svoboda posle dvuh tysyach let zaklyucheniya.
     -  Dve tysyachi let, o CHelovek?  Vsya chelovecheskaya  zhizn' -  ne  bolee chem
sekunda mysli dlya menya. CHto takoe vremya dlya menya?
     - Dve tysyachi let, - povtoril koldun.
     V techenie dolgogo vremeni demon i chelovek molchali.
     - Grobnicu  ohranyayut  eshche  tri  takih  zhe demona, kak  i ya, -  proiznes
medlenno Masrok.  - Takie zhe, kak ya, moi dvojniki. My  vse  byli  sozdany iz
kruzhashchegosya  kuska Haosa v moment, kogda samo  Vremya bylo tol'ko chto sozdano
bogami. Tri takih zhe demona, kak ya. |to potrebuet vremeni, o CHelovek.
     Najpal edva sumel skryt' svoe vozbuzhdenie.
     - Sdelaj  eto  kak mozhno skoree.  I  pomni, chto kogda tvoya sluzhba budet
zakonchena, ty  poluchish' svoyu svobodu. A teper' stupaj,  Masrok. YA prikazyvayu
tebe!
     Eshche raz  raskaty  groma sotryasli komnatu,  i  ognennaya kletka opustela.
Najpal  vyter drozhashchej rukoj  pot so  lba,  bystro smahnul solenye kapli  na
halat,  kak by otricaya ih sushchestvovanie.  Delo bylo zakoncheno. Eshche odna nit'
vpletena v kover s neobyknovenno slozhnym uzorom. Takih nitej bylo mnozhestvo,
vozmozhno tysyachi, mnogie iz nih byli sdelany lyud'mi, ne imevshimi ni malejshego
ponyatiya, chto oni sdelali i dlya chego, no uzor byl v konce koncov spleten...
     Legkaya ulybka poyavilas' na lice charodeya. Kogda  uzor budet okonchatel'no
spleten,  ves' mir sklonitsya  pered Vendiej i,  sam togo  ne osoznavaya,  mir
sklonitsya pered nim, Najpalom.




    Glava 1


     Na  rasstoyanii gorod kazalsya sdelannym iz dragocennyh kamnej,  slonovoj
kosti i zolota na fone sapfirovogo morya, vpolne opravdyvaya svoe gordoe imya -
.  Odnako  bolee  blizkoe  znakomstvo  s  gorodom
ob®yasnyalo takzhe, pochemu lyudi dali Sultanapuru drugoe, menee izyashchnoe nazvanie
-  .  Zashchishchennyj  shirokim i  bol'shim molom  i
volnorezami, zaliv byl perepolnen korablyami, kotorye davali  Sultanapuru vse
prava  nazyvat' sebya Caricej,  no  na kazhdoe  torgovoe sudno, nagruzhennoe do
samyh  kraev  shelkami iz  Khitaya,  na  kazhduyu  galeru,  kotoraya vezla pryanuyu
koricu,  perec i vanil' iz Vendii, prihodilsya odin,  a to i dva  korablya  iz
Korafa  ili Hoarezma, naskvoz'  propahshih  otchayaniem  i  potom,  i  znakomym
strashnym klejmom rabotorgovca.
     Zolotye  kupola-lukovicy podnimalis' vverh  nad  dvorcami  iz  blednogo
mramora, alebastrovye  shpili, kazalos', pronzali soboj nebesno-golubuyu vys',
no ulicy byli krivymi i gryaznymi,  zabitymi  raznosherstnym  sbrodom, dazhe  v
samyh bogatyh kvartalah, tak kak Sultanapur ros vo vse storony, bystro i bez
vsyakogo plana.  Gorodu bylo  mnogo stoletij, skol'ko?..  |togo nikto  ne mog
skazat'... Ne odin raz uzhe za svoyu dolguyu istoriyu gorod pogibal, ego zolotye
dvorcy  i gordye hramy  davno uzhe zabytyh bogov  razrushalis' i rassypalis' v
prah  i pyl'. Odnako s  kazhdoj novoj  smert'yu novye dvorcy  i  novye  hramy,
posvyashchennye novym bogam,  vyrastali, kak griby posle dozhdya, na ruinah staryh
hramov,  i  tochno tak zhe, kak griby, oni tesnilis'  vmeste, tak plotno,  kak
tol'ko mogli, ostavlyaya  lish' krivye uzkie prohody mezhdu ulicami.  Gorod  byl
pyl'nym, poskol'ku v etih krayah  dozhd' vypadal tol'ko  raz v god, i eto tozhe
imelo svoj  otlichitel'nyj  zapah.  Bez  dozhdya, kotoryj mog by  omyt'  ulicy,
tyazhelyj  zapah godami visel v  goryachem, dushnom  vozduhe,  kakaya-to  strannaya
smes' iz  specij, pota,  duhov  i navoza. Tysyachi zapahov slivalis' vmeste, i
uzhe nevozmozhno bylo otlichit' odin aromat ot drugogo.
     Zapahi smeshivalis' v zhutkie miazmy, visevshie  den' i noch' nad gorodom i
stavshie takoj zhe neot®emlemoj ego chast'yu, kak i lyuboe ego zdanie. Na  kazhdom
uglu  v Sultanapure  stoyala  banya; eto  byli ukrashennye  bogatym  ornamentom
mramornye  sooruzheniya  s  bassejnami,  pokrytymi  krasivoj  mozaikoj. V  nih
prisluzhivali chernokozhie rabyni i sluzhanki, ne  prikrytye  nichem, krome svoej
blestyashchej  kozhi.  Byli bani i  pobednee,  obychnye derevyannye  doma, stoyavshie
pozadi  tavern, gde  sluzhanki  mogli  poskresti  spinu klientu za  stoimost'
stakana deshevogo vina. No ne zapah, a postoyannaya udushayushchaya zhara sdelala bani
tradiciej.  Smorshchennyj  v  grimase   nos,  nadushennye  lico  i  odezhda  byli
otlichitel'nymi primetami chuzhezemca v  Sultanapure, tak kak  dlya teh, kto zhil
zdes', zapah stal privychnym i ne stol' uzhe nepriyatnym, da u nih i vremeni ne
bylo na to,  chtoby ego zamechat'. Zdes' vsegda bylo  polno chuzhestrancev,  tak
kak Zolotaya SHlyuha Vilajeta  privlekala lyudej  osobogo sorta  so vseh  koncov
mira.   V   prohladnom,  raspolozhennom  v   usazhennom  figovymi   derev'yami,
otbrasyvayushchimi  priyatnuyu ten',  kvartale mozhno  bylo  vstretit'  chernokozhego
kupca  iz Punta, razgovarivayushchego s  khitajcem s glazami mindal'noj  formy i
obsuzhdayushchego s nim kachestvo vin iz  Zignary, ili bednogo korinfijca, kotoryj
razgovarival   s   uvenchannym   tyurbanom  vendijcem   o  karavannyh   putyah,
dostavlyayushchih  slonovuyu  kost'  v  Iranistan.  Ulicy  yavlyali  soboj smeshannyj
kalejdoskop  raznocvetnyh halatov i tyurbanov, iz soten gorodov raznyh stran,
a na rynkah  i bazarah  mozhno bylo slyshat' yazyki i dialekty stol'kih stran i
knyazhestv,  chto  ih  nevozmozhno  bylo  perechislit'.  V  odnih  mestah  tovary
pokupalis'  i priobretalis' chestno. V drugih tovary byli skupleny u piratov,
borozdyashchih more.  Ili zhe monety  perehodili iz ruk v ruki banditov, grabyashchih
karavany, libo dostavalis' kontrabandistam  s chernogo poberezh'ya. No kakim by
obrazom ni dobyvalis' tovary, edva  li  polovina ih prohodila  cherez carskuyu
tamozhnyu    Sultanapura.   Sultanapur    byl   caricej,   gordivshejsya   svoim
nepostoyanstvom caryu...


     Nesmotrya na to, chto rostom on byl namnogo vyshe  i v  plechah  shire pochti
vseh,  kto prohodil  mimo, muskulistyj molodoj paren'  ne  privlekal  k sebe
slishkom  bol'shogo  vnimaniya,  shagaya  po  perepolnennym  ulicam,  po  kotorym
katilis'  sotni  zapryazhennyh bujvolami  teleg, nemiloserdno skripevshih.  , - podumal  yunosha.
Pochti vse telegi speshili k portu.
     Tunika iz belogo polotna plotno oblegala sil'noe telo;  shirokij dlinnyj
mech v prostyh potertyh kozhanyh nozhnah visel na poyase. No ni mecha, ni shirokih
plech  parnya  yavno  ne  hvatalo   dlya  togo,  chtoby  vydelit'sya  iz  tolpy  v
Sultanapure.  Bol'shie muzhchiny, muzhchiny,  kotorye hodili s  mechami  na poyase,
vsegda  mogli  rasschityvat'  najti  rabotu  v  gorode,  gde nikogda ne  bylo
nedostatka v tovarah ili zhiznyah, kotorye nuzhno bylo ohranyat'.
     Volosy gustoj chernoj shapkoj spuskalis' yunoshe na  plechi; na lbu oni byli
perehvacheny tonen'kim kozhanym remeshkom.  Glaza yunoshi byli takie zhe  golubye,
kak  cvet  morya  Vilajet,  i  zhestkie, kak  agaty.  I  eti  glaza privlekali
pristal'nye vzglyady teh  nemnogih lyudej, kotorye obrashchali na parnya vnimanie.
Nekotorye   delali  znak  pal'cami,  chtoby  otognat'  durnoj  vzglyad,  kogda
goluboglazyj gigant prohodil mimo, no te, kto delal eto, delal eto ostorozhno
i nezametno. Odno delo izbezhat'  proklyatiya etih strannyh  golubyh  glaz,  no
rasserdit'  ih vladel'ca  bylo delom sovsem inym, osobenno kogda bylo vidno,
chto kozhanye lenty na rukoyatke mecha byli otshlifovany ot dolgogo upotrebleniya,
a pohodka i  lico pokazyvali, chto paren' niskol'ko ne vozrazhaet protiv togo,
chtoby eshche raz-drugoj ispol'zovat'  svoe  oruzhie.  YUnosha videl teh, kto delal
pal'cami rozhki pri vstreche, otgonyaya zlyh duhov, no ne obrashchal  vnimaniya. Dva
mesyaca zhizni v  Sultanapure priuchili ego k  takim lyudyam, i on ne serdilsya na
nih, a  skoree ignoriroval. Poroj on  pytalsya predstavit', chto by  eti  lyudi
podumali, esli by vdrug ochutilis'  v ego rodnyh gorah, v Kimmerii, gde glaza
lyubogo cveta, krome serogo i golubogo, tak zhe redki, kak ego  sobstvennye  v
etoj  yuzhnoj  strane - v Turane. I ochen' chasto s teh por, kak on popal v etot
gorod, on  s grust'yu smotrel na goluboe more Vilajet, kotoroe draznilo svoej
vlazhnost'yu  suhoj  vozduh, i  vspominal  s toskoj  o  pronizyvaemyh  vetrami
snezhnyh gornyh sklonah svoej rodiny. On  toskoval po Kimmerii, no toska  ego
dlilas'  ne dolgo. Do togo, kak sud'ba  privela  ego v Turan,  on byl vorom,
odnako  ponyal,  chto  zoloto,  dobyvaemoe  takim  sposobom,  imeet   svojstvo
rastekat'sya  mezhdu  pal'cami  bystree,  chem vnov'  poyavlyaetsya. On  sobiralsya
kogda-nibud' vozvratit'sya v  Kimmeriyu, no s takim kolichestvom  zolota, chtoby
brosat' ego gorstyami, kak vodu. V Sultanapure on nashel starogo druga i novoe
remeslo.
     V kamennoj  taverne,  gde na  vyveske byl  grubo namalevan zheltyj  serp
luny, sideli  neskol'ko posetitelej. Konan  voshel vnutr',  zakryv  za  soboj
tyazheluyu  dver',  pomeshav ulichnomu shumu vorvat'sya  v  tihij sumrak taverny. V
  bylo  prohladno,  tak  kak  tolstye   steny  taverny
predohranyali  tak  zhe horosho posetitelej  ot raskalennogo solnca,  kak i  ot
holoda.  Stoly  byli  haotichno,  no na  privychnom  rasstoyanii drug ot  druga
rasstavleny na kamennom polu,  tak chto  razgovory bylo by nelegko podslushat'
chuzhomu uhu. Vnutri caril  polumrak, i ne  sluchajno,  tak kak zdes' byl  svoj
zakon -  tot, s kem razgovarival klient, i o chem on govoril, bylo tol'ko ego
lichnym delom i nich'im inym. Posetitelyami taverny byli, v osnovnom,  turancy,
predstavlyayushchie soboj dovol'no pestroe zrelishche -  ot  iznoshennoj v  lohmot'ya,
kogda-to beloj l'nyanoj tuniki, do dorogogo shelka i barhata ochen' bezvkusnogo
zheltogo ili yarko-krasnogo cveta. Odnako dazhe samye neryashlivye na vid brodyagi
ne  imeli   nedostatka  v   den'gah,  ibo  eto   podtverzhdalos'  kolichestvom
prostitutok,  sidevshih  u muzhchin  na  kolenyah ili  brodivshih mezhdu  stolami,
vystavlyaya napokaz  prelesti. Odezhda  devic sostoyala iz dlinnyh  polos  ochen'
tonkogo, prozrachnogo i yarko okrashennogo shelka.
     Nekotorye iz posetitelej kivali  Konanu ili zagovarivali s nim. On znal
ih  vseh po  imeni  - YUnio, Valash, |milij, - oni zanimalis' tem zhe remeslom,
chto i Konan.  Odnako kimmeriec  prosto otvechal  na ih privetstviya, tak kak v
etot  den'  vse  eti  lyudi ego ne interesovali. Konan  vglyadelsya  v polumrak
taverny,  vyiskivaya odnu interesuyushchuyu ego devushku.  On uvidel  ee v  tot  zhe
moment, kogda ona uvidela ego.
     -  Konan!  -  vzvizgnula  ona,  i ruki kimmerijca  tut  zhe  napolnilis'
blestyashchej  olivkovoj plot'yu. Uzkaya poloska  krasnogo  shelka edva  prikryvala
kruglye  grudi,  i eshche odin  kusok tkani, v dva raza shire, zakryval okruglye
bedra. Na poyase  devushki  byl  kushak  iz  barhata s  pozolochennoj  bronzovoj
pryazhkoj. CHernye  volosy  spuskalis'  volnoj  na  spinu, prikryvaya obnazhennye
yagodicy, a glaza byli temnymi i matovo-dalekimi, kak dymchatoe steklo.
     - YA tak hotela, chtoby ty prishel ko mne. YA tak skuchala bez tebya.
     - Skuchala  bez menya? - rassmeyalsya  Konan. - Tasha, ved' s teh por proshlo
vsego chetyre dnya. No chtoby ty bol'she ne byla odinokoj...
     Konan  sunul  ruku  v  kozhanyj koshel',  visevshij  na poyase,  i  vytashchil
chudesnyj goluboj topaz,  opravlennyj  v  filigrannuyu  opravu  i  visevshij na
izyashchnoj raboty  zolotoj cepochke. V techenie neskol'kih  minut Konan byl zanyat
poceluyami, kotorymi  Tasha osypala ego, poka kimmeriec  zastegival cepochku  s
kamnem  u nee na shee. A  poceluj ot  Tashi byl opredelenno bolee vesomym, chem
noch' v ob®yatiyah nekotoryh zhenshchin. Pripodnyav goluboj kamen', kotoryj pokoilsya
sejchas  mezhdu  ee   grudej,   devushka   snova  s  voshishcheniem  vzglyanula  na
dragocennost', a potom lukavo posmotrela na Konana skvoz' gustye resnicy.
     - Tebe, dolzhno byt', ochen' povezlo s rybnoj lovlej, - ulybnulas' ona.
     Konan usmehnulsya:
     - Nam, rybakam, nuzhno rabotat' ochen' uporno, zarabatyvaya sebe na zhizn',
zabrasyvaya nevod v vodu i vytaskivaya ego s dobychej. K schast'yu, cena na  rybu
sejchas ochen' vysoka.
     Soprovozhdaemyj vzryvami  smeha teh,  kto slyshal ego  slova, Konan povel
Tashu k pustomu stoliku.
     Vse, kto poseshchal , nazyvali sebya rybakami,  i vpolne
vozmozhno,  chto  nekotorye iz  nih  izredka lovili  rybu, pod  nastroenie. No
bol'shinstvo poluchali svoj  noch'yu, na  pustynnom poberezh'e, gde ne bylo
tamozhennikov i  strazhnikov carya Ildiza, kotorye mogli proverit', byla  li na
pribyvayushchih korablyah ryba ili zhe na bereg vygruzhalis' rulony shelka i bochki s
vinom.  Govorili,  chto  esli   vse  tak  nazyvaemye    dejstvitel'no
dostavili by rybu  na rynok, to gorod byl by  zavalen do samyh vysokih bashen
svezhej ryboj, a Vilajet byl by opustoshen i naveki by lishilsya svoih podvodnyh
obitatelej.
     V  konce  komnaty  Konan plyuhnulsya  na skam'yu  i  posadil Tashu  sebe na
koleno. Devushka-sluzhanka s  maslyanymi  glazkami  tut zhe poyavilas'  ryadom  so
stolom, odetaya chut' skromnee, chem devki, hotya ee odezhda byla iz hlopka, a ne
iz shelka. No sluzhanka byla tak zhe dostupna, kak i drugie  zhenshchiny, dlya  teh,
kto  ne mog ili ne hotel  platit' bolee doroguyu cenu za devushek  iz taverny.
Ulybka, kotoroj ona odarila  shirokoplechego  kimmerijca, yavstvenno  govorila,
chto ona ne zadumyvayas' zanyala by mesto Tashi.
     - Vina,  - skazal Konan i nablyudal,  kak pokachivalis'  okruglye  bedra,
kogda sluzhanka poshla k bochonku, chtoby nacedit' kruzhku vina.
     - Ty  prishel, chtoby uvidet' menya  ili  ee? - sprosila  edko Tasha. - Ili
imenno  poetomu ty  ne prishel ko mne vchera?  Mozhet, ty  uteshal  tolstobedruyu
sluzhanku, a?
     - YA ne dumayu, chto ee bedra takie uzh tolstye, - myagko skazal Konan.
     I edva uspel shvatit' rukoj za zapyast'e Tashi, prezhde chem devushka uspela
otvesit'  poshchechinu. Tasha izvernulas' na kolene  kimmerijca, kak by sobirayas'
vstat', i Konan krepche szhal ruku na ee poyase.
     - Kto sidit  sejchas u  menya  na  kolene? - sprosil Konan.  -  Po-moemu,
vpolne ponyatno, kogo imenno ya hochu.
     -  Vozmozhno,  -  vse eshche  naduv  guby,  otvetila devushka, no  perestala
vyryvat'sya.
     Konan  ostorozhno  vysvobodil ee ruku.  On  znal o  goryachem, vspyl'chivom
haraktere Tashi i ran'she. Ona vpolne  mogla vycarapat' glaza  svoimi  ostrymi
nogtyami. No strast'yu,  kotoroj ona  zagoralas'  v  eti  gnevnye vspyshki, ona
mogla napolnit'  i drugie,  bolee  priyatnye minuty,  i poetomu  Konan  lyubil
vstrechat'sya s nej.
     Sluzhanka vernulas' s glinyanym kuvshinchikom vina i dvumya vidavshimi  vidy,
pomyatymi olovyannymi kruzhkami.  Na  etot raz  Tasha nablyudala  za tem, kak ona
udalyaetsya, s mrachnym vzorom, v kotorom bylo chto-to nedobroe. Naskol'ko Konan
razbiralsya  v zhenshchinah, chto  by oni  ni  govorili, oni predpochitali  muzhchin,
kotoryh  nel'zya  bylo legko odolet'.  Odnako  sejchas kimmeriec  reshil slegka
uspokoit' shtormovye vody.
     - Poslushaj,  - skazal  on. - My ne vernulis'  v  Sultanapur do  rannego
utra, tak  kak veter rezko  peremenil napravlenie.  Mne potrebovalos'  vsego
neskol'ko chasov, chtoby dobyt' etu pobryakushku  dlya tebya. Esli  hochesh', ya mogu
razyskat' Ordo, kotoryj podtverdit eto.
     - On solzhet dlya tebya, esli zahochet.
     Ona vzyala  kruzhku, kotoruyu Konan nalil  dlya nee, no vmesto  togo, chtoby
otpit' vina, prikusila nizhnyuyu gubu i skazala:
     - On iskal tebya. Ordo iskal tebya,  ya hochu skazat'.  YA zabyla skazat' ob
etom ran'she.  On hotel uvidet' tebya nemedlenno. CHto-to naschet bol'shogo ulova
, kazhetsya.
     Konan podavil ulybku. |to byla pochti nezamaskirovannaya  popytka,  chtoby
on  ushel,  kak duren',  popavshis'  na ee malen'kuyu  hitrost'.  Pokidaya  svoj
korabl', odnoglazyj  kontrabandist  govoril o  svoih namereniyah  vstretit'sya
tajno  s  zhenoj odnogo  kupca,  chej muzh  byl v eto vremya v  akife. Odnako  u
kimmerijca ne bylo nikakoj nuzhdy delit'sya s Tashej etoj informaciej.
     - Ordo mozhet podozhdat'.
     - No...
     -  Ty,  Tasha, samaya zhelannaya,  cennej vseh  shelkov i  dragocennostej. YA
ostanus' zdes'. S toboj.
     Ona brosila na Konana kosoj vzglyad i vdrug s nezhnost'yu sprosila:
     - Ty  tak  lyubish' menya? - Ona prizhalas' k  Konanu gibkim telom i  legko
ukusila  ego  v uho, prosheptav: - Mne  ochen'  nravitsya  tvoj podarok, Konan.
Ochen'.
     SHum ulicy snova  vorvalsya v tavernu, oznachaya, chto vnutr' zashel eshche odin
posetitel'.  SHiroko raskryv  glaza ot straha i  poblednev, Tasha  skorchilas',
pytayas'  ispol'zovat'  Konana  kak  shchit. Dazhe  dlya   v
taverne  vdrug  stalo neobychno tiho.  Slishkom tiho. Kimmeriec  posmotrel  na
otkrytuyu  dver'.  V polumrake on mog  edva razlichit' figuru  cheloveka, ochen'
vysokogo dlya turanca. Sudya po  teni,  otbrasyvaemoj  voshedshim, bylo ochevidno
odno. Na golove yavstvenno pobleskival vysokij, ostrokonechnyj shlem gorodskogo
strazhnika.  CHelovek  medlenno  shel  po zatihshej taverne,  povorachivaya golovu
napravo i nalevo,  kak by vyiskivaya glazami kogo-to. Ego pravaya  ruka lezhala
na  rukoyatke  krivoj sabli. Nikto iz  lyudej, sidyashchih  za stolami, ne pytalsya
vstretit'sya  s vnov'  voshedshim vzglyadom, no  on,  pohozhe, i ne interesovalsya
imi.  |to, kak ponyal  Konan, byl oficer, uzkolicyj muzhchina, dovol'no vysokij
dlya  turanca,  s  malen'kimi usikami  i  nebol'shoj  borodkoj,  podstrizhennoj
klinyshkom  i zaveshennoj  u  ostriya.  Pal'cy oficera perestali barabanit'  po
rukoyatke sabli, kogda on  povernul  lico k stolu, gde  sidel Konan  so svoej
podrugoj.
     - A-a,  Tasha,  - skazal  oficer myagko. - Razve ty zabyla,  chto ya obeshchal
prijti k tebe segodnya?
     Tasha nizko opustila glaza i otvetila pochti shepotom:
     -  Prostite  menya, kapitan  Murad. Vy  vidite, chto  ya  s klientom. YA ne
mogu... YA... Prostite.
     - Poishchi sebe druguyu zhenshchinu, - zarychal Konan.
     Lico oficera okamenelo, no on ne otryval glaz ot Tashi.
     -  YA ne razgovarival s toboj... rybak, - burknul on.  - Tasha, ya ne hochu
snova prichinyat' tebe bol', no ty dolzhna nauchit'sya povinovat'sya.
     Konan fyrknul s izdevkoj:
     - Tol'ko  duraku nuzhen  strah,  chtoby obrashchat'sya  s  zhenshchinami. Esli ty
predpochitaesh' skulyashchih sobak, najdi sebe suchku, kotoruyu smozhesh' bit'.
     Lico  strazhnika pobelelo  tak, chto blednost'  byla  vidna  dazhe  na ego
smuglom lice.  On bystro  shvatil  za  ruku Tashu, vyrvav devushku iz  ob®yatij
kimmerijca.
     - Ubirajsya otsyuda, ublyudok, vonyuchij pes, prezhde chem ya...
     Ego  ugroza  ostalas'  nezakonchennoj,  kogda  Konan  vskochil na  nogi s
gromkim rychaniem. Glaza uzkolicogo strazhnika rasshirilis' ot izumleniya, budto
on  ozhidal, chto poluchit devushku bez boya. Ego ruka dernulas' k rukoyati sabli,
no  Konan  byl  bystree v  dvizheniyah  i operedil  na dolyu sekundy.  No  ruka
kimmerijca metnulas'  ne k mechu. Ubijstvo strazhnika schitalos'  durnym  delom
dlya  kontrabandistov, esli tol'ko v etom ne bylo absolyutnoj neobhodimosti, i
dazhe togda vse staralis' etogo  izbezhat'. Soldaty, kotorym davali  neskol'ko
zolotyh i  kotorye  v etom  sluchae zakryvali  glaza  na  proishodyashchee, mogli
prevratit'sya  v  tigrov, zashchishchaya  zakony carya,  kogda odin  iz  ih tovarishchej
pogibal. Kulak  kimmerijca  so strashnoj  siloj udaril oficera v  podborodok,
prezhde chem lezvie  turajskoj sabli vyskochilo iz nozhen. Oficer oprokinulsya na
spinu i upal, udarivshis' golovoj o kraj stola. Ego shlem, zvenya, pokatilsya po
kamennomu  polu,  sam zhe turanec  ostalsya  lezhat' nepodvizhno,  kak  meshok  s
tryap'em. Hozyain  taverny, tolstyj kofiec  s  malen'kimi zolotymi kol'cami  v
mochke uha, naklonilsya, chtoby vzglyanut' na poverzhennogo. On nervno vyter svoi
tolstye ruki ob ispachkanyj fartuk i vypryamilsya.
     - Ty isportil  mne, kak minimum, desyat' pribyl'nyh dnej, severyanin. |to
esli mne povezet. Vo imya Mitry! Ty ubil etogo nadushennogo shchegolya! Ego shejnye
pozvonki slomany!
     Prezhde chem kto-nibud' smog chto-to skazat' ili dvinut'sya s mesta,  dver'
s shumom raskrylas'  i eshche dvoe strazhnikov bystro voshli  vnutr'. Oni  shli  po
taverne  s  temi  prezritel'nymi  usmeshkami,  kak  budto  byli  v   barakah,
zapolnennyh rekrutami-krest'yanami.  Neprivychnaya  tishina  taverny  narushalas'
tol'ko  shorohom  odezhdy  i  toroplivym  topotom  nog  pokidavshih  tavernu  i
staravshihsya  skryt'sya lyudej. Konan tiho vyrugalsya  skvoz' zuby.  On  vse eshche
stoyal,  szhimaya kulaki,  pered telom etogo  chertova pridurka-oficera. Esli by
Konan dvinulsya s mesta, eto  dvizhenie  tol'ko privleklo  by vnimanie k nemu.
CHto kasaetsya begstva, to u Konana ne bylo ni malejshego zhelaniya poluchit' udar
mechom v  spinu.  Legkim kivkom Konan dal  ponyat'  Tashe, chtoby  ona  uhodila.
Devushka  bystro podchinilas',  i  u  Konana v dushe chto-to drognulo,  kogda on
uvidel eto.
     - My ishchem kapitana Murada! - zaoral v polnoj tishine odin iz strazhnikov.
Slomannyj nos pridaval ego licu shodstvo s buyanami  iz kabaka. Vtoroj dernul
za us, s podozreniem posmotrev vokrug. Kofiec  popytalsya spryatat'sya v gustuyu
ten', no soldat so slomannym nosom pronzil ego vzglyadom.
     - |j, ty, traktirshchik! Vidimo, vshivye zhuliki i kontrabandisty proglotili
yazyki. Gde kapitan Murad? YA znayu, chto on voshel syuda.
     Rot kofijca bezzvuchno otkrylsya,  i on  eshche  bolee nervno  poter  ruki o
fartuk.
     -  Otvechaj zhe,  skotina, ili  my  tebe  otrezhem tvoj glupyj yazyk.  Esli
kapitan nashel sebe devku, on vse  ravno dolzhen uslyshat' donesenie, kotoroe ya
emu dostavil, bez malejshego promedleniya. Govori, ili ya sdelayu iz tvoej shkury
sapogi dlya parada!
     Vnezapno usatyj soldat shvatil govorivshego za rukav kurtki.
     - |to Murad, Tavik! - voskliknul on, ukazav rukoj na telo kapitana.
     Vzglyady  strazhnikov s  nepodvizhnoj  figury  kapitana  peremestilis'  na
Konana. Lica soldat stali zhestkimi. Kimmeriec spokojno zhdal, dazhe ne drognuv
ot etih yarostnyh vzglyadov. To, chto sluchitsya, - sluchitsya; i bud', chto budet.
     - |to tvoya  rabota,  velikan? -  sprosil holodno  Tavik.  - Ty poluchish'
bastinadu*  za  to,  chto  podnyal ruku  na oficera  Gorodskoj strazhi.  Abdul,
razbudi kapitana.
     Oni slishkom dolgo bezdel'nichali  i otdyhali pod zashchitoj  svoej vlasti i
prezritel'nogo  otnosheniya k kontrabandistam,  podumal Konan.  Tavik  obnazhil
krivuyu  sablyu,  no  derzhal ee nebrezhno, opustiv lezvie  vniz, kak by ne verya
tomu, chto kto-to smozhet zastavit' ego ispol'zovat' eto oruzhie. Drugoj soldat
dazhe ne dotronulsya do sabli. Abdul sklonilsya nad telom kapitana Murada, vzyal
ego za ruku i vydohnul, napryagshis' vsem telom:
     - On mertv. - A potom zakrichal: - On mertv, Tavik!
     Konan brosil skam'yu, na kotoroj tol'ko chto sidel, v Abdula, tot pytalsya
vstat' na nogi i vynut' sablyu iz nozhen. V  etot  moment ego  usatyj priyatel'
popytalsya  takzhe izbezhat'  padeniya,  v to vremya kak  lezvie mecha Konana  uzhe
metnulos' k vragu. Uslyshav krik  tovarishcha,  Tavik vysoko podnyal sablyu, chtoby
rubanut'  kimmerijca  sverhu,  chto  ochen'  horosho  srabotalo  by,  esli  ego
protivnik byl by bezoruzhen.
     No sejchas on zhestoko zaplatil za svoyu oshibku, kogda mech Konana metnulsya
k ego zhivotu, prochertiv bystruyu dugu. S dikim  krikom Tavik  vyronil oruzhie,
shvativshis'  za  zhivot v  bezuspeshnyh popytkah uderzhat'  vyvalivshiesya kishki.
Zastonav,  on  ruhnul na kamennyj pol. Konan  edva  uspel otprygnut'  nazad,
uklonivshis' ot strashnogo  udara  Abdula sboku. Sila udara, rasschitannogo  na
to, chtoby porazit' vraga, zastavila Abdula poshatnut'sya, i ego tulvar* ushel v
storonu. Temnye  glaza  strazhnika napolnilis' uzhasom za sekundu do togo, kak
klinok kimmerijca pronzil ego gorlo i vyshel  naruzhu  s obratnoj storony shei.
Konan  vydernul  svoj mech  iz padayushchego  trupa,  Tavik  dernulsya  v agonii v
poslednij raz  i zatih. Kimmeriec mrachno  vyter mech  o tuniku Abdula i snova
sunul ego v nozhny. Bol'shoj zal  taverny  byl teper'  napolovinu pust, i  vse
bol'she i bol'she lyudej  ischezalo v dveryah, vedushchih v malen'kie  ulochki pozadi
zdaniya. Ni  odin  muzhchina ili devka, nahodyashchiesya v taverne, ne hoteli, chtoby
ih obvinili v tom,  chto  oni  byli v  v  den', kogda tam
byli  ubity tri soldata Gorodskoj Strazhi. Kofiec-traktirshchik slegka priotkryl
dver' na ulicu i zakryl ee so stonom.
     - Strazhniki,  -  probormotal on. - Ne  men'she desyatka.  Oni budut zdes'
cherez neskol'ko minut, chtoby uznat', chto zaderzhalo etih dvuh.  Kak ya ob®yasnyu
im, chto sluchilos' v moej taverne? CHto ya im teper' skazhu?
     Ego  ruka zhadno shvatila zolotoj, kotoryj Konan brosil emu.  Traktirshchik
byl nastol'ko rasstroen,  chto dazhe  zabyl nadkusit'  monetu,  proveriv ee na
zub. prezhde chem ona ischezla pod ego fartukom.
     -  Skazhi  im, Bonarik, - skazal Konan,  - o torgovcah rabami iz Kofara.
Mol,  oni ubili v p'yanoj  drake kapitana, a potom  ubili i  ego  strazhnikov.
Dyuzhina  torgovcev  rabami.  Ih  bylo slishkom  mnogo,  chtoby  ih  mozhno  bylo
ostanovit'.
     Bonarik s somneniem pokachal golovoj:
     - Oni mogut poverit' v eto. Vozmozhno.
     Teper' v taverne ostavalis' tol'ko oni odni. Dazhe Tasha kuda-to ischezla.
,  -  s gorech'yu podumal  Konan.  V
techenie neskol'kih minut ves' den' okazalsya isporchennym  nasmarku. Nu chto zh,
po krajnej mere, ne nuzhno budet volnovat'sya o tom, chto za nim budut gnat'sya,
kak sobaki za olenem, gorodskie strazhniki. Ne budut  gnat'sya...  esli tol'ko
oni poveryat istorii kofijca, za kotoruyu Konan zaplatil zolotoj.
     - Ne zabud', Bonarik, - skazal kimmeriec. - Dyuzhina torgovcev  rabami iz
Kofara.
     On podozhdal, poka traktirshchik utverditel'no kivnet, i vyshel chernym hodom
na bokovuyu ulochku.




    Glava 2


     Konan  bystrymi  shagami  shel  ot  ,  probirayas' po
gustoj pautine ulochek  i pereulkov, mnogie iz ulic byli chut' shire ego plechej
i propahli mochoj i otbrosami; eti ulicy peresekali ves' rajon okolo taverny.
Konan  planiroval provesti ves' den' v  ob®yatiyah Tashi, no ob etom mozhno bylo
segodnya zabyt'. On poskol'znulsya na chem-to skol'zkom i chut' bylo ne svalilsya
na zemlyu. Konan  vyrugalsya. Dazhe esli by on  i nashel segodnya snova devku, to
vryad li  by emu zahotelos'  provesti  vremya s zhenshchinoj, kotoraya  prinyala  by
podarok, a potom ubezhala (dazhe ne pocelovav ego na proshchanie), tol'ko potomu,
chto sluchilas' malen'kaya nepriyatnost'. Nu chto zh, byli i drugie zhenshchiny, i oni
tozhe godilis' dlya togo, chtoby veselo provesti s nimi vremya. Dazhe posle togo,
kak on kupil topaz dlya Tashi i brosil zolotoj Bonariku, ego koshelek otnyud' ne
opustel.  ,  kotoraya  byla  razgruzhena  proshloj  noch'yu  na  uedinennom
peschanom  beregu  morya,  byla  khitajskim  shelkom i znamenitymi bakral'skimi
kruzhevami iz  Vendii, a ceny, uplachennye za nih, byli ves'ma  shchedrymi. Konan
mog  potratit'  nemnogo  deneg  i na  samogo sebya.  On  shel  pryamo v  serdce
bol'shogo,  raskinuvshegosya  u  morya  goroda, i  nahodilsya  teper'  daleko  ot
portovogo kvartala, hotya  vse chasti Sultanapura tak ili inache imeli torgovye
centry  kupcov  i  remeslennikov. Zdes'  ne  vstrechalis' uzhe  byki,  tyanushchie
telegi, no uzkie ulicy byli zapolneny lyudskim morem. Lavka kuzneca-mednika i
oblupivshijsya  dom bednyaka  stoyali  na  rasstoyanii ruki  ot  bogatogo  zdaniya
zazhitochnogo  kupca,  a  taverna  i  vinnaya  lavka  sosedstvovali  s  hramom.
Pokupateli, prodavcy,  monahi i veruyushchie sostavlyali  gustuyu  tolpu.  Bogatye
damy,  zakutavshie  svoi lica kruzhevnymi  vualyami  i soprovozhdaemye  slugami,
kotorye nesli ih pokupki, stalkivalis' v tolpe s podmaster'yami, tashchivshimi na
spinah  rulony  materij  ili kovry.  Gryaznye  mal'chishki s  zhadnymi  pal'cami
srezali koshel'ki tolstyh bogatyh kupcov i pokupatelej v barhatnyh  tunikah i
s eshche bolee zhadnymi  glazami. Na  malen'koj ploshchadi  zhongler  podbrasyval  i
lovil v vozduhe shest' goryashchih fakelov,  odnovremenno vykrikivaya rugatel'stva
v  adres  prostitutok, ch'i odezhdy sostavlyali tol'ko poyasa iz zvenyashchih monet.
Devki progulivalis' v tolpe v poiskah pokupatelej, i zevaki ostanavlivalis',
glazeya na nih.
     Na kazhdom perekrestke prodavcy fruktov predlagali svoi tovary: granaty,
apel'siny  i  figi,  nekotorye   nesli   podnosy,  derzhali  ih  na  remeshke,
privyazannom na shee, drugie prodavali frukty iz pletenyh korzin,  visevshih na
spinah oslov. Vremya  ot vremeni osly i  muly protyazhno krichali, dobavlyaya svoj
rev  k obshchemu  shumu v tolpe. Gusi i kury  v  derevyannyh kletkah golosili,  a
svin'i zhalobno  hryukali,  privyazannye za zadnyuyu nogu k stolbikam. Prodavcy i
raznoschiki vopili vo vse gorlo,  chto takaya  cena ih  razorit, a  potom snova
sbavlyali  ee. Konan brosil  mednuyu monetu  prodavcu fig  i  nabral  ih celuyu
ladon'.   Konan   el  figi,   vremya  ot  vremeni  poglyadyvaya  po   storonam,
ostanavlivayas'  i   delaya   izredka  pokupku.  U   kuzneca,  obrabatyvayushchego
raskalennuyu  dobela  polosku metalla, v pokrytoj polosatoj materiej palatke,
Konan kupil pryamoj kinzhal i nozhny i zatknul ih za poyas. Krasivoe ozherel'e iz
yantarnyh bus bylo akkuratno ulozheno v  koshel'-sumku, s mysl'yu o tom, chto oni
smogut ukrasit' sheyu drugoj krasivoj devki, a ne Tashi. Esli tol'ko,  konechno,
Tasha ne sumeet po-nastoyashchemu izvinit'sya za to, chto tak bystro ostavila ego v
taverne.
     Uzkaya, ukrytaya  v teni lavka vstala na puti  kimmerijca.  V  nej  sidel
hitrogo  vida  toshchij  torgovec s lovkimi manerami i  maslyanoj ulybkoj. Konan
storgoval  u  nego krasivyj myagkij plashch  iz tonchajshej  shersti, ne potomu chto
bylo holodno, holoda  voobshche v dikovinu v Sultanapure, a chtoby zashchitit'sya ot
palyashchego solnca. Konan  davno  uzhe iskal takoj plashch, no bol'shinstvo muzhchin v
Sultanapure  nosili  na   golove  tyurbany,  i   plashchej  s  kapyushonami  zdes'
prakticheski ne prodavali, ne govorya uzhe o tom, chto bylo nelegko najti  plashch,
kotoryj podhodil by Konanu po razmeru - ego plechi byli kuda bolee  shirokimi,
chem  u bol'shinstva  pokupatelej.  Muzhchina v rvanyh  lohmot'yah  probezhal mimo
Konana,  nesya  na  plechah bol'shoj  glinyanyj  kuvshin, zavernutyj  vo  vlazhnye
tryapki.  Dlinnyj kovshik  na ruchke boltalsya u  osnovaniya kuvshina, privyazannyj
verevkoj, a bronzovye kruzhki, soedinennye cepochkoj, zveneli, udaryayas' drug o
druga,  ih  bylo ne men'she  desyatka. Vid  vodonosa probudil v Konane sil'nuyu
zhazhdu, tem bolee posle togo, kak  on  s®el tak  mnogo sladkih fig.  V  takom
zharkom i suhom gorode, kakim byl Sultanapur,  za vodu platili den'gi tak zhe,
kak i za vino. Konan pomanil vodonosa k sebe i prislonilsya k stene, poka tot
stavil kuvshin  s vodoj na zemlyu. Dlya  turanca kuvshin byl dostatochno  blizko,
chtoby  on mog stoyat' i pit' vodu, no  Konanu neobhodimo bylo naklonit'sya ili
sest'. Konan polozhil  medyak  v suhuyu kostlyavuyu ruku vodonosa i vzyal  kruzhku,
napolnennuyu  vodoj.  Ona, konechno, byla ne takoj holodnoj,  kak  iz  gornogo
potoka v Kimmerii, podumal Konan, voda v gorah svezhaya i chistaya ot ottayavshego
snega  i  l'da vesnoj. No  eti mysli byli huzhe, chem prosto bespoleznymi, tak
kak, kazalos', tol'ko eshche bol'she issushali telo cheloveka.  Konan  nabrosil na
lico  kapyushon,  chtoby sozdat'  hot' nemnogo  teni. Poka on pil vodu, obryvki
razgovora donosilis' do nego skvoz'  shum  ulicy. Kimmeriec vse  eshche  dumal o
Tashe;  devushka zanimala vse  ego mysli, no obryvki fraz ostryj  sluh  Konana
fiksiroval nezavisimo ot etogo.
     - ...Sorok monet za kuvshin - eto uzh chereschur...
     - ...Po krajnej mere desyat' ubityh, govoryat, i odin general...
     - ...YA slyshal, chto eto byl princ...
     - ...Esli moj muzh uznaet, Mahmud, togda...
     - ...Intrigi Vendii...
     - ...V to vremya, kak vazam Vendii razgovarivaet v Agrapure o mire...
     - ...Tak ya soblaznil ego doch', chtoby sravnyat' sdelku...
     - ...Ubijca byl gigantom iz severnyh stran...
     Konan zamer, podnesya bronzovuyu kruzhku ko rtu. On medlenno podnyal lico i
posmotrel  pryamo v glaza prodavcu vody. CHelovek,  ustavivshis' tupo na stenu,
gde stoyal,  prislonivshis',  kimmeriec, kazalos',  tol'ko  ozhidal vozvrashcheniya
kruzhki, no pot biserinkami vystupil na ego smuglom lbu. On perestupil s nogi
na nogu, kak esli by sobiralsya ujti otsyuda kak mozhno skoree.
     - Ty chto slyshal, vodonos?
     Oborvanec-raznoschik  podprygnul  ot  neozhidannosti, chut' ne uroniv svoj
kuvshin.
     - Gospodin? YA... YA nichego ne slyshal. - Nervnyj  smeh prerval ego slova.
-  V gorode vsegda brodyat sluhi, gospodin.  Vsegda brodyat sluhi, no ya slushayu
tol'ko svoyu sobstvennuyu boltovnyu.
     Konan polozhil serebryanuyu monetu v mozolistuyu ruku prodavca.
     - CHto  ty slyshal  tol'ko chto, minutu  nazad?  -  On  sprashival vodonosa
myagkim tonom. - O severyanine.
     - Gospodin, ya prodayu tol'ko vodu i nichego bol'she.
     Konan prodolzhal prosto smotret' na  nego, no prodavec morgnul i glotnul
vozduh, kak budto Konan zarychal.
     - Gospodin, govoryat... govoryat, chto neskol'ko  soldat  ubito, gorodskih
strazhnikov i, vozmozhno, general ili dazhe princ. Govoryat, chto vendijcy nanyali
ubijcu dlya etogo i chto eto byl odin iz torgovcev rabami... - Da?
     Vodonos snova proglotil vozduh, i ego kadyk drognul.
     -  Gospodin,   govoryat,  chto   odin  iz  ubijc  byl...  mmm...gigantom.
Severyaninom.
     Konan kivnul.  |ta  istoriya yavno uhodila kornyami v  sobytiya  v . I esli uzhe stol'ko iz etih sobytij stalo izvestno  v gorode, to
skol'ko eshche naboltayut lyudi? Vozmozhno, ego imya? Konan ne  slishkom bespokoilsya
o tom, kak bystro rasprostranyayutsya sluhi. Kontrabandisty obychno ne  vydavali
drug druga, no, vozmozhno, odin iz teh, kto byl v taverne v eto utro, popalsya
i  ego horoshen'ko  doprosili  strazhniki.  Vozmozhno, Bonarik ne schel  zolotuyu
monetu  dostatochnoj cenoj  za  lozh' v lico raz®yarennym  soldatam,  uvidevshim
lezhashchie v  luzhe  krovi trupy svoih tovarishchej. V nastoyashchij moment  u Konana i
bez etogo golova shla krugom ot  problem - on dolzhen byl izbezhat' pleneniya  v
gorode, gde vydelyalsya, kak verblyud v zhenskoj polovine doma. Glaza kimmerijca
vnimatel'no oshchupyvali ulicu. Vozmozhnost'  spastis' poka  eshche ne ischezla.  Po
krajnej mere,  ne  bylo vidno strazhnikov.  Poka  eshche ne bylo... Konan osushil
kruzhku odnim glotkom, no zaderzhal ee na minutu.
     - Horoshaya veshch'  - prodavat' vodu, -  skazal on. - Vodu i nichego bol'she.
Lyudyam, kotorye prodayut vodu, nikogda ne nado smotret' nazad, cherez plecho, iz
straha, chto tam kto-to mozhet okazat'sya.
     -  YA vse  ponyal, gospodin,  - shiroko raskryl rot ot straha vodonos. - YA
prodayu vodu i nichego bol'she. Nichego bol'she, gospodin.
     Konan  kivnul i povesil kruzhku na mesto. Vodonos podnyal kuvshin s vodoj,
vzvalil na spinu tak  bystro, chto voda perelilas'  cherez kraj,  i pospeshil v
gudyashchuyu, krichashchuyu tolpu. Eshche do togo, kak on ischez v tolpe,  Konan zabyl  ob
oborvannom vodonose.  Skoree vsego  budet  za ego poimku  i  voznagrazhdenie,
takoe zhe razdutoe, kak i kolichestvo strazhnikov, kotoryh  on ubil, i  vodonos
rano ili pozdno popytaetsya  poluchit' hotya by chast' ego,  no esli povezet, on
nichego  ne  skazhet,  po  krajnej mere v  techenie chasa.  No govorya po pravde,
kimmeriec  soglasilsya  by dazhe,  chtoby vodonos  promolchal v  techenie  desyati
minut. Opustiv  kapyushon eshche nizhe na lico,  Konan bystro poshel po  ulice, ishcha
torgovca, kotoryj  byl emu sejchas nuzhen.  Tut byli  prodavcy bronzovyh  chash,
kuvshinov,  pletenyh korzin,  tunik, sandalij, pozolochennyh yuvelirnyh izdelij
iz medi, serebra i bronzy, no eto vse bylo ne to, chto Konan iskal. Odnako on
zametil   podmaster'ev,  tashchivshih...  aga,   vot!  Lavka  torgovca  kovrami,
napolnennaya  vsevozmozhnyh  cvetov i  razmerov kovrami so  vseh chastej  mira.
Kovry lezhali grudami na polu ili byli razveshany po stenam. Kogda Konan voshel
vnutr', tolstyj kupec pospeshil k voshedshemu v lavku  pokupatelyu, potiraya ruki
ot   predstoyashchej  sdelki  i   izobraziv   na  lice  professional'no-vezhlivuyu
privetstvennuyu ulybku.
     - A-a, dobro pozhalovat', gospodin. Zdes' vy smozhete  najti samye luchshie
kovry vo  vsem Sultanapure. Da  net, chto  ya govoryu, vo vsem  Turane!  Kovry,
kotorye  vpolne  mogut  ukrasit'  dvorec  samogo carya Ildiza, da blagoslovit
kazhdyj ego den' Mitra. U menya est' kovry iz Iranistana, iz...
     - Vot  etot,  -  oborval ego  Konan, ukazav na kover,  kotoryj  lezhal v
tolstom  futlyare  iz ivovoj pletenki, tolshche, chem  chelovecheskaya golova. Konan
byl ostorozhen. Vid golubyh glaz severyanina  mog sejchas prinesti kuda bol'shuyu
opasnost', chem pal'cy rozhkami, ograzhdayushchie ot durnogo glaza.
     - O  da, gospodin,  vy i vpryam'  nastoyashchij  cenitel'. Dazhe ne razvernuv
kover, vy sumeli vybrat' samyj luchshij v moej lavke. Za kakuyu-to zhalkuyu summu
v odin zolotoj...
     Na etot raz chelyust' torgovca kovrami bukval'no otvisla, tak  kak  Konan
tut zhe sunul  v ruki  kupca  zolotoj. Posle etoj  pokupki u Konana  ostalos'
sovsem nemnogo deneg v koshel'ke, no u  nego ne  bylo vremeni dlya togo, chtoby
torgovat'sya, hotya uzhe  odno  eto porazilo torgovca kak gromom. Guby torgovca
drognuli, kogda on nakonec prishel v sebya.
     - A-a, gospodin.  Razumeetsya. YA pozovu slug, chtoby  oni dostavili v vash
dom pokupku. Dvuh, dolzhno byt', budet dostatochno. |to sil'nye parni.
     - V etom  net neobhodimosti, -  skazal Konan.  On bystro votknul mech  i
poyas vnutr' kovra. - YA sam ego ponesu.
     - No ved' etot kover slishkom tyazhel dlya odnogo...
     Kupec zamolk, porazhennyj, kogda Konan  legko vzvalil svernutyj  v rulon
kover na levoe plecho, a potom privychno peredvinul ego v bolee udobnoe mesto.
Tolstyj kover na pleche  daval  vozmozhnost'  idti,  sognuv  spinu  i  opustiv
golovu, i potomu Konan ne vyglyadel takim vysokim. Esli po-prezhnemu zakryvat'
lico  kapyushonom, to mozhno  sojti za odnogo  iz  soten  nosil'shchikov  i  slug,
kotorye  dostavlyali  kovry v masterskie tkachej i lavki kupcov. Konan zametil
obaldelogo kupca, shiroko raskryvshego rot ot izumleniya  i glyadyashchego na  nego,
ne v silah proiznesti ni slova.
     - Pari, - poyasnil Konan, i tak kak emu bylo by trudno ob®yasnit' usloviya
takogo pari,  on  pospeshil  ujti  iz  lavki. Vyhodya, on  vse  eshche chuvstvoval
ustavivshijsya v spinu vzglyad torgovca. Kak tol'ko kimmeriec vyshel na uzen'kuyu
ulochku, ego  ohvatilo zhguchee zhelanie idti kak mozhno  bystree, no on  podavil
ego i zastavil sebya  idti  medlennee. Ochen' nemnogie slugi  i podmaster'ya  v
Sultanapure peredvigalis'  bystree, chem legkoj  truscoj, za  isklyucheniem teh
sluchaev,  kogda  za nimi smotreli pristal'nye glaza  hozyaina.  Konan stisnul
zuby   i  sravnyal  svoyu  skorost'  s  nastoyashchimi  slugami   i  nosil'shchikami,
popadavshimisya na  puti.  No dazhe i  v etom sluchae on neterpelivo ispol'zoval
svoj kover, chtoby probit'sya cherez potok lyudej. Bol'shinstvo  iz nih uhodili s
dorogi, v  redkih sluchayah tol'ko  bormocha skvoz' zuby rugatel'stvo.  Rychanie
iz-pod kapyushona otvechalo tem,  kto  vykrikival vsled svoi proklyatiya i grozil
kulakom ili zhe hvatal Konana za  rukav. Vzglyanuv na roslogo varvara poblizhe,
kazhdyj  iz nih  reshal, chto im  nuzhno srochno kuda-to bezhat'.  Beglye vzglyady,
kotorye Konan brosal iz-pod kapyushona, govorili emu, chto on proshel uzhe bol'she
poloviny puti do porta. SHum na ulice vdrug prinyal neskol'ko drugoj ottenok i
srazu zhe privlek vnimanie  kimmerijca, zastaviv nastorozhit'sya. Svyazannye  na
prodazhu  svin'i  i strenozhennye  ovcy vse  eshche protyazhno  bleyali  i  hryukali,
kudahtan'e kur  v  kletkah po-prezhnemu napolnyalo ulicu.  No  zhenshchina, gromko
torgovavshayasya s kupcom iz-pod shali iz vendijskih kruzhev, ostanovilas', zatem
povernulas' spinoj k tolpe  i  prodolzhala torgovat'sya, no uzhe  gorazdo tishe,
chem  ran'she. Ulichnyj raznoschik, prodavavshij igolki,  nozhnicy  i raznocvetnye
lenty, oborval svoj prizyvnyj krik  i otstupil ko vhodu  v pereulok,  prezhde
chem   snova   nachat'   zazyvat'  posetitelej.   Drugie  ostanavlivalis'  ili
otshatyvalis' nazad, preryvaya sdelki i brosaya vokrug  nervnye vzglyady. Odnako
yavno ne Konan privel  ih v  eto ispugannoe sostoyanie.  V etom  kimmeriec byl
absolyutno uveren. CHto-to proishodilo za ego spinoj, no  on ne mog obernut'sya
i posmotret'. Konan vnimatel'no prislushalsya, pytayas'  ulovit', chto  zhe takoe
proizoshlo tam, pozadi, chto ostanovilo privychnuyu uzhe ko vsemu sumatohu i  gul
bazara.
     Da, teper' on ulovil koe-chto. Sredi shoroha i stuka mnozhestva sandalij i
sapog  Konan  uslyshal  harakternuyu  soldatskuyu  postup',  vsled  za  kotoroj
razlivalas' groznaya tishina. Kimmeriec peredvinul pravuyu ruku k kovru, kak by
pytayas' sbalansirovat'  ego. Ruka ego kosnulas'  rukoyati mecha, lezhavshego  na
rasstoyanii pal'cu vnutri rulona.
     - Govoryu tebe, Gamil',  - razdalsya  pozadi Konana  grubyj golos, - etot
bolvan-zdorovyak vsego lish' nosil'shchik. Sluga tkacha. Davaj ne budem tratit' na
nego zrya vremya.
     Sobesednik  soldata  otvetil  tonom,  kotoryj  byl  myagche i  v  kotorom
slyshalas' nasmeshka:
     -  A  ya govoryu, chto on budet dostatochno vysok,  esli vstanet pryamo. |to
vpolne mozhet okazat'sya tot velikan varvar, kotorogo nanyali vendijcy. Neuzheli
ty zabyl o voznagrazhdenii, Alsan? Neuzheli ty zabyl o tysyache zolotyh?
     - Gamil', ya vse-taki ne dumayu, chto...
     - |j ty! -  kriknul Gamil'. -  |j ty, dubina! Stoj i  povernis'  k  nam
licom!
     Konan  ostanovilsya  kak vkopannyj.  .  No eti  lyudi
utverzhdali,  chto  gigant varvar  sootvetstvoval opisaniyu  togo, za  kotorogo
dolzhna byt' uplachena  eta summa.  Konan  ne mog  dazhe pomyslit', chto eto mog
byt' kto-to drugoj. CHto-to proizoshlo v Sultanapure, chto-to,  o  chem Konan ne
imel ni malejshego  predstavleniya,  no,  pohozhe,  sobytie  eto  imelo, tem ne
menee, k Konanu samoe pryamoe otnoshenie.
     Kimmeriec medlenno povernulsya,  ustanoviv tolstyj kover  mezhdu  soboj i
strazhnikami,  ne  pytayas'  na  etot  raz otbrosit'  lyudej  so  svoego  puti,
razmahivaya  kovrom, kak  on  eto delal ran'she.  Soldaty  priblizilis',  yavno
udovletvorennye  tem, chto zdorovyak povinovalsya im.  Konan  nahodilsya  teper'
sleva ot soldat, kogda oni poravnyalis' s nim. Grubaya ruka shvatila Konana za
lokot'.
     - |j ty, - skazal rezkij golos. - Daj-ka nam vzglyanut' na tvoe lico.
     Konan dal vozmozhnost' svoej ruke krutanut'sya chut' dal'she. Zatem, vyrvav
iz kovra vnezapnym, bystrym dvizheniem dlinnyj  mech, on  uronil svoyu noshu  na
soldata,  vse eshche  szhimayushchego  lokot' Konana. Kimmeriec  uspel uslyshat', kak
soldat s  malen'kimi usikami s dikim krikom upal.  Razdalsya hrust  slomannoj
nogi. Vzglyad Konana sosredotochilsya na dvadcati strazhnikah, zapolnivshih ulicu
i begushchih vdogonku za svoimi tovarishchami. Na kakuyu-to dolyu sekundy vse vokrug
zamerlo; Konan  pervyj rvanulsya  s mesta.  On  otbrosil v storonu korzinki i
kletki  iz prut'ev,  v  kotoryh  sideli  kudahtayushchie  kury, i  oni  poleteli
pryamikom  v  soldat.  Kury  vyvalilis' iz  slomannyh kletok,  diko  kudahcha.
Raznoschiki  tovarov  i  pokupateli, kricha  tak  zhe  otchayanno,  kak i  pticy,
brosilis' bezhat' vo vse storony, nekotorye dazhe  pytalis' proskochit'  skvoz'
ryady soldat,  kotorye, v svoyu ochered', bili ih drevkami kopij, chtoby lyudi ne
putalis'  pod  nogami.  Svin'i diko vizzhali,  a ovcy  prygali  i  dergalis',
pytayas' oborvat' svoi puty.
     Konan vyrval mech  iz  nozhen,  kogda strazhnik  vyskochil iz etogo haosa i
sumatohi,  i, udariv cheloveka, stoyavshego na puti, rukoyatkoj svoego  tulvara,
atakoval kimmerijca.  Uklonivshis' vlevo, Konan nanes otvetnyj  udar. Turanec
gromko zastonal i shiroko raskryl ot boli rot, kogda mech Konana  prishelsya emu
v  seredinu zhivota.  Soldat peregnulsya  popolam.  Prezhde chem vrag ruhnul  na
zemlyu,  Konan  vyrval lezvie  iz tela i  odnim  vzmahom  pererubil  verevki,
svyazyvayushchie  blizhajshih  ovec.  Spasayas' ot  blestyashchego  mecha, zhivotnye, diko
bleya, metnulis' k priblizhayushchimsya soldatam. Strazhniki, gromko kricha, pytalis'
prognat' obezumevshih zhivotnyh s dorogi.  Kriki kupcov i torgovcev, molyashchih o
tom, chtoby ih ne trogali, napolnyali ulicu sumasshedshim shumom i sumatohoj. Eshche
dvoe  soldat  probilis' skvoz' etu sumyaticu...  tol'ko  dlya togo, chtoby byt'
oprokinutymi stadom ovec.
     Konan  bol'she ne  vyzhidal.  On  pobezhal  vpered, shvyrnuv nazad  eshche dve
kletki s kurami.  Na  pervom  zhe perekrestke Konan povernul napravo, potom -
nalevo. Oshelomlennye lica provozhali glazami ego begstvo. Odnako Konan  znal,
chto vyigral poka vsego neskol'ko sekund. Bol'shinstvo iz teh,  kto videl ego,
otricali by vse na svete, kogda ih sprosyat ob  etom gorodskie strazhniki, tak
kak  eto bylo obychnym delom v Sultanapure, no neskol'ko chelovek  obyazatel'no
zagovoryat.  I ih budet bolee chem dostatochno, chtoby dat' vozmozhnost' soldatam
sledovat'  za  kimmerijcem.   Pered   nim  skripela   zapryazhennaya  bujvolami
dvuhkolesnaya  telega,  vysoko  nagruzhennaya  perevyazannymi  svyazkami  solomy.
Telega proshla dal'she, povernuv nalevo.  Eshche odna vysokaya telega sledovala za
nej, ryadom shel pogonshchik,  podhlestyvaya vremya ot vremeni  byka  plet'yu. Zatem
proskripela eshche odna.  Konan bystro naklonilsya  nad  stolikom,  gde razlozhil
svoi gorshki i  kuvshiny gorshechnik.  Pered licom oshelomlennogo remeslennika on
spokojno protyanul ruku s mechom i  vyter okrovavlennoe lezvie  o zheltyj naves
gonchara. Bystro  vdev  mech v nozhny, Konan snova pristegnul oruzhie  k  poyasu,
sdelav  eto, pravda,  na begu. Na sleduyushchem zhe perekrestke Konan  oglyanulsya.
Gonchar,  ustavivshis'  emu vsled  i  ukazyvaya  rukoj,  ostanovilsya i perestal
krichat',  kogda  uvidel  groznyj  vzglyad  Konana.  |tot  chelovek  bezuslovno
zagovorit dazhe prezhde,  chem ego sprosyat strazhniki. |to konechno byl  risk,  i
kimmeriec horosho  eto ponimal,  no esli  by vse ruhnulo, Konanu  ne stalo by
huzhe, chem prezhde.
     , - skazal  Konan samomu sebe.  U
nego bylo to zhe chuvstvo, kakoe byvalo i prezhde, kogda kubiki katilis'  pryamo
na  nego i yavno  s krupnymi nomerami.  Uverennyj, chto  gonchar ukazal rukoj v
nuzhnom napravlenii, Konan povernul tuda, otkuda tol'ko chto vyrulili telegi.
     Sbegaya  vniz  po  ulice, on vnezapno  vydohnul  vozduh; Konan  dazhe  ne
zametil, chto zaderzhal dyhanie. CHuvstvo  uverennosti bylo kuda bolee sil'nym,
chem pri igre  v kosti. Eshche odna zapryazhennaya bujvolom  telega progromyhala po
ulice.  Prislonivshis'  k  stene, chtoby dat' vozmozhnost'  telege projti mimo,
Konan  pereshel na  druguyu  storonu,  kak  tol'ko  podvoda  otoshla  podal'she.
Poravnyavshis' v odnu liniyu s bujvolom, Konan vstal sprava ot medlenno idushchego
zhivotnogo i naklonilsya. Gonchar ukazal, v kakom napravlenii pobezhal varvar, v
to vremya kak sejchas kimmeriec  shel sovershenno v  protivopolozhnuyu storonu. On
vyigral eshche  neskol'ko  sekund, no etih  mgnovenij bylo dostatochno,  chtob  v
dobavlenie k drugim oni smogli by kupit' zhizn' cheloveka.
     Kak  tol'ko telega peresekla perekrestok,  gde  stoyala  lavka  gonchara,
Konan pospeshil vpered.  Emu nuzhno bylo skoree dobrat'sya  do porta  i  tam, v
sumatohe  i haose  dokov,  portovyh  skladov i tavern, on mog by legko najti
bezopasnoe  pristanishche sredi  druzej-kontrabandistov. Emu takzhe  nuzhno  bylo
uznat', pochemu za  ego  golovu bylo obeshchano voznagrazhdenie v tysyachu  zolotyh
monet. Pervoe delo bylo bolee neotlozhnym,  hotya i ne takim legkim, kak moglo
pokazat'sya  na  pervyj  vzglyad.  Konan  byl  dalek  ot  togo,  chtoby   stat'
neuznavaemym, k tomu zhe  belyj plashch  yavno sposobstvoval poimke  cheloveka, za
golovu  kotorogo obeshchano  voznagrazhdenie. Odnako bez kapyushona  golubye glaza
varvara  dali by sled, po  kotoromu bylo by tak  zhe  legko sledovat', kak po
sledu rysi na snegu v gorah Kimmerii.  Vopros tol'ko byl v tom, kak obmenyat'
odin plashch  na  drugoj, odnovremenno  ne davaya vozmozhnosti  nikomu razglyadet'
ledyanuyu  golubiznu  glaz. Konan vysmatrival plashch,  kotoryj mozhno bylo kupit'
ili ukrast', no videl neskol'ko plashchej s kapyushonami, i ni odin iz nih ne byl
dostatochno bol'shim,  inache kimmeriec vyglyadel by nelepym  i ego  legko mozhno
bylo by zametit'. Ne bylo smysla privlekat' lishnee vnimanie lyubopytnyh glaz,
naryadivshis' kak kloun. Naoborot, nado starat'sya izbezhat' ih - i lyuboj cenoj.
     Kak mozhno bystree, no so  vsej  ostorozhnost'yu, ostanavlivayas' na kazhdom
perekrestke,  chtoby   posmotret',  net  li  poblizosti   strazhnikov,   Konan
postepenno prodvigalsya k portu. Ili, pravil'nee bylo skazat', on pytalsya eto
sdelat'. Tri raza Konan vynuzhden byl povernut' v storonu  pri vide gorodskoj
strazhi, a odin raz edva uspel yurknut' v lavku, torguyushchuyu deshevoj bizhuteriej,
prezhde chem dva vzvoda strazhnikov proshli mimo.  Konan  soobrazil, chto  idet k
severu,  to  est' parallel'no portovomu kvartalu.  Kop'ya  strazhnikov, vysoko
vozvyshayas' nad tolpoj, snova zastavili kimerijca svernut'  na bokovuyu ulicu,
bitkom zabituyu narodom.
     , - podumal Konan  i  vyrugalsya  ot
zlosti  i  otchayaniya, kogda  gromkie golosa, trebuyushchie,  chtoby im  raschistili
dorogu, podskazali, chto soldaty dvigayutsya teper'  po toj zhe samoj ulice. Oni
yavno ne zametili begleca, no eto ne moglo dolgo prodolzhat'sya, osobenno kogda
Konan stoyal na golovu vyshe samogo  vysokogo muzhchiny. On uskoril shagi i pochti
srazu zhe snova zamedlil ih. Okolo vzvoda soldat so sverkayushchimi nakonechnikami
kopij, otrazhavshihsya v yarkih luchah solnca, voshlo v tu zhe ulicu, na etot raz s
protivopolozhnoj  storony.  Konan  ne  stal teryat' vremya na proklyatiya.  Uzkaya
bokovaya  ulochka,  rezko  pahnushchaya mochoj i  isprazhneniyami,  byla edinstvennym
spaseniem.  YUrknuv  v  nee,  kimmeriec soobrazil, chto  uzhe byl zdes' prezhde,
vmeste  s   Ordo,  v   pervye   dni  svoej  raboty  s   shajkoj   odnoglazogo
kontrabandista.  Stupeni  ulicy,  sdelannye  iz  korichnevogo,  vyshcherblennogo
kirpicha, veli  vniz  po  ulochke, stanovivshejsya  vse uzhe  i uzhe. Oni  priveli
Konana k  lotku  ulichnogo torgovca  fruktami.  Konan pereprygival cherez  dve
stupeni  odnovremenno.  Sklonivshijsya nad  lotkom  chelovek,  v  halate  cveta
verblyuzh'ej shersti, podskochil ot neozhidannosti, kogda kimmeriec  vorvalsya bez
stuka cherez tolstuyu derevyannuyu dver'.
     Malen'kaya  komnata byla prakticheski lishena  mebeli;  isklyucheniem sluzhil
malen'kij divan u steny i komod  s celoj kuchej vydvizhnyh polok. Krome nih na
golom  derevyannom  polu stoyal  malen'kij  stol, skosobochivshijsya na slomannuyu
nozhku, i odinokij  stul, stoyavshij  ryadom. Neskol'ko staryh halatov viseli na
kolyshkah,  vbityh  v  stenu. Vse  v  komnate kazalos'  starym  i  dryahlym, i
sgorblennyj  chelovek vpolne podhodil k svoemu zhilishchu.  Redkie sedye volosy i
olivkovaya kozha, vysohshaya ot  starosti,  smorshchennaya,  kak chasto svorachivaemyj
pergament,  delali  starika   takim,   chto  kazalos',   budto   ego  vozrast
priblizhaetsya k sotne let, ne men'she. Ego ruki byli, kak krivye  kogti, kogda
oni szhimali pergament, a goryashchie kak ogon'  glaza, v skladkah obvisshej kozhi,
byli edinstvennoj chast'yu ego, kotoraya pokazyvala priznaki zhizni.
     - Proshu proshcheniya, -  bystro progovoril Konan. On napryag pamyat', pytayas'
vspomnit' imya starika.  - YA ne hotel vojti tak  vnezapno,  Gurran. (|to bylo
imya starogo cheloveka.) YA rybachu vmeste s Ordo.
     Gurran  hmyknul  i sklonilsya  zadumchivo  nad pergamentami, kotorymi byl
zavalen ego skosobochennyj stol.
     - Ordo,  a? Ego  sustavy snova bolyat? Emu nado smenit' remeslo. More ne
sovsem to, chto nuzhno ego kostyam. Ili, mozhet byt', ty prishel dlya togo,  chtoby
kupit' chto-nibud' samomu sebe? Navernoe, lyubovnyj napitok?
     - Net.
     Konan vse  eshche  prislushivalsya k razgovoru soldat na ulice. Tol'ko kogda
oni ushli, on risknul snova zagovorit', predvaritel'no vysunuv nos naruzhu.
     - CHto mne dejstvitel'no po-nastoyashchemu nuzhno, - probormotal Konan, - eto
najti sposob sdelat'sya nevidimym, poka ya ne doberus' do porta.
     Starik vse eshche ostavalsya sklonennym nad stolom, no ego golova dernulas'
po napravleniyu k molodomu varvaru.
     - YA  sostavlyayu travy i nastojki  i inogda  chitayu  sud'bu  po zvezdam, -
skazal on suho. - Tebe  nuzhen koldun. Pochemu by tebe ne poprobovat' lyubovnuyu
nastojku?  Obeshchayu tebe, chto lyubaya  zhenshchina ispepelit tebya strast'yu  v  tvoih
ob®yatiyah  vsyu  noch'.  Razumeetsya,  vpolne  vozmozhno,  chto  takomu  krasivomu
molodomu parnyu, kak ty, takoj napitok i ne nuzhen.
     Konan  rasseyanno pokachal  golovoj. Strazhniki, voshedshie v uzkuyu  ulicu s
oboih koncov, vstretilis' i stali razgovarivat' drug s drugom.
     - Vendijskij zagovor, - uslyshal Konan slova odnogo iz nih.
     - CHtob ih  sestry  byli prodany na rynke za mednyj  grosh, - probormotal
Konan po-vendijski.
     - Katar! - hmyknul Gurran. Starik rezko sklonilsya  i sel na koleni, ishcha
upavshij pergament. - Moi starye pal'cy ne uderzhivayut veshchi,  kak kogda-to. Na
kakom yazyke ty govoril?
     -  Po-vendijski,  -  otvetil  Konan, otryvayas'  myslyami ot soldat. -  YA
nemnogo znayu etot yazyk, tak kak my pokupaem mnogo ryby u vendijcev.
     Bol'shinstvo   kontrabandistov  mogli   dovol'no   beglo   govorit'   na
treh-chetyreh  yazykah,  a cepkaya pamyat'  i  horoshij sluh  pomogli  kimmerijcu
horosho govorit' po-vendijski, kak, vprochem, i na drugih yazykah.
     - CHto ty znaesh' o Vendii? - sprosil Konan.
     - Vendiya? Otkuda mne znat' o Vendii? Sprosi menya luchshe o travah. YA znayu
koe-chto o travah.
     -  Govoryat,  chto  ty pokupaesh' travy i  semena iz ochen'  dalekih stran.
Konechno zhe, ty pokupal nekotorye travy i iz Vendii.
     - U vseh rastenij est'  poleznye svojstva, no lyudi, kotorye ih prinosyat
ko  mne,  ochen' redko  znayut eti  svojstva. YA dolzhen popytat'sya vytyanut' etu
informaciyu iz nih, sprashivaya  o strane, gde rastut eti travy i semena, chtoby
najti  odno-dva  poleznyh  dlya  menya  svojstva. YA pokupayu  inogda  nekotorye
bezdelushki iz Vendii, i mne govorili, chto eto zemlya, polnaya intrig,  opasnaya
dlya neostorozhnogo  cheloveka, dlya  togo, kto slishkom  legko  verit  obeshchaniyam
muzhchin i lesti zhenshchin. A pochemu ty hochesh' uznat' o Vendii?
     -  Na  ulicah govoryat o prince, kotoryj byl ubit  v  Sultanapure,  ili,
vozmozhno, generale, i chto vendiicy nanyali ubijcu dlya etogo.
     -  A-a, ponimayu. YA ne byl v gorode ves' den'. - Gurran suho usmehnulsya.
-  Vryad  li eto mozhet  byt' pravdoj,  tak  kak  vse znayut, chto vazam Vendii,
glavnyj sovetnik  carya Bandarkara, nahoditsya v  Agrupure, pytayas'  zaklyuchit'
mirnyj dogovor, a mnogie predstaviteli znati pri dvore carya Turana nahodyatsya
v nastoyashchuyu minugu v Ajdoh'e. I vse  zhe pomni  ob  intrigah. Kto mozhet znat'
navernyaka? Ty vse eshche ne skazal mne, pochemu ty tak interesuesh'sya etim?
     Konan   pokolebalsya.  Starik  postavlyal  informaciyu  i  travy  polovine
kontrabandistov Sultanapura. I to, chto tak  mnogo lyudej  prodolzhalo doveryat'
emu, govorilo v ego pol'zu.
     - Sluhi  hodyat,  chto  ubijca  byl  severyaninom, i gorodskie  strazhniki,
kazhetsya, dumayut, budto eto ya.
     Starik  s  pergamentnoj  kozhej  sunul  ruki v rukava  svoego  halata  i
pristal'no posmotrel na Konana, skloniv golovu.
     - Tak li eto? Ty bral zoloto u vendijcev?
     -  Net,  ne bral,  - otvetil  Konan.  -  YA  takzhe ne  ubival princa ili
generala.
     Bylo  ochevidno, chto ni odin iz teh lyudej, s kotorymi Konan stolknulsya v
etot zloschastnyj den', ne yavlyalsya ni princem, ni generalom.
     -  Nu horosho,  -  skazal  Gurran.  Ego guby neohotno  szhalis'. Zatem on
vzdohnul i  snyal  pyl'nyj  temnosinij halat so  steny. -  Derzhi.  |ta odezhda
pomozhet tebe  stat' menee podozritel'nym, chem tot  plashch, v kotoryj ty sejchas
odet.
     Udivlennyj,  Konan tem  ne  menee  obmenyal svoj plashch na  halat Gurrana.
Nesmotrya na pyl' i to, chto on byl izryadno pomyat, provisev, veroyatno, ne odin
god  na  kolyshke, temno-sinij halat byl sdelan iz  horoshej tkani  i, po vsej
vidimosti,  pochti ne  nadevalsya.  On byl  chut'-chut'  tesnovat  kimmerijcu  v
plechah, no yavno byl sdelan dlya muzhchiny krupnee Gurrana.
     - Vozrast  umen'shaet i sushit  cheloveka, -  skazal gerbarius,  kak budto
prochitav mysli Konana. Konan kivnul:
     - Blagodaryu tebya, ya zapomnyu eto.
     Poka  kimmeriec  govoril s gerbariusom, golosa  soldat  zatihli.  Konan
slegka  priotkryl  dver'  i  ostorozhno vyglyanul  naruzhu.  Uzkaya  ulica  byla
perepolnena narodom, no strazhniki uzhe ushli.
     - Proshchaj, Gurran. I eshche raz primi moyu blago darnost'.
     Ne dozhidayas' otveta starika, Konan vyskol'znul za porog, spustilsya vniz
po shirokim stupenyam lestnicy i rastvorilsya v tolpe.
     .




    Glava 3


     Patruli strazhnikov  prodolzhali  razdrazhat' yunogo turanca. YUnosha  shel iz
portovogo  kvartala v  drugoj rajon, kotoryj byl emu bol'she po  vkusu.  |tot
rajon  byl zaselen v osnovnom brodyagami, prostitutkami i  vorami, srezayushchimi
chuzhie  koshel'ki. YUnosha  lovko  izbegal  vstrechi  s  soldatami,  a  obitateli
kvartala ne obrashchali na nego bol'shogo vnimaniya. Mat' yunoshi byla  iz Korinfa,
i molodoj chelovek unasledoval ot nee cherty,  kotorye  nel'zya bylo nazvat' ni
korinfijskimi, ni turanskimi, on byl, skoree,  prosto temnoglazym i ne ochen'
krasivym. Sejchas  yunosha  byl chisto  vybrit i  vpolne mog sojti  za korennogo
zhitelya kak minimum dyuzhiny stran, chto on i prodelyval uzhe ne raz i ne dva. On
byl  chut'  vyshe  srednego  rosta  s ne ochen'  vnushitel'noj na vid grubovatoj
komplekciej, chto  chasto sbivalo  s tolku i obmanyvalo lyudej, nedoocenivayushchih
ego  silu.  Neskol'ko  raz eto kachestvo spasalo emu  zhizn'.  Ego odezhda byla
dovol'no pestroj: pokrytyj zaplatami korinfijskij kaftan  (kotoryj  kogda-to
byl krasnogo cveta),  shirokie zamoranskie  shtany iz beloj hlopkovoj  tkani i
izryadno ponoshennye iranistanskie sapogi. Tol'ko tulvar na boku i tyurban byli
iz Turana.
     Proshlo uzhe  chetyre  goda s teh por,  kak  yunosha pokinul svoyu  stranu, i
teper', kogda on vsego na nedelyu vernulsya na rodinu, emu prihoditsya petlyat',
kak zajcu, izbegaya vstrechi s gorodskoj strazhej. Ne v pervyj raz (s teh  por,
kak on ostavil otchij dom,  kogda  emu edva stuknulo  devyatnadcat' let) yunosha
pozhalel  o  svoem  reshenii  ne  idti po puti otca, stav,  kak i  on, kupcom,
torguyushchim  pryanostyami. Odnako, kak vsegda, sozhalenie dlilos'  do toj minuty,
kogda  on  napomnil  sebe,  kak skuchna  i  neprivlekatel'na  zhizn'  torgovca
pryanostyami, hotya v poslednee vremya on vse chashche vspominal o nej.
     Svernuv  na malen'kuyu  ulicu,  yunosha ostanovilsya,  chtoby posmotret', ne
sledit  li  kto-nibud' za nim. Odinokaya  shlyuha  brosila  bylo  emu prizyvnuyu
ulybku, no, posmotrev na ponoshennuyu odezhdu yunoshi, peredumala i poshla dal'she.
Ostal'nye  lyudi  v  tolpe prohodili, dazhe  ne udostoiv  yunoshu  vzglyadom.  On
obognul  durno  pahnushchuyu  ulochku,  ne  perestavaya  vnimatel'no  smotret'  po
storonam, poka ne  pochuvstvoval krepkuyu, tolstuyu derevyannuyu dver' pod svoimi
pal'cami. Udovletvorennyj tem, chto proshel syuda nezamechennym, molodoj chelovek
naklonilsya i voshel v temnoe pomeshchenie. Vnezapno nozh u gorla ostanovil yunoshu,
i on bystro progovoril:
     - Menya zovut Dzhelal. YA prishel s Zapada.
     Odno lishnee  slovo, i kuznec ispol'zuet svoj ostryj nozh po  naznacheniyu,
ne  govorya uzhe  o dvuh  drugih  lyudyah,  kotorye skorej  vsego  nahodilis'  v
kromeshnoj  temnote  komnaty.  Kresalo  udarilo  po kremnyu,  zazhglas'  lampa,
pahnushchaya  progorklym maslom.  Kto-to podnes lampu  k licu yunoshi. On  uvidel:
pozadi stoyat  dva cheloveka  i kazhdyj  derzhit ostryj, kak  britva, nozh.  Dazhe
chelovek s lampoj, u kotorogo pod pravym  glazom vidnelsya tolstyj polukruglyj
shram, szhimal v  ruke dlinnyj kinzhal.  CHelovek so shramom otstupil v storonu i
motnul golovoj k dveri, vedushchej v glub' doma.
     - Prohodi, - skazal on.
     Tol'ko togda nozh u gorla opustilsya. Dzhelal ne skazal ni slova. |to byla
uzhe  ne pervaya podobnaya  vstrecha  i  dazhe ne  dvadcataya. On voshel vo  vtoruyu
dver'. Komnata bez okon, v kotoruyu Dzhelal voshel, byla imenno takoj, kakuyu on
ozhidal  vstretit' v  etom  rajone  goroda.  Ee steny  byli sdelany iz grubyh
glinyanyh kirpichej, pol byl  prosto utoptannym gruntom, a stol v komnate  byl
sbit iz ploho otesannyh dosok i so  slomannoj nozhkoj. Edinstvennoe, chto bylo
trudno ozhidat' v takom bednom meste, tak eto tolstye dorogie voskovye svechi,
goryashchie na stole,  chistaya  polotnyanaya skatert' i hrustal'nyj kuvshin s vinom,
stoyavshij ryadom  s dvumya bokalami iz chistogo  zolota. CHeloveka, kotoryj sidel
za stolom, Dzhelal takzhe ne ozhidal uvidet' v  podobnom meste.  Prostoj temnyj
plashch, po  vidu i  pokroyu  neprimetnyj, odnako  po  kachestvu  svoemu  slishkom
dobrotnyj dlya etogo rajona Sultanapura,  zakryval odezhdy sidyashchego za stolom.
Uzkoe s  tonkim nosom lico, s usami i malen'koj borodkoj, izyashchno i akkuratno
podstrizhennoj  i  zavoshchennoj  vnizu  v  ostryj  klinyshek,  kazalos',  bol'she
podhodilo ko  dvorcu,  chem k  rajonu brodyag i  nishchih. CHelovek zagovoril, kak
tol'ko Dzhelal voshel v komnatu.
     - Kak horosho, chto ty prishel imenno segodnya, Dzhelal.  Kazhdyj raz, vyhodya
v  gorod,  ya riskuyu, chto menya  uvidyat  i  opoznayut. Ty ustanovil neobhodimye
kontakty? - On mahnul puhloj rukoj s  tyazhelym  zolotym perstnem-pechatkoj  na
ukazatel'nom pal'ce  v storonu hrustal'nogo grafina. - Segodnya ochen'  zharkij
den'. Vypej nemnogo vina.
     - YA naladil neobhodimye kontakty i svyaz', - ostorozhno otvetil Dzhelal, -
no...
     - Otlichno, moj mal'chik. YA znal, chto ty sumeesh' eto sdelat' dazhe v takoe
korotkoe vremya. CHetyre goda v Korinfii, Kofe i Haurane ty rabotal pod maskoj
torgovca  ili  raznoschika tovarov,  legal'nogo i  ne  sovsem  legal'nogo,  i
nikogda ne byl shvachennym, dazhe nahodyas' pod podozreniem. Ty, pozhaluj, samyj
luchshij chelovek iz vseh lyudej, kotorye kogda-libo byli u  menya. No boyus', chto
tvoe zadanie v Sultanapure neskol'ko izmenitsya.
     Dzhelal podalsya vpered.
     - Moj povelitel', ya hochu poprosit' vas, chtoby menya opredelili k skautam
v Il'bara.
     Knyaz' Halid,  chelovek,  kotoryj kontroliroval vsyu  shpionskuyu  set' carya
Ildiza, povelitelya Turana, ustavilsya s izumleniem na nego.
     - Pust' menya porazit Mitra, no pochemu?..
     - Moj povelitel', vy skazali, chto menya ne podozrevali ni razu za chetyre
goda, i eto  pravda.  No eto bylo pravdoj ne tol'ko potomu, chto ya igral  etu
rol', a  i potomu,  chto  ya i  byl kupcom, raznoschikom,  kak trebovalos' v tu
minutu,  provodya  bol'shinstvo svoego  vremeni,  pokupaya i  prodavaya  tovary,
razgovarivaya o rynkah  i cenah. Moj gospodin, ya stal soldatom chastichno iz-za
togo,  chto hotel izbezhat'  sud'by torgovca, kak moj  otec.  YA  byl  neplohim
soldatom, i ya  hotel  by sluzhit' Turanu  i Caryu tam, gde ya  smogu eto delat'
luchshe vsego, kogda ya budu snova soldatom v gorah Il'bara.
     Nachal'nik shpionov zabarabanil pal'cami po stolu.
     -  Moj  mal'chik,  ty byl  vybran imenno  po  tem  prichinam, kotorye  ty
perechislil.  Tvoya sluzhba  prohodila v  yuzhnyh  gorah,  tak  chto  ni  odin  iz
chuzhezemcev s zapada ne smog by uznat' tebya, esli on videl tebya ran'she, kogda
ty sluzhil  soldatom. Tvoya  yunost',  provedennaya  v  dome  kupca,  ne  tol'ko
podgotovila tebya k etomu zanyatiyu i sumela nauchit' tebya absolyutno estestvenno
igrat' etu  rol'  i dovesti ee  do sovershenstva,  no takzhe,  tak  kak  kupcu
neobhodimo  otdelyat' fakty  ot sluhov, chtoby najti nuzhnyj  rynok  i  horoshuyu
cenu, my hoteli ubedit'sya, chto ty smog by sdelat' s drugimi  vidami sluhov i
dat' nam  cennye  doneseniya  i fakty. CHto  ty i  delal, i ves'ma uspeshno. Ty
luchshe vsego sluzhish' Turanu imenno tam, gde sejchas nahodish'sya.
     - No, moj gospodin...
     - Hvatit ob etom, Dzhelal. U nas malo vremeni. CHto ty znaesh' o sobytiyah,
proisshedshih v Sultanapure segodnya?
     Dzhelal vzdohnul.
     -  YA slyshal  mnogo  spleten, -  nachal  on medlenno, -  kotorye  govoryat
prakticheski obo vsem, za isklyucheniem vtorzheniya vragov. Soediniv vmeste samye
veroyatnye  i pravdopodobnye sluhi, ya mogu skazat', chto knyaz' Tureg Amal  byl
ubit  segodnya utrom. Krome etogo, ya dolzhen dobavit',  chto samye  nastojchivye
sluhi govoryat o tom, chto v etom dele zameshan severnyj varvar. No tak kak eto
ne  bylo tem  zadaniem, iz-za kotorogo ya pribyl v Sultanapur,  boyus',  chto ya
propustil spletnyu mimo ushej.
     - Mimo ushej? Ty otvetil na odin iz  dvuh voprosov  pravil'no. - Pozhiloj
muzhchina odobritel'no  kivnul golovoj.  - Ty i vpravdu samyj luchshij i opytnyj
iz moih lyudej.  YA ne znayu,  gde rodilsya sluh  o severyanine. Vozmozhno, kto-to
videl takogo cheloveka na ulice.
     - No strazhniki, moj gospodin. Oni ishchut...
     - Da-da.  Sluhi  doshli dazhe do  nih,  i ya  ne poshevelil  pal'cem, chtoby
izmenit'  situaciyu.  Pust'  podlinnye vinovniki dumayut, chto  oni uliznuli  i
teper' v bezopasnosti.  |to uzhe ne pervyj raz,  kogda soldaty poslany lovit'
svoi  sobstvennye  teni,  da  i  ne  poslednij.  Pust'  neskol'ko   nevinnyh
chuzhezemcev (esli  lyubogo iz nih dejstvitel'no mozhno nazvat'  nevinnym) budut
doprosheny  ili  dazhe  ubity.  Vpolne  skromnaya  cena,  esli  eto pomozhet nam
zahvatit' istinnyh vinovnikov prestupleniya vrasploh. Ver' mne, kogda ya skazhu
tebe, chto tron Turana stavitsya na kartu v etom sluchae.
     Dzhelal neuverenno  kivnul. On otlichno  znal  po sobstvennomu opytu, kak
holoden i praktichen  mog  byt'  etot chelovek s myagkimi  manerami  i  gladkoj
rech'yu, dazhe kogda stavki byli namnogo men'she, chem tron Turana.
     - A knyaz', moj gospodin? Vy skazali, chto ya byl napolovinu prav.
     - Tureg  Amal,  -  vzdohnul  Halid,  - p'yanica, mot, babnik -  i Vysshij
Admiral  Turana  - byl ubit etim utrom otravlennoj bulavkoj, votknutoj emu v
sheyu. I  ubit on byl ne severnym varvarom, kak utverzhdayut sluhi,  a zhenshchinoj.
Sudya po raportam, eto byl vendijskij ubijca.
     - Ubijca, asassin? - sprosil  Dzhelal. -  Moj gospodin, vsem bylo horosho
izvestno, kak lyubil knyaz' horoshen'kih zhenshchin. Ne moglo li sluchit'sya tak, chto
on byl ubit p'yanoj devkoj i chem-to v etom rode?
     - Kak by mne ni hotelos' v eto poverit', no, uvy, eto bylo ne tak. Slug
iz dvorca Turega Amala horosho doprosili, i vyyasnilos' sleduyushchee.  Vendijskaya
zhenshchina byla dostavlena vo dvorec utrom,  predpolozhitel'no, eto byl  podarok
ot  bogatogo  kupca iz Vendii, zhelayushchego poluchit' dopolnitel'nuyu zashchitu  dlya
svoih tovarov  na sudah v Vilajete.  CHerez chas  posle  etogo knyaz' byl ubit,
sluga,  ohranyayushchij  ego zenannu,  usyplen, a  zhenshchina bessledno  ischezla  iz
usilenno ohranyaemogo dvorca.
     -  |to, bezuslovno, pohozhe  na  rabotu  naemnogo  ubijcy,  - soglasilsya
Dzhelal, - no...
     - Vse  vyglyadit gorazdo huzhe, - oborval  ego Halid.  - Komandir  otryada
telohranitelej knyazya, nekij kapitan Murad, byl takzhe ubit etim utrom, vmeste
s dvumya ego soldatami, yavno v p'yanoj drake v taverne. Mne ochen'  ne nravyatsya
takie  sovpadeniya. Vozmozhno,  oni  i ne svyazany  drug s  drugom.  No  vpolne
veroyatno, chto eti lyudi byli ubrany, chtoby sluhi o zhenshchine ne poshli dal'she...
ili zhe chtoby zhenshchina mogla legche spastis'. I esli lyudi Vysshego Admirala byli
podkupleny zolotom, chtoby  pomoch' v ego ubijstve... nu  chto zh, takoj skandal
mozhet prichinit' bol'she vreda, chem ubijstvo starogo duraka.
     - Vozmozhno,  tak  i bylo, moj gospodin,  tak kak drugoj povod  ne imeet
bol'shogo smysla. YA tak ponimayu, chto vazam Vendii sejchas nahoditsya v Agrapure
i vedet peregovory o mire s carem Ildizom. Konechno zhe, car'  Vendii ne budet
planirovat' ubijstvo, v to vremya kak ego glavnyj sovetnik nahoditsya v  nashej
stolice, u nas v rukah, tak skazat'. I esli on sdelal eto, to pochemu zhertvoj
stal Vysshij Admiral? Smert' carya mozhet privesti k katastrofe i besporyadku, v
to vremya kak smert' knyazya vyzovet tol'ko nenavist' k Vendii.
     - Smert' carya ot ruk vendijskogo asassina mozhet takzhe privesti k  vojne
s Vendiej, - suho skazal Halid, - v to vremya kak gibel' Turega Amala... - On
pozhal  plechami. - YA ne  znayu  vseh  prichin,  moj mal'chik, no  vendijcy sosut
intrigu s molokom materi i ne delayut nichego bez neobhodimosti,  bez prichiny,
kak pravilo, podloj. CHto zhe  kasaetsya vazama, to Karim Singh otplyl vchera iz
Agrapura. A dogovor... YA otnosilsya k nemu s podozreniem i ran'she, a teper' -
v osobennosti. Men'she chem pyat' let nazad oni pochti nachali vojnu s nami iz-za
svoih prityazanij na Sekanderam. Teper' zhe, bez vsyakogo  soprotivleniya, vazam
podpisyvaet dogovor, v kotorom  etot gorod dazhe ne  upominaetsya. I to, chto v
dogovore est' neskol'ko punktov, yavno vygodnyh Turanu, tozhe. YA podumal bylo,
chto oni hotyat pustit' nam pyl'  v glaza i umirotvorit', gotovyas' k kakomu-to
udaru. Teper' zhe ya prosto ne znayu, chto i dumat'.
     On  nachal  nakruchivat' konchik borody na  ukazatel'nyj palec,  chto  bylo
samym yavnym  znakom vnutrennego smyateniya, kotoroe on kogda-libo pokazyval. S
yavnoj neohotoj Dzhelal pochuvstvoval, chto eta golovolomka zahvatila i ego, kak
eto  uzhe  chasto  bylo i  prezhde.  ZHelanie vernut'sya  k  soldatskoj  zhizni ne
ischezlo, no on ottolknul ego na zadnij plan. Na nekotoroe vremya.
     -  CHto  ya  dolzhen  delat',  moj  povelitel'? - sprosil  on  nakonec.  -
Vendijskij asassin-ubijca, skoree vsego, uzhe pokinul predely goroda.
     - |to  pravda, - otvetil nachal'nik shpionov, i ego golos stal zhestkim  i
surovym. - No mne nuzhny otvety, i ya ih dolzhen poluchit'. Sam car' zavisit  ot
nih i ot menya, kotoryj dolzhen budet dostavit' emu eti otvety. CHto sobiraetsya
sejchas  delat' Vendiya? Dolzhny  li my  ozhidat' vojny? Smert'  kapitana Murada
mozhet dat'  nam otvety  na nekotorye voprosy. Ispol'zuj  kontakty  i svyazi s
banditami  i  kontrabandistami  v  Sultanapure.  Najdi  cepochku,  vedushchuyu  k
otvetam,  kotorye mne nuzhny, s  samogo nachala - i  prosledi  za tem,  chto  v
dejstvitel'nosti proizoshlo, Do samoj Vendii - esli eto neobhodimo. No tol'ko
dobud' mne otvety - eto glavnoe.
     - YA  sdelayu eto,  moj gospodin, - poobeshchal Dzhelal.  No  samomu sebe  on
poobeshchal, chto vypolnit  etu rabotu  v  poslednij raz.  Vozvratitsya li  on  k
skautam Il'bara ili net, no posle  etoj poslednej golovolomki  on uzhe bol'she
nikogda ne budet shpionom.




    Glava 4


     Nesmotrya na plashch, kotoryj emu dal Gurran, Konan derzhalsya blizhe k stenam
uzkih,  kishevshih  narodom  ulic,  na  samom krayu  beskonechnogo potoka lyudej.
Konechno,  temno-sinij plashch ne  privlekal vnimaniya strazhnikov, ishchushchih plashch iz
belogo  polotna,  kapyushon  pryatal  lico  i eti  proklyatye  golubye glaza  ot
postoronnih vzglyadov, no sami razmery moguchej figury i rost kimmerijca  bylo
pochti  nevozmozhno ne  zametit'.  Ochen'  nemnogie  lyudi  v Sultanapure  mogli
sravnyat'sya s nim v roste i obhvate plech, i razumeetsya, ni odin iz nih ne byl
v tolpe,  zapolnyavshej ulicy goroda v etot den'. Vysokij kimmeriec vydelyalsya,
kak remajrijskij  zherebec  sredi mulov.  Neskol'ko raz posle  togo,  kak  on
pokinul komnatu  gerbariusa, Konan vynuzhden byl  povernut' v storonu,  chtoby
izbezhat' patrulej, zavidev  blestevshie na  solnce nakonechniki kopij, kotorye
kak by preduprezhdali o priblizhenii opasnosti, no kazhetsya, na etot raz Konanu
povezlo.  Ego  prodvizhenie  k  zalivu  bylo  uverennym,  hotya  Konan  i  shel
zigzagami.  Vysokie arby,  zapryazhennye bujvolami, snova stali popadat'sya tak
zhe chasto, kak i peshehody. Vskore pered nim vyrosli dlinnye teni ot  kamennyh
portovyh  skladov, vysokih  belyh bashen  gorodskih  skladov,  gde  hranilos'
zerno.  Muzhchiny  s mozolistymi  rukami, v  kurtkah, pokrytyh  pyatnami  pota,
gruzchiki i nosil'shchiki prevoshodili  svoej chislennost'yu, pozhaluj, vseh, krome
moryakov,  kotoryh legko bylo uznat'  po  kachayushchejsya pohodke  i teloslozheniyu.
Pochti polovina  vseh  zhenshchin  porta  byli  prostitutkami  v uzkih  yubkah  iz
zvenyashchih monet i tonkogo shelka, v to vremya kak  ostal'nye zhenshchiny lovili  na
sebe zhadnye  vzglyady vorov, srezayushchih  koshel'ki. Cepkie, lovkie  ruki  vorov
byli takzhe vsegda gotovy styanut' s teleg rulon shelka ili kruzhev.
     V portu tozhe byli lyudi, kotorye znali Konana v lico.
     - Hochesh' razvlech'sya,  krepkij paren'? - provorkovala  grudastaya devka s
volosami, vzbitymi vysokoj pricheskoj, i s bronzovymi podveskami v ushah.
     Ona  pridvinulas' blizhe  i prizhalas'  pochti obnazhennoj  grud'yu  k loktyu
kimmerijca, naklonivshis' odnovremenno k uhu i zasheptav:
     -  Ty glupec, gorodskaya  strazha uzhe  doprashivala treh gruzchikov  tol'ko
iz-za ih vysokogo rosta. I oni takzhe oprashivayut chuzhezemcev, tak chto ty idesh'
na dvojnoj  risk. A  teper' obnimi  menya za poyas  rukoj, i  my pojdem v  moyu
komnatu. YA smogu spryatat' tebya u sebya, poka vse ne utihnet. I ya poproshu tebya
zaplatit' vsego lish'... a-a, Mitra, ya voobshche nichego ne voz'mu s tebya.
     Konan nevol'no ulybnulsya:
     - |to ochen' shchedroe predlozhenie, Zara. No ya dolzhen najti Ordo.
     -  YA  ne  videla  ego,  Konan. Tebe  luchshe ne riskovat', zanimayas'  ego
poiskami. Pojdem so mnoj.
     - V drugoj raz, - skazal Konan, i devka vzvizgnula, kogda on ushchipnul ee
za puhlye yagodicy.
     CHerez neskol'ko minut moryak v pokrytoj pyatnami smoly tunike i borodatyj
storozh  sklada povtorili  preduprezhdenie Zary.  Tonkaya, huden'kaya  devushka s
licom  devstvennicy  i nevinnymi glazami (i malen'kim krivym  i ostrym nozhom
vora,  kotorym  ona   nebrezhno  poigryvala)  ehom  povtorila  predlozhenie  i
preduprezhdenie Zary  ob opasnosti. No nikto, uvy,  ne znal,  gde mozhno najti
Ordo.
     Konan  soglasilsya bylo na predlozhenie huden'koj devicy. Vremya istekalo,
i on znal, chto  dolgo tak ne proderzhitsya. On dolzhen byl najti Ordo kak mozhno
bystree,  inache emu pridet  konec. Nevysokij  suhoshchavyj chelovek, sognuvshijsya
pod tyazhest'yu polotna, kotoroe on tashchil na svoih  plechah, vnezapno popalsya na
glaza kimmerijcu. Konan shvatil za lokot' toshchego chelovechka i vydernul ego iz
potoka lyudej.
     - CHto  ty delaesh'? -  prosheptal skvoz' zuby plennik, vydaviv derevyannuyu
ulybku.  Ego provalivshiesya  glaza metalis' ispuganno nad ostrym,  vzdernutym
nosom, napominaya v etot moment mysh', kotoraya hochet uliznut' v dyrku v stene.
- Vo imya Mitry, kimmeriec! YA styanul koe-chto v dvadcati shagah otsyuda, i cherez
sekundu oni uvidyat, chto tovar ischez. Otpusti menya!
     - YA ishchu Ordo, Tarek, - skazal myagko Konan.
     - Ordo? YA dumayu, chto on v sklade Kafara.
     Tarek chut'  ne upal,  kogda  Konan  osvobodil ego,  zatem dernul  svoim
plechom v legkoj ugroze.
     -  Ty  ne  dolzhen tak hvatat'  lyudej,  kimmeriec. |to mozhet byt'  ochen'
opasnym delom. I razve ty ne znaesh', chto Gorodskaya Strazha...
     - Ishchet vysokogo chuzhezemca, - zakonchil za nego Konan. - Da, ya znayu eto.
     Krik razdalsya  s togo mesta, otkuda prishel Tarek, i malen'kij chelovechek
bystro  metnulsya  v  storonu, kak mysh', na kotoruyu  on byl  tak pohozh. Konan
poshel  v druguyu storonu, vskore projdya  mimo  lotka,  gde  raznoschik  soli v
neveroyatnogo razmera halate, kazalos', plyasal  vmeste so svoimi pomoshchnikami,
kogda oni prygali vokrug, pytayas' uvil'nut' ot raboty, v to vremya kak hozyain
poshchipyval  svoyu borodu,  pihal  ih  nogami i  krichal,  chto bogi byli  prosto
nemilostivy k nemu, chto poslali snova k nemu slepyh neuklyuzhih slug i vorov k
tomu zhe. Poka prodavec soli  prygal i  vykrikival rugatel'stva, dve devushki,
kazhdoj iz kotoryh bylo  ne bol'she shestnadcati let, podhvatili odin iz meshkov
i ischezli, nezamechennye, v tolpe. Eshche dva  raza Konan byl vynuzhden povernut'
v storonu, chtoby  izbezhat' patrulya gorodskih strazhnikov, no sklad Kafara byl
nedaleko,  i  Konan  bystro dobralsya  do nego.  Sklad  ne  byl odnim  iz teh
dlinnyh,  kamennyh  sooruzhenij, prinadlezhavshih  kupcam.  Neprimetnoe  staroe
dvuhetazhnoe zdanie, pokrytoe  beloj osypayushchejsya  glinoj, navernoe,  kogda-to
bylo  tavernoj  ili magazinom lavochnika.  Teper' zhe ono sluzhilo svoeobraznym
skladom.  Skladom kontrabandistov. Zoloto, usluzhlivo sunutoe  v nuzhnye ruki,
derzhalo  strazhnikov v  storone ot nego, po  krajnej mere, na vremya.  Odnako,
kogda vzyatki ne  srabatyvali, potomu  chto vysokoe nachal'stvo  goroda reshalo,
chto  pora   pokazat'  horoshij   primer,   nakazav  s  desyatok  samyh  r'yanyh
kontrabandistov,   ili,  chto   bylo  bolee  veroyatnym,  kto-to   reshil,  chto
voznagrazhdenie  za konfiskovannuyu kontrabandu  pereveshivalo vzyatku,  eto  ne
ostanavlivalo  ni  na  mgnovenie kontrabandistov Sultanapura.  Desyatki takih
 byli  razbrosany  v rajone  porta, i  esli by Kafar byl  
vlastyami, to na smenu vyrosli by, kak griby, dva novyh sklada.
     Tresnuvshaya derevyannaya dver' s ulicy vela v komnatu bez okon, osveshchennuyu
fakelami iz  kamysha, vstavlennymi v grubye  zheleznye  trenozhniki. Dva fakela
davno  potuhli, no, pohozhe, nikto  etogo ne zametil. Nebol'shaya gruppa lyudej,
odetyh  v  pestruyu  odezhdu iz dyuzhiny stran, sideli  na  kortochkah  u  steny,
sobravshis'  v kruzhok, i igrali v kosti.  Drugie sideli na  bochkah s vinom  u
stola, sdelannogo iz shirokih, grubo  otesannyh dosok, i  o chem-to sheptalis',
popivaya iz glinyanyh  kruzhek  vino.  Kofiec v polosato-krasnoj tunike sidel v
odinochestve  na trehnogom  stule  ryadom  s  dver'yu, vedushchej  k chernomu hodu,
melanholichno  vtykaya svoj  kinzhal v tolstye  doski shershavogo pola.  Vozduh v
pomeshchenii byl goryachim  i  tyazhelo spertym, ne tol'ko potomu, chto v nem chadili
fakely,  no  i  iz-za  togo,  chto  po  krajnej  mere  polovina  iz  dvadcati
nahodyashchihsya v zale lyudej vryad li dotragivalis' do svezhej vody, a bol'shinstvo
schitalo, chto mylo - eto tol'ko horoshij (vrode  duhov) podarok dlya zhenshchiny, a
ne ta veshch', kotoruyu nado ispol'zovat' po naznacheniyu. Tol'ko kofiec posmotrel
na dver', uvidev vhodivshego Konana,
     - Razve ty ne znaesh'?.. - nachal on.
     - YA vse znayu, Kafar, - skazal korotko Konan. - Ordo zdes'?
     Kofiec motnul golovoj k dveri pozadi nego.
     - V podvale, - skazal on, i lezvie nozha vnov' votknulos' v dosku pola.
     |to byl obychaj dlya takih skladov  - raspolagat' dobro  i tovary kazhdogo
kontrabandista v otdel'noj  komnate, tak kak ni odin iz nih ne doveryal  tem,
kto  ne  prinadlezhal k  ego shajke, vplot'  do togo, chto  oni  ne znali dazhe,
kakogo  sorta   byla u  nego  i kuda  on  ee dostavlyal. Obitye zhelezom
tolstye    dveri   byli   zakryty   tyazhelymi   i   krepkimi   metallicheskimi
zasovami-brus'yami. Dveri  dlinnymi ryadami raspolagalis' v  koridore v zadnej
chasti  zdaniya. V konce koridora, srazu za shirokoj dver'yu, vedushchej v pereulok
pozadi sklada, byli vyrubleny kamennye stupeni.
     Edva kimmeriec stupil na lestnicu, Ordo otkryl nastezh' dver'.
     -  Gde, vo imya  Devyati Adov  Zandru, ty propadal?  - zaoral  odnoglazyj
kontrabandist. - I chto, vo imya Mitry, ty natvoril?
     Ordo byl pochti takim zhe vysokim i  krupnym,  kak  Konan, hotya ego myshcy
uzhe zaplyli  zhirkom  i  gody  izborozdili morshchinami  surovoe  lico.  Bol'shie
zolotye podveski-kol'ca svisali iz  mochek ego ushej,  krivoj dlinnyj shram shel
ot  chernoj  tolstoj  povyazki  na glaznice  do  gustoj  chernoj  borody.  SHram
ottyagival levuyu chast' rta v vechnoj usmeshke.
     -  YA  peredal  koe-chto  Tashe, i poslednee,  chto  ya uslyshal... Nu ladno,
davaj, skoree spuskajsya syuda, poka strazhniki ne scapali tebya pryamo u menya na
glazah.  Esli eta  proklyataya podlaya devka ne skazala tebe o tom, chto  ty mne
byl nuzhen, ya sderu s nee shkuru.
     Konan unylo usmehnulsya. Tak znachit Tasha vse-taki govorila pravdu.  Esli
by  Konan ne  reshil,  chto  ona  lzhet  iz revnosti,  on ushel by iz    eshche do togo, kak kapitan poyavilsya v taverne, i gorodskaya strazha
ne ryskala by  sejchas po gorodu, razyskivaya kimmerijca, i golova ego ne byla
by ocenena  v  tysyachu  zolotyh... Nu  chto zh,  eto byl uzhe daleko  ne  pervyj
sluchaj, kogda Konan popadal v bedu iz-za togo, chto neverno istolkoval  mysli
zhenshchiny. No v lyubom sluchae, muzhchina,  kotoryj prichinyaet bol'  zhenshchine, chtoby
zapugat'  ee i zatashchit'  v  postel',  vpolne zasluzhivaet  togo,  chtoby  byt'
ubitym.
     - |to byla ne ee vina,  Ordo, -  skazal Konan, prohodya mimo odnoglazogo
priyatelya  v  podval  i zakryvaya za soboj dver'.  -  U  menya  byli  nebol'shie
nepriyatnosti  s... -  Konan  oborval  rech' na poluslove pri vide neznakomca,
stoyashchego v komnate.
     |to byl vysokij, hudoshchavyj chelovek  v  tyurbane. Neznakomec  stoyal vozle
malen'kih  derevyannyh sunduchkov,  pohozhih  na  vylozhennye zhest'yu sunduki,  v
kotoryh  otpravlyalsya  chaj.  Oni raspolagalis'  na  zemlyanom  polu  podvala u
pyl'noj  kamennoj  steny.  Podval,  kak  i  vse  komnaty  sklada,  osveshchalsya
kamyshovymi fakelami.
     - Kto eto? - trebovatel'no sprosil Konan.
     - Ego  zovut  Hasan, - neterpelivo otvetil odnoglazyj kontrabandist.  -
Nash novyj .  Tak! A teper'  otvet' mne,  est' li hot' dolya pravdy v
etih  sluhah,  kimmeriec? Mne naplevat', esli ty ubil  Turega Amala.  Smert'
etogo  starogo duraka - nebol'shaya poterya dlya  mira. No esli  ty eto  sdelal,
tebe nado poskoree ubrat'sya iz Sultanapura, a vozmozhno, i iz Turana. Esli ty
nikogo ne  ubil, tebe luchshe  vsego ujti v podpol'e i sidet' tiho, kak  mysh',
poka oni ne pojmayut nastoyashchego ubijcu.
     -  Vysshij Admiral?  - voskliknul  Konan.  - YA  slyshal, chto  ubityj  byl
generalom, hotya,  podozhdi,  kto-to  dazhe  govoril, chto on  byl knyazem. Ordo,
podumaj sam, zachem mne ubivat' Vysshego Admirala Turana?
     Dolgovyazyj muzhchina vnezapno zagovoril:
     -  Sluhi govoryat o tom, chto  ubijcu nanyali. Za  dostatochnoe  kolichestvo
zolota, ya polagayu, chelovek mozhet ubit' kogo ugodno.
     Lico Konana okamenelo.
     - Kazhetsya, ty nazyvaesh' menya  lzhecom,  -  skazal on  ledyanym i strashnym
golosom.
     - Spokojno, kimmeriec, - skazal Ordo  i dobavil neznakomcu: -  Ty  chto,
hochesh' bystroj smerti, Hasan? Predlozhi etomu  cheloveku monetu za ubijstvo, i
ty mozhesh' nazvat' sebya schastlivchikom,  esli otdelaesh'sya tol'ko perelomannymi
kostyami. Esli on govorit, chto nikogo ne ubival, znachit tak ono i est'.
     -  YA by etogo ne  skazal, - proiznes  nelovko Konan.  - Tam byl kapitan
strazhi i dvoe ili  troe strazhnikov. - On pronzil yarostnym  vzorom cheloveka v
tyurbane,  izdavshego  gorlom  kakoj-to  zvuk.  -  U  tebya  est'  kakie-nibud'
zamechaniya i ob etom tozhe?
     - |j vy, drachlivye  petuhi, priglad'te-ka svoi per'ya,  -  rezko  brosil
Ordo. - Nam nuzhno  pogruzit' na  korabl' novyj gruz . CHelovek, kotoryj
hochet poluchit'  ego, trebuet nemedlennoj dostavki, i men'she vsego mne  nuzhno
krovoprolitie  ili  draka v  ego  prisutstvii. On najdet drugih dostavshchikov,
esli uvidit, chto  my pereb'em drug druga prezhde,  chem dostavim na mesto  ego
sunduki. - Ego borodatoe lico dernulos', kak golova  razozlennogo medvedya. -
Mne nuzhna vsya moya komanda, esli my  sobiraemsya dostavit' eti proklyatye yashchiki
k ust'yu  reki  Zarpash vovremya. A dvoe  iz  teh,  kto mne  tak sejchas  nuzhen,
vcepilis' drug drugu v glotki, kak gruzchiki s pomutivshimisya ot vina bashkami.
     - Ty  skazal mne, chto  my  ne otpravimsya  snova v plavanie kak  minimum
tri-chetyre dnya, - skazal Konan, podojdya k  yashchikam, chtoby osmotret' ih. Hasan
nastorozhenno otodvinulsya s ego puti, no Konana  interesoval ne on, a iskusno
sdelannye sunduchki. - Komanda razbrosana po tavernam i bordelyam, - prodolzhal
kimmeriec. - I zabavlyaetsya s devkami, a mesto ih mozgov  zanyali vinnye pary,
i  uzhe proshlo chetyre chasa. YA mog by uzhe spokojno plyt' pod vsemi parusami  i
naslazhdat'sya  puteshestviem, no esli my  najdem  vse dvadcat' chelovek k nochi,
vremya budet upushcheno, chtob menya porazil |rlik.
     - My dolzhny otchalit'  do  nastupleniya temnoty, -  skazal  Ordo.  -  Nam
zaplatyat bol'she zolota, chem po ugovoru,  esli my  pridem bystree, no men'she,
esli budem idti medlennee.
     Ukrashennyj  shramom  kontrabandist otodvinul Hasana eshche  dal'she ot  sebya
svoim groznym vzglyadom,  zatem  podoshel sovsem blizko k kimmerijcu i ponizil
golos.
     -  YA  ne somnevayus' v tvoih slovah, Konan, no  tebya li ishchut  strazhniki?
Vozmozhno, iz-za etogo kapitana?
     Konan  pozhal  plechami,  no  ne  ostanovilsya  i prodolzhal  rassmatrivat'
sunduchki.
     - YA  ne znayu,  -  otvetil  on tol'ko  dlya ushej Ordo. - Sluhi nichego  ne
govoryat o Murade, i moe imya ne upominaetsya.
     Samyj bol'shoj sunduchok byl v dlinu ne bolee loktya muzhchiny. Ih kraya byli
iz  prostogo dereva  i  horosho otpolirovany, a plotno podognannyj  zamok  na
kazhdom  iz nih uderzhivalsya  svincovoj pechat'yu-plomboj  s izobrazheniem pticy,
kotoruyu Konan nikogda ne videl prezhde.
     - Na ulice govorili o Turege Amale.  I vse zhe gde-to  prosochilsya sluh o
tom,  chto sluchilos' v , inache v etu istoriyu ne zameshalsya
by gigant severyanin.
     On vzvesil na ruke odin iz sunduchkov, pytayas' opredelit' ego tyazhest'. K
ego udivleniyu,  on byl nastol'ko legok, kak budto ego soderzhimoe sostoyalo iz
puha.
     -  Lyudi iz severnyh  stran ne takie chastye gosti v  Sultanapure,  chtoby
stat' predmetom podobnyh spleten.
     -  Da, - soglasilsya s  ego logikoj odnoglazyj  kontrabandist.  -  I eshche
govoryat,  chto, kogda dva sluha vstrechayutsya, oni obmenivayutsya slovami, I  eshche
izvestno to, chto sluhi menyayutsya vo vremya svoego puteshestviya ot rta k uhu.
     -  Ty uzhe nachinaesh'  sypat' aforizmami? Navernoe, stareesh',  a, Ordo? -
usmehnulsya Konan. - YA ne znayu,  kak i pochemu vse eto sluchilos',  no  uveren,
chto beda budet sidet' u menya na plechah, poka vse eto ne proyasnitsya.
     - YA ne nastol'ko star, chtoby ne sumet' prolomit'  tebe  bashku! - zaoral
Ordo. - I  byl li  hot' odin  den',  kogda beda ne sidela u tebya  na plechah,
kimmeriec?
     Konan ne  obratil vnimaniya na etot  kolkij vopros.  On davno uzhe reshil,
chto chelovek mozhet zhit'  vol'noj zhizn'yu i izbegat' nepriyatnostej  v odno i to
zhe vremya.
     - CHto nahoditsya v etih yashchikah? - sprosil Konan.
     - Pryanosti, - donessya do nego otvet ot dveri v podval.
     Ruka  kimmerijca  opustilas'  na   rukoyat'  mecha.  Voshedshij  v   podval
neznakomec byl odet v temno-seryj plashch s kapyushonom neveroyatnyh razmerov. Kak
tol'ko neznakomec voshel vnutr' pomeshcheniya i zakryl za soboj  dver', on tut zhe
otbrosil kapyushon, otkryv uzkoe smugloe lico, zakrytoe  tyurbanom, kotoryj byl
v dva  raza bol'she, chem  eto bylo  prinyato  v Turane. Tyurban ukrashali  belye
per'ya  capli,  uderzhivaemye serebryanoj  zastezhkoj  s  bol'shim opalom. Pal'cy
neznakomca unizyvali zolotye kol'ca s ametistami i sapfirami.
     - Vendiec! - vyrvalos' u Hasana.
     Ordo odnim dvizheniem ruki zastavil ego zamolchat'.
     - YA boyalsya, chto ty uzhe ne pridesh', Patil.
     -  Ne  pridu?  -  Ton  vendijca byl  nedoumennym,  no  potom  on  tonko
ulybnulsya. - A-a. Ty boyalsya, chto ya byl vovlechen v sobytiya, o kotoryh govoryat
na  ulicah. Net-net, mogu zaverit' tebya,  chto ya ne imel nikakogo otnosheniya k
ves'ma pechal'noj vesti o smerti  Vysshego Admirala. Takie dela ne dlya menya. YA
vsego lish' bednyj torgovec, kotoryj dolzhen izbezhat' uplaty tamozhennyh poshlin
vashemu caryu Ildizu, moemu caryu Bandarkaru i poluchit' svoyu skromnuyu pribyl'.
     - Razumeetsya, Patil, - otvetil Ordo. - I ty prishel k nuzhnomu  cheloveku,
esli  zhelaesh', chtoby  tamozhenniki Ildiza ne otobrali  ni odnoj tvoej monety.
Ostal'naya  chast'  moej  komandy uzhe gotovit korabl'  k  otplytiyu  i bystromu
pohodu. Konan,  idi,  prover' korabl' i  ubedis', chto vse v polnom poryadke i
gotovo  k plavaniyu. - On  napolovinu povernulsya spinoj  k  vendijcu,  sdelav
neskol'ko bystryh  otchayannyh dvizhenij, kotorye  mogli videt' tol'ko Konan  i
Hasan. - My dolzhny byt' gotovy k otplytiyu, i ochen' skoro.
     Konan otlichno znal, chto oznachali eti zhesty. On poshel bylo naverh, chtoby
perehvatit' vseh iz  komandy Ordo,  kotorye,  kachayas'  ot izbytka vina,  uzhe
vvalivalis' na sklad. Pyatero ili shestero iz nih byli chlenami komandy Ordo, i
eto uzhe samo po sebe vryad li smoglo by ubedit' Patila, chto oni sumeyut bystro
vypolnit' obeshchanie Ordo. Odnako Konan vernulsya obratno. On  snova  vzvesil v
ruke yashchik.
     - Pryanosti? - sprosil on. - SHafran, perec i drugie  pryanosti, kotorye ya
mogu  nazvat',  prihodyat  cherez Vilajet s Vostoka.  No kakie  pryanosti mogut
prijti s Zapada?
     - Redkie  pryanosti  s ostrovov Zapadnogo  Morya, -  bez  zapinki otvetil
Patil. - Oni schitayutsya redkim delikatesom v moej strane.
     Konan kivnul:
     - Nu razumeetsya. I  vse zhe, nesmotrya na eto, ya nikogda ne slyshal o tom,
chto eti pryanosti vezut kontrabandoj. A ty, Ordo, ty slyshal chto-nibud' o nih?
     Borodatyj muzhchina s somneniem pokachal golovoj; trevoga o tom, chto Konan
mozhet razrushit' ego sdelku s vendijskim kupcom,  probezhala po ego licu. Lico
zhe Patila  ne drognulo, on  lish' obliznul svoi  guby  konchikom  yazyka. Konan
brosil sunduchok  na  zemlyu,  i  vendiec  vzdrognul,  kogda  derevyannyj  yashchik
udarilsya ob utrambovannuyu zemlyu.
     - Otkroj ego, - skazal Konan.  - YA  hochu vzglyanut' na to, chto my dolzhny
budem vezti cherez Vilajet.
     Patil izdal ston protesta, obrashchennyj k Ordo.
     -  |to  ne  bylo  chast'yu  dogovora.  Kafar  skazal  mne,  chto  iz  vseh
kontrabandistov vy samye  nadezhnye, inache ya uzhe nashel by kogo-nibud' eshche.  YA
predlagayu dovol'no  mnogo zolota vam za to,  chtoby vy dostavili moi  yashchiki i
menya k ust'yu reki Zarpash, a ne dlya togo, chtoby vy zadavali voprosy i stavili
mne trebovaniya.
     - On dejstvitel'no obeshchal nam mnogo zolota, - skazal medlenno Ordo.
     - Dostatochno...  chtoby perevezti list'ya kandy*? -  sprosil kimmeriec. -
Ili  krasnyj  lotos**?  Ty   videl  izryadnoe  kolichestvo  bezumcev,  kotorye
predpochitayut  svoi trubki  s  dymyashchimsya lotosom  vinu, zhenshchinam  i dazhe ede.
Skol'ko zolota nuzhno, chtoby perevezti takoe?
     Tyazhelo dysha, Ordo pochesal svoyu borodu i skorchil grimasu.
     -  Nu  ladno.  Otkroj eti  sunduki,  Patil. Mne  naplevat', chto  v  nih
nahoditsya, esli tol'ko eto ne list'ya kandy ili krasnyj lotos.
     - YA ne mogu  etogo sdelat'! -  voskliknul vendiec. Pot gradom pokatilsya
po ego licu. - Moj povelitel' budet razgnevan. YA trebuyu, chtoby...
     - Tvoj  povelitel'?  - oborval  ego rezko  Hasan. -  U kupcov ne byvaet
povelitelej, vendiec! Ili ty ne tot, za kogo sebya vydaesh'?
     Lico Konana stalo zhestkim.
     - Otkrojte yashchiki.
     Glaza Patila zabegali, kak u  zatravlennogo zverya. Vnezapno on metnulsya
k dveri. Konan prygnul k nemu, uspev shvatit' ego za shirokij plashch, i smuglyj
vendiec izvernulsya nazad, udariv kimmerijca kulakom v  lico. Kroshechnyj blesk
zheleza predupredil Konana, i on otskochil nazad, chtoby izbezhat' udara. Lezvie
nozha, sdelannoe v  vide lista, slegka zadelo shcheku Konana, chut' ponizhe levogo
glaza. Noga  Konana  s siloj udarila  po grudi  negodyaya,  tot  poshatnulsya  i
oprokinulsya na  gryaznyj pol. Na mgnovenie on osvobodilsya ot zheleznoj  hvatki
Konana. Patil  vskochil  na nogi i  brosilsya k dveri i, otkryv ee, pobezhal so
vseh nog proch'. On  natknulsya srazu zhe na  treh  lyudej, kotorye podderzhivali
drug druga, poka shli, ili, vernee skazat', spotykalis'. Vse chetvero  ruhnuli
kuchej na pol. Pridya v sebya, Konan vzdernul za  shivorot poshatyvayushchihsya p'yanic
iz kuchi lyudej na polu, otpihnuv ih v storonu, uvidev, chto oni byli iz otryada
Ordo. Vendiec byl v samom nizu i lezhal bez dvizheniya. Ego bol'shoj  tyurban byl
skosobochen,  a potom voobshche  svalilsya  s  golovy, kogda kimmeriec perevernul
torgovca na  spinu.  Vse sluchilos' tak, kak  i opasalsya Konan. Temnye  glaza
Patila osteklenelo  ustavilis'  na  kimmerijca, perekoshennye ot boli, a zuby
oskalilis'  v zastyvshej usmeshke.  Kulak nesostoyavshegosya ubijcy byl  prizhat k
serdcu.  U Konana  ne bylo  ni  malejshego  somneniya,  chto nozh s  pruzhinistym
lezviem byl dostatochno dlinnym, chtoby dojti do serdca.  Konan kosnulsya rukoj
svoej shcheki. Pal'cy  ispachkala krov', no porez  byl ne  bol'she chem carapinoj,
|to bylo prosto vezenie,  podumal Konan, chto etot chelovek ne tknul ego srazu
zhe kinzhalom. Konan nikogda by ne  zametil malen'kogo kinzhala, poka klinok ne
vonzilsya by v ego sobstvennoe serdce.
     -  |to ne ta razvyazka, na kotoruyu ty rasschityval,  a?  - skazal on  zlo
mertvecu. - No ya vse zhe hotel by, chtoby ty byl v zhivyh, chtoby koe-chto u tebya
sprosit'.
     Podoshel Ordo, chtoby shvatit' vendijca za ego  dlinnyj,  shirokij halat i
ottashchit' v storonu.
     - Davaj, kimmeriec, uberem eto podal'she ot glaz teh, kto hodit  vverh i
vniz po lestnice.  Net  nikakogo  smysla  uslozhnyat' veshchi,  osobenno  mne  ne
ponravilos' by, chtoby kto-nibud' podumal, chto ya  ubil etogo  durnya iz-za ego
tovara. Takie veshchi mogut razrushit' vse moe remeslo i doverie.
     Oni vdvoem stashchili telo v podval i zahlopnuli okovannuyu  zhelezom dver'.
Troe kontrabandistov, kotorye sluchajno ostanovili begstvo vendijca, lezhali u
steny, i  dvoe iz nih ustavilis' tumannym vzorom na trup, kogda ego sbrosili
k ih nogam.
     -  On  eshche  p-p'yanee,  chem my,  -  probormotal  iranistanec, na  golove
kotorogo byla gryaznaya, zasalennaya povyazka.
     - On ne p'yan, - otvetil  drugoj, sidevshij u steny ryadom s nim.  |to byl
nemediec, kotoryj byl by ochen' neduren soboj, esli by emu ne otrezali nos za
kakuyu-to krazhu v proshlom. - On mertvyj.
     Tretij chelovek hrapel,  ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchih,  i  ego hrap
napominal rvushcheesya polotno parusa.
     - |j vy oba, zatknites'! - zarychal Ordo.
     Konan  snova kosnulsya  svoej  shcheki. Krov'  uzhe stala podsyhat'.  Konana
bol'she interesoval  sunduchok, kotoryj  minutu  nazad on uronil na pol. Konan
sel na kortochki  i  sklonilsya nad sunduchkom, vnimatel'no osmotrev  svincovye
pechati-plomby.  Ptica,  vydavlennaya  na  pechatke  iz  serogo  metalla,  byla
sovershenno  neznakoma.  Veroyatno,  rabota vendijcev. I pechat',  pohozhe, byla
vydavlena ne tam, gde  nado.  Navernoe, ona byla prosto sredstvom  dlya togo,
chtoby yashchiki  plotno  zakryvalis', ili  zhe  sluzhila  znakom, kotoryj  govoril
vladel'cu, chto yashchiki  kto-to vskryval.  Konanu  uzhe dovodilos' videt', kak v
podobnye pechati pryatali skrytye pruzhiny, privodyashchie v dejstvie pokrytye yadom
igly, kotorye porazhali  teh,  kto ne znal, kak  pravil'no otkryt'  sunduk  s
tajnym soderzhimym. Obychno  takie sunduki  ne popadalis'  v  veshchah i tovarah,
perevozimyh  kontrabandistami, no  s drugoj storony, eti yashchiki yavno ne  byli
obychnoj .
     -  YA  risknu,  -  probormotal Konan.  Ego  serdce  stuchalo,  kak  udary
kuznechnogo molota, kogda on prosunul lezvie kinzhala pod odnu iz pechatej.
     - Podozhdi, duren',  - nachal  bylo Ordo, no  Konan uzhe razrezal  bystrym
dvizheniem myagkij svinec.
     -  V  odin  prekrasnyj  den'   tvoya  udacha  izmenit  tebe,  -  vydohnul
odnoglazyj.
     Ne  otvetiv  emu, Konan bystro  slomal  ostal'nye  pechati. On pripodnyal
kinzhalom kryshku pervogo yashchika.  Oba  kontrabandista nedoumenno ustavilis' na
soderzhimoe  sunduchka.  On  do  samogo verha byl  zapolnen  malen'kimi suhimi
list'yami.
     - Pryanosti? - s somneniem v golose sprosil Ordo.
     Konan ostorozhno povoroshil list'ya konchikom kinzhala i vzyal gorst' list'ev
v  ladon'.  Oni legko kroshilis' i lomalis'  v ruke,  no  ot  nih ne ishodilo
nikakogo aromata.
     -  CHelovek ne pytaetsya ubit' drugogo,  chtoby  utait' pryanosti, - skazal
Konan. - Posmotrim, chto nahoditsya v ostal'nyh yashchikah.
     On napolovinu  podnyalsya s kolen, pokachnulsya i snova osel na pol. Serdce
vse tak zhe tyazhelo stuchalo v ego grudi. Konan snova kosnulsya poreza na lice -
on  chuvstvoval, kak budto  kusok dublenoj kozhi  lezhal  mezhdu ego  pal'cami i
shchekoj.
     - |tot kinzhal... - yazyk ele vorochalsya, proiznosya slova. - CHto-to na nem
bylo...
     Krov' otlila ot lica Ordo.
     - YAd, - vydohnul on.  -  Ne sdavajsya, kimmeriec! Ty dolzhen  borot'sya  s
dejstviem yada! Esli tvoi glaza zakroyutsya, ty uzhe nikogda ne smozhesh' ih snova
otkryt'!
     Konan snova popytalsya podnyat'sya,  chtoby posmotret' na  drugie yashchiki,  i
opyat' chut'  ne  upal.  Ordo podhvatil  ego  za plechi i  pomog sest' na  pol,
oblokotivshis' na stenu.
     - Sunduki, - skazal Konan. - Esli ya umirayu, to ya hochu znat', za chto.
     - Pust'  Mitra proklyanet eti d'yavol'skie  sunduki,  na chto oni  nam?  -
ryavknul Ordo. - I ty ne umiraesh'!  Vo vsyakom sluchae, ty ne umresh', esli syuda
pridet Gurran.
     - YA pobegu za  nim, - skazal  Hasan,  no zamer iod pronzitel'no-gnevnym
vzorom Ordo.
     - I kak ty, interesno, eto sdelaesh', esli nikogda prezhde ne videl etogo
cheloveka? Pritanis!  -  Ordo bystro  poshel po  podvalu i  rukoj, kotoraya  po
razmeram  mogla sravnyat'sya s horoshim  molotom, vzdernul  na  nogi nemedijca.
Drugaya ego ruka  hlestnula neskol'ko raz  nemedijca po licu. - Pridi v sebya,
Pritanis! Ty  slyshish' menya?  Ty  slyshish' menya, chtob tebya zabral |rlik, ili ya
razob'yu tvoyu durackuyu bashku!
     - YA slyshu,  - prostonal nemediec.  - Vo  imya vseh bogov, ne bej menya po
golove. Ona i tak razlamyvaetsya na chasti ot boli.
     -   Togda  slushaj  menya  vnimatel'no,  esli  ne  hochesh',  chtoby   bashka
okonchatel'no  tresnula, -  zarychal Ordo, no  perestal  hlestat' Pritanisa po
shchekam. -  Idi  k Gurranu i privedi ego syuda. Skazhi emu, chto  eto yad, i skazhi
emu, chto  on poluchit sotnyu  zolotyh monet,  esli doberetsya  syuda vovremya. Ty
ponyal, chto ya skazal tebe, vshivoe porozhdenie verblyuda?
     - YA ponyal,  - skazal nemediec neuverenno  i poshatyvayas' poshel k  dveri,
chut' ne upav ot vstryaski, kotoruyu emu dal Ordo.
     - Togda begi,  bud'  ty proklyat! Esli ty ne  sdelaesh' vse, kak nado,  ya
rasporyu tebe bryuho i poveshu  tebya na  tvoih zhe sobstvennyh kishkah! A ty kuda
pobezhal? -  dobavil  odnoglazyj,  kogda Hasan popytalsya  bylo pojti vsled za
Pritanisom.
     - Za nim, - otvetil Hasan. - On  tak p'yan, chto bez horoshego glotka vina
ne  smozhet zapomnit', chto dolzhen  delat', i emu  nuzhen kto-to,  kto  pomozhet
dobresti do celi.
     - On zapomnit, - provorchal Ordo,  - potomu chto znaet: ya sdelayu tak, kak
emu  obeshchal. Vplot' do  poslednego slova. Esli ty hochesh' sdelat' chto-to,  to
nabros'-ka plashch na telo Patila, tak chto nam ne nado budet smotret' na nego.
     - U tebya net sta zolotyh, Ordo, - skazal Konan.
     - Togda ty zaplatish' emu,  -  otvetil kontrabandist. - A esli ty umresh'
na moih rukah, ya prodam tvoj trup za takuyu zhe cenu.
     Konan zasmeyalsya, no smeh bystro oborvalsya, tak kak kimmeriec zakashlyalsya
i stal  zadyhat'sya.  On  chuvstvoval sebya takim  zhe slabym, kak rebenok. Dazhe
esli drugie postavili by ego nogi, on znal, chto smozhet tol'ko prosto  stoyat'
na nogah,  no  ne bol'she. Strah i otchayanie v golose ego druga  ne kosnulis',
odnako, serdca varvara. On dolzhen byl poluchit' otvet na proisshedshee, i otvet
etot lezhal v sunduchkah u steny. Ili, po krajnej mere,  klyuch k otvetu. Vopros
byl prostym, i v to zhe vremya poiski otveta uderzhali by Konana v zhivyh eshche na
nekotoroe vremya, tak kak on poka ne mog pozvolit' sebe umeret'. On ne umret,
ne uznav vsej pravdy.




    Glava 5


     Odin  za drugim  v  podval Kafara  spuskalis'  lyudi  iz  komandy  Ordo.
Bol'shinstvo iz nih shli, poshatyvayas', p'yanye, kak i pervye troe. Ogorchennoe i
rasserzhennoe  vyrazhenie, a takzhe otvrashchenie poyavilis' na ih licah, kogda oni
uznali,  chto sluchilos'. No ne smert'  vendijca, i dazhe ne pokushenie na zhizn'
Konana, a skoree sredstvo pokusheniya privelo ih v takoe razdrazhenie. Oni byli
privychny k chestnomu otkrytomu klinku i dazhe mogli ponyat'  udar nozha v spinu,
no  yad... yad  byl chem-to sovsem  inym,  protiv  chego  chelovek  ne  mog  sebya
zashchitit'. Kruzhki, menyayushchie svoj cvet, kogda v nih nalivali otravlennoe vino,
byli mirom koldunov i mirom knyazej, kotorye ne mogli sebe  pozvolit' platit'
koldunam.  Ispugannye  lica  kontrabandistov  malo volnovali  Konana, no  te
proshchal'nye vzglyady,  kotorye  oni brosali  emu, razdrazhali kimmerijca ne  na
shutku.
     - YA eshche ne mertv, - probormotal on, zadyhayas'.
     - Gde, vo imya Devyati Adov Zandru, Gurran? - zaoral Ordo.
     Kak   budto  otvechaya  na  ego  slova,  obitaya  zhelezom  dver'   nastezh'
raspahnulas' i Pritanis vvel Gurrana v podval, derzha ego zheleznoj hvatkoj za
kostlyavuyu  ruku.  Nemediec  s  otrezannym  nosom,  kazalos',   uzhe   izryadno
protrezvel,  i trudno bylo  skazat', otchego imenno eto sluchilos' -  ot togo,
chto on tashchil za soboj Gurrana, ili zhe ot ugroz Ordo.
     Remeshok  iz  kozhi  peresekal tyazhelo  vzdymavshuyusya  grud'  gerbariusa  i
podderzhival malen'kij  derevyannyj yashchichek  na boku  starika.  Rezko osvobodiv
svoyu ruku, on zakovylyal po komnate, zlo vorcha na kachayushchihsya p'yanic,  vse eshche
hrapyashchego iranistanca i pokrytuyu plashchom nepodvizhnuyu figuru - trup vendijca.
     -  I iz-za etogo menya  tashchili po ulicam goroda, kak kozla  na rynok?  -
vyrvalos'  u nego skvoz' pyhten'e.  On snova tyazhelo zadyshal.  - CHtoby lechit'
lyudej, kotorye byli dostatochno glupy, chtoby pit' isporchennoe vino?
     -  Zarazhennoe  vino na  lezvii  nozha,  -  sumel probormotat' Konan.  On
podalsya vpered, ego golova zakruzhilas'. - Ty uzhe segodnya pomog mne,  Gurran.
Smozhesh' li ty snova eto sdelat'?
     Starik ottolknul v storonu Ordo  i naklonilsya, chtoby vzglyanut' v  glaza
kimmerijca.
     - Vozmozhno, eshche  est'  vremya, -  probormotal  on, a potom bolee tverdym
golosom  skazal: -  Est'  li u tebya otravlennoe lezvie? YA hochu vzglyanut'  na
nego.
     Hasan podnyal plashch s ubitogo i vydernul nozh iz grudi trupa. On obter nozh
plashchom  vendijca,  prezhde  chem  otdat'  ego  Gurranu.  Gerbarius  pristal'no
posmotrel  na strashnoe  oruzhie,  uderzhivaya  ego  svoimi  tonkimi,  vysohshimi
pal'cami.  Malen'kaya  rukoyat' iz slonovoj kosti byla vyrezana tak, chtoby nozh
bylo udobno derzhat' v ladoni, a lezvie moglo prohodit' mezhdu pal'cami.
     -  Oruzhie asassina-ubijcy iz  Vendii,  - skazal  on. -  Ili, vo  vsyakom
sluchae, eto oruzhie, vid kotorogo sovpadaet s tem, chto ya slyshal.
     Konan zaderzhal vzglyad na pergamentno-vysohshem lice starogo cheloveka.
     - Nu? - skazal on.
     Vmesto togo, chtoby otvetit', Gurran podnes nozh k licu i slegka ponyuhal.
Nahmurivshis', on namochil  palec slyunoj  i kosnulsya im  lezviya. S eshche bol'shej
ostorozhnost'yu, chem  ran'she,  on podnes  palec k  gubam.  On  tut  zhe  bystro
splyunul, vyterev palec ob odezhdu.
     - Delaj zhe chto-nibud'! - potreboval Ordo.
     - YAdy  - eto to, s chem ya redko imeyu  delo, - skazal spokojno Gurran. On
otkryl  derevyannyj yashchichek,  kotoryj visel  u nego na  boku, i vzyal malen'kij
paketik s  kakim-to poroshkom i kamennuyu chashku. - No vozmozhno, ya smogu v etom
sluchae chto-nibud' sdelat'.
     On vynul  iz yashchika bronzovuyu stupku  velichinoj ne bol'she,  chem polovina
ladoni, i pestik.
     - Daj mne bokal vina - i bystro.
     Ordo  mahnul  rukoj  Pritanisu,   kotoryj  pospeshil  vypolnit'  prikaz.
Gerbarius nachal rabotat', meshaya i tolcha v stupke kroshki razlichnyh poroshkov i
peremeshivaya  ih  pestikom. Pritanis vernulsya s grubym  keramicheskim bokalom,
napolnennym do kraev deshevym vinom. Gurran vzyal bokal i vylil vino v chashku s
poroshkami, bystro razmeshav soderzhimoe ukazatel'nym pal'cem.
     - Vot, - skazal starik, podnesya vino ko rtu Konana. - Pej.
     Konan vzglyanul  na  to, chto emu predlozhili.  Neskol'ko  kusochkov  suhih
list'ev plavali  na  poverhnosti  vina, vperemeshku  s kroshkami  raznocvetnyh
poroshkov.
     - |to izbavit menya ot yada?
     Gurran vzglyanul emu pryamo v lico.
     -  Na  to  vremya,  kotoroe  tebe potrebuetsya,  chtoby  dojti  do dokov i
vernut'sya nazad. Ty budesh' v sostoyanii vyjti iz etoj komnaty ili umresh'.
     - Esli on umret... - nachal Ordo ugrozhayushche, no Konan oborval ego.
     - Esli ya umru, eto ne budet vinoj Gurrana, verno?
     - Pej, - skazal starik, - a to eto budet tvoej sobstvennoj vinoj.
     Konan vypil  soderzhimoe chashki.  S pervym zhe glotkom grimasa  otvrashcheniya
iskazila lico kimmerijca, i s kazhdym novym  glotkom  grimasa stanovilas' vse
uzhasnee.  Kogda starik  otvel chashku ot  ego  rta,  Konan shiroko otkryl  rot,
sudorozhno hvataya vozduh.
     - Krom! |ta shtuka na vkus takaya, budto v nej kupalsya verblyud!
     Neskol'ko   kontrabandistov,   iz  teh,   kto   byl  potrezvee,  veselo
rassmeyalis'.
     Gurran hmyknul:
     - Tebe hochetsya sladen'kogo na yazyk ili vse-taki odolet' dejstvie yada? -
Vzglyad  gerbariusa  upal  na otkrytyj  sunduchok.  Lico  starika  eshche  bol'she
smorshchilos'.  On  vzyal neskol'ko  list'ev,  raster  ih v  ladoni  kostlyavymi,
tonkimi pal'cami.
     - Ty  znaesh', chto  eto za list'ya? - sprosil  Konan.  On ne byl uveren v
tom,  dejstvitel'no li emu  bylo  legche  dyshat' ili  eto  bylo  tol'ko igroj
voobrazheniya.  -  CHelovek,  kotoryj  polosnul  menya nozhom,  skazal,  chto  eto
pryanosti.
     -  Pryanosti?  - rasseyanno  skazal  Gurran. - Net, ya ne  dumayu,  chto eto
pryanosti.  Hotya, s drugoj storony, -  dobavil  on,  raskryv ladoni i  brosiv
gorst'  list'ev nazad v  yashchik, - ya ne znayu  vseh na svete  rastenij.  Mne by
hotelos'  vzglyanut'  i  na drugie  yashchiki.  Esli v  nih takzhe  est' rasteniya,
kotorye  neizvestny mne, vozmozhno, ya voz'mu nekotorye iz  nih kak  oplatu za
lechenie.
     - Mozhesh' smotret' i brat' skol'ko tebe hochetsya, - skazal s pylom  Ordo.
-  Pritanis,  pomogi  emu otkryt'  ostal'nye  yashchiki. - Nemediec i  gerbarius
podoshli k stoyavshim ryadami  yashchikam, i Ordo ponizil golos do shepota, zagovoriv
Konanu na uho:
     - Esli on  voz'met v uplatu list'ya i travy vmesto sotni  zolotyh, to  ya
tak skazhu: nam eto vpolne podhodit.
     Konan gluboko vzdohnul; emu dejstvitel'no stalo legche dyshat'.
     - Pomogi mne vstat' na  nogi, Ordo, - poprosil on. - Gurran skazal, chto
ya dolzhen hodit' ili umeret'. Klyanus' kostyami Mitry, ya namerevayus' hodit'.
     Oni oba pristal'no vzglyanuli  drug na druga, zatem  odnoglazyj  muzhchina
naklonilsya.  Konan popytalsya  vstat', prislonivshis'  rukoj  k  stene,  chtoby
vosstanovit' ravnovesie. Odnako  to, chto on prislonilsya k stene, ne  slishkom
emu pomoglo. Konan sdelal pervyj nevernyj shag. Kosti,  kazalos', byli gotovy
sognut'sya, kak myagkie vetvi  derev'ev, no kimmeriec zastavil sebya prodvinut'
nogu vpered.
     - Dlya etogo uzhe vse davno koncheno, - prozvuchal gromko  golos Pritanisa,
kotoryj stoyal ryadom  s yashchikami s kinzhalom v  rukah. Na treh iz nih  uzhe byli
sorvany plomby-pechati.
     -  V  nih  nahodyatsya te zhe  samye  list'ya.  - Gurran  snova pokryl lico
mertveca  shirokim plashchom.  -  Mne bylo  lyubopytno  uznat',  kakoj tip  lyudej
ispol'zuet  otravlennoe  lezvie. No ya  polagayu,  chto novye travy  i rasteniya
bolee  interesny, chem mertvecy. Tak  v ostal'nyh  sunduchkah -  tozhe  list'ya,
govorish'?
     Konan odelal eshche  odin shag  i eshche  odin.  Slabost'  vse  eshche  probegala
volnami  po ego telu, no on chuvstvoval sebya nemnogo  sil'nee, i odno eto uzhe
bylo  horoshim znakom.  Ordo  stoyal  ryadom, glyadya  na  nego,  kak ozabochennyj
medved'.
     - S toboj vse v poryadke, kimmeriec?
     -  Da, pozhaluj, - skazal emu Konan i vdrug zasmeyalsya. - Neskol'ko minut
nazad ya by dazhe soglasilsya prozhit' stol'ko, skol'ko mne nuzhno bylo by, chtoby
uznat',  iz-za chego  vse eto  sluchilos'. Teper' zhe ya  nachinayu dumat', chto  v
konce koncov prozhivu neskol'ko dol'she.
     - |to telo slishkom hrupkoe, - skazal vdrug Gurran. - Slishkom staroe!
     On naklonilsya  i, vstav na koleni, vglyadelsya  v odin iz  sunduchkov. Vse
dvadcat' sundukov byli raskryty, i soderzhimoe nekotoryh iz  nih bylo vynuto.
V  nih  bylo eshche  bol'she suhih  list'ev,  tochno takih  zhe, kak  i  v  pervom
sunduchke, a takzhe krasnogo cveta kristally, sudya po poroshku nad nimi, no oni
pochti  razrushilis' pod tyazhest'yu  svoego sobstvennogo vesa, i plotno styanutye
remeshkom, kozhanye meshki, nekotorye iz kotoryh  Pritanis rasporol kinzhalom, i
soderzhimoe ih,  ochen'  pohozhee  na  sol', no  tol'ko krovavo-krasnogo cveta,
vysypalos' na pol. V  dvuh  yashchikah nahodilis'  butyli  i  probirki s zelenym
rastvorom; steklyannye sosudy s neizvestnoj zhidkost'yu byli horosho upakovany v
polotnyanye meshochki, prolozhennye gusinym puhom.
     - CHto tebya bespokoit? - sprosil Konan. - YA mogu hodit', kak ty i obeshchal
mne, i ya proslezhu za tem, chtoby ty poluchil zoloto, kotoroe obeshchal tebe Ordo.
     Odnoglazyj  kontrabandist   vydavil  priglushennyj   zvuk   ogorcheniya  i
protesta.
     - Zoloto! - prezritel'no fyrknul Gurran.
     -  Esli  ne zoloto, to chto zhe togda? - sprosil ego Konan.  -  Esli  eti
rastvory,  list'ya i  poroshki v yashchikah tebe nuzhny, beri  ih, krome  malen'koj
porcii dlya menya.  Mne  kazhetsya,  chto nam teper' uzhe ne nuzhno dostavlyat' ih k
reke Zarpash,  no  ya  vse zhe hochu uznat', pochemu chelovek pytalsya  ubit' menya,
chtoby etu travu nikto ne uvidel. Malen'kaya porciya list'ev i vsego ostal'nogo
pomozhet mne uznat' eto.
     - Da, - medlenno skazal gerbarius, - ty hotel by eto uznat', ne tak li?
-  On pokolebalsya, prezhde chem prodolzhat'. - YA ne znayu, kak dazhe skazat' tebe
ob etom. Esli by  moe snadob'e bylo nuzhnym lekarstvom... v tom,  chto ya  hochu
tebe skazat',  voobshche ne bylo by nuzhdy. YA  nadeyalsya najti chto-nibud'  v etih
sundukah ili, chto  bolee veroyatno, na  tele vendijca. CHelovek, kotoryj nosit
pri sebe otravlennoe  oruzhie, skoree vsego imeet i protivoyadie,  na  sluchaj,
esli sluchajno ranit sebya.
     - No zachem nam nuzhno protivoyadie? -  trebovatel'no sprosil Ordo. - Ved'
ty uzhe ostanovil dejstvie yada.
     Gurran snova vyderzhal pauzu, posmotrev v svoyu ochered' ochen' vnimatel'no
na Ordo i Konana.
     -  To  snadob'e,  kotoroe ya  tebe  dal,  chuzhezemec,  tol'ko  priglushilo
dejstvie yada na nekotoroe vremya.
     - No ya chuvstvuyu sebya sovsem neploho, tol'ko vot golova nemnogo bolit, -
skazal Konan. - CHerez chas ya polozhu na lopatki lyubogo cheloveka v Sultanapure.
     -  I ty budesh' chuvstvovat'  sebya  tak zhe horosho v  techenie  odnogo-dvuh
dnej, a potom yad snova nachnet dejstvovat'. Nastoyashchee iscelenie trebuet trav,
kotorye mozhno najti tol'ko v Vendii.
     - Vendiya? - voskliknul Ordo. - CHernyj |rlik!
     Konan sdelal dvizhenie rukoj, chtoby Gurran prodolzhal, i starik prodolzhil
svoyu rech':
     - Tebe nado otpravit'sya v Vendiyu, severyanin, a  ya dolzhen idti s toboj i
davat'  tebe  ezhednevnuyu porciyu  lekarstva,  chtoby ty  ostalsya  v zhivyh. |to
puteshestvie ne slishkom  ulybaetsya  mne, tak kak staroe telo ne prednaznacheno
dlya takih pohodov. No ty, odnako, smozhesh' najti  otvety, kotorye tak zhazhdesh'
poluchit', v Vendii.
     - Mozhet byt', ya i poluchu otvety na  svoi voprosy, - skazal Konan. - |to
ne pervyj raz, kogda moya zhizn' budet izmeryat'sya dnyami.
     -  No... Vendiya, -  zaprotestoval  Ordo. - Konan,  oni ne lyubyat lyudej s
etoj  storony  Vilajeta.  Esli  ty,  s  tvoimi d'yavol'ski-golubymi  glazami,
kazhesh'sya strannym zdes', to  kak ty  dumaesh',  s  kakimi  rozhami  oni  budut
glazet'  na  tebya  tam? My  poteryaem  svoi golovy, proklyat'e  |rlika,  i nam
povezet,  esli  pered  etim nas  ne  ishleshchut  do krovi plet'mi. Gurran,  ty
uveren, chto etih trav nel'zya najti v Tu rane?
     - Esli on ne otpravitsya v Vendiyu, - skazal Gurran, - on umret.
     - Vse  v poryadke, moj drug, -  skazal Konan  odnoglazomu cheloveku. -  YA
najdu  tam protivoyadie  i otvety na vse voprosy, muchayushchie  menya. Pochemu  eti
yashchiki stoili togo, chtoby za nih ubit'  cheloveka? Patil byl vendijcem, i ya ne
mogu predpolozhit',  chtoby oni  prednaznachalis' kuda-to  eshche.  Krome  togo, ya
znayu, chto vse  ravno  dolzhen  pokinut'  Sultanapur na nekotoroe  vremya, esli
tol'ko ne sobirayus' pryatat'sya v gorode, do teh por, poka gorodskaya strazha ne
najdet ubijcu Turega Amala.
     - Sunduki, -  vnezapno skazal  Hasan.  - Ih vse  eshche mozhno dostavit'  k
ust'yu Zarpasha. Kem  by ni byl tot, kto dolzhen vstretit' Patila, etot chelovek
ne znaet, chto Patil mertv. On budet ozhidat' ego tam, i u nego, ya dumayu, est'
otvety na nashi voprosy. U nego dazhe mozhet okazat'sya protivoyadie.
     - |to  luchshe, chem Vendiya, - skazal bystro Ordo. - Vo vsyakom sluchae, eto
gorazdo blizhe. Ne nado budet ehat' na kraj zemli, esli v etom net nuzhdy.
     - Nu chto zh, nam eto ne povredit, esli my poprobuem, - soglasilsya Konan.
- |to budet legkim puteshestviem dnya tvoih staryh kostej, Gurran.
     Starik uklonchivo pozhal plechami.
     - Esli  u druzej Patila  ne  najdetsya togo,  chto  tebe nuzhno, - dobavil
Ordo, - togda podumaem i o Vendii.
     - |j-ej, podozhdite-ka! - Pritanis s razgnevannym licom bystro podoshel k
nim. Ostal'nye kontrabandisty p'yano slushali ih, no nemediec byl edinstvennym
bolee-menee trezvym,  chtoby  po-nastoyashchemu ponimat',  o chem tut  govorili. -
Dostavit' sunduchki  k ust'yu Zarpasha, vy govorite.  A kakim obrazom my najdem
lyudej,  kotorye  nam  nuzhny? Ust'e Zarpasha ochen' shiroko, dyuny  i holmy mogut
skryt' celuyu armiyu na oboih beregah.
     - Prezhde chem soglasit'sya perevezti  tovary Patila, - skazal Ordo,  -  ya
uznal u  nego o signalah,  kotorye budut nam  dany lyud'mi na beregu i  o teh
signalah, kotorye my dolzhny dat' v otvet.
     - No kakaya nam pribyl' vo vsem etom? - nastaival Pritanis. - Vendiec ne
zaplatil  nam. Neuzheli  vy dumaete, chto ego priyateli zaplatyat  nam, kogda my
poyavimsya  bez nego? YA  tak skazhu -  zabudem ob etih sundukah i poishchem drugoj
ulov , kotoryj napolnit zolotom nashi koshel'ki.
     - Ah ty, truslivyj, glupyj pes.  - Golos Ordo byl gluhim i kazalsya  eshche
bolee opasnym ot etogo. - Konan yavlyaetsya odnim iz nas, i my dolzhny derzhat'sya
vmeste. Kak mnogo  v  tebe gnili, a? Neuzheli ty vybrosish' tovary za bort pri
odnom  vide  carskoj morskoj  biremy ili brosish' nashih  ranenyh na  s®edenie
carskim strazham?
     - Mozhesh' ne nazyvat' menya trusom, - zlobno burknul nemediec. - YA ne raz
uzhe  riskoval  golovoj,  kotoruyu  mogli  by  nasadit' na  piku  nad Vorotami
CHuzhezemcev, kak tebe eto horosho izvestno. Esli kimmeriec hochet idti, otpusti
ego,  puskaj idet. No  ne sprashivaj, chtoby i vse ostal'nye iz  nashej komandy
poshli by vsled,  chtoby podraznit'  topor  palacha  tol'ko  iz-za udovol'stviya
poezdkoj.
     Krivoj shram  Ordo na ego levoj shcheke stal  mertvenno  blednym, kogda  on
prigotovilsya obrushit' na golovu  Pritanisa svoj  gnev,  no  Konan  zagovoril
pervym.
     -  YA  ne  proshu tebya  idti v  pohod iz-za odnogo udovol'stviya poezdkoj,
Pritanis,  i  dazhe iz-za togo, chtoby  naslazhdat'sya moim obshchestvom. No otvet'
mne na takoj vopros: ty govorish', chto tebe nuzhno zoloto, tak?
     - Kak i lyubomu cheloveku, - ostorozhno skazal Pritanis.
     -  |ti sunduki stoyat  zolota  dlya lyudej, ozhidayushchih  ih  u  Zarpasha. |to
dolzhny  byt' vendijcy,  esli  Patil  yavlyaetsya  ih  provodnikom. Ty uzhe videl
drugih  vendijcev,  lyudej   s  zolotymi   kol'cami   na  kazhdom   pal'ce   i
dragocennostyami  na  svoih  tyurbanah.  Ty  kogda-nibud'  videl  vendijca,  u
kotorogo by ne bylo koshel'ka, nabitogo zolotom?
     Glaza Pritanisa rasshirilis', kogda on vnezapno ponyal, chto Konan govoril
eti slova ne tol'ko dlya nego.
     - No...
     Velikan-kimmeriec  prodolzhal  svoyu  lovkuyu  improvizaciyu  kak   lavina,
kotoraya katitsya na bespomoshchnogo krest'yanina:
     - Vendijcy, ozhidayushchie sunduki u Zarpasha, imeyut pri sebe mnogo zolota, i
ono  prichitaetsya nam, esli  my  dostavim v uslovlennoe mesto sunduki.  Nu, a
ezheli oni ne zaplatyat...  -  On  po-volch'i uhmyl'nulsya  i  kosnulsya  rukoyati
svoego shirokogo  dlinnogo mecha. - V takom sluchae  oni budut ne  pervymi, kto
otkazhetsya zaplatit' za svoyu . My i ran'she ne davali nikomu vozmozhnosti
uliznut' ot oplaty, ne dadim sdelat' eto i vendijcam.
     Pritanis vyglyadel tak, slovno on sobiralsya sporit' i dal'she, no odin iz
kontrabandistov p'yano kriknul:
     - Da! Pererezhem im glotki i zaberem vse ih dobro sebe!
     -  Vendijskoe  zoloto  dlya  vseh  nas!  -  kriknul  drugoj.   Ostal'nye
vykrikivali slova  odobreniya  ili so  smehom vtorili  priyatelyam.  Nemediec s
obrezannym nosom oskalilsya i, zamolchav, mrachno otoshel v ugol.
     - U tebya vse eshche est' dar zastavlyat' lyudej sledovat' za toboj, - skazal
Ordo tiho, obrashchayas' k Konanu,  - no na etot raz  luchshe vsego bylo raskolot'
bashku Pritanisu i pokonchit' s nim. On eshche dostavit nam nepriyatnostej, prezhde
chem  zarabotaet nozh  v bryuho, a u nas i tak dostatochno nepriyatnostej. Mitra,
etot  starik  budet metat'  harch na  kazhdoj  volne.  On  vyglyadit  ne  bolee
schastlivym  ot  perspektivy  korotkogo  puteshestviya,  chem ot  puteshestviya  v
Vendiyu.
     I v  samom dele, Gurran sidel,  prislonivshis'  k  sundukam, ustavivshis'
mrachno v pustotu.
     - YA sam poschitayus' s Pritanisom, esli eto budet nuzhno, - otvetil Konan.
-  A  chto  kasaetsya Gurrana,  to on  nesomnenno sumeet sdelat'  kakuyu-nibud'
nastojku  dlya  svoego  zheludka.  Beda  sejchas  zaklyuchaetsya  v tom, gde najti
pobol'she lyudej.
     Korabl' Ordo mog otpravit'sya v pohod i s men'shim  kolichestvom lyudej,  s
temi, kto sejchas nahodilsya v podvale, no vetry ne vsegda byli blagopriyatnymi
i poputnymi, a dlya togo chtoby  gresti protiv techeniya i voln, trebovalas' kak
minimum  vdvoe bol'shaya  komanda. Kimmeriec oglyadel lyudej,  mnogie iz kotoryh
lezhali, rasplastavshis' na polu, i dobavil:
     -  Ne govorya uzhe o tom,  chto nado otrezvit' etu shajku, chtoby oni smogli
hodit', ne padaya cherez kazhdye pyat' minut na pol, spotknuvshis' o  sobstvennye
sapogi.
     - Solenoe vino, - skazal mrachno Ordo.
     Konan vzdrognul  i skorchil  grimasu;  u nego  byl lichnyj opyt ot metoda
odnoglazogo cheloveka, kotorym tot vygonyal vinnye pary iz p'yanyh.
     - I tebe nel'zya  riskovat' poyavlyat'sya na ulicah dnem, - prodolzhal Ordo.
- YA ostavlyu poka etot sbrod, chtoby  ty posledil za  nimi, poka  ya  ne soberu
ostal'nuyu chast' komandy v  tavernah.  Pritanis! Nam vperedi predstoit  mnogo
raboty!
     Konan brosil  beglyj  vzglyad na p'yanyh  kontrabandistov  i snova sdelal
grimasu.
     - Hasan, skazhi Kafaru, chto nam nuzhno desyat' kuvshinchikov vina. I bol'shoj
meshok soli. Sleduyushchie polchasa budut otnyud' ne iz priyatnyh.




    Glava 6


     Portovye prichaly  stanovilis'  tihimi, kak  tol'ko  nastupali  sumerki,
zaselennye tol'ko  tenyami,  prevrashchayushchimi  bol'shie  bochki  s  vinom,  rulony
materii i kol'ca kanatov i verevok v  strashnye  teni. Rvanye kloch'ya  oblakov
zakryvali dalekuyu temnuyu  lunu. Morskoj  veter,  duyushchij vdol' poberezh'ya, byl
takim zhe  holodnym,  kakim  zharkim byl v techenie dnya,  i strazhniki,  nanyatye
Kupecheskoj  Gil'diej,  plotnee  kutalis' v  svoi sherstyanye  plashchi  i  iskali
ukrytiya vnutri portovyh skladov s butylkoj sogrevayushchego vina.
     Nikto  ne videl,  kak lyudi rabotali na uzkom, okolo shestnadcati shagov v
dlinu, sudne s odinochnoj machtoj i parusom,  ustanovlennym v  centre korablya.
Sudno bylo privyazano k  doku,  kotoryj  ugrozhayushche  i  trevozhno pokachivalsya i
skripel pri kazhdom shage  lyudej, stupayushchih po ego  grubo obstrugannym doskam.
Hotya  s drugoj storony, esli vdumat'sya, dok skripel vne zavisimosti ot togo,
stupali na nego ili net.
     Vse korabli, prishvartovannye zdes',  imeli na  bortu seti, no ves'ma ot
nemnogih ishodil zapah ryby, da i  to ne sil'nyj. Nastoyashchie rybaki prodavali
nebol'shie  porcii  svoego  ulova  kontrabandistam, chtoby  ot  korablya tyanulo
ryboj, i  eto bylo ne sluchajno. Tamozhennye sborshchiki carya Ildiza konfiskovali
by korabl',  kotoryj ne  pahnet ryboj,  prezhde chem  dazhe reshili by osmotret'
ego.
     Konan stoyal na skripyashchem  doke, odetyj  v temnosinij  plashch, kotoryj  na
nego nakinul Gurran, chtoby kimmeriec slilsya s noch'yu. Konan byl edinstvennym,
esli konechno ne schitat'  Ordo, kto znal, chto odnoglazyj kontrabandist nazval
korabl'  - imenem  zhenshchiny,  kotoruyu on ne videl  pochti pyat' let, no
kotoruyu  prodolzhal  bezuspeshno  iskat'.   Konan   tozhe  znal  ee  i  ponimal
oderzhimost' kontrabandista.
     V  to vremya  kak  ostal'nye  nagruzhali  korabl' proviantom i  snastyami,
kimmeriec vnimatel'no nablyudal za odinochnym storozhem, zarabatyvayushchim sebe na
zhizn' etoj rabotoj,  ili zhe, skoree  vsego,  vyiskivayushchim  sluchajnyj patrul'
tamozhennikov Carya. Legkaya  golovnaya  bol' v seredine lba  byla  edinstvennym
napominaniem o yade.
     - Nastojka starogo durnya srabotala neploho,  - skazal Konan, kogda Ordo
prygnul na dok s korablya. - YA mog by podumat', chto yad ischez sovershenno.
     - Emu  mozhno bylo  srabotat'  luchshe,  -  hmyknul ego staryj drug. -  Ty
poobeshchal emu sto zolotyh, kogda  starik  uzhe soglasilsya  vzyat' travy  vmesto
deneg.
     - Moya zhizn' stoit sta zolotyh - po krajnej mere dlya menya, - suho skazal
Konan.
     Priglushennye rugatel'stva i myagkij zvuk upavshego na palubu tela donessya
s korablya.
     -  Ordo, ty dejstvitel'no nabral vseh slepyh idiotov,  kakih tol'ko mog
najti, dlya etogo pohoda?
     - My mozhem tol'ko mechtat'  o tom, chtoby u nas bylo vdvoe bol'she sabel',
prezhde chem delo budet zakoncheno. A  esli  podumat' o  tom, chto polovina moih
lyudej  utonula v kuvshine vina,  ya dolzhen byl brat' to, chto bylo pod  rukami.
Ili ty predpochitaesh' vyzhdat' eshche odin den'? YA slyshal, chto gorodskoj strazhnik
izrubil  v lapshu  odnogo al'binosa,  v  sumerkah po  oshibke  prinyav  ego  za
severyanina.  Oni  prochesyvayut gorod, obyskivaya kazhduyu  tavernu  i bordel'  v
Sultanapure.
     - Na eto im potrebuetsya ne men'she sta let, - zasmeyalsya Konan.
     Legkoe  vorkovanie  doneslos'  do ushej  kimmerijca,  i on  ustavilsya  v
izumlenii na pletenuyu kletku s golubyami, kotoruyu podnyali na bort, posle chego
posledovala eshche odna kletka s kurami i tri kozy.
     - Odin iz nashih posovetoval eto sdelat', - skazal Ordo,  - i ya podumal,
chto  eto neplohaya mysl'.  Mne uzhe nadoelo vybirat' mezhdu sushenym  i  solenym
myasom, kogda my nahodimsya v otkrytom more.
     - Esli tol'ko oni ne prinadlezhat k komande, Ordo.
     -  Kozly ne luchshe nekotoryh chuzhezemcev, izvestnyh mne n... -  Borodatyj
chelovek oborval svoyu frazu, kogda ogonek sveta vspyhnul na korable. - Vo imya
Devyati Adov Zandru!..
     Konan ne teryal  vremya  na rugatel'stva.  Prygnuv  na palubu,  on vyrval
goryashchuyu  glinyanuyu  lampu iz  ruk vysokogo, toshchego turanca  i  vybrosil ee za
bort. Turanec gnevno ustavilsya na Konana.
     - Kak zhe ya dolzhen videt', kuda klast' veshchi v takoj temnote?
     Konan  ne  znal  etogo  cheloveka,  sudya  po  vsemu,  eto  byl  odin  iz
novichkov-rekrutov Ordo.  On  byl odet  v serye  sharovary, tyurban  i  kozhanuyu
zhiletku - postoyannuyu odezhdu obitatelej porta.
     - Kak tebya zovut? - sprosil kimmeriec.
     - Menya zovut SHamil. A ty kto takoj?
     - SHamil, - skazal Konan. - YA budu schitat',  chto ty slishkom glup,  chtoby
ponyat', chto goryashchuyu lampu mogut takzhe  uvidet'  daleko otsyuda  te, komu  eto
sovershenno ni k chemu.  - Ego golos  stal zhestche. - YA dazhe  ne podumayu o tom,
chto  ty mog  byt' shpionom, rabotayushchim na  tamozhennikov,  pytayas' privlech' ih
vnimanie. No esli ty sdelaesh' eto opyat', ya zastavlyu tebya s®est' etu lampu.
     Ordo  poyavilsya  pozadi  nego,  probuya ostrie svoego kinzhala na  tolstom
nogte.
     - A posle etogo ya pererezhu tebe glotku. Tebe vse ponyatno?
     Hudoj turanec nastorozhenno kivnul.
     - Slepye  skoty, Ordo, - skazal  Konan i povernulsya, chtoby ujti, prezhde
chem ego drug uspel zagovorit'. Vesel'e kimmerijca, ohvativshee ego do  etogo,
poutihlo. Takie lyudi, kak SHamil,  mogli vpolne poteryat' golovu eshche  do togo,
kak  voobshche  uvidyat  Zarpash. I  kto znaet, kak mnogo  takih lyudej bylo sredi
novichkov? Dazhe  esli  oni ne  pogibli by  po  gluposti,  vrode  togo,  chtoby
ispol'zovat'  goryashchuyu lampu tam,  gde neobhodima byla  nevidimost' i  polnaya
temnota, mnogim li  iz nih Konan mog doveryat', kogda delo dojdet do  boya  na
drugom beregu Vilajeta?
     Bormocha  chto-to pro  sebya  i  spotykayas', vniz po  temnoj palube  soshel
Gurran i sunul olovyannuyu kruzhku v ruki Konana.
     - Vypej  eto. YA ne mogu byt' uverennym v  effekte, kotoryj dast morskoe
puteshestvie. Luchshe vsego  perestrahovat'sya, prinyav  dvojnuyu dozu,  i  byt' v
bezopasnosti.
     Konan gluboko  vzdohnul  i, zazhav pal'cami nozdri,  osushil kruzhku odnim
glotkom.
     -  |ta  shtuka  bol'she ne napominaet  po vkusu verblyuda, -  skazal  on s
grimasoj.
     - Ingredienty nemnogo drugie, - otvetil emu gerbarius.
     -  Teper' eto pit'e  pohozhe  na  to,  chto  v  nego vsego  lish' verblyuda
okunuli.  -  Konan brosil pustuyu  kruzhku Gurranu, kogda Ordo prisoedinilsya k
nim.
     - YAshchiki lezhat v  tryume,  - skazal on tiho, - i  my gotovy, kak  vsegda,
hot' sejchas vystupaj. Primi rul', kimmeriec, poka ya rasstavlyu lyudej u vesla.
     - Priglyadi  za nimi, chtoby oni ne vyshibli drug u  druga mozgi, - skazal
Konan, no Ordo uzhe ischez v temnote, shepotom otdavaya komandy.
     Kimmeriec peredvigalsya  bystro i lovko, hmuryas'  pri stuke vesel, kogda
ih ukladyvali v uklyuchiny. Kogda sudno stalo vyhodit'  iz zaliva, Konan  vsem
svoim vesom  navalilsya  na rul',  napravlyaya  korabl' k polose otkrytoj vody.
Slova Ordo, komanduyushchego tiho , , chtoby grebcy nalegali na
vesla  v  takt, doneslis'  do  Konana skvoz' skrip  snastej  i  plesk  vody.
Fosforescenciya osveshchala vodu pri kazhdom pleske vesel i na volne, razrezaemoj
nosom  korablya. Okolo dvadcati korablej vseh razmerov stoyali v eto  vremya na
yakore v zalive; galery i kupecheskie shirokobortnye  korabli iz  kazhdogo porta
Vilajeta.  Konan  vel  sudno  zigzagoobraznym  kursom,  ogibaya storonoj  eti
korabli. Voennye carskie biremy stoyali v severnoj chasti porta,  no neskol'ko
chasovyh, nanyatyh kupcami, obyazatel'no budut zdes', sledya  po storonam, chtoby
nichego ne sluchilos'. Nikto,  odnako, ne sobiralsya  podnimat' trevogi,  esli,
konechno,  korabl'  kontrabandistov  ne  podoshel by slishkom  blizko.  CHasovyh
nanimali, chtoby  ohranyat' korabli  ot vorov i piratov, nekotorye  iz kotoryh
byli  dostatochno  derzkimi,  chtoby  vhodit'  v  port  Sultanapura  ili  dazhe
Agrapura, a ne dlya togo, chtoby privlekat' nenuzhnoe vnimanie k korablyam,  ch'i
kapitany chasto vezli tovary, ne ukazannye v tamozhennoj deklaracii.
     Pribrezhnyj veter nes ne tol'ko zapahi goroda, no i von'  samogo zaliva.
Aromat  specij,  pryanostej,  zapah pota ot  galer rabotorgovcev smeshivalsya s
zapahom vody.  Othody  i  isprazhneniya  vybrasyvalis'  pryamo  za  bort, kogda
korabl' byl v more ili portu, i zaliv Sultanapura davno  uzhe  prevratilsya  v
stochnuyu  kanavu. Nakonec sudno proshlo  mimo poslednego  iz stoyashchih na  yakore
korablej, no vmesto togo, chtoby rasslabit'sya,  Konan napryagsya i  probormotal
proklyatie.
     - Ordo! - hriplo pozval on. - Ordo, poglyadi na mol!
     Dlinnyj kamennyj  mol-volnolom zashchishchal  zaliv  ot  rezkih,  poryvistyh,
vnezapnyh  shtormov na Vilajete.  SHtorm  mog  brosit'  takie obychno spokojnye
volny na  korabli i razbit' suda o prichaly. Dve  shirokie barki dlya perevozki
ovec zakryvali prohod v otkrytoe more, ostavlyaya svobodnoj lish' uzkuyu polosku
vody. Na kazhdoj storone barki  stoyala vysokaya granitnaya bashnya. Bashni ne byli
eshche  vidny iz-za sgustivshejsya temnoty, i  obychno  v  nih  razmeshchalas' strazha
tol'ko  v  sluchae vojny.  No  zato bylo  horosho  vidno, chto svet  ot fakelov
prosachivalsya  skvoz' bojnicy dlya  luchnikov.  Udariv  so  zlosti  kulakom  po
kolenu,  Ordo  medlenno poshel  po palube, ustavivshis' na  poloski  sveta. Na
mgnovenie  svet fakelov stal menee otdalennym i priblizhalsya  teper' s kazhdoj
minutoj. Ordo spokojno  zagovoril,  kogda ryadom byl  tol'ko  Konan  i  nikto
drugoj ne mog ego uslyshat':
     -  |to, dolzhno byt', iz-za etogo proklyatogo  Mitroj ubijstva  admirala,
kimmeriec. No esli oni postavili na bashni strazhu...
     - Cepi? - sprosil Konan, i borodatyj chelovek mrachno kivnul.
     Cepi byli eshche  odnoj predostorozhnost'yu vo vremya vojny, kak i  strazha na
bashnyah. Cepi  byli  sdelany  iz massivnyh  zheleznyh zven'ev i byli  sposobny
uderzhat', ne razorvavshis', samyj  sil'nyj udar tarana samoj bol'shoj triremy.
Ih mogli rastyanut' pochti  nad samoj poverhnost'yu vody, chtoby nadezhno zakryt'
vhod  v  port  dazhe  samym  malen'kim sudam,  vrode togo, na  kotorom  plyli
kontrabandisty. Konan medlenno zagovoril:
     - Net  nikakoj  prichiny stavit'  na bashnyu  strazhu,  esli tol'ko cepi ne
podnyaty. Noch'yu oni  ne slishkom-to polezny. No vojny net,  tol'ko ubijstvo. -
Konan kivnul  samomu sebe.  -  Ordo,  cepi  postavleny  ne  dlya  togo  chtoby
uderzhivat' korabli ot proniknoveniya  vnutr' porta, a dlya togo chtoby uderzhat'
ih vnutri.
     - Uderzhat' ih vnutri?
     -  Popytat'sya uderzhat' ubijcu  Vysshego  Admirala, -  neterpelivo skazal
kimmeriec. - Zdes' net gorodskih vorot, kotorye nuzhno zakryvat'  i ohranyat'.
Tol'ko cepi.
     - Nu, a esli ty prav, to chto eto nam daet? - hmyknul kislo Ordo. - Cepi
ili vorota, my zaperty zdes', kak zajcy v kletke.
     -  Vo vremya vojny v  kazhdoj bashne  sidit  ne  men'she  sotni  soldat. No
sejchas... Oni ne ozhidayut ataki, Ordo. I skol'ko lyudej nuzhno, chtoby nablyudat'
za cep'yu? Stol'ko zhe, skol'ko i dlya ohrany vorot?
     Ordo svistnul bezzvuchno skvoz' zuby.
     - |to igra, kimmeriec, - skazal on nakonec. - Ty predlagaesh' smertel'no
opasnuyu igru.
     - U menya net drugogo vybora. Kubiki brosheny, tak ili inache, a moya zhizn'
uzhe postavlena na kon i ocenena.
     - Da, eto verno.  No razrazi menya grom,  esli vse eto mne nravitsya. Nam
nado  poprobovat'  tu  bashnyu, kotoraya stoit blizhe  k  beregu. Inache pridetsya
imet' delo s tremya desyatkami strazhnikov, prezhde chem delo budet sdelano.
     - Net, ne ty, - skazal Konan. - Esli my pojdem vdvoem,  kak ty dumaesh',
dolgo  li nas budet zhdat' korabl'?  Novye lyudi  v  komande ne pojdut  protiv
staryh, a starye tozhe ne slishkom-to rvutsya v eto puteshestvie.
     - Oni  vse znayut, chto ya  dostanu hot'  iz-pod zemli  lyubogo, kto brosit
menya i  moj korabl', - provorchal Ordo. - Posleduyu za nim na kraj sveta, esli
eto budet  nuzhno, i razorvu emu glotku golymi  rukami.  - Odnako  odnoglazyj
vzyal rul' iz ruk  kimmerijca. -  Tebe nuzhny pomoshchniki. Ty ne  mozhesh' idti na
eto delo v odinochku.
     Konan podoshel  k machte i vstal na  seredine paluby, gde lezhal svernutyj
parus.  Skorost'  grebcov,   kotoraya  stala  sbivchivoj  bez  komandy   Ordo,
zamedlilas'  eshche bol'she.  Dazhe  v temnote Konan chuvstvoval,  chto vsya komanda
pristal'no smotrit na nego.
     - Beda,  sluchivshayasya  v gorode, prichinila nam bol'shuyu  nepriyatnost',  -
skazal Konan spokojno.  - Storozhevye cepi podnyaty. YA sobirayus' opustit' odnu
iz  nih  i  dat' nashemu  korablyu  vozmozhnost'  vyjti  iz  porta. Esli eto ne
udastsya, to my doshli do etogo mesta vpustuyu. U nas est'  yashchiki s pryanostyami,
ili vo vsyakom sluchae, mne skazali, chto eto  pryanosti, kotorye  nuzhny  tol'ko
vendijcam, i vendijcy ostavyat pri sebe  svoe zoloto, esli  my ne dostavim im
eti yashchiki.
     On vyderzhal pauzu i  zhdal. Zoloto  vsegda horosho zvuchalo v  konce rechi,
otpechatyvayas', kak ot udara kalenym zhelezom, v mozgah slushavshih. K udivleniyu
Konana,  Hasan podnyal  svoe veslo  i molcha vstal.  Gurran  zashevelilsya i eshche
plotnee  zakutalsya  v  plashch.  Bol'she  nikto  ne  sdvinulsya  s  mesta.  Konan
vnimatel'no  posmotrel  na  dve  temnye   linii   grebcov  -  lyudi   nelovko
zashevelilis' na  skam'yah.  Ubedit'  ih bylo by ochen'  nelegkim delom.  YAvnye
trusy  nedolgo  chislilis' v  ryadah Beregovogo Bratstva, no te,  kto  slishkom
rvalsya v  boj,  takzhe ne zaderzhivalis'  v kontrabandistah. Nu  chto zh, vpolne
mozhno nachat' s samyh krepkih oreshkov.
     - Ty, Pritanis?
     Nemediec s obrezannym  nosom  oskalil  belye zuby  -  eto moglo  byt' i
usmeshkoj, i rychaniem.
     - Ty hochesh' idti v etot  pohod, severyanin?  Togda  ty  i opusti cep'. A
ya... ya predpochel  by byt' sejchas na beregu s dobroj kruzhkoj piva  v  ruke  i
devkoj, sidyashchej u menya na kolene.
     - Kuda  bolee bezopasnoe mesto, eto verno,  - skazal  suho  Konan,  i v
ryadah  grebcov  razdalsya  tihij smeh.  Pritanis serdito  szhal  rukami veslo.
SHamil, vytashchiv  veslo  pochti chto  ryadom s Konanom, ne sdelal dvizheniya, chtoby
podnyat'sya,  no  v vozduhe,  kazalos',  kolyhalos' ozhidanie,  i  desyatki glaz
smotreli na nego; Konan chuvstvoval eto dazhe v pochti absolyutnoj temnote.
     - Nu, a chto skazhesh' ty, zazhigayushchij lampy? - sprosil kimmeriec.
     - YA prosto ozhidal, chtoby ty sprosil menya, - tiho otvetil hudoj turanec.
Ego  veslo zaskripelo  v uklyuchine, kogda on polozhil ego v storonu.  Vnezapno
srazu dvoe vstali v  seredine ryada. Konan uznal  ih - eto byli te, kto byl v
otryade Ordo eshche do togo, kak Konan pribyl v Sultanapur.
     - YA  ne  hochu,  chtob  ty podumal, budto  tol'ko zelenye novichki  idut s
toboj, -  skazal  odin iz nih, kofit  po  imeni Balis. Tolstye  starye shramy
pokryvali  ego golovu -  v proshlom kto-to ne  ochen' umelo otrezal emu ushi za
kakuyu-to  provinnost'. Drugoj kontrabandist,  hudoj, s provalivshimisya shchekami
shemit, kotoryj nazyval sebya |nam, nichego ne  skazal, a  prosto vytashchil  svoj
tulvar i proveril ostrie lezviya.
     - Glupcy, - fyrknul Pritanis, no on skazal eti slova ochen' tiho.
     Konan mahnul rukoj, podav signal Ordo. On pochti ne videl ego v temnote,
i kapitan  kazalsya serym sgustkom, stoyashchim na bortu korablya. Sudno povernulo
k  molu. Poslyshalsya shoroh voln,  udaryayushchihsya  o granitnuyu stenu,  neozhidanno
vyrosshuyu iz temnoj vody. Stena  byla vysotoj bol'she, chem chelovecheskij  rost,
vyshe,  chem paluba korablya. Dazhe novichki znali dostatochno  o korablyah,  chtoby
ponyat', chto im nuzhno delat'. Oni tiho vzmahivali veslami. Zatem te, kto greb
na toj storone, gde nahodilsya mol, podnyali  vverh vesla, chtoby derzhat' sudno
na  nebol'shom  rasstoyanii ot kamnej. Vysokij kimmeriec ne  teryal vremeni  na
slova. Vstav na fal'shbort, on  vysoko prygnul, uhvatilsya  za  verhnyuyu  chast'
steny mola i, podtyanuvshis'  na  rukah, sel  na grubuyu granitnuyu poverhnost'.
Kryahten'e  i  priglushennye rugatel'stva  podskazali  emu,  chto  druz'ya takzhe
pereprygnuli  na  stenu,  karabkayas'  naverh.  U  nih bolee  chem  dostatochno
prostranstva dlya dvizheniya, tak kak stena byla okolo dvadcati shagov v shirinu.
     - Nam nuzhno ih ubit'? - sprosil gluho Hasan.
     - Vozmozhno, v etom ne budet neobhodimosti, - otvetil Konan. - Poshli.
     Kvadratnaya kamennaya bashnya  zanimala ves' poslednij kusok mola, uhodyashchij
klinom v vodu, za isklyucheniem uzkoj kamennoj dorozhki dlya chasovyh vokrug nee.
Ostraya,  uvenchannaya zubcami i bojnicami vershina uhodila vverh  na rasstoyanii
dvadcati metrov, i tol'ko tyazhelaya, krepkaya granitnaya dver' vela vnutr' bashni
u ee podnozhiya.
     V bojnicah dlya luchnikov na vtorom etazhe  gorel zheltovatyj svet fakelov,
bol'she svet  ne  shel niotkuda.  ZHestom prikazav  ostal'nym  ujti  v  ten'  u
osnovaniya bashni, Konan vytashchil  iz nozhen kinzhal i plotno prizhalsya k kamennoj
stene u  dveri. Ostorozhno  prikinuv rasstoyanie,  on brosil kinzhal  na kamni,
primerno v dvuh shagah ot  sebya. Na mgnovenie on podumal, chto zvon metalla ne
pronik vnutr' bashni.  No  cherez neskol'ko sekund  poslyshalsya  lyazg  zasova i
dver'  shiroko raspahnulas'. Struya sveta upala na  polosku kamnej, i strazhnik
bez shlema vysunul golovu naruzhu. Konan zatail dyhanie, no kinzhal, lezhashchij na
krayu polosy sveta, privlek vnimanie  turanca.  On nahmurilsya i vyshel naruzhu.
Konan metnulsya k nemu s bystrotoj i lovkost'yu atakuyushchego sokola. Odnoj rukoj
on szhal rot strazhnika. Drugoj shvatil ego za poyas dlya  mecha i  podnyal vverh,
posle chego  brosil  soldata  vniz. Razdalsya  gromkij plesk i zhalobnye kriki:

     - |tot duren' svalilsya v vodu!  -  kriknul kto-to vnutri bashni,  i stuk
sapog donessya  do  Konana  i ego tovarishchej. CHetvero  strazhnikov pospeshili na
pomoshch' svoemu neudachlivomu  priyatelyu. Na ih golovah takzhe ne  bylo shlemov; v
ruke odnogo iz  nih byla derevyannaya kruzhka - bylo ochevidno, chto nikto iz nih
ne  ozhidal opasnosti. Oni rezko  ostanovilis', kogda uvideli, chto pered nimi
stoit  molodoj gigant,  ih ruki metnulis' k  rukoyatkam sabel', no  bylo  uzhe
slishkom  pozdno.  Kulak Konana rasplyushchil blizhajshij nos, i poka etot  chelovek
padal, obrushil  sil'nyj,  kak  udar molota,  v chelyust'  drugogo.  Dvoe
strazhnikov  upali  odin  na  drugogo. Ostal'nye,  kak  zametil  Konan,  tozhe
svalilis' ochen' bystro, i nikto ne obnazhil oruzhie.
     - Bros'te ih oruzhie v vodu, - prikazal kimmeriec, podnimaya svoj kinzhal,
- i svyazhite soldat.
     Kriki  o  pomoshchi doneslis' do nego s poverhnosti  vody, na etot raz oni
byli bolee gromkimi i otchayannymi.
     - Potom sdelajte verevku iz ih tunik i poyasov i vytashchite etogo  bolvana
iz vody, prezhde chem on razbudit i podnimet na nogi ves' gorod.
     S  mechom v ruke Konan ostorozhno  voshel v bashnyu, Samyj nizhnij etazh bashni
byl  odnoj  bol'shoj  komnatoj, osveshchennoj  fakelami, s  kamennymi  stupenyami
lestnicy,  vedushchimi  vverh. Pochti vse pomeshchenie  bylo  zapolneno  massivnym,
gromadnym vorotom, soedinennym so slozhnym ustrojstvom iz ogromnyh  bronzovyh
shesteren,  na kotoryh blestela  svezhaya  smazka - zhir.  Dlinnaya metallicheskaya
 shla  ot  samoj malen'koj shesterni do bronzovogo kolesa, kotoroe  bylo
privincheno k  stene. Tolstaya zheleznaya cep'  byla ulozhena ryadami  na  vorot i
baraban. Metall na kazhdom zvene cepi byl  tolshchinoj v ruku vzroslogo muzhchiny,
i  na  nem ne  bylo  i pyatnyshka rzhavchiny. Govorili, chto davnym-davno,  mnogo
vekov  nazad,  odin  iz  turanskih  carej,  prikazavshij  sdelat'  etu  cep',
predlozhil stol'ko  rubinov,  skol'ko  on budet  vesit'  sam,  tomu  kuznecu,
kotoryj  smozhet  srabotat' takuyu cep' iz zheleza, chtoby ona ne rzhavela vechno.
Govorili takzhe, chto car' chestno zaplatil etimi rubinami kuznecu, vklyuchaya ves
ruk i yazyka, kotorye on otrubil kuznecu, chtoby sekret cepi ne smog perejti k
drugim. Ot vorota cep' shla v  uzkoe krugloe otverstie v kamennom polu. Konan
ignoriroval ego,  skoncentrirovav svoe vnimanie na  tom,  kak oslabit' cep'.
Pohozhe, chto tol'ko odin bronzovyj klin uderzhal shesterni na meste.
     - Konan, szadi!
     Uslyshav preduprezhdayushchij krik, Konan rezko  povernulsya, i mech sverknul v
ego ruke. Pokativshis' po lestnice, mertvyj strazhnik tyazhelo ruhnul  pryamo pod
nogi kimmerijcu. Kinzhal torchal u nego  v grudi, voshedshij  po samuyu rukoyatku,
zaryazhennyj arbalet lezhal ryadom.
     - On celilsya tebe v spinu, - skazal Hasan, stoya u dveri.
     -  YA - tvoj dolzhnik teper'  i kogda-nibud' otplachu tem zhe, - progovoril
Konan, sunuv mech v nozhny.
     Konan bystro osvobodil klin i, otbrosiv ego v storonu, naleg vsem telom
na bronzovuyu  perekladinu. No  eto bylo  vse  ravno, chto pytat'sya sdvinut' s
mesta skalu. Sudya po dline perekladiny-rychaga, dlya togo chtoby sdvinut' vorot
s  mesta,  nuzhno bylo  kak minimum  pyat' chelovek. Myshcy  kimmerijca vzdulis'
bugrami ot napryazheniya, i perekladina sdvinulas' s mesta, snachala medlenno, a
potom vse  bystree  i bystree.  No sam vorot dvigalsya gorazdo  medlennee,  i
gromadnye zven'ya cepi  zvyakali v otverstii v kamennom polu. Konan napryag vse
svoi  sily,  chtoby vorot stal  dvigat'sya  bystree.  Vnezapno  za  ego spinoj
poyavilsya  Hasan  i  naleg  na  rychag,  dobaviv  bol'she  sily i energii,  chem
predpolagalo  ego  suhoe,  hudoshchavoe  telo.  Balis  prosunul  golovu  vnutr'
pomeshcheniya.
     - Cep'  uzhe opustilas' pod vodu, naskol'ko  ya mogu videt', kimmeriec. I
eshche. Na dal'nej  storone kanala kakoe-to dvizhenie  i shum.  Oni, dolzhno byt',
uslyhali kriki tonushchego strazhnika.
     Konan neohotno otpustil rychag. Ochen' skoro syuda  budet otpravlena lodka
s soldatami, chtoby uznat',  chto sluchilos', i hotya na nej vryad li budet mnogo
lyudej, zadacha Konana i Ordo byla v tom, chtoby spastis', a ne vstupat' v boj.
     -  U nashego  sudna nebol'shaya osadka,  - skazal on. -  YA dumayu, chto  ono
projdet bez truda.
     Kogda  troe lyudej pospeshili vybezhat' iz bashni,  SHamil i |nam podnyali na
nogi  pyatogo  strazhnika,  svyazali  ego i  zatknuli  emu  rot  klyapom  iz ego
sobstvennoj, mokroj ot vynuzhdennogo kupaniya tuniki,  posle chego polozhili ego
v ryad s chetyr'mya ego tovarishchami, vse eshche lezhashchimi  bez soznaniya. Posle etogo
oni  molcha  posledovali  za  Konanom po  uzkoj  dorozhke  u  podnozhiya  bashni.
Edinstvennyj glaz Ordo (kak horosho bylo izvestno Konanu) byl ostree, chem oba
glaza  Balisa.  I krome togo,  zdorovyak Ordo  ne  stal by teryat' dragocennyh
sekund. Prezhde  chem oni  doshli do kraya steny volnoloma, myagkij,  tihij skrip
vesel i  plesk vody poslyshalis' ryadom s nimi.  Korabl' poyavilsya pered nimi v
tot moment, kogda oni stoyali u steny.
     - Prygajte! - skomandoval Konan.
     Podozhdav  tol'ko neskol'ko  sekund, chtoby ubedit'sya, chto kazhdyj iz  ego
lyudej blagopoluchno prizemlilsya na palube, kimmeriec bystro prygnul  vsled za
nimi.  On  prizemlilsya  na  kortochki,  pruzhinisto,  kak  koshka,  i  vse-taki
pokachnulsya  i  vynuzhden byl uhvatit'sya za machtu,  chtoby ne upast' na palubu.
Golova  zakruzhilas',  kak esli  by  korabl'  shvyryalo vo vremya shtorma.  Konan
stisnul  zuby, pytayas' odolet'  golovokruzhenie.  Gurran  vyshel iz  temnoty i
vnimatel'no posmotrel na kimmerijca.
     - Slishkom mnogo dvizhenij mozhet snova vyzvat' dejstvie yada, - skazal on.
- Tebe  nado otdohnut', tak kak est' predely tomu, skol'ko  lekarstva ya mogu
dat' tebe v odin den'.
     -  YA  najdu togo podleca, kto mne  otvetit  za  vse eto, - skazal Konan
skvoz' stisnutye zuby. - Dazhe esli u nego net protivoyadiya, ya najdu etu mraz'
- i ub'yu.
     S kormy doneslas' hriplaya komanda Ordo:
     - Grebite! CHtob vas poglotil |rlik, grebite!
     Grebcy  nalegli  na vesla, i uzkij, strojnyj  korabl'  poplyl proch'  ot
Sultanapura, kak vodomerka, begushchaya po chernoj vode.


     Raz®yarennyj  Najpal  s  rychaniem  podnyalsya  na  svoej  bol'shoj  krugloj
posteli,  ustavivshis'  nepodvizhno v temnotu.  Lunnyj svet struilsya v komnatu
skvoz'  legkie  prozrachnye shelkovye zanaveski, zakryvavshie uzorchatye arochnye
okna, i brosal vokrug neyasnye,  rasplyvchatye  teni. Dve zhenshchiny,  delivshie s
Najpalom  postel' (odna  -  vendijka,  drugaya -  khitayanka,  obe  oni izyashchno
slozhennye, v dannyj moment - obnazhennye),  s®ezhilis' i  otpryanuli v storonu,
prizhavshis' k  shelkovym zanavesyam.  |ti dve devushki-nalozhnicy byli lyubimicami
iz pardany* Najpala. Oni byli opytny, goryachi i strastny i vsegda byli gotovy
dostavit' svoemu gospodinu udovol'stvie, no  sejchas on dazhe ne  posmotrel na
nih.  Konchikami pal'cev Najpal  ostorozhno  stal  massirovat' viski, starayas'
pripomnit',  chto  zhe razbudilo  ego.  Na shee Najpala, na uzkoj  zolotoj cepi
visel bol'shoj chernyj opal. Koldun nikogda ne  vynimal ego, tak kak opal  byl
edinstvennym  sredstvom, cherez  kotoroe Masrok  mog pokazat' svoyu pokornost'
ili poprosit'  o  tom, chtoby  ego  vyzvali. Odnako sejchas temnyj  i holodnyj
kamen' spokojno visel na cepochke, slegka pokalyvaya kozhu. |to byl tol'ko son,
reshil Najpal. Son, predveshchayushchij... Znamenie? |to chuvstvovalos', kak esli  by
eto bylo kakoe-to preduprezhdenie...
     Preduprezhdenie!
     - Proklyat'e Katar! - vyrugalsya koldun, i zhenshchiny eshche dal'she otshatnulis'
ot nego. Esli pozvat' slug, eto zajmet slishkom mnogo vremeni. Najpal koe-kak
slez  s krovati, vse  eshche ne  obrashchaya  vnimaniya na vshlipyvayushchih, ispugannyh
zhenshchin.  U nih bylo mnogo  chudesnyh  talantov, no tol'ko  ne  v etu  minutu,
tol'ko ne sejchas...  Najpal bystro zapahnul halat, to, chto on uzhe  ne  delal
mnogo   let,  predpochitaya,   chtoby  slugi  vypolnyali  eto   za  nego.  Uzkij
pozolochennyj  sunduchok stoyal na stole, inkrustirovannyj lazur'yu,  nefritom i
biryuzoj.  Koldun potyanulsya k nemu nemnogo neuverenno,  ved' emu  sejchas  net
nuzhdy  vyzyvat'  Masroka, net  nuzhdy  ugrozhat' emu;  zatem on  povernulsya  i
pobezhal,  ostaviv sunduchok  na  stole. Otchayannye mysli krutilis'  u  nego  v
golove  v  etu minutu. Kakaya  opasnost' mozhet  emu  sejchas  ugrozhat'? Masrok
zakryl glaza  Temnym  Providcam Imshi.  Zail Bal,  byvshij  pridvornyj  mag  i
edinstvennyj chelovek, kotorogo Najpal po-nastoyashchemu boyalsya, byl uzhe  mertv i
unesen demonami.  I esli Bandarkar,  podozrevaya  ego  v  temnyh  namereniyah,
vyzval  drugih  magov, chtoby protivostoyat' emu, to on,  Najpal,  takzhe  imel
svoih lyudej, stoyashchih blizko  k tronu, lyudej, o kotoryh Car' nichego ne  znal.
Koldun znal  dazhe, kakuyu zhenshchinu vybral Bandarkar, prezhde  chem ona  dostigla
carskih pokoev. CHto zhe eto moglo byt'? CHto?
     Temnota  pomeshcheniya  s  vysokim  kupolom  gluboko  vnizu,  pod  dvorcom,
smyagchalas'  nezemnym,  potustoronnim  mercaniem,  ishodyashchim  ot   serebryanoj
pautiny uzora  na  polu.  Najpal  metnulsya k  stolu,  gde  lezhali koldovskie
prinadlezhnosti  -  hrustal'nye  flakony,  probirki  i  retorty,  ot  kotoryh
ishodilo zhutkoe  siyanie, i drugie, kotorye  byli kak by  sgustkom absolyutnoj
temnoty. Ego pal'cy pryamo-taki chesalis', zhelaya kosnut'sya sunduka  iz chernogo
dereva, tak kak v nem lezhala sila Korasani, odnako koldun vzyal sebya v ruki i
pripodnyal vmesto etogo kryshku bogato ukrashennoj rez'boj i ornamentom korobki
iz slonovoj  kosti. Drozhashchimi rukami  Najpal  otbrosil  v  storonu  shelkovuyu
materiyu.  Vozduh vyrvalsya  iz  grudi  kolduna,  kak  predsmertnoe  hripenie.
Smutnoe izobrazhenie  drozhalo  na  polirovannoj  poverhnosti,  uzhe  ne  takoj
blestyashchej i gladkoj, kak  vsegda. Otrazhenie yavlyalo soboj nebol'shoe sudno  na
pokrytom  nochnoj  zavesoj more,  korabl'  s  odinokoj machtoj, prodvigayushchijsya
vpered ritmichnymi udarami ravnomerno podnimayushchihsya i opuskayushchihsya vesel.
     Strannye  prisposobleniya  iz  hrustalya i kosti zadrozhali, kogda  koldun
udaril  kulakom po stolu.  Kak  i polagaetsya, zerkalo pokazalo emu  istochnik
opasnosti, no i u nego  byli svoi predely. Gde  zhe opasnost'?  S kakogo morya
ona shla?
     Morya byli na yuge, i  daleko na vostoke lezhal Bezbrezhnyj okean, kotoryj,
no slovam  nekotoryh  lyudej,  okanchivalsya  tol'ko  u  kraya  mira.  Na Zapade
nahodilsya  Vilajet, a  eshche dal'she  -  gromadnoe Zapadnoe  More.  M-da...  Po
krajnej mere, providcev  Imshi bylo  legche uznat' v zerkale. Najpal zaskripel
zubami, potom stisnul ih, znaya, chto inache oni  prosto raskroshatsya ot  gneva.
Kak gustoe oblako chernil, uzhas pronik vo vse pory dushi. Koldun vsegda schital
sebya  vyshe  etogo, no  teper' ponyal,  chto gody, provedennye s  zerkalom, tak
dolgo stoyavshim na strazhe, razmyagchili ego. On intrigoval, planiroval zagovory
i  dejstvoval  bez  vsyakogo straha,  dumaya,  chto  pobedil  strah, potomu chto
pustota zerkala  govorila  o  tom,  chto planam nichego ne ugrozhaet. I sejchas,
sejchas on uvidel etot proklyatyj korabl'! Malen'kaya, kroshechnaya tochka na vode,
vo imya vseh bogov!  S kolossal'nym usiliem Najpal zastavil  svoe  lico snova
prinyat' obychnoe,  vneshne spokojnoe  vyrazhenie. On napomnil sebe,  chto panika
nichego  ne daet. Huzhe, chem nichego, tak  kak ona podavlyala vsyakoe dejstvie. U
nego est' agenty vo mnogih mestah i sredstva svyazat'sya s  nimi  bystree, chem
polet orla. Ego glaza otmetili pro sebya, kakoj  eto byl korabl', i on horosho
zapomnil ego  formu.  Pal'cy kolduna  teper' edva zametno  drozhali, dvigayas'
vdol' strannyh koldovskih predmetov na stole. Otkuda by ni prishlo eto sudno,
k kakomu by beregu ono ni pristalo, tam budut lyudi i  srazu zhe opoznayut ego.
I zadolgo do togo, kak oni dostignut celi, opasnost' budet zalita vodoj, kak
ogon' vo vremya pozhara.




    Glava 7


     Konan stoyal na palube, shiroko rasstaviv nogi i pravoj rukoj opirayas' na
machtu, chtoby  uderzhat'  ravnovesie. On  pristal'no  vglyadyvalsya  v  temnotu,
kotoraya  byla vostochnym  beregom  Vilajeta. Korabl'  podoshel  tak  blizko  k
poberezh'yu, kak eto pozvolyala ego osadka.
     Nedaleko  k zapadu  lezhali  ostrova.  Samoj   veshch'yu,  kotoruyu
govorili o nih lyudi,  byli slova -  logovo  piratov.  Govorili o  nih  i eshche
koe-chto, pravda,  eti slova uzhe proiznosili v temnyh uglah i shepotom. No chto
by ni obitalo tam, nikto ne hotel privlekat' k sebe izlishnego vnimaniya.
     Kimmeriec el iz obshchego kotla, kak i vse. On spal u kormy, ryadom s dvumya
ostavshimisya  kozami i pletenoj kletkoj s golubyami. Kury posledovali vsled za
pervoj kozoj - v zheludki kontrabandistov.
     Bol'shinstvo  komandy rastyanulos'  na  palube, ispol'zuya vmesto  podushek
gryaznuyu vetosh' ili motki verevok  i kanatov. Oblaka zaslonili lunu, i tol'ko
izredka ee legkij luch prorezal temnotu.  Treugol'nyj parus byl nadut sil'nym
vetrom, i plesk vody za bortom kak by otvechal rezkomu hrapu lyudej.
     .
     Hotya glaza kimmerijca  i byli  ostrymi, on  ne  mog  ulovit'  ochertanij
berega. I,  chto eshche huzhe, nigde ne  bylo vidno  signalov, o kotoryh  govoril
Ordo.
     - Oni dolzhny byt' tam, - probormotal Konan samomu sebe.
     - No budet li  u nih protivoyadie?  - sprosil Gurran,  peredavaya  Konanu
bokal  s  lekarstvom,  stavshij   uzhe  privychnym  kazhdodnevnym  ritualom  dlya
kimmerijca.  Konan  staralsya  ne  smotret'  na  mutnuyu  zhidkost'  v  pomyatom
olovyannom bokale. Emu ne slishkom-to ulybalos' smotret' na pit'e, uzhe zdorovo
ostochertevshee.
     - Ono budet u nih, inache... - Zaderzhav svoe dyhanie, Konan osushil bokal
odnim glotkom, pytayas'  sdelat' tak,  chtoby pojlo  popalo pryamo v glotku, ne
opaliv svoim zhutkim ognem yazyk.
     - Nu, a esli net?  - nastaival starik.  -  Pohozhe, chto na beregu nikogo
net.
     Grimasa kimmerijca, tol'ko  chto  hlebnuvshego  snadob'e, prevratilas'  v
ulybku.
     - Oni tam, ya znayu. - On ukazal na tri  luchika sveta, kotorye tol'ko chto
vspyhnuli v polnoj temnote na poberezh'e yuzhnogo izgiba ust'ya reki. -  I u nih
budet eto protivoyadie.
     Gerbarius  zakovylyal  vsled  za  Konanom,  kogda tot dvinulsya  vniz  po
palube.  Ordo  sklonilsya  pozadi  bol'shogo  otkrytogo  dubovogo,  okovannogo
zhelezom sunduka, kotoryj byl privyazan k machte.
     - YA uvidel ogni, - probormotal on,  kogda  kimmeriec podoshel k  nemu. -
Teper' nam nado ubedit'sya v tom, chto oni te, kto nam nuzhen.
     On  ochen' bystro soorudil kakoj-to strannyj apparat, sostoyashchij iz  treh
pokrytyh  kolpakami bronzovyh lamp, privyazannyh  k dlinnomu shestu. Na  sheste
bylo takzhe  neskol'ko kryukov, na  kotorye  mozhno bylo  povesit' eshche  parochku
lamp, esli v etom voznikla by  neobhodimost'. Kak tol'ko lampy byli zazhzheny,
Ordo  vysoko  podnyal  svoj  shest. Te iz  komandy, kto uzhe prosnulsya, vstali,
chtoby  posmotret',  chto  on  delaet. Metod  Ordo  byl,  kstati, ne  takim uzh
neobychnym i chasto ispol'zovalsya  kontrabandistami.  Na beregu central'nyj iz
treh ognej ischez, kak budto kto-to ego vnezapno zatushil. Tri raza  borodatyj
kontrabandist podnyal i  opustil shest s lampami. Ostavshiesya ogon'ki na beregu
potuhli, i Ordo, oblegchenno kryakav, okonchatel'no opustil shest i potushil  vse
lampy. Lampy edva uspeli potuhnut', kak on uzhe gromko oral:
     -  Podnimajtes',  lenivye  psy! Na  nogi,  porozhdeniya vshivogo verblyuda!
Pust' |rlik zaberet vashi podlye dushi, vstavajte zhe!
     Sudno prevratilos' v murav'inuyu kuchu, po mere togo kak lyudi podnimalis'
sproson'ya, nekotorye byli podnyaty udarom sapoga  odnoglazogo borodacha. Konan
podoshel bystrymi shagami k rulyu i uvidel SHamila, kotoryj uzhe povorachival ego.
     Konan zhestom pokazal novichku,  chtoby tot otoshel, i vstal na  ego mesto.
Nizhnyaya chast' parusa visela dostatochno vysoko, i kimmeriec mog videt' vperedi
beregovuyu liniyu.
     -  CHto  sluchilos'?  - trebovatel'no  sprosil  Gurran.  -  Signaly  byli
nepravil'nymi? My vysazhivaemsya na bereg ili net?
     -  |to vopros doveriya, -  ob®yasnil Konan, ne  oborachivayas' i  glyadya  na
bereg. - Lyudi na beregu vidyat korabl', no tot li eto kontrabandist, kotorogo
oni  zhdut?  Signalami my obmenyalis', no  ne  mestom  vysadki.  Esli  korabl'
tamozhennikov,  soldat ili piratov vysaditsya tam, gde goreli signal'nye ogni,
to  oni obnaruzhat tol'ko odnogo  cheloveka, da i to tol'ko v tom sluchae, esli
on razinya ili medlitel'nyj glupec.
     Eshche  odin tonkij luch sveta poyavilsya  na beregu, otdelennyj ot ostal'nyh
pochti na polkilometra.
     - I  esli by  my ne dali im  v  otvet  pravil'nogo signala, - prodolzhal
kimmeriec, - oni ne pokazali by nam, gde mozhno vysadit'sya na beregu.
     Gurran    vnimatel'no   smotrel    na   sumatohu,   podnyavshuyusya   sredi
kontrabandistov.  Nekotorye iz  nih  oshchupyvali tulvary i  kinzhaly  v nozhnah.
Drugie razvyazyvali svoi meshki, chtoby proverit' tetivu lukov i ostriya strel.
     - I  ty doveryaesh'  im rovno nastol'ko, naskol'ko oni  doveryayut tebe,  -
skazal on.
     - Dazhe men'she, - usmehnulsya  Konan. - Esli te, kto nahoditsya na beregu,
ne vyrvali pytkami tajnu signalov  u lyudej, kotoryh  my dejstvitel'no dolzhny
byli zdes'  vstretit', to oni vse ravno vpolne  mogut  zahotet' poluchit' to,
chto u nas est' dlya nih, - bez oplaty.
     -  YA ne imel  ni  malejshego  ponyatiya o  tom, chto eto moglo  byt'  takim
opasnym delom. - Golos gerbariusa byl ochen' tihim, pochti neslyshnym.
     -  Tot,  kto zhivet, ne  riskuya  i ne podvergayas'  opasnosti,  voobshche ne
zhivet,  - zametil Konan, vspomniv staruyu kimmerijskuyu  poslovicu.  - Ty chto,
dumal,  chto  nashe  puteshestvie  do  Vendii  budet  legkim,  kak  pri  pomoshchi
koldovstva? YA ne vizhu drugogo puti, chtoby dobrat'sya syuda, ne podvergayas' pri
etom opasnosti.
     Gurran nichego  emu  ne  otvetil na eti slova, i Konan  pereklyuchil  svoe
vnimanie na dela bolee neotlozhnye. Veter bystro nes korabl' k ozhidayushchemu  ih
svetu fakela ili lampy, no vysadka na nochnoe poberezh'e  byla  sdelana inache.
Bloki i  trosy zaskripeli,  dlinnyj parus  byl opushchen  i  ulozhen na  palubu.
Neskol'ko  kanatov  bylo obmotano  vokrug  parusa,  b'yushchegosya  na palube pod
poryvami  vetra i zaderzhivayushchego dvizheniya matrosov. Kontrabandisty dvinulis'
k skam'yam grebcov. Skrip i  stuk  vesel v uklyuchinah, medlennyj, tihij plesk,
kogda  vesla  pogruzhalis' v chernuyu  vodu.  I sovershenno  diko  v etu  minutu
prozvuchalo  vorkovanie golubej  v kletke, kotoryh vzyali s soboj. Konan rezko
povernul rul',  i  korabl'  kontrabandistov  povernulo  k  beregu,  pryamo  k
ukazyvayushchim  na mesto vysadki  ogon'kam  lampy. Sudno stalo podbrasyvat'  na
volnah  priboya, kotorye byli sil'nee u  berega. Do Konana donessya legkij shum
voln, udaryayushchihsya sleva i sprava o skaly. On ne somnevalsya,  chto vperedi  ih
ozhidaet  bezopasnyj peschanyj bereg. Dazhe  tamozhenniki vsegda  hoteli,  chtoby
gruz kontrabandistov byl v celosti i sohrannosti, tak  kak chast' ego byla ih
voznagrazhdeniem. Odnako vse, chto sluchitsya posle togo,  kak korabl' dostignet
berega,  vsegda  svyazano s opasnost'yu  i riskom.  Pesok zashurshal  pod  kilem
korablya, i bez vsyakogo prikaza grebcy neskol'kimi vzmahami otveli sudno chut'
dal'she ot  berega.  Esli  oni slishkom plotno prichalyat k  beregu, eto  vpolne
mozhet byt' smert'yu dlya nih. S nosovoj chasti razdalsya plesk. |to  Ordo brosil
v vodu kamennyj  yakor'. On pomozhet uderzhat' sudno protiv pribojnoj volny, no
verevka mogla byt' pererezana v  lyuboj  moment. Kogda sudno drozha  kosnulos'
peschanogo  dna,  Konan vstal  ryadom s  drugom u  nosa korablya. Ogonek sveta,
kotoryj ukazyval im put' na bereg, ischez.  Skoree vsego, ego zakryli vysokie
dyuny  i derev'ya, rastushchie  na  beregu. Vnezapno strannyj  zvuk, kak  esli by
kamen'  udarilsya  o  metall,  donessya  s  berega.  Pryamo  pered  udivlennymi
matrosami  vspyhnulo  plamya,  bol'shoe plamya, kotoroe zagorelos'  primerno  v
tridcati shagah ot  vody. Odinokaya figura  muzhchiny stoyala u kostra. On shiroko
razvel  ruki, pokazyvaya,  chto u nego  net oruzhiya. Ego  lico ne  osveshchal svet
kostra, no tyurban na golove byl bol'shim, kak i te, chto nosili vendijcy.
     - Nu chto zh, my nichego  ne uznaem, esli budem tol'ko smotret', -  skazal
Konan i sprygnul za bort. On pochti po poyas  okunulsya v vodu.  Tut zhe  Konana
okatilo vodopadom bryzg, kogda ryadom plyuhnulsya Ordo. Borodatyj kontrabandist
shvatil Konana za lokot'.
     - Daj  mne  vesti  razgovor, kimmeriec. Ty  nikogda  ne umel  krasivo i
pravil'no vrat', za isklyucheniem, pozhaluj, zhenshchin. Pravda mozhet nam sosluzhit'
vernee zdes', no ee nado ispol'zovat' pravil'no.
     Konan  kivnul, i oni dvinulis' k  peschanomu beregu vmeste. Ozhidayushchij ih
neznakomec  byl dejstvitel'no vendijcem, so smugloj kozhej  i  uzkim,  tonkim
nosom. Bol'shoj sapfir i plyumazh iz belyh per'ev ukrashali ego tyurban, i kol'ca
s dragocennymi kamnyami  blesteli  na kazhdom pal'ce obeih ruk. Bogataya odezhda
iz  ukrashennogo  ornamentom i zolotym  shit'em shelka  dopolnyala  bogatyj  vid
neznakomca, hotya  na nogah, kak  by v kontrast odezhde i dragocennostyam, byli
nadety obychnye,  ochen' ponoshennye sapogi dlya verhovoj  ezdy.  Vzglyad temnyh,
gluboko posazhennyh glaz skol'znul po Konanu, Ordo i pereshel na korabl'.
     -  Gde  Patil?  -  sprosil  neznakomec  s  zhestkim  akcentom  girkanca.
Intonaciya  ego golosa  byla rovnoj, bescvetnoj i neuznavaemoj; kazalos', chto
on sprashivaet o pogode ili cenah na hleb.
     - Patil pokinul Sultanapur eshche do nashego  otplytiya, - otvetil Ordo, - i
sdelal eto drugim putem. On,  konechno, ne soobshchil  nam svoj marshrut, kak ty,
dolzhno byt', ponimaesh'.
     - On dolzhen byl prijti s vami.
     Ordo pozhal plechami:
     -  Vysshij Admiral  Turana ubit, i govoryat,  chto eto ubijstvo - delo ruk
vendijca. Ulicy  v Sultanapure, skoree vsego, ne ochen' bezopasny  sejchas dlya
vashih sootechestvennikov.
     |to bylo pravdoj, podumal Konan. Kazhdoe slovo  bylo pravdoj, no skazano
ono bylo, kak  zametil Ordo,  pravil'no  i v  nuzhnyj moment.  Vendiec slegka
nahmurilsya, i morshchinka prorezala ego brov'. On medlenno kivnul.
     - Nu horosho. Ty mozhesh' nazyvat' menya gospodin Sah-Ba.
     -  A ty  mozhesh'  velichat' menya  car' Ildiz,  esli tebe  nuzhny imena,  -
fyrknul Ordo.
     Lico vendijca okamenelo.
     - Razumeetsya. U tebya est' s soboj... tovary, Ildiz?
     - A u tebya est' zoloto? Patil govoril o bol'shom meshke zolota.
     -  Zoloto zdes',  na meste, - neterpelivo skazal  Sah-Ba. -  Tak kak zhe
naschet sundukov, o car' Turana?
     Ordo  podnyal  vysoko  nad golovoj  pravuyu  ruku,  i  ot  korablya otoshla
malen'kaya shlyupka s yashchikami.
     - Pust' tvoi lyudi peshimi  idut za nim, - predupredil on, - i ne bol'she,
chem chetyre  cheloveka odnovremenno. I ya  hochu videt'  zoloto, prezhde  chem  vy
zaberete yashchiki.
     SHestero   kontrabandistov  poyavilis'  v  kruge  sveta,   otbrasyvaemogo
kostrom. U vseh shesteryh v rukah byli nagotove luki, strely byli nalozheny na
tetivu. Vendiec nevozmutimo posmotrel na nih,  zatem  poklonilsya Ordo,  i na
gubah ego poyavilas' suhaya usmeshka.
     - Nu chto zh, pust' budet tak, kak tebe ugodno.
     Otstupiv ot ognya, on ischez v temnote nochi.
     - YA emu ne doveryayu, - skazal Konan, kak tol'ko vendiec ushel.
     - Pochemu? - sprosil Ordo.
     - On prinyal skazku  o Patile  slishkom legko. Razve ty  na ego  meste ne
zadal by po men'shej mere neskol'ko voprosov?
     Odnoglazyj pokachal golovoj.
     -  Vozmozhno, - skazal on. -  Smotri v oba, i my eshche sumeem vybrat'sya iz
etogo perepleta s celoj shkuroj, chto by ni sluchilos'.
     V mokroj odezhde Gurran pyhtya shel po peschanomu beregu.
     - Takogo roda puteshestvie ochen' neudobno, - probormotal  on, protyagivaya
svoi kostlyavye ruki k kostru. - Ty govoril s  etim vendijcem o  protivoyadii,
kimmeriec?
     - Eshche net.
     - I  ne nuzhno. Poslushaj menya, - prodolzhal on, uvidev, chto Konan raskryl
bylo rot, chtoby vozrazit'. - Oni mogut nervnichat', uvidev takogo silacha, kak
ty, da eshche s mechom na boku. Kakim obrazom ty smozhesh' sprosit' ih ob etom, a?
Znaesh',  u menya est' odna ideya. - K udivleniyu Konana, on vynul kinzhal Patila
iz svoego dlinnogo  rukava. - YA , - podumal Konan.
     Odnoglazyj byl slishkom  umnym chelovekom,  chtoby delat'  podobnye  veshchi,
kogda vokrug  shnyryayut  vrazheskie  luchniki.  Konan vdrug ponyal,  chto ogon' na
korable takzhe dal  znachitel'no bol'she sveta na peschanom beregu,  chem bylo do
etogo. Kimmeriec ne byl tak zhe horosho osveshchen pozharom, kak chelovek na sudne,
no  i  on ne  mog  schitat'  sebya  polnost'yu  zashchishchennym nochnoj  temnotoj  ot
vendijskih  luchnikov.  Vsegda luchshe byt' ohotnikom, chem dich'yu. Pohozhe, chto i
vragi ne ostalis' na tom meste, gde nahodilsya sejchas Konan. Sognuvshis' pochti
popolam, on pobezhal  k dyunam... i  brosilsya licom v pesok na  krutom sklone,
chtoby ego ne obnaruzhili, kogda pochti  dva desyatka vsadnikov  poyavilis' pered
nim.
     .
     On bylo podumal o tom, chtoby nezametno  otpolzti v storonu, kogda vdrug
uslyshal razgovor vendijcev.
     - Vse li sunduki pogruzheny na v'yuchnyh zhivotnyh? - trebovatel'no sprosil
hriplyj, zhestkij golos.
     - Da.
     - A gde Sah-Ba?
     -  Mertv. On hotel zahvatit'  odnoglazogo zhivym,  chtoby uznat', chto tot
skazhet pod  pytkoj goryachim  zhelezom. No kontrabandist  utopil  ego  v volnah
priboya i spassya.
     Konan ulybnulsya etim frazam.
     - Nu i pes s nim,  tuda  emu i  doroga,  -  skazal zhestkij  golos.  - YA
govoril  s  samogo nachala, chto my dolzhny byli brosit'sya  na nih,  kak tol'ko
sunduki poyavilis' u nih v rukah.  Sah-Ba vsegda vse  uslozhnyal, chtob ego dushu
s®ela  Katar.  YA  dumayu, chto  on  nachal verit'  v  to, chto on  dejstvitel'no
povelitel', so vsemi svoimi sekretami, zagovorami i intrigami.
     - |to uzhe ne imeet  znacheniya. Sah-Ba mertv, i skoro my  perelovim  vseh
etih zmej.
     - Ty predlagaesh' nam zhdat' tak dolgo? - sprosil zhestkij golos. - Kak ty
dumaesh', kak dolgo budet nas zhdat' karavan?
     -  No  Sah-Ba skazal, chto my dolzhny  ubit' ih, vseh do odnogo.  I krome
togo, u nih ostalos' zoloto.
     -  Ty dumaesh',  chto  prikazy  mertveca  i sotnya zolotyh  stoyat usilij i
vremeni? - usmehnulsya chelovek s  zhestkim golosom.  -  Podumaj vmesto etogo o
tom, kakoj priem nam okazhut, esli eti sunduki ne dostignut Ajdoh'i v celosti
i sohrannosti. A togda nam luchshe prisoedinit'sya k Sah-Ba.
     Grobovoe  molchanie  bylo  otvetom  na  eti  slova.  Konan  pochuvstvoval
soglasie,  kotoroe  ishodilo ot  teh,  kto  slushal  etot  razgovor.  Kak  by
podcherkivaya,  chto dal'nejshie slova  lishni, vendijcy  dernuli za  uzdu  svoih
loshadej,  povernuv  v  obratnuyu  storonu, i  poskakali  galopom nazad. CHerez
neskol'ko sekund Konan uslyshal,  kak drugie vsadniki  prisoedinilis' k nim i
oni vse poskakali  na yug.  V tom,  chto uslyshal ot vendijcev  kimmeriec, bylo
mnogo  novogo, i eto nuzhno bylo ser'ezno obdumat'. Vo-pervyh, eti  proklyatye
sunduki,  kazalos', byli ochen' vazhnymi  po svoemu znacheniyu kazhdyj raz, kogda
kto-to govoril o nih. No  v  etu minutu, reshil Konan, u nego byli kuda bolee
neotlozhnye  dela, o  kotoryh nuzhno bylo  pozabotit'sya.  Polovina korablya uzhe
pylala k  tomu vremeni, kogda Konan  dostig berega.  V svete ognya Ordo i eshche
troe kontrabandistov  byli  otchetlivo vidny,  oni otchayanno  brosali  vodu iz
veder i badej v plamya. S takim zhe otchayaniem oni smotreli na bereg.
     - Vendijcy ushli! - kriknul Konan.  Shvativshis'  za kanat, on prygnul na
palubu. YAzyki plameni uzhe lizali parus.
     - CHtob |rlik ispepelil tebya! - zavyl odnoglazyj. - |to moj korabl'!
     Odna iz koz byla  mertva  -  strela pronzila  ej gorlo. U nas budet  ne
slishkom mnogo edy, podumal Konan i brosil kozu na bereg. Vtoraya koza, zhivaya,
posledovala za pervoj, chut' ne svalivshis' na golovu Ordo.
     - Moj korabl'? - prostonal on. - Karela!
     - U tebya budet drugoj korabl'. - Konan opustil kletku s zhivymi golubyami
i vstretil glazami gnevnyj vzglyad Ordo.  - U  tebya budet drugoj korabl', moj
drug, no s etim uzhe vse koncheno.
     Ordo so stonom vzyal pletenuyu setku.
     - Uhodi s korablya, kimmeriec, inache i ty sgorish'.
     No vmesto etogo  Konan nachal hvatat' vse, chto eshche  ne gorelo, -  svyazki
kanatov i verevok, burdyuki s vodoj, meshki s lichnymi veshchami - i brosat' ih na
bereg. Oni ochutilis' v chuzhoj strane, chto oznachalo,  skoree vsego, vrazhdebnuyu
zemlyu, i lyuboj proviant i veshchi, kotorye u  nih byli, mogli byt' polucheny  iz
goryashchego korablya. ZHar  stanovilsya  nesterpimym, kogda plamya podhodilo sovsem
blizko. Smola iz pazov  korablya  rastopilas' i stala goret', napolnyaya vozduh
udushlivym  chernym  dymom. Tol'ko kogda uzhe  stalo  nevozmozhno eshche chto-nibud'
spasti,  Konan  ostavil  pylayushchij  korabl', sprygnuv  na bereg. Razbryzgivaya
vodu, on  sel  na  koleni, otchayanno  kashlyaya. CHerez nekotoroe vremya on  vdrug
ponyal,  chto  ryadom stoit Gurran. Suhie, pergamentnye ruki gerbariusa szhimali
kozhanuyu sumku s dlinnym remeshkom.
     - YA ochen' sozhaleyu,  - skazal Gurran,  -  chto ni u  kogo iz vendijcev ne
okazalos' protivoyadiya, kotoroe tebe nuzhno. Hotya, tak kak oni yavno sobiralis'
ubit' nas, vpolne vozmozhno, chto oni lgali. V lyubom sluchae, ya proveryu i obyshchu
ih tela. Na vsyakij sluchaj. No ya mogu zaverit' tebya, chto u menya est' vse, chto
nado, chtoby derzhat' tebya v zhivyh do togo momenta, kogda my dostignem Vendii.
     Konan  probezhal glazami po  beregu.  Mertvye i  ranenye  lyudi  useivali
pesok. Gorstka  kontrabandistov neuverenno vyhodila  iz temnoty. Pozadi, kak
gromadnyj koster, pylal korabl'.
     - Do togo momenta, kogda my dostignem Vendii, - skazal Konan mrachno.
     Poka   poslednie   yazyki   plameni   potuhali   na   ostankah   korablya
kontrabandistov, Dzhelal  tihon'ko otoshel v  dyuny, derzha pod  myshkoj sumku iz
gruboj sherstyanoj  materii.  Ostal'nye byli  slishkom utomleny, chtoby zametit'
ego, da i krome togo, on  sdelal eto ochen' bystro i lovko. On nashel na oshchup'
povalennye  derev'ya  i  kusty,  razbrosannye  v  nizkih  peschanyh  holmah  i
malen'koj lozhbine, horosho ukrytoj ot plyazha, razvel nebol'shoj koster. Kremen'
i kresalo snova  vernulis' v  ego sumku,  a vmesto nih v ego  ruke okazalis'
malen'kaya,  plotno   zakuporennaya  bronzovaya  chernil'nica,  korotkoe,  ostro
ochinennoe gusinoe pero i tonkie polosy pergamenta.
     Tak  bystro,  kak  eto  bylo  vozmozhno,  bez  togo,  chtoby  ne  porvat'
pergament,  Dzhelal stal pisat': .
     CHto-to zashurshalo v temnote,  i Dzhelal  bystro  brosil  gorst' peska  na
kroshechnyj koster, potushiv ego i pogruziv vse vokrug v temnotu. Legkij  zapah
dyma  i goryashchego  dereva v vozduhe legko  bylo sputat' s  zapahom obuglennyh
ostankov korablya. Na mgnovenie Dzhelal zatail dyhanie, prislushivayas'  k tomu,
chto bylo  vokrug. Sejchas  u nego ne bylo  nikakoj  nuzhdy riskovat'. Podpisav
pis'mo na oshchup', on snova slozhil pis'mennye  prinadlezhnosti v meshok i skatal
v  tonkuyu  trubochku  klochok  pergamenta. Zatem  vytashchil iz  sherstyanoj  sumki
golubya. |to  byla prosto udacha  - vzyat'  s  soboj golubej  na korabl', i eshche
bol'shej udachej bylo to, chto ih vseh eshche ne uspeli s®est'. On bystro privyazal
pergamentnuyu  trubochku  k noge  golubya  i  podbrosil  ego  v  vozduh.  Ptica
zahlopala  kryl'yami, nabiraya  vysotu,  i  ischezla, nesya pervoe  donesenie  k
gospodinu Halidu v  Sultanapur. Dzhelal znal, chto  eto  donesenie govorilo ob
ochen'  nemnogom.  No  esli  te  sobytiya  i  veshchi,  kotorye  on  poka  videl,
proyasnilis'  by  bolee otchetlivo,  on poklyalsya, chto prosledit za tem,  chtoby
Konan i Ordo byli vozvrashcheny v Turan  i ih  golovy ukrasili  by piki u Vorot
CHuzhezemcev.




    Glava 8


     Vniz, k yugu, techenie Zarpasha stanovilos' serym, medlennym i unylym, tak
kak tyazhelye svincovye oblaka  zaslonyali solnce i propuskali tol'ko neskol'ko
luchej, kotorye pochti ne ozhivlyali bezzhiznennuyu  mestnost'.  Pritaivshis', sidya
na kortochkah, Konan nablyudal, kak bhalkanijskij zherebec shchipal redkie kustiki
zhestkoj travy  vozle malen'kogo dubka.  Konan prikidyval  v  ume,  naskol'ko
spokojna loshad' i mozhno  li  sdelat' novuyu  popytku. Vysokoe  sedlo  chernogo
zherebca  bylo ukrasheno  serebryanymi  plastinkami,  i lenty iz krasnogo shelka
svisali  s uzdechki. Ochen'  ostorozhno i medlenno kimmeriec vypryamilsya. Loshad'
nastorozhilas', povela ushami, no prodolzhala shchipat' travu, ne pridav  bol'shogo
znacheniya shumu. Pesok  zahrustel pod  nogami  Konana, kogda on  stal medlenno
priblizhat'sya  k konyu. Ego  ruka  kosnulas' povod'ev... i  zherebec, kazalos',
vzorvalsya. Konana podbrosilo v vozduh ot dikih pryzhkov konya, no kimmeriec ne
vypustil iz ruk uzdechki. On izvernulsya,  kak koshka, i prygnul konyu na spinu,
shvativ pravoj rukoj grivu zhivotnogo.  ZHerebec sklonil golovu,  i dobavochnyj
ves  cheloveka  prignul ego koleni. Snova podnyavshis'  na nogi, loshad' yarostno
stala tryasti  golovoj. Diko rzha i hrapya, zhivotnoe prygnulo v vozduh, pytayas'
sbrosit' sedoka, no Konan vcepilsya yarostno i krepko. On znal, chto dolzhen eto
delat', tak kak rano ili pozdno zhivotnoe nachnet ustavat'.
     Pryzhki  vskore stali koroche, da  i  na dyby  loshad'  podnimalas'  cherez
gorazdo bol'shie promezhutki vremeni. Vnezapno zherebec zamer, razduvaya  nozdri
i tyazhelo dysha, boka ego hodili hodunom. ZHivotnoe eshche ne pokorilos' do konca,
i Konan eto znal. Kon' ustavilsya na Konana goryashchimi glazami, i v etih glazah
gorela sila voli i nepokornost'. Vopros byl ne v tom, reshil zherebec ili  net
podchinit'sya  sedoku.  Konan  ne doveryal konyu  ni  na  sekundu  i ne otpuskal
povod'ya,  znaya,  chto vidimost' spokojstviya  vpolne  mogla  byt'  ulovkoj.  S
neveroyatnoj ostorozhnost'yu kimmeriec prygnul konyu na spinu,  a potom uselsya v
sedle. ZHerebec tol'ko vzdrognul i perestupil nogami, kogda Konan vzyal v ruki
uzdcy, ukrashennye krasnymi lentami. Konan nakonec pozvolil sebe rasslabit'sya
i pogladit' shelkovistuyu,  vygnutuyu  dugoj  sheyu i  myagko napravil konya legkoj
rys'yu po napravleniyu k beregu morya.
     Obgorelye  shpangouty korablya, omyvaemye penistym  priboem, torchali  kak
gromadnye rebra kakogo-to nevedomogo zhivotnogo. Legkij  dymok eshche podnimalsya
nad ostovom sudna, napominaya o strashnoj  nochnoj atake.  Primerno v  trehstah
shagah  k  severu chernye vorony opisyvali krugi nad dyunami.  Vidimo,  voron'e
namerevalos' osparivat' dobychu  u bol'shih  grifov, kotorye uzhe  spuskalis' k
telam, lezhashchim  nepodvizhno na peschanom  beregu. Nikto  iz kontrabandistov ne
sobiralsya kopat' mogily dlya ubityh vendijcev,  posle togo kak byli  vykopany
tri mogily  dlya svoih tovarishchej. Situaciya na peschanom plyazhe izmenilas' s teh
por, kak  Konan  ushel  iskat'  loshad'.  Togda  kontrabandisty  sideli vokrug
kostra, gde na vertele zharilas' poslednyaya iz  ubityh strelami koz. Teper' zhe
lyudi stoyali tremya otdelennymi drug ot druga gruppami. Semero ucelevshih, teh,
kto eshche ran'she plaval s Ordo, obrazovali pervuyu gruppu, sgrudivshis' vmeste i
chto-to  shepcha  drug  drugu. Te zhe, kto prisoedinilsya  k  Ordo  v noch', kogda
korabl'  pokinul  Sultanapur,  obrazovali  vtoruyu gruppu. Vse oni  vyglyadeli
ustalymi, a ih  lica byli  pokryty sazhej,  u mnogih beleli svezhie povyazki na
ranah.  Tret'ya  gruppa  sostoyala  iz  Ordo  i  Gurrana. Oni stoyali  u vos'mi
vendijskih loshadej, kotoryh kontrabandisty lovili vse utro. Ordo zlo smotrel
na novichkov i  staryh ispytannyh tovarishchej bez razlichiya,  v to vremya  kak po
vyrazheniyu lica gerbariusa mozhno bylo podumat', chto vse, chto emu  bylo nuzhno,
eto teplaya myagkaya postel'.
     Kogda Konan soskochil s sedla i podoshel  k  Ordo, Pritanis  vyskochil  iz
kruga veteranov.
     -  Devyat'  loshadej, - provozglasil nemediec.  Ego golos  byl  gromkim i
povelitel'nym,  no napravlen  byl  tol'ko k ego  shesti  priyatelyam. -  Devyat'
loshadej na vsyu oravu!
     Novichki nedovol'no zashevelilis', tak kak cifry yavno govorili o tom, kak
reshil  schitat' Pritanis.  Esli  ih ostavili vne  scheta, to  ryadom mozhno bylo
pojmat' eshche drugih loshadej.
     - CHto sluchilos' s tvoej nogoj? - myagko sprosil Konan.
     Ordo fyrknul:
     -  On  popytalsya shvatit' loshad', i ona nastupila na nego. Loshad' posle
etogo uskakala.
     -  Posmotrite na nas! - zakrichal  Pritanis, rezko povernuvshis' i brosiv
zlobnyj vzglyad  na Konana i Ordo. - My prishli syuda za  zolotom, kak vy nas i
ugovarivali, i vot my stoim zdes', nash korabl' - gruda pepla, troe  iz nashih
lyudej mertvy, i mezhdu nami i Sultanapurom nahoditsya Vilajet.
     -  My prishli za zolotom, i ono est' u nas!  -  gromko zakrichal v  otvet
Ordo. On hlopnul po tugo nabitomu meshku, privyazannomu k poyasu; tyazhelyj meshok
ottyanul kozhanyj poyas nizhe bedra. - CHto kasaetsya mertvyh, to chelovek, kotoryj
prisoedinyaetsya k Beregovomu  Bratstvu,  ozhidaet  ne  bol'shej  opasnosti, chem
stat' nastoyashchim rybakom. Ili ty uzhe zabyl  drugie sluchai,  kogda my horonili
nashih tovarishchej?
     Nemediec, kazalos', byl  slegka rasteryan, poskol'ku zoloto vse eshche bylo
u  nih.  Emu teper' bylo by namnogo trudnee protivostoyat' i sporit' s  Ordo,
chtoby  podnyat' protiv  nego lyudej, tak kak  zoloto bylo u odnoglazogo, a eto
samo po sebe bylo veskim dovodom.
     Guby nemedijca  drozhali,  i Pritanis gnevno oglyadelsya po storonam, poka
ego glaza ne ostanovilis' na Gurrane.
     - |to starik vo vsem vinovat! - zlobno zakrichal Pritanis. - YA videl ego
sredi vendijcev, on razgovarival s nimi. CHto on takogo skazal, chtoby podnyat'
ih protiv nas?
     - Glupec!  -  splyunul Gurran, i  holod, otrazivshijsya  na  ego kostlyavom
hudom lice, byl  oshelomlyayushchim. - S kakoj  stati mne nuzhno bylo natravlyat' ih
na  vas? Mech  mozhet razrubit'  moyu golovu tak zhe  horosho, kak i tvoyu, a  moe
zhelanie zhit' tak zhe veliko, kak i tvoe. Ty glupec, nemediec, i  ty napyshchenno
deklamiruesh' svoyu glupost', potomu  chto obvinyat' drugih  za svoi  bedy  kuda
legche, chem najti reshenie, kak ih ispravit'.
     Vse stoyavshie vokrug ustavilis' v  izumlenii na etu vspyshku, i  Pritanis
byl  porazhen bol'she  vseh. Poblednevshij  ot  gneva,  nemediec  protyanul svoyu
kogtistuyu ruku k tshchedushnomu stariku, kotoryj s  prezreniem  vziral na  nego.
Konan obnazhil  mech, nikomu  ne ugrozhaya, a tol'ko derzha oruzhie  v rukah. Ruka
Pritanisa ostanovilas', ne kosnuvshis' korichnevogo halata Gurrana.
     - Esli ty hochesh' chto-to skazat', togda govori, - skazal spokojno Konan.
- No tol'ko poprobuj kosnut'sya Gurrana, i ya otrublyu tvoyu durnuyu bashku.
     Nemediec rezko otdernul ruku i chto-to probormotal skvoz' zuby.
     - Gromche, - prikazal Konan. - Pust' vse uslyshat.
     Pritanis gluboko vzdohnul:
     -  Kakim obrazom devyat' loshadej  smogut  perevezti  dvadcat'  chelovek v
Sultanapur?
     -  Oni  ne  smogut   eto  sdelat',  -  otvetil  Konan.  -  Odna  loshad'
napravlyaetsya v Vendiyu so mnoj, a drugaya - dlya Gurrana.
     - Po loshadi dlya kazhdogo  iz  vas,  v  to  vremya  kak  my...  - Nemediec
otstupil na shag nazad, kogda Konan podnyal svoj mech.
     -  Esli ty tak hochesh'  etih konej, - mrachno  progovoril Konan, -  togda
poprobuj  ih  sperva poluchit'. CHto kasaetsya  menya, to mne  oni dejstvitel'no
ochen' nuzhny.
     Ruka  Pritanisa  ochen' medlenno skol'znula  k  rukoyati  sabli, no glaza
metnulis'  v  storonu,  kak by zhelaya najti podderzhku  u teh, kto  byl pozadi
nego, no ne zhelaya byt' nastol'ko ochevidnym v svoih myslyah i dejstviyah, chtoby
smotret' cherez plecho.
     -  V Vendiyu  pojdut chetyre  loshadi, - bystro brosil Ordo.  - Po men'shej
mere chetyre. YA poedu na odnoj  iz nih, i  nam  nuzhna eshche odna dlya  pripasov.
Lyuboj, kto pojdet  s  nami, tozhe poluchit loshad', tak kak nash put' kuda bolee
dal'nij  i  trudnyj. Te loshadi,  chto ostanutsya,  perejdut k  tem,  kto hochet
vernut'sya v Sultanapur. YA dam kazhdomu  cheloveku ego dolyu vendijskogo zolota,
prezhde chem  my  rasstanemsya.  |to dolzhno pomoch'  vam kupit' loshadej, kotorye
neobhodimy, prezhde chem vy dostignete Hoarezma...
     - Hoarezm! - voskliknul Pritanis.
     - ...vozmozhno  ran'she, -  prodolzhal Ordo, kak esli by nikto ne preryval
ego. - Na bol'shih dorogah mozhno vstretit' karavany iz Kolkianskih gor.
     Nemediec, kazalos', sobiralsya sporit' i dal'she, no Balis podoshel k nim,
ottolknuv plechom Pritanisa.
     - |to vpolne chestno, Ordo,  - skazal bezlikij kontrabandist. - YA govoryu
tak i za drugih. Po krajnej  mere ot lica teh, kto byl s toboj i ran'she. |to
tol'ko Pritanis vsegda krichit, zhaluetsya i zatevaet svaru. CHto kasaetsya |nama
i menya, to my reshili, chto pojdem s toboj.
     - Da, - soglasilsya surovyj i mrachnyj shemit. Ego golos vpolne podhodil k
ego vneshnosti. -  Pritanis mozhet idti odin, esli on hochet,  i pust' zabiraet
svoe skulenie i zhaloby vmeste s soboj. On  mozhet idti -  pryamo v Devyat' Adov
Zandru, mne na nego naplevat'.
     Drugaya gruppa,  v  kotoroj  byli novichki, davno uzhe  gudela i sheptalas'
mezhdu soboj vse eto vremya. Teper' zhe Hasan zarychal svoim priyatelyam 
i otodvinulsya ot nih.
     - YA tozhe hochu pojti s toboj, - skazal on Ordo. - Skoree vsego u menya ne
budet vtorogo shansa uvidet' Vendiyu.
     SHamil sledoval za nim pochti po pyatam, stoya u nego za spinoj.
     - I ya tozhe hotel by uvidet' Vendiyu. YA prisoedinilsya k tebe iz-za zolota
i zhazhdy priklyuchenij, a pohozhe, chto ni  to ni drugoe ne ozhidaet nas po puti v
Sultanapur.  CHto kasaetsya Vendii... nu chto zh, my slyshali, chto  dazhe u brodyag
tam  est'  zolotye  kol'ca.  Vozmozhno, - dobavil on so smehom, -  koe-chto iz
etogo zolota prilipnet k moim rukam.
     CHto kasaetsya ostal'nyh novichkov,  to ih, pohozhe, ne slishkom  privlekalo
bogatstvo Vendii, i kogda do nih doshlo, chto tol'ko odna loshad' ostanetsya dlya
teh,  kto  vozvrashchaetsya  nazad,  oni  upali duhom i  pogruzilis'  v  mrachnoe
molchanie,  osev  na  pesok,   kak  polupustye  meshki.   Opytnye,  ispytannye
veterany-kontrabandisty uzhe videli pered svoimi glazami ih stoptannye sapogi
i  sandalii,  kogda im predstoit dolgaya  doroga  vokrug  Vilajeta. Pritanis,
kazalos', byl oshelomlen takim vnezapnym povorotom sobytij. On zlo smotrel po
storonam, glyadya na lyudej vokrug, na sgorevshij korabl', na  loshadej i nakonec
tyazhelo vzdohnul:
     - Nu horosho. Togda i ya pojdu s toboj, Ordo.
     Konan otkryl bylo  rot, chtoby otkazat' emu, no Ordo vmeshalsya i operedil
ego:
     - Nu chto  zh,  ya  tol'ko mogu  privetstvovat' eto, Pritanis.  Ty neploho
dejstvuesh'  v  opasnoj obstanovke.  Ostal'nye  pust' razdelyat  pripasy.  CHem
ran'she my vystupim v put', tem bystree  my dostignem svoej celi.  Ty pojdesh'
so mnoj, kimmeriec. Nam nuzhno sostavit' kakoj-to plan dejstvij.
     Konan pozvolil emu otorvat' sebya ot ostal'nyh, no kak tol'ko oni otoshli
na dostatochnoe rasstoyanie, kimmeriec zagovoril:
     - Ty  byl prav, govorya o Pritanise eshche v Sultanapure. YA  dolzhen byl uzhe
togda razbit' emu  golovu  ili  pererezat' gorlo. Vse, chto  on hochet, -  eto
zabrat'  poslednyuyu loshad' dlya  sobstvennoj zadnicy, vmesto togo  chtob otdat'
skakuna. I vozmozhno, takzhe styanut' ostatok zolota.
     - YA  ne somnevayus'  v tom, chto  ty govorish' istinnuyu pravdu,  - otvetil
Ordo. - Po  krajnej mere, chto kasaetsya loshadi. No pover'  mne,  hotya  u menya
tol'ko odin glaz. Poka ty  i Pritanis smotreli  drug na druga, ya nablyudal za
novichkami.
     - Kakoe oni imeyut  otnoshenie k nemedijcu? Somnevayus', chto oni  doveryayut
emu bol'she, chem ya emu.
     - Dazhe men'she, bez somneniya. No oni ne slishkom uvereny v tom, chto hotyat
otpravitsya v put' peshkom.  I tut ne potrebuetsya bol'shoj  iskry, chtoby zazhech'
plamya.  Skazhem, esli ty i Pritanis  reshite zarubit' drug druga, polovina  iz
nih tut zhe brositsya za loshad'mi. I  togda,  vmesto togo chtoby  otpravit'sya v
Vendiyu, my stanem ubivat' drug druga na etom proklyatom Mitroj beregu.
     Konan mrachno kivnul:
     -  Ty  vidish'  gorazdo  bol'she svoim edinstvennym glazom, chem  mnogie -
dvumya, moj drug. Karela mogla by gordit'sya toboj.
     Borodach pochesal nos i fyrknul:
     - Vozmozhno. Poshli. Oni budut zhdat' svoe zoloto i, veroyatno, dumat', chto
dolzhny poluchit' v dva raza bol'she.
     Zoloto -  tri monety, polozhennye v mozolistuyu ladon'  kazhdogo cheloveka,
ne vyzvalo  nikakih sporov, hotya neskol'ko chelovek brosili ostrye vzglyady na
kozhanyj meshok,  kotoryj byl  privyazan  k  poyasu Ordo ryadom s  mechom. Sudya po
tomu, chto meshok uzhe ne tak ottyagival poyas, bylo yasno, chto  Ordo podelilsya so
vsemi  chestno,  otdav  bol'shinstvo iz  soderzhimogo meshka. Odnako  razdelenie
pripasov vyzvalo kuda bol'shuyu nerazberihu. Konan byl udivlen, kak mnogo shuma
mozhet vozniknut' iz-za sushenogo yabloka, isporchennogo zharoj  i solenoj vodoj,
ili motka verevki, kotoruyu v nastoyashchij moment yavno nel'zya bylo ispol'zovat'.
V  konce  koncov  burdyuki  s  vodoj,  odeyala   i  prochee  byli  raspredeleny
proporcional'no kolichestvu  lyudej.  Ostavshayasya  zhivaya  koza  i  to myaso, chto
ostalos' ot  podzharennoj kozy, ubitoj  streloj,  pereshli  k  tem, kto  reshil
vernut'sya  v Sultanapur i  dolzhen  byl idti  peshkom. Kletka s golubyami  byla
pritorochena k zapasnoj loshadi, vmeste s torboj zerna.
     - Luchshe dat' zerno loshadyam, - provorchal Konan, - i pitat'sya tem, chto my
smozhem pojmat'.
     On povesil kozhanye stremena na seruyu v yablokah loshad', kotoruyu pojmal v
etot den', i naklonilsya, chtoby podtyanut' podprugu.
     Dve gruppy teper' uzhe razdelilis' okonchatel'no. Te, kto sobiralsya  idti
v  Vendiyu,  proveryali svoih  loshadej, v to vremya kak lyudi,  vozvrashchayushchiesya v
Sultanapur,  upakovali  v  veshchevye meshki ih  dolyu  provizii i veshchej, shepchas'
neuverenno o chem-to drug s drugom.
     - Miloserdie Mitry, kimmeriec,  - skazal  Ordo. - Inogda byvayut minuty,
kogda  ya  dumayu,  chto  ty  delaesh'  vse,  chto  mozhesh',  chtoby  izbezhat' dazhe
minimal'nogo  komforta i udobstv. YA  dumayu  kak o vysshem blage ob  oshchipannom
golube, podzharennom na kostre segodnya vecherom.
     Konan hmyknul:
     - Esli my budem men'she obrashchat' vnimanie na nashi zhivoty i bol'she na to,
chtoby  pobystree skakat', togda my smozhem nagnat' etot karavan k nastupleniyu
nochi. Vendijcy govorili, chto on ne slishkom daleko otsyuda.
     - |to, - skazal Gurran, nelovko vzyav v obe ruki povod'ya i napraviv svoyu
loshad' vpered, - byl by neplohoj sposob  dobrat'sya do  Vendii.  My mogli  by
puteshestvovat' v bezopasnosti i komforte.
     Kak by  soobraziv, chto  on vtorgsya v chuzhoj  razgovor,  Gurran  vinovato
ulybnulsya i snova ushel vpered.
     - |tot starik, - probormotal Ordo, - nachinaet ispytyvat' moe terpenie i
dejstvuet mne na nervy. Vendijcy perebili moih lyudej,  moe sudno  sgorelo, i
nesmotrya  na vse eto,  dlya nego,  kazhetsya,  nichego ne imeet  znacheniya, krome
togo, chtoby dostich' Vendii.
     - Ego egoizm menya malo volnuet,- skazal Konan, -  hotya ya byl  by  ochen'
rad, esli by smog obhodit'sya bez ego lekarstv.
     Odnoglazyj pochesal borodu.
     - A  znaesh',  naverno,  luchshe  vsego  bylo  by  prosto zabyt'  ob  etom
karavane. Esli lyudi, s kotorymi my srazhalis' proshloj noch'yu, vernulis', chtoby
prisoedinit'sya k nemu, eto navernyaka prineset nam bedu. My budem chuzhezemcami
dlya nih, a oni uzhe stali sputnikami karavana.
     - Da, navernoe, eto tak, - otvetil Konan. - No ty prekrasno znaesh', chto
odnogo protivoyadiya nedostatochno dlya menya. Menya pytalis' ubit' iz-za kakih-to
sundukov,  kotorye yavno  stoyat  bol'she, chem  ih  soderzhimoe. YA hochu  uznat',
pochemu eto sdelali, i otvet na eto svyazan s etimi sundukami.
     - Bud' poostorozhnee, Konan. Ty ne mnogogo dostignesh', esli tebya nasadyat
na vendijskoe kop'e.
     -  My pytalis' byt' ostorozhnymi  vchera noch'yu. S etogo momenta pust' oni
poosteregutsya menya.
     Konan prygnul v sedlo i uhvatilsya za vysokuyu luku sedla, kogda vnezapno
golova u nego zakruzhilas'. On mrachno zastavil sebya vypryamit'sya.
     - Pust' teper' oni poosteregutsya  menya,  -  povtoril kimmeriec i udaril
sapogami v boka bhalkanijskogo zherebca, napraviv ego vpered.




    Glava 9


     Peschanye dyuny  vskore  ustupili mesto stepi s  zhestkoj redkoj  travoj i
nizkimi  bezlyudnymi  holmami.   Nebol'shie  kusty  s  kolyuchkami  i   ostrovki
chertopoloha  useivali  mestnost', na vostoke mozhno bylo  razglyadet'  vysokie
derev'ya, rastushchie  vdol'  beregov Zarpasha. Na yuge  vidnelis'  serye  vershiny
Kolkianskih gor, dlinnoj  temnoj cep'yu  ocherchivayushchie gorizont. Solnce bystro
podnimalos' na nebosklone - pylayushchij zolotoj shar v bezoblachnom nebe, kotoryj
nes ispepelyayushchij znoj, issushayushchij, vytyagivayushchij  vlagu  iz lyudej i  pochvy. V
techenie  vsego  dnya Konan vel otryad, ne zamedlyaya shaga, toj  skorost'yu, kakuyu
mogli  vyderzhat'  loshadi do nastupleniya  temnoty. I on sobiralsya  idti takoj
skorost'yu, esli  eto  bylo by neobhodimo,  skol' ugodno dolgo,  nesmotrya  na
zharu.  Cepkie, ostrye  glaza  kimmerijca legko podmechali sledy,  ostavlennye
vendijcami i ih v'yuchnymi mulami. Karavanshchiki ne sdelali  ni malejshej popytki
skryt' ih.  CHelovek s grubym, zhestkim golosom,  vidimo, bespokoilsya tol'ko o
skorosti,  a  ne  maloveroyatnoj vozmozhnosti togo, chto kto-to pojdet po sledu
karavana.
     |nam i SHamil okazalis' ochen' umelymi  luchnikami, delaya bystrye  vylazki
po puti  sledovaniya otryada  i  ohotyas' na  zhivotnyh.  Ochen'  skoro s desyatok
dlinnyh korichnevyh zajcev svisalo s  ih sedel. Kimmeriec ne obrashchal vnimaniya
na predlozheniya  ostanovit'sya  v  polden' i  izzharit' zajcev.  On eshche  terpel
ostanovki, chtoby napoit' loshadej iz slozhennyh prigorshnej ruk, no, kak tol'ko
on zatykal zatychku burdyuka s vodoj, otryad snova dvigalsya v put'. Kak vsegda,
oni  shli k yugu,  nemnogo  otklonyayas' k  vostoku,  chtoby  daleko  ne  ujti ot
Zarpasha. Oni shli  i shli  po sledam  dvadcati vsadnikov i neskol'kih  v'yuchnyh
mulov.
     Solnce uzhe peredvinulos' k zapadu, okrasiv gory  v  zolotye i purpurnye
tona, a Konan bezostanovochno  vel otryad vpered. Nebo stalo bystro temnet', i
legkoe  mercanie  zvezdochki  poyavilos' v  sgushchayushchihsya sumerkah. Pritanis byl
teper' ne  odnim,  kto chto-to bormotal. Ordo i  dazhe Gurran prisoedinilis' k
nemu.
     - My ne dostignem Vendii, esli budem ehat', poka ne svalimsya mertvymi s
sedel, - prostonal staryj gerbarius. On  zashevelilsya v sedle i nahmurilsya. -
I tebe, Konan, eto tozhe ne prineset pol'zy, esli moi myshcy odereveneyut i moi
kosti budut tak bolet',  chto ya ne smogu smeshivat' poroshok, kotoryj sohranyaet
tvoyu zhizn'.
     - Poslushaj ego,  kimmeriec, -  skazal Ordo. - My ne mozhem prodelat' vse
puteshestvie za odin den'.
     - Neuzheli odin den' pohoda tak  utomil tebya? - zasmeyalsya Konan. - Tebya,
kotoryj kogda-to byl grozoj i bichom zamoranskih stepej?
     - YA privyk k palube bol'she, chem k sedlu,- unylo priznalsya odnoglazyj. -
No pust' |rlik ispepelit vseh nas, dazhe ty ne smozhesh' uvidet' sledy, kotorye
po tvoim  uvereniyam ty  vidish'.  YA  veryu, chto ty  mnogoe  primechaesh'  svoimi
proklyatymi severnymi glazami, no tol'ko ne sejchas.
     - Mne sovsem  ne nuzhno  videt' sledy, -  otvetil Konan, - kogda  ya mogu
videt'  vot  eto. -  On ukazal rukoj vpered.  Malen'kie  ogon'ki sveta  edva
vidnelis'  v sgushchayushchejsya temnote. - Ili ty  stal uzhe tak star, chto bol'she ne
mozhesh' otlichit' zvezdy ot pohodnyh kostrov?
     Ordo ustavilsya na nih, podergav sebya za borodu, i nakonec hmyknul:
     -  Liga*,  mozhet,  chut'  bol'she.  Sejchas  uzhe  pochti  sovsem  stemnelo.
Strazhniki  karavana  ne  ochen'  obraduyutsya  neznakomcam,  priblizhayushchimsya  iz
temnoty.
     - Po krajnej mere ya budu uveren v tom, chto eto tot karavan, kotoryj nam
nuzhen, - otvetil Konan.
     - Iz-za tebya my vse pogibnem, - gromko provorchal Pritanis. -  YA govoril
eto s samogo nachala. |to durackaya zateya, i my vse pogibnem.
     Konan ignoriroval  ego slova, odnako zamedlil beg svoego konya do legkoj
truscy, kogda otryad stal podhodit'  blizhe  k kostram. Kostry byli razbrosany
kak  ogni  malen'kogo goroda.  Konan  videl v svoej  zhizni  nemalo  gorodov,
zanimayushchih  kuda  bolee men'shee  prostranstvo. U  takogo  bol'shogo  karavana
dolzhna  byt' bol'shaya  ohrana.  Konan nachal pet';  pravda, ne sovsem  v  lad,
p'yanuyu  pesnyu  iz  taverny v  Sultanapure, kotoraya  govorila  o  neveroyatnyh
priklyucheniyah devki  i eshche bolee neveroyatnyh  obstoyatel'stvah,  soputstvuyushchih
etomu.
     - Vo imya Mitry, chto ty delaesh'? - zarychal nedoumenno Ordo.
     -  Poj, - skazal Konan, ostanavlivayas'. - Lyudi s durnymi namereniyami ne
stanut  zayavlyat' o sebe  za pol-ligi ot  karavana.  Ty ved' ne hochesh', chtoby
chasovoj  pustil tebe  v lob strelu tol'ko potomu, chto ty  vnezapno  poyavilsya
pered nim iz nochi, verno? Poj.
     Konan snova nachal pet',  i cherez neskol'ko  sekund  vse  ostal'nye tozhe
nestrojnym horom prisoedinilis' k golosu kimmerijca, za isklyucheniem Gurrana,
kotoryj  s yavnym neodobreniem  fyrknul pri sal'nyh slovechkah kabackoj pesni.
Nepristojnaya pesnya  zvenela  v  temnote  nochi,  kogda vdrug  okolo  dvadcati
vsadnikov, zvenya kol'chugami,  vyskochili iz temnoty i  okruzhili otryad Konana,
naceliv luki i  kop'ya. Na bol'shinstve soldat byli  turanskie  odezhdy, hotya i
ochen' pestrye. Konan zametil korinfijskuyu  nagrudnuyu blyahu i shlemy iz drugih
stran. On prerval  penie  i  skrestil  ruki na luke  sedla.  Ostal'nye chleny
otryada takzhe zamerli na poluslove.
     - Interesnaya pesnya, - zarychal  odin iz kopejshchikov, -  no kto vy, vo imya
Devyati Adov Zaidru, i pochemu poete zdes'?
     |to  byl  vysokij  chelovek,  cherty  ego  lica byli  skryty  za  vysokim
zamoranskim shlemom s nosovoj nakladkoj. No po krajnej mere, ego golos ne byl
tem zhestkim, grubym golosom, kotoryj uzhe odnazhdy slyshal Konan.
     -  Puteshestvenniki, - otvetil Konan, - idushchie v  Vendiyu. Esli vy  takzhe
idete v etom napravlenii, vozmozhno, vam ponadobyatsya neskol'ko lishnih mechej.
     Vysokij kopejshchik zasmeyalsya:
     - U nas est' bol'she mechej, chem nuzhno, neznakomec, Neskol'ko  dnej nazad
sam Karim Singh, vazam  Vendii, prisoedinilsya k etomu karavanu s  pyat'yustami
vsadnikov vendijskoj  kavalerii, poslannoj eskortirovat'  ego  na  poberezh'e
Vilajeta.
     -  Dovol'no  mnogo soldat,  -  skazal Konan, - kogda vy nahodites'  tak
blizko ot Turana. YA dumal, chto oni ostalis' za Sekanderamom.
     - YA skazhu ob etom Ildizu, kogda vstrechus' s nim v sleduyushchij raz, - suho
otvetil kopejshchik. Neskol'ko soldat zasmeyalis', odnako oruzhie ne opustili.
     - U vas est' drugie vnov' pribyvshie v karavane? - sprosil Konan.
     - Strannyj vopros. Ty ishchesh' kogo-nibud'?
     Konan  pokachal  golovoj,  budto  ne zametiv zvona  kol'chug  na vnezapno
napryagshihsya voinah. Na dlinnyh i chasto ochen' opasnyh dorogah mezhdu gorodami,
gde dejstvovalo tol'ko odno pravo - pravo sil'nogo, karavany vsegda zashchishchali
sebya ot chuzhakov, nezavisimo ot togo, chto by oni ni govorili i kakih bogov ni
pominali.
     - YA hochu  dobrat'sya do Vendii, -  poyasnil Konan.  - No esli  v karavane
est' i drugie, pribyvshie nedavno, vozmozhno, im nuzhny  ohranniki. Mozhet byt',
nekotorye iz vashih  kupcov chuvstvuyut sebya ne sovsem  uyutno iz-za prisutstviya
pyatista vooruzhennyh vendijcev. U soldat vsegda byli  svoi sobstvennye idei o
tom, kakie nuzhno sobirat' nalogi.
     Kopejshchik  vydohnul  vozduh, chto  govorilo o tom, chto eta  ideya ne  byla
novoj dlya  nego.  Karavany  platili odin nalog  tamozhennikam  i eshche  odin  -
soldatam, kotorye, kazalos' by, dolzhny ohranyat' ih.
     - Vosem' mechej, - probormotal on,  pokachav  golovoj. - Sorok  chelovek i
tri  gruppy kupcov  v etom  karavane,  neznakomec, vklyuchaya semeryh,  kotorye
prisoedinilis'  k nam s  togo  momenta,  kak  my  obognuli yuzhnuyu okonechnost'
Vilajeta. I vsegda est' takie, ne  primite eto za oskorblenie, kotorye hotyat
predprinyat'  puteshestvie  v  odinochku,  poka  ne uvidyat golye dyuny u Zarpasha
pered  soboj i ne pojmut, chto vperedi lezhat Gimelei,  do  kotoryh  nado  eshche
dojti. I togda oni rvutsya prisoedinit'sya k pervomu zhe poyavivshemusya karavanu,
esli, konechno, povezet i karavan dejstvitel'no poyavitsya. YA peredam komu nado
o  vashem prisutstvii,  no vy  dolzhny  ponyat',  chto ya  ne mogu pozvolit'  vam
priblizit'sya k karavanu noch'yu. Kak mne nazyvat' tebya, neznakomec?
     - Skazhi im, chto menya zovut Patil, - otvetil Konan.  Ordo tiho zastonal,
stisnuv zuby.
     -  Menya zovut Torio, - skazal kopejshchik,- kapitan  i komandir ohrannikov
karavana. Zapomni,  Patil: derzhi svoih lyudej podal'she ot karavana do  pervyh
luchej solnca.  -  Rezko podnyav svoe  kop'e, on povernul svoego  konya i povel
strazhnikov galopom k karavannym ognyam.
     - Nu chto zh, eto mesto ne huzhe lyubogo drugogo, - zametil Konan, soskochiv
s  konya.  - Balis, poishchi  chto-nibud', chto mozhet  goret', i  togda  my smozhem
sdelat' sebe neplohoj  uzhin iz podstrelennyh zajcev. ZHal', chto nam sovsem ne
udalos' spasti vina iz korablya.
     - On soshel s uma, - ob®yavil Pritanis, glyadya v chernoe nochnoe nebo. -  On
dal im imya, kotoroe brosit na nas lyudej s mechami v rukah, a teper' mechtaet o
vine i zharenom zajce.
     -  Hotya mne ochen' nepriyatno soglashat'sya s Pritanisom, - provorchal Ordo,
- no  na etot  raz on  prav. Esli ty reshil dat' chuzhoe imya, a ne svoe  (hotya,
klyanus' kostyami Mitry, ya ne  mogu ponyat'  pochemu), mog  by po  krajnej  mere
vybrat' drugoe imya?
     -  Kimmeriec umen, - zasmeyalsya Balis. -  Kogda ty ohotish'sya na krys, ty
nasazhivaesh' primanku iz syra. |to tot syr, kotoryj vendijskie krysy ne mogut
ne uchuyat'.
     Konan kivnul:
     - On prav, Ordo.  V  etom karavane ne men'she tysyachi chelovek. Teper'  zhe
mne ne nuzhno budet  iskat'  lyudej,  kotorye mne  nuzhny. Oni sami  budut  nas
iskat'.
     -  A  esli  oni  najdut tebya s kinzhalom v  spine?  Ili  s  pyat'yudesyat'yu
voinami, obrushivshimisya  na  nas  noch'yu? - odnoglazyj  v razdrazhenii vybrosil
vverh ruki.
     - Ty vse eshche ne  ponimaesh', - otvetstvoval Konan. - Oni zahotyat uznat',
kto  ya takoj i chto  ya zdes' delayu, osobenno,  kogda ya ispol'zuyu imya  Patila.
Podumaj, skol'ko im prishlos' preterpet' bed, chtoby ob etih sundukah nikto ne
pronyuhal. CHto ya znayu  ob etom i kto mne  ob etom skazal? Esli ya budu  mertv,
oni nichego ne uznayut.
     -  Ty  stanovish'sya  takim zhe  temnym  i  neponyatnym,  kak  stigijcy,  -
probormotal skvoz' zuby Ordo.
     - CHto kasaetsya  menya, - skazal Gurran, neuklyuzhe slezaya s konya, - to mne
v  etot  moment  naplevat',  dazhe  esli sami  l'vinye  Gvardejcy  Bandarkara
obrushatsya na nas. - On poskreb rukoj spinu i kryahtya rastyanulsya. - Posle togo
kak ya poem nemnogo zharenoj zajchatiny, ya pochuvstvuyu sebya inache, no tol'ko  ne
sejchas.
     - Nu? - skazal  Konan,  pristal'no posmotrev na ostal'nyh. - Dazhe  esli
pervyj chelovek, s kotorym zagovorit Torio, budet tem,  kogo ya ishchu, u vas vse
eshche est' vremya, chtoby ujti, prezhde chem oni pridut syuda.
     Odin za drugim kontrabandisty slezali s konej. Pritanis byl  poslednim,
kto eto sdelal,  i  on vse eshche chto-to bormotal. K  tomu  vremeni, kogda koni
byli  rassedlany  i  ih  nakormili,  Balis uzhe zazheg  veselo  potreskivayushchij
koster,  a SHamil i  |nam uzhe sdirali shkurki i  razdelyvali zajcev. Voda, kak
obnaruzhil  Konan, poshla  ochen'  nedurno  s zharenymi  zajcami,  kogda  nichego
drugogo ne bylo pod rukoj.
     Ogon' kostra  uzhe  ugasal,  chisto  obglodannye  kosti  byli otbrosheny v
storonu, i molchanie smenilo razgovor, kotoryj prodolzhalsya, poka putniki eli.
Konan  predlozhil  pervym vstat'  na karaul, po pohozhe, chto ni u kogo ne bylo
zhelaniya zavernut'sya v odeyalo.  Odin za drugim vse,  krome Konana  i Gurrana,
vynuli butylochki s maslom, tochil'nye kamni i prinyalis' tochit' lezviya sabel'.
Kazhdyj delal vid,  chto  eto ne imeet nikakogo  otnosheniya  k vozmozhnoj atake,
odnako kazhdyj  povernulsya spinoj k  dogoravshemu kostru, rabotaya nad oruzhiem,
podpravlyaya  zazubriny, zatachivaya lezviya  sabel' i kinzhalov. Sidet'  spinoj k
svetu bylo udobnej - glazam ne prishlos' by snova privykat' k temnote.
     Gurran  vozilsya so svoim  kozhanym meshkom i  nakonec  sunul  uzhe slishkom
znakomyj olovyannyj bokal v ruki  kimmerijca. Grimasa ot predstoyashchego gadkogo
pit'ya perekosila  lico  Konana, kogda  on vzyal bokal v ruki. Poka on pytalsya
sosredotochit'sya, chtoby odnim glotkom osushit' pojlo, v temnote prozvuchal stuk
kopyt.  Konan  vskochil  na  nogi, proliv  nemnogo d'yavol'ski otvratitel'nogo
napitka, i ego pravaya ruka legla na rukoyat' mecha.
     - YA dumal, chto ty byl uveren, budto ataki ne budet, - skazal Ordo, tozhe
derzha mech nagotove.
     Kazhdyj  chelovek  u  kostra uzhe  stoyal  na  nogah, dazhe  Gurran, kotoryj
povorachival golovu vo vse  storony, kak  by  ishcha  mesto,  gde  mozhno bylo by
spryatat'sya.
     - Esli by ya byl vsegda  prav, - skazal  Konan, - ya byl by samym bogatym
chelovekom v Zamorre, vmesto togo chtoby boltat'sya zdes'.
     Kto-to (Konan ne razobral, kto imenno) pechal'no vzdohnul.
     Sem' loshadej ostanovilis' metrov  za  sto ot kostra, i  troe vsadnikov,
sprygnuv s  sedel, dvinulis' vpered. Dvoe iz nih ostanovilis' na  samom krayu
svetovogo kruga, v to vremya kak  tretij podoshel pryamo k  ognyu. Temnye glaza,
slegka raskosye, vnimatel'no smotreli na kontrabandistov.
     -  YA nadeyus', chto  vashi mechi  napravleny ne na menya, -  skazal  chelovek
melodichnym golosom na ochen' chistom girkanskom yazyke.
     CHelovek  pryatal  svoi ruki  v dlinnyh,  shirokih rukavah  svetlo-goluboj
barhatnoj tuniki, ukrashennoj na grudi serebryanym shit'em-ornamentom i vyshitym
zolotom izobrazheniem  capli.  Na  britoj  golove  byla  kruglaya  shapochka  iz
krasnogo shelka, uvenchannaya zolotoj pugovicej.
     - YA vsego lish' bednyj kupec ih Khitaya i ne prichinyu nikomu vreda.
     - Klinki prednaznacheny ne dlya vas,  - skazal  Konan  i zhestom  prikazal
opustit'  oruzhie.  -  Prosto chelovek  dolzhen  vsegda  byt' nastorozhe,  kogda
neznakomcy poyavlyayutsya noch'yu.
     - Mudraya predostorozhnost', - soglasilsya khitaec. - Menya zovut Kang-Hou,
i ya ishchu togo, kto nazyvaet sebya Patilom.
     - Menya zovut Patil, - skazal Konan.
     Torgovec pripodnyal tonkuyu brov':
     -  Strannoe  imya dlya cheng-li. O, proshu  proshcheniya.  |to tol'ko  oznachaet
cheloveka s blednoj kozhej, cheloveka iz stran, lezhashchih daleko na Zapade. Takie
lyudi schitayutsya mificheskimi v moej strane.
     - YA ne pohozh na mif, - fyrknul Konan. - I eto imya podhodit mne.
     - Kak vam ugodno, - myagko skazal Kang-Hou.
     Konan ne zametil, chtoby khitaec dal kakoj-nibud' signal,  no dve drugie
figury poshli vpered.
     -  Moi  plemyannicy, - skazal  kupec. - CHin-Kou  i Kaj-SHe. Oni  vezde  i
vsegda soprovozhdayut menya,  zabotyas' o stareyushchem cheloveke, um kotorogo uzhe ne
tak oster, kakim byl ran'she.
     Konan pojmal sebya  na  tom,  chto,  raskryv rot, pyalitsya  na dvuh  samyh
utonchennyh, samyh prekrasnyh zhenshchin, kotoryh on kogda-libo videl. U nih byli
malen'kie oval'nye lica, i ih delikatnye cherty napominali izyashchnye figurki iz
slonovoj kosti, vyrezannye iskusnym rezchikom, kotoryj hotel pokazat' krasotu
vostochnyh  zhenshchin.  Ni  odna  iz devushek ne byla pohozha na svoego dyadyu, chemu
Konan  byl ochen'  rad  i  blagodaren.  CHin-Kou, s  raskosymi  mindalevidnymi
korichnevymi  glazami i zastenchivoj ulybkoj, napominala cvetok, vyrezannyj iz
staroj  slonovoj kosti.  Temnye  glaza  Kaj-SHe  byli tozhe  opushcheny,  no  ona
nablyudala za  vsem proishodyashchim s hitrinkoj skvoz'  svoi gustye resnicy.  Ee
kozha byla kak pokrytoe atlasom sandalovoe derevo.
     , -
podumal Konan. Balis i |nam, kazalos', uzhe myslenno razdevali ih, osvobozhdaya
ot shelkovyh halatov,  v  to  vremya kak Pritanis chut'  li  ispuskal  slyunu ot
vozhdeleniya.  Hasan  i  SHamil  prosto vytarashchili zenki, kak budto ih oglushili
chem-to po golove.  Dazhe u Ordo poyavilsya blesk v  glazah,  kotoryj govoril  o
mysli,  chto  neploho  by  otdelit'  odnu  ili  obeih devushek ot kompanii  ih
dyadyushki. I kak vsegda, odin Gurran ostalsya nevozmutimym.
     - My  rady videt'  vas  zdes', - gromko skazal kimmeriec. - Vas i obeih
vashih  plemyannic.  Tot,  kto  obidit  lyubogo   iz  vas,  naneset  tem  samym
oskorblenie i mne.
     |to doshlo do vseh, otmetil  Konan s  udovletvoreniem. Pogaslo neskol'ko
goryashchih ogon'kov, sudya po kislym vzglyadam, kotorye Konan uvidel na licah.
     - Vashe gostepriimstvo okazyvaet  mne bol'shuyu  chest',  -  skazal  kupec,
otvesiv nebol'shoj poklon.
     Konan otvesil  otvetnyj  poklon i  probormotal  rugatel'stvo, kogda eshche
bol'she lekarstva prolilos' emu na ruku. Osushiv bokal odnim dlinnym  glotkom,
on brosil ego Gurranu, chut' ne popav gerbariusu v golovu.
     - Kakaya gadost', - skazal kimmeriec i splyunul.
     -  Lyudi  somnevayutsya  v  dejstvennosti  lekarstva,  esli  u   nego  net
nepriyatnogo vkusa,  -  skazal Gurran, i  Kang-Hou povernul svoe besstrastnoe
lico k gerbariusu.
     - |to staraya khitajskaya poslovica. Ty byval kogda-to v nashej zemle?
     Gurran otricatel'no pokachal golovoj:
     -  Net.  YA  slyshal  ee ot odnogo cheloveka, kotoryj uchil menya  svojstvam
razlichnyh rastenij  i trav. Vozmozhno, on pobyval tam, hotya nikogda ob etom i
ne govoril. Ty znaesh' chto-nibud' o  travah? YA vsegda  interesuyus' travami  i
rasteniyami, neizvestnymi mne, i o tom, kak ih mozhno ispol'zovat'.
     - K sozhaleniyu, net, - otvetil kupec. - A sejchas, Patil, esli  mne budet
pozvoleno, ya hotel by pogovorit' o dele.
     - Govorite o tom, chto vam nuzhno, - skazal Konan, kogda ponyal, chto kupec
ozhidal ego razresheniya.
     -  Blagodaryu vas. YA vsego-navsego  bednyj torgovec, prodayu to, chto est'
pod rukoj. V etom pohode u menya tovary iz raznyh stran - barhat iz Korinfii,
kovry iz  Iranistana i  gobeleny iz Turana. YA prisoedinilsya k karavanu vsego
dva dnya nazad i ne sdelal by etogo, esli  by  v etom ne  bylo neobhodimosti.
Kapitan  korablya,  kotoryj dostavil menya cherez  Vilajet syuda, zhulik po imeni
Valash,  obeshchal  mne  desyat' chelovek  ohrannikov.  Odnako  posle togo, kak on
dostavil  menya,  moih  v'yuchnyh  zhivotnyh i  tovary  na  bereg, on  otkazalsya
soblyudat'  nash dogovor.  Moi  plemyannicy i  ya  sam vynuzhdeny  byli ehat'  na
desyatkah verblyudov i s pomoshch'yu vsego troih slug, kotorye, kak ya opasayus', ne
slishkom bol'shaya zashchita ot banditov.
     -  YA znayu Valasha,  - skazal Ordo, splyunuv  pri  etom imeni. - |to udacha
samogo Hannumana, chto  on ne pererezal tebe  gorlo i ne prodal tvoi tovary i
tvoih plemyannic v Hoarezme.
     - On dazhe ne pytalsya etogo sdelat', - skazal khitaec. - YA ne znal,  chto
vy byli moryakami.
     - My vse v proshlom zanimalis' raznoobraznymi veshchami, - vstavil Konan. -
V nastoyashchij moment  my - lyudi s mechami, kotoryh mozhno nanyat' kak ohrannikov,
esli nam budet predlozheno dostatochno deneg za sluzhbu.
     Kang-Hou naklonil golovu, kak by obdumyvaya eti slova.
     - YA dumayu, - skazal on, - chto dve serebryanye  monety  na kazhdogo  budet
vpolne dostatochno. I zolotoj - kazhdomu iz vas, esli ya i moi tovary dostignut
Ajdoh'i v celosti i sohrannosti.
     Konan obmenyalsya vzglyadom s Ordo i skazal:
     - Dogovorilis'.
     - Otlichno. Do togo momenta, poka vy ne budete gotovy ehat' s karavanom,
ya obojdus' temi strazhnikami, kotoryh mne milostivo odolzhat. Nam  pora  idti,
plemyannicy.
     Kak tol'ko khitajcy ushli, Balis tiho zasmeyalsya:
     - Zolotoj i dve serebryanye monety za puteshestvie, kotoroe my sdelali by
i  besplatno. U khitajca, dolzhno  byt',  carskaya kazna v karmane, chtoby  tak
platit'. Udacha svetit  tebe,  kimmeriec.  |j, Pritanis, sotri so svoego lica
eto kisloe vyrazhenie.
     - |to,  - ob®yavil  Hasan, -  byla samaya prekrasnaya  zhenshchina, kotoruyu  ya
kogda-libo videl.
     - Kaj-SHe? - s revnost'yu v golose sprosil SHamil.
     - Net, drugaya. CHin-Kou.
     - |to kak raz to,  chto mne  nado, - vorchal  Ordo,  svorachivaya odeyala, -
chtoby eti dvoe poteryali  golovy iz-za khitajskih  plemyannic. Ty,  kimmeriec,
konechno, ponimaesh',  chto  on lgal  nam, a? Esli  tol'ko ne  sushchestvuet  dvuh
lyudej, kotoryh zovut Valash i kotorye yavlyayutsya  kapitanami sudna na Vilajete.
On nikogda  by  ne  sumel sgruzit' etih dvuh devok s sudna tak legko, kak on
eto utverzhdaet.
     -  Da, ya znayu,  - skazal Konan.  - Odnako ya ne slyshal, chto otkazal  emu
iz-za etogo.
     Odnoglazyj probormotal chto-to sebe pod nos.
     - CHto, Ordo?
     -  YA skazal, chto po krajnej mere na etot raz ty ne  vputal nas v delo s
koldunami i magiej. U tebya est' durnaya privychka razdrazhat' koldunov.
     Povesiv na plecho svoe sedlo, Konan zasmeyalsya:
     - Na etot raz ya ne podojdu k koldunu dazhe na rasstoyanie ligi.




    Glava 10


     Muzyka  citr, flejt  i tamburina  negromko  igrala v  zale,  ukrashennom
alebastrovymi  kolonnami;  muzykanty  byli  skryty za kruzhevnymi  uzorchatymi
shpalerami,  sdelannymi iz  slonovoj kosti.  Zolotye lampy, sveshivayushchiesya  na
serebryanyh cepyah svodchatogo potolka, brosali otblesk na olivkovuyu kozhu shesti
gibkih, izyashchnyh  tancovshchic.  Na devushkah  ne  bylo nikakoj odezhdy,  esli  ne
schitat' zvenyashchih zolotyh kolokol'chikov, kotorye viseli u nih na shchikolotkah i
vuali na lice. V  rukah u vseh devushek byli malen'kie kastan'ety i kroshechnye
bronzovye tarelki, izdavavshie tonkij melodichnyj zvon. Zapah rozovogo masla i
blagovonij stayal v zale.  Drugie devushki, takizhe krasivye, kak i tancovshchicy,
i  podobnym zhe  obrazom odetye,  izyashchno  i neslyshno peredvigalis'  po  zale,
predlagaya serebryanye blyuda so  sladostyami, figami, zasaharennymi fruktami  i
drugimi delikatesami Najpalu, kotoryj  nebrezhno  razvalilsya  na podushkah  iz
pokrytogo zolotym shit'em shelka. Eshche  dve devushki  derzhali nad nim opahalo iz
per'ev strausa, osvezhaya legkim veterkom. CHarodej lenivo vzyal  s blyuda figu i
nebrezhno glotnul iz, zolotogo bokala shirakmanskoe vino. On  pochti ne obrashchal
vnimaniya v etu minutu na zhenshchin, tak kak ego mysli byli ochen' daleko otsyuda.
U  izgolov'ya  lozha Najpala sklonilsya kruglolicyj  s myagkoj kozhej  muzhchina  v
yarko-krasnoj tunike iz shelka  i zolotogo cveta  tyurbane s golubymi polosami.
Ego odezhda  kazalas' bezvkusnoj i krichashchej po sravneniyu  s  serymi i chernymi
tkanyami odezhdy kolduna.  On takzhe ne obrashchal vnimaniya  na zhenshchin, dokladyvaya
myagkim, barhatistym  golosom o tom, kak byli ispolneny prikazaniya i  zhelaniya
ego gospodina.
     -  Tysyacha  pajsov byli peredany  ot  vashego imeni, moj gospodin, nishchim,
prosyashchim milostynyu v Ajdoh'e. Dopolnitel'no eshche odna tysyacha pajsov byla...
     Najpal  ustavilsya  v  bokal  s  izyskannym  vinom  takim  zhe  nebrezhnym
vzglyadom, s  kakim on slushal golos evnuha. Pyat' muchitel'nyh dnej  proshlo,  i
pyat' raz  on  zahodil v potajnuyu komnatu. Dva raza  on  dazhe kosnulsya  rukoj
reznogo  larca iz slonovoj kosti. No  kazhdyj raz on ubezhdal  sebya v tom, chto
luchshe  podozhdat',  i kazhdyj  raz vydumyval  novuyu  prichinu. No bol'  v grudi
govorila o  tom,  chto  on otlichno  znal istinnuyu prichinu  svoego  kolebaniya.
Otkryt'  larec, uvidet' zerkalo vnutri i,  vozmozhno, uvidet' v nem opasnost'
dlya vseh ego planov,  -  eto bol'she, chem on mog vyterpet'.  Strah, s kotorym
charodej  borolsya v etu sumasshedshuyu  noch', vernulsya  tysyachekratno  usilennym,
chtoby paralizovat' ego. V samom dal'nem ugolke mozga chto-to tiho prosheptalo:
obozhdi. Podozhdi  eshche nemnogo,  i  togda, konechno  zhe,  zerkalo  snova stanet
chistym, a opasnost' budet ustranena  rukami podruchnyh. Najpal znal, chto etot
shepot byl fal'shivym, no zastavil sebya slushat' ego. Slushat' i zhdat'.
     CHtoby otvlech'sya ot somnenij i  samobichevaniya, charodej popytalsya slushat'
evnuha.  Tolstyak teper' uzhe sheptal o sobytiyah segodnyashnego dnya  v Ajdoh'e  -
takih, kakie, kak on schital, mogut byt' interesny gospodinu.
     -  ...I  najdya  lyubimuyu  zhenu v  ob®yatiyah dvoih  lyubovnikov, kazhdyj  iz
kotoryh byl konyuhom iz ego sobstvennoj konyushni, Dzhharim Kar zarubil  muzhchin,
a zhenu otstegal  plet'yu. On  takzhe prikazal kaznit' treh slug, kotorye  byli
svidetelyami etogo  sobytiya, no  sluhi uzhe pobezhali po gorodu,  i nad nim uzhe
smeyutsya  na bazarah,  gospodin. V polnoch' SHabal  Amir byl ubit  v  prigorode
Ajdoh'i, govoryat, chto eto sdelali bandity, no dve ego zheny...
     Vzdohnuv,  Najpal  kak  by  otklyuchit svoj  sluh,  propuskaya  mimo  ushej
boltovnyu slugi. V drugoe vremya  to, chto sluchilos' s Dzhharimom Karom, bylo by
priyatno poslushat', no eto ne  slishkom vazhnoe  sobytie. Celaya  nitochka hitryh
manipulyacij,  chtoby  rasstavit'  etu lovushku, bezumie zhenshchiny i muzha,  chtoby
obnaruzhit'  etu  glupost',  davalo v  rezul'tate  to, chto  chelovek,  kotoryj
sobiral kogda-to  vokrug sebya znat', byl teper'  predmetom nasmeshek. CHelovek
ne  mog byt' odnovremenno  vozhdem i mishen'yu dlya ostrot.  Ne to  chtoby Najpal
nenavidel Dzhharima Kara.  Prosto etot knyaz'  prityagival slishkom mnogo drugih
na svoyu storonu, sozdavaya  nekoe podobie ostrova spokojstviya v bushuyushchem more
izmenchivoj predannosti  i  intrig. Koldun  prosto  ne  mog etogo  dopustit'.
Bol'shie intrigi i besporyadki byli neobhodimoj chast'yu ego  planov. Bandarkar,
razumeetsya, horosho zashchishchal sebya ot svoego zhe charodeya; cari, kotorye doveryali
slishkom  mnogim,  ne slishkom dolgo pravili, a  etot car' szhigal dazhe nozhnicy
dlya  noggej,  kak tol'ko zakanchival strizhku. No  Bandarkar  vse ravno umret,
pust' i ne temi neobychnymi putyami, kotoryh  opasalsya. A bez ego krepkoj ruki
besporyadki  legko  prevratyatsya v haos, i vot togda  Najpal smozhet ustanovit'
svoyu vlast'. Razumeetsya, on ne budet carstvovat' sam, o net, on ne nastol'ko
glup. On budet dergat' za nitochki, i car', kotorogo on posadit na tron, dazhe
ne uznaet, chto plyashet pod chuzhuyu dudku.
     Pogruzhennyj   v  mechty   o   budushchem,  Najpal  chut'   ne  podskochil  ot
neozhidannosti. Teplaya  pul'saciya  zastuchala pod serdcem. Eshche ne  vpolne verya
etomu, on sudorozhno shvatilsya za  chernyj opal, visevshij  u nego na grudi pod
odezhdoj. Skvoz' shelkovuyu materiyu  dragocennyj kamen'  stuchal snova  i snova,
perekryvaya udary serdca. Masrok podaet emu signal!
     - Zamolchi! - zaoral Najpal, brosiv zolotoj bokal v golovu evnuha, chtoby
podkrepit' svoi slova. -  Begi za Ashokom, -  prikazal charodej. - Skazhi  emu,
chtoby on byl gotov sejchas zhe. Sejchas zhe!
     - Begu i povinuyus', gospodin. - Evnuh stal otstupat' na kolenyah, udaryaya
golovoj o pol.
     - Togda  begi,  chtob  tebya  vzyala  Katar! -  zakrichal Najpal.  - Ili ty
uznaesh', chto ot muzhchiny mozhet byt' vzyato bol'she, chem ty uzhe poteryal!
     Bormocha izvineniya, evnuh podnyalsya na nogi, vse eshche klanyayas',  i ubezhal.
Gnevnyj vzor Najpala skol'znul po obnazhennym  telam  tancovshchic i reshetke  iz
slonovoj  kosti,  skryvayushchej  muzykantov. Po  ego komande vse  zamerli, edva
osmelivayas' dazhe dyshat'.
     -  Igrajte!  -  zarychal  on. - Tancujte! Inache  vas  vseh othlestayut za
neradivost'!
     Muzyka  zazvuchala  vnov',  tancovshchicy,  otchayanno  izvivalis',   pytayas'
ugodit'  svoemu  gospodinu,  no  Najpal uzhe  zabyl  o  nih  i  mahnul  rukoj
sluzhankam, chtoby oni uhodili. Udary serdca, kazalos', sovpadali s pul'saciej
opala v ruke. Ego mysli  byli bez ostatka zanyaty etim kamnem;  eto  byl znak
togo, chto Masrok vyzyvaet ego, no  charodej ne  znal, chto  eto znachit.  Ashok,
glavnyj  sluga  sredi teh, kogo lishili v svoe vremya yazyka, bystro prigotovit
tajnuyu  podzemnuyu komnatu gluboko pod podvalom. Koldun  derzhal  svoih  slug,
prisluzhivayushchih emu v seryh komnatah v podzemel'e, v takom  strahe, chto, esli
nado,  oni bukval'no pobegut, poka  ne  upadut  zamertvo, chtoby povinovat'sya
samomu malejshemu  zhelaniyu  kolduna, ne govorya uzhe  o komande. Odnako  v  etu
minutu prikazaniya ne  byli vypolneny  dostatochno bystro, chtoby udovletvorit'
ego. Neterpenie burlilo v nem, kak poverhnost' gejzera pered vspleskom. Ne v
sostoyanii  bol'she vyzhidat',  Najpal  vskochil na  nogi i vybezhal iz  komnaty.
Pozadi nego muzykanty  i  tancovshchicy  prodolzhali tyazhelo  trudit'sya, opasayas'
ostanovit'sya bez povelitel'nogo prikaza.
     Snachala Najpal zashel v svoyu spal'nyu, zahvativ zolotoj larec  s kinzhalom
demona.  Masrok dolzhen byl  ego videt'; eto bylo by prosto napominaniem, chto
demon  tozhe  mozhet  pogibnut'.  Kogda  koldun  dobralsya do komnaty  s  serym
kupolom, nahodyashchejsya  gluboko pod  dvorcom, to udovletvorenno kivnul, prichem
sdelal  eto  tak  mashinal'no, chto  dazhe ne zametil  etogo dvizheniya. Bol'shaya,
plotno  spletennaya korzina byla  postavlena na  svoem  meste, okolo rabochego
stola. Bronzovyj gong s kolotushkoj svisal s  ramy iz tikovogo  dereva i  byl
postavlen ryadom  s  uzornoj i  tolstoj  metallicheskoj reshetkoj,  vdelannoj v
stenu. Najpal ostanovilsya u  reshetki  ot dveri, kotoraya byla chast'yu zheleznoj
kletki i vela k krugloj glubokoj yame,  osveshchennoj  tol'ko tusklymi fakelami,
goryashchimi na  podstavkah, vdelannyh  vysoko v stene. Na  pokrytom  peskom dne
krugloj yamy stoyali dva desyatka mechej razlichnyh stilej.
     Radi nebol'shoj proby Najpal ispol'zoval ogni korasani, chtoby vyzhech' yamu
v  pochve,  steny  komnaty   i  koridora,   soedinyayushchiesya  za  nej.  |to  byl
edinstvennyj  opyt, odnako  samyj neobhodimyj,  tak  kak koldun  dolzhen  byl
proverit'  istinnost'  starinnyh rukopisej,  v kotoryh pisalos'  o  podobnyh
veshchah.  On ne  somnevalsya, chto manuskripty govorili nepravdu, no nikto, dazhe
sam Najpal, ne znal predelov etoj pravdy,  a emu nuzhno  bylo znat' absolyutno
tochno eti predely. No dolzhna byt' sdelana eshche massa drugih veshchej...
     CHernyj  opal  vse  eshche  pul'siroval  u charodeya  na grudi.  Starayas'  ne
poddavat'sya goryachemu zhelaniyu pospeshit', Najpal prinyal bolee dejstvennye mery
predostorozhnosti,  chem  on   kogda-libo  predprinimal   prezhde,  dazhe  kogda
ustanavlival devyat'  korasani  na zolotyh trenozhnikah.  Najpal polozhil pered
trenozhnikom  podushki, uselsya na  nih, i snova starinnye  zaklinaniya oglasili
vozduh, otrazhayas' ot mercayushchih sten:
     - |'las elojhim! Maraaf savindaj! Kora mar! Kora mar!
     I  snova  vspyhnuli   ognennye  polosy  kletki.   Kamni  pylali,  budto
ohvachennye i zaklyuchennye v plen solnca, malen'kaya tropinka  pered nimi  byla
otkryta v miry i izmereniya, nedostupnye i neizvestnye obychnomu smertnomu.
     - Masrok! - kriknul Najpal. - YA vyzyvayu tebya!
     Vetry, idushchie iz beskonechnosti, snova zakruzhilis' v beshenom vihre. Grom
potryas komnatu, i gromadnyj  obsidianovyj demon poyavilsya  v ognennoj kletke,
kruzhas'  v  vozduhe i ne kasayas' nogami pola. Ryadom  s  nim poyavilas' drugaya
figura,  figura  cheloveka  v dospehah iz tolstoj kozhi i  v ukrashennom ostrym
shpilem  shleme, kakih ne bylo v Vendii vot  uzhe  bolee tysyachi let. Dva  mecha,
neveroyatno drevnih: odin - dlinnyj  i pryamoj,  drugoj - korotkij i s krivym,
izognutym  lezviem  - viseli u cheloveka  v  dospehah  s kazhdogo boka. Najpal
pochti zasmeyalsya  ot radosti. Udacha! On ne soobrazil, chto gromko proiznes eti
slova, i demon uslyshal ih i otvetil tonom, pohozhim na raskaty groma:
     - Ty nazyvaesh'  eto  udachej,  o CHelovek? YA  nazyvayu eto predatel'stvom!
Predatel'stvom, nagromozhdennym na drugoe predatel'stvo!
     - No konechno  zhe eto malen'kaya izmena,  - otvetil  Najpal. - I  svoboda
budet tvoim okonchatel'nym voznagrazhdeniem!
     Drozh' proshla po telu demona, ego  vosem' ruk drozhali  tak,  chto  koldun
ispugalsya  -  demon brosit v nego  odno iz svoih  kopij  ili dazhe popytaetsya
probit'sya  skvoz'  ognennyj  bar'er. Najpal  polozhil nervno  svoyu ladon'  na
zolotoj larec.
     -  Ty  govorish'  o  tom,  chego ne vedaesh', o CHelovek! Malen'kaya izmena?
CHtoby vypolnit' tvoyu pros'bu, ya byl vynuzhden ubit' odnogo iz moih sobrat'ev!
V pervyj raz s  teh por, kak poyavilos' samo Vremya, odin iz Sivani ubit. I on
pogib ot moej ruki!
     - Ty boish'sya mesti ostal'nyh dvuh demonov? No oni, konechno zhe, ne znayut
ob etom, inache ty ne byl by zdes'.
     - Skol'ko projdet vremeni, poka oni nakonec ne obnaruzhat sluchivsheesya, o
CHelovek?
     - Ne bojsya, - skazal charodej. - YA najdu sposob zashchitit' tebya.
     I prezhde chem demon uspel zagovorit' snova, Najpal zakrichal:
     - Uhodi, Masrok! YA prikazyvayu tebe!
     Demon izdal oglushayushchij rev i ischez.  Tol'ko staryj voin visel v vozduhe
vnutri  kletki. Tol'ko  teper'  Najpal pozvolil  sebe zasmeyat'sya.  Demonami,
pohozhe,  mozhno  bylo povelevat'  tak zhe legko, kak i lyud'mi. CHarodej  bystro
stal  opuskat' koldovskoj bar'er, eto bylo inogda zadachej bolee trudnoj, chem
vozdvignut' ego.  Nakonec  delo bylo zakoncheno, i Najpal  pospeshil osmotret'
figuru, kotoraya teper' stoyala v samom centre serebryanoj pautiny.  Dyhanie ne
podnimalo grud'  starogo voina, i svet  ne  ozhivlyal  ego  temnye nepodvizhnye
glaza,  odnako  smuglaya  kozha,  kazalos',  gorela  zhivym   ognem  i  zhizn'yu.
Udivlennyj etim, Najpal kosnulsya rukoj shcheki voina i hmyknul. Nesmotrya na to,
chto on kazalsya  zhivym, gibkim sushchestvom na pervyj  vzglyad,  prikosnovenie  k
nemu bylo pohozhe na  to, kak esli by koldun kosnulsya kozhi, plotno  natyanutoj
na derevo,
     - Sejchas, - prosheptal samomu sebe Najpal.
     Iz soten  butylochek, probirok  i retort, kotorye  stoyali na ego rabochem
stole, on vybral pyat', naliv tochno otmerennoe kolichestvo zhidkosti i poroshkov
v  stupku,  sdelannuyu  iz  cherepa devushki-devstvennicy,  ubitoj  ee mater'yu.
CHetyre   komponenta   iz  pyati  byli  nastol'ko  redki,   chto  Najpal  zhalel
ispol'zovat'  ih,  dazhe  kogda  emu nuzhno  bylo  nichtozhnoe  kolichestvo  etih
ingredientov.  Ispol'zuya kost' materi-detoubijcy, kotoraya byla otshlifovana i
sluzhila  pestikom, on istolok  i  razmeshal  komponenty, poka  ne  poluchilas'
gustaya  chernaya pasta.  Koldun zakolebalsya, prezhde chem  povernut'sya k bol'shoj
pletenoj  korzine.  Zatem,  pridya  v  sebya,  on razorval remni,  zakryvayushchie
kryshku.  ZHalost' podnyalas'  bylo  v  nem,  kogda on uvidel  lezhashchego  v  nej
s®ezhivshegosya, ispugannogo oborvannogo  mal'chika.  On  byl  svyazan, a rot ego
zatknut  klyapom.   Mal'chik   ocepenel  ot   straha.  Najpal   zastavil  sebya
vstryahnut'sya i,  podaviv  vse emocii,  podnyal  mal'chika  iz korziny. Rebenok
zadrozhal, kogda  koldun polozhil ego pered nepodvizhnoj figuroj  voina. Najpal
pochti fizicheski chuvstvoval glaza mal'chika, smotrevshie  na nego  s uzhasom, no
pytalsya ne  obrashchat'  na eto  vnimaniya.  Teper' uzhe v speshke, kak  by  zhelaya
poskoree so vsem  pokonchit',  Najpal  vzyal  v  ruki strashnoe zel'e v stupke.
Okunuv palec levoj ruki v chernuyu pastu, on nachertil simvol na lbu svyazannogo
mal'chika,  zatem  tochno  takoj  zhe simvol -  na  lbu voina. Ostatki pasty on
akkuratno schistil  s pal'ca kuskom materii. Voin, rebenok i samyj bol'shoj iz
korasani  lezhali  v  odnoj pryamoj linii. Najpal  opustilsya na podushki i stal
chitat' zaklinaniya, kotorye on eshche nikogda ne proiznosil:
     - Mon-draal un'tar, maraan vo'ndar!
     Slova proiznosilis' ochen' tiho i myagko,  no steny komnaty zveneli ot ih
rezonansa. Tri raza Najpal  povtoril napevnoe  zaklinanie,  i posle tret'ego
raza luchi sveta, holodnye i blednye, kak sneg v gorah, metnulis' ot  chernogo
kamnya. Odin iz luchej udaril v temnyj  simvol na  lbu mertvogo voina,  drugoj
kosnulsya lba rebenka. Najpal prodolzhal proiznosit' zaklinanie snova i snova.
Tretij ledyanoj puchok sveta metnulsya  v sushchestvo, soediniv teper' oba simvola
v odnom pryamom potoke sveta. Mal'chik  vygnulsya dugoj  i zastonal, ne v silah
otvernut'  golovu  ot ostrogo yarkogo  lucha etogo  koldovskogo  treugol'nika.
Najpal gromko vykrikival slova zaklinaniya, chtoby zaglushit' stony rebenka.
     Ston zazvenel  na sekundu  dolgoj notoj  i  prervalsya, kak struna liry,
natyanutoj  slishkom  sil'no.  Vnezapno  nastupila  polnaya tishina, luchi  sveta
polnost'yu ischezli.
     Najpal  gluboko vzdohnul. Delo bylo zakoncheno.  Podnyavshis' na  nogi, on
priblizilsya k bezzhiznennomu  telu rebenka.  Ego glaza smotreli tol'ko na eto
malen'koe telo.
     - Tebya osvobodili ot zhizni,  polnoj stradanij, goloda i boli,  - skazal
koldun. - Tvoya dusha ushla v  druguyu, bolee chistuyu sferu. Tol'ko zhizn' vzyata u
tebya.  Tak  dolzhno  bylo  sluchit'sya,  mne  nuzhna  byla  yunaya  zhizn', eshche  ne
okonchatel'no  sformirovavshayasya.   -  On  vyderzhal  pauzu   i  dobavil:  -  YA
ispol'zoval by dlya etoj celi detej bogachej i znati, esli by ya tol'ko mog.
     |to  budut pohoronnye kostry, dostojnye  povelitelya, reshil  Najpal.  No
sejchas eti kostry  otkroet  etot nikomu ne izvestnyj  sirota. Ochen' medlenno
vzor charodeya pereshel na pokrytogo  kozhanymi dospehami voina. Po-prezhnemu ego
grud' ostavalas'  nepodvizhnoj i s gub ne sryvalos' dyhanie.  Byl  li ogon' v
ego glazah?
     - Ty slyshish' menya? - trebovatel'no sprosil Najpal.
     Voin nichego ne otvetil.
     - Sdelaj shag vpered!
     Voin pokorno sdelal odin shag i snova zamer, nepodvizhnyj, kak statuya.
     - Ah da, konechno, - zadumchivo probormotal Najpal.  -  U  tebya net svoej
sobstvennoj  voli.  Ty  podchinyaesh'sya mne, tomu,  kto tebe vnov' dal zhizn', i
tol'ko mne, poka  ya ne prikazhu tebe sklonit'sya pered drugim. Otlichno. Imenno
tak i govorilos' v rukopisyah. Poka vse shoditsya. Sleduj za mnoj!
     Soblyudaya vse to zhe rasstoyanie i  distanciyu mezhdu soboj i koldunom, voin
povinovalsya. Najpal otkryl dver' iz tyazhelyh  zheleznyh prut'ev  i pomanil ego
rukoj. Voin proshel vnutr',  i  koldun snova zakryl na zamok i zasov  krepkuyu
dver'. Horosho, podumal  Najpal, chto  mozhno  bylo  davat'  komandy ne  tol'ko
golosom,  no i zhestami. Pis'mena  ochen'  tumanno iz®yasnyalis'  na  etot schet.
Gulkij zvuk zazvenel v zale, kogda Najpal udaril v gong obmotannoj verevkami
kolotushkoj.  V  yame   zheleznaya  tolstaya  dver'  rezko  otkrylas'.  Ostorozhno
peredvigayas', v yame poyavilis' dvadcat' chelovek, kotorye tut zhe posmotreli na
Najpala i nepodvizhnuyu figuru pered nimi. Dver' pozadi nih vnezapno  besshumno
zakrylas'.  Uvidev  kuchu mechej,  svalennyh na  peske,  oni tol'ko na sekundu
zakolebalis', prezhde chem brosit'sya k oruzhiyu. Otryad byl takim zhe pestrym, kak
i  oruzhie, kotoroe lyudi shvatili.  Oni byli odety v odezhdy, var'iruyushchiesya ot
gryaznyh lohmot'ev do potrepannyh shelkovyh  halatov,  vozmozhno, prinadlezhashchih
kogda-to bogachu ili knyazyu. No vybrany eti  lyudi byla ne naobum; esli by  eto
bylo  tak, proverka ne  byla by  absolyutno vernoj  i  okonchatel'noj. V  etoj
bol'shoj shirokoj yame byli bandity, brodyagi, vory, dezertiry iz carskoj armii,
kazhdyj iz kotoryh byl znakom s  opredelennym vidom sabli  ili  mecha. Im byla
obeshchana svoboda  i pyat'desyat zolotyh... vsem,  kto ostanetsya v zhivyh. Najpal
podumal, chto on, vpolne vozmozhno, vypolnit svoe obeshchanie.
     - Ubej ih, - prikazal koldun.
     Eshche do togo,  kak slova sorvalis' s  ego gub, shest' banditov brosilis',
diko voya,  na voina, razmahivaya svoimi sablyami i  mechami.  Pokrytyj kozhanymi
dospehami voin,  s licom, na kotorom ne drognula ni odna chertochka, kak budto
eto  byla  kamennaya maska, vytashchil iz nozhen  svoi starinnye  mechi i vstal  v
boevuyu  poziciyu, prigotovivshis'  k atake vragov. SHestero  negodyaev atakovali
ego v bezumnoj  yarosti, podogrevaemoj obeshchaniem svobody;  voin zhe srazhalsya s
molnienosnoj  i  tochno  otmerennoj  bystrotoj.  Kogda  voin  sdelal  nakonec
neskol'ko shagov vpered, k ostal'nym banditam, shest' trupov lezhali pered nim,
a otrublennaya  golova odnogo iz nih katilas' po napravleniyu k ego tovarishcham,
v uzhase smotrevshim  na  voina.  Dva dezertira  bystro i neskol'ko neuverenno
pytalis' organizovat'  ostavshihsya v zhivyh v dva  ryada, kak  esli by oni byli
pehotincami na pole boya. Voin ne uskoril i ne zamedlil svoe priblizhenie. Dva
ryada stoyavshih v otchayanii lyudej napryaglis', ozhidaya ego priblizheniya. No v dvuh
shagah ot stroya  voin vnezapno vysoko podprygnul vpravo, atakovav ih. Bandity
Najpala, kotoryh on sobral otovsyudu, dumali, chto oni sozdali pehotnyj stroj,
no  u  nih  ne bylo shchitov  dlya  zashchity.  Dvoe  upali,  oblivayas'  krov'yu,  i
zadergalis'  v   predsmertnoj  agonii,  prezhde   chem  stroj  banditov  sumel
povernut'sya, vypolnyaya  vykriki-komandy  dezertirov.  Voin, odnako,  ne  stal
zhdat'. Poka ryady perestraivalis', on prygnul vlevo i udaril s levogo flanga.
Neuverennyj, slabyj  poryadok drognul, i  stroj banditov rassypalsya  v  vihre
zvenyashchej  stali,  l'yushchejsya  krovi, dikih  krikov i stonov  umirayushchih. Kazhdyj
teper' srazhalsya poodinochke, sam po sebe, i kazhdyj  umiral,  kogda sverkayushchee
lezvie mecha voina pronzalo ego. Kogda figura  v  kozhanyh dospehah pererezala
gorlo  poslednego dergayushchegosya  neschastnogo, Najpal gluboko i udovletvorenno
vzdohnul. Dvadcat' trupov lezhali  na zalitom krov'yu  peske,  a vnov' ozhivshij
voin stoyal bez malejshej carapiny. Voobshche-to,  esli govorit' po pravde, v ego
kozhanyh dospehah byli proboiny i porezy, a  na ego lice  byli vidny sledy ot
udara  sablej, razrubivshej emu  shcheku,  no ni odna  kaplya krovi  ne  upala na
kamni. Voin molcha dvigalsya mezhdu telami, zhelaya ubedit'sya, chto kazhdyj  iz nih
byl  dejstvitel'no  mertv,  i kazalos',  chto  stal' mechej i sabel' voobshche ne
kosnulas'  ego  tela.  Povernuvshis' spinoj  k  etoj strashnoj  bojne,  koldun
prislonilsya  k   zheleznoj  reshetke  i  zasmeyalsya,  poka  ne  stal  sipet'  i
zadyhat'sya.  Vse,  o chem  govorili starye pis'mena, okazalos' pravdoj.  Rany
bojca zazhivut  ochen' bystro. Nichto  ne  moglo  ubit' voina,  kotorogo Najpal
ozhivil. Bol'she dvuh  tysyach let  nazad zavoevatel'  po  imeni Orissa zahvatil
okolo dvadcati nebol'shih  knyazhestv i  gorodov-gosudarstv  i  sozdal  iz  nih
carstvo Vendiyu, a sam stal ee  pervym  carem. I kogda car' Orissa  umer, ego
armiya v dvadcat' tysyach voinov byla ubita i pohoronena v sklepe vmeste s nim,
chtoby  byt'  carskimi  telohranitelyami i  posle ego  smerti.  Ih  tela  byli
sohraneny tak horosho, chto hotya oni uzhe i ne byli zhivymi, oni takzhe i ne byli
mertvymi, kak eto  sluchalos'  s obychnymi  lyud'mi. Esli soblyudat'  pravil'nye
zaklinaniya i  ritual, armiya, kotoraya ne  umirala,  snova  mogla vystupit'  v
pohod. Vse, chto nuzhno bylo Najpalu, - eto najti zateryannuyu v vekah grobnicu.
     - I eto, - zasmeyalsya Najpal gromko i izdevatel'ski, - pochti sdelano, ne
tak li, Masrok, moj predannyj sluga?
     Udacha  vsego  predpriyatiya  tak napolnila  ego gordost'yu i schast'em, chto
paralizuyushchij  strah, kotoryj  terzal ego  vse  eti dni,  byl  smyt radostnoj
volnoj.  Konechno  zhe,  s teh por  uzhe proshlo  dostatochno vremeni. V kakih by
vodah  ni  ochutilsya  korabl' (esli on byl dostatochno blizko,  chtoby ugrozhat'
Najpalu,  kogda koldun byl  tak  blizko k  svoej  celi), on  dolzhen  byl uzhe
prichalit'  k  beregu.  I  esli eto sluchilos',  konechno  zhe  lyubaya opasnost',
kotoraya ugrozhala charodeyu etim sudnom, uzhe byla likvidirovana ego podruchnymi.
Najpal ne mog sebe pozvolit' drugih myslej, tol'ko ne sejchas,  kogda segodnya
on  oderzhal uzhe stol'ko pobed. Uverennoj rukoj on podnyal reznuyu kryshku larca
iz  slonovoj  kosti i otbrosil myagkuyu  shelkovuyu materiyu.  CHernaya poverhnost'
zerkala byla  ukrashena desyatkami yarkih  tochek  sveta. Najpalu  potrebovalos'
tol'ko  odno  mgnovenie,  chtoby  soobrazit',  chto to,  chto on  uvidel,  bylo
ogromnoe  kolichestvo pohodnyh  kostrov, nablyudaemoe  s bol'shoj vysoty.  Esli
kroshechnaya gruppa  lyudej ispugala ego prezhde, to na  etot raz on uvidel celuyu
armiyu.  Neskol'ko dnej straha  ego  za eti mucheniya eshche bol'shim
strahom.  Byla li  opasnost'  korablya  ustranena  etimi  ogon'kami, ili  zhe,
naoborot, ogon'ki stali opasnost'yu,  s korablem? Byla li eto novaya
ugroza, kotoraya prevzoshla  staruyu? Dolgo-dolgo v etu  noch' dikij gnevnyj voj
Najpala zvuchal v vysokom kupol'nom zale.




    Glava 11


     Kogda  pervye blednye luchi rassveta pokazalis' na gorizonte, Konan  uzhe
vstal i  osedlal  svoego  zherebca.  Gulkie  udary  topora,  rubyashchego  drova,
doneslis' do nego s berega Zarpasha, primerno v polovine  ligi  otsyuda. Konan
vzglyanul  v  tom  napravlenii,  gde  bereg  reki  zaros  bol'shimi,  vysokimi
derev'yami.  On pokachal golovoj,  vzglyanuv na verblyudov khitajskogo torgovca,
kotorye delilis' vodoj s  loshad'mi  kontrabandistov.  Po mneniyu  kimmerijca,
verblyudy byli ochen' gryaznymi  zhivotnymi v svoih privychkah i zapahe, i k tomu
zhe im  nel'zya  bylo  doveryat'.  Konan v lyubom  sluchae  predpochel  by  vmesto
verblyudov loshadej ili dazhe mulov.
     - Vonyuchaya skotina,  - provorchal Ordo, udariv verblyuda po boku, chtoby on
otoshel  v storonu.  Zakashlyavshis'  ot  oblaka pyli,  kotoruyu  podnyal verblyud,
odnoglazyj otoshel k svoemu konyu. - I gryaznyj tozhe.
     - Ty videl tovary, kotorye oni vezut s soboj? - sprosil ego tiho Konan.
     - YA ne videl nikakih sundukov, esli eto to, chto ty imeesh' v vidu. No my
budem peresekat' reku etim utrom, znaesh'?
     - Obrati  vnimanie, Ordo. Ego tovary  - vsego lish'  kovry,  i barhat, i
gobeleny, kak skazal khitaec. No ih stoimost' nemala, Ordo. -  Kimmeriec byl
v yunosti  vorom,  i ego cepkie glaza vse eshche mogli momental'no ocenit' pochti
vse,  chto stoilo  togo, chtoby ego ukrast'. - |to v  osnovnom  tret'esortnogo
kachestva tovary, vozmozhno, vtorogo sorta. YA  dazhe ne poschital by ih stoyashchimi
togo, chtoby dostavit' dazhe do Arendzhuna, ne govorya uzhe o Vendii.
     -  Rasstoyanie  i redkost'  tovara  uvelichivayut ego stoimost',  - skazal
Kang-Hou, priblizivshis' besshumno na  svoih podbityh shelkom  tuflyah. Ego ruki
byli spryatany v rukavah  bledno-goluboj  barhatnoj tuniki, na  etot  raz eta
tunika byla ukrashena vorob'yami v polete. - Sovershenno yasno, chto ty ne kupec,
Patil. Iranistanskij  kover,  kotoryj  edva  daet pribyl'  v Turane, dast  v
Vendii cenu v pyat'desyat raz bol'shuyu. Ty dumaesh', chto samye luchshie vendijskie
kovry idut v Turan? |ti kovry ukrashayut poly dvorcov vendijskoj znati, i v to
zhe  vremya gorazdo bol'shuyu cenu platyat za vtorosortnyj kover iz Agrapura, chem
za luchshego kachestva kover v Ajdoh'e.
     -  YA  ne  kupec, - soglasilsya  Konan, otstupiv so  svoim  bhalkanijskim
zherebcom ot linii piketa, - da i ne zhelayu im byt'. I  v to zhe vremya ya tak zhe
stremlyus' popast' v  Vendiyu, kak i vy. Esli vy izvinite  menya, Kang-Hou, mne
nuzhno proverit',  kogda karavan vystupaet v put'.  I chto eshche ya mogu uznat' o
nem, - dobavil on dlya ushej Ordo.
     Konan  medlenno ehal po  lageryu.  Hotya  kimmeriec  dejstvitel'no speshil
vpered,  on takzhe hotel osmotret'sya vokrug, chtoby, vozmozhno, snova vstretit'
te   sunduki,   kotorye  byli  ispol'zovany   dlya  transportirovki  chaya.   V
dejstvitel'nosti  karavan  byl  razbit ne  na odin, a na  tri lagerya stoyashchih
ryadom, i oni  byli  dazhe bol'she, chem predpolagal Konan.  Sorok  tri kupca so
svoimi  slugami, konyuhami, pomoshchnikami i strazhnikami sostavlyali pochti tysyachu
chelovek karavana. Sredi  nih byli vendijcy i khitajcy,  zamorancy i turancy,
kofity i iranistancy.  Lyudi speshili svernut' i  razobrat'  palatki, nagruzhaya
tyuki, pletenye korziny  i rulony materii  na verblyudov  i v'yuchnyh  mulov pod
pristal'nym  nablyudeniem bogato odetyh kupcov, kotorye takzhe smotreli i drug
za drugom  s neoslabevayushchim podozreniem, dumaya o tom, chto ego sosed kupil po
deshevke  tovary ili chto  on sobiraetsya prodat' ego  na  teh zhe rynkah. Konan
takzhe  poluchil svoyu  dolyu  vnimatel'nyh podozritel'nyh  vzglyadov, i  ne odin
kupec nervno pozval svoih ohrannikov, kogda vysokij kimmeriec proezzhal mimo.
U vendijskoj  znati,  soprovozhdayushchej vazama v Agrapur,  byl svoj sobstvennyj
lager',  nastol'ko  pestryj  i  strannyj,  chto  dazhe  beglogo  vzglyada  bylo
dostatochno,  chtoby ponyat',  chto  tut  bylo  bespolezno  iskat'  sunduchki  so
. Pervoj  mysl'yu  Konana bylo to, chto on  natolknulsya na  brodyachuyu
yarmarku, tak kak bol'she chem pyat'sot chelovek okruzhali raznocvetnye, polosatye
pavil'ony, svorachivaemye teper' ukrashennymi tyurbanami  slugami. I zdes' tozhe
mozhno bylo vstretit' lyudej iz mnogih zemel' i stran, no na etot raz eto byli
osobogo  roda  puteshestvenniki.  Zdes'  byli  zhonglery,  brosayushchie  v vozduh
goryashchie fakely i kegli, i akrobaty, balansiruyushchie na vershine dlinnogo shesta.
Medved'  tanceval pod  zvuki  flejty, ekvilibristy  i gimnasty  sgibalis'  i
razgibalis', kak budto ih  tela byli sdelany iz reziny, muzykanty  igrali na
svoih lyutnyah, untarah i arfah. Neskol'ko lyudej v dlinnyh bogatyh odezhdah i s
gustymi dlinnymi borodami brodili  po karnaval'noj, pestroj  tolpe, kak esli
by  ona dlya nih ne sushchestvovala. Oni shli gruppami  po  dvoe i troe.  Dvoe iz
nih,  vykrikivayushchie v lico drug drugu oskorbleniya  i gotovye  uzhe  vcepit'sya
sosedu v  glotku, ne  sumeli  osushchestvit' eto  miloe  namerenie  -  sil'nyj,
obnazhennyj do poyasa i namazannyj na bugrah myshc maslom borec uderzhival ih ot
draki.
     Tretij  lager' byl  uzhe  svernut  i  nachal medlenno  idti  k reke,  gde
drovoseki uzhe  rubili  derev'ya dlya plotov,  chtoby peresech'  na nih  reku, no
Konan v lyubom sluchae ne sobiralsya dazhe priblizhat'sya k nim. Ne to chtoby on ne
mog podumat', budto sunduki okazalis' v bagazhe Karima Singha, vazama Vendii,
no  pyat'sot surovyh, vooruzhennyh do zubov vendijskih  kavaleristov stoyali na
puti, i s nimi luchshe bylo ne shutit'.
     Ih  krepkie  kol'chugi i  shlemy  s  tyurbanami, s kotoryh  takzhe  svisala
kol'chuga, zakryvayushchaya lico i sheyu, byli pohozhi na te, chto  byli  u vendijcev,
atakovavshih kontrabandistov na beregu Zarpasha. |ti lyudi yavno osoznavali, kak
gluboko oni nahodyatsya na spornoj territorii. Oni ehali na svoih loshadyah, kak
gibkie  nastorozhennye  pantery, gotovye  prygnut'  pri  kazhdom zvuke,  a  ih
dlinnye ostrye  kop'ya ugrozhayushche opuskalis' na kazhdogo, kto priblizhalsya k nim
na rasstoyanie sta shagov.
     Vnezapno chto-to  svistnulo u samogo lica Konana, nastol'ko blizko,  chto
kimmeriec  pochuvstvoval  dunovenie  vetra.  ,  -  tut   zhe
otreagiroval Konan. On instinktivno prignulsya tak nizko  v  svoem sedle, kak
pozvolyala  emu vysokaya luka sedla, i  udaril kablukami sapog v boka  chernogo
zherebca.  Kon'  brosilsya kak beshenyj i  bystro ushel vpered, operediv ubijcu,
strelyavshego  v  Konana.  Konan skoree  pochuvstvoval, chem uvidel,  kak drugie
strely pronosilis' ryadom, i odin raz ego  sedlo sil'no tryahnulo ot vpivshejsya
v nego strely. Kogda nakonec reka  stala uzhe sovsem blizko, kimmeriec podnyal
golovu i  posmotrel  nazad.  V  lagere,  kotoryj  postepenno  svorachivali  i
gotovili k  pohodu, vse vyglyadelo po-prezhnemu. Konan  ne zametil  ni  odnogo
arbaletchika, nikto dazhe ne smotrel v ego napravlenii. Soskochiv s konya, Konan
vnimatel'no  osmotrel svoego  zherebca. ZHivotnoe ne  bylo  raneno i  dazhe  ne
ispugalos', gotovoe snova  skakat'  kuda ugodno, no  v  samoj  verhushke luki
sedla torchala strela tolshchinoj v palec. Po spine Konana probezhal holodok. Eshche
na volosok vyshe - i strela by vpilas' emu v spinu. Nu chto zh, po krajnej mere
u nego teper' ne bylo ni malejshih somnenij, chto sunduki byli v karavane.
     - |j ty! - razdalsya krik so storony reki. - Ty, Patil!
     Konan glyanul v  napravlenii golosa  i uvidel  Torio,  komandira  otryada
strazhnikov  karavana, kotoryj skakal k nemu. Konan  bystrym dvizheniem vyrval
strelu iz  sedla  i brosil  ee na zemlyu, posle chego sel v sedlo i pod®ehal k
strazhniku, kotoryj tut zhe zagovoril:
     - Dvazhdy v  god, v techenie desyati  let, ya  puteshestvuyu  iz  Agrapura  v
Ajdoh'yu  i obratno i  kazhdyj raz vizhu chto-to novoe. Teper' zhe eto  -
takaya neobychnaya veshch', s kotoroj ya eshche nikogda ran'she ne vstrechalsya.
     - I chto zhe za strannaya veshch'?
     - Ego Vysochestvo, Karim Singh, vazam Vendii, Sovetnik Slona zhelaet tebya
videt', Patil. YA ne hochu oskorbit' tebya, no ty yavno ne prinadlezhish' k znati,
a Karim Singh ochen' redko prinimaet u sebya teh, kto stoit nizhe  nego. Pochemu
zhe on vdrug pozhelal uvidet' tebya, o kotorom on, skoree vsego, nikogda prezhde
i ne slyshal?
     - Sovetnik  Slona? - sprosil Konan, chastichno potomu, chto u nego ne bylo
tolkovogo otveta  na  eto,  a chastichno iz-za togo, chto  eto nazvanie udivilo
ego. On uzhe slyshal ob etih bol'shih  seryh zhivotnyh, ch'i bivni tak cenilis' v
Turane,  i ochen'  nadelsya uvidet'  hotya  by  odnogo iz nih  vo  vremya svoego
puteshestviya.
     - Odin iz titulov carya Vendii - Slon, -  otvetil Torio. -  YA dumayu, eto
ne bolee glupo,  chem to, chto Ildiza nazyvayut Zolotym Orlom ili  lyubym drugim
imenem, kotorye tak lyubyat davat' sebe cari.
     - I gde zhe nahoditsya etot Sovetnik Slona?
     - On  uzhe perebralsya na drugoj bereg reki, i ya  priderzhal by svoj yazyk,
nahodyas' ryadom  s nim,  esli  by  ne hotel poteryat' ego. Von ego pavil'on. -
Torio  ukazal rukoj na bol'shoj shater  iz zolotistogo shelka, raspolozhennyj na
drugom beregu i  okruzhennyj sotnej  vendijskih kopejshchikov, kotorye nastavili
svoi kop'ya, ohranyaya  ego. - Emu naplevat'  na  to, chto my dolzhny zhdat' svoej
ocheredi potomu,  chto emu vdrug zahotelos' pogovorit' s toboj, no ego otryad i
znat' v  ego posol'stve dolzhny byt' pervymi na  marshe. Karim Singh  plyuet na
zhalkih chervej u sebya pod nogami i ne sobiraetsya dyshat' pyl'yu ot  karavana. -
Komandir strazhnikov vyderzhal pauzu, nahmurivshis' svoim myslyam i brosaya vremya
ot vremeni vnimatel'nye  vzglyady  na Konana. - Moe polozhenie ochen' nelegkoe,
Patil. YA otvechayu  za  bezopasnost'  vseh v  karavane,  no  ne dolzhen  nikogo
obidet'. Teh, kto neset vsyakuyu chush', i teh, kto  hochet poluchit' preimushchestva
i  l'goty.  Daleko ne vsegda  opasnost' prihodit snaruzhi,  ot  kajgarov  ili
zuagirov. CHelovek mozhet zarabotat'  nemnogo serebra, i hotya  summa eta budet
ne tak velika, kak mozhet byt' predlozhena drugim, zato tol'ko molchanie o tom,
chto skazano i komu, trebuetsya  v etom  sluchae,  a ne  polnaya predannost'. Ty
ponyal, chto ya tebe skazal?
     - Net, -  chestno  otvetil Konan,  i  strazhnik  napryagsya,  kak budto ego
udarili po licu.
     -  Nu chto zh, ladno, Patil. Igraj v svoyu igru  v odinochku, esli tebe eto
ugodno,  no  pomni,  chto tol'ko  ochen' mogushchestvennye  lyudi mogut,  igraya  v
odinochku, vyzhit'.
     Rezko  dernuv  za  povod'ya, Torio  poskakal  v  storonu.  |tot  chelovek
prinadlezhal k vendijskoj znati i  zhongleram, podumal Konan. On  molol yazykom
neponyatnuyu chepuhu i obidelsya, kogda ego ne ponyali. Na beregu reki, gde rosla
bol'shaya roshcha derev'ev, Konan uvidel  vspotevshih,  vozbuzhdennyh lyudej, chto-to
krichavshih i rugavshihsya. S gromkim treskom eshche odno tolstoe derevo ruhnulo na
zemlyu, i drovoseki  podskochili  so svoimi toporami  obrubit'  vetki i such'ya,
chtoby brevno mozhno bylo podkatit' k bol'shomu, napolovinu zakonchennomu plotu,
stoyavshemu u samogo berega. Otryad vendijskih kopejshchikov vel loshadej na drugoj
plot, kotoryj byl primerno pyatnadcat' metrov v dlinu, v  to vremya kak tretij
plot-parom  uzhe byl na  seredine  reki,  postepenno  prodvigayas'  k  drugomu
beregu, vdol' dvuh  tolstyh, dlinnyh kanatov, kotorye kolyhalis',  drozha  na
medlennom techenii Zarpasha. Eshche  odin tyazhelyj kanat byl protyanut s berega  na
bereg  dlya plota,  kotoryj  ne  byl  poka  zakonchen. Verevki,  soedinennye s
plotami, dvigal  odin   - ih s  kazhdogo  berega  tyanuli na plechah
oborvannye raby - po sorok chelovek na kazhdyj plot.
     Vendijskie kavaleristy ustavilis' na  Konana, ih chernye  glaza pochti ne
migali i byli lisheny vsyakogo vyrazheniya, kogda kimmeriec vmeste so vsadnikami
pogruzilsya na plot. |to byli  vysokie lyudi, no Konan byl  na polgolovy  vyshe
samogo vysokogo iz nih. Nekotorye pri vide kimmerijca pytalis' vstat'  bolee
pryamo.   Edinstvennym  zvukom  na   plotu  byl  stuk   kopyt,  kogda  loshadi
pereminalis' s nogi na nogu. Konan  chuvstvoval napryazhenie soldat.  Lyuboj  iz
nih  prinyal by pryamoj vzglyad kak vyzov, a  to, chto on yavno ne obrashchal na nih
vnimaniya, moglo  sojti  za oskorblenie. Tak  kak Konan  ne sobiralsya lezt' v
draku  do togo,  kak  peresechet reku, kimmeriec  sdelal  vid,  chto proveryaet
sedel'nuyu podprugu. Plot drozhal  i uhodil to vlevo, to vpravo, po  mere togo
kak  verevki  natyagivalis' i on  medlenno shel vpered, slegka spolzaya vniz po
techeniyu.  Tol'ko togda Konan  obnaruzhil, chto kto-to vnimatel'no vysmatrivaet
chto-to na beregu. Daleko ot vody Torio ehal  medlenno na loshadi, vglyadyvayas'
v  pesok. Vzglyanuv na to,  chto  on vybrosil, Konan ponyal,  v  chem  delo.  On
smotrel na oficera strazhnikov, poka plot ne kosnulsya dal'nego berega.




    Glava 12


     S blizkogo  rasstoyaniya  gromadnyj  shater iz  zolotogo shelka  proizvodil
ves'ma vnushitel'noe vpechatlenie. Ego podderzhivalo  dvadcat' bol'shih  kol'ev,
vbityh v zemlyu. Vnutri shatra vpolne mogli razmestit'sya okolo  sta vendijskih
kopejshchikov, da i ih loshadi tozhe.
     Krug vsadnikov-kopejshchikov rasstupilsya  pered  Konanom, yavno bez  vsyakoj
komandy.  Kogda kimmeriec  v®ehal  vnutr' kruga, tot snova somknulsya  pozadi
nego. Konan  mog  tol'ko pozhelat', chtoby eti dlinnye kop'ya ne napominali emu
zheleznye  prut'ya  kletki. Slugi v tyurbanah  pospeshili vstretit'  kimmerijca.
Odin iz nih vzyal za povod'ya zherebca, v to vremya kak drugoj priderzhal stremya.
U vhoda v shater stoyal eshche odin sluga  s vlazhnymi, prohladnymi polotencami na
serebryanom podnose, kotorye on predlozhil Konanu, chtoby tot mog obteret' ruki
i lico. Eshche  odin sluga vstal na koleni i popytalsya  opryskat'  blagovoniyami
Konanu nogi.
     -  Nu hvatit! - zarychal Konan,  otbrosiv  v storonu smyatoe polotence. -
Gde vash gospodin?
     Tolstyj muzhchina poyavilsya u vhoda. Na  ego golove byl  dorogoj tyurban iz
zolotogo  i zelenogo shelka, ukrashennyj  rubinom  i  strausovymi per'yami. Ego
tunika  byla sinego cveta i rasshita zolotymi nityami, a shelkovye tufli byli s
zagnutymi ostrymi noskami. Konan podumal bylo, chto eto i est'  sam vazam, no
chelovek vdrug nizko poklonilsya i skazal:
     - Proshu sledovat' za mnoj, gospodin.
     Vnutri  shatra bylo bol'shoe pomeshchenie, sozdannoe iz zanavesej, sdelannyh
iz  shelka i  zolotyh nitej,  a  pol  pokryvali  roskoshnye  vendijskie kovry,
dostojnye  ukrashat'  i  dvorec  carya.  Vozduh  byl propitan  gustym  zapahom
blagovonij. Nevidimye muzykanty nachali igrat' na lyutnyah i citrah, kak tol'ko
Konan voshel v shater, i pyat' zhenshchin, tak sil'no pokrytyh vualyami i zakutannyh
v  shelk,  chto  Konan  videl tol'ko  ih  temnye  glaza, prinyalis'  tancevat'.
Oblokotivshis' na  celyj voroh raznocvetnyh podushek,  vysokij muzhchina s uzkim
olivkovym licom polulezhal, lenivo poglyadyvaya po storonam. Na golove  ego byl
bol'shoj tyurban iz fioletovogo shelka. Tak zhe, kak i u slug,  tyurban uvenchival
belosnezhnyj plyumazh per'ev,  no tyurban byl takzhe ukrashen bol'shimi zhemchuzhinami
i almazami. Na ego shee visela tyazhelaya zolotaya cep' s gromadnymi, s golubinoe
yajco, izumrudami,  a kazhdyj palec ukrashal  persten'  s rubinami i sapfirami.
Ego gluboko  posazhennye  glaza byli temnymi, i oni byli krepche i zhestche, chem
lyuboj iz almazov i rubinov, kotorye on nosil.
     - Vy Karim Singh? - sprosil Konan.
     - YA.- V  glubokom golose muzhchiny prozvuchala notka shoka, no on skazal: -
Ty  ne upotreblyaesh' pravil'noj formy privetstviya, i eto stranno. Odnako  eto
dazhe zabavlyaet  menya.  Ty  mozhesh'  prodolzhat'.  Ty  tot,  kto  nazyvaet sebya
Patilom. |to imya, privychnoe v moej strane,  i ono kazhetsya strannym dlya togo,
kto yavno pribyl iz dalekih stran.
     - Est' mnogo stran, - skazal Konai,  -  i  mnogo imen. Imya Patil vpolne
mne podhodit.
     Vazam ulybnulsya, kak esli by kimmeriec skazal chto-to ochen' umnoe.
     - Sadis'.  Kazhdyj dolzhen  terpet' neudobstva puteshestviya,  no vino,  po
krajnej mere, smyagchaet ih.
     Usevshis'  po-turecki  na  podushkah,  Konan  ne  obratil   vnimaniya   na
predlozhennye emu marinovannye yajca kuropatok i sladosti: zasaharennye oreshki
i  halvu, predlozhennye emu slugami, kotorye, kazalos', poyavlyalis' i ischezali
po  volshebstvu,  tak tiho  oni  eto  delali. Konan  vzyal s  podnosa bokal iz
tyazhelogo  zolota,  opravlennyj  v shirokoe kol'co  iz  ametistov. Vino  pahlo
duhami i napominalo na vkus med.
     - Sluhi  bystro rasprostranyayutsya zdes', -  prodolzhal  Karim  Singh. - YA
vskore uslyshal o tebe,  blednokozhij velikan s  glazami, kak u...  |ti  glaza
privodyat  vseh v bol'shoe smushchenie. - Odnako v  golose vazama ne prozvuchalo i
notki etogo  smushcheniya.  - YA znayu dovol'no mnogo o  zapadnom  mire,  hotya  on
zakryt ot glaz mnogih moih sootechestvennikov i eto zagadochnaya zemlya dlya nih.
Prezhde chem otpravit'sya v Agrapur, chtoby zaklyuchit' dogovor s  carem Ildizom ya
izuchil mnogoe iz  togo, chto bylo napisano o  nej. A  kogda ya pobyval tam,  ya
vnimatel'no slushal. YA znayu koe-chto o blednokozhih varvarah  severnyh stran, o
tom,  chto  oni otvazhnye, strashnye  voiny, besposhchadnye  k vragam.  Takie lyudi
mogut byt' ochen' polezny.
     Vpervye za vremya etogo puteshestviya Konan pochuvstvoval, chto on nahoditsya
na ponyatnoj emu territorii, no emu eta tema otnyud' ne nravilas'.
     - YA postupil na  sluzhbu do togo, kak popadu v Ajdoh'yu, -  skazal  on. -
Posle etogo u menya net opredelennyh planov.
     - Ah da. Khitaec. On, konechno, shpion.
     Konan chut' ne poperhnulsya vinom.
     - Kupec?
     -  V  Vendii  vseh  chuzhezemcev  schitayut  shpionami.  Tak  bezopasnee.  -
Vnimatel'nyj, napryazhennyj  vzglyad Karima Singha zastavil  kimmerijca dumat',
chto,  vozmozhno,  on i ego  schitaet shpionom. -  Odnako  shpion  shpionu  rozn'.
Naprimer, shpion, kotoryj nablyudaet za  shpionom. Daleko ne vse v nashej strane
s teplom dumayut o Vendii i derzhat zmeyu v svoem serdce. Menya, naprimer, mozhet
ochen' zainteresovat' sleduyushchee -  s kem razgovarivaet v Vendii khitaec i chto
imenno on  govorit. |to mozhet zainteresovat'  menya nastol'ko, chto ya  zaplachu
zolotom.
     - YA ne shpion, - skazal rezko i surovo Konan. - Ni dlya kogo na svete.
     Lico  ego sobesednika  na  sekundu drognulo, posle chego  vazam dovol'no
ulybnulsya:
     - Otlichno,  Patil. Redko mozhno doverit'sya  cheloveku, kotoryj  prodaetsya
pervomu zhe pokupatelyu.
     V ego golose byl pokrovitel'stvennyj ton,  kotoryj sdelal  glaza Konana
holodnymi kak led. On podumal bylo, chto emu nado  ob®yasnit'sya, no reshil, chto
etot  chelovek  ne  ponyal by  samu ideyu chesti i chestnosti,  dazhe esli  by  ee
brosili emu pryamo v lico. Poka on pytalsya najti vyhod iz  etogo polozheniya  i
smenit' temu razgovora, vzglyad kimmerijca upal na  tancovshchic, i ego  chelyust'
otvisla. Temnye  shali i vuali vse eshche pokryvali lica pyati devushek - do samyh
glaz, no ostal'nye ih shelkovye odeyaniya uzhe useivali kovry pod ih nogami. Vse
ih odezhdy,  bez ostatka. Gibkie, nezhnye formy olivkovyh tel mel'kali v tance
po  zalu, podprygivaya  kak gazeli  i delaya shpagat  v vozduhe, ili izvivayas',
slovno ih kosti byli podvizhnymi, kak u zmej.
     -  A-a, tebe  nravyatsya moi igrushki? -  sprosil  Karim Singh.  - |to moi
trofeya, kak i  polagaetsya.  Nekotorye  mogushchestvennye  vlastiteli  davno uzhe
soprotivlyalis' mne. No vskore kazhdyj iz nih  obnaruzhil, chto on byl  ne stol'
uzhe mogushchestvennym,  kak dumal,  i chto dazhe dlya vlastelina  zhizn' imeet svoyu
cenu. Naprimer, lyubimaya  doch'.  Kazhdyj  iz  etih vladyk polozhil svoyu platu k
moim stopam. Oni ochen' mily, ty ne nahodish'?
     -  Ochen'  mily,  - hriplo soglasilsya Konan. On pytalsya zagovorit' bolee
myagkim, rovnym golosom, chtoby ne vydat' svoyu neiskushennost' i naivnost'. - I
ya ne somnevayus', chto  ih  lica budut  takimi  zhe krasivymi,  kogda poslednyaya
vual' upadet s nih.
     Karim Singh momental'no napryagsya.
     - YA  zabyvayu,  chto  ty  -  chuzhezemec.  |ti  zhenshchiny  prinadlezhat  moemu
pardhapa.  Dlya nih  snyat' pokryvayushchuyu  lico vual' pered lyubym chelovekom,  za
isklyucheniem menya, yavlyaetsya bol'shim pozorom, da i dlya menya tozhe.
     Podumav  o bezuprechnyh  gibkih telah,  izvivayushchihsya v tance  pered nim,
Konan kivnul.
     - Ponimayu, - skazal kimmeriec medlenno. No on sovsem nichego ne ponimal.
|to  byla  drugaya strana i drugie obychai, no etot obychaj, pohozhe,  napominal
sumasshestvie.  Gluboko  vzdohnuv, on otlozhil v storonu bokal  i podnyalsya  na
nogi. - Mne pora idti. Kang-Hou skoro budet perepravlyat'sya na drugoj bereg.
     - Da, konechno. I kogda ty doberesh'sya do Ajdoh'i i uzhe ne budesh' sluzhit'
emu,  ya poshlyu za toboj.  Lyudi, kotorye  predany gospodinu, vsegda nuzhny, tak
kak bezzhalostnyj voin obychno ne sderzhivaet sebya civilizovannymi cepyami.
     Na eto Konan dazhe  ne znal,  chto otvetit'. On dernul  golovoj, nadeyas',
chto etot  zhest mozhet  sojti  za poklon, i bystro vyshel iz  shatra. U  vhoda v
shater tolstyj chelovek s  belym plyumazhem na tyurbane  ozhidal ego  s serebryanym
podnosom v rukah.
     - Podarok ot  moego povelitelya, -  skazal on, poklonivshis'.  Na podnose
lezhal krasnyj koshelek iz myagkoj zamshi. On byl myagkim i tyazhelym,  takim,  chto
Konan  mog pochuvstvovat'  monety  vnutri. No kimmeriec ne otkryl  ego, chtoby
pereschitat' ih ili posmotret', bylo li eto zoloto ili serebro.
     -  Poblagodari  svoego  gospodina za shchedrost', - skazal  on i  vnezapno
brosil koshelek v ruki oshelomlennogo slugi. - Podarok ot menya. Razdeli den'gi
sredi slug.
     On pochuvstvoval glaza tolstogo slugi za svoej spinoj, kogda shel k svoej
loshadi, - dvoe slug vse eshche stoyali  u konya; odin uderzhival uzdechku, drugoj -
stremya, poka kimmeriec vzbiralsya v sedlo. No emu bylo na eto naplevat'.
     Esli  Karim Singh budet oskorblen  postupkom kimmerijca, to tak  tomu i
byt'.  Konanu uzhe  po  gorlo hvatilo obshcheniya s  Ego  Vysochestvom, Sovetnikom
Slona,  ili kak tam ego nazyvayut. Kol'co iz kopij  snova otkrylos', i  Konan
poskakal po napravleniyu k reke. Rugayushchiesya pogonshchiki  verblyudov ispol'zovali
dlinnye shesty, chtoby  perevesti svoih  tyazhelo nagruzhennyh zhivotnyh na  plot,
kotoryj plotno uderzhivali u berega raby.
     Vse  tri  plota  byli  uzhe gotovy.  Odin  iz  nih,  na  kotorom  stoyala
vendijskaya znat', nahodilsya  uzhe na seredine reki,  a poslednij, nagruzhennyj
verblyudami i  torgovcami,  shel v  desyatke metrov ot nego. Dve gruppy lyudej -
kupcy  na odnom  plotu i znat' so svoimi strannymi karnaval'nymi slugami  na
drugom - govorili o tom, chto pereprava nachalas' vskore posle togo, kak Konan
dostig  etogo berega. Dal'nij, protivopolozhnyj bereg byl perepolnen stoyashchimi
v ozhidanii lyud'mi. Kimmeriec ne videl  Kang-Hou i drugih. Esli on peresek by
reku v obratnom napravlenii, u  nego byli ravnye shansy, chtoby  vstretit'sya s
kupcom na seredine reki.
     Konan natyanul povod'ya  i pod®ehal  k mestu, otkuda mozhno bylo by videt'
vse tri mesta vysadki plotov. Poka chernyj zherebec  stoyal,  obmahivaya sebya po
bokam hvostom, otgonyaya muh i perestupaya kopytami, drozha ot neterpeniya, chtoby
pustit'sya  vskach',  vendijskij vsadnik pod®ehal i vstal  pozadi nego. SHelk i
barhat  vendijskogo  kostyuma  govorili o tom, chto vsadnik  byl  oficerom,  a
ukrashennye dragocennymi  kamnyami  nozhny sabli i pozolota na shleme s tyurbanom
pokazyvali, chto on ne prosto oficer, no i prinadlezhit k znati. Prezritel'naya
usmeshka  byla na ego lice, a ego  glaza  byli podernuty  dymkoj  zhestokosti.
Vsadnik ne  govoril, a  tol'ko  pronzal velikana kimmerijca  vzglyadom v zlom
molchanii. On uzhe pytalsya izbezhat' stychki segodnya utrom, napomnil sebe Konan.
On legko mog  sdelat' eto snova. V konce  koncov, oficer tol'ko  smotrel  na
nego.  Prosto  smotrel.  Naklonivshis', Konan  tozhe  vnimatel'no  smotrel, no
tol'ko  ne  na  etogo  durnya oficera, a  na medlenno  priblizhayushchiesya  ploty.
Vendiec byl odin, poetomu ego prisutstvie ne  imelo nichego obshchego s otdannym
sluge koshel'kom vazama. Po zhiznennomu opytu  Konan znal, chto takie lyudi, kak
vazam, ne otvechayut na oskorbleniya podobnymi melochami. No, s  drugoj storony,
eto nachinalo  kazat'sya kimmerijcu  uzhe ne takoj uzh i meloch'yu. CHelyusti Konana
plotno szhalis' ot napryazheniya.
     -  Ty - chelovek, kotorogo zovut  Patil, - prolayal neozhidanno vendiec. -
Ty ne iz Vendii.
     - YA horosho znayu, kto ya i  otkuda,  - zarychal Konan. - A kto ty takoj  i
otkuda yavilsya?
     - Menya zovut knyaz' Kandar, i  ya nachal'nik telohranitelej vazama Vendii.
A ty sledi za svoim yazykom, esli ne hochesh' poteryat' ego!
     - YA uzhe slyshal segodnya etu ugrozu, - skazal surovo Konan, - no moj yazyk
vse eshche pri mne, i ya ne otdam ego tak legko.
     -  Derzkie  i  hvastlivye  slova, - yadovito  usmehnulsya  Kandar, -  dlya
chuzhezemca s glazami pan-kora.
     - S glazami... kogo?
     -  Pan-kor. Porozhdenie zhenshchiny i demona. Dazhe samye ot®yavlennye nevezhdy
sredi  moih lyudej veryat, chto eto mozhet prinesti neudachu, neschast'e  i durnoe
predvest'e vsem, kogo  takoj vzglyad kosnetsya. Oni uzhe ubili by tebya, esli by
ya razreshil im eto.
     V glazah vendijca mel'knulo kakoe-to dvizhenie. Samye  otchayannye nevezhdy
iz ego otryada? Konan ulybnulsya i podalsya vpered.
     - Kak ya uzhe skazal, ya horosho znayu, kto ya i otkuda.
     Kandar  otshatnulsya i vzdrognul, a ego loshad' sdelala shag  vlevo,  no on
bystro prishel v sebya, i ego lico snova stalo kamennym. On dernul za povod'ya,
i ego loshad' uspokoilas'.
     - Vendiya - opasnoe mesto dlya chuzhezemca, kto by on ni byl i otkuda by ni
poyavilsya. CHuzhezemcu, kotoryj ne zhelaet opasat'sya togo,  chto mozhet  zhdat' ego
za  sleduyushchim povorotom ili  chto mozhet prijti  v temnote  nochi, luchshe  vsego
poiskat' zashchishchayushchuyu ego ruku i imet' patrona-zashchitnika v vysokih krugah.
     - I chto trebuetsya dlya togo, chtoby najti takuyu ruku i patrona? - sprosil
suho Konan.
     -  Naprimer,  opredelennogo  roda  informaciya,  otryvki  iz   nekotoryh
razgovorov i besed, peredannaya etomu patronu.
     - YA skazal  uzhe Karimu  Singhu, -  otvetil  Konan,  otchekanivaya  kazhdoe
slovo, - i ya skazhu tebe to zhe samoe, chto ya ne budu shpionit' za Kang-Hou.
     - Khitaec? O chem ty govorish'? Vazam interesuetsya im? Ba! Kakoe mne delo
do kupcov?
     Konan pochuvstvoval, chto zameshatel'stvo ego sobesednika pereshlo  k nemu,
kak bolezn'.
     - Esli ne Kang-Hou, to kto zhe, vo imya Devyati Adov Zandru?..
     Vnezapno sumasshedshaya mysl' ozarila ego kak fakelom.
     - Karim Singh?
     - A-aa, - skazal Kandar, stav vnezapno samoj vezhlivost'yu. - |to bylo by
ves'ma priyatno.
     - YA mogu  v eto poverit', - probormotal Konan, hotya v  dejstvitel'nosti
on s  trudom veril  uslyshannomu. - YA nachinayu verit' v to, chto  vy, vendijcy,
dejstvitel'no mogli podpisat' dogovor s Ildizom v  odin den' i ubit' Vysshego
Admirala Turana na drugoj.
     Myagkost', kotoraya tak vnezapno ovladela vendijcem, tak zhe vnezapno byla
smyta  grimasoj  yarosti,  perekosivshej  ego  lico. On  shvatil  ruku  Konana
zheleznoj hvatkoj voina, vladevshego  mechom,  i ego  zuby oskalilis' v rychanii
volka.
     - Kto eto govorit? Kto govorit etu lozh'?
     - Vse  v Sultanapure, - otvetil negromko Konan. - YA polagayu, chto vse  v
Turane govoryat  eto. A  teper'  otpusti  moyu  ruku,  ili, klyanus'  Kromom, ya
otrublyu tvoyu lapu.
     Pozadi  Kandara  plot,  nagruzhennyj znat'yu, uzhe  dostig berega, i  lyudi
bystro sprygivali na polosu  peska. Dve vendijskie zhenshchiny, sidyashchie bokom na
loshadyah, proehali  mimo  Konana  i knyazya.  Odna  iz  nih byla odeta prosto i
pokryta vual'yu,  tak chto mozhno  bylo videt'  tol'ko ee  glaza.  Drugaya,  ch'ya
loshad'   shla  vperedi,  byla  pokryta   bol'shim  krasnym  shelkovym   sharfom,
zakryvayushchim ee gustye  volosy cveta kryla  vorona. V ee lokony byli vpleteny
zhemchuzhiny, a na lice ne bylo vuali. Cepochki i kulony s kamnyami ukrashali sheyu,
na rukah zhenshchina nosila zolotye  braslety s izumrudami,  na pal'cah sverkali
kol'ca  s  sapfirami i rubinami.  Kogda Kandar, gnevno  vzglyanuv  na Konana,
otkryl  rot,  chtoby  chto-to  skazat', zhenshchina  bez  vuali  zagovorila nizkim
muzykal'nym golosom:
     - Kak  priyatno  uvidet' tebya,  Kandar. YA dumala, chto ty izbegal menya  v
poslednee vremya.
     Vendijskij knyaz' vnezapno napryagsya. Mgnovenie ego  glaza vse eshche zhestko
smotreli na Konana, posle chego on rezko skazal:
     - My eshche pogovorim, varvar, ty i ya.
     Dazhe ne vzglyanuv na zhenshchin, Kandar udaril svoyu loshad' shporami i, pustiv
ee v galop,  poskakal k  pavil'onu  vazama, kotoryj uzhe  nachali  svorachivat'
slugi. Konan ne slishkom ogorchilsya,  uvidev, chto vazam ushel,  osobenno  kogda
vmesto  nego   poyavilos'  takoe   chudesnoe  sozdanie,  kak   eta  ukrashennaya
dragocennostyami  zhenshchina.  Ee kozha  byla  temno-smugloj i gladkoj, a  temnye
glubokie glaza byli  nastoyashchimi  ozerami, v kotoryh lyuboj  muzhchina mog legko
,  prichem  s  bol'shoj ohotoj. I eti  temnye vlazhnye  glaza  izuchali
kimmerijca s takim zhe  interesom,  s  kakim on  nablyudal za  vladelicej etih
glaz. Ona ulybnulas', i Konan tozhe otvetil ej ulybkoj.
     - Kazhetsya, chto etot Kandar  ne  ochen'-to  lyubit vas,  -  skazal on. - YA
dumayu, chto mne ponravitsya lyuboj, kto ne nravitsya emu.
     Smeh zhenshchiny byl takim zhe melodichnym, kak i ee golos.
     -  Sovsem  naoborot,  ya  chereschur  nravlyus'   Kandaru.  -  Ona  uvidela
zameshatel'stvo  kimmerijca  i  snova zasmeyalas'. - On  hochet menya dlya  svoej
pardhany. Odnazhdy on zashel tak daleko, chto popytalsya menya dazhe pohitit'.
     - Kogda ya hochu zhenshchinu, ya ne skachu v storonu, dazhe ne vzglyanuv na  nee.
- Konan  smotrel  v  etu minutu  na  nee, tak chto  ona mogla ponyat', chto  on
govoril o Kandare.
     -  U nego est' na  eto  prichina.  Moya  sluzhanka, Alina...  - Neznakomka
nebrezhno mahnula rukoj v storonu pokrytoj vual'yu zhenshchiny. - Ego sestra.
     - Ego sestra! - voskliknul Konan, i zhenshchina snova zasmeyalas'.  Pokrytaya
vual'yu devushka bezmolvno zashevelilas' v sedle.
     - A-a, ponimayu, ty udivlyaesh'sya, chto sestra znatnogo cheloveka mozhet byt'
rabynej. Delo v tom, chto Alina byla zameshana v dele so shpionami i  ee ozhidal
topor palacha,  no ya vykupila ee zhizn'. Zatem ya dala bal u sebya vo dvorce, na
kotoryj  byl priglashen i Kandar. On  sobiralsya snova grubo davit'  na  menya,
muzhlan! No kogda on uvidel Alinu sredi moih tancovshchic, on pochemu-to brosilsya
bezhat'  iz  moego dvorca.  Vidish',  kak  legko  mozhno  izbavit'sya  ot  etogo
nadoedlivogo durnya?
     Konan ustavilsya na eto krasivoe smeyushcheesya  lico, kotoroe kazalos' takim
otkrytym i dazhe nevinnym, i tol'ko to, chto  on uslyshal i uvidel v  eto utro,
zastavilo ego poverit' ee slovam.
     - Vy,  vendijcy,  pohozhe, lyubite nanosit'  udary po  svoim vragam cherez
drugih.  Neuzheli ni  odin iz  vas  nikogda  ne  vstrechaetsya licom  k  licu s
protivnikom?
     Ee smeh napominal zvenyashchie kolokol'chiki.
     - Vy, s  Zapada, tak pryamolinejny, Patil. Ah, eti turancy! Oni dumayut o
sebe kak o hitryh i iskushennyh v intrige. Oni sovsem kak deti, prostodushny i
naivny.
     Konan morgnul  pri etih slovah. Prostodushny? Turancy? Zatem chto-to  eshche
iz togo, chto ona skazala, kol'nulo ego.
     - Ty znaesh', kak menya zovut.
     -  YA  znayu, chto ty  tot, kto nazyvaet sebya Patilom. CHelovek dolzhen byt'
absolyutno  gluhim,  chtoby  ne uslyshat' o  takom chuzhezemce,  kak ty,  kotoryj
nazyvaet sebya vendijskim imenem. Ty menya zainteresoval.
     Ee pristal'nyj  vzglyad byl  kak nezhnoe prikosnovenie ruki, skol'znuvshej
po  shirokim plecham i  grudi  kimmerijca, do ego  beder i poyasa. Ochen' mnogie
zhenshchiny smotreli na  nego pohozhim vzglyadom, i inogda emu eto dazhe nravilos'.
No  sejchas Konan  chuvstvoval sebya, kak  zherebec v konyushne,  vystavlennyj  na
prodazhu.
     - I ty tozhe hochesh', chtoby ya shpionil za kem-to? - sprosil on rezko.
     - Kak ya  uzhe  skazala  prezhde, -  ulybnulas'  ona. -  Pryamolinejnyj.  I
neposredstvennyj, kak ditya.
     -  YA  ne  rebenok,  zhenshchina,  -  prorychal  on. - I  mne ne  nuzhny  vashi
vendijskaya hitrost' i kovarstvo.
     -   Znaesh'  li  ty,  pochemu   tak  mnogo   pridvornyh  carya  Bandarkara
soprovozhdali vazami v  Turan?  |to byla ne  tol'ko ego svita, kak,  kazhetsya,
dumali turancy.  YA nashla  v  Turane  horoshih zhonglerov i akrobatov,  kotorye
delayut svoi  tryuki inache i kotorye  ochen'  pridutsya ko dvoru v moem dvorce v
Ajdoh'e.  YA  takzhe privezla  ottuda  tancuyushchego medvedya  i neskol'ko  uchenyh
muzhej. Hotya  ya  dolzhna  zametit', chto  filosofov Turana  nel'zya  sravnit' po
uchenosti s ih kollegami iz Khitaya.
     - Neuzheli nikto iz vas nikogda ne govorit pryamo? Kakoe otnoshenie  imeyut
vse eti veshchi ko mne?
     - V  Vendii,  - skazala  neznakomka,  -  naslazhdenie  zhizn'yu - eto sama
zhizn'.  Tak my zhivem. Lyudi pri dvore ustraivayut ohoty i piry, hotya poslednie
ochen' chasto prevrashchayutsya prosto v p'yanye deboshi. No v lyubom  sluchae ni to ni
drugoe  ne  podobaet  dlya  zhenshchiny znatnogo proishozhdeniya. Odnako na  kazhdoe
reshenie,  prinyatoe muzhchinami  verhom na loshadi na ohote za  dikimi kabanami,
prihodyatsya  dva  resheniya,  kotorye on sdelal  vo dvorce znatnoj zhenshchiny.  Ty
mozhesh'   sprosit',  kakim  obrazom  obychnye,   dazhe  znatnye  zhenshchiny  mogut
sopernichat'  s princami  i  knyaz'yami?  My  sobiraem  vokrug  sebya filosofov,
myslitelej, uchenyh, samyh luchshih muzykantov, samyh talantlivyh poetov, samyh
luchshih akterov i remeslennikov, kotorye delayut svoi chudesnye veshchi iz metalla
ili kamnya. Vse novye  p'esy tut  zhe igrayut  v nashih dvorcah, i  u nas vsegda
mozhno najti  strannyh,  neobychnyh  puteshestvennikov iz  dalekih,  zagadochnyh
stran. Ne meshaet i to,  chto nashi sluzhanki i  rabyni  vybrany za ih  krasotu,
hotya, v otlichie ot muzhchin, my trebuem akkuratnosti v obrashchenii s nimi.
     Lico  Konana mrachnelo vse bol'she i  bol'she  po mere togo, kak on slushal
ee. Teper' zhe on vzorvalsya:
     -  Tak  vot kakoj u tebya interes ko mne? YA dolzhen stat' tvoim tancuyushchim
medvedem, plyashushchim pod dudku?
     - YA  ne  dumayu,  chto zhenshchiny pri dvore carya  poschitayut  tebya  tancuyushchim
medvedem, - skazala  ona, - hotya ty pochti takoj zhe bol'shoj, kak i medved'. -
Vnezapno ona posmotrela na  Konana skvoz'  svoi gustye resnicy,  i konchik ee
yazyka  kosnulsya polnyh gub. - YA takzhe ne hotela by videt' tebya na doske, gde
medved' stoit, - dobavila ona gortannym golosom.
     - Ko...  Patil!  - donessya krik, i Konan uvidel, chto Ordo napravil svoyu
loshad' vverh po reke.
     -  YA dolzhen idti, -  grubovato skazal kimmeriec zhenshchine, i ona kivnula,
kak by govorya, chto ee vpolne udovletvoryaet ego manera govorit'.
     - Prihodi ko  mne segodnya noch'yu, o velikan, kotoryj zovet sebya Patilom.
Moj  interes  k  tebe  eshche  ne  propal.  -  Ulybka  smahnula  zhadnyj  vzglyad
soblaznitel'nicy,  i  ee lico  snova  prinyalo  nevinnoe  vyrazhenie. - Ty  ne
sprosil moego imeni. Menya zovut ledi  Vindra. - I vzmahom svoego ukrashennogo
zolotom  hlysta ona  napravila loshad' vpered.  ZHenshchina  s vual'yu posledovala
sledom za nej.
     Pozadi  Ordo slugi Kang-Hou  uzhe  veli  na  bereg  verblyudov  torgovca,
kotoryh soprovozhdali vooruzhennye kontrabandisty.  Odno iz gorbatyh  zhivotnyh
uzhe  prygnulo  na  bereg, v to  vremya kak Hasan i SHamil  s  yavnym zhelaniem i
vozbuzhdeniem pomogali CHin-Kou i Kaj-SHe sadit'sya v pokrytye  navesom kadzhavah
- svoeobraznye siden'ya, ukreplennye na bokah verblyudov.
     - Krasivaya devka, - zametil Ordo, ustavivshis' vsled udalyayushchejsya Vindre.
- I  neploho sidit v sedle. - On  osmotrelsya vokrug, chtoby proverit', net li
kogo-nibud' poblizosti, posle chego ponizil golos. - Ty nashel eti sunduki?
     Konan otricatel'no pokachal golovoj.
     - No oni zdes', ya znayu eto. Kto-to pytalsya segodnya ubit' menya.
     -  |to vsegda nedurnoj  sposob,  chtoby nachat' ocherednoj den', -  skazal
suho Ordo. - Uznal li ty voobshche hot' chto-nibud'?
     - Troe lyudej  pytalis'  nanyat' menya kak shpiona,  i eta 
hotela dobavit' menya k svoej kollekcii dikih zhivotnyh.
     - YA nikogda ne ponimal tvoego yumora, kimmeriec.
     - YA takzhe uznal, chto  moi glaza  yavlyayutsya  porozhdeniem demona, i pomimo
etogo ponyal, chto Vendiya - eto sumasshedshij dom.
     Odnoglazyj hmyknul, kogda sel v sedlo loshadi.
     - Pervoe ya uzhe govoril tebe sam -  i ne odin raz. CHto kasaetsya vtorogo,
eto izvestno vsem. Pohozhe, chto my nakonec nachali dvigat'sya.
     Otryad i svita vazama (Konan vspomnil, kak Torio skazal, chto oni  dolzhny
byt'  pervymi  na  marshe)  rastyanulis'  v dlinnuyu  liniyu  po  napravleniyu  k
yugo-vostoku;  vendijskie  kopejshchiki, razdelennye  na dve  kolonny,  ohranyali
svitu sleva i sprava. Sam Karim Singh sidel  v bogato ukrashennyh nosilkah iz
zolota  i  chernogo  dereva, kotorye  nesli chetyre  loshadi.  Arochnyj naves iz
blestyashchego  belogo  shelka raskinulsya nad  palankinom, i  dlinnye  prozrachnye
polotna iz zolotistogo  turajskogo gaza drapirovali ego kraya. Kandar  skakal
pozadi nosilok, nizko naklonivshis' k cheloveku vnutri i chto-to goryacho  govorya
emu.
     - Esli  oni pytalis' ubit' tebya, - prodolzhal Ordo,- to po krajnej mere,
ty rasshevelil ih.
     - Da, pozhaluj, ty prav, - skazal Konan. On otorval svoj vzor ot nosilok
vazama. -  Nam pora prisoedinit'sya k Kang-Hou i ostal'nym, Ordo. Vperedi eshche
mnogo chasov pohoda.




    Glava 13


     Noch' i glubiny zemli byli neobhodimy  dlya  nekotoryh  veshchej.  Nekotorye
veshchi prosto  ne mogli vyterpet' sveta dnya ili otkryt' sebya svetlomu golubomu
nebu. Kak  uzhe  chasto sluchalos' v poslednee vremya, noch'  zastala  Najpala  v
komnate s serym kupolom, gluboko pod  dvorcom.  Sam  vozduh v etom  zale pah
koldovstvom,  slabyj sladkovatyj zapah  tleniya, smeshivavshijsya  s neponyatnym,
neopredelennym, no yavnym d'yavol'skim zapahom zla.
     |tot zapah propital vse vokrug i mog svesti s uma. No  charodej staralsya
ne vspominat' o  tom, chto sluchilos' v etom zale v proshlyj raz, da i ne hotel
ob  etom  dazhe  dumat'.   On  vzglyanul  na  ozhivshego  voina,  kotoryj  stoyal
nepodvizhno, kak kamen',  u  blestyashchej, mercayushchej steny, na tom  samom meste,
gde  Najpal prikazal  emu vstat' v  proshluyu  noch'. Glaza kolduna metnulis' k
rabochemu stolu, probezhav mel'kom po larcu  iz reznoj slonovoj kosti. Tam,  v
hrustal'nyh flakonah, nahodilis' pyat' neobhodimyh ingredientov  dlya peredachi
zhizni, i u nego teper' byli vse sostavnye chasti.
     V  grobnice  carya  Orissy  pod  zateryannym  gorodom  Maharastra  stoyali
dvadcat' tysyach bessmertnyh  voinov. Neumirayushchaya, vsepobezhdayushchaya armiya. I  on
mozhet dat' zhizn' primerno dvadcati iz nih. S  dikim rychaniem Najpal prinyalsya
hodit'  vzad  i  vpered  po  komnate.  Starye  kolduny,  kotorye podgotovili
grobnicu Orissy, v tochnosti vypolnili prikaz  carya, chtoby sozdat' ego vechnyh
telohranitelej  v  polnom sootvetstvii  s  ego instrukciyami. No  eti magi  i
specialisty   po  izgotovleniyu  mumij  boyalis',  chto  primenenie  dlya   etih
telohranitelej  mozhet byt' uzhasnym, esli kto-nibud' sumeet  ih  razbudit' ot
vechnogo sna, i oni  pridumali odnu hitrost'. Tol'ko odin iz pyati neobhodimyh
ingredientov  mozhno bylo  najti  v  Vendii, da i tot  byl  ochen' redkim. CHto
kasaetsya  ostal'nyh  chetyreh,  to  ih  mozhno  bylo otyskat' v  zemlyah,  samo
sushchestvovanie kotoryh bylo ne bol'she chem legendoj dazhe spustya dve tysyachi let
posle gibeli Orissy. |ti ingredienty byli takzhe vybrany eshche i potomu, chto ih
pochti ne upotreblyali magi i charodei.
     Najpal, konechno zhe, pozabotilsya  o tom, chtoby  ih poluchit', no  kakoj v
nih budet tolk,  esli katastrofa razrazitsya nad golovoj charodeya do togo, kak
on ih poluchit? Siloj  zastaviv  sebya vzglyanut' na  reznoj larec, Najpal szhal
pal'cy v  kulaki i gnevno  posmotrel  na  sunduchok, kak esli  by  on zadumal
razbit' ego. Kogda proshloj noch'yu Najpal vyshel  nakonec iz  zala,  eto skoree
napominalo  begstvo.  Kradyas' po koridoram  svoego  sobstvennogo dvorca, kak
vor, on govoril sebe, chto eto ne  ocepenenie,  ne strah vernulis' k nemu. On
uzhe davno pobedil v sebe eti chuvstva. Emu prosto nuzhen byl otdyh, vot i vse.
Emu nuzhno bylo vstryahnut'sya i otvlech'sya. Byli  vyzvany muzykanty, stoly byli
nakryty vinom i edoj, no dazhe samye izyskannye blyuda v etot den'  napominali
koldunu po vkusu drevesnye opilki, a igra citr i flejt dejstvovala na nervy.
On prikazal vysech'  i povarov,  i muzykantov. Po dvoe i po troe privodili  k
nemu zhenshchin iz ego pardhany, i oni vse vernulis' nazad,  placha  ot togo, chto
ne sumeli ego razveselit'. Pyat' raz v etot den' Najpal  prikazyval razdavat'
po desyat'  tysyach  pajsov  bednym  ot  ego  imeni, no  dazhe eto  ne  uluchshilo
nastroeniya.  I  vot  on  snova  poshel  v  svoyu  koldovskuyu  zalu  gluboko  v
podzemel'e.  Zdes' on  po  krajnej  mere smog  vstretit'sya licom  k  licu  s
opasnost'yu, chem  by ona  ni byla  i  ot  kogo by ona ni  ishodila.  Ego ruki
kosnulis' ploskogo reznogo larca iz slonovoj kosti... i on vdrug ostanovilsya
ot  zvuka  melodichnogo  kolokol'chika.  Koldun  nervno   dernul   golovoj  po
napravleniyu  zvuka. Na samom krayu  stolika iz krasnogo  dereva, zapolnennogo
hrustal'nymi probirkami i retortami, v  kotoryh  nahodilis'  strannogo cveta
zhidkosti  i  poroshki,  prichudlivo  mercayushchie  zelenovatym  i  zheltym  ognem,
zapechatannye svincovymi probkami butyli, pokoilsya ploskij sunduchok, na  etot
raz  iz polirovannogo morenogo duba  s serebryanym kolokol'chikom, stoyashchim  na
nem.  Kolokol'chik byl  pokryt  prichudlivoj nit'yu  starinnyh bukv i simvolov.
Poka Najpal smotrel na nego, kolokol'chik snova zazvenel.
     - Aga,  znachit, etot durak  vse zhe  nashel  dostatochno  muzhestva,  chtoby
ispol'zovat' ego, - probormotal Najpal.
     CHarodej  pomedlil  neskol'ko  sekund,   pytayas'  razobrat'sya   v  svoih
sobstvennyh myslyah,  no  kolokol'chik  zazvonil  opyat'.  Tyazhelo  dysha, koldun
oboshel stol i vstal ryadom  s  sunduchkom iz  tikovogo dereva. Koldun  otkinul
kryshku  sunduka i ustavilsya  na zerkalo, v  kotorom uvidel  svoe otrazhenie i
otrazhenie vsego togo, chto bylo v  zale, kak v  lyubom drugom zerkale. Zerkalo
bylo ustanovleno na sharnirah  i  rolikah takim obrazom, chto ego  mozhno  bylo
peredvinut' vlevo i vpravo i  ustanovit' pod lyubym uglom.  Najpal peredvinul
ego pochti perpendikulyarno  stolu. Zatem  postavil vosem' kroshechnyh  kostyanyh
podnosov na  serebryanye  stolbiki,  kotorye vyhodili  iz  otverstij na  krayu
sunduchka  - po  odnomu otverstiyu v  kazhdom uglu i odin v samom centre. Snova
zazvenel  kolokol'chik,  i  koldun  vyrugalsya.  Zelenovatogo   cveta   pudra,
prigotovlennaya zaranee i  postavlennaya v  korobochke ryadom  s  zerkalom, byla
akkuratno  ssypana  malen'koj  zolotoj  lozhkoj na  kostyanye podnosy. Nakonec
Najpal dostal iz shkatulki malen'kuyu serebryanuyu kolotushku, ukrashennuyu temi zhe
pis'menami i ornamentom, chto i kolokol'chik.
     - Sa-a-rel! - naraspev  protyazhno skazal Najpal. Golubaya iskra sorvalas'
s kolotushki i kosnulas' kolokol'chika. Kolokol'chik zazvenel.  Odnovremenno  s
etim poroshok na chetyreh podnosikah  vspyhnul  golubym plamenem.  No  eshche  do
togo, kak eti kroshechnye yazyki ognya potuhli, charodej snova zagovoril:
     - Ka-a-rel!
     I snova kolokol'chik zazvenel ot prikosnoveniya golubogo plameni.
     - Ma-a-rel! Di-in-dar!
     Posle  tret'ego   zvonka  kolokol'chika  otrazhenie  Najpala  v   zerkale
zadrozhalo  i  ischezlo, prevrativshis' v raznocvetnuyu  plyasku cvetnyh  linij i
iskorok.  Medlenno, ochen'  medlenno kakofoniya krasok  stala  preobrazhat'sya v
obraz  uzkolicogo cheloveka v tyurbane  iz dorogogo, proshitogo zolotymi nityami
shelka,  obernutogo neskol'kimi  zolotymi  cepochkami  i  ukrashennogo bol'shimi
rubinami.
     - Najpal? - skazal chelovek. - Hvala Asure, chto eto ty.
     - Vashe Siyatel'stvo, - skazal Najpal, podaviv v sebe razdrazhenie, -  chem
ya mogu sluzhit' Sovetniku Slona, kotoryj vskore budet Slonom?
     Karim Singh vzdrognul i bystro posmotrel po storonam,  kak by opasayas',
chto kto-nibud' mozhet  uslyshat'  ego.  |tot chelovek  ne  mog  byt'  nastol'ko
glupym,  podumal   Najpal,   chtoby   razreshit'   komu-nibud'   pomimo   nego
prisutstvovat'  v  komnate, kogda on  smotrit v zhivoe zerkalo. Razve  on mog
takoe dopustit'?
     - Ty ne dolzhen  govorit' podobnye  veshchi, -  skazal vazam. - Odin  Asura
znaet,  kto mozhet nas  podslushat', vozmozhno, drugoj  koldun. Osobenno v  eto
vremya.
     - Vashe Siyatel'stvo, ya uzhe ob®yasnyal, chto tol'ko  te, kto nahodyatsya ryadom
s  odnim  iz  zerkal... - Najpal ostanovilsya i gluboko  vzdohnul.  Ob®yasnyat'
etomu  duraku  v  sotyj raz  bylo absolyutno bespoleznym  zanyatiem i  poterej
vremeni.  -  YA, Najpal,  pridvornyj mag  carya  Vendii Bandarkara. YA planiruyu
zagovor  i ubijstvo  Bandarkara  i plyuyu  na nego. YA sobirayus' pomoch'  Vashemu
Siyatel'stvu  sest'  na tron Vevdii. Vashe Siyatel'stvo vse ponimaet.  YA  by ne
govoril vsego etogo, esli by kto-nibud' mog nas uslyshat'.
     Karim Singh kivnul, soglashayas', hotya lico ego bylo smertel'no blednym.
     - YA  polagayu,  ya dolzhen...  doveryat' tebe,  Najpal. V  konce koncov, ty
predanno  sluzhish' mne.  YA  takzhe  polagayu,  chto  ty znaesh',  chto tebe  luchshe
vykazat' mne bol'she predannosti, chem ta, chto ty okazyval Bandarkaru.
     - YA sluga Vashego Siyatel'stva, - poklonilsya koldun. Najpal podumal, imel
li etot chelovek hot' kakoe-to predstavlenie o tom, naskol'ko ego voshozhdenie
k vlasti bylo  delom ruk kolduna. -  I chem zhe ya mogu sluzhit'  sejchas  Vashemu
Siyatel'stvu?
     - YA... tochno  ne znayu,  - neuverenno skazal vazam. - Vperedi mozhet byt'
katastrofa.  Dogovor  razrushen,  v  etom net nikakogo somneniya. Nashi  golovy
mogut  poletet' s  plech. YA  preduprezhdayu tebya, Najpal, ya ne  pojdu  na plahu
odin.
     Najnal  razdrazhenno  vzdohnul. Dogovor  s  Turanom sledoval tem prostym
formulam,  kotorye on vlozhil v  golovu  Karima  Singha  i kotorye tot schital
svoimi  sobstvennymi.  CHtoby zahvatit'  tron  Bandarkara posle  ego  smerti,
charodeyu  neobhodimy  byli besporyadki  i  haos v  strane. Vneshnie vragi,  kak
pravilo, tol'ko ob®edinyali lyudej. Poetomu vse strany, kotorye mogli ugrozhat'
Vendii - Turan, Iranistan, goroda-gosudarstva  Khitaya, Uttara Koru i Kambiya,
-  vse oni dolzhny byli byt' umirotvoreny, chtoby  ne chuvstvovali opasnosti so
storony  Vendii, a takzhe  chtoby v  svoyu ochered'  ne ugrozhali  vojnoj. Koldun
predpochital  vsemu  prochemu metod  manipulyacii lyud'mi, zanimayushchimi  klyuchevye
pozicii, inogda  ispol'zuya i magiyu, gde  eto  bylo neobhodimo.  Tol'ko Karim
Singh dumal, chto odnimi dogovorami mozhno chego-to dobit'sya. I vse-taki imenno
puteshestvie  v Turan  derzhalo  ego  v bezopasnosti ot dlinnyh  ruk Najpala v
techenie nekotorogo vremeni.
     - Vashe Siyatel'stvo, esli  Ildis ne podpishet dogovor, eto ne budet imet'
bol'shogo  znacheniya. Konechno zhe,  dazhe esli Bandarkar i budet  nedovolen etoj
neudachej i rasserditsya na Vashe Siyatel'stvo, u nego  ne hvatit vremeni na to,
chtoby...
     - Slushaj menya, idiot! - Glaza Karima Singha vylezli iz orbit v pripadke
isterii. - Dogovor byl  podpisan! I  v techenie vsego  neskol'kih chasov posle
etogo Vysshij Admiral Turana byl ubit! Pogib ot ruk vendijskih asassinov! Kto
eshche, kak ne sam Bandarkar, osmelitsya na takoe? I esli eto dejstvitel'no  ego
ruk delo, to chto eto za igra,  v kotoruyu on igraet? Dejstvitel'no li my idem
protiv  nego nezamechennymi, ili  zhe  on prosto igraet  s nami,  kak koshka  s
myshkoj?
     Pot vystupil  na ladonyah Najpala, poka on  slushal vazama, no charodej ne
vytiral solenyh kapel',  tak  kak ego sobesednik mog  eto uvidet'. Ego glaza
skol'znuli  po  larcu  iz  slonovoj  kosti. Armiya?  Vozmozhno,  pod  komandoj
kolduna? No kakim obrazom ona mogla byt' sobrana bez ego vedoma?
     -  Bandarkar  ne  mozhet nichego znat', - skazal on nakonec. - Uvereno li
Vashe Siyatel'stvo  vo vseh  faktah? Sluhi i  spletni inogda byvayut iskazheny i
razduty.
     -  Kandar kazalsya  ubezhdennym  vo vsem. I  etot Patil, kotoryj vse  emu
rasskazal, ne  byl  pohozh na cheloveka, iskushennogo  v  intrige.  Da  chto tam
govorit', on prostodushen i naiven, kak novorozhdennyj mladenec.
     - Opishi mne vneshnost'... etogo Patila, - skazal myagko koldun.
     Karim Singh nahmurilsya.
     -  Varvar. Vysokij varvar s blednoj kozhej  i glazami paj-kora. Kuda  ty
ischez? |j, Najpal!
     Prezhde chem vazam uspel  opisat'  naruzhnost' Konana,  koldun podskochil k
stolu i shvatil reznoj larec iz slonovoj kosti. On otkinul  kryshku, otmahnul
rukoj shelkovye platki i  ustavilsya v zerkalo, kotoroe  pokazyvalo emu  tu zhe
kartinu, chto i prezhnej noch'yu,  - ogromnoe more ognej  v temnote. |to byla ne
armiya,  kak  charodeyu  togda  pokazalos'. Prosto  bol'shoj  karavan.  Vnezapno
kusochki mozaiki soshlis'  vmeste, hotya na  kazhdyj vopros eshche predstoyalo najti
nadlezhashchij  otvet. Najpal  vdrug soobrazil, chto  Karim Singh  proklinaet ego
ischeznovenie i rugaetsya vsemi svyatymi.
     -  Najpal!  CHtob tebya ispepelila Katar! Gde  ty? Vernis' nemedlenno ili
klyanus' Asuroj!..
     Koldun snova  podoshel blizko k zerkalu, v kotorom vidnelos' obezumevshee
ot volneniya i pokrasnevshee lico Karima Singha.
     - Aga, ty vernulsya kak raz, chtoby  spasti svoyu  durnuyu  golovu! Kak  ty
posmel ujti, dazhe ne sprosiv u menya razresheniya? YA ne poterplyu takogo!..
     - Vasha Svetlost',  prostite menya. Vasha Svetlost' dolzhna vyslushat' menya.
|tot  chelovek,  kotoryj zovet  sebya  Patilom, etot  gigant varvar  s glazami
pan-kora...
     Najpal nevol'no sodrognulsya pri etih slovah - vozmozhno, eto bylo durnym
predznamenovaniem ili dazhe huzhe?
     -  On dolzhen  umeret'  i  vse, kto nahoditsya  vmeste s  nim. Segodnya zhe
noch'yu, Vasha Svetlost'.
     Pochemu? - trebovatel'no sprosil Karim Singh.
     - Ego opisanie,  -  sochinil  na  hodu koldun.  - Razlichnye otkroveniya i
videniya,  kotorye  snizoshli   na   menya,   dali  mne   znat',  chto  chelovek,
sootvetstvuyushchij etomu opisaniyu, mozhet razrushit'  vse  nashi plany. I eshche odna
ugroza dlya nas sostoit v tom, chto v tom zhe samom  karavane, gde nahoditsya  i
Vasha  Svetlost',  est' lyudi, kotorye  mogut nam pomeshat'.  YA  uznal ob  etom
tol'ko  chto.  V  karavane est' gruppa vendijskih kupcov.  Ih glava, chelovek,
kotorogo zovut Sah-Ba, hotya on mozhet  ispol'zovat' i drugoe imya.  U nih est'
v'yuchnye  zhivotnye  vmesto verblyudov s  tyukami, pohozhimi na te, chto perevozyat
shelk.
     - YA polagayu, chto i eti lyudi takzhe dolzhny umeret', - skazal Karim Singh,
i Najpal kivnul:
     - Vasha Svetlost' ponimaet vse ochen' horosho.
     Koldun otdal prikazy,  kotorye yavno  ne byli vypolneny do konca. Emu ne
povinovalis'. Najpal terpet'  ne mog nepovinoveniya, i  vinovnye  dolzhny byt'
surovo nakazany.
     - YA snova sprashivayu, pochemu?
     -  Iskusstvo  prorochestva i bozhestvennogo otkroveniya  neponyatno vo vseh
detalyah,  Vasha Svetlost'.  Vse, chto ya  mogu  skazat' opredelenno i navernyaka
sejchas, eto to, chto kazhdyj den', kazhdyj chas  zhizni etih lyudej sozdayut ugrozu
voshozhdeniya Vashej  Svetlosti  na tron. -  Koldun vyderzhal  pauzu,  ostorozhno
podbiraya  slova. -  Est'  eshche  koe-chto,  chto  ya  dolzhen  vam  skazat',  Vasha
Svetlost'. Vnutri teh tyukov, kotorye pohozhi na tyuki  shelka,  kotorye vezut s
soboj  vendijskie  torgovcy,   nahodyatsya  sunduki,  zapechatannye  svincovymi
pechatyami. |ti sunduki dolzhny byt' dostavleny ko  mne s netronutymi pechatyami.
I  ya dolzhen  dobavit',  chto  poslednee  bolee  vazhno dlya  togo,  chtoby  Vasha
Svetlost' vzoshla na tron, chem vse ostal'noe, chem vse, chto my  poka sdelali i
predprinyali. Sunduki dolzhny byt' dostavleny ko mne s netronutymi pechatyami.
     - Moe voshozhdenie na tron, - skazal bescvetno Karim Singh, - zavisit ot
sundukov,  kotorye dolzhny byt' dostavleny tebe? Ot sundukov, kotorye byli  v
tom zhe karavane, gde nahozhus' i  ya? Ot  sundukov, o sushchestvovanii kotoryh ty
nichego do etogo ne znal?
     - Klyanus' Asuroj, eto pravda, - otvetil Najpal. - Pust'  budet proklyata
moya dusha, esli eto nepravda.
     Emu  bylo  legko proiznesti slova etoj klyatvy  - ego dusha byla proklyata
uzhe davno.
     - Nu chto zh, horosho. Pust' budet  tak. Vse eti lyudi budut mertvy  eshche do
voshoda solnca. I sunduki budut takzhe dostavleny k tebe. Mir tebe.
     Serebryanyj  kolokol'chik zazvenel opyat', i, otrazivshis' takim zhe zvonom,
zazvenel ego bliznec daleko otsyuda, v shatre vazama. Lico v zerkale  drognulo
i ischezlo, a dlya Karima Singha ego zerkalo takzhe stalo obychnym zerkalom.
     - I mir tebe, samyj luchshij iz vseh glupcov, - probormotal koldun.
     Ego ladoni vse eshche byli mokry ot pota, no po  krajnej  mere smert' dast
emu vse otvety,  kotorye on iskal.  Ulybayas', on  vyter vspotevshie  ladoni o
svoj shelkovyj halat.




    Glava 14


     Gustuyu  t'mu na  bol'shom  rasstoyanii  prorezali  ognennye  yazyki  soten
kostrov  pogruzhennogo v  noch' lagerya. ZHarkie kostry  pylali sredi  bolee chem
tysyachi palatok  i shatrov. Mnogie iz etih  palatok  mercali  zheltym  ognem ot
lamp,  zazhzhennyh  vnutri, kotorye  otbrasyvali  drozhashchie zagadochnye  teni na
steny iz shelka ili hlopkovoj tkani, delaya ih pochti nevidimymi.  Zvon citar i
lyutni napolnyal vozduh, i  nad lagerem raznosilsya  aromat shafrana i koricy ot
edy, kotoruyu nedavno poeli ih obitateli za uzhinom. Konan priblizilsya k shatru
Vindry s neuverennost'yu, kotoraya  byla neprivychna dlya nego. V techenie  vsego
dnya  pohoda  on izbegal ee, i esli  eto zaklyuchalos' v osnovnom v  tom, chtoby
nahodit'sya s verblyudami  Kang-Hou,  vmesto togo  chtoby vstretit'sya s nej, to
eto  bylo daleko ne  tak  legko  sdelat', kak eto  moglo pokazat'sya.  Vpolne
vozmozhno, chto ona hotela ego tol'ko kak zabavnuyu, strannuyu igrushku dlya svoih
znatnyh druzej v Ajdoh'e, etogo  chudakovatogo varvara s  glazami  demona, na
kotorogo  mozhno polyubovat'sya  kak  na strannuyu zamorskuyu dikovinu ili dikogo
zverya, no s drugoj storony, zhenshchina  smotrela koketlivo  na dikovinu  skvoz'
svoi gustye dlinnye resnicy.  V lyubom sluchae,  ona  byla  krasiva, a on  byl
molod,  i  poetomu  on  prishel, kak  ona i  prosila  ego.  Naklonivshis'  nad
vhodom-pologom v shater,  on stolknulsya s Alinoj, kotoraya vnimatel'no i ostro
posmotrela na nego. On edva mog razlichit' ee glaza skvoz' vual'.
     -  Tvoya  gospozha... - nachal bylo on i oborval svoyu frazu, kogda gnevnaya
vspyshka  mel'knula v  glazah devushki. No ona  ischezla tak  zhe bystro, kak  i
poyavilas', i devushka nizko  poklonilas' emu,  ustupiv  dorogu.  SHater Vindry
byl, konechno, men'she po razmeram shatra Karima Singha, no on tochno tak zhe byl
razdelen na peregorodki-komnaty shelkovymi tonkimi zanaveskami. V central'noj
,  kotoraya  byla ustlana  tonchajshej  raboty  vendijskimi kovrami  i
osveshchena zolotymi lampami, stoyala, ozhidaya ego, Vindra.
     - Ty prishel, Patil. YA ochen' etomu rada.
     Konan stisnul zuby, chtoby ne otkryt' rot ot izumleniya. Zoloto, rubiny i
izumrudy vse eshche ukrashali ee prichesku, no te  odezhdy, kotorye  ona nosila do
etogo, smenilis' prozrachnoj  materiej  iz tonchajshego gaza. Ona  byla pokryta
tkan'yu ot shei do shchikolotki, i  v to  zhe  vremya  ee poza  u lampy otbrasyvala
zavorazhivayushchie, charuyushchie  teni ee gibkogo  krasivogo  tela, a sil'nyj  zapah
zhasmina,  ishodivshij ot  ee  umashchennoj  kozhi,  kazalos', byl samim  simvolom
beznravstvennosti i kovarstva.
     - Esli by eto byl Turan,  - skazal on nakonec,  obretya dar rechi,  - ili
Zamorra, ili Nemediya, i v komnate byli by dve zhenshchiny, odetye, kak ty i tvoya
sluzhanka,  Alina byla by  na  svobode,  a ty  byla by rabynej. Dlya  muzhchiny,
razumeetsya, k ego vyashchemu udovol'stviyu.
     Vindra ulybnulas' i prikosnulas' pal'cem k gubam.
     - Kak glupo so storony  etih  zhenshchin davat' vozmozhnost'  svoim  rabynyam
zatmevat'  ih krasotu.  No  esli  ty  hochesh'  uvidet'  Alinu,  ya  prikazhu ej
tancevat' dlya  tebya.  Boyus',  chto,  krome nee,  u  menya  net  bol'she  drugih
devushek-tancovshchic. V  otlichie ot Karima Singha i  drugih muzhchin, ya ne schitayu
ih takoj uzh neobhodimost'yu.
     - YA s gorazdo bol'shim udovol'stviem uvidel by, kak ty plyashesh' dlya menya,
- skazal on ej, i ona tiho zasmeyalas'.
     - Vot etogo ne  uvidit ni  odin muzhchina.  I  v to zhe vremya ona obvilas'
rukami  v  vozduhe  i  podnyala  ih, kak  nastoyashchaya tancovshchica,  i  odno  eto
zastavilo  peresohnut' gorlo Konana.  Tkan' pochti  ne  skryvala  ee okruglye
bedra i ostruyu grud'.
     - YA hotel by hlebnut' nemnogo vina, - skazal on hriplo.
     - Razumeetsya. Alina, prinesi vina i sladostej. No syad', Patil. Otdohni.
     Ona legon'ko tolknula ego na  podushki iz shelka i barhata.  On tak i  ne
ponyal,  kakim  obrazom  ej  eto  udalos', tak kak  ej  prishlos' podnyat' svoi
malen'kie ruki, chtoby polozhit' ih  na ego  plechi,  no on  podozreval, chto ee
zhasminovye  duhi  imeli k  etomu  kakoe-to otnoshenie. On popytalsya obnyat' ee
obeimi rukami, posle togo kak ona  tak soblaznitel'no naklonilas' k nemu, no
ona gibko uskol'znula ot nego, kak  ugor', i  otkinulas'  na podushki  v dvuh
shagah ot nego.  On  napolovinu podnyalsya na loktyah  i  prinyal bokal dushistogo
vina ot Aliny.  Bokal byl takim zhe tyazhelym zolotym bokalom, kak i tot, kakoj
predlozhil  emu vazam,  no  vmesto  ametistov  on  byl  ukrashen  polirovannym
korallom.
     - Vendiya, pohozhe,  ochen'  bogataya  strana, - skazal on posle togo,  kak
vypil vino, - hotya ya eshche ne dostig ee, chtoby vse eto uvidet' svoimi glazami.
     - |to pravda, - skazala Vindra. - A chto eshche tebe izvestno o Vendii,  do
togo kak ty popadesh' tuda?
     - Vendijcy delayut kovry, - skazal on, -  i  oni opryskivayut duhami svoe
vino i svoih zhenshchin.
     - A chto eshche? - zahihikala ona.
     - ZHenshchiny iz pardhana schitayut bol'shim pozorom obnazhit'  svoi lica, hotya
obnazhat' vse ostal'noe schitaetsya v poryadke veshchej.
     |ti  slova  vyzvali  otkrovennyj  gromkij  smeh,   hotya  legkaya  kraska
vystupila  na lice Aliny skvoz' ee vual'. Konanu nravilsya smeh Vindry,  hotya
on uzhe stal ustavat' ot shutok i igry.
     - Esli ne schitat'  vsego etogo,  Vendiya, pohozhe,  znamenita  eshche svoimi
shpionami i asassinami-ubijcami.
     Obe zhenshchiny shiroko raskryli v uzhase rty, i lico Vindry pobelelo.
     - Moj otec byl ubit katari. Kak i otec Aliny.
     - Katari?
     - |to asassiny, kotorymi tak znamenita Vendiya.
     - Ty hochesh' skazat', chto dazhe ne znaesh' ih imeni?
     Vindra pokachala golovoj i sodrognulas' ot straha:
     - Oni ubivayut lyudej, inogda za  zoloto, inogda prosto radi  kapriza, no
vsegda smert' zhertvy posvyashchena zhestokoj, strashnoj bogine Katar.
     - YA gde-to slyshal eto imya, - skazal on, - gde-to slyshal.
     Vindra prezritel'no fyrknula.
     - Nesomnenno,  chto eto  imya  sorvalos' s gub  muzhchiny.  |to izlyublennoe
proklyatie  u vendijskih muzhchin.  Ni  odna  zhenshchina ne mogla  byt'  nastol'ko
glupoj, chtoby nazvat' imya bogini, posvyashchennoj vechnoj smerti i krovi.
     Ona  yavno  drozhala  pri etih slovah,  i  on  mog chuvstvovat',  kak  ona
zamykaetsya  v sebe ot straha. On  bystro smenil  razgovor, pereklyuchivshis' na
temu  kuda bolee priyatnuyu dlya zhenskih ushej. , - podumal  s gorech'yu on, no vsya
poeziya, kotoruyu on  znal, byla perelozhena  na slova pesni,  i bol'shinstvo iz
nih byli takimi, ot kotoryh mogla pokrasnet' i portovaya shlyuha.
     - CHelovek iz  tvoej  strany  skazal  segodnya  chto-to ochen' neobychnoe, -
skazal on medlenno i proiznes slova, kotorye ne mogli by ee rasstroit'.
     - On skazal,  chto moi glaza vydayut vo mne porozhdenie demona,  pan-kora,
kak  on  ego  nazyval. Ty yavno  ne verish' etomu, inache  ty s  krikami  uzhasa
brosilas' by bezhat' ot menya, vmesto togo chtoby priglasit' menya vypit' glotok
vina.
     - YA mogla by v  eto poverit',  - skazala ona,  - esli by ne govorila so
znayushchimi  lyud'mi, kotorye skazali mne  o dalekih  zemlyah, gde vse muzhchiny  -
vysokie silachi s glazami, kotorye goryat,  kak sapfiry. I krome togo, ya ochen'
redko begu ot chego-libo  s krikom  straha. - Legkaya  ulybka  vernulas' na ee
lico,   i  ee  guby  slegka  drognuli.  -  Konechno,  esli  ty  dejstvitel'no
utverzhdaesh',  chto  yavlyaesh'sya pan-korom,  ya  nikogda ne  somnevalas' by  i  v
cheloveke, kotoryj zovet sebya Patilom.
     Konan slegka pokrasnel. Pohozhe, kazhdyj  v karavane znaet,  chto eto  imya
emu ne prinadlezhit, no on ne  mog zastavit' sebya skazat', chto eto ne ego imya
i chto on skazal nepravdu.
     -  YA  prezhde  uzhe srazhalsya s demonami, - skazal on, -  no  ya  ne  iz ih
porody.
     -  Ty srazhalsya s demonami?  -  voskliknula Vindra.  - Pravda? YA  videla
demonov odnazhdy,  okolo dvuh desyatkov,  no ya ne mogu dazhe sebe  predstavit',
chto kto-to dejstvitel'no mozhet srazit'sya s nimi, chto by ni govorili legendy.
     - Ty videla demonov?
     Nesmotrya na  to, chto on  vstrechal etih adskih sozdanij i  prezhde, Konan
takzhe  znal, chto  demony, da i kolduny, esli uzh  na to  poshlo, vstrechayutsya v
mire  ne tak uzh  chasto, kak  polagaet bol'shinstvo  lyudej. Prosto  kimmerijcu
ochen'    s nimi,  hotya Ordo  nastaival  na tom, chto  na  Konane lezhit
kakoe-to proklyatie.
     - Celaya svora v odnom meste?
     Temnye glaza Vindry sverknuli yarostnym ognem.
     - Ty ne  verish' mne? Tam bylo mnogo svidetelej, ne tol'ko odna  ya. Pyat'
let nazad vo dvorce carya Bandarkara tot, kto togda byl pridvornym magom, byl
unesen na  glazah  u vseh pridvornyh demonami. Ego  zvali Zail  Bal. Demonov
zvali radzhaje, oni vypivayut  zhizn', kak  vino, iz tel svoih zhertv. Teper' ty
vidish', chto ya znayu, o chem govoryu.
     - Razve ya skazal, chto ne poveril tebe? -  skazal Konan. On mog poverit'
v  to, chto dvadcat' demonov mogut  poyavit'sya  odnovremenno  v  odnom  meste.
Gorazdo  men'she  on  mog poverit' v  to, chto  kto-to  mog spastis'  v  takoj
situacii.  Esli by Konan uvidel eto  svoimi sobstvennymi glazami,  navernoe,
ego udacha vse-taki ostalas' by pri nem.
     Legkaya morshchinka prolegla  mezhdu brovyami  Vindry, kak  esli  by  zhenshchina
somnevalas' v iskrennosti kimmerijca.
     - Esli ty  dejstvitel'no srazhalsya s demonami... Ty  vidish',  chto  ya  ne
somnevayus' v  pravdivosti  tvoih  slov... togda  ty bezuslovno prosto obyazan
ostanovit'sya  v  moem dvorce v  Ajdoh'e. Da  chto  ya govoryu, dazhe  sam Najpal
zahochet  vstretit'sya  s chelovekom, kotoryj  srazhalsya  s demonami. Kakoe  eto
budet torzhestvo!
     |to bylo  ochen' priyatno slushat', podumal Konan  unylo, esli  by ona  ne
upomyanula imya drugogo muzhchiny.
     - Ty hochesh', chtoby tam byl ya ili etot Najpal?
     - Razumeetsya,  ya hochu,  chtoby vy oba byli tam. Podumaj o tom, kakoe eto
budet razvlechenie i  izumlenie dlya  vseh prisutstvuyushchih. Ty,  velikan  voin,
kotoryj yavno pribyl iz dal'nih i zagadochnyh stran i srazhalsya tam s demonami.
I on, pridvornyj mag i charodej Vendii, chelovek, kotoryj...
     -  Koldun, - tyazhelo vydohnul Konan. Ordo  reshil by,  chto on sdelal  eto
narochno, inache on probormotal by rugatel'stvo.
     -  Da,  charodej,  -  skazala  Vindra.  -  |to  samyj  zagadochnyj, samyj
tainstvennyj  chelovek  vo  vsej  Vendii.  Ne  bol'she  chem  gorst'  lyudej, za
isklyucheniem carya Bandarkara (i, pozhaluj, Karima Singha), znayut  ego v  lico.
ZHenshchiny  zhelali pobyvat' v ego  lichnyh pokoyah tol'ko dlya togo,  chtoby  potom
skazat', chto videli ego lico.
     - YA  nikogda  ne  vstrechal  etogo cheloveka, - skazal  Konan,  -da i  ne
stremlyus' k etomu.
     Ee smeh byl gluhim i razvratnym.
     -  O, on  dovol'no  chasto  vstrechaetsya  s  zhenshchinami,  s temi,  kotorye
dostatochno krasivy. Oni ischezayut na neskol'ko dnej i vozvrashchayutsya sovershenno
utomlennye, rasskazyvaya o neveroyatnoj sile strasti, no  kogda  ih sprashivali
opisat'  ego  vneshnost',  eto  opisanie delalos' tumannym. Ego  lico,  po ih
slovam, vpolne moglo podhodit' lyubomu krasivomu  muzhchine.  I vse zhe lyubovnyj
ekstaz i naslazhdenie, ispytyvaemoe  imi, bylo stol' veliko, chto dazhe ya  sama
dumala o...
     Konan  probormotal  rugatel'stvo  i otshvyrnul v storonu zolotoj  bokal.
Vindra vzvizgnula, kogda kimmeriec vskochil, shvativ ee lico ladonyami.
     -  YA sovsem ne hochu, chtoby tebya privlekal kakoj-to tam koldun, - goryacho
skazal Konan. - YA ne potomu hochu tebya,  chto ty iz strany,  kotoraya nahoditsya
daleko ot  moej rodiny, ili potomu chto  ty kazhesh'sya  strannoj dlya lyudej moej
strany. YA hochu  tebya, potomu chto ty prekrasnaya  zhenshchina i ty zastavlyaesh' moyu
krov' kipet', kak rasplavlennaya med'.
     V ee glazah bylo odobrenie i priglashenie ne ostanavlivat'sya  na slovah,
i kogda Konan poceloval ee, ona spryatala svoi ruki v volosah kimmerijca, kak
budto  eto ona derzhala ego, a ne naoborot. Kogda nakonec Vindra prizhalas' so
vzdohom k  grudi Konana,  v ee  bol'shih  temnyh glazah  byla hitraya iskorka,
malen'kie belye zuby prikusili polnuyu nizhnyuyu gubu.
     - Ty sobiraesh'sya vzyat'  menya sejchas? -  sprosila ona myagko i  dobavila,
kogda  Konan chto-to  zarychal v otvet: - Sejchas, kogda  Alina stoit  ryadom  i
nablyudaet?
     Konan ne otvel glaz ot ee lica.
     - Ona vse eshche zdes'?
     - Alina predana mne po-svoemu i ochen' redko ostavlyaet menya.
     - I ty ne sobiraesh'sya otoslat' ee na vremya...
     |ta fraza byla ne prosto voprosom.
     -  Neuzheli  ty  hochesh'  otdelit'  menya ot moej  predannoj  sluzhanki?  -
sprosila Konana Vindra s shirokoj ulybkoj,
     Prochistiv gorlo, Konan  vskochil  na nogi.  Alina  stoyala ryadom, i v  ee
svetlyh  glazah,  sverkavshih  pod vual'yu,  chitalos' udivlenie,  smeshannoe  s
vesel'em.
     -  YA  ne imel by nichego protiv  togo, chtoby  svyazat' vas spina  k spine
verevkami v sedle, kak tyuki s shelkom. No vmesto etogo ya luchshe poishchu horoshuyu,
chestnuyu shlyuhu v etom karavane, tak kak vashi igry uzhe nachinayut mne nadoedat'.
     Konan bystro vyshel iz shatra, dumaya, chto obrezal vse  svyazuyushchie niti raz
i navsegda, no veselye slova provodili kimmerijca  prezhde, chem on opustil za
soboj polog shatra.
     -  Ty  ochen'  grubyj i  neistovyj chelovek, o  tot,  kto  nazyvaet  sebya
Patilom. Ty budesh' horoshej zabavoj i razvlecheniem dlya moih druzej.




    Glava 15


     Ryadom s lagerem bylo nemalo svodnikov. Konanu bylo horosho izvestno, chto
v takih  bol'shih  karavanah oni vsegda dolzhny byt'. Vse oni delilis'  na dva
tipa.  U Karima  Singha,  konechno  zhe, byli s  soboj  rabyni i  nalozhnicy iz
garema,  tak  zhe,  kak  i u drugih lyudej vendijskoj znati  i  dazhe u  mnogih
bogatyh kupcov, no  chto kasaetsya ostal'nyh  (strazhnikov, soldat,  pogonshchikov
verblyudov  i mulov), to ot Hoarezma  do Sekanderama byl dolgij  put' - i bez
zhenshchin.  I  vot  tut na pomoshch'  i  prihodili  svodniki. Oni  ustanovili svoi
stoliki, sdelannye iz dosok, postavlennyh na bochki u svoih palatok, sideli i
potyagivali vino, poka soldaty i konyuhi zhdali svoej ocheredi  vojti v palatki.
Oni davali  besplatno deshevoe vino, kotoroe  podnosili svoim  klientam stol'
zhelannye imi zhenshchiny, hudye i polnye prostitutki, nizkie i  vysokie  devicy,
sovsem eshche yunye i uzhe ne pervoj svezhesti. Myagkaya, dostupnaya plot'. I esli ih
pozolochennye  poyasa  viseli  nizko  na  bedrah, a polosy  iz  tolstogo shelka
pokryvali  telo  luchshe,  chem  tot  gaz,  chto  nosili  devushki-tancovshchicy  iz
pardhany, to vsya eta odezhda mogla byt'  sbroshena za  odnu serebryanuyu monetu,
tak kak zhenshchiny byli tovarom,  kotoryj prodavalsya zdes'. Konan ponyal, chto ne
zhenshchiny emu sejchas nuzhny.
     On  sidel  na  pustoj  bochke  pered  palatkoj  vtorogo  kupca-svodnika,
potyagivaya iz  glinyanoj  kruzhki  deshevoe  razbavlennoe  vino,  s  devushkoj, u
kotoroj byla  ochen' tonkaya taliya i kotoraya sidela na ego kolene. Ona shutlivo
ukusila malen'kimi  belymi  zubami ego za sheyu. On dazhe ne delal vid, chto ona
ego ne interesuet, no ona byla razvlecheniem, i dovol'no priyatnym, ot sobytij
segodnyashnego  dnya. Grudastaya  devka, sidevshaya  u pervoj  palatki, byla tochno
takoj  zhe. Hotya  emu  ne  stuknulo  i dvadcati lun,  on  davno uzhe  nauchilsya
sderzhivat'  svoj gnev, kogda eto bylo neobhodimo,  no v etot den' on sderzhal
ego,  kogda razgovarival s Karimom Singhom,  i  vyplesnul  ego na Kandara. A
teper' eshche i Vindra.  V nastoyashchuyu minutu on hotel vymestit'  na kom-to  svoyu
yarost', razryadit'  ee,  udarit' kogo-to... On hotel,  chtoby odin  iz muzhchin,
ishchushchih zhenshchinu, brosil emu vyzov,  pytayas' otobrat' devku u nego na kolenyah,
ili dazhe  dvoe,  ili  chetvero.  Udarit'  kogo-to kulakom, dazhe  vybit' iskry
stal'yu, skrestiv mechi s protivnikom,  -  vse eto  moglo ohladit'  ego  gnev,
kotoryj burlil u nego v grudi, kak zmeya, u kotoroj yad kapal s ostryh klykov.
Huden'kaya devushka  dovol'no  prizhalas' k  nemu,  kogda  on szhal  ee  v svoih
ob®yatiyah,  i  ustavilas' serdito  na  nego,  kogda on hlopnul ee po  zadu  i
posadil na vinnuyu bochku.
     - YA ne vendiec, - skazal on ej, brosiv neskol'ko monet v ee ladon'. - YA
ne lyublyu vypleskivat' svoj gnev  na drugih, ya delayu eto  tol'ko  s temi, kto
etogo zasluzhil.
     Ee vzglyad vyrazil polnoe neponimanie, no Konan govoril eti slova ne dlya
nee,  a  dlya samogo sebya. Veselyj smeh iz palatok  prostitutok provozhal ego,
poka on shel nazad v lager'.
     Mnogie iz palatok kupcov uzhe byli  temnymi, i tishina okruzhala dazhe ryady
zhivotnyh  pozadi kazhdoj iz nih, hotya legkie zvuki citary, flejty i tamburina
vse eshche zvuchali iz shatrov znati. Spat', podumal on. Spat', a potom - snova v
pohod, snova  spat' i snova v pohod. On dolzhen najti protivoyadie v Vendii, a
tak zhe  otvety na velikoe  mnozhestvo voprosov, no sejchas on hotel  zasnut' i
izbavit'sya ot gneva.
     Koster uzhe pochti sovsem pogas pered  odinokoj palatkoj,  v kotoroj zhili
Kang-Hou i  ego  plemyannicy. Khitajskij sluga sidel u kostra i  voroshil ugli
sukovatoj palkoj.  On byl edinstvennym, kto  eshche dvigalsya sredi zakutannyh v
odeyala  spyashchih  kontrabandistov, lezhashchih  u palatki kupca.  No  Konan  rezko
ostanovilsya, ne  dojdya do kostra,  uslyshav  strannye  zvuki, kotorye skazali
emu, chto chto-to tut bylo  ne tak. On napryag svoj sluh bol'she, chem obychno,  a
ego glaza probezhali  po tenyam,  kotorye  sgrudilis'  u drugih palatok. Zvuki
okruzhali ego, i  on  vnimatel'no slushal.  SHeroh  kozhi  o kozhu,  myagkij  zvon
metalla  i legkij stuk sandalij i sapog o zemlyu. Teni peredvigalis' tam, gde
oni dolzhny byli byt' nepodvizhnymi.
     - Ordo!  -  zaoral Konan, vzmahnuv svoim moguchim mechom. - Podnimajtes',
ili vy vse podohnete v sobstvennyh postelyah!
     Prezhde  chem preduprezhdenie  uspelo  sorvat'sya s ego gub, kontrabandisty
uzhe vskakivali na  nogi  s sablyami v  rukah.  I  vendijcy tozhe, na konyah i s
oruzhiem v  rukah,  obrushilis' na  nih. Probit'sya  k druz'yam  bylo  chistejshim
sumasshestviem,  i  kimmeriec  znal eto.  Oni srazhalis' ne  dlya  togo,  chtoby
uderzhat'  poziciyu,  a  chtoby  spastis',  i  kazhdyj  chelovek  budet  pytat'sya
probit'sya  skvoz' kol'ca zvenyashchej stali.  No  u nego bylo ne  slishkom  mnogo
vremeni dlya razmyshlenij.  On uzhe  ubil odnogo iz vragov  i  skrestil  mech  s
drugim k tomu vremeni, kogda on kriknul svoe preduprezhdenie.
     Vydernuv mech iz tela vtorogo trupa, Konan pochti otsek golovu eshche odnomu
vendijcu,  odnovremenno pytayas'  najti lazejku  dlya  spaseniya  i ne  obrashchaya
vnimaniya  na  dikie  kriki  i  lyazg zheleza vokrug  nego,  po  mere  togo kak
probivalsya  ot  palatki  khitajca.  Ukrashennyj  shlemom  i  tyurbanom  vsadnik
poyavilsya pered  nim. Ego kop'e bylo poteryano ili slomano,  no ego tulvar byl
vysoko zanesen pod  golovoj  Konana.  ZHestokaya,  strashnaya  usmeshka  vendijca
prevratilas' v vyrazhenie shoka, kogda Konan vzvilsya v vozduh, napav na vraga.
Buduchi ne  v sostoyashchij ispol'zovat' svoyu sablyu  na takom blizkom rasstoyanii,
vsadnik  udaril Konana  rukoyat'yu  svoego  oruzhiya,  poka  ego  loshad' plyasala
krugami.  Velikan  kimmeriec  takzhe ne mog ispol'zovat'  svoj  mech i  prosto
obhvatil  rukoj vendijca, no drugaya ego ruka vyhvatila kinzhal iz nozhen, i on
legko  voshel  v  shchel'  mezhdu  metallicheskimi  plastinami  kol'chugi.  Vsadnik
zastonal  i svalilsya s sedla na  zemlyu. Konan vskochil na ego  mesto, shvativ
rukami  povod'ya  i  udariv  sapogami  v  boka  konya.  Loshad',   privychnaya  k
kavalerijskim uprazhneniyam, poshla bystrym galopom, i Konan, nizko prignuvshis'
v  sedle, napravil ee v  shchel'  mezhdu palatkami.  Kupcy i ih slugi,  podnyatye
shumom i  sumatohoj,  otskakivali s krikami  v  storonu  ot bystro  skachushchego
vsadnika.
     Vnezapno pered nim ochutilsya chelovek, kotoryj ne otskochil v storonu. |to
byl odin iz karavannyh strazhnikov, kotoryj opustilsya na odno koleno i upersya
v zemlyu drevkom svoego kop'ya, napraviv ego na Konana. Loshad' diko zarzhala ot
boli, kogda dlinnoe  lezvie vonzilos'  ej  v grud',  i Konan pereletel cherez
golovu padayushchej  na zemlyu loshadi. On pochti poteryal soznanie i s trudom dyshal
ot  sil'nogo padeniya, no vse zhe  pytalsya vstat'. Strazhnik  pospeshil k  nemu,
dumaya, chto bez truda ub'et cheloveka,  stoyashchego na kolenyah.  On  vysoko zanes
nad ego golovoj tulvar. S  tem  poslednim,  otchayannym  usiliem, kotoroe  eshche
ostavalos'  ot ego sily, Konan vonzil mech v grud' vraga. Skorost' atakuyushchego
vendijca byla tak velika, chto mech kimmerijca voshel emu v grud' po rukoyat', i
on povalil Konana na zemlyu.  Vse eshche  ele  perevodya dyhanie, Konan  otbrosil
umirayushchego v  storonu, osvobodil  lezvie i yurknul v temnotu. CHut' ne upav na
zemlyu,  on otkinulsya spinoj  na odnu iz  palatok. Razbuzhennye  kupcy krichali
vozbuzhdenno so vseh storon:
     - CHto sluchilos'?
     - Nas atakovali?
     - Bandity!
     - O bogi, moi tovary!
     Vendijskie  soldaty  ottalkivali v storonu  kupcov, kolotya  ih drevkami
kopij.
     - Vozvrashchajtes' v svoi  palatki!  - krichali oni.  -  My  ishchem  shpionov!
Vozvrashchajtes'  v svoi palatki, i vy  ne  postradaete! Vse, kto budet snaruzhi
palatok, budet arestovan!
     Lazutchiki, podumal  Konan. On vse-taki  poluchil  tu shvatku, o  kotoroj
mechtal, no chast' prezhnej yarosti eshche sohranyalas' v nem,  i  eta chastica gneva
stanovilas' vse sil'nee i sil'nee. Neskol'ko sekund nazad vse, chto on hotel,
- eto spastis' iz lagerya,  i bol'she on  ni o chem  ne  mechtal.  No sejchas  on
podumal, chto neploho  by navestit' cheloveka, kotoryj schital  vseh chuzhezemcev
shpionami.
     Kak   ohotyashchijsya   leopard,   vysokij   kimmeriec   myagko,   po-koshach'i
peredvigalsya  ot  teni  k  teni,  slivayas'  s  temnotoj.  On  legko  izbegal
lyubopytnyh glav, no ih stanovilos' vse men'she i men'she.  Nikto ne dvigalsya v
promezhutkah mezhdu palatkami, za  isklyucheniem soldat,  o priblizhenii  kotoryh
govorili  lyazg dospehov i zvon oruzhiya, a takzhe proklyatiya i rugatel'stva, chto
im  nuzhno  iskat' kakih-to  durackih  lazutchikov, kogda vse  normal'nye lyudi
spyat.  Konan  besshumno  peredvigalsya  v  bolee  gustye,  glubokie  teni  pri
poyavlenii nedaleko ot nego vendijcev, nablyudaya s  mrachnoj usmeshkoj, kak  oni
prohodyat mimo nego, inogda vsego lish' na rasstoyanii vytyanutoj ruki, i vse zhe
on ostavalsya nevidimym. SHater  Karima Singha byl  osveshchen iznutri  svetom, i
dva  bol'shih  kostra pylali pered navesom-vhodom v ego shater.  Plamya kostrov
delalo  legkij  svet, struivshijsya skvoz' shelk szadi  shatra, pochti  takim  zhe
temnym, kak i okruzhayushchaya ego  temnota.  Okolo  dvadcati vendijskih vsadnikov
stoyali nepodvizhno,  kak  statui, na loshadyah  vokrug shatra. On uzhe  sobiralsya
rasporot' myagkuyu tkan' svoim kinzhalom, kogda golosa vnutri ostanovili ego.
     - Ostav'te nas odnih, - prikazal Karim Singh.
     Konan  rasporol tol'ko  malen'kuyu  shchel', razdvinuv  ee svoimi pal'cami.
Poslednij vendijskij  soldat nizko poklonilsya i vyshel  iz shatra. Karim Singh
stoyal  s kavalerijskoj sablej  v rukah, a  pered  nim  na  kolenyah skorchilsya
vendiec. Ego lodyzhki i ruki  byli tugo  styanuty  verevkami.  On byl  odet  v
odezhdu kupca, hotya ona  yavno  ne podhodila k ego  zhestokomu, surovomu licu i
dlinnomu shramu, peresekavshemu ego nos i shcheku.
     - Ty tot, kogo zovut Sah-Ba? - myagko sprosil vazam.
     - Menya  zovut  Amaur,  Vasha  Svetlost', i  ya chestnyj torgovec, - skazal
stoyashchij na  kolenyah chelovek. - I dazhe  u  vas  net prava konfiskovyvat'  moi
tovary bez vsyakoj prichiny.
     Grubyj,  zhestkij  golos   zastavil   Konana  napryach'sya   ot   nedavnego
vospominaniya. Vsadnik v  dyunah.  On, pozhaluj,  poslushaet nemnogo, prezhde chem
ub'et Karima Singha.
     Vazam prizhal ostrie sabli k gorlu vendijca.
     - Tebya zovut Sah-Ba?
     - Menya zovut Amaur, Vasha Svetlost'. YA ne znayu nikogo, kogo zovut...
     Stoyashchij na  kolenyah chelovek  shiroko raskryl  rot,  kogda  ostrie  sabli
prodvinulos' chut' dal'she, ocarapav kozhu. Tonkaya strujka krovi potekla po ego
shee.
     - CHestnyj torgovec? - tiho rassmeyalsya Karim Singh i dvinul lezvie sabli
eshche  dal'she.  CHelovek, sidyashchij na zemle,  otkinulsya nazad, no  ostrie  sabli
sledovalo za nim.  - Vnutri  tyukov  s  shelkom,  kotorye  nahodyatsya na  tvoih
v'yuchnyh  mulah, ya nashel  sunduchki, zapechatannye  svincovymi  pechatyami. Ty po
men'shej mere kontrabandist. Komu prednaznacheny eti sunduki?
     S   dikim  voplem  plennik   oprokinulsya  na  spinu.  On  ustavilsya  na
priblizhayushcheesya lezvie rasshirennymi glazami. Lezvie vse eshche kasalos' ego shei,
i emu  nekuda bylo  bol'she  otstupat'. ZHestkoe vyrazhenie  ego lica smenilos'
maskoj uzhasa.
     -  YA... YA ne  mogu etogo skazat', Vasha Svetlost'.  Klyanus' Asuroj, ya ne
mogu!
     - Ty skazhesh' eto ili ochen' skoro uvidish' svoimi glazami Asuru. Ili, chto
bolee veroyatno, Katar.  - Golos vazama  stal zagovorshchicheskim.  - YA  znayu eto
imya, Amaur. No  ya dolzhen uslyshat' ego  ot  tebya, esli ty hochesh' zhit'. Govori
zhe, Amaur, i ty budesh' zhit'.
     - Vasha Svetlost', on... on ub'et menya. Ili dazhe huzhe, chem prosto ub'et.
     - Ub'yu tebya ya, Amaur. |ta sablya stoit u tvoego gorla v etu minutu, a on
- daleko otsyuda. Govori!
     - N... Najpal! - vydohnul vendiec. - Najpal, Vasha Svetlost'!
     - Otlichno, - skazal myagko Karim Singh. No on  ne  otvel lezviya sabli. -
Vidish',  kak eto bylo  legko sdelat'? Tak. No  zachem? Skazhi  mne,  zachem emu
nuzhny eti sunduki?
     -  YA ne mogu etogo  skazat',  Vasha Svetlost'!  - Slezy  tekli po  shchekam
Amaura, on  drozhal ot rydanij. - Klyanus' Asuroj, klyanus' Katar, ya  by skazal
vam,  esli by mog, no  ya nichego ne znayu! My  dolzhny byli vstretit'  korabl',
ubit' vseh na bortu i dostavit' eti sunduki v Ajdoh'yu. Vozmozhno, Sah-Ba znal
bol'she, no on  mertv. Klyanus' vsemi bogami, Vasha Svetlost'! YA govoryu pravdu,
klyanus' vam!
     - YA veryu tebe, - vzdohnul Karim Singh. - Kakaya zhalost'.
     I  on  naleg  na  sablyu  vsem  vesom  tela.  Popytka  Amaura vskriknut'
prevratilas' v bul'kayushchee klokotanie, kogda stal' vpilas' emu v gorlo. Karim
Singh ustavilsya  na nego, kak budto  porazhennyj  vidom  krovi, puzyryashchejsya u
Amaura  vo  rtu, i konvul'siyami, kotorye sotryasali ego telo. Vnezapno  vazam
vypustil  sablyu  iz  ruk. Ona ostalas'  v pochti  vertikal'nom  polozhenii,  s
lezviem, kotoroe pronzilo  naskvoz' gorlo Amaura i  vonzilos' v zemlyu, drozha
ot agonii neschastnogo vendijca.
     - Strazha! - pozval Karim Singh, i Konan opustil svoj kinzhal, kotorym on
uzhe sobiralsya rasporot' vsyu stenu shatra. - Strazha!
     Okolo  desyatka soldat bystro  vbezhali v  shater  s  obnazhennymi sablyami.
Ustavivshis' na zhutkuyu scenu i stoyashchego pered  nimi povelitelya, oni toroplivo
vlozhili oruzhie v nozhny.
     - Drugie lazutchiki, -  skazal vazam. - V osobennosti velikan  s blednoj
kozhej. Ego  vzyali v  plen? Ego  nel'zya ni s kem  sputat' iz-za  ego  rosta i
bol'shih golubyh glaz.
     -  Net, Vasha Svetlost', - skazal s  bol'shim  uvazheniem  v  golose  odin
soldat. - CHetvero iz etogo otryada mertvy, no ne velikan. My  ryshchem po lageryu
v poiskah ostal'nyh.
     -  Znachit, on  vse eshche tam, - skazal Karim Singh, kak by razgovarivaya s
samim  soboj. - On, kazhetsya, dovol'no pryamoj  chelovek. Prirozhdennyj voin. On
teper' budet iskat' menya.
     On vzdrognul i pronzil  gnevnym vzorom soldat, kak by  rasserdivshis' na
to, chto oni uslyshali ego.
     -  Ego  nado najti vo  chto by to ni stalo!  Tysyacha  zolotyh  tomu,  kto
dostavit ego, zhivym ili mertvym! Vy vse i desyat' ostal'nyh ostanetes' zdes',
ohranyaya menya, poka  varvar  ne budet mertv ili ne zakovan v cepi. A tot, kto
ne umret, pytayas'  ostanovit' varvara, kotoryj popytaetsya  probit'sya ko mne,
budet molit' o bystroj smerti. A teper' unesite otsyuda etu padal', - dobavil
on, kivnuv golovoj v  napravlenii  trupa  Amaura.  Posle etogo vazam  bystro
vyshel  iz komnaty, okruzhennyj soldatami, a  Konan tyazhelo opustilsya na zemlyu.
Srazhat'sya protiv dvadcati  soldat...  On  dazhe ne  sumeet probit'sya k Karimu
Singhu  prezhde, chem ego zarubyat soldaty. Konan znal lyudej, kotorye brosalis'
v ob®yatiya smerti muzhestvenno, no bessmyslenno; on ne prinadlezhal k ih chislu.
On davno uzhe vstrechalsya  so  smert'yu i  ne raz chuvstvoval ee ledyanoe dyhanie
ryadom s  soboj. Konan vstrechalsya s nej zadolgo do togo, kak uznal, chto v ego
krovi nahoditsya  yad Patila. On ne  boyalsya smerti,  no i ne rvalsya k  nej,  i
kogda on vstrechalsya  licom  k licu  s  nej, eta  vstrecha  dolzhna byla  imet'
kakoj-to smysl  dlya nego. Krome togo, teper'  Konan  znal odno imya - Najpal,
chelovek,  kotoryj  nachal  vse eto  delo. |to byl eshche  odin  chelovek, kotoryj
dolzhen byl umeret', tak zhe, kak  i Karim Singh. Konan besshumno rastvorilsya v
temnote nochi.




    Glava 16


     Kon'  i burdyuk s  vodoj - vot chto neploho imet' v  etu minutu,  podumal
Konan.  V  etoj zemle  chelovek bez  loshadi i bez vody byl umirayushchim ili  uzhe
mertvym.  V karavane bylo  bol'she  verblyudov, chem  loshadej, i  mnogie loshadi
godilis'  bol'she   dlya   parada,   chem   dlya  cheloveka,   kotoryj  sobiralsya
puteshestvovat' bystro i daleko.
     Bolee togo, sluh o voznagrazhdenii za ego  golovu  rasprostranilsya ochen'
bystro,  tak  kak  soldaty  ochen'  ozhivlenno iskali Konana. Dvazhdy  on nashel
podhodyashchih konej i vynuzhden byl ostavit' ih, kogda ryadom  poyavlyalis' patruli
soldat  v shlemah  i  tyurbanah. Nakonec on ochutilsya  v toj  chasti lagerya, gde
razmeshchalas'   vendijskaya   znat'.   Bol'shinstvo   shatrov  i   palatok   byli
neosveshchennymi, i tishina v lagere byla takoj zhe, kak i v lagere kupcov. Konan
podumal o tom,  chto soldaty, vozmozhno, byli kuda bolee  vezhlivy  i ostorozhny
zdes',  chem v otnoshenii  s kupcami. CHto-to dvigalos'  v temnote; on zametil,
kak ten'  peremestilas'  vlevo, i on zamer na meste. Ot temnoj massy do nego
doneslos' gromkoe  sopenie i zvon  cepi. Konan podoshel  poblizhe, vnimatel'no
vglyadyvayas' v temnotu, i vdrug edva podavil smeh. |to  byl tancuyushchij medved'
Vindry. Vnezapno on  impul'sivno opustil  svoj kinzhal.  Medved', sidevshij na
vseh chetyreh lapah, nablyudal  za nim, poka on ostorozhno priblizhalsya k zveryu.
On ne dvinulsya s mesta, kogda uvidel kozhanyj oshejnik u nego na shee.
     - |to surovaya zemlya, - prosheptal  on, - i v nej est' mnozhestvo sposobov
vstretit' smert'.
     On   podumal,  chto  navernoe  vyglyadit  ochen'  glupym,  razgovarivaya  s
zhivotnym, no v etom takzhe byla neobhodimost'.
     - Ty mozhesh' vstretit' ohotnikov ili bolee sil'nyh medvedej. Esli  ty ne
ubezhish' na dostatochno  bol'shoe  rasstoyanie, oni snova prikuyut tebya k cepi  i
zastavyat  tebya tancevat'  dlya  Vindry.  Vybor ostaetsya za  toboj  -  umeret'
svobodnym ili tancevat' dlya tvoej gospozhi.
     Medved' ustavilsya na  nego, kogda ego oshejnik rastyanulsya, i on  uderzhal
nagotove svoj  kinzhal. Tol'ko to, chto on  eshche ne atakoval ego,  ne oznachaet,
chto  on  etogo  ne  sdelaet  voobshche,  a  kosmatoe  chudovishche bylo chut'  li ne
vpolovinu  bol'she  razmerami, chem on sam. Ochen' medlenno medved' podnyalsya  i
pobrel v temnotu.
     - Luchshe vsego umeret' na svobode, - usmehnulsya emu vsled Konan.
     - A ya vse-taki govoryu tebe, chto chto-to dvigalos' v temnote.
     Konan zamer, proklyav svoi impul'sivnye zhelaniya.
     - Voz'mi desyat' chelovek, i posmotrim, chto tam takoe.
     Odnim  bystrym  dvizheniem kimmeriec  rasporol  materiyu  shatra  i yurknul
vnutr', prislushivayas'. Ostorozhnye shagi soldat prozvuchali za ego spinoj, poka
oni ogibali palatku s dvuh storon. Vnutri pomeshcheniya bylo pochti tak zhe temno,
kak  i  snaruzhi, hotya cepkie glaza  Konana,  uzhe privychnye k  temnote, mogli
razlichit' teni-formy lyudej i konej, padayushchie na kovry, ustilavshie  pol. SHagi
zamerli na drugoj storone tonkoj shelkovoj stenki,  i golosa  chto-to nevnyatno
zabormotali.  Odna  iz tenej sdvinulas' v storonu. Proklyat'e, podumal Konan.
Nadeyas'  na to, chto  eto ne byl eshche  odin medved',  on  brosilsya  k nej sam.
Vzdoh, kotoryj razdalsya, kogda on opustilsya na temnuyu  figuru, sovsem ne byl
pohozh  na  sopen'e  medvedya.  Myagkoe,  gibkoe  telo  izvivalos'  pod  tonkim
polotnyanym odeyalom, kotoroe  Konan szhal obeimi  rukami,  i ego ruka otchayanno
zazhala rot  kak raz v  tot moment,  kogda iz nego byl  gotov vyrvat'sya krik.
Pribliziv k temnoj figure lico, on posmotrel v bol'shie glaza, v kotoryh byla
smes' straha i yarosti.
     -  Aliny net s toboj, Vindra, - prosheptal Konan i otvel svoyu ruku ot ee
rta.
     Kogda  ee  rot  otkrylsya eshche raz,  chtoby zakrichat',  Konan zatknul  ego
lokonom ee volos, kotorye zamotal sebe na ruku.
     On bystro oshchupal rukoj ee postel', poka ne nashel dlinnyj shelkovyj sharf,
kotorym obmotal ee volosy vokrug rta, chtoby devushka ne  sumela vyplyunut' ih.
Svyazannaya  i s  klyapom  vo  rtu,  podumal  kimmeriec, ona ne  smozhet podnyat'
trevogu do teh  por, poka on ne budet daleko otsyuda. Esli emu povezet, ee ne
najdut do  samogo  utra.  Sorvav  ee l'nyanuyu rubashku,  on nevol'no  zamer  v
voshishchenii.  Dazhe  v polumrake palatki krasivye formy tela  zastavili Konana
zaderzhat' na mgnovenie dyhanie. No on edva  uspel otdernut' svoe  lico ot ee
ostryh nogtej, kotorymi ona uzhe sobiralas' vpit'sya emu v lico.
     - Na etot raz ne ty budesh' vybirat' igru, - skazal on myagko, shvativ ee
za ruku.
     On  nashel  eshche odin  sharf  i ispol'zoval dlya  togo,  chtoby  svyazat'  ej
zapyast'ya za ee spinoj.
     - Ty, vozmozhno, i ne budesh' plyasat' dlya menya, - usmehnulsya on, - no eto
dostavlyaet mne pochti stol'ko zhe udovol'stviya.
     Konan pochuvstvoval, kak ona  zadrozhala,  i emu  ne  nuzhno bylo  slyshat'
serditye priglushennye zvuki iz-pod klyapa, chtoby  znat', chto eto byla yarost'.
Poka on iskal  chto-nibud',  chem mozhno bylo  svyazat'  ee  lodyzhki,  on  snova
uslyshal  golosa  pered  vhodom  v  palatku.  On  toroplivo  pododvinul  svoyu
soprotivlyayushchuyusya plennicu poblizhe, chtoby poluchshe slyshat'.
     - Zachem vam  nuzhno videt' moyu gospozhu? - donessya do Konana golos Aliny.
- Ona spit.
     Muzhchina otvetil ustalym, no terpelivym golosom:
     -  Vazamu  soobshchili,  chto  tvoya  gospozha  razvlekala  etogo   lazutchika
neskol'ko chasov nazad. Vozmozhno, ona znaet, gde on.
     - Neuzheli nel'zya podozhdat' do utra? Ona budet ochen' rasserzhena, esli vy
ee razbudite.
     Konan ne stal zhdat' okonchaniya etogo razgovora. Esli Vindru najdut v etu
minutu, soldaty  srazu pojmut, chto on nahoditsya  ryadom, eshche do togo, kak  ee
osvobodyat ot klyapa.
     Napolovinu nesya  izvivayushchuyusya zhenshchinu, on metnulsya  k  chernomu  hodu  v
zadnej  chasti shatra  i ostorozhno vglyadelsya  v shchel', cherez kotoruyu  probralsya
vnutr'. Soldaty uzhe  ushli. Vpolne  vozmozhno, chto oni  byli  temi  zhe  samymi
lyud'mi, kotorye tol'ko chto stoyali u vhoda.
     - Prosti menya, - skazal Konan.  On byl rad, chto zatknul ej  rot klyapom.
Gnevnye protestuyushchie zvuki, kotorye  Vindra izdavala,  i bez togo byli bolee
chem  yasny. Nesmotrya  na  soprotivlenie, on podhvatil ee na ruki i poshel  tak
bystro, kak  tol'ko umel, odnovremenno zhelaya ubedit'sya, chto  ne stolknetsya v
temnote s  patrulem  ili ne natknetsya v sumerkah nochi  na odin iz shatrov ili
verevki, natyanutye na kolyshki dlya palatok. Kogda Konan otoshel na dostatochnoe
rasstoyanie ot shatra, on postavil Vindru na  nogi, odnovremenno krepko  derzha
ee za ruku. Esli ih obnaruzhat, on po krajnej mere sumeet srazhat'sya i zhenshchina
ne  budet  slishkom uzh  bol'shoj obuzoj. I  v  etom  sluchae emu ne nuzhno budet
presekat' vozmozhnuyu popytku  k  begstvu. Poiski  loshadi  vse  eshche ostavalis'
pervostepennoj  zadachej,   no  kogda  Konan  snova  nachal  iskat'  konya,  to
obnaruzhil, chto  volochit  za  soboj skorchivshuyusya zhenshchinu,  kotoraya, kazalos',
pytalas'   s®ezhit'sya   v   malen'kij   komochek,   odnovremenno   otkazyvayas'
peredvigat'sya.
     - Vstavaj i idi, - skazal Konan hriplo, no ona  tol'ko yarostno zatryasla
golovoj. - Krom, zhenshchina, u menya net vremeni naslazhdat'sya tvoimi prelestyami.
     Vindra  snova pokachala golovoj. On bystro  oglyanulsya po storonam  i  ne
zametil nikogo, kto byl  by  ryadom i ne spal. Vse blizlezhashchie  palatki  byli
pogruzheny v  temnotu. Sil'naya ruka Konana hlopnula Vindru po zadu  gromche  i
sil'nee, chem on  rasschityval, ne  govorya  uzhe o vozmushchennyh zvukah,  kotorye
zhenshchina  izdala, no  etot udar  podnyal ee  na  nogi.  Kogda  zhe Vindra vnov'
popytalas' sest' na  kortochki, on  uderzhal  svoyu otkrytuyu  ladon'  pered  ee
licom.
     -  Idi,  -  prosheptal  Konan ugrozhayushche.  Ee  gnevnyj  vzglyad  smog  by,
navernoe, porazit' nasmert'  l'va,  no ona  medlenno  vypryamilas'.  Dazhe  ne
posmotrev na ee chudesnoe telo, Konan podtolknul  Vindru vpered. Konan ne byl
nastol'ko  yun, chtoby  sojti  s uma iz-za zhenshchiny,  osobenno v takuyu  minutu.
Ostorozhno  obhodya  palatki,  oni  neskol'ko raz chut' bylo ne  natknulis'  na
obsharivayushchih lager' vendijskih soldat.
     Snachala  Konan  byl udivlen tem,  chto  Vindra  ne  sdelala ni  malejshej
popytki spastis',  kogda soldaty v shlemah i tyurbanah  byli ryadom,  i dazhe ne
pytalas' privlech' ih vnimaniya  shumom i soprotivleniem Konanu. Esli uzh  na to
poshlo, ona dvigalas' tak zhe besshumno, kak i on, a ee glaza  vse vremya sharili
vokrug, smotrya za  tem,  chto mozhet vydat' ih  ili pomeshat'.  I vdrug  on vse
ponyal. Spastis' ot nego  bylo odno,  no byt' spasennoj,  v to  vremya kak ona
byla  pokryta  tol'ko  dvumya tonkimi sharfami, eto  bylo  sovsem drugoe. On s
blagodarnost'yu ulybnulsya, prinimaya vse, chto  delalo ego sobstvennoe spasenie
legche.
     On snova  ochutilsya  v lagere  kupcov,  v  kotorom  stoyala takaya mertvaya
tishina, budto kupcy  i ih  slugi  sideli,  ne  dysha, v svoih palatkah, boyas'
privlech' lishnee vnimanie, ne osmelivayas' dazhe gromko dyshat', chtoby tol'ko ne
potrevozhit' soldat. Konan reshil,  chto,  kazhetsya, nashel horoshee mesto, gde on
smog by razdobyt' loshadej, i mesto,  gde soldaty ne  budut ryskat', esli emu
hot'  nemnogo  povezet.  Dvizhenie  tenej  vperedi  snova   zastavilo  Konana
spryatat'sya, potyanuv za soboj pokornuyu Vindru. |to byl ne patrul',  kak Konan
uspel  zametit',  a tol'ko  odinokij chelovek,  tiho  kradushchijsya  v  temnote.
Medlenno-medlenno ten' prevratilas' v Kang-Hou, kotoryj napolovinu sidel  na
kortochkah,  spryatav ruki v  polah svoego halata. Konan uzhe otkryl rot, chtoby
pozvat' ego, kogda eshche dve teni poyavilis'  pozadi kupca. |to byli vendijskie
kavaleristy; pravda, teper' oni dvigalis' peshimi i derzhali kop'ya napereves.
     - Ty kogo-to ishchesh', khitaec? - sprosil odin  iz  nih i ugrozhayushche podnyal
kop'e.
     Kang-Hou gibko i  bystro povernulsya, ego  ruki molnienosno vyskochili iz
rukavov. CHto-to prosvistelo v vozduhe, i  oba vendijca bezzvuchno  ruhnuli na
zemlyu. Kupec tut zhe podskochil k nim i sklonilsya nad telami soldat.
     -  Dlya  prostogo  torgovca  kovrami  ty  dovol'no  opasnyj  chelovek,  -
progovoril Konan i vyshel iz svoego ukrytiya.
     Kang-Hou rezko povernulsya, derzha  po  metatel'nomu nozhu  v kazhdoj ruke,
zatem on medlenno spryatal nozhi v polosti dlinnyh rukavov.
     - Kupcu chasto prihoditsya puteshestvovat' v opasnoj kompanii, - skazal on
myagko. On  brosil vzglyad na Vindru i  pripodnyal levuyu brov'. - YA slyshal, chto
nekotorye voiny  predpochitayut  zhenshchin  vsej  dobyche  i trofeyam,  no v dannyh
obstoyatel'stvah ya nahozhu eto dovol'no strannym.
     - YA ne hochu ee, - skazal Konan. Vindra zarychala skvoz' svoj klyap. - Vsya
beda v tom, chto ya nigde ne mog ostavit' ee i byt' absolyutno uverennym v tom,
chto ee ne obnaruzhat prezhde, chem ya najdu loshad' i pokinu eto mesto.
     -  M-da, dovol'no zatrudnitel'naya  situaciya, - soglasilsya khitaec. - Ty
uzhe  reshil,  gde  budesh'  iskat'  loshad'?  Soldaty proveryayut  ryady  zhivotnyh
postoyanno, i propazha konya ochen' skoro budet obnaruzhena.
     - Samoe poslednee mesto, kuda oni zaglyanut v poiskah nas, eto tuda, gde
stoyat koni i verblyudy pozadi tvoej palatki.
     Kang-Hou ulybnulsya:
     -  Logika, dostojnaya  voshishcheniya.  YA vymanil svoih  presledovatelej  iz
lagerya i teper' vozvrashchayus' tuda. Ty pojdesh' so mnoj?
     - Da, podozhdi odnu sekundu. Poderzhi ee.
     Tknuv Vindru oshelomlennomu khitajcu, Konan pobezhal k mertvym vendjjcam.
On bystro ottashchil  ih v  bolee glubokuyu ten' pozadi  palatki  (net  nikakogo
smysla  ostavlyat'  ih tela tam, gde  ih  legko  mogut  najti)  i vernulsya  k
torgovcu,  nesya  s  soboj odin  iz plashchej  ubityh  soldat. Na  lice Kang-Hou
bluzhdala legkaya  ulybka,  a glaza Vindry byli  zakryty tak plotno, chto  dazhe
veki ee drozhali.
     - CHto sluchilos'? - sprosil kimmeriec. On nabrosil plashch na plechi zhenshchiny
i postaralsya sdelat' eto kak mozhno luchshe, kak voobshche bylo vozmozhno sdelat' v
ee polozhenii - s rukami, svyazannymi za spinoj. Glaza Vindry rezko otkrylis',
i  ona  posmotrela  na  Konana vzglyadom,  v kotorom  smeshalis'  udivlenie  i
blagodarnost'.
     -  YA ne mogu byt' absolyutno uverennym, - skazal kupec, - no pohozhe, chto
ona verit v to,  chto esli ona ne mozhet uvidet' menya, to i ya, v svoyu ochered',
ne smogu uvidet' ee.
     Dazhe  v  temnote kraska, vystupivshaya na  lice zhenshchiny pri  etih slovah,
byla bolee chem ochevidnoj.
     - U nas net vremeni dlya glupostej, - skazal Konan. - Poshli.
     Tysyacha  zolotyh  byli dostatochnoj nagradoj, osobenno  kogda ee  posulil
takoj mogushchestvennyj  chelovek, kak Karim Singh, no dazhe eta nagrada poteryala
svoyu   privlekatel'nost',  kogda  soldaty  stali   verit',  chto  ih   zhertva
uskol'znula iz lagerya. Patrulej vendijcev stanovilos' vse men'she i men'she, a
te, kto eshche prodolzhal poiski, delali eto ochen' vyalo. Mnogie  dazhe ne brodili
vokrug, a prosto  sobiralis' vmeste v malen'kie gruppki i tiho razgovarivali
drug  s drugom.  Nedaleko  ot  lagerya khitajca  Konan ostanovilsya,  vse  eshche
spryatannyj v temnote mezhdu palatkami drugih  kupcov. Vindra povinovalas' emu
s kazhushchejsya pokornost'yu,  kogda  on szhal ee ruku, kak kleshchami, no Konan dazhe
ne oslabil svoej hvatki. Koster u palatki Kang-Hou uzhe pochti potuh, i tol'ko
neskol'ko krasnovatyh  uglej eshche  tleli v  nem. Neskol'ko  razorvannyh tyukov
shelka  i  barhata  valyalis'  na  peske. Esli  kto-nibud'  i byl  ubit  zdes'
(kimmeriec vspomnil donesenie Karimu Singhu o tom, chto chetyre cheloveka  byli
ubity), to ih tela byli  uneseny. Gruppa zhivotnyh khitajca byla edinstvennoj
temnoj massoj, no nekotorye iz tenej dvigalis' tak, chto Konanu eto sovsem ne
ponravilos'. Kang-Hou podalsya bylo vpered, no Konan shvatil ego za ruku.
     - Loshadi peredvigayutsya dazhe noch'yu, - prosheptal khitaec, - a soldaty  ne
stali by pryatat'sya. Nam nado speshit'.
     Konan  pokachal golovoj. Szhav guby trubochkoj,  on podal signal, zakrichav
golosom pticy, kotoruyu mozhno vstretit' tol'ko v stepyah Zamorry. Na mgnovenie
vocarilas' tishina, posle chego razdalsya otvetnyj  ptichij  krik s toj storony,
gde stoyali zhivotnye.
     - Vot teper' nam nado speshit', - skazal Konan i pobezhal k loshadyam, tashcha
za soboj Vindru.
     Ordo sdelal shag vpered, podav signal, chtoby vse pospeshili.
     -  YA ochen' nadeyalsya, chto ty uceleesh', kimmeriec, -  skazal on hriplo. -
Pohozhe, chto sam ad razverzsya segodnya pod nashimi nogami.
     Dve teni, stoyavshie ryadom, materializovalis' v lyudej.
     |to byli |nam i Pritanis.
     - YA slyshal, chto chetvero pogibli, - skazal Konan, - kto?
     -  Balis! - splyunul Pritanis. - Vendijskij soldat izrubil ego na kuski.
YA ved' govoril, chto ty prinesesh' vsem nam gibel'.
     - On sledoval za mnoj, - soglasilsya Konan k yavnomu udivleniyu beznosogo.
- I eto eshche odin dolg, kotoryj ya dolzhen oplatit'.
     - Balis umer, srazhayas' kak nastoyashchij muzhchina,  - skazal Ordo,  - i ubil
pri etom odnogo  iz sil'nyh strazhnikov. CHelovek  ne  mozhet prosit' u  sud'by
luchshej smerti, chem eta. CHto kasaetsya ostal'nyh treh, - dobavil on, obrashchayas'
k khitajcu, - to eto byli tvoi slugi. YA ne videl tvoih plemyannic.
     - Moi slugi ne byli voinami, - vzdohnul Kang-Hou, - no ya nadeyalsya... Nu
chto  zh, eto uzhe ne imeet znacheniya.  CHto  kasaetsya  moih plemyannic, to Kaj-SHe
vpolne smozhet i sama pozabotit'sya o sebe i o svoej sestre tak zhe horosho, kak
i ya.  Pozvoleno  li mne  budet  zametit',  chto nam  luchshe  vzyat'  loshadej  i
prodolzhat' nash razgovor v drugom meste?
     - Horoshij sovet, - skazal Konan.
     ZHerebec vse  eshche byl na meste;  Konan  boyalsya, chto  takoj  horoshij kon'
privlechet vnimanie vendijcev. Kimmeriec prygnul v sedlo, zahvativ  ego odnoj
rukoj,  no  dlya togo, chtoby zakrepit' podprugu, trebovalos' dve ruki. Brosiv
Vindre preduprezhdayushchij vzglyad, Konan razvyazal ej ruki, no vnimatel'no sledil
za zhenshchinoj, poka podtyagival podprugu i lyamki sedla. K ego udivleniyu, Vindra
dazhe  ne  shelohnulas'. Vne  vsyakogo  somneniya,  podumal Konan,  ona  vse eshche
opasalas', chto ee najdut  v takom odeyanii, dazhe  esli eto i oznachalo dlya nee
spasenie.
     - Devka,  - skazal  s lyubopytstvom Ordo. -  U tebya est' kakaya-to vazhnaya
prichina,  chtoby vzyat' ee s soboj,  ili ona prosto suvenir  na pamyat' ob etom
meste?
     - Da, na eto est' prichina,  - skazal Konan, ob®yasniv, pochemu  on ee eshche
ne mog ostavit'. -  Vozmozhno, chto ya dazhe voz'mu ee v dorogu do samoj Vendii,
hotya somnevayus', chto  ona  uceleet,  esli  ya ostavlyu  ee odnu v stepi. -  On
vyderzhal pauzu i sprosil s toj nebrezhnost'yu, kotoraya u nego eshche  ostavalas':
- A chto s Gurranom?
     - YA ne  videl  starika  s momenta, kogda na  nas napali,  -  otvetil  s
sozhaleniem Ordo. - Prosti, kimmeriec.
     -  CHto sluchilos' -  sluchilos',  -  mrachno  skazal  Konan.  - Mne  nuzhno
osedlat' loshad' dlya zhenshchiny,  Boyus', chto tebe pridetsya ehat' verhom, tak kak
u nas net zhenskogo sedla.
     Vindra tol'ko ustavilas' otsutstvuyushchim vzglyadom na kimmerijca.
     Tihaya,  bezmolvnaya  processiya medlenno, no tverdo vyhodila  iz  lagerya,
skol'zya mezhdu  palatkami.  Vse  veli svoih loshadej pod uzdcy. ZHivotnye mogli
idti kuda bolee tiho i spokojno, esli oni ne byli otyagoshcheny gruzom,  i krome
togo, ih  bylo kuda trudnee zametit', kogda kontrabandisty ne  sideli verhom
na loshadyah.  Vendijskie patruli, uzhe  izryadno  ustalye ot  poiskov  i  ochen'
shumnye,  kazalos', zaranee preduprezhdali o  svoem poyavlenii. Konan,  kotoryj
vel otryad, derzhal povod'ya  svoej loshadi  i loshadi Vindry. Esli ih obnaruzhat,
to emu ne nuzhno budet bol'she uderzhivat'  ee s soboj (i on byl uveren, chto ej
eto bylo horosho  izvestno),  no  on ne  mog polnost'yu doveryat'sya ee  vidimoj
pokornosti,  kotoruyu  ona poka pokazyvala.  Vskore oni podoshli k samomu krayu
karavana,  i  vrozhdennaya ostorozhnost' zastavila ego  ostanovit'sya.  Pritanis
nachal bylo chto-to govorit', no Konan  serdito  zastavil ego zamolchat', rezko
mahnuv  rukoj. Nedaleko  ot  nih razdalsya kakoj-to slabyj shum,  kotoryj  byl
pochti ne slyshen dlya chelovecheskogo uha. Myagkoe dvizhenie loshadej. Vozmozhno, ne
vse vendijcy sdalis' v svoej ohote na nih. Bystryj vzglyad skazal Konanu, chto
drugie tozhe uslyshali eti zvuki. Vse tiho vytashchili svoi mechi (Kang-Hou derzhal
nagotove  svoi  metatel'nye nozhi), i kazhdyj chelovek  shel bok o  bok so svoej
loshad'yu, gotovyj v lyubuyu minutu vskochit' na nee. Kimmeriec napryagsya, gotovyj
otbrosit' Vindru v  storonu, chtoby ona byla v otnositel'noj bezopasnosti,  i
prygnul  v  sedlo,  kogda  uvidel  priblizhenie drugih  loshadej.  Pered  nimi
poyavilis'  pyatero  loshadej,  i Konan pochti  zasmeyalsya  s  oblegcheniem, kogda
uvidel, kto vel ih. |to byli SHamil i Hasan (kazhdyj  derzhal nastorozhe ruku na
pleche odnoj iz plemyannic KangHou) i staryj Gurran,  kovylyayushchij v temnote,  v
hvoste otryada.
     - Ochen' rad uvidet' vseh vas, - skazal myagko i tiho Konan
     Dvoe  molodyh parnej  rezko povernulis' k nemu, hvatayas' za svoi sabli.
Hasan slegka zameshkalsya, kogda CHin-Kou sudorozhno shvatila  ego  za plechi, no
Kaj-SHe uzhe stoyala nagotove  s metatel'nym  nozhom.  Opasnaya semejka,  podumal
kimmeriec. CHto kasaetsya Gurrana, to on tol'ko nablyudal bez vsyakogo vyrazheniya
na  lice za vsem proishodyashchim,  kak budto v nem ne bylo nikakogo straha. Dve
gruppy lyudej  soedinilis', i kazhdyj sobiralsya  chto-to obradovanno prosheptat'
drug drugu, no Konan, grozno proshipev, zastavil ih zamolchat'.
     - My pogovorim, kogda budem v bezopasnosti,  - skazal on tiho, -  a eto
mesto lezhit daleko otsyuda.
     Podnyav Vindru i posadiv ee  v sedlo, Konan  popravil soldatskij plashch na
plechah zhenshchiny, chtoby pridat' ej oblik prilichiya i pristojnosti.
     - YA  najdu chto-nibud', chtoby tebya odet',  - poobeshchal  on.- Vozmozhno, ty
eshche budesh' tancevat' ddya menya.
     Vindra ustavilas' na kimmerijca,  no on ne  mog prochest' vyrazheniya v ee
glazah.  Kogda Konan prygnul v sedlo, volna  slabosti proshla no vsemu telu i
on  vynuzhden byl uhvatit'sya  za vysokuyu luku sedla, chtoby ne upast'.  Gurran
tut zhe pospeshil k nemu.
     -  YA sdelayu  nastojku  kak  mozhno skoree, -  skazal  starik. -  A  poka
postarajsya uderzhat'sya, horosho?
     - YA i ne  sobirayus'  nichego  drugogo delat',  -  s trudom vydavil Konan
skvoz' stisnutye  zuby. Vedya pod  uzdcy  loshad'  Vindry,  on takzhe dernul za
povod'ya svoego zherebca, pustiv ego legkim  shagom  vpered, v glubinu nochi. On
ne  sdastsya tak  legko. U  nego  vperedi byli  neoplachennye dolgi...  i dvoe
lyudej, kotoryh on snachala dolzhen ubit'.




    Glava 17


     Najpal vzglyanul  na cheloveka,  stoyavshego pered nim. Hudoj,  s zhestkimi,
holodnymi  glazami  vendiec  byl pohozh  na soldata.  Koldun razmyshlyal o tom,
kakie motivy rukovodyat sejchas etim chelovekom. Pohozhe, chto ni lichnaya pribyl',
ni  zhazhda  vlasti  ne  slishkom privlekayut ego. V lice i zhestah  nel'zya  bylo
prochitat' ni  odnogo  priznaka  nenavisti,  gordosti  ili  kakih-libo drugih
emocij.  |to sozdavalo nekotoruyu nelovkost' dlya kolduna, potomu  chto eto byl
pervyj chelovek, kotorym nel'zya bylo manipulirovat'.
     - Ty ponimaesh', chto ya skazal? - vnov' sprosil Najpal. - Kogda Bandarkar
budet  mertv, tiraniya zakonchitsya.  Svyatyni Katar budut  razresheny  v  kazhdom
gorode.
     - Razve ya uzhe ne govoril  tebe,  chto ponyal  tvoi  slova?  - skazal tiho
bezymyannyj predstavitel' katari.
     Oni byli odni  v etoj krugloj komnate, s malen'kim kupolom i barel'efom
na potolke, izobrazhayushchim starinnyh geroev iz  legend. Zolotye svetil'niki na
stenah davali myagkoe osveshchenie. V komnatu ne bylo prineseno ni edy, ni vina,
tak kak katari nikogda ne budut  est' v pomeshchenii i v  prisutstvii togo, kto
reshil vospol'zovat'sya ih uslugami. Oni oba stoyali  na myagkom  kovre, tak kak
katari ne  sel v  kreslo, a koldun ne hotel, chtoby ego  gost', stoya, navisal
nad nim. Stoyashchij vo ves'  rost chelovek imel preimushchestvo  nad  sidyashchim iz-za
svoego rosta i pozicii.
     - Ty ne skazal, chto eto budet sdelano.
     Najpal sdelal  vse, chtoby podavit' razdrazhenie v svoem  golose. Segodnya
nuzhno  bylo sdelat' ochen' mnogo,  no  eta  chast' byla  tak zhe vazhna,  kak  i
drugie, i ee nuzhno  bylo vypolnit'  ochen' delikatno. Ne schitaya drugih veshchej,
kotorye  ne proizveli vpechatleniya na katari, byla  sila koldovstva i  magii.
Zaklinaniya, konechno, mogli ubit' katari tak zhe legko i bystro, kak i vsyakogo
drugogo  cheloveka, no eto nichego ne  govorilo i nichego ne  znachilo dlya togo,
kto  veril v smert'  kak  osnovu  svoego ucheniya, kakim by  sposobom  ona  ni
prishla,  tak  kak  eto  oznachalo,  chto  posle  smerti  katari  avtomaticheski
soedinyaetsya so  svoej boginej,  kotoroj  oni poklonyalis'.  Iz-za vsego etogo
viski kolduna razlamyvalis' ot boli.
     - |to budet sdelano,  - skazal katari. - V obmen na to, chto  ty obeshchal.
Bandarkar, dazhe na  svoem trone,  budet posvyashchen bogine. No esli obeshchaniya ne
budut vypolneny...
     Najpal ne obratil vnimaniya na etu ugrozu. |to byl tot aspekt sdelki,  s
kotorym  on  smog  by razobrat'sya i pozzhe. No,  konechno  zhe,  ne namerevalsya
davat'  dopolnitel'nuyu vlast'  kul'tu,  kotoryj mog  vposledstvii popytat'sya
podmyat'  charodeya  pod  sebya. Ladno,  posmotrim,  kto kogo,  podumal  Najpal.
Korisani,  bezuslovno, smogut zashchitit'  ego protiv  kinzhala ubijcy-asassina.
Ili zhe eto sdelaet ego telohranitel' - voin iz grobnicy carya Orissy.
     -  Ty ponimaesh'  takzhe,  -  prodolzhil  koldun,  - chto  eto dolzhno  byt'
soversheno, kogda ya podam signal? Ne ran'she etogo. Dazhe ni na chas ran'she.
     - Razve ya uzhe ne skazal, chto ponyal tebya? - povtoril katari.
     Najpal  vzdohnul. U  katari byla  reputaciya ubivat'  svoih zhertv togda,
kogda oni schitali eto  nuzhnym, i delat' eto  svoimi  sposobami, no dazhe esli
Bandarkar ne sumel zashchitit'  sebya ot  zlyh  char i zaklinanij, ego smert'  ne
imela  by  nichego  obshchego s charami i  koldovstvom. Dlya Najpala bylo osobenno
vazhno vyjti iz etogo dela  s  chistymi rukami, tak kak on hotel, chtoby strana
dobrovol'no ob®edinilas' pod budushchim vozhdem - Karimom Singhom, a  ne byla by
razodrana na chasti  grazhdanskoj vojnoj. I kto poverit tomu, chto koldun budet
ispol'zovat' katari dlya svoih celej, kogda on mog legko porazit' svoyu zhertvu
koldovstvom ili drugimi metodami?
     - Ochen' horosho, - skazal Najpal. - Po moemu signalu  Bandarkar pogibnet
ot ruk katari na svoem trone, pryama na glazah u svoej znati i sovetnikov.
     - Bandarkar umret.
     Najpal byl udovletvoren etimi slovami.  On predlozhil  meshochek s zolotom
katari, i tot prinyal ego bez slov blagodarnosti i ne izmeniv vyrazheniya lica.
Zoloto osyadet v kazne i  larcah katari,  i  poetomu  ne  bylo  nikakoj niti,
kotoroj mozhno bylo svyazat' etogo cheloveka, no koldun: sdelal eto vse ravno -
po  staroj privychke. Kogda asassin  ushel, Najpal  zaderzhalsya  tol'ko na odno
mgnovenie, chtoby  shvatit' zolotoj larec,  v  kotorom  nahodilsya d'yavol'skij
kinzhal  demona,  i pospeshil  k  podzemnomu  zalu.  Ozhivshij voin  po-prezhnemu
nepodvizhno stoyal,  prislonivshis' k stene, neutomimyj,  ne nuzhdayushchijsya vo sne
soldat.  Najpal ne  smotrel na nego. Novizna uzhe  ischezla, i chto  takoe  byl
odin-edinstvennyj  voin,  po  sravneniyu  s  temi  tysyachami,  kotoryh  Najpal
podnimet iz ih  vechnogo sna?  On poshel srazu k larcu  iz slonovoj kosti, bez
kolebanij otbrosil  kryshku  i  otkinul  shelkovuyu  tkan'.  V  zerkale  teper'
otrazhalsya vsego lish' odin  koster, vidimyj s bol'shoj vysoty.  V techenie semi
dnej  zerkalo  pokazyvalo koster noch'yu i  malen'kuyu gruppu  vsadnikov  dnem,
snachala v stepyah, a  potom uzhe v gorah.  I pochti vsegda  charodej  videl vseh
vsadnikov odnovremenno. Oni peredvigalis' gorazdo medlennee, chem mogli by, i
Najpalu  potrebovalos'   nekotoroe  vremya,   chtoby  soobrazit',  chto  oni  v
dejstvitel'nosti  sledovali  za  karavanom,  kotoryj  dolzhen  byl  dostavit'
koldunu  ego  sunduki.  Spasenie  i  vozmozhnaya  katastrofa  mogli  sluchit'sya
odnovremenno. Sem' dnej nablyudeniya za neudachej Karima Singha, odnako, slegka
priglushili bol'.  Ona  uzhe  ne davila, kak ran'she, kogda  koldun nablyudal za
priblizhayuprshsya koncom.  V  dejstvitel'nosti,  esli tol'ko ne schitat'  adskoj
boli v viskah,  kotoraya  prishla,  kogda  on razgovarival  s katari,  chuvstva
Najpala  pochti  ocepeneli.  Vperedi bylo eshche  stol'ko  del, podumal  Najpal,
zakryvaya larec,  a  ostavalos'  tak  malo  vremeni.  Napryazhenie  bylo prosto
nevynosimym. No on dolzhen byl  oderzhat' pobedu, kak vsegda eto delal. Najpal
vnov'  bystro  rasstavil  korasini na zolotyh trenozhnikah, I  vnov' proiznes
slova zaklinaniya. Vspyshki plameni,  kotorye, kazalos', byli yarche ognya samogo
solnca,  snova metnulis' k  serebryanoj pautine i obrazovali ognennuyu kletku.
Posle slov,  kotorye vyzyvali  demona, razdalsya raskat groma i vnutri kletki
poyavilsya  Masrok, povisnuv  v  vozduhe  i potryasaya  oruzhiem v pyati  iz svoih
vos'mi ruk.
     - Proshlo tak mnogo vremeni, o CHelovek, - gnevno zakrichal demon, - s teh
por kak  ty vyzyval menya! Razve  ty  ne chuvstvoval, kak  kamen' pul'siruet o
tvoyu plot'?
     - YA byl zanyat. Vozmozhno, ya etogo ne zametil.
     Neskol'ko  dnej  nazad  Najpal  snyal  kulon  s  chernym  opalom,   chtoby
izbavit'sya  ot otchayannogo  pul'sa kamnya. On dolzhen  byl dat' nekotoroe vremya
demonu, chtoby tot  dlya predstoyashchego dela.
     - I krome togo, ty  i sam skazal, chto  vremya ne imeet nikakogo znacheniya
dlya takih, kak ty.
     Ogromnaya  massa demona zadrozhala, kak budto  on  sobiralsya pereprygnut'
cherez ognennyj bar'er, sderzhivayushchij ego.
     - Ne bud' glupcom, o CHelovek! YA byl zaklyuchen v tyur'mu, i tol'ko pustota
v tvoih znaniyah spasla menya. Drugie otrazheniya uzhe znayut,  chto odin iz Sivani
ischez! Kak ty dumaesh', kak dolgo ya smogu izbezhat' kary?
     - Vozmozhno, tebe uzhe ne pridetsya bol'she  spasat'sya. YA  dumayu,  chto den'
tvoej svobody uzhe sovsem blizko i ty smozhesh' ostavit' ostal'nyh demonov v ih
tyur'me, gde oni budut prebyvat' vechno. V tyur'me, kotoraya budet otgorozhena ot
tebya tak zhe horosho, kak i ot vsego mira.
     - Kakim obrazom, o CHelovek? I kogda?
     Najpal ulybnulsya, kak  on delal, kogda chelovek,  kotorogo  on  dovel do
polnogo otchayaniya i  beznadezhnosti, stal pokazyvat'  pervye treshchinki,  prezhde
chem raskolot'sya.
     - Soobshchi mne mestopolozhenie grobnicy carya Orissy, - skazal  on  tiho. -
Gde nahoditsya zateryannyj v vekah gorod Maharastra?
     - Net! - Slovo otozvalos' gluhim ehom, v to vremya kak Masrok zakrutilsya
chernym smerchem i ognennye steny ego kletki  izognulis' ot yarosti demona. - YA
nikogda ne vydam sekreta! Nikogda!
     Koldun sidel, ne govorya ni slova, poka yarost' chudovishcha ne uleglas'.
     - Rasskazhi mne o grobnice, Masrok, - prikazal on.
     -  Nikogda, o CHelovek! YA uzhe skazal tebe, chto est' predely tvoih put na
mne. Voz'mi kinzhal, kotoryj ya dal tebe, i porazi menya. Ubej menya, o CHelovek,
esli ty etogo hochesh'. No ya nikogda ne vydam sekreta.
     -  Nikogda?  - naklonil  golovu Najpal,  i zhestokaya ulybka tronula  ego
guby.  -  Mozhet  byt' i  tak.  - On kosnulsya zolotogo  larca,  no tol'ko  na
mgnovenie. -  Net,  ya ne budu ubivat' tebya. YA vsego lish' otoshlyu tebya nazad i
ostavlyu tebya tam naveki.
     - |to eshche chto za glupost', o CHelovek?
     - YA otpravlyu tebya ne nazad v te prostranstva, gde ya tebya derzhal, a v tu
tyur'mu,  kotoruyu  ty  delil  so  svoimi   dvojnikami-demonami.  Dazhe  demon,
vozmozhno, uznaet, chto takoe strah, esli ego presledovateli -  tozhe demony? YA
mogu  tol'ko unichtozhit' tebya,  Masrok, Ub'yut li oni  tebya, kogda  ty nakonec
popadesh' im v ruki? Ili zhe u demonov est'  pytki  dlya svoih sobrat'ev? Ub'yut
li oni tebya,  ili  zhe ty  ostanesh'sya zhit',  zhit' do togo, kak ischeznet  samo
vremya,  pod  pytkami,  kotorye  zastavyat tebya  podumat' o tvoej tyur'me kak o
sladkom rae? Itak, Masrok?
     Gromadnyj demon s yarost'yu  posmotrel na kolduna. Ego glaza ne migali, i
ves' on, kazalos', byl vysechen iz  kamnya, tak  nepodvizhna  byla ego ogromnaya
figura. I vse zhe  Najpal  znal, o chem demon sejchas dumal. Esli by Masrok byl
chelovekom, on  by sejchas oblivalsya potom i oblizyval peresohshie guby. Najpal
znal!
     - Moya  svoboda,  o  CHelovek?  - skazal  nakonec demon.  - Svoboda,  i ya
perestanu takzhe sluzhit' tebe?
     -  Kogda  ya  najdu  grobnicu,  -  otvetil  Najpal,  -  i  kogda  armiya,
pohoronennaya  v  nej,  budet v moih rukah - togda ty  poluchish' svoyu svobodu.
Razumeetsya, so svyazyvayushchim tebya zaklinaniem, chtoby byt' uverennym v tom, chto
ty ne smozhesh' ni prichinit' mne zla, ni pomeshat' mne v budushchem.
     - Razumeetsya, - medlenno skazal Masrok.
     To,  chto  ya  skazal o svyazyvayushchih zaklinaniyah, bylo  horoshej  vydumkoj,
podumal  Najpal.  Zabota  o sobstvennoj bezopasnosti v budushchem,  bezuslovno,
budet dostatochno  ubeditel'na,  chtoby demon poveril,  budto charodej  sderzhit
usloviya ih sdelki.
     -  Horosho, o CHelovek. Ruiny Maharastry lezhat v desyati ligah k zapadu ot
Gvandiakana, pogloshchennye lesami Gendali.
     Pobeda!  Najpal  hotel  podprygnut'  v vozduh  i zaplyasat' ot  radosti.
Gvandiakan!  |to, dolzhno byt', bylo dobroe predznamenovanie, tak kak  pervym
gorodom,  cherez kotoryj  budet  prohodit' karavan  Karima  Singha  i  gde on
ostanovitsya  na  otdyh   posle  Gimeleev,   budet  imenno  Gvandiakan.  Nado
nemedlenno zhe svyazat'sya s vazamom s pomoshch'yu  magicheskogo zerkala. On  dolzhen
skakat'  so   vsej  vozmozhnoj  skorost'yu,  chtoby  poluchit'  svoi  sunduki  i
nemedlenno idti v grobnicu.
     Neudivitel'no, chto  grobnicu  do sih  por nikto  ne  mog najti. Ni odna
doroga  ne byla  prorublena v lesah Gendan, i ochen' nemnogie voobshche pytalis'
proniknut' v les, chtoby srubit' neskol'ko moguchih vysokih derev'ev. Ogromnye
tuchi  kroshechnyh zhalyashchih muh atakovali  lyudej i zhivotnyh,  a  te,  kto  sumel
sbezhat'  zhestokih  nasekomyh,  poluchal  odnu  iz  teh  strashnyh  neizvestnyh
boleznej, kotorye issushali telo bol'yu i oznobom, prezhde chem chelovek umiral v
strashnyh mucheniyah. Nekotorye lyudi skoree soglasilis' by umeret', chem vojti v
eti lesa.
     - Karty, - skazal Najpal neozhidanno. - Mne nuzhny karty, chtoby moi  lyudi
ne shli naugad. Ty narisuesh' ih dlya menya.
     - Kak tebe ugodno,  o CHelovek.  -  Ustaloe porazhenie demona zvuchalo kak
triumfal'naya muzyka v ushah Najpala.




    Glava 18


     S  vershiny  holmov,   navisshih  nad  Gvandiakanom,  Konan  v  izumlenii
ustavilsya na gorod. Bashni  iz  belogo  alebastra  i pozolochennye  lukovichnye
kupola hramov, kolonnady dvorcov i svyatyn',  sozdannye lyud'mi holmy iz kamnya
i kirpichej - vse  eto porazhalo vzglyad. Razmery zhe goroda prevoshodili vsyakoe
voobrazhenie.
     - On bol'she, chem Sultanapur, - skazal porazhennyj |nam.
     - On bol'she chem Sultanapur i Agrapur, vmeste vzyatye, - skazal Ordo.
     Kang-Hou i  ego plemyannicy, kazalos', prinimali razmery goroda kak samo
soboj  razumeyushcheesya, v  to vremya kak  Hasan i SHamil  smotreli  vo vse  glaza
tol'ko na devushek-khitayanok.
     -  Vy smotrite na nego tol'ko v  sravnenii s kroshechnymi razmerami vashih
stran,  - s izdevkoj skazala Vindra. Ona  sidela svobodno na loshadi, tak kak
Konan  ne  videl nikakogo smysla  derzhat' zhenshchinu  svyazannyj, kak tol'ko oni
otoshli na  dostatochnoe  rasstoyanie  ot karavana.  Ona  byla odeta  v plashch iz
zelenogo  shelka iz toj kuchi odezhdy, kotoruyu sumeli vzyat' s soboj  khitajskie
zhenshchiny.  Oni  byli gorazdo men'she  ee po rostu i razmeram, i tesnota  novoj
odezhdy teper' podcherkivala ee bedra  i grud', veroyatno,  gorazdo bol'she, chem
Vindra etogo hotela.
     -  Mnogie  goroda  v Vendii  takogo  zhe  razmera  ili  dazhe  bol'she,  -
prodolzhala ona. - Da chto  tam govorit',  Ajdoh'ya po men'shej mere  v tri raza
bol'she Gvandiakana.
     - My chto  zhe,  sobiraemsya sidet' ves'  den' na  etom meste?  - vorchlivo
skazal Gurran. Po mere  togo kak drugie ustavali  ot puteshestviya, gerbarius,
kazalos',  cherpal  otkuda-to  energiyu,  no  vsya  ona  uhodila  pochemu-to   v
razdrazhenie.
     Pritanis vmeshalsya v razgovor, ispol'zuya eshche bolee rezkij ton:
     - A chto eto za  dvorec, o kotorom  ona nam govorila? Posle mnogih dnej,
kogda my eli tol'ko to, chto mogli pojmat' na ohote, i pili odnu tol'ko vodu,
ya  prosto rvus'  vpered vypit'  kuvshin horoshego vina  i  poest' vkusnoj edy,
kotoruyu  budet  mne  podavat'  ugodlivaya, dostupnaya  devka.  Osobenno  kogda
kimmeriec hochet derzhat' etu vot devku dlya sebya.
     Lico Vindry vspyhnulo, no ona skazala tol'ko:
     - YA privedu vas tuda.
     Konan dal  ej vozmozhnost' pokazyvat'  dorogu,  derzha svoyu  loshad'  chut'
pozadi,  na  rasstoyanii  neskol'kih shagov, po mere togo kak oni spuskalis' s
holmov,  napravlyayas' k  gorodu.  Konan  byl  dalek  ot  mysli,  chto do konca
ponimaet  postupki  vendijskoj  zhenshchiny  i  ee harakter. Ona  ne sdelala  ni
malejshej  popytki uliznut'  i uskakat' k karavanu, dazhe kogda  znala, chto on
nahoditsya sovsem  nedaleko,  poskol'ku  sledy karavana  yavno  ukazyvali  ego
napravlenie.  Kimmeriec   chasto  lovil  ee  pristal'nyj   vzglyad,  strannoe,
neponyatnoe vyrazhenie ee temnyh glaz stavilo Konana v  tupik. On ne  delal ni
malejshej popytki uhazhivat' za nej; posle togo, kak on siloj vzyal ee s soboj,
eto kazalos' emu ochen'  zhestokim i nepravil'nym postupkom. Ona mogla uvidet'
ugrozu  v  lyubyh slovah, kotorye  on mog  skazat', i ona ne  sdelala nichego,
chtoby  zasluzhit'  eto.   Poetomu  on,  v  svoyu  ochered',  nablyudal   za  nej
nastorozhenno i dumal o  tom, kogda zhe eto ee strannoe  spokojstvie konchitsya.
Ih put' k  gorodu  byl ochen' nedolgim, i potom on rezko  povernul  na zapad.
Prezhde  chem  oni  spustilis'  s  holmov,  Konan  uvidel  mnozhestvo  dvorcov,
raspolozhennyh v etom napravlenii, bol'shih blokov blednogo mramora, usypannyh
kolonnami, siyayushchimi v svete luchej solnca v otkrytyh  mestah, razbrosannyh na
desyatok lig.  Bol'shie kuski devstvennogo lesa  uhodili zelenymi  pyatnami  na
sever  i yug.  A eshche dal'she na zapad derev'ya stanovilis' vse vyshe i vyshe, i v
toj chasti ne bylo sovsem nikakih dvorcov, naskol'ko on  mog videt'. Vnezapno
pered nimi poyavilsya  gromadnyj  dvorec  s  ostrymi  belosnezhnymi  shpilyami  i
sverkayushchimi  kupolami bashen, s vzdymayushchimisya vverh  terrasami flejtoobraznyh
kolonn i mramornymi stupenyami u vhoda, kotorye  byli shirinoj ne men'she chem v
sto shagov.  Sleva  i sprava  ot  stupenchatoj  lestnicy  raspolagalsya dlinnyj
bassejn  s mramornymi  stupenyami, v  kristal'nyh  vodah  kotorogo  otrazhalsya
belosnezhnyj  mramor  dvorca.  Poka  oni  ehali  ko  dvorcu,  Vindra  vnezashyu
zagovorila:
     - Kogda-to Gvandiakan  byl  lyubimym letnim  kurortom znati i pridvornyh
vendijskih carej, no mnogie stali  opasat'sya  lihoradki, kotoraya gnezditsya v
lesah na zapade.  YA ne  byla zdes' s teh por, kogda  mne bylo sem' let, no ya
znayu, chto tut  eshche  ostalos' neskol'ko slug,  tak  chto,  vozmozhno, v nem eshche
mozhno zhit'.
     Ona sprygnula s sedla i pobezhala vverh po shirokim stupenyam lestnicy. Ej
prihodilos' delat'  dva  shaga, chtoby projti kazhduyu  stupen'.  Konan  gorazdo
medlennej, chem Vindra, slez s loshadi. Ordo sdelal to zhe samoe.
     - Ona chto, opyat'  s nami igraet  v kakuyu-to vendijskuyu igru? -  sprosil
odnoglazyj.
     Konan  molcha pokachal golovoj  - ego  tak zhe,  kak i odnoglazogo  druga,
terzali somneniya i neopredelennost'. Vnezapno okolo dvadcati chelovek v belyh
tyurbanah  i  belyh  hlopkovyh  tunikah  poyavilis' na vershine lestnicy.  Ruka
kimmerijca  skol'znula na rukoyat' mecha, no lyudi dazhe ne obratili vnimaniya na
teh, kto  stoyal u podnozhiya lestnicy, i sklonilis', pochti sognuvshis' popolam,
v poklone Vindre, bormocha kakie-to slova, kotorye ne dostigli  ushej  Konana.
Vindra povernulas' k slugam spinoj.
     - Oni pomnyat menya. Vse poluchilos' tak, kak ya i opasalas'. Zdes'  tol'ko
neskol'ko slug, a sam dvorec uzhe ne v ochen'  horoshem sostoyanii, no vse zhe my
smozhem poluchit' zdes' minimal'nye udobstva i komfort.
     - YA znayu,  kakoj  komfort mne nuzhen,  - gromko ob®yavil Pritanis. -  Tri
samyh krasivyh devki, kakih  ya tol'ko mogu najti.  Skinut' s nih odezhdu, i ya
vyberu samuyu luchshuyu.
     -  YA ne  pozvolyu grubogo  otnosheniya k  moim sluzhankam, - gnevno skazala
Vindra.
     - Ty zabyvaesh', chto ty plennica,  devka! - zakrichal beznosyj. - Esli by
kimmeriec ne nahodilsya zdes', ya by uzhe davnym-davno...
     - No ya nahozhus' zdes', - skazal rezko Konan.  - I esli ona hochet, chtoby
k  ee sluzhankam otnosilis' myagko, znachit ty  budesh' otnosit'sya k nim, kak  k
svoim sobstvennym sestram.
     Pritanis vstretil  zheleznyj vzor  Konana tol'ko na  sekundu, posle chego
otvel v storonu svoi temnye glaza.
     -  Derzhu  pari,  chto v  gorode  est' shlyuhi,  da  i v  tavernah tozhe,  -
probormotal on. - Ili  ty hochesh',  chtoby ya i  k nim  otnosilsya,  kak k svoim
sestram?
     -  Poberegis', esli ty  sobiraesh'sya idti v gorod, - skazal emu Konan. -
Pomni  o  tom, chto  v  etoj  strane  vseh chuzhezemcev  schitayut lazutchikami  i
shpionami.
     - YA  mogu i  sam pozabotit'sya o sebe, - prorychal nemediec. Rezko dernuv
za  povod'ya,  on povernul  loshad'  nazad i  galopom  poskakal v  napravlenii
Gvandiakana.
     -  Nam nuzhno poslat' tuda eshche kogo-nibud', - skazal  Konan, glyadya vsled
udalyayushchemusya Pritanisu. -  YA ne dumayu, chto on najdet  to, chto nam  nuzhno, no
informaciya  nam  prosto neobhodima. Karavan  voshel v gorod,  no kak dolgo on
budet v nem ostavat'sya?  I chto  delaet Karim Singh?  Ordo, prosledi za  tem,
chtoby  ni  odin  iz  slug Vindry ne ubezhal i ne  soobshchil  nikomu, chto  zdes'
ostanovilis' chuzhezemcy. Poka nichto ne govorit o tom, chto Karim Singh znaet o
nashem prisutstvii zdes', a takzhe, chto my  sleduem za nimi, poetomu nam nuzhno
postarat'sya sdelat' tak, chtoby eta situaciya ne izmenilas'. A ya pojdu v...
     - Proshu proshcheniya, -  vmeshalsya  Kang-Hou. - Potrebuetsya  dovol'no dolgoe
vremya dlya takogo yavnogo chuzhezemca, kak  vy,  chtoby uznat'  chto-nibud' nuzhnoe
dlya  nas,  tak  kak razgovory, kak pravilo, stihayut  v vashem prisutstvii.  S
drugoj storony, moya plemyannica Kaj-SHe ochen' chasto shodila za vendijku, kogda
nuzhno  bylo  pomoch' v  moih  delah. Esli oni  sumeet  najti zdes' vendijskuyu
odezhdu...
     - YA ne  mogu poslat' vmesto  sebya zhenshchinu, -  skazal  Konan, no khitaec
tol'ko ulybnulsya.
     -  Mogu  zaverit' vas,  chto ya  ne  poslal by ee, esli  by ne dumal, chto
opasnost' budet slishkom velika.
     Konan vzglyanul na Kaj-SHe,  kotoraya stoyala pryamo  i nevozmutimo  ryadom s
SHamilem. V  svoem  ukrashennom drakonami  i caplyami  halate ona,  nesomnenno,
vyglyadela kak khitayanka, no ee smugloe lico, pochti lishennye raskososti glaza
delali predstoyashchuyu vylazku vpolne vozmozhnoj.
     - Nu horosho, - neohotno skazal Konan. - No pust' ona tol'ko nablyudaet i
slushaet. Esli ona budet zadavat' voprosy, eto tol'ko mozhet privlech' nedobrye
glaza k nej, a ya ne hochu, chtoby ona tak riskovala.
     - YA peredam ej o tom, chto vy o nej bespokoites', - skazal kupec.
     Vskore  k nim podoshli  slugi  (molchalivye  lyudi v  tyurbanah)  i,  nizko
poklonivshis', vzyali za novod'ya  loshadej, posle chego, poklonivshis' eshche  raz c
ulybayas',  predlozhili  gostyam  serebryanye bokaly viva i  zolotye  podnosy  s
vlazhnymi  polotencami,  chtoby obteret'  zapylennye  lica i ruki.  Muzhchina  s
kruglym licom  i poryadochnym zhivotom poyavilsya pered Konanom i, bystro otvesiv
poklon, skazal:
     - Menya  zovut Pandzhar, moj gospodin. YA starshij nad  slugami  vo dvorce.
Moya gospozha prikazala mne lichno vypolnyat' vse vashi pozhelaniya.
     Konan oglyadelsya po storonam v poiskah Vindry, no nigde ne mog najti ee.
Slugi  okruzhili  otrdd  kimmerijca tesnoj  tolpoj,  sprashivaya, chem oni mogut
sluzhit' gospodam, ne ugodno li im budet  prinyat' vannu i hotyat li oni, chtoby
im postelili postel'... Mysl' o hitryh lovushkah i  zapadnyah tut zhe mel'knula
v  golove  u  Konana.  No Kang-Hou  uzhe poshel sledom  za sluzhankoj  v  odnom
napravlenii,  v to  vremya kak plemyannicy ushli  so slugami v  drugom, a Konan
horosho znal, naskol'ko opyten byl kupec v tom, kak mozhno  izbezhat' lovushki i
kovarstva. Gurran, odnako, ne slez so svoej loshadi.
     - Ty ne doveryaesh' etomu mestu, gerbarius? - sprosil ego Konan.
     - Gorazdo men'she,  chem ty, eto nesomnenno. Konechno zhe, ona odnovremenno
i zhenshchina i vendijka,  chto oznachaet, chto  ona ili budet  ohranyat' tebya cenoj
svoej zhizni, ili ub'et tebya vo vremya sna.
     Mnogie  dni, provedennye  vo vremya pohoda, v  stepi  i v lesah, sdelali
kozhu  starika  temnoj  i  obvetrennoj, i  teper'  ona uzhe men'she  napominala
pergament, a ego  zuby  sverknuli  belym bleskom, kogda  on ulybnulsya,  vidya
nelovkost' Konana.
     -  YA sobirayus'  poehat' v Gvandiakan.  Vpolne  vozmozhno,  chto ya najdu v
gorode ingredienty dlya tvoego protivoyadiya.
     - |tot starik,  -  provorchal  Ordo, kogda gerbarius  ot®ehal na bol'shoe
rasstoyanie, - pohozhe, pitaetsya odnim solnechnym svetom i vodoj, kak derevo. YA
ne dumayu, chto on dazhe spit.
     - Ty prosto revnuesh' ego bodrosti, po mere togo kak priblizhaesh'sya k ego
vozrastu, - skazal Konan i zasmeyalsya, kogda odnoglazyj zarychal skvoz' zuby.
     Koridory,  po  kotorym ih  vel  Pandzhar,  zastavili  Konana  udivit'sya,
vspomniv slova Vindry o tom, chto dvorec byl edva obitaem. Raznocvetnye kovry
byli razbrosany po polirovannomu mramornomu polu, i ogromnye gobeleny viseli
na  stenah. Oni  byli  velikolepnee,  chem te,  kotorye  on videl vo  dvorcah
Nemedii i  Zamorry -  zemel',  kotorye slavilis' na  zapade svoej  roskosh'yu.
Zolotye svetil'niki, opravlennye ametistami i opalami, svisali na serebryanyh
cepyah  s potolkov, ukrashennyh freskami  i kartinami, izobrazhavshimi  antichnyh
geroev, ohotu na leoparda  i zagadochnyh krylatyh sushchestv. Iskusno  sdelannye
ornamenty iz tonkogo hrustalya i zolota ukrashali  stoliki iz chernogo  dereva,
vylozhennye biryuzoj  i serebrom.  Vannye komnaty byli bassejnami, ukrashennymi
mozaikoj s  geometricheskimi  uzorami, no sredi plitok raznocvetnogo  mramora
mozhno bylo vstretit' polirovannyj  agat i goluboj lazurit.  V odnom bassejne
byla teplaya  voda, v drugom -  holodnaya. Pokrytye  vualyami  sluzhanki v belyh
tunikah i plat'yah snovali vzad i vpered, nalivaya iz kuvshinov dushistoe  maslo
v  bassejny i podavaya Konanu mylo i myagkie polotenca. On derzhal svoj dlinnyj
mech ryadom, peredvigaya  ego  ot odnoj steny bassejna do drugoj, po  mere togo
kak voda  menyala  temperaturu, i eto zastavlyalo zhenshchin  chto-to  sheptat' drug
drugu iz-pod svoih vualej. On ne  obrashchal vnimaniya na shokirovannoe vyrazhenie
ih lic - ostat'sya bezoruzhnym oznachalo dlya  nego  okazat'  etomu mestu bol'she
doveriya,  chem ono zasluzhivalo.  Otkazavshis' ot  zamyslovatyh shelkovyh odezhd,
kotorye  oni prinesli, chtoby  smenit' ego  zapylennuyu,  propotevshuyu  odezhdu,
Konan vybral prostuyu tuniku  iz  temno-sinego myagkogo polotna i povesil svoj
poyas   s  mechom   poverh  nee.  Pandzhar  snova  poyavilsya  pered  nim,  nizko
poklonivshis'.
     - Proshu vas sledovat' za mnoj, gospodin, - skazal on. Kruglolicyj sluga
vyglyadel nervnym i nemnogo ispugannym,  no Konan prodolzhal  derzhat' ruku  na
rukoyatke  mecha, idya sledom za nim.  Zal, v kotoryj sluga privel Konana,  byl
pomeshcheniem  s  vysokim  kupol'nym  potolkom  i  uzkimi  kolonnami, pokrytymi
iskusnymi, s pozolotoj, freskami.  |ti  kolonny,  konechno zhe,  byli  slishkom
tonkimi,  chtoby podderzhivat' potolki, i sluzhili, skoree  vsego, dekorativnym
ubranstvom zala. Na potolke i stenah byli sdelany izyashchnye kruzhevnye uzory iz
mramora; malen'kie otverstiya  v uzore byli dejstvitel'no nebol'shimi, otmetil
pro sebya Konan,  no vozmozhno,  byli dostatochnymi dlya strely  arbaleta.  Pol,
pokrytyj plitkami krasnogo i belogo mramora v vide rombov, byl pochti pustym,
za isklyucheniem mnozhestva shelkovyh podushek, slozhennyh u odnoj iz sten. Pozadi
podushek  stoyali nizen'kie stoliki  iz  chekannoj  bronzy, na  kotoryh  lezhali
zolotye  podnosy s  figami  i  grushami, pokrytyj  rubinami  zolotoj bokal  i
vysokij  hrustal'nyj kuvshinchik  s vinom. Konan podumal, chto,  vozmozhno, vino
otravleno,  i  chut'  ne rassmeyalsya  pri  mysli o  tom,  chto  mozhno  otravit'
cheloveka, kotorogo uzhe otravili.
     - Pozhalujsta, sadites', gospodin, -  skazal  Pandzhar, ukazyvaya rukoj na
podushki.
     Konan opustilsya na myagkie podushki, no sprosil trebovatel'no u Pandzhara:
     - Gde Vindra?
     - Moya gospozha otdyhaet ot svoego dolgogo  puteshestviya, no ona prikazala
vas  vsyacheski razvlekat'.  Moya gospozha prosit vas izvinit'  ee otsutstvie  i
takzhe prosit vas, chtoby k ee sluzhankam otnosilis' vezhlivo.
     Poklonivshis' eshche raz, on ushel. Vnezapno myagkaya  muzyka  polilas'  cherez
kruzhevnoj  uzor  mramora  u samogo potolka - zvonkaya  muzyka  citar,  nezhnaya
muzyka flejt  i  ritmichnye  udary tamburinov  s kolokol'chikami.  Tri devushki
poyavilis' v zale, stali bystro plyasat'  pochti na odnom meste, v centre zala.
Tol'ko ih ruki i stupni ne byli pokryty tolstym sloem raznocvetnogo shelka, a
temnye vuali  pokryvali ih  lica  ot podborodka  do  samyh glaz.  Oni nachali
tancevat', kak tol'ko zazvuchala  muzyka, akkompaniruya sebe kolokol'chikami  i
kastan'etami, ukreplennymi na pal'cah  ruk.  Malen'kie zolotye kolokol'chiki,
privyazannye  k  ih shchikolotkam, nezhno  zveneli  v  takt  dvizheniyam. Dazhe  dlya
vendijcev,  podumal  Konan,   takoj  sposob  ubijstva  byl  by   uzh  slishkom
zamyslovatym. Napolniv  bokal  vinom, on otkinulsya na podushki  i stal lenivo
nablyudat'  za  tancovshchicami.  Snachala shagi  tancovshchic  byli  medlennymi,  no
postepenno, pa  za pa, ih skorost'  vozrosla.  Oni krutilis' v  tance  i pod
plavnuyu  melodiyu  podprygivali  v vozduh ili krutilis' volchkom, i  s  kazhdym
pryzhkom,  s  kazhdym volchkom kusochek  shelka otdelyalsya ot ih  tela. Gracioznye
pryzhki byli sdelany kazhdyj raz  sinhronno;  tancovshchicy rastyagivali v shpagate
svoi strojnye nogi ili zhe izvivalis'  gibkim telom i nogami. Ruki vzdymalis'
kverhu  v  plavnyh  dvizheniyah  nad  ih  golovami. Tancovshchicy  podprygivali v
izyashchnom tance,  ne ostanavlivayas' ni na sekundu, to  priblizhayas' k nemu,  to
snova  otdalyayas'  ot nego.  Vnezapno  ih shelka  odnim  neulovimym  dvizheniem
spolzli na mramornyj  pol  i tri strojnye  zhenshchiny  prodolzhali  plyasat',  no
teper'  uzhe  ih  krasivye smuglye tela ne pokryvalo  nichego, za  isklyucheniem
tol'ko  ih temnyh  vualej. Na  ih  bystryh telah serebrilis' kapel'ki  pota.
Konan  rezko  hlopnul v ladoshi, i tancovshchicy zamerli na meste,  ih  okruglye
grudi  podnimalis'  i  opuskalis'  ot   ustalosti.   Muzykanty,  po-prezhnemu
nevidimye i ne znayushchie, chto oni ostanovilis', prodolzhali igrat'.
     -  Vy,  dvoe,  mozhete  idti, -  prikazal Konan, ukazyvaya rukoj na  dvuh
devushek. - A ty ostan'sya i prodolzhaj plyasat'.
     Temnye glaza zhenshchin neuverenno pereglyanulis' drug s drugom iz-pod svoih
vualej.
     - Vasha gospozha prikazala vam razvlech' menya, - prodolzhal on. - Neuzheli ya
dolzhen tashchit'  vas volokom po vsemu dvorcu v ee poiskah, chtoby  skazat'  ej,
chto vy ne povinovalis'?
     Na  etot  raz  vzglyad  zhenshchin  byl ispugannym,  a ne  nedoumennym.  Dve
devushki, na kotoryh on ukazal rukoj,  vybezhali iz zala, a tret'ya  ustavilas'
im vsled, kak by tozhe dumaya o tom zhe.
     - Tancuj dlya menya, - skazal Konan.
     Neuverenno, s yavnoj neohotoj, ona nachala tancevat'. Do etogo tancovshchicy
vnimatel'no  prislushivalis' k ritmu  muzyki, no sejchas eta zhenshchina postoyanno
povorachivala  golovu, buduchi bolee nezavisimoj  v svoem tance, chtoby derzhat'
svoi  temnye  glaza na ego lice.  Ona  gibko  plyla  nad  polom, izvivayas' i
podprygivaya tak  zhe  graciozno,  kak i prezhde,  no sejchas  v ee dvizheniyah  i
vyrazhenii lica  chuvstvovalas'  kakaya-to  napryazhennost' i  neuverennost', kak
budto ona osyazaemo chuvstvovala  ego  pristal'nyj  vzglyad, skol'zyashchij  po  ee
obnazhennomu telu. Kogda ona okazalas'  sovsem  blizko ot nego, Konan shvatil
rukoj  za  ee huden'kuyu  lodyzhku.  Ona vzvizgnula i  povalilas'  na podushki,
ustavivshis'  na  nego poverh vuali  svoimi rasshirennymi  glazami.  V techenie
neskol'kih,  kazavshihsya  vechnost'yu mgnovenij edinstvennymi zvukami v komnate
byla muzyka i ee tyazheloe, napryazhennoe dyhanie.
     - Umolyayu  vas,  gospodin,  -  prosheptala  ona  nakonec.  -  Moya gospozha
prosila, chtoby ee sluzhanok ne obizhali, i...
     - A-a, togda  ya,  znachit,  tvoj gospodin sejchas? -  sprosil  Konan.  On
nebrezhno provel pal'cem ot kolena devushki do ee bedra, i ona vzdrognula. - A
chto,  esli  ya  pozovu  Pandzhara  i  skazhu  emu,  chto  ty  ne  dostavila  mne
udovol'stviya? CHto, esli ya  potrebuyu,  chtoby  on othlestal tebya knutom, pryamo
zdes'?
     -  Togda  ya...  Togda  menya otstegayut,  gospodin,  - prosheptala  ona  i
sudorozhno glotnula vozduh.
     Konan pokachal golovoj.
     - Vy, vendijcy, i vpravdu sumasshedshie. Neuzheli ty dejstvitel'no pojdesh'
tak daleko, chtoby utait' ot menya pravdu?
     I  prezhde  chem ona uspela otshatnut'sya,  on sdernul s  ee lica vual'. Na
sekundu Vindra oshelomlenno ustavilas'  na nego, i  kraska smushcheniya zalila ee
lico. Zatem ee glaza zakrylis', i ona otchayanno popytalas' zakryt'sya rukami.
     - |ta ulovka ne srabotala s Kang-Hou, - zasmeyalsya Konan. - I ona  takzhe
ne dejstvuet na menya.
     Ee lico pokrasnelo eshche bol'she, i veki szhalis' eshche plotnee.
     - Na etot raz  tvoya igra  ne  poluchilas', - skazal on,  sklonivshis' nad
nej.  -  YA  tebe dam odin-edinstvennyj, poslednij  shans  ubezhat', i  togda ya
pokazhu tebe, chto delayut muzhchiny i zhenshchiny, kotorye ne igrayut v igry.
     Kraska ne ostavila ee shchek, no ee  glaza  otkrylis'  kak raz  nastol'ko,
chtoby ona sumela vzglyanut' na nego skvoz' svoi dlinnye gustye resnicy.
     - Ty glupec, - prosheptala ona. - YA mogla ubezhat' ot tebya v lyuboe vremya,
nachinaya s togo dnya, kogda moi ruki byli razvyazany.
     Obviv ego rukami za  sheyu, ona potyanula ego k sebe i medlenno opustilas'
na podushki.




    Glava 19


     Kogda  teni stali dlinnee,  a solnce stalo bystro  tayat'  na gorizonte,
Konan ostavil na myagkoj lezhanke spyashchuyu Vindru i poshel poiskat' vina.
     - Da,  gospodin, ya prinesu  vam kuvshin cherez minutu, -  otvetil sluga v
otvet  na  ego pros'bu, dobaviv neskol'ko  slov, otvechaya i na ego  sleduyushchij
vopros:  - Net, gospodin,  dvoe muzhchin eshche ne vernulis' iz  goroda. YA  takzhe
nichego ne slyshal i o khitajskoj zhenshchine, gospodin.
     Najdya komnatu s vysokimi arochnymi  oknami, vyhodyashchimi na  zapad,  Konan
uselsya  na podokonnik i posmotrel naruzhu. Solnce,  krovavo-krasnoe v  temnom
nebe, povislo bol'shim zloveshchim sharom  nad vysokimi derev'yami daleko ot nego.
|to bylo  zhutkoe  zrelishche,  kak raz  pod  stat'  ego  nastroeniyu.  Den'  byl
absolyutno vybroshennym. Ozhidanie  vo dvorce, dazhe zanimayas' lyubov'yu s Vindroj
(kak by eto ni bylo priyatno dlya  nego), teper' kazalos' poteryannym vremenem.
Po krajnej mere,  sleduya  do  sih por za  karavanom, on  sozdaval  nekotoruyu
illyuziyu togo, chto on chto-to delal, chtoby izbavit'sya ot yada v svoej krovi ili
ohotyas' za lyud'mi,  ch'yu smert' on dolzhen byl uvidet'  prezhde, chem umret sam.
Po  krajnej mere odin  iz etih lyudej nahodilsya v gorode, vsego na rasstoyanii
kakoj-to ligi, a on sidel slozha ruki zdes' i prosto zhdal.
     - Patil?
     Uslyshav myagkij zhenskij golos, on oglyadelsya vokrug.
     ZHenshchina-vendijka, ne  pokrytaya vual'yu,  stoyala u  vhoda v  komnatu.  Ee
prostoe hlopkovoe plat'e ne prinadlezhalo ni sluzhanke, ni znatnoj zhenshchine.
     - Ty ne  uznal menya, - skazala ona  s ulybkoj, i vnezapno on ponyal, kto
stoit pered nim.
     - Kaj-SHe, - shiroko raskryl ot izumleniya rot Konan. - YA ne mog poverit',
chto  ty mogla tak  polnost'yu...  - On  neterpelivo  oborval  svoyu  frazu  na
seredine. - CHto ty razuznala?
     - Ochen' mnogo i  ochen' malo. Karavan ostavalsya v gorode vsego neskol'ko
chasov, tak kak kupecheskie  rynki nahodyatsya  v Ajdoh'e, a znat' i  pridvornye
takzhe goryat zhelaniem  prisoedinit'sya ko dvoru carya.  Karim Singh, odnako,  -
dobavila ona,  i  on  mgnovenno  vskochil na  nogi,  -  vse  eshche nahoditsya  v
Gvandiakane, hotya ya i ne uznala, gde imenno.
     - On ne uliznet ot menya, - zarychal Konan. - I etot Najpal tozhe, hotya on
i  koldun.  No pochemu  vazam ostalsya zdes', vmesto togo chtoby  otpravit'sya k
caryu vmeste s pridvornymi?
     -  Vozmozhno, potomu, chto, sudya po sluham, Najpal uzhe dva dnya kak pribyl
v Gvandiakan.  Odnako tak kak  ego lico izvestno ochen' nemnogim, podtverdit'
etot sluh nevozmozhno.
     Konan udaril kulakom po svoemu bedru.
     -   Krom,   eto   ne  mozhet  byt'   nichem,   kak   sud'boj   i  horoshim
predznamenovaniem. Oni oba teper' v moih rukah. YA pokonchu s nimi segodnya  zhe
noch'yu.
     ZHenshchina-khitayanka shvatila ego za ruku, kogda on uzhe sobiralsya vybezhat'
iz komnaty.
     - Esli ty hochesh' idti v Gvandiakan, to bud' ostorozhen, tak kak v gorode
ochen'  nespokojno.  Soldaty  arestovyvayut  detej-brodyag  i  besprizornyh  na
ulicah, kak  govoryat, po prikazu samogo vazama. Mnogie ochen' ozlobleny etim,
a  samye bednye  rajony  goroda sidyat kak  na vulkane, ozhidaya tol'ko  iskry,
chtoby vzorvat'sya plamenem.  Ulicy Gvandiakana mogut byt' zality krov'yu iz-za
etogo.
     - YA videl krov'  i ran'she, - skazal  on mrachno i pobezhal  po uveshannomu
gobelenami koridoru. - Pandzhar! Mne nuzhna moya loshad' i nemedlenno!


     Napolovinu prosnuvshis',  Vindra potyanulas' na podushkah, zametiv lenivo,
chto lampy  uzhe zazhzheny i chto stanovilos'  temno. Ona  vnezapno  nahmurilas'.
Kto-to pokryl ee  tonkim shelkovym pokryvalom. Ona izumlenno  otkryla  rot  i
plotnee  zavernulas'  v  pokryvalo,  uvidev  priblizhayushchuyusya k  nej  CHin-Kou.
Khitayanka derzhala v rukah stopku raznocvetnogo shelka.
     - YA prinesla vam odezhdu,- skazala CHin-Kou.
     Vindra nadela dlinnuyu rubashku cherez golovu.
     - A chto  zastavilo tebya  podumat',  chto mne nuzhna odezhda? -  nadmenno i
trebovatel'no sprosila ona.
     - Proshu proshcheniya,  - skazala  CHin-Kou  i  vstala,  chtoby  ujti.  -  Bez
somneniya,  kogda  vy zahotite  odet'sya,  vy  smozhete pozvat'  svoih slug.  YA
ostavlyayu vam shelkovuyu rubashku, tak kak pohozhe,  chto  vy  imenno  eto  hotite
sdelat'.
     - Podozhdi! - Vindra, pokrasnev, shvatila  rubashku i nervno smyala myagkuyu
materiyu. -  YA ne znala etogo. Poskol'ku ty  prinesla  mne odezhdu, ty  vpolne
mozhesh' ostavit' ee zdes'.
     CHin-Kou pripodnyala brov'.
     - Vam sovsem  ni  k  chemu govorit' so mnoj takim tonom. YA  ochen' horosho
znayu, chem vy zanimalis' s cheng-li, kotoryj zovet sebya Patilom.
     Vindra prostonala, i kraska smushcheniya eshche  bol'she  zalila ee lico. CHerez
sekundu doch' kupca smyagchilas'.
     - YA zanimalas' tem zhe s cheng-li, kotoryj  zovet sebya  Hasanom. Teper' ya
znayu tvoj sekret, a ty  znaesh' moj. Ty boish'sya  tol'ko pozora, kotoryj budet
izvesten  tvoim  slugam.  Pletka  moego  dyadi  nakazyvaet  gorazdo bol'she  i
sil'nee, chem prosto styd.
     Vindra ustavilas' na khitayanku, kak budto uvidela ee v pervyj raz. I ne
to  chto ona  sovershenno ne zamechala ran'she CHin-Kou, no ona  byla plemyannicej
torgovca, a plemyannicy kupcov, konechno  zhe, ne mogli chuvstvovat' tak zhe, kak
zhenshchina,  v zhilah  kotoroj techet krov' Kshatriev. Ili  ona chuvstvovala  to zhe
samoe?
     - Ty lyubish' ego? - sprosila ona. - YA imeyu v vidu Hasana.
     - Da, - skazala goryacho CHin-Kou. - Hotya ya ne znayu, chuvstvuet li on takuyu
zhe lyubov' ko mne. Ty lyubish' cheloveka, kotorogo zovut Patil?
     Vindra otricatel'no pokachala golovoj.
     -  S takim  zhe uspehom  mozhno  lyubit'  i tigra.  No,  - dobavila ona  s
lukavstvom, kotorogo ne  smogla skryt', -  kogda tigr  zanimaetsya  lyubov'yu s
toboj - eto ochen' priyatnaya veshch'.
     - Hasan, - skazala ser'ezno CHin-Kou, - takzhe ochen' sil'nyj i pylkij.
     Vnezapno  obe zhenshchiny  zahihikali,  i  vskore ih  hihikan'e  pereshlo  v
veselyj gromkij smeh.
     - Spasibo za odezhdu, - skazala Vindra, kogda oni snova byli v sostoyanii
govorit'.  Otbrosiv  v  storonu pokryvalo, ona  podnyalas' s posteli. CHin-Kou
pomogla ej  odet'sya, hotya ona  i  ne  prosila  ee  ob etom, i, kogda  Vindra
odelas', ona skazala:
     - Pojdem.  My vyp'em bokal vina i pogovorim o muzhchinah, tigrah i drugih
strannyh zhivotnyh.
     Kogda khitayanka otkryla rot, chtoby chto-to skazat',  dikij krik pronessya
ehom  po  dvorcu, perekrytyj krikami  lyudej  i zvonom  stali,  udaryayushchejsya o
stal'. CHin-Kou shvatila Vindru za lokot'.
     - Nam nado skoree spryatat'sya.
     - Spryatat'sya? - vozmushchenno voskliknula Vindra. - |to moj dvorec, i ya ne
budu zabivat'sya v noru, kak zayac.
     - V tebe govorit glupaya gordynya, - skazala malen'kaya devushka. - Podumaj
o tom, kakogo roda bandity atakuyut tvoj dvorec. Neuzheli ty dumaesh', chto tvoya
 zashchitit tebya ot nih?
     - Da, ty prava. I ty tozhe podvergaesh'sya opasnosti.  Dazhe bandity znayut,
chto za tebya (i za tvoyu sestru tozhe) mozhet byt' poluchen vykup, kak tol'ko oni
uznayut, kto ya takaya.
     - Uznayut, kto  ty takaya, a? - razdalsya golos ot dveri komnaty, i Vindra
podskochila ot uzhasa.
     -  Kandar! -  vydohnula  ona.  Gordost'  pomogla  ej stoyat'  pryamo i  s
vyzovom, no ona ne smogla  uderzhat'sya  ot togo, chtoby  ne otstupit' na shag v
storonu,  kogda  knyaz',  s zhestokimi, holodnymi glazami, vvalilsya v komnatu,
szhimaya v ruke okrovavlennuyu sablyu. Pozadi nego v  koridore tesnilis' soldaty
v shlemah i tyurbanah, derzha v rukah okrovavlennoe oruzhie.
     On naklonilsya  i  podnyal  s pola vual',  kotoruyu ona  nadevala vo vremya
tanca, i zadumchivo pomyal ee v rukah.
     - Vozmozhno, ty schitaesh' sebya znatnoj zhenshchinoj, - skazal on. - Vozmozhno,
chto  ty dazhe yavlyaesh'sya  znamenitoj  ledi  Vindroj,  horosho izvestnoj za svoj
ostryj um i blistatel'noe obshchestvo znamenityh poetov, hudozhnikov,  filosofov
i znati, kotorye sobirayutsya v ee dvorcah? Nu chto zh, vsem uzhe davno izvestno,
chto  ledi  Vindra pala  zhertvoj  v Gimeleyah,  kogda dikij varvar  ukral  ee,
vozmozhno, navstrechu ee gibeli ili rabstvu.
     - CHto  ty mozhesh' poluchit' ot  etogo  farsa?  -  trebovatel'no  sprosila
Vindra, no  ee  slova  oborvalis', kogda ona uvidela,  chto shestero  pokrytyh
vual'yu zhenshchin, odetyh v plotnye sari iz shelka, voshli  v  komnatu. I vmeste s
nimi v komnatu voshel Pritanis. Uhmyl'nuvshis',  nemediec oblokotilsya spinoj k
stene i skrestil ruki na grudi.
     - Bogi dobry segodnya ko mne,  devka,  - skazal on, -  tak kak ya nashel v
Gvandiakane nikogo drugogo,  kak samogo knyazya Kandara, kotoromu bylo  ves'ma
priyatno  uznat'  o  mestonahozhdenii  nekoej  zhenshchiny  nedaleko  ot nego.  Za
bezymyannuyu  shlyuhu byl  predlozhen celyj uvesistyj koshelek s zolotom  - so sta
zolotymi! - i ya mog tol'ko soglasit'sya i prinyat' ego shchedrost'.
     Razdrazhenie mel'knulo na lice Kandara, no v celom bylo ochevidno, chto on
dazhe ne obrashchal vnimaniya na prisutstvie Pritanisa.
     - Podgotov'te ee, - prikazal on. - Podgotov'te ih obeih. YA ne  otkazhus'
eshche ot odnoj melochi, kogda ee prinosyat mne na podnose.
     -  Net!  - vskriknula Vindra. Ona izvernulas', chtoby ubezhat', no prezhde
chem  ona uspela sdelat'  tri  shaga,  tri  zhenshchiny v vualyah brosilis' k nej i
povalili ee na pol. Ugolkom  glaza  ona zametila, chto ostal'nye tri  zhenshchiny
uderzhivali CHin-Kou. Otchayanie zapolnyalo ee dushu. Otchayanno, znaya bespoleznost'
svoih popytok,  ona vse zhe soprotivlyalas', no  zhenshchiny  derzhali  ee v rukah,
sryvaya s nee ostatki odezhd s unichtozhayushchej ee gordost' legkost'yu.  Dazhe kogda
ona okazalas' polnost'yu obnazhena, oni ne dali  ej vozmozhnosti vstat' na nogi
i potashchili po polu svoyu izvivayushchuyusya zhertvu, b'yushchuyu nogami v svoih otchayannyh
popytkah  vysvobodit'sya. Oni siloj postavili ee  na koleni  u nog Kajdara, i
ego pristal'nyj vzglyad pronzil ee i  probral holodom do  kostej, podavlyaya ee
poslednyuyu popytku k soprotivleniyu. CHin-Kou stoyala v takom zhe polozhenii ryadom
s nej, tozhe obnazhennaya i vshlipyvayushchaya ot uzhasa, no Vindra  ne mogla otvesti
glaz ot Kandara.
     - Tebe eto tak darom ne  projdet,  -  prosheptala  ona.  - YA ne kakaya-to
bezymyannaya...
     - Ty i est' bezymyannaya, - shchelknul on ee, kak bichom, svoimi slovami. - YA
uzhe  skazal tebe,  chto ledi Vindry bol'she net (on medlenno zakrepil vual' na
ee  lice  kroshechnoj  serebryanoj  zastezhkoj)... a  vmesto nee poyavilas' novaya
nalozhnica, novoe dobavlenie k moej  pardhana. YA  dumayu, chto  ya  nazovu  tebya
Miriam.
     - Tvoya sestra, - vydohnula Vindra.  Ej bylo netrudno tancevat' s vual'yu
na lice,  no  sejchas ej, kazalos', bylo tyazhelo dyshat'.  - YA  osvobozhu Alinu.
A...
     Ot ego sil'noj poshchechiny ee lico dernulos' vlevo.
     - U menya bol'she net nikakoj sestry! - prorychal on.
     - A kak  naschet moego zolota? -  vnezapno  potreboval Pritanis. - Devka
teper' tvoya, i ya hochu poluchit' svoyu oplatu.
     - Razumeetsya.
     Kandar snyal koshelek s poyasa i shvyrnul ego v ruki beznosomu.
     - Teper' ty udovletvoren?
     Pritanis zhadno raskryl  shelkovye zavyazki  koshel'ka  i vysypal s desyatok
zolotyh monet sebe na ladon'.
     -  YA udovletvoren,  - skazal  on dovol'no. - Esli by  tol'ko Konan  mog
videt'...
     Ego slova oborvalis' stonom, kogda sablya Kandara voshla emu po rukoyat' v
grud'. Zoloto  so zvonom posypalos'  na pol,  kogda  on  shvatilsya za lezvie
obeimi  rukami.  Kandar  spokojno  vstretil  neveryashchij,  nedoumennyj  vzglyad
nemedijca.
     - Ty  smotrel na nepokrytye vual'yu lica dvuh zhenshchin iz moej pardlana, -
poyasnil on. Lezvie ego sabli legko  vyskol'znulo iz ruk umirayushchego cheloveka,
i Pritanis ruhnul licom vniz na svoe zoloto.
     Lico Vindry bylo surovym, kogda ona sobirala ostatki svoego muzhestva.
     -  Ubit' svoego naemnika  i  zabrat' nazad zoloto - eto tak  pohozhe  na
tebya, Kandar. Ty vsegda byl glupcom i chervyakom.
     Ego  mrachnyj  vzglyad  zastavil  ee  ponyat',  chto  eto  bylo  poslednimi
ostatkami  ee muzhestva. Ona stisnula zuby usiliem voli, chtoby vstretit'  ego
mrachnyj vzglyad.
     - On videl tvoe lico bez vuali, - skazal knyaz', - i khitayanskoj zhenshchiny
tozhe,   i  potomu  on  dolzhen   byl  umeret',   chtoby  moya   chest'  ostalas'
nezapyatnannoj. No on chestno zarabotal  svoe zoloto, i nikto ne mozhet nazvat'
menya vorom. Za eti slova tebya othlestayut plet'mi, a takzhe eshche  raz za kazhdoe
iz nanesennyh mne oskorblenij.
     -  V moih  zhilah  techet krov' Kshatriev, -  skazala Vindra. Ona govorila
bol'she dlya sebya, kak by otricaya vse sluchivsheesya, no nikto, kazalos', dazhe ne
zametil etogo.
     - |to byl poslednij iz tvoih strannyh poputchikov, - prodolzhal Kandar. -
Ostal'nye uzhe ubity. Vse do edinogo mertvy.
     Ston  razdalsya iz grudi Vindry. Kroshechnaya,  slabaya nadezhda, kotoraya eshche
teplilas'  u nee  v  dushe, teper' ischezla, nadezhda na to, chto velikan varvar
spaset ee iz lap Kandara, i teper' vsya  ee zhizn' dejstvitel'no ruhnula,  kak
kartochnyj domik pod dunoveniem vetra.
     -  Ty nikogda ne slomaesh' menya, -  prosheptala  ona i znala pustotu etih
slov dazhe do togo, kak oni sorvalis' s ee gub.
     - Slomat' tebya?  - skazal  s izdevkoj Kandar.  -  Nu konechno zhe net. No
vperedi, nesomnenno, dolzhno byt' nebol'shoe obuchenie pokornosti i poslushaniyu.
Nebol'shoe obuchenie, kotoroe slegka poshchiplet tvoyu neumerennuyu gordynyu.
     Vindra  hotela s vyzovom  pokachat' golovoj, no ego glaza uderzhivali ee,
kak zmeya, gipnotiziruyushchaya pticu.
     - Zavtra tebya posadyat na loshad', i ty budesh' , kak v etu minutu,
posle chego etu loshad'  provedut po  ulicam Gvandiakana,  tak chto  vse smogut
uvidet'  krasotu  moego  novogo  priobreteniya.  Uvedite  ih!  -  ryavknul  on
zhenshchinam-sluzhankam.
     Vindra pytalas'  gnevno  i vyzyvayushche  kriknut', no ona znala,  kogda ee
tashchili k loshadyam, chto  eto byl voj  polnogo otchayaniya, kogda on prokatilsya po
gulkim koridoram ee dvorca.




    Glava 20


     Sidya za dlinnym stolom iz grubo ostrugannyh dosok v uglu taverny, Konan
vspomnil  o Sultanapure,  kogda on  popravil kapyushon svoego  temnogo  plashcha,
odolzhennyj  u dvoreckogo vo dvorce Vindry. Kapyushon nizko opuskalsya  na  lob,
zakryvaya ego  lico. Taverna,  gde on  sidel, byla ne  iz  luchshih, s zemlyanym
polom i  kolchenogimi  stul'yami. Ne  znaya, chto  emu delat' v gorode bez togo,
chtoby  ne  privlekat'  lyubopytnyh vzglyadov prohozhih svoej  vysokoj  figuroj,
Konan  osushil odnim dlinnym glotkom polovinu  bol'shoj kruzhki deshevogo  vina.
Ostal'nye  posetiteli taverny  byli vendijcami, hotya  oni  stoyali  daleko ot
bogachej i znati  Gvandiakana.  Nosil'shchiki  i pogonshchiki bujvolov,  ot kotoryh
pahlo  solomoj  i  kozhej  zhivotnyh,   podmaster'ya   kamenshchikov  v   tunikah,
zapachkannyh pyatnami  suhoj shtukaturki i cementa. Neopredelennogo vida  i  ne
poddayushchiesya voobshche nikakomu opisaniyu muzhchiny v tyurbanah sklonilis' nad svoim
vinom  ili  govorili  priglushennymi,  negromkimi  golosami,  brosaya  bystrye
vzglyady svoih  chernyh glaz vokrug, opasayas',  chtoby ih ne  podslushali, zapah
kislogo vina smeshivalsya s duhami i blagovoniyami, i  tihij gul golosov ne mog
okonchatel'no pokryt' zvon kolokol'chikov na zapyast'yah i lodyzhkah  prostitutok
s  maslyanymi, prizyvnymi glazami, kotorye brodili po  taverne. V otlichie  ot
svoih tovarok na Zapade,  oni nosili plat'ya i sari,  pokryvayushchie ih s shei do
samyh lodyzhek,  no zato eti odezhdy byli sdelany  iz samogo prozrachnogo gaza,
kotoryj  absolyutno  nichego ne skryval. Odnako segodnya u  devic  bylo  sovsem
nemnogo  klientov,  i  obychnaya  frivol'nost',  legkost'  i  neprinuzhdennost'
taverny otsutstvovali  v etot den'. V  vozduhe visela napryazhennost', kotoraya
byla  temnee,  chem  noch'  za  stenami   taverny.  Kimmeriec  byl  daleko  ne
edinstvennym chelovekom, kotoryj skryval svoe lico. Konan mahnul rukoj, chtoby
emu  prinesli eshche vina. Sluzhanka, odetaya v plat'e, kotoroe bylo chut' temnee,
chem odeyaniya prostitutok,  prinesla emu kuvshin vina, vzyala monetu i pospeshila
nazad, ne  skazav ni  slova, yavno zhelaya  snova  vozvratit'sya v  svoyu  noru i
spryatat'sya  tam,  ne  privlekaya  lishnego  vnimaniya. |ta atmosfera  straha  i
vzvinchennogo napryazheniya chuvstvovalas' vo vsem gorode  s momenta ego pribytiya
i  stala eshche bolee  napryazhennoj, po mere togo kak sgushchalis' sumerki. Soldaty
vse eshche  ne uspeli  zabit'sya  v nory, kak presleduemye ohotnikami  lisicy, i
dostavlyali arestovannyh v tyur'mu forta, kotoraya stoyala v centre Gvandiakana.
No  dazhe soldaty  chuvstvovali nastroenie mrachnoj tolpy lyudej. Patruli teper'
chasto naschityvali do  sta chelovek, i oni peredvigalis' tak nastorozhenno, kak
budto ozhidali  ataki v lyuboj moment. Na ulicah, kogda  eshche bylo svetlo, bylo
mnogo  razgovorov  i  sluhov, i  kimmerijcu bylo  netrudno  uznat'  o lyudyah,
kotoryh on hotel najti. On bystro uznal mestopolozhenie dvorca Karima Singha,
odin iz teh neskol'kih, chto stoyali k vostoku ot  goroda i gde, kak govorili,
ostanovilsya Karim Singh. Odnako,  prezhde  chem on uspel projti sto  shagov, on
uznal,  chto vazam ostanovilsya v drugom dvorce, a eshche cherez pyat'desyat shagov -
v tret'em,  i  vse  oni nahodilis' na izryadnom rasstoyanii  drug ot druga. Na
kazhdom  perekrestke  on uznaval novye  sluhi.  Govorili,  chto chut'  li  ne v
polovine dvorcov v Gvandiakane ostanovilsya Karim Singh.  Nekotorye govorili,
chto v gorode ostanovilsya i Najpal, i nazyvali kazhdyj dvorec v gorode, gde on
yakoby  nahoditsya  v  etu minutu, a  nekotorye  dazhe utverzhdali,  chto  koldun
soorudil nevidimyj dvorec  za odnu noch',  v to  vremya kak drugie utverzhdali,
chto  koldun  nablyudaet  za  gorodom  sverhu,  sidya  na  oblakah.  Pod  konec
razdrazhenie zavelo Konana v tavernu.  Volna golovokruzheniya (kotoraya ne imela
nichego obshchego s vinom)  proshla po ego telu. |to uzhe bylo ne  v pervyj raz za
etu noch'. Ego glaza pomutneli.  S mrachnym uporstvom on pereborol slabost', i
kogda ego zrenie proyasnilos', on uvidel stoyashchego pered nim Ordo, kotoryj tut
zhe opustilsya na skam'yu u ego stola.
     -  YA  tebya ishchu  uzhe  neskol'ko  chasov, - skazal odnoglazyj. - Kandar  s
sotnej kopejshchikov  atakoval  dvorec  Vindry  i zahvatil  Viidru i plemyannicu
khitajca, CHin-Kou. Pritanis byl s nimi, podlyj ublyudok.
     Konan  zarychal i  shvyrnul  svoyu  glinyanuyu  kruzhku  na  pol,  razbiv  ee
vdrebezgi. V  komnate  tut zhe  vocarilas'  mertvaya  tishina,  i  kazhdoe  lico
povernulos'  k nemu. Zatem, tak zhe bystro, lyudi snova nachali besedovat'. |to
byla ne ta noch', chtoby vmeshivat'sya v gnevnuyu vspyshku neznakomca.
     - A lyudi?
     - Neskol'ko carapin, i nichego bol'she. My sumeli dobrat'sya do loshadej, i
Kaj-SHe nashla  dlya nas mesto, gde my sumeli ukryt'sya. |to zabroshennyj hram na
ulice... kak ee tam zovut?.. Ah  da, chto-to vrode Ulicy Snov, hotya  ya dumayu,
chto  eti sny  dolzhny byt' ochen'  neveselymi. Den'  ili dva  otdyha i nemnogo
podlechit' porezy, i my podumaem, chto mozhno sdelat' dlya spaseniya devok.
     Konan  pokachal  golovoj,  odnovremenno vozrazhaya Ordo  i chtoby stryahnut'
slabost'.
     -  Mne ne  nuzhno  den'  ili dva.  Luchshe vsego  tebe  vernut'sya  v  etot
razrushennyj hram. Oni ponadobyatsya tebe, esli ty zahochesh' vernut'sya v Turan.
     - O chem  ty  tut  bormochesh'?  -  trebovatel'no  sprosil  ego  Ordo,  no
kimmeriec tol'ko hlopnul  svoego  druga po plechu i vybezhal iz  taverny. Poka
Konan nessya bol'shimi  pryzhkami  po temnoj  ulice, on slyshal, kak Ordo krichal
emu vsled, no on  ne ostanovilsya i  dazhe ne povernul  golovy.  Bhalkanijskij
zherebec byl ostavlen v konyushne nedaleko ot gorodskih vorot, cherez kotorye on
voshel v Gvandiakan, i za mednuyu  monetuu broshennuyu v ruki storozha on poluchil
nazad  svoego  konya. Gorodskie vorota byli  massivnymi,  a vysotoj prevyshali
chelovecheskij rost raz v desyat'. Oni byli  sdelany iz tolstyh zheleznyh plitok
ochen'  svoeobraznoj  formy  i  s krasivym rel'efom  i chekankoj. Ih  bylo  by
nelegko  sdvinut'  s  mesta, a sudya  po pyli, kotoraya nakopilas' u  podnozhiya
vorot,  proshlo mnogo let s  teh  por, kak ih zakryli. Napryazhennost' v gorode
nalozhila  svoj  otpechatok i  na  strazhnikov  v  tyurbanah i shlemah, stoyashchih u
vorot. Oni nervno i nastorozhenno smotreli ea nim, oshchupyvaya svoi kop'ya, kogda
on galopom proskakal mimo nih v otkrytye nastezh' vorota. Edinstvennyj klochok
informacii, kotoryj on poluchil v  etu  noch'  sluhov i spleten,  edinstvennyj
sluh, kotoryj  ne izmenilsya (i  tot, kotoryj on  schital naimenee poleznym iz
vseh sluhov i razgovorov),  byl tot,  v kotorom upominalos'  mestonahozhdenie
dvorca Kandara. YArost' kipela v nem,  no eto byla holodnaya yarost'. Umeret' s
mechom v  rukah bylo by namnogo bolee predpochtitel'nee, chem sdat'sya kakomu-to
yadu v ego zhilah, no snachala emu  nuzhno bylo  osvobodit' zhenshchin. Tol'ko kogda
oni  budut v  bezopasnosti, on smozhet pozvolit' sebe dumat'  o svoih bedah i
zabotah. Nedaleko ot dvorca on  v®ehal v roshchu derev'ev  i privyazal zherebca k
vetke odnogo iz nih. Lovkost' i hitrost', kotorym on nauchilsya, buduchi vorom,
pomogut emu  v etom dele  bol'she, chem  holodnaya  stal'  mecha.  Dvorec  knyazya
Kandara, kotoryj byl dazhe  bol'she  po razmeram, chem dvorec  Vindry, gorel  v
nochi,  osveshchennyj   svetom  tysyach  lamp   i  svetil'nikov,  sverkayushchij  uzor
perepletennyh mezhdu soboj alebastrovyh terras, shpilej  i kupolov.  Otrazhayas'
ot sveta  lamp,  mezhdu nimi tyanulis' temnye holodnye  polosy bassejnov, a  v
promezhutke mezhdu polosami vody lezhali sady i gustye podstrizhennye kustarniki
s  rozoj  i  shipovnikom,  kotorye  zapolnyali  prostranstvo  pered  dvorcom i
podhodili  k  samym  ego  stenam.  Raspustivshiesya  cvety  napolnyali  temnotu
miriadami  dushistyh  zapahov,  k  kotorym  primeshivalsya terpkij, sladkovatyj
zapah duhov iz dvorca. Duhi i zapahi cvetov ne ochen' interesovali Konana, no
kustarniki ochen' pomogli emu, skryv ego besshumnoe priblizhenie. On byl sejchas
vsego  lish'   odnoj  iz  tysyach  mnogochislennyh  tenej,  ne  bol'she.  Pal'cy,
prisposoblennye k tomu,  chtoby  karabkat'sya  po skalistym ostrym  utesam ego
rodnyh  kimmerijskih  gor,  nahodili shcheli i vyboiny v,  kazalos',  absolyutno
gladkoj poverhnosti bol'shih  mramornyh  blokov, i on lez po stene dvorca tak
zhe horosho, kak drugoj  chelovek podnimalsya by  po lestnice. Vskarabkavshis' na
shirokuyu stenu, Konan  rasplastalsya  na nej i nablyudal  za  dvorcom,  pytayas'
ulovit' vse ego detali -  nebol'shie dvory  s  zhurchashchimi  fontanami,  iskusno
slozhennye,  pokrytye ornamentom vysokie  bashni, rvushchiesya k nebu, i prohody v
kolonnadah,  osveshchennye  lampami  s  goryashchim  maslom  ili  zhirom.   Lampy  i
svetil'niki byli  sdelany  iz izumitel'noj  raboty  chekannogo zolota. Zataiv
dyhanie, on vperilsya  v  figuru cheloveka v zheltoj s krasnym  odezhde, idushchego
mezhdu  kolonnami  ryadom  s   drugim,  odezhda  kotorogo,  kazalos',  byla  iz
temno-serogo shelka.  Ruka  Konana  neproizvol'ko legla na rukoyatku mecha. |to
byl Karim Singh. I esli bogi ne zabyli ego, Najpal byl vtorym  chelovekom. On
s sozhaleniem vzdohnul i otpustil rukoyat' mecha, nablyudaya za dvumya  muzhchinami,
kotorye  vskore  ischezli iz vida.  ZHenshchiny, skazal on samomu  sebe.  ZHenshchiny
dolzhny byt'  ego pervoj zadachej, vse ostal'noe - potom. Vskochiv  na nogi, on
pobezhal  po stene. Vysota  byla glavnym  v etom dele, kak nauchili ego goroda
Nemedii i Zamorry. CHelovek, kotoryj nahodilsya na samoj verhnej chasti zdaniya,
chasto  ne  privlekal nich'ego vnimaniya,  dazhe  esli  on yavno  ne  dolzhen  byl
nahodit'sya tam. V konce koncov, esli by u nego ne  bylo na eto prava,  razve
on smog by  tuda popast'? Krome togo, pod®em  na samye  vysokie chasti zdaniya
oznachal to, chto kazhdyj shag delal cheloveka gorazdo blizhe k zemle i k ego puti
k spaseniyu.
     Spasenie bylo  osobenno vazhno dlya nego v etu  noch', osobenno  dlya  dvuh
zhenshchin, esli ne dlya nego samogo. Karnizy, frizy i tysyachi zamyslovatyh uzorov
iz kamnya  i alebastra pomogali velikanu kimmerijcu bez  truda  skol'zit'  po
kryshe. Skol'znuv skvoz'  uzkoe okno u samogo osnovaniya kryshi, on  ochutilsya v
dushnoj temnoj komnate. On na  oshchup' ubedilsya,  chto  nahoditsya v  kladovoj, v
kotoroj  lezhali kovry  i  postel'nye  prinadlezhnosti.  Uzkaya  dver'  vela  v
koridor, kotoryj byl osveshchen tusklym svetom bronzovyh svetil'nikov. Zdes' ne
bylo zolotyh i  serebryanyh ukrashenij i dorogih gobelenov i kovrov,  eto byli
pomeshcheniya slug, raspolagavshiesya v verhnih etazhah dvorca. Iz nekotoryh komnat
do nego donosilos' hrapen'e.  Besshumnyj i mrachnyj, kak ohotyashchijsya dikij kot,
Konan ostorozhno stupal  po polu  dlinogo  koridora, a  zatem stal spuskat'sya
vniz  po lestnice. Drugie zvuki doneslis' do  nego iz drugoj  chasti  dvorca,
zvuki,  kotorye ni s chem  drugim  nel'zya bylo sputat', - topot lyudej, muzyka
flejt  i  citar.  Gustoj  zvon  gonga pechal'no  otozvalsya  ehom  vo  dvorce.
Kimmeriec pochti ne obrashchal  na  nih  vnimaniya, ego  glaza  i ushi vnimatel'no
sledili  za  proishodyashchim, tak kak  legkaya ten'  ili neostorozhnyj shag  mogli
skazat' emu, gde  nahoditsya chelovek, kotoryj mog podnyat'  trevogu.  On iskal
spal'nye pokoi, v  etom on byl  absolyutno uveren.  Iz togo,  chto  on znal  o
Kandare,   mozhno  bylo  sdelat'   vyvod,  chto  ego   pervym  zhelaniem  budet
ostanovit'sya v komnate s zhenshchinami, i emu bezuslovno budet priyatno navestit'
ih neskol'ko raz, kogda oni budut ozhidat' so strahom ego vozvrashcheniya. Vpolne
vozmozhno,  chto  on vse eshche nahodilsya tam. Konan ochen' nadeyalsya na eto. Karim
Singh i Najpal, nesomnenno,  uliznut ot  nego v etu noch', no po krajnej mere
on sumeet rasschitat'sya s  Kandarom. Pervye  tri spal'nye komnaty, kotorye on
obnaruzhil, byli pustymi, hotya zolotye svetil'niki  davali myagkij rovnyj svet
v ozhidanii teh, kto dolzhen v  nih poyavit'sya pozzhe. Kogda on, odnako, voshel v
chetvertuyu,  tol'ko pyatoe  chuvstvo  (kotoroe nichem racional'nym  nel'zya  bylo
ob®yasnit') zastavilo  ego prygnut'  vpered  i  pokatit'sya  po  polu, izbezhav
lezviya mecha, kotoryj obrushilsya na to  mesto,  gde on tol'ko chto stoyal. Konan
tut  zhe  vskochil na  nogi s mechom  v  ruke, i  yarostnyj  udar  zastavil  ego
protivnika otskochit', kak koshka, nazad. Kimmeriec ustavilsya na svoego vraga,
tak  kak  on eshche  ne  videl  takogo cheloveka  prezhde, dazhe  v etoj strannoj,
zagadochnoj  strane.  Ukrashennyj  i  zashchishchennyj  nosovoj peregorodkoj shlem  s
tolstym  ostrym  metallicheskim sterzhnem naverhu sidel na  golove neznakomca.
Ego temnoe, bezzhiznennoe i  nichego ne  vyrazhayushchee lico bylo  ochen' strannym.
Ego  dospehi byli sdelany iz tolstoj kozhi, pokrytoj  bronzovymi plastinkami.
Dlinnyj pryamoj mech  byl v ego  ruke, pokrytoj metallicheskoj perchatkoj, i eshche
odin, bolee korotkij krivoj mech byl  v drugoj, levoj ruke. Voin peredvigalsya
s bystrotoj i  derzhal oruzhie v obeih rukah uverenno, chto govorilo o bol'shom,
dolgoletnem opyte.
     - YA prishel,  chtoby osvobodsh® tol'ko  zhenshchin, - skazal  Konan ugrozhayushchim
golosom.
     Esli  on  sumel  by  zastavit'  svoego  protivnika  obmenyat'sya  s   nim
neskol'kimi  slovami, tot,  vozmozhno,  ne  sumel by soobrazit'  togo,  chtoby
podat' signal trevogi, poka oni srazhalis' by drug s drugom.
     - Skazhi mne, gde oni nahodyatsya, i ya ne ub'yu tebya.
     Molchalivaya ataka voina zastavila ego rezko podnyat' svoj mech, zashchishchayas'.
I  eto  dejstvitel'no  byla  zashchita, soobrazil  oshelomlennyj kimmeriec.  Ego
dlinnyj  mech  sverkal i  metalsya  tak zhe bystro, kak  i vsegda, no eto  byla
tol'ko otchayannaya popytka ne dopustit', chtoby ego protivnik porazil ego svoim
mechom. Vpervye za vsyu svoyu zhizn' on stolknulsya s chelovekom, kotoryj dvigalsya
bystree, chem  on  sam. Udary mechej, kotorye nanosilis' s bystrotoj atakuyushchej
zmei, sledovali  odin  za  drugim  i  zastavili ego  otstupit'.  Zarychav, on
reshilsya  na hitrost',  prodolzhaya otrazhat' udary vraga i  odnovremenno nanesya
emu udar  v lico  kulakom s  zazhatoj v  nem rukoyat'yu efesa. Voin  v strannyh
dospehah byl  otbroshen nazad, i  stolik,  ukrashennyj ornamentom,  razletelsya
vdrebezgi pri ego padenii, no prezhde chem Konan uspel sdelat' odin shag, chtoby
prodolzhit' svoyu ataku, voin pruzhinisto vskochil na nogi. Konan vstretil ego v
serediny  komnaty,  i iskry  ot ih mechej, udaryayushchih drug o druga, obrazovali
smertonosnoe kruzhevo v temnote komnaty.  Kimmeriec obrushil vsyu svoyu yarost' -
na  Kandara, Najpala  i Karima Singaa - i vlozhil  vsyu svoyu silu v etu ataku,
otkazyvayas' na etot raz otstupat'. Sil'nym udarom on obrushil mech na  vraga i
pochuvstvoval, kak lezvie proshlo cherez plot' i kosti, no dazhe v etu minutu on
vynuzhden  byl  uklonit'sya  ot udara, kotoryj  chut'  ne  popal  emu  v  lico.
Prigotovivshis' k oborone, Konan pochuvstvoval, kak volosy zashevelilis' u nego
na golove. Ego poslednij udar ostanovil protivnika (da tak ono i dolzhno bylo
sluchit'sya,  kogda  ego  krivoj mech  lezhal  teper' na kovre, vmeste  s rukoj,
szhimavshej  ego),  no eto byla yavno tol'ko  vremennaya peredyshka. Bezzhiznennoe
lico  dazhe  ne  izmenilo  svoego  vyrazheniya,  i  ego  temnye glaza  dazhe  ne
posmotreli na otrublennuyu  kist' levoj  ruki.  Iz  ego  rany ne prolilos' ni
odnoj  kapli krovi. Koldovstvo,  podumal  kimmeriec.  Vnezapno  molchanie,  s
kotorym srazhalsya ego protivnik, priobrelo  novoe zhutkoe  kachestvo.  I  snova
nachalas' smertonosnaya shvatka. Esli etot koddovskoj voin znal, kak srazhat'sya
dvumya mechami odnovremenno, to i odnim mecham on dejstvoval ne menee uverenno.
Konan otrazhal  kazhdyj  bystryj udar,  no i ego sobstvennye vypady otrazhalis'
voinom  bez  truda.  Kimmeriec  znal,  chto  on smozhet  teper'  sravnyat'sya  s
protivnikom,  odnim  mechom  na  odin,  no kak dolgo plot'  smertnogo  smozhet
uderzhat'sya protiv koddovstva? Vnezapno otrublennaya ruka vraga udarila Konana
po golove  s siloj, kotoruyu on schital prosto nevozmozhnoj, oprokinuv  ego  na
spinu, kak rebenka. Teper' nastupil ego chered  lezhat' na  spine, na oblomkah
stola, i  prezhde chem on uspel podnyat'sya, atakuyushchij protivnik  uzhe navis  nad
nim. Konan  otchayanno pytalsya otrazit' udar  mecha, kotoryj mog  razvalit' ego
cherep  nadvoe.  Ego  ruka, sharyashchaya  vokrug,  nashla v oblomkah  stola rukoyat'
kakogo-to oruzhiya, i on nanes im udar po vragu, vonziv ostroe lezvie po samuyu
rukoyatku. Ego protivnik izvernulsya,  kak  zmeya, i  lezvie  proshlo  cherez ego
kozhanye dospehi,  skol'znuv skvoz' rebra. Temnyj voin ruhnul na Konana,  kak
budto ego kosti  rasplavilis' i prevratilis' v truhu. Konan bystro  otpihnul
ot  sebya telo voina i vskochil na nogi, derzha nagotove  svoj sobstvennyj mech,
opasayas'  kakogo-to podvoha.  No pokrytaya kozhanymi dospehami figura ostalas'
nepodvizhnoj  -  glaza  voina  ostekleneli. Konan  s  izumleniem posmotrel na
oruzhie, kotorym on porazil vraga, i, vyrugavshis', chut' bylo ne uronil ego na
pol. |to byl korotkij mech, no rukoyat' ego byla takoj bol'shoj, chto  godilas',
skoree,  dlya  dvuruchnogo mecha.  Rukoyatka  i lezvie oruzhiya  byli  sdelany  iz
kakogo-to   strannogo   serebristogo  metalla,   kotoryj   mercal   strannym
potustoronnim svetom.  Otvratitel'nyj zapah zastavil ego nozdri dernut'sya i,
on snova vyrugalsya. |to byla von' ot razlozheniya. Trup ego vraga pod kozhanymi
dospehami  uzhe  napolovinu sgnil, i belye kosti  proglyadyvali skvoz' gniloe,
razlozhivsheesya   myaso.  Zakoldovannyj  voin  byl  srazhen  yavno  zakoldovannym
oruzhiem. CHast' ego mozga govorila emu, chtoby on vybrosil etu zhutkuyu veshch',  v
to vremya kak drugaya sheptala, chto eto oruzhie mozhet byt' polezno protiv takogo
kolduna, kak Najpal. Koldunov vsegda bylo gorazdo trudnee ubit', chem  drugih
lyudej. Sunuv svoj mech v nozhny, on bystro otorval kusok shelka ot pokryvala na
posteli i obmotal im serebristyj kinzhal, sunuv ego sebe za poyas. Poka on eto
delal, Konan  uslyshal  mnozhestvo  topochushchih nog,  priblizhayushchihsya k  komnate.
Oprokinutye razbitye stoly, razbrosannye larcy i razbitye zerkala i hrustal'
byli molchalivymi svidetelyami  togo, chto shvatka byla ne  takoj uzh besshumnoj.
Bormocha  proklyatiya,  on  pospeshil k oknu, kak raz  vovremya, potomu  chto  kak
tol'ko  on ochutilsya na karnize, okolo dvadcati vendijskih soldat vvalilis' v
komnatu. I snova alebastrovye ukrasheniya pomogli emu polzti po stene  zdaniya,
no  pozadi  sebya on  uslyshal trevozhnye  kriki. On  stal  karabkat'sya  vverh,
shvativshis' za balyustradu, chtoby vskochit' na balkon... i zamer pri  vide eshche
odnoj dyuzhiny soldat v shlemah  i  tyurbanah. Kop'e prosvistelo  ryadom s nim, i
Konan  otpryanul  nazad, tak kak obe ego ruki  byli  zanyaty. Dazhe spruzhiniv i
sognuv  koleni, on pochuvstvoval silu i shok ot prizemleniya,  kotorye sotryasli
vse ego telo. Eshche bol'she golosov vykriknuli kriki trevogi,  i  tyazhelyj topot
sapog  poslyshalsya sleva  i sprava  ot  nego.  Kop'e  prosvistelo u  nego nad
golovoj  i  vonzilos', drozha, v  zemlyu, vsego  v  odnom metre  ot  nego.  On
podprygnul v vozduhe, otskochiv ot steny, i eshche odno kop'e vpilos' v zemlyu na
to  mesto, gde on  tol'ko  chto stoyal. Sognuvshis' chut'  li ne napolovinu,  on
pobezhal k sadu, kotoryj byl  razbit  mezhdu  otrazhavshimisya  v  svete  fakelov
bassejnami, slivshis' s odnoj iz soten tenej.
     - Strazha! - razdalis' gromkie golosa. - Strazha! Obyshchite  sady!  Najdite
ego!
     Konan nablyudal za nimi ot samogo kraya derev'ev, i ego zuby oskalilis' v
zlom rychanii. Soldaty  begali  vokrug  dvorca, kak murav'i iz razvoroshennogo
muravejnika. Pohozhe, chto v etu noch' emu ne udastsya bol'she popast' vo dvorec.
Bol' probezhala po ego  telu, i myshcy svelo spazmoj, zastaviv ego peregnut'sya
popolam.  SHiroko  raskryv  rot i hvataya  sudorozhno  vozduh,  on  siloj  voli
zastavil sebya raspryamit'sya. Ego ruka szhala pokrytuyu shelkom rukoyat' strannogo
oruzhiya.
     - YA eshche zhiv, - prosheptal on,- i ya ne umru, poka ne pridet moj chas.
     Proizvodya  ne  bol'she  shuma,  chem  veter,  gonyayushchij  suhie  list'ya,  on
rastvorilsya v temnote.


     Najpal ustavilsya, ne verya svoim glazam, na svoyu spal'nyu, prevrashchennuyu v
oblomki,  delaya  vse, chto vozmozhno,  chtoby  ne obrashchat' vnimaniya na strashnuyu
von'  ot  razlozheniya, kotoraya  visela  udushlivym  smradom  v  vozduhe. Kriki
soldat, ishchushchij neproshennogo gostya, ne doshli eshche do ego ushej.  Tol'ko to, chto
bylo  sejchas  v  etoj komnate,  imelo znachenie  i bylo real'nost'yu, i takoj,
kotoraya  napolnila holodom ego zhivot ot straha  i raskalyvala  ego  viski ot
golovnoj boli.  On vse  eshche s zhutkim voshishcheniem smotrel na  voina v kozhanyh
dospehah. CHerep uhmylyalsya emu  iz-pod starinnogo shlema. Kosti i truha  - vot
vse, chto ostalos' ot ego voina.  Ego voina, kotoryj ne mog byt' ubit. Pervyj
soldat armii, kotoraya ne mogla pogibnut'. Vo imya vseh  bogov, kak eto  moglo
sluchit'sya? S usiliem  on otorval svoj vzor ot skeleta v kozhanyh dospehah, no
neizbezhno ego glaza upali na dlinnyj zolochenyj larec,  kotoryj lezhal na boku
sredi  oblomkov slonovoj kosti, kotoraya  byla  stolikom, otkrytyj i  pustoj.
Pustoj! Oblomki iskusno  vyrezannoj  slonovoj  kosti  byli edinstvennym, chto
ostalos' ot opravy koldovskogo zerkala, preduprezhdayushchego ob opasnosti, a  ot
samogo  zerkala  ostalis'  odni  oskolki.  Kryaknuv,  on   naklonilsya,  chtoby
podobrat'  s  desyatok oskolkov  zerkala,  lezhashchih na  polu. Odnako  v kazhdom
oskolke, nezavisimo  ot ego razmera, otrazhalos' lico cheloveka, lico, kotoroe
teper' uzhe ne menyalos'. On s udivleniem izuchal eto mrachnoe lico na oskolkah,
ego  gustuyu grivu chernyh  volos, uderzhivaemyh kozhanym remeshkom, ego strannye
glaza  cveta sapfira i surovoe,  zloe rychanie varvara, obnazhivshee  ego zuby.
Koldun  znal,  komu  prinadlezhit  eto  lico. CHeloveku, kotoryj nazyval  sebya
Patilom.  Tot  samyj  prostoj  varvar,  o  kotorom govoril  Karim Singh.  No
zerkalo, dazhe  ego  oskolki,  mogli  pokazyvat'  tol'ko to, chto ugrozhal  ego
planam.  Neuzheli   varvar  mog  eto sdelat'? Neuzheli prostoj varvar
smog  najti ego tak bystro? Smog  razbit' steklo  i  ukrast' oruzhie  demona?
Ubit' togo, kogo  bylo nevozmozhno ubit'?  Oskolki zerkala vypali  iz pal'cev
Najpala,  kogda on prosheptal  slovo,  kotoromu ne veril,  ne  hotel  verit'.
.
     - CHto ty skazal? - sprosil ego Karim Singh, vhodya v komnatu.
     Vazam staralsya ne smotret' na zhutkij skelet v kozhanyh dospehah, lezhashchij
na polu.
     - Ty vyglyadish' ochen' izmozhdennym,  Najpal.  Slugi Kandara navedut zdes'
poryadok,  a ego  soldaty  najdut i  rasschitayutsya  s  etim chuzhakom. Tebe nado
otdohnut'. YA ne hochu, chtoby ty ruhnul bez sil, prezhde chem ty smozhesh' sluzhit'
mne kak svoemu caryu.
     - My dolzhny vystupat' nemedlenno, - skazal Najpal.
     On  poter  viski konchikami pal'cev.  Napryazhenie etih poslednih dnej uzhe
stalo pokazyvat'sya na ego lice, i emu teper' prishlos' sdelat' bol'shoe usilie
nad soboj, chtoby izobrazit' podchinenie.
     - Skazhite Kandaru, chtoby on sobral svoih soldat.
     -  YA tut koe o chem dumal, Najpal. Kakoe budet imet'  znachenie,  esli my
podozhdem neskol'ko dnej? Skoro nachnutsya dozhdi, i kusayushchie muhi, govoryat,  ne
tak zhalyat posle dozhdej.
     -  Glupec! - zarychal koldun,  i chelyust'  Karima  Singha otvisla.  -  Ty
budesh' sluzhit' mne, kak  car'? Esli ty budesh' zhdat',  ty ne budesh' carem, ty
budesh' pishchej dlya sobak!
     Glaza Najpala snova upali na oskolki stekla.
     - I skazhi Kandaru, chto nam nuzhno bol'she soldat. Skazhi emu, pust' ogolit
garnizon forta, esli  nuzhno.  CHto kasaetsya tvoih  muh, to  obychnoe
legkoe zaklinanie sumeet spravit'sya s nimi.
     -  Gubernator ne ochen' nadezhen i nervnichaet, - skazal  drozhashchim golosom
Karim Singh. - On povinuetsya, no ya znayu, chto on  ne poveril  moim dovodam  o
tom, chto nado arestovat' detej-besprizornikov. Znaya napryazhennoe nastroenie v
gorode, on mozhet otkazat'sya vypolnit' etot prikaz, i dazhe esli on povinuetsya
emu, on, bez somneniya, poshlet goncov v Ajdoh'yu, k Bandarkaru.
     - Ne bojsya Bandarkara. Esli ty i dolzhen boyat'sya kogo-nibud'...
     Golos  Najpala byl  myagkim, no glaza ego goreli takim ognem,  chto Karim
Singh otstupil na shag nazad i, kazalos', s trudom dyshal.
     - Skazhi gubernatoru, chto esli on brosit mne vyzov, ya  issushu ego plot',
otstegayu ego plet'mi i broshu ego na ulicu s  otrezannym yazykom, kak brodyagu,
chtoby on mog uvidet', kak ego  zhen i  docherej prodadut v bordeli.  Skazhi emu
eto!
     I  vazam Vendii pobezhal, kak poslushnyj, pokornyj  sluga. Najpal snova s
usiliem vernul svoj vzor  k oskolkam stekla, povtoryayushchim  sotnej izobrazhenij
lico varvara.
     - Ty  ne sumeesh' pobedit', pan-kor, - prosheptal on. - YA eshche odoleyu tebya
i vyjdu iz boya pobeditelem.




    Glava 21


     Ordo byl prav, kogda  govoril  ob  ulice Snov,  podumal  Konan, vpervye
uvidya ee v blednom serom svete rassveta. Ego zherebec medlenno shel po gryaznoj
doroge,  probirayas'  mezhdu  gryaznymi luzhami nechistot  i  otbrosov,  porosshih
sornyakom i chertopolohom. Doma byli kak cherepa, smotrevshie pustymi glaznicami
okon na prohozhih. Kryshi  proseli  na mnogih domah, i eshche bol'she krysh ruhnulo
ot   vremeni  vnutr',  lomaya  sgnivshie   stropila.  Steny   skosobochilis'  i
nakrenilis',  a mnogie  prosto  ruhnuli  na zemlyu  i  lezhali kuchej  shchebnya  i
kirpicha, obnazhiv  vnutrennie  pomeshcheniya,  zaselennye  krysami i  tarakanami.
Vremya  ot vremeni oborvannye,  kradushchiesya  figury  poyavlyalis'  u  dverej ili
probegali po ulice pozadi nego.  Lyudi na  ulice Snov  napominali  suetyashchihsya
myshej i krys, sidyashchih v svoih norah, opasayushchihsya vysunut' svoj nos na ulicu,
na solnechnyj  svet. Von'  ot gnieniya i  pleseni napolnyala vozduh. Da uzh, sny
zdes' dejstvitel'no byli uzhasnye, podumal Konan. Uzhasnye, koshmarnye sny. Emu
bylo netrudno najti zabroshennyj  hram. |to bylo zdanie s kupolom, v  kotorom
ziyali bol'shie otverstiya, skvoz' kotorye  porhali golubi. Kogda-to  kolonnada
iz vos'mi flejtoobraznyh mramornyh kolonn stoyala pered vhodom v hram, teper'
zhe tri iz nih lezhali, povalennye, na zemle. Dve kolonny razletelis' na kuski
po vsej ulice, i  sornyaki bujno rosli, pokryvaya gustoj rastitel'nost'yu  kraya
oblomkov. Ot  tret'ej kolonny  ostalsya  odin  tolstyj oblomok  CHast' vneshnej
steny takzhe  ruhnula,  obnazhiv  to, chto  kogda-to bylo pohozhe  na  mramornye
bloki, no na  samom dele bylo kamnem, pokryvayushchim obychnye  glinyanye kirpichi.
Otverstie v  stene  bylo  dostatochno  shirokim,  chtoby  vnutr' pomeshcheniya  mog
v®ehat' chelovek  verhom na loshadi.  Nichto ne napominalo  emu  o  prisutstvii
kontrabandistov,  no mrachnyj  inter'er pomeshcheniya govoril o  tom, chto im bylo
netrudno zdes' spryatat'sya. Ili dazhe kolichestvo lyudej, prevyshayushchee otryad Ordo
v desyat'  raz. Konan obnazhil svoj mech. Emu prishlos' naklonit'  golovu, kogda
on v®ehal vnutr' skvoz' temnuyu ziyayushchuyu bresh' v stene. On ochutilsya  v bol'shom
zale, v kotorom caril polumrak.  Tresnuvshie plitki pola byli pokryty  pyl'yu,
slomannymi  kirpichami  i  shchebnem.  Tolstye  kolonny  i  stolby,  podpirayushchie
potolok,  byli  sdelany iz  dereva, no uzhe napolovinu sgnili  ot  vremeni. V
samom  dal'nem  uglu   pomeshcheniya  nahodilsya  mramornyj  altar'.   Ego   kraya
potreskalis' i  byli sbity, no kakomu bogu on  byl posvyashchen -  skazat'  bylo
nevozmozhno. Prezhde chem zherebec uspel sdelat' tri  shaga vpered, Ordo poyavilsya
pered nim, vyjdya iz-za odnoj iz derevyannyh kolonn.
     - Uzhe davno  pora tebe poyavit'sya zdes',  kimmeriec.  YA uzhe pochti reshil,
chto na etot raz tebe prishel konec.
     |nam  i  SHamil tozhe vyshli iz ukrytiya  s lukami  nagotove. U oboih  byli
svezhie povyazki na golove i na ruke.
     - My ne znali, chto eto byl ty, - skazal molodoj turanec. - V sleduyushchej,
dal'nej  komnate  na  kostre  zharyatsya   golubi,  tak  chto  zakusi,  esli  ty
progolodalsya.
     - My popytalis' utait'  zapah golubej  ot  nezhelannyh gostej, - skazal,
splyunuv, |nam. -  Lyudi zdes', kak  nastoyashchie zmei. Oni gotovy nabrosit'sya na
lyubogo cheloveka s edoj, kak staya golodnyh zlyh krys.
     Konan kivnul i sprygnul s sedla. Kak tol'ko on kosnulsya nogami pola, on
vynuzhden  byl  uderzhat'sya  za  kozhanoe  stremya,  chtoby  ne  upast';  bol'  i
golovokruzhenie ne vernulis', no ih mesto zanyala slabost'.
     - YA ne videl  eshche takih  lyudej, kak oni, - skazal  on.  -  V Turane ili
Zamorre  ot nishchego  do  obitatelya dvorca -  nemaloe rasstoyanie,  no zdes'...
Zdes', pohozhe, eto kak dve nepohozhie drug na druga strany.
     - Vendiya  -  strana rezkih kontrastov, - skazal Kang-Hou, priblizhayas' s
tyl'noj chasti polurazrushennogo zdaniya.
     - Ona pohozha na dynyu, gniyushchuyu iznutri, - skazal Konan.
     - |to sliva, kotoraya uzhe perezrela i kotoruyu davno pora sorvat'.
     Slabost' uzhe pochti proshla.
     - Vozmozhno,  kogda-nibud' ya vernus'  syuda s armiej  za svoej  spinoj  i
sorvu ee.
     -  Mnogie  uzhe tak govorili, - otvetil khitaec, - no  kshatrii  vse  eshche
pravyat zdes'. Prostite moyu pospeshnost', no Ordo  skazal mne, chto vy byli  vo
dvorce Kandara v etu noch'. Vy ne nashli tam moyu plemyannicu? Ili ledi Vindru?
     - YA ne sumel ih najti v etot raz, - skazal  mrachno Konan. - No ya sdelayu
eto prezhde, chem mne pridet konec.
     Lico Kang-Hou ne  izmenilo svoego  obychnogo vyrazheniya,  i  vse,  chto on
skazal, bylo:
     - Hasan govorit, chto  nuzhno vytashchit' golubej iz ognya. On skazal, chto ih
nado s®est', poka myaso ne ostylo.
     -  U etogo cheloveka serdce, navernoe,  sdelano iz  kamnya, - probormotal
Ordo, kogda ostal'nye kontrabandisty posledovali za khitajcem k kostru.
     - M-da, on dovol'no krepkij chelovek dlya kupca, - soglasilsya Konan.
     On razvernul shelk na strannom oruzhii, kotorym  on ubil voina vo  dvorce
Kandara, i peredal ego drugu.
     - CHto ty dumaesh' ob etom?
     Ordo shiroko razinul  rot, kogda shelkovaya materiya upala  na pol, obnazhiv
serebristoe lezvie, mercayushchee v temnote pomeshcheniya.
     - Koldovstvo! Kak  tol'ko ya uslyshal ob etom tvoem koldune, ya dolzhen byl
srazu zhe povernut' loshad' v protivopolozhnom napravlenii.
     Ego  edinstvennyj  glaz  prishchurilsya, kogda on vnimatel'no  vglyadelsya  v
oruzhie.
     - |to  oruzhie ne imeet nikakogo  smysla, kimmeriec.  Rukoyat' dvuruchnogo
mecha dlya korotkogo lezviya?..
     - |tot  klinok  porazil  cheloveka  ili kakuyu-to  veshch',  kotoruyu ne  mog
zaderzhat' moj mech, - skazal Konan.
     Odnoglazyj vzdrognul i pospeshno obernul shelk vokrug mecha.
     - YA nichego ne hochu znat' ob  etom. Na, derzhi.- On pozheval gubami, kogda
kimmeriec snova sunul ego sebe za poyas, i skazal:
     - YA tak i ne  znayu, chto  sluchilos' s Gurranom. Kak ty provel celuyu noch'
bez ego lekarstva?
     -  YA  provel ee  otlichno  i kuda luchshe,  chem  ran'she, kogda  ya pil  etu
gadost', - hmyknul Konan. - Poshli. YA tak  goloden,  chto  smogu s®est' dyuzhinu
etih golubej. Pora s®est' parochku ptichek prezhde, chem oni ischeznut v zheludkah
nashih druzej.
     V zadnej chasti hrama nahodilis' dve  bol'shie komnaty  bez okon; v odnoj
iz nih ne bylo kryshi. V etoj komnate  i  byl razveden koster, drugaya komnata
byla ispol'zovana kak stojlo. |nam i SHamil sideli  na kortochkah pered ognem,
zhadno glotaya kuski podzharennogo  golubya. Khitaec el kuda bolee akkuratno,  v
to vremya  kak Hasan  sidel, nahmurivshis',  oblokotivshis'  na stenu  spinoj i
obhvativ nogi kolenyami i kak by zlo rycha na ves' mir.
     - Gde Kaj-SHe? - sprosil Konan.
     -  Ona ushla  zadolgo do  pervyh luchej solnca, -  skazal Ordo  s nabitym
rtom, - chtoby uznat', chto eshche proishodit v gorode.
     - YA uzhe vernulas', - skazala Kaj-SHe, stoya u dveri v komnatu,  - i snova
uznala  mnogo  i malo.  Mne potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby  vernut'sya,
potomu chto v gorode ochen'  opasno i lyudi ozvereli, kak zhivotnye. Raz®yarennye
tolpy  brodyat  po  ulicam,  i  bandity  ispol'zuyut  haos,  chtoby  grabit'  i
nasilovat'. Tak kak ya - zhenshchina i byla bez soprovozhdayushchego, menya dvazhdy chut'
ne atakovali.
     - Ty peredvigaesh'sya sovershenno  besshumno,  - pohvalil  ee Konan. On mog
poklyast'sya na chto ugodno, chto  te lyudi, kotorye   ne atakovali ee,
mogli zabyt'  ob etom navsegda...  esli  oni voobshche  ostalis' v zhivyh  posle
etogo.
     - Tak chto ty uznala iz mnogogo i nemnogogo segodnya?
     Vse eshche odetaya v svoe vendijskoe plat'e, Kaj-SHe neuverenno vzglyanula na
Kang-Hou, kotoryj prosto vyter guby shelkovoj salfetkoj i zhdal.
     - Na rassvete, - nachala  ona  medlenno, - Karim Singh vstupil v  gorod.
Vmeste  s nim v  gorode poyavilis' koldun Najpal i knyaz' Kandar. Oni  zabrali
soldat iz forta,  uvelichiv chislo  svoih soldat  pochti do tysyachi,  i pokinuli
gorod, otpravivshis' na zapad.  YA  slyshala, kak odin soldat govoril,  chto oni
poshli k Lesam Gendali. Sunduki, kotorye tebya tak interesuyut,  byli upakovany
na v'yuchnyh mulah, kotoryh oni vzyali s soboj.
     Neskol'ko sekund  Konana  razdirala neopredelennost'  i  neuverennost'.
Karim Singh i Najpal mogut spastis' ot ego  mesti. Bylo nevozmozhno navernyaka
skazat', kak mnogo vremeni u nego  ostalos', prezhde chem yad polnost'yu ohvatit
ego telo. I v to zhe vremya on znal, chto byla tol'ko odna vozmozhnost' i tol'ko
odno reshenie.
     - Esli oni vzyali s soboj takoe  kolichestvo soldat, -  skazal  on, -  to
ochen' nebol'shoe  kolichestvo soldat smozhet ostat'sya vo dvorce Kandara,  chtoby
storozhit' Vindru i CHin-Kou.
     Glaza Kaj-SHe opustilis' k polu, a ee golos stal prostym shepotom.
     - S nimi byli dve  zhenshchiny, pokrytye vualyami, no polnost'yu obnazhennye i
privyazannye k sedlam  mulov. Odna iz nih byla  CHin-Kou,  drugaya - vendijskoj
zhenshchinoj... Prosti menya, dyadya. YA videla ee, no nichego ne mogla sdelat'.
     -  Tut  nechego proshchat', -  skazal Kang-Hou, -  tak  kak ty ne dopustila
nikakogo promaha. Lyuboj promah v etom sluchae - tol'ko moj.
     -  Vozmozhno i tak, - skazal tiho  Konan, - no ya dumayu, chto  obe zhenshchiny
ochutilis' v lapah  etih  zverej  tol'ko po moej  vine. I eto znachit,  chto  ya
dolzhen  sdelat' vse, chtoby spasti ih.  YA ne imeyu prava prosit' lyubogo iz vas
idti so mnoj na  eto  delo. Ne govorya uzhe  o tom,  chto na puti k ih spaseniyu
stoit  tysyacha soldat,  vy takzhe znaete, chto v etom dele zameshan koldun, a on
budet tam, kuda ya napravlyus'.
     - Ne bud' glupcom, - zarychal Ordo, a |nam dobavil:
     - Beregovoe Bratstvo ne brosaet svoih v bede. Pritanis nikogda etogo ne
ponimal, no ya ponimayu, i ochen' horosho.
     - U nego v rukah CHin-Kou! -  vyrvalos'  u Hasana. - Neuzheli vy dumaete,
chto ya budu sidet' zdes' slozha ruki, v to vremya kak Mitra znaet, chto on mozhet
sdelat' s nej?
     Kazalos', chto on gotov byl srazit'sya s Konanom, esli nuzhno.
     -  CHto kasaetsya  menya,  - skazal  Kang-Hou, myagko ulybnuvshis' Hasanu, -
ona, konechno, vsego-navsego moya plemyannica.
     Lico molodogo tu ranca zalilos' kraskoj smushcheniya.
     - |to vopros semejnoj chesti.
     SHamil nervno zasmeyalsya:
     -  Nu chto  zh, ya ne budu  edinstvennym,  kto  ostanetsya  zdes'. YA  hotel
priklyuchenij, i nikto ne mozhet skazat', chto eto malen'koe priklyuchenie.
     - Togda nam pora otpravlyat'sya v put', - skazal Konan,  - prezhde chem oni
uspeyut udrat' ot nas.
     -  Terpenie,  -  skazal  ser'ezno  i  strogo  KangHou. -  Lesa  Gendali
nahodyatsya  na  rasstoyanii desyati  lig otsyuda,  a  tysyacha lyudej  puteshestvuet
gorazdo  medlennej, chem  shest'  chelovek. Pust' zhe nas  ne postignet  neudacha
iz-za  otsutstviya  podgotovki.  V  lesah mnozhestvo zhalyashchih  muh, no  ya  mogu
prigotovit' maz', kotoraya pomozhet nam.
     -  Muhi?   -   probormotal  Ordo.  -  ZHalyashchie  muhi?  Kolduna  dlya  nas
nedostatochno, kimmeriec? Kogda my pokonchim s etim,  ty  dolzhen mne  za  etih
muh.
     - Vozvrashchenie  v  Gvandiakan  mozhet  byt'  opasnym  delom, - posetovala
Kaj-SHe.  - Vskore  v gorode nachnetsya  bunt. Na rasstoyanii odnoj ligi ot lesa
est',  po  slovam  lyudej,  kolodec;  kogda-to eto bylo  mesto ostanovki  dlya
karavanov, v starye vremena, no  s  teh  por on davno zabroshen.  Tam ya  budu
podzhidat' vas s  edoj i odezhdoj dlya CHin-Kou i Vindry.  I  s novostyami o tom,
spokojno li v gorode. YA narisuyu dlya vas kartu.
     Konan  znal, chto oni byli  pravy. Kak chasto on sam (v  svoi  bylye dni,
kogda  on  byl   vorom)   usmehalsya  nad  drugimi,  kogda  oni  nedostatochno
podgotavlivalis' k delu - i  v rezul'tate ih ozhidala neudacha?.. No sejchas on
tol'ko mog  stisnut'  zuby i zaskripet' imi  ot  razdrazheniya  i  bessil'nogo
gneva,  chto emu prihoditsya snova zhdat', hotya by i  neskol'ko minut.  Vremya i
znanie  togo, chto yad vse  eshche nahoditsya v ego zhilah,  davili  na nego. No on
dolzhen byl uvidet' Vindru i  CHin-Kou svobodnymi (a Karima Singha i Najpala -
mertvymi), prezhde chem on sam umret. On poklyalsya sebe v etom imenem Kroma.




    Glava 22


     Kogda on  ehal na loshadi sredi vysokih derev'ev Lesov Gendali, Konan ne
byl  uveren  v  tom, chto maz' Kang-Hou byla ne huzhe, chem  ukusy zhalyashchih muh,
kotoryh  ona  dolzhna  byla  otgonyat'.  V   nej,  pravda,  ne  bylo  nikakogo
nepriyatnogo zapaha, no oshchushchenie ot ee prikosnoveniya bylo  takim, kak esli by
ego okunuli v vannu s nechistotami. Loshadyam, kotoryh pomazali etoj maz'yu, ona
nravilas'  ne  bol'she,  chem lyudyam.  On  hlopnul  odnu  iz  muh,  kotoraya  ne
ispugalas' dazhe edkoj mazi (ukus nasekomogo byl  pohozh na raskalennuyu  iglu,
kotoruyu  emu  votknuli  v  ruku),  i  skorchil  fizionomiyu,  uvidev neskol'ko
malen'kih  roev,  kotorye  okruzhali  ih  kroshechnyj  otryad.  Esli  vdumat'sya,
vozmozhno, eta  maz' byla ne takoj uzh i plohoj. Pokrov lesa vzdymalsya i chasto
smykalsya listvoj nad  ih  golovoj. Mnogie derev'ya dostigali v  vysotu  bolee
tridcati  - tridcati pyati  metrov. Ih  vysokie  tolstye  vetvi byli  pokryty
gustoj listvoj, pochti ne propuskaya vnutr' solnechnyj svet, a tot, kotoryj vse
zhe  probivalsya  skvoz'  nih,   kazalos',  byl   zelenovatogo  ottenka.  Stai
dlinnonogih  yurkih obez'yan  prygali s dereva na derevo, ceplyayas' za  liany i
vetvi.  Kazalos', chto tysyachi   korichnevoj  shersti perekatyvalis'  po
derev'yam  vo  vseh  napravleniyah.  Mnogochislennye  stajki  pestryh  ptic  (u
nekotoryh  iz nih byli dlinnye, ochen' krasivye raznocvetnye, perelivayushchiesya,
kak u fazanov, hvosty) gromko krichali s vysokih vetok, v to vremya kak drugie
pereletali, kak krasivye cvetnye molnii na fone zelenoj listvy vverh i vniz.
     - V stepyah Zamorry net  takih muh, - provorchal Ordo,  hlopnuv  sebya  po
shcheke. -  YA mog by byt' sejchas tam, vmesto togo chtoby byt'  zdes',  esli by u
menya byla golova  na  plechah. V stepyah Turana  tozhe net takih  muh. YA mog by
byt' tam...
     - Esli ty ne zatknesh'sya,  - probormotal Konan, - to edinstvennoe mesto,
gde  ty  budesh',  eto  gde-nibud'  ryadom  s  etoj  progalinoj.  I  ty budesh'
mertvecom, skoree vsego  ostavshis' lezhat' tam, gde ty upadesh', na  ob®edenie
muham. Ili ty dumaesh', chto soldaty Kandara gluhie?
     - Oni ne  uslyshat nichego, krome  vetra i etih proklyatyh Mitroj  ptic, -
otvetil odnoglazyj, no zamolchal.
     Esli  govorit' nachistotu,  to  Konan  ne  znal, naskol'ko  blizko  (ili
daleko) ot nih nahodyatsya vendijcy. Tysyacha chelovek ostavili by tropu, kotoruyu
nevozmozhno  bylo  by ne  zametit',  no  zemlya  byla  vlazhnoj  i  bolotistoj,
vpityvayushchej vodu,  kak  gubka. Pochva byla skol'zkoj ot tysyach let medlennogo,
nepreryvnogo gnieniya, i sledy v takoj pochve bylo nevozmozhno otlichit' ot teh,
chto  byli  sdelany  pyat'  chasov tomu  nazad ili  pyat'  minut  nazad.  Odnako
kimmeriec znal, chto den' uzhe pochti zakonchilsya, tak kak on uzhe  ne mog bol'she
videt' solnca. To,  chto  oni potratili izryadnoe kolichestvo vremeni na  ezdu,
delalo eto ochevidnym,  i  zelenovatyj svet uzhe  tusknel. Konan ne dumal, chto
soldaty smogli by idti v temnote. Vnezapno on rezko  osadil loshad', zastaviv
i  ostal'nyh sdelat'  to  zhe  samoe,  i  napryazhenno  vglyadyvalsya v  to,  chto
nahodilos' vperedi nih.  Gromadnye bloki  iz kamnya, zarosshie plyushchom  i dikim
vinogradom,  tolshchinoj  v ruku  vzroslogo  muzhchiny, obrazovali shirokuyu  stenu
vysotoj do  dvadcati metrov.  Stena tyanulas' na sever i yug, naskol'ko ee mog
ohvatit' glaz v sumerechnom zelenovatom svete. Pryamo pered nim vyros  vhod  s
dvumya bashnyami  sprava i sleva, hotya sami vorota,  kotorye kogda-to zakryvali
ego, davno uzhe ischezli. Svidetel'stvom togo, chto s teh por, kogda stoyali eti
vorota,  proshlo mnogo  vekov,  bylo  gromadnoe  ban'yanovoe  derevo,  kotoroe
vyroslo pryamo poseredine. Kimmeriec videl i drugie  teni zdanij sredi bujnoj
rastitel'nosti,   poglotivshej   krepost'  i  gorod,  massivnye  ruiny  sredi
derev'ev. I tropa, vedushchaya vnutr' kreposti, shla imenno cherez eti vorota.
     - Neuzheli oni  provedut zdes' noch'? - sprosil Ordo. - Dazhe sami bogi ne
znayut, chto mozhet skryvat'sya v takom meste.
     - YA dumayu, - skazal medlenno Kang-Hou, - chto  eto mozhet byt' to  mesto,
kuda oni sobiralis' idti.
     Konan vzglyanul na nego s lyubopytstvom, no shchuplyj kupec bol'she nichego ne
skazal.
     - Togda my pojdem vpered, - skazal kimmeriec, soskochiv s sedla. - No my
ostavim loshadej zdes'.
     On  prodolzhal  govorit',  uvidev,   chto  rty  ego   druzej  protestuyushche
otkrylis'.
     - CHeloveku kuda legche budet spryatat'sya, esli on peshij, a my dolzhny byt'
kak hor'ki, pryachushchiesya v kustah. V etom meste - tysyacha vendijskih soldat, ne
zabyvajte ob etom.
     |to srazu otrezvilo ih. Ostavit'  hotya by odnogo cheloveka  s zhivotnymi,
reshil Konan, budet  huzhe, chem bespolezno. |to umen'shit ih nebol'shoj otryad na
odnu  sablyu, a chelovek,  ostavshijsya pozadi, ne smozhet sdelat'  nichego,  esli
vendijskij patrul' poyavitsya pered nim. Oni vse vojdut odnovremenno v  gorod.
Konan  s  mechom v ruke byl  pervym,  kto  voshel v starinnye vorota. Ordo shel
sledom za nim. |nam i SHamil prikryvali tyl so strelami, lezhashchimi nagotove na
tetivah ih lukov. Stoyavshij v seredine otryada Kang-Hou kazalsya bezoruzhnym, no
kimmeriec mog poklyast'sya na chto ugodno,  chto metatel'nye nozhi  kupca  lezhali
nagotove v ego  dlinnyh rukavah.  Konan videl  razrushennye goroda  i prezhde,
nekotorye byli pokinuty  mnogo vekov nazad, drugie -  dazhe bolee tysyachi let.
Nekotorye stoyali na vershinah gor, poka zemlya  ne zatryaslas' i  ne pohoronila
ih.  Drugie stoyali v  pustyne,  pod  vechnymi vetrami, kotorye medlenno tochat
kamni, tak chto tysyachu-dve  let ch'i-to glaza  smogut uvidet'  tol'ko  oblomki
kamnej i  podumayut,  chto eti  kamni - vsego lish'  igra prirody, napominayushchaya
tvorenie cheloveka. Odnako  etot gorod  byl  sovsem inym,  kak budto kakoj-to
zhestokij bog, ne zhelayushchij zhdat', poka gorod  medlenno  razrushaetsya dozhdyami i
vetrom,  prikazal lesu atakovat' i  poglotit' vse  sozdannoe chelovekom. Esli
oni  i   shli  po  ostatkam   ulicy,  bylo   sovershenno  nevozmozhno  skazat',
dejstvitel'no  li eto  byla  ulica  goroda,  tak  kak gryaz',  pyl' i  tysyachi
vsevozmozhnyh rastenij  pokryli vse vokrug,  i derev'ya rosli na kazhdom  shagu.
Bol'shaya  chast'  goroda  voobshche  ischezla  pod  kovrom  rastitel'nosti,  i  ne
ostavalos' ni odnogo znaka, chto tut nekogda nahodilsya bol'shoj mogushchestvennyj
gorod.  Tol'ko samye massivnye zdaniya  sohranilis' -  dvorcy i hramy. I dazhe
oni srazhalis' s lesom, zaranee znaya, chto etu bitvu  oni proigryvayut. Kolonny
hrama  byli  nastol'ko  gusto  pokryty  plyushchom  i  lianami,  chto  tol'ko  ih
regulyarnost' i ravnomernoe raspolozhenie govorili  o ih sushchestvovanii voobshche.
V  odnom   meste  mramornye   plitki  dvorcovogo   portika  zarosli  kornyami
gigantskogo dereva, v drugom - stena iz belogo alebastra, teper' uzhe zelenaya
ot  pleseni  i  mha,  nakrenilas'  ot rastushchego  pod  nej drugogo massivnogo
dereva.  SHpili lezhali,  povalennye,  na zemle,  i obez'yany,  veselo  vereshcha,
rezvilis'  na  tresnuvshih  kupolah  hramov  i dvorcov,  kogda-to  sverkayushchih
pozolotoj, a  teper' obvityh zelen'yu, lishajnikami i  lianami. Vse  v  otryade
chuvstvovali davyashchee  napryazhenie i podavlennost', ishodivshie  ot  ruin, no ni
Konan, ni Kang-Hou ne pozvolili sebe dat' eto pochuvstvovat', po krajnej mere
vneshne. Kimmeriec prosto ne mog sebe pozvolit' takuyu roskosh', kak slabost' v
etu minutu.  Vremya bylo dorogo, da i krome togo, on ne byl uveren, chto u nih
ego  ostalos'  dostatochno.  On  brel  po  ruinam  v   sgushchayushchihsya  sumerkah,
napryazhenno vglyadyvayas' v  okruzhayushchuyu mestnost', ego glaza pytalis'  pronzit'
zelenye sumerki i teni, lezhashchie vperedi.
     I vot vperedi pokazalos' koe-chto. Ogni. Sotni rasseyannyh,  razbrosannyh
ognej, sverkayushchih v  sumerkah tainstvennogo  lesa,  kak gigantskie  babochki.
Konan pochti  nichego ne videl s  zemli,  no blizhajshie  liany,  kak  lestnicy,
svisali s balkona  zdaniya, kotoroe kogda-to,  veroyatno, bylo  dvorcom. Sunuv
mech  v nozhny i privyazav koldovskoj mech za  spinu, kimmeriec stal karabkat'sya
po  odnoj iz  samyh  tolstyh  lian naverh. Drugie posledovali  za nim tak zhe
lovko,  kak i obez'yany  v lesu.  Prisev na kortochkah pozadi pozelenevshej  ot
vremeni  i mha  balyustrady,  Konan vnimatel'no vglyadyvalsya  v ogni. |to byli
fakely, ustanovlennye  na vershine kopij i shestov,  votknutyh v  zemlyu, i oni
obrazovyvali  bol'shoj  krug.  Bol'shaya  gruppa  vsadnikov-vendijcev  okruzhala
kazhdyj   fakel,  speshivshis'  i  nervno   oshchupyvaya   rukoyatki   svoih  mechej,
odnovremenno  napryazhenno   vglyadyvayas'  v  stenu   rastitel'nosti  i   lesa,
okruzhayushchuyu  ih.  Kak ni  stranno,  ni odno iz nasekomyh ne  bylo  privlecheno
svetom fakelov.
     - Pohozhe, chto ih maz' dejstvuet luchshe, chem tvoya, khitaec, - probormotal
|nam, hlopnuv sebya po lbu i rasplyushchiv eshche odnogo slepnya.
     Vse  ostal'nye molchali.  Vsem bylo yasno,  chto ohranyali soldaty. Bol'shoe
kol'co  fakelov okruzhalo zdanie,  kotoroe  bylo  bolee massivnym,  chem  vse,
kotorye Konan videl do sih por v mertvom  gorode. Pokrytye kolonnami terrasy
i ogromnye kupola vzdymalis'  na vysotu, kotoraya prevyshala  v dva raza samye
vysokie  derev'ya-velikany v lesu, i v  to zhe vremya mnogie bol'shie derev'ya, v
svoyu  ochered', tyanulis'  iz  shchelej  v  etih  terrasah,  prevrashchaya  gromadnyj
kompleks zdanij v malen'kuyu goru.
     - Esli oni nahodyatsya tam, - skazal myagko Ordo, - to kak,  vo imya Devyati
Adov Zandru, my najdem  ih v etom meste? Tut  ne men'she  sta lig koridorov i
bol'she pomeshchenij, chem mozhet soschitat' chelovek.
     - Oni nahodyatsya zdes', - skazal  Kang-Hou. - I  ya  boyus', chto my najdem
tam bol'she, chem tol'ko etih lyudej.
     Konan rezko posmotrel na kupca.
     - Ty znaesh' to, chego ne znayu ya, ne tak li?
     - YA nichego ne znayu, - otvetil Kang-Hou, - no ya ochen' mnogogo opasayus'.
     Posle etih slov  on  shvatilsya  za lianu i stal spuskat'sya vniz. Konanu
nichego  bol'she   ne  ostavalos'  delat',  kak  tol'ko  posledovat'  za  nim.
Ochutivshis'  na  zemle,  kimmeriec  snova vozglavil otryad. Dve zhenshchiny byli s
Kandarom, a Kandar, vne vsyakogo somneniya, byl s Karimom Singhom  i Najpalom.
V  etom gromadnom zdanii, skazal Kang-Hou, i  nesmotrya  na vse  otricaniya  i
otgovorki, Konan  byl uveren, chto etot  chelovek chto-to znaet. Nu chto zh, bud'
chto budet, podumal on.  Mezhdu ryadami  soldat bol'shie  shcheli. v kotorye  legko
proniknut', i mozhno  bylo by legko izbezhat' teh nemnogih soldat, kotorye  na
konyah patrulirovali okolo fakelov.  Kusty  i polzuchie rasteniya rosli v shchelyah
mezhdu  mramornymi  blokami gromadnoj  lestnicy  dvorca  i  pripodnyali plitki
shirokogo portika u ego osnovaniya.
     Vysokie  bronzovye dveri  stoyali shiroko  raskrytymi,  pokrytye tolstymi
list'yami i kornyami  plyushcha, kotorye govorili o mnogih vekah, s toj pory kogda
ih  sdvinuli  s  mesta. S  mechom v ruke Konan poshel  vpered.  Pozadi sebya on
uslyshal  tihie, hriplye zvuki, kogda ego druz'ya otkryli rot ot izumleniya, no
on znal, chto posluzhilo im prichinoj, i poetomu  dazhe ne  oglyanulsya. Ego glaza
smotreli  pryamo pered nim. Ot ogromnogo portala shirokij  prohod,  vylozhennyj
krasnymi  plitkami  s  zolotymi list'yami,  shel  mezhdu  tolstymi  kolonnami k
ogromnomu  central'nomu  zalu  pod  kupolom,  kotoryj  vzdymalsya  v  vysotu.
Kimmeriec  podumal,  chto vysota kupola  byla ne  men'she  sta metrov. V samom
centre etogo zala stoyala mramornaya statuya,  netronutaya vremenem. Kozha Konana
pokrylas'  gusinoj  kozhej,  a  po spine  pobezhal  holodok pri  vide  kozhanyh
dospehov etoj figury, kotorye  byli  vyrezany  s bol'shoj detal'nost'yu, chtoby
zhiznennost' statui byla absolyutno sovershennoj. Odnako vmesto shlema s nosovoj
peregorodkoj siyayushchaya korona uvenchivala gromadnuyu golovu.
     -  Neuzheli  eto  zoloto? - vyrvalos'  u  SHamila, kogda on ustavilsya  na
statuyu.
     - Dumaj o tom, chto nado delat' v etu minutu, - zarychal Ordo, - inache ty
ne prozhivesh' dostatochno dolgo, chtoby dumat' o zolote.
     Odnako ego  glaza  tak  zhe blesteli,  kak esli by on podschital ves etoj
korony do legkogo pera.
     -  YA dumal, chto  eto byla tol'ko  legenda, -  vydohnul  Kang-Hou.  -  YA
nadeyalsya, chto eto byla tol'ko legenda.
     - O  chem  eto ty tut govorish'? - trebovatel'no sprosil Konan. - |to uzhe
ne  pervyj raz,  kogda  ty daesh'  nam  ponyat', chto ty znaesh' chto-to ob  etom
gorode. YA dumayu, chto pora rasskazat' nam vsem, chto tebe izvestno.
     Na etot raz khitaec soglasno kivnul.
     -  Dve tysyachi  let nazad Orissa,  pervyj  car' Vendii, byl  pohoronen v
sklepe,  postroennom  v ego stolice, gorode Maharastra. V techenie pyati vekov
posle ego smerti emu poklonyalis', kak bogu, v hrame, kotoryj byl postroen na
meste ego grobnicy i  gde byla  sooruzhena  bol'shaya  statuya  Orissy s zolotoj
koronoj  na golove.  Po predaniyu ona  byla sdelana iz koron i skipetrov vseh
carstv  i stran, kotorye on pokoril.  Potom v vojne  za tron Maharastra byla
zahvachena odnoj  iz  vrazhduyushchih  stran, razgrablena  i  pokinuta zhitelyami. S
techeniem  vremeni  samo mesto, gde nahodilsya  gorod, bylo  zabyto.  Do etogo
momenta.
     -  |to  vse  ochen'  interesno, - skazal  suho Konan. - No eto ne  imeet
nikakogo otnosheniya k tomu delu, iz-za kotorogo my ochutilis' zdes'.
     - Naprotiv, - skazal emu Kang-Hou. - Esli moya plemyannica pogibnet, esli
my vse pogibnem, to prezhde, chem eto sluchitsya,  my dolzhny ostanovit' Najpala,
inache  on  razvyazhet  meshok s  d'yavol'skimi  silami, s  tem, chto  nahoditsya v
grobnice  pod hramom.  Legenda, kotoruyu  ya  slyshal, govorit  ochen' smutno ob
uzhase,  kotoryj  ne  dolzhen  byt'   vypushchen  na  svobodu,  no  predskazanie,
prorochestvo svyazano s nim. I ya pomnyu eti slova: <...Armiya, kotoraya  ne mozhet
pogibnut',  snova pojdet v pohod v tot moment, kogda  okonchitsya samo vremya i
nastanet strashnyj sud Bogov>.
     Konan vzglyanul na kamennye dospehi statui i pokachal upryamo golovoj.
     -  YA prishel syuda,  chtoby  osvobodit'  zhenshchin,  eto  glavnoe. A potom  ya
razberus' s Najpalom i temi dvumya.
     Sapogi, drobyashchie kamushki, poslyshalis' sleva ot nego v zale, i kimmeriec
rezko  izvernulsya  s mechom,  kotoryj  kak  budto sam  prosilsya emu  v  ruki.
Vendijskij soldat s vypuchennymi ot boli glazami shvatilsya za nozh v ego gorle
i medlenno osel na kamennyj pol. Kang-Hou pospeshil k mertvecu i vytashchil svoj
metatel'nyj nozh iz ego gorla.
     - Khitajskie kupcy, pohozhe, krepkie oreshki, - skazal skepticheski  Ordo.
- Vozmozhno, my dolzhny vklyuchit' ego v dolyu, kogda budem delit' etu koronu.
     - Snachala  to,  chto nado sdelat' v  etot  moment,  -  hmyknul  Konan. -
Pomnish'?
     - YA ne govoryu, chto nado zabyt' o zhenshchinah, - provorchal odnoglazyj, - no
pochemu by nam zaodno ne prihvatit' s soboj i koronu?
     Konan ne obratil vnimaniya na ego slova.  On  kuda  bol'she interesovalsya
tem,  otkuda  prishel etot soldat.  Tol'ko  odno otverstie (i ono  nahodilos'
blizko ot  trupa) velo  k  stupenyam,  vedushchim vniz,  v podval'nye  pomeshcheniya
hrama. U samogo  osnovaniya etih stupenej on videl malen'kij ogonek,  pohozhij
na fakel.
     - Spryach'te vendijca,  -  prikazal on. - Esli kto-to  nachnet iskat' ego,
oni srazu pojmut, chto rana na ego grudi nanesena otnyud' ne obez'yanoj.
     Neterpelivo poigryvaya mechom, on zhdal,  poka Hasan i |nam unesut trup  v
temnyj koridor  i  vernutsya nazad. Ne govorya ni slova, on  stal spuskat'sya v
podzemel'e po shirokim stupenyam.




    Glava 23


     V gromadnom pomeshchenii s vysokimi potolkami gluboko pod hramom, kogda-to
posvyashchennym Orisse, Najpal snova  zaderzhalsya v  svoih  prigotovleniyah, chtoby
vzglyanut' s napryazhennym ozhidaniem i neterpeniem na prohod, na dver', vedushchuyu
k  ego  vlasti. Mnogie  dveri  veli v  eto pomeshchenie, i tysyachi  perehodov  i
tonnelej peresekalis' po neskol'ku raz v labirinte pod  hramom. |ta ogromnaya
mramornaya arka, na kazhdom  kamne kotoroj byli nachertany simvoly koldovstva i
zaklinanij, byla zagorozhena  gigantskoj massoj togo, chto kazalos'  na pervyj
vzglyad  gladkim kamnem. |to  dejstvitel'no bylo  pohozhe  na  kamen', no  mech
otskakival ot steny, kak  ot stali,  i  ostavlyal dazhe men'she carapin na nej,
chem  na metalle. A  ves' prohod k grobnice, kotoryj byl ne menee sta shagov v
dlinu,  byl  zakryt  adamantinovoj massoj,  kak  govorila  starinnaya  karta,
nachertannaya  Masrokom.  Koldun pokachnulsya  ot  ustalosti,  no sladkij  zapah
uspeha, kotoryj byl  tak blizko,  zastavil ego  idti  vpered,  podavlyaya dazhe
strashnuyu golovnuyu bol'.
     On  raspolozhil  pyat'  korasani  na  ih  zolotyh  trenozhnikah  na  krayah
akkuratno vychislennogo aktagona, kotoryj on nachertil  na  mramornyh  plitkah
pola uglem, prigotovlennym iz sozhzhennyh  kostej devstvennic. Ustanoviv samyj
bol'shoj  iz  gladkih  chernyh kamnej  na  trenozhnike, on shiroko razvel ruki v
chernyh rukavah i nachal naraspev chitat' pervoe zaklinanie:
     - Kama-in da-el'! Di-in-var hoj-lar! Kora mar! Kora mar!
     Vse gromche  i gromche zvuchalo ego  zaklinanie, otrazhayas'  ehom ot  sten,
zvenya kolokolami v ushah, raskalyvaya bol'yu cherep. Karim Singh i Kandar zazhali
svoi ushi  ladonyami i  zastonali.  Dve zhenshchiny, polnost'yu obnazhennye (esli ne
schitat' ih vualej),  sideli u  steny, svyazannye po rukam i  nogam, i vyli ot
boli. Tol'ko  Najpal  derzhalsya  i  ne  izdal  ni  odnogo stona,  naslazhdayas'
reverberaciej, kotoraya kosnulas' dazhe  ego kostej. |to byla muzyka sily. Ego
Sily.  Ognennye polosy  metnulis'  s samogo  bol'shogo  korasani  k ostal'nym
kamnyam,  a zatem s malen'kih kamnej - k svoim  pylayushchim sobrat'yam, obrazovav
oktagrammu oslepitel'no siyayushchego ognya. Vozduh mezhdu goryashchimi struyami plameni
drozhal  i  perekatyvalsya volnami,  kak budto plamya bylo rastyanuto do tolshchiny
gazovoj materii, i vse ono gudelo i treshchalo ot yarosti.
     - Nu vot - skazal Najpal. - Teper' ohranyayushchie  grobnicu demony, Sivani,
otgorozheny ot etogo mira, poka oni ne budut vyzvany po imeni.
     -  Vse eto  zamechatel'no, -  probormotal  Kandar. No v dejstvitel'nosti
zrelishche koldovskoj sily Najpala ves'ma umerilo ego derzost' i  zanoschivost'.
- No kakim zhe obrazom my popadem  v  grobnicu? Moi soldaty ne smogut probit'
tonnel' cherez etu  stenu. Smozhet li  plamya tvoih  kamnej rasplavit' to,  chto
chut' ne slomalo lezvie moej sabli?
     Najpal  ustavilsya  na cheloveka, kotoryj  dolzhen  byl  vozglavit' armiyu,
kotoraya byla pohoronena v grobnice v sta shagah ot nih (ili, po krajnej mere,
chelovek, o kotorom mir  budet dumat', chto on ee vozglavlyaet), i  nablyudal  s
udovletvoreniem, chto ego samouverennost'  s®ezhilas' eshche bol'she.  Koldunu  ne
nravilis'  te, kto ne mog sosredotochit' svoi mysli na glavnom. Nastojchivost'
Kandara  v  tom,  chto  zhenshchiny  dolzhny  byli nablyudat' moment triumfa  - ego
triumfa! - razdrazhala Najpala. V etu minutu Kandar byl nuzhen emu, no (Najpal
uzhe  reshil pro  sebya eto)  v  budushchem emu  pridetsya zamenit' Kandara  kem-to
drugim. A Kandar... Nu chto zh, on sdelal svoe delo, i ego  gibel' budet tihoj
i nezametnoj.  |tot nadmennyj petuh  uzhe davno razdrazhal kolduna. Po krajnej
mere, Karim  Singh, stoyavshij  v etu  minutu  s pepel'nym  ot  straha  licom,
pokrytym  biserinkami  pota, byl  bolee  poslushen  i vnimatelen. Vmesto togo
chtoby otvetit' na ego vopros, Najpal sprosil ego ostrym kak britva tonom:
     - Ty uveren,  chto moi  prigotovleniya vypolneny  toboj,  kak ya prikazal?
Telegi,  napolnennye  besprizornymi det'mi,  dolzhny uzhe  pribyt' syuda v  etu
minutu.
     -  Oni  pribudut, - otvetil mrachno Kandar.  - Skoro.  YA  poslal  svoego
telohranitelya, chtoby on ubedilsya v etom,  ne  tak  li?  No na  eto trebuetsya
vremya, chtoby sobrat' stol'ko teleg. Gubernator mozhet...
     - Molis',  chtoby on vypolnil  tol'ko to, chto  emu prikazano, - prorychal
Najpal.
     Koldun poter svoi viski. Vse  ego  zamechatel'nye plany teper' brosheny v
vodovorot speshki i  improvizacii iz-za  etogo proklyatogo pan-kora. On bystro
shvatil poslednie chetyre korasani iz larca iz  chernogo  dereva i postavil ih
na  zolotye trenozhniki. Oni  byli tak  blizko  ot tyur'my demona,  chto vpolne
sgodyatsya dlya togo, chtoby vyzvat' ego. On byl dostatochno ostorozhen i postavil
trenozhniki  na  bol'shom  rasstoyanii ot ostal'nyh pyati kamnej, chtoby  oni  ne
peresekli  ih   svoimi   luchami.  Rezonans  mog  okazat'sya  v   etom  sluchae
smertel'nym. No rezonansa ne budet, ne  budet nikakoj oshibki. |tot proklyatyj
goluboglazyj varvar, eto porozhdenie demona budet pobezhdeno.
     - |'las elojhim! Marraf savindaj! Kora mar! Kora mar!


     Konan byl ochen' rad lucham sveta, struivshimsya  ot dymnyh fakelov, kazhdyj
iz kotoryh mercal v temnote. V podzemel'e bylo bol'she sotni temnyh tonnelej,
obrazovyvayushchih  gromadnyj labirint,  v kotorom  bylo  legko  zabludit'sya, no
fakely delali ego dorogu bolee legkoj  i ukazyvali emu put'. I v konce etogo
puti  bylo  to,  chto  on  iskal. Vnezapno  kimmeriec  napryagsya. Pozadi  nego
poslyshalsya topot nog. Mnozhestvo stuchashchih po kamnyu sapog.
     -   Oni,  dolzhno   byt',  nashli  telo,   -   skazal   Ordo   i   brosil
gnevno-prezritel'nyj vzglyad na |nama i Hasana.
     Konan  pokolebalsya  tol'ko  odnu  sekundu.  Ostavat'sya  zdes'  oznachalo
popast' v odnim bogam izvestno kakuyu peredelku.
     - Rassypat'sya,  - prikazal on. - Kazhdyj dolzhen najti svoyu  dorogu,  kak
mozhet. I pust' udacha samogo Hannumana budet s nami vsemi.
     Velikan kimmeriec podozhdal tol'ko do togo momenta, poka ego tovarishchi ne
ischezli  v  kazhdom  iz  temnyh  tonnelej, a potom  vybral  sam odin  iz nih.
Poslednie iskorki sveta potuhli pozadi  nego. On zamedlil svoi  shagi i poshel
medlennee, oshchupyvaya gladkuyu stenu i ostorozhno stupaya  nogami na pol tonnelya,
kotoryj on uzhe bol'she ne videl. S mechom v ruke on shel, vytyanuv vpered lezvie
svoego  oruzhiya i kak by pronzaya im plotnuyu temnotu.  Vnezapno gustaya temnota
perestala byt' takovoj... Na mgnovenie on podumal, chto  eto prosto sledstvie
togo,  chto ego  glaza privykli k peremene osveshcheniya, no potom on  ponyal, chto
vperedi snova poyavilsya istochnik sveta. Istochnik, kotoryj priblizhalsya k nemu.
Prislonivshis'  spinoj k stene, on zhdal ego priblizheniya.  Medlenno,  no verno
istochnik sveta stanovilsya vse blizhe  i blizhe, i bylo yasno, chto on gorit  kak
fakel. Figura cheloveka stanovilas' vse chetche i chetche. No v  ruke ego byl  ne
fakel (hotya on  i nes ego tak zhe, kak fakel),  a skoree  vsego  to, chto bylo
pohozhe na metallicheskij sterzhen',  uvenchannyj pylayushchim sharom. CHelyust' Konana
szhalas' pri vide etogo yavnogo koldovstva. No chelovek, priblizhayushchijsya k nemu,
byl ne pohozh ni na odnogo iz teh, kogo on videl vo dvorce Kandara, on ne byl
pohozh na togo, kto, kak on dumal, byl  Najpalom. No on  srazu zhe  uznal ego,
kogda  neznakomec ostanovilsya, vglyadyvayas' v  temnotu  pered  soboj, kak  by
chuvstvuya  prisutstvie  Konana.  |to  byl  Gurran,  no  Gurran,  chej  vozrast
umen'shilsya chut' li ne napolovinu. Emu bylo ne bol'she pyatidesyati let na vid.
     - |to ya, gerbarius, - skazal kimmeriec, otstupiv ot steny, - Konan. I u
menya est' k tebe neskol'ko voprosov.
     CHelovek,  kotoryj uzhe  ne byl takim starym,  otshatnulsya i  ustavilsya  v
nedoumenii na nego.
     -  Ty  dejstvitel'no  sumel  poluchit'  odin iz  etih  kinzhalov?  Kak?..
Vprochem, eto ne imeet  znacheniya.  |tim oruzhiem ya smogu porazit' demona, esli
nuzhno. Daj ego mne!
     CHast' shelkovoj  materii,  dolzhno  byt', razvernulas'  ot  hod'by, ponyal
Konan i obnazhil slabo  mercayushchij metall serebristoj rukoyati. On snova pokryl
materiej oruzhie.
     - Mne  ono  nuzhno, gerbarius. YA ne budu sprashivat' o tom, kakim obrazom
ty stal molozhe i kak ty sdelal svoj , no chto ty delaesh' zdes',  v etu
minutu? I pochemu ty brosil menya umirat'  ot yada posle togo, kak my ochutilis'
v samom centre Vendii?
     -  V tebe  net  nikakogo  yada, -  probormotal  neterpelivo Gurran. - Ty
dolzhen otdat' mne kinzhal. Ty ne znaesh', naskol'ko opasno eto oruzhie.
     - Nikakogo yada? - Konan splyunul. - On muchil menya uzhe ne odin den'. YA ne
provel dazhe odnoj nochi bez boli, kotoraya vyvorachivala naiznanku moj zheludok,
i moi myshcy goreli ognem, kak ot pytki. Ty skazal, chto ishchesh' protivoyadie, no
ty ostavil menya tam - umirat'!
     -  Glupec!  YA  dal tebe  protivoyadie  eshche  v Sultanapure!  Vse,  chto ty
chuvstvoval  posle etogo, -  eto  prosto  tvoe telo  pytalos'  izbavit'sya  ot
nastoek, kotorye ya daval tebe, chtoby ty dumal, chto ty vse eshche otravlen.
     - Zachem? - sprosil Konan.
     -  Potomu  chto ty byl nuzhen mne.  Moe telo  bylo slishkom dryahlym, chtoby
predprinyat'  v odinochku eto puteshestvie, no  kak tol'ko ya uvidel  soderzhimoe
etih sundukov,  ya  znal, chto dolzhen eto sdelat'. Najpal sobiraetsya vypustit'
na svobodu velichajshee zlo  i strashnuyu d'yavol'skuyu silu, i tol'ko ya odin mogu
ostanovit' ego. No ya dolzhen poluchit' etot kinzhal!
     Rasshirennye glaza  Gurrana predupredili  Konana tak zhe,  kak i  to, chto
svet v tonnele  stal yarche.  Kimmeriec prisel na kortochki, bystro ujdya vlevo,
posle chego izvernulsya, kak zmeya,  i  vybrosil  vpered  lezvie  svoego  mecha.
Vendijskij tulvar  rassek vozduh  nad  ego golovoj, no  ego sobstvennyj  mech
vpilsya do serediny lezviya v zhivot vraga. Umirayushchij  soldat upal, a  dvoe ego
tovarishchej, begushchih so  vseh nog k nemu,  prygnuli sverhu  na Konana. Moguchij
kimmeriec shvatilsya s nimi v svete ih  upavshih fakelov. Gurran  ischez vmeste
so svoim magicheskim fakelom. Konan i oba soldata katalis', revya ot zloby, po
polu. Odin iz vendijcev  zakrichal ot  boli, kogda  fakel, lezhashchij  na  polu,
zazheg ego odezhdu, a potom snova diko kriknul, kogda lezvie kinzhala vonzilos'
emu v spinu. Ruki Konana somknulis', kak kleshchi, na shee soldata, kotoryj ubil
svoego  priyatelya,  v  temnote  prinyav ego  za protivnika. Tresk perelomannyh
pozvonkov  shei  byl gromkim, suhim  zvukom  v temnoj  tishine podzemel'ya.  No
Konanu ne nuzhno bylo mnogo sveta, chtoby podnyat'sya na nogi. On  bez kolebaniya
razvernul shelk,  pokryvayushchij strannuyu  materiyu,  i  vzglyanul  na  dikovinnoe
oruzhie.  Gurran  nazval  ego  kinzhalom,  no   kakaya  chudovishchnaya  ruka  mogla
ispol'zovat' ego, podumal s nedoumeniem kimmeriec. I ono moglo ubit' demona.
Kakogo demona? No dlya kakoj by  ruki ili prednaznacheniya ni bylo sdelano  eto
serebristoe oruzhie, ego mercayushchee siyanie bylo tusklym, no dostatochnym svetom
v temnote tonnelya,  hotya etot svet byl  zhutkim golubym mercaniem, na kotoryj
bylo nelegko smotret'. S ego pomoshch'yu Konan podnyal  s pola svoj mech  i  snova
medlenno dvinulsya po tonnelyu.  Vskore on uslyshal golosa,  gulko otdavavshiesya
ehom  v  drugih prohodah.  On s  bol'shim trudom  opredelil  ih napravlenie i
mrachno poshel k nim.


     Grom potryas pomeshchenie, i obsidianovaya  blestyashchaya forma Masroka voznikla
v  centre ognennoj kletki. Pyatero iz vos'mi ruk derzhali serebristoe oruzhie i
vyglyadeli absolyutno identichnymi, i vse  zhe bylo pohozhe, chto ih  ispol'zovali
sovsem  nedavno. |ta mysl'  pul'sirovala  v  glubine  chelovecheskogo mozga  i
sheptala  o zhestokosti  i  smerti. Karim  Singh i knyaz' Kandar  otstupili  ot
gigantskoj figury  demona, hotya on i ne mog kosnut'sya ih. Svyazannye zhenshchiny,
kazalos', okameneli ot uzhasa i shoka pri vide etogo chudovishcha.
     - Ty slishkom  tonko razrezal materiyu, o CHelovek! - zagremel Masrok. Ego
rubinovye  glaza metnulis'k goryashchej pentagramme, i etot vzor,  kazalos', byl
nervnym. Vprochem, vozmozhno,  eto tol'ko pokazalos'? - Zaderzhka na  odin udar
chelovecheskogo serdca, i  ostal'nye  demony  brosilis'  by na menya. Kto togda
sluzhil by tebe, o CHelovek?
     -  Masrok, ya prikazyvayu  tebe... -  nachal bylo Najpal, kogda  s desyatok
vendijskih soldat vorvalis' v zal.
     - Knyaz' Kandar! - zakrichal odin iz nih. - Kto-to sumel...
     -  Ty osmelivaesh'sya  preryvat' menya? - zavyl Najpal. On proiznes slovo,
kotoroe zastavilo  sodrognut'sya dazhe ego samogo, i molniya sverknula s samogo
bol'shogo  iz  korasani.  Odinokij vskrik pronzil vozduh,  i  kopot',  tol'ko
otdalenno  napominaya  soldata,  kotoryj  zakrichal, upala  na  kamennyj  pol.
Soldaty s tyurbanami na golove i  tulvarami v rukah brosilis' proch'  iz zala,
kricha ot uzhasa. Karim Singh i knyaz' Kandar pytalis' zagovorit' odnovremenno.
     - YA ne lyublyu, kogda moih soldat ubivayut prosto tak, pod ruku! - kriknul
zlo Kandar.
     - Donesenie, dolzhno byt', bylo vazhnym! - vtoril emu vazam.
     Oba oni plotno szhali zuby,  kogda temnye glaza  Najpala  povernulis'  k
nim.
     - Umret tot, kogo ya schitayu nuzhnym  umertvit', i vazhno budet to,  chto  ya
schitayu vazhnym. Vot eto vazhno!
     Koldun  snova pereklyuchil  svoe vnimanie  na  demona, kotoryj ravnodushno
nablyudal za proishodyashchim.
     -  Ty otkroesh' mne dorogu k grobnice,  Masrok. Mne bezrazlichno, kak  ty
eto sdelaesh'.
     -  Nahodyas'  v  etoj  kletke?  - otvetil  Masrok  s ostatkami  prezhnego
sarkazma.
     - Otkroj ee! Sejchas zhe!
     Na mgnovenie krasnye  glaza demona vstretilis' s glazami cveta  chernogo
dereva,  i  zvuk, kotoryj  izdal demon,  zastavil sodrognut'sya  chelovecheskuyu
plot'. Odnako  eto  dlilos' tol'ko  odno mgnovenie. Zvuk pereshel v tonchajshuyu
vibraciyu, kotoraya pronzila ushi lyudej ostroj bol'yu,  posle chego ego voobshche ne
stalo  slyshno. I  v to zhe  vremya dvigayushchiesya chelyusti Masroka govorili o tom,
chto on prodolzhal svoj zov. Vnezapno ego zov byl uslyshan. V zale byli... bylo
chto-to.  CHto imenno i  skol'ko  ih nahodilos' v zale, bylo prosto nevozmozhno
skazat', tak kak  bylo dazhe  bol'no  i strashno smotret' na  nih pryamo i dazhe
beglyj  vzglyad  ne  mog dat'  tochnogo  opisaniya sushchestv,  tak  kak  ih  tela
peredvigalis', ne ostanavlivayas' ni na sekundu.  |to  byli  slovno  teni, no
zhutkie, strashnye  teni,  kotorye mogli by  vyzvat'  koshmary na  vsyu zhizn'  u
uvidevshego ih cheloveka. Klyki, s kotoryh kapala slyuna i shipela na kamne, kak
rasplavlennoe zhelezo, i tonkie kak igly shipy, napominayushchie hrustal'nye igly.
Otrazhayushchiesya v svete fakelov plastiny ih  cheshui i kryl'ya  chudovishch,  kotorye,
kazalos',  rastyagivalis'  v beskonechnost',  -  vse  eto  proizvodilo  zhutkoe
vpechatlenie. Kazalos',  chto  ih  tela, kogti i kryl'ya uhodili  daleko-daleko
otsyuda  (gorazdo dal'she,  chem  steny  etogo  zala, eto uzh navernyaka). Kandar
stoyal s poserevshim licom, drozha pochti tak zhe sil'no,  kak i zhenshchiny, kotorye
izvivalis' v svoih  putah  i vyli ot straha i  otchayaniya.  Guby Karima Singha
dvigalis' bystro  i molchalivo; Najpal  vdrug s nekotorym  udovletvoreniem  i
vesel'em  ponyal,  chto vazam chitaet molitvu. Koldun  takzhe ponyal, chto  zhutkie
chudovishcha, stol' strashnye dlya chelovecheskogo glaza, poslushno sklonilis'  pered
Masrokom, kotoryj  prigvozdil ih k  mestu svoim  ognennym  vzorom. Vozmozhno,
podumal  koldun,  on vyzval i derzhal na cepi bolee mogushchestvennye  sily, chem
planiroval vyzvat'. |to tol'ko usililo ego zhelanie vernut' demona v temnicu,
kotoruyu  on  delil  s ostal'nymi  svoimi  sobrat'yami.  CHelovecheskie  cherepa,
sluzhashchie ornamentom Masroku, zastuchali drug o druga, kogda on podnyal odno iz
svoih  serebristyh  pylayushchih kopij i ukazal  im  na  zabityj strannym kamnem
prohod. ZHutkie  sushchestva brosilis' k adamantovoj  glybe i  stali carapat' ee
kogtyami,  kusat'  i pozhirat' bol'shie kuski  kamnya  svoimi  strashnymi ostrymi
zubami. Massa d'yavol'skih sozdanij postepenno,  medlenno  progryzala kamen',
ostavlyaya za soboj shchel', dostatochno bol'shuyu, chtoby v nee voshel chelovek.
     - Ochen' vpechatlyayushche, - proiznes chej-to golos ot odnogo iz vhodov v zal.
     Najpal rezko  povernulsya, gotovyj  proiznesti slovo,  kotoroe  by snova
brosilo molniyu v derzkogo  cheloveka  s  odnogo iz korasani, i kazalos',  chto
serdce v ego grudi prevratilos' v kusok l'da ot uzhasa.
     - Zail Bal, - vydohnul on i shiroko raskryl rot. - Ty ved' mertv!
     - Ty nikogda ne poverish' svoim glazam, Najpal, -  skazal  neznakomec, -
kogda ty hochesh' verit' tol'ko  tomu,  chto hochesh'  videt'. Razumeetsya, u tebya
est' na eto prichina.  Ty videl, kak menya unes radzhaje pryamo na glazah u carya
i pridvornyh. - Temnye glaza Zail Bala suzilis'. - I mnogie iz moih amuletov
byli hitro podmeneny ili zavorozheny. I vse zhe ya sumel ubit' vseh napavshih na
menya  demonov,  hotya i ne  bez truda  dlya sebya, eto pravda,  eto stoilo  mne
nemalo. YA ochutilsya  na  beregah Vilajeta  v dryahlom  tele starika i  slishkom
starom, chtoby projti dazhe odnu ligu.
     Ego ognennyj  vzor  upal  na  zaklyuchennogo v  kletku  Masroka,  kotoryj
molchalivo smotrel na  smertnyh  lyudej, a  potom na prohod, v kotorom ischezli
d'yavol'skie sozdaniya.
     - Ty neploho spravlyalsya so  svoimi delami v moe otsutstvie, moj uchenik.
YA ne mog najti eto mesto do moego... m-mm... proisshestviya.
     -  YA  bol'she  ne  yavlyayus' tvoim  uchenikom,  -  zarychal Najpal.  -  YA  -
pridvornyj mag! YA - povelitel'!
     - Ty - povelitel'? - Golos Zail Bala byl suhim i zhestkim. - Karim Singh
mozhet sest' na svoj tron, a Kandar  mozhet nazyvat' sebya generalom, no armiya,
kotoraya lezhit  tam, vnizu, budet srazhat'sya dlya menya, Najpal, a ne  dlya tebya.
Demon budet sluzhit' mne.
     Glaza  Najpala metnulis' k  korasani. Neuzheli on  osmelilsya na  eto? On
dazhe  ne  podozreval,  chto Zail Bal tozhe iskal mesto grobnicy Orissy, i etot
fakt podnyal mnogo nepriyatnyh gipotez. Emu ne stoit riskovat' tem, chto byvshij
pridvornyj mag, vozmozhno, tozhe znal  zaklinanie vlasti... Stoit li emu takzhe
riskovat' vstupit' v bor'bu s nim, ne znaya navernyaka etogo fakta? Nu  chto zh.
Esli odin iz nih nachnet proiznosit' slova zaklinaniya, to drugoj tozhe sdelaet
eto.  Priroda etih kamnej takova, chto  oni mogli  podchinyat'sya tol'ko  odnomu
povelitelyu.  Esli ni odin iz koldunov  ne sumeet  dostatochno bystro poluchit'
kontrol' nad nimi,  oba maga  pogibnut, kak,  vprochem, i vse zhivoe v radiuse
desyatka  lig. Najpal  otnyud' ne sobiralsya zabirat' s soboj  v  mogilu svoego
protivnika. Emu nuzhna byla pobeda, a ne gibel'.
     - Ty skazal, chto tvoe telo bylo dryahlym, - skazal vnezapno Karim Singh,
i golos ego zadrozhal, - odnako ty vyglyadish' molozhe menya.  Tebe ne bol'she chem
sorok let. YA horosho pomnyu tebya, i ty byl starshe, chem sejchas, kogda...
     Ego golos prervalsya, kogda Zail Bal usmehnulsya v otvet na eti slova. Na
etot raz ego smeshok byl suhim, kak pesok na mogile.
     - Da, ya molozhe, chem ya byl ran'she, i ya stanu eshche molozhe v budushchem. Nu, a
kak naschet tebya, Najpal? Ne stradaesh' li  ty ot strashnogo utomleniya, kotoroe
ne mozhet izlechit' dazhe krepkij son? Net li u  tebya  golovnoj boli u  viskov,
raskalyvayushchej na kuski cherep?
     - CHto  ty sdelal? - prosheptal Najpal, i potom zakrichal te zhe  slova:  -
CHto ty sdelal?
     Vtoroj koldun  zasmeyalsya,  kogda  zagovoril. I  v  ego golose  vse  eshche
slyshalsya veselyj ton, on yavno naslazhdalsya soboj.
     - Neuzheli ty  dumal, chto ya ne ostavil nikakih  svyazej-nitochek  so svoim
uchenikom?  Oni byli  bespolezny  na bol'shom rasstoyanii, kogda  ya nahodilsya v
Turane, no kak  tol'ko  ya  peresek Gimelei...  a-ga.  S togo  momenta ya  mog
cherpat' zhiznennuyu  silu  iz  tvoego tela cherez eti  niti,  Najpal, hotya i ne
sovsem tak, kak eto  delali radzhaje so mnoj. Ty ne stanesh'  starikom. O net.
Prosto  ty budesh' ochen' ustalym. Takim ustalym, chto ty ne smozhesh' stoyat'  na
nogah ili  dazhe podnyat'  golovu. No ne  bojsya, chto ya  ostavlyu tebya  umirat',
Najpal. YA  ne sdelayu takuyu veshch' s  moim predannym uchenikom. Net,  ya dam tebe
vechnuyu zhizn'. YA  broshu tebya v suhoe bezopasnoe mesto, gde tol'ko beskonechnaya
zhazhda budet otvlekat' tebya ot golovnoj boli i ukusov krys. Razumeetsya, krysy
perestanut kusat' tebya, kogda  ty  dostatochno  sostarish'sya  i s®ezhit'sya, kak
suhoj  list. Ty  budesh' vysohshim karkasom, v kotorom budet teplit'sya  zhizn',
poka  ty ne rassypesh'sya v pyl'. I ya mogu  zaverit' tebya,  chto eto  potrebuet
ochen' dolgogo vremeni.
     Najpal  ne sdelal  ni odnogo dvizheniya  i ne proiznes ni odnogo slova vo
vremya rechi Zail Bala. |tot duren' dolzhen byl usypit' ego, podumal on. Teper'
zhe  emu  nuzhno  nachat' igru. Nastupit moment, kogda  byvshij  pridvornyj  mag
oslabit svoe  vnimanie,  i  togda  Najpal  nachnet  chitat'  zaklinaniya  tihim
shepotom.  K tomu vremeni, kogda Zail  Bal pojmet, chto  proishodit, budet uzhe
slishkom pozdno. |to dolzhno  sluchit'sya  slishkom pozdno dlya nego. Karim  Singh
zadohnulsya i raskryl rot,  sudorozhno hvataya  rtom vozduh. Najpal vzglyanul na
stenu.
     Dvizhushchayasya  massa  adskih  sozdanij,  vyzvannyh Masrokom, vernulas'  iz
gorla prohoda, sdelannogo imi v grobnicu.
     - Vse  sdelano, o  CHelovek,  -  proiznes  vos'mirukij demon.  - Put'  v
grobnicu otkryt.
     Glaza  vseh prisutstvuyushchih  obratilis' k prohodu. Zail Bal proshel  mimo
klubyashchegosya uzhasa,  dazhe ne vzglyanuv na nego, no ne tak, kak budto emu  bylo
strashno smotret' na nih, a kak  esli  by on ne  hotel sebya  bespokoit' takoj
  v  etot  moment. Dazhe Kandar  i  Karim Singh preodoleli  strah  i
podoshli blizhe.
     Najpal nachal yarostno sheptat' zaklinaniya.


     Sidya na kortochkah v konce odnogo iz tonnelej, kotorye  veli v podzemnyj
zal, Konan prikinul na ves serebristoe oruzhie v svoej ruke.  Kinzhal, kak ego
nazyval Gurran. Ili Zail Bal, kak on sebya nazyval. I kimmeriec videl teper',
kak bliznec etogo  kinzhala  byl  shvachen  gromadnoj  vos'mirukoj figuroj.  O
mnogom iz  togo, chto  bylo skazano v etom zale, mozhno  budet porazmyslit'  i
pozzhe, no bylo eshche koe-chto  iz togo, chto  skazal Gurran - Zail Bal, chto bylo
ochen' vazhno.  Oruzhie moglo porazit' demona, i sudya po vsemu,  podumal Konan,
on imel  v  vidu etu  gromadnuyu  obsidianovuyu  massu.  Kazhetsya, ego nazyvali
Masrok.  Vozmozhno,  etim oruzhiem  udastsya odolet'  i  drugih demonov.  Konan
popytalsya eshche  raz vzglyanut'  na  demonov  i  ponyal, chto ego  vzglyad ostalsya
nezamechennym. Ih vnezapnoe poyavlenie iz vtorogo  prohoda, kak raz  kogda  on
sobiralsya vojti vnutr', poka Zail Bal  i  Najpal  sporili, bylo svoeobraznym
shokom.  No  sejchas vse  glaza prisutstvuyushchih vpilis'  v  prohod,  vedushchij  k
grobnice,  otkuda poyavilis'  eti  zhutkie sozdaniya,  i,  vozmozhno, on  sumeet
dobezhat' do zhenshchin,  prezhde chem ego zametyat. CHto kasaetsya togo, chto sluchitsya
posle  etogo... S fatalisticheskim, mrachnym  chuvstvom  on  podnyal svoj  mech v
odnoj  ruke i  serebristyj kinzhal v drugoj. A potom on  dolzhen byl zaderzhat'
pogonyu kak mozhno dol'she, chtoby  zhenshchiny sumeli spastis'. Peredvigayas' bystro
i  besshumno, on vstupil v podzemnyj zal. Ego glaza vse vremya peremeshchalis'  s
zhenshchin na ostal'nyh. Vindra i CHin-Kou, obnazhennye i  svyazannye v  lodyzhkah i
zapyast'yah,  lezhali, drozha ot straha.  Ih glaza byli  plotno zakryty.  Najpal
bormotal  chto-to  sebe pod  nos,  nablyudaya  za  ostal'nymi  lyud'mi,  kotorye
smotreli tol'ko  na  tonnel',  probityj demonami.  Tonnel' vel k  armii, kak
utverzhdal Gurran, ili  Zail Bal, tak?  Armiya, o  kotoroj  govoril  Kang-Hou,
armiya, kotoraya dolzhna prijti v konce  vremeni? Voiny, vrode  togo, s kotorym
on uzhe srazhalsya vo dvorce  Kandara? On ne stanet teryat'  vremeni,  dumaya  ob
etih  trevogah  v etu  minutu.  Demony,  kotorye vyshli iz tonnelya, kazalos',
smotreli v odnu tochku - na gromadnuyu chernuyu massu, kotoraya visela v vozduhe,
v centre zala, v to vremya kak ona...
     Konan  na  sekundu  zaderzhal dyhanie. |ti  krasnye  zhutkie glaza teper'
ustavilis'  na nego. On uskoril svoi  shagi  po napravleniyu  k zhenshchinam. Esli
demon  vykriknet  signal  trevogi,  on  vse  eshche  smozhet...  Massivnye ruki,
derzhashchie dlinnye  pylayushchie  kop'ya,  otoshli nazad.  Konan  zarychal  pro sebya.
Shvativ serebristoe  oruzhie  za rukoyat', on metnul dlinnyj  kinzhal v demona,
posle chego brosilsya k zhenshchinam. Ogromnaya vspyshka ognya i sil'nyj vzryv potryas
zal  do  osnovaniya,  i  Konan  prizemlilsya  pryamo  na  zhenshchin,  kogda  zemlya
zatryaslas' pod  ego nogami.  Oshelomlennyj,  on  shvatilsya  otchayanno  za svoj
sobstvennyj kinzhal, nablyudaya za zhutkoj scenoj.  Lyudi neuklyuzhe podnimalis' na
nogi  tam, gde  vzryv brosil ih na zemlyu. Raskolotye  oblomki chernyh  kamnej
lezhali v malen'kih luzhicah rasplavlennogo zolota. I Masrok stoyal na kamennom
polu s dvumya kinzhalami, mechami i kop'yami v rukah.
     - Svoboden! - gromovym golosom  zakrichal Masrok, i s dikim  voem zhutkie
sozdaniya, kotoryh on vyzval, podnyalis' k potolku ili ushli v kamen' pola.
     Krasnye, goryashchie nenavist'yu glaza sverknuli, posmotrev na Najpala.
     - Ty ugrozhal mne etim kinzhalom, o CHelovek. - Gromovoj golos byl tyazhelym
i edkim ot nasmeshki. - Kak  ya hotel,  chtoby ty porazil menya im. Iznutri tvoj
bar'er byl nepreodolimym, no  snaruzhi... Lyuboj nezhivoj predmet mog  peresech'
ego  s  legkost'yu,  i  etot  kinzhal,  sozdannyj   demonom,  v  kotorom  bylo
mogushchestvo,  o kotorom ty  dazhe ne mog  i  mechtat', razrushil vse  tvoi puty,
skovyvayushchie menya. Vse!
     Snachala nado pererezat' remni na lodyzhkah, skazal  samomu  sebe  Konan,
kogda kinzhal ochutilsya v ego ruke ZHenshchiny mogut bezhat' i s rukami, svyazannymi
za spinoj, esli eto neobhodimo.
     -  YA  vsegda  hotel  dat'  tebe svobodu,  - skazal hriplo Najpal.  - My
zaklyuchili dogovor.
     -  Glupec! - zarychal demon. - Ty svyazal  menya, posadil v kletku, sdelal
odnogo iz Sivani svoim slugoj. I ty! - Ognennye  rubinovye glaza prigvozdili
k  mestu  Zail  Bala,  kotoryj  sdelal  bylo  popytku  yurknut'  v  odin   iz
prohodov-tonnelej. -  Ty  sobiralsya  sdelat' to  zhe  samoe.  Teper'  vy  oba
uznaete, kakuyu cenu vy zaplatite za to, chto osmelilis' sdelat' eto!
     Oba kolduna otchayanno vykriknuli  zaklinaniya, no pylayushchie golubye  kop'ya
metnulis' s ruk Masroka, pronziv kazhdogo iz koldunov naskvoz' v grud'. Pochti
v  tot zhe moment  serebristye kop'ya metnulis'  nazad v  ruki demona, nesya na
sebe vse eshche zhivye zhertvy. Kriki boli prorezali vozduh, i ih ruki bespolezno
szhimali kop'ya, pronzivshie ih i teper' uzhe stavshie krasnymi ot krovi.
     - Teper' vy budete vechno so  mnoj, derzkie smertnye! - gromovym golosom
prorokotal Masrok.
     Demon  zakrutilsya volchkom, ischeznuv  na  sekundu v temnom  obsidianovom
vihre, pronizannom iskorkami serebra.  Eshche cherez mgnovenie on snova poyavilsya
v zale, no na etot raz kolduny uzhe  ischezli. No  po  odnomu  svezhemu  cherepu
sveshivalos' teper' s  kazhdogo iz ego kopij, cherepu,  ch'i pustye glaznicy eshche
govorili o zhizni, kotoraya byla v nih za sekundu do etogo,  i kriki koldunov,
otdavayas' slabym ehom, kak  budto s bol'shogo rasstoyaniya, vse eshche byli slyshny
zdes'.
     Pererezav  poslednij remen',  styagivayushchij zapyast'ya zhenshchin, Konan podnyal
odnim ryvkom zhenshchin  na nogi. Stenaya i vshlipyvaya,  oni prizhalis' k nemu, no
on ottolknul ih k blizhajshemu iz prohodov, v kotorom mel'kal ogonek fakela. V
etom  tonnele byl otmechennyj melom put'  naruzhu, tot, kotoryj oni smogli  by
ispol'zovat' dazhe bez ego pomoshchi.
     - I ty  tozhe, - zarychal demon, i Konan ponyal, chto  glaza  demona teper'
smotreli na nego.
     Ne otryvaya  glaz  ot chudovishcha, on  nachal  otstupat'  po  napravleniyu  k
zhenshchinam,  no  medlenno.  Esli samoe  strashnoe  sluchitsya,  to  mezhdu  nim  i
zhenshchinami budet kakoe-to rasstoyanie.
     - Ty  hotel ubit' menya, zhalkij  smertnyj, chervyak,  - skazal demon. - Ty
tozhe uznaesh'... - Zvuk, pohozhij  na to,  kak  esli by vse vetry  mira zavyli
skvoz'  labirint  tonnelej  v  etu sekundu, napolnil gromadnyj  zal, no dazhe
legkogo veterka ne poyavilos' v pomeshchenii.  Dikij  voj  vnezapno zatih, i dva
demona, byvshih tochnoj kopiej Masroka, stoyali sprava i sleva ot nego v zale.
     -  Predatel'!  -  zakrichal odin iz  nih,  i bylo  pohozhe,  kak  esli by
zagovoril raskat  groma. -  Grobnica, kotoraya  dolzhna  byt' otkryta  v konce
vremeni, otkrylas' do etogo momenta!
     Masrok  slegka otodvinulsya, i ego  ogromnaya golova  dernulas', perevodya
vzglyad s odnogo demona na drugogo.
     - Ubijca! - zakrichali oba demona odnovremenno. - Odin iz Sivani  mertv,
srazhennyj rukoj drugogo Sivani!
     Masrok  podnyal  svoe  oruzhie,  prigotovivshis'  zashchishchat'sya.  Ni  odin iz
demonov  teper' ne obrashchal vnimaniya na Konana.  Kimmeriec rezko povernulsya i
pospeshil vsled za zhenshchinami, no on obnaruzhil ih stoyashchimi nepodvizhno u vyhoda
iz zala. Kandar stoyal pered nimi s obnazhennym krivym tulvarom i ne propuskal
ih  dal'she.  Lico  knyazya bylo pepel'nym  i  blestyashchim ot pota,  a  ego glaza
perebegali s odnogo demona na drugogo. On s trudom sderzhival svoj uzhas.
     -  Mozhesh'  zabirat' sebe  khitajskuyu  shlyuhu, -  hriplo skazal on, -  no
Vindra prinadlezhit mne. Reshaj bystro, varvar. Esli my ostanemsya zdes', kogda
nachnetsya ih bitva, nikto iz nas ne ujdet otsyuda zhivym.
     - YA uzhe reshil, - skazal Konan, i ego mech metnulsya vpered. Dvazhdy  stal'
udarila  so zvonom o stal',  i vendijskij knyaz'  ruhnul na  kamennyj  pol so
strashnoj rvanoj krovavoj ranoj na svoem gorle.
     - Begite! - skomandoval Konan zhenshchinam.
     On ne smotrel  nazad, kogda oni pobezhali  izo vseh sil v tonnel'. Zemlya
kolyhalas'  i gudela u  nih  pod nogami. Bitva demonov  nachalas'. Zvuki  boya
presledovali  vseh  na  protyazhenii utomitel'nogo bega. Tresk molnij  i udary
groma  gulko  otdavalis'  v   labirinte   podzemel'ya.  Zemlya  vzdragivala  i
kolyhalas', i pesok  i kameshki stali osypat'sya s potolka. Sunuv mech v nozhny,
Konan shvatil pod myshki obeih zhenshchin i uvelichil skorost', starayas' kak mozhno
skoree ujti ot yarkogo istochnika  golubogo sveta  i ot  napolnennoj padayushchimi
kamnyami  temnoty.  Plamya  fakelov,   visevshih  daleko  ot  nih   na  stenah,
kolebalos', kogda pered nimi poyavilis'  stupeni. On  pereprygival cherez  tri
stupeni srazu. Massivnye kolonny  v  gromadnom zale drozhali i  kolebalis', a
gromadnaya  statuya  Orissy kachalas',  i kazalos', ruhnet v lyubuyu  minutu.  Ne
zamedliv  svoi  shagi ni  na sekundu, Konan  probezhal mimo  vysokih bronzovyh
vorot  i slilsya s  temnotoj nochi. Snaruzhi  dvorca  kol'co  fakelov  vse  eshche
ostavalos'  na prezhnem meste,  kachayas' po mere  togo,  kak zemlya  drozhala  i
kolyhalas',   kak   more   v   poryvah   vetra,  no   soldaty  uzhe  ubezhali.
Pyatidesyatimetrovye   derev'ya  raskalyvalis',  kak  budto   eto  byli  tonkie
trostinki. Konan bezhal po lesu, poka on ne zacepilsya nogoj za tolstyj koren'
i ne svalilsya na zemlyu vmeste so svoej noshej. On ne smog podnyat'sya  srazu, a
vmesto  etogo tol'ko prizhalsya plotnee k zemle, kotoraya sotryasalas' i drozhala
ot voln, kak vo vremya zemletryaseniya, no nakonec on posmotrel nazad. Ogromnye
molnii prorezali nebo  so storony  hrama, podbrosiv ogromnye kuski  kamnej v
vozduh  i osvetiv golubymi  vspyshkami besnuyushchijsya  les. I kupol za  kupolom,
kolonnada  terras   za  kolonnadoj,   ogromnyj  hram  ruhnul,  osev  vnutr',
pogruzivshis' v  zemlyu, kak  zhivoe  sushchestvo. Vspyshki  molnii osvetili ruiny,
kotorye byli teper' ne vyshe derev'ev, okruzhayushchih ih, zatem oni stali ne vyshe
poloviny derev'ev, i nakonec vsego-navsego holm  oblomkov i shchebnya ostalsya ot
nekogda  moguchego  hrama. I  takzhe vnezapno, kak i nachalis', molnii pogasli.
Zemlya  eshche raz, kak by v  agonii,  pokachnulas' i ostalas' nepodvizhnoj. Konan
neuverenno podnyalsya.  Dazhe holma uzhe ne bylo pered  nim. Po  pravde  govorya,
pered nim voobshche nichego ne bylo, za isklyucheniem rovnoj poverhnosti  zemli  i
shchebnya.
     - Ih poglotila zemlya, - skazal on myagko, - i vhod snova zakrylsya.
     Vnezapno na ego rukah povisli obnazhennye plachushchie zhenshchiny, no ego mysli
byli uzhe zanyaty sovsem drugimi veshchami. Loshadi. Pohoroneny li demony vmeste s
grobnicej ili net, on ne  sobiralsya ostavat'sya zdes' dostatochno dolgo, chtoby
uznat' eto.



     |pilog

     Konan  skakal  do samogo rassveta, mrachno  szhav zuby i  dumaya o tom, ne
vstretyatsya li na  ego puti  neskol'ko vendijskih soldat,  kotorye, vozmozhno,
zahotyat uznat',  otkuda  on poyavilsya, ili, vozmozhno, sprosyat o proishozhdenii
kavalerijskogo vendijskogo  sedla  na ego loshadi.  |to  bylo  by luchshe,  chem
holodnoe molchanie teh, kto shel na loshadyah za  ego spinoj - Vindry i CHin-Kou.
On krepko derzhal  v ruke povod'ya ih loshadej,  i  eto bylo  neobhodimost'yu  -
inache eti glupye zhenshchiny mogli by otkazat'sya ot togo, chtoby pokinut' les.
     - Ty dolzhen najti nam  odezhdu, - vnezapno skazala Vindra. - YA ne dolzhna
pokazyvat'sya v takom vide.
     - |to postydno i tak ne podobaet nam, - dobavila CHin-Kou.
     Konan  vzdohnul. |to byl  uzhe  ne pervyj raz, kogda oni pred®yavlyali emu
eto trebovanie, hotya u nih  ne bylo ni malejshego predstavleniya, kak i gde on
smozhet razdobyt' im odezhdu. Oni molchali  uzhe bol'she  chasa, i eto ob®yasnyalos'
tem, chto, razdrazhennyj  ih  glupymi  zhalobami,  on  otpariroval, chto ih  uzhe
videla kak  minimum  polovina  zhitelej Gvandiakana.  On povernulsya  v sedle,
chtoby vzglyanut' na ih lica. Lica obeih zhenshchin  vse eshche byli pokryty vualyami,
no eto bylo edinstvennoj ih . On uzhe sprosil ih, pochemu oni vse eshche
nosyat  ih,  tak  kak  oni  yavno  nenavideli  eti  kusochki  materii,  no  oni
zabormotali, neponimayushche glyadya na nego, chto mogut byt' uznany lyud'mi,  i oni
prishli v takoe sumasshedshee sostoyanie,  chto kto-to  mozhet uvidet' ih (hotya  v
lesu  bylo  temno, hot' glaz vykoli),  chto on reshil bol'she  ne podnimat' etu
temu. Oni ustavilis'  na nego  svoimi temnymi yarostnymi glazami, pronzaya ego
vzorom  iz-pod svoih  vualej, hotya kazhdaya iz zhenshchin  sidela  pryamo  v  svoih
sedlah, yavno ne osoznavaya svoej nagoty.
     -  My  uzhe pochti  doshli do  starogo  kolodca, - skazal on im. -  Kaj-SHe
dolzhna byt' tam s odezhdoj dlya vas.
     - Kolodec?  -  voskliknula Vindra, yavno  pytayas'  spryatat'sya za vysokoj
lukoj sedla. - O bozhe!
     - Tam mogut  byt' lyudi! - prostonala  CHin-Kou,  tozhe shokirovannaya etimi
slovami.
     Prezhde chem oni sumeli soskochit' so svoih sedel i spryatat'sya (a oni  uzhe
sdelali eto odin raz), Konan udaril pyatkami v boka svoej loshadi, pustiv ee v
galop  i  tashcha za soboj  ih loshadej, ne slushaya  ih  stony i protesty.  Stena
vokrug starogo  kolodca eshche stoyala, okruzhennaya derev'yami, kotorye  byli kuda
bolee men'shimi,  chem  te,  chto  rosli  v  lesu.  Sam  zhe kolodec  davno  uzhe
obrushilsya. Kusok kamennoj steny vse eshche  stoyal nepodaleku ot nego, vozmozhno,
kogda-to  eto  bylo karavan-saraem.  I ryadom  s kolodcem  byli  lyudi.  Konan
ulybnulsya, kogda probezhal  po nim  glazami.  Ordo  i |nam, igrayushchie v kosti.
Hasan i SHamil, prislonivshiesya  spinoj  k  stene.  Kang-Hou, p'yushchij  kakoj-to
dymyashchijsya napitok iz kroshechnoj chashki, delikatno derzha ee v rukah, v to vremya
kak   Kaj-SHe  sidela   na  kortochkah  pered   kostrom,  nad   kotorym  visel
metallicheskij chajnik, popiskivayushchij parom. Odezhda ih byla izryadno potrepana,
nekotorye iz  nih  byli  pokryty  povyazkami,  no  oni  vskochili  na  nogi  s
radostnymi  krikami  pri poyavlenii Konana  i  zhenshchin. Kaj-SHe  ne  skazala ni
slova, no vmesto etogo pobezhala s  tyukom odezhdy v kazhdoj  ruke. Obe zhenshchiny,
kak zametil Konan, soskochili so svoih sedel i spryatalis' za svoimi loshad'mi.
On soskochil s konya, ostaviv ih, chtoby oni mogli  spokojno  odet'sya,  i poshel
vstrechat' muzhchin.
     -  YA dumal, chto na etot raz tebe uzhe tochno prishel  konec, - probormotal
vorchlivo odnoglazyj.
     - No ya zhiv, - zasmeyalsya Konan, - da i vse ostal'nye tozhe, pohozhe na to.
Nasha udacha byla, v konce koncov, ne takoj uzh plohoj.
     Ulybki ischezli s ih lic i on nahmurilsya.
     - CHto sluchilos'?
     - Ochen' mnogoe, - otvetil Kang-Hou. - Moya preemnica dostavila nam mnogo
novostej.  Vo-pervyh,  car'  Bandarkar ubit rukami  katari. K schast'yu, princ
Dzhharim Kar sumel ob®edinit' znat' pod komandoj Bhandy Kanda, mladshego  syna
Bandarkara.  Ego koronovali vchera,  takim  obrazom vosstanoviv poryadok. Esli
vzglyanut',  odnako,  na  mrachnuyu  storonu  dela,  moj  drug  cheng-li,  to ty
prigovoren  k  smerti  osobym  carskim  ediktom,  podpisannym lichno  Bhandoj
Kandoj. Tebe stavitsya v vinu uchastie v zagovore i ubijstve ego otca.
     Konan tol'ko nedoumenno pokachal golovoj.
     - Proklyat'e! Kakim obrazom poyavilas' na svet eta chepuha?
     Khitajskij kupec ob®yasnil:
     - Odnim iz  pervyh shagov Dzhharima Kara  posle koronacii (a pohozhe,  ona
byla  prodelana v bol'shoj speshke) byl tot, chto on poehal v Gvandiakan s yunym
carem i vsej kavaleriej, kotoruyu oni tol'ko smogli nabrat'. Predpolozhim, chto
on  nashel svidetel'stvo togo, chto Karim Singh  byl vozhdem  zagovora i  takim
obrazom dolzhen byt' arestovan i kaznen, prezhde chem on sumeet podnyat' myatezh v
smutnoe  vremya.  Odnako  sluhi govoryat o  tom, chto princ  Dzhharim Kar  vinit
vazama za incident, v kotoryj byli vovlecheny dvoe iz ego zhen. No kakoj by ni
byla  pravda, Bhanda  Khand  i ego otryad  vstretili na svoem puti karavan, v
kotorom puteshestvovali my i vazam. I  Alina,  sluzhanka i rabynya ledi Vindry,
dala pokazaniya, v kotoryh ona zayavila, chto ee gospozha, blednokozhij varvar po
imeni Patil  stroili  kozni  i  zagovor  s Karimom Singhom i  govorili v  ee
prisutstvii o tom, chto hotyat ubit' Bandarkara.
     Dikij krik yarosti, donesshijsya do nih, soobshchil im, chto Vindra tol'ko chto
poluchila  tu  zhe  informaciyu  ot Kaj-SHe. Vendijskaya zhenshchina vyskochila  iz-za
loshadej, szhimaya rukami napolovinu zavernutoe vokrug sebya shelkovoe sari.
     - YA sderu s  nee kozhu!  |ta  dryan' skazhet pravdu, ili  ya vyrvu ee u nee
knutami!
     - Boyus', chto uzhe slishkom pozdno  dlya takih dejstvij s vashej storony,  -
skazal Kang-Hou. - Alina (vozmozhno, pravil'nee mne budet nazyvat' ee gospozha
Alina) uzhe poluchila ot carya vse vashi  tituly i zemli. Carskij edikt, kotoryj
govorit  o  vas, ne  tol'ko  lishaet vas vsej vashej  sobstvennosti,  no takzhe
otdaet ej vashu zhizn' i daet ej pravo delat' s vami vse, chto ej ugodno.
     Vindra  molchalivo  shevelila  gubami  neskol'ko  sekund  i vdrug  gnevno
obrushilas' na Konana:
     - |to vse iz-za tebya! Ty - prichina vseh moih bed! I chto  ty sobiraesh'sya
delat' sejchas, a?
     - Ty vinish' menya? - zarychal Konan. - YA obratil v rabstvo Alinu?
     Glaza Vindry chut' ne vyskochili iz glaznic ot yarosti, i on vzdohnul.
     - Nu, ladno. YA voz'mu tebya s soboj v Turan.
     - Turan?  - diko vskriknula ona, vybrosiv pateticheski vverh obe ruki. -
|to svinoj hlev, nedostojnyj dlya civilizovannoj zhenshchiny! |to...
     Vnezapno do nee doshlo, chto ee dvizhenie obnazhilo ee do poyasa. Vskriknuv,
ona podhvatila vse eshche spolzayushchij s ee tela shelk i pobezhala k loshadyam.
     - ZHenshchina, chej temperament i goryachnost' ravnyayutsya ee bol'shoj krasote, -
skazal Kang-Hou. - I ch'ya hitrost' i zhazhda mesti prevoshodyat oba kachestva.
     Konan otmahnulsya ot ego slov.
     - A chto zhe s Gvandiakanom? Budet li  bezopasno ukryt'sya v nem v techenie
odnogo-dvuh dnej, chtoby prijti v sebya?
     - YA ne dumayu, chto eto budet vozmozhno, - skazala Kaj-SHe, prisoedinivshis'
k  nim. - ZHiteli  Gvandiakana prinyali zemletryasenie kak znak bogov, osobenno
kogda  oni obnaruzhili,  chto v  gorode  byli  sobrany telegi, chtoby otpravit'
detej iz  goroda  v  neizvestnom napravlenii.  Stena forta ruhnula. Gorozhane
vorvalis' v fort, osvobodiv detej. Soldaty, kotorye  pytalis' ih ostanovit',
byli razorvany bukval'no  na kusochki. Dzhharim Kar obeshchal razobrat'sya  v etom
dele i  vosstanovit' spravedlivost', no  v nastoyashchij moment soldaty usilenno
patruliruyut gorodskie ulicy, i pover'te mne,  chto eti patruli ochen' bol'shie.
YA ne dumayu, chto lyuboj chuzhezemec smozhet izbezhat' ih pristal'nogo vnimaniya.
     - YA  rad,  chto oni osvobodili detej,  -  skazal Konan, - hotya  eto i ne
imeet nikakogo otnosheniya ko mne. No eto takzhe  oznachaet, chto my dolzhny ehat'
k goram otsyuda. I chem skoree,  tem luchshe,  mne  kazhetsya. A kak naschet  tebya,
Kang-Hou? Ty tozhe popal v chernyj spisok?
     -  YA vsego tol'ko  bednyj torgovec, - otvetil khitaec. - I  potomu, vne
vsyakogo somneniya, izbezhal vnimaniya  Aliny.  K moej velikoj  radosti i udache.
CHto kasaetsya tvoego puteshestviya po goram, to boyus', chto ne vse, kto prishel s
toboj syuda, vernutsya v Turan. I potomu, s vashego pozvoleniya...
     Poklonivshis', on  ushel, prezhde chem  Konan uspel  sprosit' ego,  chto eto
oznachaet, no vmesto nego k nemu podoshel Hasan.
     - YA dolzhen pogovorit' s toboj, - skazal molodoj turanec. - Naedine.
     Vse  eshche hmuryas', ne znaya, kak ponimat'  slova khitajca, Konan pozvolil
Hasanu otojti  v  storonu. Hasan  sunul  malen'kij  listok pergamenta v ruku
kimmerijca.
     -  Kogda  ty  vernesh'sya v  Sultanapur, Konan, dostav' eto pis'mo v  i skazhi, chto eto pis'mo adresovano gospodinu Kalidu.
     -  Aga, tak  znachit, eto  budesh' ty, kto  ne vernetsya v Turan, - skazal
Konan, vertya v  rukah kvadratnyj list  pergamenta. - I kakoe zhe donesenie ty
posylaesh' nachal'niku shpionov Ildiza? Ty znaesh', kto on takoj?
     - Na ulicah Sultanapura izvestno bol'she, chem dumayut poveliteli Turana.
     - No ty ne otvetil na moj vopros.
     Turanec gluboko vzdohnul.
     - YA byl poslan rassledovat', est'  li svyaz'  mezhdu vendijcami i smert'yu
Vysshego Admirala.  Ni odin iz voprosov, kotorye ya zadaval, ne imeet  k etomu
otnosheniya, v  to  zhe  vremya  ya  uzhe  horosho  znayu, chto eta strana  nastol'ko
pogryazla v intrigah (kotorye, v svoyu ochered', yavlyayutsya  chast'yu drugih intrig
i hitrospletenij), chto tochnyj otvet na eto nikogda  ne budet  najden. Imenno
eto  ya  napisal  v  pis'me.   YA  takzhe  napisal,  chto  ya  ne  nashel  nikakih
podtverzhdenij togo, chto   Sultanapura imeyut k etomu hotya by malejshee
otnoshenie i  chto sluhi o tom,  chto severnyj  varvar nahodilsya  na  sluzhbe  u
vendijcev  - tol'ko sluhi i nichego bol'she. Gospodin Kalid  uznaet moyu ruku i
pocherk i  poetomu pojmet,  chto eto pravdivoe donesenie. Ty mozhesh'  prochitat'
ego, esli hochesh'. Pis'mo ne zapechatano moej pechat'yu.
     Konan  sunul  pergament  v svoj kiset-poyas. Dlya chteniya u nego eshche budet
vperedi vremya - kak i dlya togo, chtoby reshit', navestit' li emu . No vse eto on sdelaet pozzhe.
     - Pochemu ty reshil ostat'sya? - sprosil on. - CHin-Kou?
     - Da. U Kang-Hou net  nikakih  vozrazhenij protiv  togo, chtoby chuzhezemec
voshel  v  ego  sem'yu. -  Hasan usmehnulsya. - Posle togo,  kak mnogie  gody ya
pytalsya izbezhat' etogo, kazhetsya, chto ya vse-taki stanu torgovcem pryanostyami.
     -  Bud'  ostorozhen, - skazal emu  Konan,  i  v  ego golose byla  legkaya
trevoga.  - YA zhelayu tebe dobra, no ya ne  dumayu, chto khitajcy menee  hitrye i
skol'zkie, chem vendijcy.
     Ostaviv  molodogo turanca,  Konan poshel  iskat' Kang-Hou. Kupec sidel u
obvalivshejsya steny kolodca.
     -  Vskore ty ujdesh' iz Vendii, - skazal khitaec, uvidev priblizhayushchegosya
Konana.  -  A  kak  naschet tvoih  planov pograbit' Vendiyu s armiej  za tvoej
spinoj?
     -  Kogda-nibud' v  budushchem,  vozmozhno.  No  Vendiya  - strannaya  strana,
vozmozhno, slishkom skol'zkaya i hitraya dlya takogo  prostogo severyanina, kak ya.
Moi mysli nachinayut skakat' v  samyh  raznyh napravleniyah, i ot nih  kruzhitsya
golova.
     Kang-Hou pripodnyal dugoj tonkuyu brov'.
     - Pochemu eto tak, o chelovek, nazyvayushchij sebya Patilom?
     - M-mm,  eto prosto otdel'nye fragmenty,  krutyashchiesya volchkom.  Strannye
vospominaniya. Valash,  sidyashchij v   v utro togo dnya, kogda
byl ubit  Vysshij Admiral.  Ochen'  zhestkij  krepkij chelovek,  etot Valash.  On
nikogda by ne pozvolil  dvum takim krasavicam, kak tvoi plemyannicy, pokinut'
svoj korabl', razve  chto tol'ko na nevol'nichij rynok. Esli tol'ko  kto-to ne
zastavil ego sdelat'  eto, vozmozhno,  kto-to pripugnul ego. Hotya,  s  drugoj
storony, ty tozhe ochen' krepkij zhestkij chelovek dlya togo, chtoby nazyvat' sebya
bednym torgovcem, ne  tak li, Kang-Hou? A tvoya plemyannica, Kaj-SHe, ona ochen'
sposobnaya, talantlivaya zhenshchina. Naprimer, to, kak ona odelas' i dejstvovala,
kak vendijskaya zhenshchina,  v Gvandiakane. I to, chto  ona uznala Najpala  sredi
teh, kto ehal v Lesa Gendali, hotya, kak ya slyshal, ego  lico bylo izvestno ne
bol'she chem gorsti lyudej. Znaesh' li ty, Kang-Hou, chto vendijskaya zhenshchina byla
dostavlena Vysshemu Admiralu kak podarok, v den',  kogda on byl  ubit?  YA tak
ponimayu, chto ona ischezla vskore posle ego smerti. No ya  nikak ne mog ponyat',
pochemu  vendijcy  podpisali dogovor s  Turanom i ubili  Vysshego Admirala  na
sleduyushchij zhe den'. Kandar byl iskrenne  shokirovan etoj novost'yu, da i  Karim
Singh tozhe. Stranno vse eto, ty ne nahodish', Kang-Hou?
     Na  protyazhenii vsego etogo razgovora khitaec slushal Konana s vyrazheniem
vezhlivogo  interesa  na lice. Teper'  zhe  on ulybalsya,  derzha  ruki  v svoih
shirokih rukavah.
     - Ty sochinil dovol'no zamyslovatuyu istoriyu dlya togo, kto  nazyvaet sebya
prostym severyaninom.
     Ulybnuvshis' emu v otvet, Konan polozhil ruku na rukoyatku kinzhala.
     - Ty postavish' na to, chto ty bystree menya?
     V  techenie sekundy Kang-Hou yavno kolebalsya, i lico  ego drognulo. Zatem
ochen' medlenno on vynul ruki iz rukavov i raskryl pustye ladoni.
     -  YA vsego-navsego  bednyj torgovec, -  skazal on, kak budto  nichego ne
proizoshlo.  -  Esli tebe interesno poslushat', vozmozhno,  ya  sumeyu rasskazat'
takuyu zhe zamyslovatuyu istoriyu, kak i tvoya. Razumeetsya, esli schitat', chto eta
istoriya ne imeet nichego obshchego s real'nost'yu.
     -  YA slushayu tebya, - skazal  ostorozhno Konan, no ne snyal ruki s  rukoyati
kinzhala.
     - YA rodilsya v CHio-H'en, - nachal khitaec, - malen'kom gorode-gosudarstve
na samoj granice Vendii. ZHiznennye  soki i sama osnova zhizni CHio-H'en -  eto
torgovlya, a ego armiya nevelika. Nasha strana mozhet  ucelet' tol'ko v balanse,
kogda odin iz nashih  bolee sil'nyh  sosedej sporit s drugim. Samyj  krupnyj,
sil'nyj  i vrazhdebnyj iz sosedej CHio-H'en - eto Vendiya. Vozmozhno, eta strana
i prognila iznutri, kak ty govorish', no pravyashchaya kasta. Kshatrii - zhestokie i
vlastnye lyudi,  u kotoryh goryashchie, zhadnye glaza, stremyashchiesya k novym zemlyam.
Esli eti glaza povernutsya k  severu, pervoj zhertvoj budet  CHio-H'en.  Potomu
CHio-H'en dolzhen delat'  tak, chtoby Kshatrii obrashchali  svoj vzor na vostok ili
na  zapad. Dogovor  s  Turanom, naprimer,  budet oznachat' to, chto  ambicii i
zhazhda novyh  zemel' u Kshatriev  budut obrashcheny  ne  v storonu Vilajeta,  a v
storonu  Khitaya. No moya istoriya, boyus', slishkom fantastichna, kak, vprochem, i
tvoya, za isklyucheniem togo, chto ty, vozmozhno, nashel ee zabavnoj.
     - Zabavnoj, - soglasilsya Konan. - No u menya est' odin vopros.  Imeet li
CHin-Kou talanty Kaj-SHe? Razumeetsya, - dobavil on s ulybkoj, -  esli u Kaj-SHe
est' sposobnosti i talanty, vyhodyashchie za predely obychnyh.
     -  Osnovnoj  talant  CHin-Kou  sostoit v tom, chto  ona  pomnit  i  mozhet
povtorit' kazhdoe  slovo  iz  togo, chto  ona  slyshit ili  mozhet prochest'.  Za
isklyucheniem etogo, ona ne bol'she chem  lyubyashchaya plemyannica, kotoraya  uteshaet i
pomogaet stareyushchemu dyade.  Hotya, kak  mne kazhetsya, sejchas  ona budet uteshat'
drugogo.
     - I eto navodit na drugoj vopros. Znaet li Hasan obo vsem etom?
     - O moej zamyslovatoj skazke? Net.
     SHirokaya ulybka prorezala lico khitajca.
     - No on znal, kto  ya takoj, eshche do togo,  kak my dostigli  Gimeleev. On
budet horoshim  dobavleniem k nashej sem'e. Buduchi chuzhezemcem, ya hochu skazat',
on vol'etsya v nash klan bez truda. A teper' ya zadam tebe vopros, - skazal on,
i  ego  ulybka  ischezla.   -   CHto   ty  sobiraesh'sya  delat',   uslyshav  moyu
fantasticheskuyu istoriyu?
     - Skazka, rasskazannaya severyaninom, i eshche  odna, pridumannaya khitajskim
kupcom, - skazal zadumchivo  Konan. - Kto v  Turane poverit,  esli  ya im  eto
rasskazhu? I dazhe esli by  ya i rasskazal komu by to  ni bylo etu istoriyu, oni
nashli by  desyat' drugih prichin dlya vojny ili blizkogo k etomu. Tak kak, esli
budet  nastoyashchij mir mezhdu Turanom i Vendiej, Vilajet dolzhen pojti dal'she  i
proglotit' Sekanderam,  vozmozhno, dostatochno,  chtoby razdelit' dve strany na
vechnye vremena.  Da i krome togo, nastoyashchij  mir i nastoyashchaya vojna odinakovo
plohi dlya kontrabandistov.
     - Ty ne tak prost, kak utverzhdaesh', severyanin.
     - Vendiya vse eshche ostaetsya strannym mestom, - otvetil Konan so smehom. -
I eto ta strana, kotoruyu ya  dolzhen pokinut'. Schastlivogo tebe puti, Kang-Hou
iz CHio-H'en.
     Khitaec podnyalsya i poklonilsya emu, hotya  on byl ostorozhen i na etot raz
derzhal svoi ruki v storone ot rukavov.
     - ZHelayu tebe tozhe schastlivogo puti... Konan iz Kimmerii.
     Konan smeyalsya vse vremya, poka shel k loshadyam.
     -  Ordo! - zaoral on - My trogaemsya  v put', ili ty uzhe tak sostarilsya,
chto pustil korni,  kak derevo? |nam,  prygaj v sedlo! I  ty  tozhe, SHamil. Ty
edesh' s nami ili ostanesh'sya zdes', kak Hasan?
     -  YA  uzhe  poluchil  svoyu  dolyu  priklyuchenij  i puteshestvij,  -  otvetil
ubezhdenno i  goryacho SHamil. -  YA  vozvrashchayus' v Sultanapur i  stanu  rybakom.
Nastoyashchim rybakom!
     Vindra  probilas'  skvoz' gruppu stoyashchih lyudej,  sadyashchihsya v  sedla,  i
podoshla k Konanu.
     - A kak naschet menya? - trebovatel'no sprosila ona.
     - Ty  ne hochesh'  idti v  Turan, -  skazal  ej Konan.  - I ty  ne mozhesh'
ostavat'sya  v  Vendii. Esli ty, konechno,  ne zahochesh' byt'... gostem  Aliny.
Vozmozhno, Kang-Hou voz'met tebya s soboj, v CHio-H'en.
     - CHio-H'en? Luchshe uzh Turan, chem eto!
     - Nu chto zh, raz ty tak vezhlivo  poprosila menya ob  etom, esli ty budesh'
sogrevat'  menya v holodnye  nochi v gorah, ya  najdu tebe rabotu - tancevat' v
taverne v Sultanapure,
     Ee shcheki porozoveli, no ona protyanula emu ruki,  chtoby on pomog ej sest'
v sedlo.  No kogda on  eto  sdelal,  ona  na  sekundu  prizhalas'  k  nemu  i
prosheptala:
     - YA by s bol'shej radost'yu predpochla tancevat' tol'ko dlya tebya odnogo.
     Konan peredal  ej  povod'ya i povernulsya, pryacha ulybku. S  etoj zhenshchinoj
budut  eshche  trevogi  i problemy,  podumal on. Vprochem,  mel'knulo  u nego  v
golove, oni budut dovol'no priyatnymi.
     - A chto s protivoyadiem? - sprosil ego Ordo. - I Gurranom?
     - YA videl ego, - otvetil Konan. - I ty mozhesh' skazat', chto on spas vseh
nas tem, chto on skazal mne.
     Ne obrashchaya vnimaniya na ego voprositel'nyj vzglyad, on prodolzhal:
     - My chto, sobiraemsya sidet' zdes', poka vendijcy ne nasadyat nashi golovy
na piki? Vpered! Krasivaya devka po imeni Tasha zhdet menya v Sultanapure.
     I uhmyl'nulsya, uvidev gnevnoe shipenie Vindry. On udaril sapogami v boka
svoej  loshadi, poslav ee galopom po  napravleniyu k  goram,  kotorye vzdymali
svoi vysokie vershiny na severe.



     *  Bastinada - nakazanie  palkami,  inogda  cheloveku prihodilos' do 100
udarov.
     * Tulvar - krivaya vostochnaya sablya.
     * Gerbarius - specialist po travam i rasteniyam.
     * List'ya kandy - marihuana.
     *  - narkotik, opium na Blizhnem Vostoke, v Azii i Indii.
     * Pardahana (vendijsk.) - garem.
     * Liga - mera dliny, okolo 4 kilometrov.



Last-modified: Thu, 05 Jul 2001 14:06:26 GMT

Ocenite etot tekst: