rode nichego. - YA ustalo podnyalsya. -  YA  okazalsya  zdes',
poskol'ku hotel uchastvovat' v carskoj trapeze. Mne stoilo by poznakomit'sya
so slushatelyami zablagovremenno.
   - Uvy,  avgustejshaya  cheta  uzhe  za  stolom,  master  Omar,  a  protokol
zapreshchaet komu-libo prisoedinyat'sya k nim posle togo, kak oni pristupili  k
trapeze. Esli hotite, ya mogu ustroit' tak, chto vy  smozhete  posmotret'  na
nih izdali. Pozzhe ya mogu obŽyavit' o vashem vyhode  pod  fanfary,  esli  eto
pomozhet.
   - Boyus', ne ochen'. Ladno, pokazhite mne zhert... slushatelej.


   YA smotrel na carskuyu trapezu iz-za mramornoj  peregorodki.  Belosnezhnye
skaterti, zolotaya posuda, siyayushchie kandelyabry. Dolzhno byt', v zale  obedala
sotnya chelovek, no menya interesoval  tol'ko  odin  stol.  Moj  tainstvennyj
pridvornyj ischez, vne vsyakogo somneniya, v tu  skrytuyu  politicheskuyu  nishu,
gde obychno obital. Zametno prismirevshij Bashnedub sheptal mne na uho imena i
tituly.
   Car' vydelyalsya srazu. Vysokochesti bylo togda  za  sorok,  i  on  pravil
shestnadcatyj god. |to byl krupnyj muzhchina, sklonnyj k tuchnosti, no vse  zhe
vpechatlyayushchij. Dlinnye volosy medovogo cveta padali emu na plechi, ryzhevataya
boroda byla razdvoena na konce. On slegka napominal svoego predka - Verna,
- no shodstvo eto svodilos' k obychnomu  dlya  varvarov  cvetu  volos.  Mat'
Vysokochesti byla severyankoj, tak chto vneshnost'yu svoej on byl obyazan skoree
ej, a ne svoemu  praprapraprapraprapradedu.  Vozmozhno,  chtoby  podcherknut'
svoyu skromnost', on naryadilsya v temnye tona, i eto tozhe  vydelyalo  ego  iz
yarkogo okruzheniya. On obladal gromkim golosom, eshche bolee gromkim  smehom  i
zhizneradostnym  harakterom.  Menya  privelo  v  voshishchenie   to,   kak   on
podderzhival razgovor za stolom,  ne  uzurpiruya  vnimanie,  kak  eto  chasto
byvaet u monarhov, nenavyazchivo vovlekaya v  nego  vseh,  sidyashchih  ryadom.  YA
videl, kak on podshuchivaet nad ostal'nymi i zaigryvaet s damami,  no  nikto
ne oshchushchal sebya obizhennym. Raz ili dva kto-to otpuskal shutki i v ego adres,
i ego smeh zvuchal tak zhe gromko i veselo, kak i  vseh  ostal'nyh.  Vpervye
uvidev ego voochiyu, ya nachal ponimat' prichinu  ego  populyarnosti.  Kakuyu  by
politiku on ni  provodil,  Vysokochest'  ostavalsya  nezauryadnoj  lichnost'yu.
"Slavnyj" - slovo, redko primenimoe po otnosheniyu k caryam, no  k  nemu  ono
podhodilo bez vsyakogo somneniya.
   V svoem suzhdenii o carice Moreyashme ya byl ne stol' uveren. Kak i on, ona
obladala nekotoroj sklonnost'yu k polnote, no  ee  gornichnye  odeli  ee  so
vkusom. Ee volosy byli serebryanymi  i  priyatno  ottenyali  temnye  glaza  i
smuglyj cvet  kozhi,  bolee  temnyj,  chem  u  bol'shinstva  okruzhayushchih.  Ona
ispolnyaet rol', podumal ya, - vedet  sebya  tak,  kak  polozheno  vesti  sebya
carice na lyudyah. V lichnoj zhizni ona mogla derzhat'sya sovsem po-drugomu,  no
ya ne mog predstavit' sebe, kak imenno.
   Carevna Solov'ina dostigla uzhe togo vozrasta, kogda princess i  careven
vydayut obychno zamuzh. Ona otlichalas' takoj zhe temnoj kozhej,  kak  ee  mat'.
Obyknovenno ya predpochitayu opisyvat'  yunyh  dam  kak  krasavic,  no  dolzhen
priznat', chto na moj vkus ona byla  chereschur  hrupka.  Moemu  kriticheskomu
vzoru  ulybki  ee  pokazalis'  vymuchennymi,  a  dvizheniya  -  neuverennymi.
Neobhodimost' sidet' na lyudyah byla dlya nee tyazhkim ispytaniem, hotya otchasti
ee zastenchivost' mozhno bylo obŽyasnit' yunym vozrastom. Ona do strannogo  ne
interesovalas'  molodymi  lyud'mi,  tshchetno  iskavshimi  ee  vnimaniya,   chto,
razumeetsya, mozhno bylo obŽyasnit' otsutstviem zdes' ee vozlyublennogo.
   Carevich Bystroklinok nahodilsya na poroge muzhestvennosti. Hotya carevichi,
kak pravilo, otlichayutsya ne po godam  vyrazhennym  interesom  k  prekrasnomu
polu, on byl eshche slishkom molod, chtoby gonyat'sya za devicami. On  geroicheski
pytalsya ne zasnut', iz poslednih sil boryas' s zevotoj.  On  ne  proizvodil
vpechatlenie maloletnego monstra, zatevayushchego zagovor  protiv  sobstvennogo
otca, no eto vovse ne oznachalo, chto nikto ne stroit podobnyh planov v  ego
pol'zu.
   Znachit, vot ona kakaya, carstvuyushchaya sem'ya Verlii.
   YA pereklyuchil vnimanie na hozyaina, knyazya  Ogneyastreba.  YA  snova  ubedil
sebya, chto vizhu shodstvo s  legendarnym  predkom  vremen  Osvobozhdeniya,  no
snova  eto  shodstvo  svodilos'  k  obshchim  chertam.   Duss   byl   tipichnym
predstavitelem naroda Mezhdumor'ya, i Ogneyastreb - tozhe. On byl vysok, smugl
i mrachen. Ego glaza nahodilis' v postoyannom dvizhenii; ostal'naya chast' lica
ostavalas' nepodvizhna. Po ego licu ya ne mog prochest' nichego. V zale  stoyal
slishkom gromkij shum, chtoby ya  mog  razobrat'  slova,  poetomu  prihodilos'
ocenivat'  repliki  govorivshih  po  proizvedennomu  imi  effektu.  Pohozhe,
Ogneyastreb  shutil  redko,  no,  esli  takoe   sluchalos',   smeh,   kotorym
vstrechalis' ego shutki, kazalsya mne slegka natyanutym. YA reshil, chto ego yumor
mozhet byt' edkim i dazhe zlym.
   |tot, reshil ya, opasen.
   Ego zhena, knyaginya Rozosveta? Vysokaya, smuglaya, porazitel'naya. Vozmozhno,
rascvet ee krasoty i minoval uzhe, i vse  zhe  v  etom  zale,  gde  krasavic
hvatalo sverh mery, ona  byla,  nesomnenno,  samoj  potryasayushchej  zhenshchinoj.
Vprochem, napryazhenie, vyzvannoe neobhodimost'yu razvlekat' carskuyu sem'yu  na
protyazhenii pochti dvuh nedel', proyavlyalos' v  ee  vneshnosti.  Ona  kazalas'
nervnoj, vstrevozhennoj... ili eto tol'ko  mereshchilos'  moemu  vozbuzhdennomu
voobrazheniyu?  CHestno  govorya,  ya  ne  poklyalsya  by,  chto  ona  vedet  sebya
podozritel'no.  Nikto   by   ne   zapodozril   v   ee   povedenii   nichego
nastorazhivayushchego.
   Dva yunyh pazha, prisluzhivavshih carskoj chete, byli  ee  synov'yami  -  tak
obŽyasnil mne Bashnedub.
   YA prinyalsya izuchat' starshih dvoryan, sanovnikov, i pridvornyh, i  molodyh
sorvigolov, i staryh lis. YA ne obnaruzhil nichego interesnogo, ibo ne  znal,
kto iz nih chto iz sebya predstavlyaet. ZHal', chto  u  menya  ne  bylo  luchshego
provozhatogo. Odnako, esli-by ya sprosil svoego molodogo  sputnika,  kto  iz
prisutstvuyushchih mozhet zamyshlyat' chto-to protiv carya,  on  reshil  by,  chto  ya
soshel s  uma.  Kto  vse-taki  nanyal  menya  v  takoj  speshke?  Kto  poruchil
bezymyannomu  byurokratu  predlozhit'  mne  etu  bescennuyu  vzyatku?  Cari  po
opredeleniyu imeyut bol'she vliyaniya na dvor, chem kto by to ni bylo drugoj.
   I esli Vysokochest' ne namechennaya zhertva, znachit, on naibolee  veroyatnyj
zagovorshchik. CHto on mog zadumat'?


   Vy verite v privideniya? Lichno ya - da.  YA  slishkom  chasto  vstrechalsya  s
nimi, chtoby otricat' ih sushchestvovanie, hotya i dolzhen priznat',  oni  redki
i, kak pravilo, ochen' zastenchivy. V tot vecher v Tihih Vodah ya pochuvstvoval
prisutstvie odnogo.
   Veranda s treh storon otkryvalas' v sad - kamennye arki veli na luzhajki
s dekorativnymi kustami,  malen'kimi  bassejnami,  zhurchashchimi  fontanami  i
nochnymi cvetami, napolnyavshimi vozduh svoim aromatom. Trudno bylo  skazat',
gde konchaetsya sad i nachinaetsya pomeshchenie. Dal'nij  konec  etogo  strannogo
zala nahodilsya uzhe vo dvorce i  byl  ustavlen  myagkimi  divanami  i  ubran
bogatymi kovrami,  no  dazhe  tam  caril  polumrak.  Moi  slushateli  sideli
nebol'shimi gruppami mezhdu  pal'mami  v  kadkah,  skul'pturami  i  bol'shimi
oniksovymi vazami, v kotoryh stoyali rozy. Iz  vseh  prisutstvuyushchih  tol'ko
menya yarko osvetili.  Ideal'naya  scena  dlya  ubijstva.  Lyuboj  malomal'skij
professional mog by zaprosto nakinut' shelkovyj shnurok na sheyu  kogo  ugodno
iz prisutstvuyushchih.
   U menya ne bylo somnenij v tom, kakuyu  temu  vybrat'.  My  nahodilis'  v
Tihih Vodah. YA ne mog ne vozdat' hvalu ego osnovatelyu.
   Molcha zhdal ya, poka nastupit tishina.
   - Vashi velichestva, - proiznes  ya,  kogda  stihli  poslednie  sdavlennye
hihikan'ya i shepot. -  Gospoda...  YA  povedayu  vam  o  mal'chishke-posyl'nom,
prizvannom bogami na velikie dela.
   Mnogie iz lic byli chut'  vidny.  YA  nashel  samogo  carya  i  namerevalsya
posmatrivat' v tu storonu, no, stoya sam pod  svetom,  s  trudom  razlichal,
kakie iz tenej v letnej nochi - slushateli, a kakie -  statui,  ili  kresla,
ili kusty. Koe-kto iz moih  slushatelej  vypil  bol'she,  chem  sledovalo,  i
ponachalu oni pytalis' shepotom kommentirovat' moj  rasskaz  sosedyam.  No  ya
govoril, i postepenno oni primolkli,  i  vskore  slyshny  byli  tol'ko  moj
golos, i zhurchanie fontanov, i dalekie zvuki lyutni.
   Mne pokazalos', kogda  ya  nachinal  rasskaz,  chto  u  menya  chetyrnadcat'
slushatelej,  hotya  paru  ya  mog  i  ne  zametit'.  CHut'  pogodya  ih  stalo
trinadcat'.  YA  pochuvstvoval  sebya  nemnogo  luchshe.  Potom  -  dvenadcat'.
Otlichno! Teper' ya znal, chto za igra zdes' idet. YA mog zabyt' svoi opaseniya
naschet ubijstva i ne gadat' bol'she, chto mne delat', esli ya vdrug  naschitayu
pyatnadcat'. Odnim iz ischeznuvshih byl sam car', kak ya  i  podozreval.  Kogo
eshche ne hvatalo, ya ne ponyal -  ya  byl  slishkom  zanyat  rasskazom.  V  konce
koncov, eto bylo ne moe delo.
   YA poobeshchal dat' im chas, i ya sderzhal svoe slovo.  Nikto  ne  zametil  ih
otsutstviya. Da chto tam, nikto dazhe ne kashlyanul.
   No kogda my vmeste s moimi slushatelyami pereneslis' iz trushchob  Al'gazana
na  prostory  Zimnej  Vojny,  ya  pochuvstvoval,  chto   k   nashej   kompanii
prisoedinilsya eshche kto-to. Mozhete  nazvat'  eto  igroj  moego  voobrazheniya.
Mozhete pripisat' eto na schet nervnogo napryazheniya posle treh  ochen'  dolgih
dnej i dvuh ochen' burnyh nochej. YA ne pretenduyu na to, chto otchetlivo  videl
kogo-to;  skoree  ya  prosto  oshchushchal  ego  prisutstvie.  Raz  ili  dva  mne
pokazalos', chto kto-to pryachetsya v teni sboku ot menya, no, kogda ya  obrashchal
vzglyad v tu storonu, on uskol'zal kuda-to. Mozhno li  chuvstvovat'  smeh?  V
tot vecher mne eto udalos'. Interesno, ne drakon li eto smeyalsya -  govoryat,
u drakonov svoeobraznoe chuvstvo yumora. Mne kazhetsya, eto  Duss  slushal  moj
rasskaz v tot vecher, i ya nadeyus', on emu ponravilsya. YA izobrazil "Generala
Golovu" chut' bol'she i hrabree, chem on byl na samom dele. V  osnovannom  im
samim dome eto bylo vpolne umestno. Razumeetsya, ya sledil za tem, chtoby  ne
prinizit' dostoinstv i "Generala Otvagi".
   Kogda ya opisyval, kak Vandok skrylsya v peshchere, chtoby iskat' spaseniya  u
Hola, ya kakim-to obrazom ponyal, chto  prizrak  ushel.  YA  dovel  rasskaz  do
konca.
   YA chasto vizhu slezy na glazah slushatelej. YA redko  oshchushchayu  ih  na  svoih
sobstvennyh glazah.
   Na verande snova sideli chetyrnadcat' chelovek - znachit, ya vypolnil  svoyu
zadachu.


   Na etom, sobstvenno, i  konchaetsya  moya  istoriya,  rasskaz  o  rasskaze.
Publika  rukopleskala  i  vykrikivala  chto-to  odobritel'noe.  Na  verandu
hlynuli slugi so svechami, napitkami i muzykantami.
   Vblizi car' okazalsya ne menee  yarkoj  lichnost'yu.  On  pozhal  mne  ruku,
pozdravil, pozhaloval persten' so svoego pal'ca i otpustil neskol'ko  shutok
naschet najma menya v kachestve carskogo referenta.
   Carica takzhe ne ustupala emu v obayanii - vprochem, ona  byla  by  takoj,
utomi ya vseh svoim rasskazom do beschuvstviya.
   Knyaz' Ogneyastreb holodno poblagodaril menya i na glazah u  vseh  peredal
mne tugo nabityj zolotom koshel'. Pri etom  on  ne  uderzhalsya  ot  ehidnogo
zamechaniya otnositel'no moih istochnikov informacii, bolee tochnyh,  chem  ego
sobstvennye arhivy, i predlozhil,  chtoby  kto-nibud'  iz  ego  arhivariusov
pobesedoval so mnoyu utrom.  YA  ne  stal  govorit',  chto  s  odnim  iz  ego
arhivariusov uzhe znakom i chto etot paren' takoe vytvoryaet  po  nocham...  -
obshchayas' s caryami, ponevole usvaivaesh' takt.
   Vsled za etim menya otpustili, kak kakogo-nibud' zauryadnogo lyutnista.
   CHto zh, byvaet.
   Obyknovenno ya rasstraivayu takie popytki, prodolzhaya razgovor do teh por,
poka blagorodnye dvoryane ne zabyvayut o tom, chto ya ne ih kruga, no  v  etot
vecher mne ne terpelos' dopolzti do svoej komnaty.  CHestno  zarabotav  svoj
nochleg, ya ruhnul v postel' so vzdohom oblegcheniya, smenivshimsya krikom boli.
Ostryj  predmet  pod  prostynej,  na  kotoryj  ya   prizemlilsya,   okazalsya
brilliantom razmerom s horoshuyu klubniku.
   Teper' ya znal,  po  ch'emu  naushcheniyu  menya  priglasili  vystupat'  pered
vencenosnymi osobami Verlii. Krav  byl  tut  ni  pri  chem,  gospoda!  Car'
navernyaka sovetovalsya so  svoim  sobstvennym  bogom.  Navernyaka  eto  Verl
vospol'zovalas' vozmozhnost'yu otblagodarit' menya za  uslugu,  okazannuyu  ej
mnogo let nazad. Moe  masterstvo  neploho  voznagrazhdalos'  i  ran'she,  no
nikogda ne poluchal  ya  gonorara,  sravnimogo  s  etim  almazom.  |to  byla
voistinu carskaya nagrada, da i bozhestvennaya tozhe.
   YA bol'she nikogda ne videl bezymyannogo  pridvornogo  i  ne  razgovarival
bol'she ni s kem iz carskoj sem'i. Kogda ya prosnulsya, ih kortezh uzhe tyanulsya
po doroge, vozvrashchayas' v Utom.
   Razgovorov ob  arhivah  ili  arhivariusah  tozhe  bol'she  ne  voznikalo.
CHestnodoblest' provodil menya do vorot zamka. On predlagal mne konya,  no  ya
otkazalsya. Na nekotoroe vremya ya byl syt verhovoj ezdoj po gorlo.
   Kto byla ta  schastlivaya  dama?  Kto  proskol'znul  obratno  na  verandu
odnovremenno s vozvrashcheniem carya? Aga! To, chto ya  skazitel',  ne  oznachaet
eshche, chto ya spletnik. |to bylo davno i daleko otsyuda. Otkryt' ee imya  zdes'
i sejchas ne prineslo by nikomu vreda, no, esli by ya i zahotel, ya  ne  smog
by etogo sdelat'. Ona byla odna iz frejlin carevny, i ya ne obratil na  nee
osobogo vnimaniya, kogda nablyudal za  carskoj  chetoj  za  obedom.  Menya  ne
predstavili ej pozzhe. YA ne mog sprosit' ee imeni v prisutstvii carya.  Vryad
li ona otlichalas'  zamechatel'noj  krasotoj;  skoree,  ocharovaniem  yunosti.
Dolzhen priznat'sya, ya ispytal nekotoroe razocharovanie  ot  togo,  chto  car'
presleduet odnu iz podrug sobstvennoj docheri, odnako on obladal reputaciej
babnika, i ego lyudi spuskali eto emu s ruk. V konce  koncov,  dobrye  cari
vstrechayutsya ne tak uzh chasto.
   ZHal', chto ya ne uspel poznakomit'sya s Vysokochest'yu poluchshe.  On  pal  ot
ruki ubijcy vsego cherez dve nedeli posle opisannyh  mnoyu  sobytij.  Carica
Moreyashma  pravila  stranoj  kak   regent   do   sovershennoletiya   carevicha
Bystroklinka.



        18. CHETVERTYJ PRIGOVOR

   - Ty konchil? - prorychal kupec.
   - YA konchil etot rasskaz, vasha chest'. Esli hotite, u menya v  zapase  eshche
mnogo...
   - Treplo! Brehun neschastnyj! My zrya tratili na tebya vremya!
   - No mne kazalos', dlya togo-to vse  i  pridumali?  Ubit'  vremya  dolgoj
zimnej noch'yu...
   - Zatknis'! - brosil soldat. On  kazalsya  ne  menee  rasserzhennym,  chem
burgomistr, i znachitel'no bolee opasnym. - Ty obeshchal rasskazat' nam chto-to
vazhnoe, a ugostil ocherednoj nebylicej. Vo-pervyh,  so  smerti  Vysokochesti
proshlo uzhe polsotni let.
   - Ne sovsem! - zaprotestoval ya. - Sorok pyat' ili sorok shest'.
   - Molchat'! - On szhal rukoyat' mecha. - A sorok pyat' let nazad tebya eshche ne
bylo i v pomine.
   - Izlozhenie ot pervogo lica...
   - Cyc! Ty lzhec, povtoryayushchij drevnie sluhi i spletni.
   YA oglyadelsya i ne uvidel  ni  odnogo  sochuvstvennogo  lica.  Dazhe  Gvill
smotrel na menya mrachno, starayas' ne zasnut' ot svoego piva. Fric plotoyadno
skalil zuby.
   - Gde zhe tvoi dokazatel'stva, majster Omar?  -  proiznesla  aktrisa.  -
Pokazhi nam etot zamechatel'nyj almaz!
   - Uvy, majne dame, ego davno uzhe net. YA taskal ego  s  soboj  neskol'ko
mesyacev, tak i ne znaya, chto s nim delat'. Potom,  navernoe,  poteryal,  ili
odna iz moih podruzhek posharila po moim karmanam, poka ya spal.
   - Dazhe esli to, chto ty narasskazal tut, pravda, - burknul kupec, -  eto
nichego ne menyaet. Vysokochest'  ne  predstavlyaet  soboj  dlya  nas  nikakogo
interesa. Nam nuzhen ego pravnuk ili pravnuchka  -  rebenok  Zvezdoiskatelya,
syna Bystroklinka.
   Fric vstal i potyanulsya.
   - Mne nado vyjti za drovami. Ne vynesti li zaodno i musor?
   Snova vse vzglyady obratilis' k kapitanu Tigru. Tot pozhal plechami.
   - Pochemu by i net? Kak govorila ee  svetlost'  neskol'ko  minut  nazad,
samoe vremya svershit'sya  pravosudiyu.  My  dostatochno  dolgo  terpeli  etogo
brodyagu.
   Fric tronulsya s mesta... YA otkryl rot...
   - Ostav'te ego, - proiznes negromkij, skripuchij golos.
   Vse povernulis' k staruhe. Ona smotrela v ogon', sovershenno pogloshchennaya
etim zanyatiem.
   - Sudarynya? - ostorozhno peresprosil soldat. Vprochem, ne on odin kazalsya
udivlennym etoj vnezapnoj smenoj nastroenij.
   - Ostav'te ego, - tiho povtorila ona, ne oglyadyvayas'. - V  ego  slovah,
vozmozhno, est' pravda.
   - No eto nevozmozhno, sudarynya! YA mogu dopustit', chto on  byl  v  Verlii
podrostkom let dvadcat' nazad, no sorok pyat'... - Neostorozhnaya  fraza.  Na
ego meste ya ne stal by napominat' ej, chto moe zrenie luchshe, chem ee.
   Na mgnovenie vse v pomeshchenii zataili dyhanie.
   Ona vzdohnula, tak i ne otryvaya vzglyada ot ugol'ev.
   - YA pomnyu Vysokochest', i on byl takoj, kakim opisal ego  majster  Omar.
Nesomnenno, istoriya priukrashena, i vse zhe  eti  skaziteli  dovol'no  tochno
peredayut ih drug drugu, i ya osmelyus' skazat', chto podobnoe  sobytie  imelo
mesto. Ostav'te ego.
   Tigr pozhal plechami i otpustil mech.
   Gvill vzdohnul s oblegcheniem.
   - Esli nam nado sdelat' vybor mezhdu rasskazami majstera Tikkenpfajffera
i majstera  Omara,  mne  kazhetsya,  v  poslednej  bol'she  professional'nogo
bleska... - On prervalsya, chtoby chihnut', no prodolzhat' ne stal.
   Nikto ne obratil na eti slova nikakogo vnimaniya.
   Fric zarychal, kak golodnyj lev, po oshibke prygnuvshij na kolyuchij kust. V
yarosti shagnul on k dveri, gde napyalil mehovuyu dohu, pohozhe, sshituyu iz shkur
neskol'kih medvedej. V komnatu na mgnovenie vorvalsya  veter,  poshevelivshij
moh na polu, potom tyazhelaya dver' so stukom zahlopnulas'.
   - Rozalinda, detka, - proiznesla staruha, obrashchayas'  k  kaminu.  -  Mne
kazhetsya, nastalo vremya rasskazat' etim lyudyam, kto ty.
   Devushka szhalas', kak by pytayas' sdelat'sya nezametnoj.
   - D-da,  s-sudarynya.  -  Ona  v  strahe  oglyadelas'  po  storonam,  ishcha
spaseniya, - ni dat' ni vzyat' zayac, zagnannyj svoroj borzyh.
   - Pochemu by tebe ne shodit' za larcom? - Staruha tak i ne oglyanulas' ni
razu.
   - D-da, sud-darynya! - Devushka vstala i pospeshila vverh po lestnice.
   Frida vskochila i shvatila menya za plecho.
   - Idi za mnoj! Bystro!
   Ona zabezhala za stojku, shvativ na hodu fonar', i ischezla na  kuhne.  YA
udivlenno vstal i posledoval za nej, putayas' v shtaninah Friceva kostyuma.
   Kuhnya okazalas' men'she, chem ya ozhidal. Pochti vse mesto  v  nej  zanimali
bol'shoj stol, koloda dlya razdelki tush i bol'shaya chugunnaya plita,  v  dannuyu
minutu ostyvshaya. Slabyj zapah svezhego hleba sohranilsya v nej, navernoe, so
vcherashnego dnya. Dolzhno byt', Fric, vhodya syuda, bilsya lbom o mnogochislennye
okoroka, mednye kastryuli i setki s lukom, svisavshie  s  balok.  Sredi  nih
boltalis' tri oshchipannye kurinye  tushki.  Dve  steny  byli  celikom  zanyaty
polkami, na kotoryh vystroilis' ryady banok, glinyanyh gorshkov i syrov, zato
posredi steny, protivopolozhnoj plite, krasovalos' okno. Frida srazhalas'  s
shchekoldami na stavne.
   YA vzyal ee za ruku - moya ruka  zaputalas'  v  rukave  -  i  otvel  ee  v
storonu.
   - Dorogaya,  -  myagko  proiznes  ya.  -  Nam  sovershenno  ne  obyazatel'no
lyubovat'sya pejzazhem. Vse ravno v takoj temnote on ne tak horosh.
   - Kretin! - vypalila ona, vydergivaya ruku. - On ved' ub'et tebya!
   - Mnogie rasschityvali na eto, i ni odnomu poka ne udalos'. -  Ona  byla
pochti odnogo so mnoj rosta, no ne sovsem. YA ulybnulsya, glyadya ej v glaza  -
polnye straha, serditye golubye glaza. Da, takimi glazami mozhno lyubovat'sya
chasami.
   - On ved' ne shutit, Omar! On lyubil  eto  chudovishche.  Ty  ostavil  ego  v
durakah. On vse  eto  vremya  mechtal  otomstit'  tebe!  YA  videla,  kak  on
razdelyval lyudej na kotlety za kuda men'shee. A potom brosit tebya v  sugrob
i ostavit umirat', tochno tebe govoryu!
   - Togda podari mne hot' odin bescennyj poceluj, lyubov' moya, chtoby ya mog
otpravit'sya k bogam, ulybayas'. Vsego odin poceluj, i  vse  ostal'noe,  chto
bylo so mnoj v zhizni, ischeznet kak dym.
   - Oh, glupec, nu pojmi zhe ty, sejchas ne vremya  shutit'!  -  Frida  snova
zanyalas' stavnem.
   YA povernul ee licom k sebe i obhvatil rukami.  Koncy  rukavov,  svisaya,
boltalis' za ee spinoj.
   - Neuzheli ty ne ponimaesh', o Boginya Lyubvi, chto tol'ko tvoi puhlye gubki
priveli menya obratno? Iskry vesel'ya  v  tvoih  glazah,  rumyanyj  zhar  shchek?
Konechno zhe, ya znayu, chto takuyu krasotu vsegda steregut drakony,  no  serdce
moe ostavalos' zdes' s vesny, so dnya, kogda ya vpervye uvidel tebya. Nikakie
ugrozy, nikakaya opasnost' ne ostanovili by menya ot...
   Ona nachala borot'sya. Bud' eto chestnyj poedinok,  menya  trudno  bylo  by
odolet'. Fridu nel'zya bylo nazvat' hrupkoj  devushkoj,  i  ya  uderzhival  ee
vpolsily. My krutilis', shatayas', pod ovoshchami. YA tshchetno pytalsya prizhat'  ee
guby k moim.
   - Bud' u nas vremya dlya uhazhivaniya, ya by celoval tvoi nogi,  -  vydohnul
ya.
   - Tupica! - vzorvalas' ona. - Odno horosho, vybit' iz tvoej dur'ej bashki
razum on uzhe ne smozhet!
   - YA provodil by chasy, voshvalyaya tvoi koleni i sochinyaya  sonety  v  chest'
tvoih loktej!
   YA prodolzhal by ekskurs v poeziyu i dal'she, esli  by  ona  ne  uhitrilas'
nastupit' mne na bosuyu levuyu nogu.  YA  podzhal  nogu,  shvativshis'  za  nee
obeimi  rukami,  i  zaprygal  na  drugoj  noge,  sdavlenno  bormocha  nechto
malovrazumitel'noe na  drazil'yanskom,  jorkobinskom  i  dazhe  vuzzianskom.
Kogda ya snova obrel sposobnost'  govorit'  bolee  ili  menee  vnyatno,  ona
vozilas' so stavnem. Upornaya zhenshchina.
   - CHto, - prohripel ya skvoz' slezy, - chto eto ty delaesh'?
   - Klyuch ot konyushni nad dver'yu. Fric ne vidit etogo  okna  ot  polennicy.
Kak tol'ko on  vernetsya  v  dom,  ty  pobezhish'  tuda  i  voz'mesh'  loshad'.
Vozmozhno, ty ne uspeesh' osedlat'...
   - YA? Ukrast' konya? V takuyu noch'? Gospozha moya, i ty schitaesh', chto ya...
   - Razve ne  eto  ty  sobiralsya  sdelat'  v  proshlyj  raz,  net?  -  Ona
povernulas' ko mne, demonstriruya raskrasnevshiesya shchechki.
   - YA togda speshil. No teper' ty sama predlagaesh'  mne  konya,  a  eto  ne
interesno. Net, ya ni za chto ne uedu otsyuda bez tebya, moj bescennyj  gornyj
cvetok.
   - Omar! - Ot trevogi v ee golose moglo razorvat'sya serdce. - Fric ub'et
tebya!
   - A vot i ne ub'et! Utrom ya zastavlyu ego oblobyzat' moi bashmaki.
   - Ni za chto! Konechno, eto neplohie bashmaki, no emu oni budut maly.
   - Da net, na moih nogah!
   Ona nedoverchivo fyrknula.
   - Esli ty sam v eto verish', oni i tebe maly.
   YA protyanul k nej ruki.
   - Skazhi, ty ved' otkliknesh'sya na moyu lyubov'? Hotya by dlya togo, chtoby  ya
umer schastlivym?
   - Vot bezumec! No ty vozbudil moe lyubopytstvo.
   - YA, pozhaluj, promolchu o tom, chto vozbuzhdaesh' ty!
   Ona rassmeyalas' i vzyala moe lico obeimi rukami. Rezul'tat okazalsya  eshche
bolee voshititel'nym, chem ya ozhidal.  Ee  poceluj...  Dolzhno  byt',  hromaya
obratno v gostinuyu, ya ulybalsya kak idiot.
   CHto zh, ideya byla neploha, no  ne  srabotala  by.  Stoilo  by  Fricu  po
vozvrashchenii ne zastat' menya v dome, on molniej brosilsya by  na  konyushnyu  -
prezhde, chem ya uspel by otperet' ee, ne govorya uzhe  o  tom,  chtoby  vyvesti
konya. I potom, ya vse ravno ne sobiralsya ubegat' otsyuda.
   Sluzhanka spuskalas' po lestnice, prizhimaya k grudi malen'kij  derevyannyj
larec. Samoe vremya nachinat'sya novoj istorii.
   Svet ot fonarya upal na nee. YA uvidel pripuhlost' pod nizhnej chelyust'yu, i
vdrug mnogoe stalo sovershenno ochevidnym.



        19. RASSKAZ SLUZHANKI

   - M-menya zovut Rozalinda... nadeyus', chto  vam  ponravitsya...  hotya  eshche
menya znayut kak Hajdi. YA rabotayu... to est' rabotala do...  neskol'ko  dnej
nazad... gornichnoj v dome markgrafa fon der Kraffa. To est' ne v zamke,  a
v ego gorodskom dome, v Gil'derburge.
   Moyu mamu zvali Rozalinda, ona i menya tak nazvala. Ona vsegda zvala menya
prosto Rozi. U kuharki, chto byla posle nee, byla dochka, tak tu tozhe  zvali
Rozalinda, vot ya i dumayu, chto menya stali  zvat'  Hajdi,  chtoby  s  nej  ne
putat'.
   Moj otec byl carevich, tak chto ya i est' nastoyashchaya carica Verlii.
   Otca svoego ya vovse ne pomnyu. Pomnyu tol'ko, kak mama govorila, chto  byl
on soldatom, naemnikom i pomer, ranenyj streloyu pri osade Hagenvarka.  |to
vse bylo eshche do togo, kak mat' moya prishla v Gil'derburg, tak chto nikto ego
i ne pomnit vovse. Nu, iz teh, kogo ya znayu. YA dazhe ne znayu, kak ego  zvat'
bylo, kogda on byl v soldatah. Mama nikogda  ob  nem  ne  rasskazyvala,  a
mozhet, eto ya ne pomnyu. YA ved' togda malen'kaya byla  sovsem.  Ni  togo,  na
kogo on byl pohozh, nichego takogo. Ona govorila tol'ko, chto on u nee byl iz
blagorodnyh, a vot togo, kak oni povstrechalisya, nichego takogo ne govorila.
Ona vsegda plakala, kak vspominala ob nem.
   YA i ee-to ne ochen' chtoby pomnyu. Ona kazalas' mne takoj krasivoj, no mne
govorili, vsem detyam kazhetsya, chto ihnyaya mat' samaya krasivaya.  U  nee  byli
temnye volosy i temnye glaza. Kazhis', ona byla  eshche  vysokaya...  ne  pomnyu
tochno. Ona pomerla ot chahotki. YA togda, naverno, byla sovsem malen'kaya,  ya
tol'ko pomnyu, chto odnazhdy ee ne uvidela bol'she.
   Menya rastili drugie slugi, hotya oni, naverno, skazali  markgrafine  obo
mne, a ona pozvolila ostavit' menya. Ona dobraya,  pravda?  Ne  kazhdyj  ved'
pozvolit, chtoby v dome bespoleznaya sirota rosla? YA zamka ihnego ni razu ne
videla, to est' ne pomnyu takogo, no gorodskoj dom u nih bol'shoj, a zamok -
tot eshche bol'she, tak mne govorili. YA zhivu... to est' zhila... na cherdake, no
zimoj nam pozvolyayut spat' na kuhne, tam teplee.
   Nu, kak ya vyrosla, tak nachala  rabotat'  za  krov  i  propitanie.  Myla
kastryuli... nu i poly tozhe. YA devushka chestnaya. YA starayus' kak mogu,  chtoby
mnoj byli dovol'ny. Kuharka menya chasto hvalit za horoshuyu rabotu, ne to chto
nekotoryh. Ona mne dazhe den'gi doveryaet i otpuskaet za pokupkami na rynok,
I ya ne pozvolyayu sadovnikam i lakeyam, chtoby oni pristavali.
   Kak-to raz, eto  letom  bylo,  priklyuchilas'  odna  strannaya  veshch'.  Vy,
naverno, ne poverite, no kapitan Tigr i ee svetlost' menya porassprosili  i
teper' veryat. YA devushka chestnaya, ya vrat' ne budu.
   Markgraf i markgrafinya uehali iz goroda v ihnij zamok, a  my  prinyalis'
za vesennyuyu uborku, eto my kazhdyj god tak ubiraemsya, kak oni uedut. Nu,  v
drugih-to domah eto ran'she delayut, no eto vse potomu, chto my zhdem,  pokuda
markgraf uedet. Prisluga iz drugih domov nad nami smeetsya, mol, my  vsegda
pozdno spohvatyvaemsya, da tol'ko my ubiraemsya nichut' ne huzhe ihnego.
   Znachit, v to utro pomogala ya Karlu i frau Myuller ubirat'sya v komnate  u
molodogo gospodina, vot ona menya  i  poslala  s  yashchikom  zimnih  odeyal  na
cherdak. To est' ne na tot cherdak, gde prisluga spit. Tot v zapadnom kryle,
a etot - v yuzhnom, i tam hranyat vsyakoe dobro, i tam vsegda temno  i  vozduh
spertyj, i  ya  vsegda  boyus'  naceplyat'  pautiny  na  chepec.  Frau  Myuller
rugaetsya, esli chto. Tam polno vsyakih yashchikov, i sundukov, i raznogo  dobra,
i ono tam hranitsya uzhe mnogo  let.  Nu,  nashla  ya  mesto  dlya  yashchika,  chto
prinesla, i postavila ego birkoj naruzhu - eto frau Myuller tak velit, - i ya
ne tratila tam vremya zrya, a poshla obratno na lestnicu,  a  kak  spustilas'
nemnogo, kto-to so mnoj i zagovoril.
   - Hajdi, - govorit, tak tiho-tiho.
   YA sprashivayu: "Kto tam?" - a u samoj serdce-to tuk-tuk.
   - Tvoj drug, Hajdi, - otvechaet, tiho, no vse slyshno. - YA tebe  koj-chego
vazhnogo skazat' dolzhen.
   Vot ya i sprosila:
   - |to ty, Rab, shutki shutish'? - Nu, ya dumala, chto eto povarenok. U etogo
parnya tol'ko shutki na ume, eto kuharka tak govorit.
   A golos i otvechaet:
   - Net, - govorit. - Vozvrashchajsya, -  govorit,  -  vecherom,  kogda  budet
vremya poslushat', potomu kak ya tebe mnogo chego skazhu takogo vazhnogo.
   Nu, togda ya, znachit, podumala, chto eto, dolzhno  byt',  Dirk,  lakej.  U
nego na ume shtuchki pohuzhe, chem u Raba, vot ya i govoryu, vrode kak emu:
   - Dumaesh', Dirk, tak menya i provel? Vyhodi-ka, - govoryu, - poka ya  tebya
zdes' ne zaperla!
   No nikto tak i ne vyshel, vot ya i spustilas', a dver' zaperla -  ya  ved'
vse dumala, chto eto Dirk, vot i reshila, chto  podelom  emu,  pust'  posidit
vzaperti. Potom ya uslyshala, kak Dirk s Annoj  hihikayut  v  uglu  bel'evoj,
stalo byt', eto ne on byl, a potom ya vrode kak obo vsem etom zabyla do teh
por, kak spat' legla. A kak legla, tak vspomnila, chto dver'-to zaperla,  i
stala dumat', chto eto ya, mozhet byt'. Raba tam ostavila. A v tom kryle ved'
nikto i ne zhivet, kak gospoda uedut. YA vse  pechalilas',  chto  vot  zaperla
Raba i on tam krichit-krichit, a ego do zimy tak i ne uslyshit nikto.  I  kak
vspomnyu, ya ved' do samogo vechera ego ne videla, dazhe za uzhinom, a chtoby on
obed ili uzhin propustil, takogo ne byvaet. |to ya tol'ko  nazavtra  uznala,
chto kuharka ego slovila v kladovke, gde on v varen'ya zalez, da zaperla ego
v pogreb bez uzhina, a togda ya etogo i ne znala vovse, a  tol'ko  lezhala  i
vse ne spala, a pechalilas'. Nu  i  dopechalilas'  do  togo,  chto  vstala  -
potishe, chtoby Annu ne razbudit', - i nadela halat, i poshla na  cypochkah  v
to krylo.
   Vot ya shla na cypochkah i vse boyalas', chto menya frau Myuller pojmaet - ona
ved' reshila by, chto eto ya slovno rasputnica kakaya idu k Dirku ili eshche komu
iz parnej, i togda vygnala by menya von iz doma, kak uzhe byvalo koe s  kem.
No ya doshla do dveri na cherdak, i otperla ee, i otvorila tiho, i govoryu:
   - Rab? - govoryu. - Vyhodi davaj!
   I tut etot strannyj tihij golos kak skazhet:
   - Hajdi, - govorit, - nikakoj ya vovse ne Rab, i ne Dirk,  i  voobshche  ne
lakej, i ne sadovnik, i ne konyuh. Mne tebe koj-chego vazhnogo skazat' nado.
   Togda ya emu i govoryu:
   - Togda rasskazyvaj, a to ya po lestnice podnimat'sya ne budu.
   - Tebya zovut Rozalinda, - govorit golos, - i tvoya mat' byla carevna,  a
otec - carevich, a ty sama budesh' pravit' caricej nad dal'neyu stranoj.
   - Rab, - otvechayu, - esli ty sejchas zhe  ne  spustish'sya  ottuda,  ya  tebya
snova zapru. Budesh' znat', kak chepuhu nesti.
   - U tebya, - govorit golos, - est' rodimoe pyatno.
   I on skazal, gde ono, da na chto pohozhe, i tut uzh ya ponyala, chto  nikakie
eto ne Dirk, ili Rab, ili kto eshche iz nashih, ya ved' devushka chestnaya!
   Tut ya tak napugalas', chto azh duh zahvatilo.
   - Ty otkuda vse eto znaesh'? - sprashivayu.
   A on i otvechaet:
   - YA, - govorit, - bog tvoih otcov. YA znal tvoego otca, i ego otca tozhe,
i kto tam byl do nih, i oni vse byli cari, a ty, znachit, budesh'  koroleva,
to est', ya hotela skazat', carica.
   Nu, ya tak stoyala i slushala, poka ne zamerzla, a kak zamerzla, podnyalas'
na cherdak da zavernulas' v odno iz odeyal, chto  tol'ko  dnem  sama  tuda  i
snosila, i sela, i vse razgovarivala  s  etim  golosom,  pokuda  ne  stala
zasypat' sovsem s ustalosti-to. Togda etot golos poslal menya spat'.  A  na
sleduyushchuyu noch' ya snova  tuda  prishla,  i  na  sleduyushchuyu  tozhe,  i  on  vse
rasskazyval mne vsyakogo takogo pro menya i pro stranu,  v  kotoroj  ya  budu
caricej.
   On skazal, chto zvat' ego Verl, a na tret'yu  noch'  on  skazal,  gde  ego
iskat', i okazalos', chto eto takoj golubok farforovyj na vysokoj  polke  -
malen'kij i ves' v pyli. I on skazal mne, chtoby ya vzyala  ego  s  soboj,  i
polozhila pod podushku, i togda on budet govorit' so mnoj  po  nocham,  kogda
Anna - my s nej zhivem... to est' zhili v odnoj komnate -  zasnet,  i  togda
mne ne nuzhno budet hodit' kazhduyu noch' na cherdak. I Verl skazal  mne,  chto,
esli ya ego voz'mu, eto budet ne kak esli by ya ego ukrala. Vse ravno on byl
mamin. Ili eto mama byla ego, on ved' bog... ili ne on, a ona, no eto,  on
skazal, bez raznicy. On  skazal,  eto  vse  ravno  kak  ukrashenie,  a  eto
ukrashenie bylo mamino, a do togo papino, znachit, teper' ono moe po  pravu,
a ne markgrafa vovse.
   No Verl skazal, on ne mozhet govorit' ni s kem, tol'ko so mnoj, vot on i
skazal... skazala, chtoby ya ego... ee dnem pryatala kak  sleduet,  v  meste,
kakogo ya i ne znala ran'she, dazhe ne dogadyvalas'.
   No noch'yu ya klala ego pod podushku i lezhala, a ona mne vse pro moyu  sem'yu
rasskazala.
   Moj otec byl syn carya, kotorogo  zvat'  bylo  Bystroklinok.  Otca  bylo
zvat' Zvezdoiskatel', i on vlyubilsya v moyu mamu, a ona byla iz  blagorodnyh
i krasivaya, kak mne vsegda kazalos', i ee zvali Svezheroza.
   Carevich Zvezdoiskatel' skazal Svezheroze, chto lyubit ee i zhenitsya na nej.
Svezheroza poprosila vremeni podumat', no on vse ugovarival ee  i  govoril,
chto lyubit tol'ko ee i chto  budet  ej  vsegda  veren,  i  oni  dogovorilis'
pozhenit'sya. Togda carevich poshel k caryu i poprosil ego razresheniya.
   No car' Bystroklinok emu ne razreshil.  On  skazal,  chto  Zvezdoiskatel'
dolzhen zhenit'sya na inostrannoj carevne, chtoby ih  carstva  sdruzhilis'.  On
skazal, chto eta carevna uzhe edet v ihnij gorod, Utom,  na  pomolvku,  hotya
eshche slishkom moloda, chtoby idti zamuzh. No  eto,  on  skazal,  bez  raznicy,
potomu kak i Zvezdoiskatel' slishkom molod, chtob zhenit'sya.
   I togda Zvezdoiskatel' opechalilsya, potomu chto ne  znal,  kak  obŽyasnit'
vse eto Svezheroze. Togda on poshel v molel'nyu, gde oni derzhali svoego boga,
vsyu v serebre i rubinah. A bog byl, konechno, Verl. Carevich stal na koleni,
i stal molit'sya, i rasskazal Verlu vse svoi pechali.
   - Ty prav, a tvoj otec ne prav, - skazal emu Verl. - Svezheroza  tebe  v
samyj raz para, a u toj maloletnej carevny krov' poganaya. Privedi mne syuda
carya.
   Zvezdoiskatel' poshel i skazal svoemu otcu, chto bog ego  zovet  k  sebe.
Car' Bystroklinok poshel i vyslushal boga, tol'ko sperva zastavil ego  zhdat'
neskol'ko dnej. No tak  i  ne  peredumal.  S  pomolvkoj,  on  skazal,  uzhe
dogovorilis', a narushit' ee - znachit, budet vojna. I eshche on skazal,  chtoby
ihnie semejnye bogi ne lezli v politiku, potomu kak eto carskoe  delo.  On
prikazal, chtoby Svezherozu prognali iz dvorca v zamok u morya pod  nazvaniem
Zardon.
   Togda  carevich  snova  poshel  molit'sya  Verlu.  Na  etot  raz  tot  kak
rasserditsya na carya! Bog skazal... skazala, chtoby Zvezdoiskatel' zabral ee
iz dvorca. On sel na konya i uehal odin, tol'ko boga s soboj vzyal, kak  tot
emu skazal. On... ona otvela ego tuda, gde derzhali vzaperti Svezherozu. Oni
vdvoem i sbezhali. Ih pozhenil  sam  bog.  Car'  povelel  pojmat'  ih,  chtob
smotreli vse korabli i gornye perevaly, no u nih s soboj ved' byl bog, vot
on im i pomog, i tak ih i ne pojmali.
   Oni dolgo ehali na sever, poka ne popali v  Fol'kslyand.  Zvezdoiskatel'
stal naemnikom, a Svezheroza stala mater'yu, to est' eto kogda ya rodilas'. I
togda on ushel na vojnu, a  svoego  boga  Verla  ostavil  ohranyat'  zhenu  i
rebenka, a potomu kak pri osade Hagenvarka u nego s soboj  ne  bylo  boga,
ego i ranili streloyu v plecho, i on pomer ot goryachki.
   Togda moya mama smenila imya na Rozalindu, ved' Svezheroza v nashej  strane
imya redkoe. Ona ustroilas' kuharkoj k markgrafine.  I  kogda  ya  byla  eshche
malen'kaya, ona poehala raz v zamok, a boga, Verla, zabyla  v  gorode.  Vot
ona i zabolela chahotkoj i pomerla.
   I vsyu moyu zhizn' bog zhdal na polke na  cherdake,  poka  ya  vyrastu  i  on
smozhet zagovorit' so mnoj, kogda ya budu tam odna. I on skazal  mne  eto  i
eshche mnogo vsego.
   On... ona skazala mne, chto gadkij  car'  Bystroklinok  umer,  i  chto  v
Verlii net bol'she carya, i chto ya - zakonnaya ihnyaya carica. Eshche ona  skazala,
chto bylo takoe prorochestvo,  chto  doch'  Zvezdoiskatelya  najdut  za  gorami
Grimm. Ona skazala mne, chto v Gil'derburg priehal chelovek  iskat'  menya  i
chto mne nado pojti i skazat' emu, chto eto on ishchet menya.
   Nu... ya togda ochen' ispugalas' i  skazala,  chto  ne  pojdu  i  ne  budu
govorit' s chuzhim muzhchinoj. Togda Verl skazal, chtoby ya skazala kuharke  ili
frau Myuller, chtoby oni pogovorili s nim za menya, a ya skazala, chto oni  mne
ne poveryat, i ne poshla. I kazhduyu noch' bog govoril mne, chtoby ya poshla, a  ya
vse otkazyvalas'.
   A potom bog skazal, chto etot chelovek  nazavtra  uedet  i  chto  eto  moj
poslednij shans. I togda ya odelas' poskromnee, i nadela pal'to, i  polozhila
Verla v karman,  i  spustilas'  po  lestnice  tiho,  slovno  kakaya  durnaya
zhenshchina. YA nikogda tak ran'she ne delala. YA otperla chernyj hod, hotya u menya
ruki tak drozhali, chto ya boyalas', chto ne otkroyu dver'. YA vyshla i  pobezhala,
kuda skazal mne Verl, a potom on... ona skazala mne ostanovit'sya. Tam  byl
dom, i v oknah gorel svet, hotya bylo uzhe pozdno.
   I ya stala zhdat' v teni, i potom podŽehala kareta, i  vyshel  muzhchina.  YA
ego nikogda ran'she ne videla.
   - Nu, Rozalinda! - skazal Verl, i togda ya pobezhala k nemu.
   - Kapitan Tigr! - skazala ya. - |to ya ta carica, kotoruyu vy ishchete!
   A potom ya lishilas' chuvstv.



        20. INTERLYUDIYA

   |to bylo prosto uzhasno. Ne budu govorit' o tom, kak  ona  zaikalas',  o
dolgih pauzah i negromkih podskazkah staruhi, kogda  ta  zamolkala  sovsem
uzhe beznadezhno. Dazhe esli by ya ne zametil ee  zob,  ya  vse  ravno  mog  by
dogadat'sya, chto ona slaboumnaya, - hotya by po tomu, kak ona govorila. Kogda
ona dogovorila do konca, vse my  skorbno  nahmurilis'.  Lampa  dogorela  i
pogasla; ogon' v kamine  tozhe  byl  na  poslednem  izdyhanii.  Vokrug  nas
sgustilas' temnota.
   Pohozhe, sama Rozi verila v to, chto govorila. Vprochem, ona i ne mogla ne
verit' v eto, ibo samoj ej takoe  ni  za  chto  by  ne  pridumat'.  U  menya
dostatochno opyta, chtoby raspoznat' obman. YA mog  ej  poverit'.  YA  ne  mog
poverit' tol'ko v to, chto  ona  rasskazala  pravdu.  Neuzheli  ee  sputniki
veryat? |to ved' nevozmozhno!
   Staruha peregnulas' cherez kapitana Tigra i pogladila Rozi po  ruke.  Za
vsyu noch' eto bylo samoe zametnoe ee dvizhenie. U menya  na  glaza  azh  slezy
navernulis'.
   Neskol'ko  minut  vse  molchali.  Vozmozhno,  vse,  kak  i  ya,   pytalis'
predstavit' sebe etu trogatel'nuyu durochku na trone Verlii. |to  tozhe  bylo
nevozmozhno, esli tol'ko ee ne budut ispol'zovat' kak marionetku -  vydadut
za  kakogo-nibud'  soobrazitel'nogo  molodogo  dvoryanina,  kotoryj  smozhet
derzhat' vlast' v svoih rukah i ne budet ispytyvat' brezglivosti, lozhas'  s
etoj slaboumnoj v postel'.
   Ne etu li igru zadumali kapitan Tigr i ego gospozha? Ne nataskali li oni
etu bednyagu dlya  roli  v  etoj  igre  v  nadezhde  vydat'  ee  za  zakonnuyu
naslednicu, chtoby pravit' stranoj cherez ee golovu? YA  byl  o  nih  luchshego
mneniya. I potom, eto ved' ne obychnaya istoriya s propavshim naslednikom. Kak,
interesno, nadeyutsya oni dobit'sya togo, chtoby Hol priznal samozvanku?
   Mezhdu mnoj i devushkoj vse eshche sidel notarius. On povernulsya ko mne, i ya
prochital u nego na lice te zhe somneniya. On slegka vyros v moih  glazah.  YA
pokosilsya na kupca, na aktrisu, na menestrelya i uvidel tu zhe zhalost'  -  i
tu zhe brezglivost'.
   Sama Rozi vernulas'  tem  vremenem  v  svoe  obychnoe  sostoyanie  tupogo
bezrazlichiya, ona opustila golovu i v ocepenenii zamerla, kak i do togo,  -
dobavilis' tol'ko larec u ee nog i malen'kaya farforovaya ptichka na kolenyah.
   Pervym, konechno zhe, zagovoril burgomistr. Vprochem, on ne  stal  tratit'
vremya zrya, napadaya na bespomoshchnuyu devushku, a prinyalsya pryamo za  staruhu  -
ona, nesomnenno, i byla dvizhushchej siloj etogo zagovora.
   - Ne hotite li vy obŽyasnit' vashu rol' vo vsem etom, sudarynya?
   Staraya dama peredernula plechami i  prodolzhala  smotret'  v  ogon'.  Ej,
dolzhno byt', shel uzhe vos'moj desyatok, i eta beskonechnaya noch' ischerpala  ee
sily.
   - Kak vy mogli by dogadat'sya, ya rodom iz Verlii, - proskripela  ona.  -
Mne bol'no videt', kak strana katitsya k  grazhdanskoj  vojne...  assambleya,
razdiraemaya raspryami... goroda, otstraivayushchie  starye  steny...  Kogda  do
menya doshli vesti o prorochestve Hola, ya podumala, chem ya mogla by pomoch'.  YA
slyshala o kapitane Tigre i nanyala ego v pomoshchniki.
   - No pochemu vy? ZHenshchina  vashih  let,  otvazhivshayasya  na  takoe  nelegkoe
puteshestvie? CHto-to ochen' uzh r'yanyj u vas patriotizm, sudarynya!
   - Moi synov'ya oba v armii.
   On podozhdal, no ona ne dobavila bol'she nichego.
   - Esli vy provozglasili etu sudomojku svoej zakonnoj caricej, pochemu by
togda ne odet' ee soglasno chinu? - On i ne dumal skryvat' krajnyuyu  stepen'
nedoveriya.
   - Radi ee zhe bezopasnosti, - otvetila staraya dama vse  tem  zhe  ustalym
shepotom, - do  teh  por,  poka  my  ne  pribudem  v  Verliyu  i  ne  smozhem
rasschityvat' na bolee nadezhnuyu zashchitu,  razumno  sdelat'  vid,  budto  ona
prosto moya sluzhanka. Ona ne vozrazhala.
   Eshche by Rozi vozrazhala!  Ona  vypolnila  by  vse,  chto  povelela  by  ej
"gospozha". Dazhe sejchas ona, pohozhe, ne zamechala, chto razgovor idet o  nej.
Vprochem, glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto ona nesposobna  byla  byt'  nikem,
krome sluzhanki, tak chto nachat' okazyvat' ej carskie  pochesti  oznachalo  by
lishit' ee ostatkov razuma.
   Burgomistr Johann obratil svoj pravednyj gnev na soldata.
   - Vy verite v etu skazku, kapitan?
   - Veryu.
   - Soplivaya devchonka iz prislugi podbegaet k vam na ulice, zayavlyaya,  chto
ona vasha carica, i vy ej verite? Vot prosto tak? -  Uchityvaya  to,  chto  on
obrashchalsya k edinstvennomu vooruzhennomu cheloveku v pomeshchenii, kupec zametno
riskoval.
   - Ne sovsem tak, - s rasstanovkoj otvetil Tigr. - My otnesli ee obratno
vo dvorec markgrafa i priveli v chuvstvo. Ona zamerzla do polusmerti  i  do
smerti perepugalas'... togo, chto natvorila. My vytyanuli iz nee  ves'  etot
rasskaz - ne stol'ko, skol'ko vy slyshali segodnya, no dostatochno dlya  togo,
chtoby vozbudit' nashe lyubopytstvo. My zadali ej koe-kakie  voprosy.  Otvety
izryadno udivili nas. Na sleduyushchij den' my sprosili eshche koe-chto. My  naveli
spravki v ee okruzhenii.
   - No glavnaya svidetel'nica - vot eta igrushka? - fyrknul Johann.
   Vse razom posmotreli na farforovuyu ptichku, kotoruyu devushka  dostala  iz
larca. Da, eto byla golubka - farforovaya golubka s krasivoj glazur'yu.  Ona
ni kapli ne pohodila na togo Verla, kotorogo ya... o kotorom ya  upominal  v
rasskaze pro Belorozu. Vprochem, moe slovo protiv utverzhdenij etoj kompanii
ne stoilo by ni grosha. I dazhe ya ne mog by utverzhdat', chto s teh davnih por
bog ne mog pomenyat' svoe voploshchenie. V konce koncov figurka - eto  ne  sam
bog, a tol'ko ego izobrazhenie, tak skazat', obitel', simvol.  Ukrashenie  -
eto vsego lish' ukrashenie.
   Tigr snova zagovoril, takim  zhe  tihim  golosom,  v  kotorom