---------------------------------------------------------------
Filip K.Dik. Razinya. Per. - V.Dubov.
Philip K.Dick.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
Oni voshli v bol'shoj angar. V dal'nem ego uglu tehniki sobralis'
vokrug gromadnoj mercayushchej pribornoj paneli, sledya za slozhnymi
izmenyayushchimisya kombinaciyami vspyhivayushchih ogon'kov. U dlinnyh stolov zhuzhzhali
mashiny - upravlyaemye lyud'mi i robotami komp'yutery. Steny byli splosh'
uveshany kartami i diagrammami.
Hasten v izumlenii razglyadyval vse eto.
Vud rassmeyalsya.
- Projdemte syuda, i ya dejstvitel'no pokazhu vam koe-chto interesnoe.
Uznaete, ne tak li?
On ukazal na gromozdkij pribor, okruzhennyj molchalivymi muzhchinami i
zhenshchinami v belyh halatah.
- Uznayu, - medlenno otvetil Hasten. - |to napominaet nash "kovsh", no
on raz v dvadcat' bol'she. CHto vy im lovite? Kakie vremena?
On potrogal plastinchatuyu poverhnost' "kovsha", zatem prisel na
kortochki pered licevoj panel'yu. Kryshka byla zakryta, "kovsh" byl v
dejstvii.
- Esli by u nas v istoriko-issledovatel'skom centre byl takoj
apparat!
- Teper' vy znaete, - Vud prisel ryadom s nim. - Poslushajte, Hasten.
Vy pervyj chelovek iz voshedshih, kotoryj ne prinadlezhit k sluzhashchim
departamenta. Obratili vnimanie na ohranu? U chasovyh est' prikaz strelyat'
v lyubogo, kto popytaetsya prorvat'sya bez propuska.
- Pryatat' eto? Mashinu? Vy budete strelyat' v...
Oni vypryamilis'. Lico Vuda okamenelo.
- Vash "kovsh" pogruzhaetsya v dalekoe proshloe. Rim. Greciya. Pyl' vekov,
drevnie manuskripty... - Vud prikosnulsya k poverhnosti apparata. - |tot
"kovsh" otlichaetsya ot vashego. My ohranyaem ego cenoj nashej zhizni, i ne
tol'ko nashej. I znaete pochemu?
Hasten voprositel'no ustavilsya na nego.
- |tot "kovsh" prednaznachen ne dlya proshlogo, a... dlya budushchego. - Vud
pristal'no zaglyanul v glaza Hastenu. - Ponimaete? Dlya budushchego.
- Vy kopaetes' v budushchem? No vy zhe ne imeete prava! |to zapreshcheno
zakonom, i vy znaete ob etom! - Hasten otstupil nazad. - Esli by
Ispolnitel'nyj Sovet uznal ob etom, oni by snesli eto zdanie. Vy zhe znaete
ob opasnosti. Berkovskij izlozhil eto v svoih genial'nyh tezisah.
Hasten pomolchal, zadohnuvshis' ot vozmushcheniya, zatem prodolzhil:
- Ne mogu ponyat', kak vy mozhete pol'zovat'sya "kovshom"
sorientirovannym na budushchee. Ved' poluchaya material iz budushchego, vy
avtomaticheski vvodite novye faktory v nastoyashchee, budushchee sootvetstvenno
izmenyaetsya i vy prodolzhaete nikogda ne zakanchivayushchijsya sdvig. Vy sozdaete
nestabil'nye usloviya dlya gryadushchih vekov. Vot pochemu i byl prinyat etot
zakon.
- Znayu, - kivnul Vud.
- I vy prodolzhaete... - Hasten ukazal na personal i tehnikov. -
Ostanovites', radi Boga, ostanovites'! Ostanovites', prezhde chem ne
predprinyali gibel'nye shagi, kotorye nevozmozhno ispravit'. Pochemu vy
prodolzhaete...
Vnezapno Vud pomrachnel.
- Horosho, Hasten. Ne chitajte nam lekciyu. Slishkom pozdno; vse uzhe
sluchilos'. Letal'nyj faktor uzhe vveden v budushchee v rezul'tate nashih pervyh
eksperimentov. Nam kazalos' my znaem, chto delaem... - on gorestno vzglyanul
na Hastena. - Poetomu sejchas i priglasili vas syuda. Sadites'... vy
uslyshite vse, chto vas interesuet.
Oni sideli drug protiv druga za pis'mennym stolom.
Vud slozhil ruki:
- YA hochu srazu perejti k delu. Vy schitaetes' ekspertom v istoricheskih
issledovaniyah. Vy znaete namnogo bol'she ob ispol'zovanii vremennogo
"kovsha", chem lyuboj smertnyj; vot pochemu my prodemonstrirovali vam nashu
rabotu, nashu protivozakonnuyu deyatel'nost'.
- I u vas uzhe byli nepriyatnosti?
- Massa nepriyatnostej. I s kazhdoj posleduyushchej popytkoj vmeshatel'stva
polozhenie stanovitsya vse huzhe i huzhe. My ne mozhem ostanovit'sya i
stanovimsya samoj prestupnoj organizaciej v istorii.
- Pozhalujsta, nachnite snachala, - skazal Hasten.
- "Kovsh" byl razreshen Politicheskim Nauchnym Sovetom; oni hoteli uznat'
rezul'taty nekotoryh ih reshenij. Snachala my protestovali, vydvigaya teoriyu
Berkovskogo. No vy ponimaete, eta ideya gipnotizirovala nas. My ustupili, i
"kovsh" byl postroen. Tajno, konechno.
- My proveli nashe pervoe pogruzhenie, poslav apparat v budushchee na god
vpered. CHtoby zashchitit' sebya ot dejstviya teorii Berkovskogo, my
eksperimentirovali ochen' ostorozhno. Nash "kovsh" nichego ne perenosil,
nikakie ob®ekty, krome fotografij, snyatyh s bol'shoj vysoty. Plenki
vozvrashchalis' k nam, my delali uvelichennye snimki i pytalis' ocenit'
obstanovku.
Snachala rezul'taty byli obnadezhivayushchie. Vojn bol'she net, goroda
rastut, vse vyglyadit luchshim. Kadry ulichnyh scenok pokazyvayut bol'shoe
kolichestvo lyudej, yavno dovol'nyh. Nikto ne suetitsya, nikuda ne speshat.
Zatem my zaglyanuli vpered eshche na pyat'desyat let. Vse dazhe luchshe:
goroda umen'shayutsya, lyudi ne tak zavisyat ot mashin, bol'she stalo travy,
parkov. Mir i pokoj stali obychnymi usloviyami zhizni lyudej. My prodolzhali.
Konechno, primenyaya takoj nepryamoj metod nel'zya byt' uverennym ni v chem, no
bylo ochen' pohozhe, chto vse prekrasno. My predstavili informaciyu Sovetu, i
oni nachali svoe planirovanie. A zatem sluchilos' eto.
- CHto imenno? - vydohnul Hasten, naklonivshis' vpered.
- My reshili eshche raz issledovat' period, kotoryj uzhe odin raz
sfotografirovali, i poslali "kovsh" na sto let vpered. On vernulsya s polnoj
katushkoj. Nashi specialisty proyavili ee, i my uvideli...
Vud umolk.
- CHto?
- Vse bylo inym. Proizoshli strashnye izmeneniya. Vojna... vojna i
razrusheniya povsyudu.
Vud sodrognulsya.
- My uzhasnulis', srazu zhe poslali "kovsh" eshche raz tuda, chtoby byt'
absolyutno uverennymi.
- I chto zhe vy nashli na etot raz?
Kulaki Vuda szhalis':
- Snova izmeneniya, i k hudshemu! Ruiny, gigantskie ruiny. Umirayushchie
vokrug lyudi. Ruiny i smert' povsyudu. SHlak. Konec vojny, poslednyaya faza.
- Ponimayu, - kivnul Hasten.
- I eto eshche ne samoe hudshee! My peredali svedeniya Sovetu. On
prekratil svoyu deyatel'nost' i sozval dvuhnedel'nuyu konferenciyu. Byli
otmeneny vse ukazy i plany, sformirovannye na osnove nashih dokladov. Lish'
cherez mesyac nas snova vyzvany v Sovet. Ego chleny hoteli eshche raz poslat'
"kovsh" v tot zhe samyj period. My vozrazhali, no oni nastaivali. Oni
utverzhdali, chto huzhe ot etogo ne budet.
Poetomu my snova poslali "kovsh"... On vernulsya, i my prokrutili
plenku. Hasten, est' veshchi, pohuzhe vojny. Vy ne predstavlyaete, chto my
uvideli. Tam voobshche ne bylo priznakov chelovecheskoj zhizni. Nikogo, ni
edinogo chelovecheskogo sushchestva!
- Vse bylo razrusheno?
- Net. Nikakih razrushenij. Bol'shie i velichestvennye goroda, dorogi,
zdaniya, ozera, polya. No net chelovecheskoj zhizni: goroda bezlyudny, vse
funkcioniruet avtomaticheski, mashiny i provoda cely. No net lyudej.
- CHto zhe eto bylo?
- My poslali "kovsh" eshche dal'she - on sdelal pyatidesyatiletnij skachok.
Nichego. Nichego i na etot raz. Goroda, dorogi, zdaniya, no lyudej - net. Vse
mertvo. CHuma, radiaciya ili chto-to, chego my ne znaem. No chto-to ubilo ih.
Otkuda ono vzyalos'? My ne znaem. Ved' ego snachala ne bylo, v nashih pervyh
issledovaniyah. Kakim-to obrazom my vveli ego, etot letal'nyj faktor. My
vnesli ego svoim vmeshatel'stvom. Kogda my nachinali, ego ne bylo. |to
sdelali my, Hasten.
Vud ustavilsya na nego, lico ego kazalos' beloj maskoj.
- My vnesli ego i teper' obyazany najti prichinu i izbavit'sya ot nego.
- Kak vy namereny eto osushchestvit'?
- My postroili mashinu vremeni, sposobnuyu perenesti v budushchee odnogo
nablyudatelya. My hotim poslat' cheloveka, chtoby on uvidel, chto sluchilos' na
samom dele - fotografii ne skazhut vsego. Nam nuzhno uznat' bol'she. Kogda
eto poyavilos' vpervye? Kak? Kakovy byli pervye priznaki? CHto eto? Tol'ko
poluchiv tochnuyu informaciyu my budem sposobny pogasit' etot faktor -
prosledit' i udalit' ego. Kto-to dolzhen otpravit'sya v budushchee i vyyasnit',
chto izmenilos', kogda my nachali vmeshatel'stvo. |to edinstvennyj vyhod.
Vud podnyalsya, za nim podnyalsya i Hasten.
- |tim chelovekom budete vy, - zayavil Vud. - Vy naibolee kompetentnyj
chelovek. Mashina vremeni nahoditsya snaruzhi, na otkrytoj ploshchadi, tshchatel'no
ohranyaemaya.
Vud podal znak. Dvoe soldat podoshli k stolu.
- Ser?
- Idemte s nami, - rasporyadilsya Vud. - My vyhodim na ploshchad',
ponablyudajte, chtoby nikto ne posledoval za nami. - On povernulsya k
Hastenu. - Vy gotovy?
Hasten kolebalsya.
- Podozhdite minutu. YA hotel by blizhe oznakomit'sya s vashej rabotoj,
izuchit', chto sdelano. Samomu ispytat' mashinu vremeni? YA ne gotov...
Dvoe soldat pridvinulis' blizhe, glyadya na Vuda. Tot polozhil ruku
Hastenu na plecho.
- Izvinite menya, - skazal on, - u nas net vremeni. Idemte so mnoj.
...T'ma sgushchalas', to pogloshchaya ego, to otstupaya. On sidel na
vrashchayushchemsya kresle pered priborami upravleniya, vytiraya pot so lba. Hotel
etogo Hasten ili net, no on byl uzhe v puti, horosho eto ili ploho. Vud
kratko opisal princip upravleniya mashinoj vremeni. CHerez neskol'ko minut
posle instruktazha dver' zahlopnulas'. Hasten osmotrelsya.
Vozduh byl razrezhennyj i prohladnyj. Nekotoroe vremya on nablyudal za
dvizhushchimsya ciferblatom, no ot holoda emu stanovilos' ne po sebe. Hasten
podoshel k shkafchiku so snaryazheniem i otkryl dvercu. Kurtka, teplaya kurtka i
luchevoj pistolet. On poderzhal ego v ruke, izuchaya. Raznoobraznye
instrumenty, lyubye prisposobleniya i snaryazhenie. V tot moment, kogda on
klal pistolet na mesto, monotonnaya vibraciya mashiny vnezapno prekratilas'.
V techenie odnoj uzhasnoj sekundy on slovno paril v prostranstve,
bescel'no drejfuya, zatem eto mgnovennoe oshchushchenie proshlo. Solnechnyj svet
lilsya skvoz' illyuminator, osveshchaya pol. Hasten vyklyuchil iskusstvennoe
osveshchenie i podoshel k okoshku. Vud ustanovil pribory na sto let vpered.
Vzyav sebya v ruki, Hasten vyglyanul naruzhu.
Cvetushchij lug uhodil vdal'. Goluboe nebo i plyvushchie oblaka. Kakie-to
zhivotnye mayachili vdali v teni derev'ev. On podoshel k lyuku i, otkryv ego,
vyshel.
Teplyj solnechnyj svet priobodril ego, emu srazu stalo luchshe. Teper'
on rassmotrel, chto pod derev'yami paslis' korovy. Dovol'no dolgo Hasten v
nereshitel'nosti stoyal u vyhoda. Perenosilos' li eto po vozduhu? Vdrug eto
chuma? On potyanulsya i oshchutil zashchitnyj shlem na plechah. Luchshe ego ne snimat'.
Hasten vernulsya obratno i snova dostal pistolet.
Zatem proveril dvernoj zamok, chtoby udostoverit'sya, chto vo vremya ego
otsutstviya lyuk budet zakryt. Tol'ko posle etogo on stupil na travu
luzhajki. Oglyadevshis', on bystro napravilsya k holmu, nahodivshemusya v
polumile ot nego. Vo vremya hod'by ustanovil ukazatel' napravleniya na svoih
chasah, kotoryj vyvedet ego k mashine vremeni, esli on zabluditsya.
On podoshel k korovam, stoyavshim pod derev'yami. Korovy vstali i
dvinulis' ot nego proch'. Neozhidanno Hasten pochuvstvoval holodok,
probezhavshij po spine: on zametil, chto vymya u korov malen'kie i smorshchennye.
Ih nikto ne doil.
Dostignuv vershiny holma, on ostanovilsya i podnyal binokl'. Pered nim
rasstilalos' odnoobraznoe bez vsyakih orientirov prostranstvo - sploshnye
zelenye polya. Naskol'ko mog videt' vzglyad, nichego bol'she. Povernuvshis' v
druguyu storonu, Hasten snova vzglyanul v binokl'.
Na etot raz on zastyl.
Daleko na gorizonte, sleva, vysilis' smutnye ochertaniya goroda. On
opustil binokl' i zakrepil zavyazki tyazhelyh bashmakov. Zatem shirokimi shagami
nachal spuskat'sya s holma - emu predstoyal dolgij put'. Hasten proshel ne
bolee dvadcati minut, on uvidel babochek. Oni vnezapno podnyalis' v
neskol'kih yardah pered nim, porhaya v solnechnom svete. Ne otryvaya ot nih
vzglyada, on ostanovilsya, chtoby peredohnut'.
Hasten nikogda ne videl takih bol'shih babochek. Krasnye i golubye, s
zheltymi i zelenymi pyatnami... Vozmozhno, oni uleteli iz kakogo-nibud'
bol'shogo zooparka i odichali, posle togo kak chelovek soshel so sceny. Oni
podnimalis' vse vyshe i vyshe.
Ne obrativ na nego nikakogo vnimaniya, oni vzyali kurs na dalekie shpili
goroda. CHerez mgnovenie oni uzhe ischezli.
Hasten snova dvinulsya vpered. Trudno bylo predstavit' sebe gibel'
cheloveka v takih usloviyah: babochki, trava i korovy v teni derev'ev. Kakoj
blagostnyj i divnyj mir ostalsya bez cheloveka!
Vdrug odna iz otstavshih babochek mel'knula u nego pered glazami,
vzletev s travy. On avtomaticheski podnyal ruku, pytayas' ee pojmat'. Babochka
atakovala ego ladon'. On zasmeyalsya...
Vnezapno adskaya bol' pronzila ego; Hasten upal na koleni, on
zadyhalsya, ego rvalo. Bol' razlivalas' po vsemu telu. Golova zakruzhilas',
i on zakryl glaza.
Kogda Hasten nakonec ochnulsya, babochka uzhe uletela. Prolezhav nekotoroe
vremya v trave, on medlenno sel i, poshatyvayas', vstal na nogi. Razrezav
rukav rubahi, Hasten osmotrel sebya. Ruka sil'no raspuhla i slovno nalilas'
svincom, kozha pochernela. Otorvav ot nee vzglyad, Hasten vsmotrelsya v
dalekij gorod. Babochki uleteli v tom napravlenii.
Hasten bystro zashagal obratno k mashine vremeni. On dobralsya do nee
kak raz pered zahodom solnca. Lyuk otkrylsya ot ego prikosnoveniya i on
ochutilsya vnutri.
Prilozhiv bal'zam iz aptechki k rane i perevyazav ruku, Hasten uselsya na
vrashchayushcheesya kreslo, razmyshlyaya. Fakticheski, eto sluchajnyj malen'kij ukus. A
esli, ves' roj...
On podozhdal, poka solnce sovsem selo i neproglyadnaya t'ma okutala
zemlyu. Noch'yu vse pchely i babochki obychno spyat; ili, po men'shej mere, te,
kotoryh on znal, tak postupali.
Nado ispol'zovat' etot shans.
Ego ruka vse eshche bolela. Bal'zam ne pomog, on chuvstvoval
golovokruzhenie, a vo rtu byl privkus, kak pri pristupe malyarii.
Prezhde chem vyjti, on otkryl shkafchik i peresmotrel vse soderzhimoe.
Proveriv luchevoj pistolet, Hasten otlozhil ego v storonu. CHerez mgnovenie
on nashel to, chto iskal - payal'nuyu lampu i fonar'. Polozhiv vse ostal'nye
veshchi obratno, on vypryamilsya.
Teper' on byl gotov, po krajnej mere emu tak kazalos'. On vyshel v
temnotu, osveshchaya sebe put'. Hasten shel bystro. Byla temnaya i pustynnaya
noch' - lish' neskol'ko zvezd siyali nad nim, a svet ego fonarika byl
edinstvennym zemnym svetom. On dobralsya do vershiny holma i nachal
spuskat'sya vniz. Vperedi zamayachila roshcha. Vskore on uzhe shel po ravnine,
nashchupyvaya luchom fonarya dorogu k gorodu.
Dobravshis' do goroda, Hasten pochuvstvoval sebya sovershenno
obessilennym. On prodelal dolgij put', i dyhanie ego stalo preryvistym.
Prizrachnye ochertaniya gromadnyh stroenij podnimalis' pered nim, ih vershiny
ischezali v temnote. Ochevidno, eto byl nebol'shoj gorod, no ego vneshnij vid
pokazalsya Hastenu strannym. Doma byli bolee uzkimi i vysokimi, chem te, k
kotorym on privyk.
Hasten proshel skvoz' vorota. Kamennye trotuary ulic zarosli travoj.
On ostanovilsya, glyadya vniz. Sornyaki podnyalis' povsyudu; a vblizi zdanij
valyalis' kosti, malen'kie kuchki kostej i pyli. On prodolzhil put', osveshchaya
luchom fonarya steny zdanij. V mertvoj tishine ego shagi zvuchali gulko. V
neproglyadnom mrake svetilsya lish' ego fonar'.
Vskore on ochutilsya na bol'shoj ploshchadi, polnost'yu zarosshej kustami i
vinogradnoj lozoj. V dal'nem konce vysilos' samoe bol'shoe zdanie iz teh,
chto on videl. On napravilsya k nemu, peresekaya pustynnuyu ploshchad', osveshchaya
sebe put'. Stupiv na betonnuyu plitu, on ostanovilsya. Sprava vozvyshalos'
drugoe zdanie, privlekshee ego vnimanie. Serdce ego zabilos'. Luch fonarya
osvetil masterski vyrezannoe nad dvernym vhodom slovo: "BIBLIOTEKA".
|to bylo kak raz to, chto on hotel najti - biblioteka. Hasten nachal
podnimat'sya k temnomu vhodu. Doski pod ego nogami provalivalis'. On
dobralsya do vhoda i ochutilsya pered tyazheloj derevyannoj dver'yu s ruchkami iz
metalla. Kogda on potyanul ruchku na sebya, dver' stala padat' na nego. On
uvernulsya, ona upala na stupen'ku i ischezla v temnote. Zapah gnieniya i
pyli chut' ne udushil ego, no Hasten vse-taki voshel vnutr'. Kogda on
prohodil pustynnymi koridorami, pautina pokryla ego shlem. Hasten naugad
voshel v odnu iz komnat. Povsyudu lezhali kuchi pyli i serye kosti.
Vdol' sten tyanulis' nizkie stoly i polki. On podoshel k polkam i vzyal
neskol'ko knig. Oni rassypalis' v rukah, prevrativshis' v prah. Neuzheli
proshlo vsego lish' sto let?
Hasten sel za odin iz stolov i otkryl knigu, sohranivshuyusya luchshe
drugih. Kniga byla na neizvestnom yazyke. On perevorachival stranicu za
stranicej. Zatem vzyal naugad eshche neskol'ko knig i napravilsya k vyhodu.
Vnezapno ego serdce zastuchalo sil'nee. On podoshel k odnomu iz stellazhej.
Gazety.
Hasten ostorozhno vzyal hrupkie hrustyashchie listy i osvetil ih. Konechno,
tot zhe yazyk. Smelye, chernye zagolovki. On sumel svernut' neskol'ko gazet i
dobavil ih k uzhe vzyatym knigam. Zatem vyshel v koridor.
Kogda Hasten spustilsya na stupen'ki. Holodnyj svezhij vozduh obdal
ego, shchekocha nozdri. On oglyadelsya, vsmatrivayas' v ochertaniya ploshchadi.
Zatem Hasten spustilsya vniz i peresek ploshchad', ostorozhno nashchupyvaya
dorogu. Podojdya k vorotam goroda, Hasten chut' pomeshkal, i minutu spustya
snova byl na ravnine, derzha kurs k mashine vremeni.
On shel, kak emu kazalos', beskonechno dolgo, golova svesilas' na bok,
nogi byli sbity. Nakonec, ustalost' zastavila ego ostanovit'sya. On
pokachivalsya, starayas' vosstanovit' dyhanie. Polozhiv svoj gruz, Hasten
osmotrelsya. Daleko na gorizonte poyavilas' dlinnaya seraya poloska, molchalivo
govorivshaya, chto poka on shel, nastupil rassvet. Solnce vot-vot dolzhno
poyavit'sya.
Holodnyj veterok osvezhil ego. Derev'ya i holmy uzhe nachali priobretat'
formy v serom svete utra.
On oglyanulsya i vzglyanul na gorod. Mrachnye i strojnye ostovy pokinutyh
zdanij vzdymalis' k nebu. On ocharovano smotrel, kak zarya okrasila verhushki
zdanij. Zatem cveta ischezli i tuman nachal zakryvat' vid goroda. Hasten
bystro naklonilsya i podnyal svoyu dobychu. Ledenyashchij uzhas pronzil ego, kogda
on pospeshno prodolzhal put'. CHernoe pyatnyshko vzmylo v nebo nad gorodom i
nachalo parit' nad nim.
Spustya nekotoroe vremya Hasten oglyanulsya. Pyatno eshche bylo na meste - no
znachitel'no uvelichilos'. Ono ne bylo bol'she chernym - v yasnom svete dnya
pyatno nachalo vspyhivat' mnogimi kraskami.
On uskoril shag, peresekaya holmy. Ostanovivshis' na sekundu, Hasten
proveril svoj ukazatel' napravleniya na chasah. Razdalis' shchelchki - on shel v
pravil'nom napravlenii. Vytiraya potnye ruki, Hasten snova ustremilsya
vpered.
CHerez desyat' minut on vzglyanul vniz s vershiny grebnya i uvidel
sverkayushchuyu metallicheskuyu sferu, molchalivo lezhashchuyu na trave, vsyu v holodnoj
rose. Mashina vremeni. Skol'zya i vpripryzhku, on ustremilsya po sklonu holma
k nej.
V tot moment, kogda Hasten otkryval lyuk plechom, pervoe oblako babochek
poyavilos' nad vershinoj holma, besshumno napravlyayas' k nemu.
On zakryl dver' i, polozhiv svoj cennyj gruz, rasslabilsya. Ruka
bukval'no gorela ot nevynosimoj boli. No bylo ne do nee - Hasten brosilsya
k illyuminatoru i vzglyanul. Babochki kruzhilis' nad sferoj, tancuya nad nim i
vspyhivaya yarkimi kraskami. Zatem nachali sadit'sya na sferu i dazhe na
illyuminator. I srazu zhe stalo temno - ih sverkayushchie tela i kryl'ya zakryli
illyuminator. Hasten prislushalsya - on mog slyshat' priglushennyj myagkij zvuk
so vseh storon.
Hasten vklyuchil iskusstvennoe osveshchenie.
Vremya shlo. On prosmatrival gazety, ne znaya, chto predprinyat'.
Dvigat'sya nazad? Ili vpered? Luchshe prygnut' vpered let na pyat'desyat.
Babochki byli opasnym, no, vozmozhno, ne tem real'nym letal'nym faktorom,
kotoryj on iskal.
On snova osmotrel ruku. Kozha pochernela i stala tolshche, porazhennyj
rajon uvelichivalsya. Legkaya ten' trevogi pronzila ego: polozhenie
stanovilos' huzhe, a ne luchshe.
Skrezhetanie so vseh storon nachalo ego bespokoit', napolnyaya dushu
smutnym bespokojstvom. On otlozhil knigi i zashagal vzad i vpered. Kak mogli
nasekomye, dazhe takie ogromnye kak eti, unichtozhit' chelovecheskuyu rasu?
Navernyaka, lyudi mogli srazhat'sya s nimi. Otravlyayushchie veshchestva, yady,
pul'verizatory.
Kusochek metalla, krohotnaya chastica opuskalas' na ego rukav.
On smahnul ee. Zatem upala vtoraya chastica, za nej eshche neskol'ko. On
podprygnul, i zadral golovu...
Nad nej obrazovalsya krug. Vtoroe kol'co poyavilos' sprava ot pervogo,
potom tret'e, chetvertoe...
On podbezhal k paneli upravleniya i nazhal knopku bezopasnosti. Panel'
zarabotala. Hasten rabotal bystro i yarostno.
Teper' kusochki metalla uzhe dozhdem padali na pol. Oni pahli nekim
veshchestvom. Kislota? Estestvenno, kakoe-to natural'noe vydelenie.
Upal bol'shoj kusok metalla. On obernulsya.
Babochki, porhaya i kruzhas', vleteli v sferu i napravilis' k nemu.
Upavshij kusok metalla imel formu kol'ca i byl vyrezan kakim-to ostrym
instrumentom. On edva uspel eto zametit' i, shvativ payal'nuyu lampu,
vklyuchil ee. Plamya vspyhnulo i zarevelo. Szhav rukoyatku, on podnyal soplo
vverh. Kazalos', gorel vozduh - eto sgorali v ogne plameni babochki, i
nevynosimyj zapah napolnil sferu.
On zakryl poslednie zaslonki. Zamigali indikatory, pol pod nim
vzdrognul. Hasten nazhal na rychag dvizheniya.
Stai babochek yarostno stremilis' perebrat'sya v sferu. Vtoroj kusok
metalla vnezapno upal na pol, vpuskaya novye ordy. Hasten prignulsya,
otstupaya, i derzha rychashchuyu payal'nuyu lampu pered soboj. Babochki vlivalis' v
sferu neskonchaemym potokom.
I vdrug nastupila vnezapnaya tishina, takaya zvonkaya, chto on dazhe
zamigal. Beskonechnoe nastojchivoe carapanie prekratilos'. On byl odin, ne
schitaya oblachka pepla i chastichek na stenah i na polu, ostatkov babochek,
probravshihsya vnutr' mashiny. Hasten, drozha, sel. On byl v bezopasnosti, na
puti v svoe vremya. I uzhe ne bylo somnenij, nikakih somnenij, chto
smertonosnyj faktor najden. On byl zdes', v kuchah pepla na polu, v
kol'cah, akkuratno vyrezannyh v apparate. Korrozionnaya sekreciya?
On mrachno usmehnulsya.
Ego vid naposledok etih ogromnyh staj podskazal emu to, chto on hotel
znat'. Pervye babochki, pronikshie skvoz' otverstiya, imeli pri sebe orudiya,
kroshechnye rezhushchie instrumenty. Oni vyrezali otverstiya s ih pomoshch'yu, kak by
prosverliv ih. Oni prileteli s sobstvennym snaryazheniem.
On sel i stal zhdat', kogda mashina vremeni dostavit ego domoj.
CHasovye priderzhali ego, pomogaya vybrat'sya iz apparata. On neustojchivo
spustilsya vniz, opirayas' na nih.
- Blagodaryu, - probormotal on.
Vud pospeshil k nemu.
- Hasten, vse v poryadke?
- Da, - kivnul on. - Za isklyucheniem ruki.
- Srochno poshli vnutr'.
Oni proshli cherez dver' v bol'shoj zal.
- Sadites'. - Vud neterpelivo vzmahnul rukoj i soldat pospeshno
postavil stul. - Prinesite goryachij kofe.
Kofe prinesli, i Hasten pripal k chashke. Nakonec on otodvinul ee i
otkinulsya nazad.
- Teper' mozhete dolozhit' obo vsem?
- Da.
- Prekrasno. - Vud sel naprotiv nego. Zashelestel magnitofon, a
kinokamera ustremilas' v lico Hastenu. - Rasskazyvajte. CHto vy nashli?
Kogda Hasten zakonchil, v komnate carilo molchanie.
Nikto iz tehnikov ili chasovyh ne proronil ni slova.
Vud, drozha, podnyalsya.
- Bozhe. Tak eto forma toksichnoj zhizni porodila ih. YA dopuskal eto. No
babochki? I razumnye. Planiruyushchie napadenie. Veroyatno, bystroe razmnozhenie
i adaptaciya.
- Mozhet byt' knigi i gazety pomogut nam.
- No otkuda oni poyavilis'? Mutaciya nekotoryh sushchestvuyushchih form? Ili s
drugoj planety. Mozhet byt', oni popali s kakim-to kosmicheskim korablem. My
dolzhny uznat' eto.
- Oni napadali tol'ko na lyudej, - proiznes Hasten. - Tol'ko na lyudej.
Oni ne trogali korov. Tol'ko lyudej.
- Mozhet byt' my smozhem ostanovit' ih. - Vud shvatilsya za
videotelefon. - YA hochu, chtoby Sovet sobralsya na chrezvychajnuyu sessiyu. My
predstavim im vashe opisanie i rekomendacii. My nachnem programmu,
organizuem na planete soprotivlenie. Teper', kogda my znaem, chto eto, u
nas est' shans. Blagodarya vam, Hasten, mozhet byt', my sumeem ostanovit' ih
vovremya!
Poyavilsya operator i Vud poslal v Sovet shifrovku.
Hasten vyalo sledil za proishodyashchimi sobytiyami. Nakonec on podnyalsya i
pobrel po zalu. Ego ruka bezzhalostno pul'sirovala. CHerez dver' on vyshel
obratno na otkrytuyu ploshchadku. Neskol'ko soldat s lyubopytstvom
rassmatrivali mashinu vremeni. Hasten bezuchastno nablyudal za nimi, mysli
ego putalis'.
- CHto eto, ser? - sprosil odin iz nih.
- |to? - Hasten medlenno podoshel. - |to mashina vremeni.
- Net, ya imeyu v vidu eto. - Soldat ukazal na kakoj-to narost na
obolochke. - Vot eto, ser. Kogda mashina uletala, etogo ne bylo.
Serdce Hastena ostanovilos'. On protisnulsya mezhdu soldatami,
vglyadyvayas'. Snachala na metallicheskom korpuse on nichego ne uvidel, tol'ko
korrodirovannuyu metallicheskuyu poverhnost'.
Zatem holodnyj strah pronzil ego.
CHto-to malen'koe, korichnevoe i pushistoe bylo na poverhnosti. On
prikosnulsya k nemu. Meshochek, tugoj korichnevyj meshochek. On byl suhoj, suhoj
i pustoj. V nem nichego ne bylo.
S odnogo konca on byl otkryt. Hasten ustavilsya na nego. Na vsej
poverhnosti korpusa mashiny byli nebol'shie korichnevye meshochki, nekotorye
vse eshche polnye, no bol'shinstvo - pustye.
Kokony...
Last-modified: Wed, 05 Aug 1998 07:11:05 GMT