Filip Dik. Ne otygrat'sya
-----------------------------------------------------------------------
Philip K.Dick. A Game of Unchance (1963). Per. - A.ZHavoronkov.
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 July 2000
-----------------------------------------------------------------------
Bob Tark katil pyatidesyatigallonnuyu bochku vody privychnym marshrutom ot
kanala k svoemu kartofel'nomu polyu. Uslyshav narastayushchij voj, on podnyal
glaza k poludennomu marsianskomu nebu i energichno zamahal rukami.
Nepodaleku opuskalsya ogromnyj, ves' v potekah rzhavchiny, kosmicheskij
korabl'. Goluboj shcherbatyj bok ukrashala nadpis':
"UVESELITELXNAYA KOMPANIYA "PADAYUSHCHAYA ZVEZDA"
SPESHITE K NAM. VAS ZHDUT:
ATTRAKCIONY, MAGIYA, ZHUTKIE TRYUKI I ZHENSHCHINY!"
Bukvy poslednego slova byli mnogo krupnee ostal'nyh.
Razglyadev reklamu, Bob opustil ruki; radost' na ego lice smenilas'
ozabochennost'yu.
Korabl'-to, okazyvaetsya, yarmarochnyj. Opyat' predpriimchivye torgashi
zadumali obodrat' kolonistov, kak lipku!
Bob tyazhelo vzdohnul: zhizn' na Marse tak skuchna, tak odnoobrazna! Celymi
dnyami tol'ko i znaesh', chto taskaesh' vodu na ogorod, voyuesh' s zhukami,
chinish' izuvechennye bestolkovymi robotraktorami izgorodi... I mesyacami -
nikakih razvlechenij. Toska zelenaya!
I uzh kto-kto, a torgashi otlichno eto znayut i svoego ne upustyat!
V proshlyj raz, kogda ih poseshchal yarmarochnyj korabl', poselency lishilis'
bol'shej chasti svoego i bez togo skudnogo urozhaya, poluchiv v obmen tol'ko
neskol'ko desyatkov bespoleznyh plastikovyh figurok.
Torgashi vymanivayut u nih pishchu i odezhdu, a predlagayut... Da chto, v samom
dele, kolonisty - deti malye?!
Net, na etot raz vse budet po-drugomu!
Reshiv, chto nado pobystree rasskazat' o svalivshihsya s neba gostyah
Hoglandu Rayu, Tark brosil bochku posredi dorogi i zasemenil k poseleniyu.
CHerez sotnyu futov korotkie, ne prisposoblennye k begu nozhki Takra nyli,
razrezhennyj marsianskij vozduh pri kazhdom vdohe nesterpimo obzhigal legkie,
i on vynuzhden byl perejti na shag.
U obochiny dorogi na odnocilindrovom robopluge s gaechnym klyuchom v
shestipaloj ruke sidel Vins Gvist.
- |j! - okliknul ego Tark. - Slyshal, kak gromyhalo? Opyat' k nam
uveselitel'naya kompaniya pozhalovala. Kak v proshlom godu. Pomnish'?
- Eshche by mne ne pomnit', - ne otryvayas' ot raboty, otozvalsya Vins. -
Oni togda pribrali k rukam vse moi tykvy. Nenavizhu chertovyh torgashej!
- Nu, teper' u nih etot nomer ne projdet! - Tark ostanovilsya. - Znaesh',
chto my sdelaem na etot raz? Pomnish' nash plan?
- Da katilis' by vy k chertyam so svoim planom! - voskliknul Vins, s
trudom zakruchivaya rzhavyj bolt. - Po mne, tak luchshe vkalyvat' ot zari do
zari, chem vvyazyvat'sya v vashi avantyury!
- Talant est' talant, ot etogo nikuda ne denesh'sya, - zabubnil Tark,
pytayas' ubedit' ne stol'ko Vinsa, skol'ko sebya. - Sporu net, Fred malost'
ne v svoem ume, no talant u nego bud' zdorov! Vspomni, my zhe proveryali ego
tysyachu raz! I pochemu my tol'ko ne ispol'zovali ego protiv proshlogodnih
torgashej, uma ne prilozhu. No teper'-to my za vse s nimi raskvitaemsya, i
grabiteli s bol'shoj dorogi uletyat ne solono hlebavshi!
Vins odaril Tarka hmurym vzglyadom.
- Ne veryu ya etomu ublyudku, Kostneru-mladshemu. Kto znaet, chto vzbredet v
ego tupuyu bashku? Mozhet, v poslednyuyu minutu on primknet k etim grabitelyam,
i my ostanemsya s nosom? Razve mozhno polagat'sya na takih, kak on?
- A vot ya emu veryu! - brosil Tark i zaspeshil k vidnevshimsya nevdaleke
prizemistym, iz®edennym korroziej postrojkam.
Prishchuriv glaza, Hogland Raj vyter slozhennym nosovym platkom pot s
lysogo, pokrytogo shramami ot radioaktivnyh ozhogov cherepa.
- Govorish', na etot raz korabl' goluboj? - hriplo sprosil on.
Hogland byl starozhilom zdeshnih mest. On remontiroval i sdaval v arendu
poderzhannyj sel'skohozyajstvennyj inventar', i ot nego zaviseli vse mestnye
zhiteli. Neudivitel'no, chto Hogland vozglavlyal sovet poseleniya, i vot uzhe
mnogo let, tol'ko zaruchivshis' ego blagosloveniem, poselency nachinali
zhatvu, strigli ovec, obrezali hvosty yagnyatam. Slovo Hoglanda zdes' bylo
zakonom...
- Vot imenno. - Tark tyazhelo dyshal. - |tih ya prezhde ne videl. Korabl' u
nih ves' v carapinah ot meteoritnoj pyli. Vidat', davnen'ko oni kochuyut po
kosmosu. - On gordo vypyatil grud'. - Nu, uzh teper'-to oni svoe poluchat!
Esli tol'ko my budem igrat' pravil'no... YA hotel skazat', esli Fred...
- Skoree vsego, oni srazu zapodozryat neladnoe, - zadumchivo proiznes
Hogland. - Navernyaka, v drugih poseleniyah uzhe pytalis' obdurit' ih takim
sposobom. Sporu net, Fred v svoem dele master, no esli u nih v komande
est' hotya by odin iz etih... Kak bish' ih?.. Antipsi?.. Boyus', togda... -
On pokachal golovoj.
- Pobegu k roditelyam Freda. Puskaj bystree zabirayut ego iz shkoly. I vot
eshche chto, davaj segodnya otmenim zanyatiya v shkole posle poludnya. Rebyatishki
hlynut na yarmarku, i Fred legko zateryaetsya sredi nih. Ty zhe znaesh', on
vyglyadit strannovato... Mne-to chto, ya k nemu davno privyk, no dlya glaz
chuzhakov...
- I to pravda. Syn Kostnera slishkom normal'no slozhen dlya zdeshnih
mest... Da, my risknem, kak vy vse progolosovali na poslednem sobranii.
Idi, zvoni v kolokol. Skazhi lyudyam, chtoby nesli samye otbornye yabloki,
greckie orehi, tykvy, kabachki i prochee i skladyvali ih akkuratnymi ryadami
von tam. - Hogland tknul pal'cem v storonu centra ploshchadi. - Puskaj
torgashi polyubuyutsya na nash tovar. I sostav'te podrobnyj perechen' vsego v
treh ekzemplyarah pod kopirku. Da potoraplivajsya, na vse pro vse u vas ne
bol'she chasa. - On dostal iz karmana sigaru, shchelknul zazhigalkoj. - CHto
stoish'? Idi.
Bob Tark pobezhal.
Peresekaya yuzhnoe pole, Toni Kostner obratilsya k synu:
- Kak schitaesh', Fred, odoleesh' torgashej? Esli somnevaesh'sya, tak i
skazhi. Vvyazyvat'sya v eto delo tebe vovse ne obyazatel'no.
Fred prikryl glaza ot slepyashchego solnca ladon'yu i posmotrel vdal'. Tam,
na ploshchadke pered kosmicheskim korablem, uzhe stoyali raznocvetnye uzorchatye
shatry i blestyashchie plastikovye lar'ki, poloskalis' na vetru znamena i
vympely. Ottuda vrode byka dazhe donosilas' muzyka... Ili eto zhuzhzhali
v'yushchiesya u lica nasekomye?
- O chem razgovor, pa? YA s nimi v dva scheta spravlyus'. Ved' ya
trenirovalsya kazhdyj den', kak velel mister Raj.
Kak by podtverzhdaya ego slova, kameshek iz-pod nog vzmyl futov na shest',
prochertil v vozduhe dugu, sdelal dva oborota vokrug golovy otca i upal v
seruyu suhuyu travu. Fioletovye, v ryzhih podpalinah, ovcy v nedoumenii
podnyali golovy i zableyali. Fred pobedno rassmeyalsya.
CHerez desyat' minut Kostnery okazalis' na yarmarke. Tut i tam sredi
lar'kov brodili poselency - vzroslye, shkol'niki, sovsem eshche karapuzy.
Fred podoshel k mashine, neutomimo delayushchej sladkuyu vatu. Mashina tiho
gudela, i kazhdye pyatnadcat'-dvadcat' sekund pod perezvon serebryanyh
kolokol'chikov iz ee chreva na prozrachnyj lotok iz psevdohrustalya vypadal
yarkij paketik. Fred provel pal'cem po gladkomu metalloplastikovomu boku
dikovinnogo mehanizma, shiroko otkrytym rtom vdohnul p'yanyashchij sladkovatyj
vozduh. Mimo s ogromnoj svyazkoj vozdushnyh sharov v ruke prokovylyal karlik v
kostyume brodyagi, i Fred uvyazalsya za nim.
Otec prosheptal emu na uho:
- Derzhi glaza otkrytymi, synok. Pomni, na etot raz nam nuzhna igra so
stoyashchimi prizami.
- Znayu, - otvetil Fred, zaglyanul v blizhajshij larek i, nepreryvno krutya
golovoj, pobezhal dal'she.
Konechno, zachem im kukly, kotorye tol'ko i umeyut krichat' "mama"? Ili
prozrachnye korobki s plavayushchimi v solenoj vode plastikovymi rybkami?
Na yarmarke ih zhdet nastoyashchaya dobycha. Ona gde-to zdes', ryadom, Fred
chuvstvoval ee prityagatel'nuyu silu i speshil.
Gde zhe, gde?!
Mozhet, u ruletochnogo kolesa? Ili v igral'nyh avtomatah? Ili za
kartochnym stolom? Ili...
- A chto, synok, mozhet, spravish'sya bez menya?
Ryadom na nevysokoj platforme pod nezhnye perelivy flejty tancevali
poluobnazhennye devushki. Toni ostanovilsya, ne v silah otvesti vzglyada ot
pyshnogrudoj blondinki, razmatyvayushchej pod muzyku so strojnogo tela uzkie
golubye lenty.
Fred ravnodushno oglyadel devushek i molcha pobezhal dal'she. Dobycha manila
ego.
Mimo proehal gruzovik s produktami, i Fred posledoval za nim.
Interesno, chem posle vseh neudach reshil risknut' Hogland Raj?
Gruzovik okazalsya zabit do otkaza, i Fred pochuvstvoval gordost'. Eshche
by, ved' sejchas udacha zavisit tol'ko ot nego!
Tut on ulovil ot blizhajshego shatra sprava potok psihoenergii i povernul
tuda.
Imenno tam u torgashej samye cennye veshchi, i oni, konechno zhe, boyatsya
lishit'sya svoih sokrovishch.
Fred otkinul polog shatra i nevol'no zamer, zametiv v dal'nem konce
urodca. Stol' strannoe sozdanie Fred videl vpervye - bez golovy, na
koroten'kih krivyh nozhkah. Na nizhnej chasti zhivota urodca otkryvalsya i
zakryvalsya tonkogubyj rot, a po-detski yarkie glazenki raspolagalis' na
plechah.
Zavidev posetitelya, bezgolovyj suetlivo zalez v korzinu, podveshennuyu
nad korytom s vodoj.
Ryadom s vhodom gorkoj lezhali bejsbol'nye myachi, i Fred tut zhe ponyal
pravila igry: nuzhno popast' v korzinu, i urodec svalitsya v vodu.
K Fredu tancuyushchej pohodkoj podplyla tonen'kaya devushka v shirokih bryukah,
pestrom svitere i tennisnyh tufel'kah na bosu nogu. Ulybayas', ona
protyanula emu myachik.
- Risknesh', druzhishche?
- YA podumayu, - probormotal Fred, osmatrivayas'.
Sleva na derevyannyh polkah lezhali prizy - grubye plastikovye kukly.
- On podumaet! - podal iz korziny golos bezgolovyj. - Srazu vidno -
vazhnaya ptica! - Urodec protivno zahihikal.
Fred pokrasnel.
Szadi podoshel otec.
- Hochesh' sygrat' imenno v etu igru, synok?
Ryadom s otcom poyavilsya Hogland Raj, i oni vtroem ustavilis' na prizy.
CHerez minutu-druguyu Hogland polozhil paren'ku na plecho ruku i otvel ego
v dal'nij ugol.
- Fred, ty uveren, chto eto ta samaya igra? Po-moemu, prizy grosha
lomanogo ne stoyat.
- Dumayu, prizy tol'ko s vidu - igrushki. Po pravde govorya, ya i sam
tolkom ne znayu, v chem tut delo, no torgashi ochen' dorozhat imi.
Toni i Hogland obmenyalis' nedoverchivymi vzglyadami.
- Dejstvuj, synok, - nakonec reshilsya Hogland. - Da ne podkachaj! - On
protyanul mal'chiku konvert. - Vot, derzhi.
Fred znal, chto v konverte byli vse kupony, vyruchennye u torgovcev v
obmen na produkty. On blagodarno kivnul i napravilsya k devushke, vydavavshej
myachi.
- CHto, reshilsya-taki? - pointeresovalas' ona, podbrasyvaya myachik.
- Da, popytayu schast'e. - Fred vytashchil iz konverta i protyanul ej odin
kupon.
Devushka ulybnulas', obnazhiv kroshechnye ostrye zubki.
- Sbros' menya v vodu! - istoshno zavopil bezgolovyj. - Popadi v korzinu
myachikom, i poluchish' ochen' cennyj priz! - Ego smeh raznosilsya po vsemu
shatru.
S yuvelirnoj linzoj v levom glazu Hogland Raj uselsya na vysokij taburet
u verstaka i vzyal odnu iz vyigrannyh Fredom kukol. U dal'nej steny
masterskoj lezhali v ryad pyatnadcat' takih zhe figurok.
Kroshechnymi shchipchikami Hogland otkryl kryshku na spine kukly. Vnutri byli
raznocvetnye provoda, pechatnye platy, mikroshemy.
- A parnishka-to prav, - obratilsya Hogland k stoyashchemu ryadom Bobu Tarku,
- kukly s sekretom. Pohozhe, nam dostalis' mikroroboty. Takih zhe tochno
mikrorobotov ispol'zuet OON dlya shpionazha, dlya lecheniya veteranov Bol'shoj
Vojny i eshche Bog znaet dlya chego. Naverno, torgashi ih gde-to stibrili, da na
nashe schast'e ne dogadalis' spryatat' podal'she. - Hogland neterpelivo otkryl
perednyuyu panel', sklonilsya nad kukloj - opyat' raznocvetnye provoda i
prochaya elektronnaya nachinka, da takaya melkaya, chto dazhe s lupoj ne
razglyadet'. - Kakoj prok poseleniyu ot etih slozhnyh i, navernyaka, bezumno
dorogih avtomatov? Mozhno, konechno, razobrat' ih, a chasti prodat'. Ili
predlozhit' ih OON za vykup?.. Znat' by, chto oni mogut. Ved' esli
ispol'zovat' robotov samim, pol'zy skoree vsego budet mnogo bol'she.
- Kukla, ona kukla i est'. Znachit, hodit, razgovarivaet, - burknul
Tark, ne vynimaya izo rta sigaretu so zlovonnym sinteticheskim tabakom.
Hogland oshchupal kuklu, no vyklyuchatelya ne obnaruzhil.
- Mozhet, ona upravlyaetsya golosom? - predpolozhil on. - Idi! - prikazal
on. Kukla, kak lezhala, tak i ostalas' lezhat' na verstake. - CHto-nibud' za
nih my poluchim, eto uzh kak pit' dat'. - On povernul golovu k Tarku. - No
chtoby ne progadat', pridetsya zapastis' terpeniem.
Vozmozhno, esli pokazat' kuklu professional'nomu elektronshchiku v
Marso-siti, vopros reshitsya... No razve mozhno doveryat' gorozhanam? Net,
dejstvovat' nado samim!
- Kogda my vyigrali shestnadcat' raz kryadu, torgashi chut' ne polopalis'
ot zlosti! - voskliknul Tark. - Fred govorit, chto oni davili na nego svoim
psipolem, no kuda im do nego!
- Pomolchi, - velel Hogland.
Vnutri kukly on obnaruzhil kroshechnuyu batarejku i teper' vel igloj vdol'
provoda, ishcha vyklyuchatel'.
Vyklyuchatelem sluzhila pryazhka na poyase kukly. Hogland nadavil na nee
igloj i polozhil mikrorobota na verstak.
Kukla zashevelilas', sela, sunula ruchku v sumku pod myshkoj, vytashchila
kroshechnuyu trubku i napravila ee v lico Hoglanda.
- |j, podozhdi! - zakrichal tot.
Pered glazami vspyhnul oslepitel'nyj rozovyj shar, i, zakryv glaza,
Hogland povalilsya na pol.
- Pomogite! - hotel zakrichat' on, no iz gorla vyrvalsya lish' sdavlennyj
hrip. Zatem on poteryal soznanie.
V nozdri udaril rezkij zapah ammiaka. Hogland zastonal i otkryl glaza.
Nad nim s puzyr'kom v ruke sklonilsya mestnyj vrach. Hogland pomorshchilsya,
otstranil ruku vracha ot svoego lica i pripodnyal golovu. Okazalos', chto on
lezhit na verstake, a vokrug tolpyatsya zhiteli poseleniya.
- |ti kukly opasny, - prosheptal Hogland. - Bud'te ostorozhny. - On
skosil glaza na stenu, vdol' kotoroj, kak on pomnil, lezhali nepodvizhnye
figurki. - YA sluchajno vklyuchil odnu... - On zamorgal.
Kukol u steny ne bylo.
- Ty vdrug upal, i ya pobezhal za miss Bison, - probormotal Bob Tark. - A
kogda vernulsya, kukly uzhe ischezli. Izvini, tak uzh poluchilos'. - Na ego
pepel'no-serom lice vystupili kapel'ki pota. - Znayu, ya odin vo vsem
vinovat. No ty upal, kak podkoshennyj, i ya ispugalsya, chto ty umiraesh'...
- Ladno, chego uzh tam. - Hogland podnyalsya na nogi. Golova raskalyvalas',
v gorle stoyal komok. - Ne vini sebya, ty postupil pravil'no. - On
oglyadelsya. - Pozovite syuda mladshego Kostnera. Mozhet, on ob etih chertovyh
kuklah chto-to znaet. - Podumav, on dobavil: - CHto za napast' vtoroj god
podryad? Na etot raz poluchilos' eshche huzhe. Nu, nichego, delo popravimoe. My
ih izlovim, a potom, Bog dast, eshche vyigraem svoj priz!
V golose Hoglanda zvuchala uverennost', kotoruyu on ne chuvstvoval.
Oshchushchenie opasnosti, ne ostavlyavshee ego v poslednie dni, usililos'.
CHetyre dnya vse bylo tiho i spokojno. Utrom pyatogo Toni Kostner polol
ogorod i zametil dvizhenie v trave.
Dolzhno byt', eto krot vylez na poverhnost'.
Toni vytashchil iz-za poyasa drotik s ostro zatochennoj vilkoj na konce,
zamer, derzha oruzhie v vytyanutoj ruke. Krasnovataya peschanaya pochva u nog
vnov' zashevelilas', i on chto bylo sily votknul tuda trezubec.
Zemlya v etom meste vspuchilas'. Toni vzyal lopatu, kopnul. Ego glazam
otkrylas' nora. V nej bilsya v agonii marsianskij krot - gustaya ryzhaya
sherst' byla zabryzgana krov'yu, glaza vytarashcheny, dlinnye ostrye kogti
bescel'no skrebli po pesku.
Udarom lopaty Toni dobil krota.
CHto-to v mertvom zhivotnom bylo ne tak. Toni naklonilsya, rassmatrivaya
okrovavlennyj trupik.
Tolstuyu mohnatuyu sheyu krota opoyasyval metallicheskij oshejnik. Ot nego ko
lbu tyanulis' pochti nevidimye, tolshchinoj s volos, provoda.
- Gospodi, pomiluj! - Toni brezglivo podnyal mertvoe zhivotnoe. - A
hod-to pryamikom vedet k nashemu domu! Pohozhe, Hogland prav: my v opasnosti!
V yarkom svete nastol'noj lampy Hogland Raj akkuratno snyal s krota
oshejnik, polozhil na verstak, vstavil v glaz yuvelirnuyu linzu.
- Raciya, - zaklyuchil on, osmotrev oshejnik. - Radius peredachi ne bol'she
polumili. Provoda ot oshejnika vedut k mozgu, po-vidimomu, k centram boli i
udovol'stviya... Da, s pomoshch'yu takogo oshejnika upravlyat' krotom - legche
legkogo, - On vzglyanul ispodlob'ya na Toni. - Kak by tebe, priyatel',
ponravilas' takaya sbruya na shee?
- Luchshe uzh srazu v grob. - Toni poezhilsya. - |h, i chego mne tol'ko ne
zhilos' na Zemle. Plevat', chto tam vse nogi na ulice istopchut, a prilichnoe
zhil'e ni za kakie den'gi ne snimesh'. CHto s togo? Zato tam slyhom ne
slyhivali ni o yarmarochnyh korablyah, ni o strelyayushchih v lyudyah kuklah, ni ob
upravlyaemyh po radio krotah... |to vse zhena, po ee milosti ya pyatnadcatyj
god torchu v etoj poganoj dyre! Da chto tam govorit', chto sdelano, to
sdelano!
- Po-moemu, - proiznes Hogland delanno ravnodushnym tonom, - samoe vremya
obratit'sya v policiyu OON. - On prokovylyal k visyashchemu na stene telefonu. -
S takimi veshchami luchshe ne svyazyvat'sya. Stavki slishkom vysoki. - On nabral
nomer.
- |to ya vo vsem vinovat, - Toni opustil golovu. - Kogda devica na moih
glazah snyala lifchik i...
- SHest'desyat sed'moj uchastok policejskih sil OON Marsa, - ryavknulo iz
trubki.
- My v opasnosti.
Hogland podrobno rasskazal obo vseh sobytiyah poslednih pyati dnej.
Povesiv trubku, on uter nosovym platkom pot s pyatnistogo lba. Vyglyadel on
let na desyat' postarevshim i ochen' ustavshim.
CHerez chas posredi edinstvennoj ulicy poseleniya opustilsya korabl'
voenizirovannoj policii OON. Po trapu, nebrezhno pomahivaya portfelem, soshel
oficer srednih let v nagluho zastegnutom serom mundire. Na nizhnej
stupen'ke on ostanovilsya, oglyadel osveshchennuyu zheltovatymi luchami zakatnogo
solnca tolpu.
Vpered protisnulsya Hogland Raj.
- Vy - General Mocart?
- Sovershenno verno, - otvetil oficer, i oni pozhali drug drugu ruki. -
Pokazhite mne mehanizm.
S poyavleniem reshitel'nogo, uverennogo v sebe generala u Hoglanda budto
gora s plech svalilas'.
- Konechno, general.
Hogland provel gostya k sebe v masterskuyu.
Osmotrev mertvogo krota, oshejnik i elektrody, general hmyknul i skazal:
- Pohozhe, mister Raj, vam dostalis' chuzhie prizy. Konechno, eto tol'ko
moe predpolozhenie. No posudite sami, kakoj tolk im ot kroshechnogo nishchego
poseleniya. Skoree vsego, oni namerevalis' podsunut' teh kukol komu-nibud'
pobogache, ne isklyucheno dazhe, chto ih cel' - perenaselennaya Zemlya.
Unikal'nye sposobnosti mestnogo paren'ka perecherknuli vse ih plany... - On
neterpelivo vzglyanul na chasy. - Segodnya noch'yu my obrabotaem vashi polya
special'nym gazom. Ne vozrazhaete, esli ya vospol'zuyus' vashim telefonom? YA
svyazhus' s Centrom, prikazhu prislat' za vami transport, a vy tem vremenem
soberite lyudej i rastolkujte im situaciyu. - On edva zametno ulybnulsya
Hoglandu i napravilsya k telefonu.
- A kak zhe skotina? CHto budet s nashimi ovcami, korovami?.. Ne brosat'
zhe ih zdes' na vernuyu gibel'?! Mozhno nam zabrat' skotinu s soboj?
- Konechno, zabirajte, - general posmotrel na Hoglanda, kak na
zakonchennogo idiota.
Priblizhalas' polnoch'. Kolonisty sobrali korov, ovec i sobak u gruzovyh
vezdehodov OON i zagonyali ih vnutr'. Gvalt stoyal neimovernyj.
Stoyashchij u lyuka policejskij sluchajno zametil na shee ovcy sbruyu, tut zhe
pristrelil neschastnoe zhivotnoe i velel Hoglandu ottashchit' trup v storonu.
Prisev na kortochki, Hogland osmotrel mertvuyu ovcu. Oshejnik, kak i u
krota, sluzhil korotkovolnovym peredatchikom. Provoda ot nego ischezali pod
skal'pom zhivotnogo.
Zachem torgasham ovca? Mozhet, oni hoteli, chtoby ona zabodala cheloveka?
Ili s ee pomoshch'yu podslushivali nashi razgovory? Skoree, poslednee.
Radioperedatchik gudel, znachit, vklyuchen na nepreryvnuyu translyaciyu i
peredaet vse, chto proishodit ryadom. Vyhodit, oni znayut, chto v poselenie
pribyli vojska OON i chto dvoe ih shpionov obezvrezheny.
U Hoglanda vozniklo predchuvstvie, chto poselenie v samoe blizhajshee vremya
ischeznet, a na ego meste razrazitsya bitva mezhdu vojskami OON i...
Uveselitel'noj kompaniej "Padayushchaya Zvezda"?
Interesno, gde postroen etot korabl'? YAsno, chto ne na Zemle, Marse ili
Venere... Togda gde zhe? Neuzheli oni pribyli iz drugoj zvezdnoj sistemy,
naprimer, iz sistemy Proksimy?
Ryadom prisel odetyj v chernuyu formu oficer sekretnoj policii OON.
- Derzhi hvost pistoletom, starina, - podbodril on Hoglanda. - Vy
razvyazali nam ruki. Ran'she my ne mogli dokazat', chto u etogo yarmarochnogo
korablya vrazhdebnye namereniya. Teper'-to oni nipochem ne sunutsya na Zemlyu. A
ubytki vam vozmestyat, ne volnujsya. - On ulybnulsya, vskochil i ushel v
temnotu, k urchashchim tankam.
Vlasti navodnili mestnost' vojskami. A budet li ot etogo tolk? Bog ego
znaet!
No yasno odno, razmerennoj spokojnoj zhizni poseleniya prishel konec.
Ne nuzhno bylo zvat' na pomoshch' voennyh, kolonistam sledovalo reshat'
samim sobstvennye problemy!
Tyazhest' ruki Toni Kostnera otvlekla Hoglanda ot neveselyh razmyshlenij.
Vmeste oni ottashchili mertvuyu ovcu, ostanovilis' u izgorodi, perevodya duh.
- YA, tol'ko ya vo vsem vinovat, - zayavil Toni.
- Da net zhe. - Hogland pokachal golovoj. - I peredaj synu, chtoby ne
padal duhom, i ego viny zdes' net.
- Kak tol'ko pribyli policejskie, on ubezhal v polya. Na nem lica ne
bylo. Dolzhno byt', ego teper' ishchut. - Toni govoril neuverenno, s trudom
podbiraya slova, budto ne verya v sluchivsheesya. - Odin iz policejskih skazal,
chto k utru gaz sdelaet svoe delo, i my smozhem vernut'sya. Kak dumaesh', oni
ran'she stalkivalis' s podobnymi kuklami? Sami-to oni nichego tolkom ne
govoryat, no derzhatsya uverenno. Pohozhe, znayut, chto delayut.
- Kto ih razberet?
Hogland raskuril nastoyashchuyu zemnuyu sigaru i teper' puskal iz nozdrej
dym, mrachno nablyudaya, kak soldaty pinkami i udarami prikladov zagonyayut
fioletovyh dlinnosherstnyh ovec v lyuki vezdehodov.
Podumat' tol'ko, vo skol'kih knigah opisano vtorzhenie inoplanetyan,
skol'ko ob etom govorili. No razve kto predpolagal, chto ono proizojdet
imenno tak? Nachnetsya zdes', na Marse, v kroshechnom zaholustnom poselenii s
shestnadcati nekazistyh kukol, vyigrannyh po gluposti u torgashej s
yarmarochnogo korablya? Po slovam generala Mocarta, zahvatchiki ne
namerevalis' podsovyvat' nachinennyh elektronikoj kukol im, vse proizoshlo
po nedorazumeniyu. Nichego ne skazhesh', ironiya sud'by!
Ryadom k izgorodi privalilsya Bob Tark.
- Vy hot' ponimaete, chto nas prosto prinesli v zhertvu? Teper' eto i
slepomu vidno! Gaz ub'et vseh krotov i krys v okruge, no chertovy kukly
ostanutsya cely i nevredimy. Ved' oni ne dyshat. Vojska OON budut
besnovat'sya zdes' eshche ne odnu nedelyu, perelomayut vse, vytopchut polya...
Zapomnite moi slova, gazovaya ataka - eto tol'ko nachalo, my eshche s nimi gorya
naterpimsya. - Nahmuriv brovi, on vzglyanul na Toni Kostnera. - A vse bedy
iz-za tvoego synka-vyrodka! Esli by ne on, my by zhili sebe i...
- Ugomonis'! - vmeshalsya Hogland. - Esli budesh' prodolzhat' v tom zhe
duhe, to skoro vinovatymi okazhutsya vse, kto imel k etoj istorii hot'
malejshee otnoshenie. YA, Toni... Skazat' po pravde, ya s udovol'stviem ujdu v
otstavku, i togda upravlyajte poseleniem sami, a ya posmotryu na vas i
posmeyus'.
Iz gromkogovoritelya na kryshe vezdehoda gryanul zychnyj bas:
- Vsem, kto menya slyshit. Prigotov'tes' k pogruzke na vezdehody OON.
CHerez tridcat' minut rajon podvergnetsya gazovoj atake. Povtoryayu...
Oficer povtoril prikazanie snachala, potom eshche i eshche, povorachivaya kazhdyj
raz gromkogovoritel' na devyanosto gradusov. Ego golos prokatilsya po
poseleniyu v odnu, v druguyu storony, i eshche dolgo v nochnoj temnote gromyhalo
eho.
Znakomye polya vokrug poseleniya davno ostalis' pozadi, i teper',
spotykayas' na kazhdom shagu, Fred brel po nepahanoj zemle. Ego dushu terzali
mrachnye mysli, i emu bylo vse ravno, kuda idti, lish' by okazat'sya podal'she
ot rodnogo poseleniya, lish' by zateryat'sya sredi beskrajnih marsianskih
ravnin.
Za spinoj oral gromkogovoritel':
- Vsem, kto menya slyshit. Prigotov'tes' k pogruzke na vezdehody OON.
CHerez tridcat' minut rajon podvergnetsya gazovoj atake. Povtoryayu. Vsem, kto
menya slyshit...
Fred pribavil shagu, starayas' otklyuchit'sya ot nazojlivogo golosa, ne
slyshat' predosterezheniya.
- Bystree, bystree... - bormotal on pod nos.
V nochnom vozduhe vitali zapahi suhoj travy. Na mili vokrug ne bylo ni
izgorodi, ni stozhka. No i na eto bezlyudnoe mesto korabli OON navernyaka
sbrosyat gaz. Potom zdes' projdut soldaty v seroj forme - lica v
protivogazah, za spinami ognemety i minoiskateli. Oni budut razyskivat'
shestnadcat' inozemnyh mikrorobotov, no te, navernoe, davnym-davno
popryatalis' v krysinye nory. Vek by im tam sidet' i ne vylazit' na svet
bozhij!
Najti by sejchas etih zloschastnyh robotov, togda, mozhet, vse by i
uladilos'. No vryad li oni vse pryachutsya v odnom meste. Da i, obnaruzhiv ih,
chto delat' dal'she? Kak ih unichtozhit'? Oni zhe vooruzheny. Hogland Raj imel
delo tol'ko s odnim iz nih, i to edva ostalsya zhiv.
Vperedi i chut' sprava blesnul svet. Fred napravilsya tuda.
Na krayu osveshchennogo uchastka dvigalis' neyasnye teni.
Fred ostanovilsya, prislushalsya. Do nego doneslis' muzhskie i zhenskie
golosa, razmerennyj mehanicheskij rokot.
OON ne posylaet na boevye operacii zhenshchin. Togda kto zhe eto?
Na fone nochnogo zvezdnogo neba Fred razlichil temnyj siluet kosmicheskogo
korablya!
Sidya na holodnoj marsianskoj zemle, Fred nablyudal za skachushchimi tenyami.
Kto by eto mog byt'? Torgashi s yarmarochnogo korablya?
Edva li. Komu pridet v golovu sooruzhat' lar'ki, shatry, platformy i
prochee posredi pustynnoj ravniny, otkuda do blizhajshego poseleniya ne men'she
pyati mil'?
CHto-to holodnoe kosnulos' nogi Freda.
Fred podcepil predmet svoim psikineticheskim polem, podnyal v vozduh,
vzyal v ruki i podnes k glazam. Sbezhavshij mikrorobot! Mehanizm natuzhno
gudel, dergalsya v rukah, pytalsya vysvobodit'sya, No Fred derzhal krepko.
U samogo uha razdalsya spokojnyj zhenskij golos:
- Otpusti ego, mal'chik. Pozhalujsta. Emu nuzhno idti.
Vzdrognuv, Fred razzhal pal'cy. Okazavshis' na zemle, robot brosilsya
proch' i cherez sekundu rastvorilsya v temnote.
Fred podnyal golovu. Ryadom, s fonarikom v ruke, stoyala tonen'kaya devushka
v shirokih bryukah, svitere i tennisnyh tuflyah na bosu nogu.
- Privet. - Fred vstal. On byl chut' nizhe devushki i pobaivalsya ee. -
Tebe nado bystree ubirat'sya otsyuda. Slyshal preduprezhdenie? Zdes' skoro
sbrosyat gaz.
- Slyshala. - Devushka oglyadela ego s nog do golovy. - Da ty nikak tot
samyj nepobedimyj igrok, chto shestnadcat' raz podryad sbrosil Simona v vodu.
- Ona rassmeyalas'. - On byl vne sebya. Bednyaga i ran'she bez konca na svoi
"bolyachki" zhalovalsya, a teper', po tvoej milosti, eshche i nasmorkom
obzavelsya. Otnyne, mal'chik, ty - ego smertel'nyj vrag.
Ona opredelenno ne obladala psipolem.
- Ne nazyvaj menya bol'she mal'chikom. - Strah postepenno ostavil Freda.
- Duglas, nash psikinetik, skazal, chto ty silen, kak sam chert. Takoe ot
nego uslyshish' ne kazhdyj den'. Pozdravlyayu. - Devushka vnov' rassmeyalas'.
- Vashemu psikinetiku - grosh cena! Menya nikto ne uchil, i to ya ego
igrayuchi odolel. Na vashem meste ya by podyskal kogo-nibud' posposobnee.
- Uzh ne naprashivaesh'sya li ty k nam v kompaniyu?
Siyayushchie v svete fonarika kroshechnye ostrye zubki prikovyvali vzglyad,
gipnotizirovali. Fred s trudom otvel glaza ot lica devushki.
- Net! Tol'ko ne k vam!
- Nu i kak tebe nashi podarochki? Bylo za chto drat'sya?
Fred molcha opustil golovu.
- Kogda mister Raj zvonil v policiyu OON, pod polom ego masterskoj
sidela krysa s nashim radioperedatchikom na shee. U nas v zapase byla ujma
vremeni, chtoby prigotovit'sya... - Ona pomolchala s minutu, no vidya, chto
Fred ne reagiruet, prodolzhila: - My ne vinovaty v vashih nepriyatnostyah.
Posudi sam: ved' robota zapustil vash predpriimchivyj mister Raj. Pri chem
tut my? Ruki chesalis' u nego, s nego i spros. Soglasen so mnoj?
- Polozhim, robota zapustil mister Raj. Tak chto s togo? Rano ili pozdno,
eto sdelal by kto-nibud' drugoj. No vy vse ravno proigrali. OON o vas
znaet i nas v obidu ne dast. Vy uzhe gruzite svoih mikrorobotov na korabl'
i...
- Gruzim na korabl'? - Smeh devushki bol'no udaril po barabannym
pereponkam. - S chego ty vzyal? Te shestnadcat' vyigrannyh toboj kukol nichego
dlya nas ne znachili, no, zapustiv odnogo robota, vy vynudili nas idti
dal'she, i teper' my _razgruzhaem_ korabl'.
Ona povela fonarikom. Trava u nog kishela robotami. Oni, kak nasekomye,
pospeshno raspolzalis' ot sveta.
Zakryv glaza, Fred zastonal.
- Ty po-prezhnemu ne hochesh' k nam? - promurlykala devica. - U nas,
mal'chik, tvoe budushchee obespecheno. A inache... - Ona tyazhelo vzdohnula. -
Inache, kto znaet? Podumaj sam, komu kakoe delo do zateryannogo na Marse
kroshechnogo poseleniya i ego bednyh zhitelej?
- Net. Hot' ozolotite, rabotat' na vas ne budu!
Ot yarmarochnogo korablya donosilis' golosa, smeh, skrezhet metalla; v
trave shurshali roboty.
Fred otkryl glaza. Devushka uzhe otoshla v storonu i rassmatrivala
kakoj-to mehanizm v rukah bezgolovogo, Simona.
Fred povernulsya i so vseh nog brosilsya k poseleniyu.
Vysokij podtyanutyj oficer v chernom mundire vojsk sekretnoj policii OON
otryvisto veshchal:
- YA - general Volff. S etoj minuty zameshchayu generala Mocarta. Vojska psa
ego komandovaniem otlichno ekipirovany i neploho podgotovleny dlya vedeniya
otkrytyh voennyh dejstvij, no dlya bor'by s kovarnymi agressorami iz
kosmosa ne godyatsya. - Ne zametiv protyanutuyu Hoglandom ruku, on prinyalsya
vyshagivat' po masterskoj. - I pochemu tol'ko s samogo nachala priglasili ne
menya?.. - On zamer, ustavyas' na noski svoih botinok. - Naprimer, ya by
srazu skazal, chto uveselitel'naya kompaniya namerenno proigrala vam etih
zloschastnyh mikrorobotov.
Raj kivnul. Skazannoe generalom davno stalo ochevidnym - polya i holmy
vokrug poseleniya kisheli robotami, i vyhodit' iz domov, osobenno po nocham,
bylo nebezopasno.
- Prezhde torgovcy priletali k vam na razvedku, - prodolzhal general. -
Oni prekrasno znali o vashem plane otygrat'sya i podsunuli vam mikrorobotov.
A ih psikinetik tol'ko sozdaval vidimost' otchayannoj bor'by.
- Rasskazhite luchshe, kak vy namereny nas zashchitit'? - ne vyderzhal
Hogland.
- My delaem vse, chto v nashih silah. - General snova napravilsya v ugol.
- Ochevidno, zashchitit' vse podvergshiesya napadeniyu poseleniya ne udastsya. Za
poslednie dvadcat' chetyre chasa proklyatyj korabl' prizemlyalsya v soroka
razlichnyh mestah. Vragi splanirovali kazhdyj svoj shag i peremeshchayutsya s
fantasticheskoj skorost'yu. Za nimi ne ugonish'sya! - Nekotoroe vremya on hodil
molcha. - A vy-to radovalis', chto oblaposhili ih. - On ostanovilsya i
vzglyanul Hoglandu v glaza. - I tak dumali v kazhdom poselenii.
- YA s samogo nachala predpolagal, chto nas obveli vokrug pal'ca. -
Hogland potupil vzglyad.
- Vy vse schitali sebya samymi umnymi, vot i poluchili po zaslugam.
Vpred', esli poblizosti opustitsya nezemnoj korabl', ne pytajtes' obhitrit'
zahvatchikov, srazu vyzyvajte nas.
- Horosho. - Hogland chuvstvoval tupuyu noyushchuyu bol' v zhivote. - Oni
hozyajnichayut vo vsem etom rajone Marsa. CHego oni dobivayutsya? |konomicheskogo
prevoshodstva ili?..
- Ne gadajte.
- Izvinite, ne ponyal.
- Ne gadajte. Otvet vyshe vashego ponimaniya. Oni znayut, chego dobivayutsya,
i my znaem. Tak li vazhno znat' ob etom i vam? Vasha zadacha - vosstanovit'
fermerskie hozyajstva. A esli ne mozhete, to pakujte veshchi i otpravlyajtes' na
Zemlyu.
- Ponyatno.
Hogland uselsya na verstak, otkryl yashchik s instrumentami, podvinul k sebe
slomannyj blok upravleniya skorost'yu robotraktora.
- Smotrite! - voskliknul general.
V uglu verstaka, pochti slivayas' s zamyzgannoj stenoj, sidel mikrorobot
i nablyudal za nimi.
- Vot skotina!
Hogland vskochil i napravilsya v ugol masterskoj. Nakanune vecherom on
vychistil, zaryadil i ubral v verhnij yashchik stola svoj staren'kij revol'ver.
Kogda s revol'verom v ruke on povernulsya, robota davno i sled prostyl.
General Volff, slozhiv na grudi ruki, stoyal na prezhnem meste. Kazalos',
yarost' Hoglanda ego zabavlyaet.
- Unichtozhit' ih po odnomu - absurd, - zayavil general. - Nashi specy
sejchas, ne pokladaya ruk, rabotayut nad priborom, kotoryj vyvedet iz stroya
vseh robotov srazu. Ustrojstvo otklyuchit ih ot istochnikov pitaniya v
rancah... - General namorshchil lob. - Hotya, ne isklyucheno, chto zahvatchiki iz
kosmosa predvideli takoj hod s nashej storony i izgotovili batarei pitaniya
takim obrazom, chto... - On pozhal plechami. - Ne beda. So vremenem pridumaem
chto-nibud' poluchshe.
- Hotelos' by verit'. - Hogland vernulsya k verstaku i vnov' prinyalsya za
pochinku bloka.
- Budem nadeyat'sya, chto Mars my otstoim, - edva slyshno probormotal
general.
Hogland otlozhil otvertku i ustavilsya na nego.
- V konce koncov, podumaesh' - Mars, nevelika poterya. - Volff skrivilsya,
kak ot zubnoj boli. - Glavnoe - otstoyat' Zemlyu!
- Stalo byt', osobo starat'sya vy ne namereny, i nam ne na chto
nadeyat'sya?
General ne otvetil. Vse bylo yasno bez slov.
Nad zelenovatoj penyashchejsya vodoj vilis' mohnatye zheltye muhi, v luchah
solnca sverkali yarko-krasnye zhuki. Bob Tark nagnulsya nad kanalom i tut
ugolkom glaza ulovil podozritel'noe dvizhenie. Segodnya on namerevalsya szhech'
grudu staryh pomyatyh bochek iz-pod mazuta i na schast'e prihvatil s soboj
lazernuyu trost'. Ruka Tarka sama soboj potyanulas' k poyasu, i on rezko
povernul golovu. Mikrorobot uzhe skrylsya.
Bob razocharovanno vzdohnul, vnov' sel na kortochki i sklonilsya nad
mutnoj vodoj.
ZHena proshloj noch'yu videla zdes' robotov, slyshala, kak oni vozilis' v
pribrezhnyh zaroslyah. Kakogo cherta im zdes' ponadobilos'?!
Bob vtyanul nosom vozduh. Ot vody ishodilo omerzitel'noe zlovonie.
- Proklyat'e! Pohozhe, roboty otravili vodu!
Vodu iz kanala regulyarno brali na himicheskij analiz, no poka dostavyat
rezul'taty, projdut dni. A chem polivat' kartoshku sejchas?
V yarosti ot sobstvennoj bespomoshchnosti Bob vyhvatil lazernuyu trost' i
oglyadelsya.
Ni edinogo robota! Poganye tvari zanimayutsya svoimi gnusnymi delishkami
tol'ko po nocham.
ZHizn' medlenno pokidala poselenie, uzhe desyat' semej slozhili veshchi i
otbyli na. Zemlyu. Po vsemu vidno, skoro nastanet chered i Boba.
I nichego ne podelaesh'!
A kak by hotelos' raskvitat'sya s proklyatymi robotami, osvobodit' ot nih
poselenie! Dlya takogo dela nichego, kazhetsya, ne zhalko!
Bob zasunul ruki v karmany i ponuro pobrel k domu. Proshagav bol'shuyu
chast' puti, on uslyshal narastayushchij rev raketnyh dvigatelej. Ostanovivshis',
on oglyadel nebo.
Neuzheli opyat' "Padayushchaya Zvezda"?.. Torgashi vernulis', hotyat pobystree
razdelat'sya s poselencami!
V polutora milyah na severo-zapad snizhalsya kosmicheskij korabl', formoj i
cvetom napominayushchij spelyj apel'sin. Na blestyashchem oranzhevom boku
ogromnymi-bukvami po-anglijski bylo napisano:
"OBRAZOVATELXNO-IGROVAYA ASSOCIACIYA SHESTI ZVEZDNYH SISTEM.
ZABAVY I RAZVLECHENIYA DLYA VSEH!"
Gospodi, eshche odni torgashi!
|ti dazhe ne pytayutsya, kak prohvosty s "Padayushchej Zvezdy", poddelat' svoj
korabl' pod zemnoj.
Bob hotel povernut'sya i bezhat', kuda glaza glyadyat, no zhivotnyj
pervobytnyj strah slovno prigvozdil ego k mestu.
Korabl' prizemlilsya. Raspahnulis' lyuki, ottuda vykatilis' pohozhie na
splyushchennye ponchiki mehanizmy i shustro zarylis' v korichnevyj pesok.
Na plecho Boba legla ruka Vinsa Guesta.
- CHto tam?
- Sam ne vidish'? - Bob pomorshchilsya. - Razuj glaza!
Mehanizmy v schitannye minuty natyanuli central'nyj shater, razlozhili
ploskie, eshche ne nadutye kioski. V proeme lyuka poyavilos' sushchestvo. CHelovek?
Sledom vylezli drugie - muzhchiny v blestyashchih raznocvetnyh nakidkah, devushki
v yarkih triko.
- Vot eto da! - Vins sglotnul. - Nu i devicy! Tebe dovodilos' videt'
zhenshchin v takih...
- YA na svoem veku povidal i ne takoe. No bud' ya proklyat, esli eshche hotya
by raz sunus' na yarmarku!
Prishel'cy darom vremeni ne teryali. Vskore do Boba doneslas' tihaya,
charuyushchaya melodiya, vozduh napolnilsya zapahami sladkoj vaty, zharyashchihsya na
otkrytom ogne oreshkov i eshche chego-to, edva ulovimogo, no takogo manyashchego...
Ryzhevolosaya devushka v kroshechnom lifchike i poloske shelka vokrug talii
legko, tochno igrayuchi, vsprygnula na platformu, zakruzhilas', zavertelas'
pod muzyku, vse bystree i bystree. V storonu otletel lifchik, za nim -
nabedrennaya povyazka, tanec prodolzhalsya. No strannoe delo: ee tanec vovse
ne pohodil na prinyatye na yarmarkah vul'garnye razvlecheniya, kazalsya
nastoyashchim iskusstvom. V ee dvizheniyah byla zhizn', krasota...
- YA... ya... Nado by rasskazat' Hoglandu o novyh torgashah, - vydavil
ocharovannyj graciej tancovshchicy Vins.
K perelivayushchimsya na solnce lar'kam, shatram, raznocvetnym girlyandam,
trepeshchushchim na vetru flazhkam podhodili, budto zagipnotizirovannye,
kolonisty.
- Pravil'no, stupaj. A ya tem vremenem vzglyanu na yarmarku poblizhe.
Ele peredvigaya po pesku nogi, Bob Tark napravilsya k kosmicheskomu
korablyu. CHem blizhe k yarmarke, tem shire stanovitsya ego shag, a vskore on
pereshel na beg.
Toni Kostner ne svodil glaz s lica Hoglanda.
- Pojdem, hotya by poglyadim, chto oni predlagayut. |to sovsem drugie
torgashi, v nashih bedah s mikrorobotami vinovaty ne oni.
- Vryad li eti luchshe prezhnih, - probormotal Hogland i povernulsya k
Fredu. - Kak po-tvoemu, synok?
- Nado by na nih posmotret'.
- Horosho. - Hogland kivnul. - Za poglyad, kak govoritsya, deneg ne berut.
Poka my pomnim preduprezhdenie generala Volffa i ne pytaemsya ih
perehitrit', vse normal'no. - On otlozhil gaechnyj klyuch, vstal iz-za
verstaka, podoshel k shkafu i nadel podbityj mehom plashch.
CHerez polchasa Raj i Kostnery okazalis' na yarmarke.
Ostavlyaya vzroslyh pozadi, Fred rvanulsya vpered. On oziralsya, begal
tuda-syuda, vdyhal propitannyj dikovinnymi zapahami vozduh, slushal
prekrasnuyu muzyku.
Za lar'kom s igrovymi avtomatami on natknulsya na platformu. Na nej
lezhala golova s zaostrennymi ushami, dlinnymi zhiden'kimi volosami i
pronicatel'nymi karimi glazami.
Fred s pervogo vzglyada opredelil, chto urod nastoyashchij, bez obmana.
- Podhodite i polyubujtes' na Orfeya, golovu s nevidimym telom! -
zakrichal v megafon chelovek v yarko-alom plashche. K platforme potyanulis'
kolonisty, s osnovnom deti. Oni stoyali, razinuv rty. - Orfej, pokazhi im,
kak ty esh'! Pokazhi, kak dvigaesh'sya! Pokazhi im, Orfej, pokazhi!
Zazyvala shvyrnul gorst' pishchevyh sharikov. Golova shiroko raskryla rot,
pojmala na letu pochti vse shariki i pokatilas' po nestruganomu derevyannomu
nastilu, zhadno perezhevyvaya podachku. Zazyvala rassmeyalsya i zagorlanil
vnov'.
K Fredu podoshel zapyhavshijsya Hogland.
- Nu kak, synok, nashel igru, kotoraya prineset nam pribyl'? - V ego
golose zvuchali neterpenie i nepoddel'nyj azart. - Mozhet, snova pokidaesh'
bejsbol'nye myachi? - Zatem on pochemu-to snik, sgorbilsya i, ne dozhidayas'
otveta, otoshel k kolonistam. - Rashodites' po domam! Idite, idite otsyuda,
poka eshche raz ne...
Fred ulovil ot blizhajshego shatra znakomyj potok psienergii.
- Podozhdite! - kriknul on i brosilsya tuda.
U vhoda Freda vstretila sedovlasaya tolstuha so svyazkoj plastikovyh
kolec v ruke.
Za spinoj Bob Tark ozhivlenno zasheptal Hoglandu:
- Davaj storguem u nih s desyatok kolec. Ty ved' znaesh', Fred nepremenno
vyigraet. SHvyryat' legkie plastikovye kol'ca dlya takogo talanta, kak on, -
plevoe delo.
- Nadeyus', synok, - obratilsya Hogland k Fredu, - na etot raz ty ne
oshibesh'sya s prizami.
V dal'nem konce shatra akkuratnymi ryadami raspolagalis' prizy -
odinakovye metallicheskie shary. Na nih-to i sledovalo nabrasyvat'
plastikovye kol'ca.
Fred i Hogland, priglyadyvayas', podoshli blizhe. Rasporyaditel'nica
attrakcionom tut zhe predlozhila im kol'ca.
- Vsego za dollar. Mozhno za ego ekvivalent v natural'nyh produktah.
- CHto skazhesh'? - Hogland tozhe reshil poprobovat'. - Prizy, vrode,
stoyashchie. Pohozhe, eto... mashiny.
- YA ponyal, zachem oni, - obronil Fred.
- Gospodi! - vyrvalos' u Hoglanda. - Da eto lovushki!
- Sovershenno verno, mister, - zashchebetala rasporyaditel'nica. -
Edinstvennye v svoem rode lovushki. Oni dazhe dumat' mogut. Vy ih tol'ko
zapuskaete, a dal'she oni sami berutsya za delo i ohotyatsya do teh por, poka
ne perelovyat vseh... - Ona zapnulas'. - Da chto tam temnit', vy sami
otlichno znaete, kogo. Da, mister, oni vraz izlovyat vseh malen'kih bestij,
kotorye otravili vashu vodu, sgubili vashih telyat i ne ugomonyatsya, poka ne
razrushat vashe poselenie do osnovaniya. Vyigrajte eti nezamenimye lovushki, i
togda, togda... Sami uvidite!
Ona snyala so svyazki odno kol'co i lovko ego kinula. Kol'co proletelo
nad igrovoj ploshchadkoj, kosnulos' odnogo iz sharov i otkatilos' v storonu.
Kazalos', kin' ona chut' nizhe, i igra byla by vyigrana.
- My pokupaem vse vashi kol'ca, - zayavil Hogland. - Lovushek nam
ponadobitsya ne men'she dvuh soten. I my gotovy postavit' na kon vse, chto u
nas est': kazhdyj kochan, kazhdyj kabachok, ovcu ili sherstyanoe odeyalo.
- Vy pravil'no reshili, mister, - zashchebetala tolstuha. - Lovushki stoyat
togo! Esli vy vyigraete, a vy obyazatel'no vyigraete, vashi dela srazu
pojdut na lad.
- Davajte pobystree nachnem! - voskliknul Tark, povorachivayas' k Fredu. -
Sygraesh' v etu igru? Vyigraesh'?
- YA... Dumayu, chto vyigrayu.
Fred znal, chto gde-to sredi beschislennyh shatrov, lar'kov i attrakcionov
skryvaetsya chelovek s antipsipolem. No s Fredom emu ne sovladat'. On
slishkom slab.
Hotya, kto znaet, mozhet, torgashi snova delayut stavku na proigrysh?
Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:50:35 GMT