put'  lyubvi,
ukazannyj Bertlefom,  protorit'  emu ne dano;  chto eto  put'  svyatyh,  a  ne
prostyh smertnyh.

        5
     Ruzhena sidela za stolikom v bol'shom zale, gde vdol' sten byli  kushetki,
na  kotoryh  otdy­hali  posle vodnyh procedur  zhenshchiny.  Ona  vzyala  u  dvuh
voshedshih pacientok  kurortnye karty,  otmetila v nih  datu,  vydala klyuchi ot
razde-
     valok,   polotence  i  dlinnuyu  prostynyu.   Zatem,  vzglyanuv  na  chasy,
napravilas'  (v  odnom belom  halate na golom tele, tak  kak  v oblicovannyh
kafelem  zalah  stoyal gustoj goryachij par) v zad­nij zal  k  bassejnu, gde  v
chudodejstvennoj rod­nikovoj vode barahtalos' desyatka dva golyh zhen­shchin. Treh
ona  okliknula po  imeni i ob®yavila im,  chto vremya, otvedennoe  dlya kupaniya,
isteklo. Damy poslushno vyskochili iz bassejna, zatryas­li  bol'shimi grudyami, s
kotoryh  stekala voda, i, podprygivaya,  posledovali  za Ruzhenoj v  pe­rednee
pomeshchenie. Tam damy uleglis' na svo­bodnye kushetki, i  Ruzhena odnu za drugoj
ober­nula v prostynyu, vyterla im konchikom mate­rii glaza i nabrosila na  nih
eshche  po teplomu  odeyalu.  Damy  ulybalis' Ruzhene,  no  ona  ne ot­vechala  im
ulybkoj.
     Malo priyatnogo rodit'sya  v malen'kom  go­rodke,  kuda ezhegodno naezzhaet
desyat' tysyach zhen­shchin, no gde pochti ne byvaet ni odnogo molodogo muzhchiny; uzhe
v  pyatnadcat' let zhenshchina  spo­sobna zdes' tochno predugadat' vse eroticheskie
vozmozhnosti,  otpushchennye  ej  do  konca dnej,  es­li  ona  ne  smenit  mesta
prozhivaniya. No sme­nit' mesto prozhivaniya? Zdravnica, v kotoroj ona rabotala,
ochen'  neohotno rasstavalas'  so  svoimi sluzhashchimi,  da  i  roditeli  Ruzheny
pri­hodili v neistovstvo pri lyubom nameke na pe­reselenie.
     Net, eta devushka, pust' i staralas' vpolne dobrosovestno vypolnyat' svoi
obyazannosti, ot­nyud' ne pylala lyubov'yu k pacientkam. Prive­dem tri prichiny:
     Zavist': oni priehali  syuda ot muzhej, ot lyubovnikov, iz mira besschetnyh
vozmozhnostej, nedostupnyh ej, hotya u nee i grud' krasivee, i nogi dlinnee, i
lico pravil'nee.
     Krome  zavisti, neterpenie:  oni  yavlyalis'  syu­da  so  svoimi  dalekimi
sud'bami, a  ona  byla  zdes' bez  sud'by, v proshlom  godu takaya zhe, kak i v
nyneshnem;  ee besilo,  chto  otpushchennoe  ej vre­mya v etom  malen'kom  poselke
protekaet bez so­bytij, i ona, nesmotrya na svoyu molodost', po­stoyanno dumala
o  tom,  chto zhizn'  uskol'znet  ot  nee  ran'she, chem ona  voobshche  nachnet  ee
prozhivat'.
     I v-tret'ih: ona  ispytyvala instinktivnoe otvrashchenie  k etomu skopishchu,
obescenivavshemu otdel'no  vzyatuyu  zhenshchinu.  Ee obstupala pechal'­naya inflyaciya
zhenskih  grudej,  sredi  kotoryh  dazhe  takie  krasivye grudi,  kak  u  nee,
utrachi­vali cennost'.
     Po-prezhnemu ne ulybayas', ona uzhe uspela zakutat' poslednyuyu iz treh dam,
kogda v zal zaglyanula ee hudaya sosluzhivica i kriknula ej:
     -- Tebya k telefonu!
     Vid u  nee byl stol'  torzhestvennyj,  chto  Ru­zhena  srazu  ponyala,  kto
zvonit. Zardevshis', ona zashla za kabinki, podnyala trubku i nazvala svoe imya.
     Klima pozdorovalsya i sprosil, kogda u nee najdetsya dlya nego vremya.
     -- YA konchayu v tri, -- otvetila ona, -- v che­tyre my mozhem vstretit'sya.
     Zatem  stali dogovarivat'sya o meste  vstrechi. Ruzhena  predlozhila  samyj
bol'shoj na kurorte vinnyj pogrebok, otkrytyj v techenie vsego dnya.
     Hudaya sosluzhivica, stoyavshaya  ryadom s  Ruzhenoj i ne  svodivshaya glaz s ee
gub, utverditel'no  kivnula. No trubach  vozrazil, skazav, chto pred­pochel  by
vstretit'sya s Ruzhenoj  v bolee uedi­nennom meste, i predlozhil  ej vyehat' na
ego mashine za predely kurorta.
     -- Lishnee. Kuda nam eshche ehat', -- skazala Ruzhena.
     -- Budem odni.
     -- Esli ty stydish'sya menya, nezachem  voobshche syuda  priezzhat', --  skazala
Ruzhena, i ee soslu­zhivica vnov' utverditel'no kivnula.
     -- YA ne eto imel  v vidu, -- skazal Klima. -- Nu chto zh, budu zhdat' tebya
v chetyre u vinnogo pogrebka.
     -- Otlichno, -- skazala hudaya, kogda Ruzhena povesila trubku. -- On hotel
by  uvidet'sya s toboj gde-nibud' tajkom,  no ty  dolzhna stre­mit'sya  k tomu,
chtoby vas videlo kak mozhno bol'she narodu.
     Ruzhena  postoyanno prebyvala  v sil'nom voz­buzhdenii, a pered  svidaniem
osobenno nervni­chala. Sejchas ej bylo trudno dazhe predstavit' sebe Klimu. Kak
on vyglyadit? Kak ulybaetsya, kak vedet sebya? Ot ih edinstvennoj vstrechi u nee
ostalos' ochen'  smutnoe  vospominanie.  So­sluzhivicy  togda  ochen'  podrobno
rassprashiva­li ee o trubache: kakoj on, chto govorit, kak vy­glyadit razdetym i
kak  umeet  lyubit'. No ona ne mogla ni o chem govorit'  i lish' povtoryala, chto
eto bylo "kak son".
     I eto byla ne pustaya fraza. Muzhchina, s  koto­rym ona provela dva chasa v
posteli, soshel k nej
     s  afish. Ego  fotografiya  na vremya obrela  treh­mernuyu  material'nost',
temperaturu  i  ves,  no  za­tem  snova  stala  nematerial'nym i  bescvetnym
obrazom, razmnozhennym v neschetnyh ekzemplyarah i potomu eshche bolee abstraktnym
i nereal'nym.
     Da,  imenno  potomu, chto on togda tak  bystro  uskol'znul ot nee v svoj
graficheskij znak,  v nej ostalos' nepriyatnoe oshchushchenie ego sover­shenstva. Ona
ne mogla ucepit'sya ni za odnu detal', kotoraya by prinizila ego i priblizila.
Kogda on byl daleko, ona byla polna reshitel'­noj  voinstvennosti, no teper',
v predchuvstvii ego blizosti, utratila smelost'.
     -- Derzhis', -- skazala ej hudaya. -- Budu bo­let' za tebya.

        6
     Kogda  Klima zakonchil  razgovor s Ruzhenoj,  Bertlef vzyal ego pod ruku i
povel  k  domu Mark­sa, gde praktikoval i zhil  doktor  SHkreta.  V  pri­emnoj
sideli neskol'ko  zhenshchin, no Bertlef reshitel'no  postuchal chetyr'mya korotkimi
uda­rami  v  dver' kabineta.  Spustya  minutu  vyshel vysokij muzhchina  v belom
halate i ochkah nad ob®emistym  nosom. Ozhidavshim priema zhenshchi­nam on  skazal:
"Prostite, odnu minutu",  i po­vel  oboih muzhchin v koridor,  a ottuda v svoyu
kvartiru, raspolozhennuyu etazhom vyshe.
     -- Kak pozhivaete, maestro?  -- obratilsya on k trubachu,  kogda vse  troe
uselis'. -- Kogda my vas snova uvidim zdes' s koncertom?
     --  Nikogda v zhizni,-- otvetil Klima.-- |tot kurort  prinosit mne  odni
nepriyatnosti.
     Bertlef ob®yasnil doktoru SHkrete, chto pri­klyuchilos' s trubachom, i trubach
vsled za etim skazal:
     -- YA hotel poprosit' vas pomoch'  mne.  Prezh­de vsego  ya hotel by znat',
dejstvitel'no li ona  beremenna. Mozhet, prosto zaderzhka. Ili  ona veshaet mne
lapshu  na ushi. Kogda-to davno  takuyu  shtuku prodelala so  mnoj odna devushka.
Kstati, tozhe blondinka.
     -- Vam ne stoit svyazyvat'sya s blondinka­mi, -- skazal doktor SHkreta.
     --  Da,  --  soglasilsya  Klima.  --  Blondinki  --  moe  neschast'e. Pan
glavvrach, eto bylo chudo­vishchno. YA umolyal ee pojti proverit'sya u vra­cha. No na
rannej  stadii beremennosti nichego s tochnost'yu opredelit' nel'zya. Poetomu  ya
ho­tel, chtoby ej sdelali analiz  na myshah. Mochu vvodyat v mysh', i  esli u nee
nabuhayut yaich­niki...
     -- ...znachit, dama beremenna, -- dopolnil ego doktor SHkreta.
     -- Ona ponesla v butylochke utrennyuyu mochu, ya  soprovozhdal ee, no u samoj
polikliniki  bu­tylochku  uronila na trotuar. YA  kinulsya  k etim  oskolkam  v
nadezhde sohranit' hot' neskol'ko kapel'! YA vel sebya  tak, slovno ona uronila
cha­shu Graalya! Ona razbila ee narochno, potomu chto znala,  chto ne beremenna, i
hotela kak mozhno dol'she prodlit' moi muki.
     -- Tipichnoe povedenie blondinok, -- nevoz­mutimo skazal doktor SHkreta.
     --  Vy  polagaete, chto  blondinki otlichayutsya  ot  bryunetok?  --  skazal
Bertlef,  v  kom  opyt­nost'  SHkrety  po  chasti  zhenshchin vyzyvala  ne­kotorye
somneniya.
     -- Razumeetsya, -- skazal doktor  SHkreta. -- Svetlye i  temnye volosy --
dva  polyusa chelo­vecheskogo haraktera. Temnye volosy oznachayut muzhestvennost',
smelost',   iskrennost'  i  aktiv­nost',  togda  kak  svetlye  simvoliziruyut
zhenst­vennost',  nezhnost',  bespomoshchnost'  i passiv­nost'.  Blondinka, stalo
byt', vdvojne zhenshchi­na.  Princessa  dolzhna byt'  belokuroj. Poetomu zhenshchiny,
zhelaya byt'  v  vysshej stepeni zhen­shchinami, krasyat volosy  v blondinistyj,  no
ni­kak ne v chernyj cvet.
     --  Bylo by ves'ma  lyubopytno znat',  kakim  obrazom pigmenty okazyvayut
vliyanie na che­lovecheskuyu dushu, -- s somneniem skazal Ber­tlef.
     --  Rech' ne  o pigmentah.  Blondinka  neproiz­vol'no upodoblyaetsya svoim
volosam. Eshche v bol'­shej mere eto proishodit togda, kogda blondin­ka na samom
dele  perekrashennaya  bryunetka.  Ona  hochet   byt'  vernoj  svoemu  cvetu   i
prikidyva­etsya sozdaniem hrupkim, kukolkoj  dlya igry, trebuya  po otnosheniyu k
sebe nezhnosti i  usluzh­livosti, delikatnosti i  alimentov;  ne  umeya ni­chego
delat' svoimi rukami, vneshne  ona sama  utonchennost', a vnutri hamstvo. Esli
by tem­nye  volosy stali vsemirnoj modoj,  na svete  zhilos'  by  znachitel'no
luchshe. |to  byla  by samaya  poleznaya  social'naya reforma,  kakaya ko­gda-libo
osushchestvlyalas'.
     -- Tak  chto Ruzhena tozhe, vpolne veroyatno, prosto durachit menya. -- Klima
pytalsya izvlech' iz slov SHkrety hot' kakuyu-to nadezhdu.
     --  Net.  Pozavchera  ya osmotrel  ee. Ona  bere­menna, --  skazal doktor
SHkreta.
     Bertlef zametil pozelenevshee lico trubacha i skazal:
     -- Pan doktor, vy, odnako, predsedatel' ko­missii, razreshayushchej aborty.
     -- Da, -- skazal SHkreta. -- V pyatnicu u nas zasedanie.
     -- Prevoshodno, -- skazal  Bertlef. -- I  na­do by potoropit'sya s etim,
ibo nash drug mozhet ne vynesti napryazheniya. YA  znayu, chto v etoj stra­ne aborty
razreshayutsya s trudom.
     -- S velichajshim trudom, --  skazal doktor SHkreta. -- U menya v  komissii
dve  <i>baby,</i> pred­stavlyayushchie  narodovlastie; oni strashny kak vojna i potomu na
duh  ne perenosyat vseh nashih  posetitel'nic.  A znaete li  vy, kto  na svete
sa­mye yarye  zhenonenavistniki? ZHenshchiny. Dru­z'ya moi, ni  odin muzhchina,  dazhe
pan  Klima,  kotoromu   uzhe  dve  zhenshchiny  prishili  svoyu  be­remennost',  ne
ispytyvaet k nim takoj nena­visti, kakuyu ispytyvayut oni k sebe podobnym. Kak
vy dumaete, radi  chego zhenshchiny voobshche  domogayutsya nas? Radi togo lish', chtoby
uyazvit'  i  unizit'  svoih  sotovarok.  Sozdatel'  vlozhil  v  serdca  zhenshchin
nenavist' k drugim zhenshchinam, ibo hotel, chtoby rod lyudskoj razmnozhalsya.
     -- YA postarayus' nemedlya prostit' vam vashi slova, -- skazal Bertlef,  --
tak kak hochu ver­nut'sya k delu nashego druga. V etoj komissii
     kak-nikak  vashe  slovo  reshayushchee,  i  eti strash­nye  baby  primut  vashu
storonu.
     -- Da, tam moe slovo reshayushchee, no ya vse ravno hochu brosit' eto zanyatie.
Ono  ne prino­sit mne  ni grosha. Maestro, skol'ko vy zaraba­tyvaete za  odin
koncert?
     Summa, nazvannaya Klimoj, yavno proizvela na doktora SHkretu vpechatlenie.
     --  Neredko  prihozhu  k mysli, chto ya  mog  by podrabatyvat' muzykoj, --
skazal on. -- YA vpol­ne snosno igrayu na barabane.
     --  Vy  igraete  na  barabane?  --  s podcherknu­toj zainteresovannost'yu
sprosil trubach.
     -- Da, --  skazal doktor  SHkreta. -- U  nas v klube royal' i baraban.  V
svobodnoe vremya ya igrayu na barabane.
     --  Velikolepno,  -- voskliknul  trubach,  bla­godarnyj  za  vozmozhnost'
pol'stit' glavnomu vrachu.
     --  No  u  menya  zdes'  net  partnerov,  chtoby  or­ganizovat' nastoyashchij
orkestr. Razve chto apte­kar' dovol'no  prilichno igraet  na royale. Raz-drugoj
my probovali sygrat'sya. Znaete chto? -- zadumalsya  on. -- Kogda Ruzhena pridet
na komis­siyu...
     -- O, tol'ko by prishla! -- vzdohnul Klima. Doktor SHkreta mahnul rukoj:
     --  Tuda  vse  s  radost'yu  prihodyat.  No   na  ko­missii  trebuetsya  i
prisutstvie otca, tak chto vam pridetsya yavit'sya vmeste s nej.  A chtoby vam ne
priezzhat' syuda tol'ko  radi etakoj erundy, vy mogli by priehat' nakanune,  i
my vecherom dali by koncert. Truba, royal', baraban. Tres
     faciunt orchestrum<sup>1</sup>. Esli  na afishe  budet vashe imya,  anshlag
obespechen. Kak vy k etomu otnosi­tes'?
     Klima  vsegda  byl   dazhe  slishkom  trebovate­len  k  professional'nomu
sovershenstvu  svoih  vystuplenij,  i  predlozhenie glavnogo vracha  eshche  vchera
pokazalos' by  emu prosto-naprosto ab­surdnym. Segodnya  zhe ego ne  volnovalo
nichego,  krome  chreva  odnoj-edinstvennoj  medsestry,  i  potomu  na  vopros
glavnogo vracha on otvetil uchtivym vostorgom:
     -- |to bylo by velikolepno!
     -- V samom dele? Vy za?
     -- Razumeetsya.
     -- A chto vy dumaete po etomu povodu? -- ob­ratilsya SHkreta k Bertlefu.
     -- CHto eto zamechatel'naya ideya. Ne predstav­lyayu, odnako, kak za nepolnyh
dva dnya vy uspe­ete podgotovit'sya.
     Vmesto otveta SHkreta vstal i podoshel k telefonu. Nabral kakoj-to nomer,
no tam nikto ne otozvalsya.
     --  Samoe  glavnoe  -- nemedlenno sdelat'  afi­shi, no  nasha sekretarsha,
dolzhno  byt',  obedaet,  --  skazal  on.  -- Osvobodit' zal proshche  prostogo.
Obshchestvo narodnogo obrazovaniya organizuet tam  v chetverg  lekciyu po bor'be s
alkogolizmom, ko­toruyu dolzhen prochest' moj kollega. On  budet schastliv, esli
ya poproshu ego skazat'sya bol'­nym i otmenit' ee. A vam pridetsya  priehat' uzhe
v chetverg v polden', chtoby nam nemnogo
     1 Troe sostavlyayut orkestr <i>(lat.).</i>
     porepetirovat'  i  posmotret',  kak  u  nas  polucha­etsya.  Ili  eto  ne
obyazatel'no?
     --  Net, net,  --  skazal  Klima. -- Obyazatel'no. Pered  koncertom nado
nemnogo sygrat'sya.
     -- YA tozhe tak schitayu,  -- soglasilsya  SHkre­ta. -- My  vybrali  by samyj
effektnyj  reper­tuar.  YA  otlichno ispolnyayu  na  barabane "Sent-Luis Blyuz" i
"Svyatye  marshiruyut".  U  menya  podgotovleno  i  neskol'ko  sol'nyh  nomerov,
lyu­bopytno,  chto  vy na eto skazhete. Kstati, chto  vy  delaete segodnya  posle
obeda? Ne hotite li po­probovat'?
     --  K sozhaleniyu, segodnya  posle  obeda mne predstoit ugovarivat' Ruzhenu
pojti na kyuretazh.
     SHkreta mahnul rukoj:
     -- Plyun'te na eto. Ona pojdet na eto i bez ugovorov.
     -- Pan glavnyj vrach, -- prositel'no skazal Klima, -- luchshe v chetverg.
     --  YA  tozhe dumayu,  chto vam luchshe  podozhdat'  do chetverga, -- podderzhal
trubacha  Bertlef. -- Nash drug segodnya, pozhaluj, ne v silah sosre­dotochit'sya.
Krome togo, po-moemu, on ne vzyal s soboj truby.
     -- I v  samom  dele,  -- soglasilsya SHkreta i povel priyatelej v restoran
naprotiv. Odnako na  ulice ih  dognala  medsestra SHkrety i na­stojchivo stala
prosit'  pana  glavnogo vracha vernut'sya v kabinet. Doktor SHkreta  izvinil­sya
pered priyatelyami  i poslushno  poplelsya  vsled za  sestroj k svoim besplodnym
paci­entkam.

        7
     V svoyu  malen'kuyu komnatushku v dome Mark­sa Ruzhena  pereehala  primerno
polgoda nazad ot  svoih roditelej,  prozhivavshih v  nedalekom  po­selke.  Ona
nadeyalas', chto samostoyatel'noe zhi­t'e sulit ej nevest' kakie  radosti, no za
eto vremya ponyala, chto komnatushkoj i svobodoj pol'­zuetsya  ne stol' uspeshno i
raznoobrazno, kak mechtalos' ej prezhde.
     Vernuvshis' s raboty posle treh chasov dnya,  ona byla  nepriyatno porazhena
tem, chto doma  ee  zhdet,  razvalivshis'  na  divane,  otec.  Ego  prihod  byl
nekstati:  ona hotela sosredotochenno zanyat'sya  svoim tualetom, prichesat'sya i
tshchatel'no vy­brat' to, chto nadenet.
     -- CHto  ty zdes' delaesh'? -- sprosila  ona  ego razdrazhenno, dosaduya na
privratnika, koto­ryj znal ee otca i gotov byl kogda ugodno  v ee otsutstvie
otkryt' emu komnatu.
     -- Vypala svobodnaya  minuta,--  skazal  otec.  -- Segodnya  u  nas zdes'
ucheniya.
     Ee otec byl chlenom  dobrovol'noj  druzhi­ny obshchestvennogo poryadka. Vrachi
posmeiva­lis'   nad   starikami,  kotorye  s  povyazkami   na  rukavah  vazhno
rashazhivali po ulicam, i po­etomu Ruzhena stydilas' otcovskoj deyatel'­nosti.
     -- Ohota tebe, -- provorchala ona.
     --  Skazhi  spasibo,  chto  tvoj  papka  nikogda  ne  bezdel'nichal  i  ne
sobiraetsya bezdel'nichat'. My,  pensionery, eshche pokazhem vam, molodym, na  chto
gorazdy!
     Ruzhena reshila dat' otcu vyskazat'sya,  a sa­moj tem vremenem  produmanno
vybrat' plat'e. Ona otkryla shkaf.
     -- Hotelos' by znat', na chto vy gorazdy, -- skazala ona.
     --  Na  mnogoe. |to kurort mirovogo  znache­niya, devochka. A kak  vse tut
vyglyadit! Detvora nositsya po gazonam!
     -- O, Gospodi! -- vydohnula  Ruzhena, royas' v plat'yah. Ni odno iz nih ej
ne nravilos'.
     --  Esli b tol'ko detvora, a to  sobak t'ma! Nacional'nyj komitet davno
postanovil,  chtob sobak vodili  na povodke i  v  namordnike! Da zdes' nikomu
dela do  etogo net, kazhdyj chudit, kak hochet. Ty  tol'ko  poglyadi, chto tam  v
parke!
     Ruzhena vynula odno plat'e i stala razde­vat'sya za  poluotkrytoj dvercej
shkafa.
     --  Vse obossali! Dazhe  pesok na detskoj plo­shchadke! A teper' predstav',
chto kakoj-nibud' re­benok igrayuchi vyronit  v etot pesok  namazan­nyj  lomot'
hleba. A potom udivlyaesh'sya, otku­da stol'ko boleznej! Ty poglyadi-ka!
     Otec podoshel k oknu:
     -- Tol'ko v etu minutu tam svobodno begayut chetyre sobaki.
     Ruzhena  vyshla iz-za dvercy shkafa i  po­smotrela  na  sebya v zerkalo. No
doma u nee bylo tol'ko malen'koe stennoe zerkalo, v  kotorom ona videla sebya
edva li do poyasa.
     -- |to tebya vrode ne volnuet, tak, chto li? -- sprosil otec.
     -- Pochemu zhe, volnuet, -- skazala  Ruzhena, chut' otstupaya na cypochkah ot
zerkala, chtoby
     rassmotret', kak v etom plat'e vyglyadyat  ee no­gi, -- no ty ne serdis',
ya toroplyus', mne srochno nado ujti.
     -- YA uvazhayu isklyuchitel'no policejskih ov­charok ili ohotnich'ih sobak, --
skazal  otec.  --  No ne  ponimayu  lyudej, kotorye derzhat sobak  v  kvartire.
ZHenshchiny skoro perestanut rozhat' i v kolyaskah budut vozit' pudelej!
     Ruzhena byla  nedovol'na obrazom,  vozvrashchen­nym ej zerkalom. Ona  snova
podoshla k shkafu i stala vybirat' plat'e, kotoroe bylo by ej bol'she k licu.
     --  My  postanovili, chto  sobaku  mozhno  der­zhat'  v kvartire tol'ko  s
soglasiya  vseh  ostal'­nyh zhil'cov doma  na  obshchem sobranii.  Krome togo, my
povysim nalogi na sobak.
     -- Da,  u tebya zabot nevprovorot,  -- skazala Ruzhena, myslenno raduyas',
chto  uzhe ne  dolzhna zhit' v roditel'skom dome. S detstva otec ot­talkival  ee
svoimi  notaciyami  i ukazami. Ona mechtala  o  mire, gde lyudi govoryat  drugim
yazy­kom, nezheli on.
     -- Nechego nasmeshnichat'. Sobaki i vpryam' ochen' ser'eznaya problema, i tak
dumayu  ne tol'­ko  ya, no i samye vysokopostavlennye lica. Ver­no, oni zabyli
sprosit' tebya, chto  vazhno, a chto net. Ty, konechno, skazala by, chto na  svete
net  nichego vazhnee  tvoego plat'ya, -- skazal on, zame­tiv,  chto doch',  snova
spryatavshis' za dvercu shka­fa, pereodevaetsya.
     --  Razumeetsya, plat'e vazhnee  tvoih sobak,  --  otrezala  ona  i opyat'
vstala na cypochkah pered zerkalom. I opyat' sebe ne ponravilas'. No ne-
     dovol'stvo samoj soboj v  nej postepenno  pere­rastalo v  stroptivost':
ona s  ehidstvom  podu­mala,  chto  trubach  budet  rad prinyat' ee  i  v  etom
desheven'kom plat'ice, i eta mysl' dostavila ej osoboe udovol'stvie.
     -- |to, prezhde vsego, vopros gigieny, -- prodolzhal otec. -- Nashi goroda
nikogda ne budut chistymi, poka sobaki gadyat na  trotua­rah. Krome togo, rech'
idet o morali. Kuda go­ditsya, chtoby lyudi balovali sobak v svoih zhi­lishchah.
     Sluchilos' to, chto Ruzhena dazhe ne oso­znavala: ee stroptivost' zagadochno
i  nezamet­no slivalas' s  vozmushcheniem otca.  Ona  uzhe ne ispytyvala k  nemu
prezhnej ostroj nepri­yazni, naprotiv, cherpala v ego gnevnyh rechah energiyu.
     -- Doma my nikogda nikakih sobak  ne der­zhali i  obhodilis' bez nih, --
skazal otec.
     Ona smotrelas' v zerkalo i  chuvstvovala, chto beremennost'  nadelyaet  ee
nebyvalym preimu­shchestvom. Nravitsya ona sebe ili net, trubach pri­ehal k nej i
prelyubezno priglashaet  ee  v  vin­nyj pogrebok.  Kstati (ona  posmotrela  na
chasy), on uzhe sejchas zhdet ee.
     -- No my navedem zdes' poryadok, devochka.  Ty eshche  uvidish'! -- zasmeyalsya
otec, i ona ska­zala emu uzhe spokojno, edva li ne s ulybkoj:
     -- Horosho, papa. No teper' mne pora idti.
     -- I mne. Srazu prodolzhim ucheniya.
     Oni vmeste vyshli iz  doma Marksa  i tut  zhe prostilis'. Ruzhena medlenno
pobrela k vinno­mu pogrebku.

        8
     Klima nikogda ne mog celikom vzhit'sya  v svetskuyu rol' populyarnogo, vsem
izvestnogo ar­tista, i v period lichnyh  neuryadic vosprini­mal ee kak krajnee
neudobstvo i  bremya. Kogda on voshel v vestibyul' restorana i  uvidel na stene
protiv garderoba  svoyu bol'shuyu  fotogra­fiyu na afishe,  visevshej  tam  eshche so
vremeni poslednego koncerta, ego ohvatilo chuvstvo tos­ki. On vel  devushku  v
zal, a sam nevol'no opre­delyal,  kto iz  gostej uznaet ego.  On boyalsya glaz,
emu kazalos', chto otovsyudu  oni sledyat za nim,  kontroliruyut ego, trebuya  ot
nego   opredelenno­go  vida  i  povedeniya.  On  pojmal  na  sebe  ne­skol'ko
lyubopytnyh  vzglyadov.  Starayas' ne  za­mechat' ih, on  napravilsya k stoliku v
konce zala, otkuda v bol'shoe okno vidny byli krony parka.
     Oni seli, on ulybnulsya Ruzhene, pogladil ee po ruke i skazal, chto plat'e
idet ej. Ona skromno vozrazila  emu,  no  on nastaival na svo­em  i  pytalsya
kakoe-to vremya ne uklonyat'sya ot temy ee ocharovaniya. Skazal,  chto porazhen  ee
vnesh­nost'yu.  CHto vse dva  mesyaca dumal  o  nej,  odnako  vse hudozhestvennye
usiliya   ego   vospominanij  sozdali   obraz,  dalekij   ot   real'nosti.  I
udivi­tel'no: hotya on i dumal o nej, iznyvaya ot zhe­laniya, ee nastoyashchij oblik
prevoshodit tot, vo­obrazhaemyj.
     Ruzhena zametila, chto dva mesyaca trubach vo­obshche ne daval o sebe znat', i
potomu prosto ne veritsya, chto on tak mnogo dumal o nej.
     K etomu zamechaniyu  on  horosho  podgotovilsya. Ustalo  mahnuv  rukoj,  on
skazal, chto ej trudno budet dazhe predstavit' sebe, kak uzhasno on pro­vel eti
dva  mesyaca. Devushka sprosila,  chto zhe sluchilos' s  nim,  no on  ne  zahotel
vdavat'sya   v   podrobnosti.   Skazal  lish',  chto   perezhil   udar   velikoj
neblagodarnosti  i ostalsya  v  polnom  odinochestve, bez druzej,  bez edinogo
blizkogo  cheloveka.  On   neskol'ko  opasalsya,   kak  by  Ruzhe­na  ne  stala
rassprashivat' o podrobnostyah ego perezhivanij, ibo on legko mog zaputat'sya vo
lzhi. Opaseniya, pravda, byli naprasnymi. Hotya Ruzhenu i vpechatlili slova Klimy
o tom, chto on perezhil durnoj period, i ona s udovletvo­reniem prinyala ih kak
opravdanie ego dvuhme­syachnogo molchaniya, sobstvennoe soderzhanie ego stradanij
ostavlyalo ee sovershenno ravnodush­noj. V  ego grustnyh mesyacah vazhna byla dlya
nee lish' sama grust'.
     -- YA mnogo dumala o tebe i byla by rada pomoch', -- skazala ona.
     -- Mne  tak  toshen  byl ves' mir, chto ya boyalsya  popast'sya  komu-libo na
glaza. Grustnyj sobe­sednik -- plohoj sobesednik.
     -- Mne tozhe bylo grustno, -- skazala ona
     -- YA znayu. -- On gladil ee po ruke.
     -- YA uzhe davno ponyala, chto zhdu ot tebya reben­ka.  A ty ne otzyvalsya. No
rebenka ya vse ravno by ostavila, dazhe esli  by ty i ne priehal ko mne,  dazhe
esli by nikogda  ne zahotel menya videt'. YA govorila sebe: dazhe esli ostanus'
sovsem odna,  u  menya budet  hotya by  tvoj rebenok. YA nikogda by ne dala ego
unichtozhit'. Net, nikogda...
     V etu  minutu  Klima poteryal  dar rechi, ibo  vse ego mysli skoval tihij
uzhas.
     K schast'yu, oficiant, lenivo obsluzhivavshij  gostej, ostanovilsya  nakonec
vozle ih stolika i sprosil, chto im ugodno.
     -- Kon'yak, -- vzdohnul trubach i totchas po­pravilsya: -- Dva kon'yaka.
     I vnov' nastupila tishina, i Ruzhena vnov' prosheptala:
     -- Ni za chto na svete ya ne dala by ego unich­tozhit'.
     -- Ne govori tak,  -- nakonec prishel v sebya Klima. -- |to zhe  ne tol'ko
tvoe  delo. |to ka­saetsya  ne tol'ko zhenshchiny. |to  kasaetsya oboih. I v  etom
dele oba dolzhny byt' zaodno. Inache vse mozhet ploho konchit'sya.
     Dogovoriv  eto,  on totchas smeknul,  chto  imen­no  sejchas  on  kosvenno
priznal svoe otcovstvo i  chto s etoj minuty emu pridetsya govorit' s  Ruzhenoj
uzhe  tol'ko na  osnovanii takogo pri­znaniya. Hotya on znal, chto dejstvuet  po
planu,  chto eto  lish'  ustupka,  kotoruyu  on  uchityval za­ranee, on  vse  zhe
ispugalsya svoih slov.
     No tut nad nim sklonilsya oficiant s dvumya ryumkami kon'yaka.
     -- Tak vy pan trubach Klima!
     -- Da, -- skazal Klima.
     -- Devushki na kuhne uznali vas. |to zhe vy na etoj afishe?
     -- Da, -- skazal Klima.
     -- Vy kumir vseh zhenshchin ot dvenadcati do semidesyati! -- skazal oficiant
i obratilsya k Ruzhene: -- Vse baby glaza tebe ot zavisti po-
     vycarapayut!   --    Udalyayas',   on    neskol'ko    raz   ober­nulsya   s
nazojlivo-doveritel'noj ulybkoj. Ruzhena snova povtoryala:
     -- YA nikogda ne smogla by ego unichtozhit'. I kogda-nibud' ty tozhe budesh'
rad, chto on  est' u tebya.  YA ved'  nichego  ot tebya  ne  hochu. Nadeyus', ty ne
dumaesh', chto ya chego-to hochu ot tebya.  Na etot schet  bud' sovershenno spokoen.
|to tol'ko moe delo, i pust' tebya nichego ne trevozhit.
     Mozhet li chto-nibud' bol'she vzvolnovat' muzhchinu, chem takie uspokaivayushchie
slova? Kli­ma  vdrug  pochuvstvoval,  chto  on  bessilen chto-libo spasti i chto
samoe luchshee ot vsego otstu­pit'sya. On molchal,  Ruzhena tozhe molchala, tak chto
skazannye  eyu slova  prodolzhali rasti  v ti­shine, i  trubach  chuvstvoval sebya
pered nimi vse bolee bespomoshchnym i neschastnym.
     No vdrug v myslyah vsplyl obraz zheny. Net, u nego net prava otstupat'. I
on, prodvinuv ru­ku po mramornoj stoleshnice, vzyal pal'cy Ruzheny, stisnul  ih
i skazal:
     -- Zabud' poka o  rebenke. Rebenok vovse ne samoe glavnoe. Dumaesh', nam
s  toboj ne o  chem bol'she govorit'? Dumaesh', ya priehal k  tebe  tol'ko  radi
rebenka?
     Ruzhena pozhala plechami.
     -- Glavnoe, chto mne  bez tebya bylo grustno. Videlis' my tak malo. I pri
etom ne prohodi­lo dnya, chtoby ya ne vspominal o tebe.
     On zamolchal, i Ruzhena skazala:
     -- Celyh dva mesyaca ty voobshche ne otzyval­sya, a ya tebe dva raza pisala.
     -- Ne  serdis' na menya, -- skazal trubach. --  YA umyshlenno ne otvechal na
tvoi  pis'ma. Ne  hotel.  Boyalsya togo, chto  tvoritsya vo mne.  Sopro­tivlyalsya
lyubvi. Hotel napisat' tebe dlinnoe pis'mo, ispisal ne odin list bumagi, no v
kon­ce koncov vybrosil vse. Nikogda ne sluchalos', chtoby ya tak byl vlyublen, i
ya  uzhasnulsya etogo. I pochemu  by  mne ne priznat'sya? YA  hotel pro­verit', ne
minutnoj  li  ocharovannost'yu bylo moe chuvstvo.  I  ya  skazal  sebe: esli ya i
vtoroj mesyac budu tak oderzhim eyu, znachit, to, chto  ya ispytyvayu k nej, otnyud'
ne mirazh, a real'­nost'.
     --  A chto ty sejchas  dumaesh'? -- tiho skazala Ruzhena. -- |to vsego lish'
mirazh?
     Posle etoj Ruzheninoj frazy trubach ponyal, chto zadumannyj plan nachinaet u
nego vytanco­vyvat'sya. Poetomu on, tak i ne otpuskaya ruki devushki, prodolzhal
govorit' dal'she,  vse svo­bodnee i svobodnee: v  etu minutu, kogda on si­dit
naprotiv nee, on ponimaet, chto izlishne podvergat'  svoe  chuvstvo dal'nejshemu
ispyta­niyu,  vse  yasno i tak. O rebenke on ne hochet govorit', potomu chto dlya
nego  glavnoe  --  Ruzhe­na, a  ne ee rebenok.  Znachenie  etogo nerozhden­nogo
rebenka prezhde vsego v tom, chto  on  pozval  ego k Ruzhene. Da, etot rebenok,
kotoryj v nej, pozval ego syuda na vody i dal emu vozmozhnost' postich', kak on
lyubit Ruzhenu, a posemu (on podnyal ryumku  kon'yaka)  on hochet vypit' za eto­go
rebenka.
     Konechno, on tut zhe ispugalsya, do kakogo chu­dovishchnogo  tosta  dovelo ego
stol' vdohnovennoe
     krasnorechie.  No  slova  uzhe  sleteli s ust. Ruzhe­na  podnyala  ryumku  i
prosheptala:
     -- Da. Za nashego rebenka, -- i vypila kon'yak.
     Trubach bystro postaralsya  zamyat' etot  ne­udachnyj tost i  snova zayavil,
chto vspominal Ruzhenu ezhednevno, ezhechasno.
     Ona  skazala, chto v stolice trubach nesomnenno okruzhen bolee interesnymi
zhenshchinami, chem ona.
     On   otvetil  ej,   chto   po  gorlo   syt   ih   neeste­stvennost'yu   i
samonadeyannost'yu i vseh ih  pro­menyal  by na Ruzhenu, zhaleet tol'ko,  chto ona
rabotaet tak daleko ot nego. A ne hotela by ona perebrat'sya v stolicu?
     Ona  otvetila,  chto  v  stolice  zhit'  bylo by luchshe.  No  tam  nelegko
ustroit'sya na rabotu.
     Snishoditel'no ulybnuvshis', on skazal, chto v stolichnyh bol'nicah u nego
mnogo znakomyh i najti dlya nee rabotu emu bylo by neslozhno.
     Derzha  Ruzhenu  za ruku,  on eshche dolgo  govoril v tom zhe  duhe i dazhe ne
zametil, kak k nim podoshla neznakomaya devochka.  Nimalo ne smu­shchayas' tem, chto
preryvaet ih razgovor, ona vos­torzhenno skazala:
     --  Vy pan  Klima! Srazu  uznala vas! YA hochu, chtob vy vot tut postavili
svoe imya!
     Klima  pokrylsya  kraskoj.  On osoznal,  chto  Derzhit Ruzhenu  za  ruku  i
ob®yasnyaetsya   ej  v   lyub­vi  v  obshchestvennom   meste   na  glazah   u  vseh
pri­sutstvuyushchih.  Emu  pokazalos',  chto  on  sidit  zdes',  tochno  na  scene
amfiteatra, i ves' mir, prevra­shchennyj v zabavlyayushchuyusya publiku, so zlorad­nym
smehom nablyudaet za ego bor'boj ne na zhizn', a na smert'.
     Devochka podala  emu  chetvertushku  bumazhnogo lista, i  Klima hotel  bylo
poskorej  raspisat'­sya,  odnako ni  u  nee, ni u  nego ne okazalos' pri sebe
ruchki.
     --  U  tebya  net  ruchki?  --  prosheptal on  Ruzhene,  imenno  prosheptal,
poskol'ku ne hotel, chto­by bylo  slyshno, kak on obrashchaetsya k Ruzhene na "ty".
Pravda, on tut zhe soobrazil, chto "ty­kanie" gorazdo menee intimnaya veshch', chem
to, chto on derzhit Ruzhenu za ruku, i  potomu svoj vopros povtoril uzhe gromche:
-- U tebya net ruchki?
     No  Ruzhena otricatel'no pokachala golovoj,  i devochka vernulas' k svoemu
stoliku,  gde  si­dela v kompanii  neskol'kih  yunoshej  i  devushek;  tut  zhe,
vospol'zovavshis' sluchaem, oni gur'boj povalili k Klime.  Podali emu ruchku i,
vyry­vaya iz malen'kogo bloknota po listochku, pro­tyagivali ih dlya avtografa.
     S tochki zreniya namechennogo plana vse bylo  v poryadke. CHem bol'she  lyudej
okazyvalos' svi­detelyami ih blizosti, tem skoree Ruzhena mogla poverit' v to,
chto  ona  lyubima.  Odnako  vopreki  razumu irracional'nost' straha  povergla
tru­bacha v paniku. On podumal bylo, chto  Ruzhena so vsemi dogovorilas'. V ego
voobrazhenii  voz­nikla  tumannaya  kartina  togo,  kak  vse   eti  lyudi  dayut
svidetel'skie pokazaniya o ego otcovstve:  "Da, my ih videli, oni sideli drug
protiv druga, kak lyubovniki,  on gladil ee po ruke i vlyublenno  smotrel ej v
glaza..."
     Strahi  trubacha eshche usilivalis'  ego tshchesla­viem; on  ne schital  Ruzhenu
dostatochno krasivoj, chtoby pozvolit' sebe derzhat' ee za ruku. No on
     nedoocenival  ee:  ona  byla  gorazdo krasivej, chem kazalas' emu  v etu
minutu.  Podobno  to­mu,   kak  vlyublennost'  delaet  lyubimuyu  zhenshchi­nu  eshche
krasivej,  strah pered vselyayushchej opase­nie zhenshchinoj nepomerno preuvelichivaet
kazh­dyj ee iz®yan.
     Nakonec vse otoshli ot nih, i Klima skazal:
     -- |to zavedenie mne ne ochen'-to po dushe. Prokatit'sya ne hochesh'?
     Ego  mashina  vyzyvala  v  nej  lyubopytstvo,  i  ona  soglasilas'. Klima
rasplatilsya, i  oni vy­shli iz vinnogo pogrebka. Naprotiv byl ne­bol'shoj park
s shirokoj alleej, posypannoj zheltym peskom. Licom k vinnomu pogrebku sto­yalo
v ryad chelovek desyat'.  Vse  eto byli  pozhilye  muzhchiny,  na  rukavah izmyatoj
odezhdy u kazhdo­go byla krasnaya povyazka, i vse derzhali v rukah dlinnye palki.
     Klima zamer:
     -- CHto eto?
     No Ruzhena skazala:
     -- Da nichego, pokazhi mne, gde tvoya mashi­na, -- i bystro uvlekla  ego za
soboj.
     No  Klima byl ne v sostoyanii otorvat' glaz ot etih lyudej. On  nikak  ne
mog vzyat' v tolk, k chemu eti dlinnye zherdi s provolochnymi pet­lyami na konce.
|ti lyudi  pohodili na  fonar­shchikov,  zazhigayushchih  gazovye lampy, na  rybakov,
otlavlivayushchih letayushchih ryb, na opolchencev, vooruzhennyh tainstvennym oruzhiem.
     On  smotrel na nih,  i  vdrug pokazalos', chto odin  ulybaetsya  emu.  On
ispugalsya etogo, skorej ispugalsya samogo sebya, reshiv, chto u nego gallyu-
     cinaciya i  chto on  vo  vseh lyudyah vidit kogo-to,  kto  presleduet ego i
vyslezhivaet. I potomu, us­koriv shag, pospeshil za Ruzhenoj na stoyanku.

        9
     -- YA  hotel  by  uehat' s toboj kuda-nibud' daleko, -- skazal on. Odnoj
rukoj on  obnimal Ruzhenu za plechi, drugoj --  derzhal  rul'. --  Ku­da-nibud'
daleko na yug. Po dlinnomu shosse, idushchemu vdol' poberezh'ya. Ty byla v Italii?
     -- Net.
     -- Togda obeshchaj poehat' tuda so mnoj.
     -- A ty ne fantaziruesh'?
     Ruzhena skazala  eto lish' iz skromnosti, no trubach vdrug ispugalsya,  chto
ee "a  ty ne fanta­ziruesh'"  otnositsya  ko vsej ego demagogii, ko­toruyu  ona
raskusila.
     -- Da, fantaziruyu. U menya vsegda fantazer­skie  idei. Uzh takoj ya.  No v
otlichie ot  drugih ya svoi fantazerskie idei osushchestvlyayu. Pover',  net nichego
bolee prekrasnogo, chem osushchestvlyat' fantazerskie idei. YA hotel by, chtoby moya
zhizn'  byla  sploshnym  fantazerstvom. Hotel  by, chto­by  my  uzhe nikogda  ne
vernulis' na etot  kurort, chtoby ehali vse dal'she i dal'she, poka ne pri­edem
k moryu. YA ustroilsya by  tam v kakom-ni­bud' orkestre, i my ezdili by s toboj
iz odnogo primorskogo mestechka v drugoj.
     On  ostanovil mashinu  tam, gde  otkryvalsya chudesnyj vid na okrestnosti.
Oni vyshli. On predlozhil ej projtis' po lesu. Spustya kakoe-
     to vremya oni seli na derevyannuyu lavochku, so­hranivshuyusya eshche s toj pory,
kogda zdes' men'­she proezzhalo mashin i progulki po lesu pol'­zovalis' bol'shim
uspehom. Obnimaya ee za plechi, on skazal pechal'nym golosom:
     -- Vse  dumayut, chto u  menya  kuda  kak veselaya zhizn'. No eto velichajshaya
oshibka. Na samom dele ya uzhasno neschasten. Ne tol'ko eti posled­nie mesyacy, a
uzhe dolgie gody.
     Esli slova trubacha  o poezdke v Italiyu po­kazalis' ej fantazerstvom (iz
ee strany malo kto mog svobodno vyezzhat' za  granicu) i ona ispytyvala k nim
smutnoe nedoverie, pechal', kotoroj dyshali ego poslednie frazy, imela dlya nee
sladostnyj zapah. Ona vdyhala ego, slovno aromat svinogo zharkogo.
     -- Kak ty mozhesh' byt' neschastnym?
     -- Mogu li ya byt' neschastnym... -- pechal'no povtoril trubach.
     -- U tebya slava, shikarnaya mashina, den'gi, krasivaya zhena...
     -- Krasivaya, pozhaluj, no... -- skazal trubach gorestno.
     -- Znayu, -- skazala Ruzhena.  -- No  ona uzhe ne moloda.  Ej  stol'ko zhe,
skol'ko tebe, da?
     Trubach  ponyal,  chto  Ruzhena  podrobno  infor­mirovana  o  ego  zhene,  i
rasserdilsya. Odnako prodolzhal:
     -- Da, ej stol'ko zhe, skol'ko mne.
     -- Podumaesh'. Ty sovsem ne staryj. Vyglya­dish' kak mal'chishka, -- skazala
Ruzhena.
     --  No  muzhchine  nuzhna  bolee molodaya zhen­shchina,  -- skazal Klima.  -- A
artistu tem bolee.
     Mne  nuzhna molodost', ty dazhe ne predstav­lyaesh', Ruzhena, kak ya lyublyu  v
tebe tvoyu mo­lodost'. Inoj raz mne kazhetsya, chto ya bol'she ne  vyderzhu. U menya
bezumnoe zhelanie osvo­bodit'sya. Nachat'  vse snachala  i  po-drugomu. Ru­zhena,
tvoj vcherashnij  zvonok...  U menya  bylo  ta­koe chuvstvo,  chto eto  ukazanie,
poslannoe mne sud'boj.
     -- Pravda? -- skazala ona tiho.
     -- A pochemu, dumaesh', ya tut zhe pozvonil tebe snova? YA pochuvstvoval, chto
ne dolzhen ni­chego otkladyvat'. CHto dolzhen videt' tebya siyu zhe minutu... -- On
zamolchal i dolgim vzglyadom posmotrel ej v glaza: -- Ty lyubish' menya?
     -- Lyublyu. A ty?
     -- YA uzhasno tebya lyublyu, -- skazal on.
     -- YA tozhe.
     On  naklonilsya i prizhal svoi guby k ee rtu. |to byl chistyj rot, molodoj
rot <i>s</i>  krasivo ocherchennymi myagkimi gubami i  vychishchennymi zubami,  vse  v nem
bylo v poryadke, ved' dva me­syaca tomu ego tyanulo celovat' ee rot. No imen­no
potomu, chto togda tyanulo celovat' etot rot, on vosprinimal ego skvoz' pelenu
zhelaniya i nichego ne znal o ego istinnoj suti: yazyk  vo rtu pohodil na plamya,
a slyuna byla p'yanyashchim na­pitkom. Teper' rot, uzhe ne manivshij ego, stal vdrug
<i>real'nym</i> (vsego-navsego!)  rtom, tem  sa­mym hlopotlivym  otverstiem, skvoz'
kotoroe v devushku voshli uzhe centnery knedlikov, kar­toshki i supov, na  zubah
vidnelis' malen'kie plombochki,  a  slyuna  byla ne p'yanyashchim napit­kom, a lish'
rodnoj sestroj plevka. Rot trubacha
     <i>byl</i> polon ee yazyka, slovno eto  byl kakoj-to nes®edobnyj kusok, kotoryj
nel'zya ni proglo­tit', ni vyplyunut'.
     Nakonec poceluj  konchilsya, oni podnyalis'  i  poshli dal'she. Ruzhena  byla
pochti  schastliva,  odnako  soznavala, chto  povod,  po  kotoromu ona  zvonila
trubachu i  prinudila ego  priehat', tak i  ostalsya  v ih  razgovore  stranno
obojdennym. Vprochem, ona  i ne sobiralas' o nem rasprostra­nyat'sya. Naprotiv,
to, o  chem oni govorili sej­chas, ona schitala bolee priyatnym i  vazhnym. No ej
hotelos', chtoby etot  obojdennyj povod vse-taki prisutstvoval v  ih vstreche,
pust'  ochen' delikatno, nebrosko, skromno. I potomu, kogda  Klima  vsled  za
beskonechnymi lyubovnymi pri­znaniyami zayavil, chto sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby
zhit' s Ruzhenoj, ona obronila:
     -- Ty ochen' horoshij, no nam nado dumat' i o tom, chto ya uzhe ne odna.
     -- Da, -- skazal Klima, soznavaya, chto sejchas nastal moment, kotorogo on
neprestanno boyalsya: samoe uyazvimoe mesto v ego demagogii.
     -- Da, ty prava, -- skazal on. -- Ty ne odna, no eto vovse  ne glavnoe.
YA hochu byt' s toboj potomu, chto lyublyu tebya, a ne potomu, chto ty beremenna.
     -- Ponimayu, -- vzdohnula Ruzhena.
     -- Net nichego bolee tyagostnogo, chem  brak, kotoryj voznikaet lish' iz-za
togo, chto  po oshib­ke byl  zachat  rebenok.  Vprochem, dorogaya, esli  govorit'
otkrovenno, ya hochu, chtoby ty snova stala takoj, kak prezhde. CHtoby  my  snova
byli tol'ko vdvoem i nikogo tret'ego mezhdu nami ne bylo. Ty ponimaesh' menya?
     --  Nu net, tak ne poluchitsya, ya ne mogu, ya  nikog­da ne smogla by... --
soprotivlyalas' Ruzhena.
     Ona govorila  tak ne  potomu, chto byla dejst­vitel'no  do glubiny  dushi
ubezhdena v etom. CHuv­stvo uverennosti, kotoroe pozavchera vselil v nee doktor
SHkreta,  bylo stol' svezhim, chto  ona eshche  ne znala, kak  byt' s  nim. Ona ne
priderzhivalas' nikakogo tochno rasschitannogo plana, ona byla lish' perepolnena
soznaniem svoej beremennosti  i  vosprinimala ee kak velikoe  sobytie i  eshche
bo­lee  kak shans i vozmozhnost', kotoraya tak legko uzhe  ne predstavitsya.  Ona
chuvstvovala sebya pesh­koj, kotoraya tol'ko chto doshla do kraya shahmatnoj doski i
stala   korolevoj.  Ona   sladostno  oshchushchala  svoyu  neozhidannuyu   i   dotole
neizvedannuyu silu. Ona videla, chto po ee  prizyvu veshchi prihodyat v  dvizhenie,
chto znamenityj trubach  priezzhaet  k nej iz stolicy,  kataet ee  na roskoshnoj
mashine, ob®yasnyaetsya ej  v lyubvi. Ona ne  mogla somnevat'­sya v tom, chto mezhdu
ee beremennost'yu i etoj vne­zapnoj  siloj sushchestvuet opredelennaya  svyaz'.  I
esli  ona ne  hotela otkazat'sya ot etoj sily,  to  ne  mogla otkazat'sya i ot
beremennosti.
     Poetomu trubach prodolzhal tolkat' svoj tyazh­kij kamen' v goru:
     -- Dorogaya, ya ne mechtayu o sem'e. YA mechtayu o lyubvi, a rebenok prevrashchaet
vsyakuyu lyubov' v se­m'yu. V skuku. V zaboty.  V  tosku. I vsyakuyu lyubov­nicu  v
mat'. Ty  dlya menya ne mat'. Ty lyubovnica, i ya ne hochu ni s  kem delit' tebya.
Dazhe s rebenkom.
     |to  byli prekrasnye  slova,  Ruzhena s  udo­vol'stviem  slushala  ih, no
po-prezhnemu kachala golovoj:
     --  Net,  ya ne  smogla by.  |to vse-taki tvoj rebe­nok.  YA ne smogla by
unichtozhit' tvoego rebenka.
     Ne nahodya uzhe nikakih novyh argumentov, on povtoryal odni i  te zhe slova
i boyalsya, kak by ona ne ulovila ih neiskrennost'.
     -- No tebe uzhe tridcat', -- skazala ona. -- Razve  ty nikogda ne mechtal
o rebenke?
     On  i  vpravdu  ne mechtal o rebenke. On tak lyubil  Kamilu,  chto rebenok
ryadom s nej  meshal by emu. Vse, chto on minutu nazad  govoril Ruzhene, bylo ne
pustoj  vydumkoj.  Tochno  takie  zhe  frazy  on  uzhe  mnogo  let  iskrenno  i
pryamo­dushno govoril svoej zhene.
     -- Ty uzhe shest' let zhenat, a detej u vas net. YA byla tak schastliva, chto
mogu podarit' tebe rebenka.
     On chuvstvoval, kak vse oborachivaetsya  protiv nego. Ne  predstavlyaya sebe
bezgranichnosti ego lyub­vi k Kamile, Ruzhena vse svodila lish' k ee besplo­diyu,
i eto tolkalo devushku na derzkuyu smelost'.
     Uzhe holodalo, solnce klonilos'  k gorizon­tu, vremya ubegalo, a on eshche i
eshche raz povtoryal to, chto uzhe skazal ej, a ona povtoryala svoe "net, net, ya by
ne smogla". On chuvstvoval, chto  zashel v tupik, ne znal, za chto uhvatit'sya, i
emu kaza­los', chto on proigryvaet. On tak  nervnichal, chto zabyval derzhat' ee
za ruku, zabyval celovat' ee i  nasyshchat' golos nezhnost'yu. S ispugom oso­znav
eto, on  popytalsya  vzbodrit'sya. On ostano­vilsya, ulybnulsya i obnyal  ee. |to
bylo ob®yatie ustalosti. On prizhimal ee  k sebe, priniknuv golovoj k ee licu,
i tak, po suti opirayas' na nee, otdyhal, perevodil duh, ibo emu kazalos',
     chto pered nim dal'nyaya doroga, na kotoruyu u nego net bol'she sil.
     No i Ruzhena byla na ishode sil. I ej uzhe ne hvatalo nikakih argumentov,
i  ona chuvstvova­la,  chto ee zhalkoe  "net" nel'zya do beskonechnosti povtoryat'
muzhchine, kotorogo hochesh' zavoevat'.
     Ob®yatie dlilos' dolgo, i kogda Klima vy­pustil ee iz ruk, ona,  skloniv
golovu, smirenno progovorila:
     -- Togda podskazhi mne, chto ya dolzhna delat'.
     Klima ne poveril svoim  usham. |to prishlo  vnezapno, nezhdanno i prineslo
neizmerimoe  ob­legchenie.  Stol'  neizmerimoe,  chto  emu  prishlos'  vsyacheski
sderzhivat' sebya, chtoby ne vykazat' etogo.  On  pogladil  devushku  po  licu i
skazal,  chto  glavnyj  vrach  SHkreta  -- ego  dobryj  znako­myj  i chto  budet
dostatochno, esli Ruzhena cherez tri dnya predstanet  pered komissiej. On pojdet
s nej. Ona nichego ne dolzhna boyat'sya.
     Ruzhena ne vozrazhala, i on snova voshel vo vkus svoej roli. On obnimal ee
za  plechi i, pominutno  ostanavlivayas', celoval ee (radost' byla tak velika,
chto  poceluj snova byl okutan tumannoj pelenoj). On opyat' zavel rech'  o tom,
chto Ruzhena smozhet perebrat'sya v stolicu. I da­zhe vnov' zagovoril o poezdke k
moryu.
     A  potom solnce  spryatalos' za  gorizont, na  les  upali sumerki, i nad
makushkami  elej  vzo­shla  kruglaya luna. Oni napravilis'  k mashine.  No kogda
podhodili k shosse,  okazalis'  v svete prozhektora. Sperva im pokazalos', chto
mimo proezzhaet  mashina s zazhzhennymi  farami,  no potom  stalo yasno, chto svet
neotstupno presle-
     duet ih. On  ishodil ot  motocikla, priparko­vannogo na protivopolozhnoj
storone shosse; na motocikle sidel chelovek, nablyudavshij za nimi.