sya. Nastupil moment, kogda zavodam ponadobilos' uvelichit' kapital: rashody, proizvedennye Fransua, ne pozvolyali medlit' s etim. Noel' korotko zayavil, chto ni na kakoe uvelichenie kapitala on ne pojdet; v luchshem sluchae rech' mozhet idti lish' o neznachitel'noj summe. Fransua byl potryasen. - No ved' my poteryaem kontrol' nad Sonshel'skimi zavodami imenno togda, kogda dela uluchshilis'! - voskliknul on. - Dohod udvoitsya... - Esli tak, to nezachem uvelichivat' kapital, - spokojno vozrazil Noel'. - No eto neobhodimo. Raboty uzhe nachaty! - Nu, moj milyj, esli ty byl tak neostorozhen, - skazal Noel', - to eto stanovitsya opasnym. V krupnyh predpriyatiyah, znaesh' li, vse dolzhno byt' ne menee yasnym, chem v knige rashodov dvoreckogo. Na rynok bez deneg ne hodyat. - No ya vsegda predpolagal, chto neobhodimost' uvelicheniya kapitala - veshch' neosporimaya! - Tebe pora znat', - nastavitel'no zametil Noel', - chto v delah nichego nel'zya predpolagat', a nado byt' vsegda tverdo uverennym. Delovomu cheloveku uvlekat'sya mirazhami neprostitel'no. Noel' byl upryam, nepreklonen; prishchurivshis', on stal govorit' o vozmozhnoj deval'vacii, ob ugroze ekonomicheskogo krizisa, ob utechke deneg, o doverii, kotorym ego oblekli klienty, - slovom, vel sebya kak istyj bankir. Fransua ohvatila trevoga. Kassa Sonshel'skih zavodov mogla vyderzhat' tol'ko tekushchie rashody, ne bol'she. "YA v tupike", - podumal on v otchayanii. I stal vinit' sebya v tom, chto neskol'ko pospeshil i zashel slishkom daleko. No on tak veril v podderzhku, ved' emu predostavili polnuyu svobodu dejstvij! - Tem bolee nado bylo proyavit' osmotritel'nost'! - zakrichal Noel' SHudler s naigrannoj yarost'yu. - Vprochem, eto moya vina. Ty hotel byt' hozyainom, i ya tebe ustupil; ya dumal, chto ty sposoben samostoyatel'no rukovodit' bol'shim predpriyatiem. No ty povel sebya kak mal'chishka; samyj poslednij iz moih bankovskih sluzhashchih ne postupil by tak. Da, ya okazalsya bezrassudnym otcom. Po mere togo kak bankir govoril, on raspalyalsya vse bol'she. - Esli my po tvoej milosti poteryaem Sonshel'skie zavody, ty smozhesh' etim gordit'sya, - rychal on. - |ta istoriya srazu vgonit v grob i menya i tvoego deda. Horosh ty togda budesh'! Ruchayus', ne projdet pyati let, i ty vyletish' v trubu!.. Vyhodit, mne snova nado ispravlyat' tvoi promahi? Tebe ne o chem bespokoit'sya, ne pravda li? Za tvoej spinoj otec, on vsegda pomozhet!.. Nu a ya vot ne znayu, kak za eto vzyat'sya! Pridetsya srochno chto-nibud' prodavat', i s ubytkom. No chto imenno? U nas ved' net v sejfah millionov dlya osushchestvleniya tvoih genial'nyh idej. Nado poiskat' gruppu del'cov, kotorye soglasilis' by okazat' nam podderzhku. Vot vse, chto ya smogu sdelat'... V obshchem slavnuyu ty nam zadal zadachu. Fransua byl podavlen. - V sushchnosti tebe ne sledovalo doveryat' mne saharnye zavody, - skazal on. - YA ne sozdan dlya raboty v promyshlennosti. - Vot pervoe umnoe slovo, kakoe ty proiznes za vsyu svoyu zhizn'. Stupaj! Ne mogu tebya videt'. Ubirajsya! Ostavshis' odin, Noel' SHudler podumal: "A chto, esli by eto byla pravda i my dejstvitel'no poteryali by Sonshel'skie zavody?.." On byl ubezhden, chto ego pretenzii k synu vpolne spravedlivy. K schast'yu, on predugadal, chto imenno tak ono i obernetsya, vse predusmotrel eshche v to vremya, kogda tol'ko zadumal razdelit' sferu ih deyatel'nosti. I sejchas on poradovalsya svoej pronicatel'nosti. "YA znal, u nego ne hvatit porohu!.." - skazal on sebe. I priglasil Lyus'ena Moblana. Baronessa Adel' SHudler v svetlo-serom kostyume, v vualetke, zakryvavshej verhnyuyu chast' lica, sobiralas' uzhe vyjti iz domu, kogda stolknulas' v vestibyule licom k licu so svoim pervym muzhem Lyus'enom Moblanom. Oni ne videlis' let pyat', ne razgovarivali let desyat', a rasstalis' uzhe pochti tridcat' pyat' let nazad. K nej priblizhalsya mertvec, huzhe, chem mertvec, - tot, kogo zazhivo horonish' v glubinah svoej dushi. - Vash novyj suprug prosil menya zajti k nemu, - skazal on, naklonyaya svoyu urodlivuyu golovu k ee protyanutoj ruke. Ot sovmestnoj zhizni s Moblanom, dlivshejsya shest' mesyacev, u baronessy SHudler ostalis' samye otvratitel'nye vospominaniya; vremya chastichno izgladilo ih, no prochnaya nenavist', vyzvannaya merzkoj brachnoj noch'yu, sohranilas' navsegda. |tot gluhoj sdavlennyj golos, kak budto vypolzavshij iz ugolka iskrivlennogo rta Moblana, eti yazvitel'nye intonacii, kazalos', pripodnimali mogil'nuyu plitu nad tem, chto ona izo vseh sil staralas' zabyt', i ej pochudilos', budto k ee pal'cam prikosnulis' guby mertveca. - A nozhki u vas vse eshche horoshi! - skazal on. - Vy schastlivy, moya dorogaya? - Ochen'! - suho otvetila gospozha SHudler, napravlyayas' k zasteklennoj dveri. "Zachem Noel' priglasil ego syuda?" - dumala ona. I udalilas', terzaemaya mrachnymi predchuvstviyami, slovno kakaya-to beda uzhe pronikla k nej v dom. Noel' SHudler ozhidal Moblana v svoem kabinete. Oni byli znakomy s yunyh let i nenavideli drug druga. U velikana v tot den' byl osobenno vnushitel'nyj vid; on vstretil gostya radushno, razgovarival doveritel'nym tonom. "On mne protiven, - dumal Lyulyu. - Na vosem' let starshe menya, a sovsem ne staritsya, merzavec!" Baron Zigfrid tozhe prisutstvoval pri besede; v vide isklyucheniya on sidel ne na svoem obychnom meste, a v kresle s vysokoj spinkoj, obitom vyshitoj tkan'yu. - Ty pomnish' moego druga Moblana, otec? - gromko sprosil Noel'. - Da, da... Otlichno pomnyu, - otvetil starik. - Pervyj muzh tvoej zheny, ne tak li? |to bylo v tysyacha vosem'sot pyatidesyatom... net... ya hochu skazat', v tysyacha vosem'sot vosem'desyat sed'mom. A! Vidite?.. Pf-f... U menya horoshaya pamyat'! Noel' usadil gostya, predlozhil emu kofe, kon'yaku, doroguyu sigaru. Starik Zigfrid smakoval shartrez; lico ego kak budto vzdulos' ot vypitogo likera i pohodilo na propitavshuyusya vlagoj staruyu gubku. Lyulyu sprashival sebya, chto oznachayut vse eti prigotovleniya, i derzhalsya nastorozhe. - Ty znakom s moimi vnukami?.. Oni, kstati, dovodyatsya tebe chem-to vrode vnuchatyh plemyannikov, - skazal Noel', podcherkivaya nalichie rodstvennyh uz mezhdu Lyulyu i zhenoj Fransua. - Net, ya eshche ne imel etogo udovol'stviya, - otvetil Lyulyu. Noel' poprosil po vnutrennemu telefonu prislat' k nemu ZHan-Noelya i Mari-Anzh. Oni prishli; Noel' zastavil ih pocelovat' cheloveka s urodlivym cherepom i shirokim galstukom. I Moblanu i detyam eto bylo odinakovo nepriyatno. - Zdravstvujte, zdravstvujte, - probormotal Lyulyu. - Mily, da, da, ochen' mily. A kem ty hochesh' stat', kogda vyrastesh'? - sprosil on ZHan-Noelya. - Sorokaletnim muzhchinoj, - ser'ezno otvetil mal'chik. - On budet nastoyashchim SHudlerom, vot kem on budet, - skazal velikan, potrepav mal'chika po zatylku. Mari-Anzh vnezapno sdelala znak bratu, i oba skoree ispuganno, chem nasmeshlivo, ustavilis' na starika. Baron Zigfrid dopival svoj shartrez, i emu nikak ne udavalos' perelit' v rot ostatki likera iz uzkoj zolochenoj ryumochki, vse vremya meshal ego ogromnyj nos; chtoby vylizat' lipkuyu vlagu, osevshuyu na dne, starik vysunul kryuchkovatyj fioletovyj tolstyj yazyk, i tot medlenno shevelilsya v prozrachnom konuse, zapolniv ego celikom, i napominal piyavku, kotoraya razbuhla ot krovi i vot-vot lopnet. Kogda Noel' schel, chto Lyulyu dostatochno uyazvlen licezreniem malen'kih SHudlerov i uzhe prishel v chrezvychajno durnoe nastroenie, on otoslal detej. - YA hotel pogovorit' s toboj o Sonshel'skih saharnyh zavodah, - skazal on. "A-a? Vot gde sobaka zaryta, - podumal Moblan. - Ostorozhnee, Lyulyu! Tebe rasstavili lovushku!" - Sejchas imi rukovodit tvoj syn, - progovoril on. Noel' prinyalsya raspisyvat' dostoinstva Fransua, "zamechatel'nogo malogo, energichnogo, so svezhimi ideyami". Fransua teper' perestraivaet tam vse, nachal ogromnye raboty po rekonstrukcii, dohod skoro udvoitsya. - Nu chto zh, prekrasno, - povtoryal Lyulyu, prikusiv zubami konchik sigary. - U tebya, kazhetsya, est' paket Sonshel'skih akcij? - sprosil Noel'. - I u tvoih plemyannikov iz banka Derua tozhe? "CHego on dobivaetsya? Tochnyh dannyh? Vse svedeniya u nego est', - podumal Lyulyu, otpivaya glotok, chtoby vyigrat' vremya. - On zatevaet kakuyu-to kombinaciyu i hochet, chtoby ya ustupil emu svoi akcii. Kak by ne tak. Pust' sebe besitsya, chto oni u menya est'". - Da, u nas est' nemnogo Sonshel'skih akcij, - nebrezhnym tonom otvetil Moblan, stavya ryumku na mesto. - My dolzhny v blizhajshee vremya uvelichit' kapital, - zayavil Noel'. - Nu chto zh, otlichno. Vsyakij raz, kogda Lyulyu chuvstvoval, chto ot nego chego-libo hotyat, on otvechal odnoslozhno, daval protivniku vygovorit'sya, prikidyvalsya nichego ne smyslyashchim prostachkom i naslazhdalsya zameshatel'stvom lyudej, ne reshayushchihsya vyskazat' svoe zhelanie ili svoi zatrudneniya; on postupal tak vsegda - shla li rech' o desyati luidorah dlya prodazhnoj krasotki ili o kombinaciyah krupnogo finansista. No v tot den' on i v samom dele ne mog razgadat' manevr sobesednika. Pytayas' proniknut' v mysli Noelya, on sprosil: - A kak ono proishodit, eto samoe uvelichenie kapitala? "A! Ty prikidyvaesh'sya oslom, druzhok? - skazal sebe Noel' SHudler. - Nu horosho zhe!" I sdelav vid, budto prinimaet igru Moblana vser'ez, on podrobno izlozhil tehnicheskuyu storonu, hotya Lyulyu i sam ee otlichno znal. Osnovnoj kapital Sonshel'skih saharnyh zavodov pri sozdanii akcionernogo obshchestva v 1857 godu sostavlyal pyat'desyat millionov - summu ogromnuyu po tem vremenam - i byl razdelen na pyat'sot tysyach akcij po sto frankov kazhdaya. - Sonshel'skie akcii kotiruyutsya sejchas... Tebe, konechno, izvesten utrennij kurs... - skazal Noel'. - Net, ya eshche ne spravlyalsya, - otvetil Lyulyu. - Dve tysyachi dvadcat' pyat', - prodolzhal Noel'. - Skazhem dlya kruglogo scheta dve tysyachi. Zavody stoyat segodnya ne menee milliarda. My reshili uvelichit' nominal'nyj kapital s pyatidesyati do semidesyati pyati millionov i predlozhit' kazhdomu derzhatelyu po odnoj novoj akcii na kazhdye dve starye. Stoimost' novoj akcii opredelyalas' v pyat'sot frankov. |to oznachalo, chto v kassu Sonshel'skogo akcionernogo obshchestva dolzhno postupit' ne dvadcat' pyat', a sto dvadcat' pyat' millionov. - Esli u tebya, k primeru... dopustim... dve tysyachi akcij... YA nazyvayu cifru naugad... - prodolzhal Noel'. "Dvenadcat' tysyach, i ty eto otlichno znaesh'", - podumal Lyulyu. On uzhe proizvel v ume podschet i znal, chto summa, na kotoruyu emu predlozhat podpisat'sya, sostavit chetyre milliona. - ...to tebe predlozhat tysyachu. I kazhdaya novaya akciya, za kotoruyu ty zaplatish' pyat'sot frankov, ravna teoreticheski, v den' vypuska, srednej cene treh akcij: dve prezhnie - po dve tysyachi, chto sostavlyaet chetyre tysyachi, zatem novaya - pyat'sot frankov, vyhodit chetyre tysyachi pyat'sot. Razdeli etu summu na tri, poluchaetsya tysyacha pyat'sot frankov. Ty sledish' za mnoj? - Da, ochen' vnimatel'no. No Lyulyu po-prezhnemu ne ponimal, kuda klonit bankir, do teh por poka velikan ne nameknul, pravda s razlichnymi ogovorkami i nedomolvkami, chto dlya nego samogo sejchas zatrudnitel'no priobresti novye akcii. V pervuyu minutu Lyulyu Moblan etomu ne poveril. SHudler reshaetsya na uvelichenie kapitala za schet privlecheniya chuzhih sredstv? Neveroyatno! No velikan stal zatem privodit' te zhe dovody, kakie on izlagal Fransua, - na sej raz sovsem v inom tone. V dushe Lyulyu Moblana zazvuchala muzyka, on uznal melodiyu - to byl "Vengerskij val's". Melodiya narastala, zvuchala vse sil'nee i gromche, prevrashchayas' v nastoyashchuyu pesn' torzhestva. On edva ne nachal napevat' vsluh, poka Noel' govoril. Uzhe tret' veka Lyulyu s neterpeniem zhdal etoj minuty, podsteregal ee. Tret' veka on ne ustaval povtoryat', chto "eti bandity SHudlery, eti negodyai SHudlery" slishkom mnogo berut na sebya, puskayutsya v slishkom riskovannye operacii, chto obraz ih zhizni, pyshnye priemy neminuemo ih razoryat, oni v konce koncov "svernut sebe sheyu", vot togda-to on, Lyus'en Moblan, vslast' nasladitsya zrelishchem ih bankrotstva. Ne odin raz na protyazhenii etih tridcati let Lyulyu, zanimayas' krupnoj igroj na birzhe, pytalsya podstavit' nozhku SHudleru. Vo vremya Panamskoj afery, kogda vse bezumeli, kazalos', emu eto udastsya. I vsyakij raz Moblanu prihodilos' soznavat'sya, chto ne oni, a sam on, po ego sobstvennomu vyrazheniyu, "raskvasil sebe nos". Probil chas vozmezdiya. Esli uzh Noel' vynuzhden priznat'sya v tom, chto popal v zatrudnitel'noe polozhenie, znachit, on sidit na meli. Teper' vse stanovilos' ponyatnym: i naigrannaya samouverennost' Noelya, i zaranee podgotovlennaya scena s vnuchatami, kotoryh priveli syuda, kak by vspomniv nevznachaj, chto Lyulyu tozhe chlen sem'i, i kon'yak 1811 goda, i prisutstvie starika Zigfrida, klevavshego nosom v kresle, hotya obychno on v etot chas otdyhal u sebya v spal'ne posle zavtraka. Zametiv radostnoe ozhivlenie na urodlivom lice sobesednika, Noel' prinyalsya ob®yasnyat', chto emu samomu, ochevidno, pridetsya ustupit' chast' svoih novyh akcij gruppe druzej, dogovorivshis' s kazhdym o ego dole. "Durak! Sam lezet v past' k volku! - skazal sebe Lyulyu. - A mozhet, emu prosto ne k komu bol'she obratit'sya? Da, imenno tak. Syn nadelal glupostej, vse SHudlery delali gluposti. Akcionernoe obshchestvo Sonshel'skih saharnyh zavodov vot-vot obankrotitsya. Oni v tupike". - Nu a ty, k primeru, ne mog by vzyat' chast' moej doli? - sprosil nakonec Noel'. - Skol'ko akcij ty ustupish'? - skazal Lyulyu. On nuzhdalsya v etom utochnenii, chtoby ukrepit' svoyu uverennost'. Vo mnogih staryh akcionernyh obshchestvah s ogromnym chislom akcionerov kontrol'nyj paket prinadlezhal vladel'cam sravnitel'no nebol'shoj chasti osnovnogo kapitala; v dannom sluchae - vladel'cam trinadcati procentov vsego kolichestva akcij. Dostatochno im vypustit' iz ruk hotya by desyat' tysyach akcij, i oni poteryayut kontrol' nad saharnymi zavodami. Noel' otvetil: - CHetyrnadcat' tysyach. Lyulyu molcha ustavilsya na noski botinok, chtoby skryt' svoyu radost'. Proshla dobraya minuta v molchanii. Na takoe kolichestvo Moblan dazhe ne rasschityval. - Esli by ty mne predlozhil mesyaca dva nazad, ya by ohotno soglasilsya, - skazal on, vypryamlyayas'. - Da vot bril'yanty menya podveli. Hlop - i upali v cene! Uhnuli moi dohody ot kameshkov! To byla grubaya, naspeh pridumannaya lozh'. Posle inflyacii bril'yanty, naoborot, podnyalis' v cene. - A tvoi plemyanniki iz banka Lerua? - sprosil Noel'. - Ty luchshe sam s nimi peregovori. Kogda Lyulyu ushel, Noel' podumal, dovol'no potiraya ruki: "Esli vse pojdet tak, kak ya predvizhu, eto budet odna iz luchshih operacij vo vsej moej finansovoj kar'ere. Ona vletit Moblanu v neskol'ko millionov. A esli eshche i Lerua vvyazhutsya po gluposti v etu istoriyu..." On nalil sebe nemnogo kon'yaku 1811 goda i prishchelknul yazykom. Ot etogo zvuka starik prosnulsya i pripodnyal svoi krasnye veki. - Vse proshlo, kak tebe hotelos'? - sprosil on. - Kak po notam, - otvetil Noel'. "Kogda ya rasskazhu obo vsem Fransua, - podumal on, - eto budet dlya nego otlichnyj urok! On pojmet, nadeyus', chto ustrojstvo dushevyh dlya rabochih - eto odno, a zhizn', - sovsem drugoe!" Mezhdu tem Lyulyu Moblan shel po avenyu Messiny, fal'shivo nasvistyvaya "Vengerskij val's" i veselo pomahivaya trost'yu s zolotym nabaldashnikom. Vysoko podnyav golovu s akkuratno raschesannymi sedymi volosami, |mil' Lartua chital gluhim golosom svoyu rech' pri vstuplenii v Akademiyu. Na plotno oblegavshem ego figuru zelenom mundire, slivayas' s ryadom ordenov, blestelo novoe zolotoe shit'e. Loktem levoj ruki Lartua kasalsya efesa svoej shpagi. Po obe storony ot nego na dovol'no zhestkih kreslah sideli ego "krestnye otcy": istorik Barer i marshal ZHoffr. Hotya na ulice stoyal yasnyj iyun'skij den', pod kupolom Akademii caril rovnyj polumrak, kak v chasovne bez vitrazhej. Odinokij solnechnyj luch rassekal, podobno mechu arhangela, pyl'nuyu vershinu kupola i to kasalsya fioletovoj ryasy episkopa, to skol'zil po zheltoj-lysine kakogo-nibud' zadremavshego starca. Narodu sobralos' dovol'no mnogo, no chrezmernogo skopleniya publiki i davki, kakie byvayut v dni bol'shih torzhestv, ne nablyudalos'. Prezhde vsego uzhe nastupilo vremya otpuskov. I potom, slava imeet svoi gradacii, ne menee chetkie, chem perehod ot neizvestnosti k uspehu. I ne na vseh ee stupenyah odinakovo mnogolyudno. Parizhskaya publika k tomu zhe vovse ne zhdala, chto vo vstupitel'nom slove |milya Lartua ili v otvetnom slove dobrejshego Al'bera Muajo zab'yut fontany krasnorechiya. Dostignuv izvestnogo vozrasta, lyudi, pol'zuyushchiesya opredelennoj reputaciej, vynuzhdeny otvechat' tomu predstavleniyu, kakoe o nih slozhilos': pamfletist dolzhen pisat' pamflety, chelovek uchtivyj - proyavlyat' uchtivost'; dazhe fantazer, sostarivshis', obyazan predavat'sya fantaziyam. Vot pochemu |mil' Lartua, pomnya o tom polozhenii, kakoe on zanimal v obshchestve, proiznosil negromkim golosom horosho postroennye, no v obshchem pustye frazy, izredka peresypaya svoyu rech' medicinskimi terminami i tut zhe pospeshno izvinyayas' za eto. Prisutstvuyushchie, vpolne udovletvorennye, vezhlivo posmeivalis'. ZHerom Barer, kak vsegda so vsklochennoj borodoj, v pokrytom pyatnami zelenom mundire, prespokojno chistil nogti na levoj ruke bol'shim pal'cem pravoj. Vperedi, pered samoj kafedroj, u vseh na vidu sidel lobastyj molodoj chelovek v noven'koj vizitke; kazalos', on byl dovolen svoim mestom ne men'she, chem novyj akademik svoim. |to byl Simon Lashom, on predstavlyal svoego ministra, zaderzhavshegosya na zasedanii komissii palaty deputatov. Hotya smeny kabineta s nachala goda ne proizoshlo, vnutrennee peremeshchenie pozvolilo Anatolyu Russo v devyatyj raz poluchit' portfel' ministra: on v chetvertyj raz stal ministrom prosveshcheniya. Simon za svoyu vernost' byl naznachen pomoshchnikom nachal'nika kancelyarii ministra; on sdelalsya licom sugubo oficial'nym i smenil ochki v metallicheskoj oprave na ochki v cherepahovoj oprave. O nem uzhe nachinali govorit' v Parizhe. Bol'shinstvo publiki sostavlyali damy; sredi prisutstvuyushchih byli takzhe i neudachlivye pretendenty, dvazhdy ili trizhdy terpevshie porazhenie na vyborah v Akademiyu; odnako oni ne otchaivalis' i imenno blagodarya chastym svoim provalam v konce koncov stali chuvstvovat' sebya v Akademii kak doma; v zale nahodilis' takzhe pisateli, schitavshiesya eshche molodymi, hotya im bylo uzhe pod pyat'desyat; let desyat' nazad oni uveryali, chto ni za kakie blaga ih ne zamanyat v etu bogadel'nyu, a teper' vse zhe prihodili podyshat' pyl'noj atmosferoj bessmertiya, vzvesit' svoi shansy i opredelit' prepyatstviya. Vse eti kandidaty - budushchie i nastoyashchie - ozabochenno izuchali lica akademikov, silyas' ugadat', ch'e kreslo osvoboditsya ran'she drugih. - Bednyaga Lota uzhasno vyglyadit, vy ne nahodite? - s licemernym sochuvstviem prosheptal na uho svoej sosedke kakoj-to romanist. A tridcat' s lishnim znamenitostej, slushaya rech' svoego novogo kollegi, razglyadyvali sidevshih v pervyh ryadah lyudej so sravnitel'no molodymi fizionomiyami i dumali: "Smotrite-ka, oni osmelilis' prijti syuda, eti mal'chishki. My im pokazhem, chto vzobrat'sya na Olimp ne tak-to prosto, kak oni voobrazhayut". Ibo prezhde, chem ustupit' svoe mesto, stariki sobiralis' poigrat' v zanimatel'nuyu igru: pust'-ka pretendenty, prinadlezhashchie k sleduyushchemu pokoleniyu, lyudi s sedeyushchimi viskami, vystroyatsya v ryad i, obgonyaya drug druga, podobno loshadyam na skachkah, ustremyatsya cherez ves' Parizh k Akademii, mezh tem kak sami akademiki budut spokojno vossedat' v svoih kreslah i lyubovat'sya etim zrelishchem. Gospozha de La Monneri sidela v obshchestve svoej docheri - molodoj baronessy SHudler - i svoej plemyannicy Izabelly na zhestkih derevyannyh stul'yah vnizu, posredi malen'kogo zala, ryadom so vdovoj Dom'era, v krugu blizkih druzej novogo akademika; vid u nee byl nedovol'nyj i osuzhdayushchij, potomu chto Lartua, po ee mneniyu, govoril slishkom tiho i mozhno bylo ulovit' lish' obryvki ego rechi. - I vot etot chelovek, istinnyj baloven' sud'by, - chital Lartua, - schastlivyj muzh, otec, brat, lyubimec druzej, pisatel', okruzhennyj vseobshchim voshishcheniem, kotorogo ezhegodno osypali pochestyami, byl, nesmotrya na vse eto, pevcom pechali, tak kak emu otkrylas' pechal'naya sushchnost' zhizni. Neumolimyj beg vremeni byl dlya ZHana de La Monneri postoyannym istochnikom grusti; rozhdenie, a zatem smert' vsego zhivogo ostavalis' dlya nego izvechnoj zagadkoj. Molodost' i radost' obmanchivy, oni slishkom bystrotechny. Bog daroval cheloveku, svoemu sozdaniyu, lish' prehodyashchie blaga, ibo, ne dav emu, vernee, otnyav u nego vechnost', on lishil ego vozmozhnosti dolgo imi naslazhdat'sya. Vot chto harakterno dlya mirovozzreniya vashego znamenitogo sobrata, kak i dlya Lamartina, s kotorym ego mnogoe rodnit. Nedarom ZHan de La Monneri nedavno byl nazvan v proizvedenii pronicatel'nogo kritika poetom chetvertogo pokoleniya romantikov... Simon Lashom pochuvstvoval, chto krasneet ot udovol'stviya: orator namekal na ego dissertaciyu: tak Lartua otblagodaril ego za stat'yu-nekrolog. Izabella brosila vzglyad na Simona, no on etogo ne zametil. - Dlya vashego znamenitogo sobrata chelovek - padshij angel... - prodolzhal Lartua. - No raspad, po ego mneniyu, nechto, ne tol'ko prisushchee prirode cheloveka, no i neotdelimoe ot samogo processa zhizni. S kakoj gorech'yu, s kakoj besposhchadnost'yu poet opisyvaet etapy etogo raspada - postepennoe razrushenie tkanej, nezametnoe na pervyj vzglyad prituplenie chuvstv, polnuyu utratu nadezhd. Celyh pyat'desyat let ZHan de La Monneri nablyudal na sebe samom, kak stareet chelovek. Lartua ne spesha perevernul stranicu i otkashlyalsya. - No etot neotstupnyj strah pered starost'yu, granichashchij, esli mozhno tak vyrazit'sya, s psihozom, - proiznes on bolee otchetlivo i gromko, - schast'e dlya teh, kto ego ispytyvaet, ibo on izbavlyaet ih ot neotstupnogo straha pered smert'yu, ugnetayushchego stol' mnogih. Lartua pomolchal, ozhidaya gula odobreniya i vozglasov "Prekrasno... prekrasno...", kotorye dolzhna byla vyzvat' eta mysl', kazavshayasya emu psihologicheski neobychajno tonkoj. No zal otvetil lish' groznoj tishinoj. Ne ravnodushnoj, a vrazhdebnoj. Tishinoj, ne narushaemoj ni kashlem, ni shelestom odezhdy; tishinoj, v kotoroj kazhdyj, kazalos', mog uslyshat' bienie sobstvennogo serdca. Lartua pochuvstvoval, kak na nego ustremilis' mnogochislennye nedobrozhelatel'nye vzglyady; dazhe ego "krestnyj otec", istorik s gryaznymi nogtyami, i tot surovo posmotrel na nego. A ved' pri predvaritel'nom chtenii v uzkom krugu eta mysl' proshla nezamechennoj. No sejchas, prochitannaya narochito gromko, chtoby proizvesti vpechatlenie na shirokuyu auditoriyu, fraza vnezapno prozvuchala sovershenno neobychno, stranno i proizvela nezhelatel'nyj effekt. Est' veshchi, o kotoryh ne prinyato govorit' ili, vo vsyakom sluchae, kotorye ne prinyato nazyvat' svoimi imenami; i slova o strahe smerti zdes', sredi vseh etih sgorblennyh starikov i zhenshchin s uvyadayushchimi licami, byli vosprinyaty kak bestaktnost', pozvolitel'naya razve lish' studentu-mediku i kuda bolee neumestnaya, chem nepristojnost'. Oni i bez togo otlichno znali, kak silen byl v nih etot strah! |sseist, mnivshij sebya posledovatelem Vol'tera, nikogda ne zasypal, ne prochitav na noch' molitvy, zauchennoj s detstva; filosof s vorotnikom, vsegda osypannym perhot'yu, kazhdyj vecher tshchatel'no izmeryal temperaturu; Moris Barres nochi naprolet hodil po spal'ne v kal'sonah, starayas' otognat' oburevavshij ego strah; dramaturg ne rasstavalsya dazhe za obedom s lekarstvami v pyati puzyr'kah. Vsem im, konechno, byla otlichno znakoma eta granichivshaya s psihozom boyazn' smerti! A pospeshnost', s kakoj oni zakryvali okna pri malejshem skvoznyake, a ih ispug pered chernoj koshkoj, perebezhavshej im dorogu, pered vstrechennym svyashchennikom ili pohoronnymi drogami, a ih zhelanie zaplakat' pri vide krasivogo pejzazha, sada Tyuil'ri, rebenka, igrayushchego v serso, lodki, plyvushchej po Sene, murav'ya, chto tashchit bylinku! V takie minuty komok podstupal u nih k gorlu i oni dumali: "Skoro ya nichego uzhe ne uvizhu!" Zachem zhe nado bylo ob etom napominat'? I osobenno sejchas, kogda im udalos' zabyt'sya. Ibo torzhestvennaya obstanovka, carivshaya pri ih poyavlenii v zale, soznanie, chto oni okruzheny pochetom i zavist'yu, chto oni vhodyat v chislo soroka naibolee znamenityh lyudej strany, kotoruyu oni vse eshche schitali samoj proslavlennoj i samoj civilizovannoj v mire, - vse eto vytesnyalo u nih na mig mysl' o neizbezhnosti smerti. Kogda prohodit vremya lyubovnyh uteh, tol'ko udovletvorennoe tshcheslavie sposobno dat' cheloveku radost' ili po krajnej mere razvlech' ego. Net! Nikto nikogda ne priznaetsya v tom, chto strashitsya smerti, i eta sderzhannost' vovse ne est' dostoinstvo, kak koe-kto utverzhdaet, a lish' boyazn' otpugnut' teh, na ch'yu pomoshch' rasschityvayut. Rebenok, kotoryj boitsya minuty, kogda pogasyat svet, uveryaet mat', budto on iz lyubvi k nej hochet, chtoby ona prishla i posidela vozle nego: soldat, vo vse gorlo raspevayushchij nepristojnuyu pesenku, vysovyvayas' iz vagona, prosto silitsya zaglushit' trevogu, chto nadryvaet emu dushu, kak voj isporchennoj sireny; zhenshchina, kotoraya prizhimaetsya k teplomu telu lyubovnika, i staraya supruzheskaya cheta, vse eshche prodolzhayushchaya spat' v odnoj posteli, imenuyut svoj strah lyubov'yu. Nikto, nikto ne hochet v etom priznat'sya iz boyazni ostat'sya odinokim, slovno zachumlennyj, ibo i mat', i lyubovnik, i soldat - vse oni tozhe boyatsya! Civilizaciya, goroda, chuvstva, izyashchnye iskusstva, zakony i armii - vse rozhdeno strahom, i osobenno vysshej ego formoj - strahom smerti. Takov primerno byl hod myslej vseh prisutstvuyushchih zdes' starikov, v bol'shinstve svoem professional'nyh nablyudatelej prirody cheloveka. I oni s trudom zastavlyali sebya slushat' prodolzhenie rechi. I sam Lartua, chitaya napisannye im slova, ne slyshal bol'she, kak oni zvuchat. Molchanie sobravshihsya vyzyvalo v nem tu zhe trevogu, kakuyu on sam v nih probudil. On sbilsya dvazhdy ili trizhdy, potomu chto, chitaya, dumal: "K chemu vse eto? I chto ya, sobstvenno, tut delayu? Zachem, zachem? A ved' ya tak zhelal popast' syuda. I vot ya zdes'! Kakaya sueta! Skol'ko zdes' bol'nyh i nemoshchnyh". Takoj pristup otchayaniya byl sovershenno neob®yasnimym imenno teper', kogda osushchestvlyalas' ego mnogoletnyaya mechta, kogda on zanyal nakonec mesto, k kotoromu tak strastno stremilsya. Okonchanie ego rechi bylo vstrecheno polozhennymi po ritualu aplodismentami; odnako sobravshiesya pochuvstvovali podlinnoe oblegchenie lish' posle togo, kak dobrejshij Al'ber Muajo vzobralsya na kafedru i nachal chitat', popravlyaya pensne: - Milostivyj gosudar'! Vikont de SHatobrian, zanimavshij v proshlom to samoe kreslo, v kotorom my imeem chest' videt' segodnya vas, pishet v svoih memuarah: "Pri zhizni Gippokrata, glasit nadgrobnaya nadpis', v adu bylo malo obitatelej; po milosti nashih sovremennyh Gippokratov tam nablyudaetsya izbytok naseleniya". Bud' gospodin SHatobrian znakom s vami, peresmotrel li by on svoe suzhdenie? CHto kasaetsya menya, milostivyj gosudar', to ya veryu, chto da... Zal srazu ozhivilsya. Vse pochuvstvovali sebya luchshe. I sam Lartua obrel privychnuyu uverennost', uslyshav, kak vozdayut hvalu ego talantam. Al'ber Muajo drebezzhashchim golosom voshvalyal neobyknovennye dostoinstva zhizneopisaniya znamenitogo vracha Laeneka, avtorom kotorogo byl Lartua; on kosnulsya dazhe ego doktorskoj dissertacii o zabolevaniyah privratnika zheludka, no ne stal ee podrobno razbirat', a lish' ocenil kak "vazhnyj vklad v blagorodnuyu nauku vrachevaniya". Novoispechennyj akademik holenoj rukoj priglazhival svoyu seduyu shevelyuru. Lartua s sozhaleniem snyal shpagu i mundir. On by ohotno ne snimal ih vsyu zhizn'. Sebe v uteshenie on podschital, chto v srednem pri desyati ezhegodnyh ceremoniyah emu predstoit eshche nadevat' mundir po men'shej mere raz sto, a to i vse sto pyat'desyat. Ego otec umer semidesyati pyati let, mat' - semidesyati devyati... On priglasil desyatok druzej na obed v otdel'nyj kabinet restorana "Ritc". Vse oni snova i snova voshishchalis' elegantnost'yu ego mundira; nado skazat', chto eto obstoyatel'stvo podcherkivali v svoih kratkih otchetah o ceremonii i vechernie gazety, gde mel'kali vyrazheniya: "Svetlo-zelenyj mundir professora Lartua... Professor Lartua - istinnyj dendi Akademii..." - Vidite li, - govoril Lartua, usazhivayas' za stol, - u menya bylo dva vyhoda. Ili priobresti mundir pokojnogo kollegi... S kakim udovol'stviem upotreblyal on teper' termin "kollega", govorya o teh, kto vhodil v hram slavy Francii, sozdannyj eshche pri Rishel'e! - ...ili zhe zakazat' sebe novyj. Nosit' odezhdu s chuzhogo plecha ne slishkom priyatno, osobenno esli umershij ne blizkij vash drug. Ah! Esli by eto byl mundir bednyagi ZHana... - prodolzhal on, povernuvshis' k gospozhe |terlen, kotoraya, kak i Simon, nahodilas' v chisle priglashennyh. - Pravda, u nas s ZHanom byli raznye figury. I togda ya skazal sebe: "K chertu skupost'! Ved' dlya Akademii ya v sushchnosti eshche yunosha, zakazhem zhe sebe novyj mundir!" On govoril neskol'ko gromche, chem obychno, ibo nikak ne mog izbavit'sya ot oratorskogo tona, kotorym proiznosil svoe vstupitel'noe slovo. Obed po sluchayu kakogo-nibud' schastlivogo sobytiya, kak, vprochem, i v dni rozhdeniya i Novogo goda, obychno daet povod dlya gor'kih razmyshlenij. Tot, kto poluchil premiyu v konservatorii ili kubok na tennisnyh sostyazaniyah, kto byl izbran v parlament libo v Akademiyu, redko mozhet provesti etot vecher sredi teh, kogo on hochet videt'. Na nego vsegda obrushivaetsya potok preuvelichennyh lyubeznostej; zamechaya vokrug chrezmerno siyayushchie lica, triumfator s zadumchivym vidom p'et svoe shampanskoe. A kogda on reshaet priglasit' srazu vseh: i svoih rodstvennikov, i rodstvennikov zheny, staryh, neobyknovenno obidchivyh druzej, lyubovnicu, muzha lyubovnicy, novyh priyatelej, - to vidit vokrug sebya odni lish' kamennye lica. Dlya Lartua ne sushchestvovalo problemy takogo roda. Vsyu ego rodnyu sostavlyala sestra, staraya deva, kotoraya zhila v Provene i ne sochla nuzhnym priehat' v Parizh. U nego ne bylo ni zheny, ni detej, a smert' uzhe izbavila ego ot bol'shinstva druzej molodosti. CHto kasaetsya lyubovnic, to oni slishkom malo znachili dlya nego v etot period, kogda edinstvennoj ego strast'yu stala Akademiya. Vot pochemu Lartua imel vse osnovaniya prosto i bezdumno naslazhdat'sya svoim uspehom. Vse govorili tol'ko o nem, o ego rechi, ob otvetnom slove; da i sam on chuvstvoval sebya vprave ni o chem inom ne govorit', krome sobstvennoj persony. ZHerom Barer, u kotorogo nakrahmalennaya manishka toporshchilas' pod borodoj, a guby losnilis' ot sousa, krichal: - A znaete, chto on budet delat' nynche vecherom posle takogo dnya? CHitat' evangelie na grecheskom! - Esli by eto bylo izvestno zaranee, |mil', - podbavila fimiama zhena istorika, osoba s loshadinym licom, u kotoroj pri razgovore obnazhalis' ogromnye blednye desny, - ya uverena, vy byli by izbrany v pervom zhe ture. Lartua pochuvstvoval, chto ego radost' dala pervuyu treshchinu. "Da, - podumal on, - ochen' skoro ya voz'mu v ruki evangelie, potomu chto, chitaya po-grecheski, ya ni o chem ne dumayu". Pered ego glazami mel'knul chernyj rukav metrdotelya, razlivavshego burgundskoe, Lartua slyshal golos Simona, nebesnyj shepot Mari-|len |terlen i strastnye vykriki polupomeshannoj knyagini Tocci: nesmotrya na svoi pyat'desyat chetyre goda i morshchinistoe lico, ona stol' pylko vzirala na muzhchin, chto privodila ih v smushchenie... Vse oni skoro ujdut i ostavyat ego odnogo. Ego strashila minuta, kogda on snova okazhetsya v odinochestve, v tishine svoej kvartiry na avenyu Ieny, otdelennyj plotno zakrytymi dveryami ot pogruzivshegosya v son ogromnogo ul'ya, naselennogo druzhnymi sem'yami i vlyublennymi parochkami. V obychnye dni eto ego malo trogalo; naprotiv, emu zachastuyu dazhe nravilos' ostavat'sya naedine s sobstvennym otrazheniem v zerkale. No v etot vecher takaya perspektiva vdrug pokazalas' emu nevynosimoj. Steklyannyj kolpak odinochestva, kotoryj opustilsya na nego dnem sredi carivshej v zale tyagostnoj tishiny, kazalos', vnov' otdelil ego ot gostej; nervy byli tak napryazheny posle sobytij ushedshego dnya, chto tonkie kushan'ya i vina ne mogli okazat' na nego blagotvornoe vozdejstvie. "Otnyne menya vsegda stanut sazhat' po pravuyu ruku hozyajki doma, moi stat'i budut oplachivat'sya vdvojne, moe imya pomestyat v slovare Larussa... I vse zhe potom... menya zabudut... i, tak ili inache, segodnya vecherom ya budu sovsem odin... Postaraemsya zhe blesnut'..." On pribegnul k obychnomu priemu stareyushchih ostroslovov i razrazilsya kaskadom korotkih i pryanyh anekdotov, zhongliruya svoimi vospominaniyami, peremeshivaya grivuaznoe s tragicheskim, iskusno igraya slovami. Sidevshie za stolom govorili: "Pravo zhe, kogda Lartua v udare, on prosto nepodrazhaem!" - O, |mil'! Rasskazhi nam istoriyu s poezdom! - voskliknula knyaginya Tocci. - Kakuyu istoriyu? - sprosil Lartua, hotya prekrasno znal, o chem idet rech'. - Nu, tu samuyu, pomnish'... V poezde ehali... - A, da-da... No kak by to ni bylo, obed nakonec okonchilsya, na dne chashek ostalsya chernyj osadok ot kofe, i nikto bol'she ne hotel pit' shampanskoe. Barer nachal klevat' nosom. Izdatel' Marselen ushel pervym, i cheta Barer vospol'zovalas' ego avtomobilem. Zatem udalilas' eshche odna para. Kogda v polnoch' Lartua vyshel iz otelya "Ritc", on okazalsya na ulice v obshchestve knyagini Tocci, gospozhi |terlen, Simona i Mishelya Nejdekera, kuril'shchika opiuma, vysokogo sutulogo cheloveka let soroka, s hudoj spinoj, molchalivogo i lysogo, nahodivshegosya na soderzhanii u knyagini. Luna, velikolepnaya iyun'skaya luna osveshchala fasady na Vandomskoj ploshchadi i okrashivala v zelenyj cvet bronzovuyu kolonnu. - Ne budem rashodit'sya tak rano, - skazal Lartua. - A chto, esli raspit' poslednyuyu butylku na Monmartre? - Kak! Vy, chlen Akademii, i vdrug v kabachke? - voskliknula gospozha |terlen. - A pochemu by net? - otvetil Lartua, smeyas'. - |to i est' zhizn'! Ej svojstvenny protivorechiya, moya dorogaya! K chertu hanzhestvo! Vot uzhe dva goda kak ya zhivu s postoyannoj oglyadkoj na eto proklyatoe izbranie. Otnyne ya snova imeyu pravo delat' vse, chto mne nravitsya. - Bravo! Poedem v "Karnaval"! - vskrichala knyaginya Tocci. - |to luchshij nochnoj kabachok v Parizhe! Togda stoyavshij poodal' Mishel' Nejdeker, kotoryj uzhe neskol'ko minut vykazyval yavnye priznaki neterpeniya, zagovoril vpervye za poslednie dva chasa. Hriplym, gnevnym i tosklivym golosom narkoman vyrazil svoe negodovanie i zakatil knyagine scenu, tak kak toropilsya domoj. - My probudem tam vsego lish' chetvert' chasa. Neuzheli ty ne mozhesh' podozhdat' kakih-nibud' chetvert' chasa? - sheptala emu knyaginya Tocci. - Znayu ya tvoi chetvert' chasa, oni svedut menya v mogilu! Tebe nravitsya, kogda ya stradayu, - prohripel Nejdeker, glyadya v odnu tochku. No vse zhe sel v mashinu. Simon ne chasto poseshchal nochnye restorany. Za vsyu svoyu zhizn' on pobyval v takih zavedeniyah vsego raza dva, da i to bez vsyakogo udovol'stviya. No v tot den' on nemalo vypil za obedom, ustroennym Lartua. Dlinnyj zal "Karnavala", gde v sinevatoj mgle plavala pelena tabachnogo dyma, ponravilsya emu; on sledil vzglyadom za tancuyushchimi parami, vmeshivalsya v razgovory, privetlivo, kak starinnoj znakomoj, ulybalsya knyagine Tocci, bokal za bokalom glotal ledyanoe igristoe shampanskoe, i zvuki muzyki usilivali ego blazhennoe sostoyanie. "V sushchnosti nochnye kabaki sblizhayut lyudej, - dumal on. - Oni razrushayut soslovnye peregorodki... CHuvstvuesh' sebya svobodnej..." On vse eshche nemnogo serdilsya na Mari-|len |terlen za to, chto posle obeda ona pozvolila sebe predat'sya volnuyushchim vospominaniyam o proshlom, i za to, chto ona izo vseh sil staralas' prevratit' izbranie Lartua v svoego roda yubilejnoe torzhestvo v chest' ee byloj svyazi s ZHanom de La Monneri. On ne pomnil, v kakuyu imenno minutu vse, chto okruzhalo ego v tot vecher, vdrug predstalo pered nim v sovershenno inom svete, priobrelo sovershenno novuyu okrasku. |to proizoshlo, dolzhno byt', v tot mig, kogda Lyus'en Moblan, tozhe sil'no op'yanevshij, plyuhnulsya na stul mezhdu proslavlennym medikom i knyaginej Tocci. Staromu holostyaku ne chasto dovodilos' vstrechat' lyudej svoego pokoleniya v zlachnyh mestah. - A ty pochemu bez treugolki? - voskliknul on, hlopnuv Lartua po plechu. I tut zhe ob®yavil o volnuyushchem sobytii, kotoroe reshil nemedlenno otprazdnovat': - Slyhal? Tvoemu SHudleru kryshka! On zarezan, oshchipan, vypotroshen! CHerez nedelyu na dveryah ego osobnyaka na avenyu Messiny budet krasovat'sya ob®yavlenie: "Prodaetsya". I lyudi stanut govorit': "Vot ono, mshchenie Moblana!" O, ya budu besposhchaden. U nih net bol'she ni grosha. Oni teper' sudorozhno ishchut neskol'ko millionov, chtoby spasti svoi saharnye zavody. I predstav'te, vzdumali prosit' deneg u menya, duraki! Zarezany, oshchipany, vypotrosheny! "Neveroyatno, prosto neveroyatno! - dumal Simon. - Ne sleduet li mne sejchas zhe pozvonit' Russo? Gde ya videl etogo sub®ekta? Ah da, na pohoronah La Monneri. I on mashinal'no protyagival bokal oficiantu. - Sudar', esli u vas est' Sonshel'skie akcii, ili akcii banka SHudlerov, ili eshche kakie-libo cennye bumagi, vypushchennye etimi banditami, - neozhidanno obratilsya Lyulyu k Mishelyu Nejdekeru, - prodajte, prodajte ih zavtra zhe, poslushajtes' moego dobrogo soveta. Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kakoj ih ozhidaet krah! Mishel' Nejdeker, chelovek s serym morshchinistym licom i mutnym vzglyadom, zlobno posmotrel na Lyulyu i nichego ne otvetil. "Horosho by vlepit' emu v fizionomiyu zaryad goroha, - podumal narkoman. - |h, bud' u menya sejchas duhovaya trubka, kak v detstve..." Lyulyu prigubil shampanskoe i zhestom podozval metrdotelya. - Unesite proch' eto pojlo! - ryavknul on. - Kakaya merzost'! Podajte "Kordon ruzh", i pobystree. YA ugoshchayu tvoih druzej, Lartua, vseh bez isklyucheniya! Nynche vecherom ya chuvstvuyu sebya korolem. Nu, kak tvoi dela? Gde tvoya treugolka? - Poslushajte, a vy mne nravites'! - vnezapno zakrichal Simon. Gospozha |terlen vzdrognula - tak izmenilsya ego golos. Simon protyanul ruku cherez ves' stol i pozhal dlinnye krivye pal'cy Lyulyu Moblana. - Vy mne tozhe simpatichny, molodoj chelovek. Vo-pervyh, u vas bol'shaya golova, ne takaya, kak u vseh. Hotite sigaru? Nakonec-to ya obrel druga! - Da, da, - zavopil Simon. - My oba bol'shegolovye... I otlichno stolkuemsya. Ego glaza za steklami ochkov v cherepahovoj oprave blesteli, volosy rastrepalis', sheya vzmokla. - Simon, vy p'yany, - vpolgolosa proiznesla gospozha |terlen. - Net, net, ya nikogda ne byvayu p'yan, ni razu v zhizni ne napivalsya. YA prosto vesel. Ah, ponimayu, vas udivlyaet, kak eto kto-nibud' voobshche mozhet byt' vesel i schastliv! CHelovechestvo ne zhelaet byt' schastlivym! YA p'yan? Nichego podobnogo! Uzh mne-to izvestno, chto takoe chelovek vo hmelyu, da, da, otlichno izvestno. Vse moe detstvo... vse detstvo... I Simon Lashom - s nim eto sluchalos' redko, ne bolee chem raz v mesyac - vspomnil ob otce. Net, ne bylo nichego obshchego mezhdu bujnym povedeniem etogo derevenskogo alkogolika, chasami gorlanivshego za lipkim stolom ili slonyavshegosya netverdoj pohodkoj po ulicam, i tem chuvstvom sladkogo samodovol'stva i bezdumnogo priyatiya zhizni, kotoroe vladelo v etu minutu ego synom. "YA kul'turnyj chelovek, mne dano poznavat' istinu", - mel'knulo v golove u Simona. On protyanul ruku k vederku s shampanskim, chtoby napolnit' bokal. - Pover'te, Simon, vam luchshe poehat' domoj. - Da chto vy, pust' sebe razvlekaetsya, - poslyshalsya hishchnyj, chut' nadtresnutyj golos knyagini Tocci. - Tak priyatno p'yanet'! Ved' imenno dlya etogo my i p'em. Lyudi, pugayushchiesya pervyh priznakov op'yaneniya, - prezrennye, zhalkie, truslivye sushchestva. Vo vseh naslazhdeniyah nado idti do konca, vo vseh bez isklyucheniya! Ona ulybalas' Simonu, rastyagivaya svoj ogromnyj rot, kotoryj, po ee mneniyu, nravilsya muzhchinam. Rumyana i belila na ee lice rasplylis' i stekali po borozdkam morshchin. V sem' chasov vechera, prinyav vannu i umelo nalozhiv sloj kosmetiki, ona mogla eshche pokazat'sya privlekatel'noj: netrudno bylo dazhe predstavit' sebe, chto let dvadcat' nazad eta zhenshchina slyla krasavicej. No sejchas, pod utro, ee izmyatoe lico govorilo o grubyh strastyah i neumolimyh razrusheniyah vremeni. Odnako Simon videl vse kak by skvoz' dymku. Okruzhavshie ego lyudi, za isklyucheniem odnoj tol'ko gospozhi |terlen, vyzyvali v nem kakoe-to udivitel'no teploe chuvstvo. - Vy tozhe mne nravites', - obratilsya on k knyagine Tocci. - Vy, dolzhno byt', znaete mnozhestvo interesnyh veshchej. Iz chuvstva priznatel'nosti ona prinyalas' gladit' ego koleno. V eto vremya Lyulyu Moblan skazal Lartua: - Znaesh', v budushchem ona stanet velikoj aktrisoj. A ved' eto ya ee otkopal, da, da. O, ona udivitel'no umnen'kaya devochka. Kladez' dobrodetel