Filip K.Dik. Vtoraya model'
---------------------------------------------------------------
Filip K.Dik. Vtoraya model' [= Vtoraya
raznovidnost'].
Philip K.Dick. Second Variety.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
Nepriyatel'skij soldat s vintovkoj napereves bystro podnimalsya po
vzrytomu voronkami sklonu holma. On nervno oziralsya, chasto oblizyvaya
peresohshie guby. Vremya ot vremeni on podnimal ruku v perchatke i vytiral
pot s shei, rasstegnuv vorotnik shineli.
|rik povernulsya k kapralu.
- Hotite poprobovat'? A mozhet, luchshe ya? - On otreguliroval uvelichenie
pricela tak, chto lico soldata zapolnilo vse pole zreniya. Ono bylo ugryumym,
zarosshim i izborozhdeno morshchinami.
- Podozhdi-ka, ne strelyaj! - kapral podnyal ruku. - Dumayu, v etom poka
neobhodimosti net.
Soldat pribavil shagu, rasshvyrivaya nogami zolu i grudy musora,
meshavshie emu idti. On vyshel na seredinu holma i ostanovilsya, tyazhelo dysha i
osmatrivayas'. Nebo bylo pokryto mrachnymi tuchami, nizhe tuch po vozduhu
nosilis' serye chasticy sazhi. Golye stvoly derev'ev to tam, to tut
vozvyshalis' nad rovnoj i goloj poverhnost'yu zemli, ustlannoj bitymi
kamnyami; chut' poodal', kak vysohshie cherepa, razvaliny domov glyadeli
pustymi glaznicami okon.
Po vsemu bylo vidno, chto vrag obespokoen. On opredelenno chuyal chto-to
neladnoe. Soldat stal spuskat'sya s vershiny holma. Sejchas on byl uzhe v
neskol'kih desyatkah metrov ot bunkera. |rik zasuetilsya, vertya v ruke
pistolet i nervno poglyadyvaya na kaprala Leona.
- Ne bespokojsya popustu, - burknul tot, osuzhdayushche posmotrev na
molodogo soldata, - syuda on ne doberetsya. Sejchas o nem pobespokoyatsya.
- Pochemu vy tak uvereny, kapral? On chertovski daleko zabralsya k nam
ot svoih okopov.
- Uspokojsya. Sejchas emu budet kryshka. Oni oshivayutsya nedaleko ot
bunkera i vot-vot voz'mutsya za nego.
Spuskayas' po holmu, soldat zaspeshil. Ego sapogi stali vyaznut' v
grudah serogo pepla. Na mgnovenie on ostanovilsya i podnes k glazam
binokl'.
- On smotrit pryamo na nas! - zakrichal |rik.
Vrazheskij soldat dvinulsya dal'she. Byli vidny ego glaza - dva golubyh
kameshka. Rot ego byl slegka priotkryt, na podborodke, trebovavshem brit'ya,
temnela dlinnaya shchetina. Na odnoj iz vpavshih shchek vidnelsya kvadratik
plastyrya, iz-pod kotorogo po krayam probivalos' chto-to sinee. "Pyatno
zarazhennoj lishaem kozhi", - otmetil pro sebya kapral.
SHinel' soldata byla gryaznoj i porvannoj. Odnoj perchatki ne bylo.
Kogda soldat bezhal, schetchik radiacii na poyase raskachivalsya i udaryal ego po
polam shineli.
Leon prikosnulsya k ruke |rika.
- Nu vot, odin uzhe pokazalsya.
Na poverhnosti zemli vozniklo nechto nebol'shoe, otbrasyvayushchee
metallicheskij otblesk v tusklom poludennom svete. SHar iz metalla. On
bystro podnimalsya po sklonu k bezhavshemu soldatu. Ego kogti byli vypushcheny,
dva ostryh vrashchayushchihsya vpered lezviya besheno vrashchalis' v protivopolozhnye
storony. Soldat uslyshal ih shum, mgnovenno obernulsya i vystrelil. SHar
razletelsya na melkie chasti. No uzhe poyavilsya drugoj i posledoval za pervym.
Soldat vystrelil snova.
Tretij shar, svistya i shchelkaya, vcepilsya v nogu protivnika. Soldat
ostanovilsya i nagnulsya. CHetvertyj shar prygnul emu na plecho i vrashchayushchiesya
lezviya ischezli v gorle nepriyatelya.
- CHto zh, ot nih, dejstvitel'no, nevozmozhno ujti! - oblegchenno
vzdohnul |rik. - Bozhe! |ti chertovy shtukoviny zastavlyayut menya nevol'no
poezhivat'sya! YA inogda dumayu, chto luchshe bylo by obhodit'sya bez nih.
- Esli by ne my izobreli ih, eto sdelal by vrag! - Leon nervno
zakuril sigaretu. - Interesno, s chego eto on shel v nashe raspolozhenie? Da i
k tomu zhe v odinochku? YA ne zametil, chtoby kto-nibud' ego prikryval.
Iz prohoda soobshcheniya, vedushchego v bunker, vyskol'znul lejtenant Skott.
- CHto sluchilos'? CHto-to poyavilos' na ekrane?
- Aziat!
- Vsego odin?
|rik povernul k oficeru ekran i Skott stal vnimatel'no osmatrivat'
proishodyashchee. Teper' uzhe po rasprostertomu telu polzalo mnozhestvo
metallicheskih sfer, tusklyh sharov iz metalla, kotorye, lyazgaya i zhuzhzha,
raspilivali mertveca na melkie kusochki, chtoby zatem rastashchit' ih v raznye
storony.
- O, bozhe! Kakoe mnozhestvo "kogtej"! - probormotal oficer.
- Oni naleteli na nego kak muhi, ser. Pohozhe, chto bez raboty oni
strashno soskuchilis'.
Skott s otvrashcheniem otodvinulsya ot ekrana.
- Muhi... Interesno, zachem on syuda shel? Oni zhe otlichno znayut, chto u
nas zdes' vokrug "kogti"!
K nebol'shim sharam prisoedinilsya robot bolee krupnyh razmerov. On
rukovodil dejstviyami kroshek pri pomoshchi glaz, raspolozhennyh na konce
torchashchej iz nego tuporyloj truby.
Ot soldata pochti nichego ne ostalos'. Sonm "kogtej" tashchil vse, chto
bylo chelovecheskim telom, k podnozhiyu holma.
- Ser, - proiznes Leon, - esli vse v poryadke, to mne hotelos' by
vylezti naruzhu i vzglyanut' na ostanki.
- Zachem?
- Mozhet byt', on shel k nam s chem-nibud'.
Lejtenant na mgnovenie zadumalsya.
- Horosho, - nakonec skazal on, pozhav plechami. - Tol'ko bud'te
ostorozhny, kapral.
- U menya est' braslet. - Leon pogladil metallicheskij obruch,
obhvatyvayushchij zapyast'e.
On podnyal vintovku i podoshel k vyhodu iz bunkera, probirayas', nizko
prignuvshis', mezhdu betonnymi balkami i stal'nymi pereborkami.
Vozduh naverhu byl holodnym. Kapral peresek uchastok zemli, otdelyavshij
soldata ot bunkera, shagaya po myagkomu peplu. V lico dul veter, zabrasyvaya
ego krohotnymi serymi chastichkami. On otvel glaza i pospeshil nazad.
"Kogti" otstupali, kogda on podoshel poblizhe. Nekotorye iz nih
nepodvizhno zastyli. On dotronulsya do svoego brasleta. Skol'ko by otdal
aziat za eto sokrovishche! Slabaya zhestkaya radiaciya, ishodyashchaya ot etogo
ustrojstva, nejtralizovala kogti, lishaya ih vozmozhnosti aktivno
dejstvovat'. Dazhe bol'shoj robot s dvumya pokachivayushchimisya cherenkami-glazami
s uvazheniem otstupil, kogda Leon priblizilsya k nemu.
On sklonilsya nad ostankami soldata. Ruka v perchatke chto-to tugo
szhimala. V nej chto-to bylo. Leon razvel pal'cy v storony. Zapechatannyj
kontejner iz alyuminiya. Do sih por eshche blestyashchij.
On sunul ego v karman i poshel nazad v bunker. Za spinoj u nego ozhili
"kogti" i vnov' prinyalis' za svoe delo. Processiya vozobnovilas', processiya
iz metallicheskih sharov. Bylo slyshno, kak skrebutsya ih lezviya po zemle. On
vzdrognul.
Skott pristal'no vzglyanul na blestyashchuyu metallicheskuyu trubku, podannuyu
emu kapralom.
- |to bylo u nego.
- V ego ruke, ser. - Leon prodolzhal derzhat' v vytyanutoj ruke svoyu
nahodku. - Mozhet byt', Vam sledovalo by vzglyanut' na eto, ser.
Lejtenant vzyal kontejner, otvintil kryshku i vysypal soderzhimoe sebe
na ladon'. Nebol'shoj kusochek shelkovistoj bumagi, akkuratno slozhennoj. On
sel blizhe k svetu i razvernul ego.
- O chem tam govoritsya, ser? - s neterpeniem pointeresovalsya |rik.
Lejtenant hotel bylo chto-to skazat', no tut iz tunnelya vyshli neskol'ko
oficerov vo glave s majorom Hendriksom.
- Ser, - obratilsya k nachal'niku lejtenant. - |to bylo u ubitogo
vraga.
Hendriks vzyal listochek i vnimatel'no ego prochel.
- Gde vy vzyali eto?
- Perebezhchik-odinochka, ser. Tol'ko chto.
- Gde on, - rezko sprosil Hendriks.
- YA uzhe vam dokladyval, ser. My nichego ne mogli sdelat', "kogti"
unichtozhili ego.
Major chto-to nedovol'no burknul, a zatem povernulsya k svoim
sputnikam.
- Vot. YA polagayu, chto imenno etogo my zhdali. Oni opredelenno na etot
raz stali sgovorchivee.
- Znachit, oni vse zhe zahoteli nachat' peregovory? - sprosil Skott. - I
vy nachnete ih.
- Ne nam eto reshat'. - Hendriks sel. - Gde svyaznoj oficer? Mne srochno
nuzhna Lunnaya Baza.
Poka Leon razmyshlyal, oficer, vedavshij svyaz'yu, ostorozhno vybrosil
naruzhu antennu i stal vodit' eyu, proshchupyvaya nebo nad bunkerom, chtoby
udostoverit'sya v tom, chto net nikakih priznakov korablej-nablyudatelej.
- Ser, - obratilsya Skott k majoru, - vam ne pokazalos' strannym, chto
"kogti" stali sobirat'sya v bol'shie kuchi. Vot uzhe god, kak my ispol'zuem
eto effektivnoe oruzhie, no do sih por takogo eshche ne nablyudalos'.
- Mozhet byt', oni uzhe polnost'yu opustoshili vrazheskie transhei i skoro
primutsya za nas - Major osklabilsya.
- Odin iz robotov, vrode teh, chto s otrostkami, zabralsya na proshloj
nedele k aziatam v bunker, - zametil kapitan Vejmar, - i prikonchil dobryj
vzvod soldat, poka im ne udalos' s nim razdelat'sya.
- Otkuda tebe eto izvestno? - povernulsya k nemu Hendriks.
- Mne skazal ob etom...
- Lunnaya Baza, ser, - kriknul oficer svyazi. Na ekrane poyavilos' lico
dezhurnogo na Lune. Ego otutyuzhennaya forma sostavlyala rezkij kontrast s
formoj nahodyashchihsya v bunkere. I on byl chisto vybrit.
- Lunnaya Baza.
- |to komandnyj punkt gruppy L-T. Zemlya. Soedinite menya s generalom
Tompsonom.
Lico dezhurnogo ischezlo. Zatem na ekrane voznikli rezkie cherty
generala Tompsona.
- V chem delo, major?
- Nashi "kogti" perehvatili vrazheskogo perebezhchika. On nes poslanie.
My ne znaem, mozhno li verit' etomu pis'mu - v proshlom, vy znaete, uzhe byli
takie ulovki.
- CHto v pis'me?
- Aziaty predlagayut, chtoby my prislali odnogo oficera vysokogo ranga
k nim v okopy.
- Zachem? - s neterpeniem perebil majora general.
- Dlya uchastiya v peregovorah, ser, nevozmutimo prodolzhal Hendriks. - O
tom, chto budut obgovarivat' obe storony, oni nichego ne pishut. Oni govoryat,
chto vse delo v... - major sverilsya s listkom, - ...ne terpit
otlagatel'stv. I v svyazi s etim oni nastoyatel'no prosyat nas nachat'
peregovory.
- Nu-ka, nu-ka, dajte posmotret'.
Hendriks pododvinul listok bumagi pochti vplotnuyu k ekranu, chtoby
general mog sam lichno prochest' poslanie.
- Tak chto zhe nam predprinyat', ser? - sprosil cherez mgnovenie
Hendriks.
- Poshlite kakogo-nibud' oficera.
- Vy dumaete, eto ne zapadnya?
- Vse mozhet byt'. No mestoraspolozhenie ih komandnogo punkta ukazano
pravil'no. Mne kazhetsya, v lyubom sluchae mozhno poprobovat'. Vreda ot etogo
ne budet.
- YA poshlyu oficera. O rezul'tatah vam nemedlenno dolozhu, kak tol'ko on
vernetsya.
- Horosho, - udovletvorenno kivnul Tompson i otklyuchilsya.
|kran pogas. Vysoko vverhu, tiho zhuzhzha, antenna stala medlenno
opuskat'sya.
Hendriks zadumchivo svernul listok.
- YA pojdu, - vyzvalsya kapitan Vejmar.
- Oni hotyat, chtoby poshel kto-nibud' vysokogo ranga, nadelennyj
polnomochiyami. - Hendriks poter chelyust'. - Vy, kapitan, vpolne podhodite...
no, ponimaete... ya ne byl snaruzhi uzhe neskol'ko mesyacev. Mozhet byt', i mne
stoit nemnogo podyshat' svezhim vozduhom?
- Vy ne dumaete, chto eto slishkom riskovanno?
Hendriks, ne otvechaya, pril'nul k stereotrube. Ostankov vrazheskogo
soldata uzhe ne bylo. V pole zreniya ostavalsya vsego lish' odin "kogot'", da
i to uzhe svorachivalsya, pryachas' kak krab sredi pepla. Kak kakoj-to uzhasnyj
zheleznyj krab...
- |to - edinstvennoe, chto menya bespokoit, - skazal Hendriks, potiraya
zapyast'e. - YA znayu, chto poka na mne eta shtuka, ya v polnoj bezopasnosti. No
vy mozhete sebe predstavit', kak ya boyus' poteryat' etot braslet. CHto-to v
etih mehanizmah est' takoe, chego ya do glubiny dushi boyus'. YA nenavizhu ih,
ponimaete, nenavizhu, hot' oni i pomogayut nam protiv aziatov. O, kak ya
hotel by, chtoby my nikogda ne izobreli ih. Ot etih shtukovin mozhno ozhidat'
chego ugodno... CHto-to nashi konstruktory nedodumali. Neumolimye,
bezzhalostnye mehanizmy...
- Esli by my ih ne izobreli, oni nepremenno poyavilis' by u aziatov! -
pokachal golovoj Vejmar.
Hendriks otoshel ot stereotruby i sel na stul.
- V lyubom sluchae, pohozhe, vojnu my vyigraem. I ya polagayu, chto eto
horosho. - I, posmotrev na chasy, on dobavil: - Mne luchshe bylo by
otpravit'sya sejchas, esli ya hochu vernut'sya zasvetlo.
On sdelal glubokij vdoh i stupil na seruyu nerovnuyu pochvu. CHerez
minutu on zakuril sigaretu i nekotoroe vremya stoyal, oglyadyvayas' po
storonam. Povsyudu vokrug vse bylo mertvym. Nichto ne shevelilos'. Na mnogie
mili vo vse storony byli vidny beskonechnye obozhzhennye ruiny zdanij.
Neskol'ko derev'ev bez list'ev i vetvej - odni golye stvoly. Nad golovoj
viseli vechnye serye tuchi, zakryv zemlyu ot solnca.
Major Hendriks reshitel'no dvinulsya vpered. Sprava ot nego
shevel'nulos', chto-to krugloe i metallicheskoe. Kakoj-to "kogot'" gnalsya za
nim ili za chem-to, chem mozhno bylo by pozhivit'sya. Vozmozhno, za kakim-nibud'
melkim zhivotnym, krysoj. Da, oni ohotilis' na krys tozhe. Dlya nih eto bylo
chem-to vrode pobochnogo promysla.
On podnyalsya na vershinu nevysokogo holma i podnes k glazam binokl'.
Vperedi v neskol'kih milyah ot nego lezhali nepriyatel'skie okopy. Gde-to
zdes' zhe nahodilsya ih peredovoj komandnyj punkt. Parlamenter shel imenno
ottuda.
Mimo proshel prizemistyj robot, besporyadochno razmahivaya rukami, kak by
priglashaya za soboj. Hendriks vnimatel'no nablyudal za nim, poka on ne ischez
sredi oblomkov. Takogo tipa mehanizmy emu eshche ne prihodilos' videt'. Bylo
pohozhe na to, chto stanovilos' vse bol'she i bol'she novyh tipov robotov,
kotoryh on ne videl prezhde. A eto eshche raz podtverzhdalo sluhi, chto s
konvejerov podzemnyh zavodov shodili roboty novyh razmerov i modifikacij
vse v bol'shih kolichestvah. Kakoj-to "kogot'" gnalsya za nim ili za chem-to,
chem mozhno bylo by pozhivit'sya. Vozmozhno, za kakim-nibud' melkim zhivotnym,
krysoj. Da, oni ohotilis' na krys tozhe. Dlya nih eto bylo chem-to vrode
pobochnogo promysla.
On podnyalsya na vershinu nevysokogo holma i podnes k glazam binokl'.
Vperedi v neskol'kih milyah ot nego lezhali nepriyatel'skie okopy. Gde-to
zdes' zhe nahodilsya ih peredovoj komandnyj punkt. Parlamenter shel imenno
tuda.
Mimo proshel prizemistyj robot, besporyadochno razmahivaya rukami, kak by
priglashaya za soboj. Hendriks vnimatel'no nablyudal za nim, poka on ne ischez
sredi oblomkov. Takogo tipa mehanizmy emu eshche ne prihodilos' videt'. Bylo
pohozhe na to, chto stanovilos' vse bol'she i bol'she novyh robotov, kotoryh
on prezhde ne videl. A eto eshche raz podtverzhdalo sluhi, chto s konvejerov
podzemnyh zavodov shodili roboty novyh razmerov i modifikacij vse v
bol'shih kolichestvah.
Hendriks vybrosil sigaretu i dvinulsya dal'she. Ispol'zovanie
iskusstvennyh soldat v vojne vyzyvalo u nego vse bol'shij interes. Otkuda
vse eto nachalos'.
Ishodya iz neobhodimosti. Aziaty dobilis' vydayushchihsya uspehov v nachale
vojny, ispol'zuya obychnye sredstva vooruzheniya. Bol'shaya chast' Severnoj
Ameriki byla poprostu sterta s lica zemli. Odnako, vskore, konechno zhe,
nastupilo vozmezdie.
Eshche do togo, kak nachalas' vojna, v nebe bylo polno kruzhashchihsya
diskov-bombardirovshchikov. Oni byli zapushcheny za mnogo let do nachala vojny,
no uzhe cherez neskol'ko chasov posle ee nachala s nih nachali sypat'sya bomby
na territoriyu aziatov.
Odnako, Vashingtonu eto ne pomoglo. V pervyj zhe god amerikanskoe
pravitel'stvo perebralos' na Lunu, emu poprostu ne ostavalos' sdelat'
nichego drugogo. Evropa byla prevrashchena v gigantskuyu grudu zoly, gde mogli
rasti tol'ko neizvestnye ranee chernye rasteniya, vbirayushchie v sebya
pitatel'nye veshchestva iz pepla i kostej. Ne bol'she tolku bylo i ot Severnoj
Ameriki. Zdes' tozhe nichego ne moglo rasti i zhit' iz prezhde izvestnogo.
Vsego neskol'ko millionov zhitelej vlachili zhalkoe sushchestvovanie v Kanade i
v otdalennyh rajonah YUzhnoj Ameriki.
No na vtorom godu vojny s neba nachali sypat'sya aziatskie parashyutisty.
Vnachale ih bylo sovsem ne mnogo, potom vse bol'she i bol'she. U nih vpervye
v istorii bylo po-nastoyashchemu effektivnoe antiradarnoe obmundirovanie i
snaryazhenie. To, chto ostavalos' ot amerikanskoj promyshlennosti, bylo vmeste
s pravitel'stvom v speshnom poryadke evakuirovano na Lunu.
Vse, krome vojsk. Ostavshiesya vojska stojko stoyali, gde tol'ko mozhno
bylo. V odnom meste neskol'ko tysyach, v drugom - vsego odin vzvod,
muzhestvenno uderzhivali strategicheski vazhnye punkty. Nikto tolkom ne znal
raspolozheniya etih opornyh tochek. Bylo izvestno tol'ko odno. Otchayannye
zashchitniki svobody i spravedlivosti ceplyalis' za lyuboe ukrytie, dvigayas' po
nocham, ukryvalis' sredi razvalin, v kanalizacionnyh kollektorah, podvalah,
kishashchih krysami i zmeyami. Pohozhe bylo, chto aziaty vot-vot okonchatel'no
oderzhat pobedu.
Za isklyucheniem gorstki raket, ezhednevno zapuskaemyh s Luny, protiv
nih uzhe ne bylo kakogo-nibud' drugogo bolee effektivnogo oruzhiya.
Zahvatchiki uzhe pochti kontrolirovali vsyu territoriyu SSHA. Oni peredvigalis'
v lyuboe vybrannoe mesto bez opaski, tak kak voennye dejstviya po suti dela
uzhe prekratilis'. Nichto ne moglo dejstvitel'no protivostoyat' pobeditelyam.
I togda vpervye poyavilis' "kogti". I vsego za odnu noch' perevernuli
ves' hod vojny.
Ponachalu eti mehanizmy byli neuklyuzhimi. Oni byli nastol'ko
medlitel'nymi, chto aziaty sshibali ih tut zhe, kak tol'ko oni vypolzali iz
svoih podzemnyh tunnelej. No zatem ih stali vypuskat' poluchshe kachestvom -
bolee bystrymi i umelymi. Vypuskali ih zavody, raspolozhennye pod zemlej,
gorazdo glubzhe aziatskih okopov, zavody, kotorye nekogda delali atomnye
boegolovki i byli pochti pozabyty.
"Kogti" stanovilis' so vremenem vse bystree i vse krupnee v razmerah.
Poyavilis' novye tipy, nekotorye s zachatochnymi organami chuvstv, sposobnye
dazhe letat'. Bylo neskol'ko tipov prygayushchih robotov. Luchshie konstruktory
na Lune, ne pokladaya ruk, razrabatyvali novye i novye modeli, delaya ih vse
bolee slozhnymi i starayas', chtoby ih povedenie bylo vse bolee gibkim. I
roboty stali prosto zhutkimi. U aziatov stalo ochen' mnogo hlopot s nimi.
Nekotorye melkie "kogti" nauchilis' iskusno pryatat'sya v pepel, zalegaya v
zasady.
I vskore "kogti" stali probirat'sya v nepriyatel'skie okopy, bunkery,
proskal'zyvaya tuda, stoilo tol'ko podnyat' kryshku lyuka i vyglyanut' naruzhu.
Odin "kogot'" vnutri bunkera, ubijstvennaya sfera iz metalla i lezvij - i
etogo bylo vpolne dostatochno. Kak tol'ko probiralsya vo vnutr' odin, za nim
tut zhe sledovali drugie.
Kogda bylo primeneno takogo roda oruzhie, vojna uzhe ne mogla dol'she
prodolzhat'sya. A sejchas, mozhet byt', ona uzhe i zakonchilas'.
Byt' mozhet, on i idet, chtoby uslyshat' eto izvestie. Byt' mozhet,
aziaty reshili vybrosit' beloe polotence. Ochen' ploho, chto dlya togo, chtoby
reshit'sya na eto, im potrebovalos' stol'ko vremeni. SHest' let!!! Ochen'
dlitel'nyj period dlya podobnoj vojny, dlya teh sposobov, s pomoshch'yu kotoryh
ona velas'.
Avtomaticheskie diski vozmezdiya, vrashchayushchiesya povsyudu mezhdu Evropoj i
Aziej, sotni tysyach ih. Kristally, zarazhennye bakteriyami. Aziatskie
upravlyaemye rakety, so svistom obrushivayushchiesya goroda Ameriki. Bomby... I
vot teper' - eti "kogti"!
"Kogti" vovse ne byli pohozhi na drugie vidy oruzhiya. Oni byli...
zhivymi prakticheski s lyuboj tochki zreniya, nezavisimo ot togo, hotelo li
priznavat' eto pravitel'stvo ili net. Oni ne byli mashinami. Oni byli
zhivymi predmetami, vrashchayushchimisya, polzayushchimi, vylezayushchimi neozhidanno iz
ruin. Oni stryahivali s sebya pepel i streloj ustremlyalis' k cheloveku,
vzbiralis' na nego, starayas' dotyanut'sya do gorla. Imenno dlya etogo oni i
byli skonstruirovany. |to bylo ih rabotoj.
I oni delali ee otlichno! Osobenno popozzhe, kogda stali poyavlyat'sya
novye konstrukcii i modifikacii. Teper' uzhe sami sebya i remontirovali. S
etogo momenta oni stali sushchestvovat' sami po sebe. Radiacionnye braslety
zashchishchali ot nih amerikanskie vojska, no stoilo cheloveku poteryat' takoj
braslet, kak tut zhe stanovilsya legkoj dobychej etih tvarej, ne zavisimo ot
togo, v kakuyu formu byl odet. A daleko vnizu, pod poverhnost'yu zemli,
avtomaticheskie zavody shtampovali etih tvarej. Lyudi staralis' derzhat'sya
podal'she ot etogo proizvodstva - eto bylo slishkom riskovannym.
I poetomu proizvodstvo bylo predostavleno samomu sebe. I, kazalos',
ono prekrasno funkcioniruet. Novye modifikacii byli bolee bystrymi, bolee
slozhnymi i bolee effektivnymi v boyu. Da, imenno, bolee effektivnymi!
Po-vidimomu, blagodarya im velikij amerikanskij narod i vyigral vojnu.
Hendriks zakuril sigaretu. Pejzazh udruchayushche dejstvoval emu na nervy.
Nichego, krome pepelishch i razvalin. Emu kazalos', chto on odin, edinstvennoe
zhivoe sushchestvo vo vsem okruzhayushchem mire. Sprava ot nego vysilis' ruiny
goroda - neskol'ko sten i gory oblomkov. On otshvyrnul pogasshuyu spichku i
pribavil shagu. Vnezapno Hendriks ostanovilsya, vskinul vintovku i
napravilsya vsem telom. Kakoe-to mgnovenie eto napominalo...
Iz pod ostova razrushennogo doma poyavilos' chto-to. Kakaya-to figura
dovol'no medlenno napravilas' k nemu, nereshitel'no delaya korotkie shagi.
Hendriks ostanovilsya.
- Stoj!
I mal'chik ostanovilsya. Hendriks opustil vintovku, malysh stoyal molcha i
vnimatel'no rassmatrival vzroslogo. On byl malen'kij, na vid - ot sily let
vosem'. Pravda, sejchas vozrast bylo ochen' trudno opredelit'. Bol'shinstvo
detej, kotorye ostalis' v zhivyh, ostanovilis' v svoem roste. Na mal'chike
byl sinij sviter, zapachkannyj gryaz'yu, i korotkie shtanishki. U nego byli
dlinnye, sputannye, kashtanovye volosy. Oni svisali emu na lico, spuskalis'
vokrug ushej. V rukah on chto-to derzhal.
CHto eto u tebya? - rezko sprosil Hendriks.
Mal'chik protyanul ruki. |to byla igrushka - malen'kij plyushevyj
medvezhonok. Mal'chik smotrel pryamo na vzroslogo i vyrazhenie ego bol'shih
glaz zastavilo szhat'sya serdce majora.
- Mne ne nuzhna tvoya igrushka, synok. Ostav' ee u sebya.
Mal'chik vnov' krepko obnyal svoyu dragocennost'.
Gde ty zhivesh'? - pointeresovalsya Hendriks.
- Tam.
- V razvalinah?
- Da.
- Pod zemlej?
- Da.
- Skol'ko vas tam?
- Skol'ko vas... skol'ko?
- YA sprashivayu, skol'ko vas tam zhivet? U vas bol'shoj poselok?
Mal'chik nichego ne otvetil. I Hendriks nahmurilsya.
- No ty zhe zdes' ne odin, sam po sebe?
Mal'chik kivnul.
- CHem vy zhivete?
- Tam est' eda.
- Kakogo roda eda?
- Vsyakaya.
Hendriks vnimatel'no posmotrel na malysha.
- Skol'ko tebe let, synok?
- Trinadcat'.
|to bylo ne vozmozhno. No v samom li dele?
Mal'chik byl hudym, da i neskol'ko podzaderzhalsya v roste. I, veroyatnee
vsego, on byl sterilen. Neudivitel'no, chto on takoj malen'kij. Ego ruchki i
nozhki byli kak palki dlya chistki trub - shishkovatye i hudye. Hendriks
dotronulsya do ruki mal'chika. Kozha byla suhoj i shershavoj - veroyatno, tozhe
rezul'tat radiacii. On nagnulsya i posmotrel rebenku v lico. Na nego
smotreli pustye i temnye glaza.
- Ty slepoj? - s sodroganiem sprosil Hendriks.
- Net. Koe-chto ya vizhu.
- No kak tebe udaetsya izbegat' "kogtej"?
- Kogtej?
- Nu, etih kruglyh metallicheskih shtukovin, kotorye begayut i
zaryvayutsya v zemlyu.
- Ne ponimayu.
Vozmozhno, poblizosti "kogtej" ne bylo. Dovol'no bol'shie prostranstva
byli svobodny ot nih. Mehanizmy sobiralis' bol'shej chast'yu vokrug bunkerov,
kotorye byli polny lyudej. |ti roboty byli sproektirovany tak, chtoby
chuvstvovat' teplo - teplo zhivyh sushchestv.
- Tebe povezlo, priyatel', - vypryamivshis', skazal Hendriks. - Nu? Kuda
zhe ty idesh'?
- Mozhno mne pojti s vami, ser?
- So mnoj? - Hendriks slozhil ruki na grudi. - No mne predstoit dolgij
put'. Mnogo mil'. I ya dolzhen speshit'. - On vzglyanul na chasy. - YA dolzhen
dobrat'sya do celi zasvetlo.
- Mne by ochen' hotelos' pojti s vami, ser.
Hendriks porylsya v rance.
- Ne stoit idti so mnoj, malysh. Vot, voz'mi. - S etimi slovami on
protyanul rebenku paru konservnyh banok. - Beri ih i vozvrashchajsya k sebe.
O'kej?
Mal'chik nichego ne skazal.
- YA budu vozvrashchat'sya po etoj zhe doroge. CHerez den', a, mozhet byt',
cherez dva. Esli ty v eto vremya budesh' gde-to zdes', vot togda ty smozhesh'
pojti so mnoj. Nu, dogovorilis'?
- Mne by hotelos' pojti s vami sejchas.
- Put' u menya ochen' truden.
- No ya ne boyus' idti peshkom.
Hendriks nelovko nachal pereminat'sya s nogi na nogu. Dvoe bredushchih
lyudej - ochen' horoshaya mishen'. I s mal'chishkoj pridetsya k tomu zhe idti
gorazdo medlennee. No esli on budet vozvrashchat'sya k sebe drugim putem? CHto
togda? I esli na samom dele etot mal'chik sovershenno odin...
- O'kej! Pojdem vmeste, malysh.
Hendriks shel shirokim shagom, no mal'chishka ne otstaval ot nego,
prizhimaya k sebe medvezhonka.
- Kak tebya zovut? - sprosil nemnogo pogodya major.
- Devid. Devid |dvard Derring.
- Devid? CHto... chto zhe sluchilos' s tvoimi mater'yu i otcom?
- Oni umerli.
- Kak?
- Vo vremya vzryva.
- Kogda eto sluchilos'?
- SHest' let nazad.
Hendriks sbavil shag.
- I ty vse eti shest' let byl odin?
- Net. YA nekotoroe vremya byl s drugimi lyud'mi, no oni potom ushli.
- I s teh por ty odin?
- Da.
Hendriks posmotrel na mal'chika. On byl kakim-to strannym. Govoril
ochen' malo. No, vozmozhno, takimi oni i byli, deti, kotorye smogli vyzhit'
sredi etogo uzhasa. Tihimi. Stojkimi. Kakoj-to strannym fatalizm vladel
imi. Dlya nih ne bylo nichego neozhidannogo. Oni mogli perenesti vse, chto
ugodno. Teper' uzhe ne bylo nikakogo normal'nogo, nikakogo estestvennogo
hoda sobytij, kak moral'no, tak i fizicheski, kotoryj byl by neozhidannen
dlya nih. Obychai, privychki, vse eti opredelyayushchie sily obucheniya ischezli.
Ostalsya tol'ko odin grubyj opyt.
- YA ne idu slishkom bystro dlya tebya, malysh? - uchastlivo
pointeresovalsya Hendriks.
- Net.
- Kak zhe tebe udalos' menya uvidet'?
- YA zhdal.
- ZHdal? - Hendriks byl ozadachen. - CHto zhe ty zhdal?
- Pojmat' chto-nibud'.
- Kakogo roda chto-nibud'?
- CHto-nibud', chto mozhno bylo by s容st'.
- O! - Hendriks pechal'no szhal guby. Trinadcatiletnij mal'chik, zhivushchij
na krysah, suslikah i napolovinu sgnivshih konservah. V kakoj-nibud' dyre
pod razvalinami goroda, polnogo ochagov radiacii i "kogtej", s aziatskimi
pikiruyushchimi minami nad golovoj...
- Kuda my idem? - sprosil vnezapno Devid.
- V aziatskie okopy.
- K aziatam? - V golose mal'chika probudilsya interes.
- Da k nashim vragam. K tem lyudyam, kotorye nachali etu vojnu i pervymi
primenili atomnye bomby. Pomni, chto oni pervymi zavarili etu kashu.
Mal'chik kivnul. Na ego lice ne bylo nikakogo vyrazheniya.
- YA - amerikanec, - gordo skazal Hendriks.
No mal'chik promolchal.
Tak oni i shli, vdvoem. Hendriks chut' vperedi, mal'chik za nim,
prizhimaya k grudi svoyu igrushku.
Okolo chetyreh chasov dnya oni sdelali prival, chtoby poobedat'. Hendriks
razvel koster v uglublenii mezhdu betonnymi plitami. On povykovyrival, gde
mozhno, suhuyu travu, nasobiral kuchu suhih vetok. Aziatskie okopy byli uzhe
nedaleko. Vokrug bylo to, chto nekogda bylo dlinnoj dolinoj - sotni akrov
fruktovyh derev'ev i vinogradnikov. Teper' zdes' uzhe nichego ne ostalos',
krome neskol'kih golyh pnej i gor, kotorye gde-to vdali, na gorizonte, i
tuch. Ostatki domov i togo, chto kogda-to bylo dorogoj.
Hendriks prigotovil kofe i podogrel baran'yu tushenku.
- Derzhi! - On protyanul baku i kusok hleba mal'chiku. Devid sidel na
kortochkah u kraya kostra, ego uzlovatye belye kolenki vystupali vpered. On
posmotrel na edu i, kachaya golovoj skazal:
- Net.
- Net? Tebe chto, sovsem ne hochetsya est'?
- Sovsem.
Hendriks pozhal plechami. Vozmozhno mal'chik byl mutantom, privykshim k
osoboj pishche. No kakoe eto imelo znachenie? Kogda on byl goloden, ved' on
nahodil pishchu sebe zdes', v razvalinah! Da, mal'chik etot stranen, no v mire
ved' proizoshlo stol'ko peremen... ZHizn' bol'she uzhe ne byla takoj, kak
ran'she. I nikogda snova ne stanet takoj. CHelovechestvu pridetsya rano ili
pozdno smirit'sya s etim.
- Nu chto zh, kak hochesh', - progovoril Hendriks. On sam s容l ves' hleb
i tushenku, zatem vypil kofe. El on medlenno, razmerenno dvigaya chelyustyami.
Zakonchiv s edoj, on vstal i zatoptal koster.
Devid medlenno podnyalsya, sledya za nim svoimi molodymi i v tozhe vremya
starcheskimi glazami.
- My idem dal'she, malysh, - skazal Hendriks.
- Horosho.
Major vnov' dvinulsya v put', derzha vintovku napereves. Aziaty dolzhny
byli byt' gde-to ryadom. Hendriks byl vnimatel'nym i gotov ko vsyakoj
sluchajnosti. Konechno, aziaty zhdali otveta na svoi predlozheniya, no nel'zya
zabyvat', chto oni byli gorazdy na vsyakie ulovki. Hendriks vnimatel'no
osmatrival okruzhayushchuyu mestnost'. Nichego, krome razvalin i pepelishch,
neskol'kih holmov, obuglennyh derev'ev. Betonnye steny. No gde-to vperedi
dolzhen byt' peredovoj bunker aziatskih okopov - peredovoj komandnyj punkt.
Podzemnyj, vykopannyj ochen' gluboko, tol'ko periskop torchit na
poverhnosti, da para stvolov krupnokalibernyh pulemetov. Mozhet byt' eshche
antenna.
- My skoro pridem tuda? - sprosil Devid.
- Da. Uzhe ustal?
- Net.
- Togda chto?
Mal'chik ne otvetil. On prodolzhal ostorozhno plestis' sledom,
vnimatel'no vybiraya sebe put' sredi kuch kamnej i zoly. Ego golye nogi,
takzhe kak i ponoshennye bashmaki, posereli ot pyli, izmozhdennoe lico bylo
vse v carapinah, na kotoryh takzhe byl seryj pepel. Takoj zhe seryj nalet
pokryval ego potreskavshiesya guby. Na etom blednom lice ne bylo, kazalos',
nikakih drugih krasok, krome seroj. "Pozhaluj, eto tipichnoe lico novogo
pokoleniya detej, vyrosshih v pogrebah i podzemnyh ubezhishchah", - podumal
oficer.
Hendriks zamedlil shag, podnyal binokl' i stal vnimatel'no osmatrivat'
mestnost'. Byli li oni zdes', v kakom meste, podzhidaya ego? Sledya za nim,
tochno takim zhe obrazom, kak ego lyudi nablyudali za aziatskim parlamenterom?
Po spine cheloveka probezhali murashki. Vozmozhno, chto oni uzhe izgotovili svoi
vintovki i vot-vot vystrelyat, takzhe kak i ego lyudi byli gotovy k ubijstvu,
kak tol'ko zametili vraga?!
Hendriks otnyal ot glaz binokl' i vyter so lba pot. On chuvstvoval sebya
preotvratno. No ved' ego dolzhny byli zhdat'! A eto delalo situaciyu
sovershenno drugoj.
On vnov' zashagal po peplu, krepko szhimaya vintovku dvumya rukami. Devid
shel za nim. Hendriks, podzhav guby, vnimatel'no smotrel vo vse storony. V
lyubuyu minutu eto moglo proizojti. Vspyshka belogo ognya, vernee, akkuratno
navedennyj pricel na cel' iz glubokogo betonnogo bunkera.
On podnyal ruku i nachal opisyvat' eyu krugovye dvizheniya.
Nichego ne shevelilos'. Sprava ot nego byla raspolozhena dlinnaya gryada
holmov, na vershine kotoroj torchali mertvye stvoly derev'ev. Vokrug byli
vidny ostanki dikogo vinograda i ostov besedki. I vechnaya chernaya trava.
Hendriks vnimatel'no osmotrel gryadu. Mozhet byt', chto-nibud' tam?
Prekrasnoe mesto dlya obzora. On medlenno napravilsya k etomu mestu. Devid
molcha posledoval za nim. Bud' on komandirom zdes', obyazatel'no by vystavil
na verhu chasovogo, chtoby presech' vse vozmozhnye popytki yanki prorvat'sya k
komandnomu punktu. Konechno, bud' on komandirom, dlya polnoj garantii zdes'
byla by i t'ma "kogtej".
On ostanovilsya.
- My prishli? - sprosil Devid.
- Pochti.
- Pochemu zhe togda my ostanovilis'?
- YA ne hotel by ponaprasnu riskovat' nashimi zhiznyami.
Mal'chik nichego ne otvetil.
Hendriks medlenno dvinulsya vpered. Teper' uzhe greben' byl pryamo pered
nim. I, konechno zhe, dve ih figury byli vidny s nego pryamo kak na ladoni. I
eto uvelichivalo chuvstvo nelovkosti. Bud' vrag zdes' naverhu, on ne upustil
by takogo shansa. Hendriks vnov' pomahal rukoj. No oni ved' dolzhny zhdat'
parlamentera v otvet na svoyu zapisku? Esli tol'ko eto ne zapadnya! No zachem
togda ves' etot syr-bor iz-za odnogo cheloveka?
- Derzhis' ko mne poblizhe, malysh, - Hendriks povernulsya k Devidu. - Ne
otstavaj.
- CHto?
- Idi ryadom so mnoj. My, pohozhe, uzhe prishli. Sejchas nam ni v koem
sluchae nel'zya riskovat'.
- YA postarayus', - skazal Devid, no on po-prezhnemu ostavalsya szadi
majora, v neskol'kih shagah ot nego, vse eshche szhimaya v svoih ob座atiyah
medvezhonka.
- A nu tebya! - mahnul v serdcah rukoj Hendriks. - Ostavajsya, kak
hochesh'!
On vnov' podnyal binokl' i vnezapno napryagsya vsem telom. Na kakoj-to
mig chto-to shevel'nulos'. On vnimatel'no osmotrel eshche raz ves' greben'. No
vse bylo tiho. Mertvaya tishina. Nikakih priznakov zhizni - tol'ko stvoly
derev'ev i seryj pepel. Dolzhno byt' krysy. Bol'shie serye krysy, kotorym
udalos' spastis' ot "kogtej". Mutanty, stroyashchie svoi nory iz pepla na
slyune. Poluchalos' chto-to vrode gipsa. V nem ne bylo nichego udivitel'nogo,
prostaya prisposoblyaemost', prisushchaya vsemu zhivomu.
On vnov' dvinulsya vpered.
Na vershine holma voznikla vysokaya figura s razvivayushchimisya polami
sero-zelenogo plashcha. Aziat! Za nim voznik eshche odin! Oba podnyali vintovki i
pricelilis'.
Hendriks zastyl. On otkryl rot i nachal krichat' - ocepenenie bylo
mgnovennym. Soldaty priseli na koleno, glyadya vniz na podnozhie holma. K nim
prisoedinilas' tret'ya figura. Malen'kaya figura!
Ochevidno, zhenshchina. Ona stoyala pozadi etih dvoih.
- Stojte! Stojte, ne strelyajte! YA...
No aziaty otkryli ogon'. Pozadi oficera razdalsya slabyj hlopok i
volna tepla obrushilas' na nego, sbiv s nog. Zola kolola emu lico, pepel
zasoril glaza i nos. Kashlyaya, on pripodnyalsya na koleni. Da, eto lovushka. S
nim vse koncheno. D'yavol'skaya aziatskaya hitrost'. On, kak molodoj vol,
prishel na uboj.
Soldaty i zhenshchina stali spuskat'sya s holma, skol'zya po myagkomu peplu.
Hendriks byl oglushen, v golove u nego gudelo. On neuklyuzhe podnyal vintovku
i pricelilsya. Kazalos', ona vesila tysyachu tonn. On s ogromnym trudom smog
uderzhat' ee v vytyanutyh rukah. Nos i shcheki goreli, glaza slezilis'. V
vozduhe raznosilsya zapah gari, smeshivayas' s chem-to kislym i vonyuchim.
- Ne strelyaj! - kriknul pervyj spuskavshijsya k nemu aziat
po-anglijski, no s sil'nym akcentom.
Vse troe podoshli k nemu i okruzhili.
Bros' vintovku, yanki, - skazal drugoj i rassmeyalsya.
Golova Hendriksa kruzhilas'. Vse proizoshlo ochen' bystro. On shvachen. I
oni ubili mal'chishku! On povernul golovu i, konechno, ne uvidel Devida. To,
chto ot nego ostalos', bylo razbrosano na zemle. I v etom ne bylo nichego
udivitel'nogo - vystrel iz atomnoj vintovki mog raznesti na kusochki
kamennuyu stenu tolshchinoj v dom.
Troe aziatov s lyubopytstvom rassmatrivali ego. Hendriks sel, utiraya
krov' pod nosom i smahivaya komki pepla s grudi. On dolgo tryas golovoj,
starayas' pobystree prijti v sebya.
- Za chem vy eto sdelali? - prosheptal on. - Ved' eto byl mal'chik.
- Zachem? - Odin iz aziatov grubovato pomog emu vstat' na nogi i,
razvernuv, kriknul: - Smotri!
Hendriks zazhmuril glaza.
- Smotri, sukin syn! - Oba aziata s yarost'yu podtolknuli ego vpered. -
Davaj pobystree! Ne razbazarivaj zrya vremya, yanki!
Hendriks vzglyanul na ostanki rebenka i gorlo ego szhala sudoroga.
- Nu chto? - skvoz' mglu donessya do nego zloradnyj golos vraga. -
Teper' ponyal v chem delo?
Iz trupa Devida torchala provolochka. Nevdaleke valyalis' neskol'ko
metallicheskih shesterenok, kakoe-to rele. Odin iz aziatov perevernul
ostanki nogoj, i iz nutra posypalis' detali, pokatilis' po sklonu vniz
kolesiki, pruzhinki, sterzhen'ki. Vypala kakaya-to sekciya iz plastmassy, uzhe
napolovinu obuglennaya.
Hendriks, tryasyas', naklonilsya. Vsyu perednyuyu chast' golovy Devida
sneslo vystrelom. Byl yasno viden slozhnyj mozg, provodniki, rele, tonkie
trubochki pereklyuchatelej, tysyachi kroshechnyh elementov...
- Robot! - proiznes soldat, priderzhivavshij Hendriksa za ruku. - My
vnimatel'no sledili za tem, kak on presledoval tebya.
- Presledoval menya?
- U nih takaya manera. Oni sleduyut za chelovekom pryamo v bunker. Ty
ponimaesh', kakim obrazom oni mogut teper' popast' vnutr' ubezhishcha?
Hendriks oshelomlenno morgal glazami.
- No...
- Poshli... - Oni poveli ego k grebnyu, s trudom preodolevaya grudy
pepla. ZHenshchina vzbiralas' naverh pervoj i, vybravshis', stoyala, dozhidayas'
ostal'nyh.
- Peredovoj otryad, - probormotal Hendriks. - YA prishel, chtoby vesti
peregovory s vashimi liderami...
- Net bolee peredovogo otryada. Oni unichtozhili ego. Sejchas my vse
vyyasnim. - Oni vzobralis' na vershinu. - My - eto vse, chto ot nego
ostalos'. Nas troe. Ostal'nye naveki ostalis' v bunkere.
Syuda, syuda, vniz. - ZHenshchina otkryla kryshku lyuka, seruyu kryshku,
prisypannuyu zemlej. - Zabirajsya, yanki.
Hendriks nachal spuskat'sya. Za nim posledovali aziaty. ZHenshchina
spuskalas' poslednej, tak kak, ochevidno, na nej lezhala obyazannost' sledit'
za tshchatel'nost'yu zakrytiya lyuka.
- Horosho, chto my uvideli tebya, yanki, - provorchal odin iz soldat. -
|tot robot tak zdorovo pricepilsya k tebe.
- Daj mne odnu sigaretu, - poprosila zhenshchina Hendriksa. - YA uzhe mnogo
nedel' ne kurila amerikanskih sigaret.
- Voz'mi. - Hendriks protyanul ej vsyu pachku.
Ona vzyala odnu i protyanula pachku svoim tovarishcham.
V uglu nebol'shogo pomeshcheniya to vspyhivala, to prigasala lampa.
Potolok byl ochen' nizok, styanutyj metallicheskimi skobami. Vse chetvero
sideli vokrug malen'kogo derevyannogo stolika. Na odnom ego krayu odna nad
drugoj lezhali gryaznye miski. Pozadi izodrannogo zanavesa byla chastichno
vidna vtoraya komnata. Hendriks uvidel ugol kojki, neskol'ko odeyal, odezhdu,
visyashchuyu na kryuke, i neskol'ko par sapog.
- My byli zdes', - skazal soldat, sidevshij ryadom s nim. On snyal kasku
i otkinul nazad chernye volosy. - Pozvol'te predstavit'sya. Moe imya Rudi
Makser. Polyak. Prizvannyj na sluzhbu v Ob容dinennuyu Armiyu dva goda nazad.
Hendriks zakolebalsya na mgnovenie, no vse zhe pozhal protyanutuyu ruku.
- Major Dzhozef Hendriks.
- Di Sin CHa, - vtoroj soldat protyanul ruku. |to byl nevysokij ochen'
smuglyj chelovek, uzhe nachavshij lyset'. - V'etnamec. Prizvan bog znaet
kogda. Uzhe ne pomnyu. Nas zdes' bylo troe - Rudi, ya i Tasso. - On ukazal na
zhenshchinu. - Bot poetomu-to nam i udalos' spastis'. Vse zhe ostal'nye
ostalis' v bunkere.
- No kak zhe oni... oni zabralis' v bunker?
Aziat prikuril sigaretu.
- Snachala zabralsya vsego odin iz nih. Takoj zhe, kak tot, chto
presledoval tebya. Zatem on vpustil vnutr' ostal'nyh.
Hendriks nastorozhilsya.
- Kakoj? Ih chto, bol'she odnoj raznovidnosti?
V'etnamec rassmeyalsya gor'kim smehom.
- O, ih raznovidnostej vpolne hvataet, chtoby lishit' nas zhiznej.
Model' 3 - eto malen'kij mal'chik s medvezhonkom v ruke. Mal'chika zovut
Devid. I, pozhaluj, eta model' do segodnyashnego vremeni byla naibolee
effektivnoj.
- A kak drugie modeli?
Di zasunul ruku v karman shineli i vytashchil pachku fotografij.
- Vot smotri sam.
Hendriks medlenno vzyal pachku v ruki.
- Teper' ponimaesh', pochemu my namereny nachat' s vami peregovory, -
provorchal Rudi Makser. - My obnaruzhili eto nedelyu nazad. Obnaruzhili, chto
vashi "kogti" nachali svoi sobstvennye razrabotki smertonosnyh robotov.
Novyh tipov robotov, poslushnyh tol'ko im. I bolee effektivnyh. Vy mozhete
sprosit' gde? Tak ya otvechu. Tam, na vashih podzemnyh zavodah! Vy pozvolili
im shtampovat' samih sebya, samih sebya remontirovat'. Delali ih vse bolee
slozhnymi, i vot vam rezul'tat. V tom, chto tak poluchilos', povinny tol'ko
vy sami.
Hendriks nachal izuchat' fotografii. YAsno, chto delali ih v speshke. Oni
byli nerezkimi, nepravil'no vyderzhannymi. Na pervyh neskol'kih byl...
Devid. Devid, bredushchij odin po doroge. Devid i eshche odin... Devid. A tut
srazu tri Devida... I vse absolyutno odinakovye. I u kazhdogo iz nih
lohmatyj plyushevyj medvezhonok.
- Posmotri na drugie, - skazala Tasso.
Na ostal'nyh fotografiyah, sdelannyh s bol'shogo rasstoyaniya, byl
vysokij ranenyj soldat, sidyashchij na obochine dorogi s perevyazannoj rukoj.
Odnonogij, s grubo sdelannymi kostylyami na kolene... Na drugih snimkah
bylo uzhe dva takih soldata, oba sovershenno identichnye drug drugu...
- |to pervaya model'. My ee nazyvali "Ranenyj soldat". - Di protyanul
ruku i vzyal fotografiyu. - Kak vidite, "kogti" byli skonstruirovany dlya
ohoty na lyudej, dlya obnaruzheniya ih. Oni zabiralis' vse glubzhe na nashu
territoriyu skvoz' vsevozmozhnye zaslony. No poka eto byli prosto mashiny -
metallicheskie shary s kogtyami, kleshnyami i vsevozmozhnymi datchikami, ih mozhno
legko raspoznat' s pervogo zhe vzglyada. Stoilo tol'ko uvidet' eto i...
- I vot poyavilas' model' 1, - vstupil v razgovor Rudi. - Proshlo
chertovski mnogo vremeni, prezhde chem nam udalos' raspoznat' vraga. No togda
eto bylo uzhe pozdno. Oni shli k nam, ranenye soldaty, stuchalis' v lyuki i
umolyali, chtoby ih pustili. Potomu-to ih i puskali vovnutr'. I kak tol'ko
oni tam okazyvalis', vse nachinalos'. My zhe prodolzhali vyslezhivat'
mashiny...
V to vremya dumali, chto eto - edinstvennyj tip, - skazal Di. - Nikto i
ne podozreval, chto sushchestvuyut i drugie modeli. Kogda k vam byl poslan
parlamenter, nami byla identificirovana tol'ko model' nomer odin. Tol'ko
ranenyj soldat. My dumali, chto eto vse..
- Vashi okopy pali pered...
- ...model'yu nomer 3. Devid s medvezhonkom. |tot tip po effektivnosti
prevoshodil pervyj, - gor'ko usmehnulsya Di. - Soldaty vsegda zhaleyut detej.
Oni puskayut ih k sebe v bunker, hotyat nakormit' ih i tut obnaruzhivayut,
naskol'ko zhestoki byvayut eti malen'kie Devidy so svoimi plyushevymi
medvezhonkami.
- Nam troim prosto poschastlivilos', - skazal Rudi. - Di i ya byli... v
gostyah u Tasso, kogda eto sluchilos'. |to ee mesto. - On provel rukoj
vokrug. - |tot malen'kij podval. My zakonchili svoe delo i podnimalis' po
lestnice, chtoby otpravit'sya nazad. S grebnya my i uvideli. Oni byli tam,
polnym-polno vokrug bunkera. Bor'ba eshche prodolzhalas'. No Devidy so svoimi
medvezhatami oderzhivali verh. Togda-to my i sfotografirovali ih.
V'etnamec kivnul i vzyal fotografii, snova zasunuv ih v karman shineli.
- I tak proishodit vo vseh vashih okopah? - sprosil Hendriks.
- Da.
- A kak naschet nas? - On mashinal'no prikosnulsya k brasletu u sebya na
ruke. - Mogut li "kogti", ili kak tam ih nado sejchas nazyvat', napadat'...
- Vashi radiacionnye braslety ih ne ostanovyat. Oni navernyaka ne budut
obrashchat' na nih vnimaniya. |tim modelyam vse ravno kogo razryvat' na chasti,
vas ili nas. Dlya nih vse lyudi odinakovy. Oni delayut to, dlya chego oni
sproektirovany. Oni prosto vypolnyayut pervonachal'nyj zamysel - najti zhizn',
gde by ona ne nahodilas', i unichtozhit'.
- Oni idut na teplo, - zametil Di. - Takimi ih vy zadumyvali s samogo
nachala. Razumeetsya, teh, kotoryh vy sami proektirovali i kotoryh eshche mozhno
bylo uderzhat' radiacionnymi brasletami. Mozhet byt' eti novye modeli imeyut
svincovuyu obolochku...
- Vy govorili o raznyh tipah modelej, - perebil ego Hendriks. - Est'
tipa Devida, tipa Ranenogo soldata... CHto eshche?
- Vot etogo my i ne znaem! - Di pokazal rukoj na stenu. Na nej viseli
dve metallicheskie tablichki s rvanymi krayami. Hendriks vstal i vnimatel'no
osmotrel ih. Oni byli pokorezheny i ispeshchreny vmyatinami.
- Ta, chto sleva - eto ranenogo soldata. My zapoluchili odnogo iz nih.
On shel, napravlyayas' k nashemu staromu bunkeru. My pristrelili ego s grebnya
holma tochno tak zhe, kak i presledovavshego vas Devida.
Na tablichke bylo otshtampovano: "1-M". Hendriks pritronulsya k drugoj
tablichke i sprosil:
- A eto iz robota tipa Devid?
- Ugadali.
Na tablichke bylo vybito "3-M". Rudi mel'kom posmotrel na nih,
peregibayas' nad shirokim plechom majora.
- Teper' vy mozhete ponyat', chto sushchestvuet eshche odna model'. "2-M"!
Vozmozhno, chto ot nee otkazalis'. Vozmozhno, ona ne poluchilas'. No ona
dolzhna byt'! Dolzhna byt' VTORAYA MODELX! Ved' sushchestvuet zhe PERVAYA i
TRETXYA!!!
- Vam povezlo, major, - skazal Rudi. - Devid vse vremya ne prikosnulsya
k vam. Navernoe, on dumal, chto v konce koncov vy privedete ego v
kakoj-nibud' bunker.
- Zabiraetsya vsego odin iz nih - i vse koncheno, - zametil Di. - Oni
peredvigayutsya uzhasayushche bystro. CHerez minutu posle proniknoveniya odnogo, v
tom meste ih uzhe desyatki. Oni neumolimy v svoem stremlenii nesti smert'.
No nel'zya zabyvat', chto eto vsego-navsego mashiny i skonstruirovany oni
vsego dlya odnoj celi... - On vyter pot s verhnej guby. - O, my videli, kak
eto delaetsya.
Nastupilo molchanie.
- Ugostite-ka menya eshche odnoj sigaretkoj, yanki, - skazala Tasso. -
Horoshi! YA pochti uzhe pozabyla, kak oni horoshi!
Nastupila noch'. Nebo bylo chernym. CHerez kluby pepla ne probivalsya
svet ni edinoj zvezdy. Di ostorozhno pripodnyal kryshku lyuka, chtoby Hendriks
mog vyglyanut' naruzhu. Rudi ukazal pal'cem na kromeshnuyu mglu.
- Bunkera nahodyatsya na toj storone. Te, gde my otsizhivalis'. Ne
bolee, chem v kilometre otsyuda. Kogda vse eto proizoshlo, nas s Di tam ne
bylo po prostoj sluchajnosti. Nas spasla nasha zhe slabost', inymi slovami -
nasha pohot'!
- Vse ostal'nye navernyaka pogibli, - tiho proiznesla Tasso. - Vse
proizoshlo tak bystro...
- Da... - protyanul Di. - Segodnya utrom nashe komandovanie prinyalo
reshenie i izvestilo ob etom vas. My vyslali parlamentera, nu a dal'she vam
vse i tak uzhe izvestno.
- |to byl Aleks Radzievskij, - pokachal golovoj Rudi. - My ochen'
horosho znaem ego. Mozhno skazat', chto on byl nashim drugom.
- Kogda on otpravlyalsya v etot put', bylo shest' chasov utra. Kstati, on
byl ochen' smelyj paren' - on znal, na chto idet i, tem ne menee, sam
vyzvalsya uchastvovat' v etoj zatee... Okolo poludnya Di i ya poluchili
uvol'nitel'nuyu na chas. My vypolzli i napravilis' k... Nikto ne sledil za
nami. I my spokojno prishli syuda. Kogda-to zdes' byl gorodishko - neskol'ko
domov, ulica. |tot podval byl chast'yu bol'shoj firmy. My znali, chto Tasso
dolzhna byla byt' zdes'. My i ran'she prihodili syuda - my i nashi druz'ya iz
bunkerov. No segodnya byla nasha ochered'.
- Vot tak my i spaslis', - vzdohnul Di. - Sluchaj. Vmesto nas zaprosto
mogli byt' dvoe drugih. My... my konchili svoe delo, vybralis' na
poverhnost' i dvinulis' nazad vdol' grebnya. Vot togda-to my i uvideli
ih... Devidov. My srazu zhe ponyali v chem delo. My uzhe videli snimki pervoj
modeli - ranenogo soldata. Esli by my sdelali eshche hotya by odin shag, oni by
nas nepremenno zametili. No prezhde nam prishlos' raznesti na kuski dvuh
Devidov... CHto? Da, prezhde chem my vernulis' nazad.
- Vy ne mozhete sebe predstavit', major, skol'ko ih bylo. Sotni.
Tysyachi. Oni byli povsyudu, kak murav'i. My sfotografirovali ih i uliznuli
syuda, tugo zavintiv za soboj kryshku lyuka. Slava bogu, chto my eshche mozhem
dvigat'sya znachitel'no bystree, chem oni. Zato oni ne znayut ustalosti. V
otlichii ot nashih zhivyh sushchestv. |ti dvoe natknulis' v svoem stremlenii
pobystree popast' na krovavyj pir pryamo na nas - my vzorvali ih.
Hendriks oblokotilsya o kraj kryshki, vglyadyvayas' v kromeshnuyu t'mu.
- Naskol'ko bezopasno derzhat' lyuk otkrytym dlitel'noe vremya?
- Nado byt' ochen' ostorozhnym. No esli my ne budem derzhat' lyuk
otkrytym, to kak zhe vy smozhete vospol'zovat'sya svoim peredatchikom?
Hendriks medlenno podnyal pristegnutyj k poyasu radioperedatchik i
prilozhil ego k uhu. Metall byl holodnym i vlazhnym. On podul v mikrofon i
vytashchil antennu. V ushah zazhuzhzhal slabyj zvuk.
- Tak, pozhaluj, pravil'no.
No on vse eshche kolebalsya.
- My srazu zhe zatashchim vas vo vnutr', esli tol'ko chto-nibud' sluchitsya,
- uspokaivayushche skazal Di.
- Spasibo. - Hendriks nemnogo podozhdal, derzha peredatchik u sebya na
pleche. - Interesno, ne pravda li?
- CHto?
- Vse eto. |ti novye tipy. Novye raznovidnosti "kogtej". My teper'
polnost'yu v ih vlasti, ne tak li? Teper', oni, navernoe, probralis' uzhe v
nashi okopy. |to zastavlyaet menya dumat', a ne yavlyaemsya li my svidetelyami
poyavleniya novogo vida sushchestv. V hode evolyucii. Rasy, kotoraya, kak ya
dumayu, pridet na smenu cheloveku.
- Posle cheloveka uzhe nichego ne budet, - burknul Rudi.
- Tak li? A pochemu by i net? Mozhet byt', imenno eto sejchas i
proishodit na glazah. My sejchas vidim konec roda chelovecheskogo i
privetstvuem, pust' s bol'shoj neohotoj, zaryu novogo obshchestva.
- Razve oni yavlyayutsya rasoj? |to prosto mehanicheskie ubijcy. Vy
sotvorili ih s odnoj edinstvennoj cel'yu - ubivat' lyudej!!! |to vse, na chto
oni sposobny. Oni yavlyayutsya mashinami, na kotorye vozlozhena opredelennaya
rabota.
- Tak eto kazhetsya sejchas. A chto budet potom? Posle togo, kak
zakonchitsya vojna? Mozhet byt', kogda ne ostanetsya lyudej, kotoryh nuzhno
unichtozhit', nachnut poyavlyat'sya nastoyashchie. Poka eshche potencial'nye
sposobnosti.
- Vy govorite o nih tak, kak budto oni zhivye!
- A razve eto ne tak?
- Oni - mashiny!!! - razdel'no po slogam proiznes Rudi. - Da, vneshne
oni vyglyadyat kak lyudi, no ot etogo oni ne perestayut byt' mashinami!
- Poprobujte eshche raz naladit' svyaz', major, - vmeshalsya v ih razgovor
Di. - My ved' ne mozhem torchat' vechno zdes'.
Krepko szhimaya peredatchik, Hendriks proiznes kod komandnogo bunkera i
stal vnimatel'no proslushivat' efir. Nikakogo otveta. Tishina. Vse bylo kak
polozheno.
- Skott? - proiznes Hendriks v mikrofon. - Vy menya slyshite?
Tishina. Major vydvinul vverh antennu na vsyu dlinu i snova poproboval
ustanovit' svyaz'.
No vse bylo tshchetno. Iz dinamika byl slyshen lish' tresk atmosfernyh
pomeh.
- Nichego ne poluchaetsya. Vozmozhno, oni slyshat menya, no ne hotyat
otvechat'.
- Skazhite im, chto vy svyazyvaetes' s nimi, po krajnej mere, po
neobhodimosti.
- Oni dumayut, chto menya prinudili i chto ya dejstvuyu po vashemu ukazaniyu!
On eshche raz poproboval, korotko pereskazav vse, chto tol'ko chto uznal.
Odnako svyazi po-prezhnemu ne bylo.
- Ochevidno, gde-to opyat' vzorvali atomnuyu bombu, - zametil Di. -
Togda ponyatno, pochemu net svyazi.
Hendriks pozhal plechami i svernul peredatchik.
- Iz vsego etogo nikakogo tolka. Oni ne otvechayut. Ochagi radiacii?
Mozhet byt'. Ili zhe oni slyshat menya, no po kakoj-to prichine ne hotyat
otvechat'. Po pravde govorya, ya by sam tak postupil, esli by menya vyzyvali
na svyaz' iz aziatskih okopov. U moih tovarishchej, tam na nashej storone, net
nikakih osnovanij verit' vo vse, chto ya im soobshchayu. Vozmozhno, oni slyshat
vse, chto ya im govoryu...
- Ili, mozhet byt', uzhe pozdno!
Hendriks nehotya kivnul golovoj.
- Davajte luchshe zakroemsya, - skazal, nervnichaya, Rudi. - Zachem
podvergat' sebya ne nuzhnomu risku.
Oni medlenno opustilis' nazad, v blindazh. Di tshchatel'no zavintil
vinty, germetiziruyushchie kryshku. Voshli v kuhnyu. Zdes' byl tyazhelyj, spertyj
vozduh.
- Neuzheli oni smogli srabotat' tak bystro? - s somneniem proiznes
Hendriks. - YA vyshel iz bunkera v polden'. |to bylo... Desyat' chasov nazad.
Razve oni mogut peredvigat'sya stol' bystro?
- Dumayu, chto eto dlya nih ne problema. I posle togo, kak odin iz nih
proberetsya vovnutr', nachinaetsya sploshnoe bezumie. Vy znaete, chto mogut
sdelat' malen'kie "kogti". Dazhe odin iz nih mozhet sotvorit' nechto
neopisuemoe.
- Minutochku! - voskliknul Hendriks i neterpelivo otoshel v storonu,
vstav k govoryashchim spinoj.
- V chem delo? - sprosil Rudi.
- Lunnaya baza! Bozhe, esli oni i tuda zabralis'...
- CHto? Lunnaya baza?
Hendriks obernulsya.
- Dumayu, chto eto nevozmozhno. Da, nikak nevozmozhno. Oni nikogda ne
smogli by proniknut' na Lunnuyu Bazu. Kakim obrazom mozhno tuda prorvat'sya?
YA ne mogu poverit' v eto.
- CHto takoe Lunnaya Baza? Do nas dohodili nekotorye sluhi, no nichego
opredelennogo my uznat' ne smogli. Vy, kazhetsya, chem-to ozabocheny, major? -
podozritel'no sprosil Di.
- My poluchaem vse svoe snaryazhenie s Luny. Tam zhe, pod lunnoj
poverhnost'yu, nahodit'sya nashe pravitel'stvo. Tol'ko blagodarya etomu my vse
eshche derzhimsya. Esli zhe oni najdut kakoj-nibud' sposob vybrat'sya s Zemli na
Lunu...
- Nu, ne panikujte, major. Konechno, natvorit' tam etot "kogot'" mozhet
mnogoe, no ne zabyvajte, chto on tam budet odin. |to ne Zemlya, gde ih kishit
mnozhestvo. Tak chto, ub'et on vashih paru tysyach, a potom vy ego spokojnen'ko
prihlopnite.
- O, bozhe! Kak vy ne ponimaete, esli by tol'ko "kogot'"! A chto, esli
tuda popadet kakaya-to iz modelej? Iz etih psevdorazumnyh lzhedevidov i
lzhesoldat? Dayu golovu na otsechenie, chto pervym ih pobuzhdeniem po pribytii
na Lunu budet zahvat kosmodroma i otpravka na Zemlyu sotni korablej dlya
uspeshnogo resheniya problemy unichtozheniya chelovechestva na Lune... - prostonal
Hendriks.
- Pozhaluj, vy pravy, - soglasilsya Di. - Kak tol'ko pervyj proberetsya
tuda, on tut zhe vpustit ostal'nyh. Sotni, tysyachi absolyutno odinakovyh
chudovishch. Vam nuzhno bylo videt' ih po ploti... Oni identichny, kak
murav'i...
- Hvatit! - zakrichal Hendriks i prinyalsya shagat' vzad i vpered po
nebol'shomu prostranstvu bunkera. Vse ostal'nye vnimatel'no nablyudali za
nim. Vskore Tasso proshla za zanavesku k sebe v komnatu.
- YA sobirayus' nemnogo vzdremnut', - poslyshalsya ottuda ee golos.
Di i Rudi seli za stol, prodolzhaya sledit' za Hendriksom.
- Nu chto zh, teper' delo za vami, major, - skazal posle nedolgogo
molchaniya Di. - Vy navernoe, smozhete luchshe predstavit' sebe, chto u vas
mozhet proishodit'.
Hendriks kivnul.
- Problema. - Rudi otpil iz tresnuvshej chashki i vnov' napolnil ee iz
rzhavogo chajnika. - Nekotoroe vremya zdes' my budem eshche v bezopasnosti... No
ostavat'sya vechno zdes' my ne mozhem - tut net pishchi, ni snaryazheniya.
- No esli my vyjdem naruzhu...
- A esli my vyjdem naruzhu, oni nas srazu prihlopnut! Ili... ochen'
veroyatno, chto prihlopnut. Po krajnej mere, daleko otsyuda my tochno ujti ne
smozhem. Na kakom rasstoyanii otsyuda vash komandnyj punkt, major?
- Dumayu...
- A chto, esli oni uzhe tam? - Di neterpelivo vskochil. - CHto togda?
- Nu, togda nam ne ostaetsya nichego, kak vernut'sya nazad. Daj bog,
chtoby eta predstoyashchaya progulka zakonchilas' dlya kazhdogo iz nas
blagopoluchno, - neveselo rassmeyalsya Rudi.
Hendriks prekratil svoe hozhdenie.
- Kak vy dumaete, velika li veroyatnost' togo, chto oni uzhe nahodyatsya v
amerikanskih okopah?
- Trudno skazat'. Mne kazhetsya, chto dovol'no vysokaya. Nel'zya zabyvat',
chto oni horosho organizovany. Oni tochno znayut, chto im delat'. Stoit tol'ko
odnomu nachat', kak ego primeru posleduyut ostal'nye. |to napominaet
nashestvie saranchi! Kak i sarancha, oni vynuzhdeny dvigat'sya ne
ostanavlivayas' i pritom, kak mozhno bystree.
Uspeh ih dejstvij zavisit ot bystroty i neozhidannosti. Oni uspevayut
vorvat'sya vnutr' bunkera eshche do togo, kak u kogo-libo vozniknet hot'
malejshee podozrenie.
- Ponyatno, - probormotal Hendriks.
Vo vtoroj komnate zashevelilas' Tasso.
- Major?
Hendriks otodvinul zanavesku.
- CHto?
ZHenshchina lenivo smotrela na nego, lezha na kojke.
- U tebya ostalas' eshche hot' odna amerikanskaya sigareta?
Hendriks voshel v komnatu i sel na derevyannyj stul, stoyashchij naprotiv
krovati. On tshchatel'no oshchupal svoi karmany, no nichego ne nashel. Vinovato
razvedya rukami, on skazal:
- K sozhaleniyu, vse vykurili. Esli ya by znal, chto takaya zhenshchina, kak
ty, umiraet bez amerikanskih sigaret...
- Ochen' ploho, chto konchilis', - perebila ego Tasso.
- Kto vy po nacional'nosti? - tut zhe pointeresovalsya Hendriks.
- Francuzhenka.
- No kak vy syuda popali? Vy prishli syuda vmeste s armiej?
- K chemu eto vam?
- Prosto iz lyubopytstva. - On vnimatel'no prismotrelsya k nej. Tasso
byla bez shineli. Let ej bylo ot sily Dvadcat'. Tonkaya. Dlinnye volosy
razmetalis' po podushke. Ona molcha smotrela na nego. Glaza ee byli temnymi
i bol'shimi.
- CHto u vas na ume, major? - podozritel'no sprosila ona.
- Nichego. Skol'ko vam let?
- Vosemnadcat'.
Ona prodolzhala vnimatel'no sledit' za nim. Na nej byli aziatskie
voennye bryuki i gimnasterka. Uzhasnogo cveta uniforma - chto-to vrode
svetlo-zelenogo. Na poyase u nee na tolstom kozhanom remne visel schetchik
Gejgera i podsumok dlya patronov. S drugoj storony byl pristegnut
medicinskij paket.
- Vy sostoite na sluzhbe v armii? - sprosil opyat' on.
- Net.
- Togda pochemu zhe vy nosite etu formu?
Ona pozhala plechami.
- Mne ee dali. Nado zhe chto-to nosit'...
- Skol'ko, skol'ko... vam bylo let, kogda vy ochutilis' zdes'?
- SHestnadcat'.
- Takaya molodaya?
Glaza ee vnezapno suzilis'.
- CHto vy hotite etim skazat'?
Hendriks poter podborodok.
- Vasha zhizn' byla inoj, esli by ne eta chertova vojna. Podumat'
tol'ko, vy popali syuda v shestnadcat' let? Neuzheli vy mechtali o takoj
zhizni?
- No ved' nuzhno bylo kak-to vyzhit'!
- Tol'ko pojmite menya pravil'no, Tasso. YA otnyud' ne sobirayus' chitat'
vam nravoucheniya.
- Vasha zhizn', major, tozhe byla sovsem inoj, esli by ne eta vojna.
Tasso nagnulas' i razvyazala odin iz botinok. Zatem brosila ego na pol. -
Major, vam ne hotelos' by projti v druguyu komnatu? YA by s udovol'stviem
vzdremnula.
- Pohozhe, chto pered nami skoro vozniknet problema. Ved' nas zdes'
chetvero. S takom pomeshchenii chertovski trudno zhit' chetyrem chelovekam. Zdes'
tol'ko dve komnaty.
- Da.
- Kakoj velichiny byl etot podval pervonachal'no? On byl bol'she, chem
sejchas? Est' li zdes' eshche pomeshcheniya, pust' dazhe zavalennye oblomkami? My
by mogli by ih raschistit' dlya sebya.
- Mozhet byt'. Tochno ne znayu. - Tasso osvobodila poyas i, rastyanuvshis'
poudobnee na kojke, rasstegnula gimnasterku.
- Vy tochno uvereny, chto u vas bol'she net sigaret?
- U menya s soboj byla tol'ko odna pachka.
- Ochen' ploho. Mozhet byt', esli by my mogli dobrat'sya do vashego
bunkera, my smogli by najti eshche. - Vtoroj botinok upal na pol. - Tasso
potyanulas' k vyklyuchatelyu. - Spokojnoj nochi, major.
- Vy sobiraetes' sejchas spat'?
- Imenno eto ya i sobirayus' sejchas delat'.
Komnata pogruzilas' v temnotu. Hendriks vstal i, otyskav zanavesku,
proshel na kuhnyu.
I zastyl, ves' szhavshis' v komok.
Rudi stoyal u okna, lico ego bylo blednym. Rot ego otkryvalsya i
zakryvalsya v nemom krike. Di stoyal pered nim, skalya zuby i derzha
naizgotovku pistolet. Ni odin iz nih ne shevelilsya. Ni Di, krepko szhimavshij
pistolet, s kamennym licom. Ni Rudi, blednyj i okamenevshij, prizhatyj k
stene, s podnyatymi vverh rukami.
- CHto?.. - prosheptal Hendriks, no Di oborval ego.
- Spokojnee, major. Podojdite Syuda. Da vytashchite svoj pistolet.
Hendriks dostal oruzhie.
- CHto tut proishodit?
Rudi nemnogo poshevelilsya, chut' opustiv ruki. On nemnogo povernulsya k
Hendriksu, kusaya guby. Belki ego glaz, kazalos', vot-vot vyvalyatsya. So lba
ego kapal pot i strujkami stekal po gryaznym shchekam. On ne svodil umolyayushchego
vzglyada s majora.
- Major, etot... on s uma soshel. Ostanovite ego, nemedlenno! - Golos
Rudi byl slabym, hriplym i edva slyshen.
- CHto zdes' proishodit? - eshche raz potreboval ob座asnenij Hendriks.
Ne opuskaya pistoleta, Di razmerenno skazal:
- Vy pomnite nash razgovor, major? O treh modelyah? Nam byli izvestny
tol'ko dve iz nih - pervaya i tret'ya. No my nichego ne znali o vtoroj. Po
krajnej mere, nichego ne podozrevali!
Pal'cy Di eshche krepche szhali rukoyat' pistoleta.
- My nichego ne znali o nej ran'she, no sejchas...
On nazhal na kurok. Polyhnulo beloe plamya i oblizalo svoim
velikolepiem figuru Rudi.
- Major, eto i byla vtoraya model'!
Tasso otshvyrnula zanavesku.
- Di, chto ty sdelal?
V'etnamec otvernulsya ot obuglennogo tela, kotoroe medlenno s容zzhalo
na pol, i progovoril s radost'yu v lice:
- |to byla vtoraya model', Tasso. Teper' my uzhe tochno znaem, chto ona
iz sebya predstavlyaet. Nakonec-to my raspoznali vse tri raznovidnosti, a
eto znachit umen'shaet opasnost'. YA...
Tasso smotrela mimo nego na ostanki Rudi, na pochernevshie, eshche tleyushchie
obryvki ego odezhdy.
- Tak kogo zhe ty tol'ko chto ubil? - voskliknula ona.
- Ne kogo, a chto! YA davno sledil za nim. U menya byli koe-kakie
predchuvstviya, no ya ne byl uveren v nih. No segodnyashnim vecherom moi
podozreniya pererosli...
Di nervno erzal po rukoyati pistoleta.
- Schitayu, chto nam ochen' povezlo. Eshche kakoj-nibud' chas, i eta
shtukovina mogla by...
- Ty tak uveren? - Tasso ottolknula ego v storonu i sklonilas' nad
ostankami. Lico ee vnezapno stalo ser'eznym.
- Major, ubedites' sami. Kosti i plot'!
Hendriks naklonilsya nad telom. Ostanki byli ostankami cheloveka.
Obozhzhennaya plot', obuglivshiesya fragmenty kostej, chast' cherepa, suhozhiliya,
vnutrennosti, krov'. Celaya luzha krovi u samoj steny.
- Tak gde zhe kolesiki? - spokojno sprosila Tasso u Di. - YA ne vizhu ni
kolesikov, ni rele, ni kakih-to tam metallicheskih detalej! I ni odnogo
"kogtya"! |to ne vtoraya model', Di. A nu-ka, ob座asni vse po poryadku,
ubijca!
Di sel za stol, vsya kraska soshla s ego lica. On utknulsya golovoj v
ladoni i stal raskachivat'sya vzad-vpered.
- Pridi v sebya! - Tasso vcepilas' pal'cami emu v plecho. - Skazhi,
nakonec, pochemu ty sdelal eto? Zachem ty ubil svoego Druga?
- Pohozhe, chto ya mogu ob座asnit' etot postupok, - vmeshalsya Hendriks.
Prosto Di ochen' ispugalsya. Vse, chto tvorit'sya vokrug nas, privelo k tomu,
chto chelovek so slaboj psihikoj nachal sryvat'sya.
- Mozhet byt'...
- CHto zhe nam vse-taki delat'? Kak vy dumaete, Tasso?
- YA dumayu, chto u etogo podleca byla vse zhe kakaya-to prichina, chtoby
ubit' Rudi. I ves'ma veskaya prichina.
- Kakaya prichina?
- Vozmozhno Rudi koe-chto uznal!
Hendriks vnimatel'no posmotrel na blednoe lico zhenshchiny.
- CHto on mog uznat'? - nedoumenno sprosil on.
- CHto-to o nem. A di!
Di bystro podnyal glaza.
- Vy ponimaete, chto ona pytaetsya vam skazat'? - tiho progovoril on. -
Ona dumaet, chto eto ya vtoraya model'. Vy chto do sih por etogo ne ponyali?
Ona sejchas hochet ubedit' vas v tom, chto ya prednamerenno ubil bednogo Rudi.
CHto ya...
- Pochemu zhe ty togda ubil ego? - kriknula Tasso.
- YA uzhe skazal, - ustalo motnul golovoj Di. - YA podumal, chto on byl
"kogtem". YA dumal, chto obnaruzhil vtoruyu model'.
- Pochemu ty tak dumal?
- YA vse vremya sledil za nim. YA ego podozreval.
- Pochemu?
- Mne kazalos', chto v ego povedenii bylo chto-to podozritel'noe. Mne
kak-to kazalos', chto ya uslyshal... v obshchem, chto u nego chto-to zhuzhzhalo
vnutri.
Nekotoroe vremya vse molchali.
- Vy verite etomu, major? - sprosila Tasso.
- Pozhaluj, etomu mozhno poverit'.
- A ya - net! YA dumayu, chto u etogo negodyaya byli drugie prichiny ubit'
Rudi. - Tasso pritronulas' k ruzh'yu, stoyashchemu v uglu komnaty. - Major...
- Net! - Hendriks reshitel'no pokachal golovoj. - Davajte prekratim eto
pryamo sejchas. Odnogo ubijstva vpolne dostatochno. My takzhe napugany, kak i
Di. I esli my sejchas ub'em ego, znachit my sdelaem to zhe samoe, chto sdelal
Di po otnosheniyu k Rudi.
Di s blagodarnost'yu vzglyanul na nego.
- Spasibo. YA byl ispugan. Vy ved' mozhete eto ponyat', ne tak li?
Teper' zhe ona, tochno takzhe, kak i ya, napugana. I ot etogo ona hochet ubit'
menya.
- Bol'she nikakih ubijstv! - prikazal Hendriks i napravilsya k
lestnice. - YA podnimus' na verh i eshche raz poprobuyu svyazat'sya s Lunnoj
Bazoj, a potom s nashimi okopami. Esli mne eto ne udastsya, to togda my
dvinemsya nazad zavtra utrom v nashe raspolozhenie. Ponyatno?
Di bystro vskochil.
- YA pojdu s vami i pomogu vam, ser.
Nochnoj vozduh byl holoden. Zemlya pochti ostyla. Di sdelal glubokij
vdoh i tiho rassmeyalsya. On i Hendriks stoyali na poverhnosti zemli i
vnimatel'no vglyadyvalis' v temnotu. Di shiroko rasstavil nogi i, derzha
nagotove ruzh'e, nachal chto-to tiho nasvistyvat'.
- Prekratite! - potreboval Hendriks i stal nastraivat' svoj krohotnyj
peredatchik.
- Nu chto, povezlo? - posle nekotorogo vremeni pointeresovalsya Di.
- Poka eshche net.
- Poprobujte eshche raz, major. Rasskazhite im obo vsem, chto s nami
proizoshlo.
Hendriks prodolzhal svoi popytki naladit' svyaz', no vse bylo
bezuspeshno. V konce koncov on opustil antennu.
- Bespolezno. Oni ne slyshat menya. Ili slyshat, no ne hotyat ili ne
mogut otvetit'. Ili...
- Ili oni uzhe ne sushchestvuyut na greshnom svete, - iz temnoty
progovorila Tasso.
- YA poprobuyu eshche raz, - skazal Hendriks i vnov' podnyat antennu. -
Skott, vy menya slyshite? Otzovites'! |to ya, major Hendriks!
V mikrofone razdavalis' tol'ko atmosfernye pomehi... Zatem vse zhe
ochen' slabo...
- |to Skott!
Hendriks sdavil peredatchik.
- Skott, |to vy?
- |to Skott.
Di prisel na kortochkah vozle Hendriksa.
- Skott, poslushajte, - nachal Hendriks. - Vy prinimali moi soobshcheniya?
Vy prinimali peredachi? Vy slyshite menya?
- Da... - ochen' slabyj golos zazvuchal v dinamike peredatchika. Bylo
eshche chto-to skazano, no Hendriks bol'she razobrat' nichego ne smog.
- Vy prinyali moi doneseniya? V bunkere vse v poryadke? Ni odin iz nih
ne zabralsya v nego?
- Vse... v polnom poryadke, - edva slyshalsya shepot.
- Oni pytalis' probrat'sya vo vnutr'?
Golos stal eshche tishe.
- Net.
Hendriks povernulsya k Di.
- U nih vse v poryadke.
- Oni podverglis' napadeniyu?
- Net. - Hendriks vnov' podnes mikrofon ko rtu.
- Skott! YA pochti vas ne slyshu. Vy uvedomili o sluchivshemsya Lunnuyu
Bazu? Oni znayut o grozyashchej opasnosti? Privedeny li oni v sostoyanie boevoj
gotovnosti?
Otveta ne bylo.
- Skott, vy menya slyshite?
Molchanie.
Hendriks rasslabilsya.
- Svyaz' propala. Meshaet radiaciya.
Di neopredelenno hmyknul, no ne proronil ni slova. Spustya nekotoroe
vremya on vse zhe sprosil:
- Vy uvereny, chto golos byl pohozh na golos vashego oficera?
- Nu... svyaz' byla ochen' plohaya.
- Znachit, uverennosti net?
- Pozhaluj, net.
- Znachit, eto vpolne mog byt'...
- Ne znayu, ni v chem ne uveren. Davaj spustimsya v niz i zakroem lyuk.
Oni spustilis' po lestnice v teplo podvala. Di plotno zavintil kryshku
lyuka. Vnizu ih zhdala Tasso, lico ee bylo bezrazlichnym.
- Nam povezlo, major, kak ya ponyala, - skazala ona i otvernulas'.
Muzhchina promolchal.
- Nu, - nakonec pochti zakrichal Di. - CHto vy obo vsem etom dumaete,
major? Byl li eto vash oficer, ili eto odin iz nih?
- Nu otkuda zhe mne znat'? O, bozhe!
- Znachit, my tak nikuda ne prodvinulis', - uzhe spokojno konstatiroval
Di.
Hendriks upryamo szhal chelyusti i kivnul.
- CHtoby uznat' navernyaka, nam neobhodimo tronut'sya v put'.
- CHto zh, - soglasilsya Di. - V lyubom sluchae pishchi hvatit nam tol'ko dnya
na dva, ot sily na tri. I poetomu, v lyubom sluchae, nam pridetsya ubirat'sya
otsyuda na poiski edy.
- Po-vidimomu, tak.
- YA soglasna, - tiho progovorila Tasso.
- Togda davajte zakruglyat'sya, - skazal Hendriks i posmotrel na chasy.
- Nam neobhodimo nemnogo pospat'. Zavtra nado vstat' poran'she.
- Rano?
- Nailuchshij shans prorvat'sya - eto rano utrom, - gor'ko usmehnulsya
Hendriks.
Utro bylo svezhim i yasnym. Major Hendriks osmatrival okrestnosti v
binokl'.
- CHto-nibud' zametil? - sprosil Di.
- Net.
- Nashi bunkery mozhno razlichit'?
- A kuda smotret'?
- Von tuda. - Di vzyal binokl'. - YA znayu, kuda smotret'.
Smotrel on dolgo, nichego ne govorya.
Tasso vylezla iz lyuka i stupila na zemlyu.
- Nu i chto?
- Nichego. - Di vernul binokl' Hendriksu i mahnul rukoj. - Ih ne
vidno. Poshli. Ne stoit vnov' zaderzhivat'sya.
Vse troe stali spuskat'sya po sklonu holma, skol'zya po myagkomu peplu.
Po ploskomu kamnyu probezhala yashcherica. Ona mgnovenno ostanovilas' i zastyla.
- CHto eto? - prosheptal Di.
- Fu ty, chert, kak ispugala, - vytiraya isparinu, progovoril Hendriks.
- |to prosto yashcherica.
Oni vnimatel'no smotreli za tem, kak eto sushchestvo bezhalo po peplu,
terpelivo semenya lapkami. Ona byla pochti takogo zhe cveta, kak i okruzhayushchij
lyudej mir.
- Polnejshaya prisposoblyaemost', - otmetil Di.
Oni dostigli podnozhiya holma i, stav tesno drug podle druga, osmotreli
mestnost'.
- Poshli! - skazal nemnogo spustya Hendriks. - CHem skoree my dvinemsya v
put', tem bystree pridem k nashim okopam. Put' ne blizok.
Projdya neskol'ko shagov, on ostanovilsya. Ryadom s nim, nemnogo
pootstav, shagal Di. Tasso shla szadi, derzha nagotove pistolet.
- Major, - Di dognal Hendriksa, - mne hotelos' by zadat' vam odin
vopros.
On voprositel'no posmotrel na amerikanca.
- Vopros moj takov: pri kakih obstoyatel'stvah vy povstrechali Devida?
YA imeyu v vidu model' nomer tri.
- YA vstretil ego na doroge, kogda napravlyalsya k vam. V kakih-to
razvalinah.
- CHto on govoril vam?
- Nu, ne tak uzh i mnogo. Skazal tol'ko, chto odin. I chto zhivet sam po
sebe.
- No vy ne smogli opredelit', chto eto mashina? On razgovarival s vami,
slovno zhivoj chelovek? Vy dazhe ni o chem ne podozrevali?
- On govoril so mnoj ochen' malo. YA togda podumal, chto eto ot
perezhitogo stradaniya. I nichego bol'she neobychnogo ne obnaruzhil.
- Kak eto stranno. Mashiny na stol'ko pohozhi na lyudej, chto stanovitsya
nevozmozhnym razlichit', gde mehanizmy, a gde chelovek. Tak vy govorite, chto
oni slovno zhivye? Interesno, chem zhe eto vse konchitsya?
- Oni delayut to, chto yanki prikazali im delat'! - skazala szadi Tasso.
- Vy, ili podobnye vam, major, zalozhili v nih sposobnost' vyslezhivat' i
ubivat' lyudej. Vy ponyali nakonec eto, major. Vyslezhivat' i ubivat' lyudej!
Hendriks vnimatel'no posmotrel na Di.
- CHto u vas na ume? Pochemu vy tak vozbuzhdeny?
- Nichego, - burknul Di i nachal otstavat'.
- Di navernyaka nachinaet dumat', chto vy i est' vtoraya model', -
spokojno otozvalas' za ih spinami Tasso. - Teper' uzhe s vas ne spuskaet
glaz. Tak chto beregites', major. Mozhno ochen' legko okazat'sya na meste
bednyazhki Rudi.
Di vspyhnul.
- Da a pochemu by i net? My otoslali parlamentera k okopam yanki, a
prishel syuda on. Mozhet byt', on podumal, chto najdet zdes' vozmozhnost'
horoshen'ko pozhivit'sya? K tomu zhe, nel'zya otricat', chto on shel syuda v
soprovozhdenii Lzhe-Devida. Kstati, mne ne daet sejchas pokoya mysl' - pochemu
etot ubijca ne tronul ego, ya?
Hendriks hriplo rassmeyalsya.
- YA chelovek! Ponimaete vy - chelovek! A tam, - on mahnul v storonu
amerikanskih vojsk, - vokrug menya vylo polnym polno nastoyashchih lyudej...
- Mozhet byt'... no eto nichego ne ob座asnyaet. Mozhet byt'...
- Vashi okopy byli uzhe unichtozheny, ne tak li? Tam uzhe ne ostavalos'
nichego zhivogo, kogda ya pokinul vash komandnyj punkt. Ne nado zabyvat' ob
etom. I esli by ya byl "kogtem", chto by ya delal zdes' u vas, kogda tam, u
amerikancev, menya zhdal horoshij "koncert"?
Tasso poravnyalas' s nimi.
- |to nichego ne dokazyvaet, major.
- Kak eto tak?
- Vozmozhno, chto mezhdu razlichnymi modelyami otsutstvuet vzaimodejstvie.
Kazhdaya vypuskaetsya svoim otdel'nym zavodom. No pohozhe na to, chto oni
dejstvuyut soobshcha. Vy mogli otpravit'sya k nashim okopam nichego ne znaya o
tom, chto predprinimayut drugie modeli.
- Otkuda vy znaete stol'ko o "kogtyah"? - sprosil Hendriks.
- YA videla ih. Nablyudala za nimi. YA videla, kak oni zahvatyvali nashi
nashi pozicii.
- Ty chto-to slishkom mnogo znaesh', - skazal Di. - Na samom zhe dele ty
pochti nichego ne videla. Stranno, chto ty zdes' okazalas' takoj
nablyudatel'noj.
Tasso zasmeyalas'.
- Teper' ty prinyalsya za menya?
- Zabudem ob etom, - primiryayushche progovoril Hendriks.
Dal'she oni uzhe shli molcha.
CHerez nekotoroe vremya Tasso vnov' zateyala razgovor.
- My chto, vse vremya budem idti peshkom? YA ne privykla tak mnogo
hodit'. - Ona vzglyanula na ravninu, useyannuyu peplom i prostirayushchuyusya
naskol'ko hvatalo glaz vo vse storony ot nih. - Kakoj unylyj pejzazh!
- Pohozhe, chto on takim ostanetsya eshche ochen' dolgoe vremya, - zametil
Di.
- V kakoj-to mere, ya ochen' hotela by, chtoby ty okazalsya v svoem
bunkere, kogda nachalos' eto uzhasnoe napadenie. No Bogu pochemu-to bylo
ugodno, chtoby ty otdyhal u menya...
- Net ya, tak kto-nibud' drugoj byl by u tebya, - proburchal Di.
Tasso zasmeyalas' i sunula ruku v karman.
- O, ya v etom niskol'ko ne somnevayus'.
Oni prodolzhali idti, vnimatel'no sledya za neobozrimoj pustynej,
useyannoj peplom i prostirayushchejsya vokrug nih.
Solnce stalo klonit'sya k zakatu. Hendriks zashel nemnogo vpered,
pomahav Tasso i Di. V'etnamec prisel na kortochki, opershis' na votknutuyu v
zemlyu vintovku.
Tasso nashla betonnuyu plitu i, tyazhelo vzdohnuv, sela.
- Uh, kak priyatno otdohnut'.
- Ne shumi, - rezko kriknul Di.
ZHenshchina posmotrela na nego i pokrutila pal'cem u viska.
Hendriks vzobralsya na vershinu vozvyshavshegosya perednim holma. Tot zhe
sklon, po kotoromu podnimalsya aziatskij parlamenter dnem ran'she. Major leg
na zemlyu i stal smotret' v binokl'.
Nichego osobenno interesnogo vidno ne bylo. Tol'ko pepel i sluchajno
obgorevshie stvoly derev'ev. No zdes', ne bolee polusotni metrov vperedi
byl vhod v peredovoj komandnyj bunker amerikanskih vojsk. Bunker, iz
kotorogo on nedavno vyshel. Hendriks smotrel, zataiv dyhanie. Nikakih
dvizhenij. Nichto ne shevelilos'.
Di skol'znul k nemu.
- Gde zhe on?
- Pryamo vnizu. - Hendriks protyanul k nemu binokl'. Kluby vihryashchegosya
pepla proplyvali po vechernemu nebu. Mir medlenno pokryvala temnota.
Ostavalos' samoe bol'shee chasa dva svetlogo vremeni. Vozmozhno, dazhe men'she.
- YA nichego ne vizhu, - prosheptal Di.
- Vot to obgorevshee derevo. Potom, tot vysokij pen'. I gruda
kirpichej. Vozle nih sprava vhod.
- Pridetsya verit' vam na slovo, ser.
- Vy i Tasso dolzhny menya prikryt' otsyuda. Ves' put' ko vhodu v bunker
horosho prosmatrivaetsya, i poetomu ya ochen' nadeyus' na vas.
- Vy pojdete odin?
- S brasletom na ruke ya budu v bezopasnosti. Mestnost' vokrug bunkera
splosh' nachinena "kogtyami". Oni pryachutsya v peple, kak kraby v peske. Bez
moego brasleta net ni malejshej vozmozhnosti peresech' eto prostranstvo.
- Vozmozhno, chto vy pravy.
- YA budu idti vse vremya medlenno. Kak tol'ko ya budu znat' so vsej
opredelennost'yu...
- Esli oni uzhe v bunkere, to vy ne smozhete vernut'sya k nam. Oni
dejstvuyut ochen' bystro. Vy dazhe nichego ne uspeete ponyat'.
- CHto zhe vy predlagaete?
Di zadumalsya.
- Sam ne znayu. Poprobujte-ka zastavit' ih vyjti na poverhnost'. CHtoby
my smogli ih uvidet'.
Hendriks dostal peredatchik i vydvinul antennu.
- CHto zh, poprobuyu.
Di dal znak Tasso. Ona umelo vpolzla vverh po sklonu i uleglas' ryadom
s nami.
- On sobiraetsya spustit'sya odin, poyasnil zhenshchine Di. - A my otsyuda
budem prikryvat' ego. Kak tol'ko uvidish', chto on othodit nazad, strelyaj
bez promedleniya. Oni vypolzayut ochen' bystro.
- Ty ne slishkom-to optimistichen, - usmehnulas' Tasso.
- Otkuda zhe vzyat'sya optimizmu.
Hendriks otkryl zatvor svoej vintovki i tshchatel'no proveril ego.
- Mozhet, vse budet horosho, - burknul on.
- Vy, major, ih prosto ne videli. |to polchishcha. Vse odinakovye.
Vypolzayushchie, kak murav'i.
- YA postarayus' vyyasnit', ne spuskayas' v bunker. - Hendriks zakryl
zatvor. Vzyav vintovku v odnu ruku, a v druguyu - peredatchik, on vnimatel'no
posmotrel na svoih nedavnih vragov i proiznes:
- Nu, chto zh, pozhelajte-ka mne udachi.
Di protyanul ruku.
- Ne opuskajtes' vniz, poka ne budete uvereny. Pogovorite s nimi s
poverhnosti. Zastav'te ih pokazat'sya.
Hendriks podnyalsya i stal medlenno spuskat'sya po obratnomu sklonu. Eshche
cherez mgnovenie on shel uzhe k grude kirpicha i oblomkov, valyavshihsya vozle
vysokogo obgorelogo pnya.
Nichego ne dvigalos'. Major podnyal peredatchik i vklyuchil ego.
- Skott! Vy menya slyshite.
Tishina.
- Skott! |to Hendriks. Vy slyshite menya? YA stoyu ryadom s Bunkerom. Vy
dolzhny videt' menya cherez smotrovuyu ambrazuru.
Otveta ne bylo. Nikakih zvukov, tol'ko tresk atmosfernyh razryadov.
Major dvinulsya dal'she. Iz pepla vylez "kogot'" i pobezhal za nim, kak
by vnimatel'no prinyuhivayas', no zatem zastyl u nego za spinoj i stal
medlenno, kak by s uvazheniem, polzti v neskol'kih shagah pozadi. CHerez
mgnovenie k nemu prisoedinilsya eshche odin krupnyj "kogot'", i poka Hendriks
medlenno prodvigalsya k bunkeru, oni vdvoem soprovozhdali ego, ne smeya
priblizit'sya.
Hendriks ostanovilsya i pozadi nego "kogti" takzhe ostanovilis'. Teper'
on byl sovsem ryadom. Pochti u samyh stupenek vhoda v bunker.
- Skott! Vy slyshite menya? YA stoyu tochno nad vami. Snaruzhi. Na
poverhnosti. Vy vidite menya?
On podozhdal nemnogo, prizhav peredatchik plotno k uhu i derzha nagotove
vintovku. Hendriks napryazhenno vslushivalsya v efir, no tishinu preryvali
tol'ko kakie-to slabye shorohi i tresk.
Zatem otkuda-to izdaleka probilsya metallicheskij golos.
- |to Skott.
Golos byl nejtral'nym, bez kakogo-libo emocional'nogo vyrazheniya.
Spokojnyj. I major ne smog ego uznat'. No ved' naushnik byl sovsem
krohotnyj.
- Skott, poslushajte menya vnimatel'no. YA stoyu tochno nad vami. YA na
poverhnosti i smotryu na vhod v bunker.
- Da.
- Vy vidite menya?
- Da.
- CHerez ambrazuru? Kamera napravlena na menya?
- Da.
Hendriks zadumalsya. Kol'co iz "kogtej" tiho voroshilos' v peple.
- V bunkere vse v poryadke? Ne sluchilos' li chego-nibud' neobychnogo?
- Vse v poryadke.
- Vyjdete na poverhnost'. YA hotel by na mig vzglyanut' na vas. -
Hendriks zatail dyhanie. - Podnimites' ko mne. YA hochu peregovorit' s vami
po ochen' vazhnomu delu.
- Spuskajtes' v bunker, - donessya golos.
- YA prikazyvayu vam podnyat'sya na poverhnost'.
Molchanie.
- Vy idete? - Hendriks prislushalsya. Otveta ne bylo. - Vy slyshite
menya, Skott, ya prikazyvayu vam podnyat'sya na poverhnost'.
- Spuskajtes'.
- YA hotel by peregovorit' s kapralom.
Nastupila dolgaya pauza. Zatem skvoz' tresk poslyshalsya tverdyj
metallicheskij golos, takoj zhe, kak i predydushchij.
- |to Leon.
- Govorit major Hendriks. YA na poverhnosti. U vhoda v bunker. YA
prikazyvayu vam podnyat'sya ko mne, syuda.
- Spuskajtes'.
- Zachem spuskat'sya? Vy chto, ne ponyali menya? YA prikazyvayu vam
podnyat'sya ko mne, naverh. Esli vy ne podchinites' prikazu, ya tut zhe otdam
vas pod sud. Ponyatno?
Molchanie. Hendriks opustil peredatchik i ostorozhno osmotrelsya. Vhod
byl pryamo pered nim, pochti u ego nog. On zadvinul antennu i povesil
peredatchik na poyas. Krepko szhav vintovku obeimi rukami, on ostorozhno
dvinulsya vpered, ostanavlivayas' posle kazhdogo shaga. Esli oni vidyat ego, to
pojmut, chto on napravlyaetsya k vyhodu.
Zatem on postavil nogu na pervuyu stupen'ku lestnicy, vedushchej vniz.
Navstrechu emu podnimalis' dva Devida, s odinakovymi, lishennymi
vsyakogo vyrazheniya licami. On mgnovenno vystrelil i raznes ih na kuski.
Molcha k nemu nachali podnimat'sya eshche neskol'ko. Vse oni byli absolyutno
odinakovymi.
Hendriks povernulsya i pomchalsya nazad, podal'she ot bunkera, k podnozhiyu
holma.
S ego vershiny Tasso i Di veli nepreryvnyj ogon'. Melkie "kogti" uzhe
speshili k nim, lovko katayas' po peplu. No u nego ne bylo vremeni dumat' o
tom, chto tam proishodit. On prisel na koleno i, prizhav vintovku k shcheke,
pricelilsya v storonu vhoda v bunker. Devidy vyhodili gruppami, prizhimaya k
grudi svoih mishek. Ih golye uzlovatye koleni neuklyuzhe podnimalis' po
stupen'kam na poverhnost'. Hendriks vystrelil v samuyu gushchu. Oni
razryvalis' na kuski, zubchatki i pruzhinki. Major vystrelil eshche raz,
tshchatel'no starayas' celit'sya v storonu bunkera skvoz' zavesu razletavshihsya
metallicheskih detalej.
Iz vhoda bunkera vyrosla ogromnaya neuklyuzhaya figura, raskachivayas' iz
storony v storonu. Hendriks otoropelo prekratil ogon'. CHelovek, soldat,
ranenyj soldat? Na odnoj noge, opirayas' na kostyl'.
- Major! - razdalsya sverhu golos Tasso. Vystrely. Ogromnaya figura
dvinulas' vpered. Vokrug nego roilis' Devidy. Hendriks sbrosil s sebya
ocepenenie. Pervaya model'!!! Ranenyj soldat! On pricelilsya i vystrelil.
Soldata razorvalo na melkie kusochki - vo vse storony poleteli delali i
rele.
Teper' na rovnoj poverhnosti vozle bunkera bylo uzhe mnogo Devidov.
Hendriks nepreryvno strelyal, pyatyas' nazad.
S vershiny holma vel ogon' Di. Ves' sklon kishel podnimayushchimisya
"kogtyami". Hendriks otstupil k pod容mu korotkimi perebezhkami, prigibayas' k
zemle. Tasso otoshla ot Di i nachala postepenno othodit' vpravo, dvigayas' v
storonu ot vershiny holma.
Odin Devid brosilsya k Hendriksu. Ego malen'koe blednoe lichiko kak
obychno lisheno kakogo-libo vyrazheniya, kashtanovye volosy svisali na glaza.
Neozhidanno on prignulsya i razvel ruki v storony. Ego medvezhonok s grohotom
poletel vniz, na zemlyu, i, ottalkivayas' ot pepla s ogromnoj skorost'yu,
ustremilsya k cheloveku. Hendriks vystrelil. I medvezhonok, i Devid mgnovenno
isparilis'. Hendriks ulybnulsya. Vse eto bylo pohozhe skoree na son, chem na
dejstvitel'nost'.
- Syuda! Vverh! - razdalsya golos Tasso. Hendriks pospeshil k nej. Ona
vzobralas' na betonnuyu stenu razrushennogo zdaniya i strelyala mimo nego iz
pistoleta, kotoryj poluchila ot Di.
- Spasibo. - On prisoedinilsya k nej, starayas' otdyshat'sya. Tasso
ottolknula ego vniz, na betonnuyu glybu i stala chto-to otstegivat' ot
poyasa.
- Zakroj glaza, major, - kriknula ona i, snyav s remnya kakoj-to shar,
bystrym dvizheniem vvintila v nego kol'co. Skoree vsego, detonator, -
otmetil Hendriks. - Zakroj glaza i prislonis' k stene! - kriknula ona
snova i shvyrnula granatu. Ta opisala dugu i upala na zemlyu. Podprygnuv,
ona pokatilas' k samomu vhodu v bunker.
U grudy kirpichej v nereshitel'nosti stoyali dva "Ranenyh soldata". Za
ih spinoj Devidov stanovilos' vse bol'she i bol'she. Oni bukval'no navodnili
rovnoe prostranstvo pered bunkerom. Odin iz Ranenyh soldat brosilsya k
granate, neuklyuzhe izognulsya, chtoby ee shvatit'.
No tut proizoshel vzryv. Tolchok ot vozdushnoj volny perevernul
Hendriksa i shvyrnul licom vniz. Goryachij poryv vetra prokatilsya nad nim. On
smutno uvidel, chto Tasso spryatalas' za betonnoj kolonnoj i strelyala
medlenno i metodichno po Devidam, poyavlyayushchimsya iz bunkera - budushchego smercha
belogo plameni.
Szadi, na sklone, Di srazhalsya s kol'com "kogtej", okruzhivshih ego. On
otstupal, polivaya ih ognem i pytayas' prorvat'sya iz okruzheniya.
Hendriks s trudom podnyalsya na nogi. Golova gudela, on edva videl. Emu
kazalos', chto na nego obrushilsya yarostnyj smerch. Pravaya ruka ne dvigalas'.
Tasso podbezhala k nemu.
- Idem, major. Nam nado speshit'.
- Da... on vse eshche tam...
- Idem! - Tasso povolokla Hendriksa, otorvav ot spasitel'nogo betona.
ZHenshchina tashchila ego, Hendriks osvobodilsya s stal tryasti golovoj, v nadezhde,
chto tak bystree pridet v sebya. Tasso vnov' shvatila ego za ruku i
povolokla proch'. Glaza ee goreli, ona vnimatel'no sledila za "kogtyami",
kotorym poschastlivilos' ucelet' posle vzryva.
Odin Devid vynyrnul iz ognennogo vodovorota, i Tasso tut vzorvala ego
metkim vystrelom. Bol'she Devidov ne poyavlyalos'.
- No Di... chto s nim? - Hendriks ostanovilsya, edva derzhas' na nogah.
- Idem, yanki.
Oni otstupali, starayas' ujti kak mozhno dal'she ot bunkera. Neskol'ko
melkih "kogtej" kakoe-to vremya sledovali za nimi, no zatem ostanovilis' i,
povernuv nazad, ischezli.
Nakonec Tasso ostanovilas'.
- Vot zdes' my mozhem otdohnut' i perevesti duh.
Hendriks sel na kakuyu-to grudu oblomkov. On tyazhelo dyshal, pot zalival
emu lico.
- My ostavili Di...
Tasso nichego ne otvetila. Ona otkryla magazin svoego pistoleta i
vstavila v nego novuyu obojmu vzryvchatyh patronov. Hendriks s izumleniem
smotrel na nee.
- Ty ostavila ego tam, szadi, umyshlenno?
Tasso zakryla magazin i stala vnimatel'no osmatrivat' blizlezhashchie
kuchi musora, kak budto nablyudaya za chem-to.
- CHto-eto? - potreboval Hendriks. - CHto ty hochesh' uvidet'? Kto-nibud'
napravlyaetsya syuda? - On motnul golovoj, starayas' postich' smysl ee
dejstvij. CHto ona ozhidaet uvidet'? On sam nichego ne mog razlichit'. Vokrug
nih povsyudu byl tol'ko pepel i razvaliny, da neskol'ko sluchajno ucelevshih
stvolov derev'ev bez list'ev i vetvej.
- CHto...
No Tasso ego perebila:
- Ne shumi!
Ona prishchurilas'. Vdrug ona podnyala svoj pistolet. Hendriks obernulsya,
starayas' sledovat' za ee vzglyadom.
Szadi, tam, gde oni tol'ko chto proshli, poyavilas' kakaya-to figura. Ona
netverdoj pohodkoj napravlyalas' k nim. Odezhda na nej byla izodrana. Ona
prihramyvala i dvigalas' ochen' medlenno, vse vremya ostanavlivalas' dlya
togo, chtoby peredohnut' i nabrat'sya novyh sil. Odin raz ona pochti upala
navznich', no s trudom uderzhalas' i nekotoroe vremya stoyala sil'no
raskachivayas' i pytayas' obresti ravnovesie. Zatem ona vnov' dvinulas' k
nim.
|to byl Di! Hendriks vskochil:
- Di! - i brosilsya k nemu. - CHto za chertovshchina priklyuchilas' s...
Tasso vystrelila. Hendriks otpryanul. Ona vystrelila eshche raz. Mimo
nego proshla vseszhigayushchaya ognennaya molniya. Belyj luch udaril Di v grud'. On
vzorvalsya, i vmesto vnutrennostej vo vse storony poleteli kolesiki i
shesterenki. Eshche kakoe-to mgnovenie oboroten' prodolzhal idti. Zatem on
snova stal raskachivat'sya iz storony v storonu, nelepo vskidyvaya vverh
ruki. Iz nego vyletelo eshche neskol'ko detalej.
V nastupivshej tishine Tasso obratilas' k Hendriksu.
- Teper' ty ponimaesh', pochemu on ubil Rudi?
Hendriks medlenno sel i snova stal tryasti golovoj. On ocepenel,
sovershenno nesposobnyj chto-nibud' podumat'.
- Ty videl? - ne unimalas' Tasso. - Ty ponyal?
Hendriks nichego ne otvetil. Vse stalo uskol'zat' ot nego, vse bystree
i bystree. Nadvigalas' kromeshnaya t'ma.
On zakryl glaza.
Hendriks medlenno otkryl glaza. Vse telo strashno bolelo. On
poproboval vstat', no igly boli pronizali ruku i plecho. Ot etoj strashnoj
boli perehvatilo dyhanie.
- Ne pytajsya podnyat'sya, major, - ostanovila ego Tasso. Ona sklonilas'
k nemu, prikosnulas' ko lbu svoej holodnoj rukoj.
Byla noch'. Vverhu mercali redkie zvezdy, probivayas' skvoz' visyashchie v
vozduhe oblaka pepla. Hendriks lezhal na spine, scepiv zuby, chtoby ne
stonat'. Tasso besstrastno nablyudala za nim. Ona razvela nebol'shoj koster
iz hvorosta i suhoj travy. Koster slabo potreskival. Nad nim visel
metallicheskij kotelok. Vokrug stoyala tishina. Nichto ne shevelilos' vo t'me,
prostiravshejsya vokrug kostra.
- Znachit, eto i byla vtoraya model'? - probormotal Hendriks, kogda
bol' nemnogo otpustila ego.
- YA vse vremya podozrevala ego.
- Pochemu zhe ty ne unichtozhila ego ran'she? - Emu ochen' hotelos' uznat'
eto.
- Vy menya sderzhivali. - Tasso nagnulas' k kostru i zaglyanula v
kotelok. - Sejchas pop'em kofe, on budet vot-vot gotov.
Ona otodvinulas' ot ognya i, sev vozle Hendriksa, stala tshchatel'no
protirat' zatvor svoego pistoleta.
- |to velikolepnoe oruzhie, - skazala ona chut' slyshno. - Konstrukciya
prosto izumitel'naya. Dazhe udivitel'no, chto lyudi smogli dodumat'sya do
takogo chuda.
- A kak tam oni? "Kogti"?
- Vzryv granaty pochti vseh ih vyvel iz stroya. Ih konstrukciya vse zhe
ochen' nezhna. Navernoe, iz-za vysokoj stepeni organizovannosti.
- Devidy tozhe?
- Da. I oni tozhe.
- Otkuda u tebya poyavilas' podobnaya granata?
Tasso pozhala plechami.
- |to nasha razrabotka. Vam ne sleduet nedoocenivat' nashu
teoreticheskuyu mysl', major. A tak vidite, chto bez etoj granaty ni vy, ni ya
bol'she by uzhe ne sushchestvovali.
- Da... Ochen' poleznoe oruzhie. No pochemu my eshche ne stalkivalis' s
nim?
- |to... nasha novaya razrabotka.
Tasso raspryamila koleni, greya stupni nog u kostra.
- Menya udivilo to, chto vy pohozhe, tak nichego i ne ponyali, posle togo,
kak on ubil Rudi. Pochemu vy polagali, chto on...
- YA uzhe govoril vam. YA dumal, chto on napugan.
- V samom dele? Vy znaete, major, ponachalu ya podozrevala vas. Potomu
chto vy ne pozvolili mne ubit' ego. YA podumala, chto vy, vozmozhno zashchishchaete
ego. - Ona rassmeyalas'.
- A sejchas my v bezopasnosti? - sprosil Hendriks.
- Poka chto da. Poka k nam ne podojdut podkrepleniya iz drugih rajonov.
Tasso kuskom tryapki nachala prochishchat' vnutrennie poverhnosti
pistoleta. Zatem ona ustanovila zatvor na mesto, zakryla mehanizm
pistoleta i provela pal'cem po stvolu.
- Nam povezlo, - probormotal Hendriks.
- Da, ochen' povezlo.
- Spasibo za to, chto vy menya spasli.
Tasso nichego ne otvetila. Ona posmotrela na majora i v glazah ee
otrazhalis' ogon'ki kostra. Hendriks shevel'nul rukoj. I ponyal, chto pal'cy
ego uzhe ne slushayutsya. Kazalos', chto u nego otnyalas' odna storona tela. Da
i vnutri byla sploshnaya tupaya bol'.
- Kak vy sebya chuvstvuete, major? - sprosila Tasso, zametiv dvizhenie
Hendriksa.
- CHertovski ploho. Ser'ezno povrezhdena ruka.
- I chto-nibud' eshche?
- Navernoe, eshche i raznye vnutrennie povrezhdeniya.
- Vidno, vy, major, pozdno upali nazem', kogda vzorvalas' granata.
Hendriks promolchal. On posmotrel, kak Tasso nalivaet kofe iz kotelka
v ploskuyu alyuminievuyu misku.
Ona protyanula napitok Hendriksu.
On s bol'shim trudom pripodnyalsya i vzyal protyanutuyu misku.
- Spasibo, Tasso. Ne znayu, chto by ya bez tebya delal.
Osobenno trudno bylo glotat'. Kazalos', vnutrennosti ego
vyvorachivalis' naiznanku, i on otdal zhenshchine misku.
- |to vse, chto ya mogu vypit', - otvetil on na nemoj vopros svoej
sputnicy.
Tasso dopila ostal'noe. SHlo vremya. Nad nimi po temnomu nebu plyli
oblaka pyli. Hendriks ni o chem ne dumal, starayas' dat' maksimal'nyj otdyh
svoemu umu i telu. CHerez nekotoroe vremya do nego doshlo, chto Tasso stoit
pryamo pered nim i smotrit na nego sverhu vniz.
- CHto takoe? - sprosil on.
- Vy chuvstvuete sebya luchshe, major?
- CHut'-chut'.
- Vy znaete, major, chto esli by ya ne vytashchila vas togda, to oni
poreshili by vas na meste! Vy byli by sejchas davno mertvy! Kak Rudi!
- YA eto znayu, Tasso.
- I vam, navernoe, hochetsya uznat', pochemu ya vytashchila vas. Ved' ya
mogla by i brosit' vas tam. Ne tak li? YA ved' vpolne mogla by bez zazreniya
sovesti ostavit' vas na s容denie "kogtyam".
- Pochemu zhe vy menya ne brosili, Tasso?
- Potomu chto nam nuzhno bystree ubirat'sya otsyuda. - Tasso povoroshila
palkoj ugol'ki kostra, pristal'no vsmatrivayas' v ogon'. - Nikto iz lyudej
bol'she ne smozhet zhit' v etom mire. Kogda "kogti" poluchat podkreplenie,
nikto uzhe ne smozhet zdes' ucelet'. U nas ne ostanetsya ni odnogo shansa. YA
horoshen'ko obdumala vse eto poka vy byli bez soznaniya. U nas, skoree
vsego, tri chasa v zapase, do togo, kak oni poyavyatsya.
- I vy zhdete ot menya, chto s moej pomoshch'yu nam udastsya ubrat'sya otsyuda?
- Da. YA zhdu, chto vy pomozhete nam udrat' iz etogo ada.
- Nam... CHto vy imeete v vidu?
- To, chto skazala, major. YA imeyu v vidu nas!
- No pochemu vy dumaete, chto ya smogu sdelat' eto? Pochemu imenno ya?
- Potomu chto ya ne vizhu nikogo drugogo, kto by smog eto sdelat'. -
Glaza ee zasiyali rovnym yarkim svetom. - Esli vy ne vyvedete nas otsyuda, to
cherez tri chasa oni nas ub'yut. Nichego drugogo ya ne predvizhu. Tak, major?
CHto vy sobiraetes' predprinyat'? Noch' uzhe pochti na ishode, a ya vse zhdu.
Poka vy byli bez soznaniya, ya sidela vot zdes', ozhidaya i prislushivayas'.
Vot-vot nastupit rassvet. I togda...
Hendriks pokachal golovoj.
- No kak ya mogu pomoch'?
- Reshajte zhe, major!
Hendriks zadumalsya.
- Dovol'no lyubopytno, - nakonec vymolvil on.
- CHto zdes' takogo lyubopytnogo?
- To, chto vy dumaete, chto ya v sostoyanii vyzvolit' nas otsyuda. Menya
udivlyaet to, chto vy polagaete, chto ya s legkost'yu mogu eto sdelat'.
- Vy mozhete sdelat' tak, chtoby my napravilis' na Lunnuyu Bazu?
- CHto? Na Lunnuyu Bazu? Kakim sposobom?
Hendriks pokachal golovoj.
- Net. Mne takoj sposob neizvesten.
Tasso promolchala. Na kakoe-to mgnovenie ee rovnyj vzglyad vspyhnul.
Ona upryamo motnula golovoj i otvernulas'. Podnyavshis' zatem na nogi, ona
sklonilas' nad majorom.
- Eshche kofe?
- Net.
- Kak hotite. YA vyp'yu. - Tasso pila molcha. Ee lica emu ne bylo vidno.
On lezhat na spine i staralsya sosredotochit'sya. Dumat' bylo ochen' tyazhelo.
Golova lomilas' ot boli. On vse eshche oshchushchal sebya oglushennym.
- Odin sposob vse-taki mozhet byt' i est', - neozhidanno skazal on.
- A?!
- Skol'ko eshche do zari?
- CHasa dva. Solnce skoro vzojdet.
- Gde-to zdes' poblizosti, vozmozhno, est' korabl'. Mne nikogda ne
dovodilos' ego videt', no ya znayu, chto on sushchestvuet.
- CHto za korabl'? - rezko sprosila Tasso.
- Raketnyj krejser.
- On nas smozhet vzyat' na bort? I my smozhem popast' na Lunnuyu Bazu?
- Dlya etogo on i prednaznachen. V sluchae krajnej neobhodimosti
razreshaetsya vospol'zovat'sya im... - On poter nos.
- CHto-to ne tak? - zabespokoilas' Tasso.
- Golova. Ochen' trudno sosredotochit'sya. YA edva... edva v sostoyanii
privesti svoi mysli v poryadok. |ta granata...
- Korabl' gde-to poblizosti? - Tasso sovsem blizko pridvinulas' k
nemu. - Gde zhe on mozhet byt'? Mozhet, on nahodit'sya pod zemlej?
Ona vpilas' pal'cami v ego plecho.
- YA starayus' vspomnit'.
- Poblizosti? - V ee golose zvuchali metallicheskie notki. - Gde zhe on
mozhet byt'?
- YA vspomnil. On nahoditsya v special'nom hranilishche.
- No kak zhe my smozhem najti ego? |to mesto gde-nibud' oboznacheno?
Hendriks nichego ne otvetil i zastavil sebya vspomnit'.
- Net... Po-moemu, oboznacheniya nikakogo net.
- A chto zhe?
- Est' nekotorye primety.
- Kakie?
Hendriks ne otvetil.
Pal'cy Tasso eshche glubzhe vpilis' emu v plecho.
- Kakogo roda primety? Kakie?
- YA... ya ne v sostoyanii sosredotochit'sya. Daj mne otdohnut'.
- Horosho.
Ona otpustila ego plecho i podnyalas'.
Hendriks vytyanulsya na zemle i zakryl glaza. Tasso otoshla ot nego. Ona
otshvyrnula botinkom kamen', popavshijsya pod nogi, i stala smotret' v nebo.
CHernota nochi uzhe stala perehodit' v seruyu mglu.
Tasso shvatila pistolet i stala kruzhit' vokrug kostra. Na zemle,
zakryv glaza, ne shevelyas', lezhal major Hendriks.
Nebo stanovilos' vse bolee serym - t'ma postoyanno umen'shalas' i
otstupala k zapadu. Mestnost' vokrug nih stala proglyadyvat'sya. Vo vse
storony prostiralos' prostranstvo, zapolnennoe peplom i goloveshkami.
Pepelishche i razvaliny zdanij, koe-gde polurazrushennye steny, grudy betona,
ustremlennye vverh stvoly derev'ev.
Vozduh byl holodnym i kolyuchim. Gde-to vdali kakaya-to ptica izdavala
neyasnye zvuki.
Hendriks poshevelilsya i otkryl glaza.
- |to zarya? Uzhe?
- Da.
On pripodnyalsya na lokte.
- Vy hoteli chto-to uznat'. Vy o chem-to sprashivali menya, Tasso?
- Vy uzhe vspomnili?
- Da.
- CHto zhe eto? - Ona pridvinulas' k nemu.
- YA...
- Da govorite zhe!
- Kolodec. Razrushennyj kolodec. Hranilishche raspolozheno kak raz pod
nim.
- Nu, znachit, kolodec. - Ona rasslabilas'. - Takim obrazom, nam
neobhodimo nachat' razyskivat' kolodec. - ZHenshchina vzglyanula na chasy. - V
nashem rasporyazhenii okolo chasa, major. Vy dumaete, my smozhem najti eto za
chas?
- Dajte mne ruku, - poprosil Hendriks.
- YA s radost'yu pomogu vam, golubchik. - Tasso otlozhila pistolet v
storonu i pomogla amerikancu podnyat'sya na nogi.
- Ochevidno, vam pridetsya idti ochen' trudno, - zametila ona.
- Da. - Hendriks upryamo szhal guby. - Ne dumayu, chto nam pridetsya idti
ochen' daleko.
I oni poshli. Utrennee solnce ozarilo ih svoimi pervymi luchami.
Mestnost' byla rovnaya i opustoshennaya. Povsyudu, naskol'ko mozhno bylo
videt', bylo sero i bezzhiznenno. Vysoko vverhu nad nimi, v tishine
nastupayushchego dnya, neskol'ko ptic opisyvali krugi.
- CHto-nibud' vidno? - sprosil Hendriks. - "Kogti" eshche ne poyavilis'?
- Net. Slava bogu, ih poka net.
Oni proshli mimo kakih-to razvalin, perevernutyh betonnyh panelej,
kirpichnyh sten, cementnyh fundamentov. Iz pod nog vyskochilo neskol'ko
krys. Tasso otpryanula v ispuge nazad, i Hendriks chut' ne svalilsya na zemlyu
ot ee neproizvolnogo tolchka.
- Kogda-to zdes' byl poselok, - zametil on hmuro, privalivayas' spinoj
k kamennoj kolonne. - Dovol'no nevzrachnyj gorodishko. Tak, provinciya. No
ona byla znamenita svoimi vinogradnikami.
Oni shli sejchas po razrushennoj ulice, porosshej travoj. Mostovaya byla
ispeshchrena treshchinami. To i delo popadalis' torchashchie iz razvalin truby.
- Bud'te ostorozhny, - predupredil on.
Pered nimi ziyala voronka - razvorochennyj vzryvom fundament.
Zazubrennye koncy trub vystupali nad zemlej, skruchennye i iskorezhennye.
Oni proshli mimo chasti doma, perevernutogo nabok. Solomennye kresla.
Neskol'ko nozhek, oskolki farforovyh tarelok. Poseredine ulicy ziyal proval,
napolnennyj obgorevshej solomoj, bitymi kirpichami i poluobuglennymi
kostyami.
- Zdes', - prosheptal Hendriks.
- Pryamo zdes'?
- Pravee.
Oni proshli mimo ostankov tyazhelogo tanka, podorvannogo yadernym
fugasom. Schetchik na poyase Hendriksa zloveshche zatreshchal. V dvuh metrah ot
tanka lezhalo rasprostertoe mumificirovannoe telo s otkrytym rtom. S obeih
storon dorogi shli rovnye polya. Kamni, soloma, bitoe steklo.
- Tam! - skazal Hendriks.
Ryadom s nimi torchal kamennyj kolodec s vyshcherblennymi stenkami.
Poperek ego lezhalo neskol'ko dosok. Bol'shaya chast' kolodca byla zapolnena
musorom. Hendriks nereshitel'no podoshel k nemu. Tasso shla ryadom.
- Vy uvereny, chto eto to samoe mesto? - sprosila ona. - |to vryad li
pohozhe na to, chto my ishchem, ne tak li?
- Uveren! - Hendriks scepil zubu, sel na kraj kolodca. On tyazhelo
dyshal, serdce d'yavol'ski bolelo. On vyter pot so lba i skazal: - Byli
prinyaty mery dlya vozmozhnoj evakuacii starshih oficerov v sluchae osobyh
uslovij. Naprimer, esli komandnyj bunker budet zahvachen.
- To est', etot korabl' prednaznachalsya dlya evakuacii na Lunu imenno
vas, major. YA pravil'no ponyala?
- Da.
- No togda gde zhe on? Vy govorite, on zdes'?
- Ty stoish' nad nim. - Hendriks provel ladonyami po poverhnosti
kamnej, iz kotoryh byla vylozhena nizhnyaya chast' kolodca. - Zamok hranilishcha
otkryvaetsya tol'ko pri moem prikosnovenii, i ni pri ch'em drugom. |to moj
korabl'. Ili predpolagalos', chto on budet moim.
Razdalsya rezkij shchelchok. Zatem oni uslyshali lyazg, donesshijsya otkuda-to
iz glubiny kolodca.
- Otstupi nazad, - prikazal Hendriks i vmeste s Tasso otoshel v
storonu.
Celaya sekciya zemli otoshla v storonu i skvoz' pepel, bitye kirpichi i
solomu, lezhavshie na puti, stal medlenno podnimat'sya metallicheskij ostov.
Dvizhenie prekratilos', kogda na poverhnosti pokazalsya ves' korabl', zadrav
nos v nebo.
- Vot on! - gordo probormotal Hendriks.
- CHto?
Korabl' na samom dele byl ne ochen' vpechatlyayushchim. Special'no
nebol'shoj, on napominal tupuyu iglu. Celaya lavina pepla obrushilas' v
propast', otkuda tol'ko chto podnyalsya etot "krejser" i poetomu pervoe vremya
bylo ochen' trudno iz-za pyli razlichit' elementy konstrukcii. Kogda
vidimost' opyat' vernulas' v normu, Hendriks podoshel k svoemu korabliku,
razvintil lyuk i otodvinul ego v storonu. Vnutri vidnelsya pul't upravleniya
i gidrokreslo dlya pogasheniya uskoreniya pri polete.
Tasso podoshla k Hendriksu i stala ryadom, zaglyadyvaya v glub' korablya.
- YA... ne umeyu pilotirovat' etu shtukovinu, - nereshitel'no skazala ona
spustya nekotoroe vremya.
Hendriks udivlenno posmotrel na nee.
- Vy?
- No tam zhe vsego odno mesto, major. Polechu na nem ya. Naskol'ko ya
ponyala, on byl prednaznachen dlya togo, chtoby spasti vsego odnogo starshego
oficera!
U Hendriksa zahvatilo dyhanie. On vnimatel'no osmotrel vnutrennee
prostranstvo korablya. Tasso, pozhaluj, byla prava. Korabl' byl
skonstruirovan v raschete na odnogo cheloveka.
- Ponimayu, - medlenno proiznes on. - I etim chelovekom vy schitaete
sebya?!
Ona kivnula.
- Razumeetsya.
- Pochemu?
- Vy ne smozhete vzletet', major. Vy prosto ne v sostoyanii perenesti
slozhnoe puteshestvie na Lunu. Ne zabyvajte, chto vas zdorovo kontuzilo. I
esli vy vse zhe vy poletite na etom korable, eto budet dlya vas polet v ad.
- Zabavnaya tochka zreniya, Tasso. No vy ponimaete, chto tol'ko ya znayu,
gde ya znayu, gde raspolozhennaya Lunnaya Baza? Vam eto neizvestno. Vy mozhete
letat' vokrug Luny mnogo mesyacev i ne obnaruzhite ee. Uchtite, u nas horoshie
specialisty po maskirovke. Ne znaya, gde sleduet iskat'...
- No ya dolzhna budu popytat'sya. Mozhet, ya i ne najdu ee. Sama, konechno.
No vy obyazatel'no soobshchite mne vsyu nuzhnuyu informaciyu. Uchtite, major, ot
etogo zavisit vasha sobstvennaya zhizn'.
- Kakim obrazom?
- Esli ya vse zhe otyshchu Lunnuyu Bazu svoevremenno, to smogu ubedit' ih
vyslat' syuda korabl' dlya togo, chtoby on podobral vas. Esli ya vovremya najdu
Bazu, vy budete spaseny, major. Esli zhe mne eto ne udastsya, tak chto? U nas
i tak net nikakih shansov. Uverena, chto na korable est' opredelennye
pripasy. I na nih mozhno proderzhat'sya dostatochno dolgo, chtoby...
Hendriks rezko rvanul, no ranenaya ruka podvela ego. Tasso prignulas',
neskol'ko otpryanula v storonu i podnyala vverh ruku. Hendriks uvidel
zanesennuyu rukoyatku pistoleta i popytalsya upredit' udar, no ona byla
gorazdo bystree ego. Metall udaril ego po golove, kak raz nad uhom.
Oshelomlyayushchaya bol' perehvatila dyhanie i pronzila vse telo. T'ma nachala
zahvatyvat' vlast' nad ego soznaniem, i on bez chuvstv ruhnul na zemlyu.
Do nego smutno doshlo, chto Tasso stoit nad nim, tolkaya ego nogoj.
- Major, prosnites'!
On otkryl glaza i zastonal ot uzhasnoj boli.
- Slushaj menya, yanki. - Ona prisela vozle nego i napravila pistolet
pryamo emu v golovu. - YA dolzhna toropit'sya. Ostalos' sovsem nemnogo
vremeni. Korabl' gotov, i ya mogu letet'. Odnako, ty dolzhen snabdit' menya
vsej informaciej, prezhde chem pomresh'.
Hendriks zatryas golovoj, pytayas' nemnogo proyasnit' situaciyu.
- ZHivee! - zakrichala Tasso. Ee golos, slovno baraban, zazvuchal v
golove majora. - Gde Lunnaya Baza? - prodolzhala vizzhat' zhenshchina. - Kak mne
ee najti? CHto ya dolzhna iskat'?
Hendriks molchal.
- Otvechaj mne sejchas zhe, bolvan!
- Izvinite menya, no ya vse zabyl.
- Major! Korabl' nagruzhen proviziej, ya uzhe proveryala. I poetomu mozhno
bez opasenij proderzhat'sya na Lunnoj orbite. V konce koncov ya vse zhe sama
otyshchu Bazu. A ty budesh' uzhe mertv cherez kakih-nibud' polchasa. Edinstvennaya
vozmozhnost' dlya tebya spastis'... - ona vnezapno zamolchala.
Vdol' sklona, u razvalin, chto-to shevelilos'. CHto-to v kuche pepla.
Tasso bystro povernulas', pricelilas' i vystrelila. V storonu ruin
metnulsya stolb ognya. CHto-to brosilos' proch', katayas' po peplu. Ona
vystrelila vnov'. "Kogot'" razorvalsya na kuski, ispustiv fontan pruzhin i
kolesikov.
- Vidish'! - zakrichala Tasso. - |to byl vsego lish' razvedchik. I,
pover' mne, ih osnovnye sily ne zastavyat sebya zhdat'.
- No ty pomozhesh' mne? Ved' tak, Tasso? Ty skazhesh', chtoby oni
nemedlenno vyslali za mnoj korabl'?
- Da. Kak mozhno skoree!
Hendriks podnyal glaza na nee i vnimatel'no posmotrel na zhenshchinu.
- Ty govorish' mne pravdu? Poklyanis'! - Strannoe vyrazhenie poyavilos'
na ego lice. Vyrazhenie zhazhdy zhit' vo chto by to ni stalo. - Poklyanis', chto
vernesh'sya za mnoj! Ty dostavish' menya na Lunnuyu Bazu.
- Klyanus', chto dostavlyu tebya na Lunnuyu Bazu, yanki. No skazhi mne,
nakonec, gde ona? Ostalos' sovsem malo vremeni.
- Horosho. - Hendriks uhvatilsya za kamen', podtyanulsya, chtoby perejti v
bolee udobnoe polozhenie - sidyachee. - Smotri.
On stal chertit' kakuyu-to shemu na peple. Tasso prisela na kortochki
ryadom, vnimatel'no sledya za dvizheniyami ego ruki. Hendriks s trudom vyvodil
grubuyu kartu lunnoj mestnosti.
- Vot eto Appeniny. |to - krater Arhimeda. Lunnaya Baza nahoditsya v
dvuh stah milyah ot okonechnosti Appenin - okolo hrebta. Gde tochno, ya ne
znayu, i nikto ne znaet etogo. No kogda ty okazhesh'sya nad etimi gorami,
podaj uslovnyj signal. Odnu krasnuyu vspyshku i odnu zelenuyu, posle kotoroj
snova Dve krasnye s ochen' korotkimi promezhutkami mezhdu nimi. Monitor Bazy
zafiksiruet tvoi signaly, i togda ty budesh' spasena. Baza, konechno,
nahoditsya gluboko pod poverhnost'yu Luny. Oni provedut tebya vniz s pomoshch'yu
magnitnyh zahvatov.
- A upravlenie? YA ved' ne umeyu upravlyat' etim korablem, major! - v
neterpenii voskliknula ZHenshchina.
- Po suti dela vse upravlenie etim korablem avtomatizirovano. Vse,
chto tebe pridetsya sdelat', eto podat' sootvetstvuyushchij opoznavatel'nyj
signal v podhodyashchee vremya.
- Otlichno!
- Siden'e pogloshchaet vse davlenie, voznikayushchee pri vzlete. Sostav
vozduha i temperatura vnutri korablya reguliruyutsya avtomaticheski. Korabl'
pokinet Zemlyu i perejdet v kosmicheskoe prostranstvo po opredelennoj
programme, poletev v storonu Luny. Na rasstoyanii sta mil' ot poverhnosti
korabl' perejdet na okololunnuyu orbitu i tam ostanetsya, poka ty ne podash'
signaly i tebya ne zametyat. Ne bespokojsya, orbita, po kotoroj ty budesh'
vrashchat'sya, takova, chto ty obyazatel'no budesh' prohodit' nad Lunnoj Bazoj.
Poetomu ne zabud', kak tol'ko okazhesh'sya nad Appeninami, totchas zhe vklyuchaj
signal'nye rakety.
Tasso protisnulas' v korabl' i raspolozhilas' na siden'i. Poruchni
kresla avtomaticheski zashchelknulis'. Ona provela pal'cem po organam
upravleniya.
- Pover' mne, major, mne ochen' zhal', chto ty ne v silah vyderzhat'
uskorenie pri vzlete. |to tak nespravedlivo - ved' eto bylo prednaznacheno
dlya tebya, a teper' ty ne v sostoyanii vospol'zovat'sya etim!
- Ostav' mne pistolet.
Ona otstegnula pistolet ot poyasa i, derzha ego v ruke, nemnogo
pomedlila.
- Ne uhodi slishkom daleko ot etogo mesta, major. Tebya i zdes' budet
dovol'no ne legko otyskat' s vozduha.
- Net. YA obyazatel'no ostanus' vozle etogo kolodca.
Tasso szhala pistoletnuyu rukoyat', a zatem otshvyrnula oruzhie v storonu
amerikanca.
- Prekrasnyj korabl', major, - veselo progovorila ona, vnimatel'no
rassmatrivaya nadpisi na pul'te upravleniya. - Otlichnaya konstrukciya. YA
voshishchayus' vashim masterstvom. Tvoj narod vsegda slavilsya horoshej rabotoj.
Vy stroite otlichnye veshchi. Vash trud, vashi dostizheniya velikolepny. I ty
dolzhen etim gordit'sya, major!
- Pochemu ty ne podala mne pistolet? - prostonal Hendriks.
- Ved' ya ne mogu dostat' ego. Ty zhe vidish', chto i tak derzhus' iz
poslednih sil. A chto, esli "kogti"...
- Proshchaj, major! - Tasso veselo uhmyl'nulas', i kryshka lyuka s lyazgom
zakrylas'.
Hendriks iz poslednih sil podnyalsya na koleni, potom na nogi i pobrel
k pistoletu. Naklonivshis' i shvativ oruzhie, on medlenno i sudorozhno
vypryamilsya i nereshitel'no podnyal pistolet.
Razdalsya oglushitel'nyj rev. Korabl' zadrozhal, okutannyj klubami dyma
i pepla. Hendriks otpryanul nazad, poezhivshis' ot straha.
Korabl' nyrnul v nizko navisshie tuchi i ischez iz vidu.
Hendriks eshche dolgo stoyal, nablyudaya za okrestnostyami. Vse vokrug bylo
nepodvizhno. Utrennij vozduh byl svezhim i dovol'no prozrachnym. Major stal
bescel'no brodit' po ranee projdennoj im ulice. Luchshe hodit' ne
perestavaya. Nemalo projdet vremeni, prezhde chem pridet pomoshch' - esli ona
voobshche pridet.
On nashel v karmane pachku sigaret i s naslazhdeniem raskuril odnu iz
nih. Vse prosili ego zakurit', no on ne zabyval, chto kurevo sejchas na ves
zolota.
Mimo nego chto-to proshmygnulo po peplu. Po vidu yashcherica. On
ostanovilsya i stal vnimatel'no ee rassmatrivat'. No yashcherica uzhe ischezla.
On dvinulsya dal'she. Nad ego golovoj solnce podnimalos' vse vyshe i vyshe.
Neskol'ko muh opustilis' na ploskij kamen', lezhashchij na doroge. Hendriks
zamahnulsya na nih nogoj i udovletvorennyj trusost'yu poplelsya dal'she.
Stanovilos' zharko. Pot struilsya po ego licu i popadal za vorotnik. Vo
rtu bylo suho.
Vskore on prekratil svoe bessmyslennoe hozhdenie i prisel na kakoj-to
oblomok. On otkryl svoj sanitarnyj paket i proglotil neskol'ko
narkoticheskih tabletok.
Vperedi on zametil kakoj-to lezhashchij na zemle predmet. CHto eto?
On bystro vytashchil pistolet i vnutrenne napryagsya. Pohozhe, chto eto byl
chelovek. A zatem on vspomnil. |to byli ostanki Di. Vernee ne Di, a to chto
ostalos' ot vtoroj modeli. Nogi valyalis' tam, gde Tasso vzorvala ego.
Horosho byli vidny shesterenki, rele i drugie metallicheskie detal'ki,
razbrosannye vokrug po peplu. Oni sverkali i perelivalis' v luchah solnca.
Hendriks podnyalsya na nogi i opyat' dvinulsya v put'. On slegka tolknul
nogoj zastyvshuyu figuru "kukly" i ona vdrug na udivlenie legko
perevernulas'. Stal viden metallicheskij ostov, alyuminievye rebra i
rasporki. Vypali eshche kakie-to provolochki. Podobno vnutrennostyam,
vyvalilas' gruda provodov, pereklyuchatelej i tranzistorov. Za nim
posledovali beschislennye motorchiki i kakie-to sterzhen'ki.
On nagnulsya. CHerepnaya korobka Di byla tresnuta. Iskusstvennyj mozg
byl obnazhen. Hendriks vnimatel'no prismotrelsya k nemu. Da, eto labirint
elektronnyh cepej. Tranzistory. Provodki ne tolshche chelovecheskogo volosa.
On prikosnulsya k cherepu, i tot povernulsya nabok. Pokazalas' firmennaya
tablichka. Hendriks nagnulsya poblizhe, starayas' razobrat' fabrichnoe klejmo.
I poblednel.
"4-M"!!!
On dolgo smotrel na etu metallicheskuyu tablichku. Znachit, vse zhe
chetvertaya model'! A ne vtoraya! Oni s Tasso oshiblis'. Znachit, bylo eshche
bol'she modifikacij, chem oni znali. Bol'she, chem tri. Sejchas on znal, chto ih
bylo po krajnej mere chetyre. I ne bylo vtoroj modeli.
No esli Di ne byl vtoroj model'yu, to...
Neozhidanno on ves' napryagsya. CHto-to dvigalos' po peplu s drugoj
storony holma. CHto eto? On napryag zrenie. Kakie-to figury. Figury, kotorye
medlenno priblizhalis', prokladyvali sebe put' po peplu.
Oni dvigalis' k nemu.
Hendriks bystro pripal k zemle i prigotovil oruzhie. Pot zalival emu
glaza. On postaralsya privesti svoi nervy v poryadok. V dannom sluchae panika
byla nedopustima. A figury vse priblizhalis'.
Pervym shel Devid. Za nim eshche odin i eshche. Tri Devida. Vse troe
absolyutno pohozhie drug na druga, bezmolvno priblizhalis' k nemu, bezo
vsyakih emocij, podnimaya i opuskaya svoi hudye i izmozhdennye nozhki. Prizhimaya
k grudi svoih plyushevyh medvezhat.
Hendriks pricelilsya i vystrelil, kogda vrag byl uzhe blizok. Pervye
dva Devida razletelis' na chasti. No tretij prodolzhal svoe razmerennoe
dvizhenie. I tut Hendriks otmetil pozadi etogo Devida eshche kakuyu-to,
bezmolvno priblizhayushchuyusya k nemu po seromu peplu. Nu chto zh, on smozhet
raspravit'sya i s Ranenym Soldatom.
No... I tut Hendriks uvidel, chto pozadi etoj modeli poyavilis' dve
Tasso, napravlyayushchiesya v ego storonu. Tolstye remni, svetlo-zelenye
armejskie bryuki, gimnasterki, dlinnye volosy. Znakomaya figura, kotoruyu on
videl sovsem nedavno. Figura, kotoraya sovsem nedavno vossedala na kresle
kosmicheskogo korablya. I eti dve strojnye bezmolvnye figury, obe pohozhie
kak dve kapli na tu Tasso.
Oni byli uzhe ochen' blizko. Vdrug Devid nagnulsya i uronil medvezhonka.
Igrushka vstala na zadnie lapki i vnezapno stala bystro priblizhat'sya k
nemu. Pal'cy Hendriksa avtomaticheski nazhali na kurok pistoleta. Medvezhonka
ne stalo - on tut zhe prevratilsya v pyl'. No dve Tasso prodolzhali idti i
vse tak zhe ih lica byli lisheny vsyakogo vyrazheniya. Oni shli bok o bok po
seromu pepelishchu!
Kogda oni pochti dostigli ego, Hendriks vystrelil.
"Kukly" ischezli. No uzhe novaya gruppa nachala pod容m po sklonu. Pyat'
ili shest' Tasso, vse identichnye, celaya ih verenica, bystro napravlyalis' k
nemu.
A on ustupil svoj korabl' i vydal opoznavatel'nye signaly. Iz-za nego
odna iz nih teper' napravlyaetsya na Lunnuyu Bazu. On sdelal vse, chtoby eto
sluchilos'.
On okazalsya prav naschet granaty. V konce koncov na ume u nego vsegda
vertelas' eta mysl'. |to oruzhie bylo sproektirovano so znaniem vnutrennej
konstrukcii drugih modelej, modelej tipa Devida i Ranenogo Soldata, ravno
kak i tipa Di. |to oruzhie ne moglo byt' skonstruirovano lyud'mi. Ono bylo
razrabotano na odnom iz avtomaticheskih podzemnyh zavodov, bez vsyakogo
vmeshatel'stva so storony lyudej.
SHerenga Tasso podhodila k nemu. On hladnokrovno smotrel na nih,
skrestiv ruki na grudi. Takoe horosho znakomoe lico, remen', grubaya
gimnasterka, na tom zhe meste pristegnuta granata.
Granata.
Kogda eti Tasso dobralis' do nego, poslednyaya ironicheskaya mysl'
promel'knula v ego soznanii. Otnyne emu stalo ponyatno vse. Podumav ob
etom, dusha ego okonchatel'no uspokoilas'.
G_R_A_N_A_T_A_!_!_!
Skonstruirovannaya vtoroj model'yu dlya unichtozheniya ostal'nyh modelej.
Sdelannaya tol'ko s edinstvennoj cel'yu!
Znachit, oni uzhe nachali razrabatyvat' oruzhie, prednaznachennoe dlya
bor'by drug s drugom.
Last-modified: Wed, 05 Aug 1998 07:16:21 GMT