idal,  chto vot-vot vse  rassmeyutsya, kak posle
skvernoj shutki, Egorov izvinitsya  pered nimi, a oni ego velikodushno prostyat,
i  vse razojdutsya,  starayas'  bol'she ne  vstrechat'sya, chtob ne  smotret' drug
drugu v glaza.
     On  nikak ne  mog  svyknut'sya  s  mysl'yu, chto  dva  vzroslyh,  semejnyh
cheloveka,  u  kotoryh, nesomnenno, imeyutsya deti,  kak zatravlennye  kroliki,
poteryav  vsyakoe  chuvstvo  chelovecheskogo  dostoinstva,  radi togo,  chtoby  ne
narushit' svoj  ustoyavshijsya i, vidat', ne  tak legko  dostavshijsya obraz zhizni
melkih rajonnyh chinovnikov, soglasny unizit'sya do poslednej stepeni. Neuzheli
oni ne vzbuntuyutsya? Neuzheli ne poshlyut vse k chertu  i ne nab'yut mordu Egorovu
i emu, Anatoliyu, tozhe horoshen'ko, pokaryabayut fizionomiyu? Odutlovatyj pokorno
snyal pizhamu, obnazhiv volosatuyu, s sedinoj grud' i vislyj, v zhirovyh skladkah
zhivot.  Takie zhe  redkie volosiki,  kak i  na  lysine, prorosli  u nego i na
lopatkah,  i  na  poyasnice.  Tol'ko  na  lobke  pod  skladkoj  zhivota  gusto
kurchavilas'  ryzhinka,   i  pod  nej   sovershenno   ischezla   dazhe  vidimost'
prinadlezhnosti k muzhskomu polu. Krome volos tam nichego ne nablyudalos'.
     - Ot straha  ushlo vnutr', - podumal Anatolij. Dama, tryahnuv kudryashkami,
povernulas'  k nim  spinoj,  nagnulas', uperlas' ladonyami  v  kraj  krovati,
vystavila shirokij, belyj, v yamochkah zad  i,  rasstaviv bedra,  uzhe ne  takie
tugie, a s lozhbinkami v dryabloj kozhe, otkryla  im mohnatyj  puchok neozhidanno
temnyh volos i vlazhno-rozovuyu vertikal'nuyu shchel' posredine.
     -  Nu,  idite  zhe,-  kak  kon', povernula  ona  golovu  iz-za  plecha, i
odutlovatyj, kolyhayas' tvorozhnym zhivotom i zatravlenno ozirayas' na Egorova i
Anatoliya, proshlepal po seromu plastiku.
     On  neuverenno prizhal bryuho k ee zadu, rukami i grud'yu navalilsya ej  na
spinu i sdelal neskol'ko erzayushchih dvizhenij molochnymi yagodicami.
     - Ne poluchaetsya, tovarishchi,- ne otlipaya ot ee zada, obernulsya on k svoim
palacham i, chut' ne placha, soobshchil:
     - Ne stoit...
     Dama raspryamilas', ottolknuv odutlovatogo.
     - YA ne vinovata, eto on... No mozhno poprobovat' po-drugomu.
     - Kak po-drugomu? - zainteresovalsya Egorov.
     - YA voz'mu... v rot,- potupilas' ona.
     -  Minet,  chto  li?  -  vskinul  brovi  Egorov. - U francuzov  eto  tak
nazyvaetsya.
     - Da, - kivnula ona,- s vashego razresheniya... Egorov pomedlil s otvetom,
slovno vzveshivaya, stoit
     li   pozvolyat'   takuyu  vol'nost',   yavno  ne   nashego,   a   zapadnogo
proishozhdeniya:
     - Ladno. Valyajte.
     Ona  s  gotovnost'yu opustilas'  na  koleni,  obeimi  ladonyami obhvatila
yagodicy svoego nezadachlivogo naparnika  i utknulas' licom pod nizhnyuyu skladku
ego zhivota. Svetlye kudryashki na  zatylke dergalis' po mere togo,  kak golova
glubzhe zaryvalas' mezhdu bezvol'no rasstavlennymi volosatymi bedrami.
     Odutlovatyj  zakatil  svoi porosyach'i  glazki  i  morshchil  rozovyj nosik,
posapyvaya.
     - Otstavit',- brezglivo  skrivilsya Egorov. - Stoshnit' mozhet. Hrenovatyj
muzhik tebe, baba, dostalsya. Odevajsya.
     Ona  vskochila s  kolen,  vyterla  ladon'yu  guby  i zaglyanula  intimno i
doveritel'no Egorovu v glaza:
     - YA mogu schitat', chto vy menya prostili?
     - |to  uzh reshat'  budem my. V lyubom sluchae, osnovnaya vina na nem lezhit.
Soblaznil, a nichego ede-, lat' ne mozhet. Ty - zhertva.
     - Pravil'no,-  goryacho zakivala ona,  toroplivo natyagivaya na  golyj  zad
yubku.- Kobel'  slabosil'nyj. Lish' razdraznil. Tvoim herom  tol'ko  skovorody
mazat'. I za takuyu radost' mne stavit' pod udar svoyu kar'eru i lichnuyu zhizn'?
     Ona  uzhe byla v  svitere, a  byustgal'ter i trusiki,  ne  nadev, smyala v
kulake i naotmash' hlestnula odutlovatogo po nosu.
     -  Bez  rukoprikladstva,-  ostanovil  ee  Egorov.-  On  svoe  nakazanie
poluchit. A ty davaj valyaj otsyuda. Vot on tebya provodit.
     - Pojdemte tovarishch,- perelozhiv  byustgal'ter i trusiki v druguyu ruku,  s
gotovnost'yu shvatila ona Anatoliya za lokot'.
     Oni  vyshli  v tusklo  osveshchennyj  koridor,  obognuli  zastyvshego tumboj
shvejcara, bystrym shagom otmahali  tri marsha  lestnicy, voshli v  ee malen'kij
nomer. Ona vklyuchila svet, zaperla dver', shvyrnula  na krovat' smyatye trusiki
i byustgal'ter i sprosila Anatoliya:
     - YA vam nravlyus'... kak zhenshchina?
     Anatolij chto-to zabormotal v otvet, a ona ne stala slushat'.
     - Davajte ya vam otsosu. Idet? Na pamyat' ob etoj nochi...
     Ona  legko  podtolknula  ego  k  krovati,  on sel, poteryav  ravnovesie,
zavalilsya  na spinu,  tknuvshis' zatylkom v stenu. Ee bystrye pal'cy zabegali
po  bryukam,  rasstegivaya  "molniyu",  ona  sklonila  lico, zarylas' nosom,  i
Anatolij pochuvstvoval, kak teplye guby  obhvatili bystro vozbudivshijsya chlen,
i ona zadvigala lipkim yazychkom, otchego blazhenstvo rasteklos' po vsemu telu.
     Uzhe provozhaya ego  iz  komnaty, ona doveritel'no  zaglyanula v  glaza  i,
oblizyvaya yazykom guby, sprosila:
     - Znachit, vse v azhure? YA mogu byt' spokojna?
     - Bolee-menee,- on obodryayushche hlopnul ee po zadu i vyshel v sonnyj pustoj
koridor.
     Vnizu on uvidel, shvejcara  u  drugoj  dveri i ponyal,  chto  Egorov chinit
raspravu  nad  novoj paroj. Anatolij  voshel bez stuka v  malen'kij nomer  so
sledami razdavlennyh klopov  na staryh pozhuhlyh  oboyah i edinstvennym oknom,
vyhodivshim  vo  dvor.  Egorov sidel, razvalivshis',  v kresle vozle  kruglogo
stolika  pod  plyushevoj  skatert'yu,  na  kotorom  temnela  butylka  chut'-chut'
otpitogo portvejna, dva  stakana  so sledami vina  na  donyshkah i  raskrytaya
pachka deshevogo pechen'ya.  Kroshki ot pechen'ya byli raskidany po skaterti. Vino,
stakany   i  pechen'e   imeli   vinovatyj   vid  veshchestvennyh   dokazatel'stv
sovershennogo prestupleniya, a sami prestupniki sideli ryadyshkom na kraeshke
     krovati,  poluodetye i po  vozrastu  da i po  vidu nikak ne  pohozhie na
razvratnikov.
     Emu bylo za pyat'desyat. Ej ne men'she. Oba nevzrachnye, zhalkie, i, vidat',
nagota  dvuh  pozhilyh  i  nekrasivyh lyudej  pokorobila  esteticheskoe chuvstvo
Egorova, i on pozvolil im nakinut' na sebya koe-chto iz odezhdy.
     Oni sideli  na krayu krovati,  kak dva  vorobushka,  i  obrechenno i  bezo
vsyakoj voli  k protestu smotreli Egorovu v rot. A tot,  chut' li ne  zevaya ot
skuki,  chital im moral'  i  sam tyagotilsya svoej rol'yu, nastol'ko etot sluchaj
byl neinteresnym.
     -  Itak,-   podvel  on  itog,  kogda  Anatolij  vernulsya,-  vy,  starye
pakostniki, ponesete otvetstvennost'  po vsej strogosti  partijnyh norm. Ty,
babushka, sobiraj svoi manatki i katis' otsyuda...
     - A ya? - vskinul golovku na cyplyach'ej shee ee lyubovnik.
     Ty? - smeril ego skuchayushchim vzglyadom Egorov, prikidyvaya, chem  by ego eshche
pripugnut'.- Ty tut  ostanesh'sya. Komnata tvoya, kuda tebe idti? Spi  do utra,
esli smozhesh' usnut'...
     Ego  vzglyad ostanovilsya na butylke portvejna.  Hmel' ot prezhde vypitogo
uzhe uletuchilsya iz golovy, zahotelos' dobavit', i Egorov skazal delovito:
     - Vino i zakusku my konfiskuem...
     - Pozhalujsta, pozhalujsta, -  metnulsya ot  krovati  k stoliku poluodetyj
chelovek  i  drozhashchimi  rukami  shvatil portvejn  i  pachku  pechen'ya, prosypav
neskol'ko kusochkov na pol.- Stakany tozhe voz'mete?
     -  Na hren nam  tvoi stakany?  -  rasserdilsya  Egorov,  zabiraya  u nego
portvejn i pechen'e.- |to my prish'em k delu, kak veshchestvennye dokazatel'stva.
     V koridore Egorov, ne  stesnyayas' shvejcara, zaprokinuv golovu, othlebnul
iz  gorla  neskol'ko  dolgih  glotkov  portvejna  i  otdal pechen'e i butylku
shvejcaru:
     . - Derzhi, boroda. No ne smej pit'. |to - uliki. Ponyal? A teper' vedi k
sleduyushchim golubkam.
     Po  koridoru proshel zapozdalyj zhilec,  nedoumenno  pokosilsya na  nih, i
shvejcar, priderzhivavshij rukoj  u grudi  butylku portvejna  i pachku  penen'ya,
pomedlil  pered  dver'yu  i  postuchal lish'  togda,  kogda figura  ischezla  za
povorotom koridora.
     V etoj komnate "kontrolerov" ozhidal syurpriz, kotoryj mog by  privesti k
skandalu i  samym plachevnym posledstviyam dlya nih. V  etoj komnate  obital ne
kto inoj, kak prokuror. Tozhe  delegat konferencii. I  pri  etom sravnitel'no
molodoj i  roslyj, zdorovyj  muzhik.  Sposobnyj  nabit'  mordy  i  Egorovu, i
Anatoliyu i vyshvyrnut' ih,  kak shkodlivyh kotyat, v koridor. A utrom vozbudit'
protiv nih ugolovnoe delo po vsej strogosti zakona, kotoryj uzh  komu-komu, a
prokuroru izvesten do poslednej zapyatoj.
     Belobrysyj  prokuror otkryl dver' bez  speshki i uspel natyanut'  na sebya
sinie formennye galife, a bosye nogi sunut'  v shlepancy. Ego nochnaya podruga,
osoba tozhe molodaya  i krajne appetitnaya, sidela na krovati v rozovoj rubashke
<i>s</i> kruzhevami po krayu, podzhav koleni k podborodku, i  koleni ee byli kruglymi,
vkusnymi, a s krasivogo <i>i</i> naglovatogo lica eshche ne soshli sledy vozbuzhdeniya ot
lyubovnyh uteh, tak neumestno prervannyh etim vtorzheniem.
     Prokurora  ne  ubedili  slova  Egorova  o  tom,  chto  oni  -  partijnye
kontrolery  i  po  ukazaniyu  svyshe  provodyat   proverku  oblika   delegatov,
razmeshchennyh v  gostinice.  On  potreboval  predŽyavit'  dokumenty.  Egorov  i
Anatolij bez bol'shoj ohoty  pokazali emu udostovereniya. Oni srazu ponikli  i
dazhe  pobledneli, no prokuror, k schast'yu,  etogo ne zametil. To, chto oni oba
iz  Moskvy, neozhidanno proizvelo vpechatlenie na  prokurora i zametno sbilo s
nego spes'. I togda Egorov, bystro sovladav s soboj i pripomniv ves' arsenal
demagogicheskih slovechek i  lozungov, korshunom naletel na prokurora, ne davaya
emu   opomnit'sya  pod   potokom   samyh   strashnyh   obvinenij,   izrechennyh
bezapellyacionnym tonom i golosom, polnym negoduyushchego metalla.
     Bravyj  prokuror  na  glazah   rasteryal  ostatki   muzhestva  i  pozorno
kapituliroval. Vospol'zovavshis'  pauzoj  v  gnevnoj  filippike  Egorova,  on
smirenno vstavil:
     -  Tovarishchi, da  my  zhe  vse muzhchiny... Popytajtes' ponyat'...  S kazhdym
byvaet...
     - Ne s kazhdym! - otsek Egorov.- A s narushitelyami norm partijnoj morali.
     - Nu,  horosho... soglasen... kayus'...  Bes poputal... A povinnuyu golovu
mech ne sechet... U menya sem'ya, de-
     tishki... Desyat'  let  v partii...  ni odnogo  vzyskaniya...  Bezuprechnaya
reputaciya...
     - Bezuprechnaya,- skazal Egorov.- A ona kto? Tozhe delegat soveshchaniya?
     - Da.  Iz mestnyh.  ZHivet ne v gostinice.  Zaglyanula na ogonek.  Ona  -
podruga moej zheny. Vmeste institut konchali...
     -  Tak,  podruga,-  protyanul  Egorov,  plotoyadno  oglyadyvaya  appetitnuyu
figurku v nochnoj rubashke, molcha sidevshuyu v uglu krovati, polozhiv  podborodok
na koleni.- Dokumenty s soboj?
     - A zachem mne ih taskat'? - krivo usmehnulas' ona.- Doma dokumenty.
     - I muzh doma? - sprosil Egorov. - Spit nebos', vtoroj son vidit.
     - |to vas ne kasaetsya.
     -  Oj li? - ulybnulsya ej Egorov.  -  Nu, vot chto, matushka, odevajsya, da
pobystrej. Pojdesh' s nami.
     - Nikuda ne pojdu.
     - Net,  net,  tebe  nado  pojti,- vmeshalsya  prokuror.-  Ne nado serdit'
tovarishchej. Oni pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
     -  Podonok!  -  splyunula   zhenshchina,   podnyavshis'  na  nogi  na  uprugom
matrase.-ZHalkij  trus! Ne mozhet zashchitit' zhenshchinu, s kotoroj spit. Vse  ravno
etim svoej shkury ne spasesh'.
     Ona stala odevat'sya  u nih na  glazah, demonstrativno ne otvorachivayas',
i, kogda  natyagivala trusiki na  krepkie strojnye bedra,  vyzyvayushche  zadrala
rubashku.
     Prokuror usluzhlivo  protyanul ej yubku. Ona vyrvala  ee  iz  ego  ruki  i
prezritel'no prishchurilas':
     - Ne lakejstvuj, ne pomozhet.
     Odevshis', ona cherez plecho brosila Egorovu:
     - YA gotova.
     I napravilas' k dveri.
     Egorov  i Anatolij  poshli  za nej.  Prokuror ostalsya posredi  komnaty s
podtyazhkami na golyh muskulistyh plechah, v sinih galife i shlepancah:
     - Znachit, delo mirom  konchilos'? YA vas tak  ponyal? Dal'nejshego hoda  ne
budet?
     Ona v dveryah rezko obernulas', gnevno sverknula grehovnymi glazami:
     - Zamolchi, merzavec! A to menya stoshnit!
     V koridore ona ne bez prezreniya osmotrela Egorova s nog do golovy:
     - Kuda povedete?
     - Sledujte za nami, - drognuvshim ot vozbuzhdeniya golosom skazal Egorov.
     Oni vtroem prishli v  komnatu, kotoruyu zanimal Egorov. Ona shvyrnula svoyu
sumku na krovat', oglyadela komnatu i sprosila:
     - Vdvoem budete? Ili tol'ko ty?
     - |to  my reshim polyubovno,- zaper  dver' na  klyuch Egorov.-Takuyu babenku
ustupit' drugomu - eto sebya ne uvazhat'.
     - A on vyjdet? Ili budet prisutstvovat' pri sem?
     - A uzh eto kak vashej dushen'ke budet ugodno.
     - Mne bezrazlichno. YA vas vseh prezirayu. Vypit' ne najdetsya?
     - Kak  ne najdetsya?  -  Egorov  pospeshno stal  otpirat' dver'.-  |to my
migom. .
     On otnyal u shvejcara portvejn i pechen'e, i poka on otsutstvoval, zhenshchina
stala lenivo razdevat'sya, delaya vid, chto ne zamechaet Anatoliya. Veshchi svoi ona
akkuratno skladyvala na  spinku stula i, dojdya do nizhnej rubashki s kruzhevnoj
otorochkoj, pomedlila, razdumyvaya, i tozhe snyala cherez  golovu, predstav pered
Anatoliem vo vsej obnazhennoj krase.
     Kogda  vernulsya  Egorov,  nesya  v   ohapke  portvejn  i   pechen'e,  ona
proiznesla, ni k komu iz nih konkretno ne obrashchayas':
     - Vo vsej etoj istorii mne muzha svoego  zhal'. Uzh bol'no hudo emu budet,
esli proslyshit. Radi nego ya vam v mordy ne plyunula.
     -  Da my  ne  ponimaem,  chto  li?  -  ot  vozbuzhdeniya  teryaya  privychnyj
nachal'stvennyj   ton,  skazal  Egorov,  razlivaya  netverdoj  rukoj  vino  po
stakanam. - My -dzhentl'meny.
     - Podonki vy vse,  - skazala ona, prinimaya stakan i ne prikryvaya  svoej
nagoty.
     Anatoliyu stalo kak-to ne po sebe, slovno on prisutstvoval pri publichnoj
kazni. Toroplivo  oprokinuv v rot kislyj portvejn, on vyshel  v- koridor.  Za
ego spinoj skripnul povorachivaemyj v zamke klyuch.
     Pochti  do rassveta kurazhilis' v gostinice na  vseh, ee etazhah Egorov  i
Anatolij v soprovozhdenii shvej-
     cara. Razbudili desyatki lyudej, podnimali zhenshchin iz posteli,  izdevalis'
kak mogli nad  ispugannymi,  rasteryannymi  lyud'mi  i  ni razu  ne  vstretili
soprotivleniya.   Lyudi  bezropotno  snosili  unizheniya,  kanyuchili,   vymalivaya
snishozhdenie, i vse, kak na podbor, dazhe ne podumali zashchitit' svoih dam.
     Egorov i Anatolij ugomonilis' lish' pod utro, sovsem vybivshis' iz  sil i
zasypaya na hodu.
     Oni  prospali  utrennee zasedanie  mezhoblastnogo  soveshchaniya  rabotnikov
ideologicheskogo  fronta  i  ele  uspeli  ko  vtoroj polovine, gde,  soglasno
povestke dnya, dolzhen byl vystupat' s dokladom Egorov.
     On podnyalsya na tribunu, impozantnyj, holenyj stolichnyj gost', privychnym
vzglyadom opytnogo dokladchika oglyadel perepolnennyj zal gorodskogo  teatra  s
bol'shoj hrustal'noj lyustroj, visevshej  na vysokom lepnom potolke, a na nego,
zataiv ot straha dyhanie, smotreli zhertvy ego nochnyh pohozhdenij: prokuror  v
sinih  galife  i  formennom  pidzhake,  direktor  Doma  kul'tury,  s  kotoroj
pozabavilsya Anatolij, podruga zheny prokurora, strojnym krepkim telom kotoroj
nasladilsya sam Egorov, odutlovatyj zaveduyushchij otdelom propagandy  i agitacii
rajkoma partii i eshche mnogo-mnogo drugih truslivyh i zhalkih lyudishek, ch'ih lic
Anatolij i ne zapomnil.
     Egorov   otpil  mineral'noj   vody  iz  stakana,  professional'no-gulko
otkashlyalsya,  popravil uzel galstuka  na shee i  sochnym  lektorskim  baritonom
odaril zal:
     -   Anton   Pavlovich   CHehov,   velikij   russkij   pisatel',   chelovek
neobyknovennoj tonkosti i kul'tury, v. pis'me k  svoemu  bratu skazal slova,
kotorye  po sej  den' zvuchat  dlya  nas,  sovetskih lyudej, cennym zavetom: "V
cheloveke vse dolzhno byt' prekrasno - i lico, i odezhda, i mysli..."
     Anatolij potom klyalsya  svoimi  tremya det'mi,  kotoryh on obozhal  bol'she
vsego na svete, chto imenno tak nachal svoj doklad ego drug Egorov.
     A teper' davajte rassudim.
     Vse, chto rasskazal  mne Anatolij, kazhetsya  takim  fantastichnym, chto, ne
znaj ya rasskazchika mnogo let i ne doveryaj ya emu, kak sebe samomu, ne poveril
by  ni odnomu  slovu.  Da  esli  chestno priznat',  pri  vsem moem uvazhenii k
Anatoliyu ves'ma i ves'ma usomnil-
     sya  ya  v dostovernosti  etoj  istorii.  To,  chto  Egorov,  prokaznik  i
proshchelyga, mog  dodumat'sya  do takoj total'noj nochnoj  proverki vseh  komnat
gostinicy, dopuskayu. I chto shvejcar-vzyatochnik byl u nih  navodchikom, veryu.  I
chto  koe-kto iz  partijnyh chinush rajonnogo masshtaba, pojmannyj  s polichnym s
baboj v posteli, nalozhil so strahu polnye shtany i vo vsej krase pokazal svoyu
podluyu dushonku, tozhe mogu predstavit'.
     No chtoby vse, vse muzhchiny, i ne prostye zabitye lyudishki, a znayushchie cenu
vlasti i privykshie komandovat', chtoby takie  muzhchiny, koih podnyali noch'yu  so
svoih lyubovnic dva avantyurista, ne vosprotivilis' i unizhenno kapitulirovali,
da eshche v  pridachu  otdali svoih  eshche teplyh  posle lyubovnyh  lask  podrug na
glumlenie i pozor - takomu ya  poverit' kategoricheski  ne mog i poschital, chto
Anatolij, radi krasnogo  slovca, perehvatil, dal lishku  i naboltal, chego ne'
bylo i byt' ne moglo.
     Ibo esli prav Anatolij i ne sovral nichego, to vse nashe socialisticheskoe
obshchestvo - gryaznyj  svinarnik, a novyj tip cheloveka,  kotoryj my tak lyubovno
vyrashchivali  so  vremen  zalpa "Avrory",- nichtozhestvo  i  sliznyak, kakogo eshche
chelovechestvo ne znalo.
     Sporit' s  Anatoliem  ya ne stal, a v dushe  zacherknul etu  istoriyu,  kak
nepristojnyj i  neumnyj  vymysel. I  zabyl  ob  etom naproch'. Poka zhizn'  ne
tknula menya nosom v nechto podobnoe. I  ne gde-nibud' na periferii, a v samoj
stolice, gde sobran, kak govoritsya, cvet nacii.
     Ne pomnyu, kakoe delo privelo menya v Moskvu,  no vernee vsego, sluzhebnaya
komandirovka.  Potomu chto  pomestili  menya  v  odnom  iz  pervyh  moskovskih
neboskrebov -  gostinice  "Ukraina", chto vysitsya svoimi tridcat'yu etazhami  v
gibkoj  izluchine  Moskvy-reki,   naprotiv  mosta,  vedushchego  na  Kutuzovskij
prospekt.  |ta gostinica - ne  iz obychnyh.  Prostoj lyud tuda  i  sunut'sya ne
mozhet. V nej zhivut vazhnye  zagranichnye gosti, a iz nashih,  sovetskih, tol'ko
te, kto  hodit v  vysokih  chinah ili chem-to ochen'  proslavilsya. Vse tridcat'
etazhej, tysyacha komnat, kak soty, nabity otbornoj, isklyuchitel'noj publikoj.
     YA v te gody eshche  ne byl stol' vazhnoj personoj,  kak sejchas, no uzhe vzyal
start i udachno otmahal per-
     vye  stupeni  po izvestnoj lestnice, vedushchej  k  vlasti.  YA  byl  ochen'
ozabochen sozdaniem svoej kar'ery, znal pochti  vse hody  i vyhody v zakoulkah
partijnoj mashiny, i perspektiva peredo mnoj otkryvalas' samaya prekrasnaya.
     I voobshche zhizn'  ulybalas' mne neobychajno. V Moskve u menya  byla nevesta
Lenochka -  krasavica i umnica, blestyashche zakanchivavshaya  uchebu v universitete,
doch' proslavlennogo geroya vojny, vliyatel'nejshego cheloveka, blagovolivshego ko
mne i ochen' dovol'nogo  vyborom svoej  lyubimicy. Da i sam  ya byl paren' hot'
kuda. Zdorov kak byk, neduren  soboj i uzhe  dovol'no prochno  stoyal na nogah.
Kak mne  pomnitsya, etu komandirovku v  Moskvu  ya  i  vybil potomu, chto ochen'
soskuchilsya po Lenochke.
     Kazhdyj vecher to ya propadal u Lenochki v pravitel'stvennom dome, to ona -
u  menya.  Otnosheniya   ne  v  primer  nyneshnim  u   nas  byli  samye  chistye,
platonicheskie. Esli pozvolyali sebe chto,  to samoe  bol'shee - poceluj v guby.
Oba my  iznemogali ot  lyubvi, no zhdali, kogda Lena poluchit diplom, i togda -
svad'ba i raj.
     Gostinica "Ukraina" gudela  kak ulej, i shest'  skorostnyh vmestitel'nyh
liftov mchali vverh i vniz potoki lyudej. Na samom verhu  byl nochnoj restoran,
otkrytyj do  utra.  On byl  edinstvennym takogo  roda v Moskve. I vnizu  dva
normal'nyh  ogromnyh  restorana.  Hrustal'nye  lyustry, bronza,  mramor.  Tri
dzhaz-orkestra. Na damah dorogie meha, muzhchiny odety u luchshih portnyh. Slivki
obshchestva. Vot kuda ya zatesalsya.
     V  te vremena, dolzhen  napomnit',  vo vsej strane  svirepo  provodilas'
kampaniya  bor'by  s  huliganstvom  i  beznravstvennost'yu,  kak  s  pozornymi
perezhitkami  proshlogo,  pyatnavshimi  svetlyj  lik  novogo,  socialisticheskogo
obshchestva. V pomoshch'  milicii  togda-to  i byli sozdany  dobrovol'nye narodnye
druzhiny, kuda  podbirali 'molodcov odin  k odnomu, po izvestnomu  trafaretu.
|to  byli  yunye  pryshchavye  paren'ki,  koim  dostavlyalo  nemaloe  naslazhdenie
proyavlyat'  vlast' nad lyud'mi, arestovyvat', hvatat' i  dazhe bit' neshchadno pri
popytke soprotivlyat'sya - i vse eto  pod prikrytiem  zakona i s blagosloveniya
nachal'stva. Strashnovatye yuncy. K takim, ne daj Bog, v ruki popast'.
     I  vot  v  celyah bor'by  s  beznravstvennost'yu eti-to druzhinniki reshili
ustroit' oblavu v gostinice  "Ukraina",  prochesat'  ves'  etot  muravejnik i
vyudit',  vylovit'  vseh nositelej  razvrata, to  est'  prostitutok, kakovye
vodilis'  i  vodyatsya   v  Moskve  v  nemalyh  kolichestvah,  hotya  oficial'no
schitaetsya, chto s  etim  porokom  u  nas  davno pokoncheno, ibo  likvidirovana
burzhuaznaya sreda, pitavshaya ego. Tem ne menee ohotu na prostitutok ustraivali
dovol'no chasto i hvatali nemalyj ulov.
     A  vot  kak  opredelit', kto  prostitutka, a kto  net? Ved'  na  lbu ne
napisano  i v udostoverenii lichnosti takaya  professiya ne  znachitsya.  Poetomu
postupali prosto. Bez vsyakih ulovok. Po-topornomu. Kak chasto u nas  delaetsya
i  v  drugih  sferah.  Hvatali  vseh  predstavitel'nic slabogo pola,  a esli
popadalis' chestnye,  poryadochnye  zhenshchiny, to im  predstoyalo dokazat'  eto, i
togda ih osvobozhdali posle cepi unizitel'nyh doprosov, ssylayas' na izvestnuyu
pogovorku: "Les rubyat - shchepki letyat".  Zlaya pogovorka.  CHudovishchnaya. Operiruya
eyu, Stalin lishil zhizni milliony nevinnyh lyudej, zachisliv  ih v razryad shchepok,
kotorym polozheno letet' vo vse storony, kogda rubyat les.
     Gostinicu "Ukraina", nesomnenno, poseshchali devicy legkogo  povedeniya,  i
nekotorye  postoyal'cy  gostinicy ohotno pol'zovalis' prodazhnoj  lyubov'yu. Vse
eto delalos' shito-kryto, vtiharya, chtob nikto  ne  znal, i do pory do vremeni
eto shodilo s ruk.
     No vot vlasti otdali komandu druzhinnikam prochesat' gostinicu. Podognali
k paradnomu podŽezdu  kolonnu krytyh avtofurgonov, bez  okon, dlya togo chtoby
dostavit' ves' ulov v otdeleniya milicii  dlya rassledovaniya i doprosov. Sotni
yuncov v  narukavnyh  povyazkah  hlynuli  v  ogromnyj mramornyj  vestibyul'  i,
razbivshis' na gruppy, ocepili vyhody iz vseh shesti skorostnyh liftov. V etoj
gostinice  net lestnic, tol'ko  lifty.  I  vyhody  iz  etih  liftov,  plotno
oceplennye  druzhinnikami, prevratilis' v zapadnyu dlya zhenshchin. Dlya vseh zhenshchin
podryad, kto imel neschast'e  ochutit'sya v gostinice imenno v etot vecher, kogda
provodilas' oblava na prostitutok.
     Kabina  lifta, v  kotoroj  tesnilos'  desyatka poltora lyudej, besshumno i
plavno spuskalas'  vniz,  raspahivalis'  avtomaticheskie dveri, spressovannye
lyudi vy-
     valivalis'  v vestibyul', i cepkie ruki  druzhinnikov,  propuskaya muzhchin,
hvatali  zhenshchin  i  tashchili  ih  v   storonu,  peredavaya  svoim  dozhidavshimsya
tovarishcham,  kotorye  tem  zhe  sposobom,  nasil'no,  zalamyvaya  ruki,  volocha
upirayushchihsya po mramornomu polu, zagonyali ih v krytye furgony.
     SHest'  liftov  rabotali  bespreryvno, dostavlyaya  vniz ocherednuyu pozhivu.
ZHenshchin siloj otryvali ot muzhchin, hvatali ih za vse mesta, lapali, volokli na
glazah  u  ih  rasteryavshihsya partnerov:  to  li  lyubovnikov,  to  li  prosto
tovarishchej ili dazhe  sosluzhivcev,  k  koim  zaskochili  povidat'sya po delu  ih
kollegi zhenskogo pola.
     ZHenskij krik i plach oglashali ogromnyj mramornyj vestibyul'  sredi lepnyh
sten, pod mnogopudovymi hrustal'nymi lyustrami. YA  nahodilsya v etom vestibyule
i vse videl svoimi  glazami,  i ot uzhasa i otvrashcheniya vse moe telo pokrylos'
gusinoj kozhej.
     Sotni  muzhchin,  molodyh i  pozhilyh, bezropotno otdavali svoih zhenshchin na
raspravu i  unizheniya,  i  ni odin ne popytalsya  vstupit'sya, otstoyat'  tu,  s
kotoroj on  tol'ko  chto  lezhal  v posteli ili, chto  chashche vsego bylo blizhe  k
pravde, lish'  po-priyatel'ski boltal v svoem  nomere. Muzhchiny, vse kak  odin,
strusili, umyli ruki, lish' by ne  popast' v miliciyu, ne figurirovat' v dele,
chto  mozhet  privesti  k  nepriyatnostyam po sluzhbe. Radi  togo, chtoby izbezhat'
nebol'shogo zhitejskogo  neudobstva,  eti  muzhchiny,  a  sredi nih  bylo  mnogo
voennyh, oficerov, sovershali otkrovennoe pozornoe predatel'stvo.
     Gospodi, dumal  ya,  da chto zhe eto  tvoritsya? V  starinu,  do  sovetskoj
vlasti, russkie lyudi,  dvoryane, koim dejstvitel'no bylo chto teryat' v  sluchae
smerti, shli na duel' iz-za odnogo kosogo vzglyada, broshennogo na ih  zhenshchinu,
i pogibali, otdavali svoyu zhizn',  otstaivaya  chest' dorogogo im sushchestva. Tak
pogibli  luchshie poety Rossii - Pushkin i Lermontov. Pogibli,  ne zadumyvayas',
bez teni straha i melochnyh raschetov.
     A eti?  Komu i teryat'-to bylo nechego,  ibo ne  imeli oni ni imenij,  ni
millionnyh  kapitalov, kak te,  chto v starinu shli pod pulyu,  otstaivaya  svoyu
chest'.  Oni  ne imeli nichego, krome  svoih zhalkih  zarplat, kazennyh  tesnyh
kvartir  i  partijnogo bileta, obespechivayushchego uroven'  zhizni poluchshe, chem u
srednego

     obyvatelya,  a tot byl  uzh  sovsem  nishchenskij. U  nih ne  bylo ponyatiya o
chesti.  Oni  vse do edinogo okazalis'  vpolne sformirovavshimisya negodyayami  i
shkurnikami i  postaralis' truslivo isparit'sya, lish'  by  ne byt'  vzyatymi na
zametku pryshchavym yuncom.
     Vo  vsej   etoj  beschislennoj  tolpe  prohvostov  odin  lish'   okazalsya
normal'nym muzhchinoj. Ne nash. Inostranec. CHernyj iz Afriki.  On vyshel s beloj
ruso-pyatoj devchonkoj pod  ruku iz lifta i, kogda ruki druzhinnikov potyanulis'
k  nej,  on prikryl ee  svoej spinoj i, chto-to gnevno  lopocha  na neponyatnom
yazyke, stal drat'sya, krusha svoimi kulakami pryshchavye skuly i mokrye nosy.
     On otbil svoyu damu, ne otdal ee i, snova vzyav pod ruku, berezhno povel k
vyhodu,  vysoko  nesya  chernuyu  kurchavuyu golovu  nad stadom  belyh  truslivyh
baranov. Druzhinniki othlynuli ot nego. Hotya ya  mogu  poklyast'sya, chto russkaya
devchonka,  kotoruyu  on  provodil iz  gostinicy,  byla  nesomnenno,  po  vsem
priznakam  devicej legkogo  povedeniya, obyknovennoj prostitutkoj, za  den'gi
ili  zagranichnye tryapki ustupavshej svoe telo. No etot negr s nej spal i  eto
bylo dlya  nego  dostatochnym osnovaniem  zashchishchat' ee, kak  samuyu  blagorodnuyu
damu.
     Uehali perepolnennye  furgony  ot paradnogo  podŽezda gostinicy, utihli
kriki v vestibyule, muzhchiny  rasseyalis' po shchelyam, rastvorilis', ischezli.  A ya
stoyal pod  hrustal'noj  lyustroj  i mne  hotelos'  plakat'  kak rebenku. I ne
tol'ko potomu, chto ya byl svidetelem takoj chudovishchnoj kartiny padeniya nravov.
YA oplakival sebya.
     YA vas znakomil s moej suprugoj, i  vas teper' ne udivlyaet, chto ee zovut
ne Lenoj. A? Vy, kazhetsya, dogadalis'.
     Lenochka v  tot vecher byla u menya v gostinice, ee vyrvali u menya potnye,
lipkie  ruki  druzhinnikov  i  pochti  beschuvstvennuyu  ot  uzhasa  i  omerzeniya
povolokli po polu k furgonam.
     A ya? YA oderevenel i stoyal kak stolb. V golove sverlila odna lish' zhalkaya
myslishka:  esli ya ustroyu skandal, poderus', otob'yu Lenu, menya  vmeste s  nej
uvezut  v  miliciyu,  sostavyat  protokol, kotoryj  poshlyut  po  mestu  sluzhby,
zastavyat  dolgo  dokazyvat',  chto  nashi  s  nej  otnosheniya  chisty  i  my  ne
razvratnichali
     v moem nomere. A kak eto dokazhesh'? I na moyu reputaciyu lyazhet nesmyvaemoe
pyatno  v lichnom dele,  kak  kainova pechat',  budet  vechno sledovat'  za mnoj
milicejskij protokol,  v kotorom ya  budu  oharakterizovan ne  s samoj luchshej
storony. Moya kar'era nachnet rushit'sya.
     A komu, skazhite mne, lyudi,  nuzhna kar'era,  kogda rastoptany sovest'  i
chest'. Sejchas na sklone  let ya eto ponimayu i  rasskazyvayu vam  kak  na duhu,
chtoby ochistit' dushu  ot tyazhesti, visyashchej na nej. Ochishchu li ya  ee? Vryad li. No
hot' pogovorit' nachistotu s druz'yami, pokayat'sya, ved' eto tozhe chto-to.
     Lenochku ya bol'she ne vidal. Ona ne zahotela menya znat'. Porvala  so mnoj
okonchatel'no i bespovorotno. I byla prava. A ya dolgo ne mog uteshit'sya. Potom
zhenilsya na drugoj. Naplodil detej. I vot zhivu. Ne umirayu.
     Zuev vyshel iz komnaty "Gornoe solnce" golyj, v sinih  ochkah, zashchishchavshih
glaza  ot  dejstviya  ul'trafioletovyh luchej. Astahov, vozlezhavshij  na divane
posle parilki, tozhe nichem ne ukrytyj, eshche rozovyj ot vzaimodejstviya venika i
para, ironichno oglyadel korotkoe, v zhirnyh skladkah telo Zueva:
     -  Zagorel,  brat,  na  gornom  solnce. Kak  s CHernomorskogo  poberezh'ya
Kavkaza.
     - Dejstvitel'no?  - stal povorachivat'sya  bokami  pered stennym zerkalom
Zuev, izuchaya rozovye  pyatna, prostupivshie v  raznyh mestah,- kak by  ozhog ne
shvatit'.
     - CHto ty tam tak dolgo delal?
     - Dumal.
     - O chem, esli ne sekret?
     --Lezhal   ya,   bratcy,   pod  goryachim  solnyshkom,   vkushal   dostizheniya
.civilizacii i dumal o tom, chto v mire nas, russkih,  ne tol'ko ne ponimayut,
no  narochno napuskayut  pobol'she tumanu, kogda rech' zahodit o nas. Slovno  im
tam, na Zapade, dostavlyaet  osoboe udovol'stvie mysl' o tom, chto est',  mol,
takaya  strana Rossiya, ne pohozhaya na nih, zagadochnaya, kak sfinks. I narod tam
zagadochnyj... Zagadochnaya slavyanskaya dusha. Pridumano eto vse ot snobizma. My,
mol, normal'nye, a oni, mol, s pridur'yu. CHitayut Dostoevskogo, ahayut i
     ohayut. Kakaya t'ma  dushevnaya! Kakaya bezdna! Azh strashno zaglyanut'  v  etu
dushu.  A probovali vy zaglyanut' v etu  dushu? Oh, i  udivilis' by. Pusto tam,
kak i u vas na dushe. Raznica lish' v tom, chto u nih ot dushi viski otdaet, a u
nas vodkoj razit.
     Nikakoj Dostoevskij tak ne raskryl russkuyu dushu, kak obychnyj  sovetskij
anekdot. Momental'nyj portret. Dusha krupnym planom.
     Vot vam primer. Iz  serii anekdotov  o Vasilii Ivanoviche CHapaeve i  ego
vernom ordinarce Pet'ke.
     Pojmali krasnye belogo oficera i doprashivayut. Pet'ka yavlyaetsya k Vasiliyu
Ivanovichu s dokladom:
     - Molchit, gad. Ne mozhem yazyk razvyazat'.
     - SHompolami probovali? - sprashivaet CHapaev.
     - Probovali. I igolki pod nogti zagonyali, i zuby vse vybili.
     - Pravil'no sdelali.
     Molchit, gad. Ostaetsya poslednee sredstvo isprobovat'.
     - Kakoe?
     --Dat' emu s vechera vvolyu napit'sya vodki, a utrom poprosit opohmelit'sya
- ne dat'.
     - Ni v koem sluchae! - vozmutilsya CHapaev.- My, chaj, ne zveri...
     Lunin, ne slyhavshij prezhde etogo  anekdota, rashohotalsya, stoya v dveryah
parnoj  i prikryvaya niz zhivota  mokrym  venikom.  K ego  pobagrovevshemu telu
prilipli rasparennye berezovye listiki.
     - Vot  uzh dejstvitel'no  zagadochnaya  dusha,-  smeyalsya on.-  |takaya smes'
detskoj neposredstvennosti i zakorenelogo alkogolizma. Gde tut kvasok u nas?
Dusha zhazhdet.
     On  proshelsya  po  kovru   k  holodil'niku,  izvlek   ottuda  zapotevshij
emalirovannyj kuvshin i stal pit' pryamo iz gorla, zaprokinuv golovu.
     - |j, i mne ostav',- poprosil Zuev.
     V prihozhej zazvenel zvonok, i Zuev podbezhal  k dveryam, k  peregovornomu
ustrojstvu. Astahov zapahnul na kolenyah halat, a Lunin,  postaviv  kuvshin na
pol, pospeshno shvatil so spinki stula kupal'noe polotence i obernul im zhivot
i bedra.
     Zuev nazhal na knopku i sprosil v reshetchatuyu membranu:
     - Kto eto?
     - YA,- poslyshalsya  iskazhennyj  treskom  elektricheskih  razryadov  igrivyj
zhenskij golos.- <i>Dunya.</i> Oficiantka. Goryachen'kogo vam poest' prinesla.
     - Dunya? - vzygral Zuev i, obernuvshis' k tovarishcham, podmignul.-A kak vas
po batyushke, Dunya?
     - Da chego eto ya vam po telefonu dolzhna govorit'? Otkrojte, skazhu.
     - Net,  uzh vy nam, Dunya, po telefonu skazhite,- zatanceval u dveri golyj
Zuev, posvechivaya rozovym posle "gornogo solnca" zadom.- Togda i pustim.
     - Da Ivanovna ya,- protreshchal golos  v rupore.- Vot uzh neugomonnye. Rovno
deti.
     - Milosti  prosim, Avdot'ya  Ivanovna,-  Zuev  nazhal na  knopku signala,
otkryvayushchego vhodnuyu dver'.
     Iz  prihozhej slyshno bylo,  kak oficiantka zahlopnula za  soboj  dver' i
venikom stala obmetat' sneg s nog.
     Astahov vskochil s divana i suetlivo stal natyagivat' na sebya pod halatom
trusiki. Lunin tozhe, sbrosiv mohnatuyu  prsUstynyu, nakinul na plechi kupal'nyj
halat  i,  zapahnuv,  styanul  uzlom  poyas.  Odin  Zuev ostavalsya  nagishom  i
posmeivalsya nad svoimi tovarishchami.
     --- Dzhentl'meny. Naprasnyj trud.
     - No vse zhe dama,- vozrazil Astahov.
     -  |ta dama, esli  moi  svedeniya tochny, privykla videt' muzhchin  v golom
vide. Zdes' otdyhal do nas moj kollega ZHenya Afanas'ev. A emu ya doveryayu...
     V  chem doveryaet  Zuev svoemu kollege  ZHene Afanas'evu tak i ne  udalos'
uznat' Astahovu i Luninu. Potomu chto Dunya voshla v gostinuyu.
     - Zdravstvujte, sokoliki!
     Skazano  eto bylo s dobroj, privetlivoj ulybkoj. Ot vsego oblika Duni -
prostoj russkoj baby s moroznym rumyancem vo vsyu shcheku, s naglovatym i v to zhe
vremya potuplennym vzglyadom  seryh glaz, s veselymi  morshchinkami ot ulybki  na
vystupayushchih po-tatarski skulah  -  poveyalo domashnim  uyutom, kislym hlebom  i
parnym molokom, zapahom detstva  v derevenskoj  izbe, gde poyavilis'  na svet
kogda-to vse tri priyatelya - i Zuev, i Astahov, i Lunin. Da k tomu  eshche Dunin
slegka skomoroshij naryad, pochitavshijsya zdes' uniformoj dlya  obslugi - biserom
shityj  kokoshnik  na   golove,  dushegrejka  s  mehovoj   otorochkoj  i  chernye
valenki-chesanki, oblegayushchie krepkie nogi, s vy-
     pirayushchimi  nad  otvorotami  valenok  ikrami,  nastraival na  bezdumnyj,
nevsamdelishnyj, prazdnichnyj lad, kogda hochetsya durachit'sya, pozabyv o godah i
sluzhebnom polozhenii.
     - Zdravstvuj, matushka!
     - Zdravstvuj, golubushka!
     - Ah, ty, kormilica nasha!
     V ton ej zagaldeli oni horom.
     V obeih rukah u Duni byli alyuminievye sudki, izdavavshie vkusnyj zapah.
     - Sejchas pokormim  vas,- slovno  prichitaya,  napevno tyanula  Dunya, stavya
noshu  na  stol.-  Nebos'  izgolodalis',  bednen'kie.  Vse prinesla vam,  kak
lyubite. Special'no u vashih suprug doznalas', komu chto po dushe... Vot golubcy
so smetanoj, vot borshch ukrainskij, a vot kotlety pozharskie.
     - Ah, Avdot'ya Ivanovna,- razvel rukami, budto pytayas'  ee obnyat', golyj
Zuev.- Matushka ty nasha, zastupnica. Tovarishch Timoshkina.
     - Oh, i familiyu moyu uznali, - kak by zastydivshis', prikryla  rot  rukoj
Dunya.
     - A kak ne znat'?  Vsya Rossiya sluhom polnitsya. Ot  Baltijskogo  morya do
samyh  do  okrain...  Vezde  nash  brat,  partijnyj rabotnik, slavit  Avdot'yu
Ivanovnu.
     - Oj, tozhe skazhete, - sovsem zasmushchalas' Dunya.
     - Vam privet, velel klanyat'sya moj drug tovarishch Afanas'ev.
     - ZHenya, chto  li? Ne zabyl, znachit. Oh, i shelaput-nyj tovarishch Afanas'ev.
Rovno ditya maloe, lyubit kurolesit'.
     - Ochen' lestno on o vas otzyvalsya,- podmigival priyatelyam Zuev.
     -  Spasibo  na  dobrom  slove, -  otvechala Dunya,  rasstavlyaya posudu  na
stole.- A uslovie moe skazyval?
     - A  kak zhe? Vse pripaseno. Vchera namenyal, - Zuev pobezhal  k garderobu,
stal ryt'sya v karmanah svoej shuby.
     Astahov  i  Lunin,  odin  na  divane,  drugoj  v  kresle,  naslazhdalis'
razygryvaemoj pered  nimi scenoj, v kotoroj Zuev  komikoval i pritvoryalsya, a
Dunya  vela  rol' vser'ez i iskrenne. CHem eto  vse moglo zavershit'sya, oba  ne
dogadyvalis', i eto eshche bol'she razzhigalo lyubopytstvo i uluchshalo nastroenie.
     Zuev prines na ladoni tri serebryanyh rublya  i pokazal snachala zritelyam,
potom Dune.
     - Vot oni, bez obmana. Tri yubilejnye monety s Leninym.
     Dunya vzyala monety, osmotrela kazhduyu i sunula v karman dushegrejki.
     - Znachit, vseh troih obsluzhit'?
     - A kak zhe? - skazal Zuev.- My - nerazluchnye druz'ya.
     - Nu, togda kushajte na zdorov'e, a ya pojdu prigotovlyus'. Kak pokushaete,
kliknite.
     I ushla v prihozhuyu.
     Astahov i Lunin ustavilis' na Zueva.
     - Da, da,- skazal on, dovol'nyj proizvedennym effektom.- |to i est' moj
syurpriz. Ona tut vseh otdyhayushchih muzhskogo pola obsluzhivaet, stavit na polnoe
polovoe dovol'stvie. ZHen'ka  Afanas'ev ne vral. Vse srednee zveno partijnogo
apparata propustila eta  devica. Rabotaet bezotkazno, kak chasovoj  mehanizm.
Tol'ko  raz dala  mahu,  zaberemenela i  imeet rebenka, neizvestno ot  kogo.
Kollegial'noe ditya. Lyuboj iz nashih kolleg imeet vse osnovaniya schitat' imenno
sebya otcom.
     - Net, net,- zamahal rukami Astahov.-YA v etom ne uchastvuyu.
     - Hochesh' proslyt'  chistoplyuem?  -  prishchurilsya na nego  Zuev.-Tol'ko  ne
pered nami, Serezha. My drug drugu cenu znaem.
     - Net, uvol', - otmahivalsya Astahov. - Ne tot vozrast da i...
     - Ne to polozhenie? - sŽyazvil Zuev.-  U vseh u nas odno polozhenie, odnoj
verevochkoj  povyazany. Vyhodit,  Serezha,  ya naprasno potratilsya. Za  tebya uzhe
uplachen serebryanyj rubl' s  izobrazheniem Lenina. Drugoj  valyuty nasha dama ne
prinimaet. Tol'ko yubilejnyj rubl'.
     - Ona chto, nedodelannaya? - ozabochenno sprosil Lunin.
     -  Imeetsya  malen'ko,- kivnul  Zuev.-  Ne  vse doma. No eto  ne  pomeha
plotskim uteham. A, naoborot, dazhe priyatnej. ZHenya Afanas'ev - bol'shoj doka i
nikudyshnyj tovar ne stanet  hvalit'. Odnim slovom, davajte  obedat', a to my
babu tam zastudim v priho-
     zhej, dozhidayuchis'. YA idu pervyj. ZHivoj primer vsegda zarazitelen.
     Naskoro  poglotiv obed,  Astahov i Lunin, vzvolnovannye kak  mal'chishki,
sobirayushchiesya naprokazit', pereseli na divan  so stakanami  kompota v rukah i
zanyali poziciyu zritelej.
     Golyj Zuev, kolyhaya ryhlym zadom i zhirovymi skladkami na  bokah,  vyshel
na seredinu kovra, vyter rot salfetkoj i hlopnul v ladoshi:
     - Dunya! Pozhalujte!
     - Idu-u-u! - igrivo otkliknulas' Dunya iz  glubiny prihozhej i vybezhala v
gostinuyu,  kak na cirkovuyu  arenu.  Ona byla absolyutno  goloj, lish' na nogah
cherneli  myagkie  valenki-chesanki  s  otvorotami  na   ikrah,   a  na  golove
posverkival  biserom  kokoshnik  - nepremennyj  atribut  starinnogo  russkogo
kostyuma.  |to eshche  bol'she pridavalo vsemu proishodyashchemu shodstvo  s  cirkom.
ZHirnyj, korotkonogij i lysyj Zuev vyglyadel klounom, razdevshimsya dogola.
     - Sejchas samoe vremya vvalit'sya nashim zhenam,- hmyknul Astahov.
     - A my  ne vpustim,  - milo ulybnulas' Dunya. - U nas -  mehanizaciya. Ne
vojdesh' bez zvonka. Da i ne pridut oni. Sidyat na sobranii. U nas segodnya tam
takoe delaetsya: moral'no-bytovoe razlozhenie obsuzhdayut.
     - |to kto s kem u vas razlozhilsya? - sprosil Lunin.
     Erofej.  Kucher.   Na  trojke  gonyaet.  Vidnyj  muzhik.  S  podaval'shchicej
sputalsya. S Klavoj. A sam zhenatyj. Troe detej.
     -  Nehorosho,-   s  napusknoj  ser'eznost'yu   skazal  Astahov.-   Nebos'
kommunist?
     - U nas  vse - kommunisty,- otvetila Dunya.- Bespartijnyh tut ne derzhat.
Net politicheskogo doveriya. A v partii kak? Ochen' strogo naschet sem'i. Nel'zya
razrushat'.
     Tochno,- kivnul Zuev.- Kak zhe vy tak, Avdot'ya Ivanovna, ne  doglyadeli za
vashim kucherom Erofeem i Klavoj?
     - Da vot, zaladili odno: lyubov', mol, u nih,- obŽyasnila Dunya.- Ne mogut
drug bez druzhki.
     -  Nu,  a  esli partiya  prikazhet?  -  sohranyaya  ser'eznyj ton,  sprosil
Astahov.-Dolzhny podchinit'sya?
     Dunya kivnula.
     - A ne podchinyatsya, ih oboih segodnya vygonyat iz partii i s raboty. A gde
oni eshche takuyu rabotu najdut? Tak chto ne bespokojtes', vashi zheny tam do konca
prosidyat.  Ved'  interesno poslushat'  pro  chuzhuyu  zhizn'.  Nam  tut  nikto ne
pomeshaet... poka tam idet sobranie.
     - V  takom  sluchae,  Avdot'ya Ivanovna, pristupim,-  poter ladoni  Zuev,
delaya krugi po kovru vokrug Duni. --  Mozhet, zhelaete pered  nachalom glotnut'
chego-nibud' goryachitel'nogo? CHego izvolite? Kon'yaku ili shampanskogo?
     - Nam by vodochki,- potupilas' Dunya.- Ne otkazhemsya.
     Poka Zuev  netverdoj rukoj dostaval iz  holodil'nika i nalival v stakan
vodku,  Lunin i Astahov,  podavlyaya  smushchenie, rassmatrivali Dunyu,  stavshuyu v
izgib  royalya, oblokotivshis'  na deku, kak  koncertnaya  pevica,  sobirayushchayasya
zapet'. U nee byla krepko sbitaya figura s vypuklym zhivotom rozhavshej zhenshchiny,
shirokimi  bedrami  i  kruglymi derevenskimi  kolenyami. Grudi  nalitye,  chut'
vislye, s  bol'shimi korichnevymi soskami.  V pahu i pod  myshkami  kurchavilis'
zhestkie na -vid chernye volosy. S lica ne shodila glupaya i dobraya ulybka.
     I  pri tom,  chto i  Astahov i  Lunin v svoej zhizni povidali  dostatochno
zhenshchin i  krasivej i strojnej, ot  Duni na  nih poveyalo takoj prityagatel'noj
bab'ej siloj  i bezdumnoj  laskovost'yu,  chto  oni pochti odnovremenno oshchutili
vozbuzhdenie.
     - Carevna-nesmeyana, - shepnul Astahov Luninu, a tot v otvet:
     - Vasilisa Prekrasnaya.
     Dunya vzyala u Zueva stakan, otstaviv mizinec, i zvonko skazala:
     - So znakomstvom!
     Oporozhniv odnim glotkom stakan,  ona postavila ego na royal' i koketlivo
sprosila:
     - A vas-to kak velichayut, ne znayu. A polagaetsya znat'.
     - Nu, raz polagaetsya, to nachnem s  menya. Viktor Ivanych,- Zuev ceremonno
pozhal Dune ruku.-A etot, s krasivoj shevelyuroj,- Sergej Nikolaich. I Aleksandr
Dmitrich - tot, chto s usami.
     -  Ochen'  priyatno,-  ulybnulas'  kazhdomu  Dunya  i  dobavila:  -  Mozhete
pozdravit' menya, tovarishchi. Menya prinyali v kandidaty partii. Rajkom utverdil.
     |to bylo tak neozhidanno  skazano, s takoj naivnoj  prostotoj, absolyutno
ne vyazhushchejsya so vsej obstanovkoj i golymi telami, chto  muzhchiny kakoj-to  mig
sideli okamenev, s raskrytymi rtami i potom vmeste razrazilis' hohotom.
     -  Tak  eto  zhe krupnejshee  sobytie  v  zhizni  nashej partii! - zavopil,
zadyhayas'  ot  smeha  i  vyplyasyvaya  nagishom  na  kovre,  Zuev.-  Teper'  my
dejstvitel'no nepobedimy!
     - Oh, i mayali menya, mayali, - pozhalovalas', ishcha sochuvstviya, Dunya.  - Vse
voprosy, da voprosy... i takie kaverznye...
     Ty hot' ne udarila v gryaz' licom? - vse eshche smeyas', osvedomilsya Lunin.-
Otvechala-to kak sleduet?
     -   Da  tak...  ni  shatko,  ni  valko...  Koe-chto  otvetila...  koe-chto
zapamyatovala...  Da ved' ya tak  schitayu... na vse voprosy dat'  vernyj  otvet
mozhet odin chelovek...
     - Kto? - so slezyashchimisya ot smeha glazami vydohnul Astahov.
     - CHaj, tol'ko Karl Marks.
     Ee slova potonuli v hohote. Lunin, postanyvaya, tol'