Filip K.Dik. Zolotoj chelovek
---------------------------------------------------------------
Filip K.Dik. Zolotoj chelovek.
Philip K.Dick. The Golden Man.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
- Zdes' vsegda takoe peklo? - priyatno ulybayas', pointeresovalsya
polnyj muzhchina srednih let v izryadno pomyatom serom kostyume, mokroj ot pota
beloj sorochke, obvislom galstuke-babochke i paname. Po vidu i manere
derzhat'sya v nem srazu ugadyvalsya kommivoyazher.
Nikto iz posetitelej ne poshevelilsya.
- Tol'ko letom, - nehotya otvetila razmyakshaya ot zhary oficiantka.
Kommivoyazher netoroplivo zakuril i s lyubopytstvom oglyadelsya. Paren' i
devushka v odnoj iz obvetshalyh kabinok u dal'nej steny polnost'yu pogloshcheny
drug drugom; dvoe rabochih za pokosivshimsya stolikom uminayut za obe shcheki
gorohovyj sup i bulochki; hudoj zagorelyj fermer so stakanom viski
pritulilsya u bufetnoj stojki; pozhiloj biznesmen v golubom kostyume i pri
karmannyh chasah prosmatrivaet utrennyuyu gazetu; smuglyj taksist s krysinym
licom potyagivaet kofe; utomlennaya dama, zashedshaya dat' otdyh natruzhennym
nogam, otlozhila v storonu svoi mnogochislennye sumki i blazhenno otkinulas'
na spinku stula.
Kommivoyazher opersya rukami o bufetnuyu stojku i obratilsya k sidevshemu
ryadom biznesmenu:
- Ne podskazhete, kak nazyvaetsya vash gorodok?
- Volnat Krik, - ne otryvayas' ot gazety, burknul tot.
Nekotoroe vremya kommivoyazher prihlebyval koka-kolu, nebrezhno zazhav
sigaretu mezhdu puhlymi belymi pal'cami. Vskore iz vnutrennego karmana
pidzhaka on izvlek kozhanyj bumazhnik i s zadumchivym vidom prinyalsya
perebirat' otkrytki, banknoty, ispisannye klochki bumagi, biletnye koreshki
i prochij hlam, poka nakonec ne otyskal fotografiyu.
Vzglyanuv na snimok, kommivoyazher zahihikal i vnov' popytalsya zavyazat'
razgovor.
- Vot, polyubujtes'-ka. - On polozhil kartochku na bufetnuyu stojku.
Biznesmen prodolzhal chitat'.
- |j, vy tol'ko posmotrite syuda. - Kommivoyazher slegka tolknul soseda
loktem i sunul fotografiyu emu pod nos. - Kakova krasotka?
Biznesmen razdrazhenno glyanul na snimok obnazhennoj do poyasa zhenshchiny
let tridcati pyati s ryhlym belym telom i vosem'yu obvislymi grudyami.
- Vam sluchalos' videt' chto-nibud' podobnoe? - hihikaya, dopytyvalsya
kommivoyazher. Ego malen'kie krasnye glazki vostorzhenno priplyasyvali, rot
raspolzsya v pohotlivoj ulybke. On snova tknul soseda loktem.
- Videl, i ne raz. - Skrivivshis' ot otvrashcheniya, biznesmen utknulsya v
gazetnyj list. Ot vnimaniya kommivoyazhera ne uskol'znulo, chto staryj hudoj
fermer pristal'no smotrit v ih storonu. Dobrodushno ulybayas', on protyanul
kartochku fermeru.
- Nu kak, papasha, nravitsya? Nichego ne skazhesh', lakomyj kusochek!
Fermer ne spesha oglyadel kartochku, perevernul, izuchil zasalennyj
oborot i, eshche raz vzglyanuv na licevuyu storonu, otshvyrnul. Soskol'znuv s
bufetnoj stojki, fotografiya neskol'ko raz perevernulas' v vozduhe i upala
izobrazheniem vverh.
Kommivoyazher podnyal ee, otryahnul i zabotlivo, pochti nezhno, vlozhil v
bumazhnik. Glaza oficiantki sverknuli, kogda ona mel'kom vzglyanula na
izobrazhenie.
- CHertovski priyatnoe zrelishche, - podmignul ej kommivoyazher. - Vy ne
nahodite?
Oficiantka pozhala plechami.
- CHego tut osobennogo? Vidala ya urodov i pohleshche, kogda zhila pod
Denverom. Ih tam celaya koloniya.
- Tak tam i sdelan etot snimok. V denverskom trudovom lagere CUB.
- Neuzheli tam eshche kto-to zhivet? - pripodnyal brovi fermer.
- SHutite? - kommivoyazher hriplo rassmeyalsya. - Konechno, net.
Posetiteli kafe vnimatel'no prislushivalis' k razgovoru. Dazhe molodye
lyudi v kabinke vypryamilis', slegka otodvinulis' drug ot druga i vo vse
glaza nablyudali za proishodyashchim u bufetnoj stojki.
- A ya v proshlom godu videl zabavnogo parnya vozle San-Diego, - soobshchil
fermer. - S kryl'yami, kak u letuchej myshi. Vot urod - tak urod: iz spiny
torchat golye kosti, a na nih boltayutsya kozhanye pereponki.
V razgovor vstupil taksist s krysinym licom:
- |to eshche chto. Vot ya na vystavke v Detrojte videl cheloveka s dvumya
golovami.
- Neuzhto zhivogo? - udivilas' oficiantka.
- Kakoe tam. Usyplennogo.
- A nam na uroke sociologii krutili celyj fil'm obo vseh etih tvaryah,
- vypalil yunosha. - Kakih tam tol'ko ne bylo! I krylatye s yuga, i
bol'shegolovye iz Germanii, nu takie, bezobraznye, s narostami, kak u
nasekomyh...
- Samye merzkie tvari zhili v Anglii, - perebil yunoshu pozhiloj
biznesmen. - Te, chto skryvalis' v ugol'nyh shahtah. Ih otkopali tol'ko v
proshlom godu. Pochti sto osobej. - On pokachal golovoj. - Bol'she poluveka
oni tam plodilis' i razmnozhalis'. Potomki bezhencev, spustivshihsya pod zemlyu
eshche vo vremya Vojny.
- V SHvecii nedavno obnaruzhili novyj vid, - blesnula svoimi poznaniyami
oficiantka. - YA sama chitala. Govoryat, oni kontrolirovali mysli na
rasstoyanii. K schast'yu, ih okazalas' tol'ko odna para, i CUB v dva scheta s
nimi spravilos'.
- Pochti kak novozelandskij vid, - izrek odin iz rabochih. - Te tozhe
chitali mysli.
- CHitat' i kontrolirovat' - sovershenno raznye veshchi, - vozrazil
biznesmen. - Kogda ya slyshu chto-nibud' podobnoe, to dazhe rad, chto u nas
est' Central'noe Upravlenie Bezopasnosti.
- A byli eshche takie, chto mogli peredvigat' predmety vzglyadom, -
zadumchivo proiznes fermer. - Telekinez nazyvaetsya. Ih nashli v Sibiri srazu
posle Vojny. Slava Bogu, sovetskoe CUB ne podkachalo. Teper' o nih,
pochitaj, nikto i ne vspominaet.
- A vot ya pomnyu, - vozrazil biznesmen. - YA byl togda eshche rebenkom. No
vse zhe pomnyu, ved' eto byl pervyj div, o kotorom ya uslyshal. Otec sozval
vsyu sem'yu i rasskazal nam o nem. My togda eshche zanovo otstraivali dom. V te
dni CUB obsledovalo kazhdogo i stavilo na ruke klejmo. - On gordo podnyal
huduyu uzlovatuyu ruku. - Moemu klejmu poshel uzhe shestoj desyatok.
- Sejchas tozhe osmatrivayut mladencev, - poezhilas' oficiantka. - Vo
Frisko v etom mesyace snova poyavilsya div. Pervyj za poslednie neskol'ko
let. Polagali, chto s nimi pokoncheno vo vsej okruge, an net.
- Vo vsyakom sluchae, ih stanovitsya vse men'she i men'she, - vstavil
taksist. - Frisko ved' ne slishkom postradal. Ne kak drugie goroda -
Detrojt, naprimer.
- V Detrojte do sih por ezhegodno rozhdaetsya desyat'-pyatnadcat' tvarej v
god, - soobshchil yunosha. - Tam po vsej okruge zarazhennye prudy. A lyudi vse
ravno kupayutsya.
- A kak on vyglyadel? - osvedomilsya kommivoyazher. - Nu tot, iz
San-Francisko?
Oficiantka razvela rukami.
- Da kak obychno. Bez stupnej. Skryuchennyj. S bol'shimi glazami.
- Nochnoj tip, - opredelil kommivoyazher.
- Ego pryatala mat', predstavlyaete?! Govoryat, emu stuknulo tri goda.
Ona uprosila doktora poddelat' svidetel'stvo CUB. Staryj drug sem'i, nu vy
ponimaete.
Kommivoyazher dopil koka-kolu i teper' rasseyanno vertel v pal'cah
sigaretu, prislushivayas' k zateyannomu im razgovoru. YUnosha naklonilsya k
device i taratoril bez umolku, pytayas' proizvesti vpechatlenie svoej
erudiciej. Toshchij fermer i biznesmen, sev poblizhe drug k drugu, vspominali
o tyagotah zhizni v konce Vojny i v gody pered prinyatiem pervogo
Desyatiletnego Plana Rekonstrukcii. Taksist i dvoe rabochih travili drug
drugu bajki.
CHtoby privlech' vnimanie oficiantki, kommivoyazher kashlyanul i izrek:
- Nado dumat', tot urod iz Frisko nadelal i zdes' nemalo shuma. Eshche
by, ved' sovsem pod bokom.
- I ne govorite, - soglasilas' oficiantka.
- Da, etot bereg Zaliva dejstvitel'no ne slishkom postradal, - gnul
svoe kommivoyazher. - Uzh zdes'-to vy urodov otrodyas' ne vstrechali, verno?
- Ne vstrechala. - Oficiantka stala toroplivo sobirat' so stojki
gryaznuyu posudu. - Ni edinogo vo vsej okruge.
- Tak uzh i ni edinogo? - udivlenno peresprosil kommivoyazher. - Neuzheli
po etu storonu Zaliva ne poyavlyalos' ni odnogo diva?
- Ni odnogo, - otrezala ona i skrylas' za dver'yu kuhni. Ee golos
prozvuchal neskol'ko hriplovato i natyanuto, chto zastavilo fermera umolknut'
i oglyadet'sya.
Kak zanaves opustilas' tishina. Vse ugryumo ustavilis' v svoi tarelki.
- Ni edinogo vo vsej okruge, - gromko i otchetlivo proiznes taksist,
ni k komu konkretno ne obrashchayas'. - Voobshche ni odnogo.
- Da, da, konechno, - zakival kommivoyazher. - YA tol'ko...
- Bezuslovno, vy vse ponyali pravil'no, - zaveril ego rabochij.
Kommivoyazher rasteryanno zamorgal.
- Konechno, priyatel', konechno. - On nervno sharil v karmanah. Neskol'ko
monet pokatilis' po polu, i on toroplivo ih podobral. - YA ne hotel nikogo
obidet'.
Nastupivshuyu pauzu narushil yunosha:
- A ya slyshal, - polnym dostoinstva golosom nachal on, - budto kto-to
videl na ferme Dzhonson a...
- Zatknis'! - ne povorachivaya golovy, ryavknul biznesmen.
YUnec vspyhnul i ponik. Sudorozhno glotnuv, on ustavilsya na svoi ruki.
Kommivoyazher zaplatil oficiantke za koka-kolu.
- Ne podskazhete, po kakoj doroge ya bystree doberus' do Frisko? -
sprosil on. No oficiantka demonstrativno povernulas' k nemu spinoj.
Lyudi za stojkoj byli polnost'yu zanyaty edoj. Vrazhdebnye lica, vzglyady
prikovany k tarelkam.
Kommivoyazher podhvatil razdutyj portfel', energichnym dvizheniem otkinul
moskitnuyu setku u vhoda i vyshel v slepyashchij poludennyj znoj. On napravilsya
k priparkovannomu v neskol'kih metrah "b'yuiku" sem'desyat vos'mogo goda.
Odetyj v golubuyu uniformu dorozhnyj policejskij stoyal v teni navesa,
podderzhivaya vyaluyu besedu s molodoj osoboj vo vlazhnom shelkovom plat'e,
oblepivshem toshchee telo.
- Skazhite, vy horosho znaete okrugu? - obratilsya kommivoyazher k
policejskomu.
Tot okinul beglym vzglyadom myatyj kostyum kommivoyazhera,
galstuk-babochku, propitannuyu po-tom sorochku. Ot nametannogo vzglyada
blyustitelya poryadka ne ukrylos', chto nomernoj znak vydan v sosednem shtate.
- A v chem, sobstvenno, delo?
- YA razyskivayu fermu Dzhonsona. Mne neobhodimo vstretit'sya s nim po
povodu sudebnoj tyazhby. - Kommivoyazher podoshel vplotnuyu k policejskomu,
zazhav mezhdu pal'cami malen'kuyu beluyu kartochku. - YA ego poverennyj, sostoyu
v n'yu-jorkskom soyuze advokatov. Vy ne mogli by ob座asnit', kak tuda
dobrat'sya? A to ya uzhe goda dva ne byval v zdeshnih krayah i osnovatel'no
podzabyl dorogu.
Okinuv vzglyadom bezoblachnoe nebo, Nat Dzhonson otmetil, chto denek
vydalsya na slavu. Nat byl gibkim zhilistym muzhchinoj s sil'nymi rukami i
nichut' ne poredevshimi, nesmotrya na shest'desyat let aktivnoj zhizni, s
metallicheskim otlivom volosami. Odet on byl v holshchovye shtany i krasnuyu
kletchatuyu rubahu.
Szhav zheltymi zubami cherenok trubki, on uselsya na nizhnyuyu stupen'ku
kryl'ca, chtoby ponablyudat' za igroj detej. Mimo so smehom proneslas' Dzhin.
Ee grud' vzdymalas' pod mokroj ot pota futbolkoj, pyshnye chernye volosy
razvevalis' po vetru, tonkoe yunoe telo slegka sognulos' pod tyazhest'yu dvuh
podkov. Vsled za nej probezhal belozubyj, temnovolosyj Dejv -
ocharovatel'nyj chetyrnadcatiletnij parnishka. Dejv obognal sestru i pervym
dostig nacherchennoj na zemle linii.
- Brosaj! YA za toboj! - kriknul on sestre.
- Da ty, nikak, nadeesh'sya popast'? - sprosila Dzhin.
- Da uzh ne huzhe tebya!
Dzhin uronila odnu iz podkov, a druguyu szhala obeimi rukami. Ee vzglyad
zastyl na dal'nem kolyshke. Gibkoe telo napryaglos', spina vygnulas'. Ona
plavno otvela nogu v storonu; prishchuriv glaz, tshchatel'no pricelilas' i umelo
metnula podkovu. Podkova udarilas' o dal'nij kolyshek, razok krutanulas' na
nem i, podnyav stolb pyli, otkatilas' v storonu.
- Neploho, - prokommentiroval so svoej stupen'ki Nat Dzhonson. - No ty
slishkom napryazhena. Postarajsya rasslabit'sya.
Devushka vnov' pricelilas' i metnula vtoruyu podkovu. Nata perepolnyala
gordost' za svoih zdorovyh, krasivyh detej, pochti vzroslyh, rezvyashchihsya pod
goryachimi luchami solnca. Nat mog by schitat' sebya schastlivcem, esli by ne
starshij syn - Kris.
Kris, slozhiv na grudi ruki, stoyal u kryl'ca. On ne prinimal uchastiya v
igre, hotya nablyudal s samogo nachala. Ego prekrasnoe lico hranilo obychnoe
izuchayushchee i vmeste s tem otreshennoe vyrazhenie. Kazalos', on smotrit skvoz'
igrayushchih, slovno za saraem, polem i ruch'em nahoditsya nechto, dostupnoe lish'
ego vzglyadu.
- Davaj syuda, Kris! - kriknula Dzhin, begushchaya naperegonki s Dejvom k
protivopolozhnomu krayu ploshchadki. - Sygraj s nami!
No igrat' Kris yavno ne sobiralsya. On nikogda ne uchastvoval v obshchih
delah i razvlecheniyah, bud' to sbor urozhaya, horovoe penie ili rabota po
domu. Kazalos', on zhivet v sobstvennom mire, kuda nikto iz sem'i ne
dopuskalsya - vsego storonyashchijsya, ravnodushnyj, nepristupnyj. Lish' inogda v
nem chto-to shchelkalo, on molnienosno preobrazhalsya i na korotkoe vremya
udostaival etot mir svoim vnimaniem.
Nat Dzhonson vybil trubku o stupen'ku, dostal iz kozhanogo kiseta
shchepotku tabaku i, ne otryvaya glaz ot starshego syna, snova nabil trubku.
Vnezapno Kris ozhil i napravilsya k igrovoj ploshchadke. Stupal on chinno,
skrestiv ruki na grudi, kak budto na vremya soshel iz sobstvennogo mira v ih
mir. Uvlechennaya podgotovkoj k brosku, Dzhin ne zametila ego priblizheniya.
- Glyadi-ka! - vyrvalos' u izumlennogo Dejva. - Kris prishel!
Podojdya k sestre, Kris ostanovilsya i protyanul ruku - ogromnaya
velichestvennaya figura s besstrastnym licom. Dzhin neuverenno otdala
podkovu.
- Vse-taki reshil sygrat'?
Kris ne otvetil. Ego neveroyatno gracioznoe telo prognulos' nazad i
zastylo. Edva ulovimyj vzmah ruki - i podkova plavno proletaet nad
ploshchadkoj, udaryaetsya o dal'nij kolyshek i s golovokruzhitel'noj bystrotoj
vertitsya vokrug nego. Pervoklassnyj brosok.
Dejv nasupilsya.
- Nu vot i proigrali!
- Kris, kto tebya nauchil? - udivlenno sprosila Dzhin.
Konechno, Krisa nikto ne uchil igrat' v "podkovki". On prosto
ponablyudal polchasa, podoshel i metnul. Vsego odin brosok - i igra
zakonchena.
- On nikogda ne oshibaetsya, - pozhalovalsya Dejv.
Kris stoyal s takim vidom, slovno razgovor ego ne kasalsya, - zolotaya
statuya, obramlennaya luchami solnca. Zolotye volosy i kozha, myagkij
zolotistyj pushok na obnazhennyh rukah i nogah... Vnezapno on napryagsya.
Zametiv etu peremenu, Nat sprosil:
- CHto sluchilos'?
Kris bystro razvernulsya i izgotovilsya k begu.
- Kris! - voskliknula Dzhin. - CHto?..
Kris solnechnym zajchikom metnulsya cherez ploshchadku, peremahnul cherez
izgorod', skrylsya v sarae i vyskochil s protivopolozhnoj storony. Kogda on
spuskalsya k ruch'yu, kazalos', ego figura skol'zit nad suhoj travoj. Zolotaya
vspyshka - i on propal. Ischez. Rastvorilsya v okruzhayushchem pejzazhe.
- Opyat' chto-to uvidel! - ozabochenno vzdohnula Dzhin. Ona vstala v ten'
ryadom s otcom. Na ee shee i nad verhnej guboj blesteli kapel'ki pota,
futbolka prilipla k telu.
- On za kem-to pognalsya, - uverenno zayavil podoshedshij Dejv.
Nat gorestno pokachal golovoj.
- Vse mozhet byt'. Kto zh ego pojmet.
- Pojdu skazhu mame, chtob ne stavila dlya nego tarelku, - vzdohnula
Dzhin. - Vryad li on vernetsya k obedu.
Nata Dzhonsona ohvatilo smeshannoe chuvstvo dosady i gneva. Konechno,
Kris ne vernetsya. Ni k obedu, ni zavtra, da i poslezavtra vryad li. Odnomu
Bogu izvestno, nadolgo li on ushel. I kuda. I pochemu.
- YA by poslal vas vdogonku, bud' ot etogo hot' kakoj-to prok, - nachal
Nat, - no...
On ne dogovoril. Po gruntovoj doroge k ferme priblizhalsya zapylennyj,
znavshij luchshie vremena "b'yuik". Za barankoj sidel polnyj krasnolicyj
muzhchina v serom kostyume. Lyazgnuv naposledok, avtomobil' zamer. Voditel'
zaglushil motor i privetlivo pomahal Dzhonsonam rukoj.
- Dobryj den'. - Vybravshis' iz mashiny, krasnolicyj uchtivo pripodnyal
shlyapu i napravilsya k kryl'cu. Byl on srednih let, dobrodushnyj s vidu. - Ne
mogli by vy mne pomoch'? - ustalo sprosil on, utiraya s lica pot.
- CHto tebe nuzhno? - hriplo vydavil Nat. Ugolkom glaza on neotryvno
nablyudal za beregom ruch'ya, myslenno molya: "Gospodi, tol'ko by Kris ne
poyavilsya!" Dyhanie Dzhin uchastilos', v glazah zatailsya strah. Dejv
poblednel, no sumel sohranit' na lice ravnodushnoe vyrazhenie.
- I kto ty takoj? - sprosil Nat.
- Menya zovut Bejns. Dzhordzh Bejns. - Tolstyak protyanul ruku, no Dzhonson
sdelal vid, chto ne zametil. - Navernyaka vy obo mne slyhali. YA - vladelec
Korporacii Mirnogo Razvitiya. |to my postroili malen'kie bomboubezhishcha na
okraine goroda. Nu, te kroshechnye kruglye domiki. Vy ne mogli ih ne
zametit', esli hotya by raz v容zzhali v gorod po glavnoj doroge so storony
Lafajeta.
- CHto tebe ot nas nuzhno? - Dzhonsonu s trudom udalos' unyat' drozh' v
rukah. Familiyu Bejns on slyshal vpervye, hotya neodnokratno videl postrojki,
o kotoryh shla rech'. Nevozmozhno bylo ne zametit' ogromnoe skopishche
bezobraznyh cilindrov vdol' shosse. CHelovek s vneshnost'yu Bejnsa vpolne mog
okazat'sya ih vladel'cem. No chto ego privelo syuda?
- YA priobrel nebol'shoj uchastok zemli v zdeshnih krayah, - ob座asnil
Bejns i zashurshal pachkoj kazennogo vida bumag. - Vot kupchaya, no bud' ya
proklyat, esli ne zabludilsya. - Ulybka na ego lice vyglyadela vpolne
estestvennoj. - YA znayu, uchastok gde-to ryadom, po etu storonu
gosudarstvennoj dorogi. Esli verit' klerku, oformlyavshemu dokumenty, nado
lish' perevalit' cherez tot holm da prokatit'sya eshche s milyu. Sam-to ya
plohovato razbirayus' v topografii. Mne by...
- Vash uchastok gde ugodno, tol'ko ne zdes'! - perebil ego Dejv. -
Krugom tol'ko fermy, pustyh zemel' net.
- Tochno, synok, eto ferma! - vypalil Bejns. - YA kupil ee dlya sebya i
dlya zhenushki. My by hoteli osest' gde-nibud' poblizosti. - On smorshchil
vzdernutyj nos. - Razve ne zamechatel'naya ideya? Da vy ne bespokojtes', ne
sobirayus' ya stroit' zdes' bomboubezhishch. Ferma tol'ko dlya lichnyh nuzhd.
Staryj dom, dvadcat' akrov zemli, kolodec da neskol'ko dubov...
- Daj-ka vzglyanut' na kupchuyu. - Dzhonson vyhvatil bumagi i, poka Bejns
izumlenno morgal, bystro prosmotrel. - CHto ty pletesh'? Tvoj uchastok v
pyatidesyati milyah otsyuda.
- Pyat'desyat mil'? - Bejns kazalsya oshelomlennym. - Krome shutok,
mister?! No klerk uveryal, chto...
Dzhonson vstal. On byl znachitel'no vyshe i krepche tolstyaka. Prishelec
vyzyval u nego vpolne opredelennye podozreniya.
- A nu-ka, zalezaj v svoj drandulet i provalivaj podobru-pozdorovu.
Mne plevat', chto tam u tebya na ume, no s moej zemli ty sejchas uberesh'sya!
V ogromnom kulachishche Dzhonsona chto-to sverknulo. Na gladkoj poverhnosti
metallicheskoj trubki zaigrali otbleski poludennogo solnca.
Uvidev etot blesk, Bejns sudorozhno sglotnul.
- Tol'ko bez nasiliya, mister! - On pospeshno otstupil. - Nel'zya zhe
byt' takim vspyl'chivym. Derzhite sebya v rukah.
Dzhonson bezmolvstvoval. V ozhidanii ot容zda tolstyaka on lish' krepche
szhal rukoyat' energeticheskogo hlysta.
No Bejns meshkal.
- Poslushajte, druzhishche, ya chasov pyat' ne vylezal iz mashiny, razyskivaya
etot chertov uchastok. Mozhet, hot' v sortir pozvolite shodit'?
Dzhonson s podozreniem oglyadel neproshenogo gostya. Postepenno
podozrenie smenilos' prezreniem. On pozhal plechami.
- Dejv, provodi ego v vannuyu.
- Spasibo. - Fizionomiya Bejnsa rasplylas' v blagodarnoj ulybke. - I,
esli vas ne zatrudnit, nel'zya li stakanchik vody? YA s udovol'stviem
zaplachu. - On ponimayushche hihiknul. - Pohozhe, s gorodskimi u vas starye
schety?
- O, Gospodi! - vzdohnul Dzhonson, kogda tolstyak prosledoval za ego
synom v dom.
- Pa, - prosheptala Dzhin. - Pa, ty dumaesh', on...
Nat obnyal drozhashchuyu doch'.
- Derzhis' molodcom. On skoro uberetsya.
- Stoit zdes' poyavit'sya sluzhashchemu vodoprovodnoj kompanii, sborshchiku
nalogov, brodyage ili rebenku, slovom, komu ugodno, u menya nachinaet nyt'
vot zdes'. - Ona tknula sebya pod levuyu grud'. - Vot uzhe trinadcat' let.
Skol'ko eto budet prodolzhat'sya?
CHelovek, nazvavshij sebya Bejnsom, vyshel iz vannoj komnaty. Dejv
Dzhonson s kamennym vyrazheniem lica molcha zastyl u dveri.
- Blagodaryu, synok, - vydohnul Bejns. - A teper' ne podskazhesh', gde
by mne razzhit'sya stakanchikom holodnoj vody? - V predvkushenii udovol'stviya
on zvuchno prichmoknul puhlymi gubami. - Pokrutilsya by ty s moe po etomu
zaholust'yu v poiskah grudy hlama, kotoruyu chinovnik pochemu-to narek
nedvizhimym imushchestvom, ty by...
Ne dozhidayas' konca tirady, mladshij Dzhonson napravilsya v kuhnyu.
- Ma, etot chelovek hochet pit'. Pa velel dat' emu vody.
Iz-za spiny Dejva Bejns uspel rassmotret' hozyajku doma - miniatyurnuyu
sedovlasuyu zhenshchinu s uvyadshim licom. Ona pospeshno dvinulas' so stakanom v
ruke k vodoprovodnomu kranu, a Bejns zasemenil po napravleniyu k prihozhej.
Probezhav cherez spal'nyu, on raspahnul dver' chulana, zatem brosilsya nazad,
svernul v gostinuyu, minoval stolovuyu i okazalsya v drugoj spal'ne. Za
schitannye sekundy on obezhal ves' dom.
On vyglyanul v okno. Zadnij dvor. Iz容dennyj rzhavchinoj kuzov
gruzovika. Vhod v podzemnoe bomboubezhishche. Gruda pustyh zhestyanyh banok.
Kopayushchiesya v zemle cyplyata. Spyashchaya pod navesom sobaka. Dve lysye
avtomobil'nye pokryshki.
On otyskal dver' vo dvor. Besshumno otvoril ee i vyshel. Ni dushi.
Pokosivshijsya derevyannyj saraj, za nim lish' kedry i rucheek. Nichego
primechatel'nogo.
Bejns ostorozhno dvinulsya vokrug doma. Po ego raschetam, u nego
ostalos' sekund tridcat'. Predusmotritel'no ostavlennaya zakrytoj dver' v
vannuyu navedet parnishku na mysl', chto Bejns vernulsya tuda. On zaglyanul
cherez okno v dom i uvidel bol'shoj chulan, nabityj staroj odezhdoj, kipami
zhurnalov i korobkami.
On povernulsya i dvinulsya nazad. Obognul ugol doma.
Mrachnaya figura Nata Dzhonsona pregradila emu put'.
- Ladno, Bejns. Vidit Bog, ty sam naprosilsya.
Polyhnula rozovaya vspyshka. Bejns provorno otskochil v storonu,
sudorozhno sharya v bokovom karmane pidzhaka. Kraj vspyshki vse zhe zadel ego, i
on chut' ne upal, osleplennyj. Zashchitnyj kostyum vobral i razryadil energiyu
vspyshki, no lico ostavalos' nezashchishchennym. Neskol'ko sekund, skripya zubami
ot boli, on dergalsya, podobno upravlyaemoj neumeloj rukoj marionetke.
Nakonec, t'ma otstupila. Bejns uhitrilsya dostat' sobstvennyj
energeticheskij hlyst i napravil ego na Dzhonsona, u kotorogo ne bylo
zashchitnogo kostyuma.
- Ty arestovan! - ryavknul Bejns. - Bros' oruzhie i podnimi ruki. I
zovi svoe semejstvo.
Ruka Dzhonsona zadrozhala, oderevenevshie pal'cy vypustili trubku.
- Tak ty zhiv! - zapinayas', vydavil on. - Znachit, ty...
Poyavilis' Dejv i Dzhin.
- Otec!
- Podojdite syuda! - prikazal Bejns. - Gde mat'?
Oshelomlennyj Dejv kivnul v storonu doma.
- Privedite ee!
- Tak ty iz CUB! - prosheptal Nat Dzhonson.
Bejns ne otvetil. On kovyryal pal'cem v skladke mezhdu podborodkami.
Nakonec, vykovyryal mikrofon i sunul ego v karman. So storony dorogi
poslyshalsya bystro narastayushchij rokot motorov, i vskore vozle doma zamerli
dve chernye slezinki. Iz nih vyskochili lyudi, oblachennye v sero-zelenuyu
formu vojsk Gosudarstvennoj Grazhdanskoj Policii. Nebo zapolnili roi chernyh
tochek, pohozhih na bezobraznyh muh. Muhi istorgli iz sebya tuchi lyudej i
tyukov so snaryazheniem, kotorye, zatmiv solnce, medlenno poplyli k zemle.
- Ego zdes' net, - soobshchil Bejns podbezhavshemu cheloveku. - Uliznul.
Radiruj v centr Uizdomu.
- My blokirovali ves' etot sektor.
Bejns povernulsya k Natu Dzhonsonu, zamershemu v ocepenenii ryadom s
det'mi.
- Kak on uznal o nashem poyavlenii?
- Pochem mne znat'? - nevnyatno probormotal Dzhonson. - On... znal, i
vse tut.
- Telepatiya?
- Ponyatiya ne imeyu.
Bejns pozhal plechami.
- My eto skoro vyyasnim. Rajon oceplen. Emu ne proskochit', chto by on
tam ni umel.
- CHto vy s nim sdelaete, kogda... esli shvatite? - s trudom
progovorila Dzhin.
- Izuchim ego.
- A zatem ub'ete?
- |to zavisit ot rezul'tatov laboratornyh issledovanij. Esli by vy
predostavili mne bol'she informacii, ya by smog dat' bolee tochnyj prognoz.
- Nam nechego tebe skazat'. My i sami nichego o nem ne znaem. - Ot
otchayaniya golos devushki podnyalsya do vizga. - On ne razgovarivaet!
Bejns vzdrognul.
- CHto?
- On ne razgovarivaet. On nikogda ne govoril s nami. Nikogda.
- Skol'ko emu let?
- Vosemnadcat'.
- I vse vosemnadcat' let on ne obshchaetsya s vami? - Bejns v ocherednoj
raz vspotel. - I dazhe ne pytalsya vstupit' s vami v kontakt? Skazhem, s
pomoshch'yu zhestov? Ili mimiki?
- On... ne ot mira sego. On est s nami. Inogda igraet ili sidit
vmeste s nami. Vremenami uhodit na neskol'ko dnej, i my ne znaem kuda i
zachem. Spit v sarae, odin.
- Skazhi, a tvoj brat dejstvitel'no zolotogo cveta?
- Da. I kozha, i glaza, i volosy. Ves' s golovy do pyat.
- A on krupnyj? Horosho slozhen?
Devushka otvetila ne srazu. Skryvaemye godami chuvstva vdrug otrazilis'
na ee lice, shcheki zalil rumyanec.
- On nepravdopodobno prekrasen. Bog, soshedshij na zemlyu. - Ee guby
drognuli. - Vam ego ne najti. On umeet takoe, chto vam i ne snilos'.
- Polagaesh', my ego ne voz'mem? - Bejns nahmurilsya. - Oglyanis'.
Vojska vse pribyvayut, skoro ty ubedish'sya, chto ot Upravleniya ne skroesh'sya.
U nas bylo dostatochno vremeni, chtoby otrabotat' vse tonkosti. Esli on
uskol'znet, eto budet pervyj sluchaj za...
Bejns ne dogovoril. K nim bystro priblizhalis' tri cheloveka. Dvoe byli
odety v gryazno-zelenuyu formu vojsk Grazhdanskoj Policii. Mezhdu nimi
vozvyshalas' gibkaya, slegka svetyashchayasya figura tret'ego.
- Kris! - vyrvalos' u Dzhin.
- My vzyali ego, - otraportoval starshij po zvaniyu policejskij.
Pal'cy Bejnsa mashinal'no poglazhivali trubku energeticheskogo hlysta.
- Gde? Kak?
- On sam sdalsya. - V golose policejskogo slyshalsya blagogovejnyj
strah. - Vyshel k nam dobrovol'no. Vy tol'ko polyubujtes' na nego! Tolkom i
ne razberesh', chelovek pered toboj ili metallicheskaya statuya. Ili
kakoj-nibud'... drevnij bog!
Zolotoj chelovek ostanovilsya ryadom s Dzhin, zatem netoroplivo
povernulsya i poglyadel Bejnsu v glaza.
- Kris! - voskliknula Dzhin. - Zachem ty vozvratilsya?
Ta zhe mysl' ne davala pokoya i Bejnsu. On otognal ee proch' - ne vremya.
- Samolet gotov?
- Mozhem vzletat' v lyubuyu minutu.
- Zamechatel'no, - brosil na hodu Bejns. - Potoraplivajtes'. YA hochu
kak mozhno bystree dostavit' nashego klienta v Centr. - Priostanovivshis', on
eshche raz pristal'no oglyadel yunoshu, nevozmutimo stoyashchego mezhdu policejskimi.
Kazalos', ryadom s nim oni smorshchilis', stali neuklyuzhimi i urodlivymi.
Prevratilis' v karlikov... CHto tam govorila devchonka? "Soshedshij na zemlyu
bog". Bejns splyunul.
- Ne spuskajte s nego glaz. Vozmozhno, on opasen. My vpervye
stalkivaemsya s podobnym vidom. Neizvestno, chto on vykinet.
Ne schitaya nepodvizhnoj chelovecheskoj figury, kamera byla sovershenno
pusta. CHetyre golye steny, pol, potolok. V odnoj iz sten pod potolkom
uzkaya shchel', sluzhivshaya smotrovym oknom. Skvoz' nee prosmatrivalsya kazhdyj
ugolok zalitoj yarkim belym svetom kamery.
CHelovek sidel na polu, slegka naklonivshis' vpered i perepletya ruki.
Lico besstrastno, vzglyad prikovan k polu. On sidel tak uzhe chetyre chasa, s
teh por, kak zahlopnulas' massivnaya dver' kamery, shchelknuli zamki i
rastoropnye tehniki zanyali svoi mesta pered smotrovym oknom.
- Itak, chto vy uspeli vyyasnit'? - sprosil Bejns.
Uizdom kislo hmyknul.
- Nemnogoe. Esli ne raskusim etogo krasavca v blizhajshie sorok vosem'
chasov, pridetsya likvidirovat'. Izlishnij risk neopravdan.
- Nikak ne pridesh' v sebya posle operacii v Tunise? - skrivil guby
Bejns.
Da, tot sluchaj zabudetsya neskoro. V ruinah zabroshennogo goroda na
severe Afriki obnaruzhili desyat' osobej. Ih metod vyzhivaniya byl chrezvychajno
prost: oni ubivali i pozhirali drugie zhiznennye formy, zatem imitirovali ih
i zanimali ih zhiznennoe prostranstvo. Nazyvali oni sebya hameleonami. Ih
likvidaciya oboshlas' nedeshevo - tol'ko Upravlenie poteryalo shest'desyat
ekspertov vysshej kvalifikacii.
- Kakovy predvaritel'nye zaklyucheniya?
- Nash podopechnyj - krepkij oreshek. Edinstvennyj v svoem rode. -
Uizdom kivnul na grudu magnitofonnyh kasset. - Vot polnyj otchet, vse, chto
nam udalos' vyzhat' iz semejstva Dzhonsonov. V psihologicheskom otdele im
promyli mozgi, i my otpravili ih domoj. V golove ne ukladyvaetsya -
vosemnadcat' let, i ni edinoj popytki vstupit' v kontakt s blizhajshimi
rodstvennikami. Nu chto eshche? Fizicheski on polnost'yu sformirovalsya. Zrelost'
nastupila priblizitel'no k trinadcati godam, zhiznennyj cikl yavno koroche
nashego. No zachem emu takaya roskoshnaya shevelyura? A etot durackij zolotistyj
pushok, pokryvayushchij vse telo?
- CHto u nego s ritmami mozga?
- My, razumeetsya, proskanirovali ego mozg, no rezul'taty analiza eshche
ne obrabotany. Krutimsya tut, ponimaesh' li, kak zavedennye, a on sidit sebe
i v us ne duet! - Uizdom tknul pal'cem v storonu okna. - Esli sudit' po
toj legkosti, s kakoj udalos' ego vzyat', on vryad li blistaet osobymi
talantami. No hotelos' by uznat' o nem pobol'she, prezhde chem my ego
ustranim.
- A mozhet, vse zhe sohranim emu zhizn' do vyyasneniya vseh ego darovanij?
- Ulozhimsya my ili net, on budet likvidirovan cherez sorok vosem'
chasov, - ugryumo progovoril Uizdom. - Lichno mne on dejstvuet na nervy. Ot
odnogo ego vida menya brosaet v drozh'.
Uizdom - ryzhevolosyj, shirokij v kosti, s krupnymi chertami lica,
massivnoj grudnoj kletkoj i holodnym pronicatel'nym vzglyadom - nervno
zheval konchik sigary. Poslednie sem' let |d Uizdom ispolnyal obyazannosti
direktora severo-amerikanskogo otdeleniya CUB. Sejchas emu bylo yavno ne po
sebe. Kroshechnye glazki bespokojno begali, obychno besstrastnoe lico slegka
podergivalos'.
- Ty dumaesh' - eto ono? - medlenno proiznes Bejns.
- YA vsegda tak dumayu, - otrezal Uizdom. - Vsyakij raz ya obyazan
predpolagat' samoe hudshee.
- YA imeyu v vidu, chto...
- Ty imeesh' v vidu!.. - Uizdom nepreryvno vyshagival sredi zavalennyh
oborudovaniem laboratornyh stolov, mechushchihsya tehnikov i strekochushchih
komp'yuterov. - |to sushchestvo umudrilos' prozhit' v svoej sem'e vosemnadcat'
let, a oni ego tak i ne ponyali. On znayut, chto on mozhet delat', no dazhe ne
predstavlyayut - kak.
- Tak chto, v konce koncov, on mozhet?
- On zaranee predugadyvaet sobytiya.
- Kak eto?
Uizdom vyhvatil iz-za poyasa i shvyrnul na stol energeticheskij hlyst.
- Sejchas uvidish'. - Uizdom podal znak odnomu iz tehnikov, i
zakryvayushchij smotrovoe okno prozrachnyj shchit skol'znul na neskol'ko dyujmov v
storonu. - Zastreli ego!
Bejns nedoumevayushche mignul.
- No ty zhe sam skazal - cherez sorok vosem' chasov?
Vyrugavshis', Uizdom shvatil trubku, pricelilsya v spinu nepodvizhno
sidyashchemu cheloveku i nazhal na spusk.
V centre kamery vspyhnul i razletelsya oblakom serogo pepla rozovyj
shar.
- O, Gospodi! - vydohnul Bejns. - Ty...
On ne dogovoril. Zolotoj figury ne bylo na prezhnem meste. V tot
moment, kogda Uizdom vystrelil, chelovek s neveroyatnym provorstvom
otprygnul v ugol kamery. Sejchas on vozvrashchalsya, sohranyaya na lice obychnoe
ravnodushnoe vyrazhenie.
- |to uzhe pyataya popytka, - priznalsya Uizdom. - V poslednij raz ya i
Dzhimison vystrelili odnovremenno. Oba promazali. Pohozhe, on tochno znal,
kogda budet sdelan vystrel. I kuda on pridetsya.
Bejns i Uizdom pereglyanulis'. U oboih voznikla odna i ta zhe mysl'.
- No dazhe chtenie myslej ne moglo emu podskazat', kuda ty vystrelish',
- razmyshlyal Bejns. - Kogda - vozmozhno. No ne kuda. Sam-to ty mog by
zaranee opredelit', kuda popadesh'?
- Razumeetsya, net. Strelyal ya navskidku, pochti naugad. Nado provesti
takoj eksperiment. - On pomanil blizhajshego tehnika. - Srochno priglasite
syuda komandu konstruktorov. - On shvatil karandash i prinyalsya chto-to
nabrasyvat' na liste bumagi.
Poka izgotavlivali stend dlya predstoyashchego eksperimenta, Bejns
vstretilsya s nevestoj v glavnom vestibyule zdaniya severoamerikanskogo
otdeleniya CUB.
- Kak prodvigaetsya rabota? - pointeresovalas' Anita Ferrison, vysokaya
goluboglazaya blondinka. V svoi nepolnye tridcat' ona vyglyadela ves'ma
privlekatel'noj; chuvstvovalos', chto vneshnosti ona udelyaet nemalo vremeni.
Na nej bylo strogoe plat'e i nakidka iz otlivayushchej metallom tkani s
chernymi i krasnymi polosami na pleche - emblemoj sotrudnika klassa "A".
Anita vozglavlyala otdel semantiki.
- Nadeyus', na etot raz chto-nibud' interesnoe?
- Vpolne. - Bejns vzyal ee pod ruku i provel cherez vestibyul' v glubinu
slabo osveshchennogo bara. Myagko zvuchala odobrennaya cenzorom-komp'yuterom
melodiya. V polumrake ot stola k stolu skol'zili bezmolvnye
roboty-oficianty.
Poka Anita potyagivala zakazannyj eyu "Tom Kollinz", Bejns vkratce
povedal o poslednej operacii.
- A mozhet, on sozdaet vokrug sebya pole, otklonyayushchee energeticheskie
luchi? - medlenno sprosila Anita. - Ved' byl zhe takoj vid, sposobnyj
izgibat' prostranstvo usiliem mysli.
- Psihokinez? - Bejns bespokojno zabarabanil kostyashkami pal'cev po
stolu. - Somnitel'no. |tot mozhet predugadyvat', no ne kontrolirovat'. On
ne v sostoyanii ostanovit' ili iskrivit' luch, no mozhet zaranee otojti v
storonu.
- Tak on chto - skachet mezhdu molekulami?
Bejns sejchas byl ne raspolozhen k shutkam.
- Sluchaj ser'eznyj. Vot uzhe polveka, kak my uspeshno spravlyaemsya s
etimi tvaryami. Srok nemalyj. Za eto vremya, pomimo besschetnogo kolichestva
vsevozmozhnyh "pustyshek", obnaruzheno vosem'desyat sem' vidov divov -
nastoyashchih mutantov, sposobnyh razmnozhat'sya. I vot teper' vosem'desyat
vos'moj. Poka vse shlo blagopoluchno, no etot...
- CHto v nem takogo osobennogo?
- Vo-pervyh, on vosemnadcati let ot rodu. Samo po sebe neslyhanno,
chtoby rodstvennikam udavalos' pryatat' diva tak dolgo.
- No v denverskoj kolonii vstrechalis' zhenshchiny i postarshe. Nu pomnish',
te, s...
- Oni soderzhalis' v pravitel'stvennom lagere. Komu-to iz vysshih
chinov, vidish' li, vzbrela v golovu ideya razvodit' ih dlya dal'nejshego
ispol'zovaniya v promyshlennosti. V techenie ryada let my vynuzhdeny byli
vozderzhivat'sya ot ih unichtozheniya. No Kris Dzhonson - sovsem drugoe delo. Te
tvari v Denvere nahodilis' pod postoyannym nadzorom, togda kak on zhil i
razvivalsya sovershenno samostoyatel'no.
- Mne kazhetsya, ne stoit rassmatrivat' kazhdyj novyj vid divov kak
skrytuyu ugrozu dlya chelovechestva. Vozmozhno, on bezvreden ili dazhe polezen.
Polagal zhe kto-to, chto mozhno ispol'zovat' teh zhenshchin v obshchestvenno
poleznom trude. Mozhet byt', i u nego est' chto-to, chto budet sposobstvovat'
razvitiyu nashej rasy.
- O chem ty govorish'? CH'ej rasy? On zhe ne chelovek. Pomnish' staryj
anekdot: operaciya proshla uspeshno, no pacient, k sozhaleniyu, skonchalsya? Esli
my popytaemsya ispol'zovat' mutantov sebe vo blago, to im, a ne nam budet
prinadlezhat' Zemlya. I ne obol'shchajsya, my ne smozhem posadit' ih na cep' i
zastavit' sluzhit' sebe. Esli oni dejstvitel'no prevoshodyat homo sapiens,
to v skorom vremeni vytesnyat nas.
- Inymi slovami, my legko raspoznaem homo superior. |to budet vid,
kotoryj my okazhemsya ne v sostoyanii ustranit'.
- Vot imenno.
- I, stolknuvshis' s ocherednym mutantom, ty vsyakij raz opasaesh'sya, chto
pered toboj homo superior. No eto glupo. Otkuda tebe znat', chto on ne homo
specifikus? Vsego lish' homo s nekotorymi otkloneniyami, poleznymi dlya nas.
CHtoby vyyasnit' eto, prihoditsya istreblyat' novyj vid. A vdrug on okazhetsya
dlya chelovechestva nevospolnimoj poterej?
- Neandertal'cy navernyaka tak zhe dumali o kroman'oncah. Podumaesh',
umeyut myslit' simvolami i pridavat' bolee zakonchennuyu formu kuskam kremnya.
- Razgovor yavno zadel Bejnsa za zhivoe. - |ta zhe tvar' otlichaetsya ot nas
gorazdo znachitel'nee, chem neandertalec ot kroman'onca. On mozhet
predugadyvat' budushchee. Nado polagat', eto i pomoglo emu tak dolgo
skryvat'sya. On upravlyaetsya s lyuboj situaciej gorazdo luchshe, chem lyuboj iz
nas. Postav' sebya na ego mesto: ty v sovershenno pustoj kamere, i po tebe
vedetsya pricel'naya strel'ba. Smogla by ty ostat'sya v zhivyh? V opredelennom
smysle, on dostig maksimal'noj prisposoblyaemosti k okruzhayushchej srede. Esli
on i vpred' ne oshibetsya, to...
Ego perebil ukreplennyj na stene gromkogovoritel'. - Mister Bejns,
nemedlenno projdite v laboratoriyu nomer "tri".
Bejns rezko otodvinul stul i vskochil na nogi.
- Esli hochesh', pojdem so mnoj. Polyubuesh'sya nashim novym priobreteniem.
Posmotret' na neobychnyj eksperiment sobralos' bolee desyatka sluzhashchih
CUB vysshego ranga. Solidnye sedovlasye muzhi okruzhili i vnimatel'no slushali
toshchego yunoshu v beloj sorochke s zakatannymi rukavami. YUnosha ob座asnyal
princip dejstviya slozhnogo sooruzheniya iz metalla i plastika, ustanovlennogo
v centre obzornoj platformy. Ustrojstvo predstavlyalo soboj oputannyj
raznocvetnymi provodami kub s mnogochislennymi prorezyami i vystupami.
- Dlya nego eto budet pervym nastoyashchim ispytaniem, - otryvisto veshchal
yunosha. - Stend pozvolyaet vesti strel'bu sovershenno sluchajnym obrazom. Po
krajnej mere nastol'ko sluchajnym, naskol'ko eto vozmozhno pri sovremennom
urovne razvitiya nauki i tehniki. Ispol'zovanie novejshih tehnologij
pozvolilo...
- Tak kak zhe vse-taki dejstvuet eta shtuka? - perebil oratora Bejns.
- Kak vidite, nasha ustanovka snabzhena desyat'yu stvolami. - YUnosha
dostal iz nagrudnogo karmana karandash i ukazal im na torchashchie iz kuba
metallicheskie trubki. - Kazhdyj stvol mozhet peremeshchat'sya v dvuh
perpendikulyarnyh ploskostyah i privoditsya v dvizhenie avtonomnoj
gidrosistemoj. Pomimo gidronasosov i gidromotorov, v korpuse ustanovki
nahoditsya generator sluchajnyh chisel. On vypolnen na otdel'noj pechatnoj
plate i soedinen s ustrojstvom vvoda komp'yutera. - Ne perestavaya
taratorit', molodoj chelovek tykal zamenivshim emu ukazku karandashom v
razlichnye chasti konstrukcii. Ego fizionomiya pryamo-taki siyala ot gordosti
za svoe detishche. - Rukovodstvuyas' tol'ko sluchajnymi velichinami, komp'yuter
upravlyaet navedeniem stvolov i otdaet komandy na otkrytie i prekrashchenie
strel'by, opyat' zhe, otdel'no dlya kazhdogo stvola.
- I nikomu ne izvestno, kogda i v kakom napravlenii budut palit' vashi
pushki?
- Absolyutno nikomu. - YUnosha rasplylsya v samodovol'noj ulybke.
- CHto nam, sobstvenno, i trebovalos', - udovletvorenno poter ruki
Uizdom. - CHtenie myslej emu ne pomozhet, vo vsyakom sluchae, na etot raz.
Poka tehniki montirovali ustanovku, Anita pril'nula k smotrovomu
oknu.
- |to on?
- CHto-to ne tak? - v pritvornom udivlenii podnyal brovi Bejns.
U Anity pylali shcheki.
- YA polagala, chto on... tak zhe bezobrazen, kak i vse ostal'nye. O,
Gospodi, da on prekrasen! Budto zolotaya statuya! Budto bozhestvo.
Bejns rassmeyalsya.
- Opomnis', Anita, emu tol'ko vosemnadcat'. On slishkom molod dlya
tebya.
ZHenshchina u okna propustila nasmeshku mimo ushej.
- Ty tol'ko vzglyani na nego. Vosemnadcat'? Ni za chto by ne poverila.
Na polu, v centre kamery, v poze sozercaniya sidel Kris Dzhonson:
golova slegka naklonena, ruki slozheny na grudi, nogi podzhaty. V mertvennom
iskusstvennom svete ego moshchnoe telo perelivalos' vsemi ottenkami zolota.
- Razve ne zanyatnyj ekzemplyarchik? - probormotal Uizdom. - Nu da
ladno, pora nachinat'.
- Vy sobiraetes' ubit' ego?
- Vo vsyakom sluchae - popytaemsya.
- No on zhe... - Zakonchit' frazu ona osmelilas' ne srazu. - On zhe ne
monstr. On ne pohozh na prochih bezobraznyh tvarej s dvumya golovami ili s
glazami nasekomyh. Ili na teh merzkih sozdanij iz Tunisa.
- Nu i chto s togo? CHto prikazhesh' s nim delat'?
- Ne znayu. No nel'zya zhe tak zaprosto ego ubit'. |to beschelovechno.
Mehanizmy kuba ozhili. Stvoly dernulis' i bezzvuchno zanyali ishodnye
pozicii. Tri stvola vtyanulis' v korpus ustanovki, ostal'nye polnost'yu
vydvinulis'. Bez vsyakogo preduprezhdeniya byl otkryt ogon'.
Veerom razletelis' energeticheskie luchi, prevrativ kameru v ognennyj
ad. I v etom adu, sredi yarostnyh vihrej, zametalsya zolotoj chelovek. On
legko, slovno virtuoznyj tancor, dvigalsya mezhdu kinzhalami rozovogo ognya.
Vskore klubyashchiesya oblaka pepla skryli ego ot glaz nablyudatelej.
- Prekratite! - vzmolilas' Anita. - Radi Boga, ostanovites'! Vy
ub'ete ego!
Nemnogo pomedliv, Uizdom kivnul operatoram. Ih lovkie pal'cy zabegali
po klavisham pul'ta upravleniya, dvizhenie stvolov zamedlilos' i
prekratilos'. Nastupila tishina, zatem razdalsya gromkij shchelchok - zarabotalo
vytyazhnoe ustrojstvo.
V centre kamery stoyal pokrytyj sazhej, opalennyj, no zhivoj i
nevredimyj Kris Dzhonson.
- Net, - zaklyuchil Uizdom, - telepatiya zdes' ni pri chem.
Sobravshiesya pereglyanulis'.
- CHto zhe togda? - prosheptala Anita. Ee bila drozh', lico poblednelo,
golubye glaza okruglilis'.
- On mozhet predugadyvat', - predpolozhil Uizdom.
- Ne obmanyvaj sebya, - probormotal Bejns. - On ne predugadyvaet.
- Konechno, ne predugadyvaet, a vse znaet napered, - neohotno kivnul
Uizdom. - On predvidel kazhdyj vystrel. Interesno, sposoben li on voobshche
oshibat'sya?
- No my zhe shvatili ego, - napomnil Bejns.
- Ty govoril, on sdalsya dobrovol'no. Vyshel posle togo, kak rajon byl
polnost'yu oceplen.
Bejns vzdrognul.
- Da, posle.
- Vot ty i otvetil. On ne mog vyrvat'sya, potomu i vernulsya. - Uizdom
krivo usmehnulsya - dolzhno byt', oceplenie v samom dele bylo bezuprechnym. I
on, konechno, znal ob etom.
- Esli by imelas' hot' malejshaya bresh', - burknul Bejns, - on by
znal... i proskochil.
Uizdom otdal prikaz gruppe vooruzhennyh ohrannikov:
- Otprav'te ego v kameru bystroj smerti!
- Vy ne posmeete!.. - voskliknula Anita.
- On slishkom operedil nas v razvitii. Nam za nim ne ugnat'sya. - Glaza
Uizdoma goreli. - My mozhem lish' predpolagat', chto nas zhdet v budushchem. On
znaet. Ne somnevayus', chto eto znanie prineset emu oshchutimuyu pol'zu v
gazovoj kamere. - On neterpelivo mahnul ohrannikam. - Razlozhite ego na
sostavnye chasti. Da poshevelivajtes'!
- Vopros lish' v tom, sumeem li my razdelat'sya s nim, - zadumchivo
proiznes Bejns.
Ohranniki zanyali ishodnuyu poziciyu pered dver'yu kamery. Dvigalis' oni
chetko i slazhenno, kak edinyj, horosho otregulirovannyj mehanizm. U kazhdogo
za plechami byli gody intensivnyh trenirovok i raboty v CUB. S kontrol'nogo
posta postupila komanda otperet' zamki. Dver' raspahnulas'. Derzha nagotove
energeticheskie hlysty, dva ohrannika ostorozhno voshli vnutr'...
Kris nepodvizhno stoyal spinoj k otkryvshemusya prohodu. Perednie
ohranniki razoshlis' v storony, propuskaya ostal'nyh. Zatem...
Anita vskriknula. Uizdom vyrugalsya. Zolotoj chelovek stremitel'no
razvernulsya, pronessya skvoz' trojnoj ryad soldat i vyskochil v koridor.
- Pristrelite ego! - zakrichal Bejns.
Otoropevshie ohranniki prishli v sebya. Koridor ozarili vspyshki, no
chelovek bezhal, iskusno laviruya sredi nih.
- Bespolezno, - spokojno skazal Uizdom. - V nego nevozmozhno popast'.
- On prinyalsya vvodit' kakie-to komandy v glavnyj komp'yuter Upravleniya. -
Budem nadeyat'sya, eto pomozhet.
- CHto... - nachal Bejns, no tut beglec rinulsya pryamo na nego. Bejns
otpryanul v storonu. Na mgnovenie prekrasnoe zolotoe lico okazalos' pryamo
pered nim, zatem chelovek pronessya mimo i skrylsya za povorotom koridora.
Besporyadochno strelyaya, za nim ustremilis' ohranniki. V nedrah zdaniya
zagrohotali krupnokalibernye vintovki, zashchelkali dvernye zamki.
- O, Gospodi! - vydohnul Bejns. - A krome kak begat', on eshche
chto-nibud' mozhet?
- YA rasporyadilsya perekryt' vse vyhody, - soobshchil Uizdom. - On gde-to
v zdanie, no naruzhu emu ne vybrat'sya.
- Esli ostalas' hot' odna lazejka, on uzhe znaet o nej, - predupredila
Anita.
- Vse uchteno. Odni raz my ego vzyali, voz'mem i sejchas.
Poyavilsya robot-posyl'nyj i, uchtivo poklonivshis', vruchil Uizdomu
paket.
- Zaklyuchenie analiticheskogo otdela, ser.
Uizdom toroplivo vskryl paket.
- Sejchas my uznaem, kak on myslit. - Prodolzhaya govorit', on razvernul
lentu i probezhal tekst glazami. - Ne isklyucheno, chto u nego est' svoya
ahillesova pyata. On vsego lish' predvidit budushchee, no ne sposoben ego
menyat'. Esli vperedi tol'ko smert', emu ne spa...
Uizdom umolk na poluslove. Nemnogo pokolebavshis', protyanul lentu
Bejnsu.
- Spushchus' v bar, mne neobhodimo slegka vzbodrit'sya. - Guby Uizdoma
drozhali. - Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto ne eta chertova rasa pridet nam na
smenu.
- Nu, chto tam? - Anita neterpelivo zaglyanula Bejnsu cherez plecho. -
Kak on myslit?
- Nikak, - otvetil Bejns, vozvrashchaya lentu shefu. - U nego polnost'yu
otsutstvuyut lobovye doli mozga. On ne chelovek i ne myslit simvolami. On
zhivotnoe.
- Da, - podtverdil Uizdom. - Vsego lish' zhivotnoe s edinstvennoj
horosho razvitoj sposobnost'yu. Ne sverhchelovek, da i ne chelovek vovse.
Po mnogochislennym koridoram i komnatam zdaniya Central'nogo Upravleniya
Bezopasnosti snovali ohranniki, zvyakalo oruzhie, hlopali dveri. Pribylo
podkreplenie iz sostava sil Grazhdanskoj Policii. Odno za drugim pomeshcheniya
Upravleniya osmatrivalis' i opechatyvalis'. Rano ili pozdno Kris Dzhonson
budet obnaruzhen i zagnan v ugol.
- My vsegda boyalis' poyavleniya mutanta, prevoshodyashchego nas v
intellektual'nom razvitii, - zadumchivo progovoril Bejns. - Diva, kotoryj
budet nastol'ko umnee nas, naskol'ko my umnee orangutangov. Kakogo-nibud'
telepata s bol'shim vypuklym cherepom i bolee sovershennoj semanticheskoj
sistemoj. Uroda, s nashej tochki zreniya, no vse zhe chelovecheskogo sushchestva.
- On dejstvuet, rukovodyas' lish' refleksami, - porazilas' Anita. Ona,
nakonec, zavladela otchetom i, prisev za blizhajshij stol, vnimatel'no
izuchala ego. - Tol'ko refleksy... kak u l'va. Zolotogo l'va. - Ona
otodvinula lentu. Sravnenie yavno prishlos' ej po dushe. - L'vinyj bog, -
naraspev proiznesla ona.
- Zver', - rezko popravil Uizdom. - Svetlovolosyj zver'.
- On bystro begaet, i tol'ko, - skazal Bejns. - Ne pol'zuetsya
orudiyami ili instrumentami i ne sposoben nichego sozdat'. ZHdet
blagopriyatnogo stecheniya obstoyatel'stv, a zatem nesetsya kak ugorelyj.
- Takoe razve chto v koshmarnom sne prividitsya. - Myasistoe lico Uizdoma
poserelo, ruki tryaslis'; on vyglyadel sil'no postarevshim. - Byt'
vytesnennymi zhivotnymi! Besslovesnymi tvaryami, sposobnymi lish' begat' i
pryatat'sya. - On prezritel'no plyunul. - A my-to gadali, pochemu Dzhonsony ne
mogli s nim obshchat'sya. Da prosto on razgovarivaet i myslit ne luchshe sobaki.
- Poluchaetsya, chto on nerazumnoe sushchestvo, - suho zaklyuchil Bejns. - V
takom sluchae, my poslednie predstaviteli svoego vida... vrode dinozavrov.
My daleko zashli v razvitii, mozhet byt', slishkom daleko. Teper' my slishkom
mnogo znaem... slishkom mnogo dumaem... no uzhe ne sposobny dejstvovat'.
- Obilie znanij paralizuet. - Anita vzdohnula. - No...
- Edinstvennaya sposobnost' etoj tvari okazalas' kuda effektivnee vseh
nashih znanij. My pomnim proshedshie sobytiya, opiraemsya na nih v kazhdodnevnoj
zhizni. Ispol'zuya mnogovekovoj opyt chelovechestva, my mozhem lish'
predpolagat' sobytiya blizhajshego budushchego.
- Da, Kris Dzhonson ne predpolagaet, - podhvatila mysl' Bejnsa Anita.
- On zaglyadyvaet vpered. Vidit, chto proizojdet v budushchem. Ne
isklyucheno, chto on vovse ne vosprinimaet svoi videniya kak budushchee.
- Konechno, - zadumchivo progovorila Anita. - Dlya nego sushchestvuet
tol'ko nastoyashchee. Rasshirennyj variant nastoyashchego, prostirayushchegosya vo
vremeni vpered, a ne nazad. Dlya nas opredeleno tol'ko proshloe. Dlya nego -
budushchee. On, skoree vsego, ne pomnit proshlogo.
- Mozhno predpolozhit', chto v processe evolyucii u ego rasy rasshiritsya
sposobnost' k predvideniyu, - razmyshlyal Bejns. - Vmesto blizhajshih desyati
minut - tridcat'. Potom - chas. Den'. God. Postepenno oni smogut
vosprinimat' razom vsyu svoyu zhizn'. Mir zastynet dlya nih. V nem ne budet
mesta ni izmeneniyam, ni neopredelennostyam! Im nechego budet boyat'sya. Vse
zaranee predopredeleno.
- I kogda pridet smert', oni spokojno primut ee, - dobavila Anita. -
K chemu borot'sya, esli vse uzhe proizoshlo?
- Uzhe proizoshlo, - ehom otozvalsya Bejns. - O, Gospodi! |to zhe prosto,
kak kolumbovo yajco. CHtoby vyzhit' v neblagopriyatnoj obstanovke, vovse ne
obyazatel'no byt' sverhchelovekom, dostatochno okazat'sya luchshe drugih
prisposoblennym k okruzhayushchej srede. Esli by, dopustim, proizoshel vsemirnyj
potop, vyzhili by tol'ko ryby. Esli nastupit lednikovyj period, - vozmozhno,
ostanutsya odni polyarnye medvedi. Teper' vse vstalo na svoi mesta. Kogda
otkryli dver', on uzhe tochno znal, gde stoit kazhdyj ohrannik. CHto i
govorit', velikolepnaya sposobnost', no razum tut ni pri chem.
Prosto-naprosto on obladaet dopolnitel'nym chuvstvom vospriyatiya okruzhayushchego
mira.
- No esli vse vyhody perekryty, on pojmet, chto emu ne proskochit', -
povtoril Uizdom. - Sdalsya zhe on odnazhdy - sdastsya vnov'. - On tryahnul
golovoj. - Kto by mog predstavit', chto nas vytesnyat zhivotnye! Bez rechi.
Bez orudij truda.
- Obladatelyu etogo novogo chuvstva vse ostal'noe ni k chemu, - Bejns
vzglyanul na chasy. - Uzhe zapolnoch'. Zdanie polnost'yu blokirovano?
- Emu ne ujti, - zaveril Uizdom. - Pravda, i nam pridetsya torchat'
zdes' vsyu noch', ili, po krajnej mere, poka ne izlovyat etogo ublyudka.
- YA bespokoyus' za nevestu. - Bejns kivnul na Anitu. - YA ee syuda
zamanil, a ej k semi utra nado byt' v otdele semantiki.
Uizdom pozhal plechami.
- YA ej ne ukaz. Ona vol'na ujti v lyubuyu minutu.
- YA ostayus', - reshila Anita. - Hochu prisutstvovat' pri... pri tom,
kak ego obezvredyat. Posplyu gde-nibud' zdes'. - Pokolebavshis', ona vse zhe
sprosila: - Uizdom, a mozhet, vse-taki ne stoit ego ubivat'? Esli on -
vsego lish' zhivotnoe, ne mogli by my soderzhat' ego...
- CHto? Posadit' v kletku? - vozmutilsya Uizdom. - Vystavit' v zoosade?
Ne meli chepuhi. On budet unichtozhen.
V temnote skladskogo pomeshcheniya, skorchivshis', sidel ogromnyj chelovek.
So vseh storon ego okruzhali ulozhennye akkuratnymi ryadami yashchiki i korobki.
Tishina i bezlyud'e.
No vdrug syuda vryvayutsya soldaty, zaglyadyvayut v kazhdyj ugolok. On yasno
i otchetlivo vidit podkradyvayushchihsya k nemu lyudej v gryazno-zelenoj forme,
osteklenevshie ot zhazhdy ubijstva glaza, napravlennye na nego vintovki...
Videnie bylo odnim iz mnogih, no nahodilos' k nemu blizhe ostal'nyh.
On mog legko izbezhat' vstrechi s vooruzhennymi lyud'mi. Dostatochno
vyskol'znut' iz kladovoj do ih poyavleniya.
Zolotoj chelovek netoroplivo podnyalsya na nogi, proshel vdol' ryada
yashchikov i uverenno raspahnul dver'. Koridor byl pust. On pokinul svoe
ubezhishche, peresek tusklo osveshchennyj holl, voshel v lift. CHerez pyat' minut
odin iz probegayushchih mimo ohrannikov zaglyanet syuda. K etomu momentu ego
zdes' ne budet. CHelovek nazhal knopku i podnyalsya na sleduyushchij etazh.
On vyshel v koridor, otpraviv pustuyu kabinu na prezhnee mesto. Nikogo.
|to ego ne udivilo. Nichto ne moglo ego udivit'. Dlya nego ne sushchestvovalo
sluchajnostej. Prostranstvennoe raspolozhenie lyudej i predmetov v blizhajshem
budushchem bylo chetko opredeleno, tochno tak zhe, kak i polozhenie ego
sobstvennogo tela. Neizvestnym ostavalos' lish' to, chto uzhe proizoshlo.
On podoshel k nebol'shomu prodovol'stvennomu skladu. Sklad tol'ko chto
osmotreli, i prezhde chem zdes' vnov' poyavyatsya tehniki, projdet ne menee
poluchasa. On v etom ne somnevalsya, on videl, chto nahoditsya vperedi. V ego
rasporyazhenii bylo dostatochno vremeni, chtoby poznakomit'sya s beschislennymi
variantami budushchego.
On uselsya na pol tesnoj komnaty. Pered nim dlinnoj sherengoj
razvernulis' sotni sobytij, kotorye mogut proizojti v blizhajshie polchasa.
Vse ob容kty - lyudi, roboty, predmety obstanovki - byli zhestko
zafiksirovany. Peshki na ogromnoj shahmatnoj doske, po kotoroj dvigalsya
tol'ko on - storonnij nablyudatel', videvshij gryadushchee tak zhe yasno, kak pol
u sebya pod nogami.
On sosredotochilsya na odnoj iz sten. Pered nim byl vyhod iz zdaniya,
zagorozhennyj sploshnym ryadom ohrannikov. Puti naruzhu net. Iz nishi ryadom s
dver'yu on videl zvezdy, nochnye ogni, pronosyashchiesya po ulice avtomobili,
sluchajnyh prohozhih...
Zatem on uvidel sebya u drugogo vyhoda. Ne prorvat'sya. Sleduyushchaya scena
- prohoda net. Eshche odna. Eshche. Vse tot zhe rezul'tat. Kolichestvo zolotyh
figur, poyavlyayushchihsya pered ego myslennym vzorom, nepreryvno uvelichivalos'
po mere togo kak on, odin za drugim, rassmatrival novye uchastki
prostranstva. No v kazhdom vyhod byl perekryt.
V odnoj iz scen on uvidel sebya lezhashchim na polu, obgorevshim i mertvym.
Tak zakonchilas' popytka proskochit' cherez zaslon na ulicu.
No videnie bylo rasplyvchatym, napolnennym kolyshushchimsya tumanom.
Mertvaya zolotaya figura u vyhoda imela k nemu ves'ma otdalennoe otnoshenie.
Konechno, eto byl on, no on, daleko ushedshij v storonu. On sam, s kotorym on
nikogda ne vstretitsya. On tut zhe pozabyl ob uvidennom i prodolzhil
prosmotr.
Okruzhayushchie ego milliardy variantov budushchego kazalis' zamyslovatym
labirintom, pautinoj, kotoruyu on rasputyval kusok za kuskom. On budto by
zaglyadyval cherez pripodnyatuyu kryshu kukol'nogo domika, sostoyashchego iz
beschislennogo mnozhestva komnat. V kazhdoj komnate - svoya mebel', svoi
nepodvizhnye kukly. Ego vnimanie privleklo odno iz otvetvlenij gryadushchego. V
komnate u platformy - dvoe muzhchin i zhenshchina. Novaya komnata - te zhe muzhchiny
i zhenshchina, no raspolozhennye inym obrazom. I snova oni. I snova. Dovol'no
chasto ryadom s nimi poyavlyalsya on sam. P'esa postoyanno pereigryvalas',
aktery i dekoracii perestavlyalis' s mesta na mesto.
Naposledok Kris probezhal myslennym vzorom primykayushchie k skladu
pomeshcheniya, zatem raspahnul dver' i spokojno vyshel. Projdet eshche minut
desyat', prezhde chem na etom etazhe poyavyatsya soldaty, ustanovyat tyazheloe
orudie, derzhashchee pod pricelom ves' koridor, i ostorozhno dvinutsya ot dveri
k dveri, tshchatel'no osmatrivaya kazhduyu komnatu.
On tochno znal, kuda napravlyaetsya i chto budet delat'.
Anita sbrosila otlivayushchuyu metallom nakidku, akkuratno raspravila ee
na veshalke, rasstegnula i skinula plat'e. Ona uzhe nachala styagivat' tufli,
kogda otvorilas' dver'.
U nee vyrvalsya sdavlennyj krik: v komnatu besshumno proskol'znul
zolotoj chelovek, ostorozhno zatvoril za soboj dver' i zadvinul zasov.
Anita shvatila s tualetnogo stolika energeticheskij hlyst.
- CHto tebe nado?! - zaorala ona. - Ne podhodi, ub'yu!
CHelovek nevozmutimo smotrel na nee, slozhiv na grudi ruki. Anita
vpervye videla Krisa Dzhonsona tak blizko i, kak v proshlyj raz, byla
zavorozhena ego oblikom: besstrastnoe lico, velichestvennaya osanka, shirokie
plechi, griva zolotyh volos...
- Pochemu ty... - U nee perehvatilo dyhanie, serdce gulko bilos' v
grudi. - CHto tebe zdes' nado?
Ona legko mogla ego ubit'. No... Kris Dzhonson ne boyalsya ee. Pochemu?
Neuzheli on ne ponimaet? Ili polagaet, chto malen'kaya metallicheskaya trubka
ne prichinit emu vreda?
V golove mel'knula dogadka.
- Nu konechno! Ty znaesh' napered, chto ya ne vystrelyu. Inache by ne
prishel.
U nee pylali shcheki. Eshche by, ved' on zaranee znaet kazhdoe ee dvizhenie.
Vidit ih tak zhe yasno, kak ona vidit steny komnaty, spinku krovati, visyashchee
v shkafu plat'e, svoyu sumochku i damskie prinadlezhnosti na nochnom stolike.
- Ladno. - Anita neskol'ko rasslabilas' i polozhila hlyst na stolik. -
YA ne stanu tebya ubivat'. No pochemu ty prishel imenno ko mne? - Drozhashchej
rukoj ona nasharila v sumke pachku sigaret, zakurila. Ona byla rasteryana i v
to zhe vremya zacharovana proishodyashchim. - Sobiraesh'sya ostavat'sya zdes'? Tebe
eto ne pomozhet. Syuda dvazhdy zaglyadyvali ohranniki, zaglyanut i eshche.
Ponyal li on? Na zolotom lice nichego ne otrazilos'. Gospodi, kakoj on
ogromnyj! Neuzheli emu tol'ko vosemnadcat'? Mal'chik, pochti ditya. Kuda
bol'she on pohozh na antichnogo boga, soshedshego na zemlyu.
Ona s negodovaniem otbrosila etu mysl'. On ne bog. On zver', kotoryj
zajmet mesto cheloveka. Vytesnit lyudej s Zemli.
Anita vnov' shvatila hlyst.
- Ubirajsya proch'! Ty - zhivotnoe! Ogromnoe bezmozgloe zhivotnoe! Ty
dazhe ne ponimaesh', chto ya govoryu, ty ne sposoben k obshcheniyu. Ty ne chelovek.
Kris Dzhonson hranil molchanie. Kak budto zhdal chego-to. CHego? On ne
proyavlyal ni malejshih priznakov straha ili neterpeniya, hotya koridor
napolnilsya topotom priblizhayushchihsya lyudej, krikami, skrezhetom i lyazgom
metalla.
- Tebya prikonchat! Ty v lovushke! S minuty na minutu eto krylo snova
nachnut obyskivat'. - Vzbeshennaya, Anita zatushila sigaretu. - Radi Boga,
skazhi, na chto ty rasschityvaesh'? Nadeesh'sya, chto ya tebya spryachu?!
Kris dvinulsya k nej. Ona otpryanula. Ee telo szhali sil'nye ruki. Ona
borolas' - otchayanno, slepo, zadyhayas' ot nahlynuvshego uzhasa.
- Otpusti! - Ona ryvkom vysvobodilas' i otpryanula nazad. On spokojno
priblizhalsya - nevozmutimyj bog, sobirayushchijsya ovladet' eyu. - Ubirajsya! - Ne
spuskaya s nego glaz, ona nashchupala ruchku energeticheskogo hlysta, no gladkaya
trubka vyskol'znula iz neposlushnyh pal'cev i pokatilas' po polu.
Kris podnyal oruzhie i protyanul ej na raskrytoj ladoni.
- Gospodi! - vyrvalos' u Anity. Ona chto bylo sil stisnula trubku,
zatem vnov' shvyrnula na tualetnyj stolik.
V polumrake komnaty kazalos', budto ogromnaya zolotaya figura izluchaet
svet. Kto on na samom dele? Bog... net, ne bog. ZHivotnoe bez dushi.
Krasivyj zolotoj zver'... A mozhet, i to, i drugoe? Anita tryahnula golovoj.
Bylo pozdno, pochti chetyre utra. Ona smertel'no ustala i ne predstavlyala,
kak postupit'.
Kris obnyal ee i, nezhno pripodnyav lico, poceloval. U nee perehvatilo
dyhanie. T'ma smeshalas' s zolotoj dymkoj i zavertelas' vokrug - vse
bystree, bystree, unosya ee chuvstva proch'. Ustalost' i trevoga ischezli,
ustupiv mesto ni s chem ne sravnimomu blazhenstvu... Vskore bienie ee serdca
zaglushilo vse zvuki.
Zevaya, Anita sela v posteli i privychnym dvizheniem popravila volosy.
Kris kopalsya v shkafu.
Netoroplivo povernuvshis', on kinul na postel' ohapku odezhdy i zamer v
ozhidanii.
- CHto ty zadumal?
Ona mashinal'no podnyala nakidku s metallicheskim otlivom. Ot
predchuvstviya blizkoj razvyazki po spine bezhali murashki.
- Nadeesh'sya vybrat'sya? - proiznesla ona kak mozhno myagche. - Hochesh',
chtoby ya provela tebya mimo ohrannikov i policejskih?
Kris ne otvetil.
- Tebya pristrelyat na meste. - Ona vstala na neposlushnye nogi. - Mimo
nih nevozmozhno probezhat'. Gospodi, neuzheli ty umeesh' tol'ko begat'?
Navernyaka mozhno pridumat' sposob poluchshe. Vozmozhno, mne udastsya ugovorit'
Uizdoma. U menya stepen' "A", direktorskaya stepen'. YA mogla by obratit'sya
neposredstvenno k sovetu direktorov, uderzhat' ih ot bessmyslennogo
ubijstva. Odin shans iz milliona, chto nam udastsya proskochit' cherez...
Ona oseklas' i posle pauzy prodolzhila:
- Sovsem zabyla, ty zhe ne igraesh' v azartnye igry, tebe i ni k chemu
vzveshivat' shansy. Ty zaranee znaesh', chto proizojdet, vidish' vse karty. -
Ona pristal'no vglyadelas' v ego lico. - No ne mozhet zhe vsya koloda byt'
kraplenoj. |to nevozmozhno.
Na nekotoroe vremya ona zastyla, polnost'yu pogruzivshis' v svoi mysli.
Zatem neterpelivym dvizheniem shvatila nakidku i nabrosila na obnazhennye
plechi. SHCHelknuv zastezhkoj i nadev tufli, podhvatila sumochku i zaspeshila k
dveri.
- Poshli! - Ee dyhanie uchastilos', shcheki zalil rumyanec. - Davaj zhe,
bystree! Moya mashina stoit u samogo zdaniya. U menya zimnyaya villa v
Argentine. Na hudoj konec doberemsya tuda samoletom. Dom nahoditsya v
derevne, sredi bolot i dzhunglej. I nikakoj svyazi so vsem ostal'nym mirom.
Kris ostanovil ee, myagko vklinivshis' mezhdu nej i dver'yu. Dovol'no
dolgo on vyzhidal, napryagshis' vsem telom. Zatem povernul ruchku i smelo
vyshel v koridor.
Vokrug ni dushi. Anita zametila spinu udalyayushchegosya ohrannika. Vysun'sya
oni sekundoj ran'she...
Kris razmashisto zashagal po koridoru. Anita pochti bezhala, chtoby
pospet' za nim. Kazalos', Kris sovershenno tochno znaet, kuda idti. Povernul
napravo, peresek holl i voshel v staryj gruzovoj lift.
Kabina ostanovilas' na nizhnem etazhe. Nemnogo vyzhdav, Kris raspahnul
dver' i vyshel. Vse bol'she nervnichaya, Anita posledovala za nim. Do nih
yavstvenno donosilsya lyazg oruzhiya.
Oni povernuli za ugol i okazalis' u vyhoda. Pryamo pered nimi zamer
dvojnoj ryad ohrannikov. Dvadcat' chelovek obrazovali sploshnuyu stenu, a v
centre - krupnokalibernaya robopushka. Lyudi byli nagotove, lica napryazheny,
oruzhie krepko stisnuto v rukah. Komandoval zaslonom oficer Grazhdanskoj
Policii.
- Nam ne projti, - prosheptala Anita. - My ne sdelaem i desyati shagov.
- Ona otpryanula. - Oni...
Kris podhvatil ee pod ruku i spokojno dvinulsya dal'she. Eyu ovladel
slepoj uzhas. Ona popytalas' vyrvat'sya, no stal'naya hvatka ne oslabevala.
Velichestvennaya zolotaya figura neuderzhimo volokla ee k dvojnoj cepi
ohrannikov.
- |to on!
Lyudi podnyali vintovki, gotovye v lyuboe mgnovenie otkryt' ogon'. Stvol
robopushki prishel v dvizhenie.
- Vzyat' ego!
Anitu slovno paralizovalo. Ona obmyakla i upala by, ne podderzhi ee
sputnik. Ohranniki priblizilis', naceliv na nih vintovki. Na mgnovenie
pereborov perepolnyayushchij dushu uzhas, Anita vnov' popytalas' vysvobodit'sya.
- Ne strelyajte! - kriknula ona.
Stvoly vintovok drognuli.
- Kto ona takaya? - Stremyas' poluchshe razglyadet' Krisa, soldaty oboshli
ih. - Kogo on s soboj privolok?
Blizhajshij iz ohrannikov razglyadel na pleche Anity nashivki. Krasnaya i
chernaya. Stepen' direktora. Vysshij rang.
- U nee stepen' "A"! - Ohranniki v zameshatel'stve otstupili. - Miss,
otojdite, pozhalujsta, v storonu.
Neozhidanno Anita uslyshala svoj golos:
- Ne strelyajte! On... pod moej zashchitoj. Vam, nadeyus', ponyatno? YA
soprovozhdayu ego.
Stena ohrannikov zamerla.
- Nikto ne imeet prava vyhodit'. Direktor Uizdom prikazal...
- Na menya ne rasprostranyayutsya prikazy Uizdoma! - Anite udalos'
pridat' golosu vlastnost'. - Proch' s dorogi. YA vedu ego v otdel semantiki.
Slegka pomyavshis', soldaty rasstupilis'.
Otpustiv Anitu, Kris rinulsya skvoz' bresh' v stroe ohrannikov i
vyskochil na ulicu. Za ego spinoj polyhnuli vystrely. Soldaty s krikami
ustremilis' za nim v predrassvetnyj sumrak. Vzvyli sireny. Ozhili
patrul'nye avtomobili.
Vsemi pozabytaya, Anita prislonilas' k stene.
On sbezhal, ostavil ee. Gospodi, chto ona natvorila! Anita opustila
golovu i spryatala lico v ladonyah. Zolotoj gigant zagipnotiziroval ee,
lishil voli, da chto tam voli - elementarnogo zdravogo smysla. Gde byl ee
razum? |to zhivotnoe, ogromnyj zolotoj zver' obmanul ee. Vospol'zovalsya eyu,
a teper' brosil, udral v noch'.
Skvoz' szhatye pal'cy sochilis' slezy otchayaniya. Tshchetno ona terla glaza
- slezy ne unimalis'.
- On uskol'znul, - podvel neuteshitel'nyj itog Bejns. - Teper' nam do
nego nipochem ne dobrat'sya. Mozhno schitat', on na drugoj planete.
V uglu licom k stene s容zhilas' Anita. Uizdom nervno vyshagival po
komnate.
- Kuda by on ni napravilsya, emu ne ujti. Ego nikto ne spryachet, ved'
kazhdomu izvesten zakon o divah.
- Ty sam-to etomu verish'? Opomnis', |d, pora vzglyanut' pravde v
glaza. Nam ego ne dostat'. Bol'shuyu chast' svoej zhizni on provel v lesah -
tam ego dom. On, kak i prezhde, budet ohotit'sya, spat' pod derev'yami.
Nakonec-to my vyyasnili, na chto on sposoben. - Bejns hriplo rassmeyalsya. -
Mozhesh' ne somnevat'sya, pervaya zhe vstrechennaya im zhenshchina s radost'yu spryachet
ego... kak eto uzhe proizoshlo. - On kivnul v storonu Anity.
- Da, teper' yasno, zachem emu zolotaya kozha, roskoshnye volosy,
bogopodobnyj oblik i prochee. Ne tol'ko v kachestve ukrasheniya. - Ruki
Uizdoma drozhali. - My vse sililis' razobrat'sya v ego sposobnosti.. a u
nego ih, okazyvaetsya, celyh dve. Odna - sovershenno novaya. Drugaya - staraya,
kak sama zhizn'. - Na sekundu on umolk i vzglyanul na skorchivshuyusya v uglu
figuru. - |ta sposobnost' est' u mnogih zhivotnyh. YArkoe operenie i
grebeshki u petuhov, raznocvetnaya cheshuya u ryb, pestrye shkury i pyshnye grivy
u zverej.
- Emu ne o chem bespokoit'sya, - vzdohnul Bejns. - Poka sushchestvuyut
zhenshchiny, on ne propadet. A blagodarya umeniyu zaglyadyvat' v budushchee, on
znaet, chto neotrazim dlya slabogo pola.
- My voz'mem ego, - proburchal Uizdom. - YA zastavlyu pravitel'stvo
vvesti chrezvychajnoe polozhenie po vsej strane. Ego budut razyskivat'
Grazhdanskaya Policiya, regulyarnaya armiya i vse specialisty planety,
vooruzhennye samoj luchshej tehnikoj. Rano ili pozdno my ego nakroem.
- K tomu vremeni ego poimka poteryaet vsyakij smysl. - Bejns potrepal
Anitu po plechu. - Ne grusti, dorogaya, ty ne ostanesh'sya v odinochestve. Ty
vsego lish' pervaya zhertva v dlinnoj verenice ego poklonnic.
- Blagodaryu, - vspyhnula Anita.
- Podumat' tol'ko, samyj drevnij sposob vyzhivaniya - i v to zhe vremya
samyj novyj. CHert voz'mi, razve ego ostanovish'?! Nu, dopustim, tebe my eshche
mozhem sdelat' abort, no kak byt' so vsemi ostal'nymi zhenshchinami, kotoryh on
povstrechaet? Esli my upustim hotya by odnu, nam konec!
- Vse zhe stoit popytat'sya. Otlovim, skol'ko smozhem. - Na ustalom lice
Uizdoma promel'knula ten' nadezhdy. - Vozmozhno, ego geny ne budut
dominirovat'.
- YA by grosha lomanogo na eto ne postavil, - krivo usmehnulsya Bejns. -
Konechno, mozhno tol'ko predpolagat', kakaya rasa pobedit, no, boyus', ne my.
Last-modified: Wed, 05 Aug 1998 07:11:08 GMT