ina chut'-chut' priotkryla rot, slovno sobirayas' zagovorit', no,
ochevidno ot udivleniya, tak i ne smogla proiznesti ni slova. Nakonec ona
podnyala ruku i legko kosnulas' shcheki Dzho, i on dazhe ne popytalsya uklonit'sya.
Na mgnovenie emu pochudilos' v ee glazah krajnee udivlenie, odnako myagkost' i
nezhnost' prikosnoveniya pomogli emu ponyat', chto eto bylo vyrazhenie zhalosti i
boli.
- YA eshche ne gotova govorit' s toboj, - progovorila zhenshchina negromkim
muzykal'nym golosom.
- No zachem vy fotografiruete ih mogily? Dlya chego?
Szhimaya fotoapparat obeimi rukami, zhenshchina pokachala golovoj.
- Ne sejchas. Skoro. YA vernus', kogda pridet vremya. Ne otchaivajsya, ty
uvidish'... kak i drugie.
V etih ee slovah bylo chto-to misticheskoe, i Dzho pochti poveril, chto eta
zhenshchina emu prigrezilas'. Dazhe v tom, kak nezhno ona prikosnulas' k ego shcheke,
bylo chto-to irreal'noe, kak budto neznakomka byla sdelana ne iz ploti i
krovi, a sotkana iz efirnyh materij. Laska duha, prikosnovenie privideniya...
Vmeste s tem Dzho chuvstvoval, oshchushchal prisutstvie zhenshchiny nastol'ko
otchetlivo i yasno, chto u nego ne vozniklo nikakih somnenij v ee real'nosti.
On znal, chto pered nim ne duh i ne gallyucinaciya, vyzvannaya solnechnym udarom.
Nesmotrya na svoyu miniatyurnost', zhenshchina bukval'no luchilas' energiej i
kazalas' kuda bolee real'noj, chem vse okruzhayushchee. Gorazdo bolee real'noj,
chem derev'ya, nebo, palyashchee solnce, granit i bronza pamyatnikov. V nej bylo
stol'ko zhizni i voli, chto Dzho dazhe pokazalos', chto neznakomka nadvigaetsya na
nego, hotya ona stoyala na meste; chto ona navisaet nad nim, hotya on byl vyshe
ee na celyh desyat' dyujmov. Kogda on ee uvidel, zhenshchina byla skryta v teni
sosen, no Dzho kazalos', chto ona osveshchena luchshe, chem on, stoyashchij na samom
solncepeke.
- Kak ty zhivesh'? - tiho sprosila ona.
Dzho byl sbit s tolku etim intimnym voprosom neznakomki i tol'ko pokachal
golovoj.
- YA vizhu, - prosheptala zhenshchina.
Dzho otvel vzglyad i posmotrel mimo nee na granitnoe nadgrob'e.
- Poteryany navsegda... - uslyshal Dzho svoj sobstvennyj golos, donesshijsya
slovno izdaleka. Mimoletno on podumal o tom, chto imeet v vidu ne tol'ko svoyu
zhenu i docherej, no i sebya samogo.
Kogda Dzho snova povernulsya k zhenshchine, on uvidel, chto ona bol'she ne
smotrit na nego. Ee napryazhennyj vzglyad byl ustremlen kuda-to emu za spinu,
i, kogda cherez neskol'ko mgnovenij oba uslyshali nadryvnoe penie motora, v
glazah zhenshchiny poyavilas' ten' trevogi i ozabochennosti, a lob peresekla
glubokaya morshchina.
Povernuvshis' v tu zhe storonu, Dzho uvidel, chto po doroge, po kotoroj on
priehal syuda, mchitsya belyj fordovskij furgon - mchitsya so skorost'yu gorazdo
bol'shej, chem bylo razresheno na kladbishche.
- Svolochi! - s chuvstvom skazala zhenshchina.
Dzho povernulsya k nej i uvidel, chto strannaya neznakomka uzhe bezhit proch'
- naiskosok po sklonu holma, - napravlyayas' k ego zarosshemu derev'yami i
kustarnikami grebnyu.
- |j, podozhdite!.. - kriknul Dzho.
No zhenshchina ne ostanovilas'. Ona dazhe ne obernulas'.
Togda Dzho pobezhal sledom, no ego fizicheskaya forma ne byla i vpolovinu
takoj horoshej, kak u nee. Begat', vo vsyakom sluchae, ona umela, i Dzho
ostanovilsya, probezhav vsego neskol'ko shagov. On zadyhalsya. Po takoj zhare
gonyat'sya za kem-libo bylo bol'she chem bespolezno. Ubijstvenno.
Poka Dzho soobrazhal, pochemu eto poslednee slovo vdrug prishlo emu na um,
belyj furgon na ogromnoj skorosti promchalsya mimo nego. Solnce, yarko
sverkavshee na ego lobovom stekle i otrazhavsheesya ot hromirovannyh obodkov far
i radiatornoj reshetki, oslepilo ego nastol'ko, chto on ne sumel rassmotret'
voditelya. Teper' mashina dvigalas' parallel'no zhenshchine, kotoraya prodolzhala
bezhat' vdol' ryada mogil.
Dzho povernulsya i stal spuskat'sya s holma k svoej mashine. On ponyatiya ne
imel, kak emu postupit'. Mozhet, emu vse zhe sleduet prisoedinit'sya k pogone?
A mozhet, on dolzhen sledit' za belym furgonom? CHto, chert voz'mi, zdes' voobshche
proishodit?
Na rasstoyanii pyatidesyati-shestidesyati yardov ot ego "Hondy" belyj furgon
rezko zatormozil. Vizzhashchie pokryshki prochertili po dorozhke chernye dymyashchiesya
polosy, obe perednie dvercy razom raspahnulis', i iz furgona vyskochili uzhe
znakomye Dzho kopy v yarkih gavajskih rubashkah. Ne tratya vremeni darom, oba
pobezhali za zhenshchinoj.
Ot udivleniya Dzho vstal kak vkopannyj. Na puti ot Santa-Moniki ego nikto
ne presledoval. Vo vsyakom sluchae, nikakih belyh furgonov on ne videl. V etom
on byl sovershenno uveren.
Znachit, kopy znali, chto on poedet na kladbishche.
I, poskol'ku nikto iz nih ne proyavil k nemu nikakogo interesa,
sledovatel'no, oni sledili za nim na plyazhe tol'ko potomu, chto nadeyalis', chto
on tak ili inache vyvedet ih k zhenshchine, za kotoroj oni i gnalis' teper' s
retivost'yu gonchih.
Ego skromnaya persona policiyu ne interesovala. ZHenshchina - vot za kem oni
ohotilis'.
CHert poberi! Oni, dolzhno byt', sledili i za ego kvartiroj tozhe i
soprovozhdali ego do samogo plyazha!
Iz etogo sledovalo, chto nablyudenie za nim bylo ustanovleno neskol'ko
dnej - ili dazhe nedel' - nazad, a on etogo dazhe ne zametil. Vprochem,
otchayanie vladelo Dzho nastol'ko polno, chto on zhil kak vo sne i ne obrashchal
pochti nikakogo vnimaniya na okruzhayushchee. Ne mudreno, chto on ne zametil
soglyadataev.
"Kto eta zhenshchina? - podumal on. - Pochemu ona fotografirovala mogily?
Pochemu policiya presleduet ee?"
ZHenshchina bezhala uzhe pochti po samomu grebnyu holma, sredi stvolov kamennyh
sosen, rosshih po krayu uchastka. Sosny otbrasyvali na travu gustuyu ten',
kotoruyu pochti ne rasseivali redkie pyatna solnechnogo sveta, i esli by ne
yarkaya zheltaya bluzka, to temnokozhaya zhenshchina pochti slivalas' by s etim myagkim
polumrakom.
Dzho pochti srazu zametil, chto ee beg byl celenapravlennym; mozhno bylo
podumat', chto zhenshchina horosho znaet mestnost' i teper' stremitsya k kakomu-to
horosho ej izvestnomu punktu. Pochemu-to emu kazalos', chto za holmom net
nikakoj mashiny, a eto znachilo, chto strannaya neznakomka skoree vsego prishla
syuda peshkom.
Teper' on videl, chto zhenshchina, s samogo nachala imevshaya horoshuyu foru,
vot-vot skroetsya v zaroslyah na grebne, i pered kopami iz furgona stoyala
nelegkaya zadacha, esli oni ne hoteli upustit' svoyu dobychu. Vysokij
policejskij v zelenoj rubashke byl, pohozhe, v gorazdo luchshej forme, chem ego
naparnik, a mozhet byt', prosto ego shag byl znachitel'no dlinnee shaga zhenshchiny
- kak by tam ni bylo, on ponemnogu nagonyal beglyanku. Malen'kij policejskij
sil'no otstal, no tozhe ne sdavalsya. Dzho videl, kak on spotknulsya snachala ob
odnu, potom o druguyu granitnuyu plitu, no, chudom uderzhavshis' na nogah, snova
pomchalsya vverh po sklonu, slovno shakal, kotoryj, sleduya za ohotyashchimsya
tigrom, prilagaet otchayannye usiliya, chtoby ne opozdat' i byt' na meste, kogda
zhertva budet shvachena i oprokinuta na zemlyu.
Dzho znal, chto za etim prichesannym i priglazhennym kladbishchenskim holmom
lezhat drugie, eshche ne osvoennye i ne okul'turennye, prebyvayushchie v pochti
pervobytnom, dikom sostoyanii. Ih peschanaya pochva so vkraplennymi v nee
moshchnymi glinistymi plastami gusto porosla gor'koj polyn'yu, meskitom,
travoj-vonyuchkoj, toloknyankoj i karlikovym dubom, ch'i skryuchennye pereputannye
vetvi stelilis' pochti po samoj zemle. Suhie ovragi i promoiny, izrezavshie
sklony holmov, tyanulis' na sotni yardov i veli na raspolozhennuyu pochti v samom
centre gorodskoj zony territoriyu Griffitskoj observatorii, primykavshuyu k
los-andzhelesskomu zooparku i predstavlyavshuyu soboj porosshij chahlym
kustarnikom obshirnyj uchastok zemli, gde vo mnozhestve vodilis' gremuchie zmei.
Esli zhenshchina uspeet dobezhat' do holmov prezhde, chem ee nastignut, to,
petlyaya mezhdu kustarnikami i skryvayas' v uzkih glubokih ovrazhkah, ona sumeet
otorvat'sya ot presledovatelej i spastis'.
Dzho povernulsya i zashagal k belomu fordovskomu furgonu. Mashina kazalas'
pokinutoj, no on byl uveren, chto, osmotrev se, sumeet koe-chto uznat'.
Pochemu-to Dzho hotelos', chtoby zhenshchina spaslas', hotya on ne mog by
tolkom ob座asnit', pochemu ego simpatii vdrug okazalis' na ee storone.
Naskol'ko on ponimal, eta zhenshchina skoree vsego byla opasnoj prestupnicej,
odnako ona ne byla pohozha ni na grabitelya, ni na moshennicu, da i ee manera
govorit' raspolagala k doveriyu. Dzho dazhe prishlos' napomnit' sebe, chto on
zhivet ne gde-nibud', a v Los-Andzhelese, gde akkuratnye, blagopoluchnye
podrostki iz horoshih semej rasstrelivayut svoih rodstvennikov iz drobovikov,
a okazavshis' na skam'e podsudimyh, l'yut krokodilovy slezy i umolyayut sudej
proyavit' miloserdie i szhalit'sya nad kruglym sirotoj. Nikto nikogda ne byl na
samom dele tem, kem kazalsya, nikomu nel'zya bylo verit' na slovo.
I vse zhe... Myagkost' ee pal'cev, prikosnuvshihsya k ego shcheke, slovno
laskovyj veterok, pechal' v glazah i sochuvstvie v golose proizvodili
vpechatlenie nepoddel'noj iskrennosti. Neznakomka kazalas' Dzho sposobnoj k
soperezhivaniyu vne zavisimosti ot togo, byli li u nee treniya s zakonom ili
net. On prosto ne mog zhelat' ej zla.
Gromkij hlopok, rezkij i neozhidannyj, ehom raznessya nad kladbishchem,
razorvav sonnuyu tishinu i ostaviv v nej pul'siruyushchuyu ranu. Za pervym hlopkom
tut zhe posledoval vtoroj.
Dzho obernulsya. ZHenshchina byla uzhe na grebne holma; ee siluet chetko
vydelyalsya na fone neba v proeme mezhdu dvumya oshchetinivshimisya sosnami. Sinie
dzhinsy, razvevayushchayasya na begu zheltaya bluzka, dlinnyj letyashchij shag. Sognutye v
loktyah obnazhennye korichnevye ruki prizhaty k bokam i ritmichno dvizhutsya v takt
rovnomu dyhaniyu.
Vzglyad Dzho opustilsya nizhe po holmu. Nizen'kij policejskij v
krasno-oranzhevoj gavajke svernul v storonu, tak chto teper' spina ego
naparnika ne zagorazhivala beglyanku. Dzho uvidel, chto kop ostanovilsya i podnyal
obe ruki s zazhatym v nih pistoletom. Proklyatyj sukin syn strelyal vdogonku
zhenshchine.
Dzho znal, chto policejskie - nastoyashchie policejskie - nikogda ne strelyayut
v spinu bezoruzhnym prestupnikam, dazhe esli poslednie spasayutsya begstvom.
Emu zahotelos' pomoch' zhenshchine, no on nichego ne mog pridumat'. Esli dva
tipa v gavajkah byli policejskimi, to on ne imel prava vmeshivat'sya. Esli zhe
oni byli ne iz policii, togda Dzho sam riskoval byt' ubitym. |ti lyudi skoree
zastrelyat ego, chem pozvolyat emu pomoch' toj, na kogo oni ohotyatsya.
Trah-ba-bah!
ZHenshchina perevalila cherez greben', no byla vse eshche vidna.
- Skoree! - hriplo prosheptal Dzho. - Skoree!!!
U nego v mashine ne bylo telefona, poetomu on ne mog pozvonit' v "Sluzhbu
spaseniya". Poka Dzho rabotal reporterom, on postoyanno vozil s soboj sotovyj
telefon, odnako teper' neobhodimost' v etom otpala. On redko komu zvonil
dazhe so svoego domashnego apparata.
Tyazhelyj, kak svinec, vozduh snova zakolyhalsya pri zvuke ocherednogo
vystrela.
Esli eti dvoe ne byli policejskimi, rassudil Dzho, znachit, oni libo
soshli s uma, libo nahodilis' v krajnem otchayanii, esli reshilis' pribegnut' k
oruzhiyu v obshchestvennom meste - dazhe nesmotrya na to, chto v nastoyashchij moment v
etoj chasti kladbishcha pochti nikogo ne bylo. On byl uveren, chto zvuk vystrelov
nepremenno privlechet vnimanie sluzhashchih parka, kotorye mogli prosto zakryt'
massivnye vhodnye vorota i pomeshat' strelkam pokinut' territoriyu kladbishcha.
ZHenshchina, zhivaya i nevredimaya, skrylas' za grebnem holma. Dvoe muzhchin v
gavajskih rubashkah ustremilis' za nej.
4
Serdce Dzho bilos' tak sil'no, chto ot priliva krovi okruzhayushchee nachinalo
dvoit'sya pered glazami, no on prodolzhal bezhat' k belomu furgonu.
Fordovskij furgon ne imel okon v gruzovom otseke i prinadlezhal k tomu
tipu mashin, kotorye ispol'zuyutsya dlya dostavki tovara v domashnih prachechnyh i
mini-pekarnyah, hotya ni na bokah, ni na zadnej ego dverce ne bylo nikakih
emblem ili nadpisej.
Dvigatel' prodolzhal negromko urchat' na holostyh oborotah, a obe
perednie dvercy tak i stoyali raspahnutymi nastezh'.
Edva ne upav na mokroj trave vozle razbryzgivatelya orositel'noj
sistemy, iz kotorogo ponemnogu sochilas' rzhavaya voda, Dzho podskochil k
passazhirskoj dverce i zasunul verhnyuyu chast' tulovishcha v kabinu, nadeyas' najti
sotovyj telefon, no telefona, k neschast'yu, v kabine ne bylo, vo vsyakom
sluchae - na vidu.
"Mozhet byt', on v kakom-nibud' yashchike?" - podumal Dzho, otkryvaya kryshku
na paneli.
- |j, vy pojmali Rozu? - donessya iz gruzovogo otseka gluhoj muzhskoj
golos. Ochevidno, v mashine ostavalsya eshche odin chelovek, kotoryj prinyal Dzho za
kogo-to iz svoih tovarishchej.
"Proklyat'e!"
V bardachke okazalos' lish' neskol'ko svernutyh bintov, kotorye tut zhe
vysypalis' na pol, i konvert iz plotnoj bumagi s prozrachnym okoshkom i
shtampom Departamenta avtomototransporta.
Dzho znal, chto v nem lezhit. Po zakonam shtata Kaliforniya kazhdyj
avtomobilist obyazan byl vsegda imet' pri sebe svidetel'stvo o registracii
transportnogo sredstva i strahovye dokumenty na mashinu.
- |j, kto ty takoj? CHto tebe zdes' nado?! - grozno okliknul ego muzhchina
iz gruzovogo otseka.
Shvativ konvert, Dzho otprygnul s dobychej ot furgona.
On reshil, chto spasat'sya begstvom slishkom riskovanno. CHelovek v furgone
pristrelil by ego bez kolebanij.
Zagremel zamok, vzvizgnuli petli, i zadnyaya dver' furgona rezko
raspahnulas'.
Dzho brosilsya na zvuk. Iz-za furgona navstrechu emu vyshel nastoyashchij
gromila s kvadratnoj chelyust'yu, tolstymi, kak u Papaya <Papaj-moryak -
personazh populyarnogo mul'tseriala>, predplech'yami i bych'ej sheej, i Dzho
reshil napast' pervym v nadezhde, chto besprichinnaya i nesprovocirovannaya
agressiya pomozhet emu zastat' giganta vrasploh. Ne tratya vremya na razgovory,
on s siloj dvinul protivnika kolenom v pah.
Muzhchina sdavlenno hryuknul i, shvativshis' rukami za niz zhivota, nachal
zavalivat'sya vpered, no Dzho uspel udarit' ego golovoj v lico. Gromila upal
na zemlyu uzhe bez soznaniya, gromko, so vshlipom dysha shiroko razinutym rtom,
poskol'ku iz ego slomannogo nosa obil'no tekla krov'.
V detstve Dzho ne byl paj-mal'chikom; on chasto dralsya so sverstnikami,
odnako s teh por, kak oni s Mishel' poznakomilis' i pozhenilis', on ni razu ne
podnyal ruku na cheloveka. Do segodnyashnego dnya. Za poslednie dva s nebol'shim
chasa on uzhe dvazhdy pribegal k gruboj sile, i eto obstoyatel'stvo nepriyatno
udivilo ego.
Krome udivleniya, Dzho chuvstvoval pochti nepreodolimoe otvrashchenie k sebe i
svoemu primitivnomu, nekontroliruemomu gnevu. Nichego podobnogo s nim ne
sluchalos' dazhe v rannej yunosti, proshedshej dostatochno burno i bespokojno,
odnako fakt ostavalsya faktom: on snova prilagal ogromnye usiliya, chtoby
spravit'sya s soboj, hotya so vremeni incidenta v obshchestvennoj ubornoj na
plyazhe proshlo sovsem nemnogo vremeni. Katastrofa rejsa 353 napolnila ego
unyniem i gorech'yu, no Dzho nachinal ser'ezno podozrevat', chto eti dva chuvstva
lezhali na poverhnosti, kak maslo ili neft' na vode, skryvaya kakoe-to inoe,
gorazdo bolee temnoe i mrachnoe chuvstvo, v sushchestvovanii kotorogo on ne
osmelivayutsya sebe priznat'sya i kotoroe periodicheski zastavlyalo ego dushu
perepolnyat'sya gnevom i nenavist'yu.
Esli Vselennaya byla prosto ravnodushnym i holodnym mehanizmom, a zhizn' -
bessmyslennym puteshestviem ot odnoj chernoj pustoty k drugoj, to Dzho ne mog
obvinit' v svoih neschast'yah dazhe Boga, potomu chto setovat' na nego bylo by
tak zhe bessmyslenno, kak pytat'sya dyshat' pod vodoj ili zvat' na pomoshch' v
pustote kosmosa. No lish' tol'ko u nego poyavilsya predlog sorvat'sya i
vymestit' svoe zlo i razocharovanie na lyudyah, kak on nemedlenno im
vospol'zovalsya. Po zrelom razmyshlenii eto byl dostatochno trevozhnyj simptom.
Potiraya lob, kotoryj slegka gudel ot udara, Dzho poglyadel na
rasprostertoe v trave telo, na razbityj nos vraga i pochuvstvoval
udovletvorenie, kotorogo on ne hotel i ne iskal. Ohvativshaya ego mrachnaya,
bezumnaya radost' pugala Dzho, no vmeste s tem on oshchushchal nebyvalyj dushevnyj
pod容m i stremlenie dejstvovat', chego s nim uzhe davno ne sluchalos'.
Zdorovyak, kotorogo on nokautiroval ne sovsem chestnym priemom, byl odet
v majku s logotipom videoigry "Kvejk", meshkovatye chernye dzhinsy i krasnye
tufli bez kablukov. Na vid emu bylo let dvadcat' shest' - dvadcat' vosem', to
est' on byl primerno na desyatok let mladshe svoih partnerov, v nastoyashchee
vremya ispolnyavshih rol' ohotnich'ih sobak. Ego massivnye ruki byli takimi
sil'nymi, a ladoni takimi shirokimi, chto on, navernoe, mog by bez usilij
zhonglirovat' tykvami. Na obeih kistyah u osnovaniya kazhdogo pal'ca - za
isklyucheniem bol'shih - byli vytatuirovany bukvy, kotorye vmeste sostavlyali
slovo "ANABOLIK".
Sudya po vsemu, gromila byl ne chuzhd nasiliya, i esli by Dzho ne pribeg k
svoej taktike neozhidannogo napadeniya, to sejchas imenno on lezhal by pod
kolesami furgona s rasplyushchennym nosom, a to i s probitoj golovoj. Nanesya
svoj uprezhdayushchij udar, Dzho ni na jotu ne prevysil predelov neobhodimoj
samooborony, odnako ego po-prezhnemu bespokoila svirepaya, pervobytnaya
radost', kotoruyu on pri etom ispytal.
Potom Dzho podumal, chto muzhchina, kotorogo on tak udachno ulozhil, dazhe
otdalenno ne napominal sluzhitelya zakona. Konechno, nesmotrya na svoyu
vneshnost', on vse-taki mog okazat'sya kopom, i napadenie na nego moglo
povlech' za soboj samye ser'eznye posledstviya, no dazhe perspektiva popast' v
tyur'mu za napadenie na policejskogo niskol'ko ne umen'shila strannoj radosti
Dzho po povodu zhestokosti sobstvennogo postupka. Pravda, on prodolzhal oshchushchat'
legkuyu toshnotu, da i mysl' o tom, chto on povel sebya tak, slovno na vremya
poteryal rassudok, byla ne iz priyatnyh, no, s drugoj storony, za proshedshij
god eto byl pervyj sluchaj, kogda Dzho pochuvstvoval nechto vrode
probuzhdayushchegosya interesa k zhizni.
Bystro oglyadevshis' po storonam i ne uvidev poblizosti nichego
podozritel'nogo, on opustilsya na koleni vozle svoej zhertvy, vse eshche opasayas'
toj bezdny, v kotoruyu podtalkivali ego neozhidanno probudivshiesya v nem yarost'
i gnev.
Dyhanie vyryvalos' iz gorla gromily s mokrym, hripyashchim zvukom. Dvazhdy
on negromko, sovsem po-detski vzdohnul. Potom veki ego zatrepetali, no on
tak i ne prishel v sebya, poka Dzho, toropyas', obsharival ego karmany.
On ne nashel nichego, chto predstavlyalo by dlya nego interes ili pomoglo
razobrat'sya v tom, chto proishodilo na kladbishche bukval'no na ego glazah.
Neskol'ko monet, skladnye shchipchiki dlya nogtej, standartnoe udostoverenie
lichnosti na imya Uollesa Mortona Blika, para kreditnyh kartochek - vot i vse,
chto Dzho obnaruzhil v bumazhnike gromily. Ni policejskogo znachka, ni sluzhebnogo
udostovereniya pri nem ne bylo. Dzho ostavil pri sebe tol'ko voditel'skuyu
licenziyu, a vse ostal'noe ubral obratno v bumazhnik i zasunul ego v zadnij
karman chernyh dzhinsov Uollesa.
Dvoe strelkov v gavajkah eshche ne poyavilis' na holme - ochevidno,
presleduya zhenshchinu, oni zashli slishkom daleko v holmy, - i Dzho reshil etim
vospol'zovat'sya. Shvativ beschuvstvennoe telo za nogi, on ottashchil ego za
furgon, gde ono bylo ne tak zametno, i polozhil na bok, chtoby mister Uolles
Morton Blik nenarokom ne zahlebnulsya krov'yu, prodolzhavshej sochit'sya iz ego
slomannogo nosa.
Potom Dzho vernulsya k zadnej dverce furgona i bez kolebanij podnyalsya v
gruzovoj otsek. Dvigatel' prodolzhal rabotat', i metallicheskij pol pod ego
nogami nepriyatno vibriroval, no Dzho tut zhe zabyl ob etom. Kuzov furgona byl
zabit slozhnejshim oborudovaniem dlya sputnikovoj svyazi, podslushivayushchej
apparaturoj i ustrojstvami dlya elektronnogo soprovozhdeniya ob容ktov. K polu
bylo privincheno dva kompaktnyh kresla, kotorye mogli povorachivat'sya v lyubuyu
storonu, obespechivaya operatorom dostup k lyubomu rabochemu modulyu.
Protisnuvshis' mimo pervogo iz nih, Dzho opustilsya na myagkoe siden'e odnogo iz
kresel i povernulsya k ekranu rabotayushchego komp'yutera. Nesmotrya na vklyuchennuyu
sistemu kondicionirovaniya, siden'e vse eshche bylo teplym, poskol'ku Uolles
Blik pokinul ego vsego minutu ili dve tomu nazad.
Na ekrane komp'yutera byla izobrazhena pautina ulic, i kazhdaya imela
nazvanie, prizvannoe vselyat' oshchushchenie mira i pokoya. Dzho potrebovalos' vsego
neskol'ko sekund, chtoby ponyat', chto pered nim - podrobnaya karta
memorial'nogo parka s ego stoyankami i sluzhebnymi dorozhkami.
Potom ego vnimanie privlekla zelenaya migayushchaya tochka. Ona ne dvigalas',
i po ee raspolozheniyu Dzho ponyal, chto eto skoree vsego sam furgon. Vtoraya
tochka, tozhe nepodvizhnaya, no inogo, krasnogo cveta, nahodilas' na meste
blizhajshej avtostoyanki na nekotorom rasstoyanii ot furgona. Dzho ne somnevalsya,
chto ona oznachaet mestopolozhenie ego "Hondy".
Sistema elektronnogo slezheniya, nesomnenno, vklyuchala v sebya lazernyj
disk s podrobnejshej kartoj Los-Andzhelesa i ego okrestnostej, a vozmozhno -
vsego shtata Kaliforniya ili dazhe vsej strany ot poberezh'ya do poberezh'ya.
Odnogo kompakt-diska bylo dostatochno, chtoby na nem mozhno bylo hranit'
podrobnye plany vseh gorodov vo vseh shtatah SSHA i provinciyah Kanady.
Znachit, dogadalsya Dzho, kto-to spryatal v ego mashine moshchnyj radiomayak,
ispuskayushchij signal, kotoryj mozhno prinimat' dazhe cherez sputnik. Sledyashchaya
vychislitel'naya mashina preobrazovyvala etot signal, opredelyala pri pomoshchi
metoda triangulyacii mestopolozhenie "Hondy" otnositel'no furgona i vyvodila
informaciyu na ekran komp'yutera. Takim obrazom lyudi v furgone mogli sledit'
za ego peremeshcheniyami, dazhe ne priblizhayas' k "Honde" na rasstoyanie pryamoj
vidimosti.
Na puti ot Santa-Moniki do doliny San-Fernando Dzho vse vremya
posmatrival v zerkalo zadnego vida, no tak i ne zametil ni odnoj mashiny,
kotoraya vyzvala by ego podozrenie. Teper' zagadka razreshilas'; furgon mog
sledovat' za nim, derzhas' na rasstoyanii neskol'kih mil', a otorvat'sya ot
nego bylo prakticheski nevozmozhno.
V bytnost' svoyu reporterom otdela ugolovnoj hroniki Dzho odnazhdy vyezzhal
na zadanie s lihimi sotrudnikami federal'noj kriminalisticheskoj laboratorii,
kotorye ispol'zovali shozhee, no vse zhe ne takov sovershennoe oborudovanie.
Podumav o tom, chto libo Uolles Blik, libo ego naparniki mogut zastat'
ego zdes', esli on zaderzhitsya v furgone slishkom dolgo, Dzho povernulsya vmeste
s kreslom, vyiskivaya hot' kakie-to priznaki, kotorye pomogli by emu
razobrat'sya, s kakim pravoohranitel'nym organom on imeet delo na etot raz,
odnako Blik i izhe s nim okazalis' ves'ma akkuratnymi sotrudnikami. Dzho ne
zametil nichego, chto pomoglo by emu v reshenii etoj zagadki.
Edinstvennym, chto brosilos' emu v glaza, byli dva vypuska "Uajred",
lezhavshie vozle komp'yutera, za kotorym rabotal Blik. Odna gazeta byla slozhena
tak, chtoby udobnee bylo chitat' ocherednuyu stat'yu, do nebes prevoznosyashchuyu
velikogo Billi Gejtsa. Vtoraya byla raskryta na vkladyshe, prednaznachavshemsya
dlya oficerov vojsk specnaznacheniya, kotorye hoteli by ostavit'
gosudarstvennuyu sluzhbu i stat' naemnikami. Vkladysh rasskazyval o novejshih
kinzhalah i nozhah, sposobnyh rassekat' dazhe kosti. Odnim dvizheniem takogo
klinka protivnika mozhno bylo vypotroshit', kak rybu. Sudya po vsemu, imenno za
chteniem podobnogo roda Blik korotal vremya v te periody, kogda emu nechego
bylo delat', - naprimer, ozhidaya, poka Dzho nadoest pyalit'sya na nabegayushchie na
bereg volny priboya.
Pohozhe, tatuirovannyj mister Uolles Blik byl ne prostym tehnikom pri
komp'yutere. Dazhe esli nozhi byli ego hobbi, to ono ochen' emu podhodilo.
x x x
Kogda Dzho vybralsya iz furgona. Blik gromko zastonal, no, k schast'yu, tak
i ne prishel v sebya. Nogi ego neskol'ko raz sudorozhno dernulis', kak u
sobaki, kotoroj snitsya ohota na krolikov, i krasnye stil'nye tufli bez
kablukov vyrvali iz zemli neskol'ko puchkov travy.
Muzhchin v gavajkah po-prezhnemu ne bylo vidno. Krome togo, Dzho byl pochti
uveren, chto on bol'she ne slyshal vystrelov, hotya holmy mogli i zaglushit'
pal'bu.
Pominutno oglyadyvayas', on pospeshil k svoej "Honde". Hromirovannaya ruchka
dveri yarko sverkala na solnce, i, dotronuvshis' do nee, Dzho obzhegsya, zashipev
ot boli.
V salone bylo tak zharko, chto kazalos', eshche nemnogo, i obivka kresel
nachnet obuglivat'sya i dymit'sya. Dzho pospeshil opustit' steklo voditel'skoj
dvercy, no eto vryad li moglo pomoch' emu.
Zapustiv dvigatel' "Hondy", on brosil vzglyad v zerkal'ce zadnego vida i
uvidel neuklyuzhij kolesnyj traktor, kotoryj tashchil za soboj bortovoj pricep.
Traktor medlenno priblizhalsya s vostochnoj okonechnosti kladbishcha, i Dzho reshil,
chto on prinadlezhit parkovomu hozyajstvu. On, odnako, ne mog skazat', uslyshal
li traktorist strel'bu ili prosto byl zanyat rutinnymi rabotami po
blagoustrojstvu territorii.
Dzho vyrulil na dorozhku. On mog by poehat' dal'she na zapad i, dobravshis'
do granicy parka, vernut'sya k vorotam, dvigayas' vdol' ego perimetra, no
reshil vozvrashchat'sya tem zhe putem, kakim on syuda priehal. Pochemu-to Dzho
kazalos', chto on ostavalsya v furgone nepozvolitel'no dolgo, i teper' v ushah
ego yavstvenno razdavalos' kak budto tikan'e chasovogo mehanizma bomby,
otmeryayushchego ostavshiesya do vzryva sekundy. Dorozhka, odnako, okazalas'
dostatochno uzkoj, i razvernut'sya za odin priem emu ne udalos'.
Pereklyuchiv peredachu na zadnij hod, Dzho s siloj nazhal na akselerator i
uslyshal vizg pokryshek po nagretomu asfal'tu. "Honda" rezvo prygnula nazad,
Dzho zatormozil i snova pereklyuchil avtomaticheskuyu korobku peredach na
povyshenie.
Tik-tak, tik-tak...
Intuiciya ego ne podvela. "Honda" tol'ko nachala nabirat' skorost',
povorachivaya navstrechu medlenno dvizhushchemusya traktoru, kak steklo levoj zadnej
dvercy ryadom s golovoj Dzho razletelos' vdrebezgi, i oskolki posypalis' na
siden'e.
Vystrela Dzho ne uslyshal, no srazu ponyal, chto sluchilos'. Brosiv vzglyad
nalevo, on uvidel na sklone holma psevdopolicejskogo v yarkoj
krasno-oranzhevoj rubashke. On byl bleden, kak trup, prolezhavshij neskol'ko
dnej v holodil'nike morga, no v strelkovoj stojke stoyal uverenno.
Szadi razdavalis' nevnyatnye, priglushennye rasstoyaniem proklyat'ya, i Dzho
soobrazil, chto Blik nakonec-to prishel v sebya. V zerkale zadnego vida on smog
rassmotret', chto gromila na chetveren'kah otpolz ot furgona i, tryasya svoej
kvadratnoj golovoj, kak ranenyj bul'ter'er posle shvatki, izrygaet odno za
drugim strashnye rugatel'stva v ego adres. Na gubah Blika vystupila krovavaya
pena.
Eshche odna pulya s tupym stukom probila korpus mashiny, i v bagazhnike
chto-to zhalobno zvyaknulo.
Pod rev motora i zavyvaniya goryachego vetra, kotoryj vryvalsya v salon
skvoz' opushchennoe steklo voditel'skoj dvercy, vyryvayas' cherez razbitoe zadnee
steklo, "Honda" mchalas' k vorotam kladbishcha, vyvozya Dzho iz-pod obstrela.
Skorost' ee byla tak vysoka, chto traktor s pricepom pospeshno otvernul v
storonu pri ee priblizhenii, hotya mesta dlya togo, chtoby blagopoluchno
raz容hat'sya, bylo bol'she chem dostatochno.
Po puti k vyhodu Dzho pronessya mimo dvuh svezhih mogil. Ot odnoj iz nih
medlenno, slovno bezuteshnye dushi, uzhe rashodilis' skorbyashchie rodstvenniki;
vozle drugoj odetye v chernoe lyudi vse eshche sideli na svoih skladnyh
stul'chikah, i ih neestestvennaya nepodvizhnost' navodila na mysli o tom, chto
oni, vozmozhno, reshili navsegda ostat'sya s tem, kogo lyubili. Vprochem, i eta
kartina bystro ostalas' pozadi, i Dzho uvidel sem'yu v'etnamcev,
ustanavlivavshih na svezhem holmike zemli podnos so svezhimi fruktami i
domashnej vypechkoj. Potom za oknom "Hondy" promel'knula neobychnaya belaya
chasovnya so shpilem poverh palladianskoj<Palladianstvo- napravlenie v
evropejskoj arhitekture; sozdano ital'yanskim arhitektorom A. Palladio na
osnove antichnyh i renessansnyh tradicij> arki, obrazovannoj belymi
pryamymi kolonnami, kotorye, v svoyu ochered', opiralis' na ploskuyu kryshu
stilizovannoj storozhevoj bashni. Solnce uzhe sklonyalos' k zakatu, i v ego
kosyh luchah eto arhitekturnoe sooruzhenie otbrasyvalo na dorozhku takuyu
strannuyu ten', chto, kogda Dzho peresekal ee, u nego na mgnovenie poholodelo v
grudi. Mashinal'no on rvanul rul', mashina vil'nula, i Dzho uvidel na vzgorke
kladbishchenskij morg, vystroennyj v yuzhnom kolonial'nom stile. Ego belye
gladkie, nedavno oshtukaturennye steny oslepitel'no sverkali pod solncem, no
Dzho - bez vsyakoj svyazi s proishodyashchim - neozhidanno podumal, chto eta usad'ba
vyglyadela by gorazdo umestnee gde-nibud' sredi tropicheskih floridskih bolot,
a ne sredi zasushlivyh holmov v YUzhnoj Kalifornii.
Potom emu snova stalo ne do razmyshlenij. Pozabyv ob ostorozhnosti, Dzho
gnal vo ves' duh, opasayas' pogoni, no pogoni ne bylo. Eshche on boyalsya, chto
vyezd s kladbishcha budet blokirovan neskol'kimi policejskimi patrul'nymi
mashinami, odnako, kogda on peresekal vorota, ni odnogo policejskogo
avtomobilya ne bylo ni vidno, ni slyshno.
x x x
Proehav pod estakadoj, po kotoroj prohodilo shosse Ventura, Dzho okazalsya
v gustonaselennoj chasti doliny San-Fernando. V etom lyudskom muravejnike
legko bylo zateryat'sya.
Ostanovivshis' na krasnyj signal svetofora, on, odnako, vse eshche drozhal
ot napryazheniya i perezhitogo straha, mashinal'no glyadya na verenicu mehanicheskih
dinozavrov, kotoryh vyveli na subbotnyuyu progulku chleny mestnogo kluba
lyubitelej redkih i starinnyh avtomashin. Zdes' byli prevoshodno sohranivshijsya
"B'yuik-Roudmaster" 1941 goda, "Ford-Sportsmen-Vudi" 1947 goda s otdelkoj iz
svetlogo klena, vygodno vydelyavshegosya na temno-vishnevom lake, i dazhe
"Ford-Rodster" 1932 goda, oformlennyj v stile art-deko<Art-deko-
osnovannyj na geometricheskih formah dekorativnyj stil' v iskusstve 1920-1930
gg., imevshij prikladnoe znachenie. Upotreblyalsya dlya oformleniya mebeli, tkanej
i dr. Vnov' vozrodilsya v 1960-h gg.>, s obtekaemymi kryl'yami i
hromirovannymi dekorativnymi nakladkami na kuzove, podcherkivayushchimi
skorostnye kachestva mashiny-veterana. Slovom, kazhdaya iz dyuzhiny mashin yavlyalas'
neoproverzhimym svidetel'stvom togo, chto avtomobilestroenie - tozhe
raznovidnost' iskusstva. Zatejlivye reshetki radiatorov, nachishchennye mednye
klaksony, pripodnyatye na stojkah fary, kolesa na spicah, otpolirovannye
figurnye kryl'ya i podnozhki, neprivychnoj formy kapoty s figurkami zhivotnyh na
radiatornyh probkah, sdelannye vruchnuyu bryzgoviki s metallicheskimi
nakladkami - vse eto katilos' cherez perekrestok na myagkom rezinovom hodu pod
skrip ressor i hromovyh sidenij, i Dzho oshchutil, kak grud' ego stisnulo
strannoe nostal'gicheskoe chuvstvo, sladostnoe i boleznennoe odnovremenno.
Proehav eshche odin kvartal, on minoval malen'kij pyl'nyj skver, gde,
nesmotrya na zharu, molodaya sem'ya - muzh, zhena i troe detej igrali s zolotistym
retriverom, kotoryj vysunuv yazyk nosilsya za myachom.
CHuvstvuya, kak otchayanno zabilos' ego serdce, Dzho pritormozil. Eshche
nemnogo, i on ostanovilsya by na obochine, chtoby posmotret' za igroj.
Na uglu on zametil dvuh starsheklassnic, kotorye stoyali na krayu trotuara
i, derzhas' za ruki, ozhidali signala svetofora, chtoby perejti na druguyu
storonu. Sudya po vsemu, oni byli bliznyashkami, i oshchushchenie pohozhesti eshche
bol'she usilivalos' blagodarya odinakovym belym shortam i svezhim krahmal'nym
bluzkam. Devochki napominali mirazh, glotok prohladnoj vody v pekle
avgustovskogo dnya, videnie, voznikshee iz potustoronnih materij posredi
zhelezobetonnogo landshafta sovremennogo goroda. Slovno angely, sletevshie s
nebes na greshnuyu zemlyu, oni, kazalos', byli okruzheny siyaniem, kotoroe
razgonyalo, rasseivalo smog i sinevatye vyhlopy mnozhestva avtomobil'nyh
motorov.
Srazu za devochkami vysilas' stena mnogokvartirnogo zhilogo doma v
ispanskom stile, vdol' kotoroj byli sooruzheny reshetchatye shpalery, gusto
zapletennye polzuchej geran'yu-zauhneriej. Zauhneriya obil'no cvela, i ee
plotnye alye shapki tyazhelo ottyagivali gibkie pleti vniz. |ti cvety ochen'
lyubila Mishel'; ona dazhe posadila neskol'ko kustov vo dvore ih doma v
Studio-Siti.
Ne uspel Dzho podumat' ob etom, kak emu stalo yasno: chto-to izmenilos'.
Nezametno, ispodvol', no somnevat'sya v etom ne prihodilos'. Mezhdu tem den'
byl takim zhe zharkim, a gorod - dushnym i pyl'nym, kak vsegda. Sledovatel'no,
vse delo bylo v nem samom. |to on izmenilsya, i peremeny eshche ne zakonchilis';
Dzho bukval'no fizicheski oshchushchal, kak vnutri ego vse plavitsya, techet, zanovo
kristallizuetsya, nastraivayas' na novyj lad, i etot process bylo ne
ostanovit', kak prilivnuyu volnu.
Ego gore niskol'ko ne umen'shilos', a odinochestvo bylo takim zhe sil'nym,
kak v samuyu temnuyu bezlunnuyu noch', kogda on prosypalsya na svoem ubogom
matrace v pustoj komnate i chasami smotrel v temnotu, shepcha lyubimye imena,
odnako, nesmotrya na to, chto dazhe segodnyashnee utro bylo okrasheno melanholiej
i stremleniem k smerti, Dzho uzhe tochno znal, chto v nem izmenilos'. On bol'she
ne hotel umirat'. On hotel zhit'.
I peremena eta proizoshla s nim vovse ne ot togo, chto na kladbishche ego
chut' ne ubili. Tot fakt, chto v nego strelyali i edva ne popali, sam po sebe
vryad li byl sposoben otkryt' Dzho glaza na to, chto zhizn' po-prezhnemu
prekrasna i udivitel'na. |to bylo by slishkom prosto. Katalizatorom,
zapustivshim slozhnyj himicheskij process, v kotorom bez ostatka rastvorilis'
ego ravnodushie i apatiya, stal gnev. I eto byl ne prosto bessil'nyj gnev
cheloveka, poteryavshego samoe dorogoe; Dzho byl v yarosti iz-za togo, chto Mishel'
ne mozhet lyubovat'sya paradom staryh avtomobilej, ne mozhet uvidet'
devochek-shkol'nic v belyh rubashkah, uvitye alymi geranyami shpalery na uglu
ulicy ili zapletennuyu purpurnoj i rozovoj bugenvilleej kryshu skromnogo
odnoetazhnogo bungalo. Pri mysli o tom, chto ni Nina, ni Krissi nikogda ne
smogut poigrat' v myach ili "letayushchee blyudce" so svoej sobakoj, nikogda ne
ukrasyat mir svoej krasotoj i nikogda ne ispytayut ni radosti, ni vostorga ot
izbrannoj imi kar'ery ili schastlivogo zamuzhestva i ne poznayut lyubvi svoih
sobstvennyh detej, ego ruki sami soboj szhimalis' v kulaki. YArost' izmenila
Dzho, yarost' prodolzhala podstegivat' ego, yarost' ne davala emu snova
pogruzit'sya v puchiny otchayaniya i zhalosti k sebe.
"Kak ty zhivesh'?" - sprosila zhenshchina, fotografirovavshaya mogily.
"YA eshche ne gotova govorit' s toboj", - skazala ona.
"YA vernus', kogda budet pora", - poobeshchala ona, slovno dolzhna byla
otkryt' emu chto-to ochen' vazhnoe, pomoch' priobshchit'sya k kakomu-to
otkroveniyu...
Potom Dzho vspomnil dvuh muzhchin v gavajskih rubashkah. Vspomnil
golovoreza pri komp'yutere, kotoryj na dosuge izuchal holodnoe oruzhie, i
devushek s plyazha v bikini na shnurkah. Za nim sledili srazu neskol'ko brigad
operativnikov, ozhidavshih, poka zhenshchina vyjdet na kontakt s nim. Furgon, po
samuyu kryshu nabityj slozhnejshej elektronikoj, komp'yuterami, napravlennymi
mikrofonami, kamerami videonablyudeniya i prochim, tozhe govoril sam za sebya, i
govoril dostatochno krasnorechivo. A kogda on bezhal, oni hoteli zastrelit'
ego, zastrelit' sovershenno hladnokrovno, potomu chto...
Pochemu?
Mozhet byt', oni schitali, chto temnokozhaya zhenshchina uspela skazat' emu
nechto ochen' vazhnoe - takoe, chego on ni v koem sluchae ne dolzhen byl uznat'?
Ili potomu, chto on predstavlyal dlya nih - kem by oni ni byli i kogo by ni
predstavlyali - opasnost' tol'ko potomu, chto uznal o sushchestvovanii etoj
zhenshchiny? A mozhet byt', oni reshili, chto on sumel najti v ih furgone chto-to
takoe, chto pozvolit emu ustanovit' ih lichnosti i razgadat' dal'nejshie
namereniya?
CHto zh, podvel Dzho neuteshitel'nyj itog, on tak nichego i ne uznal ni o
lyudyah, priehavshih v belom furgone, ni o tom, chego oni hoteli ot etoj
strannoj zhenshchiny. Odno bylo neosporimo: vse, chto Dzho znal o gibeli svoej
zheny i docherej, ne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti libo chastichno, libo
polnost'yu. CHto-to v istorii katastrofy rejsa 353 bylo nechisto, i teper'
kto-to pytalsya spryatat' koncy v vodu.
CHtoby prijti k etomu zaklyucheniyu, Dzho ne ponadobilsya dazhe ego
reporterskij instinkt. Podsoznatel'no on ponyal eto v tot samyj mig, kogda
vstretil neznakomuyu zhenshchinu vozle mogil. Uvidev v ee rukah fotoapparat,
vstretiv ee ispolnennyj sily vzglyad, uslyshav golos, v kotorom zvuchali
sostradanie i laska, Dzho - dazhe bez etih zagadochnyh slov naschet togo, chto
ona eshche ne gotova govorit' s nim, blagodarya lish' obyknovennomu zdravomu
smyslu - ponyal, chto on znaet ne vsyu pravdu.
On ehal cherez tihij provincial'nyj Berbank i bukval'no kipel ot
beshenstva. Oshchushchenie nespravedlivosti napolnyalo ego do kraev. Mir vsegda byl
holodnoj i zhestokoj mashinoj, i Dzho nikogda ne pital na sej schet nikakih
illyuzij, no sejchas k etim neot容mlemym svojstvam beskonechnoj Vselennoj
dobavilis' obychnye chelovecheskie poroki: lozh', predatel'stvo, ravnodushie,
alchnost'.
Eshche sovsem nedavno Dzho sporil s soboj, pytayas' ubedit' sebya, chto penyat'
na to, kak ustroen mir, glupo i chto tol'ko smirenie i bezrazlichie sposobny
oblegchit' ego stradaniya. I v kakoj-to stepeni on byl prav. Zlit'sya na
voobrazhaemoe sushchestvo, vossedayushchee na nebesnom prestole, bylo absolyutno
bessmyslenno - tak zhe bessmyslenno, kak pytat'sya pogasit' zvezdy, brosaya v
nih kamnyami. No teper' u nego poyavilsya bolee podhodyashchij ob容kt dlya
nenavisti: lyudi, kotorye skryli ili namerenno iskazili vse obstoyatel'stva
gibeli rejsa 353.
Dzho ponimal, chto emu nikogda ne vernut' Mishel', Krissi i Ninu i chto ego
razbitaya zhizn' uzhe nikogda ne budet celoj. Krovotochashchie rany v ego dushe byli
slishkom gluboki, chtoby ih mozhno bylo zalechit', i nikakaya pravda, kotoruyu
emu, byt' mozhet, predstoyalo uznat', ne sposobna byla pomoch' Dzho snova
obresti smysl zhizni. U nego ostalos' tol'ko proshloe, zhizn' byla konchena, i
nichto ne v silah bylo izmenit' etogo fakta. Vmeste s tem Dzho ne somnevalsya v
svoem prave znat', chto imenno sluchilos' s ego zhenoj i docher'mi, kak i pochemu
oni umerli. I po ch'ej vine... |to bylo ne tol'ko ego pravom, no i
obyazannost'yu, ego svyashchennym dolgom pered pogibshimi. Dzho obyazan byl uznat',
chto sluchilos' s samoletom.
Gorech' i bol' stali dlya nego tochkoj opory, a yarost' - rychagom, s
pomoshch'yu kotorogo Dzho mog perevernut' ves' etot proklyatyj mir i dobrat'sya do
istiny. I on gotov byl sdelat' eto vne zavisimosti ot togo, chto on mog pri
etom razrushit' i kogo pogubit'.
Okazavshis' na tihoj zhiloj ulochke, Dzho podrulil k obochine i ostanovilsya.
Vyklyuchiv dvigatel', on vyshel iz mashiny i medlenno oboshel ee krugom, hotya i
ponimal, chto u nego sovsem malo vremeni. Dolzhno byt', Blik i kompaniya uzhe
mchatsya po ego sledam.
Razvesistye krony vyezzhennyh vdol' ulicy korolevskih pal'm bezzhiznenno
povisli v zharkom nepodvizhnom vozduhe. On byl gustym, kak smola, i reznye
pal'movye list'ya uvyazli v nem toch'-v-toch' kak vplavlennaya v yantar' muha.
Dzho podnyal kapot "Hondy", no peredatchika zdes' ne bylo. Togda on prisel
pered mashinoj na kortochki i posharil rukoj za bamperom. Snova nichego.
Vdaleke poslyshalsya svistyashchij rokot vertoletnyh vintov. On stanovilsya
vse gromche i gromche.
Dzho peremestilsya na pravuyu storonu mashiny i oshchupal prostranstvo za
perednim kolesom s passazhirskoj storony, no tol'ko ispachkal pal'cy v gryazi i
tavote. Pod zadnim krylom peredatchika tozhe ne okazalos'.
SHum vertoleta prevratilsya v oglushitel'nyj rev. Malen'kaya vertkaya mashina
pokazalas' s severnoj storony i promchalas' pryamo nad golovoj Dzho. Ona shla na
vysote ne bol'she pyatidesyati futov nad domami, i dlinnye, izyashchnye list'ya
pal'm zatryaslis' i zakachalis' pod vetrom, podnyatym vintom vertoleta.
Dzho v trevoge zaprokinul golovu i posmotrel vsled udalyayushchejsya mashine.
Emu kazalos', chto vertolet razyskivaet imenno ego, odnako rassudok
podskazyval, chto eto predpolozhenie ne imeet pod soboj nikakih osnovanij.
Dolzhno byt', u nego prosto razygralos' voobrazhenie.
Vertolet ischez za domami na yuge, dazhe ne zamedliv hod. Na bortu ego ne
bylo ni policejskoj emblemy, ni kakoj-libo drugoj nadpisi.
Krony pal'm perestali raskachivat'sya i snova zamerli pod luchami palyashchego
solnca.
Dzho snova prisel u zadnego bampera mashiny i nakonec nashchupal skrytyj pod
nim peredatchik. Vmeste s batareyami peredatchik byl ne bol'she pachki sigaret.
Posylaemyj im signal byl, razumeetsya, ns slyshen.
Malen'kaya korobochka vyglyadela sovershenno bezvrednoj.
Dzho polozhil ee na mostovuyu i otkryl bagazhnik, namerevayas' dostat'
montirovku i prevratit' apparat oblomki, no v eto vremya s nim poravnyalsya
medlenno dvizhushchijsya gruzovik municipal'noj sluzhby, iz kuzova kotorogo
grustno sveshivali