zhe na to, - soglasilsya ya i eshche raz osmotrel pomeshchenie. S polpachki kancelyarskih skrepok, ssypavshis' s perevernutogo stola, pobleskivali na polu v svete fluorescentnyh lamp. Pochti mashinal'no - po staroj privychke dumat' o smysle skrepki - ya naklonilsya, zacherpnul s dyuzhinu skrepok i na vsyakij sluchaj sunul v karman. - Zdes' bylo chto-nibud' cennoe? - sprosil ya. - Net, - otvetila ona. - Tol'ko scheta, kvitancii da raznye smety. Principial'nogo vazhnogo - nichego. - A etot nash... izgonyatel' zhabbervogov cel? Ona podoshla k ogromnoj kuche musora na polu, porylas' v magnitofonah, fonarikah, budil'nikah, tabletkah ot kashlya i pis'mennyh prinadlezhnostyah, izvlekla na svet apparat, pohozhij na nebol'shoj pribor dlya izmereniya gromkosti, i poshchelkala knopkoj u nego na boku. - Izluchatel' v poryadke, rabotaet. Oni yavno ne ponyali, zachem eta shtuka. A ustroen on slishkom prosto, chtoby slomat'sya pri padenii. Ona proshla v dal'nij ugol, prisela na kortochki, snyala kryshku s rozetki v stene, shchelknula vstroennym vyklyuchatelem, posle chego podnyalas' i slegka nadavila na stenu ladon'yu. V stene otkrylos' otverstie razmerom s telefonnyj spravochnik, v kotorom ya razlichil nechto vrode potajnogo sejfa. - Oceni! Syuda zalezt' oni by v zhizni ne dogadalis', - torzhestvuyushche proiznesla ona, nabrala na zheleznoj dverce chetyre cifry, i sejf otkrylsya. - Ty mozhesh' vynut' vse otsyuda i razlozhit' na stole? - poprosila ona. Morshchas' ot boli v zhivote, ya perevernul stol, postavil na mesto i razlozhil na nem odnu za drugoj veshchi iz sejfa. Peretyanutaya rezinkoj pachka bankovskih knizhek pal'ca v tri tolshchinoj, kakie-to akcii, vekselya, dva ili tri milliona nalichnymi, chto-to uvesistoe v polotnyanoj kotomke, tolstyj bloknot iz chernoj kozhi i korichnevyj paket. Ona vskryla paket i vylozhila na stol soderzhimoe: starye muzhskie chasy "Omega" bez remeshka i zolotoe kol'co. Ciferblat u chasov byl pokryt melkimi treshchinami, a metall po vsemu korpusu pochernel. * Summa poryadka 20 - 25 tysyach dollarov. - |to samoe dragocennoe, chto est' u deda, - tiho skazala tolstushka. - Kolechko mamino. Vse ostal'noe sgorelo. YA kivnul, ona polozhila chasy i kol'co obratno v paket, vzyala so stola uvesistuyu pachku deneg i zatolkala v karman. - Nu vot! A ya i zabyla, chto den'gi zdes' tozhe est'! - voskliknula ona. Zatem ona razvyazala kotomku, vytashchila chto-to plotno obernutoe v staruyu rubashku, razvernula ee i pokazala mne. Malen'kij avtomaticheskij pistolet. Ne kakaya-nibud' igrushka - real'nyj pistolet s patronami. Na moj neprosveshchennyj vzglyad - chto-to vrode "brauninga" ili "beretty". Videl takoj v kino. K pistoletu prilagalis' zapasnaya obojma i korobka patronov. - Ty, navernoe, horosho strelyaesh'? - sprosila ona. - S chego by? - udivilsya ya. - YA i oruzhiya-to v rukah nikogda ne derzhal. - A ya - otlichno, - pohvastalas' ona. - Ded treniroval menya na dache na Hokkajdo. S desyati metrov v otkrytku popadayu. Zdorovo, da? - Zdorovo, - soglasilsya ya. - No otkuda on u deda? - Net, ty tochno nenormal'nyj, - obrechenno skazala ona. - Kogda est' den'gi, mozhno dostat' chto ugodno. Ty chto, ne znal?.. Ladno, esli s tebya tolku malo, ya sama ego ponesu. Soglasen? - Sdelaj milost'. Tol'ko ne vzdumaj sluchajno podstrelit' menya v temnote. Eshche odna rana - i ya bol'she ne hodok. - Ne bespokojsya, ya ostorozhnaya, - zaverila ona menya i zatolkala pistolet v karman kurtki. YA s udivleniem otmetil: skol'ko ona ni nabivaet karmany vsyakoj vsyachinoj, ee figurka vovse ne stanovitsya plotnee ili nepovorotlivee. Tut yavno kakoj-to fokus. A mozhet, prosto kurtka horosho sshita. Ona vzyala bloknot iz chernoj kozhi, raskryla blizhe k seredine, podvinula k lampe i vpilas' glazami v stranicu. YA posmotrel tuda zhe, no nichego ne ponyal. Vsya stranica byla ispisana arabskimi ciframi i bukvami latinicy v sochetaniyah, kakih ya otrodyas' ne vstrechal. - |to rabochij zhurnal deda, - ob®yasnila ona. - Zapolnyaetsya shifrom, kotoryj znaem tol'ko my s nim. Zdes' - zapisi o namechennyh delah i o tom, chto sluchilos' za den'. Ded velel, esli s nim vdrug chto-to sluchitsya, srazu proverit' zhurnal... Pogodi-ka! Dvadcat' devyatogo sentyabrya ty zakonchil stirku i podgotovil dannye k shafflingu, tak? - Tochno. - |to u nego pomecheno edinicej v kruzhochke. Vozmozhno, kak pervaya stadiya chego-to bol'shogo. Pod nomerom dva napisano, chto v noch' s tridcatogo sentyabrya na pervoe oktyabrya ty zakonchil shaffling. Tak? - Da, vse verno. - Znachit, eto vtoraya stadiya. Tak... Dal'she - polden' vtorogo oktyabrya. Pod nomerom tri. I pripisano: "Ostanovka programmy". - V polden' vtorogo my s nim dolzhny byli vstretit'sya. Vidimo, on sobiralsya predotvratit' zapusk kakoj-to osoboj programmy v moej golove. Iz-za kotoroj i dolzhen nastupit' konec sveta. No situaciya rezko izmenilas'. Professora libo ubili, libo pohitili. |to i est' samoe neponyatnoe na segodnya. - Pogodi-pogodi! Tut dal'she eshche zapisi. Uzhasno toroplivym pocherkom... Poka ona kopalas' v zhurnale, ya zanovo upakoval ryukzak i zamenil batarejki v fonarike. Vse dozhdeviki byli sorvany s veshalok i razbrosany po polu, no, slava bogu, vpolne prigodny. Bez dozhdevika v vodopade ya promoknu i okocheneyu tak, chto bol' v zhivote menya prosto paralizuet. Zatem ya vyudil iz kuchi na polu ee krossovki - konechno zhe rozovye - i tozhe zapihal v ryukzak. CHasy na ruke pokazyvali polnoch'. Rovno dvenadcat' chasov do ostanovki nevedomoj programmy v moej golove. - Dal'she idut kakie-to vychisleniya... Zapas elektrichestva, skorost' raspada, soprotivlenie materiala, dopustimaya pogreshnost' i tak dalee. YA etogo ne ponimayu. - CHto ne ponimaesh' - propuskaj, u nas malo vremeni. Poprobuj rasshifrovat' to, chto imeet hot' kakoj-nibud' smysl. - Da tut i rasshifrovyvat' nechego. - To est'? Ona protyanula mne raskrytyj bloknot i tknula pal'cem v stranicu. Nikakogo shifra na stranice ne bylo. YA uvidel tam lish' ogromnyj krest, datu i vremya. Posle obychnyh stolbikov cifr - plotnyh i melkih, hot' razglyadyvaj v mikroskop, - etot krest smotrelsya takim ogromnym i koryavym, chto delalos' ne po sebe. 0x01 graphic - Nu, i kak eto ponimat'? - sprosila ona. - "Srok istekaet"? - Mozhet, i tak. No ya dumayu, eto i est' punkt chetyre. On sluchitsya, esli ne ostanovit' programmu, kak v punkte tri. V protivnom sluchae, programma avtomaticheski zapustitsya, i "krest" nastupit neizbezhno. * Slovo "chetyre" v yaponskom yazyke - foneticheskij omonim slova "smert'" (si), otchego eta cifra izdrevle - Znachit, nam vo chto by to ni stalo nuzhno otyskat' deda do poludnya? - Esli moi dogadki verny - da. - A oni verny? - Skoree vsego, - tiho otvetil ya. - Togda skol'ko u nas vremeni? - pointeresovalas' ona. - Do Armageddona, Bol'shogo Vzryva ili chego tam eshche... - Tridcat' shest' chasov, - skazal ya, dazhe ne vzglyanuv na displej. Zemlya probezhit vokrug Solnca poltora kruga. Lyudyam dostavyat po dve utrennie gazety i po odnoj vechernej. Budil'niki mira dva raza prozvenyat, a muzhchiny dva raza pobreyutsya. Komu povezet, uspeyut potrahat'sya dvazhdy ili trizhdy. Takoj uzh eto srok - tridcat' shest' chasov. Esli chelovek zhivet sem'desyat let, tridcat' shest' chasov - eto semnadcat' tysyach tridcat' tret'ya chast' zhizni. No teper', kogda oni projdut, sluchitsya nechto vrode konca sveta. - CHto zhe nam teper' delat'? - sprosila tolstushka. Otyskav v aptechke, valyavshejsya v uglu, kakoj-to boleutolitel', ya proglotil paru tabletok, zapil vodoj iz chajnika i nadel na plechi ryukzak. - Lezt' pod zemlyu, - otvetil ya. 20 KONEC SVETA Zveri umirayut Zveri uzhe teryayut svoih sobrat'ev. Pervyj sneg ne prekrashchaetsya do utra, i s rassvetom samye starye ostayutsya lezhat' na zemle. Zolotye bliki s ih shersti eshche vyskakivayut iz-pod snega, i belizna vokrug stanovitsya eshche oslepitel'nee. Holodnoe solnce, probivayas' skvoz' rvanye tuchi, napolnyaet pronzitel'noj svezhest'yu i bez togo okochenevshij pejzazh, a dyhanie tysyachi s lishnim zverej tancuet v vozduhe belym oblakom nad zasnezhennymi lugami. x x x Na rassvete ya prosypayus' i vizhu, chto Gorod ukrylsya snegom. Ochen' krasivaya kartina. Strogij siluet CHasovoj Bashni cherneet na belom snegu, a vnizu izvivaetsya temnaya lenta Reki. Solnce eshche ne vzoshlo, no nebo plotno ukutano tuchami. YA nadevayu pal'to, perchatki i spuskayus' s holma v Gorod. Snegopad, pohozhe, razygralsya posle togo, kak ya zasnul, a prekratilsya pered moim probuzhden'em. Na svezhem snegu poka ni sleda. Na oshchup' sneg myagkij i rassypchatyj, slovno sahar. Zaprudy u beregov Reki podernulis' l'dom, a led chut' prisypalo poroshej. Krome para ot moego dyhaniya, nichto v Gorode ne shelohnetsya. Veter stih, ne vidat' ni pticy. YA stupayu po snegu, i skrip shagov neestestvenno gromko otdaetsya v stenah domov. YA dohozhu do Vorot i na ploshchadi vstrechayu Strazha. Vmeste s brigadoj iz neskol'kih tenej on vozitsya s ocherednoj telegoj: sam prisedaet pered kolesami, smazyvaet osi, a teni zagruzhayut v telegu pyat'-shest' kuvshinov s kerosinovym maslom i krepko privyazyvayut verevkoj k bortam, chtoby ne razbilis' v puti. "I zachem eto Strazhu ponadobilos' stol'ko masla?" - udivlyayus' ya pro sebya. Podnyav golovu ot kolesa, Strazh zamechaet menya i mashet rukoj. Pohozhe, on v otlichnom nastroenii. - CHto-to ty nynche rano! Kakim vetrom tebya prineslo? - Da vot, vyshel na sneg posmotret'. Uvidel s holma - krasivo... Vzglyanuv na menya, Strazh hohochet i, kak vsegda, kladet svoyu ogromnuyu lapu mne na plecho. - Net, ty vse-taki nenormal'nyj! Da etoj krasoty teper' budet stol'ko - glaza b ne smotreli, a on vse lyubuetsya... I pravda, blazhennyj kakoj-to. Strazh vyduvaet iz legkih struyu para, moshchnuyu, kak u parovogo kotla, i pristal'no glyadit na Vorota. - No ty voobshche-to vovremya, - govorit on. - Polezaj-ka na Obzornuyu bashnyu, ne pozhaleesh'. Uvidish' koe-chto interesnoe. Pervyj urozhaj zimy, he-he! Mne kak raz skoro v rog trubit', tak chto smotri vnimatel'no. - Pervyj urozhaj? - Polezaj! Uvidish' - sam pojmesh'. Sam ne znaya zachem, ya lezu na bashnyu i glyazhu na mir za Vorotami. YAblonevyj les stoit takoj belyj, slovno na nego vysypali otdel'nuyu tuchu snega. Ot Severnogo i Vostochnogo hrebtov ostalis' tol'ko glubokie kontury skal - rvanye, tochno shramy. Pryamo naprotiv Obzornoj bashni, kak vsegda, mirno spyat zolotye zveri. Oni lezhat, podognuv pod sebya nogi, priniknuv k zemle, vystaviv vpered roga odnogo cveta so snegom, i kazhdyj smotrit svoi sny. Na ih spinah uzhe namelo sugroby, no oni, pohozhe, ne obrashchayut vnimaniya. Ih sny chereschur gluboki. Tuchi ponemnogu rasseivayutsya, i solnce prinimaetsya oshchupyvat' luchami prodrogshuyu zemlyu. A ya vse stoyu i smotryu na raskinuvshijsya podo mnoyu pejzazh. Odnako rassvet takoj tusklyj, chto ya ne razlichayu melkih detalej - i, mozhet, ottogo nikak ne pojmu, chto interesnogo hotel pokazat' mne Strazh. No vot, nakonec, Strazh vnizu otvoryaet Vorota i trubit v svoj ohotnichij rog. Kak vsegda - odin dolgij signal, tri korotkih. Pri pervom signale zveri otkryvayut glaza, podnimayut shei i oborachivayutsya tuda, otkuda priletaet zvuk. Po belomu oblachku, vdrug podnyavshemusya nad Pastbishchem, ya ponimayu, chto oni prosnulis'. Kogda zveri spyat, dyhanie u nih ochen' slaboe. Kogda poslednij otzvuk roga rastvoryaetsya v vozduhe, zveri vstayut. Netoroplivo vytyagivayut perednie nogi, upirayutsya imi v zemlyu, podnimayut korpus, vypryamlyayut zadnie nogi. Neskol'ko raz mashut nebu rogom. Budto sluchajno zametiv, otryahivayut nalipshij na shkuru sneg. I, tronuvshis' s mesta, dvizhutsya k Vorotam. I lish' kogda poslednij zver' zabegaet v Vorota, ya ponimayu, chto hotel pokazat' mne Strazh. Pyat' ili shest' zverej ostayutsya lezhat' na zasnezhennom Pastbishche. Pri vzglyade na ih nepodvizhnye tela pochemu-to hochetsya dumat' ne o tom, chto oni umerli, a o chem-to strashno vazhnom dlya moej sobstvennoj zhizni. O chem? No otveta ot nih ne dozhdat'sya. Iz ih nozdrej uzhe ne podnimaetsya par. Ih tela zastyvayut..., a soznanie provalivaetsya v bezdonnuyu temnotu. Vse uhodyat, a neskol'ko etih zasnezhennyh tel ostayutsya, kak strannye holmiki, vyrosshie pod snegom na rovnom meste. I tol'ko rog kazhdogo odinoko vzdymaetsya k nebu. Otnyne te, kto vyzhil, prohodya mimo, budut opuskat' golovu do zemli, stucha kopytami kak mozhno tishe. Tak zveri oplakivayut usopshih. Solnce vstaet vse vyshe, ten' ot Steny rastet, sneg nachinaet tayat', a ya vse smotryu na etih neschastnyh i zhdu sam ne znayu chego. Tak i kazhetsya: esli sneg rastaet, oni tut zhe prosnutsya i, bodro vskochiv, pobegut dogonyat' svoe stado. No oni ne prosypayutsya. Tol'ko ih zolotaya sherst', namokaya v taloj vode, blestit vse yarche i yarche. I ya zazhmurivayus' ot ostroj boli v glazah. Spustivshis' s bashni, ya podnimayus' na Zapadnyj holm, vozvrashchayus' domoj - i tol'ko tut ponimayu, chto sdelal s moimi glazami utrennij svet. Slezy struyatsya iz-pod zazhmurennyh vek, i ya slyshu, kak oni kapayut mne na odezhdu. YA pytayus' promyt' glaza holodnoj vodoj - bespolezno. Togda ya zadergivayu tolstye shtory, valyus' na krovat', zakryvayu glaza i, utrativ vsyakoe chuvstvo prostranstva, lezhu i razglyadyvayu abstraktnye linii i figury, plavayushchie vokrug. V desyat' Polkovnik prinosit utrennij kofe i, obnaruzhiv menya na krovati licom vniz, vytiraet mne lico smochennym v holodnoj vode polotencem. Bol' za ushami eshche ostaetsya, no slez uzhe men'she. - Ty chto eto vydumal? - uprekaet menya starik. - Utrennee solnce gorazdo sil'nee, chem ty sebe predstavlyaesh'. A tem bolee - zimnee utro v snegu. Znaesh' ved', CHitatelyu Snov ne vynesti sil'nogo sveta. Tak kuda zh tebya poneslo? - YA hodil smotret' na zverej, - skazal ya. - Mnogo umerlo. S desyatok, po krajnej mere. - Nu i chto? Dal'she umret eshche bol'she. CHem bol'she vypadet snega. - No pochemu oni umirayut tak pokorno? - Oni slaby. Gibnut ot goloda i ot moroza. Ispokon vekov. - I ne vymirayut? Starik pokachal golovoj. - |ti zveryugi obitayut zdes' uzhe sto tysyach let i budut obitat' eshche stol'ko zhe. Zimoj umirayut ochen' mnogie, no vesnoj rozhdaetsya novoe potomstvo. Novaya zhizn' vytesnyaet staruyu, i opyat' vse po krugu. A bol'she ih ne stanovitsya potomu, chto im togda ne hvatit pishchi v etih krayah. - No pochemu oni ne pereberutsya kuda poluchshe? V bol'shih lesah vsegda mnogo edy, a esli ujti na yug, tak dazhe ot snega mozhno spastis'. CHto ih derzhit imenno zdes'? - |togo i ya ne znayu, - otvechaet starik. - No zveri ne mogut ujti daleko. Oni prinadlezhat Gorodu, oni ego vechnye plenniki. Takie zhe, kak my s toboj. Kazhdyj horosho ponimaet svoim zverinym chut'em, chto nikogda otsyuda ne vyberetsya. Mozhet, oni sposobny est' travu i koren'ya tol'ko etogo Lesa. A mozhet, boyatsya idti na yug cherez Izvestkovuyu dolinu. Kak by to ni bylo, pokinut' eti mesta oni ne sposobny. - A chto proishodit s trupami? - Trupy szhigayut. |to delaet Strazh, - govorit starik, greya svoi bol'shie shershavye ladoni o chashku s kofe. - S segodnyashnego dnya i nadolgo eto - ego osnovnaya rabota. Snachala on otrubaet im golovy, izvlekaet ottuda glaza, mozgi i vyvarivaet v bol'shom kotle cherepa, poka te ne pobeleyut. Vse ostal'noe on sobiraet i szhigaet, obliv kerosinovym maslom. - A cherepa, stalo byt', nabivaet starymi snami i stavit na polku v biblioteke? - utochnyayu ya, ne otkryvaya glaz. - No zachem? I pochemu imenno cherepa? Polkovnik ne govorit ni slova. Tol'ko skripit polovicami, rashazhivaya po komnate. Sperva etot skrip razdaetsya ryadom so mnoj, zatem medlenno udalyaetsya k oknu i tam smolkaet. V dome povisaet bezdonnaya tishina. - Kogda ty pojmesh', chto takoe starye sny, - proiznosit on nakonec, - togda i uznaesh', zachem oni v cherepah i otkuda. YA tebe etogo rasskazat' ne mogu. Ty u nas CHitatel' Snov. Ty sam dolzhen najti otvety. YA vytirayu slezy polotencem i otkryvayu glaza. Starik, zadumavshis', stoit u okna. - Zima ochen' mnogoe proyasnyaet, - govorit on. - Ne vazhno, nravitsya eto nam ili net. Sneg padaet, zveri umirayut. Ostanovit' eto nikomu ne pod silu. Posle obeda mertvyh zverej sozhgut, i v nebo podnimetsya stolb pepel'no-serogo dyma. I tak - kazhdyj den', poka dlitsya zima. Belyj sneg i pepel'nyj dym. 21 STRANA CHUDES BEZ TORMOZOV Braslety. Ben Dzhonson. D'yavol V dal'nej stene garderoba ziyala uzhe znakomaya mne chernaya dyra. Pravda, na sej raz - ne ottogo li, chto ya znal o sushchestvovanii zhabbervogov? - ona pokazalas' mne eshche bezdonnee i holodnee, chem prezhde. Nastol'ko absolyutnogo chernogo cveta ne vstretit' bol'she nigde. Dazhe esli zazhech' vse vitriny, vse fonari, vsyu neonovuyu reklamu na svete i izgnat' s Zemli, iz malejshego ee ugolka vsyu temnotu, - etogo mraka hvatit, chtoby snova pogruzit' mir v kromeshnuyu t'mu. Tolstushka vzyalas' idti pervoj. S izluchatelem za pazuhoj i fonarikom na lyamke cherez plecho ona provorno spustilas' po lesenke v temnotu, poskripyvaya rezinovymi sapogami. CHerez paru minut skvoz' shum vody prokrichala: - Vse normal'no, spuskajsya! - i posvetila snizu fonarikom. Dno propasti okazalos' gorazdo dal'she, chem pokazalos' v proshlyj raz. YA zatolkal fonarik v karman i nachal spuskat'sya za tolstushkoj. Nogi skol'zili po stupen'kam, kazhdyj shag prihodilos' fiksirovat' zaranee, chtoby ne svalit'sya. Spuskayas', ya dumal o parochke, kotoraya mchitsya kuda-to v belom "skajlajne" pod "Dyuran Dyuran". Oni nichego ne znayut. |ti rebyata dazhe predstavit' sebe ne mogut takogo: s fonarem i ogromnym nozhom v karmane lezt' vo t'mu po zheleznym stupen'kam, zazhimaya dyru v zhivote. U nih v golove tol'ko cifry spidometra, predchuvstvie seksa da obryvki bezzuboj popsy iz hit-paradov poslednego mesyaca. Hotya, konechno, ya ne vprave ih uprekat'. Oni prosto ne znayut. Ne znaj ya nichego - tozhe by spokojno zhil dal'she. I nosilsya by sejchas po nochnomu gorodu za rulem "skajlajna" s "Dyuran Dyuranom" v dinamikah i krasotkoj na levom siden'e. Snimaet li ona braslety v posteli s muzhchinoj? Zdorovo, esli ne snimaet. Dazhe kogda ona sbrosit vse do poslednej nitki, eti braslety dolzhny ostavat'sya na nej, kak neot®emlemaya chast' tela. No vse-taki ona ih snimet. Pochemu? Da potomu, chto devushki predpochitayut snyat' s sebya vse, chto mozhno, pered tem, kak zalezt' pod dush. Ovladet' eyu pered dushem? Ili poprosit', chtoby ne snimala brasletov voobshche? CHto luchshe, ne znayu, no, v obshchem, ya dolzhen sdelat' vse, chtoby ovladet' eyu v brasletah. |to moya Zadacha Nomer Odin. YA predstavil, kak zanimayus' lyubov'yu s devicej v brasletah. YA ne pomnyu tochno, kak ona vyglyadit, poetomu my delaem vse v polumrake. Tak, chtoby ee lico vsegda ostavalos' v teni. YA styagivayu s nee shikarnoe, tayushchee v pal'cah bel'e, lilovoe, beloe ili nebesno-goluboe, - i ona slivaetsya so svoimi brasletami voedino. Vbiraya v sebya ostatki sveta, oni nachinayut ritmichno pobleskivat' i postukivat' v temnote... I tut ya pochuvstvoval, chto moj penis pod polami dozhdevika obezumel i rvetsya v boj. Nu, ty daesh', skazal ya emu. Tozhe mne, geroj, nashel vremya. CHto zhe ty vyskochil ne togda, v posteli s prozhorlivoj bibliotekarshej, a teper', kogda ya polzu po ubogoj lestnice mezhdu nebom i zemlej? CHto ty tak razduharilsya iz-za dvuh parshivyh brasletov? Tem bolee chto cherez sutki konchitsya mir... Kogda ya spustilsya i vstal na kamni, tolstushka posvetila vokrug fonarikom. - ZHabbervogi zdes'! - skazala ona. - |to tochno. - Otkuda ty znaesh'? - YA slyshu, kak oni shlepayut po zemle plavnikami. Negromko, no razborchivo, esli prislushat'sya. Nu, i voobshche - atmosfera, zapah... YA napryag obonyanie i sluh do predela, no nikakih neobychnyh zvukov ili zapahov ne uslyshal. - Tut privychka nuzhna, - skazala ona. - Esli privyknut', mozhno razlichit' dazhe ih golosa. Pravda, eto ne golosa, a chto-to blizkoe k ul'trazvuku. Kak u letuchih myshej. Tol'ko, v otlichie ot myshej, oni posylayut signaly na chastote, kotoruyu slyshit chelovek, i na nej zhe drug s drugom obshchayutsya. - No kak zhe krakery s nimi dogovorilis'? Kakie mogut byt' kontakty bez obshchego yazyka? - Kommunikator neslozhno sobrat', esli komu zahochetsya. CHtoby perevodil ih volny v golosovoj rezhim, a potom i na chelovecheskij yazyk. Vot, navernoe, krakery ego i sobrali. Ded i sam sobiralsya izgotovit' takoj - govoril, neslozhno, da tak i ne sdelal. - Pochemu? - Prosto ne hotel s nimi ni o chem razgovarivat'. Potomu chto eto - ischadiya ada, i yazyk u nih ot lukavogo. Oni pitayutsya padal'yu i sgnivshimi otbrosami, a p'yut kanalizacionnuyu vodu. Ran'she eti tvari zhili pod kladbishchami i pozhirali trupy. Nu, eshche do togo, kak krematorii poyavilis'. - Znachit, zhivyh lyudej oni ne edyat? - ZHivyh lyudej oni neskol'ko sutok otmachivayut v tuhloj vode, a potom vgryzayutsya v samuyu gnil' i izgladyvayut do samyh kostej. - O, ch-chert... - rugnulsya ya i perevel duh. - A ne dvinut' li nam obratno, milaya? Tem ne menee, my poshli vpered. Ona vperedi, ya sledom. V luche moego fonarika pobleskivali ee ogromnye zolotye serezhki. - I ne tyazhelo tebe vse vremya nosit' takie serezhki? - pointeresovalsya ya u ee spiny. - Da ya privykla, - otvetila ona. - |to zhe kak s penisom. Tebe tyazhelo nosit' penis? - Da net... Nikakih problem. - Vot i s serezhkami tak zhe. Kakoe-to vremya my shli molcha. Ona prodvigalas' vse dal'she, pridirchivo issleduya prostranstvo vperedi i bodro oglyadyvayas' po storonam. YA kovylyal za nej, s trudom osveshchaya dazhe skalu u sebya pod nogami. - Slushaj, a ty snimaesh' eti serezhki, kogda prinimaesh' dush ili vannu? - sprosil ya, chtob ona uzh sovsem pro menya ne zabyla. Podobnymi razgovorami ya hot' nemnogo sderzhival ee triumfal'nuyu postup'. - Net, ne snimayu, - otozvalas' ona. - Vsya razdevayus', a serezhki ostayutsya. Seksual'no, pravda? - A... Nu da, - spohvatilsya ya. - V etom smysle - vpolne... - A ty kak lyubish' seksom zanimat'sya - speredi? CHtoby videt' lico? - Kak pravilo. - No szadi tozhe sluchaetsya? - Byvaet, kuda devat'sya. - No ved', krome etih, est' eshche mnogo raznyh sposobov, verno? Snizu, sverhu, sidya v posteli, sidya na stule... - Lyudi raznye. CHego tol'ko ne uchudyat. - A ya poka v sekse ne ochen' soobrazhayu, - podelilas' ona. - Ne videla nikogda i sama ne uchastvovala. Pro eto mne eshche nikto nichego ne ob®yasnyal... - |to nikomu ne ob®yasnyayut, - skazal ya. - |to kazhdyj nahodit sam, kak poluchitsya. Vot poyavitsya u tebya paren', stanesh' s nim spat' - i pojmesh', esli povezet, kak zhit' po prirode. - Net, ya tak ne lyublyu! - zayavila ona. - Mne interesno, chtoby... Kak by skazat'... CHtoby napora pobol'she. Napora, soprotivleniya, snova napora, i tak dalee. A vovse ne "po prirode", i uzh nikak ne "esli povezet". - Vidimo, ty slishkom dolgo prozhila s chelovekom namnogo starshe tebya, - skazal ya. - S chelovekom genial'nym i ochen' upornym. No, vidish' li, belyj svet sostoit ne tol'ko iz takih, kak on. Obychnye lyudi i glupee, i slabee. Bluzhdayut bescel'no po svoej zhizni, budto tychutsya v temnote vystavlennymi vpered ladonyami. Vot, kak ya, naprimer. - Net, ty ne takoj. S toboj kak raz vse v poryadke. |to ya tebe eshche v proshlyj raz govorila... Tak ili inache, pora bylo vytryahivat' iz golovy vsyu skopivshuyusya tam seksovshchinu. Moj penis vse eshche rvalsya na podvigi, no v takoj temnote ot ego aktivnosti ne bylo nikakih plyusov, odin sploshnoj minus: stalo trudnee hodit'. - Tak, znachit, izluchatel' posylaet volnu, kotoraya otpugivaet zhabbervogov? - poproboval ya smenit' temu. - Nu da. Poka on rabotaet, upyri ne podojdut k nam blizhe, chem na pyatnadcat' metrov. Tak chto starajsya ne udalyat'sya ot menya dal'she desyati. Inache oni pojmayut tebya, utashchat k sebe v gnezdo, posadyat v tuhlyj kolodec i obglozhut, kogda sgniesh'. U tebya rana na zhivote, poetomu nachnut s zhivota. Zuby u nih znaesh' kakie ostrye? Nastoyashchie sverla ot dreli, dva ryada vo vsyu past'... Uslyshav eto, ya nevol'no pribavil shagu i na vsyakij sluchaj sokratil rasstoyanie mezhdu nami. - Kak tvoj zhivot? - sprosila ona. - Ot lekarstva vrode nemnogo uspokoilsya. Esli vsem telom dvigayus' - zhutko bolit, no poka terplyu, - otvetil ya. - Kogda najdem deda, on tebe snimet bol', - poobeshchala ona. - Kto, ded? Kakim obrazom? - Ochen' prosto. On i mne snimal neskol'ko raz. Kogda golova raskalyvalas'. Posylal mne v mozg signal, kotoryj zastavlyal menya zabyt' o boli. Na samom dele, bol' - ochen' vazhnaya reakciya chelovecheskogo organizma, i obychno luchshe takie veshchi ne delat', no togda byla chrezvychajnaya situaciya. - Vot by mne tak... - Nu, ya zhe govoryu: kogda najdem deda. Oshchupyvaya luchom fonarika skaly vokrug, ona uverenno dvigalas' vverh po techeniyu. V skalah sprava i sleva otkryvalis' peshchery, treshchiny, bokovye hody, ubegavshie v samye raznye storony. Ruchejki vody, koe-gde vybegaya iz treshchin, vlivalis' v reku. Skol'zkie kamennye berega pokryval yadovito-zelenyj moh. Ne znayu, kak takoj bujnyj cvet mog rodit'sya tam, gde ne proishodit ni malejshego fotosinteza. Navernoe, u podzemnogo mira svoi zakony prirody. - Nu i kak, zhabbervogi uzhe znayut, chto my zdes'? - Eshche by! - skazala ona. - |to zhe ih mir. Oni znayut obo vsem, chto proishodit v Podzemel'e kazhduyu minutu. Navernyaka sejchas okruzhili nas i razglyadyvayut v upor. YA tak i slyshu ih merzkij shelest s samogo nachala puti. YA osvetil fonarikom skaly vokrug, no, krome izlomannyh treshchin i mha, nichego ne uvidel. - Oni pryachutsya v peshcherah i bokovyh koridorah, tam, gde svet ne dostanet, - skazala ona. - I yavno presleduyut nas vsyu dorogu. - Skol'ko uzhe rabotaet izluchatel'? Ona posmotrela na chasy. - Desyat' minut. I eshche dvadcat' sekund. Budem na meste minut cherez pyat'. Uspevaem. Rovno cherez pyat' minut my dobralis' do vodopada. Ul'trazvukovaya blokada Professora, pohozhe, eshche rabotala: vokrug, kak i v proshlyj raz, ne bylo slyshno ni zvuka. My nadvinuli kapyushony do brovej, zatyanuli pokrepche tesemki, napyalili "konservy" i shagnuli v besshumnuyu struyu vodopada. - Stranno, - skazala ona. - Blokada rabotaet - znachit, laboratoriya cela. Esli zhabbervogi kuda-to zabirayutsya, ot togo mesta ne ostaetsya kamnya na kamne. A deda s ego issledovaniyami oni srazu uzhas kak nevzlyubili. Kak ona i dumala, zheleznaya dver' laboratorii okazalas' zapertoj. Uhodya, zhabbervogi ne zapirayut dveri na klyuch. Zdes' yavno byl kto-to drugoj. Paru minut provozivshis' s shifrom, ona dostala kartochku i otkryla dver'. Vnutri bylo zyabko, temno i pahlo kofe. Ona pospeshno zakryla dver' i, proveriv zapory, vklyuchila svet. Laboratoriyu razvorotili s toj zhe predel'noj besposhchadnost'yu, s kakoj gromili ofis naverhu i moyu kvartirku. Pol byl useyan bumagami, mebel' perevernuta, posuda razbita, a na kover, styanutyj k centru, oprokinuto celoe vedro rastvorimogo kofe. Zachem Professoru stol'ko kofe, u menya ne ukladyvalos' v golove. Samomu bujnomu kofemanu takih zapasov ne potrebit' za vsyu zhizn'. Odnako, v otlichie ot prezhnih pogromov, imenno v tom, kak razdelalis' s laboratoriej, chitalsya osobennyj pocherk. Kak esli by ispolniteli chetko razdelyali, chto kurochit', a chto net. Oni unichtozhili vse, chto, na ih vzglyad, podlezhalo unichtozheniyu, a ostal'noe budto i pal'cem ne tronuli. Komp'yuter, sredstva svyazi, vyklyuchatel' zvuka i mini-elektrostanciya rabotali. Tol'ko generator ul'trazvukovoj blokady vyshel iz stroya, no dostatochno postavit' na mesto neskol'ko vyrvannyh plat - i on vernetsya k zhizni. V sosednej komnate tozhe potrudilis' na sovest'. To, chto na pervyj vzglyad kazalos' beskrajnim haosom, pri blizhajshem rassmotrenii vydavalo holodnyj raschet. Kak cherepa na polkah, vse do edinogo, tak i neobhodimye v rabote izmeritel'nye pribory izbezhali pogroma i ostavalis' na mestah. Zato drebeden', kotoruyu vsegda mozhno kupit' zanovo, ravno kak i syr'e dlya opytov, prevratilas' v sploshnoe mesivo. Tolstushka podoshla k sejfu v stene i otkryla dvercu. Ne zaperto. Ona pogruzila vnutr' obe ladoni i, vytashchiv polnuyu prigorshnyu serogo pepla, vysypala ego na pol. - Bezopasnost' u vas chto nado, - odobril ya. - Ublyudkam nichego ne dostalos'. - I kto zhe, po-tvoemu, eto sdelal? - CHelovek, - skazal ya. - To li krakery, to li eshche kto. Sgovorilis' s upyryami, otperli dver', a vnutr' proshli tol'ko lyudi. Lyudi, kotorye sami hoteli pol'zovat'sya laboratoriej i, pozhaluj, prodolzhat' issledovaniya Professora. Vot - cennoe oborudovanie ne tronuto. A chtoby i zhabbervogi ego ne povredili, snova zaperli dver'. - Znachit, oni ne nashli nichego vazhnogo? - Pohozhe na to. - YA oglyadelsya. - No oni utashchili tvoego deda. A dlya menya sejchas net nichego vazhnee, chem najti ego. |to zhe on zasunul v moyu bashku kakuyu-to hrenovinu, poka ya i znat' ne znal. I chto mne bez nego delat'? - Da net, - skazala tolstushka. - Pohozhe, oni ego ne pojmali. Mozhesh' ne bespokoit'sya. Zdes' est' potajnoj hod. Navernyaka on uspel ubezhat'. S takim zhe izluchatelem, kak u nas. - Otkuda ty znaesh'? - CHuvstvuyu. Puskaj i ne na sto procentov. Ded - ochen' ostorozhnyj chelovek, i tak prosto pojmat' sebya ne dast. On zhe prekrasno ponimaet: esli snaruzhi v dver' kto-to lezet - nado bezhat'. - Tak, znachit, sejchas on uzhe naverhu? - Net, - pokachala ona golovoj. - Vse ne tak prosto. Potajnoj hod spuskaetsya v labirint, vedushchij pryamo v gnezdo zhabbervogov. CHtoby vyjti po nemu kuda nuzhno, dazhe esli ochen' speshit', trebuetsya chasov pyat'. Batarej izluchatelya hvataet tol'ko na polchasa, tak chto vyjti naruzhu on eshche ne uspel. - Ili ego scapali zhabbervogi. - Ob etom ne bespokojsya. On davno uzhe vychislil bezopasnoe mesto v Peshcherah - takoe ukrytie v labirinte, kuda zhabbervogi ne sunutsya i gde mozhno peresidet', esli chto. navernoe, spryatalsya tam i zhdet nas. - Vse-to u nego predusmotreno, - skazal ya. - A ty eto mesto najdesh'? - Dolzhna najti. Ded ochen' podrobno ob®yasnyal, kak dobirat'sya. K tomu zhe, v dnevnike est' karta. I sovety, kak uberech'sya ot raznyh opasnostej. - Opasnostej? Kakih, naprimer? - Pozhaluj, tebe luchshe ob etom ne znat', - pokachala ona golovoj. - Est' lyudi, u kotoryh ot takoj informacii nervy shalyat ne na shutku. YA vzdohnul i reshil bol'she ne rassprashivat' o tom, chto podsteregaet moi i bez togo uzhe rasshatannye nervy. - Skol'ko zhe idti do etih peshcher? - Do vhoda v Peshchery - minut dvadcat' pyat' ili tridcat'. A tam do ukrytiya eshche chas-poltora. V samih Peshcherah zhabbervogov mozhno uzhe ne boyat'sya. No poka ne dobralsya do vhoda - pryamo beda. Esli zameshkat'sya po doroge, batareek ne hvatit, i izluchatel' otklyuchitsya. - A chto esli on otklyuchitsya na polputi? - Tut uzhe kak povezet, - otvetila ona. - Togda pridetsya bezhat' so vseh nog, otbivayas' luchami fonarikov. ZHabbervogi ne vynosyat, kogda na nih svetyat v upor. No esli dat' im hot' malejshuyu peredyshku, srazu vcepyatsya - i privet. - Ochen' veselo, - mrachno proiznes ya. - Batarejki zaryadilis'? Ona proverila datchik i posmotrela na chasy. - CHerez pyat' minut. - Nuzhno speshit', - skazal ya. - Esli ya hot' chto-nibud' ponimayu, zhabbervogi uzhe soobshchili krakeram, chto my zdes'. Znachit, skoro eti rebyata i syuda doberutsya. Ona snyala dozhdevik, sapogi, nacepila moyu kurtku amerikanskih VVS i natyanula krossovki. - Ty by tozhe pereodelsya, - posovetovala ona. - Teper' pridetsya idti nalegke. Inache v zhizni otsyuda ne vyberemsya. YA styanul plashch, nadel poverh svitera nejlonovuyu vetrovku i zadernul molniyu do podborodka, pereobulsya v kedy i zakinul na plechi ryukzak. CHasy pokazyvali polpervogo nochi. Ona proshla v dal'nyuyu komnatu, otkryla shkaf, pobrosala vse plechiki na pol i povernula stal'nuyu trubu, na kotoroj oni viseli. CHerez neskol'ko sekund poslyshalsya zvuk, pohozhij na zhuzhzhan'e bormashiny, i v zadnej stenke shkafa raspahnulas' kvadratnaya dyra santimetrov sem'desyat shirinoj. V dyre ya uvidel beznadezhnuyu mglu, iz kotoroj ne vozvrashchayutsya. Holodnyj, zaplesnevelyj vozduh napolnil komnatu. - Nu kak, zdorovo pridumano? - pohvastalas' ona, obernuvshis', no ne otryvaya ruk ot truby. - Da uzh, - soglasilsya ya. Nikomu by i v golovu ne vzbrelo iskat' zdes' potajnoj hod. - Prosto ne ded, a kakoj-to arhitekturnyj man'yak. - I vovse dazhe ne man'yak, - vozrazila tolstushka. - Man'yak - eto chelovek, kotoryj vse vremya glyadit v odnu storonu i b'et v odnu tochku, tak? A ded ne takoj. On v samyh raznyh veshchah ponimaet gorazdo bol'she obychnyh lyudej. Vtorogo takogo bol'she na svete ne najti. Vse eti genii, razdutye v zhurnalah i po televizoru, po sravneniyu s nim - ogranichennye pustyshki. Nastoyashchij genij - chelovek, zhivushchij v tom mire, kotoryj on sam pridumal i postroil. - Vse eto zamechatel'no. No kak naschet okruzhayushchih? Kogda lyudi pojmut, chto on genij, oni srazu zahotyat prolomit', kak stenu, etu ego samodostatochnost', i kak-nibud' ego ispol'zovat'. Potomu i tvoryatsya vsyakie gadosti - vrode toj, v kotoruyu my vlipli. Bud' ty absolyutnyj genij ili absolyutnyj durak, tebe nikogda ne udastsya zhit' obosoblenno v svoem absolyutnom mire. Kak ty dlya etogo pod zemlyu ni pryach'sya i na kakuyu stenu ni zalezaj. Kto-nibud' obyazatel'no zayavitsya v tvoyu zhizn' i perevernet ee vverh dnom. I tvoj ded - ne isklyuchenie. Iz-za nego mne uzhe vsporoli zhivot, a cherez denek-drugoj pridet konec sveta. - Kak tol'ko my najdem deda, on vse problemy reshit! - Ona potyanulas' ryadom so mnoj vsem telom. I legon'ko pocelovala menya v mochku uha. Ot ee poceluya po telu razlilos' teplo, a rana dazhe kak budto perestala bolet'. Vot uzh ne znal, chto u moih mochek takaya interesnaya osobennost'. Vprochem, menya uzhe slishkom davno ne celovali semnadcatiletnie devushki. Poslednij raz - kogda mne bylo dvadcat'. - Esli kazhdyj budet verit', chto vse konchitsya horosho, v mire nechego budet boyat'sya, - skazala ona. - S vozrastom verit' stanovitsya vse trudnej, - otvetil ya. - Primerno kak zhevat' stertymi zubami. Moi zuby ne stali cinichnee ili malodushnee. Oni prosto sterlis'. - Strashno? - Strashno, - otvetil ya. I, nagnuvshis', eshche raz zaglyanul v dyru. - YA klaustrofob. I k tomu zhe s detstva boyus' temnoty. - No obratno uzhe ne vernut'sya. Ostaetsya tol'ko idti vpered, eto ty ponimaesh'? - Umom-to ponimayu... - otvetil ya. Postepenno mne stalo kazat'sya, chto telo stanovitsya kakim-to chuzhim. Takoe oshchushchenie ya ispytyval v shkole, kogda igral v basketbol. Myach dvizhetsya slishkom bystro, ya brosayus' za nim, no soznanie ne pospevaet. Eshche neskol'ko sekund ona smotrela na datchik izluchatelya i nakonec skazala: - Pojdem! - Batarei zaryadilis'. Kak i prezhde, ona poshla pervoj, ya za nej. Kogda my zalezli v noru, ona obernulas', povernula kakuyu-to rukoyatku sboku ot otverstiya, i dver' nachala zakryvat'sya. CHem plotnee zakryvalas' dver', tem u?zhe stanovilsya seryj pryamougol'nik na zemle pered nami. Vskore on prevratilsya v uzen'kuyu polosku i ischez. Zloveshchaya t'ma - eshche zlee, chem v proshlyj raz, - okutala menya s golovy do nog. Fonarik ne spravlyalsya s takoj temnotishchej, fakticheski osveshchaya lish' sebya samogo. - CHto-to ya ne pojmu, - skazal ya. - Kakogo cherta tvoj ded vybral imenno tu dorogu, kotoraya vedet pryamikom v gnezdo zhabbervogov? - Potomu chto ona samaya bezopasnaya, - otvetila ona, posvetiv na menya. - Tam, v Peshcherah, nahoditsya Svyatynya zhabbervogov, k kotoroj im priblizhat'sya nel'zya. - V kakom smysle? Iz religioznyh soobrazhenij? - YA dumayu, da. Sama ne videla, no ded rasskazyval. Esli poklonenie idolam schitat' religiej, to eto - religiya. Oni poklonyayutsya Rybe. Ogromnoj bezglazoj Rybe. - Ona posvyatila fonarikom po storonam. - Ladno, pojdem skoree. Vremeni sovsem malo. Nora okazalas' tesnoj i nizkoj, probirat'sya po nej mozhno bylo lish' sognuvshis' popolam. Stalaktitov pochti ne vstrechalos', no inogda my vse-taki stukalis' obo chto-to golovoj. Odnako ni o samoj boli, ni o ee prichinah vremeni razdumyvat' ne bylo. Spohvativshis', ya rvanul za svoej sputnicej, starayas' ne otstavat' i uderzhivaya ee figuru v luche fonarika. Nesmotrya na polnotu, dvigalas' ona legko, shla bystro i neploho rasschityvala svoi sily. Menya nikogda ne schitali slabakom, no ot bega v skryuchennom polozhenii rana zanyla tak, chto ya chut' ne vzvyl. Kak budto naporolsya zhivotom na stalagmit. Rubashka vzmokla ot pota i oblepila prodrogshuyu spinu. No pered opasnost'yu poteryat' tolstushku iz vidu i ostat'sya odnomu v temnote dazhe bol' i holod kazalis' chut' li ne blagodat'yu. CHem dal'she my shli, tem sil'nee kazalos', budto ya ne prinadlezhu samomu sebe. Vidimo, iz-za togo, chto ne mog razglyadet' sam sebya. YA podnes ladon' k glazam blizko-blizko, no ne uvidel nichego. Strannoe eto sostoyanie - ne videt' sebya. CHem dol'she ya v nem, tem sil'nee kazhetsya, chto telo - lish' odna iz gipotez o tom, chto takoe ya. Da, golova raskalyvaetsya posle udarov o potolok, i bol' v zhivote ne stihaet. Da, ya chuvstvuyu pod nogami zemlyu. No eto vsego lish' kategorii boli i osyazaniya. Eshche para tezisov v gipotezu o moem tele. No ved' zaprosto mozhet byt' i tak, chto telo davno ischezlo, a idei ostalis' i rabotayut dal'she! Slovno chelovek s amputirovannoj nogoj prodolzhaet chuvstvovat', kak cheshutsya na nej pal'cy... YA poproboval bylo svetit' zaodno i po stenam vokrug, a inogda i po samomu sebe - prosto chtoby ubedit'sya, chto eshche sushchestvuyu. No, opasayas' poteryat' iz vidu tolstushku, tut zhe prekratil eti eksperimenty. "Vse v poryadke. Telo na meste", - tverdo skazal ya sebe. Hotya by potomu, chto esli by moe telo ischezlo, a dusha - ili chto tam eshche - ostalas' zhit', mne sejchas bylo by legche. Ved' esli nasha dusha i v samom dele muchaetsya ot rany v zhivote, yazvy zheludka ili gemorroya - gde togda iskat' spaseniya, i zachem nam dusha, kotoraya neotdelima ot tela? Razmyshlyaya nad etim, ya, slovno pes, speshil truscoj za etoj travyanisto-lilovoj kurtkoj amerikanskih letunov, za torchavshej iz-pod nee rozovoj yubkoj v obtyazhku i rozovymi krossovkami "Najki". v luche fonarya mercali Zolotye serezhki . Slovno ryadom s ee ushami plyli dva bol'shih svetlyachka. Ona probiralas' vpered, ne oborachivayas' i ne razgovarivaya, slovno ya uzhe dlya nee ne sushchestvoval. Lovko oshchupyvala luchom fonarika vse treshchiny i bokovye hody. I tol'ko dobravshis' do razvilki, ostanovilas', dostala iz karmana kartu, posvetila fonarikom i sverila marshrut. Tut ya dognal ee. - Vse v poryadke? My verno idem? - sprosil ya. - Da. Poka verno. Vse sovpadaet, - ubezhdenno proiznesla ona. - Otkuda ty znaesh'? - Potomu chto tak v karte napisano, - skazala ona i posvetila vniz pered soboj. - Posmotri na zemlyu! CHut' nagnuvshis', ya priglyadelsya k skale pod nogami. V drozhashchem ovale lucha po nej probegali serebryanye iskry. YA prihlopnul odnu ladon'yu i podobral s zemli. kancelyarskaya skrepka. - Ty ponyal? - skazala ona. - Ded zdes' prohodil! I ostavil dlya nas metki. - Pohozhe na to... - priznal ya. - Pyatnadcat' minut proshlo. Vpered! - pozvala ona. Vperedi nam vstretilos' eshche neskol'ko razvilok, i na kazhdoj Professor pometil skrepkami povoroty, chto pozvolyalo nam ne plutat' i sberegalo dragocennoe vremya. Inogda pod nogami raspahivalis' ogromnye yamy, pomechennye na karte yadovito-krasnym flomasterom, i my na podhode k nim zamedlyali shag, vnimatel'nee osmatrivaya zemlyu. SHirinoj chut' li ne santimetrov po sem'desyat. Dovol'no skoro ya nalovchilsya pereskakivat' cherez odni i obhodit' drugie, pochti ne sbavlyaya shaga. Na vsyakij sluchaj brosil v yamu bulyzhnik razmerom s kulak, no nikakih zvukov snizu ne uslyshal. Slovno bulyzhnik proshil starushku-Zemlyu naskvoz' i vynyrnul gde-to v Brazilii ili Argentine. A esli ya ostuplyus'? YA predstavil sebya na meste bulyzhnika - i zheludok podstupil k gorlu. Tropa petlyala to vlevo, to vpravo, no neizmenno bezhala slovno pod goru, hotya ni gor, ni holmov zdes' byt' ne moglo. My prosto pogruzhalis' pod zemlyu, i s kazhdym shagom mir, kotoryj nas porodil, otodvigalsya ot nas vse dal'she. Lish' odnazhdy v doroge my obnyalis'. Vdrug ostanovivshis', ona obernulas', pogasila fonarik, obvila moyu sheyu rukami. I, otyskav pal'cami moi guby, pocelovala menya. YA obnyal ee za taliyu i legon'ko prizhal k sebe. Ochen' strannoe chuvstvo - kogda obnimaesh' zhenshchinu v absolyutnoj temnote. Kazhetsya, Stendal' chto-to pisal o lyubvi v kromeshnoj mgle. Nazvaniya knigi ne pomnyu. Pytayus' vspomnit' - ne poluchaetsya. Lyubil li kogda-nibud' sam Stendal' zhenshchin v kromeshnoj mgle? YA podumal, chto, esli kogda-nibud' vyberus' iz etoj dyry, a konec sveta eshche ne nastupit, - obyazatel'no najdu tot roman i perechitayu ot korki