Dzherom K.Dzherom. Dusha Nikolasa Snajdersa, ili Skryaga iz Zandama
-----------------------------------------------------------------------
Per. - M.Kolpakchi. V kn.: "Dzherom K.Dzherom". Lenizdat; 1980.
OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2002
-----------------------------------------------------------------------
(Iz sbornika "ZHilec s chetvertogo etazha i drugie rasskazy" -
"The Passing of the Third Floor Back", 1907)
Mnogo let tomu nazad v Zandame, na beregu Zyuderzee, zhil zloj chelovek po
imeni Nikolas Snajders. On byl skup, bezdushen i zhestok i lyubil tol'ko odnu
veshch' v mire, i etoj veshch'yu bylo zoloto. No dazhe zoloto on lyubil ne radi
nego samogo. On lyubil vlast', kotoruyu emu davalo zoloto, - vlast',
pozvolyavshuyu emu gospodstvovat' i ugnetat', pozvolyavshuyu prichinyat' stradaniya
po svoemu kaprizu. Govorili, chto u negr ne bylo dushi, no eto neverno. Vse
lyudi vladeyut dushoj, ili, vernee, vsemi lyud'mi vladeet dusha, no u Nikolasa
Snajdersa dusha byla zloj.
On zhil v staroj vetryanoj mel'nice, kotoraya i sejchas eshche stoit na
naberezhnoj, i vmeste s nim zhila tol'ko malen'kaya Kristina. Ona
prisluzhivala emu i vela ego hozyajstvo.
Kristina byla sirotoj. Ee roditeli umerli nesostoyatel'nymi dolzhnikami.
Nikolas, v raschete, chto Kristina budet sluzhit' emu bez zhalovan'ya, zaplatil
ih dolgi i etim zasluzhil vechnuyu blagodarnost' Kristiny, a mezhdu tem eto
stoilo emu tol'ko neskol'ko sot florinov.
Krome Kristiny, u nego ne bylo ni rodnyh, ni blizkih, i edinstvennym
zhelannym gostem, kogda-libo perestupavshim porog etogo doma, byla vdova
Toulast. Gospozha Toulast byla bogata i pochti tak zhe skupa, kak sam
Nikolas.
- Pochemu by nam ne pozhenit'sya? - prokarkal kak-to Nikolas, razgovarivaya
s vdovoj Toulast. - Vmeste my stali by gospodami vsego Zandama.
Gospozha Toulast pol'shchenno zahihikala, no Nikolas ne imel privychki
toropit'sya v takogo roda delah.
Odnazhdy pod vecher Nikolas Snajders sidel odin za svoim pis'mennym
stolom v centre bol'shoj polukrugloj komnaty, kotoraya zanimala polovinu
nizhnego etazha mel'nicy i sluzhila emu kontoroj. Kto-to postuchal v naruzhnuyu
dver'.
- Vojdite! - kriknul Nikolas Snajders.
On proiznes eto slovo s nesvojstvennym emu dobrodushiem. On byl
sovershenno uveren, chto stuchal YAn, kolodoj matros YAn van der Voort, kotoryj
teper' stal vladel'cem sobstvennogo sudna i sobiralsya prijti v nemu, chtoby
prosit' ruki malen'koj Kristiny.
Nikolas Snajders zaranee predvkushal naslazhdenie, kotoroe poluchit,
razbivaya v prah nadezhdy YAna, slysha ego mol'by i otchayanie, vidya, kak
bledneet krasivoe lico molodogo moryaka po mere togo kak Nikolas po punktam
raz®yasnyaet, chto povlechet za soboj vsyakoe nepovinovenie ego vole.
Vo-pervyh, esli YAn ne otkazhetsya ot Kristiny, starushku, mat' YAna, vyshvyrnut
iz ee domika na ulicu, a otca zaklyuchat v dolgovuyu tyur'mu, vo-vtoryh, sam
YAn budet bezzhalostno razoren: ego sudno, pokupku kotorogo on eshche ne uspel
oformit', perekupit drugoe lico.
Takaya beseda byla by ochen' po dushe Nikolasu Snajdersu. Uzhe celye sutki,
s teh por kak YAn vernulsya, Nikolas s neterpeniem zhdal ego prihoda. Vot
pochemu on kriknul svoe "vojdite" ochen' privetlivo.
No eto byl vovse ne YAn. |to byl nekto, kogo glaza Nikolasa Snajdersa
videli vpervye. I nikogda bol'she, posle etogo edinstvennogo poseshcheniya,
glaza Nikolasa Snajdersa ego ne videli.
Nastupali sumerki, a Nikolas Snajders byl ne iz teh, kto zazhigaet
svechi, kogda eshche mozhno bez nih obojtis', poetomu on ne mog by tochno
opisat' naruzhnost' neznakomca. U Nikolasa ostalos' smutnoe vpechatlenie,
chto eto byl starik, sohranivshij yunosheskuyu zhivost' v dvizheniyah. Glaza ego -
edinstvennoe, chto Nikolas horosho razglyadel, - porazhali svoej yarkost'yu i
pronicatel'nost'yu.
- Kto vy takoj? - sprosil Nikolas, ne davaya sebe truda skryt'
razocharovanie.
- YA - stranstvuyushchij torgovec, - otvetil neznakomyj chelovek. Ego golos
byl zvonok i dazhe muzykalen, s legkim ottenkom lukavstva.
- Mne nichego ne nado, - suho otvetil Nikolas Snajders. - Zakrojte dver'
s toj storony i ne spotknites' o porog.
No vmesto etogo neznakomec vzyal stul, pododvinul ego poblizhe, sel
spinoj k oknu, pristal'no posmotrel v lico Nikolasa Snajdersa i
rassmeyalsya.
- Tak li vy uvereny, Nikolas Snajders? Tak li vy uvereny, chto u vas net
nikakih zhelanij?
- Nikakih, - provorchal Nikolas Snajders, - krome zhelaniya uvidet' vashu
spinu.
Neznakomec slegka naklonilsya i svoej dlinnoj rukoj shutlivo kosnulsya
kolena Nikolasa Snajdersa.
- A ne nuzhna li vam dusha, Nikolas Snajders? - sprosil on. - Podumajte,
- dobavil on, prezhde chem k Nikolasu Snajdersu vernulsya dar rechi. - Vot uzhe
sorok let vy upivaetes' svoej zhadnost'yu i zhestokost'yu. Neuzheli eto ne
oprotivelo vam, Nikolas Snajders? Neuzheli vam ne hochetsya chego-to drugogo?
Podumajte, Nikolas Snajders, ved' est' i drugie radosti: radost' byt'
lyubimym, radost' slyshat', chto vse tebya blagoslovlyayut, a ne proklinayut.
Razve vam ne budet priyatno ispytat' eto hotya by dlya raznoobraziya? A esli
novye radosti vam ne ponravyatsya, vy vsegda mozhete otkazat'sya ot nih i
snova stat' samim soboj.
Vspominaya vse eto vposledstvii, Nikolas Snajders ne mog ponyat', pochemu
on, ne dvigayas' s mesta, terpelivo slushal boltovnyu neznakomca, hotya ona
srazu pokazalas' emu shutovstvom stranstvuyushchego pustobreha. No chto-to v
neznakomce vnushalo doverie.
- Vse neobhodimoe u menya s soboj, - prodolzhal strannyj korobejnik, - a
chto kasaetsya ceny... - Tut neznakomec sdelal zhest, pokazyvayushchij
prenebrezhenie k podobnym nizmennym melocham. - Moim voznagrazhdeniem budet
rezul'tat opyta, za kotorym ya budu nablyudat'. YA nemnozhko filosof, i takie
veshchi menya interesuyut. Vot, vzglyanite.
Neznakomec nagnulsya k tyuku, stoyavshemu u nego v nogah, i, vytashchiv
serebryanyj flakon iskusnoj raboty, postavil ego na stol.
- Na vkus eto dovol'no priyatnaya shtuka, - stal ob®yasnyat' neznakomec, -
chut'-chut' gor'kovataya; no ee p'yut ne bokalami, dostatochno ryumki, kakimi
p'yut, skazhem, staroe tokajskoe. Glavnoe, chtoby mysli oboih lyudej,
menyayushchihsya dushami, byli sosredotocheny na odnom zhelanii: "Pust' moya dusha
perejdet k nemu, pust' ego dusha perejdet ko mne". Sama operaciya krajne
prosta, ee sekret - v etom snadob'e.
Neznakomec pogladil izyashchnyj flakon tak laskovo, kak gladyat lyubimogo
shchenka.
- Vy, mozhet byt', skazhete: "A najdetsya li chelovek, zhelayushchij pomenyat'sya
dushoj s Nikolasom Snajdersom?" - Neznakomec, kazalos', prishel, imeya
nagotove otvet na vse voprosy. - Moj drug, vy bogaty, vam boyat'sya nechego.
Dusha - eto kak raz to, chto lyudi cenyat men'she vsego. Vyberite sebe
podhodyashchuyu dushu i zaklyuchajte sdelku. Ostavlyayu vam flakon i v vide soveta
skazhu: yunosha na takoe delo skoree soglasitsya, chem starik. YUnoshe obshchestvo
tverdit, chto vse v mire mozhno kupit' za zoloto. Vyberite sebe krasivuyu,
chestnuyu, svezhuyu moloduyu dushu, Nikolas Snajders, no vybirajte poskoree.
Vashi volosy uzhe poryadkom pobeleli, moj drug. Vkusite nastoyashchuyu radost'
zhizni, prezhde chem vam pridetsya umeret'.
Strannyj korobejnik zasmeyalsya, vstal i zavyazal svoj tyuk. Nikolas
Snajders ne shevel'nulsya i ne proiznes ni slova, poka myagkij stuk tyazheloj
dveri ne vernul emu utrachennogo ravnovesiya. Shvativ ostavlennyj
neznakomcem flakon, Snajders vskochil so stula, sobirayas' vybrosit' ego na
ulicu vsled za ushedshim, no otblesk pylayushchih v kamine uglej na polirovannoj
poverhnosti flakona ostanovil ego.
- V konce koncov sama butylochka chego-to stoit, - usmehnulsya Nikolas.
On otodvinul flakon i, zasvetiv dve voskovye svechki, uglubilsya v svoyu
schetnuyu knigu v zelenom pereplete. Odnako vremya ot vremeni vzor Nikolasa
Snajdersa vozvrashchalsya k tomu mestu, gde stoyal serebryanyj flakon,
napolovinu utonuvshij sredi pyl'nyh bumag. A nemnogo pozdnee razdalsya stuk
v dver', i na etot raz dejstvitel'no prishel molodoj YAn.
YAn protyanul svoyu zdorovennuyu lapu cherez zavalennyj bumagami pis'mennyj
stol:
- My rasstalis' v gneve, Nikolas Snajders. |to moya vina. Vy byli pravy.
Proshu vas, prostite menya. YA byl bednyak, s moej storony bylo ochen'
egoistichno zhelat', chtoby molodaya devushka delila so mnoj nuzhdu i gore. No
teper' ya uzhe bol'she ne bednyak.
- Sadis', - otvetil Nikolas privetlivym tonom. - YA slyshal obo vsem
etom. Itak, ty teper' i shkiper, i hozyain sudna. Svoego sobstvennogo sudna?
- Sudno stanet moim posle sleduyushchego rejsa, - s veseloj ulybkoj otvetil
YAn. - Mne eto obeshchal burgomistr Allart.
- Obeshchat' - eto odno, a sderzhat' slovo - sovsem drugoe, -
mnogoznachitel'no skazal Nikolas. - Burgomistr Allart - chelovek nebogatyj.
Ego mozhet soblaznit' bol'shaya summa deneg, predlozhennaya drugim, kotoryj
takim obrazom stanet sobstvennikom sudna.
YAn ot dushi rassmeyalsya.
- Nu, eto mog by sdelat' razve kakoj-nibud' vrag, a u menya, slava bogu,
vragov net.
- Schastlivyj ty paren'! - voskliknul Nikolas. - Ne kazhdyj mozhet
pohvastat'sya, chto ne imeet vragov. A tvoi roditeli, YAn, budut zhit' s vami?
- Nam by hotelos', - otvetil YAn. - I Kristine, i mne. No mat' ochen'
slaba, i staraya mel'nica stala chast'yu ee zhizni.
- Soglasen, - skazal Nikolas, - staraya vinogradnaya loza, otorvannaya ot
staroj steny, vyanet. A tvoj otec, YAn? Hodyat raznye sluhi. Mel'nica sebya
okupaet?
YAn otricatel'no pokachal golovoj:
- Ona uzhe nikogda ne budet davat' dohoda, i dolgi dushat otca. No vse
eto, vprochem, kak ya dokazal emu, delo proshloe. Ego kreditory soglasilis'
schitat' dolzhnikom menya i podozhdat' s uplatoj.
- Vse li? - usomnilsya Nikolas.
- Vse, kogo mne udalos' razyskat', - otvetil YAn.
Nikolas Snajders otodvinul svoj stul i posmotrel na YAna s ulybkoj,
zateryavshejsya na ego morshchinistom lice:
- Znachit, ty i Kristina uzhe obo vsem stolkovalis'?
- S vashego soglasiya - da, minger, - otvetil YAn.
- A budete li vy zhdat' moego soglasiya? - sprosil Nikolas.
- My hotim, chtoby vy ego dali, minger.
YAn ulybnulsya, no ton, kotorym on eto skazal, byl vse zhe priyaten dlya
ushej Nikolasa Snajdersa, potomu chto Nikolas bol'she vsego lyubil bit'
sobaku, kotoraya rychit i skalit zuby.
- Luchshe ne zhdite, - skazal Nikolas Snajders. - Vam prishlos' by
dozhidat'sya chereschur dolgo.
YAn vskochil, i kraska gneva zalila ego lico:
- Znachit, vy ostaetes' verny sebe, Nikolas Snajders! Togda - kak
hotite!
- Mozhet byt', ty dumaesh' zhenit'sya na nej vopreki moej vole?
- Da, vopreki vashej vole i vopreki vole vashih adskih druzej i samogo
d'yavola, kotorogo vy na pobegushkah! - vypalil YAn.
Potomu chto dusha u YAna byla velikodushnaya, hrabraya, nezhnaya, no
chrezvychajno vspyl'chivaya. Dazhe u samyh luchshih dush est' svoi nedostatki.
- Mne ochen' zhal', - skazal starik Nikolas.
- Rad slyshat' eto, - otvetil YAn.
- Mne zhal' tvoyu mat', - poyasnil Nikolas. - Boyus', chto bednaya zhenshchina
ostanetsya bez priyuta na starosti let. Otsrochka po zakladnoj budet
annulirovana v samyj den' tvoej svad'by, YAn. Mne zhal' i tvoego otca, YAn.
Ty ne vstretilsya s odnim iz ego kreditorov. Da, zhal' tvoego otca. On
vsegda strashilsya tyur'my. Mne zhal' i tebya samogo, moj yunyj priyatel'. Tebe
opyat' pridetsya nachinat' zhizn' snachala. Burgomistr Allart u menya v kulake.
Mne stoit tol'ko slovo skazat', i tvoe sudno budet moim. ZHelayu tebe
naslazhdat'sya schast'em s molodoj zhenoj. Ona, dolzhno byt', ochen' tebe
doroga, potomu chto tebe pridetsya dorogo za nee zaplatit'.
Otvratitel'naya usmeshka na gubah Nikolasa Snajdersa privela YAna v
beshenstvo. On poiskal glazami, chem by zapustit' v etot gnusnyj rot, chtoby
prekratit' zuboskal'stvo, i sluchajno ruka ego natknulas' na serebryanyj
flakon korobejnika. V tu zhe minutu ruka Nikolasa Snajdersa tozhe uhvatilas'
za flakon. Usmeshka ischezla s ego lica.
- Sadis', - prikazal Nikolas Snajders. - Nam nado eshche pogovorit'. - I v
golose ego prozvuchalo nechto takoe, chto zastavilo molodogo cheloveka
povinovat'sya.
- Ty udivlyaesh'sya, YAn, pochemu ya vsegda stremlyus' vyzvat' gnev i
nenavist'. Vremenami ya sam etomu udivlyayus'. Pochemu nikogda ne poyavlyaetsya u
menya zhelanie delat' dobro, kak eto byvaet u drugih lyudej? Slushaj, YAn. YA
sejchas v strannom nastroenii. YA znayu, podobnyh veshchej ne byvaet na svete,
no sejchas u menya takaya prihot', mne hochetsya dumat', chto eto vozmozhno.
Prodaj mne svoyu dushu, YAn, prodaj mne svoyu dushu, chtoby ya tozhe mog ispytat'
lyubov' i radost', o kotoryh slyshu krugom. Nenadolgo, YAn, nenadolgo, i ya
dam tebe vse, k chemu ty stremish'sya. - Starik shvatil pero i stal chto-to
pisat'. - Smotri, YAn, vot sudno uzhe prinadlezhit tebe, i nikto etomu ne
mozhet pomeshat'. Mel'nica osvobozhdena ot dolgov, i otec tvoj mozhet snova
hodit' s gordo podnyatoj golovoj. A vse, chego ya proshu, YAn, eto chtoby ty
vypil so mnoj i v etot moment iskrenne pozhelal, chtoby tvoya dusha ushla ot
tebya i stala dushoj starogo Nikolasa Snajdersa - na korotkoe vremya, YAn,
tol'ko na korotkoe vremya.
Tryasushchimisya rukami starik otkuporil flakon raznoschika i nalil vino v
dve odinakovye ryumki. YAn edva ne rassmeyalsya, no ego uderzhalo to, chto
strastnost' starika, kazalos', granichila s bezumiem. Da, on, vidimo, soshel
s uma, no eto ne mozhet obescenit' bumagu, kotoruyu on tol'ko chto podpisal.
Poryadochnyj chelovek ne shutit so svoej dushoj, no chto bylo delat' YAnu, kogda
iz mraka vyplylo i zasiyalo pered nim lichiko ego Kristiny.
- Ty dolzhen krepko pozhelat' etogo, - prosheptal Nikolas Snajders.
- Pust' moya dusha ujdet ot menya i vojdet v Nikolasa Snajdersa! - otvetil
YAn, stavya pustuyu ryumku na stol. I celuyu minutu oba stoyali i glyadeli drug
drugu v glaza.
I vysokie svechi, stoyavshie na zavalennom bumagami pis'mennom stole,
vdrug vspyhnuli yarkim svetom i pogasli, kak budto ch'e-to dyhanie potushilo
ih, snachala odnu, a potom druguyu.
- Mne pora idti, - razdalsya iz temnoty golos YAna. - Zachem vy pogasili
svechi?
- My mozhem zazhech' ih ot kamina, - otvetil Nikolas. On ne dobavil, chto
sobiralsya zadat' tot zhe vopros YAnu. On podnes svechi k pylayushchim polen'yam,
snachala odnu, a potom druguyu, i mrak, carivshij v komnate, spryatalsya po
uglam.
- Razve ty ne ostanesh'sya, chtoby povidat' Kristinu? - sprosil Nikolas.
- Segodnya net, - otvetil YAn.
- A bumaga, kotoruyu ya podpisal, - napomnil emu Nikolas, - ona u tebya?
- Net, ya zabyl pro nee, - skazal YAn.
Starik vzyal dokument i peredal ego YAnu. Tot sunul bumagu v karman i
vyshel. Nikolas zakryl za nim dver' na zadvizhku i vernulsya k svoemu stolu.
On eshche dolgo sidel nepodvizhno, oblokotivshis' na raskrytuyu schetnuyu knigu.
Vnezapno Nikolas otodvinul knigu i rassmeyalsya:
- Net, chto za gluposti! Kak budto takie veshchi vozmozhny! Okoldoval menya
etot paren', chto li? - Nikolas podoshel k kaminu i pogrel ruki u ognya. -
Vse-taki ya rad, chto nash moryachok zhenitsya na Kristine. Slavnyj parenek etot
moryak, ochen' slavnyj.
Potom Nikolas, dolzhno byt', zasnul, sidya u kamina. Kogda on otkryl
glaza, to uvidel, chto uzhe zanimaetsya zarya. On ozyab, zakochenel,
progolodalsya i byl uzhasno serdit. Pochemu eto Kristina ne razbudila ego i
ne podala uzhin? Neuzheli ona reshila, chto on nameren provesti vsyu noch' na
derevyannom stule? |ta devchonka beznadezhno glupa. On sejchas zhe pojdet
naverh i skazhet ej vse, chto u nego nakipelo na dushe.
CHtoby podnyat'sya naverh, nado bylo projti cherez kuhnyu. K ego udivleniyu,
tam sidela Kristina, usnuvshaya u pogasshej plity.
- CHestnoe slovo, - probormotal Nikolas, - v etom dome lyudi, kazhetsya, ne
podozrevayut, dlya chego sushchestvuyut krovati.
No net, eto ne Kristina, skazal sebe Nikolas. U Kristiny vzglyad
ispugannogo krolika, i eto vsegda razdrazhalo ego. A u etoj devushki dazhe vo
sne bylo derzkoe vyrazhenie lica, voshititel'no derzkoe. Krome togo,
devushka byla krasiva, - zamechatel'no krasiva. Pravo, takoj krasivoj
devushki Nikolas v zhizni nikogda ne videl. Ah, otchego devushki byli sovsem
ne takie v dni ego molodosti! Gor'koe chuvstvo vnezapno ohvatilo Nikolasa:
on kak budto tol'ko sejchas ponyal, chto mnogo let tomu nazad byl ograblen i
dazhe ne znal ob etom.
Devchurka, navernoe, ozyabla. Nikolas dostal svoyu mehovuyu razletajku i
ukutal spyashchuyu devushku.
Da, on dolzhen sdelat' eshche chto-to. Mysl' ob etom prishla emu v golovu,
kogda on pokryval svoej shuboj ee plechi, delaya eto ochen' ostorozhno, chtoby
ne potrevozhit' spyashchuyu; da, chto-to nado sdelat', - esli b tol'ko
dogadat'sya, chto imenno. Guby devushki byli poluotkryty. Ona, kazalos',
govorila s nim, ne to umolyaya ego sdelat' eto, ne to zapreshchaya. Nikolas
nikak ne mog opredelit', chego zhe ona hochet. Mnogo raz on othodil i mnogo
raz snova podkradyvalsya tuda, gde ona spala vse s tem zhe voshititel'no
derzkim vyrazheniem lica, trebuya chego-to poluraskrytymi gubami. No chego
hotela ona ili chego hotel on sam - Nikolas nikak ne mog dogadat'sya.
Mozhet byt', Kristina dogadalas' by. Mozhet byt', Kristina znaet, kto eta
devushka i kak ona popala syuda. Nikolas podnyalsya po lestnice, proklinaya ee
skripuchie stupen'ki.
Dver' komnatki Kristiny byla otkryta, no tam nikogo ne bylo. Na
krovat', po-vidimomu, ne lozhilis'. Nikolas spustilsya po skripuchim
stupen'kam.
Devushka vse eshche spala. A vdrug eto sama Kristina? Nikolas stal
vsmatrivat'sya v kazhduyu chertu ocharovatel'nogo lica. Naskol'ko on mog
vspomnit', on eshche nikogda v zhizni ne videl etoj devushki. No na shee u nee -
Nikolas ran'she etogo ne zametil - visel medal'on Kristiny, kotoryj to
podnimalsya, to opuskalsya pri kazhdom dyhanii devushki. Nikolas horosho znal
etot medal'on, edinstvennuyu veshch', prinadlezhavshuyu ee materi, kotoruyu
Kristina emu ne otdala. Edinstvennuyu veshch', iz-za kotoroj ona osmelivalas'
otkryto sporit' s nim. Ona ni za chto ne hotela rasstat'sya s medal'onom.
Ochevidno, eto sama Kristina. No chto sluchilos' s nej?
Ili s nim samim? Vdrug on vspomnil strannogo torgovca i scenu s YAnom.
Net, naverno emu prisnilos' eto! I vse zhe na zavalennom bumagami stole eshche
stoyali serebryanyj flakon i ryumki so sledami vina na dne.
Nikolas staralsya sosredotochit'sya, no golova ego kruzhilas', kak v
vodovorote. Vdrug solnechnyj luch, prorvavshis' cherez okno, peresek pyl'nuyu
komnatu. Nikolas vspomnil, chto eshche nikogda ne videl solnca. On nevol'no
proster k nemu ruki i pochuvstvoval muchitel'nuyu tosku, kogda solnechnyj luch
ischez i po komnate razlilsya bescvetno-seryj dnevnoj svet. On otodvinul
rzhavye zasovy i raspahnul tyazheluyu dver'. Pered nim lezhal neznakomyj novyj
mir, mir yarkih luchej i temnyh tenej, vlekushchih svoej krasotoj, mir tihih i
nezhnyh golosov, zovushchih ego k sebe. I opyat' ego ohvatilo gor'koe soznanie,
chto mnogo let tomu nazad on byl ograblen.
- YA mog byt' takim schastlivym vse eti gody, - shepnul samomu sebe staryj
Nikolas. - Imenno etot malen'kij gorodok ya mog by lyubit': on takoj
prichudlivyj, spokojnyj, uyutnyj. YA mog imet' druzej, staryh odnokashnikov,
mozhet byt' sobstvennyh detej...
Obraz spyashchej Kristiny voznik pered nim. Ona voshla v ego dom rebenkom,
ne chuvstvuya k nemu nichego, krome blagodarnosti. Bud' u nego glaza,
kotorymi on mog by uvidet' ee po-nastoyashchemu, vse slozhilos' by po-inomu.
No razve teper' uzhe slishkom pozdno? On eshche ne tak star, ne chereschur
star. Po-novomu pul'siruem krov' v ego zhilah. Kristina eshche lyubit YAna, no
takogo YAna, kakim on byl vchera. A v budushchem kazhdoe slovo i kazhdyj postupok
YAna budut podskazyvat'sya zloj dushoj, kotoraya kogda-to prinadlezhala
Nikolasu Snajdersu, - ob etom Nikolas horosho pomnit. Tak, sprashivaetsya,
mozhet li kakaya-nibud' zhenshchina polyubit' etu zluyu dushu, hotya by ee obolochka
byla prekrasna?
Imel li on pravo, buduchi chestnym chelovekom, obladat' dushoj, kotoruyu on
priobrel u YAna s pomoshch'yu sredstva, blizkogo k obmanu? Da, imel pravo,
potomu chto sdelka byla sovershena po vsem pravilam i YAn ostalsya dovolen
poluchennoj platoj. Krome togo, razve sam YAn trudilsya nad svoej dushoj,
chtoby sdelat' ee takoj privlekatel'noj? Net, eto prostaya sluchajnost'.
Pochemu odnomu cheloveku daetsya zoloto, a drugomu - sushenyj goroh? U
Nikolasa Snajdersa stol'ko zhe prav na dushu YAna, skol'ko u samogo YAna. On,
Nikolas, dazhe umnee i sumeet s pomoshch'yu etoj dushi sdelat' bol'she dobra.
Kristina polyubila dushu YAna, tak pust' zhe teper' eta dusha, hot' i v drugoj
obolochke, privlechet Kristinu k sebe, esli smozhet. I dusha YAna, slushaya
dovody Nikolasa Snajdersa, ne mogla ih osparivat'.
Kristina vse eshche spala, kogda Nikolas snova voshel v kuhnyu. On razvel
ogon', prigotovil zavtrak, a zatem nezhno razbudil ee. Teper' uzhe ne bylo
somneniya v tom, chto eto Kristina. Kak tol'ko ee vzglyad upal na starogo
Nikolasa, k nej vernulos' vyrazhenie ispugannogo krolika, kotoroe vsegda
razdrazhalo ego. Ono rasserdilo ego i sejchas, no teper' on zlilsya na samogo
sebya.
- Vy tak krepko spali vchera vecherom, kogda ya voshla v... - nachala
Kristina.
- CHto ty poboyalas' razbudit' menya, - perebil ee Nikolas. - Ty dumala,
chto staryj skryaga rasserditsya na tebya. Poslushaj, Kristina, vchera byl
vyplachen poslednij dolg tvoego otca. |to byl dolg odnomu staromu moryaku,
kotorogo ya ran'she ne mog najti. Teper' ty bol'she nikomu ne dolzhna ni
centa, i ot tvoego zhalovan'ya eshche ostalos' sto florinov. |to tvoi den'gi,
mozhesh' poluchit' ih, kogda hochesh'.
Kristina nichego ne mogla ponyat', i posleduyushchie dni tozhe byli
nepostizhimoj zagadkoj dlya nee. Nikolas nichego ej ne ob®yasnyal. Dusha YAna
pereshla k ochen' mudromu stariku, kotoryj znal, chto horoshee nastoyashchee
zastavlyaet zabyt' plohoe proshloe. Dlya Kristiny bylo besspornym tol'ko
odno: prezhnij Nikolas Snajders tainstvenno ischez i na ego meste poyavilsya
novyj Nikolas, kotoryj smotrel na nee dobrymi glazami, iskrennimi i
chestnymi, vnushayushchimi doverie. Kristine kazalos', chto ona sama, svoej
bezotvetnost'yu, svoej myagkoj obhoditel'nost'yu, dobilas' stol' razitel'noj
peremeny. I eto ob®yasnenie ne kazalos' Kristine fantasticheskim, ono bylo
ej priyatno.
Vid zavalennogo bumagami stola stal nenavisten Nikolasu. Vskakivaya rano
utrom, on ischezal na celyj den' i vozvrashchalsya uzhe vecherom, utomlennyj, no
v otlichnom nastroenii. On prinosil s soboj cvety, a Kristina smeyalas' i
govorila, chto eto sornaya trava. No razve delo v nazvanii? Dlya Nikolasa oni
byli prekrasny.
V Zandame deti ubegali ot nego, sobaki pri vide ego podnimali laj.
Poetomu Nikolas, probirayas' okol'nymi tropinkami, uhodil daleko za gorod.
Deti v okrestnyh derevnyah skoro privykli k dobrodushnomu stariku, kotoryj
lyubil stoyat', opirayas' na palku, i nablyudat' za ih igrami, prislushivat'sya
k ih smehu. Obshirnye karmany starika byli neistoshchimymi skladami vsyakih
vkusnyh veshchej. Vzroslye, prohodya mimo nego, peresheptyvalis' o tom, kak
pohozh on s vidu na starogo zlogo Nika, Zandamskogo skryagu, i nedoumevali -
otkuda on vzyalsya. No ne tol'ko lica detej nauchili ego ulybat'sya. On
vpervye uznal, chto takoe volnenie v krovi, uvidel, chto mir polon skazochno
krasivymi devushkami i krasivymi zhenshchinami, i vse oni, pravda v raznoj
stepeni, vnushayut k sebe lyubov'. |to smutilo ego pokoj. No potom on
ubedilsya, chto Kristina po-prezhnemu dlya nego ostaetsya krasivee i zhelannee
vseh. Togda kazhdoe krasivoe lico stalo radovat' ego: ono napominalo emu
Kristinu.
Kogda na drugoj den' vecherom on vernulsya domoj, Kristina vstretila ego
s zaplakannymi glazami. Fermer Birstraater, staryj drug ee otca, prihodil
povidat'sya s Nikolasom i, ne zastav ego doma, govoril s Kristinoj.
Kakoj-to zhestokoserdnyj kreditor hochet prisvoit' ego fermu i vybrosit' ego
na ulicu. Kristina pritvorilas', budto ne znaet, chto etot kreditor - sam
Nikolas, i vyskazala udivlenie, chto byvayut takie zhestokie lyudi. Nikolas
nichego ne otvetil, no na sleduyushchij den' fermer Birstraater prishel snova,
siyaya shirokoj ulybkoj, glubokoj blagodarnost'yu i bezgranichnym udivleniem.
- No chto, chto moglo sluchit'sya s nim? - bez konca povtoryal fermer
Birstraater.
Kristina ulybnulas' i otvetila: "Mozhet byt', miloserdnyj gospod'
kosnulsya ego serdca", no pro sebya podumala, chto on delaet eto prosto pod
vliyaniem horoshego cheloveka. Vest' ob etom sluchae razneslas' povsyudu.
Kristinu stali osazhdat' so vseh storon, i, vidya, chto ee posrednichestvo
neizmenno privodit k uspehu, ona stanovilas' s kazhdym dnem vse luchshego
mneniya o sebe i, konechno, o Nikolase Snajderse. Novyj Nikolas byl bol'shim
hitrecom. Dusha YAna, zhivshaya v nem, naslazhdalas', unichtozhaya zlo, sozdannoe
dushoj Nikolasa. No um Nikolasa, ostavshijsya u nego, sheptal: "Pust' devochka
teshitsya, pust' dumaet, chto vse eto - delo ee ruk".
Vse eti novosti doshli odnazhdy do ushej gospozhi Toulast, i v tot zhe vecher
ona uzhe sidela v ugolku u kamina, naprotiv Nikolasa Snajdersa, kotoryj
kuril i, kazalos', skuchal.
- Vy stroite iz sebya duraka, Nikolas Snajders, - skazala gospozha
Toulast. - Nad vami vse smeyutsya.
- Pust' luchshe smeyutsya, chem proklinayut, - provorchal Nikolas.
- Mozhno podumat', chto vy zabyli obo vsem, chto proishodilo mezhdu nami,
da? - sprosila gospozha Toulast.
- Hotel by zabyt', - vzdohnul Nikolas.
- V vashem vozraste... - nachala ona.
- YA chuvstvuyu sebya molozhe, chem kogda by to ni bylo, - perebil ee
Nikolas.
- Po vas etogo ne vidno, - yazvitel'no soobshchila emu gost'ya.
- Kakoe znachenie imeet vneshnost'? - voskliknul Nikolas. - Dusha - vot
chto opredelyaet cheloveka.
- Net uzh, v nashem mire vneshnost' imeet nemaloe znachenie, - vozrazila
gospozha Toulast. - Da esli by ya zahotela posledovat' vashemu primeru i
sdelat' iz sebya posmeshishche, - skol'ko est' krugom molodyh lyudej, otlichnyh
molodyh lyudej, krasivyh molodyh lyudej...
- S kakoj stati ya budu stoyat' u vas poperek dorogi, - pospeshno perebil
ee Nikolas. - Vy pravy, ya star, i u menya chert znaet chto za harakter. Na
svete dejstvitel'no mnogo muzhchin, kotorye gorazdo luchshe menya i bolee
dostojny vas.
- Ne sporyu, est' bolee dostojnye, - zayavila gospozha Toulast, - no net
bolee podhodyashchego. YA vam uzhe skazala svoe mnenie. Devushki - dlya yunoshej, a
dlya starikov - staruhi. YA v zdravom ume, Nikolas Snajders, chego ne mogu
skazat' o vas. Kogda vy snova stanete samim soboj...
Nikolas Snajders vskochil s mesta.
- YA nikogda ne perestaval byt' samim soboj, - vskrichal on, - i vsegda
budu zhit' svoim umom! Kto smeet govorit', chto ya eto ne ya?
- YA smeyu, - s razdrazhayushchim hladnokroviem otchekanila vdova. - Nikolas
Snajders perestal byt' samim soboj, esli po pros'be smazlivoj kukly obeimi
rukami shvyryaet za okno svoi den'gi. Ego kto-to okoldoval, i mne zhal' ego.
Ona budet vas durachit' radi svoih druzhkov, poka u vas ne ostanetsya ni
odnogo centa, a potom dosyta posmeetsya nad vami. Kogda vy pridete v sebya;
Nikolas Snajders, vy sojdete s uma ot togo, chto vy sejchas delaete, -
pomyanite moe slovo!
I gospozha Toulast torzhestvenno vyshla iz komnaty, gromko hlopnuv dver'yu.
"Devushki - dlya yunoshej, a dlya starikov - staruhi" - eto izrechenie
prodolzhalo zvenet' v ego ushah. Do sih por novoe, najdennoe im schast'e
zapolnyalo ego zhizn' celikom, ne ostavlyaya mesta dlya razmyshlenij. No slova
staroj Toulast zastavili ego prizadumat'sya.
A vdrug Kristina dejstvitel'no durachit ego? Mysl' eta byla neveroyatna:
ni razu ona ne prosila za sebya, ni razu za YAna. |ta mysl' byla porozhdeniem
zlobnoj fantazii vdovy Toulast. Kristina lyubila ego. Kogda on prihodil
domoj, ee lico proyasnyalos'. Ona perestala ego boyat'sya, vmesto straha u nee
poyavilsya kakoj-to milyj despotizm. No bylo li eto priznakom lyubvi, toj
lyubvi, kotoroj on zhazhdal? Dusha YAna v tele starogo Nikolasa byla moloda i
goryacha. Ona stremilas' k Kristine ne kak k docheri, a kak k zhene. Mogla li
dusha YAna zavoevat' Kristinu vopreki telu starogo Nikolasa? Dusha YAna byla
neterpelivoj dushoj. Luchshe znat' vse, kak ono est', chem somnevat'sya.
- Ne zazhigaj svechej, pogovorim nemnozhko pri svete kamina, - skazal
Nikolas.
Kristina, ulybayas', pridvinula svoj stul blizhe k ognyu. No Nikolas
ostalsya sidet' v teni.
- Ty stanovish'sya s kazhdym dnem krasivee, Kristina, - skazal Nikolas, -
nezhnee i zhenstvennee. Schastliv budet tot, kto nazovet tebya svoej zhenoj.
S lica Kristiny ischezla ulybka.
- YA nikogda ne vyjdu zamuzh, - otvetila ona.
- Nikogda - eto ochen' dolgo, ditya moe.
- CHestnaya zhenshchina ne vyjdet zamuzh za togo, kogo ne lyubit.
- No pochemu ona ne mozhet vyjti zamuzh za togo, kogo lyubit? - ulybnulsya
Nikolas.
- Inogda eto nevozmozhno, - poyasnila Kristina.
- Kogda imenno?
Kristina otvernulas'.
- Kogda on perestaet ee lyubit'.
Dusha, zaklyuchennaya v tele starogo Nikolasa, zaprygala ot radosti.
- On nedostoin tebya, Kristina. Udacha, kotoraya emu privalila, pererodila
ego. Razve ne tak? On dumaet tol'ko o den'gah. Kak budto v nego vlezla
dusha kakogo-to skryagi. On by zhenilsya dazhe na vdove Toulast radi ee
dragocennostej, obshirnyh pomestij i mnogochislennyh mel'nic. Ej stoit
tol'ko pozhelat', i eto budet. Neuzheli ty ne mozhesh' zabyt' ego?
- YA nikogda ego ne zabudu. Nikogda ne polyublyu drugogo. YA starayus'
skryt' eto i chasto s udovol'stviem vizhu, chto est' mnogo veshchej na svete,
kotorye ya mogu sovershit'. No moe serdce razbito.
Opustivshis' na koleni ryadom s Nikolasom, ona obnyala ego.
- YA rada, chto vy dali mne vyskazat' vse, chto u menya na serdce, -
skazala ona. - Esli by ne vy, ya ne perenesla by etogo. Vy tak dobry ko
mne.
Vmesto otveta on pogladil svoej vysohshej rukoj ee zolotistye volosy,
kotorye volnoj pokryli ego hudye koleni. Ona podnyala glaza, i on uvidel,
chto oni polny slez, no ulybayutsya.
- Ne mogu ponyat', - skazala ona. - Inogda mne kazhetsya, chto vy i on
kakim-to obrazom pomenyalis' dushami. On stal cherstvym, skupym i zhestokim,
kakim kogda-to byli vy. - Ona rassmeyalas', i ee ruki na mgnovenie krepche
szhali ego. - A teper' vy stali dobrym, nezhnym i velikodushnym, kakim ran'she
byl on. Kak budto gospod' bog otnyal u menya vozlyublennogo tol'ko dlya togo,
chtoby dat' mne otca.
- Poslushaj menya, Kristina, - skazal on. - CHelovek - eto ego dusha, a ne
telo. Razve ty ne mogla by polyubit' menya za moyu novuyu dushu?
- No ved' ya vas lyublyu, - otvetila Kristina, ulybayas' skvoz' slezy.
- A polyubit' menya, kak muzha, ty by mogla?
Svet ot kamina upal na ee lico. Nikolas vzyal ee golovu v svoi vysohshie
ruki i dolgo i pristal'no smotrel ej v glaza. Prochitav v nih otvet na svoj
vopros, on snova prizhal devushku k svoej grudi i prilaskal drognuvshej
rukoj.
- YA poshutil, ditya moe, - skazal on. - Devushki sozdany dlya yunoshej, a
staruhi - dlya starikov. Itak, nesmotrya na vse, ty prodolzhaesh' lyubit' YAna?
- YA lyublyu ego, - otvetila Kristina. - YA ne mogu inache.
- A esli by on zahotel, ty by vyshla zamuzh za nego, kakaya by ni byla u
nego dusha?
- YA lyublyu ego, - otvetila Kristina, - i ne mogu inache.
Staryj Nikolas sidel odin u dogorayushchego ognya. Tak chto zhe glavnoe v
cheloveke - dusha ili telo? Otvet byl ne tak prost, kak on predpolagal.
- Kristina polyubila YAna, - tak sheptal Nikolas dogorayushchemu ognyu, - kogda
u nego byla dusha YAna. Ona prodolzhaet lyubit' ego i sejchas, hotya u nego dusha
Nikolasa Snajdersa. Kogda ya sprosil ee, mozhet li ona polyubit' menya, ya
prochel v ee glazah uzhas, hotya dusha YAna teper' vo mne, i ona eto chuvstvuet.
Znachit, telo sostavlyaet nastoyashchego YAna i nastoyashchego Nikolasa. Esli by dusha
Kristiny voshla v telo vdovy Toulast, razve ya otvernulsya by ot Kristiny, ot
ee zolotyh volos, ot ee bezdonnyh glaz, ot ee zovushchih gub - chtoby mechtat'
o vysohshih telesah gospozhi Toulast? Net, ya by vse ravno sodrogalsya pri
odnoj mysli o nej. Odnako, kogda vo mne byla dusha Nikolasa Snajdersa, ona
Ne vozbuzhdala vo mne otvrashcheniya, mezhdu tem kak Kristina byla mne
sovershenno bezrazlichna. Ochevidno, vse-taki my lyubim dushoj, inache YAn vse
eshche lyubil by Kristinu, a ya byl by skryagoj Nikolasom. Vot ya sejchas
prodolzhayu lyubit' Kristinu, pol'zuyas' umom i zolotom Nikolasa Snajdersa,
chtoby oprokinut' vse plany Nikolasa Snajdersa, soznatel'no delayu vse chto
mogu, chtoby on vpal v beshenstvo, kogda ego dusha snova vernetsya v ego telo.
YAn mezhdu tem bol'she ne stradaet po Kristine i, radi obshirnyh pomestij i
mnogochislennyh mel'nic vdovy Toulast, ohotno zhenilsya by na nej. Znachit,
sushchestvo cheloveka - eto ego dusha. No v takom sluchae ya dolzhen radovat'sya
pri mysli, chto ya vernus' v svoe sobstvennoe telo i smogu zhenit'sya na
Kristine. A ya ne rad, ya ochen' neschasten. YA ne ostanus' s dushoj YAna, ya
chuvstvuyu eto, moya dusha vernetsya ko mne, i ya snova budu cherstvym, grubym,
skupym starikom, kak ran'she. Tol'ko teper' ya budu beden i bespomoshchen. Lyudi
budut smeyat'sya nado mnoj, a ya smogu tol'ko proklinat' ih, ne imeya sil,
chtoby prichinit' im zlo. Dazhe gospozha Toulast ne zahochet imet' so mnoj
delo, kogda uznaet obo vsem. I vse zhe ya dolzhen eto sdelat'. Poka dusha YAna
vo mne, ya lyublyu Kristinu bol'she, chem samogo sebya. YA dolzhen sdelat' eto
radi nee. YA lyublyu ee, i nichego s etim ne podelaesh'.
Staryj Nikolas vstal i vynul serebryanyj flakon iskusnoj raboty,
spryatannyj im mesyac tomu nazad.
- Ostalos' kak raz eshche dve ryumki, - mechtatel'no prosheptal Nikolas,
tihon'ko vstryahivaya flakon u samogo uha. Zatem on postavil flakon na stol
i snova otkryl svoyu staruyu zelenuyu schetnuyu knigu, - nado bylo uspet'
sdelat' v nej eshche koe-kakie zapisi.
Rano utrom on razbudil Kristinu.
- Voz'mi eti pis'ma, Kristina, - rasporyadilsya on. - Kogda ty raznesesh'
ih vse, - no, smotri, ni v koem sluchae ne ran'she, - zajdi k YAnu i skazhi,
chto ya zhdu ego zdes', chtoby pogovorit' s nim po delu.
On poceloval ee i, kazalos', s bol'yu proshchalsya s nej.
- YA skoro vernus', - ulybnulas' emu Kristina.
- Skoro tol'ko proshchayutsya, a skol'ko budet dlit'sya razluka, vsegda
trudno skazat', - otvetil on.
Staryj Nikolas pravil'no predugadal zatrudneniya, kotorye vstretyatsya so
storony YAna. Novyj YAn byl ves'ma dovolen soboj i vovse ne imel zhelaniya
snova stat' sentimental'nym prostachkom, gotovym vzvalit' sebe na sheyu zhenu
bez centa pridanogo. Teper' YAn mechtal o drugom.
- Pej, druzhok, pej! - neterpelivo kriknul Nikolas. - Toropis', poka ya
ne peredumal. Esli na Kristine zhenish'sya ty, ona budet samoj bogatoj
nevestoj v Zandame. Vot moya darstvennaya na ee imya. CHitaj ee!
Togda YAn soglasilsya, i oni vypili soderzhimoe flakona. I opyat' mezhdu
nimi, kak v pervyj raz, proneslos' kakoe-to dunovenie, i YAn na minutu
zakryl glaza rukami.
Pozhaluj, on naprasno sdelal eto, potomu chto v tu zhe sekundu Nikolas
shvatil dokument, lezhavshij pered YAnom na stole, i v sleduyushchij mig bumaga
pylala v kamine.
- Ne takoj uzh ya nishchij, kak ty dumaesh', - razdalsya karkayushchij golos
Nikolasa. - Ne takoj uzh bednyak! YA eshche tebe pokazhu, ya eshche stanu na nogi!
I s ehidnoj usmeshkoj na starcheskom lice skryaga zaplyasal pered ognem,
razmahivaya rukami, chtoby YAn ne vzdumal vytaskivat' iz plameni goryashchee
pridanoe svoej Kristiny.
YAn ne skazal Kristine ni slova ob etom, da i chto by on ej ni skazal,
ona vse ravno zashla by k Nikolasu. No Nikolas dazhe ne vpustil ee v dom,
prognal s proklyat'yami. Ona ne mogla ponyat', chto proizoshlo. Odno tol'ko
bylo yasno, kak den', - YAn snova prinadlezhit ej.
- Kakoe-to strannoe bezumie vladelo mnoyu, - ob®yasnil YAn. - Pust' svezhij
morskoj veter prineset nam zdorov'e i pokoj.
S paluby sudna, prinadlezhavshego teper' YAnu, oni smotreli na staryj
Zandam, poka on ne skrylsya iz vidu.
Kristina nemnogo poplakala pri mysli, chto nikogda bol'she ne uvidit
Zandama, no YAn uteshil ee, a potom novye lica vytesnili pamyat' o prezhnih.
A staryj Nikolas zhenilsya na gospozhe Toulast, no, k schast'yu, na
svershenie zlyh del emu bylo otpushcheno tol'ko neskol'ko let zhizni.
Mnogo vremeni spustya YAn rasskazal Kristine vsyu etu istoriyu, no ona
zvuchala nastol'ko neveroyatno, chto Kristina (hotya, konechno, ona ne skazala
etogo) no vpolne poverila ej. Ona reshila, chto YAn staraetsya kak-to
ob®yasnit' ej tot strannyj mesyac svoej zhizni, kogda on uhazhival za vdovoj
Toulast. Vse zhe dejstvitel'no bylo stranno, chto v techenie togo zhe samogo
korotkogo mesyaca Nikolas byl tak zhe ne pohozh na sebya.
"Mozhet byt', - dumala Kristina, - esli by ya ne skazala emu, chto lyublyu
YAna, on ne vernulsya by k staromu obrazu zhizni. Bednyj starik! Navernoe, on
sdelal eto v poryve otchayaniya".
Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 07:20:32 GMT