Filip Dik. CHelovek, kotoryj vysmeival
---------------------------------------------------------------
Perevod s anglijskogo E.Smirnova.
Origin: ONLINE BIBLIOTEKA
---------------------------------------------------------------
V sem' chasov utra Alen Parsel, molodoj progressivnyj direktor nedavno
sozdannogo procvetayushchego informacionnogo agentstva, lishilsya spal'ni. Zato na
ee meste poyavilas' kuhnya. Process osushchestvlyalsya avtomaticheski pod kontrolem
vmontirovannogo v stenu elektronnogo ustrojstva. Alen ne upravlyal im, no
prevrashchenie odobril; on uzhe prosnulsya i byl gotov vstavat'.
Pozevyvaya i zhmuryas' ot yarkogo sveta, Aden nashchupal ruchku, privodivshuyu v
dejstvie kuhonnuyu plitu.
Kak obychno, plita napolovinu skryvalas' v stene.
Odnako stoilo prilozhit' nebol'shoe usilie - i ona s gluhim protyazhnym
zvukom vydvinulas' v komnatu.
Alen oshchushchal sebya polnym hozyainom svoih vladenij: odnokomnatnoj kvartiry
s vidom na shpil' Svyashchennogo Moraka. Ona dostalas' emu v nasledstvo ot
roditelej; arendnaya plata byla vnesena bolee chem na sorok let vpered. Tonkie
steny iz oshtukaturennyh dosok zaklyuchali v sebe bescennoe sokrovishche: pustoe
prostranstvo, stoivshee celogo sostoyaniya.
Iz plity, v svoyu ochered', vydvinulis' stol, rakovina i kuhonnyj shkaf,
snizu poyavilis' dva stula.
Bol'shaya chast' komnaty okazalas' zanyatoj, odnako ostavalos' eshche
dostatochno mesta, chtoby odet'sya.
Ego zhena Dzhenet s trudom nadela lifchik. Teper' ona, nahmurivshis',
derzhala v rukah svoyu yubku i trevozhno oziralas'. V kvartire eshche ne vklyuchili
central'noe otoplenie, i Dzhenet ezhilas' ot holoda. Ona uzhe tri goda byla
zhenoj Alena, no tak i ne privykla k postoyannym perestrojkam komnaty. Kazhdyj
raz, prosypayas' holodnym osennim utrom, ona dolgo ne mogla prijti v sebya.
- V chem delo? - sprosil Alen, sbrasyvaya pizhamu.
Dlya nego takoe utro bylo lish' osvezhayushchim. On sdelal glubokij vdoh.
- YA perevedu mehanizm chasov na odinnadcat'. - Ona prodolzhala odevat'sya,
medlenno i sovershaya mnogo lishnih dvizhenij.
- Uberi svoi veshchi, - napomnil on, otkryvaya dlya nee dvercu shkafchika. -
Kak vsegda.
Agentstvo dolzhno bylo otkryvat'sya rovno v vosem', i potomu prihodilos'
vstavat' dostatochno rano, polchasa uhodilo na put' po mnogolyudnym ulicam. S
nizhnej ploshchadki i iz sosednih kvartir uzhe donosilis' golosa i prochie zvuki,
svidetel'stvovavshie o probuzhdenii doma. V koridore poslyshalis' sharkayushchie
shagi; vystraivalas' ochered' k obshchestvennoj vannoj.
- Idi pervaya, - skazal Alen zhene; emu hotelos', chtoby ona uspela
odet'sya i privesti sebya v poryadok. - Ne zabud' polotence, - dobavil on.
Ona poslushno sobrala svoi veshchi: kosmetichku, mylo s zubnoj shchetkoj,
polotence - i vyshla. Sosedi, sobravshiesya v koridore, privetstvovali ee.
- Dobroe utro, missis Parsel.
- Dobroe utro, missis O'Nejl, - otvetil sonnyj golos Dzhenet, i dver'
zakrylas'.
Kogda zhena ushla, Alen dostal iz aptechki dve kapsuly kortotiamina. U
Dzhenet bylo mnozhestvo vsevozmozhnyh pilyul' i mikstur; v detstve ona stradala
ot brucelleza, odnogo iz nedugov, rasprostranivshihsya na kolonizovannyh
planetah posle pervyh popytok sozdaniya estestvennyh ferm. Potrebnost' v
kortotiamine voznikla u Alena potomu, chto vchera vecherom on vypil tri stakana
vina, da eshche na pustoj zheludok.
Poseshchenie rajona Hokkajdo Alen schital neobhodimym riskom. On prosidel
vchera v Agentstve dolgo, chasov do desyati. Oshchushchaya ustalost', no vse eshche ne
ugomonivshis', on zaper vse dveri i vykatil iz angara nebol'shoj odnomestnyj
slajver, kotoryj prinadlezhal Agentstvu i ispol'zovalsya dlya peredachi
ekstrennyh soobshchenij v T-M. Na etoj mashine Alen pospeshno pokinul predely
N'yuer-Jorka, poletal nemnogo nad okrestnostyami i nakonec povernul na vostok,
k Gejtsu i SHugermanu. No probyl u nih nedolgo, i v odinnadcat' uzhe
vozvrashchalsya obratno. Vo vsyakom sluchae, Alen schital svoyu poezdku neobhodimoj.
Delo kasalos' vazhnoj informacii.
Ego Agentstvo ostavalos' v teni chetverki gigantov, zadavavshih ton v
industrii novostej. Firma Alen Parsel Inkorporejted ne raspolagala ni
krupnymi sredstvami, ni solidnoj ideologicheskoj bazoj. Vypuski sostavlyalis'
ot sluchaya k sluchayu. Sotrudniki Agentstva - hudozhniki, istorik, konsul'tant
po voprosam morali, literator, dramaturg - postoyanno vyiskivali novye
napravleniya, vmesto togo chtoby sledovat' uzhe proverennym obrazcam. Podobnyj
podhod imel kak opredelennye preimushchestva, tak i sushchestvennye nedostatki.
Bol'shaya chetverka ne otlichalas' tvorcheskoj plodovitost'yu. Oni prosto iz goda
v god sovershenstvovali svoi standartnye programmy, osnovannye na staroj
nadezhnoj formule, kotoroj do revolyucii pol'zovalsya sam Major SHtrajter. V te
dni propaganda Moral'nogo Obnovleniya velas' brodyachimi truppami, sostoyavshimi
iz akterov i lektorov, i major byl genial'nym propagandistom. Konechno,
osnovnaya formula ne utratila svoego znacheniya, odnako Alen schital, chto
neobhodimy svezhie veyaniya. Takim veyaniem stal v svoe vremya sam major.
Dostignuv snachala vysokogo polozheniya v Burskoj Imperii - vossozdannom
gosudarstve Transvaal', - on sumel probudit' moral'nye sily, dremavshie v
serdcah sovremennikov.
- Tvoya ochered', - skazala Dzhenet, vernuvshis' iz vannoj. - YA tebe
ostavila mylo s polotencem. - Kogda on shagnul k vyhodu, ona sklonilas' nad
plitoj, dostavaya gotovyj zavtrak.
Priem pishchi zanyal, kak vsegda, odinnadcat' minut.
Alen el s appetitom. Blagodarya kortotiaminu oshchushchenie toshnoty proshlo.
Dzhenet, ne doev, otodvinula tarelku i nachala prichesyvat'sya. Pri nazhatii na
opredelennuyu knopku okno prevrashchalos' v zerkalo - eshche odno ostroumnoe
prisposoblenie dlya ekonomii prostranstva, razrabotannoe ZHilishchnoj Komissiej
Komiteta.
- Ty pozdno prishel? - vdrug sprosila Dzhenet. - YA imeyu v vidu - vchera
vecherom. - Ona vzglyanula na nego. - Da?
Ee vopros udivil Alena. Naskol'ko on znal, Dzhenet nikogda ne pytalas'
za nim sledit'. Pogloshchennaya svoimi trevozhnymi myslyami, ona edva li mogla
dumat' o chem-libo eshche. Net, konechno, Dzhenet ne sledila.
Skoree vsego, poka on ne vernulsya, ona ne somknula glaz, s
bespokojstvom dumaya o nem. Kogda on razdelsya i leg ryadom, ona nichego ne
skazala, tol'ko pocelovala ego i tut zhe zasnula.
- Ty letal na Hokkajdo? - prodolzhala rassprashivat' Dzhenet.
- Nenadolgo. SHugerman podbrasyvaet mne koe-kakie idei... S nim polezno
pogovorit'. Pomnish' nash vypusk o Gete? Pro shlifovku linz? YA nikogda ne
slyshal nichego podobnogo, poka SHugerman ne rasskazal.
Takoj podhod est' primer horoshego Moraka, - Gete i ego nastoyashchaya
rabota. Snachala prizmy, potom poeziya.
- No ved'... - Ona sdelala harakternyj nervnyj zhest. - SHugerman -
yajcegolovyj.
- Menya nikto ne videl. - V etom Alen pochti ne somnevalsya. V desyat'
vechera v voskresen'e bol'shinstvo lyudej uzhe v posteli. On vypil tri stakana
vina s SHugermanom, polchasa poslushal chikagskij dzhaz po fonografu Toma Gejtsa
- tol'ko i vsego. Alen byval u nih ne raz bez kakih-libo nepriyatnyh
posledstvij.
Nagnuvshis', on podnyal svoi oksfordskie botinki.
Oni byli zabryzgany gryaz'yu. Krome togo, kazhdyj iz nih peresekala
cepochka pyaten zasohshej krasnoj kraski.
- |to iz hudozhestvennogo otdela, - skazala Dzhenet. V pervyj god
sushchestvovaniya Agentstva ona rabotala sekretarshej Alena i horosho znala ofis.
- CHto ty delal s krasnoj kraskoj?
On ne otvetil, prodolzhaya razglyadyvat' svoi botinki.
- I gryaz'. - Dzhenet otorvala prisohshuyu k podoshve travinku. - Gde ty
nashel na Hokkajdo travu? Ved' tam tol'ko ruiny, i nichego ne rastet... Vse
zarazheno, da?
- Da. - Razumeetsya, tak ono i bylo. Vo vremya vojny ostrov podvergsya
massirovannoj bombardirovke i do sih por ostavalsya nasyshchennym vsevozmozhnoj
dryan'yu. Moral'noe Obnovlenie ne moglo tut pomoch' - trebovalos' gruboe
fizicheskoe vosstanovlenie. Hokkajdo byl mertv i besploden, tak zhe kak v 1972
godu, kogda konchilas' vojna.
- |to zdeshnyaya trava, mozhesh' mne poverit', - zametila zhena, ostorozhno
oshchupyvaya travinku. Bol'shuyu chast' zhizni Dzhenet provela na kolonizovannyh
planetah. - Takaya myagkaya. Ee ne mogli niotkuda privezti... Ona rastet tol'ko
zdes', na Zemle.
- Gde na Zemle? - sprosil on s razdrazheniem.
- V Parke. Trava tol'ko tam i rastet - v drugih mestah odni doma i
ofisy. Znachit, vchera vecherom ty byl v Parke.
Za oknom v luchah utrennego solnca siyal shpil' Svyashchennogo Moraka. Vnizu
vidnelsya Park. SHpil' i Park okruzhali serdce Moraka, ego Omfal ""Pup zemli",
kamen', posvyashchennyj Apollonu".
Sredi gazonov, cvetochnyh klumb i kustov stoyala statuya Majora SHtrajtera.
|to byla oficial'naya statuya, otlitaya eshche pri zhizni majora. Ona nahodilas'
tam uzhe sto dvadcat' chetyre goda.
- Da, ya gulyal v Parke, - priznalsya Alen. On zabyl pro edu; ego
"yaichnica" ostyla na tarelke.
- A kraska, otkuda ona? - rasteryanno probormotala Dzhenet. V kriticheskih
situaciyah ona obychno stanovilas' sovershenno bespomoshchnoj, okazyvayas' vo
vlasti strahov i durnyh predchuvstvij. - Ty ne sdelal nichego plohogo, pravda?
- Veroyatno, ona srazu podumala ob arende.
Alen poter ladon'yu lob i vstal.
- Polvos'mogo. Mne pora na rabotu.
Dzhenet tozhe podnyalas'.
- No ty dazhe ne doel. - On vsegda doedal svoj zavtrak. - Ty ne zabolel?
- YA? - usmehnulsya Alen. - Zabolel? - On poceloval ee v guby i vzyal svoe
pal'to. - Kogda ya poslednij raz bolel?
- Nikogda, - tiho skazala ona, s bespokojstvom glyadya na Alena. - S
toboj nikogda nichego ne sluchalos'.
Na pervom etazhe biznesmeny vystroilis' pered stolom upravdoma. SHla
obychnaya proverka, i Alen prisoedinilsya k nim. V utrennem vozduhe pahlo
ozonom, i u Alena opyat' proyasnilos' v golove. K nemu vernulsya privychnyj
optimizm.
Central'nyj Grazhdanskij Komitet vydelyal dlya kazhdoj zhiloj tochki
dolzhnostnoe lico zhenskogo pola, i missis Birmingem predstavlyala soboj
tipichnyj primer takoj sotrudnicy: polnaya dama let pyatidesyati pyati, ona
nosila cvetastye plat'ya i pisala svoi doklady vnushitel'noj avtoruchkoj. |tot
post schitalsya pochetnym, i missis Birmingem zanimala ego ne pervyj god.
- Dobroe utro, mister Parsel, - luchezarno ulybnulas' ona, kogda podoshla
ego ochered'.
- Zdravstvujte, missis Birmingem. - On pripodnyal shlyapu, poskol'ku
upravdomy pridavali bol'shoe znachenie vezhlivosti. - Kazhetsya, segodnya neplohoj
den', esli tol'ko oblaka ne nabegut.
- Dozhd' tozhe nuzhen - dlya urozhaya, - poshutila missis Birmingem. Na samom
dele vsya pishcha i drugie tovary, potreblyaemye naseleniem Zemli, dostavlyalis'
na avtomaticheskih raketah. Ogranichennye zemnye zapasy sluzhili lish' svoego
roda etalonom. Missis Birmingem sdelala zametku v svoem bol'shom zheltom
bloknote. - Segodnya.., ya ne videla vashu ocharovatel'nuyu suprugu.
Alenu postoyanno prihodilos' podyskivat' kakoe-to opravdanie dlya svoej
zheny.
- Dzhenet gotovitsya k zasedaniyu v Knizhnom Klube. Ee naznachili kaznacheem.
- Ochen' rada za nee. Ona takaya prelestnaya zhenshchina. Pravda, nemnogo
zastenchivaya. Ej nado pobol'she obshchat'sya s lyud'mi.
- Da, konechno, - soglasilsya on, - no vy ved' znaete: Dzhenet rosla na
bezlyudnyh prostorah Betel'gejze-chetyre. Tam tol'ko skaly i kozy.
Alen nadeyalsya, chto etim beseda zakonchitsya - ego povedenie redko
vyzyvalo voprosy. No vnezapno na lice missis Birmingem poyavilos' strogoe
vyrazhenie.
- Vy vchera pozdno vernulis', mister Parsel. Horosho proveli vremya?
"CHert poderi, - podumal Alen, - navernoe, zasek kakoj-nibud' "malysh".
Interesno, mnogo li on uvidel?
Esli pricepilsya, to, uzh konechno, prosledil do konca.
- Ne ochen', - otvetil Alen.
- Vy posetili Hokkajdo, - prodolzhala missis Birmingem.
- Rabota, - nachal opravdyvat'sya on. - Informaciya dlya Agentstva. - Alen
neploho osvoil dialektiku moral'nogo obshchestva i nahodil v nej svoeobraznoe
ocharovanie. Pered nim byl byurokrat, bezdumno sledovavshij ustanovlennoj
programme, v to vremya kak sam on predpochital smeluyu improvizaciyu. Na etom
osnovyvalsya uspeh ego Agentstva, uspeh ego lichnoj zhizni.
- Rabota v sredstvah informacii poroj trebuet zabyt' lichnye chuvstva,
missis Birmingem. Vam, konechno, eto horosho izvestno.
Doveritel'nyj ton Alena sygral svoyu rol'. Lico missis Birmingem snova
rasplylos' v ulybke. Sdelav nebol'shuyu pometku v bloknote, ona sprosila:
- Uvidim li my vas v sredu na sobranii zhil'cov?
|to budet poslezavtra.
- Razumeetsya, - otvetil Alen. Za mnogie gody on nauchilsya perenosit'
beskonechnye meropriyatiya, nudnye zasedaniya so svoimi sosedyami v dushnom zale.
I zhuzhzhanie "malyshej", peredayushchih sobrannye svedeniya chlenam Komiteta. -
Tol'ko, boyus', ot menya budet malo tolku. - Alen byl slishkom zanyat svoimi
ideyami i planami, chtoby obrashchat' vnimanie na pregresheniya blizhnih. - U menya
sejchas po gorlo raboty.
- Kto znaet, - ne to nadmenno, ne to lukavo usmehnulas' missis
Birmingem, - vozmozhno, my uslyshim koe-chto i o vas.
- Obo mne? - Alenu opyat' stalo ne po sebe.
- Mne kazhetsya, ya vstrechala vashe imya, kogda prosmatrivala soobshcheniya.
Budem nadeyat'sya, chto ya oshiblas'. - Ona opyat' slegka usmehnulas'. - V
protivnom sluchae eto budet vpervye za mnogie gody. Vprochem, nikto ne
bezgreshen; vse my smertny.
- Hokkajdo? - sprosil on. Ili to, chto bylo posle?
Kraska, trava. Vnezapno iz pamyati vyplyli strannye obrazy: mokraya trava
sverkaet pod nogami, on stremitel'no i legko nesetsya vniz po sklonu holma.
Potom lezhit na spine, glyadya v beskrajnee chernoe nebo; redkie oblaka - slovno
mirazhi v chernoj pustote. I on raskinul ruki, kak budto dlya togo, chtoby
obnyat' zvezdy.
- Ili to, chto bylo posle? - proiznes vsluh Alen, no missis Birmingem
uzhe zanyalas' sleduyushchim chelovekom.
V vestibyule zdaniya Mondzhentlok bylo shumno i lyudno, to i delo vhodili i
vyhodili lyudi. Iz-za missis Birmingem Alen opozdal. Pod容mnik vezhlivo ozhidal
ego.
- Dobroe utro, mister Parsel, - privetstvoval Alena zapisannyj na
magnitofon golos, i dveri zakrylis'. - Vtoroj etazh: Bevis i
|ksportno-importnaya kompaniya. Tretij etazh: Amerikanskij Muzykal'nyj Soyuz.
CHetvertyj etazh: Informacionnoe agentstvo Alena Parsela. - Pod容mnik
ostanovilsya, i dveri otkrylis'.
V priemnoj, ne nahodya sebe mesta, metalsya zamestitel' Alena Fred Lad i.
- Privet, - rasseyanno brosil Alen, snimaya pal'to.
- Alen, ona zdes'. - Lico Ladi zardelos'. - Ona prishla syuda ran'she
menya; ya tol'ko podnyalsya - a ona uzhe tut sidit...
- Kto? Dzhenet? - Alen predstavil sebe, kak missis Birmingem, ulybayas',
priblizhaetsya k Dzhenet, kotoraya sidit i, ni o chem ne podozrevaya, rasseyanno
raschesyvaet volosy, kak chleny Komiteta vyselyayut ego zhenu iz kvartiry i
annuliruyut arendu.
- Net, ne missis Parsel.. - Ladi ponizil golos do edva slyshnogo hripa,
- eto S'yu Frost.
Alen nevol'no vytyanul sheyu, odnako dver' v kabinet byla zakryta. Esli
tam dejstvitel'no sidela S'yu Frost, eto oznachalo pervyj vizit v Agentstvo
sekretarya Komiteta.
- Proklyat'e, - probormotal Alen.
- Ona hochet tebya videt'! - pochti prostonal Ladi.
Deyatel'nost' Komiteta osushchestvlyalas' cherez otraslevye sekretariaty,
podchinyayushchiesya neposredstvenno Ide Piz Hojt, pryamoj naslednice Majora
SHtrajtera.
S'yu Frost otvechala za T-M, Telemedia - oficial'nyj pravitel'stvennyj
koncern, kotoryj kontroliroval sredstva massovoj informacii. Alen ne imel
dela s missis Frost, dazhe nikogda ne videlsya s nej; obshchalsya lish' s
ispolnyayushchim obyazannosti direktora T-M, lysym, vsegda ustalym chelovekom po
imeni Majron Mevis. Imenno Mevis pokupal vypuski.
- CHto ona hochet? - sprosil Alen. Veroyatno, ona uznala, chto Mevis
pol'zovalsya produkciej Agentstva i chto Agentstvo poyavilos' sravnitel'no
nedavno. Alen s sodroganiem predstavil sebe dolgoe i muchitel'noe sledstvie
Komiteta.
- Pust' Doris otklyuchit vse telefony. - Doris byla odnoj iz ego
sekretarsh. - Poka my s missis Frost beseduem, vse lozhitsya na tebya.
Ladi plelsya za nim, molitvenno slozhiv ruki.
- Udachi tebe, Alen. YA uzh tut budu derzhat'sya, ne somnevajsya. Esli tebe
ponadobyatsya kakie-nibud' dokumenty...
- Da, ya pozovu tebya. - Alen otkryl dver' svoego kabineta i uvidel S'yu
Frost.
Ona okazalas' vysokoj i krupnoj, no na redkost' statnoj zhenshchinoj, na
vid let pyatidesyati s nebol'shim.
Ee temno-seryj kostyum otlichalsya prostotoj i strogost'yu, edinstvennym
ukrasheniem byl cvetok v volosah.
Vneshne ona nichem ne napominala teh pestro naryazhennyh dorodnyh i
po-materinski myagkih chlenov Komiteta, s kotorymi chashche vsego prihodilos'
vstrechat'sya Alenu. U nee byli dlinnye nogi, i, podnyavshis', ona
privetstvovala ego pochti muzhskim rukopozhatiem.
- Zdravstvujte, mister Parsel, - sderzhanno progovorila ona. - Nadeyus',
vy ne obidelis' na menya za stol' vnezapnoe vtorzhenie.
- Niskol'ko. Pozhalujsta, sadites'.
Ona snova sela, polozhiv nogu na nogu i glyadya na Alena. On zametil, chto
u nee bledno-zheltye, pochti bescvetnye glaza, nesomnenno prinadlezhashchie
sil'noj lichnosti.
- Kurite? - Alen protyanul ej pachku, i ona, kivnuv, vzyala sigaretu. On
dal ej prikurit' i zakuril sam, oshchushchaya sebya neuklyuzhim yuncom v obshchestve
vzrosloj i opytnoj zhenshchiny.
Vse zhe Alen ne mog izbavit'sya ot mysli, chto S'yu Frost ne prinadlezhit k
tomu tipu delovyh zhenshchin s izyskannymi manerami, kotorym delayut predlozheniya
geroi programm Blejk-Moffeta. V nej byla kakaya-to nepriyatnaya tverdost'.
- Vy, konechno, uznaete eto. - S'yu Frost otkryla manil'skuyu papku i
polozhila na stol pachku listov, na verhnem stoyala pechat' Agentstva Alena
Parsela; ochevidno, missis Frost nashla i prochla odin iz ih vypuskov.
- Da, - soglasilsya on, - eto nasha produkciya.
S'yu Frost perelistnula neskol'ko stranic.
- Majron poluchil eto mesyac nazad. Potom u nego voznikli somneniya, i on
obratilsya za pomoshch'yu ko mne. V proshlyj uikend ya oznakomilas' s soderzhaniem
vashego paketa.
Ona povernula ego tak, chto Alen smog uvidet' zaglavie odnogo iz luchshih
vypuskov, v sozdanii kotorogo on sam prinimal uchastie.
- Somneniya? - peresprosil Alen. - CHto vy imeete v vidu? - U nego
poyavilos' strannoe chuvstvo, chto on vovlechen v nekoe zhutkoe religioznoe
dejstvo. - Esli paket vam ne podhodit, vernite ego. Takoe uzhe sluchalos'. My
oplatim izderzhki.
- Net, - vozrazila missis Frost, vydyhaya dym ot sigarety. - Vse sdelano
prevoshodno. Majron vovse ne hotel vozvrashchat' vash paket. Tema ves'ma
original'na.
CHelovek pytaetsya vyrastit' yablonyu na kolonizovannoj planete. No derevo
pogibaet. A Morak... - Ona snova vzyala v ruki rukopis'. - YA ne sovsem
ponimayu, v chem tut sostoit Morak. Emu ne sledovalo vyrashchivat' yablonyu?
- Sledovalo, no ne tam.
- Vy hotite skazat', chto ona prinadlezhit tol'ko Zemle?
- YA hochu skazat', chto on dolzhen byl rabotat' na blago obshchestva, a ne
zamykat'sya na kakom-to chastnom predpriyatii. Dlya nego koloniya stala vsem
mirom. No na samom dele ona tol'ko sredstvo. Zdes' i zaklyuchaetsya central'naya
ideya.
- Omfal, - kivnula ona. - Os' Vselennoj. A derevo...
- Derevo simvoliziruet porozhdennuyu Zemlej zhizn', kotoraya uvyadaet na
chuzhoj pochve. Ee duhovnaya osnova otmiraet.
- No ved' on ne mog vyrastit' ee na Zemle. Zdes' net mesta, krugom odni
goroda.
- |to sleduet ponimat' simvolicheski, - poyasnil Alen. - Emu nado
ukrepit' zdes' svoi korni.
S'yu Frost na minutu zadumalas'. Alen polozhil nogu na nogu, potom
vernulsya k prezhnej poze i prodolzhal nervno kurit', chuvstvuya, kak narastaet
ego napryazhenie. V sosednej komnate poslyshalos' zhuzhzhanie kommutatora, potom
zastrekotala mashinka Doris.
- Vidite li, - nakonec narushila molchanie S'yu Frost. - Tut poluchaetsya
protivorechie s osnovnymi principami. Komitet zatratil milliardy dollarov i
gody upornogo truda na vnezemnoe sel'skoe hozyajstvo.
My sdelali vse vozmozhnoe, chtoby nashi rasteniya prizhilis' v koloniyah. Oni
dolzhny davat' nam neobhodimuyu pishchu. Lyudi ponimayut, chto eto dolgaya i trudnaya
rabota, sopryazhennaya s beskonechnymi razocharovaniyami.., i tut vy zayavlyaete,
chto vsya zateya s vnezemnymi sadami obrechena na proval.
Alen hotel chto-to skazat', no peredumal. On chuvstvoval svoe polnoe
porazhenie. Missis Frost okinula ego izuchayushchim vzglyadom, veroyatno ozhidaya, chto
on nachnet opravdyvat'sya.
- Kstati, vot zapiska Majrona, - dobavila ona. - Mozhete ee prochest'.
Na pervom liste rukopisi Alen uvidel tri strochki, napisannye
karandashom: "S'yu, opyat' takoj zhe sluchaj.
Sdelano krasivo, no slishkom skromno. Reshajte sami".
- CHto on imeet v vidu? - sprosil Alen, teper' uzhe s razdrazheniem.
- On hochet skazat', chto takoj Morak vyzyvaet somneniya. - Ona slegka
naklonilas' v ego storonu. - Vashe Agentstvo rabotaet vsego tri goda. Vy
nachali dovol'no neploho. CHto u vas sejchas gotovitsya?
- Mne nado posmotret' dokumenty. - On vstal. - Vy razreshite priglasit'
syuda Ladi? YA by hotel, chtoby on vzglyanul na zapisku Majrona.
- Razumeetsya.
Fred Ladi voshel v kabinet na negnushchihsya nogah, ochevidno, predchuvstvuya
samoe plohoe.
- Spasibo, - probormotal on, kogda Alen protyanul emu paket. Ladi prochel
zapisku, no, sudya po ego bessmyslennomu vzglyadu, edva li chto-nibud' ponyal.
On slovno ulavlival nekie nevidimye kolebaniya v okruzhayushchej atmosfere,
kotorye pomogayut emu osoznat' obstanovku gorazdo luchshe, chem slova,
napisannye na bumage.
- Da, - proiznes on nakonec, slovno vo sne. - Ochen' trudno ugodit'
vsem.
- My, konechno, zaberem paket obratno. - Alen prinyalsya otryvat' ot nego
zapisku, odnako missis Frost ostanovila ego:
- Takov vash edinstvennyj otvet? Ved' ya skazala, chto paket nam nuzhen;
kazhetsya, ya vyrazilas' vpolne opredelenno. No my ne mozhem prinyat' ego v takoj
forme. Polagayu, vam sleduet znat', chto imenno ya podderzhala vashu
deyatel'nost'. Po etomu voprosu sostoyalas' diskussiya, i ya s samogo nachala
vnesla predlozhenie dat' vam zelenuyu ulicu. - Ona dostala iz papki eshche odin
paket, horosho znakomyj Alenu. - Uznaete? Maj dve tysyachi sto dvenadcatogo
goda. My sporili neskol'ko chasov. Majronu ponravilos', i mne tozhe. Vsem
ostal'nym - net. Teper' i Majron ohladel. - Ona polozhila na stol pervyj
paket, sozdannyj Agentstvom.
- Majron stal ustavat', - zametil Alen posle nebol'shoj pauzy.
- Da, vy pravy, - soglasilas' ona.
- Mozhet, my s etim nemnogo potoropilis', - neuverenno proiznes Fred
Ladi. On splel pal'cy i ustavilsya v potolok. Kapli pota sverkali u nego v
volosah i na gladko vybritom podborodke. - Tak skazat', pogoryachilis'.
- Moya poziciya prosta, - zayavil Alen, obrashchayas' k missis Frost. - Morak
nashego paketa sostoit v tom, chto Zemlya yavlyaetsya centrom. |to istinnyj
princip, i ya veryu v nego. Esli by ya ne veril, mne ne udalos' by sozdat'
takoj paket. Konechno, ya zaberu ego, no nichego menyat' ne stanu. YA mogu
propovedovat' lish' tu moral', kotoruyu praktikuyu sam.
Drozha i zaikayas', Ladi predprinyal otchayannuyu popytku vykarabkat'sya iz
ochen' nepriyatnoj situacii.
- Tut vopros ne o morali, |l. Rech' idet o yasnosti.
Morak nashego paketa nedostatochno ubeditelen. - Ladi pokrasnel, kak
varenyj rak. On znal, chto delaet, i emu bylo stydno. - YA.., ponimayu, o chem
govorit missis Frost. Da, ya horosho ponimayu. Poluchaetsya, budto my hotim
oporochit' sel'skohozyajstvennuyu programmu. No ved' na samom dele u nas i v
myslyah nichego podobnogo ne bylo, pravda, |l?
- Ty uvolen, - skazal Alen.
Oba udivlenno ustavilis' na nego. V pervuyu minutu nikto iz nih ne mog
poverit', chto Alen govorit ser'ezno.
- Pojdi skazhi Doris, chtoby ona vypisala tebe chek. - Alen vzyal so stola
paket. - Proshu proshcheniya, missis Frost, no tol'ko ya odin mogu otvechat' za
deyatel'nost' Agentstva. My oplatim vam izderzhki za etot paket i prishlem
novyj. Horosho?
Ona vstala, zagasila sigaretu.
- Razumeetsya, vashe pravo reshat'.
- Blagodaryu vas. - Alen pochuvstvoval oblegchenie.
Missis Frost ponyala ego poziciyu i odobrila ee. I eto bylo samoe
glavnoe.
Lico Ladi stalo mertvenno-blednym.
- Izvini, ya oshibsya. Paket v samom dele prevoshodnyj. I ne nado nichego
menyat'. - On pojmal Alena za rukav i otvel v storonu. - YA polnost'yu priznayu
svoyu vinu, - zasheptal on. - Davaj vse obsudim posle. YA prosto popytalsya
razvit' odnu iz vozmozhnyh tochek zreniya. Ty zhe sam hotel, chtoby ya vyskazalsya.
Poslushaj, kakoj smysl nakazyvat' menya lish' za to, chto ya dejstvoval v
interesah Agentstva, kak ya ih sebe predstavlyayu.
Alen vzglyanul na nego v upor.
- YA skazal to, chto dumayu. Nam bol'she nechego obsuzhdat'.
- Vot kak? - nervno hihiknul Ladi. - Konechno, ty skazal to, chto
dumaesh'. Ved' ty boss. - On tryassya vsem telom. - A mozhet, ty vse-taki
poshutil?
Missis Frost vzyala svoe pal'to i napravilas' k dveri.
- Mne by hotelos' eshche raz zaglyanut' v vashe Agentstvo. Nadeyus', vy ne
budete vozrazhat'?
- Razumeetsya, net, - ulybnulsya Alen. - YA vam s udovol'stviem ego
pokazhu. Agentstvo - moya gordost'. - On otkryl pered nej dver', i oni vyshli v
holl. Ladi, neschastnyj i rasteryannyj, ostalsya v kabinete.
- Mne ego niskol'ko ne zhalko, - priznalas' missis Frost. - Dumayu, on
vam ne nuzhen.
- Nepriyatnaya istoriya, - soglasilsya Alen. Odnako on chuvstvoval sebya uzhe
gorazdo luchshe.
Zdanie T-M imelo formu prostornogo kuba. Svobodnoe prostranstvo v
centre ispol'zovalos' dlya vneshnej svyazi. No teper' tam nichego ne
proishodilo, potomu chto byla uzhe polovina shestogo. Sotrudniki Telemedia
zakanchivali rabochij den'.
Alen Parsel vospol'zovalsya sluzhebnym telefonom v holle vozle kabineta
Majrona Mevisa i pozvonil zhene.
- YA segodnya zaderzhus', - soobshchil on.
- U tebya vse v poryadke?
- Vse horosho, - otvetil on. - No ty obedaj bez menya. V Agentstve
bol'shie sobytiya. YA perekushu chego-nibud' tut. - Posle nebol'shoj pauzy on
dobavil:
- YA sejchas v Telemedia.
- Ty ochen' zaderzhish'sya? - s bespokojstvom sprosila Dzhenet.
- Da, navernoe. - Alen povesil trubku.
Kogda on vernulsya k S'yu Frost, ona sprosila:
- Davno u vas rabotaet Ladi?
- S teh por, kak ya otkryl Agentstvo. Znachit, tri goda - sovsem ne tak
mnogo. Krome nego, ya nikogo eshche ne uvol'nyal, - dobavil Alen.
Majron Mevis v svoem kabinete peredaval kur'eru Komiteta kopii dnevnyh
vypuskov. Ih sledovalo klast' v osobye yashchiki, chtoby v sluchae proverki oni
byli pod rukoj.
- Ne uhodi, - skazala missis Frost molodomu kur'eru. - YA skoro
osvobozhus', ty pojdesh' so mnoj.
Molodoj chelovek s ohapkoj metallicheskih korobok skromno otoshel v
storonu. Ego uniforma cveta haki oznachala prinadlezhnost' k odnoj iz kogort
Majora SHtrajtera, otbornyh soedinenij, sformirovannyh iz potomkov
osnovopolozhnika Moraka.
- Moj dal'nij rodstvennik po otcovskoj linii, - poyasnila missis Frost,
kivnuv v storonu yunoshi, lico kotorogo ne vyrazhalo nikakih emocij. - Rol'f
Hadler. YA predpochitayu sovershat' poezdki v ego soprovozhdenii. - Ona
obratilas' k nemu, povysiv golos:
- Rol'f, najdi mobil'. On priparkovan gde-to na zadnej stoyanke.
Legionery vsegda vyzyvali u Alena bespokojnoe chuvstvo. Besstrastnye,
fanatichnye slovno mashiny, oni, nesmotrya na sravnitel'no nebol'shuyu
chislennost', umudryalis' byt' vezde. Alen podozreval, chto oni postoyanno
peremeshchayutsya podobno murav'yam-furazhiram, i za den' sovershayut marshrut dlinoj
v sotni mil'.
- Vy poedete s nami, - skazala missis Frost Mevisu.
- Da, konechno, - probormotal Mevis i nachal privodit' v poryadok svoj
stol. Mevis byl bespokojnym mnitel'nym chelovekom v neglazhenom tvidovom
kostyume i myatoj rubashke. Alen horosho pomnil bessvyaznye besedy s direktorom
T-M, zakanchivavshiesya tem, chto Mevis vyhodil iz sebya i ego sotrudniki ne
znali, kak postupit'. Vo vsyakom sluchae sleduyushchie neskol'ko chasov v kompanii
Mevisa edva li mogli projti spokojno.
- Uvidimsya v mobile, - prodolzhala missis Frost. - Zakonchite snachala
zdes'. My podozhdem.
Kogda oni shli po koridoru, Alen zametil:
- Kakoe bol'shoe pomeshchenie. - Ego porazhalo to, chto odno uchrezhdenie,
pust' dazhe pravitel'stvennoe, zanimalo celoe zdanie. I znachitel'naya chast'
etogo zdaniya raspolagalas' pod zemlej. Telemedia, podobno CHistilishchu,
nahodilis' gde-to po sosedstvu s Bogom; nad T-M stoyali tol'ko sekretari i
sam Central'nyj Komitet.
- Da, bol'shoe, - soglasilas' missis Frost. Ona shagala tverdoj muzhskoj
pohodkoj, obeimi rukami prizhimaya k grudi svoyu manil'skuyu papku. - Tol'ko ya
ne uverena.
- Ne uvereny v chem?
- Mozhet, emu by sledovalo byt' pomen'she, - zagadochnym tonom otvetila
ona. - Vspomnite, chto stalo s gigantskimi reptiliyami.
- Vy predpolagaete suzit' ih deyatel'nost'? - Alen popytalsya predstavit'
sebe, kakoj pri etom obrazuetsya vakuum. - I chem zhe vy ih zamenite?
- U menya inogda voznikaet zhelanie razdelit' T-M na ryad
vzaimodejstvuyushchih, no nezavisimo upravlyaemyh edinic. YA ne uverena, dolzhen li
i mozhet li odin chelovek nesti otvetstvennost' za vsyu sistemu.
- Da. - Alen podumal o Mevise. - Dumayu, eto poryadkom sokrashchaet ego
zhizn'.
- Majron rabotaet direktorom T-M vosem' let. Sejchas emu sorok dva, no
on vyglyadit na vosem'desyat. U nego udalena polovina zheludka. Togo i glyadi,
on okazhetsya na Kurorte, ili v Inom Mire, kak oni nazyvayut svoj sanatorij.
- Nu, eto dalekovato, - zametil Alen.
Oni podoshli k naruzhnoj dveri, i missis Frost ostanovilas'. - U vas byla
vozmozhnost' osmotret' T-M.
CHto vy o nem dumaete? Proshu vas, bud'te otkrovenny.
Kak po-vashemu, effektivna li ego rabota?
- To, chto ya videl, vpolne effektivno.
- A kak naschet produkcii? Oni pokupayut vashi pakety i podgotavlivayut ih
k translyacii. Kakoe u vas vpechatlenie ot konechnogo rezul'tata? Ne proishodit
li kakih-nibud' iskazhenij ishodnogo Moraka?
Sohranyayutsya li vashi idei?
Alen popytalsya pripomnit', kogda emu v poslednij raz udalos' vysidet'
do konca kakuyu-nibud' stryapnyu T-M. Konechno, Agentstvo poluchalo kopii
programm, osnovannyh na ego paketah.
- Na proshloj nedele ya smotrel teleshou, - uklonchivo otvetil Alen.
Missis Frost nasmeshlivo podnyala brovi.
- Polchasa? Ili celyj chas?
- |to byla chasovaya programma, no my posmotreli tol'ko chast'. U nashego
druga. A potom my s Dzhenet pokazyvali fokusy.
- U vas chto zhe, net televizora?
- Sosedi snizu meshayut. My s nimi svyazany po principu domino.
Oni vyshli na ulicu i seli v mobil'. Alen reshil, chto v etom rajone
arendnaya plata, pozhaluj, samaya nizkaya. Tut bylo sravnitel'no malolyudno.
- Vy odobryaete metod domino? - sprosila missis Frost, poka oni zhdali
Mevisa.
- On, nesomnenno, ekonomichen.
- No u vas est' kakie-to vozrazheniya?
- Metod domino osnovyvaetsya na predpolozhenii o tom, chto ubezhdeniya
cheloveka opredelyayutsya isklyuchitel'no ubezhdeniyami gruppy. Otdel'nyj individuum
ne vpisyvaetsya v etu sistemu - on sozdaet sobstvennye idei vmesto togo,
chtoby poluchat' ih iz svoego bloka domino.
- Kak interesno, - udivilas' missis Frost. - Idei, voznikayushchie iz
nichego.
- Iz individual'nogo chelovecheskogo soznaniya, - vozrazil Alen, soznavaya
svoyu neuchtivost', no v to zhe vremya chuvstvuya, chto missis Frost dejstvitel'no
interesuet ego mnenie. - Konechno, takie situacii redki, - dobavil on, - no
oni mogut vozniknut'.
Tem vremenem k mashine podoshli Majron Mevis s tugo nabitym portfelem pod
myshkoj i besstrastnyj legioner s sumkoj kur'era u poyasa.
- YA pro tebya i zabyla, - priznalas' missis Frost svoemu kuzenu, kogda
dvoe muzhchin zabralis' v mashinu. Mobil' byl malen'kij, v nem edva hvatilo
mesta dlya chetveryh. Za rul' sel Hadler. On vklyuchil parovoj dvigatel', i
mashina medlenno poehala po doroge.
Na puti k zdaniyu Komiteta im vstretilis' lish' tri drugih mobilya.
- Mister Parsel vyskazyvaet kriticheskie zamechaniya po povodu metoda
domino, - soobshchila missis Frost Mevisu.
Mevis nevrazumitel'no hmyknul i zamorgal vospalennymi glazami.
- M-da, - probormotal on, - prekrasno. - Potom on prinyalsya ryt'sya v
svoih bumagah. - Ne vernut'sya li nam k pyatiminutnym informacionnym
programmam?
Molodoj legioner sidel za rulem pryamo i nepodvizhno, vystaviv vpered
podborodok. Kogda vperedi pokazalsya peshehod, perehodivshij dorogu, Hadler
pritormozil. Skorost' mobilya snizilas' do dvadcati mil' v chas, i vse chetvero
oshchutili bespokojstvo.
- My dolzhny letet' ili polzti, - provorchal Mevis. - Srednego dlya nas ne
sushchestvuet. Sejchas eshche paru butylok piva, i vernutsya prezhnie vremena.
- Mister Parsel verit v unikal'nost' individuuma, - prodolzhala missis
Frost.
Mevis vzglyanul na Alena i usmehnulsya.
- Na Kurorte eto horosho znayut. Tam odni man'yaki.
- YA vsegda schitala, chto eto ochkovtiratel'stvo, - vstavila missis Frost.
- CHtoby sklonit' lyudej k emigracii.
- Lyudi emigriruyut, potomu chto oni vyrodki, - zayavil Mevis. Slovo
"vyrodok" proishodilo iz nejropsihiatricheskogo zhargona. Alen ego terpet' ne
mog.
Ono dyshalo nenavist'yu i prezreniem, napominaya takie starye vyrazheniya,
kak "chernomazyj" ili "legavyj". - Oni vse slabaki, neudachniki. U nih ne
hvatilo moral'nyh sil, chtoby ostat'sya zdes'. Oni kak deti, kotorym vse vremya
nuzhny razvlecheniya, slasti i knizhki s kartinkami.
Na lice Mevisa zastylo vyrazhenie gorechi, stol' sil'noj, chto ona,
kazalos', raz容la vsyu ego plot', ostaviv odni golye kosti. Alen eshche nikogda
ne videla ego takim podavlennym.
- Nu, vo vsyakom sluchae, zdes' oni nam ne nuzhny, - zametila missis
Frost. Ona tozhe obratila vnimanie na sostoyanie Mevisa. - Luchshe uzh pust'
emigriruyut.
- Interesno, chto oni delayut s etimi lyud'mi? - sprosil Alen. Nikto ne
znal tochnogo kolichestva izmennikov, kotorye bezhali na Kurort, i ih
rodstvenniki, opasayas' otvetstvennosti, kak pravilo, utverzhdali, chto
propavshie otpravilis' v kakuyu-to koloniyu. Kolonist byl vsego lish'
neudachnikom, a vyrodok - dobrovol'nym emigrantom, kotoryj protivopostavil
sebya moral'noj civilizacii i potomu stal ee vragom.
- YA slyshala, - doveritel'nym tonom soobshchila missis Frost, - chto
emigrantov otpravlyayut na rabotu v lagerya prinuditel'nogo truda. Ili tak
delayut tol'ko kommunisty?
- I te i drugie, - skazal Alen. - Dohody Kurort ispol'zuet dlya sozdaniya
ogromnoj kosmicheskoj imperii, chtoby dostich' mirovogo gospodstva. U nih uzhe
est' ogromnye armii robotov. A emigrirovavshih zhenshchin oni, - on sdelal
nebol'shuyu pauzu, - podvergayut oskorbleniyam.
- Missis Frost, - neozhidanno zagovoril sidevshij za rulem Rol'f Hadler,
- szadi kakaya-to mashina, oni hotyat nas obognat'. CHto mne delat'?
- Propustite ih. - Vse chetvero obernulis'. Takoj zhe mobil', tol'ko,
sudya po nadpisi, prinadlezhavshij Lige chistyh produktov i lekarstv, pytalsya
proehat' sleva ot nih. Hadler okazalsya ne v sostoyanii razreshit' vnezapno
voznikshuyu dilemmu, i ih mobil' stal dvigat'sya strannymi zigzagami.
- Pod容d' k trotuaru i zatormozi, - posovetoval Alen.
- Pribav' skorost', - potreboval Mevis. On razvernulsya na svoem siden'e
i s vyzovom smotrel cherez zadnee steklo. - |to ne ih doroga.
Mobil' Ligi chistyh produktov i lekarstv prodolzhal priblizhat'sya. Ego
voditel' takzhe proyavlyal priznaki neuverennosti. Kogda Hadler vil'nul vpravo,
on ne preminul vospol'zovat'sya udobnoj vozmozhnost'yu i ustremilsya vpered.
Odnako Hadler upustil rul', i mashiny s oglushitel'nym skrezhetom vrezalis'
drug v druga kryl'yami.
Mevis, ves' drozha, vylez iz ostanovivshegosya mobilya. Za nim posledovala
missis Frost, a Alen s molodym Hadlerom vyshli s drugoj storony. Mashina Ligi
chistyh produktov i lekarstv stoyala na holostom hodu.
V nej nahodilsya tol'ko solidnyj na vid voditel' srednih let, ochevidno
zakonchivshij dolgij rabochij den' v svoem ofise.
- Mozhet, nam vernut'sya? - predlozhila missis Frost, mashinal'no prizhimaya
k sebe manil'skuyu papku. Mevis bespomoshchno brodil vokrug mobilej i vremya ot
vremeni tykal v zemlyu noskom botinka. Hadler stoyal nepodvizhno s kamennym
licom.
CHtoby raz容dinit' mashiny, ochevidno, trebovalsya domkrat. Alen osmotrel
povrezhdenie, zametil ugol, pod kotorym stolknulis' mashiny, i podoshel k
missis Frost.
- Pust' Rol'f pozvonit v transportnoe byuro. U nih est' buksiry. - On
oglyanulsya; oni nahodilis' uzhe nedaleko ot zdaniya Komiteta. - Otsyuda my mozhem
dojti peshkom.
Missis Frost ne imela nichego protiv i tut zhe pustilas' v put'. Alen
posledoval za nej.
Mevis tozhe sdelal neskol'ko neuverennyh shagov i ostanovilsya.
- A mne kak byt'? - sprosil on.
- Vy mozhete poka pobyt' vozle mashiny, - predlozhila missis Frost. -
Rasskazhite policii, chto proizoshlo.
Hadler napravilsya k telefonnoj budke; Mevis ostalsya v kompanii
dzhentl'mena iz Ligi chistyh produktov i lekarstv. K mestu proisshestviya uzhe
podhodil policejskij. Za nim uvyazalsya "malysh", privlechennyj skopleniem
lyudej.
- Ves'ma nepriyatnaya istoriya, - skazala missis Frost, kogda oni s Adenom
priblizhalis' k zdaniyu Komiteta.
- Pohozhe, Rol'fu pridetsya davat' raz座asneniya svoemu upravdomu, -
zametil Alen. On vspomnil pritornuyu ulybku missis Birmingem, skryvavshuyu
otnyud' ne dobrozhelatel'nye namereniya.
- U legionerov svoya sistema oprosa, - vozrazila missis Frost. Ona
zaderzhalas' u vhoda v zdanie i zadumchivo proiznesla:
- Mevis sovsem vydohsya. Ne mozhet spravit'sya ni s odnoj problemoj. On ne
sposoben samostoyatel'no prinimat' resheniya. I uzhe ne pervyj mesyac.
Alen vozderzhalsya ot kommentariev. |to ego ne kasalos'.
- Pozhaluj, horosho, chto on tam ostalsya, - prodolzhala missis Frost. - YA
by predpochla vstretit'sya s missis Hojt bez nego.
O predstoyashchej vstreche s Idoj Piz Hojt Alen slyshal vpervye.
- Mozhet, vy soobshchite mne o svoih namereniyah? - predpolozhil on.
- YA polagayu, vy ponimaete, chto ya sobirayus' sdelat', - otvetila ona,
shagnuv k dveryam.
I Alen ponyal.
Alen Parsel vozvratilsya v svoyu odnokomnatnuyu kvartiru v polovine
desyatogo vechera. Dzhenet vstretila ego na poroge.
- Ty poel? - sprosila ona, i sama zhe otvetila:
- Net, konechno.
- Net, - priznalsya on, vhodya v komnatu.
- Sejchas chto-nibud' sostryapaem. - Ona pereklyuchila elektronnoe
ustrojstvo, vmontirovannoe v stenu, i vernula na mesto kuhnyu, kotoraya
ischezla v vosem' chasov. CHerez neskol'ko minut na plite uzhe zharilas'
"alyaskinskaya forel'", i po komnate poplyl pochti natural'nyj aromat. Dzhenet
nadela fartuk i prinyalas' nakryvat' na stol.
Alen razvalilsya v kresle i raskryl vechernyuyu gazetu. No on tak ustal,
chto ne mog chitat', i otlozhil gazetu. Beseda s Idoj Niz Hojt i S'yu Frost
dlilas' tri chasa. Neobychajno tyazhelaya beseda.
- Ty ne hochesh' rasskazat' mne, chto sluchilos'? - sprosila Dzhenet.
- Popozzhe. - On poigryval kubikom sahara na stole. - Kak Knizhnyj Klub?
Ser Val'ter Skott napisal eshche chto-nibud' horoshee?
- Net, uvy, - korotko otvetila ona, podrazhaya ego tonu.
- Ty schitaesh', nam ne hvataet besedy s CHarlzom Dikkensom?
Ona otvernulas' ot plity i vzglyanula na nego.
- CHto-to sluchilos', i ya hochu znat' chto.
Ee nastojchivost' zastavila Alena smyagchit'sya.
- Nashe Agentstvo poka ne sochli gnezdom poroka.
- Po telefonu ty govoril, chto nahodish'sya v T-M, a v Agentstve proizoshlo
chto-to uzhasnoe.
- YA uvolil Freda Ladi, esli eto mozhno nazvat' uzhasnym. "Forel'" eshche ne
gotova?
- Net, eshche minut pyat'.
- Ida Piz Hojt predlozhila mne mesto Mevisa.
Direktora Telemedia. Vse ustroila S'yu Frost.
Nekotoroe vremya Dzhenet molcha stoyala u plity, potom vdrug zaplakala.
- CHert voz'mi, pochemu ty plachesh'? - udivilsya Alen.
- Ne znayu, - vshlipnula ona. - Mne strashno.
On mashinal'no prodolzhal igrat' kubikom sahara, kotoryj raskololsya na
dve polovinki, i Alen nachal prevrashchat' ih v saharnyj pesok.
- Po pravde govorya, udivlyat'sya tut nechemu. |tot post vsegda zanimali
rukovoditeli Agentstv, a Mevis za poslednie neskol'ko mesyacev sovsem
vydohsya. Vosem' let otvechat' za moral' - slishkom tyazhelo.
- Da, ty.., govoril.., chto emu nado uhodit'. - Ona dostala nosovoj
platok. - V proshlom godu ty tak skazal.
- Vsya beda v tom, chto on ne hochet ostavlyat' svoyu rabotu.
- On znaet?
- S'yu Frost skazala emu. On prishel k koncu soveshchaniya. My vchetverom pili
kofe i obsuzhdali situaciyu.
- Znachit, vse resheno?
Alen vspomnil, kakoe lico bylo u Mevisa, kogda on vyhodil iz kabineta,
i otvetil:
- Net, ne sovsem. Mevis slozhil s sebya obyazannosti. Posle koe-kakih
formal'nostej. Obychnyj protokol. Gody chestnoj sluzhby, predannost' principam
Moral'nogo Obnovleniya. Potom my s nim nemnogo pogovorili v holle. - Na samom
dele oni proshli vmeste s chetvert' mili ot zdaniya Komiteta do doma Mevisa. -
U nego est' uchastok zemli na kakoj-to planete v sisteme Siriusa. Tam mnogo
korov. Mevis utverzhdaet, chto po vkusu ih myaso nevozmozhno otlichit' ot
zemnogo.
- CHto zhe eshche ne resheno?
- Vozmozhno, ya otkazhus'.
- Pochemu?
- Ne hochu zagnut'sya cherez vosem' let. Mne sovsem ne ulybaetsya, poluchiv
otstavku, okazat'sya v kakom-nibud' Bogom zabytom zaholust'e za desyat'
svetovyh let otsyuda.
Dzhenet spryatala platok v nagrudnyj karman i vyklyuchila pech'.
- Odnazhdy my uzhe govorili ob etom - tri goda nazad.
- I chto my reshili? - On vspomnil, chto oni reshili. Oni reshili reshat',
kogda pridet vremya, - ved' ono moglo ne prijti vovse. Togda Agentstvo tol'ko
otkrylos', i Dzhenet opasalas' skorogo kraha. - Glupo delat' vid, budto eto
nepyl'naya rabota. Ona otnyud' ne takova i nikogda takovoj ne byla. Ni u kogo
net somnenij na etot schet. Ne znayu, pochemu Mevis vzyalsya za nee. Mozhet, po
moral'nym soobrazheniyam?
- Sluzhenie obshchestvu...
- Bezzavetnoe sluzhenie Moral'nym principam.
Vysshaya forma samopozhertvovaniya, Omfal vsej etoj... - On zapnulsya.
- Krysinoj vozni, - zakonchila Dzhenet. - Navernoe, i zarplata bol'she.
Ili men'she? Nu, konechno, eto nevazhno.
- Moya sem'ya dolgo karabkalas' naverh, - zadumchivo proiznes Alen. - I
mne tozhe prishlos' probivat'sya. Tut est' k chemu stremit'sya, est' cel'. I mne
ne zhal' usilij, zatrachennyh na te pakety, kotorye ya delal. - Prezhde vsego on
imel v vidu paket, kotoryj emu vozvratila S'yu Frost. Pritcha o pogibshem
dereve.
Derevo pogiblo, lishennoe svyazi s Zemlej. Veroyatno, mnogie schitali Morak
etogo paketa nedostatochno vrazumitel'nym. No dlya Alena on byl sovershenno
yasen: chelovek iznachal'no neset otvetstvennost' za svoih blizhnih, i imenno
oni opredelyayut ego zhizn'.
- YA znayu dvuh lyudej, kotorye poselilis' sredi Ruin na Hokkajdo. Tam net
nichego zhivogo, i vse zarazheno. Oni znayut, chto ih zhdet. I vse zhe Gejts i
SHugerman skoree umrut, chem vernutsya syuda. Esli by oni vernulis', im prishlos'
by stat' obshchestvennymi sushchestvami, pozhertvovat' kakoj-to chast'yu svoej
nepovtorimoj i nevyrazimoj lichnosti. I eto, konechno, uzhasno.
- No ved' oni zhivut tam ne tol'ko poetomu, - vozrazila Dzhenet takim
tihim golosom, chto on edva rasslyshal. - Navernoe, ty zabyl. YA ved' tozhe tam
byla.
Odin raz ty vzyal menya s soboj. Kogda my eshche tol'ko pozhenilis'. YA hotela
posmotret'.
Alen vspomnil. No eto kazalos' emu ne stol' vazhnym.
- Vozmozhno, tak oni vyrazhayut svoj protest. U nih est' kakaya-to ideya, k
kotoroj oni hotyat privlech' vnimanie.
- Oni zhertvuyut zhizn'yu.
- Dlya etogo ne trebuetsya osobyh usilij. I ih vsegda mozhno budet spasti
s pomoshch'yu bystrogo zamorazhivaniya.
- No, umiraya, oni ukazyvayut na chto-to vazhnoe. Tebe ne kazhetsya? - Ona
zadumalas'. - Majron Mevis tozhe na chto-to ukazyval. Mozhet, dazhe na to zhe
samoe. I ty, navernoe, chuvstvuesh' chto-to, kogda u nih byvaesh', tebya vse
vremya tuda tyanet. I vchera vecherom ty opyat' tam byl.
On molcha kivnul.
- A chto skazala missis Birmingem?
- Menya zametil "malysh", - pochti ravnodushno otvetil Alen, - i teper' moe
povedenie budet obsuzhdat'sya v sredu na sobranii zhil'cov.
- Iz-za togo, chto ty tam pobyval? No ved' ty delal eto mnogo raz.
- Mozhet, ran'she oni menya ne videli.
- A to, chto bylo potom, "malysh" videl?
- Budem nadeyat'sya, chto net.
- Pro eto est' v gazete.
Alen shvatil gazetu i na pervoj stranice uvidel krupnyj zagolovok:
"OSKVERNENNYJ PAMYATNIK SHTRAJTERU.
VANDALY V PARKE.
IDET RASSLEDOVANIE"
- |to byl ty, - pochti prosheptala Dzhenet.
- Da, - soglasilsya Alen. On eshche raz perechital zagolovok. -
Dejstvitel'no, eto byl ya. I mne potrebovalsya vsego odin chas. Krasku ya
ostavil na skamejke.
Ochevidno, oni ee nashli.
- Da, tam pro nee upominaetsya. V shest' chasov utra uvideli, chto stalo so
statuej, a v shest' tridcat' nashli banku s kraskoj.
- CHto oni eshche nashli?
- Luchshe prochti sam.
Alen razlozhil gazetu na stole i prinyalsya chitat'.
"OSKVERNENNYJ PAMYATNIK SHTRAJTERU.
VANDALY V PARKE.
IDET RASSLEDOVANIE
N座uer-Jork, 8 oktyabrya (T-M). Policiya rassleduet prednamerennoe
povrezhdenie, nanesennoe statue Majora YUliya SHtrajtera, osnovopolozhnika
Principa Obnovleniya i vozhdya revolyucii 1985 goda. Ustanovlennyj v Parke
Moraka monument vypolnen iz pokrytogo bronzoj plastika drugom i soratnikom
Majora, P容tro Buetello, v marte 1990 goda. Povrezhdenie, oharakterizovannoe
policiej kak prednamerennoe i celenapravlennoe, bylo proizvedeno noch'yu. Park
Moraka nikogda ne zakryvaetsya, poskol'ku predstavlyaet soboj moral'nyj i
duhovnyj centr N'yuer-Jorka".
- Kogda ya prishla domoj, gazeta uzhe lezhala v pochtovom yashchike. Kak vsegda,
ya prochla ee, poka obedala.
- Vot pochemu u tebya takoj ispugannyj vid.
- Net, sovsem ne potomu. Oni mogut tol'ko vyselit' nas, ili
oshtrafovat', ili otpravit' tebya na god v tyur'mu.
- I lishit' nashi sem'i prava zhit' na Zemle.
Dzhenet pozhala plechami.
- My by vyzhili. I oni vse by vyzhili. YA prosidela odna v kvartire tri s
polovinoj chasa i vse dumala. Snachala mne pokazalos'... - ona zadumchivo
nahmurilas', - sluchilos' chto-to neobychnoe, i segodnya utrom my oba eto
ponyali: na tvoih botinkah byla gryaz', i trava, i krasnaya kraska. No nikto ne
videl tebya.
- "Malysh" koe-chto zametil.
- No ne eto. Inache tebya by davno arestovali. Navernoe, on videl
chto-nibud' drugoe.
- Ne znayu, skol'ko im ponadobitsya vremeni, chtoby menya vysledit', -
mrachno progovoril Alen.
- No otkuda im dogadat'sya? Oni budut iskat' lyudej, poteryavshih pravo na
zhil'e, ili teh, kogo nasil'no vozvrashchayut v kolonii. Ili vyrodkov.
- Terpet' ne mogu eto slovo.
- Nu, emigrantov. No pri chem zdes' ty? CHelovek, dostigshij takih vershin,
kotoryj provel vcherashnij vecher v obshchestve S'yu Frost i Idy Piz Hojt. |to zhe
ne imeet nikakogo smysla.
- Dejstvitel'no ne imeet, - soglasilsya Alen. - Dazhe dlya menya samogo.
Dzhenet podoshla k stolu.
- YA ne mogu ponyat'. Vyhodit, ty sam ne znaesh', pochemu tak sdelal?
- Ponyatiya ne imeyu.
- O chem ty dumal?
- U menya prosto poyavilos' zhelanie. YAsnoe, nepreodolimoe zhelanie
razdelat'sya so statuej raz i navsegda. Mne potrebovalos' polgallona kraski i
mehanicheskaya pila. Pila lezhit na svoem meste - v masterskoj Agentstva,
tol'ko bez polotna. Polotno slomalos'.
YA uzhe neskol'ko let ne pilil.
- Ty pomnish', chto ty sdelal?
- Net.
- Iv gazete nichego tolkom ne skazano. - Ona prostodushno ulybnulas'. -
Vo vsyakom sluchae, ty neploho potrudilsya.
Nemnogo pozzhe, kogda ot zharenoj "alyaskinskoj foreli" ostalas' lish'
kuchka kostochek na tarelke, Alen otkinulsya na spinku kresla i zakuril
sigaretu. Dzhenet stoyala u plity i tshchatel'no myla posudu. V komnate carila
mirnaya atmosfera.
- Interesno, - zametil Alen. - Kak budto nichego ne proizoshlo, vecher kak
vecher.
- Nam nichto ne meshaet zanyat'sya delami, - otozvalas' Dzhenet.
Stolik vozle kushetki byl zavalen metallicheskimi kolesikami i prochimi
detalyami. Dzhenet zanimalas' sborkoj elektricheskih chasov. Tut zhe lezhali shemy
i instrukcii iz komplekta konstruktora. Tak uzh povelos'. Obrazovatel'nye
razvlecheniya: konstruktor dlya individuuma, fokusy dlya obshchestvennogo
vremyaprovozhdeniya.
- Kak tvoi chasy? - sprosil Alen.
- Pochti uzhe gotovy. Potom budet elektrobritva.
Missis Dafi, kotoraya zhivet cherez ploshchadku, sdelala takuyu dlya muzha. YA ee
videla. Po-moemu, ochen' udobnaya.
Alen pokazal na plitu.
- |tu shtuku soorudila moya sem'ya. V devyanosto shestom godu, mne togda
bylo odinnadcat'. Togda ih rabota kazalas' mne bessmyslennoj: pechi,
izgotovlennye avtofakom, stoili sovsem nedorogo. No potom otec i brat
ob座asnili mne Morak. YA nikogda etogo ne zabudu.
- YA obozhayu masterit' raznye veshchi; eto tak zabavno.
Alen zadumalsya, prodolzhaya kurit'. Vse-taki udivitel'no, chto on mog
spokojno sidet' zdes' posle togo, kak vsego dvadcat' chetyre chasa nazad
oskvernil monument.
- YA ego vysmeyal, - proiznes Alen vsluh.
- Ty...
- My chasto pol'zuemsya takim priemom, kogda gotovim vypusk. Esli
kakie-to kachestva predmeta special'no preuvelichit', poluchitsya parodiya. I
togda my govorim, chto vysmeyali ego. Obychno my vysmeivaem starye zataskannye
temy.
- Da, - kivnula ona. - YA znayu. YA videla vashu parodiyu na Blejk-Moffet.
- Menya bespokoit drugoe, - prodolzhal Alen. - V noch' s voskresen'ya na
ponedel'nik ya vysmeyal statuyu Majora SHtrajtera. A v ponedel'nik utrom v
Agentstvo prishla S'yu Frost. V shest' vechera Id a Piz Hojt predlozhila mne
stat' direktorom Telemedia.
- Kakaya tut svyaz'?
- Mne kazhetsya, sushchestvuet nekij kompleks. - Alen zagasil sigaretu. -
Takoj grandioznyj, chto v nego okazyvayutsya vovlecheny vse lyudi i vse veshchi vo
Vselennoj. I ya ego chuvstvuyu. Kakaya-to glubokaya prichinnaya svyaz'. |to ne
sovpadenie.
- Rasskazhi, kak ty.., vysmeyal ee.
- Ne mogu. Ne pomnyu. - On vstal. - Podozhdi menya nemnogo. YA tol'ko shozhu
posmotryu; oni, navernoe, eshche ne uspeli nichego vosstanovit'.
- Pozhalujsta, ne uhodi.
- |to ochen' vazhno, - vozrazil Alen, ishcha svoe pal'to. Ono bylo pogloshcheno
shkafom. Alen nazhal na knopku, .i shkaf vydvinulsya iz steny. - U menya ostalis'
lish' smutnye vospominaniya, nichego opredelennogo. V lyubom sluchae nuzhno vse
vyyasnit'. Mozhet, togda reshu i s T-M.
Ne proroniv ni slova, Dzhenet proshla mimo nego i vyshla v koridor. Ona
napravlyalas' v vannuyu, i on znal, zachem. Zahvativ s soboj puzyr'ki, Dzhenet
sobiralas' naglotat'sya snotvornogo, chtoby provesti noch' spokojno.
- Ne stoit tak volnovat'sya, - popytalsya urezonit' ee Alen, no ne
uslyshal otveta.
On postoyal eshche nemnogo i vyshel.
V Parke bylo sumrachno i dovol'no prohladno. To zdes', to tam, podobno
luzhicam dozhdevoj vody, sobiralis' nebol'shie gruppy lyudej. Nikto ne
razgovarival.
Kazalos', vse zhdali kakogo-to sobytiya, kotoroe moglo proizojti v lyubuyu
minutu. Statuya stoyala u podnozhiya bashni, v centre kol'ca iz graviya. Vokrug
raspolagalis' skamejki, chtoby posetiteli mogli kormit' golubej, dremat' ili
besedovat', sozercaya ee velichie. Ostal'nuyu chast' parka zanimali luzhajki s
mokroj travoj i neskol'ko prigorkov, usazhennyh derev'yami i kustami; v
dal'nem konce temnel Domik sadovnika.
Alen dostig centra Parka i ostanovilsya v nedoumenii. Snachala on dazhe ne
mog uznat' eto mesto. No vskore emu stalo yasno, chto proizoshlo. Policiya
skryla statuyu ot postoronnih glaz, soorudiv vokrug nee ogromnyj derevyannyj
yashchik. Alen lishilsya vozmozhnosti uvidet' delo ruk svoih.
On unylo smotrel na to mesto, gde prezhde vysilas' statuya. Kto-to
podoshel i ostanovilsya ryadom. Alen obernulsya i uvidel hmurogo hudoshchavogo
grazhdanina v dlinnom gryaznom pal'to, kotoryj tozhe smotrel na yashchik.
Nekotoroe vremya oba molchali. Nakonec grazhdanin otkashlyalsya i splyunul v
travu.
- Ni cherta ne vidno.
Alen kivnul.
- Oni special'no tak sdelali, - prodolzhal grazhdanin, - chtoby nikto ne
mog uvidet'. Znaete, pochemu?
- Pochemu? - sprosil Alen.
Hudoshchavyj naklonilsya k nemu.
- |to delo ruk anarhistov. Iskoverkali statuyu do bezobraziya. Koe-kogo
policiya uzhe pojmala, nekotorym udalos' ujti. I glavar' ih tozhe ushel. No ego
pojmayut. I znaete, chto togda vyyasnitsya?
- CHto?
- Vyyasnitsya, chto vsyu ih deyatel'nost' oplachival Kurort. I eto tol'ko
nachalo.
- Nachalo chego?
- Na sleduyushchej nedele, - prorochestvoval hudoshchavyj grazhdanin, - nachnut
vzryvat'sya obshchestvennye zdaniya. Prezhde vsego - zdanie Komiteta i T-M. A
potom oni otravyat pit'evuyu vodu radioaktivnymi veshchestvami. Vot uvidite. U
nee uzhe kakoj-to strannyj vkus.
Policii vse davno izvestno, no u nih svyazany ruki.
Ryadom s hudoshchavym grazhdaninom poyavilsya nizkoroslyj ryzhij tolstyak s
sigaretoj v zubah.
- CHepuha, - razdrazhenno vozrazil on. - |to vsego lish' deti. Kompaniya
ozornyh mal'chishek, kotorym nechem bol'she zanyat'sya.
Hudoshchavyj yazvitel'no usmehnulsya.
- Oni kak raz i hotyat, chtoby vy tak podumali. Kak zhe, bezobidnaya
shalost'! No ya vot chto vam skazhu: chelovek, kotoryj eto sdelal, hotel
nisprovergnut' Morak.
Oni ne uspokoyatsya, poka ne vtopchut v gryaz' poslednie ostatki prilichij i
morali. Oni hotyat, chtoby snova procvetali blud i narkomaniya. CHtoby tshcheta i
alchnost' pravili mirom i zhalkie lyudi korchilis' v zlovonnoj bezdne svoih
porokov.
- |to byli deti, - upryamo povtoril tolstyak. - Obychnoe ozorstvo, i
bol'she nichego.
- Vsemogushchij Gospod' svernet nebo, podobno svitku, - veshchal hudoshchavyj,
kogda Alen zashagal proch'. - Ateisty i razvratniki budut lezhat' povsyudu v
luzhah krovi, i zlo budet vyzhzheno iz lyudskih serdec svyashchennym ognem.
Alen bescel'no brel po dorozhke i vdrug zametil, chto za nim nablyudaet
kakaya-to devushka. On podoshel k nej i posle nekotorogo kolebaniya sprosil:
- CHto sluchilos'?
U devushki byli temnye volosy i gladkaya smuglaya kozha, kotoraya slegka
pobleskivala pod tusklymi fonaryami Parka. Kogda devushka zagovorila, ee golos
zvuchal dovol'no uverenno.
- Segodnya utrom statuyu nashli v sil'no izmenennom vide. Vy ne chitali? V
gazetah soobshchalos'.
- Da, chital, - kivnul on.
Devushka stala podnimat'sya po porosshemu travoj sklonu holma, i Alen
posledoval za nej.
Pod nimi v sumrake vidnelsya sarkofag s ostankami statui. Ee zastali
sredi nochi odnu, kogda ona nikem ne ohranyalas'. Stoya na vershine holma, Alen
mog videt' mesto proisshestviya glazami storonnego nablyudatelya.
Na gravii vidnelis' strashnye krasnye kapli. |to byla emalevaya kraska iz
hudozhestvennogo otdela Agentstva Alena Parsela. No on ponimal, kakie
zloveshchie obrazy ona mogla vyzvat' u drugih lyudej. Krasnyj sled oznachal
krov', krov' statui. Iz syroj ryhloj zemli Parka vylez vrag, nabrosilsya na
nee i pererezal ej sonnuyu arteriyu. Istekaya krov'yu, statuya umerla.
Stoya ryadom s devushkoj, Alen ponyal, chto statuya umerla. On oshchushchal
pustotu, skryvavshuyusya za stenkami derevyannogo yashchika. Vsya krov' vytekla,
ostalas' lish' pustaya obolochka. Kazhetsya, statuya pytalas' zashchishchat'sya. No u nee
nichego ne vyshlo, i teper' nikakoe bystroe zamorazhivanie ne spaset ee. Ona
mertva.
- Vy uzhe davno zdes'? - sprosila devushka.
- Vsego neskol'ko minut, - otvetil on.
- A ya byla zdes' utrom, kogda shla na rabotu.
"Znachit, ona videla statuyu do togo, kak postroili yashchik", - podumal
Alen.
- CHto s nej stalo? Vy ne mogli by rasskazat'? - Emu ne terpelos' uznat'
o svoem zagadochnom postupke.
Devushka ulybnulas'.
- Ne nado boyat'sya.
- YA ne boyus'. S chego vy vzyali, - udivilsya Alen.
- Vy boites'. No teper' vse v poryadke. - Ona veselo zasmeyalas'. - Im
pridetsya snesti ee. Vosstanovit' ee nevozmozhno.
- Vy rady, - proiznes on s blagogovejnym trepetom.
V glazah devushki zazhglis' ozornye ogon'ki.
- My dolzhny eto otprazdnovat', ustroit' bal. - Potom ogon'ki pogasli, i
ona tiho dobavila:
- Kto by on ni byl, daj Bog emu vyjti suhim iz vody. Davajte ujdem
otsyuda - horosho? Pojdemte.
Sunuv ruki v karmany pal'to, ona dovol'no bystro zashagala po trave k
vyhodu iz Parka. Alen posledoval za nej. On pochuvstvoval, kak na holodnom
vechernem vozduhe ego nachinaet pokidat' oshchushchenie tainstvennogo prizrachnogo
prisutstviya Parka.
- Horosho, chto my otsyuda uhodim, - nakonec probormotal on.
Devushka bespokojno tryahnula golovoj.
- Syuda legko popast', no vybrat'sya trudno.
- Vy eto pochuvstvovali?
- Konechno. Segodnya utrom ya tut prohodila, i bylo ne tak ploho; svetilo
solnce. No vecherom... - Ona poezhilas'. - YA prostoyala celyj chas, poka vy ne
prishli i ne probudili menya. Prosto stoyala i smotrela v kakom-to ocepenenii.
- Menya bol'she vsego porazili eti kapli, - priznalsya Alen. - Oni
vyglyadyat kak krov'.
- |to vsego lish' kraska, - vozrazila devushka. Ona dostala iz karmana
slozhennuyu gazetu. - Hotite prochest'? Obychnaya bystrosohnushchaya emal' - eyu
pol'zuyutsya vo mnogih uchrezhdeniyah. Nichego tainstvennogo.
- Oni nikogo ne pojmali, - skazal Alen, vse eshche ispytyvaya nekotoruyu
nelovkost', kotoraya, vprochem, uzhe nachala prohodit'.
- Udivitel'no, okazyvaetsya, tak legko bylo eto sdelat' i skryt'sya.
Nikto ne ohranyaet Park; i nikto ne zametil togo cheloveka.
- U vas est' kakaya-nibud' versiya?
- Nu... - Ona pnula nogoj lezhavshij na doroge kameshek. - Navernoe, odin
iz teh, kto poteryal pravo na zhil'e. Ili kto-to vyrazil svoe podsoznatel'noe
otricanie Moraka. Protest protiv Moral'nogo Kodeksa, - psihologicheskogo
gruza, navyazannogo sistemoj.
- No chto on sdelal so statuej?
- V gazete ne skazano. Skoree vsego oni prosto boyat'sya. Vy, konechno,
videli statuyu i znaete, kak Buetello izobrazil SHtrajtera. Tradicionnaya
voinstvennaya poza; s prostertoj rukoj, odna noga vystavlena vpered, kak
budto on sobiraetsya vstupit' v bitvu, golova gordo podnyata. Zadumchivyj
vzglyad.
- Ustremlennyj v budushchee, - dobavil Alen.
- Pravil'no. - Devushka ostanovilas', povernulas' na pyatkah i opustila
golovu. - Zloumyshlennik ili nasmeshnik - v obshchem, kto by on ni byl -
vospol'zovalsya krasnoj kraskoj. |to vy znaete, vy ee videli. On pokryl vsyu
statuyu krasnymi polosami, dazhe volosy pokrasil. I eshche. - Ona veselo
ulybnulas'. - Emu kak-to udalos' otdelit' golovu ot tulovishcha. Navernoe,
vospol'zovalsya mehanicheskoj piloj. V obshchem, on otrezal golovu i polozhil ee v
vytyanutuyu ruku.
- Ponyatno, - kivnul Alen. On slushal s napryazhennym vnimaniem.
- Potom, - monotonno prodolzhala devushka, - s pomoshch'yu gorelki on
razognul pravuyu nogu - tu, kotoraya vystavlena vpered. Kogda termoplastik
razmyagchilsya, on izmenil polozhenie nogi. Teper' Major SHtrajter derzhit svoyu
golovu v ruke i kak budto hochet zabrosit' ee v dal'nij konec Parka.
Poluchilos' ves'ma original'no i vpechatlyayushche.
- Neudivitel'no, chto oni zakolotili ee v derevyannyj yashchik, - zametil
Alen posle pauzy.
- Da, im prishlos' tak sdelat'. No koe-kto uspel vse uvidet', poka ne
skolotili yashchik. Pervym delom oni vyzvali legionerov Majora SHtrajtera;
navernoe, dumali, chto proizojdet chto-nibud' eshche. Kogda ya prishla, tam bylo
polno unylyh parnej v korichnevoj uniforme. Oni okruzhili statuyu plotnym
kol'com.
No ya vse ravno uvidela. A potom, uzhe dnem, oni sdelali yashchik. -
Pomolchav, ona dobavila:
- Vy znaete, lyudi smeyalis'. Dazhe legionery. Oni ne mogli uderzhat'sya,
prosto davilis' ot smeha. Mne ih tak zhalko...
Oni ochen' ne hoteli smeyat'sya.
Oni vyshli na osveshchennyj perekrestok. Devushka ostanovilas'. Na ee lice
poyavilos' ozabochennoe vyrazhenie. Ona vnimatel'no posmotrela na Alena svoimi
bol'shimi glazami.
- U vas uzhasnyj vid, - zametila ona. - I eto moya vina.
- Net, - vozrazil on. - YA sam vinovat.
Ona vzyala ego za ruku.
- CHto sluchilos'?
- Problemy s rabotoj, - usmehnulsya on.
- Ponimayu, - kivnula ona, prodolzhaya krepko derzhat' ego za ruku. - A u
vas est' zhena?
- Da, i ochen' milaya.
- Ona pomogaet vam?
- Ona perezhivaet eshche bol'she, chem ya. Sejchas kak raz prinimaet
uspokoitel'noe. U nee bol'shaya kollekciya pilyul'.
- Vam nuzhna pomoshch'?
- Da, - priznalsya on, niskol'ko ne udivlyayas' svoej iskrennosti, -
ochen'.
- Tak ya i dumala. - Ona snova zashagala po trotuaru, i Alen posledoval
za nej. Kazalos', ona vzveshivaet raznye vozmozhnosti. - Sejchas trudno
poluchit' pomoshch'. I vy ne pohozhi na togo, kto dejstvitel'no hochet ee
poluchit'. YA smogu dat' vam odin adres. Vy vospol'zuetes' im?
- Trudno skazat'.
- No vam nuzhna pomoshch'?
- YA eshche ni razu v zhizni ne obrashchalsya za pomoshch'yu, - otvetil Alen. - Ne
znayu, kak ya postuplyu na etot raz.
- Vot. - Ona protyanula emu slozhennyj listok bumagi. - Polozhite v svoj
bumazhnik. I ne smotrite sejchas - prosto uberite, poka ne pochuvstvuete
potrebnost' vospol'zovat'sya im.
Ona vnimatel'no nablyudala, kak Alen pryachet listok v bumazhnik.
- Vse v poryadke, - udovletvorenno kivnula ona. - Do svidaniya.
- Vy uhodite? - On niskol'ko ne udivilsya: ee uhod byl vpolne
estestvennym.
- My eshche uvidimsya. YA i ran'she vas videla. - Ona svernula v temnyj
pereulok. - Do svidaniya, mister Parsel. Beregite sebya.
Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem Alen soobrazil, chto devushka stoyala
v Parke ne prosto tak. Ona zhdala ego. Potomu chto znala: on pridet.
Na sleduyushchij den' Alen vse eshche ne dal otveta missis Frost. Mesto
direktora T-M ostavalos' vakantnym: Mevis uzhe ushel, no nikto ego ne zamenil.
Gigantskij trest prodolzhal rabotat' po inercii, i bolee melkie chinovniki
po-prezhnemu stavili pechati i zapolnyali blanki. Monstr zhil, hotya i ne tak
aktivno.
Ne predstavlyaya sebe, skol'ko vremeni emu potrebuetsya dlya prinyatiya
okonchatel'nogo resheniya, Alen pozvonil v Komitet i sprosil missis Frost.
- Da, ser, - otvetil zapisannyj na plenku golos. - Sekretare Frost
nahoditsya na konferencii. Vy mozhete prodiktovat' tridcatisekundnoe
soobshchenie, kotoroe budet predstavleno na ee rassmotrenie. Blagodaryu vas.
Z-z-z-z-z!
- Missis Frost, - nachal Alen. - U menya imeyutsya koe-kakie soobrazheniya, o
kotoryh ya upominal v nashej vcherashnej besede. Vozglavlyaya Agentstvo, ya obladayu
nekotoroj nezavisimost'yu. Vy ukazyvali, chto moim edinstvennym zakazchikom
yavlyaetsya Telemedia, i prakticheski ya rabotayu tol'ko na nih. Vy takzhe
ukazyvali, chto, kak direktor Telemedia, ya poluchu eshche bol'she nezavisimosti.
Alen ostanovilsya, soobrazhaya, kak prodolzhit'.
- S drugoj storony... - opyat' zagovoril on, no tut tridcat' sekund
istekli. On podozhdal, poka avtomat na drugom konce provoda zakonchit svoyu
boltovnyu, i prodolzhil:
- Moe Agentstvo sozdano moimi sobstvennymi rukami. YA mogu proizvodit' v
nem lyubye perestrojki. Vse v moih rukah. T-M, naprotiv, sovershenno bezlichen.
Nikto ne mozhet kontrolirovat' ego. On kak gornyj lednik.
|to zvuchalo, pozhaluj, chereschur rezko, no Alen uzhe ne mog steret'
zapis'.
- Missis Frost, boyus', chto mne potrebuetsya eshche nekotoroe vremya na
razmyshlenie. Ponimayu, eto stavit vas v neudobnoe polozhenie, i prinoshu svoi
izvineniya. No vse zhe otsrochka neobhodima. YA postarayus' dat' otvet v techenie
nedeli, i pozhalujsta, ne dumajte, chto ya narochno tyanu vremya. Mne ochen'
hotelos' by poskoree najti reshenie. S vami govoril Alen Parsel.
Povesiv trubku, on otkinulsya na spinku kresla i zadumalsya. Zdes', v
ofise Agentstva, statuya Majora SHtrajtera kazalas' chem-to dalekim i pochti
nereal'nym. Teper' Alena volnovalo tol'ko odno: vybor raboty. Ili on
ostaetsya so svoim Agentstvom, ili vozglavlyaet T-M. V takom vide problema
predstavlyalas' dovol'no prostoj. Alen dostal monetku i brosil ee na stol.
CHto zh, pust' vse reshaet sluchaj.
Otkrylas' dver', i voshla Doris, ego sekretarsha.
- Dobroe utro, - bodro skazala ona. - Fred Ladi hochet poluchit' u vas
rekomendatel'noe pis'mo. My vypisali emu chek. Dve nedeli plyus vyhodnoe
posobie. - Ona sela naprotiv nego, prigotovila karandash i bloknot. - Vy
prodiktuete pis'mo?
- Ne znayu. - Alen hotel by eto sdelat', potomu chto lyubil Ladi i
nadeyalsya, chto on najdet sebe bolee-menee prilichnuyu rabotu. No v to zhe vremya
chuvstvoval, kak glupo davat' rekomendatel'noe pis'mo cheloveku, kotorogo
uvolil za bessovestnoe predatel'stvo. - Mozhet, posle...
Doris vstala.
- YA skazhu emu, chto vy ochen' zanyaty. Podumaete posle.
Alen udovletvorenno kivnul, otpustiv ee s etoj versiej. Sejchas on ne
mog prinyat' resheniya ni po odnomu voprosu. Vse ego problemy, bol'shie i malye,
vrashchalis' v vysokih sferah, slishkom vysokih i dalekih ot Zemli.
Po krajnej mere policiya ego ne vysledila. Edva li "malysh" missis
Birmingem znal, chto proizoshlo v Parke. Zavtra v devyat' chasov vse vyyasnitsya.
No ne eto trevozhilo Alena. Vtorzhenie policii, arest, ssylki kazalis' emu
sovershennym absurdom. Rabota - vot real'naya problema; i eshche ego psihicheskoe
sostoyanie.
On skazal devushke, chto nuzhdaetsya v pomoshchi, i on dejstvitel'no v nej
nuzhdalsya. Ne potomu, chto povredil statuyu, no potomu, chto sdelal eto
bessoznatel'no.
Stranno, chto ego mozg mog dejstvovat' sam po sebe, ne izvestiv
soznanie. No ved' mozg - takoj zhe organ, kak selezenka, serdce ili pochki,
kotorye vypolnyayut svoi funkcii vpolne samostoyatel'no. CHem zhe huzhe mozg?
S takoj tochki zreniya incident predstavlyalsya uzhe ne stol' zagadochnym.
No, konechno, sledovalo vyyasnit', kak vse proizoshlo.
Alen dostal bumazhnik i izvlek iz nego zapisku. Na listke bumagi
akkuratnym zhenskim pocherkom bylo napisano vsego tri slova:
KURORT GRETHEN MALXPARTO.
Znachit, devushku zvali Grethen. I, ochevidno, ona ryskala po nochnomu
gorodu, propagandiruya psihoterapevticheskij Kurort i tem samym narushaya zakon.
Itak, Kurort, poslednee ubezhishche dezertirov i neudachnikov, dotyanulsya do
Alena Parsela.
On oshchutil nepriyatnuyu boleznennuyu slabost'.
Iz-za priotkrytoj dveri poslyshalsya golos Doris:
- Mister Parsel, vam telefonogramma. Avtomat sejchas zapisyvaet ee.
- Horosho, Doris. - Alen s trudom otorvalsya ot svoih myslej i vzyal
telefonnuyu trubku. Avtomat predupreditel'no vernulsya k nachalu zapisi i
prinyalsya veshchat'.
"Desyat' nol' pyat'. - SHCHelk. Z-z-z-z-z! - Mister Parsel. - Potom
poslyshalsya vezhlivyj zhenskij golos, ne pribavivshij Alenu optimizma. - Govorit
S'yu Frost.
Otvet na vash utrennij zvonok. Sozhaleyu, chto menya ne okazalos' na meste,
kogda vy pozvonili, mister Parsel. - Pauza. - YA vam sochuvstvuyu i vpolne
ponimayu vashe polozhenie. - Eshche odna pauza, bolee dlinnaya. - Kak vy, konechno,
ponimaete, mister Parsel, predlagaya vam mesto direktora Telemedia, my
ishodim prezhde vsego iz togo, chto vy podhodite na etu dolzhnost'".
Mehanizm pereklyuchilsya na sleduyushchij tridcatisekundnyj fragment.
"Desyat' nol' shest'. - SHCHelk. Z-z-z-z-z. - Dalee. - Missis Frost
otkashlyalas'. - Nam predstavlyaetsya, chto nedelya - slishkom dolgij srok, esli
uchest' situaciyu, slozhivshuyusya sejchas na Telemedia. Uchrezhdenie ne imeet
direktora, poskol'ku, kak vam izvestno, mister Mevis uzhe ushel v otstavku. My
eshche ne reshili vernut' ego, no, vozmozhno, eto okazhetsya neobhodimym. Nam
hotelos' by uznat' vashe reshenie do subboty. Proshu ponyat' nas pravil'no. My
vam sochuvstvuem i ne hotim okazyvat' na vas davlenie. Odnako Telemedia
predstavlyayut soboj odin iz vazhnejshih organov, i interesy obshchestva trebuyut,
chtoby vy prinyali reshenie kak mozhno bystree. Budu nadeyat'sya, chto vy eto
sdelaete".
SHCHelchok. Zvuk perematyvaemoj lenty.
Po tonu missis Frost Alen ponyal, chto sejchas emu ob座avili oficial'noe
reshenie Komiteta. Znachit, ostalos' chetyre-pyat' dnej. CHetyre-pyat' dnej, chtoby
vyyasnit', kem dolzhen stat' Alen Parsel.
On snova snyal trubku, nachal nabirat' nomer, no peredumal. Zvonit' iz
Agentstva bylo, pozhaluj, slishkom riskovanno. Alen vstal i vyshel iz kabineta.
- Uhodite, mister Parsel? - osvedomilas' Doris.
- YA skoro vernus'. Tol'ko zajdu v magazin. Dzhenet prosila koe-chto
kupit'.
Pokinuv Mondzhentlok, Alen zashel v obshchestvennuyu telefonnuyu budku i
rasseyanno nabral nomer.
- Psihiatricheskij Kurort, - otvetil privetlivyj zhenskij golos.
- YA mogu pogovorit' s Grethen Mal'parto?
Proshlo neskol'ko sekund.
- Miss Mal'parto nenadolgo vyshla. Ne hotite li pogovorit' s doktorom
Mal'parto?
- |to ee suprug? - slegka razdrazhenno sprosil Alen.
- Doktor Mal'parto - brat miss Mal'parto. Ne mogli by vy nazvat' sebya?
- YA by hotel zapisat'sya na priem. Delovye problemy.
- Da, ser. - SHelest bumagi. - Vashe imya, ser?
On zakolebalsya, no tut zhe nashel reshenie.
- YA budu u vas pod imenem Kouts.
- Da, ser. Mister Kouts. - Vopros byl ischerpan. - Vam udobno zavtra v
devyat' utra?
On hotel soglasit'sya, no vspomnil pro sobranie zhil'cov.
- Luchshe v chetverg.
- V chetverg v devyat' chasov k doktoru Mal'parto, - skorogovorkoj
progovorila devushka. - Spasibo za zvonok.
Pochuvstvovav nekotoroe oblegchenie, Alen vernulsya v Agentstvo.
V vysokomoral'nom obshchestve 2114 goda ezhenedel'nye sobraniya zhil'cov
provodilis' po skol'zyashchemu grafiku. Na kazhdom sobranii prisutstvovali
upravdomy sosednih domov. Oni sostavlyali sovet, na kotorom
predsedatel'stvoval mestnyj upravdom. Kak upravdom v dome Parsela, missis
Birmingem zanyala mesto predsedatelya. Po obe storony ot nee raspolozhilis' ee
kollegi, damy srednih let v cvetastyh shelkovyh plat'yah.
- Terpet' ne mogu etot zal, - probormotala Dzhenet, zaderzhavshis' v
dveryah.
Alen takzhe ne pital k nemu nikakih simpatij.
Zdes', v bol'shom pomeshchenii na pervom etazhe, prohodili zasedaniya vseh
mestnyh lig, komitetov, klubov, sovetov i associacij. Na polkah godami
pylilis' kipy bumag, i vozduh v zale vsegda kazalsya spertym.
Syuda stekalis' svedeniya obo vseh amoral'nyh postupkah zhil'cov. Zdes'
delo kazhdogo cheloveka stanovilos' delom obshchestva. Mnogovekovoe hristianskoe
Tainstvo Ispovedi dostiglo svoego apogeya v domovom sobranii, sozyvaemom,
daby ispytat' dushi zhil'cov.
Kak vsegda, lyudej okazalos' bol'she, chem mest. Mnogim prishlos' stoyat' po
uglam ili v prohodah mezhdu ryadami. Kondicioner, zavyvaya, peremeshchal po zalu
oblako dyma. Alen nikak ne mog ponyat', otkuda ono bralos'. Kurenie zdes'
zapreshchalos', i kak budto nikto ne pytalsya narushit' zapret. Tem ne menee dym
neizmenno prisutstvoval na sobraniyah zhil'cov. Byt' mozhet, on predstavlyal
soboj yavlyavshuyusya iz proshlogo ten' ochistitel'nogo ognya. Alen stal
rassmatrivat' "malyshej". Oni napominali ogromnyh uhovertok, dlinoj okolo
polutora futov, kotorye mogli s bol'shoj skorost'yu begat' kak po zemle, tak i
po stenam, i zamechali vse. Sejchas "malyshi" byli vyklyucheny. Upravdomy
izvlekli iz nih kassety s informaciej. "Malyshi" ostavalis' v pokoe vo vremya
sobraniya, zatem ih snova aktivirovali. V etih stal'nyh ishchejkah bylo chto-to
zloveshchee - no v to zhe vremya i obodryayushchee.
"Malyshi" ne obvinyali; oni lish' soobshchali to, chto videli i slyshali. Ih
informaciya ne iskazhalas' i ne imela emocional'noj okraski. Poskol'ku zhertva
oblichalas' mehanicheskim ustrojstvom, isterichnaya demagogiya i zlobnye navety
sovershenno isklyuchalis'.
Zdes' dazhe ne vstaval vopros o vine. Pered sobraniem predstavali golye
fakty, i rech' shla lish' o glubine moral'nogo padeniya. ZHertva ne mogla
vozmushchat'sya nespravedlivym obvineniem, ej ostavalos' lish' setovat' na zloj
rok i svoyu neostorozhnost'.
Na tribune missis Birmingem, s povestkoj dnya v rukah, oglyadyvala zal,
proveryaya, vse li yavilis'. Neyavka sama po sebe rascenivalas' kak upushchenie.
Veroyatno, Alen i Dzhenet okazalis' poslednimi; missis Birmingem dala znak, i
sobranie nachalos'.
- Pohozhe, nam ne udastsya sest', - probormotala Dzhenet, kogda za nimi
zakrylis' dveri. Ee lico iskazilos' ot straha. Predstoyashchee sobranie ona
vosprinyala kak neotvratimuyu katastrofu. Kazhduyu nedelyu Dzhenet predchuvstvovala
strashnye obvineniya i surovoe nakazanie. No nichego ne sluchalos'.
SHli gody, i ee ni razu ne privlekali k otvetstvennosti. Odnako eto lish'
ubezhdalo Dzhenet v tom, chto zlaya sud'ba ostavila samoe plohoe na potom.
- Kogda menya vyzovut, - tiho skazal Alen, - ne raskryvaj rta. Ne
vystupaj ni na ch'ej storone. CHem men'she slov, tem bol'she u menya shansov.
Ona vzglyanula na nego s otchayaniem.
- Oni razorvut tebya. Posmotri na nih. Tol'ko i zhdut, na kogo by
nabrosit'sya.
- Bol'shinstvo iz nih ustali i hotyat poskoree zakonchit', - vozrazil
Alen. Dejstvitel'no: mnogie pogruzilis' v chtenie utrennih gazet. - Rano
otchaivat'sya.
Esli nikto ne sunetsya menya zashchishchat', vse projdet tiho, i, mozhet, ya
otdelayus' ustnym poricaniem. - "Esli, konechno, rech' ne zajdet o statue", -
podumal on.
- Snachala rassmotrim delo miss D. |., - ob座avila missis Birmingem. D.
|, oznachalo Dzhuli |bberli, kotoruyu vse prekrasno znali. Dzhuli to i delo
popadalas', no ej kak-to udavalos' sohranit' pravo na zhil'e, poluchennoe v
nasledstvo ot roditelej. Teper' ona, ispuganno vytarashchiv glaza, vzoshla na
pomost, molodaya dlinnonogaya blondinka s vnushitel'nym byustom.
Segodnya ona byla v skromnom sitcevom plat'e i tuflyah na nizkom kabluke.
- Miss D. |, dobrovol'no i soznatel'no sovershila porochnoe deyanie s
muzhchinoj vecherom shestogo oktyabrya, dve tysyachi sto chetyrnadcatogo goda, -
zachitala missis Birmingem.
"Porochnoe deyanie" chashche vsego oznachalo seks. Alen prikryl glaza i
prigotovilsya k nepriyatnoj procedure. Po zalu proshel shoroh; lyudi otkladyvali
v storonu gazety. Apatiya smenilas' zhivym interesom. U Alena vsegda vyzyvalo
otvrashchenie eto zhadnoe stremlenie uznat' vse do malejshej podrobnosti, kotoroe
licemerno maskirovalos' pod chuvstvo spravedlivosti.
Kto-to uzhe zadal pervyj vopros:
- Byl li eto tot zhe muzhchina, chto i v predydushchih sluchayah?
Miss D. |, pokrasnela.
- D-da, - priznalas' ona.
- Razve vas ne predosteregali? Ne govorili v etom samom zale, chto vy
dolzhny vozvrashchat'sya domoj v polozhennoe vremya i vesti sebya, kak sleduet
poryadochnoj devushke?
Sudya po vsemu, slovo vzyal novyj obvinitel'. Golos byl iskusstvennym i
donosilsya iz vmontirovannogo v stenu mikrofona. Vse zadavaemye iz zala
voprosy s pomoshch'yu special'nogo ustrojstva transformirovalis' takim obrazom,
chto u nih propadal harakternyj tembr. V rezul'tate prisutstvoval lish' odin
bezlichnyj obvinitel', kotoryj strannym obrazom mog igrat' i rol' zashchitnika,
esli kto-libo iz prisutstvuyushchih simpatiziroval zhertve.
- Davajte poslushaem, v chem sostoyalo "porochnoe deyanie", - predlozhil Alen
i, kak vsegda, sodrognulsya, uslyshav bezzhiznennoe monotonnoe gudenie, v
kotoroe prevratilsya ego golos. - Mozhet, kakoj-nibud' pustyak, i ne stoit
podnimat' stol'ko shuma.
Missis Birmingem s negodovaniem oglyadela zal, pytayas' opredelit', kto
govoril, zatem zachitala obvinenie:
- Miss D. |, po svoej vole sovershila polovoj akt s muzhchinoj v
obshchestvennoj vannoj nashego doma.
- Nichego sebe pustyak, - proiznes chej-to golos, i sobaki byli spushcheny. S
d'yavol'skim sladostrastiem obviniteli nabrosilis' na svoyu zhertvu.
Alen pochuvstvoval, chto zhena prizhalas' k nemu.
Ona drozhala, i on obnyal ee.
Mezhdu tem frakciya, nereshitel'no zashchishchavshaya miss D. |., neozhidanno
oderzhala verh. V devyat' pyatnadcat' posle nebol'shogo soveshchaniya sovet
upravdomov postanovil vynesti devushke ustnoe poricanie, i ona s
blagodarnost'yu pokinula pomost. Missis Birmingem vnov' podnyalas'.
Pochti s oblegcheniem Alen uslyshal svoi inicialy.
On vstal i napravilsya k scene, prislushivayas' k slovam obvineniya.
"Malysh" - slava Bogu - nichego ne soobshchil o pamyatnike.
- Mister A. P., - nachala missis Birmingem, - sed'mogo oktyabrya dve
tysyachi sto chetyrnadcatogo goda v dvadcat' tri tridcat' vernulsya domoj v
netrezvom sostoyanii, upal na lestnice i pri etom proiznes necenzurnoe slovo.
Alen podnyalsya na pomost, i procedura nachalas'.
Vsegda est' opasnost' togo, chto v zale najdetsya grazhdanin, kotoryj
vtajne davno pital k vam nenavist' i tol'ko i zhdal udobnogo sluchaya. Alen
prozhil v etom dome ne odin god i vpolne mog nenarokom nanesti oskorblenie
kakoj-nibud' bezymyannoj dushe: obojti v ocheredi, ne otvetit' na privetstvie,
nastupit' na nogu.
No, oglyadevshis' po storonam, on ne obnaruzhil nikakih osobyh emocij. Ni
u kogo glaza ne goreli zloradstvom; nikto dazhe ne zainteresovalsya.
Uchityvaya neznachitel'nost' prostupka, Alen imel vse osnovaniya dlya
optimizma. K tomu zhe on, kak-nikak, zanimal ves'ma vysokoe polozhenie.
Ponimaya eto, Alen s bodrym vidom prigotovilsya k shvatke so svoim
kollektivnym obvinitelem.
- Mister Parsel. - Bezlikij golos tut zhe ponravilsya:
- YA hotel skazat', mister A. P. Vy davno uzhe ne predstavali pered nami
v kachestve otvetchika.
- Neskol'ko let, - podtverdil Alen.
- Kak mnogo vy vypili?
- Tri stakana vina.
- I ot etogo vy op'yaneli? - golos otvetil sam sebe. - Da, tak govoritsya
v akte. - Posle nebol'shoj zaminki posledoval chetkij vopros:
- Gde vy pili?
Ne vdavayas' v podrobnosti, Alen korotko otvetil:
- Na Hokkajdo. - Missis Birmingem uzhe znala ob etom, i skryvat' ne
imelo smysla.
- CHto vy tam delali? - sprosil golos, no tut zhe dobavil:
- |to ne imeet otnosheniya k delu. Priderzhivajtes' faktov. CHto on delal
do togo, kak vypil, ne imeet znacheniya.
Veroyatno, ne uderzhalas' Dzhenet. Alen ne stal vvyazyvat'sya v nachinavshijsya
spor.
- Pochemu ne imeet znacheniya? Harakter dejstviya opredelyaetsya ego
motivami. Imel li mister A. P. namerenie napit'sya? Razve kto-to imeet takie
namereniya? Ne dumayu.
- YA pil na pustoj zheludok, - skazal Alen, - i k tomu zhe u menya net
privychki k alkogolyu.
- CHto za slovo ya upotrebil? Da, dejstvitel'no, my takogo dazhe ne znaem.
A vy uvereny, chto on ne iz teh, kto upotreblyaet "takie" slova? YA tol'ko hochu
skazat', chto to ili inoe slovo ne menyaet situaciyu.
- I eshche ya togda ochen' ustal, - dobavil Alen. Rabota v sredstvah
massovoj informacii nauchila ego nahodit' kratchajshij put' k vospitannomu v
duhe Moraka soznaniyu zritelya. - Hotya bylo voskresen'e, ya provel ves' den' v
ofise. Veroyatno, eto skazalos' na moem zdorov'e. No ya vsegda starayus'
raschistit' rabochij stol k ponedel'niku.
- Kakoj akkuratnyj dzhentl'men, - skazal golos, no tut zhe prodolzhil:
- U nego eshche hvatilo takta ne upominat' o svoem polozhenii. Bravo.
I vdrug sredi etogo haosa mnenij poyavilos' nechto svyaznoe,
sformirovannoe. Alen ponyal, chto govorit odin chelovek.
- K chemu takie nasmeshki? Mister Parsel - odin iz luchshih nashih zhil'cov.
Kak izvestno, Agentstvo mistera Parsela postavlyaet znachitel'nuyu chast'
materialov, ispol'zuemyh Telemedia. Mozhem li my poverit', chto chelovek,
prinimayushchij neposredstvenno uchastie v formirovanii eticheskih standartov
nashego obshchestva, sam moral'no neustojchiv? CHto zhe togda mozhno skazat' obo
vsem obshchestve v celom? Na chem zhe osnovyvaetsya ego nravstvennost'? Razve ne
na takih blagorodnyh lyudyah, kotorye posvyatili vsyu zhizn' bezzavetnomu
sluzheniyu obshchestvu i yavlyayutsya primerom dlya vseh nas?
Alen izumlenno vzglyanul na svoyu zhenu. Dzhenet otvetila emu stol' zhe
izumlennym vzglyadom. Net, konechno, ona i ne mogla tak govorit'. Ochevidno,
vmeshalsya kto-to drugoj.
- Sem'ya mistera Parsela prozhila zdes' neskol'ko desyatiletij, -
prodolzhal golos. - Zdes' zhe mister Parsel rodilsya. Skol'ko lyudej poyavlyalos'
i ischezalo za gody ego zhizni. Nemnogie prozhili v nashem dome tak dolgo.
Podumajte ob etom. Cel' nashih sobranij ne v tom, chtoby prinizhat' teh, kto
vysoko stoit. Mister Parsel zdes' ne dlya togo, chtoby my vysmeivali ego i
glumilis' nad nim. Nekotorye polagayut: chem bol'shim uvazheniem pol'zuetsya
chelovek, tem bol'she prichin napadat' na nego. No napadaya na mistera Parsela,
my napadaem na luchshee, chto u nas est'. I eto ne privedet ni k chemu horoshemu.
Alenu stalo nemnogo nelovko ot takogo panegirika.
- Nashi sobraniya osnovany na idee, chto chelovek imeet moral'nuyu
otvetstvennost' pered obshchestvom. |to horoshaya ideya. No i Obshchestvo takzhe
dolzhno otvechat' za cheloveka. Esli ono prizyvaet ego prijti i pokayat'sya v
svoih uspehah, pust' dast emu chto-to vzamen. Pust' dast emu svoe uvazhenie i
podderzhku. Ono dolzhno ponyat', chto prisutstvie zdes' takogo grazhdanina, kak
mister Parsel, - bol'shaya chest'. ZHizn' mistera Parsela posvyashchena nashemu
blagopoluchiyu i sovershenstvovaniyu nashego obshchestva. I esli u nego edinstvennyj
raz v zhizni voznikaet zhelanie vypit' tri stakana vina i proiznesti nekoe
necenzurnoe slovo, ya dumayu, on mozhet sebe eto pozvolit'. Mne kazhetsya, tut
net nichego strashnogo.
V zale vocarilas' tishina. Nikto bol'she ne osmelilsya proiznesti ni
slova.
Alen stoyal na scene, i ego smushchenie pereroslo v chuvstvo styda.
Neizvestnyj zashchitnik yavno hvatil cherez kraj.
- Proshu proshcheniya, - vozrazil Alen. - Davajte nazovem vse svoimi
imenami. YA postupil durno. U menya, kak i u lyubogo grazhdanina, konechno, net
nikakogo prava pit' i skvernoslovit'.
- Davajte perejdem k sleduyushchemu delu, - predlozhil golos. - Po-moemu,
tut vse yasno.
Damy na tribune posoveshchalis' i sostavili svoe zaklyuchenie. Missis
Birmingem podnyalas', chtoby oglasit' ego.
- Sobranie sosedej mistera A. P. pol'zuetsya vozmozhnost'yu, chtoby sdelat'
emu zamechanie po povodu ego povedeniya vecherom sed'mogo oktyabrya; odnako,
uchityvaya prezhnyuyu bezuprechnuyu zhizn' mistera A. P. i ego zaslugi pered
obshchestvom, schitaet kakie-libo vzyskaniya necelesoobraznymi. Vy mozhete sest',
mister A. P.
Alen soshel s pomosta i vernulsya k zhene. Dzhenet prizhalas' k nemu, siyaya
ot schast'ya.
- Pomogi emu Gospodi, kto by on ni byl, - shepnula ona.
- YA etogo ne zasluzhil, - probormotal Alen.
- Ty zasluzhil. Konechno, zasluzhil. Ty prosto chudo.
Nedaleko ot nih za odnim iz stolov sidel malen'kij pozhiloj dzhentl'men s
redkimi sedymi volosami i priyatnoj ulybkoj. Mister Uels vzglyanul na Alena i
totchas otvernulsya.
- |to on, - dogadalsya Alen. - Uels.
- Ty uveren?
Na scene poyavilsya sleduyushchij obvinyaemyj, i missis Birmingem nachala
chitat' akt.
- Missis |. M, soznatel'no i po svoej vole dnem devyatogo oktyabrya dve
tysyachi sto chetyrnadcatogo goda v obshchestvennom meste v prisutstvii muzhchin i
zhenshchin proiznesla vsue imya Gospoda.
- Kakaya erunda, - proiznes golos, i zavyazalas' novaya diskussiya.
Posle sobraniya Alen podoshel k Uelsu, kotoryj zaderzhalsya u dveri, kak
budto ozhidaya ih. Alen vstrechalsya s etim chelovekom neskol'ko raz, no,
naskol'ko on pomnil, ih obshchenie ogranichivalos' obychnymi privetstviyami.
- |to byli vy, - skazal Alen.
Oni obmenyalis' rukopozhatiem.
- Rad byl pomoch' vam, mister Parsel. - Golos Uelsa zvuchal obydenno i
monotonno. - YA videl, kak vy zastupilis' za tu devushku. Vy vsegda staraetes'
pomoch' tem, kto okazyvaetsya na pomoste. YA skazal sebe: esli on kogda-nibud'
sam popadet tuda, ya sdelayu dlya nego to zhe.
My vse lyubim i uvazhaem vas, mister Parsel.
- Spasibo, - smushchenno poblagodaril Alen.
Kogda oni s Dzhenet podnimalis' po lestnice, Dzhenet sprosila:
- CHto sluchilos'? - Ona vse eshche prebyvala v ejforicheskom sostoyanii. -
Pochemu ty takoj mrachnyj?
- U menya mrachnye predchuvstviya, - otvetil on.
- Dobroe utro, mister Kouts, - skazal doktor Mal'parto. - Pozhalujsta,
razdevajtes' i prisazhivajtes'.
Nadeyus', vam budet udobno.
I vdrug vyrazhenie ego lica izmenilos' - pered nim stoyal ne "mister
Kouts", a Alen Parsel. Mal'parto vstal i, izvinivshis', pospeshno vyshel v
koridor.
Doktor sil'no razvolnovalsya. V ego kabinete nahodilsya Parsel, chelovek,
kotorogo Mal'parto ozhidal. No ne tak skoro. Mal'parto otkryl svoim klyuchom
yashchik i dostal dos'e Parsela. Vozvrashchayas' v kabinet, on prosmotrel bumagi.
Vse osnovnye svedeniya tam imelis'.
Mal'parto radostno vzdohnul.
- Proshu proshcheniya, mister Parsel. - On zakryl za soboj dver'. -
Prostite, chto zastavil vas zhdat'.
Pacient nahmurilsya.
- Pust' luchshe budet Kouts. Ili vse razgovory o professional'noj tajne -
pustaya boltovnya?
- Horosho, mister Kouts. - Mal'parto zanyal svoe mesto i nadel ochki. -
Mister Kouts, budu s vami otkrovenen. YA ozhidal vas. Vasha encefalogramma
popala ko mne nedelyu nazad. Sovershenno unikal'nyj profil'.
Vy menya chrezvychajno zainteresovali. I mne by ochen' hotelos' zanyat'sya
vashim, - Mal'parto kashlyanul, - vashej problemoj. - On edva ne skazal
"sluchaem".
Mister Kouts bespokojno poshevelilsya v udobnom, obtyanutom kozhej kresle.
On zakuril sigaretu, nahmurilsya i razgladil skladki na bryukah.
- Mne nuzhna pomoshch'. Odin iz nedostatkov Moraka v tom, chto nikto ne
poluchaet pomoshchi. Teh, kto v nej nuzhdaetsya, izgonyayut kak nepolnocennyh.
Mal'parto kivnul, soglashayas'.
- Itak, - prodolzhal mister Kouts, - za mnoj prishla vasha sestra.
Mal'parto udivilsya. Grethen ne tol'ko vmeshalas', no vmeshalas' ves'ma
umelo. Konechno, mister Kouts yavilsya by i sam, no ona sumela uskorit' ego
prihod.
- Vy ne znali? - sprosil mister Kouts.
- Da, ne znal, - priznalsya Mal'parto. - No eto ne imeet osobogo
znacheniya. - On pomolchal. - Mister Kouts, ya by hotel, chtoby vy rasskazali
svoimi slovami, v chem vasha problema.
- U menya problema s rabotoj.
- A konkretno?
Mister Kouts pozheval gubu.
- Mesto direktora T-M. Mne predlozhili ego v ponedel'nik.
- Vy v nastoyashchee vremya rukovodite nezavisimym informacionnym
agentstvom? - Mal'parto zaglyanul v svoi bumagi. - Kogda vy dolzhny prinyat'
reshenie?
- Poslezavtra.
- Ochen' interesno.
- Vy nahodite?
- U vas ne tak mnogo vremeni. I, kak vy schitaete, smozhete vy reshit'sya?
- Net.
- Pochemu?
Pacient zamyalsya.
- Vas bespokoit, ne spryatan li u menya v shkafu "malysh"? - Mal'parto
obodryayushche ulybnulsya. - Zdes' edinstvennoe mesto na nashej blagoslovennoj
Zemle, gde "malysh" zapreshchen.
- Da, ya slyshal.
- Istoricheskij kur'ez. ZHena Majora SHtrajtera blagovolila k
psihoanalizu. Odin posledovatel' YUnga s Pyatoj Avenyu vylechil ee
poluparalizovannuyu ruku. Vy znaete takoj tip lyudej.
Mister Kouts kivnul.
- Poetomu, - prodolzhal Mal'parto, - kogda poyavilsya Komitet i Zemlya byla
nacionalizirovana, nam pozvolili prodolzhat' nashu deyatel'nost'. I my, to est'
Psihiatricheskij Soyuz, perezhili poslevoennoe vremya. SHtrajter, konechno, byl
blagorazumnym chelovekom. On soznaval neobhodimost'...
- V voskresen'e vecherom u menya v mozgu chto-to zamknulos', - perebil
mister Kouts. - I ya povredil statuyu Majora SHtrajtera. Vot pochemu ya ne mogu
zanyat' mesto direktora T-M.
- A-a, - proiznes Mal'parto, glyadya na lezhavshuyu pered nim encefalogrammu
so strannoj nerazlozhimoj sostavlyayushchej. On ispytyval takoe oshchushchenie, budto
visel vniz golovoj nad poverhnost'yu okeana i legkie zapolnila bespokojnaya
pena. Doktor medlenno snyal ochki i tshchatel'no proter ih nosovym platkom.
Za oknom kabineta vidnelsya gorod, sovershenno odnoobraznyj, esli ne
schitat' Bashnyu Moraka, obrazuyushchuyu centr, vokrug kotorogo raspolagalis'
koncentricheskie zony; akkuratnye linii peresekalis' v pravil'nom poryadke. "I
tak po vsej planete, - podumal doktor Mal'parto. - Slovno shkura gigantskogo
zverya, napolovinu zaryvshegosya v gryaz', napolovinu skrytogo v zasohshej gline
strogoj puritanskoj morali".
- Vy rodilis' zdes'. - Mal'parto raspolagal podrobnoj informaciej o
svoem paciente; on perelistnul neskol'ko stranic dos'e.
- Da, my vse zdes' rodilis'.
- Vashu zhenu vy vstretili v kolonii. CHto vy delali na Bet-chetyre?
- Gotovil vypusk, - otvetil pacient. - YA rabotal konsul'tantom v
Agentstve Uing-Millera. Mne hotelos' sdelat' paket o sel'skohozyajstvennyh
koloniyah.
- Vam tam ponravilos'?
- V nekotorom smysle. |to napominalo pervye poseleniya na Dikom Zapade.
YA pomnyu akkuratnyj derevyannyj domik, kotoryj postroil ee otec. My s nim
mnogo sporili. On izdaval mestnuyu gazetu. Celymi nochami my sporili i pili
kofe.
- A uchastvovala li v vashih sporah... - Mal'parto zaglyanul v dos'e, -
Dzhenet?
- Obychno net. Ona slushala. Mne kazhetsya, ona boyalas' svoego otca. I,
vozmozhno, nemnogo menya.
- Vam bylo togda dvadcat' pyat'?
- Da, - kivnul mister Kouts. - A Dzhenet dvadcat' dva.
- Vash otec umer. A mat' eshche byla zhiva, ne tak li?
- Ona umerla v sto odinnadcatom godu. CHut' pozzhe.
Mal'parto vklyuchil videomagnitofon.
- Mogu ya zapisat' nashu besedu?
Ego pacient na minutu zadumalsya.
- Mozhete. YA vse ravno uzhe u vas v rukah.
- Vy dumaete, ya, kak koldun, ovladel vashej dushoj? Vryad li.
Edinstvennoe, chto ya ot vas poluchil, - eto vashu problemu; vy rasskazali o nej
i tem samym peredali ee mne.
Mister Kouts nemnogo rasslabilsya.
- Spasibo.
- Na soznatel'nom urovne vy ne znaete, pochemu povredili statuyu; motiv
skryt v glubinah podsoznatel'nogo. Po vsej veroyatnosti, incident so statuej
predstavlyaet soboj chast' bolee dlitel'nogo processa, razvivayushchegosya v
techenie mnogih let. My ne smozhem ponyat' ego po odnomu epizodu; neobhodimo
izuchit' predshestvuyushchie obstoyatel'stva.
- Vse-taki vy koldun, - zametil pacient.
- Mne by ne hotelos', chtoby vy tak obo mne dumali. - Doktor s nekotorym
razdrazheniem vosprinyal zamechanie, kotoroe rascenil kak rashozhij stereotip;
profany vzirayut na specialista-psihoanalitika so smeshannym chuvstvom straha i
blagogoveniya, kak budto Kurort - eto hram, a vrachi - svyashchenniki. V to vremya
kak na samom dele zdes' vse delaetsya na strogoj nauchnoj osnove, v luchshih
tradiciyah psihoanaliza.
- Zapomnite, mister Kouts, ya smogu vam pomoch' lish' v tom sluchae, esli
vy sami budete stremit'sya poluchit' pomoshch'.
- Skol'ko eto budet stoit'?
- My izuchim vashi dohody. Plata dolzhna sootvetstvovat' vashej
platezhesposobnosti. - Staraya protestantskaya umerennost' stala harakternoj
chertoj vospitaniya v duhe Moraka. Nikakih lishnih rashodov. Ot chrezmerno
dorogih uslug sledovalo otkazat'sya.
Gollandskaya Reformatskaya cerkov' prodolzhala zhit' dazhe v etom
bespokojnom eretike.., moguchaya i surovaya revolyuciya, kotoraya sokrushila Vek
Rastochitel'stva, polozhila konec "tlenu i poroku", no vmeste s tem i pokoyu
uma - sposobnosti prosto posidet' i podumat'.
Kak zhe eto proizoshlo? Snachala byl period, kogda bezdel'e dopuskalos'.
Svoego roda zolotoj vek: strannaya smes' svobody Renessansa i strogosti
Reformacii. Oba elementa prisutstvovali i veli bor'bu v dushe kazhdogo
cheloveka. No v konce koncov pobeda ostalas' za protestantskoj moral'yu...
Mister Kouts narushil molchanie:
- Isprobujte vashi tainstvennye lekarstva i sverhslozhnuyu apparaturu.
- Vse v svoe vremya. Ne speshite.
- CHert voz'mi, ya dolzhen dat' otvet v subbotu!
Mal'parto pokachal golovoj.
- Davajte smotret' na veshchi trezvo. My rasstalis' s chudesami neskol'ko
vekov nazad. Za sorok vosem' chasov ne mogut proizojti glubokie izmeneniya.
Vam predstoit dolgij i trudnyj put' s mnogochislennymi prepyatstviyami.
Mister Kouts tyazhelo vzdohnul.
- Vy skazali, chto vas bol'she vsego volnuet nasmeshka nad statuej, -
prodolzhal Mal'parto. - Togda davajte nachnem s nee. CHem vy zanimalis' do
togo, kak prishli v Park?
- YA posetil dvuh druzej.
Mal'parto ulovil chto-to strannoe v golose svoego pacienta i bystro
sprosil:
- Gde? Zdes' v N'yuer-Jorke?
- Na Hokkajdo.
- Tam eshche kto-to zhivet? - udivilsya doktor.
- Da. No oni tam ne tak davno.
- Vy byvali u nih prezhde?
- YA ezzhu k nim vremya ot vremeni, chtoby poluchit' novye idei dlya
vypuskov.
- A eshche ran'she chto vy delali?
- YA ves' den' prorabotal v Agentstve i ochen' ustal.
- I pryamo iz Agentstva vy otpravilis' na Hokkajdo?
Pacient uzhe hotel utverditel'no kivnut', no vnezapno nahmurilsya.
- Net. YA eshche gde-to pobyval. Sovsem zabyl. - On nadolgo zadumalsya. -
Da, ya eshche zashel v kakuyu-to lavku, chtoby vzyat' piva. No pochemu mne zahotelos'
piva?
YA ego sovsem ne lyublyu.
- CHto-nibud' sluchilos'?
Mister Kouts vzglyanul na doktora:
- Ne mogu vspomnit'.
Mal'parto sdelal pometku v zhurnale.
- YA pokinul Agentstvo. A ostal'noe slovno v tumane. Po krajnej mere,
polchasa kuda-to propalo.
Mal'parto nazhal knopku peregovornogo ustrojstva.
- Bud'te dobry, priglasite syuda dvuh biofizikov. I proshu poka menya ne
bespokoit'. Otmenite sleduyushchij priem. Kogda pridet moya sestra, ya by hotel ee
videt'. Da, propustite ee. Spasibo.
- CHto sejchas budet? - s bespokojstvom sprosil mister Kouts.
- Sejchas budet udovletvoreno vashe zhelanie, - Mal'parto otkryl shkaf i
stal dostavat' pribory i oborudovanie. - Lekarstvennye preparaty i
stimuliruyushchaya apparatura. Nam nuzhno vyyasnit', chto pro-, izoshlo s togo
momenta, kogda vy pokinuli Agentstvo i do vashego pribytiya na Hokkajdo.
Tishina ugnetala ego. On ostalsya odin v ogromnom zdanii Modzhentloka. Za
oknami vidnelos' hmuroe nebo. V vosem' tridcat' on zakonchil rabotu.
V vosem' tridcat'. Ne v desyat'.
Zaperev stol i kabinet, on pokinul Agentstvo i poshel po trotuaru. Kak
vsegda, v voskresen'e vecherom on mog videt' lish' pustynnye temnye ulicy,
teni zhilyh domov i zakrytyh magazinov i temnoe nebo.
Blagodarya svoim istoricheskim izyskaniyami on znal o takom, teper' davno
zabytom, yavlenii, kak neonovaya reklama. Pozhaluj, ona nemnogo skrasila by
unyluyu monotonnost' pejzazha. No ves' etot pestryj mir yarkih migayushchih ognej
ischez. Ih vybrosili, kak starye cirkovye afishi. Ostalis' lish' upominaniya v
uchebnikah istorii.
Vperedi vidnelis' kakie-to ogni. On napravilsya k nim i vskore okazalsya
na posadochnoj stancii avtofaka.
Ogni obrazovyvali kol'co na vysote v neskol'ko sot futov. V kol'co
vhodil prizemlyavshijsya korabl', bochkoobraznyj cilindr, pokrytyj pyatnami
korrozii. Na nem ne bylo lyudej, tak zhe kak i na startovoj ploshchadke; posadka
osushchestvlyalas' avtomaticheski. Zatem roboty razgruzhali korabl', osmatrivali
gruzy i perevozili ih v hranilishche. Lish' dva cheloveka, sluzhashchij i tamozhennik,
uchastvovali v etom processe.
Vokrug stancii sobralas' nebol'shaya tolpa zritelej, v osnovnom, kak
obychno, podrostkov. Sunuv ruki v karmany, mal'chishki s voshishcheniem nablyudali
za proishodyashchim. Oni stoyali bezmolvno i nepodvizhno, nikto ne podhodil i ne
uhodil.
- Bol'shoj korabl', - nakonec zametil odin iz mal'chishek, vysokij i
hudoj, s temno-ryzhimi volosami.
- Da, - soglasilsya Alen, takzhe glyadya vverh, - interesno, otkuda on? -
Promyshlennye processy predstavlyalis' Alenu stol' zhe strogo uporyadochennymi,
kak dvizheniya planet; oni osushchestvlyalis' avtomaticheski.
- S Bellatriks-sem', - otvetil ryzhij, i dvoe ego tovarishchej molcha
kivnuli. - Produkciya Tangstena. Oni razgruzhayutsya ves' den'. Bellatriks -
neobitaemaya sistema. Tam tol'ko roboty.
- K chertu Bellatriks, - vmeshalsya ego sputnik.
- Pochemu? - udivilsya Alen.
- Potomu chto tam nel'zya zhit'.
- A vam-to chto?
Mal'chishki posmotreli na Alena s prezreniem.
- My hotim uletet', - otvetil nakonec odin iz nih.
- Kuda?
Prezrenie pereshlo v otvrashchenie. Oni dazhe otoshli na neskol'ko shagov v
storonu. - Tuda, gde svoboda. Gde chto-to proishodit.
- Na Siriuse-devyat' vyrashchivayut greckie orehi, - skazal ryzhij. - Pochti
takie zhe, kak zdes'. Po vkusu ne otlichit'. Celaya planeta zasazhena greckimi
orehami. A na Siriuse-vosem' vyrashchivayut apel'siny. Tol'ko apel'siny poka chto
gibnut.
- Vse iz-za vreditelej, - mrachno zametil ego sputnik.
Ryzhij prodolzhal:
- Lichno ya polechu na Orion. Tam razvodyat nastoyashchih svinej - oni takie
zhe, kak na Zemle. Derzhu pari, vy ne otlichite.
- No eto zhe ochen' daleko, - vozrazil Alen. - Bud'te realistami.
Odin iz mal'chishek grubo vyrugalsya, i oni ischezli, ostaviv Alena v
odinochestve.
|ti neudovletvorennye zhizn'yu podrostki eshche raz napomnili Alenu o tom,
chto Morak ne voznikaet sam soboj, emu nuzhno uchit'sya.
Magazin, k kotoromu otnosilas' stanciya avtofaka, byl eshche otkryt. Alen
otkryl dver' i voshel, dostavaya bumazhnik.
- Pozhalujsta, - poslyshalsya golos nevidimogo prodavca, posle togo kak
Alen pred座avil kartochku. - No u nas tol'ko deshevoe pivo. Vam dejstvitel'no
ego hochetsya?
Alen stoyal, glyadya na vitrinu s pivnymi butylkami.
Kogda-to ochen' davno vmesto deshevogo piva avtomat vydal emu otlichnoe
viski. Bog znaet otkuda ono vzyalos'.
Veroyatno, sohranilos' so vremen vojny, i kakoj-to robot nashel ego i po
oshibke postavil na obshchuyu polku.
Takoe bol'she ni razu ne povtoryalos', no Alen inogda zakazyval deshevoe
pivo, vtajne nadeyas' na novoe chudo.
I v sovershennom obshchestve sluchalis' nakladki.
- Ne nado, ya peredumal. - On postavil neotkrytuyu butylku na prilavok.
- YA preduprezhdal vas, - skazal prodavec i vozvratil emu kartochku. Alen
rasseyanno oglyadelsya po storonam i vyshel.
Vskore on podnimalsya po pandusu na kryshu, gde nahodilas' nebol'shaya
vzletnaya ploshchadka, ispol'zuemaya Agentstvom dlya srochnyh poletov. Zdes' zhe v
angare stoyal slajver.
- I eto vse? - sprosil Mal'parto, otklyuchaya apparaturu. - Bol'she nichego
ne proizoshlo s togo momenta, kak vy pokinuli svoj ofis, i do otleta na
Hokkajdo?
- Bol'she nichego. - Mister Kouts, oputannyj provodami, lezhal na stole,
raskinuv ruki v storony. Nad nim sklonilis' dva biofizika, izuchaya pokazaniya
priborov.
- Imenno eto vy ne mogli vspomnit'?
- Da, mal'chishek na stancii avtofaka.
- Vy nahodilis' v podavlennom sostoyanii?
- Da. - Golos mistera Koutsa zvuchal monotonno i nevyrazitel'no.
Lichnost' kak by rastvorilas' pod dejstviem narkotikov.
- Pochemu?
- Potomu chto eto nehorosho.
Doktor byl ozadachen. Opisannyj pacientom incident kazalsya sovershenno
bezobidnym. Mal'parto ozhidal uslyshat' nechto iz ryada von vyhodyashchee: ubijstvo,
polovoj akt ili dazhe to i drugoe vmeste.
- Itak, - probormotal doktor, - posmotrim, chto proizoshlo na Hokkajdo. -
No on vse eshche ispytyval neudovletvorennost'. - Vy dejstvitel'no schitaete tot
incident s mal'chishkami principial'no vazhnym?
- Da, - otvetil mister Kouts.
Mal'parto pozhal plechami i sdelal znak svoim pomoshchnikam prodolzhit'
seans.
Vokrug byla sploshnaya t'ma. Slajver medlenno opuskalsya na ostrov. Alen
otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza. Potom svistyashchij zvuk, oznachavshij
snizhenie, nachal stihat', i na pul'te zamigala golubaya lampochka.
Posadochnuyu ploshchadku mozhno bylo ne iskat'; ves' ostrov predstavlyal soboj
pokrytoe peplom pole. Alen vklyuchil posadochnyj mehanizm; mashina skol'zila uzhe
nad samoj zemlej. Nakonec, uloviv signal peredatchika SHugermana, ona izmenila
kurs. CHerez nekotoroe vremya poslyshalsya gluhoj udar i tresk. Korabl'
ostanovilsya, i vse stihlo, lish' tiho zhuzhzhali perezaryazhavshiesya batarei. Alen
otkryl dver' i, spotykayas', vybralsya naruzhu. Nogi pogruzilis' v pepel,
slovno v kakuyu-to kashu. "Pepel" predstavlyal soboj slozhnuyu smes' organicheskih
i neorganicheskih veshchestv. Ostanki lyudej i prinadlezhavshih im veshchej smeshalis'
v odnu temno-seruyu massu. Sprava pokazalsya edva zametnyj ogonek.
Alen napravilsya k nemu i vskore uvidel Toma Gejtsa, kotoryj signalil
emu fonarikom. Vneshne Gejts nemnogo napominal popugaya: korenastyj,
pucheglazyj, s rastrepannymi volosami i kryuchkovatym nosom.
- Kak dela? - sprosil Alen, sleduya za Gejtsom k podzemnomu ubezhishchu.
Postroennoe eshche vo vremya vojny, ono neploho sohranilos'. Gejts i SHugerman
ukrepili i pereoborudovali ego, prichem rukovodil SHugerman, a Gejts byl lish'
tehnicheskim ispolnitelem.
- Skoro svetaet; ya zhdu SHugi. On vsyu noch' zanimalsya zakupkoj pripasov. -
Gejts nervno usmehnulsya. - Hlopotlivoe delo. Okazyvaetsya, cheloveku nado
dovol'no mnogo raznyh veshchej.
Oni spustilis' po stupen'kam v glavnoe pomeshchenie ubezhishcha, zapolnennoe
mnozhestvom raznoobraznyh predmetov: knigi, mebel', kartiny, yashchiki,
konservnye banki i meshki s produktami, kovry, starinnye bezdelushki i prosto
hlam. Oral fonograf, proigryvaya chikagskuyu versiyu "YA ne mogu ostanovit'sya".
Gejts, uhmyl'nuvshis', ubavil zvuk.
- Raspolagajsya. CHuvstvuj sebya kak doma. - On polozhil pered Alenom
korobku s pechen'em i kusok chedderskogo syra. - Tut ty v polnoj bezopasnosti.
A my vse kopaem pod etim peplom. Gejts i SHugerman - svobodnye arheologi.
Ostatki minuvshego. Tonny poleznyh, chastichno poleznyh i sovershenno
razrushennyh veshchej, bescennye sokrovishcha, bezdelushki i nikomu ne nuzhnyj hlam.
Alen sel na korobku s posudoj. Vazy, chashki, stakany i granenyj
hrustal'.
- Barahol'shchiki, - probormotal on, rassmatrivaya chashku s otbitymi krayami,
raspisannuyu davno umershim masterom dvadcatogo veka. Na chashke byli izobrazheny
olen' i ohotnik. - Neploho.
- Mogu prodat', - predlozhil Gejts. - Pyat' dollarov.
- Mnogovato.
- Togda tri. Nam nado poskoree ih sbyt'. Bystryj oborot - zalog
horoshego dohoda. - Gejts hihiknul. - CHto tebya interesuet? Est' butylka shabli
- tysyacha dollarov. "Dekameron" - dve tysyachi. |lektricheskaya vafel'nica...
- |to mne ne nuzhno, - perebil Alen. Pered nim lezhala kipa vethih gazet,
zhurnalov i knig, perevyazannaya bechevkoj.
- "Saterdej Ivning Post" za shest' let - s sorok sed'mogo po pyat'desyat
vtoroj, - poyasnil Gejts. - V horoshem sostoyanii. Skazhem, pyatnadcat' bumazhek.
- On porylsya v drugoj pachke i protyanul Alenu vycvetshuyu i poporchennuyu vodoj
knigu. - Vot horoshaya veshchica.
"Jejl Rev'yu". Odin iz teh "zhurnal'chikov". - V ego glazah poyavilis'
lukavye ogon'ki. - Polno seksa.
Alen vzyal knigu. Deshevyj pereplet, pokorobivshiesya stranicy.
"Neutomimaya devstvennica". Dzhek Vudsbl.
Otkryv naugad, on prochel:
"...Ee belye grudi, slovno mramornye plody, vystupali v vyreze tonkogo
shelkovogo plat'ya. Prizhav ee k sebe, on oshchutil strastnoe zhelanie, ishodivshee
ot etogo chudesnogo tela.
- Ne nado, - edva slyshno prostonala ona, poluprikryv glaza i slabo
pytayas' ottolknut' ego. Plat'e soskol'znulo s ee plech, obnazhaya trepetnuyu
upruguyu plot'..."
- O Bozhe, - vyrvalos' u Alena.
- Horoshaya knizhonka. - Gejts opustilsya na kortochki ryadom s nim. - Tut
est' i pochishche. - On nashel eshche odnu knigu i podal Alenu. - Vot, pochitaj-ka.
"YA - ubijca".
Imya avtora sovershenno sterlos'. Otkryv potrepannuyu broshyuru, Alen
prochel: "...YA eshche raz vystrelil i popal ej v pah. Bol'shoe pyatno krovi
prostupilo skvoz' ee razorvannuyu yubku. Pol pod moimi nogami stal skol'zkim
ot krovi. Sluchajno ya nastupil na odnu iz ee izurodovannyh grudej - no, chert
voz'mi, eta zhenshchina byla uzhe mertva..." Alen nagnulsya, podnyal tolstuyu
zaplesnevevshuyu knigu v seroj oblozhke i otkryl ee.
"...Skvoz' zatyanutoe pautinoj okno Stefan Dedamus videl, kak pal'cy
yuvelira perebirali potemnevshuyu ot vremeni cep'. Pyl' tonkim sloem pokryvala
okonnoe steklo i zerkala. Ot pyli stali serymi neutomimye pal'cy s nogtyami,
napominayushchimi yastrebinye kogti..." - Samoe svezhee, - zametil Gejts, zaglyanuv
cherez ego plecho. - Posmotri dal'she. Osobenno v konce.
- Pochemu eto zdes'? - sprosil Alen.
Gejts osklabilsya.
- No ved' eto zhe samaya pikantnaya veshch'. Znaesh', skol'ko ya poluchu za odin
ekzemplyar? Desyat' tysyach! - On hotel zabrat' knigu, no Alen uderzhal ee.
"...Pyl' dremala na potemnevshih zavitkah bronzy i serebra, rombicheskih
kristallah kinovari, na rubinah, leproznyh i vinno-krasnyh kamnyah..." Alen
opustil knigu.
- Neploho. - On eshche raz perechital eti stroki. Oni vyzyvali u nego
strannoe oshchushchenie. Na lestnice poslyshalis' shagi, i v komnatu voshel SHugerman.
- U nas gosti? - On vzglyanul na knigu i kivnul. - Dzhejms Dzhojs.
Prevoshodnyj pisatel'. "Uliss" prinosit nam sejchas horoshie dohody. Bol'she,
chem poluchal sam Dzhojs. - On opustil na pol svoyu noshu. - Tam, tam naverhu
est' koe-kakoj gruz. Napomni mne potom, nuzhno perenesti ego vniz. - Zatem on
stal snimat' sherstyanuyu kurtku. SHugerman byl krupnym kruglolicym chelovekom s
nebritymi shchekami, otlivayushchimi sinevoj.
Rassmatrivaya "Ulissa", Alen ne smog uderzhat'sya i vnov' zadal svoj
vopros:
- Pochemu eta kniga vmeste s ostal'nymi? Ved' ona sovsem ne takaya.
- Sostoit iz teh zhe slov, - vozrazil SHugerman.
On zazheg sigaretu i vstavil ee v mundshtuk iz slonovoj kosti, ukrashennyj
prichudlivym ornamentom. - Kak idut dela, mister Parsel? Kak Agentstvo?
- Horosho, - otvetil Alen, prodolzhaya dumat' o knige. - No eta...
- |ta kniga tozhe pornografiya, - zayavil SHugerman. Dzhojs, Heminguej - vse
oni byli dekadentami.
Pervaya komissiya po delam pechati, sozdannaya Majorom SHtrajterom, vnesla
"Ulissa" v spisok knig, podlezhashchih unichtozheniyu. Vot. - On dostal celuyu
ohapku knig i polozhil ih pered Adenom. - Posmotri eshche.
Romany dvadcatogo veka. Teper' vse oni ischezli. Zapreshcheny. Sozhzheny.
Unichtozheny.
- No kakuyu cel' presledovali eti knigi? Pochemu oni okazalis' v kuche
hlama? Ved' ran'she u nih bylo kakoe-to svoe naznachenie?
SHugerman uhmyl'nulsya, a Gejts hlopnul sebya po kolenyam i zahohotal.
- Kakoj Morak oni propovedovali? - ne unimalsya Alen.
- Oni ne propovedovali nikakogo Moraka, - otvetil SHugerman, - skoree
anti-Morak.
- No vy ih chitali? Pochemu? CHto vy v nih nashli? - Lyubopytstvo Alena
vozrastalo.
SHugerman sdvinul brovi.
- V otlichie ot ostal'nyh, eto nastoyashchie knigi.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Trudno skazat'. Oni govoryat o chem-to. - SHugerman opyat' ulybnulsya. - YA
zhe yajcegolovyj, Parsel.
Govoryu tebe, eti knigi - nastoyashchaya literatura. Vot i vse. Luchshe ne
sprashivaj.
- Oni tam opisyvali vse, chto proishodilo v te dni, v Vek
Rastochitel'stva, - poyasnil Gejts, dysha v lico Alenu. On stuknul kulakom po
odnoj iz knig. - Zdes' est' vse.
- No ved' ih nado sohranit', - udivilsya Alen. - Oni ne dolzhny valyat'sya
v kuche musora. Ved' eto istoricheskij material.
- Konechno, - soglasilsya SHugerman. - I iz nih my mozhem uznat', kakoj
togda byla zhizn'.
- Oni imeyut bol'shuyu cennost'.
- Ochen' bol'shuyu.
- Oni govoryat pravdu! - pochti vykriknul Alen.
SHugerman zahohotal. On dostal iz karmana platok i vyter glaza.
- Tochno, Parsel. Oni govoryat pravdu - nichego, krome pravdy. - Vnezapno
on perestal smeyat'sya. - Tom, daj emu Dzhojsa. V kachestve podarka ot nas s
toboj.
- No ved' "Uliss" stoit... - nachal Gejts.
- Daj emu, - perebil SHugerman, pomrachnev. - On dolzhen ee prochitat'.
- YA ne mogu prinyat' takoj dorogoj podarok, - vozrazil Alen. Kupit' ee
on tozhe ne mog. U nego ne bylo desyati tysyach dollarov. I k tomu zhe on vdrug
ponyal, chto vovse ne hochet imet' etu knigu.
SHugerman posmotrel na nego dolgim pristal'nym vzglyadom.
- Morak, - probormotal on. - Nel'zya darit' dorogih podarkov. Ladno,
Alen, izvini. - On podnyalsya i vyshel v sosednyuyu komnatu. - A kak naschet
stakanchika sherri?
- Horoshaya shtuka, - zametil Gejts. - Nastoyashchee vino. Iz Ispanii.
SHugerman poyavilsya s butylkoj v rukah, nashel tri stakana i napolnil ih.
- Vyp'em, Parsel. Za Dobrodetel', Istinu i... - on na mig zadumalsya. -
Moral'.
Oni vypili.
Mal'parto konchil pisat' i sdelal znak svoim assistentam. Oni otklyuchili
apparaturu i zazhgli v kabinete svet. Pacient, lezha na stole, zamorgal i
slabo poshevelilsya.
- I potom vy vernulis'? - sprosil Mal'parto.
- Da, - otvetil mister Kouts. - YA vypil tri stakana sherri i poletel
obratno v N'yuer-Jork.
- I bol'she nichego ne sluchilos'?
Mister Kouts s trudom uselsya.
- YA vernulsya, postavil na mesto slajver, vzyal instrumenty, vedro s
krasnoj kraskoj i poshel raspravlyat'sya so statuej. Potom ya ostavil pustuyu
banku iz-pod kraski na skamejke i otpravilsya domoj.
Pervyj seans zakonchilsya, a Mal'parto tak nichego i ne uznal. S pacientom
ne proishodilo nichego osobennogo ni na Hokkajdo, ni do poezdki tuda; on
vstretil kakih-to mal'chishek, sdelal popytku kupit' viski, posmotrel knigu.
Tol'ko i vsego.
- Vas kogda-nibud' podvergali psi-testam? - sprosil Mal'parto.
- Net. - Pacient pomorshchilsya ot boli. - U menya golova raskalyvaetsya ot
vashih narkotikov.
- YA hotel by poprobovat' koe-kakie standartnye metody. Pozhaluj, v
sleduyushchij raz; segodnya uzhe pozdnovato. - On reshil prekratit' vosproizvedenie
sledov pamyati. Oni nichego ne davali. Nuzhno zanyat'sya samim soznaniem, a ne
ego soderzhimym.
- Uznali chto-nibud'? - pointeresovalsya mister Kouts, vstavaya na
negnushchiesya nogi.
- Poka nemnogo. Eshche odin vopros. Mne by hotelos' uznat' o posledstviyah
vashej shutki so statuej.
Kak po-vashemu...
- U menya iz-za nee odni nepriyatnosti.
- YA imeyu v vidu ne vas, a vse obshchestvo Moraka.
Mister Kouts zadumalsya.
- Kakie tut mogut byt' posledstviya? Razve chto pribavilos' raboty
policii i gazetam.
- A te lyudi, kotorye videli povrezhdennuyu statuyu?
- Ee nikto ne videl; policejskie soorudili bol'shoj yashchik. - Mister Kouts
pochesal podborodok. - Pravda, vasha sestra uspela koe-chto rassmotret'. I eshche
legionery. Oni okruzhili statuyu i ohranyali ee.
Mal'parto sdelal eshche odnu pometku v svoem zhurnale.
- Grethen skazala, chto nekotorye legionery smeyalis'. Statuya byla
povrezhdena ves'ma svoeobrazno; veroyatno, vy slyshali.
- YA slyshal, - kivnul Mal'parto. On mog rassprosit' sestru pozzhe. -
Znachit, oni smeyalis'. Interesno.
- Pochemu?
- Nu, vidite li, legionery - eto bojcy shturmovyh otryadov Moraka. Im
prihoditsya vypolnyat' gryaznuyu rabotu. Oni vsegda dolzhny byt' bditel'nymi i
obychno ne smeyutsya.
Dojdya do dveri, mister Kouts ostanovilsya.
- I vse-taki ya ne ponimayu.
"Prekogniciya, - podumal doktor Mal'parto. - Sposobnost' predvidet'
budushchee".
- Do ponedel'nika, - skazal on, zakryvaya zhurnal. - V devyat' chasov vas
ustroit?
Mister Kouts mrachno kivnul i otpravilsya na rabotu.
Edva on voshel v svoj kabinet, poyavilas' Doris i soobshchila:
- Mister Parsel, chto-to sluchilos'. S vami hochet pogovorit' Garri
Prajer. Prajer, vozglavlyavshij Hudozhestvennyj otdel Agentstva, stal vremennym
zamestitelem Alena, zanyav mesto Freda Ladi.
Prajer totchas poyavilsya iz-za dveri, u nego byl ves'ma ozabochennyj vid.
- Delo kasaetsya Ladi.
- On eshche ne ushel? - sprosil Alen, snimaya pal'to. Dejstvie narkotikov
Mal'parto vse eshche oshchushchalos'; prodolzhala raskalyvat'sya golova.
- Ushel, - otvetil Prajer. - On ushel v Blejk-Moffet. My poluchili
svedeniya iz T-M segodnya utrom, poka tebya ne bylo.
Alen zastonal.
- On znaet vse, chem my sobiralis' zanyat'sya v blizhajshee vremya, -
prodolzhal Prajer, - vse novye pakety, vse poslednie idei. Znachit, teper' eto
znaet Blejk-Moffet.
- Provedite inventarizaciyu. Vyyasnite, chto on vzyal. - Alen sel za stol.
- I srazu dajte mne znat', kogda konchite.
Inventarizaciya zanyala celyj den'. V pyat' chasov informaciya lezhala na
stole u Alena.
- On obchistil nas, - podvel itogi Prajer. - Pusto. Prosto porazitel'no.
Navernoe, porabotal ne odin chas. Konechno, my mozhem popytat'sya podat' v sud.
- Blejk-Moffet budet tyanut' vremya, - vozrazil Alen, poigryvaya zheltym
bloknotom. - Kogda my poluchili obratno svoi pakety, oni uzhe ustareyut.
Pridetsya pridumyvat' chto-to novoe.
- Legko skazat', - pokachal golovoj Prajer. - Takogo eshche ne sluchalos'.
Konechno, Blejk-Moffet ponemnogu grabil nas. No chtoby kto-to iz vysshego
rukovodstva perebezhal k nim i prihvatil vse materialy...
- Do etogo my eshche nikogo ne uvol'nyali, - napomnil Alen. - Oni mogut
zdorovo navredit' nam. I Ladi im, konechno, pomozhet. ZHalko materialov.
Kogda Prajer ushel, Alen vstal i prinyalsya hodit' po kabinetu. Ostavalsya
tol'ko den' na to, chtoby prinyat' reshenie o T-M. I ostavalas' problema so
statuej; Mal'parto yasno dal ponyat', chto lechenie budet tyanut'sya beskonechno
dolgo. Mozhno li prinyat' mesto direktora Telemedia v takom sostoyanii? I mozhno
li otkazat'sya?
Vo vsyakom sluchae, do subboty polozhenie ne izmenitsya.
K sozhaleniyu. Kurort poka nichem ne smog pomoch'.
Doktor Mal'parto vital v oblakah, planiruya beskonechnye testy. Mezhdu tem
delo ne terpelo otlagatel'stv.
Alen dolzhen byl prinyat' reshenie bez pomoshchi Mal'parto. I voobshche bez
ch'ej-libo pomoshchi. On vernulsya k toj zhe situacii, v kakoj nahodilsya do togo,
kak Grethen dala emu slozhennuyu bumazhku s tremya slovami.
Alen snyal trubku i pozvonil domoj.
- Allo, - otvetil trevozhnyj golos Dzhenet.
- Govorit Pohoronnoe byuro, - skazal Alen. - Moj dolg soobshchit' vam, chto
vashego supruga zasosalo v kollektor avtofaka, i bol'she ego nikto ne videl. -
On vzglyanul na chasy - eto proizoshlo rovno v pyat' pyatnadcat'.
Nastupila tishina. Potom drozhashchij golos Dzhenet progovoril.
- No ved' sejchas kak raz pyat' pyatnadcat'.
- Esli vy prislushaetes', to smozhete uslyshat' ego dyhanie. On eshche ne na
tom svete, no dostatochno blizok k nemu.
- Ty prosto chudovishche!
- YA hotel tol'ko uznat', chto my budem delat' segodnya vecherom.
- YA povedu detej Liny v istoricheskij muzej. - Lina byla sestroj Dzhenet.
- A tebe delat' nechego.
- YA tozhe pojdu s vami, - reshil Alen. - Mne nado s toboj koe-chto
obsudit'.
- Obsudit'? - peresprosila ona.
- Vse te zhe problemy.
Istoricheskij muzej predstavlyal soboj dostatochno udobnoe mesto dlya
besedy. Pri obilii posetitelej edva kakoj-nibud' "malysh" obratit vnimanie na
obychnuyu sem'yu.
- YA pridu k shesti. CHto u nas na obed?
- Kak naschet bifshteksa?
- Otlichno. - Alen povesil trubku.
Posle obeda oni poshli k Line i zabrali dvuh ee detej. Nedu bylo vosem',
a Patu sem', i oni shagali po trotuaru v radostnom vozbuzhdenii. Alen i
Dzhenet, derzhas' za ruki, shli za det'mi. Vecher vydalsya teplyj, nesmotrya na
oblachnost', i mnogie lyudi vyshli iz doma, chtoby razvlech'sya dostupnymi im
sposobami.
- Muzei, vystavki, - nachal perechislyat' Alen, - koncerty, lekcii,
obsuzhdenie obshchestvennyh problem. - On vspomnil pro fonograf Gejtsa, dzhaz "YA
ne mogu ostanovit'sya", vkus sherri i sosredotochivshij v sebe pyl' dvadcatogo
veka, propitannyj syrost'yu tomik Dzhojsa. - I, konechno zhe. Fokusy.
Dzhenet s mechtatel'nym vidom prizhalas' k nemu.
- Mne inogda hochetsya snova stat' rebenkom. Posmotri, kak oni idut. -
Deti skrylis' za dver'yu muzeya. Ih eshche interesovali muzei i vystavki; im ne
uspeli nadoest' zamyslovatye ekspozicii.
- Hotel by ya kogda-nibud' svodit' tebya tuda, gde ty mogla by otdohnut'
po-nastoyashchemu, - skazal Alen.
No gde najti takoe mesto? Konechno, ne v sfere dejstviya Moraka. Mozhet,
na kakoj-nibud' otdalennoj planete, kogda oni oba sostaryatsya i budut
otvergnuty obshchestvom. - Snova vernetsya tvoe detstvo; ty sbrosish' svoi tufli
i pobezhish' bosikom. - Takoj on vpervye vstretil ee: robkuyu, tonen'kuyu,
horoshen'kuyu devochku, kotoraya zhila so svoej sem'ej na idillicheskoj
Betel'gejze-4.
- Mozhet, my sovershim puteshestvie, - predpolozhila Dzhenet. - Kuda-nibud',
gde mnogo svobodnogo mesta i tekut reki, i... - ona zapnulas', - i rastet
trava.
Osnovu muzeya sostavlyala ekspoziciya, posvyashchennaya dvadcatomu veku.
Skrupulezno rekonstruirovannyj dom s pobelennymi stenami, dorozhka, luzhajka,
garazh s "Fordom". Vnutri doma - vsya obstanovka, goryachaya eda na stole,
aromatizirovannaya voda v vylozhennoj kafelem vannoj i roboty-manekeny,
kotorye hodili, razgovarivali i dazhe peli. |kspoziciya medlenno vrashchalas',
chtoby mozhno bylo uvidet' vse detali. Posetiteli, vystroivshis' vdol'
kol'cevoj ogrady, obozrevali kartinu zhizni Veka Rastochitel'stva.
Nad domom svetilas' nadpis':
KAK ONI ZHILI Ned podbezhal k Alenu.
- Mozhno mne nazhat' knopku? Eshche nikto ne nazhimal. Sejchas samoe vremya.
- Konechno, - razreshil Alen. - Davaj, poka tebya nikto ne operedil.
Ned pomchalsya obratno, protisnulsya k ograde, gde ego podzhidal Pat, i
nazhal knopku. Uzhe znaya o tom, chto dolzhno proizojti, posetiteli nasyshchalis'
zrelishchem izobiliya: gory konservirovannyh produktov, bol'shoj holodil'nik,
plita, rakovina, posudomoechnaya mashina, sushilka, sverkayushchij avtomobil',
slovno sdelannyj iz almazov i rubinov. Tablichka nad domom pogasla, i on
skrylsya v gustom oblake dyma. Poslyshalsya grohot, i "zemlya" sodrognulas'.
Kogda dym rasseyalsya, dom ischez. Ot ekspozicii ostalis' lish' zhalkie oblomki:
neskol'ko stal'nyh opor, kirpichi, kucha izvestki. Sohranivshiesya manekeny
sgrudilis' vokrug svoih ubogih pozhitkov: baka s dezaktivirovannoj vodoj,
zharenoj sobaki, radiopriemnika i aptechki. Vyzhili lish' tri manekena, i oni
byli nishchie i bol'nye. Ih odezhda sostoyala iz lohmot'ev, a kozhu pokryvali
ozhogi.
Naverhu zazhglas' novaya nadpis':
I UMERLI Ned uzhe vernulsya.
- Zdorovo. Kak oni eto delayut? - sprosil on u Alena.
- Ochen' prosto. Na samom dele doma zdes' net. Ego izobrazhenie
proektiruetsya sverhu. Kogda ty nazhimaesh' knopku, ono smenyaetsya drugim.
- Mozhno, ya eshche nazhmu? - poprosil Ned, - YA hochu eshche raz vzorvat' dom.
Kogda oni dvinulis' dal'she, Alen povernulsya k Dzhenet.
- YA hotel tebe koe-chto rasskazat'.
Ona szhala ego ruku.
- Rasskazhi.
- Tuchi sgushchayutsya - i ochen' nehoroshie tuchi. Ladi ushel v Blejk-Moffet i
prihvatil s soboj vse, chto tol'ko smog. S nashimi materialami on tam uzhe,
navernoe, stal vice-prezidentom.
- O!..
- My, mozhno skazat', razoreny. U nas net rezervov.
Ves' nash kapital sostoyal iz nabora novyh ostroumnyh idej. I Ladi
pohitil ih.., nashi plany primerno do sleduyushchego goda. No problema, vozmozhno,
dazhe ne v etom. Kak predstavitel' administracii Blejk-Moffeta, on poluchaet
pravo vernut'sya ko mne. I on im postaraetsya vospol'zovat'sya. Voznikaet
nepriyatnaya situaciya; ya vygnal Ladi za predatel'stvo, a eto ne shutki.
- I chto ty sobiraesh'sya delat'?
- Zashchishchat'sya, konechno. Ladi - horoshij rabotnik, on - neplohoj
organizator i bystro soobrazhaet.
No emu ne hvataet tvorcheskih sposobnostej. On mog vzyat' ch'yu-to ideyu -
moyu ideyu - i vydoit' iz nee maksimum. Emu udavalos' sozdat' celyj paket iz
kroshechnogo zerna. I vse zhe sam on ne sposoben pridumat' nichego
original'nogo. Tak chto ya eshche mogu zatknut' za poyas Blejk-Moffet, lish' by
proderzhat'sya god.
- Ty govorish' pochti veselo.
- A pochemu by i net? - On pozhal plechami. - To, chto bylo ploho, sejchas
uhudshilos' - tol'ko i vsego.
Blejk-Moffet vsegda visel tyazhelym kamnem u nas na shee - so svoimi
paketami o tom, kak molodoj chelovek zhenitsya na horoshej devushke. Teper' my
dolzhny podnyat'sya iz pepla. Kak etot dom.
Roskoshnyj osobnyak dvadcatogo stoletiya kak ni v chem ne byvalo poyavilsya
na prezhnem meste.
- "Kak oni zhili", - prochel Alen. - A ved' na ih meste mogli okazat'sya
my. Konechno, my zhivem v Drugoe vremya, no eto ne imeet nikakogo znacheniya.
- A chto bylo na Kurorte?
- Nichego osobennogo. Pogovoril so specialistom po psihoanalizu,
vspomnil raznye sobytiya. V ponedel'nik pridu opyat'.
- Oni mogut tebe pomoch'?
- Konechno. No nuzhno vremya.
- I kak zhe ty postupish'?
- Primu predlozhenie i stanu glavoj Telemedia.
- Ponyatno, - kivnula Dzhenet. Potom sprosila:
- A pochemu?
- Nu, prichin neskol'ko. Vo-pervyh, potomu chto ya podhozhu dlya etoj
raboty.
- A kak so statuej?
- Poka nikak. Kogda-nibud' ya uznayu, pochemu vysmeyal ee, no, konechno, ne
k subbote. Vse ravno nado zhit' dal'she. I prinimat' resheniya. Kstati..,
zarplata budet primerno takaya zhe, kak sejchas.
- Esli ty stanesh' direktorom T-M, Ladi smozhet tebe navredit'?
- On smozhet bol'she navredit', esli ya im ne stanu. - Alen zadumalsya. - A
mozhet, mne luchshe rasformirovat' nashe Agentstvo. Tol'ko nado nemnogo
podozhdat'. Vse budet zaviset' ot moih uspehov na T-M. Mozhet, cherez polgoda
mne zahochetsya obratno.
- A tebe samomu on smozhet navredit'?
- Net, mne on tozhe nichego ne sdelaet. YA budu vesti chestnuyu igru so
vsemi. CHetyre giganta boryutsya mezhdu soboj, i kazhdyj staraetsya probit'sya na
T-M. No teper' U odnogo iz nih poyavitsya nebol'shoe preimushchestvo.
- Navernoe, eto odna iz teh neskol'kih prichin.
Ty hochesh' vstretit'sya s Ladi licom k licu?
- Da, hochu. I ya ne proch' svernut' sheyu Blejk-Moffetu. Oni uzhe otzhili
svoe i sovsem zakosteneli.
Kak direktor Telemedia, ya sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby ustranit'
ih.
- Oni, navernoe, dogadyvayutsya.
- Konechno, dogadyvayutsya. Kak konkurent Blejk-Moffeta, ya mog lish'
nanosit' im otdel'nye udary i poluchat' sdachu. No teper' vse my raskroem
karty.
Dzhenet rassmatrivala vystavku ischeznuvshih cvetov: maki, lilii,
gladiolusy, rozy.
- Kogda ty skazhesh' missis Frost?
- YA pojdu k nej zavtra. Ona, veroyatno, budet menya zhdat'... Zavtra
poslednij rabochij den'. Kazhetsya, ona soglasna s moim mneniem o
Blejk-Moffete. Vprochem, vremya pokazhet.
Na sleduyushchee utro on vzyal naprokat nebol'shoj mobil' i iz doma poehal k
zdaniyu Komiteta.
Po puti on podumal o Majrone Mevise, kotoromu teper', ochevidno,
prishlos' rasstat'sya so svoej kvartiroj, nahodivshejsya nepodaleku ot T-M.
Pravila trebovali, chtoby chelovek zhil dostatochno blizko k mestu svoej raboty.
Gde-to na sleduyushchej nedele sledovalo spravit'sya o delah Mevisa. Alen znal,
chto emu pridetsya nekotoroe vremya vzhivat'sya v rol' direktora T-M.
On uzhe prigotovilsya k neizbezhnoj kritike - takova cena za stol' vysokoe
polozhenie.
V zdanii Komiteta Alenu ne prishlos' zhdat'. Ego srazu proveli v lichnyj
kabinet missis Frost.
Pri poyavlenii Alena ona vstala.
- Mister Parsel. Kak eto lyubezno s vashej storony!
- Vy horosho vyglyadite, - zametil Alen, i oni obmenyalis' rukopozhatiem.
- Sejchas my mozhem pogovorit'?
- Razumeetsya, - ulybnulas' missis Frost. Segodnya na nej byl elegantnyj
korichnevyj kostyum. - Prisazhivajtes'.
- Blagodaryu vas. - On sel, glyadya na nee. - YA ne vizhu smysla zhdat' do
poslednego momenta.
- Vy reshilis'?
- Da, ya prinimayu vashe predlozhenie i prinoshu izvineniya za otsrochku.
- Net-net, - vozrazila missis Frost, i ee glaza radostno zasiyali. - Vy
dolzhny byli podumat'. YA ochen' rada!
- YA tozhe, - priznalsya Alen. On byl pol'shchen.
- Kogda vy smozhete pristupit'? - Ona zasmeyalas' i podnyala ruki. -
Posmotrite na menya: ya volnuyus' ne men'she vashego.
- Mne hotelos' by nachat' kak mozhno ran'she. - Po ego raschetam na
zavershenie del v Agentstve moglo ujti ne menee nedeli. - Skazhem, cherez
nedelyu, nachinaya s ponedel'nika?
Missis Frost postaralas' skryt' svoe razocharovanie.
- Da, vam, konechno, potrebuetsya vremya. I, navernoe, my mogli by
vstretit'sya v neoficial'noj obstanovke, gde-nibud' poobedat'. Po pravde
govorya, ya sushchij demon: starayus' ne upustit' ni odnogo shansa. I eshche mne ochen'
hochetsya povidat' vashu suprugu.
- Otlichno, - ulybnulsya Alen, razdelyaya ee entuziazm, - my eto ustroim.
Ogromnoe snovidenie navislo nad nim serymi lohmot'yami, kotorye
ugrozhayushche nadvigalis' so vseh storon. On zakrichal, no vmesto zvukov iz gorla
vyrvalis' zvezdy. Zvezdy ustremilis' vverh, odnako, dostigaya strashnyh
lohmot'ev, oni vspyhivali i ischezali.
On snova zakrichal, i na etot raz sila golosa sorvala ego s mesta i
ponesla vniz po sklonu holma. On dolgo letel skvoz' zarosli mokryh kustov,
poka ne zakatilsya v kakuyu-to kanavu s vodoj; solonovataya voda popala v
nozdri, i on stal zahlebyvat'sya. Sudorozhno hvataya rtom vozduh, on
barahtalsya, ceplyayas' za korni.
Vokrug byl gustoj vlazhnyj les. Nevedomye rasteniya tesnilis' k vode, i
ot ih perepletennyh drug s Drugom stvolov ishodil par. Oni zhadno i shumno
pili i tut zhe na glazah rosli, sozrevali, nalivalis' sokom, a potom
lopalis', rasseivaya miriady mel'chajshih zarodyshej, kotorye vnov' prorastali,
i vse povtoryalos' snachala. Tak smenyalis' beschislennye pokoleniya rastenij, i
lunnyj svet, zheltyj, gustoj i lipkij, kak sirop, struilsya skvoz' listvu.
No sredi spleteniya kornej i polzuchih steblej vidnelas' nekaya
iskusstvennaya konstrukciya.
On ustremilsya k nej, i emu udalos' do nee dobrat'sya. Konstrukciya
okazalas' gladkoj, tverdoj na oshchup' i temnoj. Ona byla sdelana iz dosok.
Prikosnovenie k ee poverhnosti napolnilo ego neiz座asnimoj radost'yu. On
zakrichal, i teper' uzhe zvuk podnyal ego nad zemlej. On poplyl po vozduhu, no
uhvatilsya za derevyannuyu konstrukciyu i tut zhe zanozil ruku. Togda on shvatil
pilu, raspilil derevyannuyu obshivku i prinyalsya sryvat' ee, kak kozhuru, brosaya
oblomki na zemlyu i topcha ih nogami. Tresk lomayushchegosya dereva ehom prokatilsya
po lesu, narushaya ego dremotnuyu tishinu.
Za derevyannoj obshivkoj byl kamen'.
Nesokrushimyj i velichestvennyj kamen' vnushal blagogovejnyj trepet. On
vse vyderzhal, ne upal, ne raskololsya. Kak chudesno, chto v etih stol' znakomyh
ochertaniyah nichego ne izmenilos'!
On protyanul ruku k kamnyu i, prilozhiv nekotoroe usilie, otlomil ego
okrugluyu chast'. SHatayas' ot tyazhesti svoej noshi, on sdelal neskol'ko shagov i
ruhnul vniz golovoj v tepluyu i vlazhnuyu rastitel'nuyu massu.
Nekotoroe vremya on lezhal, zadyhayas', utknuvshis' licom v slizistuyu zhizhu.
Kakoe-to nasekomoe propolzlo po shcheke. Vdali poslyshalsya protyazhnyj pechal'nyj
zvuk. Nakonec s bol'shim usiliem on podnyalsya i srazu nachal iskat'. Okruglyj
kamen' lezhal, napolovinu pogruzivshis' v il, u samoj kromki vody. Opyat'
ponadobilas' pila. On nashel ee i stal perepilivat' polzuchie korni. Zatem,
uperevshis' kolenyami, podnyal kamen' i pones ego cherez porosshij gustoj travoj
holm, takoj ogromnyj, chto ego vershina teryalas' v tumannoj dali.
No vot uzhe holm pozadi, i on zabrosil svoyu noshu v stoyavshij tut zhe
mobil'. Kamen' upal s grohotom, no, pohozhe, nikogo ne razbudil. Priblizhalsya
rassvet. Nebo pokrylos' zheltymi polosami. Skoro ono dolzhno bylo prosohnut' i
prevratit'sya v serovatuyu pelenu, skvoz' kotoruyu mogli probit'sya solnechnye
luchi.
Zabravshis' na perednee siden'e, on vklyuchil parovoj dvigatel' i ne spesha
poehal po seroj, tusklo osveshchennoj ulice. Doma, stoyavshie po obeim ee
storonam, byli ogromnymi glybami uglya: stranno okamenevshee organicheskoe
veshchestvo. Vnutri - nikakih ognej, nikakogo dvizheniya.
Pod容hav k svoemu domu, on sovershenno bezzvuchno postavil mashinu na
stoyanku, vzyal kamen' i napravilsya k zapadnomu pandusu. Pod容m zanyal dovol'no
mnogo vremeni. Dobravshis' do svoego etazha, on oblivalsya potom i drozhal. No
ego po-prezhnemu nikto ne videl.
On otkryl dver' i vnes kamen' v kvartiru.
Sev na kraj krovati, on vzdohnul s oblegcheniem.
Vse v poryadke: emu udalos' sdelat' eto. ZHena nedovol'no poshevelilas',
vzdohnula i povernulas' na drugoj bok. Ona ne prosnulas', nikto ne
prosnulsya. Gorod i vse obshchestvo spali.
On razdelsya i zabralsya v postel'. Srazu zahotelos' spat', dusha i telo
osvobodilos' ot vseh trevog i napryazhenij.
I on tozhe zasnul glubokim - kak u ameby - snom bez snovidenij.
Teplyj i nezhnyj solnechnyj svet zalival spal'nyu.
Ryadom s Adenom lezhala ego zhena, tozhe teplaya i nezhnaya. Volosy Dzhenet
upali na ego lico, i on povernulsya, chtoby pocelovat' ee.
- U-u, - proiznesla Dzhenet, i ee veki zadrozhali.
- Utro. Pora vstavat', - ob座avil Alen, no sam prodolzhal lezhat'. Oshchushchaya
priyatnuyu rasslablennost' vo vsem tele, on protyanul ruku i obnyal Dzhenet.
- A mehanizm slomalsya? - sprosila ona sonnym golosom.
- Segodnya subbota. My dezhurim. - On pogladil ee plecho. Trepetnaya
uprugaya plot'.
- Spasibo, - probormotala Dzhenet, zevaya i potyagivayas'. Potom
nahmurilas'. - Alen, tebe bylo ploho segodnya noch'yu? - Ona sela na posteli.
- Ty vstal chasa v tri i poshel v vannuyu. I probyl tam ochen' dolgo.
- Kak dolgo? - On nichego ne pomnil.
- Ne znayu, ya potom zasnula. No tebya ne bylo ochen' Dolgo.
Vo vsyakom sluchae, teper' on chuvstvoval sebya prevoshodno.
- Ty chto-nibud' pereputala. Navernoe, eto bylo v drugoj den'.
- Net, segodnya noch'yu. Ili ochen' rano utrom. - Ona bystro vstala, teper'
uzhe okonchatel'no prosnuvshis'. - Ty ved' nikuda ne uhodil, pravda?
On zadumalsya. V pamyati sohranilis' lish' smutnye obryvki kakoj-to
fantasmagorii. Vkus solonovatoj vody, vlazhnye rasteniya.
- YA pobyval na dalekoj, porosshej dzhunglyami planete i vstretil tam
pylkuyu zhricu lesa. Ee grudi, slovno dva belosnezhnyh mramornyh ploda, - on
postaralsya vspomnit', kak govorilos' v toj knige, - vystupali v vyreze
tonkogo plat'ya, dysha strastnym zhelaniem.
Ona s razdrazheniem potyanula ego za ruku.
- Nu vstavaj zhe. Mne stydno za tebya. Ty kak mal'chishka.
Alen podnyalsya s posteli i prinyalsya iskat' polotence. Obnaruzhiv, chto u
nego zatekli ruki, on neskol'ko raz sognul i razognul ih, raster zapyast'ya i
osmotrel carapinu.
- Ty porezalsya? - s bespokojstvom sprosila Dzhenet.
Da, on porezalsya. A kostyum, kotoryj on vchera vecherom, lozhas' spat',
povesil na veshalku, valyalsya smyatyj na polu. Alen podnyal ego s pola, polozhil
na krovat' i razgladil. Kostyum byl ves' v gryazi, odna shtanina porvalas'.
V holle poslyshalsya shum. ZHil'cy vyhodili iz svoih kvartir i zanimali
ochered' v vannuyu.
- Mozhno, ya pervaya? - sprosila Dzhenet.
- Da, idi. - Alen prodolzhal rassmatrivat' svoj kostyum.
- Spasibo. - Ona otkryla shkaf, chtoby dostat' plat'e. - Kak milo, chto ty
vsegda menya... - Ona vnezapno umolkla.
- CHto sluchilos'?
- Alen!
On podskochil k shkafu i otodvinul ee v storonu.
Na nizhnej polke platyanogo shkafa lezhala pokrytaya bronzoj
termoplastikovaya golova. Ona gordo smotrela kuda-to vdal', ogromnaya, kak
celaya zhizn', i strashnaya, kak gollandskaya gargul'ya "V goticheskoj arhitekture:
vodostochnyj zhelob v vide golovy chudovishcha i t.p.", neponyatnym obrazom
okazavshayasya mezhdu paroj tufel' i meshkom s gryaznym bel'em, - golova Majora
SHtrajtera.
- O Bozhe, - prosheptala Dzhenet.
- Uspokojsya, - Alen nikogda prezhde ne slyshal, chtoby ona bozhilas'; ot
etogo situaciya kazalas' eshche bolee zloveshchej. - Prover', zakryta li dver'.
- Da, zakryta, - soobshchila Dzhenet, vernuvshis'. - |to chast' statui, da?
- Ee golos drozhal. - Vchera noch'yu ty poshel i zabral ee. Vot gde ty byl.
Znachit, dzhungli emu ne prisnilis'. On brel po temnomu bezlyudnomu Parku,
padaya na klumby i gazony i snova podnimayas', poka ne dobralsya do
zakolochennoj doskami statui.
- Kak zhe ty.., dones ee do doma?
- Pogruzil v mobil'. - Po ironii sud'by tot samyj, kotoryj on vzyal
naprokat dlya poezdki k S'yu Frost.
- CHto nam delat'? - v otchayan'e prostonala Dzhenet. - CHto teper' budet?
- Oden'sya i idi myt'sya. - On nachal snimat' svoyu pizhamu. - I ni s kem ne
razgovarivaj - ni odnogo slova.
Ona tyazhelo vzdohnula, potom povernulas', vzyala plat'e s polotencem i
vyshla. Ostavshis' odin, Alen vybral novyj kostyum i odelsya. Zavyazyvaya galstuk,
on uzhe pripomnil vsyu posledovatel'nost' svoih nochnyh pohozhdenij.
- Znachit, vse prodolzhaetsya, - skazala Dzhenet, vozvrashchayas'.
- Zapri dver'.
- Ty ne popravilsya. - Ee golos zvuchal teper' gluho i monotonno. V
vannoj ona proglotila celuyu prigorshnyu uspokaivayushchih i antidepressivnyh
tabletok. - Nichego ne proshlo.
- Da, - soglasilsya on, - pohozhe, ne proshlo.
- CHto zhe budet dal'she?
- Ne sprashivaj menya. YA znayu ne bol'she tvoego.
- Ty dolzhen ot nee izbavit'sya. - Dzhenet podoshla k muzhu i vzglyanula na
nego s uprekom. - Ona ne dolzhna lezhat' u nas zdes', kak chast'
kakogo-nibud'.., trupa.
- Opasnosti poka chto net. - Ochevidno, ego nikto ne videl. Inache on,
konechno, byl by arestovan.
- I ty prinyal ih predlozhenie! Sovershaya takie bezumnye postupki, vzyalsya
vozglavlyat' Telemedia.
Poslushaj, a ty ne pil vchera vecherom?
- Net.
- Znachit, delo ne v etom. V chem zhe togda?
- Sprosi doktora Mal'parto. - Alen podoshel k telefonu i snyal trubku.
- Ili luchshe sproshu ya sam. Esli zastanu ego na meste. - On nabral nomer.
- Psihiatricheskij Kurort, - otvetil privetlivyj zhenskij golos.
- Doktor Mal'parto u sebya? Govorit ego pacient.
- Doktor Mal'parto vernetsya v vosem'. Poprosit' ego perezvonit' vam?
Pozhalujsta, nazovite vashe imya.
- Govorit mister... Kouts. Peredajte doktoru, chto ya proshu ego srochno
menya prinyat'. Skazhite, chto ya pridu v vosem' i budu zhdat', poka on ne smozhet
vstretit'sya so mnoj.
- Kak ty dumaesh', chto sluchilos'? - ozabochenno sprosil svoyu sestru
doktor Mal'parto. Oni oba nahodilis' v ego kabinete v Psihiatricheskom
Kurorte.
- Vpusti ego i sprosi. - Grethen stoyala u okna s chashkoj kofe. - Ne
derzhi ego v priemnoj: on mechetsya, kak zver' v kletke. Vy oba...
- U menya sejchas net vsej apparatury dlya testov.
Koe-chto otdal na vremya Hili.
- Mozhet, on podzheg zdanie Komiteta?
- |to ne smeshno.
- A vdrug i pravda? Sprosi ego. Mne uzhasno lyubopytno.
Mal'parto podozritel'no vzglyanul na svoyu sestru.
- Poslushaj-ka, v tot vecher, kogda vy sluchajno vstretilis' s nim v
Parke, ty znala, chto on povredil statuyu?
- YA znala, chto kto-to eto sdelal. No ya ne znala - kak ty ego tut
nazval? - Ona vzyala so stola dos'e i perelistnula neskol'ko stranic. - Ne
dogadyvalas', chto etim shutnikom byl mister Kouts. Prishla prosto iz
lyubopytstva. Ved' takogo eshche nikogda ne sluchalos'.
- Nash mir skuchen, ne pravda li? - Mal'parto proshel po koridoru i otkryl
dver' priemnoj. - Mister Kouts, vhodite.
Mister Kouts s zastyvshim licom, glyadya pryamo pered soboj, pospeshno
posledoval za doktorom.
- YA rad, chto vy smogli menya prinyat'.
- Vy skazali sekretarshe, chto delo neotlozhnoe. - Mal'parto provel ego v
svoj kabinet. - Moya sestra, Grethen. No vy uzhe vstrechalis'.
- Privet, - skazala Grethen, dopivaya svoj kofe... - CHto vy sovershili na
etot raz?
Mal'parto zametil, chto ego pacient vzdrognul.
- Prisazhivajtes', - predlozhil Mal'parto, i mister Kouts poslushno sel v
ukazannoe emu kreslo. Doktor zanyal mesto naprotiv, Grethen prodolzhala stoyat'
u okna. Ona yavno ne sobiralas' uhodit'.
- Kofe? - predlozhila Grethen, k neudovol'stviyu Mal'parto. - CHernyj i
goryachij. Mezhdu prochim, nastoyashchij. Iz zapasov staroj amerikanskoj armii. -
Ona napolnila chashku i podala misteru Koutsu. - Pochti ostatki.
- Spasibo, - probormotal mister Kouts.
- Itak, - nachal Mal'parto. - Kak pravilo, ya ne provozhu priemy tak rano.
No vvidu vashego chrezvychajnogo...
- YA pohitil golovu statui, - perebil mister Kouts. - Segodnya noch'yu,
okolo treh chasov.
" Porazitel'no ", - podumal Mal'parto.
- Prines ee domoj i spryatal v shkafu. Segodnya utrom Dzhenet nashla ee, i ya
srazu pozvonil vam.
- U vas est'... - Mal'parto na mig zakolebalsya, - kakie-to plany v
otnoshenii etoj golovy?
- Nikakih, naskol'ko mne izvestno.
- Interesno, skol'ko by ona stoila na rynke? - vstavila Grethen.
Mal'parto serdito vzglyanul na sestru.
- CHtoby okazat' vam pomoshch', ya dolzhen snachala sobrat' svedeniya o vashej
psihike. Mne nuzhno uznat' ee potencial'nye sposobnosti. Poetomu ya by hotel
podvergnut' vas serii testov.
- A eto neobhodimo? - s somneniem sprosil pacient.
- Prichina vashego kompleksa mozhet lezhat' za predelami obychnyh
psihicheskih yavlenij. YA polagayu, vy obladaete nekimi unikal'nymi svojstvami.
- Doktor priglushil osveshchenie v kabinete. - Slyshali kogda-nibud' o kartah
Zenera?
Mister Kouts slabo poshevelilsya.
- Itak, - prodolzhal Mal'parto. - Vot pyat' kart.
Vy budete videt' tol'ko ih rubashki. Vasha zadacha opredelit', na kakoj iz
kart ya sosredotochivayu vnimanie. Vy gotovy nachat'?
Mister Kouts sdelal eshche bolee slaboe dvizhenie.
- Horosho. - Mal'parto vytashchil kartu s izobrazheniem zvezdy i stal ee
pristal'no rassmatrivat'. - U vas voznikaet kakoj-nibud' obraz?
- Krug, - proiznes mister Kouts.
Mal'parto pereshel k sleduyushchej karte.
- A eto?
- Kvadrat.
Pervaya proverka telepaticheskih sposobnostej dala otricatel'nyj
rezul'tat, i Mal'parto sdelal sootvetstvuyushchuyu zapis' v zhurnale.
- A teper' poprobuem drugoj test. V dannom sluchae vam ne pridetsya
chitat' moi mysli. - On peremeshal kolodu i razlozhil karty na stole rubashkami
vverh. - Posmotrite na nih i nazovite vse po ocheredi.
Pacient ugadal odnu kartu iz pyati.
- Ostavim poka karty, - Mal'parto dostal baraban s igral'nymi kostyami i
privel ego v dvizhenie. - |ti kosti vypadayut v sluchajnom poryadke. YA hochu,
chtoby vy sosredotochilis' na kakom-to odnom summarnom znachenii: sem' ili pyat'
- lyubom, kotoroe mozhet vypast'.
Pacient sosredotochivalsya na kostyah v techenie pyatnadcati minut. Potom
Mal'parto sopostavil poluchennye dannye so statisticheskimi tablicami i ne
obnaruzhil znachitel'nyh otklonenij.
- Vernemsya k kartam. - Mal'parto sobral kolodu. - Test na predvidenie.
V etom teste vam nuzhno ugadat', kakuyu kartu ya sobirayus' vzyat'. - On polozhil
kolodu i stal zhdat'.
- Krug, - ne zadumyvayas', skazal mister Kouts.
Mal'parto peredal zhurnal svoej sestre: test na prekogniciyu zanyal okolo
chasa. V konce koncov pacient prishel v iznemozhenie, a rezul'taty ostavlyali
zhelat' luchshego.
- Karty ne vrut, - zametila Grethen, vozvrashchaya bloknot.
- CHto ty hochesh' skazat'?
- YA hochu skazat', chto mozhno perehodit' k sleduyushchemu testu.
- Mister Kouts, kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil Mal'parto. - Vy
sposobny prodolzhat'?
Pacient podnyal na nego zatumanennyj vzor.
- A eto nam chto-nibud' dast?
- Dumayu, dast. Sejchas my ustanovili, chto vy ne obladaete obychnymi
ekstrasensornymi sposobnostyami.
No u menya vse zhe est' predchuvstvie, chto vy psi-polozhitel'naya lichnost'.
Vash dar bolee svoeobrazen.
- Vy, navernoe, ||S, - uhmyl'nulas' Grethen. - |kstra-ekstrasens.
Mal'parto proignoriroval ee repliku.
- Pervyj test dannoj serii svyazan s proekciej vashej voli na drugogo
cheloveka. - On razvernul dosku i dostal mel. - YA budu stoyat' zdes', a vy
sosredotoch'tes' i popytajtes' zastavit' menya napisat' nekuyu opredelennuyu
posledovatel'nost' chisel. Vasha volya dolzhna podchinit' sebe moyu.
Proshlo nekotoroe vremya. Nakonec, smutno oshchutiv psihicheskij impul's,
Mal'parto napisal: 3-6-9.
- Ne pravil'no, - probormotal mister Kouts. - YA zadumal
sem'-vosem'-chetyre-dva.
- A teper', - Mal'parto dostal iz stola nebol'shoj seryj kameshek, - ya
hochu, chtoby vy udvoili etot material'nyj ob容kt. Popytajtes' vossozdat' ego
tochnuyu kopiyu.
Opyat' nichego ne vyshlo. Mal'parto razocharovanno ubral svoj kamen'.
- Teper' levitaciya, mister Kouts. YA hochu, chtoby vy zakryli glaza i
popytalis' - s pomoshch'yu svoej psihicheskoj energii - otorvat'sya ot pola i
podnyat'sya v vozduh.
Mister Kouts popytalsya, no bezrezul'tatno.
- Teper' prilozhite vashu ladon' k toj stene i nadavlivajte, myslenno
predstavlyaya sebe, chto ladon' prohodit mezhdu molekul, iz kotoryh sostoit
stena.
Ruka ne proshla mezhdu molekul.
- A teper', - nevozmutimo prodolzhal Mal'parto, - poprobuem ocenit' vashu
sposobnost' obshchat'sya s nizshimi formami zhizni. - On prines yashchik, v kotorom
sidela yashcherica. - Vstan'te syuda tak, chtoby vasha golova pochti kasalas' yashchika.
Poprobujte sosredotochit'sya na myslitel'nyh processah yashchericy.
Nikakogo rezul'tata.
- Mozhet, u yashchericy net nikakih myslitel'nyh processov, - predpolozhil
mister Kouts.
- CHepuha, - Mal'parto s trudom sderzhival razdrazhenie. On postavil na
stol blyudo, nalil v nego vody i polozhil tuda volos. - Mozhet, vam udastsya
ozhivit' etot volos. Popytajtes' prevratit' ego v chervya.
Mister Kouts ne smog.
- Vy dejstvitel'no staralis'? - sprosila Grethen.
Mister Kouts ulybnulsya.
- Izo vseh sil.
- YA ne dumala, chto eto tak slozhno. Volos pochti ne otlichaetsya ot chervya.
Osobenno v pasmurnyj den'...
- A teper', - perebil Mal'parto, - proverim vashi sposobnosti k
isceleniyu. - On zametil na zapyast'e u Alena carapinu, - naprav'te vashi
psihicheskie sily na povrezhdennuyu tkan'. Poprobujte vosstanovit' ee.
Carapina ostalas' na meste.
- ZHal', - zametila Grethen. - |to bylo by cennoe svojstvo.
Mal'parto prines lozu i predlozhil pacientu s ee pomoshch'yu najti tshchatel'no
spryatannuyu chashku s vodoj.
Mister Kouts prinyalsya brodit' po kabinetu. Odnako loza tak i ne
otklonilas'.
- Plohoe derevo, - prokommentirovala Grethen.
Mal'parto udruchenno stal rassmatrivat' spisok ostavshihsya testov.
Sposobnost' obshchat'sya s duhami umershih.
Sposobnost' k transmutacii svinca v zoloto.
Sposobnost' prinimat' inye formy.
Sposobnost' vyzyvat' dozhd' iz vrednyh nasekomyh i (ili) nechistot.
Sposobnost' ubivat' ili prichinyat' vred na rasstoyanii.
- Mne kazhetsya, - probormotal on nakonec, - iz-za pereutomleniya vy
podsoznatel'no uklonyaetes' ot sotrudnichestva. Poetomu nam luchshe otlozhit'
ostal'nye testy do sleduyushchego raza.
- A vy mozhete podzhech' chto-nibud' vzglyadom? - osvedomilas' u mistera
Koutsa Grethen. - A srazit' semeryh odnim udarom? A mozhet vash otec pobedit'
moego otca?
- YA mogu vorovat', - otvetil pacient.
- Tol'ko i vsego?
Kouts zadumalsya.
- Boyus', chto da, - on vstal i, obrashchayas' k Mal'parto, skazal:
- YA polagayu, net nikakogo smysla prihodit' v ponedel'nik.
- Vy uhodite?
- Mne kazhetsya, my zrya teryaem vremya. - On vzyalsya za dvernuyu ruchku. - U
nas nichego ne poluchilos'.
- I vy bol'she ne pridete?
Alen zaderzhalsya u dveri.
- Navernoe, net. - Teper' emu bol'she vsego hotelos' vernut'sya domoj.
- YA pozvonyu vam, esli peredumayu. - On otkryl dver'.
I v etot moment vse vokrug potemnelo.
Rokot motora i gul.
Avtobus podnyalsya s ostanovki, raspolozhennoj na kryshe odnogo iz zdanij,
i napravilsya k sleduyushchej.
Vnizu vidnelis' doma, razdelennye akkuratnymi gazonami. Bol'shoj prud
napominal goluboj glaz. Pravda, on ne byl ideal'no kruglym i s odnoj storony
imel nebol'shoj zalivchik. Na beregu stoyali stoliki, plyazhnye zontiki,
vidnelis' krohotnye figurki otdyhavshih lyudej.
- CHetyre, - proiznes metallicheskij golos.
Kakaya-to zhenshchina vstala i podoshla k zadnej dveri. Avtobus opustilsya na
ostanovke, dveri otkrylis', i zhenshchina vyshla.
- Bud'te ostorozhny, - skazal golos. - Vyhodite cherez zadnyuyu dver'.
Avtobus snova podnyalsya v vozduh. Krupnyj dzhentl'men, sidevshij ryadom s
Adenom, vyter lob.
- ZHarkij denek.
- Da, - soglasilsya Alen. I tut zhe podumal: "Mne nel'zya nichego govorit'.
I delat'. Luchshe vsego voobshche ne shevelit'sya".
- Poderzhite, molodoj chelovek, bud'te dobry. Hochu zavyazat' shnurok. -
Sosed protyanul Alenu svoi pakety. - Ezdil za pokupkami, teper' voloku domoj.
- Pyat', - ob座avil golos. Nikto ne vstal, i avtobus poletel dal'she.
Vnizu pokazalas' gruppa yarkih magazinov.
- Govoryat, vse mozhno kupit' vozle doma, - prodolzhal krupnyj dzhentl'men.
- No est' odna hitrost': vy mozhete neploho sekonomit', esli s容zdit' k
centru. Tam vsegda bol'shie rasprodazhi po snizhennym cenam. - On izvlek iz
dlinnogo bumazhnogo paketa kurtku. - Horosha, a? - Nastoyashchaya kozha. - On
pokazal Alenu banku s voskom. - Nuzhno berech' ee ot vlagi, a to mozhet
potreskat'sya. Eshche odna malen'kaya hitrost'. No, konechno, vsego ne
predusmotrish'.
- Vyhod szadi. Pozhalujsta, ne kurite i prohodite v zadnyuyu chast' salona.
- Vnizu opyat' poplyli kakie-to doma.
- Vy normal'no sebya chuvstvuete? - osvedomilsya krupnyj dzhentl'men. -
Po-moemu, u vas ne sovsem zdorovyj vid, ne inache kak solnechnyj udar. I v
takoj zharkij den' mnogie hodyat pod otkrytym solncem.
O chem tol'ko lyudi dumayut. - On kashlyanul. - Vas znobit? Podtashnivaet?
- Da, - skazal Alen.
- Nebos', igrali v kvartu. Vy, navernoe, neplohoj igrok? - On okinul
Alena ocenivayushchim vzglyadom. - Horoshie plechi, ruki. Iz takogo parnya, pozhaluj,
vyshel by neplohoj pravyj krajnij, a?
- Ne dumayu, - probormotal Alen. On vyglyanul v okno, potom stal
rassmatrivat' gorod skvoz' prozrachnyj pol avtobusa. Alen ponyatiya ne imel,
kogda emu nuzhno vyhodit'. On dazhe ne znal, kuda edet. I voobshche, gde on
teper' i pochemu.
Alen ponimal tol'ko odno: on nahoditsya uzhe ne na Kurorte. I popytalsya
sdelat' etot edinstvenno dostovernyj fakt nekoj otpravnoj tochkoj dlya svoih
myslej.
Vo-pervyh, eto byla, konechno, ne civilizaciya Moraka, potomu chto v
civilizacii Moraka net plavatel'nyh bassejnov, otdel'nyh domov, obshirnyh
luzhaek i avtobusov s prozrachnym polom. Tam lyudi ne zagorali na solnce v
seredine dnya. I tam net igry pod nazvaniem "kvarta". No eto takzhe ne mozhet
byt' grandioznoj istoricheskoj ekspoziciej vrode domika dvadcatogo veka v
muzee, potomu chto na stene odnogo iz magazinov bol'shimi bukvami napisany god
i mesyac.
- Mogu ya zadat' vam odin vopros? - obratilsya Alen k krupnomu
dzhentl'menu.
- Razumeetsya. - Krupnyj dzhentl'men prosiyal.
- Kak nazyvaetsya etot gorod?
Krupnyj dzhentl'men vytarashchil glaza.
- CHikago, konechno.
- SHest', - ob座avil mehanicheskij golos. Dve molodye zhenshchiny vstali, i
avtobus opustilsya, chtoby vypustit' ih. - Vyhod szadi. Pozhalujsta, ne kurite.
Alen tozhe vstal i, protisnuvshis' k prohodu, posledoval za zhenshchinami.
Vozduh byl svezhij, pahlo derev'yami. Alen gluboko vzdohnul, sdelal
neskol'ko shagov i ostanovilsya. Avtobus vysadil ego v kakom-to zhilom
kvartale. Vdol' shirokih obsazhennyh derev'yami ulic tyanulis' doma.
Na luzhajke igrali deti, a na gazone u odnogo iz domov zagorala devushka.
U nee bylo dovol'no smugloe telo i vysokie grudi s nezhnymi
pastel'no-rozovymi soskami.
Esli Alen eshche somnevalsya v tom, chto nahoditsya za predelami civilizacii
Moraka, to teper' ego somneniya razveyalis' okonchatel'no. Obnazhennaya zhenshchina,
zagoravshaya pryamo na ulice, - Alen ne videl nichego podobnogo, i on nevol'no
napravilsya k devushke.
- CHto vy ishchete? - sprosila neznakomka. Ona lezhala na spine, zakinuv
ruki za spinu.
- YA zabludilsya. - Bol'she emu nichego ne prishlo v golovu.
- |to Holli-strit, i ee peresekaet Glen. Kuda vam nuzhno?
- YA hochu popast' domoj.
- Kuda imenno?
- Ne znayu.
- Posmotrite svoe udostoverenie lichnosti. Ono dolzhno byt' u vas v
bumazhnike.
On sunul ruku v karman i dostal bumazhnik. V nem dejstvitel'no okazalas'
kartochka - nebol'shoj kusochek plastika s vydavlennymi slovami i ciframi.
|to byl adres. A vyshe stoyalo imya
- Tut kakaya-to oshibka, - probormotal on.
- Oshibka? - peresprosila devushka, podnyav golovu.
Alen nagnulsya k nej i pokazal kartochku.
- Vidite, tut napisano Dzhon Kouts. No moe imya Alen Parsel. YA tol'ko
odin raz vospol'zovalsya imenem Kouts - ono mne sluchajno prishlo na um.
Devushka podtyanula svoi dlinnye nogi i sela. Dazhe teper', kogda ona
sidela, ee grudi ne opustilis'.
- Ochen' interesno, - skazala ona.
- Teper', okazyvaetsya, ya mister Kouts.
- A chto zhe sluchilos' s Adenom Parselom? - Ona otkinula volosy nazad i
ulybnulas'.
- On dolzhen byl ostat'sya tam, - otvetil mister Kouts. - No ya i est' tot
samyj Alen Parsel, - prodolzhal Alen. - I ya nichego ne mogu ponyat'.
Devushka vstala, polozhila emu ruku na plecho i provela k pereulku.
- Zdes' na uglu stoyanka taksi. Poprosite, chtoby vas dovezli do doma.
Pepper-lajn primerno v dvuh milyah otsyuda. Hotite, ya vam vyzovu?
- Spasibo, ya sam.
On otpravilsya iskat' ostanovku, no edva ne proshel mimo.
- Zdes'! - kriknula devushka, slozhiv ladoni ruporom.
On kivnul i nazhal knopku. CHerez minutu taksi opustilos' na mostovuyu
ryadom s nim, i mehanicheskij golos proiznes:
- Kuda vam, ser?
Polet zanyal ne bol'she minuty. Taksi prizemlilos'; Alen opustil v
prorez' monetu, i vot on u dverej doma.
Svoego doma.
Dom byl bol'shoj i vnushitel'no vozvyshalsya nad kedrami i perechnymi
derev'yami. Dozhdevateli polivali gazony po obeim storonam vymoshchennoj kirpichom
dorozhki. Za domom nahodilsya sad s temno-krasnymi daliyami i purpurnymi
visteriyami.
Na kryl'ce igral rebenok, za kotorym vnimatel'no sledil teleob容ktiv
"nyan'ki". Zametiv mistera Koutsa, rebenok zaulybalsya i stal chto-to lepetat'.
Massivnaya vhodnaya dver' iz tverdogo dereva byla shiroko raskryta. Iz
doma donosilis' zvuki dzhaza.
Alen voshel.
V gostinoj nikogo ne okazalos'. On smotrel - kover, kamin, pianino -
slovno v muzee. Potom proshel v sleduyushchuyu komnatu - stolovuyu. Seredinu
zanimal bol'shoj stol iz krasnogo dereva. Na stole stoyala vaza s irisami. Na
stenah viseli raspisnye tarelki. Projdya stolovuyu, on okazalsya v koridore.
SHirokaya lestnica vela na vtoroj etazh. Vzglyanuv naverh, Alen uvidel otkrytye
dveri komnat, vyhodivshih na lestnichnuyu ploshchadku, i napravilsya na kuhnyu.
Kuhnya porazila ego. V prostornom svetlom pomeshchenii imelis' vse vidy
kuhonnogo oborudovaniya, o kotoryh on kogda-libo slyshal, i eshche koe-chto sovsem
neizvestnoe. Na ogromnoj plite gotovilas' eda, i Alen zaglyanul v kastryulyu,
prinyuhivayas'. "Baranina", - reshil on.
Szadi poslyshalsya shum, dver' otkrylas', i v kuhnyu bystro voshla zhenshchina.
- Dorogoj! - radostno voskliknula ona, ustremivshis' k Alenu. - Kogda ty
prishel?
Krasivaya smuglaya zhenshchina. Volosy rassypalis' po plecham. Bol'shie
vyrazitel'nye glaza. Byustgal'ter, shorty, na nogah sandalii.
|to byla Grethen Mal'parto.
CHasy na kaminnoj polke pokazyvali polpyatogo.
Grethen zadernula shtory, poetomu v gostinoj caril polumrak. Teper'
Grethen hodila po komnate, kurila i otryvisto zhestikulirovala. Ona uzhe
pereodelas' v sitcevuyu yubku i prostuyu bluzku. Rebenok, kotorogo Grethen
nazyvala Donna, spal naverhu v svoej krovatke.
- CHto-to sluchilos'? - povtorila Grethen. - YA hochu, chtoby ty mne vse
rasskazal. CHert voz'mi, nu pochemu ya dolzhna umolyat'? - Ona obernulas' i
posmotrela na nego v upor. - Dzhoni, eto na tebya ne pohozhe.
On lezhal na kushetke, derzha v ruke stakan slinga, i sozercal
nezhno-zelenyj potolok.
- Dzhonni, radi Boga.
On pripodnyalsya.
- CHto ty krichish'? YA zhe zdes', a ne za dver'yu.
- Skazhi mne, chto sluchilos'. - Ona podoshla i prisela na podlokotnik
kushetki. - |to vse iz-za togo, chto proizoshlo v sredu?
- A chto proizoshlo v sredu? - besstrastno pointeresovalsya on.
- Nu, na vecherinke u Frenka. Kogda ty vyshel na lestnicu, a ya stoyala
naverhu s.., ne pomnyu kak ego zvali. Vysokij blondin. U tebya byl takoj
uzhasnyj vid. I ty do sih por duesh'sya. Po-moemu, my dogovorilis' ne
vmeshivat'sya v dela drug druga. Ili ty hochesh', chtoby nash dogovor vypolnyala
tol'ko odna storona?
- Kak dolgo my zhenaty? - sprosil on.
- Kazhetsya, nachinaetsya lekciya. - Ona vzdohnula. - Nu chto zh, prodolzhaj.
Potom budet moya ochered'.
- Pozhalujsta, otvet' na moj vopros.
- YA zabyla.
- YA dumal, zheny vsegda pomnyat, - zadumchivo progovoril on.
- Oj, perestan'. - Ona vstala i podoshla k fonografu. - Davaj poedim. U
menya uzhe vse gotovo. Ili hochesh', shodim kuda-nibud' poobedat'? Mozhet, tebe
budet luchshe na lyudyah - vmesto togo, chtoby tomit'sya v chetyreh stenah.
On vovse ne chuvstvoval, chto tomitsya v chetyreh stenah. Lezha, on mog
videt' bol'shuyu chast' pervogo etazha. Komnaty, komnaty.., kak v uchrezhdenii.
Potryasayushche: zanimat' celyj etazh, dazhe dva. A za domom v sadu eshche
trehkomnatnyj kottedzh dlya gostej.
No i eto ego malo volnovalo. Posle slinga s dzhinom on oshchushchal lish'
priyatnuyu rasslablennost'.
- A kak naschet golovy?
- Ne ponimayu, - udivilas' Grethen.
- Kamennaya golova. Tochnee, iz termoplastika, pokrytogo bronzoj.
Poddaetsya obrabotke rezhushchimi instrumentami. Neuzheli ne pomnish'? Kogda-to
tebe eto ochen' ponravilos'.
- Ty bredish'.
- Tak kogda zhe? God nazad? Dva? Priblizitel'no.
- My pozhenilis' v aprele sto desyatogo. Znachit, chetyre goda nazad.
- Poryadochnyj srok, missis Kouts.
- Da, mister Kouts.
- A etot dom?
- |tot dom prinadlezhal tvoej materi. I mne nadoelo o nem slyshat'. Zachem
tol'ko my syuda pereehali. Luchshe by my ego prodali. Dva goda nazad mozhno bylo
poluchit' horoshie den'gi. Teper' ceny na nedvizhimost' upali.
- Oni opyat' podnimutsya. Oni vsegda podnimayutsya.
Stranno vzglyanuv na nego, Grethen proshla cherez gostinuyu v koridor.
- YA budu naverhu. Pereodenus' k obedu. Skazhesh', kogda nakryvat'.
- Nakryvaj.
Razdrazhenno fyrknuv, Grethen vyshla. Nekotoroe vremya on slyshal ee shagi
na lestnice. Potom vse stihlo.
Dom byl prevoshoden: prostornyj, roskoshno obstavlennyj, otlichnoj
postrojki - takoj budet stoyat' vekami - i vpolne sovremennyj. Sad polon
cvetov, a Holodil'nik - produktov. "Kak v rayu", - podumal Alen. Slovno
videnie gryadushchego vozdayaniya za vse gody sluzheniya obshchestvu. Za vse zhertvy i
lisheniya. Sobraniya zhil'cov i obshchenie s missis Birmingem. Za vsyu surovuyu i
napryazhennuyu zhizn' v obshchestve, gde caril Morak.
CHast' ego soznaniya dostigla etogo raya, i on znal ee imya. Dzhon Kouts
okazalsya v svoem sobstvennom mire, kotoryj predstavlyal soboj polnuyu
protivopolozhnost' Moraku.
Gde-to vozle ego uha poslyshalsya golos:
- U nego ostalsya nebol'shoj ostrovok ego.
- Uzhe pochti nezametnyj, - zametil drugoj golos, zhenskij.
- Da, teper' ego soznanie ne zdes', - soglasilsya muzhchina. - SHok posle
neudachnogo psi-testirovaniya.
On sobiralsya pokinut' Kurort. I ne smog.
- A byl li u nego drugoj vyhod? - sprosila zhenshchina.
- V tot moment on, ochevidno, pytalsya najti kakoe-to reshenie. Vernut'sya
k Moraku on ne mog, no i Kurort nichem emu ne pomog. Poslednee - otchasti moya
vina: mne ne sledovalo tratit' stol'ko vremeni na eti testy.
- No ved' ty dumal, chto oni pomogut. - ZHenshchina, po-vidimomu,
pridvinulas' blizhe. - On mozhet nas uslyshat'?
- Somnevayus'. Vo vsyakom sluchae, nam ne udastsya etogo ustanovit'.
Katalepsiya polnaya, i on ne podast nikakogo znaka.
- I dolgo eto budet prodolzhat'sya?
- Trudno skazat'. Dni, nedeli - a to i do konca zhizni. - Golos
Mal'parto udalilsya i stal ele slyshen... - Veroyatno, my dolzhny soobshchit' ego
zhene.
- Ty mozhesh' chto-nibud' skazat' o ego vnutrennem mire? - Golos Grethen
tozhe nachal stihat'. - V kakuyu fantaziyu on pogruzilsya?
- Ochevidno, nekoe ubezhishche. - Golos propal, no tut zhe poslyshalsya vnov'.
- Vremya pokazhet. - I vse stihlo okonchatel'no.
Soskochiv s kushetki, mister Kouts zakrichal:
- Ty slyshala?! Slyshala?
Grethen pokazalas' na ploshchadke s grebenkoj v odnoj ruke i chulkami - v
drugoj.
- CHto sluchilos'?
- |to byli ty i tvoj brat. Neuzheli ty ih ne slyshala? |to zhe... - On v
otchayanii umolk.
- CHto? - Ona spokojno spustilas' po lestnice. - O chem ty govorish'?
On nagnulsya, chtoby podteret' luzhu na polu, kotoraya natekla iz
oprokinutogo stakana.
- YA dolzhen tebe koe-chto soobshchit'. Na samom dele vse zdes' nereal'no. YA
bolen, i eto moe psihicheskoe ubezhishche.
- Ne ponimayu, - probormotala ona. - YA dejstvitel'no nichego ne mogu
ponyat'. Ty govorish', kak student filosofskogo kolledzha.
Solipsizm-skepticizm.
Episkop Berkli i absolyutnaya real'nost'.
On potyanulsya k lezhavshemu na polu stakanu, i v etot moment blizhnyaya stena
ischezla.
Ne razgibayas', on vzglyanul tuda, gde bylo okno.
Ulica i drugie doma ostalis' na meste. No on boyalsya razognut'sya.
Kaminnaya polka i kamin, kover i glubokie kresla, dazhe lampa i bezdelushki -
vse propalo.
Vokrug byla pustota.
- Da vot zhe, - poslyshalsya golos Grethen. - Sprava ot tvoej ruki.
No on uzhe ne videl stakana: stakan ischez vmeste s komnatoj. Alen
zastavil sebya obernut'sya i ne uvidel szadi nichego. Grethen tozhe ischezla. On
nahodilsya odin v pustote. Sohranilsya lish' sosednij dom, stoyavshij Dovol'no
daleko. Po ulice dvigalas' mashina, za nej - Drugaya. V sosednem dome okna
byli zanavesheny. Vse vokrug pogruzhalos' vo t'mu.
- Grethen, - pozval on.
Nikakogo otveta. Carila mertvaya tishina.
On zakryl glaza i popytalsya vyzvat' v soznanii obraz komnaty:
predstavil sebe Grethen, kofejnyj stolik, pachku sigaret, lezhavshuyu ryadom s
nej zazhigalku. On voobrazil pepel'nicu, shtory na oknah, kushetku i fonograf.
Kogda on otkryl glaza, komnata vernulas' na mesto.
Tol'ko Grethen kuda-to delas'. On ostalsya v dome odin.
Stalo znachitel'no temnee, slovno proshlo dovol'no mnogo vremeni i uzhe
nastal vecher. Dejstvitel'no, chasy na kaminnoj polke pokazyvali poldevyatogo.
Znachit, prishlo celyh chetyre chasa? CHetyre chasa...
- Grethen? - On podoshel k lestnice i stal podnimat'sya po stupenyam.
Vozduh v dome byl teplyj i svezhij. Gde-to rabotalo avtomaticheskoe
obogrevayushchee ustrojstvo.
Ee spal'nya, po-vidimomu, nahodilas' sprava. On zaglyanul tuda. CHasiki iz
slonovoj kosti, stoyavshie na tumbochke, pokazyvali ne vosem' tridcat', a
chetvert' pyatogo. Grethen ne perevela ih vpered - veroyatno, zabyla. V tot zhe
mig on pomchalsya vniz, pereprygivaya srazu cherez dve stupen'ki.
Golosa byli slyshny, kogda on lezhal na kushetke.
Znachit, iskat' nuzhno gde-to zdes'. Opustivshis' na koleni, on oshchupal
spinku, podlokotniki, zaglyanul pod podushku, potom otodvinul kushetku ot
steny.
Pervyj mikrofon okazalsya v odnoj iz zadnih pruzhin. Vtoroj i tretij -
skryvalis' pod kovrom: oni byli ploskie, kak bumaga. Sudya po vsemu, v
komnate ostalos' eshche ne men'she dyuzhiny takih mikrofonov.
Poskol'ku Grethen nahodilas' naverhu, upravlyayushchee ustrojstvo sledovalo
iskat' tam. On snova podnyalsya po lestnice i voshel v spal'nyu.
Snachala on ego ne zametil. Pribor lezhal pryamo na vidu, na nochnom
stolike po sosedstvu s puzyr'kami, tyubikami i kosmeticheskimi naborami.
Grebenka. On vzyal ee v ruki i povernul plastikovuyu ruchku.
Vnizu poslyshalsya muzhskoj golos:
- U nego eshche ostalsya nebol'shoj ostrovok ego.
Golos Grethen otvetil:
- Uzhe pochti nezametnyj.
- Da, - prodolzhal Mal'perto, - teper' ego soznanie ne zdes'. SHok...
Alen povernul ruchku v obratnuyu storonu, i golosa umolkli.
On snova spustilsya na pervyj etazh, chtoby najti ustrojstvo, s pomoshch'yu
kotorogo Grethen likvidirovala dom. Pribor okazalsya vstroennym v kamin. Na
samom vidnom meste - Alenu dazhe stalo dosadno. On nazhal na knopku, i komnata
so vsej ee roskoshnoj obstanovkoj slovno isparilas'. Vneshnij mir ostalsya:
doma, ulica, siyayushchie zvezdy.
Igrushka v romanticheskom duhe. Zabava dlya dolgih skuchnyh vecherov.
Nesomnenno, Grethen byla izobretatel'noj devushkoj.
V shkafu pod vorohom postel'nogo bel'ya Alen nashel gazetu, kotoraya
podstilala derevyannuyu polku. Gazeta nazyvalas' "Strazh Vegi", i togda Alen
okonchatel'no ubedilsya, chto on ne v fantasticheskom mire; on nahodilsya na
chetvertoj planete v sisteme Vegi.
|to byl "Inoj Mir", postoyanno dejstvuyushchij sanatorij, sozdannyj
Psihiatricheskim Kurortom dlya teh, komu trebovalos' ne stol'ko lechenie,
skol'ko ubezhishche.
Alen nashel telefon i nabral nol'.
- Nomer, pozhalujsta, - spokojno i uverenno otvetil tonkij golos
telefonistki.
- Soedinite menya s kakim-nibud' kosmicheskim portom. S lyubym, kotoryj
imeet mezhsistemnuyu sluzhbu.
SHCHelchki, gudki, i zatem ego soedinili s kassoj porta. V trubke
poslyshalsya uverennyj muzhskoj golos:
- Da, ser. CHem mogu byt' vam polezen?
- Skol'ko stoit polet na Zemlyu? - Alen vdrug podumal, chto dazhe ne
znaet, kak dolgo probyl zdes'. Nedelyu? Mesyac?
- Odin rejs, pervyj klass. Devyat'sot tridcat' dollarov. Plyus dvadcat'
procentov za obsluzhivanie, - besstrastno soobshchil golos.
U Alena ne bylo takih deneg.
- A kakaya sistema samaya blizkaya?
- Sirius.
- I skol'ko do nego? - V bumazhnike u nego ostavalos' ne bol'she
pyatidesyati dollarov. I Sirius takzhe nahodilsya pod yurisdikciej Kurorta.
- Odin rejs, pervyj klass. Vklyuchaya obsluzhivanie... Vsego sem'sot sorok
dva dollara.
- A skol'ko stoit pozvonit' na Zemlyu?
- Vam luchshe obratit'sya v telefonnuyu kompaniyu, Mister, - otvetil
sluzhashchij. - |to ne nasha sfera.
Alen snova nabral nol' i skazal telefonistke;
- YA by hotel zakazat' razgovor s Zemlej.
- Da, ser. - Ona, pohozhe, niskol'ko ne udivilas'. - Kakoj nomer, ser?
On nazval nomer Telemedia, potom nomer telefona" kotorym pol'zovalsya.
Vse okazalos' tak prosto.
Neskol'ko minut zvuchali gudki, potom poslyshalsya golos telefonistki:
- Sozhaleyu, ser, no vash abonent ne otvechaet.
- Kotoryj tam teper' chas?
Posle nebol'shoj pauzy telefonistka otvetila:
- V dannoj vremennoj zone sejchas tri chasa nochi, ser.
- Poslushajte, - Alen pochuvstvoval, chto u nego sryvaetsya golos. - Menya
pohitili. Mne nuzhno vybrat'sya otsyuda - i vernut'sya na Zemlyu.
- Sozhaleyu, ser. Esli hotite, ya mogu soedinit' vas s odnim iz portov.
- U menya vsego pyat'desyat dollarov!
- Sozhaleyu, ser. YA mogu tol'ko soedinit' vas s odnim iz portov.
On povesil trubku.
Ostavat'sya v etom dome ne imelo smysla, no Alen zaderzhalsya eshche nemnogo
i, dvizhimyj mstitel'nym chuvstvom, napechatal na mashinke zapisku. On ostavil
ee na kofejnom stolike, chtoby Grethen srazu mogla uvidet'.
"Dorogaya missis Kouts!
Ty, konechno, pomnish' Molli. Kak ni stranno, ya nedavno vstretil ee v
Brass-Pokere. Ona govorit, chto beremenna. Kak ty ponimaesh', mogut vozniknut'
oslozhneniya. Dumayu, mne luchshe ostat'sya s nej, poka - v obshchem, sama znaesh'.
|to nedeshevo, no za vse nuzhno platit'".
On podpisalsya "Dzhoni" i vyshel iz doma.
V "Inom Mire" bylo dovol'no mnogo brodyachih taksi, i cherez pyat' minut
Alen okazalsya v delovom centre, gde siyali ogni i struilis' lyudskie potoki.
Na vzletnoj ploshchadke stoyal gotovyj k startu bol'shoj korabl'. Pered nim
vystroilas' cepochka gruzovikov: ochevidno, zavershalas' pogruzka. Alenu
otchayanno zahotelos' popast' na takoj korabl'.
Zaplativ v taksi, on pokinul stoyanku i zashagal po ulice, poka ne
obnaruzhil mesto, gde zhizn' bila klyuchom: polnyj posetitelej restoran. Alen
zastegnul pal'to na vse pugovicy i podnyal vorotnik. Zajdya v restoran, on
podoshel k kassirshe.
- Ruki vverh, ledi, - prikazal on, ottopyriv svoj karman i podozrevaya,
chto vyglyadit polnym idiotom. - Ili vam pridetsya poznakomit'sya s moim
Makalisterom.
Devushka otkryla rot ot izumleniya, podnyala ruki i izdala slabyj
ispugannyj vozglas. Posetiteli, sidevshie za blizhajshimi stolikami,
nedoverchivo vzirali na proishodyashchee.
- Otlichno, - prodolzhal Alen, ne povyshaya golosa. - A teper' dostavaj
den'gi. Kladi ih syuda na kontorku, poka moj Makalister ne prevratil tebya v
goloveshku.
- O Bozhe, - prosheptala devushka.
Szadi poyavilis' dvoe polismenov v shlemah i golubyh uniformah. Oni
shvatili Alena pod lokti i vydernuli ego ruku iz karmana. Devushka kuda-to
ischezla.
- Sverhvyrodok, - opredelil odin iz policejskih. - Tipichnyj. Skol'ko
bezobrazij ot etih tipov.
- Otpustite menya, - potreboval Alen, - ili ya ispepelyu vas moim
Makalisterom.
- Poslushaj, paren', - skazal policejskij, kogda oni poveli Alena iz
restorana. - Teper' Kurort bol'she ne obyazan tebya zashchishchat'. Ty ne opravdal
doveriya, kotoroe tebe okazali, i sovershil ugolovnoe prestuplenie.
- YA vas prevrashchu v kuchu pepla, - poobeshchal Alen, kogda ego posadili v
policejskuyu mashinu. - S lazerom shutki plohi.
Odin iz policejskih dostal bumazhnik Alena i izvlek ottuda udostoverenie
lichnosti... - Dzhon V. Kouts. 2319 Pepper-Lajn. Nu vot, mister Kouts, u vas
byl SHans. No vy ego upustili. Kak naschet togo, chtoby vernut'sya k Moraku?
- Tol'ko poprobujte eto sdelat', - prigrozil Alen. Mashina bystro
priblizhalas' k vzletnomu polyu, gde vse eshche stoyal bol'shoj korabl'. - YA vas
dostanu iz-pod zemli. Vot uvidite.
Mashina teper' letela na vysote okolo futa nad pokrytym graviem vzletnym
polem, napravlyayas' pryamo k korablyu. Poslyshalas' sirena.
- Skazhi im, pust' zaderzhat vzlet, - skazal odin policejskij. Vtoroj
vzyal mikrofon i svyazalsya s kontrol'nym punktom. - Tut eshche odin sverhvyrodok.
Otkrojte lyuk.
CHerez neskol'ko sekund mashina sostykovalas' s korablem, i Alen byl
peredan v ruki korabel'nogo sherifa.
- Dobro pozhalovat' obratno v Morak, - privetstvoval Alena drugoj
sverhvyrodok, ego tovarishch po tyuremnomu otseku.
- Spasibo, - otvetil Alen s udovletvoreniem, - priyatno vozvrashchat'sya v
rodnye mesta. - Teper' ego bol'she vsego volnovalo vremya pribytiya na Zemlyu. V
ponedel'nik emu uzhe sledovalo pristupit' k rabote v Telemedia, ne slishkom li
mnogo vremeni on poteryal?
Poslyshalsya svist, i pol pokachnulsya. Korabl' startoval.
Polet nachalsya v sredu vecherom, a v voskresen'e vecherom Alen okazalsya na
Zemle. Utomlennyj i s licom, vlazhnym ot pota, on soshel s korablya.
Posadochnaya ploshchadka nahodilas' nedaleko ot Bashni Moraka i nedaleko ot
doma Alena, no on ne hotel i dumat' o tom, chtoby idti peshkom. Nichto ne
meshalo vospol'zovat'sya avtobusom. Alen zashel v telefonnuyu budku i pozvonil
Dzhenet.
- O! - obradovalas' ona. - Tebya otpustili? S toboj vse v poryadke?
- CHto tebe skazal Mal'parto?
- On skazal, chto ty otpravilsya v "Inoj Mir" dlya lecheniya. I chto ty
mozhesh' tam probyt' neskol'ko nedel'.
Teper' emu stalo yasno, chego oni dobivalis'. CHerez neskol'ko nedel' on
poteryal by mesto direktora i voobshche svoj status v mire Moraka. I esli by
dazhe pozdnee on raskryl obman, eto uzhe ne moglo nichego izmenit': bez zhil'ya i
bez raboty emu vse ravno prishlos' by ostat'sya na Vege-4.
- On govoril chto-nibud' o vozmozhnosti tvoego priezda ko mne?
- D-da, - otvetila ona posle nebol'shoj pauzy, - govoril. On skazal, chto
ty dolzhen snachala privyknut' k "Inomu Miru". No esli tebe ne udastsya
prisposobit'sya, togda...
- YA ne prisposobilsya k "Inomu Miru". Tam polno bezdel'nikov - tol'ko i
delayut, chto zagorayut. A chto s tem mobilem, kotoryj ya vzyal naprokat? On eshche
zdes'?
Kak vyyasnilos', Dzhenet vernula mobil', poskol'ku prokat stoil dovol'no
dorogo. K tomu zhe Kurort nachal prisylat' scheta za lechenie Alena. Takoe
verolomstvo perehodilo vse granicy: pod vidom pomoshchi oni pohitili ego, da
eshche i trebovali deneg za okazannye uslugi.
- Ladno, voz'mu drugoj. - On hotel povesit' trubku, potom sprosil:
- Missis Frost ne davala o sebe znat'?
- Zvonila neskol'ko raz.
|to ne predveshchalo nichego horoshego.
- CHto ty ej skazala? CHto ya rehnulsya i uehal na Kurort?
- YA skazala, chto ty ochen' zanyat v Agentstve i tebya nel'zya bespokoit'. -
Dzhenet tyazhelo dyshala v trubku. - Alen, ya tak rada, chto ty vernulsya. YA ochen'
volnovalas'.
- Skol'ko zhe ty prinyala tabletok?
- O, sovsem nemnogo. YA dazhe ne mogla kak sleduet spat'.
On povesil trubku, nashel eshche odnu monetu i nabral nomer S'yu Frost.
CHerez nekotoroe vremya ona otvetila... Znakomyj spokojnyj i vnushitel'nyj
golos.
- Govorit Alen, - skazal on, - Alen Parsel. Mne by hotelos'
pobesedovat' s vami. Nadeyus', u vas vse v poryadke.
Ee otvet okazalsya neozhidanno rezkim.
- Mister Parsel, vy dolzhny byt' u menya cherez Desyat' minut. |to prikaz.
SHCHelchok.
Alen neskol'ko sekund smotrel na umolkshuyu trubku. Potom vyshel iz
telefonnoj budki i bystro zashagal po ulice.
Kvartira missis Frost, kak i apartamenty vseh sekretarej Komiteta,
vyhodila oknami pryamo na Bashnyu Moraka. Alen sdelal glubokij vdoh i stal
podnimat'sya po lestnice. Konechno, ne meshalo by prinyat' vannu, pereodet'sya vo
vse chistoe i nemnogo vzdremnut', no, k sozhaleniyu, na takuyu roskosh' uzhe ne
ostavalos' vremeni. Svoj iznurennyj vid on vpolne mog pripisat' ustalosti
posle nedeli napryazhennogo truda: kruglosutochnoe bdenie v Agentstve,
otchayannye popytki privesti vse dela v nadlezhashchij poryadok. S etimi myslyami
Alen pozvonil v kvartiru missis Frost.
- Prohodite. - Ona otstupila v storonu, i on voshel. V edinstvennoj
komnate sideli Majron Mevis, kak obychno ustalyj, i dovol'no mrachnaya Ida Piz
Hojt.
- Dobryj vecher, - privetstvoval ih Alen, dogadyvayas', chto vecher edva li
budet dobrym.
- Itak, - missis Frost vstala pryamo pered nim, - rasskazhite nam, gde vy
nahodilis'. V Agentstve vas ne bylo: my spravlyalis' neskol'ko raz. Dazhe
napravili svoego predstavitelya, chtoby prismotret' za vashimi sotrudnikami.
Firmoj rukovodit kakoj-to mister Prajer.
Alen na mig zadumalsya: solgat' ili skazat' pravdu?
On reshil solgat'. Obshchestvo Moraka ne terpelo pravdy. Ono surovo
nakazalo by ego za pravdu, i direktorom T-M stal by kto-to drugoj, skoree
vsego stavlennik Blejk-Moffeta.
- Garri Prajer ispolnyaet obyazannosti administratora, tak zhe kak Majron
ispolnyaet obyazannosti direktora T-M, poka ya ne smenyu ego. Vy hotite skazat',
chto ya poluchal zarplatu za proshluyu nedelyu? - Konechno, on nichego ne poluchal. -
Ved' my, kazhetsya, dogovorilis' vpolne opredelenno: ya dolzhen pristupit' k
rabote v ponedel'nik, to est' zavtra. Proshlaya nedelya prinadlezhala mne.
Telemedia nichego ne mogli ot menya trebovat' na proshloj nedele - tak zhe kak i
v proshlom godu.
- Delo v tom, - nachala missis Frost, no ee prerval zvonok v dver'. -
Proshu proshcheniya. Veroyatno, eto oni.
Kogda dver' otkrylas', v komnatu voshel Toni Blejk iz Blejk-Moffeta. Za
nim poyavilsya Fred Ladi s portfelem pod myshkoj.
- Dobryj vecher, S'yu, - kivnul Toni Blejk s lyubeznoj ulybkoj. |to byl
polnyj, horosho odetyj chelovek let pyatidesyati pyati - shestidesyati s
belosnezhnymi volosami i v ochkah bez opravy. - Privet, Majron.
Bol'shaya chest' dlya menya, missis Hojt. Zdravstvuj, Alen. Rad snova tebya
videt'.
Ladi ne proiznes ni slova. Oni seli drug protiv druga i stali zhdat' ne
to nadmenno, ne to s napryazhennym vnimaniem. Alen ostro oshchushchal, chto u nego
dovol'no meshkovatyj kostyum i nenakrahmalennaya rubashka.
V nastoyashchij moment on vyglyadel ne kak utomlennyj biznesmen, a skoree
kak kakoj-nibud' universitetskij radikal Veka Rastochitel'stva.
- Prodolzhim, - skazala missis Frost, - mister Parsel, vas ne bylo v
Agentstve, vopreki utverzhdeniyam vashej suprugi. |to ves'ma nas ozadachilo,
poskol'ku my polagali, chto mezhdu nami ustanovilos' vzaimnoe doverie.
Soglasites', vse eto dovol'no stranno: vashe zagadochnoe ischeznovenie,
somnitel'nye opravdaniya i otgovorki vashej...
- Odnu minutu, - perebil Alen. - Vy govorite ne s mnogokletochnym i ne s
mlekopitayushchim: pered vami chelovek, kotoryj yavlyaetsya grazhdaninom obshchestva
Moraka. Ili vy budete obrashchat'sya so mnoj dolzhnym obrazom, ili ya sejchas ujdu
otsyuda. YA ustal i hotel by prilech' otdohnut'. Reshajte sami.
- On prav, S'yu, - zametila missis Hojt. - Radi Boga, ostav' etot
nachal'stvennyj ton. Vse ravno vysshaya spravedlivost' prinadlezhit ne tebe, a
Gospodu.
Missis Frost obernulas'.
- Mozhet byt', vy mne ne doveryaete?
- Neplohaya ideya, S'yu, - hihiknul razvalivshij, v kresle Majron Mevis.
- Nachnem-ka s etogo.
Missis Frost vstala.
- Da, kazhetsya, my zashli slishkom daleko. YA, pozhaluj, sdelayu kofe. I tut
est' nemnogo brendi, esli nikto ne sochtet, chto eto mozhet povredit'
obshchestvennym interesam.
- Pogruzhaemsya pomalen'ku v tryasinu poroka, - uhmyl'nulsya Mevis.
Napryazhenie spalo, i Blejk s Ladi nachali chto-to vpolgolosa obsuzhdat'.
Ladi nadel svoi ochki v rogovoj oprave, i dve golovy ozabochenno sklonilis'
nad soderzhimym ego portfelya. Missis Frost podoshla k plitke i postavila
kofejnik. Missis Hojt po-prezhnemu sidela, molcha glyadya v kakuyu-to tochku na
polu. Kak vsegda, na nej byli tyazhelye meha, temnye chulki i tufli s nizkimi
kablukami. Alen otnosilsya k nej s bol'shim uvazheniem: naskol'ko on znal, ona
vsegda dejstvovala pryamo i chestno.
- YA slyshal, vy rodstvennica Majora SHtrajtera? - pointeresovalsya Alen.
Missis Frost soblagovolila vzglyanut' na nego.
- Da, mister Parsel. Major byl moim predkom po otcovskoj linii.
- |ta uzhasnaya istoriya so statuej, - vmeshalsya v razgovor Blejk. - Prosto
trudno voobrazit', chto takoe vozmozhno v nashe vremya.
Alen sovsem zabyl pro statuyu. I pro golovu. Ona vse eshche lezhala v shkafu,
esli tol'ko Dzhenet s nej chto-nibud' ne sdelala. Navernoe, Dzhenet glotala
svoi tabletki celymi pachkami - ved' ej prishlos' celuyu nedelyu zhit' v odnoj
komnate s golovoj.
- Ego pojmayut, - reshitel'no zayavil Ladi. - Dazhe skoree - ih. YA uveren,
tut rabotala celaya banda.
- V etom est' chto-to sataninskoe, - zametila S'yu Frost. - Snachala
povredili statuyu, potom cherez neskol'ko dnej vernulis', pohitili golovu -
pryamo iz-pod nosa u policii - i unesli nevedomo kuda. Ne znayu, najdut li ee
kogda-nibud'. - Ona rasstavila chashki i blyudca.
Kogda kofe byl razlit, beseda vozobnovilas'. Odnako teper' v nej
preobladal umerennyj ton. Vse uspokoilis'.
- Razumeetsya, nam ne imeet smysla ssorit'sya. Veroyatno, ya nemnogo
pogoryachilas', - priznalas' missis Frost. - No posmotrite, Alen, v kakoe
polozhenie vy nas postavili. V proshloe voskresen'e - nedelyu nazad - ya
pozvonila vam domoj: hotela priglasit' vas i vashu suprugu provesti
gde-nibud' vecher vmeste.
- Izvinite, - probormotal Alen, glyadya v storonu.
Emu ochen' ne hotelos' opravdyvat'sya.
- Mozhet, vy rasskazhete nam, chto sluchilos'? - prodolzhala missis Frost. K
nej vernulas' ee obychnaya uchtivaya manera, i ona lyubezno ulybalas'. -
Schitajte, chto eto prosto druzheskij vopros. Ved' my vse vashi druz'ya, dazhe
mister Ladi.
- A chto zdes' delaet komanda iz Blejk-Moffeta? - sprosil Alen. - Ne
ponimayu, kakoe oni imeyut k etomu otnoshenie. Vozmozhno, ya nemnogo otupel, no
mne kazhetsya, chto dannyj vopros kasaetsya tol'ko vas, menya i missis Hojt.
Sudya po mnogoznachitel'nym vzglyadam, kotorymi oni obmenyalis', Alen yavno
zabluzhdalsya. Vprochem, uzhe odno prisutstvie Blejka i Ladi govorilo samo za
sebya.
- Prodolzhaj, S'yu, - gromko skazala missis Hojt.
- Posle neudachnoj popytki svyazat'sya s vami my posoveshchalis' i reshili
poka podozhdat'. V konce koncov vy vzroslyj chelovek. No potom nam pozvonil
mister Blejk. T-M uzhe mnogo let sotrudnichaet s Blejk-Moffetom, i vse my
horosho znaem drug druga. Mister Blejk pokazal nam koe-kakie materialy, i
my...
- CHto za materialy? - perebil Alen. - Davajte posmotrim.
- Oni zdes', Parsel, - skazal Blejk. - Ne volnujsya: vse v svoe vremya. -
On dostal kakie-to bumagi, i Alen pospeshno zavladel imi. No kogda on nachal
ih izuchat', missis Frost snova zagovorila:
- YA by hotela zadat' vam odin vopros, Alen. Kak drugu. Ostav'te eti
bumagi: ya skazhu vam, v chem delo.
Ne proizoshlo li u vas semejnoj ssory, kotoraya prinyala zatyazhnoj
harakter?
- Vot, znachit, v chem delo. - Alen pochuvstvoval sebya tak, slovno ego s
golovoj okunuli v ledyanuyu vodu. Rech' SHla ob odnoj iz teh lovushek, v kotorye
sami sebya zagonyayut obyvateli: razvod, skandal, supruzheskaya izmena.
- Pri takih obstoyatel'stvah, - zametila missis Hojt, - vashim dolgom,
razumeetsya, bylo by otkazat'sya ot dolzhnosti direktora. CHelovek, zanimayushchij
stol' vysokoe polozhenie... YA dumayu, net nadobnosti prodolzhat'.
Slova, frazy, daty, imena zaplyasali pered glazami: Alen ne vyderzhal i
otlozhil bumagi.
- I u Blejka est' dokazatel'stva? - Oni ohotilis' za nim. No, k
schast'yu, poshli po lozhnomu sledu. - Davajte poslushaem.
Blejk otkashlyalsya i nachal:
- Dve nedeli nazad vy rabotali v svoem Agentstve v polnom odinochestve.
V vosem' tridcat' vy zaperli dveri i pokinuli ofis. Nemnogo pogulyali, zashli
v magazin, potom vernulis' v Agentstvo i vzyali slajver.
- I chto zhe? - kazhetsya, tut im bylo nechem pozhivit'sya.
- Potom vy skrylis' ot nablyudeniya. My, e-e, ne raspolagali neobhodimym
snaryazheniem.
- YA byl na Hokkajdo. Mozhete rassprosit' moego upravdoma. YA vypil tri
stakana vina, vernulsya domoj i upal na lestnice. Vse eto otmecheno v
protokole.
Menya privlekli k otvetstvennosti i opravdali.
- Horosho, - kivnul Blejk. - Dopustim. No my utverzhdaem, chto vy
vstretilis' s zhenshchinoj, chto vy vstrechalis' s nej i prezhde i chto vy izmenyali
svoej zhene s etoj zhenshchinoj.
- Znachit, vy reshili podmenit' sistemu avtomaticheskih nablyudatelej?
Vmesto ob容ktivnyh dannyh - proizvol'nye insinuacii. Mozhet, my uzhe ne zhivem
v civilizovannom obshchestve i vozvrashchayutsya vremena ohoty na ved'm?
- Na etoj nedele, vo vtornik, - prodolzhal Blejk, - vy vyshli iz
Agentstva i zashli v obshchestvennuyu telefonnuyu budku. Vy hoteli pozvonit', no
ne sdelali etogo iz svoego ofisa, opasayas', chto vas podslushayut.
- |toj devushke? - Interesno, pohozhe, oni i sami iskrenne verili v svoyu
teoriyu. - Kak zhe ee zovut?
- Grejs Mal'dini. Vozrast okolo dvadcati chetyreh let, rost pyat' i pyat',
ves okolo dvadcati pyati.
Volosy temnye; kozha smuglaya; veroyatno, ital'yanka.
Opisanie vpolne podhodilo Grethen. Teper' Alen vstrevozhilsya ne na
shutku.
- V chetverg utrom vy na dva chasa opozdali na rabotu. Vy vyshli iz doma i
stali brodit' po samym mnogolyudnym ulicam, chtoby skryvat'sya ot nablyudeniya.
- Proizvol'nye domysly, - vozrazil Alen. No v tot den' on dejstvitel'no
poseshchal Kurort. Tol'ko kto takaya Grejs Mal'dini?
- V subbotu utrom, - prodolzhal Blejk, - vy sdelali to zhe samoe:
postaralis' izbavit'sya ot vozmozhnogo presledovaniya i vstretilis' s etoj
devushkoj v neizvestnom meste. V tot den' vy ne vernulis' domoj i vecherom
seli na mezhplanetnyj korabl' vmeste s devushkoj, kotoraya zaregistrirovalas'
kak miss Grejs Mal'dini.
Sami vy zaregistrirovalis' pod imenem Dzhon Kouts.
Kogda korabl' dostig Centavra, vy i vasha sputnica pereseli na drugoj
korabl' i opyat' uskol'znuli ot nablyudeniya. Celuyu nedelyu vas ne bylo na
Zemle, v to vremya kak vasha supruga utverzhdala, budto vy "zakanchivaete rabotu
v Agentstve". Nakonec segodnya, polchasa nazad, vy soshli s mezhplanetnogo
korablya, zashli v telefonnuyu budku i zatem yavilis' syuda.
Oni vse smotreli na Alena i zhdali. V komnate vlastno vocarilsya duh
domovogo sobraniya: zhadnoe lyubopytstvo, stremlenie uznat' vse gryaznye
podrobnosti - i vmeste s tem velichestvennyj Morak dolga. Po krajnej mere
teper' Alen uznal, kak ego perepravili s Zemli v "Inoj Mir". Mal'parto
odurmanil ego narkotikami, a vse ostal'noe ustroila Grethen. Dzhon Kouts
vpervye poyavilsya vmeste s nej i provel v ee kompanii chetyre dnya.
- Pokazhite devushku, - potreboval Alen.
Nikto ne otvetil.
- Gde ona? - Im dolgo prishlos' by iskat' Grejs Mal'dini. A bez nee vse
obvineniya povisali v vozduhe. - Gde ona zhivet? Gde rabotaet? Gde nahoditsya v
nastoyashchij moment?
Blejk dostal fotografiyu, i Alen stal ee rassmatrivat'. On i Grethen
sideli ryadom v bol'shih kreslah.
Grethen chitala zhurnal, a on spal. Dovol'no nechetkij snimok. Ochevidno,
sdelannyj na korable, s drugogo konca salona.
- Neubeditel'no, - uhmyl'nulsya Alen. - Zdes' ya splyu, a ryadom sidit
zhenshchina.
Majron Mevis vzyal fotografiyu i tozhe usmehnulsya.
- CHepuha. Grosha lomanogo ne stoit. Zaberite obratno.
- Majron prav, - zadumchivo progovorila missis Hojt. - |to nichego ne
dokazyvaet.
- Esli on takoj nevinnyj, pochemu zhe on vzyal sebe drugoe imya? - podal
golos Ladi.
- |to tozhe eshche nado dokazat', - vozrazil Mevis. - Odni domysly. Nichego
ser'eznogo. Pojdu-ka luchshe domoj. YA ustal, i u Parsela utomlennyj vid.
Zavtra ponedel'nik, i vam izvestno, chto eto znachit dlya vseh nas.
Missis Frost vstala, skrestila ruki na grudi i obratilas' k Alenu:
- Kak my vse ponimaem, dannye materialy nikoim obrazom nel'zya nazvat'
dokazatel'stvom. Odnako oni vnushayut trevogu. Po-vidimomu, vy dejstvitel'no
kuda-to zvonili iz telefonnoj budki, vy sovershili nechto neobychnoe, i vas ne
bylo vsyu proshluyu nedelyu.
YA poveryu tomu, chto vy skazhete. I missis Hojt takzhe.
Missis Hojt slegka naklonila golovu.
- Otvet'te tol'ko na odin vopros. Vy brosili svoyu zhenu? Da ili net.
- Net, - iskrenne otvetil Alen, glyadya pryamo v glaza missis Frost. - Ne
bylo nikakoj izmeny, nikakogo skandala, nikakoj tajnoj lyubovnoj svyazi. YA
letal na Hokkajdo za materialom. Zvonil odnomu drugu - muzhchine. Potom
posetil ego. Na proshloj nedele voznikli ne zavisyashchie ot menya neblagopriyatnye
obstoyatel'stva, svyazannye s moim uhodom iz Agentstva i prinyatiem posta
direktora T-M. YA staralsya dejstvovat' v obshchestvennyh interesah, i moya
sovest' absolyutno chista.
Missis Hojt tozhe vstala.
- Otpustite etogo cheloveka, pust' on primet vannu i nemnogo pospit.
Missis Frost podoshla k Alenu, protyagivaya ruku.
- YA ochen' sozhaleyu. Vy eto znaete.
Oni obmenyalis' rukopozhatiem, i Alen skazal:
- Znachit, zavtra v vosem' utra?
- Prekrasno. - Ona skonfuzhenno ulybnulas'. - No my dolzhny byli
proverit'. Takaya dolzhnost' - vy ponimaete.
Alen, konechno, ponimal. On povernulsya k Blejku i Ladi, kotorye ubirali
svoi materialy obratno v portfel'.
- Paket nomer trista pyat'desyat pyat' B. CHestnyj muzh, zhertva zhivshih po
sosedstvu staruh, kotoryj v konce koncov vylivaet na nih vedro s pomoyami.
Glyadya sebe pod nogi, Blejk probormotal "vsego dobrogo" i pospeshno
udalilsya. Ladi posledoval za nim.
"Interesno, kak dolgo eshche oni budut idti po lozhnomu sledu?" - podumal
Alen.
Ego novyj kabinet v Telemedia pribrali, pokrasili: pis'mennyj stol byl
perevezen iz Agentstva. K desyati chasam utra Alen nemnogo osvoilsya v novoj
obstanovke.
On posidel v bol'shom vrashchayushchemsya kresle, vospol'zovalsya tochilkoj dlya
karandashej, postoyal pered ogromnym ekranom monitora, obozrevayushchego vse
zdanie.
Potom yavilsya Majron Mevis, chtoby pozhelat' emu udachi. Majron vyglyadel
tak, kak budto i ne lozhilsya.
- Neplohaya planirovka, - skazal on. - Mnogo sveta, horoshij vozduh.
Vpolne zdorovye usloviya: vzglyani na menya.
- Nadeyus', ty eshche ne sobiraesh'sya ostavit' nash mir? - Alen chuvstvoval
sebya nemnogo nelovko.
- Poka net. Pojdem. - Mevis povel ego iz kabineta. - Predstavlyu tebya
sotrudnikam.
V koridore stoyal tyazhelyj zapah "cvetov". Vdol' sten vystroilis' ryady
pozdravitel'nyh buketov. Alen ostanovilsya posmotret' otkrytki.
- Kak v oranzheree, - probormotal on. - Tut est' i ot missis Hojt.
Zdes' byli bukety ot S'yu Frost, ot Garri Prajera i ot Dzhenet; bol'shie
yarkie bukety ot chetyreh krupnejshih agentstv, vklyuchaya Blejk-Moffet, so
standartnymi pozdravleniyami. Alen znal, chto skoro yavyatsya ih predstaviteli.
Byli eshche nebol'shie buketiki bez otkrytok, prislannye, veroyatno, sosedyami i
razlichnymi dobrozhelatelyami. Naprimer, malen'kim misterom Uelsom, kotoryj
zashchishchal Alena na domovom sobranii. Alen vzyal v ruki samyj nevzrachnyj
buketik.
- |to nastoyashchie, - zametil Mevis. - Ty ponyuhaj.
Po-moemu, ih nazyvali "kolokol'chiki". Kto-to vyudil ih iz proshlogo.
Navernoe, Gejts i SHugerman. I odin iz anonimnyh buketov mog byt' iz
Psihiatricheskogo Kurorta. Intuitivno Alen chuvstvoval, chto Mal'parto zahochet
vosstanovit' ih otnosheniya. Sluzhashchie ostavlyali rabotu i vystraivalis' pered
nim. Alen pozhimal vsem ruki, zadaval koe-kakie voprosy, delal
glubokomyslennye zamechaniya, privetstvoval znakomyh. Tol'ko k poludnyu oni s
Mevisom oboshli vse zdanie.
- Vcherashnyaya istoriya prosto merzost', - skazal Mevis, kogda oni
vernulis' v kabinet. - Blejk-Moffet uzhe mnogo let stremitsya zapoluchit'
direktorskij post.
Teper' oni v yarosti.
Alen otkryl papku, kotoruyu prines s soboj, i dostal paket.
- Pomnish'? - On protyanul ego Mevisu. - S etogo vse i nachalos'.
- Konechno, - kivnul Mevis. - Derevo, kotoroe umerlo. Morak: "Doloj
kolonizaciyu".
- Ty zhe znaesh', chto eto ne tak, - vozrazil Alen.
Mevis usmehnulsya.
- Togda simvol duhovnogo goloda. Otorvannosti ot duhovnyh kornej. I ty
sobiraesh'sya eto pokazyvat'?
Propaganda novogo Vozrozhdeniya. To, chto Dante delal dlya budushchej zhizni,
ty hochesh' sdelat' dlya nastoyashchej.
- |tot paket zdorovo zapozdal. On dolzhen byl vyjti neskol'ko mesyacev
nazad. YA dumayu, nado nachat' s togo, chto uzhe kupleno. Kak mozhno men'she
vmeshivat'sya v rabotu sotrudnikov. Pust' prodolzhayut v tom zhe duhe - tak budet
men'she riska. - On otkryl paket. - No...
- Nikakih "no". - Mevis naklonilsya k nemu i, prilozhiv palec k gubam,
prosheptal:
- Pomni deviz:
Excelsior "(Vse) vyshe (lat.) - deviz goroda N'yu-Jorka.".
On pozhal Alenu ruku, pozhelal emu udachi, potom eshche nemnogo pogulyal v
odinochestve vokrug zdaniya i ushel.
Glyadya na ego udalyayushchuyusya figuru, Alen vpervye oshchutil, kak veliko ego
sobstvennoe bremya. No oshchushchenie tyazhesti tol'ko podogrelo ego entuziazm.
- Semeryh odnim udarom, - gromko proiznes on.
- Da, mister Parsel, - otvetila celaya batareya selektorov; sekretari
pristupili k svoej rabote.
- YA prosto proveryayu apparaturu. Mozhete prodolzhat' svoj son ili chto vy
tam delaete.
On snyal pal'to, sel za stol i zanyalsya paketom. Prosmotrev ego, Alen
reshil nichego ne menyat' i, sdelav na nem pometku "Udovletvoritel'no", polozhil
v korzinu transportera, kotoraya tut zhe prishla v dvizhenie. Posle ryada
instancij paket zapuskalsya v proizvodstvo.
Alen snyal telefonnuyu trubku i nabral svoj domashnij nomer.
- Ty gde? - sprosila Dzhenet, slovno boyalas' poverit' v blagopoluchnyj
ishod. - Ty uzhe...
- Da, ya zdes'.
- Kak rabota?
- Vlast' neogranichennaya.
Ona nemnogo uspokoilas'.
- Mozhet, otprazdnuem segodnya vecherom?
Ideya byla neplohaya.
- My oderzhali bol'shuyu pobedu i dolzhny ee otprazdnovat'. YA mogu, e-e,
prinesti mnogo-mnogo morozhenogo.
- Vse-taki mne bylo by spokojnej, esli by ty rasskazal, chto vchera bylo
u missis Frost.
Alen reshil ne davat' ej novyh povodov dlya volneniya.
- Uspokojsya, vse oboshlos' kak nel'zya luchshe. Segodnya utrom ya zanimalsya
nashim starym paketom. Pomnish': pro derevo. Teper'-to oni ego ne zaroyut. YA
hochu perevesti syuda luchshih lyudej iz Agentstva, takih kak Garri Prajer. A
zdeshnij shtat budu ponemnogu sokrashchat', poka ne poluchitsya nechto upravlyaemoe.
- Tol'ko ne pridumyvaj nichego slishkom slozhnogo.
YA imeyu v vidu - takogo, chego lyudi ne smogut ponyat'.
- Nikto ne znaet, chto lyudi mogut ponyat', a chego net. Ustarevshie formuly
budut otmirat', i ih mesto zajmet chto-to novoe. My poprobuem vse ponemnogu.
- A pomnish', kak zabavno vse nachinalos'? Kogda tol'ko poyavilos'
Agentstvo, i my privodili v uzhas T-M svoimi novymi ideyami.
Konechno, Alen pomnil, i mechtatel'nyj ton Dzhenet ego obradoval.
- Prodolzhaj dumat' v takom zhe duhe. Skoro uvidimsya. Vse idet horosho, ne
volnujsya. - On poproshchalsya i povesil trubku.
Nastupivshuyu tishinu tut zhe narushilo peregovornoe ustrojstvo.
- Mister Parsel, tut neskol'ko chelovek zhdut, kogda vy smozhete ih
prinyat'.
- Horosho, Doris, - otvetil on.
- Vivian, mister Parsel, - hihiknula sekretarsha. - Mogu ya priglasit'
pervogo?
- Pust' on, ili ona, ili ono vojdet. - Alen scepil pal'cy i stal
smotret' na dver'.
Pervym posetitelem okazalas' zhenshchina, i eto byla Grethen Mal'parto.
Grethen byla v izyashchnom golubom kostyume, derzhala v rukah vyshituyu biserom
sumochku i istochala aromat svezhih cvetov. No na lice ee zastylo napryazhennoe
vyrazhenie. Prikryv dver', ona skazala:
- YA prochla tvoyu zapisku.
- Rodilsya mal'chik. SHest' funtov. - Ves' kabinet kak budto napolnilsya
vzves'yu mel'chajshih chastic.
Alen polozhil ladoni na stol i zakryl glaza. Kogda on otkryl ih, chasticy
ischezli, no Grethen ostalas'. Ona sidela v kresle, polozhiv nogu na nogu, i
terebila podol svoej yubki.
- Kogda ty vernulsya? - sprosila ona.
- V voskresen'e vecherom.
- A ya segodnya utrom. - Ona sdvinula brovi, i na ee lice promel'knulo
vyrazhenie otchayaniya i boli. - Pochemu ty srazu ushel?
- YA ponyal, kuda popal.
- Razve tam tak ploho?
- YA mogu pozvat' lyudej, chtoby tebya vystavili otsyuda. YA dazhe mogu
sdelat' tak, chtoby tebya arestovali i privlekli k sudu za tuneyadstvo, vmeste
s tvoim bratom i vsej vashej kompaniej. No eto pogubit menya.
Dazhe esli Vivian zajdet syuda poluchit' ukazaniya i uvidit tebya, mne
konec.
- Kto takaya Vivian?
- Odna iz moih novyh sekretarsh.
Lico Grethen nemnogo proyasnilos'.
- Ty preuvelichivaesh'.
Alen podoshel k dveri i zaper ee na klyuch. Potom vernulsya k stolu, nazhal
knopku peregovornogo ustrojstva i skazal:
- Pust' menya ne bespokoyat.
- Da, mister Parsel, - otozvalas' Vivian.
Snyav trubku, Alen pozvonil v svoe Agentstvo. Otvetil Garri Prajer.
- Garri, - skazal emu Alen, - priezzhaj syuda, v Telemedia, voz'mi
chto-nibud' - slajver ili mobil'.
Postav' ego kak mozhno blizhe i podnimajsya ko mne v kabinet.
- CHto sluchilos'?
- Kogda budesh' zdes', pozvoni mne po telefonu, kotoryj stoit na stole u
sekretarshi. Ne pol'zujsya peregovornym ustrojstvom. - On povesil trubku,
nagnulsya i oborval provod selektora. - |ti shtuki - gotovye podslushivayushchie
ustrojstva, - poyasnil on Grethen.
- Ty i vpryam' ne shutish'.
- Eshche by. - On skrestil ruki na grudi i prislonilsya k svoemu stolu. -
Poslushaj, tvoj brat sumasshedshij?
- Da, v kakom-to smysle. U nego maniya - kollekcionirovanie. No
psihoterapevty vse sumasshedshie.
V tvoej encefalogramme est' kakaya-to zagogulina, i on pomeshalsya na nej.
- A ty?
- Navernoe, ya tozhe ne ochen' razumnaya, - otvetila ona tihim drognuvshim
golosom. - Poslednie chetyre Dnya ya tol'ko ob etom i dumala. Kogda ty ischez, ya
stala tebya iskat'. Mne kazalos', chto ty.., mog by eshche vernut'sya. Prosto
hotelos' tak dumat'... Ved' tam bylo tak horosho i uyutno. - Ona umolkla,
potom vnezapno razrazilas' bran'yu:
- Ty prosto tupoj ublyudok!
Alen vzglyanul na chasy i podumal, chto Garri Prajer pribudet minut cherez
desyat'. Navernoe, sejchas on vykatyval slajver na vzletnuyu ploshchadku na kryshe
Agentstva.
- CHto ty sobiraesh'sya so mnoj delat'? - sprosila Grethen.
- Uvezti kuda-nibud' i vybrosit'. - Veroyatno, Gejts mog by pomoch'. CHto
esli upryatat' ee na Hokkajdo? - Tebe ne kazhetsya, chto vy postupili so mnoj
nechestno? Ved' ya prishel k vam za pomoshch'yu: ya vam polnost'yu doverilsya.
Grethen opustila glaza:
- |to vse brat. YA snachala nichego ne znala; ty uzhe uhodil i vdrug stal
padat'. On usypil tebya gazom, a potom poruchil komu-to dostavit' tebya v "Inoj
Mir".
Ty dolzhen byl letet' v sostoyanii katalepsii v gruzovom otseke. No ya
ispugalas' - ty mog umeret'. Poetomu ya poletela vmeste s toboj v salone. -
Ona podnyala golovu. - |to bylo uzhasno, no mne bol'she nichego ne ostavalos'.
Pohozhe, teper' ona govorila pravdu.
- Da, zadumano ostroumno, - zametil Alen, - osobenno s ischeznoveniem
doma. No chto tam za shtuka v moej encefalogramme?
- Moj brat lomaet nad nej golovu s teh por, kak ona k nemu popala. No
on tak i ne smog ee razgadat'.
I Dikson tozhe ne smog, hotya ego schitayut genial'nym psihiatrom. On
govorit, chto u tebya est' sposobnost' predvidet' budushchee. Ty povredil statuyu,
chtoby predotvratit' svoyu smert' ot ruk legionerov. Oni budto by ubivayut teh,
kto podnimaetsya slishkom vysoko.
- I ty s nim soglasna?
- Net. Potomu chto znayu, chto oznachaet tvoya zagogulina. U tebya
dejstvitel'no est' to, chego net bol'she ni u kogo. Tol'ko eto ne sposobnost'
k predvideniyu.
- A chto zhe?
- U tebya est' chuvstvo yumora.
V kabinete vocarilas' tishina. Alen razmyshlyal, a Grethen prosto sidela,
razglazhivaya yubku.
- Mozhet byt', - proiznes on nakonec.
- No chuvstvo yumora chuzhdo Moraku. I nedostupno vsem nam. Ty ne "mutant";
ty prosto uravnoveshennyj chelovek. - Ee golos zazvuchal uverennee. - Ty prosto
poshutil i tem samym popytalsya vernut' nemnogo ravnovesiya neuravnoveshennomu
miru. No dazhe samomu sebe ty ne mozhesh' v etom priznat'sya. Tebe hochetsya
verit' v Morak, i vneshne ty v nego verish'. Tol'ko vnutri u tebya vsegda
ostaetsya ta samaya zagogulina, kotoraya krivlyaetsya, smeetsya i pridumyvaet
zabavnye shutki.
- Rebyachestvo.
- Vovse net.
- Spasibo, - Alen ulybnulsya ej.
- I poluchaetsya kakaya-to chepuha. - Ona dostala iz svoej sumochki platok,
vyterla glaza i sunula ego v karman pal'to. - Teper' ty direktor Telemedia.
Hranitel' obshchestvennoj morali. Ty sam sozdaesh' moral'.
Ochen' strannaya situaciya.
- No ya dejstvitel'no hochu zdes' rabotat'.
- Da, u tebya ochen' vysokaya nravstvennost'. No v etom obshchestve net
nravstvennosti. Domovye sobraniya - ty zhe ih terpet' ne mozhesh'. Bezlikie
obviniteli. Vezdesushchie nazojlivye "malyshi". Bessmyslennaya bor'ba za zhil'e.
Postoyannoe oshchushchenie trevogi, napryazhenie: vzglyani na Majrona Mevisa. Vsyudu
podozrenie i skrytye nameki na kakuyu-to vinu. Vse stanovitsya kak budto
zachumlennym. Vse boyatsya zarazit'sya: boyatsya sovershit' beznravstvennyj
postupok. Seks schitaetsya patologiej: lyudej presleduyut za samye estestvennye
proyavleniya zhizni. Vsya eta sistema - kak ogromnaya kamera pytok, i vse sledyat
drug za drugom, starayutsya drug druga pogubit'. Ohota na ved'm i inkvizicii.
Ugrozy i cenzura: mister Sinij Nos zapreshchaet knigi. Morak pridumali bol'nye
lyudi, i on porozhdaet novyh bol'nyh lyudej.
- Dopustim, - soglasilsya Alen. - No ya ne sobirayus' valyat'sya na trave i
razglyadyvat' zagorayushchih devushek. Kak kommersant vo vremya otpuska.
- |to vse, chto ty uvidel na Kurorte?
- |to vse, chto ya uvidel v "Inom Mire". A Kurort - tol'ko mashina dlya
dostavki tuda lyudej.
- Ne pravda. On delaet gorazdo bol'shee: on daet im zashchitu. Kogda
chuvstvo obidy ili strah nachinayut razrushat' ih psihiku, - ona sdelala
neopredelennyj zhest, - togda oni uezzhayut.
- CHtoby ne bit' vitriny v magazinah i ne nasmehat'sya nad statuyami. No ya
predpochitayu nasmehat'sya nad statuyami.
- No ty sam obratilsya k nam.
- Mne kazhetsya, Kurort dejstvuet kak chast' toj zhe sistemy. Morak - odna
polovina, a vy - drugaya. Dve storony odnoj monety: Morak - eto tol'ko
rabota, a vy - badminton i korobka shashek. Vmeste vy obrazuete obshchestvo: vy
pitaete i podderzhivaete drug druga.
YA ne mogu prinadlezhat' obeim chastyam i iz dvuh predpochitayu etu.
- Pochemu?
- Tut, po krajnej mere, chto-to delaetsya. Lyudi rabotayut. Oni mogut najti
chto-to novoe.
- Znachit, ty ne vernesh'sya so mnoj? Po pravde govorya, ya i ne dumala, chto
ty mozhesh' vernut'sya.
- Zachem zhe ty syuda prishla?
- Hotela prosto ob座asnit'sya. CHtoby ty ponyal, kak vse proizoshlo i v chem
sostoyala moya rol'. Pochemu ya v etom uchastvovala. I chtoby ty uznal o sebe
samom, o svoih chuvstvah... Kak ty na samom dele nenavidish' Morak i
ispytyvaesh' glubokoe otvrashchenie k ego beschelovechnosti. Ty uzhe na puti k
osvobozhdeniyu. No ya hotela pomoch'. Ved' ty prosil nas o pomoshchi. Mne ochen'
zhal', chto tak poluchilos'.
- Sozhalenie - eto uzhe neploho, - zametil Alen. - SHag v pravil'nom
napravlenii.
Grethen vstala i napravilas' k dveri.
- YA sdelayu i sleduyushchij shag. Proshchaj.
- Podozhdi. Syad' na mesto. - On otvel ee obratno k kreslu, no ona
vysvobodila ruku. - CHto zhe teper', - sprosil on. - Budut novye rechi?
- Net. - Ona vzglyanula emu v glaza. - YA ne hochu bol'she prichinyat' tebe
nepriyatnosti. Vozvrashchajsya k svoej malen'koj bespokojnoj zhene: eto tvoe
mesto.
- Ona molozhe tebya na stol'ko zhe, na skol'ko i men'she, - usmehnulsya
Alen.
- Kak chudesno. - Grethen prezritel'no skrivila guby. - Tol'ko mozhet li
ona.., ponyat' tebya? Izvestno li ej to svojstvo, kotoroe delaet tebya drugim,
protivopostavlyaet nashemu obshchestvu. Sposobna li ona pomoch' tebe pravil'no
raskryt' tvoe svojstvo? Ved' eto samoe glavnoe, net nichego vazhnee. Dazhe tvoya
novaya rabota na samom dele...
- Vsego lish' rabota dlya obshchego blaga. - Alen slushal ee ne ochen'
vnimatel'no; on zhdal Garri Prajera.
- No ty verish' mne, pravda? Ty verish', chto u tebya est' takoe svojstvo?
- YA ves'ma tronut tvoim rasskazom.
- Vse eto pravda. YA.., dejstvitel'no bespokoyus' o tebe, Alen. Ty tak
pohozh na otca Donny. Smeesh'sya nad sistemoj, pokidaesh' ee i snova
vozvrashchaesh'sya.
Ta zhe nedoverchivost', te zhe somneniya. Teper' on snova zdes' - uzhe
okonchatel'no. YA poproshchalas' s nim. I tochno tak zhe proshchayus' s toboj.
- Da, vot eshche, - vspomnil Alen. - Skazhi, pozhalujsta, vy dejstvitel'no
polagaete, chto ya budu oplachivat' vashi scheta?
- Tak poluchilos'. U nas sushchestvuet standartnaya procedura; i na schetah
pishetsya "Za okazanie uslug", chtoby nikto ne dogadalsya, v chem oni sostoyat. YA
vse likvidiruyu, ne bespokojsya. - Ona vdrug zagovorila tiho i robko:
- Mne hotelos' poprosit' tebya koe o chem. Mozhet, ty budesh' smeyat'sya.
- YA slushayu.
- Pochemu by tebe ne pocelovat' menya na proshchan'e?
- YA ne dumal ob etom. - On ne poshevelilsya.
Grethen styanula perchatki, polozhila ih na svoyu sumochku i protyanula
izyashchnye tonkie ruki k ego licu. - Na samom dele ved' net nikakoj Molli,
pravda?
Ty prosto vydumal ee. - Ona vcepilas' nogtyami v sheyu Alena i potyanula
ego k sebe. On oshchutil ee blagouhayushchee dyhanie i vlazhnye guby. - Ty takoj
milyj, - prosheptala Grethen i povernula golovu.
Vnezapno ona vskriknula.
Po polu dvigalos' sushchestvo, napominavshee gigantskuyu uhovertku, kotoroe
shevelilo svoimi shchupal'cami i izdavalo edva slyshnoe zhuzhzhanie. "Malysh" to
podkradyvalsya blizhe, to otskakival nazad.
Alen shvatil so stola press-pap'e i zapustil v "malysha", no
promahnulsya. Tvar' prodolzhala dvigat'sya.
Teper' ona pytalas' uskol'znut' cherez okno tem zhe putem, kakim i
pronikla v kabinet. Kogda ona nachala zabirat'sya na stenu, Alen nastig ee i
udaril nogoj.
"Malysh" upal na pol i zavertelsya na meste. Alen bystro oglyadelsya,
zametil pishushchuyu mashinku i obrushil ee na eshche shevelivshegosya "malysha". Potom on
stal iskat' kassetu s zapis'yu.
V eto vremya dver' kabineta raspahnulas', i poyavilsya eshche odin "malysh".
Za nim vorvalsya Fred Ladi, delaya na hodu snimki kameroj so vspyshkoj. Ego
soprovozhdali sotrudniki Blejk-Moffeta s mikrofonami, kabelyami, osvetitelyami.
Za lyud'mi Blejk-Moffeta pokazalas' tolpa sotrudnikov T-M, kotorye chto-to
krichali i otchayanno zhestikulirovali.
- Mozhesh' zhalovat'sya na nas za slomannyj zamok, - uhmyl'nulsya Ladi,
spotykayas' o kabel'. - Kto-nibud', dostan'te kassetu iz razbitogo "malysha".
Dva tehnika podskochili k ostankam uhovertki.
- Pohozhe, vse celo, Fred.
Ladi prodolzhal delat' snimki, vtoroj "malysh" torzhestvuyushche zhuzhzhal.
Komnata napolnilas' lyud'mi i apparaturoj; Grethen ottesnili v ugol; gde-to
vdali poslyshalas' sirena signal'noj sistemy.
Ladi so svoej kameroj okazalsya vozle Alena.
- My prosverlili zamok! A ty dazhe ne uslyshal, potomu chto raspravlyalsya s
"malyshom", kotorogo my zapustili cherez okno. Na shestoj etazh - neploho lazayut
eti shtuki!
Alen stal rastalkivat' lyudej, tolpivshihsya vokrug Grethen:
- Begi! - kriknul ej. - Vniz po lestnice i na ulicu.
Ona ochnulas' ot shoka i ustremilas' k otkrytoj dveri. Uvidev eto, Ladi
otchayanno zavopil. On sunul kameru odnomu iz svoih pomoshchnikov i brosilsya
vsled za Grethen. No kogda on pojmal ee za ruku, Alen nanes emu udar v
chelyust'. Ladi upal, i Grethen skrylas' v koridore.
- Poslushaj, - odin iz lyudej Blejk-Moffeta, davyas' ot smeha, pomog Ladi
podnyat'sya. - Razve ne hvatit snimkov?
Teper' v kabinete zhuzhzhali celyh tri "malysha".
Alen uselsya na kondicioner, uzhe ne obrashchaya vnimaniya na carivshuyu vokrug
sumatohu. Lyudi Blejk-Moffeta vse eshche delali snimki, a sotrudniki T-M
pytalis' navesti poryadok.
- Mister Parsel, - kriknula emu v uho odna iz ego sekretarsh, - kazhetsya,
Vivian, - chto nam delat'? Vyzvat' policiyu?
- Progonite ih, - probormotal Alen. - Soberite lyudej iz drugih otdelov
i vykin'te otsyuda etih tipov.
- Da, ser, - otvetila sekretarsha i uneslas' proch'.
Ladi, podderzhivaemyj dvumya svoimi soratnikami, vnov' priblizilsya k
Alenu, derzhas' za podborodok.
- Pervaya zapis' sohranilas'. Kak ty obnimalsya s etoj devchonkoj - tam
vse est'. I ostal'noe tozhe: kak ty slomal "malysha", napal na menya i pomog ej
ubezhat'. Kak zaper dver' i porval provod kommutatora - vse zaregistrirovano.
Iz tolpy poyavilsya Garri Prajer.
- CHto sluchilos', Alen? - On uvidel Ladi i "malyshej". - O Bozhe!
- Nedolgo ty proderzhalsya, - prodolzhal Ladi. - Ty... - On umolk, zametiv
nadvigayushchegosya Prajera.
- Pohozhe, ya opozdal, - zametil Prajer.
- Kak ty syuda dobiralsya? Polzkom chto li? - ustalo sprosil Alen.
Poryadok nachal ponemnogu vosstanavlivat'sya. Zdanie ochishchalos' ot lyudej
Blejk-Moffeta i ih oborudovaniya. Sotrudniki T-M sobiralis' v kuchki i,
poglyadyvaya na Alena, obmenivalis' zamechaniyami. Slesar' osmatrival dyru v
dveri kabineta, ostavshuyusya na meste zamka. Sam zamok vzlomshchiki unesli s
soboj, veroyatno, v kachestve trofeya.
- Porazitel'no, - nedoumeval Prajer. - Nikogda ne dumal, chto u Ladi
hvatit duhu na vtorzhenie.
- Ideya Blejka, - poyasnil Alen. - I vendetta Ladi. Krug zamknulsya.
Snachala ya nanes udar Ladi, teper' on mne.
- Znachit, oni.., poluchili chto hoteli?
- I dazhe bol'she. YA sovershil samyj tyazhkij prostupok - razbil "malysha".
- A kto eta devushka?
Alen pomorshchilsya.
- Prosto priyatel'nica. Plemyannica iz derevni.
Moya doch'. Zachem sprashivaesh'?
Pozdno vecherom oni sideli s Dzhenet v temnote, prislushivayas' k zvukam,
donosivshimsya iz sosednih kvartir. Priglushennye golosa, tihaya muzyka, shum
posudomoechnyh mashin i eshche kakie-to neyasnye zvuki, kotorye mogli oznachat' chto
ugodno.
- Hochesh', progulyaemsya? - predlozhil Alen.
- Net, - Dzhenet bespokojno poshevelilas'.
- Mozhet, pojdem spat'?
- Net. Davaj prosto posidim.
CHerez neskol'ko minut Alen snova zagovoril:
- Kogda ya hodil v vannuyu, mne vstretilas' missis Birmingem. Ona
privezla svoi materialy na neskol'kih mashinah. S ohranoj iz shesti chelovek.
Teper' ona vse kuda-to spryatala - navernoe, v staryj chulok.
- Ty pojdesh' na sobranie?
- YA pridu i budu borot'sya izo vseh sil.
- U tebya est' shansy?
On na mig zadumalsya.
- Net.
- Znachit, nas vykinut.
- My lishimsya zhil'ya, esli ty imeesh' v vidu eto.
No missis Birmingem bol'she nichego ne smozhet nam sdelat'. Ee vlast'
konchitsya, kogda my uedem otsyuda.
- Ty uzhe smirilsya s etim? - sprosila Dzhenet.
- Navernoe. - On popytalsya otyskat' sigarety, no ne smog. - A ty?
- Tvoya sem'ya stol'ko let trudilas', chtoby poluchit' takuyu kvartiru. Tvoya
mat' rabotala v agentstve Sattona, poka ono ne obankrotilos'. A tvoj otec -
v hudozhestvennom otdele T-M.
- Da, konechno. Ne dumaj, chto ya zabyl. No ya poka eshche direktor Telemedia.
Vozmozhno, mne udastsya vybit' zhil'e. Pogovoryu so S'yu Frost. Formal'no ono mne
polagaetsya. My dolzhny zhit' v kvartire Majrona Mevisa, nedaleko ot moej
raboty.
- Neuzheli ona dast tebe zhil'e? Posle togo, chto segodnya proizoshlo?
Alen popytalsya voobrazit' S'yu Frost i vyrazhenie ee lica. Zvuk ee
golosa. Ostatok dnya on provel vozle svoego ofisa, ozhidaya, chto ona pozvonit,
no ona ne pozvonila. Vysshie sily hranili molchanie.
- Ona budet razocharovana. S'yu vozlagala na menya takie nadezhdy - kak na
svoego syna.
"Pokolenie za pokoleniem karabkaetsya vverh po lestnice, - dumal on. -
Kovarnye intrigi staruh, tajnye ambicii i stremlenie roditelej propihnut'
svoego otpryska eshche na odnu stupen'ku vverh. Ustalost', iznemozhenie,
mogila".
- Konechno, Blejk-Moffet podrobno proinformiroval ee, - skazal Alen. -
Naverno, pora rasskazat' tebe, chto proizoshlo vchera vecherom v ee kvartire.
Uslyshav ego rasskaz, Dzhenet dolgo ne mogla proiznesti ni slova. Bylo
slishkom temno, i Alen ne videl ee lica. On mog lish' gadat', spravilas' li
ona so svoim novym gorem, ili vse eshche vperedi. No kogda on nakonec slegka
podtolknul ee, Dzhenet skazala tol'ko:
- YA tak i dumala, chto etim konchitsya.
- No pochemu, chert voz'mi?
- U menya bylo predchuvstvie. Mozhet, ya yasnovidyashchaya. - Alen rasskazyval ej
o psi-testah doktora Mal'parto. - I eto ta zhe samaya devushka?
- Devushka, kotoraya dala mne telefon Mal'parto, kotoraya pohitila menya i
kotoraya zayavila, budto ya otec ee rebenka. Ochen' krasivaya bryunetka, zhivushchaya v
bol'shom roskoshnom dome. No ya vernulsya. Hotya na eto nikto ne obratil
vnimaniya.
- YA obratila, - vozrazila Dzhenet. - A tebe ne kazhetsya, chto ona s nimi
zaodno?
- U menya voznikalo takoe podozrenie. No ved' ona nichego ne vyigrala.
Vyigral tol'ko Blejk-Moffet. A Kurort ne imeet otnosheniya k Blejk-Moffetu.
Grethen prosto nerazumnaya bezotvetstvennaya avantyuristka. Voobrazhaet, budto u
nee est' kakoe-to osoboe prizvanie. I bratec ee takoj zhe.
- Kak glupo poluchilos'. Ona vsego lish' zashla k tebe v kabinet, a ty
vsego lish' poceloval ee, kogda ona uhodila. I iz-za etogo vsya tvoya zhizn'
razrushena.
- |to nazyvaetsya "porochnoe dejstvie". Predstavlenie sostoitsya v sredu
okolo devyati utra. Interesno, smozhet li mister Uels skazat' chto-nibud' v moyu
zashchitu. Na sej raz u nego zadacha ne iz legkih.
Odnako ne sobranie zhil'cov volnovalo bol'she vsego Alena. Ostavalas'
neizvestnoj reakciya S'yu Frost.
Vozmozhno, ej ponadobitsya neskol'ko dnej na razdum'e. I konechno, ona
posovetuetsya s Idoj Piz Hojt; reshenie dolzhno stat' bespovorotnym.
- Ty, kazhetsya, govoril, chto prinesesh' segodnya mnogo-mnogo morozhenogo, -
vspomnila Dzhenet.
V sredu utrom zal na pervom etazhe doma byl zabit do otkaza. Sredi
zhil'cov - glavnym obrazom predstavitel'nic slabogo pola - stremitel'no
rasprostranyalas' oshelomlyayushchaya novost'. V vozduhe, kak vsegda, viselo oblako
sigaretnogo dyma, s kotorym ne mog spravit'sya kondicioner. Upravdomy v
polnom sostave vossedali na svoej tribune.
Dzhenet v nakrahmalennom plat'e voshla v zal neskol'ko ran'she Alena. Ona
napravilas' pryamo k svobodnomu stolu i zanyala mesto pered mikrofonom.
Soglasno nepisanomu pravilu, etot stol special'no ostavlyali nezanyatym:
predpolagalos', chto v kriticheskih sluchayah zhena imeet pravo pomoch' svoemu
muzhu. Lishenie ee takogo prava rassmatrivalos' kak oskorblenie Moraka.
V proshlyj raz svobodnogo stola ne bylo, potomu chto ne bylo kriticheskoj
situacii.
- Delo ser'eznoe, - skazal Alen zhene, zanimaya mesto pozadi nee. - Budet
ochen' dolgo i ochen' nepriyatno i konchitsya nashim porazheniem. Tak chto
postarajsya osobenno ne vmeshivat'sya. Ne pytajsya spasti menya, potomu chto menya
nel'zya spasti, kak my s toboj vyyasnili vchera vecherom. Ty pomnish'?
Ona kivnula, glyadya pered soboj nevidyashchim vzglyadom.
- Kogda oni vonzyat v menya svoi zuby i kogti, - prodolzhal Alen tiho i
nezhno, slovno napevaya kakuyu-to pesenku, - ne pytajsya vstupat' s nimi v
perepalku.
Budet tol'ko huzhe. Kstati, gde zhe malen'kij mister Uels?
CHelovek, doveryavshij Alenu Parselu, otsutstvoval.
I dveri uzhe zakryvalis': on ne prishel.
- Mozhet, oni obnaruzhili, chto u nego prosrochena arenda? - predpolozhil
Alen. Tem vremenem missis Birmingem uzhe podnimalas', derzha v rukah povestku
dnya. - Ili okazalos', chto on vladeet set'yu pritonov ot N'yuer-Jorka do
Oriona.
Dzhenet prodolzhala smotret' pryamo pered soboj. Ona slovno vystroila
vokrug nekij naruzhnyj skelet, nadezhnyj pancir', cherez kotoryj nichto ne moglo
proniknut' ni vnutr', ni naruzhu. Alen nikogda prezhde ne videl ee takoj.
Vozmozhno, ona beregla sily dlya poslednego momenta, kogda upravdomy oglasyat
svoe reshenie.
- Zdes' ochen' pyl'no, - zametil Alen, kogda v zale vocarilas' tishina.
Neskol'ko chelovek posmotreli na nego, no tut zhe otvernulis', ochevidno, ne
zhelaya svyazyvat'sya s chelovekom, kotoryj uzhe pokatilsya po naklonnoj ploskosti.
"Malyshi" osvobozhdalis' ot svoih kasset, kotoryh okazalos' vsego sem'.
SHest', kak predpolagal Alen, dlya nego i odna dlya kogo-to eshche.
- Snachala rassmotrim delo mistera A. P., - ob座avila missis Birmingem.
- Prekrasno, - Alena udovletvorila takaya povestka dnya. Snova neskol'ko
golov povernulis' v ego storonu i stol' zhe pospeshno otvernulis'.
Priglushennyj ropot podnyalsya nad ryadami i poplyl tuda, gde vitalo oblako
sigaretnogo dyma.
Otchasti proishodyashchee dazhe zabavlyalo Alena. Ser'eznye, ispolnennye
blagochestiya lica, kak v cerkvi vo vremya sobraniya obshchiny. SHirokimi shagami on
napravilsya k podmostkam, derzha ruki v karmanah. Dzhenet sidela za svoim
stolom, i lico ee kazalos' vyrezannym iz dereva. Alen kivnul ej, i procedura
nachalas'.
- Dvadcat' vtorogo oktyabrya dve tysyachi sto chetyrnadcatogo goda, - nachala
missis Birmingem zvuchnym i vlastnym golosom, - mister A. P., nahodyas' na
svoem rabochem meste, v rabochee vremya soznatel'no i po svoej vole sovershil
porochnoe dejstvie s molodoj zhenshchinoj.
Zatem mister A. P. soznatel'no i po svoej vole vyvel iz stroya
oficial'noe nablyudatel'noe ustrojstvo, chtoby izbezhat' razoblacheniya, i s toj
zhe cel'yu udaril po licu grazhdanina Moraka, nanes ushcherb sobstvennosti i
vsevozmozhnymi sposobami pytalsya skryt' svoi dejstviya.
Iz dinamika poslyshalis' shchelchki, potom legkoe zhuzhzhanie i, nakonec, zvuki
golosa.
- V chem konkretno sostoyalo porochnoe dejstvie?
Missis Birmingem popravila ochki i stala chitat':
- Mister A. P. prinyal moloduyu zhenshchinu - ne yavlyavshuyusya ego zakonnoj
suprugoj - u sebya v kabinete v zdanii Telemedia, posle chego zakrylsya s nej i
pozabotilsya o tom, chtoby ih ne obnaruzhili. Nablyudatel'noe ustrojstvo
zafiksirovalo ih ob座atiya i pocelui; harakter raspolozheniya i kontakta dvuh
tel ukazyvaet na seksual'nye otnosheniya.
- Tot li eto mister A. P., kotoryj stoyal zdes' pered nami na
pozaproshloj nedele? - osvedomilsya golos obvinitelya.
- Da, - bez kolebaniya otvetila missis Birmingem.
- A nedelyu nazad on otsutstvoval na sobranii? - Potom golos zayavil:
- Mister A. P. obvinyaetsya ne v otsutstvii ego na proshlom sobranii, i
ego predydushchij prostupok uzhe obsuzhdalsya prisutstvuyushchimi.
Kak vsegda, mnogie uchastniki sobraniya proyavlyali lish' prazdnoe
lyubopytstvo, koe-kto otkrovenno skuchal, no nekotorye, pohozhe, proyavlyali
chrezvychajnyj interes, i na nih Alen sosredotochil vnimanie.
- Mister A. P., vy vpervye vstretilis' s etoj molodoj zhenshchinoj?
- Net, - otvetil on, - ya vstrechalsya s nej i prezhde. - V voprose
zaklyuchalas' lovushka. Esli by Alen otvetil "Da, ya videl ee vpervye", ego
mogli obvinit' v nerazborchivosti. Seksual'nye prostupki zasluzhivali men'shego
osuzhdeniya, esli oni sovershalis' s odnim postoyannym partnerom. Blagodarya
etomu byla pomilovana miss D. |. I etim zhe rasschityval vospol'zovat'sya Alen.
- CHasto? - sovershenno besstrastno osvedomilsya golos.
- Ne ochen'. My byli horoshimi druz'yami. I ostaemsya imi. YA ochen' uvazhayu
miss G. M. Tak zhe, kak i moya zhena.
- Vasha zhena znaet ee? - sprosil golos i tut zhe sam otvetil:
- On ved' uzhe skazal.
- YA hotel by ob座asnit', - dobavil Alen. - Miss G. M. - vpolne
otvetstvennaya zhenshchina, i ya niskol'ko ne somnevayus' v ee moral'nyh kachestvah.
V protivnom sluchae ya by ne prinyal ee v svoem kabinete. - O zanimaemoj im
dolzhnosti znali vse, i Alen reshil nemnogo razvit' etu temu. - Zanimaya post
direktora Telemedia, ya obyazan proyavlyat' osobuyu ostorozhnost' pri vybore
druzej. Poetomu...
- Kak davno vy zanimaete post direktora?
Alen otvetil ne srazu.
- Ponedel'nik byl moim pervym rabochim dnem.
- Iv pervyj zhe den' poyavilas' eta yunaya osoba?
- Ko mne prihodili celye tolpy lyudej. Koridor peregorodili beschislennye
bukety - vsem izvesten takoj obychaj. Menya bukval'no osazhdali pozdravlyayushchie.
Miss G. M. - byla odnoj iz nih. Ona zashla pozhelat' mne udachi.
- Bol'shoj udachi, - zametil golos, i nekotorye iz prisutstvuyushchih
uhmyl'nulis'. - Vy zaperli dver', ne tak li? Otorvali provoda peregovornogo
ustrojstva; potom pozvonili i poprosili kak mozhno skoree prislat' za vami
mobil'.
Naskol'ko Alen znal, takaya informaciya otsutstvovala v oficial'nom
soobshchenii. On vstrevozhilsya.
- YA zaper dver', potomu chto mne meshalo obilie posetitelej. Sozdavalas'
nervoznaya obstanovka. CHestno govorya, menya neskol'ko oshelomili masshtaby
raboty, i ya ne hotel nikogo videt'. A chto kasaetsya kommutatora... - Alen
bessovestno lgal, v etoj sisteme inogo puti ne bylo. - YA eshche ne uspel
privyknut' k novomu kabinetu, sluchajno spotknulsya o provod, i on porvalsya.
Vse, kto imeet otnoshenie k biznesu, znayut, chto takoe vstrechaetsya neredko - i
osobenno v podobnyh obstoyatel'stvah.
- Razumeetsya, - soglasilsya golos.
- Miss G. M., - prodolzhal Alen, - probyla v moem kabinete okolo desyati
minut. Kogda poyavilos' nablyudatel'noe ustrojstvo, my uzhe proshchalis'. Uhodya,
ona poprosila razresheniya pocelovat' menya, ochevidno zhelaya pozdravit'. Prezhde
chem ya uspel vozrazit', ona sdelala eto. CHto i zafiksirovala kamera.
- Vy popytalis' unichtozhit' nablyudatel'noe ustrojstvo.
- Ono proniklo cherez okno, i snachala my ego ne zametili. Potom miss G.
M, vskriknula ot neozhidannosti... Po pravde govorya, my oba reshili, chto
podvergaemsya napadeniyu. Sejchas mne uzhe ne vspomnit' tochno, o chem ya togda
podumal. Na polu chto-to shevelilos', miss G. M, zakrichala. YA sovershenno
instinktivno pnul ego nogoj.
- Vy k tomu zhe udarili cheloveka.
- Posle togo kak miss G. M, vskriknula, dver' byla vzlomana, i v
kabinet vorvalas' celaya tolpa isterichnyh lyudej, kotorye ustroili nastoyashchij
bedlam, kak otmecheno v oficial'nom otchete. Odin iz nih podbezhal k miss G. M,
i shvatil ee za ruku. YA vnov' reshil, chto ona podvergaetsya napadeniyu, i vstal
na ee zashchitu. Kak dzhentl'men, ya ne mog postupit' inache.
- A chto ob etom govoritsya v otchete? - pointeresovalsya golos.
Missis Birmingem stala chitat':
- CHelovek, kotoromu byl nanesen udar, pytalsya fizicheski zaderzhat'
moloduyu zhenshchinu. - Ona perelistnula stranicu. - Odnako ustanovleno, chto
mister A. P. prizval zhenshchinu kak mozhno skoree pokinut' mesto dejstviya.
- Konechno, - soglasilsya Alen. - YA opasalsya za miss G. M, i hotel, chtoby
ona okazalas' v bezopasnosti.
Predstav'te sebe situaciyu. Miss G. M, prihodit v moj ofis, chtoby
pozhelat' mne...
- |to ta zhe samaya miss G. M., - perebil golos, - s kotoroj vy proveli
chetyre dnya i chetyre nochi na mezhplanetnom korable? Ta samaya miss G. M.,
kotoraya zaregistrirovalas' pod vymyshlennoj familiej? Ne ta li eto samaya miss
G. M., s kotoroj vy neodnokratno sovershali prelyubodeyanie v razlichnyh mestah?
Razve ne skryvali vy vse eto ot vashej suprugi, kotoraya ni razu ne
vstrechalas' s toj zhenshchinoj i edva li sposobna otnosit'sya k nej inache, chem
obychno otnositsya zhena k lyubovnice svoego muzha?
V zale proizoshlo vseobshchee smyatenie.
Alen podozhdal, poka shum ulyazhetsya.
- YA nikogda i ni s kem ne sovershal prelyubodeyaniya. U menya net nikakih
romanticheskih otnoshenij s miss G. M. YA nikogda...
- Vy obnimalis' i celovalis' s nej. Kak eto mozhno nazvat'?
- CHelovek, kotoryj v pervyj den' na novom rabochem meste sposoben
zanimat'sya seksom, poistine dostoin udivleniya, - zametil Alen.
Odobritel'nyj smeh. Razroznennye aplodismenty.
- Miss G. M, krasiva? - Vopros skoree vsego prinadlezhal kakoj-to
zhenshchine. Podsadnoj obvinitel', raspolagavshij bolee obshirnoj informaciej,
vremenno primolk.
- Dumayu, da, - otvetil Alen. - Pozhaluj, ona dovol'no privlekatel'na.
- Kogda vy vstretilis' s nej vpervye?
- O, primerno... - On edva ne sovershil opasnuyu oshibku. Ni v koem sluchae
nel'zya bylo otvechat' "Dve nedeli nazad". V mire Moraka druzhba v techenie
vsego lish' dvuh nedel' ne davala prava na ob座atiya i pocelui. - Nado
podumat', - probormotal Alen, slovno rech' shla o desyatiletiyah. - Kogda my
vpervye vstretilis', ya rabotal... - On tyanul, poka obvinitel' ne poteryal
terpenie.
- Kak vy poznakomilis'?
Podsoznatel'no Alen chuvstvoval, chto vrag podkralsya sovsem blizko. Tut
ne mogli pomoch' nikakie ulovki. |to byl odin iz teh voprosov, na kotorye u
Alena ne bylo otveta.
- Ne pomnyu. - Emu hotelos' provalit'sya skvoz' zemlyu. - Navernoe, u
kakih-to obshchih znakomyh.
- Gde ona rabotaet?
- YA ne znayu.
- Pochemu vy sovershili s nej chetyrehdnevnoe puteshestvie?
- Dokazhite, chto ya ego sovershil. - Po krajnej mere ot etogo on mog
otdelat'sya. - V otchete upominaetsya o nem?
Missis Birmingem zaglyanula v dokumenty i otricatel'no pokachala golovoj.
- Mister A. P., mne hotelos' by vyyasnit' eshche koe-chto. - Alen uzhe ne mog
opredelit', govorit li vse tot zhe obvinitel' ili uzhe drugoj. - Dve nedeli
nazad vy vernulis' domoj v netrezvom vide. Ne byli li vy u toj zhenshchiny?
- Net, - otvetil on sovershenno pravdivo.
- Vy uvereny? Snachala vy zasidelis' dopozdna na rabote, potom vzyali
slajver, otpravilis' na Hokkajdo i poyavilis' cherez neskol'ko chasov, yavno...
- YA dazhe ne znal ee togda. - Alen tut zhe ponyal, chto sovershil
nepopravimuyu oshibku.
- Znachit, vy vstretilis' vpervye menee dvuh nedel' nazad?
- YA vstrechalsya s nej i prezhde. - Golos Alena utratil uverennost'. - No
znal ee nedostatochno horosho.
- CHto zhe proizoshlo mezhdu vami za poslednie dve nedeli? Pochemu vashi
otnosheniya vdrug stol' rezko uluchshilis'?
Alen zadumalsya. On uzhe soznaval vsyu beznadezhnost' situacii: teper' ot
ego otvetov prakticheski nichego ne zaviselo. No nado bylo kak-to zhe
zakanchivat'.
- YA ne dumayu, - progovoril on nakonec pochti lenivo, - chtoby oni rezko
uluchshalis' v to vremya ili v kakoe-to drugoe.
- Itak, po-vashemu, otnosheniya s molodoj zhenshchinoj, kotoraya ne yavlyaetsya
vashej suprugoj, vklyuchayushchie ob座atiya i pocelui...
- Dlya nezdorovogo soznaniya lyubye otnosheniya porochny. - Alen vstal i
obvel vzglyadom prisutstvuyushchih. - Mne hotelos' by posmotret', s kem ya govoryu.
Pokazhites' iz svoego ubezhishcha. Posmotrim, chto vy soboj predstavlyaete.
Bezlichnyj golos prodolzhal:
- Mozhet, vy imeete obyknovenie obnimat' vseh molodyh zhenshchin, s kotorymi
vam sluchaetsya obshchat'sya v techenie dnya? Ne ispol'zuete li vy svoyu rabotu kak
sredstvo dlya...
- Vot chto ya tebe skazhu, - perebil Alen. - Esli by u tebya hvatilo
smelosti pokazat'sya, ya by iz tebya duh vyshib. S menya dovol'no etih bezlichnyh
obvinenij.
Besstydnye lyudi ispol'zuyut podobnye sobraniya dlya togo, chtoby teshit'
svoi sadistskie naklonnosti. V lyubyh chelovecheskih otnosheniyah oni sposobny
videt' lish' gryaz' i porok: oni oskvernyayut svoim nechistym prikosnoveniem
lyuboe samoe nevinnoe dejstvie. Prezhde chem ya pokinu etu scenu, mne hotelos'
by vyskazat' odno obshchee zamechanie. Mir stal by gorazdo luchshe, esli by v nem
ne bylo podobnoj gnusnoj inkvizicii. Odno takoe zasedanie prinosit bol'she
zla, chem vse polovye akty, sovershennye so vremeni sotvoreniya mira.
On snova sel. V zale nastupila mertvaya tishina.
Zatem snova zagovorila missis Birmingem:
- Esli ni u kogo bol'she net voprosov. Sovet pristupaet k podgotovke
resheniya.
Alen vdrug podumal, chto bezlichnyj golos "pravosudiya" ne dal nikakogo
otveta, ne proiznes ni odnogo slova v svoyu zashchitu. Dzhenet po-prezhnemu
napominala izvayanie. Vozmozhno, ona byla soglasna s obvineniem. No ne eto
sejchas volnovalo Alena.
Emu pokazalos', chto soveshchanie upravdomov dlitsya beskonechno dolgo. On
bespokojno vorochalsya na stule, snyal nitku so svoego rukava, neskol'ko raz
kashlyanul.
Nakonec missis Birmingem vstala.
- Kollektiv zhil'cov, - nachala ona, - sozhaleet o tom, chto vynuzhden
priznat' mistera A. P. nezhelatel'nym sosedom. |to chrezvychajno priskorbno,
poskol'ku mister A. P. tak zhe kak i ego roditeli, v techenie mnogih let
schitalsya primernym zhil'com nashego doma.
Fakticheski mister A. P. rodilsya v toj kvartire, kotoruyu v nastoyashchij
moment zanimaet. I potomu Sovet s glubokim sozhaleniem, vyrazhaya mnenie
kollektiva zhil'cov, sosedej mistera A. P., zayavlyaet, chto ego arenda
annuliruetsya s shestogo noyabrya dve tysyachi sto chetyrnadcatogo goda, i s eshche
bolee glubokim sozhaleniem prosit mistera A. P. vmeste so vsemi chlenami ego
sem'i i imushchestvom pokinut' zanimaemuyu ploshchad' k ukazannomu vyshe sroku. -
Missis Birmingem nemnogo pomolchala, potom zakonchila:
- Budem nadeyat'sya, mister A. P. pojmet, chto v dannoj situacii u Soveta
i kollektiva zhil'cov net vybora, i oni iskrenne zhelayut emu uspehov. Kak
izvestno, mister A. P. - chelovek bol'shoj sily duha, i on nesomnenno
spravitsya s predstoyashchimi vremennymi zatrudneniyami.
Alen gromko rassmeyalsya.
Missis Birmingem vzglyanula na nego s ironiej i slozhila svoyu bumazhku.
Alen soshel s pomosta i napravilsya k stolu, za kotorym sidela ego zhena.
- Pojdem, - skazal on ej. - My uzhe mozhem ujti otsyuda.
Poka oni protalkivalis' k vyhodu, missis Birmingem pristupila k
sleduyushchemu obvinitel'nomu aktu.
- Teper' rassmotrim delo R. P., mal'chika devyati let, kotoryj utrom
dvadcat' pervogo oktyabrya dve tysyachi sto chetyrnadcatogo goda soznatel'no i po
svoej vole sdelal nepristojnuyu nadpis' na dveri odnoj iz obshchestvennyh vann
nashego doma.
Kogda dver' za nimi zakrylas', Alen povernulsya k zhene.
- Nu vot i vse.
Ona kivnula.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil on.
- Vse kak budto nereal'no.
- Ochen' dazhe real'no. U nas dve nedeli na to, chtoby ubrat'sya otsyuda.
Vremennye trudnosti. - On tryahnul golovoj. - Kakoj fars.
V koridore stoyal Uels so slozhennoj gazetoj pod myshkoj. Uvidev Alena i
Dzhenet, on neuverenno podo shel k nim.
- Mister Parsel.
Alen ostanovilsya.
- Zdravstvujte, mister Uels, nam ochen' ne hvatalo vas.
- Da, menya ne bylo. - Uels slovno hotel za chto-to izvinit'sya i v to zhe
vremya yavno ispytyval voodushevlenie. - Mister Parsel, ya poluchil novuyu
kvartiru, vot pochemu menya ne bylo: ya bol'she ne prinadlezhu k chislu zhil'cov
etogo doma.
- O, - skazal Alen. Vot kak oni izbavilis' ot nego: pereselili v luchshuyu
kvartiru. Veroyatno, Uels ponyatiya ne imel, s chem svyazana ego udacha; v konce
koncov u nego svoi problemy.
- Kak vse proshlo na etot raz? - pointeresovalsya Uels. - Kto-to mne
skazal, chto vy opyat' okazalis' na vysote.
- Da, ya byl na vysote.
- Pravda? - ozabochenno peresprosil Uels.
- Da net, ya shuchu. - Alen pohlopal malen'kogo dzhentl'mena po ruke. -
Teper' vse koncheno.
- YA nadeyus', moe otsutstvie...
- Ne imelo nikakogo znacheniya. No vse ravno spasibo.
Oni pozhali drug drugu ruki.
- Zahodite k nam kak-nibud', - priglasil Uels. - My s zhenoj budem ochen'
rady.
- Da, konechno, - otvetil Alen. - My obyazatel'no zajdem. Kogda budem v
vashih krayah.
Provodiv Dzhenet domoj, Alen otpravilsya na Telemedia i podnyalsya v svoj
kabinet. Sotrudniki prebyvali v mrachnom nastroenii; oni privetstvovali shefa
i pospeshno vozvrashchalis' k svoej rabote. Vse horosho znali prichinu
dvuhchasovogo otsutstviya Alena.
U sebya v kabinete on izuchil plan rabot na segodnyashnij den' i s
udovletvoreniem obnaruzhil, chto paket o pogibshem dereve uzhe zapushchen v delo.
On vyzval neskol'kih sotrudnikov i obsudil s nimi koe-kakie tehnicheskie
problemy; potom nekotoroe vremya sidel odin, kuril i dumal. V odinnadcat'
tridcat' emu nanesla vizit missis S'yu Frost, kak vsegda, bodraya i
energichnaya, v dlinnom elegantnom pal'to.
- Ne zajmu u vas mnogo vremeni, - zayavila ona. - YA ponimayu, kak vy
zanyaty.
- Prosto sizhu tut, - probormotal on. No missis Frost prodolzhala:
- My hotim ustroit' nebol'shuyu vecherinku s Fokusami u menya doma. Esli vy
i vasha supruga segodnya vecherom ne zanyaty, nam bylo by ochen' priyatno videt'
vas. Budet vsego neskol'ko chelovek: Mevis, missis Hojt i mozhet byt'...
- Vy hotite, chtoby ya podal v otstavku, ne tak li? - perebil on.
Ona pokrasnela.
- Kol' skoro my soberemsya vse vmeste, ya dumayu, predstavitsya vozmozhnost'
obsudit' i nekotorye...
- Ne mogli by vy otvetit' konkretno?
- Horosho, - soglasilas' ona. Teper' ee golos zvuchal tverdo i
oficial'no. - My hoteli by poluchit' vashe pis'mennoe zayavlenie ob otstavke.
- Kogda?
- CHem ran'she, tem luchshe.
- Znachit, sejchas?
- Da, - otvetila S'yu Frost s pochti sovershennym hladnokroviem. - Esli
vam udobno.
- A esli net?
V pervyj moment ona, kazhetsya, ne ponyala.
- CHto esli ya otkazhus' podavat' v otstavku? - poyasnil Alen.
- Togda, - ona spokojno vzglyanula na nego, - vas otstranyat ot
zanimaemoj dolzhnosti.
- S kakogo vremeni?
Vpervye ona obnaruzhila priznaki neuverennosti.
- Dolzhna dat' soglasie missis Hojt. Fakticheski...
- Fakticheski eto dolzhno reshat'sya na zasedanii vsego Komiteta. Moe pravo
na zhil'e sohranyaetsya do shestogo noyabrya, i do teh por po zakonu vy ne mozhete
lishit' menya raboty. Poka chto ya direktor. Esli zahotite so mnoj pogovorit',
zvonite syuda v moj kabinet.
- Vy ser'ezno?
- Konechno. Razve takogo nikogda ne sluchalos'?
- N-net.
- YA somnevayus'. - Alen pridvinul k sebe lezhavshie na stole bumagi i
prinyalsya ih izuchat'. Za vremya ego otsutstviya nakopilos' mnogo raboty.
Uels v odinochestve osmatrival svoyu novuyu kvartiru v zhiloj edinice R6,
zony 28. Nakonec-to ispolnilas' mechta vsej ego zhizni. On priblizilsya ne na
odnu, a na celyh dve zony k Omfalu. ZHilishchnyj Komitet rassmotrel ego
proshenie, prinyal vo vnimanie ego bezuprechnuyu zhizn', predannost' obshchestvennym
interesam.
Projdya po komnate, Uels potrogal steny, pol, vyglyanul v okno, osmotrel
platyanoj shkaf. On provel rukoj po plite, divyas' svoej udache. Prezhnie
vladel'cy ostavili koe-kakie veshchi: chasy, melkie elektropribory.
Uelsu kazalos' neveroyatnym, chto ego zauryadnuyu lichnost' priznali i
ocenili. V ZHilishchnom Komitete stoly zavaleny prosheniyami. Konechno, est' Bog. I
my eshche raz mozhem ubedit'sya v tom, chto skromnost' i dobrozhelatel'nost' v
konce koncov obyazatel'no voznagrazhdayutsya.
Uels sel za stol, razvernul paket i dostal vazu, kotoruyu priobrel dlya
zheny - v kachestve podarka na novosel'e. Vaza byla pokryta goluboj i zelenoj
glazur'yu s krasivymi blestkami. Uels polyubovalsya eyu, ostorozhno povorachivaya v
rukah, sdul pylinki.
Potom on vspomnil o Parsele. Skol'ko raz Parsel vstupalsya za svoih
blizhnih na domovyh sobraniyah.
Kakie slova nahodil on dlya ih zashchity. Vsegda staralsya obodrit'
neschastnuyu zhertvu.
Uels podumal o tom, kak tyazhko, navernoe, prishlos' Alenu Parselu na
poslednem sobranii. Oni nabrosilis' na nego, kak beshenye sobaki.
I vdrug Uels voskliknul:
- YA predal ego! YA pozvolil im ego raspyat'.
V otchayanii on zametalsya po komnate. Potom shvatil svoyu vazu i shvyrnul
ob stenu. Vaza razbilas', v raznye storony razletelis' golubye i zelenye
oskolki i krasivye blestki.
- YA - Iuda, - skazal on sebe i zakryl lico rukami, chtoby bol'she ne
videt' etu komnatu. Teper' on nenavidel ee. Ispolnilos' ego zavetnoe
zhelanie, no on chuvstvoval sebya neschastnym.
- YA peredumal! - zakrichal Uels, no nikto ego ne uslyshal. - Zaberite vse
obratno!
Vokrug byla tishina.
- Vse proch'! - eshche raz kriknul Uels.
Potom on otkryl glaza. Komnata ostalas' na meste, ona nikuda ne
ischezla.
Uels nachal sobirat' to, chto ostalos' ot vazy. Ostrye oskolki ranili ego
pal'cy, i on byl rad etomu.
Na sleduyushchee utro Alen pribyl v svoj ofis na Telemedia rovno v vosem'.
Kogda prishli ostal'nye sotrudniki, on sozval k sebe vseh rukovoditelej -
tridcat' tri cheloveka - i obratilsya k nim s rech'yu:
- Vchera ot menya potrebovali, chtoby ya ushel v otstavku. |to svyazano so
skandalom, kotoryj proizoshel zdes' v ponedel'nik. YA otkazalsya uhodit',
sledovatel'no, po-prezhnemu ostayus' direktorom, po krajnej mere do teh por,
poka menya ne uvolit plenum Komiteta.
Sotrudniki vosprinyali novost' skepticheski. Odin iz nih, vozglavlyavshij
planovyj otdel, pointeresovalsya:
- Kak dolgo vy polagaete ostavat'sya direktorom?
- Nedelyu ili okolo togo, - otvetil Alen. - Vozmozhno, nemnogo dol'she.
- I vy namereny prodolzhat' rabotu?
- YA budu rabotat' v meru svoih sposobnostej. Raboty mnogo, i mne by
hotelos' sdelat' kak mozhno bol'she.
No vy imeete pravo znat' o slozhivshejsya situacii.
- Esli ya pravil'no ponyala, vy zakonnyj direktor, - zametila elegantnaya
zhenshchina v ochkah. - Poka vas ne otstranili...
- Poka ne podpisany dokumenty ob otstavke, ya edinstvennyj zakonnyj
direktor tresta; ya vash nachal'nik so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami.
Razumeetsya, moi meropriyatiya budut vyzyvat' podozreniya. Vozmozhno, novyj
direktor srazu zhe otmenit ih.
V gruppe sotrudnikov poslyshalsya ropot.
- Vam nuzhno horoshen'ko podumat', - prodolzhal Alen. - Ne berus'
predskazat', kakie nepriyatnosti ozhidayut vas za sotrudnichestvo so mnoj i
vypolnenie moih rasporyazhenij. Tut mozhno tol'ko gadat', i ya znayu ne bol'she
vashego. Vozmozhno, novyj direktor uvolit mnogih iz vas. A mozhet, i net.
- Neveroyatno, - probormotal odin iz sotrudnikov.
- YA hochu dat' vam vremya, chtoby vy vse obsudili mezhdu soboj i prinyali
reshenie. Skazhem, do poludnya.
Te iz vas, kto predpochtet ne riskovat', mogut otpravlyat'sya domoj i
ostavat'sya tam do zaversheniya moej deyatel'nosti. YA uveren, u vas ne budet
nepriyatnostej: vozmozhno, dazhe imenno etogo i zhdet Komitet ot vas.
- A kakie meropriyatiya vy planiruete? - sprosil eshche odin sotrudnik. -
Mozhet, imeet smysl poslushat' o nih, prezhde chem prinimat' reshenie?
- Net, - vozrazil Alen. - Vashe reshenie dolzhno osnovyvat'sya ne na etom.
Esli vy ostanetes', vam pridetsya vypolnyat' moi rasporyazheniya, kakimi by oni
ni byli. Vam nuzhno otvetit' na vazhnyj vopros: mozhete li vy rabotat' pod
rukovodstvom cheloveka, kotoryj nahoditsya v opale?
Sotrudniki pokinuli ego kabinet, i Alen ostalsya odin. Skvoz' zakrytuyu
dver' donosilis' lish' nevnyatnye otgoloski razgovorov.
K poludnyu prakticheski vse glavy otdelov blagorazumno pokinuli zdanie.
Alen ostalsya bez shtata rukovoditelej. Razlichnye operacii eshche prodolzhalis',
no ryady sotrudnikov poredeli. Krugom caril duh zapusteniya. V pustyh zalah i
kabinetah byl slyshen lish' shum mehanizmov, i, kak vidno, nikomu ne hotelos'
razgovarivat'. Alen nazhal knopku peregovornogo ustrojstva i skazal:
- Vivian, zajdite na minutku.
V kabinet voshla dovol'no nekrasivaya molodaya zhenshchina s karandashom i
bloknotom.
- Da, mister Parsel. Menya zovut Nen, mister Parsel. Vivian ushla.
- A vy ostalis'? - sprosil on.
- Da, ser, - ona nadela ochki v tolstoj oprave i prigotovilas'
zapisyvat'.
- YA hochu, chtoby vy proshli po vsem otdelam. Sejchas uzhe polden'.
Vyyasnite, kto s nami ostalsya i gde ne hvataet lyudej.
- Da, ser, - ona sdelala pometku v bloknote.
- Osobenno vazhno dlya menya znat', kakie otdely sposobny funkcionirovat',
a kakie net. I priglasite ko mne samogo starshego iz ostavshihsya
rukovoditelej.
Esli nikogo iz rukovodstva ne ostalos', prishlite togo, kto, po vashemu
mneniyu, luchshe vsego znakom s osnovnymi procedurami.
- Da, ser, - ona vyshla. CHerez chas v kabinet robko voshel vysokij
dolgovyazyj chelovek srednih let.
- Mister Parsel, - skazal on. - YA Glibi. Govoryat, vy menya vyzyvali. YA
zaveduyushchij muzykal'nym otdelom. - On pohlopal sebya po pravomu uhu, davaya
znat' o svoej gluhote.
- Prisazhivajtes', - predlozhil Alen. Emu ponravilsya etot chelovek, i on
byl rad tomu, chto po krajnej mere odin rukovoditel' ostalsya. - Vy
prisutstvovali na moej utrennej rechi?
- Da, ya slyshal. - Ochevidno, Glibi chital po gubam.
- Kak zhe, po-vashemu, my sposobny funkcionirovat'?
Glibi zadumalsya i raskuril svoyu trubku.
- Trudno skazat'. Nekotorye otdely prosto zakrylis'. Mozhno
pereraspredelit' personal. Poprobuem zatknut' samye bol'shie dyry.
- Vy dejstvitel'no gotovy vypolnyat' moi rasporyazheniya? - sprosil Alen.
- Da, gotov, - Glibi sunul v rot svoyu trubku.
- Vas mogut privlech' k otvetstvennosti za posyagatel'stvo na Morak.
- YA prosto rehnus', esli mne pridetsya celuyu nedelyu sidet' v kvartire.
Vy ne znaete moyu zhenu.
- Kto zdes' zanimaetsya scenariyami?
Glibi udivilsya.
- |to delo agentstv.
- YA imeyu v vidu proverku tochnosti istoricheskih faktov i tomu podobnoe.
Neuzheli vse transliruetsya slovo v slovo?
- |tim zanimaetsya Filis Frejm. Ona zdes' uzhe let tridcat'. U nee
bol'shoj stol na pervom etazhe i kartoteka.
- Ona ushla? Esli net, prishlite ee ko mne.
Miss Frejm ne ushla, i vskore ona poyavilas' v kabinete Alena. |to byla
krupnaya reshitel'naya i malorazgovorchivaya osoba s gustymi zhestkimi volosami.
- Vyzyvali, direktor? - sprosila ona.
- Prisyad'te. - Alen predlozhil ej svoyu pachku sigaret, ot kotoryh ona
molcha otkazalas'. - Vy znakomy s situaciej?
- Kakoj situaciej?
On ob座asnil ej.
- Tak chto imejte v vidu.
- YA budu imet' v vidu. CHto vy hoteli? U menya net vremeni, rabota zhdet.
- YA hotel by poluchit' polnyj portret Majora SHtrajtera. Ne to, chto
govoritsya v scenariyah, a real'nye fakty: ego zhizn', privychki, harakter i
tomu podobnoe. Tol'ko ne mneniya. Isklyuchitel'no podlinnyj material.
- Da, direktor.
- Kak skoro vy smozhete sostavit' takoj portret?
- K shesti, - ona vstala. - Ne sleduet li vklyuchit' syuda materialy o
blizkih rodstvennikah Majora?
Alen byl porazhen.
- Da, konechno. Ochen' horosho.
- Blagodaryu, direktor. - I ona nemedlenno udalilas'.
V dva chasa snova poyavilsya Glibi s okonchatel'nym spiskom ostavshihsya.
- Moglo byt' gorazdo huzhe. No prakticheski ne ostalos' teh, kto sposoben
prinimat' resheniya. - On potryas spiskom. - Skazhite etim lyudyam, chto nado
delat', i oni primutsya za delo. Tol'ko chto im skazat'?
- U menya est' idei, - zaveril ego Alen.
Kogda Glibi pokinul ego kabinet, Alen pozvonil v byvshee Agentstvo Alena
Parsela.
- U menya tut est' vakansii, kotorye nuzhno srochno zapolnit'. I ya hochu
priglasit' parnej iz Agentstva.
Vnesu ih v platezhnuyu vedomost' T-M i postarayus' razdobyt' den'gi u
buhgaltera. Esli ne poluchitsya, togda oplatim iz fondov Agentstva. V obshchem,
mne nuzhny lyudi, i ya posylayu tebe spisok vakansij.
- Togda u nas nikogo ne ostanetsya, - zametil Garri Prajer.
- Konechno. No rech' idet vsego lish' ob odnoj nedele ili okolo togo.
Ob座asni lyudyam situaciyu i sprosi, kto hotel by prijti. Nuzhno nabrat' hotya by
dyuzhinu. Kak naschet tebya samogo?
- Budu rabotat' s toboj.
- YA v bol'shoj opale.
- Esli oni sprosyat, skazhu, chto ty ustroil mne promyvanie mozgov, -
uhmyl'nulsya Prajer.
K chetyrem chasam na Telemedia nachali poyavlyat'sya pervye lyudi iz
Agentstva. Glibi besedoval s kazhdym vnov' pribyvshim i napravlyal ego v tot
ili inoj otdel. K koncu dnya vremennaya rabochaya gruppa polnost'yu
sformirovalas'. Glibi byl nastroen optimistichno.
- |to nastoyashchie rukovoditeli, - skazal on Alenu, - i oni privykli
rabotat' s vami. Ochen' horosho, chto my mozhem im doveryat'. YA dumayu, tut davno
ryshchut shpiony Komiteta. Ne provesti li nam chto-to vrode proverki?
- Ne stoit, - vozrazil Alen, - poka my ne poluchili eshche nichego gotovogo.
- On uzhe vycherknul chast' gotovivshihsya proektov, drugie - priostanovil.
Teper' konvejernye linii osvobodilis' i byli gotovy prinyat' svezhij material.
- CHto eto? - sprosil Glibi, kogda Alen dostal kakie-to listy linovannoj
bumagi.
- Skol'ko vremeni obychno trebuetsya na ves' process?
- Nu, obychno u nas uhodit ot mesyaca do pyati, v zavisimosti ot sposoba
translyacii.
- O Bozhe, - udivilsya Alen.
- Inogda udaetsya bystree. Tematicheskij vypusk my mozhem podgotovit'
za... - on podschital v ume, - skazhem, za dve nedeli.
Alen obernulsya k Garri Prajeru, kotoryj slushal ih razgovor.
- CHto ty ob etom dumaesh'?
- K tomu vremeni tebya otsyuda vystavyat, i nichego ne budet sdelano, -
otozvalsya Prajer.
- Tochno, - kivnul Alen, - Glibi, dlya nadezhnosti sokratim process do
chetyreh dnej.
- Takoe u nas bylo tol'ko odin raz, - Glibi vzyalsya za mochku uha, -
kogda skonchalsya Uil'yams Piz, otec Idy Piz Hojt. My sdelali ogromnyj vypusk
za dvadcat' chetyre chasa.
- I dazhe titry?
- Titry, zastavki, vse, chto nuzhno.
- Kto-nibud' eshche prisoedinitsya k nam? - sprosil Prajer, - ili komanda
uzhe polnost'yu sformirovana?
- U menya est' eshche dva cheloveka, - otvetil Alen. - S nimi okonchatel'no
vyyasnitsya tol'ko zavtra. - On vzglyanul na chasy. - U nih est' mnogo
original'nyh idej.
- Kto oni? - sprosil Glibi. - My ih znaem?
- Odnogo zovut Gejts, a drugogo - SHugerman.
- A esli ya sproshu, chto vse-taki my sobiraemsya delat'?
Alen ulybnulsya.
- YA tebe otvechu: my posmeemsya nad Majorom SHtrajterom.
Alen smotrel so svoej zhenoj pervuyu reklamu svoej peredachi. Po ego
rasporyazheniyu v ih kvartire ustanovili portativnyj telepriemnik. Bylo
polovina pervogo nochi; bol'shinstvo zhitelej N'yuer-Jorka uzhe spali.
- Peredayushchaya antenna nahoditsya v zdanii T-M, - ob座asnil on Dzhenet. -
Glibi udalos' sobrat' dostatochnoe kolichestvo videotehnikov, chtoby peredatchik
smog vyjti v efir.
- Ty tak vozbuzhden, - zametila Dzhenet. - YA rada, chto eto imeet dlya tebya
takoe bol'shoe znachenie.
- Lish' by nam udalos' probit'sya.
- A chto potom? - sprosila ona.
- Posmotrim.
Peredacha nachalas'. Na ekrane poyavilis' strashnye Ruiny, sredi kotoryh
koposhilis' umirayushchie ot goloda poluobgorevshie lyudi - kartina poslednej
vojny.
Poslyshalsya golos diktora:
- V interesah obshchestva Telemedia podgotovili programmu, v kotoroj
obsuzhdaetsya problema, v nastoyashchij moment predstavlyayushchaya bol'shoj interes.
Uchastniki diskussii proanaliziruyut vopros: sleduet li vozrodit'
provodivshuyusya v poslevoennye gody Majorom SHtrajterom aktivnuyu assimilyaciyu s
cel'yu predotvratit' nadvigayushchuyusya ugrozu?
Ruiny i prochie uzhasy vojny ischezli; peredacha zakonchilas'. Alen vyklyuchil
televizor. On ispytyval gordost' za svoe tvorenie.
- Nu kak tebe? - sprosil on Dzhenet.
- |to vse? - Ona byla yavno razocharovana.
- S nebol'shimi variaciyami etot anons budet povtoryat'sya kazhdye polchasa
po vsem kanalam - metod Mevisa. Plyus reklama v gazetah, upominanie vo vseh
programmah novostej i otdel'nye nameki v drugih sredstvah massovoj
informacii.
- YA ne pomnyu, chto takoe "aktivnaya assimilyaciya".
I eshche kakaya-to "nadvigayushchayasya ugroza".
- V ponedel'nik ty smozhesh' uvidet' vse, - poobeshchal Alen. - Peredacha
vyjdet pod rubrikoj "ZHivaya istoriya". Ne hochu lishat' tebya udovol'stviya.
Na pervom etazhe on kupil v avtomate zavtrashnyuyu gazetu, kotoruyu uzhe
raznesli. I na pervoj stranice v levoj kolonke obnaruzhil zametku, sochinennuyu
SHugermanom i Prajerom.
BESEDA O VOZROZHDENII ASSIMILYACII
N'yuer-Jork, 29 okt. (T-M): Iz dostovernyh istochnikov izvestno, chto
nekotorye iz chlenov Central'nogo Komiteta, poka pozhelavshie ostat'sya
neizvestnymi, podderzhivayut ideyu vozrozhdeniya poslevoennoj politiki aktivnoj
assimilyacii, kotoruyu razrabotal Major SHtrajter, chtoby ustranit' voznikshuyu
togda ugrozu Moral'nomu obnovleniyu. V nashi dni probuzhdenie interesa k
assimilyacii opredelyaetsya bespokojstvom, vyzyvaemym uchastivshimisya
proyavleniyami nasiliya i bezzakoniya, primerom kotoryh sluzhit vopiyushchij akt
vandalizma po otnosheniyu k statue Majora SHtrajtera v Parke. Sudya po vsemu,
terapevticheskie metody psihiatrii i usiliya Psihiatricheskogo Kurorta,
napravlennye na stabilizaciyu polozheniya, okazalis' nedostatochno...
Alen slozhil gazetu i stal podnimat'sya k sebe v kvartiru. On znal, chto
dolzhno proizojti zavtra: Obshchestvo Moraka pridet v dvizhenie; "aktivnaya
assimilyaciya" kak reshenie problemy "nadvigayushchejsya ugrozy" budet temoj
vseobshchego obsuzhdeniya.
Aktivnaya assimilyaciya byla ego detishchem. On pridumal ee sam. SHugerman
dobavil "nadvigayushchuyusya ugrozu". Iz etih dvuh idej vyros ves' scenarij
predstoyashchego dejstva.
Alen chuvstvoval glubokoe udovletvorenie. Delo zavertelos'.
V ponedel'nik utrom montazh vypuska zavershilsya.
Vooruzhennye sotrudniki T-M perenesli ego naverh k peredayushchej stancii i
stali ohranyat'. Vse vhody i vyhody v zdanie Telemedia byli perekryty: nikto
ne mog vojti ili vyjti. V techenie dnya v sredstvah massovoj informacii so
vsevozmozhnymi namekami povtoryalas' odna i ta zhe tema. Napryazhenie narastalo.
Tema "aktivnoj assimilyacii" nashla zhivoj otklik u publiki, hotya nikto ne
znal, chto eto takoe.
- Primerno dva k odnomu, - soobshchil SHugerman, izuchiv dannye special'no
provedennogo oprosa obshchestvennogo mneniya. - Bol'shinstvo vyskazyvaetsya za
ostorozhnuyu aktivnuyu assimilyaciyu.
- Aktivnaya assimilyaciya slishkom horosha dlya etih moshennikov, - zayavil
Gejts.
Vecherom v chetvert' vos'mogo Alen sobral svoih pomoshchnikov u sebya v
kabinete. Vse byli polny optimizma.
- Itak, - ob座avil Alen, - zhdat' ostalos' nedolgo. CHerez pyatnadcat'
minut budem v efire. Mozhet, kto-to hochet vyjti iz igry?
Na vseh licah poyavilas' usmeshka.
- Ty uzhe poluchil uvedomlenie ob otstavke? - sprosil Gejts.
Uvedomlenie iz Komiteta prishlo po pochte. Alen otkryl konvert i prochel
kratkuyu formal'nuyu zapisku. On ostavalsya direktorom Telemedia do poludnya
chetverga. Alen povernulsya k Glibi.
- Prochti-ka programmu.
- CHto-chto? Ah, da. - Glibi nachal chitat' podgotovlennyj spisok. - Poka
chto idut nameki i reklama.
V vosem' chasov - nachalo samoj diskussii. Zavtra vecherom povtorenie "po
pros'bam zritelej".
Alen nahmurilsya.
- Luchshe sdelat' poran'she. Nel'zya davat' im tak mnogo vremeni.
- Mozhet, eshche razok segodnya? - predlozhil SHugerman. - CHasov v desyat',
kogda oni lyagut v krovatku?
Glibi sdelal zapis'.
- My uzhe razoslali kopii vo vse kolonii. Tekst diskussii zapisan i
budet polnost'yu opublikovan vo vtornik v utrennih gazetah vmeste s
kommentariyami.
Segodnyashnie vechernie vypuski novostej podvedut itogi diskussii. Broshyury
s tekstom budut prodavat'sya v magazinah. Podgotovleny eshche special'nye
izdaniya dlya shkol'nyh bibliotek, no, pohozhe, my ne uspeem ih rasprostranit' -
potrebuetsya eshche dnya chetyre.
- Plyus opros obshchestvennogo mneniya, - dobavil SHugerman.
- Otlichno, - kivnul Alen. - Dlya takogo korotkogo sroka sovsem neploho.
Voshel odin iz sotrudnikov T-M:
- Mister Parsel, chto-to sluchilos'. Pribyli sekretar' Frost i missis
Hojt. Oni hotyat, chtoby ih propustili v zdanie.
- Parlamentery, - zametil Prajer.
- YA pogovoryu s nimi na ulice, - reshil Alen. - Pokazhite, gde oni.
Oni spustilis' na pervyj etazh i proshli mimo sooruzhennyh u vhoda
barrikad. Alen uvidel goluboj mobil' Komiteta. Na zadnem siden'e pryamo i
nepodvizhno sideli dve damy. Za rulem byl Rol'f Hadler.
On sdelal vid, budto ne zamechaet ili, po krajnej mere, ne obrashchaet
vnimaniya na Alena. Oni ne prinadlezhali odnomu miru.
Alen podoshel i pozdorovalsya.
Missis Hojt ne stala tratit' vremya na privetstviya.
- |to nedostojno. Mne prosto stydno za vas, mister Parsel.
- YA primu k svedeniyu, - otvetil Alen. - CHto eshche?
S'yu Frost dostala gazetu.
- Vy, po krajnej mere, mozhete ob座asnit' nam smysl vashih dejstvij? -
sprosila ona, s trudom sderzhivayas'. - "Aktivnaya assimilyaciya". CHto eto takoe,
skazhite radi Boga? Vy vse prosto poshodili s uma.
- Tochno, - soglasilsya Alen. - No, po-moemu, eto ne imeet osobogo
znacheniya.
- Znachit, vy sfabrikovali fal'shivku. - Golos S'yu Frost drozhal ot
vozmushcheniya. - Bessmyslennaya bezobraznaya vyhodka. Ne znaya vas prezhde, ya by
reshila, chto eto vy sovershili vopiyushchij akt vandalizma po otnosheniyu k statue
Majora SHtrajtera; ya by skazala, chto imenno vy prichastny k uchastivshimsya
proyavleniyam nasiliya i bezzakoniya.
Alen v ocherednoj raz ubedilsya v mogushchestve propagandistskoj kampanii:
missis Frost doslovno povtoryala vyrazheniya, upotreblyavshiesya v reklamnom
rolike.
- Poslushajte, - missis Hojt pereshla na bolee mirolyubivyj ton, - esli vy
ostavite svoyu zateyu, my pozabotimsya o tom, chtoby vam vernuli pravo na zhil'e.
Vy smozhete rukovodit' vashim Agentstvom: vse budet po-staromu. My podgotovili
dogovor o vashem sotrudnichestve s Telemedia. - Ona umolkla v nereshitel'nosti.
- I privlechem Blejk-Moffet k otvetstvennosti za klevetu.
- Teper' ya znayu, chto idu pravil'nym putem, - otvetil Alen. - I
postarajtes' segodnya posmotret' televizor; vy poluchite polnuyu informaciyu ob
aktivnoj assimilyacii.
Vernuvshis' v zdanie, on ostanovilsya posmotret', kak ot容zzhaet goluboj
mobil'. Ih predlozhenie bylo poistine dostojno izumleniya. Opasenie skandala
porazitel'no legko oderzhalo verh nad moral'nymi principami. Alen podnyalsya na
lifte i proshel k sebe v kabinet, gde ego ozhidala gruppa edinomyshlennikov.
SHugerman vzglyanul na chasy:
- Uzhe skoro. Ostalos' pyat' minut.
- Po grubym podschetam, - soobshchil Glibi, - nas budut smotret' ne menee
semidesyati procentov naseleniya.
Gejts izvlek iz portfelya dve butylki viski.
- |to nado otmetit', - zayavil on, otkryvaya srazu obe. - Kto-nibud',
dostan'te stakany. Ili pustim v krugovuyu.
Zazvonil telefon, i Alen podnyal trubku.
- Privet, Alen, - poslyshalsya skripuchij golos Majrona Mevisa, - kak
dela?
- Vse idet prevoshodno, - otvetil Alen. - Ne hochesh' prisoedinit'sya k
nam?
- Izvini. Ne mogu. Uvyaz v delah. Gotovlyus' k otletu na Sirius.
- Postarajsya segodnya posmotret' translyaciyu. Nachalo cherez dve-tri
minuty.
- Kak Dzhenet?
- Kak budto neploho. Sejchas sidit doma u televizora.
- Peredaj ej privet. Udachi tebe i tvoemu bezumnomu delu.
- Spasibo. - Alen poproshchalsya i povesil trubku.
- Pora, - ob座avil SHugerman. Gejts vklyuchil bol'shoj televizor, i vse
sobralis' u ekrana. - Vot i my.
Missis Dzhordzhiya Birmingem pridvinula svoe lyubimoe kreslo k televizoru,
ozhidaya svoyu lyubimuyu peredachu "ZHivaya istoriya". Ona ustala ot bespokojnoj
dnevnoj raboty, i lish' glubokij nravstvennyj princip napominal ej, chto trud
i samopozhertvovanie sluzhat vozdayaniyami samim sebe.
Poka chto peredavali ob座avleniya. Ogromnyj gniloj zub korchilsya ot boli.
Ryadom uhmylyalsya siyayushchij zdorovyj zub. Dva zuba veli mezhdu soboj disput,
ishodom kotorogo yavilos' polnoe porazhenie bol'nogo zuba.
Missis Birmingem obychno terpelivo dosmatrivala vse ob座avleniya,
poskol'ku oni presledovali blagie celi. K tomu zhe takaya peredacha, kak "ZHivaya
istoriya", nikogda ne obmanyvala ozhidanij. Po ponedel'nikam missis Birmingem
vsegda speshila domoj poran'she; za desyat' let ona ne propustila ni odnogo
vypuska.
Nakonec vspyhnuli raznocvetnye fejerverki, poslyshalsya shum kanonady, i
poyavilis' bol'shie yarkie bukvy:
Peredacha nachalas'. Slozhiv ruki i otkinuvshis' na spinku kresla, missis
Birmingem uvidela na ekrane stol, za kotorym sideli chetvero pochtennyh
dzhentl'mena. Diskussiya uzhe nachalas', no slov eshche nel'zya bylo razobrat'.
Zatem golos vedushchego ob座avil:
- ZHivaya istoriya. Ledi i dzhentl'meny, za etim stolom sidyat chetyre
cheloveka, kazhdyj iz nih - vydayushchijsya avtoritet v svoej oblasti. Oni prishli
syuda, chtoby obsudit' problemu, imeyushchuyu ogromnoe znachenie dlya vseh grazhdan
obshchestva Moraka. Vvidu neobychajnoj vazhnosti nastoyashchej programmy, ona budet
translirovat'sya bez pereryvov, i diskussiya, kotoraya uzhe nachalas', prodlitsya
do konca etogo chasa. Itak, nasha segodnyashnyaya tema...
Na ekrane poyavilas' nadpis':
AKTIVNAYA ASSIMILYACIYA V SOVREMENNOM MIRE
Missis Birmingem byla rada. Ona uzhe slyshala koe-chto ob aktivnoj
assimilyacii, no iz-za nedostatka informacii chuvstvovala, chto otstaet ot
obshchestvennoj zhizni. Teper' nakonec-to ona mogla raz i navsegda uznat' vse iz
pervyh ruk.
- Sprava ot menya sidit doktor Dzhozef Glibi, izvestnyj pedagog, lektor i
avtor mnogochislennyh knig, posvyashchennyh problemam obshchestvennyh cennostej. -
Krupnyj plan: hudoshchavyj chelovek srednih let s trubkoj v zubah zadumchivo
potiraet mochku pravogo uha. - Sprava ot doktora Glibi - mister Garol'd
Prajer, hudozhestvennyj kritik, arhitektor, yavlyayushchijsya avtorom ryada statej v
Britanskoj enciklopedii. - Na ekrane poyavilsya chelovek nevysokogo rosta s
ochen' ser'eznym sosredotochennym vyrazheniem lica. - Ryadom s misterom Prajerom
- professor SHugerman, ch'i istoricheskie issledovaniya stoyat v odnom ryadu s
trudami Gibbona, SHillera, Tojnbi. My chrezvychajno rady, chto professor
SHugerman segodnya s nami. - Kamera sdvinulas', demonstriruya telezritelyam
krupnye surovye cherty professora SHugermana. - Ryadom s professorom sidit
mister Tomas L. Gejts, advokat, obshchestvennyj deyatel', na protyazhenii
neskol'kih let yavlyayushchijsya konsul'tantom Komiteta.
Zatem poyavilos' lico vedushchego, i missis Birmingem uvidela Alena
Parsela.
- I, nakonec, ya, - skazal Parsel, - Alen Parsel, direktor Telemedia. -
On sel vo glave stola vozle grafina s vodoj. - Dzhentl'meny, byt' mozhet, dlya
nachala sleduet skazat' neskol'ko slov ob etimologii aktivnoj assimilyacii?
Kakim obrazom prishla Majoru SHtrajteru sama ideya aktivnoj assimilyacii,
kotoraya okazalas' stol' effektivnym sredstvom bor'by s oppozicionnymi
gruppami?
- Da, mister Parsel, - solidno otkashlyavshis', nachal professor SHugerman,
- Major imel vozmozhnost' neposredstvenno nablyudat' razrushitel'noe dejstvie
vojny v osnovnyh sel'skohozyajstvennyh rajonah, takih kak zhitnicy Kanzasa,
skotovodcheskie oblasti Zapada, centry proizvodstva moloka v Novoj Anglii.
Fakticheski ot nih pochti nichego ne ostalos', naselenie golodalo, kak vse my
znaem, i dazhe giblo. |to privodilo k snizheniyu produktivnosti i tormozilo
promyshlennuyu rekonstrukciyu. Konechno, v tot period kommunikacii byli
razrusheny: povsyudu carili razruha i anarhiya.
- V etoj svyazi ya hotel by otmetit', - vstavil doktor Glibi, - chto v
takih usloviyah usililis' prisushchie Veku Rastochitel'stva processy moral'noj
degradacii.
- Razumeetsya, - soglasilsya professor SHugerman. - Itak, Major SHtrajter
soznaval neobhodimost' otyskaniya novyh istochnikov pitaniya... Mezhdu tem
zemlya, kak nam izvestno, byla nasyshchena tyazhelymi metallami, otravlyayushchimi
veshchestvami, radioaktivnymi elementami. Bol'shaya chast' domashnego skota
pogibla. - On glubokomyslenno vozvel ochi gore. - Naskol'ko ya pomnyu, k tysyacha
devyat'sot sem'desyat pyatomu godu v Severnoj Amerike ostavalos' menee trehsot
golov krupnogo rogatogo skota.
- Porazitel'naya cifra, - zametil mister Parsel.
- Takim obrazom, - prodolzhal professor SHugerman, - propagandisty
Moral'nogo obnovleniya, kotorye dejstvovali, tak skazat', v polevyh usloviyah
nebol'shimi avtonomnymi gruppami - nam horosho izvestna ih metodika, -
stalkivalis' s poistine nerazreshimoj problemoj: kak nakormit' i okazat'
pomoshch' lyudyam, perehodivshim na ih storonu iz vrazheskih gruppirovok, kotorye
dejstvovali v teh zhe rajonah? Zdes' ya hotel by podcherknut', chto Major
SHtrajter, sudya po vsemu, zaranee predvidel budushchij spad skotovodstva v
sleduyushchem desyatiletii. Dlya predotvrashcheniya etogo spada on predprinyal
opredelennye shagi, effektivnost' kotoryh vysoko ocenivayut vse istoriki.
Professor SHugerman vzdohnul, glyadya na svoi sceplennye pal'cy.
- CHtoby ocenit' vsyu tyazhest' polozheniya, predstavim sebe mir, lishennyj
pravitel'stva, mir, gde vlastvuet gruboe nasilie. Moral'nye principy
sushchestvovali lish' v otryadah Moral'nogo obnovleniya. Vne ih caril zakon
dzhunglej: bor'ba za sushchestvovanie bez kakih-libo ogranichenij v sredstvah.
Studiya i stol s uchastnikami diskussii ischezli: poyavilis' znakomye sceny
pervyh poslevoennyh let.
Ruiny, nishcheta, odichavshie lyudi, derushchiesya iz-za kuska myasa. Muhi. Kuchi
musora.
- Ezhednevno na nashu storonu perehodilo bol'shoe kolichestvo oppozicionnyh
grupp; tem samym uslozhnyalas' i bez togo tyazhelaya problema obespecheniya
prodovol'stviem golodayushchih rajonov. Morak pobezhdal, odnako nikto ne pital
illyuzij otnositel'no srokov postroeniya edinogo civilizovannogo obshchestva.
Odnim iz destabiliziruyushchih faktorov, vyyavlennyh Majorom, yavlyalos' nalichie
grupp tak nazyvaemyh "neprimirimyh"; oni ostavalis' gluhi k moral'noj
propagande i prichinyali naibol'shij vred. Poskol'ku propovedniki Moral'nogo
obnovleniya borolis' prezhde vsego s "neprimirimymi", estestvenno, chto,
soglasno planu Majora SHtrajtera, eti "neprimirimye" dolzhny byli stat'
osnovnym istochnikom assimilyacii. Zatem...
- Proshu proshcheniya, - perebil Gejts. - YA ne sovsem soglasen s vami,
professor SHugerman. Naskol'ko mne izvestno, aktivnaya assimilyaciya uzhe imela
mesto do poyavleniya plana Moraka. Major byl empirikom: on uvidel, chto
assimilyaciya proishodit spontanno, i pospeshil vospol'zovat'sya eyu.
- Boyus', tut vy nedoocenivaete silu predvideniya, kotoroj obladal Major,
- vozrazil mister Prajer. - Po-vashemu vyhodit, budto aktivnaya assimilyaciya
voznikla sama soboj. Mezhdu tem nam izvestno, chto ona yavilas' svoego roda
bazisom vposledstvii zamenivshej ee sistemy avtofaka.
- YA vizhu, zdes' my imeem dve razlichnye tochki zreniya, - zametil Parsel,
vedushchij. - No v oboih sluchayah sobesedniki soglasny s tem, chto Major SHtrajter
ispol'zoval aktivnuyu assimilyaciyu v pervye poslevoennye gody dlya resheniya
prodovol'stvennoj problemy v sel'skoj mestnosti, a takzhe dlya sokrashcheniya
chislennosti vrazhdebnyh "neprimirimyh" elementov.
- Sovershenno spravedlivo, - soglasilsya doktor Glibi. - K tysyacha
devyat'sot devyanosto sed'momu godu bylo assimilirovano po krajnej mere desyat'
tysyach "neprimirimyh". Pri etom my poluchili bol'shoe kolichestvo ekonomicheski
cennyh produktov: kleya, zhelatina, kozhi, volos.
- Mozhem li my ustanovit' datu pervoj oficial'noj assimilyacii? - sprosil
mister Parsel.
- Da, otvetil professor SHugerman. - V mae tysyacha devyat'sot vosem'desyat
sed'mogo goda primerno sto russkih "neprimirimyh" bylo vzyato v plen,
umershchvleno i utilizovano propovednikami Obnovleniya na Ukraine. Naskol'ko ya
znayu, chetvertogo iyulya Major SHtrajter vmeste so svoej sem'ej lichno
assimiliroval odnogo "neprimirimogo".
- YA polagayu, osnovnym metodom utilizacii byla varka, - zametil Prajer.
- Varka i, konechno, zharenie. V poslednem sluchae shiroko ispol'zovalsya
recept missis SHtrajter: zharenie na otkrytom ogne.
- Takim obrazom, - podvel itog mister Parsel, - termin "aktivnaya
assimilyaciya" mozhet ispol'zovat'sya dlya oboznacheniya toj ili inoj formy
umershchvleniya, prigotovleniya i poedaniya predstavitelej vrazhdebnyh gruppirovok,
primenyaya varenie, zharenie, tushenie, pechenie, koroche govorya, - lyuboj
kulinarnyj metod libo s ispol'zovaniem pobochnyh produktov, takih kak kozha,
kosti, nogti, v kommercheskih celyah, libo bez ih ispol'zovaniya.
- Sovershenno verno, - kivnul doktor Glibi. - Hotya sleduet podcherknut',
chto besporyadochnoe upotreblenie v pishchu vrazhdebnyh elementov bez
oficial'nogo...
V televizore chto-to shchelknulo. Missis Birmingem v smyatenii vskochila so
svoego kresla. Izobrazhenie propalo, i ekran pogas.
Diskussiya ob aktivnoj assimilyacii vnezapno perestala translirovat'sya.
- Oni otrezali nas ot istochnika pitaniya, - skazal Alen.
Vse ogni v zdanii Telemedia pogasli. Peredatchik molchal, i translyaciya
prekratilas'.
Glibi v temnote spotykalsya o kakie-to nevidimye predmety.
- U nas est' eshche avarijnyj generator; on ne zavisit ot gorodskoj seti.
- CHtoby zapustit' peredatchik, nuzhno mnogo energii, - zametil SHugerman.
- On razdvinul shtory i vyglyanul na ulicu. - Polno mobilej. Pohozhe,
legionery.
Alen i Glibi stali spuskat'sya po lestnice k avarijnomu generatoru,
osveshchaya put' ogon'kom zazhigalki. Za nimi posledovali Gejts i inzhener
peredayushchej stancii.
- My ustanovim ego minut za desyat'-pyatnadcat', - ob座avil inzhener,
osmotrev generator. - Tol'ko on dolgo ne proderzhitsya. Slishkom bol'shoe
napryazhenie.
Nemnogo porabotaet, i budet to zhe samoe.
- Sdelajte vse, chto smozhete. - Alena bol'she vsego interesoval odin
vopros: doshlo li uzhe chto-nibud' do zritelej? - Kak ty dumaesh', my pokazali
nash Morak? - sprosil on SHugermana.
- Nash anti-Morak, - popravil SHugerman, lukavo usmehayas'. - Oni stali
svidetelyami togo, kak my sozhgli za soboj vse mosty. Znachit, vse bylo
dostatochno yasno.
- Poshlo! - Kriknul Gejts, i ogni snova zazhglis'. - Za rabotu!
U Dzhenet Parsel byl televizor s malen'kim ekranchikom - tot samyj
perenosnoj apparat, kotoryj prines Alen. Ona lezhala na kushetke v ih
odnokomnatnoj kvartire i zhdala, kogda snova poyavitsya izobrazhenie.
Nakonec ono poyavilos'.
- ..os', - skazal professor SHugerman. Izobrazhenie potusknelo i zametno
iskazilos'. - Odnako, ya polagayu, varka preobladala.
- U menya neskol'ko inye svedeniya, - vozrazil doktor Glibi.
I snova zagovoril vedushchij, ee muzh:
- Nasha diskussiya posvyashchena neposredstvenno probleme ispol'zovaniya
aktivnoj assimilyacii v sovremennyh usloviyah. Predpolagaetsya, chto ona mogla
by primenyat'sya kak orudie bor'by s narastayushchej volnoj anarhii. Ne mogli by
vy prokommentirovat' etot tezis, doktor Glibi?
- Razumeetsya. - Doktor Glibi vytryahnul pepel iz svoej trubki v stoyavshuyu
na seredine stola pepel'nicu. - Ne sleduet zabyvat', chto aktivnaya
assimilyaciya pervonachal'no sluzhila resheniyu prodovol'stvennoj problemy, i ne
yavlyalas', kak chasto polagayut, nekim orudiem obrashcheniya vrazhdebnyh elementov.
Konechno, menya ser'ezno bespokoyat uchastivshiesya proyavleniya nasiliya i
vandalizma, primerom kotoryh sluzhit bezobraznoe nadrugatel'stvo nad statuej
v Parke. I vse zhe my sejchas ne ispytyvaem nedostatka v produktah pitaniya. V
konce koncov, sistema avtofaka...
- S tochki zreniya istorii, - perebil professor SHugerman, - vy, vozmozhno,
i pravy, doktor. Odnako pered nami stoit vopros ob effektivnosti vozdejstviya
assimilyacii na sovremennyh "neprimirimyh". Ostanovit li ugroza byt'
svarennymi i s容dennymi ih antiobshchestvennuyu deyatel'nost'? YA polagayu, my
poluchi li by dovol'no sil'nyj sderzhivayushchij faktor, dejstvuyushchij na
podsoznatel'nom urovne.
- Da, - soglasilsya Gejts, - my pozvolyaem antiobshchestvennym elementam
nahodit' ubezhishche na Kurorte.
Oni sovershayut svoi bezobraziya i prespokojno skryvayutsya. Takaya sistema,
nesomnenno, pooshchryaet ih dissidentskuyu deyatel'nost'. No esli by oni znali,
chto budut s容deny...
- Horosho izvestno, - vozrazil Prajer, - chto surovost' nakazaniya ne
snizhaet kolichestva prestuplenij. Kogda-to, kak vy znaete, veshali karmannyh
vorov. I eto ne dalo nikakih rezul'tatov. Ustarevshaya teoriya, mister Gejts.
- Vernemsya k nashej glavnoj teme, - vmeshalsya vedushchij. - Mozhem li my s
uverennost'yu skazat', chto poedanie nashih prestupnikov ne imeet nikakih
preimushchestv po sravneniyu s ih izgnaniem? Professor SHugerman, ne mogli by vy,
kak istorik, rasskazat' nemnogo o roli aktivnoj assimilyacii v povsednevnoj
zhizni lyudej. Kak vse eto proishodilo?
Na ekrane poyavilas' kollekciya istoricheskih eksponatov: shestifutovye
brojlernye reshetki, gigantskie blyuda, vsevozmozhnye nozhi i tesaki. Kuvshiny s
pryanostyami. Vilki s ogromnymi zub'yami. Kulinarnye knigi. Poslyshalsya golos
professora:
- |to bylo poistine iskusstvom. Dolzhnym obrazom prigotovlennyj varenyj
vrag schitalsya nastoyashchim delikatesom. Nam izvestny sootvetstvuyushchie
vyskazyvaniya samogo Majora. - Professor SHugerman, vnov' poyavivshis' na
ekrane, izuchal svoi zapisi. - K koncu zhizni Major pitalsya pochti
isklyuchitel'no varenymi vragami. Oni byli lyubimym blyudom ego suprugi, i, kak
ya uzhe skazal, ee recepty schitalis' odnimi iz luchshih. |. B. |rikson odnazhdy
podschital, chto Major SHtrajter i ego blizhajshie rodstvenniki assimilirovali,
po-vidimomu, ne menee shestisot vzroslyh "neprimirimyh". Takim obrazom, my
imeem na etot schet Dostatochno kompetentnoe mnenie.
SHCHelchok - i izobrazhenie opyat' propalo, smenivshis' haosom raznocvetnyh
polos i tochek, soprovozhdavshihsya gudkami, vizgom i zavyvaniyami.
- ..Tradiciej v sem'e SHtrajterov. Izvestno, chto vnuk Majora otdaval
osoboe predpochtenie...
Vnov' zvuk propal. Prodol'nye polosy iskazhali izobrazhenie.
...Poetomu sleduet s bol'shoj ostorozhnost'yu podhodit' k realizacii takih
planov. Posledstviya... - Zatem nechto nevrazumitel'noe, oglushitel'nyj shum. -
...stanet naglyadnym urokom; krome togo, vozrozhdenie aktivnoj assimilyacii v
ee podlinnoj...
|kran pogas, no nenadolgo.
- .tem ili inym sposobom. Ne bylo li eshche drugih?
Poslyshalsya golos Alena:
- Imenno sejchas odna iz takih grupp okruzhena i vskore budet zahvachena.
- Ih glavar' uzhe pojman! I missis Hojt sama vyrazila...
Snova voznikli pomehi. Pered stolom s chetyr'mya uchastnikami diskussii
poyavilsya novyj vedushchij, togda kak Alen Parsel izuchal poslednyuyu svodku
novostej.
- ..assimilyaciyu v podlinnoj istoricheskoj posude, kotoroj pol'zovalis'
chleny ee sem'i. Oprobovav iskusno prigotovlennogo varenogo konspiratora,
missis Ida Piz Hojt skazala, chto blyudo "obladaet tonkim vkusom" i "mozhet
ukrasit' lyuboj stol"...
Izobrazhenie propalo teper' uzhe okonchatel'no.
Neozhidanno zazvuchal kakoj-to postoronnij golos, yavno ne prinadlezhavshij
ni odnomu iz uchastnikov diskussii:
- Po tehnicheskim prichinam vse peredachi segodnya prekrashchayutsya. Vyklyuchite
vashi telepriemniki.
CHerez neskol'ko minut obrashchenie povtorilos'. Sudya po tonu, ego
peredavali legionery Majora SHtrajtera.
Dzhenet ponyala, chto oni pronikli v zdanie Telemedia.
- Tehnicheskie nepoladki. Vyklyuchite vashi televizory.
Dzhenet ne vyklyuchila. Ona zhdala i dumala ob Alene.
- Vot i vse, - skazal Alen.
- I vse-taki osnovnoe nam udalos', - zametil SHugerman. - Oni otrezali
nas, no slishkom pozdno.
Zazhglis' spichki i zazhigalki. Alena perepolnyalo radostnoe chuvstvo.
- Mozhno idti po domam. My sdelali svoe delo.
- Boyus', eto budet ne prosto, - vozrazil Gejts, - legionery okruzhili
zdanie. Podzhidayut tebya, Alen.
Alen podumal o Dzhenet. Ona ostalas' odna v kvartire, i oni vpolne mogli
tuda vorvat'sya.
- Mne nuzhno zabrat' zhenu, - skazal on SHugermanu.
- Ty mozhesh' vospol'zovat'sya mobilem, kotoryj stoit vnizu. Gejts, pokazhi
emu.
- Net, - pokachal golovoj Alen, - ya ne mogu vas brosit'. - Osobenno
Garri Prajera i Dzho Glibi; u nih net ubezhishcha na Hokkajdo.
- Luchshee, chto ty mozhesh' dlya nas sdelat', - vozrazil Glibi, - eto
vybrat'sya otsyuda. My ih ne interesuem. Oni znayut, kto im nuzhen. - On
usmehnulsya. - Kannibalizm. Delikatesy. Recepty missis SHtrajter.
Tebe ne stoit ostavat'sya.
- Takova uchast' talanta, - dobavil Prajer. - On vsegda slishkom zameten.
SHugerman polozhil ruku na plecho Alenu i povel ego k dveri.
- Pokazhi emu mobil', - velel on Gejtsu. - I posmotri, chtoby on ne
vysovyvalsya. Legionery - eto bich Bozhij.
- Ty dovolen? - sprosil Gejts u Alena, kogda oni spuskalis' po temnoj
dlinnoj lestnice.
- Da, tol'ko by nichego ne sluchilos' s Dzhenet. - I eshche emu bylo zhal'
rasstavat'sya s lyud'mi, kotoryh on sobral v etom zdanii. Kak chudesno oni
porabotali s Gejtsom, SHugermanom, Glibi i Prajerom.
- Boish'sya, chto oni ee pojmali i svarili? - usmehnulsya Gejts. -
Maloveroyatno. Ne dumaj ob etom.
Alen ne dumal ob etom, no emu hotelos' by znat', chto sobiraetsya
predprinyat' Komitet.
- Oni tozhe ne spali, - probormotal on.
Mimo nih promchalas' gruppa tehnikov s fonarikami.
- Uhodite skoree! - zakrichali oni edva li ne horom. SHum ih shagov ehom
prokatilsya po zdaniyu, i snova vse stihlo.
- Vot i prishli. - Gejts hihiknul.
V holle brodili sotrudniki T-M. Nekotorye prohodili za barrikady i
pokidali zdanie. Goreli fary mobilej; to tut, to tam slyshalis' otdel'nye
golosa, posvistyvanie, shutki.
- Syuda. - Gejts protisnulsya cherez shchel' v barrikade. Alen posledoval za
nim, i oni okazalis' na trotuare. Ogromnoe zdanie Telemedia smutno mayachilo
pozadi, lishennoe sil i ugasshee. Gejts i Alen zabralis' v mokryj ot nochnoj
rosy mobil' i zahlopnuli dveri.
Zanyav mesto voditelya, Alen vklyuchil dvigatel', i mobil', vypustiv oblako
para, zaskol'zil po trotuaru. Minovav kvartal, Alen vklyuchil fary.
Kogda oni doehali do perekrestka, za nimi posledoval drugoj mobil'.
Gejts zametil ego i zaulyulyukal.
- A vot i oni - davaj smyvat'sya!
Alen vklyuchil maksimal'nuyu skorost' - okolo tridcati pyati mil' v chas.
Peshehody v uzhase razbegalis' v raznye storony. V zerkale Alen otchetlivo
videl lica Presledovatelej. Mashinu vel Rol'f Hadler. Ryadom sidel Fred Ladi,
a na zadnem siden'e - Toni Blejk yaz Blejk-Moffeta.
Gejts obernulsya i kriknul:
- |j, varka-zharka! Nu-ka pojmajte nas!
Na lice Hadlera ne otrazilos' nikakih emocij; on podnyal pistolet i
vystrelil. No Gejts uspel prignut'sya.
- Sejchas my vyprygnem, - predupredil Alen. Mashina stala kruto
razvorachivat'sya. - Derzhis'! - On izo vseh sil naleg na rul'.
Gejts podtyanul koleni i opustil golovu, prinyav pozu embriona. Kogda
mobil' razvernulsya, Alen nazhal na tormoz. Poslyshalsya skrip, mashinu tryahnulo,
i ona vrezalas' v ograzhdenie. Gejts kubarem vykatilsya cherez otkrytuyu dver'
na trotuar i tut zhe vskochil na nogi.
Alen vyletel vsled za nim. Vtoroj mobil' povtoril ih povorot i, ne
snizhaya skorosti, - Hadler ostalsya takim zhe lihachom - vrezalsya v pustuyu
mashinu. Otdel'nye chasti mobilya poleteli vo vse storony; tri ego passazhira
ischezli pod grudoj metalloloma, v kotoruyu prevratilas' ih mashina. Pistolet
Hadlera vyletel na trotuar i ostalsya lezhat' u fonarnogo stolba.
Gejts hlopnul po plechu uzhe podnyavshegosya Alena.
- Poka. - On oglyanulsya i hihiknul:
- Varka-zharka. Nikogda im nas ne pojmat'. Privet Dzhenet.
Alen zashagal po tusklo osveshchennomu trotuaru. Tem vremenem iz-pod
oblomkov dvuh mobilej vybralsya Hadler. On podnyal svoj pistolet, osmotrel ego
i neuverenno napravil v storonu Alena. No ne stal strelyat' i sunul pistolet
v karman pal'to.
Kogda Alen dobralsya do svoej kvartiry, dver' okazalas' zapertoj i emu
prishlos' zhdat', poka Dzhenet otkroet. Ona byla bledna i polnost'yu odeta.
- Ty ranen? - prosheptala Dzhenet, zametiv u nego na shcheke krov'.
- Nemnogo pocarapalsya. - Alen vzyal ee za ruku i vyvel v koridor. - Oni
mogut poyavit'sya v lyubuyu minutu. Slava Bogu, chto uzhe noch'.
- CHto vse eto oznachaet? - sprosila Dzhenet, kogda oni spuskalis' po
lestnice. - Ved' Major SHtrajter na samom dele ne el lyudej, pravda?
- Bukval'no - net. No v kakom-to inom, tozhe ochen' real'nom smysle, vse
bylo imenno tak. Morak zhadno pozhiral chelovecheskie dushi.
- A kuda my idem?
- Na vzletnuyu ploshchadku, - otvetil Alen. K schast'yu, ona nahodilas'
sovsem nedaleko. Dzhenet otnyud' ne kazalas' podavlennoj - tol'ko
vozbuzhdennoj. Byt' mozhet, ee obychnaya depressiya bol'shej chast'yu proishodila ot
skuchnoj unyloj zhizni?
Derzhas' za ruki, oni vyshli na vzletnoe pole, gde stoyal osveshchennyj
yarkimi ognyami bol'shoj mezhplanetnyj korabl', otpravlyayushchijsya iz Solnechnoj
sistemy k sisteme Siriusa. Ego passazhiry sobralis' u pod容mnika, proshchayas' s
provozhayushchimi.
Alen pobezhal po usypannomu graviem polyu, kricha:
- Mevis, podozhdi nas!
Odin iz passazhirov, ustalyj i ugryumyj, v tyazhelom zimnem pal'to,
rasseyanno vzglyanul na Alena.
- Postoj! - snova zakrichal Alen, kogda Majron Mevis otvernulsya. Alen
shvatil za ruku zhenu, podbezhal s nej k krayu passazhirskoj platformy i
ostanovilsya, tyazhelo dysha. - My tozhe hotim uletet'.
Mevis oglyadel ih oboih svoimi vospalennymi glazami.
- Vot kak?
- U tebya tam mnogo mesta - celaya planeta. Poslushaj, Majron, my dolzhny
uletet'.
- Polovina planety, - popravil Mevis.
- A kakaya ona? - sprosila Dzhenet. - Tam, navernoe, horosho?
- Korovy, sady s fruktami, kotorye sami prosyatsya v rot. I polno raboty.
Mozhno perevorachivat' gory i osushat' bolota. Pridetsya vam popotet' - tam ne
pozagoraesh'.
- Ochen' horosho, - kivnul Alen. - To, chto nam nado.
Sverhu poslyshalsya metallicheskij golos:
- Passazhiry, projdite v pod容mnik. Provozhayushchie, pokin'te vzletnuyu
ploshchadku.
- Voz'mi eto. - Mevis sunul Alenu v ruki chemodan. - I ty tozhe. - On
protyanul Dzhenet korobku, perevyazannuyu bechevkoj. - Tol'ko molchite. Esli vas
budut sprashivat', govorit' budu ya.
My kak budto tvoi deti, - zasmeyalas' Dzhenet. - I ty o nas pozabotish'sya,
pravda? My budem sidet' tiho, kak myshki. - Ona obnyala snachala Alena, potom
Mevisa. - Vot my i uletaem otsyuda!
Na krayu vzletnogo polya vozle ogrady poyavilos' neskol'ko figur. Alen
obernulsya i uvidel mal'chishek.
Oni, kak vsegda, molcha nablyudali za proishodyashchim na pole i, navernoe,
gadali, v kakie kraya poletit korabl': na planetu apel'sinov ili orehov, v
mir lugov, holmov i stad ovec, koz, korov, svinej? V dannom sluchae - korov -
ochevidno mal'chishki uzhe znayut. I budut dolgo obsuzhdat' eto mezhdu soboj.
- My ne mozhem letet', - skazal Alen.
Dzhenet potyanula ego za ruku.
- CHto sluchilos'? Ved' pod容mnik sejchas ujdet.
- O Gospodi, - prostonal Mevis. - Peredumal?
- My dolzhny vernut'sya. - Alen postavil chemodan Mevisa i vzyal u Dzhenet
korobku. - U nas tut eshche est' koe-kakie dela.
- Sumasbrodstvo, - provorchal Mevis, - odno sumasbrodstvo za drugim.
- Net, - vozrazil Alen, - i ty eto znaesh'.
- Alen, - prosheptala Dzhenet, - kak zhe tak? CHto sluchilos'?
- Ty nichego ne smozhesh' sdelat' dlya etih parnej, - skazal emu Mevis.
- YA mogu ostat'sya s nimi. I ochistit' svoyu sovest'.
- Tvoe delo. - Mevis s dosadoj pozhal plechami. - CHert s toboj. YA dazhe ne
ponimayu, o chem ty govorish'. - No, sudya po vyrazheniyu ego lica, on vse
ponimal. - Delaj, chto hochesh', ya umyvayu ruki.
- Nu ladno, - vzdohnula Dzhenet, - pojdem obratno. Esli tak nuzhno.
- Ostav' tam za nami mestechko, - poprosil Alen Mevisa.
- Horosho, - kivnul Mevis. - Budu vas zhdat'.
- Mozhet, pridetsya dolgo zhdat'.
Mevis pohlopal Alena po plechu, poceloval Dzhenet v shcheku, potom pozhal im
oboim ruki.
- No my vstretimsya, kogda pridet vremya.
- Spasibo, - ulybnulsya Alen.
Mevis smotrel im vsled, okruzhennyj drugimi passazhirami i svoimi veshchami.
- Udachi vam, - kriknul on, no ego golos potonul v shume zarabotavshih
dvigatelej.
Alen i Dzhenet medlenno shli po vzletnomu polyu.
Pozadi s narastayushchim revom startoval mezhplanetnyj korabl'. Vperedi
lezhal N'yuer-Jork, i nad skopleniem zhilyh domov i delovyh zdanij vysilsya
shpil'. Teper' Alen chuvstvoval, chto zakanchivaetsya delo, nachatoe im v tot
voskresnyj vecher. I on bol'she ne ispytyval nikakogo styda.
- CHto oni s nami sdelayut? - sprosila Dzhenet.
- My vse vyderzhim, - uverenno otvetil Alen. - Glavnoe, chto my uzhe
drugie.
- A potom my poletim k Majronu?
- Konechno, poletim, - poobeshchal on. - Potom budet vse v poryadke.
Na krayu vzletnogo polya, krome mal'chishek, stoyali i drugie lyudi:
rodstvenniki passazhirov, melkie sluzhashchie porta, sluchajnye zevaki i
polismeny. Alen i ego zhena podoshli k nim i vstali u ogrady.
- YA Alen Parsel, - ob座avil Alen s gordost'yu. - YA tot chelovek, kotoryj
poshutil so statuej Majora SHtrajtera. Hochu, chtoby vse ob etom znali.
Peregovarivayas' i poglyadyvaya na Alena ne to izumlenno, ne to ispuganno,
lyudi nachali rashodit'sya. Ostalis' tol'ko podrostki: oni stoyali v storone i
molchali. Polismen napravilsya k telefonnoj budke.
Alen, obnyav zhenu, spokojno ozhidal pribytiya mobilej s legionerami.
http://lib.nexter.ru
Last-modified: Sun, 23 Nov 2003 13:07:27 GMT