Filip Dik. Doktor Budushchee
---------------------------------------------------------------
Perevod s anglijskogo G.Korchagina
Origin: ONLINE BIBLIOTEKA
---------------------------------------------------------------
Neznakomye bashni.
Neznakomye kraski.
Na mig ego ob座al nevyrazimyj, chudovishchnyj strah, a zatem, vernulos'
samoobladanie. On nabral polnye legkie prohladnogo vozduha i popytalsya
vspomnit', chto proizoshlo.
On stoyal na zarosshem ezhevikoj i dikim vinogradom sklone holma. ZHivoj i
so svoim serym chemodanchikom.
On razdvinul vinogradnye lozy i ostorozhno, malen'kimi shagami dvinulsya
vpered. Nad golovoj pobleskivali zvezdy. CHto zh, i na tom spasibo nebesam.
Neznakomye zvezdy...
On zakryl glaza - podozhdat', poka v golove ne rasseetsya obmorochnyj
tuman. Malo-pomalu soznanie proyasnilos'. Prodirayas' skvoz' kolyuchie zarosli,
on shagal vniz po sklonu, k osveshchennym shpilyam primerno v mile ot holma. I
po-prezhnemu szhimal ruchku chemodanchika.
Gde on? Kak syuda popal? Kto ego perenes i po kakoj prichine tut brosil?
Po ostroverhim bashnyam snovali raznocvetnye ogni, on razlichal ih vse
otchetlivej i odnovremenno iskal im ob座asnenie. Na polputi on spravilsya s
etoj zadachej; na dushe polegchalo. Hot' chto-to uznavaemoe, hot' kakaya-to
zacepka dlya uma. Nad ostroverhimi bashnyami kruzhilis', nosilis' naperegonki,
lovili otsvety podvizhnyh ognej letayushchie korabli. Celye roi korablej. U nego
azh duh zahvatilo ot etogo zrelishcha.
Neznakomaya, no izumitel'no krasivaya kartina. U Parsonsa slegka otleglo
ot serdca. Vechnye cennosti - logika, krasota, svezhij nochnoj veter - est' i
tut.
On pribavil shagu. Neskol'ko raz on ostupalsya i natykalsya na derev'ya, no
nakonec vybralsya na gladkoe polotno avtostrady.
On bystro shel, pozvolyaya myslyam bescel'no bluzhdat', vyhvatyvat' iz
proshlogo poslednie oskolki zvuka i bytiya, vnezapno ischeznuvshego mira.
Otstranenie, s hladnokroviem |VM on pytalsya osoznat' proisshedshee. V tochnosti
predstavit' scenu katastrofy.
YAsnym solnechnym utrom Dzhim Parsons uezzhal na rabotu. Pered tem, kak
sest' v mashinu, on obernulsya k zhene i gromko sprosil:
- Kupit' chto-nibud' v gorode?
Na perednem kryl'ce stoyala Meri, pryacha ruki v karmanah fartuka.
- Ne znayu, milyj. Nichego v golovu ne prihodit.
Esli chego nadumayu, pozvonyu v institut po videofonu.
Miniatyurnoj i strojnoj Meri ochen' shli zelenye slaksy i oblegayushchij
sviter s ornamentom. V teplyh solnechnyh luchah ee volosy otlivali zolotom,
kazalis' oblakom ognya - na etoj nedele u zamuzhnih zhenshchin poyavilas' novaya
modnaya pricheska. Dzhim Parsons pomahal zhene na proshchan'e i v poslednij raz
okinul vzglyadom svoj odnoetazhnyj gipsolitovyj dom, sad, moshchennuyu plitkami
dorozhku, kalifornijskie holmy vdaleke, a zatem uselsya v mashinu.
On vyehal na dorogu i celikom polozhilsya na avtovoditelya. Mashina shla na
sever, v storonu San-Francisko, po navodyashchemu luchu. Tak bylo gorazdo
bezopasnee, osobenno na sto pervoj skorostnoj gosudarstvennoj trasse, da i
vyigrysh vo vremeni oshchutim. Tol'ko samoubijca risknul by sam vesti mashinu na
skorosti bol'she sta mil' v chas. I drugie avtomobili podchinyalis' elektronnym
voditelyam - i te, chto ehali v odnom napravlenii s Parsonsom, i te, chto
mchalis' navstrechu, k Los-Andzhelesu, po takoj zhe shestnadcatipolosnoj
magistrali. Blagodarya avtovoditelyam dorozhnye avarii prakticheski soshli na
net. Pamyatuya ob etom, Parsons mog so spokojnoj dushoj chitat' uchebnye plakaty,
kotorye po tradicii stavili vdol' dorog raznye universitety. I lyubovat'sya
prirodoj.
A priroda byla uhozhena i svezha. Vpolne priyatna glazu. Edva Prezident
Kantelli nacionaliziroval gostinicy, a zaodno mylovarennye i shinnye fabriki,
zdorov'e sel'skoj mestnosti rezko poshlo na popravku.
Iz dolin i so sklonov holmov bessledno ischez musor.
A ved' ne tak davno vsej promyshlennost'yu rukovodil Sovet |konomicheskogo
Planirovaniya - desyat' chelovek, dejstvuyushchih pod egidoj
nauchno-issledovatel'skih institutov Vestingauza.
No medikov eti peremeny, razumeetsya, ne kosnulis'.
Parsons blagodarno pogladil svoj chemodanchik, kotoryj lezhal ryadom na
passazhirskom sidenii. Promyshlennost' - eto odno, a intelligenciya - sovsem
drugoe.
Nikto ne sobiraetsya nacionalizirovat' trud vrachej, advokatov,
hudozhnikov i muzykantov. Za poslednie desyatiletiya tehnokraticheskie sloi
naseleniya postepenno poluchili kontrol' nad obshchestvom, i k 1998 godu uzhe ne
del'cy i politikany, a uchenye - obladateli racional'nogo znaniya, special'no
obuchennye dlya...
Nevidimaya sila podhvatila mashinu i shvyrnula pod otkos.
Parsons uspel tol'ko vskriknut'. Sovershiv golovokruzhitel'nyj razvorot,
mashina oprokinulas' nabok i poneslas' na kusty, na uchebnye plakaty.
"Avtovoditel' otkazal! - mel'knulo v mozgu. - Pomehi!" Pered nim vyrastali
derev'ya i valuny - i tut zhe razletalis' vdrebezgi. Oglushitel'no treshchali
plastik i metall, i v etih dusherazdirayushchih zvukah, v etoj adskoj kakofonii
tonul vopl' Parsonsa. I kogda s toshnotvornym hrustom mashina rasplyushchilas',
tochno plastkartonnyj yashchik, zapozdalo srabotali vse avarijnye ustrojstva.
Teryaya soznanie, Parsons chuvstvoval, kak naduvaetsya podushka, slyshal, kak
hripit ognetushitel'...
I tut mashina vyshvyrnula ego v klubyashchuyusya seruyu pustotu. On vspomnil,
kak netoroplivo kuvyrkalsya v vozduhe, kak padal na zemlyu podobno nevesomoj
pylinke. Tochno v predel'no zamedlennom kino. I pri etom nikakoj boli. A
vokrug - nepronicaemyj tuman, nichego, krome tumana...
Zatem - svechenie. CHto-to vrode lucha. Ta zhe sila, kotoraya vyvela iz
stroya avtovoditel'.
Takoj byla ego poslednyaya mysl'. A potom vocarilas' mgla. I v etoj mgle
on szhimal ruchku serogo chemodanchika.
Vperedi avtostrada rasshiryalas'. Vokrug mercali ogni, fonari reagirovali
na ego poyavlenie. Zontik iz yarkih zheltyh i zelenyh tochek soprovozhdal
Parsonsa i pokazyval dorogu. Magistral' vrastala v slozhnuyu pautinu drugih
shosse, kotorye edva ugadyvalis' vo t'me. On mog lish' dogadyvat'sya, kuda
vedut eti puti.
U dorozhnoj razvyazki on ostanovilsya pered ukazatelem. Tot zasvetilsya,
slovno tol'ko i zhdal, kogda ponadobyatsya ego uslugi.
"DIR 30s N; atr 46s N; BAR 100s s; CRP 205s S; EGL 67c N".
Parsons progovoril neznakomye slova vsluh.
Bukvy N i S, nesomnenno, oznachali sever i yug. Vse ostal'noe kazalos'
abrakadabroj. S - edinica izmereniya, soobrazil on. Znachit, milya vyshla iz
upotrebleniya. Horosho hot' magnitnoe pole sohranilos' kak sredstvo
orientirovaniya, no eta mysl' ego malo obodrila.
Sprava, sleva i nad golovoj Parsonsa po dorogam dvigalis' nerazlichimye
mashiny. Pyatnyshki sveta, pohozhie na ogni gorodskih bashen. Priblizhayas' i
udalyayas', oni menyalis' v cvete.
Nakonec Parsons otoshel ot ukazatelya. Nichego novogo on ne uznal. On
perenessya v budushchee. Sovershil izryadnyj pryzhok. Izmenilsya yazyk, izmenilas'
sistema mer. I sam oblik civilizacii.
Po uzkoj lestnice on podnyalsya na sleduyushchij yarus.
Zatem bystro perebralsya na tretij i na chetvertyj.
Ottuda gorod smotrelsya kak na ladoni.
Da, eto i vpryam' koe-chto, podumal Parsons. Ogromnyj i krasivyj gorod.
Ni zavodskih korpusov v prigorodah, ni dymovyh trub, ni pakgauzov, kotorye v
ego, Parsonsa, vremya urodovali dazhe San-Francisko.
Zavorozhennyj zrelishchem, on stoyal na lestnice v nochnoj mgle; shelestel
prohladnyj veter, nad golovoj siyali zvezdy vperemeshku s ognyami mashin. Kakoe
velikolepie! Dazhe serdce zashchemilo.
Bodro, pruzhinisto shagal on po stupen'kam. Nastroenie podnimalos'. CHto
on tut obnaruzhit? Kakoj mir?
Navernyaka ne samyj hudshij. I v nem navernyaka najdetsya dostojnoe mesto
dlya Parsonsa. Prazdnichnymi kolokolami v mozgu zveneli mysli: "YA vrach, da eshche
kakoj! Okazhis' na moem meste kto-nibud' drugoj..." Vrachi byli i budut nuzhny
vo vse vremena.
YAzyk ne problema, yazyki vsegda davalis' emu legko. Ne vozniknet
oslozhnenij i s social'noj adaptaciej. On najdet sebe mestechko i budet prosto
zhit', prisposablivat'sya, poka ne vyyasnit, kak syuda popal.
I so vremenem, konechno, postaraetsya vernut'sya v proshloe za Meri. Da,
podumal on, ej by tut ponravilos'.
Nel'zya li vospol'zovat'sya siloj, kotoraya ego syuda zanesla? CHtoby
poselit'sya vmeste s zhenoj v budushchem, v etom gorode...?
On stisnul ruchku serogo metallicheskogo chemodanchika i pripustil chut' li
ne begom. I poka on shagal po asfal'tovomu skatu, vperedi na ego dorogu
svernul besshumnyj ogonek i pomchalsya navstrechu. Pryamikom na nego! Parsons
zastyl kak vkopannyj, on uspel tol'ko ponyat', chto ogonek nacelilsya na nego i
promahivat'sya ne nameren.
- Stoj! - On instinktivno vskinul ruki i v uzhase zamahal rastushchemu
pyatnu sveta. Uzhe sovsem blizkomu. Zapolnivshemu soboj ves' mir.
Oslepitel'nomu.
Svetyashchijsya predmet pronessya mimo. Nahlynul goryachij veter, i Parsons
uspel zametit' lico cheloveka, kotoryj smotrel na nego. Na lice nasmeshka
uzhivalas' s nedoumeniem.
Esli by ne intuiciya, Parsons ne poveril by sobstvennym glazam. Reakciya
nochnogo peshehoda yavno udivila voditelya, kotoryj edva ne sbil ego.
Mashina sbrosila skorost' i razvernulas'. Vysunuv golovu iz okna,
voditel' rassmatrival Parsonsa. Mashina ostanovilas' ryadom s peshehodom, i
voditel' sprosil pod tihoe murlykan'e dvigatelya:
- Hin?
"Idiotizm kakoj-to, - podumal Parsons. - YA ved' Dazhe palec ne
podnimal".
- Pochemu vy pytalis' menya zadavit'? - sprosil on s drozh'yu v golose.
Voditel' nahmurilsya. V peremenchivom svete far ego lico snachala kazalos'
temno-sinim, zatem oranzhevym.
Rezhushchij svet zastavil Parsonsa zakryt' glaza. CHelovek v mashine byl na
udivlenie yun, pochti mal'chik.
Scena pohodila na son. |tot mal'chik nikogda ran'she ne videl Parsonsa i
vse-taki popytalsya zadavit'. A teper' kak ni v chem ne byvalo predlagaet
podvezti.
Ot容hala dverca mashiny.
- Hin, - povtoril yunosha. Ne prikaznym, a vezhlivym tonom.
Ploho soobrazhaya, Parsons uselsya na passazhirskoe siden'e. Ego tryaslo.
Lyazgnula dverca, mashina vzmyla, uskorenie vdavilo Parsonsa v spinku kresla.
YUnosha chto-to proiznes. Parsons ne razobral ni slova, no dogadalsya po
tonu, chto voditel' vse eshche ne opravilsya ot rasteryannosti, odnako prosit
izvineniya. CHut' li ne ezhesekundno yunosha oglyadyvalsya na Parsonsa.
"|to ne igra, - soobrazil Parsons. - |tot mal'chishka dejstvitel'no hotel
menya sbit'. No peredumal, kak tol'ko ya zamahal rukami.
On menya prinyal za samoubijcu!"
Podchinyayas' umelym rukam voditelya, mashina povernula k gorodu. YUnosha
otkinulsya na spinku siden'ya, vveryaya svoyu zhizn' i zhizn' passazhira avtomatike.
Po vsej vidimosti, lyubopytstvo razgoralos' vse sil'nee. On vmeste s kreslom
povernulsya k Parsonsu, okinul vnimatel'nym vzglyadom, zatem protyanul ruku i
shchelknul knopkoj. V kabine zagorelsya svet, i tol'ko teper' Parsons kak
sleduet razglyadel yunoshu. Uvidennoe ne ochen'-to emu ponravilos'.
Temnye, slegka losnyashchiesya dlinnye volosy. Kofejnogo cveta kozha.
Ploskoe, shirokoskuloe lico. Vlazhno blestyashchie glaza s mindalevidnym razrezom,
krupnyj nos. Rimskij? Net, podumal Parsons. Bol'she pohozh na hettskij. A
volosy chernye...
Smeshenie ras. Nikakih somnenij. Skuly mongoloida, glaza
sredizemnomorca, volosy, pozhaluj, negroida. Kozha vrode by s
krasnovato-korichnevym otlivom.
Polineziec?
YUnosha nosil yubku, bluzu i shlepancy. Parsonsu brosilas' v glaza vyshitaya
na bluze emblema - stilizovannyj orel.
Orel. Eagle. Egl. Znachit, slova na ukazatele oznachali zhivotnyh. Dir -
eto deer, olen'. Bar - medved'.
CHto zhe takoe "CRP"? I voobshche, kakuyu rol' igrayut eti zhivotnye?
Parsons zagovoril, no yunosha perebil ego.
- Vur venis e tardus? - sprosil on zvonkim, pochti detskim golosom.
Parsons rasteryanno pozhal plechami. YAzyk kazalsya znakomym, no vmeste s
tem zvuchal sovershenno neprivychno. Kazalos', napryagi sluh, i pojmaesh'
uskol'zayushchij smysl.
- CHto? - sprosil on.
YUnosha zadal drugoj vopros:
- Jech klejdis nove en sagis novate. Vur issidi hist?
Nakonec-to Parsons nachal ulavlivat' smysl. Malo togo, chto v zhilah yunoshi
tekla krov' neskol'kih ras, - ego yazyk byl naslednikom mnogih yazykov.
Osnovoj, pohozhe, sluzhila latyn', a eshche, veroyatno, iskusstvennyj yazyk lingva
franka - vot otkuda vzyalis' znakomye korni. Parsons obdumal kazhdoe slovo i
reshil, chto yunosha, navernoe, hochet uznat', pochemu on v takoj pozdnij chas
okazalsya na shosse, pochemu tak neobychno odet i pochemu u nego takaya strannaya
rech'. No v te minuty Parsonsa ne tyanulo otvechat'. U samogo hvatalo voprosov.
- YA hochu znat', - tshchatel'no vygovoril on, - pochemu vy pytalis' menya
zadavit'.
YUnosha ozadachenno pomorgal.
- Vur ik... - On zamyalsya.
"Ne ponyal ni slova? - podumal Parsons. - Ili nelep sam vopros? - On
pokrylsya murashkami pri mysli, chto yunosha ne videl nichego zazornogo v ubijstve
na nochnom shosse sovershenno neznakomogo peshehoda. "Da, eto sovershenno yasno:
on pytalsya menya ubit'. Neuzheli na ego meste lyuboj postupil by tak zhe?" Vnov'
ohvachennyj sil'noj trevogoj, on nastroilsya vo chto by to ni stalo razrushit'
yazykovyj bar'er.
"YA dob'yus', chtoby menya ponyali, - skazal on sebe. - I ponyali pravil'no.
I ponyali sejchas zhe".
- Prodolzhajte, - skazal on yunoshe.
- Seg? - povtoril tot. - Ik seg jer, je mejnst?
Parsons kivnul.
- Vse verno. - Vperedi rosli gorodskie ogni. - Vy ponyali.
"My delaem uspehi", - hmuro podumal on i napryag sluh, sosredotochil vse
vnimanie na golose sobesednika. Tot sypal otryvistymi frazami.
"Da, my delaem uspehi. No hvatit li nam vremeni - vot vopros".
Doroga svorachivala po shirokoj duge i shla na pod容m.
Mashina pereneslas' cherez rov, okruzhavshij gorod. On sluzhil vsego lish'
ukrasheniem, eto Parsons ponyal s odnogo beglogo vzglyada. Poyavlyalos' vse
bol'she mashin, dvigalis' oni dovol'no medlenno; to tut, to tam Parsons
zamechal peshehoda. Vskore on uvidel tolpy - ogromnye skopleniya naroda na
skatah, podvesnyh dorozhkah, yarusah bashen. Vse, kogo emu udavalos' razglyadet'
vblizi, vyglyadeli molodymi, ne starshe voditelya. Skulastye, temnokozhie i v
yubkah. On uvidel raznoobraznye emblemy: mlekopitayushchie, ryby, pticy... Kakova
ih rol'?
Mozhet byt', eto obshchestvo osnovano na principah totemizma,
unasledovannogo ot dikih plemen ili otstalyh narodov? Ili on popal v razgar
kakogo-to prazdnika?
Vneshne eti lyudi pohozhi, a znachit, gipoteza, chto kazhdaya emblema
prinadlezhit otdel'nomu narodu, otpadaet.
Proizvol'no differencirovannoe obshchestvo?
A mozhet, eto igra?
I u muzhchin, i u zhenshchin dlinnye volosy byli zapleteny v kosy. Muzhchiny
znachitel'no prevoshodili zhenshchin rostom, obladali pryamymi nosami i volevymi
podborodkami. YAsnoglazye zhenshchiny ozhivlenno razgovarivali mezhdu soboj, spesha
po svoim delam.
Osobenno Parsonsu brosalis' v glaza ih guby - neobyknovenno polnye,
chuvstvennye, svetyashchiesya.
Kakie vse molodye! Pochti deti. ZHizneradostnye, neunyvayushchie mal'chishki i
devchonki.
Visyashchij nad perekrestkom fonar' zalil mashinu belym svetom. V etom mire
Parsons eshche ne vstrechal fonarej, kotorye svetili by kak etot, v polnom
spektre. V rezkih luchah Parsons obnaruzhil, chto guby u muzhchin i zhenshchin
temnye, a vovse ne krasnye, i ne osveshchenie vinovato v ego oshibke, a, skoree
vsego, pomada. Meri tozhe takoj pol'zuetsya naryadu s modnymi kraskami dlya
volos...
V etom svete - pervom, tak skazat', istinnom svete etogo mira Parsons
uvidel novoe vyrazhenie na lice voditelya. YUnosha rezko zatormozil i sdavlenno
voskliknul. Izumlenie i strah na ego lice uzhe ni s chem nel'zya bylo sputat'.
On podalsya nazad, vzhalsya spinoj v dvercu, popytalsya chto-to skazat', no
zapnulsya, i nakonec vypalil tak gromko, chto neskol'ko blizhajshih prohozhih
povernuli golovy k mashine:
- Je bist sink!
Poslednee slovo, bez somneniya, prinadlezhalo yazyku Parsonsa.
Pravil'nost' ego dogadki podtverzhdali vyrazhenie lica i ton yunoshi.
- Pochemu eto ya bol'noj? - razdrazhenno, dazhe agressivno sprosil Parsons.
- YA sovershenno tochno znayu...
YUnosha perebil ego ochered'yu korotkih, pylkih fraz. Nekotorye slova byli
vpolne uznavaemy. Da i struktura yazyka uzhe ne kazalas' sovershenno chuzhoj.
Obvinitel'naya rech' yunoshi - chut' li ne istericheskaya tirada - pomogla
dogadat'sya, pochemu togo ohvatila nepriyazn', dazhe otvrashchenie, kak tol'ko on
kak sleduet razglyadel passazhira. Parsons bespomoshchno slushal, a vozle mashiny
sobiralas' tolpa lyubopytnyh.
Mal'chik tknul v knopku na pribornoj paneli, i so storony Parsonsa
ot容hala dverca. "Vysazhivaet", - soobrazil Parsons. On snova popytalsya
vozrazit':
- Poslushajte...
I umolk. Lyudi na trotuare tozhe razglyadeli ego, i na ih licah poyavilis'
te zhe uzhas i omerzenie, chto i U voditelya. Prohozhie vzvolnovanno
peregovarivalis' Drug s drugom, odna zhenshchina podnyala ruku i pokazala na
Parsonsa tem, kto stoyal sboku i ne ponimal, v chem Delo. Potom zhenshchina
pokazala na svoe lico.
"U menya slishkom svetlaya kozha!" - ponyal Parsons.
- Vy menya zdes' hotite vysadit'? - On povernulsya k yunoshe i ukazal na
ropchushchuyu tolpu.
Voditel' zakolebalsya. Dazhe esli on ne ponyal vseh skazannyh Parsonsom
slov, ugadat' smysl frazy bylo neslozhno. Tolpa nadvigalas', chtoby poluchshe
razglyadet' Parsonsa, i pri etom bukval'no izluchala vrazhdebnost'. YUnosha i
Parsons slyshali gnevnye vozglasy, videli mashushchie ruki.., v kazhdom dvizhenii
skvozila zloveshchaya celenapravlennost'.
Dverca ryadom s Parsonsom s shumom vernulas' na mesto. Klacnul zamok.
Passazhir ostalsya v mashine.
YUnosha podalsya vsem korpusom vpered i vzyalsya za rukoyat'.
- Spasibo, - skazal Parsons.
Ne otvetiv, dazhe ne povernuv golovy, yunosha razognal mashinu. Oni
dostigli pandusa, vzleteli po nemu i sbrosili skorost'. Voditel' vyglyanul
naruzhu i zatormozil. Sleva Parsons uvidel ne stol' yarko, kak pandus,
osveshchennuyu ulicu. Mashina dvinulas' po nej i ostanovilas' v polumrake. Zdes'
vysilis' zdaniya poskromnee, Parsons ne uvidel na nih zamyslovatyh ukrashenij.
A eshche on ne uvidel ni odnogo peshehoda.
Snova ot容hala dverca.
- Eshche raz spasibo, - poblagodaril Parsons.
Poshatyvayas', on vybralsya naruzhu. Voditel' zakryl dvercu, i mashina pulej
uneslas' proch'. Parsons ostalsya na temnoj ulice odin-odineshenek. I pojmal
sebya na tom, chto pytaetsya sformulirovat' vyvod ili vopros. Kakoj imenno, on
eshche ne znal.
Vnezapno mashina poyavilas' vnov', no, ne zaderzhivayas', promchalas' mimo,
obdav goryachim vyhlopom. Parsonsu prishlos' otpryanut' ot ee yarkih luchej. K ego
nogam chto-to upalo.
Seryj chemodanchik. On ego zabyl v mashine.
Vybrav mestechko posvetlee, on sel na porebrik i otkryl chemodanchik.
Slava Bogu, vse celo.
Parnishka vse-taki molodec - proyavil miloserdie, vysadil ego v
promyshlennom rajone, sredi skladskih postroek. Zdaniya tut byli ogromny,
vysochennye dvustvorchatye vorota yavno prednaznachalis' ne dlya legkovogo
transporta, a dlya gigantskih gruzovikov. Na trotuare tam i syam ugadyvalsya v
polut'me musor. Parsons podnyal list bumagi. Pechatnaya produkciya, ochevidno,
politicheskaya listovka. Dovol'no mnogo znakomyh slov.
Kogo-to obvinyayut, kakuyu-to partiyu. Sintaksis kazalsya ne slishkom
mudrenym, pomimo ital'yanskih ili ispanskih vstrechalos' dovol'no mnogo
anglijskih slov, hotya bez zametnogo preobladaniya. No, napechatannye na
bumage, oni znachitel'no uproshchali ostal'noj tekst.
Parsons vspomnil medicinskie stat'i na russkom i kitajskom - ih emu
prihodilos' chitat', vspomnil vyhodyashchij dvazhdy v mesyac zhurnal s nauchnymi
terminami na shesti yazykah. Specifika professii vracha, podumal on. V
universitete La Dzholla emu dovodilos' perevodit' s nemeckogo, russkogo,
kitajskogo, dazhe s francuzskogo, hot' etot yazyk ne slishkom vazhen v
sovremennoj nauke, im po tradicii muchayut studentov.
A zhena Parsonsa, poluchivshaya universitetskoe obrazovanie, znala
klassicheskij grecheskij.
No teper', podumal on, vse problemy resheny. Sozdan edinyj sinteticheskij
yazyk.
"YA sejchas slishkom uyazvim, - skazal on sebe. - I mne nuzhno ubezhishche. Poka
ne osvoyus' v etom mire".
Temnye bezmolvnye zdaniya vokrug kazalis' neobitaemymi. V konce ulicy
svetilis' fonari i mel'kali kroshechnye siluety lyudej; po vsej vidimosti, tam
nachinalsya kommercheskij rajon, gde dazhe po nocham burlit zhizn'. Tusklyj
ulichnyj fonar' osveshchal Parsonsu put'. On ostorozhno preodolel goru pustyh
kartonnyh korobok, navalennyh vdol' pogruzochno-razgruzochnoj platformy, i
natknulsya na ryad musornyh bakov. Iz nih donosilos' sdavlennoe urchanie.
Vnezapno v odnom iz nih, perepolnennom, zashevelilsya musor.
Parsons soobrazil, chto, zadev bak, on privel v dejstvie mehanizm.
Ochevidno, agregat sam pererabatyval musor po mere postupleniya, no daval
sboi.
Parsons uvidel korotkij lestnichnyj marsh. Betonnye stupen'ki veli k
dveri podvala. On spustilsya i povernul dvernuyu ruchku. Zaperto. Navernoe,
sklad, predpolozhil on.
On opustilsya na koleni, raskryl v polut'me chemodanchik i izvlek
hirurgicheskij kombajn s avtonomnym istochnikom pitaniya. Vklyuchil. Zazhglis'
lampochki - oni davali dostatochno sveta dlya operacii v polevyh usloviyah.
Parsons umelo vstavil pilu v gnezdo dvigatelya i zafiksiroval. S tihim gulom
polotno vgryzlos' v derevo. On stoyal pochti vplotnuyu k dveri, zaglushaya svoim
telom zvuk kombajna.
Vzvizgnulo, vysvobozhdayas', polotno; on toroplivo razobral kombajn i
ulozhil v chemodanchik. A zatem obeimi rukami ostorozhno nadavil na dver'.
Ona so skripom otvorilas'.
"Vot ono, - podumal Parsons. - Ubezhishche".
V ego chemodanchike lezhalo mnogo vsyakih sredstv dlya lecheniya opasnyh
ozhogov. V ume on uzhe vybral ballonchiki s antiseptikami, kotorye v sochetanii
pridadut kozhe temnyj cvet. Vneshne on budet neotlichim ot...
V glaza udaril yarkij svet. Nahlynul teplyj vozduh, zapahi edy. Znachit,
eto vovse ne bezlyudnyj sklad.
Parsons, morgaya, zastyl na poroge.
On razglyadel muzhchinu, kotoryj stoyal posredi komnaty s grafinom v ruke.
Muzhchina kak raz nalival napitok zhenshchine; vtorzhenie Parsonsa ego ostanovilo.
Eshche sem' ili vosem' chelovek - kto stoya, kto sidya na stul'yah - rassmatrivali
nezvanogo gostya. Rassmatrivali bez udivleniya. Sudya po vsemu, oni slyshali,
kak on spuskalsya po stupen'kam i vyrezal zamok.
Muzhchina naklonil grafin nad stakanom. Vozobnovilsya negromkij razgovor.
Vnezapnoe poyavlenie Parsonsa, pohozhe, nichut' ne udivilo i ne obespokoilo
etih lyudej. ZHenshchina, sidevshaya blizhe vseh k Parsonsu, povernula golovu v ego
storonu i chto-to skazala.
Zatem melodichnaya fraza povtorilas', no Parsons ne ulovil smysla.
ZHenshchina mirolyubivo ulybnulas' i snova zagovorila, na sej raz gromche. On
ponyal slovo, zatem drugoe. Ona vezhlivo, no tverdo povtoryala, chto nado
pochinit' dvernoj zamok.
- I zatvorite ee, - zaklyuchila ona. - Dver'. Pozhalujsta.
On rasteryanno povernulsya i zatvoril dver'. SHCHegol'ski odetyj yunosha
povernulsya k nemu i ob座avil:
- A my znaem, kto vy. - Tak, vo vsyakom sluchae, Parsons perevel ego
frazu.
- Da, - podtverdil drugoj yunosha.
ZHenshchina u dveri kivnula i skazala kakoe-to slovo, kotoroe Parsons ne
ponyal. Ono zvuchalo nenatural'no, veroyatno, prinadlezhalo ne obychnomu yazyku, a
zhargonu.
- Tochno, - poddaknul vtoroj yunosha. - Vot kto vy takoj.
- No nam vse ravno, - zayavil chelovek s grafinom.
- Potomu chto, - blestya belymi zubami, prodolzhal chelovek s grafinom, -
vy ne zdes'.
Ostal'nye podtverdili chut' li ne horom.
- Da, vas tut net, - skazala strojnaya zhenshchina. - |to illyuziya.
- Illyuziya, - povtorili dvoe muzhchin.
- A kto ya? - nereshitel'no proiznes Parsons. - Vy ne skazhete?
- Poetomu my ne boimsya, - skazal odin iz muzhchin. Tak, po krajnej mere,
ego ponyal Parsons.
- Boyat'sya? - peresprosil nezvanyj gost'. |to slovo srazu probudilo v
nem lyubopytstvo.
- Vy hotite nas zabrat', - zayavila devushka.
- Da, - s yavnym vozbuzhdeniem zakivali ostal'nye. - No vam eto ne po
silam.
"Prinimayut menya za drugogo", - podumal on.
- Poprobujte do menya dotronut'sya. - ZHenshchina u dveri postavila stakan s
napitkom i podnyalas' na nogi. - Ved' na samom dele menya ryadom s vami net.
- I nikogo iz nas ryadom s vami net, - podtverdil yunosha s grafinom. -
Dotron'tes' do nee. Poprobujte.
Parsons obnaruzhil, chto ne v silah poshevelit'sya.
"Nichego ne ponimayu! - myslenno proiznes on. - Rovnym schetom nichego".
- Ladno, - skazala zhenshchina. - YA sama eto sdelayu.
Vot uvidite, sejchas moya ruka projdet skvoz' vashu.
- Kak skvoz' vozduh, - radostno utochnil muzhchina.
ZHenshchina medlenno priblizila k ruke Parsonsa izyashchnye temnye pal'cy. Ona
ulybalas', glaza svetilis' voodushevleniem. Vot-vot ee pal'cy lyagut na ego
zapyast'e...
- Ox! - prosheptala ona, potryasenie glyadya na Parsonsa. I srazu
vocarilas' tishina. Vse neotryvno smotreli na nego.
Nakonec odin iz yunoshej proiznes sdavlennym golosom:
- On nas nashel. Po-nastoyashchemu.
- On v samom dele zdes', - prosheptala zhenshchina u dveri. Ee zrachki
rasshirilis' ot straha. - Zdes', s nami. V etom podvale.
Nakonec dolgaya, napolnennaya strahom pauza oborvalas'. Odna iz zhenshchin
opustilas' v kreslo i skazala:
- My dumali, vy - na Fingel-strit... U nas na Fingel-strit proekciya...
- Kak vy nas nashli? - sprosil muzhchina. I totchas komnata zapolnilas'
golosami - sovsem yunymi, vzvolnovannymi.
V etoj raznogolosice Parsonsu udalos' razobrat' bol'shuyu chast' slov. On
popal na sobranie zagovorshchikov. Zdes', v rajone skladov, ih yavka, ona
schitalas' nadezhnoj, nastol'ko nadezhnoj, chto nikto ne vosprinyal vser'ez ego
poyavlenie.
SHupo. Tak ego nazyvali eti lyudi. CHto oznachaet eto slovo? Vprochem, chto
by ni oznachalo...
- YA ne shupo, - medlenno, vnyatno proiznes Parsons.
Oni srazu vospryanuli duhom. I snova vse glaza - bol'shie, chernye, yunye -
obratilis' na nego.
- A kto eshche vzlamyvaet dveri? - s uprekom osvedomilsya muzhchina.
- On eshche i v maske, - dobavila devushka.
Molodye lyudi druzhno zakivali. K volneniyu dobavilas' tolika negodovaniya.
- Belaya maska! - skazala devushka. - Neveroyatno.
- My tozhe nosim maski, - vozrazil muzhchina. - Poslednee vremya.
- |to tochno, - podtverdil drugoj. - My chasto nadevaem maski. Pochti
vsyakij raz, kogda vyhodim iz Domu.
Po vsej vidimosti, Parsons natknulsya na gruppu otshchepencev, lyudej vne
zakona. Skoree vsego, eto tajnaya politicheskaya organizaciya. Konspiraciya -
vernyj priznak boyazni razoblacheniya. "Mne povezlo, - reshil on. - Oni ne
opasny. Oni sami menya boyatsya".
- Pozvol'te vzglyanut' na vashe nastoyashchee lico, - poprosil muzhchina.
Ostal'nye podderzhali ego vozmushchennym gomonom.
- |to i est' nastoyashchee, - skazal Parsons.
- Beloe?!
- Vy tol'ko prislushajtes' k ego vygovoru! - skazal drugoj muzhchina. - U
nego yazykovyj bar'er!
- I vdobavok - chastichnaya poterya sluha, - podhvatila devushka. - Dazhe
polovinu iz togo, chto my govorim, on ne ponimaet.
- Nastoyashchij k'yuvak! - brezglivo skazal mal'chik.
K Parsonsu vrazvalochku podoshel nevysokij uzkolicyj yunosha, podnyal pravuyu
ruku, ottopyril bol'shoj palec i skazal s otkrovennym prezreniem:
- Davajte s etim pokonchim.
- Otrezh'! - sverkaya glazami, vypalila devushka.
I tozhe podnyala bol'shoj palec. - Davaj, rezh'! Sejchas zhe!
YAsno, podumal Parsons. Politicheskih prestupnikov v etom obshchestve
uvechat. Drevnyaya kara. Ego chut' ne zatryaslo ot omerzeniya.
Varvarskie obychai. Totemy. Vozvrashchenie v pervobytno-obshchinnyj stroj...
"I eshche tot paren' na avtostrade, on menya prinyal za samoubijcu i pytalsya
zadavit'. Kak on izumilsya! A ved' gorod kazalsya takim krasivym", -
opechalilsya on.
Muzhchina, stoyavshij v uglu, nichego ne govoril, tol'ko potyagival napitok
iz bokala i smotrel. V rezkih chertah ego lica bylo chto-to demonicheskoe;
sredi molodyh zagovorshchikov tol'ko on, pohozhe, umel derzhat' sebya v rukah.
Vnezapno on napravilsya k Parsonsu i proiznes:
- Vy ne ozhidali vstretit' zdes' lyudej. Vy dumali, na sklade nikogo net?
Parsons kivnul.
- Naskol'ko mne izvestno, - prodolzhal zagovorshchik, - oblik, - podobnyj
vashemu, - vernyj simptom isklyuchitel'no opasnoj bolezni. Odnako vy ne
vyglyadite bol'nym, u vas dazhe glaza bez pigmentacii...
- Golubye, - popravila devushka.
- To est' bez pigmentacii, - uporstvoval muzhchina s demonicheskimi
chertami lica. - No bolee vsego menya interesuet vasha odezhda. Tysyacha devyat'sot
desyatyj, ya polagayu?
- Po-moemu, bol'she pohozhe na dve tysyachi desyatyj, - tshchatel'no podbiraya
slova, otvetil Parsons.
Muzhchina chut' rastyanul guby v ulybke.
- YA nenamnogo oshibsya.
- I chto s togo?
CHernye glaza blesnuli.
- Nichego. - Muzhchina povernulsya k svoim tovarishcham. - Ne volnujtes',
amiki, on vovse ne tak opasen, kak vam kazhetsya. YA predlagayu zaperet' dver',
a potom uspokoit'sya.
On snova povernulsya k Parsonsu.
- Sejchas dve tysyachi chetyresta pyatyj god. Naskol'ko mne izvestno, vy -
pervyj chelovek. Ran'she byli veshchi. I zhivotnye. Govoryat, eto estestvennoe, no
kapriznoe yavlenie. YA o peremeshcheniyah. Lyagushki na ulicy syplyutsya.., mezhdu
prochim, ischezayushchij vid. Uchenye tol'ko rukami razvodyat. Kamni. Musor.
Bezdelushki. Vy menya ponimaete?
- Da, - otvetil Parsons.
Muzhchina pozhal plechami.
- A v chem tut delo - nikto ne znaet. - On ulybnulsya. - Menya zovut Uejd.
A vas?
- Parsons.
- Hajl'. - Uejd vskinul ruku. - Tak chto zhe vas k nam privelo?
Lyubopytstvo? Vprochem, nevazhno. Dobro pozhalovat' na vecherinku. Pravda, my tut
ne stol'ko veselimsya, skol'ko...
- Zanimaetes' politikoj, - zakonchil Parsons.
- Da. CHtoby izmenit' obshchestvo. Izmenit', a ne izuchit'. YA tut glavnyj.
My, kak by eto skazat'.., kazhetsya, u vas byl special'nyj termin. Kletka?
Zveno?
- YAchejka, - podskazal Parsons.
- Tochno, - kivnul Uejd. - Kak u pchel. Soty. Med.
Hotite, ya izlozhu nashu programmu? Vprochem, vy, na vernoe, nichego ne
pojmete. YA predlagayu vam ujti. Tut nebezopasno. Dlya nas.
- A tam, - ukazal Parsons na dver', - nebezopasno dlya menya. On
dotronulsya do svoego lica. - Dajte hot' nemnogo vremeni, chtoby izmenit'
cvet.
- Kavkazskij tip. - Proiznosya eti slova, Uejd morshchilsya, slovno vzyal v
rot kakuyu-to gadost'.
- Mne nuzhno polchasa, - razdrazhenno skazal Parsons.
Uejd povel vokrug sebya rukoj.
- Bud'te nashim gostem. - On posmotrel v lico Parsonsu i ulybnulsya. - V
nashem mire.., v etom mire, esli ugodno, - standarty zhestkie. Vprochem, kto
znaet. Vozmozhno, vy adaptiruetes'. K sozhaleniyu, zdes' net nichejnoj zemli.
Kto ne s nami, tot protiv nas. Po etomu zakonu zhivet vse obshchestvo.
- Inymi slovami, vy zhivete po zakonam pervobytnogo plemeni. CHuzhak ne
schitaetsya chelovekom; ego nadlezhit ubivat' na meste. Nichego novogo. - Parsons
oshchutil, kak v nem narastayut volnenie i nepriyazn'. Ruki drozhali. Dostavaya i
zazhigaya sigaretu, on postaralsya uspokoit'sya. - Vash totem, - ukazal on na
Uejda, - orel.
Pochitaete orlinye dostoinstva? Stremitel'nost' i besposhchadnost'?
- Ne sovsem tak, - vozrazil Uejd. - Nashi plemena ob容dineny, u nas
obshchee mirovozzrenie. Ob orlah my nichego ne znaem. Nazvaniya plemen vyshli iz
Veka T'my, kotoryj nastupil vsled za Vodorodnoj vojnoj.
Parsons opustilsya na koleni, otkryl seryj chemodanchik, toroplivo vylozhil
ballonchiki s kremami dlya kozhi. Neskol'ko minut Uejd i ostal'nye zagovorshchiki
nablyudali, zatem, pohozhe, utratili interes. Beseda vozobnovilas'. Ot
Parsonsa ne uskol'znulo, naskol'ko legko pereklyuchalos' ih vnimanie. Kak u
detej. Hotya, pochemu "kak"? Oni i est' deti. V etom mire on ne vstrechal eshche
nikogo starshe dvadcati. Samym starshim vyglyadel Uejd; on derzhalsya podcherknuto
ser'ezno, dazhe pompezno, s intelligentskim snobizmom. Bud' on sovremennikom
Parsonsa, tot by prinyal ego za vtorokursnika kolledzha, gde sil'ny levackie
nastroeniya. Lyubopytno bylo by vzglyanut' na vzroslogo, podumal Parsons.
Vnezapno otvorilas' dver'. Voshla strojnaya devushka s ohapkoj svertkov.
Pri vide Parsonsa ona voskliknula ot izumleniya i zastyla kak vkopannaya.
Temnye zrachki rasshirilis'.
- Ikara, on ne bolen, - skazal ej Uejd. - Pered toboj odna iz teh
lyagushek. Sdvig vo vremeni po imeni Parsons. - On povernulsya k Parsonsu. -
Ona moya... shlyuha? Prostitutka? Horoshij i blizkij drug. Puella.
Ikara kivnula i polozhila svertki na stol, imi totchas zanyalsya odin iz
zagovorshchikov.
- Pochemu u vas takaya belaya kozha? - obespokoenno sprosila Ikara,
naklonyayas' k Parsonsu. Ona uchashchenno dyshala, temnye guby krivilis'. Ot
straha? Ili ot otvrashcheniya?
- V moyu epohu, - zapinayas', progovoril on, - chelovechestvo delilos' na
rasy - beluyu, zheltuyu, korichnevuyu i chernuyu. A rasy delilis' na vsevozmozhnye
podrasy. Po vsej vidimosti, pozdnee oni vse peremeshalis'.
Ikara namorshchila krasivyj nosik.
- Rasy? Kakoj uzhas! I rech' u vas bezobraznaya.
Sploshnye oshibki. Pochemu dver' ne na zamke?
Uejd tyazhelo vzdohnul.
- On vyrezal zamok.
- V takom sluchae, pust' pochinit, - ne razdumyvaya, potrebovala Ikara.
Ona ne razgibalas' - nablyudala za dvizheniyami ruk Parsonsa. - CHto eto za
yashchik?
Zachem vy otkryvaete eti tyubiki? CHtoby peremestit'sya nazad vo vremeni?
Mozhno, my na eto posmotrim?
- On krasitsya, - poyasnil Uejd. - CHtoby stat' temnee.
Ona sklonilas' eshche nizhe, prinyuhalas' i, edva ne kasayas' Parsonsa
issinya-chernymi volosami, tiho proiznesla:
- Vam i s zapahom nuzhno chto-nibud' sdelat'.
- CHto? - On vstryahnul ballonchik.
- Vy ploho pahnete, - vnimatel'no razglyadyvaya ego, poyasnila Ikara. -
Plesen'yu.
Uslyshav eti slova, priblizilis' ostal'nye - ponyuhat' i vyskazat' svoe
mnenie.
- Bol'she pohozhe na vodorosli, - skazal odin iz yunoshej. - Mozhet, eto
odezhda tak pahnet? Pohozhe na rastitel'noe volokno.
- U nas tut prinyato myt'sya, - proiznesla Ikara.
- U nas tozhe, - burknul Parsons.
- Kazhdyj den'? - Ona popyatilas'. - YA vam veryu.
Navernoe, eto ot odezhdy. - Ona zacharovanno smotrela, kak on opryskivaet
kozhu. - Da, tak gorazdo luchshe. No vse ravno, vy uzhasno vyglyadite. Ne
chelovek, a...
- Nedochelovek, - nasmeshlivo dogovoril za nee Parsons.
Ikara vypryamilas' i skazala Uejdu:
- YA ne vizhu vozmozhnosti... Po-moemu, eto nerazreshimaya problema.
Duhovnyj Kub srazu otpadaet. I kak byt' s Fontanom? |tot chelovek sovsem ne
takoj, kak my. I voobshche, net vremeni s nim vozit'sya. My zhe zdes' ne dlya
etogo sobralis'. A tut eshche dver' naraspashku...
- |to ploho? - osvedomilsya Parsons.
- CHto dver' naraspashku?
- CHto ya ne takoj, kak vy.
- Razumeetsya, ploho. Vy ne pohozhi na nas, znachit, ne prinadlezhite
nashemu obshchestvu. Pravda, mne kazhetsya, vyuchit' kak sleduet yazyk vy sumeete. I
smotrite, kraska pomogaet! - Ikara obnadezhivayushche ulybnulas'.
- Samaya bol'shaya problema - eto mirovozzrenie, - skazal Uejd. - Ego ne
tak prosto osvoit', kak yazyk. On ne znakom dazhe s osnovopolagayushchimi
koncepciyami.
Vse ravno chto rebenok. - On pripodnyal brov' i povernulsya k Parsonsu.
- Kstati, skol'ko vam let?
- Tridcat' dva.
On uzhe pokrasil lico i predplech'ya i teper' snimal rubashku.
Uejd i Ikara pereglyanulis'.
- O Bozhe! - izumlenno vymolvila Ikara. - Vy ne shutite? Na samom dele
tridcat' dva? - Ochevidno, ona reshila smenit' temu. - A dlya chego nuzhen etot
seryj yashchichek? I eti blestyashchie shtuchki?
- |to moi instrumenty. - Parsons uzhe snyal rubashku.
- A kak naschet Spiskov? - Kazalos', Uejd obrashchaetsya sam k sebe.
Pravitel'stvu eto ne ponravitsya. - On podnyal golovu. - Ni v odno plemya ego
ne voz'mut.
On prevysil cenz.
Parsons tolknul v storonu Uejda otkrytyj chemodanchik i serdito proiznes:
- Mne net dela do vashih plemen. Vy sprashivaete, chto eto takoe? Luchshie
hirurgicheskie instrumenty iz teh, chto byli izobreteny za dvadcat' shest'
vekov. Ne znayu, daleko li vy prodvinulis' v medicine, no uzh pover'te: ni v
proshlom, ni v budushchem ya s golodu ne pomru. V lyuboj epohe moi znaniya i
prakticheskij opyt ocenenyat po dostoinstvu. Vrach mozhet ne znat' nichego, krome
svoej professii, no dlya nego vezde najdetsya mesto. Ikara i Uejd snova
pereglyanulis', na sej raz rasteryanno.
- Hirurgicheskie instrumenty? - sbivchivo peresprosila Ikara. - Medicina?
Vrach? CHto eto takoe?
- YA vrach, - poyasnil obeskurazhennyj Parsons.
- Vy... - Ikara neskol'ko sekund podyskivala slovo. - YA chto-to takoe
chitala v knigofil'me. Alhimik?
Net, oni zhili ran'she. Koldun? Vrach - eto koldun? Vy predskazyvaete
sobytiya po dvizheniyam zvezd? I sovetuetes' s duhami?
- CHush', - probormotal. Uejd. - Duhov ne sushchestvuet.
Parsons uzhe bryzgal kraskoj na grud', plechi i spinu. Zatem nadel i
zastegnul rubashku, hotya ne meshalo by podozhdat', poka vysohnet plenka.
Natyanul kurtku, ulozhil instrumenty v chemodanchik, vstal i napravilsya k dveri.
- Salvej, amikus, - mrachno proiznes Uejd.
U poroga Parsons zaderzhalsya, chtoby poproshchat'sya, no vdrug dver', budto
po sobstvennoj vole, raspahnulas' naruzhu. Ot neozhidannosti Parsons edva ne
upal.
On uspel shvatit'sya za kosyak i uvidel pryamo pered soboj malen'koe,
perekoshennoe zloradnoj grimasoj lico. Rebenok. Net, koshmarnaya, infernal'naya
karikatura na rebenka. I ne odin, a celaya tolpa. V odinakovyh kroshechnyh
zelenyh furazhkah. V mundirchikah, tochno dlya shkol'noj igry poshityh.
Blizhajshij k Parsonsu rebenok napravil na nego metallicheskuyu trubku i
vykriknul tonkim golosom:
- SHupo!
Parsons udaril nogoj i popal. Legkij, kak peryshko, shupo s vizgom
otletel nazad i vlepilsya v betonnuyu stenku. No ostal'nye v tot zhe mig druzhno
kinulis' v dom. Kto protiskivalsya mimo Parsonsa, kto proskakival mezhdu ego
nog, kto norovil perelezt' cherez nego.
Oni carapalis', kusalis' i oglushitel'no vizzhali. A Parsons, prikryvaya
lico, prorvalsya k stupen'kam i pobezhal vverh.
Na trotuare on oglyanulsya. V dveryah podvala, tochno yadovitye zelenye osy,
roilis' shupo. CHto proishodit? On videl tol'ko ih spiny, slyshal tol'ko ih
vopli. Nalet, vot chto eto takoe! Rejd policii. SHupo - eto policejskie. Ot
nemeckogo "schutzpolizei". Oni vysledili zagovorshchikov i nagryanuli
arestovat'. Parsons im ne nuzhen. Ili im sejchas ne do nego. A vot i ih mashiny
- stoyat poperek ulicy. Veroyatno, samyj obyknovennyj patrul' zametil dver',
kotoruyu on, Parsons, ostavil priotvorennoj. Ili shupo prosledili za Ikaroj.
A mozhet, oni sledili za nim? S toj samoj minuty, kak on poyavilsya v etom
mire?
"Lishatsya bol'shih pal'cev, - podumal on o zagovorshchikah. Dobrovol'no ili
net?" SHum narastal - pohozhe, molodye lyudi v podvale soprotivlyalis' otchayanno.
"Esli eto ya privel syuda shupo, - skazal sebe Parsons, - otvetstvennost' na
mne.
YA ne mogu prosto tak bezhat'". On neohotno dvinulsya nazad.
Skvoz' zelenyj orushchij roj navstrechu Parsonsu vyrvalis' dvoe vysokih
lyudej, muzhchina i zhenshchina. Oni hripeli, vskrikivali, vshlipyvali ot boli i
iznemozheniya. Parsons s uzhasom uvidel blestyashchuyu temnuyu vlagu na licah. Krov'.
Detyam ne nuzhny ih bol'shie pal'cy. Zagovorshchiki derutsya nasmert'. Prinosyat
sebya v zhertvu. No esli dazhe sdadutsya, poluchat li poshchadu?
- Parsons! - kriknul emu muzhchina.
Golos byl sorvan, no on ego uznal. Uejd.
- Parsons! - On derzhal devushku na rukah i pytalsya brosit' ee vverh.
SHupo viseli na nem grozd'yu.
- Umolyayu! - kriknul on. Glaza ego zalivala krov'.
Parsons sbezhal po stupen'kam, krepko obhvatil devushku. Uejd povalilsya
navznich' i snova podnyalsya, shupo tyanuli ego vo t'mu, v shum. Deti v zelenyh
mundirah torzhestvuyushche vereshchali. "Krov', - podumal Parsons, vyryvayas' iz ih
ruk i podnimayas' po lestnice. - Oni uznali vkus krovi".
On stupil na trotuar i zashatalsya ot iznemozheniya.
Po zapyast'yam stekala vlaga. Krov' devushki. Teploj, beschuvstvennoj. On
perehvatil ee poudobnee i zashagal po ulice. U nee motalas' golova. V svete
fonarej pobleskivali raspushchennye volosy. Ikara. Parsons pochti ne udivilsya.
Lyubov' vyshe politiki.
On tyazhelo dyshal, odezhda byla izorvana i okrovavlena. On nes shlyuhu Uejd
a. Ili prosto podrugu? Nevazhno. Interesno, u nih est' familii?
SHum shvatki privlek vnimanie prohozhih. Oni tolpilis' u lestnicy v
podval, vozbuzhdenno gomonili.
Nekotorye smotreli na Parsonsa i ego noshu. "Mozhet, ona uzhe mertva?" -
podumal on. Net. On pochuvstvoval, kak b'etsya ee serdce. Navstrechu speshili
lyudi.
Na shum, a vovse ne na podmogu Parsonsu. Zevaki, samye obychnye zevaki.
On vybilsya iz sil i ostanovilsya, chtoby vzvalit' devushku na plecho, tochno kul'
s mukoj. Ee shcheka kosnulas' ego shcheki. Gladkaya, myagkaya kozha. On pokosilsya na
ee guby - teplye, vlazhnye.
Kakaya krasivaya devushka. Let dvadcati, ne bol'she.
Parsons povernul za ugol. On edva derzhalsya na nogah, bol' razdirala
legkie, i vdobavok shalili glaza.
On vyshel na yarko osveshchennuyu lyudnuyu ulicu, mel'kom zametil vitriny,
vyveski, stoyashchie u trotuara mashiny. Na perednem plane - sueta, na zadnem -
priyatnaya glazu statichnost'. Iz dvernogo proema magazina (sudya po vitrine,
magazina gotovogo plat'ya) donosilas' muzyka. Znakomaya melodiya. Bethoven,
"Apassionata". Zanyatno, podumal on.
Vperedi - gostinica. Trudno s chem-nibud' sputat' eto mnogoetazhnoe
zdanie v okruzhenii derev'ev, chugunnoj ogrady i zaparkovannyh mashin. On
podnyalsya na kryl'co, voshel v vestibyul' i ostanovilsya. CHto teper'? On
chuvstvoval, kak b'etsya serdce Ikary. Nerovno. Vse rezhe. No ved' u nego pri
sebe chemodanchik. Da, kakim-to chudom Parsons do sih por ne vypustil ego iz
ruki. On polozhil devushku na pol i podnyal kryshku.
Nemedlenno vokrug sobralas' tolpa lyubopytnyh.
- Pozovite gostinichnogo evtanora!
- Vidite, u nee svoj.
- Nekogda, - burknul Parsons. I prinyalsya za rabotu.
Nad uhom prozvuchal vezhlivyj, no vlastnyj golos:
- Vam ne nuzhna pomoshch'?
- Net, - otvetil Parsons. - Vprochem... - On pozvolil sebe nenadolgo
podnyat' glaza. V grud' devushki uzhe byla vvedena trubka; nasos Diksona na
vremya zamenit dayushchee sboi serdce.
Ryadom stoyal muzhchina v belom plat'e neopisuemogo pokroya, bez emblemy. On
tozhe byl molod, let dvadcati, no manerami rezko otlichalsya ot vseh, kogo
Parsons uspel povidat' v etom mire. V ruke on derzhal plastmassovuyu kartochku
s chernoj kaemkoj.
- Uberite otsyuda lyudej, - poprosil Parsons i vernulsya k rabote.
Nasos merno kachal krov'. Parsons udovletvorenno kivnul - trubka vvedena
pravil'no, nasos snimet chrezmernuyu nagruzku s krovenosnoj sistemy.
Parsons vzyal aerozol'nyj ballonchik i pokryl glubokij razrez na pravom
pleche devushki sloem iskusstvennoj kozhi - on ostanovit krovotechenie i spaset
ot infekcii. No rana na pleche ne samaya strashnaya. Bol'she vsego opasenij
vyzyvalo dyhatel'noe gorlo.
On nanes sloj iskusstvennoj kozhi na obnazhennyj uchastok rebra. CHem eto
ee shupo tak otdelali? Horoshaya rabota, znayut, gde nado rezat'. Tak, s rebrom
razobralis', zajmemsya teper' dyhatel'nym gorlom...
Ryadom s nim vezhlivyj chinovnik spryatal kartochku. Udostoverenie i vnov'
pointeresovalsya:
- A vy uvereny, chto spravites'?
Tolpa uzhe rasseyalas' - ochevidno, po prikazu cheloveka v belom. "I na tom
spasibo", - podumal Parsons; Naverno, etot chinovnik zanimal vysokuyu
dolzhnost', prostoj narod podchinyalsya emu besprekoslovno.
- Mozhet, dejstvitel'no stoit vyzvat' gostinichnogo evtanora?
"K chertu!" - skazal pro sebya Parsons. A vsluh proiznes:
- Vse budet horosho. - Ego pal'cy sovershali pochti neulovimye dlya chuzhogo
glaza dvizheniya: gnuli, ottyagivali, rezali, bryzgali. Razryvali plastikovuyu
upakovku, prizhivlyali iskusstvennuyu myshechnuyu tkan'.
- Da, - skazal chinovnik, - vizhu, vy ekspert. Kstati, menya zovut |l
Stenog.
"Hot' odin nashelsya s familiej", - podumal Parsons.
- |tot porez, - provel on pal'cem po dlinnoj polose, kotoraya peresekala
zhivot devushki i kotoruyu on zakryl vozduhonepronicaemoj plenkoj, - vyglyadit
zhutko, no on dohodit tol'ko do zhirovogo sloya. Myshcy diafragmy nevredimy.
Ser'eznee vsego vot eto. - On pokazal na rassechennoe dyhatel'noe gorlo.
- Pozhaluj, ya vse-taki vyzovu gostinichnogo evtanora, - s somneniem v
golose proiznes Stenog. - Vy uvereny, chto ne nuzhdaetes' v ego pomoshchi?
- Da, - otvetil Parsons.
- Kak znaete, - skazal Stenog. - Ne budu vmeshivat'sya. - On s
lyubopytstvom rassmatrival Parsonsa.
"Moj vygovor, - podumal tot. - Vprochem, sejchas ne do etogo. Horosho, chto
ya uspel izmenit' cvet kozhi. A kak zhe glaza? - vdrug vstrevozhilsya on. - Kak
skazal Uejd? Bez pigmenta? YA dolzhen spasti zhizn' devushke, reshil on. Sejchas
eto samoe glavnoe".
On vybrosil iz golovy otvlekayushchie mysli. CHinovnik po-prezhnemu stoyal
ryadom i zaglyadyval emu cherez plecho.
- Kazhetsya, ya ne rasslyshal vashe imya, - skazal Stenog.
- Parsons.
- Strannaya familiya. CHto ona oznachaet?
- Nichego, - otvetil Parsons.
- Vot kak? - tiho proiznes Stenog. CHerez nekotoroe vremya on snova podal
golos; - Interesno.
K nemu kto-to podoshel. Uluchiv sekundu, Parsons podnyal golovu i uvidel
horosho slozhennogo molodogo muzhchinu. V ruke tot derzhal nechto pohozhee na
ranec.
|to i est' evtanor, soobrazil Parsons.
- Vse, - skazal on. - YA uzhe spravilsya.
- Da, ya nemnogo opozdal, - soglasilsya evtanor. - Menya ne bylo v
gostinice. - On perevel na devushku rasseyannyj vzglyad. - |to zdes' sluchilos'?
V zdanii?
- Net, - otvetil Stenog. - Parsons prines ee s ulicy.
On vzglyanul na Parsonsa i osvedomilsya besstrastnym tonom:
- Dorozhno-transportnoe proisshestvie? Ili napadenie banditov? Vy ne
uspeli skazat'.
Parsons ne otvetil. Predpochel zakonchit' delo.
Devushka budet zhit'. Opozdaj on hot' na polminuty, serdce ee
ostanovilos' by navsegda. Ego znaniya, ego iskusstvo spasli ej zhizn', i eti
dvoe - po vsej vidimosti, lyudi uvazhaemye - tomu svideteli.
- YA sledil za vashimi dejstviyami, no, priznat'sya, nichego ne ponyal, -
skazal evtanor. - Otrodyas' nichego podobnogo ne videl. Kto vy? Otkuda? Kak
vam udalos' osvoit' takuyu slozhnuyu tehniku? - On povernul golovu k Stenogu.
- YA sovershenno sbit s tolku. Ne uznayu ni odnogo aksessuara.
- Byt' mozhet, Parsons nam ob座asnit, - vkradchivo proiznes Stenog. -
Pravda, sejchas ne samoe podhodyashchee vremya. Vozmozhno, chut' pozzhe.
- Razve imeet znachenie, - sprosil Parsons, - kto ya i otkuda?
- Mne soobshchili, - progovoril Stenog, - chto za uglom provoditsya
policejskaya operaciya. Nel'zya isklyuchat', chto eta devushka - ottuda. Navernoe,
vy prohodili mimo, uvideli ranenuyu, prinesli ee?..
On umolk i voprositel'no posmotrel na Parsonsa, no tot nichego ne
otvetil. Ikara uzhe prihodila v soznanie.
Zastonala, poshevelila rukami. Povisla tyazhelaya pauza.
- Kak eto ponimat'? - slabym golosom sprosil evtanor.
- YA sdelal svoe delo, - razdrazhenno otvetil Parsons. - CHem zadavat'
nelepye voprosy, luchshe ulozhite ee v postel'. CHerez neskol'ko nedel' ona
vstanet na nogi.
A chego oni ozhidali, chuda?
- Ee zhizn' vne opasnosti.
- Vne opasnosti, - ehom povtoril Stenog.
- Vot imenno. - "Da chto eto s nimi?" - nedoumeval Parsons. - Ona
popravitsya.
Stenog medlenno, nastorozhenno proiznes:
- V takom sluchae, kak prikazhete ponimat' vashi slova "ya sdelal svoe
delo"?
Parsons nastol'ko opeshil, chto ne nashelsya s otvetom. Stenog okinul
devushku brezglivym, kak pokazalos' Parsonsu, vzglyadom. |vtanor zadrozhal.
- YA vse ponyal! - zapinayas', proiznes on. - Vy izvrashchenec! Man'yak!
On byl potryasen, a Stenog - naprotiv, zametno razveselilsya.
- Parsone, vy samym otkrovennym obrazom vylechili devushku, - bespechno
proiznes on. - Priznaete etot fakt? Vse eti instrumenty prednaznacheny dlya
lecheniya. YA ne nahozhu slov. - Kazalos', on vot-vot rassmeetsya. - Nu chto zh, vy
arestovany. Vy hot' ponimaete, chto natvorili? - On reshitel'no ottolknul
razgnevannogo evtanora. - Mozhete idti. |to ne vasha kompetenciya, ya vse beru
na sebya. Esli ponadobites' kak svidetel', k vam obratitsya moj sekretar'.
|vtanor neohotno udalilsya. Parsons i Stenog ostalis' vdvoem posredi
gostinichnogo vestibyulya. Stenog netoroplivo dostal iz skladok plat'ya
metallicheskij predmet, chem-to napomnivshij Parsonsu elektricheskuyu
kremosbivalku, i kosnulsya vystupa na rukoyatke. Zavertelis' lopasti. Skorost'
vse narastala, poka lopasti ne prevratilis' v nechetkoe seroe gudyashchee
oblachko, tochno prikleennoe k rukoyatke. Po vsej vidimosti, eto bylo oruzhie.
- Vy arestovany, - povtoril Stenog. - Za chudovishchnoe prestuplenie. Vy
brosili derzkij vyzov zakonu Ob容dinennyh Plemen. - |to prozvuchalo
sovershenno besstrastno, oficial'no, kak budto pered Parsonsom stoyal
bezdushnyj avtomat. Kazalos', Stenog sam ne pridaet znacheniya svoim slovam.
Vsego lish' sovershaet ritual. - Proshu sledovat' za mnoj.
- Vy eto vser'ez? - sprosil Parsons.
Molodoj chelovek pripodnyal temnuyu brov' i mahnul v storonu vyhoda
"kremosbivalkoj". Vser'ez, ponyal Parsons.
- Vam povezlo, chto ya okazalsya v gostinice i zastavil tolpu razojtis', -
skazal Stenog, kogda oni napravilis' k dveri. - Esli by vy spasli devushke
zhizn' na glazah u zevak... - On snova s lyubopytstvom posmotrel na Parsonsa.
- Oni by vas na klochki razorvali. No vy, konechno, znali, chem riskuete?
"|to obshchestvo bezumno, - podumal Parsons. - I Stenog tozhe. YA popal v
carstvo sumasshedshih.
A ved' mne strashno! - soobrazil on vdrug. - Ochen' strashno!"
V tusklo osveshchennoj komnate sideli v kreslah roslye, atleticheski
slozhennye muzhchina i zhenshchina. Naklonyas' k ekranu, oni napryazhenno vglyadyvalis'
v sherengi svetyashchihsya bukv.
- Slishkom pozdno! - Volevoe lico muzhchiny iskazila dosada, on tiho
vyrugalsya. - Vse vyshlo iz-pod kontrolya. Pustyakovaya nepoladka v hronodrage, i
on - na territorii Ob容dinennyh Plemen. Kak v lovushke! - Muzhchina nazhal
knopku na pul'te, i slova bystree pobezhali po ekranu. - A teper' eshche kto-to
iz pravitel'stva...
- Pochemu bezdel'nichaet spasatel'naya gruppa? - tiho sprosila zhenshchina.
- Pochemu ona eshche ne tam?
Pochemu ego ne perehvatili na ulice? My zhe poluchili pervyj signal, kak
tol'ko...
- Trebuetsya vremya. - Muzhchina vstal i nachal nervnymi shagami merit'
komnatu, ego stupni tonuli v tolstom vorse kovra. Esli by my mogli
dejstvovat' otkryto...
- Teper' oni doberutsya ne skoro, - zlo proiznesla zhenshchina, i ekran
ugas. - K tomu vremeni on budet mertv.., ili s nim sdelayut chto-nibud'
pohuzhe. Hel'mar, my proigryvaem. CHto ni predprinimaem, vse idet prahom.
SHum. Ogni. Dvizhenie vokrug. On na mig otkryl glaza. Oslepitel'nyj,
bezzhalostnyj svet hlynul so vseh storon. On snova zakryl glaza, no nichego ne
izmenilos'.
- Povtorite vashi imya i familiyu. Imya i familiyu, pozhalujsta.
On ne otvetil.
- Dzhejms Parsons, - skazal drugoj golos. Znakomyj. Vot tol'ko chej?
Pamyat' soprotivlyalas'. Ne zhelala prosypat'sya.
- Starik?
- Tridcat' dva, - otvetil znakomyj golos. I Parsons vspomnil, komu on
prinadlezhit. Emu, Parsonsu.
I ponyal, chto ego doprashivayut. Zadayut voprosy, a on na nih otvechaet
protiv sobstvennoj voli. Tochno i ravnodushno, kak avtomat.
- Mesto rozhdeniya?
On snova risknul otkryt' glaza. Podnyalas' ladon', chtoby zashchitit' ih ot
rezkogo sveta. On uvidel temnoe pyatno; cherez nekotoroe vremya v nem
proyavilis' chelovecheskie siluety i kontury veshchej. Vozle zvukozapisyvayushchego
apparata sidel chinovnik s ravnodushiem i skukoj na lice i zadaval voprosy.
Byurokrat. Vintik gosudarstvennoj mashiny.
"Nikakogo psihologicheskogo nazhima, - podumal Parsons. - Nikakih pytok.
I vse-taki ya otvechayu. Pochemu?" - CHikago, shtat Illinojs, - priletel ego golos
iz ugla komnaty. - Okrug Kuka.
- Kogda rodilis'? - besstrastno dopytyvalsya chinovnik. - Mesyac, den'?
- SHestnadcatogo oktyabrya tysyacha devyat'sot vos'midesyatogo, - otvetil
golos Parsonsa.
Vyrazhenie lica chinovnika po-prezhnemu ne menyalos'.
- Brat'ya i sestry est'?
- Net.
Beskonechnaya chereda voprosov... I Parsons pokorno otvechal na kazhdyj.
- Dostatochno, mister Parsons, - skazal nakonec chinovnik.
- Doktor Parsons, - popravil golos. "Refleks, - podumal Parsons".
CHinovnik propustil ego slova mimo ushej. On dostal iz zvukozapisyvayushchego
apparata kassetu.
- Pozhalujsta, projdite po koridoru v kabinet nomer tridcat' chetyre. -
On motnul golovoj, ukazyvaya napravlenie. - Tam vami zajmutsya.
Parsons s trudom prinyal sidyachee polozhenie i uvidel stol. On sidel na
stole. V odnih trusah. Krugom - kak v bol'nice. Steril'no, belo,
funkcional'no. On slez so stola, neuklyuzhe dvinulsya k vyhodu i uvidel svoi
nogi - belye, nepokrashennye, rezko kontrastiruyushchie s korichnevymi rukami,
grud'yu i zhivotom.
"Oni uzhe znayut", - podumal on. No ne ostanovilsya.
Na zhaloby i protesty ne ostalos' sil. On mog tol'ko idti po horosho
osveshchennomu koridoru v tridcat' chetvertyj kabinet.
Dver' otvorilas', on voshel. Bol'she vsego kabinet napominal zhiluyu
kvartiru. On s udivleniem obnaruzhil klavesin, divan s valikami; za oknom
vidnelis' gory. Solnce stoyalo vysoko. "Navernoe, uzhe daleko za polden'", -
predpolozhil Parsons. On uvidel knigi na polkah, a na stenah neskol'ko
reprodukcij Pikasso.
Poka on razglyadyval inter'er kabineta, poyavilsya Stenog. Porylsya v papke
s bumagami i, vzglyanuv na Parsonsa, skazal:
- Dazhe uvechnyh? Vy lechili dazhe uvechnyh ot rozhdeniya?
- Razumeetsya, - otvetil Parsons. K nemu ponemnogu vozvrashchalos'
samoobladanie. - YA...
- YA chital knigofil'my o vashem periode, - perebil Stenog. Vy vrach. CHto
zh, termin yasen. YA horosho predstavlyayu sebe vashi funkcii. No ne mogu ponyat' ih
ideologicheskuyu podopleku. Zachem vy eto delali? - Na lice otrazilos'
nedoumenie. - Vzyat' hotya by etu devushku, Ikaru. Vy sovershenno osoznanno
vnesli izmeneniya v ee organizm. Zachem vam ponadobilos' ee ozhivlyat'?
- Tak bylo nado, - vydavil iz sebya Parsons.
On razlichil eshche neskol'ko chelovek. Oni prishli vmeste so Stenogom i
derzhalis' na zadnem plane. Ne vmeshivalis' v razgovor.
- K podobnym proceduram, - prodolzhal Stenog, - vashe obshchestvo otnosilos'
polozhitel'no. Vasha deyatel'nost' ne protivorechila zakonu. YA prav?
- Vasha professiya pol'zovalas' uvazheniem? - sprosil kto-to na zadnem
plane. - Vy schitali, chto igraete vazhnuyu rol' v zhizni obshchestva?
- Prosto ne veritsya, chto celyj mir pochital za blago podobnoe
izuverstvo, - zametil Stenog. - Net, konechno, vse bylo ne tak. Doktor
Parsons, nesomnenno, prinadlezhal kuchke otshchepencev, izgoev, kotoraya
propovedovala chelovekonenavistnicheskie teorii.
Slova teryali smysl, poka doletali do Parsonsa.
Vse bylo vyvernuto naiznanku, iskazheno do neleposti. Kak budto on
smotrelsya v krivoe zerkalo.
- K medicine, - sumel nakonec vygovorit' on, - v moem mire vse
otnosilis' prekrasno. Po-moemu, vy slishkom predubezhdeny.
Po kabinetu probezhal gnevnyj shepot.
- Predubezhdeny? - ledyanym tonom peresprosil Stenog. - Da vy hot'
predstavlyaete, vo chto prevratitsya mir, esli lechit' vseh bez razboru?
Bol'nyh, uvechnyh! Staryh!
- Neudivitel'no, chto ego obshchestvo pogiblo, - skazala devushka s
nedobrymi glazami. - Stranno, chto ono tak dolgo prosushchestvovalo. Pri
absurdnoj, izvrashchennoj sisteme cennostej...
- Vot dokazatel'stvo tomu, chto mnozhestvo veroyatnyh kul'turnyh formacij
prakticheski beskonechno, - zadumchivo progovoril Stenog. - Nam trudno
poverit', chto obshchestvo s podobnymi tendenciyami voobshche sposobno sushchestvovat'.
No opyty po rekonstrukcii istorii pokazyvayut: v proshlom takie yavleniya
dejstvitel'no imeli mesto. |tot chelovek vovse ne dushevnobol'noj, sbezhavshij
iz sumasshedshego doma. V svoe vremya on schitalsya vpolne zdravomyslyashchim, ego
professiya ne tol'ko ne protivorechila zakonu, no i pol'zovalas' uvazheniem.
- YA mogu eto prinyat' rassudochno, - skazala devushka, - no emocional'no -
otvergayu.
Stenog s hitrecoj posmotrel na Parsonsa.
- Doktor, pozvol'te mne sprosit' vas vot o chem. YA vspomnil odin fakt,
neposredstvenno otnosyashchijsya k teme nashego razgovora. Vasha nauka zanimalas'
ne tol'ko izlecheniem bol'nyh, no i predotvrashchala vozniknovenie novoj zhizni.
U vas byli kontraceptivy. Himicheskie i mehanicheskie protivozachatochnye
sredstva.
Oni prepyatstvovali obrazovaniyu zigot v yajcevode.
- My... - nachal Parsons.
- Rassmort! - ryavknula poblednevshaya ot gneva devushka.
Parsons ozadachenno pomorgal. Kak eto ponimat'?
Sovershenno neznakomoe slovo.
- A vy pomnite, skol'ko let v srednem zhili vashi sovremenniki? -
pointeresovalsya Stenog.
- Net, - probormotal Parsons. - Kazhetsya, okolo soroka.
V komnate podnyalsya ropot.
- Sorok! - s otvrashcheniem proiznes Stenog. - U nas srednij vozrast -
pyatnadcat'.
Parsons vspomnil, chto ne videl v etom mire ni odnogo pozhilogo cheloveka.
- Schitaete, vam est' chem gordit'sya? - udivlenno sprosil on.
Ropot vokrug nego pereros v vozmushchennyj gam.
- Sovershenno verno. - Stenog zamahal rukami na krikunov. - Nemedlenno
vsem vyjti! Nevozmozhno rabotat'.
Oni neohotno vyshli. Kogda zatvorilas' dver', Stenog podoshel k oknu i
nekotoroe vremya stoyal v molchanii. Potom oglyanulsya na Parsonsa.
- Podumat' tol'ko, - zadumchivo proiznes on. - YA privez vas syuda na
obychnoe obsledovanie. - On sdelal pauzu. - Pochemu vy pokrasilis'? I pochemu
ne celikom?
- Ne uspel, - priznalsya Parsons.
- Vy zdes' sovsem nedavno. - Stenog podnes k glazam list bumagi. -
Zayavili, chto ne znaete, kak pereneslis' iz svoego perioda v nash. Lyubopytno.
"Esli ya uzhe obo vsem rasskazal, kakoj smysl otvechat'?" - podumal
Parsons i promolchal.
Za oknom, u kotorogo stoyal Stenog, vidnelsya gorod.
Vse te zhe bashni, tol'ko sejchas, pri svete dnya, oni vyglyadeli eshche
velichestvennee i krasivee.
- Znaete, chto menya bol'she vsego bespokoit? - sprosil Stenog. - My davno
prekratili eksperimenty. YA imeyu v vidu perenosy vo vremeni. Let vosem' nazad
pravitel'stvo zakrylo laboratoriyu. Bylo dokazano, chto teoriya puteshestvij vo
vremeni opiraetsya na princip vechnogo dvigatelya, a sledovatel'no,
protivorechit zakonam prirody. Poyasnyu. Esli vy mozhete izobresti mashinu
vremeni, vam dostatochno vsego-navsego dat' sebe slovo ili klyatvu, sozdav
dejstvuyushchuyu model', otpravit' ee v proshloe, v tot den', kogda zahoteli ee
izobresti. - On ulybnulsya. - I vashe molodoe "ya", dazhe pal'cem ne posheveliv,
poluchit gotovuyu mashinu vremeni. No nichego podobnogo do sih por ne sluchilos',
pri tom, chto zhelayushchih hot' otbavlyaj. Ochevidno, perenos vo vremeni vsego lish'
pustaya mechta. Inache on by uzhe davnym-davno osushchestvilsya. Vozmozhno, ya uproshchayu
donel'zya, no po suti...
- Sleduya vashej logike, - perebil Parsons, - bud' otkrytie vozmozhno, ono
by uzhe sostoyalos', i o nem uznala shirokaya obshchestvennost'. Odnako nikto ne
videl, kak ya pokidal svoj mir. - On zadumchivo poter lob. - Pochemu vy reshili,
chto moe obshchestvo dolzhno bylo dogadat'sya o sushchestvovanii mashiny vremeni?
Dlya nego ya prosto ischez bez sleda. - On podumal o svoej zhene. - Ne ya
pervyj, ne ya poslednij.
On vo vseh podrobnostyah rasskazal Stenogu o svoem proryve skvoz' vremya.
YUnosha vnimatel'no vyslushal.
- Pole vysokoj energii, - budnichnym tonom proiznes on. I tut ego
zatryaslo ot gneva. - Zrya my prekratili opyty! Stol'ko kropotlivogo truda,
takie zatraty... sozdana dejstvuyushchaya model'... I kto znaet, v ch'i ruki ona
popala? My nikogda ne hranili proekt v tajne.
Schitaetsya, chto model' ukradena. God nazad, ili okolo togo... Dorogaya
veshch', mnogo cennyh komponentov... My nadeyalis', chto rezul'taty nashego
puteshestviya vo vremeni nemedlenno proyavyatsya na ogromnom otrezke istorii. Ono
spaset drevnegrecheskie goroda-gosudarstva, pomozhet Napoleonu osushchestvit'
plan zavoevaniya Evropy i takim obrazom predotvratit vojny budushchego... Vy zhe
sovershili tajnoe, ogranichennoe puteshestvie vo vremeni. Po nekim lichnym
prichinam. Neoficial'no. Ne s cel'yu oblagodetel'stvovat' chelovechestvo. - Na
yunosheskom lice poyavilos' ozabochennoe vyrazhenie.
- YA iz drugoj istoricheskoj epohi, - napomnil Parsons. - Kak vy mozhete
sudit' menya za moi postupki?
Stenog kivnul.
- Konechno, vy ne vedali, chto tvorili. No v nashem zakone net ogovorok
naschet gostej iz drugih epoh. On dlya vseh edin, i vy ponesete nakazanie.
Takov, esli ugodno, vyverennyj vekami postulat: neznanie zakona ne
osvobozhdaet ot otvetstvennosti. Razve ne vasha epoha ego provozglasila?
Parsons ne veril sobstvennym usham. Kakaya vopiyushchaya nespravedlivost'!
Neuzheli Stenog ne shutit? Parsonsu kazalos', v slovah yunoshi zvuchit ironiya.
Mozhet, chinovnik prosto razygryvaet ego?
- Nel'zya li ob座asnit', chto vy imeete v vidu? - holodno proiznes
Parsons.
Stenog porazmyslil, pokusyvaya nizhnyuyu gubu, i otvetil:
- Vy dolzhny podchinit'sya zakonam obshchestva, v kotorom zhivete. Ne imeet
znacheniya, po svoej vole vy zdes' ili net... - Ironiya ischezla, ee smenila
iskrennyaya ozabochennost'. - Vse-taki vy vprave rasschityvat' na nekotoroe
smyagchenie prigovora. YA budu hodatajstvovat'. - On vyshel iz komnaty i
vernulsya so shkatulkoj iz polirovannogo duba. Dostal iz karmana yubki klyuch,
provernul ego v zamochnoj skvazhine, podnyal kryshku i vynul pyshnyj belyj parik.
Kak tol'ko on nadel parik i povernulsya k Parsonsu, tot izumilsya. Na nego
vziral uzhe ne yunosha, no surovyj, vazhnyj muzh.
- Vlast'yu, dannoj mne, kak direktoru Fontana, - torzhestvenno izrek
Stenog, - ya vynes prigovor. - Pod belymi iskusstvennymi kudryami pobleskivali
glaza, ni na mig ne otryvayas' ot lica Parsonsa. - V sushchnosti, ostalos'
tol'ko obdumat' ego formal'nyj aspekt.
- O chem vy govorite?
- O procedure izgnaniya.
- Izgnaniya?! - ehom otkliknulsya Parsons.
- Na Zemle net ispravitel'nyh uchrezhdenij. Napomnite, kakaya
penitenciarnaya sistema primenyalas' v vashe vremya? Trudovye kolonii?
Konclagerya vrode sovetskogo GULAGA?
Pomolchav, Parsons vy davil:
- Do moego veka konclagerya ne dozhili. I kolonii rabov v Rossii.
- My ne perevospityvaem osuzhdennyh, - poyasnil Stenog. - |to schitaetsya
narusheniem ih prav. I s prakticheskoj tochki zreniya nevygodno. Nam ne nuzhny
nestandartnye lichnosti. Dlya nih sozdany kolonii v kosmose.
- A shupo? - s drozh'yu v golose proiznes Parsons. - Oni tam
nadziratelyami?
- SHupo slishkom cenny, chtoby vysylat' ih s Zemli, - otvetil Stenog. - V
bol'shinstve svoem eto nasha molodezh', nu, vy ponimaete. Samyj aktivnyj
element.
Analog vashih shkol'nikov i studenchestva, s toj lish' raznicej, chto
organizaciya shupo otdelena ot gosudarstva, v nej caryat spartanskie nravy i
poryadki. Deti prohodyat fizicheskuyu i intellektual'nuyu podgotovku.
Vy s nimi stolknulis' v neskol'ko neobychnoj situacii; policejskie
akcii, vrode togo naleta na gruppu politicheskih zagovorshchikov, u nas
redkost'. Nado otmetit', mal'chiki iz internatov - revnostnye blyustiteli
zakona. Im dano pravo zaderzhivat' na ulicah lyubogo, kto, po ih mneniyu,
dejstvuet nesoobrazno normam.
- A na chto pohozhi tyuremnye kolonii?
- Na goroda. Oni ochen' bol'shie. Ssyl'nye imeyut pravo svobodnogo
peredvizheniya v rabochej zone, zhivut ne v barakah, a v otdel'nyh kvartirah,
mogut zanimat'sya tvorcheskimi remeslami, imet' hobbi. Klimat, konechno, daleko
ne sanatornyj. Srok zhizni znachitel'no sokrashchen. Vprochem, mnogoe zavisit ot
individual'noj vynoslivosti.
- I ya nikak ne mogu obzhalovat' vashe reshenie? - osvedomilsya Parsons. - U
vas net sudebnoj sistemy?
Pravitel'stvo samo vydvigaet obvinenie i samo vynosit prigovor?
CHinovniku dostatochno napyalit' srednevekovyj parik, chtoby prevratit'sya v
sud'yu?..
- U nas est' zayavlenie devushki s ee podpis'yu, - perebil Stenog.
Parsons ozadachenno posmotrel na nego.
- Pojdemte. - Stenog vstal, otvoril bokovuyu dver' i dal Parsonsu znak
sledovat' za nim. CHinno shestvuya po koridoru, on predupredil:
- Vozmozhno, uvidennoe sejchas skazhet vam bol'she, chem vse, chto vy videli
do sih por.
Oni prohodili cherez mnogochislennye dveri. Ocepenelo, kak lunatik,
Parsons sledoval za yunoshej v parike. U togo byl shirokij, pruzhinistyj shag;
starayas' ne otstat', Parsons vskore zapyhalsya. Nakonec Stenog ostanovilsya,
otvoril dver' i shagnul v storonu, ustupaya Parsonsu dorogu. V komnate stoyalo
neskol'ko nizkih i dlinnyh stolov, na blizhajshem k dveri lezhala pod belym
pokryvalom molodaya zhenshchina. Ikara.
Parsons medlenno dvinulsya k nej. Glaza ee byli zakryty, ona ne
shevelilas'. Kozha kazalas' vycvetshej.
- Pered samoj smert'yu, - proiznes Stenog, - ona podpisala zhalobu.
On vklyuchil svet, i u Parsonsa ischezli poslednie somneniya v tom, chto
devushka mertva. Ochevidno, skonchalas' neskol'ko chasov nazad.
- No ona zhe popravlyalas', - progovoril on. - Vyzdoravlivala...
Stenog pripodnyal prostynyu, i Parsons uvidel na shee u Ikary akkuratnyj
razrez. CH'ya-to umelaya ruka rassekla sonnuyu arteriyu.
- Ona vas obvinila v prednamerennom vmeshatel'stve v estestvennyj
process smerti ot poteri krovi, - skazal Stenog. - Kak tol'ko zhaloba byla
podpisana, Ikara poprosila vyzvat' ee uchastkovogo evtanora i podverglas'
Poslednemu obryadu.
- Ona sama poshla na eto? - sprosil Parsons.
- Takova byla ee volya. Bud' ona v soznanii, ni za chto by vam ne
pozvolila tak nadrugat'sya nad nej. - Stenog pogasil svet.
Na personal'noj mashine Stenog povez ego k sebe domoj obedat'. Poka oni
mchalis' po gorodskim trassam, Parsons staralsya uvidet' pri svete dnya kak
mozhno bol'she. On dazhe vysunul golovu iz okna, kogda mashina ostanovilas'
ryadom s trehetazhnym avtobusom.
Stenog ne vozrazil ni slovom, ni zhestom.
- Zdes' ya rabotayu. - Stenog pritormozil i pokazal na bol'shoe - vyshe
vseh ostal'nyh, uvidennyh Parsonsom v gorod - zdanie s ploskoj kryshej. - I
vy zdes' byli, v moem ofise. |to Fontan. Vy, navernoe, dazhe ne podozrevaete,
chto vse eto vremya my vas beregli kak bescennoe sokrovishche. Za kazhdym vashim
shagom sledili ohrannye ustrojstva.
Uzhe pochti polchasa oni nahodilis' v mashine. Dorozhnaya policiya
ostanavlivala ih na kazhdom perekrestke.
- Mne kazhdyj den' prihoditsya eto terpet', - priznalsya Stenog. - A ved'
ya direktor Fontana. Dlya policii isklyuchenij net.
On zatormozil u poslednego kordona, pred座avil chernuyu kartochku
malen'komu strazhu v zelenom mundire, i mashina dvinulas' po spirali skata.
Gorod ostalsya vnizu.
- V Fontane nahoditsya Duhovnyj Kub, - lektorskim tonom proiznes Stenog.
- No vam eto ni o chem ne govorit, ne pravda li?
- Da. - Parsonsa ne ostavlyali mysli o molodoj zhenshchine. I o ee smerti.
- Koncentricheskie krugi, - prodolzhal Stenog. - Territorial'noe delenie
po stepeni vazhnosti. Sejchas my, konechno, v odnom iz vneshnih poyasov, - eto
zemli plemen.
Mimo stremitel'no pronosilis' uzhe znakomye Parsonsu yarkie raznocvetnye
krapinki. Pohozhe, Stenog ne prinadlezhal k chislu lyubitelej bystroj ezdy. Na
kazhdoj vstrechnoj mashine Parsons zamechal rodovuyu emblemu - izobrazhenie
kakogo-nibud' zhivotnogo, a eshche metallicheskie ili plastikovye statuetki na
dvercah i kapotah, veroyatno, totemy. Mashiny dvigalis' slishkom bystro, i on
ne uspeval razglyadyvat' figurki.
- Do emigracii na Mars vy pozhivete u menya, - skazal Stenog. Podgotovka
transportnogo sredstva zajmet dnya dva. Sobstvenno, dazhe ne sama podgotovka,
a byurokraticheskie formal'nosti vysylki.
Mashina ostanovilas' pered malen'kim kottedzhem; odin iz mnogih, stoyashchih
rovnymi ryadami, on chem-to napomnil Parsonsu ego sobstvennyj dom. Parsons
zaderzhalsya na nizhnej stupen'ke kryl'ca.
- Vhodite, - predlozhil Stenog. - Mashina sama v容det v garazh.
On polozhil ladon' na plecho Parsonsa i povel ego vpered. Otvorennaya
dver' propuskala muzyku.
- Vy ved' dozhili do epohi radio? - predpolozhil Stenog, kogda oni voshli.
- Da, - kivnul Parsons. - Radio u nas bylo.
- Nadeyus', uzhin gotov. - Dolzhno byt', Stenogu vydalsya nelegkij den'. On
ustalo opustilsya na dlinnuyu nizkuyu kushetku i sbrosil sandalii.
Parsons pohodil po gostinoj i vdrug pojmal na sebe nedoumennyj vzglyad
hozyaina doma.
- Obuv', - poyasnil Stenog. - Razve u vas ne prinyato, vhodya v dom,
razuvat'sya?
Kak tol'ko Parsons snyal tufli, Stenog hlopnul v ladoshi. CHerez sekundu v
gostinuyu voshla bosaya zhenshchina v pestrom plat'e do pyat. Ne glyadya na gostya, ona
vzyala iz nizkogo zasteklennogo shkafchika podnos s kuvshinom i kroshechnymi
chashechkami iz glazurovannogo fayansa. Zapahlo chaem. Ni slova ne govorya,
zhenshchina postavila podnos na stol vozle kushetki Stenoga. Tot nalil sebe chaya.
"A mne ne predlagayut, - otmetil Parsons. - Potomu, chto ya prestupnik?
Ili zdes' ne prinyato ceremonit'sya s gostyami? Raznye epohi, obychai. Stenog ne
predstavil zhenshchinu. Kto ona emu? ZHena? Ili sluzhanka?" On ostorozhno opustilsya
na drugoj konec kushetki.
Ostavalos' lish' gadat', ne perestupil li on etim granicy dozvolennogo.
Stenog i zhenshchina ne podali vidu, chto zametili, kak on sel. Poka hozyain pil,
zhenshchina ne svodila s nego chernyh glaz. Kak i u vseh predstavitel'nic ee
pola, vstretivshihsya Parsonsu v etom mire, u nee byli dlinnye i chernye, kak
voronenaya stal', volosy. No eta devushka otlichalas' ot drugih teloslozheniem.
Ona byla shire v kosti i krepche sbita, ee figure nedostavalo izyashchestva.
- |to moya puella, - Stenog dopil chaj i blazhenno potyanulsya, on yavno znal
tolk v domashnem uyute. - CHto zh, poprobuyu ob座asnit', hotya vryad li eto udastsya.
Ona zdes' po svoej vole. U nas vpolne zakonnye, oficial'no
zaregistrirovannye otnosheniya. No ya mogu ih razorvat', a ona - net. Ee zovut
|mi, - dobavil on.
ZHenshchina protyanula ruku. Parsons vzyal ee i oshchutil rukopozhatie. |tot
obychaj ne izmenilsya. U Parsonsa chutochku otleglo ot serdca.
- CHayu doktoru Parsonsu.
Poka muzhchiny pili chaj, |mi gotovila uzhin za tonkoj shirmoj s yavno
vostochnymi uzorami. V gostinoj Stenoga, kak i v ofise, stoyal klavesin, na
nem lezhala stopka grammplastinok. Nekotorye vyglyadeli dovol'no starymi.
" Posle uzhina Stenog vstal i predlozhil s容zdit' v Fontan.
- YA hochu, chtoby vy nas ponyali, - skazal on Parsonsu.
Oni ehali v vechernej mgle. Parsonsa obduval svezhij veter, poka molodoj
chelovek ne opustil okno - skoree vsego, mashinal'no. Stenog byl pogruzhen v
svoi mysli, i Parsons ne pytalsya zavesti razgovor.
U poslednego kordona Stenog vdrug otryvisto proiznes:
- Vy schitaete nashe obshchestvo nezdorovym?
- Da, est' simptomy, brosayushchiesya v glaza storonnemu nablyudatelyu, -
otvetil Parsons. - Akcent na smert'...
- Vy hotite skazat', na zhizn'?
- Pervyj zhe vstrechnyj v etom mire pytalsya menya zadavit'. Prinyal za
samoubijcu.
"Ikara..." - myslenno proiznes Parsons.
- Navernoe, etot chelovek uvidel vas noch'yu na skorostnoj magistrali, -
predpolozhil Stenog.
- Da.
- |to izlyublennyj sposob nevrastenikov svodit' schety s zhizn'yu.
Ustoyavshijsya, aprobirovannyj vremenem obychaj. V osnovnom, na zagorodnyh
avtostradah po nocham gibnut te, komu hochetsya effektnoj smerti.
U voditelej ne prinyato otkazyvat' samoubijcam v poslednej usluge. A
razve v vashem obshchestve ne bytovala tradiciya vyhodit' po nocham na mosty i
brosat'sya vniz golovoj?
- No oni zhe dushevnobol'nye, - zametil Parsons. - I k tomu zhe ih bylo
ochen' nemnogo.
- Da, nemnogo, i vse-taki obychaj voznik. I eto ponyatno. Pryzhok s mosta
- chem ne sposob pokonchit' s soboj? Ne luchshe i ne huzhe lyubogo drugogo. -
Stenog zametno poveselel - vidimo, schel svoj argument neosporimym. -
Voobshche-to, vy o nas nichego ne znaete.
Vy zdes' vsego nichego. Vzglyanite.
Oni v容hali v ogromnoe zdanie. U Parsonsa azh duh zahvatilo. Kuda ni
glyan', koridory, koridory - celyj labirint. Oni byli yarko osveshcheny, dazhe
noch'yu v nih kipela zhizn'. Pochti vse prostranstvo central'nogo zala zanimal
ciklopicheskih razmerov steklyannyj parallelepiped. Vyjdya iz mashiny i
priblizivshis' k nemu, Parsons s izumleniem ponyal, chto vidit tol'ko verhnyuyu,
men'shuyu chast' parallelepipeda, pochti celikom vrytogo v zemlyu. O ego velichine
ostavalos' lish' dogadyvat'sya.
I etot gigantskij akvarium zhil. Ili eto illyuziya?
Snizu donosilsya nepreryvnyj rokot, po telu Parsonsa bezhala vibraciya.
Beschislennye tehniki snovali tuda-syuda, avtomaticheskie gruzopod容mniki
vynosili naverh pustye kontejnery i spuskali zapolnennye prozrachnoj
zhidkost'yu. Brodili vooruzhennye ohranniki, prismatrivalis', prislushivalis'.
Oni nablyudali dazhe za Stenogom. Net, oshchushchenie zhizni ne bylo illyuzornym.
CHuvstvovalos' mernoe dyhanie "akvariuma", ugadyvalsya tshchatel'no
kontroliruemyj, no so specificheskim obertonom nepreryvnosti metabolizm.
ZHizn'... spokojnaya i vmeste s tem myatezhnaya, kak zhizn' morya so shtormami na
poverhnosti i styloj nepodvizhnost'yu v glubine. Pul's etoj zhizni budorazhil ne
tol'ko Parsonsa; na vseh licah on videl znakomye po licu Stenoga napryazhenie
i ustalost'. A eshche on chuvstvoval holod, ishodyashchij ot parallelepipeda.
"Stranno, - podumal on. - ZHivoj.., i takoj holodnyj. Kak ne pohozhe na
nas".
On videl mnozhestvo struek kondensata v koridorah - vlagu, vydyhaemuyu
tehnikami, Stenogom i im samim.
Pnevmu, kvintessenciyu teplokrovnoj zhizni.
- CHto tut? - sprosil on Stenoga.
- My.
Snachala Parsons prinyal lakonichnyj otvet za metaforu. No vskore smysl
skazannogo nachal do nego dohodit'.
- Zigoty, - poyasnil Stenog. - Izvlechennye iz materinskih utrob i
pomeshchennye v konservant. Sotni milliardov zigot. Nash genofond. Semya. Hordy.
Zdes' - vsya nasha rasa. A vse, kto hodit tam... - On prenebrezhitel'no mahnul
rukoj. - ..vsego lish' kroshechnaya chast' obshchestva, nichto po sravneniyu s tem,
chto hranitsya zdes'.
V Duhovnom Kube zhdut svoego chasa pokoleniya budushchego.
"Itak, oni ne zhivut nastoyashchim, - ponyal Parsons. - U nih futuristicheskoe
myshlenie, kogda real'no tol'ko budushchee. Te, kto eshche ne rodilsya, v nekotorom
smysle real'nee "vseh, kto hodit tam".
- Kak reguliruetsya chislennost' naseleniya? - sprosil on.
- Ona neizmenna. Na Zemle priblizitel'no dva i tri chetverti milliarda
chelovek. Kazhdaya smert' oznachaet vyhod iz konservanta ocherednoj zigoty.
"ZHizn' poyavlyaetsya so smert'yu, - skazal sebe Parsons. - Dlya nih smert' -
istochnik zhizni".
- A po kakomu principu sobirayutsya zigoty?
- Dobrovol'nye vznosy. Poryadok sbora ochen' slozhen i specifichen.
Ezhegodno provoditsya Perepis', to est' statisticheskij konkurs mezhdu
plemenami. Ischerpyvayushche analiziruyutsya vse aspekty deesposobnosti kazhdogo
individuuma: fizicheskoe zdorov'e, psihicheskaya polncennost', intellektual'nyj
potencial, uroven' intuicii i tak dalee. Inymi slovami, tshchatel'no izuchayutsya
vse svojstva lichnosti, ot samyh abstraktnyh do sugubo prikladnyh.
Parsons ponyal.
- I kazhdomu plemeni dostaetsya svoya kvota? - sprosil on. -
Sootvetstvenno ochkam, nabrannym pri testirovanii?
Stenog kivnul.
- Na poslednej Perepisi plemya Volka nabralo shest'desyat ochkov iz dvuhsot
vozmozhnyh. Sledovatel'no, ono vneslo tridcat' procentov zigot, to est'
bol'she, chem kazhdoe iz treh drugih plemen, poluchivshih samye vysokie bally.
Razumeetsya, my berem gamety glavnym obrazom u otlichivshihsya na sorevnovaniyah
muzhchin i zhenshchin. I razumeetsya, zigoty formiruyutsya tol'ko zdes'.
Nesankcionirovannoe zigotoobrazovanie karaetsya zakonom... Naibolee odarennye
individuumy stanovyatsya postoyannymi donorami, pust' dazhe ih plemena nabirayut
nevysokie bally. V kachestve primera mogu nazvat' mat'-nastoyatel'nicu plemeni
Volka. Ni odna gameta Loris ne propadaet darom, vse oni totchas po
vozniknovenii izvlekayutsya i oplodotvoryayutsya v Fontane. Gametam nizshego
kachestva, to est' yajcekletkam neudachnikov, pozvolyaetsya gibnut'.
I tut Parsons vpolne otchetlivo uvidel shemu, po kotoroj stroilsya etot
mir.
- To est', vash genofond postoyanno uluchshaetsya?
- Razumeetsya, - udivlenno podtverdil Stenog.
- Vot, znachit, pochemu ta devushka, Ikara, reshila pokonchit' s soboj. Ona
poluchila uvech'e, stala v vashem ponimanii nepolnocennoj. No vse ravno ej
predstoyalo uchastvovat' v sostyazaniyah.
- Da, ona posluzhila by negativnym faktorom.
U nas eto nazyvaetsya "nestandart". Pri ee uchastii v Perepisi plemya
neizbezhno poteryalo by ochki. No, kak tol'ko ona umerla, my vypustili zigotu
iz bolee pozdnej partii, nezheli ta, otkuda v svoe vremya byla vzyata zigota
Ikary. I odnovremenno my iz座ali iz Duhovnogo Kuba devyatimesyachnyj embrion.
Umer chelovek iz plemeni Bobra, sledovatel'no, novorozhdennyj budet nosit'
emblemu etogo plemeni. On zajmet v obshchestve mesto Ikary.
Parsons medlenno kivnul.
- Bessmertie...
"Itak, v etom obshchestve smert' zaklyuchaet v sebe pozitivnyj smysl, -
podumal on. - Smert' - vovse ne konec zhizni. Ne potomu, chto lyudyam hochetsya v
eto verit', a potomu, chto eto fakt. Tak ustroen ih mir.
I prichinoj tut ne bespochvennyj misticizm, - osoznal on, - a dostizheniya
nauki".
Na obratnom puti Parsons razglyadyval temnoglazyh muzhchin i zhenshchin.
Pryamye nosy, volevye podborodki. Gladkaya kozha. Krasivaya rasa statnyh muzhchin
i polnogrudyh zhenshchin v rascvete yunosti zapolnyala ulicy velichestvennogo
goroda; ozhivlenno peregovarivayas' drug s drugom i smeyas', oni shli po svoim
delam.
Mel'kom on zametil muzhchinu i zhenshchinu na blestyashchej pautine metallicheskih
dorozhnyh poloten, chto soedinyala dva shpilya i pologo spuskalas' k samoj zemle.
Oboim Parsons ne dal by i dvadcati. Oni shli, derzhas' za ruki i ulybayas'. U
devushki - izyashchnye ruki, sandalii na kroshechnyh stupnyah; malen'koe, s rezkimi
chertami lico polno zhizni i schast'ya. I zdorov'ya.
I vse zhe eto obshchestvo zizhdilos' na smerti. Smert' - neot容mlemaya chast'
zhizni. Lyudi gibli v rascvete sil, i nikogo eto ne pugalo, dazhe samih zhertv.
Oni prinimali ee s gotovnost'yu, esli ne skazat' s radost'yu. No tak zhe
nel'zya, podumal Parsons. |to nasilie nad prirodoj. Instinkty zastavlyayut
cheloveka oberegat' svoyu zhizn', cenit' ee prevyshe vsego na svete. |tot socium
otvergaet glavnyj zakon prirody, edinyj dlya vseh zhivyh sushchestv.
- V vashem obshchestve smert' zhelanna, - s trudom proiznes on. - Kogda
kto-to umiraet, vy raduetes'.
- Smert', - otvetil Stenog, - eto chast' cikla sushchestvovaniya. Tochno tak
zhe, kak i rozhdenie. Vy svoimi glazami videli Duhovnyj Kub. Smert' cheloveka
stol' zhe vazhna dlya obshchestva, kak i ego zhizn'. - On govoril otryvisto, to i
delo sosredotochivayas' na vozhdenii.
"I vse-taki ty staraesh'sya izbezhat' avarii, - myslenno skazal emu
Parsons. - Za rulem ty ostorozhen.
Protivorechie.
A v moem obshchestve...
V moem obshchestve nikto ne dumal o smerti. Sreda, v kotoroj ya rodilsya i
vyros, ne davala ob座asneniya etomu fenomenu. CHelovek prosto zhivet. I vedet
sebya pri etom tak, budto bessmerten.
CHto zhe realistichnee? Rassudochnoe, pragmatichnoe vovlechenie smerti v
zhizn' obshchestva ili nevroticheskoe ottorzhenie samoj mysli o nej, svojstvennoe
moej epohe?
My byli kak deti, - reshil on. - Ne mogli i ne hoteli voobrazit'
sobstvennuyu smert'. Poka nas ne postigla massovaya gibel'. Da, navernoe,
imenno eto i sluchilos'".
- Vashi predki, ya imeyu v vidu rannih hristian, - zagovoril Stenog, -
brosalis' pod kolesnicy. Smert' dlya nih tozhe byla zhelanna, i tem ne menee ih
vera legla v osnovu vashej morali.
- Mozhno ignorirovat' smert', - medlenno progovoril Parsons, - i dazhe
naivno otricat' ee sushchestvovanie. No nel'zya ee osuzhdat'.
- I tem ne menee, kosvenno vy eto delali, - skazal Stenog. - Otricaya
stol' vazhnoe yavlenie, vy rasshatyvali racional'nye ustoi svoego mira. Vy ne
smogli pokonchit' s vojnami, golodom i perenaselennost'yu, potomu chto dazhe ne
reshalis' vser'ez obsuzhdat' eti problemy. Vojna dlya vas srodni stihijnomu
bedstviyu, sluchajnost', yakoby ne imeyushchaya nichego obshchego s chelovecheskoj volej.
|to vash strah, vasha slepota pozvolili ej prevratit'sya v neodolimuyu silu. My
zhe kontroliruem svoe obshchestvo, vidim vse aspekty nashego sushchestvovaniya, a ne
tol'ko priyatnye glazu.
Ostatok puti oni preodoleli v molchanii. A kogda vyshli iz mashiny, Stenog
zaderzhalsya na kryl'ce i pokazal na rozovyj kust. Fonar', visyashchij nad dver'yu,
osveshchal cvety.
- Kak vy dumaete, chto eto takoe? - Stenog pripodnyal tyazhelyj pobeg.
- Buton.
Stenog podnyal drugoj pobeg.
- A eto raspustivshijsya cvetok. A vot etot uzhe otcvel. - On snyal s poyasa
sadovyj nozh, odnim bystrym, metkim udarom otsek umirayushchij cvetok i brosil za
perila kryl'ca. - Itak, vy videli tri cvetka. Neraspustivshijsya, raskrytyj i
uvyadshij. Poslednij mne prishlos' srezat', chtoby zavyazalis' novye butony.
Parsons stoyal v glubokoj zadumchivosti.
- Vidimo, v etom mire ne vse rassuzhdayut, kak vy.
Navernoe, potomu-to ya i okazalsya zdes'. Rano ili pozdno...
- |ti inakomyslyashchie ob座avyatsya, - podhvatil Stenog. On zametno ozhivilsya,
i tut Parsons dogadalsya, pochemu ego ne derzhat pod usilennoj ohranoj, pochemu
Stenog otkryto vozit ego po gorodu. Pochemu privel k sebe v dom i dazhe
pokazal Fontan.
Vlasti hotyat znat', komu v etoj epohe ponadobilsya Parsons.
V gostinoj za klavesinom sidela |mi. Vnachale muzyka pokazalas' Parsonsu
neznakomoj; prislushavshis', on ponyal, chto eto Dzhelli Roll Morton, no v
neprivychnom, netochnom ritme. Ona otorvalas' ot klavish i povernulas' k
Parsonsu:
- YA posmotrela koe-chto iz vashego perioda. Vam ne prishlos' videt'
Mortona? Na nash vzglyad, on nichem ne ustupaet Doulendu, SHubertu i Bramsu.
- My s nim ne sovremenniki, - skazal Parsons. - On zhil gorazdo ran'she.
- YA chto, ne pravil'no igrayu? - |mi zametila vyrazhenie ego lica. - Mne
vsegda nravilas' muzyka etogo perioda. V shkole ya dazhe referat o nej pisala.
- ZHal', chto ya ne muzykant, - proiznes on. - V nashem periode uzhe bylo
televidenie. Igra na muzykal'nyh instrumentah prakticheski soshla na net. -
Esli uzh na to poshlo, on i v ruki-to ih nikogda ne bral, i klavesin uznal
tol'ko potomu, chto kogda-to videl tochno takoj zhe v muzee. Otchego-to muzyka
tak i ne prizhilas' v ego epohe, ostalas' v predshestvuyushchih vekah.
Parsons, v osnovnom, slushal zapisi i izredka byval na koncertah. Nikomu
iz ego druzej i prosto znakomyh ne prishlo by v golovu samomu zanyat'sya igroj
na skripke ili fortep'yano, kak ne prishlo by v golovu postavit' doma
teleskop.
- Stranno, chto vy ne muziciruete. - Stenog dostal butylku i stakany.
- Nadeyus', ne otkazhetes'. |to fermentirovannyj napitok iz pshenicy.
- Dumayu, ego ya eshche ne zabyl, - usmehnulsya Parsons.
Stenog skazal, ne ulybayas':
- U nas eta zhidkost' zamenyaet narkotiki, populyarnye v vashem periode.
Ona ne tak toksichna, imeet gorazdo men'she pobochnyh effektov. Nado polagat',
vy probovali narkotiki? - On otkuporil butylku i naklonil nad stakanom. Po
cvetu i zapahu Parsons uznal vtorosortnyj burbon.
Poka muzhchiny sideli i potyagivali viski, |mi igrala svoyu versiyu
diksilenda, malo chem napominayushchuyu original. V dome carili pokoj i uyut, i u
Parsonsa polegchalo na dushe. "A mozhet, eto obshchestvo ne tak uzh beznadezhno? S
drugoj storony, razve ya vprave sudit', - ya, vyhodec iz sovershenno inoj
epohi? Uzh esli sravnivat' mir Stenoga, to ne s moim, a s etalonnym. A
etalonnogo mira ne sushchestvuet".
Burbon kislil. Parsons sdelal dva-tri glotka i teper' prazdno vertel
stakan v rukah. Stenog napolnil svoj zanovo, a |mi vstala i napravilas' k
baru za stakanom. Stenog o nej ne pozabotilsya. Znachit, polozhenie zhenshchin..,
hotya pri vstreche s Uejdom i Ikaroj neravenstvo polov ne brosalos' v glaza.
- Skazhite, - proiznes on, - chego dobivalas' eta gruppa politicheskih
zagovorshchikov?
Stenog poshevelilsya v kresle.
- Izbiratel'nyh prav dlya zhenshchin.
|mi nalila sebe viski, no ne podsela k muzhchinam.
Ona ustroilas' v uglu i tiho, zadumchivo vnimala razgovoru.
Ona govorila o shkole, vspomnil Parsons. Sledovatel'no, zhenshchiny ne
lisheny prava na obrazovanie.
Vozmozhno, obrazovanie, osobenno gumanitarnoe, naprimer, diplom
istorika, zdes' ne schitaetsya cennost'yu, Dostojnoj tol'ko muzhchiny. Navernoe,
eto vsego lish' hobbi, pozvolitel'noe i dlya zhenshchin.
Stenog proiznes, rassmatrivaya svoj stakan:
- Vam nravitsya moya puella?
Vopros zastig Parsonsa vrasploh.
- YA... - on ne uderzhalsya ot vzglyada v storonu |mi.
Ee lico ostavalos' besstrastnym.
- Segodnya vy perenochuete zdes'. Esli hotite, mozhete lech' s |mi.
Parsons ostorozhno perevel vzglyad s |mi na Stenoga. On ne znal, chto
vinit' v svoem zameshatel'stve: yazykovyj bar'er ili raznicu v obychayah.
- V moem otrezke vremeni eto bylo ne prinyato, - vymolvil on nakonec.
- No vy zhe sejchas v nashem otrezke, - s ironiej proiznes Stenog.
"Tak-to ono tak", - podumal Parsons. A vsluh progovoril:
- Boyus', podobnaya praktika sposobna otricatel'no povliyat' na vash
tshchatel'no kontroliruemyj process zigotoobrazovaniya.
Stenog i |mi druzhno ohnuli.
- Nu, konechno! - skazala |mi. - On zhe ne proshel iniciaciyu. - I dobavila
s zametnym holodkom:
- Horosho, chto predupredili. Inache vse moglo by ochen' ploho konchit'sya.
Stranno, chto my sami ob etom ne podumali.
Podnimayas' s kresla, Stenog vysokomerno proiznes:
- Parsons, prigotov'tes'. To, chto vy sejchas uslyshite, vryad li vam
ponravitsya.
- |to nevazhno, - skazala emu |mi. - Menya drugoe bespokoit. On mozhet
popast' v bedu...
Ne udostaivaya ee vnimaniem, Stenog glyadel na Parsonsa.
- Po dostizhenii polovoj zrelosti vseh muzhchin u nas sterilizuyut, -
skazal on s neskryvaemoj gordost'yu. - I ya - ne isklyuchenie.
- Teper' vy ponimaete, - proiznesla |mi, - pochemu etot obychaj
gostepriimstva vpolne v poryadke veshchej. No tol'ko ne v dannom sluchae.
- Net, net i net, - skazal Stenog. - Vy ne budete s nej spat'. I
voobshche, vam nel'zya spat' ni s kem iz nashih zhenshchin. - Na ego lice tozhe
poyavilos' ozabochennoe vyrazhenie. - Dumayu, vas nado vyslat' na Mars kak mozhno
skoree. Inache mozhet vozniknut' chrezvychajno opasnaya situaciya.
|mi priblizilas' k Parsonsu.
- Eshche viski?
Ona nalila emu novuyu porciyu. On ne vozrazhal.
"Kak mozhno skoree" oznachalo chetyre utra. Parsonsa rastormoshili, podnyali
s posteli, sunuli v ruki odezhdu. Zatem neskol'ko chelovek v forme
pravitel'stvennyh chinovnikov vyveli ego, poluodetogo, iz doma k podzhidayushchej
mashine. Nikto s nim ne zagovarival, vse dejstvovali chetko i slazhenno. Uzhe
cherez minutu mashina vezla ego proch' ot goroda po pustoj avtostrade. I ni
razu emu ne popalsya na glaza Stenog. I |mi.
Pri vide kosmodroma on opeshil - nikak ne ozhidal, chto tot okazhetsya takim
malen'kim, ne shire zemel'nogo uchastka pri srednej velichiny kottedzhe. Ego
dazhe vyrovnyali ne celikom. Na kosmodrome stoyal yajceobraznyj korabl', -
koe-gde sredi beschislennyh vmyatin i sledov korrozii na korpuse sohranilas'
temno-sinyaya kraska. Korabl' gotovili k vyletu. V svete neskol'kih
prozhektorov suetilis' tehniki - vidimo, zanimalis' predstartovoj proverkoj.
Ne teryaya vremeni, chinovniki poveli Parsonsa po appareli k kruglomu
lyuku. I vot on v tesnoj kabine.
Drugih otsekov na korable ne imelos'. Parsonsa usadili v prochnoe
kreslo, pristegnuli tak krepko, chto nel'zya bylo dazhe shevel'nut'sya, i
ostavili odnogo.
Krome kresla, v otseke nahodilsya odin-edinstvennyj predmet. Nikogda eshche
Parsons ne videl takoj mashiny. Poka on ee razglyadyval, v dushu zakradyvalsya
strah. V vysotu ona byla pochti s cheloveka i sostoyala iz gladkih
metallicheskih i plastmassovyh detalej; v verhnej chasti za prozrachnoj
plastinoj chto-to shevelilos'. Parsons priglyadelsya: v zhidkosti plaval seryj
myagkij komok. Pohozhe na organiku. Ot komka v raznye storony uhodili tonkie
otrostki, napominavshie beluyu pautinu pod nozhkoj griba. Otrostki sostoyali iz
tonchajshih perepletennyh volokon, edva razlichimyh nevooruzhennym glazom.
Odin iz chinovnikov zaderzhalsya v proeme lyuka i, obernuvshis', skazal:
- Ne bojtes', ono ne zhivoe. Prosto kusok krysinogo mozga. Plavaet v
fiziologicheskom rastvore i potihon'ku rastet. No dumat' ne sposoben. |to
vsego lish' detal' mashiny.
- Proshche vzyat' krysinye mozgi, chem stroit' doroguyu apparaturu dlya
upravleniya korablem, - poyasnil vtoroj chinovnik, i oba ischezli.
Lyazgnula dverca lyuka, klacnul zamok. I tut zhe mashina pered Parsonsom
zagudela, zashchelkala i tiho, no vnyatno proiznesla:
- Polet k marsianskim poseleniyam zajmet priblizitel'no sem'desyat pyat'
minut. Na bortu rabotayut vozduhoobmen i teplosnabzhenie, no otsutstvuet
proviziya, krome avarijnogo zapasa.
Mashina shchelknula - navernoe, na etot rejs ona svoe otgovorila. Korabl'
zadrozhal i dvinulsya vverh - snachala ochen' medlenno, no postepenno uskoryayas'.
Pri vzlete Parsons zakryl glaza, a kogda otkryl, obnaruzhil vperedi, za
mashinoj, shirokij illyuminator. On ne videl poverhnost' unosyashchejsya proch'
Zemli. Zvezdy kruzhilis' - ochevidno, korabl' menyal kurs. Izgnanniku bylo
pozvoleno videt' svoyu dorogu. CHto zh, i na tom spasibo, rasteryanno podumal
Parsons.
Snova zagovorila mashina:
- Na korable ustanovleno vzryvnoe ustrojstvo. Ono budet privedeno v
dejstvie pri malejshej popytke proniknoveniya v lyuboj uzel i unichtozhit korabl'
vmeste s passazhirom. Ono takzhe srabotaet pri popytke izmenit' zadannuyu
traektoriyu poleta ili vyvesti iz stroya avtopilot.
CHerez sekundu mashina povtorila preduprezhdenie.
Zvezdnaya karusel' uzhe ostanovilas', odno iz pyatnyshek sveta nachalo
rasti. Parsons reshil, chto eto Mars.
- Na levom podlokotnike vashego kresla nahoditsya knopka. Nazhmite ee pri
avarijnoj situacii, to est' pri narushenii vozduhoobmena ili teplosnabzheniya.
"Vidimo, nikakie drugie situacii avarijnymi ne schitayutsya, - podumal
Parsons. - I provizii na bortu net. |tot korabl' neset menya k Marsu i
vzorvet, esli kto-nibud' popytaetsya menya spasti. On daet mne vozduh i teplo,
no eto ego rabota".
Paneli i nastily v kabine vyglyadeli iznoshennymi, pod stat' korpusu
korablya. Vidimo, on sdelal mnogo rejsov, reshil Parsons. Perevez na Mars ujmu
ssyl'nyh. Lad'ya Harona na gosudarstvennoj sluzhbe...
Mars ros na glazah. Parsons predpolozhil, chto s momenta starta proshlo
okolo poluchasa. Neplohaya skorost', podumal on. Da chto tam neplohaya.
Velikolepnaya.
I vdrug Mars ischez s ekrana.
Zvezdy podskochili. Kazalos', Parsons vdrug ochutilsya v pustote, v
svobodnom padenii... Zvezdy vernulis' na mesto, i oshchushchenie pustoty ischezlo
tak zhe mgnovenno, kak i vozniklo.
No Mars - mesto naznacheniya korablya - ne vozvratilsya v pole zreniya.
Illyuminator pokazyval tol'ko chernuyu pustotu i dalekie zvezdy. Korabl'
po-prezhnemu letel, no Parsons uzhe ne mog sudit' o ego skorosti i
napravlenii.
Mashina naprotiv nego shchelknula i vosproizvela zapis':
- Projdeno okolo poloviny puti.
CHto-to ne tak, reshil Parsons. Korabl' sbilsya s kursa, no avtopilot,
pohozhe, niskol'ko etim ne obespokoen.
"Mars ischez!" - v strahe podumal on.
Priblizitel'no cherez polchasa mashina zayavila:
- CHerez neskol'ko minut korabl' sovershit posadku. Kogda nachnutsya
tolchki, ne volnujtes', - eto rabota tormoznyh dyuz.
No Parsons ne videl v illyuminatore tverdi. Tol'ko vakuum.
"Vot chto oni zadumali, - podumal on. - Stenog i Drugie vysokie chiny...
Ne sobiralis' oni menya ssylat' ni v kakuyu koloniyu. |tot chelnok letit v
otkrytyj kosmos. Menya otpravili na vernuyu smert'".
- Korabl' sovershil posadku, - skazala mashina. A chut' pozzhe popravilas':
- CHerez neskol'ko minut korabl' sovershit posadku. - Poslyshalis'
ravnomernye gudki. Zapisannyj golos po-prezhnemu zvuchal uverenno, no intuiciya
podskazala Parsonsu, chto mashina tozhe sbita s tolku. A mozhet, eto ne zloj
umysel, a vsego lish' sluchajnost'? I vinit' za nee nado ne Stenoga, a
sozdatelej korablya?
"Mashina ne znaet, chto delat'", - skazal on sebe.
- |to ne Mars. - Eshche ne dogovoriv etu frazu, on ponyal, chto mashina ego
ne slyshit. Ona nezhivaya, vsego-navsego avtopilot.
- My v pustote, - skazal on.
- Polet okonchen. Srazu posle vysadki vy popadete pod yurisdikciyu mestnoj
administracii.
Na panelyah merkli lampochki. Mashina svoe delo sdelala. Po krajnej mere,
schitala, chto sdelala.
Klacnul zamok na lyuke korablya, i Parsons s uzhasom posmotrel vo mglu.
Bortovoj vozduh vyrvalsya v otkrytyj kosmos. V tot zhe mig na koleni Parsonsu
s potolka upal svertok, a kreslo vypustilo ego iz svoej zheleznoj hvatki.
Mashina ozhila.
- Avariya, - skazala ona. - V predelah dosyagaemosti nahoditsya
individual'noe ustrojstvo zhizneobespecheniya. Vam rekomenduetsya nemedlenno ego
nadet'.
Parsons tak i sdelal. To i delo zastrevaya v kresle, koe-kak natyanul na
sebya myagkij skafandr. K etomu vremeni bortovoj vozduh vytek naruzhu pochti bez
ostatka. Skladki skafandra bystro raspravlyalis', Parsons dyshal presnym,
holodnym vozduhom iz ballonov.
Na rukah i nogah somknulis' zazhimy - kreslo snova vzyalo ego v plen.
Paneli raskalilis' dokrasna - vidimo, avarijnaya sistema otopleniya pytalas'
kompensirovat' poteryu tepla. Minut cherez pyatnadcat' lyuk zakrylsya, lyazgnul
avtomaticheskij zamok. Mashina shchelknula i zagudela, no nichego ne skazala.
Vozvrashchenie passazhirov ne predusmotreno, reshil Parsons. Korabl' sodrognulsya,
Parsons uvidel v illyuminatore vspyshku - dolzhno byt', srabotali dyuzy. I s
uzhasom soobrazil, chto opyat' letit v bespredel'nom kosmicheskom prostranstve.
Letit v nikuda. Skol'ko eshche takih rejsov emu predstoit? Neuzheli etot
bezmozglyj Haron tak i budet vozit' ego tuda-syuda, poka on ne umret?
Za illyuminatorom siyali uzhe drugie zvezdy. K Parsonsu vernulas' nadezhda.
Mozhet, korabl' neset ego obratno na Zemlyu? Mozhet, po vine kakoj-to nepoladki
v sisteme samonavedeniya ego dostavili v sluchajnuyu tochku prostranstva, no
teper' oshibka ispravlena, i on vernetsya tuda, otkuda nachal put'?
Na etot raz, po raschetam Parsonsa, on letel chas s chetvert'yu. Zatem
korabl' snova ostanovilsya, i snova otkrylsya lyuk. I opyat' Parsons uvidel
groznuyu pustotu. "Gospodi, kakoj uzhas! - podumal on. - I delo tut dazhe ne v
fizicheskom dvizhenii, prosto ya soznayu, chto puteshestvuyu mezhdu tochkami, kotorye
razdeleny millionami i millionami kilometrov".
Nekotoroe vremya spustya lyuk zakrylsya.
"Opyat'! - myslenno prostonal Parsons. - Koshmar, iz kotorogo ne
vyrvat'sya. Uzhasnye polety nayavu. Mozhet, esli zakryt' glaza i ne smotret' v
illyuminator, i otklyuchit' soznanie...
To ya sojdu s uma", - reshil on.
A chto, pozhaluj, eto vyhod. Ne pokidaya kresla, pogruzit'sya v
spasitel'nyj omut bezumiya. Nichego ne videt', nichego ne slyshat', ni o chem ne
dumat'...
No cherez neskol'ko chasov golod dast o sebe znat'. Vo rtu uzhe peresohlo,
- zhazhda ubivaet bystree goloda.
Mashina spokojno proiznesla znakomye emu frazy:
- Polet k marsianskim poseleniyam zajmet priblizitel'no sem'desyat pyat'
minut. Na bortu rabotaet vozduhoobmen i teplosnabzhenie, no otsutstvuet
proviziya, krome avarijnogo zapasa.
"Razve ne dlya takih sluchaev predusmotren avarijnyj zapas? - podumal
Parsons. - Kogda zhe nakonec mashina priznaet, chto sluchilas' avariya? Kogda ya
umru ot zhazhdy? I chto ona sdelaet? Obmoet menya vodoj iz nevidimyh kranov?"
Pered nim plaval v fiziologicheskom rastvore kusok krysinogo mozga. - Ty,
nezhit', - skazal emu Parsons. - Ty nichego ne chuvstvuesh'. I ne stradaesh'. I
dazhe ne podozrevaesh', chto my s toboj popali v ser'eznuyu peredelku.
On podumal o Stenoge. Neuzheli eto ego zamysel?
"Ne mogu poverit', - skazal sebe Parsons. - Net, eto prosto avariya.
Nelepaya i strashnaya sluchajnost'".
"Kto-to unes Mars i Zemlyu, - podumal on. - I zabyl obo mne. |j, ty,
shutnik, zaberi i menya otsyuda!
Mne tut ochen' ploho!".
Mashina shchelknula i skazala:
- Na korable ustanovleno vzryvnoe ustrojstvo.
Ono budet privedeno v dejstvie pri malejshej popytke proniknoveniya v
lyuboj uzel i unichtozhit korabl' vmeste s passazhirom. Ono takzhe srabotaet pri
popytke izmenit' zadannuyu traektoriyu poleta ili vyvesti iz stroya avtopilot.
V dushe Parsonsa shevel'nulas' nadezhda. Luchshe mgnovennaya smert' pri
vzryve, chem medlennaya i muchitel'naya ot goloda i zhazhdy. Vozmozhno, esli on
vyrvetsya iz hvatki kresla i raskurochit mashinu...
V illyuminatore vidnelis' tol'ko dalekie zvezdy.
Ni edinoj dushe vo vsem kosmose ne bylo dela do Parsonsa.
Odna iz zvezd dvigalas'. |to ne zvezda, ponyal on.
|to letayushchij ob容kt.
On priblizhalsya. No pri etom ne uvelichivalsya, kak nedavno Mars. CHto eto?
Meteor? Ili korabl'?
- CHerez neskol'ko minut korabl' sovershit posadku. Kogda nachnutsya
tolchki, ne volnujtes', eto rabota tormoznyh dyuz.
"Na etot raz, tam chto-to est', - podumal Parsons. - Ne Mars i ne Zemlya.
CHto?" - Korabl' sovershil posadku. - Snova razdalis' neuverennye gudki. Potom
klacnul zamok i otkrylsya lyuk. Snova - pustota.
- Gde ya? - tiho sprosil Parsons. - I kogda eto konchitsya? On byl
bespomoshchen. Mog tol'ko sidet' i zhdat' svoej sud'by.
- Nu, pozhalujsta, - vzmolilsya on k korablyu, - ne uletaj!
V proeme lyuka poyavilos' chto-to gladkoe, blestyashchee. Zakrylo soboj
zvezdy.
- Pomogite! - zakrichal Parsons. I tut zhe ponyal, chto ego golos zvuchit
tol'ko pod shlemom.
Poyavilsya chelovek. Sfericheskij shlem pridaval emu shodstvo s gromadnoj
lyagushkoj. Ne teryaya ni sekundy, on brosilsya k Parsonsu; po pyatam za nim
dvigalsya vtoroj chelovek. Oni ochen' lovko - navernoe, znaya, chto ot nih
trebuetsya, - razrezali zazhimy, kotorye uderzhivali Parsonsa v kresle. Ot
avtogenov leteli yarkie iskry.
- Pospeshite, - skazal odin iz spasatelej, kasayas' svoim shlemom shlema
Parsonsa. - U nas kazhdaya minuta na schetu.
S trudom podnimayas' na nogi, Parsons proiznes:
- CHto-to slomalos'?
- Net. - Neznakomec pomog emu vstat'. Drugoj stoyal s oruzhiem
naizgotovku (vo vsyakom sluchae, Parsons prinyal etu veshch' za oruzhie) i
nastorozhenno osmatrival kabinu. - My ne mogli osvobodit' vas na Zemle - shupo
ne darom edyat svoj hleb. Poetomu my peredvinuli korabl' nazad vo vremeni.
Probirayas' k vyhodu, Parsons uvidel na lice sobesednika torzhestvuyushchuyu
uhmylku. Oni priblizilis' k otkrytomu lyuku. Korabl' spasatelej, pohozhij na
karandash, visel futah v sta, ne dal'she. Iz ego otkrytogo shlyuza lilsya svet.
Mezhdu dvumya korablyami protyanulsya tros.
Neznakomcy o chem-to bystro peregovorili drug s drugom, a zatem odin iz
nih obratilsya k Parsonsu:
- Bud'te ostorozhny. Vam eshche ne prihodilos' peredvigat'sya v nevesomosti,
pomnite: zaprosto mozhno uletet'. - Derzhas' za tros, on dal znak naparniku.
Tot shagnul k shlyuzu, i v etot moment iz paneli kabiny vynyrnula trubka. Ona
vypustila oranzhevyj luch, i spasatel' ruhnul nichkom. Ego tovarishch vskriknul ot
neozhidannosti; Parsons mel'kom uvidel ego lico, iskazhennoe strahom. Zatem
etot chelovek vskinul svoe oruzhie i vystrelil v panel', tuda, otkuda poyavilsya
stvol.
Oslepitel'naya oranzhevaya vspyshka zastavila Parsonsa otpryanut', i on ne
ustoyal na nogah. Ryadom vzorvalsya shlem spasatelya, Parsonsa osypalo oskolkami
plastika i cherepa, zabryzgalo mozgom i krov'yu. No v to zhe mgnovenie tresnula
i rassypalas' panel', iz nishi vyvalilsya umirayushchij shupo i zakruzhilsya pered
Parsonsom, dergayas' v konvul'siyah. Glaza ego vypuchilis', rot raskrylsya v
bezzvuchnom krike; zatem on obmyak. Malen'kij trup plyl po kabine, stalkivayas'
s oblomkami, i nakonec zamer pod potolkom - golova svisaet, ruki zhutko
pokachivayutsya, krov' iz rany sobiraetsya v gromadnuyu prodolgovatuyu krasnuyu
kaplyu.
Kaplya mgnovenno zamerzla i, udaryas' o koleno shupo, raskololas'. V
potryasennom mozgu Parsonsa zazvuchali tol'ko chto uslyshannye slova: "SHupo ne
darom edyat svoj hleb".
"Da, - podumal on. - Ne darom. Vse eto vremya shupo byl ryadom so mnoj.
Zataiv dyhanie, zhdal svoego chasa.
Neuzheli on by tak i umer v zasade, esli by nikto ne poyavilsya?"
Spasateli ne shevelilis'. SHupo ubil oboih.
V proeme lyuka vidnelsya korabl', pohozhij na karandash. Iz ego shlyuza padal
svet.
"No teper' tam nikogo net, - podumal Parsons. - Oni prishli za mnoj
slishkom rano. SHupo byl eshche zhiv, i oni popali v zapadnyu. YA dazhe ne uspel
sprosit', kto oni. Vozmozhno, tak nikogda i ne uznayu".
On opustilsya na koleni, chtoby osmotret' blizhajshego mertveca, i
vspomnil, chto v lyuboj moment lyuk mozhet zakryt'sya, i korabl' opyat' uneset ego
nevedomo kuda. Ubityh pridetsya brosit'. On prygnul k lyuku, no ne sumel
uderzhat'sya za tros i, kuvyrkayas', poletel proch' ot korablej. Oni mercali vse
dal'she, dal'she...
Svirepyj holod kosmosa migom probral ego do kostej.
On izvivalsya, dergalsya, zagrebal rukami pustotu, i postepenno, pyad' za
pyad'yu, priblizhalsya k korablyu spasatelej. Zatem - paralizuyushchij udar; Parsons
rasplastalsya na korpuse. Kogda v golove proyasnilos', on dyujm za dyujmom stal
prodvigat'sya k otkrytomu shlyuzu. I vot ego pal'cy kasayutsya trosa, a chut'
pozzhe teplyj vozduh obtekaet telo, otgonyaya kosmicheskuyu stuzhu.
Na tom konce trosa srabotal zatvor nevol'nich'ego korablya.
Parsons opustilsya na koleni i nashchupal uzel na trose. A vdrug on ne
razorvetsya, i korabl' spasatelej poletit na buksire za tyuremnym chelnokom?
Vperedi zazhglis' dyuzy; tros natyanulsya, i pod nogami Parsonsa drognula
paluba.
"YA lechu za nim! - v strahe podumal Parsons. - Nado pererezat' tros,
inache menya uneset nevedomo kuda!" V tot zhe mig tros lopnul, i korabl' s
tremya mertvecami na bortu s ogromnoj skorost'yu pomchalsya proch'.
CHerez sekundu on prevratilsya v svetluyu tochku.
"Gde ya?" Parsons zadrail lyuk vruchnuyu - eto otnyalo mnogo sil i vremeni.
Zatem on povernulsya, chtoby osmotret' otsek. |tot korabl' prednaznachalsya dlya
ego spaseniya.
No uvy, ekipazh ne spravilsya s zadaniem.
Ego okruzhali shkaly izmeritel'nyh priborov, knopki i tumblery. Na
glavnoj paneli siyali lampochki.
Parsons uselsya na odno iz dvuh kresel i uvidel dymyashchijsya okurok
sigarety v pepel'nice. Schitannye minuty nazad dvoe lyudej pokinuli eti kresla
i pospeshili k tyuremnomu korablyu. Teper' oni mertvy. A on, Parsons, - zdes',
na ih meste.
"A tak li, mne povezlo bol'she, chem im?" - podumal on.
Panel' tiho zagudela. Drognuli strelki priborov.
- Korabl' peremeshchen nazad vo vremeni, - soobshchil golos.
Vo vremeni? Na skol'ko? No on sposoben peremeshchat'sya i v prostranstve.
Emu dostupny oba izmereniya.
"CHto tut k chemu?" - podumal Parsons, izuchaya pul't upravleniya. Nad
konsol'yu vystupali dve bol'shie polusfery.
"Komu-to ya ponadobilsya, - skazal on sebe. - Menya perenesli skvoz'
vremya. Na sotni let vpered. Iz moego obshchestva - v ih. S kakoj-to cel'yu.
Uznayu li ya kogda-nibud', chto eto za cel'?
No, po krajnej mere, ya vstretilsya s nimi. Licom k licu. Hot' i vsego na
mig...
Gospodi Bozhe! - podumal on. YA poteryalsya ne tol'ko v prostranstve, no i
vo vremeni. V oboih izmereniyah".
V gul pul'ta upravleniya vryvalis' znakomye shorohi. On eshche raz okinul
vzglyadom kabinu i obnaruzhil membranu dinamika. Radio? Znachit, est' svyaz'. No
s kem?
On protyanul ruku i shchelknul pervym popavshimsya tumblerom. Vrode by nichego
ne izmenilos'. On nazhal knopku na krayu pul'ta.
Ozhili vse pribory. Korabl' zadrozhal, priglushenno vzreveli dyuzy.
"Dvizhemsya", - podumal Parsons. Na shkalah ochumelo dergalis' strelki, cifry na
tablo mel'kali tak bystro, chto ih nevozmozhno bylo razglyadet'. Mignula
krasnaya lampa, i pribory srazu prismireli. Veroyatno, srabotal kakoj-to
predohranitel'.
Videoekran nad panel'yu po-prezhnemu pokazyval zvezdy. No teper' odno
yarkoe pyatnyshko brosalos' v glaza. Parsons otchetlivo uvidel krasnyj ottenok.
Mars?
On gluboko i nerovno vzdohnul, a zatem, ne teryaya ni sekundy, stal
metodom prob i oshibok osvaivat' upravlenie.
Planeta priblizhalas'. Vskore pod nim rasstelilas' bezvodnaya krasnaya
ravnina. On videl ee vpervye v zhizni.
Sprava vdaleke - gory. Parsons ostorozhno popytalsya skorrektirovat'
kurs. Korabl' kamnem poletel vniz. Neopytnomu navigatoru edva udalos'
vyrovnyat' polet, i nakonec korabl' zavis nad opalennoj solncem zemlej.
Sush'... Kuda ni glyan' - spekshayasya, issechennaya beschislennymi treshchinami glina.
Nikakogo dvizheniya. Ni edinogo priznaka zhizni.
Posle mnogih neudachnyh popytok emu udalos' posadit' korabl'. On
ostorozhno raz drail lyuk.
V kabinu vorvalsya edkij veter. Pahlo eroziej. Vethost'yu. Vozduh byl tak
razrezhen, chto edva godilsya dlya dyhaniya. I vse zhe Parsons oshchutil slaboe
prikosnovenie tepla. On vyshel iz korablya. Nogi vyazli v legko kroshashchejsya
peschanoj korke.
Vpervye v zhizni on stoyal na chuzhoj planete. On okinul vzglyadom nebo i
zametil na gorizonte legkuyu dymku. Oblaka? I chto eto za chernaya krapinka
ischezla v nih? Ptica?
Tishina probuzhdala strah.
On shagal. Kamni pod nogami, kamni i pyl'. I ni kapli vody krugom. On
nagnulsya, zacherpnul gorst' peska. Suhie, zhestkie krupicy...
Poblizosti on uvidel grudu valunov i vyvetrelogo shchebnya. I v holodnoj
teni kamnej - redkie serye pyatnyshki lishajnika.
On vzobralsya na samyj bol'shoj valun i zametil vdaleke yavno
iskusstvennoe obrazovanie - sled glubokogo rva. K nemu-to on i napravilsya.
"Nel'zya upuskat' iz vidu korabl'", - predostereg on sebya.
Stupaya po pesku, on obnaruzhil novyj priznak zhizni. Na zapyast'e sela
muha. Probezhala po ruke i skrylas'. Muha - odno iz samyh vrednyh nasekomyh.
No vse-taki luchshe ee obshchestvo, chem polnoe odinochestvo v etoj mertvoj
pustyne. V takom kontekste sud'ba ee biologicheskogo vida zhalka i vmeste s
tem tragichna.
Mezhdu prochim, esli muha sumela vyzhit', znachit, tut est' organika. CHto,
esli gde-nibud' - vozmozhno, na drugoj storone planety - poselenie? Kolonii
dlya zaklyuchennyh. Da, kak naschet nih? Esli, konechno, on ne pribyl zadolgo do
ili mnogim pozzhe. Nu, nichego.
Kak tol'ko on nauchitsya upravlyat' korablem...
Vdali chto-to blesnulo. Priblizivshis', on razlichil postavlennuyu na popa
kamennuyu plitu. Orientir?
Zataiv dyhanie, uvyazaya v sypuchem peske, on vskarabkalsya na barhan.
V slabyh luchah rubinovogo solnca stoyal granitnyj blok, pokrytyj
zelenovatoj korkoj okislov. Na odnoj iz granej bloka Parsons s trudom
razglyadel privinchennuyu v centre metallicheskuyu plastinu.
Plastina byla s gravirovkoj. Pis'mena, nekogda glubokie, uspeli
steret'sya pochti nachisto. Parsons opustilsya na kortochki i popytalsya prochest'.
Bol'shuyu chast' teksta razobrat' bylo nevozmozhno, no krupnye bukvy naverhu on
uznal.
Ego familiya.
Sovpadenie? On vsmatrivalsya v nadpis' i ne veril sobstvennym glazam.
Zatem toroplivo snyal rubashku i prinyalsya schishchat' eyu gryaz'. Pered familiej
poyavilos' drugoe slovo:
Nikakih somnenij. Na etom kuske granita posredi pustyni - ego imya.
Mel'knula bezumnaya, dikaya mysl': byt' mozhet, on stal istoricheskoj lichnost'yu,
nastol'ko znamenitoj, chto ego, slovno nekoe bozhestvo, pochitali dazhe na
drugoj planete?
Toroplivo ochistiv rubashkoj tekst pod imenem, on ulovil smysl otdel'nyh
fraz.
Plastina hranila ne epitafiyu, a poslanie. Emu, Parsonsu. Nichego ne
ponimaya, on sidel na peske i vodil po metallu skomkannoj rubashkoj.
|to zhe instrukciya! Kak upravlyat' korablem vruchnuyu!
Kazhdoe predlozhenie bylo produblirovano. Ochevidno, sozdatel' plastiny
uchityval razrushitel'noe vozdejstvie vremeni. On hotel, chtoby plita prostoyala
gotni, a mozhet, i tysyachi let. "Poka ya ne pridu", - podumal Parsons.
Teni dalekih gor vytyagivalis'. Solnce klonilos' k zakatu. Zybkoe teplo
sginulo bez ostatka. Parsons stuchal zubami.
On poglyadel v nebo i uvidel nad gorizontom seryj disk. Sputnik,
bredushchij svoej nebesnoj stezej. Parsons dolgo vsmatrivalsya v nego i
prislushivalsya k tyazhelym udaram svoego serdca.
On kazalsya gorazdo blizhe, chem Luna. Navernoe, ottogo, chto Mars namnogo
men'she Zemli.
Ladon'yu prikryv glaza ot kosyh luchej solnca, on vsmatrivalsya v temnye
klyaksy na poverhnosti sputnika, plyvushchego za dymkoj.
Luna.
Ona ne izmenilas'. Na vidimoj storone - prezhnij risunok. Znachit,
Parsons ne na Marse.
On stoit na rodnoj planete. Na umirayushchej ot starosti Zemle. Podobno
Marsu, na sklone svoih dnej ona prevratilas' v bezvodnuyu unyluyu pustynyu.
Ostalis' tol'ko chernye peschanye muhi, lishajniki i kamni. I etoj pustyne,
navernoe, uzhe ne odin vek. Davnym-davno ischezli poslednie sledy chelovecheskoj
civilizacii. Sohranilas' tol'ko eta plastina, sozdannaya, skoree vsego,
takimi zhe puteshestvennikami vo vremeni, kak Parsons. Lyud'mi, kotorye ego
iskali. |tot tekst - dlya togo, chtoby vosstanovit' razorvannuyu svyaz'.
Vozmozhno, oni ostavili nemalo takih memorandumov.
Poslednie slova, nachertannye rukoj cheloveka. CHtoby ih prochital tot,
komu suzhdeno perezhit' vseh ostal'nyh.
Na zakate on vernulsya k korablyu. Prezhde chem vojti v shlyuz, oglyanulsya na
pustynyu. V poslednij raz.
V sumerkah ona vyglyadela ne tak strashno. Mozhno bylo voobrazit'
zhivotnyh, snuyushchih po barhanam, nasekomyh, vypolzayushchih iz peska. Nakonec on
zadrail lyuk i vklyuchil osveshchenie kabiny. Belye lampy vspyhnuli na stenah,
krasnye - nad pul'tom upravleniya.
Nad golovoj zadumchivo potreskival dinamik, napominaya, hot' i slabo,
zhivoe sushchestvo.
A pod zatvorom shlyuza na palube koposhilas' uhovertka - nastoyashchee zhivoe
sushchestvo proniklo na bort, poka Parsons byl snaruzhi. Uhovertki - ochen'
zhiznestojkij biologicheskij vid, podumal Parsons. Vozmozhno, oni vymrut
poslednimi.
On smotrel, kak predstavitel'nica samogo zhiznestojkogo vida zapolzaet v
shchel' mezhdu paluboj i dvercej vstroennogo shkafa. "Vozmozhno, neskol'ko osobej
budut eshche zhivy, - podumal on, - kogda doska s moim imenem prevratitsya v
pyl'".
On sel za pul't i nashel ukazannye v instrukcii knopki. Zatem tshchatel'no
podgotovil kassetu s programmoj i vstavil ee v kursoprokladchik.
Pokazaniya priborov izmenilis'. Upravlenie korablem pereshlo k lyudyam,
kotorye iskali Parsonsa. Na videoekran vnov' skachkom vernulos' zvezdnoe
nebo. Tak zhe vnezapno ono ustupilo dnevnomu svetu. Den' i noch' smenyali drug
druga vse bystree; nekotoroe vremya spustya na ekrane ischez krasnyj ottenok,
zato poyavilis' zelen' i sineva. "Zemlya vozrodilas', - hmuro podumal Parsons.
- Ischezla pustynya, vosstanovilos' plodorodie pochvy". Proshli tysyachi, da chto
tam - milliony let. Korabl' vozvrashchalsya v proshloe. |to kazalos'
nepostizhimym. Pytayas' osvoit' upravlenie, on, pohozhe, dobralsya do konca
vremen. Vernee, do "temporal'nogo potolka" mashiny.
Vnezapno strelki priborov i cifry na schetchikah zamerli.
"YA vernulsya", - myslenno progovoril Parsons. On podnyal ruku i kosnulsya
klavishi na pul'te. Avtopilot otklyuchilsya. Parsons vstal i podoshel k vyhodu.
Neskol'ko mgnovenij postoyal v nereshitel'nosti. Zatem razdrail i otkryl
lyuk.
Na nego smotreli muzhchina i zhenshchina s pistoletami v rukah. Za nimi
bujstvovali kraski. On uvidel derev'ya. Cvety. Zdanie.
- Parsons? - sprosil muzhchina.
S neba lilsya goryachij zolotistyj svet.
- Da, - skazal on.
- Dobro pozhalovat', - gortanno, s hripotcoj proiznesla zhenshchina. No
pistolet ne opustila. - Vyhodite, doktor.
On podchinilsya.
- Vy nashli memorandum? - sprosil muzhchina. - Instrukciyu, kotoruyu my
otpravili v budushchee?
- Pohozhe, ona dolgo menya prozhdala, - skazal Parsons.
Neznakomcy voshli v kabinu. ZHenshchina vzglyanula na pribory i povernulas' k
muzhchine.
- Hel'mar, on pobyval v dalekom budushchem. V samom konce. - I vzglyanula
na Parsonsa:
- Vam povezlo, chto memorandum sohranilsya do togo dnya.
- Vy tak i budete derzhat' menya na mushke? - sprosil Parsons.
ZHenshchina proshla mimo nego v uzkij koridor i skazala, pryacha pistolet:
- SHupo ne vidno. Pohozhe, vse v poryadke.
Hel'mar tozhe ubral oruzhie, a zatem pozhal Parsonsu ruku.
- Damy tozhe podayut ruki? - ZHenshchina protyanula Parsonsu kist'. - YA
slyshala, v vashu epohu eto ne bylo obshcheprinyato.
- Kak vam ponravilos' dalekoe budushchee? - sprosil Hel'mar.
- Nikak.
- Da, - kivnul Hel'mar, - kartina bezradostnaya.
No do etogo eshche ne odin vek, Zemlya budet menyat'sya ochen' medlenno. I k
tomu zhe chelovechestvo obzhivet drugie planety.
Sobesedniki s neskryvaemymi interesom i volneniem razglyadyvali
Parsonsa. On i sam byl izryadno vzvolnovan.
- Doktor, ne hotite li chego-nibud' vypit'? - sprosila zhenshchina.
- Net, spasibo. - On uvidel na blizhajshih lozah delovityh pchel. A
dal'she, za vinogradnymi shpalerami, sherengoj stoyali kiparisy. K nim-to on i
napravilsya, a muzhchina i zhenshchina poshli sledom. Parsons ostanovilsya na
polputi, nabral polnuyu grud' vozduha - nasyshchennogo pyl'coj i zapahami cvetov
vozduha serediny leta.
- Perenos vo vremeni - process trudnopredskazuemyj, - skazala zhenshchina.
- Vo vsyakom sluchae, dlya nas.
S tochnost'yu nam uporno ne vezet. Vy uzh prostite.
- Nichego, vse v poryadke. - Parsons, v svoyu ochered', vnimatel'no
rassmotrel muzhchinu i zhenshchinu.
U nego eshche byli svezhi vospominaniya o gorode molodyh, zdorovyh i
krasivyh lyudej, no ona byla nastoyashchaya krasavica. Mednaya kozha slegka
losnilas' na poludennom solnce. Skuly byli shiroki, kak i u vseh, kogo
Parsons vstretil v budushchem, a glaza cherny, zato nos - inoj formy, gorazdo
pryamee. Neobychnost' proglyadyvala v kazhdoj ee cherte, a glavnoe, eta zhenshchina
vyglyadela starshe vseh. Za tridcat', predpolozhil Parsons. Horosho slozhennoe,
muskulistoe telo, pyshnye i dlinnye, do talii, temnye volosy, nispadayushchie na
plechi i grud'. Na dorogom plat'e s zakrytym vorotom, na grudi, - slozhnyj
vyshityj risunok. Golova volka merno podnimalas' i opadala vmeste s dyhaniem
zhenshchiny.
- Vy Loris, - skazal Parsons.
- Verno.
On ponyal, pochemu ona stala mater'yu-nastoyatel'nicej plemeni, pochemu tak
vysoko cenilsya ee vklad v Duhovnyj Kub. Ob etom Parsonsu skazali ee glaza,
izyashchnye linii tela, vysokij lob. Stoyashchij ryadom s nej muzhchina vo mnogom
pohodil na nee. Tochno takaya zhe mednaya kozha, chetko ocherchennyj nos, roskoshnaya
chernaya shevelyura. I vse-taki on proigryval v sravnenii. Prostoj smertnyj,
podumal Parsons.
Krasivye, elegantnye lyudi smotreli na nego s ponimaniem i sochuvstviem.
S prisushchej razumam vysshego poryadka gotovnost'yu pomoch'. A on glyadel v ih
temnye glaza, tochno v zerkala sobstvennoj dushi; sverhchelovecheskaya volya,
tayashchayasya v ih glubine, zastavlyala ego podnyat'sya na inoj uroven' soznaniya.
- Pojdemte v dom. - Hel'mar ukazal na blizhajshee seroe kamennoe zdanie.
- Tam prohladnej i mozhno sest'.
- I net lishnih glaz, - dobavila Loris, kogda oni shli po sadovoj
dorozhke.
Pomahivaya hvostom, k nim priblizilsya kolli i zaprokinul uzkuyu mordu.
Hel'mar zaderzhalsya, chtoby pochesat' sobaku za uhom. Svernuv za ugol zdaniya,
Parsons uvidel uhodyashchij vniz terrasirovannyj sklon, gde uhozhennaya zelen'
slivalas' s dikimi zaroslyami.
- Zdes' my odni, - skazala Loris. - |to nash Vigvam, emu trista let.
Posredi uhozhennogo gazona Parsons uvidel eshche odin korabl' dlya
puteshestvij v prostranstve i vremeni, vokrug nego trudilos' neskol'ko
chelovek.
- Vam eto mozhet pokazat'sya interesnym. - Loris priblizilas' k korablyu i
vzyala u odnogo iz tehnikov gladkij shar razmerom so spelyj grejpfrut. SHar
slovno po sobstvennoj prihoti vzmyl nad ladonyami Loris, i ona pospeshila ego
pojmat'. - Gotov k otpravke v budushchee. - Ona ukazala na korabl'. - Tam ih
tysyachi.
- Navernoe, kogda vy nashli odin iz nih, on vyglyadel ne slishkom novym, -
predpolozhil Hel'mar.
Parsons vzyal u Loris shar, vnimatel'no osmotrel.
- YA ego vpervye vizhu.
Hel'mar i Loris pereglyanulis'.
- |to radiobuj s instrukciyami, - skazala Loris. - Odin iz nih vy
uslyshali v dalekom budushchem.
- Oni peredayut na sotni mil', - utochnil Hel'mar.
Oni vyzhidayushche smotreli na Parsonsa.
- Razve vy ne po radio uznali, kak privesti korabl' obratno?
- Net, - otvetil Parsons. - YA nashel granitnyj obelisk s metallicheskoj
plastinoj. A na plastine byl tekst.
Nastupilo molchanie. CHerez nekotoroe vremya Loris tiho proiznesla:
- |to ochen' stranno. My ne otpravlyali v budushchee nikakih obeliskov. Vy
govorite, na nem byli ukazaniya?
- Kak prolozhit' kurs korablya? - sprosil Hel'mar.
- Da, - otvetil Parsons. - I poslanie bylo adresovano mne. YA prochel na
nem svoe imya.
- My otpravili sotni peredatchikov, - skazal Hel'mar. Znachit, vy tak i
ne uslyshali ni odin?
- Net.
Muzhchina i zhenshchina zametno rasteryalis' i smutilis', i Parsons zadal sebe
tot zhe vopros, chto postavil ih v tupik: kuda podevalis' shary? Esli plitu s
gravirovkoj ostavili v budushchem ne eti lyudi, to kto?
- Zachem vy perenesli menya v vashe vremya? - sprosil Parsons.
Loris otvetila ne srazu.
- U nas medicinskaya problema. My pytalis' reshit' ee sami, no dobilis'
tol'ko chastichnogo uspeha.
My ne sil'ny vo vrachebnom iskusstve, kak, vprochem, i nashe
pravitel'stvo.
- A skol'ko vas tut? - sprosil Parsons.
Loris ulybnulas'.
- My s Hel'marom i eshche neskol'ko chelovek. Nashi nemnogochislennye
storonniki.
- Iz vashego plemeni?
- Da, - otvetila ona.
- A kak pravitel'stvo otnesetsya k moemu ischeznoveniyu? Ono ne hvatitsya
tyuremnoj rakety?
- Raketa poteryalas' v kosmose, - skazal Hel'mar. - Sovershenno ryadovoe
yavlenie. Kak vy dumaete, pochemu zaklyuchennye vysylayutsya bez ohrany? Uspeh
mezhplanetnogo pereleta tak zhe zavisit ot voli sluchaya, kak i puteshestvie vo
vremeni. Kak v davno minuvshie veka - rejsy mezhdu Evropoj i Novym Svetom.
Kroshechnye sudenyshki uhodyat v bezbrezhnyj okean - gde ih iskat', esli ne
vernutsya?
- No razve ne vozniknet podozrenie, chto...
- Podozrenie - eshche ne ulika, - perebila Parsonsa Loris. - Sami
posudite, chto eto dast pravitel'stvu?
Kakie svedeniya o nas? Ono ne dogadyvaetsya dazhe o sushchestvovanii nashej
organizacii, uzhe ne govorya o tom, kto my i kakie celi presleduem. V hudshem
sluchae ono teper' znaet ne bol'she, chem uzhe znalo.
- V takom sluchae, vlasti vas podozrevayut, - skazal Parsons. - Uzhe.
- Vlasti podozrevayut, chto kto-to prodolzhaet eksperimentirovat' s
puteshestviyami vo vremeni, hotya gosudarstvennye instituty uzhe zakryli etu
temu. Nashi rannie popytki byli neudachny. My ostavili v proshlom krasnorechivye
sledy svoej deyatel'nosti, i so vremenem oni popadutsya na glaza
pravitel'stvu. - V ee vlastnom golose zazvuchala nekolebimaya uverennost'. -
No nikto ne osmelitsya obvinit' menya. Nikto ne posmeet prijti syuda. |to
svyashchennaya zemlya. Nasha zemlya. |to Vigvam. - Ee grud' burno vzdymalas', glaza
sverkali.
- A vasha medicinskaya problema ne usugubitsya, poka my tut stoim? -
pointeresovalsya Parsons.
- Net, - otvetil Hel'mar. - Nam udalos' ee zakonservirovat'. - Ego
spokojnyj ton kontrastiroval s zharom v golose Loris. - Ne zabyvajte, doktor,
v nashih rukah - vlast' nad vremenem. Nikomu nas ne odolet', esli budem
soblyudat' ostorozhnost'. U nas yavnoe preimushchestvo.
- Ni odna gruppa zagovorshchikov v istorii mira, - vozbuzhdenno proiznesla
Loris, - ne obladala takim oruzhiem. I takimi vozmozhnostyami.
Oni voshli v Vigvam Volka i po shirokim stupen'kam spustilis' na odin
lestnichnyj marsh. "Stoit lyudyam uznat', chto izobretenie v principe vozmozhno, -
podumal Parsons, - i mozhno schitat', poldela sdelano.
|to azbuchnaya istina, odin iz osnovnyh zakonov tvorchestva. Loris,
Hel'mar i izhe s nimi dokazali pravitel'stvu: mashinu vremeni postroit' mozhno.
I teper' pravitel'stvo znaet, chto sovershilo oshibku, svernuv issledovaniya.
Gosudarstvennym chinovnikam nevedomo, kto i kakim obrazom dovel do konca
nachatyj imi poisk, no u nih est' ser'eznye osnovaniya polagat', chto
puteshestviya vo vremeni vozmozhny. A eto samo po sebe isklyuchitel'no vazhnoe
otkrytie".
Loris i Hel'mar shagali tak bystro, chto on edva pospeval za nimi, a
potomu ne uspel kak sleduet razglyadet' dlinnyj koridor s temnymi stennymi
panelyami. Razdvinulas' dvustvorchataya dver', ego proveli v roskoshnuyu
gostinuyu. Hel'mar predlozhil sest' v kozhanoe kreslo i torzhestvenno polozhil
pered nim na stolik pachku "Laki strajk" i postavil pepel'nicu.
- Iz vashego veka, - skazal on. - Pravil'no?
- Da. - Parsons blagodarno kivnul.
- Kak naschet piva? - sprosil Hel'mar. - U nas neskol'ko sortov iz
vashego perioda. Vse - ohlazhdennoe.
- Velikolepno. - Parsons zazheg sigaretu i s naslazhdeniem zatyanulsya.
Sevshaya naprotiv Loris proiznesla:
- Eshche my razdobyli zhurnaly, odezhdu i drugie veshchi. Dazhe ne znaem, dlya
chego nekotorye iz nih prednaznachalis'. Kak vy, navernoe, dogadyvaetes',
ochen' mnogoe zavisit ot vezeniya. My skonstruirovali special'nuyu cherpalku -
hronodragu, - ob容mom chut' bol'she treh tonn, no v osnovnom dobyvali vsyakij
musor, osobenno vnachale. - Ona tozhe vzyala sigaretu.
- Vy uzhe osvoilis' v nashem mire? - Hel'mar uselsya i zakinul nogu na
nogu.
- Ne ochen'. YA pochti srazu stolknulsya s pravitel'stvennym chinovnikom...
- So Stenogom? - Lico Loris iskazilos' ot omerzeniya. - My ego znaem.
Nominal'no on direktor Fontana, no u nas est' osnovaniya polagat', chto on
svyazan s shupo. Konechno, on eto otricaet.
- Takie, kak Stenog, berut na sluzhbu detej so sklonnost'yu k
prestupleniyam, - poyasnil Hel'mar. - Napravlyayut ih energiyu i talanty na
bor'bu s inakomysliem. Privivayut vkus k nasiliyu, agressii, uchat prezirat'
smert'. Kak vy, naverno, uzhe zametili, v nashem periode podobnoe
mirovozzrenie cenitsya vyshe vsego, - dobavil on mrachno.
- Vam sleduet ponyat', - skazala Loris, - chto nashe obshchestvo slozhilos'
davno, obraz zhizni vyderzhal proverku vremenem. |to ne prosto mimoletnaya
istoricheskaya anomaliya. Vprochem, vo vse veka chelovecheskaya zhizn' cenilas'
nevysoko; my v etom ubedilis', poka rabotali s hronodragoj. Blagodarya etomu
u nas teper' sovershenno inoj vzglyad na proshloe i budushchee. My s Hel'marom
vidim - po krajnej mere, umozritel'no - korennoj porok otnosheniya plemen k
zhizni. Oni ne tak zabotyatsya o zhizni, kak o smerti. Naprimer, ogranichili
rozhdaemost', chtoby dobit'sya postoyannoj chislennosti naseleniya.
- Esli by oni ne ogranichili rozhdaemost', - skazal Hel'mar, - to na
Marse ili Venere sejchas byla by celaya chelovecheskaya civilizaciya. No, kak vam
uzhe izvestno, Mars sluzhit tyur'moj, a Venera - tol'ko istochnikom syr'ya.
Dobycha vedetsya hishchnicheski, i resursov hvatit nenadolgo.
- Kogda-to tochno tak zhe ispancy, francuzy i anglichane grabili Novyj
Svet. - Loris ukazala vverh, i Parsons uvidel na odnoj iz sten komnaty
portrety v ramah. Znakomye lica srednevekovyh pervoprohodcev i zavoevatelej
- Kortesa, Pisarro, Kabrala. I drugie lica - on ih ne uznal. Vse eti lyudi
nosili pyshnye vorotniki i kruzheva, modnye v shestnadcatom veke.
"Pochemu v etoj komnate tol'ko portrety? - udivilsya Parsons. - I pochemu
tol'ko otkryvatelej i pokoritelej Ameriki?" - YA vizhu, vas interesuyut
moreplavateli shestnadcatogo veka, - skazal on.
- V svoe vremya my vam vse ob座asnim, - poobeshchala Loris. - A poka ya hochu
podcherknut' vot chto. Nesmotrya na zametnuyu tyagu k smerti, net osnovaniya
schitat', chto obshchestvo perezhivaet svoj zakat, vyrozhdaetsya i rushitsya,
razdiraemoe vnutrennimi protivorechiyami. |to vovse ne upadok, eto stagnaciya,
i my, zaglyanuv v budushchee, uznali, chto ona prodlitsya eshche neskol'ko stoletij.
My razdelyaem vashe nepriyatie ee realij, no... - Ona po zhala plechami. -
..Otnosimsya k nej stoicheski. Rano ili pozdno i vy priobretete etot stoicizm.
"Rimskaya imperiya razvalilas' ne za odin den'", - podumal Parsons.
- A kak slozhilas' sud'ba moego obshchestva? - sprosil on.
- Vse zavisit ot togo, chto vy schitaete istinnymi cennostyami vashego
obshchestva. Razumeetsya, nekotorye cennosti dozhili do nashih dnej i dazhe
priznany vechnymi. Bol'shinstvo belyh nacij - russkie, evropejcy,
severoamerikancy - proderzhalis' eshche okolo veka posle vashego ischeznoveniya.
Zatem rol' dominiruyushchih arealov pereshla k Afrike i Azii, tak nazyvaemye
"cvetnye rasy" zayavili o svoem prave na nasledstvo.
- Vojny dvadcat' tret'ego veka, - skazal Hel'mar, - smeshayut vse narody,
i terminy "belaya rasa", cvetnye rasy" utratyat vsyakij smysl.
- Ponimayu, - kivnul Parsons. - No pri chem tut Duhovnyj Kub i plemena?
- Razumeetsya, oni nikak ne svyazany so smesheniem ras, - proiznesla
Loris. Plemennaya differenciaciya - absolyutno iskusstvennoe yavlenie, vy,
navernoe, i sami uzhe prishli k takomu vyvodu. |to sledstvie odnogo iz
novovvedenij dvadcat' tret'ego veka, regulyarnyh sostyazanij s olimpijskimi
tradiciyami, kotoroe ohvatilo ves' mir. Pobedivshie uchastniki stanovilis'
nacional'noj elitoj, istochnikom kadrov dlya pravitel'stvennyh sluzhb. Togda
eshche byli nacii, i sportsmeny predstavlyali na sorevnovaniyah svoi strany.
- Odin iz istochnikov etoj tradicii - festivali kommunisticheskoj
molodezhi, - dobavil Hel'mar. - I, konechno, srednevekovye rycarskie turniry.
- No o prichinah poyavleniya Duhovnogo Kuba i planovyh manipulyacij s
zigotami vam, cheloveku iz dalekogo proshlogo, samomu ni za chto ne dogadat'sya.
- Loris pristal'no glyadela na Parsonsa. - Osmelyus' napomnit', chto vekami
cvetnym rasam tverdili: "vy nepolnocennye, vy nizshie, vy ne vlastny nad
sobstvennoj sud'boj". I poetomu v nas ukorenilos' zhelanie Dokazat', chto my
sposobny sozdat' vysokoorganizovannoe obshchestvo, civilizaciyu, kakoj eshche ne
byvalo v istorii chelovechestva. I vot my dobilis' svoego - sozdali obshchestvo
zheleznoj logiki i trezvogo rascheta.
My ravnodushno vziraem na smert', no ne vidim budushchego. U nas net
dalekih planov, net vysshih celej, net zhelaniya razvivat'sya. Proklyatoe
oshchushchenie sobstvennoj nepolnocennosti pogubilo nas, podchinivshis' emu, my
rastratili sily vpustuyu. My teshili svoyu gordynyu, dokazyvali samim sebe, chto
nashi davno ischeznuvshie s lica zemli nedrugi oshibalis'. Kak v Drevnem Egipte,
v nashem obshchestve zhizn' i smert' tak tugo pereplelis', chto mir prevratilsya v
kladbishche, chelovek v nem - vsego lish' budushchij pokojnik, bystro i bezdumno
shagayushchij sredi obeliskov k sobstvennoj mogile. On sam sebya pohoronil, edva
uspev rodit'sya. Tak chto velikoe nasledstvo vybrosheno na veter. A ved' oni,
to est' my, mogli by zhit' sovsem inache...
Ona umolkla, lico prevratilos' v pole boya protivorechivyh chuvstv. Pauza
zatyagivalas', i Parsons reshil smenit' temu.
- Tak vy govorite, u vas medicinskaya problema?
Emu vdrug zahotelos' nemedlenno uznat', v chem delo.
- Povernites', - skazala Loris.
Vse troe razvernulis' vmeste s kreslami. CHasto dysha, priotkryv rot,
prizhimaya kulaki k bedram, Loris smotrela na protivopolozhnuyu stenu.
- Glyadite. - Ona peredvinula rychazhok na podlokotnike kresla.
Stena zamercala i ischezla. Parsons uvidel sosednee pomeshchenie.
"Mne eto znakomo, - podumal on. - YA tam uzhe byl.
|to Fontan?" Net. No pohozhe. |tot zal - umen'shennaya komnata togo, v
Fontane, kuda ego vozil Stenog. Takie zhe mashiny, elektricheskie kabeli,
gruzovye lifty. A eshche - matovaya poverhnost' Duhovnogo Kuba. Umen'shennogo
Kuba, primerno desyat' futov v shirinu i tri - nad polom.
- CHto tam? - sprosil Parsons.
Loris kolebalas'.
- Pokazhi, - proiznes Hel'mar.
Loris nazhala drugoj rychazhok. Matovaya belizna ischezla, Kub obrel
prozrachnost'. Parsons smotrel vglub', v zhidkost', kotoraya zapolnyala Kub, i
videl techeniya, zavihreniya, vodovoroty. A eshche v etoj zhidkosti stoyal chelovek,
vernee, plaval stojmya. On ne dvigalsya. Glaza byli zakryty, ruki bezvol'no
viseli vdol' tulovishcha.
Parsons dogadalsya, chto chelovek mertv. On byl vysok, atleticheski slozhen;
mednaya kozha losnilas'. Miniatyurnyj Duhovnyj Kub spasal eto obnazhennoe telo
ot tleniya. V otlichie ot gromadnogo pravitel'stvennogo Kuba v Fontane, on
soderzhal v sebe ne milliardy zigot i embrionov, a odin-edinstvennyj trup
vpolne vzroslogo, let tridcati, cheloveka muzhskogo pola.
- Vash muzh? - skazal Parsons pervoe, chto prishlo v golovu.
- Net. - Loris vzvolnovanno smotrela na mertveca, no ugadat', kakie
chuvstva ona pri etom ispytyvaet, Parsonsu ne udalos'. - U nas net muzhej.
- |mocional'naya blizost'? - dopytyvalsya on. - |tot chelovek byl vashim
lyubovnikom?
Loris vzdrognula, a zatem rassmeyalas'.
- Net, on ne byl moim lyubovnikom. - Ona vdrug poshatnulas', s siloj
poterla viski i na mig otvernulas' ot Parsonsa. - Hotya, konechno, lyubovniki u
nas byvayut. No ochen' redko. Nesmotrya na planovoe vosproizvodstvo naseleniya,
seksual'naya aktivnost' ne snizhena. - Ona govorila monotonno, budto v transe.
Ne pokidaya kresla, Hel'mar skazal:
- Doktor, podojdite poblizhe. Vy uvidite, ot chego on pogib.
Parsons vstal i napravilsya k stene. To, chto izdali vyglyadelo malen'kim
pyatnyshkom na levoj storone grudi, vblizi okazalos' orudiem ubijstva -
strannym, sovershenno neumestnym v etom mire. No ne moglo byt' somnenij, chto
imenno ono oborvalo zhizn' krasivogo i sil'nogo muzhchiny. Iz rany pod levym
soskom torchalo operennoe drevko strely.
Loris sdelala znak sluge, tot, ceremonno klanyayas', priblizilsya k
Parsonsu i postavil u ego nog znakomyj predmet - obsharpannyj, zalyapannyj
gryaz'yu seryj chemodanchik.
- Nam dolgo ne udavalos' vas vykrast', - skazal Hel'mar, - zato my
srazu nashli etu veshch'. V vestibyule gostinicy. Kogda pravitel'stvo soobrazilo,
chto devushka popravlyaetsya, podnyalas' sumatoha, i my eyu vospol'zovalis'.
Loris i Hel'mar vzvolnovanno sledili za kazhdym dvizheniem Parsonsa. On
otkryl chemodanchik i ubedilsya, chto vse na meste.
- My vzglyanuli na vashi instrumenty, - skazala Loris, - i ubedilis', chto
ni odin nash specialist ne smozhet imi vospol'zovat'sya. U nashej mediciny.., ne
ta orientaciya, my ne znaem dazhe azov iskusstva vrachevaniya. No esli vam
chto-nibud' ponadobitsya, my postaraemsya dostat' v proshlom. Snachala my
nadeyalis', chto sami spravimsya, esli razdobudem vse neobhodimoe, no vskore
otkazalis' ot etoj zatei.
- I davno etot chelovek nahoditsya v Kube? - sprosil Parsons.
- On mertv uzhe tridcat' pyat' let, - suho otvetila Loris.
- YA nichego ne mogu obeshchat', poka ne osmotryu ego, - proiznes Parsons.
- Mozhno ego vytashchit' iz konservanta?
- Da, - skazal Hel'mar. - No ne bol'she chem na polchasa.
- Dostatochno, - kivnul Parsons.
Loris i Hel'mar proiznesli pochti odnovremenno:
- Tak vy nam pomozhete?
- Postarayus'.
Oni zametno uspokoilis' i zaulybalis'.
- Nel'zya li uznat', - sprosil Parsons, pristal'no glyadya na Loris, - kem
vy prihodites' etomu cheloveku?
Ona otvetila, chut' pomedliv:
- On moj otec.
Ne srazu do Parsonsa doshel smysl etogo prostogo, kazalos' by, otveta.
"Otkuda ona znaet?" - podumal on.
- YA by predpochla nichego vam bol'she ne rasskazyvat', poka, vo vsyakom
sluchae. - Ej bylo ne po sebe. - Sejchas sluga pokazhet vashu komnatu... - Ona
vzglyanula na cheloveka v Kube. - A potom, nadeyus', vy pristupite k osmotru
pacienta.
- Dumayu, prezhde mne sleduet otdohnut', - skazal Parsons. - Horoshen'ko
vyspat'sya. Operaciya predstoit ser'eznaya.
Na ih licah yavstvenno otrazilos' razocharovanie, no Loris srazu kivnula,
a zatem i Hel'mar, hot' i neohotno.
- Razumeetsya, - skazala zhenshchina.
Sluga vzyal seryj chemodanchik, i Parsons sledom za nim podnyalsya po
shirokoj lestnice. Po puti sluga ne proiznes ni slova, tol'ko oglyanulsya odin
raz. On otvoril pered Parsonsom dver', i tot, vojdya v komnatu, podumal:
"Kakaya roskosh'!" Ne prihodilos' somnevat'sya, chto v Vigvame on pochetnyj
gost'.
I v etom ne bylo nichego udivitel'nogo.
V tot vecher, beseduya za uzhinom s Loris i Hel'marom, on uznal, chto
Vigvam raspolozhen primerno v dvadcati milyah ot stolicy, gde on vstretil
Ikaru i Stenoga, gde uvidel Fontan i Duhovnyj Kub. Zdes', v Vigvame,
mat'-nastoyatel'nica Loris zhila vmeste so svoej svitoj.
"Tochno bol'shaya, vazhnaya pchelinaya matka v gudyashchem ul'e, - podumal
Parsons. - I etot ulej pravitel'stvu ne podchinyaetsya. Svyashchennaya zemlya".
Podobno latifundiyam drevnego Rima, Vigvam byl samodostatochen, ekonomicheski
nezavisim. V podzemel'yah dvorca uzhe bol'she veka rabotala moshchnaya atomnaya
elektrostanciya. Parsons pobyval na verhnem podzemnom yaruse i uvidel
vagonetki i vrashchayushchiesya valy; nekotorye mashiny byli pokryty tolstym sloem
rzhavchiny, no vse-taki eshche reveli, stuchali i uhali. On hotel spustit'sya
glubzhe, no vooruzhennye yunye strazhi s emblemami plemeni Volka na mundirah
reshitel'no vosprepyatstvovali.
Pishcha v Vigvame byla mestnogo izgotovleniya - sintezirovalas' v podzemnyh
himicheskih cehah. Gde-to za predelami dvorca roboty masterili iz plastmassy
odezhdu i mebel'. Voobshche, vse neobhodimoe dlya plemeni Volka proizvodilos' i
chinilos' na territorii Vigvama. |to byl sovershenno samostoyatel'nyj mir, veshch'
v sebe; ego yadrom, kak i v stolice, byl Kub - miniatyurnaya "dusha", kotoroj
vskore predstoyalo otdat' svoe sokrovishche Parsonsu. Nezachem bylo govorit' emu,
chto Kub - zavetnaya tajna Volkov, chto o ego sushchestvovanii znayut lish' nemnogie
izbrannye, veroyatno, dazhe ne vse, kto zhivet i rabotaet v Vigvame.
"Interesno, - razmyshlyal Parsons, - dlya chego, po ih mneniyu, on sozdan?"
Vozmozhno, ob istinnom prednaznachenii Duhovnogo Kuba znali tol'ko Loris i
Hel'mar.
Posle uzhina, kogda oni sideli za stolom i pili kofe s brendi, on
sprosil Hel'mara napryamik:
- Vy s Loris v rodstve?
- S chego vy vzyali?
- Vy pohozhi na cheloveka v Kube, ee otca. I na nee slegka.
Hel'mar otricatel'no pokachal golovoj.
- Net, my ne rodstvenniki.
Ego nedavnee volnenie, neterpenie nikuda ne delis', ih prosto skryla
maska vezhlivosti. Parsons ochen' mnogogo ne ponimal, i ochen' mnogoe ot nego
skryvali.
No i iz uvidennogo mozhno bylo sdelat' vpolne opredelennye vyvody. Loris
i Hel'mar narushali zakony.
Prichem, uzhe davno. Samo vladenie miniatyurnym Kubom - yavnoe
prestuplenie. Hranenie v Kube pokojnika, popytka vernut' ego k zhizni - vse
eto dokazatel'stva zagovora, tshchatel'no sostavlennogo i berezhno hranyashchegosya v
tajne plana, o kotorom, skoree vsego, ne znalo ni pravitel'stvo, ni drugie
plemena. Razumeetsya, on ponimal, pochemu Loris hochet uvidet' otca zhivym, -
eto estestvennoe zhelanie, ego by ponyali v lyubuyu epohu, v tom chisle i v epohu
Parsonsa. Ne bylo nichego udivitel'nogo v kropotlivoj podgotovke k
voskresheniyu - esli lyudi raspolagayut vlast'yu i vsemi neobhodimymi sredstvami,
pochemu by imi ne vospol'zovat'sya?
Da, Parsonsu vse eto kazalos' vpolne normal'nym, no bol'she nikto v etom
mire ne razdelil by ego tochki zreniya. Kak ni kruti, v Vigvame uzhe ochen'
dolgo - pochti vsyu zhizn' Loris - netlennym hranitsya pokojnik. Special'no dlya
etogo postroen Duhovnyj Kub - slozhnaya, dorogostoyashchaya tehnika. Da i razve ne
dlya etogo stavilis' opyty s perenosami vo vremeni, konstruirovalas'
hronodraga? I esli uzhe stol'ko sdelano, Loris, Hel'mar i ih edinomyshlenniki,
nesomnenno, gotovy idti do konca.
No odin fakt po-prezhnemu kazalsya Parsonsu nepostizhimym. V etom obshchestve
vse zigoty sohranyayutsya i razvivayutsya v Fontane, detorozhdenie - sugubo
iskusstvennyj process. Tshchatel'no podbiraya slova, Parsons sprosil:
- Loris, vy skazali, etot chelovek - vash otec. On tozhe rodilsya v
Fontane?
Ona nastorozhenno posmotrela na nego, Hel'mar tozhe.
- Vse rozhdayutsya v Fontane, - tiho proiznesla ona. - Vse bez isklyucheniya.
- Kakoe otnoshenie eto imeet k vashej zadache? - obespokoenno progovoril
Hel'mar. - My ochen' tochno zafiksirovali vse parametry ego fizicheskogo
sostoyaniya v moment smerti. Vas dolzhna interesovat' ego smert', a ne
rozhdenie.
- Kto postroil zdes' Kub? - sprosil Parsons napryamik.
- Otvet', - ele slyshno vymolvila Loris, glyadya na Hel'mara.
- On toj zhe konstrukcii, chto i pravitel'stvennyj v Fontane, - neohotno
ob座asnil Hel'mar. - Skopirovat' chertezhi i postroit' umen'shennuyu model' bylo
netrudno.
- No kto eto sdelal? - dopytyvalsya Parsons. - Kto kopiroval chertezhi,
kto stroil? Ved' eto ogromnyj risk, znachit, i cel' byla ser'eznaya.
- Cel', - otvetila Loris, - sohranit' telo moego otca.
Parsons pochuvstvoval, kak u nego sil'no zabilos' serdce.
- Znachit, Kub postroili posle ego smerti?
Sobesedniki promolchali. Spustya nekotoroe vremya Loris proiznesla:
- YA soglasna s Hel'marom. Ne ponimayu, chto obshchego eto imeet s vashej
zadachej.
- Znachit, ya naemnyj rabotnik, a ne dobrovol'nyj pomoshchnik, i ne imeyu
prava na otkrovennost'?
Hel'mar zlo sverknul glazami, Loris zhe vyglyadela skoree ozabochennoj,
chem serditoj.
- Vovse net, - smushchenno otvetila ona. - Vidite li, risk i vpryam' ochen'
velik, poetomu vam luchshe ne znat' lishnego. V samom dele, doktor. Kogda vy
lechite pacienta - bol'nogo ili ranenogo, - razve vas interesuet ego
biografiya, cel' ego zhizni, ubezhdeniya, mirovozzrenie?
- Net, - priznal Parsons.
- My zaplatim. I perenesem vas v lyuboj period, na vashe usmotrenie. -
Loris sidela naprotiv nego i ulybalas' zaiskivayushche, mnogoobeshchayushche.
- U menya est' zhena, - skazal Parsons. - YA ee lyublyu i hochu k nej
vernut'sya. Bol'she mne ot vas nichego ne nuzhno.
- My znaem, - proiznes Hel'mar. - Videli vashu zhenu, kogda iskali vas.
- Znaya ob etom, - skazal Parsons, - vy vse-taki perenesli menya syuda bez
moego vedoma i soglasiya. Iz chego sleduet: vam vse ravno, chto ya dumayu i
chuvstvuyu. - Pomolchav, on dobavil:
- Dlya vas ya vsego-navsego rab.
- Doktor, vy ne pravy. - Na glazah Loris blesnuli slezy. - Vy ne
obyazany nam pomogat'. Esli hotite, mozhete hot' sejchas vernut'sya v svoe
vremya.
Ona vstala, sdavlenno proiznesla "izvinite" i vybezhala iz komnaty.
- Doktor, pojmite i vy ee, - spokojno progovoril Hel'mar i glotnul
kofe. - Do vashego poyavleniya u Loris ne bylo ni edinogo shansa. Dopustim, ya
vam ne nravlyus', no ved' eto ne igraet nikakoj roli. Davajte schitat', chto vy
pomozhete ne mne, a ej.
"Pozhaluj, - skazal sebe Parsons, - v etom est' smysl".
No vse-taki Loris, hot' i poshla na popyatnyj, tak i ne dala emu pryamogo
i chestnogo otveta. "No pochemu oni tak uporno skrytnichayut, - nedoumeval
Parsons. - Esli ne doveryayut mne, pochemu pokazali cheloveka v Kube? Pochemu
gotovy dopustit' menya k nemu so skal'pelem v ruke? Ili boyatsya, chto ya ne
soglashus' pomoch', esli razuznayu o nih pobol'she?" Reshiv do pory do vremeni
ostavit' eti mysli, on pogruzilsya v molchanie i, podobno Hel'maru, otdal
dolzhnoe kofe "rojyal". Brendi byl ochen' horosh - nastoyashchij kon'yak. Nakonec
Hel'mar postavil chashku i podnyalsya.
- Nu chto, doktor, vy gotovy k osmotru pacienta?
- Da, - skazal Parsons. - Pojdemte.
Dvoe muzhchin i zhenshchina stoyali ryadom i napryazhenno sledili za mehanizmami,
priblizhavshimi k nim Kub. Nakonec tot ostanovilsya. V zale gorelo mnozhestvo
yarkih lamp, v ih svete Parsons uvidel, chto Kub slegka podalsya nazad i pochti
totchas zamer. V ego glubine medlenno pokachivalos' bezzhiznennoe telo.
Mednokozhij bog visel mezhdu mirami zhivyh i mertvyh i zhdal voskresheniya.
Zal byl perepolnen. Poyavilis' vse te, kto do sego momenta staralsya
derzhat'sya v teni. Parsons smotrel vo vse glaza, on dazhe ne podozreval, chto v
delo Loris vovlecheno stol'ko lyudej. Trebovalas' celaya armiya tehnikov, chtoby
podderzhivat' zhizn' v Vigvame.
Neuzheli oni tak pohozhi drug na druga, ili u nego prosto razygralos'
voobrazhenie? Konechno, u vseh lyudej v etom mire est' cherty shodstva -
naprimer, volosy, stroenie cherepa. Kostyumy Volkov otlichalis' ot uvidennyh
Parsonsom v gorode tol'ko emblemoj na grudi. No v oblike sobravshihsya bylo
nechto bol'shee. Kozha s rubinovym otlivom. Gustye brovi. Vysokie lby.
Razduvayushchiesya nozdri. "Kak budto vse oni iz odnoj sem'i", - podumal
Parsons. On naschital sorok muzhchin i shestnadcat' zhenshchin. I sbilsya so scheta.
Lyudi Dvigalis', peresheptyvalis', zanimali mesta, chtoby nablyudat' za ego,
Parsonsa, dejstviyami. Oni hoteli videt' kazhdoe ego dvizhenie.
A tem vremenem tehniki Vigvama otkryvali Kub.
Moshchnye nasosy bystro otkachivali zhidkost'. Eshche neskol'ko minut, i trup
lishitsya spasitel'noj holodnoj sredy. Parsons nervnichal.
- CHto zdes' delayut eti lyudi? - hmuro proiznes on. - Pridetsya otkryvat'
emu serdce, stavit' nasos.
Vy hot' predstavlyaete, chto takoe infekciya? Pust' oni ujdut.
Muzhchiny i zhenshchiny uslyshali ego, no nikto ne poshevelilsya.
- Oni schitayut, chto vprave tut nahodit'sya, - skazal Hel'mar.
- No vy zhe sami govorili, oni nichego ne znayut o medicine, o gigiene.
- S toj devushkoj, Ikaroj, vy rabotali pri bol'shom skoplenii lyudej, -
vozrazil Hel'mar. - K tomu zhe v vashem chemodanchike bol'shoj zapas
antiseptikov, nam udalos' vyyasnit', dlya chego oni prednaznacheny.
Tiho vyrugavshis', Parsons otvernulsya ot Hel'mara i nadel rezinovye
perchatki. I stal raskladyvat' instrumenty na portativnom rabochem stolike.
Poka cherez gibkie shchupal'ca nasosa otkachivalsya konservant, Parsons vklyuchil
generator polya vysokoj chastoty i razmestil po storonam Kuba plastiny. Oni
zavibrirovali i zasiyali; vozduh v Kube bystro nagrelsya; vysokochastotnoe
izluchenie unichtozhalo v nem bakterii. Maksimal'nyj potencial Parsons
nenadolgo sosredotochil na instrumentah i perchatkah. Mednokozhie lyudi
vnimatel'no sledili za nim, no ih lica nichego ne vyrazhali.
Kak tol'ko nasos osushil Kub, Parsons pristupil k operacii.
On slegka priobodrilsya, ne zametiv yavnyh priznakov raspada kletok. Telo
vyglyadelo tak, budto zhizn' pokinula ego neskol'ko minut nazad. Parsons
kosnulsya nepodvizhnogo zapyast'ya. Vverh po ego sobstvennoj kisti potek
ledenyashchij holod, ruka instinktivno otdernulas'. Parsons vspomnil absolyutnuyu
stuzhu otkrytogo kosmosa i s drozh'yu podumal, chto ne smozhet rabotat'.
- On skoro sogreetsya, - poobeshchal Hel'mar. - |to ne prostaya gibernaciya,
dvizhenie elektronov ne zamedleno, prosto u nego inoj spin.
Parsons snova prikosnulsya k mertvecu. Da, uzhe gorazdo teplee. Dvizhenie
elektronov v ego kletkah vernulos' v normal'nyj ritm.
Ochen' ostorozhno, akkuratno Parsons ustanovil i vklyuchil mehanicheskoe
legkoe. Poka ono ritmichno massirovalo grud' operiruemogo, vrach
sosredotochilsya na serdce. On sdelal razrez i prisoedinil nasos Diksona k
sosudistoj sisteme v obhod bezdejstvuyushchego serdca.
Nasos netoroplivo zarabotal; v tele cheloveka, umershego tridcat' pyat'
let nazad, vozobnovilas' cirkulyaciya pitatel'nyh veshchestv i kisloroda. Teper'
vse zavisit ot togo, skol'ko pogiblo kletok v tkanyah, osobenno v mozgu...
On ne zametil, kak k nemu priblizilas' Loris, no vnezapno oshchutil
prikosnovenie ee tela. Ot napryazheniya ee myshcy byli tverdy, kak kamen'. Ona
smotrela vniz.
- Vmesto togo, chtoby izvlech' strelu iz serdca, - poyasnil Parsons, - ya
nalazhivayu krovosnabzhenie. Konechno, eto vremenno, - serdce nam skoro
ponadobitsya.
Teper' on izuchal povrezhdennyj organ. Strela probila serdce naskvoz',
vozmozhno, ego ne udastsya vosstanovit'. S pomoshch'yu instrumentov on izvlek
strelu i uronil na pol. Iz rany potekla krov'.
- Serdce vylechit' mozhno, - skazal on Loris. - Glavnyj vopros -
naskol'ko ser'ezno povrezhden mozg.
Esli omertvenie tkanej dostiglo kriticheskoj stepeni, ya rekomenduyu
unichtozhit' telo. Vryad li my postupim gumanno, esli ozhivim idiota.
- Ponimayu, - sdavlenno, ele slyshno proiznesla ona.
- Vprochem, ya schitayu, poprobovat' mozhno. - Parsons obrashchalsya uzhe ne k
Loris, a k ostal'nym.
- Vy popytaetes' ego voskresit'? - sprosila ona.
Ona zashatalas', glaza zakatilis' tak, chto pochti ischezli zrachki. Ne
shvati Parsons ee za plechi, ona by, navernoe, upala v obmorok.
- Da, - skazal on. - Vy ne protiv?
- A vdrug.., ne poluchitsya? - prosheptala ona.
- Skazhu pryamo: s kazhdoj minutoj u nas vse men'she shansov na uspeh.
Vsyakij raz, kogda vy ego ozhivlyaete, on teryaet kletki mozga.
- Togda dejstvujte, - skazala ona okrepshim golosom.
- I uzh postarajtes', - proiznes Hel'mar. V ego tone i oblike ne bylo
nichego ugrozhayushchego. On vyglyadel absolyutno uverennym v uspehe.
- Nasos rabotaet normal'no, pacient mozhet ochnut'sya dovol'no skoro. - S
pomoshch'yu priborov Parsons soschital pul's, poslushal dyhanie ranenogo. "Vse v
norme, - podumal on. - Navernoe, lyuboj vrach na moem meste sdelal by to zhe
samoe".
Lezhashchij poshevelilsya, veki zatrepetali. Vokrug razdalis' udivlennye i
obradovannye vozglasy.
- Poka on zhiv tol'ko blagodarya mehanicheskomu nasosu, - skazal Parsons.
- Konechno, esli vse budet v poryadke...
- To vy sosh'ete rassechennuyu tkan' serdca i poprobuete snyat' nasos, -
predpolozhila Loris.
- Da.
- Doktor, a nel'zya li sdelat' eto sejchas zhe? - sprosila Loris. - Vy
dazhe ne predstavlyaete, naskol'ko eto vazhno. Pozhalujsta, pover'te mne. Esli
est' hot' malejshaya vozmozhnost' zashit' serdce segodnya...
Ona umolyala, ona derzhala ego za ruki. Sil'nye pal'cy vonzalis' emu v
predplech'ya. Glyadya na nego snizu vverh, ona prosila:
- Pozhalujsta... Pust' eto slishkom riskovanno, no ya chuvstvuyu, ya znayu,
nel'zya teryat' vremeni. Doktor Parsons, pomogite mne!
On snova proveril pul's i dyhanie pacienta i skazal:
- Vse ravno emu ponadobitsya neskol'ko nedel', chtoby vstat' na nogi. Vam
sleduet eto ponyat'. Nikakoj fizicheskoj nagruzki, absolyutno nikakoj, poka
tkani...
- Tak vy eto sdelaete? - U nee zablesteli glaza.
On vybral neobhodimye instrumenty i pristupil k tonkoj, kropotlivoj i
utomitel'noj rabote po isceleniyu probitogo serdca. A kogda zakonchil,
obnaruzhil, chto v zale ostalas' tol'ko Loris. Vidimo, ostal'nym ona velela
ujti. Ona molcha sidela naprotiv nego, ruki slozheny na kolenyah. Ona vyglyadela
zametno spokojnee, no po-prezhnemu boyalas'. Parsons ponyal eto po ee glazam.
- Vse v poryadke? - Ee golos drognul.
- Pohozhe na to. - Parsons ustalo skladyval instrumenty v chemodanchik.
- Doktor! - Ona vstala i priblizilas' k nemu. - Vy sovershili podvig.
Pomogli ne tol'ko nam, no i vsemu miru.
On slishkom vymotalsya, chtoby pridavat' znachenie podobnym slovam. Snyav
perchatki, on skazal:
- Izvinite. YA ochen' ustal i ne sklonen k razgovoru. Gorazdo ohotnee leg
by v postel'.
- No v sluchae chego, mozhno vas pozvat'?
On napravilsya k vyhodu. Loris speshila sledom.
- Skazhite, za chem my dolzhny sledit'? Konechno, tut budet postoyanno
dezhurit' sidelka. YA ponimayu, on ochen' slab i eshche ne skoro pridet v
soznanie... - Ona shvatila Parsonsa za ruku, ostanovila. - Skazhite, doktor,
kogda?
- Vozmozhno, cherez chas, - otvetil on v dveryah.
Ochevidno, takoj otvet ee udovletvoril. Zadumchivo kivnuv, ona poshla
obratno. Parsons podnyalsya po lestnice i, neskol'ko raz oshibivshis' dver'yu,
nashel svoyu komnatu. Tam on zapersya i sel na krovat'. Ne bylo sil dazhe
razdet'sya i zalezt' pod odeyalo. On vdrug otkryl glaza i uvidel otvorennuyu
dver'. Iz proema na nego smotrela Loris. V komnate bylo temno.
|to Loris pogasila svet, ili on sam rasseyanno stuknul po vyklyuchatelyu,
kogda lozhilsya? On potryas golovoj i vstal.
- YA podumala, chto vy golodny, - skazala ona. - Uzhe za polnoch'. - Ona
vklyuchila svet i zashtorila okna. Vsled za nej v komnatu voshel sluga s
podnosom.
- Spasibo. - Parsons proter glaza.
Loris zhestom otpustila slugu i snyala kryshki s olovyannyh blyud. Komnatu
zapolnili gustye pryanye aromaty.
- S vashim otcom vse v poryadke?
- On prihodil v sebya na neskol'ko sekund. To est', on otkryl glaza i,
kazhetsya, uznal menya. A potom usnul.
- On eshche dolgo budet spat', - skazal Parsons uspokaivayushche. No pri etom
podumal: "Vozmozhno, eto simptom ser'eznyh povrezhdenij v mozgu".
Loris pridvinula k stoliku dva stula. Parsons predlozhil s nim
pouzhinat'.
- Spasibo. - Ona opustilas' na stul. - Vy sdelali vse, chto bylo v vashih
silah. Vrach iz proshlogo, bezzavetno predannyj svoemu dolgu, - ochen'
vpechatlyayushchee zrelishche.
Ona ulybalas'. V polumrake ee polnye guby vlazhno pobleskivali. Poka
Parsons spal, ona pereodelas' i styanula volosy na zatylke zakolkoj.
- Vy ochen' horoshij chelovek, - skazala ona. - Dobryj i poryadochnyj. Vashe
prisutstvie - bol'shaya chest' dlya nas.
Ne znaya, chto i otvetit', on smushchenno pozhal plechami.
- Prostite, my dostavili vam stol'ko hlopot.
Loris prinyalas' za edu, on tozhe. I pochti srazu ponyal, chto ne goloden.
On vstal, podoshel k steklyannoj dveri na verandu, otvoril ee i vyshel v nochnuyu
prohladu. Za perilami sredi derev'ev migali svetlyachki, shipeli i rychali
zhivotnye.
- Koshki, - tiho poyasnila Loris. Ona tozhe vyshla na verandu i
ostanovilas' v temnote ryadom s Parsonsom. - Obyknovennye koshki.
- Odichali?
Ona povernulas' k nemu.
- Znaete, doktor, v chem ih glavnoe zabluzhdenie?
- Vy o koshkah?
Ona legon'ko mahnula rukoj, slovno ukazyvala kuda-to vdal'.
- O pravitel'stve. Obo vsem nashem mire. Duhovnyj Kub, Perepisi, ta
spasennaya vami devushka, Ikara... - V golose Loris zazvuchala pechal'. - Ona
pokonchila s soboj iz-za fizicheskogo urodstva. Znala, chto iz-za nee rodnoe
plemya poteryaet ochki, kogda nachnetsya Perepis'.
No ved' takie otkloneniya ot normy ne peredayutsya po nasledstvu!
Naprasnaya zhertva. CHto pol'zy v ee gibeli?
A Ikara svyato verila, chto idet na smert' radi svoego plemeni, radi
rasy. YA videla stol'ko smertej...
Parsons dogadalsya, chto ona podumala o svoem otce.
- Loris, - skazal on, - esli vy mozhete byvat' v proshlom, pochemu ne
pytaetes' izmenit' ego? Pochemu ne predotvrashchaete smert' otca?
- Vy ne znaete togo, chto znaem my, - skazala ona. - Istoriyu ne tak-to
legko peredelat', ona soprotivlyaetsya. - Loris vzdohnula. - Neuzheli dumaete,
my ne probovali? - Ee golos okrep. - Neuzheli dumaete, my ne vozvrashchalis'
snova i snova v nadezhde vse izmenit'? Nichego ne vyhodit.
- Istoriya neizmenna? - sprosil on.
- Slozhnyj vopros. Koe-chto mozhno izmenit', ne stol' vazhnye sobytiya...
Takoe vpechatlenie, budto u istorii est' zhestkij, nepodatlivyj sterzhen', -
on-to i prepyatstvuet nam.
- Vy i v samom dele lyubite otca? - Parsons byl rastrogan.
Ona edva zametno kivnula. Parsons razlichil v sumrake ee podnimayushchuyusya
ruku. Loris vyterla slezy.
On smutno videl drozhashchie guby, dlinnye resnicy, bol'shie chernye glaza.
- Prostite, - skazal Parsons. - YA vovse ne hotel...
- Nichego, vse v poryadke. Prosto my tak nervnichaem i do togo ustali...
Uzhe stol'ko let... YA ved' eshche ni razu ne videla ego zhivym. Kazhdyj den' glyazhu
na nego i ne mogu dazhe dotronut'sya... S teh por, kak sebya pomnyu, ni o chem
drugom ne mechtala - tol'ko by vernut' otca. Ona podnyala ruki, slovno
pytalas' shvatit', prizhat' k sebe pustotu. - I vot on s nami... - Ona
umolkla.
- Govorite, - poprosil Parsons.
Loris otricatel'no pokachala golovoj i otvernulas'. Parsons kosnulsya ee
myagkih chernyh volos, vlazhnyh ot nochnoj rosy, a zatem polozhil ladon' ej na
zatylok i priblizil ee lico k svoemu. Ona ne protivilas'. Vydyhaemyj eyu
vozduh obnimal ego teplym oblachkom, smeshivalsya so sladkovatym zapahom ee
volos. Ee telo, obrisovannoe luchami zvezd, drozhalo pod shelkom plat'ya, grud'
chasto vzdymalas'. On kosnulsya ladon'yu ee shcheki, zatem gorla. Ee polnye guby
pochti kasalis' ego gub, glaza byli poluzakryty, golova zaprokinuta.
- Loris, - prosheptal on.
Ona potryasla golovoj.
- Net.., pozhalujsta...
- Pochemu ty mne ne doveryaesh'? Pochemu ne hochesh' rasskazat'? CHego ty
boish'sya?
Vshlipnuv, ona vysvobodilas' iz ego ruk i pobezhala k dveri. Parsons
dognal ee, obnyal, ostanovil.
- V chem delo? - On vglyadyvalsya v ee lico, pytayas' najti otvet. Ne
pozvolyal ej otvernut'sya.
- YA... - nachala ona. V etot moment vhodnaya dver' raspahnulas', poyavilsya
Hel'mar.
- Loris, tam... - V etot mig on uvidel Parsonsa. - Doktor, skoree!
Oni pobezhali po koridoru, zatem po lestnice. V komnate, gde lezhal otec
Loris, sidelki rasstupilis' pered nimi. Kraem glaza Parsons zametil krugom
slozhnoe nedomontirovannoe oborudovanie. Otec Loris lezhal na krovati, nizhnyaya
chelyust' otpala, glaza ostekleneli. Nepodvizhnyj vzor byl ustremlen v potolok.
- Konservant! - rasporyadilas' gde-to v storone Loris, poka Parsons
toroplivo dostaval svoi instrumenty. Otkinuv pokryvalo, on obmer ot
izumleniya. Iz grudi mertveca torchal operennyj konec strely.
- Opyat'! - s otchayaniem proiznes Hel'mar. - My dumali... - On ne
dogovoril, lico iskazila muka. - V konservant ego! - zakrichal on vdrug, i
sidelki gur'boj kinulis' k mertvecu, ottesnili Parsonsa ot krovati.
Parsons smotrel, kak trup perenosyat v bol'shoj zal, kladut v Kub,
zalivayut konservantom. Ochertaniya mertveca slegka rasplylis' v zhidkosti.
CHerez nekotoroe vremya Loris proiznesla:
- CHto zh, my byli pravy.
Parsonsa izumila zlost' v ee golose; on eshche nikogda ne videl takogo
vyrazheniya na zhenskom lice. Lyutaya, neutolimaya nenavist'.
- Pravy? - s trudom vygovoril on. - Naschet chego?
Ona podnyala golovu i vzglyanula na nego. V ee zrachkah goreli kroshechnye
ogni.
- Znachit, u nas est' vragi, - skazala ona. - |to oni nam meshayut. Oni
tozhe vlastny nad vremenem. Oni tolkayut nas pod ruku i raduyutsya. - Ona
rassmeyalas'. - Da, raduyutsya. Izdevayutsya nad nami. - Vzmahnuv podolom
shelkovogo plat'ya, ona otvernulas' ot Parsonsa i ischezla v tolpe tehnikov.
Parsons otstupil i povernulsya. Na Kub opuskalas' prozrachnaya kryshka.
Mertvec vernulsya v privychnuyu sredu - zhdat' ocherednogo voskresheniya.
Hel'mar, stoyavshij ryadom s nim, probormotal:
- Vashej viny zdes' net.
Oni smotreli, kak otodvigaetsya Kub.
- Da, u nas est' vragi, - progovoril Hel'mar. - My ne raz vozvrashchalis'
v proshloe, chtoby predotvratit' ego gibel'. No do sih por schitali, chto nam
prepyatstvuet yavlenie prirody, nekij fenomen vremeni.
I vot - opravdalis' samye hudshie opaseniya. Bezlikaya sila tut ni pri
chem.
- Vozmozhno, - skazal Parsons. - No ne sleduet iskat' prichinu vashih
neschastij tam, gde ee net.
"Oni nemnogo paranoiki, - reshil on. - CHto zh, pozhaluj, i u menya by na ih
meste voznikla maniya presledovaniya".
- Loris mne skazala, nikto iz vas ne ponimaet do konca prirody vremeni.
A chto, esli...
- Net, - spokojno perebil Hel'mar. - YA znayu, v chem prichina neudach. Vse
my znaem.
Uvidev chto-to za spinoj Parsonsa, on umolk. Parsons hotel zadat'
vopros, no slova zastryali v gorle, kogda on oglyanulsya.
On videl ee vpervye. Neskol'ko sekund nazad ona bezzvuchno voshla v zal v
soprovozhdenii dvuh vooruzhennyh strazhej. Pri ee poyavlenii tolpa vzvolnovanno
zashevelilas'.
Ona byla stara. A ved' Parsons eshche ni razu ne vstrechal v etom mire
pozhilyh.
K nej podoshla Loris i skazala:
- On mertv. Im snova udalos' ego ubit'.
Neslyshno stupaya, pozhilaya zhenshchina priblizilas' k Kubu, posmotrela na
mertveca. Dazhe v preklonnye gody ona sohranila redkostnuyu krasotu. Vysokaya,
statnaya; na plechi nispadaet kaskad sedyh volos. Vysokij lob, gustye brovi,
pryamoj nos. Lico volevoe, vlastnoe. Pohozhee na lica okruzhayushchih Parsonsa
lyudej.
I na lico cheloveka v Kube. Vse obitateli Vigvama pohodili na etu
zhenshchinu.
Vysokaya staruha kosnulas' stenki Kuba. Vse molcha smotreli na nee. Loris
vzyala ee za ruku.
- Mama...
Vot ono chto! Staruha - mat' Loris, vdova cheloveka v Kube.
"Sovpadaet, - podumal Parsons. - On tridcat' pyat' let plavaet v
konservante. Staruhe, navernoe, pod sem'desyat. |ta para, supruzheskaya cheta,
dala zhizn' vlastnomu, sil'nomu sushchestvu, kotoroe teper' pravit plemenem
Volka. Samomu cennomu dlya obshchestva cheloveku iz nyne zhivushchih. Loris.
- Mama, - skazala Loris, - my snova popytaemsya.
Obeshchayu.
Staruha vdrug zametila Parsonsa, i na ee lice poyavilas' nepriyazn'.
- Kto vy? - sprosila ona sochnym, zvonkim golosom.
- |to vrach, - skazala Loris. - On pytalsya reanimirovat' Korita.
Staruha ne svodila s Parsonsa ledyanogo vzglyada. No postepenno vyrazhenie
ee lica smyagchilos'.
- |to proizoshlo ne po vashej vine, - skazala ona nakonec.
Ona postoyala u Kuba neskol'ko mgnovenij, posmotrela na mertveca.
- Da, - skazala ona. - Poprobuem eshche raz. Pozzhe. - Na ee lice zastyla
pechal'. Ona naposledok vzglyanula na Kub i, soprovozhdaemaya telohranitelyami,
napravilas' k liftu, na kotorom podnyalas' syuda s odnogo iz nizhnih yarusov
etogo ogromnogo ul'ya, iz nevedomyh podzemelij, gde Parsons ni razu ne byval
i, skoree vsego, ne pobyvaet. Iz sekretnogo, bditel'no ohranyaemogo yadra
Vigvama.
Vse muzhchiny i zhenshchiny molchali i ne shevelilis', kogda staruha prohodila
mimo. Golovy byli pochtitel'no skloneny. |ti molodye, sil'nye, krasivye lyudi
bezogovorochno priznavali avtoritet sedoj staruhi s carstvennoj osankoj,
materi Loris.., materi ih vseh?!
Vozle lifta ona ostanovilas' i polubernulas'. I legon'ko mahnula rukoj,
proshchayas' so vsemi, kak proshchayutsya s rodnymi. Parsonsu vse stalo yasno.
Hel'mar, Loris i ostal'nye - vse shest' ili sem' desyatkov - deti etoj pozhiloj
damy i cheloveka, kotoryj lezhit v Kube. I tol'ko odna detal' nikak ne
vpisyvaetsya v obshchuyu kartinu. CHelovek v Kube - i eta sedaya zhenshchina... Esli
oni byli muzhem i zhenoj...
- Horosho, chto ty ee uvidel, - skazala, podojdya k nemu, Loris.
- Da, - proiznes Parsons.
- Ty obratil vnimanie, kak muzhestvenno ona prinyala udar? Ona - nasha
zhivaya legenda, primer dlya podrazhaniya.
Parsons vzglyanul na Loris povnimatel'nej - ee osanka vdrug pokazalas'
emu ochen' pohozhej na staruhinu.
- |to zamechatel'no, - rasseyanno probormotal on.
Mysli begali naperegonki. Staruha. CHelovek v Kube.
Korit - tak ona ego nazvala. Korit - otec vseh etih molodyh. Pohozhe na
pravdu. Est' tol'ko odna strannost', i trudno bylo by ee ne zametit'. Korit
i ego staraya zhena ochen' pohozhi drug na druga.
- V chem delo? - zabespokoilas' Loris. - CHto ne tak?
Parsons otricatel'no pokachal golovoj i zastavil sebya dumat' o drugom.
- Skazhi, - poprosil on, - ego vsegda ubivayut odnim i tem zhe sposobom?
- Vsegda, - kivnula Loris. - Mgnovennaya smert' ot strely, vonzennoj v
serdce.
- I nikakih variacij?
- Nichego sushchestvennogo.
- Kogda eto sluchilos'?
Po-vidimomu, ona ne ponyala voprosa.
- Strela, - poyasnil on. - Sejchas takoe oruzhie ne v hodu, verno? Kak ya
dogadyvayus'. Korit pogib v dalekom proshlom.
- Verno. - Ona tryahnula pyshnymi lokonami. - |to sluchilos' davno, v
ekspedicii...
- Znachit, korabl' vremeni u vas poyavilsya eshche do ego gibeli?
Ona snova kivnula.
- Po men'shej mere tridcat' pyat' let nazad, - rassuzhdal vsluh Parsons.
- Eshche do tvoego rozhdeniya.
- Da. Zadolgo do moego rozhdeniya.
- Zachem on vam? - sprosil on napryamik. - CHego vy dobivaetes'? Kakoj u
vas plan? Ty dolzhna vse rasskazat', esli rasschityvaesh' na moyu pomoshch'...
- My ne rasschityvaem na tvoyu pomoshch', - grustno proiznesla ona. - Uvy,
ty nichem ne mozhesh' nam pomoch'. Rabota zakonchena, my vernem tebya v tvoj
period. - Loris otstranilas' i potupilas', pogruzilas' v gor'kie razdum'ya o
svoih bedah.
"Odna sem'ya, - dumal Parsons, glyadya, kak Loris idet skvoz' tolpu. -
Brat'ya i sestry. No eto ne ob座asnyaet fizicheskogo shodstva mezhdu Koritom i
ego vdovoj".
To, chto on uvidel v sleduyushchee mgnovenie, potryaslo ego. Tol'ko on odin i
zametil; ostal'nye, i Loris v tom chisle, byli slishkom zanyaty svoimi myslyami.
Vot ono, nedostayushchee zveno. Klyuchevoj fragment, bez kotorogo ne
skladyvalas' golovolomka.
Ona stoyala v dal'nem uglu zala, v gustoj teni. Ona prishla vmeste s toj
staruhoj, mater'yu Loris, i srazu ukrylas' v polut'me, nablyudaya iz svoego
ukrytiya za vsem proishodyashchim. Ona byla neveroyatno drevnyaya. Malen'kaya,
smorshchennaya, sgorblennaya. Ruki pohodili na kleshni, nogi, torchavshie iz-pod
temnogo podola, napominali shvabry. Golova - kroshechnaya, budto ptich'ya, s
pergamentnoj kozhej; v zheltom cherepe, prikrytom pautinkoj sedyh volos,
utonuli tusklye glaza.
- Ona sovsem gluhaya, - tiho skazal Parsonsu Hel'mar. - I pochti slepaya.
Parsons sodrognulsya.
- Samaya Pervaya. Ej pochti sto let. - Hel'mar otvechal vozbuzhdenno i
zametno drozhal - po vsemu telu probegali volny pervobytnogo blagogoveniya.
- Niksina - mat' oboih, i Korita, i Dzhepty Urmutter.
- Korit i Dzhepta - brat i sestra? - sprosil Parsons.
Hel'mar kivnul.
- Da. My vse - rodstvenniki.
Parsons byl izumlen. Krovosmeshenie? V etom obshchestve? No pochemu? Neuzheli
vozmozhen imbriding v mire, chej genofond sobran v odnom obshchem rezervuare?
Kak udalos' obosobit'sya etoj ogromnoj sem'e?
Tri pokoleniya - babushka, mat' s otcom, a teper' i deti.
"Samaya Pervaya", - tak skazal Hel'mar. Znachit, ona dala nachalo vsemu.
Malen'kij siluet pokinul ugol. Parsons obnaruzhil, chto glaza, zatyanutye
tuskloj plenkoj, smotryat pryamo na nego. Smorshchennye guby drozhali. On edva
rasslyshal ee golos.
- Kazhetsya, ya vizhu belogo cheloveka. - Ona zamirala posle kazhdogo shaga, a
zatem snova rezko prodvigalas' vpered, slovno ee tolkali poryvy vetra.
Hel'mar brosilsya navstrechu - podderzhat'. Staruha protyanula ruku Parsonsu.
- Zdravstvujte.
Parsons vzyal ee kist', ona okazalas' suhoj, shershavoj i holodnoj.
- Vy.., kak eto nazyvaetsya? - V glazah rastayala nastorozhennost', no
totchas vernulas'. - Vrach. Vy pytalis' ozhivit' moego syna. - Staruha
pomolchala, dyhanie ee bylo nerovnym. - Spasibo za pomoshch', - proiznesla ona
hriplym shepotom. - Za popytku.
- Mne zhal', chto ona ne uvenchalas' uspehom. - Parsons boyalsya skazat'
chto-nibud' lishnee.
- Mozhet, v sleduyushchij raz... - Ee golos zvuchal to gromche, to tishe,
napominaya rokot dalekih voln. Guby Drognuli, edva zametno rastyanulis'. Zatem
vzglyad slegka proyasnilsya, lico chut' poveselelo. - Nam pomogaet belyj chelovek
- eto li ne ironiya sud'by? Vam eshche ne skazali, chto my hotim sdelat'?
V zale vocarilas' tishina. Vse vzory byli prikovany k Parsonsu i
Niksine. Nikto iz ee vnukov i vnuchek ne reshalsya odernut' ee. Ih blagogovenie
peredalos' i Parsonsu.
- Net, - skazal on. - Nikto mne ob etom ne govoril.
- Dumayu, vam sleduet znat', - proiznesla Niksina. - Vy imeete pravo.
|ta ideya prinadlezhit Koritu, moemu synu, ona voznikla mnogo let nazad, kogda
on byl molod, kak vy. On byl ochen' talantliv i stol' zhe ambiciozen. Korit
zahotel peredelat' mir, steret' v istorii Proklyatoe Polutysyacheletie.
Parsons ponyal, chto ona imeet v vidu. |pohu prevoshodstva beloj rasy. On
pojmal sebya na kivke.
Staruha tyazhelo vzdohnula.
- Vy videli portrety v glavnom zale? - sprosila ona, glyadya mimo
Parsonsa. - Blagorodnye gospoda v kruzhevnyh vorotnikah, znamenitye
moreplavateli i zemleprohodcy... - Ona zahihikala; smeh napominal shoroh
opadayushchih list'ev v vechernih sumerkah. - Korit hotel nanesti kazhdomu iz nih
vizit. Pobyvat' v proshlom. U pravitel'stva uzhe togda byla vozmozhnost'
pobyvat' v proshlom. No ono ob etom ne dogadyvalos'.
Po-prezhnemu vse molchali, nikto ne pytalsya ee perebit'. Dlya nih takaya
derzost' byla prosto nemyslima.
- I vot moj syn otpravilsya v glub' vekov, - prodolzhala Niksina. - V
Novuyu Angliyu. Ne v tu, chto nosit eto nazvanie nyne, a v druguyu, pervuyu. V
Kaliforniyu. O tom, chto tam bylo, nikto ne pomnit. No Korit perevoroshil vse
arhivy, prochital vse drevnie rukopisi i knigi. - Ona snova hihiknula. - On
hotel nachat' s Nuvo Al'biona. No malo chto uspel sdelat'.
Poluzryachie glaza vdrug blesnuli. "Kak u Loris", - podumal Parsons. Na
mig on sovershenno otchetlivo uvidel cherty shodstva staruhi i vnuchki.
Po-prezhnemu shelesteli suhie list'ya; kazalos', etot shelest zvuchit sam po
sebe, on vovse ne adresovan Parsonsu.
- Semnadcatogo iyulya tysyacha pyat'sot sem'desyat devyatogo goda on zashel v
buhtu, - sheptala Niksina, - vysadilsya na sushu i ob座avil ee sobstvennost'yu
korolevy.
Vidite, kak horosho my znaem istoriyu. - Ona povernulas' k Hel'maru,
slovno zhdala ot nego podderzhki.
- Da, - tiho podtverdil Hel'mar.
- On provel tam chut' bol'she mesyaca, - prodolzhala staruha. - CHinil
korabl'.
- "Zolotuyu lan'", - utochnil Parsons. On ponyal, kogo imeet v vidu
Niksina.
- I Korit spustilsya s obryva, - ulybayas', prosheptala staruha, - no ego
zastrelili. Vonzili strelu pryamo v serdce, i on umer. - Glaza ee snova
potuskneli, zatyanulis' molochno-beloj plenkoj.
- Ej nado otdohnut'. - Hel'mar berezhno vzyal ee pod ruku i povel k
liftu. Serye siluety ee potomkov somknulis', otgorodiv Niksinu ot Parsonsa.
Vot, znachit, kakova ih cel'. Vmeshat'sya v hod istorii. Izmenit' proshloe,
vernut' indejcam ih civilizaciyu, razdavlennuyu zheleznoj pyatoj beloj imperii.
Najti Drejka, vysadivshegosya na kalifornijskij bereg dlya pochinki
korablya. I ubit' ego, pervogo anglichanina, kotoryj ob座avil etu chast' Novogo
Sveta vladeniyami britanskoj korony.
Anglichan oni osobo nenavidyat, podumal Parsons.
V epohu kolonializma ne bylo na zemle sily bolee soznatel'noj i
posledovatel'noj v svoih dejstviyah, chem britancy, schitavshie indejcev lyud'mi
vtorogo sorta. V otlichie ot ispancev, portugal'cev i francuzov, anglo-saksy
nikogda ne smeshivalis' s tuzemcami.
Korit i ego rodichi hoteli vstretit' Drejka na beregu.
Podzhidali v zasade, chtoby srazit'sya s nim ravnym oruzhiem. Ili dazhe
bolee moshchnym. Vryad li oni zadumyvalis' o chestnosti takoj shvatki. I stoit li
ih za eto vinit'? Oni vernulis' na neskol'ko vekov, vo vremena svoih dalekih
predkov, - znaya, kakaya sud'ba postignet ih narod. Nyne indejcy sovsem ne te,
chto v epohu Kortesa i Pisarro, no pamyat' o stradaniyah korennyh zhitelej
Ameriki ne ugasla, v dushah potomkov do sih por teplitsya zhelanie otomstit'.
Za vse prestupleniya nadmennyh blednolicyh.
No Drejk, ili kto-to iz sovremennikov Drejka, vystrelil pervym.
Parsons samostoyatel'no nashel put' v glavnyj zal, gde viseli izobrazheniya
znamenitostej shestnadcatogo veka. Dovol'no dolgo on poocheredno rassmatrival
portrety. "Znachit, Drejk - pervyj... A potom? Pisarro?
Kortes? I tak dalee - v obratnom poryadke..." Voobrazhenie risovalo, kak
velikie konkistadory vysazhivayutsya na berega Ameriki vmeste so svoimi
soldatami v shlemah i kirasah, a ih bystro i bezzhalostno unichtozhayut. Vmesto
robkih, passivnyh narodov zahvatchiki i piraty vstrechayut umnyh,
hladnokrovnyh, raschetlivyh i zhazhdushchih mesti voinov iz budushchego. "Nesomnenno,
v etom est' istoricheskaya spravedlivost', - skazal sebe Parsons. - ZHestokaya,
nelicepriyatnaya". V dushe on ne mog ne sochuvstvovat' vnukam Niksiny.
On vernulsya k potrteru Drejka, prismotrelsya. Holenaya ostraya borodka.
Vysokij lob, morshchinki u glaz.
Pravil'noj formy nos. Vnimanie Parsonsa privlekla ruka anglichanina - s
dlinnymi tonkimi pal'cami, pochti kak u zhenshchiny. I eto - ruka morehoda?
Skoree, aristokrata, vel'mozhi. Vprochem, portret, konechno, idealizirovan.
Parsons nashel eshche odin portret Drejka, gravyuru. Na nem volosy Drejka vilis',
glaza byli gorazdo bol'she, zrachki temnee. SHCHeki - myasistee. Kartinu pisal
menee opytnyj hudozhnik, no zato, veroyatno, bolee pravdivyj, i ruki
anglijskogo kapitana na nem vyglyadeli voobshche nesurazno - malen'kie, slabye
kisti. CHto-to v ego lice pokazalos' Parsonsu znakomym. Razlet brovej?
Volnistye volosy? Glaza?
On dolgo rassmatrival portret, no tak i ne ponyal, v chem tut zagvozdka,
i v konce koncov neohotno sdalsya. On brodil po Vigvamu, poka ne nashel
Hel'mara, tot besedoval s neskol'kimi rodstvennikami, no pri poyavlenii
Parsonsa vstal i dvinulsya navstrechu.
- Vy by ne mogli mne koe-chto pokazat'?
- Konechno, - vezhlivo otozvalsya Hel'mar.
- YA o strele, kotoruyu vynul iz grudi Korita.
- Ona vnizu, - skazal Hel'mar. - No ya rasporyazhus', chtoby ee prinesli.
- Spasibo. - Parsons neterpelivo dozhdalsya, kogda dvoe slug ischeznut v
lifte. - Vy ee podvergali ekspertize?
- Zachem?
On ne otvetil. Vskore slugi vernulis', odin iz nih vruchil Parsonsu
strelu v prozrachnom meshochke. Parsons toroplivo vynul ee i vnimatel'no, dyujm
za dyujmom osmotrel.
- Nel'zya li prinesti syuda moj chemodanchik?
Hel'mar snova rasporyadilsya, i slugi otpravilis' za serym pomyatym
chemodanchikom. Parsons raskryl ego, vynul neobhodimye instrumenty i srezal po
neskol'ko kroshechnyh kusochkov s drevka, opereniya i kremnevogo nakonechnika.
Pol'zuyas' naborom himreaktivov, provel kachestvennyj mikroanaliz. Hel'mar
molcha nablyudal.
Vskore poyavilas' Loris - vidimo, ej soobshchili o zatee Parsonsa.
- CHto ty delaesh'? - S ee lica do sih por ne soshlo rasteryannoe, grustnoe
vyrazhenie.
- Hochu uznat', iz chego izgotovlen nakonechnik, no mne eto ne po silam.
- Kazhetsya, u nas est' oborudovanie kak raz dlya takih zadach, - proiznes
Hel'mar. - No potrebuetsya vremya.
CHerez chas s nebol'shim pribyl otchet iz laboratorii. Probezhav glazami
tekst, Parsons otdal listok Loris. I skazal:
- Per'ya iskusstvennye. Termoplast. Drevko iz tisa.
Nakonechnik kremnevyj, no izgotovlen s pomoshch'yu metallicheskogo
instrumenta, skoree vsego, zubila.
Loris i Hel'mar v izumlenii smotreli na nego.
- No ved' Korit umer u nas na glazah, - progovorila Loris. - V dalekom
proshlom, v tysyacha pyat'sot sem'desyat devyatom. V Nuvo Al'bione.
- Kto ego zastrelil? - sprosil Parsons.
- |togo my ne uvideli. On spuskalsya s obryva i upal zamertvo.
- |ta strela sdelana ne rukami indejca i ne v shestnadcatom veke, -
skazal Parsons. - Ona poyavilas' ne ran'she tysyachi devyat'sot tridcatogo, kogda
sozdali veshchestvo, iz kotorogo izgotovleny eti per'ya. Znachit, vovse ne
sovremennik Frensisa Drejka ubil Korita.
Byl vecher. Dzhim Parsons i Loris stoyali na balkone Vigvama i glyadeli na
dikovinnyj zhivoj uzor. Ogni neprestanno dvigalis', menyali cveta i mercali.
"Rukotvornye zvezdy, - podumal Parsons, - vseh myslimyh cvetov i ottenkov".
I gde-to tam, sredi etih stolichnyh ognej, kto-to sdelal strelu. "I
vsadil ee v grud' moego otca", - skazala Loris. - I vtoruyu strelu. Tu, chto
sejchas v ego serdce".
"I kto by on ni byl, - razmyshlyal Parsons, - u nego est' mashina vremeni.
Libo eti lyudi menya obmanyvayut. Kak ya mogu proverit', dejstvitel'no li Korit
pogib v Nuvo Al'bione v 15 79? Mozhet, ego zastrelili zdes', v Vigvame, a
potom ego vnuki sochinili etu istoriyu, kogda im ponadobilos' vydernut' iz
proshlogo vracha i voskresit' cheloveka, kotorogo oni sami zhe i ubili?
- Esli vy dvazhdy vozvrashchalis' posle ego gibeli, - vsluh proiznes on, -
pochemu ne videli ubijcu?
Dal'nost' poleta strely ne tak uzh velika.
- Tam sil'no peresechennaya mestnost', - otvetila Loris. - Vdol' vsego
berega - utesy. A moj otec... - Ona pomedlila. - Moj otec storonilsya dazhe
nas. My stoyali pryamo nad "Zolotoj lan'yu", glyadeli s obryva na Drejka i ego
lyudej, oni rabotali na beregu buhty...
- A oni vas videli?
- Na nas byla odezhda togo perioda. Mehovye bezrukavki i nabedrennye
povyazki. A matrosy Drejka byli ochen' zanyaty, speshili, navernoe. Im bylo ne
do nas.
- Strela, - mnogoznachitel'no proiznes Parsons. - Ne mushketnaya pulya.
- My nad etim nikogda ne zadumyvalis', - probormotala ona. - Mezhdu
prochim, Drejka i neskol'kih matrosov snachala ne bylo vozle korablya. |to
oslozhnilo zadachu otca, prishlos' zhdat'. Nakonec Drejk poyavilsya vdali na
beregu, o chem-to posoveshchalsya so svoimi lyud'mi. I otec pobezhal v tu storonu,
i srazu skrylsya s nashih glaz.
- A chem on sobiralsya ubit' Drejka?
- |nergeticheskoj trubkoj, vrode etoj. - Ona ushla v spal'nyu i vernulas'
so znakomym Parsonsu predmetom v rukah. Takimi trubkami vooruzheny shupo, i
Stenog ne rasstaetsya s podobnoj shtukovinoj.
- A chto podumal by ekipazh korablya? Drejk i ego lyudi znali, kakoe u
indejcev oruzhie?
- Na etom-to i stroilsya raschet. CHem bol'she udivitsya i ispugaetsya ekipazh
Drejka, tem luchshe dlya nas.
My hoteli ne prosto izbavit'sya ot Drejka, no sdelat' eto na vidu u
ostal'nyh. CHtoby oni znali: ih kapitan pogib ot ruki krasnokozhego.
- Tvoj otec ne ochen'-to pohozh na severoamerikanskogo indejca
shestnadcatogo veka.
- |to sejchas. A togda on byl tshchatel'no zagrimmirovan. Ved' on neskol'ko
mesyacev gotovilsya. Vse predusmotrel, polnost'yu vzhilsya v obraz. Po krajnej
mere, tak utverzhdayut mat' i babushka. YA v tu poru eshche ne poyavilas' na svet. U
nego vnizu byla special'naya masterskaya, vse neobhodimye instrumenty i
materialy.
Vse svoi prigotovleniya on derzhal v sekrete, dazhe materi i zhene nichego
ne rasskazyval. - Ee lob prorezali gor'kie skladki. - Ego ni razu ne videli
v oblich'e indejca, poka on ne okazalsya v Nuvo Al'bione; no i tam on
spryatalsya ot vseh v lesu, chtoby pereodet'sya i zagrimmirovat'sya. On zayavil,
chto dazhe rodnaya sem'ya ne dolzhna ego videt' v obraze ran'she vremeni, eto
slishkom opasno.
- Pochemu? - sprosil Parsons.
- On nikomu ne doveryal. Dazhe Niksine. Vo vsyakom sluchae, tak govoryat te,
kto byl v tu poru s nim ryadom. Tebe eto ne kazhetsya strannym? Konechno, on im
dolzhen byl verit'. I v pervuyu ochered' - rodnoj materi. No... - Ej bylo yavno
ne po sebe, skladki na lbu uglubilis'. - No on pochti vse vremya provodil v
masterskoj i nikomu ni o chem ne rasskazyval. I prihodil v beshenstvo, esli
kto-to zadaval voprosy. Po slovam Dzhepty, on neskol'ko raz zayavlyal, chto ona
za nim sledit. Korit ne somnevalsya, chto u nego est' vragi, chto oni pytayutsya
proniknut' v masterskuyu i vyvedat' ego celi. Poetomu derzhal dver' na zamke i
dazhe zapiralsya, kogda rabotal. On byl uveren, chto vse nastroeny protiv nego,
osobenno slugi. Naotrez otkazyvalsya vzyat' hot' odnogo pomoshchnika.
"YAvnyj paranoik, - reshil Parsons. - Tut nikakih somnenij. No eto vpolne
vpisyvaetsya v obshchuyu kartinu.
Vrozhdennaya zhazhda mesti, nenavist', mechta ob istoricheskoj
spravedlivosti. Ideya fiks, legko pererosshaya v maniyu presledovaniya. Kak
blizok idealist s ego fanatichnoj predannost'yu idee k sumasshestviyu".
- Tak ili inache, - skazala Loris, - v konce koncov on sobiralsya
poyavit'sya na publike. Kogda ub'et Drejka. CHtoby komanda "Zolotoj lani"
vernulas' v Angliyu i dolozhila Elizavete, chto indejcy vooruzheny luchshe belyh.
Parsonsu eto logicheskoe postroenie kazalos' zybkim. I tem ne menee, ono
imelo smysl. Detali roli ne igrayut; takie melochi, kak raznica mezhdu
strelkovym oruzhiem dvadcat' pyatogo veka i arsenalom indejcev vremen konkisty
poteryayutsya na fone glavnogo sobytiya - gibeli znamenitogo pirata. Nesomnenno,
ego smert' proizvela by bol'shoe vpechatlenie na sootechestvennikov.
- Pochemu vy ne pytaetes' eto sdelat' bez Korita? - sprosil on.
- Ty by ne sprashival, esli by znal vtoruyu chast' nashego plana, - skazala
Loris.
- Vtoruyu chast'?
- Hochesh' znat'? Dlya tebya eto vazhno?
- Rasskazhi, - poprosil on.
ZHenshchina ryadom s nim vzdohnula, slegka drozha ot vechernej prohlady.
- Pojdem v komnatu, - predlozhila ona. - Temnota mne dejstvuet na nervy.
Horosho?
Oni pereshli v spal'nyu Loris. Zdes' Parsons eshche ni razu ne byval. On
zaderzhalsya v dvernom proeme, okinul komnatu vzglyadom. Dverca shkafa byla
poluotkryta, v polumrake on uvidel zhenskuyu odezhdu - halaty i plat'ya. Pod
nimi - shlepancy. Naprotiv vhoda u steny - belye prostyni na shirokoj krovati.
Na oknah - shikarnye vinno-krasnye shtory. Na polu pyshnyj pestryj kover.
"Vostochnyj, - podumal Parsons. - Iz proshlogo. Kto-to umelo popol'zovalsya
hronodragoj, chtoby so vkusom obstavit' eto gnezdyshko".
Loris opustilas' v legkoe kreslo, Parsons podoshel k nej szadi i opustil
ladoni na gladkie, teplye plechi.
- Rasskazhi, chego ya ne znayu, - poprosil on. - O tvoem otce.
- Ty uzhe znaesh', chto v nashem obshchestve vse muzhchiny steril'ny? - Ona
otkinula s lica losnyashchiesya chernye pryadi. - I, navernoe, dogadalsya, chto Korit
byl sposoben k detorozhdeniyu. Inache kak by ya poyavilas' na svet?
- Da, dogadalsya, - skazal Parsons.
- Desyatki let nazad mater'yu-nastoyatel'nicej byla Niksina, moya babushka.
Ej udalos' spasti ego ot sterilizacii. Uzhe togda eto byl nastoyashchij podvig -
pravitel'stvo ochen' strogo sledilo za tem, chtoby ni odin muzhchina ne ushel ot
operacii. No Niksine udalos' zanesti ego v spiski, kak sterilizovannogo.
Parsons oshchushchal, kak drozhit pod ego ladonyami telo Loris.
- ZHenshchiny u nas, kak tebe izvestno, ne besplodny i imeyut lyubovnikov,
tak chto ni u kogo ne vozniklo podozrenij, kogda on vstupil v intimnuyu svyaz'
s Dzheptoj, moej mater'yu. Zatem ona sdala zigotu, ee pomestili v konservant,
v Duhovnyj Kub central'nogo Fontana. V to vremya Dzhepta byla
mater'yu-nastoyatel'nicej, ona pozabotilas', chtoby ee zigota razvivalas'
obosoblenno, poka ne stala utrobnym plodom... V sushchnosti, ona proshla v
Fontane ves' put' ot zachatiya do rozhdeniya.
- I tak bylo s ostal'nymi chlenami tvoej sem'i?
- Da. S moim bratom Hel'marom... No... - Ona vstala i otstranilas'. -
Kak ty ponimaesh', ni odin muzhchina posle Korita ne izbezhal sterilizacii.
- I teper' prodolzhenie tvoego roda zavisit ot nego, - skazal Parsons.
- Ot ego semeni.
Loris kivnula.
- I ty ne smozhesh' bez nego obojtis', - prodolzhal Parsons, - esli
zahochesh' imet' detej.
- Da, - skazala ona. - No eto teper' ne vazhno.
- A ran'she pochemu bylo vazhno? Dlya chego prednaznachalas' tvoya sem'ya?
Ona podnyala golovu i gordo posmotrela na nego.
- Doktor, my ne takie, kak vse. Niksina skazala nam, chto ona
chistokrovnaya indianka, potomok plemeni irokezov. My sohranilis' prakticheski
neizmennymi.
Razve ty ne vidish'? - Ona kosnulas' svoej shcheki. - Vzglyani na moe lico,
na kozhu. Ili ty dumaesh', eto nevozmozhno?
- Nu, pochemu zhe, - skazal on. - Hotya proverit', konechno, nel'zya.
Voobshche-to, v podobnyh utverzhdeniyah, na moj vzglyad, bol'she mistiki, chem
pragmatizma.
- YA predpochitayu verit'. CHuvstvuyu serdcem, chto eto pravda. My - duhovnye
nasledniki irokezov, ih brat'ya i sestry po krovi. Pust' dazhe eto vsego lish'
mif.
Parsons protyanul ruku i dotronulsya do ee podborodka. Ona ne
vosprotivilas'.
- I teper', - proiznesla ona, shchekocha dyhaniem ego guby, - my sobiraemsya
idti do konca. My hoteli operedit' tvoih predkov. K sozhaleniyu, ne udalos'.
No esli by nam povezlo, esli by my perebili vseh belyh avantyuristov i
razbojnikov, kotorye otkryli Novyj Svet i zahvatili placdarmy dlya vashej
civilizacii, nash narod ne byl by pokoren. CHto ty ob etom dumaesh'? - Na ee
gubah zaigrala ulybka.
- Ty eto vser'ez? - sprosil on.
- Konechno.
- Nu da, vy by sami stali oplotom civilizacii.
Vmesto elizavetinskih dvoryan, ispanskih grandov ili gollandskih kupcov.
- I ne bylo by ni rabov, ni gospod, - bol'she ne ulybayas', uverenno
proiznesla ona, - ni prevoshodstva belyh nad cvetnymi. Budushchee ispravlyaet
oshibki proshlogo... Razve eto ne estestvenno?
"Po krajnej mere, gumanno, - podumal Parsons. - Ni istrebleniya celyh
plemen, ni koncentracionnyh lagerej, evfemisticheski nazvannyh rezervaciyami.
Vse-taki zhal'..." - Dazhe ty nam sochuvstvuesh'. - Kazalos', ona byla
ozadachena. - A ved' ty belyj. Kak stranno. Ty ne schitaesh' sebya duhovnym
naslednikom teh zavoevatelej, hot' oni i postroili tvoyu civilizaciyu. My tebya
vydernuli iz poslednih let etogo mira...
- YA ne szhigal ved'm, - skazal Parsons. - Ne lincheval negrov. Daleko ne
vse v nashej istorii mne nravitsya. No skazhi, razve vse belye odinakovy?
- Net. - V ee golose poyavilsya holod. Ona vyskol'znula iz ego ruk i
otoshla.
On dvinulsya sledom, obnyal, povernul k sebe, poceloval. Ona ne
soprotivlyalas', ne svodila s nego bol'shih temnyh glaz.
- Ty byl nedovolen, - obvinyayushche skazala Loris, kogda on otorvalsya ot ee
gub, - chto my tebya pohitili, razluchili s zhenoj.
Na eto emu vozrazit' bylo nechego.
- Vse ravno eto absurd. Ty skoro ujdesh'. K zhene ili ne k zhene...
- Da, - usmehnulsya on, - absurd. Ty chistokrovnaya indianka, a ya belyj.
- Naprasno ty mnish' nas fanatikami, doktor, - tiho proiznesla ona. - My
tebya ne preziraem.
- Neuzheli vy dazhe schitaete menya chelovekom?
- Esli udarit' tebya nozhom, bryznet krov', v etom ya ne somnevayus'. - Ona
rassmeyalas', holod v ee vzore i golose ischez.
Parsons ulybnulsya. Neozhidanno Loris krepko obnyala ego, pocelovala v
guby.
- Nu, tak chto, doktor, hochesh' stat' moim lyubovnikom? Reshajsya.
- YA zhe ne sterilen, - rasteryanno progovoril on.
- Mne eto ne strashno. YA mat'-nastoyatel'nica, imeyu dostup k lyuboj sekcii
Fontana. Procedura davno otrabotana. Esli ya zaberemeneyu, otnesu zigotu i -
bul'! - Loris izobrazila, budto chto-to ronyaet. - Ona navsegda rastvoritsya v
nyneshnej rase.
- Nu, togda ladno.
Snova ona vyskol'znula iz ego ob座atij.
- S chego ty vzyal, chto ya voz'mu tebya v lyubovniki?
YA prosto shutila. - Na ee gubah igrala ulybka, glaza vozbuzhdenno
blesteli. Ona pyatilas'. - Da i zachem tebe, takomu krasavcu, glupaya tolstaya
skvo?
On bystro nastig i shvatil ee.
- Sejchas uznaesh'.
Pozzhe, kogda oni lezhali ryadom vo t'me, Loris prosheptala:
- Hochesh' eshche chego-nibud'?
Parsons zazheg sigaretu, zatyanulsya i netoroplivo proiznes:
- Da.
ZHenshchina prizhalas' k nemu.
- CHego?
- YA hochu pobyvat' v proshlom, uvidet', kak on umret.
- Ty o moem otce? Hochesh' otpravit'sya v Nuvo Al'bion? - Ona sela,
otkinula s lica raspushchennye volosy.
- Da, - spokojno podtverdil on, ne vidya ee glaz, no znaya, chto ona
smotrit na nego. On slyshal, kak ona dyshit - dolgie, neuverennyj vdohi, a
vydohi - ryvkom.
- My etogo ne planirovali. - Ona svesilas' s krovati, nashla svoyu
odezhdu. Potom stoyala u okna v siyanii zvezd i gorodskih ognej, odevalas',
perevyazyvala lentoj volosy na zatylke.
- Davaj poprobuem, - skazal on.
Loris ne otvetila, no Parsons uzhe intuitivno znal, chto ona soglasna.
Kogda pervyj seryj rassvetnyj luch prosochilsya skvoz' zanavesi, Parsons i
Loris sideli za steklyannym stolikom i glyadeli drug na druga. Mezhdu nimi
stoyal kofejnik iz nerzhaveyushchej stali, kitajskie chashechki, blyudca i polnaya
okurkov pepel'nica. Pod blestyashchimi glazami Loris lezhali teni.
- Znaesh', nash vcherashnij razgovor zastavil menya zadumat'sya. YA imeyu v
vidu ves' nash zamysel. - Ona vypustila dym iz legkih, pohoronila okurok v
pepel'nice i poterla gorlo. - Mne prishlo v golovu: a chto, esli my ne pravy?
Hotya sejchas, navernoe, uzhe pozdnovato ob etom rassuzhdat'. Kak ty schitaesh'?
- Paradoks, - proiznes on.
- Da. My sposobny tol'ko unichtozhit' belyh. CHtoby pomoch' svoej rase, nam
by prishlos' dobit'sya ee gospodstva nad tvoej. My uzhe ponimali eto, kogda
stali tebya razyskivat'.
- No togda vam trebovalis' moi professional'nye uslugi, - zametil
Parsons, - a sejchas...
"A sejchas, - podumal on, - kto ya dlya nih? Hochetsya verit', chto ne prosto
vrach, no - lichnost'. Ne tol'ko naemnyj rabotnik, vladeyushchij chuzhdym etomu veku
remeslom. Potomu chto sejchas ya s nimi zaodno i sovershayu postupki osoznanno,
namerenno, po svoej vole. Polnost'yu otdavaya sebe otchet v vozmozhnyh
posledstviyah".
- Mozhno tebya koe o chem sprosit'? Predpolozhim, vy dob'etes' uspeha. No
razve eto ne povlechet za soboj katastrofu? Razve ischeznovenie Drejka ne
privedet k ischeznoveniyu vseh, kto tak ili inache budet prichasten k ego
gibeli? Korita, tebya, menya, vsej vashej sem'i?
- Naprasno ty dumaesh', chto my zakryvaem glaza na vazhnejshie paradoksy, -
skazala Loris. - Posle smerti moego otca sem'ya postoyanno eksperimentirovala
s mashinoj vremeni, vnimatel'no otslezhivala lyubye, dazhe samye pustyakovye
izmeneniya v istorii. Vse govorit o ee ogromnoj inertnosti, neveroyatnoj
soprotivlyaemosti. Glavnomu potoku sobytij svojstvenno ochishchat'sya ot
privnesennogo izvne. Povliyat' na dalekoe budushchee pochti nevozmozhno. Predstav'
sebe kamen', broshennyj v reku - on podnimaet bryzgi, no cherez mgnovenie na
vode ne ostaetsya dazhe krugov. Nam, chtoby osushchestvit' zadumannoe, prishlos' by
unichtozhit' pyatnadcat' ili shestnadcat' klyuchevyh istoricheskih figur. No i eto
ne pogubilo by evropejskuyu civilizaciyu, dazhe ne izmenilo by ee v korne. Ona
vse ravno sozdast telefon i motocikl; rano ili pozdno v nej poyavyatsya Vol'ter
i |jnshtejn.
- Ty v etom uverena?
- Nu, otkuda vzyat'sya uverennosti? Skazhu tak: u nas est' osnovaniya
polagat', chto mnogie nyne zhivushchie lyudi nikuda by ne delis', esli b my
vypolnili svoj plan. No usloviya ih zhizni, obshchestvennoe polozhenie izmenilis'
by. Zaglyadyvaya v proshloe, mozhno skazat', chto izmeneniya tem zametnee, chem
blizhe ty hronologicheski k nachal'nomu sobytiyu. SHestnadcatyj vek vyglyadel by
sovershenno inache. I v semnadcatom hvatalo by otlichij. U vosemnadcatogo
bol'she shodstva s originalom, chem raznicy. Vo vsyakom sluchae, my tak schitaem.
Manipuliruya istoriej, my bol'she polagaemsya na intuiciyu, chem na znaniya. -
Golos ee okrep. - My mnogo raz pobyvali v proshlom i ne zametili nikakih
peremen v nashej zhizni. Problema ne v tom, chto my mozhem izmenit' nastoyashchee, a
v tom, chto my voobshche nichego ne v silah izmenit'.
- Predpolozhim, istoriya neizmenna, - skazal Parsons. - Lyuboe
vmeshatel'stvo v sobytiya proshlogo nevozmozhno po opredeleniyu...
- Navernoe, tak ono i est'. No my hotim popytat'sya! - Ona napravila na
nego dlinnyj tonkij palec cveta medi. - Ty dolzhen dovesti svoyu gipotezu do
logicheskogo zaklyucheniya. Esli my, dobivshis' uspeha v proshlom, ischeznem, to
ischeznet i faktor, menyayushchij istoriyu. Sledovatel'no, nikakih peremen ne
proizojdet. Samoe hudshee, chto mozhet sluchit'sya, - my okazhemsya ne tam, gde
sejchas nahodimsya, i, konechno, ne budem znat', chto s nami sluchilos'.
V ee dovodah byl smysl, i Parsonsu prishlos' eto priznat'. Vse-taki
zhal', podumal on, chto eshche ne sozdana edinaya, ischerpyvayushchaya teoriya vremeni.
Net dazhe nauchno obosnovannyh gipotez, pozvolyayushchih prognozirovat' rezul'taty
vmeshatel'stva v proshloe. Tol'ko eksperimenty i predpolozheniya. I ot etih
predpolozhenij zavisyat milliardy chelovecheskih zhiznej, celye civilizacii. "A
ne luchshe li ostavit' riskovannuyu zateyu? - razdumyval on. - Ne luchshe li mne,
radi vekov chelovecheskogo truda i stradanij, derzhat'sya podal'she ot Nuvo
Al'biona i ot 1579 goda?" Odna dogadka u nego vse-taki byla. Ona zarodilas'
v mozgu, kogda on uvidel plastmassovoe operenie strely.
Net. Ran'she. Kogda Parsons zametil chto-to znakomoe v lice Frensisa
Drejka.
Vmeshatel'stvo uzhe proizoshlo - vot ego gipoteza.
I on ne smozhet nichego izmenit' v dalekom proshlom.
On smozhet tol'ko nablyudat'. Istoriya uzhe povernula v drugoe ruslo,
odnako nikto iz nih, - ni Loris, ni dazhe Korit, - ne podozrevaet ob etom.
Esli myslenno ubrat' na portrete Drejka borodu i usy, i pokryt' kozhu
anglijskogo moreplavatelya gustym zagarom, on budet ochen' pohozh na |la
Stenoga.
Malen'kaya, suhon'kaya starushka sidela v invalidnom kresle i kutalas' v
tyazhelyj sherstyanoj pled.
Snachala Parsonsu kazalos', Niksina ne zamechaet ego.
On stoyal u dveri, zhdal. Nakonec ona otkryla glaza, lico priobrelo
osmyslennoe vyrazhenie, slovno gde-to v nedrah ee sushchestva vyalo shevel'nulsya
rassudok.
"V takom vozraste, - podumal Parsons, - sonlivost' estestvenna.
Soznanie prosypaetsya tol'ko pri neobhodimosti, vse rezhe i rezhe, i skoro
ugasnet naveki".
- Madam, - skazal on.
- Ona gluhaya, ne zabyvajte, - predupredil stoyashchij ryadom s nim
vooruzhennyj sluga. - Podojdite blizhe, ona prochitaet po gubam.
- Tak vy s Loris zadumali eshche odnu popytku? - uslyshal Parsons znakomyj
shelest.
- Da.
- A ty znaesh', - sprosila ona, - chto kazhdyj raz, kogda oni otpravlyalis'
v proshloe, ya byla s nimi?
"Neveroyatno, - podumal Parsons. - Takoe napryazhenie nervov.., v ee
vozraste..." - YA budu s vami i v etot raz, - skazala Niksina. - Ved' Korit -
moj syn. - Golos ee vdrug zazvuchal tverzhe. - Do sih por nikto ne smog ego
spasti, i ty ne verish', chto eto udastsya mne. Tak?
On predpochel ne otvetit'.
- Hel'mar special'no dlya menya sdelal eto kreslo. - Novye obertony v ee
golose o mnogom skazali Parsonsu. Vlastnost'. Tverdost' haraktera. Nedarom
plemya Volka blagogovelo pered etoj zhenshchinoj. Ona ne vsegda byla tugouhoj,
podslepovatoj i sonlivoj staricej. Niksina ne pozvolyala svoej sem'e
rasholazhivat'sya, zastavlyala idti k celi, nesmotrya ni na chto.
Ona lyubit syna i ne dast Volkam sojti s vybrannoj dorogi. Ona by i
Koritu ne pozvolila opustit' ruki, esli by on ne pogib. Golos ee ponizilsya
do vymuchennogo shepota.
- Tak chto obo mne ne bespokojsya. YA ne sobirayus' vmeshivat'sya v vashi
dejstviya. - I vdrug progovorila s mol'boj:
- A ty.., ne hochesh' rasskazat' mne, chto zadumal? Loris govorit, u tebya
poyavilas' kakaya-to ideya.
- Nadeyus', chto poyavilas', - kivnul Parsons. - No ne uveren. - Bol'she
emu bylo nechego skazat' etoj zhenshchine. On i sam ploho predstavlyal sebe, chto
budet delat' v shestnadcatom veke.
Smorshchennye guby ele zametno shevelilis'.
- YA snova uvizhu syna zhivym, - skazala ona. - Uvizhu, kak on spuskaetsya s
obryva. S oruzhiem v ruke... chtoby ubit' togo cheloveka. - V golose poyavilis'
nenavist', omerzenie. - Zahvatchika. - Ona ulybnulas' i snova pogruzilas' v
dremu. |nergii i voli ej hvatalo nenadolgo.
CHerez neskol'ko sekund Parsons povernulsya i na cypochkah vyshel iz
komnaty. Za dver'yu ego vstretila Loris.
- Isklyuchitel'no sil'naya natura. - Parsons ne krivil dushoj, Niksina
proizvela na nego neizgladimoe vpechatlenie.
- Ty ej rasskazal? - sprosila Loris.
- CHert poberi, o chem ya mog rasskazat'? - s dosadoj proiznes on. -
Skazal, chto hochu pobyvat' v proshlom.
- Ona prositsya s nami?
- Da.
- My ne mozhem ej otkazat'. Ee volya - zakon, da ty, navernoe, uzhe i sam
eto ponyal. Ona ochen' vlastnaya. - Loris bespomoshchno razvela rukami. - I vryad
li my vprave ee za eto osuzhdat'. Vse my - i ya, i Dzhepta, i staraya ledi, -
snova hotim posmotret' na Korita. U nas byla tol'ko sekunda, chtoby uvidet'
ego vo vsej krase, kogda on bezhal s oruzhiem v rukah. A potom...
Ona sodrognulas', a Parsons reshil, chto emu trudno zhalet' cheloveka,
kotoryj pered svoej gibel'yu dumal tol'ko ob ubijstve. Kak ni kruti, otec
Loris spuskalsya s obryva, chtoby prolit' krov'. No ved' i Drejk byl daleko ne
angel, on mnogo let promyshlyal razboem na more, i odnomu Bogu izvestno,
skol'ko ispanskih soldat otpravil na tot svet znamenityj korolevskij pirat.
Kogda ty v tyazhelyh dospehah letish' za bort, net ni malejshego shansa spastis'.
Dlya ispancev Drejk byl obychnym piratom, i po-svoemu oni byli pravy.
Popadis' on k nim v ruki, sud'ba ego okazalas' by nezavidnee toj,
kotoruyu emu ugotovil Korit.
- U nas pochti vse gotovo, - mrachno proiznesla Loris, shagaya ryadom s
Parsonsom po koridoru. - I opyta my uzhe nabralis'. Hochesh' vzglyanut'?
Na etot raz emu pozvolili uvidet' podzemnye yarusy - svyatuyu svyatyh
plemeni Volka. Ot nego uzhe nichego ne skryvali.
- Nad toboj nado porabotat' osobo, - skazala Loris, kogda oni vyshli iz
lifta. - YA imeyu v vidu vneshnost'. Nam dostatochno pereodet'sya, a u tebya -
belaya kozha. Vsyakij raz, otpravlyayas' v proshloe, prihoditsya menyat' oblik. A
posle - maskirovat' korabl'.
Pered nim stoyala gruppa muzhchin i zhenshchin v mehovoj odezhde i mokasinah -
severoamerikanskie dikari. Vyglyadeli oni nastol'ko dostoverno, chto Parsons
dazhe slegka opeshil, uznav v odnom iz nih Hel'mara. Vse oni byli mrachny,
volosy, zapletennye v kosy, pridavali voinstvennosti i bez togo zloveshchemu
obliku. Illyuziya, reshil Parsons. Grim.
Mednaya kozha losnilas' v iskusstvennom svete, kotoryj zalival ves'
podzemnyj zal. Nastoyashchie krasnokozhie; kalifornijskie aborigeny pri vstreche s
nimi ne zapodozryat fal'shi. Parsons vzglyanul na svoi ruki i pokazalsya sebe v
bukval'nom smysle beloj voronoj.
- Nichego, zagrimiruem, - poobeshchala Loris. - U nas est' kraski.
- U menya tozhe, - skazal on. - V chemodanchike.
On proshel v sosednyuyu komnatu, razdelsya dogola i na sej raz ne ostavil
na tele ni malejshego nezakrashennogo pyatnyshka. Zatem neskol'ko slug prinesli
krasku dlya volos i pomogli emu stat' zhguchim bryunetom.
- |togo malo, - skazala, vojdya v komnatu, Loris.
- A chto ne tak?
On stoyal v chem mat' rodila, kraska sohla na tele, slugi zapletali emu
kosy, udlinyaya ih iskusstvennymi volosami. Loris derzhalas' neprinuzhdenno,
nagota Parsonsa niskol'ko ee ne smushchala.
- Ty zabyl o glazah, - napomnila ona. - Oni u tebya golubye.
Kontaktnye linzy izmenili cvet glaz na temno-karij.
- A teper' posmotri v zerkalo, - posovetovala Loris.
Slugi prinesli bol'shoe, v rost cheloveka, zerkalo, i Parsons uvidel v
nem svirepogo krasnokozhego dikarya. Slugi pomogli odet'sya; Loris dolgo ne
davala emu pokoya, popravlyaya to odnu, to druguyu detal' kostyuma.
- Nu i kak? - CHelovek v zerkale dvinulsya odnovremenno s nim. Trudno
bylo uznat' sebya v hmurom Mednokozhem voine s obnazhennymi rukami i nogami, s
zhirnymi nestrizhennymi volosami, zapletennymi v neskol'ko kos.
- Velikolepno, - skazala Loris. - V absolyutnom shodstve s tuzemcami
nuzhdy net, dostatochno sootvetstvovat' stereotipnym predstavleniyam evropejcev
shestnadcatogo veka ob indejcah. Drejk rasstavil na obryve neskol'ko chasovyh,
oni steregli korabl' vo vremya remonta.
- Kakie otnosheniya slozhilis' u Drejka s tamoshnimi indejcami? - sprosil
Parsons.
- Sudya po vsemu, horoshie. Drejk snyal s plennyh ispanskih sudov vse do
poslednego gvozdya, tak chto u nego na bortu bylo mnogo cennogo tovara. Dlya
nego i ekipazha "Zolotoj lani" kalifornijskoe poberezh'e cennosti ne
predstavlyalo. Nezadolgo do stoyanki v zalive |stero on neploho pozhivilsya za
schet ispancev u beregov CHili i Peru i otpravilsya na sever iskat' prohod v
Atlantiku.
- Inymi slovami, on pribyl ne dlya zavoevaniya novyh zemel', - skazal
Parsons. - Po krajnej mere, ne radi vojny s indejcami. On ohotilsya za
blednolicymi iz vrazhdebnogo naroda.
- Da, - priznala Loris. - CHto zh, u tebya vse gotovo. Pozhaluj, nam luchshe
pojti k ostal'nym. - Oni napravilis' v sosednij zal, i po puti Loris
sprosila:
- Dumayu, vse budet blagopoluchno, no v sluchae chego.., ty pomnish', kak
upravlyat' korablem vremeni?
- Nadeyus', - skazal on.
- Tebya mogut ubit', - proiznesla Loris. - Tam, v Nuvo Al'bione.
- Da. - On vspomnil bezzhiznennoe netlennoe telo, godami plavayushchee v
zhidkom konservante. I podumal:
"A vdrug nam ne udastsya vernut'sya v budushchee...?" Budem sobirat' abelony
i midii, reshil on.
|ti lyudi prevoznosyat dostoinstva indejskoj kul'tury, no sposobny li
oni, esli pridetsya, terpet' ee nedostatki? Pochti s uverennost'yu on podumal:
"Oni budut mechtat' o civilizacii. Vozmozhno, dazhe popytayutsya perebrat'sya v
Angliyu vmeste s lyud'mi Drejka.
I ya, podumal on. YA tozhe ne zahochu ostat'sya v dikom krayu".
Mednaya plita, ostavlennaya lyud'mi Drejka na kalifornijskom poberezh'e,
vposledstvii byla najdena v soroka milyah k severu ot zaliva San-Francisko.
"Zolotaya lan'" dovol'no dolgo shla vdol' berega, prezhde chem Drejk, morehod
byvalyj i blagorazumnyj, reshil, chto luchshe povernut' obratno i ostanovit'sya v
udobnoj gavani. Dnishche korablya prognilo, mnogie doski nuzhdalis' v srochnoj
zamene. Korablyu predstoyalo peresech' Tihij okean i dostavit' v Angliyu
gromadnye sokrovishcha, spasitel'nye dlya ekonomiki voyuyushchej strany. Nakonec
Drejk obnaruzhil to, v chem nuzhdalsya, - neprimetnuyu buhtu s melovymi obryvami
i tumanom, toch'-v-toch' kak na rodnom sussekskom beregu.
Itak, korabl' voshel v zaliv |stero, ego razgruzili, i nachalsya remont.
Stoya u obryva v neskol'kih milyah ot |stero, Dzhim Parsons smotrel v
moshchnyj prizmaticheskij binokl'.
Ot fal'shborta v vodu uhodili kanaty, oni byli privyazany k nevidimym s
berega kol'yam, vbitym v dno.
Korabl' lezhal na boku, slovno ranenyj kit, vybroshennyj priboem na sushu.
Glyadya na nego, ne verilos', chto on sposoben vernut'sya v rodnuyu stihiyu.
Neskol'ko lebedok na beregu regulirovali kren "Zolotoj lani". Moryaki,
menyavshie doski na dnishche, stoyali na platforme, voda ne dostigala ee dazhe pri
maksimal'nom prilive. Binokl' pozvolyal Parsonsu rassmotret' ogon' pod
kotlami s degtem ili varom; matrosy to i delo opuskali v kotly dlinnye
kvachi. Na anglichanah byli holshchovye shtany do kolen i holshchovye zhe rubashki,
vybelennye solncem i morskoj vodoj; v zharkih poludennyh luchah ih volosy
otlivali zolotom.
Do Parsonsa doletali slabye otzvuki golosov.
No sredi moryakov on ne videl Drejka. Razglyadyvaya |stero, Parsons
pytalsya vspomnit', kak vyglyadela eta mestnost' v ego epohu. Kazhetsya, tut
stoyal zhilishchnyj massiv Oko Villidzh, nazvannyj tak v chest' glavy agentstva po
torgovle nedvizhimost'yu, kotoryj finansiroval ego stroitel'stvo.
- Gde Drejk? - On opustilsya na kortochki ryadom s Hel'marom, Loris i
drugimi lyud'mi v mehovyh odeyaniyah.
- Uplyl kuda-to na yalike, - otvetil Hel'mar. - Dolzhno byt', na
razvedku.
Nevdaleke ot nih, sredi derev'ev, stoyal zamaskirovannyj lapnikom
korabl' dlya puteshestvij v prostranstve i vremeni. Parsons glyanul v ego
storonu i uvidel zhenshchinu v invalidnoj kolyaske. Pozadi nee shagala Dzhepta, ee
nevestka. Kolyaska podprygivala na uhabah, i staruha, zakutannaya v chernuyu
vyazanuyu shal', vizglivo branilas'.
- Nel'zya li poprosit', chtoby ona ne shumela? - obratilsya Parsons k
Loris.
- Obiditsya. Ne bojsya, oni ne uslyshat, - dobavila Loris, imeya v vidu
lyudej Drejka. - My ih tut slyshim tol'ko potomu, chto voda i utesy otrazhayut
zvuk.
Niksina i Sama znaet, chto neobhodima ostorozhnost'.
Dejstvitel'no, staruha umolkla, kak tol'ko okazalas' na krayu utesa.
- CHto teper' ot nas trebuetsya? - sprosila Loris.
On pozhal plechami. U nego ne bylo nikakogo plana.
Vot esli by on uvidel Drejka...
- Vy uvereny, chto on ne na "Zolotoj lani"? - sprosil on.
Hel'mar izognul guby v yazvitel'noj ulybke.
- Vzglyani von na te skaly. Parsons vstal, podnes k glazam binokl' i
razglyadel nad obryvom malen'kuyu gruppu lyudej. Krasnaya kozha, chernye blestyashchie
volosy, serye meha.
- |to my, - poyasnil Hel'mar. - V proshlyj raz.
Parsons uvidel vstayushchuyu zhenshchinu - vysokuyu, sil'nuyu. Ee kozha slegka
losnilas' ot pota. Ona povernula golovu, i on uznal Loris.
Nemnogo dal'she nahodilas' eshche odna gruppa lyudej v odezhde tuzemcev. I
snova on razglyadel v binokl' Loris, a zatem i Hel'mara. On povernulsya k
Loris - toj, chto stoyala ryadom.
- A gde tvoj otec?
- On ostavil Niksinu i Dzheptu na bortu, - otvetila Loris besstrastnym
golosom. - Prikazal ne vyhodit', poka on ne nachnet spuskat'sya. Potom nadolgo
ischez, a kogda ego snova uvideli, na nem byla odezhda indejca. I on spustilsya
pochti na tret' sklona. Zatem skrylsya za vystupami skaly, i... - Na mgnovenie
ej izmenila vyderzhka. - On prygnul i snova poyavilsya na vidu - tol'ko na
sekundu. Srazu zhe vskriknul i povalilsya nichkom. Mozhet, kak raz v etot moment
v nego popala strela? Ne znayu... Potom on katilsya po sklonu, poka ne
zacepilsya za sluchajnyj kust.
- Nashi rodichi brosilis' k nemu, i, kogda dobralis', uvideli strelu v
serdce, - zagovoril Hel'mar, kogda umolkla Loris. - Ryadom s nim nikogo ne
obnaruzhili, vprochem, im bylo ne do poiskov ubijcy, trebovalos' kak mozhno
blizhe podvesti korabl' k Koritu, chtoby poskoree perenesti ego na bort. Im
udalos' posadit' korabl' na sklone. |to bylo ochen' trudno i riskovanno,
tol'ko blagodarya dyuzam...
- Kogda k Koritu spustilis', on byl uzhe mertv? - sprosil Parsons.
- On prozhil eshche neskol'ko minut, - otvetil Hel'mar. - No v soznanie uzhe
ne prihodil.
Loris dotronulas' do ruki Parsonsa.
- Poglyadi-ka vniz.
On snova napravil binokl' na buhtu |stero. I uvidel malen'kuyu lodku s
chetyr'mya grebcami i odnim passazhirom. Ona netoroplivo udalyalas' ot korablya.
Grebcy vorochali dlinnye vesla, borodatyj passazhir derzhal v ruke chto-to
metallicheskoe, blestyashchee v yarkih solnechnyh luchah. |tim pyatym byl Drejk. Ili
Stenog, zagrimmirovannyj pod Drejka. S takogo rasstoyaniya lico bylo ne
razglyadet'.
"Esli eto Stenog, - skazal sebe Parsons, - to on podstroil lovushku. On
zhdet Korita, i ego oruzhie nichut' ne ustupaet nashemu".
- CHem oni vooruzheny? - sprosil on.
- Naskol'ko nam izvestno, u nih abordazhnye sabli, - otvetila Loris. - I
fitil'nye ruzh'ya, a mozhet byt', i kremnevye samyh pervyh obrazcov. Ne
isklyucheno, sredi nih est' i nareznye. No eto tol'ko predpolozhenie. V lyubom
sluchae, oni b'yut nedaleko. Vozmozhno, anglichane snyali s korablya i rasstavili
v ukromnyh mestah neskol'ko pushek. Pravda, my ni odnoj na beregu ne videli.
A esli oni na korable, to vystrelit' ne smogut, ved' korabl' na boku. Lyudi
Drejka maksimal'no razgruzili "Zolotuyu lan'", chtoby vytashchit' ee na
melkovod'e. Ne bespokojsya, im nas ne dostat' ni iz ruzhej, ni iz pushek.
"Esli oni i otkroyut ogon', - podumal Parsons, - to iz drugogo oruzhiya".
- Vyhodit, Korit spuskalsya na bereg, ne podozrevaya ob opasnosti?
- Da, - otvetila ona. - No lyudi Drejka ne umeyut obrashchat'sya s oruzhiem
indejcev, verno?
Somneniya i rasteryannost' otrazhalis' i na ee lice, i v golose. Parsons
ponyal, chto Loris i ee rodichi po sej den' lomayut golovu nad prichinami
katastrofy.
- I za chto tuzemcu ubivat' Korita? - sprosila Loris.
Vnizu, v buhte, yalik medlenno obognul "Zolotuyu lan'" i vzyal kurs na yug,
k nim. Eshche nemnogo, i on, vozmozhno, pristanet k beregu pryamo pod nimi.
- YA spuskayus'. - Parsons peredal Loris binokl', vzyal zagodya pripasennuyu
buhtu trosa i s pomoshch'yu Hel'mara privyazal odin konec k nadezhnomu valunu.
Pochti srazu on ponyal, chto ne mozhet spuskat'sya pryamo.
|to slishkom riskovanno: dazhe esli hvatit verevki, iz yalika ego
nepremenno zametyat na fone belogo obryva.
On zalez obratno na vershinu i pobezhal vdol' kromki utesa. Dovol'no
skoro on obnaruzhil vperedi zarosshuyu kustarnikom rasselinu; nagromozhdenie
kamnej i putanica kornej teryalis' iz vidu vnizu.
Hvatayas' za korni, on polez vniz, navstrechu neob座atnoj gladi Tihogo
okeana. Voda, utesy i nichego bol'she. Sineva okeana i neba, naskol'ko
ohvatyvaet glaz. Iz-pod nog vyskal'zyvali i katilis' po sklonu kamni,
vyvetrelyj izvestnyak kroshilsya v pal'cah. On oglyanulsya na yalik. Vesla merno
vzdymalis' i opuskalis', s kazhdym vzmahom priblizhaya lodku k tonkoj peschanoj
poloske s krapinami plavnika i suhih vodoroslej. Parsons ostupilsya i edva ne
sorvalsya; pal'cy mertvoj hvatkoj vcepilis' v koren'. On visel, a kamni
shurshali, skatyvayas' po sklonu i teryayas' iz vidu gde-to vnizu. Do nego
doletalo eho udarov. A shlyupka vse priblizhalas' k beregu, kroshechnye
moreplavateli, kazalos', ne slyshali i ne zamechali nichego podozritel'nogo.
Nogi Parsonsa nashli oporu, i on snova dvinulsya vniz. Bol'she on ne
oglyadyvalsya na okean. Smotrel tol'ko na korni i kamni, po kotorym spuskalsya.
Lish' ostanovivshis' perevesti duh, on posmotrel na bereg. YAlik uzhe
pristal, dvoe muzhchin sprygnuli s nego v vodu i pobezhali na sushu. Neuzheli ego
zametili? On pospeshil vniz. Kamenistyj sklon stal sovershenno otvesnym, no do
peska bylo uzhe vsego nichego. On povis na rukah, zakryl glaza, gluboko
vzdohnul i razzhal pal'cy.
V nogah vspyhnula bol'. Parsons ne uderzhalsya na nih, pokatilsya k vode,
rastyanulsya sredi mokryh vodoroslej. I ostalsya lezhat', prihodya v sebya ot
udara.
Golova kruzhilas', konechnosti ne slushalis'. On boyalsya, chto povredil
pozvonochnik.
Lyudi Drejka vyvolokli yalik na bereg. Oni chto-to iskali - brodili vdol'
vody, razgrebali pesok nogami. CHto-to obronili, predpolozhil Parsons. Oruzhie
ili instrument. On ne shevelilsya. Smotrel. ZHdal.
V ego storonu napravilsya odin iz grebcov, a sledom - Drejk. Kogda oni
prohodili mezhdu nim i vodoj, Parsons razglyadel profil' Drejka i utratil vse
somneniya.
- Stenog, - skazal on, podnimayas' na nogi.
Borodatyj povernulsya, ot izumleniya u nego otvisla chelyust'. Zastyl i ego
sputnik.
- Ty Stenog, - proiznes Parsons. On ne oshibsya.
Borodach smotrel na nego, ne uznavaya. - Zabyl menya, - hmuro zaklyuchil
Parsons. - YA vrach, kotoryj vylechil tu devushku, Ikaru.
Na borodatom lice chto-to drognulo. Guby rastyanulis' v ulybke.
"V chem delo? - opeshil Parsons. - Pochemu on ulybaetsya? " - Znachit, tebya
spasli iz tyuremnoj rakety, - proiznes Stenog. - Tak my i podumali, kogda
nashli v kosmose mertvogo shupo i dvuh neopoznannyh pokojnikov. - Ulybka
raspolzalas' po licu, i Parsonsu eto sovsem ne nravilos'. - Priznat'sya, ty
menya udivil...
Da kakoe tam udivil. Osharashil! Ty zdes' - kakaya priyatnaya neozhidannost'.
- Belye uhozhennye zuby siyali. On smeyalsya.
- CHto tut smeshnogo?
- Ne hochesh' povidat' svoego priyatelya? - uhmylyayas', sprosil Stenog. -
Togo, kotoryj ubit' menya sobralsya. Podnimis' k nemu, Parsons. - Stenog
shiroko rasstavil nogi i podbochenilsya. - Peredaj, chto ya ego zhdu.
Parsons bezhal vdol' berega, a izdevatel'skij smeh presledoval ego, kak
v koshmarnom sne.
"YA byl prav", - podumal on, kogda zaderzhalsya na mig, chtoby oglyanut'sya.
Stenog i ego lyudi zhdali Korita. Oni nashli v peske to, chto iskali -
malen'kuyu blestyashchuyu trubku, smertonosnoe oruzhie iz budushchego. Pravitel'stvo
vozobnovilo eksperimenty so vremenem i dobilos' uspeha.
Hvatayas' za korni i vetki kustov, Parsons karabkalsya po obryvu.
- YA dolzhen dobrat'sya do nego pervym, - tverdil on sebe. - Dolzhen
predosterech'.
Kamni osypalis'. On to i delo sryvalsya, no vsyakij raz pod ruku
podvorachivalsya spasitel'nyj koren'. CHelovecheskie siluety vnizu umen'shalis'.
Stenog ego ne presledoval.
"Pochemu oni ne strelyayut? - nedoumeval Parsons.
Kamennyj vystup otgorodil ego ot Stenoga. Kryahtya ot natugi, Parsons
ostanovilsya v ukrytii perevesti duh. Nadolgo zaderzhivat'sya nel'zya - Koritu
ugrozhaet smertel'naya opasnost'. On uhvatilsya za koryavyj stvol derevca i
polez dal'she. "Neuzheli oni uvereny, chto ya ne smogu ego ostanovit'? -
nedoumeval on. - Neuzheli istoriya nastol'ko determinirovana, chto Korita ne
spaset nich'e vmeshatel'stvo v poslednij moment?
Neuzheli on vse ravno pogibnet, chto by ya ni sdelal?
Ili oni znayut, chto ya ne dojdu? Sorvus' i rasshibus' v lepeshku?
Kak raz v etot moment ego podnyataya ruka nashchupala travu za kromkoj
obryva. On s trudom podtyanulsya, zakinul nogu. V sleduyushchee mgnovenie on uzhe
stoyal.
Gde zhe Korit? Gde-to daleko. Vperedi - derev'ya, kupa iskrivlennyh
suhoveyami sosen. Tyazhelo dysha, on pobezhal k nim. Korita ne okazalos' i v
roshchice.
"YA ne vprave sudit' Stenoga, - podumal Parsons. - On vypolnyaet svoj
dolg, zashchishchaet svoe obshchestvo. A moj dolg - spasti pacienta. CHeloveka,
kotorogo ya vzyalsya lechit'".
Ego ostavili sily, i on opustilsya v teni na prohladnuyu travu. Posidel,
prihodya v sebya. Mehovaya odezhda izorvalas' o kusty i kamni, poka on spuskalsya
s obryva i podnimalsya. Iz ssadiny na ruke sochilas' krov'. On vyter ruku o
travu. I podumal: "Kak stranno! Temnokozhij Stenog grimiruetsya pod belogo, a
ya, belyj, - snachala pod mulata, a potom pod indejca.
Blednolicyj riskuet zhizn'yu, pomogaya Koritu ubit' Drejka. A Stenog
zanimaet mesto Drejka, podstavlyaya sebya pod udar... A byl li na svete
nastoyashchij Frensis Drejk, rodivshijsya v Anglii v nachale shestnadcatogo
stoletiya? Ili cheloveka, kotorogo istoriya zapomnila pod etim imenem, na samom
dele zvali Stenog? I esli nastoyashchij Drejk sushchestvuet, to gde on sejchas?
Odno on znal navernyaka: hudozhnikam, ch'i polotna visyat v Vigvame,
poziroval |l Stenog s borodoj i pokrashennoj kozhej. Znachit, ne Drejk, a
Stenog vernulsya v Britaniyu iz Novogo Sveta s ogromnoj dobychej i byl za eto
vozveden korolevoj v rycari. No byl li Stenog Drejkom do konca svoih dnej?
Kto srazitsya cherez devyat' let s Velikoj Armadoj, Drejk ili Stenog?
Velikolepnaya intuiciya.., otlichitel'naya cherta vseh velikih
puteshestvennikov epohi geograficheskih otkrytij. A eshche - fantasticheskaya
otvaga i zhazhda priklyuchenij. Neuzheli vse oni... Kortes, Pisarro, Kabral.., na
samom dele - prishel'cy iz budushchego? Samozvancy, vooruzhennye nauchnymi
chudesami gryadushchih vekov?
Stoit li udivlyat'sya, chto gorstka lyudej sumela pokorit' Peru, a drugaya -
Meksiku? Kto znaet... Esli Korit pogibnet, dlya pravitel'stva otpadet
neobhodimost' vmeshivat'sya v sobytiya proshlogo. CHelovek umiraet tol'ko raz.
Drozha ot volneniya i ustalosti, Parsons podnyalsya na nogi. I poshel, starayas'
berech' sily.
"Korit gde-to zdes', - skazal on sebe. - Rano ili pozdno ya ego najdu.
Glavnoe - ne poddavat'sya strahu".
Vperedi on ulovil dvizhenie sredi derev'ev i ostorozhno priblizilsya. I
uvidel neskol'ko chelovek. Krasnaya kozha, serye meha. Korit? On razdvinul
vetki pered soboj i obnaruzhil bol'shoj metallicheskij shar, blistayushchij pod
solncem. Korabl'. No kotoryj? Ne tot, kotoryj dostavil syuda Parsonsa. Tot
spryatan v roshchice, nadezhno zakamuflirovan gryaz'yu i vetkami.
A etot stoit na otkrytom meste. Tut dolzhny nahodit'sya minimum chetyre
mashiny vremeni - eto esli schitat', chto Parsons pribyl na poslednej. "A
mozhet, ya zdes' pobyvayu eshche raz? - podumal on. - Ili dazhe, kak Loris i
Niksina, budu snova i snova prihodit' syuda, tochno prizrak, v stremlenii
izmenit' hod istorii?" Odna iz zhenshchin povernulas' k nemu licom. Kto eto?
Parsons ee ne uznaval. Za tridcat', krasivaya, pohozha na Loris. No ne Loris.
CHernye volosy nispadayut na obnazhennye plechi, volevoj podborodok pripodnyat.
Ona stoyala nepodvizhno, prislushivalas'; glaza nastorozhenno sverkali. Na nej
byla tol'ko kozhanaya nabedrennaya povyazka; nagie grudi kachnulis', kogda ona
povorachivalas'. Neuzheli nastoyashchaya dikarka?
Iz korablya vyshla drugaya zhenshchina - pozhilaya i subtil'naya, v dlinnom
plat'e. Netoroplivo spustilas' po trapu. I tut Parsons ponyal: molodaya - eto
Dzhepta, mat' Loris. No - iz drugogo, bolee rannego vremeni. A pozhilaya
- Niksina. Parsons uznal ee golos, kogda ona obratilas' k Dzhepte.
- Pochemu ty ego otpustila odnogo?
- Po-tvoemu, ya mogla ego uderzhat'? - hriplo sprosila Dzhepta. I serdito
tryahnula dlinnymi pryadyami chernyh volos. - Mozhet, nam luchshe vyjti k obryvu?
Mozhet, ottuda my ego uvidim?
|to bylo tridcat' pyat' let nazad, ponyal Parsons.
Loris eshche ne rodilas'. Dzhepta pobezhala k obryvu; sil'nye bosye nogi
migom unesli ee s glaz Parsonsa.
Niksina semenila sledom.
- Podozhdi! - obespokoenno kriknula pozhilaya zhenshchina.
Dzhepta snova pokazalas' sredi derev'ev.
- Potoropis'. - Ona podbezhala k materi, vzyala pod ruku. - Luchshe by ty
ostalas' doma.
Glyadya na krepkoe energichnoe telo, na zrelye bedra, Parsons skazal sebe:
"A ved' ona uzhe beremenna. V ee utrobe - Loris. I nedalek tot den', kogda k
etim tugim soskam priniknet mladenec".
On tozhe pospeshil k obryvu. Koe-chto on vyyasnil:
Korit otoshel ot svoego korablya. Navernoe, on uzhe pereodelsya i sejchas
priblizhaetsya k tomu, kogo prinimaet za Drejka.
Parsons uvidel vperedi Tihij okean. On opyat' stoyal nad obryvom. YArkij
solnechnyj svet rezal glaza, prishlos' zashchitit' ih ladon'yu. Vdali, u samogo
obryva, on razglyadel odinokij siluet. Muzhchina. Nabedrennaya povyazka, na
golove - ogromnyj shlem iz rogatogo bizon'ego cherepa, zakryvayushchij lico do
samyh glaz. Iz-pod bizon'ego cherepa vybivalis' chernye pryadi.
Parsons brosilsya k nemu. Kazalos', chelovek ego ne zamechaet; sutulyas',
on glyadel s obryva na anglijskij korabl'. Moshchnyj tors cveta medi byl v
boevoj raskraske - sinie, chernye, oranzhevye i belye polosy.
Kraska pokryvala takzhe bedra, plechi i dazhe lico. Na spine visel kozhanyj
meshok; remni ot nego prohodili pod myshkami i peresekali grud'. Oruzhie,
predpolozhil Parsons. I binokl'. Mednokozhij gigant dostal iz meshka binokl',
opustilsya na kortochki i podnes ego k glazam.
"Koritu bol'she, chem vsem ego rodicham, udalsya etot maskarad, - podumal
Parsons. Nedarom on gotovilsya stol'ko mesyacev vtajne ot vseh. CHego stoit
odin tol'ko bizonij cherep s podvyazannymi k nemu loskutami shkury, kotorye
poloshchutsya na okeanskom vetru. A eta potryasayushchaya raskraska! Vozhd'
pervobytnogo plemeni stupil na tropu vojny. Emu otmshchenie, i on vozdast".
I tut Korit povernul golovu i zametil Parsonsa. Ih vzglyady vstretilis'.
V pervyj raz Parsons videl voochiyu zhivogo i zdorovogo Korita. "Neuzheli v
poslednij?" - sprosil on sebya.
Ne svodya s nego glaz. Korit ubral binokl' v ranec.
On ne vyglyadel ispugannym ili hotya by vstrevozhennym. Glaza sverkali,
rot byl priotkryt, - kazalos', on uhmylyaetsya. Vnezapno on sprygnul s obryva
i ischez iz vidu.
- Korit! - zakrichal Parsons. Veter hlestnul v lico ego zhe sobstvennym
golosom. On brosilsya so vseh nog k tomu mestu, gde sekundu nazad stoyal
Korit. I uvidel tol'ko kameshki, katyashchiesya po sklonu. Hladnokrovnyj
fanatichnyj ubijca sbezhal. Emu ne bylo dela, chto za chelovek podoshel k nemu i
otkuda znaet ego imya.
Korit polon reshimosti vypolnit' zadumannoe, dlya nego razgovory s
tainstvennymi neznakomcami - lishnij risk.
"Mne ego ne ostanovit', - podumal Parsons, spuskayas' po kruche. - S chego
ya vzyal, chto smogu ego spasti, esli eto ne udalos' im - materi, zhene, synu,
docheri, vsej sem'e?" Ostupayas', padaya i snova podnimayas', on bezhal vniz.
Korit tochno v vodu kanul; u berega volny vse eshche pokachivali yalik, Lzhedrejk i
ego sputniki nashli i pripryatali svoe oruzhie. Borodatyj brel po pesku,
rasseyanno poglyadyvaya vverh. Pritvoryalsya, budto ni o chem ne podozrevaet.
Priderzhivayas' za ostryj vystup skaly, Parsons ostorozhno dvinulsya
dal'she. Postavil nogu na pologij ustup...
V neskol'kih futah ot nego na kortochkah sidel Korit. Oshchupyval ego
holodnym, zhestkim vzglyadom. Guby krivilis' v nedobroj uhmylke, ruki szhimali
znakomuyu trubku - oruzhie iz budushchego. Special'no dostavlennuyu syuda, chtoby
raspravit'sya s Drejkom.
- Ty nazval menya po imeni, - skazal Korit.
- Ne spuskajsya, - proiznes Parsons.
- Otkuda ty znaesh' moe imya?
- YA znayu tvoyu mat' Niksinu, tvoyu zhenu Dzheptu.
- YA tebya vizhu vpervye, - skazal Korit. Ego glaza blesnuli pod bizon'im
cherepom. On ispytuyushche smotrel na Parsonsa i oblizyval nizhnyuyu gubu.
"A ved' on gotov k pryzhku! - osoznal Parsons. - Sejchas vskochit i
pobezhit dal'she. No snachala ub'et menya. Iz etoj trubki".
- YA hochu tebya predupredit'. - Parsonsa ohvatila slabost', pered glazami
zaprygali chernye tochki. Obryv zakachalsya i popyatilsya, solnce dohnulo zharom,
zamercal okean, belyj pesok... On sidel, prislushivayas' k plesku voln. I k
uchashchennomu dyhaniyu Korita.
- Kto ty? - sprosil Korit.
- Ty menya ne znaesh'.
- Pochemu ya ne dolzhen spuskat'sya?
- |to zasada. Tebya zhdut.
Na shirokom lice drognul muskul. Korit podnyal trubku.
- Nevazhno, - skazal on.
- U nih tochno takoe zhe oruzhie, kak u tebya, - proiznes Parsons.
- Net, - vozrazil Korit. - U nih fitil'nye ruzh'ya.
- I eto ne Drejk.
V chernyh glazah sverknul gnev, lico iskazilos'.
- Borodatyj - |l Stenog.
Kazalos', Korit ne uslyshal.
- Direktor Fontana, - dobavil Parsons.
Korit dolgo molchal.
- Direktor Fontana, - skazal on nakonec, - zhenshchina. Ee zovut Lyu Farns.
Parsons rasteryalsya.
- Ty lzhesh', - proiznes Korit. - YA ne znayu nikakogo Stenoga.
Oni sideli na kortochkah drug protiv druga.
- U tebya strannyj vygovor, - skazal Korit.
Razum Parsonsa metalsya v poiskah vyhoda. Kazalos', on popal v teatr
absurda. Kto takaya Lyu Farns?
Pochemu Korit nikogda ne slyshal o Stenoge? I tut on ponyal. Posle smerti
Korita proshlo tridcat' pyat' let. Kogda Parsons vpervye vstretilsya so
Stenogom, tot byl molod, ne starshe dvadcati. Ego eshche na svete ne bylo, kogda
pogib Korit. I direktorom Fontana on stal sovsem nedavno. A tridcat' pyat'
let nazad etu Dolzhnost' zanimala zhenshchina po imeni Lyu Farns.
Parsons slegka uspokoilsya.
- YA iz budushchego, - skazal on. U nego drozhali ruki. - Tvoya doch'...
- Moya doch', - ehom otkliknulsya Korit. I usmehnulsya.
- Esli pojdesh' k nim, - progovoril Parsons, - poluchish' strelu v grud'.
Tvoe telo perepravyat v budushchee, v Vigvam plemeni Volka, i pomestyat v
konservant. Tridcat' pyat' let tvoya mat', zhena, a potom i doch' iskali sposob
vernut' tebe zhizn'. V konce koncov oni prizvali na pomoshch' menya.
- U menya net docheri, - vozrazil Korit.
- Budet, - uveril Parsons. - Ona uzhe zachata, no ty ob etom ne znaesh'.
Tvoya zhena beremenna.
Kazalos', do Korita vovse ne doshel smysl ego slov.
- YA dolzhen spustit'sya, - skazal Korit, - i ubit' etogo cheloveka.
- Esli ty reshil vo chto by to ni stalo ubit' ego, ya podskazhu, kak eto
sdelat'. No dlya etogo vovse ne obyazatel'no spuskat'sya.
- I kak zhe eto sdelat'? - sprosil Korit.
- Vernut'sya v tvoe vremya. I ubit' Stenoga do togo, kak on nauchitsya
puteshestvovat' vo vremeni i okazhetsya zdes'.
Da, eto byl edinstvennyj sposob. Parsons uzhe uspel obdumat' ego i ne
nashel al'ternativy.
- Tut on znaet o tvoem zamysle i gotov k vstreche.
No, kogda ya vstrechalsya s nim v budushchem, on ne podozreval o tvoem
sushchestvovanii. Koe o chem dogadyvalsya, no ne bolee togo. A potom
pravitel'stvo vozobnovilo eksperimenty so vremenem i, ochevidno, dobilos'
uspeha. - On naklonilsya k Koritu i proiznes uveshchevayushche:
- Tvoe oruzhie zdes' bespolezno, potomu chto...
On ne dogovoril. Iz meshka na spine Korita chto-to vysovyvalos'.
Razglyadev, on poholodel ot straha.
- |tot naryad... - s trudom progovoril on. - Ty sam ego pridumal i
sdelal. Nikto ego bol'she ne videl. - On potyanulsya k meshku i vytashchil.., dve
strely! S kremnevymi nakonechnikami. I s opereniem znakomogo cveta.
- Poddelki, - skazal Parsons. - Dlya dostovernosti obraza.
- Vzglyani na svoyu ruku.
- A chto? - nedoumenno sprosil Parsons.
- Ty belyj, - skazal Korit. - Poka lez za mnoj, kraska sterlas'. - On
shvatil Parsonsa za ruku, plyunul na nee, poter. Na ruke poyavilos' serovatoe
pyatno.
Otpustiv ee. Korit dernul Parsonsa za kosu, vyrval iskusstvennye
volosy. Podnyal ih i medlenno razzhal pal'cy. A potom, ni slova ne govorya,
brosilsya na Parsonsa.
"Vot ono chto!" - Parsons otpryanul, poteryal ravnovesie i pokatilsya po
sklonu. Svobodnoj rukoj on vcepilsya v kamen'; eshche nemnogo s容hal vniz po
ostrym vystupam i ostanovilsya. Nad nim vstal mednokozhij velikan.
"Net! YA ne hochu!" Parsons otkatilsya v storonu, chtoby izbezhat' udara. No
v sleduyushchuyu sekundu moguchie pal'cy somknulis' na gorle, v zhivot vonzilos'
chuzhoe koleno. I svet pomerk pered glazami.
Vnezapno Korit obmyak. V rane puzyrilas' krov', struilas' na zemlyu;
bystro obrazovalas' luzhica. Cenoj chudovishchnogo usiliya Parsons vyvernulsya
iz-pod velikana. V ruke on derzhal tol'ko odnu strelu, i ne nado bylo
perevorachivat' Korita, chtoby dogadat'sya, kuda delas' vtoraya. Kogda Korit
dushil ego, on tknul strelami naugad, i odna iz nih pronzila serdce.
"YA ego ubil, - myslenno progovoril Parsons. - Sluchajno".
Naverhu, nad obryvom, poyavilas' Dzhepta.
"Oni uznayut. CHerez sekundu. A kogda vse pojmut..." On prizhalsya k obryvu
i popyatilsya ot umirayushchego.
ZHenshchina ischezla iz vidu, a chut' pozzhe i Korit. To i delo ozirayas',
Parsons medlenno polez vverh. Vybralsya na rovnoe mesto. Nikogo ne vidat'.
Oni spuskayutsya k Koritu, no mogut v lyuboj moment vernut'sya.
Edva osoznavaya, chto s nim proishodit, on bezhal k kupe derev'ev.
Dostignuv ee, ostanovilsya. "Zdes' ya v bezopasnosti, - podumal on. - Nikto ne
dogadaetsya. Teper' ne dogadaetsya".
Smert' Korita tak i ostanetsya zagadkoj dlya ego rodichej.
"YA ne hotel ubivat', - podumal Parsons, - no chto eto menyaet? Stoit li
udivlyat'sya, chto Stenog smeyalsya nado mnoj? On znal, chto sluchitsya, znal, chto ya
ub'yu Korita".
On stoyal v glubokoj zadumchivosti. V myslyah caril razbrod.
"Mozhno vernut'sya k Loris i Hel'maru, - reshil on. - I solgat', budto
videl tol'ko, kak Korit spuskaetsya s obryva. I bol'she nichego. Nikto ne lez
emu navstrechu. Na moih glazah k nemu spuskalis' tol'ko Dzhepta i Niksina. YA
znayu ne bol'she, chem ostal'nye.
A Korit nikomu ne otkroet pravdy. Potomu chto mertv.
Do ego ukrytiya doletali golosa. Sredi derev'ev on videl begushchih Niksinu
i Dzheptu - oni iskali svoj korabl'. Lica ih byli iskazheny otchayaniem. Oni
speshili podnyat' Korita na bort, uvezti v budushchee i pomestit' v konservant.
"Korit mertv, no tridcat' pyat' let spustya najdetsya vrach, kotoryj vernet
ego k zhizni. I etot vrach - ya.
YA okazhus' v Vigvame, i mne poruchat reanimirovat' Korita".
Teper' on znal, pochemu v grudi Korita poyavilas' vtoraya strela. Potomu
chto on, Parsons, nikoim obrazom ne byl zainteresovan v ego voskreshenii.
V pervyj raz on ubil Korita sluchajno. A vo vtoroj?
"Skoree vsego, ya vernus', - podumal Parsons. - Na odnom iz korablej
plemeni Volka. I v tu noch', kogda ozhivlyu Korita, kogda on budet lezhat' bez
soznaniya, a ya - uzhinat' s Loris... YA spushchus' po lestnice i ub'yu ego. No
pochemu - streloj?" On posmotrel vniz, na ruku. Ona po-prezhnemu szhimala
strelu. On ne slomal ee i ne poteryal, poka karabkalsya na obryv.
"Pochemu?" - vnov' sprosil on sebya.
"Potomu chto eti strely spasli mne zhizn'. Ne okazhis' ih v moej ruke, on
zadushil by menya. YA tol'ko zashchishchalsya. U menya ne bylo vybora".
Samoopravdaniya ne pomogali pereborot' strah, vytesnit' raskayanie. "YA
popal v zapadnyu, menya podstavili... Korit nabrosilsya, hotel ubit', chto mne
eshche ostavalos'? Tol'ko borot'sya...
Kak zhe teper' byt'? - tosklivo podumal on. - YA ne zhelal ego smerti,
znachit, ya ne vinovat... No esli ne ya vinovat, to kto? Na ch'ej sovesti eto
prestuplenie?
A ved' eto prestuplenie. Lyuboe ubijstvo - prestuplenie. YA vrach, -
skazal on sebe. - Moj dolg - spasat' zhizn'. No razve cenoj sobstvennoj
zhizni? Kogda ya ozhivlyu etogo cheloveka v Vigvame, on pokazhet na menya.
A ya ne smogu etogo predotvratit', potomu chto v to vremya eshche ne budu
znat' pravdy".
"Znachit, vse tridcat' pyat' let oni iskali menya", - razmyshlyal Parsons,
stoya v odinochestve posredi lesa. - I esli by posle operacii Korit uspel
prijti v soznanie, on by ukazal na menya. I ya by togda ne prozhil i minuty.
Menya by ne poshchadili. Da i s kakoj stati? Razve ya sam poshchadil Korita?
Vozmozhno, est' sposob razorvat' strashnuyu cep' sobytij. Zastupit' samomu
sebe dorogu, prezhde chem okazat'sya zdes', prezhde chem ubit' Korita v pervyj
raz".
Nad ego golovoj bystro proletel bol'shoj metallicheskij shar, - on vzmyl
nad roshchej i ischez za kraem obryva. Parsons slyshal priglushennyj rasstoyaniem
rev dyuz, znal, chto korabl' opustilsya vozle Korita.
Sejchas staraya Niksina i ee doch' zaberut umirayushchego.
Gde-to ryadom dolzhny nahodit'sya eshche tri mashiny vremeni.., dazhe chetyre,
esli schitat' korabl' Stenoga.
Odin iz nih uzhe prishel v dvizhenie, no ostal'nye vse eshche v ukrytii. Ili
oni uzhe otbyli? Nado dobrat'sya do odnogo iz nih, reshil Parsons i pobezhal -
vslepuyu, pochti nichego ne soobrazhaya ot straha. I vdrug spohvatilsya - esli on
priblizitsya k korablyam iz drugih otrezkov budushchego, razorvetsya
prichinno-sledstvennaya nit'! Znachit, emu ostaetsya vybirat' mezhdu mashinoj
Stenoga i korablem, dostavivshim syuda ego samogo. No kak on posmotrit v glaza
Loris i ostal'nym?
Nichego ne podelaesh', pridetsya risknut'.
On vnov' okazalsya nad obryvom i pobezhal k korablyu Loris. Po puti on
ubezhdal sebya, chto nikto ego ne zapodozrit, dlya nih eto puteshestvie - vsego
lish' ocherednaya neudachnaya popytka. Oni i ran'she ne ponimali, chto sluchilos', i
na sej raz ne pojmut. "I ya ne otkroyu pravdu, - govoril on sebe. - YA prosto
hotel pomoch', no ne sumel. I teper' ostaetsya tol'ko priznat' svoe porazhenie
i vernut'sya v budushchee".
S obryva on videl kroshechnye chelovecheskie siluety na beregu. Stenog i
ego lyudi sobralis' vozle yalika i vyvodili veslami ogromnye bukvy na peske.
Parsons ostanovilsya i s uzhasom prochital svoyu familiyu.
Stenog obrashchalsya k nemu! Ochen' bystro - veroyatno, chetko znaya, chto
delayut - moryaki dopisali preduprezhdenie i zabralis' v lodku.
PARSONS ONI VIDELI ZNAYUT
Vyhodit, na etot raz puteshestvie v glub' vekov ne zakonchilos' dlya
plemeni Volka polnym provalom. I teper' Parsons ne mozhet vernut'sya k Loris,
Hel'maru i ih rodne.
On povernulsya i brosilsya nazad v les.
"Oni menya ub'yut, kak tol'ko uvidyat. Ili... - On chut' ne zastonal ot
otchayaniya. - Im nezachem eto delat'.
Dostatochno vernut'sya v budushchee bez menya. Brosit' menya zdes' na proizvol
sud'by".
"No ved' ya mogu vozvratit'sya na korable Stenoga, - podumal on. -
Sdat'sya pravitel'stvu. CHtoby menya snova soslali na druguyu planetu, v koloniyu
k zaklyuchennym? Ne luchshe li ostat'sya zdes', na etom pustynnom beregu? " Po
krajnej mere, zdes' on sohranit svobodu. Navernyaka gde-nibud' poblizosti
obitayut indejcy, oni priyutyat, ne dadut pogibnut'... "Dozhdus' evropejskogo
korablya, - podumal on, - i uplyvu na nem". On porylsya v pamyati. Kogda v
sleduyushchij raz etu stranu, Nuvo Al'bion, posetyat vyhodcy iz Starogo Sveta?
Kazhetsya, godu v 1595. Kapitan Sermeno povredil.., povredit svoj korabl' u
mysa. Do etogo - shestnadcat' let.
SHestnadcat' let pitat'sya morskimi mollyuskami i oleninoj, iskat'
s容dobnye koren'ya, sidet' na kortochkah u kostra v vigvame iz shkur. I eto -
velichajshaya kul'tura v istorii chelovechestva, kotoruyu, po ubezhdeniyu Korita,
neobhodimo vozrodit' lyuboj cenoj? Navernoe, vse-taki luchshe sdat'sya Stenogu,
podumal Parsons. On dvinulsya v storonu okeana i vdrug uvidel chelovecheskij
siluet. CHelovek priblizhalsya, i Parsonsu vdrug pokazalos', chto eto Korit.
SHirokie plechi, moguchij tors, nos, pohozhij na klyuv yastreba, zloveshchaya uhmylka
na gubah... Parsons pokrylsya holodnym potom.
|to byl ne Korit. |to byl Hel'mar, syn Korita.
Parsons zastyl kak vkopannyj. Sredi derev'ev pozadi Hel'mara poyavilis'
Loris i Dzhepta. Po vyrazheniyu lic Parsons ponyal, chto Stenog emu ne solgal.
- On shel k beregu, - skazal Hel'mar, oborachivayas' k Loris. - K nim.
Loris mrachno vzglyanula na Parsonsa.
- Ty nas predal.
- Net. - Parsons znal, chto sporit' s nimi bespolezno.
- Kogda ty eto zadumal? V Vigvame? Dlya etogo i ugovoril nas privezti
tebya syuda? Ili reshil ego ubit', kogda uvidel?
- YA nikogo ne hotel ubivat', - vozrazil Parsons.
- Ty ego operedil, - proiznesla Loris. - Ty spustilsya k shlyupke i
sgovorilsya s Drejkom. My videli, kak ty s nim razgovarival. Potom ty
podnyalsya na obryv i ostanovil Korita. I ubil. A sejchas hochesh' spustit'sya k
Drejku i uplyt' s nim. On tebya predostereg, chto my vse ponyali. Ego lyudi
napisali na peske. I ty znal, chto ne mozhesh' vernut'sya k nam.
Parsons promolchal.
Hel'mar napravil na nego smertonosnuyu trubku.
- My vozvrashchaemsya na korabl'.
- Zachem? - sprosil Parsons. I podumal: "Pochemu by im ne ubit' menya
zdes'?"
- Niksina tak reshila.
- Niksina? I chto zhe ona reshila?
Loris zagovorila sdavlennym, sbivchivym golosom:
- Ona dumaet, ty ne hotel ego ubivat'. Ona govorit... - Loris umolkla
na mig. - Ona govorit, esli by ty zamyshlyal ubijstvo, to zapassya by
kakim-nibud' oruzhiem. Ona schitaet, ty ostanovil Korita, chtoby otgovorit',
spasti... No on ne poslushalsya, polez v Draku, i ty ego sluchajno zakolol.
- Ego by ubili vnizu, - skazal Parsons. - YA predupredil...
Ego slushali. No on ne znal, veryat li.
- YA emu skazal, chto tam, u vody - ne Drejk. |to byl Stenog. On vse znal
i podzhidal Korita.
Loris dolgo molchala. Nakonec proiznesla:
- I konechno, moj otec nikogda ne slyshal ni o kakom Stenoge. On tebya ne
ponyal. - Vozle ee gub prolegli gor'kie skladki. - Vdobavok on zametil beloe
pyatno na tvoej kozhe i dogadalsya, chto ty chuzhoj. On tebe ne poveril, i eto
stoilo emu zhizni.
- Da, - podtverdil Parsons.
Snova nastupila dolgaya pauza. I snova ee narushila Loris.
- On byl slishkom podozritelen. Nikomu ne doveryal. Niksina prava, ty ne
vinovat. Dazhe esli vinovat, to ne bol'she, chem on. - Ona podnyala pechal'nye
chernye glaza. - Da, on sam navlek na sebya gibel'. Dazhe esli by ty ne
okazalsya na ego puti, dobrom eto vse ne konchilos' by.
- CHto teper' ob etom rassuzhdat', - ugryumo proiznesla Dzhepta.
- Da, - soglasilas' Loris. - My proigrali, i zdes' nam bol'she delat'
nechego. Vozvrashchaemsya.
- Po krajnej mere, my teper' znaem, kak eto sluchilos'. - Hel'mar s
otvrashcheniem posmotrel na Parsonsa.
- Kak reshila Niksina, tak i budet, - tverdo proiznesla Dzhepta.
- Da. - Hel'mar ne svodil s Parsonsa brezglivogo vzglyada.
- CHto ona reshila? - povtoril Parsons.
- Nu... - Loris zamyalas'. - Pust' dazhe eto sluchajnost', nam kazhetsya, ty
vse-taki dolzhen ponesti nakazanie. My hotim ostavit' tebya zdes'. V etom
periode, no ne v etoj vremennoj tochke.
Parsons neveselo ulybnulsya.
- V toj, kogda tut uzhe ne budet korablya Drejka?
- U tebya budet vvolyu dosuga, chtoby samomu eto vyyasnit', - skazal
Hel'mar.
On mahnul Parsonsu trubkoj - deskat', shagaj vperedi. Oni vernulis' k
obryvu, proshli vdol' nego k korablyu. Niksina zhdala v invalidnom kresle,
smotrela v odnu tochku; vokrug stoyalo neskol'ko chelovek iz plemeni Volka.
- Mne ochen' zhal', - skazal ej Parsons. Staruha kivnula, no nichego ne
skazala.
- Vash syn mne ne poveril.
CHerez neskol'ko mgnovenij Niksina proiznesla:
- Zrya ty vstal u nego na puti. Kto ty takoj, chtoby ego ostanavlivat'?
"Im nuzhen kozel otpushcheniya, - podumal Parsons. - Sami potvorstvovali
fanatiku i paranoiku, dazhe ne pytalis' ego ostanovit', a teper', kogda on
pogib po sobstvennoj gluposti, ne zhelayut kayat'sya v svoih grehah. CHto zh,
psihologicheski eto vpolne ob座asnimo. YA dolzhen byt' nakazan; eto i posluzhit
dokazatel'stvom moej viny".
Ne govorya ni slova, on napravilsya k lyuku korablya.
Derev'ya. Goluboe nebo, dalekij rokot priboya. Parsons oziralsya - iskal
peremeny.
Vrode vse po-prezhnemu. Vot tol'ko...
On pospeshil k obryvu. Vnizu - pesok, chernaya poloska suhih vodoroslej,
bezbrezhnaya glad' Tihogo okeana.
I bol'she nichego. Remont okonchen, "Zolotaya lan'" ushla.
Ili eshche ne prihodila?
Kak uznat'? Po sledam na peske? Po derevyannym kol'yam na melkovod'e? Po
musoru, ostavlennomu ekipazhem? A vprochem, kakaya raznica?..
Mozhet, na yug podat'sya, v Meksiku? Interesno, Kortes uzhe vysadilsya?
"Luchshee, na chto ya mogu nadeyat'sya, - mrachno razmyshlyal Parsons, - eto na
vstrechu s mirolyubivym plemenem indejcev. Esli ochen' povezet, ya ih ugovoryu
perekochevat' na yug. I esli tam uzhe poyavilis' ispanskie poseleniya... Kak zhe
uznat', kotoryj nynche god?
Da esli by i uznat'...
Oni zaprosto mogli perenesti menya na vek nazad, - podumal on o Niksine
i ee vnukah. - Ili dazhe na neskol'ko vekov. Okean, skaly i derev'ya ne
menyayutsya tysyacheletiyami. Byt' mozhet, ya stoyu na etom beregu za dvesti let do
poyavleniya v Novom Svete pervogo belogo cheloveka. Vozmozhno, ya i est' pervyj
belyj chelovek v Novom Svete. Po krajnej mere, mozhno spustit'sya k vode i
poiskat' sledy ekspedicii Drejka. Vse-taki legche budet na dushe, esli oni tam
okazhutsya. A potom... dobrat'sya do ispanskih kolonij v YUzhnoj Amerike, sest'
na korabl' i - v Evropu.
Uzhe v tretij raz on spuskalsya po beloj kruche. Potom dobryj chas brel po
beregu, bezuspeshno razyskivaya sledy "Zolotoj lani" ili ee ekipazha. Ni
otpechatkov nog, ni musora. "A kak zhe mednaya plita? - podumal on. - Gde ee
spryatal Drejk? V peske? Ili v sklone gory?" Razyskat' ee Parsons ne
nadeyalsya, on uzhe tak dolgo shel vdol' obryva, chto poteryal orientiry. Dolzhno
byt', ne men'she mili otdelyalo ego ot togo mesta, gde on spustilsya. Vse
krugom odnoobrazno - voda, skaly, pesok, vodorosli.
Vdrug on zastyl kak vkopannyj. "Esli menya zdes' brosili na vernuyu
smert', kak mne udalos' vernut'sya v Vigvam i snova ubit' Korita?" |to
kazalos' bessmyslicej. "Ochevidno, ya najdu sposob vozvratit'sya v budushchee. A
esli ne najdu, vse ravno ischeznu otsyuda.
Korit vyzdoroveet, pokazhet na menya, kak na vinovnika svoej gibeli, i
slozhitsya sovershenno novaya prichinno-sledstvennaya cepochka. V Vigvam ya mogu
vozvratit'sya tol'ko na mashine vremeni. Ochevidno, za mnoj pribudet chej-to
korabl'..." No kogda eto sluchitsya? CHerez gody? CHerez desyatiletiya? On
prevratitsya v dryahlogo starca, i nezadolgo do smerti emu budet pozvoleno
vernut'sya v civilizovannyj mir. Ili on vse-taki doberetsya do ispanskogo
poseleniya i peresechet okean? A potom razyshchet v Anglii Stenoga? Da, pozhaluj,
eto tozhe sposob vernut'sya v budushchee, no skol'ko on otnimet vremeni i sil?
"YA tak i budu skitat'sya po zemnomu sharu, vpustuyu rastrachivaya zhizn'. I
vdobavok nel'zya isklyuchat', chto Korita vo vtoroj raz ubil ne ya".
Tol'ko sejchas on zametil, chto blizitsya vecher. ZHara spala, solnce
klonilos' k gorizontu. Nad ego golovoj reyali chajki, okean pogloshchal ih
zhalobnye kriki. Parsonsu stalo eshche tosklivee.
Skoro noch'. Kuda podat'sya? Ne mykat'sya zhe na golom beregu do rassveta.
Pozhaluj, luchshe srazu idti na yug, cherez mys; v okrestnostyah Morro-Bej,
gluboko vrezannogo v sushu i potomu luchshe zashchishchennogo ot nepogody, chem zaliv
|stero, navernyaka est' indejskie stojbishcha. On stoyal na beregu, razglyadyval
obryv i ne videl puti naverh. Znachit, pridetsya idti vdol' kruchi, iskat'
podhodyashchuyu rasselinu ili uchastok sklona, zarosshij kustami ili derev'yami. No
snachala nado peredohnut', on do predela vymotalsya za etot den'. "Pojdu
utrom", - reshil on i uselsya na prosolennuyu, vybelennuyu solncem kolodu.
Razvyazal shnurki mokasin, sgorbilsya, podper golovu ladonyami. S zakrytymi
glazami on vnimal priboyu i chajkam, - chuzhim, negostepriimnym, ravnodushnym k
ego bede. Skol'ko tysyacheletij razdayutsya zdes' eti zvuki? Oni namnogo starshe
CHeloveka i nadolgo perezhivut ego. "A mozhet, proshche vojti v vodu i ne
vernut'sya? - sprosil on sebya. - Tak i idti vpered, poka ne skroyus' s
golovoj".
Podul svezhij veter, Parsons zadrozhal. I dolgo on tut prosidit? On
otkryl glaza. Uzhe sil'no stemnelo, solnce pochti skrylos', a staya chaek
ischezala na severe za obryvom. "Kak deti, - podumal on o plemeni Volka. -
Brosili menya zdes' odnogo. Sami natvorili del, a ya vinovat... No otchasti oni
vse zhe pravy. YA vinoven.
Krov' Korita na moih rukah. I bud' u menya vozmozhnost' ubit' ego snova,
ya by eyu vospol'zovalsya. Gospodi, kak ya mechtayu o takoj vozmozhnosti!" On vstal
i bescel'no pobrel po beregu, pinkami razbrasyvaya rakushki. Ryadom po obryvu
shumno skatilsya bulyzhnik. Parsons ispuganno otskochil. Kamen' vzryl pesok i
zamer, k nemu prisoedinilos' eshche neskol'ko pomen'she. Priteniv glaza ladon'yu,
Parsons posmotrel vverh. CHelovek nad obryvom mahal emu rukoj. Potom slozhil
ladoni ruporom u rta i chto-to prokrichal, no shum priboya zaglushal slova.
Parsons ne mog razlichit', muzhchina stoit na kruche ili zhenshchina, i vo chto on
ili ona odet, da eto bylo i ne vazhno. On izo vseh sil zamahal rukami,
kriknul "Pomogite!" i brosilsya k utesu. I snova vspomnil, chto zdes' emu ne
zalezt'.
Togda on pobezhal vdol' berega v poiskah puti naverh.
CHelovek naverhu zhestikuliroval, i Parsons ostanovilsya. No tak i ne
uspel ponyat', chto za znaki emu podayut; siluet nad obryvom vnezapno ischez.
Kak budto ego i vovse ne bylo. Parsons otoropelo zamorgal, a zatem u nego
murashki pobezhali po kozhe. Neuzheli prividelos'? On stoyal, ohvachennyj strahom,
i ne mog dazhe poshevelit'sya. Vnezapno nad ego golovoj poyavilsya bol'shoj
metallicheskij shar i plavno dvinulsya vniz.
Korabl'. Mashina vremeni. Ona opustilas' pered nim na pesok. Kto sejchas
vyjdet? Parsons zhdal. Serdce stuchalo, kak padayushchij molot.
Otkrylsya lyuk, i vyshla Loris. Ne v indejskom kostyume iz meha, a v
tradicionnom serom naryade Volkov. Ona vyglyadela spokojnej i uverennej v
sebe, chem v proshlyj raz; vo vzore ischezli pechal' i rasteryannost'. Parsons
dogadalsya, chto dlya nee s momenta rasstavaniya proshlo namnogo bol'she vremeni,
chem dlya nego.
- Zdravstvuj, doktor.
On promolchal. On eshche ne opravilsya ot potryaseniya.
- YA vernulas' za toboj, - skazala ona. - U nas proshlo okolo mesyaca.
Prosti, chto ne mogla ran'she - byli prichiny... A ty skol'ko zdes' provel?
Boroda ne otrosla, odezhda ta zhe samaya. Nadeyus', i den' tot zhe samyj?
- Da, - hriplo proiznes on.
- Pojdem. - Ona mahnula emu rukoj. - Vhodi, doktor, ya tebya otpravlyu
nazad. V rodnoj period. K zhene. - Ona neveselo ulybnulas'. - Ne tak uzh i
sil'no ty vinovat, chtoby brosat' tebya zdes'. Otsyuda tebe nikogda ne
vybrat'sya v civilizovannyj mir, Hel'mar ob etom pozabotilsya. Sejchas tysyacha
pyat'sot devyanosto sed'moj. Zdes' eshche ochen', ochen' dolgo ne budet evropejcev.
Parsonsa tryaslo, kogda on vhodil v mashinu vremeni. Loris zakryla lyuk, i
Parsons sprosil:
- Pochemu ty peredumala?
- Kogda-nibud' dogadaesh'sya. |to svyazano s tem, chem my s toboj
zanimalis'. - Snova ee polnye temnye guby rastyanulis' v ulybke - na sej raz
zagadochnoj i pochti laskovoj.
- Zabavno, - skazal on.
- Kuda tebya perenesti? - Ona sklonilas' nad pul'tom upravleniya. -
Pryamikom domoj? Ili v kakuyu-nibud' druguyu datu iz tvoego perioda? Kstati,
tvoj chemodanchik zdes'.
Ona pokazala rukoj, i Parsons uvidel na palube znakomuyu seruyu veshch'. S
trudom shevelya yazykom, on proiznes:
- Mne by snachala v Vigvam... Vymyt'sya, pereodet'sya, otdohnut' slegka. A
to v takom vide menya doma primut za obez'yanu, sbezhavshuyu iz zooparka.
- Horosho, - rovnym golosom otvetila Loris. Parsons uznal etot ton:
aristokraticheskaya vezhlivost'. - V Vigvam, tak v Vigvam. No uchti: tebe nel'zya
nikomu popadat'sya na glaza. Slishkom riskovanno. YA tebya otvedu pryamo k sebe,
tam i vannaya est', i vse ostal'noe.
- Otlichno.
"YA vozvrashchayus' iz-za Korita, - podumal on so stydom. - CHtoby dovesti
delo do konca. CHto ona podumaet obo mne, kogda uznaet vsyu pravdu? A mozhet, i
ne uznaet... Esli ya hot' na minutu zavladeyu mashinoj vremeni...
Ona menya spasaet, - podumal on, - a ya sobirayus' ubit' ee otca. - Vo
vtoroj raz".
On molcha smotrel, kak Loris krutit vern'ery.
Mashina vremeni ostanovilas' v gluhom vnutrennem dvorike. Stupiv na
bulyzhnuyu mostovuyu, Parsons uvidel chugunnye perila balkonov i sochnuyu listvu
plyushcha, a zatem Loris vzyala ego za ruku i povela za soboj v pustoj koridor.
- |ta chast' Vigvama, - proiznesla ona, oglyadyvayas' na Parsonsa, - moya.
Tak chto ne bespokojsya, nikto tebya zdes' ne tronet.
Potom on okunulsya v goryachuyu vodu, obessilenno prinik viskom k bortu
fayansovoj vanny, naslazhdayas' zapahom myla i pokoem. CHut' pozzhe voshla Loris s
ohapkoj bel'ya.
- Izvini, chto potrevozhila. - Ona povesila na kryuchok beloe mahrovoe
polotence.
Parsons ne otkliknulsya, dazhe vek ne razmezhil.
- Ty ustal. - Loris zaderzhalas' v dveryah. - YA znayu, pochemu ni odin nash
radiobuj ne vyshel s toboj na svyaz'.
On otkryl glaza.
- YA o tvoem puteshestvii v dalekoe budushchee, - poyasnila Loris. - Kogda ty
eshche ne umel upravlyat' korablem.
- I chto zhe sluchilos' s radiobuyami?
- Hel'mar ih unichtozhil.
- Zachem? - Sonlivosti kak ne byvalo.
Otkinuv s glaz chernye volosy, ona spokojno otvetila:
- My stremilis' razorvat' cep', ne brezgovali nichem. Ty i sam dolzhen
ponimat': dlya bol'shinstva iz nas ty nikto. - Ona ispytuyushche posmotrela na
Parsonsa. - Stranno videt' tebya zdes'. Provedesh' so mnoj etu noch'?
- Znachit, Hel'mar ne pozhalel truda, chtoby ya navsegda ostalsya esli ne v
proshlom, to v budushchem, - mrachno proiznes Parsons.
"Uzh luchshe v proshlom, - podumal on. - V Nuvo Al'bione. - On nevol'no
s容zhilsya, vspominaya bezzhiznennye ravniny konca vremen. - Da, Hel'mar i ego
pomoshchniki porabotali na sovest'. Esli by ne ta plita..."
- Navernoe, on i granitnuyu stelu iskal? - sprosil Parsons.
- Iskal, - otvetila Loris, - no ne nashel. CHestno govorya, my vse, a
osobenno Hel'mar, somnevalis', chto ta plastina voobshche sushchestvovala. Radiobui
obnaruzhili bez truda - my ved' tochno znali, skol'ko ih i gde nahodyatsya.
Hel'mar ih vyvel iz stroya, no eto ne pomoglo. Moj otec... - Ona pozhala
plechami; ruki byli slozheny na grudi.
Prinyav vannu, Parsons vytersya dosuha, pobrilsya i nadel shelkovyj halat
Loris. V spal'ne ona svernulas' kalachikom v kresle, na nej byl belyj kostyum
kitayanki - oblegayushchie bryuki i rubashka. Na zapyast'yah pobleskivali tyazhelye
serebryanye braslety. Volosy ona styanula v "konskij hvost". Lico bylo
grustnoe.
- CHto tebya gnetet? - sprosil on.
Ona podnyala glaza.
- Ne znayu. Mozhet, zhal' s toboj rasstavat'sya. Znaesh', doktor... - ona
soskol'znula s kresla i podoshla k nemu, pryacha ruki v nakladnyh karmanah
bryuk. - Znaesh', doktor, ya hochu tebe koe-chto skazat'. No ne mogu.
Mozhet, kak-nibud' v drugoj raz. - Ona otvernulas'. - YA mnogo dumala o
tebe. Ty ochen' horoshij chelovek.
"Zrya ty tak, - obratilsya on k nej myslenno. - Teper' mne budet trudnee.
CHudovishchno trudno. No vse-taki pridetsya. YA ne vizhu drugogo vyhoda".
Ego odezhda, tshchatel'no slozhennaya, hranilas' na polke platyanogo shkafa.
Parsons dostal ee.
- Kuda ty sobralsya? - udivilas' Loris. - Razve my sejchas ne lyazhem v
postel'? - Ona pokazala prigotovlennuyu dlya nego pizhamu.
- Net, - otvetil on sdavlennym golosom. - YA eshche ne hochu spat'.
On toroplivo odelsya i zastyl v nereshitel'nosti.
- Doktor, da chto s toboj? Boish'sya, chto vot-vot vorvetsya Hel'mar?
On dvinulsya mimo nee k vyhodu, oshchutil teplo ee tela, sladkij aromat
volos. Ona ego operedila, zaperla dver' na zadvizhku.
- Ne bojsya, nikto ne posmeet syuda vojti. |to svyatynya, pokoi korolevy. -
Ona obnazhila v ulybke bezuprechnye zuby i, laskovo polozhiv ladon' emu na
zapyast'e, skazala:
- Milyj, otdohni. Vse eto sejchas tvoe.., v poslednij raz. - Ona
priblizilas' k Parsonsu i pocelovala v guby.
- Prosti. - On potyanul zadvizhku.
- Kuda? - Ee lico vdrug iskazilos' strahom. - CHto ty zateyal? - Glaza ee
sverknuli, ona s koshach'ej lovkost'yu vklinilas' mezhdu nim i dver'yu. - Ne
pushchu! Hochesh' otomstit' Hel'maru? - Po ego licu ona ugadala, chto Hel'mar tut
ni pri chem. - Togda v chem delo?
On vzyal ee za plechi i ottesnil. Krepkoe, muskulistoe telo
soprotivlyalos'. Neskol'ko sekund Loris vyryvalas' iz ego ruk, a zatem vse
ponyala i obmerla.
- Gospodi! - prosheptala ona. Smuglaya kozha poblednela ot straha, i na
mig pered nim poyavilos' lico ustaloj, izmuchennoj gorem, stareyushchej zhenshchiny.
- Doktor, - vzmolilas' Loris, - ne nado! Pozhalujsta!
On otvoril dver'. I tut Loris brosilas' na nego, vonzila nogti v lico,
celyas' v glaza. On instinktivno vskinul ruku, ottolknul ee. Ona vcepilas' v
nego, vsej svoej tyazhest'yu potyanula vniz, ukusila za sheyu.
Drugoj rukoj Parsons udaril ee po licu, ona hriplo vskriknula i upala.
On vyskochil v koridor.
- Stoyat'! - prorychala ona, brosayas' za nim sledom.
Iz-za pazuhi ona vyhvatila tonkuyu metallicheskuyu trubku. Kak tol'ko
Parsons ee zametil, on uzhe ne razdumyval. Ego pravyj kulak vrezalsya Loris v
chelyust'.
Ot boli u nee na glazah vystupili slezy, no ona ustoyala na nogah.
Trubka vzmetnulas' vverh, i Parsons shvatil ee levoj rukoj. No ne uderzhal.
Loris v tot zhe mig otpryanula i nacelila trubku na nego. Parsons zazhmurilsya
ot straha, no vystrela ne posledovalo. Otkryv glaza, on uvidel muku na lice
Loris. Ona gromko vshlipnula, trubka upala na pol i pokatilas' k ego nogam.
- Bud' ty proklyat! - Loris zakryla lico ladonyami i otvernulas'. Ee bila
krupnaya drozh'. - CHto ty zhdesh'? - vykriknula ona, snova povorachivayas' k nemu.
Po shchekam katilis' slezy. - Idi!
On probezhal po koridoru, vyskochil v sumerechnyj vnutrennij dvor. Uvidel
smutnye kontury korablya vremeni. Ne koleblyas' ni sekundy, brosilsya v lyuk,
zapersya iznutri. Spravitsya li on s upravleniem? Pochti vse zabyl... On uselsya
za pul't i napryag pamyat'.
Zatem shchelknul tumblerom. Razdalsya gul mehanizmov.
Zadergalis' strelki priborov. On vernul tumbler v prezhnee polozhenie i,
chut' pomedliv, nazhal knopku.
Hronometr pokazyval, chto on vernulsya v proshloe na polchasa. |ti polchasa
neobhodimy, chtoby osvezhit' v pamyati upravlenie mashinoj. On gluboko vzdohnul,
soschital do desyati i sosredotochilsya.
On peremestilsya na poltora sutok v proshloe i vyklyuchil mashinu. Zatem
ostorozhno otkryl lyuk, vyglyanul i, nikogo ne uvidev, peresek vnutrennij dvor.
Zalez na balkon i postoyal tam, razmyshlyaya, neskol'ko minut.
Prezhde vsego nado razdobyt' strelu Korita. Vnizu, na odnom iz podzemnyh
yarusov - masterskaya, gde Korit gotovilsya k pokusheniyu na zhizn' Drejka. No
ostalis' li tam strely? Parsons znal dopodlinno, chto odna strela ostalas' v
dalekom proshlom, v Nuvo Al'bione. Gde-to zdes', v Vigvame, - ta, kotoruyu on
sobstvennoj rukoj vynul iz grudi Korita. Esli tol'ko ee ne unichtozhili. Ne ot
nee li velikan skonchalsya vo vtoroj raz? Net. Parsons vspomnil: ta strela
byla razobrana na chasti. On sam otdelil ot drevka kremnevyj nakonechnik i
per'ya, kogda vyyasnyal, iz chego oni sdelany.
Znachit, Korita pogubila sovsem drugaya strela. I ee ne otpravili, kak
pervuyu, na ekspertizu. Vo vsyakom sluchae, Parsons ni o chem takom ne znaet.
"Skol'ko sejchas vremeni? - podumal on. - Dolzhno byt', glubokaya noch'.
Skoro rassvet".
Koridory, zalitye elektricheskim svetom, kazalis' bezlyudnymi. S
predel'noj ostorozhnost'yu on spustilsya na pervyj podzemnyj yarus. Celyj chas
tshchetno razyskival strelu Korita, nakonec sdalsya. CHasy na stenah zalov i
koridorov pokazyvali polshestogo. Skoro Vigvam prosnetsya. Delat' nechego,
pridetsya iskat' strelu v proshlom.
On vernulsya v mashinu vremeni, zapersya iznutri i uselsya za pul't. I
otpravilsya na tridcat' pyat' let vspyat', v tot god, kogda Loris i Hel'mara
eshche na svete ne bylo, kogda Korit eshche tol'ko gotovilsya k svoej zlopoluchnoj
ekspedicii v dalekoe proshloe.
Vnov' Parsons ostanovilsya pozdnej noch'yu. V etom periode masterskie
Vigvama udalos' najti bez truda.
No masterskaya Korita, razumeetsya, byla zaperta nagluho. Prishlos'
korpet' nad pul'tom, peremeshchayas' vo vremeni to vpered, to nazad, uluchaya
moment, kogda Dver' budet otvorena naraspashku. Vidimo, Korit poshel iskat'
kakoj-to instrument, kotorogo ne okazalos' pod rukoj. Parsons mel'kom
uvidel, kak on uhodit; pobyvav v blizhajshem budushchem, ubedilsya, chto Korit
budet otsutstvovat' po men'shej mere dva chasa.
Vojdya v masterskuyu, on uvidel tut i tam vykroennye, no eshche ne sshitye
detali indejskoj odezhdy, bizonij cherep na verstake, kraski, fotosnimki
indejcev raznyh plemen. On pohodil po komnate, razglyadyvaya vse podryad.
Nakonec vozle tokarnogo stanka zametil tri strely. Tol'ko odna byla gotova
polnost'yu, u dvuh drugih nedostavalo nakonechnikov. Strannoe chuvstvo ispytal
Parsons, vzyav zubilo, kotorym sovsem nedavno rabotal Korit.
Na verstake on uvidel neskol'ko kuskov kremnya, a ryadom -
illyustrirovannyj spravochnik na anglijskom yazyke po arheologii kamennogo
veka, raskrytyj kak raz na fotografiyah nakonechnikov strel. Tyazhelaya kniga
byla prislonena k stene, kalabashka prizhimala stranicy. Parsons vzyal
spravochnik v ruki, glyanul na titul'nyj list. Formulyar v karmashke ugrozhal
chitatelyu shtrafom, esli kniga ne budet sdana do dvenadcatogo marta v
biblioteku Kalifornijskogo universiteta.
Parsons ne risknul ukrast' gotovuyu strelu. Vnimatel'no rassmotrev ee i
sravniv nakonechnik s izobrazhennymi v knige, on reshil dodelat' nezakonchennuyu.
On provozilsya bol'she chasa, no v rezul'tate ego izdelie nichem ne
otlichalos' ot strely Korita. Ostavalos' nadeyat'sya, chto Korit ne pridast
znacheniya propazhe svoej zagotovki.
"Navernoe, bud' ya na meste Korita, - podumalos' emu, - podgotovilsya by
nichut' ne huzhe".
On vyshel iz masterskoj, kraduchis' podnyalsya po lestnice i, nikem ne
zamechennyj, dobralsya do korablya.
"Vot i vse, - skazal on sebe, usazhivayas' za pul't. - Ostalos' tol'ko
ubijstvo. A vdrug ya ne smogu?
Smogu, - mrachno reshil on. - YA uzhe eto sdelal".
On tshchatel'no ustanovil pribory na vremya, kogda Korit lezhal bez soznaniya
posle operacii. Proveril i pereproveril nastrojku. Esli oshibetsya hot' na
pyat' minut...
So svincovoj toskoj na serdce on ponimal, chto oshibka nevozmozhna.
On obernul strelu prihvachennym v masterskoj kuskom kozhi i sunul za
pazuhu. Na etot raz emu predstoyalo puteshestvie ne tol'ko vo vremeni, no i v
prostranstve. Zal, v kotorom lezhit Korit, horosho ohranyaetsya, i Parsons ne
smozhet proniknut' tuda, ne buduchi uznannym. Konechno, strazhniki ego
propustyat, ved' on vrach. No vposledstvii oni vspomnyat, kto pobyval u Korita.
Znachit, nado materializovat'sya v samom zale, u krovati ranenogo.
Pul't zagudel, zadergalis' strelki priborov, zatem razdalis' shchelchki -
otklyuchalas' avtomatika. Pribory pokazyvali, chto on pribyl.
Ne medlya ni sekundy, on raspahnul lyuk. Znakomyj zal, belye steny. Sleva
- krovat', na nej nepodvizhno lezhit muzhchina so smuglym volevym licom. Ryadom -
nikogo.
Parsons podoshel k krovati i sklonilsya. Kazhdaya minuta byla na schetu,
vot-vot v zale poyavyatsya sidelki, podnimut trevogu... On dostal strelu, snyal
obertku.
CHelovek na krovati uchashchenno dyshal, bol'shie ruki cveta medi bessil'no
lezhali vdol' tulovishcha na beloj prostyne, chernye volosy rassypalis' na
podushke.
"Opyat', - podumal Parsons. - Malo bylo nam s toboj odnogo raza..."
Obeimi tryasushchimisya rukami on podnyal strelu. I so strahom podumal: "A vdrug
ona ne projdet mezhdu reber?" V tot zhe mig on vspomnil, chto sam razrezal
rebra nad serdcem, kogda delal operaciyu. Strela projdet besprepyatstvenno.
"Gospodi, mne zhe pridetsya vonzit' ee v to samoe mesto, v tol'ko chto zashituyu
myshechnuyu tkan'. Zlaya ironiya sud'by..." Veki Korita vdrug zadrozhali,
izmenilsya ritm dyhaniya. A zatem glaza otkrylis'.
Vzor byl ustremlen vverh, na Parsonsa. Snachala Korit nichego ne videl,
no postepenno k nemu vozvrashchalos' soznanie. Vyalye licevye myshcy vnezapno
napryaglis'.
Strela dvinulas' vniz, no u Parsonsa tak drozhali ruki, chto nakonechnik
hodil hodunom. Prishlos' snova podnyat' strelu.
Vzor Korita zastyl na ego lice, rot priotkrylsya.
Ranenyj pytalsya chto-to skazat'.
"Ty vernulsya k zhizni cherez tridcat' pyat' let, - myslenno obratilsya k
nemu Parsons, - tol'ko dlya togo, chtoby snova uvidet' svoyu smert'".
Ruka Korita na dyujm pripodnyalas' nad prostynej i upala.
- Ty... - prosheptal on. - Opyat'...
- Prosti.
V temnyh glazah poyavilsya gnev. Neotryvno glyadya v lico Parsonsa, Korit
snova popytalsya podnyat' ruku.
I ele slyshno proiznes:
- Ty vsegda byl moim vragom. - SHirokaya grud' vzdymalas' pod prostynej.
- Sledil za mnoj.., lgal, budto ty.., na moej storone. - Slabye drozhashchie
pal'cy kosnulis' strely, i v tot zhe mig ruka upala. Soznanie vnov' pokidalo
ego, on smotrel na Parsonsa neponimayushche i boyazlivo, kak mladenec na
neznakomogo vzroslogo, podoshedshego k ego krovatke.
"YA ne smogu, - podumal Parsons. - Mne meshaet vse moe proshloe, vse, chem
i radi chego ya zhil. YA ne smogu, pust' dazhe etim podpishu svoj smertnyj
prigovor.
|tot man'yak pridet v soznanie i ukazhet na menya; naprasno zhdat' poshchady
ot fanatika i paranoika".
Ruki Parsonsa opustilis', strela upala na pol. Ego ob座al strah - dazhe
ne strah, a ledyanoj paralizuyushchij uzhas. On proigral.
"Teper' tebya nikto ne ostanovit, - myslenno govoril on Koritu, stoya
vozle ego krovati. - Bezumec, ty pogubish' snachala menya, potom ostal'nyh
svoih "vragov". YA dolzhen tebya ubit', no mne eto ne po silam".
On povernulsya, na podkashivayushchihsya nogah vozvratilsya na korabl' vremeni
i zadrail lyuk. I podumal:
"Nu i chto? Vse ravno eto menya ne spaset. Menya uzhe nichto ne spaset". On
sel za pul't, vklyuchil mashinu i perebralsya na dva chasa vpered. Na dva chasa
ili na dva tysyacheletiya - raznicy nikakoj. On vspomnil, chto ryadom s Loris
sejchas - drugoj Parsons. On zhdet, kogda ego pacient pridet v soznanie, i
dazhe ne podozrevaet, chto sam obrechen. Proshloe budet perekroeno, slozhitsya
sovsem drugaya prichinno-sledstvennaya cepochka. Nachinaya s togo momenta, kogda
Parsons ne smog vonzit' strelu v grud' bespomoshchnogo cheloveka. Kogda poshchadil
svoego budushchego palacha. V etot mig zarodilsya celyj novyj mir, nachala
neuderzhimo raskruchivat'sya pruzhina sovsem inoj istorii.
On vyklyuchil pul't, vstal i podoshel k lyuku. I ostanovilsya v
nereshitel'nosti. Mozhet, vyglyanut'?
CHto tolku, i tak vse yasno. Korit prishel v sebya, ryadom s nim ego mat',
zhena, syn i doch'. Vse schastlivy.
"I ya tozhe stoyu vozle ego krovati. I raduyus', chto horosho sdelal svoyu
rabotu. On shepchet, my naklonyaemsya, chtoby rasslyshat' kazhdoe slovo...
Stranno, chto ya vse eshche zdes', - spohvatilsya vdrug Parsons. - Ved'
peremeny dolzhny byli nachat'sya, kak tol'ko ya otoshel ot krovati. Nado
posmotret'. Sejchas zhe".
On priotkryl lyuk korablya vremeni i uvidel scenu iz svoego proshlogo.
Lyudi stoyali spinoj k nemu, ne zamechali ego poyavleniya. SHumeli nasosy, kachaya
konservant, telo Korita snova plavalo v Duhovnom Kube.
Iz grudi torchala strela. Parsons mgnovenno zadrail lyuk, brosilsya k
pul'tu i perenessya vo vremeni naugad - lish' by vybrat'sya iz etogo epizoda.
Vryad li ego zametili - v zale carila sueta, vse byli potryaseny, nikto nichego
ne ponimal. Dazhe on sam, vernee, tot Parsons, kotoryj stoyal ryadom s Loris.
V polnoj rasteryannosti on sidel u pul'ta.
"Tak eto byl ne ya, - soobrazil on nakonec. - Vo vtoroj raz Korita ubil
kto-to drugoj. Kto?" Neobhodimo vernut'sya i posmotret'. Loris? V to vremya
ona byla s Parsonsom naverhu. O smerti Korita im soobshchil Hel'mar...
Hel'mar? Razve emu vygodno voskreshenie otca? V sem'e on bol'shoj
chelovek, no stal by nikem, esli by vyzdorovel Korit. U Korita isklyuchitel'no
sil'naya i volevaya natura, on ne iz teh, kto dobrovol'no delitsya vlast'yu. On
by legko podchinil sebe plemya Volka.
Parsons metodichno, tshchatel'no nastraival mashinu vremeni. Kogo on uvidit,
kogda otkroet lyuk?
"Vozmozhno, on ili ona videl menya v zale? Dozhdalsya, kogda ya ujdu, i..."
On vyklyuchil mashinu, vskochil na nogi, podbezhal k lyuku, raspahnul. U krovati
stoyali dvoe. Muzhchina i zhenshchina. Oni molcha sklonilis' nad ranenym, zatem ruka
muzhchiny vzmetnulas' i rinulas' vniz. Vse koncheno. Pochti begom oni otstupili
ot krovati. Oni ne teryali vremeni darom, vidimo, kazhdoe dvizhenie bylo
proschitano zaranee.
Ubijcy ostanovilis' pered Parsonsom. On vglyadyvalsya v ozabochennye,
vzvolnovannye lica i ne uznaval ih. Oba byli molody, let
vosemnadcati-devyatnadcati.
Svezhaya, gladkaya kozha byla svetla, pochti kak u Parsonsa. U zhenshchiny -
solomennogo cveta volosy i golubye glaza, u muzhchiny - pochti chernaya shevelyura
i gustye brovi, a kozha s mednym ottenkom. No shodstvo mezhdu nimi bylo
nesomnennym. U oboih - vysokie lby, shirokie skuly, volevye podborodki. V
glazah - iskorki zhivogo, pytlivogo uma.
ZHenshchina - ili devushka? - napominala Loris. Ta zhe stat', te zhe izyashchnye
linii plech i beder. Mnogie cherty v oblike yunoshi tozhe pokazalis' Parsonsu
znakomymi.
- Zdravstvujte, - skazala devushka.
Na oboih byli serye tradicionnye kostyumy plemeni Volka, no vmesto
volch'ej golovy na grudi byla vyshita drugaya emblema - krylatyj zhezl, obvityj
dvumya zmeyami. Kaducej, drevnij simvol vrachebnogo iskusstva.
- Doktor, nado vybrat'sya otsyuda kak mozhno skoree, - skazal yunosha. -
Ochen' proshu, voz'mite s soboj Graciyu, moyu sestru.
Parsons oglyanulsya i uvidel ryadom so svoim korablem vtoroj korabl',
tochno takoj zhe, s raspahnutym lyukom.
- Vstretimsya v budushchem, v uslovlennyj moment. - YUnosha s ulybkoj kivnul
Parsonsu i brosilsya k svoej mashine. Lyuk lyazgnul, i shar srazu ischez.
- Doktor, pozhalujsta. - Graciya kosnulas' ruki Parsonsa. - Nel'zya teryat'
ni sekundy, pozvol'te, ya syadu za pul't. YA luchshe vas vladeyu upravleniem. A
potom vse ob座asnyu. - Ona brosilas' k sharu.
Parsons, teryayas' v dogadkah, poplelsya sledom. Kogda devushka zadraila
lyuk, on sprosil:
- Kak pozhivaet vasha mat'?
- Prevoshodno, - otvetila devushka. - Vy s nej uvidites'.
- Vy - deti Loris, - skazal Parsons. - Iz budushchego.
- My i vashi deti. Doch' i syn.
Kogda mashina vremeni otpravilas' v budushchee, Parsons nakonec dogadalsya,
chto pobudilo Loris pojti naperekor sem'e, pochemu ona vernulas' za nim,
ubijcej ee otca, v Nuvo Al'bion. Ona upomyanula, chto posle toj zlopoluchnoj
ekspedicii dlya nee proshel mesyac; ochevidno, za etot srok ona ubedilas', chto
beremenna. Veroyatno, ona dazhe pobyvala v budushchem i uvidela tam svoih detej.
Kak by to ni bylo, ona pozvolila detyam rodit'sya.
Dazhe ne izvlekla zigoty i ne pomestila ih v Duhovnyj Kub, gde oni
bessledno ischezli by sredi millionov drugih. Parsons byl tronut do glubiny
dushi. On vzglyanul na devushku i pochuvstvoval gordost'. "Moya doch'", - podumal
on.
- Kak zovut tvoego brata?
- Natan, - otvetila Graciya. - Mat' vybrala eti imena v nadezhde, chto oni
vam ponravyatsya. - Ona podnyala golovu i vnimatel'no posmotrela na nego. -
Kak, po-vashemu, my na vas pohozhi? Vy by sami dogadalis', chto my vashi deti?
Parsons pozhal plechami. On byl slishkom potryasen, chtoby dumat' ob etom.
- A my by vas uznali, - skazala Graciya. - Hotya, konechno, my byli gotovy
k vstreche s vami. Tochno znali, chto vy popytaetes' ubit' Korita.., no v
poslednij moment ostanovites'.
"Znachit, vy s bratom prishli iz budushchego, chtoby sdelat' eto za menya?" -
myslenno obratilsya on k nej.
Vsluh zhe proiznes:
- A kak mat' otneslas' k vashemu namereniyu?
- Ona ponimaet, chto eto neobhodimo. Eshche do vstrechi s vami ona znala,
chto imet' detej ot Korita dlya nee slishkom riskovanno, i tak imbriding zashel
slishkom daleko. No vybirat' ne prihodilos'. Da i bud' u nee vybor,
nepremenno vmeshalas' by nasha prababka Niksina. Sejchas ona, konechno, uzhe v
mogile.
- Pochemu u tebya na plat'e kaducej? - sprosil Parsons.
- Mozhno, ya otvechu, kogda my soberemsya vmeste? - proiznesla Graciya. -
Vy, mama i my s bratom.
"Vse schastlivoe semejstvo", - podumal Parsons.
- Loris obo mne rasskazyvala? - sprosil on.
- Konechno. Nichego ne skryvala. My dolgo zhdali etoj vstrechi. - Ona
ulybnulas', sverknuv bezuprechnymi zubami.
"V tochnosti, kak Loris, - podumal on. - Istoriya povtoryaetsya. Podobno
svoej materi, eta devushka vsyu zhizn' zhdala vstrechi s otcom. No ya, v otlichie
ot Korita, ne plaval v prozrachnoj zhidkosti na vidu u svoih detej".
Kogda oni vyshli iz korablya vremeni, navstrechu dvinulas' statnaya
sedovlasaya zhenshchina. Loris.
"Ej daleko za pyat'desyat, - podumal Parsons. - No lico po-prezhnemu
volevoe, osanka pryamaya. Kazhetsya, ona stala eshche krasivee".
Loris protyanula k nemu ruki, i on uvidel radost' v bol'shih temnyh
glazah.
- V poslednij raz, kogda my byli vmeste, - proiznesla ona s hripotcoj,
- ya tebya proklyala. Prosti menya, Dzhim.
- YA ne smog, - ugryumo proiznes on. - YA dobralsya do nego.., i vse.
- Dlya menya eto bylo davnym-davno, - skazala Loris. - Tebe nravyatsya nashi
deti? - Ona obnyala za plechi Graciyu, iz drugogo korablya poyavilsya Natan.
- Im pochti po devyatnadcat', - skazala Loris. - Smotri, kakie sil'nye,
zdorovye.
- Da, - sderzhanno proiznes Parsons. "Tochno tak zhe i Korit, - podumal
on, - esli by ozhil, uvidel by svoyu sil'no postarevshuyu zhenu i dvuh vzroslyh
detej, rodivshihsya uzhe posle ego smerti.
- Po-moemu, v sochetanii nashi rasovye priznaki vyglyadyat neploho, -
zametil on.
- Edinstvo protivopolozhnostej. - Loris ulybnulas'. - Poshli v dom.
Posidim, pogovorim. Ty ved' mozhesh' chut'-chut' pobyt' s nami? Ili toropish'sya v
svoj period?
"K zhene? - podumal on. - Kak trudno uvyazat' tu, prezhnyuyu zhizn', so vsem,
chto ya zdes' uvidel i ispytal".
Vneshne za dvadcat' let Vigvam plemeni Volka ne izmenilsya - vse te zhe
massivnye starye pilony i arhitravy, mrachnye kamennye steny, shirokie
lestnicy. |to sooruzhenie prostoit eshche ne odin vek, i derev'ya, luzhajki i
klumby na terrasah vokrug nego dolgo ostanutsya tochno takimi zhe, kak sejchas.
- Stenog prozhil na meste Drejka let desyat', - skazala Loris. - Vse
zhdal, kogda Korit predprimet vtoruyu popytku. Ved' on nikak ne mog uznat',
chto tut u nas proishodit. Moj otec uzhe dvadcat' let v mogile, my bol'she ne
probovali ego ozhivit'. Vskore posle nashego vozvrashcheniya iz Nuvo Al'biona
umerla Niksina, i my ostalis' bez idejnogo vozhdya.
"Tak vot kto stoyal za vsem etim, - rasteryanno podumal Parsons. -
Fanatichnaya, bezzhalostnaya staruha, malen'kaya smorshchennaya gorbun'ya. Ona
vozomnila sebya messiej, vynashivala bezumnye, varvarskie plany vozrozhdeniya
drevnej rasy".
- My byli potryaseny, - skazala Loris, - uznav, chto chelovek,
olicetvoryavshij v nashih glazah zavoevatel'nye ustremleniya beloj rasy - na
samom dele vyhodec iz budushchego, plot' ot ploti nashej kul'tury, revnostnyj
hranitel' ee cennostej. Ot takogo udara nam uzhe bylo ne opravit'sya. Stenog
perebralsya v proshloe, chtoby zashchitit' nashu kul'turu, vernee, te ee aspekty,
kotorye vpolne ustraivayut pravitel'stvo.
Kak tebe izvestno, plemya Volka ne schitaet pravil'noj oficial'nuyu
proceduru rozhdeniya i smerti. Kstati, Dzhim, ya mogu tebe ob etom koe-chto
rasskazat', - dobavila ona.
Pozzhe oni sideli vchetverom, pili kofe i smotreli Drug na druga.
- Pochemu u vas kaducej? - sprosil Parsons.
- Idem po stopam otca, ser, - otvetila ego doch'.
- Verno, - vozbuzhdenno proiznes Natan. - Sejchas my eshche vne zakona, no
cherez desyat' let pobedim. My zaglyanuli vpered. - YUnoe lico siyalo reshimost'yu
i gordost'yu.
"CHto eto? - vstrevozhilsya Parsons. - Vrozhdennyj fanatizm, stremlenie
dobivat'sya svoego lyuboj cenoj?" Net, po-vidimomu, etot mal'chik vse-taki
trezvee smotrel na zhizn', chem ego ded. I sestra ne unasledovala oderzhimosti
Korita. Po krajnej mere, Parsons na eto nadeyalsya. On perevel vzglyad na
Loris. Na pozhiluyu Loris.
"Neuzheli eto ona ih poslala?" - Scena u posteli Korita stoyala pered
glazami. Molnienosnyj, uverennyj udar. Samomu Parsonsu ne hvatilo reshimosti,
i eti mal'chik i devochka okazali emu uslugu. Potomu chto verili: eto
neobhodimo. Vozmozhno, oni byli pravy. No...
On ukazal na kaducej Natana.
- Ne rasskazhete popodrobnee o vashem zagovore?
Syn i doch' ohotno zagovorili, volnuyas' i perebivaya drug druga. Loris
smotrela na nih, i Parsons tak i ne smog razgadat' vyrazheniya na ee lice.
Lyubov'?
Gordost'? Ili chto-to inoe?
V "professii" - tak oni nazvali svoyu organizaciyu - okolo sta pyatidesyati
chelovek. Nekotorye shvacheny policiej i soslany v marsianskie kolonii, no ih
tovarishchej eto ne ustrashilo. Nelegaly vedut antipravitel'stvennuyu agitaciyu,
trebuyut zapreta deyatel'nosti evtanorov, ratuyut za estestvennoe detorozhdenie,
tochnee, za pravo samih zhenshchin reshat', vynashivat' im mladencev ili doveryat'
eto delo Duhovnomu Kubu. I, razumeetsya. Graciya, Natan i ih spodvizhniki
kategoricheski protiv prinuditel'noj sterilizacii molodyh muzhchin.
- Mezhdu prochim, ya vse eshche mat'-nastoyatel'nica, - vmeshalas' Loris v
rasskaz svoih detej. - Mne udalos' spasti ot sterilizacii neskol'ko muzhchin.
Ih malo, no vse-taki dostatochno, chtoby u nas poyavilas' nadezhda.
"Navernoe, v etom mire nel'zya ne byt' fanatikom, - podumal Parsons, -
esli hochesh' ego izmenit'. Pogolovnaya sterilizaciya, izgnanie s Zemli bez suda
i sledstviya, svirepost' shupo... I za vsem etim stoit smert'.
Vsya gosudarstvennaya sistema prednaznachena dlya umershchvleniya cheloveka vo
imya budushchego. Pri vseh ee vneshnih effektah, pri vseh ee krasochnyh granyah..."
- Navernoe, ne stoit i mechtat', - skazala Graciya, - chto vy ostanetes' zdes',
s nami.
- Ne znayu, izvestno li vam, chto v moem periode u menya ostalas' zhena. -
On pochuvstvoval, kak krov' prilivaet k shchekam, no ego otvet ne udivil i ne
smutil detej.
- Da, my znaem, - skazal Natan. - Neskol'ko raz pobyvali v proshlom,
hoteli na vas posmotret'. Eshche kogda malen'kimi byli, ugovorili mamu vzyat'
nas tuda s soboj. U vas ochen' simpatichnaya supruga.
- Dzhim, davaj budem realistami, - delovito proiznesla Loris. - Kak ni
kruti, ty na dvadcat' let molozhe menya.
Vzor ee byl pryam i tverd. "CHto on oznachaet?" - podumal Parsons. - Mozhet
byt', ona znaet obo mne chto-to vazhnoe, chego ya sam eshche dolgo ne uznayu? |ti
lyudi puteshestvuyut vo vremeni vsyakij raz, kogda im zablagorassuditsya.." - YA
ponimayu, Dzhim, chem ty tak obespokoen, - tiho skazala Loris. - Ty videl, kak
oni ubili moego otca, i boish'sya, chto maniakal'nyj fanatizm Korita peredalsya
eshche odnomu pokoleniyu. Oshibaesh'sya. Oni ubili Korita, chtoby spasti tebe zhizn'.
Esli by on vyzhil, nepremenno unichtozhil by tebya. YA eto znala, i deti znali.
Oni ubedilis', chto ty ne sposoben otnyat' zhizn' u bespomoshchnogo cheloveka, i
teper' eshche bol'she voshishcheny toboj. Sam o tom ne podozrevaya, ty prepodal im
velikolepnyj nravstvennyj urok. Oni gorazdo vyshe, chem ty sam, cenyat tvoyu
zhizn'. Vse ih mirovozzrenie osnovano na moih rasskazah o tebe i o tom, chto
oni videli svoimi glazami. Tvoya sistema cennostej, etika gumanizma, uvazhenie
k pravam drugih pomogli slozhit'sya ih morali. Dazhe ne ostavshis' zdes', ty
izmenish' eto obshchestvo uzhe tem, chto podaril emu takih detej.
- Spasibo, - tiho progovoril smushchennyj Parsons.
Potom oni dolgo molchali. Troe krasivyh lyudej iz plemeni Volka
ulybalis', s nezhnost'yu glyadya na nego.
I s lyubov'yu. "Moya sem'ya, - skazal on sebe. - Detyam dostalos' luchshee ot
nas s Loris".
- Znachit, ty hochesh' vernut'sya v svoe vremya? - spokojnym, delovitym
tonom sprosila Loris.
On kivnul.
- Dumayu, tak budet luchshe.
Deti ne skryvali ogorcheniya, no molchali. Reshenie otca dlya nih bylo
svyato. Loris poprosila ih vyjti i ostalas' naedine s Parsonsom.
- YA tut eshche kogda-nibud' pobyvayu? - sprosil on napryamik.
- Ne skazhu, - tverdo otvetila ona.
- No ved' ty znaesh'.
- Da.
- Pochemu zhe ne skazhesh'?
- Potomu chto ne hochu lishat' tebya vybora. Esli skazhu - vse budet
predopredeleno, perestanet zaviset' ot tebya. Hotya, konechno, vybor u tebya
ostanetsya.
Kak ostavalsya, kogda ty dolzhen byl ubit' moego otca.
- A ty verish', chto vybor na samom dele sushchestvuet? CHto eto ne illyuziya?
- Veryu, - skazala ona.
"Budem nadeyat'sya, - podumal on, - chto tak ono i est'".
- Tol'ko v odnom dele, - prodolzhala ona, - u tebya net vybora. Ty sam
znaesh', chto neobhodimo sdelat'.
Mozhno zdes', a mozhno v tvoem vremeni.
On kivnul.
- Luchshe v moem vremeni.
Vstavaya s kresla, Loris proiznesla:
- Sejchas ya tebya otpravlyu v proshloe. Hochesh' poproshchat'sya s det'mi?
On pokolebalsya.
- Net. Mne kazhetsya, ya dolzhen vernut'sya. A esli snova uvizhu ih, mogu
peredumat'.
Loris pozhala plechami.
- Oni vsyu zhizn' prozhili bez otca. A dlya tebya proshlo vsego lish'
neskol'ko chasov. Esli nadumaesh' vernut'sya k nam, eto sluchitsya let cherez
dvadcat'. A dlya nas, - ulybnulas' ona, - projdut schitannye dni.
- Ne nado zhdat', - poprosil on.
Loris kivnula.
- Kak stranno, - proiznes on, - kogda u tebya dve sem'i v raznyh
otrezkah istorii.
V glazah Loris poyavilsya znakomyj blesk.
- Ty schitaesh', ih dve? YA vizhu lish' odnu. Sem'ya - eto prezhde vsego deti.
V tom vremeni u tebya tol'ko zhena.
- YA by, navernoe, s toboj ne uzhilsya. - Parsons govoril shutlivym tonom,
no vpolne ser'ezno.
- Ty by ne prizhilsya v nashem vremeni, - skazala Loris.
Edva li s etim mozhno bylo sporit'.
Po puti k korablyu Loris sprosila:
- Mozhet, tebya pugayut nashi problemy? Net, ya znayu, strah tut ni pri chem.
ZHal', chto uhodish', zdes' ty byl by ochen' polezen.
Na bortu korablya, kogda Loris zadraila lyuk, Parsons pointeresovalsya:
- A kak dela u Hel'mara? On gde-to zdes'?
- V pravitel'stve. Pereshel na storonu vlastej.
Parsonsa eto ne udivilo.
- A Dzhepta?
- V Vigvame, no ne u del. Ona ochen' staraya, bol'naya. I ej nedostaet
zheleznoj voli Niksiny.
Loris nabrala koordinaty, i korabl' otpravilsya v proshloe. V epohu
Parsonsa.
- Po nashej vine ty ostalsya bez mashiny, - skazala Loris. - U nas togda
bylo malovato opyta. Prosti.
- Nichego strashnogo, ona zastrahovana.
I vot opyat' avtostrada i uchebnye shchity na obochine.
Na odnoj storone magistrali avtomobili nesutsya v storonu San-Francisko,
na drugoj - k Los-Andzhelesu. Parsons stoyal, vdyhaya pryanyj zapah oleandrov, -
departament obshchestvennyh dorog posadil velikoe mnozhestvo oleandrov vdol'
kalifornijskih skorostnyh trass. Zatem Parsons dvinulsya k asfal'tu.
On brel po obochine i "golosoval", ne verya, chto najdetsya dobroserdechnyj
voditel' (kto zahochet radi neznakomca snimat'sya s vedushchego lucha?). I dumal o
predstoyashchem dele. CHemu byt', tomu ne minovat'. Vprochem, u nego vperedi mnogo
let - mozhno ne speshit'.
On vspomnil svoj dom, Meri, kak ona - bodraya, svezhaya, - mahala emu na
proshchan'e s kryl'ca. Na nej togda byli zelenye slaksy, i volosy otlivali
zolotom v luchah utrennego solnca. "CHto ya pochuvstvuyu, kogda uvizhu ee? -
sprosil on sebya. - I dolgo li budu sobirat'sya nazad, v budushchee?" Oni s Loris
dogovorilis' o svyazi. Kak vse prosto...
Odna iz mashin pokinula polosu i zatormozila u brovki.
- CHto, motor otkazal? - sprosil voditel'.
- Da, - otvetil Parsons. - Mne by do San-Francisko...
CHerez dve sekundy on sidel v mashine. Ona vernulas' na polosu,
vklyuchilas' avtomatika.
- CHudnoj u tebya naryadec, priyatel', - v bezzabotnom tone voditelya
skvozilo lyubopytstvo.
Parsons spohvatilsya, chto vernulsya v sobstvennyj mir v kostyume sovsem
drugoj epohi. I bez serogo chemodanchika. Skoree vsego, na sej raz on propal
bezvozvratno. Vperedi poyavilis' promyshlennye sooruzheniya - estakady,
fabrichnye korpusa, kirpichnye truby, zhestyanye angary. Prigorod San-Francisko.
"Interesno, kogda i gde ya razdobudu materialy? - razmyshlyal Parsons. - I
k tomu zhe gotovuyu plitu nado gde-to hranit'. Vprochem, eto, navernoe, ne
problema... esli ya sumel ee odolet'. Udastsya li izgotovit' plitu bez
postoronnej pomoshchi? - Parsonsu eshche ni razu ne dovodilos' tesat' kamen' i
gravirovat' po metallu. - Pomuchit'sya, navernoe, pridetsya, no kak-nibud'
spravlyus'. Luchshe sam vse sdelayu, vse-taki ot etogo zavisit moya zhizn'.
Hochetsya posmotret', kak plastina poyavitsya na svet zdes', v moem vremeni.
Sovsem ne takaya, kak tot izglodannyj korroziej obelisk, chto vstretit menya
beschislennye veka spustya. Pohozhe, ya potruzhus' na slavu - plita perezhivet
ves' etot mir.
Mozhet, zahoronit' ee? - podumal on. - Zakopat' poglubzhe v zemlyu? Ved'
ona eshche dolgo, ochen' dolgo ne ponadobitsya".
http://lib.nexter.ru
Last-modified: Sun, 23 Nov 2003 13:06:42 GMT