snicami. -
Muzhchina? ZHenshchina?
     - Muzhchina, - sdelav  dolguyu pauzu,  skazal ya,  ne otvodya vzglyada ot ego
seryh glaz.
     - Familii ne pomnite? - oblegchenno rassmeyavshis', sprosil Val'ter.
     - Ne pomnyu.
     Tam bylo mnogo prekrasnyh, serdechnyh lyudej,- skazal Val'ter, - takih ni
v kakoj drugoj strane ne najti.
     Mne muchitel'no hotelos' smazat' emu naotmash' po rumyanoj, holenoj rozhe i
skazat',  chto  on  negodyaj  i  podonok i  bol'shuyu oshibku  dopustil  komandir
partizanskogo otryada, ne rasstrelyav ego, kak  on  delal s drugimi  plennymi,
sredi kotoryh, vozmozhno, byli i chestnye lyudi.
     No, podumav, promolchal. Potomu chto sam-to ya ne namnogo luchshe postupil s
Tanej.  Byli  my  s   nim  odnogo  polya  yagody.   Blago,  sostoyali  v  odnoj
kommunisticheskoj partii.
     Vecherom  my  s  nim pili...  ne  karlsbadskuyu sol', a  russkuyu vodku  v
restorane,  podnimali  tosty  za  nerushimuyu  druzhbu  nemeckogo  i sovetskogo
narodov i upilis' do chertikov.
     Dva  cheshskih oficianta  vyveli nas  pod bely ruchen'ki na ulicu, pozvali
taksi, i odin skazal v serdcah po-cheshski, a ya razobral do edinogo slova:
     - Vot svin'i... chto nemec, chto russkij... chtob ih oboih cherti vzyali.

     Lunin  po  oshibke plesnul  na  raskalennye  kamni  ne  pivo, a  kon'yak.
Polkovsha armyanskogo kon'yaka. Kluby para izvergli  ostryj spirtnoj duh.  Banya
bystro propitalas' im, i Astahov s Zuevym, hlestavshie drug druga venikami na
samom verhu, zadohnulis'  i skatilis' kubarem vniz. Vsled za nimi vyskochil v
gostinuyu Lunin. Bagrovye, rasparennye, stoyali oni posredi kovra, tyazhko dysha,
kak  zagnannye  loshadi,  i,  kogda nemnogo otoshli, Zuev  ukoriznenno  skazal
Luninu:
     - Gotov, paren'! Tebe bol'she pit' nel'zya.
     - A skol'ko my vypili? - sprosil Astahov, vse eshche ne v sostoyanii dyshat'
rovno.
     Lunin otkryl holodil'nik.
     - Tak.  Kon'yak ves'. I  pivo  vse.  Butylku shampanskogo. I  tri butylki
vina.
     To-to ya glyazhu, ceplyayus' yazykom za  zuby, - udivilsya  Astahov.  - |to so
mnoj byvaet, kogda ya krepko pereberu.
     - Ty i  perebral, -  podtverdil  Zuev. -  I on.  I ya. Vse  my,  bratcy,
nezametno  perepilis'.  Azh  podtashnivaet.  Vzduyut  nas  zheny. I budut pravy.
Poshli, ponimaesh', v  ban'ku poparit'sya, a vernulis' na chetveren'kah. Istinno
russkie lyudi. Kak tut ne vspomnit' nash rossijskij anekdot.
     Poshli dva chudaka,  vrode nas,  v magazin  za pollit-rovochkoj,  po  puti
natknulis' na  muzhika, v  dyminu p'yanogo. Lezhit v luzhe,  kak borov, i puzyri
puskaet.
     -  Vot, vidish', - govorit odin drugomu, pokazyvaya na p'yanogo v  luzhe. -
Lyudi uzhe gulyayut, a my tol'ko sobiraemsya.
     - Da, dejstvitel'no, golova kruzhitsya, - tyazhelo ruhnul v kreslo Astahov.
- A za oknom uzhe temno. ZHena nebos' bespokoitsya. Kak by oblegchit' golovu, a?
     - I tebe hudo? - sprosil Zuev Lunina.
     - Mutorno, - skrivilsya Lunin.
     - Est' sredstvo, - skazal Zuev, otduvayas' i pri-
     sazhivayas' ryadom  s Luninym  na divan. - Narodnoe sredstvo. Mne ded moj,
konokrad, demonstriroval.  V Sibiri  eto  ochen' rasprostraneno. Budesh' trezv
kak steklyshko.
     - Kakoe sredstvo?  - slabym  golosom  sprosil  Astahov, prikryv  vekami
glaza.
     - Iz tepla v  holod i naoborot, - ozhivilsya Zuev.- Znachit, p'yan muzhik  v
stel'ku. Beret  venik - i v banyu. Rasparitsya, kak my s vami, dveri nastezh' -
i pryg  v sneg. S golovoj! A ottuda - nazad, v  parilku. Kak rukoj  snimaet.
Trezv i prozrachen kak steklyshko.
     -  Tak chego zhe  my zhdem? - probormotal sovsem raskisshij  Lunin. - Aida,
rebyata, v sneg! YA hochu byt' kak steklyshko.
     - A ne strusite? - poddel ih Zuev. - Da vy raskisli kak baby.
     - Kto? My?  - popytalsya podnyat'sya s  kresla Astahov,  no, pokachnuvshis',
ruhnul nazad. - U-u-u, sovsem sdal. Bezobrazie! Poshli v sneg! Protrezvimsya.
     Zuev protyanul  emu ruku, pomog vstat'. K nim prisoedinilsya Lunin, i oni
obnyalis', podderzhivaya odin drugogo.
     - Slaby,  bratcy, - kachal golovoj Lunin. - Sdaem. Iz pozolochennoj  ramy
na  nih glyadeli so svoih moguchih konej tri  russkih  bogatyrya v kol'chugah  i
shlemah i tozhe udivlyalis', do chego slaby v kolenkah ih potomki.
     -  A vy ne  shchur'tes', - pogrozil  pal'cem bogatyryam  Astahov. - My  eshche
dokazhem, chto ne perevelis' bogatyri  na Rusi.  Viktor!  Dveri  nastezh'!  Vse
vmeste! Begom! V sugrob! Marsh!
     Iz  raspahnutyh  dverej hlynuli po nizu kluby moroznogo para, okutav ih
molochnoj pelenoj do poyasa, a nad tumanom bagroveli rasparennye plechi i lica.
Astahov pervym,  za  nim Lunin  i zamykayushchim  Zuev probezhali cherez prihozhuyu,
prygnuli  cherez zaindevelyj  porog i  s  vizgom i  gikan'em  bultyhnulis'  v
iskryashchijsya sugrob.

     Nad vsej ogorozhennoj provolokoj territoriej sanatoriya goreli fonari i v
zheltyh krugah sveta plyasali snezhinki, sverkaya i luchas'. Nachalsya snegopad. Po
raschishchennym alleyam i dorozhkam, prorytym v glubo-
     kom  snegu, potyanulis' k  glavnomu  vhodu  temnye figurki,  stekayas'  k
opushchennomu shlagbaumu. Vahter, v tulupe do pyat i s podnyatym ovchinnym vorotom,
vyshel iz svoej teploj budki.
     Sanatornaya  obsluga  konchila  rabochij  den'  i  vozvrashchalas'  domoj,  v
derevnyu. Na golovah u oficiantok i uborshchic uzhe  ne krasovalis' shitye biserom
kokoshniki,  ne  bylo  na  nih izyashchnyh  mehovyh  dushegreek  i  chernyh chesanyh
valenok.  Kazennoe  obmundirovanie v  psevdorusskom  stile,  kak maskaradnye
kostyumy, bylo sdano, i uchastniki maskarada snova oblachilis' v svoyu  odezhdu i
stali  prostymi  derevenskimi babami. V platkah, vatnyh telogrejkah i staryh
plyushevyh zhaketah. Kazhdaya nesla v ruke tyazheloe vedro s  dymyashchimisya na  holode
pomoyami. Tam bylo nameshano  vse,  chto ostavalos' na stolah, kogda otdyhayushchie
konchali est': ostatki  kashi i supa,  lomti hleba,  ne  obglodannye do  konca
kurinye kosti, ryb'i  golovy s golymi kolyuchimi hrebtami. |to  vse oni unosyat
kak  svoyu   zakonnuyu  dobychu,   chtoby   skormit'   na  noch'  svoim  svinkam,
izgolodavshimsya bez hozyaek v holodnyh hlevah. A za pazuhoj pripryatan gostinec
detishkam:  lomot'  sladkoj bulki,  lomtik  kopchenoj  rybki,  kusok piroga  s
kapustoj i konchik suhoj kolbasy "servelat" - chto udalos' nezametno unesti iz
stolovoj.
     Vahter ne toropitsya podnyat' shlagbaum,  i baby privychno nyryayut pod nego,
sognuvshis' v tri pogibeli. I oni ne serdyatsya. CHego serdit'sya? Den' proshel, i
slava  Bogu. Skoro budut doma.  Zatopyat  pech', nakormyat  porosyat, a  potom i
detishek i lyagut spat'  v teploj  izbe. Odni. Muzhikov net. Ne sladko. No zato
teplo i suho. U drugih i togo net.
     - CHego tam, babon'ki, shum byl? - interesuetsya vahter.
     Baby oskalili zuby v ulybkah, glaza utonuli v rumyanyh shchekah.
     - Dyk tri muzhika svoi prichindaly pomorozili.
     - Da budet tebe! Vse pri nih ostalos''
     - Kakih tri muzhika?
     - Iz otdyhayushchih. Govoryat, bol'shie shishki. Vot i zastudili svoi shishechki.
     Vse eto tonet v hohote'.
     - Den' celyj parilis' v bane, zapershis', a k  nochi,  odurev, nadumali v
snegu povalyat'sya, chtob ostyt' ma-
     len'ko.  Prygnuli,  rasparennye,  v sugrob, a  dver'-to  bani  za  nimi
zahlopnulas'. Vot i ostalis' kukovat' na moroze.
     - A shum-to otchego?
     - Kak otchego? Vse vrachi posbegalis'. A zheny  golosyat. Kak ne  golosit'?
Vse muzhskoe hozyajstvo morozom prihvatilo.
     - Vri, da meru znaj!
     - Vse! Otgulyalis'!
     - Da tam, govoryat, i morozit'-to nechego bylo. Starye bol'no.
     - Staryj kon' borozdy ne portit.
     - Mne by hot' obmorozhennogo - ne otkazhus'.
     - Hvatit, baby, boltat'! Nichego takogo ne bylo!
     Smeyutsya baby. Gorst'yu ugol'kov  rassypalis' temnye  vatniki i  platki v
snezhnom ushchel'e,  prorytom bul'dozerom.  A  s  bokov  stoyat, ne shelohnuvshis',
temnye eli  so  snezhnymi podushkami na  opushchennyh lapah.  Fonari  na zheleznyh
stolbah prinimayut bab iz odnogo kruga sveta v drugoj.
     Vperedi  nih - dve figury. I  umolkaet smeh. |to Erofej  i Klava. Klava
vshlipyvaet. Oni idut, vzyavshis' za  ruki, v svoej domashnej odezhonke. U Klavy
v rukah net vedra. Vernyj priznak, chto syuda im bol'she ne vernut'sya.
     Temnye vatniki i platki, pokachivaya polnymi pomoev vedrami, obtekayut etu
paru molcha, kak chumnyh, i uskoryayut shag.
     Vperedi -  eshche shlagbaum  i vahter  v  tulupe. Tut konchaetsya raschishchennaya
doroga  i  svetit  poslednij  fonar'  nad  arkoj,  uvitoj  hvoej, s  krasnym
transparantom vo vsyu shirinu:
     VSE DOROGI VEDUT K KOMMUNIZMU
     Dal'she - kromeshnaya t'ma.
     Baby s vedrami snova nyryayut pod shlagbaum, i chernye  vatniki slivayutsya s
nochnoj temnotoj. Krepkij babij golos zatyagivaet pesnyu.
     Letyat utki, letyat utki I dva-a gu-u-usya.
     I  s  raznyh  koncov, potomu chto baby  poshli kazhdaya  svoej tropkoj, bez
dorogi, chtob sokratit' put' domoj, podhvatyvayut pyat' ili shest' golosov:
     |h, kogo lyublyu, kogo lyublyu, Ne do-o-zhdu-u-sya.
     Erofej i  Klava  poslednimi sgibayutsya  pod  shlagbaumom i, razognuvshis',
obnimayutsya. Erofej prizhimaet ee k sebe, gladit po golove.
     |h, kogo lyublyu, kogo lyublyu, Ne do-o-zhdu-u-sya, -
     zamiraet vdali, pereklikayas', kak eho.
     - Nichego, Klava, - shepchet ej v zarevannoe lico Erofej. - Perezimuem.



     <i>Bolder,  shtat  Kolorado,  Skalistye  gory,  Indian pike, vysota 11 tys.
futov; 1978-1980</i> <b><i>gg.</b></i>