|to bol'shoj amfiteatr. Lyudi  prihodyat  tuda
posmotret'. Minotavr zhivet v podobii hleva v centre, okruzhennom stenami.
   - Stenami Labirinta?
   - Verno. V obshchem, oni sbrasyvayut teh, kogo prinosyat v  zhertvu,  v  etot
Labirint, i Minotavr vylezaet iz etogo svoego hleva i ohotitsya za nimi  po
vsemu Labirintu do teh por, poka ne pojmaet.
   - Bozhe pravednyj! - uzhasnulsya Grem, i vse  ispuganno  pereglyanulis'.  -
|to u nih publichnoe zrelishche? A potom on pozhiraet ih?
   - |to zavisit ot togo, naskol'ko on goloden, - otvetil Killer. Dazhe emu
eto, pohozhe, bylo  protivno,  a  Ariadne  kazalos',  chto  vyzvat'  u  nego
otvrashchenie  ne  tak  uzh  prosto.  -  Orakul  skazal,  inogda  on   snachala
zabavlyaetsya so svoimi zhertvami.
   Ona vspomnila koshmar tam, v dome.
   - Vy imeete v vidu, on nasiluet zhenshchin?
   - Ne znayu, - otvetil Killer.  -  Vozmozhno,  on  nasiluet  i  zhenshchin,  i
muzhchin. Vozmozhno, on lyubit otryvat' ot nih kuski i otpuskaet  ih  pobegat'
eshche. Vozmozhno, on podbrasyvaet ih rogami. Vse, chto skazal Orakul, eto  to,
chto on lyubit igrat' s zhertvami. Lyudi - ya imeyu v  vidu,  zhrecy  i  ih  car'
Minos  -  predpochitayut  zapuskat'  zhertvy  po  neskol'ku:  tak  interesnee
smotret' i mozhno delat' stavki na to, chto Minotavr budet delat' dal'she. Na
to, chtoby sozhrat' odnu zhertvu, u nego uhodit troe sutok.
   Ej sdelalos' tak durno, chto ona ispugalas', kak by ee ne stoshnilo. Da i
ostal'nye vyglyadeli ne luchshe.
   Dzherri oblizyval peresohshie guby i  izo  vseh  sil  staralsya  sohranyat'
spokojstvie.
   - Kogo prinosyat v zhertvu? - sprosil on.
   - Vseh, kto pod ruku podvernetsya. Orakul skazal, esli vas  izlovyat  kak
chuzhezemcev, vas otpravyat v Labirint. -  On  slabo  ulybnulsya.  -  Tak  chto
vybiraj. Ty mozhesh' ubit' chudovishche, no mozhesh' postupit'  i  po-drugomu.  Ty
sdelal priglashenie, no esli tebe udastsya prorvat'sya v zhilishche Minotavra, ty
tem samym otmenish' ego.
   - Oh, der'mo kakoe! - serdito burknul Grem. - CHto za durackie igry!
   - U magii svoya logika, - otozvalsya Dzherri.  -  I  podchas  ona  logichnee
mnogogo drugogo. Ty imeesh' v vidu etot hlev v centre Labirinta?
   Killer kivnul.
   - Vasha dver' v Meru - eto logovo Minotavra. YA imeyu v vidu vas vseh.
   - Vseh? - peresprosili dva golosa iz treh, i on snova kivnul.
   - Tak ili inache, vash put' vedet v Labirint. Vy popalis' v seti Asteriya,
i rano ili pozdno on do vas doberetsya. Tak chto prostite, druz'ya! - ego eto
tozhe ne radovalo. - Ne ya ustanavlival eti pravila, i mne prishlos'  zdorovo
posporit' s Orakulom dazhe dlya togo, chtoby on razreshil mne etu vstrechu.
   - No esli serebryanye puli iz avtomata ne mogut  probit'  ego  shkuru,  -
sprosila Ariadna, - chem togda odolet' ego?
   On pozhal plechami:
   - Tam  vy  imeli  delo  s  demonom.  |tot  Minotavr,  vozmozhno,  prosto
chudovishche.
   Ariadna  pozhalela,  chto  ploho  znaet  Killera:  ego  glaza  bespokojno
zabegali; kazalos', on nachinaet lgat' ili po krajnej mere  nedogovarivat'.
Dzherri byl nastol'ko podavlen, ustavivshis' na kamni u svoih  nog,  chto  ne
obrashchal na eto vnimaniya.
   - Mashiny zdes' ne dejstvuyut, - probormotal on.  -  Znachit,  eto  dolzhen
byt' mech.
   - Dazhe ne stal'noj, - kivnul Killer. - |to bronzovyj  vek.  YA  zahvatil
dlya tebya  serebryanyj  mech,  mozhet,  pomozhet.  Staryj  Venker  vykoval  ego
special'no dlya tebya, no na eto u nego ushlo tri nedeli.  Net,  ty  podumaj:
tri nedeli!
   Dzherri nakonec ulybnulsya.
   - YA uzhe mnogo let ne videl tebya v takoj forme. Ty chto, celyh tri nedeli
ni s kem ne dralsya?
   - Ni drak, ni boksa... - hmuro vzdohnul Killer. - Pravda, devchonkam eto
nravitsya. - Interesno, podumala Ariadna, chto po etomu povodu dumali  parni
-  lishennyj  obychnoj  drachlivosti  Killer  dolzhen  by  stat'  mishen'yu  dlya
nasmeshek.
   Dzherri snova pogruzilsya v depressiyu.
   - ZHal', chto ya ne osobenno  silen  v  obrashchenii  s  mechom...  Ladno,  my
popadaem v Labirint, i tam ya  dolzhen  libo  srazit'sya  s  chudovishchem,  libo
perehitrit' ego i popast' v ego logovo?
   - Ne tak prosto, -  skazal  Killer.  -  Esli  ty  zahochesh',  etot  zhezl
otpravit tebya - i vseh ostal'nyh tozhe - tuda. No Minotavr unyuhaet magiyu, i
na nee yavitsya ego vtoraya polovina, demon, i budet znat' tvoi namereniya. On
ostanetsya v svoem dome do  nastupleniya  temnoty.  On  mozhet  ohotit'sya  po
zapahu, ili demon vychislit tvoe mestonahozhdenie po zhezlu. On ne dast  tebe
projti tuda.
   Dzherri vyrugalsya i v  otchayanii  posmotrel  na  Ariadnu.  Ona  nadeyalas'
tol'ko, chto ee obodryayushchaya ulybka ne kazalas' slishkom vymuchennoj.
   - Drugaya vozmozhnost', - prodolzhal Killer, - eto ostavat'sya  zdes'.  Kak
raz sejchas k svyatilishchu napravlyaetsya processiya, zhrecy i  voiny.  Oni  budut
zdes' primerno cherez chas. Oni otpravyat  vas  v  Labirint,  i  Minotavr  ne
zapodozrit podvoha. On  reshit,  chto  vy  obychnoe  ugoshchenie,  tak  chto  vam
pridetsya imet' delo tol'ko so zverem, ne s demonom. Tak, vo vsyakom sluchae,
skazal Orakul. No esli ya i dam tebe mech, ego u tebya, razumeetsya, otnimut.
   Dzherri vstal i zashagal v dal'nij ugol dvora.
   - Pozvolit' vzyat' sebya v plen? - sprosil Grem.  -  Kak  my  mozhem  byt'
uvereny v tom, chto nas brosyat v Labirint, a ne otpravyat rabami  na  galery
ili v nalozhnicy?
   Killer podozhdal, poka Dzherri vernetsya, i tol'ko togda otvetil:
   - Orakul skazal mne:  "S  nimi  budut  horosho  obrashchat'sya,  ibo  zhertvy
svyashchenny, i ih prinesut v zhertvu  vmeste.  Ochen'  redko  udaetsya  prinesti
Minotavru pyat' zhertv odnovremenno". Esli Orakul skazal, tak ono i budet.
   Dzherri skrestil ruki pod nakidkoj i vyalo posmotrel na Killera.
   - On ne skazal tebe, mozhem li my pobedit'?
   Po licu Killera snova probezhala ten'...
   - On skazal, chto ty, vozmozhno, ne luchshij fehtoval'shchik. I  skazal,  chto,
esli vy vyberete vtoroj put', po men'shej mere chast' vas mozhet prorvat'sya k
centru Labirinta. Mozhet, no ne obyazatel'no prorvetsya.
   Potom on povernulsya k Ariadne - i snova dal ej vozmozhnost' pri  zhelanii
zaglyanut' emu pod povyazku. Ona byla tak podavlena, chto chut' ne  propustila
mimo ushej ego slova:
   - Orakul skazal, chto vy mozhete pomoch'.
   - YA?
   - Da. Kak ta, drugaya Ariadna, chto pomogla Tezeyu. On skazal,  chto,  esli
Dzherri reshit idti dnem, Ariadna pomozhet. - On pozhal plechami.
   - Klubok pryazhi? Kak eto pomozhet nam, esli my dolzhny prorvat'sya v  samuyu
seredinu? Tezej ispol'zoval klubok, chtoby najti put' obratno.
   On vinovato pokachal golovoj:
   - On bol'she nichego ne skazal. YA zahvatil s soboj klubok shpagata, no sam
ne znayu, chem eto pomozhet.
   Dzherri okinul vzglyadom ostal'nyh.
   - A vy kak schitaete? Stoit li nam idti s mechom na demona ili pod  vidom
nevinnyh zhertv - na chudishche?
   Nikto ne reshalsya zagovorit' pervym, no v  konce  koncov  podnyal  golovu
Karlo:
   - YA predpochitayu videt', chto delayu. Slepaya draka noch'yu ne po mne. - Lico
ego osvetilos' nedobroj ulybkoj. - I k chemu bit'sya, esli my mozhem poluchit'
to, chto nuzhno, drugimi sposobami?
   Grem prinyal napyshchennyj vid, chto oznachalo: on sobiraetsya prochest' lekciyu
na temu ch'ej-to otvetstvennosti.
   - I vy eshche kolebletes'? Razumeetsya, vy dolzhny vzyat' etot mech i drat'sya,
kak podobaet muzhchine. Vtoroj variant - sdat'sya mestnym vlastyam, u  kotoryh
neizvestno chto na ume - eto zhe prosto bezumie!
   Mejzi tozhe soglasno kivnula.
   Dzherri posmotrel na Ariadnu. Ona dumala o nochnom chudovishche: torzhestvuyushche
revushchem, moguchem, s gipertrofirovannymi muzhskimi dostoinstvami.  Ne  luchshe
li popytat'sya perehitrit' chudishche, chem  srazhat'sya  s  demonom?  I  v  lyubom
sluchae luchshe dejstvovat' dnem, pri svete.
   - Pozhaluj, ya soglasna s Karlo, - skazala ona.
   Dzherri kivnul i povernulsya k Killeru:
   - Togda obojdemsya bez serebryanyh mechej. Budem  hristianami  vo  rvu  so
l'vami.
   Po krajnej mere l'vy ne nasiluyut svoi zhertvy pered edoj -  ili  on  vse
delaet odnovremenno?
   Killer kazalsya dovol'nym - pochemu?
   - Drug moj, - skazal on. - YA poshel by s toboj, esli by tol'ko  mog,  no
Orakul vzyal s  menya  obeshchanie.  -  Dolzhno  byt',  on  boyalsya,  chto  Dzherri
usomnitsya v ego otvage. On pokolebalsya, ne dobavit' li chto-nibud' eshche,  no
promolchal.
   - YA rad, chto ty ne idesh', - skazal Dzherri hriplo. - Na moej  sovesti  i
bez togo slishkom mnogo.
   Killer pechal'no kivnul, potom opersya rukoj o  stupen'ku  i  sprygnul  k
dveri.
   - U menya zdes' dlya vas mestnye odezhdy, - soobshchil on i ischez vnutri.
   Dzherri  podoshel  k  stene  i  oblokotilsya  na  nee,  mrachno  glyadya   na
zeleno-korichnevye holmy. Ariadna podoshla k nemu.
   - Dzherri? - okliknula ona negromko. - Ty uveren,  chto  mozhesh'  doveryat'
Killeru?
   On unylo posmotrel na nee.
   - My dolzhny doveryat' emu.
   - Vidish' li, pod konec mne pokazalos', chto on chego-to nedogovarivaet.
   Dzherri pokachal golovoj i otvernulsya. Potom snova posmotrel na nee.
   - Net. Doverie - zabavnaya shtuka, Ariadna. On smanit zhenu luchshego druga,
on pozvolit sebe vse, chto ugodno, on lyubit zlye shutki vrode  kirpichej  nad
dver'yu, no eto vse v Mere - tam eto nichego ne znachit.  No  on  ne  predast
menya. Tem bolee vo Vneshnem Mire. Nikogda.
   Ee eto ne ubedilo.
   - Tak on ne lgal pod konec?
   - Net, - so vzdohom otvetil Dzherri. - On vral s  samogo  nachala.  Pochti
vse, chto on nam skazal, - nepravda. Poetomu nam nichego  ne  ostaetsya,  kak
doveryat' emu.



        12

   Tolpa revela...
   Ariadna stoyala na pomoste, opershis' na bronzovyj  parapet  i  glyadya  na
zalityj solncem amfiteatr. Odezhdy na nej ne bylo.
   |togo ne moglo proishodit' s nej.
   No eto proishodilo.
   Slava Bogu, ona byla p'yana.
   Tri dnya vzaperti sami  po  sebe  okazalis'  malopriyatnymi.  Tri  dnya  v
temnice s Mejzi... net,  ona  nespravedliva.  Ona  byla  ochen'  dazhe  rada
obshchestvu Mejzi, i oni kak mogli uteshali drug druga. Odnoj by  ej  prishlos'
gorazdo tyazhelee, k tomu zhe Mejzi  okazalas'  daleko  ne  hudshim  variantom
sokamernicy. Ochen' dazhe slavnaya devochka eta Mejzi, nedalekaya,  no  dobraya.
Ej ne poschastlivilos' - nado zhe urodit'sya s potryasayushchim telom v etom - ona
imela v vidu dvadcatyj vek, a ne fantaziyu na temu  antichnosti  -  vse  eshche
muzhskom mire, i vse zhe ona uhitrilas' ostavat'sya devstvennicej  vplot'  do
momenta, kogda zatashchila Grema k altaryu,  chego  ej,  Ariadne,  ne  udalos'.
Neplohaya devochka, tol'ko nedostatochno horoshaya - ili nedostatochno vzroslaya,
- chtoby stat' mater'yu Lejsi ili Alanu. Gremu ona podhodila v samyj raz.
   Kak ih prihorashivali... Posle treh dnej sideniya vzaperti ih  vyveli  na
rassvete, provodili v podobie bani,  gde  otdali  na  rasterzanie  komande
hihikayushchih rabyn', vymyvshih  i  vytershih  ih  do  bleska,  namaslivshih  ih
blagovoniyami do golovokruzheniya;  vprochem,  eto  bylo  zdorovo.  Volosy  im
zavili bronzovymi grebnyami, pri etom k ih svetlym kudryam otnosilis' kak  k
odnomu iz chudes sveta, hotya i sokrushalis' ih maloj dline. Glaza, resnicy i
brovi podveli tolstym sloem chernoj kraski, nogti na rukah i nogah  pokryli
lakom, soski narumyanili. |to uzhe dolzhno bylo by  navesti  ee  na  mysli  o
budushchem naryade. Potom v volosy vpleli girlyandy cvetov. Ona eshche  nadeyalas',
chto sejchas ih odenut vo chto-to pyshnoe.
   Odezhda ogranichilas' sloem sinej kraski u nee na grudi i  zelenoj  -  na
grudi u Mejzi (kuda bolee tolstyj sloj) i polosoj  sootvetstvuyushchego  cveta
na spine. Ona ploho predstavlyala sebe, pochemu kraska raznogo cveta,  da  i
dumat' ej ob etom ne hotelos'.
   P'yana, no ne po svoej vole. Da i ne mertvecki,  tol'ko  tak,  chtoby  ne
slishkom boyat'sya.
   Amfiteatr okazalsya ogromnym, kak nekotorye iz  vidennyh  eyu  futbol'nyh
stadionov, ves' slozhennyj iz kamnya. SHCHuryas' na yarkij  solnechnyj  svet,  ona
izbegala smotret' v centr i vmesto etogo razglyadyvala tribuny. Oni ne byli
zapolneny, no neskol'ko tysyach zritelej nabralos'. Strannoe delo, zdes'  ne
bylo sidenij: kazhdyj ryad ograzhdalsya speredi nevysokim bar'erom, ne  dayushchim
zritelyam svalit'sya  vniz...  strannyj  sposob  nablyudat'  zrelishche.  Mnogie
zriteli sideli na etih bar'erah, i im prihodilos'  izvorachivat'sya  na  sto
vosem'desyat gradusov, chtoby uvidet' proishodyashchee na arene.
   Posle myt'ya i prihorashivaniya ih s Mejzi otveli v drugoe pomeshchenie,  gde
predlozhili chetyre ili pyat' blyud, k kotorym oni edva  prikosnulis'.  Posuda
byla neopisuemoj krasoty: massivnye zolotye tarelki s  takimi  izyskannymi
izobrazheniyami, chto ej hotelos' skinut' edu na pol tol'ko dlya  togo,  chtoby
polyubovat'sya.  A  vot  eda  okazalas'  tak  sebe:  solenaya  ryba,   chto-to
napominayushchee rublenogo os'minoga i  podobie  rasparennogo  zerna,  kotorym
kormyat kur. Poprobovav vsego ponemnogu, ona reshila, chto vse  peresoleno  i
perepercheno sverh mery, vozmozhno, s cel'yu  zastavit'  ih  bol'she  pit',  i
predupredila Mejzi.
   Ih otkaz est' vyzval smyatenie i ozhivlennuyu  diskussiyu  sredi  rabyn'  i
prichudlivo odetyh zhenshchin, vozmozhno, zhric.  Ih  dolgo  pytalis'  ubedit'  -
vplot' do ugroz - v tom, chto oni dolzhny est'  i  pit',  v  pervuyu  ochered'
pit'.  Poskol'ku  oni  prodolzhali  otkazyvat'sya,  poyavilis'  rabyni  bolee
krepkogo slozheniya, a s nimi nechto, napominayushchee  bol'shuyu  voronku.  Ugroza
byla slishkom ochevidna, tak chto obeim prishlos' sdat'sya  i  vypit'  stol'ko,
skol'ko im bylo skazano: po dva bol'shih zolotyh kubka, takih tyazhelyh,  chto
oni s trudom uderzhivali ih v rukah.
   Itak,  ona  snova  nakachalas',  i  mir  priobrel  privychnuyu,  blazhennuyu
rasplyvchatost'. CHertovo vino. I kolichestvo!  Nado  by  shodit'  v  sortir,
hotya, vozmozhno, eto vsego tol'ko nervy.
   _Tolpa revela..._ Ona obernulas'  i  uvidela,  kak  vyvodyat  Mejzi.  Ta
podoshla k nej i oblokotilas' na parapet, shchuryas' na svet, p'yanaya v stel'ku.
   Ariadna obodryayushche ulybnulas' ej.
   - Pomashi zritelyam, - predlozhila ona. Sama ona ne osmelivalas' - slishkom
stesnyala ee nagota.
   Mejzi gordo vypyatila podborodok.
   - A p-pochemu by i net? - otvetila ona. Mejzi byla p'yana, i v proshlom ej
dovodilos' vyigryvat'  konkursy  krasoty  v  naryadah  nenamnogo  ser'eznee
etogo, tak chto ona privetstvenno  podnyala  ruki.  Ot  etogo  dvizheniya  ona
poshatnulas', i ej prishlos' graciozno podprygnut'. _Tolpa revela..._
   Po merkam  bronzovogo  veka  s  nimi  obrashchalis'  ochen'  dazhe  neploho,
uchityvaya te ubogie malen'kie domiki ili  gryaznye  uzkie  ulochki,  chto  ona
videla po  doroge,  chudovishchnyh  razmerov  megaliticheskie  steny  dvorca  -
navernyaka ih sooruzhenie potrebovalo obshchestvennyh rabot  iz-pod  knuta.  Ih
zahvatili voiny, vooruzhennye shchitami i  bronzovymi  mechami,  v  pohozhih  na
durshlagi shlemah. Vid  svetlovolosyh  zhenshchin  proizvel  na  etih  zagorelyh
yunoshej v  kozhanyh  yubkah  takoe  vpechatlenie,  chto  oni  prosto  ne  mogli
uderzhat'sya i ne proverit', togo li cveta u plennic volosy na drugih chastyah
tela;  vo  vseh  ostal'nyh  otnosheniyah  voiny  veli  sebya  bezuprechno  pod
bditel'nym okom pyatizvezdnogo generala v zolotoj brone i shleme iz kaban'ih
klykov. Pochemu-to vid etogo shlema ochen' vozbudil Dzherri -  to  li  on  byl
vse-taki ochen' hrabr, to li obladal nepokolebimoj veroj v Orakula,  to  li
prosto tronulsya rassudkom.
   ZHal', chto ne bylo ni glotka dzhina smyt' vkus etogo vina. V samom  dele,
nu pochemu imenno vino?
   Pochemu Orakul skazal, chto ona mozhet pomoch'? Motok shpagata, kotoryj  dal
ej Killer, u nee otobrali vmeste s odezhdoj, ukrasheniyami i  prochej  meloch'yu
iz karmanov. Kakaya raznica - shpagat mog by pomoch' im vyjti  obratno,  chego
ot nih ne trebovalos', esli verit' tomu, chto, po  slovam  Killera,  skazal
Orakul.
   Mejzi iknula, hihiknula i snova pomahala tolpe.
   Ariadna zastavila sebya  posmotret'  na  Labirint  i  uvidela  v  centre
malen'kuyu kamennuyu kryshu, logovo Minotavra, - ploskoe pokrytie v  seredine
okruzhavshih ego pryamougol'nym kare sten v poltora  chelovecheskih  rosta.  Na
obrashchennom k carskoj lozhe fasade domika vidnelos' nizkoe vhodnoe otverstie
- ona videla samyj verh ego nad blizhajshej k nemu stenoj. Kto-to  vybiralsya
ottuda... raspryamilsya...
   _Tolpa revela..._ Minotavr! Na nee nakatila volna durnoty i slabosti, i
ona izo vseh sil vcepilas' v bronzovyj parapet. Uzh ne dlya etogo li ih  tak
userdno  poili  vinom  -  chtoby  zhertvy  ot  straha  ne  lishilis'  chuvstv?
Miloserdie?
   Ona otvernulas', no zastavila sebya posmotret' snova. To zhe  samoe,  chto
ona videla noch'yu v dome, tol'ko esli  on  i  vpryam'  tak  velik,  to  etot
amfiteatr eshche bol'she, chem  ej  kazalos'.  CHudishche  zevalo  i  potyagivalos',
slovno tol'ko chto prosnuvshijsya chelovek, tol'ko u cheloveka  ne  moglo  byt'
takih chudovishchnyh ruk. Kuda tam, takih dazhe u gorilly  net.  Kstati,  zver'
pohodil  chem-to  na  gorillu:  takoj  zhe  gustoj  chernyj  meh  na   grudi,
neproporcional'no bol'shie po otnosheniyu k  nogam  ruki  i  plechi.  Vprochem,
tol'ko takie moshchnye plechi i mogli uderzhat' etu  chudovishchnuyu  bych'yu  golovu,
etot ogromnyj chernyj nos i ostrye, zagnutye vpered roga.
   Asterij-Minotavr uslyshal shum tolpy i vyglyanul posmotret',  chto  segodnya
na zavtrak.
   No gde zhe muzhchiny?
   Ih razdelili eshche v pervuyu noch' v derevne, i v gorod  ih  tozhe  vezli  v
raznyh telegah, ne govorya uzh o raznyh  temnicah.  Ariadna  ne  govorila  s
Dzherri, Gremom i Karlo uzhe tri dnya. Mozhet, ih uzhe  skormili?  Net,  Killer
govoril, chto eta tvar' zhret odnu zhertvu tri dnya.
   Ona uvidela kosti. Prohody mezhdu  beschislennymi  stenami  byli  pokryty
chernoj gryaz'yu, i tut i tam iz nee torchali belye kosti. Vnizu, v dvenadcati
futah pod pomostom, ona videla razbityj cherep, napolovinu pogruzivshijsya  v
temnuyu zhizhu.
   Ona povernulas' k Minotavru spinoj i posmotrela na zritel'skie  ryady  i
na raspolozhennuyu nad nimi carskuyu lozhu. Otsyuda ona ne videla, est' li  tam
kto, no po uglam lozhi vidnelis' ohranyavshie ee gvardejcy  v  etih  strannyh
shlemah, pohozhih na ananas iz kaban'ih klykov.  Takie  shlemy  opisyval  eshche
Gomer, skazal Dzherri, i ih nahodili v kakom-to meste v Grecii - nu i  chto?
Pod  lozhej  vidnelsya  vyhod  iz  komnaty  dlya  vystupavshih,  tak  skazat',
grimernoj, i kak raz sejchas ottuda vyhodil Dzherri, golyj kak  mladenec,  s
cvetami v volosah, podgonyaemyj dvumya voinami s kop'yami.
   Ona zametila, chto on zagorel s  golovy  do  nog,  i  chto  ego  grudi...
pardon, ser, grudnye myshcy... vykrasheny zheltoj kraskoj pod cvet volos.
   Glupo,  konechno,  smushchat'sya  v  takih  obstoyatel'stvah,  no,  kogda  on
pokazalsya iz vedushchego na pomost perehoda, ona otvernulas'. _Tolpa revela_.
Tret'ya  zhertva,  ledi  i  dzhentl'meny,  iz  pyati,  prinimayushchih  uchastie  v
segodnyashnem benefise. Zapomnite, pyatero!
   I vse zhe ona obradovalas', uvidev ego. S Mejzi, konechno, tozhe  neploho,
no ona nuzhdalas' v muzhskoj podderzhke. Ona i tak  uzhe  tri  dnya  provela  s
Mejzi, pytayas' vesti svetskie besedy v kroshechnoj polutemnoj  kamorke,  gde
mebel' zamenyalas' polusgnivshim senom, parashej i obyazatel'noj miskoj fasoli
i vederkom vody - ih racionom. Horosho eshche, chto ni toj, ni drugoj ne  ochen'
hotelos' est' ili pit'. Oni govorili o  detyah  i  o  kakih-to  melochah  iz
proshloj zhizni. Ariadna rasskazyvala o tom, kakie  u  Lejsi  sposobnosti  k
muzyke, a Mejzi kivala, ne ponimaya i poloviny. Oni govorili dazhe o  Greme,
i vyhodilo, chto ego seksual'naya zhizn' malo izmenilas' - on ostavalsya takim
zhe nenasytnym i bezrazlichnym k  zaprosam  partnera,  kak  prezhde.  Pravda,
Mejzi nravilos' byt' podstilkoj. CHto zh, eto ee delo...  vozmozhno,  v  etom
vozraste ej samoj eto tozhe nravilos'.
   Zagorelyj, s zheltoj grud'yu, Dzherri poshatnulsya, uhvatilsya za  ee  plecho,
potom vrezalsya v parapet i ostanovilsya. On byl svezhevybrityj,  namaslennyj
i blagouhayushchij; zheltye  volosy  tozhe  zavity.  Interesno,  chto  by  skazal
Killer, uvid' on ego sejchas?
   - R-rad tef-fya fi...ffidef', - s trudom vygovoril on. Oh, net!  On  byl
nastol'ko p'yan, chto ele derzhalsya na nogah.
   - Tebya tozhe nakachali, da? - nedovol'no sprosila ona.
   On bez osobogo uspeha popytalsya sfokusirovat' na nej vzglyad.
   - T'fu! Er... ernda. YAff plnoj kor... norme. -  Ego  guby  i  sheya  byli
pokryty sinyakami: pohozhe, kormili nasil'no.
   Ariadna razdosadovanno obernulas' k Mejzi. Ona ne ozhidala,  chto  muzhchin
tozhe napoyat. Sama ona oshchushchala sebya vpolne blagostno,  tol'ko  golova  chut'
kruzhilas'; pri vsem pri  tom  iz  nih  troih  ona  poka  ostavalas'  samoj
trezvoj. Trebovalos' kuda bol'she dvuh  kubkov  etogo  razbavlennogo  vodoj
vina, chtoby napoit' ee do  takogo  sostoyaniya.  Dzherri  s  trudom  sohranyal
vertikal'noe  polozhenie.  P'yan  kak  bochka;  dolzhno  byt',  v  nego  vlili
neskol'ko gallonov... Zachem? CHtoby skovat' dvizheniya? Killer  govoril,  chto
zdes' eto kak nacional'nyj vid  sporta,  na  kotoryj  prinimayutsya  stavki.
Togda zachem skovyvat' dvizheniya?
   Orakul skazal, chto Ariadna mozhet  pomoch'.  Verno,  ona  alkogolichka,  a
ostal'nye - net. Sadit'sya za rul' ej sejchas ne stoit, no iz  nih  iz  vseh
sejchas, pohozhe, ona odna sposobna delat' hot' chto-to.  Ona  podumala,  chto
mogla by nesti Mejzi i, mozhet, tashchit' eshche i Dzherri, no ostal'nym vse ravno
pridetsya zabotit'sya o sebe samim.
   I vse-taki zachem eto nasil'stvennoe spaivanie? Tol'ko li iz dobroty ili
s kakoj-to drugoj cel'yu? Mozhet, trezvye zhertvy opasny Minotavru?
   _Tolpa revela!_ Ona povernulas' vzglyanut' na perehod,  no  poka  nikogo
vidno ne bylo. Ona posmotrela  v  Labirint  i  uvidela  prichinu  vostorga:
Minotavr mochilsya. Nashli chemu radovat'sya...
   Rev  usililsya,  i  ona  snova  povernulas'.  Iz  perehoda,  podgonyaemyj
kop'yami, poyavilsya Grem. Aplodismentami  ego  vstrechali  kakimi-to  vyalymi;
sudya po vsemu, zriteli ne  ochen'  zhalovali  zdorovyakov.  Ploho  begayut?  K
sobstvennomu udivleniyu, ej stalo zhalko ego. Vtoroj brak dejstvoval na nego
ne luchshim obrazom - on nachal rastit' bryushko. On byl massivnyj i volosatyj,
i grud' ego byla vykrashena chernoj kraskoj - edinstvennoj,  kotoraya  emu  k
licu. Grem kazalsya neschastnym i nemnogo urodlivym. On vrezalsya  v  parapet
ryadom s Mejzi i slozhilsya popolam, peregnuvshis' cherez  nego.  Mgnovenie  ej
kazalos', chto on perevalitsya vniz, v Labirint, no ego prosto rvalo. Mozhet,
ono i k luchshemu - pust' izbavitsya ot chasti alkogolya.
   Bednyaga Grem - chto za konec mnogoobeshchayushchej kar'ery v iskazhennom zakone.
Ponachalu on otkazyvalsya uchastvovat' v dobrovol'noj kapitulyacii,  predlagaya
bezhat'  v  holmy  ili  dobrat'sya  do  poberezh'ya  i  postroit'  lodku.   On
otkazyvalsya snimat' svoj kostyum dvadcatogo veka do teh por, poka Killer ne
prigrozil emu kinzhalom, no v konce koncov poshel s ostal'nymi,  zahvativ  s
soboj pokornuyu Mejzi, - on prekrasno ponimal, chto vdvoem  im  v  glushi  ne
vyzhit', i chto luchshe uzh ceplyat'sya za solominku,  protyanutuyu  Killerom,  chem
prosto idti ko dnu.
   Strannoe oni predstavlyali soboj zrelishche, spuskayas' po doline v  hitonah
i nabedrennyh povyazkah navstrechu plenu. Dzherri vyglyadel neploho, vo vsyakom
sluchae, luchshe ostal'nyh, i, vozmozhno, oni  s  Mejzi  tozhe  ukladyvalis'  v
ramki prilichiya. Hudoba Karlo kazalas' prosto boleznennoj,  hotya  vse  telo
ego bylo po-yuzhnomu smugloe, zato vid  Grema  v  nabedrennoj  povyazke  malo
otlichalsya v luchshuyu storonu ot nyneshnego cvetochnogo  ubranstva.  Zagar  ego
ogranichivalsya sheej i loktyami, rastitel'nost' prevyshala vse razumnye normy,
myshcy -  dryablye...  Po  schast'yu,  eta  strannaya  zakonservirovannost'  ih
organizmov zashchishchala ih ot solnechnyh ozhogov, a to by oni -  krome  Karlo  -
sgoreli uzhe cherez paru chasov. Zagar Dzherri  zashchishchal  ego  vpolne  nadezhno,
hotya potel on ne men'she ostal'nyh.
   _Tolpa revela..._ Minotavr dvigalsya. On obognul svoj hlev  i  ischez  za
nim.
   Poshel provedat' podarki! Ona oshchutila protivnuyu slabost' v kolenyah, i ee
ruki nachali sil'no drozhat'. Esli on doberetsya syuda prezhde, chem ih  sbrosyat
vniz, on budet podzhidat' ih teplen'kimi...
   Rev tolpy snova usililsya, i iz perehoda vyvalilsya, poshatyvayas',  Karlo.
Ego grud' byla okrashena v belyj cvet. Burnye aplodismenty,  perehodyashchie  v
ovaciyu! Pochemu, podumala ona, mozhet, on kazhetsya im  vsem  luchshim  begunom?
Ili potomu, chto on  tak  hud,  chto  Asterij  ostavit  ego  naposledok?  On
uhvatilsya za parapet ryadom s Dzherri i neskol'ko raz vstryahnul golovoj.
   V pole zreniya snova  pokazalsya  Asterij;  on  priblizhalsya,  teper'  ego
otdelyala ot zhilishcha stena. Tolpa vozbudilas' sil'nee.  Naverhu,  v  carskoj
lozhe, kto-to raspeval gimn.
   Skol'ko emu eshche bezhat'?
   Znaet li on vernyj put'? CHej u nego razum? CHeloveka? Byka? Ili  chego-to
srednego? Vprochem, dazhe byk mozhet rano ili  pozdno  zapomnit'  dorogu  ili
bezhat' po zapahu.
   Karlo rygnul i osel na pomost. Strazhniki podskochili i snova podnyali ego
na nogi, prisloniv k parapetu. "Pshlivon!" - probormotal on i zakryl glaza.
   - Derzhi sebya v rukah! - nastojchivo prosheptala ona. - Nam sejchas bezhat'!
   Ne otkryvaya glaz,  on  zagovoril  skvoz'  zuby,  tshchatel'no  vygovarivaya
slova:
   - YA ne tak nabralsya, kak kazhetsya.
   Ploho delo. Kazhdyj, kto tak schitaet, obyknovenno kuda p'yanee.
   Minotavr svernul za ugol i, sudya  po  vsemu,  dvigalsya  perpendikulyarno
linii zreniya; ona ne videla ego za stenoj. Po tolpe proshlo dvizhenie, i ona
vdrug ponyala, pochemu v amfiteatre net  sidenij:  zriteli  peremeshchalis'  po
krugu, chtoby luchshe videt' igrokov!  Steny  Labirinta  dostigali  v  vysotu
desyati futov i zaostryalis' sverhu, i dazhe ogromnogo Minotavra  bylo  vidno
tol'ko togda, kogda on dvigalsya na zritelya ili ot nego.
   - Ariadna, - sprosila Mejzi, bezuspeshno pytavshayasya razgovorit' Grema, -
p-pochemu nas vseh p-pometili raznymi cvetami?
   - Ne znayu, dorogaya, - sovrala ona. Cveta,  nesomnenno,  prednaznachalis'
dlya igry: desyat' talantov za to,  chto  belyj  pogibnet  poslednim;  chetyre
talanta za to, chto on trahnet sinyuyu ran'she, chem zelenuyu...
   Minotavr pokazalsya na mgnovenie,  proskochiv  cherez  bresh'  v  stene,  i
ponessya dal'she v prezhnem napravlenii.
   _O Gospodi!_ Vot kak ona mozhet pomoch'... vot zachem ih vseh opoili!  Ona
zhe mozhet vychislit' put' v etom chertovom Labirinte!  Bez  etogo  oni  budut
metat'sya vslepuyu s shansami na oshibku  pyat'desyat  na  pyat'desyat  na  kazhdom
povorote, v to vremya kak Minotavr navernyaka znaet  kazhdyj  kamen'  v  etih
stenah. I muzhchin napoili sil'nee, potomu chto  oni  s  Mejzi  vsego-navsego
zhenshchiny, a znachit, slishkom glupy, chtoby ozhidat' ot nih podvoha. So  svoego
mesta ona videla ves' Labirint. Zver'  vyskochil  iz-za  steny  i  povernul
napravo, a potom on dolzhen budet povernut' nalevo, a potom...
   Ona tryahnula golovoj, chtoby proyasnit' mysli. Tak ne pojdet!  Ej  ni  za
chto  ne  zapomnit'  posledovatel'nost'  povorotov,  da  potom  v   pridachu
vspomnit' ih v obratnom poryadke, i ona ne obratila vnimaniya, ne  propustil
li etot gad neskol'ko povorotov...
   Logovo chudishcha otkryvalos' v ee storonu, i  okruzhalos'  stenoj  so  vseh
storon s proemom s  dal'nej  storony,  no  krugovoj  obhod  dolzhen  gde-to
preryvat'sya. Esli zver' povernul ot dveri nalevo, znachit, poperechnaya stena
nahoditsya sprava...
   - Fto p-proifhodit? - sprosil Dzherri, pokachivayas' s takim vidom,  budto
ego sejchas tozhe vyrvet.
   - Zatknis', ya dumayu! - ogryznulas' ona i tut zhe  spohvatilas'.  -  Tebya
chto, toshnit?
   On s zhalkim vidom kivnul.
   - Tak problyujsya! Dva pal'ca v rot i poshel!
   Ona snova zanyalas' izucheniem Labirinta; teper' ona videla  koncy  rogov
Minotavra i togda, kogda on dvigalsya v poperechnom napravlenii.
   Koncentricheskie boksy...  hlev  v  centre  i  poslojno  uvelichivayushchiesya
pryamougol'nye steny vokrug nego, kazhdaya vsego s odnim proemom, i  ni  odin
iz proemov, naskol'ko ej vidno otsyuda, ne  raspolozhen  na  odnoj  linii  s
predydushchim i posleduyushchim. Devyat' sten? Pereschitaj... Desyat'. Net!  Devyat',
tochno. Esli nachinat' s mesta, nad kotorym ona stoit,  pervyj  proem  budet
nahodit'sya... sprava, poskol'ku sleva, pryamo za uglom -  tupik.  Sleduyushchij
proem... ty budesh' idti v tu storonu, tak chto ne zaputajsya... Sleva?  Net,
snova sprava.
   Gimn stih, i tolpa protyazhno vzrevela, trebuya krovi. A vot  i  Minotavr;
teper' on peremeshchalsya uzhe v treh stenah ot svoego zhilishcha. On zaderzhalsya  i
posmotrel v ee storonu, ocenivaya situaciyu  -  schitaya  kolichestvo  blyud  na
zavtrak, esli on, konechno,  umeet  schitat'  do  pyati.  Potom  on  dvinulsya
dal'she, uzhe bystree, slovno  chelovek,  kotorogo  tyanet  vpered  sobaka  na
povodke.
   Iz perehoda vysypala gruppa strazhnikov, vooruzhennyh korotkimi mechami, i
eto vyzvalo zametnoe ozhivlenie zritelej.
   Napravo, napravo, nalevo...
   Napravo...
   Ej ne zapomnit' vse devyat' krugov... devyat' ili  desyat'?  Mogut  devyat'
sten imet' desyat' prohodov? Net, ee interesuyut tol'ko devyat' proemov.
   Dzherri s omerzeniem otorvalsya ot  parapeta;  ona  ne  obratila  na  eto
vnimaniya. Grem spolz na nastil... Mejzi plakala...
   Ej nuzhny karandash i bumaga...
   Voiny podnyali bronzovuyu plitu, skryvavshuyu otverstie v nastile.
   Ej nuzhna zapisnaya knizhka. U nee s soboj nichego, krome cvetov v volosah.
Mozhet, lepestki... Lyubit - ne lyubit... U  nee  est'  nogti  -  mozhet,  ona
smozhet nacarapat' shemu na ruke?
   Luchshe - u nee zhe na nogtyah lak  bronzovogo  veka!  Lak  kazalsya  sovsem
myagkim; vozmozhno, eto prosto vosk, ved' ego greli pered tem,  kak  nanesti
na nogti. Ego legko sodrat' o parapet: carapina  -  povorot  napravo,  net
carapiny - nalevo.
   Nachnem s pravogo mizinca. Carapina. Bezymyannyj palec -  tozhe  carapina.
Napravo, eshche raz napravo.
   Ona nashla tret'yu stenu, nashla bresh' v nej, prosledila  put'  k  nej  ot
predydushchej breshi - idem s vnutrennej storony, ne zabyvaj - znachit, nalevo.
Propuskaem... Ukazatel'nyj palec, chetvertaya stena...
   Strazhniki otvolokli Grema k otverstiyu i shvyrnuli vniz, otgonyaya rydayushchuyu
Mejzi ostriyami mechej, a tolpa kak s cepi sorvalas':  slishkom  mnogo  vina.
Grem vyvalilsya iz-pod pomosta pod Ariadnoj, vlyapavshis' tochno  v  blevotinu
Dzherri. Pyataya stena...
   Mejzi otchayanno zavizzhala; ee vizg tut  zhe  utonul  v  reve  tolpy.  Ona
ischezla v otverstii, i tut zhe pokazalas' vnizu, vrezavshis' v rasprostertuyu
tushu Grema. Levyj palec...
   _Ona sleduyushchaya!.._
   Ona ostorozhno peredvinulas' mimo Dzherri i Karlo podal'she ot  otverstiya.
Tak, gde my? Levyj bol'shoj palec...
   Dzherri otpravilsya sledom, ne soprotivlyayas'; ona dazhe ne zametila etogo,
poka ne uvidela ego vnizu - on ottolknul Grema, i oba skrylis' iz vida pod
pomostom.
   Sed'maya stena...
   Sleduyushchim shel Karlo. On zaderzhalsya na  krayu  proema  i  pomahal  tolpe,
sorvav beshenye aplodismenty. Voiny stoyali i  zhdali,  uhmylyayas'.  Potom  on
uhvatil odnogo, vprochem, strazhnik okazalsya bystree, a mozhet, ego  refleksy
byli zatormozheny  vinom.  No  tolpa  vzrevela  eshche  raz,  kogda  on  rezko
povernulsya i golovoj vniz nyrnul v otverstie. Mozhet, on  i  v  samom  dele
trezvee, chem pritvoryalsya. Vot zmej!
   Vos'maya stena... i ee vremya isteklo. Strazhniki ne  gnali  ee  mechami  -
zachem, esli rukami kuda  priyatnee.  Na  mgnovenie  ona  vyrvalas'  -  ruki
strazhnikov skol'zili po promaslennomu i potnomu telu,  -  no  spustya  paru
sekund i ona poletela v temnotu. Ona proskol'zila po  dlinnomu  bronzovomu
zhelobu i okazalas' v vonyuchem  koridore.  Kryshka  nad  golovoj  s  grohotom
zakrylas'.
   V ushi udarilo gromkoe zhuzhzhanie... t'fu!  Labirint  yavno  ne  chistili  s
momenta postrojki. Pol byl  pokryt  tolstym  sloem  ekskrementov,  gniyushchej
ploti i otbrosov, i vse eto kishelo nasekomymi. Ee zheludok  szhalsya,  i  ona
pospeshno podnyalas' na nogi, utopaya v etoj gadosti po shchikolotku,  stryahivaya
osobo nazojlivyh muh. Golova kruzhilas'  ot  koshmarnoj  voni.  Ryadom  lezhal
cherep, kotoryj ona primetila eshche sverhu, tol'ko vblizi na ego  poverhnosti
vidny byli sledy zubov.
   Ona posmotrela na svoih sputnikov. Dzherri i Karlo pytalis'  podnyat'  na
nogi Grema. Mejzi privalilas'  spinoj  k  stene,  zakryv  glaza;  guby  ee
bezzvuchno shevelilis' v molitve.
   Nachinat' vpravo...
   - Syuda!  -  kriknula  ona,  shvativ  Mejzi  za  ruku.  Dzherri  s  Karlo
podnyali-taki Grema, zakinuv ego ruki sebe na plechi, - oni  zanimali  pochti
vsyu shirinu prohoda i ih vodilo iz storony v storonu. - Begom, chtob vas!  -
kriknula ona, i oni chut' uskorilis'.
   Skorost'! Im nado speshit'! Im nado uglubit'sya v  Labirint  ran'she,  chem
monstr doberetsya do predposlednego prohoda, inache on prosto zagonit  ih  v
tupik.
   - Bystree!
   Mejzi upala. Ariadna ryvkom podnyala ee na nogi i  naotmash'  udarila  po
licu. Ta shiroko raskryla glaza, belye  na  pokrytom  gryaz'yu  lice,  i  oni
pospeshili za muzhchinami. Grem nachal perestavlyat' nogi. Beg po etomu  mesivu
prevrashchalsya v pytku: nogi vyazli, i v gryazi to i  delo  popadalis'  tverdye
oblomki, skoree vsego kosti: nekotorye hrusteli pod  nogami,  nekotorye  -
okruglye i skol'zkie, nekotorye - ostrye. Oni minovali pervyj  povorot,  i
sleva ot nih otkrylsya pervyj proem. Teper' ej predstoyalo prinyat'  reshenie:
prodolzhat' prodvigat'sya k centru ili zalech' v  tupike  i  zhdat',  poka  on
proskochit mimo? Ishodya iz togo, chto  on  dvigaetsya  naruzhu,  a  ne  prosto
podzhidaet ih?
   Vot oni, vorota, prover' mizinec...
   - Napravo! - skomandovala ona.
   Trehgolovaya figura ostanovilas', i Dzherri otcepilsya ot  nih,  prisloniv
Grema k stene.
   - Otkuda ty znaesh'? - sprosil on, glyadya na nee mutnymi glazami. Vse  zhe
on prihodil v sebya - opyt i strah ponemnogu odolevali vinnye pary.
   - Znayu! - otrezala ona. - Ver' mne! YA mogu  prinyat'  bol'she  spirtnogo,
chem lyuboj iz vas. A teper' shevelis'!
   Oni dvinulis' dal'she, i teper' Grem derzhalsya  luchshe,  hotya  to  i  delo
padal. Oni bezhali po beskonechnomu koridoru; pravda, nesmotrya  na  von',  v
nem bylo syro i prohladno, ne to chto na raskalennom ot solnca pomoste. Dve
kamennye steny tyanulis' parallel'no drug drugu, upirayas' vdaleke v tret'yu,
vysokuyu, otdelyavshuyu Labirint ot zritel'skih ryadov. Nad nej yarkimi  pyatnami
vidnelis' sbegavshiesya posmotret' na ih barahtan'e zriteli.
   Oni svernuli za ugol - eshche odin pustoj i beskonechnyj koridor.
   Oni slishkom shumyat... no ved' tolpa navernyaka zaglushaet ih?
   Eshche povorot, i na etot raz ona ostanovila vseh, hvataya za plechi,  potom
ostorozhno zaglyanula za ugol. Pusto.
   - Poshli!..
   Eshche odin vopros: kak daleko  uspel  ujti  Minotavr?  Prodolzhaet  li  on
speshit' naruzhu, ili sidit na puti, ili zatailsya  v  tupike,  propuskaya  ih
vpered, chtoby napast' so spiny? Oni hoteli proskol'znut'  mimo  nego  -  a
esli on hochet togo zhe? Bol'shinstvo  ego  zhertv  hoteli  tol'ko  kak  mozhno
dol'she pryatat'sya i vovse ne stremilis' v centr Labirinta,  kak  ona  i  ee
sputniki; volshebnoj dver'yu v Meru logovo Minotavra sluzhilo tol'ko dlya nih.
   Oni dobezhali do vorot, i snova ona zastavila vseh ostanovit'sya  i  odna
prokralas' vpered na razvedku. Vysunut' golovu, bystryj  vzglyad  nalevo...
bystryj vzglyad napravo... Nikogo.
   Kuda dal'she? Dlya togo chtoby prodolzhat' dvizhenie k centru Labirinta,  im
nado bylo povernut' napravo. Ona povela ih nalevo i  uslyshala,  kak  tolpa
vzvyla ot vostorga.
   Oni dobezhali do povorota, obognuli ego i ostanovilis', uvidev tupik.
   - Oshibka! - vydohnul Dzherri. - Obratno!
   - Net! - skazala ona i uhitrilas'-taki uderzhat'  ih;  oni  slushali  ee,
vypuchiv glaza, slishkom vzvinchennye ili p'yanye,  chtoby  rassuzhdat'  zdravo.
Grem otkryl glaza, hotya stoyat' bez postoronnej pomoshchi  ne  mog.  Dzherri  i
Karlo vyglyadeli luchshe, no i oni ne soobrazhali pochti nichego.
   Ona zastavila ih ostavat'sya na meste i vernulas'  k  povorotu,  kotoryj
oni tol'ko chto minovali. Zabyv pro brezglivost', ona legla pryamo v  gryaz',
vyryla nebol'shoe uglublenie dlya golovy i vyglyanula  za  ugol;  nad  gryaz'yu
vidnelsya tol'ko odin ee  glaz.  Vse  ee  vnutrennosti  szhalis',  protestuya
protiv voni i koposheniya zhukov. Poverhnost' byla ochen'  nerovnaya,  vdobavok
ona nadeyalas', chto zrenie u  Minotavra  ne  nastol'ko  ostroe,  chtoby  tot
zametil edva vystupayushchuyu nad nej chast' lica.
   Teper' ej ostavalos' tol'ko zhdat'... zhdat'... zhdat'...
   Ona uslyshala, kak  shum  tolpy  to  usilivaetsya,  to  vnov'  oslabevaet.
Svyashchennye zhertvy ne shevelilis', poetomu zriteli  reagirovali  na  to,  chto
delal Minotavr.
   Vot on! On pokazalsya iz-za dal'nego ugla i shel v ee  storonu;  vse  ego
nepristojnoe urodstvo osobenno naglyadno  proyavlyalos'  na  yarkom  solnechnom
svetu. Bozhe! On byl ogromnyj, ne men'she semi futov rosta, mozhet, dazhe  vse
vosem', shirokij, volosatyj, s etoj chudovishchnoj rogatoj golovoj...
   On podoshel k vorotam, iz kotoryh oni tol'ko chto vyshli,  i  ostanovilsya.
Tolpa zataila dyhanie. On shagnul v proem i pokrutil golovoj iz  storony  v
storonu. Potom sdelal shag nazad i ustavilsya ogromnymi bych'imi glazami v ee
storonu. On sdelal shag. _Tolpa vzrevela_.
   Gady! Gady proklyatye! Asterij slyshit podskazki zritelej!
   Minotavr ostanovilsya, i tolpa snova stihla. Monstr povernulsya k  centru
Labirinta, zadral lapishchi, uhvatilsya za verh steny i podtyanulsya, perestupaya
chelovecheskimi stupnyami po kamnyam.  On  vyglyanul  v  koridor,  kotoryj  uzhe
minoval, i pokrutil golovoj,  glyadya  po  storonam.  Potom  otpustil  ruki,
plyuhnulsya nazad, razbryzgivaya gryaz', i snova posmotrel v ee storonu.
   _On znaet, chto oni spryatalis' tam!_
   On ponyal eto po reakcii zritelej, vozmozhno, on dazhe vidit ee!
   CHudovishche povernulos', vernulos' k proemu i nyrnulo v nego, skryvshis' iz
vidu. Teper' uzhe Ariadna prislushivalas' k shumu tolpy: tiho... eshche  tishe...
snova gromche. Znachit, Minotavr i za  vorotami  igraet  v  nereshitel'nost',
pritvoryayas', budto ne znaet, v kakuyu storonu povernut'.
   _On lyubit igrat' so svoimi zhertvami_.
   Lezha v ledyanoj vonyuchej zhizhe so vpivayushchimisya ej v bok  ostrymi  kostyami,
ona zhdala. |to nespravedlivo! Minotavr mozhet smotret' poverh sten; ona  ne
podumala ob etom ran'she.
   CHto eshche rasskazal Killeru Orakul? CHto Minos lyubit zapuskat'  kak  mozhno
bol'she  zhertv  odnovremenno?  Konechno,  tolpa  ne  prishla   by   v   takoe
vozbuzhdenie, esli by podobnye spektakli razygryvalis' kazhdye tri dnya.  CHto
takogo osobennogo v pyati  zhertvah,  esli  ne  schitat'  vozmozhnosti  delat'
stavki?
   V  vorotah  vnov'  pokazalas'  morda  Minotavra,  posmotrevshego  v  obe
storony. Znachit, on vse eshche zdes', igraya s nimi, i tolpe eto nravitsya.
   Ona dozhdalas', poka on otvernetsya, bystro otpolzla  nazad  i  vskochila.
Prizhav palec k gubam, chtoby ostal'nye molchali, ona mahnula rukoj  na  ugol
tupika.
   Grem vse eshche ne ochuhalsya ot vina, no Dzherri zastavil ego vstat' ryadom s
soboj v ugol, obrazovav iz ruk i plech lestnicu. Snachala perebralas' Mejzi,
za  nej  posledovala  Ariadna,  chertyhayas'  i  obdiraya  ruki  i  grud'   o
zaostrennye kolyuchki  naverhu  steny.  Neskol'ko  sekund  ona  videla  ves'
Labirint i malen'kuyu kvadratnuyu kryshu v centre, oznachavshuyu spasenie - esli
Killer,  konechno,  govoril  pravdu,  -  i  grozd'ya  zritelej   na   yarusah
amfiteatra, nadryvavshih glotki pri  vide  takogo  povedeniya  zhertv.  Potom
sprygnula k Mejzi v tretij krug.
   Posledovala do nevozmozhnosti dolgaya pauza; ej ne stoilo ostavlyat'  etih
troih p'yanic bez prismotra. Potom nad stenoj poyavilsya Grem, tyazhelo  ruhnul
vniz i tut  zhe  vstal,  privalyas'  k  stene,  chtoby  Dzherri  bylo  na  chto
opirat'sya, vytyagivaya Karlo. Potom vse pyatero okazalis'  v  tret'em  kruge,
blizhe k centru, chem Minotavr.
   - Teper' kuda? - sprosil Dzherri, potiraya rascarapannuyu v krov' grud'.
   - Eshche raz, - otvetila ona, ukazav na protivopolozhnuyu stenu.
   I oni perebralis' cherez sleduyushchuyu stenu - i tolpa vozmushchenno revela,  -
no odolet' pryamuyu stenu okazalos' slozhnee, chem ugol. Grem spolz na  zemlyu,
kogda ona zabralas' k nemu na plechi,  i  vse  obrushilis'  sledom  za  nim,
obrazovav kuchu-malu. Dzherri udaril ego po licu tak  zhe,  kak  nedavno  ona
udarila Mejzi, i so vtoroj popytki oni odoleli stenu.
   Zatem sleduyushchaya. Perelezaya, ona eshche raz beglo osmotrela ves'  Labirint,
i v etot mig vdaleke pokazalas' morda Minotavra i oni ustavilis'  drug  na
druga. Potom ona upala vniz, i  Minotavr,  vozmozhno,  tozhe,  poskol'ku  on
vzrevel - ona uzhe slyshala noch'yu etot koshmarnyj, sotryasayushchij zemlyu rev.  On
zaglushil dazhe vopli tolpy.
   On tak legko vyglyadyvaet poverh sten; chto, esli on mozhet tak  zhe  legko
perelezat' cherez nih?
   Oni odoleli sleduyushchuyu stenu,  no  teper'  oni  nabralis'  opyta,  da  i
muzhchiny yavno trezveli. Vse pyatero byli pokryty lipkim der'mom i izodralis'
v  krov'  ostrymi  kamnyami,  no   nachinali   dejstvovat'   kak   slazhennaya
akrobaticheskaya truppa. Kakaya eto po  schetu  stena?  Pochemu  molchit  narod?
Pochemu narod krichit? Gde, chert voz'mi, eta proklyataya skotina?  Petlyaet  po
Labirintu ili tozhe beret bar'ery?
   Dzherri prihodilos' huzhe vsego, poskol'ku imenno on vytyagival Karlo, chto
oznachalo peregibat'sya cherez stenu, poka Grem derzhal ego za  nogi.  Ariadna
vdrug ponyala, chto  oni  pochti  nichego  ne  vyigrayut,  esli  polezut  cherez
sleduyushchuyu stenu - storona vnutrennego kruga byla sovsem korotkaya.
   - Dal'she bezhim! - skomandovala ona.
   Odnako ee pal'cy slishkom perepachkalis', da i nogti iscarapalis' vse  do
odnogo, tak chto na ee zametki nadezhdy bol'she ne bylo, i oni  povernuli  ne
tuda, zabezhali v tupik, povernulis' i pobezhali obratno.
   Bezhat' teper', bosikom po tverdoj poverhnosti, okazalos' eshche tyazhelee  -
zdes' bylo men'she zhizhi  i  bol'she  kostej;  oni  grudami  lezhali  u  sten,
ostavlyaya tol'ko uzkij prohod poseredine. Sudya po vsemu, kak Minotavr,  tak
i ego zhertvy predpochitali isprazhnyat'sya dal'she  ot  centra  Labirinta  -  i
pravda, oni dolzhny uzhe nahodit'sya v centre?
   I tut on uvidel ih. Oni tol'ko minovali povorot, kogda bashka  Minotavra
vynyrnula iz-za steny pered nimi - ne toj v  kotoruyu  upiralsya  prohod,  a
sleduyushchej. On vzrevel i polez  cherez  stenu.  Mejzi  v  uzhase  zastyla,  i
ostal'nye s razbegu naleteli na nee.
   - Ne ostanavlivajtes'! - kriknula Ariadna.
   - CHertovski verno! - vskrichal Karlo i podtolknul zastyvshuyu  Mejzi.  Oni
pobezhali dal'she. Oni uzhe svorachivali za ugol,