mirnymi vspleskami ee romanticheskih
chuvstv, a Laslo Nikolaevich, kak legko dogadat'sya, - bolee prozaicheskimi
granyami ee temperamentnoj natury.
- CHto eshche?
- Da pochti nichego. Nikolaevich - Roshfor poobeshchal, chto pri pervom udobnom
sluchae otberet u vas rukopis'. Poetomu on posledoval za vami iz Madrida v
Toledo i Sintru, a Liana poehala v Parizh, prihvativ s soboj La Ponte - na
vsyakij sluchaj, vdrug u Roshfora nichego ne poluchitsya i vy zaupryamites'.
Ostal'noe vam izvestno: rukopis' my ne poluchili, miledi i Roshfor vybyli iz
igry, a vy yavilis' syuda. - YA zadumalsya. - Znaete chto? Mne v golovu prishla
mysl': a ne predlozhit' li vam stat' chlenom Kluba vmesto Laslo Nikolaevicha?
On dazhe ne sprosil, v shutku ya govoryu ili vser'ez. Snyal svoi razbitye
ochki i stal mashinal'no protirat' stekla - s takim vidom, slovno nahodilsya
za tysyachu kilometrov otsyuda. - I eto vse? - uslyshal ya nakonec.
- Razumeetsya. - YA kivnul v storonu zala: - I vot vam dokazatel'stvo.
On snova nacepil ochki i gluboko vzdohnul. A mne ochen' ne ponravilos'
vyrazhenie ego lica.
- A "Delomelanicon"?.. I kakoe otnoshenie imeet Rishel'e k "Devyati vratam
v Carstvo tenej"?.. - On podoshel pochti vplotnuyu i prinyalsya tykat' mne v
grud' pal'cem, otchego ya dazhe popyatilsya. - Vy chto za idiota menya
prinimaete? Skazhite eshche, chto ponyatiya ne imeete, chto obshchego mezhdu Dyuma i
etoj vot knigoj, chto nichego ne znaete o pakte s d'yavolom i prochih veshchah -
ubijstve Viktora Fargasha v Sintre, pozhare v kvartire baronessy Ungern v
Parizhe. A kto dones na menya v policiyu? Vy sami? I chto vy skazhete o knige,
spryatannoj v treh raznyh ekzemplyarah? O devyati gravyurah, vypolnennyh
Lyuciferom i perepechatannyh Aristidom Tork'ej posle vozvrashcheniya iz Pragi "s
privilegiej i s pozvoleniya vyshestoyashchih"... Obo vsem etom chertovom klubke?
Voprosy svoi on bukval'no vyplesnul mne v lico. On oral, vystaviv
vpered podborodok i sverlya menya zlymi glazami. YA otstupil eshche na shag i
glyadel na nego raskryv rot.
- Vy soshli s uma, - vykriknul ya s vozmushcheniem. - Ob®yasnite zhe nakonec,
o chem idet rech'?
On dostal korobok spichek i zazheg sigaretu, zashchishchaya ogonek ladonyami i ne
perestavaya pri etom glyadet' na menya skvoz' ochki, v kotoryh otrazhalos'
malen'koe plamya. A potom izlozhil svoyu versiyu sobytij.
Kogda on konchil govorit', my oba kakoe-to vremya molchali. My stoyali
ryadyshkom, opershis' na vlazhnye perila, i smotreli na sverkayushchie v zale
ogni. Rasskaz Korso dlilsya stol'ko, skol'ko emu ponadobilos', chtoby
vykurit' sigaretu. Posle chego on brosil okurok na pol i pridavil kablukom.
- Po logike veshchej, teper' mne sleduet priznat'sya: "Da, eto pravda!", i
protyanut' ruki, chtoby vy nadeli na nih naruchniki... - skazal ya. - Vy i
vpryam' ozhidaete chego-to podobnogo?
On chut' pomedlil s otvetom. Izlozhiv svoyu versiyu, on, vidimo, i sam
pochuvstvoval ee shatkost'.
- I vse zhe, - prosheptal on, - svyaz' sushchestvuet.
YA upersya vzglyadom v uzkuyu ten', kotoruyu on otbrasyval na mramornye
plity terrasy. Pryamougol'niki sveta iz zala razrezali ten' na chasti i
vytyagivali ee tak, chto ona stelilas' po stupenyam do samogo sada.
- Boyus', - dobavil ya, - voobrazhenie sygralo s vami zluyu shutku.
On medlenno pokachal golovoj:
- Razve eto plod moego voobrazheniya: Viktor Fargash, utoplennyj v prudu,
baronessa Ungern, sgorevshaya vmeste so svoimi knigami?.. Vse eto sluchilos'
na samom dele. I dve istorii perepletayutsya mezhdu soboj.
- Vy sami skazali - dve istorii. A mozhet, i svyazi tut chisto
literaturnye? To est' intertekstual'nye...
- Ostav'te vashi literaturovedcheskie terminy. No ved' imenno s etoj
glavy Dyuma vse i nachalos'. - On s obidoj posmotrel na menya. - S vashego
proklyatogo Kluba. S vashih zabav i igrushek.
- Tut net nikakogo prestupleniya. Igrat' nikomu ne zapreshcheno. Esli by
eto byla ne real'naya istoriya, a hudozhestvennoe proizvedenie, vy kak
chitatel' byli by glavnym vinovnikom.
- Ne govorite glupostej.
- Net, eto ne gluposti. Iz vsego rasskazannogo vami ya mogu zaklyuchit',
chto vy tozhe spleli voedino real'nye fakty s izvestnymi literaturnymi
syuzhetami, sotvorili teoriyu i prishli k lozhnym vyvodam. No fakty - veshch'
ob®ektivnaya, i na nih nel'zya svalit' vinu za svoi oshibki. Istoriya
"Anzhujskogo vina" i istoriya etoj tainstvennoj knigi, "Devyati vrat", nikak
mezhdu soboj ne svyazany.
- Vy sami podtolknuli menya k mysli...
- My, to est' Liana Tajllefer, Laslo Nikolaevich i ya, ni k chemu vas ne
podtalkivali. Vy po sobstvennomu pochinu zapolnili probely, slovno rech' shla
o romane, postroennom na vsyakogo roda lovushkah, a vy, Lukas Korso, byli
chitatelem, kotoryj reshil, chto on tut samyj umnyj... Nikto i nikogda ne
govoril vam, chto v dejstvitel'nosti vse proishodilo imenno tak, kak vy
sebe voobrazili. Poetomu otvetstvennost' celikom lozhitsya na vas, drug
moj... I glavnaya vasha beda - chrezmernaya tyaga k intertekstual'nosti, vy
ustanavlivaete iskusstvennye svyazi mezhdu raznoplanovymi literaturnymi
yavleniyami.
- A chto eshche mne ostavalos' delat'? CHtoby dvigat'sya, nuzhen kakoj-to
plan, kakaya-to strategiya, ne mog zhe ya spokojno sidet' i zhdat', chem vse
konchitsya. Lyubaya strategiya predpolagaet, chto dolzhen byt' vyrabotan nekij
obraz protivnika, on i opredelyaet dal'nejshie shagi... Tak dejstvoval
Vellington, dumaya, chto Napoleon dumaet, chto on sdelaet imenno eto. A
Napoleon...
- Napoleon tozhe sovershil oshibku, prinyav Blyuhera za Grushi, potomu chto
voennaya strategiya chrevata ne men'shim riskom, chem literaturnaya...
Poslushajte, Korso, naivnye chitateli uzhe povyvelis'. Pered pechatnym tekstom
vsyak proyavlyaet svoyu isporchennost'. CHitatel' formiruetsya iz togo, chto on
prochel ran'she, no takzhe iz kino i teleperedach, kotorye on posmotrel. K toj
informacii, kotoruyu predlagaet emu avtor, on nepremenno dobavlyaet svoyu
sobstvennuyu. Tut i kroetsya opasnost': iz-za izbytka allyuzij mozhet
poluchit'sya nevernyj ili dazhe vovse ne sootvetstvuyushchij dejstvitel'nosti
obraz protivnika.
- Znachit, informaciya byla lozhnoj.
- Ne obyazatel'no. Informaciya, kotoruyu daet vam kniga, obychno byvaet
ob®ektivnoj. Hotya zlonamerennyj avtor mozhet predstavit' ee v takom vide,
chto chitatel' pojmet ee prevratno, no sama po sebe informaciya nikogda ne
byvaet lozhnoj. |to sam chitatel' prochityvaet knigu neverno.
On gluboko zadumalsya. Potom snova oblokotilsya na perila, povernuvshis'
licom k sadu, gde vlastvovali teni.
- Togda poyavlyaetsya eshche odin avtor, - procedil Korso skvoz' zuby i ochen'
tiho.
Kakoe-to vremya on stoyal nepodvizhno. Zatem dostal iz-pod plashcha papku s
"Anzhujskim vinom" i polozhil ee ryadom, na pokrytye mhom perila.
- U etoj istorii dva avtora, - upryamo proburchal on.
- Vozmozhno, - skazal ya, zabiraya rukopis' Dyuma. - I odin, vidimo,
okazalsya nastoyashchim zlodeem... No moya zabota - roman-fel'eton. Esli vas
interesuyut detektivy - poisk sleduet vesti v inom meste.
16. VOZVRASHCHENIE K GOTICHESKOMU ROMANU
- Proklyatie! Vot uzh zatrudnenie, - skazal
Portos. - V prezhnie vremena nam nikogda ne
prihodilos' vdavat'sya v podrobnosti. Dralis',
potomu chto dralis'.
A.Dyuma. "Vikont de Brazhelon"
Lukas Korso sidel na voditel'skom meste, otkinuv golovu na spinku
kresla, i glyadel v okoshko. Avtomobil' stoyal na malen'koj pridorozhnoj
ploshchadke - tam, gde shosse delalo poslednij povorot pered spuskom k gorodu.
Staraya ego chast', okruzhennaya drevnimi stenami, plyla v podnimayushchemsya s
reki tumane i kazalas' golubovatym prizrachnym ostrovkom. |to byl kakoj-to
promezhutochnyj mir, lishennyj i sveta, i tenej, - inache govorya, obychnyj
kastil'skij rassvet, holodnyj i robkij, kogda pervye probleski dnya
nachinayut vycherchivat' na vostoke linii krysh, trub i kolokolen.
On hotel uznat' vremya, no eshche v Menge v chasy ego popala voda, tak chto
teper' steklo zapotelo i ciferblata vidno ne bylo. Korso podnyal vzglyad k
zerkalu i natknulsya na sobstvennye ustalye glaza. Meng-na-Luare, kanun
pervogo aprel'skogo ponedel'nika... Sejchas Korso nahodilsya za mnogo
kilometrov ottuda, i uzhe uspel nastupit' vtornik. Obratnyj put' byl
dolgim, i chudilos', chto daleko pozadi ostalis', vernee, otstali i Balkan,
i Klub Dyuma, i Roshfor, i miledi, i La Ponte. Teni zavershennogo rasskaza,
posle togo kak perevernuta poslednyaya stranica i avtor nanes poslednij udar
- postavil tochku, legon'ko stuknuv po klaviature "Kverti" - vtoraya klavisha
vnizu sprava. I etim vpolne neobyazatel'nym postupkom napomnil, chto rech'
idet vsego lish' o strokah na sobrannyh v stopku pechatnyh listah, o
ravnodushnoj bumage. O sud'bah, kotorye vdrug tozhe sdelalis' postoronnimi.
|tot rassvet, tak pohozhij na probuzhdenie, Korso vstretil s
pokrasnevshimi glazami i trehdnevnoj shchetinoj na shchekah; v parusinovoj sumke
lezhal poslednij ekzemplyar "Devyati vrat". I vse, nichego bol'she u ohotnika
za knigami ne ostalos'. Net, eshche devushka. Tol'ko eto vykinul na bereg
priboj. Ryadom razdalsya ston, Korso povernulsya i glyanul na nee. Ona spala
na sosednem siden'e, nakryvshis' kurtkoj, polozhiv golovu na pravoe plecho
Korso. Ona tiho dyshala priotkrytym rtom i poroj chut' vzdragivala. I snova
ele slyshno stonala, i togda mezhbrovyami u nee poyavlyalas' malen'kaya
morshchinka, delavshaya ee pohozhej na obizhennuyu devochku. Ruka, vysunuvshayasya
iz-pod sinej kurtki, byla povernuta ladon'yu vverh, pal'cy poluraskryty,
slovno mgnovenie nazad chto-to uporhnulo iz nih ili oni gotovilis' chto-to
prinyat'.
Korso opyat' obratilsya myslyami k Mengu. Vspomnil ih puteshestvie, Borisa
Balkana, kotoryj stoyal ryadom s nim na mokroj ot dozhdya terrase. On derzhal v
rukah papku s rukopis'yu "Anzhujskogo". Rishel'e ulybnulsya Korso, kak staryj
vrag, kotoryj voshishchaetsya vami i odnovremenno sochuvstvuet: "Vy
udivitel'nyj chelovek, drug moj..." |to byli proshchal'nye slova - nechto
srednee mezhdu utesheniem i naputstviem; oni eshche imeli kakoj-to smysl, no za
nimi posledovalo priglashenie prisoedinit'sya k gostyam, prozvuchavshee ne
slishkom iskrenne. Ne potomu, chto Balkanu byla nepriyatna ego kompaniya -
net, on byl skoree ogorchen tem, chto oni rasstayutsya, - prosto Boris
predvidel, chto Korso otkazhetsya idti s nim v zal. Korso i na samom dele
dolgo stoyal na terrase, oblokotivshis' na perila, i vslushivalsya v otgoloski
sobstvennogo porazheniya. Potom medlenno prishel v sebya, oglyadelsya po
storonam, pytayas' potochnee opredelit', kuda dvigat'sya, i zashagal proch' ot
osveshchennyh okon. On nespeshno vozvratilsya v gostinicu, naugad otyskivaya
dorogu na temnyh ulicah. Emu bol'she ne dovelos' uvidet' Roshfora, a v
gostinice "Sen-ZHak" on uznal, chto i miledi speshno otbyla. Oba oni uhodili
iz ego zhizni, chtoby vernut'sya v te zybkie miry, otkuda i yavilis'; oni
vnov' stali vymyshlennymi personazhami, kotorye, kak figury na shahmatnoj
doske, peredvigaet ch'ya-to ruka. CHto kasaetsya La Ponte i devushki, to oni
tak i sideli v nomere. Emu, chestno govorya, bylo naplevat' na La Ponte, no
on srazu uspokoilsya, uvidev tam devushku. Korso podozreval - i boyalsya
etogo, - chto poteryal ee, kak i drugih geroev istorii. On kinulsya k nej,
shvatil za ruku, poka ona tozhe ne rastayala v pyli biblioteki zamka Meng, i
potashchil k mashine. A La Ponte s trevogoj nablyudal etu scenu. Ego oni
brosili - teper' on byl lish' otrazheniem v avtomobil'nom zerkal'ce;
neschastnyj Flavio stoyal na doroge i ponaprasnu zaklinal Korso ih staroj i
porugannoj druzhboj. On ne ponimal, chto proishodit, i ne osmelivalsya
zadavat' voprosy. Utrativshij doverie i nikomu bol'she ne nuzhnyj garpuner,
predatel', kotorogo puskayut po vole voln, dav galetu i trehdnevnyj zapas
vody: postarajtes' doplyt' do Batavii, gospodin Blaj (*152). Odnako v
samom konce ulicy Korso nazhal na tormoz. On sidel, derzha ruki na rule i
glyadya na osveshchennyj farami asfal't vperedi; pri etom ispytuyushchij vzglyad
devushki byl prikovan k ego profilyu. No ved' i La Ponte ne byl real'nym
personazhem, poetomu, tyazhelo vzdohnuv, Korso dal zadnij hod i podobral
knigotorgovca, kotoryj za ves' den' i vsyu sleduyushchuyu noch' ne proronil ni
slova, poka ego ne vysadili u svetofora na kakoj-to madridskoj ulice. On
dazhe ne vozmutilsya, uslyshav ot Korso, chto s rukopis'yu Dyuma dolzhen
rasproshchat'sya navsegda. Da i chto; sobstvenno, mog on na eto skazat'?
Korso skol'znul vzglyadom po holshchovoj sumke, lezhavshej u devushki v nogah.
Ego, razumeetsya, ne otpuskalo gor'koe chuvstvo porazheniya, zudyashchee, kak
nozhevoj shram na sovesti. Dosadno ot togo, chto on hot' i igral po pravilam,
legitime certaverit, no dvigalsya v lozhnom napravlenii. Tak chto radost'
pobedy ugasla v samyj moment pobedy - nepolnoj i somnitel'noj. Vydumannoj.
Vse ravno kak esli by on sumel odolet' prizrakov, kolotil kulakami po
vetru ili krichal v tishinu. Vidimo, poetomu Korso s takim nedoveriem
sozercal plyvushchij v tumane gorod, ozhidaya, poka on nakonec opustitsya na
tverduyu pochvu. I tol'ko togda mozhno budet stupit' v nego.
On slyshal ritmichnoe i tihoe dyhanie devushki, prikornuvshej ryadom. Videl
obnazhennuyu sheyu pod kurtkoj; potom protyanul levuyu ruku i ubedilsya, chto v ee
pal'cah myagko pul'sirovala zhizn'. Ot devushki, kak vsegda, pahlo yunoj
plot'yu i lihoradochnym zharom. Pamyat' i voobrazhenie pomogli emu predstavit'
strojnoe s myagkimi izgibami telo - do samyh konchikov bosyh nog, ryadom s
kotorymi stoyali belye tennisnye tapochki i valyalas' ego sumka. Iren Adler.
On tak i ne uznal, kak zhe ee na samom dele zovut; no pomnil ee nagotu v
polumrake, liniyu beder, vyrezannuyu na fone svetyashchejsya dveri, poluotkrytye
guby. Nevyrazimo krasivaya i bezmyatezhnaya, sosredotochennaya na sobstvennoj
molodosti i v to zhe vremya spokojnaya, slovno tihaya zavod', tayashchaya v sebe
vekovuyu mudrost'. A v glubine svetlyh glaz, kotorye pristal'no smotreli na
nego iz mraka, temnoe otrazhenie samogo Korso - v siyanii sveta, pohishchennogo
u nebes.
Teper' ee glaza snova nablyudali za nim - izumrudnye pod dlinnymi
resnicami. Devushka prosnulas', sonno potyanulas' i poterlas' shchekoj o ego
plecho; potom rezko vypryamilas', pokrutila golovoj i ustavilas' na Korso.
- Privet, Korso. - Kurtka skol'znula k nogam; belaya futbolka obtyagivala
velikolepnuyu upruguyu grud', telo prekrasnogo yunogo zhivotnogo. - CHto my tut
delaem?
- ZHdem, - on ukazal na gorod, slovno parivshij v gustom rechnom tumane. -
Poka on ne stanet real'nym.
Ona posmotrela v tom zhe napravlenii, ne srazu ponyav smysl ego slov.
Potom spokojno ulybnulas'.
- Mozhet, emu nikogda ne suzhdeno stat' real'nym.
- Znachit, my tak i budem zdes' stoyat'. V konce koncov, mesto
nedurnoe... My - naverhu, a vnizu, u nashih nog - irreal'nyj mir. - On
povernulsya k devushke, chut' pomolchal, a potom dobavil: - "Ona povela by
menya k slave, bogatstvu, znaniyu. A ya sostavil by ee blazhenstvo..." (*153)
Ty ne sobiraesh'sya predlozhit' mne nechto podobnoe?
Ulybka devushki byla polna nezhnosti. Ona zadumchivo naklonila golovu,
zatem podnyala vzor i posmotrela Korso pryamo v glaza:
- Net. YA bednaya.
- Znayu, kak zhe. - Korso ne lgal, i emu ne bylo nuzhdy chitat' to, chto
bylo napisano v prozrachnoj yasnosti ee glaz. - Tvoj bagazh, tot vagon v
poezde... Zabavno. YA vsegda veril, chto gde-to tam, na krayu radugi, u tebya
hranyatsya nesmetnye sokrovishcha. - On ulybnulsya, slovno otkryl lezvie nozha -
togo, chto lezhal u nego v karmane. - Meshok s zolotom, kak u Petera SHlemilya
(*154), i tomu podobnoe.
- Ty oshibaesh'sya, - teper' ona upryamo szhimala guby, - vse, chto u menya
est', - eto ya sama.
CHto tozhe bylo pravdoj, i Korso znal o tom s samogo nachala. Ona nikogda
ne vrala. Prostodushnaya i mudraya, vernaya i vlyublennaya devushka, pustivshayasya
v pogonyu za ten'yu.
- Vizhu, vizhu. - On pokrutil v vozduhe rukoj, kak budto pisal
voobrazhaemoj ruchkoj. - A ty ne predlozhish' mne postavit' podpis' pod
kakim-nibud' dogovorom?
- Dogovorom?
- Da. Paktom, kak govorili prezhde. Teper' eto nazyvayut dogovorom, i on
dolzhen byt' plotno zapolnen melkimi bukvami, tak? "V spornom sluchae
storony reshayut raznoglasiya v sudebnom poryadke..." Smeshno! Hotelos' by mne
znat', kakoj sud zanimaetsya takimi delami, kak nashe.
- Ne govori glupostej.
- Pochemu ty vybrala imenno menya?
- YA svobodna. - Ona grustno vzdohnula, budto uspela dorogo zaplatit' za
pravo na eti slova. - I mogu vybirat'. Vybirat' mozhet kazhdyj.
Korso posharil v karmanah plashcha v poiskah myatoj pachki. Tam ostalas'
tol'ko odna sigareta; on dostal ee i nereshitel'no povertel, no do rta tak
i ne dones, a sunul obratno v pachku. Na sluchaj, esli pozdnee emu zahochetsya
kurit' bol'she, chem sejchas. Navernyaka zahochetsya.
- Ty ved' s samogo nachala znala, - skazal on, - chto eto dve nikak ne
svyazannye mezhdu soboj istorii. Poetomu tebya ne volnovala rukopis' Dyuma...
A miledi, Roshfor, Rishel'e - k nim ty otnosilas' kak k uchastnikam
karnavala. Teper' ya ponimayu tvoe strannoe bezrazlichie; naverno, ty
chudovishchno skuchala. Perelistyvala "Mushketerov", poka ya zabavlyalsya etoj
golovolomkoj...
Ona smotrela cherez vetrovoe steklo na zatyanutyj golubym tumanom gorod.
I nachala bylo podnimat' ruku v znak protesta, no peredumala, i ruka snova
opustilas', kak budto to, chto ona hotela skazat', ne imelo nikakogo
znacheniyam.
- YA mogla vsego lish' soprovozhdat' tebya, - otvetila ona posle pauzy. -
Kazhdomu polozheno prodelat' nekij put' v odinochestve. Ty nikogda ne slyhal
o svobode voli?.. - Ona grustno ulybnulas'. - Koe-kto platit za eto
nepomerno vysokuyu cenu.
- No ved' ty ne vsegda derzhalas' v storone. V tu noch' na beregu Seny...
Pochemu ty pomogla mne v shvatke s Roshforom?
On uvidel, kak ona tronula holshchovuyu sumku bosoj nogoj.
- On hotel zavladet' rukopis'yu Dyuma, no ved' tam zhe nahodilis' i
"Devyat' vrat". Nado bylo izbezhat' nelepyh oslozhnenij. - Ona pozhala
plechami. - K tomu zhe mne ne ponravilos', chto on tebya b'et.
- A v Sintre? Ved' eto ty soobshchila mne o tom, chto sluchilos' s Fargashem.
- Konechno. Tam delo shlo o knige.
- A klyuch k vstreche v Menge...
- YA nichego ne znala; prosto prochla roman i sdelala vyvody.
Korso razdrazhenno skrivilsya:
- A ya schital vas vsevedushchimi.
- Ty oshibaesh'sya. - Teper' ona smotrela na nego gnevno. - I ya ne
ponimayu, pochemu ty, obrashchayas' ko mne, pol'zuesh'sya mnozhestvennym chislom. YA
uzhe davno odna.
Veka, s uverennost'yu podumal Korso. Veka odinochestva; v etom on ne
somnevalsya. A ved' on obnimal ee nagoe telo, okunalsya v prozrachnuyu yasnost'
glaz. On byl vnutri etogo tela, upivalsya nezhnoj kozhej, lovil gubami slaboe
bienie zhilki na shee, slyshal tihie stony - ispugannaya devochka ili padshij
angel, odinokij, istoskovavshijsya po teplu. I on videl, chto ona spala, szhav
kulachki, - vo sne ee muchili koshmary: belokurye, siyayushchie arhangely v
dospehah, neumolimye i neustupchivye, kak sam Gospod' Bog,< kotoryj
zastavlyal ih marshirovat' gusinym shagom.
Teper', uznav devushku, - hot' eto i sluchilos' slishkom pozdno, - on
luchshe ponimal Nikon, ee fantazii i otchayannoe zhelanie pokrepche ucepit'sya za
zhizn'. Ee strahi, ee cherno-belye fotografii, naprasnye popytki ubit'
vospominaniya, peredannye ej vmeste s genami teh, kto vyzhil v Osvencime,
nomer na ruke ee otca, "CHernyj orden" (*155), v kotorom ne bylo nichego
novogo, on byl takim zhe drevnim, kak duh cheloveka i proklyatie cheloveka.
Potomu chto Bog i d'yavol mogli byt' ediny, i kazhdyj chelovek tolkoval eto
edinstvo na svoj lad.
Odnako Korso ostavalsya takim zhe zhestokim, kak i vo vremena Nikon. Nosha
okazalas' dlya ego plech neposil'noj, a blagorodnym serdcem Portosa on
nadelen ne byl.
- Znachit, eto i bylo tvoej missiej? - sprosil on devushku. - Ohranyat'
"Devyat' vrat"?.. CHto zh, medali ty ne zasluzhila.
- Ty nespravedliv, Korso.
Pochti te zhe slova. Snova Nikon, plyvushchaya po vole voln, malen'kaya i
ranimaya. K komu ona prizhimaetsya teper' nochami, chtoby spastis' ot koshmarov?
On posmotrel na devushku. Mozhet, vospominanie o Nikon i bylo pridumannym
special'no dlya nego nakazaniem, no on ne sobiralsya pokorno prinimat' ego.
Korso skosil glaza na svoe otrazhenie v zerkal'ce i uvidel nedoverchivuyu i
gor'kuyu skladku u gub.
- Nespravedliv? My poteryali dve iz treh knig. A eti nelepye smerti -
Fargasha i baronessy... - Na samom-to dele sud'ba ih byla Korso
bezrazlichna, no skladka u gub stala eshche glubzhe. - Ty mogla by
predotvratit' ih.
Ona otricatel'no kachala golovoj, prodolzhaya ochen' ser'ezno glyadet' emu v
glaza.
- Est' veshchi, kotorye nel'zya predotvratit', Korso. Est' zamki, kotorym
suzhdeno sgoret', i est' lyudi, kotorym suzhdeno byt' poveshennymi; est'
sobaki, kotorye nepremenno razorvut drug druga, i dobrodeteli, kotorye
budut razvenchany; i vrata, kotorye nado otkryt', chtoby voshel v nih kto-to
drugoj... - Ona namorshchila lob i opustila golovu. - Moej missiej, kak ty
vyrazhaesh'sya, bylo uverit'sya, chto ty projdesh' ves' put' celym i nevredimym.
- CHto zh, doroga byla slishkom dlinnoj, chtoby zakonchit' ee v punkte
otpravleniya. - Korso ukazal na gorod, paryashchij v tumane: - A teper' ya
dolzhen vojti tuda.
- Ty nichego ne dolzhen. Tebya nikto ne zastavlyaet. Ty mozhesh' zabyt' vse i
povernut' nazad.
- Ne uznav otveta?
- Ne ishcha dokazatel'stv. Otvet ty nosish' v sebe samom.
- Kakaya krasivaya fraza. Vybej ee na moem nadgrobnom kamne, kogda ya budu
goret' v preispodnej.
Ona stuknula ego po kolenke - bezzlobno, pochti druzheski.
- Ne bud' idiotom, Korso. Kuda chashche, chem prinyato dumat', veshchi yavlyayutsya
takimi, kakimi chelovek hochet ih videt'. Dazhe d'yavol mozhet nadevat' raznye
lichiny. I menyat' svoyu sushchnost'.
- I vybrat', skazhem, raskayanie.
- Da. No takzhe znanie i krasotu. - Ona snova trevozhno glyanula na gorod.
- Ili vlast' i bogatstvo.
- No v lyubom sluchae konechnyj rezul'tat odin - vechnoe proklyatie. - On
povtoril prezhnij zhest, slovno podpisyvaya v vozduhe voobrazhaemyj dogovor. -
V oplatu idet nevinnost' dushi.
Ona opyat' vzdohnula:
- Ty uzhe davno rasplatilsya, Korso. I prodolzhaesh' platit'. Zabavnaya
privychka - otkladyvat' vse na konec, chtoby bylo pohozhe na poslednij akt v
tragedii... Ved' kazhdyj tashchit na sebe svoe proklyatie s samogo nachala. CHto
kasaetsya d'yavola, to eto serdechnaya bol' Gospoda Boga, i tol'ko Ego; yarost'
tirana, ugodivshego v sobstvennye seti. Istoriya, rasskazannaya s pozicii
pobeditelej.
- Kogda eto sluchilos'?
- Tak davno, chto ty i voobrazit' ne mozhesh'. I delo bylo ochen' tyazhkim. YA
bilas' sto dnej i sto nochej - bez nadezhdy na pobedu i poshchadu... - Slabaya,
edva zametnaya ulybka mel'knula v ugolke ee gub. - Tol'ko etim ya i mogu
gordit'sya, Korso: ya srazhalas' do konca. I otstupila, ne pokazav spiny,
vmeste s temi, chto tozhe padali s vysot... YA ohripla, kricha ot yarosti,
straha i ustalosti... Potom, uzhe posle boya, ya ponyala, chto bredu po
bezlyudnomu golomu polyu; i byla ya tak zhe odinoka, kak holodna vechnost'...
Eshche i sejchas ya poroj nahozhu sled togo boya ili vstrechayu starogo tovarishcha,
kotoryj prohodit mimo, ne smeya podnyat' glaz.
- No pochemu ya? Pochemu ty ne vybrala kogo-to iz drugogo lagerya, iz teh,
chto vsegda pobezhdayut?.. Ved' ya vyigryvayu srazheniya tol'ko v masshtabe odin k
pyati tysyacham.
Devushka snova byla daleko. V etot mig proglyanulo solnce, i pervyj
gorizontal'nyj luch prorezal utro tonkoj krasnovatoj igloj, kotoraya vpilas'
pryamo ej v glaza. I kogda ona opyat' povernulas' k Korso, u nego
zakruzhilas' golova ot morya sveta, otrazhennogo v zelenom vzore.
- Potomu chto mudrost' nikogda ne pobezhdaet. A komu zhe interesno
soblaznyat' glupca...
I tut ona priblizila svoi guby i pocelovala ego - nespeshno i s
beskonechnoj nezhnost'yu. Slovno vechnost' zhdala miga, kogda ej dovedetsya eto
sdelat'.
Tuman nachal lenivo rasseivat'sya. Slovno nakonec-to gorod, parivshij v
vozduhe, reshil obosnovat'sya na zemle. Rassvet uzhe ochertil ohroj i serym
gromadu Al'kasara, kolokol'nyu sobora i kamennyj most s utonuvshimi v temnoj
rechnoj vode oporami, tak pohozhij na nenadezhnuyu ruku, protyanutuyu ot berega
k beregu.
Korso povernul klyuch zazhiganiya, i mashina tronulas'. Potom ona
zaskol'zila vniz po sklonu pustynnoj dorogi. Oni spuskalis' vse nizhe, a
rassvetnoe solnce tem vremenem podnimalos', ostavayas' szadi, pryamo za ih
spinoj. Gorod plyl navstrechu, i oni nespeshno okunalis' v mir holodnyh
tonov i velikogo odinochestva, kotoroe pryatalos' v poslednih kloch'yah sizogo
tumana.
Na most Korso v®ehal ne srazu, on pritormozil v samom ego nachale, pod
kamennoj arkoj; ohotnik za knigami sidel, ne snimaya ruk s rulya, chut'
nakloniv golovu vpered i krepko szhav chelyusti, i napominal
napruzhinivshegosya, gotovogo k shvatke zverolova. On snyal ochki i bez osoboj
nadobnosti prinyalsya protirat' stekla, ochen' medlenno, uperev vzor v most,
kotoryj preobrazhalsya v shirokuyu dorogu s nechetkimi, trevozhnymi ochertaniyami.
On ne zhelal smotret' na devushku, hotya chuvstvoval, chto ona ryadom i lovit
kazhdoe ego dvizhenie. On nadel ochki, podpraviv ih ukazatel'nym pal'cem, i
kartina srazu obrela rezkost', no bolee mirnoj ne stala. Drugoj bereg
otsyuda vyglyadel dalekim i mrachnym; temnaya reka pod mostom napominala
chernye vody vremeni i Lety. Oshchushchenie opasnosti bylo konkretnym i ostrym,
kak stal'naya spica, kotoraya zastryala v ostatkah nochi, nikak ne zhelavshej
umirat'. Korso pochuvstvoval bienie krovi v zapyast'e, kogda polozhil pravuyu
ruku na rychag pereklyucheniya skorostej. U tebya eshche est' vremya povernut'
nazad, skazal on sebe. I togda nichego iz togo, chto proizoshlo, nikogda ne
proizojdet, i nichego iz togo, chemu suzhdeno sluchit'sya, nikogda ne sluchitsya.
A chto kasaetsya prakticheskih dostoinstv "Nunc scio", "Teper' znayu",
vychekanennogo Bogom ili d'yavolom, to na poverku mysl' okazyvalas' ves'ma
spornoj. On skrivil rot. V lyubom sluchae, eto pustye frazy. On znal, chto
cherez paru minut budet na drugom konce mosta, na drugom beregu reki.
"Verbum dimissum custodiat arcanum". On dazhe podnyal glaza k nebu,
vysmatrivaya luchnika so strelami - ili bez strel - v kolchane, potom vklyuchil
pervuyu skorost' i myagko nazhal na akselerator.
Vyjdya iz mashiny, on pochuvstvoval holod i podnyal vorotnik plashcha. Ne
oglyadyvayas', peresek ulicu, postoyanno oshchushchaya na spine vzglyad devushki. Pod
myshkoj on nes "Devyat' vrat". Ona ne predlozhila soprovozhdat' ego, i po
kakim-to smutnym znakam on ponyal; chto tak budet luchshe. Nuzhnyj emu dom
zanimal celyj kvartal - seraya kamennaya mahina vozvyshalas' nad tesnoj
ploshchad'yu, sredi srednevekovyh zdanij, ch'i zapertye okna i dveri pridavali
im vid nepodvizhnyh statistov, slepyh i nemyh. Fasad byl iz serogo kamnya,
na kozyr'ke nad vhodom - chetyre figurnyh vodostoka: kozel, krokodil,
gorgona i zmeya. V arke v stile mudehar (*156) byla eshche i zvezda Davida na
kovanoj reshetke, zakryvavshej prohod vo vnutrennij dvorik, a dal'she - dva
mramornyh venecianskih l'va ryadom s kolodcami, nakrytymi metallicheskimi
kryshkami. Vse eto ohotnik za knigami uzhe ne raz videl, no nikogda prezhde
ne stupal on syuda s tem oshchushcheniem opasnosti, kakoe ovladelo im teper'. Na
pamyat' emu prishlo staroe izrechenie: "Vozmozhno, muzhchiny, kotoryh laskali
mnogie zhenshchiny, gorazdo men'she raskaivayutsya v bylyh grehah, peresekaya
dolinu tenej, ili ispytyvayut men'she straha..." Vidimo, tak ono i bylo, a
vot ego laskali nedostatochno: rot u nego sovsem peresoh, i on prodal by
dushu za polbutylki "Bolsa". CHto do "Devyati vrat", to kniga kazalas' takoj
tyazheloj, tochno v nee bylo vstavleno ne devyat' gravyur, a devyat' svincovyh
plastin.
Za zheleznoj kalitkoj carila nerushimaya tishina. Dazhe podoshvy ego botinok,
kasayas' kamennyh plit, kotorye pokryvali patio i byli isterty nogami davno
umershih lyudej i vekovymi livnyami, ne proizvodili nikakogo shuma. Uzkaya i
krutaya lestnica nachinalas' pryamo tam, pod polukruglymi svodami. V konce
lestnicy vidnelas' tyazhelaya, obitaya massivnymi gvozdyami, temnaya zapertaya
dver' - poslednyaya dver'. I tut Korso. neponyatno komu podmignul - prosto
tak, pustote, samomu sebe, i potom skrivil rot, i stal viden klyk
nedoverchivogo volka, protiv voli stavshego razom i avtorom, i zhertvoj
sobstvennoj shutki - ili sobstvennoj oshibki. No k oshibke ego namerenno
podtolknula kovarnaya ruka, ved' vse bylo tshchatel'no splanirovano - v tom
chisle lozhnaya pros'ba o pomoshchi. Pravda, sperva on vel sebya osmotritel'no,
no potom uvleksya i tol'ko v samom konce ubedilsya, chto ego podozreniya
podtverzhdalis' samim tekstom. Esli by vse eto, chert voz'mi, bylo romanom,
no net... A esli vse-taki?.. Zato uzh tochno real'nym bylo ego lico, kotoroe
on uvidel otrazhennym v blestyashchej metallicheskoj tablichke, privinchennoj k
dveri: iskrivlennoe otrazhenie cheloveka, imevshego imya i familiyu, a ne
tol'ko nepodvizhnye ochertaniya. Na fone b'yushchego iz-za spiny sveta. Svet shel
iz arki u podnozhiya lestnicy, gde nachinalsya patio. Korso sdelal poslednyuyu
ostanovku v etom strannom puteshestvii k obratnoj storone tenej.
On nazhal na zvonok. Raz, dva, tri - bezrezul'tatno. Latunnyj zvonok
onemel i na nazhatie ne otzyvalsya. Ruka Korso, lezhavshaya v karmane plashcha,
nashchupala tam smyatuyu pachku s poslednej sigaretoj. No on opyat' poborol
soblazn. I nazhal na zvonok v chetvertyj raz. Potom - v pyatyj. Potom udaril
po dveri kulakom: dva raza. Tol'ko togda ona otvorilas'. Bez zloveshchego
skripa, besshumno, na horosho smazannyh petlyah Nikakih teatral'nyh effektov
ne bylo, na poroge kak ni v chem ne byvalo stoyal Varo Borha.
- Privet, Korso.
Kazalos', pri vide gostya on nichut' ne udivilsya. Na lysine i na lbu u
nego blesteli kapli pota, on byl nebrit... Rubashka s zasuchennymi po lokot'
rukavami, rasstegnutyj zhilet... On vyglyadel ustavshim, vokrug glaz, slovno
posle bessonnoj nochi, lezhali chernye krugi; zato glaza blesteli
po-osobennomu, lihoradochno i isstuplenno. On ne sprosil Korso, pochemu tot
yavilsya v neurochnyj chas, i ravnodushno glyanul na knigu, torchavshuyu u togo pod
myshkoj. On mgnovenie postoyal nepodvizhno, s vidom cheloveka, kotorogo
otorvali ot trebuyushchej polnoj sosredotochennosti raboty ili ot grez i
kotoryj mechtaet tol'ko ob odnom - chtoby ego ostavili v pokoe.
Da, imenno on i byl nuzhen Korso. I ohotnik za knigami myslenno
udovletvorenno kivnul, vidya, kak materializovalas' ego sobstvennaya
glupost'. Konechno, eto Varo Borha - millioner, knigotorgovec
mezhdunarodnogo klassa, avtoritetnyj bibliofil i serijnyj ubijca! S pochti
nauchnym lyubopytstvom Korso prinyalsya rassmatrivat' lico cheloveka, s kotorym
rasstalsya ne tak davno. On pytalsya vydelit' cherty, priznaki, kotorye eshche v
samom nachale dolzhny byli by nastorozhit' ego. Ne zamechennye prezhde na etoj
vul'garnoj fizionomii sledy bezumiya, uzhasa ili mraka. No Korso nichego
takogo ne obnaruzhil - tol'ko lihoradochnyj, pustoj vzglyad, sovershenno
ravnodushnyj, prikovannyj k kartinam, nikak ne svyazannym s neurochnym
vizitom gostya, kolotivshego v dver'. No ved' Korso derzhal pod myshkoj ego
ekzemplyar proklyatoj knigi. |to on, Varo Borha, kralsya za Korso po pyatam i
ubil Viktora Fargasha i baronessu Ungern. I ne tol'ko radi togo, chtoby
zapoluchit' vse dvadcat' sem' gravyur i sostavit' iz nih devyat' nuzhnyh, net,
on hotel unichtozhit' vse sledy - i togda nikto bol'she ne sumeet reshit'
zagadku, zamyslennuyu pechatnikom Tork'ej. Vo vsej etoj intrige Korso byl
nuzhen emu dlya podtverzhdeniya nekoej gipotezy, kotoraya okazalas' vernoj:
kniga razbita na tri ekzemplyara. Krome togo, imenno na Korso dolzhny byli
past' podozreniya policii. Tol'ko teper' Korso ocenil sobstvennuyu intuiciyu;
ved' eshche tam, na ville "Uedinenie", kogda on stoyal pod raspisnym potolkom
i sozercal scenu zhertvoprinosheniya Avraama, ego kol'nulo strannoe chuvstvo:
zhertva na samom dele vybrana - i eto emu, Korso, suzhdeno sygrat' ee rol'.
Konechno zhe tem knigotorgovcem, chto raz v polgoda yavlyalsya k Viktoru Fargashu
i pokupal odno iz ego sokrovishch, byl Varo; Borha. Kogda Korso posetil
Fargasha, tot, drugoj, uzhe pribyl v Sintru i zatailsya, shlifuya detali plana,
vyzhidaya, poka podtverditsya ego teoriya o tom, chto dlya razresheniya zagadki
pechatnika Tork'i neobhodimy vse tri ekzemplyara. |to emu adresovalas'
nedopisannaya raspiska. Poetomu Korso i ne mog svyazat'sya s nim po telefonu,
a pozdnee, tem zhe vecherom, prezhde chem otpravit'sya na poslednee svidanie s
Fargashem, Varo Borha sam pozvonil Korso v gostinicu, podstroiv vse tak,
chto eto vyglyadelo kak mezhdunarodnyj zvonok. No ohotnik za knigami ne
tol'ko podtverdil ego podozreniya, on vplotnuyu priblizilsya k razgadke tajny
i tem samym podpisal prigovor kak Fargashu, tak i baronesse Ungern. Teper'
Korso s otchayannoj yasnost'yu videl, kak chasti golovolomki vstavali na mesta.
Esli isklyuchit' sluchajnye obstoyatel'stva - lozhnye svyazi i peresecheniya s
intrigoj Kluba Dyuma, - to Varo Borha byl tem klyuchom, kotoryj pomogal
rasputat' neob®yasnimye uzly drugoj syuzhetnoj linii - d'yavol'skoj. Ochen'
smeshno! Pryamo umora! Tol'ko vot smeyat'sya nikak ne hotelos'.
- YA prines vashu knigu, - skazal Korso, pokazyvaya Varo Borhe "Devyat'
vrat".
Tot rasseyanno kivnul i, ne glyadya, zabral tom. On stoyal, chut' skloniv
golovu nabok, slovno prislushivalsya k chemu-to, slovno zhdal, chto u nego za
spinoj, v glubine doma vot-vot razdastsya kakoj-to zvuk. Mig spustya on
snova ustavilsya na Korso i udivlenno zamorgal, obnaruzhiv, chto tot eshche ne
ushel.
- Vy otdali mne knigu... CHto eshche?
- Den'gi za rabotu.
Varo Borha vonzilsya v nego neponimayushchim vzorom. Mysli ego, kak legko
bylo ponyat', vitali gde-to daleko. Nakonec on pozhal plechami, pokazyvaya,
chto do Korso emu bol'she dela net, i dvinulsya obratno v glub' doma,
predostaviv gostyu pravo vybirat': vojti, stoyat' na poroge ili otpravit'sya
vosvoyasi.
Korso posledoval za nim - do komnaty, kotoruyu otdelyala ot koridora i
vestibyulya massivnaya dver'. ZHalyuzi byli opushcheny, chtoby svet snaruzhi ne
pronikal v pomeshchenie, mebel' otodvinuta k stenam, tak chto v centre na
chernom mramornom polu obrazovalos' svobodnoe prostranstvo. Dvercy
nekotoryh knizhnyh shkafov raspahnuty. Komnatu osveshchalo neskol'ko dyuzhin
pochti istayavshih svechej. Vse bylo zakapano voskom - kaminnaya polka, mebel',
pol, prochie predmety. Povsyudu razlivalsya krasnovatyj, mercayushchij svet,
kotoryj kolyhalsya ot kazhdogo dunoveniya, ot kazhdogo dvizheniya
prisutstvuyushchih. Pahlo kak v cerkvi ili v podzemnoj chasovne.
Po-prezhnemu ne obrashchaya vnimaniya na Korso, Varo Borha ostanovilsya v
centre komnaty. Tam, gde melom byl vycherchen krug - priblizitel'no v metr
diametrom, - a v kruge - kvadrat, v svoyu ochered' razdelennyj na devyat'
kletok. Za granicami kvadrata byli napisany rimskie cifry i lezhali
strannye predmety: kusok verevki, klepsidra, rzhavyj nozh, serebryanyj
braslet v forme drakona, zolotoe kol'co, tleyushchij ugol' na malen'koj
metallicheskoj zharovne, steklyannaya lampochka, gorstka zemli, kamen'. No na
polu lezhalo i koe-chto eshche. I Korso brezglivo pomorshchilsya. Mnogie iz teh
knig, kotorymi on ne tak davno voshishchalsya, sozercaya ih strojnye ryady,
zastyvshie za steklami, teper' valyalis' u ego nog - gryaznye, razorvannye, s
ischerkannymi stranicami, pokrytymi risunkami i strannymi znakami,
otdel'nye listy byli i vovse vydernuty. Nad knigami stoyali svechi, prolivaya
na nih ogromnye kapli voska; nekotorye svechi dogoreli, i bumaga pod nimi
byla podpalena. Na polu sredi razorennyh tomov Korso uvidel i gravyury iz
"Devyati vrat", prinadlezhavshih Viktoru Fargashu i baronesse Ungern. Oni
lezhali vperemeshku s drugimi bumagami - tozhe ispachkannymi voskom, s
zagadochnymi pometami.
Korso naklonilsya, chtoby poluchshe razglyadet' vse eti zhalkie ostatki. On
otkazyvalsya verit' sobstvennym glazam - slishkom grandiozen byl masshtab
katastrofy. Odna gravyura iz "Devyati vrat", nomer VI, s poveshennym za
pravuyu - a ne za levuyu - nogu chelovekom, napolovinu sgorela vmeste s
umirayushchej svechoj. Dva varianta gravyury nomer VII - na odnom shahmatnaya
doska byla beloj, na drugom chernoj - lezhali ryadom s lishennymi perepleta
ostankami "Theatrum diabolicum" 1512 goda (*157). Eshche odna gravyura, nomer
I, vysovyvalas' iz toma "De magna imperfectaque opera" ["O velikih i
nesovershennyh deyaniyah" (lat.)] Valerio Loreny, redchajshej inkunabuly,
kotoruyu bibliofil sovsem nedavno torzhestvenno pokazyval Korso, pozvoliv do
nee lish' dotronut'sya, a teper' ona lezhala na polu bezvozvratno
pogublennaya.
- Nichego ne trogajte, - uslyshal on golos Varo Borhi. Tot stoyal pered
krugom i sosredotochenno listal svoj ekzemplyar "Devyati vrat", hotya
kazalos', chto on smotrit ne na stranicy, a za knigu - na melovoj krug, na
kvadrat ili eshche dal'she - v samuyu glub' zemnyh nedr.
Neskol'ko sekund Korso pristal'no vglyadyvalsya v nego - tak vzirayut na
cheloveka, kotorogo vstretili vpervye. Potom medlenno vypryamilsya, pri etom
plamya svechej zakolebalos'.
- Tut trogaj ne trogaj, vse odno, - progovoril on, kivkom ukazyvaya na
knigi i bumagi, pokryvavshie pol. - Posle togo, chto vy sami uchinili...
- Vy nichego ne znaete, Korso... Dumaete, chto znaete, a na samom dele -
net. Vy nevezhestvenny i ochen' glupy. Iz teh, kto schitayut, chto haos nosit
sluchajnyj harakter, i ne vedayut o sushchestvovanii tajnogo poryadka.
- Ne zagovarivajte mne zuby. Vy vse pogubili, no u vas ne bylo na eto
nikakogo prava. Ni u kogo net takogo prava.
- Oshibaetes'. |to ved' prezhde vsego moi knigi. No vazhnee drugoe: oni
imeli utilitarnuyu funkciyu. Skoree prakticheskuyu cennost', chem
hudozhestvennuyu ili esteticheskuyu... Prodvigayas' vpered po izbrannoj doroge,
chelovek dolzhen ubedit'sya, chto nikto drugoj ne sleduet tem zhe putem. |ti
knigi uzhe vypolnili svoyu missiyu.
- Proklyatyj bezumec! Vy s samogo nachala obmanyvali menya.
Kazalos', Varo Borha ne slyshal ego. On zastyl s poslednim ekzemplyarom
"Devyati vrat" v rukah i vnimatel'no rassmatrival stranicu s gravyuroj nomer
I.
- Obmanyval?.. - Zagovoriv, on dazhe ne otorval glaz ot knigi i ne
vzglyanul na Korso, chem podcherknul prezrenie, zvuchavshee v ego slovah. - Vy
slishkom vysokogo o sebe mneniya. YA vas nanyal, ne posvyashchaya v svoi plany i ne
delyas' svoimi soobrazheniyami; sluge nezachem znat' zamysly togo, kto emu
platit... Vy dolzhny byli prilozhit' userdie, a ya - vospol'zovat'sya
rezul'tatami vashih trudov. Krome togo, vam prishlos' by vzvalit' na sebya
nekotorye tehnicheskie posledstviya neizbezhnyh aktov. Dumayu, sejchas policiya
Portugalii i Francii idet po vashemu sledu.
- A vy?
- YA? YA dalek ot vsego etogo, mne uzhe nichego ne ugrozhaet. Ochen' skoro
malo chto budet imet' dlya menya znachenie.
Zamolchav, on na glazah u izumlennogo Korso vyrval list s gravyuroj iz
"Devyati vrat".
- CHto vy delaete?
Varo Borha nevozmutimo prodolzhal razdirat' knigu.
- YA szhigayu svoi korabli, razrushayu mosty, ostavshiesya za spinoj. I
gotovlyus' stupit' na terra incognita... - On vyrval iz knigi odnu za
drugoj vse gravyury, poka V rukah u nego ne okazalis' devyat' listov. Teper'
on vnimatel'no izuchal ih. - ZHal', chto vy ne mozhete soprovozhdat' menya...
Kak glasit nadpis' na chetvertoj gravyure, sud'ba ne dlya vseh odinakova.
- A kuda vy, sobstvenno, sobralis'?
Bibliofil shvyrnul izurodovannyj tom na pol. On perevodil vzglyad s
devyati gravyur na melovoj krug, proveryaya nalichie tainstvennyh sootvetstvij.
- Na vstrechu koe s kem, - otvetil on zagadochno. - CHtoby otyskat'
kamen', kotoryj otverg Velikij Arhitektor i kotoryj dolzhen byl vstat' vo
glavu utla; lech' v fundament filosofskoj sistemy. A takzhe v fundament
vlasti. Znaete, Korso, ved' d'yavolu nravyatsya metamorfozy: vspomnite
chernogo psa, soprovozhdavshego Fausta, ili mnimogo angela sveta, kotoryj
popytalsya slomit' soprotivlenie svyatogo Antoniya. No vot pretit emu bol'she
vsego glupost', on nenavidit odnoobrazie... Bud' u menya vremya i zhelanie, ya
predlozhil by vam zaglyanut' v nekotorye iz knig, chto valyayutsya u vashih nog.
Vo mnogih povtoryaetsya drevnee predanie: yavlenie Antihrista sluchitsya na
Iberijskom poluostrove, v gorode, gde smeshalis' tri kul'tury, na beregu
reki, glubokoj, kak sled ot topora... A ved' rech'-to idet o Taho.
- |to vy i pytaetes' sdelat'?
- |to mne vot-vot udastsya sdelat'. Brat Tork'ya ukazal put': "Tenebris
Lux".
Varo Borha naklonilsya nad krugom i prinyalsya raskladyvat' za melovoj
liniej otdel'nye gravyury, drugie byli emu ne nuzhny, on ih komkal ili rval
i otbrasyval proch'. Plamya svechej osveshchalo ego lico snizu, otchego on
pohodil na prividenie, v glaznicah ziyali temnye bezdny.
- Nadeyus', vse lyazhet kak nado, - prosheptal on posle korotkoj pauzy; na
lico ego upala ten', i ono