vlyat'... Nu chto zh, eto vash mir,
on vam nravitsya. Sut' vovse ne v etom. Neuzheli vy  ne  ponimaete,  Storku,
chto Uintrop ne yavlyaetsya grazhdaninom vashego mira?
     - No on pribyl syuda po priglasheniyu, v kachestve gostya. I imeet  polnoe
pravo na zashchitu so storony nashih zakonov.
     - A my, kak ya polagayu, takogo prava ne imeem? - voskliknul,  negoduya,
mister Mid. - On mozhet delat' s nami vse, chto zablagorassuditsya, i emu vse
shodit  s  ruk?  I  eto   vy   nazyvaete   zakonom?   |to   vy   nazyvaete
spravedlivost'yu?
     Svetlovolosyj molodoj chelovek uspokaivayushche polozhil ruku emu na plecho.
     - Poslushajte, drug moj, popytajtes' ponyat'. Esli by Uintrop popytalsya
chto-libo  sdelat'  s  vami,  eto  bylo  by  predotvrashcheno.  No  ne  pryamym
vmeshatel'stvom v postupki Uintropa, a tem, chto vy  byli  by  ograzhdeny  ot
nego. No dlya togo, chtoby  my  pribegli  dazhe  k  takim  meram,  on  dolzhen
chto-libo sovershit'. Togda vozniknet  precedent  deyaniya,  napravlennogo  na
ushchemlenie vashih prav kak lichnosti. Vy zhe, naprotiv, obvinyaete  Uintropa  v
nesovershenii opredelennogo dejstviya. On otkazyvaetsya vernut'sya s vami? Tak
vot. On imeet pravo na otkaz. I  mozhet  otkazyvat'sya  delat'  chto  ugodno,
kasayushcheesya ego tela i razuma. Ulozhenie 2314 goda predusmatrivaet i  takoe.
Hotite, ya procitiruyu sootvetstvuyushchij paragraf?
     - Net, ne hochu. Itak, vy hotite skazat', chto nikto i nichego ne smozhet
sdelat'?
     - Edinstvennoe, chto mozhete sdelat' vy sami, - skazal mister Storku, -
eto popytat'sya  pereubedit'  Uintropa.  Vplot'  do  poslednej  minuty,  na
kotoruyu naznacheno osushchestvlenie transfera.
     - A esli nam ne udastsya? - sprosil mister  Mid,  neterpelivym  zhestom
urezonivaya ne v meru raschuvstvovavshiesya lackany svoego  pidzhaka.  -  Togda
vyhodit, nam ne povezlo? I my ne smozhem vzyat' ego za shivorot i...
     - Boyus', chto ne smozhete. Totchas zhe poyavitsya gosudarstvennaya mashina  i
osvobodit ego. Ne prichiniv, kak  vy  ponimaete,  pri  etom  vam  samim  ni
malejshego vreda.
     - I prosto ostaviv nas na proizvol  sud'by  v  etom  bedlame  na  vsyu
ostavshuyusya zhizn', - s gorech'yu dobavil mister Mid.
     Na lice mistera Storku poyavilos' vyrazhenie obidy.
     - A razve u nas tak uzh ploho? Zdes' stol'ko novogo i volnuyushchego!  Vash
Uintrop neploho osvoilsya v nashem mire - pochti kazhdyj  den'  on  byvaet  na
Stadione Uzhasa ili Pole dlya Vizga. Za poslednie desyat' dnej  ya  ne  men'she
treh  raz  stalkivalsya  s  nim  na  razlichnyh  seminarah  i  vystavkah.  V
Departamente  Nacional'noj  |konomiki  ya  proslyshal  o  tom,  chto   on   -
vostorzhennyj i iskrenne predannyj  potrebitel'.  CHto  on  mozhet  zastavit'
sebya...
     - Da uzh, Uintrop ponabiral tam vsyakih shtukovin, - fyrknul mister Mid.
- Emu ved' ne nuzhno bylo platit' za nih. A chto eshche nuzhno takomu lodyryu?
     - Edinstvennoe, chto ya eshche hotel by  otmetit',  -  spokojno  prodolzhal
Storku, - chto perspektiva zastryat' v etom, kak vy  vyrazhaetes',  "bedlame"
imeet svoi polozhitel'nye storony.
     - Znachit, nikto ne pomozhet nam s Uintropom?
     Mister Storku  vyzval  dzhamper  i  podnyal  ruku,  priderzhivaya  ego  v
vozduhe.
     - Skazano, pozhaluj, slishkom sil'no. Vpolne vozmozhno, chto  kto-nibud',
gde-nibud' vo Vselennoj i mog by  pomoch'  vam,  esli  by  pered  nim  byla
postavlena takaya zadacha, i imelas'  dostatochnaya  zainteresovannost'  v  ee
razreshenii. No Gosudarstvennyj Departament  zdes'  bessilen,  eto  ya  mogu
skazat' so vsej opredelennost'yu.
     Mister Mid zaskrezhetal zubami.
     - Ne mogli by vy, esli eto vozmozhno, byt'  nastol'ko  lyubezny,  chtoby
podskazat' nam, kuda eshche mozhno obratit'sya  za  pomoshch'yu?  U  nas,  esli  vy
pomnite, ostalos' menee dvuh  chasov,  i  za  eto  vremya  my  prosto  ne  v
sostoyanii obyskat' vsyu Vselennuyu.
     - Da uzh, - odobritel'no kivnul mister Storku. - YA rad videt', chto  vy
uspokoilis', nado podumat'. Tak. Prezhde vsego -  Temporal'noe  Posol'stvo,
kotoroe vedaet obmenom posetitelej. Zatrudneniem,  s  moej  tochki  zreniya,
yavlyaetsya to, chto u nih slishkom shirokij vzglyad na podobnye veshchi.  Est'  eshche
mashiny-Orakuly, kotorye dadut vam otvet na lyuboj vopros, esli na nego est'
vozmozhnost'  otvetit'.  Zdes'  glavnaya  trudnost'  sostoit  v  tom,  chtoby
pravil'no istolkovat' otvet. Krome togo, na etoj nedele na Plutone  dolzhen
sostoyat'sya sŽezd hronopsihologov. Zatem, na odnoj iz planet sistemy Rigelya
obitaet rasa razumnyh gribov, nadelennaya  potryasayushchim  darom  predviden'ya.
Mogu, osnovyvayas' na svoem lichnom opyte, porekomendovat' obratit'sya imenno
k nim. U nih sovershenno  neveroyatnaya  sposobnost'...  Mister  Mid  zamahal
rukami.
     - Hvatit! YA vizhu, u vas eshche mnogoe v zapase, no u nas ostalos' tol'ko
dva chasa, vy ne zabyli ob etom?
     - Razumeetsya, ne zabyl. I poskol'ku ves'ma veroyatno, chto  vam  nichego
ne udastsya sdelat' za takoe korotkoe vremya, ya pozvolyu sebe predlozhit'  vam
brosit' vsyu etu zateyu i otpravit'sya vmeste so mnoj na Veneru.
     Mister Mid otpryanul nazad, ustupaya mesto  dzhamperu,  kotoromu  mister
Storku podal znak opustit'sya.
     - Net, blagodaryu pokorno!  Pochemu  vy  vse  zdes'  postoyanno  speshite
kuda-to  otdyhat'  ili  razvlekat'sya?  -   pozhalovalsya   on,   otojdya   na
pochtitel'noe rasstoyanie. - A kak zhe delaetsya rabota v etom mire?
     - Delaetsya, delaetsya, - rassmeyalsya  svetlovolosyj,  zaklyuchaya  sebya  v
obŽyatiya dzhampera. - Nashi interesy ochen'  otlichny  ot  vashih.  Prosto  nasha
rabota bol'she pohodit na igru, a ne na tupoe zanyatie. I ischez.


     Misteru Midu nichego ne ostavalos',  krome  kak  vernut'sya  v  komnatu
missis Braks i rasskazat' ostal'nym,  chto  Gosudarstvennyj  Departament  v
lice mistera Storku nichem ne mozhet pomoch'.
     - Vy skazali emu vse, chto govorili nam, i on nichego ne predprinyal?  -
sprosila Meri-|nn. - A vy uvereny v tom, chto emu izvestno, kto vy?
     Mister Mid ne udosuzhilsya otvetit'.
     - Razumeetsya, izvestno, - otvetil za nego Pollok. - Kak i to, chto ego
kompaniya progorela na birzhe 481 god tomu nazad i poetomu sejchas, zdes', on
nikem ne yavlyaetsya.
     - YA ne dumayu, chto  eto  tak  smeshno,  Dejv  Pollok,  -  skazala  miss
Kartington i ukoriznenno pokachala golovoj. Ej  kazalos',  chto  etot  toshchij
uchitelishka prosto zaviduet misteru Midu. Tol'ko vot odno  ploho.  Esli  uzh
takaya vazhnaya shishka, kak mister Mid, ne v sostoyanii vyruchit' ih, to kto  zhe
togda smozhet eto sdelat'?
     - Mister Mid, - provorkovala  ona.  -  YA  vse  zhe  ubezhdena,  chto  on
vse-taki skazal chto-nibud' obnadezhivayushchee.
     - Konechno, on skazal mne, chto my koe-chto  mozhem  sdelat',  -  s  edva
skryvaemoj zlost'yu otvetil tolstyak. - CHto nam moglo by pomoch' Temporal'noe
Posol'stvo, esli by my nashli tam  kogo-nibud'  vliyatel'nogo.  Okazyvaetsya,
nam neobhodim horoshij zastupnik v Temporal'nom Posol'stve.
     Meri-|nn edva ne  otkusila  konchik  pomady,  kotoroj  v  etot  moment
podkrashivala guby. Ne podnimaya glaz, ona chuvstvovala,  chto  prisutstvuyushchie
obernulis' v ee storonu. I znala vsem svoim napugannym nutrom, o  chem  oni
dumayut.
     - Nu ya tochno ne...
     - Ne nuzhno sejchas skromnichat', Meri-|nn, - perebil ee Pollok.  -  |to
nash edinstvennyj shans. Vyzyvajte dzhamper, otpravlyajtes' tuda i puskajte  v
hod vse svoe ocharovanie!
     Missis Braks podsela k devushke,  po-materinski  polozhiv  ruku  ej  na
plecho.
     - Poslushajte, miss Kartington. Inogda  nam  prihoditsya  delat'  veshchi,
idushchie vrazrez s nashimi  zhelaniyami.  No  chto  eshche  ostaetsya?  Razve  luchshe
zastryat' zdes'? Vam eto nravitsya? I v to zhe  vremya  nemnozhko  pudry  syuda,
pomady - tuda... Pover'te mne, u nego glaza razbegutsya. On i  tak  uzhe  ot
vas bez uma. I neuzheli  zhe  smozhet  otkazat',  esli  vy  poprosite  ego  o
nebol'shoj lyubeznosti?
     Meri-|nn pozhala plechami.
     - Vy v samom dele tak schitaete? CHto zh... mozhet byt'.
     Postepenno  otkuda-to  iz  glubiny  krasivogo  molodogo  tela   stala
podnimat'sya volna samodovol'stva i vyplesnulas' naruzhu pikantnym  podŽemom
grudi.
     - Nikakih  "mozhet  byt'"!  -  napirala  missis  Braks.  -  Dlya  takoj
horoshen'koj devushki, kak vy, i dlya takogo muzhchiny, kak on, ne dolzhno  byt'
nikakih "mozhet byt'". Ono vsegda tak, miss Kartington, pover'te  mne.  To,
chego ne mogut dobit'sya takie, kak mister Mid, vo vse  vremena  vozlagaetsya
na zhenskie plechi.
     Meri-|nn kivnula, soglashayas' s podobnym podhodom  k  roli  zhenshchiny  v
istorii, i podnyalas'. Dejv Pollok totchas zhe  vyzval  dzhamper.  Kak  tol'ko
ogromnyj cilindr materializovalsya v komnate, ona nereshitel'no otstupila na
shag.
     - |to obyazatel'no? -  sprosila  ona,  zakusiv  gubu.  -  V  nej  menya
vyvernet naiznanku!
     Pollok vzyal ee pod ruku i nachal potihon'ku podtalkivat' k dzhamperu.
     - U nas net vremeni razgulivat' peshkom. Pover'te, Meri-|nn.  |to  vash
zvezdnyj den' i zvezdnyj chas. Poetomu bud'te pain'koj  i  stan'te  syuda...
Napirajte na tot fakt, chto ego sovremenniki zastryanut v nashej  epohe,  chto
lichno dlya nego mozhet obernut'sya nepriyatnostyami po sluzhbe.
     - Ne  uchite  menya!  -  vysokomerno  voskliknula  devushka,  reshitel'no
stanovyas' pod dzhamper. - Ved' eto vse-taki moj  drug,  moj  ochen'  horoshij
drug!
     - YA tol'ko predlagayu... - nachal bylo Pollok, no v etot moment cilindr
kosnulsya pola i ischez vmeste s miss Kartington. On povernulsya k ostavshimsya
v komnate. - |to nash poslednij shans.
     Materializovavshis' v  Temporal'nom  Posol'stve,  Meri-|nn  vstryahnula
paru raz golovoj, chtoby podavit'  podstupayushchuyu  toshnotu.  Potolok  nad  ee
golovoj totchas  zhe  vzvolnovalsya,  iz  nego  poyavilsya  rozovatyj  komok  i
opustilsya vroven' s ee pricheskoj.
     - Da? - vezhlivo sprosil on. - Vy chto-to hoteli?
     Meri-|nn  provela  pomadoj  po  gubam  i  raspravila  plechi.  Ej  uzhe
prihodilos' vstrechat'sya s takimi shtukovinami. Pered nimi nuzhno  ne  teryat'
samoobladaniya i ne pokazyvat' svoego volneniya.
     - YA prishla vstretit'sya s Gajdzhio... S misterom Gajdzhio  Rablinom.  On
zdes'?
     - Mister Rablin v dannyj moment ne v razmere. On  vernetsya  cherez  15
minut.  Ne  ugodno  li  podozhdat'  v  ego  kabinete?  Tam  uzhe  est'  odin
posetitel'.
     Devushka zadumalas'. Ej sovershenno ne po dushe byla sama mysl'  eshche  ob
odnom posetitele, no, mozhet byt', eto dazhe k luchshemu. Prisutstvie tret'ego
lica predotvratit tot neizbezhnyj razryv, kotoryj by ozhidal ee  v  kachestve
prositel'nicy... posle togo, chto uzhe proizoshlo mezhdu nimi.
     - No chto znachit "ne v razmere"?
     - Da, ya  podozhdu  v  kabinete,  -  otvetila  ona  potolku.  -  O,  ne
bespokojtes'. - |to otnosilos' uzhe k polu, kotoryj pokrylsya  melkoj  ryab'yu
pod ee nogami. - YA znayu dorogu.
     - Menya eto vovse ne bespokoit, - dobrodushno otvetil pol, unosya  ee  v
kabinet Rablina. - Dlya menya eto - prosto udovol'stvie.
     Meri-|nn tyazhelo vzdohnula  i  pokachala  golovoj.  Nekotorye  iz  etih
udobstv  takie  svoevol'nye!  Ona  rasslabilas'.  Lico  ee  zardelos'   ot
vospominanij, ej dazhe zahotelos' vyzvat' dzhamper  i  vernut'sya  nazad.  No
net, nel'zya bylo sebe etogo pozvolit'. Kak tam skazal  Pollok?  "Poslednij
shans"? V odnoj iz sten rasshirilsya zheltyj  pryamougol'nik,  pol  vnes  ee  v
kabinet Rablina i snova stal rovnym. Devushka oglyadelas'.  Vse  zdes'  bylo
dlya nee neprivychnym.
     Vot pis'mennyj stol Gajdzhio, esli tol'ko  mozhno  nazvat'  stolom  etu
strannuyu murlykayushchuyu shtukovinu. A vot ta samaya izvivayushchayasya  pod  tyazhest'yu
tela  kushetka,  na  kotoroj...  U  nee  perehvatilo  dyhanie.  Na  kushetke
vozlezhala molodaya zhenshchina, odna iz teh uzhasnyh zhenshchin  s  britoj  golovoj,
stol' obychnyh v etom mire.
     -  Prostite  menya,  -  na  edinom  dyhanii  vypalila  Meri-|nn.  -  YA
predstavleniya ne imela... ya ne hotela...
     - Vse v polnom poryadke, - bezmyatezhno ulybnulas' zhenshchina,  ne  otryvaya
vzglyada ot potolka. - Vy nichut' ne pomeshali. YA sama tol'ko chto zaskochila k
Gajdzhio. Prisazhivajtes'.
     V otvet na ee slova pol vzmetnul vverh odnu iz  svoih  sekcij.  Kogda
Meri-|nn ustroilas' poudobnej, on plavno opustilsya na podhodyashchuyu vysotu.
     - Vy, dolzhno byt', ta, iz dvadcatogo stoletiya... - ZHenshchina zapnulas',
no tut zhe bystro popravilas'. - Ta  posetitel'nica,  kotoraya  v  poslednee
vremya vstrechalas' s Gajdzhio. Menya zovut Flurit. YA - prosto odna iz  staryh
podrug ego detstva. Eshche s teh vremen, kogda my prohodili  kurs  vospitaniya
Otvetstvennosti v Tret'ej Gruppe. Meri-|nn natyanuto kivnula.
     - Ochen' priyatno. Menya zovut Meri-|nn Kartington. I ya nikoim  obrazom,
v samom dele...
     - YA zhe vam skazala, chtoby vy ne bespokoilis'. Mezhdu  mnoj  i  Gajdzhio
nichego,  sovershenno  nichego  net.  Sluzhba  v  Temporal'nom  Posol'stve   v
nekotoroj stepeni pritupila ego vlechenie k obychnym zhenshchinam,  emu  podavaj
staromodnyh ili eshche ne stavshih modnymi. Slovom, chto-to vrode anahronizmov.
A ya ozhidayu transformaciyu.  Ochen'  vazhnuyu  transformaciyu,  potomu  ot  menya
sejchas nel'zya ozhidat' sil'nyh chuvstv. Vy udovletvoreny? Nadeyus', chto da.
     - Potolok skazal, - robko  nachala  Meri-|nn,  chto  Gajdzhio,  to  est'
Rablin... mister Rablin, v dannoe vremya "ne v razmere". |to  chto-to  vrode
togo, chto my nazyvaem "net doma"? Lysaya devushka kivnula.
     - V nekotorom smysle, on v etoj komnate,  no  ne  nastol'ko  bol'shoj,
chtoby s nim mozhno bylo razgovarivat'. Dajte-ka mne vspomnit', o chem eto on
govoril pri nastrojke... Est', vspomnila. Ego razmer -  35  mikron,  i  on
nahoditsya v vodyanoj kaple v pole zreniya von togo mikroskopa, sleva ot vas.
     Meri-|nn  nedoumenno  ustavilas'  na  chernyj   sfericheskij   predmet,
raspolozhennyj na stole u steny. Za isklyucheniem dvuh okulyarov, on  ne  imel
nichego  obshchego  s  izobrazheniyami  mikroskopov,  kotorye   ej   prihodilos'
vstrechat' v zhurnalah.
     - On tam... vnutri? CHto zhe on tam delaet?
     - Zanimaetsya  mikroohotoj.  Vam  sledovalo  by  horosho  znat'  svoego
Gajdzhio. Sovershenno neizlechimyj romantik. Ego  neugomonnaya  dusha  zhit'  ne
mozhet, ne ubivaya vruchnuyu kishechnyh parazitov. YA mnogo raz pytalas'  ubedit'
ego, chto eto - prosto detskie igry. |to zadelo ego samolyubie, i on zayavil,
chto  zamknetsya  na  15  minut.  Ustanovit  pyatnadcatiminutnuyu  blokirovku!
Uslyshav ob etom, ya reshila prijti syuda i ponablyudat' za bitvoj. Prosto tak,
na vsyakij sluchaj.
     -  |to  pyatnadcatiminutnaya  blokirovka...  eto  opasno?  -   sprosila
Meri-|nn drognuvshim golosom.
     U nee iz golovy vse  eshche  ne  shli  slova  devushki  o  tom,  chto  "vam
sledovalo by uzhe horosho znat' svoego Gajdzhio".  |ta  cherta  budushchej  epohi
miss Kartington ne nravilas'. Pri vsej zdeshnej  trepotne  o  tajne  lichnoj
zhizni i svyashchennyh pravah lichnosti muzhchiny, vrode Gajdzhio, ne  zadumyvayas',
vybaltyvayut vse.
     - Sudite sami. Gajdzhio ustanovil sebe razmer  35  mikron.  |to  pochti
vdvoe bol'she razmera bol'shinstva kishechnyh parazitov, s kotorymi on nameren
srazit'sya - razlichnyh vidov ameb. No, predpolozhim, emu popadetsya skoplenie
endoameb, ne govorya uzhe o nashej horoshej podruge,  vozbuditele  tropicheskoj
dizenterii. CHto togda?
     - CHto togda?
     U Meri-|nn ne bylo ni malejshego predstavleniya, chto  togda.  S  takimi
problemami ne prihodilos' stalkivat'sya v San-Francisko.
     - Beda togda, vot chto. Ser'eznejshaya beda. U nih razmery  byvayut  dazhe
36 i 37 mikron, a inogda popadayutsya eshche bol'shie ekzemplyary. A razmer,  kak
vam dolzhno byt' izvestno, yavlyaetsya samym  vazhnym  faktorom  v  mikroohote.
Osobenno v tom sluchae,  esli  vy  nastol'ko  glupy,  chto  ogranichili  svoj
arsenal mechom, ne prihvativ avtomat. Tak vot, zamknut'sya v takom  razmere,
ne imeya vozmozhnosti prekratit' ohotu, zablokirovat'sya tak,  chto  nikto  ne
smozhet vas vyudit' ottuda v  techenie  polnyh  15  minut  -  znachit  samomu
naklikat' bedu. Vot takaya-to beda i postigla nashego mal'chika.
     - V samom dele? I sluchilos' samoe hudshee?
     Flurit kivnula v storonu mikroskopa.
     - Vzglyanite. YA nastroila svoe zrenie na  bol'shoe  uvelichenie,  no  vy
etogo delat' ne umeete. Vam dlya vsego nuzhny  mehanicheskie  prisposobleniya.
Inogda  mne  kazhetsya  eto  neveroyatnym...  Vzglyanite-ka,   vzglyanite!   On
srazhaetsya s ameboj obyknovennoj. Tvar' melkaya, no rezvaya. I  ochen',  ochen'
zlobnaya.
     Meri-|nn pospeshila k sharoobraznomu mikroskopu i pril'nula k okulyaram.
     Gajdzhio nahodilsya v samom centre polya zreniya.  Golovu  ego  prikryval
prozrachnyj shlem napodobie puzyrya. Plotnaya elastichnaya odezhda, sostoyashchaya  iz
cel'nogo kuska tkani bez shvov, oblegala ego  telo.  Poblizosti  koposhilos'
okolo dyuzhiny ameb  velichinoj  s  sobaku,  protyagivayushchih  k  nemu  okruglye
steklovidnye  lozhnonozhki.  Ohotnik  sderzhival  natisk  vzmahami  ogromnogo
dvuruchnogo mecha,  razrubaya  popolam  naibolee  upryamyh  i  smelyh  tvarej.
Dyhanie ego bylo uchashchennym, Meri-|nn ponyala, chto on uzhe ochen' ustal.
     - Otkuda on beret vozduh? - sprosila ona.
     - Ohotnichij kostyum soderzhit dostatochno kisloroda na  ves'  promezhutok
blokirovki, - poyasnila Flurit, neskol'ko udivivshis'  voprosu.  -  Ostalos'
eshche pyat' minut. YA dumayu, on ih vyderzhit. Hotya  perezhivet  neskol'ko  ochen'
nepriyatnyh mgnovenij. Vy videli vot eto?
     Meri-|nn v izumlenii otkryla rot. Pryamo nad golovoj Gajdzhio poyavilas'
prodolgovataya veretenoobraznaya tvar'. Ona byla pochti v poltora raza bol'she
ohotnika. Emu  prishlos'  nizko  prignut'sya,  ameby  rassypalis'  v  raznye
storony. Odnako, kak tol'ko opasnost' minovala, oni snova okruzhili ego.
     - CHto eto bylo?
     - Tripanosoma. Kakaya tochno, ya ne uspela razobrat'. Ona proskochila tak
bystro. Mozhet byt', dazhe  ta  raznovidnost',  kotoraya  vyzyvaet  v  Afrike
sonnuyu bolezn'. Ili eto mogla byt'... O, kakoj glupec!
     Meri-|nn ispuganno povernulas' k nej.
     - Pochemu? CHto on takoe sdelal?
     - Prenebreg vozmozhnost'yu dostat' chistuyu kul'turu, vot chto! Esli tam u
nego est' tripanosomy, to vpolne mogut byt' i eshche koe-kto! A ego razmer  -
vsego 35 mikron!
     Meri-|nn snova pril'nula k mikroskopu. On prodolzhal otchayannuyu bor'bu,
no udary mecha stali teper' rezhe. Vnezapno v pole  zreniya  medlenno  vplyla
eshche odna ameba, pochti prozrachnaya, razmerom ne menee poloviny ohotnika.
     - |to opasno? - sprosila devushka u Flurit, ne otryvayas' ot okulyarov.
     - Net. Vsego lish' bezvrednyj komok protoplazmy. No pochemu Gajdzhio vse
vremya oglyadyvaetsya vlevo? CHego on...
     Flurit  otchayanno  vskriknula.  Meri-|nn  uvidela  oval'noe  chudovishche,
dlinoj pochti v tri rosta Gajdzhio i shirinoj ne menee dvuh. Ono bylo pokryto
uzkimi, pohozhimi na resnichki, zhgutikami, kotorye, kazalos', pridavali  emu
fantasticheskuyu bystrotu. Ohotnik zamahnulsya mechom, no chudovishche svernulo  v
storonu i vyshlo iz polya zreniya. No vsego  cherez  mgnovenie  ono  poyavilos'
snova,  upav  sverhu,  kak  pikiruyushchij   bombardirovshchik.   Gajdzhio   uspel
otprygnut', no odna iz  atakovavshih  ego  ameb  zameshkalas'  i  totchas  zhe
ischezla, otchayanno soprotivlyayas', v pohozhej na dymovuyu trubu pasti, kotoroj
okanchivalsya perednij konec yajcevidnogo velikana. - Blantidij,  -  poyasnila
Flurit prezhde, chem Meri-|nn udalos' zastavit' povinovat'sya drozhashchie guby i
zadat' vopros. - 100 mikron v dlinu, 65 - v  shirinu.  Bystryj,  smertel'no
opasnyj, uzhasno golodnyj.  YA  vsegda  boyalas',  chto  rano  ili  pozdno  on
stolknetsya s chem-libo podobnym. |to - konec. On ne v sostoyanii ubit' tvar'
takoj velichiny. Meri-|nn protyanula k nej drozhashchie ruki.
     - Neuzheli zhe vy nichego ne mozhete sdelat'?
     Vo vzglyade lysoj devushki sverknulo neskryvaemoe udivlenie.
     - Konechno. On zablokirovan vnutri etoj kul'tury po krajnej  mere  eshche
na chetyre minuty. Neuzheli vy zhdete, chto ya otpravlyus' emu na pomoshch'?
     - Esli mozhete...
     - No ved' eto budet vtorzheniem v ego suverennye prava  kak  lichnosti!
Dorogaya moya! Dazhe esli ego zhelanie pogubit' sebya yavlyaetsya  nevol'nym,  eto
vse  eshche  ego  zhelanie,  i  ono  dolzhno  vsemi  uvazhat'sya!   Polozhenie   o
dopolnitel'nyh pravah ot...
     - S chego vy vzyali, chto on hochet pogubit' sebya? - vshlipnula Meri-|nn.
- YA ni o chem takom ne slyshala! Ved' on schitaetsya vashim  drugom!  I  prosto
popal v peredelku bolee  opasnuyu,  chem  rasschityval.  A  teper'  ne  mozhet
vyputat'sya. Bednyaga Gajdzhio! Poka my stoim zdes' i razgovarivaem,  on  tam
pogibaet!
     Flurit zadumalas'.
     - Vozmozhno, vy v chem-to pravy. On - neispravimyj romantik, i blizost'
s vami pobudila ego iskat' novye priklyucheniya. No  neuzheli  zhe  vy  vser'ez
schitaete, chto stoit narushat' ch'i-libo neotŽemlemye prava tol'ko dlya  togo,
chtoby spasti starogo horoshego druga?
     -  Razumeetsya!  Sdelajte  vse,  chto  nuzhno,  otprav'te   menya   tuda!
Pozhalujsta!
     Flurit podnyalas' i pokachala golovoj.
     - Net! U menya eto poluchitsya luchshe. |ta romantika tak zahvatyvaet!  I,
- usmehnulas' ona, - nemnogo intriguet. U vas, lyudej iz  dvadcatogo  veka,
takie strannye nravy!
     - Pryamo na glazah Meri-|nn ona stala bystro umen'shat'sya. Za mgnovenie
do togo, kak Flurit ischezla, poslyshalos'  kakoe-to  shurshanie,  pohozhee  na
ugasanie plameni svechi,  i  telo  ee  krohotnoj  iskorkoj  proskochilo  pod
mikroskop. Meri-|nn zhadno prinikla k okulyaram.
     Pripav na odno koleno, Gajdzhio staralsya ottesnit'  ot  sebya  oval'noe
chudovishche.  Ameby,  okruzhavshie  ego  ranee,  libo  razbezhalis',  libo  byli
proglocheny tvar'yu. Guby ego byli szhaty,  v  glazah  mel'kalo  otchayanie.  V
kakoj-to moment reakciya  podvela  ohotnika,  blantidij  udaril...  Gajdzhio
upal.  Mech  otletel  v  storonu.  Vzdybiv  volosatye  pridatki,   chudovishche
razvernulos', pribliziv k zhertve strashnuyu past'... Meri-|nn poholodela, no
tut v pole zreniya voznikla ogromnaya ruka, pochti takih zhe razmerov,  kak  i
vse telo Gajdzhio. Moshchnym udarom ona otbrosila hishchnika v storonu.  Gajdzhio,
shatayas', podnyalsya i snova shvatil mech. Meri-|nn ponyala, chto byla prava. Na
lice ego poyavilas' blagodarnaya ulybka. Devushka oblegchenno vzdohnula i tozhe
neozhidanno ulybnulas'. Flurit, ochevidno, ogranichila razmery svoego tela ne
tak sil'no, kak nezadachlivyj ohotnik. Ego ne  bylo  vidno  v  pole  zreniya
mikroskopa,  no  dostatochno  horosho  prosmatrivalos'  blantidiem,  kotoryj
pospeshil  ubrat'sya  vosvoyasi.  V  ostavshiesya  neskol'ko  minut  blokirovki
Meri-|nn ne udalos' uvidet' ni odnogo sozdaniya,  kotoroe  hotya  by  smutno
imelo namereniya okazat'sya poblizosti  ot  Gajdzhio.  K  velikomu  udivleniyu
Meri-|nn, pervymi slovami Flurit, kogda oni oba poyavilis' ryadom s  neyu  vo
ves' svoj rost, byli slova izvineniya, s kotorymi ona obratilas' k Gajdzhio.
     - YA iskrenne izvinyayus', no tvoya podruga slishkom uzh razvolnovala  menya
v otnoshenii tvoej bezopasnosti.  Esli  ty  hochesh'  vozbudit'  protiv  menya
obvinenie vo vmeshatel'stve v osushchestvlenie svoih  tshchatel'no  razrabotannyh
planov samounichtozheniya...
     Gajdzhio vzmahom ruki zastavil ee zamolchat'.
     - Zabud' ob etom. Ty spasla mne zhizn'. I, naskol'ko  ya  ponimayu,  mne
etogo hotelos'.
     Flurit kivnula.
     - YA, znaesh' li, vovse ne sobiralas' otpravlyat'sya spasat' tvoyu  zhizn'.
Sama ne pojmu, chto eto na menya nashlo.
     - Mogu obŽyasnit', - skazal Gajdzhio i ukazal na Meri-|nn.  -  Stoletie
strogoj reglamentacii zhizni, total'nyh vojn, massovogo podslushivaniya.
     Meri-|nn prorvalo.
     - Nu i nu! YA... ya ne veryu svoim usham! Snachala ona ne  zhelaet  spasat'
vashu zhizn', schitaya, chto  eto  budet  vmeshatel'stvom  v  vashi,  pust'  dazhe
neosoznannye, namereniya. Neosoznannye! Posle  togo  zhe,  kak  ona  vse  zhe
spasaet vas, vy vmesto blagodarnosti proshchaete ee za sovershennoe nasilie  i
oskorblenie dejstviem! I ona izvinyaetsya! A potom vy  nachinaete  oskorblyat'
menya, i... i...
     - Prostite, - proiznes Gajdzhio.  -  U  menya  ne  bylo  namerenij  vas
oskorbit'. Ni vas, ni vashe stoletie. Imenno ono i  bylo  pervym  stoletiem
sovremennoj epohi, kriticheskim vremenem, s kotorogo nachalos'  vozrozhdenie.
I ono bylo vo mnogih otnosheniyah po-nastoyashchemu velikim i bezrassudno smelym
periodom, v kotorom chelovechestvo v poslednij raz otvazhilos' na  mnogoe  iz
togo, chego uzhe bol'she nikogda ne pytalos' predprinimat'.
     Meri-|nn pochuvstvovala sebya neskol'ko luchshe, no tut zhe zametila,  kak
Gajdzhio i Flurit obmenyalis' vzglyadami, v kotoryh bylo chto-to vrode  nameka
na ulybku. Nu chto za lyudi! CHto eto oni iz sebya voobrazhayut?
     Flurit napravilas' k zheltomu pryamougol'niku dveri.
     - Mne pora. YA prosto zaglyanula syuda poproshchat'sya pered transformaciej.
Pozhelaj mne udachi, Gajdzhio.
     - Transformaciya? Tak skoro? CHto zh, razumeetsya, vsego nailuchshego. Bylo
tak horosho byt' tvoim drugom, Flurit.
     Kogda  lysaya  devushka  stremitel'no  vyshla,  Meri-|nn  posmotrela  na
ozabochennoe lico Gajdzhio i nesmelo sprosila:
     - A chto takoe transformaciya? Bol'shaya transformaciya, - skazala ona.  -
YA do sih por ni o chem takom ne slyshala.
     Molodoj chelovek nekotoroe vremya molcha glyadel pered soboj.
     - Ob etom luchshe  by  nichego  ne  govorit',  -  proiznes  on  nakonec,
obrashchayas', skoree k sebe, chem k Meri-|nn.  -  |to  odno  iz  teh  ponyatij,
kotorye kazhutsya dlya vas stol' zhe nepriyatnym i nepriemlemym, kak nasha zhivaya
eda. Kstati, o ede. YA goloden. Slyshite? Goloden!
     Odna iz sekcij steny yarostno zatryaslas', iz nee sformirovalas' ruka i
protyanula na ladoni podnos. Ne prisazhivayas', Gajdzhio prinyalsya za  edu.  On
ne predlozhil Meri-|nn razdelit' s nim trapezu i  pravil'no  sdelal.  Mozhet
byt', eta fioletovaya,  napominayushchaya  spagetti  pishcha  i  byla  vkusnoj,  no
devushka tochno znala, chto nikogda ne zastavit  sebya  sŽest'  chto-libo,  chto
izvivayas', podnimaetsya pryamo ko  rtu  i  uyutno  svorachivaetsya,  okazavshis'
vnutri.
     Gajdzhio podnyal glaza i uvidel vyrazhenie ee lica.
     - Mne by tak hotelos', chtoby vy hot' raz poprobovali.  YA  by  dobavil
radi vas celoe novoe izmerenie! V dopolnenii ko vkusu, zapahu i  strukture
vy eshche ispytali by podvizhnost'. Voobrazite sebe! Pishcha,  kotoraya  ne  lezhit
vyalo i bezzhiznenno u vas vo rtu, a krasnorechivo vyrazhaet zhelanie, chtoby ee
sŽeli.
     - Blagodaryu vas! YA mogu upast' v obmorok tol'ko pri  odnoj  mysli  ob
etom.
     - Ladno, - s sozhaleniem proiznes molodoj chelovek.
     On razdelalsya s edoj i kivnul v storonu steny, ta  totchas  zhe  otvela
ruku i vtyanula v sebya podnos.
     - Mne prosto ochen' hotelos', chtoby vy poprobovali pered otŽezdom  moe
lyubimoe blyudo.
     - Kstati, ob otŽezde. Kak raz iz-za etogo ya i prishla  k  vam.  U  nas
nepriyatnosti.
     - O, Meri-|nn! A ya-to nadeyalsya, chto vy hoteli  prosto  povidat'sya  so
mnoj. - Gajdzhio bezuteshno ponuril golovu.
     Ej trudno bylo razobrat'sya, govorit li on vser'ez  ili  shutit.  I,  v
kachestve naibolee legkogo ovladeniya situaciej, devushka rasserdilas'.
     - Poslushajte, Gajdzhio Rablin! Iz vseh lyudej na  Zemle  -  v  proshlom,
nastoyashchem i budushchem - vy poslednij, kogo by ya hotela uvidet' eshche raz! I vy
znaete, pochemu! Lyuboj muzhchina,  kotoryj...  kotoryj  takoe  govorit  takoj
devushke, kak ya, i v takoj moment...
     K krajnej dosade, ej na samom dele izmenil dar rechi, iz glaz bryznuli
slezy i zastruilis' po shchekam. U nee poyavilos' nepreodolimoe zhelanie bezhat'
kuda glaza glyadyat, odnako ona reshitel'no szhala gubki i popytalas' smahnut'
slezy.
     Teper' stalo ves'ma neuyutno Gajdzhio.
     -  Proshu  proshcheniya,  Meri-|nn.  Mne  na  samom  dele  zhal',  chto  tak
poluchilos'. Mne ne sledovalo s samogo nachala krutit' s vami lyubov'. Vy  zhe
ponimaete, chto my ne imeem pochti nichego obshchego. No vy pokazalis' mne takoj
privlekatel'noj! Takoj vozbuzhdayushchej zhenshchiny  ya  ne  vstrechal  ni  v  odnoj
epohe, vklyuchaya moyu. Edinstvennoe, k chemu ya nikak ne mog privyknut'  -  eto
to  udruchayushchee   vozdejstvie,   kotoroe   okazyvayut   vashi   specificheskie
kosmeticheskie sredstva. No real'nye osyazatel'nye oshchushcheniya  byli  v  vysshej
stepeni oshelomlyayushchimi.
     - No vy ran'she nichego ne govorili ob etom! Tol'ko vodili  pal'cem  po
moim gubam i govorili: "Skol'zko!".
     Gajdzhio pozhal plechami.
     - YA tol'ko skazal, chto mne ochen' zhal', i nichego  drugogo  ne  imel  v
vidu, - proiznes on posle nekotoroj pauzy. - Esli by vy  znali,  Meri-|nn,
kak eti zhirovye veshchestva dejstvuyut na sil'no razvitoe osyazanie! |ta vyazkaya
krasnaya pomada na gubah! A eta iskusno  rastertaya  nelepica  na  shchekah!  YA
prinimal eto, kak dolzhnoe, a teper' starayus', chtoby vy ponyali, pochemu menya
prorvalo tak glupo!
     - Naskol'ko ya vas ponyala, - edko vstavila Meri-|nn,  -  vy  schitaete,
chto ya stala by mnogo privlekatel'nej, esli by  vybrila  golovu  nam  vrode
etoj uzhasnoj Flurit?
     On usmehnulsya i pokachal golovoj.
     - Net. Vy ne smogli by stat' takoj, kak ona, a ona - takoj,  kak  vy.
|to svyazano s raznymi predstavleniyami o zhenstvennosti i  krasote.  V  vashu
epohu osobo podcherkivaetsya opredelennogo roda fizicheskoe podobie, dlya chego
ispol'zuyutsya razlichnye iskusstvennye sredstva, s pomoshch'yu  kotoryh  zhenshchina
kak by priblizhaetsya k obshcheprinyatomu  idealu.  My  zhe  delaem  udarenie  na
neshozhest' i emocional'nye razlichiya. Naprimer, pri brit'e golovy odnoj  iz
celej yavlyaetsya pokaz morshchinok,  neozhidanno  voznikayushchih  na  kozhe  cherepa,
kotorye mozhno bylo  by  ne  zametit',  esli  by  eta  chast'  byla  pokryta
volosami.
     Plechi Meri-|nn ponikli.
     - Ne ponimayu ya etogo. I, navernoe, nikogda ne pojmu. Odno znayu  tochno
- ya ne smogu ostat'sya v odnom s vami mire, Gajdzhio.  Odna  mysl'  ob  etom
vyzyvaet oshchushchenie, budto menya vyvorachivaet naiznanku.
     - Mne ponyatny vashi chuvstva, - proiznes ser'ezno molodoj chelovek. - I,
esli eto mozhet  sluzhit'  vam  hot'  kakim-to  utesheniem,  znajte,  chto  vy
proizvodite na menya tochno takoe zhe dejstvie. Nikogda ran'she ya ne  sovershal
nichego nastol'ko idiotskogo, kak mikroohota v zagryaznennoj kul'ture,  poka
ne povstrechalsya s vami. Mne tak zapali v dushu vashi  volnuyushchie  rasskazy  o
smelom iskatele priklyuchenij |dgare Rappe, chto  ya  obnaruzhil  nepreodolimoe
zhelanie dokazat' samomu sebe, chto i ya yavlyayus' muzhchinoj v  vashem  ponimanii
etogo slova, Meri-|nn! V vashem ponimanii etogo slova...
     - |dgar Rapp? - Ona podnyala brovi, i ne verya svoim  usham,  ustavilas'
na Gajdzhio. - Iskatel'  priklyuchenij?  Volnuyushchij  dushu?  |dgar?  Razve  chto
nazvat' priklyucheniem poker, v kotoryj on rezhetsya po nocham  s  rebyatami  iz
buhgalterii.
     Gajdzhio vskochil i prinyalsya merit' komnatu shagami.
     -  Kak  vy  mozhete  govorit'   ob   etom   takim   tonom!   Nebrezhno,
poluprezritel'no! Ved' eta igra svyazana s postoyannym riskom dlya psihiki, s
mnogokratnymi voznikayushchimi po hodu igry stolknoveniyami harakterov,  yavnymi
ili podsoznatel'nymi.  I  eto  na  protyazhenii  chasov,  kogda  vovlecheny  v
sopernichestvo ne dvoe-troe,  a  celyh  pyatero,  shestero  ili  dazhe  semero
sovershenno raznyh, agressivno  nastroennyh  lyudej!  |ti  blefy,  zavyshenie
stavok, utonchennye hitrosti! I dlya vas eto nichego ne znachit? Vo vsem nashem
mire ne najdetsya ni odnogo cheloveka, kotoryj smog by vyderzhat'  pyatnadcat'
minut stol' slozhnoj psihologicheskoj pytki?
     Vzglyad devushki stal nezhnym i krotkim.
     - Tak vot pochemu vy otpravilis' pod etot uzhasnyj mikroskop,  Gajdzhio!
CHtoby dokazat' samomu sebe, chto vy nichut' ne huzhe |dgara, kogda on  igraet
v poker?
     Gajdzhio ostanovilsya.
     - Da razve  tol'ko  v  pokere  delo,  Meri-|nn?  A  etot  poderzhannyj
avtomobil', na kotorom on ezdit? Po sravneniyu s upravleniem lyubym iz  etih
nepovorotlivyh,  nepredskazuemyh  samohodnyh  ekipazhej  v  gushche  dvizheniya,
sopryazhennogo, kak hvastaetsya v tom vash mir, s takim  ogromnym  kolichestvom
neschastnyh sluchaev, mikroohota  vyglyadit  vsego  lish'  zhalkim,  nadumannym
zanyatiem. No eto - edinstvennoe  dostupnoe  dlya  menya  delo,  hot'  chem-to
napominayushchee polnuyu riska zhizn' vashih sovremennikov!
     - Vam vovse ne nado bylo nichego mne dokazyvat', Gajdzhio.
     - Mozhet byt', mozhet byt'... - proiznes on ponuro. - No ya  dolzhen  byl
dokazat' eto sebe. I koe-chto mne udalos'. Teper' ya znayu, chto dva  cheloveka
s  sovershenno  razlichnymi  standartami,  kasayushchimisya  muzhchiny  i  zhenshchiny,
vnushennymi ej v rannem detstve,  ne  imeyut  ni  odnogo  shansa  na  schast'e
nezavisimo ot togo, naskol'ko privlekatel'nymi oni kazhutsya drug  drugu.  YA
ne mogu zhit' v soglasii s vashimi  normami,  a  vy...  U  vas,  razumeetsya,
vyzyvayut dushevnoe rasstrojstvo moi. Dejstvitel'no, nam ne sleduet  zhit'  v
odnom mire. I eto pravil'no vdvojne posle togo... Nu, posle togo,  kak  my
vyyasnili, naskol'ko sil'no nas vlechet drug k drugu.
     Devushka kivnula.
     - YA ponimayu. Poetomu-to vy perestali uhazhivat'  za  mnoj,  proiznesli
to... to protivnoe slovo... Poetomu vzdragivali  pri  vide  menya,  vytiraya
guby... Gajdzhio, vy zhe smotreli tak, budto ot menya  durno  pahnet!  I  eto
terzalo moyu dushu, imenno togda ya ponyala, chto mne nuzhno  pokinut'  vash  mir
navsegda... No, poskol'ku Uintrop sovsem zaduril, ya ne  predstavlyayu  sebe,
kak eto mozhno sdelat'.
     - Rasskazhite mne ob etom.
     On, kazalos', pytalsya vosstanovit' dushevnoe ravnovesie, prisev  ryadom
s nej na sekciyu pripodnyavshegosya pola. K tomu vremeni, kogda ona  zakonchila
svoj rasskaz,  Gajdzhio  polnost'yu  prishel  v  sebya.  Meri-|nn  s  trevogoj
sledila,  kak  on  snova  stanovitsya   izyskanno   vezhlivym,   chrezvychajno
smyshlenym, i slegka vysokomernym, molodym chelovekom XXV veka. I  do  mozga
kostej  oshchutila,  kak  ee  krichashchaya  i  ne  ochen'-to  umnaya  primitivnost'
otchetlivo prostupaet skvoz' tolstyj sloj kosmetiki.
     - YA ne mogu sdelat' etogo dlya vas, - vynes Gajdzhio svoj prigovor.
     - Dazhe nesmotrya na to, - sprosila ona, uzhe otchayavshis', - chto vseh nas
ozhidayut zdes' tol'ko nepriyatnosti? Na ves' tot uzhas, kotoryj  vnushaet  mne
vashe vremya?
     -  Vryad  li  vy  pojmete  menya,  Meri-|nn...  Zdes'  zatronut  vopros
social'noj osnovy nashego mira,  chto  gorazdo  znachimee,  chem  nashi  lichnye
nebol'shie nepriyatnosti. V nashem mire, kak uzhe  podcherknul  Storku,  prosto
nevozmozhno prinudit' cheloveka k chemu-libo. I s etim, dorogaya  moya,  nichego
nel'zya podelat'.
     Meri-|nn   vypryamilas'.    Ne    nuzhno    bylo    obladat'    bol'shoj
pronicatel'nost'yu,  chtoby  po  nasmeshlivomu  vysokomeriyu  poslednih   slov
Gajdzhio ne ponyat', chto on uzhe polnost'yu ovladel soboj. CHto teper' ona  dlya
nego  -  intriguyushchij,  no  chrezvychajno  dalekij  v  kul'turnom   otnoshenii
ekzemplyar.  Vskipev  ot  gneva  i  otchayaniya,  devushka  vsem  svoim  nutrom
pochuvstvovala, chto nastupila pora sbit' s nego spes'.
     - Esli Uintrop ne vernetsya, ne tol'ko my zastryanem zdes'. Lyudi  vashej
epohi ostanutsya v nashem vremeni! I vy, kak sotrudnik Temporal'noj  Sluzhby,
mozhete poteryat' svoyu rabotu!
     - Dorogaya moya malyshka Meri-|nn! YA ne mogu poteryat' svoyu  rabotu.  Ona
moya do teh por, poka sama mne ne nadoest.  CHto  u  vas  za  predstavleniya!
Pered sleduyushchej vstrechej predupredite menya, chtoby ya mog  zaranee  obrezat'
ushi!
     Plechi ego zatryaslis' ot smeha. CHto zh, po krajnej mere, ona vyzvala  u
nego horoshee nastroenie. No  eto  "dorogaya  moya  malyshka"...  Kakaya  edkaya
ironiya!
     - Neuzheli u vas  nastol'ko  otsutstvuet  chuvstvo  otvetstvennosti?  I
neuzheli vy takoj beschuvstvennyj?
     -  Te  pyatero  iz  nashego  stoletiya,  kotorye  dobrovol'no  vyzvalis'
prodelat'  puteshestvie  v  vashu   epohu,   yavlyayutsya   vysokoobrazovannymi,
chrezvychajno ostorozhnymi i v  vysshej  stepeni  otvetstvennymi  lyud'mi.  Oni
ponimali, chto eto svyazano s opredelennym i neizbezhnym riskom.
     Meri-|nn zhivo vskochila na nogi.
     - No otkuda im bylo znat', chto  Uintrop  okazhetsya  takim  upryamym?  I
otkuda my mogli znat' ob etom?
     - Kazhdyj dolzhen dopuskat', chto  peremeshchenie  na  500  let  nepremenno
svyazano s opredelennymi opasnostyami. Nevozmozhnost'  vernut'sya  -  odna  iz
nih. K tomu zhe, kazhdyj dolzhen dopuskat', chto  kto-libo  iz  puteshestvuyushchih
osoznaet etu opasnost', po krajnej  mere  podsoznatel'no,  i  ne  pozhelaet
podvergnut' sebya takomu risku. A vozniknovenie podobnoj situacii  vedet  k
tomu, chto vmeshatel'stvo yavlyalos'  by  ser'eznym  prestupleniem  ne  tol'ko
protiv  osoznavaemyh  dejstvij  Uintropa,  no  i  protiv   podsoznatel'nyh
pobuzhdenij takih lyudej. Oba eti  prestupleniya  prakticheski  ravnoznachny  s
tochki zreniya morali nashej epohi. YA starayus'  obŽyasnit'  kak  mozhno  proshche,
Meri-|nn. Teper' vy ponimaete?
     - To est', vy hotite skazat', chto primerno po takoj zhe prichine vas ne
hotela spasat' Flurit? Potomu chto vy, mozhet  byt',  podsoznatel'no  hoteli
podvergnut'sya opasnosti gibeli?
     - Da. I, pover'te mne, ona by dazhe pal'cem ne poshevelila, nesmotrya na
vsyu vashu  romanticheskuyu  vzvolnovannost',  ne  bud'  na  poroge  vazhnejshej
transformacii,  chemu  chasto  soputstvuet  psihologicheskoe  otstranenie  ot
obshcheprinyatyh norm.
     - A chto predstavlyaet iz sebya eta stol' vazhnaya transformaciya?
     Gajdzhio pokachal golovoj.
     - Ne sprashivajte. Vse  ravno  ne  pojmete,  k  tomu  zhe  vam  eto  ne
ponravitsya. |to - odna iz harakternyh chert nashej epohi, podobno tomu,  kak
harakternymi  chertami  vashej  epohi  yavlyayutsya  bul'varnaya  literatura  ili
predvybornaya  lihoradka.  My  zashchishchaem  i  oberegaem  samye  ekscentrichnye
pobuzhdeniya lichnosti, dazhe esli  oni  samoubijstvenny.  Pozvol'te  provesti
analogiyu. Francuzskaya revolyuciya pytalas' kratko vyrazit'  sebya  v  lozunge
"Svoboda, ravenstvo  i  bratstvo".  Amerikanskaya  revolyuciya  provozglashala
"ZHizn', svobodu i stremlenie  k  schast'yu".  Celostnaya  koncentraciya  nashej
civilizacii  soderzhitsya  v  takih  slovah  "Absolyutnaya  neprikosnovennost'
lichnosti i ee samyh strannyh prihotej". Naibolee  vazhnoj  yavlyaetsya  vtoraya
chast', ibo bez etogo u cheloveka ne budet dazhe elementarnoj svobody  delat'
s soboj vse, chto vzdumaetsya. Lico, kotoroe vozzhelalo by...
     -  Menya  niskol'ko  ne  interesuet  eta  bessmyslennaya  galimat'ya!  -
reshitel'no perebila ego Meri-|nn. Vy ne  pomozhete  nam,  ne  tak  li?  Mne
ostaetsya tol'ko ujti!
     - A vy zhdali, chto ya skazhu chto-libo drugoe, dorogaya  moya?  YA  ved'  ne
Mashina-Orakul. YA vsego lish' chelovek!
     - CHelovek? - prezritel'no vskrichala Meri-|nn. -  CHelovek?  Vy  smeete
nazyvat' sebya chelovekom? O, pozvol'te mne ujti otsyuda!
     On tol'ko pozhal plechami, potom vstal  i  vyzval  dzhamper.  Kogda  tot
materializovalsya,  Gajdzhio  vezhlivo  ukazal  devushke  na  nego.  Ona  bylo
povernulas', no tut zhe spohvatilas' i protyanula ruku.
     - Gajdzhio, - proiznesla ona. - Nezavisimo ot  togo,  udastsya  li  nam
vernut'sya v svoj mir, ya ne namerena bol'she kogda-libo vstrechat'sya s  vami.
No znajte...
     Ona sdelala pauzu. On opustil glaza i sklonil golovu, szhav ee ruku  v
svoej.
     - |to... eto vsego lish' to... O, Gajdzhio, vy - edinstvennyj  muzhchina,
v kotorogo ya kogda-libo vlyublyalas'. I lyubila iskrenne i vsecelo.  YA  hochu,
chtoby vy ob etom znali...
     Vshlipyvaya, ona vyrvala ruku i metnulas'  k  dzhamperu.  Vernuvshis'  v
komnatu missis  Braks,  Meri-|nn  obŽyasnila  prisutstvuyushchim,  chto  Gajdzhio
Rablin, sotrudnik Temporal'noj Sluzhby, ne  mozhet  i  ne  hochet  pomoch'  im
preodolet' upryamstvo Uintropa.


     Dejv Pollok obvel vzglyadom sobravshihsya.
     - Znachit, my sdaemsya? Neuzheli nichego nel'zya  sdelat'?  Nikto  v  etom
sverkayushchem avtomatizirovannom budushchem i pal'cem ne shevel'net, chtoby pomoch'
nam vernut'sya, a sami my ne v sostoyanii  pomoch'  sebe.  Ladno,  prekrasnyj
novyj mir. Vershina civilizacii.
     Podlinnyj progress.
     - Ne ponimayu, s chego eto vy pozvolyaete sebe raspuskat' yazyk,  molodoj
chelovek,  -  nedovol'no  proburchal  mister  Mid.  -  My-to  hot'  pytalis'
chto-nibud' predprinyat'. CHego nel'zya skazat' o vas.
     - Skazhite, chto ya dolzhen sdelat'. I ya sdelayu. Mozhet byt', ya i ne plachu
bol'shushchie nalogi, no hochu vyyasnit', kakim  obrazom  mozhno  reshit'  stoyashchuyu
pered  nami  zadachu.  A  vsej  etoj   isteriej,   emocional'noj   shumihoj,
razmahivaniem rukami i napuskaniem na sebya vazhnosti, budto  my  -  krupnye
shishki, my poka chto nichego ne smogli dobit'sya. Missis Braks vytyanula ruku i
proiznesla, pokazyvaya na svoi krohotnye pozolochennye chasiki:
     - Ostalos' vsego sorok pyat' minut.  CHto  my  smozhem  sdelat'  za  eto
vremya? Proiznesti kakoe-nibud'  magicheskoe  zaklinanie?  YA  chuvstvuyu,  chto
nikogda bol'she ne uvizhu svoego Barni.
     Pollok smeril ee svirepym vzglyadom.
     - YA ne govoryu o chudesah  ili  volshebstve.  YA  rassuzhdayu,  prizvav  na
pomoshch' logiku. U etih lyudej est' ne tol'ko fiksaciya  istoricheskih  faktov.
Oni imeyut takzhe regulyarnye kontakty s budushchim - ih budushchim. |to  oznachaet,
chto im dostupna  takzhe  registraciya  faktov,  kotorye  imeli  mesto  v  ih
budushchem.
     Missis Braks izdala vozglas odobreniya.  Ej  nravilos'  slushat'  lyudej
obrazovannyh.
     - I chto? - sprosila ona.
     - A razve eto  ne  ochevidno?  Pyati  nashim  partneram  iz  etogo  mira
dopodlinno izvestno napered o tom,  chto  Uintrop  zaupryamitsya.  |tot  fakt
zaregistrirovan. I oni by ne otpravilis' v proshloe, esli  by  ne  znali  o
sushchestvovanii vyhoda iz etogo polozheniya. Teper' ochered' za nami najti etot
vyhod.
     - Mozhet byt', - predpolozhila miss  Kartington,  -  sleduyushchee  budushchee
sohranyaet eto v tajne ot nih. Ili mozhet byt', eti pyatero stradayut tem, chto
u nih zdes' nazyvaetsya zapushchennym sluchaem  individual'nogo  ekscentrichnogo
poryva.
     - Ponyatie individual'nogo ekscentrichnogo pobuzhdeniya  zdes'  vovse  ni
pri chem, - prezritel'no skrivivshis', proiznes Dejv Pollok. - Net.  Reshenie
za nami, zdes'. I my obyazany ego najti.
     Poka oni  prerekalis',  na  lice  Olivera  Mida  poyavilos'  vyrazhenie
sosredotochennosti. On kak budto staralsya otkopat' chto-to v konce  dlinnogo
tunnelya zatumanennoj gorem pamyati. Neozhidanno on vypryamilsya i proiznes:
     - Storku! On upominal eshche o chem-to... CHto zhe on takoe skazal?
     Vse vstrevozhenno posmotreli na nego.
     - Vspomnil! Mashina-Orakul! My mozhem sprosit'  u  Mashiny-Orakula!  Pri
etom u nas mogut vozniknut'  zatrudneniya  s  pravil'nym  istolkov