---------------------------------------------------------------
Filip K.Dik. Ubik. Per. - A.Lazarchuk.
Philip K.Dick. Ubik (1969).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya Toni Bucheru
YA vizhu les zelenyj,
ves' zalityj svetom.
Tuda pojdem my skoro,
chtoby vstretit' leto.
Druz'ya! Nastalo vremya rasprodazh! Besshumnye
voshititel'nye "Ubiki" my otdaem pochti darom! Ne
smotrite na cenniki! No pomnite: kazhdyj "Ubik"
dolzhen ispol'zovat'sya strogo po instrukcii.
Pyatogo iyunya odna tysyacha devyat'sot devyanosto vtorogo goda v tri chasa
tridcat' minut popolunochi luchshij telepat Solnechnoj sistemy ischez s karty
n'yu-jorkskogo byuro Associacii Ransajtera. Vprochem, za poslednie dva mesyaca
Associaciya poteryala sled stol'kih lyudej Hollisa, chto eshche odno ischeznovenie
pogody ne delalo. Dezhurnyj tehnik nabral nuzhnyj nomer...
- Mister Ransajter, prostite za bespokojstvo... - tehnik poperhnulsya,
kogda na ekrane videofona poyavilas' massivnaya vzlohmachennaya golova Glena
Ransajtera. - Prishlo soobshchenie ot odnogo iz inercialov... sejchas najdu...
- on zarylsya v grudu teletajpnyh lent. - Aga, vot. Miss Dorn soobshchaet...
vy pomnite, konechno, ona otpravilas' za nim v Grin-River, shtat YUta...
- Za nim - eto za kem? - kak vsyakij razbuzhennyj sredi nochi chelovek,
Ransajter bystro poteryal terpenie. - Ne mogu zhe ya pomnit' naperechet, kto
za kakim telepatom gonyaetsya!.. - on prigladil zhestkie sedye volosy. -
Ladno. Kogo my provoronili na etot raz?
- S.Doula Melipouna, - skazal tehnik.
- Izdevaetes'?
- Ser!.. |di Dorn prosledila ego do motelya "Peshchera |roticheskih
Koshmarov", eto takoe podzemel'e na shest'desyat nomerov, tam biznesmeny
razvlekayutsya so svoimi devkami i ne terpyat postoronnih. |di uverena, chto
on bezdejstvoval, no my na vsyakij sluchaj poslali tuda nashego telepata,
mistera |shvuda, i on zasek harakternye pomehi vokrug soznaniya Melipouna.
Poetomu sdelat' on nichego ne mog i vernulsya v Topiku, tam on verbuet
novogo sotrudnika...
Ransajter zakuril. Strujka dyma potekla vverh, peresekaya ekran.
- A vy uvereny, chto eto dejstvitel'no byl Melipoun? Nikto ved' ne
znaet, kak on vyglyadit. Matricu lica on menyaet kazhdyj mesyac...
- Dzho CHip proizvel zamery. Napryazhennost' telepaticheskoj aury v
nekotoryh tochkah prevysila shest'desyat vosem' edinic. |to Melipoun. Poetomu
my votknuli ego flazhok v kartu. A teper' on ischez.
- Mozhet byt', on na polu? Ili zavalilsya za kartu?
- Ser!.. Net, etogo cheloveka uzhe net na Zemle. I, naskol'ko my mozhem
sudit', net voobshche v kolonizovannoj zone.
- Pridetsya obrashchat'sya k moej umershej zhene, - skazal Ransajter.
- Noch', - napomnil tehnik. - Moratoriumy zakryty.
- Nash moratorium v SHvejcarii... - ulybka Ransajtera stradal'cheski
iskazilas', budto polunochnye flyuidy zatrudnyali dyhanie. - Prodolzhajte
rabotat'.
On polozhil trubku. |kran pogas.
Kak vladelec Moratoriuma Vozlyublennyh Sobrat'ev, Gerbert SHenhajt fon
Fogel'zang prihodil na rabotu ran'she svoih sotrudnikov. Segodnya, vhodya v
zaledeneloe gulkoe zdanie, on uvidel, chto ego uzhe zhdut. Muzhchina v chernyh,
pochti neprozrachnyh ochkah, odetyj v blejzer iz perelivayushchegosya meha i
ostronosye zheltye botinki, szhimal v ruke blank trebovaniya. Ochevidno, on
hotel povidat'sya s kem-to iz rodstvennikov. Priblizhalsya Den' Voskresheniya -
prazdnik poluzhivushchih - i sledovalo ozhidat' skorogo naplyva posetitelej.
- Da, ser? - Gerbert vezhlivo ulybnulsya. - Pozvol'te, ya lichno primu
vashe trebovanie.
- |to staraya ledi, - skazal klient. - Okolo vos'midesyati, ochen'
malen'kaya i huden'kaya. Moya babushka.
- Odin moment, - Gerbert napravilsya v storonu holodil'nyh kamer,
chtoby otyskat' nomer 3054039-B.
Najdya ego, on izuchil personal'nuyu kartu. Iz zapisej sledovalo, chto
starushke ostalos' vsego pyatnadcat' dnej poluzhizni. Ne tak uzh mnogo,
podumal Gerbert, prikladyvaya perenosnoj usilitel' protofazonov k
prozrachnoj plastikovoj kryshke groba. On nastroil ego i prislushalsya.
Iz dinamika donessya slabyj golos:
- ...kak raz togda Tilli povredila lodyzhku i my dumali, chto ona
nikogda ne popravitsya, ona byla glupen'kaya i hotela srazu zhe nachat'
hodit'...
Udovletvorennyj, on otklyuchil dinamik i vyzval sluzhitelya,
rasporyadivshis' dostavit' nomer 3054039-B v zal svidanij, gde klient mog by
poobshchat'sya so staroj ledi.
- Vy proverili, vse v poryadke? - sprosil klient, otschityvaya
polozhennuyu summu.
- Proveril lichno, - skazal Gerbert. - Vse rabotaet prekrasno. - On
poshchelkal pereklyuchatelyami i sdelal shag nazad. - Schastlivogo Dnya
Voskresheniya, ser.
- Spasibo, - klient sel, naklonilsya nad okutannym moroznym parom
grobom, nadel naushniki i tverdo zagovoril v mikrofon: - Flora! Flora,
dorogaya, ty slyshish' menya? YA tebya uzhe slyshu. Flora!
Kogda ya sygrayu v etot yashchik, podumal Gerbert, ya rasporyazhus', chtoby
menya ozhivlyali na odin den' v stoletie. Tak ya smogu prosledit' sud'bu vsego
roda lyudskogo. Pravda, platit' za eto pridetsya... uzh on-to znal, skol'ko.
V konce koncov, rodstvenniki vzbuntuyutsya i rasporyadyatsya - hrani, Gospod'!
- zakopat' telo...
- Varvarstvo, - probormotal on vsluh. - Pohorony - eto kamennyj vek.
- Razumeetsya, shef, - otorvavshis' ot pishushchej mashinki, soglasilas'
sekretarsha.
V zale svidanij sobralos' uzhe neskol'ko klientov, beseduyushchih so
svoimi rodstvennikami. Oni sideli chinno, poodal' drug ot druga, kazhdyj
naedine so svoim grobom. Vid lyudej, regulyarno naveshchayushchih umershih,
sohranyayushchih im vernost' i pochtenie, podderzhivayushchih v nih bodrost' - vid
etih lyudej uspokaival Gerberta. Krome togo, oni emu platili. |to byl
neplohoj biznes - soderzhat' moratorium.
Molodoj chelovek zhestom privlek k sebe vnimanie Gerberta.
- Moj otec, kazhetsya, ne ochen' horosho sebya chuvstvuet, - skazal on. -
Bud'te lyubezny, udelite emu nemnogo vremeni i prover'te, v chem delo. YA byl
by ves'ma priznatelen...
- Razumeetsya, - otvetil Gerbert.
Odnogo vzglyada na kontrol'nuyu kartu bylo dostatochno, chtoby ponyat'
prichinu proishodyashchego. Stariku ostalos' vsego neskol'ko dnej poluzhizni.
Vprochem... Gerbert povozilsya s nastrojkoj usilitelya, i golos poluzhivushchego
stal chut' yasnee. On na grani istoshcheniya, podumal Gerbert. Syn ne posmotrel
v kontrol'nuyu kartu, potomu chto na samom dele ne zhelal znat' o tom, chto
eto ego poslednyaya vstrecha s otcom. I Gerbert ushel, ne skazav emu ni slova.
Zachem? Skoro vse vyyasnitsya samo soboj.
Na pogruzochnuyu platformu, raspolozhennuyu pozadi moratoriuma, v容hal
gruzovik. Iz kabiny vyshli dvoe, odetye v znakomuyu golubuyu uniformu: "Atlas
Interplen, perevozki i hranenie". Ili privezli eshche odnogo poluzhivushchego,
podumal Gerbert, ili zabirayut kogo-to, kto uzhe vydohsya. On lenivo
povernulsya, chtoby pojti i uznat', v chem delo, no tut ego okliknula
sekretarsha:
- Gerr fon Fogel'zang, prostite, chto preryvayu vashu meditaciyu, no odin
iz klientov prosit, chtoby vy lichno pomogli razbudit' ego rodstvennika, - i
golos ee kak-to po-osobomu izmenilsya, kogda ona dobavila: - |to mister
Glen Ransajter, on tol'ko chto priletel pryamo iz Severoamerikanskoj
Konfederacii.
Krupnyj stareyushchij muzhchina s bol'shimi rukami bystrym energichnym shagom
podoshel k Gerbertu. Na nem byl nemnushchijsya raznocvetnyj dakronovyj kostyum,
vyazanyj poyas i sharf nemyslimogo cveta, navodyashchego na mysli ob
utoplennikah. Golova ego, po-koshach'i kruglaya, kachnulas' v poklone, v to
vremya kak glaza, vypuklye, bystrye i nastorozhennye, perebegali s predmeta
na predmet, zaderzhalis' na mig na Gerberte i tut zhe pustilis' dal'she, i
Gerbertu pokazalos', chto - v budushchee.
- Kak tam moya |lla? - progudel Ransajter; kazalos', ego golos
usilivaet kakoe-to elektronnoe ustrojstvo. - Gotova k pobudke? Voobshche-to v
dvadcat' let polozheno prosypat'sya mgnovenno - ne v primer nam, starym
razvalinam...
On rassmeyalsya postoronnim smehom; on voobshche vsegda smeyalsya, ulybalsya,
golos ego gudel - no v dejstvitel'nosti on nikogo ne zamechal i ni o kom ne
dumal. |to telo ego ulybalos', kivalo, pozhimalo ruki; mysli ego bluzhdali
daleko otsyuda. Rasseyanno-druzhelyubnym zhestom on priglasil Gerberta
sledovat' za nim i bystro zashagal k holodil'nym kameram, gde lezhali
poluzhivushchie, i sredi nih - ego zhena.
- Davnen'ko zhe vy ne naveshchali nas, mister Ransajter, - skazal
Gerbert; on nikak ne mog vspomnit' dannyh kontrol'noj karty missis
Ransajter i kakoj srok poluzhizni ej eshche ostaetsya.
Ne ostanavlivayas', Ransajter priobnyal Gerberta za plechi i skazal:
- Slishkom otvetstvennaya rabota, gerr Fogel'zang. My - to est' ya i moi
sotrudniki - stolknulis' s yavleniem, kotoroe ne nahodit poka nikakogo
razumnogo ob座asneniya. YA ne mogu raskryvat' detali, no my proslezhivaem
nekotorye ochen' zloveshchie priznaki... hotya nadezhdy ne teryaem. Istochnik vsej
etoj gadosti ne vyyavlyaetsya, vot chto ploho. Gde |lla? - on ostanovilsya,
ozirayas'.
- YA dostavlyu ee vam v zal svidanij, - skazal Gerbert. Klientam ne
polagalos' vhodit' v hranilishcha. - U vas est' zheton s ee nomerom?
- Gospodi, net, konechno. YA davno ego poteryal. No vy zhe znaete moyu
zhenu. |lla Ransajter, dvadcati let. SHatenka, glaza karie, - on neterpelivo
oglyadelsya. - Gde etot vash zal? Sdelajte tak, chtoby ya ego dolgo ne iskal.
- Provodite mistera Ransajtera v zal svidanij, - prikazal Gerbert
odnomu iz sluzhashchih, kotoryj krutilsya nepodaleku, zhelaya rassmotret' poluchshe
izvestnogo na ves' mir vladel'ca organizacii anti-psi.
Zaglyanuv v zal, Ransajter s otvrashcheniem brosil:
- Tut perepolneno. YA ne mogu razgovarivat' s |lloj na takom bazare.
Mister Fogel'zang!
Dognav Gerberta, on vnov' vodruzil na ego plecho svoyu moshchnuyu lapu, i
Gerbert pochuvstvoval ee tyazhest' i ubezhdayushchuyu silu.
- Neuzheli u vas ne najdetsya bolee uedinennogo mesta dlya besedy? YA
hotel by obsudit' so svoej zhenoj voprosy, kotorye Associaciya ne namerena
delat' predmetom publichnogo disputa.
- Mozhet byt', vy pobeseduete s zhenoj v odnom iz nashih ofisov, ser? -
predlozhil Gerbert. Golos i energiya Ransajtera podavlyali ego. Interesno,
chto moglo proizojti i kakaya sila zastavila Ransajtera pokinut' svoyu
rezidenciyu i otpravit'sya v pozdnee palomnichestvo syuda, v Moratorium
Vozlyublennyh Sobrat'ev, chtoby razbudit' - tak on eto nazval - svoyu
poluzhivushchuyu zhenu. Kakoj-nibud' delovoj krizis, skoree vsego. V poslednee
vremya ton reklam, pomeshchaemyh v teleprogrammah i domashnih gazetah, stal
nevozmozhno kriklivym i navyazchivym. Beregite vashi tajny! - prizyvali
razlichnye kompanii anti-psi v lyuboe vremya i po vsem kanalam. Vy uvereny,
chto vy odni? CHto vy dejstvitel'no odni? |to naschet telepatov... a eshche etot
toshnotvornyj strah pered predskazatelyami... Vdrug tvoi dejstviya zaranee
izvestny komu-to, s kem ty dazhe ne znakom? S kem ne hotel by vstrechat'sya i
uzh tem bolee - vpuskat' v svoj dom? Izbav'sya ot neuverennosti: v blizhajshem
punkte preduprezhdeniya ustanovyat, ne yavlyaesh'sya li ty zhertvoj neglasnogo
vtorzheniya, a zatem - po tvoemu zhelaniyu - zashchityat tebya ot nego. Plata
umerennaya.
Punkty preduprezhdeniya... Gerbertu nravilsya etot termin. V nem
sochetalis' dostoinstvo i tochnost'. Dva goda nazad emu prishlos' pribegnut'
k ih uslugam. Iz kakih-to neizvestnyh soobrazhenij neustanovlennyj telepat
podverg infil'tracii zdanie moratoriuma. Vozmozhno, dlya perehvata
informacii, kotoroj obmenivalis' klienty s poluzhivushchimi rodstvennikami. A
mozhet byt', delo kasalos' kakoj-to opredelennoj osoby, hranyashchejsya v
moratoriume. Tak ili inache, razvedchik odnoj iz kompanij anti-psi obnaruzhil
telepaticheskoe pole i soobshchil ob etom. Gerbert podpisal kontrakt, i
antitelepat raspolozhilsya na territorii moratoriuma. Vylovit' telepata ne
udalos', no vozdejstvie ego bylo nejtralizovano v polnom sootvetstvii s
reklamnymi prospektami. Moratorium byl osvobozhden ot psi-vliyaniya, no punkt
preduprezhdeniya podvergal proverke ezhemesyachno ves' personal...
- Blagodaryu vas, mister Fogel'zang, - progudel Ransajter, vhodya v
soprovozhdenii Gerberta v pustuyu propylivshuyusya komnatu, hranilishche
mikrodokumentacii.
Konechno, prodolzhal razmyshlyat' Gerbert, ya poveril im na slovo, chto
telepat dejstvitel'no pytalsya proniknut' syuda. Da, oni pokazali mne
kakoj-to grafik, na kotoryj i ssylalis' kak na dokazatel'stvo - no otkuda
ya znayu, chto etot grafik ne byl sfabrikovan imi? I tochno tak zhe na slovo ya
poveril im, chto telepat ubralsya. Prishel, ushel - a ya zaplatil dve tysyachi
poskredov. Vpolne mozhet okazat'sya, chto punkty preduprezhdeniya - eto bandy
reketirov, kotorye navyazyvayut vsem svoi uslugi po ustraneniyu pridumannoj
opasnosti...
Razmyshlyaya ob etom, on napravilsya v arhiv. Na etot raz Ransajter ne
poshel vmeste s nim; opustivshis' na stul, on zavorochalsya, pytayas'
ustroit'sya poudobnee. Stul zhalobno skripel, Ransajter vzdyhal, i Gerbert
ponyal vdrug, chto etot krepkij, rastochayushchij energiyu chelovek strashno,
smertel'no ustal... Kogda vas zabrasyvaet na takuyu vysotu, podumal
Gerbert, ponevole prihoditsya vesti sebya opredelennym obrazom. Korchit' iz
sebya supermena, nepodverzhennogo chelovecheskim slabostyam. Navernyaka v telo
Ransajtera vsazhena dyuzhina-drugaya iskusstvennyh organov, chtoby podderzhat'
ili zamenit' te, kotorye ne spravlyayutsya s peregruzkami. I vse dlya togo,
chtoby mozg rabotal na predele vozmozhnogo... i bez togo velikolepnyj mozg.
Interesno, skol'ko emu let? Teper' po vneshnemu vidu voobshche nevozmozhno
opredelit' chej-libo vozrast, osobenno esli cheloveku za devyanosto...
- Miss Bison, - skazal on sekretarshe, - najdite, pozhalujsta, missis
|llu Ransajter i soobshchite mne ee nomer. I pust' ee dostavyat v ofis 2-A.
On opustilsya na stul naprotiv nee i podcepil shchepot' nyuhatel'nogo
tabaka "Princy" proizvodstva Frajburga i Trejera, a miss Bison pristupila
k ispolneniyu etogo sravnitel'no prostogo porucheniya.
Hotite piva? Skazhite "Ubik"! Iz otbornogo
hmelya i chistejshej vody, podvergnutoe
medlennomu brozheniyu, pivo "Ubik" obladaet
unikal'nym vkusom i, bez somneniya, yavlyaetsya
luchshim pivom v strane! Proizvoditsya tol'ko v
Klivlende.
|lla Ransajter lezhala, vytyanuvshis', v svoem prozrachnom zaindevevshem
grobu. Glaza ee byli zakryty, a ruki, nedonesennye do lica, zamerli raz i
navsegda. Tri goda proshlo s teh por, kogda on videl ee v poslednij raz...
Konechno, ona ne izmenilas' - i nikogda uzhe ne izmenitsya. Po krajnej mere,
vneshne. No kazhdoe vozvrashchenie k poluzhizni, kazhdaya aktivaciya priblizhali ee
k okonchatel'noj smerti.
Znanie togo, chto obshchenie s nej stoit tak dorogo, zastavlyalo
Ransajtera delat' eto kak mozhno rezhe. Glavnym zhelaniem |lly, vyskazannym
eshche do smerti i pri pervyh probuzhdeniyah, bylo prodolzhenie uchastiya v delah
Associacii. CHto zh, on ispolnyal eto. Naprimer, sejchas. I shest' ili sem' raz
v proshlom. On dejstvitel'no sovetovalsya s nej v kriticheskie momenty. Kak,
naprimer, segodnya...
K d'yavolu eti naushniki, razdrazhenno podumal on, prisposablivaya na
golove plastmassovye diski. I etot mikrofon... Kakoe tut mozhet byt'
obshchenie?.. Ego vse razdrazhalo: i neudobnyj stul, kotoryj Fogel'zang - ili
kak ego tam? - podsunul emu, i to, kak medlenno |lla prihodit v chuvstvo.
Ego vdrug ohvatila panika: a chto, esli sily ee uzhe ischerpany, a oni emu
etogo ne skazali? Skryvayut ili dazhe ne znayut sami? Mozhet byt', stoit
vyzvat' etogo tipa, Fogel'zanga, i potrebovat' ob座asnenij? Mozhet byt', oni
sovershili kakuyu-to chudovishchnuyu oshibku?..
|lla, nezhnaya, nezabyvaemaya... kak blesteli ee glaza, kogda ona mogla
otkryvat' ih... |togo bol'she ne budet nikogda. S nej mozhno govorit', mozhno
slyshat' ee golos... no ona nikogda ne otkroet glaza i ne shevel'net gubami.
Ne ulybnetsya emu. Ne zaplachet, kogda on ujdet. CHem vse eto luchshe starogo
dobrogo ishoda, pryamoj dorogi ot zhizni k mogile? Vybora net, oborval on
sebya. Ona vse eshche so mnoj...
V naushnike nerazborchivo zazvuchali slova, putanye, bessmyslennye
frazy, fragmenty togo tainstvennogo sna, v kotorom ona sejchas prebyvala.
CHto tam, v poluzhizni? - ne raz zadumyvalsya on. Iz rasskazov |lly ponyat'
etogo ne udavalos'. Ni ponyat', ni predstavit'. Tyazhest', skazala ona
odnazhdy. Tyazhest' postepenno ischezaet, i ty parish', parish'... a kogda
poluzhizn' prekrashchaetsya, ty pokidaesh' Sistemu i letish' pryamo k zvezdam.
Vprochem, tochno ona etogo ne znala, a lish' predpolagala. V to zhe vremya
straha ona ne ispytyvala.
CHto zhe, horosho i eto...
- Privet, |lla, - smushchenno skazal Ransajter v mikrofon.
- Oh... - v ee golose poslyshalas' rasteryannost'. - Zdravstvuj, Glen,
- net, ne rasteryannost' - radostnoe detskoe izumlenie. - CHto... Stol'ko
vremeni proshlo?
Lico ee ostavalos' nepodvizhnym, i Ransajter otvel glaza.
- Para let, - skazal on.
- Rasskazhi, chto proishodit?
- Bozhe moj, - skazal on, - vse razvalivaetsya. Vsya organizaciya. Potomu
ya i zdes': ved' ty sama hotela uchastvovat' v planirovanii perspektivnoj
politiki Associacii... i - Gospod'-svidetel' - nam pozarez nuzhna imenno
novaya politika ili, po krajnej mere, sozdanie novoj sistemy razvedki.
- Mne snilos'... - skazala |lla. - YA videla klubyashchijsya krasnyj svet.
|to bylo uzhasno. I vse-taki ya shla k nemu. YA ne mogla ostanovit'sya.
- Da, - skazal Ransajter. - "Bardo Todol", "Tibetskaya Kniga
Mertvyh"... ty pomnish' ee? Doktora rekomendovali tebe perechitat' ee, kogda
ty... - on zapnulsya, potom prodolzhil: - Kogda ty umirala.
- Klubyashchijsya krasnyj svet, - povtorila |lla. - |to chto-to plohoe, da?
- Da, ego sleduet izbegat'. - On otkashlyalsya. - Slushaj, |lla, u nas
bol'shie problemy. Ty v silah vyslushat' menya? Ne hotelos' by tebya
peregruzhat', i esli ty ustala, to my mozhem prosto poboltat'...
- Neponyatno... Kazhetsya, eto snilos' mne nepreryvno s togo nashego
poslednego razgovora. Neuzheli dejstvitel'no proshlo dva goda? Znaesh', Glen,
chto ya dumayu? CHto my - te, kotorye zdes' - vse bol'she i bol'she pronikaem
drug v druga. Vse bol'she moih snov vovse ne obo mne. YA to muzhchina, to
staruha, to malen'kij rebenok... ya byvayu v mestah, kotoryh nikogda v zhizni
ne videla, i sovershayu ne svoi postupki...
- Govoryat, tak byvaet, kogda izmenyaesh'sya, gotovyas' k novoj zhizni. A
klubyashchijsya krasnyj svet oznachaet plohoe pererozhdenie, i tebe ne sleduet
idti v tom napravlenii. Tak chto, skoree vsego, ty uzhe nachinaesh'
predchuvstvovat' svoyu sleduyushchuyu zhizn'.
On ispytyval nelovkost', proiznosya vse eto. Sobstvennyh teologicheskih
ubezhdenij u nego ne bylo. No yavlenie poluzhizni bylo real'nost'yu, a takaya
real'nost' kogo hochesh' sdelaet teologom...
- Tak vot, - nachal on, menyaya temu. - YA rasskazhu tebe, chto proizoshlo i
pochemu ya reshil tebya pobespokoit'. S.Doul Melipoun ischez iz-pod nablyudeniya.
Povisla mgnovennaya tishina, a potom |lla rassmeyalas'.
- S.Doul Melipoun - kto on ili chto eto? Dazhe ne veritsya, chto mozhet
sushchestvovat' nechto s takim nazvaniem.
Smeh |lly, teplyj, grudnoj, zastavil Ransajtera szhat'sya; proshlo uzhe
stol'ko let, a etot smeh ne zabyvalsya. Da, bol'she desyati let...
- Ty, navernoe, zabyla, - skazal Ransajter.
- Takoe ne zabudesh'. S.Doul Melipoun... |to, sluchajno, ne hobbit?
- |to luchshij telepat Rajmonda Hollisa. Poltora goda nazad ego zasek
Dzhi-Dzhi |shvud, i s teh por na nem postoyanno visit kto-to iz nashih
inercialov. My nikogda ne teryaem ego iz vidu - prosto ne mozhem pozvolit'
sebe takoj roskoshi. Potomu chto on po krajnej mere vdvoe sil'nee lyubogo
izvestnogo nam telepata. I vot on ischez - v chisle mnozhestva prochih lyudej
Hollisa. Nikto nichego ne ponimaet. Vot ya i podumal: chert poberi, nado
sprosit' |llu, chto ona dumaet po etomu povodu. Ty zhe pisala ob etom v
zaveshchanii...
- Da, ya pomnyu... - skazala ona tiho. - Dajte ob座avlenie po TV.
Predupredite lyudej... - golos ee slabel i ischezal. - Skazhite im...
- |to izmatyvaet tebya, - s sozhaleniem zametil Ransajter.
- Net, prosto... - ona budto uplyvala - vse dal'she i dal'she. -
Ischezayut tol'ko telepaty? - sprosila ona posle pauzy.
- Telepaty i predskazateli. Na Zemle ih net, eto tochno. Mnozhestvo
nashih inercialov boltayutsya bez dela, potomu chto ih podopechnye isparilis'.
I eto menya strashno trevozhit - ne to, konechno, chto zakazov na uslugi
inercialov stalo men'she, a to, chto my nichego ne ponimaem v proishodyashchem. YA
podozrevayu, chto vse eti ischeznuvshie sidyat gde-to i rabotayut nad chem-to -
vse vmeste i nad odnoj zadachej. Kto-to ih nanyal, vsyu ih bandu - no tol'ko
Hollis znaet, kto i zachem. I chto voobshche vse eto znachit.
On govoril, a mrachnye somneniya vse bol'she ovladevali im. CHem mozhet
|lla pomoch' emu? Lezhashchaya v grobu, vymorozhennaya iz mira - ona znala tol'ko
to, chto on sam ej govoril. I vse zhe... kakaya-to osobaya pronicatel'nost',
zhenskaya forma mudrosti, osnovannaya ne na znaniyah i opyte, a na chem-to
glubinnom, neob座asnimom, byla ej prisushcha. Vniknut' v eto nevozmozhno, on
ubedilsya eshche togda, kogda |lla byla zhiva, i tem bolee nevozmozhno bylo
vniknut' v eto teper'... Drugie zhenshchiny, kotoryh on znal - ih smenilos'
neskol'ko za poslednie desyat' let - obladali etimi sposobnostyami v
zachatochnoj stepeni. Priroda tol'ko nameknula im na ogromnye vozmozhnosti...
v otlichie ot |lly.
- CHto on za chelovek, etot Melipoun? - sprosila |lla.
- U nego mozgi nabekren'.
- No rabotaet on za den'gi? Ili entuziast? Menya vsegda mutit, kogda
oni nachinayut rassuzhdat' obo vsej etoj psi-mistike, ob oshchushchenii smysla
bytiya i o kosmicheskoj identifikacii. Kak tot merzkij Sarapis, pomnish' ego?
- Sarapisa uzhe net, - skazal Ransajter. - Pohozhe, Hollis ego ubral,
potomu chto Sarapis hotel osnovat' sobstvennoe delo. No kto-to iz
predskazatelej Hollisa raskryl etot plan... Melipoun kuda bolee krepkij
oreshek. Kogda on v udare, trebuetsya minimum troe inercialov dlya
nejtralizacii ego polya, a eto krajne nevygodno - ved' zakazchik platit te
zhe samye den'gi. Ob容dinenie vvelo prejskurant, kotoryj svyazal nas po
rukam i nogam... - Ob容dinenie bylo davnej golovnoj bol'yu Ransajtera. Odni
rashody i gonor - pri polnoj bespoleznosti. - Naskol'ko ya mogu sudit',
Melipouna v pervuyu ochered' interesuyut den'gi. No chto eto nam daet?
Otveta ne posledovalo.
- |lla! - pozval on.
Tishina.
- |lla, |lla, ya zdes', ya slushayu tebya! Ty menya slyshish'? |lla, chto
sluchilos'? - O Bozhe, podumal on, eto konec...
Dolgoe molchanie narushilos' dalekim shepotom:
- Menya zovut Dzhori.
|to byla ne |lla: sovsem drugoj temp i tembr golosa.
- Polozhite trubku, - kriknul Ransajter, ohvachennyj vnezapnoj panikoj.
- YA govoryu so svoej zhenoj, otkuda vy tut vzyalis'?
- YA Dzhori, i nikto ne hochet govorit' so mnoj. YA hochu pobyt' s vami,
esli vy ne vozrazhaete. Kak vas zovut?
Zadyhayas', Ransajter progovoril:
- Mne nuzhna moya zhena, missis |lla Ransajter. YA zaplatil za razgovor s
nej, a eto znachit, chto ya hochu govorit' imenno s nej, a ne s vami!
- YA znayu missis Ransajter, - golos stal namnogo sil'nee, - ona
razgovarivaet so mnoj, no ved' ona odna iz nas, i besedovat' s nej - eto
sovsem ne to, chto s vami. Ona ne znaet nichego takogo, chego ne znayut vse
ostal'nye. A kakoj sejchas god, mister? Uzhe otpravili tot bol'shoj korabl' k
Proksime? YA etim ochen' interesuyus', ne rasskazhete li mne chto-nibud'? Esli
hotite, ya potom pereskazhu eto missis Ransajter, horosho?
Ransajter sorval s sebya naushniki i prochie prisposobleniya i vybezhal iz
dushnoj, propylennoj komnaty. On nessya mezhdu ryadami promorozhennyh
sarkofagov, i sluzhashchie Moratoriuma voznikali pered nim i tut zhe ischezali.
On iskal vladel'ca.
- CHto-nibud' sluchilos', mister Ransajter? - fon Fogel'zang shagnul emu
navstrechu. - YA mogu chem-to pomoch'?
- Kakaya-to shtuka zavelas' v provodah, - Ransajter ostanovilsya,
perevodya dyhanie. - Vmesto |lly. CHert poberi vashu bandu i vash pokazushnyj
biznes. Esli by ya tak vel svoi dela... - prodolzhaya bormotat' rugatel'stva,
on dvinulsya sledom za vladel'cem moratoriuma v napravlenii ofisa 2-A.
- Tot, kto s vami govoril - on predstavilsya? - sprosil fon
Fogel'zang.
- Da, on skazal, chto ego zovut Dzhori...
- |to, dolzhno byt', Dzhori Miller, - v golose fon Fogel'zanga
zazvuchala trevoga. - Kazhetsya, on v sarkofage lezhit ryadom s vashej zhenoj...
- No ya zhe vizhu, chto eto |lla!
- Delo v tom, chto so vremenem mental'nosti poluzhivushchih osushchestvlyayut
vzaimoproniknovenie, svoeobraznyj osmos. Aktivnost' mozga Dzhori
chrezvychajno vysoka, vashej zheny - sravnitel'no nizka. |to vyzyvaet
odnonapravlennoe pereraspredelenie protofazonov...
- Ispravit' vy eto mozhete? - hriplo sprosil Ransajter. On chuvstvoval,
chto potryasenie eshche ne proshlo. Potryasenie, zlost' i ustalost'. - Uberite
etu dryan' iz soznaniya moej zheny i vernite ee nazad. |to vasha rabota.
- Esli takoe polozhenie veshchej sohranitsya, - oficial'nym tonom skazal
fon Fogel'zang, - vashi den'gi budut vam vozvrashcheny.
- K chertu den'gi! - oni voshli v komnatu 2-A. Ransajter neuverenno
sel; serdce ego stuchalo tak, chto on edva mog govorit'. - Esli vy ne
vykinete etogo Dzhori, ya vozbuzhu protiv vas sudebnoe delo. YA zakroyu k
d'yavolu vashu lavochku!
Naklonivshis' nad grobom, fon Fogel'zang prizhal k uhu dinamik i
zagovoril v mikrofon:
- Vyjdi iz fazy, Dzhori, ty zhe horoshij mal'chik. - Pokosivshis' na
Ransajtera, on ob座asnil: - Dzhori umer pyatnadcatiletnim, poetomu v nem
stol'ko energii. CHestno govorya, uzhe sluchalos', chto on poyavlyaetsya tam, gde
poyavlyat'sya ne dolzhen. - On snova zagovoril v mikrofon: - Dzhori, Dzhori, ty
vedesh' sebya nekrasivo. Mister Ransajter priletel izdaleka, chtoby
pobesedovat' so svoej zhenoj. Ne zaglushaj ee golos, Dzhori, eto nevezhlivo. -
On zamolchal, slushaya otvet. - YA znayu, chto ee signaly slabye... - Kakoe-to
vremya on slushal, vazhnyj, kak bol'shaya lyagushka, potom otlozhil naushniki i
vstal.
- CHto on skazal? - Ransajter pripodnyalsya. - On uberetsya iz |lly? YA
smogu s nej pogovorit'?
- Dzhori nichego ne mozhet sdelat', - skazal fon Fogel'zang. -
Predstav'te sebe dva radioperedatchika: odin raspolozhen poblizosti, no
moshchnost' ego mala, a drugoj - daleko, no moshchnost' ego v desyat' raz bol'she.
Kogda nastupaet noch'...
- Ona nastupila, - skazal Ransajter.
Nastupila dlya |lly - a mozhet byt', i dlya nego. Esli ne udastsya najti
vseh etih telepatov, parakinetikov, predskazatelej, voskresitelej...
- Tam, v sarkofage, my postaraemsya otdelit' ee ot Dzhori, - prodolzhal
boltat' fon Fogel'zang, - a esli vy soglasites' na nekotoroe udorozhanie
obsluzhivaniya, my peremestim ee v otdel'nuyu, nadezhno izolirovannuyu kameru s
pokrytiem iz teflona-26, kotoryj podavlyaet geteropsihicheskuyu infuziyu, bud'
to Dzhori ili kto-nibud' eshche...
- Eshche ne pozdno? - mgnovenno perehodya ot otchayaniya k nadezhde, sprosil
Ransajter.
- Da, ee vozvrashchenie vpolne vozmozhno, kak tol'ko Dzhori vyjdet iz ee
fazy. Plyus te, kto eshche pronik v nee. Ona slishkom slaba i dostupna... - fon
Fogel'zang pokusal gubu, obdumyvaya situaciyu. - No ej mozhet ne ponravit'sya
izolyaciya, mister Ransajter. My ne sluchajno pomeshchaem kontejnery - ili
groby, kak ih nepravil'no nazyvayut - tak blizko drug k drugu. Bluzhdanie v
chuzhih myslyah dlya poluzhivushchih - eto ih edinstvennaya...
- Pomestite ee otdel'no pryamo sejchas, - perebil ego Ransajter. -
Pust' uzh ona pobudet v izolyacii, chem perestanet sushchestvovat'.
- Ona ne perestala sushchestvovat'. Ona sushchestvuet. Ona prosto ne mozhet
vstupit' v kontakt s vami.
- |to metafizicheskaya raznica. Dlya menya ona znacheniya ne imeet.
- Horosho, ya pomeshchu ee otdel'no, - soglasilsya fon Fogel'zang. - No v
kakom-to smysle vy pravy: uzhe pozdno. Dzhori poselilsya v nej navsegda. Mne
ochen' zhal'.
- Mne tozhe, - rezko skazal Ransajter.
Rastvorimyj "Ubik" napolnit vashu kuhnyu
svezhim aromatom tol'ko chto svarennogo kofe.
Muzh skazhet: "Bozhe, Salli, a ya dumal, chto
kofe - eto ta burda, kotoruyu ty obychno varish'.
Net, eto - potryasayushche!!!" Sohranyaet svoi
kachestva tol'ko pri soblyudenii instrukcii.
Vse eshche v svoej polosatoj klounskoj pizhame, Dzho CHip ostorozhno prisel
u kuhonnogo stola, zakuril i, opustiv desyaticentovik v prorez', stal vyalo
nakruchivat' disk vzyatogo nedavno naprokat gazetnogo avtomata. Stradaya s
pohmel'ya, on propustil "mezhplanetnye novosti", pokolebalsya, no tozhe
propustil "mestnye novosti" i, nakonec, ostanovilsya na "spletnyah".
- K vashim uslugam, ser, - proniknovenno proiznes gazetnyj avtomat. -
Spletni. Ugadajte, chem zanyat sejchas Stenton Mik, otshel'nik i vsemirno
izvestnyj birzhevik i finansist?
Apparat zazhuzhzhal i vyplyunul tut zhe svernuvshijsya v trubochku list
bumagi. Trubochka, mel'knuv raznocvetnymi bukvami, skatilas' na pol.
Morshchas' ot nahlynuvshej golovnoj boli, CHip podnyal ee i razvernul.
MIK PROSIT U MIROVOGO BANKA DVA TRILLIONA!
(AP) London. Dlya chego mogut ponadobit'sya takie den'gi ST|NTONU MIKU,
otshel'niku i vsemirno izvestnomu birzheviku i finansistu? - etot vopros ne
daet pokoya biznesmenam s teh por, kogda skvoz' steny Uajtholla prosochilsya
sluh o tom, chto polnyj energii ekscentrichnyj magnat, v svoe vremya
predlozhivshij Izrailyu besplatnuyu kosmicheskuyu flotiliyu dlya vozrozhdeniya
pustyn' Marsa, poprosil - i, vozmozhno, poluchil - nevoobrazimyj kredit v
razmere...
- |to ne spletni, - skazal Dzho CHip avtomatu. - |to spekulyacii vokrug
finansovyh sdelok. A ya hochu pochitat' o tom, kak kakaya-nibud' telezvezda
spit sejchas s ch'ej-nibud' narkomankoj-zhenoj...
Dzho, kak obychno, ne vyspalsya. Po krajnej mere, u nego byl nedobor
"bystrogo sna" - togo podlinnogo sna, kogda mozg otdyhaet. Prinimat' zhe
snotvornoe na noch' on ne stal, tak kak zapas stimulyatorov v aptechke zhilogo
bloka issyak. Issyak, konechno, iz-za sobstvennoj ego nevozderzhannosti,
vinit' nekogo; teper', soglasno zakonu, on mog vospol'zovat'sya aptechkoj
tol'ko vo vtornik - to est' cherez dva dnya. Dva nevozmozhno dolgih dnya...
- Proshu vas nastroit' menya na "bul'varnye spletni", - skazal avtomat.
Dzho povernul disk, i avtomat vyplyunul eshche odnu bumazhnuyu trubochku.
Snachala Dzho rassmotrel zamechatel'nuyu karikaturu, izobrazhavshuyu Lolu
Hertcburg-Rajt, i dazhe obliznulsya ot udovol'stviya pri vide ee pravogo
ushka, igrivo vystavlennogo na vseobshchee obozrenie. Potom on prochital tekst.
"Minuvshim vecherom v odnom iz modnyh nochnyh klubov N'yu-Jorka vnimanie
LOLY HERTCBURG-RAJT privlek karmannyj vor. Moshchnym udarom pravoj v chelyust'
ona otpravila ego na stol, za kotorym Korol' SHvecii |GON GROT i
neizvestnaya miss, obladatel'nica izumitel'no bol'shogo..."
Vzdrognuv ot rezkogo zvuka dvernogo zvonka, Dzho CHip udivlenno podnyal
glaza i obnaruzhil, chto ego sigareta namerevaetsya prozhech' bakelitovuyu
poverhnost' otdelannoj pod tik stoleshnicy. Spravivshis' s etoj problemoj,
on potashchilsya, volocha nogi, k peregovornomu ustrojstvu. Kto by eto mog
byt', vorchal on, eshche net i vos'mi? Skoree vsego, robot, sobirayushchij
kvartirnuyu platu. Ili kreditor. Poetomu dver' otpirat' on ne stal.
Iz dinamika donessya bodryj muzhskoj golos:
- YA znayu, chto eshche ochen' rano, Dzho, no ya tol'ko chto priehal. |to ya,
Dzhi-Dzhi |shvud. YA privez rekruta, kotorogo nashel v Topike. Po-moemu, eto
velikolepnaya nahodka. YA hochu, chtoby ty podtverdil eto, prezhde chem
predlagat' tovar Ransajteru. Tem bolee, on v SHvejcarii.
- Kontrol'nyh priborov u menya doma vse ravno net, - skazal Dzho.
- YA sgonyayu v kontoru i privezu.
- Oni ne v kontore, - neohotno priznalsya Dzho. - Oni v moej mashine.
Mne ne hotelos' vchera taskat'sya tuda-syuda... - Na samom dele on nadralsya
do takoj stepeni, chto byl prosto ne v sostoyanii otkryt' bagazhnik. -
Neuzheli ty ne mozhesh' podozhdat' do devyati?
Nastroenie u nego okonchatel'no isportilos'. So svoej maniakal'noj
celeustremlennost'yu |shvud mog dostat' kogo ugodno, i sejchas, v sem' sorok
utra, on srazil Dzho napoval - huzhe dazhe, chem kreditor...
- CHip, druzhochek, u menya tut s soboj sovershenno potryasayushchij ekzemplyar,
hodyachaya kunstkamera, kotoraya razneset v klochki vse tvoi testery - a
vpridachu vdohnet novuyu zhizn' v nashu firmu. Krome togo...
- |to anti-kto? - sprosil Dzho. - Telepat?
- YA vylozhu vam vsyu pravdu o delah na fronte, - prodeklamiroval |shvud.
- Ponimaesh', Dzho, ya sam ne znayu. No delo ochen' ser'eznoe. Slushaj, ya ne
mogu stoyat' tut i trepat'sya na vsyu okrugu. YA uzhe pojmal mysli kakogo-to
tipa s pervogo etazha, i on...
- Ladno, - skazal Dzho CHip, sdavayas'. Odnazhdy nachav svoj monolog,
Dzhi-Dzhi mog prodolzhat' ego do beskonechnosti. On mog zastavit' prislushat'sya
k sebe. - Daj mne pyat' minut, chtoby odet'sya i proverit', ne ostalos' li
gde nemnogo kofe...
Dzho smutno pomnil, chto vchera vecherom delal pokupki v supermarkete i
chto, v chastnosti, otryval zelenyj talon, davavshij pravo na pokupku chaya,
kofe, sigaret ili modnogo importnogo nyuhatel'nogo tabaka.
- Ona tebe ponravitsya, - skazal |shvud. - Hotya, kak eto chasto byvaet,
ona doch'...
- Ona? - vstrevozhilsya Dzho. - No moya kvartira ne ubrana! YA zadolzhal
robotam-uborshchikam, i oni dve nedeli ne pokazyvayutsya...
- YA sproshu, volnuet li eto ee.
- Ne sprashivaj. |to volnuet menya. Privodi ee v kontoru v rabochee
vremya.
- Sudya po ee myslyam, ej eto bezrazlichno - poryadok u tebya ili...
- Skol'ko ej let? - Mozhet, ona eshche rebenok, podumal on, u mnogih
inercialov sposobnosti razvivalis' v detstve - osobenno u teh, ch'i
roditeli byli nadeleny psi-sposobnostyami.
- Skol'ko tebe let, dorogaya? - golos Dzhi-Dzhi prozvuchal tiho, vidimo,
on otvernulsya ot mikrofona. - Devyatnadcat', - soobshchil on CHipu.
Ne rebenok. V Dzho probuzhdalos' lyubopytstvo. Lihoradochnuyu aktivnost'
Dzhi-Dzhi vyzyvali tol'ko ochen' privlekatel'nye zhenshchiny. Mozhet byt', i eta
iz toj zhe kategorii?
- CHerez pyatnadcat' minut, - skazal on. Za eto vremya nado provernut'
uborochnuyu kampaniyu, dazhe pozhertvovav kofe i zavtrakom. Po krajnej mere,
sdelat' takuyu popytku...
On dal otboj i prinyalsya iskat' v kuhonnyh shkafah metlu (prostuyu ili
mehanicheskuyu) ili pylesos (s avtonomnym ili setevym pitaniem), no ni togo,
ni drugogo ne bylo. Vozmozhno, iz sluzhby ekspluatacii emu ne prinosili ni
togo, ni drugogo. CHert voz'mi, uznat' ob etom tol'ko sejchas... a ya zhivu
zdes' uzhe chetyre goda... On vklyuchil videofon i nabral nomer 214 - sluzhbu
ekspluatacii zdaniya.
- Poslushajte, - skazal on, kogda na ekrane poyavilos' sintezirovannoe
izobrazhenie. - YA nameren perevesti nekotoruyu chast' moih kapitalov v schet
oplaty uslug vashih robotov-uborshchikov. YA hotel by, chtoby oni podnyalis' ko
mne pryamo sejchas. Kogda oni zakonchat, ya oplachu ves' schet polnost'yu.
- Ser, vy dolzhny vnachale pogasit' zadolzhennost', i tol'ko posle etogo
roboty primutsya za rabotu.
CHip otkryl svoyu raschetnuyu knizhku i dostal iz nee stopku Magicheskih
Kreditnyh Klyuchej - bol'shaya chast' iz kotoryh, vprochem, byla uzhe
nedejstvitel'na. Veroyatno, ego slozhnye otnosheniya s den'gami, platezhami i
nalogami ostanutsya takimi navechno...
- YA perevedu svoyu zadolzhennost' na schet, kontroliruemyj Treugol'nym
Magicheskim Klyuchom, - skazal on svoemu tumannomu protivniku. - Takim
obrazom, eti obyazatel'stva vyjdut iz-pod vashej yurisdikcii, a v vashih
knigah eto projdet kak polnoe pogashenie dolga.
- Ostayutsya eshche shtraf i procenty.
- Ih ya pogashu svoim Klyuchom V Forme Serdca...
- Mister CHip, agentstvo Ferrisa i Brokmana po nadzoru za roznichnymi
kreditami uzhe opublikovalo cirkulyar po povodu vashej platezhesposobnosti. My
poluchili ego tol'ko vchera. Nachinaya s iyulya, vy lisheny statusa "ZH-3" i
perevedeny v status "ZH-4". Nash otdel - a po suti, vse zdanie - teper'
zaprogrammirovany protiv obsluzhivaniya vas po kakim by to ni bylo kreditam.
Takie zhalkie anomalii, kak vy, ser, oplachivayut lyubye uslugi tol'ko
nalichnymi. Boyus', chto v takom polozhenii vam predstoit ostavat'sya do konca
zhizni, ser.
Dzho vyklyuchil videofon. Nadezhdy zamanit' robotov-uborshchikov v etot
haos, sluzhashchij emu zhilishchem, ne ostalos'. On pobrel v spal'nyu odevat'sya.
Slava Bogu, eto on mog sdelat' bez postoronnej pomoshchi.
Oblachivshis' v sportivnyj halat kashtanovogo cveta, tufli s zagnutymi
nosami i fesku s kistochkoj, Dzho obsledoval kuhnyu na predmet ostatkov kofe.
Bezrezul'tatno. Togda on sosredotochil vnimanie na komnate - i za dver'yu,
vedushchej v vannuyu, nashel zalyapannuyu gryaz'yu golubuyu nakidku ot dozhdya i
plastikovyj paket s bankoj nastoyashchego kenijskogo kofe - velichajshej
roskosh'yu, kotoruyu on mog pozvolit' sebe tol'ko v sostoyanii otklyuchki.
Osobenno pri nyneshnem finansovom nokaute...
Na kuhne Dzho porylsya v karmanah, nashel desyaticentovik i s ego pomoshch'yu
vklyuchil kofejnik. Vdyhaya neobychnyj - dlya nego - aromat, on vzglyanul na
chasy i obnaruzhil, chto pyatnadcat' minut uzhe istekli. On podoshel k dveri,
povernul ruchku i potyanul zadvizhku. Dver' ne poddavalas'.
- Pyat' centov, pozhalujsta, - skazala ona.
Dzho obsharil karmany - nichego. Pusto.
- YA zaplachu tebe zavtra, - skazal on dveri. Snova podergal ruchku -
bezrezul'tatno. - To, chto ya tebe plachu - eto, v sushchnosti, chaevye. YA ne
obyazan tebe platit'.
- YA priderzhivayus' inogo mneniya, - skazala dver'. - Zaglyanite v
kontrakt, kotoryj vy podpisali pri pokupke etoj kvartiry.
Kontrakt lezhal v yashchike stola; Dzho uzhe ne raz k nemu obrashchalsya. Da,
plata za otkryvanie i zakryvanie dveri predstavlyala soboj obyazatel'nyj
sbor, a ne chaevye.
- Vot vidite, ya prava, - skazala dver' samodovol'no.
Iz posudnogo yashchika Dzho dostal nozh iz nerzhaveyushchej stali i nachal
otvinchivat' zamok svoej dveri.
- YA podam na vas v sud, - skazala dver', kogda vyvalilsya pervyj bolt.
- Nikogda v zhizni eshche ne sudilsya s dver'yu, - skazal CHip. - No dumayu,
chto smogu eto perezhit'.
Razdalsya stuk.
- |j, Dzho, mal'chugan, otkryvaj, eto ya, |shvud! YA privel ee.
- Bros' pyat' centov v shchel', - skazal Dzho. - S moej storony etot
mehanizm zaelo.
Moneta zvyaknula, upav, i dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal Dzhi-Dzhi,
siyaya, kak brilliant. Polnyj triumf byl napisan na ego lice, kogda on
postoronilsya, propuskaya vpered sebya devushku.
Ona na sekundu ostanovilas', rassmatrivaya Dzho. Na vid ej bylo ne
bol'she semnadcati. Tonkaya, zagorevshaya do bronzovogo ottenka. Ogromnye
temnye glaza. Bozhe, podumal Dzho, da ona prekrasna... Na nej byli rabochaya
rubashka iz erzac-holsta i dzhinsy, a tyazhelye botinki, kazalos', vymazany
nastoyashchej gryaz'yu. Roskoshnaya griva blestyashchih v'yushchihsya volos byla zachesana
nazad i perevyazana krasnym cvetastym platkom. Zakatannye rukava rubashki
otkryvali sil'nye zagorelye ruki. Na remne viseli nozh, radiotelefon i
sumka s avarijnym zapasom vody i pishchi. Na obnazhennom predplech'e Dzho
razobral tatuirovku. CAVEAT EMPTOR. Hotel by on znat', chto eto takoe.
- |to Pat, - skazal |shvud, s pokaznoj famil'yarnost'yu obnimaya devushku
za taliyu. - Prosto Pat, i vse. - Kvadratnyj i plotnyj, kak kirpich, v svoem
povsednevnom moherovom poncho, shlyape abrikosovogo cveta, lyzhnyh getrah i
kovrovyh tuflyah bez zadnika, on dvinulsya k CHipu, izluchaya samodovol'stvo
kazhdoj molekuloj tela. Ved' on nashel nechto cennoe i sobiralsya vzyat' ot
etogo vse. - Pat, a eto luchshij v nashej firme specialist po testam
elektricheskogo tipa.
Holodno ulybnuvshis', devushka posmotrela na Dzho.
- |to vy elektricheskogo tipa? Ili vashi testy?
- Uzhe ne ponyat', - skazal Dzho. - Vse tak smeshalos'...
Duh zapusteniya i razruhi, caryashchij v ego zhilishche, propityval vse, i Dzho
ponyal, chto eti miazmy kosnulis' i Pat...
- Sadites', pozhalujsta, - smushchenno skazal on. - Vyp'em po chashechke
svezhego kofe...
- Kakaya roskosh'! - voskliknula Pat, usazhivayas' za kuhonnyj stol.
Instinktivno ona slozhila valyayushchiesya v besporyadke gazety v rovnuyu stopu. -
Neuzheli vy mozhete pozvolit' sebe natural'nyj kofe?
- Dzho grebet den'gi lopatoj, - skazal Dzhi-Dzhi. - Nezamenimyj
rabotnik... - Protyanuv ruku, on vytashchil sigaretu iz lezhashchej na stole
pachki.
- Kladi obratno! - potreboval Dzho. - Sigarety konchayutsya, a poslednij
zelenyj talon ya potratil na kofe.
- YA zaplatil za vhod, - napomnil Dzhi-Dzhi. On protyanul pachku devushke.
- Dzho razygryvaet vas, ne obrashchajte vnimaniya. Pochemu, dumaete, u nego
takaya kvartira? Demonstriruet, chto on tvorcheskaya lichnost': vse, mol, genii
tak zhivut. Tak gde tvoya apparatura, Dzho? My teryaem vremya.
- Vy stranno odety, - skazal Dzho devushke.
- YA ved' rabotayu pod zemlej. Obsluzhivayu linii svyazi v kibuce Topika.
Po nashim zakonam, tol'ko zhenshchiny mogut rabotat' rukami. Poetomu ya tam, a
ne, naprimer, v kibuce Uichita-Folz. - V ee temnyh glazah sverknula
gordost'.
- A eta nadpis' na vashej ruke, eta tatuirovka - ona na evrejskom? -
sprosil Dzho.
- Net, eto latyn'... - ulybka chut' tronula ee guby. - Slushajte, ya
nikogda eshche ne videla takoj zahlamlennoj kvartiry. U vas chto, net
lyubovnicy?
- U etih tipov - komp'yuternyh ekspertov - nikogda net vremeni dlya
podobnyh glupostej, - provorchal |shvud. - Slushaj, CHip, delo vot v chem:
roditeli etoj devushki rabotayut na Hollisa. Esli oni uznayut, chto ona byla
zdes', oni sdelayut ej frontal'nuyu lobotomiyu.
- Oni znayut o vashih sposobnostyah... e-e... protivopolozhnogo svojstva?
- sprosil Dzho.
- Net, - pokachala ona golovoj. - YA i sama ne znala etogo, poka vash
razvedchik ne podsel ko mne v kafe i ne rasskazal koe-chto. Mozhet byt', vse
eto pravda. Mozhet byt', net. No on skazal, chto vy mozhete ustanovit' eto s
pomoshch'yu apparatury...
- Predpolozhim, my ustanovili u vas nalichie etih sposobnostej, -
skazal Dzho. - CHto dal'she?
- Nu... eto kak-to tak... nepriyatno. Nichego ne mozhesh': ni peremeshchat'
predmety, ni obrashchat' kamni v hleby, ni zachinat' bez poroka, ni lechit'...
ni chitat' mysli, ni zaglyadyvat' v budushchee... Zato mozhno meshat' drugim
delat' vse eto. Smeshno i glupo, - ona mahnula rukoj.
- Kak faktor vyzhivaniya chelovechestva, - skazal Dzho, - eto nichut' ne
menee vazhno, chem sami psi-sposobnosti. Osobenno dlya nas, normal'nyh.
Skazhem, odni nasekomye umeyut letat' - znachit, drugie dolzhny umet' tkat'
pautinu. Soglasites', umenie tkat' pautinu vovse ne ravnoznachno neumeniyu
letat'. Ustricy otrastili sebe rakovinu dlya zashchity - pticy nauchilis'
podnimat' ih v vozduh i brosat' na kamni. To zhe samoe i s lyud'mi: vy
ohotites' i - izvinite za sravnenie - pozhiraete psi-odarennyh, a oni, v
svoyu ochered', pozhirayut normal'nyh. Takim obrazom, vy drug normal'nyh.
Balans, zamknutyj cikl, hishchnik - zhertva... vechnyj krugovorot.
- Menya mogut obvinit' v izmene, - skazala Pat.
- Vas eto volnuet?
- Konechno. Mnogie stanut otnosit'sya ko mne vrazhdebno. Hotya...
nevozmozhno, navernoe, zhit' i ne vyzyvat' ch'ej-to nepriyazni. Lyudi zhelayut
raznogo, i, dostavlyaya udovol'stvie odnomu, ty razdrazhaesh' drugogo...
- Tak v chem zhe sostoit vash talant? - sprosil Dzho.
- Trudno skazat'...
- YA tebe govoryu - eto nechto nebyvaloe, ya dazhe ne slyshal o podobnom! -
vmeshalsya |shvud.
- I vse zhe - kakogo roda psi-sposobnosti vy nejtralizuete?
- Predvidenie, - skazala Pat. - YA tak dumayu. - Ona kivnula na |shvuda,
vse eshche luchashchegosya entuziazmom. - Vash razvedchik, mister |shvud, rastolkoval
mne koe-chto... YA ved' znala, chto mogu delat' nechto strannoe - eshche s shesti
let. Roditelyam ya ne priznavalas' - znala, chto eto im ne ponravitsya.
- Oni predskazateli?
- Da.
- Togda eto im dejstvitel'no ne ponravilos' by. No esli by vy
vospol'zovalis' svoimi sposobnostyami v ih prisutstvii hot' raz - oni
ponyali by vse. Kak vam udalos' sohranit' eto v tajne? Ne pytalis'
protivodejstvovat' im - ili?..
- M-m... - Pat sdelala neopredelennyj zhest. - Pohozhe, chto ya im
protivodejstvovala - no oni etogo ne zametili... - ona zamolchala v
zameshatel'stve.
- Minutku, - skazal Dzho. - Dajte razberem, kak rabotaet
antipredskazatel'. Po krajnej mere, kak my eto ponimaem. Predskazatel'
vosprinimaet varianty budushchego kak, skazhem, yachejki sot: on vidit ih vse
srazu, sverhu, plotno upakovannymi... I odno iz nih, iz budushchih, svetitsya
- ego on i vybiraet. I posle etogo anti-psi sdelat' uzhe nichego ne mozhet.
On dolzhen prisutstvovat' pri vybore. Togda on delaet tak, chto vse varianty
budushchego vyglyadyat odinakovo, i predskazatel' ne mozhet sovershit' vybor.
Konechno, on nemedlenno ponimaet, chto ryadom rabotaet inercial...
- Ona peremeshchaetsya v proshloe, - skazal |shvud.
Dzho ustavilsya na nego.
- V proshloe, - povtoril |shvud. - Nazad po vremeni... - On byl
mnogoznachitelen, kak tolkovatel' drevnih tekstov. - Predskazatel', na
kotorogo ona vozdejstvuet, prodolzhaet videt' dominiruyushchij variant budushchego
- kak ty skazal, svetyashchuyusya yachejku sot. No pochemu on vidit imenno etu
yachejku? Potomu chto ona, - mahnul on rukoj v storonu Pat, - potomu chto Pat
uzhe pobyvala v proshlom i izmenila ego tak, chtoby zasvetilas' ta samaya
yachejka. Izmenyaya proshloe, ona izmenyaet i samogo predskazatelya. Na nego
povliyali - a on i ne podozrevaet ob etom, on dumaet, chto ego talant
rabotaet, a na samom dele - on predskazyvaet to, chto sotvorila dlya nego
Pat. |to pervejshee preimushchestvo ee talanta pered prochimi anti-psi. Drugoe
- ne menee vazhnoe - eto to, chto ona sposobna vmeshat'sya uzhe posle togo, kak
predskazatel' sdelal svoj vybor. Ona sposobna vmeshat'sya v lyuboj moment! Ty
zhe znaesh', kakaya eto problema - my ved' vsegda ne uspevali. Voobshche, s
predvideniem bylo nevozmozhno trudno borot'sya - trudnee, chem so vsem
prochim, vmeste vzyatym. |to bylo samoe slaboe zveno v nashem servise, ne tak
li? - on zamolchal i vyzhidayushche posmotrel na Dzho.
- Interesno... - protyanul Dzho posle korotkogo molchaniya.
- Da chert by tebya pobral: interesno emu! - zakrichal Dzhi-Dzhi. - |to zhe
velichajshij anti-talant, kotoryj tol'ko poyavlyalsya v mire do sih por!
Tiho, pochti shepotom, Pat skazala:
- YA ne peremeshchayus' v proshloe... YA dejstvitel'no mogu chto-to delat',
no mister |shvud prepodnes vse v takih vselenskih masshtabah...
Ona posmotrela Dzho pryamo v glaza, i on ne ponyal, chego v ee vzglyade
bol'she: smushcheniya ili vyzova.
- YA zhe chitayu tvoi mysli! - razdrazhenno brosil Dzhi-Dzhi. - I ya znayu,
chto ty sposobna imenno izmenyat' proshloe. I ty uzhe delala eto.
- Da, ya mogu ego izmenit', no ya vovse ne peremeshchayus' v nego, ya ne
puteshestvuyu vo vremeni, kak vy eto opisali...
- Togda kak vy izmenyaete proshloe? - sprosil Dzho.
- Dumayu o nem. O chem-to odnom, konkretnom... o proisshestvii, o tom,
chto kto-to skazal. Ili o kakom-nibud' neznachitel'nom epizode, kotoryj byl,
a mne hotelos' by, chtoby ego ne bylo. Vpervye eto poluchilos' u menya v
shest' let...
- V detstve ona zhila s roditelyami v Detrojte, - perebil ee |shvud. - I
razbila odnazhdy keramicheskuyu antikvarnuyu statuetku, kotoroj otec ochen'
dorozhil...
- A razve on etogo ne mog predvidet'? - udivilsya Dzho. - Ved' on zhe
predskazatel'.
- On predvidel, - skazala Pat, - i dazhe nakazal menya za nedelyu do
togo. No vy zhe ponimaete: oni vse znayut, no nichego ne mogut podelat'. I
vot posle togo, kak statuetka dejstvitel'no razbilas' - tochnee, posle
togo, kak ya ee raskolotila, - ya dolgo perezhivala i vse vspominala o toj
nedele, kogda mne ne davali sladkogo i otpravlyali spat' v pyat' chasov
vechera. Bozhen'ka, dumala ya - ili kak tam eshche deti dumayut? - neuzheli nel'zya
sdelat' tak, chtoby eti neschast'ya minovali menya? Sposobnosti otca k
predvideniyu ne osobenno zanimali menya - potomu, navernoe, chto on ne mog
vliyat' na sobytiya; ya do sih por ispytyvayu k predskazatelyam chto-to vrode
prezreniya. I vot celyj mesyac ya staralas' zastavit' etu proklyatuyu statuetku
snova stat' celoj. YA myslenno vozvrashchalas' v te dni, kogda ona eshche ne
razbilas', i vspominala, vspominala ee... eto bylo uzhasno. I vot kak-to
raz ya prosnulas' - a noch'yu mne vse eto snilos' i snilos' - i vdrug
uvidela, chto ona stoit, kak stoyala, na svoem meste... - vzvolnovannaya, Pat
sklonilas' k Dzho i zakonchila gromkim shepotom: - I ni mat', ni otec etogo
ne zametili! Oni schitali, chto ona vse vremya tut stoyala! Tol'ko ya odna
pomnila vse...
Otkinuvshis' na spinku stula, Pat vzyala eshche odnu sigaretu i zakurila.
- Nado zabrat' pribory iz mashiny, - skazal Dzho i poshel k dveri.
- Pyat' centov, pozhalujsta, - skazala dver'.
- Zaplati ej, - brosil Dzho |shvudu.
Pritashchiv iz avtomobilya komplekt testerov, Dzho zayavil, chto |shvud zdes'
lishnij.
- Kak eto? - vozmutilsya |shvud. - |to zhe ya ee nashel, eto moj priz.
Desyat' dnej ya otslezhival ee pole...
- Ty znaesh' ne huzhe menya, chto ya ne mogu proizvodit' izmereniya v zone
dejstviya tvoego polya, - skazal Dzho. - Psi i anti-psi vzaimno iskazhayutsya -
a esli by etogo ne bylo, to otkuda by vzyalsya nash biznes? - I, kogda
Dzhi-Dzhi nedovol'no podnyalsya s kresla, dobavil: - I ostav' nam paru
pyaticentovikov, chtoby my mogli potom vyjti otsyuda.
- U menya est' monetki, - skazala Pat. - Tam, v sumochke.
- Ty zhe mozhesh' izmeryat' silu ee polya, fiksiruya stepen' oslableniya
moego, - skazal |shvud. - Ty sto raz tak delal, ya znayu.
- Ne tot sluchaj, - korotko vozrazil Dzho.
- U menya bol'she net melochi, - skazal |shvud, - ya ne mogu vyjti otsyuda.
- Voz'mite, - skazala Pat, posmotrev na Dzho, a potom na Dzhi-Dzhi. Ona
podala emu monetku, kotoruyu tot prinyal so smushchennoj minoj. Potom smushchenie
pereshlo v obidu.
- Lovko vy menya vystavili, - skazal on, opuskaya pyaticentovik v
dvernuyu prorez'. - Oba vy... - bormotal on, poka dver' zakryvalas' za nim.
- YA ee nashel. Banditizm, nastoyashchij banditizm...
Dver' zakrylas', i golos ego propal.
- Takoe vpechatlenie, chto iz nego vypustili vozduh, - skazala Pat.
- Nichego osobennogo, - skazal Dzho. - Svoe delo on sdelal.
|to, konechno, greh, podumal Dzho. No ne takoj uzh bol'shoj...
- Teper' vash chered, - skazala Pat. - Esli mozhno tak vyrazit'sya...
Mogu ya razut'sya?
- Pozhalujsta, - skazal Dzho. On nachal nastraivat' svoi testery,
proveryaya barabany i pitanie. Potom sdelal probnyj zamer.
- A gde dush? - sprosila Pat, otstavlyaya botinki v storonu.
- CHetvertak, - burknul Dzho. - Dush stoit chetvertak. - On podnyal glaza
ot priborov i uvidel, chto Pat nachala rasstegivat' rubashku. - CHetvertaka u
menya net...
- V kibuce vse besplatno, - skazala ona.
- Besplatno? - On ne poveril. - No eto zhe ekonomicheski bessmyslenno!
Razve mozhet obshchestvo...
Pat nevozmutimo rasstegivala rubashku.
- Nashe zhalovanie vnositsya v kassu, a nam vydaetsya lish' svidetel'stvo
o vypolnenii raboty. Den'gami rasporyazhaetsya kibuc v celom. Poslednie
neskol'ko let nash kibuc imeet dohod bol'shij, chem rashod. I nasha gruppa
vnosit deneg bol'she, chem rashoduet... - Snyav rubashku, ona akkuratno
povesila ee na spinku stula. Pod gruboj sinej tkan'yu nadeto nichego ne
bylo, i vzglyadu Dzho predstali krepkie vysokie grudi i sil'nye, no izyashchnye
plechi.
- Ty dejstvitel'no hochesh' etogo? - rasteryanno sprosil Dzho. -
Razdet'sya, ya imeyu v vidu...
- Ty vse zabyl, - skazala Pat.
- CHto ya zabyl?
- CHto ya ne razdelas'. V drugom nastoyashchem. I tebe eto ne ponravilos'.
YA peredelala. Teper' budet tak... - ona izognulas'.
- A chto sdelal ya, kogda ty ne razdelas'? - sprosil Dzho. - Otkazalsya
tebya testirovat'?
- Burknul, chto |shvud pereocenil moi sposobnosti.
- Ne mozhet byt'. YA takih veshchej ne delayu.
- Posmotri. - Ona naklonilas' - grudi ee kachnulis' - i dostala iz
karmana rubashki slozhennyj list bumagi. - |to iz togo, drugogo nastoyashchego.
Kotoroe ya sterla.
On posmotrel na list, prochel svoe ekspertnoe zaklyuchenie:
"Anti-psi-pole slaboe, nizhe standartnyh norm. Ispol'zovanie protiv
sushchestvuyushchih grupp predskazatelej necelesoobrazno". Dalee sledoval
uslovnyj znak: krug, perecherknutyj naiskos'. "Na rabotu ne prinimat'", -
oznachal etot simvol. I znali eto tol'ko on sam i Glen Ransajter... Dzho
molcha vernul ej blank. Pat slozhila ego i snova sunula v karman bluzy.
- Stoit li tratit' vremya na testy? - skazala ona. - Teper', kogda ya
vse pokazala...
- Sushchestvuet procedura, - skazal Dzho. - Izmereniya po shesti
parametram, kotorye...
- Ty zhalkij i nichtozhnyj formalist, pogryazshij v dolgah bankrot,
kotoryj ne mozhet naskresti melochi dlya sobstvennoj dveri i potomu ne
vyhodit iz doma, - ee golos, tihij i sovershenno neintonirovannyj, udaril
Dzho po usham. On vzdrognul, szhalsya i muchitel'no pokrasnel.
- Prosto sejchas idet chernaya polosa, - probormotal on. - No ya v lyuboj
moment mogu popravit' svoi finansy. Mogu vzyat' ssudu. V nashej zhe firme,
naprimer... - On vstal, otyskal dve chashki, nalil kofe iz kofejnika. -
Sahar? Slivki?
- Slivki, - skazala Pat. Ona tak i stoyala: obnazhennaya po poyas i
bosaya.
Dzho vzyalsya za ruchku holodil'nika.
- Desyat' centov, - skazal holodil'nik. - Pyat' za to, chtoby otkryt'
dvercu, i pyat' za slivki.
- Kakie eto slivki? - skazal Dzho. - |to prostoe moloko, - on podergal
ruchku. - Nu, eshche razochek. Vecherom ya zaplachu, ej-bogu!
- Proshu, - Pat metnula monetu cherez stol. - Ona dolzhna imet' den'gi,
- prodolzhala ona, nablyudaya, kak Dzho opuskaet monetu v prorez'
holodil'nika, - tvoya lyubovnica. Ty ved' na meli, ya eto ponyala srazu, kak
tol'ko mister |shvud...
- |to ne tak, - skazal Dzho. - Po krajnej mere, ne vsegda...
- A ne hotite li razom reshit' vse problemy, mister CHip? - Ona stoyala,
sunuv ruki v karmany dzhinsov i besstrastno rassmatrivaya ego. Nichego, krome
bditel'nosti, ne otrazhalos' na ee lice. - YA mogla by pomoch', znaete.
Napishite ekspertnoe zaklyuchenie. Testy zdes' vse ravno bessmyslenny: moe
pole nahoditsya v proshlom, a pribory - v nastoyashchem. Po rukam?
- Pokazhi-ka mne eshche raz tot list, kotoryj u tebya v karmane, - skazal
Dzho.
Ona molcha dostala slozhennyj zheltyj listok i protyanula ego cherez stol.
Dzho perechital zaklyuchenie. Da, moj pocherk, podumal on. Vse verno. On vernul
ej dokument i vzyal chistyj blank.
Prostaviv imya, on vyvel neimoverno vysokie rezul'taty testov i
napisal zaklyuchenie: "Obladaet porazitel'noj siloj. Vozmozhno, sposobna
annulirovat' dannye, poluchennye vsemi predskazatelyami, vmeste vzyatymi".
Posle etogo on nacarapal simvol: dva podcherknutyh krestika. Pat,
zaglyadyvaya cherez ego plecho, sprosila:
- CHto znachat eti kresty?
- Prinyat', - skazal Dzho. - Ne schitayas' s rashodami.
- Spasibo.
Ona dostala iz sumochki pachku assignacij, vynula odnu i protyanula Dzho.
Takih summ on ne videl davno.
- Rasplatish'sya s dolgami, - skazala Pat. - Ran'she dat' ne mogla - eto
vyglyadelo by kak podkup. Ty by togda takogo ponapisal... Dodumalsya by,
mozhet byt', do togo, chto u menya voobshche net nikakih anti-sposobnostej...
Ona rasstegnula "molniyu" na dzhinsah i stala neprinuzhdenno razdevat'sya
dal'she.
Dzho, starayas' ne glazet' na nee, eshche raz prosmotrel svoe zaklyuchenie.
Podcherknutye krestiki oznachali sovsem ne to, chto on ej soobshchil. "Sledite
za nej. Ona predstavlyaet ugrozu dlya firmy. Ona krajne opasna!"
Postaviv podpis', Dzho slozhil blank i podal Pat. Ona spryatala ego v
sumochku.
- Kogda mne mozhno budet perevezti veshchi? - sprosila ona, napravlyayas' v
vannuyu. - Za kvartiru ya zaplatila...
- V lyuboe vremya, - skazal Dzho.
- Proshu pyat'desyat centov, - skazala vannaya. - Do togo, kak otkroete
kran.
Pat bukval'no shvyrnulo v kuhnyu - pryamo v sumochku.
Potryasayushchaya salatnaya zapravka "Ubik"! Gde
bylaya slava francuzskoj i ital'yanskoj kuhni?
Ona davno minovala. Lish' "Ubik" otkroet vam,
chto takoe podlinnoe naslazhdenie! Ochnites'!
Mir novyh, nevedomyh oshchushchenij zhdet vas! |to
- "Ubik"!!! Sohranyaet svoi kachestva tol'ko
pri soblyudenii instrukcii.
Palomnichestvo Ransajtera v Moratorium Vozlyublennyh Sobrat'ev
zavershilos' v N'yu-Jorke. Roskoshnyj besshumnyj limuzin plavno prizemlilsya na
kryshu central'nogo korpusa Associacii, skorostnoj lift dones Ransajtera do
kabineta na pyatom etazhe, i v devyat' tridcat' utra on uzhe sidel v svoem
staromodnom kresle iz orehovogo dereva s kozhanoj obivkoj i razgovarival po
videofonu s otdelom po svyazi s obshchestvennost'yu.
- Temish, ya tol'ko chto vernulsya iz Cyuriha. Soveshchalsya s |lloj... CHto vy
hotite, missis Frik? - on svirepo razvernulsya k sekretarshe, voshedshej v
kabinet i tihonechko prikryvavshej za soboj dver'.
Robkaya missis Frik, ch'yu starcheskuyu bescvetnost' koe-kak prikryvali
yarkie pyatna grima, vinovato razvela rukami: vybora net, ona prosto
vynuzhdena pobespokoit' shefa...
- Ladno, - kivnul Ransajter. - CHto tam sluchilos'?
- Novaya klientka, mister Ransajter. YA dumayu, vam stoit prinyat' ee. -
Proiznosya eto, missis Frik priblizhalas' k Ransajteru, odnovremenno pyatyas'.
|to byl ee koronnyj manevr. Otrabotka ego zanyala navernyaka ne menee sta
let.
- Horosho, srazu posle razgovora, - skazal Ransajter. On povernulsya k
ekranu. - Kak chasto idut nashi roliki po Vseplanetnomu TV? Kazhdye tri chasa?
- Ne sovsem tak, mister Ransajter. Na protyazhenii dnya nashi roliki
poyavlyayutsya v srednem cherez tri chasa, no v luchshee vremya oplata...
- Sdelajte tak, chtoby ih krutili kazhdyj chas, - perebil Ransajter. - I
imenno v luchshee vremya. Tak schitaet |lla. Pomnite to reshenie Verhovnogo
suda, soglasno kotoromu muzh imeet pravo ubit' svoyu zhenu, esli smozhet
dokazat', chto ona ni pri kakih obstoyatel'stvah ne dala by emu razvoda?
- Da, eto tak nazyvaemaya...
- Plevat', kak ono tam nazyvaetsya, glavnoe, chto u nas est' rolik na
etu temu. Kak tam bylo?..
- Byvshij muzh sidit na skam'e podsudimyh. Kamera pokazyvaet prisyazhnyh,
sud'yu, potom naplyv na prokurora, vedushchego dopros. On govorit: "Pohozhe,
ser, chto vasha zhena..."
- Da, imenno etot, - kivnul Ransajter. Kogda-to on sam uchastvoval v
napisanii scenariev dlya reklamnyh rolikov. Takie proyavleniya
universal'nosti intellekta podnimali Ransajtera v sobstvennyh glazah.
- Kazhetsya, ne vyzyvaet somnenij, - zagovoril Temish, - chto ischeznuvshaya
gruppa psi rabotaet na kakih-to finansovyh magnatov. Pochemu by togda ne
sdelat' upor na syuzhety, prednaznachennye dlya biznesmenov? Naprimer, na
etot, vspomnite: muzh prihodit s raboty. Na nem yarko-zheltaya kurtka s
bahromoj, obtyagivayushchie bryuki i kepochka zashchitnogo cveta. On utomlenno
saditsya na tahtu, nachinaet styagivat' perchatki, potom, sgorbivshis',
hmuritsya i govorit: "CHert poberi, Dzhill, hotel by ya znat', chto proishodit
so mnoj v poslednee vremya. Mozhno podumat', chto kto-to chitaet moi mysli!"
Ona otvechaet: "Esli tebya eto trevozhit, to pochemu ty ne obratish'sya v punkt
preduprezhdeniya? Za umerennuyu platu oni prishlyut tebe inerciala, i ty budesh'
chuvstvovat' sebya, kak ran'she". I tut na lice muzhchiny rasplyvaetsya
luchezarnaya ulybka, i on govorit: "Ne mozhet byt'! YA chuvstvuyu, chto eto
izvodyashchee menya oshchushchenie uzhe..."
Vnov' otkrylas' dver', i missis Frik voznikla na poroge.
- Mister Ransajter, ya... - ee ochki podragivali na nosu.
Ransajter kivnul:
- Potom dogovorim, Temish. Koroche, zavalite TV nashimi materialami - i
pust' dayut ih kazhdyj chas.
On dal otboj i molcha povernulsya k missis Frik.
- YA motalsya v SHvejcariyu, - skazal on posle pauzy. - YA razbudil |llu,
chtoby poluchit' ot nee etot sovet...
- Mister Ransajter uzhe osvobodilsya, miss Virt, - sekretarsha
neuverenno otstupila nazad, i v kabinet vkatilas' posetitel'nica. Ee
golova podprygivala pri hod'be kak myachik, v to vremya kak gruznoe krugloe
telo nacelilos' na kreslo, celi dostiglo i umostilos', svesiv hudye nozhki.
Na nej byl nemodnyj plashch iz pauch'ego shelka, delavshij ee pohozhej na
druzhelyubnogo zhuka, zabravshegosya v chuzhoj kokon. Kazalos', ee zabotlivo
upakovali. Tem ne menee, ona ulybalas' i yavno chuvstvovala sebya absolyutno
svobodnoj. Daleko za sorok, prikinul Ransajter. Esli ona i imela kogda-to
prilichnuyu figuru, to vremya eto kanulo...
- Sozhaleyu, miss Virt, no posvyatit' vam mnogo vremeni ya ne smogu, -
skazal on. - Davajte srazu k delu. Kakie u vas problemy?
- U nas koe-kakie nepriyatnosti s telepatami, - nachala miss Virt
neumestno-radostnym, sochnym golosom. - |to my tak dumaem - no ne uvereny
do konca. Sredi nashih sluzhashchih est' telepat, on rabotaet neglasno, i esli
obnaruzhit kogo-nibud' iz psi, on obyazan soobshchit' ob etom moemu... - ee
glaza sverknuli, - moemu patronu. Na proshloj nedele on predstavil takoj
otchet. Togda my poruchili odnoj iz chastnyh firm podyskat' dlya nas luchshee
agentstvo po preduprezhdeniyu. Luchshim bylo nazvano vashe.
- |to ya znayu, - skazal Ransajter. Ego agentstvo dejstvitel'no
schitalos' luchshim. Pravda, nikakih dividendov s etogo on poka ne poluchil.
Mozhet byt', etot zakaz?.. - Skol'ko on obnaruzhil telepatov?
- Minimum dvoih.
- To est' ne isklyucheno, chto ih bol'she?
- Ne isklyucheno.
- Rabotaem my po sleduyushchej sheme: vnachale provodim zamery psi-polya,
chtoby ponyat', s chem imeem delo. |to zanimaet sem'-desyat' dnej v
zavisimosti...
Miss Virt perebila ego:
- Moj patron hotel by, chtoby vy srazu napravili svoih inercialov,
propustiv etu formal'nost'. Vremya dorogo.
- Togda my okazalis' by ne v sostoyanii opredelit' kolichestvo i
profil' inercialov, a takzhe ne znali by, kak ih sleduet raspolozhit'. Pri
provedenii psi-operacij sleduet dejstvovat' sistematicheski: eto zhe vam ne
pomahat' volshebnoj palochkoj i ne nasypat' dusta po uglam. Nejtralizovat'
lyudej Hollisa mozhno tol'ko individual'no, protivopostavlyaya ih
psi-sposobnostyam sootvetstvuyushchie antisposobnosti. Dumaete, Hollis
dejstvuet inache? Vnachale kto-to iz ego lyudej ustraivaetsya, dopustim, v
otdel kadrov, beret na rabotu drugogo; tot organizuet novyj otdel, ili
probivaetsya k rukovodstvu uzhe sushchestvuyushchim, i tak dalee... inogda eto
zanimaet mnogie mesyacy. A vy hotite, chtoby my v dvadcat' chetyre chasa
likvidirovali takuyu strukturu. Krupnye psi-operacii pohozhi na izgotovlenie
mozaiki; i ni my, ni oni ne mogut pozvolit' sebe ni malejshej toroplivosti.
- No moj patron, - bodro zametila miss Virt, - kak raz ochen'
toropitsya.
- YA pogovoryu s nim, - skazal Ransajter, protyanuv ruku k videofonu. -
Kak ego zovut i kakoj u nego nomer?
- YA upolnomochena vesti eti peregovory.
- Togda my mozhem ni o chem ne dogovorit'sya. Pochemu vy ne hotite
skazat', kogo predstavlyaete?
On nazhal na potajnuyu knopku, davaya znak dezhurnoj telepatke, Nine
Frid, pristupit' k rabote. Net, s etimi lyud'mi mne ne hochetsya
sotrudnichat', podumal on. Pohozhe, chto nanimatelya zovut Rej Hollis.
- Ne bud'te dogmatikom, - skazala miss Virt. - Edinstvennoe, chto nas
sejchas interesuet - eto skorost'. I tol'ko ob etom my vas prosim. Skazhu
bol'she: predpriyatie, kotoromu oni ugrozhayut, provoditsya vne Zemli. Kak s
tochki zreniya uzhe vlozhennyh sredstv, tak i s tochki zreniya potencial'noj
pribyli - eto nash samyj glavnyj proekt. Patron vlozhil v nego vse svobodnye
sredstva. Nikto ne dolzhen byl znat' ob etom. Nas bukval'no podkosila
informaciya o telepatah...
- Prostite, ya na minutku... - skazal Ransajter, podnyalsya iz kresla i
poshel k dveri. - Hochu uznat', est' li u nas kto v rezerve.
Nina Frid sidela v malen'koj sosednej komnate i kurila.
- Uznajte, kogo ona predstavlyaet, - skazal Ransajter, - i skol'ko oni
gotovy zaplatit'. - U nas tridcat' vosem' bezdejstvuyushchih inercialov,
podumal on, mozhet byt', udastsya pristroit' ih vseh. I, pohozhe, nakonec-to
ob座avilis' propavshie lyudi Hollisa. Vsya eta proklyataya banda...
On vernulsya za svoj stol.
- Esli v vashu firmu pronikli telepaty, - skazal on, - samo
predpriyatie perestalo byt' sekretom. |to vy ponimaete, nadeyus'. Nezavisimo
ot togo, kakuyu imenno informaciyu im udalos' umyknut'. Tak, mozhet byt', vy
skazhete mne, chto eto za proekt?
Miss Virt zamyalas'.
- YA sama ne znayu.
- I gde on razvorachivaetsya?..
- Tozhe.
- A kak zovut vashego patrona, vy znaete?
- Vidite li, ya rabotayu v dochernem predpriyatii i znayu svoego
neposredstvennogo shefa, mistera SHeparda Govarda, no kogo predstavlyaet
mister Govard, mne ne soobshchili.
- Esli my vydelim vam inercialov - budem my znat', kuda oni
otpravleny?
- Ne isklyucheno, chto net.
- Nu, a esli vy ih nam ne vernete?
- Kak eto? Oni obezopasyat nash proekt, i srazu posle etogo...
- Delo v tom, - skazal Ransajter, - chto lyudi Hollisa inogda ubivayut
nashih inercialov. A za bezopasnost' sotrudnikov otvechayu ya. Poetomu ya
prosto obyazan znat', gde oni budut nahodit'sya.
Mikrodinamik v levom uhe vklyuchilsya, i Ransajter uslyshal golos Niny
Frid: "SHefa miss Virt zovut Stenton Mik. Ona ego doverennoe lico. Nikakogo
Govarda ne sushchestvuet. Proekt, o kotorom shla rech', skoncentrirovan v
osnovnom na Lune. Vypolnyaet ego "Tehprajz", issledovatel'skaya firma Mika,
kontrol'nyj paket kotoroj formal'no prinadlezhit miss Virt. CHem zanimaetsya
eta ee firma, ona ne znaet; Mik ne posvyashchaet ee v tehnicheskie i nauchnye
detali, chto ochen' ee obizhaet. Vprochem, ot sotrudnikov Mika ona uznala, v
chem obshchij smysl proekta. Esli ej skazali pravdu, to sut' lunnogo proekta -
eto razrabotka radikal'no novogo i ochen' deshevogo sposoba mezhzvezdnyh
poletov. Pohozhe, chto Mik zadalsya cel'yu sozdat' sistemu, pozvolyayushchuyu lyuboj
etnicheskoj ili politicheskoj gruppe zanyat'sya kolonizaciej planet. Esli eto
tak, to monopoliya pravitel'stv budet podorvana".
Nina Frid otklyuchilas'. Ransajter poudobnee ustroilsya v svoem kresle
iz orehovogo dereva i zadumalsya.
- O chem vy dumaete? - tut zhe sprosila ego miss Virt.
- Prikidyvayu, hvatit li u vas deneg na oplatu. Poskol'ku zamerov polya
net i ne predviditsya, to o kolichestve inercialov govorit' mozhno tol'ko
priblizitel'no... boyus', chto ih dolzhno byt' ne menee soroka. - Ransajter
znal, chto Mik sposoben oplatit' uslugi lyubogo kolichestva inercialov ili,
po krajnej mere, sdelat' tak, chtoby ih oplatil kto-nibud' drugoj.
- Soroka... - ehom otozvalas' miss Virt. - Hm. Ves'ma solidno.
- CHem bol'she lyudej my vvedem v operaciyu, tem bystree i nadezhnee budet
rezul'tat. Poskol'ku vy toropites', my vvedem ih v dejstvie odnovremenno.
Esli vy upolnomocheny podpisat' kontrakt ot imeni svoego patrona, - on
napravil na nee ukazatel'nyj palec; miss Virt dazhe ne morgnula, - i esli
vyplatite avans, my, dumayu, smozhem ulozhit'sya v sem'desyat dva chasa.
On zamolchal i stal vyzhidayushche smotret' na nee.
Mikrodinamik v uhe zabubnil: "Kak vladelec "Tehprajza", ona imeet
pravo podpisyvat' lyubye obyazatel'stva, raspolagaya vsemi aktivami firmy.
Sejchas ona prikidyvaet ih summu, ishodya iz segodnyashnego birzhevogo kursa
akcij... neskol'ko milliardov poskredov, tak ona schitaet. No prinimat'
obyazatel'stva na sebya ona ne hochet, predpochitaya, chtoby eto sdelali
neposredstvenno poverennye Mika - dazhe esli eto privedet k zaderzhke v
neskol'ko dnej".
A tak toropilis' vnachale, podumal Ransajter... ili delali vid, chto
toropyatsya.
"Intuiciya ej podskazyvaet, - prodolzhala Nina Frik, - chto vy
dogadyvaetes', kto za nej stoit. I ona boitsya, chto vy zalomite nepomernuyu
cenu. Mik znaet, kakaya u nego reputaciya, poetomu predpochitaet dejstvovat'
cherez posrednikov i podstavnyh lic. Vprochem, im vse ravno neobhodimo
poluchit' kak mozhno bol'she inercialov, poetomu s predstoyashchimi zatratami oni
smirilis'".
- Sorok inercialov, - progovoril Ransajter. - Posmotrim: shest' na
pyat'desyat i na tri... i eshche na sorok... - on zacarapal ruchkoj po listu
bumagi.
Miss Virt, sohranyaya na lice zastyvshuyu schastlivuyu ulybku, zhdala s
vidimym napryazheniem.
- Interesno, - probormotal Ransajter, - kto zaplatil Hollisu za
vnedrenie v vash proekt?
- Kakaya raznica? - skazala miss Virt. - Vazhno, chto oni tam est'.
- Inogda tak i ne udaetsya etogo ustanovit', - prodolzhal Ransajter. -
No vy pravy: kogda na kuhne zavodyatsya murav'i, nikto ne sprashivaet, otkuda
oni prishli, a nachinayut ih travit'... - on, nakonec, vyvel itogovuyu summu.
Ona byla kolossal'noj.
- |to... eto nado obdumat', - skazala miss Virt. Ona otorvala vzglyad
ot shokiruyushchih rezul'tatov vychislenij i privstala. - Zdes' est' mesto,
otkuda by ya mogla svyazat'sya s misterom Govardom? Konfidencial'no?
Ransajter, tozhe vstavaya, skazal:
- Nechasto sluchaetsya, chtoby kakaya-libo organizaciya raspolagala takim
kolichestvom inercialov odnovremenno. Esli vy promedlite, situaciya mozhet
izmenit'sya. Tak chto luchshe berite ih srazu.
- A vy schitaete, chto nam nuzhno tak mnogo?
Vzyav miss Virt za ruku, Ransajter vyvel ee iz kabineta i provel pryamo
v zal kontrolya.
- Na etoj karte, - pokazal on, - my oboznachaem raspolozhenie nashih -
da i chuzhih tozhe - inercialov. Krome togo, zdes' zhe oboznacheno raspolozhenie
lyudej Hollisa... pravil'nee skazat', bylo oboznacheno. - On pereschital
lezhashchie tut zhe flazhki s imenami ischeznuvshih psi, pokrutil v pal'cah
poslednij: eto byl flazhok S.Doula Melipouna. - Teper'-to ponyatno, gde oni
vse.
Mehanicheski-schastlivaya ulybka ischezla s lica miss Virt: ona vse
ponyala. Ransajter vzyal ee za ruku, polozhil na ladon' flazhok i szhal v
kulachok ee vnezapno povlazhnevshie pal'cy.
- Podumajte, - skazal on. - Videofon von tam. Nikto vam meshat' ne
budet.
On vyshel iz zala. Polozhim, ya ne vpolne uveren, chto vse ischeznuvshie
psi nahodyatsya imenno tam, podumal on. No eto ne isklyucheno. Krome togo, Mik
otkazyvaetsya ot normal'noj procedury. Esli v rezul'tate nekotorye
inercialy okazhutsya lishnimi - chto zh, eto ego problemy.
Po zakonu Ransajter dolzhen byl soobshchit' Ob容dineniyu, chto mnogie, esli
ne vse, ischeznuvshie lyudi Hollisa vyyavleny. Vprochem, po tomu zhe zakonu na
podachu takogo izveshcheniya otvodilos' pyat' dnej... On reshil tyanut' do
poslednego. Takoj shans rezko popravit' svoi dela vypadaet raz v zhizni.
- Missis Frik, - skazal on, vhodya v sobstvennuyu priemnuyu, -
napechatajte dogovor na sorok... - on zamolchal.
V priemnoj sideli dvoe: Dzho CHip - kak vsegda, s pohmel'ya, no mrachnyj
bolee, chem obychno, - i dlinnonogaya devushka s blestyashchimi v'yushchimisya
volosami, chernymi, kak i ee glaza. Ona bukval'no izluchala krasotu, i
kazalos', chto priemnaya osveshchena medlennym mrachnym plamenem... takoe
vpechatlenie, podumal Ransajter, chto ona soprotivlyaetsya sobstvennoj
privlekatel'nosti, chto ej otvratitel'na gladkost' ee kozhi i chuvstvennost',
prityagatel'nost', temnaya nezhnost' ee gub. Budto by ona tol'ko chto iz
posteli, eshche v polnom besporyadke... i nedovol'na prihodom dnya... da,
kazhdogo dnya.
- YA tak ponimayu, chto Dzhi-Dzhi vernulsya iz Topiki, - skazal Ransajter
vsluh, podhodya.
- |to Pat, - skazal Dzho. - Prosto Pat. A eto mister Ransajter... - on
mahnul rukoj.
Gotovnost' k porazheniyu, k bezogovorochnoj kapitulyacii chitalas' v etom
zheste, no Ransajter znal, chto eto u Dzho napusknoe. V dejstvitel'nosti, ego
soprotivlyaemost' byla ves'ma i ves'ma vysokoj.
- Anti-kto? - sprosil Ransajter devushku, kotoraya vse tak zhe,
razvalyas' i vytyanuv nogi, sidela v kresle.
- Antiketogenetik, - promurlykala ona.
- |to kak? CHto imenno vy delaete?
- Predotvrashchayu ketoz [bolezn' obmena veshchestv u dojnyh korov i
svinomatok], - neponyatno skazala ona. - No bez ispol'zovaniya glyukozy.
- Dzho, rasshifruj, - skazal Ransajter.
- Pokazhi misteru Ransajteru zaklyuchenie, - skazal Dzho devushke.
Ne vstavaya, devushka dotyanulas' do sumochki, porylas' v nej i vynula
zheltyj blank. Razvernula ego, prosmotrela i protyanula Ransajteru.
- Neveroyatno, - skazal Ransajter. - Ona i v samom dele tak horosha? -
On zadal vopros i tol'ko posle etogo zametil dva podcherknutyh kresta: znak
nenadezhnosti.
- Ona luchshaya iz vseh, kogo ya znal, - skazal Dzho.
- Pojdemte v kabinet, - Ransajter povernulsya i oni podnyalis' za nim.
I tut v priemnuyu vletela tolsten'kaya miss Virt; ee glaza vrashchalis', i
dyshala ona, kak zagnannaya.
- YA govorila s misterom Govardom! - naletela ona na Ransajtera. - I
poluchila ot nego instrukcii! - Tut ona uvidela Dzho i Pat, zakolebalas' na
mgnovenie, no prodolzhila: - Mister Govard zhelaet, chtoby my nemedlenno
pokonchili so vsemi formal'nostyami. |to vozmozhno? Vremya slishkom dorogo... -
ona pokazala vsem svoyu nepodvizhnuyu blestyashchuyu ulybku. - Ne podozhdut li
molodye lyudi? Delo, po kotoromu ya zdes', ne terpit otlagatel'stv.
Pat oskorbitel'no zahohotala.
- Podozhdat' pridetsya vam, miss Virt, - skazal Ransajter. Ego vdrug
ohvatil besprichinnyj strah. On eshche raz vzglyanul na Pat, perevel vzglyad na
Dzho, i ego strah usililsya. - Posidite zdes', miss Virt, - on pokazal na
kreslo.
- Mister Ransajter! - skazala ona. - YA uzhe mogu tochno skazat' vam,
skol'ko inercialov my zakazhem. Mister Govard schitaet, chto sam sposoben
ocenit' nashi potrebnosti.
- Nu?
- Odinnadcat'.
- CHerez pyat' minut my podpishem kontrakt, - skazal Ransajter. - Kak
tol'ko ya osvobozhus'. - ZHestom ruki on priglasil Dzho i devushku vojti v
kabinet, zahlopnul dver' i opustilsya na svoe mesto. - Nichego u nih ne
poluchitsya, - skazal on, obrashchayas' k Dzho. - Odinnadcat'. Da hot' i
pyatnadcat'. CHto takoe pyatnadcat' protiv Melipouna? - Gadkaya smes'
ustalosti i straha brodila v nem. - Ladno. |to, kak ya ponimayu, nasha novaya
potencial'naya sotrudnica, kotoruyu Dzhi-Dzhi otkopal v Topike? I ty schitaesh',
chto my dolzhny prinyat' ee? I Dzhi-Dzhi, i ty - oba tak schitaete? Togda,
konechno, primem... - Obkataem ee na Mike, podumal Ransajter. - No tol'ko
nikto eshche ne skazal mne, na chto ona sposobna.
- Missis Frik govorila, chto vy letali v Cyurih, - skazal Dzho. - CHto
predlozhila |lla?
- Bol'she reklamy, - skazal Ransajter. - Po TV. Kazhdyj chas. - On
povernulsya k interkomu: - Missis Frik, podgotov'te dogovor o prieme na
rabotu novoj sotrudnicy. Nachal'nyj oklad soglasno dekabr'skomu soglasheniyu
s profsoyuzami. Krome togo...
- I kakov zhe etot nachal'nyj oklad? - perebila ego Pat. V golose ee
prozvuchal kakoj-to detskij sarkazm.
Ransajter vnimatel'no posmotrel na nee.
- YA do sih por ne znayu, na chto vy sposobny, - skazal on.
- Ona spravlyaetsya s predskazatelyami, Glen, - skazal Dzho. - No osobym
sposobom... - Ob座asnyat', chto eto za sposob, Dzho ne stal. Kazalos', chto u
nego konchilsya zaryad akkumulyatora.
- Ona mozhet pristupat' k rabote srazu? - povernulsya k nemu Ransajter.
- Ili my dolzhny ee trenirovat', obuchat'?.. U nas i tak sorok inercialov
sidyat bez dela - a my prinimaem eshche odnogo. Hotya net, uzhe ne sorok -
tridcat'. Vse ravno - tridcat' sotrudnikov kovyryayut v nosu, poluchaya za eto
zhalovan'e. Mozhet byt', pouvol'nyat' k chertyam nashih agentov? Da, kstati,
Dzho: po-moemu, lyudi Hollisa nashlis'. Rasskazhu chut' pozzhe. - On snova
povernulsya k interkomu i prodolzhil: - Obyazatel'no otmet'te, chto my imeem
pravo v lyuboj moment rastorgnut' etot dogovor bez uplaty kakoj-libo
neustojki. V techenie pervyh devyanosta dnej sotrudnica ne imeet prava na
posobie, a takzhe na oplatu otpuska po bolezni i lecheniyu. Vash nachal'nyj
oklad, - Ransajter posmotrel na Pat, - budet raven chetyremstam poskredam v
mesyac pri dvadcatichasovoj rabochej nedele. Krome togo, vy dolzhny vstupit' v
profsoyuz. |to profsoyuz rabotnikov gorno-obogatitel'noj i metallurgicheskoj
promyshlennosti - imenno on predstavlyaet interesy rabotnikov
predupreditel'nyh sluzhb. Tut ya nichego ne mogu podelat'.
- Na profilaktike videofonnyh linij ya zakolachivayu bol'she, - skazala
Pat. - Vash mister |shvud...
- Nashi agenty lgut, - perebil ee Ransajter. - Ih obeshchaniya nas ni k
chemu ne obyazyvayut.
Dver' otkrylas', i voshla missis Frik, ostorozhno nesya zapolnennyj
blank dogovora.
- Spasibo, missis Frik, - skazal Ransajter, prinimaya bumagu. Potom on
povernulsya k Dzho i Pat. - U menya est' zhena, molodaya prekrasnaya zhenshchina.
Ona lezhit v holodil'nike. Kogda ya govoril s nej, vmeshalsya kakoj-to
nepriyatnyj paren' po imeni Dzhori, i potom ya govoril uzhe s nim, a ne s nej.
Ona ugasaet - a ya vynuzhden lyubovat'sya etoj staroj razvalinoj, moej
sekretarshej... - On videl pered soboj Pat, devushku s chernymi gustymi
volosami i chuvstvennym rtom, i chuvstvoval v sebe zarozhdenie temnoj
strasti, smutnyh i neyasnyh zhelanij, kotorye unosilis' v nikuda i
vozvrashchalis' pustymi, zamykaya krug...
- YA podpishu, - skazala Pat i potyanulas' k avtoruchke.
Ty neekonomna, Helen: zheludok opyat' perepolnen.
Postoj! YA podaryu tebe "Ubik"! "Ubik" sdelaet tebya
strojnoj, kak v yunosti! "Ubik" prinosit oblegchenie
golove i zheludku. Pomnite: "Ubik" uletuchivaetsya za
neskol'ko sekund.
Izbegajte dlitel'nogo ispol'zovaniya.
Kogda vypadali dolgie dni vynuzhdennogo bezdejstviya, Tippi Dzhekson,
antitelepatka, spala do poludnya. Vzhivlennyj v ee mozg elektrod
stimuliroval bystryj son, to est' son so snovideniyami; tak chto, poka Tippi
spala, ukutannaya s golovoj v prostynyu, ej, mozhno skazat', bylo chem
zanyat'sya.
V dannyj moment sobytiya, proishodyashchie isklyuchitel'no v ee soznanii,
razvorachivalis' vokrug figury mogushchestvennogo sotrudnika Hollisa,
nadelennogo kolossal'nymi psionicheskimi sposobnostyami. Vse prochie
inercialy v Solnechnoj Sisteme otstupili pered nim ili byli razdavleny. I
vot poslednej, kto prinyal na sebya udar sverh容stestvennogo polya, stala
ona, Tippi.
"So mnoj chto-to ne v poryadke, poka ty zdes'", - soobshchil ej ee
tumannyj protivnik. Na lice ego voznikla grimasa dikoj nenavisti,
pridavshaya emu shodstvo s sumasshedshej belkoj.
"Dolzhno byt', ty oshibsya, schitaya svoi sposobnosti neogranichennymi, -
skazala emu Tippi v svoem sne. - Ty vozdvig neobosnovannuyu koncepciyu
sobstvennoj lichnosti, opirayas' na elementy podsoznaniya, kotorye toboj ne
kontroliruyutsya. Poetomu ty i boish'sya menya".
"Ty, sluchajno, ne sotrudnica kakoj-nibud' sluzhby preduprezhdeniya?" -
sprosil telepat Hollisa, nervno ozirayas'.
"Esli ty tak moguch, kak utverzhdaesh', - skazala Tippi, - to prochti moi
mysli!"
"YA ne mogu chitat' mysli, moj talant kuda-to ischez. Davaj, ty
pogovorish' s moim bratom Billom? |j, Bill, pobeseduj s ledi. Ona nravitsya
tebe?"
Bill, dostatochno pohozhij na svoego brata-telepata, skazal:
"Nravitsya, potomu chto ya predskazatel', i mne ona nichego ne mozhet
sdelat'. - Perestupaya s nogi na nogu, on ulybnulsya, pokazyvaya
lopatoobraznye belye rezcy. - "Hitroj prirodoj otlityj pochti chelovekom,
tol'ko lishennyj razumnyh proporcij..." - on ostanovilsya. - Kak tam dal'she,
Mett?"
"...YA, nedodelannyj, vyslannyj v mir prezhde sroka, v mir sih dyshashchih,
sleplennyj napolovinu..." - skazal pohozhij na belku Mett-telepat,
pochesyvaya v zadumchivosti svoyu shkurku.
"A, da, - kivnul Bill-predskazatel'. - Pomnyu: "I vot takoj ya,
gorbatyj, kostlyavyj, uzhasnyj tak, chto sobaki zvereyut, menya lish' uvidya..."
|to iz "Richarda III", - poyasnil on Tippi. Oba brata uhmyl'nulis'. Rezcy ih
byli stocheny, budto oni sideli na diete i pitalis' nevarennym zernom.
"I chto eto vse znachit?" - sprosila Tippi.
"|to znachit, chto my sobiraemsya tebya prikonchit'", - skazali oba brata
v unison...
Zvonok videofona vyrval Tippi iz sna.
Skvoz' tolcheyu raznocvetnyh puzyrej ona koe-kak doplelas' do apparata
i, zhmuryas', podnyala trubku. Bozhe, kak pozdno, podumala ona, uvidev chasy. YA
prevrashchayus' v rastenie...
- Slushayu, - skazala ona vsluh. Na ekrane poyavilsya Ransajter. - Dobryj
den', mister Ransajter. CHto, nashlas' dlya menya rabota? - ona staralas' ne
popadat' v pole zreniya kamery.
- O, missis Dzhekson, ya rad, chto zastal vas doma, - skazal Ransajter.
- My s Dzho CHipom formiruem operativnuyu gruppu iz odinnadcati inercialov.
Zadanie krajne vazhnoe. Pojdut samye luchshie. Dzho vybral vas, i ya s nim
soglasen. Skol'ko vam nuzhno vremeni, chtoby dobrat'sya do byuro? - golos
Ransajtera byl samyj optimistichnyj, no lico na ekrane vyglyadelo ustalym i
ozabochennym.
- Esli eto svyazano s vyezdom... - nachala bylo Tippi, no on ee
prerval:
- Ponimayu, vam nuzhno sobrat'sya, da? Odnako po ustavu vy obyazany byt'
nagotove kazhduyu minutu. Ploho, kogda ustav narushaetsya, osobenno togda,
kogda vremya tak dorogo.
- Vy menya ne ponyali. YA sobrana. V byuro ya budu cherez pyatnadcat' minut.
Vse, chto ya hochu - eto ostavit' zapisku muzhu, on sejchas na rabote.
- Horosho, togda vse v poryadke, - skazal Ransajter rasseyanno:
navernoe, on uzhe iskal sleduyushchee imya v spiske. - Do vstrechi, missis
Dzhekson.
Strannyj byl son, podumala Tippi, snimaya pizhamu i vozvrashchayas' v
spal'nyu za odezhdoj. CHto za stihi oni tam chitali? "Richard III", vspomnila
ona, snova, kak nayavu, uvidev ih ogromnye ploskie rezcy i shishkovatye
golovy s torchashchimi puchkami ryzhih volos. YA zhe ne chitala "Richarda III",
vdrug ponyala ona, a esli i chitala, to tak davno... No kak mogut cheloveku
prisnit'sya stroki neizvestnoj emu poezii? Navernoe, eto nastoyashchij, ne
prisnivshijsya telepat pytalsya vliyat' na menya... ili dazhe duet telepata i
predskazatelya - te, kogo ya videla vo sne? Stoit, navernoe, uznat' v nashem
otdele informacii: ne rabotayut li u Hollisa brat'ya Bill i Mett?
Vstrevozhennaya i ozabochennaya, ona nachala toroplivo odevat'sya.
Raskurivaya zelenuyu gavanskuyu sigaru "Kuesta-Rej" klassa
"palmasuprema", Glen Ransajter otkinulsya na spinku svoego velikolepnogo
kresla, nazhal na knopku interkoma i skazal:
- Missis Frik, vypishite Dzhi-Dzhi |shvudu chek na sto poskredov.
- Horosho, mister Ransajter.
Dzhi-Dzhi prodolzhal bezostanovochno kruzhit' po kabinetu, stucha kablukami
po parketu iz nastoyashchego dereva.
- Dzho CHip tak i ne skazal mne, chto ona mozhet, - skazal emu Ransajter.
- Dzho - bolvan, - brosil Dzhi-Dzhi.
- Kak poluchilos', chto eta devushka, Pat, mozhet peremeshchat'sya v proshloe
- a nikto bol'she ne mozhet? YA somnevayus', chto eto principial'no novyj
talant - prosto ran'she vy, agenty, ne obrashchali na eto vnimaniya. S drugoj
storony, nelogichno prinimat' ee na rabotu v preduprezhdayushchuyu organizaciyu -
u nee pryamye psionicheskie sposobnosti, a ne anti...
- YA uzhe govoril, i Dzho podtverdil eto, chto ona sposobna
nejtralizovat' predvidenie.
- |to pobochnyj effekt... Dzho, naprimer, schitaet, chto ona predstavlyaet
opasnost' dlya firmy. Pochemu?
- A kak on eto sam ob座asnyaet?
- Nikak. Probormotal chto-to. |to zhe Dzho - nikakih dovodov, odni
predchuvstviya. No v gruppu dlya Mika on ee hochet vklyuchit'... - Ransajter
perelistal lezhashchie pered nim lichnye karty inercialov. Slozhil ih stopkoj,
podravnyal. Nazhal na knopku interkoma: - Priglasite Dzho syuda, posmotrim,
chto za gruppu on nabral. Oni dolzhny byt' uzhe zdes', - skazal on, vzglyanuv
na chasy. - YA nameren skazat' Dzho pryamo v glaza, chto on choknulsya, raz
vklyuchil etu Pat Konli v gruppu. On zhe sam utverzhdaet, chto ona opasna. CHto
vy skazhete, |shvud?
- On slishkom privyazan k nej.
- Ne ponyal?
- U nih seksual'noe vzaimoponimanie.
- U Dzho ne mozhet byt' seksual'nogo ponimaniya. Nina Frid chitala ego
mysli - on slishkom beden dazhe... - on oborval sebya: dver' otkrylas', i
missis Frik v svoej harakternoj manere prosledovala k stolu, nesya na
podpis' chek dlya Dzhi-Dzhi. - YA dogadyvayus', pochemu on vzyal ee, - skazal
Ransajter, vyvodya svoyu podpis' na cheke. - CHtoby ne spuskat' s nee glaz. On
ved' tozhe letit s nami: budet provodit' zamery polya, chto by tam ni govoril
zakazchik. My dolzhny znat', s chem imeem delo. Blagodaryu vas, missis Frik, -
vzmahom ruki on otpustil sekretarshu. - Vash chek, |shvud. Dopustim, my ne
provedem zamerov, i psi-pole okazhetsya slishkom sil'nym dlya odinnadcati
inercialov. Kto budet vinovat?
- My, - skazal |shvud.
- YA im govoril, chto odinnadcati mozhet ne hvatit'. Hotya my i otobrali
luchshih lyudej i voobshche delaem vse, chto mozhem. Vlezt' pod krylyshko Stentona
Mika bylo by ochen' neploho. No porazhaet, chto takoj bogatyj chelovek mozhet
okazat'sya takim skupym i nedal'novidnym... Missis Frik, gde Dzho? Dzho CHip?
- Mister CHip v priemnoj. S nim eshche neskol'ko chelovek.
- Skol'ko ih? Desyat'-odinnadcat'?
- Gde-to primerno tak. YA mogu oshibit'sya na odnogo-dvuh.
- |to nasha gruppa, Dzhi-Dzhi, - skazal Ransajter. - YA hochu posmotret',
kak oni vyglyadyat vmeste. Prezhde chem otpravlyat'sya na Lunu. - On zatyanulsya
svoej sigaroj s zelenym obodkom. - Miss Frik, skazhite im, pust' vojdut.
Ona vyskol'znula iz kabineta.
- Kazhdyj v otdel'nosti - otlichnyj rabotnik. |to my znaem, - Ransajter
pripodnyal i snova brosil na stol pachku dokumentov. - No kak oni budut
rabotat' v gruppe? Naskol'ko sil'nym okazhetsya ih sovmestnoe antipole? Mne
hotelos' by, chtoby vy zadalis' etim voprosom, Dzhi-Dzhi. Imenno etim
voprosom.
- Tol'ko vremya smozhet otvetit' na nego, - skazal |shvud.
- YA tak davno zanimayus' vsem etim... Mozhno skazat', chto eto moj vklad
v sovremennuyu civilizaciyu, - skazal Ransajter.
V dver' stali vhodit' ego sotrudniki.
- Horosho skazano, - podhvatil |shvud. - Vy - policejskij, ohranyayushchij
pravo na odinochestvo.
- A vot Rej Hollis govorit, chto my pytaemsya pustit' vremya vspyat'...
On vnimatel'no posmotrel na lyudej, kotorye voshli v kabinet i teper'
stoyali kuchkoj i molchali, ozhidaya, kogda on zagovorit s nimi. Nu i der'mo,
podumal on s toskoj. |tot nedozrelyj fasolevyj struchok v ochkah i s
limonnogo cveta volosami, v kovbojskoj shlyape, chernoj kruzhevnoj mantil'e i
bermudah, nado polagat', ne kto inaya, kak |di Dorn. Interesnaya smuglaya
dama s bystrymi bespokojnymi glazami, odetaya v shelkovoe sari, opoyasannoe
nejlonovym obi, i tolstye noski - eto Frensi, shizofrenichka, vremenami
poseshchaemaya prishel'cami s Betel'gejze. Volosatogo parnya v cvetastom
balahone i spiral'nyh rejtuzah, stoyashchego s cinichno-snishoditel'nym vidom,
Ransajter ran'she ne vstrechal. Nu, i tak dalee. Pyat' zhenshchin i pyat' muzhchin.
Kogo-to eshche ne hvataet...
Voshli Dzho CHip i pered nim - devushka, Patriciya Konli. Teper' stalo
odinnadcat' - polnyj sostav.
- Vy pokazali otlichnoe vremya, missis Dzhekson, - skazal Ransajter
tridcatiletnej muzhepodobnoj dame v erzac-kozhanyh bryukah i seroj futbolke s
portretom lorda Bertrana Rassela. - Vam ya zvonil poslednej, tem ne menee
vy uspeli.
Tippi Dzhekson ulybnulas' blednoj beskrovnoj ulybkoj.
- Nekotoryh iz vas ya znayu, - skazal Ransajter, podnimayas' iz svoego
kresla i davaya sotrudnikam znak sadit'sya, ustraivat'sya poudobnee i kurit',
esli poyavitsya takoe zhelanie. - Vas, miss Dorn, my s misterom CHipom nazvali
pervoj - imeya v vidu rezul'taty nejtralizacii S.Doula Melipouna, i ne vasha
vina, chto s nim byl uteryan kontakt.
- Spasibo, mister Ransajter, - tonkim, preryvayushchimsya golosom skazala
|di Dorn; ona pokrasnela i ustavilas' v stenu. - YA rada, chto mogu prinyat'
uchastie v novoj akcii... - dobavila ona ne slishkom uverenno.
- Kto iz vas |l Hemmond? - sprosil Ransajter, brosiv vzglyad na lichnye
karty.
Vysokij sutulovatyj negr s blagorodnym udlinennym licom pokazal na
sebya.
- Nam eshche ne prihodilos' vstrechat'sya, - skazal Ransajter. - Sredi
antipredskazatelej u vas samyj vysokij rejting. Mne sledovalo
poznakomit'sya s vami ran'she... Kto u nas eshche antipredskazatel'? - Podnyali
ruki troe. - Dlya vas navernyaka budet interesno znakomstvo s miss Konli.
Ona nejtralizuet deyatel'nost' predskazatelej sovershenno inym sposobom.
Mozhet byt', miss Konli sama ob座asnit nam eto? - on kivnul Pat...
...i obnaruzhil sebya stoyashchim pered vitrinoj numizmaticheskogo magazina
na Pyatoj avenyu. Vnimanie ego privlekala zolotaya moneta v odin dollar,
nikogda ne vypuskavshayasya v oborot. Bylo by zdorovo vklyuchit' ee v
kollekciyu...
V kakuyu kollekciyu?! YA ved' ne kollekcioniruyu monety. CHto ya tut delayu?
I skol'ko vremeni ya tut boltayus', kogda dolzhen byt' v svoem kabinete... u
menya est' kabinet? Da, ya zhe rukovozhu... On ne mog vspomnit', chem imenno
rukovodit. Kakoj-to firmoj. Da, ya nanimayu lyudej s neobychnymi
sposobnostyami... On zakryl glaza, pytayas' sosredotochit'sya. Net, uzhe god,
kak ya na pensii. Stenokardiya. No ved' ya tol'ko chto byl tam! Tol'ko chto! V
svoem kabinete. Obsuzhdal s sotrudnikami novyj proekt. V glazah pomerklo.
Vse ischezlo, podumal on, vse, chto ya sozdal - ischezlo...
On otkryl glaza i snova okazalsya v svoem kabinete. Naprotiv nego
sideli |shvud, Dzho CHip i smuglaya, chrezvychajno privlekatel'naya devushka,
imeni kotoroj on ne mog vspomnit'. Bol'she v kabinete nikogo ne bylo, i eto
pochemu-to pokazalos' strannym.
- Mister Ransajter, - skazal Dzho, - vot eto i est' Patriciya Konli. YA
rad, chto vy, nakonec, vstretilis'.
- YA tozhe ochen' rada, mister Ransajter, - skazala devushka. Ona
zasmeyalas', i glaza ee polyhnuli pobednym bleskom.
Ona chto-to sdelala, ponyal Dzho CHip.
- Pat, - skazal on vsluh, - ya ne mogu tknut' pal'cem - no tut chto-to
izmenilos'... - On vnimatel'no osmotrelsya: vse tot zhe chereschur yarkij
kover, nagromozhdenie ne garmoniruyushchih mezhdu soboj proizvedenij iskusstva,
bezvkusnye kartiny na stenah... i sam Glen Ransajter, vz容roshennyj i
sedoj, morshchinistoe lico - i rasteryannyj vzglyad... Dzho posmotrel na |shvuda.
|shvud, v obychnyh svoih pizhonskih bryuchkah pod berezovuyu koru, podpoyasannyh
konoplyanym remnem, v maechke-morgalke i furazhke zheleznodorozhnogo inzhenera,
pozhal plechami. On peremen ne videl.
- Nichego ne izmenilos', - skazala Pat.
- Izmenilos' vse, - skazal Dzho. - Dolzhno byt', ty peremestila nas
vseh v druguyu vremennuyu vetv'. Dokazat' etogo ya ne mogu - kak i opredelit'
harakter peremen...
- Ne nado semejnyh sporov v rabochee vremya, - skazal Ransajter.
- Semejnyh? - poperhnulsya Dzho. Tut on zametil obruchal'noe kol'co na
ruke Pat. Kovanoe serebro i ved'min kamen'. On sam vybiral ego. Za dva dnya
do svad'by - to est' god nazad. My pozhenilis' god nazad - i eto nesmotrya
na moe katastroficheskoe finansovoe polozhenie; hotya s teh por zarabotok Pat
i ee umenie rasporyazhat'sya den'gami priveli vse v normu. Navsegda.
- Itak, prodolzhim, - skazal Ransajter. - My dolzhny vyyasnit', pochemu
Stenton Mik poruchil svoe delo drugoj preduprezhdayushchej organizacii. Hotya po
logike veshchej etot kontrakt dolzhny byli poluchit' my: kak luchshie v etoj
otrasli, s odnoj storony, i kak raspolozhennye v N'yu-Jorke, v tradicionnoj
zone interesov Mika - s drugoj. Est' li u vas kakie-nibud' soobrazheniya po
etomu povodu, missis CHip?
- Vy dejstvitel'no hotite eto vyyasnit'? - s nazhimom sprosila Pat.
- Da, - kivnul golovoj Ransajter. - YA dejstvitel'no hotel by znat'
istinnuyu prichinu.
- Tak vot - eto sdelala ya.
- Kakim obrazom?
- Ispol'zuya svoj talant.
- Talant? - Ransajter posmotrel na nee. - U vas net nikakih talantov.
Vy zhena Dzho CHipa, i vse.
- Vy prishli, chtoby poobedat' s Dzho i so mnoj, - podal golos ot okna
Dzhi-Dzhi.
- Est' u nee talant, - skazal Dzho. On bezuspeshno pytalsya probit'sya k
chemu-to v glubinah svoej pamyati: dotragivalsya, i ono ischezalo. Inaya
vremennaya vetv', proiznes on pro sebya. I proshloe - tozhe drugoe...
Bespolezno: pamyat' ischezla. Moya zhena - unikum, podumal on. Ona umeet
chto-to takoe, chego nikto na Zemle bol'she ne umeet. No pochemu togda ona ne
sotrudnica Associacii? Net, chto-to zdes' ne tak...
- |to ty ego vyyavil? - sprosil Ransajter. - Vprochem, takova tvoya
rabota. Podcherkivayu - rabota, a ne zasluga. Tak chto ne nado
samouverennosti v golose...
- V sebe-to ya kak raz ne uveren, - probormotal Dzho. A vot v nej - da,
podumal on. - Sejchas prinesu testery, i posmotrim, kakoe pole ona sozdaet.
- Ostav', Dzho, - serdito skazal Ransajter. - Esli by tvoya zhena
sozdavala pole, ty opredelil by eto eshche god nazad. Kakoj smysl iskat' ego
sejchas? - On nazhal knopku interkoma. - Kadry? Posmotrite, est' li u nas
karta missis CHip? Patricii CHip?
Posle nedolgoj pauzy interkom proiznes:
- Net takoj karty. Mozhet byt', ona zaregistrirovana pod devich'ej
familiej?
- Konli, - podskazal Dzho. - Patriciya Konli.
Eshche pauza.
- Na miss Konli my imeem dva dokumenta: otchet agenta, mistera |shvuda,
i dannye testirovaniya, vypolnennogo misterom CHipom.
Iz prorezi interkoma nemedlenno vypolzli kopii dokumentov.
- Podojdi syuda, Dzho, - skazal Ransajter. On tknul pal'cem v blank, i
Dzho uvidel dva podcherknutyh krestika. Oni ustavilis' drug na druga, potom
pereveli vzglyad na Pat.
- YA znayu, chto tam napisano, - bezmyatezhno skazala Pat. - "Nadelena
chrezvychajnym mogushchestvom. Spektr anti-psi-polya unikalen... - ona
sosredotochilas', pytayas' potochnee vspomnit' formulirovku: - Veroyatno,
sposobna..."
- My poluchili tot zakaz Mika, - skazal Ransajter. - YA sobral gruppu
iz odinnadcati inercialov. Oni sideli zdes', i ya predlozhil Pat...
- ...pokazat', na chto ona sposobna, - podhvatil Dzho. - I ona
pokazala. Vashe pozhelanie ona vypolnila tochno. I moya ocenka tozhe byla
tochnoj, - on tknul pal'cem v podcherknutye krestiki. - Nado zhe, moya
sobstvennaya zhena...
- YA ne tvoya zhena, - skazala Pat. - |to ya tozhe sdelala sama. Izmenila
real'nost'. Hotite, ya vernu vse nazad - sdelayu, kak bylo? Do mel'chajshih
detalej? Pravda, gruppe ya togda nichego ne dokazhu - prosto nikto nichego ne
zametit. Razve chto u kogo-to sohranyatsya ostatochnye vospominaniya - vot kak
u Dzho, naprimer. No eto bystro vyvetrivaetsya...
- YA, po krajnej mere, hotel by poluchit' nazad zakaz Mika, - skazal
Ransajter yadovito.
- Kogda ya chto-to nahozhu, - skazal |shvud, - ya nahozhu takoe... - lico
ego poserelo.
- Da, vy dejstvitel'no natknulis' na talant, - skazal Ransajter.
Razdalsya zummer interkoma. Starcheskij golos missis Frik prokvakal:
- Mister Ransajter, gruppa nashih inercialov zhdet vstrechi s vami. Oni
govoryat, chto priglasheny dlya uchastiya v novom sovmestnom proekte. U vas
najdetsya dlya nih vremya?
- Pust' vojdut, - skazal Ransajter.
- Kol'co ya sohranyu, - skazala Pat. Serebryanoe, s ved'minym kamnem,
kol'co iz al'ternativnogo mira, podumal Dzho, ona reshila ego sohranit'...
ne s pravami li na menya samogo? Nadeyus', chto net... no luchshe ne utochnyat'.
Dver' otkrylas', i parami nachali vhodit' inercialy; posle korotkoj
zaminki oni stali rassazhivat'sya vokrug stola Ransajtera. Ransajter smotrel
snachala na nih, potom perevel glaza na valyayushchiesya v besporyadke lichnye
karty. Kak uznat', vnesla Pat izmeneniya v sostav gruppy ili net?..
- |di Dorn, - skazal on. - Tak, vy zdes'. Hemmond. Otlichno, Hemmond.
Tippi Dzhekson... - on voprositel'no posmotrel na nee.
- YA toropilas' izo vseh sil, - skazala missis Dzhekson. - Vy dali tak
malo vremeni...
- Jon Ild, - skazal Ransajter.
Volosatyj vz容roshennyj yunosha burknul chto-to nerazborchivoe. Pozhaluj, s
nego sletela spes', podumal Dzho, bolee togo - on rasteryan. Interesno, chto
on pomnit? I chto pomnyat vse ostal'nye?
- Francheska Spenish, - prodolzhal Ransajter.
Otozvalas' yarkaya, pohozhaya na cyganku smuglaya zhenshchina s nervnym,
trevozhnym licom.
- Mister Ransajter! Za te neskol'ko minut, poka my zhdali v priemnoj,
ya uslyshala misticheskie golosa i uznala ot nih koe-chto.
- Vy Francheska Spenish? - terpelivo peresprosil Ransajter. On vyglyadel
smertel'no ustalym.
- Da, ya. Vsegda byla i vsegda budu, - v golose miss Spenish zvenela
nepokolebimaya uverennost'. - Mogu ya peredat' vam, chto imenno otkryli mne
golosa?
- CHut' pozzhe, esli vy pozvolite, - Ransajter vzyal sleduyushchuyu kartu.
- No ya obyazana eto skazat'! - golos miss Spenish opasno napryagsya i
zadrozhal.
- Horosho, - skazal Ransajter. - Minutnyj pereryv. Poslushaem, chto
misticheskie golosa otkryli miss Spenish. - On dostal iz yashchika stola
tabletku amfetamina i proglotil ee, ne zapivaya. Potom vzglyanul na Dzho i
pozhal plechami.
- Kto-to tol'ko chto perenes nas iz nashego mira v drugoj, - nachala
miss Spenish. - I my nahodilis' tam, my zhili v nem, kak podlinnye zhiteli
togo mira - no potom velichestvennaya, vseob容mlyushchaya duhovnaya sila vernula
nas syuda, v nash sobstvennyj rodnoj mir...
- |to byla Pat, - skazal Dzho CHip. - Pat Konli, s segodnyashnego dnya -
nasha sotrudnica.
- Tito Apostos, - prodolzhil pereklichku Ransajter. - Gde vy?
Lyseyushchij muzhchina s espan'olkoj naklonil golovu. Odet on byl v
staromodnye obtyagivayushchie bedra bryuki iz zolotoj parchi, no vyglyadel pri
etom vpolne elegantno. Vozmozhno, prichinoj tomu byli krupnye, s yajco,
pugovicy na bolotnogo cveta lajkovoj bluze. V lyubom sluchae, chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva on imel v izbytke. Dzho eto porazilo.
- Don Denni, - prochel Ransajter.
- Zdes', ser, - vkradchivym baritonom, bolee prilichestvuyushchim, pozhaluj,
siamskomu kotu, otozvalsya hudoshchavyj, ser'eznogo vida muzhchina, sidyashchij v
kresle pryamo i polozhiv ruki na koleni. Na nem byla dlinnaya lavsanovaya
yubka, kovbojskij perednik, ukrashennyj zvezdami iz fal'shivogo serebra, i
sandalii. Volosy byli sobrany v puchok na zatylke.
- Vy u nas antivoskresitel', - skazal Ransajter, glyadya v ego kartu. -
Edinstvennyj, kotoryj u nas rabotaet. Dzho, mozhet byt', stoit vzyat' vmesto
nego eshche odnogo antitelepata? Somnevayus', chto nam ponadobitsya specialist
takogo profilya.
- A vdrug? - skazal Dzho. - My zhe ne znaem, s chem my tam stolknemsya.
- Ladno, - kivnul Ransajter. - Soglasen. Semmi Mendo?
Mehanicheskim dvizheniem podnyal ruku molodoj chelovek s kroshechnym
nosikom i golovkoj razmerom s kokosovyj oreh. Dzho znal ego. Na samom dele
on byl vovse ne molod, prosto processy razvitiya, fizicheskogo i
umstvennogo, prekratilis' dlya nego davnym-davno. Po intellektu on ne
prevoshodil enota: umel hodit', est', myt'sya i dazhe - v nekotorom rode -
govorit'. Pole on, odnako, generiroval solidnoe i odnazhdy nanes krupnoe
porazhenie samomu S.Doulu Melipounu.
- Tak, est', - skazal Ransajter. - Sleduyushchaya - Vendi Rajt.
Pol'zuyas' predostavivshejsya vozmozhnost'yu, Dzho razglyadyval devushku,
kotoruyu - esli by eto ot nego zaviselo - on ohotno sdelal by svoej
lyubovnicej, a eshche luchshe - zhenoj. Glyadya na Vendi, nevozmozhno bylo
predstavit' sebe, chto ona sostoit, kak vse prochie lyudi, iz ploti i krovi.
V ee prisutstvii Dzho vsegda chuvstvoval sebya malen'kim, tolsten'kim,
nevospitannym i potnym obzhoroj s vechno burchashchim zheludkom i zalozhennym
nosom. Okolo nee on srazu nachinal predstavlyat' sebya nekim naborom
zhizneobespechivayushchih mehanizmov: trubok, klapanov, nasosov, fil'trov i
prochego - i eto srazu obrekalo ego na polnyj proval. Pri vzglyade na ee
lico sobstvennoe kazalos' emu kriklivoj maskoj. Lyubuyas' ee telom, on
oshchushchal svoe deshevoj zavodnoj igrushkoj. Cveta ee byli priglusheny i
utoncheny. Zelenovato-serye glaza smotreli spokojno, on nikogda ne videl v
nih ni straha, ni prezreniya. Vendi ne prosto kazalas' spokojnoj - ona
porazhala ego svoej stojkost'yu i hladnokroviem. Ej bylo let dvadcat'
pyat'-dvadcat' shest', i pohozhe, chto ona nikogda ne vyglyadela molozhe - no
zato ona nikogda ne budet vyglyadet' starshe, potomu chto slishkom horosho
vladeet soboj, chtoby podchinyat'sya vozdejstviyu vremeni...
- YA zdes', - myagko skazala Vendi.
- Horosho... I ostalsya u nas Fred Zafski. - Vzglyad Ransajtera
ostanovilsya na srednih let muzhchine s vypirayushchim kadykom. Vyglyadel on
kak-to neestestvenno: polnyj, bol'shenogij, s gladko zachesannymi volosami i
nechistoj kozhej, odetyj, po sluchayu komandirovki, v odnorazovyj komplekt
cveta pavian'ej zadnicy. - Dolzhno byt', eto vy?
- Sovershenno verno, - zahihikal Zafski. - I chto iz etogo?
- Bozhe moj, - skazal Ransajter, pokachav golovoj. - Vprochem, na vsyakij
sluchaj odnogo antiparakinetika my dolzhny vzyat'. |to vy i est'. - On
otodvinul dokumenty i stal iskat' svoyu sigaru. - Vot i vsya gruppa, -
skazal on Dzho, - i eshche ty da ya. Zamenit' kogo-nibud' ne hochesh'?
- YA dovolen, - skazal Dzho.
- Ty schitaesh', chto eto luchshij sostav, kotoryj my mozhem vystavit' na
etu igru?
- Da.
- I protiv komandy Hollisa ona potyanet?
- Da.
No pomimo etogo "da" sushchestvovalo chto-to eshche...
Dzho ne mog opredelit', chto imenno ego ugnetalo. Potencial'no
protivopole, sozdavaemoe odinnadcat'yu inercialami, bylo kolossal'nym. I
tem ne menee...
- Mister CHip, - tronul ego za ruku Tito Apostos. - Ne mogli by vy
udelit' mne minutku? Delo v tom, chto etoj noch'yu ya, pohozhe, nahodilsya v
kontakte s odnim, a vozmozhno, chto i s dvumya lyud'mi Hollisa: telepatom,
rabotayushchim, pohozhe, v pare s predskazatelem. Kak vy dumaete, stoit
soobshchit' ob etom misteru Ransajteru?
Dzho s somneniem posmotrel na Ransajtera. Tot sidel v svoem
dragocennom kresle i pytalsya zanovo raskurit' svoyu "gavanu". SHCHeki ego
zapali, i vyglyadel on do nevozmozhnosti ustalym.
- Ne stoit, - skazal Dzho, - obojdetsya...
- Ledi i dzhentl'meny, - zagovoril Ransajter, pytayas' perekryt' shum v
kabinete. - My otpravlyaemsya na Lunu: vy, odinnadcat' inercialov, mister
CHip, ya i predstavitel' zakazchika miss Zeu Virt - vsego chetyrnadcat'
chelovek. Poletim my na nashem korable. Sejchas, - on vzglyanul na svoi
starinnye zolotye chasy, - tri tridcat'. "Pretfoll-2" startuet s glavnoj
ploshchadki v chetyre. - On zakryl kryshku chasov i spryatal ih v karman. - Vot i
vse, Dzho. K dobru li, k hudu li... Neploho bylo by imet' sobstvennogo
predskazatelya, a? - i lico, i golos ego vydavali krajnyuyu ozabochennost' i
uzhe pochti polnoe otsutstvie sil tashchit' na sebe tyazhkij gruz zabot,
neobratimyh reshenij, otvetstvennosti, prozhityh let...
Slushajte: prishlo vremya udelit' nemnogo lyubvi
i laski muzhskim licam! Vechnoe samozatachivayushcheesya
lezvie "Ubik"! SHvejcarskoe hromirovanie! Dni
srazhenij so shchetinoj kanuli v dalekoe proshloe!
Pol'zujtes' tol'ko "Ubikom" - i vas najdet
lyubov'! Obrashchat'sya s ostorozhnost'yu. Primenyat'
tol'ko soglasno instrukcii.
- Dobro pozhalovat' na Lunu, - bodro skazala Zeu Virt; ee glazki,
uvelichennye treugol'nymi ochkami v krasnoj oprave, radostno siyali. - Mister
Govard poruchil mne ot svoego lica privetstvovat' vas vseh i kazhdogo v
otdel'nosti, a osobenno mistera Glena Ransajtera, i poblagodarit' ego za
to, chto dal nam vozmozhnost' vospol'zovat'sya vashimi uslugami. My nahodimsya
v otele, raspolozhennom pod poverhnost'yu Luny. Otdelku otelya proizvodila
sestra mistera Govarda, Lejda, chej hudozhestvennyj talant nesomnenen. V
trehstah yardah ot otelya nahodyatsya promyshlennye i nauchnye sooruzheniya,
kotorye, kak schitaet mister Govard, i podverglis' infil'tracii. Vashe
prisutstvie zdes' i sejchas uzhe, dolzhno byt', meshaet deyatel'nosti agentov
Hollisa, chto beskonechno raduet nas, - ona zamolchala i obvela glazami
sobravshihsya. - Est' li voprosy?
Nastraivayushchij svoi testery Dzho proignoriroval ee. Nesmotrya na
podozritel'noe uporstvo klienta, on byl nameren provesti zamery polya. Vo
vremya chasovogo pereleta oni s Ransajterom posoveshchalis' i tverdo reshili eto
sdelat'.
- U menya vopros, - skazal Fred Zafski i zahihikal. - Gde tut vannaya?
- Vy poluchite po miniatyurnoj karte, gde vse oboznacheno, - Zeu Virt
kivnula blednoj assistentke, i ta stala razdavat' vsem yarkie glyancevye
karty. - Vy vidite kuhnyu: tam est' vse neobhodimoe dlya prigotovleniya pishchi.
Pol'zovat'sya kuhnej mozhno besplatno. V svoe vremya stoimost' postrojki
etogo zhilogo kompleksa na dvadcat' chelovek byla kolossal'noj. Kompleks
polnost'yu avtonomen, on raspolagaet sistemoj vozduhosnabzheniya, otopleniya,
podachi vody i pishchi. Est' zdes' takzhe kabel'noe TV i vysokoklassnaya
polifonicheskaya zvukovosproizvodyashchaya apparatura. Odnako, v otlichie ot
kuhni, pol'zovanie ej vozmozhno tol'ko za platu. V zale igr vy najdete
razmennyj avtomat, i eto znachitel'no uprostit vashu zhizn'.
- Na moem plane tol'ko devyat' spalen, - skazal |l Hemmond.
- V kazhdoj spal'ne imeyutsya dve krovati, odna nad drugoj, - poyasnila
miss Virt. - To est' na vosemnadcat' chelovek. Pyat' iz nih dostatochno
shiroki, chtoby mozhno bylo spat' vdvoem - esli komu-to zahochetsya imenno
etogo.
- Est' special'noe rasporyazhenie naschet togo, mozhno li moim
sotrudnikam spat' vmeste, - razdrazhenno skazal Ransajter.
- Nu, i?..
- Tol'ko porozn', - on smyal svoyu kartu i brosil ee na teplyj
metallicheskij pol. - I ne pytajtes' priuchit' menya k mysli...
- No ved' vy ne sobiralis' ostavat'sya, - skazala miss Virt. - Razve
vy uzhe ne namereny pokinut' Lunu, kak tol'ko vashi sotrudniki pristupyat k
delu? - ona ulybnulas' Ransajteru svoej vysokoprofessional'noj ulybkoj.
Ne otvetiv ej, Ransajter povernulsya k Dzho:
- CHto tam s polem?
- Vnachale nado opredelit' antipole nashej komandy, - skazal Dzho.
- |to ty dolzhen byl sdelat' eshche v polete, - brosil Ransajter.
- Vy provodite zamery? - zabespokoilas' miss Virt. - Mister Govard
kategoricheski protiv etogo, ya uzhe govorila!
- Tem ne menee, zamery my provedem, - skazal Ransajter.
- No mister Govard!..
- V nashem biznese Stenton Mik ne avtoritet, - skazal Ransajter.
Miss Virt obratilas' k svoej blednoj assistentke:
- Pozhalujsta, poprosite mistera Mika spustit'sya syuda. A vas, mister
Ransajter, ya ubeditel'no proshu ne delat' nichego do vstrechi s misterom
Mikom.
- Po nashemu polyu dannye uzhe est', - prosheptal Dzho Ransajteru. - Ono
chrezvychajno sil'noe. - Navernoe, eto iz-za Pat, podumal on. - Gorazdo
sil'nee, chem mozhno bylo ozhidat'. - Kakoe im delo do nashih izmerenij, dumal
on, my na meste i vremeni zrya ne tratim...
- Tut est' shkafy dlya odezhdy? - sprosila Tippi Dzhekson. - YA hotela by
raspakovat' bagazh.
- V kazhdoj komnate, - skazala miss Virt, - est' bol'shoj shkaf,
srabatyvayushchij posle opuskaniya monety. A poka ya hochu vruchit' vam etot
podarok, - ona zhestom fokusnika dostala otkuda-to bol'shoj plastikovyj
paket, - etot zapas monet dlya nachala. Ne mogli by vy razdat' ih? -
sprosila ona Jona Ilda. - |to zhest dobroj voli so storony mistera Mika.
|di Dorn podnyala ruku:
- Net li zdes' medsestry ili vracha? U menya byvaet razdrazhenie kozhi,
esli ya mnogo rabotayu. Togda ya pol'zuyus' gidrokortizonovoj maz'yu, no sejchas
v speshke ya ee zabyla.
- Razumeetsya, est'. V nauchnyh i promyshlennyh kompleksah est' vrachi i
dazhe nebol'shaya bol'nichnaya palata.
- Oni tozhe vklyuchayutsya ot monetki? - sprosil Semmi Mendo.
- Medicinskoe obsluzhivanie besplatnoe, - skazala miss Virt, - esli
pacient dokazhet, chto on dejstvitel'no bolen. Pravda, avtomaty, otpuskayushchie
lekarstva, rabotayut ot monet. Krome togo, v zale dlya igr imeetsya avtomat,
prodayushchij trankvilizatory. Esli hotite, my mozhem ustanovit' i avtomat,
torguyushchij stimulyatorami.
- A kak naschet gallyucinogenov? - sprosila Francheska Spenish. - YA
rabotayu namnogo luchshe, esli upotreblyayu psihodelicheskie preparaty. Togda ya
vizhu svoego protivnika, i eto pomogaet sosredotochit'sya.
- Nash mister Mik ne odobryaet upotreblenie psihodelicheskih preparatov,
tak kak sporyn'ya, vhodyashchaya v ih sostav, vredno dejstvuet na pechen'. Esli
vy privezli ih s soboj, to mozhete primenyat', no my ih ne rasprostranyaem;
hotya, ne isklyucheno, chto oni gde-to est'.
- S kakih eto por tebe potrebovalis' gallyucinogeny? - naklonilsya k
Francheske Don Denni. - Vsya tvoya zhizn' - eto sploshnaya gallyucinaciya.
- Dve nochi nazad u menya bylo porazitel'noe videnie, - rovnym golosom
skazala Francheska.
- Nichut' ne udivlen, - skazal Don.
- Tolpa predskazatelej i telepatov spustilas' na moj balkon po
verevochnoj lestnice iz chistejshej natural'noj pen'ki. Oni proshli skvoz'
stenu i obstupili moyu krovat'. Oni chitali mne stihi i prekrasnuyu prozu iz
starinnyh knig - eto bylo voshititel'no! Oni pokazalis' mne takimi...
takimi... - ona zamerla, vybiraya slovo. - Takimi blistatel'nymi! Odin iz
nih, po imeni Bill...
- Sekundu, - perebil ee Tito Apostos. - YA tozhe videl son, pohozhij na
etot. - On povernulsya k Dzho: - Pomnite, ya govoril vam pered otletom?
Pomnite? - Ruki ego sudorozhno szhalis'.
- Mne oni tozhe snilis', - skazala Tippi Dzhekson. - Bill i Mett.
Skazali, chto prikonchat menya.
- Ty byl obyazan skazat' mne, - povernulsya Ransajter k Dzho. Lico ego
nalilos' temnoj krov'yu.
- Da, no... mne pokazalos', chto... - Dzho zamolchal. - Ty vyglyadel
takim ustavshim, - zakonchil on.
- |to byl ne son, - uverenno skazala Francheska. - |to bylo videnie.
Uzh ya-to znayu.
- |to tochno, - skazal Don Denni i podmignul Dzho.
- YA tozhe videl son, - skazal Jon Ild. - Pro avtomobili. YA staralsya
zapomnit' ih nomera. Zapomnil shest'desyat pyat' - i pomnyu ih do sih por. K
chemu by eto?
- Glen, mne ochen' zhal', - probormotal Dzho. - YA ved' dumal, chto eto
prividelos' tol'ko Apostosu. O drugih ya ne znal. YA...
Otkrylas' dver' lifta. Dzho obernulsya. Nizen'kij i tolstonogij Stenton
Mik vazhno shel po napravleniyu k nim. Odet on byl v purpurnye bryuchki do
shchikolotok, rozovye mehovye tapochki i bezrukavku iz zmeinoj kozhi. Dlinnye
obescvechennye volosy perehvatyval remeshok. Ego nos, podumal Dzho, pohozh na
grushu ot klaksona - kak u teh taksi, chto ezdyat po N'yu-Deli: takoj zhe
myagkij i takoj zhe shumnyj. Samyj shumnyj nos, kakoj mne kogda-nibud'
vstrechalsya.
- Privet vam, luchshie anti-psi! - Mik razvel ruki, kak budto by hotel
vseh obnyat'. - Vot oni, istrebiteli nechisti! - golos ego byl na redkost'
nepriyatnyj, pisklyavyj i skripuchij. Takoj zvuk, podumal Dzho, mog by
izdavat' roj metallicheskih pchel... - Banda podonkov, obladayushchih
psi-sposobnostyami, - prodolzhal Mik, - obrushilas' na nash mirnyj,
druzhelyubnyj, bezvrednyj gorodok Stentona Mika - Mikvill, kak my ego zovem.
Nam prishlos' nesladko zdes', v etom uyutnom milom poselenii - no vy,
nadeyus', uzhe prinyalis' za rabotu? Ved' vy luchshie v mire specialisty - i
eto ponimaet vsyakij, kto hot' kraem uha slyshal ob Associacii Ransajtera. YA
uzhe v vostorge ot vashej deyatel'nosti - za odnim isklyucheniem: ya vizhu, chto
vash sotrudnik vozitsya zdes' so svoej apparaturoj. |j, kontroler, ne
slyshite, chto li - ya s vami razgovarivayu!
Dzho otklyuchil testery i vyrubil pitanie.
- Tak vy udostoite menya vnimaniem? - prodolzhal Mik.
- Da, - skazal Dzho.
- Zachem ty vyklyuchil? - skazal Ransajter. - Ty na sluzhbe u menya, a ne
u Mika.
- Uzhe vse, - skazal Dzho. - On prishel slishkom pozdno.
- Nu, i?..
- Nikakogo polya net.
- Nashi rebyata nejtralizovali ego?
- Net. V zone dejstviya apparatury net istochnikov polya. Antipole ya
registriruyu chetko - znachit, testery rabotayut. Nashi rebyata sozdayut dve
tysyachi edinic - so vspleskami do dvuh tysyach sta. Dumayu, so vremenem
napryazhennost' antipolya eshche vozrastet. Vozmozhno, do...
- Nichego ne ponimayu, - skazal Ransajter.
Vse inercialy sgrudilis' vokrug Dzho. Don Denni vzyal v ruki lentu
samopisca, posmotrel na pryamuyu, bez malejshih otklonenij, liniyu, potom
protyanul lentu Tippi Dzhekson. Vse inercialy po ocheredi izuchili ee, potom
posmotreli na Ransajtera. Tot povernulsya k Stentonu Miku:
- S chego vy vzyali, chto zdes' est' lyudi Hollisa? I pochemu vozrazhali
protiv provedeniya predvaritel'nyh zamerov? Vy chto, znali, chto my poluchim
otricatel'nyj rezul'tat?
- Konechno zhe, znal, - s uverennost'yu skazal Dzho.
Ransajter vspyhnul. On hotel chto-to skazat' Miku, no peredumal i
shepnul Dzho: "Vozvrashchaemsya. Vse na korabl' - nemedlenno". Vsluh on
proiznes:
- Sobirajte veshchi, cherez pyatnadcat' minut my vyletaem obratno v
N'yu-Jork. Opozdavshie riskuyut zastryat' na Lune. Dzho, vse svoe barahlo
staskivaj v kuchu, ya pomogu dotashchit'...
On snova povernulsya k Miku, i v etot moment Mik, raskinuv ruki,
vsplyl k potolku, prodolzhaya skripet' svoim nevynosimym golosom:
- Mister Ransajter, ne pozvolyajte svoim emociyam vostorzhestvovat' nad
razumom. Poprosite svoih lyudej uspokoit'sya, soberemsya vmeste, vse obsudim,
pridem k vzaimoponimaniyu... - razduvsheesya telo Mika kachalos' pod potolkom,
medlenno vrashchayas'.
- |to bomba-android, - prosheptal Ransajter, - ya slyshal o takih. Dzho,
vyvodim lyudej. Ona uzhe na avtorezhime...
V etot moment bomba vzorvalas'.
Edkij vonyuchij dym, zastilavshij glaza, vsosalsya v shcheli na stenah i v
polu - i vse uvideli lezhashchee u nog Dzho CHipa konvul'sivno vzdragivayushchee
telo.
- |to zhe mister Ransajter! - zakrichal v uho Dzho Don Denni, zaikayas'
ot volneniya. - Oni ubili Ransajtera!
- Ostal'nye cely? - sprosil Dzho hriplo. Dym zabil legkie i ne daval
govorit'. V golove zvenelo, i po shee tekla teplaya strujka. Zacepilo...
- Ostal'nye, kazhetsya, cely, - skazala Vendi Rajt. - Razve chto raneny.
Naklonivshis' nad Ransajterom, |di Dorn skazala:
- Mozhet byt', vyzvat' voskresitelya? U Hollisa est' voskresiteli...
- On zhiv, - skazal Dzho, vypryamivshis'.
Da, Ransajter byl eshche zhiv, no s minuty na minutu slova Denni mogli
stat' pravdoj.
- Slushajte menya, - skazal Dzho. - Poskol'ku mister Ransajter ranen,
rukovodstvo perehodit ko mne - po krajnej mere, poka my ne vernemsya na
Zemlyu.
- Esli my voobshche tuda vernemsya, - skazal |l Hemmond, prizhimaya
svernutyj nosovoj platok k rane nad pravym glazom.
- U kogo est' oruzhie? - sprosil Dzho. - YA znayu, chto eto protivorechit
ustavu, no kto-to navernyaka zahvatil ego. Zabud'te o tom, chto eto
nezakonno, zabud'te voobshche vse, chto vam govorili ran'she...
- U menya est', - skazala Tippi Dzhekson. - V bagazhe. V sosednej
komnate.
- A moj zdes', so mnoj, - skazal Tito Apostos. V pravoj ruke on
derzhal staromodnyj pulevoj pistolet.
- Koroche, u kogo oruzhie v bagazhe - nesite, - skazal Dzho. SHest'
chelovek napravilis' k dveri.
- Ransajtera nado pomestit' v holodil'nik, - skazal Dzho ostavshimsya s
nim |lu Hemmondu i Vendi Rajt.
- Na korable? - utochnil Hemmond.
- Da. Berites' s toj storony, i ponesli. Apostos, idite vperedi nas i
strelyajte v lyubogo iz lyudej Hollisa, kotorye poprobuyut vstat' na puti.
- Dumaete, v etom dele za misterom Mikom stoyal Hollis? - sprosil Jon
Ild, poyavlyayas' v dveryah s lazerom v ruke.
- Za nim ili dazhe vmesto nego, - skazal Dzho. - Vozmozhno, nikakogo
Mika zdes' ne bylo s samogo nachala... - Porazitel'no, chto vzryvom bomby
nas ne poubivalo vseh, podumal Dzho. I chto sluchilos' s miss Virt? Ili ona
ushla do vzryva? Ne pomnyu... Interesno, kak by ona otreagirovala, uznav,
chto rabotaet ne na Mika, a na Hollisa, i chto ee podlinnyj rabotodatel'
nanyal nas tol'ko dlya togo, chtoby ubit'? Navernoe, ee tozhe prikonchat.
Prosto dlya garantii. Zachem im lishnij svidetel'?..
S oruzhiem v rukah vernulis' ostal'nye. Uchityvaya situaciyu, vse
odinnadcat' veli sebya velikolepno.
- Esli my uspeem pomestit' Ransajtera v holodil'nik, - na hodu
govoril Dzho, nesya vmeste s Hemmondom telo svoego shefa, - on smozhet i
dal'she rukovodit' firmoj, kak |lla... - loktem on nazhal knopku lifta. -
Malo shansov - oni, skoree vsego, otklyuchili energiyu.
Lift, odnako, podoshel.
- Eshche troe s oruzhiem - s nami, - skomandoval Dzho.
- K chertu! - skazal Semmi Mendo. - Vy uedete, a nas zdes' pererezhut?
A esli etot lift ne vernetsya? - Lico ego bylo perekosheno.
- Ransajter poedet pervym, - tverdo skazal Dzho i nazhal knopku. Lift
poshel vverh, unosya ego, Hemmonda, Apostosa, Vendi Rajt, Dona Denni - i
Ransajtera. - Prihoditsya tak postupat', - kak by opravdyvayas', skazal on.
- Vprochem, esli nas tam zhdut, my pervymi popadem k nim v ruki. Vprochem,
oni vryad li zhdut, chto my vooruzheny...
- Sushchestvuet zakon... - nachal Don Denni.
- Posmotri, on zhiv? - poprosil Dzho Tito Apostosa.
- Slabo, no dyshit, - skazal Apostos. - SHans est'.
- Da, shans est'... - S momenta vzryva Dzho ispytyval neponyatnoe
ocepenenie, i psihologicheskoe, i fizicheskoe. Kazalos', chto povrezhdeny
barabannye pereponki. I etot holod... Kogda budem na korable, podumal Dzho,
i pomestim Ransajtera v holodil'nik, to srazu zhe po radio vyzovem pomoshch'.
Esli ne smozhem startovat' sami - nas zaberut otsyuda...
On znal, chto obmanyvaet sam sebya. SHansov u nih ne bylo. Poka pomoshch'
pridet, zdes' nikogo uzhe ne ostanetsya v zhivyh.
- Mozhno bylo vzyat' v lift hotya by zhenshchin, - skazal Apostos. U nego
tryaslis' ruki.
- My v bol'shej opasnosti, - povtoril Dzho. - YA dumayu, Hollis
rasschityval na to, chto vyzhivshie vospol'zuyutsya liftom...
- Ty uzhe govoril eto, Dzho, - skazala Vendi Rajt.
- YA prosto pytayus' ob座asnit', pochemu ya tak postupil. Pochemu ostavil
teh, drugih...
- Slushaj, a sposobnosti etoj noven'koj? - sprosila Vendi. - Kak ee -
Pat? Mozhet byt', ona smozhet peremestit'sya v moment pered vzryvom i vse
izmenit'? Kak ty dumaesh', Dzho?
- YA sovsem zabyl ob etom, - skazal Dzho.
- Davajte togda vernemsya, - predlozhil Apostos. - Ne budem sovat'sya v
zasadu.
- Priehali, - skazal Don Denni. On poblednel i oblizal guby, glyadya,
kak razdvigayutsya stvorki dveri.
Za dver'yu nikogo ne bylo. Dvizhushchayasya lenta trotuara vela k posadochnoj
galeree, v dal'nem konce kotoroj za vozdushnymi membranami mozhno bylo
razlichit' osnovanie ih korablya. Stranno, podumal Dzho, neuzheli oni byli tak
uvereny, chto vzryvom ub'et vseh nas? Pochemu oni ne otklyuchili tok? CHto-to u
nih ne srabotalo...
- YA dumayu, - skazal Don Denni, poka Hemmond i Dzho perenosili
Ransajtera iz lifta na lentu trotuara, - nas spaslo to, chto bomba
vzorvalas' pod potolkom. Oskolki proshli nad golovami... Oni ne dumali, chto
kto-nibud' uceleet, poetomu ne otklyuchili tok.
- Vozblagodarim Gospoda, chto bomba vsplyla, - skazala Vendi Rajt. -
No kak zhe zdes' holodno, Bozhe! Navernoe, bomba povredila sistemu
otopleniya.
Trotuar dvigalsya do nevozmozhnosti medlenno. Dzho pokazalos', chto
proshlo minut pyat', prezhde chem oni dostigli vozdushnyh shlyuzov. |to dvizhenie,
bol'she vsego napominayushchee progulku ulitok, pokazalos' emu edva li ne samym
tyazhelym iz vsego proisshedshego. Sam Hollis ne pridumal by hudshej pytki...
- Podozhdite! - kriknul kto-to pozadi. Poslyshalsya zvuk shagov. Tito
Apostos s pistoletom nagotove obernulsya, potom opustil oruzhie.
- |to nashi, - skazal Don Denni. Hemmond i Dzho, ne v sostoyanii
obernut'sya, pronosili telo Ransajtera skvoz' slozhnuyu sistemu membrannyh
dverej. - Vse v poryadke. Skoree syuda! - on pomahal rukoj.
Soedinitel'nyj tunnel' svyazyval korabl' s posadochnoj galereej.
Uslyshav harakternyj tupoj zvuk svoih shagov, Dzho ne poveril: oni chto,
otpuskayut nas? Ili zhdut nas na korable? My pohozhi sejchas na myshek v
labirinte, i kto-to, razvlekayas', gonyaet nas iz tupika v tupik... do
myshelovki? SHCHelchok - i nashi razmozzhennye trupiki lyagut na pol, kak... - on
posmotrel na Ransajtera.
- Denni, - skazal on vsluh. - Idi pervym. Posmotrish', ne zhdut li nas
tam.
- A esli zhdut? - sprosil Denni.
- Togda vozvrashchajsya, - krivo ulybnulsya Dzho, - i skazhi nam ob etom. My
kapituliruem, i oni spokojno pereb'yut nas.
- Dzho, - tiho, no nastojchivo skazala Vendi, - poprosi etu Pat
ispol'zovat' svoi sposobnosti. Pozhalujsta, Dzho.
- Davajte snachala proberemsya na korabl', - skazal Tito Apostos. - Ne
doveryayu ya etoj devushke, ne nravitsya ona mne pochemu-to...
- Ty prosto ne ulovil, v chem sut' ee talanta, - skazal Dzho, ne
otryvaya glaz ot malen'kogo i toshchego Dona Denni, kotoryj, povozivshis' s
zamkom, otkryl dver' i ischez v nedrah korablya. - On ne vernetsya, - Dzho
tyazhelo zadyshal; Ransajter vdrug pokazalsya emu neimoverno tyazhelym. - Davaj
polozhim ego, - skazal on Hemmondu. Vdvoem oni opustili telo na pol
tunnelya. - Tyazhelovat starik, - Dzho vypryamilsya. - YA pogovoryu s Pat, -
povernulsya on k Vendi.
Otstavshie podtyanulis'. Gruppa stoyala, sbivshis' v plotnuyu kuchku.
- Da-a, - skazal Dzho, vglyadyvayas' v lica. - A my-to dumali, chto
provernem vygodnoe del'ce... nikogda ne znaesh', na chem spotknesh'sya.
Svoloch' Hollis... Pat. Slushaj, Pat... - on zamolchal. Lico Pat bylo chernym
ot kopoti, a skvoz' dyry v bezrukavke vidnelsya elastichnyj lif, modno
uploshchavshij grud'. Lif ukrashal risunok iz elegantnyh bledno-rozovyh lilij.
Neponyatno pochemu eta bessmyslennaya detal' zapechatlelas' v pamyati Dzho. On
protyanul ruku i polozhil ee na plecho Pat: - Ty ne mogla by vernut'sya v
proshloe? V moment pered vzryvom? Spasti zhizn' Glenu Ransajteru?
- Pozdno, - skazala Pat.
- Pochemu?
- Potomu chto tak ono i est'. Slishkom mnogo vremeni proshlo. Nado bylo
srazu...
- A pochemu zhe ty ne sdelala etogo srazu? - tiho, no yarostno sprosila
ee Vendi Rajt.
- A sama ty ob etom podumala? - povernulas' k nej Pat. - A esli
podumala, to pochemu ne skazala? Pochemu nikto nichego ne skazal?
- Znachit, ty ne chuvstvuesh' svoej viny, - skazala Vendi. - Viny za
smert' Ransajtera. Ty mogla ego spasti...
Pat vdrug zasmeyalas'.
- Tam nikogo net! - vysunuvshis' iz korablya, kriknul Denni.
- Vpered, - skazal Dzho. - Teper' glavnoe - holodil'nik...
Vmeste s Hemmondom oni podnyali telo Ransajtera i ponesli ego k
korablyu. Inercialy tolkali ih, toropyas' skoree okazat'sya v bezopasnosti.
Pohozhe, chto zamayachivshaya vozmozhnost' vybrat'sya otsyuda zhivymi zastavila ih
zabyt' o dostoinstve i discipline, tak zamechatel'no proyavivshihsya
vnachale...
- Klyuch! Gde klyuch?! - pronzitel'no zakrichal pryamo na uho Dzho Jon Ild,
kogda Ransajtera vnosili v holodil'nyj otsek. - Klyuch, mister CHip!
- Startovyj klyuch. Ot korablya, - poyasnil Hemmond, vidya, chto Dzho nichego
ne ponimaet. - Dolzhno byt', on u Ransajtera...
Oni obyskali mnogochislennye karmany Ransajtera i nashli, nakonec,
kozhanyj chehol'chik s klyuchami. Ild zabral ego.
- Teper'-to, nakonec, my mozhem polozhit' Ransajtera v holodil'nik? -
svirepeya ot zaderzhek, zaoral Dzho. - Skoree, |l, skoree, radi vsego
svyatogo! - Pozdno, dumal on, pozdno, pozdno, my dvigalis' slishkom
medlenno, vse koncheno, vse koncheno...
Vzvyli startovye uskoriteli, korabl' zadrozhal. Gde-to u pul'ta
inercialy pytalis' dogovorit'sya s bortovym komp'yuterom.
Pochemu oni pozvolyayut nam uletet'? - etot vopros ne daval pokoya Dzho.
Vmeste s |lom oni zakrepili mertvoe - ili tol'ko kazhushcheesya mertvym? - telo
Ransajtera v morozil'noj kamere. Avtomaticheskie zahvaty fiksirovali i
povorachivali ego, sozdavaya vpechatlenie zhivogo, no holodnogo i bezdushnogo
sushchestva.
- Ne ponimayu, - skazal Dzho vsluh.
- Oni prosto oshiblis', - skazal |l. - U nih ne bylo zapasnogo plana
na sluchaj, esli bomba podvedet. Kak u teh, kotorye pokushalis' na Gitlera:
udostoverilis', chto bomba vzorvalas', i reshili, chto vse v poryadke...
- Davaj-ka vybirat'sya, poka ne zamerzli, - skazal Dzho. Okazavshis'
snaruzhi, oni vdvoem zakrutili zapirayushchij shturval. - Gospodi, nu i holod!
Kak tut poverish', chto on sohranyaet zhizn'? Ili hotya by podobie zhizni...
V koridore ih perehvatila Frensi. Ee dlinnye volosy byli opaleny.
- Holodil'nik imeet sistemu svyazi? - sprosila ona. - Mozhet byt', my
srazu posovetuemsya s misterom Ransajterom?
- |to nevozmozhno, - skazal Dzho. - Svyazi net. Protofazonov net. Samoj
poluzhizni - tozhe net. Vse eto otkladyvaetsya do Zemli. Do moratoriuma.
- Togda kak my mozhem uznat', chto zamorozili ego vovremya? - sprosil
Don Denni.
- Nikak, - skazal Dzho.
- Ego mozg mog uspet' protuhnut'! - Semmi Mendo skorchil rozhicu i
zahihikal.
- Mozhet byt', i tak, - skazal Dzho. Znachit, my nikogda bol'she ne
uslyshim golosa Glena i ne uznaem, o chem on dumaet. Mozhet byt', nam
pridetsya rukovodit' Associaciej bez nego. Skazhem, opirayas' na to, chto
ostalos' ot |lly. Perenesem direktorat v Cyurih, v moratorium... - on
opustilsya na bokovoe siden'e, tupo glyadya, kak chetvero za pul'tom sporyat,
pytayas' razobrat'sya v sisteme upravleniya korablya. Kak lunatik, preodolevaya
vyazkuyu bol' i slabost', on dostal smyatuyu pachku sigaret i vycarapal odnu.
Sigareta rassypalas' v pal'cah, budto byla sdelana iz pepla. Stranno,
podumal on.
- |to ot vzryva, - skazal, zametiv, chto proizoshlo, Hemmond. - Ot
vysokoj temperatury.
- I postareli my tozhe ot etogo? - sprosila Vendi, vynyrnuv iz-za
plecha Hemmonda i sev ryadom s Dzho. - YA chuvstvuyu sebya takoj staroj. Da ya i
est' staraya. Staraya staruha. I tvoya sigareta - staraya. My vse postareli,
ty razve ne vidish'? Takogo dnya u nas eshche ne bylo...
Otchayannym usiliem korabl' otorvalsya ot poverhnosti Luny, volocha za
soboj plastikovyj rukav soedinitel'nogo tunnelya.
Priobretite chudodejstvennyj "Ubik" - i
vse v vashem dome zasiyaet! Vam nechego budet
delat' na kuhne! Absolyutno bezvreden pri
ispol'zovanii soglasno instrukcii.
- Luchshe vsego nam sest' v SHvejcarii, - skazal Dzho CHip. On vklyuchil
korotkovolnovyj audiofon i nabral kod SHvejcarii. - Esli my pomestim
Ransajtera v tot zhe moratorium, gde lezhit |lla, my smozhem odnovremenno
sovetovat'sya s oboimi. Esli soedinit' ih elektronnymi svyazyami...
- Protofazonnymi, - popravil ego Don Denni.
- Pust' tak. Kto-nibud' pomnit, kak zvat' vladel'ca togo moratoriuma?
- Gerbert... zabyla, - skazala Tippi Dzhekson. - Kakoj-to Gerbert.
- Sejchas, - Vendi nahmurilas', vspominaya. - Gerbert SHenhajt fon
Fogel'zang. Gerbert-Krasota-Ptich'ego-Peniya. Mister Ransajter perevel mne
odnazhdy, i ya zapomnila. Kak zhal', chto menya ne nazvali tak.
- Vyhodi za nego zamuzh, - posovetoval Tito Apostos.
- YA sobirayus' zamuzh za Dzho CHipa, - s detskoj ser'eznost'yu v golose
skazala Vendi.
- O-o? - glaza Pat blesnuli. - Neuzheli?
- Ty mozhesh' izmenit' i eto? - sprosila Vendi. - Tvoih sposobnostej
hvatit?
- YA uzhe zhivu s nim, - skazala Pat. - YA ego lyubovnica. YA oplachivayu ego
scheta. Utrom ya zaplatila dveri, chtoby ona ego vypustila. Bez menya on tak i
sidel by v svoem bloke.
- I nash polet na Lunu sorvalsya by, - skazal |l Hemmond, glyadya na Pat
s kakim-to slozhnym vyrazheniem na lice.
- Pust' ne segodnya - no my by vse ravno poleteli, - skazala Tippi
Dzhekson. - YA vot dumayu, kak slavno dlya Dzho imet' lyubovnicu, kotoraya sama
platit ego vhodnoj dveri. - Ona igrivo tolknula Dzho plechom, i na lice ee
mel'knulo vyrazhenie, ozadachivshee ego: vyrazhenie odobreniya i dazhe kakogo-to
seksual'nogo souchastiya. |takij legkij vuajerizm, podumal Dzho. Poluchenie
udovol'stviya ot chuzhoj lichnoj zhizni...
- Najdite kto-nibud' telefonnuyu knigu, - poprosil on. - Soobshchu v
moratorium, pust' vstretyat nas.
On posmotrel na chasy. Eshche desyat' minut poleta...
- Vot ona, mister CHip, - skazal Jon Ild posle nedolgih poiskov. On
protyanul Dzho tyazheluyu pryamougol'nuyu korobku s klaviaturoj i mikroskanerom.
Dzho nabral "SHVEJC", zatem "CYUR", zatem "VZLB SOBR MORA".
- Kak na ivrite, - skazala Pat. - Semanticheskie sokrashcheniya.
Mikroskaner podergalsya, otbiraya neobhodimuyu informaciyu, i vydavil iz
sebya perfokartu, kotoruyu Dzho vvel v audiofon.
Audiofon mehanicheskim golosom proiznes:
- Nomer ustarel. Esli vam neobhodima pomoshch', pomestite krasnyj
blank...
- Kakogo goda telefonnaya kniga? - povernulsya Dzho k Jonu Ildu. Tot
perevernul ee i posmotrel na shtamp.
- Tysyacha devyat'sot devyanostogo. Dvuhletnej davnosti.
- Ne mozhet byt', - skazala |di Dorn. - Dva goda nazad etogo korablya
ne sushchestvovalo. Tut vse nainovejshee.
- Vsegda sluchayutsya nakladki, - skazal Tito Apostos.
- Tol'ko ne v etom sluchae, - vozrazila |di. - V "Pretfoll-2"
Ransajter vlozhil stol'ko deneg i sil... |to predmet ego gordosti.
- Byl predmetom ego gordosti, - skazala Frensi.
- Ne soglasen, - vmeshalsya Dzho. On vvel krasnyj blank v
sootvetstvuyushchuyu prorez' audiofona i skazal: - Dajte mne nomer Moratoriuma
Vozlyublennyh Sobrat'ev v Cyurihe, SHvejcariya. - Potom vnov' obratilsya k
Frensi: - Ransajter vse eshche s nami - sledovatel'no, etot korabl'
prodolzhaet ostavat'sya predmetom ego gordosti.
Karta, obrabotannaya apparatom, vypolzla obratno; Dzho vzyal ee i vvel v
schityvayushchee ustrojstvo. Tut zhe na ekrane poyavilos' otreshennoe elejnoe lico
upravlyayushchego Moratoriumom Vozlyublennyh Sobrat'ev. On pohozh na stervyatnika
v sirope, podumal Dzho.
- YA Gerbert SHenhajt fon Fogel'zang, - vladelec moratoriuma proiznes
svoe imya s aplombom urozhdennogo aristokrata. - Vy hotite podelit'sya so
mnoj vashej pechal'yu, ser?
- Da, proizoshel neschastnyj sluchaj, - skazal Dzho.
- To, chto my nazyvaem neschastnym sluchaem, - vozrazil fon Fogel'zang,
- v dejstvitel'nosti yavlyaet soboj proyavlenie voli Gospodnej. V
opredelennom smysle vsya nasha zhizn' ne bolee chem neschastnyj sluchaj. Tem ne
menee...
- YA ne hochu vstupat' v teologicheskij spor, - skazal Dzho. - Kak-nibud'
v drugoj raz.
- No soglasites', chto imenno sejchas - bolee, chem kogda-libo -
teologiya stala samoj nadezhnoj oporoj dlya vas. Umershij byl vashim
rodstvennikom?
- Rabotodatelem, - skazal Dzho. - |to Glen Ransajter. "Associaciya
Ransajtera", N'yu-Jork. U vas nahoditsya ego zhena, |lla. CHerez neskol'ko
minut my sovershim posadku. Vy prishlete transport?
- Sejchas on nahoditsya v holodil'nike?
- Net, on zagoraet na plyazhe vo Floride, - s razdrazheniem skazal Dzho.
- YA ponyal tak, chto vash neobychnyj otvet oznachaet "da"?
- Koroche, vstrechajte nas v kosmoportu Cyuriha, - skazal Dzho i
otklyuchilsya. Teper' nam postoyanno imet' delo s etim tipom, nichego sebe... -
Hollis zaplatit za vse.
- Hollis budet platit' misteru Fogel'zangu? - sprosil Semmi Mendo. -
Kak interesno.
- Net, - skazal Dzho. - YA imeyu v vidu, chto my prikonchim Hollisa. Ub'em
ego. Za vse ego delishki.
Za Glena Ransajtera, naprimer, podumal Dzho. Zamorozhennogo v
prozrachnom yashchike i oblozhennogo plastmassovymi rozochkami. Probuzhdaemogo k
aktivnoj poluzhizni na odin chas v mesyac, gasnushchego, ischezayushchego, vot uzhe
pochti neslyshimogo... Gospodi, podumal Dzho, pochemu imenno on? Iz vseh -
imenno on? Samyj zhivoj, energichnyj...
- Zato teper' on budet ryadom s |lloj, - skazala Vendi.
- Da, v kakom-to smysle... Ne lyublyu moratoriumy, - skazal Dzho. - I ne
lyublyu ih vladel'cev. |tot Gerbert SHenhajt fon Fogel'zang... Pochemu
Ransajter vybral SHvejcariyu? CHem huzhe N'yu-Jork?
- SHvejcarcy pionery v etom dele, - skazala |di Dorn. - U nih luchshe
poluchaetsya. Srednyaya prodolzhitel'nost' poluzhizni v SHvejcarii na dva chasa
bol'she, chem gde-libo.
- OON sleduet zapretit' podderzhanie poluzhizni, - skazal Dzho. - |to
izvrashchenie prirodnogo poryadka rozhdenij i smertej.
- Bud' Gospod' priverzhencem poluzhizni, my tak i rozhdalis' by v grobu,
nabitom suhim l'dom, - poddraznil ego |l Hemmond.
- My v stvore porta Cyuriha, - skazal Don Denni. - Oni prinimayut
upravlenie nashim korablem. - On, sgorbivshis', otoshel ot pul'ta.
- Ne unyvaj tak, Don, - skazala |di Dorn. - Grubo govorya, nam vsem
bezumno povezlo. Po idee, my dolzhny byt' mertvymi - vse. Razorvannymi
bomboj, porezannymi lazerami... Tol'ko predstav' sebe eto - i srazu stanet
legche.
- Uzhe sam fakt, chto letet' nado bylo na Lunu, dolzhen byl vyzvat'
podozreniya, - skazal Dzho. - V zakonah etoj planety stol'ko dyr...
Ransajter vsegda govoril: esli predlagayut rabotu za predelami Zemli -
nastorozhis'. Bud' on zhiv, on i sejchas skazal by to zhe samoe. A osobo,
govoril on, bud'te bditel'ny, esli vas priglashayut na Lunu. Slishkom mnogie
tam pogoreli... - Esli on ozhivet v moratoriume, podumal Dzho, pervoj ego
frazoj budet vot eta: "YA vsegda s podozreniem otnosilsya k Lune". No
slishkom uzh lakomoj okazalas' primanka... Ego pojmali imenno tak, kak on
sam predpolagal.
Zarabotali tormoznye dvigateli. Korabl' zadrozhal.
- Dzho, - skazal Apostos, - tebe pridetsya soobshchit' |lle, chto sluchilos'
s Glenom. Ponimaesh', da?
- YA vsyu obratnuyu dorogu tol'ko ob etom i dumayu, - skazal Dzho.
Upravlyaemyj avtomatami, korabl' zavis nad posadochnym stolom.
- A krome togo, - skazal Dzho, - ya dolzhen informirovat' Ob容dinenie o
tom, chto proizoshlo. A oni nam vstavyat horoshij fitil' - za to, chto dali
zamanit' sebya na bojnyu, kak barany.
- No ved' Ob容dinenie - nash drug, - skazal Semmi Mendo.
- Posle takoj parashi u nas ne ostanetsya nikakih druzej, - skazal |l
Hemmond.
Ves' v kvadratikah solnechnyh batarej, gruzovichok-transformer s
nadpis'yu "MORATORIUM VOZLYUBLENNYH SOBRATXEV" zhdal u kraya posadochnogo
stola. Ryadom stoyal chem-to napominayushchij zhuka chelovechek v kontinental'nom
odeyanii: tvidovoj toge, mokasinah, malinovom sharfe i purpurnom letnom
shleme vremen "etazherok". Vladelec moratoriuma uvidel Dzho i melkimi shazhkami
pobezhal emu navstrechu, eshche izdali protyagivaya obtyanutuyu perchatkoj ruku.
- Sudya po vsemu, vy vozvrashchaetes' ne iz uveselitel'noj progulki, -
skazal fon Fogel'zang, pozhimaya Dzho ruku. - Moi lyudi mogut nachinat'?
- Da, - skazal Dzho. - Idite na bort i zabirajte ego...
Sunuv ruki v karmany, on pobrel v storonu kafeteriya. Na dushe bylo
gadko. Opyat' vse, kak obychno, podumal on. My snova na Zemle. Hollis nas ne
prikonchil - i my schastlivy. Lunnaya ekspediciya, lovushka, koshmary i uzhasy -
vse v proshlom. Nachinaetsya novaya faza - i my ni pri chem...
- Pyat' centov, pozhalujsta, - skazala dver' kafeteriya.
Dzho podozhdal, poka iz kafe ne vyjdet sidevshaya tam parochka, i lovko
proskochil mimo nih. Nashel svobodnoe mesto, sel, oblokotivshis' o stojku, i
prinyalsya izuchat' menyu.
- Kofe, - skazal on, nakonec.
- So slivkami ili s saharom? - sprosil avtomat.
- I s tem i s drugim.
V malen'kom okoshechke poyavilas' chashechka kofe, dva bumazhnyh paketika s
saharom i pohozhij na kolbu molochnik. Vse eto dvinulos' po stojke i
ostanovilos' naprotiv Dzho.
- S vas odin mezhdunarodnyj poskred, - skazal avtomat.
- Otprav'te schet Glenu Ransajteru v N'yu-Jork, - skazal Dzho.
- Vospol'zujtes' kreditnoj kartochkoj, - skazal avtomat.
- Mne uzhe pyat' let ne pozvolyayut pol'zovat'sya kreditnymi kartochkami,
poka ya ne rasplachus' za...
- Odin poskred, pozhalujsta, - skazal avtomat i nachal zloveshche tikat'.
- Inache cherez desyat' sekund ya vyzovu policiyu.
Dzho brosil monetu v prorez'. Tikan'e smolklo.
- Takie klienty nam ne nuzhny, - zayavil avtomat.
- V odin prekrasnyj den' takie, kak ya, vosstanut i svergnut igo
mashin, - zlo skazal Dzho. - Togda vernutsya normal'nye otnosheniya, vernetsya
teplota, i cheloveku, proshedshemu cherez chert znaet chto, dadut chashku kofe
nezavisimo ot togo, est' u nego nagotove poskred ili net. - On vzyal
molochnik i brezglivo zaglyanul v nego: - I voobshche, vashi slivki, ili moloko,
ili chto vy tuda nalili - prokisli.
Avtomat ne otvetil.
- Vy namereny chto-nibud' delat'? Vy byli tak mnogoslovny, kogda
hoteli poluchit' poskred.
Platnaya dver' kafeteriya otkrylas' i propustila |la Hemmonda. On
podoshel i sel ryadom.
- |ti rebyata uzhe perenesli Ransajtera v svoj transformer. Oni
sprashivayut, ne poedesh' li ty s nimi?
- Posmotri na eto, - Dzho vstryahnul molochnik; zhidkost', byvshaya v nem,
prilipla k stenkam gustymi komochkami. - A ya zakazyval slivki. Vot chto
poluchaesh' za poskred v kafeterii samogo sovremennogo kosmoporta Zemli. YA
ne ujdu, poka ne poluchu obratno svoj poskred ili normal'nye slivki. YA hochu
kofe.
|l Hemmond polozhil ruku na plecho Dzho i vnimatel'no vsmotrelsya v ego
lico.
- CHto proishodit, Dzho?
- Snachala eta sigareta, - prinyalsya perechislyat' Dzho, - potom staraya
telefonnaya kniga, teper' - slivki nedel'noj davnosti... YA ne ponimayu, |l.
- Vypej bez slivok, - skazal |l, - i pojdem provodim Ransajtera.
Ostal'nye nashi poka pobudut na korable. A potom obratimsya v blizhajshee byuro
Ob容dineniya i dadim im polnyj otchet.
Dzho podnyal chashechku: kofe byl holodnyj, merzkij, i to, chto snachala
kazalos' penoj, okazalos' plesen'yu. S otvrashcheniem on ottolknul chashku. Da
chto zhe takoe delaetsya? - rasteryanno podumal on. CHto so mnoj proishodit?
Vnezapno emu stalo strashno.
- Zabud' ty ob etom kofe, - skazal |l. - Pojdem zhe. Nuzhno, chtoby
Ransajtera...
- Znaesh', kto dal mne etot poskred? - skazal Dzho. - Pat Konli. I ya
srazu sdelal s nim to, chto obychno delayu s den'gami: potratil na erundu. Na
chashku proshlogodnego kofe. - Pod druzheskim nazhimom ruki |la on vstal i
napravilsya k dveri. - Mozhet byt', s容zdish' so mnoj? Pomozhesh'? Osobenno pri
razgovore s |lloj. Kak ej ob座asnit'? Valit' vse na Glena? Skazat', chto eto
byla ego ideya - letet' na Lunu? Tak ved' eto pravda... A mozhet, sovrat' -
skazat', chto byla avariya ili chto on umer svoej smert'yu...
- CHerez kakoe-to vremya Ransajter smozhet obshchat'sya s nej, - skazal |l.
- I sam rasskazhet ej vse.
- Tak, mozhet byt', podozhdem - pust' on sam ej vse i rasskazhet? -
predlozhil Dzho, napravlyayas' k transformeru. - Pochemu net? On sam reshil, chto
nam nado letet' na Lunu - vot pust' sam vse ej i rasskazyvaet. On umeet s
nej razgovarivat'. On privyk.
Vmeste s |lom oni voshli v kabinu transformera. Za pul'tom upravleniya
sidel fon Fogel'zang.
- Vy gotovy, dzhentl'meny? - sprosil on. - Togda my otpravlyaemsya v
traurnoe puteshestvie k mestu vechnogo upokoeniya mistera Ransajtera...
Dzho izdal nevnyatnyj zvuk i ustavilsya v okno. Tam byli tol'ko
inzhenernye sooruzheniya kosmoporta.
- Snimajtes', - skazal |l.
Transformer otorvalsya ot zemli. Vladelec moratoriuma vdavil na pul'te
klavishu, i polilis' zvuki "Torzhestvennoj messy" Bethovena. "Agnus dei, -
snova i snova povtoryali golosa, - qui tollis peccata mundi..." Zvuki
simfonicheskogo orkestra elektronnyh instrumentov napolnyali kabinu.
- A ty znaesh', chto Toskanini chasten'ko podpeval, kogda dirizhiroval
pri ispolnenii oper? - sprosil Dzho. - I v zapisi "Traviaty" ego golos
slyshen, kogda ispolnyayut ariyu Violetty v pervom akte?
- Nikogda ne znal etogo, - skazal |l. On smotrel vniz na akkuratnye
kvartaly Cyuriha. Dzho pojmal sebya na tom, chto i sam ne mozhet otorvat' glaz
ot proplyvayushchih vnizu krysh.
- Libera me, Domine, - skazal on.
- CHto eto znachit?
- |to znachit: pomiluj menya, Gospodi. Ty chto, ne znal? YA dumal, eto
vse znayut.
- A chto eto tebe prishlo v golovu?
- Proklyataya muzyka. Vyklyuchite ee, - skazal on fon Fogel'zangu. -
Ransajter vse ravno nichego ne slyshit. Slyshu tol'ko ya, a mne ne hochetsya ee
slushat'. Tebe tozhe, navernoe, ne hochetsya, a? - sprosil on Hemmonda.
- Uspokojsya, Dzho, - skazal |l.
- My soprovozhdaem nashego mertvogo shefa v zavedenie pod nazvaniem
"Moratorium Vozlyublennyh Sobrat'ev", a ty govorish' - uspokojsya. Ty zhe
znaesh', on vovse ne obyazan byl letet' na Lunu. Poslal by nas, a sam
ostalsya by v N'yu-Jorke. A poluchilos', chto chelovek, kotoryj bol'she vseh nas
lyubil zhizn', kotoryj luchshe vseh nas umel eyu pol'zovat'sya...
- Vash temnokozhij priyatel' dal vam dobryj sovet, - skazal fon
Fogel'zang.
- Kakoj sovet?
- Uspokoit'sya. - Fon Fogel'zang vydvinul yashchichek pod pul'tom i podal
Dzho veselen'kuyu raznocvetnuyu korobochku. - Voz'mite odnu, mister CHip.
- ZHvachka s trankvilizatorami, - skazal Dzho, prinimaya korobochku i
mashinal'no otkryvaya ee. - "Abrikosovaya uspokoitel'naya rezinka". Kak ty
schitaesh', vzyat'? - sprosil on Hemmonda.
- Luchshe vzyat', - skazal |l.
- A vot Ransajter ne stal by glotat' trankvilizatory, - skazal Dzho. -
V nashej situacii - nikogda by ne stal. Nikogda on ne prinimal
trankvilizatorov. Nikogda v zhizni. Znaesh', chto ya ponyal, |l? On otdal svoyu
zhizn', chtoby spasti nashi. Ne tak, chtoby pryamo...
- Ochen' ne pryamo, - skazal |l. - Nu vot, prileteli. Ty kak - smozhesh'
vzyat' sebya v ruki?
- Kogda ya uslyshu golos Ransajtera, ya budu polnost'yu spokoen, - skazal
Dzho. - Kogda budu znat', chto hot' kakaya-to iskorka zhizni v nem eshche
sohranilas'.
- Ne stoit tak volnovat'sya, mister CHip, - skazal vladelec
moratoriuma. - Obychno my poluchaem vpolne udovletvoritel'nyj potok
protofazonov. Po krajnej mere, vnachale. Uzhe potom, kogda srok poluzhizni
podhodit k koncu, nastupaet pechal'naya minuta. No pri razumnom planirovanii
etu minutu mozhno otsrochit' na mnogo let...
Transformer kosnulsya zemli. Fon Fogel'zang vyklyuchil motor i nazhatiem
knopki otkryl dver'.
- Dobro pozhalovat' v Moratorium Vozlyublennyh Sobrat'ev, - skazal on,
propuskaya Dzho i |la vpered. - Moya sekretarsha, miss Bison, soprovodit vas v
zal svidanij. Pobud'te tam, i obstanovka vosstanovit mir v vashih dushah.
Tuda zhe vam dostavyat mistera Ransajtera, kak tol'ko tehniki ustanovyat s
nim svyaz'.
- YA hotel by prisutstvovat' pri etom, - skazal Dzho. - Videt', kak ego
vozvrashchayut k zhizni.
- Mozhet byt', vy, kak drug, ob座asnite emu? - obratilsya vladelec
moratoriuma k |lu. - Vas on pojmet luchshe.
- My posidim v zale, - skazal |l.
- Dyadya Tom, - prezritel'no skazal Dzho.
- Vse moratoriumy takovy, - skazal |l. - Pojdem, posidim v zale.
- Skol'ko vremeni vy budete rabotat'?
- CHerez pyatnadcat' minut my opredelimsya. Esli za eto vremya ne udastsya
poluchit' ustojchivyj signal...
- Pyatnadcat' minut? Vy sobiraetes' pytat'sya vernut' ego k zhizni vsego
pyatnadcat' minut? - on povernulsya k |lu. - Ty slyshish', |l? Vsego
pyatnadcat' minut oni hotyat potratit' na cheloveka, kotoryj na golovu vyshe
ih vseh... - on ponyal, chto sejchas zaplachet. Navzryd. - Pojdem otsyuda, |l.
Pojdem...
- Pojdem, - skazal |l.
Oni poplelis' v zal svidanij.
- Sigaretu hochesh'? - sprosil |l, sadyas' na divan, obtyanutyj
sinteticheskoj kozhej.
- Oni istleli, - skazal Dzho, ne prikasayas' k pachke.
- V samom dele... - |l sunul pachku obratno v karman. - Kak ty uznal?
- S minutu on zhdal otveta. - Dzho, ty padaesh' duhom legche, chem vse, s kem ya
stalkivalsya. Nam povezlo - my zhivy. Moglo byt' naoborot: my vse lezhali by
po holodil'nikam, a Ransajter sidel by v etom durackom zale...
- Vse sigarety v mire istleli, - skazal Dzho. Posmotrel na chasy:
proshlo desyat' minut. On popytalsya ponyat', o chem dumaet. Mysli proplyvali
naskvoz', kak serebryanye rybki. Skol'zkie, neupravlyaemye, nepriyatnye...
Potom oni ischezli, i prishel strah. - Esli by Ransajter byl zhiv i sidel by
zdes' - vse bylo by kak nado. Ne znayu, pochemu, no eto tak... Ty zastal
dantistov?
- Net, - skazal |l, - no ya znayu, chem oni zanimalis'.
- Ran'she u lyudej portilis' zuby, - skazal Dzho.
- YA slyshal ob etom...
- Otec rasskazyval, kak zhdal odnazhdy priema. Kazhdyj raz, kogda
medsestra otkryvala dver', on dumal: nu, vse... sejchas nachnetsya to, chego ya
boyalsya vsyu svoyu zhizn'...
- Kak ty sejchas, - skazal |l.
- Da bozhe moj, pochemu etot kretin, kotoryj tut zapravlyaet, ne pridet
i ne skazhet, chto Ransajter zhiv?! Ili chto on mertv? Da ili net?
- Pochti vsegda - da. Statistika...
- Na etot raz budet net.
- Ty ne mozhesh' etogo znat'.
- U Hollisa est' otdelenie v Cyurihe?
- Bezuslovno. No k tomu vremeni, kogda on prishlet syuda svoego
predskazatelya, my i tak budem znat' vse.
- YA pozvonyu, pust' skazhut po telefonu. - Dzho vstal, pytayas'
vspomnit', videl li gde videofon-avtomat. - Daj mne dvadcat' pyat' centov.
|l pomotal golovoj.
- |l, v opredelennom smysle - ty moj podchinennyj. Znachit, ty dolzhen
podchinyat'sya. Posle smerti Ransajtera rukovodstvo firmoj pereshlo ko mne. S
momenta vzryva bomby. |to ya reshil dostavit' ego syuda. Teper' ya reshil
nanyat' predskazatelya. Daj mne dvadcat' pyat' centov.
- Podumat' tol'ko: Associaciej Ransajtera upravlyaet chelovek, u
kotorogo v karmane net ni centa. Derzhi. Uvelichish' mne zhalovan'e na etu
summu.
Dzho potashchilsya po koridoru, potiraya viski. Esli razobrat'sya, dumal on,
eto sovershenno protivoestestvennoe mesto. Nejtral'naya polosa mezhdu zhizn'yu
i smert'yu. Esli ne schitat' |lly, pereskochil on na drugoe, to ya
dejstvitel'no sejchas glava Associacii. I budu im ostavat'sya, poka |lla ili
Ransajter ne nazovut togo, kto zajmet etot post na postoyannoj osnove. A
vdrug oni nazovut menya? Net, erunda. Ne mozhet upravlyat' Associaciej
chelovek, u kotorogo takoe finansovoe polozhenie. Vprochem, predskazatel'
Hollisa mozhet znat' i eto. Zajmu li ya oficial'no post glavy firmy? Da, eto
nado vyyasnit' - vkupe s ostal'nym. Predskazatelya pridetsya nanyat' v lyubom
sluchae...
- Est' tut gde-nibud' videofon? - sprosil on odetogo v uniformu
sotrudnika moratoriuma. - A, vizhu, spasibo...
Podnyav trubku i uslyshav gudok, on brosil v prorez' poluchennuyu ot |la
monetku.
- Prostite, ser, no ya ne mogu prinimat' monety, vyshedshie iz
obrashcheniya, - skazal videofon i vyplyunul monetku k nogam Dzho.
- Kak eto ponyat'? - pyhtya, Dzho nagnulsya, chtoby podnyat' monetu. - S
kakih eto por dvadcatipyaticentoviki Severoamerikanskoj Konfederacii vyshli
iz obrashcheniya?
- Prostite, ser, no moneta, kotoruyu vy v menya opustili, byla
ustarevshej monetoj v chetvert' dollara byvshih Soedinennyh SHtatov Ameriki.
Teper' ona predstavlyaet soboj tol'ko numizmaticheskuyu cennost'.
Dzho vnimatel'no osmotrel monetu. Na ee potusknevshej poverhnosti byl s
trudom razlichim profil' Vashingtona. I data. Moneta byla sorokaletnej
davnosti...
- U vas problemy, ser? - sprosil, podhodya, sluzhashchij moratoriuma. - YA
videl, chto avtomat vybrosil vashu monetu. Mozhno mne vzglyanut' na nee?
Dzho protyanul emu chetvertak Soedinennyh SHtatov.
- Ne soglasites' li vy prinyat' za nee monetu v desyat' shvejcarskih
frankov, kotoroj vy vpolne mogli by oplatit' razgovor?
- Otlichno, - skazal Dzho. Sovershiv obmen, on opustil monetu v shchel' i
nabral nomer sluzhby Hollisa - odinakovyj vo vseh stranah.
- Firma "Talanty Hollisa", - horosho postavlennym golosom skazala
voznikshaya na ekrane devushka s preobrazhennym novejshej kosmetikoj licom. -
O, mister CHip! Mister Hollis ves' den' zhdet vashego zvonka.
Estestvenno, podumal Dzho, predvidenie...
- Mister Hollis poruchil nam srazu zhe soedinit' vas s nim, on hochet
lichno zanyat'sya vashim delom. Podozhdite odnu sekundu, ya soedinyayu, sejchas vy
uslyshite mistera Hollisa, takova volya Bozh'ya... - Lico devushki ischezlo, i
neskol'ko sekund ekran byl pust. Potom poyavilos' lico, tol'ko lico, bez
shei i tulovishcha. Sinee, mrachnoe, s gluboko zapavshimi glazami, napominayushchimi
nepravil'no ogranennye dragocennye kamni: oni sverkali, no blesk ih byl
kakim-to nenatural'nym...
- Zdravstvujte, mister CHip, - skazalo lico.
Vot, znachit, kakov on, podumal Dzho. Da, fotografii ne peredavali
vsego: nerovnostej i strannyh iskazhenij, budto kogda-to eto lico razbili
vdrebezgi, a potom skleili, no ne slishkom tshchatel'no...
- Ob容dinenie poluchit nash raport ob ubijstve Glena Ransajtera, -
skazal Dzho. - U nih dostatochno yuristov, chtoby ostatok zhizni vy proveli v
tyur'me. - On pomolchal, no otvetnoj reakcii ne dozhdalsya. - My znaem, chto
eto sdelali vy, - on uzhe ponimal vsyu bessmyslennost' svoego postupka.
- CHto kasaetsya celi vashego zvonka, - skazal Hollis zmeinym golosom, -
to mister Ransajter ne budet...
Dzho povesil trubku. Ruka ego drozhala.
On vernulsya v zal svidanij. Tam sidel mrachnyj |l i kroshil v pal'cah
to, chto bylo kogda-to sigaretoj.
- Net, - skazal Dzho.
- Prihodil Fogel'zang, - skazal |l. - Hochet tebe chto-to skazat'.
SHest' protiv vos'mi, chto u nih slozhnosti i on sejchas nachnet krutit'.
Vmesto togo, chtoby pryamo skazat': net... I chto zhe teper'?
- Hollis dolzhen otvetit' za eto.
- Beznadezhno. Nam ego ne dostat'.
- Ob容dinenie... - Dzho oborval sebya. Voshel vladelec moratoriuma,
blednyj i izmuchennyj. Vidno bylo, skol'ko sil on prilagaet, chtoby
vyglyadet' muzhestvenno i tverdo.
- My sdelali vse, chto mogli, - skazal on. - Pri takih nizkih
temperaturah elektricheskoe soprotivlenie otsutstvuet. My dolzhny byli
poluchit' sil'nyj i chistyj signal. No usilitel' vosproizvodit lish' shum s
chastotoj okolo shestidesyati gerc. Proshu uchest', chto daleko ne srazu klient
popal v neobhodimye temperaturnye usloviya. Proshu ne zabyvat' ob etom.
- My ne zabyvaem, - skazal |l i tyazhelo podnyalsya. - Vrode by vse?
- Nado pogovorit' s |lloj, - skazal Dzho.
- Srazu? - |l pokachal golovoj. - Otlozhi na utro. Vyspish'sya, obdumaesh'
situaciyu... Poezzhaj domoj i pospi.
- Ehat' domoj, - skazal Dzho, - eto ehat' k Pat Konli. Ona menya
zamuchaet...
- Togda voz'mi nomer v otele, - skazal |l. - Ischezni. YA vernus' na
korabl', rasskazhu nashim, kak dela, i podgotovlyu raport v Ob容dinenie. Daj
mne pis'mennoe poruchenie zanyat'sya etim... - on povernulsya k Fogel'zangu: -
Net li u vas ruchki i lista bumagi?
- Znaesh', s kem by ya pogovoril? - skazal Dzho. - S Vendi Rajt. Ona
mozhet podskazat', chto delat'. YA cenyu ee mnenie. Sam ne znayu, pochemu.
CHto-to v nej est' takoe...
On vdrug zametil, chto zvuchit tihaya muzyka. Ta zhe, chto na bortu
transformera. "Den' gneva, den' stradaniya, - mrachno vyvodili golosa, - mir
obrashchaetsya v pepel, kak predrekala Sivilla..." Rekviem Verdi. Navernoe,
kazhdoe utro, prihodya na rabotu, fon Fogel'zang sobstvennoruchno vklyuchaet
etu muzyku...
- Voz'mesh' nomer v otele, - skazal |l, - a ya shepnu Vendi Rajt, chtoby
navestila tebya tam.
- Nelovko, - skazal Dzho.
- CHto? - vozzrilsya na nego |l. - V takoe vremya? Kogda vsya organizaciya
mozhet pojti ko vsem chertyam v peklo, potomu chto ty nikak ne mozhesh' vzyat'
sebya v ruki? Sejchas goditsya vse, chto privedet tebya v formu. Idi zvoni v
otel', potom skazhesh' mne...
- Nashi den'gi ni cherta ne stoyat, - skazal Dzho. - YA ne smogu nikuda
pozvonit', poka ne najdu kollekcionera, gotovogo obmenyat' nashi monety na
sovremennye.
- O, Iisus! - tyazhelo vzdohnul |l i pokachal golovoj.
- YA, chto li, sostaril eti monety? - vzvilsya Dzho.
- V kakom-to smysle - v ochen' strannom smysle, Dzho - da, ty. YA poka
ne mogu etogo ob座asnit'... ya ne mogu dazhe ponyat'... no smogu.
Kogda-nibud'. Ladno, pojdem na korabl'. Zaberesh' Vendi i tiho smoesh'sya.
"I strah Gospoden' ovladeet prizvannymi na sud Ego..." - pel hor.
- CHem ya budu rasplachivat'sya - oni ne prinimayut nashih deneg! - ne mog
ostanovit'sya Dzho.
Vyrugavshis', |l dostal bumazhnik.
- Tak, eti godyatsya, hotya i starye... a eti uzhe net, - on brezglivo
otshvyrnul ot sebya poteryavshie cennost' monety. - Na, voz'mi, - on nasil'no
vsunul v ruku Dzho neskol'ko kreditok. - Hvatit na noch' v otele, na zavtrak
i na legkuyu vypivku. Otpravlyu za vami korabl' iz N'yu-Jorka.
- YA tebe vse vernu, - skazal Dzho. - Kak ispolnyayushchemu obyazannosti
direktora mne polozheno neplohoe zhalovan'e. Togda ya rasplachus' s dolgami, s
nalogami, zaplachu vse shtrafy i peni...
- Bez Pat Konli?
- YA poshlyu ee k chertu.
- Mogu sebe predstavit'...
- Nachnu novuyu zhizn'. Snachala. - YA smogu rukovodit' firmoj, podumal
Dzho. I nikogda ne dopushchu podobnoj oshibki... ne pozvolyu vymanit' nas s
Zemli i zasunut' v myshelovku...
- Mne kazhetsya, - skazal |l, - ty slishkom lyubish' proigryvat'. I vryad
li peremena obstoyatel'stv mozhet tebya ot etogo otuchit'...
- Naoborot, ya vsegda stremilsya k uspehu, - vozrazil Dzho. - Ransajter
videl eto, potomu i naznachil menya v zaveshchanii svoim preemnikom. Tam
skazano, chto ya stanovlyus' glavoj firmy, esli ne udastsya vernut' ego k
poluzhizni v Moratoriume Vozlyublennyh Sobrat'ev libo v drugom
respektabel'nom moratoriume, kotoryj ya vyberu... - samouvazhenie Dzho vse
roslo i roslo; on videl uzhe vperedi samye blestyashchie vozmozhnosti, videl tak
chetko, kak vidyat ih predskazateli... i tut on vspomnil o sposobnostyah Pat.
"Gryanut truby, i mertvye vstanut, chtoby predstat' pred tronom
Vsevyshnego..." - vyvodil hor.
- K chertu ty ee poslat' ne smozhesh', - ponyav po licu Dzho, o chem on
podumal, skazal |l. - S ee sposobnostyami...
- YA snimu nomer v "Raut-otele", - skazal Dzho. - Vospol'zuyus' tvoim
sovetom. - |l prav, podumal on, nichego u menya ne poluchitsya... Pat prosto
sotret menya v poroshok. YA obrechen - v samom klassicheskom smysle etogo
slova. Emu predstavilas' ptica v silke... mgnovenno postarevshaya ptica. On
poezhilsya: obraz etot pokazalsya emu prorocheskim. |ti monety. Vyshedshie iz
obrashcheniya. Nuzhnye tol'ko numizmatam. Dlya muzejnyh kollekcij... Ne v etom
li vse delo? Ne znayu...
"Smert' otstupaet, i priroda vnimaet glasu Sudii, pokuda prah
vosstaet iz groba", - hor pel, i pel, i pel...
Esli vas odoleli denezhnye problemy - idite
pryamo v sberegatel'nuyu i ssudnuyu kassu "Ubik"!
Ot vashih problem ne ostanetsya i sleda!
Predpolozhim, vy voz'mete pyat'desyat devyat'
poskredov po besprocentnomu zajmu. A teper'
smotrite, chto iz etogo poluchitsya...
Dnevnoj svet zalival elegantnyj nomer. SHCHurya glaza, Dzho rassmatrival
vnutrennyuyu otdelku: neoshelkovye ekrany s ruchnoj rospis'yu, izobrazhayushchej
voshozhdenie cheloveka ot kembrijskoj ameby do pilota pervogo aeroplana.
Prekrasnyj stol pod krasnoe derevo, chetyre pestryh kresla s
otkidyvayushchimisya spinkami; ih hromirovannye detali vyglyadyat serebryanymi...
Sprosonok Dzho prishel v vostorg ot roskoshi nomera, a potom ego nastig ukol
ostrogo razocharovaniya: Vendi tak i ne prishla. Ne postuchala v ego dver'...
ili postuchala, a on ne uslyshal? Slishkom krepko spal?
Planam osnovaniya novoj imperii ne suzhdeno bylo sbyt'sya...
Preodolevaya bol' vo vsem tele - posledstvie vcherashnih priklyuchenij -
on spolz s neob座atnogo lozha, nashel svoyu odezhdu i natyanul ee na sebya. Bylo
pochemu-to strashno holodno. Pozvonit' v servis, kakogo cherta... On vzyal
trubku i vdrug uslyshal znakomyj golos.
- ...otplatit' emu, esli eto vozmozhno. Vo-pervyh, konechno,
ustanovit', zameshan li v etom dele sam Stenton Mik ili, poskol'ku v akcii
protiv nas uchastvoval ego mulyazh, to pochemu i kak... - golos byl monotonen,
govoryashchij yavno ne obrashchalsya k sobesedniku. - ...poskol'ku obychno Mik
dejstvuet legal'nymi i zakonnymi sredstvami, chto i otrazheno v dokladah. V
svete etogo...
Dzho brosil trubku. Golova ego kruzhilas'. Golos Ransajtera. Bez
somneniya - golos mertvogo Ransajtera. On snova podnes trubku k uhu.
- ...potomu chto dlya Mika processy takogo masshtaba - delo privychnoe.
Sleduet privlech' nashih yuristov, pust' kak sleduet podumayut, prezhde chem
podavat' oficial'nyj raport Ob容dineniyu. Ne sleduet davat' povodov dlya
vozmozhnyh obvinenij v klevete, a takoe razvitie sobytij vpolne vozmozhno,
esli...
- Ransajter! - pozval Dzho.
- ...v konce koncov, vozmozhno dokazat'...
Dzho polozhil trubku.
Nichego ne ponimayu.
V vannoj on umylsya ledyanoj vodoj i prichesalsya besplatnoj
dezinficirovannoj rascheskoj. Potom podumal i pobrilsya besplatnoj
odnorazovoj britvoj, namazal lico besplatnym kremom i popil iz besplatnogo
odnorazovogo stakanchika. Mozhet byt', eti rebyata iz moratoriuma vse-taki
ozhivili ego? O-polu-zhivili? I podsoedinili k moemu fonu? Nu da, Ransajter
v pervuyu ochered' reshil pogovorit' so mnoj. No raz tak, to pochemu on menya
ne slyshit? Odnostoronnyaya svyaz'? Ili kakaya-to tehnicheskaya nakladka?
On v tretij raz snyal trubku.
- ...daleko ne luchshij kandidat na post direktora, osobenno esli
uchest' nekotorye slozhnosti v lichnoj zhizni...
V moratorium mne ne pozvonit', podumal Dzho. Dazhe gornichnuyu ne
vyzvat'...
V uglu zvyaknul zvonochek, i tonkij mehanicheskij golosok skazal:
- Zdravstvujte! YA vasha besplatnaya domashnyaya gazeta. Tol'ko v
nomerah-lyuks "Raut-otelya" - i bol'she nigde v mire takogo ne byvaet.
Skazhite, kakie novosti vas interesuyut - i cherez minutu vy poluchite svezhuyu
gazetu, izgotovlennuyu tol'ko dlya vas. Pozvol'te napomnit' - usluga
absolyutno besplatnaya.
- Otlichno. - Dzho podoshel k mashine. Mozhet byt', novost' ob ubijstve
Ransajtera uzhe popala k gazetchikam... oni zhe sledyat za moratoriumami...
On nazhal klavishu "Vazhnejshie mezhplanetnye novosti". Iz mashiny
nemedlenno popolz otpechatannyj list.
Ta-ak... Nikakih upominanij o Ransajtere. Mozhet byt', eshche rano? Ili
Ob容dineniyu udalos' kak-to skryt' eto? Ili |l sunul hozyainu moratoriuma
skol'ko-to poskredov?.. Net, vse eto erunda... da i den'gi on otdal vse...
Razdalsya stuk v dver'.
Uroniv gazetu, Dzho podkralsya k dveri. Mozhet byt', eto Pat? Pozdravlyayu
s dobychej, Pat... A mozhet byt', kto-to iz N'yu-Jorka - priletel zabrat'
menya. Ili dazhe Vendi, hotya eto maloveroyatno. Uzhe tak pozdno... A mozhet
byt', eto ubijca, nanyatyj Hollisom. Budet ubivat' nas odnogo za drugim...
On otkryl dver'.
Za dver'yu stoyal, nervno scepiv ruki, Gerbert SHenhajt fon Fogel'zang.
Ot samoj dveri on nachal govorit'.
- YA ne mogu etogo ponyat', mister CHip. My bilis' nad nim vsyu noch'. Ni
edinoj iskorki. No kogda my podklyuchili elektroencefalograf, to
zafiksirovali slabuyu, no ustojchivuyu rabotu mozga. Kakaya-to forma poluzhizni
est', odnako ispol'zovat' ee my ne v sostoyanii. My vzyali proby iz vseh
uchastkov kory. YA ne znayu, chto my eshche mozhem sdelat', ser.
- To est', metabolizm mozga vy zafiksirovali?
- Da, ser. My priglasili eksperta iz drugogo moratoriuma, i on
podtverdil eto. Metabolizm mozga protekaet tak, kak eto obychno byvaet
posle smerti.
- Kak vy uznali, gde ya? - sprosil Dzho.
- YA pozvonil v N'yu-Jork misteru Hemmondu. Potom ya neskol'ko raz
pytalsya dozvonit'sya do vas, no vash nomer byl zanyat vse utro. Mne ne
ostavalos' nichego drugogo, kak lichno...
- On sloman, - skazal Dzho. - Moj videofon sloman. YA tozhe nikuda ne
mogu pozvonit'.
- Mister Hemmond ne mog svyazat'sya s vami, poetomu poprosil menya
peredat' vam sleduyushchee: on schitaet, chto vy dolzhny koe-chto eshche sdelat' v
Cyurihe.
- Napominaet, chtoby ya prokonsul'tirovalsya s |lloj, - skazal Dzho.
- I soobshchili ej o tragicheskoj i bezvremennoj konchine ee muzha.
- Ne mogli by vy odolzhit' mne neskol'ko poskredov - pozavtrakat'? -
poprosil Dzho.
- Mister Hemmond predupredil menya, chto vy budete prosit' den'gi v
dolg, i skazal, chto uzhe obespechil vas dostatochnoj summoj...
- |l ne rasschityval, chto ya voz'mu nomer-lyuks, - skazal Dzho. - A
drugih uzhe ne bylo. Postav'te etu summu v schet, kotoryj vy pred座avlyaete
Associacii. Kak vy znaete, navernoe, teper' ya ispolnyayu obyazannosti
direktora firmy. Vy imeete delo s pozitivno myslyashchim i nadelennym
polnomochiyami chelovekom, kotoryj uporno podnimalsya po sluzhebnoj lestnice -
i vot dostig vershiny. I vy dolzhny ponimat', chto ya imeyu vse vozmozhnosti
peresmotret' politiku firmy v oblasti vybora moratoriuma. My mogli by
podumat' o moratoriumah poblizhe k N'yu-Jorku.
Smorshchivshis', fon Fogel'zang dostal iz nedr svoej tvidovoj togi
bumazhnik iz iskusstvennoj krokodilovoj kozhi i raskryl ego.
- My zhivem v bezzhalostnom mire, - skazal Dzho, zabiraya den'gi. - Zdes'
chelovek cheloveku volk...
- Mister Hemmond prosil peredat' eshche odno soobshchenie, - skazal fon
Fogel'zang. - Korabl' budet v Cyurihe cherez dva chasa. Priblizitel'no.
- Velikolepno, - skazal Dzho.
- CHtoby predostavit' vam dostatochno vremeni na soveshchanie s |lloj
Ransajter, mister Hemmond prishlet korabl' neposredstvenno k moratoriumu. V
svyazi s etim mister Hemmond predlozhil mne zabrat' vas s soboj. Moj
transformer priparkovan na kryshe otelya.
- Tak skazal |l Hemmond? CHto ya dolzhen vernut'sya v moratorium s vami?
- Sovershenno verno.
- Vysokij sutulovatyj negr let tridcati? Perednie zuby zolotye, s
risunkom, sleva napravo: chervi, trefy, bubny...
- Tot samyj chelovek, s kotorym vy vchera vmeste byli v moratoriume.
- A byli li na nem zelenye vel'vetovye shtany, serye gol'fy, korotkaya
kurtka iz barsuch'ego meha i lakirovannye tufli?
- |togo ya videt' ne mog, potomu chto na ekrane videofona bylo tol'ko
lico.
- On ne proiznosil kakih-nibud' kodovyh slov, chtoby ya znal, chto imeyu
delo imenno s nim?
- YA ne ponimayu, v chem vashi zatrudneniya, mister CHip, - skazal hozyain
moratoriuma, s trudom sderzhivaya razdrazhenie. - CHelovek, razgovarivavshij so
mnoj - eto tot zhe samyj chelovek, kotoryj byl vchera s vami.
- YA ne mogu riskovat', otpravlyayas' s vami na vashem transformere, -
skazal Dzho. - A vdrug vas podoslal Hollis? Ved' imenno Hollis ubil
Ransajtera.
S osteklenevshimi glazami, fon Fogel'zang sprosil:
- Vy proinformirovali Ob容dinenie Preduprezhdayushchih Organizacij?
- Proinformiruem v svoe vremya. Poka my dolzhny soblyudat' krajnyuyu
ostorozhnost'. Hollis uzhe pytalsya ubit' nas - tam, na Lune.
- Togda vam nuzhna ohrana, - skazal fon Fogel'zang. - Pozvonite v
policiyu, oni vydelyat telohranitelya, ya vam nastoyatel'no sovetuyu eto
sdelat'...
- YA zhe skazal - moj fon neispraven. V nem golos mistera Ransajtera.
Imenno poetomu nikto ne mozhet do menya dozvonit'sya.
- Ne mozhet byt'... - fon Fogel'zang obognul Dzho i pokatilsya k
videofonu. - YA mogu poslushat'? - on podnyal trubku i voprositel'no
posmotrel na Dzho.
- Odin poskred, - skazal Dzho.
Razdrazhenno sunuv ruku v karman, vladelec moratoriuma izvlek gorst'
monet, neskol'ko iz nih podal Dzho i pokachal golovoj v letnom purpurnom
shleme.
- Stol'ko zdes' stoit chashechka kofe, - skazal Dzho. - I horosho, chto ne
bol'she. - On vspomnil, chto davnym-davno ne el i chto v takom vot vide
dolzhen vstretit'sya s |lloj. Luchshe prinyat' amfetamin, podumal on, navernoe,
eto zdes' besplatno...
- Nichego ne slyshno, - skazal fon Fogel'zang. - Nichego absolyutno. Net
dazhe signala. Tol'ko kakie-to pomehi, no ochen' slabye - kak budto na
ogromnom rasstoyanii. - On protyanul trubku Dzho. Dzho vzyal ee i stal slushat'.
Dalekie staticheskie razryady. Za tysyachi mil' otsyuda. ZHutko. Tak zhe
zhutko, kak i golos Ransajtera - esli tol'ko on dejstvitel'no byl.
- Pridetsya vernut' vam vash poskred, - skazal Dzho, opuskaya trubku.
- |to ne imeet znacheniya, - skazal fon Fogel'zang.
- No vy zhe ne uslyshali golosa.
- Davajte vernemsya v moratorium. Kak nam rekomendoval sdelat' mister
Hemmond.
- Mister Hemmond - moj podchinennyj. |to ya formiruyu politiku firmy. I
ya schitayu, chto mne sleduet vernut'sya v N'yu-Jork nemedlenno, do besedy s
|lloj, potomu chto sostavlenie raporta Ob容dineniyu - bolee vazhnoe delo.
Kogda vy razgovarivali s Hemmondom, ne skazal li on: Cyurih pokinuli vse
inercialy ili net?
- Vse, za isklyucheniem devushki, provedshej noch' v etom otele s vami, -
skazal fon Fogel'zang, v nedoumenii ozirayas'. - No... gde zhe ona? Ee zdes'
net?
- Kakoj devushki? - poholodel Dzho.
- Mister Hemmond ne soobshchil mne ee imeni. On byl uveren, chto vy
znaete. Krome togo, upominanie imeni v dannyh obstoyatel'stvah bylo by
netaktichnym...
- Zdes' nikogo ne bylo, - skazal Dzho. Kto eto byl, Pat ili Vendi, v
panike dumal on. Gospodi, sdelaj tak, chtoby eto byla Pat...
- V shkafu, - skazal fon Fogel'zang.
- CHto?
- Poprobujte zaglyanut' tuda. V etih dorogih apartamentah ogromnye
stennye shkafy...
Dzho nazhal knopku, i pruzhinnyj mehanizm raspahnul dvercu shkafa.
Na polu, svernuvshis' kalachikom, lezhalo malen'koe tel'ce. Vysohshee,
mumificirovannoe, prikrytoe istlevshimi kloch'yami odezhdy. Sputannye chernye
volosy prikryvali lico. Ono takoe malen'koe, v uzhase podumal Dzho, chto ne
mozhet prinadlezhat' vzroslomu cheloveku. Naklonivshis', on perevernul mumiyu.
S shelestom, budto byli bumazhnymi, skryuchennye konechnosti raspryamilis'.
Volosy prodolzhali prikryvat' lico, i Dzho zamer, ne imeya muzhestva
posmotret', nakonec, kto pered nim.
- |to starye ostanki, - skazal fon Fogel'zang. - Sovershenno
obezvozhennye. Budto lezhat zdes' celyj vek. YA spushchus' vniz i soobshchu
upravlyayushchemu.
- Nevozmozhno, chtoby eto byla vzroslaya zhenshchina, - ubezhdaya sebya, skazal
Dzho. - Kakoj-to rebenok. Ne Pat i ne Vendi... - takoe vpechatlenie, chto
trup sushili v pechi dlya obzhiga kirpicha. Pod vozdejstviem vysokoj
temperatury v techenie dolgogo vremeni... |to vzryv, podumal Dzho.
Termicheskaya volna ot vzryva bomby...
Dzho otkinul volosy i molcha vglyadelsya v malen'koe, smorshchennoe,
potemnevshee ot zhara lico. On uznal, kto eto. S trudom, no uznal.
Vendi Rajt.
Ona voshla v komnatu ko mne, dumal Dzho, i vdrug s nej chto-to stalo
proishodit', i ona pochuvstvovala eto i spryatalas' v shkafu, chtoby ya ne
uslyshal... v svoi poslednie minuty - ili chasy? - ona ne izdala ni zvuka,
tol'ko chtoby ne razbudit' menya... a mozhet byt', ona ne mogla razbudit'
menya, pytalas' i ne mogla, i tol'ko kogda ubedilas', chto ne mozhet
razbudit' menya, ona ukrylas' v etom shkafu...
Gospodi, tol'ko by eto ne dlilos' dolgo...
- Vy mozhete sdelat' chto-nibud'? - sprosil on fon Fogel'zanga. - V
vashem moratoriume?
- Ochen' pozdno. Pri stol' polnom obezvozhivanii nikakih proyavlenij
poluzhizni v nej ostat'sya ne moglo. |to chto - ta devushka?
- Da.
- Togda vam neobhodimo nemedlenno pokinut' etot otel'. Dlya vashej zhe
bezopasnosti. Inache Hollis - ved' eto Hollis, ne tak li? - sdelaet s vami
to zhe samoe.
- Sigarety istleli, - skazal Dzho. - Telefonnaya kniga okazalas'
dvuhletnej davnosti. Prokisshie slivki i zaplesnevelyj kofe. Ustarevshie
den'gi. Starenie, vezde starenie... I Vendi govorila o starenii - eshche tam,
na Lune. Ona skazala: ya chuvstvuyu sebya takoj staroj... - I etot golos po
fonu, podumal on. CHto by vse eto moglo znachit'?
Strah, davno uzhe sidevshij v nem, stremitel'no raspuhal, prevrashchayas' v
neuderzhimyj uzhas.
Vse eto ne lezlo ni v kakie vorota, a glavnoe - golos, kotoryj on
slyshal - sovershenno tochno, slyshal - v trubke videofona...
- Radiaciya, - skazal fon Fogel'zang. - |to pohozhe na posledstviya
sil'nogo radiacionnogo oblucheniya. CHrezvychajno vysokaya doza radiaciya,
govoryu vam sovershenno otvetstvenno.
- Ee ubilo tem vzryvom, - skazal Dzho. - Tem samym, chto i
Ransajtera... - Radioaktivnyj kobal't, podumal on, chasticy kobal'ta,
goryachaya pyl', osevshaya v legkih. Znachit, vseh nas zhdet takaya vot smert', i
uzhe ne otkrutit'sya... pozdno. Da, ob etom my ne podumali. Nikomu i v
golovu prijti ne moglo, chto vzryv byl mikroyadernyj...
Vot pochemu Hollis pozvolil nam uletet'. Vprochem...
Da, eto ob座asnyalo vysyhanie sigaret i smert' Vendi. No ne golos v
trubke, ne ustarevshie monety i ne kofe s plesen'yu. Glavnoe - golos,
kotoryj propal, kogda ego popytalsya uslyshat' kto-to drugoj...
V N'yu-Jork, prichem nemedlenno, podumal Dzho. Vstretit'sya tam s temi,
kto perezhil vzryv. Obsudit' vse, chto proishodit. Uspet' ran'she, chem my vse
po ocheredi prevratimsya v mumii - kak Vendi. Esli ne sluchitsya chego
pohuzhe...
- Vy ne mogli by dobyt' u upravlyayushchego prostoj plastikovyj paket? -
poprosil Dzho Fogel'zanga. - YA zaberu ostanki v N'yu-Jork.
- Mne kazhetsya, sleduet dat' znat' policii, - skazal fon Fogel'zang. -
Takoe koshmarnoe ubijstvo.
- Dobud'te paket, - povtoril Dzho.
- Kak hotite. |to vasha sluzhashchaya, - fon Fogel'zang povernulsya i vyshel.
- Odnazhdy ona popytalas' mne usluzhit', - tiho skazal Dzho. - I vse...
- Ty byla pervaya, Vendi, podumal on. Mozhet byt', eto i k luchshemu. Vendi,
my edem domoj. YA zabirayu tebya s soboj...
Malen'kaya Vendi.
YA tak hotel zabrat' tebya s soboj - po-nastoyashchemu...
Vse sideli vokrug massivnogo dubovogo stola i molchali. |l Hemmond
posmotrel na chasy. Kazalos', chasy stoyat.
- Dzho priletit s minuty na minutu, - skazal on, tol'ko chtoby narushit'
tyazheloe sosredotochennoe molchanie.
- Davajte poka posmotrim poludennye novosti, - skazala Pat. - V firme
Hollisa tozhe sluchayutsya utechki informacii...
- V gazetah ne bylo nichego, - skazala |di Dorn.
- TV vsegda uspevaet ran'she, - skazala Pat. Ona podala |lu monetu v
pyat'desyat centov, chtoby vklyuchit' televizor, stoyashchij v dal'nem uglu
kabineta. |tot nainovejshij polifonicheskij, s ob容mnym izobrazheniem apparat
tozhe byl predmetom gordosti Ransajtera.
- Hotite, ya vklyuchu, - Semmi Mendo v neterpenii potyanulsya za monetkoj.
- Valyaj, - skazal |l.
Uolter U.Uejlis, advokat Ransajtera, bespokojno vorochalsya v kresle.
Ego tonkie pal'cy terzali zamochek kejsa.
- Vam ne sledovalo ostavlyat' mistera CHipa v Cyurihe, - skazal,
nakonec, on. - Do ego vozvrashcheniya my ne mozhem nichego predprinyat', a
neotlozhnyh voprosov mnozhestvo.
- Vy chitali zaveshchanie, - skazal |l. - Dzho ego tozhe chital. My znaem,
kogo Ransajter hotel videt' vo glave firmy.
- No formal'nosti dolzhny byt' soblyudeny!
- ZHdat' uzhe nedolgo, - skazal |l.
CHtoby otvlech'sya, on stal risovat' ornament na listke bumagi, lezhashchem
pered nim. Kakoe-to vremya on byl pogruzhen v eto zanyatie. Potom otlozhil
ruchku i perechital to, chto bylo napisano na listke.
ISTLEVSHIE SIGARETY
USTAREVSHAYA TELEFONNAYA KNIGA
NE IMEYUSHCHIE HOZHDENIYA MONETY
ISPORCHENNAYA PISHCHA
NADPISX NA SPICHECHNOJ KOROBKE
- Davajte poprobuem eshche raz, - skazal |l. - Mozhet byt', udastsya
soobrazit', chto ob容dinyaet eti pyat'... nazyvajte ih kak ugodno. Pyat' etih
samyh... - on mahnul rukoj.
- Glyukov, - podskazal Jon Ild.
- CHetyre pervyh ob容dinit' legko, - skazala Pat. - No spichki syuda ne
pomeshchayutsya. Vypadayut.
- Dajte-ka eshche posmotret' na etu korobku, - poprosil |l, protyagivaya
ruku. Pat podala emu spichki. |l v kotoryj raz perechital reklamu:
IZUMITELXNAYA VOZMOZHNOSTX RAZBOGATETX
DLYA VSEH, KTO POJMET SUTX DELA!
M-r Glen Ransajter iz Moratoriuma Vozlyublennyh Sobrat'ev,
Cyurih, udvoil za nedelyu svoj dohod - kak tol'ko poluchil nashi
besplatnye vykrojki i opisaniya, kak izgotovit' i prodat'
ZAMECHATELXNYE MOKASINY IZ ISKUSSTVENNOJ KOZHI!!!
Hotya m-r Ransajter ZAMOROZHEN - on zarabotal chetyresta...
|l ne stal chitat' dal'she. Postukivaya po zubam nogtem bol'shogo pal'ca,
on gluboko zadumalsya. Da, eta reklamka iz drugoj oblasti. Tam byli raspad
i tlen, a zdes'...
- Interesno, - skazal on, nakonec, - a esli nam poprobovat' napisat'
etim, - on vstryahnul korobku. - Pochtovyj yashchik takoj-to, De-Mojn, Ajova.
- Poluchim besplatnye vykrojki i instrukcii, kak samim izgotovit' i
prodat' zamechatel'nye... - nachala Pat, no |l perebil ee:
- YA dumayu, chto takim obrazom my smogli by vstupit' v kontakt s
misterom Ransajterom. - Vse, vklyuchaya advokata, ustavilis' na |la. - YA
absolyutno ser'ezen. Derzhi, - on podal korobku Tippi Dzhekson. - Napishi im
ekspress-pis'mo.
- A chto napisat'?
- Nash adres. |di, - |l povernulsya k |di Dorn, - ty uverena, chto
kupila eti spichki na proshloj nedele? Ne mogla korobka popast' k tebe
segodnya?
- V proshluyu sredu ya kupila neskol'ko korobok i brosila ih v sumku. A
utrom po doroge syuda mne zahotelos' vykurit' sigaretu. I ya uvidela eto...
|l, ya ved' vse eto uzhe govorila. Korobka lezhala v moej sumke s proshloj
nedeli, ya kupila ee zadolgo do nashego poleta na Lunu.
- S etoj samoj reklamkoj? - sprosil |l.
- Nikogda ne obrashchala vnimaniya na to, chto pishut na spichkah. Zametila
ya eto tol'ko segodnya, a bylo li napisano ran'she - ne znayu. Da i mozhet li
kto znat'?
- Nikto ne mozhet, - skazal Don Denni. - Slushaj, |l, a vdrug eto
kakie-to shutochki Ransajtera? Vzyal i napechatal zachem-to? Ili - Hollisa?
|takaya bravada - on ved' znal, chto gotovit lovushku dlya Ransajtera. Namek:
cherez paru dnej Ransajter budet lezhat' v cyurihskom refrizheratore.
- A kak on mog uznat', chto my pomestim Ransajtera v cyurihskij
moratorium? A ne v n'yu-jorkskij? - sprosil Tito Apostos.
- Tam |lla, - skazal Don.
Semmi Mendo, stoya okolo televizora, molcha rassmatrival monetu,
kotoruyu emu dal |l. Uzen'kij ego lobik byl ves' smorshchen ot umstvennyh
usilij.
- CHto tam, Sem? - povernulsya k nemu |l Hemmond. Ego vdrug ohvatila
vnutrennyaya drozh': on ponyal, chto sejchas proizojdet chto-to eshche.
- Razve na pyatidesyaticentovoj monete izobrazhen ne Uolt Disnej? -
sprosil Semmi.
- Obychno Disnej, - skazal |l. - A esli moneta staraya, to Fidel'
Kastro. Daj-ka posmotret'.
- Eshche odna staraya moneta? - sprosila Pat.
- Net, - skazal |l. - Otchekanena v proshlom godu. Ee prinyal by lyuboj
avtomat...
- Tak v chem zhe delo? - sglotnuv, skazala |di Dorn.
- Sem vse skazal. Na nej izobrazhen ne tot chelovek. - |l vstal,
podoshel k |di i polozhil monetu na ee vnezapno vspotevshuyu ladon'. - Kto
eto?
- YA... ya ne znayu... - posle dolgogo molchaniya skazala |di.
- Znaesh'.
- Nu, znayu, - s razdrazheniem, budto ee vynudili soznat'sya v chem-to
postydnom, skazala |di.
- |to Ransajter, - skazal |l, obvodya vseh vzglyadom.
- Zanesi i eto v svoj spisok, - tihim golosom skazala Tippi Dzhekson.
- YA dumayu, my imeem delo s dvumya nezavisimymi processami, - delovito
zagovorila Pat. - Odin iz nih - eto process stareniya i razlozheniya. Vse
soglasny?
- A vtoroj? - sprosil |l, podnyav golovu.
- YA ne sovsem uverena... - zakolebalas' Pat. - No eto chto-to,
svyazannoe s misterom Ransajterom. YA dumayu, my uvidim ego i na drugih
monetah... Prover'te poka svoi den'gi, a ya eshche podumayu.
Vse, odin za drugim, stali dostavat' koshel'ki i bumazhniki, ryt'sya v
karmanah.
- Pyat' poskredov s velikolepnym portretom mistera Ransajtera, -
provozglasil Jon Ild. - Ostal'nye... net, ostal'nye obychnye. Hotite
posmotret', mister Hemmond?
- U menya dva takih, - skazal |l. - Poka. U kogo eshche? - Podnyalos'
shest' ruk.
|l dolgo zadumchivo smotrel na nih.
- Nu, chto zh... U vos'meryh iz nas zavelis' den'gi Ransajtera -
nazovem ih tak. Dumayu, k koncu dnya vse nashi nalichnye prevratyatsya v nih.
Ili zavtra. Ili eshche cherez den'... Glavnoe, chto my mozhem imi pol'zovat'sya:
ih prinimayut avtomaty, primut i v pogashenie kredita.
- A vdrug net? - skazal Don Denni. - Otkuda ty eto znaesh'? |ti, kak
ty ih nazval, den'gi Ransajtera... - on pomahal banknotoj. - Po kakoj
prichine banki dolzhny prinimat' ih? Oni ne byli pushcheny v oborot
pravitel'stvom. |to igrushechnye, nenastoyashchie den'gi.
- Dopustim, - skazal |l. - Dopustim, oni ne nastoyashchie. Dopustim, bank
ih rekviziruet. Nu i chto? V etom li problema?
- Problema v tom, - skazala Pat, - chto my ne ponimaem, v chem sut'
etogo processa, etih proyavlenij Ransajtera.
- Ty pravil'no skazala, - podhvatil Don Denni. - "Proyavleniya
Ransajtera" - eto i est' vtoroj process. Odni monety ischezayut, vyhodyat iz
oborota - na drugih poyavlyaetsya Ransajter. Processy idut v protivopolozhnyh
napravleniyah. Odin osnovan na uhode, na ischeznovenii iz mira chego-to -
drugoj na poyavlenii v mire togo, chego nikogda ne sushchestvovalo.
- Na ispolnenii zhelanij, - skazala |di Dorn tiho.
- CHto-o? - udivilsya |l.
- A vdrug eto bylo tajnoj mechtoj mistera Ransajtera - chtoby ego
portret byl na gosudarstvennyh denezhnyh znakah? |to grandiozno...
- A na spichechnyh korobkah? - prishchurilsya Tito Apostos.
- Navernoe, net, - skazala |di. - |to ne ochen' grandiozno.
- Voobshche-to reklama firmy byla i na spichechnyh korobkah, - razmyshlyaya,
zagovoril Don Denni. - Na korobkah, v gazetah, po TV, v zhurnalah.
Reklamnye byulleteni rassylalis' po pochte. |tim vsem zanimalsya nash otdel po
svyazyam s obshchestvennost'yu. Ransajter v ego dela ne vnikal. Spichechnye
korobki ne interesovali ego i podavno. Tak chto, bud' eto vse realizaciej
ego skrytyh stremlenij, my skoree uvideli by ego lico na ekrane
televizora, a ne na den'gah ili spichechnyh korobkah.
- Mozhet byt', on est' i na ekrane, - skazal |l.
- Tochno, - podhvatila Pat. - My ved' tak i ne vklyuchili televizor.
- Semmi, - skazal |l, podavaya monetu, - vklyuchi etot yashchik.
- Ne znayu, hochu li ya vse eto smotret', - skazala |di Dorn, kogda
Semmi, opustiv monetu, stal manipulirovat' s knopkami.
Otkrylas' dver', i voshel Dzho CHip. |l uvidel ego lico.
- Vyklyuchi, - skomandoval |l i vstal. Ostal'nye molcha smotreli, kak on
shel k CHipu. - Dzho, chto sluchilos'? V chem delo?
- YA vzyal korabl' v Cyurihe, chtoby priletet' syuda, - skazal Dzho.
- Ty s Vendi?
- Vypishi chek, nado rasplatit'sya. Korabl' zhdet na kryshe. U menya ne
hvatilo deneg.
- Vy mozhete eto uladit'? - sprosil |l Uejlisa.
- Da, konechno... - prihvativ kejs, tot vyshel. Dzho tak i stoyal u
dverej. |lu on pokazalsya postarevshim na sotnyu let.
- V moem kabinete... - on otvernulsya ot stola i zamorgal. - YA ne
znayu... vam ne stoit smotret' na eto... CHelovek iz moratoriuma skazal, chto
ne mozhet nichego sdelat', potomu chto proshlo slishkom mnogo vremeni. Gody...
- Gody? - skazal |l, holodeya.
- Pojdem so mnoj, - skazal Dzho. Vmeste s |lom oni vyshli iz
konferenc-zala i peresekli holl po napravleniyu k liftu. - YA naglotalsya
tabletok na korable. Ih tozhe vklyuchili v schet. Teper' vot nichego ne
chuvstvuyu. Navernoe, potom pochuvstvuyu opyat'...
Podoshel lift. Oni spustilis' na chetvertyj etazh, gde nahodilsya kabinet
Dzho.
- Nikomu ne pozhelal by uvidet' takoe, - skazal Dzho. - No, dumayu, ty
vyderzhish'. Raz uzh ya vyderzhal, to ty kak-nibud'... - on vklyuchil svet.
- Bozhe vsevyshnij! - vydohnul |l.
- Ne otkryvaj, - skazal Dzho.
- Konechno... Utrom ili noch'yu?
- YA dumayu, vse proizoshlo bystro. U dverej v moj nomer ya nashel kloch'ya
odezhdy, a cherez holl ona proshla normal'no, nikto nichego ne zametil. To
est' to, chto ona dobralas' do nomera... - Dzho zamolchal.
- Svidetel'stvuet o tom, chto peredvigalas' ona samostoyatel'no - ty
eto hochesh' skazat'?
- YA dumayu o nas. Ob ostavshihsya.
- Ne ponyal?
- CHto-to takoe... sluchaetsya s nami...
- Vot eto? S nami? S chego by?
- A s nej - s chego? |to vse vzryv, govoryu tebe. My vse peremrem odin
za drugim. Po ocheredi. Poka ne ostanetsya ni odnogo. Poka ot kazhdogo ne
ostanetsya po desyat' funtov volos i kozhi i po pare tonkih kostochek...
- Ty prav, - skazal |l. - Kakaya-to sila strashno uskoryaet raspad. I
ona nachala dejstvovat' s momenta vzryva. Ili byla im vyzvana... |to my uzhe
znaem. Krome togo, my znaem - nadeemsya, chto znaem, - chto sushchestvuet i
protivopolozhno napravlennaya sila. I ona kak-to svyazana s Ransajterom. Na
den'gah stali poyavlyat'sya ego portrety. Na korobke spichek...
- Ransajter poyavilsya v moem videofone.
- Kak eto?
- Ne znayu. Prosto on tam byl. Ne na ekrane, ne izobrazhenie. Golos.
- I chto on skazal?
- Nichego sushchestvennogo.
- A tebya on slyshal?
- Net. YA krichal, no... Odnostoronnyaya svyaz'.
- Tak vot pochemu ya ne mog do tebya dozvonit'sya.
- Da.
- My hoteli vklyuchit' televizor, kogda ty voshel. Ponimaesh', o smerti
Ransajtera nichego ne bylo v gazetah. Takaya putanica... - |lu ne nravilos',
kak Dzho vyglyadit. On kazalsya gorazdo starshe, nizhe i hudee, chem byl. Vot
tak eto i nachinaetsya, podumal |l. Net, nado ustanovit' kontakt s
Ransajterom. Nado kak-to postarat'sya uslyshat' ego; navernyaka i on pytaetsya
prorvat'sya k nam s toj storony... I esli my namereny vyzhit', my dolzhny
probivat'sya navstrechu emu.
- Nu, uvidim my ego, - skazal Dzho. - Nichego eto ne dast. Budet, kak u
menya - odnostoronnyaya svyaz'. Hotya, mozhet byt', on smozhet soobshchit' nam, kak
s nim obshchat'sya? Mozhet byt', on ponimaet, chto proishodit?
- Po krajnej mere, on dolzhen znat', chto proizoshlo s nim samim. To,
chego ne znaem my. - Ponyatno, chto on zhiv, podumal |l, hotya v moratoriume ne
mogut naladit' s nim svyaz'. Hotya nad klientom takogo kalibra trudilis',
navernoe, iz poslednih sil... - A fon Fogel'zang slyshal ego golos?
- Popytalsya. No v trubke byla tishina. YA potom poslushal - tishina i
dalekie razryady. Zvuk absolyutnoj pustoty. Ochen' strannyj zvuk.
- Ne nravitsya mne vse eto, - skazal |l. On i sam ne znal, pochemu. -
Bylo by luchshe, chtoby i Fogel'zang ego slyshal. Togda by my tochno znali, chto
eto ne tvoi gallyucinacii. Ili, esli uzh na to poshlo, ne nashi obshchie
gallyucinacii... vzyat' tu spichechnuyu korobku...
No koe-chto gallyucinaciyami byt' ne moglo. Avtomaty otkazyvalis'
prinimat' monety - nepredvzyatye avtomaty, ponimayushchie tol'ko prisutstvie
ili otsutstvie teh ili inyh fizicheskih svojstv. Voobrazheniya u avtomatov
net, gallyucinirovat' oni ne umeyut.
- Sdelaem tak, - skazal |l. - Sejchas ya vyjdu... Nazovi naugad
kakoj-nibud' gorod, v kotorom ty ne byl. V kotorom nikto iz nas ne byl...
- Baltimor, - skazal Dzho.
- Baltimor... Otlichno. Edu v Baltimor. Posmotrim, mozhno li tam
chto-nibud' kupit' na "den'gi Ransajtera".
- Kupi sigaret, - skazal Dzho.
- Ladno. Zaodno posmotrim, ne okazhutsya li truhoj sigarety, kuplennye
v Baltimore. Zaodno proveryu drugie produkty. Davaj poedem vmeste? Ili
hochesh' podnyat'sya naverh i rasskazat' nashim o Vendi?
- Poedem vmeste, - skazal Dzho.
- Mozhet byt', luchshe voobshche ne govorit' im?
- Nado skazat'. Poka eto ne sluchilos' eshche raz. A mozhet byt', eto
proizojdet eshche do nashego vozvrashcheniya. Ili uzhe proishodit?..
- Togda edem, i nemedlenno, - |l reshitel'no shagnul k dveryam. Dzho
dvinulsya za nim.
Ah, u menya takie suhie, takie neposlushnye volosy!
CHto delat' bednoj devushke? CHto delat'?! A nichego -
prosto vzyat' i kupit' bal'zam dlya volos "Ubik"!
Kakie-to pyat' dnej - i vy ne smozhete otorvat'sya ot
zerkala: ah, neuzheli eto ya? V aerozol'noj upakovke,
primenyaemyj soglasno instrukcii, "Ubik" polnost'yu
sohranyaet svoi kachestva.
Oni vybrali supermarket "Dlya schastlivchikov" na okraine Baltimora.
- Dajte mne pachku "Pell Mell", - skazal |l avtomaticheskomu prodavcu.
- "Uingz" deshevle, - skazal Dzho.
- "Uingz" davno snyaty s proizvodstva, - razdrazhenno skazal |l. - Uzhe
skol'ko let...
- Ne snyaty, - skazal Dzho. - Ih vypuskayut, tol'ko ne reklamiruyut. Ne
nuzhdayutsya eti sigarety v reklame... Pachku "Uingz" vmesto "Pell Mell", -
skazal on avtomaticheskomu prodavcu.
Pachka sigaret skol'znula na prilavok.
- Devyanosto pyat' centov, - skazal avtomat.
- Vot desyat' poskredov, - |l vlozhil banknotu v avtomat. Tiho zhuzhzha,
tot otvernulsya i stal izuchat' ee.
- Vasha sdacha, ser, - skazal avtomat, vykladyvaya pered |lom akkuratnyj
stolbik monet i neskol'ko banknot. - Proshu vas, dvigajtes' dal'she.
Itak, "den'gi Ransajtera" prinimayut, podumal |l. Oni s Dzho
postoronilis', ustupaya mesto sleduyushchej pokupatel'nice, polnoj pozhiloj ledi
v plashche chernichnogo cveta i s pletenoj meksikanskoj sumkoj v rukah. |l
nastorozhenno raskryl pachku...
Sigarety raspalis' v pyl'.
- |to dokazalo by chto-to, bud' eto "Pell-Mell", - skazal |l. -
Vernus' v ochered'...
On povernulsya i uvidel, chto pozhilaya ledi rugaetsya s avtomatom.
- Kogda ya prishla domoj, ona byla uzhe mertvaya! - nastojchivo
vtolkovyvala ona avtomatu. - Vot - zaberite ee nazad. - Ona tolknula po
prilavku gorshochek s uvyadshim rasteniem - kazhetsya, azaliej.
- Den'gi ya vam vernut' ne mogu, - skazal avtomat. - Rasteniya
prodayutsya bez garantii. "Smotri, chto beresh'!" - vot nash deviz. Sleduyushchij.
- A "Seterdej Ivning Post" s vashego gazetnogo stenda - ona zhe
proshlogodnyaya! - prodolzhala ledi. - CHto u vas tut proishodit? I po
televizoru - v kakoj glubokoj marsianskoj pomojke oni otkopali eti
programmy...
- Sleduyushchij, - povtoril avtomat. Ledi on ignoriroval.
|l proshel mimo prilavka i uglubilsya v magazin. Oglyadelsya po storonam
i uvidel vysokie, futov po vosem', shtabelya, slozhennye iz sigaretnyh
blokov.
- Voz'mem srazu blok, - skazal on Dzho.
- "Domino", - prochital Dzho. - |to primerno v cenu "Uingz".
- Gospodi, da poishchi ty luchshe chto-nibud' znakomoe. "Uinston" ili
"Kul". - |l vytashchil blok iz shtabelya. - Pustoj... - Vstryahnul ego. Vnutri
vse-taki chto-to bylo - legkoe, malen'koe. |l razorval tonkij karton i
zaglyanul vnutr' korobki.
|to byl klochok bumagi, ispisannyj melkim, horosho znakomym im oboim
pocherkom.
"Mne neobhodimo vojti v kontakt s vami. Situaciya slozhnaya i stanovitsya
vse bolee slozhnoj. Est' neskol'ko problem, kotorye ya hotel by s vami
obsudit'. Ne poddavajtes' panike. Mne ochen' zhal' Vendi Rajt, no my sdelali
vse, chto mogli."
- On znaet o Vendi, - skazal |l. - Mozhet byt', eto znachit, chto s
ostal'nymi nichego ne sluchitsya?
- Sluchajno vzyatyj blok, - skazal Dzho, - v sluchajno najdennom magazine
v gorode, vybrannom naugad. I chto? My poluchaem prednaznachennuyu nam zapisku
ot Glena Ransajtera. A chto v drugih blokah? Tozhe zapiski? - On podnyal blok
"LM", vstryahnul ego, otkryl. Desyat' pachek sigaret sverhu i desyat' vo
vtorom ryadu. - Vse v norme...
- V norme? - |l dostal odnu iz pachek.
- Zdes' polnyj poryadok, vidish', da? - Dzho vytashchil eshche odin blok iz
serediny shtabelya, vzvesil na ruke, ne vskryvaya. - |tot tozhe polnyj... -
Vzyal eshche odin. Potom eshche...
|l stryahival s pal'cev tabachnuyu truhu.
- Udivitel'no, kak on uznal, chto my pridem imenno syuda? - skazal |l.
- I voz'mem imenno etot blok? - Vprochem, vse eti voprosy lisheny smysla,
podumal |l. Hotya... Process razlozheniya protiv Ransajtera. I tak vo vsem
mire. V mirozdanii. Mozhet byt', solnce pogasnet, i Glen Ransajter povesit
na eto mesto chto-to, zamenyayushchee solnce. Esli smozhet, konechno.
Smozhet ili ne smozhet, vot v chem vopros, podumal |l. Kto znaet, na chto
sposoben Ransajter?
I kak daleko mozhet zajti process razlozheniya?
- Poprobuem chto-nibud' eshche, - skazal |l. On dvinulsya po prohodu vdol'
stellazhej, ustavlennyh bankami, korobkami i pachkami, i doshel do otdela
bytovoj tehniki. Tam ego vnimanie privlek shikarnyj nemeckij magnitofon. -
Vyglyadit solidno, - skazal on idushchemu sledom Dzho. Vybral takoj zhe, v
upakovke. - Voz'mem s soboj v N'yu-Jork.
- Mozhet, raspakuem i proverim? - predlozhil Dzho.
- I tak vse ponyatno, - skazal |l. - A polnoj proverki my zdes' vse
ravno ne smozhem provesti. - On vzyal magnitofon i poshel k kasse.
Vernuvshis' v N'yu-Jork, oni peredali magnitofon v masterskie
Associacii. CHetvert' chasa spustya master soobshchil:
- Vse dvizhushchiesya chasti iznosheny. Rezina kroshitsya na kusochki.
Tormoznye kolodki lentoprotyazhnogo mehanizma sterty nachisto. |ta shtuka
trebuet kapital'nogo remonta i zameny mnogih chastej.
- Kak posle mnogoletnego pol'zovaniya? - sprosil |l.
- Imenno tak. Davno on u vas?
- Segodnya kupil.
- |to isklyucheno, - skazal master. - Ili vam podsunuli...
- YA znal, chto beru, - skazal |l. - Znal, eshche ne snyav upakovku...
Novyj, tol'ko chto s zavoda magnitofon - iznoshen polnost'yu, - povernulsya on
k Dzho. - Kuplen za igrushechnye den'gi, kotorye magazin soglasilsya prinyat'.
Nichego ne stoyashchie den'gi, nichego ne stoyashchaya veshch' - v etom chto-to est'.
- Segodnya voobshche plohoj den', - skazal master. - Utrom ya prosnulsya, a
moj popugaj lezhit mertvyj...
- Otchego on umer? - sprosil Dzho.
- Prosto umer. Lezhit tverdyj, kak doshchechka... - Master posmotrel na
|la. - YA vam skazhu eshche koe-chto, esli vy ne znaete. Vash magnitofon ne
prosto iznoshen - on eshche i ustarel let na sorok. Teper' ne ispol'zuyut ni
rezinovyh valikov, ni passikovyh peredach. Zapchastej vam prosto ne najti -
razve chto kto-nibud' sdelaet ih vruchnuyu. A kakoj v etom smysl? Proklyataya
mashinka - doistoricheskaya. Vykin'te ee i zabud'te.
- Da, etogo ya ne znal... - Vsled za Dzho |l vyshel iz masterskih. - |to
uzhe ne prosto process raspada, eto chto-to noven'koe. Voznikayut problemy s
pitaniem. Kakie produkty godyatsya v pishchu cherez stol'ko let?
- Konservy, - skazal Dzho. - YA videl mnozhestvo konservov v tom
supermarkete v Baltimore.
- I ponyatno, pochemu, - skazal |l. - Sorok let nazad produkty v
osnovnom konservirovali, a ne zamorazhivali. Da, ty prav - eto mozhet
okazat'sya nashim spaseniem. - On pomolchal, potom dobavil: - No za
segodnyashnij den' vse vokrug s容halo s dvuh let do soroka. Zavtra utrom vse
mozhet okazat'sya uzhe stoletnej davnosti. A takogo sroka hraneniya nikakie
produkty ne vyderzhat - v banke li, bez banki...
- Kitajskie yajca, - skazal Dzho. - Tysyacheletnej davnosti yajca, ih
zakapyvayut v zemlyu.
- I vse eto proishodit ne tol'ko s nami, - prodolzhal |l. - Vspomni tu
staruhu v Baltimore. To, chto proishodit, otrazilos' na ee azalii... -
Neuzheli ves' mir postradal iz-za vzryva na Lune, podumal |l. Pochemu eto
otrazhaetsya ne tol'ko na nas?
- Vojdya syuda... - nachal Dzho, no |l perebil:
- Podozhdi sekundu. YA dumayu: a chto, esli Baltimor sushchestvoval lish'
togda, kogda my tam byli? I supermarket "Dlya schastlivchikov" ischez, kak
tol'ko my vyshli iz nego? Togda poluchaetsya, chto vzryv na Lune podejstvoval
tol'ko na nas.
- |to staryj filosofskij paradoks, ne imeyushchij prakticheskogo smysla, -
skazal Dzho. - Poskol'ku nevozmozhno dokazat', tak eto vse ili ne tak.
- Dlya toj staruhi eto imelo by prakticheskij smysl, - skazal |l. - Da
i dlya ostal'nogo chelovechestva, pozhaluj, tozhe.
- Nas dogonyaet master, - skazal Dzho.
- Smotrite, chto ya nashel v instrukcii, - zagovoril master. On podal
|lu buklet, tut zhe otobral ego i stal listat'. - Vot, gde govoritsya, kto
izgotovil etu dryan' i kto proizvodit garantijnyj remont.
- "Sdelano Ransajterom, Cyurih", - vsluh prochital |l. - Garantijnaya
masterskaya na territorii Severoamerikanskoj Konfederacii: De-Mojn... To
zhe, chto i na spichkah. - On peredal buklet Dzho. - Nado ehat' v De-Mojn.
Teper' eto uzhe yasno. - Interesno, pochemu imenno De-Mojn? - podumal on. -
Ty ne pomnish', kakaya-nibud' svyaz' mezhdu Ransajterom i etim gorodkom est'?
- Ransajter tam rodilsya, - skazal Dzho. - Prozhil tam do pyatnadcati
let. On kak-to govoril ob etom.
- Znachit, posle smerti on tuda vernulsya. Neizvestno, pravda, kakim
obrazom... - Teper' on odnovremenno i v Cyurihe, i v De-Mojne, podumal |l.
V Cyurihe nahoditsya ego telo, v mozgu kotorogo proishodyat metabolicheskie
processy - no kontakt ustanovit' nevozmozhno. V De-Mojne Ransajtera v
fizicheskom smysle net, no imenno tam s nim mozhno ustanovit' kontakt... v
obshchem-to, kontakt uzhe ustanovlen, pust' i odnostoronnij - s pomoshch'yu,
skazhem, vot etogo bukleta... A tem vremenem nash mir oprokidyvaetsya v
proshloe, i zabytaya real'nost' vyhodit na pervyj plan. V konce nedeli my
mozhem prosnut'sya i uvidet', kak vniz po Pyatoj avenyu katyatsya drebezzhashchie
drevnie avtomobil'chiki. "Tralli Dodzhers", vspomnil on - i udivilsya, chto
vspomnil. Zabytyj zvuk, prishedshij iz proshlogo... emanaciya davno
proshedshego, no dejstvitel'nost' taet pod ee vozdejstviem. Emu stalo ne po
sebe. - "Tralli Dodzhers", - povtoril on vsluh. Sto let tomu nazad.
Nazvanie zapalo v pamyat', teper' on ne smog by zabyt' ego, dazhe esli by
zahotel.
- Otkuda vy eto znaete? - sprosil ego master. - |togo uzhe nikto ne
pomnit. |to staroe nazvanie "Bruklin Dodzhers" [bejsbol'naya komanda]. - On
pristal'no posmotrel na |la.
- Pojdem naverh, |l, - skazal Dzho. - Ubedimsya, chto vse v poryadke, i
rvanem v De-Mojn.
- Da, nado potoraplivat'sya, inache my riskuem zatyanut' nashe
puteshestvie, - soglasilsya |l. Sredstva peredvizheniya tozhe podverzheny
regressu, podumal on, na smenu raketnym korablyam prihodyat samolety,
snachala reaktivnye, potom porshnevye. Ne prishlos' by vozvrashchat'sya na
poezde, a to i dilizhansom... Ili regress ne zajdet tak daleko? Magnitofon
sorokaletnej davnosti my uzhe imeem. Da, mozhet dojti i do dilizhansov...
Oni bystro napravilis' k liftu. Kazhdyj byl pogruzhen v svoi mysli. Dzho
nazhal na knopku. V neterpenii oni ozhidali podhoda kabiny.
Lift ostanovilsya s gromkim lyazgom. Mashinal'no |l raspahnul zheleznuyu
dver' - i obnaruzhil, chto stoit pered otkrytoj kabinoj s poruchnyami iz
polirovannoj latuni. Skuchayushchego vida lifter v livree sidel na stul'chike i
derzhalsya za rychag, ravnodushno glyadya na nih. No to, chto ispytal |l,
ravnodushiem nikak ne bylo.
- Ne vhodi! - skazal on, ottaskivaya Dzho nazad. - Nu-ka,
sosredotoch'sya, vspomni, kakim byl tot lift: gidravlika, avtomatika, polnaya
besshumnost'...
On oseksya. Vmesto lyazgayushchego pod容mnogo prisposobleniya pered nimi
vozobnovil svoe bytie prezhnij lift. No |l prodolzhal oshchushchat' tajnoe
prisutstvie toj drevnej kabiny - budto ona pritailas', nevidimaya, ryadom,
gotovaya podstavit' sebya, kak tol'ko oni otvlekutsya... Ona hochet vernut'sya,
ponyal |l. Ona namerena vernut'sya. My mozhem ottyanut' etot moment - samoe
bol'shee, veroyatno, na neskol'ko chasov. Narastaet moment retrosily -
nazovem ee tak. Arhaika vryvaetsya v nash mir intensivnee, chem my dumali.
SHag stanovitsya ravnym veku - tomu liftu nikak ne men'she sta let. No
kakoj-to kontrol' my sohranyaem. Vernulsya sovremennyj lift. Esli by my
dejstvovali vse vmeste - ne dva, a dvenadcat' soznanij...
- CHto ty tam uvidel? - sprosil Dzho. - Pochemu ty ne pustil menya v
lift?
- Ty chto, ne videl etogo lifta? |to zhe byl tysyacha devyat'sot desyatyj
god! Otkrytaya kabina, lifter na stul'chike...
- Nichego takogo ya ne videl, - skazal Dzho.
- No hot' chto-to ty videl?
- Vot eto, - Dzho tknul pal'cem. - Normal'nyj lift, ya vizhu ego kazhdyj
den', prihodya na rabotu. Ego ya i videl. - On voshel v kabinu i,
povernuvshis' k |lu, vnimatel'no posmotrel na nego.
Nashe vospriyatie nachinaet razlichat'sya, podumal |l. CHto by eto moglo
znachit'?
Vnezapno eto pokazalos' emu zloveshchim. Kakim-to neyasnym, shestym,
desyatym chuvstvom on oshchutil, chto eto samaya katastroficheskaya, samaya
smertel'naya peremena iz vseh, chto proishodili s nim i vokrug nego s
momenta smerti Ransajtera. Vendi Rajt chuvstvovala to zhe samoe, pronzilo
ego...
I prishel holod - tot holod, chto prikosnulsya k nemu v poslednie minuty
prebyvaniya na Lune i ne ostavlyal s teh por, postoyanno napominaya o sebe.
Holod iskazhal ochertaniya predmetov, zastavlyaya ih poverhnosti vzduvat'sya
puzyryami i lopat'sya. Holod vtekal v pory i shcheli, zamorazhivaya serdca veshchej,
delaya hrupkimi te sterzhni, kotorye podderzhivali dushi predmetov. To, chto |l
videl teper', bylo ledyanoj pustynej s vmorozhennymi koe-gde valunami. Veter
gulyal tam, gde tol'ko chto byla inaya real'nost'... veter namorazhival i
namorazhival led, i valuny pochti ischezli pod ego nasloeniyami... i temnota
vocarilas' tam, kuda ne dostigal ego vzglyad, i lish' slabye probleski...
No ved' eto vse razygralos' tol'ko v moem voobrazhenii, podumal |l.
Vselennaya vovse ne pogrebena podo l'dom, temnotoj, vetrom i holodom, vse
eto tol'ko mnitsya mne, mereshchitsya... Stranno, podumal on, neuzheli vo mne
dejstvitel'no zaklyuchen celyj mir? Mir, ogranichennyj moej telesnoj
obolochkoj? Nikogda ne zamechal ran'she... Navernoe, eto priznaki umiraniya,
podumalos' emu. Vyalost', skol'zhenie v entropiyu - eto i est' nachalo
umiraniya, i led ya vizhu poetomu zhe, led - lish' proyavlenie etogo processa. S
moej smert'yu pogibnet celaya vselennaya, s uzhasom ponyal on. No gde zhe te
miry, kotorye ya dolzhen projti na puti k novomu rozhdeniyu? Gde, v chastnosti,
tumannyj krasnyj svet, simvoliziruyushchij zhivotnuyu strast'? Vse, chto ya vizhu -
eto vymorozhennaya ravnina i podstupayushchaya so vseh storon temnota... |to ne
prosto smert', skazal on sebe. |to chto-to iskusstvennoe, navyazannoe:
vmesto raspada, rastvoreniya - razdavlivanie, reshitel'noe i bespovorotnoe.
Mozhet byt', ya eshche smogu sobrat'sya s silami i ponyat', chto proishodit... no
dlya etogo nuzhno lech', lech' i otdohnut', otdohnut'...
- CHto s toboj? - sprosil Dzho. Oni vse eshche podnimalis' v lifte.
- Nichego, - skazal |l. Menya uzhe mozhno ne brat' v raschet, podumal on.
Oni molchali, poka lift ne zakonchil pod容m.
Vhodya v zal, Dzho pochuvstvoval vdrug, chto |la ryadom s nim net. On
vyglyanul v koridor. |l stoyal, ne dvigayas' s mesta.
- CHto sluchilos'? - snova sprosil Dzho. |l ne shevel'nulsya. - S toboj
vse v poryadke?
- Ustal, - skazal |l.
- Ty ploho vyglyadish', - skazal Dzho, podhodya. Strashnoe predchuvstvie
nahlynulo na nego.
- Pojdu umoyus', - skazal |l. - A ty idi, prover' ostal'nyh. Vse li s
nimi v poryadke. YA prisoedinyus'. - On neuverenno dvinulsya vpered; ego
pokachivalo. - Vse budet horosho, - dobavil on.
- YA s toboj, - skazal Dzho. - Hochu byt' uveren, chto ty doberesh'sya.
- Mozhet, esli umoyus' teploj vodoj... - |l popytalsya otkryt'
besplatnuyu dver' v tualet, ne smog, i Dzho prishlos' pomoch' emu; |l skrylsya
vnutri. Dzho proshelsya po koridoru. Opredelenno, chto-to sluchilos' s nim,
podumal on. Posle togo, kak emu pomereshchilsya kakoj-to drevnij lift... Ne v
etom li delo?
|l snova pokazalsya v dveryah. Dzho uvidel vyrazhenie ego lica.
- CHto? - strashnym shepotom sprosil on.
- Posmotri sam, - skazal |l. Vtashchiv Dzho v tualet, on tknul pal'cem v
dal'nyuyu stenu: - Graffiti. Znaesh', chto obychno pishut v sortirah. CHitaj.
Krasnoj pastoj - a mozhet, karandashom - na stene bylo vyvedeno:
PRYGAJ V SRALXNIK GOLOVOJ -
VY UBITY, YA ZHIVOJ.
- Pocherk Ransajtera, verno? - sprosil |l. - Uznaesh'?
- Da, - kivnul Dzho. - |to ego ruka.
- CHto zh, - skazal |l, - teper' my znaem pravdu.
- Razve eto pravda?
- Konechno, - skazal |l. - Vne vsyakih somnenij.
- I my uznaem ee takim idiotskim sposobom - so stenki v muzhskom
sortire... - gor'koe chuvstvo obidy peresililo u Dzho vse ostal'noe.
- Zato, kak i prochie graffiti - chetko i pryamo. My mogli by mesyacami
smotret' televizor, boltat' po fonu, chitat' gazety - i ni cherta ne uznali
by. Da chto mesyacami - do konca zhizni... ili poka nas ne tknuli by nosom -
kak zdes'.
- No my zhe ne umerli. Nikto, krome Vendi... - nachal Dzho, no |l
perebil:
- My v poluzhizni. Mozhet byt', na bortu "Pretfoll-2" - vozvrashchaemsya s
Luny, gde nas - nas, a ne Ransajtera - ubilo vzryvom. A on staraetsya
ulovit' potok protofazonov, i emu etogo poka ne udaetsya. Nikakie signaly
iz nashego mira ne pronikayut k nemu. No emu udalos'-taki dobrat'sya do nas.
My vstrechaem ego vezde, v samyh sluchajnyh mestah. Ego prisutstvie
oshchushchaetsya na kazhdom shagu, potomu chto on, i tol'ko on, pytaetsya dokopat'sya
do nas...
- Skoree, dobrat'sya, - skazal Dzho. - Dokopat'sya - eto po drugomu
povodu.
- Menya toshnit, - skazal |l. On pustil vodu v rakovinu i stal pleskat'
sebe v lico. Kristalliki l'da raspadalis' so zvonom... - Idi v
konferenc-zal, Dzho. Mne nado pobyt' odnomu. Stanet luchshe, i ya pridu...
esli kogda-nibud' stanet luchshe...
- YA dumayu, mne luchshe pobyt' s toboj, - skazal Dzho.
- Net, chert poberi - ubirajsya! - na poserevshem lice |la prostupil
panicheskij uzhas. - On tolknul Dzho k dveri, razvernul licom k koridoru. -
Idi posmotri, vse li v poryadke u nashih? - Sognuvshis' i zakryvaya ladonyami
lico, on vernulsya v tualet. Dver' zakrylas' za nim.
- Nu ladno, - posle minutnogo kolebaniya skazal Dzho. - YA budu v
konferenc-zale vmeste s ostal'nymi... - On podozhdal, prislushalsya:
molchanie. - |l! - Gospodi, podumal on, eto uzhasno, s nim chto-to proishodit
na samom dele... - |l, ya hochu ubedit'sya, chto s toboj vse normal'no!
- Uzhe pozdno, Dzho, - tiho i ochen' spokojno otvetil |l. - Ne nado tebe
etogo videt'...
Svet byl pogashen - ochevidno, |l sumel kak-to dotyanut'sya do
vyklyuchatelya.
- Ty vse ravno mne ne pomozhesh', - prodolzhal on slabym, no rovnym
golosom. - My ne dolzhny razdelyat'sya - imenno iz-za etogo pogibla Vendi. Ty
smozhesh' ucelet' - na kakoe-to vremya hotya by, - tol'ko esli vernesh'sya k
ostal'nym i budesh' vsegda s ostal'nymi. Skazhi im ob etom - i sdelaj vse,
chtoby oni tebya ponyali.
Dzho potyanulsya k vyklyuchatelyu.
Slabyj, bessil'nyj, nevesomyj udar kosnulsya ego ruki v temnote.
Uzhasnuvshis' etogo bessiliya, Dzho otdernul ruku. Teper' ne ostavalos'
nikakih somnenij. Ne bylo nuzhdy smotret'...
- Pojdu, soberu ostal'nyh, - skazal on. - YA vse ponyal, |l. Tebe ochen'
ploho?
Tishina, potom slabyj shepot:
- Net, ne skazat', chtoby ochen'. Prosto...
SHepot oborvalsya.
- Mozhet byt', eshche uvidimsya, - skazal Dzho. On sam ne znal, pochemu tak
skazal, i dazhe udivilsya, uslyshav ot sebya takuyu bessmyslicu. No eto bylo
luchshee, chto on mog skazat'. - Drugimi slovami, - on prodolzhal, hotya i
ponimal, chto |l uzhe nichego ne slyshit, - ya nadeyus', chto tebe teper'
luchshe... YA vernus', kak tol'ko rasskazhu ostal'nym o nadpisi na stene. YA
rasskazhu im, no poproshu, chtoby oni sami syuda ne hodili... - on zadumalsya,
kak by vyrazit'sya pravil'no. - CHtoby ne bespokoit' tebya.
Otveta ne posledovalo.
- Proshchaj, |l, - skazal Dzho.
Vyjdya iz temnoty v osveshchennyj koridor, on nevernymi shagami napravilsya
k konferenc-zalu. Na sekundu ostanovilsya, perevel dyhanie i tolknul dver'.
Televizor v dal'nem uglu zala shumno reklamiroval kakoj-to stiral'nyj
poroshok. Na ogromnom trehmernom ekrane domohozyajka kriticheski
rassmatrivala polotence iz sinteticheskoj vydry i pronzitel'no vereshchala,
chto nichego podobnogo v ee vannoj ne budet! Na ekrane poyavilas' eta ee
vannaya - v tom chisle i graffiti na stenke. Znakomyj pocherk...
UTOPISX SKOREJ V KORYTE -
YA ZHIVOJ, A VY UBITY.
Dzho stoyal, tupo glyadya na ekran. V konferenc-zale, krome nego, nikogo
ne bylo.
Interesno, podumal on, hvatit li mne zhizni, chtoby ih najti?
U tebya zapah izo rta, da? Tebya ne lyubyat
devushki, da? |to uzhasno. Kupi aerozol'nyj
dezodorant "Ubik" - i mozhesh' smelo mchat'sya
tuda, gde proishodit vse samoe interesnoe.
Uspeh tebe obespechen! "Ubik" sohranyaet
svoi svojstva pri ispol'zovanii soglasno
instrukcii.
Diktor skazal:
- A teper' vernemsya k vypusku novostej Dzhima Hantera.
Na ekrane voznikla siyayushchaya lysinoj golova vedushchego telenovostej.
- Glen Ransajter vozvrashchaetsya segodnya k mestu svoego rozhdeniya. Vryad
li eto izvestie mozhet obradovat' kogo-nibud'. Associaciyu Ransajtera,
samuyu, dolzhno byt', izvestnuyu preduprezhdayushchuyu organizaciyu na Zemle, vchera
nastig rokovoj udar. Bomba terroristov, vzorvavshayasya v sekretnom bunkere
na Lune, smertel'no ranila mistera Ransajtera, kotoryj skonchalsya ran'she,
chem ego udalos' pomestit' v holodil'nik. V Moratoriume Vozlyublennyh
Sobrat'ev, nesmotrya na vse usiliya, ego ne udalos' privesti v sostoyanie
poluzhizni. V silu polnoj besperspektivnosti dal'nejshih popytok
poluozhivleniya bylo resheno dostavit' telo Glena Ransajtera na rodinu, v
De-Mojn, i pomestit' v Mortuarij Istinnogo Pastyrya, gde sostoitsya
grazhdanskaya panihida.
Na ekrane poyavilsya staromodnyj derevyannyj dom, vokrug kotorogo stoyalo
nemalo lyudej.
Interesno, kto rasporyadilsya postupit' tak, podumal Dzho.
- |to pechal'noe reshenie, podvodyashchee chertu pod zhizn'yu Glena
Ransajtera, prinyala ego zhena, missis |lla Ransajter, nahodyashchayasya v tom zhe
Moratoriume Vozlyublennyh Sobrat'ev, gde oni s muzhem rasschityvali
vossoedinit'sya kogda-nibud' - no sud'ba tak strashno razrushila ih plany. -
Na ekrane poyavilas' fotografiya |lly, sdelannaya eshche pri zhizni. - Skorbyashchie
podchinennye mistera Ransajtera tol'ko chto pribyli, chtoby provodit' v
poslednij put' svoego shefa.
Na ekrane poyavilas' krysha mortuariya i stoyashchij vertikal'no korabl', iz
kotorogo vyhodili muzhchiny i zhenshchiny. Reporter s mikrofonom v rukah shagnul
im navstrechu.
- Ne skazhete li, ser, kakovy vashi vpechatleniya ot Glena Ransajtera -
ne nachal'nika, a cheloveka? Vam udalos' uznat' ego s etoj storony, poka vy
u nego rabotali?
Don Denni, migaya, kak sova, osleplennaya svetom, skazal v protyanutyj k
nemu mikrofon:
- My vse znali Glena Ransajtera imenno kak cheloveka. Kak nastoyashchego
cheloveka i grazhdanina, kotoromu my mogli doveryat'. Dumayu, vse podtverdyat
eto.
- Mister Denni, vse li sotrudniki Ransajtera - teper' uzhe byvshie
sotrudniki - prisutstvuyut na traurnoj ceremonii?
- Mnogie, - skazal Denni. - Mister Lin Niggel'man, prezident
Ob容dineniya, izvestil nas o smerti nashego direktora. On soobshchil, chto telo
budet dostavleno v De-Mojn i chto nam sleduet pribyt' syuda. On predostavil
v nashe rasporyazhenie svoj korabl', vot etot, - Denni pokazal na korabl', iz
kotorogo tol'ko chto vyshel. - My blagodarny misteru Niggel'manu za to, chto
on soobshchil nam o peremeshchenii tela mistera Ransajtera iz Cyuriha syuda, v
etot mortuarij. K sozhaleniyu, ne vse iz nas znayut ob etom, poskol'ku ih ne
bylo v tot moment v n'yu-jorkskom byuro firmy. YA imeyu v vidu inercialov |la
Hemmonda i Vendi Rajt i specialista po izmereniyu polej Dzho CHipa. My ne
znaem, gde oni, no, mozhet byt', vmeste...
- Da, mozhet byt', eti lyudi uvidyat etu programmu, transliruemuyu po
vsej Zemle, i pribudut v De-Mojn, chtoby prinyat' uchastie v etoj pechal'noj
ceremonii, - prerval reporter Denni. - Dumayu, imenno etogo ozhidali by ot
nih mister Ransajter i ego supruga. A my vernemsya v studiyu k Dzhimu
Hanteru!
Snova voznikshij na ekrane lysyj Dzhim Hanter skazal:
- Rej Hollis, chej personal yavlyaetsya glavnym ob容ktom interesov vseh
preduprezhdayushchih organizacij, vyrazil soboleznovanie po povodu tragicheskoj
gibeli Glena Ransajtera i zayavil, chto hotel by prinyat' uchastie v traurnoj
ceremonii v De-Mojne. Odnako, skoree vsego, Lin Niggel'man, predstavlyayushchij
Ob容dinenie preduprezhdayushchih organizacij, prilozhit vse usiliya, chtoby ne
dopustit' uchastiya Hollisa v pohoronah, poskol'ku, kak soobshchili
predstaviteli nekotoryh preduprezhdayushchih organizacij, pervonachal'noj
reakciej Hollisa na smert' Ransajtera bylo yavnoe oblegchenie. - Vedushchij
telenovostej na sekundu zamolchal, vzyal v ruki list bumagi i skazal: -
Perehodim k drugim novostyam dnya...
Dzho nogoj nazhal pedal' na bloke pitaniya. |kran pogas, golos oslab i
umolk.
S graffiti vse eto ne uvyazyvaetsya, podumal Dzho. Mozhet byt', Ransajter
vse-taki umer? Tak govoryat po TV, tak schitaet Hollis. Tak schitaet
Niggel'man... Vse oni uvereny v tom, chto on mertv - i vse, chto mozhno
protivopostavit', eto dva durackih stishka, kotorye mog nacarapat' kto
ugodno - chto by tam ni govoril |l...
Snova zasvetilsya ekran televizora. Dzho vzdrognul: k pedali bloka
pitaniya on ne prikasalsya. Sami soboj stali pereklyuchat'sya kanaly. Neulovimo
menyalis' izobrazheniya, poka ne ostalos' odno, poslednee.
|to bylo lico Glena Ransajtera.
- Tebe uzhe ne hochetsya nichego vkusnogo? - skazal Ransajter znakomym
ehidnym golosom. - Svet klinom soshelsya na tushenoj kapuste, tak, chto li?
Vse stalo starym, stylym, unylym, nadoevshim, kak utro ponedel'nika,
skol'ko monet ni suj v kuhonnyj avtomat? "Ubik" izmenit vse! "Ubik" vernet
pishche sochnost', vkus i aromat! - Na ekrane vmesto Ransajtera poyavilsya yarko
raskrashennyj aerozol'nyj ballonchik. - Lish' odno prikosnovenie nevesomyh
chastichek preparata - kstati, ochen' nedorogogo - i vas pokinut navyazchivye
oshchushcheniya, chto ves' mir prevrashchaetsya v skisshee moloko, iznoshennye
magnitofony i dopotopnye lifty v vide zheleznyh kletok. I drugie, eshche ne
obnaruzhennye vami priznaki raspada tozhe ischeznut! Delo v tom, chto podobnye
oshchushcheniya tipichny dlya bol'shinstva lyudej, nahodyashchihsya v sostoyanii poluzhizni,
osobenno v nachale ee, poka svyazi s prezhnim mirom eshche sil'ny. V medlenno
umirayushchej vselennoj sohranyaetsya ih sobstvennyj izolirovannyj mirok,
kotoryj, odnako, nestabilen, potomu chto lishen kakoj by to ni bylo
energeticheskoj podpitki. Osobenno eto harakterno dlya vashego sluchaya, kogda
etot psevdomir formiruyut neskol'ko vzaimodejstvuyushchih soznanij. No s
poyavleniem novogo chudodejstvennogo preparata "Ubik" vse izmenitsya!
Dzho nashchupal za soboj stul i sel. Na ekrane narisovannaya feya
kruzhilas', razbryzgivaya "Ubik". Potom ee smenila reshitel'naya domohozyajka s
krupnymi zubami i loshadinoj chelyust'yu. Golos u nee byl podstat' obliku.
- YA pereshla na "Ubik", oprobovav vse prochie stabilizatory
dejstvitel'nosti. Vse oni nikuda ne godyatsya. Moi kastryuli i skovorody
prevratilis' v grudu rzhavchiny. Poly v kvartire proseli. Moj CHarli tolknul
nogoj dver' spal'ni i probil ee naskvoz'! No teper' ya ispol'zuyu deshevyj
sovremennyj preparat "Ubik", i eto daet potryasayushchij rezul'tat! Posmotrite
na moj holodil'nik! - na ekrane poyavilas' ochen' staraya model': "Dzheneral
|lektrik" na vrashchayushchejsya podstavke. - Emu ne men'she vos'midesyati let!
- SHest'desyat dva, - neproizvol'no popravil ee Dzho.
- A posmotrite teper'! - ona napravila na holodil'nik struyu iz
ballonchika. Iskry magicheskogo sveta probezhali po staromu holodil'niku,
obvolokli ego - a kogda rasseyalis', na ego meste stoyal vo vsem velikolepii
novejshij shikarnejshij shestidvernyj platnyj holodil'nik.
Vnov' zagovoril Ransajter. Golos u nego byl ser'eznyj.
- Itak, my vidim, chto ispol'zovanie poslednih dostizhenij nauki mozhet
obratit' vspyat' process obrashcheniya veshchej v svoi predshestvovavshie formy.
"Ubik" prodaetsya vo vseh hozyajstvennyh magazinah Zemli, prichem po
obshchedostupnym cenam. Prednaznachen tol'ko dlya naruzhnogo primeneniya. Ne
raspylyat' pri otkrytom ogne. Ispol'zovat' tol'ko v sootvetstvii s
instrukciej, pomeshchennoj na etiketke. Tak chto ishchi ego, Dzho. Ne sidi na
meste, shevelis', vyjdi iz doma, kupi ballonchik s "Ubikom" i raspylyaj ego
vokrug sebya dnem i noch'yu!
- Ty znal, chto ya zdes', - skazal Dzho, podnimayas'. - Znachit, ty vidish'
i slyshish' menya?
- Net, konechno. |tot rolik byl zapisan dve nedeli nazad. Tochnee, za
dvenadcat' dnej do moej smerti. YA znal, chto delo konchitsya vzryvom.
Vospol'zovalsya uslugami predskazatelya.
- To est' ty mertv na samom dele?
- Mertv, konechno. Razve ty ne smotrel reportazh iz De-Mojna? Vprochem,
smotrel - moj predskazatel' videl tebya.
- A graffiti?
Golos Ransajtera zagrohotal iz dinamikov:
- Eshche odin primer raspada! Idi, kupi sebe "Ubik", i vse eti pakosti
prekratyatsya!
- |l dumaet, chto eto my mertvy.
- |l raspalsya, - Ransajter vdrug zahohotal, i zal zavibriroval ot
etogo hohota. - Slushaj, Dzho, ya zapisal etu chertovu reklamu, chtoby pomoch'
vam - osobenno tebe, - potomu chto my vsegda byli druz'yami. YA znal, chto ty
zaputaesh'sya vo vsem etom - tak ono i okazalos'. CHto ne udivitel'no,
uchityvaya tvoe obychnoe sostoyanie. Tak chto derzhis'. Priedesh' v De-Mojn,
uvidish' moj trup i uspokoish'sya.
- CHto takoe "Ubik"? - sprosil Dzho.
- Ty emu uzhe ne pomozhesh'. Slishkom pozdno.
- CHto takoe "Ubik"? Kak on dejstvuet?
- Mne kazhetsya, sam |l induciroval poyavlenie toj nadpisi na stene.
Esli by on ne pozval tebya, ty nichego by ne uvidel.
- Ty chto, dejstvitel'no zapisan? - sprosil Dzho. - Da, ty menya ne
slyshish'. |to pravda...
- Krome togo, |l...
- CH-chert... - v sil'nejshem razdrazhenii brosil Dzho. Bespolezno. On
sdalsya.
Na ekrane voznikla vse ta zhe dama s loshadinoj chelyust'yu. CHut'
smyagchennym golosom ona prorokotala:
- Esli v blizhajshem k vam magazine eshche net "Ubika", vozvrashchajtes'
domoj, mister CHip, tam vy najdete obrazec, vyslannyj vam po pochte,
besplatnyj obrazec dlya proby, mister CHip, s ego pomoshch'yu vy smozhete
proderzhat'sya, poka ne priobretete obychnyj ballon.
Ona ischezla. |kran stal temnym i nemym. To, chto vklyuchilo televizor,
teper' vyklyuchilo ego.
Itak, vo vsem sleduet vinit' |la, podumal Dzho. Ne ochen' eto vse
vyazhetsya... logika est', no ochen' uzh specificheskaya, namerenno nechetkaya. |l
v roli kozla otpushcheniya, |l v roli mal'chika dlya bit'ya - Dzho nazval ego tak
pro sebya i pochuvstvoval, kak bessmyslenno eto zvuchit. I dejstvitel'no li
Ransajter ne slyshal menya? Ili tol'ko pritvoryalsya, chto zapisan na plenku?
Snachala on neploho podderzhival razgovor, tol'ko potom repliki stali
rashodit'sya...
YA kak babochka, kotoraya b'etsya v mutnoe steklo, podumal Dzho. Pochti
nichego ne vidno, a razbit' pregradu ya ne v silah...
A esli tak: Ransajter zapisyvaet etot rolik, potomu chto predskazatel'
oshibsya i nepravil'no predskazal - chto pogibnem ne my, a Ransajter? A
pogibli my. No rolik vse ravno poshel v efir, potomu chto Ransajter zabyl
otmenit' translyaciyu. |to ob座asnyaet nesootvetstvie graffiti slovam s
ekrana. Da, pozhaluj, drugogo ob座asneniya ne najti...
Razve chto Ransajter igraet s nami v kakuyu-to zluyu i nasmeshlivuyu igru,
special'no zaputyvaet, delaet lozhnye hody, sbivaet s napravleniya, vystupaya
v roli mogushchestvennoj sily, zhongliruyushchej nashimi zhiznyami. Sily, dejstvuyushchej
v mire zhivushchih ili poluzhivushchih?.. v oboih etih mirah, vnezapno prishlo v
golovu Dzho. Vliyaet li ona na process raspada? Pochemu zhe net? Pust'
Ransajter i ne zahotel v etom priznat'sya... Ransajter i "Ubik". "Ubik" -
eto ot slova "ubiquity" - to est' "vezdesushchnost'", ponyal Dzho. Ransajter i
"Vezdesushchij"... chto by eto znachilo? Vprochem, mozhet byt', nikakogo "Ubika"
ne sushchestvuet, i vse eto ne bolee chem ocherednaya mistifikaciya...
Krome togo, esli Ransajter zhiv, to sushchestvuet minimum dva Ransajtera:
tot, kotoryj nahoditsya v real'nom mire i pytaetsya dobrat'sya do nas, i tot,
ch'e telo vystavleno dlya proshchaniya v De-Mojne, shtat Ajova. I - po logike -
vse prochie lyudi: Rej Hollis ili Lin Niggel'man - ne bolee chem fantomy v
etom mire poluzhivushchih, togda kak v mire zhivushchih oni sushchestvuyut real'no...
Kak vse zaputano, podumal Dzho. Konechno, bolee-menee simmetrichno - no
do chego besporyadochno.
Domoj, reshil on. Posmotryu, chto tam za besplatnyj obrazec - i v
De-Mojn. V konce koncov, etogo ot menya dobivalis' po televizoru. CHto s
"Ubikom" ya budu v bol'shej bezopasnosti. K takim veshcham sleduet
prislushivat'sya - esli hochu ostat'sya v zhivyh. Ili v poluzhivyh...
Teper' eto uzhe ne imeet znacheniya.
On vyshel iz taksi na kryshu svoego zhilogo bloka, spustilsya na
eskalatore i okazalsya pered dver'yu svoej kvartiry. Monetkoj, kotoruyu
kto-to - Pat ili |l? - emu dal, on otkryl dver' i voshel.
V komnate pochemu-to pahlo gorelym zhirom - etot zapah ne vstrechalsya
emu s samogo detstva. Na kuhne on ponyal, v chem delo: kuhonnyj avtomat
regressiroval v gazovuyu plitu firmy "Bak" - staruyu, s gryaznymi gorelkami i
pokorezhennoj dvercej duhovki. On stoyal, tupo razglyadyvaya etot dopotopnyj
agregat, a potom obnaruzhil, chto metamorfozy proizoshli so vsem kuhonnym
oborudovaniem. Toster prevratilsya v reliktovyj apparat, iz kotorogo
gotovye grenki prihodilos' vytaskivat' vruchnuyu. Holodil'nik, kotoryj
zdorovalsya s nim po utram, stal gromozdkim zheleznym shkafom s remennym
privodom. Bog znaet, iz kakoj drevnosti on vyplyl. On byl kuda starshe, chem
model', pokazannaya v reklamnom rolike. Men'she vsego izmenilsya kofejnik - i
dazhe v luchshuyu storonu: u nego ischezla shchel' dlya monet. Vprochem, eto
kosnulos' vsej kuhonnoj utvari. Nekotorye apparaty ischezli sovsem, skazhem,
gazetnyj avtomat i musorodrobilka. On popytalsya vspomnit', ne bylo li
zdes' eshche chego-nibud', no tak i ne vspomnil.
V gostinoj dela obstoyali ne luchshe. Televizor zashvyrnulo tak daleko v
proshloe, chto on prevratilsya v radiopriemnik: s amplitudnoj modulyaciej, v
korpuse temnogo dereva, s naruzhnoj antennoj i zazemleniem. Bozhe
milostivyj, uzhasnulsya pro sebya Dzho.
Da, no pochemu televizor prevratilsya v radio, a ne v grudu detalej?
Ved' esli raspad - to na sostavnye chasti? A televizory ne proizvodyat iz
starinnyh radiopriemnikov... Poluchaetsya, prav byl Platon, kogda govoril ob
"ideyah veshchej", napolnyaemyh inertnoj materiej. Ideya televizora smenila ideyu
radio, ee smenit chto-to eshche - eto kak kadry v kinolente... v lyubom
predmete zhivet vospominanie o predshestvuyushchej forme, i proshloe - zataivshis'
v glubine - prodolzhaet zhit' i vynyrivaet na poverhnost', kak tol'ko narost
posleduyushchih form ischezaet pochemu-libo... Muzhchina - eto prodolzhenie ne
mal'chika, a vseh muzhchin, sushchestvovavshih do nego. A istoriya nachalas' tak
davno...
Obezvozhennye ostanki Vendi... Kinolenta oborvalas', sleduyushchego kadra
ne posledovalo. Tak, navernoe, proishodit i starenie - tol'ko zdes' vse
konchilos' za chas.
No po etoj staroj teorii: razve Platon ne schital, chto est' chto-to,
chto mozhet perezhit' raspad, chto-to vnutrennee i vechnoe? Izdrevle bylo tak:
dusha i telo. Telo Vendi perestalo sushchestvovat', a dusha vsporhnula kak
ptica i uletela... mozhet byt' - chtoby rodit'sya zanovo. Tak govorit "Kniga
Mertvyh", i eto dejstvitel'no tak. Bozhe, kak ya nadeyus' na eto... Potomu
chto v etom sluchae my, mozhet byt', vstretimsya vnov'. V Zacharovannom Meste
na vershine Holma v Lesu, gde malen'kij mal'chik budet vsegda-vsegda igrat'
so svoim medvezhonkom... Tak v "Vinni-Puhe", tak i u nas - eto neizmenno. I
vse my, kazhdyj so svoim Puhom, obnaruzhim sebya v novom, chistom, ustojchivom
mire...
Zachem-to on vklyuchil doistoricheskij priemnik. ZHeltaya celluloidnaya
shkala osvetilas', dinamik zaskrezhetal, a potom, skvoz' tresk i svist,
prorezalsya golos.
- A sejchas - "Sem'ya Peppera YAnga", - ob座avil diktor. Zazvuchal organ.
- Programma podgotovlena firmoj-proizvoditelem myagkogo myla "Kamej", myla
dlya prekrasnyh zhenshchin. Itak, vchera Pepper uznal, chto ego rabota, dlivshayasya
mnogie mesyacy, podoshla k nepredvidennomu koncu, poskol'ku...
Dzho vyklyuchil radio. Myl'naya opera, tridcatye gody, podumal on. CHto
zhe, eto otvechaet logike nashego skol'zyashchego nazad, umirayushchego polumira -
esli mozhno tak vyrazit'sya.
Prodolzhaya osmotr gostinoj, Dzho uvidel kofejnyj stolik so steklyannoj
kryshkoj i nozhkami v stile barokko. Na stolike lezhal nomer zhurnala
"Liberti". Tozhe do Vtoroj mirovoj... publikuetsya ocherednaya glava seriala
"Molniya v nochi", fantaziya na temu atomnoj vojny. Dzho dolistal zhurnal do
konca, potom stal vyiskivat' ostal'nye peremeny, proisshedshie v gostinoj.
Vmesto uprugogo, nejtral'no okrashennogo pokrytiya pola lezhali shirokie
doski iz nastoyashchego dereva. Posredi komnaty pylilsya vycvetshij tureckij
kover. Na stenah ostalas' tol'ko odna kartina: zasteklennyj estamp,
izobrazhayushchij umirayushchego indejca verhom na loshadi. Ran'she Dzho ego ne videl.
Po krajnej mere, ne pomnil, chto videl. |stamp emu ne ponravilsya. Videofon
prevratilsya v chernyj nastennyj telefon - eshche bez diska. Dzho snyal trubku i
uslyshal zhenskij golos: "Nomer, pozhalujsta". Nichego ne skazav, on povesil
trubku.
Sistema kondicionirovaniya i otopleniya ischezla. V uglu komnaty Dzho
obnaruzhil gazovyj nagrevatel' s ogromnoj zhestyanoj truboj, prohodyashchej vdol'
steny pochti do potolka.
Projdya v spal'nyu, on otkryl platyanoj shkaf i stal kopat'sya v nem,
vybiraya, vo chto pereodet'sya. Tak... chernye tufli, sherstyanye noski, bridzhi,
golubaya hlopchatobumazhnaya rubashka, sportivnyj pidzhak iz verblyuzh'ej shersti i
kepi. I dlya bolee torzhestvennyh sluchaev: sinij v melkuyu chernuyu polosku
dvubortnyj kostyum, podtyazhki, cvetastyj galstuk i belaya rubashka s zhestkim
celluloidnym vorotnichkom. Bozhe moj, ahnul Dzho, obnaruzhiv sumku s klyushkami
dlya gol'fa, eto chto eshche za drevnost'?..
On vernulsya v gostinuyu. Na etot raz vzglyad ego zaderzhalsya na tom, chto
bylo ran'she polifonicheskoj radioapparaturoj: tyunerom s chastotnoj
modulyaciej, proigryvatelem s vysokim gisterezisom i nevesomym
igloderzhatelem, kolonkami i mnogokanal'nym usilitelem. Vmesto etogo on
uvidel vysokij derevyannyj yashchik s torchashchej sboku zavodnoj ruchkoj. Emu ne
bylo nuzhdy podnimat' kryshku, chtoby znat', chto teper' predstavlyaet iz sebya
ego audiosistema. Paket bambukovyh igl lezhal na polke ryadom s patefonom
"Viktrola". Tam zhe lezhala desyatidyujmovaya plastinka na 78 oborotov. Rej
Nobl, "Tureckoe naslazhdenie". Vot i vse, chto ostalos' ot ego lent i
dolgoigrayushchih plastinok...
Zavtra zdes' budet stoyat' fonograf s valikom. S zapis'yu molebna...
Na myagkoj sofe lezhala svezhaya na vid gazeta. Dzho vzyal ee v ruki.
Vtornik, 12 sentyabrya 1939 goda...
FRANCUZY PRORVALI LINIYU ZIGFRIDA!
NASTUPLENIE V RAJONE SAARBRYUKENA!
Nachinaetsya krupnejshaya bitva na Zapadnom fronte!
Zabavno, podumal Dzho. Vtoraya mirovaya tol'ko-tol'ko nachalas', i
francuzam kazhetsya, chto oni pobezhdayut...
PO SOOBSHCHENIYAM IZ POLXSHI, PRODVIZHENIE
NEMECKIH CHASTEJ OSTANOVLENO
Agressor brosaet v boj vse novye i novye
sily, no ne prodvigaetsya vpered.
Gazeta stoila tri centa. |to tozhe zainteresovalo ego. CHto mozhno
kupit' na tri centa?.. Eshche raz oglyadev gazetu, Dzho ubedilsya, chto ona
sovsem svezhaya. Nu, chto zhe, teper' ya znayu datu, podumal on. Znayu, kuda menya
otbrosilo.
Na komode stoyali fotografii v ramochkah. |to byli fotografii
Ransajtera. Ne togo, kotorogo on znal; mal'chik, yunosha, molodoj muzhchina -
no vse ravno uznat' mozhno. YA ego nikogda ne videl takim, podumal Dzho,
otkuda zhe?..
On polez v karman i dostal bumazhnik. V bumazhnike bylo neskol'ko
momental'nyh fotografij - Ransajter, odin tol'ko Ransajter, nikakih
rodstvennikov ili druzej. Dzho opustil bumazhnik v karman i tut tol'ko
soobrazil, chto bumazhnik ne plastikovyj, a iz natural'noj kozhi. Vprochem,
tak i dolzhno byt', v te - eti - vremena kozha byla obshchedostupna. Nu i chto
iz etogo? Nichego... Odnako on eshche raz dostal bumazhnik i poderzhal v ruke.
Prikosnovenie bylo nevyrazimo priyatnym. Da, eto vam ne plastik...
Vernuvshis' v gostinuyu, on osmotrelsya v poiskah pochtovoj nishi, gde
dolzhna byla nahodit'sya prednaznachennaya emu korrespondenciya. Nichego
pohozhego. On sosredotochilsya, pytayas' vspomnit', kak v eto vremya pochta
popadala k adresatam. Ee podsovyvali pod dver'? Net, kak-to inache.
"Pochtovyj yashchik", vspomnilos' emu. Aga... i gde zhe on raspolozhen? Skoree
vsego, u pod容zda. Da, skoree vsego.
- Pyat' centov, pozhalujsta, - skazala dver'. Ona ne izmenilas' -
edinstvennaya iz vsego, chto bylo zdes'. Vidimo, vrozhdennoe upryamstvo
pomogalo ej ne poddat'sya regressu. Ona uceleet, dazhe esli ves' mir...
|skalatora ne bylo. Vniz veli nepodvizhnye betonnye stupeni. Dvadcat'
etazhej... shag za shagom... |to nevozmozhno. Nikto ne v silah preodolet'
stol'ko stupenek. Net, tol'ko lift. On shagnul k liftu i vdrug vspomnil,
chto proizoshlo s |lom. A vdrug ya uvizhu to zhe, chto i on? ZHeleznaya kletka na
zheleznom trose, poloumnyj starikashka v formennoj furazhke... videnie ne iz
tridcat' devyatogo, a iz devyatogo goda, padenie prodolzhaetsya... Net uzh,
luchshe lestnica. SHag za shagom. Dvadcat' etazhej.
Nabravshis' terpeniya, on nachal spusk.
Na polovine puti ego posetila koshmarnaya mysl': obratnoj dorogi ne
bylo! On ne mog vernut'sya ni v kvartiru, ni na kryshu, gde ego zhdalo taksi.
On obrechen ostat'sya vnizu - mozhet byt', navsegda. Razve chto "Ubik"
okazhetsya nastol'ko moguch, chto sposoben budet ozhivit' eskalator ili lift.
Interesno, kakim okazhetsya nazemnyj transport, kogda ya spushchus'? |to budet
tramvaj? Ili konka?..
Pereprygivaya cherez stupen'ku, on prodolzhil svoj put'. Slishkom pozdno
bylo svorachivat' s nego.
Lestnica konchilas'. Pered Dzho byl prostornyj vestibyul'. Posredine
stoyal dlinnyj mramornyj stol s dvumya keramicheskimi vazami. V vazah byli
cvety - kazhetsya, irisy. CHetyre stupeni veli k zatyanutym port'erami vhodnym
dveryam. Dzho povernul steklyannuyu riflenuyu ruchku i otkryl dver'.
Tak. Snova stupeni. A sprava - ryady mednyh pochtovyh yashchikov. Na kazhdom
- imya, kazhdyj zapert na klyuch. On okazalsya prav: pochtu dostavlyali tol'ko do
etogo mesta. On nashel svoj yashchik: s poloskoj bumagi, na kotoroj bylo
napisano: "Dzhozef CHip, 2075", i knopkoj zvonka. Ee nazhimayut, i v kvartire
slyshno...
Klyuch! U nego ne bylo klyucha! Ili byl? Lihoradochno obshariv karmany, Dzho
obnaruzhil kolechko s neskol'kimi metallicheskimi klyuchami. Interesno, ot chego
oni? Vot etot, samyj malen'kij, navernoe, ot pochtovogo yashchika... On vstavil
klyuchik v skvazhinu, ostorozhno povernul - dverca otkrylas'. On zaglyanul
vnutr'.
Tam bylo dva pis'ma i kvadratnyj paket, obernutyj bumagoj i okleennyj
lentoj. Trehcentovye krasnye marki s portretom Vashingtona... Dzho, zataiv
dyhanie, rassmatrival eti zamechatel'nye raritety, potom, ignoriruya pis'ma,
stal vskryvat' paket. Kakoj-to on tyazhelyj... i dlya aerozol'nogo ballonchika
u nego ne sovsem podhodyashchaya forma... Vernulsya strah. A esli eto ne
"Ubik"?.. Ne mozhet byt', takogo prosto ne mozhet byt'. Inache povtoritsya
istoriya |la... CHemu byt', togo ne minovat', podumal Dzho, brosaya na pol
obertku i podnosya k glazam kartonnuyu korobochku...
UBIK. POCHECHNYJ BALXZAM
Vnutri nahodilsya flakon golubogo stekla s shirokim gorlyshkom.
|tiketka: "SPOSOB PRIMENENIYA. |tot unikal'nyj boleutolyayushchij preparat
razrabatyvalsya doktorom |dvardom Sandabarom na protyazhenii soroka let.
Primenyaya ego, vy izbavites' ot utomitel'noj neobhodimosti vstavat' po
nocham. Rastvorite chajnuyu lozhku bal'zama v stakane teploj vody i vypejte
pered snom. Esli sohranyayutsya bol' i razdrazhitel'nost', uvelich'te dozu do
stolovoj lozhki. Ne davat' detyam. Sostav: list oleandra, kamennaya sol',
myatnoe maslo, N-acetil-R-aminofenol, okis' cinka, drevesnyj ugol', hlorid
kobal'ta, kofein, ekstrakt naperstyanki, steroidy v sledovyh kolichestvah,
citrat natriya, askorbinovaya kislota, pishchevye krasiteli i aromatizatory.
Ispol'zovat' tol'ko soglasno instrukcii! Berech' ot ognya! Izbegat'
popadanij na kozhu! Dlitel'noe upotreblenie i peredozirovka mogut vyzvat'
privykanie".
Bred, podumal Dzho. On eshche raz perechital spisok ingredientov, boryas' s
podstupayushchej zlost'yu. Net, eto bessmyslenno... CHuvstvo polnejshej
bespomoshchnosti ovladelo im. Vse, mne konec... |to vovse ne to, chto
Ransajter reklamiroval po televizoru. Idiotskaya smes' iz dopotopnyh
lekarstv, kozhnoj mazi, obezbolivayushchego, yadov, inertnyh veshchestv - s
dobavkoj kortizona, kotorogo v tridcat' devyatom godu i v pomine ne bylo.
"Ubik" tozhe regressiroval - po krajnej mere, tot ballonchik, kotoryj
prislali po pochte. Kakaya ironiya: to, chto dolzhno predotvratit' regress,
samo podvergaetsya regressu. Da, mozhno bylo srazu ponyat' eto - kak tol'ko
uvidel trehcentovye marki s Dzhordzhem Vashingtonom...
Dzho vyshel na ulicu - i pervoe, chto uvidel, byl avtomobil'. Nastoyashchij
klassicheskij avtomobil' - kak tol'ko chto iz muzeya. Vot on, stoit u
trotuara. "La Salle".
Doberus' li ya do De-Mojna na takom avtomobile? Za nedelyu - da. No k
etomu vremeni mne uzhe vse budet bezrazlichno... Da i avtomobil' izmenitsya.
Vse izmenitsya, za isklyucheniem, navernoe, upryamoj dveri...
On podoshel k mashine. Mozhet byt', eto moya? Togda odin iz klyuchej dolzhen
byt' klyuchom zazhiganiya... tak, kazhetsya, zavodilis' eti starinnye
avtomobili. S drugoj storony - zavedu, a chto dal'she? Vodit' ya ne umeyu,
osobenno s etim... kak ego?.. ruchnym pereklyucheniem peredach. On otkryl
dvercu i sel na voditel'skoe mesto. Ah, chert, chto zhe delat'? Bessil'no
zakusiv gubu, on ustavilsya pryamo pered soboj.
Mozhet byt', prinyat' stolovuyu lozhku pochechnogo eliksira "Ubik"? Sudya po
ego sostavu, on umertvit menya dostatochno nadezhno. Hotya eto, konechno, ne
ideal'nyj sposob. Ot hlorida kobal'ta slishkom muchitel'naya agoniya... esli,
konechno, naperstyanka ne podejstvuet ran'she. I list'ya oleandra. |to uzhe
voobshche... Takoj koktejl' prevratit vse kosti v zhele. Dyujm za dyujmom.
Minutochku! |to zhe tridcat' devyatyj god! Samolety! Esli udastsya
dobrat'sya do aeroporta, mozhno budet nanyat' trehmotornyj "Ford" s pilotom -
i k vecheru ya budu v De-Mojne!
On perebral vse klyuchi, poka ne nashel tot, chto vklyuchaet zazhiganie.
Razdalsya zvuk startera, potom zarabotal dvigatel'. Mernyj moshchnyj rokot
motora ponravilsya Dzho. |to bylo kak s bumazhnikom iz natural'noj kozhi -
regress, kotoryj grel dushu. V besshumnom transporte devyanosto vtorogo emu
ne hvatalo chego-to takogo: grubogo, nadezhnogo, oshchutimogo. Teper'
sceplenie, vspomnil on. Sleva vnizu. Nogoj on nashchupal pedal'. Nazhal na
nee, tronul rychag pereklyucheniya skorostej. Rezkij zvuk trushchegosya metalla!
Slishkom slabo nazhal na pedal'. On vdavil ee do upora i eshche raz poproboval
vklyuchit' skorost'. Na etot raz vse poluchilos', kak nado.
Medlenno i neuverenno avtomobil' tronulsya s mesta. On dvigalsya
ryvkami - no dvigalsya! Koe-kak vyehav na dorogu, Dzho ispytal priliv
optimizma. Teper' najti etot chertov aerodrom - poka ne nachalas' era
hlipkih etazherok s rotativnymi motorchikami "Gnom"... vrashchayushchijsya karter i
bryzgi kastorki... polety na vysote zabora so skorost'yu sem'desyat pyat'
mil' v chas...
CHas spustya Dzho priparkovalsya okolo letnogo polya. Angary, polosatyj
materchatyj "chulok", ukazyvayushchij napravlenie vetra, biplany s derevyannymi
propellerami... Nu i kartinka, podumal on. Pryamo istoricheskij fil'm.
Vprochem, i etomu vsemu suzhdeno ischeznut', kak ischezli predydushchie formy.
Regress smetet vse... On vybralsya iz "La Salle", chuvstvuya, chto ego
ukachalo. Postoyal i poplelsya k central'noj postrojke.
- CHto ya mogu nanyat' na eto? - Dzho pokazal vse svoi den'gi pervomu zhe
bolee-menee pohozhemu na oficial'noe lico cheloveku. - Mne nuzhno v De-Mojn.
Pryamo sejchas.
Lysyj, s namashchennymi usami i v krohotnyh ochkah sluzhashchij molcha
ustavilsya na den'gi.
- |j, Sem! - povernuv krugluyu, kak arbuz, golovu, kriknul on. -
Idi-ka syuda. Posmotri na eti den'gi.
Podoshel tot, kogo nazvali Semom, - muzhchina v polosatoj rubashke,
losnyashchihsya bryukah i polotnyanyh tuflyah.
- Nenastoyashchie, - skazal on, posmotrev na den'gi. - Igrushechnye,
navernoe. Zdes' net ni Dzhordzha Vashingtona, ni Aleksandra Gamil'tona.
Oba sluzhashchih s podozreniem ustavilis' na Dzho.
- U menya est' "La Salle" tridcat' devyatogo goda - zdes', na stoyanke.
YA mogu otdat' ee za polet do De-Mojna. |to vas ne zainteresuet?
Posle nedolgogo molchaniya tot, chto v malen'kih ochkah, skazal
zadumchivo:
- Mozhet byt', Oggi Brent?..
- Brent? - skazal drugoj. - Da ego "Dzhenni" dvadcat' let ot rodu. Ona
ne dotyanet i do Filadel'fii.
- A Makgi?
- On zhe v N'yuarke.
- Togda Sendi Dzhasperson. "Kertis-Rajt" u nego v polnom poryadke - do
Ajovy dotyanet. Rano ili pozdno. - On povernulsya k Dzho. - Idite k tret'emu
angaru, tam ishchite krasno-belyj "Kertis". |to takoj biplan. I tam zhe budet
tolsten'kij korotyshka, kotoryj v nem kopaetsya. Esli on ne voz'met vas,
togda pridetsya zhdat' do zavtra - vernetsya Ajk Makgi na trehmotornom
"Fokkere".
- Spasibo, - Dzho vyshel iz zdaniya. U angara nomer tri, vidimyj
izdaleka, stoyal krasno-belyj samoletik. "Kertis", podumal Dzho. Horosho, chto
ne "Dzhej-|n". Stop. Otkuda mne izvestno, chto "Dzhenni" - eto "Dzhej-|n",
uchebnyj samolet vremen pervoj mirovoj? Kak ya eto uznal? Bozhe pravyj,
podumal on, vnutri menya tozhe chto-to proishodit, moi mysli podstraivayutsya
pod to, chto vokrug... neudivitel'no, chto ya smog upravlyat' "La Salle" - ya
polnost'yu vtyagivayus' v eto vremya!
Ryzhij tolsten'kij korotyshka ter promaslennoj tryapkoj koleso svoego
biplana.
- Mister Dzhasperson? - sprosil Dzho, ostanavlivayas' pered nim.
- Da, eto ya, - korotyshka vstal, udivlenno rassmatrivaya odezhdu Dzho. -
CHem mogu byt' polezen?
Dzho skazal, chem.
- Vy hotite otdat' "La Salle", sovershenno novuyu "La Salle", za polet
do De-Mojna? - ne poveril Dzhasperson. Brovi ego soshlis' nad perenosicej. -
Mozhno bylo by i v oba konca, mne vse ravno letet' obratno... Vprochem,
davajte posmotrim, chto za mashina. YA nichego ne obeshchayu, ya eshche nichego ne
reshil...
Oni doshli do stoyanki.
- No tut net nikakoj "La Salle", - skazal Dzhasperson, ozirayas'.
On byl prav. Vmesto "La Salle" stoyal malen'kij zhestyanoj "Ford" s
brezentovym verhom. "Ford" modeli "A" proizvodstva dvadcat' devyatogo goda
- ne imevshij nikakoj cennosti v glazah Dzhaspersona...
Teper' - vse. Ni malejshej nadezhdy. On nikogda ne doberetsya do
De-Mojna. A eto, kak utverzhdal Ransajter v tom rolike - vernaya smert'. Ee
uzhe vstretili Vendi i |l...
Ego sobstvennaya smert' stala lish' voprosom vremeni.
Stoit li tyanut', podumal Dzho. On raspahnul dvercu svoego "Forda" i
sel za rul'. Flakon "Ubika" lezhal na siden'i. On vzyal ego...
|to byl sovsem drugoj flakon. Butylochka, kak i mashina, preterpela
regress. Besshovnaya i ploskaya, ona imela sledy carapin na stenkah: butylki
takogo tipa, Dzho znal, vyduvayut v derevyannye matricy. Ochen' staroe
izdelie: vintovaya probka, pohozhe, izgotovlena vruchnuyu. Na etiketke... Dzho
podnes butylochku k glazam i prochital tekst.
|LIKSIR UBIKXYU.
Garantirovanno vosstanavlivaet muzhskuyu silu
i izgonyaet boleznennye fantazii lyubogo roda,
a takzhe izbavlyaet ot besplodiya kak muzhskogo,
tak i zhenskogo. Ispol'zuemyj po ukazaniyam,
blagotvoren dlya roda lyudskogo.
Nizhe shel eshche tekst; Dzho prishchurilsya, starayas' razobrat' kroshechnye
bukovki.
"Ne delaj etogo, Dzho. Est' drugoj put'.
Ishchi ego. ZHelayu udachi."
Ransajter, ponyal Dzho. Prodolzhaet svoi sadistskie igry. Hochet, chtoby
my proderzhalis' eshche kakoe-to vremya. Zachem? Bog ego znaet. Mozhet byt', ego
zabavlyayut nashi stradaniya? Vryad li, on ne takoj - naskol'ko ya ego znayu...
Dzho otlozhil butylochku "|liksira UBIKXYU", reshiv povremenit' s ego
ispol'zovaniem.
Interesno, chto on imel v vidu pod "drugim putem", podumal Dzho.
Primenyaemyj strogo po instrukcii, "Ubik"
garantiruet vam krepkij son do utra. Utrom
vy prosnetes' polnym sil i energii, i vse
vcherashnie problemy okazhutsya legko razreshimy!
Ne prevyshajte rekomendovannoj dozy.
- Podozhdite-ka, a eto chto u vas takoe? - sovsem drugim golosom
sprosil Dzhasperson, zaglyadyvaya v mashinu. - Ne dadite li vzglyanut'?
Dzho molcha protyanul emu ploskuyu butylku.
- Moya babushka chasten'ko tolkovala ob etom zel'e, - rassmatrivaya
butylku na prosvet, progovoril pilot. - Gde vy ego vzyali? |togo ne
proizvodyat, navernoe, so vremen grazhdanskoj vojny...
- Nasledstvo, - skazal Dzho.
- Ne inache... Da, ruchnaya rabota, teper' takogo ne vstretish'. Ih i
izgotovili-to vsego nichego. Vpervye etot eliksir poyavilsya v San-Francisko
godu v 1850. V prodazhu ego ne puskali, delali tol'ko po zakazam. Tri
sorta, raznoj sily... u vas kak raz samyj sil'nyj. Vy znaete, iz chego on
sostoit? - Dzhasperson ispytuyushche posmotrel na Dzho.
- Razumeetsya, - skazal Dzho. - Myatnoe maslo, okis' cinka, citrat
natriya, drevesnyj ugol'...
- Zamnem, - skazal Dzhasperson. Neskol'ko sekund on molcha hmuril
brovi, o chem-to razmyshlyaya. - Davajte sdelaem tak: vy otdaete mne etu
butylku, a ya otvozhu vas v De-Mojn. Vyletaem nemedlenno, ya hochu bol'shuyu
chast' puti prodelat' dnem.
S butylkoj "|liksira UBIKXYU" on reshitel'no zashagal ot "Forda".
Desyat' minut spustya biplan "Kertis-Rajt", zapravlennyj pod probku,
zatryassya po nerovnoj vzletnoj polose, to podprygivaya, to snova zadevaya
kolesami zemlyu. Dzho vcepilsya v siden'e, chtoby ne vypast' iz kabiny.
- My slishkom peregruzheny, - bezzabotno skazal pilot.
Nakonec, biplan koe-kak zacepilsya za vozduh i potyanul nad samymi
kryshami domov, razvorachivayas' na zapad.
- Kogda my budem na meste? - sprosil Dzho. Prihodilos' krichat', chtoby
preodolet' rev motora.
- Vse zavisit ot togo, kakoj budet veter, - otvetil pilot. - Esli
poputnyj, to zavtra k poludnyu.
- Slushajte, a chto takogo cennogo v etoj butylke? Mozhete vy mne
skazat'?
- Tam v kachestve napolnitelya - zolotaya pyl'. Vse lekarstvo - eto
zolotaya pyl' i smes' mineral'nyh masel.
- I mnogo tam zolota?
Dzhasperson molcha uhmyl'nulsya. Otvet byl yasen.
Staren'kij biplan "Kertis-Rajt" barahtalsya v vozdushnyh techeniyah,
derzha napravlenie primerno na Ajovu.
V tri chasa na sleduyushchij den' oni prizemlilis' na aerodrome De-Mojna.
Srazu zhe posle posadki pilot isparilsya, prihvativ s soboj butylku s
zolotoj pyl'yu. Dzho s trudom, preodolevaya bol' v zatekshih nogah, vybralsya
iz aeroplana, postoyal nemnogo i netverdoj pohodkoj napravilsya v storonu
kroshechnogo aerovokzal'chika na krayu letnogo polya.
- Mozhno ot vas pozvonit'? - sprosil on pozhilogo sluzhashchego,
sklonivshegosya nad kartoj pogody.
- Pyat' centov, - ne otryvayas', brosil tot.
Dzho porylsya v svoej melochi i sredi monetok s profilem Ransajtera
nashel podhodyashchuyu, s bizonom.
- Zvonite, - skazal sluzhashchij.
Raskryv telefonnuyu knigu, Dzho nashel v nej nuzhnyj nomer i nazval ego
telefonistke.
- Mortuarij Istinnogo Pastyrya, mister Bliss slushaet vas.
- YA pribyl na pohorony Glena Ransajtera, - skazal Dzho. - YA ne
opozdal?
- Ceremoniya otpevaniya tol'ko chto nachalas', - otvetil mister Bliss. -
Gde vy nahodites', ser? YA mogu vyslat' avtomobil'. - V golose ego
slyshalos' ploho skrytoe neodobrenie.
- Na aerodrome, - skazal Dzho.
- Vam sledovalo by pribyt' ran'she, - zametil mister Bliss. - Boyus',
chto na otpevanie vy uzhe ne uspeete. No telo mistera Ransajtera budet
otkryto dlya proshchaniya do zavtrashnego utra. ZHdite nash avtomobil', mister?..
- CHip, - skazal Dzho.
- Zdes' vas ochen' zhdut, mister CHip, i nam mnogokratno napominali,
chtoby my byli gotovy vstretit' vas, mistera Hemmonda i... i miss Rajt. Oni
s vami?
- Net, - skazal Dzho i povesil trubku.
On sel na skam'yu iz gnutoj polirovannoj fanery. Otsyuda emu byla vidna
doroga iz goroda. Uspel, podumal on, nashi eshche ne uehali... a imenno eto
menya i zabotilo.
- Mister, nel'zya li vas na minutku? - pozhiloj sluzhashchij byl chem-to
udivlen.
- Da? - Dzho vstal i peresek "zal ozhidaniya".
- |ti pyat' centov... Na nih data: 1940, - on smotrel na Dzho, ne
migaya.
Vorcha, Dzho vytashchil ostavshiesya u nego monety i nachal sortirovat' ih.
Nashel, nakonec, pyaticentovik 1938 goda i brosil ego na stol.
- Inogda popadayutsya fal'shivye den'gi, - v spinu emu skazal sluzhashchij.
Dzho ne otvetil. On sdelal vid, chto polnost'yu pogloshchen radioloj,
stoyashchej v uglu. Diktor reklamiroval zubnuyu pastu "Ajpana". Interesno,
skol'ko mne zhdat'?.. Sejchas, kogda on nahodilsya tak blizko k celi, nervy
mogli ne vyderzhat'. Byt' v neskol'kih milyah ot svoih - i... net, eto
nevozmozhno... On zastavil sebya ne dumat' ob etom.
Prosto sidet' i zhdat'...
CHerez polchasa pod容hala mashina, "Villis-Kavaler" 1930 goda. Iz nee
vyshel muzhchina v elegantnom chernom kostyume. Prilozhiv ruku ko lbu, on stal
vglyadyvat'sya v okna zala ozhidaniya.
- Mister Bliss? - sprosil Dzho, vyhodya k nemu.
- Sovershenno verno. - Bliss pozhal Dzho ruku i priglasil v mashinu. V
salone sil'no pahlo muzhskim odekolonom. - Potoropimsya, mister CHip, u nas
est' shans uspet' na chast' ceremonii. V osobo torzhestvennyh sluchayah otec
|berneti proiznosit dovol'no dlinnye propovedi.
Dzho uselsya ryadom s misterom Blissom, i mashina, postrelivaya vyhlopami,
pokatilas' po avtostrade, vremenami vyzhimaya mil' sorok v chas.
- Vy sluzhashchij mistera Ransajtera, ne tak li? - sprosil Bliss.
- Da.
- On zanimalsya kakim-to neobychnym biznesom. Boyus', chto ya ne sovsem
ponimayu dazhe, kakim imenno... - Bliss posignalil ryzhemu setteru, kotoryj
vybezhal na dorogu; sobaka oglyanulas' i otoshla, priznavaya preimushchestvennoe
pravo proezda za "Villis-Kavalerom". - CHto znachit "psionicheskij"?
Nekotorye iz sluzhashchih mistera Ransajtera ispol'zovali etot termin.
- To zhe samoe, chto i "parapsihologicheskij", - skazal Dzho. -
Sposobnost' vozdejstvovat' na chto-libo mysl'yu neposredstvenno, bez
fizicheskih posrednikov.
- Vy imeete v vidu nekie misticheskie sily? Napodobie predvideniya
budushchego? YA sprashivayu potomu, chto vashi lyudi govorili o budushchem tak, budto
ono uzhe real'no sushchestvuet. Oni govorili ne so mnoj, a mezhdu soboyu, no ya
slyshal eti besedy - vy ponimaete, kak eto byvaet... Znachit, vy vse
mediumy?
- Mozhno i tak skazat'.
- I chto vy mozhete predvidet' otnositel'no vojny v Evrope?
- Germaniya i YAponiya budut razbity. Soedinennye SHtaty vstupyat v vojnu
sed'mogo dekabrya sorok pervogo goda, - Dzho skazal eto i zamolchal, ne zhelaya
razvivat' temu.
- Lichno ya izolyacionist, - skazal Bliss.
Interesno, ostal'nye nashi chuvstvuyut vse eto? Vot etu real'nost'?
Soedinennye SHtaty tridcat' devyatogo goda? Ili, kogda ya soedinyus' s nimi,
padenie v proshloe smenitsya nekotorym pod容mom, i my popadem v bolee
pozdnie vremena? Horoshij vopros. Potomu chto vmeste my, mozhet byt', sumeem
zacepit'sya za kakie-to ustojchivye elementy real'nosti i preodolet' eti
pyat'desyat tri goda... Vprochem, esli nashi nahodyatsya imenno v etom vremeni,
to prisoedinyus' ya k nim ili net - ni na chto eto ne povliyaet. Razve chto
raspad mira priostanovitsya... ili dazhe prekratitsya. Ili uzhe prekratilsya?
Za poslednie sutki nichego ne sluchilos'... Mozhet byt', eto proizoshlo iz-za
moego priblizheniya k ostal'nym? Hotya net... flakonchik s pochechnym bal'zamom
provalilsya let na vosem'desyat. I tot lift, kotoryj uvidel |l...
No ved' pilot tozhe videl "|liksir UBIKXYU" i derzhal ego v rukah!
Znachit, eto ne illyuziya! Konechno, ved' blagodarya etoj butylke ruchnoj raboty
ya i dobralsya do De-Mojna! I metamorfozu avtomobilya "La Salle" pilot tozhe
videl! Mozhet byt', to, ot chego umer |l, imelo sovsem ne takuyu prirodu?..
Gospodi, tol'ko by eto bylo tak! Dzho molilsya ob etom.
Predpolozhim, my ne smozhem obratit' vspyat' regress, razmyshlyal Dzho,
starayas' uspokoit'sya. Nu i chto? Da, my ostanemsya v etoj dejstvitel'nosti
do konca zhizni. I prisposobimsya k devyatilampovym priemnikam "Filko",
pohozhim na komod - vprochem, supergeterodin uzhe izobreten, prosto eta
apparatura mne ne popadalas'. My nauchimsya upravlyat' avtomobilyami "Ameriken
Ostin" po chetyresta sorok pyat' dollarov za shtuku (cifra sama soboj
voznikla v ego golove, i on byl uveren, chto ona istinnaya). Ustroimsya na
rabotu i nachnem zarabatyvat' zdeshnie den'gi - i togda nam ne pridetsya
letat' biplanami "Kertis", kotorye godyatsya tol'ko v muzej; uzhe v tridcat'
pyatom godu otkrylas' transtihookeanskaya liniya, obsluzhivaemaya
chetyrehmotornymi "Klipperami". Trehmotornye monoplany Forda poyavilis'
odinnadcat' let nazad i uzhe ustareli. A moj avtomobil' "La Salle" byl
vpolne prilichnym mehanizmom, prezhde chem preterpel regress; upravlyat' im
bylo priyatno...
- A kak naschet Rossii? - sprosil mister Bliss. - V smysle vojny? My
ih razdavim, etih krasnyh? Vy mozhete zaglyanut' tak daleko v budushchee?
- Rossiya budet voevat' na nashej storone, - skazal Dzho. - Na storone
SSHA. - A kak zhe naschet vsego ostal'nogo, dumal Dzho, naschet produktov,
mediciny, vsego takogo? Kazhetsya, uzhe est' sul'famidy. Pryamo skazhem, ne
gusto. Esli zaboleem... I dantisty s ih bormashinami - uzhas kakoj-to.
Zubnaya pasta s ftorom poyavitsya let cherez dvadcat'...
- Na storone SSHA? - zabespokoilsya Bliss. - Kommunisty? |to
nevozmozhno! U nih zhe pakt s nacistami.
- Germaniya narushit pakt, - skazal Dzho. - Gitler napadet na Sovetskij
Soyuz v iyune sorok pervogo.
- I razdavit ego, nadeyus'...
Otorvannyj tak besceremonno ot razmyshlenij, Dzho povnimatel'nee
prismotrelsya k tomu, kto vez ego na staren'kom "Villis-Kavalere".
- Nastoyashchaya ugroza - eto kommunisty, a ne Germaniya, - prodolzhal tot.
- Vzyat' evrejskij vopros. Kto imeet so vsego etogo? Evrei, konechno.
Ponaehali k nam, grazhdanstva ne imeyut, zhivut na posobiya blagotvoritel'nyh
fondov. Net, koe v chem nacisty vzyali slishkom kruto, no soglasites' -
kak-to zhe evrejskij vopros reshat' nado! Nu, ne konclagerya... V SHtatah ved'
te zhe problemy - ne s evreyami, tak s niggerami. I ya dumayu - rano ili
pozdno pridetsya i nam razbirat'sya i s temi, i s drugimi.
- Nikogda ne slyshal, kak kto-to govorit "nigger", - skazal Dzho. V ego
vospriyatii etoj ery poyavilsya novyj ottenok. Da, ob etom ya pozabyl...
- Lindberg - vot u kogo vernyj vzglyad na Germaniyu, - zayavil Bliss. -
Vy slyshali ego? Net, ne to, chto pishut v gazetah, a po nastoyashchemu... - On
tormoznul pered stop-signalom, pohozhim na semafor. - Ili vzyat' senatorov
Boriha i Naya. Esli by ne oni, Ruzvel't prodal by oruzhie Anglii - i SHtaty
by okazalis' vtyanutymi v chuzhuyu vojnu. Ruzvel'tu ne terpitsya vvesti
ogovorki v embargo na torgovlyu oruzhiem. On spit i vidit, kak by vvyazat'sya
v vojnu! No amerikanskij narod ne pojdet za nim. Amerikanskij narod ne
budet voevat' za anglichan i prochuyu shusheru...
Zvyaknul kolokol'chik, i zelenaya strela semafora podnyalas'. Bliss
vklyuchil pervuyu skorost', i "Villis-Kavaler" pokatilsya dal'she, vlivayas' v
ulichnuyu suetu.
- Blizhajshie pyat' let u vas ne budet prichin dlya radosti, - skazal Dzho.
- Pochemu eto? Vse zhiteli Ajovy takogo zhe mneniya, chto i ya. A znaete,
chto ya dumayu o vas, sluzhashchih Ransajtera? CHto vy prosto-naprosto banda
professional'nyh agitatorov, vot i vse, - Bliss metnul v Dzho vzglyad,
polnyj nepokolebimoj samouverennosti.
Dzho promolchal. On razglyadyval proplyvayushchie mimo derevyannye,
kirpichnye, betonnye doma - pochemu-to chernye v bol'shinstve svoem - i dumal,
tol'ko li emu predstal etot aspekt obshchej problemy? V N'yu-Jorke budet
inache, skazal on sebe, a zdes' "biblejskij poyas", sverhkonservativnyj
Srednij Zapad... Net, zdes' my zhit' ne stanem - poselimsya na poberezh'e,
vostochnom ili zapadnom. Instinktivno on chuvstvoval, chto tol'ko chto
kosnulsya glavnoj problemy, kotoraya vstanet pered nimi. My slishkom mnogo
znaem, chtoby zhit' spokojno... esli by nas otbrosilo let hotya by na
tridcat', bylo by legche - v smysle psihologicheskoj adaptacii; luchshe bez
osobyh trevolnenij perezhit' polety "Dzhemini" i avarii pervyh "Apollonov",
chem zdes', sejchas... Oni tut slushayut "Dva chernyh vorona" na plastinkah v
sem'desyat vosem' oborotov, i Dzho Pennera, i "Mert i Mardzhi". Otgoloski
Velikoj depressii vse eshche chuvstvuyutsya. My byli svidetelyami kolonizacii
Luny i Marsa, vot-vot dolzhny byli nachat'sya regulyarnye mezhzvezdnye perelety
- a zdes' nesposobny spravit'sya s pustynyami Oklahomy. Dlya nih Uil'yam
Dzhennings Brajan - velikij orator, a "obez'yanij process" Skopsa [sudebnyj
process 1925 goda v gorode Dejtone, shtat Tennessi, nad uchitelem D.Skopsom,
kotoryj obvinyalsya v tom, chto izlagal v shkole evolyucionnuyu teoriyu Darvina;
obvinitelem na sude vystupil krajne pravyj politik, odin iz liderov
demokraticheskoj partii U.Dzh.Brajan] - zhivaya real'nost'. Nikogda my ne
smozhem adaptirovat'sya po-nastoyashchemu, privyknut' k ih mirovozzreniyu,
morali, politike, social'nomu rassloeniyu... Dlya nih my professional'nye
agitatory, bolee chuzhdye, chem nacisty i bolee opasnye, chem vsya ih
kommunisticheskaya partiya. Da, my dejstvitel'no samaya bol'shaya ugroza dlya
etoj epohi, i v etom Bliss absolyutno prav.
- Otkuda vy rodom? - sprosil Bliss. - Vy ved' ne iz Soedinennyh
SHtatov? YA prav?
- Da, vy pravy, - skazal Dzho. - My - grazhdane Severoamerikanskoj
Konfederacii. - On dostal iz karmana chetvert' dollara s profilem
Ransajtera i podal ego Blissu. - |to suvenir, - skazal on.
Rassmotrev monetu, Bliss zadohnulsya ot izumleniya:
- Da ved' eto umershij! Vot, na monete! |to mister Ransajter! I data -
1990 god... - upavshim golosom zakonchil on.
- Ne poteryajte, - skazal Dzho.
"Villis-Kavaler" podkatil k Mortuariyu Istinnogo Pastyrya, kogda
otpevanie uzhe zakonchilos'. Na shirokom derevyannom kryl'ce belogo
dvuhetazhnogo doma stoyala gruppa lyudej... da, eto byli oni, Dzho uznal ih
izdaleka: |di Dorn, Tippi Dzhekson, Jon Ild, Frensi, Apostos, Don Denni,
Semmi, Fred Zafski i - Pat. Moya zhena, podumal Dzho, vnov' osleplennyj ee
vneshnost'yu - neobyknovennymi temnymi volosami, yarkimi ottenkami glaz i
kozhi - tem, chto delalo ee stol' vlastno-privlekatel'noj... Net, vspomnil
on, vyhodya iz mashiny, ona mne bol'she ne zhena, ona eto vycherknula... no
persten' ostavila, ostavila eto original'noe obruchal'noe kol'co ih
kovannogo serebra i ved'minogo kamnya, my vmeste vybirali ego... i eto vse,
chto ostalos'. I vse ravno - pri vide Pat ego budto udarilo tokom. Na mig
on vernulsya tuda, v schastlivoe supruzhestvo, v semejnuyu zhizn', kotoroj kak
by i ne sushchestvovalo nikogda, ot kotoroj ostalos' tol'ko serebryanoe
kolechko - i ot nego Pat v lyuboj mig mozhet izbavit'sya, kak izbavilas' ot
vsego ostal'nogo...
- O, Dzho CHip! - skazala ona holodnym nasmeshlivym tonom; vzglyad ee byl
ostryj i ocenivayushchij.
- Privet, - ispytyvaya neponyatnuyu nelovkost', otvetil Dzho. Ostal'nye
tozhe zdorovalis' s nim, i on otvechal im, no eto kazalos' emu nevazhnym. Pat
zavladela vsem ego vnimaniem.
- A gde |l? - sprosil Don Denni.
- |l umer, - skazal Dzho. - Vendi Rajt tozhe umerla.
- O Vendi my znaem, - skazala Pat. Skazala spokojno.
- Net, my nichego ne znali, - skazal Don. - My predpolagali, no
uvereny ne byli. YA, po krajnej mere, ne byl. CHto sluchilos' s nimi? Kto ih
ubil?
- Iznemozhenie, - skazal Dzho.
- S chego by eto? - Tito Apostos protolkalsya poblizhe k Dzho.
- Dzho CHip, - skazala Pat, - poslednej frazoj, kotoruyu ty obronil tam,
v N'yu-Jorke, kogda uhodil s Hemmondom...
- YA pomnyu, - skazal Dzho.
- Ty skazal chto-to pro vremya. "Slishkom mnogo let proshlo", - tak, da?
CHto eto znachilo? CHto ty imel v vidu?
- Mister CHip, - vzvolnovanno zagovorila |di Dorn, - s teh por, kak my
prileteli syuda, zdes' proizoshli ogromnye izmeneniya! Nikto nichego ne
ponimaet. Skazhite, vy vidite to zhe, chto i my? - dvizheniem ruki ona obvela
okruzhayushchie doma, ulicu, zdanie mortuariya.
- No ya zhe ne znayu, chto vy vidite, - skazal Dzho.
- Idi-ka ty, CHip, - serdito skazal Apostos. - Ne kruti, prosto skazhi
nam, Boga radi, kak ty vse eto vidish'? Vot eta tachka, na kotoroj ty
priehal - skazhi-ka nam, na chto ona pohozha? Na chem ty priehal, Dzho?
Vse stoyali vokrug i molcha zhdali otveta.
- Mister CHip, - prosheptal Semmi Mendo, - ved' eto nastoyashchij starinnyj
avtomobil', pravda? Skol'ko zhe emu let?
- SHest'desyat dva, - skazal, nakonec, Dzho.
- Znachit, iz devyat'sot tridcatogo, - skazala Tippi Dzhekson. - Nu, chto
zhe, tak my i predpolagali...
- My predpolagali, chto sejchas tridcat' devyatyj, - rovnym golosom
skazal Don Denni. Dazhe v etih obstoyatel'stvah golos ego zvuchal absolyutno
spokojno.
- Datu ya ustanovil legko, - skazal Dzho. - Eshche v svoej kvartire v
N'yu-Jorke. Tam okazalas' gazeta. Vchera bylo dvenadcatoe sentyabrya tridcat'
devyatogo goda. Segodnya, poluchaetsya, trinadcatoe. Francuzy utverzhdayut, chto
prorvali liniyu Zigfrida.
- Obhohochesh'sya, - skazal Jon Ild.
- YA nadeyalsya, chto vy, poskol'ku vas mnogo, zaderzhalis' v bolee
pozdnem vremeni. Da, nichego teper' ne podelaesh'...
- Nu, tridcat' devyatyj, tridcat' devyatyj, - razdrazhenno nachal Fred
Zafski. Golos u nego byl vysokij i s vizglivymi notkami. - Ladno, vyyasnili
- i chto dal'she? - On razmahival rukami, kak by prizyvaya ostal'nyh
podderzhat' ego.
- Spokojno, Fred, - skazal Apostos.
- A ty chto dumaesh' obo vsem etom? - povernulsya Dzho k Pat.
Pat tol'ko pozhala plechami.
- I vse-taki?
- My peremestilis' v proshloe, - skazala Pat.
- Neverno, - skazal Dzho.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? CHto my popali v budushchee, chto li?
- My nikuda ne popali. Gde byli, tam i ostalis'. No ves' okruzhayushchij
nas mir po kakoj-to prichine - est' neskol'ko vozmozhnyh prichin - mir
preterpel regressivnoe razvitie. Vse predmety, vsya real'nost' otkatilas' k
predshestvovavshim formam. K tem, kotorye ona prinimala pyat'desyat tri goda
nazad. Vprochem, regress mozhet i prodolzhit'sya. No menya interesuet Ransajter
- byli li ego proyavleniya s teh por?
- Ransajter lezhit von tam, - skazal Don Denni s neobychnoj dlya nego
ekspressiej, - mertvyj kak seledka. |to edinstvennoe ego proyavlenie.
- Mister CHip, skazhite, pozhalujsta, - nachala Frensi Spenish, - u vas ni
s chem ne associiruetsya slovo "Ubik"?
Do Dzho ne srazu doshel smysl voprosa.
- O Gospodi, - vydohnul on, - da vy prosto ne mozhete otlichit'
proyavlenie ot...
- Frensi videla son, - skazala Tippi. - Ona vsegda ih vidit. Rasskazhi
Dzho svoj ubikovyj son, Frensi. |to ona ego tak nazvala, Dzho. Ubikovyj son.
Ona videla ego proshloj noch'yu.
- YA tak nazvala ego, potomu chto eto na samom dele byl ubikovyj son, -
skazala Frensi. Ee pal'cy nervno splelis'. - Ponimaete, mister CHip, etot
son otlichalsya ot vseh, chto byli prezhde. Ogromnaya ruka opustilas' s neba -
slovno ruka Gospoda nashego. Neimovernaya, kak gora. Szhataya v kulak,
podobnyj skale. YA ponyala, chto v etom taitsya naivazhnejshij smysl, chto tam, v
kulake, nahoditsya chto-to takoe, chto povliyaet na moyu zhizn' i na zhizn' vseh
lyudej na Zemle. YA zhdala, kogda pal'cy razozhmutsya - i oni razzhalis'. Oni
razzhalis', i ya uvidela, chto skryvalos' tam...
- Aerozol'nyj ballonchik, - suho skazal Don Denni.
- A na aerozol'nom ballonchike, - prodolzhala Frensi, - bylo odno
tol'ko slovo, ogromnymi zolotymi bukvami, goryashchimi kak plamya: "UBIK". I
nichego bol'she. Takoe strannoe slovo. A potom pal'cy szhalis', obhvatili
ballonchik, i ruka podnyalas' i skrylas' v temnyh tuchah. Segodnya utrom ya
poshla v biblioteku, no v slovaryah etogo slova ne nashli, i nikto ne znal,
chto ono znachit. Bibliotekar' skazal mne, chto v anglijskom yazyke etogo
slova net; est' v latinskom, pohozhee na nego: "ubique". Ono znachit...
- "Vezde", - skazal Dzho.
Francheska kivnula.
- Da, imenno tak. No slovo "ubik" ne sushchestvuet, a imenno ego ya
videla v svoem sne.
- |to odno i to zhe, - skazal Dzho. - Prosto raznoe napisanie.
- Otkuda ty znaesh'? - sprosila Pat.
- Vchera ya videl Ransajtera, - skazal Dzho. Vse ustavilis' na nego. -
Po televizoru. V reklamnom rolike. Zapisannom im nezadolgo do smerti... -
V detali Dzho vdavat'sya ne stal, i tak vse bylo zaputano do nevozmozhnosti.
- Ty potryasayushchij idiot, - skazala Pat.
- Ob座asni?
- Ty navernyaka schel eto proyavleniem mertveca, da? S takim zhe uspehom
ty mog by schitat' takim proyavleniem pis'ma, otpravlennye pered smert'yu,
ili delovye zametki, ili...
- Pojdu poproshchayus' s nim, - skazal Dzho. - Posmotryu na nego v
poslednij raz... - On otkryl dver' i, ostaviv vseh, voshel v temnoe
prohladnoe pomeshchenie mortuariya.
Pustota. Ni dushi; pustoj zal so skamejkami, kak v cerkvi, a v dal'nem
ego konce - grob, usypannyj cvetami. Starinnyj organ v storone, neskol'ko
skladnyh derevyannyh stul'ev. Zapah pyli i cvetov; eta pritornaya, vyazkaya
smes' pokazalas' emu otvratitel'noj. Podumat' tol'ko, kak mnogo zhitelej
Ajovy priobshchilis' k vechnosti v etih gluhih bezdushnyh stenah... Voshchennye
poly, nosovye platochki, tyazhelye chernye kostyumy... i prochee, i prochee -
vplot' do medyakov na glazah. I prosten'kie gimny na organe...
On podoshel k grobu i, pokolebavshis', sklonilsya nad nim.
Kuchka suhih istonchennyh kostej i bumazhnyj cherep. Iz glubiny glaznic
glaza, kak vysohshie vinogradiny, iskosa sledyat za nim. Vse useyano
istlevshimi loskut'yami, lohmot'yami - budto ih naneslo syuda vetrom. Budto
trup pytalsya ukryt'sya imi ot nastupayushchego l'da... A teper' - absolyutnaya
nepodvizhnost', vse zamerlo, vse ostanovilos' navsegda... tainstvennyj
process, unesshij Vendi i |la, prokatilsya i tut. Mnogo let nazad...
Ostal'nye eto videli? Ili vse proizoshlo posle otpevaniya? Dzho otoshel,
s trudom podnyal tyazheluyu dubovuyu kryshku groba - i zakryl grob. Zvuk udara
dereva o derevo prokatilsya po temnomu zalu, no nikto ego ne uslyshal.
Nichego ne vidya skvoz' slezy, Dzho vybralsya iz propylennogo tihogo
dushnogo pomeshcheniya na svet. Slabyj predvechernij svet...
- CHto-to sluchilos'? - sprosil Don Denni.
- Nichego, - skazal Dzho.
- Ty tam, navernoe, sam sebya napugal, durachok, - skazala Pat.
- YA zhe govoryu - nichego! - nenavidya ee, ryavknul Dzho.
- |di Dorn tuda ne vhodila? Vy ee tam ne videli? - sprosila Tippi
Dzhekson.
- Ona kuda-to propala, - poyasnil Jon Ild.
- No ona zhe byla zdes', s vami, - skazal Dzho.
- Ves' den' ona merzla i govorila, chto ustala, - skazal Don Denni. -
YA dumayu, ona vernulas' v otel' - ej hotelos' lech' i pospat'. Navernyaka s
nej vse v poryadke.
- Navernyaka ona uzhe mertva, - medlenno skazal Dzho. - Kak vy ne mozhete
ponyat': kak tol'ko kto-to otdelyaetsya ot gruppy - on umiraet. Vendi, |l,
Ransajter... - on oseksya.
- Ransajter byl ubit vzryvom, - vozrazil Don Denni.
- |to my byli ubity vzryvom, - skazal Dzho. - YA eto znayu tochno, potomu
chto mne skazal Ransajter. On napisal eto na stene tualeta v nashem
n'yu-jorkskom ofise. I to zhe samoe ya videl...
- Vse eto bessmyslenno, - skazala Pat. - Ransajter zhiv ili mertv? My
- mertvy ili net? Snachala ty govorish' odno, potom drugoe. Net svyazi...
- Da, postarajsya govorit' svyazno, - skazal Jon Ild. Ostal'nye
zhestami, kivkami golovy, vyrazheniem lic vyrazili primerno to zhe samoe.
Strah ih byl pochti osyazaem.
- YA mogu rasskazat' pro graffiti, pro iznoshennyj magnitofon i
instrukciyu k nemu, pro tot rolik s Ransajterom, pro zapisku, kotoruyu my
nashli v zapechatannom bloke sigaret v Baltimore, ob etiketke na butylke s
"|liksirom UBIKXYU" - no logicheskogo celogo iz vsego etogo ne poluchitsya. V
lyubom sluchae, my dolzhny ehat' v otel' i postarat'sya podderzhat' |di Dorn,
poka ona ne ischerpala vse svoi sily i ne raspalas'... Gde tut taksi?
- Mortuarij predostavil v nashe rasporyazhenie avtomobil', - skazal Don
Denni. - "Pirs-|rrou". On gde-to zdes', nepodaleku.
Vse dvinulis' sledom za Denni na poiski avtomobilya.
- My tut ne pomestimsya, - skazala Tippi Dzhekson, kogda Don otkryl
tyazheluyu zheleznuyu dvercu avtomobilya i vlez vnutr'.
- Nado poprosit' Blissa, chtoby on odolzhil nam "Villis-Kavaler", -
skazal Dzho. On zavel motor "Pirsa-|rrou" i, kak tol'ko vse, kto smog,
umestilis' v mashine, vyvel ee na glavnuyu ulicu De-Mojna. "Villis-Kavaler"
katilsya sledom, gudkami davaya znat', chto ne otstaet.
Prigotovlennyj tol'ko iz svezhih plodov i
na smesi rastitel'nyh masel, podrumyanennyj
v tostere, "Ubik" prevratit vash zavtrak v
pirshestvo! Kak zasiyaet vasha posuda ot odnogo
ego prikosnoveniya! Sohranyaet svojstva pri
ispol'zovanii strogo po instrukcii.
Prodolzhaem umirat', podumal Dzho, vedya svoj solidnyh razmerov
avtomobil' cherez ulichnuyu tolcheyu. Gde-to ya oshibsya... |di nahodilas' so
vsemi vmeste, znachit, dolzhna by ucelet'. A ya...
|to ya dolzhen byl umeret'. Vo vremya svoego netoroplivogo vozdushnogo
puteshestviya...
- Vpred' my dolzhny starat'sya ne otluchat'sya ot gruppy i ne teryat' drug
druga iz vidu. A glavnoe - esli kto pochuvstvuet ustalost', pust' srazu
govorit ob etom, - skazal Dzho sidevshemu ryadom Donu.
- Vse slyshali? - obernulsya Don Denni cherez plecho nazad. - Kak tol'ko
kto-to pochuvstvuet, chto ustal - pust' srazu govorit ob etom misteru CHipu
ili mne. - On snova povernulsya k Dzho: - A chto potom?
- Da, chto potom, Dzho? - podhvatila Pat. - CHto my budem s etim delat'?
Skazhi zhe nam, Dzho. My vse slushaem tebya.
- Stranno, chto ty ne pol'zuesh'sya svoimi sposobnostyami, - skazal Dzho,
ne oborachivayas'. - Situaciya kak special'no dlya tebya sozdana. Pochemu by
tebe ne vernut'sya na chetvert' chasa i ne skazat' |di, chtoby ona ne uhodila?
Pochemu ty ne sdelaesh' togo fokusa, kotoryj prodemonstrirovala, kogda ya
predstavlyal tebya Ransajteru?
- |to |shvud predstavlyal menya Ransajteru, - skazala Pat.
- To est' ty nichego ne namerena delat', - skazal Dzho.
- Miss Konli i miss Dorn possorilis' vchera za obedom, - hihiknul
Semmi. - Miss Konli ne lyubit miss Dorn. Ona ne hochet ej pomogat'.
- Nepravda, mne nravitsya |di, - skazala Pat.
- Tak vse-taki est' kakaya-nibud' prichina, po kotoroj ty ne
pol'zuesh'sya svoimi vozmozhnostyami? - sprosil Don Denni. - YA soglasen s Dzho:
eto vyglyadit kak-to stranno.
- YA poteryala svoi sposobnosti, - posle minutnogo molchaniya skazala
Pat. - Vidimo, eto posledstviya vzryva...
- CHto zhe ty molchala? - sprosil Dzho.
- CHert poberi, da ya prosto ne hotela ob etom govorit', - vspylila
Pat. - Dumaesh', priyatno priznavat'sya v bessilii? YA vse vremya probuyu - i u
menya nichego ne poluchaetsya. Nikogda so mnoj takogo ne bylo, ni razu v
zhizni...
- Kogda?.. - nachal Dzho, no Pat perebila:
- Srazu. Kogda ubilo Ransajtera. Eshche do togo, kak ty vspomnil obo
mne.
- To est', znaesh' ty ob etom davno, - skazal Dzho.
- YA probovala v N'yu-Jorke, kogda ty vernulsya takoj oblomannyj iz
Cyuriha - ya ponyala, chto s Vendi sluchilos' chto-to uzhasnoe. I sejchas, kogda
ty skazal, chto |di, vidimo, umerla. Mozhet byt', eto potomu, chto nas
zashvyrnulo v takoe arhaicheskoe vremya. Mozhet byt', v tridcat' devyatom godu
psionichesie talanty voobshche ne mogut proyavlyat'sya. Hotya net, eto ne
ob座asnyaet, pochemu u menya sorvalos' na Lune... razve chto my uzhe smestilis'
vo vremeni, no eshche ne osoznali etogo... - Pat zamolchala, mrachno poglyadyvaya
na begushchie za oknom ulicy De-Mojna.
Da, eto vozmozhno, podumal Dzho. Konechno zhe, ee sposobnost'
peremeshchat'sya v proshloe dolzhna ischeznut'. Sejchas ne nastoyashchij tridcat'
devyatyj god - my nahodimsya voobshche vne potoka vremeni. Znachit, |l byl prav.
I tot, kto pisal na stenah, tozhe byl prav. |to poluzhizn', i vremeni zdes'
net...
Govorit' ob etom on ne stal. Zachem? Oni i tak skoro sami ubedyatsya v
etom. A Denni, skoree vsego, uzhe i sejchas ponimaet vse...
- Ty, ya vizhu, po-nastoyashchemu obespokoen, chto ee talant perestal
sushchestvovat'? - sprosil Don Denni, naklonivshis' k Dzho.
- Da, konechno, - kivnul Dzho. - YA nadeyalsya, chto s ee pomoshch'yu my smozhem
vliyat' na situaciyu.
- Po-moemu, tut est' chto-to eshche, - usomnilsya Denni, demonstriruya svoyu
intuiciyu. - CHto-to u tebya v golose etakoe prozvuchalo... Mne kazhetsya, chto
tebe etot fakt pozvolil chto-to ponyat'. CHto-to vazhnoe. YA prav?
- Kuda ehat'? - sprosil Dzho, pritormazhivaya u perekrestka.
- Napravo, - skazala Tippi Dzhekson.
- Uvidish' kirpichnyj dom s migayushchej neonovoj nadpis'yu: "Otel' "Lysaya
Gora" - tak i nazyvaetsya, pravda. Koshmarnoe zavedenie. Odna vannaya komnata
na dva nomera s derevyannoj lohan'yu, predstavlyaesh', i bez dusha. A chem
kormyat! Neopisuemo! I vsego odin sort vypivki, kotoruyu oni nazyvayut
"Nehaj".
- A mne eda ponravilas', - skazal Don Denni. - Svezhaya govyadina, eto
vam ne sinteticheskij belok. I nastoyashchij losos'...
- Den'gi godyatsya? - sprosil Dzho. Vnezapno razdalsya vysokij voyushchij
zvuk, ehom raznesshijsya po vsej ulice. - CHto eto? - sprosil on Denni.
- Ne znayu, - nervno otvetil tot.
- |to policejskaya sirena, - skazal Semmi Mendo. - Vy svernuli, ne dav
signala.
- A kakoj signal ya mog dat'? Tut net nikakih ukazatelej povorota.
- Nado bylo pokazat' rukoj, - skazal Semmi.
Sirena razdalas' sovsem ryadom, i s mashinoj poravnyalsya policejskij
motocikl. Dzho pritormozil, ne znaya, chto delat' dal'she.
- Ostanovite u trotuara, - skazal Semmi.
Dzho svernul k trotuaru i ostanovil mashinu.
Sojdya s motocikla, policejskij bystro podoshel k nim. |to byl molodoj
chelovek s ostrym krysinym licom, bol'shimi glazami i pronzitel'nym
vzglyadom.
- Vashi prava, mister, - sverlya vzglyadom Dzho, potreboval on.
- U menya net prav, - skazal Dzho. - YA zaplachu shtraf, i pozvol'te nam
ehat' dal'she. - Otel' byl viden otsyuda. Dzho povernulsya k Denni i skazal: -
Begite begom, tak budet bystree.
"Villis-Kavaler" obognal ih. Don Denni, Pat, Semmi i Tippi Dzhekson
vyshli iz mashiny i, ostaviv Dzho razbirat'sya s policejskim, napravilis' k
otelyu. "Villis" ostanovilsya, chtoby podobrat' ih.
- Kakoe-nibud' udostoverenie lichnosti u vas est'? - sprosil
policejskij.
Dzho podal emu svoj bumazhnik. Krasnym karandashom policejskij zapolnil
blank, vyrval ego iz bloknota i podal Dzho.
- Povorot bez signala. Ezda bez prav. Na oborote napisano, kuda i
kogda vy dolzhny yavit'sya, - on vernul Dzho bumazhnik, spryatal svoj bloknot i
netoroplivo zashagal k motociklu. Dal gaz i, ne oborachivayas', bystro
sorvalsya s mesta i ischez v ulichnoj tolchee.
Zachem-to, prezhde chem spryatat' povestku v karman, Dzho zaglyanul v nee.
Potom - medlenno - prochital. Potom - eshche medlennee - perechital. Pocherk byl
znakomyj.
VY V BOLXSHEJ OPASNOSTI, CHEM YA DUMAL.
TO, CHTO GOVORILA PAT KONLI, BYLO...
Na etom tekst obryvalsya. CHto zhe tam dal'she? Pokrutiv povestku i ne
najdya prodolzheniya, Dzho snova vnimatel'no izuchil licevuyu ee chast'. Ot ruki
bol'she nichego ne napisano, zato tipografskim shriftom vnizu bylo sleduyushchee:
Apteka Archera realizuet
medikamenty i moyushchie sredstva.
Ceny snizheny!
Ne gusto, podumal Dzho. I vse-taki eto navernyaka eshche odin znak -
potomu chto vstretit' takoj tekst na povestke, vruchennoj dorozhnym
policejskim, prosto nevozmozhno. Konechno, znak - kak i tekst, napisannyj
karandashom...
Vyjdya iz mashiny, Dzho voshel v tabachnuyu lavochku naprotiv.
- YA ne mog by poprosit' u vas telefonnuyu knigu? - sprosil on hozyaina
lavki, tolstyaka srednih let.
- Gde-to sredi togo govna, - hozyain tknul tolstym pal'cem v
zahlamlennuyu polku.
Dzho raskopal knigu. Apteki Archera tam ne bylo. Polozhiv knigu obratno,
on podoshel k hozyainu, pogloshchennomu prodazhej malen'komu mal'chiku pachki
vafel' "Nikko". Dozhdavshis' konca etoj procedury, Dzho sprosil:
- Vy ne znaete, gde nahoditsya apteka Archera?
- Ne zdes', - posledoval otvet. - A to i voobshche nigde.
- Kak eto?
- Ona zakrylas' neskol'ko let nazad.
- Togda skazhite, gde ona byla. Primerno. Ili, luchshe, narisujte.
- YA i tak ob座asnyu, bez risunkov, - hozyain podoshel k dveri magazinchika
i pokazal rukoj: - Vidite parikmaherskuyu? Ot nee svernete napravo. Uvidite
staryj dom s frontonami. ZHeltyj takoj. Verhnij etazh tam ispol'zuetsya, a
nizhnij zakolochen. Uznaete vy etot dom, tam eshche nadpis' est': "Apteka
Archera". Najdete, ne somnevajtes'. Delo-to tam takoe bylo: |d Archer dal
duba - rak gorla, ponimaete...
- Spasibo, - skazal Dzho i ustremilsya na ulicu. Solnce sadilos'.
Toropyas', on peresek ulicu i u parikmaherskoj svernul, kak bylo ukazano.
On srazu zhe uvidel zheltyj obvetshalyj dom. Odnako s etim domom
tvorilos' chto-to strannoe. On kak by mercal, to poyavlyayas' na neskol'ko
sekund, to ischezaya. |to napominalo pul'saciyu kakogo-to organa.
Mozhet byt', eto konec puti? Dzho stal priblizhat'sya k zakolochennoj
apteke, ne otvodya vzglyada. Nakonec, podojdya dostatochno blizko, on ulovil,
chto imenno proishodit.
Voznikaya iz nichego, pered nim poperemenno poyavlyalis' to
avtomatizirovannyj magazin hozyajstvennyh tovarov iz ego sobstvennogo
vremeni - samoobsluzhivanie, desyat' tysyach naimenovanij tovarov i vse takoe
prochee - v obshchem, to, k chemu on privyk; to arhaicheskaya, s fasadom v stile
rokoko, apteka s kakimi-to bandazhami i nabryushnikami, ryadami ochkov i
stupkami, bankami s piyavkami i butylyami s pritertymi probkami na vitrinah
- sunduchok Pandory s polnoj kollekciej vrachebnyh poiskov i oshibok... i
nadpis' "APTEKA ARCHERA" na polirovannoj derevyannoj doske nad dver'yu... To,
chto bylo zdes' v tridcat' devyatom - zabroshennoe, zakolochennoe pomeshchenie -
kakim-to obrazom ischezlo, vypalo. Znachit, vojdya tuda, podumal Dzho, ya libo
vernus' v svoe vremya, libo provalyus' eshche glubzhe v proshloe... prichem vtoroj
variant kazhetsya kuda bolee veroyatnym.
No imenno eto bylo napisano v povestke. "Poseti apteku Archera..."
Emu kazalos', chto ot doma ishodyat kakie-to kolebaniya, raskachivayushchie
ego vzad-vpered, podobno volnam. Stranno, chto prohozhie nichego ne
zamechayut... Dzho dozhdalsya, kogda poyavitsya starinnaya apteka, i shagnul v
dver'.
On okazalsya v apteke Archera. Sprava ot vhoda shel dlinnyj prilavok s
mramornoj kryshkoj. Temnye yashchiki na stenah - i voobshche vse pomeshchenie temnoe,
i ne iz-za otsutstviya sveta, a iz-za okraski. Vse sdelano tak, chtoby
postoyanno prisutstvoval mrak, ten', temnota - bez etogo zdes' nel'zya.
Mrachnoe, tyazheloe blagorodstvo... no kak gnetet - budto giri na plechah...
Pul'saciya prekratilas', kak tol'ko Dzho okazalsya vnutri pomeshcheniya - po
krajnej mere, zdes' ona ne vosprinimalas'. On uzhe ne byl uveren, chto
sdelal pravil'nyj vybor. Ved' mozhno bylo popytat'sya sovershit' pryzhok v
svoj mir - iz etogo, degradiruyushchego... Pozdno. Delo sdelano. On proshelsya
po apteke, obozrevaya med' i reznoe derevo - kazhetsya, oreh - panelej
vnutrennej otdelki... Nakonec, on podoshel k okoshechku recepturnogo otdela v
glubine pomeshcheniya.
Hudoj yunosha v serom kostyume so mnozhestvom pugovic molcha podnyalsya emu
navstrechu. Dolgoe vremya oni smotreli drug na druga. Tishinu narushal tol'ko
zvuk nastennyh chasov. Mayatnik ih raskachivalsya, bespardonno i gromko tikaya.
Vprochem, takova manera vseh chasov v mire.
- YA hotel by flakon "Ubika", - skazal Dzho.
- Mazi? - utochnil aptekar'. Ego guby dvigalis' ne v takt s
proiznesennym slovom: snachala Dzho uvidel, kak otkryvaetsya rot, shevelyatsya
guby i yazyk - i lish' potom uslyshal doshedshij do nego zvuk.
- Razve eto maz'? - sprosil Dzho. - YA schital, chto ego prinimayut
vnutr'.
Aptekar' kakoe-to vremya ne otvechal - budto ih razdelyalo ogromnoe
prostranstvo... ili epoha. Potom ego rot priotkrylsya, guby zashevelilis'.
CHerez minutu Dzho uslyshal otvet.
- "Ubik" perezhil mnozhestvo izmenenij. Proizvoditel' postoyanno
sovershenstvuet preparat. Navernoe, vy imeete v vidu staryj "Ubik". -
Aptekar' otoshel nemnogo v storonu; ego manera dvigat'sya, napominayushchaya to
li zamedlennoe kino, to li bal'nyj tanec, mogla pokazat'sya krasivoj, no
strashno razdrazhala. CHerez minutu on podplyl k okoshku i polozhil na prilavok
ploskuyu zhestyanuyu banku s zapayannoj olovom kryshkoj. - Poslednee vremya u nas
poyavilis' trudnosti s postavkami "Ubika", - skazal on. - |to novyj
preparat, on izgotovlyaetsya v vide poroshka, kotoryj sleduet smeshivat' s
degtem. Degot' priobretaetsya otdel'no za ochen' umerennuyu cenu. No poroshok
"Ubik" ves'ma dorog. Sorok dollarov.
- CHto zhe v nego vhodit? - holodeya ot nazvannoj cifry, sprosil Dzho.
- |to sekret izgotovitelya, - skazal aptekar'.
Dzho vzyal banku v ruku i podnes ee k glazam.
- Mogu ya prochitat' nadpis'? - sprosil on.
- Razumeetsya.
Dzho povernulsya tak, chtoby slabyj svet, pronikayushchij cherez okno, padal
na etiketku. S trudom, no emu udalos'-taki razobrat' pechatnyj tekst. On
nachinalsya s togo mesta, na kotorom obryvalas' fraza, napisannaya krasnym
karandashom dorozhnogo policejskogo.
"...polnym vran'em. Ona vovse ne pytalas' - povtoryayu, ne pytalas' -
primenit' svoj talant ni posle vzryva, ni dlya spaseniya Vendi, |la ili |di
Dorn. Ona solgala, i eto prolivaet novyj svet na situaciyu. YA dam tebe
znat', kak tol'ko chto-nibud' vyyasnyu. Poka chto soblyudaj krajnyuyu
ostorozhnost'. I poslednee: poroshok "Ubik" sohranyaet svoi unikal'nye
lechebnye svojstva, esli tochno i skrupulezno sledovat' rekomendaciyam po ego
primeneniyu."
- Mogu ya zaplatit' chekom? - sprosil Dzho. - U menya net pri sebe soroka
dollarov, a "Ubik" mne krajne neobhodim. Bukval'no vopros zhizni i smerti.
- On dostal iz karmana chekovuyu knizhku.
- Vy ved' ne zhitel' De-Mojna, verno? - skazal aptekar'. - YA eto ponyal
po vashemu akcentu. Vidite li, ya dolzhen znat' vas lichno, chtoby prinyat' chek
na takuyu krupnuyu summu. V poslednie dni my poluchili slishkom mnogo chekov
bez obespecheniya.
- A kreditnoj kartochkoj?
- CHto takoe kreditnaya kartochka? - sprosil aptekar'.
Dzho postavil banku s "Ubikom" na prilavok i s trudom razzhal pal'cy.
|to beznadezhno... Molcha on vyshel iz apteki, pereshel ulicu i ostanovilsya na
trotuare. Oglyanulsya...
On uvidel lish' dryahlyj zheltyj dom. Okna verhnego etazha zanavesheny,
vnizu - zabity doskami. Mezhdu dosok - absolyutnaya chernota. Ni sleda zhizni.
Vot, znachit, kak... Teper' mne nikogda ne kupit' "Ubik". Dazhe esli ya
najdu sorok dollarov na trotuare. Zato teper' ya znayu, chto imel v vidu
Ransajter. Esli on sam, konechno, ne oshibaetsya. A esli oshibaetsya? Esli vse,
chto on govorit i pishet - plod umirayushchego soznaniya? Ili polnost'yu umershego?
Gospodi, podumal on s uzhasom, ved' eto, navernoe, pravda...
Prohozhie vokrug nego stali podnimat' golovy i smotret' vverh, i Dzho
tozhe podnyal golovu i, prikryvaya glaza ladon'yu ot nizkogo oranzhevogo
solnca, stal smotret' v nebo. Za beloj tochkoj tyanulas' belaya strujka dyma.
Malen'kij aeroplan userdno raspisyval nebo. Na glazah u Dzho voznikla
nadpis':
DERZHI HVOST PISTOLETOM, DZHO!
Legko skazat', podumal Dzho. Napisat' tozhe legko...
Gorbyas' ot navalivshejsya vdrug ustalosti i predchuvstvuya vozvrashchenie
bylogo uzhasa, on poplelsya, spotykayas', v storonu otelya "Lysaya gora".
Don Denni zhdal ego v vestibyule, vysokom, svodchatom, vystlannom
temno-krasnymi kovrami - v obshchem, nevynosimo provincial'nom.
- My nashli ee, - skazal Denni. - Vse koncheno. Po krajnej mere, dlya
nee. Vse eto uzhasno. Teper' ischez Fred. YA dumal, on edet v toj mashine, a
oni dumali - on v nashej. Koroche, on ostalsya v mortuarii.
- Vse poshlo vraznos, - skazal Dzho. Interesno, mog by "Ubik", vse
vremya mayachivshij pered glazami i ne davavshijsya v ruki, povliyat' na
situaciyu? Ne znaem i ne uznaem... - Vypit' tut mozhno gde-nibud'? I kak
naschet deneg? Moi tut nichego ne stoyat.
- Mortuarij platit za vse. Tak rasporyadilsya Ransajter.
- I za otel' tozhe? - Stranno, podumal on, kakim zhe obrazom Ransajter
umudrilsya vse eto organizovat'? - Denni, poka nikogo net, ya hochu pokazat'
tebe odnu veshch'... - on dostal povestku. - Est' i prodolzhenie etoj zapiski,
za nim ya i hodil sejchas.
Denni prochital zapisku - raz i eshche raz. Potom zamedlennym dvizheniem
vernul ee Dzho.
- Ransajter schitaet, chto Pat lzhet nam, - bez malejshej voprositel'noj
intonacii skazal on.
- Da, - skazal Dzho.
- Ty ponimaesh', chto eto znachit? - golos ego stal zhestkim. - |to
znachit, chto ona vpolne mogla annulirovat' vse eto - vse, nachinaya so smerti
Ransajtera!
- YA dumayu, chto eto oznachaet sovsem drugoe, - skazal Dzho.
Denni posmotrel emu pryamo v glaza, i vpervye za vse vremya Dzho uvidel
v etih glazah strah.
- Ty prav. Da, ty absolyutno prav... - lico Denni boleznenno
iskazilos'. On vse ponyal.
- Ob etom dazhe ne hochetsya dumat', - skazal Dzho. - Voobshche nichego ne
hochetsya. Vse eto merzko. Huzhe, chem ya dumal. Huzhe, chem dumal |l. A on
schital, chto huzhe byt' uzhe ne mozhet...
- Znachit, mozhet, - skazal Denni.
- Vse eto vremya ya staralsya ponyat' - pochemu, iz-za chego, kakaya
prichina? YA byl uveren, chto esli uznayu eto... - |l o podobnom dazhe ne
zaiknulsya, podumal Dzho. My oba kak sgovorilis' - ne predpolagat' nichego
pohozhego. Iz luchshih pobuzhdenij...
- Poka nikomu nichego ne govori, - skazal Denni. - Mozhet byt', eto vse
nepravda. A esli i pravda, to kakoj smysl v tom, chto oni ee uznayut? |to ne
pomozhet...
- CHto ne pomozhet? - razdalsya szadi golos Pat. - CHego eto my ne dolzhny
znat'? - Pat obognula ih i vstala naprotiv. Ee intensivno-chernye glaza
smotreli mudro i spokojno. Slishkom spokojno. - Vam ne stydno chto-to
skryvat', kogda umerla |di Dorn? I Fred - on, navernoe, tozhe umer? Ne
slishkom li mnogih my poteryali? Kto budet sleduyushchim, interesno? - ona
polnost'yu vladela soboj i govorila negromko i pochti ravnodushno. - Tippi
lezhit v svoej komnate. Ona ne govorit, chto ustala, no ya dumayu, chto eto
sleduet ponimat' imenno tak. Vy ne soglasny?
- Soglasny, - pomolchav, otvetil Denni.
- CHto tebe napisali v povestke, Dzho? - protyagivaya ruku, sprosila Pat.
- Mozhno posmotret'?
Dzho protyanul ej listok.
Vot i vse, podumal on. Vse linii pereseklis' v odnoj tochke. Vot
sejchas...
- Kak etot policejskij uznal moe imya? - sprosila Pat. Ona posmotrela
na Dzho, potom na Denni. - Otkuda zdes' ya?
Ona ne uznala pocherk, podumal Dzho. Ona prosto ne videla ego
nikogda...
- |to pisal Ransajter, - skazal on. - Poluchaetsya, chto vse eto - tvoih
ruk delo, da, Pat? To est' ne ruk - talanta? My okazalis' zdes' iz-za
tebya?
- I ty nas potihonechku ubivaesh', - skazal Denni. - Odnogo za drugim.
No pochemu? - On povernulsya k Dzho: - Dejstvitel'no, pochemu? Ona zhe nas i ne
znaet tolkom...
- Ty dlya etogo prishla v Associaciyu Ransajtera? - Dzho izo vseh sil
staralsya sohranyat' spokojstvie, no golos predatel'ski drozhal. - Tebya
razyskal i privel Dzhi-Dzhi |shvud. On rabotal na Hollisa, da? Tak, znachit,
vse, chto proishodit s nami - ne iz-za bomby, a iz-za tebya?
Pat ulybnulas'.
I v etot moment holl otelya vzorvalsya pered glazami Dzho.
Na vas perestali oglyadyvat'sya muzhchiny? |to
potomu, chto vy ne pol'zuetes' byustgal'terami
i lifami "Ubik"! |lastichnoe i nevesomoe bel'e
obespechit moloduyu uprugost' i pyshnost' vashej
grudi. Strogo priderzhivajtes' instrukcii!
Temnota okruzhala ego, lipla k licu, kak sputannaya, vlazhnaya, teplaya
sherst'. To, chego on tak boyalsya, nastupilo. Zrya ya ne poslushalsya Ransajtera,
mel'knulo gde-to na granice soznaniya, ne nado bylo pokazyvat' ej etu
zapisku...
- CHto s toboj, Dzho? - s trevogoj v golose sprosil Denni. - Tebe
ploho?
- Vse v poryadke... - Dzho nachal chto-to videt' vokrug. Mrak rassloilsya,
otstupil vverh i vniz, obrazuya pustoe seroe prostranstvo. - Prosto ya
pereutomilsya, navernoe. - CHert voz'mi, emu nikogda v zhizni ne prihodilos'
ispytyvat' takoj sokrushayushchej ustalosti...
- Davaj-ka ya pomogu tebe sest' v kreslo, - skazal Denni, podhvatyvaya
ego pod lokot'. Dzho chuvstvoval, chto Don ego vedet, i eto ego ispugalo -
neobhodimost' togo, chtoby kto-to obyazatel'no pomogal emu idti. On
osvobodilsya ot podderzhki.
- YA sam. So mnoj vse v poryadke. - Prizrak Denni ponemnogu prinimal
real'nye ochertaniya, Dzho sosredotochil na nem vse svoe vnimanie i cherez
neskol'ko sekund uzhe mog razlichit' obstanovku holla, hrustal'nuyu lyustru
pod potolkom, istochayushchuyu zheltyj svet... - Mne nado by prisest', - skazal
on, nasharivaya pletenoe kreslo.
- CHto ty s nim sdelala? - yarostno povernulsya Denni k Pat.
- Nichego ona so mnoj ne delala, - skazal Dzho, izo vseh sil starayas',
chtoby golos zvuchal tverdo. No vse ravno poluchalsya kakoj-to pisk: budto
golos byl zapisan na magnitofon, a potom proigran s povyshennoj skorost'yu.
Tonkij, pronzitel'nyj, sovsem ne ego golos.
- |to pravda, - skazala Pat. - YA nichego ne delala ni s nim, ni s
ostal'nymi.
- YA hochu lech', - skazal Dzho. - Gde tut mozhno lech'?
- Pojdu snimu tebe nomer, - skazal Denni nervno; vse eto vremya on
paril gde-to ryadom, to ischezaya, to voznikaya vnov' - v takt izmeneniyam
yarkosti sveta v holle: ot tusklo-krasnogo do zheltogo i obratno. - Posidi
poka zdes', ya sejchas.
On propal, a Pat ostalas'.
- YA mogu tebe chem-nibud' pomoch'? - laskovo sprosila ona.
- Net, - vytolknul iz sebya Dzho. |to potrebovalo ot nego ogromnogo
usiliya, potomu chto slovo zacepilos' za kakuyu-to kavernu v serdce. - Razve
chto sigaretu... - eti tri slova polnost'yu istoshchili ego sily. Serdce
kolotilos' besheno. Tyazhelaya ruka vse sil'nee i sil'nee vdavlivala ego v
kreslo. - U tebya est'?
Skosiv glaza, on stal smotret' na Pat. Ee siluet byl ele viden v
klubyashchemsya bagrovom svete. V polyhayushchih otsvetah inoj real'nosti...
- Net, - skazala Pat. - K sozhaleniyu, net.
- CHto eto... chto so mnoj?
- Serdechnyj pristup, dolzhno byt', - predpolozhila Pat.
- Kak ty dumaesh'... zdes' est' vrach... v otele?
- Vryad li.
- Ty ne mogla by... poiskat'?
- YA dumayu, u tebya eto nervnoe, - skazala Pat. - Ty ne bolen. Vse
projdet samo.
Vernulsya Denni.
- Nomer ya snyal, - skazal on. - Dvesti tretij... - on zamolchal, i Dzho
oshchutil ishodyashchuyu ot nego trevogu. - Dzho, ty skverno vyglyadish'. Iz tebya
budto vypustili vozduh... Bozhe, Dzho, ved' tak vyglyadela |di, kogda...
- Nichego pohozhego, - skazala Pat. - |di umerla. A Dzho zhiv. Da, Dzho?
- YA hochu podnyat'sya v nomer i lech', - skazal Dzho. Koe-kak on vstal na
nogi. Serdce ego prodolzhalo rabotu s kakim-to somneniem: to propuskalo
udary, to vnov' nachinalo bit'sya. Ono grohotalo, budto tyazheloj kuvaldoj
prolamyvali betonnuyu stenu. Kazhdyj udar sotryasal vse telo. - Gde lift? -
sprosil on.
- YA otvedu tebya, - Denni snova vzyal ego pod lokot'. - Ty kak peryshko,
Dzho. CHto s toboj? Ty mozhesh' mne skazat'? Ty znaesh', v chem tut delo?
Postarajsya ob座asnit'...
- On nichego ne znaet, - skazala Pat.
- YA dumayu, nado vyzvat' vracha, - skazal Denni. - Nemedlenno.
- Net, - skazal Dzho. YA lyagu, i stanet legche, podumal on. Kakaya-to
neodolimaya, kak okeanskoe techenie, sila ovladela im i prikazyvala: lyag.
Lyag, vytyanis', otdohni... v pokoe, v odinochestve... YA dolzhen, dolzhen
dojti, dolzhen ostat'sya odin... pochemu? Nuzhen li otvet? Ego prosto ohvatila
nepreodolimaya zhazhda odinochestva.
- Pojdu priglashu vracha, - skazal Denni. - Pat, pobud' s nim. Ne
spuskaj s nego glaz. YA postarayus' skoro vernut'sya.
On ushel, i Dzho eshche neskol'ko sekund mog videt' udalyayushchuyusya figurku.
Denni szhimalsya, usyhal, potom prosto ischez. Ostalas' Pat, no ee
prisutstvie ne delalo Dzho menee odinokim. Ego izolyaciya ot mira stala
absolyutnoj.
- Itak, Dzho - chego ty hochesh'? CHto ya mogu dlya tebya sdelat'?
- Lift, - skazal Dzho.
- Ty hochesh', chtoby ya dovela tebya do lifta? S radost'yu. - Ona zashagala
vpered, i Dzho izo vseh sil ustremilsya za nej. Emu kazalos', chto ona
dvizhetsya so sverh容stestvennoj skorost'yu. Pat ne ostanavlivalas' i ne
oglyadyvalas', i tol'ko chudom emu udavalos' ne teryat' ee iz vidu. Ne mozhet
byt', chto ona na samom dele idet tak bystro, podumal Dzho, eto ya zamedlen,
pridavlen siloj tyazhesti... ves' okruzhayushchij mir byl skopleniem chistoj
massy, a u nego samogo ostalos' edinstvennoe svojstvo: prityagivat'sya k
nej, ispytyvat' davlenie kolossal'nogo sobstvennogo vesa... i edinstvennaya
sposobnost': oshchushchat' inerciyu...
- Ne tak bystro, - vydohnul on. Pat ischezla iz polya zreniya.
Uporhnula. Dzho ostanovilsya, ne v silah sdelat' ni shagu. Pot zalival glaza.
- Podozhdi... - prosheptal on.
Pat snova okazalas' ryadom. Naklonilas', chtoby posmotret' na nego
poblizhe. Ego porazilo ee lico: spokojnoe, besstrastnoe, vyrazhayushchee razve
chto nauchnuyu zainteresovannost'.
- Vyteret' tebe lico? - sprosila ona, dostavaya kruzhevnoj platochek.
- Posadi menya v lift... - Dzho zastavil svoi nogi sdelat' shag. Potom
eshche shag. On uzhe videl vdali dver' lifta i ozhidayushchih kabinu lyudej. Strelka
staromodnogo ukazatelya stoyala na cifre 4. Potom ona zakolebalas' i
popolzla vlevo, proshla 3...
- Sejchas podojdet, - Pat dostala iz sumochki sigarety i zazhigalku,
zakurila i vypustila dym iz nozdrej. - |to ochen' drevnij lift. Po-moemu,
tam takaya otkrytaya zheleznaya kletka. Ty ne boish'sya?
Strelka minovala cifru 2, zaderzhalas' na edinice, potom opustilas' do
konca. Dver' raspahnulas'.
Dzho uvidel azhurnye zheleznye reshetki kabiny, liftera v forme... Lifter
sidel na taburetke, derzha ruku na rychage.
- Podnimaemsya naverh, - skazal lifter. - Vhodite.
- YA ne poedu, - skazal Dzho.
- Pochemu? - udivilas' Pat. - Ty boish'sya, chto oborvetsya tros? Da? Ty
etogo boish'sya? YA zhe vizhu, chto ty chego-to boish'sya.
- |to to, chto videl |l, - skazal Dzho.
- Kak hochesh', - skazala Pat. - Ostaetsya lestnica. No ty ved' ne
dojdesh'...
- Dojdu, - skazal Dzho. On dvinulsya vpered v poiskah lestnicy. Nichego
ne vizhu, nichego... ne mogu najti... Perehvatilo dyhanie. On ostanovilsya i
sosredotochenno sdelal vdoh. A vdrug eto i vpravdu serdechnyj pristup,
podumal on. Togda nikakih lestnic... ZHazhda odinochestva stanovilas'
nesterpimoj. Lech', vytyanut'sya, zakryt' glaza - v tishine, bez svidetelej,
nikto ne vojdet, ni s kem ne nado razgovarivat'... I chtoby nikto ne znal,
gde ya. |to kazalos' emu samym vazhnym: stat' nevidimym, neslyshimym, prosto
ischeznut'. Osobenno eto kasaetsya Pat... ee prisutstvie neperenosimo...
- |to zdes', - Pat razvernula ego vlevo. - Pryamo pered toboj. Prosto
derzhis' za perila i kovylyaj k postel'ke. Nu? - Legkim tancuyushchim shagom ona
podnyalas' na neskol'ko stupenek. - Ty smozhesh'?
- YA ne hochu... chtoby ty... shla so mnoj... - skazal Dzho.
- O, dorogoj! - ona vzdohnula s naigrannym ogorcheniem. Ee chernye
glaza blesteli. - Boish'sya, chto ya vospol'zuyus' tvoim sostoyaniem? Opasaesh'sya
za svoyu nevinnost', da?
- Prosto... hochu byt'... odin...
Ceplyayas' za perila, on odolel pervuyu stupen'ku. Ostanovilsya i
posmotrel vverh, pytayas' soschitat', kak daleko do konca proleta i skol'ko
stupenek predstoit emu preodolet'.
- Mister Denni ne velel mne otluchat'sya ot tebya. YA mogu chitat' tebe
chto-nibud', prinosit' raznye veshchi. Zabotit'sya o tebe.
Dzho vskarabkalsya na sleduyushchuyu stupen'ku.
- Odin... - prohripel on.
- No ya zhe mogu prosto posmotret', kak ty podnimaesh'sya? Mne interesno,
skol'ko vremeni ujdet na eto. Esli ty, konechno, dojdesh'.
- Dojdu... - Dzho postavil nogu na sleduyushchuyu stupen'ku, uhvatilsya za
perila i potyanul sebya vverh. Serdce bilos' gde-to v gorle. On zakryl glaza
i s trudom vzdohnul.
- YA voobrazhayu, kak sebya chuvstvovala Vendi, - skazala Pat. - Ona byla
pervoj, da?
- YA ee... lyubil... - prosheptal Dzho.
- O, ya znayu. Dzhi-Dzhi govoril mne. On prochel eto v tvoih myslyah. My s
nim byli horoshimi druz'yami. Nemalo vremeni proveli vmeste. Kak ty
vyrazilsya by, u nas byla intrizhka. Da, ty skazal by imenno tak.
- My byli... pravy... - skazal Dzho. On sdelal glubokij vdoh.
Preodolel eshche odnu stupen'ku. Potom eshche odnu. - Ty i Dzhi-Dzhi... rabotali
na Hollisa. Vnedrilis'... chtoby...
- Imenno tak, - soglasilas' Pat.
- Luchshih inercialov... i Ransajtera... prikonchit'... - Eshche stupen'ka.
- My ne v polu... zhizni... my ne...
- Da, vam predstoit polnaya smert', - skazala Pat. - Vy eshche zhivy -
hotya tebya eto uzhe ne kasaetsya. No umrut vse. Tol'ko zachem nam govorit' ob
etom? Snova napryagat'sya, dumat'? Ty zhe uzhe vse eto skazal mne, prichem
sovsem nedavno. I kak ty mne nadoel, povtoryaya opyat' to zhe samoe. Ty prosto
tupoj pedant, Dzho. Takoj zhe tupoj, kak Vendi Rajt. Iz vas poluchilas' by
zamechatel'naya para.
- Vot pochemu Vendi... umerla pervoj... ne potomu... chto byla odna...
a potomu... - on ispugalsya vnezapnogo priliva serdechnoj boli; noga
soskol'znula so sleduyushchej stupen'ki, i Dzho povis na perilah. Navernoe, on
poteryal soznanie, potomu chto vnezapno obnaruzhil sebya sidyashchim skryuchivshis',
szhavshis'... Kak Vendi v shkafu, podumal on. Podnyav ruku, on vcepilsya v
rukav svoego pidzhaka i potyanul...
Materiya raspolzlas'. Suhaya, istlevshaya, ona rvalas', kak obertochnaya
bumaga... Somnenij ne ostavalos': skoro za nim potyanetsya sled iz klochkov
raspadayushchejsya odezhdy. Sled, vedushchij k dveri, za kotoroj ego zhdet zhelannoe
odinochestvo. I do kotoroj on dopolzet, vlekomyj toj zhe siloj, chto lishaet
ego zhizni... on okoldovan, i zavershenie ego puti - v mogile...
On podnyalsya eshche na stupen'ku.
Dojdu, ponyal on. Sila, unichtozhayushchaya menya, mne zhe daet energiyu, chtoby
dojti. Moe telo taet - vot pochemu tela Vendi, |la, |di... Freda, vidimo,
tozhe... vyglyadeli kak pustye kokony, otbroshennye za nenadobnost'yu. |ta
sila pozvolyaet mne borot'sya s neimoverno vozrosshej siloj tyazhesti, i plata
za eto, plata za pod容m - eto samo moe telo. I tela etogo hvatit, chtoby
dostavit' menya naverh, za zhelannuyu dver'... i dazhe Pat, zapustivshaya etot
process, ne smozhet prervat' ego. Interesno, chto ona chuvstvuet, nablyudaya za
etim voshozhdeniem? Ispytyvaet vostorg? Ili prezrenie? On podnyal golovu,
prismatrivayas'. Nikakih sil'nyh emocij na ee zhivom lice. Tol'ko interes.
Nikakogo zloradstva. Sovershenno nejtral'noe vyrazhenie. Udivleniya v sebe on
ne oshchutil. Pat pal'cem ne poshevelila, chtoby pomeshat' - ili pomoch' - emu.
|to pochemu-to kazalos' estestvennym.
- Tebe poluchshe? - sprosila Pat.
- Net, - on preodolel uzhe polovinu puti. Vstal na sleduyushchuyu
stupen'ku...
- Ty vyglyadish' neskol'ko luchshe. Ne takim bessil'nym.
- Potomu chto ya podnimus'. YA znayu tochno.
- Uzhe ne shibko daleko, - soglasilas' Pat.
- Ne tak daleko, - popravil ee Dzho.
- Ty nevozmozhnyj. Takoj melochnyj, trivial'nyj. Dazhe v agonii...
vernee, v tom, chto tebe kazhetsya agoniej, - popravila ona sebya. - Mne ne
sledovalo tak govorit': "v agonii". |to mozhet podorvat' tvoj optimizm.
- Luchshe skazhi mne... skol'ko stupenek... ostalos'...
- SHest'. - Ona otbezhala ot nego, legko i besshumno vzletela naverh. -
Net, izvini: desyat'. Ili devyat'? Kazhetsya, devyat'.
On podnyalsya eshche na stupen'ku. Potom eshche. I eshche. On molchal i nikuda ne
smotrel. Karabkayas' vverh, kak ulitka, chuvstvuya tverduyu poverhnost', na
kotoruyu on mog operet'sya, on polozhilsya na instinkt, na vyrabatyvayushchijsya
navyk, pozvolyayushchij ekonomno rashodovat' ostatki sil.
- Ty pochti na meste, - veselo skazala stoyashchaya naverhu Pat. - CHto ty
mozhesh' skazat', Dzho? Budut li kommentarii po povodu etogo velichajshego
voshozhdeniya? Velichajshego v istorii chelovechestva? Hotya net - do tebya ego
uzhe sovershili Vendi, |l, |di i Fred. No tol'ko tvoe ya videla svoimi
glazami.
- Tebe... ponravilos'?
- O, konechno! Ty tak staralsya. Kak togda, v Cyurihe - kogda ustroil
vse tak, chtoby Vendi provela s toboj noch' v otele. No segodnya budet
po-drugomu. Segodnya ty budesh' odin, Dzho.
- Togda... tozhe... odin... - Eshche stupen'ka. On vdrug sudorozhno
zakashlyalsya. S kaplyami pota vytekali i ischezali bez tolku sekonomlennye
sily...
- Nu, pochemu zhe, - zasmeyalas' Pat, - Vendi byla s toboj, v tvoem
nomere. Pravda, ne v tvoej posteli. Ne stoilo tak krepko spat', druzhok.
- Postarat'sya... ne kashlyat'... - Dzho podnyalsya eshche na dve stupen'ki.
Konec uzhe blizko... Skol'ko proshlo vremeni? Ne znayu...
I, Bozhe, kak holodno! On ponyal vdrug, chto promerz naskvoz'. Nikogda v
zhizni on ne zamerzal tak. Vse vnutri izo l'da. Kosti izo l'da. Huzhe, chem
bylo na Lune, huzhe, chem v Cyurihe. Tam byl legkij oznob... Kto skazal, chto
v adu peklo? Tam stuzha, stylost', tam vse prevrashchaetsya v led... Telo - eto
ves i teplo. No vot moj ves ubivaet menya, a teplo menya pokidaet. Ono ujdet
i ne vernetsya - esli ya ne projdu cherez novoe rozhdenie. Teplovaya smert' -
eto to, chto zhdet Vselennuyu. CHto zh, ya budu ne odinok...
Odinok... vse ravno odinok. Slishkom rano prishlo eto chuvstvo, podumal
on. Budto kto-to v neterpenii podgonyaet process - po zlobe ili iz
lyubopytstva... nevidimyj, merzkij, podsmatrivayushchij, kak ya polzu -
polurazdavlennyj zhuk... mal'chishka-debil, poluchivshij vlast' nado mnoj i
razvlekayushchijsya moimi stradaniyami... to est' devchonka, gryaznaya, porochnaya,
zhestokaya... Pat.
- A klyuch ot nomera u tebya est'? - sprosila ona. - Predstav', ty
podhodish' k nomeru - a klyuch poteryal gde-to...
- Klyuch est', - skazal Dzho i stal obsharivat' karmany. Pidzhak sovsem
raspolzsya, i iz kakogo-to karmana vypal i pokatilsya po stupenyam klyuch. Na
odnu... na dve stupen'ki vniz. Ne dostat'...
- Nichego, ya podnimu, - Pat promel'knula mimo nego, podnyala klyuch,
posmotrela, tot li, i polozhila ego na perila nad poslednej stupen'koj. -
Vot on, podnimesh'sya i voz'mesh'. |to budet priz za voshozhdenie. Tvoj nomer,
kazhetsya, chetvertyj nalevo. Potihon'ku dojdesh', eto legche, chem lestnica.
- Vizhu... klyuch... dojdu... ya dojdu... - otchayannym usiliem on odolel
tri stupen'ki podryad, ne otdyhaya. Na eto ushlo slishkom mnogo sil, sila
tyazhesti vozrosla, a holod stal eshche nevynosimee - esli eto tol'ko vozmozhno.
No on doshel.
- YA uhozhu, Dzho, - skazala Pat. Ona stoyala nad nim, naklonivshis' i
uperev ruki v koleni. On horosho videl ee lico. - I ty, navernoe, ne
hochesh', chtoby k tebe vvalilsya Denni s vrachom, da? Vrach ved' ne pomozhet.
Tak vot, ya emu skazhu, chto otpravila tebya v bol'nicu. Tak? Nikto ne budet
tebya bespokoit'. Ty budesh' sovsem odin, naedine s soboj. Soglasen?
- Da, - skazal Dzho.
- Vot tvoj klyuch, - ona vlozhila emu v ruku holodnyj metallicheskij
predmet i szhala ego pal'cy. - Derzhi hvost pistoletom, kak govoryat v etom
tridcat' devyatom. A eshche tut govoryat: samyj vkusnyj syr lezhit v
myshelovke... - ona vypryamilas', postoyala, razglyadyvaya ego, a potom
povernulas' i bystro poshla cherez holl k liftu. Nazhala knopku. Stvorki
dveri razoshlis', potom soshlis'. Pat ischezla.
Szhimaya klyuch, Dzho medlenno raspryamilsya - naskol'ko pozvolil holod.
Opirayas' o stenu, on stal medlenno, shag za shagom, prodvigat'sya po
koridoru. Pot zalival glaza, i neponyatno bylo, to li v koridore prosto ne
gorit svet, to li glaza utratili sposobnost' videt'.
Nakonec, on dobralsya do pervoj dveri - polzushchaya zakoryuchka. Podnyal
golovu. Uvidel nomer. Net, ne tot.
On popolz dal'she.
On dopolz.
Teper' nuzhno raspryamit'sya nastol'ko, chtoby mozhno bylo vstavit' klyuch v
skvazhinu. |to usilie otnyalo vse, chto eshche ostavalos', nogi podognulis', i
Dzho upal licom na pyl'nuyu kovrovuyu dorozhku. On lezhal, vdyhaya zapah tlena,
raspada, ravnodushnoj smerti. Mne nikogda ne podnyat'sya, podumal on.
I vse-taki on podnyalsya. Zdes' ego mogli uvidet'.
Povisnuv na dvernoj ruchke, on slepo soval klyuch tuda, gde mog byt'
zamok. Kak tol'ko klyuch povernetsya, dver' raspahnetsya i propustit ego
vnutr', on upadet, zahlopnet dver' za soboj... Potom emu udastsya
kak-nibud' dopolzti do krovati.
Zamok zaskrezhetal, yazychok sdvinulsya, i dver' raspahnulas'. Dzho ruhnul
golovoj vpered, uspev vytyanut' ruki. Risunok na kovre: zigzagi, uzory,
cvety - vse krasnoe s zolotom, no uzhe izryadno potertoe. Ochen' staryj
kover, podumal Dzho, lezha na nem i pochti ne chuvstvuya boli, staryj nomer,
staryj dom... navernoe, kogda ego stroili, dejstvitel'no ispol'zovali te
dopotopnye lifty v vide zheleznyh kletok...
On dolgo lezhal bez dvizheniya, potom shevel'nulsya, budto kto-to pozval
ego. Podtyanul koleni, upersya rukami... Bozhe, eto moi ruki! Uzlovatye,
pokrytye zheltoj pergamentnoj kozhej, kak guzka perezharennoj indejki...
nechelovecheskaya kozha, v zachatkah per'ev, budto menya otbrosilo na milliony
let, prevrativ v yashchera s kozhnymi pereponkami vmesto kryl'ev...
Otkryv glaza, on oglyadelsya v poiskah krovati. On uvidel okno, iz
kotorogo sochilsya seryj svet. Malen'kij stolik na tonkih krivyh nozhkah.
Krovat'... oblezlye derevyannye spinki s mednymi sharami po krayam... vsemu
etomu tysyacha let. Kak zhe ya hochu lech' na nee! On rvanulsya vpered, bessil'no
skrebya kover loktyami i kolenyami...
...i tut uvidel, nakonec, sidyashchego v glubokom kresle cheloveka.
Molchalivogo nablyudatelya. On podumal tak, i, slovno otozvavshis' na etu ego
mysl', chelovek vstal i podoshel k nemu.
|to byl Glen Ransajter.
- Izvini, ya ne mog pomoch' tebe ran'she - ne hotel, chtoby ona menya
uvidela, - skazal Ransajter. Lico ego bylo surovo. - YA ochen' opasalsya, chto
ona vojdet za toboj, i togda poyavilis' by ser'eznye problemy... - on
naklonilsya, podhvatil Dzho i postavil ego na nogi tak legko, budto vesa v
nem sovsem ne ostalos'. - Pogovorim pozzhe. A poka... - on podhvatil Dzho na
ruki, perenes cherez komnatu i opustil v kreslo, v kotorom do etogo sidel.
- Proderzhis' eshche paru sekund, ya zapru dver'. Vdrug ona izmenit svoi plany?
- Da, - skazal Dzho.
Ransajter podskochil k dveri, povernul klyuch i tut zhe vernulsya k Dzho.
Otkryv yashchichek tualetnogo stolika, on dostal aerozol'nyj ballonchik s yarko
razrisovannoj etiketkoj.
- |to "Ubik", - skazal on. - Vse, chto mogu...
Vstryahnuv ballonchik, on napravil struyu na Dzho. Vozduh zasverkal,
budto v nem vysvobozhdalis' spryatannye chasticy sveta. Solnechnyj blesk
ozaril polutemnyj gostinichnyj nomer...
- Tebe luchshe? - s trevogoj sprosil Ransajter. - On dejstvuet
mgnovenno. Ty uzhe dolzhen pochuvstvovat'...
|to ne prosto upakovka, sohranyayushchaya zapah
produktov. |to chetyrehslojnoe plastikovoe
pokrytie "Ubik"! |to garantiya sohraneniya
svezhesti, vozduho- i vodonepronicaemosti!
Davajte postavim nebol'shoj eksperiment...
- U tebya najdetsya sigareta? - sprosil Dzho. Golos ego podragival, no
uzhe ne ot holoda i ne ot slabosti. YA prosto nervnichayu, podumal on. No uzhe
ne umirayu. "Ubik" ostanovil etot process...
Kak, sobstvenno, i govoril Ransajter v tom reklamnom rolike. Najdesh'
"Ubik" - i vse budet horosho... No poiski zanyali slishkom mnogo vremeni.
- Bez fil'tra, - skazal Ransajter. - Zdes' eshche ne dodumalis' do
sigaret s fil'trom. Derzhi, - on protyanul Dzho pachku "Kemela". - Sejchas dam
ognya, - on zazheg spichku.
- Svezhie, - udivilsya Dzho.
- A kakie zhe, chert voz'mi? Bozhe moj, da ya zhe kupil ih tol'ko utrom.
My pogruzilis' dostatochno gluboko, period skisshih slivok i istlevshih
sigaret proshel... vernee skazat', my proshli ego. - On zakuril i ustroilsya
poudobnee. Ego glaza nepodvizhno smotreli kuda-to, sovsem ne otrazhaya sveta.
- V etom-to i raznica...
A on ustal, podumal Dzho. Hotya, pozhaluj, ne tak, kak ya...
- Ostal'nym ty mozhesh' pomoch'? - sprosil on.
- U menya tol'ko odin ballonchik, - skazal Ransajter. - I bol'shuyu ego
chast' ya uzhe izrashodoval na tebya... - on v otchayanii mahnul rukoj i szhal
pal'cy, chtoby skryt' ih drozh'. - Moi vozmozhnosti nichtozhny, vse, chto mog, ya
uzhe sdelal. YA staralsya probit'sya k vam - k kazhdomu. YA lovil lyuboj shans. YA
ispol'zoval malejshuyu vozmozhnost'. Delal vse, chto mog - slishkom malo. Pochti
nichego... - on zamolchal, tyazhelo dysha.
- |ti graffiti... na stenah?.. - nachal Dzho. - Ty pisal, chto my
umerli, a ty zhivoj...
- Da, ya zhivoj, - skazal Ransajter otryvisto.
- A my - umerli?
Pomolchav, Ransajter kivnul:
- Da.
- No v tom rolike...
- Ponimaesh', nuzhno bylo podtolknut' tebya. Napravit' na poiski
"Ubika". Tak i poluchilos': ty prinyalsya gonyat'sya za nim. YA vse vremya
pytalsya tebe ego podsunut', no ty zhe videl, chto proishodilo: ona uspevala
smestit' vas eshche glubzhe v proshloe. "Ubik" tozhe smeshchalsya, stanovilsya
bespoleznym, i vse, chto mne udavalos' - eto peredavat' tebe koroten'kie
zapisochki... - Ransajter napravil na Dzho svoj tolstyj ukazatel'nyj palec,
kak by zhelaya podcherknut' znachimost' svoih slov: - Ty pojmi, chemu mne
prihodilos' protivostoyat'! Toj samoj sile, kotoraya podhvatila vas vseh i
unichtozhala odnogo za drugim! Voobshche udivitel'no, chto mne udalos' sdelat'
hotya by eto...
- Kogda ty dogadalsya, chto imenno proishodit? Ili ty vsegda znal? S
samogo nachala?
- S kakogo nachala? - skrivilsya Ransajter. - CHto znachit "nachalo"? |to
nachalos' chert znaet kogda, gody nazad. Hollis, Mik, Pat Konli, Melipoun,
|shvud... Oni davno k nam podbiralis'. I vot poluchilos': zamanili nas na
Lunu. Prichem my prihvatili s soboj Pat Konli, novuyu sotrudnicu,
sposobnostej kotoroj po-nastoyashchemu ne znali... ne ponimali... i vryad li
sam Hollis ponimal, na chto ona sposobna. Po krajnej mere, eto ne
peremeshcheniya vo vremeni. Ved' ona ne mozhet, skazhem, sbezhat' v budushchee. I s
vozvrashcheniem v proshloe ne vse tak yasno. Mne predstavlyaetsya, chto ona
vyzyvaet process, kotoryj voskreshaet bolee rannie formy dejstvitel'nosti.
Vprochem, vy s |lom ved' sami do etogo dodumalis'... - Ransajter otkinulsya
v kresle, skripnul zubami. - Ah, kakaya poterya - |l Hemmond! No ya nichego ne
smog sdelat', nichego...
- A pochemu smog sejchas? - sprosil Dzho.
- My perestali pogruzhat'sya v proshloe. Nachinaetsya normal'nyj hod
vremeni... YA dumayu, ona ispol'zovala svoi vozmozhnosti do konca, tridcat'
devyatyj - eto ee predel. Teper' ee dar perestal dejstvovat'. Vprochem,
zadanie Hollisa ona vypolnila...
- Skol'ko lyudej popalo pod ee vozdejstvie?
- Tol'ko my - te, kto okazalsya v tom bunkere. Dazhe Zeu Virt ne
popala. Pat mozhet regulirovat' zonu dejstviya svoego polya. Tak chto v glazah
ostal'nyh lyudej my vse pogibli na Lune vsledstvie sluchajnogo vzryva;
neschastnyj sluchaj... Zabotlivyj Mik pomestil nas v holodil'nik, no
naladit' kontakt s nami ne udalos': slishkom mnogo vremeni proshlo...
- Pochemu im pokazalos', chto odnogo tol'ko vzryva budet nedostatochno?
Ransajter, podnyav brov', posmotrel na nego.
- Zachem voobshche ponadobilos' Pat Konli? - prodolzhal Dzho. On
chuvstvoval, chto chto-to zdes' ne tak. - Zachem gromozdit' vse eto - regress,
obratnyj potok vremeni... Kakoj v etom prakticheskij smysl?
- Interesnaya mysl'... - Ransajter medlenno kivnul i nahmurilsya. Ego
morshchiny oboznachilis' rezche. - Nad etim stoit podumat'. - On vstal i
podoshel k oknu. Na drugoj storone ulicy svetilis' vitriny.
- Mne pochemu-to kazhetsya, - skazal Dzho, - chto my imeem delo ne s
razumno dejstvuyushchej siloj, a... - on poiskal slovo, - s chem-to durackim,
zlovrednym... Nas ne prosto ubivayut ili nejtralizuyut, kak sotrudnikov
preduprezhdayushchej organizacii - nashimi mucheniyami kto-to zabavlyaetsya. Tak
vot, odnogo za drugim... eto ne pohozhe na Hollisa. On holoden i praktichen.
A iz togo, chto ya znayu o Mike, voobshche...
- Mozhet, eto sama Pat? - povernulsya k nemu Ransajter. - Ona
nesomnennaya sadistka. Lyubit, navernoe, obryvat' kryl'ya muham. Teper' vot -
zabavlyaetsya s nami...
- Mne vse zhe kazhetsya, chto eto - kak rebenok...
- Ona zlobnaya i zavistlivaya. Ubila Vendi pervoj iz-za lichnoj
nepriyazni. A kak ona shla ryadom s toboj po lestnice, lyubuyas' tvoimi
mucheniyami? Ona zhe chut' ne konchila, ej-bogu.
- Otkuda ty znaesh'? - prishchurilsya Dzho. On zhe ne mog etogo videt', on
zhdal menya v nomere... A otkuda on uznal, chto ya pridu imenno v etot nomer?!
Ransajter zasopel. On sopel dolgo i shumno, i Dzho terpelivo zhdal, chem
zhe eto konchitsya.
- Ladno, - skazal, nakonec, Ransajter. - YA tebe ne skazal vsego. Na
samom dele moe polozhenie v etom mire otlichaetsya ot tvoego... ot vashego. Ty
prav, ya slishkom mnogo znayu. |to potomu, chto ya smotryu na etot mir snaruzhi.
I pronikayu v nego - tozhe so storony.
- Proyavleniya, - skazal Dzho.
- Da. Poyavlyayus' v strategicheskih punktah. Kak s tem policejskim, kak
s aptekoj Archera... - I rolik ty ne zapisyval, - skazal Dzho. - |to bylo
vzhivuyu.
Ransajter neohotno kivnul.
- Tak v chem mezhdu nami raznica? - sprosil Dzho. - Pochemu ty eto vse
mozhesh', a my...
- Ty hochesh', chtoby ya skazal?
- Da. - On vnutrenne sobralsya, hotya i znal zaranee, chto imenno sejchas
uslyshit.
- YA ne mertv, Dzho. Vse obstoit tak, kak glasili nadpisi na stenah...
Vy vse lezhite v holodil'nike, a ya... - Ransajter ne vyderzhal vzglyada Dzho i
otvel glaza, - ya sizhu v zale svidanij Moratoriuma Vozlyublennyh Sobrat'ev.
YA velel, chtoby ustanovili svyaz' mezhdu vsemi vami; vy ostaetes' edinoj
gruppoj. A ya sizhu i vse pytayus' naladit' kontakt s vami... |to i est' -
snaruzhi. So storony. Otsyuda i proyavleniya - tak ty eto nazval. Uzhe nedelyu ya
pytayus' probudit' vas k aktivnoj poluzhizni, no bespolezno - vy ugasaete
odin za drugim...
- A chto s Pat Konli? - pomolchav, sprosil Dzho.
- Ona s vami. V poluzhizni, svyazannaya s ostal'nymi.
- Glen... Ves' etot regress - on vyzvan ee talantom? Ili eto obychnye
pri poluzhizni yavleniya? - Napryagshis', on zhdal otveta; pochemu-to kazalos',
chto ot etogo zavisit teper' vse.
Ransajter fyrknul, skrivivshis', i skazal neohotno:
- Obychnye yavleniya. |to zhe perezhila |lla. Vse eto perezhivayut...
- Ty vse vresh', - skazal Dzho. Razocharovanie bylo smertel'nym - kak
nozhevaya rana.
- Gospodi, Dzho, da ya zhe spas tebe zhizn', - udivlenno skazal
Ransajter. - YA probilsya k tebe tak blizko, chto smogu, navernoe, vytashchit'
tebya v sostoyanie polnocennoj poluzhizni. Ty budesh' zhit' dolgo. CHert, da
esli b ya ne sidel i ne zhdal by tebya v etom der'movom nomere, kogda ty
vpolz syuda... da, d'yavol, ty by valyalsya by davno na etoj dryannoj krovati,
mertvyj, kak gvozd'. Slushaj, eto ya, Glen Ransajter, tvoj boss, i ya b'yus',
chtoby sohranit' zhizn' tebe i ostal'nym... Tut, v real'nom mire, ya -
edinstvennyj chelovek, kotoryj pytaetsya chto-to sdelat'. - On smotrel na Dzho
s obidoj i negodovaniem. - |ta Pat Konli ubila by tebya tem zhe sposobom,
kak i ostal'nyh...
- Vendi, |la, |di, Freda... navernoe, i Tito Apostosa, - skazal Dzho.
Tihim rovnym golosom Ransajter prodolzhal:
- Nyneshnyaya situaciya ochen' slozhna. Ona ne dopuskaet prostyh reshenij...
- Osobenno, kogda ty ih ne znaesh', - skazal Dzho. - Tak vot obstoyat
dela. Ty vse vydumal - chtoby ob座asnit' svoe prisutstvie zdes'. Vse tvoi
prisutstviya, tak nazyvaemye proyavleniya...
- YA etogo tak ne nazyval. |to vy s |lom pridumali nazvanie. Ne
svalivajte na menya...
- Ty ne znaesh' nichego sverh togo, chto znayu ya, - zadumchivo skazal Dzho,
- ni o tom, kto nas presleduet, ni o tom, chto voobshche proishodit. Da, Glen,
ty ne mozhesh' skazat', kto nash protivnik, potomu chto ty sam ne znaesh'...
- YA znayu, chto zhiv. Znayu, chto sizhu zdes', v moratoriume...
- Tvoe telo lezhit v grobu. Tut, v Mortuarii Istinnogo Pastyrya. Ty ne
videl ego?
- Net. No vse eto ne tak...
- Telo mumificirovano. I skorcheno - tak, kak tela Vendi, |la, |di,
kak skoro budet skorcheno moe. I tvoe tak zhe - ne luchshe, ne huzhe.
- V tvoem sluchae vse reshil "Ubik", - skazal Ransajter. Na lice ego
vozniklo vdrug strannoe vyrazhenie: smes' straha, ozareniya, chego-to eshche,
chemu Dzho ne mog najti nazvaniya... - YA dostal dlya tebya "Ubik"... -
Ransajter zamolchal.
- CHto takoe "Ubik"? - sprosil Dzho.
Ransajter ne otvetil.
- |togo ty tozhe ne znaesh', - skazal Dzho. - Ne znaesh', chto eto takoe,
ne znaesh', kak on dejstvuet. Ty ne znaesh' dazhe, otkuda on beretsya.
Posle muchitel'no-dolgoj pauzy Ransajter skazal:
- Ty prav, Dzho. Absolyutno prav. - Drozhashchimi rukami on pytalsya dostat'
sigaretu. - YA hotel sohranit' tebe zhizn' - eto chistaya pravda. CHert, ya
hotel spasti vas vseh... - Sigareta vypala iz ego pal'cev i pokatilas' po
polu. Ransajter s trudom naklonilsya, chtoby podnyat' ee. Na lice ego
poyavilos' vyrazhenie polnejshego neschast'ya. Pochti otchayaniya.
- |to potomu, chto my zdes', a ty tam, v tom chertovom zale svidanij, -
skazal Dzho. - Ty ne znaesh', chto proishodit s nami, i nichego ne mozhesh'
sdelat'...
- Da, vse tak, - skazal Ransajter.
- My zamorozheny - no s nami proishodit chto-to neobychnoe. CHto-to
takoe, chego ne byvaet v normal'noj poluzhizni. Mne kazhetsya, chto idet
shvatka dvuh sil: odna pytaetsya nas unichtozhit', drugaya - spasti. Ty
sotrudnichaesh' so vtoroj, hotya ne znaesh', chto ona soboj predstavlyaet.
CHelovek eto, ili duh, ili... ne znayu, chto. Imenno ot nee ty poluchil
"Ubik".
- Da.
- Tak chto nikto iz nas ne znaet do sih por, s chem my imeem delo. Kto
na nas ohotitsya i kto nas spasaet. Ni ty, kotoryj tam, ni my, kotorye
zdes'... Razve chto Pat?
- Dumayu, da, - skazal Ransajter. - Vrag - eto ona.
- |to pravdopodobno... no ne bolee togo. - Pohozhe, chto my eshche ne
vstrechalis' licom k licu ni s nashim vragom, ni s nashim drugom, podumal
Dzho. No vstrecha proizojdet, i skoro my budem znat' vse...
- Skazhi mne, ty absolyutno uveren, chto ty - edinstvennyj chelovek,
perezhivshij vzryv? - sprosil on Ransajtera.
- YA uzhe govoril: Zeu Virt...
- Iz nashih. Zeu Virt v tot moment s nami ne bylo. A, naprimer, Pat
Konli?
- U Pat Konli razmozzhena grudnaya kletka. Smert' nastupila ot shoka i
kollapsa oboih legkih. Krome togo, mnozhestvo razryvov vnutrennih organov,
v chastnosti, kishechnika. Perelomy kostej nog. V fizicheskom smysle ona
nahoditsya v chetyreh futah ot tebya. Ee telo, konechno.
- A ostal'nye? Oni vse zdes' zhe?
- Vse, krome Semmi Mendo. U nego neobratimye povrezhdeniya mozga, on v
kome, iz kotoroj ego nikogda ne vyvedut. On stal rasteniem. Ni lichnosti,
ni soznaniya, nichego.
- Poetomu, estestvenno, ty ego ne upomyanul...
- Upomyanul zhe.
- Kogda ya sprosil... - Dzho zadumalsya. - Gde on? V Cyurihe?
- V Cyurihe. V bol'nice Karla YUnga. V chetverti mili otsyuda.
- Najmi telepata, - skazal Dzho. - Ili ispol'zuj |shvuda. Pust'
vzglyanut na ego podsoznanie. - Mal'chishka. Nedorazvityj i glupyj. ZHestokaya,
nepredskazuemaya, prichudlivaya lichnost'. Pohozhe, chto eto to samoe... Da, eto
ob座asnilo by vse - vse eti obryvaniya kryl'ev i pristavleniya ih zanovo. S
vozvrashcheniem sil posle smertnogo iznemozheniya...
- YA eto uzhe sdelal, - vdohnul Ransajter. - Srazu zhe... Ne obnaruzheno
nichego. Ni malejshego sleda vysshej nervnoj deyatel'nosti. Mne ochen' zhal',
Dzho... - on pokachal svoej massivnoj golovoj, yavno razdelyaya razocharovanie
Dzho.
- My pogovorim eshche, popozzhe, - skazal Ransajter, snimaya naushniki. On
otlozhil v storonu vsyu kommunikacionnuyu apparaturu i tyazhelo podnyalsya so
stula. Postoyal, razglyadyvaya nepodvizhnoe telo Dzho CHipa, lezhashchee v
zaindevevshem plastikovom grobu. Vytyanuvshijsya i molchalivyj Dzho... takim on
nikogda ne byl, no imenno takim emu pridetsya ostavat'sya do skonchaniya
vremen...
- Vy menya vyzyvali, ser? - Gerbert SHenhajt fon Fogel'zang okazalsya
ryadom. On byl pohozh na srednevekovogo l'steca. - Soedinit' mistera CHipa s
ostal'nymi? Vy uzhe zakonchili, ser, ne tak li?
- Zakonchil.
- I?..
- Vse poluchilos'. YA pogovoril s nim. - On vzyal sigaretu, pervuyu za
mnogo chasov. Dolgie i bezuspeshnye popytki svyazat'sya s Dzho vymotali ego do
predela. - Gde-nibud' est' avtomat s amfetaminom?
- V holle, pozhalujsta, - fon Fogel'zang predupreditel'no pokazal
napravlenie. - Proshu vas...
Ransajter vyshel iz zala svidanij i podoshel k avtomatu. Brosil
monetku, ustanovil uroven' dozy, i malen'kaya znakomaya kapsula skol'znula v
lotok. Proglotiv ee, on srazu pochuvstvoval priliv sil. I tut zhe vspomnil,
chto cherez dva chasa u nego dolzhna sostoyat'sya vstrecha s Linom Niggel'manom.
YA prosto ne uspeyu sostavit' oficial'nyj raport, podumal on, nado pozvonit'
i dogovorit'sya o perenose vstrechi...
Najdya platnyj videofon, Ransajter nabral nomer byuro Niggel'mana.
- Lin, - skazal on, - ya segodnya prosto ne v sostoyanii nichego delat'.
YA dvenadcat' chasov podryad pytalsya ustanovit' kontakt s moimi lyud'mi. YA
vymotalsya, ponimaesh'? |to nichego, esli my perenesem nashi dela na utro?
- CHem ran'she ty predstavish' raport, tem skoree my smozhem nachat'
dejstvovat'. Moi yuristy govoryat, chto pora podzhigat' fitil'. U nih uzhe ruki
cheshutsya.
- Oni namereny zatevat' grazhdanskij process?
- I grazhdanskij, i ugolovnyj. Delo uzhe u glavnogo prokurora
N'yu-Jorka. No, sam ponimaesh', bez tvoego raporta...
- Zavtra, - skazal Ransajter. - Mne nado pospat' hot' neskol'ko
chasov. Inache - vse, kryshka... - Kryshka, podumal on. YA poteryal luchshih
lyudej, ya poteryal Dzho... da, osobenno Dzho. Firma obeskrovlena, bog znaet,
kogda udastsya vozobnovit' deyatel'nost'. Gde vzyat' inercialov? Gde vzyat'
takogo specialista po polyam?..
- Konechno, Glen, - skazal Niggel'man. - Vyspis' kak sleduet, a zavtra
vstretimsya - skazhem, v desyat' chasov po nashemu vremeni.
- Spasibo, Lin, - skazal Ransajter. On polozhil trubku i tyazhelo
opustilsya na rozovyj plastikovyj divanchik, stoyashchij v koridore naprotiv
videofonnoj kabiny. Net, takogo specialista, kak Dzho, mne ne najti
nikogda, podumal on. V sushchnosti, to, chto sluchilos' - eto konec Associacii
Ransajtera...
Vnov' voznik vladelec moratoriuma - kak vsegda, vovremya.
- Mogu ya vam chem-nibud' pomoch', mister Ransajter? Mozhet byt', chashechku
kofe? Ili amfetamin prodlennogo dejstviya? V moem kabinete est' kapsuly,
rasschitannye na sutki. Vsyu noch' vy smozhete...
- |toj noch'yu ya budu spat', - skazal Ransajter.
- Togda, mozhet byt'...
- Sgin', - skazal Ransajter, i fon Fogel'zang sginul. Kakogo cherta ya
vybral imenno etu firmu, sprosil sebya Ransajter. Nu da, zdes' nahoditsya
|lla. V konce koncov, eto luchshij moratorium v mire... snachala syuda popala
|lla, a za nej - vse ostal'nye. Podumat' tol'ko, tak mnogo lyudej eshche
nedavno nahodilis' po etu storonu groba...
|lla, vspomnil on. YA tak i ne pogovoril s neyu. Nado rasskazat', kakaya
slozhilas' situaciya...
On podnyalsya s kresla i dvinulsya vpered v poiskah vladel'ca
moratoriuma.
No etot chertov Dzhori - ili kak ego tam? On opyat' vstryanet v nash
razgovor? Ili |lle udastsya proderzhat'sya dostatochno dolgo, chtoby ya uspel
pereskazat' ej to, chto uslyshal ot Dzho? Proklyatyj Dzhori, on parazitiruet na
nej... a mozhet byt', i na ostal'nyh poluzhivushchih? Moratorium davno dolzhen
najti na nego upravu, eto zhe nastoyashchee bedstvie... Pochemu oni pozvolyayut
emu tak sebya vesti?
Ne mogut s nim spravit'sya?
Mozhet byt', sredi poluzhivushchih nikogda takih ne bylo?
U vas tak pahnet izo rta, chto devushki ne
zhelayut celovat'sya s vami? Polozhite revol'ver
na mesto i poprobujte vot etot novejshij
"Ubik". Ubivat' nado mikrobov, a ne sebya!
|ffektiven i bezvreden pri ispol'zovanii
strogo po instrukcii!
Dver' raspahnulas', i poyavilsya zapyhavshijsya Don Denni v soprovozhdenii
solidnogo pozhilogo muzhchiny s sedovatym "ezhikom" na golove.
- Kak ty, Dzho? - s trevogoj sprosil Denni. - Pochemu ty ne leg? Radi
boga, lozhis' v postel'!
- Proshu vas lech', mister CHip, - skazal vrach i postavil na stolik svoj
chemodanchik. - Bol' nikuda ne otdaet? Dyshat' ne trudno? - On dostal iz
chemodanchika staromodnyj stetoskop i gromozdkij apparat dlya izmereniya
davleniya. - Ran'she vas serdce ne bespokoilo? Vashi roditeli ot etogo ne
stradali? Rasstegnite rubashku, pozhalujsta.
- Da u menya vse v poryadke, - skazal Dzho.
- Pust' doktor poslushaet, - skazal Denni nastojchivo.
- Ladno, - Dzho leg i rasstegnul rubashku. - Ransajter probilsya ko mne,
- skazal on Denni. - My zamorozheny. On pytaetsya naladit' s nami svyaz'. I
kto-to drugoj pytaetsya prichinit' nam vred. Ne Pat - po krajnej mere, ne
ona odna. Nikto ne znaet, chto imenno proishodit - ni Pat, ni Ransajter...
Kstati, ty voshel - ne zametil ego?
- Net, - skazal Denni.
- On sidel von tam, naprotiv menya. Skazal: "Mne ochen' zhal', Dzho", - i
ischez. Prerval svyaz'. I tut vhodish' ty... Posmotri von tam, na stolike -
on dolzhen byl ostavit' ballonchik "Ubika".
Denni vzyal v ruki pestryj ballonchik.
- |tot? Pohozhe, on pustoj.
- Napolovinu. Pobryzgaj na sebya. Nu, davaj zhe! - Dzho trebovatel'no
vzmahnul rukoj.
- Ne razgovarivajte, mister CHip, - skazal doktor.
On vyslushal ego s pomoshch'yu stetoskopa, potom zakatal emu rukav i
nalozhil rezinovuyu manzhetu, sobirayas' izmerit' davlenie.
- Kak tam moe serdce? - sprosil Dzho.
- Rabotaet normal'no, - skazal doktor. - Nemnogo toropitsya...
- Vot vidish'? - skazal Dzho Denni. - YA uzhe zdorov.
- Ostal'nye umirayut, Dzho, - skazal Denni.
- Vse? - podskochil Dzho.
- Vse, - Denni pokrutil v pal'cah ballonchik, ne reshayas'
vospol'zovat'sya im.
- I Pat?
- YA vstretil ee, vyhodya iz lifta. U nee eto tol'ko-tol'ko nachalos'.
Ona byla strashno udivlena etim. Prosto ne mogla poverit'. Navernoe,
schitala, chto sama vyzyvaet etot process... - Denni postavil ballonchik na
stol. - S pomoshch'yu svoih sposobnostej.
- Tak ona i dumala, - skazal Dzho. - Pochemu ty ne hochesh'
vospol'zovat'sya "Ubikom"?
- CHert poberi, Dzho, my ved' vse ravno ne proderzhimsya dolgo! I my oba
prekrasno eto znaem. - Denni snyal svoi ochki v rogovoj oprave i poter
glaza. - Ponimaesh', kogda ya uvidel, chto sluchilos' s Pat, ya oboshel
ostal'nyh... Ostal'nyh iz nas, ty ponimaesh' eto? Doktor Tejlor osmotrel
ih... YA vse kak-to ne veril, chto sily mogut istoshchit'sya tak bystro. No za
poslednie chasy...
- Obryzgaj sebya "Ubikom", - skazal Dzho. - Ili eto sdelayu ya.
Denni vzyal ballonchik, vstryahnul ego i napravil na sebya.
- Ladno, raz ty tak nastaivaesh'... Dejstvitel'no, net prichin
otkazyvat'sya. Vse ravno konec, ne tak li? Dumayu, ostal'nye uzhe umerli.
Ostalis' my dvoe, a cherez neskol'ko chasov "Ubik" perestanet dejstvovat'...
i bol'she ty ego ne dostanesh'. Togda ostanus' tol'ko ya.
Reshivshis', Denni vdavil golovku raspylitelya, i totchas zhe ego okutalo
mercayushchee tumannoe oblako, vse v iskrah i probegayushchih molniyah. Don Denni
ischez, nevidimyj za ih siyaniem.
Zabyv o svoem apparate, doktor, povernuv golovu, smotrel na
proishodyashchee. Tuman kondensirovalsya, osedaya sverkayushchimi kaplyami na kover,
stekaya po stene...
Oblako, skryvavshee Denni, rasseyalos'.
Tam, gde tol'ko chto byl on, teper' stoyal sovershenno drugoj chelovek.
Boleznenno-toshchij podrostok, kosoglazyj, s gustymi kustistymi brovyami.
Odezhda yavno ne iz etogo perioda: belaya sinteticheskaya rubashka, dzhinsy i
kozhanye mokasiny. Pyatidesyatye gody?.. Na lice ego Dzho zametil ulybku -
tochnee, merzkuyu izdevatel'skuyu usmeshku. Voobshche lico kazalos' sleplennym iz
raznorodnyh detalej: krupnye ushi ne podhodili k detskim glazam, pryamye
redkie volosiki - k bujnym brovyam. Nos byl slishkom uzkim i dlinnym, a
podborodok kak by podcherkival razbalansirovannost' lica: na nem vidnelas'
glubokaya vmyatina, do kosti i glubzhe... pohozhe, chto tvorec etogo sozdaniya v
serdcah tak vrezal emu... vprochem, parnishka okazalsya dostatochno prochnym,
chtoby ucelet' i prodolzhat' zhit' - nazlo vsemu...
- Ty kto? - sprosil Dzho.
Pal'cy mal'chishki sudorozhno szhalis', nogti vpilis' v ladoni - pohozhe,
tak on borolsya s zaikaniem.
- Inogda ya govoryu, chto menya zovut Mett, - skazal on. - A inogda -
Bill. No voobshche-to ya Dzhori. |to moe nastoyashchee imya. Dzhori. - Kogda on
otkryval rot, vidny stanovilis' serye, isporchennye zuby i oblozhennyj
naletom yazyk.
- A gde Denni? - sprosil Dzho posle pauzy. - Ili ego voobshche zdes' ne
bylo? - Mertv, podumal on, mertv, kak i vse ostal'nye...
- Denni ya s容l davno, - skazal mal'chishka. - V samom nachale, eshche v
N'yu-Jorke. Pervoj ya s容l Vendi Rajt. A vtorym - Denni.
- CHto znachit - s容l? - sprosil Dzho. Neuzheli bukval'no, vzdrognuv ot
otvrashcheniya, podumal on. Po telu ego medlenno proshla volna vyazkoj sudorogi
- budto sama plot' stremilas' otpryanut' nazad. S trudom emu udalos'
podavit' eto.
- Nu, kak obychno, - skazal Dzhori. - Trudno ob座asnit'... YA davno tak
delayu. Mnogie poluzhivushchie... ya s容dayu ih zhizn', kotoraya eshche ostalas'. V
kazhdom ee ostaetsya ponemnogu, poetomu prihoditsya s容dat' odnogo za drugim.
Ran'she ya daval im tut pozhit', a teper' prihoditsya prinimat'sya srazu.
Sam-to ya nameren vyzhit'. Vot esli ty podojdesh' i poslushaesh' - ya otkroyu
rot, i ty poslushaesh' - to uslyshish' ih golosa. Po krajnej mere, golosa teh,
kogo ya s容l nedavno. Kogo ty znal. - On postuchal nogtem po verhnim zubam
i, nakloniv golovu, s interesom ustavilsya na Dzho. - Pochemu ty molchish'?
- |to iz-za tebya ya nachal umirat' tam, v holle?
- Aga. A ty dumal, iz-za Pat? Net, eto ya. A Pat ya s容l okolo lifta. A
potom poshel i s容l ostal'nyh. YA dumal, ty uzhe mertvyj. - On povertel v
rukah ballonchik. - Stranno, ya ne mogu ego ischeznut'. CHto tam, vnutri? I
gde Ransajter ego vzyal? Sam on sdelat' etogo ne mog. Potomu chto on ne
zdes' - a eta shtuka zdes'. Ee sdelal kto-to po etu storonu. Ot Ransajtera
syuda mogut pronikat' tol'ko slova...
- Znachit, ty nichego ne mozhesh' sdelat' mne, - skazal Dzho. - Ne smozhesh'
menya s容st' - potomu chto "Ubik"...
- On vyvetritsya. Togda smogu.
- Polozhim, etogo ty ne znaesh' - poskol'ku ne znaesh', chto on soboj
predstavlyaet... - Poprobovat' ubit' ego - on takoj toshchij, podumal Dzho.
Nado zhe, ya stoyu licom k licu s chudovishchem, kotoroe ubilo Vendi, ubilo |la,
ubilo Denni i vseh ostal'nyh... sozhralo dazhe telo Ransajtera... i vot ya
stoyu pered nim...
- Mister CHip, - skazal vrach, - proshu vas lech'. V takoj poze ya ne mogu
izmerit' vashe davlenie.
Dzho v izumlenii ustavilsya na nego.
- Dzhori, on chto, ne zametil tvoego perevoploshcheniya? Ili on ne slyshit
togo, chto my govorim?
- Doktor Tejlor sushchestvuet tol'ko v moem voobrazhenii, - skazal Dzhori.
- Kak i vse, chto est' v etom psevdomire.
- Ne veryu, - skazal Dzho. - Doktor, vy slyshali, chto on skazal?
S legkim hlopkom doktor ischez.
- Ubedilsya? - sprosil Dzhori.
- I chto zhe proizojdet posle moej smerti? - sprosil Dzho. - Vse eto
vokrug - ono sohranitsya?
- Zachem? Net, konechno.
- Poluchaetsya, vse eto radi menya? Ves' etot mir?
- On ved' nebol'shoj, - skazal Dzhori. - Otel' v De-Mojne. Ulica pod
oknom, neskol'ko prohozhih i mashin. Eshche neskol'ko domov naprotiv,
magazinchiki - chtoby tebe bylo chto uvidet', kogda ty podojdesh' k oknu.
- To est', ot N'yu-Jorka i Cyuriha...
- Ne ostalos' nichego. A zachem? Tam ved' nikogo net. Prosto tam, gde
poyavlyalsya ty ili kto-to iz vashej gruppy, ya sozdaval dejstvitel'nost',
kotoruyu vy ozhidali. Kogda ty letel iz N'yu-Jorka, prishlos' vydumyvat' sotni
mil' pejzazha, gorod za gorodom - eto bylo ochen' tyazhelo. Prishlos' mnogo
est', chtoby vosstanovit' sily. Poetomu ya s容l vseh tak bystro...
- A pochemu imenno tridcat' devyatyj? - sprosil Dzho. - Pochemu ne
devyanosto vtoroj?
- Ne hvatilo sil. YA ne mogu protivostoyat' regressu. Slishkom mnogo
vsego... YA sozdal devyanosto vtoroj, no vse stalo portit'sya. Monety,
slivki, sigarety - nu, ty zametil. I Ransajter postoyanno vlamyvalsya s toj
storony, meshal... Bylo by luchshe dlya vseh, esli by on etogo ne delal. -
Dzhori usmehnulsya. - YA znal, chto vy obvinite vo vsem Pat Konli, i ne
bespokoilsya. Pravda, bylo pohozhe na to, chto eto vse vytvoryaet ona? YA dazhe
dumal, chto, v konce koncov, vy navalites' na nee vsem skopom i ub'ete. |to
bylo by zabavno...
- A zachem ty sohranyaesh' etot otel' i ulicu za oknom? - sprosil Dzho. -
Ved' ya uzhe vse znayu.
- No ya vsegda tak delayu... - glaza Dzhori udivlenno rasshirilis'.
- Ub'yu... - vydohnul Dzho i shagnul k mal'chishke, protyanuv vpered ruki.
Vcepit'sya v gorlo, vcepit'sya i szhat', i sdavit', i derzhat'...
Vzvizgnuv, Dzhori ukusil ego. Ogromnye ploskie zuby gluboko vonzilis'
v pravuyu ruku. Ne razzhimaya zubov, Dzhori podnyal golovu i vstretilsya
vzglyadom s Dzho. Tak on smotrel - glaza v glaza - i szhimal, szhimal, szhimal
chelyusti... Bol' byla nevynosimaya. On zhe zhret menya, podumal Dzho.
- Ne mozhesh'! - vykriknul on. - Ne mozhesh'!
Kulakom on udaril Dzhori v lico - raz, i eshche raz, i eshche...
- |to "Ubik"... zashchishchaet menya... ty nichego ne mozhesh' mne sdelat'... -
on molotil kulakom po glumlivym glazkam. Vorcha, kak ovcharka, Dzhori dvigal
chelyustyami, vgryzayas' vse glubzhe. Takoj boli Dzho ne ispytyval nikogda.
Nakonec, on otorval ot sebya i otshvyrnul mal'chishku.
Iz rany hlestala krov'. Nogi srazu stali vatnymi. Gospodi, podumal
Dzho, kakaya zhe merzost'...
- Ty nichego ne mozhesh'... protiv menya... - Najdya ballonchik, on
napravil otverstie raspylitelya na ranu. - Nichego, ponyal? - Iz ballonchika
vyletela slabaya strujka vspyhivayushchih chastichek. Rana tut zhe zatyanulas',
bol' utihla. - YA - eto tebe ne ostal'nye...
- A ty ne mozhesh' menya ubit', - skazal Dzhori, prodolzhaya uhmylyat'sya.
- YA poshel vniz, - skazal Dzho. Koe-kak on doshel do dveri i otkryl ee.
Za dver'yu byl temnyj koridor. Ostorozhno stavya nogi, Dzho dvinulsya vpered.
Pol, odnako, byl vpolne material'nym. Kak i ne iz psevdomira...
- Ne uhodi slishkom daleko, - skazal Dzhori emu v spinu. - YA ne mogu
sozdavat' slishkom obshirnoe prostranstvo. Naprimer, esli ty syadesh' v mashinu
i poedesh' vpered... v konce koncov, ty dostignesh' tochki, gde ischeznut i
doroga, i mashina. A mne by etogo ne hotelos' - kak, navernoe, i tebe.
- Vryad li ya mogu eshche chto-to poteryat', - skazal Dzho, podhodya k liftu i
nazhimaya knopku.
- YA ne ochen' horosho delayu lifty, - skazal Dzhori. - Mozhet byt', ty
spustish'sya po lestnice?
Lift tak i ne podoshel. Dzho postoyal minutu, potom napravilsya k
lestnice. Vot on, tot samyj prolet, po kotoromu on tak nedavno sovershal
voshozhdenie - shag za shagom... CHto zh, podumal on, s odnoj iz sil ya
vstretilsya. Za Dzhori yavno net nikogo, on - poslednee zveno. A vot udastsya
li mne vstretit' togo, kto... - on posmotrel na svoyu pravuyu ruku. Na nej
ne ostalos' i sleda rany.
Ili ot etoj vstrechi uzhe nichego ne budet zaviset'?
Okazavshis' v vestibyule, Dzho oglyadelsya. Da, Dzhori, sleduet otdat' emu
dolzhnoe, srabotal velikolepno. |ta lyustra... Vse nastoyashchee, podumal on,
chuvstvuya pol pod nogami. Nepostizhimo...
Vprochem, u Dzhori, ochevidno, bogatyj opyt. Skol'ko raz on delal
podobnoe?..
- Kakoj restoran vy porekomendovali by mne? - sprosil Dzho u port'e.
- Vyjdite na ulicu - i napravo, - otorvavshis' ot sortirovki pochty,
otvetil port'e. - Nazyvaetsya "Matador". |to velikolepnoe zavedenie, ser.
- YA ochen' odinok, - povinuyas' vnezapnomu impul'su, skazal Dzho. - U
otelya net nichego v zapase? Kakoj-nibud' devushki?
- U nashego, - port'e vydelil golosom "nashego", - otelya nichego takogo
net, ser.
- Vy prilichnyj semejnyj otel', - skazal Dzho.
- Da, i my etim gordimsya.
- YA vsego lish' proveryal vas, - skazal Dzho. - Hotel uznat', tuda li ya
popal.
On ottolknulsya ot stojki, peresek holl i, spustivshis' po shirokim
mramornym stupenyam, vyshel na trotuar.
CHto mozhet byt' luchshe hlop'ev "Ubik"
po utram! Hrustyashchih hlop'ev, daruyushchih
bodrost'! Zavtrak dlya lyubimcev udachi -
pitatel'nye hlop'ya "Ubik"! Kazhdaya
porciya - naslazhdenie! Ne upotreblyat'
bolee odnoj upakovki za odin raz.
Mnozhestvo mashin na ulicah. Raznoobraznye marki raznyh let vypuska.
Raznye cveta - hotya chernyj, bezuslovno, preobladaet. Vprochem, ne vkus
Dzhori tomu prichinoj - prosto tak ono i bylo v eti gody...
No otkuda Dzhori vse eto znaet?
CHrezvychajno stranno... ved' nikogo, krome Ransajtera, v to vremya eshche
ne bylo na svete.
Ne bylo... ne bylo... Vnezapno Dzho vse ponyal. Konechno zhe, Dzhori ne
vral. On dejstvitel'no byl tvorcom mira - togo mira, ih mira, mira
devyanosto vtorogo goda. A regress - regress ne byl ego delom, naprotiv, on
dazhe pytalsya pomeshat' emu... vse te atavizmy voznikali sami soboj, kak
tol'ko Dzhori teryal sily. Konechno, emu bylo trudno, adskoe napryazhenie i vse
takoe... i, navernoe, on vpervye tvoril mir dlya stol'kih lyudej
odnovremenno. Nechasto byvaet, chtoby stol'ko lyudej byli ob容dineny v svoej
poluzhizni...
My potrebovali neimovernyh usilij ot Dzhori - i poplatilis' za eto.
Mimo protreshchal staren'kij "Dodzh" - taksi. Dzho mahnul rukoj, i taksi,
vzvizgnuv tormozami, svernulo k trotuaru. Sejchas proverim, pravdu li
govoril etot sukin syn...
- Pokazhite mne gorod, - skazal Dzho shoferu. - Ezzhajte, kuda vam
zahochetsya - ya prosto hochu uvidet' vsego pobol'she. A potom, kogda my
osmotrim De-Mojn, s容zdim v kakoj-nibud' gorodok poblizosti...
- Prostite, ser, no za gorodskuyu chertu ya ne vyezzhayu, - skazal shofer.
- No nash gorod pokazhu vam s udovol'stviem. Ochen' krasivyj gorod, ser. Vy
ved' ne iz nashego shtata, ne tak li?
- Da, ya iz N'yu-Jorka, - skazal Dzho, ustraivayas' poudobnee.
- I chto u vas v N'yu-Jorke dumayut naschet etoj vojny? - sprosil shofer,
vyrulivaya na proezzhuyu chast' i vlivayas' v obshchij potok. - Dumaete, nas
vtyanut v nee? Ruzvel't hotel by...
- YA sovershenno ne raspolozhen govorit' o vojne i o politike, - ne
slishkom vezhlivo prerval ego Dzho.
Nekotoroe vremya oni ehali molcha. Razglyadyvaya lyudej, mashiny, doma, Dzho
vnov' zadumalsya, kak Dzhori udaetsya sozdavat' vse eto. Stol'ko detalej...
Navernoe, skoro vse eto dolzhno konchit'sya.
- Voditel', - pozval on. - A publichnye doma v vashem gorode est'?
- Net, - skazal shofer.
Mozhet byt', Dzhori ne sozdal ih, potomu chto ne znal ob ih
sushchestvovanii? On ved' eshche tak yun... Ili on principial'nyj protivnik
prostitucii? Vnezapno Dzho pochuvstvoval, chto emu vse nadoelo. Ili on prosto
ustal... Kakogo cherta ya edu kuda-to? Zachem? Ubedit'sya, nakonec, chto Dzhori
govoril pravdu? YA i tak znayu, chto eto pravda. Kogda ischez doktor... kogda
sam Dzhori vynyrnul iz tela Denni... etogo dostatochno, chtoby... Ved' to,
chto ya delayu sejchas, tol'ko zastavlyaet Dzhori napryagat'sya - a znachit,
usilivaet ego appetit. Nado vernut'sya. Tem bolee, chto dejstvie "Ubika"
rano ili pozdno konchitsya - tak stoit li tratit' svoi poslednie chasy, chtoby
kolesit' po De-Mojnu? Ne luchshe li pridumat' chto-nibud' pointeresnee?
Plavnoj, legkoj pohodkoj po trotuaru shla devushka so smeshnymi
kosichkami. Kazalos', ona razglyadyvaet vitriny. Na nej byl sviter,
yarko-krasnaya yubka i tufli na vysokom kabluke.
- Pritormozite, - skazal Dzho. - Von tam, okolo toj devushki s
kosichkami.
- Ona ne stanet s vami razgovarivat', - skazal shofer. - Pozovet kopa,
i vse.
- Naplevat', - skazal Dzho. Pust' zovet, podumal on, kakaya teper'
raznica?
Sbrosiv skorost', staren'kij "Dodzh" tormoznul u trotuara. Tormoza
zavizzhali, i devushka posmotrela v ih storonu.
- Dobryj den', miss! - skazal Dzho.
Ona rassmatrivala ego s lyubopytstvom. Ee glaza, teplye, golubye,
umnye, slegka rasshirilis', no v nih ne bylo ni trevogi, ni straha. Skoree
- udivlenie.
- CHto-to sluchilos'? - sprosila ona.
- YA umirayu, - skazal Dzho.
- O, bozhe! - voskliknula ona. - Neuzheli vy?..
- Ne slushajte ego, miss, - skazal shofer. - On dostatochno zhiv, chtoby
interesovat'sya devushkami. On prosto hochet podcepit' vas.
Devushka rassmeyalas'. Bez malejshej vrazhdebnosti. I ne otoshla.
- Uzhe pochti vremya obeda, - skazal Dzho. - Vy pozvolite priglasit' vas
v "Matador" - ya slyshal, eto prilichnyj restoran...
Utomlenie navalivalos', on uzhe oshchushchal na sebe ogromnuyu tyazhest' - i
holod, holod morozil'noj kamery... vse to zhe samoe, chto togda, v holle,
kogda on pokazal Pat policejskuyu povestku... "Ubik" vyvetrilsya, ponyal on,
eto konec...
Dolzhno byt', vse eto otrazilos' na ego lice, potomu chto devushka
shagnula k mashine i naklonilas' k okoshku.
- CHto s vami? - s trevogoj sprosila ona.
- Umirayu, miss, - vytolknul iz sebya Dzho. Snova zabolela rana na ruke,
prostupili sledy zubov... Odnogo etogo hvatilo by dlya paniki.
- Skazhite shoferu, pust' otvezet vas v bol'nicu, - skazala devushka.
- A poobedat' so mnoj vy ne hotite? - sprosil Dzho.
- A vy hotite? V takom sostoyanii? Vy bol'ny? Vy, pravda, bol'ny? -
devushka otkryla dvercu mashiny. - Hotite, ya poedu s vami v bol'nicu?
- V "Matador", - skazal Dzho. - S容dim po porcii tushenyh nozhek
marsianskih kuznechikov. - On vspomnil, chto v eto vremya o takom delikatese
eshche ne imeyut predstavleniya. - Po bifshteksu. Govyazh'emu bifshteksu. Vy lyubite
govyadinu?
- On hochet v "Matador", - skazala devushka voditelyu, sadyas' ryadom s
Dzho.
- Horosho, miss, - skazal voditel'. Mashina vnov' vlilas' v potok
ulichnogo dvizheniya. Na perekrestke voditel' razvernulsya, chtoby ehat' v
protivopolozhnom napravlenii. V restoran, podumal Dzho. Interesno, uspeyu li
ya?.. Iznemozhenie i holod ohvatyvali ego vse sil'nee. Telo otkazyvalo
postepenno. Organy perestavali sluzhit': pechen' - vyrabatyvat' krasnye
krovyanye tel'ca, pochki - fil'trovat' krov', kishechnik... Lish' serdce bilos'
cherez silu, da legkie s trudom vsasyvali vozduh. Na grudi budto lezhal
ogromnyj kamen'... moj nadgrobnyj kamen', podumal Dzho. Rana na ruke stala
vnov' krovotochit' - gustaya chernaya krov' tekla medlenno, kaplya za kaplej...
- Vy lyubite "Laki Strajk"? - sprosila devushka, dostavaya sigarety. -
"Kurite na zdorov'e!" - tak pishut na reklamah. "Laki Strajk" - luchshij
drug!" - sami ponimaete, eto...
- Menya zovut Dzho CHip, - skazal Dzho.
- Hotite, chtoby ya tozhe nazvalas'?
- Da, - vydohnul Dzho. Snova nabral vozduha: - Vam nravitsya De-Mojn? -
Snova vdoh, trudnyj, tyazhelyj: - Vy davno zdes' zhivete?
- U vas ustalyj golos, mister CHip, - skazala devushka. - Ochen'
ustalyj.
- O, chert, - skazal Dzho. - Da kakaya raznica?
- Est' raznica... - Devushka, otkryv sumochku, stala v nej chto-to
iskat'. - Vidite li, ya - ne tvorenie Dzhori. Ne to, chto on, - ona kivnula
na shofera. - Ili vse eti domiki i magazinchiki, eti gryaznye ulicy, vse eti
lyudi i ih dopotopnye mashiny... Vot, mister CHip. - Ona protyanula emu
konvert. - CHitajte. Pryamo sejchas. Ne budem tyanut'...
Neposlushnymi svincovymi pal'cami Dzho razorval konvert.
V konverte byl sertifikat, solidnogo vida, s ornamentom. No bukvy
rasplyvalis', i prochest', chto tam napisano, Dzho ne mog.
- CHto eto? - bessil'no sprosil on.
- |tim dokumentom firma, proizvodyashchaya "Ubik", garantiruet vam
pozhiznennye besplatnye postavki etogo preparata, - skazala devushka. -
Besplatnye - potomu chto nam izvestna vasha, esli mozhno tak vyrazit'sya,
idiosinkraziya k den'gam. Krome togo, zdes' ukazany adresa aptek, v kotoryh
"Ubik" est' postoyanno. V De-Mojne takih dve, i v odnu iz nih my sejchas
zaedem... Voditel', - naklonilas' ona vpered, - otvezite nas vot po etomu
adresu. I, pozhalujsta, pobystree: oni rano zakryvayutsya.
Dzho, otkinuvshis' na spinku siden'ya, hvatal rtom vozduh.
- Nichego, uspeem, - skazala devushka.
- Kto vy? - sprosil Dzho.
- |lla. |lla Gajd Ransajter. ZHena vashego shefa.
- Vy zdes', - skazal Dzho. - Nu da, vy zhe zdes'. Po etu storonu...
- I dovol'no davno, kak vy znaete... Pohozhe, skoro mne predstoit
novoe rozhdenie - tak, po krajnej mere, schitaet Glen. YA vse vremya vizhu vo
sne klubyashchijsya krasnyj svet, a eto skverno. Po krajnej mere, obshchestvennaya
moral' osuzhdaet takoj sposob poyavleniya na svet... - ona zasmeyalas' v
polnyj golos.
- Vy i est' tot, vtoroj... - Dzho zadohnulsya. - Nu da. Dzhori pytaetsya
unichtozhit' nas, vy pytaetes' spasti... |tot mir stoit na dvuh slonah, i ya
uvidel oboih...
- Vy nahodite, chto ya pohozha na slona? - ehidno zametila |lla. - Vot
uzh nikogda by ne podumala.
- V perenosnom smysle, - skazal Dzho.
- Nu, esli v perenosnom... Esli v perenosnom, to vy pravy, - ona uzhe
ne smeyalas'.
- Skazhite, a pochemu tak vse slozhilos'? Pochemu vy protivostoite Dzhori?
- Potomu chto Dzhori vtorgsya v menya. Vy zhe znaete, chem on zanimaetsya.
On byl po-nastoyashchemu opasen. Pravda, ya nauchilas' spravlyat'sya s nim - kogda
s pomoshch'yu "Ubika", kogda prosto tak. Vprochem, inogda on stanovitsya takim
sil'nym, chto mozhet meshat' i mne. Kogda ya v poslednij raz govorila s
Glenom, on vlez v razgovor i ne dal nam pobesedovat'...
- Ponyatno, - skazal Dzho. Dejstvitel'no, vse bylo ponyatno. V etoj
istorii bol'she ne ostavalos' temnyh mest...
- Kogda ya projdu cherez novoe rozhdenie, - prodolzhala |lla, - Glen uzhe
ne smozhet so mnoj konsul'tirovat'sya. Tak chto ya pomogala vam iz samyh
egoisticheskih soobrazhenij... - ona usmehnulas'. - Mister CHip, ya ochen'
hochu, chtoby vy zamenili menya... m-m... na etom postu. CHtoby byl chelovek,
na kotorogo Glen mog by polozhit'sya v trudnuyu minutu. V etom smysle luchshe
vas nikogo net. Vy budete zanimat'sya tem zhe, chem zanimalis' v real'nom
mire. Kak vidite, ya dejstvovala, ishodya iz interesov dela... - ona
pomolchala, potom, sovsem drugim golosom, dobavila: - Gospodi, kak zhe ya
nenavizhu etogo Dzhori!
- A on ne odoleet menya posle togo, kak vy rodites' zanovo? - sprosil
Dzho.
- U vas zhe budet "Ubik", - skazala |lla. - Pozhiznennoe i besplatnoe
snabzhenie - soglasno sertifikatu.
- Togda, mozhet byt', mne udastsya ubrat' Dzhori... - zadumchivo skazal
Dzho.
- Ubrat' - v smysle ubit'? - s somneniem v golose skazala |lla. -
Vryad li... So vremenem vy nauchites' nejtralizovat' ego, eto da, a vot
ubit'... sozhrat' - pol'zuyas' ego terminologiej... kak sam on zhret
poluzhivushchih, lezhashchih nepodaleku ot nego v moratoriume... Net, eto vryad li.
- D'yavol, - skazal Dzho. - Nado ob座asnit' Glenu situaciyu, pust' on
uberet etogo podonka iz moratoriuma.
- Glen ne imeet na eto prava.
- No razve fon Fogel'zang?..
- Sem'ya Dzhori platit emu bol'shie den'gi, chtoby vse ostavalos', kak
est'. Poetomu Gerbert derzhit ego v obshchem holodil'nike i vydumyvaet
ubeditel'nye ob座asneniya, pochemu on dolzhen tak postupat'. Vot i vse. V
kazhdom moratoriume est' takie dzhori... da i voobshche - gde poyavlyayutsya
poluzhivushchie, tam srazu zhe nachinaetsya bitva za vyzhivanie. |to zakon nashego
sushchestvovaniya... nashe proklyatie... - ona tyazhelo zamolchala. Vpervye Dzho
uvidel na ee lice vyrazhenie gneva. Net, ne gneva - privychnogo, tyagostnogo
napryazheniya, kotoroe ona tak udachno pryatala pod maskoj spokojstviya. - I s
etim pridetsya borot'sya nam samim, tem, kto zhivet po etu storonu. Tem, na
kogo ohotitsya Dzhori. I imi budete rukovodit' vy, mister CHip... Ponimaete,
chto eto znachit? Dzhori postoyanno budet viset' na vas, istoshchat' vashi sily,
navalivat' tyazhest', otnimat' teplo... vam budet kazat'sya, chto
priblizhaetsya... - ona zakolebalas', - chto priblizhaetsya smert'. Vprochem,
tak ved' ono i est'. Potomu chto vsya poluzhizn' - eto medlennoe tayanie.
Dzhori lish' uskoryaet etot process. Ustalost' i vechnyj holod neizbezhny. Delo
razve chto v srokah.
Ne zabyvaj, chto on sdelal s Vendi, skazal sebe Dzho. Pomni Vendi, i
etogo dostatochno, chtoby nahodit' sily dlya soprotivleniya. Vendi...
- Vot eta apteka, miss, - skazal shofer. "Dodzh", skripya vsemi
sochleneniyami, ostanovilsya.
- YA ne pojdu s vami, - skazala |lla. - Do svidaniya. Spasibo vam za
vashu loyal'nost' Glenu. I za to, chto vy budete delat' dlya nego... - ona
naklonilas' i pocelovala Dzho v shcheku. Ee guby byli polny zhizni, i chast'
etoj zhizni - tak emu pokazalos' - ona podarila emu. CHut' pribavilos' sil.
- Udachi vam na vashej trope vojny!
Dzho zahlopnul dvercu taksi i, pomedliv sekundu, napravilsya k apteke.
Za ego spinoj zatreshchal motorom i tronulsya "Dodzh". Dzho ne oglyanulsya.
On voshel v pomeshchenie apteki i tut zhe uvidel idushchego emu navstrechu
provizora v formennoj odezhde: temnom zhilete, galstuke-babochke i
otutyuzhennyh atlasnyh bryukah.
- Prostite, ser, no my zakryvaemsya. YA kak raz idu, chtoby zaperet'
dver'.
- No ya uzhe voshel, - skazal Dzho. - Obsluzhite menya.
On pokazal provizoru sertifikat. Provizor, popraviv ochki, stal
izuchat' goticheskij shrift.
- Vy chto, ne namereny menya obsluzhivat'? - ne vyderzhal Dzho.
- "Ubik", - skazal provizor. - Mne kazhetsya, ves' zapas uzhe rasprodan.
Sejchas proveryu, - on povernulsya i poshel za prilavok.
- Dzhori, - skazal Dzho.
Provizor oglyanulsya:
- Ser?
- Ty Dzhori, - skazal Dzho. Teper'-to ya umeyu raspoznavat' tebya v lyubom
oblich'e, podumal on. - Ty Dzhori, ty sozdal etu apteku i vse, chto v nej -
krome "Ubika". "Ubik" sozdala |lla, i on ne v tvoej vlasti...
S trudom peredvigaya nogi, Dzho obognul prilavok i podoshel k polke s
lekarstvami. Vnimatel'no osmatrivaya ih, on pytalsya obnaruzhit' "Ubik". Svet
stal merknut', predmety delalis' pochti nerazlichimy.
- YA regressiroval ves' "Ubik", - skazal provizor vysokim mal'chisheskim
golosom Dzhori. - Teper' eto opyat' pochechnyj bal'zam.
- YA dojdu do drugoj apteki, - upryamo skazal Dzho.
- Ona budet zakryta.
- Togda zavtra. Do utra ya dotyanu.
- Ne dotyanesh', - hihiknul Dzhori iz tela provizora. - Vprochem, zavtra
i tot "Ubik" regressiruet.
- Togda - v drugom gorode.
- I tam tozhe. Kuda by ty ni prishel, "Ubik" prevratitsya v maz',
poroshok, eliksir, bal'zam. Aerozol'nogo ballonchika tebe ne vidat', kak
svoih ushej. Tak vot, Dzho CHip. - Dzhori v obraze provizora rashohotalsya,
demonstriruya budto by celluloidnye desny.
- YA mogu... - Dzho zamolchal, sobirayas' s silami, - ...perenesti vse
eto... v nastoyashchee. V devyanosto vtoroj god.
- Neuzheli, mister CHip? - provizor podal emu kubicheskuyu kartonnuyu
korobochku. - Vot, pozhalujsta. Otkrojte, i vy uvidite...
- Znayu, - skazal Dzho. - Znayu, chto ya uvizhu. - On zakryl glaza i
sosredotochilsya. Vpered, prikazal on flakonu pochechnogo bal'zama.
Peremestis' vpered, v nastoyashchee... - Aerozol'nyj ballon, - skazal on
vsluh.
- Net, mister CHip, eto ne ballon, - skazal provizor. On hodil po
apteke i gasil lampy. Potom otkryl kassu, perelozhil den'gi v metallicheskij
yashchik i zaper ego na klyuch.
- Ty - aerozol'nyj ballon, - vkladyvaya v eti slova vsyu energiyu, kakaya
u nego eshche ostavalas', skazal Dzho. - Sejchas devyanosto vtoroj god, -
dobavil on napryazhenno.
Pogasla poslednyaya lampa. V svete ulichnogo fonarya, pronikayushchem v okno,
Dzho videl korobochku, kubicheskuyu korobochku na svoej ladoni.
- Vse, mister CHip, - skazal provizor, raspahivaya dver'. - Pora po
domam. Ona dopustila oshibku, kak vidite. I samu ee vy bol'she ne vstretite,
slishkom daleko ona ushla po puti k svoemu novomu rozhdeniyu. Ona i ne
vspominaet o nas - ni o vas, ni o Ransajtere, ni obo mne. Ej viditsya svet:
mozhet byt', gryazno-krasnyj, a mozhet byt', yarko-oranzhevyj...
- To, chto ya derzhu v ruke - eto aerozol'nyj ballon, - skazal Dzho.
- Net, mister CHip, - skazal provizor. - Mne ochen' zhal' - mne na samom
dele ochen' zhal', - no - net.
Dzho postavil kartonnuyu korobochku na prilavok, povernulsya i, pytayas'
sohranit' dostoinstvo, nachal svoe dolgoe, medlennoe puteshestvie cherez
apteku - k pryamougol'niku dveri, kotoruyu provizor derzhal otkrytoj dlya
nego. Oba molchali, poka Dzho, nakonec, ne minoval dver' i ne okazalsya na
nochnom trotuare.
Aptekar' vyshel sledom i zaper dver'.
- YA budu zhalovat'sya izgotovitelyu, - skazal Dzho. - Na vashu... - on
zamolchal, chto-to sdavilo gorlo i ne davalo ni dyshat', ni govorit'. Potom
eto proshlo. - Na vashu regressivnuyu apteku, - zakonchil on.
- Spokojnoj nochi, - skazal provizor. On eshche postoyal, glyadya na Dzho,
potom pozhal plechami i zashagal po trotuaru.
Sleva ot sebya Dzho razlichil vo mgle skamejku. Navernoe, tam byla
avtobusnaya ostanovka. Ili tramvajnaya. Dzho zastavil sebya dojti do skamejki
i sest'. Tam uzhe sideli dva ili tri cheloveka, oni brezglivo otodvinulis',
osvobozhdaya mesto - navernoe, prinyali za p'yanogo. Emu bylo vse ravno. On
chuvstvoval tol'ko, kak progibaetsya pod nim skamejka, ne vyderzhivaya
ogromnogo vesa. Ostalis' minuty, podumal on, neskol'ko minut... esli ya vse
pravil'no pomnyu... Bozhe, za chto eto vse? Vtoroj raz, vtoroj!
A vse-taki my ne sdalis', s mrachnym udovletvoreniem podumal on. Mimo
neslis' ogni mashin, migali neonovye nadpisi, svetilis' okna. Soprotivlyalsya
Ransajter, i |lla tak dolgo bilas', dralas', carapalas'... A ya - ya chut'
bylo ne prevratil etot chertov bal'zam dlya pochek v nastoyashchij "Ubik"... Da,
eshche by nemnogo - i mne by udalos' sdelat' eto. Pochemu-to on byl absolyutno
uveren, chto imenno tak ono i est'.
Tramvaj, grohochushchee zheleznoe chudovishche, s zhutkim skripom ostanovilsya
pered nim. Sidevshie ryadom lyudi vskochili i stali podnimat'sya na zadnyuyu
ploshchadku, chtoby potom projti v salon.
- |j, mister! - okliknul Dzho konduktor. - Vy edete ili net?
Dzho ne otvetil. Konduktor podozhdal nemnogo, potom dal signal
otpravleniya. Tramvaj shumno tronulsya s mesta i vskore ischez iz polya zreniya.
ZHelayu udachi, podumal Dzho vsled tramvayu. Vsego samogo luchshego...
On otkinulsya na spinku skamejki i zakryl glaza.
- Izvinite, pozhalujsta - vy mister CHip?
Dzho vzdrognul. K nemu naklonyalas' neznakomaya devushka v plashche iz
sinteticheskoj strausinoj kozhi. On smotrel na nee, bystro prihodya v sebya.
Horoshen'kaya i strojnaya, v shlyapke, perchatkah, anglijskom kostyume i sapozhkah
na vysokom kabluchke. V ruke ona chto-to derzhala, i Dzho uzhe ponyal, chto
imenno. - Vy iz N'yu-Jorka, iz Associacii Ransajtera? Mne ne hotelos' by po
oshibke peredat' etu veshch' komu-to drugomu.
- Da, ya Dzho CHip, - on vnimatel'no vsmotrelsya v ee lico. V pervyj mig
emu pokazalos', chto eto |lla, no net - on nikogda ne videl etoj devushki
ran'she. - Kto vas poslal?
- Doktor Sandabar, - skazala devushka. - Molodoj doktor Sandabar, syn
osnovatelya firmy.
- A kto eto? - Imya emu nichego ne govorilo. Hotya net - na flakone
bal'zama... - |to chelovek, sozdavshij pochechnyj bal'zam? Vytyazhka iz list'ev
oleandra, mentolovoe maslo, drevesnyj ugol', hlorid kobal'ta, okis'
cinka... - sily pokinuli ego, i on zamolchal.
- Ispol'zovanie poslednih dostizhenij nauki mozhet obratit' vspyat'
process obrashcheniya veshchej v svoi predshestvovavshie formy. "Ubik" prodaetsya vo
vseh hozyajstvennyh magazinah Zemli po obshchedostupnym cenam. Prednaznachen
tol'ko dlya naruzhnogo primeneniya. Zaglyanite za nim tuda, gde vy obychno
sovershaete pokupki, mister CHip.
- Zaglyanut' - kuda? - Dzho okonchatel'no prishel v sebya. On s trudom
podnyalsya na nogi. - Vy ved' iz devyanosto vtorogo goda. To, chto vy
procitirovali, vzyato iz reklamnogo rolika Ransajtera. - Vechernij veter
obduval i raskachival ego, i kazalos', chto eshche nemnogo - i ego prosto
uneset kuda-nibud'. On sam sebe kazalsya kuchej tryap'ya, kotoraya kakim-to
chudom sohranyaet formu cheloveka.
- Da, mister CHip, - devushka vruchila emu svertok. - Vy vyzvali menya iz
budushchego, kogda tam, v apteke, pytalis' preodolet' regress. YA pribyla
pryamo s fabriki, mister CHip. Esli vy slishkom slaby, ya mogu raspylit'
preparat, hotite? YA oficial'nyj predstavitel' firmy i tehnicheskij
konsul'tant. YA znayu, kak ego primenyat'.
Ona ostorozhno vynula paket iz ego tryasushchihsya ruk, razorvala upakovku
i napravila na nego struyu "Ubika". V sumerkah ballonchik blestel, bukvy
schastlivo sverkali...
- Spasibo, - skazal on nemnogo pogodya.
- Vam luchshe?
- Da. Da, konechno.
- Na etot raz potrebovalos' gorazdo men'she preparata, chem togda, v
gostinice. Vy poteryali men'she sil. Togo, chto ostalos' v ballonchike, vam
hvatit do utra.
- A potom? Smogu ya razdobyt' eshche?
- Nu, konechno zhe. Raz uzh sejchas u vas poluchilos' vyzvat' menya syuda,
to pochemu ne poluchitsya snova? Teper' vy znaete, kak eto delat'. - Devushka
medlenno otstupala v ten'.
- CHto takoe "Ubik"? - sprosil Dzho, zhelaya, chtoby ona zaderzhalas'.
- Raspylitel' "Ubika" predstavlyaet soboj portativnyj gazovyj
ionizator s avtonomnym pitaniem ot gelievoj batarei napryazheniem dvadcat'
pyat' kilovol't, - zauchenno nachala devushka. - Otricatel'nye iony,
razgonyayas' v ciklotrone, priobretayut centrostremitel'nuyu tendenciyu, to
est' stremyatsya bol'she k adgezii, chem k rasseivaniyu. V pole, sozdavaemom
otricatel'nymi ionami, antiprotofazony, kotorye, kak vy znaete, postoyanno
prisutstvuyut v atmosfere, teryayut skorost', a sledovatel'no, i sposobnost'
vzaimodejstvovat' s protofazonami. Poetomu, po zakonam pariteta, potok
protofazonov, izluchaemyh nahodyashchimisya v sostoyanii poluzhizni lyud'mi,
vozrastaet, pri etom poluzhivushchij chuvstvuet prirost zhiznennyh sil i
ischeznovenie oshchushcheniya holoda, vyzvannogo nizkoj temperaturoj hranilishcha.
Kak vy ponimaete, regressirovavshie formy "Ubika" ne v sostoyanii...
- Vy postoyanno govorite odno lishnee slovo, - skazal Dzho. -
"Otricatel'nyj". Iony vse otricatel'nye.
- Mozhet byt', my eshche vstretimsya, - skazala devushka. - |to bol'shaya
chest' - dostavit' vam "Ubik". Mozhet byt', i v sleduyushchij raz...
- Mozhet byt', v sleduyushchij raz vy pozvolite priglasit' vas na uzhin? -
skazal Dzho.
- Pozhivem - uvidim, - skazala devushka. Ona vnov' nachala udalyat'sya,
uhodit' v ten'...
- Slushajte, a kto izobrel "Ubik"? - sprosil Dzho.
- Neskol'ko ochen' horoshih lyudej. Poluzhivushchih. Byvayut, znaete, takie,
u kotoryh dusha bolit za vseh. |lla Ransajter, v pervuyu ochered'. Oni ochen'
dolgo rabotali nad etim preparatom, no vse ravno on eshche ne ochen'
dostupen... - ona nezametno otdalyalas' i otdalyalas' ot nego i, nakonec,
ischezla.
- Vstretimsya v "Matadore"! - kriknul vsled Dzho. - Pohozhe, chto Dzhori
tam neploho porabotal. Ili neploho regressirovalo to, nad chem on
porabotal! - On prislushalsya, no otveta ne uslyshal.
Berezhno derzha v rukah ballonchik, Dzho napravilsya na poiski taksi. Pod
fonarem on podnes ballonchik k glazam, chtoby prochest' nadpis' na etiketke.
KAZHETSYA, EE ZOVUT MAJRA LAJNI.
POSMOTRI NA OBRATNOJ STORONE,
TAM EE ADRES I TELEFON.
- Spasibo, - skazal Dzho "Ubiku". My odno celoe s temi, kto nahoditsya
po tu storonu. S polnost'yu zhivushchimi. Pust' tol'ko slovom - no oni
probivayutsya k nam, mudrye, vrachuyushchie duhi, vestniki iz podlinnogo mira. I
to, chto oni prinosyat nam, greet serdce. Spasibo, Glen. Spasibo za tvoi
stishki, etiketki, instrukcii, zapiski. Spasibo. Ty ochen' pomog mne.
Tak dumal Dzho CHip.
Potom on pomahal rukoj, i staren'kij "Grehem", bormocha, ostanovilsya u
trotuara.
YA - Ubik. YA byl do togo, kak voznikla
Vselennaya. YA sozdal solnca. YA sozdal miry.
YA sozdal zhivye sushchestva i rasselil ih tam,
gde oni obitayut. Oni idut tuda, kuda ya
govoryu, i delayut to, chto ya velyu. YA - slovo,
i nikto ne znaet moego podlinnogo imeni.
Ono nikogda ne budet proizneseno. YA nazval
sebya Ubikom, no eto ne imya. YA - est'. YA
budu vo veki vekov.
Glen Ransajter nikak ne mog najti vladel'ca moratoriuma.
- Neuzheli vy dejstvitel'no ne znaete, gde on? - sprosil on miss
Bison, sekretarshu. - YAsno zhe, chto mne nuzhno eshche raz pogovorit' s |lloj.
- YA obo vsem rasporyazhus', - skazala miss Bison. - Podozhdite v ofise
4-V, vashu zhenu dostavyat tuda. V samyj kratchajshij srok.
V ofise 4-V Ransajter rashazhival iz ugla v ugol, poka ne poyavilsya
sluzhashchij, vezushchij na ruchnoj telezhke grob s telom |lly.
- Prostite, ya zastavil vas zhdat', - skazal on i nachal nastraivat'
kommunikacionnyj mehanizm, napevaya sebe pod nos. CHerez minutu rabota byla
zakonchena. Proveriv kontakty, sluzhashchij napravilsya k dveri.
- Voz'mite vot eto, - Ransajter protyanul emu neskol'ko monet po
pyat'desyat centov, sobrannye po karmanam. - Mne ponravilos', kak vy
rabotaete.
- Spasibo, mister Ransajter, - skazal sluzhashchij. On posmotrel na
monety i vdrug nahmurilsya. - Kakie interesnye den'gi...
Ransajter dolgo rassmatrival monetu. Dejstvitel'no, neobychnye den'gi,
inache ne skazhesh'. CHej eto profil'? YAvno ne togo, kto dolzhen byt'. No ya ego
znayu, znayu ochen' horosho...
I vdrug on uznal ego.
CHto zhe eto mozhet oznachat', podumal Ransajter. V zhizni svoej ne
vstrechalsya ni s chem bolee strannym. Vse mozhno ob座asnit', no eto?..
Otkuda Dzho CHip vzyalsya na monetah v pyat'desyat centov?
Ransajtera vdrug pronzilo ledenyashchee dushu predchuvstvie, chto, esli on
vyvernet sejchas karmany i bumazhnik, vse ego den'gi okazhutsya s etim
nadmennym profilem...
Vprochem, vse eshche bylo vperedi.
Last-modified: Wed, 05 Aug 1998 07:17:40 GMT