i s drugoj storony poyavlyaetsya Drugaya zhenshchina, molodaya i divno prekrasnaya. On prinimaet ee snachala za Ammonariyu No ona vyshe rostom, belokura -- tochno med, ochen' polna, s rumyanami na shchekah i rozami na golove. Ee dlinnoe plat'e, uveshannoe blestkami, iskritsya metallicheskim svetom; myasistye guby kazhutsya krovavymi, a tyazhelovatye veki napoeny takoj istomoj, chto mozhno prinyat' ee za slepuyu. Ona shepchet: ZHivi zhe, naslazhdajsya! Solomon propoveduet radost'! Idi, kuda vlechet tebya serdce i vozhdelenie ochej! Antonij Kakuyu mne najti radost'? serdce moe ustalo, ochi moi pomutilis'! Ona prodolzhaet: Vojdi v Rakotisskoe predmest'e, tolkni dver', vykrashennuyu v goluboe; i kogda ty ochutish'sya v atrii, gde zhurchit fontan, zhenshchina vstretit tebya -- v belom shelkovom peplose, vyshitom zolotom, s raspushchennymi volosami, so smehom, podobnym shchelkan'yu krotalov. Ona iskusna. V laskah ee ty vkusish' gordost' posvyashcheniya i utolenie potrebnosti. Ty ne znaesh' takzhe trevogi prelyubodeyanij, svidanij ukradkoj, pohishchenij, radosti videt' nagoyu tu, kogo uvazhal v odezhde. Prizhimal li ty k grudi svoej devushku, lyubivshuyu tebya? Vspominaesh' li ty ee prenebrezhenie stydom i ugryzeniya sovesti, ischezavshie v potoke tihih slez? Ty mozhesh' -- ved' pravda? -- predstavit' sebe, kak vy idete v lesu pri svete luny? Vy szhimaete drug drugu ruki, i trepet probegaet po vashemu telu; glaza vashi priblizheny i izlivayut drug v druga kak by duhovnye volny; serdce perepolneno, ono razryvaetsya. Kakoj sladostnyj vihr', kakoe bezmernoe op'yanenie!.. Staruha Net nadobnosti ispytyvat' naslazhdeniya, chtoby pochuvstvovat' ih gorech'! Dostatochno vzglyanut' na nih izdali -- i otvrashchenie ohvatit tebya. Ty, naverno, ustal ot odnoobraziya vse teh zhe dejstvij, ot techeniya dnej, ot urodstva mira, ot gluposti solnca! Antonij O, da! vse, chto ono osveshchaet, ne nravitsya mne! Molodaya Otshel'nik! otshel'nik! ty najdesh' almazy sredi kamnej, istochniki pod peskom, usladu v sluchajnostyah, kotorye preziraesh'; i dazhe est' na zemle ugolki, takie prekrasnye, chto hochetsya prizhat' ih k svoemu serdcu. Staruha Kazhdyj vecher, zasypaya na nej, ty nadeesh'sya, chto skoro ona pokroet tebya! Molodaya Odnako ty verish' v voskresenie ploti, to est' v perenesenie zhizni v vechnost'! Pokuda ona govorila, staruha eshche bolee issohla; i nad ee cherepom, sovsem oblysevshim, letuchaya mysh' opisyvaet v vozduhe krugi. Molodaya stala eshche polnee. Ee plat'e otlivaet raznymi cvetami, nozdri drozhat, ona maslyanisto povodit glazami. Pervaya govorit, raskryvaya ob®yatiya: Pridi: ya uteshenie, otdyh, zabvenie, vechnaya yasnost'! Vtoraya, predlagaya svoi grudi: YA -- usypitel'nica, radost', zhizn', neissyakaemoe schast'e! Antonij povorachivaetsya, chtoby bezhat'. Kazhdaya kladet emu ruku na plecho. Savan raspahivaetsya i obnazhaet skelet Smerti. Plat'e razryvaetsya, i pod nim vidno vse telo Sladostrastiya, s tonkoj taliej, ogromnym zadom i dlinnymi volnistymi, razvevayushchimisya volosami. Antonii stoit nepodvizhno mezhdu nimi obeimi, oglyadyvaya ih. Smert' govorit emu: Sejchas ili potom -- ne vse li ravno! Ty prinadlezhish' mne, kak solnca, narody, goroda, cari, gornyj sneg, polevaya trava. YA paryu vyshe yastreba, mchus' bystree gazeli, nastigayu dazhe nadezhdu, ya pobedila samogo syna bozhiya! Sladostrastie Ne protiv'sya: ya vsemogushcha! lesa oglashayutsya moimi vzdohami, volny koleblyutsya moimi dvizheniyami, dobrodetel', muzhestvo, blagochestie tayut v blagouhanii moih ust. YA soputstvuyu cheloveku vo vseh ego postupkah,-- i u poroga mogily on oborachivaetsya ko mne! Smert' YA otkroyu tebe to, chto ty staralsya ulovit' pri svete fakelov na lice mertvecov ili kogda ty bluzhdal po tu storonu Piramid, v teh velikih peskah, obrazovavshihsya iz lyudskih ostankov. Vremya ot vremeni oskolok cherepa shevelilsya pod tvoej sandaliej. Ty bral gorst' praha, sypal ego mezhdu pal'cami -- i tvoya mysl', slivshis' s nim, pogruzhalas' v nebytie. Sladostrastie Moya bezdna glubzhe! Mramory vnushali gryaznuyu lyubov'. Stremyatsya k vstrecham, kotorye uzhasayut. Kuyut cepi, kotorye proklinayut. Otkuda idut chary bludnic, sumasbrodstvo grez, bezmernost' moej pechali? Smert' Moya ironiya prevoshodit vsyakuyu druguyu! Pohorony carej, istreblenie naroda vyzyvayut sudorogi naslazhdeniya; i vojny vedut pod muzyku, s sultanami, so znamenami, s zolotymi sbruyami, ustraivayut torzhestva, daby luchshe pochtit' menya. Sladostrastie Moj gnev stoit tvoego. YA voyu, kusayus'. U menya predsmertnyj pot i vid trupa. Smert' Svoej ser'eznost'yu ty mne obyazana,-- obnimemsya! Smert' hohochet, Sladostrastie revet. Oni obhvatyvayut odna druguyu i poyut vmeste: YA uskoryayu razlozhenie materii! YA oblegchayu rasseyanie zarodyshej! Ty razrushaesh', daby ya vozobnovlyala! Ty zachinaesh', daby ya razrushala! Usil' moe mogushchestvo! Oplodotvori moe gnienie! I ih golosa, raskaty kotoryh oglashayut ves' gorizont, dostigayut takoj sily, chto Antonij padaet navznich'. Tolchki, vremya ot vremeni, zastavlyayut ego priotkryvat' glaza; i v okruzhayushchem mrake on nachinaet razlichat' kakoe-to chudovishche. Pered nim cherep v venke iz roz. On vozglavlyaet zhenskoe tulovishche perlamutrovoj belizny. Vnizu -- useyannyj zolotymi tochkami 0x08 graphic savan obrazuet kak by hvost; i vse telo izvivaetsya, podobno gigantskomu chervyu, vypryamivshemusya vo ves' rost. Videnie bledneet, isparyaetsya. Antonij vstaet. Opyat' eto byl d'yavol, i v dvojstvennom svoem vide -- duh bluda i duh razrusheniya. Ni tot, ni drugoj menya ne strashit. YA otvergayu schast'e, i ya chuvstvuyu sebya vechnym. Da, smert' -- tol'ko prizrak, pokrov, mestami prikryvayushchij nepreryvnost' zhizni. No raz Substanciya edina, pochemu zhe formy raznoobrazny? Gde-to dolzhny sushchestvovat' pervoobrazy, kotoryh lish' podobiyami yavlyayutsya tela. Esli by ih mozhno bylo uvidat', my poznali by svyaz' materii s mysl'yu, v chem i sostoit Bytie! |ti-to obrazy i byli nachertany v Vavilone na stene hrama Bela; oni zhe byli izobrazheny na mozaike v gavani Karfagena. YA sam inoj raz nablyudal v nebe kak by formy duhov. Te, kto stranstvuyut po pustyne, vstrechayut zhivotnyh, prevoshodyashchih vsyakoe voobrazhenie... I vot pered nim, po druguyu storonu Nila, poyavlyaetsya Sfinks. On vytyagivaet svoi lapy, shevelit povyazkami na lbu i lozhitsya na zhivot. Skacha, letaya, izvergaya plamya iz nozdrej i udaryaya po kryl'yam svoim drakon'im hvostom, kruzhit i laet zelenoglazaya Himera. Kol'ca ee volos, otkinutye na storonu, putayutsya v shersti ee poyasnicy, a s drugogo boka sveshivayutsya do zemli i dvizhutsya pri kachanii vsego ee tela. Sfinks nedvizhim i glyadit na Himeru. Syuda, Himera! ostanovis'! Himera Net, nikogda! Sfinks Ne begaj tak bystro, ne zaletaj tak vysoko, ne laj tak gromko! Himera Ne zovi menya bol'she, ne zovi menya bol'she, ibo ty vsegda nem! Sfinks Perestan' izvergat' plamena mne v lico i vyt' mne v ushi: tebe ne rasplavit' moego granita! Himera Tebe ne slovit' menya, strashnyj sfinks! Sfinks Ty slishkom bezumna, chtoby ostat'sya so mnoj! Himera Ty slishkom tyazhel, chtoby pospet' za mnoyu! Sfinks No kuda zhe ty mchish'sya tak bystro? Himera YA skachu v perehodah labirinta, ya paryu nad gorami, ya skol'zhu po volnam, ya vizzhu v glubine propastej, ya ceplyayus' past'yu za kloch'ya tuch; volocha hvostom, ya cherchu poberezh'ya, i holmy povtoryayut izgib moih plech. A ty! ya vechno nahozhu tebya nepodvizhnym ili konchikom kogtya risuyushchim alfavit na peske. Sfinks Vse ottogo, chto ya hranyu svoyu tajnu! ya dumayu, ischislyayu. More volnuetsya v lone svoem, nivy pod vetrom kolyshutsya, karavany prohodyat, pyl' razletaetsya, goroda rushatsya,-- moj zhe vzglyad, kotorogo nikomu ne otklonit', ustremlen skvoz' yavleniya k nedostizhimomu gorizontu. Himera YA legka i vesela! YA otkryvayu lyudyam oslepitel'nye perspektivy s oblachnym raem i dalekim blazhenstvom. YA l'yu im v dushu vechnye bezumstva, mysli o schast'e, nadezhdy na budushchee, mechty o slave i klyatvy lyubvi i doblestnye resheniya. YA tolkayu na opasnye stranstviya i velikie predpriyatiya. Svoimi lapami ya izvayala chudesa arhitektury. YA ved' podvesila kolokol'chiki k grobnice Porsenny i okruzhila orihalkovoj stenoj naberezhnye Atlantidy. YA ishchu novyh blagovonij, nebyvalyh cvetov, neispytannyh udovol'stvij. Ezheli gde-nibud' zamechayu ya cheloveka, koego duh upokoilsya v mudrosti, ya padayu na nego i dushu. Sfinks Vseh teh, kogo volnuet zhazhda boga, ya pozhral. Krepchajshie, chtoby dobrat'sya do moego carstvennogo chela, vshodyat po skladkam moih povyazok kak po stupenyam lestnicy. Ustalost' ovladevaet imi, i oni, obessilennye, padayut navznich'. Antonij nachinaet drozhat' On uzhe ne pered svoej hizhinoj, no v pustyne, i po bokam ego oba chudovishchnyh zverya, pasti kotoryh kasayutsya ego plech Sfinks O Fantaziya! unesi menya na svoih kryl'yah, chtoby razveyat' moyu pechal'! Himera O Nevedomyj! ya vlyublena v tvoi ochi! Kak giena v zharu, ya verchus' vokrug tebya, vozbuzhdaya k oplodotvoreniyu; zhazhda ego snedaet menya. Raskroj past', podymi nogi, vzlez' mne na spinu! Sfinks Nogi moi, s teh por kak oni vytyanuty, ne mogut uzhe podnyat'sya. Moh, kak lishaj, obmetal mne vsyu past'. YA stol'ko razmyshlyal, chto mne nechego bol'she skazat'. Himera Ty lzhesh', licemernyj sfinks! Pochemu ty vechno zovesh' menya i vechno otvergaesh'? Sfinks |to ty, neukrotimaya prihot', tol'ko i znaesh', chto v'esh'sya mimo! Himera Moya li vina? da i v chem? Ostav' menya! Laet. Sfinks Ty dvizhesh'sya, ty uskol'zaesh'! Vorchit. Himera Poprobuem! -- ty davish' menya! Sfinks Net! nevozmozhno! I, postepenno pogruzhayas', on ischezaet v peske, togda kak Himera polzaet, vysunuv yazyk, i udalyaetsya, opisyvaya krugi. Ee dyhanie proizvelo tuman. V ego gustyh parah Antoniyu vidyatsya skopleniya oblakov v neyasnyh zavitkah. Nakonec on razlichaet kak by ochertaniya chelovecheskih tel. I vot snachala priblizhaetsya Kuchka Astomi, pohozhih na puzyr'ki vozduha, pronizannye solncem. Ne dyshi slishkom sil'no! Kapli dozhdya smertonosny dlya nas. Fal'shivye zvuki nas ranyat, mrak osleplyaet. Sostoya iz veterkov i blagovonij, my kruzhimsya, my nosimsya -- ne besplotnye, kak grezy, no i ne sovsem polnye sushchestva... Nisny u nih po odnomu glazu, po odnoj shcheke, po odnoj ruke, po odnoj noge, po polovine tela, po polovine serdca. Oni govoryat ochen' gromko: My privol'no zhivem v polovinnyh nashih domah, s polovinami zhen, s polovinkami detej. Blemmii, vovse lishennye golov. Nashi plechi ot etogo shire, i ni byk, ni nosorog, ni slon ne podymut togo, chto my. Nechto vrode chert i smutnogo otpechatka lica u nas na grudi -- vot i vse! My myslim svoim pishchevareniem, my grezim svoimi vydeleniyami. Nash bog mirno plavaet v mlechnom soke. My pryamo idem po nashemu puti, cherez vse topi, mimo vseh bezdn, i my samye trudolyubivye, samye schastlivye, samye dostojnye lyudi. Pigmei Slavnye my rebyatki, my kishim v mire, kak bloshki i voshki v gorbu verblyuda... Nas zhgut, nas topyat, nas davyat -- i vechno my vnov' voznikaem, eshche zhivuchee i eshche mnogochislennee,-- v uzhasnom kolichestve! 0x08 graphic Skiapody Prikreplennye k zemle nashimi volosami, dlinnymi kak liany, my rastem pod sen'yu nashih nog, shirokih kak zonty; i svet dostigaet do nas skvoz' tolshchu nashih pyat. Nikakogo bespokojstva i nikakogo truda! Derzhat' golovu kak mozhno nizhe -- vot tajna schast'ya! Ih podnyatye nogi, pohozhie na drevesnye stvoly, uvelichivayutsya v chisle. I poyavlyaetsya les. Bol'shie obez'yany begayut v nem na chetveren'kah: to -- lyudi s pes'imi golovami. Kinokefaly My prygaem s vetki na vetku, chtoby vysasyvat' yajca, i my oshchipyvaem ptencov; potom nadevaem sebe na golovy ih gnezda vmesto kolpakov. My norovim vyrvat' korov'e vymya i vycarapyvaem glaza rysyam; my gadim s verhushek derev i ne gnushaemsya vystavlyat' napokaz nash sram sredi bela dnya. Vydiraya cvety, topcha plody, zamutnyaya istochniki, nasiluya zhenshchin, my -- gospoda nado vsem -- siloyu nashih myshc i yarost'yu nashego serdca. Smelee, tovarishchi! SHCHelkajte chelyustyami! Krov' i moloko tekut u nih po gubam. Dozhd' struitsya po ih mohnatym spinam. Antonij vdyhaet svezhest' zelenoj listvy. List'ya trepeshchut, vetvi skripyat; i vdrug poyavlyaetsya bol'shoj chernyj olen' s golovoyu byka, a mezh ushej u nego celaya zarosl' belyh rogov. Sadhuzag Moi sem'desyat chetyre roga poly kak flejty. Kogda ya povorachivayus' k yuzhnomu vetru, oni izdayut zvuki, privlekayushchie ko mne ocharovannyh zverej. Zmei obvivayutsya vokrug moih nog, osy lipnut k moim nozdryam, i popugai, golubi, ibisy sadyatsya na vetvi moih rogov. Slushaj! On zaprokidyvaet svoi roga, i iz nih razdaetsya nevyrazimo nezhnaya muzyka Antonij szhimaet grud' obeimi rukami. Emu kazhetsya, chto eta melodiya uneset ego dushu A kogda ya povorachivayus' k severnomu vetru, moi roga, gushche, chem celyj polk kopij, izdayut rev; lesa sodrogayutsya, reki tekut vspyat', kozhura plodov lopaetsya, i travy stanovyatsya dybom, kak volosy trusa. Slushaj! On naklonyaet vetvi rogov, i iz nih ishodyat bessvyaznye kriki; Antoniya slovno rvut na chasti I ego uzhas rastet pri vide Martihora, gigantskogo krasnogo l'va s chelovech'im licom i s tremya ryadami zubov. Losnyashchijsya bagryanec moej shkury slivaetsya s bleskom velikih peskov. YA vydyhayu nozdryami uzhas pustyn'. YA izrygayu chumu. YA poedayu vojska, kogda oni zabirayutsya v glush'. Moi kogti izognuty kak buravy, moi zuby zazubreny kak pila, a moj zakruchennyj hvost shchetinitsya drotikami, kotorye ya mechu vpravo, vlevo, vpered, nazad. Vot! vot! Martihor mechet iglami svoego hvosta, kotorye razletayutsya kak strely po vsem napravleniyam. Kapli krovi padayut dozhdem, shchelkaya po listve. Katoblep, chernyj bujvol so svinoj golovoj, volochashchejsya po zemle i prikreplennoj k plecham tonkoj, dlinnoj i dryabloj, kak pustaya kishka, sheej. On lezhit sovershenno plashmya, i ego nogi ischezayut pod ogromnoj zhestkosherstoj grivoj, pokryvayushchej ego mordu. ZHirnyj, melanholichnyj, dikij, ya ne trogayus' s mesta, chtoby postoyanno oshchushchat' pod bryuhom teplotu gryazi. CHerep moj tak tyazhel, chto ya ne mogu ego pripodnyat'. Medlenno ya vorochayu im; i-, ele razdvinuv chelyusti, rvu yazykom yadovitye travy, uvlazhnennye moim dyhaniem. Byl sluchaj, chto ya sozhral sobstvennye lapy, sam togo ne zametiv. Nikto, Antonij, nikogda ne videl moih glaz, a esli kto i videl, tak te pogibli. Stoit mne pripodnyat' veki,-- moi rozovye i puhlye veki,-- i ty totchas umresh'. Antonij Oh! etot!.. a... a... A esli b ya pozhelal?.. Ego glupost' privlekaet menya. Net! net! ne hochu! On, ne otkryvaya glaz, smotrit v zemlyu. No trava zagoraetsya, i v yazykah plameni podymaetsya Vasilisk, bol'shoj fioletovyj zmej s trehlopastnym grebnem i s dvumya zubami -- verhnim i nizhnim. Beregis', ne popadis' mne v past'! YA p'yu ogon'. Ogon' -- eto ya, i otovsyudu ya vtyagivayu ego: iz tuch, iz kremnej, iz zasohshih derev'ev, iz shersti zhivotnyh, s poverhnosti bolot. 0x08 graphic 0x08 graphic Moj zhar pitaet vulkany; ya porozhdayu blesk dragocennyh kamnej i cvet metallov. Grifon, lev s klyuvom korshuna, s belymi kryl'yami, krasnymi lapami i sinej sheej. YA -- vlastitel' volshebnyh glubin. Mne vedoma tajna grobnic, gde pochivayut drevnie cari. Cep', vyhodyashchaya iz steny, podderzhivaet pryamo ih golovy. Okolo nih, v porfirovyh bassejnah, lyubimye imi zhenshchiny plavayut v chernyh vodah. V zalah razmeshcheny ih sokrovishcha -- rombami, gorkami, piramidami,-- a nizhe, gluboko pod mogilami, posle dolgogo puti po udushlivomu mraku, vyhodish' k zolotym rekam s almaznymi lesami, k lugam karbunkulov, k ozeram rtuti. Stoya zadom k dveryam podzemel'ya i podnyav kogti, ya pylayushchimi zrachkami vysmatrivayu teh, kto derznul by priblizit'sya. Bespredel'naya ravnina, vsya golaya do samogo gorizonta, pobelela ot kostej putnikov. Pred toboj otvoryatsya bronzovye stvory, i ty vdohnesh' pary rudnikov, ty sojdesh' v peshchery... Skorej! skorej! On roet lapami zemlyu, kricha petuhom. Tysyachi golosov otvechayut emu. Les drozhit. I voznikaet mnozhestvo raznyh strashnyh zverej: Tragelaf -- poluolen'-polubyk; Mirmekoleon -- speredi lev, szadi muravej s polovymi organami navyvorot; pifon Aksar, v shest'desyat loktej, uzhasnuvshij Moiseya; ogromnaya laska Pastinaka, mertvyashchaya derev'ya svoim zapahom; Prester -- svoim prikosnoveniem vyzyvayushchij stolbnyak; Mirag -- rogatyj zayac, zhivushchij na morskih ostrovah. Leopard Falmant voet tak, chto u nego lopaetsya bryuho; trehgolovyj medved' Senad razdiraet yazykom svoih medvezhat; sobaka Kep razbryzgivaet po skalam goluboe moloko svoih soscov. Moskity prinimayutsya zhuzhzhat', zhaby prygat', zmei svistet'. Sverkayut molnii. Idet grad. Naletayut shkvaly, nesya s soboj vsyakie anatomicheskie dikovinki. Golovy alligatorov na nogah kosul', sovy s zmeinymi hvostami, svin'i s mordoj tigra, kozy s oslinym zadom, lyagushki, mohnatye kak medvedi, hameleony rostom s gippopotamov, telyata o dvuh golovah -- odnoj plachushchej, drugoj mychashchej, chetverni-nedonoski, svyazannye drug s drugom pupovinoj i kruzhashchiesya kak volchki, krylatye zhivoty, porhayushchie kak moshki,-- chego tol'ko tut net. Oni dozhdem padayut s neba, oni vyrastayut iz zemli, oni tekut so skal. Povsyudu pylayut glaza, revut pasti, vypyachivayutsya grudi, vytyagivayutsya kogti, skrezheshchut zuby, pleshchutsya tela. Odni iz nih rozhayut, drugie sovokuplyayutsya, a to odnim glotkom pozhirayut drug druga. Zadyhayas' ot tesnoty, razmnozhayas' ot soprikosnovenij, oni karabkayutsya drug na druga, i vse dvizhutsya vokrug Antoniya v mernom kolyhanii, kak budto pochva stala paluboj korablya. On oshchushchaet u svoih ikr polzan'e sliznyakov, na ladonyah holod gadyuk, i pauki, tkushchie pautinu, oputyvayut ego svoeyu set'yu. No horovod chudovishch razmykaetsya, nebo vdrug golubeet i Edinorog poyavlyaetsya na scenu Vskach'! vskach'! U menya kopyta slonovoj kosti, zuby stal'nye, golova cveta purpura, telo belosnezhnoe, a rog na lbu otlivaet cvetami radugi. YA perebegayu iz Haldei v pustynyu tatarskuyu, na berega Ganga i v Mesopotamiyu. YA obgonyayu strausov. Moj beg tak bystr, chto podymaet veter. YA trus' spinoj o pal'my. YA katayus' v bambukah. Odnim pryzhkom ya pereskakivayu reki. Golubi letayut nado mnoj. Tol'ko devushka mozhet menya obuzdat'. Vskach'! vskach'! Antonij glyadit emu vsled. I, ne opuskaya glaz, on vidit vseh ptic, kormyashchihsya vetrom: Guita, Ahuti, Al'falima, YUknet Kaffskih gor, arabskih Oman, v kotoryh voploshchayutsya dushi ubityh lyudej. On slyshit, kak popugai govoryat lyudskim yazykom, a bol'shie pelazgijskie pereponchatopalye pticy rydayut kak deti ili hihikayut kak staruhi. Solenyj vozduh udaryaet emu v nos. Teper' pered nim ploskij morskoj bereg. Vdali kity puskayut fontanami strui vody, a s samogo gorizonta priblizhayutsya i polzut po pesku Morskie zveri, kruglye kak burdyuki, ploskie kak lezviya, zazubrennye kak pily. Ty pogruzish'sya s nami v bezmernye nashi glubiny, kuda eshche nikto ne shodil! Raznye plemena zhivut v oblastyah Okeana. Odni prebyvayut v obiteli bur', drugie plavayut na vole v prozrachnosti holodnyh vod, pasutsya kak byki na korallovyh ravninah, vsasyvayut hobotom morskie otlivy ili nesut na plechah gruz istochnikov morya. Fosforicheski svetyatsya usy tyulenej, cheshuya ryb. Morskie ezhi vertyatsya kolesom, roga Ammona razvertyvayutsya kak kanaty, ustricy skripyat svoimi rakovinami, polipy vypuskayut shchupal'ca, trepeshchut meduzy, pohozhie na hrustal'nye glyby, plavayut gubki, anemony plyuyutsya vodoj; vyrastayut mhi, vodorosli. I vsevozmozhnye rasteniya raskidyvayut vetvi, zakruchivayutsya vintom, udlinyayutsya, zaostryayas', zakruglyayutsya veerami Tykvy pohodyat na grudi, liany spletayutsya kak zmei U vavilonskih Dedanmov -- osobyh derev'ev -- vmesto plodov -- chelovech'i golovy; Mandragory poyut, koren' Baaras polzaet v trave. Teper' rasteniya uzhe ne otlichayutsya ot zhivotnyh, u polipnikov, napominayushchih sikomory, ruki rastut na vetvyah. Antoniyu kazhetsya, chto on vidit gusenicu mezhdu dvuh list'ev: eto -- babochka, ona uletaet. On hochet nastupit' na kameshek,-- podprygivaet seryj kuznechik. Nasekomye, pohozhie na rozovye lepestki, sidyat na kuste; ostatki efemerid lezhat na zemle snezhnym pokrovom. Zatem rasteniya slivayutsya s kamnyami Kremni pohodyat na mozgi, stalaktity -- na soscy, zheleznye cvety -- na figurnye tkani. V oskolkah l'da on razlichaet uzory, otpechatki kustov i rakovin,-- i neponyatno: otpechatki li to predmetov, ili sami predmety Almazy sverkayut kak glaza, mineraly trepeshchut I emu uzhe ne strashno! On lozhitsya plashmya, opiraetsya na lokti i, zataiv dyhanie, smotrit Nasekomye, uzhe lishennye zheludkov, prodolzhayut est'; zasohshie paporotniki vnov' zeleneyut; nedostayushchie chleny vyrastayut. Nakonec on vidit malen'kie sharovidnye massy, velichinoj s bulavochnuyu golovku i pokrytye krugom resnicami. Oni -- v nepreryvnom trepetanii. Antonij, bezumeya. O schast'e! schast'e! ya videl zarozhdenie zhizni, ya videl nachalo dvizheniya! Krov' v moih zhilah b'etsya tak sil'no, chto ona sejchas prorvet ih. Mne hochetsya letat', plavat', layat', mychat', vyt'. YA zhelal by obladat' kryl'yami, cheshueyu, koroj, vydyhat' par, imet' hobot, izvivat'sya vsem telom, rasprostranit'sya povsyudu, byt' vo vsem, vydelyat'sya s zapahami, razrastat'sya kak rasteniya, tech' kak voda, trepetat' kak zvuk, siyat' kak svet, ukryt'sya v kazhduyu formu, proniknut' v kazhdyj atom, pogruzit'sya do dna materii,-- byt' samoj materiej! Den', nakonec, nastaet, i, kak pod®emlemye zavesy shatra, zolotye oblaka, svivayas' shirokimi skladkami, otkryvayut nebo. V samoj ego seredine, v solnechnom diske siyaet luchami lik Iisusa Hrista. Antonij osenyaet sebya krestnym znameniem i stanovitsya na molitvu.