Dzherom K.Dzherom. Pirushka s privideniyami
---------------------------------------------------------------
OCR and spellchecked by Sergei Sinilo (http://library.org.ua)
---------------------------------------------------------------
|to bylo v sochel'nik. YA nachinayu imenno tak potomu, chto eto samoe
obshcheprinyatoe, blagopristojnoe i respektabel'noe nachalo, a ya byl vospitan v
obshcheprinyatom, blagopristojnom i respektabel'nom duhe, privyk postupat' samym
obshcheprinyatym, blagopristojnym i respektabel'nym obrazom, i eta privychka
stala u menya vtoroj naturoj.
Sobstvenno govorya, net neobhodimosti utochnyat' datu nashej vecherinki:
opytnyj chitatel', ne dozhidayas' raz®yasneniya, sam pojmet, chto delo bylo v
sochel'nik. Esli v rasskaze uchastvuyut prizraki, znachit vremya dejstviya -
sochel'nik. |to u prividenij samyj izlyublennyj i boevoj vecher. V sochel'nik
oni spravlyayut svoj ezhegodnyj prazdnik. V sochel'nik kazhdyj obitatel'
zagrobnogo mira, iz teh, kto hot' chto-nibud' soboj predstavlyaet (vprochem, o
duhah sledovalo by govorit': kazhdyj, kto NICHEGO soboj ne predstavlyaet), -
bud' to muzhchina ili zhenshchina, vyhodit na svet bozhij sebya pokazat' i lyudej
posmotret'. Kazhdyj krasuetsya svoim savanom, svoim pohoronnym naryadom,
kritikuet chuzhie kostyumy i posmeivaetsya nad cvetom lica Drugih zamogil'nyh
zhil'cov.
Svoego predrozhdestvenskogo parada - tak, ya uveren, nazyvayut oni mezhdu
soboj eto sobytie-vse zhiteli carstva duhov nesomnenno dozhidayutsya s bol'shim
neterpeniem.
Osobenno gotovyatsya k nemu vysshie sloi obshchestva: zlodejki-grafini,
zarezannye imi barony, a takzhe pery s genealogiej ot Vil'gel'ma Zavoevatelya,
uspevshie pridushit' kogo-nibud' iz rodichej i konchivshie bujnym
pomeshatel'stvom. V etu poru v mire duhov povsemestno i s bol'shim userdiem
razuchivayutsya gluhie stony i d'yavol'skoe hihikan'e. Nedelyami, naverno,
repetiruyutsya dusherazdirayushchie kriki i zhesty, ot kotoryh krov' ledeneet v
zhilah. Zarzhavlennye cepi i okrovavlennye kinzhaly vytaskivayutsya i privodyatsya
v prigodnyj dlya raboty vid, a pokrovy i savany, zabotlivo spryatannye s
proshlogodnego, parada, vytryahivayutsya, chinyatsya i provetrivayutsya.
Da, hlopotlivaya nochka v carstve duhov, eta noch' na dvadcat' pyatoe
dekabrya! Vy, konechno, uspeli zametit', chto neposredstvenno v rozhdestvenskuyu
noch' duhi nikogda ne pokazyvayutsya. Vidimo, volneniya ploho otrazhayutsya na ih
zdorov'e i s nih vpolne hvataet sochel'nika. Veroyatno, celuyu nedelyu posle
sochel'nika duhi-dzhentl'meny zhaluyutsya na golovnuyu bol' i torzhestvenno
klyanutsya, chto s budushchego goda raz i navsegda prekratyat vsyakie rozhdestvenskie
vystupleniya, a prizrachnye ledi stanovyatsya isterichnymi i kolkimi, to
besprichinno zalivayutsya slezami, to, ne govorya ni slova, pokidayut komnatu,
stoit tol'ko s nimi zagovorit'.
Privideniya, kotorym net nadobnosti sohranyat' velikosvetskie tradicii,
privideniya srednego sosloviya, vremya ot vremeni, naskol'ko ya slyshal,
poyavlyayutsya i v drugie vechera, v svobodnoe vremya. V den' vseh svyatyh i v noch'
pod Ivana-Kupalu, nekotorye iz nih sklonny otmechat' svoimi poseshcheniyami
kakie-nibud' sobytiya mestnogo znacheniya, - naprimer, godovshchinu povesheniya
svoego ili chuzhogo dedushki. Ili poyavlyayutsya, chtoby predskazat' kakoe-libo
neschast'e.
Ah, kak on lyubit naprorochit' bedu, etot ryadovoj britanskij prizrak!
Poshlite ego predskazat' komu-nibud' gore, i on prosto vne sebya ot schast'ya.
Dajte nashemu prizraku vozmozhnost' vorvat'sya v bezmyatezhnuyu sem'yu i
perevernut' tam vse vverh dnom, poobeshchav chlenam sem'i v samoe blizhajshee
vremya pohorony, razorenie, beschestie ili inoe nepopravimoe zlo, o kotorom
lyuboj zdravomyslyashchij chelovek ne zhelal by uznat' ran'she, chem ono svershitsya, -
i nash duh primetsya za delo, sochetaya chuvstvo dolga s bol'shim lichnym
udovol'stviem.
On by nikogda ne prostil sebe, esli b s kem-nibud' iz ego potomkov
priklyuchilas' beda, a on za neskol'ko mesyacev do togo ne pokachalsya by noch'yu
na spinke krovati budushchej zhertvy ili ne vykinul by kakuyu-nibud' chertovshchinu
na luzhajke pered domom.
V lyuboe vremya goda poyavlyayutsya takzhe ochen' molodye ili ochen' sovestlivye
duhi, znayushchie koe-chto o poteryannom zaveshchanii ili o nerasshifrovannom pis'me;
esli eta tajna tyagotit ih, oni budut brodit' i brodit' bez konca. Est' eshche
raznovidnost' shchepetil'nyh duhov, - naprimer, duh chudaka, vozmushchennogo tem,
chto ego pohoronili na
Musornoj svalke ili v derevenskom prudu. Takoj sub®ekt sposoben
budorazhit' po nocham ves' prihod, poka kto-nibud' ne ustroit emu novye
pohorony, na etot raz po pervomu razryadu.
No vse eto isklyucheniya. Kak ya uzhe skazal, obychnyj blagopristojnyj duh
pokazyvaetsya raz v god v sochel'nik i vpolne udovletvoryaetsya etim.
Pochemu iz vseh nochej v godu privideniya izbrali imenno sochel'nik, ya
nikak ne mogu ponyat'. Obychno eta noch' - odna iz samyh nepriyatnyh dlya
progulok, - holodnaya, vetrenaya i syraya.
Pod rozhdestvo u kazhdogo i bez togo dostatochno hlopot s zhivymi
rodstvennikami, kotoryh nabiraetsya polon dom, a tut eshche vtirayutsya prizraki
pokojnyh.
Navernoe, v samom vozduhe rozhdestva, v ego spertoj, dushnoj atmosfere
est' nechto prizrachnoe, nechto, vyzyvayushchee na svet duhov, podobno tomu, kak
letnie dozhdi privlekayut na poverhnost' zemli lyagushek i ulitok.
I ne tol'ko sami duhi postoyanno napominayut o sebe v sochel'nik, no i
zhivye lyudi v kanun rozhdestva vsegda sidyat i rassuzhdayut o nih. Stoit tol'ko
pyati ili shesti licam, govoryashchim na rodnom dlya nih anglijskom yazyke,
sobrat'sya v predrozhdestvenskuyu noch' u kamina, kak oni nepremenno nachinayut
rasskazyvat' drug drugu raznye istorii o prizrakah. Nichto nas tak ne
privlekaet v sochel'nik, kak pravdivye rasskazy druzej o privideniyah. V etot
veselyj semejnyj prazdnik my lyubim rassuzhdat' o mogilah, mertvecah,
ubijstvah i prolitoj krovi.
Opyt pokazyvaet, chto vo vstrechah samyh raznyh lyudej s prizrakami ochen'
mnogo obshchego, no eto ne nasha vina, - eto vina duhov, kotorye nikogda ne
stavyat novyh spektaklej, a priderzhivayutsya starogo, proverennogo shablona.
I poetomu, esli vy odnazhdy v sochel'nik pobyvali v gostyah i slyshali
rasskazy shesti lic ob ih priklyucheniyah s privideniyami, dal'nejshie istorii
nichego novogo vam uzhe ne dadut. |to vse ravno chto prisutstvovat' na
predstavlenii dvuh bytovyh komedij podryad ili chitat' odin za drugim dva
yumoristicheskih zhurnala. Ot povtoreniya vy ispytyvaete lish' nevynosimuyu skuku.
Vy vsegda uslyshite o molodom cheloveke, kotoryj priehal na
rozhdestvenskie prazdniki pogostit' v usad'bu k svoim znakomym. V sochel'nik
emu otvodyat komnatu v zapadnom kryle doma. Glubokoj noch'yu dver' ego komnaty
tihon'ko otkryvaetsya i poyavlyaetsya kto-to, chashche vsego molodaya dama v nochnom
odeyanii. Ona ne toropyas' vhodit i sadit'sya pryamo na postel'. Hotya molodoj
chelovek nikogda ee ran'she ne videl, on polagaet, chto eto rodstvennica hozyaev
ili gost'ya, kotoraya ne mogla zasnut', pochuvstvovav sebya odinokoj, i zashla k
nemu nemnozhko poboltat' i rasseyat'sya. U nego ne voznikaet dazhe mysli, chto
eto prividenie, on slishkom prostodushen. Ona ne proiznosit ni slova, a kogda
on vsmatrivaetsya pristal'nej - ee uzhe net.
Na sleduyushchee utro molodoj chelovek rasskazyvaet o nej za zavtrakom i
sprashivaet kazhduyu iz dam, ne ona li byla ego posetitel'nicej. No vse oni
uveryayut, chto on oshibsya. Smertel'no blednyj hozyain doma prosit ego ne
govorit' bol'she na etu temu, chto krajne udivlyaet molodogo gostya.
Posle zavtraka hozyain otvodit ego v storonu i ob®yasnyaet, chto k nemu
yavlyalsya prizrak damy, kotoruyu zarezali na toj samoj krovati, gde on spal,
ili kotoraya na etoj krovati zarezala kogo-to drugogo, - eto, vprochem,
znacheniya ne imeet. Vy mozhete stat' duhom, libo sobstvennoruchno prikonchiv
kogo-nibud', libo stav zhertvoj krovavogo prestupleniya, - kak vam bol'she
nravitsya. Prizrak-ubijca kak budto bolee populyaren, no, s drugoj storony, vy
sumeete s bol'shim effektom pugat' lyudej, esli vy prizrak ubitogo, ibo togda
vy mozhete pokazyvat' svoi rany i izdavat' zhalobnye stony.
Sleduet upomyanut' eshche o skepticheskom goste. Kstati, glavnym dejstvuyushchim
licom etih istorij vsegda yavlyaetsya gost'. Famil'noe prividenie malo
interesuetsya chlenami svoej sem'i, zato ono ochen' lyubit poseshchat' gostya -
naprimer, takogo, kotoryj, vyslushav rasskaz hozyaina o imeyushchihsya v dome
privideniyah, smeetsya, govorit, chto niskol'ko ne verit v sushchestvovanie duhov,
i beretsya v tu zhe noch' lech' spat' v poseshchaemoj prizrakami komnate, esli ego
tuda otvedut.
Vse obshchestvo umolyaet ego ne byt' takim bezrassudnym, no on, kak vsyakij
durak, uporstvuet i otpravlyaetsya v zheltuyu komnatu (ili komnatu drugogo
cveta, v zavisimosti ot obstoyatel'stv) s legkim serdcem i zazhzhennoj svechkoj,
zhelaet vsem spokojnoj nochi i zapiraet za soboj dver'.
Na sleduyushchee utro volosy ego bely kak sneg.
On nikomu nichego ne govorit o tom, chto emu dovelos' uvidet'. |to
chereschur strashno.
Vstrechaetsya takzhe derzkij gost', kotoryj, uvidev tainstvennogo
prishel'ca, srazu ponimaet, chto eto-prividenie. On nablyudaet za tem, kak ono
poyavlyaetsya i ischezaet za derevyannoj panel'yu, posle chego prespokojno
zasypaet, poskol'ku prividenie, po-vidimomu, ne sklonno vernut'sya i,
sledovatel'no, net smysla muchit' sebya bessonicej.
On nikomu ne rasskazyvaet o vstreche s duhom, opasayas' napugat'
ostal'nyh gostej: nekotorym lyudyam privideniya ochen' dejstvuyut na nervy. On
reshaet proverit', ne poyavitsya li prizrak v sleduyushchuyu noch'.
- I kogda prividenie dejstvitel'no poyavlyaetsya, on vstaet s posteli,
odevaetsya, prichesyvaetsya, sleduet za nim i delaet otkrytie, - okazyvaetsya,
mezhdu komnatoj, gde on spal, i pivnym pogrebom sushchestvuet potajnoj hod,
kotorym, ochevidno, neredko pol'zovalis' v proklyatye starye vremena.
Sleduyushchij populyarnyj personazh v epose o privideniyah-molodoj chelovek,
prosypayushchijsya glubokoj noch'yu, kak. ot tolchka, s kakim-to strannym oshchushcheniem.
On vidit u samogo izgolov'ya svoego bogatogo dyadyushku, ubezhdennogo holostyaka.
Dyadyushka ulybaetsya zhalostnoj ulybkoj i rastvoryaetsya v vozduhe. Molodoj
chelovek vstaet i smotrit na chasy. Okazyvaetsya, chasy ostanovilis' na polovine
pyatogo, on nakanune zabyl ih zavesti. Na drugoj den' on navodit spravki i
uznaet, chto, kak ni stranno, bogatyj dyadya, ch'im edinstvennym plemyannikom, a
znachit i naslednikom, on do sih por byl, zhenilsya na vdove s odinnadcat'yu
det'mi rovno bez chetverti dvenadcat' dva dnya nazad. Molodoj chelovek ne
delaet popytok ob®yasnit' neobychajnoe proisshestvie, on tol'ko uveryaet, chto
vse eto - chistejshaya pravda.
A vot eshche sluchaj v neskol'ko drugom rode. Pozdno vecherom, vozvrashchayas'
domoj posle obeda u frankmasonov, nekij dzhentl'men vidit, chto v
polurazrushennom abbatstve, mimo kotorogo lezhit ego put', chto-to svetitsya. On
podkradyvaetsya k dveri, zaglyadyvaet v zamochnuyu skvazhinu i vidit, chto prizrak
"seroj monashki" celuetsya s prizrakom "korichnevogo monaha".
|to zrelishche ego tak shokiruet i pugaet, chto on, ne shodya s mesta, teryaet
soznanie i lezhit vsyu noch' naprolet, prislonivshis' k dveri abbatstva,
onemevshij i okochenevshij, s zazhatym v ruke klyuchom ot sobstvennoj paradnoj
dveri. V takom vide ego obnaruzhivayut i privodyat v chuvstvo.
Vse eti sobytiya ne tol'ko proishodyat v sochel'nik, no i rasskazyvayutsya v
sochel'nik. V drugie vechera vsyakie besedy o duhah ne ukladyvayutsya v tradicii
anglijskogo obshchestva na nyneshnej stadii ego razvitiya.
Vot pochemu, predstavlyaya vashemu vnimaniyu pechal'nye, no podlinnye istorii
o vstrechah s privideniyami, izlishne lyudyam, izuchayushchim anglosaksonskuyu
literaturu, chto vse eto proishodilo i rasskazyvalos' v sochel'nik.
Tem ne menee ya eto delayu.
KAK RASSKAZYVALISX |TI ISTORII
Byl sochel'nik. My byli v gostyah u moego dyadi Dzhona v ego dome na
Leburnum-grov 4.
CHto-to slishkom chasto v moej povesti povtoryaetsya slovo "sochel'nik". YA
sam eto zamechayu, i eto nachinaet nadoedat' dazhe mne. No poka ya ne vizhu, kak
etogo izbezhat'. Itak, byl sochel'nik. My sideli v tusklo osveshchennoj gostinoj
(rabochie gazovoj kompanii kak raz ob®yavili zabastovku), i ogon' v kamine, to
vspyhivavshij, to snova ugasavshij, brosal prichudlivye teni na yarkie oboi, a
snaruzhi, na pustynnoj ulice, hozyajnichal bezzhalostnyj uragan, i veter, kak
neumirotvorennyj prizrak, s gromkimi stenaniyami nosilsya po ploshchadi i, rydaya
i prichitaya, kruzhilsya vokrug molochnoj lavki.
My pouzhinali i sideli polukrugom u kamina, kurili i besedovali.
Uzhin u nas byl otmennyj, - mozhno smelo skazat', chto pouzhinali my na
slavu. Vposledstvii v svyazi s etimi rozhdestvenskimi prazdnikami u nas
proizoshli semejnye neuryadicy. Popolzli sluhi o tom, kak my vstrechali
rozhdestvo, prichem govorili glavnym obrazom o moej roli na etom vechere. I tut
imeli mesto takie zamechaniya, kotorye nel'zya skazat' chtoby udivili menya, - ya
znayu svoyu rodnyu ne pervyj den', - no byli mne prosto nepriyatny. CHto zhe
kasaetsya teti Marii, ya dazhe ne berus' skazat', kogda ya snova zahochu s nej
vstretit'sya. YA schital i schitayu, chto tetya Mariya i bez togo dostatochno horosho
menya znaet.
No hotya ko mne otneslis' nespravedlivo, - zhestoko i nespravedlivo, kak
ya pozdnee vam dokazhu, - eto ne povliyaet na spravedlivost' moego otnosheniya k
drugim, v tom chisle k tem, kto pozvolil sebe stol' oskorbitel'nye izmyshleniya
po moemu adresu.
YA otdayu dolzhnoe kulinarnym izdeliyam teti Marii, ee goryachemu pirogu s
telyatinoj, omaram s grenkami, podogretym vatrushkam, sdelannym po ee osobomu
receptu (v holodnyh vatrushkah, po-moemu, net toj prelesti, oni kuda menee
aromatny). Kogda eti vatrushki omyvayutsya zavetnym starym elem moego dyadyushki
Dzhona, kak ne priznat' ih otmenno vkusnymi! YA otdal dan' tomu i drugomu
togda zhe, bez promedleniya, - sama tetya Mariya dolzhna eto podtverdit'.
Posle uzhina moj dyadya svaril punsh s viski. Punshu ya tozhe otdal dan', sam
dyadya Dzhon priznal eto. Emu priyatno videt', skazal on, chto mne nravit'sya eto
izdelie.
Tetushka vskore posle uzhina poshla spat', ostaviv s dyadej Dzhonom celuyu
kompaniyu-prihodskogo svyashchennika, starogo doktora Skrobblsa, mistera Semyuelya
Kumbesa, Teddi Bifflsa i menya. My byli edinodushny v tom, chto idti spat' eshche
rano, tak chto dyadya svaril eshche odnu chashu punsha, i mne kazhetsya, chto vse my
vozdali ej po spravedlivosti, - po krajnej mere, znayu, chto ya navernyaka
vozdal. |to moya strast' - ya imeyu v vidu stremlenie k spravedlivosti.
My posideli eshche u kamina, i togda doktor dlya raznoobraziya svaril punsh s
dzhinom, hotya lichno ya ne pochuvstvoval bol'shoj raznicy. No, kak govoritsya, vse
k luchshemu, i my byli schastlivy i ves'ma lyubezny drug s drugom.
Ves' vecher dyadya Dzhon rasskazyval nam ochen' zabavnuyu istoriyu. Da, eto
byla dejstvitel'no prezabavnaya istoriya! Sejchas ya uzhe zabyl, o kom i o chem
tam govorilos', no pomnyu, chto togda ona dostavila mne mnogo udovol'stviya,
- kazhetsya, eshche nikogda v zhizni ya tak ne smeyalsya. Ochen' stranno, chto ya ne mogu
pripomnit' etu istoriyu, hotya on rasskazyval ee nam chetyre raza. I my sami
vinovaty, chto on ne uspel rasskazat' ee v pyatyj raz. Potom doktor spel ochen'
ostroumnuyu pesnyu, v kotoroj izobrazhal raznyh domashnih zhivotnyh. On nemnozhko
putal ih golosa. On rzhal, podrazhaya petuhu, i kukarekal, kogda nado bylo
hryukat'. No my vse ravno ponimali, kogo on predstavlyaet.
YA nachal bylo rasskazyvat' ves'ma zanimatel'nyj anekdot, no menya
neskol'ko ozadachilo, chto, sudya po moim nablyudeniyam, nikto ne obrashchal na menya
ni malejshego vnimaniya. |to bylo dovol'no-taki nevezhlivo so storony vseh
ostal'nyh, no vskore ya dogadalsya, chto ya vse vremya govoril myslenno sam s
soboj, vmesto togo chtoby govorit' vsluh, i, konechno, ne podozreval, chto ya
chto-to rasskazyvayu. Vse oni, vozmozhno, udivlyalis' moej krasnorechivoj mimike
i ozhivlennomu vyrazheniyu lica. Lyubopytnejshee zabluzhdenie! So mnoj nikogda eshche
ne priklyuchalos' takoj shtuki.
Zatem nash prihodskij svyashchennik stal pokazyvat' kartochnye fokusy. On
sprosil nas, znaem li my igru pod nazvaniem "Tri listika". On skazal, chto s
pomoshch'yu etoj prodelki podlye, bessovestnye lichnosti, zavsegdatai skachek i im
podobnye sub®ekty, obzhulivayut legkovernyh molodyh lyudej, ostavlyaya ih bez
grosha. On skazal, chto eto ochen' prostoj fokus - vse zavisit ot lovkosti ruk.
Ruka dejstvuet tak bystro, chto glaz ne uspevaet usledit'.
On reshil pokazat' nam, kak prodelyvaetsya eto zhul'nichestvo, chtoby my
byli preduprezhdeny i ne stali zhertvoj kakogo-nibud' prohodimca. On vzyal
dyadinu kolodu kart iz chajnicy, vybral tri karty, odnu figurnuyu i dve foski,
sel na kovrik pered kaminom i stal ob®yasnyat', chto on sobiraetsya delat'. On
skazal:
- YA beru v ruki eti tri karty - vot tak - i pokazyvayu ih vam. A zatem ya
spokojnen'ko kladu ih ryadyshkom. na kover, licom vniz, i predlagayu vam
ukazat' figurnuyu kartu. I vy budete uvereny, chto znaete, gde ona lezhit.
I on vse eto prodelal.
Staryj mister Kumbes, odin iz nashih prihodskih starost, skazal, chto
figurnaya karta nahoditsya poseredine.
- |to tol'ko pokazalos' vam, - skazal svyashchennik s ulybkoj.
- Vovse ne pokazalos', - vozrazil mister Kumbes. - YA vam govoryu, chto
ona poseredine. Stavlyu polkrony, chto eto srednyaya karta.
- Vot vy i popalis'! |to kak raz to, o chem ya vas preduprezhdal, - skazal
nash svyashchennik, obrashchayas' ko vsem nam. - Vot imenno takim putem i zamanivayut
naivnyh molodyh lyudej, o kotoryh ya vam rasskazyval, i vytaskivayut den'gi iz
ih karmanov. Oni uvereny, chto ugadayut kartu, im kazhetsya, chto oni ee videli.
Oni ne otdayut sebe otcheta v tom, chto lovkoe dvizhenie ruk operezhaet samyj
ostryj glaz, i na etom-to oni i popadayutsya.
On skazal, chto znaval molodyh lyudej, otpravlyavshihsya s utra na lodochnye
gonki ili sorevnovaniya po kriketu s horoshim zapasom funtov sterlingov v
karmane. Uzhe cherez neskol'ko chasov oni vozvrashchalis' domoj bez grosha, poteryav
vse blagodarya etoj uzhasnoj, skvernoj igre.
On skazal, chto, pozhaluj, voz'met polkrony mistera Kumbesa - eto
posluzhit dlya nego poleznym urokom i, mozhet byt', spaset ego den'gi v
budushchem. Da, on voz'met eti dva s polovinoj shillinga i vneset ih v fond po
obespecheniyu neimushchih odeyalami.
- Pust' moya sud'ba vas ne volnuet, - otvetil emu staryj mister Kumbes.
- Tol'ko smotrite, kak by vam samim ne prishlos' pozaimstvovat' dva s
polovinoj shillinga iz odeyal'nogo fonda!
I on polozhil svoi den'gi ryadom so srednej kartoj i perevernul ee.
CHto by vy dumali, - eto dejstvitel'no byla dama chervej!
My vse byli ochen' porazheny, osobenno sam svyashchennik.
On skazal, chto, vprochem, dejstvitel'no tak inogda byvaet: chelovek mozhet
postavit'
mozhet postavit' na pravil'nuyu kartu, no lish' po chistoj sluchajnosti.
A eshche on skazal, chto samoe bol'shoe neschast'e, kakoe tol'ko mozhet
proizojti s chelovekom (ah, esli by lyudi ponimali eto! ). Ved' esli chelovek
popytalsya igrat' i vyigral, on priobretaet vkus k etomu tak nazyvaemomu
razvlecheniyu, ego manit risknut' eshche i eshche raz, poka on ne vyhodit iz igry
obobrannym i razorennym.
Zatem on metnul karty snova. Mister Kumbes skazal, chto na etot raz dama
chervej lezhit ryadom s ugol'nym vedrom, i pozhelal postavit' na kartu pyat'
shillingov.
My stali smeyat'sya nad nim, probovali otgovorit' ego.
On ne zhelal slushat' nashih uveshchanij i nastaival na svoem prave katit'sya
po naklonnoj ploskosti.
Nash svyashchennik skazal, chto v takom sluchae-horosho! On preduprezhdal - i
umyvaet ruki. Esli on (mister Kumbes) tverdo reshil byt' durakom do konca,
pust' on (mister Kumbes) tak i postupaet.
Svyashchennik skazal, chto so spokojnoj sovest'yu voz'met eti pyat' shillingov
i tem samym pokroet obrazovavshuyusya nedostachu v fonde na pokupku odeyal.
Itak, mister Kumbes polozhil dve monety po polkrony okolo karty,
lezhavshej ryadom s ugol'nym vedrom, i perevernul ee.
- I chto by vy dumali, - ona snova okazalas' damoj chervej!
Posle etogo dyadya Dzhon postavil celyj florin i tozhe vyigral.
I zatem my vse stali igrat', i vse vyigrali. Vse, za isklyucheniem
svyashchennika, razumeetsya. On provel ochen' ploho eti chetvert' chasa. YA nikogda
eshche ne videl, chtoby komu-nibud' tak ne vezlo v karty. On ni razu ne vyigral.
Potom my vypili eshche nemnogo punsha, prichem, prigotovlyaya ego, dyadya sdelal
ochen' zabavnuyu oshibku: on zabyl nalit' tuda viski. Ah, kak my poteshalis' nad
nim! V vide shtrafa my zastavili ego vlit' v punsh dvojnuyu porciyu viski.
Da, v tot vecher my osnovatel'no poveselilis'.
A zatem kakim-to obrazom my pereskochili na razgovory o privideniyah.
Potomu chto sleduyushchee, chto ya pripominayu, eto to, kak my rasskazyvali drug
drugu vsevozmozhnye istorii s privideniyami.
Pervym nachal Teddi Biffls. YA izlozhu ego istoriyu v tochnosti tak, kak on
nam ee rasskazal. (No ne sprashivajte, kak mne udalos' sohranit' kazhdoe slovo
- stenografiroval li ya ego rech' ili poluchil ot nego gotovuyu dlya
opublikovaniya rukopis' - ya vam vse ravno ne skazhu. |to proizvodstvennaya
tajna. ) Biffls nazval svoyu istoriyu
DZHONSON I |MILIYA, ILI PREDANNYJ DUH
Kogda ya vpervye vstretilsya s Dzhonsonom, ya byl eshche podrostkom. V tu poru
ya vernulsya domoj na rozhdestvenskie kanikuly, i po sluchayu sochel'nika mne
razreshili lech' spat' dovol'no pozdno. Otkryvaya dver' v svoyu malen'kuyu
komnatku, ya ochutilsya licom k licu s Dzhonsonom, kotoryj vyhodil ottuda. On
prostruilsya skvoz' menya i, izdav dolgij i zhalobnyj ston, ischez cherez
lestnichnoe okno. |
Na mgnovenie ya opeshil - ya ved' byl v to vremya shkol'nikom i eshche ni razu
ne videl prizrakov. YA zakolebalsya- lozhit'sya spat' v etoj komnate ili net. No
potom vspomnil, chto privideniya opasny tol'ko greshnikam, a potomu leg,
horoshen'ko zakutalsya i zasnul.
Nautro ya skazal otcu, chto videl v svoej komnate prividenie.
- Da, eto starina Dzhonson, - otvetil otec. - Mozhesh' ego ne boyat'sya, on
tut zhivet.
I on rasskazal mne istoriyu etogo stradal'ca; Okazyvaetsya, Dzhonson pri
zhizni, eshche v rannej molodosti, polyubil dochku prezhnego arendatora nashego
doma. |to byla devushka izumitel'noj krasoty. Zvali ee |miliya, no ee familiyu
otec ne pomnil.
Dzhonson byl slishkom beden, chtoby zhenit'sya na nej. On nezhno poceloval ee
na proshchan'e, obeshchal skoro vernut'sya i otpravilsya v Avstraliyu skolachivat'
sostoyanie.
No togda Avstraliya eshche ne byla tem, chem stala vposledstvii.
Puteshestvennikov v te otdalennye vremena bylo malo, popadalis' oni redko, i
esli udavalos' izlovit' kogo-nibud' na bol'shoj doroge, to imushchestvo,
obnaruzhennoe na ego trupe, chasto ne opravdyvalo rashodov na samye skromnye
pohorony. Poetomu Dzhonsonu ponadobilos' pochti dvadcat' let, chtoby
razbogatet'.
Vypolniv tem ne menee postavlennuyu pered soboj zadachu i uspeshno izbezhav
vstrech s policiej, on blagopoluchno vybralsya iz Avstralii i vernulsya v
Angliyu, polnyj radostnyh nadezhd, predvkushaya svidanie so svoej nevestoj.
On dobralsya do ee doma, no nashel ego zabroshennym i pogruzhennym v
tishinu. Sosedi nichego mogli soobshchit', krome togo, chto v odnu tumannuyu noch'
vsya sem'ya |milii tainstvenno ischezla i nikto s teh por ih ne vstrechal i
nichego ne slyshal, hotya i vladelec doma i mestnye torgovcy ne raz pytalis'
navodit' o nih spravki.
Bednyj Dzhonson, vne sebya ot gorya, stal iskat' vozlyublennuyu po vsemu
svetu. No on ne nashel ee i posle mnogih let besplodnyh poiskov vozvratilsya
korotat' odinokuyu starost' v tom samom dome, gde on i |miliya v schastlivom
proshlom proveli stol'ko bezmyatezhnyh vecherov.
On zhil zdes' sovsem odin, brodil po pustym komnatam, plakal i zval svoyu
|miliyu, umolyaya ee vernut'sya. I kogda bednyaga skonchalsya, duh ego prodolzhal
delat' to zhe samoe.
Kak raz v to vremya, rasskazyval otec, my i vzyali dom v arendu, i agent,
oformlyaya dogovor, sbrosil iz-za privideniya desyat' funtov arendnoj platy v
god.
Posle etogo ya, kak i vse domashnie, na kazhdom shagu vstrechal Dzhonsona v
lyuboe vremya nochi. Snachala my churalis' ego, storonilis', davaya emu dorogu, no
potom, kogda svyklis' i ubedilis', chto net nikakoj nuzhdy v ceremoniyah, my
stali poprostu prohodit' skvoz' nego. Nel'zya skazat', chtoby on nam ochen'
meshal.
V obshchem, on byl lyubeznym i bezobidnym starym privideniem, i vse my
sochuvstvovali emu. V osobennosti umilyalis' zhenshchiny: ih trogala ego zagrobnaya
predannost'. No s techeniem vremeni prividenie stalo nemnogo dokuchat' nam.
Ono, vidite li, bylo uzh chereschur pechal'nym. V nem ne bylo nichego
privetlivogo, otradnogo. Vam bylo ego zhal', no vmeste s tem ono vas
razdrazhalo. Ono bylo sposobno, naprimer, chasami sidet' na stupen'kah i lit'
slezy, bespreryvno vshlipyvaya. Stoilo tol'ko prosnut'sya noch'yu, i vy slyshali
donosivshiesya otkuda-nibud' vzdohi i stony, dokazyvavshie, chto ono slonyaetsya
po komnatam i koridoram. Legko li zasnut' v takih usloviyah! A kogda u nas
sobiralis' gosti, ono imelo obyknovenie usazhivat'sya za dver'yu toj samoj
komnaty, gde my veselilis', i bez umolku rydat' i prichitat'. Vreda ono nam
ne prichinyalo, no ten' ego skorbi omrachala nashu zhizn'.
Mne zdorovo oprotivel etot staryj idiot, - skazal odnazhdy vecherom moj
otec (glava nashej sem'i inogda vyrazhalsya dovol'no rezko, osobenno, esli
vyvesti ego iz sebya). Nakanune Dzhonson byl nadoedlivee, chem obychno, i
isportil emu priyatnuyu partiyu v vist, sidya v kaminnoj trube i ohaya tak
gromko, chto vse partnery stali zabyvat', kakaya mast' kozyrnaya i kakie karty
vyshli iz igry. - Nam nado izbavit'sya ot nego, tak ili inache. Hotel by ya
znat', kak eto sdelat'.
- Nu, skazala moya mama, - mozhesh' mne poverit', on ne ostavit nash dom,
poka ne najdet mogilu svoej |milii. |to ee on ishchet. Najdi mogilu |milii,
privedi ego tuda, i ty uvidish', on budet chuvstvovat' sebya tam kak doma.
Pomyani moe slovo.
|ta mysl' pokazalas' nam zdravoj, no zatrudnenie zaklyuchalos' v tom, chto
vse my byli v takom zhe nevedenii o mestonahozhdenii mogily |milii, kak i sam
byvshij mister Dzhonson. Otec uzhe sklonyalsya k tomu, chtoby podsunut' bednomu
sozdaniyu mogilu kakoj-nibud' drugoj |milii, no sud'be ne prikazhesh':
vyyasnilos', chto na mnogo mil' vokrug ne pohoronena ni odna |miliya. Nikogda
eshche ya ne videl mestnosti, do takoj stepeni lishennoj usopshih |milij.
Tut ya stal dumat', kak byt', i vypalil takoe predlozhenie:
- Nel'zya li sostryapat' dlya starogo hrycha chto-nibud', pohozhee na mogilu?
On, kazhetsya, prostodushnoe sushchestvo, etot Dzhonson, ego netrudno budet
okolpachit'. My nichego ne poteryaem, esli sdelaem popytku.
- Klyanus' YUpiterom, tak my i sdelaem! - voskliknul moj otec, i uzhe na
sleduyushchee utro on pozval rabochih, kotorye sdelali v glubine fruktovogo sada
holmik s nadgrobnym kamnem, ukrashennym sleduyushchej nadpis'yu:
Svetloj pamyati |milii. Ee poslednie slova byli:
"Skazhite Dzhonsonu, chto ya ego lyublyu".
- |to navernyaka proberet ego, - zadumchivo progovoril moj otec,
obozrevaya sie proizvedenie iskusstva v zakonchennom vide. - Vo vsyakom sluchae,
ya nadeyus', chto tak ono i budet.
Uspeh byl polnyj.
My zamanili ego v sad v tu zhe noch', i tut, druz'ya, pro-. izoshla
nevoobrazimo trogatel'naya scena. Nado bylo videt', kak Dzhonson brosilsya k
nadgrobnomu kamnyu i zarydal. Glyadya na nego, otec i starshij sadovnik Skibbins
plakali, kak deti.
Dzhonson bol'she nikogda ne popadalsya nam v komnatah. Teper' on provodit
kazhduyu noch' na mogile, prolivaet tam slezy i, po-vidimomu, vpolne schastliv.
Mozhno li ego videt'? O da, priezzhajte k nam, i ya povedu vas tuda i
pokazhu ego. Obychno ego mozhno zastat' ot chetyreh chasov nochi, nu a po subbotam
- s desyati po dvuh.
ISTORIYA, RASSKAZANNAYA DOKTOROM
Molodoj Biffls vlozhil mnogo chuvstva v svoj rasskaz, i ya gor'ko plakal,
slushaya ego. My vse prizadumalis', i ya zametil, chto dazhe staryj doktor
ukradkoj vytiral slezu. Ne smushchayas' etim, dyadya Dzhon svaril eshche odnu chashu
punsha, i postepenno nasha skorb' rasseyalas'.
Spustya nekotoroe vremya doktor pochti sovsem razveselilsya i rasskazal nam
o prizrake odnogo iz svoih pacientov.
Pri vsem zhelanii ya ne mogu peredat' vam ego istoriyu celikom. Vse potom
priznali, chto eto byl luchshij iz rasskazov, samyj mrachnyj i strashnyj, no ya
tolkom ego ne ponyal, - on byl kakoj-to sbivchivyj.
Nachal doktor horosho, potom chto-to tam proizoshlo, i vdrug nastupil
konec. Ne mogu ponyat', chto sluchilos' s seredinoj ego rasskaza.
V samom konce-vot eto ya horosho pomnyu-kto-to chto-to nashel, i eto
napomnilo misteru Kumbesu ochen' lyubopytnyj sluchaj, kotoryj proizoshel odnazhdy
na staroj mel'nice, nekogda nahodivshejsya v arende u ego shurina.
Mister Kumbes skazal, chto sejchas rasskazhet etu istoriyu, i prezhde chem
kto-nibud' uspel ego ostanovit', on uzhe nachal.
On skazal, chto ego istoriya nazyvaetsya:
ZAGADOCHNAYA MELXNICA, ILI RAZVALINY SCHASTXYA
- Nadeyus', vse vy znaete moego shurina, mistera. Perkinsa, - nachal
mister Kumbes, vynimaya izo rta svoyu dlinnuyu glinyanuyu trubku i ukladyvaya ee
za uho (my ne byli znakomy s ego shurinom, no ne stali sporit', chtoby ne
teryat' vremeni), - i znaete, konechno, takzhe, chto on odnazhdy vzyal v Serree v
arendu mel'nicu i perebralsya tuda na zhitel'stvo.
|ta samaya mel'nica mnogo let tomu nazad prinadlezhala kakomu-to
zlovrednomu starikashke, izvestnomu skryage, kotoryj tam i umer, spryatav, po
sluham, vse svoi den'gi v odnom iz ukromnyh ugolkov mel'nicy. Vpolne
estestvenno, chto kazhdyj, kto posle nego zhil na mel'nice, pytalsya dobrat'sya
do etogo klada, no bezuspeshno. Mestnye vseznajki govorili, chto nikto i ne
najdet skrytyh sokrovishch, poka duh skupogo mel'nika ne proniknetsya simpatiej
k odnomu iz novyh arendatorov i ne otkroet svoyu tajnu.
Moj shurin ne pridaval osobogo znacheniya etim razgovoram, schitaya ih
boltovnej dosuzhih staruh, i, v protivopolozhnost' svoim predshestvennikam, ne
delal nikakih popytok obnaruzhit' skrytye bogatstva.
- Esli ran'she dela shli tak zhe, kak teper', - govoril moj shurin, - mne
neponyatno, kakim obrazom mel'nik, bud' on poslednim skryagoj, mog chto-nibud'
nakopit'; vo-vsyakom sluchae, stol'ko, chtoby radi etogo stoilo zatevat'
poiski.
No vse-taki on ne mog sovsem vybrosit' iz golovy mysl' ob etom klade.
Odnazhdy vecherom on poshel spat'. Nichego neobyknovennogo tut net, eto
yasno. On chasten'ko lozhilsya s vechera poran'she. Udivitel'no drugoe: kak tol'ko
na cerkovnoj kolokol'ne probilo dvenadcat' chasov, moj shurin prosnulsya,
slovno ot tolchka, i pochuvstvoval, chto zasnut' bol'she ne mozhet.
Dzho (tak ego zovut) pripodnyalsya i sel na posteli. On posmotrel vokrug i
uvidel, chto v nogah krovati pritailos' nechto, ukrytoe gustym sumrakom.
Potom ono peredvinulos' v polosu lunnogo sveta, i moj shurin uvidal
smorshchennogo starikashku v korotkih losinah i s volosami, zapletennymi v
kosichku.
Mgnovenno v mozgu Dzho vspyhnulo vospominanie o spryatannom zolote i
starom skryage.
"On prishel pokazat' mne, gde zaryt klad", - podumal moj shurin; on tut
zhe reshil, chto ne istratit vse den'gi tol'ko na sebya, a udelit i drugim
malen'kuyu chasticu.
Prizrak dvinulsya k dveri. Moj shurin nadel bryuki i posledoval za nim.
Duh spustilsya vniz, v kuhnyu, skol'znul k plite, povzdyhal i ischez.
Utrom Dzho pozval dvuh pechnikov. Oni snyali truby i razobrali plitu,
mezhdu tem kak on stoyal ryadom, s meshkom iz-pod kartoshki nagotove, chtoby
skladyvat' tuda zoloto.
Vmeste s plitoj oni razrushili polovinu steny, no ne nashli dazhe mednoj
monety. Moj shurin ne znal, chto i podumat'.
Na sleduyushchuyu noch' starichok poyavilsya snova, i snova povel Dzho za soboj
na kuhnyu. No na etot raz on ne poshel k plite, on ostanovilsya posredi kuhni i
stal vzdyhat'.
"O, teper' mne ponyatno, chego on hochet, - skazal samomu sebe moj shurin,
- klad u nego pod kuhonnym polom. Zachem zhe etot staryj idiot v proshlyj raz
torchal u plity i delal vid, chto nado iskat' v trube? "
Ves' sleduyushchij den' oni vzlamyvali pol v kuhne, no edinstvennoe, chto im
udalos' najti, eto trehzubuyu vilku, da i to so slomannoj ruchkoj.
Na tret'yu noch' duh yavilsya kak ni v chem ne byvalo i v tretij raz
napravilsya v kuhnyu. Pridya tuda, on mnogoznachitel'no posmotrel na potolok i
ischez.
- |, da on i na tom svete, kazhetsya, uma ne nabralsya, - bormotal Dzho,
toroplivo vozvrashchayas' k sebe v postel'. - Po-moemu, on mog by srazu pokazat'
nastoyashchee mesto.
Vse zhe somnenij ne bylo, i chtoby dostat' klad sverhu, oni srazu posle
zavtraka prinyalis' razbirat' potolok. Kogda ot potolka ne ostalos' ni dyujma,
stali snimat' pol verhnej komnaty.
Tam oni nashli priblizitel'no stol'ko zhe sokrovishch, skol'ko ih mozhno
najti v pustoj litrovoj banke.
Na chetvertuyu noch', kogda prividenie yavilos' s obychnym vizitom, moj
shurin vyshel iz sebya i shvyrnul v nego sapogom. Sapog proshel skvoz' prizrak i
razbil visevshee na stene zerkalo.
Na pyatuyu noch', kogda Dzho, po ustanovivshejsya u nego privychke, prosnulsya
rovno v polnoch', duh stoyal vozle nego v udruchennoj poze i s samym zhalobnym
vyrazheniem lica. Umolyayushchij vzglyad ego bol'shih pechal'nyh glaz sovershenno
rasstroil moego shurina.
"Kto ego znaet, - podumal on, - mozhet, etot pustogolovyj sub®ekt
iskrenne hochet otkryt' svoyu tajnu. Mozhet byt', on prosto zabyl, kuda zasunul
svoe bogatstvo, i teper' staraetsya vspomnit'. Poslushayu ego eshche razochek".
Uvidya, chto Dzho sobiraetsya sledovat' za nim, duh blagodarno zaulybalsya i
povel ego na cherdak, a tam podnyal palec vverh i mgnovenno rastayal.
- Nu, na etot raz on popal v tochku, nadeyus', - skazal moj shurin, i
nautro oni "vzyalis' staskivat' s mel'nicy kryshu.
Ponadobilos' celyh tri dnya, chtoby dobrosovestno snyat' vsyu kryshu, no
edinstvennoe, chto pri etom nashli, bylo ptich'e gnezdo, posle chego prishlos'
pokryt' mel'nicu prosmolennym brezentom, chtoby ukryt'sya ot dozhdya.
Vy, mozhet byt', podumaete, chto eto vylechilo bednyagu Dzho ot poiskov
klada? Oshibaetes'!
On skazal, chto za vsem etim dolzhno skryvat'sya nechto real'noe, inache
prividenie perestalo by poyavlyat'sya. Krome togo, zajdya uzhe tak daleko, on
reshil idti do konca i razgadat' zagadku, chego by eto emu ni stoilo.
I vot kazhduyu noch' on vstaval s posteli i poslushno brel za besplotnym
starym obmanshchikom po vsemu dvoru. Kazhduyu noch' starikashka ukazyval emu druguyu
tochku, i na sleduyushchij den' moj shurin pristupil k slomke ukazannogo mesta,
gde, ochevidno, byl zamurovan klad. K koncu tret'ej nedeli na mel'nice ne
ostalos' ni odnoj komnaty, prigodnoj dlya zhil'ya. Vse steny byli sneseny, vse
poly vynuty, v kazhdom potolke ziyala dyra.
A zatem, tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya, duh prekratil svoi poseshcheniya,
i moemu shurinu nichto uzh bol'she ne meshalo zanyat'sya v svobodnoe vremya
vosstanovitel'nymi rabotami.
CHto zastavilo etu staruyu obrazinu tak nelepo podshutit' nad semejnym
chelovekom i chestnym nalogoplatel'shchikom? Ah, imenno na etot vopros ya ne mogu
vam otvetit'.
Nekotorye utverzhdali, chto duh kovarnogo starika prodelal vse eto v
otmestku za to, chto moj shurin snachala v nego ne poveril. A drugie schitali,
chto prizrak byl pri zhizni vovse ne mel'nikom, a vodoprovodchikom ili
stekol'shchikom, i emu priyatno bylo videt', kak mel'nicu portyat i razrushayut. No
tolkom nikto nichego ne znal.
ISTORIYA, RASSKAZANNAYA SVYASHCHENNIKOM
My vypili eshche nemnogo punsha, a zatem svyashchennik rasskazal nam svoyu
istoriyu. YA nikak ne mog razobrat'sya v nej i potomu ne mogu ee pereskazat'.
Nikto iz nas ne mog v nej razobrat'sya. S tochki zreniya soderzhaniya eto byla
dovol'no zanimatel'naya istoriya. Syuzhetov v nej bylo neobyknovennoe mnozhestvo,
a sobytij hvatilo by na dyuzhinu romanov. Nikogda eshche ya ne slyhal rasskaza,
gde bylo by stol'ko raznyh proisshestvij, sluchivshihsya s takim kolichestvom
raznoobraznyh personazhej.
Mne predstavlyaetsya, chto kazhdyj chelovek, kotorogo nash svyashchennik
kogda-libo i gde-libo videl ili o kotorom slyshal, - popal v etot rasskaz. V
nem byli sotni personazhej. Kazhdye pyat' sekund on vvodil v nit' rasskaza
novuyu kollekciyu dejstvuyushchih lic na fone sovershenno novyh sobytij.
Rasskaz razvivalsya primerno tak;
- I togda moj dyadya pobezhal v sad i vzyal tam svoe ruzh'e, no privideniya
tam, konechno, ne bylo, i Skroggins skazal, chto on v nego ne verit.
- Ne verit v kogo imenno? I kto takoj Skroggins?
- Skroggins! Ah, vy ne znaete? |to tot, drugoj, - ponimaete, eto ego
zhena...
- Kakaya zhena? Otkuda ona vzyalas' i chto ej nuzhno?
- Tak vot ob etom ya vam i rasskazyvayu. |to ona nashla shlyapu. Ona
priehala v London so svoej dvoyurodnoj sestroj, kotoraya yavlyaet'sya moej
nevestkoj, a drugaya plemyannica vyshla zamuzh za cheloveka po familii |vans, a
kogda vse konchilos', |vans pones korobku k misteru Dzhe-kobsu, potomu chto
otec Dzhekobsa videl etogo molodogo cheloveka zhivym, a kogda on umer,
Dzhozef...
- Podozhdite, ostav'te v pokoe |vansa s ego korobkoj; chto sluchilos' s
vashim dyadej i ruzh'em?
- Ruzh'em! Kakim ruzh'em?
- Nu, ruzh'em, kotoroe vash dyadya derzhal v sadu i kotorogo tam ne
okazalos'. CHto on sdelal s etim ruzh'em?, Mo-zhet byt', on zastrelil iz nego
kogo-nibud' iz etih Dzhekobsov i |vansov, Skrogginsov i Dzhozefov? Esli tak,
to eto blagoe delo, i my s vostorgom poslushaem o nem.
- O net, chto vy, eto bylo by nevozmozhno, ego ved' zazhivo zamurovali v
stenu, vy zhe pomnite, a kogda |duard CHetvertyj govoril ob etom s abbatom,
moya sestra skazala, chto, prinimaya vo vnimanie sostoyanie ee zdorov'ya, eto
nevozmozhno, potomu chto mozhet postradat' rebenok. I vot oni nazvali ego
Goracio, po imeni ee sobstvennogo syna, kotoryj byl ubit pri Vaterloo eshche do
svoego rozhdeniya, i lord Napir sam skazal, chto...
- Skazhite, a vy sami imeete predstavlenie, o chem vy rasskazyvaete? -
sprosili my ego tut.
On skazal "net", no poruchilsya, chto kazhdoe ego slovo - chistejshaya pravda,
potomu chto ego rodnaya tetka vse eto videla sobstvennymi glazami.
Posle etogo my ego s golovoj nakryli skatert'yu, i on zasnul.
Zatem stal rasskazyvat' moj dyadya.
On predupredil, chto ego istoriya - samaya pravdivaya iz vseh.
- YA vovse ne hochu nagonyat' na vas vseh strah, mal'chiki, - nachal moj
dyadya chrezvychajno mnogoznachitel'nym, chtoby ne skazat' zloveshchim, tonom, - i
esli vy predpochitaete ostavat'sya v nevedenii, ya vam ne skazhu nichego, no esli
govorit' nachistotu, etot samyj dom, gde my S vami sejchas nahodimsya, tozhe
naselen privideniyami.
- CHto vy govorite! - voskliknul mister Kumbes.
- Govoryu to, chto vy slyshite, a esli ne slyshite, to nechego prosit' menya
govorit', - otvetil moj dyadya s nekotorym razdrazheniem. - CHto za privychka
boltat' gluposti! Govoryu vam, chto v etom dome nechisto. V goluboj spal'ne
(komnatu ryadom so spal'nej v dome moego dyadi prinyato nazyvat' goluboj,
potomu chto tam umyval'nye prinadlezhnosti etogo cveta) kazhdyj sochel'nik
poyavlyaetsya duh uzhasnogo greshnika, kotoryj kogda-to pod rozhdestvo ubil
ulichnogo pevca kusochkom kamennogo uglya.
- Kak emu udalos'? - sprosil mister Kumbes s zhivejshim interesom. - |to,
navernoe, ne tak prosto?
- Ne mogu vam skazat', kak imenno on eto sdelal, - otvetil moj dyadya. -
On ne ob®yasnyal nam samoj tehniki. Polagayut, chto pevec ostanovilsya kak raz
pered ego domom i nachal pet' kakuyu-to balladu, i kogda on otkryl rot, chtoby
vzyat' verhnee si-bemol', etot zlodej shvyrnul iz okna kuskom uglya, kotoryj
popal pevcu v rot, zastryal v gorle i zadushil ego.
- Dlya takogo dela nuzhno metko brosat', interesno kak-nibud' poprobovat'
svoi sily, - zadumchivo probormotal mister Kumbes.
- Uvy, eto bylo ne edinstvennym ego prestupleniem, - pribavil moj dyadya.
- Eshche ran'she on otpravil na tot svet odnogo orkestranta, igravshego solo na
kornet-a-pistone.
- Skazhite pozhalujsta! - voskliknul mister Kumbes. - Neuzheli i eto fakt?
- Konechno fakt, - serdito otrezal moj dyadya. - Po krajnej mere, etot
fakt ne menee dostoveren, chem vse podobnye emu. Prosto vy segodnya slishkom
pridirchivy. Govoryu vam, obstoyatel'stva dela ne ostavlyali nikakogo somneniya.
Bednyj kornetist zhil v etom rajone chto-to okolo mesyaca, i, po otzyvam
starogo mistera Bishopa, impresario orkestra "Veselyh pesochnyh rebyat", byl
samym staratel'nym i rabotyashchim kornetistom, kakogo tot kogda-libo vstrechal.
On mne sam rasskazyval ego istoriyu i utverzhdal, chto etot muzykant znal
tol'ko dve melodii, no dazhe esli by on znal sorok, to ne mog by igrat' ni s
bol'shej siloj, ni bol'shee kolichestvo chasov v den'. Dve p'esy, kotorye on
ispolnyal, byli "Anni Lori" i "Milyj dom, rodnoj moj dom", a chto kasaetsya ego
iskusstva, to, po slovam mistera Bishopa, dazhe rebenok razobralsya by v tom,
kakoe iz dvuh proizvedenij on igraet.
|tot muzykant, bednyj i odinokij sluzhitel' muz, kazhdyj vecher igral dva
chasa na ulice pryamo protiv nashego doma. I odnazhdy vecherom mnogie videli, kak
kornetist, poluchiv, po-vidimomu, priglashenie, zashel v dom, no nikto ne
videl, chto on ottuda vyshel.
- A sosedi ne predlagali voznagrazhdenie tomu, kto ego najdet? - sprosil
mister Kumbes.
- Nikto ne predlozhil i polpensa. - otvetil moj dyadya. - Na sleduyushchee
leto, - prodolzhal on, - k nam priehal duhovoj orkestr, sobiravshijsya - tak
oni soobshchili nam v den' priezda-probyt' u nas do oseni. Na drugoj den'
muzykanty v polnom sostave-vse zdorovye, veselye rebyata - byli priglasheny na
obed k etomu zakorenelomu greshniku. I posle etogo, prolezhav celye sutki v
posteli, vsya kompaniya ostavila nash gorod v samom zhalkom sostoyanii. Vrach
nashego prihoda, okazyvavshij pomoshch', zayavil, chto ves'ma somnitel'no, smozhet
li kto-nibud' iz nih vpred' sygrat' hot' odnu ariyu.
- A vam ne izvestno, chem on ih ugoshchal? - sprosil mister Kumbes.
- K neschast'yu, net, - otvetil moj dyadya, - no glavnym blyudom, govoryat,
byl svinoj pashtet, kuplennyj v stancionnom bufete.
- YA uzhe zabyl ob ostal'nyh prestupleniyah etogo chudovishcha, - prodolzhal
moj dyadya. - Ran'she ya vse ih pomnil, no pamyat' u menya teper' ne ta, chto
ran'she. Vprochem, veroyatno, ya ne pogreshu protiv istiny, esli vyskazhu
predpolozhenie, chto on neskol'ko prichasten k posleduyushchim pohoronam odnogo
dzhentl'mena, kotoryj muziciroval, perebiraya struny arfy pal'cami nog, i chto
takzhe neset nekotoruyu otvetstvennost' za odinokuyu mogilu molodogo
bezvestnogo chuzhestranca rodom iz Italii, kak-to posetivshego nashi mesta i
igravshego na sharmanke.
- I vot teper', kazhdyj sochel'nik, - zaklyuchil moj dyadya, kak by rassekaya
svoim gustym, mrachnym golosom napryazhennoe muchitel'noe molchanie,
prokravsheesya, tochno ten', v komnatu i ovladevshee vsemi nami, - duh etogo
uzhasnogo greshnika poyavlyaetsya v goluboj spal'ne nashego doma. Tam ot polunochi
i do pervyh petuhov razdayutsya dikie vopli i stony, nasmeshlivyj hohot, a
vremenami prizrachnye zvuki udarov. Tam on vedet svoyu ozhestochennuyu prizrachnuyu
bitvu s privideniyami kornetista i pevca, inogda podderzhivaemymi tenyami
orkestrantov, v to vremya kak duh zadushennogo arfista, ispolnyaet bezumnye
zamogil'nye melodii prizrachnymi nogami na prizrake slomannoj arfy.
Dyadya pribavil, chto v sochel'nik golubaya spal'nya ne mozhet byt'
ispol'zovana po naznacheniyu, - spat' tam nikak nel'zya.
- T-s-s! - prosheptal dyadya, podnimaya, v znak predosterezheniya, ruku k
potolku. My, zataiv dyhanie, prislushalis'.
- Tss! Slyshite! Oni sejchas kak raz tam, v goluboj spal'ne!
Togda ya vstal i skazal, chto zhelayu provesti noch' odin v goluboj spal'ne.
No prezhde chem ya rasskazhu svoyu sobstvennuyu istoriyu, to est' istoriyu
togo, chto proizoshlo v goluboj spal'ne, - mne hotelos' by predlozhit' vam
nebol'shoe predislovie, ili
Sobirayas' pristupit' k rasskazu o moih sobstvennyh • priklyucheniyah s
privideniyami, ya nahozhus' v bol'shoj nereshitel'nosti. Vidite li, eto sovsem ne
takogo roda istoriya, kak te, chto ya vam rasskazyval do sih por - vernee, kak
vam rasskazyvali Teddi Biffls, mister Kumbes i moj dyadya. |to istinnaya
istoriya. |to vovse ne to, chto obychno rasskazyvaet dzhentl'men, sidya v
sochel'nik u kamina i popivaya punsh s bol'shim kolichestvom viski; eto otchet o
podlinnyh sobytiyah.
Da, eto vovse ne rasskaz v obshcheprinyatom znachenii slova, eto imenno
otchet. I potomu, ya chuvstvuyu, on pochti neumesten v takoj knige. On byl by
gorazdo bolee kstati v biograficheskom issledovanii ili, skazhem, v uchebnike
anglijskoj istorii.
Est' eshche odno obstoyatel'stvo, kotoroe zatrudnyaet moe povestvovanie, -
ono zaklyuchaetsya v tom, chto rech' pojdet obo mne samom. Rasskazyvaya vam etu
istoriyu, mne pridetsya vse vremya govorit' o sebe, chto sredi nas, sovremennyh
pisatelej, sovershenno ne prinyato. Esli u nas, literatorov novogo
napravleniya, est' kakoe-nibud' pohval'noe stremlenie, bolee postoyannoe, chem
vse ostal'nye, tak eto stremlenie nikogda ne kazat'sya samovlyublennym.
YA sam, - tak menya uveryayut, - dovozhu do krajnosti etu zastenchivost', etu
boyazlivuyu sderzhannost' vo vsem, chto kasaetsya moej osoby, - i chitayushchaya
publika ves'ma etim nedovol'na. Lyudi prihodyat ko mne i govoryat:
"Nu, poslushajte, pochemu vy ne rasskazhete o sebe hot' nemnozhko? |to nas
interesuet. Napishite chto-nibud' o sebe".
No ya vsegda otvechal: "Net! "
I ne potomu, chto ya schitayu etu temu neinteresnoj. Naoborot, ya dazhe
predstavit' sebe ne mogu temy, bolee zahvatyvayushchej dlya vsego chelovechestva
ili, po krajnej mere, dlya ego kul'turnoj chasti.
YA ne pishu o sebe principial'no, - potomu chto eto protivorechit istinnomu
iskusstvu i podaet durnoj primer podrastayushchemu pokoleniyu. Drugie pisateli
(ih nemalo), ya znayu, delayut eto, no ya ni za chto zanimat'sya etim ne budu,
razve chto v isklyuchitel'nyh sluchayah.
Pri obychnyh obstoyatel'stvah, sledovatel'no, ya by umolchal ob etom
proisshestvii. YA by skazal samomu sebe:
"Net! |to talantlivyj i pouchitel'nyj rasskaz, eto, neobychajnyj,
uvlekatel'nyj i rokovoj rasskaz, i chitateli s udovol'stviem vyslushali by
ego, da i mne samomu strastno hotelos' by poskorej ego rasskazat', no on
celikom posvyashchen mne, moej lichnosti, tomu, chto ya govoril, videl n sdelal, -
i ya ne mogu eto opisyvat'. Moj sderzhannyj harakter, moya skromnaya natura ne
pozvolyayut govorit' o sebe tak mnogo".
Odnako, vvidu neobychajnosti nekotoryh obstoyatel'stv, ya vynuzhden,
nesmotrya na vsyu svoyu skromnost', vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu rasskazat'
imenno o tom, chto proizoshlo so mnoj lichno.
Kak ya uzhe govoril, v nashej sem'e iz-za etoj pirushki proizoshla
razmolvka, i ya za svoe uchastie v sobytiyah, o kotoryh sobirayus' rasskazat',
stal zhertvoj zhestokoj nespravedlivosti.
CHtoby vozrodit' moyu prezhnyuyu reputaciyu, rasseyat' tuchi klevety i
izmyshlenij, kotorymi ona byla zapyatnana, - luchshe vsego, ya ubezhden, dat'
chitatelyu prostoe, polnoe dostoinstva povestvovanie o neprikrashennyh
sobytiyah, proisshedshih so mnoj, s tem chtoby kazhdyj mog samostoyatel'no sudit'
obo vsem.
CHistoserdechno priznayus', chto glavnoj moej cel'yu yavlyaetsya stremlenie
otmesti nezasluzhennye podozreniya. Voodushevlennyj etim pobuzhdeniem (a ya
schitayu, chto eto pochtennoe i del'noe pobuzhdenie), ya nahozhu v sebe sily
preodolet' moe obychnoe otvrashchenie k razgovoram o samom sebe i takim obrazom
perehozhu k toj chasti povestvovaniya, kotoraya nazyvaetsya
Moya sobstvennaya istoriya
YA vam uzhe govoril, chto kak tol'ko moj dyadya zakonchil svoj rasskaz, ya
vstal i zayavil, chto reshil provesti predstoyashchuyu noch' v goluboj spal'ne.
- Ni za chto! - vskrichal moj dyadya, vskakivaya s mesta. - Ty ne dolzhen
podvergat' sebya stol' smertel'noj opasnosti! Krome togo, tam ne zastlana
postel'.
- Podumaesh', kakaya vazhnost'! - otvetil ya. - Mne prihodilos' zhit' v
meblirovannyh komnatah dlya molodyh dzhentl'menov, i ya privyk spat' v
postelyah, kotorye ne perestilalis' godami. Ne otgovarivajte menya. YA molod,
vot uzhe bol'she mesyaca, kak nichto ne otyagoshchaet moyu sovest', i duhi ne
prichinyat mne vreda. YA, mozhet byt', smogu dazhe okazat' na nih horoshee
vliyanie, ugovoryu ih uspokoit'sya i razojtis' po domam. I pomimo vsego, mne
hochetsya poglyadet' na eto predstavlenie.
Vyskazavshis', ya snova sel. (Kak sluchilos', chto mister Kumbes ochutilsya v
moem kresle, vmesto togo chtoby byt' v drugom uglu komnaty, gde on sidel ves'
vecher? Pochemu on, mister Kumbes, ne izvinilsya, kogda ya sel pryamo na nego?
Pochemu molodoj Biffls stal izobrazhat' moego dyadyu Dzhona i trebovat', chtoby ya
celyh tri minuty tryas ego za ruku i uveryal, chto vsegda lyubil ego, kak
rodnogo otca? |ti sobytiya do sih por ostayutsya dlya menya zagadkoj. )
Vsya kompaniya probovala otgovorit' menya ot togo, chto oni nazyvali
bessmyslennoj zateej, no ya ostavalsya nepokolebim i treboval osushchestvleniya
svoih zakonnyh prav. YA byl "rozhdestvenskim gostem", a gost' v sochel'nik spit
v komnate s privideniyami. |to vhodit v ego rol'.
Oni skazali, chto esli u menya takie veskie osnovaniya, to u nih
vozrazhenij bol'she net; oni zazhgli dlya menya svechu i v polnom sostave poshli
provozhat' menya naverh.
Ne znayu, byl li ya vozbuzhden soznaniem, chto sovershayu blagorodnyj
postupok, ili v menya vselilas' sama neustrashimost', no v etu noch' ya vzletel
po lestnice s neobychajnoj legkost'yu. Cenoj kolossal'nogo napryazheniya voli ya
zaderzhal sebya na ploshchadke verhnego etazha, mne hotelos' idti vse vyshe, hot'
na kryshu. No s pomoshch'yu peril ya vse zhe ukrotil svoi chestolyubivye namereniya,
pozhelal moim sputnikam dobroj nochi, voshel v spal'nyu i zaper za soboj dver'.
S samogo nachala u menya vse poshlo vkriv' i vkos'. Ne uspel ya otojti ot
dveri, kak moya svecha vyvalilas' iz podsvechnika. Skol'ko raz ya ni podbiral ee
i ni vtykal v podsvechnik, ona kazhdyj raz snova vyskakivala, - takoj
skol'zkoj svechki mne eshche ne popadalos' nikogda. V konce koncov ya reshil
obojtis' bez podsvechnika i zazhal svechu v ruke, no i togda ona ne zhelala
derzhat'sya pryamo. Tut uzh ya sovsem rassvirepel, vybrosil ee za okno, razdelsya
i leg v postel' v polnom mrake.
YA ne zasnul, i mne vovse ne hotelos' spat'. Lezha na spine, ya smotrel v
potolok i dumal o raznyh veshchah. Horosho, esli by ya mog vspomnit' hot'
chto-nibud' iz togo, chto prihodilo mne v golovu v tu noch': vse eto bylo tak
zabavno, chto ya ot dushi hohotal, i krovat' tryaslas' vmeste so mnoj.
YA lezhal takim obrazom okolo poluchasa i sovsem bylo zabyl o prizrakah,
kak vdrug, sluchajno oglyadyvaya komnatu, ya v pervyj raz v zhizni uvidel ves'ma
samouverennoe prividenie, sidevshee v kresle u ognya, s prizrachnym glinyanym
chubukom v rukah.
V pervuyu minutu ya, kak i bol'shinstvo lyudej v podobnyh obstoyatel'stvah,
podumal, chto splyu i vizhu son. YA pripodnyalsya v posteli i proter glaza. No
net: skvoz' ego telo YA videl spinku kresla. |to bylo vne vsyakogo somneniya
nastoyashchee prividenie. Ono posmotrelo v moyu storonu, vynulo ten' trubki izo
rta i privetlivo kivnulo mne golovoj.
Samym porazitel'nym vo vsem etom priklyuchenii bylo to/chto ya ne
chuvstvoval ni malejshej trevogi. Skoree naoborot, ya byl otchasti rad ego
videt'. U menya poyavilsya sobesednik.
YA skazal:
- Dobryj vecher. Vam ne pokazalos', chto segodnya vydalsya holodnyj denek?
On skazal, chto sam etogo ne zametil, no polagaet, chto ya prav.
Neskol'ko sekund my molchali, a zatem, zhelaya oblech' svoyu mysl' v
naibolee priyatnuyu formu, ya skazal:
- Veroyatno, ya imeyu chest' besedovat' s duhom togo dzhentl'mena, u
kotorogo proizoshel neschastnyj sluchaj s ulichnym pevcom?
On ulybnulsya i otvetil, chto s moej storony ochen' lyubezno pomnit' ob
etom. Odin pevec-eto pustyak, hvastat' osobenno nechem, no ved' s miru po
nitke...
YA byl potryasen ego otvetom, tak kak predpolagal, chto uslyshu vzdoh
raskayaniya. Duh zhe, naoborot, gordilsya tem, chto proizoshlo. Tut ya podumal, chto
esli on tak nevozmutimo otnessya k moemu nameku na pevca, mozhet byt', on ne
obiditsya, esli ya sproshu ego i o sharmanshchike. Menya interesovala sud'ba etogo
bednogo yunoshi.
- Pravda li, - sprosil ya, - chto vy prichastny k smerti togo ital'yanskogo
podrostka,, kotoryj priehal syuda s sharmankoj, ispolnyavshej shotlandskie
napevy?
On strashno rasserdilsya.
- Prichasten? - vskrichal on s negodovaniem'. - Kto osmelilsya utverzhdat',
chto hot' chutochku pomogal mne? YA sam samolichno prikonchil yunca! Bez vsyakoj
pomoshchi. Odin spravilsya. Pust' kto-nibud' skazhet, chto ya lgu!
YA uspokoil ego i uveril, chto u menya nikogda ne voznikalo somnenij v
tom, chto on byl podlinnym i edinstvennym ubijcej sharmanshchika. Potom ya
sprosil, chto on sdelal s trupom kornetista, kotorogo ubil.
On sprosil:
- Kto imenno iz kornetistov vas interesuet?
- Ah, tak ih bylo neskol'ko? - osvedomilsya ya.
On ulybnulsya, slegka kashlyanul i skazal, chto emu ne hotelos' by proslyt'
hvastunom, no, schitaya vmeste s trombonistami, ih bylo semero.
- '-Bozhe moj! - . voskliknul ya. - Tak ili inache, no vy nemalo
potrudilis' na svoem veku; eto ved' ne tak prosto.
On skazal, chto, mozhet byt', emu ne prilichestvuet vyskazyvat'sya po etomu
povodu, no vryad li mnogie iz ryadovyh prividenij srednego sosloviya imeyut na
svoem schetu stol'ko neosporimo poleznyh del.
On sosredotochenno popyhival svoej trubkoj v techenie neskol'kih sekund,
a ya sidel i nablyudal za nim. Naskol'ko ya pomnyu, ya ran'she nikogda ne videl,
kak prividenie kurit trubku, i eto menya zainteresovalo.
YA sprosil, kakoj sort tabaka on predpochitaet, i on otvetil:
- V bol'shinstve sluchaev prizrak kevendisha ruchnoj rezki.
On ob®yasnil, chto prizraku kazhdogo cheloveka dostaetsya posle smerti
prizrak vsego tabaka, vykurennogo im pri zhizni.
On sam, naprimer, pri zhizni vykuril izryadnoe kolichestvo kevendisha, tak
chto teper' vpolne obespechen ego prizrakom.
YA skazal, chto eti svedeniya mne prigodyatsya, i teper' ya postarayus', poka
zhivu, vykurit' kak mozhno bol'she tabaka. YA reshil pristupit' k etomu bez
promedleniya i skazal, chto za kompaniyu zakuryu trubku, a on otvetil:
- Pravil'no, druzhishche, zakurim.
YA protyanul ruku k pidzhaku, dostal iz karmana vse chto polagaetsya i zazheg
trubku.
Posle etogo my i vovse pereshli na druzheskuyu nogu, i oj otkryl mne vse
svoi prestupleniya.
On rasskazal, chto kogda-to zhil po sosedstvu s odnoj. molodoj devicej,
kotoraya uchilas' igrat' na gitare, a v dome naprotiv zhil molodoj dzhentl'men,
uvlekavshijsya igroj na kontrabase. Leleya kovarnye i zlobnye plany, on
poznakomil nichego ne podozrevavshih molodyh lyudej i ubedil ih soedinit'sya i
bezhat' iz domu protiv voli roditelej, zahvativ s soboj muzykal'nye
instrumenty. Oni tak i sdelali, i eshche do istecheniya medovogo mesyaca ona
prolomila emu golovu kontrabasom, a on navsegda izuvechil ee, pytayas'
zapihnut' ej v rot gitaru.
Moj novyj drug soobshchil mne takzhe, chto on chasten'ko zamanival
raznoschikov sdobnyh bulok, nadoedavshih emu svoimi vykrikami, v temnuyu
prihozhuyu i tam zatalkival im v gorlo ih izdeliya, poka oni ne pogibali ot
udush'ya.
On uveryal, chto emu udalos' ugomonit' takim obrazom vosemnadcat'
krikunov.
Zatem on vzyalsya za molodyh lyudej •oboego pola, kotorye na vecherinkah
deklamirovali dlinnye i skuchnye poemy, a takzhe za razvyaznyh podrostkov,
razgulivayushchih noch'yu po ulicam, igraya na garmonike. Oni ne stoili togo, chtoby
s nimi vozit'sya poodinochke, i on sobiral ih po desyat' shtuk vmeste i
prikanchival s pomoshch'yu kakogo-nibud' yada. Oratorov iz Gajd-parka i lektorov
obshchestva trezvosti on zapiral po shest' chelovek v malen'kuyu komnatu, ostavlyaya
kazhdomu po stakanu vody i po kruzhke dlya sbora pozhertvovanij. Takim obrazom
on predostavlyal im polnuyu vozmozhnost' zagovorit' drug druga do smerti.
Slushat' ego bylo bol'shim naslazhdeniem. YA sprosil ego, kogda on ozhidaet
poyavleniya ostal'nyh duhov - pevca, klarnetista i trubachej duhovogo orkestra,
o kotoryh upominal dyadya Dzhon, On ulybnulsya i skazal, chto ni odin iz nih
bol'she syuda ne pridet.
YA sprosil:
- Razve ne pravda, chto oni kazhdyj god v sochel'nik vstrechayutsya zdes',
chtoby podrat'sya s vami?
On otvetil, chto eto bylo pravdoj. V techenie dvadcati pyati let oni
ezhegodno sobiralis' zdes' i svodili schety, no bol'she etogo ne budet. On
sumel ih vseh po ocheredi iskromsat', vypotroshit' i sdelat' sovershenno
neprigodnymi dlya rozhdestvenskih vystuplenij. Poslednij, kto segodnya eshche
poyavilsya, byl duh odnogo iz orkestrantov. S nim on raspravilsya tol'ko chto,
pered samym moim prihodom, i vybrosil to, chto ot nego ostalos', cherez shchel'
mezhdu okonnymi ramami. On skazal, chto ostatki nahodyatsya v takom sostoyanii,
chto uzhe nikogda bol'she ne smogut nazyvat'sya privideniem.
- No ya nadeyus', chto vy sami ne prekratite svoi obychnye vizity, - skazal
ya. - Hozyaeva doma budut opechaleny, esli vy perestanete naveshchat' ih.
- Ah, pravo, ne mogu obeshchat', - otvetil on. - Ne vizhu v etom bol'shogo
smysla. Razve chto, - lyubezno dobavil on, - esli vy budete zdes'. Esli
sleduyushchij sochel'nik vy budete spat' - v etoj komnate, ya pridu.
Vashe obshchestvo dostavilo mne bol'shoe udovol'stvie, - prodolzhal on, - vy
ne udiraete, ispuskaya vopli, kogda vidite gostya, i vashi volosy ne vstayut
dybom. Vy ne mozhete sebe predstavit', - voskliknul on, - kak mne nadoeli eti
vstayushchie dybom volosy!
On skazal, chto lyudskaya trusost' donel'zya razdrazhaet ego.
Kak raz v etot moment kakoj-to legkij zvuk donessya k nam so dvora. On
vzdrognul i smertel'no pochernel.
- Vam hudo? - voskliknul ya, brosayas' k nemu. - Skazhite, kak vam pomoch'?
Ne vypit' li mne nemnogo vodki, chtoby vas podkrepil ee duh?
On ne otvetil i neskol'ko mgnovenij napryazhenno prislushivalsya, a zatem s
oblegcheniem vzdohnul, i ten' vnov' zaigrala na ego shchekah.
- Vse v poryadke, - probormotal on. - YA boyalsya, chto eto petuh.
- O, teper' eshche slishkom rano, - zaprotestoval ya, - eshche glubokaya noch'.
- Razve eto kurinoe otrod'e s chem-nibud' schitaetsya? - s gorech'yu
vozrazil on. - Oni s odinakovym uspehom, nachinayut kukarekat' v samoj
seredine nochi, i dazhe ran'she, esli mogut etim isportit' cheloveku ego
vechernyuyu progulku. YA ubezhden, chto oni delayut eto narochno.
On skazal, chto odin iz ego druzej, duh cheloveka, ubivshego agenta
vodoprovodnoj kompanii, lyubil poyavlyat'sya v dome, v podvale kotorogo hozyaeva
derzhali kur, i stoilo policejskomu projti mimo doma i zazhech' svoj karmannyj
fonarik, kak staryj petuh, v polnoj uverennosti, chto vzoshlo solnce,
prinimalsya kukarekat' slovno sumasshedshij, i togda bednyj duh dolzhen byl
ischezat'. Sluchalos', on vozvrashchalsya k sebe uzhe v chas nochi, vzbeshennyj tem,
chto vse ego vystuplenie prodolzhalos' ne bol'she chasa.
YA soglasilsya, chto eto dejstvitel'no nespravedlivo.
- Ah, v kakoe nelepoe polozhenie my postavleny, - prodolzhal on vne sebya
ot negodovaniya. - Ne mogu ponyat', chem rukovodstvovalsya nash starik tam,
naverhu, kogda. pridumal etot petushinyj signal. Skol'ko raz ya emu tverdil i
povtoryal: ustanovite opredelennoe vremya, i kazhdyj iz nas budet ego
priderzhivat'sya; skazhem, do chetyreh chasov utra letom i do shesti utra zimoj.
Kakaya Prelest' tverdoe raspisanie!
- A kak vy postupaete, kogda voobshche poblizosti net petuhov? -
osvedomilsya ya.
On sobiralsya otvetit', no snova vzdrognul i prislushalsya. Na etot raz ya
sam otchetlivo uslyshal golos petuha, prinadlezhavshego nashemu sosedu misteru
Boulsu.
- Nu vot, izvol'te radovat'sya, - skazal on, podymayas' i protyagivaya ruku
za shlyapoj. - I prihoditsya mirit'sya, nichego ne podelaesh'. Interesno, kotoryj
chas vse-taki?
YA posmotrel na svoi chasy i skazal, chto polovina chetvertogo.
- YA tak i dumal, - prosheptal on. - Pust' mne tol'ko popadetsya eta
gnusnaya ptica: ya svernu ej sheyu. I on sobralsya uhodit'.
- Esli by vy podozhdali menya minutochku, - skazal ya, vskochiv s posteli, -
ya by provodil vas domoj.
- |to ochen' "milo s vashej storony, - poblagodaril on, - no, - i tut on
ostanovilsya, - mne, pravo, sovestno vytaskivat' vas na ulicu noch'yu.
- Kakie pustyaki, - voskliknul ya, - ya s udovol'stviem progulyayus'!
YA koe-kak odelsya i zahvatil zontik, a on vzyal menya pod ruku, i my
vmeste vyshli na ulicu.
U samoj kalitki palisadnika my vstretili Dzhonsa, odnogo iz mestnyh
konsteblej.
- Dobryj vecher, Dzhons, - skazal ya (v prazdniki ya vsegda oshchushchayu priliv
vezhlivosti).
- Dobryj vecher, ser, - otvetil on nemnogo grubovato, kak mne
pokazalos'. - Razreshite sprosit', chto vy tut delaete?
- Pozhalujsta, mogu vam skazat', - otvetil ya, vzmahnuv zontikom, - ya
sobirayus', nemnogo provodit' moego druga.
On sprosil:
- Kakogo druga?
- A, da, konechno! - zasmeyalsya ya. - YA i zabyl. Vam ego ne vidno. |to duh
dzhentl'mena, kotoryj ubil pevca. YA provozhu ego tol'ko do ugla.
- Gm, na vashem meste, ser, ya by etogo ne delal, - skazal Dzhons mrachno.
- Poslushajtes' moego soveta, prostites'-ka s vashim drugom tut i
vozvrashchajtes' domoj. Mozhet byt', vam nevdomek, chto na vas nichego net, krome
nochnoj rubashki, botinok i cilindra. Gde vashi bryuki?
Manery etogo cheloveka vozmutili menya. YA skazal:
- Dzhons, ne zastavlyajte menya pisat' na vas zhalobu. YA vizhu, chto vy
p'yany. Moi bryuki tam, gde im polagaetsya byt': na nogah ih hozyaina. YA otlichno
pomnyu, kak nadeval ih.
- YA ih ne vizhu, znachit vy ih ne nadeli, - derzko vozrazil on.
- Prostite, - otchekanil ya, - povtoryayu, ya ih nadel. Polagayu, mne luchshe
znat', nadeval ya ih ili net.
- Ne sporyu, - otvetil on, - no na etot raz vy, vidno, ne znaete. YA
provozhu vas domoj, i davajte ne budem bol'she prepirat'sya.
V etot moment dyadya Dzhon, kotorogo, ochevidno, razbudili nashi golosa,
otkryl paradnuyu dver', a tetya Mariya poyavilas' u okna v nochnom chepchike.
YA ob®yasnil im oshibku konsteblya, razumeetsya v shutlivom tone, chtoby ne
navlech' na nego nepriyatnosti, i obratilsya k duhu, zhelaya, chtoby on podtverdil
moi slova.
Uvy, on ischez. On ostavil menya, ne skazav ni edinogo slova, dazhe
prostogo "do svidaniya". Menya tak obidela ego cherstvost', chto ya razrydalsya, i
dyadya Dzhon povel menya domoj.
Zajdya, v svoyu komnatu, ya obnaruzhil, chto Dzhons byl sovershenno prav. YA,
okazyvaetsya, dejstvitel'no ne nadel bryuk. Oni po-prezhnemu viseli na spinke
krovati. Ochevidno, ne zhelaya zaderzhivat' gostya, ya o nih zabyl.
Takovy, druz'ya moi, fakticheskie obstoyatel'stva dela, kotorye - kak
skazhet kazhdyj dobrozhelatel'nyj i zdravomyslyashchij chelovek-nevozmozhno
istolkovat' prevratno i klevetnicheski.
No nevozmozhnoe vse zhe sluchilos'.
Otdel'nye lichnosti, - povtoryayu, otdel'nye, - okazalis' nesposobnymi
ponyat' prostuyu cep' izlozhennyh mnoyu sobytij inache kak v oshibochnom i
oskorbitel'nom svete. Na moyu reputaciyu broshena ten' - i kem zhe? - moimi
rodstvennikami, lyud'mi odnoj krovi i ploti so mnoj.
No ya ne zlopamyaten, i lish' dlya togo, chtoby vosstanovit' istinu i
otmesti nezasluzhennye obvineniya, ya vypuskayu v svet etot otchet o podlinnyh
sobytiyah.
Last-modified: Sat, 25 Mar 2000 15:38:20 GMT