gryazi. Odnako, chtoby nabrat' nuzhnuyu skorost', mashine trebovalos' kakoe-to vremya, togda kak special'no vyrashchennye, dolzhnym obrazom skonstruirovannye myshcy Ohotnika prevratilis' v moshchnyj dvigatel' za dolyu sekundy. I uzhe nel'zya bylo opredelit', kto pervyj dostignet konca steny gostinicy. Banalog byl v yarosti ottogo, chto nichego ne mozhet sdelat'. No esli by on obladal vlast'yu reshit' sud'bu etogo sostyazaniya, komu by on otdal pobedu? Kogo by vybral? H'yulanna i mal'chika? CHtoby pojti naperekor interesam svoego naroda? Ili Ohotnika, chtoby do konca dnej svoih nesti otvetstvennost' za eshche dve smerti? Dve smerti? No ved' smert' cheloveka - eto vsego lish' zaplanirovannoe istreblenie rasy zemlyan. U nego zakruzhilas' golova... Tem vremenem stalo ochevidno, chto Dokanil, nesmotrya na vse svoi yarostnye popytki nastich' beglecov, proigral zabeg. S kazhdoj sekundoj vezdehod vse bol'she i bol'she otdalyalsya, ostavlyaya Dokanila pozadi. Ohotnik ostanovilsya, dazhe ne izmeniv dyhaniya, i podnyal nichem ne prikrytye ruki. Mashina byla uzhe ryadom s uglom gostinicy. Dokanil rezko vybrosil pal'cy vpered. Vokrug vezdehoda vspyhnulo plamya, zagorelsya sneg. Dokanil povtoril dvizhenie pal'cami. Zadnee levoe krylo mashiny lopnulo, kak vozdushnyj shar; oblomki iskorezhennoj stali upali v sneg, neskol'ko kuskov pomen'she otleteli na ploshchadku pered gostinicej. H'yulann vzhal pedal' akseleratora do otkaza. Mashina na polnom hodu zavernula za ugol i skrylas' iz glaz. Ohotnik Dokanil dobezhal do ugla gostinicy, pytayas' ne upustit' vezdehod iz vidu. On eshche raz rezko vybrosil pal'cy, nadeyas' dostat'-taki ego. No mashina byla uzhe vne predelov dosyagaemosti Ohotnika. Dokanil neskol'ko minut smotrel ej vsled. Belaya pelena skryla vse sledy. Prodolzhaya vsmatrivat'sya v snezhnuyu dal', gde skrylsya vezdehod, on vytashchil iz karmanov perchatki i medlenno natyanul ih na zamerzshie ruki. - I chto teper'? - sprosil podbezhavshij Banalog. Dokanil nichego ne otvetil. Gil'diya Ohotnikov iz veka v vek sledovala osoboj koncepcii sotvoreniya svoih voinov. Na rannih stadiyah razvitiya zarodysha u nih delaetsya vse vozmozhnoe, chtoby ogranichit' nekotorye emocii, kotorye mogut vozniknut' v ego soznanii. Ponyatiya lyubvi i privyazannosti isklyuchayutsya v lyubom sluchae. Ostaetsya lish' ponyatie dolga. U Ohotnika dolzhno prisutstvovat' chuvstvo dolga. A takzhe Nenavist'. |to vsegda pomogaet. No vozmozhno, samoe glavnoe v etoj korrektirovke chuvstv - to, chto Ohotniku razreshaetsya ispytat' unizhenie. Pochuvstvovav eto hot' raz. Ohotnik stanovitsya sovershenno bezzhalostnym. On presleduet svoyu zhertvu s upryamoj nastojchivost'yu, kotoraya ne ostavlyaet toj ni malejshego shansa izbezhat' svoej uchasti. Tol'ko chto Ohotnika Dokanila unizili pervyj raz v ego zhizni... Glava 13 Tol'ko v tri chasa nochi Ohotnik Dokanil obnaruzhil broshennyj vezdehod, na kotorom skrylis' H'yulann i chelovecheskij detenysh. On by i ran'she nashel ego (beglecy proehali vsego lish' dvadcat' mil', pered tem kak pokinut' mashinu), no Dokanil byl vynuzhden podozhdat', poka emu prishlyut novyj vertolet posle ego zaprosa po fazisnoj sisteme. Nesmotrya na to chto bylo samoe vremya pospat' i vosstanovit' sily, on eshche bolee r'yano pristupil k svoim obyazannostyam. Obychno naoli predpochitali udelyat' snu bol'she vremeni, chem lyudi, tem ne menee oni mogli sovsem ne spat' i pyat' dnej podryad, ne otdyhaya i ne vybivayas' iz sil. Pogovarivali, chto Ohotnik prekrasno spravlyaetsya so svoej rabotoj dazhe v techenie dvuh bessonnyh nedel'. Banalog, naprotiv, nachal postepenno vydyhat'sya. On brel za Dokanilom, poka tot issledoval vezdehod i malejshie uliki, ostavlennye beglecami. Zatem Ohotnik rasshiril diapazon svoih poiskov i osmotrel blizhajshie doma gorodka Lejmas u podnozhiya gory, naprotiv gostinicy. Nepodaleku ot nichem ne primechatel'nogo odnoetazhnogo doma Dokanil ostanovilsya i nachal ostorozhno priblizhat'sya k nemu. Ohotnik dazhe prinyalsya bylo snimat' perchatki, no ne zakonchil prigotovlenij, tak kak uzhe obrabotal dannye, poluchennye blagodarya svoej sverhchuvstvitel'noj sisteme. - Ih tam net? - sprosil Banalog. - Net, no byli. - A-a... Dokanil otorvalsya ot osmotra sledov i tak pristal'no posmotrel na travmatologa, kak eto umeli delat' tol'ko Ohotniki. - Vy, kazhetsya, raduetes'. Banalog prilozhil vse usiliya, chtoby ostavat'sya bezuchastnym na vid. Ohotnik, konechno, mog obladat' sposobnost'yu videt' vo vsem skrytyj smysl, no u travmatologa byl prosto talant pryatat' etot smysl gluboko-gluboko pod neprobivaemym fasadom nevozmutimosti. - CHto vy imeete v vidu? - U menya slozhilos' vpechatlenie, budto vy raduetes' tomu, chto im udalos' bezhat'. - CHush'. Hotya travmatolog i staralsya sohranit' na lice vyrazhenie samouverennosti i ne pozvolit' gubam pokryt' zuby, uderzhat' knut hvosta ot togo, chtoby tot obvil bedro, on byl uveren, chto Ohotnik zametil treshchinu v ego brone, zametil tletvornye mysli, stavyashchie pod somnenie cennost', smysl i moral' vojny mezhdu naoli i lyud'mi. Banalogu kazalos', chto eto nikogda ne konchitsya (hotya Ohotnik smotrel na nego ne bol'she odnoj-dvuh zemnyh minut). Dokanil otvel svoj vzglyad. No on vse ponyal. Da... Banalog uzhe ne somnevalsya, chto Ohotnik obnaruzhil bresh' v ego staratel'no vystroennoj lzhi, pronik vnutr' i uvidel polnuyu sumyaticu v so znanii. On obyazatel'no otoshlet soobshchenie o svoih nablyudeniyah v vysshie instancii. I odnazhdy utrom Fazisnaya sistema prozondiruet ego mozg vo vremya psihologicheskoj nastrojki. |togo budet dostatochno, chtoby otpravit' ego na obsledovanie k travmatologu Tret'ej Divizii. Esli ego indeks viny okazhetsya takim vysokim, kak on dumaet, ego sovsem skoro otpravyat na kosmicheskom korable domoj, v rodnuyu sistemu, dlya prohozhdeniya lecheniya. Vozmozhno, chto ego zarazhennyj somneniyami mozg promoyut i restrukturiruyut. Sotrut vse proshloe. Vpolne vozmozhno. Hotel li on etogo? Nu, v lyubom sluchae eto pozvolit emu nachat' vse zanovo. On bol'she ne hotel postoyanno muchit'sya ot chuvstva prezreniya k samomu sebe i ispytyvat' nelovkost' za to, chto delaet ego narod. |ta mysl' ne pugala ego tak sil'no, kak eto bylo s H'yulannom. Pravda, ego deti budut lisheny ego proshlogo, i im pridetsya iskat' svoj dom po obryvkam istorii. A ved' u nego kuda bol'she detej, chem u H'yulanna. Pust' emu sotrut i rekonstruiruyut pamyat' - ved' on stol'kim pokoleniyam podaril zhizn'. I, osmysliv vse eto, Banalog pochti ubedil sebya v tom, chto predstoyashchie process lecheniya budet dazhe zhelaemym i poleznym, i ne tol'ko dlya obshchestva, no i dlya nego, kak individuuma, v chastnosti. - Vidite? - sprosil Ohotnik Dokanil, tem samym prervav razmyshleniya drugogo naoli. - Boyus', net. Na lice Ohotnika promel'knula smes' prezreniya s udovol'stviem. Prezrenie k tomu, chto u travmatologa otsutstvuet sposobnost' k nablyudeniyu; udovol'stvie ot svoih neobychajnyh vozmozhnostej. Ohotnik ispytyval eto chuvstvo dovol'no redko. On ne mog naslazhdat'sya seksom. On ispytyval k nemu otvrashchenie. Ohotniki ne razmnozhayutsya, hotya i vyrastayut iz normal'nyh zarodyshej. On proyavlyal ne bol'shoj interes k pishche. Eda zanimala ego tol'ko v predelah obespecheniya tela horosho sbalansirovannoj dietoj. On nichego ne ispytyval pri postuplenii v ego krov' sladkogo narkotika. A alkogol' ego organizm szhigal tak bystro, chto otrava ne uspevala okazat' nikakogo vliyaniya - ni polozhitel'nogo, ni otricatel'nogo. No u nego bylo ego sobstvennoe |go, kak edinstvennyj moshchnyj stimulyator otlichnogo ispolneniya raboty. Kogda chto-to pogloshchalo etu neosyazaemuyu chast' ego sverhrazuma, on ispytyval diskomfort, v protivnom sluchae - schast'e i teplo. Ego |go bylo podchineno tol'ko Ohotnich'ej Gil'dii. A Gil'diya yavlyalas' edinstvennym istochnikom vdohnoveniya vseh ostal'nyh naoli. - Smotrite, - prodolzhal Dokanil. - Sugroby vozle domov, von tam. Banalog povernul golovu. - Sravnite ih s sugrobom pered etim zdaniem. - Te glubzhe, - otmetil Banalog. - Vot imenno. A etot kto-to potrevozhil, i potrebovalos' neskol'ko chasov, chtoby on priobrel pervonachal'nyj vid. Tam yavno byl vezdehod. Oni obnaruzhili eshche tri vezdehoda, i pustoe prostranstvo mezhdu nimi yavno ukazyvalo, chto sovsem nedavno zdes' nahodilsya eshche odin. Dokanil znal navernyaka, chto chetvertyj ugnali tol'ko neskol'ko chasov nazad, tak kak odna neschastnaya buraya mysh' ustroila sebe gnezdo v shassi etoj dlinnoj stal'noj mashiny, i ee izrubilo na kuski, kogda ta zavelas' i ogromnye lopasti vintov prishli v dvizhenie bez predupreditel'nogo signala. I hotya kuski mertvoj ploti i krov' zastyli, malen'kie glazki eshche ne zatverdeli dvumya belymi kameshkami, kak esli by etot neschastnyj dlya myshi sluchaj proizoshel bolee sutok nazad. Oni snova vernulis' v noch' i sneg. Metel' postepenno oslabevala. Veter to pribival lezhavshij na zemle sneg, to razveval sugroby v raznye storony, podnimaya vlazhnye oblaka, oslablyaya vidimost', kak esli by buran vse eshche prodolzhalsya. - Vy znaete, v kakuyu storonu letet'? - ostorozhno osvedomilsya Banalog. - Na zapad, - posledoval otvet. - Oni napravilis' tuda. - Est' kakie-nibud' priznaki? - Nikakih. Vidimyh. Sneg ster ih put'. - Togda kak... - Ubezhishche na Zapade, ne tak li? - No eto zhe prosto vydumki, samo soboj, - otvetil travmatolog. - Razve?.. - Nesomnenno. - Mnogih ih vozhakov tak i ne nashli, - zametil Dokanil. - Oni, dolzhno byt', gde-to skryvayutsya. - Oni mogli pogibnut' vo vremya yadernyh samoubijstv ili likvidirovany vo vremya massovogo unichtozheniya. My, navernoe, ubili ih, prinimaya za ryadovyh zemlyan. - Ne dumayu. - No... - Ne dumayu. - Ton Ohotnika ne terpel vozrazhenij. Ego mnenie bylo vyskazano takim zhe golosom, kak uchenyj izlagaet neprelozhnyj zakon Vselennoj. Oni seli na bort svoego novogo vertoleta. Dokanil podnyal mashinu v noch' posle togo, kak podsoedinil sebya k priboram na paneli upravleniya. Banalog uvidel na mednyh iglah sledy zapekshejsya krovi. Vnimatel'no sledya za dorogoj, Ohotnik vel vertolet. Banalog, pokorivshis' bezzhalostnomu presledovaniyu, ustroilsya poudobnee v kresle, otsoedinil svoj sverhrazum ot organicheskogo mozga, ustanovil v podsoznanii vremya probuzhdeniya i uskol'znul v pritvornuyu smert'... Svetalo. H'yulann gnal vezdehod uzhe daleko na yuge, sneg smenilsya bezlistnymi derev'yami i holodnym chistym nebom. Naoli dumal, chto pogoda stoit podhodyashchaya, hotya Leo i govoril emu, chto po chelovecheskim merkam vse eshche ves'ma prohladno. Oni derzhalis' ob®ezdnyh dorog, potomu chto Ohotniku legche sledovat' po glavnym magistralyam i, takim obrazom, on bez truda obnaruzhit ih. Tem ne menee sneg bol'she ne skryval ot nih dorogu, i H'yulann mog ustanovit' vrashchenie vintov na polnuyu moshchnost' i vzyat' takoj uroven' vysoty, chtoby ne opasat'sya izmenenij na poverhnosti zemli. Oni boltali o tom o sem vo vremya dolgih temnyh chasov poleta. Snachala razgovor pomog uspokoit'sya i rasslabit'sya, chtoby ne vozvrashchat'sya k molniyam Ohotnika, otorvavshim zadnee krylo ih mashiny. Konechno zhe eto byli ne sovsem molnii. Ohotniki raspolagali hirurgicheski implantirovannymi oruzhejnymi sistemami vnutri ih moshchnyh tel. V ruki i ladoni byl vmontirovan pistolet s gazovoj drob'yu. Iz spechranilishcha sistema vyryvaet sil'no szhatuyu kaplyu zhidkogo kisloroda i privodit ee v dvizhenie po dulu posredstvom upravlyaemogo vzryva drugogo gaza. V rezul'tate gazovaya drobinka podzhigaetsya u konchikov pal'cev i, popadaya v mishen', vzryvaetsya vnutri i razryvaet zhertvu na chasti. |to sredstvo Dejstvuet na nebol'shom rasstoyanii. No ono ochen' effektivno. I dazhe znanie mehanizma ustrojstva ne umen'shaet ego zagadochnosti. Ohotniki prilagali vse usiliya, chtoby prichislit' sebya k liku bogov - dazhe dlya rasy bez religioznyh mifov. Neudivitel'no, chto eto im udalos'. Dejstvitel'no, kogda H'yulann vpervye osoznal ponyatie "Bog" u nekotoryh galakticheskih narodov, ego srazu porazila mysl': ne budut li naoli cherez sotnyu ili tysyachu vekov rassmatrivat' Ohotnikov kak drevnih bogopodobnyh sushchestv? Vozmozhno, eti tvoreniya geneticheskoj inzhenernoj mysli byli sozdany imenno dlya togo, chtoby vposledstvii byt' prichislennymi k pervym svyatym i sobirat' lavry ne zasluzhennogo imi pochteniya. Kul't? Vozmozhno... Postepenno ih razgovor kosnulsya lichnyh tem, dalekih ot neestestvennoj lihoradochnoj boltovni, kotoroj oni neosoznanno pytalis' vytesnit' nepriyatnye mysli. Oni vspominali svoe proshloe, svoi sem'i. H'yulanna udivilo, skol'ko boli i zhalosti skryvalos' v mal'chike, kogda tot, zalivayas' slezami, rasskazyval o smerti svoego otca i sestry (mat' ego umerla vskore posle rozhdeniya syna). Po mneniyu H'yulanna, lyudyam bylo ne svojstvenno pokazyvat' svoi emocii. Takoe, navernoe, vstrechalos' krajne redko i daleko ne tak boleznenno, kak eto proishodilo s Leo. Znakomye naoli lyudi byli holodnymi, malo smeyalis' i malo plakali. Imenno eta emocional'naya, stoicheskaya sderzhannost' i yavilas' osnovnoj prichinoj ih vrazhdebnosti po otnosheniyu k naoli. A takzhe k ostal'nym rasam, kotorye otlichalis' obshchitel'nost'yu. Zatem prishlo ponimanie. Ono zmeej proskol'znulo v ego mozg i vonzilos' v sverhrazum, sotryasaya vsyu osnovu ego dovodov. |to prichinilo bol'. Pervye nameki na ponimanie zashevelilis' i pustili pobegi, kogda Leo ukazal na dalekij svet podnimayushchegosya v nebo zvezdnogo korablya naoli, za sotni mil' k vostoku. H'yulann nablyudal za plamenem, skrytym v sine-zelenoj dymke, pristal'nym vzglyadom nezashorennoj propagandoj lichnosti naoli, lishennoj svoego proshlogo. On prosto zadohnulsya, kogda velichestvennoe siyanie nachalo unosit'sya v glub' barhatno-temnogo nepodvizhnogo neba (tol'ko liniya gorizonta okrasilas' v oranzhevyj dnevnoj svet). Razum H'yulanna skol'znul v bezdnu otkrytij, kogda Leo podelilsya: - YA hotel stat' astronavtom. Vsegda hotel. No menya ne vybrali. - Ne vybrali? - udivlenno peresprosil H'yulann, ne ponimaya, k chemu shel razgovor. - Da. Moya sem'ya ne otnosilas' k sostoyatel'nym. - No ty eshche slishkom malen'kij, chtoby vypolnyat' rabotu v kosmose. Leo vyglyadel ozadachennym. - Ty zhe govoril, chto tebe vsego odinnadcat'. - Tak vybirayut eshche do rozhdeniya, - otvetil mal'chik. - A razve u naoli ne tak? - No eto zhe nerazumno! - voskliknul H'yulann. - Nel'zya vesti podgotovku dlya raboty v kosmose, poka ty ne vyrastesh' dlya togo, chtoby vosprinimat' osnovy fiziki. - |to zajmet slishkom mnogo vremeni, - vozrazil Leo. - Dlya togo chtoby stat' astronavtom, nuzhno mnogoe znat'. Sotni tysyach veshchej, neobhodimyh dlya raboty. Nevozmozhno predstavit', kak nauchit'sya vsemu etomu v zrelom vozraste, dazhe pri pomoshchi gipnovospriyatiya. - Sorok let. Samoe bol'shee - pyat'desyat, - prikinul H'yulann. - No kogda vperedi celye veka dlya togo, chtoby... - Vot imenno! - vypalil Leo, ne uspel H'yulann zakonchit' svoe predlozhenie. - Srednij vozrast cheloveka - sto pyat'desyat let. I tol'ko pervye dve treti zhizni schitayutsya "rascvetom", kogda my mozhem legko perenosit' peregruzki galakticheskogo puteshestviya. - Kak eto uzhasno! - posochuvstvoval naoli. - Vyhodit, vashi astronavty provodyat vsyu zhizn', zanimayas' odnim i tem zhe? - A chem zhe eshche? H'yulann popytalsya ob®yasnit', chto naoli obychno osvaivayut neskol'ko professij v techenie zhizni. - Prosto neveroyatno, - zakonchil on, - chto cheloveku prihoditsya provodit' ves' ego korotkij vek, delaya odno i to zhe. Ogranichennost'. Odnoobrazie. Vse eto razlagayushche dejstvuet na razum. Kak zhe nelegko bylo H'yulannu prilozhit' osnovnoj princip zhizni naoli k zhizni kogo-to eshche, ch'e sushchestvovanie tak nedolgovechno. No postepenno eto emu udalos'. I on pochuvstvoval tyazhest' svoego ponimaniya, hotya tochno eshche ne osoznaval, chto zhe tak davilo na nego. - Kogda-to, - rasskazyval Leo, - v to vremya, kogda my tol'ko nachali osvoenie kosmosa, astronavty ne gotovilis' eshche do svoego rozhdeniya. Oni rosli, veli obyknovennuyu zhizn', letali na Lunu i vozvrashchalis' obratno. Oni mogli ostavat'sya v kosmicheskoj programme, a mogli i net. Nekotorye iz nih uhodili v biznes. Drugie zanimalis' politikoj. Odin dazhe stal prezidentom bol'shoj strany togo vremeni. No kogda sverhsvetovye polety byli usovershenstvovany i nachalo nakaplivat'sya vse bol'she i bol'she otnosyashchihsya k etomu znanij, neobhodimyh dlya astronavta, staryj sposob otbora prishlos' zamenit'. Teper' vse stalo yasno. H'yulann ponyal prichiny vojny i pochemu Leo tak otlichaetsya ot ostal'nyh lyudej, kotoryh on vstrechal v kosmose. - Oplodotvorennoe yajco izymaetsya iz materinskogo tela vskore posle zachatiya, - prodolzhal mal'chik. - Institut Kosmonavtiki zabiraet ego i prevrashchaet v sushchestvo, kakim dolzhen byt' astronavt. Pal'cy nog u astronavta v dva raza bol'she, chem u prostyh lyudej, tak kak eto neobhodimo emu dlya togo, chtoby hvatat'sya za chto-libo v sostoyanii nevesomosti. Ego zrenie ohvatyvaet diapazon infrakrasnyh luchej. Sluh obostryaetsya. Posle chetyreh mesyacev razvitiya zarodysh podvergaetsya vliyaniyu postoyanno obuchayushchej sredy, kogda dannye zanosyatsya napryamik v mozg, kotoryj nikogda potom ne budet razvivat'sya tak bystro, kak v sleduyushchie pyat' mesyacev. H'yulann pochuvstvoval, chto edva mozhet govorit'. Ego golos stal slabym, hriplym, ne takim, kak obychno. A guby vse eshche obhvatyvali zuby ot styda, i on nikak ne mog otkinut' ih, chtoby yasno govorit'. - A kak otnosilis' ryadovye lyudi k astronavtam? - Nenavideli ih. Oni byli ne takie, kak my vse, konechno. Oni namnogo legche osvaivalis' v kosmicheskom prostranstve i v lyubom neznakomom meste Galaktiki. Pogovarivali o tom, chtoby posylat' prostyh lyudej v kachestve passazhirov, no astronavty nachali bor'bu, kotoraya zatyanulas' na neskol'ko let. Oni revnivo ohranyali svoyu vlast'. - Oni byli holodnymi, - obronil H'yulann s otvrashcheniem, - pokazyvali minimum emocij, nikogda ne smeyalis'. - |to bylo chast'yu ih vospitaniya. CHem menee oni emocional'ny, tem luchshe spravlyayutsya s vozlozhennymi na nih obyazannostyami. - Vojna... I ne uspel H'yulann zakonchit', kak Leo tozhe vse ponyal: -Da? - My i ne dumali, ne mogli dazhe predpolozhit', chto vashi astronavty ne tipichny dlya vsej ostal'noj rasy. My vstrechali sotni, dazhe tysyachi ih. Oni vse byli pohozhi. My ne mogli znat'... - Tak ty dumaesh'?.. - sprosil Leo vzvolnovanno. - |ta vojna byla oshibkoj. My srazhalis' s Ohotnikami. Vashi astronavty - te zhe Ohotniki u naoli. I my istrebili vas, potomu chto dumali, vashi Ohotniki, vashi astronavty takie, kak i vse vy... Master-Ohotnik Peneton sidel v kresle upravleniya Sistemy Formirovaniya. Trista shest'desyat odin elektrod primykal k ego telu, pronizyvaya kazhduyu chast' ego organizma, provoda ot nih ischezali v chreve ogromnoj mikrohirurgicheskoj mashiny. Pal'cy ego ispolnyali nepostizhimyj tanec na trehstah shestidesyati odnoj knopke pul'ta pered nim. On formiroval. On izmenyal. V nasyshchennom parami germetichnom module iz stekloplastika za kvarcevoj stenoj v fut tolshchinoj na uprugoj podushke lezhal kroshechnyj zarodysh, podderzhivaemyj silami, kotorye navsegda ostanutsya za predelami ego ponimaniya, dazhe kogda on vyrastet i stanet polnocennym tvoreniem. |tot zarodysh predpolagal rozhdenie Ohotnika. Ne Master- Ohotnika. Dlya etogo potrebovalos' by koe-chto eshche. Sushchestvovala special'naya programma geneticheskoj mutacii, gorazdo bolee slozhnaya, - dlya sozdaniya Master- Ohotnika. On rozhdalsya tol'ko raz v stoletie. V odno vremya moglo zhit' ne bol'she pyati Master - Ohotnikov. Peneton byl Master- Ohotnikom. On formiroval. On izmenyal... V cisterne v Atlante: krysy... V utrennem svete konversiruyushchaya voronka na Velikih Ozerah vyglyadela skoree zheltoj, chem zelenoj. S yuzhnogo kraya zhutkogo provala tehniki iz pervoj brigady naoli, vedushchih antibakteriologicheskuyu vojnu, ustanovili svoe oborudovanie i nachali vvodit' neobhodimyj antitoksin dlya unichtozheniya prozhorlivyh bakterij. K nochi teplo, zhar i takoe krasivoe svechenie ischeznut... Glava 14 Vperedi lezhala pustynya. Ona raskinulas' sploshnym morem zhelto-belogo peska, na kotorom vidnelis' ostrovki krasnovatoj pochvy. Vremya ot vremeni odnoobrazie ravniny narushali vystupy cilindrov vulkanicheskih porod, ogromnye glyby kamnya i prichudlivye vyvetrennye skaly. Kartinu zavershali redkie klochki chahloj rastitel'nosti. Nichego zdes' ne bylo prisposobleno dlya zhizni. H'yulann ostanovil vezdehod na grebne gory i ustremil svoj vzglyad vniz na dorogu, kotoraya peresekala unyluyu beskonechnuyu poverhnost'. - Zdes' vezdehod pojdet gorazdo legche, dazhe esli my ne vyberemsya na dorogu, - zametil Leo. H'yulann nichego ne otvetil i prodolzhal vsmatrivat'sya v preriyu, kotoruyu im predstoyalo preodolet'. Poslednie vosem' chasov okonchatel'no razberedili ego dushu. On snova i snova prokruchival fakty v golove i ne perestaval udivlyat'sya i porazhat'sya vsemu, chto soobshchil emu mal'chik. ZHutkaya, krovavaya bojnya, kotoruyu zateyali lyudi i naoli, predstavlyalas' teper' sovershenno bessmyslennoj. Kto by mog predpolozhit', chto eshche kakaya-nibud' rasa okazhetsya sposobnoj sozdat' vnutri sebya osobuyu porodu, kak eto delali naoli s Ohotnikami? Umen'shalo li eto vinu naoli? Opravdyvalo li ih akt genocida po otnosheniyu k lyudyam? Bylo li eto razumnym? Otvetstvenny li oni za takuyu prihot' Sud'by? Konechno net. Esli tol'ko... Dazhe esli posmotret' na eto kak na zluyu shutku Roka, vojna v lyubom sluchae byla nepriemlema. Naprotiv, ona stala predstavlyat'sya igroj ch'ego-to bol'nogo voobrazheniya. Dve gigantskie rasy, sposobnye s otnositel'noj legkost'yu puteshestvovat' sredi zvezd, vedut total'nyj boj iz-za prostogo nedoponimaniya. Ves' etot koshmar prevratilsya v kosmicheskuyu komediyu. No takoj, naveyannyj samoj smert'yu itog nikogda ne dolzhen stat' pishchej dlya yumora. - O chem ty dumaesh'? - sprosil mal'chik. H'yulann otorvalsya ot pustyni i posmotrel na cheloveka. U ih ras, kak okazalos', bylo stol'ko obshchego - i tak malo vzaimoponimaniya. On oglyanulsya i posmotrel v zadnee vetrovoe steklo. Smotret' na oslepitel'nyj pesok bylo namnogo legche, chem v neterpelivye glaza rebenka. - My dolzhny rasskazat' im, - tverdo skazal H'yulann. - Tvoemu narodu? - Da. Oni dolzhny uznat' vse. |to vse sil'no menyaet. Esli oni uznayut, oni ne ub'yut tebya. I ne sotrut i ne restrukturiruyut moyu pamyat'. Oni ne posmeyut. Hotya nekotorym iz nih ochen' zahochetsya eto sdelat'. No tvoe svidetel'stvo ne dopustit etogo. Esli eshche kto-to iz lyudej ostalsya v zhivyh, nam nuzhno sdelat' vse, chtoby pomoch' im. - My ne poedem v Ubezhishche? H'yulann zadumalsya: - My mogli by. No eto bescel'no. My nichego ne reshim. Nash edinstvennyj shans - zastavit' i ostal'nyh naoli uznat' to, chto uznal ya. Rano ili pozdno oni sami vse raskroyut. Arheologicheskie brigady vedut raskopki vo vseh ne razrushennyh do osnovaniya gorodah. Antropologi pytayutsya vossozdat' po krupinkam vashu kul'turu. Kto-to obyazatel'no obnaruzhit, chto u vas sushchestvoval osobyj vid - astronavty. No na eto ujdut mesyacy, a to i gody. K etomu vremeni te nemnogie ucelevshie predstaviteli tvoej rasy budut najdeny i ubity. Togda eti znaniya ob astronavtah uzhe budut nenuzhnymi. - Dumayu, ty prav, - soglasilsya Leo. - YA svyazhus' s Ohotnikom. - A ty smozhesh'? - Popytayus'. -- Pojdu projdus', - skazal Leo. - Nuzhno razmyat' nogi. On otkryl dver' i, shagnuv na dorogu, zahlopnul ee. On poshel nalevo i naklonilsya, izuchaya malen'kij kaktus s purpurnymi cvetami. Minutoj pozzhe H'yulann otkryl kontakt s Fazisnoj sistemoj. I srazu pochuvstvoval kanal drugogo mozga. "Dokanil, - skazal on myslenno. - Dokanil -Ohotnik". Tishina. Zatem: "H'yulann..." On vzdrognul ot togo, kakimi holodnymi byli mysli Ohotnika. "My bol'she nikuda ne bezhim, - skazal on dalekomu Ohotniku. - Esli vy vyslushaete nas, my ostanemsya zdes'". "Vyslushat', H'yulann?" "Vyslushat' to, chto ya obnaruzhil. YA..." "Dolzhen li ya ponimat' tvoe zayavlenie kak to, chto ty sdaesh'sya mne?" "I da i net, Dokanil. No ne eto glavnoe. Ty dolzhen vyslushat' to, chto ya uznal o lyudyah..." "Luchshe by ty bezhal. Esli ty prosish' o poshchade, ty dlya menya prosto ne sushchestvuesh'". "Ty ne zahochesh' ubivat' nas, esli uslyshish' to, chto mne neobhodimo skazat'". "Naprotiv. CHto by ty ni skazal, eto ne povliyaet na Ohotnika. Ohotnik ne rasschitan na sostradanie. Ohotnika nel'zya obmanut'. Vse, chto ty planiruesh', - bessmyslenno". "Poslushaj - i ty ne ub'esh'..." "Ub'yu bez preduprezhdeniya. Pervym delom ya ustranyu tebya. |to moya prerogativa, kak Ohotnika". Dokanila unizili lish' raz v zhizni. I, imeya stol' uzkij diapazon emocional'nogo vospriyatiya, Dokanil namertvo vcepilsya v svoyu zhertvu i leleyal sebya nadezhdoj ustranit' ee, kakie by glubokie chuvstva ni voznikali v nem. Dazhe esli eti chuvstva byli unizheniem, gnevom i nenavist'yu. "YA znayu, gde ty nahodish'sya, H'yulann. Skoro budu". "Pozhalujsta..." "YA idu, H'yulann". H'yulann rasshiril diapazon svoej peredachi, povyshaya napryazhenie, v nadezhde chto eto ne ukroetsya ot kakogo-nibud' naoli iz sistemy Vtoroj Divizii. On peredal: "YA obnaruzhil zhiznenno vazhnuyu informaciyu o lyudyah. I eto delaet vojnu bessmyslennoj. Vy dolzhny uslyshat'. Lyudi..." No do togo, kak on uspel zakonchit', v ego mozgu voznikli videniya psihologicheskoj nastrojki... On stoyal na temnoj ravnine. Bezgranichnoj. T'ma nigde ne zakanchivalas' - ni vperedi, ni szadi, ni po storonam. On byl edinstvennym vozvysheniem na tysyachi mil'. On stoyal na podushke iz Doz dikogo vinograda, kotorye, gusto perepletayas' mezhdu soboj, skryvali zemlyu pod nogami. "My v neznakomom meste, - sheptal napevno golos nastrojki. - |to ne rodnoj mir naoli..." V pervyj raz on nakonec-to ponyal, chto v promezhutkah mezhdu lozami vinograda v glubine zelenoj massy skryvayutsya kakie-to zhivotnye. H'yulann slyshal ih shoroh i dvizhenie. I hotya on ne uvidel ni odnogo podtverzhdeniya svoemu predpolozheniyu, on ne znal, pochemu predstavil ih imenno zhivotnymi. "Potomu, chto oni zhivotnye", - propel golos. On chuvstvoval prikosnovenie ih lapok na nogah, oni pytalis' oprokinut' ego. I on znal, esli oni podberutsya k licu dostatochno blizko, oni razorvut ego na chasti, vgryzutsya v ego uyazvimye zelenye glaza. "Oni umnye..." H'yulann pochuvstvoval, kak kto-to vybiraetsya iz vinogradnyh loz i karabkaetsya vverh po ego noge. On legko otshvyrnul tvar'. I popytalsya ubezhat', no tut zhe obnaruzhil, chto ego nogi proskal'zyvayut mezhdu lozami, provalivayutsya v nory, gde tvar' podzhidaet ego... On upal i pokatilsya, ele-ele vysvobodiv nogu. Po licu tekla krov'; v tot kratkij mig, kogda on upal, v nego uspeli vonzit'sya zverinye kogti. "Bezhat' nekuda. Oni vezde. Naoli nuzhno osoznat' eto. Bezhat' nevozmozhno, potomu chto zveri posleduyut za naoli, kuda by on ni poshel". Medlenno-medlenno on nachal osoznavat', chto zveri v vinogradnyh lozah na samom dele ne zveri, a lyudi. Fazisnaya sistema v desyatki raz uvelichila ego strah i snabdila kartinami ego zhe uzhasa. "Edinstvennoe, chto mozhno sdelat', - eto unichtozhit' ih, ili oni unichtozhat tebya". H'yulann ponyal, chto u nego v rukah ognemet. On napravil ego na vinograd. ZHelto-rozovoe plamya metnulos' vpered, vspyhnulo sredi vetvej i list'ev. Zveri vnizu pronzitel'no zavizzhali. Goryashchie, oni vyskakivali naruzhu. I umirali. No zelenye lozy ne goreli; naoli razrushil tol'ko to, chto dolzhen byl razrushit'. A zveri ispolnyali tanec smerti na pylayushchih lapkah, ih goryashchie yazyki, glaza prevrashchalis' v ugol', zatem stali pepel'no-serymi... H'yulann zhe naslazhdalsya. On ulybalsya. Hohotal... ...i vdrug vse stihlo. On zadohnulsya. ZHeludki svelo sudorogoj. Odnako snu psihologicheskoj nastrojki ne hvatilo moshchi, chtoby nejtralizovat' tu pravdu, kotoruyu on uznal. Lyudi ne byli zlobnymi vragami ih rasy. Oni, v sushchnosti, takie zhe mirolyubivye, ^k i naoli. I vse, chto trebovalos' sdelat', - eto stravit' Ohotnikov s zemnymi astronavtami. A prostye grazhdane obeih storon so svoimi hrupkimi zhiznyami mirno sosushchestvovali by drug s drugom. "Son byl tvoim poslednim shansom, - skazal Dokanil po Fazisnoj sisteme. - YA protivilsya etomu. No ostal'nye dumali, chto tebya mozhno dostat'". H'yulann nichego ne otvetil. On otkryl dver', i ego stoshnilo na pesok. Kogda oba zheludka ochistilis', on ponyal, chto golos Dokanila vse eshche zvuchit v ego mozgu. "YA idu, H'yulann". "Pozhalujsta..." "YA znayu, gde ty. YA idu". H'yulann razorval kontakt s Fazisnoj sistemoj. I pochuvstvoval, chto postarel na sem'sot let za eti poslednie dni. On byl pustym, kak statuetka iz dutogo stekla, i nichego bol'she. Mal'chik vernulsya k mashine i zalez vnutr'. - Nu kak? H'yulann otricatel'no pokachal golovoj i zavel motor. Vezdehod rvanulsya vpered po napravleniyu k beskrajnej pustyne, k Ubezhishchu v gorah na zapade... Polchasa spustya Dokanil privel svoj vertolet na tot zhe holm, gde H'yulann ostanovilsya, chtoby ustanovit' kontakt s nim. On okinul vzglyadom peschanuyu ravninu, kamni, kaktusy i usmehnulsya. Ulybka v etot raz vyshla shirokoj. Minutoj pozzhe on vytashchil kartu i nachal izuchat' mestnost'. Banalog nekotoroe vremya smotrel, kak Ohotnik vycherchivaet marshrut, zatem sprosil: - My ne posleduem za nimi? - Net, - otvetil Dokanil. - No pochemu? - V etom net neobhodimosti. - Vy dumaete, oni pogibnut v pustyne? - Net. - CHto togda? - U naoli est' ves'ma dorogie i effektivnye sistemy oruzhiya, - hmyknul Ohotnik. - No ni odno iz nih ne yavlyaetsya bolee dorogim i bolee effektivnym, chem regional'nyj Izolyator. Banalog pochuvstvoval, kak skladki kozhi na ego cherepe boleznenno szhalis'. - Na territorii sleduyushchih dvuhsot mil' v nachale vojny lyudi hranili svoj osnovnoj rezerv yadernogo oruzhiya. Poetomu syuda i zabrosili Izolyator, chtoby samym effektivnym sposobom otrezat' zemlyan ot ogromnogo chisla ih yadernyh boegolovok. Izolyator do sih por ne dezaktivirovali. Tak chto on svoimi sensorami sam najdet lyubogo cheloveka, sozdast nuzhnoe oruzhie i porazit mishen'. Mal'chik, esli on eshche ne umer, umret do zakata. Banalogu stalo ploho. - CHto zhe togda budet delat' H'yulann? - razmyshlyal Dokanil. - Ne mogu dazhe predpolozhit'. Esli oni planirovali napravit'sya v Ubezhishche, teper' eto budet nevozmozhno. On ne smozhet popast' vnutr' bez pomoshchi mal'chika. My obletim oblast', kontroliruemuyu Izolyatorom. Zdes' tol'ko odna trassa. My podozhdem u vyhoda i posmotrim, prodolzhit li H'yulann svoe puteshestvie. On ulybnulsya dovol'no shirokoj dlya Ohotnika ulybkoj. Glava 15 V steklyannom puzyr'ke, naskvoz' pronizannom plamenem, tanceval gnomik. Nogi ego byli oputany nityami volokna molochnogo cveta. Milliony verevochek, kak u marionetki, tyanulis' kuda-to v neizvestnost'. Sushchestvo po razmeru bylo ne bol'she chelovecheskoj ladoni, no ego ohvatyvala energiya porazitel'noj moshchnosti. Sushchestvo dergalos', val'sirovalo i vydelyvalo vsyakie pa samo s soboj, molotilo vo vse storony kroshechnymi ruchkami, prygalo i rezvilos' i tak i etak, poka prozrachnye steny ego tyur'my ne zastavlyali ego razvorachivat'sya i kruzhit'sya v drugom napravlenii. Ono skakalo, kudahtalo, hihikalo i nevnyatno taratorilo, smeyalos' nad chem-to svoim, razgovarivalo na nesuraznom i glupom yazyke. Steklyannyj puzyrek medlenno zakachalsya, kak budto gnomik zateyal myatezh. No vot on zatanceval eshche yarostnee, slovno ulovil kakuyu-to nesushchestvuyushchuyu muzyku. On smeyalsya, hohotal i vzryvalsya ot radosti, tolkaya kroshechnymi nozhkami stenki tyur'my. On kruzhilsya, podnimayas' na nosochki, podobno balerine, vse bystree i bystree, izyashchno vskidyvaya kolenki, zazhatyj v svoem tesnom sosude. Ego lichiko pylalo, i pot stekal s ego ploti, vystupaya kroshechnym biserom na lbu, ostavlyaya mokrye dorozhki na kukol'nom lichike. On vse kruzhilsya i kruzhilsya vo vse uskoryayushchemsya tempe tanca, poka ne prevratilsya v sploshnoj vihr'. Zatem ego plot' nachala medlenno rasti. CHerty lica stali rasplyvchatymi i postepenno soshlis' v odnoj tochke. U sushchestva bol'she ne bylo ni nosa, ni rta. Ego glaza vspyhnuli i zastruilis' po licu... On ne zamedlil svoego dvizheniya. Iz ego grudi vyryvalsya smeh, kotoryj ne umolkal nesmotrya na to, chto bez rta vrode by ne pokrichish'. On dergalsya, podprygivaya, raskachivalsya, ego myagkoe kruzhenie stanovilos' vse bolee besporyadochnym po mere togo, kak stupni i nogi plavilis', lodyzhki sminalis'. Teplye oranzhevye yazyki plameni steklyannoj sfery smenilis' vspyshkami yarkogo zelenogo ognya. Rasplavilas' i odna ego ruka, vskore ee i vovse ne stalo, tol'ko bol'shoj palec zacepilsya za nizhnee rebro. CHerez sekundu tochno tak zhe ischezla vtoraya ruka. Izumrudnyj ogon' poglotil vse: gnomik prevratilsya v sploshnuyu massu, napominayushchuyu gustoj puding, poluzhivoj gel', kotoryj tol'ko bul'kal i bryzgal na steny malen'koj sfery, poka, nakonec, ne zamolchal... Izolyator rassmatrival steklyannyj shar, zhongliruya ego soderzhimym, ispol'zuya silu svoih pal'cev. On nachal bylo formirovat' zheleobraznuyu massu v kakuyu-to figuru, no vnezapno pochuvstvoval, kak vnutri sosuda proizoshlo oslablenie energii, v rezul'tate chego razrushilas' osnova sushchestva. Izolyator otbrosil steklyannuyu sferu i ponablyudal za tem, kak eta bezdelushka slilas' s soderzhimym ego vremennoj massy. On perevaril vse eto, ozhidaya... Ozhidanie - eto imenno to, dlya chego naoli sozdali ego. Ozhidanie i razrushenie. No poslednego bylo tak malo, a pervogo tak mnogo, s togo samogo vremeni, kak naoli pobedili v etoj vojne, chto Izolyator nyne prosto gorel zhazhdoj dejstviya (i pytalsya udovletvorit' svoi strasti, sozdavaya igrushki, podobnye gnomiku). Vozmozhno, razmyshlyal Izolyator, nerazumno bylo sozdavat' zhivoe oruzhie. No razve znali ego sozdateli, v kakuyu skuku mozhet vpast' myslyashchee oruzhie. Ved' kogda ego sozdavali, dumali tol'ko o rabote, kotoruyu on dolzhen delat'. No v etoj rabote bol'she ne bylo neobhodimosti. Izolyator perestal dumat' ob etom. Naoli ustroili Izolyator tak, chtoby on ne dumal o sebe kak o chem-to real'no sushchestvuyushchem bol'she dvuh sekund podryad. Takim obrazom, naoli mogli byt' uvereny v tom, chto u nego nikogda ne poyavyatsya sobstvennye mysli, ne vklyuchennye v ego programmu. Tak chto Izolyator, pobul'kivavshij vnutri ogromnogo chana, privel sebya v boevuyu gotovnost' i v ocherednoj raz nachal proveryat' monitory, davavshie emu kartinu okruzhavshej ego pustyni. Ego plastikovye psevdopody vytyanulis' do tolshchiny ne bolee dvuh molekul i, proniknuv skvoz' stenki emkosti, v kotoroj plaval Izolyator, potekli v teplye peski pustyni. CHerez kakoe-to mgnovenie on sformiroval obshirnuyu set' pod poverhnost'yu zemli, raskinuvshuyusya na tysyachu futov vo vseh napravleniyah. Takoj pervichnyj sbor dannyh ne imel osobogo smysla do teh por, poka ego mehanicheskie pomoshchniki ne pristupyat k obrabotke informacii. No dlya togo, chtoby hot' kak-to poborot' skuku, nado bylo chto-to delat'. On pul'siroval pod peskom, vypustiv naruzhu iz podzemnogo hranilishcha pyat'desyat procentov svoego tela. Izolyatoru hotelos' proniknut' i Dal'she, chtoby issledovat' prilegayushchuyu territoriyu. No ego fizicheskaya massa ne mogla rasprostranit'sya dal'she chem na tysyachu futov ot emkosti. Po-nastoyashchemu on ne mog peredvigat'sya. On byl prosto veshch'yu, a ne individuumom, kak by on ni staralsya perekinut' mostik v polnuyu osoznannost' svoih dejstvij. Veshch', nichego bol'she. No ochen' umelaya veshch'. Rezkaya bol', kotoraya signalizirovala o trevoge, prokatilas' ot datchikov i pronzila ego telo. On momental'no vyrvalsya iz peska i vernulsya v cisternu. I pervym delom sformiroval glaznoe yabloko s tysyach'yu granyami, chtoby trehmernym zreniem prosmatrivat' gruppu ekranov na nablyudatel'nom punkte vtorogo urovnya. Vpervye za dolgie mesyacy on pochuvstvoval volnenie. Bol'shaya chast' ego massy edva ne umchalas' skvoz' vse pregrady v ekrannoe pomeshchenie, on ele-ele sderzhal sebya, buduchi uzhe na volosok ot bedy (po men'shej mere polovina massy Izolyatora dolzhna byla ostavat'sya v pitayushchej ego emkosti). A na ekrane poyavilsya paryashchij nad poverhnost'yu peskov vezdehod, podnimavshij za soboj kluby pyli. S vezdehoda eshche ne podali predupreditel'nyj signal - a ved' lyuboj naoli uzhe davno sdelal by eto. Sledovatel'no, eto mog byt' tol'ko chelovek... Izolyator vklyuchil monitor na sleduyushchem punkte, k kotoromu priblizhalsya vezdehod, i vypustil pchelu-shpiona iz vynesennogo v pustynyu hranilishcha. Po mere togo kak pchela letela, peresekaya pustynyu, Izolyator upravlyal ee dvizheniem i nablyudal skvoz' proekciyu obrazov na ekrane vse, chto videlo mehanicheskoe nasekomoe. CHerez neskol'ko mgnovenij pered nim v vihre peska poyavilsya vezdehod. Izolyator napravil pchelu pryamo na nego, k vetrovomu steklu. Malyutka minovala stolb peska, metnulas' k kapotu mashiny i zavisla v dyujme ot okna. Na ekrane poyavilsya naoli u rulya, on vnimatel'no vglyadyvalsya vpered, v blestyashchee polotno tepla, podnimavsheesya s poverhnosti peska. Izolyator pochuvstvoval kakoe-to otchayanie pri vide yashcheropodobnogo. On uzhe sobiralsya razrushit' pchelu i pereklyuchit' svoe vnimanie na sozdanie gnomov ili drugih igrushek, kogda nadumal napravit' ee vzor k passazhirskomu siden'yu. A tam on, konechno, uvidel mal'chika, Leo. Vremeni dlya gnomov bol'she ne bylo. Vnutri svoej emkosti Izolyator prazdnoval stol' znamenatel'noe sobytie. On vzdymalsya vverh ogromnymi radostnymi volnami, prilipaya k kryshke cisterny, cherez kotoruyu pri zhelanii mog legko vylit'sya naruzhu. Zatem on nyryal v samogo sebya, poka nakonec ne prekratil otmechat' improvizirovannyj prazdnik i ne zanyalsya svoej rabotoj. Emu predstoyalo sovershit' ubijstvo. - Posmotri-ka na eto, H'yulann, - skazal Leo, potyanuvshis' vpered i natyagivaya avtomaticheskie remni bezopasnosti. H'yulann perevel vzglyad. Ne bylo neobhodimosti tak pristal'no sledit' za dorogoj. On prosto ispol'zoval eto kak opravdanie, chtoby izbezhat' razgovora. On dal vozmozhnost' svoemu soznaniyu proanalizirovat' ogromnoe kolichestvo informacii, kotoroe poluchil za takoj malyj promezhutok vremeni. Horosho bylo by dat' glazam otdohnut'. - Posmotret' na chto? - Za oknom. Osa. H'yulann pokosilsya vbok, no srazu razglyadet' nichego ne smog i poprosil mal'chika pokazat'. Leo potyanulsya eshche dal'she i tknul pal'cem v steklo po napravleniyu k zavisshej ose. - Kak eto u nee poluchaetsya? - sprosil mal'chik. H'yulann posmotrel tuda, kuda pokazyval Leo, i tozhe uvidel osu. I pochuvstvoval, kak kozha golovy nachala boleznenno szhimat'sya ot straha, kotoryj, kazalos', vzyal ego v tiski i uzhe meshal dazhe dyshat'. - Kak eto u nee poluchaetsya? - povtoril Leo. - Ona soprovozhdaet nas, ostavayas' nepodvizhnoj. - Mashina, - ob®yasnil H'yulann. - Mashina? - Oruzhie naoli, - otvetil H'yulann, krepko szhimaya rul' i vozvrashchaya svoj vzglyad k zavisshej pered nimi elektronnoj kroshke. - Ili, tochnee, razvedchik etoj sistemy oruzhiya. To, chto upravlyaet im, nazyvaetsya regional'nym Izolyatorom. Leo nahmurilsya. Ego glaza prevratilis' v uzkie shchelki. - YA slyshal ob etom. No nikto po-nastoyashchemu ne znaet, chto eto takoe i kak ono dejstvuet. Nikto nikogda ne priblizhalsya k nemu, chtoby obnaruzhit' ego mestonahozhdenie. - YA znayu. Izolyator besposhchaden i smertonosen. On ochen' dorogostoyashchij i isklyuchaet vozmozhnost' massovogo proizvodstva iz-za bol'shogo kolichestva vremeni, kotoroe uhodit na ego sozdanie. Vo vremya vojny ih ispol'zovali krajne redko - inache vojna zakonchilas' by eshche ran'she. - A chto eto takoe? - Izolyator predstavlyaet soboj ogromnuyu massu krupnyh kletok s oval'nymi yadrami, obolochki samih kletok tozhe dovol'no znachitel'nye. Obshchaya massa dolzhna byt' takoj zhe bol'shoj ili dazhe bol'she, chem odin iz vashih domov. Leo ocenivayushche prisvistnul. - Nesmotrya na billiony sostavlyayushchih chastej, kazhdaya kletka identichna predydushchej. Takoe otsutstvie kletochnogo raznoobraziya i kletochnoj specializacii vozmozhno potomu, chto kazhdaya kletka etogo sushchestva prisposoblena k samostoyatel'noj deyatel'nosti i soderzhit v sebe vse zhiznenno neobhodimye processy. - |to pohozhe na odnu bol'shuyu amebu, sdelannuyu iz millionov bolee melkih, - zametil Leo. - CHto-to vrode etogo. No ona nadelena vozmozhnostyami, kotorye sootvetstvuyut effektivnosti Izolyatora kak o