Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright by Orson Scott Card, "The Seventh Son"
 Orson Scott Card's home page (www.hatrack.com)
 © Copyright perevod Misha SHaraev (bum.shankar@newmail.net), 1994
 WWW: http://www.geocities.com/charaev/
---------------------------------------------------------------




     Malen'kaya Peggi sobirala yajca  s velichajshej ostorozhnost'yu. Ona voroshila
solomu rukoj do teh por, poka ee  pal'cy ne  natykalis' na chto-to tverdoe  i
tyazheloe, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na sklizkie kurinye katyshi. Mama ved'
nikogda ne morshchilas' pri vide pelenok,  zagazhennyh  det'mi postoyal'cev. Dazhe
esli   eti  katyshi  byli  mokrymi,  tyanuchimi  i  zastavlyali  pal'cy  devochki
slipat'sya, Peggi terpelivo  razdvigala solomu,  brala yajco v ruku i vynimala
ego iz lukoshka. Vse eto prodelyvalos' stoya  na neustojchivoj taburetke, chtoby
dotyanut'sya do mesta, nahodyashchegosya gorazdo vyshe ee golovy. Mama govorila, chto
ona eshche  slishkom mala dlya sbora  yaic, no malyshka Peggi  dokazala, chto eto ne
tak.  Ezhednevno  ona  oshchupyvala  kazhdoe  lukoshko  i  dobyvala   vse-vse,  do
poslednego yajca.
     Kazhdoe yajco, povtoryala ona pro sebya eshche i  eshche raz. YA dolzhna dotyanut'sya
do kazhdogo iz nih.
     Tut Peggi  oglyanulas'  na severo-vostochnyj ugol, samoe  temnoe mesto vo
vsem kuryatnike, gde na svoem lukoshke sidela CHertova Meri, pohozhaya  na koshmar
samogo d'yavola i nenavidyashche sverkayushchaya zlobnymi  glazkami, govorya: Idi syuda,
devochka,  i daj mne ushchipnut' tebya.  YA hochu konchik  tvoego pal'ca, mozhet dazhe
bol'shogo pal'ca, a esli ty podojdesh' dostatochno blizko i popytaesh'sya zabrat'
moe yajco, to mne dostanetsya i kusochek tvoego glaza.
     U bol'shinstva zhivotnyh  serdechnyj ogon' ne takoj uzh sil'nyj, no CHertova
Meri byla sil'na i pryamo dymilas' ot  zlosti yadovitym dymkom.  I nikto krome
malen'koj Peggi  ne mog uvidet' etogo. CHertova Meri mechtala o  pogibeli  dlya
vseh  lyudej,  no  v   osobennosti  dlya   odnoj  pyatiletnej   devochki,   chemu
dokazatel'stvom  uzhe sluzhili  neskol'ko shramov na  pal'cah Peggi. Po men'shej
mere odin shram, i, kak by Papa  ne utverzhdal chto ne vidit ego, malyshka Peggi
pomnila  kak on ej  dostalsya i nikto ne  mog  obvinit'  ee, esli  inogda ona
zabyvala  oshchupat'  lukoshko pod  CHertovoj  Meri,  sidevshej na  nem kak lesnoj
razbojnik, sobirayushchijsya ubit'  pervogo cheloveka, kotoryj  tol'ko  popytaetsya
podojti.  Nikto ved'  osobo  ne oserchaet,  esli inogda ona  prosto pozabudet
posmotret' tuda.
     YA  zabyla.  YA  smotrela  v  kazhdoe  lukoshko,  kazhdoe,  i  esli sluchajno
propustila odno, to ya zabyla zabyla zabyla.
     Vsem ved' izvestno, chto CHertova Meri merzkaya  kurica  i slishkom zhadnaya,
chtoby  otdavat' kakie  by  to  ni bylo yajca,  esli oni tol'ko  ne beznadezhno
protuhli.
     YA zabyla.
     Kogda ona prinesla lukoshko  s yajcami domoj, Mama eshche ne uspela  razzhech'
ogon'. Voda v kotle byla holodnoj i malyshke Peggi pozvolili samoj opustit' v
nego  yajca  odno za drugim. Zatem  Mama podvesila kotel na kryuk i  zadvinula
pryamo  na  ogon'. Kogda varish' yajca,  to ne obyazatel'no zhdat',  chtoby  ogon'
razgorelsya, neploho poluchaetsya, dazhe esli ogon' sovsem slabyj.
     "Peg" skazal Papa.
     |to zhe  imya  prinadlezhalo i Mame, no  to,  kak Papa  proiznes  ego,  ne
ostavlyalo nikakih somnenij, kogo on imeet v vidu. On proiznes ego tak, budto
hotel  skazat':  "Nu-malyshka-Peggi-ty-i-vliiipla!"  i  Peggi, ponyav, chto  ee
tajna polnost'yu i okonchatel'no raskryta, zavopila chto est' sily:
     "YA zabyla, Papa!"
     Mama  obernulas' i  udivlenno  posmotrela  na  nee.  Papa,  odnako,  ne
udivilsya vovse.  Odnu ruku  on pryatal  za spinoj  i Peggi kazalos', chto  ona
vidit v nej yajco, proklyatoe yajco CHertovoj Meri.
     "CHto ty zabyla, Peggi?" sprosil Papa myagkim golosom.
     I tut Peggi ponyala, chto  ona samaya glupaya devochka na svete. Ee eshche ni v
chem ne obvinili, a ona uzhe v etom soznalas'.
     No sdavat'sya tak prosto ona ne sobiralas'. Potomu chto terpet' ne mogla,
chtoby ee  rugali i dazhe  byvala gotova v takie momenty  zakrichat', chtoby oni
otpravili  ee  zhit'  v Angliyu, gde zhivet Lord-Protektor1. A dostatochno  bylo
vzglyanut'  v glaza Pape,  chtoby ponyat', chto Pokrovitel' ej sejchas ne pomeshal
by.  Poetomu, sostroiv svoyu  samuyu nevinnuyu rozhicu, ona skazala: "YA ne znayu,
Papa".
     "Tak chto ty zabyla?" opyat' pointeresovalsya Papa.
     "Goracij, - zabespokoilas'  Mama. "Skazhi v chem delo. Esli ona vinovata,
to tak i skazhi, i nechego tyanut' rezinu."
     "YA tol'ko odin raz zabyla, Papa. Ona protivnaya staraya kurica i ona menya
nenavidit."
     Papa  medlenno i tiho povtoril "Tol'ko odin raz?" i  vytashchil ruku iz-za
spiny. V nej bylo ne  odno  yajco, a celoe lukoshko, napolnennoe razdavlennymi
zasohshimi  yajcami,  peremeshannymi  s  senom,  kusochkami skorlupy  i  dohlymi
cyplyatami.
     "Vovse  ne  obyazatel'no  bylo  pritaskivat'   syuda  etu  gadost'  pered
zavtrakom".
     "Bol'she vsego menya besit ne to, v  chem  ona provinilas', a  to, chto ona
nauchilas' vrat'".
     "Nichego  ya ne nauchilas', nichego ya ne vrala!"  pytalas'  krichat' malyshka
Peggi. To, chto  poluchalos', bol'she napominalo  plach, hotya  tol'ko vchera  ona
tverdo reshila zavyazat' s hnykan'em na vsyu zhizn'.
     "Vot vidish', ona uzhe chuvstvuet sebya nakazannoj".
     "Ona chuvstvuet sebya  pojmannoj i ty slishkom raspustila ee. U nee lzhivaya
natura. Luchshe  bylo ej umeret', kak  ee malen'kie  sestry, chem vyrasti takoj
isporchennoj."
     Malyshka Peggi uvidela, kak zapolyhal ot  vospominanij  Mamin  serdechnyj
ogon' i voznik obraz krasivogo rebenka v malen'koj lyul'ke, potom eshche odnogo,
ne takogo krasivogo. |to  byla Missi, vtoraya doch', ona umerla ot tifa. Nikto
iz vzroslyh ne prikasalsya  k nej krome Mamy, kotoraya sama eshche  v to vremya ne
opravilas'  posle bolezni  i poetomu  nichem ne mogla  pomoch'. Malyshka  Peggi
podumala,  chto  zrya  eto  otec  vspomnil o  sestrah, potomu chto  hotya  mamin
serdechnyj ogon' i pylal, lico ee sdelalos' ledyanym.
     "|to  samaya merzkaya veshch'  iz vseh, kotorye  mne  prihodilos'  slyshat'".
Skazav eto, ona vzyala lukoshko i vyshla.
     "CHertova Meri ukusila menya za ruku", - pozhalovalas' malyshka Peggi.
     "Posmotrim, chto kusaetsya bol'nee" skazal Papa. "Za to, chto ty ostavlyala
yajca,  poluchish'  odnu  rozgu.  |ta  pomeshannaya  kurica  dejstvitel'no  mogla
pokazat'sya strashnoj takoj malyavke kak ty. No za to chto vrala, poluchish' celyh
desyat'".
     Ot etih novostej Peggi zarevela uzhe vpolne iskrenne. Otec byl  neumolim
i nikogda ne skupilsya, kogda delo kasalos' rozog.
     Papa dostal orehovyj prut s verhnej polki. On hranil ego tam s teh por,
kak Peggi sozhgla predydushchij v pechke.
     "Luchshe by ya uslyshal ot tebya bol'shuyu gor'kuyu  pravdu,  chem  malen'kuyu  i
priyatnuyu lozh'"  skazal on i naklonivshis' udaril  rozgoj po bedram.  V-zh-zhik,
v-zh-zhik, v-zh-zhik. Ona schitala udary i kazhdyj zhalil ee pryamo v serdce, potomu
chto oni byli polny gneva. I prichinoj etogo gneva byla ne tol'ko  ona.  Kak i
vsegda, ona lish' otchasti byla prichinoj togo, chto papin serdechnyj ogon' pylal
tak neistovo. Papino otvrashchenie  k lzhivosti imelo glubokie korni i pryatalos'
v samyh glubokih ugolkah ego pamyati. Malyshka Peggi vsego tolkom ne ponimala,
uzh ochen' ono bylo  zaputano i smutno, da i sam Papa vsego tolkom ne ponimal.
Delo bylo v  kakoj-to ledi i  eta ledi byla ne Mama. Vot  i vse, chto bylo ej
otkryto. Papa vsegda  dumal ob etoj ledi, kogda dela shli naperekosyak.  Kogda
neponyatno otchego umerla malen'kaya Missi, potom ee sestra, kotoruyu tozhe zvali
Missi,  zabolela  tifom; kogda sgorel  ambar  i pogibla  korova:  on  vsegda
vspominal o nej. Togda on  nachinal govorit' o tom,  chto nenavidit lzhivost' i
oreshnikovaya rozga stanovilas' osobenno tyazheloj v ego ruke.
     On  govoril, chto luchshe  uslyshal  by  gor'kuyu pravdu, no  malyshka  Peggi
znala, chto sushchestvuet takaya pravda, kotoruyu on nikogda  ne zahochet uslyshat',
i Peggi nikogda ne  prokrichit ee, pust' on  hot' slomaet svoyu  rozgu. Kazhdyj
raz,  kogda ej prihodilo  v golovu rasskazat' ob etoj ledi, ona videla  otca
mertvym i  eto uderzhivalo ee.  K tomu zhe ledi byla sovsem razdeta i esli ona
primetsya boltat' o golyh lyudyah, to ee uzh tochno vyderut.
     Malyshka Peggi terpela i plakala, poka u nee ne poteklo iz nosa. Nakonec
Papa  vyshel iz  komnaty,  a  Mama  nachala  nakryvat'  zavtrak  dlya  kuzneca,
postoyal'cev i rabotnikov. Nikto uzhe ne obrashchal na nee vnimaniya, i hotya celuyu
minutu ona krichala dazhe eshche gromche, chem vo vremya porki, eto bylo bespolezno.
V konce koncov ona uspokoilas', vstala s sunduka i volocha oderevenevshie nogi
otpravilas' k Dedushke chtoby razbudit' ego.
     Kak i vsegda, Dedushka vyslushal ee i skazal:
     "Znayu ya etu CHertovu Meri. Raz pyat'desyat uzhe govoril tvoemu otcu,  chtoby
on svernul ej  sheyu. |ta nenormal'naya ptica  kazhduyu nedelyu nachinaet besit'sya,
b'et  svoi yajca  i ubivaet sobstvennyh  cyplyat. Tol'ko  nenormal'nye ubivayut
svoih."
     "Papa hotel ubit' menya!"
     "Mne kazhetsya, vse ne tak strashno, esli ty eshche sposobna hodit'."
     "No ya ne mogu hodit' horosho!"
     "Aga,  ya vizhu, ty kaleka schitaj na vsyu zhizn'.  No poslushaj,  chto ya tebe
skazhu: sdaetsya mne, chto tvoi roditeli sejchas  bol'she serdyatsya drug na druga.
Mozhet, tebe luchshe budet prosto ischeznut' na paru chasov".
     "ZHal', chto ya ne mogu stat' ptichkoj i uletet'".
     "Odnako, bylo by zdorovo najti takoe  mesto, gde nikto  ne stal by tebya
iskat'. Est' u tebya takoe mesto? Net, mne tozhe ne govori, ne port' vse delo.
Prosto uhodi tuda  na  vremya. No  uchti, mesto dolzhno byt' bezopasnym,  ne  v
lesu,  gde  Krasnokozhij smozhet zabrat' tvoj skal'p,  ne  takoe, otkuda mozhno
svalit'sya i ne malen'kaya dyrka, v kotoroj ty mozhesh' zastryat'".
     "Ono bol'shoe, nizkoe i ne v lesu".
     "Nu tak begi tuda, Meggi!"
     Ona  skorchila rozhicu,  kak  i vsegda, kogda Dedushka draznilsya.  Dostala
svoyu kuklu Bagi 2 i skazala zloveshchim privedencheskim golosom:
     "Ee zovut Peggi!"
     "Nu, horosho, Piggi3, esli tebe tak bol'she nravitsya".
     Malyshka Peggi hlopnula kukloj po dedushkinoj kolenke.
     "Kogda-nibud'  eta  tvoya  Bagi  slishkom uvlechetsya,  podhvatit  gryzhu  i
pomret". No Bagi plyasala pered ego nosom i nastaivala:
     "Ne Piggi, Peggi!"
     "Nu horosho, Paggi,  idi  v svoe tajnoe mesto i esli  kto-nibud' skazhet:
"My  hotim razyskat' etu  devochku!" ya  otvechu: "YA znayu gde ona. Ona vernetsya
nazad, kogda zdes' budet vse v poryadke"."
     Malyshka Peggi pobezhala k dveri hizhiny, potom ostanovilas', obernulas' i
skazala:
     "Dedushka, ty samyj luchshij vzroslyj v mire!"
     "U tvoego Papy  sovsem drugoe  mnenie obo  mne, no  eto svyazano s odnoj
oreshnikovoj rozgoj, kotoroj ya chasten'ko pol'zovalsya. A teper' begi."
     Ona opyat' ostanovilas' i pered tem, kak zakryt' dver', prokrichala:  "Ty
edinstvennyj  horoshij vzroslyj!", nadeyas',  chto eto uslyshat  v  dome.  Zatem
pobezhala cherez  sad, za korov'e  pastbishche, v les  na  holme  i po tropinke k
vesennemu domiku, sluzhashchemu pogrebom v teploe vremya goda.





     U nih byl krepkij furgon i  dve dyuzhie loshadi, chtoby ego tashchit'. Ih dazhe
mozhno bylo  by  nazvat' zazhitochnymi,  ved' vse zh  taki  u nih  bylo  shestero
bol'shih synovej, ot  odnogo vpolne vzroslogo  do mladshih  bliznecov, kotorye
blagodarya  postoyannym  drakam  drug s  drugom byli gorazdo krepche,  chem  eto
byvaet obychno v ih vozraste. Ne govorya uzhe ob odnoj vzrosloj docheri i  celom
vyvodke  malen'kih devochek. Bol'shaya  sem'ya. Vpolne zazhitochnaya, mozhno bylo by
skazat', esli b tol'ko ne znat' o tom,  chto god nazad u nih byla mel'nica  i
zhili oni v bol'shom  dome  na beregu reki v zapadnom N'yu-Hempshire. S teh  por
dlya  nih  mnogoe izmenilos'  i  etot  furgon  byl  edinstvennym,  chto u  nih
ostalos'.   No  oni   ne  teryali  nadezhdy,  dvigayas'  na  zapad  po  doroge,
peresekavshej Hio i ishcha svobodnuyu zemlyu  dlya  poseleniya.  Potomu chto,  esli u
tebya  est' sem'ya, v kotoroj  v izbytke krepkie synov'ya  i  umelye ruki,  eta
zemlya budet dobra k nim, esli tol'ko pogoda ne  budet pakostit', Krasnokozhie
napadat', a vse eti advokaty i bankiry ostanutsya v Novoj Anglii.
     Otec  ih byl zdorovennym muzhikom,  pravda, slegka nachavshim polnet', chto
ne udivitel'no, ved' mel'nik obychno  ves' den' provodit na odnom meste. |tot
zhirok ne protyanet i goda kogda oni najdut sebe zemlyu v glubine lesov. No eto
ego  osobo  ne  bespokoilo  -  on  ne  boyalsya  tyazheloj  raboty.  A  vot  chto
dejstvitel'no trevozhilo ego segodnya, tak eto zhena, Fejt. On znal, chto prishlo
ee vremya  rozhat'. I  ne to, chtoby ona pryamo  ob etom skazala. ZHenshchiny obychno
prosto  ne  obsuzhdayut  takie veshi  s  muzhchinami. No  on znal kak  sil'no ona
otyazhelela  i skol'ko  mesyacev eto uzhe dlitsya.  K  tomu  zhe vo vremya  dnevnoj
ostanovki ona  shepnula emu: "Alvin Miller, esli po puti vstretitsya postoyalyj
dvor ili  hotya by  slomannaya  hizhina,  ya rasschityvayu  na  nebol'shoj  otdyh."
Muzhchine ne nuzhno byt' bol'shim filosofom, chtoby ponyat', chto  imeetsya v  vidu.
I, imeya  shest'  synovej  i shest'  docherej, nuzhno chtoby u tebya  v  golove byl
kirpich vmesto mozgov, chtoby ne soobrazit', kak obstoyat dela.
     Poetomu  on i  otoslal  starshego syna Vigora  vpered razvedat', chto tam
tvoritsya.
     Tut lyubomu stalo by yasno  kak den', chto oni iz Novoj Anglii, potomu chto
paren' ne vzyal s soboj oruzhiya. Esli by emu tol'ko  vstretilsya obitatel' etoj
lesnoj glushi, molodogo cheloveka tak by nikogda bol'she i ne uvideli by i  to,
chto  on  vernulsya  celym   i   nevredimym  i  s  volosami   na  golove  bylo
dokazatel'stvom  togo,  chto ni odin Krasnokozhij ne vstretil ego - francuzy v
Detrojte  platili za anglijskie skal'py spirtnym i esli b Krasnokozhij tol'ko
uvidel Belogo odnogo v lesu i bez mushketa, on obyazatel'no odolzhil by u etogo
Belogo skal'p.  Tak  chto  otec smelo  mog  schitat', chto  schast'e  nakonec-to
ulybnulos' sem'e.  No  poskol'ku eti yanki  ne predstavlyali sebe,  chto doroga
mozhet byt' nebezopasnoj, Alvin Miller tak i ne smog ocenit' svoego vezeniya.
     Vigor rasskazal o postoyalom dvore cherez tri mili. I eto bylo by horoshej
novost'yu, esli  b tol'ko ne odna  malen'kaya nepriyatnost': mezhdu  nimi i etim
postoyalym dvorom protekala reka. Vrode by neglubokaya rechushka, i brod melkij,
no Alvin Miller  uzhe  nauchilsya  ne doveryat' vode. Kakoj  by  mirnoj voda  ne
kazalas',  kogda ona dotyanetsya, to obyazatel'no popytaetsya  shvatit' tebya. On
uzhe pochti reshilsya skazat' Fejt, chto nochevat' pridetsya na  etoj storone reki,
no ona lish'  chut'  vzdohnula v otvet  i on  ponyal, chto eto nevozmozhno.  Fejt
rodila emu mnogo zdorovyh detej,  no so  vremeni rozhdeniya poslednego  proshlo
chetyre  goda  i mnogie  zhenshchiny, rozhayushchie  tak pozdno, perenosyat rody ploho.
Mnogie umirayut.  Horoshij postoyalyj  dvor oznachal,  chto tam najdutsya zhenshchiny,
sposobnye pomoch', a eto znachit chto  oni dolzhny risknut' perepravit'sya  cherez
reku.
     K tomu zhe Vigor skazal, chto rechushka tak sebe, nichego osobennogo.






     Vozduh v vesennem domike byl holodnym, tyazhelym, temnym i syrym. Inogda,
kogda malyshku Peggi nachinalo klonit' v dremu, ona prosypalas' zadyhayas', kak
budto vse vokrug bylo  zalito vodoj. Doma ej tozhe postoyanno snilas' voda, iz
za  chego  koe-kto podshuchival, chto  ona skoree vodyanoj, chem vedun'ya. No kogda
voda snilas' ej doma, ona vsegda znala, chto eto lish' son. Zdes' zhe voda byla
real'noj.
     Vpolne real'noj v kaplyah, oblepivshih postavlennye  v holodnuyu protochnuyu
vodu molochnye  kuvshiny.  Real'noj  na holodnom  i vlazhnom  polu. Real'noj  v
priglushennom  zhurchanii  ruch'ya,  stremitel'no pronosyashchegosya  skvoz'  seredinu
domika.
     Vse  leto domik  ohlazhdalsya ledyanoj  vodoj, tekushchej vsyu  dorogu vniz  s
vershiny holma pod  ten'yu  takih drevnih  derev'ev, chto sama  luna  chasten'ko
zaglyadyvala pod ih  vetki, chtoby poslushat' nemnogo staryh dobryh skazok. Vot
pochemu malyshka Peggi chasten'ko zahodila syuda, dazhe kogda Papa ne serdilsya na
nee, a vovse ne iz-za syrosti, uzh bez nee-to ona mogla prekrasno obojtis'. V
etom meste ogon' uhodil ot nee i ona mogla zabyt' o svoem vedovstve. I ej ne
nuzhno  bylo zaglyadyvat'  vo vse  temnye ugolki, v kotoryh lyudi  pryachut  svoi
tajny.
     Kotorye  oni pytalis' spryatat'  i ot nee,  hotya v etom ne bylo nikakogo
smysla.  Osobenno  daleko  oni  pytalis'  zapryatat'  to,  chto  bol'she  vsego
nenavideli v samih sebe, i sovsem ne dogadyvalis' o  tom, chto vse  ih temnye
tajnichki lezhat kak  na ladoni  pered glazami  malyshki Peggi.  Dazhe kogda ona
byla  eshche  takoj  krohoj, chto  splevyvala kukuruznuyu kashu potomu  chto hotela
sosku, dazhe togda  ona  znala  vse  te veshi,  o kotoryh  lyudi vokrug nee  ne
slishkom  rasprostranyalis'. Ona videla  chastichki  ih  proshlogo,  kotoroe  oni
pytalis' pohoronit' gluboko-gluboko, i chastichki strashashchego ih budushchego.
     Vot  pochemu ona  chasto prihodila syuda, v etot vesennij domik. Zdes' ona
mogla  ne  videt'  vsego  etogo.  I dazhe  pozabyt'  o  toj  ledi iz  Papinyh
vospominanij.  Zdes'  prosto  nichego  ne  bylo,  krome  tyazhelogo,  vlazhnogo,
holodnogo i  pustogo vozduha, zastavlyavshego  ogon'  zatuhat' i prevrashchavshego
dnevnoj svet  v sumerki, tak  chto ona  mogla  hot' na neskol'ko minut v den'
stat'  prosto obychnoj  malen'koj pyatiletnej devochkoj s  solomennoj kukloj po
imeni Bagi i dazhe ne dumat' ob etih vzroslyh sekretah.
     YA  ne isporchennaya, skazala  ona sebe. I  povtoryala  eto opyat'  i opyat',
potomu chto uzh ona-to znala, chto imenno tak i est'.
     Nu, horosho, da,  ya isporchennaya. No ya bol'she ne budu  isporchennoj. Stanu
govorit' libo tol'ko pravdu, kak velit Papa, libo voobshche nichego.
     Dazhe v pyat' let malyshka  Peggi znala, chto  esli uzh ej  pridetsya derzhat'
takoe obeshchanie, to luchshe ona togda voobshche nichego ne budet govorit'.
     Poetomu ona prosto molcha lezhala na zamshelom vlazhnom  stole, szhimaya Bagi
tak krepko, chto ta sdavilas' v ee rukah.
     Dzin', dzin', dzin'.
     Malyshka Peggi prosnulas' i na minutu pryamo-taki rasserdilas'.
     Dzin', dzin', dzin'.
     Rasserdilas', potomu chto  nikto i  ne podumal  pointeresovat'sya u  nej:
"Poslushaj, malen'kaya  Peggi,  ty kak, voobshche,  ne protiv esli  my  priglasim
etogo parnya-kuzneca oborudovat' v nashih mestah svoyu kuznyu?"
     Ne to chtoby ochen', Papa, skazala by ona, esli b ee sprosili. Ona  znala
chto eto znachit, imet' kuznicu po sosedstvu. |to oznachalo, chto poselok stanet
procvetat', lyudi iz  drugih mest stanut ezdit' syuda, a kogda priezzhayut lyudi,
to nachinaetsya torgovlya,  a kogda  nachnetsya torgovlya,  to  bol'shoj  Papin dom
smozhet stat' lesnym postoyalym dvorom, a uzh kogda zdes' budet postoyalyj dvor,
to vse dorogi vrode kak chutok iskrivyatsya, chtoby projti cherez eto mesto, esli
ono tol'ko  ne  ochen' v storonu ot puti - malyshka Peggi znala eto tak zhe kak
zhivushchie na  ferme  deti  chuvstvuyut,  kogda podhodit  vremya seyat'  ili  zhat'.
Postoyalyj dvor u kuznicy -  eto bogatyj postoyalyj dvor.  Tak chto ona skazala
by,  konechno, pust' ostaetsya, dajte emu  zemlyu,  vylozhite emu pech',  kormite
besplatno, pust' sebe spit v  moej krovatke, a ya  mogu  nochevat'  na krovati
kuzena Pitera, kotoryj vse norovit zaglyanut' mne pod nochnuyu rubashku, so vsem
etim ya uzh  kak-nibud' smiryus' - do teh  por poka  kuznec  derzhitsya kak mozhno
dal'she ot moego vesennego domika,  chtoby vse  vremya, dazhe kogda  mne hochetsya
pobyt'  odnoj, ne razdavalsya etot shum-gam-svist-rev, etot postoyannyj stuk, i
ogon' ne  koptil  by  nebo  tak, chto ono vse pochernelo i eshche chtoby ne  vonyal
goryashchij ugol'. Vse eto tak  nadoedaet, chto hochetsya  podnyat'sya k istoku ruch'ya
na holme prosto chtoby hot' chut'-chut' otdohnut'.
     Konechno, eto ochen' razumno poselit' kuzneca u ruch'ya. I voobshche krome kak
u  vody kuznicu  postavit' nigde nel'zya.  ZHelezo emu shlyut furgonami pryamo iz
Novoj Gollandii, a chto kasaetsya  uglya - nahoditsya nemalo fermerov s radost'yu
menyayushchih ugol' na horoshuyu podkovu. No voda - eto takaya shtuka, kotoraya  nuzhna
kuznecu i  kotoruyu  nikto  ne mozhet  emu  prinesti,  tak  chto,  konechno, oni
pomestili ego pryamo pod holmom u vesennego domika, gde ego dzin'-dzin'-dzin'
stanet budit' ee i opyat' razduvat' v nej ogon' v tom edinstvennom meste, gde
ej  udavalos'  sderzhivat' ego gorenie takim slabym,  chto on pochti  gotov byl
rassypat'sya v holodnuyu syruyu zolu.
     Grohochushchij grom.
     CHerez sekundu ona  byla u dveri.  Nuzhno vzglyanut' na molniyu. Ej udalos'
uvidet'  lish'  poslednie vspolohi  sveta,  no ona znala,  chto eta  molniya ne
poslednyaya. Sejchas vrode by  okolo poludnya, a mozhet, ona prospala celyj den'?
S  etimi  zakopchenymi  oblakami i  ne razberesh'  -  eto  mogli  okazat'sya  i
poslednie  minuty sumerek.  Vozduh  byl  vrode kak kolyuchim iz-za gotovyashejsya
polyhnut'  molnii.  Ej bylo znakomo  eto chuvstvo, ono oznachalo,  chto  molniya
udarit poblizosti.
     Ona posmotrela vniz, chtoby uznat' mnogo li loshadej ostalos' v stojle  u
kuzneca.  Mnogo.  Podkovka eshche  ne  zakonchena,  doroga prevratitsya v  gryaz',
poetomu fermer s dvumya synov'yami,  ehavshie po doroge na Vest-Kork, zastryanut
zdes'.  Vryad  li  oni otpravyatsya domoj sejchas, kogda  molniya gotova  podzhech'
lesa, svalit'  derevo ili  prosto  sharahnut'  po  nim tak, chto oni  zamertvo
svalyatsya v krug, kak te pyatero kvakerov, o kotoryh govoryat do  sih por, hotya
eto  proizoshlo  eshche  v devyanostom  godu,  kogda pervye  belye  tol'ko-tol'ko
poyavilis'  v etih mestah.  Narod do  sih por  govorit o Kruge Pyateryh i vsem
takom,  nekotorye  dumayut,  chto  Bog vzyal  da  i  babahnul  kvakerov,  chtoby
nakazat', raz uzh nichto bol'she ih ne beret, a drugie dumayut, chto Gospod' vzyal
ih pryamo  na nebo kak pervogo Lorda-Protektora  Olivera  Kromvelya,  kotorogo
udarilo molniej v vozraste devyanosto semi let posle chego on vzyal da ischez.
     Nu  uzh net, etot fermer i ego vzroslye synov'ya ostanutsya u nas na noch'.
V konce  koncov,  Peggi  doch'  hozyaina  postoyalogo dvora ili net?  Malen'kie
Krasnokozhie  umeyut ohotit'sya, negrityata nosit'  poklazhu,  deti fermera znayut
vse o pogode, a doch' hozyaina gostinicy znaet, ostanutsya li lyudi nochevat' eshche
do togo, kak oni sami eto pojmut.
     Fermerskie  loshadi gryzli  udila v stojle,  fyrkan'em preduprezhdaya drug
druga  o  groze.  Navernoe,  dumala  Peggi,   v  kazhdoj  upryazhke  est'  odna
isklyuchitel'no glupaya loshad', tak chto ostal'nye dolzhny ej rastolkovyvat', chto
k chemu. Ochen' sil'naya groza, govoryat oni. Esli dazhe molniya ne ub'et nas,  to
navernyaka promoknem. A  eta  tupica vse prodolzhaet rzhat',  sprashivaya, CHto za
shum? CHto za shum?
     Tut nebo pryamo-taki raskololos' i obrushilo vsyu svoyu vodu na zemlyu.  Ona
lilas' tak  sil'no, chto  sshibala  list'ya s  derev'ev. Tak gusto, chto malyshka
Peggi na minutu poteryala kuznicu iz vidu i podumala,  a ne smylo li ee pryamo
v  potok. Dedushka skazal  ej,  chto  etot  ruchej techet pryamo v  Hatrak-river,
Hatrak vpadaet v Hio,  a  Hio probiraetsya skvoz' lesa  v Missisipi,  kotoraya
vpadaet v more,  i eshche  Dedushka rasskazyval, chto more vypivaet stol'ko vody,
chto emu stanovitsya  ne po sebe i ono  vydaet  takuyu bol'shuyu otryzhku,  chto ty
sebe i predstavit' ne mozhesh', tak vot i poluchayutsya oblaka. Otryzhka morya, vot
kak, znachit,  i  znachit kuznica teper'  proplyvet ves' etot put', potom more
zaglotaet ee, potom vyplyunet i vot kogda-nibud' Peggi budet tiho sidet' sebe
i zanimat'sya svoimi delami, a kakoe-nibud' oblako raskoletsya da kak babahnet
etu kuznicu tochnehon'ko  na mesto a staryj kuznec Mejkpis  vse  tak i  budet
dzin'-dzin'kat' kak ni v chem ne byvalo.
     Tut  dozhd'  na  minutu zatih, ona  posmotrela vniz  i  obnaruzhila,  chto
kuznica vse eshche stoit na meste.  No ona uvidela ne tol'ko  eto. Tam, nizhe po
Hatrak-river, v lesu sverkali  ognennye  vspyshki, da,  pryamo tam, gde  brod,
tol'ko vot nikakoj vozmozhnosti peresech' etot  brod  segodnya ne  budet  iz-za
etogo samogo dozhdya. Vspyshki, mnogo vspyshek i  ona znala, chto  kazhdaya  iz nih
byla kakim-to chelovekom.  Teper' ona bol'she ne  zadumyvalas' o  tom, kak eto
proishodit, no dostatochno ej bylo  uvidet'  serdechnyj ogon'  cheloveka i  ona
videla v nem inogda ego budushchee, inogda proshloe, i vse ee videniya nachinalis'
v etom serdechnom ogne.
     Vo vseh  serdcah  etih lyudej ona  videla sejchas odno  i  to zhe.  Furgon
poseredine Hatraka i vodu rvushchuyusya k furgonu chtoby zatopit' ego i s nim vse,
chem oni vladeyut v etom mire.
     Malyshka Peggi  byla nerazgovorchiva, no vse znali, chto ona vedun'ya,  tak
chto vsegda prislushivalis' k  tomu, chto ona  govorit, osobenno esli  razgovor
shel o  neschast'e.  I osobenno o  neschast'e vrode  etogo.  Konechno, poseleniya
belyh  kolonistov v etih  mestah byli uzhe dostatochno  starymi, im  bylo kuda
bol'she let, chem malyshke Peggi, no lyudi zdes' eshche  ne zabyli, chto esli chej-to
furgon zatopilo v pavodok, to eto poterya dlya vseh.
     Ona  pryamo-taki  letela vniz  s  zarosshego travoj  holma,  pereprygivaya
suslich'i  nory, skol'zya na  krutyh mestah, tak chto cherez dvadcat' sekund ona
uzhe rasskazyvala o sluchivshemsya v lavke pri kuznice. Fermer  s Vest-Forka byl
yavno  nedovolen tem, chto  kto-to  prerval ego beskonechnuyu  istoriyu o grozah,
kotorye  emu dovelos' povidat'. No  Mejkpis znal, kto  takaya  malyshka Peggi.
Stoilo  emu tol'ko  vyslushat'  ee, kak on prikazal parnyam  sedlat'  loshadej,
nevazhno,  podkovany  oni ili net, ved' dlya teh,  kto  zastryal na  hatrakskom
brode  vazhna byla  kazhdaya minuta. Malyshka  Peggi  tak  i ne uvidela, kak oni
otpravlyayutsya,  potomu chto  Mejkpis poslal ee v  bol'shoj dom  podnyat' na nogi
otca i vseh ego rabotnikov i gostej. Ved' kazhdyj iz nih kogda-to tak zhe  kak
i eti pereselency  zakinul  vse svoe  imushchestvo  v  furgon i  potashchil ego na
zapad,  snachala po  gornym dorogam, potom po  beskrajnim  lesam.  I  poetomu
kazhdyj chuvstvoval sebya tak, kak budto eto ih furgon pytaetsya poglotit' voda.
Oni vse  proshli cherez eto. Tak vot, znaete li,  obstoyali dela  v te vremena.
Lyudi zamechali neschast'ya drugih tak zhe bystro, kak i svoi sobstvennye bedy.






     Vigor komandoval mal'chikami, pytayushchimisya vytyanut'  furgon, poka |leonor
ponukala loshadej. Alvin Miller zanimalsya tem, chto po odnoj otnosil malen'kih
devochek  v bezopasnoe mesto na  protivopolozhnom beregu. Techenie vceplyalos' v
nego  kak d'yavol,  shepcha, "YA zaberu tvoih detej, vseh do odnogo!"  no  Alvin
govoril "net"  kazhdym muskulom svoego  rvushchegosya k  beregu  tela, on govoril
"net" do  teh por, poka vse ego devochki ne  okazalis'  stoyashchimi na beregu  i
strui dozhdevoj vody stekali s ih lic kak slezy vseh gorestej mira.
     On mog  by takzhe vytashchit' i Fejt  vmeste s  ee budushchim  rebenkom, no ee
bylo nevozmozhno sdvinut'  s mesta. Ona sidela v furgone, ceplyayas' za sunduki
i  mebel',  kogda  furgon  naklonyalsya  i  tryassya.  Vspyhnula molniya,  karkas
tresnul,  odna iz  dosok  prodyryavila  holst i voda hlynula vnutr',  no Fejt
zastyla kak istukan s pobelevshimi kostyashkami ruk i glaza ee smotreli kuda-to
naruzhu.  Vstretivshis' s etim vzglyadom,  Alvin ponyal  chto  ne  smozhet skazat'
nichego  takogo,  chto  zastavilo  by  ee  pokinut' furgon.  Byla  tol'ko odna
vozmozhnost' spasti Fejt i nerozhdennogo rebenka - vytashchit' furgon.
     "Ot   loshadej  malo  tolku,  Papa,  -  krichal  Vigor.  -Oni  vse  vremya
spotykayutsya i mogut perelomat' sebe nogi."
     "No bez loshadej my ne smozhem nichego vytashchit'!"
     "Loshadi sami  po  sebe koe-chto, Papa.  Esli  my  ostavim  ih zdes',  to
poteryaem i loshadej i furgon!"
     "Tvoya mat' ne ujdet iz furgona."
     On  uvidel ponimanie  v  glazah  Vigora.  Veshi  ne stoili  togo,  chtoby
riskovat' iz-za nih zhizn'yu. No Mama stoila.
     "I vse zhe", skazal Vigor. "Na beregu  upryazhka mogla by tyanut'  sil'nee.
Zdes' v vode oni ni k chemu ne godyatsya."
     "Poshli mal'chikov  raspryach' ih.  No  vnachale privyazhi  verevku k  derevu,
chtoby zakrepit' furgon!"
     Ne proshlo i dvuh minut, kak bliznecy Vejstnot i Vontnot uzhe privyazyvali
verevku  k  krepkomu  derevu  na  beregu.  Devid i  Mishur  sdelali  eshche odno
kreplenie na  loshadinoj  upryazhi,  i Kalm  obrezal remni,  privyazyvayushchie ih k
furgonu. Molodcy rebyata, vse delayut kak nado, Vigor vykrikival rasporyazheniya,
a Alvin mog tol'ko  nablyudat',  bespomoshchno stoya i glyadya na Fejt, kotoraya izo
vseh  sil  pytalas'  uderzhat'sya  i ne  nachat'  rozhat'  pryamo zdes',  posredi
Hatrak-River, stremyashchejsya smyt' ih vseh k chertovoj materi.
     Ne  takaya uzh ser'eznaya rechka, govoril  Vigor, no potom prineslo oblaka,
nachalsya dozhd' i Hatrak stala kuda opasnej. No dazhe togda, kogda  oni vhodili
v  nee, ona vyglyadela  vse eshche prohodimoj. Loshadi tyanuli moshchno, i  Alvin uzhe
skazal  Kalmu, kotoryj pravil  imi  "Nu, ya dumayu, mnogo vremeni eto u nas ne
zajmet!", kogda reka slovno rehnulas', v moment udvoiv svoyu silu i skorost'.
Loshadi zapanikovali, poteryali napravlenie i stali tyanut'  v raznye  storony.
Mal'chiki  soskochili  v reku i  popytalis' napravit' ih k beregu, no skorost'
uzhe byla uteryana, kolesa  furgona  zarylis' v il  i zastryali. Kak budto reka
znala,  chto oni idut i prigotovila samoe hudshee na tot moment, kogda oni uzhe
budut v samoj seredine i ne smogut spastis'.
     "Smotri! Smotri!" - zakrichal Mishur s berega.
     Alvin posmotrel  vverh po techeniyu, chtoby uznat', chto eshche za d'yavol'shchinu
zadumala   reka,   i  uvidel  tam  celoe  derevo,  plyvushchee  vpered  kornem,
napravlennym kak taran v centr furgona, pryamo v to  mesto, gde sidela Fejt s
gotovym rodit'sya  rebenkom. Alvin  ne dumal o tom, chto delat', on voobshche  ne
mog  dumat'  nichego, a  prosto  zakrichal  imya  zheny  izo vsej sily. Mozhet, v
glubine dushi on nadeyalsya, chto  proiznesya ego  vsluh on smozhet  uberech' ee ot
bedy, no net, nadezhdy na eto ne bylo, sovsem nikakoj nadezhdy.
     Pravda  vot,  Vigor ne  znal o tom, chto nadezhdy net.  Kogda  do  dereva
ostavalos'  uzhe vsego pyat' metrov,  on prygnul  navstrechu i ego  telo  upalo
pryamo nad kornem. Inerciya etogo pryzhka chut' razvernula stvol,  iz-za chego on
stal krutit'sya vokrug svoej osi i, v konce koncov, nachal dvigat'sya v storonu
ot furgona. Konechno,  i sam Vigor  krutilsya vmeste s nim,  pogruzhayas' kazhdyj
raz v vodu s golovoj, no delo bylo sdelano - koren' proskochil mimo furgona i
lish' stvol zadel ego skol'zyashchim udarom.
     Derevo  razvernulos' poperek techeniya i raskololos' u berega  ot udara o
valun. Alvin stoyal  metrah v dvadcati ot etogo  mesta, hotya  pozzhe, kogda on
vspominal proisshedshee, emu kazalos', chto on byl pryamo  tam. Derevo vrezalos'
v  valun  v  tot  moment, kogda  mezhdu  nimi  okazalsya  Vigor.  Na  sekundu,
dlivshuyusya,  kazalos', celuyu zhizn', glaza Vigora udivlenno otkrylis', i krov'
nachala tech' izo rta, okroplyaya ubivshee  ego derevo.  Zatem Hatrak-river opyat'
podhvatila rasshcheplennoe  derevo v  svoj potok.  Na poverhnosti ostalas' lish'
ruka  Vigora,  zaputavsheesya v  kornyah  telo skrylos'  pod vodoj, i eta ruka,
kazalos', proshchaetsya s  etim  mirom, tak,  kak  pomahivaet  na proshchan'e rukoj
zashedshij v gosti fermer.
     Alvin byl tak pogloshchen etoj kartinoj, chto ne zamechal, chto proishodit  s
nim samim. Tolchka dereva bylo dostatochno, chtoby osvobodit' zavyazshie kolesa i
potok podhvatil furgon, unosya ego vniz po techeniyu. Alvin vcepilsya  v zapyatki
furgona. Fejt  rydala vnutri,  |leonor  istoshno  orala  s  mesta  voznicy  i
mal'chiki chto-to krichali s berega. Oni krichali "Derzhi! Derzhi!"
     Verevka, odin konec kotoroj byl ukreplen za nadezhnoe derevo a drugoj za
furgon derzhala, da, ona vyderzhala. Reka ne mogla stashchit' furgon vniz, vmesto
etogo ona stala raskachivat'  ego na verevke, slovno  mal'chishka, natyagivayushchij
rogatku, i kogda drebezzhashchij furgon zastyl pryamo u berega, verevka okazalas'
natyanutoj po techeniyu.
     "Srabotalo!" vopili mal'chiki.
     "Slava Bogu!" krichala |leonor.
     "Rody nachinayutsya", prosheptala Fejt.
     No  Alvin  slyshal  tol'ko   tihij   slabeyushchij  vskrik,  poslednij  zvuk
razdavshijsya izo rta ego  pervenca,  videl  tol'ko  kak  syn vse ceplyaetsya za
derevo, perevorachivayushcheesya raz za razom v  vode i mog proiznesti tol'ko odno
slovo,  odin  prikaz. "ZHivi!", sheptal  on. Ran'she Vigor vsegda slushalsya ego.
Horoshij rabotnik, dobryj tovarishch, skoree drug ili brat, chem syn. No on znal,
chto na etot raz syn oslushaetsya. I vse zhe sheptal eto. "ZHivi".
     "My v bezopasnosti?" - sprosila Fejt drozhashchim golosom.
     Alvin povernulsya k nej, pytayas'  skryt' sledy gorya  na lice. Nezachem ej
znat', kakuyu cenu Vigor zaplatil za to, chtoby spasti zhizn' ej i rebenku. Dlya
etogo  eshche  budet  vremya  posle  rozhdeniya rebenka. "Ty  mozhesh' vybrat'sya  iz
furgona?"
     "CHto-to ne tak?", sprosila Fejt, vglyadyvayas' v ego lico.
     "YA ispugalsya. Derevo moglo ubit' nas. Ty mozhesh' vybrat'sya sejchas, kogda
my u samogo berega?"
     |leonor sklonilas' s peredka  furgona, "Devid i Kalm  sejchas na beregu,
oni pomogut tebe vybrat'sya. Verevka derzhit, Mama, no  kto  znaet, nadolgo li
ee hvatit".
     "Davaj, mat', tebe nuzhno sdelat' tol'ko shag", skazal Alvin.  "Nam budet
legche spravit'sya s furgonom, esli my budem znat', chto tebya tam net".
     "Rody nachinayutsya", skazala Fejt.
     "Luchshe na beregu, chem zdes'", skazal Alvin tverdo. "Davaj!"
     Fejt  vstala i  neuklyuzhe  vskarabkalas'  na  pered. Alvin perebralsya  v
zadnyuyu chast'  furgona,  chtoby pomoch'  ej, esli ona ostupitsya. Dazhe emu  bylo
vidno, kak sodrogaetsya ee zhivot. Rebenok uzhe, navernoe, pytaetsya vyjti.
     Teper' na  beregu byli  uzhe  ne  tol'ko Devid  s Kalmom. Tam  sobralis'
neznakomye lyudi,  vzroslye  muzhchiny  i s  nimi neskol'ko  loshadej. Dazhe odin
nebol'shoj furgon i eto bylo ochen'  kstati. Alvin ne  imel predstavleniya, kto
byli eti lyudi i otkuda oni uznali o tom, chto nuzhna pomoshch', no sejchas bylo ne
do vyyasnenij.
     "|j, kto-nibud'! Na postoyalom dvore est' povival'naya babka?"
     "Dobraya Gester imela delo  s rodami", skazal pohozhij na kuzneca krupnyj
muzhchina s tolstymi kak bizon'i nogi rukami.
     "Ty mozhesh' vzyat' moyu zhenu v etot furgon? Vremeni  ostalos' malo". Alvin
znal, chto govorit' v prisutstvii zheny o rodah tak pryamo - pozor dlya muzhchiny.
No  Fejt ne byla  duroj  - ona znala,  chto sejchas  glavnej, i dostavit' ee v
postel'  i k  umeloj povival'noj  babke  bylo vazhnee,  chem hodit'  vokrug da
okolo.  Devid  i  Kalm ostorozhno pomogli  materi dobrat'sya  do ozhidavshego ee
furgona.  Fejt  shatalas' ot  boli. Beremennym zhenshchinam  ne  ochen'-to polezno
prygat' iz furgona na bereg reki. |leonor shla pozadi, rukovodya vsemi s takoj
uverennost'yu, chto trudno bylo poverit', chto ona samaya mladshaya (esli ne brat'
v  raschet  bliznecov).  "Mishur!  Soberi vseh devochek  vmeste. Oni  poedut  v
furgone vmeste s nami. Vejstnot i Vontnot, vy tozhe!  YA znayu, chto vy mogli by
pomoch' brat'yam,  no  vy mne nuzhny, chtoby  bylo komu priglyadet' za devochkami,
poka ya  budu s mater'yu. S |leonor i v obychnoe vremya bylo luchshe ne ssorit'sya,
a teper' polozhenie bylo takovo, chto oni povinovalis' ej bezropotno,  dazhe ne
obozvav  ee  kak  obychno  |leonoroj  Akvitanskoj. S mladshimi devochkami  tozhe
oboshlos' bez prerekanij i oni zalezli v furgon.
     Na mgnovenie |leonor pomeshkala na beregu, oglyanuvshis' nazad,  tuda, gde
ee  otec nepodvizhno stoyal na siden'e  voznicy.  Ona brosila  vzglyad vniz  po
techeniyu  reki,  potom  opyat'  posmotrela  na  nego.  Alvin  ponyal  vopros  i
otricatel'no  pokachal golovoj.  O  smerti  Vigora  Fejt ne znala. Neproshenye
slezy poyavilis' na glazah u Alvina,  no |leonor byla spokojna. Ej bylo vsego
chetyrnadcat', no  kogda  ona  hotela  uderzhat'sya  ot  slez,  to  u  nee  eto
poluchalos'.
     Vejstnot  prikriknul  na  loshad'  i  furgonchik  dvinulsya  vpered.  Fejt
vzdragivala kazhdyj raz, kogda devochki ili kapli dozhdya kasalis' ee. Vzglyad ee
byl  tyazhelym, kak u  korovy, i takim  zhe bessmyslennym, obrashchennym nazad,  k
muzhu,  k  reke.  Vo  vremya  rodov, podumal  Alvin,  zhenshchina  prevrashchaetsya  v
zhivotnoe,  razum  ee  oslabevaet, v to vremya kak  telo glavenstvuet i delaet
svoyu rabotu. Kak eshche smogla by ona vynesti bol'? Budto duhi zemli ovladevali
eyu tak zhe, kak vladeyut oni dushami  zhivotnyh, zastavlyaya ee slit'sya s techeniem
zhizni  vsego mira,  otchuzhdaya ee ot sem'i, ot muzha, ot prinadlezhnosti  k rodu
lyudskomu, uvodya ee v chertogi zrelosti, plodorodiya, zhatvy i smerti.
     "S nej budet vse v poryadke", skazal  kuznec.  "I u nas najdutsya loshadi,
chtoby vytyanut' vash furgon".
     "Reka slabeet", skazal  Mishur. "Dozhd' stihaet  i techenie  uzhe ne  takoe
sil'noe".
     "Kak tol'ko  tvoya  zhena vyshla  na bereg,  srazu  i  otpustilo",  skazal
chelovek, smahivayushchij na fermera. "Dozhd' stihaet, eto uzh tochno".
     "Huzhe vsego delo bylo, kogda vy byli v vode", skazal kuznec. "No sejchas
vse v poryadke. Voz'mi sebya v ruki, paren', tut dlya tebya eshche est' rabota".
     Tol'ko  togda  Alvin prishel  v  sebya nastol'ko,  chtoby zametit', chto on
plachet. Rabota est', eto tochno, voz'mi sebya v ruki, Alvin Miller.  Ty  zhe ne
slabak,  chtoby  raspuskat'  nyuni kak rebenok.  Drugie  poteryali po neskol'ku
detej  i  nichego,  zhivut  sebe.  U tebya  zhe ih dvenadcat', i Vigor  uzhe stal
nastoyashchim  muzhchinoj, hotya i  ne uspel zhenit'sya  i zavesti sobstvennyh detej.
Mozhet,  Alvin rydal ottogo, chto  Vigor  umer tak  dostojno,  a mozhet  prosto
potomu chto eto sluchilos' tak vnezapno.
     Devid kosnulsya  ruki kuzneca. "Ostav' ego na minutu", skazal on  myagko.
"Nash starshij brat byl unesen rekoj vsego desyat' minut nazad. On zacepilsya za
tonushchee derevo".
     "Ne  zacepilsya", rezko  skazal Alvin. "On prygnul  na eto derevo i spas
nash furgon vmeste s vashej mater'yu  vnutri! |ta reka  emu otplatila, vot chto,
ona nakazala ego".
     Kalm spokojno  ob®yasnil sobravshimsya, "Ego razdavilo ob etot vot valun".
Oni oglyadeli  ego. Na nem ne  bylo  dazhe  sleda krovi  i on  vyglyadel vpolne
bezobidno.
     "U Hatrak v etih mestah  durnoj norov", skazal kuznec. "No ya nikogda ne
videl  ran'she ee  takoj burnoj. YA  sozhaleyu o tvoem syne. Vniz  po  reke est'
tihoe shirokoe mesto i ego,  dolzhno byt',  vyneset tuda. Vse,  chto popadaet v
reku, ostaetsya tam. Kogda groza utihnet, my mozhem shodit' vniz i prinesti...
prinesti ego nazad".
     Alvin vyter glaza rukavom  i tak kak rukav byl naskvoz'  mokrym, eto ne
ochen' pomoglo. "Dajte mne eshche minutku, i ya zajmus' delom".
     Oni  vpryagli eshche  dvoih loshadej i chetvero  zhivotnyh vytashchili  furgon iz
oslabevshego techeniya bez osobyh  usilij. Kogda  furgon byl  opyat'  vyvezen na
dorogu, uzhe nachalo nemnogo probivat'sya solnce.
     "Ty mozhesh' etogo ne znat'", skazal kuznec.  "No u  nas tut  eto obychnoe
delo, kogda  pogoda tebe prihodit'sya ne po nravu,  ty prosto nakladyvaesh' na
nee zaklyatie, i ona menyaetsya".
     "Tol'ko ne dlya nas", skazal Alvin. "|ta groza prishla dlya nas".
     Kuznec polozhil ruku na  plecho Alvina i skazal  ochen'  myagko, "Bez obid,
mister, no eto sumasshedshaya boltovnya".
     Alvin skinul ego ruku plechom. "|ta groza i eta reka hoteli nas".
     "Papa",  skazal  Devid.  "Ty  ustal  i  rasstroen.  Luchshe bylo  by  nam
otpravit'sya na postoyalyj dvor i posmotret', kak tam Mama".
     "Moj rebenok budet mal'chikom", skazal Alvin.  "Vot uvidish'.  On  mog by
stat' sed'mym synom sed'mogo syna".
     |to srazu  zainteresovalo  vseh, vklyuchaya  kuzneca. Vsem  izvestno,  chto
sed'momu synu  dany bol'shie darovaniya, no sed'moj syn  sed'mogo syna, o,  on
dolzhen stat' takim moguchim, chto eto dazhe nelegko sebe predstavit'.
     "|to drugoe delo", skazal kuznec. "On s rozhdeniya dolzhen  umet' nahodit'
vodu ivovym  prutom  i  voda  nenavidit ego  za  eto".  Ostal'nye  zadumchivo
zakivali.
     "U vody svoi  ulovki",  skazal  Alvin. "svoi hitrosti, i  ona  dobilas'
svoego. Ona ubila by Fejt vmeste s rebenkom, esli by smogla. No raz uzh u nee
eto ne  poluchilos',  chto zh,  ona  ubila  moego syna  Vigora. I teper', kogda
rebenok roditsya,  on budet  vsego  lish'  shestym synom,  potomu chto  v  zhivyh
ostalos' tol'ko pyatero".
     "Nekotorye  govoryat,  chto eto  ne imeet  znacheniya,  zhivy li  predydushchie
shestero ili net", skazal fermer.
     Alvin promolchal, no emu-to bylo izvestno, chto raznica est'. On mechtal o
volshebnom  rebenke,  no  voda  pozabotilas' obo  vsem.  Esli voda  ne smogla
ostanovit'  tebya odnim putem, to ona delaet eto drugim. I v etom  ego vina -
on ne dolzhen byl mechtat' ob etom, potomu chto cena za mechtu okazalas' slishkom
vysokoj.  I na vsem puti k domu ego glaza videli lish' odnu kartinu - zazhatyj
cepkimi  kornyami Vigor nesetsya  v potoke kak popavshij v  pylevuyu buryu list i
izo rta ego stekaet krov', utolyaya ubijstvennuyu zhazhdu Hatrak-river.






     Malyshka Peggi stoyala u okna, glyadya na grozu.  Otsyuda ej byli  vidny vse
eti serdechnye  ogni  i osobenno  odin  iz  nih, takoj yarkij,  chto  kogda ona
posmotrela  na nego  on oslepil ee  kak  solnce. No  ogni eti  byli okruzheny
temnotoj.  Net,  dazhe  ne  temnotoj  -   eto  bylo  nichto,  vyglyadevshee  kak
nezavershennaya Gospodom chast' mira, i ono okruzhalo ogni, starayas' otorvat' ih
drug ot druga,  razmesti  i poglotit'. Malyshka  Peggi znala, chto  eto takoe.
Tam, gde ona videla goryashchuyu  zheltiznu serdechnyh ognej, prisutstvovali i  tri
drugih  cveta.  Gustoj  temno-oranzhevyj  cvet  zemli.  Prozrachno-seryj  cvet
vozduha.  I  glubokaya  chernaya  pustota  vody. I  eta voda  sejchas rvalas' ih
razdelit'. Reka.  Tol'ko vot nikogda prezhde  ne  videla ona ee takoj chernoj,
takoj sil'noj i  takoj uzhasnoj.  Serdechnye ogni  vyglyadeli kroshechnymi v etoj
nochi.
     "CHto ty vidish', detka?", sprosil Dedushka.
     "Reka hochet unesti ih proch'", skazala malyshka Peggi.
     "Nadeyus', eto ej ne udastsya".
     Malyshka Peggi nachala plakat'.
     "Da, detka", skazal  Dedushka. "Videt' daleko  ne vsegda tak uzh zdorovo,
pravda?"
     Ona pokachala golovoj.
     "No, mozhet, vse konchitsya ne tak uzh ploho, kak ty dumaesh'?".
     Kak raz v  etot moment ona uvidela,  kak odin iz  ogon'kov otkololsya  i
upal  vo t'mu.  "Oh!" vskriknula  ona,  protyagivaya  ruku, kak budto  pytayas'
shvatit' etot ogon'  i vernut' ego na mesto.  No, konechno, eto bylo ne v  ee
vlasti. Ona videla proishodivshee chetko, budto vblizi,  no dotyanut'sya tuda ne
mogla.
     "Oni pogibli?" sprosil Dedushka.
     "Odin", prosheptala malyshka Peggi.
     "Mejkpis i ostal'nye ne podospeli eshche?"
     "Tol'ko chto", skazala ona. "Verevka vyderzhala. Oni v bezopasnosti".
     Dedushka ne sprosil ee, kak ona uznala ob etom ili chto tochno ona videla.
Tol'ko lish'  pohlopal ee po  plechu. "|to  vse potomu, chto ty rasskazala nam.
Zapomni  eto,  Margaret. Odin pogib, no esli  b ty ne  uvidela i ne  poslala
pomoshch', mertvy byli by vse".
     Ona  pokachala  golovoj  "YA  dolzhna  byla  uvidet'  ran'she, Dedushka,  no
prospala".
     "I ty vinish' sebya?", sprosil Dedushka.
     "YA dolzhna byla  pozvolit'  CHertovoj  Meri klyunut' menya,  togda  Papa ne
razozlilsya by i ya ne okazalas' v domike i ne zasnula by i  poslala by pomoshch'
vovremya..."
     "|tak kazhdyj iz nas mozhet beskonechno obvinyat' sebya. V etom net nikakogo
smysla".
     No  ona  znala, chto  smysl est'. Ne  stanesh' ved'  obvinyat' slepogo, ne
predupredivshego, chto mozhesh' nastupit' na  zmeyu, no navernyaka  budesh'  zol na
togo, u kogo s glazami vse v poryadke i kto ne skazal tebe ni slova  ob etom.
Ona znala, v chem zaklyuchaetsya ee dolg s  teh por kak ponyala, chto  drugie lyudi
ne mogut videt' vsego togo,  chto vidit ona. Bog dal ej osobye glaza, poetomu
ona  dolzhna smotret' v oba i  preduprezhdat' lyudej,  a  to d'yavol  zaberet ee
dushu. D'yavol iz glubokogo chernogo morya.
     "Net nikakogo smysla", prosheptal Dedushka. I vdrug, budto  ego pihnuli v
spinu  taranom,  vskochil  na nogi  i  zakrichal  "Vesennij  domik! Nu  tochno,
vesennij  domik!". On  prizhal malyshku k  sebe.  "Poslushaj  menya,  detka. |to
dejstvitel'no ne  tvoya vina. Ta zhe voda, chto techet v Hatrak-river, techet i v
ruch'e vnutri domika. I eta voda, zhelayushchaya ubit' ih, ona znala, chto tol'ko ty
mozhesh' predupredit' i poslat' pomoshch'. Poetomu ona pela tebe i pogruzila tebya
v son".
     Dlya Peggi  v  etom  byl  nekotoryj  rezon.  "Kak eto  moglo  sluchit'sya,
Dedushka?"
     "Nu, eto  v  poryadke veshchej.  Ves' mir sozdan  tol'ko  iz chetyreh veshchej,
malyshka,  i kazhdaya hochet  povernut'  ego  po-svoemu", Peggi  podumala o  teh
chetyreh  cvetah, kotorye ona videla, kogda ej sverkali serdechnye ogon'ki,  i
poetomu  ona  znala  o  chem  pojdet  rech' eshche do  togo,  kak  Dedushka  nachal
perechislyat'.  "Ogon' delaet veshi  goryachimi i  yarkimi i istoshchaet  ih.  Vozduh
delaet  veshi holodnymi  i pronikaet  povsyudu.  Zemlya  delaet  veshi tverdymi,
krepkimi i dolgovechnymi. No voda,  ona razrushaet vse, ona padaet  s  neba  i
unosit  s  soboj vse, chto tol'ko smozhet, unosit pryamo v  more.  Esli by vode
udalos'  vostorzhestvovat', ves' mir stal by odinakovym, odin bol'shoj okean i
nichego, krome vody. Mertvyj i odinakovyj. Vot otchego ty zasnula. Voda hotela
unichtozhit'  etih  lyudej,  kem  by oni  ne  byli,  unichtozhit',  ubit' ih. |to
nastoyashchee chudo, chto ty voobshche prosnulas'".
     "Molot kuzneca razbudil menya", skazala malyshka Peggi.
     "Aga! Teper'-to ty ponimaesh'?  Kuznec rabotal s zhelezom, samym  sil'nym
porozhdeniem zemli,  s moshchnym  podduvom  vozduha iz  mehov, s  takim  sil'nym
ognem, chto on vyzheg travu vokrug  truby. Vode bylo ne po silam zastavit' ego
molchat'".
     Malyshke Peggi trudno bylo poverit' vo  vse  eti veshi, no  sudya po vsemu
eto bylo pravdoj.  Kuznec vytashchil ee  iz vodyanogo sna. Kuznec pomog ej. Nu i
dela, zabavno, kuznec na etot raz okazalsya ee drugom.
     Razdalsya  kakoj-to shum snizu, dveri otkrylis' i  zakrylis'. "Kto-to  iz
nih uzhe zdes'", skazal Dedushka.
     Malyshka Peggi posmotrela na serdechnye ogni vnizu,  i  obnaruzhila  odin,
terzaemyj sil'nejshimi strahom i bol'yu. "|to ih Mama", skazala malyshka Peggi.
"U nee nachalis' rody".
     "Nu, razve eto ne udacha.  Poteryat' odnogo,  i  na  tebe pozhalujsta, eshche
odin chtoby zamenit' smert' na zhizn'". Dedushka neuklyuzhe pokovylyal vniz, chtoby
pomoch'.
     CHto zhe do malyshki Peggi, ona ostalas' stoyat' gde byla, glyadya na to, chto
bylo ej  vidno na  rasstoyanii.  Otorvannyj  ot  ostal'nyh ogonek  ne byl eshche
polnost'yu uteryan, ona byla  uverena  v etom. Ona videla  ego  mercanie  tam,
vdaleke, hotya reka pytalas' opyat' i opyat' poglotit' ego. On ne byl mertv,  a
vsego  lish' unesen techeniem i, vozmozhno, kto-nibud'  eshche  smozhet pomoch' emu.
Ona vstala, v speshke proneslas' mimo Dedushki i zagrohotala vniz po lestnice.
     Mama pojmala ee za ruku, kogda ona vorvalas'  v bol'shuyu komnatu. "Zdes'
sejchas rody", skazala Mama. "I ty nuzhna nam".
     "No, Mama, tot kogo uneslo rekoj eshche zhiv!"
     "Peggi, u nas net vremeni dlya..."
     Dva  mal'chika s  odinakovymi  licami  protolkalis'  k nim.  "Tot,  kogo
uneslo!", zakrichal odin.
     "Eshche zhiv!", zakrichal vtoroj.
     "Otkuda ty znaesh'!"
     "On ne mozhet byt' zhiv!"
     Oni tak staralis' perekrichat' drug druga, chto Mama  dolzhna byla shiknut'
na nih, chtoby hot' chto-nibud' ponyat'.
     "|to byl Vigor, nash starshij vzglyad, ego uneslo..."
     "On zhiv sejchas", skazala malyshka Peggi. "No reka derzhit ego".
     Bliznecy posmotreli  na  Mamu,  ishcha podtverzhdeniya.  "Ona  znaet  o  chem
govorit, Dobraya Gester?"
     Mama kivnula  i mal'chiki  pobezhali k dveryam, kricha "On eshche zhiv!  On eshche
zhiv!".
     "Ty uverena?", sprosila Mama strogo. "Bylo by zhestoko vselyat' nadezhdu v
serdca etih lyudej, esli eto ne tak".
     Maminy strogie glaza napugali Peggi i ona ne znala, chto skazat'.
     I  tut  iz-za ee spiny vyshel Dedushka. "Skazhi-ka mne,  Peg",  skazal on.
"kak by  eshche ona  smogla uznat', chto  kogo-to  uneslo techeniem,  esli  by ne
uvidela etogo sobstvennymi glazami?"
     "YA znayu", skazala Mama. "no eta zhenshchina pytalas' zaderzhat' rody slishkom
dolgo i ya dolzhna pozabotit'sya o rebenke, tak chto pojdem-ka so mnoj, malyshka,
ya hochu chtoby ty rasskazala o tom, chto uvidish'".
     Ona  provela malyshku Peggi v spal'nyu  za kuhnej, gde oni s Papoj spali,
kogda prinimali gostej. ZHenshchina lezhala na krovati, krepko prizhav k sebe ruku
vysokoj devochki s glubokimi  i ser'eznymi glazami. Malyshka Peggi ne znala ih
v lico, no ih ogni byli ej  znakomy, osobenno ob®yatyj  bol'yu i strahom ogon'
materi.
     "Kto-to krichal", prosheptala mat'.
     "Sejchas tebe luchshe pomolchat'", skazala Mama.
     "O tom, chto kto-to eshche zhiv".
     Ser'eznaya devochka podnyala brovi i posmotrela na Mamu.
     "|to pravda, Dobraya Gester?".
     "Moya doch' vedun'ya. Poetomu ya i privela ee  v etu komnatu. Posmotret' na
rebenka".
     "Ona videla moego mal'chika? On eshche zhiv?"
     "Mne kazhetsya, ty nichego ne govorila ej, |leonor", skazala Mama.
     Ser'eznaya devochka pokachala golovoj.
     "YA videla vse iz furgona. On eshche zhiv?"
     "Skazhi ej, Margaret".
     Malyshka  Peggi  povernulas'  k  stene i stala  vsmatrivat'sya  v dalekij
serdechnyj ogon'. Dlya ee zreniya  steny ne  byli pomehoj. Mercanie ognya eshche ne
pogaslo, hotya ona i chuvstvovala,  chto on ochen' daleko. Teper' ona popytalas'
priblizit'sya k nemu, ispol'zuya sily svoego dara i prismotret'sya poluchshe. "On
okruzhen vodoj. Ves' zaputalsya v kornyah".
     "Vigor!" zakrichala mat' s krovati.
     "Reka hochet ego. Reka govorit, umri, umri".
     Mama  dotronulas'  do  ruki zhenshchiny.  "Bliznecy  pobezhali  predupredit'
ostal'nyh. Oni otpravyatsya iskat' ego".
     "V temnote!", prosheptala zhenshchina s otchayaniem.
     Malyshka  Peggi opyat' zagovorila. "Mne kazhetsya, on molitsya. On govorit -
sed'moj syn".
     "Sed'moj syn", prosheptala |leonor.
     "CHto eto znachit?", sprosila Mama.
     "Esli  rebenok budet mal'chikom",  ob®yasnila  |leonor.  "i roditsya, poka
Vigor eshche zhiv, on budet sed'mym synom sed'mogo syna".
     Mama  vyglyadela  oshelomlennoj. "Ne  udivitel'no,  chto reka...", skazala
ona. Zakanchivat' frazu ej bylo nezachem. Vmesto etogo ona vzyala malyshku Peggi
za  ruki i polozhila ih na zhenshchinu. "Posmotri na rebenka i uvid' to, chto tebe
vidno".
     Konechno zhe, malyshka Peggi delala eto i prezhde. Za etim obychno  i  zvali
vedunij  -  posmotret' na  nerozhdennogo rebenka v  moment  ego  rozhdeniya.  V
osnovnom, radi  togo,  chtoby  uznat' v kakom polozhenii on lezhit v utrobe, no
inogda  vedun'ya byla sposobna uznat' kto i kem budet etot  rebenok.  Na etot
raz ona uvidela serdechnyj ogon' nerozhdennogo  rebenka srazu, eshche do togo kak
prikosnulas' k zhivotu beremennoj zhenshchiny. |tot ogon', takoj goryachij i yarkij,
chto  v sravnenii s ognem materi on vyglyadel kak solnce  i luna, ona i videla
prezhde izdaleka. "|to mal'chik", skazala ona.
     "Tak pust' on roditsya", skazala mat'. "Pust' on vpervye vdohnet vozduh,
poka Vigor eshche mozhet dyshat'!"
     "Kak raspolozhen rebenok?", sprosila Mama.
     "Pravil'no", skazala malyshka Peggi.
     "Golovoj vpered? Licom vniz?"
     Malyshka Peggi kivnula.
     "Tak pochemu zhe on ne vyhodit?", sprosila Mama.
     "Potomu chto ona ne daet emu", skazala malyshka Peggi, glyadya na mat'.
     "V  furgone",  skazala mat'. "On  hotel  vyjti  i ya  nalozhila  na  nego
zaklyatie".
     "Ty  dolzhna byla skazat' mne  srazu", rezko  skazala Mama.  "Ty prosish'
pomoch', a sama dazhe ne skazala, chto na rebenke zaklyat'e. |j, devochka!"
     Neskol'ko devochek  stoyali  u  steny  s shiroko  raskrytymi  glazami,  ne
ponimaya, kogo ona imeet v vidu.
     "Lyubaya iz vas, mne nuzhen zheleznyj klyuch iz kol'ca na stene".
     Starshaya s trudom snyala kol'co s kryuka i prinesla ego.
     Mama stala raskachivat' klyuch na bol'shom kol'ce nad zhivotom materi, myagko
napevaya:
     "Vot kol'co, razdajsya shire
     Vot i klyuch, otkroj vrata
     Zemlya tverda i plamya chisto
     Otdaj vozduhu, voda!"
     Mat' zakrichala ot vnezapnoj boli. Mama otbrosila klyuch, sdvinula odeyalo,
podnyala koleni zhenshchiny i prikazala Peggi smotret' izo vseh sil.
     Malyshka Peggi dotronulas'  do utroby  zhenshchiny. Soznanie  mal'chika  bylo
pusto,  v nem bylo tol'ko chuvstvo davleniya i holoda, uvelichivayushcheesya po mere
poyavleniya na svet. No eta pustota soznaniya pozvolila ej videt' veshi, kotorye
bol'she nikogda ne  budut opyat' vidny. Milliardy milliardov dorog lezhat pered
nim, ozhidaya ego  pervyh postupkov, i  kazhdoe izmenenie  v  mire  vokrug nego
ezhesekundno unichtozhalo milliony variantov budushchego.
     Budushchee bylo  v  kazhdom cheloveke,  mercayushchuyu ten' ego ona mogla  inogda
razlichit', no cherez zavesu myslej i chuvstv cheloveka  ona  nikogda ne  videla
ego yasno. A zdes',  na neskol'ko bescennyh mgnovenij, malyshka Peggi  uvidela
ego sovershenno otchetlivo.
     I v konce kazhdoj dorogi ona videla tol'ko odno - smert'. Smert' v vode.
Kazhdaya budushchaya doroga vela etogo mal'chika k smerti v vode.
     "Za chto ty tak ego nenavidish'?" vskrichala malyshka Peggi.
     "CHto?" sprosila |leonor.
     "Ts-s," skazala Mama. "Pust' ona uvidit to, chto otkryto ej".
     Vnutri  nerodivshegosya  rebenka, temnyj sgustok  vody vokrug  serdechnogo
ognya byl takim uzhasayushche plotnym, chto malyshka Peggi boyalas' chto vot-vot ogon'
budet pogloshchen.
     "Vytashchite ego, chtoby on smog dyshat'!", vskrichala ona.
     Mama rvanulas', hotya eto i prichinilo rozhenice strashnuyu bol', i potyanula
rebenka sil'nymi pal'cami za sheyu, vytyagivaya ego naruzhu.
     V etot moment, kak  tol'ko  temnaya voda ischezla iz  soznaniya rebenka  i
pryamo pered ego pervym vzdohom, malyshka  Peggi uvidela, kak desyat' millionov
smertej ot vody ischezayut. Teper', vpervye,  neskol'ko dorog, neskol'ko putej
k izumitel'nomu budushchemu, byli otkryty. I u vseh etih  ne konchayushchihsya rannej
smert'yu dorog bylo koe-chto obshchee. Na vseh malyshka Peggi videla sebya delayushchej
odnu prostuyu veshch'.
     Tak chto  imenno eto  ona i sdelala. Ona ubrala ruku s opadayushchego zhivota
zhenshchiny i prosunula ee pod rukoj svoej materi. Golovka rebenka tol'ko-tol'ko
pokazalas' i byla vsya pokryta okrovavlennoj plenkoj, kuskom obolochki  ploda,
v kotoroj on plaval v utrobe materi. Ego rot byl  otkryt  i prizhat k plenke,
kotoraya ne porvalas' i poetomu ne davala emu dyshat'.
     Malyshka  Peggi  sdelala  to,  chto  dolzhna byla sdelat' v  uvidennom  ej
budushchem.  Ona  protyanula  ruku,  shvatila  plenku na  podborodke  rebenka  i
otodrala ee ot lica. Plenka otoshla celikom, odnim vlazhnym komkom, i v tot zhe
moment  rot  rebenka priotkrylsya,  on  gluboko vdohnul  vozduh  i  izdal tot
myaukayushchij vopl', chto slyshitsya vsem rozhayushchim materyam kak pesnya zhizni.
     Vse  eshche  pogloshchennaya  videniem,  otkryvshimsya  ej  na  zhiznennyh  putyah
mal'chika, Peggi bessoznatel'no spryatala komok plenki. Ona eshche ne  znala, chto
oznachayut eti videniya, no v ee soznanii ostalis' takie yarkie obrazy, chto  ona
znala - ih  ej nikogda ne zabyt'. Oni pugali  ee, potomu chto v etih  budushchih
putyah tak  mnogo budet zaviset' ot nee i ot togo, kak ona ispol'zuet zazhatuyu
v ee rukah i vse eshche tepluyu plenku.
     "Mal'chik", skazala Mama.
     "On budet", prosheptala mat'. "sed'mym synom?".
     Mama byla zanyata zavyazyvaniem pupoviny i poetomu ne mogla  dazhe mel'kom
brosit' vzglyad na Peggi. "Posmotri", prosheptala ona.
     Malyshka Peggi  posmotrela  na  odinokij serdechnyj ogon' tam, na dalekoj
reke. "Da", skazala ona, potomu chto on vse eshche gorel.
     Ne uspela ona otvesti vzglyad, kak vdrug ogonek zamercal ugasaya.
     "Teper' ego net", skazala malyshka Peggi.
     ZHenshchina na krovati gor'ko zarydala, sodrogayas' izmuchennym rodami telom.
     "Gorevat' pri rozhdenii rebenka",  skazala  Mama.  "|to samoe  poslednee
delo".
     "Tiho", prosheptala |leonor materi. "Bud' radostnoj, a ne to eto omrachit
zhizn' rebenka!".
     "Vigor!", prosheptala zhenshchina.
     "Luchshe  molchat',  chem  plakat'", skazala  Mama. Ona  vynesla  plachushchego
mladenca i |leonor prinyala ego  v umelye  ruki  - ej  yavno  prihodilos'  uzhe
vozit'sya s det'mi. Mama podoshla k stoyavshemu  v  uglu  komnaty stolu  i vzyala
platok, kotoryj  krasilsya  sredi  chernoj shersti tak  dolgo,  chto stal cvetom
chernee nochi. Ona natyanula ego  nad  licom  plachushchej  zhenshchiny,  prigovarivaya,
"Spi, mat', spi!"
     Kogda platok byl ubran, plach zamolk i obessilennaya zhenshchina spala.
     "Zaberi rebenka iz komnaty", skazala Mama.
     "Ego eshche ne pora kormit'?" sprosila |leonor.
     "Ona nikogda ne stanet kormit' etogo rebenka", skazala Mama. "Esli  ty,
konechno, ne hochesh', chtoby s molokom on vsosal nenavist'?"
     "Ona ne stanet nenavidet' ego", skazala |leonor. "|to ne ego vina".
     "Dumayu ee  moloko ne znaet etogo", skazala Mama. "Pravil'no, Peggi? CH'yu
grud' budet sosat' etot rebenok?"
     "Svoej materi", skazala malyshka Peggi.
     Mama pronzitel'no posmotrela na nee.
     "Ty uverena v etom?"
     Ona kivnula.
     "CHto  zh,  horosho,  my prinesem rebenka,  kogda  ona  prosnetsya. V lyubom
sluchae, pervuyu noch' emu luchshe ne est'".
     I |leonor  unesla rebenka v bol'shuyu  komnatu, gde  byl  razozhzhen ogon',
chtoby   dat'  prosushit'sya  muzhchinam,   kotorye  prervali   svoi  beskonechnye
vospominaniya o dozhdyah i potopah pohleshche nyneshnego dlya togo, chtoby posmotret'
na rebenka.
     V  eto  vremya  v  komnate  Mama  vzyala  malyshku  Peggi  za  podborodok,
trebovatel'no vglyadyvayas' ej  v  glaza. "Skazhi mne pravdu, Margaret. |to  ne
shutka, esli rebenok vsoset nenavist' s molokom sobstvennoj materi."
     "Ona ne stanet nenavidet' ego, Mama", skazala malyshka Peggi.
     "CHto ty videla?"
     Malyshka  Peggi  hotela otvetit', no  ona ne znala slov,  chtoby  opisat'
bol'shinstvo iz teh veshchej, kotorye otkrylis'  ee  zreniyu. Tak chto  ona prosto
ustavilas'  v  pol. Mama gluboko vzdohnula i  malyshka  uzhe  reshila,  chto ona
vpolne sozrela dlya togo, chtoby zadat' ej vzbuchku. No Mama molcha podozhdala, a
potom  nezhno pogladila  ee shcheku rukoj. "Ah, detka,  nu i denek  u tebya  byl.
Rebenok  mog umeret',  esli b ty ne skazala, chto ego nuzhno vytashchit'. Ty dazhe
sama osvobodila ego rot, ved' imenno eto ty sdelala?"
     Malyshka Peggi kivnula.
     "Dostatochno dlya malen'koj devochki i  dostatochno  dlya vsego lish'  odnogo
dnya". Mama  povernulas' k ostal'nym  devochkam, zhmushchimsya  u stenki  v  mokryh
plat'icah. "I vy tozhe, u  vas byl tyazhelyj den'. Vyjdite  otsyuda,  pust' vasha
mama pospit, vyhodite i idite sushit'sya k  ognyu. A ya poka zajmus'  uzhinom dlya
vas."
     No Dedushka uzhe vovsyu suetilsya na kuhne, otkazyvayas' dazhe slyshat' o tom,
chtoby kto-nibud'  pomogal emu.  Ochen' skoro  ona  byla  u  rebenka, razognav
muzhchin, chtoby ukachat' ego, dav emu pososat' palec.
     Malyshka  Peggi soobrazila, chto  tak skoro ochered'  dojdet i do  nee,  i
predpochla  proshmygnut'  vverh  po lestnice  v  temnoe  zathloe  prostranstvo
cherdaka. Pauki malo bespokoili ee, koshki pochti istrebili myshej, tak chto bylo
ne strashno.  Ona  prokralas' v  svoe ukromnoe tajnoe mesto i dostala  reznuyu
shkatulku, kotoruyu dal  ej  Dedushka, tu  samuyu,  chto  privez iz  Ol'stera eshche
dedushkin  Papa,  kogda  pereehal v  kolonii. SHkatulka byla polna  cennejshimi
detskimi shtukovinami - kamnyami, nitkami, pugovicami  - no teper' ona  znala,
kakaya eto vse erunda v sravnenii  s tem trudom, chto  zhdal ee v  budushchem. Ona
vytryahnula bezdelushki i dunula  v shkatulku, chtoby izbavit'sya ot  pyli. Zatem
polozhila skomkannuyu plenku vnutr' i zakryla kryshku.
     Peggi byla  uverena, chto v budushchem ej  pridetsya mnogo raz otkryvat' etu
shkatulku. SHkatulka  budet  vzyvat' k nej,  budit' posredi  nochi, otryvat' ot
druzej,  krast'  vse  ee  mechty. I vse eto tol'ko potomu, chto etomu mal'chiku
tam,  vnizu,  obyazatel'no suzhdeno pogibnut'  ot temnoj  vody,  esli  ona  ne
ispol'zuet plenku,  predohranyavshuyu ego v materinskoj  utrobe,  chtoby oberech'
ego i ot etoj opasnosti.
     Na mgnovenie ej stalo ochen' obidno, chto ee sobstvennaya zhizn' izmenilas'
tak sil'no. |to bylo kuda huzhe, chem nadoedlivyj kuznec, huzhe, chem Papa s ego
porkoj oreshnikovymi rozgami, huzhe serdityh  glaz  materi.  Vse  teper' budet
inache  i ona ne byla etomu rada.  Vse iz-za etogo  rebenka, kotorogo  ona ne
zvala i ne prosila prihodit' syuda, tak kakoe zhe ej voobshche do nego delo?
     Ona protyanula ruku i  otkryla  shkatulku, namerevayas' dostat'  plenku  i
zakinut' ee  v dal'nij ugol cherdaka. No dazhe v cherdachnoj  temnote ona smogla
uvidet'  mesto,  kotoroe bylo  temnee  temnoty: to  mesto  u ee sobstvennogo
serdechnogo ognya, gde pustota glubokoj chernoj reki delala vse, chtoby  sdelat'
malyshku Peggi ubijcej.
     Net, skazala ona vode. Ty ne mozhesh' stat' chast'yu menya.
     No  eto tak,  sheptala voda.  Ty  polna  mnoj. Bez  menya  ty vysohnesh' i
umresh'.
     Vse ravno, ty ne mozhesh' prikazyvat' mne, vozrazila ona.
     Ona zakryla  kryshku shkatulki i s®ehala  vniz po perilam lestnicy.  Papa
vsegda govoril,  chto  esli  ona budet  eto delat',  to  zapoluchit  zanozu  v
zadnicu.  Na etot raz on okazalsya prav. CHto-to uzhalilo ee tak sil'no, chto ej
prishlos' v raskoryaku otpravit'sya k Dedushke na kuhnyu. YAsnoe delo, on  ostavil
na vremya svoi hozyajstvennye hlopoty, chtoby vytashchit' ee zanozy.
     "Moi glaza nedostatochno ostry dlya etogo, Meggi", provorchal on.
     "U tebya glaza orla. Tak govorit Papa".
     Dedushka dovol'no posmeivalsya. "Neuzhto?"
     "CHto budet na obed?"
     "O, tebe ponravitsya eto obed, Meggi!"
     Malyshka Peggi smorshchila nos. "Pahnet, kak kurica".
     "Verno".
     "A ya ne lyublyu kurinyj sup".
     "|to  budet  ne  sup, Meggi. |ta kurica budet  zazharena celikom,  krome
kryl'ev i shei".
     "ZHarenuyu kuricu ya tozhe terpet' ne mogu".
     "Tvoj Dedushka tebya kogda-nibud' obmanyval?"
     "Net".
     "Togda pover' mne, etot kurinyj obed  tebya  dejstvitel'no obraduet.  Ty
mozhesh'  voobrazit'  takoj  osobyj  obed  iz kuricy,  kotoryj  prineset  tebe
radost'?
     Malyshka Peggi dumala, dumala, i nakonec, ulybnulas'.
     "CHertova Meri?"
     Dedushka podmignul  ej: "YA vsegda  govoril,  chto  eta kurica sozdana dlya
zharkogo".
     Malyshka Peggi  s  takoj siloj kinulas' emu  na sheyu, chto on  zahripel ot
udush'ya, a potom oni dolgo-dolgo smeyalis'.
     Pozzhe noch'yu, kogda malyshka Peggi byla uzhe davno v krovatke, telo Vigora
bylo  prineseno domoj i Papa s Mejkpisom  prinyalis'  za izgotovlenie  groba.
Alvin Miller  vyglyadel  sovershenno  ubitym,  dazhe posle  togo,  kak  |leonor
pokazala  emu  rebenka.  Poka  ona ne  skazala: "Ih  devochka  - vedun'ya. Ona
skazala, chto on rodilsya sed'mym synom sed'mogo syna".
     Alvin oglyadelsya vokrug, ishcha kogo-nibud', kto podtverdil by emu eto.
     "O, ty mozhesh' verit' ej", skazala Mama.
     Slezy opyat' vystupili na glazah Alvina.
     "Mal'chik byl zhiv", skazal on. "V etoj vode. On proderzhalsya".
     "On znal, kak eto vazhno", skazala |leonor.
     Tut  Alvin protyanul ruki k rebenku, krepko obnyal ego  i posmotrel emu v
glaza.
     "Nikto eshche ne nazval ego?", sprosil on.
     "Konechno, net", skazala |leonor. "Mama vsegda nazyvala mal'chikov, no ty
vsegda govoril, chto sed'moj syn dolzhen..."
     "Moe imya. Alvin. Sed'moj syn sed'mogo syna s tem zhe imenem, chto u otca.
Alvin-mladshij". On posmotrel  vokrug  i povernulsya  spinoj  k nochnomu lesu i
licom k  reke. "Slyshish' ty, Hatrak-river? Ego imya Alvin i ty tak i ne smogla
ubit' ego".
     Vskore oni  zakonchili grob i oblozhili v nem telo Vigora svechami,  chtoby
oni posluzhili  emu vmesto utrachennogo zhiznennogo ognya. Alvin  podnes ditya  k
grobu. "Posmotri na svoego brata", shepnul on rebenku.
     "Malysh eshche nichego ne vidit, Papa", skazal Devid.
     "Net, Devid", otvetil Alvin. "On  ne ponimaet togo, chto vidit,  no  ego
glaza sposobny videt'.  I kogda  on stanet dostatochno bol'shim, chtoby  uznat'
istoriyu svoego  rozhdeniya, ya rasskazhu emu,  chto  ego sobstvennye glaza videli
brata Vigora, otdavshego za nego zhizn'.
     Proshlo dve nedeli,  poka Fejt ne  opravilas' dostatochno dlya togo, chtoby
prodolzhit' put'.  No  Alvin  pozabotilsya o  tom,  chtoby vmeste  s mal'chikami
otrabotat' svoe soderzhanie.  Oni ochistili  dobryj  uchastok zemli, zagotovili
drova na zimu, nataskali neskol'ko kuch uglya dlya kuzneca Mejkpisa i rasshirili
dorogu. I eshche oni svalili chetyre bol'shih dereva i sdelali krepkij most cherez
Hatrak-river, krytyj  sverhu dlya togo, chtoby  dazhe vo  vremya  grozy ni  odna
kaplya ne mogla kosnut'sya lyudej, perepravlyayushchihsya cherez reku.
     Mogila Vigora  stala  vsego lish' tret'ej  v  etih  mestah, posle  mogil
sester  malyshki Peggi. Sem'ya  sobralas'  zdes' na proshchanie i  molitvu v utro
pered ot®ezdom. Oni seli  v furgon i otpravilis' na Zapad. "No v etoj  zemle
my navsegda ostavili chasticu sebya", skazala Fejt i Alvin soglasno kivnul.
     Malyshka  Peggi  posmotrela na  ih  ot®ezd,  zatem  pobezhala  na cherdak,
otkryla shkatulku i vzyala  plenku malen'kogo Alvina v ruku. Opasnosti ne bylo
- po  krajnej  mere,  sejchas. Vse bylo v poryadke. Ona otodvinula shkatulku  i
zakryla kryshku. YA nadeyus', chto iz tebya vyjdet chto-to  del'noe, malysh  Alvin,
skazala ona sebe, a to poluchitsya, chto ty sozdal kuchu problem iz-za nichego.






     Zveneli topory, krepkie muzhchiny  peli gimny za rabotoj, i novaya cerkov'
prepodobnogo Filadel'fii  Trouera vyrastala nad obshchinnymi lugami Vigortauna.
|to proishodilo  dazhe  bystree, chem  mog nadeyat'sya prepodobnyj  Trouer.  Eshche
vchera, kogda pervaya stena molitvennogo doma byla  edva nachata, vnutr' zabrel
p'yanyj odnoglazyj Krasnokozhij i byl nemedlenno okreshchen. Odno lish' sozercanie
vneshnego  vida  cerkvi  yavilos'  tolchkom  dlya  vozvysheniya  ego   k   vysotam
civilizacii i hristianstva. I raz dazhe takoj nevezhestvennyj Krasnokozhij, kak
Lolla-Vossiki  mog  pridti  k Iisusu, to kakie eshche chudesnye obrashcheniya  mogut
proizojti  v etoj glushi,  kogda molitvennyj dom budet dostroen pod neusypnym
pastorskim rukovodstvom?
     I vse  zhe  prepodobnyj Trouer ne  byl  polnost'yu  udovletvoren, tak kak
zdes'  prisutstvovali vragi  civilizacii, mnogokratno sil'nejshie  varvarov i
yazychnikov Krasnokozhih, i  v ih srede  ne proishodili stol' vnushayushchie nadezhdu
znameniya,  kakim  yavilsya Lolla-Vossiki,  vpervye  primerivshij  odezhdu belogo
cheloveka.  V  chastnosti, sej  prekrasnyj den'  byl omrachen  tem,  chto  sredi
rabotnikov ne  bylo  Alvina Millera. I skol'ko by za eto  ne  izvinyalas' ego
blagochestivaya  zhena,  eto  bol'she  ne  moglo  udovletvorit'  pastora. Poiski
zalezhej  kamnya,  podhodyashchego   dlya  izgotovleniya  mel'nichnyh  zhernovov  byli
zakoncheny, on otdyhal celyj den' i dolzhen byl uzhe byt' zdes'.
     "On chto, zabolel?", sprosil Trouer. Fejt szhala guby.  "Kogda ya skazala,
chto  on  ne  pridet,  prepodobnyj  Trouer,  ya  ne govorila, chto on ne  mozhet
pridti".
     |to   podtverzhdalo  rastushchie  podozreniya  Trouera.  "YA  ego  chem-nibud'
obidel?"
     Fejt kivnula, smotrya  v storonu,  na stolby i balki  molitvennogo doma.
"Ne vy lichno, ser, eto ne ssora mezhdu muzhchinami". Vnezapno ona nastorozhilas'
"A eto chto takoe?"
     Pryamo pered zdaniem neskol'ko muzhchin  privyazyvali  verevki  k severnomu
uglu bashennogo shpilya, chtoby  podnyat' ego naverh. |to byla  neprostaya rabota,
kotoruyu zatrudnyali k tomu zhe barahtayushchiesya  v  pyli i  putayushchiesya pod nogami
detishki.   Imenno  oni  i  privlekli  ee  vnimanie.  "Al!",  kriknula  Fejt.
"Alvin-mladshij,  nemedlenno otpusti ego!" Ona  sdelala  dva shaga  v  storonu
oblaka pyli, soputstvovavshego geroicheskim bitvam shestiletok.
     Prepodobnyj Trouer ne  sobiralsya pozvolit'  ej  izbezhat'  razgovora tak
legko.  "Missis  Fejt",  skazal  on  trebovatel'no.  "Alvin  Miller   pervyj
poselenec  v  etih  mestah  i  lyudi  prislushivayutsya  k  ego  slovu.  Esli po
kakoj-libo  prichine  on protiv  menya,  eto  sil'no  zatrudnit moyu pastyrskuyu
missiyu. Ne mogli by vy hotya by ob®yasnit', chem ya oskorbil ego?"
     Fejt  posmotrela  emu  v glaza,  kak  budto prikidyvaya, sposoben  li on
ustoyat' pered pravdoj. "|to vse vashi glupye propovedi, ser", skazala ona.
     "Glupye?"
     "Vy navernoe ne znaete, tak kak vy iz Anglii..."
     "Iz SHotlandii, missis Fejt".
     "Tak kak vy obuchalis'  vo  vseh etih shkolah, gde  nikto nichego ne znaet
o..."
     "V |dinburgskom Universitete! Esli uzh tam..."
     "O zaklyatiyah, oberegah, koldovstve, yasnovidenii i vseh prochih veshchah".
     "YA  znayu odno: chto  pretenziya  na vladenie etimi temnymi  i  nevidimymi
silami   vlekut  za  soboj  smertnyj  prigovor  cherez  sozhzhenie   v  zemlyah,
podvlastnyh  Lordu-Protektoru,  missis  Fejt, hotya v milosti  svoej on  lish'
izgonyaet teh, kto..."
     "Vot-vot, ob etom ya i govoryu", skazala Fejt s oblegcheniem. "Pohozhe, oni
ne nauchili vas etomu v  universitete, pravda? No tak my zhivem v etih mestah,
i skol'ko ne nazyvaj eto sueveriem..."
     "YA nazval eto isteriej..."
     "|to ne oprovergaet togo, chto vse eto pravda".
     "YA ponimayu  vas: vy verite, chto  eto pravda",  terpelivo skazal Trouer.
"No  v mire  sushchestvuyut libo  nauka, libo chudesa.  CHudesa  tvoril Gospod'  v
drevnie vremena, i eti vremena pozadi. Segodnya, esli  my hotim izmenit' mir,
to nashim orudiem dolzhna byt' ne magiya, a nauka".
     Posmotrev  ej  v lico, on zametil,  chto slova eti ne  proizveli  na nee
bol'shogo vpechatleniya.
     "Nauka", sprosila ona. "|to chto, vashe gadanie na shishkah golovy?"
     Emu pokazalos', chto ona dazhe ne ochen' staralas' skryt' nasmeshku.
     "Frenologiya", skazal on holodno. "|to nauka, nahodyashchayasya v samom nachale
svoego razvitiya, v nej eshche mnogo nedochetov, i ya pytayus' izuchit'..."
     Ona  rassmeyalas'  devich'im  smehom, iz-za chego  strazu stala  vyglyadet'
slishkom  yunoj   dlya  zhenshchiny,  vynosivshej   chetyrnadcat'  detej.  "Prostite,
prepodobnyj Trouer, ya prosto vspomnila, kak Mishur skazal, chto vy ishchite mozgi
naoshchup' i chto poka ulov u vas ne osobo bogatyj".
     CHto verno,  to  verno, podumal  prepodobnyj Trouer,  no  proiznesti eto
vsluh  sochel  nerazumnym. "Missis Fejt,  na  svoej propovedi ya  govoril tak,
chtoby lyudi ponyali, chto  v sovremennom  mire sushchestvuyut bolee zdravye sposoby
myshleniya i my bolee ne dolzhny byt' svyazany zabluzhdeniyami..."
     Vse bylo bessmyslenno.  Ee terpenie  uzhe  istoshchilos'. "Pohozhe, chto  moj
mal'chik mozhet  babahnut'sya golovoj ob odnu iz etih balok, esli ne  ostavit v
pokoe ostal'nyh malyshej, tak chto proshu vas, Vashe Prepodobie, izvinit' menya".
I ona  ushla, chtoby  past'  na semiletnego Alvina  i trehletnego Kalvina  kak
nakazanie Gospodne.  Uzh chto-chto, a  kapat'  na mozgi  ona umela. Dazhe s togo
mesta, gde stoyal Prepodobnyj Trouer bylo slyshno, kak ona otchityvaet synovej,
i eto pri tom, chto veter dul v druguyu storonu.
     Kakoe  nevezhestvo,  podumal Trouer. Sudya  po  vsemu, ya  nuzhen  zdes' ne
tol'ko  kak poslanec  Gospoda sredi eretikov,  no i kak poslanec Nauki sredi
suevernyh  glupcov. Kto-nibud'  nabormochet  zaklyatie i  potom, mesyacev  etak
cherez  shest', chto-to plohoe proishodit s proklyatym - eto srabatyvaet, potomu
chto chto-nibud' plohoe  proishodit s kazhdym kak  minimum dvazhdy v god - i eto
ubezhdaet ih v sile zaklyatiya. Post hoc ergo propter hoc.
     V Britanii studenty uchatsya razoblachat' podobnye elementarnye logicheskie
oshibki eshche na pervyh kursah. Zdes' zhe eto obraz zhizni. Lord-Protektor vpolne
prav,  nakazyvaya praktikuyushchih  magicheskoe iskusstvo v Britanii,  hotya Trouer
predpochel  by,  chtoby ih nakazyvali ne za  eres', a za  glupost'. Nazyvaya ih
eretikami, on tem samym  pridaet  im  slishkom  mnogo znacheniya, kak budto oni
opasny, a ne vsego lish' dostojny prezreniya.
     Tri goda nazad,  vskore  posle  polucheniya stepeni Doktora Bogosloviya, k
nemu prishlo osoznanie vreda, kotoryj, v konechnom itoge, nanositsya dejstviyami
Lorda-Protektora.  On vspominal eto kak  povorotnyj punkt v  svoej zhizni, ne
togda li vpervye ego posetil Gost'? Da, imenno togda, v malen'koj komnatke v
dome prichta Cerkvi Svyatogo Dzhejmsa v Belfaste, gde on byl mladshim pomoshchnikom
pastora, ego pervaya dolzhnost' posle rukopolozheniya. Trouer rassmatrival kartu
mira, kogda  ego  vzglyad  ostanovilsya  na  Amerike, v  tom meste,  gde  byla
oboznachena Pensil'vaniya, mezhdu gollandskimi i shvedskimi koloniyami  na zapade
i neizvedannoj  stranoj za Missisipi, v kotoroj obryvalis' vse  linii karty.
Karta kak budto ozhila, i  on  uvidel potoki lyudej, pribyvayushchih v Novyj Svet.
Dobrye  puritane, blagochestivye prihozhane i rachitel'nye hozyaeva otpravlyalis'
v Novuyu Angliyu; papisty, royalisty i negodyai vseh  mastej ehali v  nepokornye
rabovladel'cheskie Virdzhiniyu,  Karolinu  i  YAkobiyu,  tak  nazyvaemye  Kolonii
Korony. Vse eti lyudi, odnazhdy najdya sebe mesto, ostavalis' tam navsegda.
     No  i  lyudi  drugogo  sklada  tozhe  priezzhali  v  Pensil'vaniyu.  Nemcy,
gollandcy, shvedy i gugenoty pokidali svoi strany i prevrashchali Pensil'vanskuyu
Koloniyu v pomojku, zapolnennuyu chelovecheskimi otbrosami so  vsego kontinenta.
Huzhe vsego bylo to, chto na etom oni ne ostanavlivalis'. |ti mechenye  porokom
lyudi vysazhivalis' v Filadel'fii, obnaruzhivali  chto v naselennyh -  u Trouera
yazyk ne povorachivalsya  nazvat' ih "civilizovannymi" -  oblastyah Pensil'vanii
dlya  nih uzhe  mesta  net  i  nemedlenno  otpravlyalis'  na  Zapad,  v  stranu
Krasnokozhih,  chtoby  najti  sebe  sredi  lesov zemlyu  dlya fermy.  Nimalo  ne
zabotyas' o tom, chto Lord-Protektor osobo  zapretil  im selit'sya  tam.  Kakoe
delo  etim  yazychnikam  do  zakona? Oni  hoteli  zemli, kak  budto  obladanie
uchastkom gryazi moglo prevratit' krest'yanina v skvajra.
     Zatem Amerika  dlya Trouera iz bescvetnoj stala chernoj. On uvidel, kak s
prihodom  novogo stoletiya v Ameriku  pridet  vojna.  V  svoem  prozrenii  on
predvidel,  kak  korol' Francii poshlet  etogo otvratitel'nogo  korsikanskogo
polkovnika  Bonaparte  v  Kanadu i tot  podnimet Krasnokozhih iz  francuzskih
fortov  v Detrojte. Krasnokozhie budut  napadat' na pereselencev i unichtozhat'
ih: kakimi by otbrosami oni ne byli, eto byli anglijskie otbrosy, i u Tauera
murashki bezhali po kozhe pri vide zverstv Krasnokozhih.
     No dazhe  esli anglichane  pobedyat,  rezul'tat budet  tem  zhe. Amerika  k
zapadu  ot  Appalachej nikogda ne  stanet  hristianskoj  . Nevazhno, budut  li
obladat'  ej  proklyatye francuzskie  i ispanskie papisty,  prodolzhat li svoe
vladychestvo ne  menee proklyatye Krasnokozhie yazychniki ili samye razlozhivshiesya
iz anglichan stanut preuspevat' na etoj zemle, odinakovo vorotya nos ot Hrista
i  ot  Lorda-Protektora.  Celyj  kontinent budet otvrashchen ot  puti  poznaniya
Gospoda Iisusa. |to videnie bylo stol' uzhasno,  chto Trouer  zakrichal, dumaya,
chto nikto ne uslyshit ego v uedinenii malen'koj komnaty.
     No  koe-kto  slyshal.  "Zdes'  hvatit  raboty  na  vsyu zhizn' dlya Bozh'ego
cheloveka", skazal kto-to pozadi nego.  Trouer v  ispuge  obernulsya, no golos
byl  takim tihim i myagkim, lico  takim starym i privetlivym, chto  uzhe  cherez
sekundu Trouer otbrosil  svoj strah, nesmotrya na to,  chto dver' i okno  byli
krepko zaperty i ni odin chelovek estestvennym putem  ne mog proniknut' v ego
malen'kuyu komnatu.
     Sochtya posetitelya chast'yu  yavleniya,  svidetelem kotoromu  on  byl, Trouer
obratilsya k  nemu  pochtitel'no: "Ser, kem by  vy  ni  byli, ya  videl budushchee
Severnoj Ameriki i dlya menya ono vyglyadelo torzhestvom d'yavola."
     "D'yavol  torzhestvuet, kogda lyudi Boga padayut duhom i ostavlyayut emu pole
bitvy", otvetil chelovek. Posle chego vnezapno ischez.
     V  etot  moment  Trouer   osoznal,  chto  delo  ego  zhizni  -  postroit'
derevenskuyu cerkov' v debryah Ameriki i borot'sya s d'yavolom v ego sobstvennoj
strane. Tri goda zanyalo sobiranie deneg i poluchenie razresheniya vysshih  otcov
SHotlandskoj Cerkvi. I vot on zdes', steny novoj cerkvi rastut, i eti svetlye
steny iz  neokrashennogo  dereva  vozvyshayutsya  kak yarkij uprek temnoj  chashchobe
varvarstva, sredi kotoroj oni vozdvignuty.
     Estestvenno,  vidya  stol'   udachnuyu   rabotu,  d'yavol   dolzhen   kak-to
otkliknut'sya.  I  bylo ochevidno, chto glavnym slugoj d'yavola byl v Vigortaune
Alvin Miller. I hotya  vse ego synov'ya byli zdes',  pomogaya stroit'  cerkov',
Trouer znal, chto eto delo  ruk Fejt. Ona zhertvovala stol' obil'no, chto mozhno
bylo predpolozhit' v  nej posledovatel'nicu shotlandskoj  cerkvi, nesmotrya  na
to, chto byla ona rozhdena v  Massachusetse: ee sotrudnichestvo vselyalo nadezhdu,
chto u nego budet svoya pastva, esli tol'ko Miller vse ne isportit.
     A  on  budet vredit'. Odno delo  ego obidy  na to,  chto Trouer sluchajno
skazal ili sdelal. No sovershenno drugoe - iznachal'naya vrazhdebnost', prichinoyu
kotoroj  yavlyaetsya vera v  koldovstvo. |to  uzhe pryamoj konflikt.  Pole  bitvy
oboznacheno. Trouer stoyal na storone nauki i Hristianstva, na protivopolozhnoj
storone  - sily t'my i sueveriya;  besovskaya, plotskaya sushchnost' cheloveka.  Vo
glave ee stoyal Miller. A ya ved' tol'ko nachal bitvu vo imya Gospodne. I esli ya
ne  odoleyu   etogo  pervogo  sopernika,  pobeda  navsegda  stanet  dlya  menya
nevozmozhnoj.
     "Otec Trouer!" zakrichal  starshij syn  Alvina Devid. "My gotovy  podnyat'
shpil'!"
     Trouer  vnachale  pripustilsya  k  nim  begom,  zatem  vspomnil  o  svoem
dostoinstve i ostavshuyusya chast' puti proshel stepenno. V Evangelii ved' nichego
ne skazano o tom, chto Gospod' begal - tol'ko hodil, podcherkivaya svoe vysokoe
polozhenie. Konechno  u Pavla v  ego kommentariyah est' o "bege stremitel'nom",
no  eto ved'  tak, allegoriya.  Svyashchennik dolzhen byt'  ten'yu  Iisusa, idya Ego
putem i predstavlyaya Ego pastve. Tol'ko tak  mogut eti lyudi  soprikosnut'sya s
velichiem Gospoda.  Tak chto obyazannost'yu Trouera bylo skryt'  stremitel'nost'
svoej molodosti i peredvigat'sya  s medlitel'nost'yu starika,  hotya i bylo emu
lish' dvadcat' chetyre.
     "Vam  ved' nuzhno blagoslovit' shpil', pravda?" sprosil odin iz fermerov.
|to  byl Ole,  shved  s  beregov Delavara i poetomu  lyuteranin  v dushe, no on
soglasilsya  pomoch'  v  postrojke  Presviterianskoj cerkvi  zdes',  v  doline
Uobbish, potomu chto inache blizhajshim okazhetsya papistskij Sobor v Detrojte.
     "Da, konechno", skazal Trouer i polozhil ruku na tyazhelyj, ostryj kak pika
shpil'.
     "Prepodobnyj  Trouer",  razdalsya szadi  detskij golos,  pronzitel'nyj i
gromkij kak vse  detskie golosa. "Razve eto ne chto-to vrode zaklyatiya, davat'
blagoslovenie kusku dereva?"
     Kogda  Trouer  obernulsya,   Fejt  Miller  uzhe  shiknula   na   mal'chika.
Alvinu-mladshemu eshche  tol'ko shest'  let, no  uzhe ochevidno,  chto  v budushchem on
prineset ne men'she bespokojstva,  chem ego  otec. Mozhet byt' dazhe bol'she -  u
Alvina-starshego hotya by  hvatalo takta derzhat'sya podal'she  ot  stroitel'stva
cerkvi.
     "Prodolzhajte", skazala Fejt. "I ne obrashchajte na nego vnimaniya. YA eshche ne
nauchila ego, kogda mozhno govorit', a kogda nado derzhat' yazyk za zubami."
     Dazhe  s  krepko  prizhatoj k  ego gubam  rukoj materi mal'chik nastojchivo
smotrel pryamo na Trouera.  I kogda Trouer oglyanulsya vokrug, to  zametil, chto
glaza vzroslyh  tozhe smotryat na  nego vyzhidayushche. Vopros rebenka byl vyzovom,
na  kotoroj  neobhodimo  bylo  otvetit', inache  on vyglyadel by  licemerom  i
glupcom v glazah teh, kogo emu neobhodimo bylo obratit'.
     "Esli vy schitaete, chto moe blagoslovenie dejstvitel'no izmenyaet prirodu
etogo dereva", skazal on. "to eto bylo by  pohozhe na koldovstvo. No na samom
dele  etot  shpil'  yavlyaetsya  ne  bolee  chem  povodom.   Na  samom  dele  moe
blagoslovenie napravleno na obshchinu  hristian,  kotorye budut  sobirat'sya pod
etoj kryshej. I v etom net nikakoj magii. My prizyvaem silu i lyubov' Gospoda,
a ne zagovarivaem borodavki ili zaklinaem ot durnogo glaza".
     "Ploho  delo",  probormotal  odin  iz nih.  "YA ved'  umeyu  zagovarivat'
borodavki"
     Vse druzhno rassmeyalis', i vse zhe opasnost' byla  pozadi.  I kogda  etot
shpil'  podnimetsya  v  vozduh,  to  eto  stanet  deyaniem hristianskim,  a  ne
yazycheskim.
     On blagoslovil shpil',  izmenyaya tekst obychnoj  molitvy tak, chtoby ona ne
kasalas' svojstv samogo dereva. Zatem muzhchiny  vzyalis'  za verevku i  Trouer
propel "O  nash  Gospod' na  moryah  Velikih" na predele  vozmozhnostej  svoego
prekrasnogo baritona, chtoby zadat' ritm i vdohnovenie ih trudu.
     I vse zhe  vse eto vremya  on chuvstvoval prisutstvie malen'kogo Alvina. I
ne tol'ko  iz-za  ego  nedavnego oshelomlyayushchego  vypada.  Rebenok byl  tak zhe
prostodushen, kak i bol'shinstvo  detej -  Trouer somnevalsya, chtoby u nego byl
kakoj-libo  zloj  vymysel.  Privlekalo ego  vnimanie  sovsem  inoe.  No  eto
kasalos' ne samogo mal'chika, a neobychnogo povedeniya lyudej v ego prisutstvii.
Kazalos', oni  postoyanno nablyudali za nim. Ne to chtoby oni smotreli na nego,
eto zanimalo by slishkom mnogo  vremeni, tak kak on postoyanno nosilsya vokrug.
Prosto  oni  postoyanno  pomnili  o  nem  tak  zhe kak  povar  v  ih seminarii
chuvstvoval,  gde nahodit'sya na kuhne  sobaka, ne sledya za  nej  special'no i
nikogda ne natykalsya na nee, hlopocha po hozyajstvu.
     K tomu zhe  s etim obostrennym vnimaniem k mal'chiku otnosilis' ne tol'ko
ego  rodstvenniki. Vse  postupali  tak  zhe  -  vse  eti  nemcy,  skandinavy,
anglichane, novichki i starozhily. Kak budto  vospitanie mal'chika bylo ih obshchim
delom, vrode postrojki cerkvi ili mosta cherez reku.
     "Ostorozhnej, ostorozhnej!",  pokrikival  Vejstnot, zalezshij na vostochnuyu
oporu dlya togo, chtoby ottuda napravlyat' tyazhelyj shpil'. SHpil' pochti uzhe vstal
na mesto, karkasnye balki byli gotovy soedinit'sya s ego krayami i  obrazovat'
prochnuyu kryshu.
     "Podaj  nazad!", krichal  Mishur. On stoyal  na lesah  pod  krestoobraznym
brusom, podderzhivayushchem dve upirayushchiesya v nego balki. |to byl reshayushchij moment
ustanovki kryshi, trebuyushchij bol'shoj  tochnosti: oni dolzhny byli  uperet' koncy
dvuh tyazhelyh  balok  o  srez brusa ne bolee dvuh  ladonej shirinoj. Vot zachem
stoyal   tam  Mishur,  vyrosshij  pod  stat'  svoemu   imeni4  vnimatel'nym   i
ostroglazym.
     "Horosho!", krichal Mishur. "Eshche!".
     "Eshche na menya!", krichal Vejstnot.
     "Vstaet!", krichal Mishur.
     "Est'!", krichal Vejstnot.
     Zatem  eshche  raz  ot Mishura  razdalos'  "Est'!"  i  snizu oslabili natyag
kanatov.  Kogda zhe  verevki oslabli, to vse radostno zakrichali - ih  cerkov'
stala  uzhe znachitel'no vyshe. Konechno, eto byl ne sobor, no vse zhe vydayushcheesya
dostizhenie  dlya  etih zabytyh Bogom mest, samoe bol'shoe stroenie, o  kotorom
mozhno bylo  tol'ko  mechtat' na sotni mil' vokrug. Sam fakt  postrojki  etogo
zdaniya  byl  demonstraciej  togo, chto  poselency namereny  ostavat'sya  zdes'
navsegda, i  ni francuzy, ni ispancy, ni  royalisty,  ni yanki,  ni dazhe dikie
Krasnokozhie so svoimi goryashchimi strelami ne zastavyat ih pokinut' eti mesta.
     I,  konechno  zhe,  prepodobnyj Trouer, a za  nim i  vse  ostal'nye zashli
vnutr' chtoby vpervye uvidet', kak nebo zakryto ot nih tol'ko chto vodruzhennym
shpilem  vysotoj  ne menee  40 futov  - a ved' eto  lish' polovina ego budushchej
vysoty! Moya  cerkov', podumal  Trouer,  uzhe sejchas krasivee bol'shinstva teh,
chto ya videl v Filadel'fii.
     Tam,  naverhu, stoya  na shatkih lesah, Mishur prosovyval  v verhnyuyu chast'
opornogo  brusa derevyannyj shtyr', chtoby zakrepit'  im karkas shpilya. Vejstnot
na drugom konce zanimalsya tem  zhe. SHpil' budet opirat'sya na eti shtyri do teh
por,  poka ne budut vstavleny dopolnitel'nye brus'ya. Potom, kogda eto  budet
prodelano, krestovinu mozhno razobrat', esli konechno ona ne ponadobitsya chtoby
zakrepit'  lyustru dlya osveshcheniya cerkvi noch'yu. Da, noch'yu, i cvetnoe vitrazhnoe
steklo  budet pobleskivat' v  polut'me. Vot  kakie grandioznye plany byli  u
prepodobnogo Trouera. Pust' eti prostaki zastynut v blagogovenii, porazhennye
velichiem Gospodnim, kogda uvidyat zdanie cerkvi zakonchennym.
     Tak dumal on, kogda vnezapno Mishur izdal krik uzhasa, i vse uvideli, kak
pod udarom ego  kolotushki po  shtyryu central'nyj  brus  tresnul i razvalilsya,
podtolknuv gromadnyj tyazhelyj shpil' tak, chto tot pripodnyalsya futov na shest' v
vozduh. Drugoj konec balki  vyskochil iz  ruk  Vejstnota  i razmetal lesa kak
suhie vetki. SHpil', kazalos',  zastyl na mgnovenie v vozduhe, i ruhnul vniz,
kak budto noga samogo Gospoda stolknula ego.
     I prepodobnyj  Trouer  dazhe ne glyadya znal, chto  kogda  shpil'  dostignet
zemli, to  koe-kto okazhetsya pryamo pod nim, pryamo pod  ego seredinoj. On znal
eto, potomu  chto  chuvstvoval  mal'chika, chuvstvoval, kak  on  pobezhal pryamo v
samuyu  opasnuyu  storonu i  to,  kak ego sobstvennyj  krik "Alvin!"  zastavil
mal'chika ostanovit'sya v tom samom meste, gde emu nahodit'sya ni v koem sluchae
ne nuzhno bylo.
     I kogda on vse zhe posmotrel tuda, vse imenno tak i vyglyadelo: malen'kij
Alvin stoyal, bespomoshchno glyadya na letyashchij k  nemu  i gotovyj razmazat' ego po
polu  cerkvi rasshcheplennyj  kusok dereva. Mal'chik  byl  slishkom  mal dazhe dlya
togo, chtoby  padenie  shpilya  hot'  nemnogo  zamedlilos',  stolknuvshis' s ego
telom. Net, on budet razmozzhen, unichtozhen i ego krov' obagrit svetloe derevo
cerkvi. Mne nikogda ne smyt' s sebya etogo pyatna,  podumal Trouer -  chto bylo
yavno  neumestno,   no  kto  sposoben  kontrolirovat'  svoi  mysli  v  moment
smertel'noj opasnosti?
     Padenie  shpilya  Troueru  predstavilos' kak  vspyshka  yarkogo  sveta.  On
uslyshal  skrezhet  dereva  o  derevo. On  uslyshal  kriki  lyudej. Zatem  glaza
svyashchennika snova  proyasnilis' i on obnaruzhil, kak i ozhidal, ostatki shpilya na
polu cerkvi, edinstvennoe otlichie ot predstavivshejsya ego voobrazheniyu kartiny
sostoyalo v  tom, chto opornaya balka raskololas'  nadvoe i mezhdu ee polovinami
stoyal s pobelevshim ot uzhasa licom malen'kij Alvin.
     Celyj i nevredimyj.
     Trouer  ne ponimal ni slova po-nemecki ili po-shvedski, no on  prekrasno
ponyal,  chto oznachaet  nevnyatnyj ropot, razdavshijsya  pozadi nego.  Pust'  oni
bogohul'stvuyut,  ya  dolzhen  ponyat', chto  proizoshlo zdes', podumal Trouer. On
podoshel k mal'chiku i oshchupal ego golovu, ishcha  sledy povrezhdenij. Ni volosa ne
upalo  s  etoj golovy, no  ona byla goryachej,  budto mal'chik  stoyal  blizko u
kostra. Zatem Trouer vstal na koleni i prinyalsya rassmatrivat'  derevo balki.
Ono bylo  srezano tak rovno, kak budto derevo vyroslo takim, i zazor byl kak
raz nuzhnoj shiriny, chtoby mal'chik proshel cherez nego nevredimym.
     CHerez sekundu mat' Ala uzhe byla zdes' i, sgrebya ego  v ohapku, lepetala
i rydala  ot  oblegcheniya.  Malen'kij Alvin  tozhe plakal. No Trouer  dumal  o
drugom. Ved' v konce koncov, on byl chelovekom nauki, a to, chto on tol'ko chto
uvidel bylo  nevozmozhno. Svyashchennik prinyalsya izmeryat' shagami dlinu raskolotoj
balki. Ona lezhala  na polu i byla, ot konca do konca, vse  toj zhe neizmennoj
dliny.  Kusok  dereva razmerom s mal'chika v centre ee prosto ischez. Ischez  v
mgnovennoj vspyshke ognya, razogrevshej golovu  rebenka i torcy  dereva,  no ne
opalivshej ih i ne ostavivshej nikakogo vidimogo sleda.
     Tut sverhu zakrichal Mishur, povisshij na krestovine, za  kotoruyu on uspel
shvatit'sya, kogda lesa byli slomany. Vejstnot  i Kalm vskarabkalis' naverh i
blagopoluchno snyali ego. Golova prepodobnogo Trouera byla zanyata drugim. Vse,
o chem on mog sejchas dumat' - eto sushchestvovanie takogo shestiletnego mal'chika,
kotoryj   mog  spokojno  stoyat'  pod  padayushchim  shpilem,  potomu  chto  derevo
rasshcheplyalos', chtoby ne  povredit'  emu.  Kak Krasnoe  More  otstupilo  pered
Moiseem na vytyanutuyu ruku napravo i nalevo.
     "Sed'moj syn",  prosheptal  Vejstnot. Paren' uselsya  sverhu  na  upavshuyu
balku, nepodaleku ot razloma.
     "CHto?", sprosil Trouer.
     "Tak, nichego", otvetil molodoj chelovek.
     "Ty  skazal:  sed'moj  syn", skazal  Trouer.  "No  ved' sed'moj  -  eto
malen'kij Kalvin".
     Vejstnot  pokachal golovoj.  "U  nas  byl  eshche odin  brat. On umer cherez
neskol'ko minut  posle togo, kak rodilsya Al", Vejstnot opyat' pokachal golovoj
"Sed'moj syn sed'mogo syna".
     "No ved' eto - metka d'yavola!", skazal Trouer, porazhennyj uzhasom.
     Vejstnot prenebrezhitel'no posmotrel na nego: "Mozhet byt' u vas v Anglii
tak  i  dumayut,  no v  nashih  mestah schitaetsya,  chto on  budet  znaharem ili
kem-nibud'  vrode togo,  no  v lyubom sluchae on budet delat' dobro". Zatem on
podumal o chem-to i usmehnulsya.  "Metki d'yavola", povtoril  on, izdevatel'ski
rastyagivaya kazhdoe slovo. "Smahivaet na isteriyu, a?".
     V yarosti Trouer udalilsya ot cerkvi.
     On nashel missis Fejt sidyashchej na stule i ukachivayushchej na kolenyah  vse eshche
hnychushchego Alvina-mladshego. Ona laskovo vorchala na nego. "Govorila ya tebe  ne
begat' bez  oglyadki,  vechno  ty  pod nogami boltaesh'sya,  ne mozhesh'  spokojno
minuty postoyat', neputevyj ty kakoj-to..."
     Tut ona uvidela stoyashchego okolo nee Trouera i zamolchala.
     "Ne bespokojtes'", skazala ona. "YA bol'she ne budu privodit' ego tuda".
     "YA rad, chto on v bezopasnosti", skazal Trouer. "Esli by ya znal, chto moya
cerkov'  mozhet  byt' postroena cenoj zhizni,  ya  by  predpochel vse svoyu zhizn'
provodit' bogosluzheniya na otkrytom vozduhe".
     Ona vzglyanula na nego i  ponyala, chto on byl  sovershenno  chistoserdechen.
"|to  ne vasha vina", skazala ona.  "On  vsegda byl neposedlivym  mal'chishkoj.
Postoyanno umudryaetsya  vlezat' v  takie  peredryagi, kotorye ubili by obychnogo
mal'chika".
     "YA by hotel... hotel ponyat', chto tam proizoshlo".
     "Prosto   shpil'  raskololsya",  skazala  ona.   "Vremenami  takie   veshi
sluchayutsya".
     "YA imeyu v  vidu, kak eto proizoshlo, chto mal'chik ostalsya nevredim. Balka
razdvinulas',  ne  kosnuvshis'  ego golovy. Esli  eto  vozmozhno,  ya hotel  by
posmotret' ego golovu..."
     "Na nem net ni sleda", skazala ona.
     "YA znayu. YA hotel by oshchupat', chtoby ubedit'sya..."
     Ona zakatila glaza i probormotala "Kopanie v mozgah",  no vse zhe ubrala
ruki  tak, chtoby on mog oshchupat'  golovu mal'chika. Ochen' medlenno i tshchatel'no
na  etot raz,  pytayas' prochest' "kartu"  cherepa  mal'chika, prochest' vse  eti
vystupy i shishki, vpadiny i lozhbiny. Emu  ne nuzhno bylo obrashchat'sya za pomoshch'yu
k knige.  Vse  eti knigi byli erundoj.  On ponyal  dovol'no bystro -  vse oni
sostoyali iz  obshchih mest tipa: "u  Krasnokozhih  vsegda est'  shishka nad  uhom,
oznachayushchaya dikost' i  kannibalizm",  - hotya, konechno, na golovah Krasnokozhih
carilo  takoe zhe mnogoobrazie,  kak i na  golovah  u  belyh. Net,  Trouer ne
doveryal  etim knigam - no on nauchilsya podmechat' koe-chto obshchee v raspolozhenii
shishek na cherepah lyudej s razlichnymi naklonnostyami. On razrabotal sobstvennuyu
teoriyu, sobstvennuyu  kartu form chelovecheskogo cherepa, i  provedya  rukami  po
golove Alvina, mog sostavit' sebe o nem predstavlenie.
     Vprochem,  nichego   neobyknovennogo  on  tam  ne  obnaruzhil.  Ni  odnogo
neobychnogo priznaka.  CHerep Alvina byl  nastol'ko nichem ne primechatelen, chto
mog by  posluzhit' primerom normal'nosti dlya uchebnika,  esli by  tol'ko takoj
dostojnyj vnimaniya uchebnik sushchestvoval.
     On  ubral  pal'cy  i  mal'chik,  prekrativshij  pod  ego rukami  plakat',
izognulsya  na  kolenyah  materi,  chtoby posmotret'  na  pastora. "Prepodobnyj
Trouer",  skazal on.  "U  vas takie holodnye  ruki, chto ya  zamerz".  Tut  on
vyvernulsya  iz  materinskih  ruk  i  pobezhal,  gromko  vykrikivaya  imya  togo
nemeckogo mal'chika, s kotorym tak svirepo borolsya do proisshestviya.
     Fejt pechal'no rassmeyalas'. "Vot vidite, kak bystro oni zabyvayut".
     "I vy tozhe", skazal on.
     "Ne ya", pokachala ona golovoj. "YA nikogda nichego ne zabyvayu".
     "Vy uzhe ulybaetes'".
     "ZHizn'  prodolzhaetsya,   prepodobnyj   Trouer.  Prosto  zhizn'  dlya  menya
prodolzhaetsya. |to ne to zhe samoe, chto zabvenie."
     On kivnul.
     "Nu. tak rasskazhite zhe mne, chto vy tam razyskali", skazala ona.
     "Razyskal?"
     "SHCHupaya shishki. Poisk mozgov. Nu, kak, est' oni u nego?"
     "Vse normal'no. Absolyutno normal'no. YA ne nashel nichego neozhidannogo".
     Ona hmyknula. "Nichego neobychnogo?"
     "Da, eto tak".
     "Nu, chto  zh, sprosi  vy  menya, ya  by rasskazala  chto zdes'  est'  mnogo
neobychnogo, esli b tol'ko koe u kogo hvatilo uma eto zametit'".
     Ona podnyala stul i unesla ego, kricha na hodu Alu i Kalli.
     Spustya  neskol'ko sekund  Trouer osoznal,  chto ona byla prava. Nikto ne
mog byt'  takim ideal'no normal'nym. U kazhdogo byl svoj sobstvennyj priznak,
vyrazhennyj sil'nee, chem  u ostal'nyh.  Dlya  Alvina nenormal'nym yavlyalos' to,
chto  ego  svojstva  byli tak  izumitel'no sbalansirovany. On  obladal  vsemi
vozmozhnymi darovaniyami,  kotorye  imeli  svoe otrazhenie na cherepe,  prichem v
isklyuchitel'no   tochnyh    proporciyah.    |tot    rebenok   daleko   ne   byl
posredstvennost'yu,   hotya   Trouer   ne   imel    predstavleniya,   kak   eta
ekstraordinarnost' mogla otrazit'sya  na ego zhizni. CHelovek, berushchijsya za vse
i nichego ne umeyushchij? Ili naoborot, master lyubogo remesla?
     Nazovite eto  sueveriem  ili  kak-nibud'  eshche, no Trouer  byl  izumlen.
Sed'moj syn  sed'mogo  syna, porazitel'naya forma golovy i chudo  -  on ne mog
podobrat' drugogo  slova  -  so shpilem.  Obychnyj rebenok  pogib  by  v  etom
proisshestvii. Zakony  prirody trebovali etogo. No kto-to ili chto-to zashchishchalo
etogo rebenka, i zakony prirody byli tut bessil'ny.
     Kak tol'ko  obsuzhdenie  proisshedshego  zakonchilos',  muzhchiny  prodolzhili
rabotu na kryshe. Pervyj shpil' byl uzhe,  konechno, beznadezhno isporchen,  i oni
vynesli  ego  oblomki  naruzhu.   Posle   proisshedshego  nikomu   ne  hotelos'
ispol'zovat' ih dlya chego by to ni bylo. Vmesto etogo oni prinyalis' za rabotu
i  zakonchili  novyj  k  poludnyu, perestroili  lesa i k nochi novyj shpil'  byl
postavlen na mesto. Nikto bol'she, po krajnej mere  v prisutstvii Trouera, ne
govoril o proisshestvii.  I kogda on zahotel  snova  rassmotret' oblomki,  to
nigde ne smog ih razyskat'.






     Alvin-mladshij vovse ne ispugalsya,  uvidev  padayushchij shpil', ne ispugalsya
on dazhe  kogda  tot  obrushilsya na pol  pryamo okolo  nego.  No kogda vse  eti
vzroslye  prinyalis'  vopit'  pryamo  kak  v  Prazdnik  Vozneseniya   Gospodnya,
tormoshit' ego i peresheptyvat'sya,  vot togda on  ispugalsya.  Vzroslye  voobshche
imeli obyknovenie delat' bessmyslennye veshi.
     Vot  i Papa uselsya  u  ognya  i prinyalsya  izuchat'  otshchepivshiesya  kusochki
raskolotoj balki, ne vyderzhavshej vesa shpilya  i ruhnuvshej  vmeste s nim vniz.
Esli by Mama byla v poryadke, ni Papa, ni kto-libo drugoj ne smogli by vnesti
kuski  rasshcheplennogo gryaznogo dereva v ee dom. No segodnya ona  byla takoj zhe
nenormal'noj, kak i Papa, i kogda on zayavilsya s etimi zdorovennymi oblomkami
dereva, ona lish' pokorno skatala kover, ne skazav Pape i durnogo slova.
     Voobshche-to, po  vyrazheniyu  papinogo  lica kto ugodno  dogadalsya by,  chto
sejchas luchshe derzhat'sya ot nego podal'she. Vezet zhe Devidu s Kalmom, oni mogli
ujti  v svoi sobstvennye  doma na svoyu sobstvennuyu zemlyu, gde u kazhdogo byla
svoya sobstvennaya zhena, gotovyashchaya uzhin, i gde oni mogli sami reshat', stoit li
im segodnya shodit' s uma ili net. Ostal'nym ne tak povezlo. I esli uzh Mame s
Papoj prishlo v  golovu valyat' duraka, to ostal'nym nichego ne ostavalos', kak
prisoedinit'sya  k  nim  v etom dele. Devochki kak  obychno pererugalis' drug s
drugom, posle chego vse  vmeste bezropotno pomogli  prigotovit' uzhin i vymyt'
posudu. Vejstnot i Vontnot nakololi drov i zanyalis' vechernej dojkoj, segodnya
oni  ne  stali  zadirat'  drug  druga, chto  obychno  okanchivalos'  borcovskim
poedinkom, malopriyatnym  sobytiem dlya  vynuzhdennogo borot'sya  s  proigravshim
Alvina-mladshego.  |ta  bor'ba  okanchivalas'  vpolne predskazuemo, potomu chto
polozhit'  na  lopatki  vosemnadcatiletnego  brata  kuda  trudnee,   chem  teh
mal'chikov, s kotorymi  on eto obychno prodelyval. CHto zhe do Mishura, on prosto
sidel  u  ognya,  vystrugivaya lozhku dlya  Maminoj stryapni, no i  on, kak i vse
ostal'nye, sidel  i zhdal,  kogda zhe Papa  nakonec  pridet  v  sebya i  zadast
komu-nibud' vzbuchku.
     Edinstvennym normal'nym chelovekom v  dome byl trehletnij Kalvin. Prichem
samym nepriyatnym  v  etom  bylo  to,  chto normal'nym povedeniem dlya  Kalvina
yavlyalos'  neotvyaznoe,  kak  kradushchayasya   pohodka   steregushchej  mysh'   koshki,
sledovanie po pyatam za Alvinom-mladshim. On  nikogda  ne priblizhalsya k Alvinu
dostatochno  blizko, chtoby poigrat' s nim,  pogovorit' o  chem-to ili  s lyuboj
drugoj bolee ili menee vrazumitel'noj  cel'yu.  On prosto  byl vsegda  zdes',
vsegda gde-to na krayu zreniya,  tak  chto  stoilo  Alvinu podnyat'  glaza,  kak
Kalvin  libo totchas  otvorachivalsya,  libo  v  dvernom  proeme  mel'kala  ego
rubashka,  a  inogda  dazhe  noch'yu  nevnyatnoe  dyhanie, donosyashcheesya  otkuda-to
nepodaleku, govorilo emu, chto Kalvin vovse ne spit v svoej krovatke, a stoit
vozle krovati Alvina, nablyudaya. Kazalos', nikto ne zamechal etogo. Proshlo uzhe
bol'she goda,  kak Alvin ostavil  vse popytki  zastavit'  ego prekratit' eto.
Esli by Alvin-mladshij skazal kogda-nibud': "Ma, Kalli pristaet ko mne", Mama
otvetila by tol'ko: "Alvin, on ne govorit tebe ni slova, on ne dotragivaetsya
do tebya i  esli tebe ne nravitsya,  chto on tiho stoit ryadom, chto  zh, eto tvoe
delo, potomu chto menya-to eto ustraivaet. YA byla by ne proch', esli by koe-kto
eshche iz moih detej mog vesti sebya tak zhe tiho." Tak chto Alvin reshil, chto delo
ne  v  tom,  chto  Kalvin  byl  segodnya  normal'nym,  a prosto  vse ostal'nye
zarazilis' ego oderzhimost'yu.
     Papa  vse  smotrel  i smotrel  na  raskolotoe  derevo.  Snova  i  snova
skladyval ego kuski. Odin raz on tiho sprosil: "Mishur, ty uveren, chto sobral
vse kusochki?"
     Mishur otvetil: "Vse do mel'chajshego, Pa. Dazhe vymetya vse nachisto mne  ne
udalos' by sobrat' bol'she. Dazhe esli by ya vstal na chetveren'ki i vylizal eto
mesto kak sobaka."
     Ma  slyshala  vse,  konechno.  Papa   kak-to   skazal,  chto  kogda   Mama
prislushivaetsya, to sposobna uslyshat', kak v polumile ot nee vo vremya grozy v
lesu  puknula belka, pust'  vokrug  devochki vovsyu gremyat posudoj, a mal'chiki
kolyut drova. Alvina-mladshego  eto navodilo na mysl' o tom, chto Mama  gorazdo
blizhe  byla  znakoma s koldovstvom, chem emu bylo  o  tom izvestno,  osobenno
posle togo, kak  odnazhdy on sam  prosidel bolee chasa v treh yardah ot belki i
ne uslyshal ot nee  ni zvuka. Kak by tam  ni  bylo, sejchas  ona byla zdes'  i
sledovatel'no  navernyaka slyshala  i to, chto sprosil  Papa, i to, chto otvetil
Mishur, i hot' oni s Papoj i byli segodnya  choknutymi, ona vse zhe  napustilas'
na Mishura, kak budto on upomyanul imya Bozhie vsue.
     "Popriderzhi-ka svoj  yazyk, molodoj chelovek, potomu  chto Gospod'  skazal
Moiseyu v gorah: "CHti otca i mat' svoih i budut dni tvoi na zemle, darovannoj
Gospodom  tvoim Bogom, dolgimi", a kogda ty govorish' derzko so  svoim otcom,
ty otnimaesh' dni, nedeli i dazhe gody  ot svoej zhizni, a dusha tvoya vovse ne v
takom sostoyanii, chtoby tebe stoilo toropit'sya popast' na skam'yu podsudimyh i
uslyshat' ot Spasitelya nashego kakaya sud'ba ozhidaet tebya v vechnosti!"
     Mishura ne tak sil'no  bespokoila ego sud'ba  v vechnosti, kak to, chto na
nego rasserdilas' Mama.  On  ne  pytalsya opravdyvat'sya, chto  vovse  ne hotel
skazat' nichego vysokomernogo ili derzkogo  - tol'ko  glupec mog sdelat' eto,
vidya, chto Mama uzhe raskipyatilas'. On prosto prinyal smirennyj  vid i poprosil
u  nee  prosheniya,  pytayas'  zakryt' temu svoej viny pered  Papoj i  Gospodnya
Vseproshcheniya. K  tomu vremeni, kak Mame  nadoelo  ego  pilit',  bednyaga uspel
izvinit'sya uzhe dyuzhinu raz, a ona razdrazhenno vernulas' k svoemu shit'yu.
     Mishur podnyal glaza na Alvina-mladshego i podmignul.
     "YA vse videla", skazala Mama. "I esli ty ne uberesh'sya k d'yavolu, Mishur,
ya poproshu Svyatogo Petra otpravit' tebya tuda.
     "YA by i  sam  ohotno podpisalsya by pod takoj  pros'boj", skazal Mishur s
krotkim vidom, kak shchenok, naduvshij v botinok hozyaina.
     "Nu da, ty i podpishesh'sya", skazala Mama.  "I tebe  pridetsya sdelat' eto
krov'yu,  potomu  chto k tomu vremeni ya ustroyu  tebe  takuyu vzbuchku, chto mozhno
budet  obespechit'  s  desyatok   klerkov  na  celyj  god  otlichnymi  krasnymi
chernilami".
     Tut Alvin-mladshij  ne vyterpel,  ee uzhasnye ugrozy tak  rassmeshili ego,
chto podvergaya svoyu zhizn' opasnosti,  on  ne uderzhalsya ot smeha. On znal, chto
za etot smeh Mama sil'no stuknet ego naperstkom po golove ili bol'no shlepnet
po uhu, ili dazhe  stuknet svoej tverdoj malen'koj nogoj  po ego golym nogam,
kak stuknula odnazhdy Devida za ego  slova, chto esli by  ona  poluchshe vyuchila
slovo "net", ej ne prishlos' by kormit' trinadcat' rtov.
     Dlya  nego  eto byl vopros  zhizni  i  smerti. I  eto  bylo kuda strashnee
padayushchego  shpilya,  kotoryj v konce-to koncov ego tak i ne  kosnulsya, chego ne
skazhesh'  o Mame.  Tak chto  on podavil svoj edva nametivshijsya smeh  i,  chtoby
skryt' ego, skazal pervuyu prishedshuyu emu v golovu veshch'.
     "Mama",  skazal  on. "Mishur ne  smozhet podpisat'sya  krov'yu, potomu  chto
budet uzhe mertvyj, a u mertvyh krov' ne techet."
     Mama  posmotrela  emu v glaza, potom medlenno  i otchetlivo  proiznesla:
"Potechet, esli ya prikazhu".
     Nu  vot, delo bylo sdelano.  Alvin-mladshij prosto  gromko rashohotalsya,
zastaviv zasmeyat'sya i polovinu devochek. A  takzhe  Mishura.  I  pod konec samu
Mamu. Oni vse smeyalis' i  smeyalis' poka  u nih ne potekli  slezy ot smeha, i
Mama otoslala spat' vseh, vklyuchaya Alvina-mladshego.
     Ves' etot shum zastavil Alvina-mladshego pochuvstvovat' sebya ochen' hrabrym
i on pozabyl o tom, chto  inogda razumnee popriderzhat' svoyu pryt'. Vyshlo tak,
chto Matil'da, kotoroj bylo uzhe shestnadcat' i kotoraya poetomu voobrazhala sebya
nastoyashchej  vzrosloj  ledi,  podnimalas'  po  lestnice  pryamo pered  nim. Vse
terpet' ne  mogli  podnimat'sya po  lestnice vsled  za  Matil'doj, bol'no  uzh
stepenno ona vyshagivala.  Mishur  skazal  kak-to, chto predpochel  by  idti  za
lunoj, ona i to dvizhetsya  pobystree. Na etot raz pokachivayushchijsya iz storony v
storonu  zad Matil'dy  byl pryamo  pered licom Alvina-mladshego i on  vspomnil
slova Mishura o lune. Zad Matil'dy byl dejstvitel'no  pochti takim zhe kruglym,
kak   luna,  i  togda  Alvin  stal  razmyshlyat'  o  tom,   chto  pochuvstvuesh',
prikosnuvshis' k lune, i budet li ona tverdoj na  oshchup'  kak zhuk ili sklizkoj
kak slizen'. A kogda shestiletnemu mal'chiku, chuvstvuyushchemu sebya ochen' hrabrym,
prihodit v golovu takaya mysl',  to  ne prohodit i polsekundy, kak ego  palec
okazyvaetsya votknutym v nezhnuyu chast' tela na dobryh 2 dyujma.
     O, v krike Matil'de ne bylo ravnyh.
     Al mog  by shlopotat' po shee, ne  shodya s  etogo mesta,  esli by za ego
spinoj ne bylo  Vontnota  i Vejstnota,  uvidevshih vse  eto i  zashedshihsya  ot
hohota tak sil'no, chto Matil'da rasplakalas' i vzletela vverh po lestnice za
dva pryzhka s vovse ne podobayushchej ledi skorost'yu. Vontnot i Vejstnot shvatili
Alvina  i  ponesli ego tak  vysoko,  chto  u nego slegka zakruzhilas'  golova,
raspevaya  pri  etom staruyu pesnyu o Svyatom Georgii, ubivayushchem drakona, tol'ko
peli oni ee  na  etot raz o Svyatom Alvine i tam, gde v  pesne  govorilos'  o
meche, udaryayushchem  drakona  tysyachu raz  i ne plavyashchemsya  v ogne,  oni pomenyali
"mech" na "palec", chem zastavili rassmeyat'sya dazhe Mishura.
     "|to  gadkaya,  gadkaya  pesnya!", krichala desyatiletnyaya  Meri, stoyavshaya na
strazhe u dveri starshih devochek.
     "Luchshe  by vy  perestali pet' etu  pesnyu", skazal Mishur. "Poka Mama  ne
uslyshala vas".
     Alvin-mladshij nikogda ne ponimal, pochemu Mame ne nravitsya eta pesnya, no
bliznecy  dejstvitel'no nikogda ne peli ee, esli ona mogla slyshat'. Bliznecy
perestali  pet' i vskarabkalis' po lestnice na cherdak. V eto vremya  dver'  v
komnatu starshih  sester  raspahnulas'  i Matil'da,  s pokrasnevshimi ot placha
glazami, vysunulas' naruzhu i zakrichala, "Ty eshche pozhaleesh'!"
     "O-o, prosti, prosti menya!", skazal Vontnot, peredraznivaya ee golos.
     Tol'ko togda Alvin vspomnil, chto  kogda devochki soberutsya svesti schety,
ih glavnoj zhertvoj okazhetsya on sam. Kalvina eshche schitali  malyshom  i on byl v
bezopasnosti, a  bliznecy byli  bol'she, starshe,  i, chto tozhe ochen' vazhno, ih
bylo dvoe. Tak  chto kogda devochki byli rasserzheny, Alvin byl pervoj  mishen'yu
dlya ih  strashnoj  mesti.  Matil'de  bylo  shestnadcat',  Beatris  pyatnadcat',
|lizabet chetyrnadcat', |nn dvenadcat', Meri desyat' i vse oni dokuchali Alvinu
vsemi sposobami, kotorye pryamo ne zapreshchalis' Bibliej. Odnazhdy, kogda Alvina
istyazali svyshe  vsyakih dopustimyh predelov i lish' sil'nye ruki Mishura spasli
ego ot hladnokrovnogo zaklaniya vilami,  Mishur skazal, chto adskie muki skoree
vsego  sostoyat v tom, chto ty vynuzhden zhit' v  odnom  dome s pyat'yu  zhenshchinami
vdvoe bol'shego rosta.  S  teh por Alvin  ne  mog ponyat',  kakoj  takoj  greh
sovershil on  eshche do svoego rozhdeniya, chto  obrechen snosit' vechnoe proklyatie s
samogo nachala.
     Alvin zashel v malen'kuyu komnatku, gde on zhil  vmeste s Kalvinom  i stal
sidet', ozhidaya, kogda zhe Matil'da  pridet, chtoby ubit' ego. No ona vse nikak
ne prihodila i ne prihodila, i on podumal, chto, navernoe, ona zhdet kogda vse
svechi budut  potusheny, chtoby nikto ne  uznal, kakaya  iz sester prokralas'  v
komnatu dlya raspravy s nim. Vidit Bog, tol'ko za poslednie dva mesyaca on dal
im dostatochno povodov dlya zhelaniya unichtozhit' ego. On stal gadat', zadushat li
ego  matil'dinoj podushkoj iz  gusinogo puha -  chto, kstati, stalo by  pervym
razom, kogda emu pozvolili by k nej prikosnut'sya, - ili on umret, pronzennyj
v serdce dragocennymi  portnovskimi  nozhnicami  Beatrisy, kogda vnezapno  on
oshchutil, chto  esli  ne vyjdet v tualet  v  blizhajshie dvadcat' pyat' sekund, to
nadelaet sebe pryamo v shtany.
     Konechno zhe, v  tualete uzhe kto-to  byl, i  Alvinu  prishlos' minuty  tri
prostoyat' snaruzhi,  podprygivaya i poskulivaya,  i vse  eto vremya  iz  tualeta
nikto  ne vyhodil. On predpolozhil, chto eto odna  iz devochek, i togda eto byl
by samyj d'yavol'skij  plan, kogda-libo prihodivshij  im v golovu - ne puskat'
ego  v  tualet,  kogda  vsem bylo  izvestno, chto  on  boitsya hodit' v  les v
temnote.  |to  byla uzhasnaya  mest'. Esli on obdelaetsya,  to eto  budet takoj
styd, chto vozmozhno emu pridetsya pomenyat' imya i ujti iz domu, a eto bylo huzhe
dazhe  togo  pucheniya,  kotoroe  raspiralo  emu  zhivot.  Ono  besilo  ego,  on
chuvstvoval  sebya  bujvolom,  u   kotorogo  zapor   i  eto   bylo  sovershenno
omerzitel'no.
     V  konce koncov on nastol'ko  doshel do ruchki, chto pristupil  k ugrozam.
"Esli ty ne vyjdesh' pryamo sejchas, ya  sdelayu eto pered dver'yu,  tak chto kogda
ty budesh' vyhodit', to vlyapaesh'sya!"
     On zhdal,  no chto by tam vnutri ne sidelo, ono ne otvetilo,  kak obychno:
"Esli ty sdelaesh'  eto,  to ya zastavlyu tebya vylizat' moi  bashmaki!" i tut  u
Alvina vpervye mel'knula mysl', chto etot kto-to mozhet byt' vovse ne odnoj iz
ego  sester. I navernyaka,  ne odnim  iz mal'chikov,  chto ostavlyalo tol'ko dve
vozmozhnosti,  odna  huzhe  drugoj.  Alvin  byl tak  zol na  sebya, chto stuknul
kulakom po  svoej  golove, no  eto tozhe  sovsem ne pomoglo. Papa,  navernoe,
otdubasit  ego, no  eshche huzhe, esli eto okazhetsya  Mama. Vnachale ona  stala by
dolgo  pesochit' ego, chto nepriyatno samo po sebe, no esli b ona byla  v osobo
durnom raspolozhenii  duha, to sdelala by ledyanoe  lico i skazala ochen' tiho:
"Alvin-mladshij, ya pozvolyala sebe nadeyat'sya, chto hotya by odin iz moih synovej
roditsya dzhentl'menom, no  sejchas  ya vizhu, chto moya zhizn' proshla  vpustuyu",  a
takie rechi vsegda zastavlyali ego chuvstvovat'  sebya tak skverno, chto on gotov
byl umeret'.
     Tak chto on pochti vzdohnul ot oblegcheniya, kogda dver' raspahnulas' i tam
stoyal, zastegivaya svoi pugovicy na shtanah i vyglyadya yavno ne osobo dovol'nym,
Papa.
     "YA nichem ne riskuyu, vyhodya iz etoj dveri?", sprosil on holodno.
     "Upf", skazal Alvin-mladshij.
     "CHto?"
     "Net, ser".
     "Ty uveren?  Zdes', kazhetsya, imeyutsya dikie zhivotnye, schitayushchie razumnym
ostavlyat'  svoi  metki  u dverej tualeta. YA by hotel  predupredit' tebya, chto
esli takie zdes' imeyutsya,  to ya  postavlyu tut  lovushku i  pojmayu  kak-nibud'
noch'yu  odnogo.  I kogda utrom  ya najdu ego,  to zatknu ego dyrku zatychkoj  i
otpushchu v les, chtoby on tam razdulsya i umer".
     "Izvini menya, Papa".
     Papa  pokachal golovoj i  napravilsya  k domu. "YA  ne znayu, chto u  tebya s
kishkami,  paren'. Minutu nazad  tebe  nikuda ne nado bylo, a cherez minutu ty
gotov umeret'".
     "Vot esli b ty  postroil  eshche odin  tualet,  to so mnoj bylo  by  vse v
poryadke", provorchal Alvin-mladshij. Vprochem, Papa ne slyshal etogo, potomu chto
na samom dele Alvin etogo  ne govoril do teh por, poka dver' tualeta ne byla
zakryta i dazhe togda on skazal eto ne ochen' gromko.
     Alvin dolgo myl ruki u  vodokachki,  potomu chto boyalsya togo, chto ozhidalo
ego doma. No potom, odin na ulice v temnote, on stal boyat'sya i drugih vashej.
Kazhdomu  izvestno,  chto   Belyj   ne  mozhet  uslyshat'  kradushchegosya  po  lesu
Krasnokozhego, i ego starshie brat'ya  razvlekalis',  rasskazyvaya, chto kogda on
vyhodit odin noch'yu na ulicu, to v lesu  sidyat Krasnokozhie, nablyudaya za  nim,
poigryvaya svoimi ostro zatochennymi  tomagavkami i mechtaya  dobyt' ego skal'p.
Pri svete dnya Alvin ne veril  im,  no noch'yu ego ladoni  pokryvalis' holodnym
potom, drozh' ohvatyvala ego i  dazhe  kazalos', chto  on  vidit,  gde pryachetsya
Krasnokozhij - tam,  na zadvorkah, u svinarnika, on dvigaetsya  tak tiho,  chto
svin'ya  ne  zahryukaet  i  sobaka  ne zalaet. Potom oni najdut  okrovavlennoe
skal'pirovannoe telo Ala, no togda budet uzhe pozdno. Kak by ni byli nesnosny
ego sestry - a oni byli uzhasny - Al  reshil, chto luchshe imet' delo s nimi, chem
umeret' ot nozha Krasnokozhego. I stremglav pomchalsya ot vodokachki k domu, dazhe
ne oborachivayas', chtoby posmotret' byli li Krasnokozhie dejstvitel'no tam.
     No kak  tol'ko  dveri za  nim zakrylis', on  pozabyl  svoj  strah pered
nevidimymi i neslyshnymi Krasnokozhimi. V dome bylo tiho,  chto i yavlyalos' yavno
podozritel'nym. Devochki obychno ne  zatihali do togo, kak Papa ne nakrichit na
nih raza  tri za  noch'. Poetomu Alvin podnimalsya ochen' ostorozhno, pered  tem
kak  sdelat' shag  vsmatrivayas' v  temnotu i vertya  gotovoj  tak userdno, chto
vskore u  nego  zabolela  sheya. K tomu  vremeni,  kak  on  dobralsya  do svoej
komnaty, Alvin byl uzhe tak izmuchen, chto pochti zhelal, chtoby devochki pobystree
osushchestvili zadumannuyu pakost' i ostavili ego v pokoe.
     No ot nih po-prezhnemu nichego ne bylo slyshno. Pri svete svechi on oglyadel
svoyu komnatu, perevernul postel' i zaglyanul v kazhdyj ugolok, no i tam nichego
ne obnaruzhil. Kalvin  spal, zasunuv v rot svoj  bol'shoj palec, chto oznachalo,
chto  esli  oni i probiralis'  v komnatu, to  eto bylo davno. On uzhe  nachinal
podumyvat' o  tom,  chto na  etot raz  devochki dali  emu  vozmozhnost'  pozhit'
spokojno  i zadumali  kakie-nibud' kozni protiv  bliznecov.  Esli by devochki
vdrug reshili stat' horoshimi,  eto oznachalo by,  chto dlya  nego nachalas' novaya
zhizn'! Kak budto k nemu snizoshel by angel i voznes ego iz ada na nebesa.
     On razdelsya tak bystro, kak tol'ko mog, i slozhil odezhdu na stul u svoej
krovati, chtoby utrom ona ne byla polna  tarakanov.  Oni mogli zalezt' vo chto
ugodno na  polu, no nikogda ne zabiralis' ni na krovat' Kalvina i Alvina, ni
dazhe na  stul. Za eto  Alvin nikogda  ne  davil ih. V rezul'tate komnata ego
stala mestom sborishcha tarakanov  so  vsego doma,  no, poskol'ku oni soblyudali
dogovor, ni Alvin, ni Kalvin  nikogda  ne prosypalis' kricha, chto  ih komnata
polna tarakanov.
     On snyal svoyu nochnuyu rubashku s veshalki i natyanul ee cherez golovu.
     CHto-to ukusilo ego pod myshkoj. On zakrichal ot rezkoj boli. Potom chto-to
opyat' ukusilo ego, na etot raz v plecho. CHto by to eto ne bylo, im byla polna
vsya nochnaya rubashka i dazhe kogda on skinul ee s sebya,  ono prodolzhalo  kolot'
ego povsyudu.  V  konce koncov  ukusy prekratilis', i  Alvin stoyal polugolyj,
pochesyvayas' i stryahivaya s sebya etih zhukov ili chem by oni tam ne byli.
     Zatem on naklonilsya  i ostorozhno podnyal nochnuyu rubashku. On ne uvidel na
nej nichego polzayushchego, dazhe  kogda  on vstryahnul ee neskol'ko raz, ottuda ne
vypalo ni edinogo zhuchka. No koe-chto  vse-taki vypalo. Ono blesnulo pri svete
svechi i upalo na pol s nezhnym zvyakan'em.
     Tol'ko togda Alvin-mladshij  i  uslyshal sdavlennoe hihikan'e iz sosednej
komnaty. Oh,  i ueli oni ego  na  etot raz, ueli po-nastoyashchemu. On sidel  na
krayu  krovati,  vynimaya  bulavki  iz nochnoj rubashki  i  vtykaya  ih v iznanku
odeyala. Emu i v golovu  ne moglo pridti chto  oni razozlyatsya  nastol'ko,  chto
risknut  poteryat'  hot' odnu iz maminyh dragocennyh zheleznyh bulavok  tol'ko
radi togo, chtoby  skvitat'sya  s nim. No on dolzhen  byl byt' gotov  k  etomu.
Devochki nikogda ne soblyudayut pravil igry  tak, kak eto delayut mal'chiki. Esli
ty  boresh'sya s mal'chikom i  on sshibet tebya s  nog, chto zh, on libo prygnet na
tebya sverhu, libo podozhdet poka ty vstanesh', no v lyubom sluchae vy oba budete
ili  na  zemle ili na nogah. No Alvin imel neskol'ko prenepriyatnejshih shansov
ubedit'sya  v  tom,  chto devochki  b'yut lezhachego i pri kazhdom  udobnom  sluchae
napadayut  vsem  skopom  na odnogo.  Kogda  oni derutsya, to  delayut eto takim
sposobom,  chtoby  draka  zakonchilas'  kak  mozhno  bystree.  CHto  portit  vse
udovol'stvie.
     Tak bylo  i etoj noch'yu.  |to byla nechestnaya  mest' - on tol'ko tknul ee
pal'cem, a oni utykali ego igolkami s nog do golovy, prichem nekotorye iz nih
vonzilis' tak gluboko, chto ukoly krovotochili. Pri etom Alvin ne dumal, chtoby
u Matil'dy hotya by  ostalsya  sinyak, hot' i bylo by ne  tak uzh ploho, esli by
eto proizoshlo.
     Alvin-mladshij vovse  ne byl zlym. No kogda on sidel vot tak vot na krayu
krovati i vynimal  bulavki iz nochnoj rubashki emu bylo  trudno, zametiv kak v
treshchinah  pola tarakany  speshat  po  svoim delam,  ne predstavit'  sebe  kak
zdorovo bylo by esli  b eti tarakany  vdrug okazalis' v odnoj iz  komnat, iz
kotoryh razdavalos' hihikan'e.
     Poetomu  on  vstal  na  pol  na  koleni,  postavil  tam  svechku i  stal
nasheptyvat' tarakanam tochno tak zhe,  kak delal eto v  den' zaklyucheniya s nimi
mirnogo dogovora. On stal rasskazyvat'  im  o  prekrasnyh svezhih prostynyah i
myagkoj vlazhnoj kozhe, po kotorym  im budet tak priyatno pobegat', i osobenno o
satinovoj navolochke  matil'dinoj podushki iz gusinogo puha.  No pohozhe  im ne
bylo do etogo nikakogo dela. Oni vse vremya golodny, podumal Alvin. Vse,  chto
ih interesuet, eto eda,  eda i opasnost'. I on stal govorit' im o ede, samoj
prekrasnoj  i  vkusnejshej ede, kotoruyu oni  tol'ko probovali  v svoej zhizni.
Tarakany  ozhivilis' i  podbezhali  poblizhe, chtoby  poslushat', hotya,  soblyudaya
dogovor, ne odin iz nih  ne  polez na  Alvina. Vsya eda,  kotoraya  vam tol'ko
ponadobit'sya, i vse na  etoj  myagkoj porosyach'ej kozhe. I eto vovse ne opasno,
nikakoj opasnosti, vy mozhete ne bespokoit'sya,  prosto idite tuda  i voz'mite
edu na etoj myagkoj, porosyach'ej, vlazhnoj, zamechatel'noj kozhe.
     Aga, on  ugadal,  vot uzhe  neskol'ko  tarakanov nachali  probirat'sya pod
dver'yu Alvina, zatem ih stalo bol'she, i eshche bol'she, i v konce koncov vse oni
proshli v  edinom  kavalerijskom poryadke pod dver'yu, skvoz' shcheli v stene,  ih
tela mercali i  vspyhivali  v  svete  svechi, oni shli,  vedomye  svoim vechnym
nenasytnym golodom, i besstrashnye, potomu chto  Alvin skazal  im, chto boyat'sya
nechego.
     Ne proshlo i desyati  sekund,  kak iz sosednej komnaty on uslyshal  pervyj
vskrik. A cherez minutu v dome stoyal takoj gam, chto mozhno bylo podumat',  chto
nachalsya pozhar. Devochki  vizzhali, mal'chiki krichali  i bol'shie starye  botinki
zagremeli, kogda Papa vzbezhal vverh  po  lestnice  i nachal davit' tarakanov.
Alvin byl schastliv pochti tak zhe, kak svin'ya, vyvalyavshayasya v gryazi.
     V konce  koncov shum v sosednej komnate  stal utihat'. CHerez paru  minut
oni  zajdut proverit',  kak tam  Alvin s  Kalvinom, tak chto on zadul  svechu,
yurknul pod odeyalo i shepnul tarakanam, chto pora  pryatat'sya.  Nu tochno,  vot i
Maminy shagi snaruzhi. V  poslednij  moment  Alvin  vspomnil, chto  on ne  odel
nochnuyu rubashku.  On  vytyanul ruku, nashchupal nochnuyu  rubashku  i vtyanul ee  pod
odeyalo kak raz v tot  moment, kogda  dver' otkrylas'.  Posle chego postaralsya
dyshat' legko i rovno.
     Mama i Papa voshli, derzha v rukah svechi. On slyshal,  kak  oni v  poiskah
tarakanov pripodnyali odeyalo Kalvina  i ispugalsya, chto oni mogut vzyat'sya i za
nego. Ved' eto bylo  postydnym  delom, spat' golym kak zhivotnoe. No  devochki
znali  navernyaka,  chto on ne zasnet tak  bystro  posle togo,  kak  ego vsego
iskololi  bulavkami, i  po-nastoyashchemu ispugalis'  togo,  chto  Alvin  mog  by
rasskazat' Mame s Papoj,  tak  chto oni postaralis', chtoby roditeli  ushli  iz
komnaty Alvina kak mozhno bystree, lish' posvetiv emu v lico i ubedivshis', chto
on spit.  Alvin zastavil svoe lico zastyt'  v  nepodvizhnosti tak, chtoby dazhe
veki ne podergivalis'. Svecha otodvinulas' i dver' tiho zakrylas'.
     On vse  eshche  zhdal  i,  konechno  zhe, dver' otkrylas' opyat'.  On  uslyshal
shlepan'e bosyh nog po polu. Zatem dyhanie |nn u svoego  lica i shepot pryamo v
uho: "My ne znaem, kak ty dobilsya etogo, Alvin-mladshij, no my znaem, chto eto
tvoih ruk delo".
     Alvin sdelal vid, chto nichego ne slyshit. On dazhe slegka vshrapnul. "Tebe
menya ne obdurit', Alvin-mladshij. Luchshe  by tebe segodnya  ne zasypat', potomu
chto  esli  ty  zasnesh', to mozhet tak  stat'sya, chto  prosnut'sya tebe  uzhe  ne
pridetsya, slyshish' ty menya ili net?"

     Snaruzhi razdalsya golos Papy: "A kuda podevalas' |nn?"
     Ona zdes', Papa,  i grozitsya ubit' menya, podumal Alvin. No, konechno, on
ne  skazal  etogo  vsluh.  V  konce koncov, ona  vsego  lish'  pytaetsya  menya
ispugat'.
     "My  sdelaem tak, chto eto budet  pohozhe na neschastnyj sluchaj",  skazala
|nn.  "s  toboj vechno chto-to priklyuchaetsya, tak chto nikto i ne  podumaet, chto
eto ubijstvo".
     Alvin nachinal vse bol'she i bol'she verit' ej.
     "My vytashchim  tvoe  telo  naruzhu  i spihnem ego v  dyru  tualeta,  i vse
podumayut, chto ty zahotel oblegchit'sya i svalilsya vniz".
     |to srabotaet,  podumal  Alvin.  |nn  byla  kak raz  sposobna  vydumat'
chto-nibud' d'yavol'ski umnoe,  prichem ej  vsegda udavalis'  takie  veshi,  kak
ushchipnut'  kogo-nibud' ukradkoj i  okazat'sya v  desyati  futah ot etogo mesta,
kogda  razdastsya  vopl'. Vot pochemu  ona vsegda  vyrashchivala takie  dlinnye i
ostrye nogti. Dazhe sejchas Alvin chuvstvoval, kak odin iz etih nogtej carapaet
emu shcheku.
     Dver' otkrylas' shire.  "|nn",  prosheptala Mama.  "Ty  sejchas zhe vyjdesh'
otsyuda."
     Carapan'e  prekratilos'.  "YA prosto hotela  ubedit'sya, chto s  malen'kim
Alvinom vse v poryadke". Ee bosye nogi proshlepali iz komnaty.
     Vskore  vse  dveri  zakrylis' i on  uslyshal,  kak botinki Mamy  i  Papy
prostuchali vniz po lestnice.
     On znal, chto u nego dostatochno prichin byt' ispugannym  ugrozami |nn  do
smerti,  no  on  ne  boyalsya. On vyigral  etu bitvu. On predstavil sebe,  kak
tarakany  polzayut po devochkam povsyudu i zasmeyalsya ot  udovol'stviya. Net, tak
ne pojdet. On dolzhen sderzhivat'sya, dyshat' kak mozhno spokojnee. Vse ego  telo
tryaslos' ot popytok sderzhat' smeh.
     V komnate kto-to byl.
     On nichego ne slyshal, a kogda otkryl svoi glaza,  to nichego i ne uvidel.
No  on znal, chto  zdes' kto-to est'. V dver' vojti  bylo nel'zya,  znachit oni
dolzhny byli zalezt' v otkrytoe okno. Nu eto prosto glupo, skazal sebe Alvin,
net zdes' nikogo. No on  lezhal nepodvizhno i emu bol'she ne hotelos' smeyat'sya,
potomu chto on chuvstvoval, chto  zdes'  kto-to stoit.  Net, eto prosto koshmar,
vot chto eto takoe, mne vse  eshche mereshchitsya vsyakoe iz-za togo,  chto  ya slishkom
dolgo dumal o nablyudayushchih za mnoj snaruzhi Krasnokozhih ili iz-za ugroz  |nn i
esli ya budu prosto lezhat' s zakrytymi glazami, to vse projdet.
     Temnota pod  vekami Alvina stala rozovet'.  V  komnate byl svet.  Svet,
yarkij kak dnem. V mire ne bylo ni svechi, ni lampy sposobnoj goret' tak yarko.
Alvin otkryl glaza i ego strah prevratilsya v uzhas, kogda on  uvidel, chto ego
koshmary stali real'nost'yu.
     V shage ot  nego stoyal chelovek, sverkavshij tak, kak  budto on byl sdelan
iz  dnevnogo  sveta.  Svet  v  komnate  ishodil  ot  ego  kozhi,  ego  grudi,
vidnevshejsya  tam,  gde rubashka byla rasstegnuta, ot ego lica i ego ruk.  I v
odnoj iz  etih  ruk byl  nozh,  ostryj stal'noj  nozh. Sejchas ya  umru, podumal
Alvin.  Tochno tak, kak  obeshchala |nn, tol'ko sestry ego ne mogli vyzvat' etot
chudovishchnyj  prizrak.  |tot  yarkij Siyayushchij CHelovek prishel  navernyaka po svoej
vole i sobiraetsya ubit' Alvina-mladshego za ego grehi, a vovse ne potomu, chto
kto-to poslal ego.
     Zatem sluchilos'  tak, chto svet  iz CHeloveka pronik skvoz' kozhu Alvina i
strah  srazu  isparilsya. Da,  u Siyayushchego  CHeloveka mog  byt'  nozh  i on  mog
proniknut' v komnatu  ne zabotyas'  o  zamkah, no u  nego  v  myslyah ne  bylo
prichinit'  Alvinu  kakoj-libo  vred.  Tak  chto  Alvin  nemnogo  rasslabilsya,
pripodnyalsya na krovati tak,  chto  pochti chto sel,  opirayas'  na stenu, i stal
smotret' na Siyayushchego CHeloveka, ozhidaya ego dejstvij.
     Siyayushchij  CHelovek  vzyal  svoj svetlyj  stal'noj  nozh, prilozhil lezvie  k
ladoni i votknul ego. Alvin uvidel, kak blestyashchaya malinovaya krov' vytekla iz
rany na ruke Siyayushchego CHeloveka, stekla po zapyast'yu  i upala s loktya pryamo na
pol. I ne uspelo upast' i chetyreh  kapel', kak v ego mozgu vozniklo videnie.
On uvidel komnatu  sester, horosho znakomoe  mesto, no  vse v  nej  vyglyadelo
kak-to  inache. Krovati byli vysoko naverhu i ego sestry vyglyadeli gigantami,
tak  chto on mog  videt' tol'ko  ogromnye stupni  i nogi. Togda on ponyal, chto
vidit vse tak, kak vidit malen'kaya bukashka. Kak tarakan.  V  etom videnii on
nosilsya, podgonyaemyj golodom, absolyutno nichego  ne boyas',  znaya, chto esli on
smozhet zalezt' po etim stupnyam na  eti nogi, to tam budet eda, stol'ko  edy,
skol'ko emu zahochetsya. Poetomu on kidalsya, karabkalsya, begal i iskal. No tam
ne bylo edy, ni kroshki ee i teper' gigantskie ruki hvatali i sbrasyvali ego,
gigantskaya ten' vyrastala nad nim i on chuvstvoval rezkuyu muchitel'nuyu davyashchuyu
bol' smerti.
     I ne odnazhdy,  a mnogo raz, desyatki raz: nadezhda na edu, vera v to, chto
nikakogo vreda prichineno ne budet; zatem rasteryannost' - nechego est', sovsem
nechego  -  i  posle  rasteryannosti  uzhas,  bol',  smert'.  Kazhdyj  malen'kij
doverchivyj kusochek zhizni, predannyj, razdavlennyj i razmazannyj.
     I  zatem v svoem videnii on stal  tem,  kto spassya  ot polzayushchih tenej,
davyashchih bashmakov pod krovat',  v treshchinu  steny. On spassya  iz etoj  komnaty
smerti, no ne v staroe mesto, ne v bezopasnuyu komnatu, potomu chto teper' ona
uzhe  bol'she ne byla bezopasnoj. |to bylo mesto, otkuda prishla lozh'. |to bylo
mesto  predatelya,  lzheca, ubijcy,  poslavshego ih syuda na smert'.  Konechno, v
etom  videnii ne bylo slov. V nem  ne moglo byt'  slov, kak ne  bylo yasnosti
mysli v mozgu  tarakana. No  u  Alvina  byli  i  slova i  mysli  i  to, chemu
nauchilis' tarakany, on  znal  luchshe lyubogo tarakana. Im obeshchali  koe-chto, ih
uverili v tom,  chto eto pravda,  a potom eto okazalos' lozh'yu. Smert' uzhasna,
da, begi iz etoj komnaty; no v drugoj komnate bylo koe-chto pohuzhe chem smert'
- tam mir soshel s  uma, eto bylo mesto, gde vozmozhno vse, gde nichemu  nel'zya
bylo verit'. Uzhasnoe mesto. Samoe plohoe mesto.
     Tut videnie konchilos'. Alvin sidel, prizhav ladoni  k glazam i  otchayanno
vshlipyval. Oni stradali, krichal on myslenno, oni stradali i vse iz-za menya,
ya  predal  ih.  Vot chto  hotel  mne  pokazat' Siyayushchij  CHelovek.  YA  zastavil
tarakanov poverit' mne, a potom  obmanul ih  i  poslal na smert'. YA sovershil
ubijstvo.
     Net,  ne  ubijstvo!  Gde  eto   slyhano,  chtoby  unichtozhenie  tarakanov
nazyvalos' ubijstvom? Nikto na svete ne nazovet eto tak.
     No  Alvin  znal, chto  by ni  dumali drugie lyudi  - sovershenno  nevazhno.
Siyayushchij CHelovek prishel i pokazal emu, chto ubijstvo est' ubijstvo.
     I teper'  Siyayushchij CHelovek  ushel. Svet ushel iz komnaty i kogda Al otkryl
glaza,  v komnate ne bylo nikogo,  krome spyashchego Kalli.  Slishkom pozdno dazhe
dlya  togo,  chtoby prosit' prosheniya. CHuvstvuya sebya strashno neschastnym,  Alvin
zakryl glaza i eshche nemnozhko poplakal.
     Skol'ko eto dlilos'? Neskol'ko sekund? Ili, mozhet, Alvin zadremal i  ne
zametil, chto  proshlo gorazdo bol'she  vremeni? Skol'ko by vremeni ni proshlo -
svet vernulsya opyat'. Opyat'  on  pronik v nego, ne cherez glaza, no pronizyvaya
ego pryamo do serdca, shepcha i uspokaivaya. Alvin otkryl glaza opyat' i vzglyanul
v  lico Siyayushchemu CHeloveku  ozhidaya,  chto on  zagovorit. I  kogda on ne skazal
nichego, Alvin podumal, chto  teper' ego ochered' i nachal,  zapinayas', govorit'
slova,  ne shedshie ni v kakoe sravnenie s tem, chto on  chuvstvoval.  "Prostite
menya, ya bol'she nikogda ne budu delat' tak, ya budu..."
     On znal,  chto vsego lish' myamlit chto-to  yavno nepodhodyashchee, i na  dushe u
nego bylo tak tyazhelo, chto on  dazhe ne slyshal  togo, chto  govorit. No svet na
mgnovenie vspyhnul yarche  i on pochuvstvoval, chto emu byl zadan vopros. Uveryayu
vas, ni slova ne bylo proizneseno, no on ponyal, chto Siyayushchij CHelovek hotel by
znat', za chto on prosit prosheniya.
     I zadumavshis', Alvin  perestal byt' takim  uzh uverennym,  chto on byl ne
prav. Navernoe, vse-taki eto ne  ubijstvo, ved' esli ty ne  zarezhesh' svin'yu,
to riskuesh' umeret' ot goloda, i k tomu zhe, ved' esli laska ubivaet mysh', to
eto ne ubijstvo, pravda?
     Tut v nego opyat' pronik svet i on uvidel eshche odno videnie.  Na etot raz
rech' shla ne  o tarakanah. Teper' on uvidel, kak Krasnokozhij, stoya na kolenyah
pered olenem, zval  ego  pridti  i  umeret'; olen'  podoshel, glaza  ego byli
otkryty i on drozhal tak, kak vsegda drozhat ispugannye chem-to oleni. On znal,
chto idet na  smert'.  Krasnokozhij vypustil  v nego  strelu,  i  ona ostalas'
drozhat' v olen'em boku. Nogi olenya podkosilis'. On upal. I Alvin znal, chto v
etom videnii greha ne bylo, potomu chto smert' i  ubijstvo byli chast'yu zhizni.
Krasnokozhij postupil pravil'no, olen'  tozhe, i oba oni dejstvovali  soglasno
zakonam prirody.
     Znachit, esli on sovershil zlo, to eto byla ne smert' tarakanov, a chto zhe
togda? Vlast',  kotoroj on obladal?  Ego umenie povelevat' veshchami, podchinyat'
ih  sobstvennoj  vole,  zastavlyat' ih lomat'sya  v  nuzhnom  dlya  nego  meste;
ponimat' to, kak oni  ustroeny i  takim  obrazom  zastavlyat' ih rabotat'? On
schital  eto ochen' poleznym, kogda  delal  i  chinil te  veshi,  kotorye obychno
delayut i  chinyat mal'chiki  v  dome, nahodyashchemsya v  neobzhitoj strane.  On  mog
slozhit' dva  kuska rukoyatki  slomannoj motygi, i  slozhit'  ih pri  etom  tak
plotno, chto  oni srastalis' bez  kleya  i gvozdej. Ili dva kuska dranoj kozhi,
emu ne nado bylo  dazhe sshivat' ih; i  kogda on zavyazyval uzel na verevke ili
kanate, tot vsegda byl krepok. S tarakanami on ispol'zoval tot zhe samyj dar.
Daj veshcham znat', kakimi oni dolzhny byt', i oni  sami  sdelayut vse, chto  tebe
nado. Tak, znachit, v etom dare i byl ego greh?
     Siyayushchij  CHelovek  uslyshal  vopros eshche do togo, kak on  podobral  nuzhnye
slova. Voznikla novaya vspyshka sveta i prishlo novoe videnie.  Na etot  raz on
uvidel sebya prizhimayushchim ruki k kamnyu,  kotoryj potek  pod ego  pal'cami  kak
maslo i prinyal nuzhnuyu formu, celyj  i nevredimyj upal s gory i pokatilsya uzhe
v vide ideal'noj sfery bezuprechnoj formy, uvelichivayas' i uvelichivayas' do teh
por, poka ne stal celym  mirom,  prinimayushchim tu formu, kotoruyu pridavali emu
ruki  Alvina,  s  voznikayushchimi  na  ego  poverhnosti  travoj i derev'yami,  s
zhivotnymi  begayushchimi,  skachushchimi, letayushchimi  i plavayushchimi  na, nad i  vnutri
etogo kamennogo  shara, kotoryj sdelal  Alvin. Net, eto  byl  ne  uzhasnyj,  a
chudesnyj dar, esli by on tol'ko znal, kak pravil'no vospol'zovat'sya im.
     Nu horosho, esli delo ne v ubijstve i ne v moem dare, chto togda ya sdelal
ne tak?
     Na  etot raz  Siyayushchij CHelovek nichego ne  pokazal  emu. Ne bylo  vspyshki
sveta i ne bylo  nikakogo videniya. Vmesto etogo vnezapno prishel otvet, ne ot
Siyayushchego  CHeloveka, no iz glubin ego sobstvennogo  soznaniya. Na  sekundu  on
pochuvstvoval sebya strashno glupym i  nesposobnym  ponyat' prichiny  sobstvennoj
isporchennosti, no v sleduyushchij moment vse stalo na svoi mesta.
     Delo  bylo  ne  v  smerti tarakanov i  ne v  tom,  chto on  posluzhil  ej
prichinoj.  A  v tom, chto  sdelal  on eto dlya  sobstvennogo udovol'stviya.  On
skazal im, chto oni dolzhny sdelat' eto dlya ih sobstvennoj pol'zy, a eto  bylo
ne  tak,  pol'zu eto  neslo  tol'ko  Alvinu. Navredit'  sestram,  bolee  chem
navredit'  tarakanam  i vse dlya togo, chtoby  Alvin mog  valyat'sya  v  posteli
tryasyas' ot smeha, potomu chto on vse zhe smog...
     Da,  da, Siyayushchij CHelovek  uslyshal eti mysli, i Alvin uvidel, kak iz ego
sverkayushchih  glaz  vyletelo  plamya  i udarilo mal'chika  pryamo  v  serdce.  On
dogadalsya. Pravil'no.
     I  togda, na etom samom meste, Alvin sdelal samoe ser'eznoe  obeshchanie v
svoej  zhizni. Emu  byl  dan dar,  i on  budet im pol'zovat'sya, no v podobnyh
veshchah sushchestvuyut svoi pravila, i on budet sledovat' im, dazhe esli emu stanet
grozit' smertel'naya  opasnost'. "YA bol'she nikogda ne ispol'zuyu svoj  dar dlya
sebya", skazal Alvin-mladshij. I kogda on skazal eti slova, to ego serdce  tak
sil'no zapylalo iznutri, budto ono v ogne.
     Siyayushchij CHelovek opyat' ischez.
     Izmotannyj  rydaniyami  do  predela, Alvin snova  leg,  natyanul  na sebya
odeyalo,  na etot  raz uzhe chuvstvuya  oblegchenie.  On sdelal plohoe  delo, eto
verno, no do  teh por poka  on budet vypolnyat'  svoyu klyatvu,  poka  on budet
ispol'zovat'  svoj  dar tol'ko dlya pomoshchi drugim lyudyam  i  nikogda dlya svoej
sobstvennoj pol'zy,  chto zh, togda on  budet horoshim mal'chikom i  emu  nechego
stanet  stydit'sya.  On  pochuvstvoval,, kak  golova ego stanovitsya  legkoj  i
yasnoj,  tak byvaet  posle dolgoj  bolezni, da tak ono v  obshchem-to i bylo, on
izlechilsya ot zla, zrevshego  v nem  kak  proklyatie. On vspomnil, kak smeyalsya,
ispol'zuya chuzhuyu smert' dlya sobstvennogo udovol'stviya i  emu stalo stydno, no
etot styd ne byl nevynosimym i  ne terzal ego, potomu  chto on znal, chto  eto
nikogda bol'she ne povtoritsya.
     Tak on i lezhal, kogda vdrug pochuvstvoval, chto komnata opyat' napolnyaetsya
svetom. No na etot raz on shel ne iz kakogo-to opredelennogo mesta, i Siyayushchij
CHelovek  byl ne prichem. Otkryv  glaza, on  ponyal, chto svet ishodit  iz  nego
samogo. Ego  ruki  siyali,  lico ego,  navernoe,  mercalo tak  zhe,  kak  lico
Siyayushchego CHeloveka. On otbrosil  odeyalo i uvidel, chto  i telo ego siyaet takim
oslepitel'nym  svetom,  chto on s  trudom mog smotret' na sebya, hotya ot etogo
zrelishcha otorvat'sya bylo nelegko. Dejstvitel'no li eto ya? podumal on.
     Net, ne ya.  YA  tak siyayu,  potomu chto  dolzhen koe-chto sdelat'.  YA dolzhen
sdelat' to zhe,  chto sdelal Siyayushchij CHelovek dlya menya  samogo.  No  dlya kogo ya
dolzhen eto sdelat'?
     Tut on  uvidel Siyayushchego  CHeloveka, stoyashchego v fute ot  ego krovati,  no
teper'  siyanie  ego  pogaslo.  |to  byl   Lolla-Vossiki,   etot   odnoglazyj
Krasnokozhij  p'yanica, okreshchennyj  neskol'ko dnej nazad  i vse  eshche  nosivshij
odezhdu belogo  cheloveka,  kotoruyu  emu  dali,  kogda  on  stal hristianinom.
Teper', kogda  v  nem  byl svet,  Alvin videl  gorazdo yasnee, chem prezhde. On
videl,  chto  bednyagu Krasnokozhego  dovel do  takogo sostoyaniya ne liker, delo
bylo dazhe ne v potere glaza.  Prichina byla v chem-to bolee strashnom, rastushchem
kak opuhol' v ego golove.
     Krasnokozhij podoshel  na tri shaga  i vstal na  koleni u krovati tak, chto
ego lico okazalos' ochen' blizko ot glaz Alvina. CHto ty hochesh' ot menya? CHto ya
dolzhen sdelat'?
     Pervyj  raz za vse  eto  vremya  on otkryl glaza  i  zagovoril:  "Sdelaj
razdelennoe  celym", skazal on. CHerez sekundu Alvin-mladshij osoznal, chto eto
bylo  skazano  na  yazyke  indejcev  -  SHauni,  -  on  pomnil,  kak  vzroslye
proiznosili eto nazvanie vo vremya kreshcheniya  Krasnokozhego. No Alvin prekrasno
ponimal ego, kak  i rodnoj yazyk samogo Lorda-Protektora. Sdelaj  razdelennoe
celym.
     CHto zh,  ved'  v etom i zaklyuchalsya dar Ala.  CHinit'  veshi, zastavlyat' ih
byt'  tem,  chem oni dolzhny  byt'.  Slozhnost'  zaklyuchalas'  v  tom, chto on  i
napolovinu ne ponimal, kak  eto u nego poluchaetsya i uzh sovsem ne predstavlyal
sebe kak pochinit' chto-nibud' zhivoe.
     Vprochem, mozhet  emu i ne  nado bylo etogo ponimat'.  Mozhet, emu i nuzhno
bylo  dejstvovat' ne zadumyvayas'. On podnyal svoyu ruku  i  kak mog ostorozhnee
dotronulsya do shcheki Lolla-Vossiki pod nezryachim glazom. Net, ne tak. On provel
pal'cem vyshe, poka ne prikosnulsya k zapavshej glaznice. Da, podumal on.  Bud'
celym.
     Razdalsya tresk. Svet zaiskrilsya. Al onemel ot izumleniya i ubral ruku. V
komnate bol'she ne bylo sveta, krome sveta luny iz okna. Ne ostalos' i nameka
na  bushevavshee zdes' svetovoe bujstvo. Vse bylo  tak, kak  esli by on tol'ko
chto ochnulsya ot sna, glubochajshego sna v ego zhizni.
     Proshla minuta,  prezhde chem glaza Alvina svyklis' s  temnotoj, i on smog
videt'. Net,  eto  byl ne  son. Potomu  chto indeec,  byvshij  prezhde  Siyayushchim
CHelovekom,  byl  zdes'. Kakoj  zhe  eto  son, esli  u  tvoej posteli stoit na
kolenyah Krasnokozhij, slezy  tekut  iz  zdorovogo glaza, a  drugoj  glaz,  do
kotorogo ty tol'ko chto dotragivalsya...
     Glaznaya vpadina byla po-prezhnemu pusta. Glaz ne poyavilsya.  "YA ne smog",
prosheptal Alvin. "Prosti menya".
     Emu byl ochen'  stydno,  ved' Siyayushchij CHelovek  pomog  emu  izbavit'sya ot
postydnejshego poroka, a on nichego tak i ne smog dlya nego sdelat'.
     No indeec  ne skazal ni slova upreka. Vmesto etogo on naklonilsya i vzyal
bol'shimi sil'nymi rukami  Alvina za golye plechi, prityanul k sebe i poceloval
v  makushku,  krepko, kak otec  syna, kak  brat  brata, kak nastoyashchie  druz'ya
proshchayutsya drug s drugom pered licom  neminuemoj smerti. |tot poceluj, i vse,
chto bylo  v nem zaklyucheno  -  nadezhdu,  proshchanie,  lyubov' - mne  nikogda  ne
zabyt', skazal sebe Alvin.
     Lolla-Vossiki  vskochil  na  nogi. Legko, kak  budto on  byl  mal'chikom,
sovsem ne  shatayas'  ot p'yanstva. On  byl  sovsem sovsem  drugoj i tut Alvinu
podumalos',  chto mozhet byt'  on vse-taki iscelil chto-to,  chto-to  takoe, chto
nevozmozhno bylo zametit' vneshne. Mozhet  byt', Krasnokozhij prosto osvobodilsya
ot pristrastiya k spirtnomu?
     No Alvin znal, chto  dazhe esli eto tak, to sovershil eto iscelenie ne on,
a tot svet, kotoryj pronik v nego. Tot ogon', kotoryj grel, ne obzhigaya.
     Krasnokozhij  podbezhal k oknu, peremahnul cherez podokonnik, na mgnovenie
povis na rukah i ischez. On prodelal eto tak tiho, chto  Alvin dazhe ne uslyshal
kak ego nogi kosnulis' zemli. Tak zhe tiho, kak koshka prygaet na kopnu sena.
     Skol'ko eto dlilos'? CHasy? Skoro  uzhe  rassvetet? Ili vse eto proizoshlo
za schitannye sekundy posle togo,  kak |nn prekratila sheptat' v ego uho i vsya
sem'ya utihomirilas'.
     V  konce koncov  eto bylo  ne  tak  uzh vazhno.  Vse  ravno  posle  vsego
proisshedshego  Alvin nikak ne smog by spat'. Pochemu etot Krasnokozhij prishel k
nemu?  CHto  vse eto  znachit,  svet,  ishodivshij  ot  Lolla-Vossiki  i  zatem
pereshedshij v samogo Alvina?  On byl tak  perepolnen  vostorgom i izumleniem,
chto v  posteli emu bylo  ne ulezhat'. Poetomu on vskochil, zalez v svoyu nochnuyu
rubashku i vyletel za dver'.
     I teper', v prihozhej on vdrug uslyshal razgovor  Mamy i  Papy vnizu. Oni
eshche  ne  lozhilis'.  Sperva  on hotel sbezhat' vniz  i rasskazat'  im vse, chto
proizoshlo. No zatem on  uslyshal kakimi golosami oni govorili.  Gnev,  strah,
pechal'. Ne samoe luchshee vremya  rasskazyvat' o svoih  snah.  Hotya Alvin znal,
chto eto ne son, no oni-to sochtut  eto snom. I teper', horoshen'ko obdumav, on
reshil,  chto luchshe nichego  im ne rasskazyvat'. CHto, rasskazat', kak on poslal
tarakanov v komnatu sester? Kolyuchki, shchipki i ugrozy? Nesmotrya na to, chto vse
eto kazalos' proisshedshim mesyacy i gody nazad, obo vsem pridetsya skazat'. Da,
eto, konechno, ne imelo znacheniya po sravneniyu s klyatvoj, kotoruyu on dal i tem
budushchim, kotoroe, kak kazalos' Alvinu,  otkryvalos' pered nim - no eto imelo
znachenie dlya Mamy s Papoj.
     Poetomu on prokralsya po prihozhej  i vniz po lestnice dostatochno blizko,
chtoby vse slyshat', no dostatochno daleko, chtoby ne byt' zamechennym.
     CHerez neskol'ko minut  on zabyl o maskirovke. On  podkralsya tak blizko,
chto  mog  videt' bol'shuyu komnatu.  Papa sidel  na  polu  sredi  drov. Alvina
udivilo, chto Papa vse eshche byl tam posle togo, kak podnimalsya bit' tarakanov.
On sidel ssutulivshis', zakryv lico rukami.  Mama stoyala na kolenyah  naprotiv
nego tak, chto samye bol'shie polen'ya byli mezhdu nimi.
     "On zhiv, Alvin", skazala Mama. "Vse ostal'noe ne imeet znacheniya."
     Papa  podnyal   golovu  i   posmotrel  na  nee.  "|to  prodelala   voda,
prosochivshayasya v derevo zadolgo do togo, kak my srubili ego. Ona zamerzla tam
i  potom rastayala. A  my  srubili ego tak,  chto  rasshchelina byla ne  vidna na
sreze.  No ono bylo  rasshchepleno v treh mestah i dlya pereloma emu  byl  nuzhen
tol'ko ves krestoviny. |to sdelala voda".
     "Voda", s nasmeshkoj v golose skazala Mama.
     "CHetyrnadcat' raz voda pytalas' ubit' ego."
     "S det'mi vechno chto-nibud' sluchaetsya."
     "Pervyj raz ty poskol'znulas'  s  nim na rukah  na mokrom  polu.  Potom
Devid  oprokinul  kipyashchij kotel. Potom tri raza on teryalsya i my nahodili ego
na beregu reki. Proshloj zimoj, kogda na Tippi-Kanoe-river nadlomilsya led..."
     "Ty dumaesh', on pervyj rebenok, upavshij v vodu?"
     "Otravlennaya  voda, iz-za kotoroj ego rvalo krov'yu. Vymazannyj v  gline
bujvol, nakinuvshijsya na nego na etom lugu..."
     "Vymazannyj  v gline.  Vsem  izvestno, chto bujvoly lyubyat  povalyat'sya  v
gryazi, kak svin'i. Voda zdes' ni pri chem."
     Papa udaril  rukoj po  polu s takoj siloj, takim grohotom, budto kto-to
vystrelil iz ruzh'ya. Mama vzdrognula i, konechno, posmotrela vverh po lestnice
tuda, gde spali deti. Alvin metnulsya naverh i zastyl vne predelov vidimosti,
ozhidaya,  chto ona otoshlet ego v krovat'. No dolzhno byt', ona ego  ne  videla,
potomu chto nikto ne pobezhal k nemu s krikami.
     Kogda on proshmygnul nazad, razgovor prodolzhalsya, hotya i tishe.
     Papa sheptal, no v glazah ego byl  ogon'. "Esli ty schitaesh', chto voda ne
imeet k etomu nikakogo otnosheniya, to togda v tvoej golove sovsem ne ostalos'
mozgov".
     Teper' Mama vyglyadela,  kak ledyanaya statuya.  Alvin znal etot  vzglyad  -
samyj  strashnyj iz  vseh maminyh  vzglyadov. Ne  budet  ni poshchechin, ni krika.
Tol'ko  holodnost'  i  molchanie.  Kazhdyj  iz detej,  poznakomivshijsya  s etim
golosom, byl  gotov  k  smerti v adskih mukah, kotoraya uzh navernyaka ne budet
strashnee.
     Imeya delo  s  Papoj,  molchat' ona ne stala, no golos ee byl  neveroyatno
ledyanym.
     "Sam Spasitel' pil vodu iz samarityanskogo kolodca".
     "CHto-to ya ne pripominayu, chtoby Iisus dokatilsya do takogo", skazal Papa.
     Alvin-mladshij vspomnil, kak  on zabralsya  v kolodeznoe vedro i  padal v
temnotu  do teh por,  poka  verevka ne  zacepilas'  za  lebedku  i  vedro ne
ostanovilos'  pryamo  nad   vodoj,   v  kotoroj  on   by  navernyaka   utonul.
Rasskazyvali, chto emu ne bylo i dvuh let, kogda eto proizoshlo, no emu do sih
por  inogda  snilis' kamni,  kotorymi byl vylozhen kolodec  iznutri.  Poka on
letel vniz, oni stanovilis' vse  temnee i temnee. V  ego snah kolodec byl  v
desyat' mil' glubinoj i on vse letel i letel, poka ne prosypalsya.
     "Togda  podumaj  vot o chem, Alvin Miller,  esli uzh  schitaesh' sebya takim
znatokom Pisaniya". Papa stal vozrazhat', chto  uzh kem-kem, a znatokom  Pisaniya
on sebya nikogda ne schital. "Sam Satana skazal Gospodu  v pustyne, chto angely
pronesut Ego po vozduhu, daby ne pretknulas' noga Gospodnya o kamni".
     "YA ne ponimayu, prichem tut voda..."
     "Zato ya znayu, chto esli by vyhodya za tebya zamuzh,  prinyala tebya za umnogo
cheloveka, to sil'no proschitalas' by".
     Papino lico pokrasnelo. "Nezachem nazyvat' menya prostakom, Fejt. To, chto
mne nuzhno znat', ya znayu prekrasno..."
     "U nego est' svoj  Angel-Hranitel',  Alvin  Miller. Tot,  kto  ohranyaet
ego".
     "Sovsem ty sdurela so svoimi angelami..."
     "Togda ob®yasni  mne,  pochemu s nim  proizoshlo  chetyrnadcat'  neschastnyh
sluchaev i posle ne ostalos'  i  carapiny? Mnogo li mal'chikov dozhili do shesti
let bez ushibov?"
     Papino lico stalo strannym,  ono iskrivilos' tak, budto emu trudno bylo
ob etom govorit'. "YA ne  govoryu  tebe, chto  chto-to  hochet  ubit' ego.  YA eto
znayu".
     "Erunda, nichego ty znat' n mozhesh'".
     Papa zagovoril eshche medlennee, vydavlivaya iz  sebya  slova, kak budto oni
prichinyali emu bol'.
     "YA znayu ".
     On progovoril eto s takim usiliem, chto Mama podoshla  k nemu i  skazala,
stoya k nemu vplotnuyu. "Esli i est' kakoj-to d'yavol'skij zamysel  ubit' ego -
chego ya ne  govorila, Alvin, - to est' i zhelanie nebes  zashchitit' ego, kotoroe
yavno sil'nee".
     Zatem,  vnezapno, Papa perestal  vydavlivat'  iz sebya  slova. On prosto
okazalsya bessilen skazat' etu vazhnuyu, muchayushchuyu ego veshch' i Alvin pochuvstvoval
razocharovanie, kak budto kto-to poprosil poshchady eshche do togo, kak byl polozhen
na lopatki. No dazhe podumav eto, on  znal, chto ego Papa ne  sdalsya by prosto
tak,  esli  by kakaya-to chudovishchnaya sila ne meshala  emu  govorit'.  Papa  byl
sil'nym chelovekom i sovsem ne trusom. I, vidya, kak Papa  byl pobezhden, Alvin
ispugalsya. Malen'kij Alvin znal, chto  Mama s Papoj govoryat o nem, i dazhe  ne
ponyav  i poloviny  skazannogo, on  znal, chto Papa hochet skazat',  chto kto-to
hochet  smerti Alvina-mladshego  i kogda Papa pytalsya  rasskazat'  o  kakom-to
imevshemsya u nego dokazatel'stve,  o tom, chto on  znal, to chto-to  ostanovilo
ego i zastavilo zamolchat'.
     I hotya Papa ne  smog etogo skazat',  Alvin-mladshij znal, chto chem  by ni
byla zastavivshaya  Papu  zamolchat'  sila, ona byla  polnoj protivopolozhnost'yu
svetu, napolnyavshemu  Alvina  i Siyayushchego  CHeloveka etoj noch'yu.  Est'  chto-to,
zhelayushchee Alvinu sily i dobra. I est' chto-to, zhelayushchee Alvinu smerti.  CHem by
ni byla eta  dobraya sila, ona mogla  vyzyvat' v  nem videniya, mogla pokazat'
emu  ego  uzhasnyj  greh i  nauchit',  kak ego izbezhat'.  No zlaya  sila  mogla
zastavit'  Papu molchat', pokorit'  samogo  sil'nogo, samogo  luchshego  v mire
cheloveka, o  kotorom Alvin-mladshij kogda libo  slyshal. I  eto zastavlyalo Ala
boyat'sya.
     Tak chto,  kogda Papa  prodolzhil  spor,  ego sed'moj syn  znal, chto svoj
samyj  vesomyj  argument  on tak i ne ispol'zoval.  "Delo ne v  d'yavolah ili
angelah", skazal on. "a v osnovah etogo mira, razve ty ne vidish', chto sam on
-  zhivoj vyzov prirode? On obladaet siloj, o kotoroj my s toboj tol'ko mozhem
dogadyvat'sya. Takoj siloj, chto odna chast' prirody ne mozhet smirit'sya s etim,
takoj siloj, chto on, dazhe ne ponimaya etogo, sposoben zashchitit' sebya".
     "Esli  sed'moj  syn sed'mogo syna obladaet takoj siloj, to gde zhe  tvoya
sila, Alvin Miller? Ty ved' sed'moj syn - vozmozhno, eto chto-nibud' i znachit,
no chto-to ya ne videla tebya snimayushchim zaklyat'ya, ili..."
     "Ty ne znaesh', chto ya delayu..."
     "YA znayu, chto ty ne delaesh'. YA znayu, chto ty ne verish'..."
     "YA veryu vo vse, chto istinno..."
     "YA  znayu,  chto  vse  muzhchiny  rabotayut  vmeste,   chtoby  postroit'  etu
prekrasnuyu cerkov', krome tebya".
     "|tot pridurkovatyj pastor..."
     "A tebe  ne prihodilo  v golovu, chto Bog ispol'zuet tvoego dragocennogo
sed'mogo syna, starayas' probudit' tebya i privesti k pokayaniyu?"
     "A, tak vot kakov etot Bog, v kotorogo verish' ty? Bog, kotoryj pytaetsya
ubivat' malen'kih mal'chikov dlya togo, chtoby ih otcy hodili v cerkov'?"
     "Gospod' spas tvoego  mal'chika, chtoby pokazat' tebe, chto On polon lyubvi
i sostradaniya..."
     "Lyubvi i sostradaniya, pozvolivshej pogibnut' moemu Vigoru...
     "No odnazhdy terpenie Ego issyaknet..."
     "I togda on ub'et eshche odnogo moego syna".
     Ona  udarila  ego  po licu. Alvin-mladshij videl eto svoimi sobstvennymi
glazami. |to byl ne nebrezhnyj shlepok, kotorym ona  nagrazhdala synovej, kogda
oni derzili ili bezdel'nichali. |to byl udar, sposobnyj snesti emu polgolovy,
i Papa spotknulsya i rastyanulsya na polu.
     "YA govoryu tebe, Alvin Miller,  - esli cerkov' budet okonchena bez tvoego
uchastiya,  v  etot  zhe  moment  ty  perestanesh' byt'  moim muzhem, a ya - tvoej
zhenoj".
     Esli posle etogo i bylo  chto-to  skazano, to Alvin etogo ne uslyshal. On
byl uzhe  v svoej krovati,  drozha ot  uzhasa, chto takaya nemyslimaya veshch'  mozhet
komu-nibud'  pridti v  golovu,  ne govorya uzhe  o tom,  chtoby  byt' skazannoj
vsluh.  Za etu noch' emu  prishlos'  boyat'sya  uzhe stol'kih  vashej,  vseh  etih
nasheptannyh |nn v ego uho ugroz  i osobenno togo, na chto  ukazal emu Siyayushchij
CHelovek. No  tut bylo nechto drugoe. Svoimi  ushami uslyshat'  o tom, kak  Mama
govorit  o  tom, chto  ona  ne budet  Papinoj  zhenoj!  |to  byl  konec  vsego
mirozdaniya, konec  toj edinstvennoj veshi, chto byla nezyblema  vsegda, chto by
ne proishodilo. On lezhal v svoej krovati i mysli plyasali  v ego  golove tak,
chto on ne mog  zaderzhat'sya ni na odnoj iz nih, i iz-za vsej etoj nerazberihi
emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak zasnut'.
     Navernoe eto byl son,  podumal on utrom, eto ne moglo byt' ni chem inym.
No  u  krovati, tam,  kuda padali  kapli  krovi  Siyayushchego CHeloveka, ostalis'
pyatna, znachit, eto ne bylo snom. Tak zhe ne byla snom i ssora roditelej. Papa
ostanovil ego posle zavtraka i skazal: "Ty ostanesh'sya segodnya so mnoj, Al."
     Odnogo vzglyada na  Mamino lico  bylo dostatochno, chtoby  ponyat', chto vse
skazannoe noch'yu ostaetsya v sile i dnem.
     "YA hotel by pomoch' v cerkvi", skazal Alvin-mladshij. "YA ne boyus' nikakih
shpilej."
     "Segodnya  ty  ostanesh'sya   so   mnoj.  Ty  dolzhen  mne  pomoch'  koe-chto
smasterit'",  probormotal  Papa,  starayas'  ne  smotret'  na  Mamu.  "Cerkvi
ponadobitsya altar' i  my  sdelaem ego,  chtoby  kogda  steny  i  krysha  budut
zakoncheny,  ego  mozhno bylo postavit' vnutr'".  Papa  posmotrel  na  Mamu  i
ulybnulsya tak, chto u Alvina  murashki pobezhali po spine. "Kak, ponravitsya eto
propovedniku?"
     Teper'  bylo yasno, chto Mama obezoruzhena. No ona byla ne tem bojcom, chto
prekrashchaet  bor'bu,  odnazhdy  sbiv  protivnika  s  nog.  Alvin-mladshij  imel
vozmozhnost' ubedit'sya v etom.
     "CHto mozhet sdelat' etot mal'chik?" sprosila ona. "On ne plotnik."
     "U nego horoshij glaz", skazal Papa. "Esli on  mozhet kleit' i otdelyvat'
kozhu, on  smozhet  pridelat'  i  neskol'ko  krestov k altaryu. Tak,  chtoby oni
vyglyadeli krasivo."
     "Mishur smog by obstrugat' ego luchshe", skazala Mama.
     "Togda  ya  zastavlyu  ego  ih  vyzhech'",  Papa  polozhil  ruku  na  golovu
Alvina-mladshego. "Pust'  on  dazhe prosidit  zdes' celyj den',  chitaya Bibliyu,
paren'  ne  dolzhen  vhodit'  v  etu  cerkov', poka  v nee ne  budet  vnesena
poslednyaya skamejka."
     Papin golos prozvuchal tak zhestko, kak esli by ego slova byli vysecheny v
kamne. Mama posmotrela na Alvina-mladshego, potom ne Alvina-starshego. V konce
koncov  ona  otvernulas' i  stala  nakladyvat' v  korzinu edu  dlya idushchih  v
cerkov'.
     "Ty opyat' sobiraesh'sya boltat'sya v cerkvi?" sprosil Vontot.
     "My mogli by  podkinut' tebe  paru breven,  chtoby ty mog  raskolot'  ih
golovoj", dobavil Vejstnot.
     "YA ne idu", skazal Alvin-mladshij.
     Vejstnot s Vontnotom obmenyalis' ponimayushchimi vzglyadami.
     "Nu chto zh, tem huzhe", skazal Mishur. "No kogda Mama s Papoj obmenivayutsya
takimi  ledyanymi  vzglyadami, po  vsej Doline  Uobbish  nachinaetsya purga".  On
podmignul Alvinu-mladshemu, kak i proshloj noch'yu, kogda tot vvyazalsya v bol'shie
nepriyatnosti.
     Alvin  reshil, chto on mog by sejchas zadat'  Mishuru vopros, na kotoryj ne
reshilsya by v obychnyh obstoyatel'stvah. On  podobralsya poblizhe, chtoby nikto ne
mog ih uslyshat'. Mishur dogadalsya, chto  nuzhno  Alvinu  i prisel  za  perednej
chast'yu furgona, chtoby pogovorit' s nim.
     "Mishur, esli Mama  verit  v Boga,  a  Papa net,  kak uznat', kto iz nih
prav?"
     "YA dumayu, Papa verit v Boga", skazal Mishur.
     "Nu, esli on ne verit. Vot o chem ya sprashivayu. Kak ya mogu  razobrat'sya v
etom, esli Mama govorit odno, a Papa drugoe?"
     Vnachale Mishur hotel otshutit'sya, a potom peredumal  -  po ego licu Alvin
ponyal, chto on sejchas  skazhet  ser'eznuyu  veshch'.  Skazhet to,  chto dumaet, a ne
prosto  kakuyu-to  erundu. "Znaesh', Al, chto  ya dolzhen tebe skazat', ya sam  by
hotel eto znat'. Inogda mne kazhetsya, chto etogo ne znaet nikto".
     "Papa govorit, chto nuzhno verit' tomu, chto vidish'  sobstvennymi glazami.
A Mama govorit, chto tomu, chto chuvstvuesh' v svoem serdce".
     "A chto skazal by ty?"
     "Otkuda mne znat', Mishur? Mne ved' tol'ko shest' let".
     "Mne  dvadcat' dva,  Alvin, ya vzroslyj  chelovek i do sih por  etogo  ne
znayu. YA dumayu, Ma i Pa tozhe ne znayut".
     "Horosho, esli oni ne znayut, to pochemu zhe tak rugayutsya iz-za etogo?"
     "A,  nu tak eto i  oznachaet byt'  zhenatym.  Ty vse vremya sporish'  iz-za
chego-to, hotya na samom dele vovse ne iz-za togo, o chem dumaesh'".
     "A iz-za chego oni sporyat na samom dele?"
     Na etot raz,  glyadya v lico Mishuru, Alvin uvidel sovsem  drugoe. Vnachale
Mishur hotel  skazat' pravdu, a  potom peredumal. On  vstal, i vz®eroshil  Alu
volosy.  Vernyj  priznak  togo,  chto vzroslyj sobiraetsya  solgat'  tak,  kak
vzroslye  vsegda  lgut detyam, ne dorosshim  eshche  do ponimaniya pravdy.  "Nu, ya
dumayu, im prosto dostavlyaet udovol'stvie pochesat' yazykom".
     Obychno Alvin prosto vyslushival ot vzroslyh ih lozh' i nichego ne govoril,
no na etot raz solgal emu  Mishur, a emu  ochen' hotelos', chtoby imenno  Mishur
etogo ne delal nikogda.
     "Skol'ko mne  eshche  nado rasti, chtoby ty  mne  otvechal pravdu?", sprosil
Alvin.
     Na mgnovenie  glaza Mishura vspyhnuli gnevom, - nikomu ved' ne  pridetsya
po  vkusu,  kogda tebya nazyvayut lzhecom,  - no zatem  on uhmyl'nulsya  i v ego
glazah otrazilos' ponimanie. "Stol'ko, chtoby ty mog sam najti otvet", skazal
on. "No pri etom ty dolzhen byt' dostatochno molod, chtoby on mog prinesti tebe
pol'zu".
     "I kogda eto  budet?",  sprosil Alvin. "YA hochu,  chtoby  ty  govoril mne
pravdu sejchas i vsegda".
     Mishur opyat' prisel. "YA ne mogu delat' eto vsegda, Al, potomu chto inogda
eto ochen' trudno. Inogda  ya dolzhen ob®yasnyat'  takie veshi, kotorye ya ne  mogu
ob®yasnit'. Delo v tom, chto dlya  togo, chtoby nekotorye veshi ponyat', tebe nado
prozhit' dostatochno dolgo".
     Alvin strashno razozlilsya i znal, chto po ego licu eto zametno.
     "Ne serchaj tak na menya, bratishka. YA ne mogu tebe rasskazat' o nekotoryh
veshchah, potomu chto  ya sam ih ne  ponimayu, i ya ne obmanyvayu tebya. No ty mozhesh'
verit' mne, ya budu ob®yasnyat' tebe  vse, chto smogu, a esli ne smogu, to skazhu
tebe ob etom i ne stanu valyat' duraka".
     |to bylo samye prekrasnye slova, kotorye kogda-libo  govoril vzroslyj i
oni zastavili  glaza  Alvina  zablestet'  slezami.  "Sderzhi  svoe  obeshchanie,
Mishur."
     "Pust' ya umru, esli ne sderzhu ego, ver' mne."
     "Znaesh', ya ne zabudu",  Alvin vspomnil klyatvu, dannuyu Siyayushchemu CHeloveku
proshloj noch'yu. "YA tozhe umeyu derzhat' obeshchaniya."
     Mishur  rassmeyalsya,  prityanul  Alvina  i  krepko  obnyal  za  plechi.  "Ty
nevynosim, pryamo kak Mama. Ne mozhesh' ostanovit'sya".
     "Tut ya  nichego ne  mogu podelat'", skazal Alvin.  "Esli uzh ya nachal tebe
verit', to otkuda mne znat', kogda pora s etim zavyazyvat'."
     "Nikogda", otvetil Mishur.
     Primerno v eto vremya Kalli vyehal na svoej  staroj kobyle, Mama vynesla
obedennuyu  korzinu  i  vse  poshlo kak obychno.  Papa vzyal Alvina-mladshego  na
konyushnyu i vskorosti  Alvin  pomogal tam obstrugivat'  doski. I poluchalos'  u
nego sovsem ne huzhe, chem  u  Papy. Po pravde govorya, doski  prilegali drug k
drugu dazhe luchshe,  ved'  Alvin  mog  ispol'zovat' svoj dar. Verno? Ved' etot
altar' dolzhen sluzhit' dlya vseh,  poetomu on i zastavil  derevo smykat'sya tak
plotno,  chto ego  nevozmozhno  stalo razdelit' dazhe na  stykah.  Alvin  hotel
podognat' i  papiny  styki, no  kogda popytalsya  sdelat'  eto,  obnaruzhil  v
papinoj  rabote chto-to  vrode pohozhego  dara. Derevo ne  slivalos' u  nego v
sploshnoj kusok kak u Alvina, no bylo horosho podognano, tak chto  osoboj nuzhdy
chto-to dodelyvat' ne bylo.
     Papa  ni o  chem ne govoril. |to bylo ni k chemu.  Oba oni  znali, chto  u
Alvina-mladshego est'  dar zastavlyat' veshi vesti sebya nuzhnym obrazom, etim zhe
zanimalsya i Papa. K zakatu  altar' byl sobran i okrashen.  Oni  ostavili  ego
sohnut' i, kogda vozvrashchalis' domoj, Papina ruka lezhala na pleche Alvina. Oni
shli vmeste  tak  legko  i rovno, kak  budto byli  odnim  telom i Papina ruka
vsegda rosla  iz shei  Alvina. Alvin mog chuvstvovat' bienie pul'sa v  Papinyh
pal'cah i ritm ego byl tem zhe, chto i u krovi, pul'siruyushchej v ego gortani.
     Kogda oni voshli, Mama hlopotala u ochaga. Ona obernulas' i posmotrela na
nih, "Nu kak?"
     "|to luchshaya iz vseh derevyashek, kotorye ya videl", skazal Alvin-mladshij.
     "Segodnya v cerkvi ne bylo nikakih neschastnyh sluchaev", skazala Mama.
     "U nas tozhe vse bylo otlichno", otvetil Papa.
     Za vsyu zhizn'  Alvin  tak i  ne  smog  dogadat'sya,  pochemu  Maminy slova
prozvuchali kak: "YA nikuda ne uhozhu", a Papiny: "Ostavajsya so mnoj vsegda". I
bylo  yasno, chto  tak  pokazalos' ne  tol'ko  emu, potomu chto v  etot  moment
rastyanuvshijsya u ognya Mishur posmotrel na  nego  i podmignul  tak,  chto  krome
Alvina-mladshego etogo ne bylo vidno nikomu.







     Prepodobnyj  Trouer  redko pozvolyal  sebe  potvorstvovat' slabostyam, no
pered  uzhinami u  Viverov  po  pyatnicam on  ustoyat' ne mog. Vernee  bylo  by
skazat',  obedami, potomu chto derzhashchie  lavku s masterskoj Vivery prekrashchali
dnem rabotu tol'ko na neskol'ko minut, chtoby perekusit' v  polden'. I otnyud'
ne kolichestvo  edy, a kachestvo ee zastavlyali Trouera  prihodit'  syuda kazhduyu
pyatnicu. Govorili, chto u |leonor Viver i  staraya derevyashka  budet imet' vkus
tushenogo krolika. K tomu zhe Armor-of-God Viver5 byl primernym prihozhaninom i
s  nim  bylo mozhno otvesti  dushu v  dostojnoj  besede. Ne stol'  izoshchrennoj,
konechno, kak s vysokoobrazovannym prihozhaninom, no eto bylo luchshee, chto bylo
dostupno emu v etoj varvarskoj glushi.
     Obychno  oni  obedali  v  zadnej komnate viverovskoj lavki, kotoraya byla
odnovremenno  kuhnej,  masterskoj i bibliotekoj.  Vremya ot  vremeni  |leonor
pomeshivala chto-to  v kastryulyah i togda  aromaty dnevnoj vypechki  i varyashchejsya
oleniny smeshivalis' s zapahami varyashchegosya myla i zhira, ispol'zuemogo  v etih
mestah  dlya  izgotovleniya svechej.  "O, u  nas  tut vsego ponemnozhku", skazal
Armor,  kogda  prepodobnyj  Trouer posetil  ego  vpervye.  "My delaem  veshi,
kotorye kazhdyj fermer v okruge mozhet sdelat' sam,  - no my delaem ih luchshe i
poetomu, pokupaya ih u  nas, oni ekonomyat vremya, nuzhnoe im  dlya  togo,  chtoby
raschistit', vspahat' i zaseyat' bol'she zemli".
     Sama lavka  byla  ustavlena do  potolka  polkami,  kotorye  byli  polny
tovarami, privezennymi  furgonami  s vostoka.  Hlopkovye  tkani,  spryadennye
pryalkami i parovymi  tkackimi stankami Irrakvy, olovyannye  tarelki, zheleznye
kastryuli i kuhonnye plity iz litejnyh  cehov Pensil'vanii,  tonkaya keramika,
shkafchiki i  sunduchki ot masterov Novoj Anglii, i dazhe  neskol'ko dragocennyh
meshkov so  speciyami,  privezennymi  v  Novyj Amsterdam  iz Azii. Armor Viver
priznalsya  odnazhdy,  chto  zakupit'  vse  eti  tovary  stoilo  emu  vseh  ego
sberezhenij,  i  net nikakoj uverennosti,  chto  on smozhet preuspet' zdes', na
etih  malozaselennyh zemlyah.  No prepodobnyj Trouer zametil, chto u ego lavki
neizmenno skaplivaetsya mnozhestvo furgonov, s®ezzhayushchihsya syuda s nizin Uobbish,
i dazhe neskol'ko s zapada, s dalekoj Nojzi-river.
     I  teper', poka  oni zhdali  kogda |leonor ob®yavit, chto tushenaya  olenina
gotova, prepodobnyj Trouer zadal bespokoivshij ego uzhe dolgoe vremya vopros.
     "YA videl, kak oni uvozyat  tovar", skazal on. "No  ya nikak ne pojmu, chem
zhe oni rasplachivayutsya. Nikto v etih krayah ne zarabatyvaet deneg, i na vostok
tut tozhe mnogo ne natorguesh'".
     "Oni  platyat salom i  uglem, drevesinoj  i,  konechno zhe, proviziej  dlya
|leonor, menya i...  eshche dlya koe-kogo, kto  skoro mozhet poyavit'sya". I  duraku
stalo by ponyatno,  chto |leonor  uzhe tak raspolnela, chto proshlo uzhe  ne menee
poloviny  sroka  beremennosti.  "No v osnovnom",  skazal Armor. "Oni berut v
kredit".
     "V  kredit! I  eto  fermery,  ch'i  skal'py,  mozhet  tak  sluchitsya,  uzhe
sleduyushchej zimoj budut prodany v Fort-Detrojte za mushkety ili vypivku?"
     "Tut u nas bol'she razgovorov o Krasnokozhih, chem  nastoyashchej  opasnosti",
skazal Armor. "Zdeshnie Krasnokozhie vovse ne duraki. Oni slyshali pro Irrakvu,
i chto tam u nih est' mesta v Kongresse, kak i u Belyh, i chto oni imeyut takie
zhe mushkety, loshadej, fermy, polya i goroda, kak i v Pensil'vanii, Saskuahenni
ili  N'yu-Orendzh. Oni znayut i ob indejcah-cheroki v Appalachah,  obrabatyvayushchih
tam zemlyu i  srazhayushchihsya ruka ob ruku s Belymi  povstancami Toma Dzheffersona
za to, chtoby ih strana byla nezavisima ot Korolya i francuzov".
     "YA dumayu, oni mogli by takzhe  zametit' postoyannyj potok lodok, plyvushchih
vniz po  Hio,  dvizhushchihsya na Zapad furgonov ,  srublennye derev'ya i rastushchie
brevenchatye doma".
     "YA dumayu, vy otchasti pravy, Vashe  Prepodobie", skazal Armor. "YA  dumayu,
Krasnokozhie mogut vybrat'  lyuboj iz dvuh putej. Mogut postarat'sya  poubivat'
nas vseh ili poselit'sya i zhit'  sredi nas. ZHit' s nami budet dlya nih nelegko
- oni  ne  privykli k zhizni v gorodah, a eto  samyj  privychnyj  Belym  obraz
zhizni.  No borot'sya s nami eshche huzhe, potomu chto  togda oni  vse pogibnut. Im
mozhet pokazat'sya, chto ubivaya odnih Belyh, oni ispugayut ostal'nyh  i zastavyat
ih  ujti.  Ved' oni  ne znayut,  kak  obstoyat  dela  v  Evrope, kak  mechta  o
sobstvennoj  zemle gonit  lyudej  za  5000 mil', gde  im  predstoit  rabotat'
tyazhelee, chem  kogda-libo prihodilos'  v ih zhizni,  horonit'  detej,  kotorye
mogli by vyzhit' na rodine, i riskovat' poluchit' tomagavkom po golove, potomu
chto luchshe  byt' samomu sebe hozyainom,  chem sluzhit'  lyubomu gospodinu.  Krome
Gospoda Boga".
     "I s  vami tozhe  bylo tak?", sprosil  Trouer.  "Vy risknuli  vsem iz-za
zemli?"
     Armor posmotrel na svoyu zhenu |leonor  i  ulybnulsya. Trouer zametil, chto
ona ne  ulybnulas' v otvet, no takzhe  zametil  i  ee prekrasnye  i  glubokie
glaza,  kak  budto  ona  znala  sekret, kak ostavat'sya ser'eznoj, dazhe  esli
serdce polno radost'yu."
     "Net, ne iz-za zemli,  kak eto ponimaet fermer. YA  ved',  znaete li, ne
fermer", otvetil  Armor.  "Est'  i drugie  sposoby  byt'  hozyainom.  Znaete,
prepodobnyj Trouer, ya dayu im kredit, potomu  chto ya veryu v etu stranu.  Kogda
oni prihodyat ko mne chto-nibud' vymenyat', ya proshu ih nazvat' imena vseh svoih
sosedej i narisovat' priblizitel'nye karty ferm i rek, na kotoryh oni zhivut.
YA proshu ih otvezti pis'ma, kotorye pishut drugie lyudi ili pishu eti pis'ma dlya
nih,  otpravlyayu ih  s  korablyami  na Vostok  k  tem  lyudyam, kotoryh oni  tam
ostavili.  YA  znayu vse, vseh, i kak najti dorogu v lyuboe mesto Nojzi-river i
verhnej Uobbish".
     Prepodobnyj Trouer prishchurilsya  i ulybnulsya. "Inymi slovami, brat Armor,
vy zdes' pravitel'stvo".
     "Skazhem  tak,   kogda  pridet  takoe  vremya,  chto  pravitel'stvo  zdes'
ponadobitsya,  ya  budu gotov posluzhit'",  skazal Armor.  "Projdet eshche dva-tri
goda, vse bol'she i  bol'she  lyudej budet  priezzhat' i  mnogie  iz nih  stanut
delat' raznye veshi vrode  kirpichej  i kastryul', kuznechnyh izdelij, shkafov  i
bochek,  piva,  syra i furazha,  tak  gde zhe vy dumaete oni budut  prodavat' i
pokupat' vse  eto? Da v toj samoj lavke, chto predostavlyala im  kredit, kogda
zhenam  ih  byli nuzhny tkani  dlya shit'ya yarkih plat'ev, kotly i pechi, chtoby ne
zamerznut' zimoj".
     Filadel'fiya Trouer  sochel  luchshim ostavit' pri sebe svoi  soobrazheniya o
tom, chto blagodarnost' fermerov  veshch' ne osobo nadezhnaya. Krome togo, podumal
Trouer,  mozhet  ya  i  ne  prav. Ved'  govoril  zhe Spasitel', chto  my  dolzhny
razbrasyvat' hleb nash nad vodami. I dazhe esli Armor ne  dostignet  vsego,  o
chem mechtaet,  vse ravno on  delaet blagoe  delo i pomogaet otkryt' eti zemli
civilizacii.
     Eda  byla  gotova.  |leonor razlozhila oleninu  po tarelkam. I kogda ona
postavila krasivuyu beluyu  tarelku  pered nim,  prepodobnyj Trouer ulybnulsya.
"Vy dolzhny gordit'sya svoim muzhem, vsem tem, chto on sozdal.
     Vmesto  togo,  chtoby  zastenchivo  ulybnut'sya,  kak  ozhidal togo Trouer,
|leonor  chut'  gromko  ne  rassmeyalas'.  A Armor-of-god  dazhe  ne  byl stol'
delikaten.   On   prosto   gromko  rashohotalsya.   "Prepodobnyj  Trouer,  vy
zabluzhdaetes'.  Kogda ya  po lokot'  v svechnom zhire,  |leonor vsya  vymazana v
myle. Poka ya  pishu pis'ma dlya fermerov i otpravlyayu  ih, |leonor vyrisovyvaet
karty ili zapisyvaet novye  imena v nashu knigu perepisi naseleniya. CHto  by ya
ni delal, ona vsegda ryadom so mnoj, i  chto by ni delala ona, ya  ryadom s nej.
Krome, mozhet,  ee cvetnika, kotoryj  zabotit ee  kuda bol'she,  chem  menya.  I
chteniya Biblii, kotoroe interesuet menya bol'she, chem ee."
     "CHto zh, horosho,  chto ona  takaya  dobraya  pomoshchnica svoemu muzhu", skazal
prepodobnyj Trouer.
     "My  dobrye  pomoshchniki  drug  dlya   druga",  skazal  Armor-of-God.  "Ne
zabyvajte ob etom".
     On proiznes  eto  s ulybkoj, i  Trouer  ulybnulsya  v otvet, hotya i  byl
neskol'ko obeskurazhen tem, naskol'ko Armor popal pod bashmak svoej zheny, ved'
on  dazhe ne postydilsya  otkryto zayavit', chto ne  polnovlastnyj hozyain svoemu
delu i  v svoem  dome. No chego eshche mozhno bylo  zhdat', uchityvaya, chto  |leonor
vyrosla v  etoj  strannoj sem'e  Millerov? Ot  starshej docheri Alvina  i Fejt
Miller  vryad  li  mozhno  ozhidat', chto ona budet pochitat'  muzha  svoego,  kak
prednaznacheno Gospodom.
     Kak  by  to  ni  bylo, olenina byla  neveroyatno vkusnoj. "Net  nikakogo
privkusa,  harakternogo dlya dichi", skazal on. "Nikogda by ne  podumal, chto u
olenya mozhet byt' takoj vkus."
     "Ona otrezaet zhir i dobavlyaet nemnogo kurinogo", skazal Armor.
     "Teper', kogda vy eto ob®yasnili", skazal Trouer  "YA chuvstvuyu ego vkus v
podlivke."
     "A  olenij  zhir idet na mylo", skazal  Armor.  "My  nikogda  nichego  ne
vybrasyvaem, esli mozhem pridumat' hot' kakoe-nibud' primenenie othodam."
     "Kak  zaveshano nam Gospodom", skazal Trouer. I prinyalsya za  edu. On uzhe
pristupil  k vtoroj miske oleniny  i tret'emu  lomtyu  hleba,  kogda otpustil
zamechanie, kotoroe po ego  mneniyu bylo shutlivym komplimentom. "Missis Viver,
vasha stryapnya tak horosha, chto ya pochti gotov poverit' v koldovstvo."
     Samoe bol'shee, chego  ozhidal Trouer,  eto smeshok.  Vmesto etogo  |leonor
ustavilas'  v stol,  kak  budto on  obvinil ee  ne menee  chem  v supruzheskoj
izmene. A  Armor-of-God  zastyl choporno i nepodvizhno na svoem stule. "YA budu
blagodaren vam, esli vy nikogda ne budete upominat'  etu temu  v moem dome",
skazal on.
     Prepodobnyj  Trouer  popytalsya  izvinit'sya.  "YA ved' eto  ne ser'ezno",
skazal on. "Sredi razumnyh hristian podobnye veshi ne bolee chem shutka, ne tak
li? |to zhe obychnye sueveriya i ya...
     |leonor vstala iz-za stola i pokinula komnatu.
     "CHto ya skazal?"- sprosil Trouer.
     Armor kivnul. "O,  vy mozhete ne znat'",  skazal on. "|ta ssora voshodit
eshche k tem vremenam,  kogda my ne byli zhenaty, a  ya vpervye  priehal  na  etu
zemlyu. YA vstretil |leonor, kogda ona vmeste so svoimi brat'yami prishla pomoch'
postroit'  moyu  pervuyu  hizhinu   -  sejchas   eto  mylovarnya.  Ona  prinyalas'
razbrasyvat'  myatu i proiznosit' kakie-to zaklinaniya,  a ya zakrichal  na nee,
chtoby  ona  eto  prekratila  i  ubiralas' iz moego  doma. YA  stal citirovat'
Bibliyu,  gde govoritsya,  chto  ved'me  nel'zya  pozvolit'  zhit'  sredi chestnyh
hristian. I zanimalsya etim dobryh polchasa, mozhete byt' uvereny."
     "Vy nazvali ee ved'moj, a ona vyshla zamuzh za vas?"
     "My neskol'ko raz obsuzhdali eto."
     "Ona bol'she ne verit v podobnye veshi, ne tak li?"
     Armor nahmuril brovi. "Tut vopros ne v vere, a  v delanii, Prepodobnyj.
Ona bol'she etogo ne delaet. Ni zdes' i nigde bol'she. I kogda poluchilos' tak,
chto  vy pochti chto  obvinili ee  v koldovstve,  eto ee ogorchilo. Potomu  chto,
ponimaete, ona obeshchala mne."
     "No kogda ya izvinilsya, pochemu ona..."
     "Opyat'  vy  ob  etom...  U vas svoi  vozzreniya,  no vryad li  vy smozhete
ob®yasnit' ej,  chto privorotnye  zel'ya,  travy  i zaklinaniya ne  imeyut  sily,
potomu chto ona  sama videla mnogie  veshi, kotorye vy ne  sposobny prosto tak
ob®yasnit'."
     "YA uveren  v  tom,  chto  chelovek  vrode  vas,  nachitannyj  v  Pisanii i
povidavshij mir, mozhet ubedit' svoyu zhenu rasstat'sya s detskimi sueveriyami."
     Armor  ostorozhno   polozhil  ruku  na  zapyast'e  prepodobnogo   Trouera.
"Prepodobnyj, ya dolzhen skazat'  vam veshch', kotoruyu  do  etogo  mne nikogda ne
prishlo  by  v  golovu  govorit'   vzroslomu  cheloveku.   Horoshij  hristianin
otkazyvaetsya  ot  podobnyh  vashej  v  svoej zhizni,  potomu  chto  edinstvenno
istinnyj put'  probudit' v  sebe skrytye  sily lezhit cherez molitvu i milost'
Gospoda Iisusa. A ne potomu, chto oni ne dejstvuyut."
     "No  oni ne dejstvuyut", skazal  Trouer. "Sily nebesnye  real'ny, tak zhe
kak i videniya i  yavleniya angelov  i  vse chudesa, o kotoryh  rasskazyvaetsya v
Pisanii. No sily nebesnye ne imeyut nikakogo  otnosheniya k  molodym  parochkam,
zanimayushchimsya privorotnymi charami, k lecheniyu krupa, usypleniyu kur i vsem etim
malen'kim glupostyam, kotorye nevezhestvennye  prostaki nazyvayut svoim skrytym
znaniem.  CHem by ni zanimalis' vse eti ved'my  i kolduny, v etom net nichego,
chto ne ob®yasnyalos' by pri obychnom nauchnom issledovanii".
     Dovol'no dolgo  Armor  prosidel  molcha  i nepodvizhno. Tishina  zastavila
Trouera pochuvstvovat' sebya neuyutno, no  on ne znal, chto  eshche skazat'. Do sih
por emu ne prihodilo v golovu,  chto Armor mog verit'  vo vsyu etu erundu. |to
bylo by  pugayushchej perspektivoj.  Odno  delo  izbegat' koldovstva, schitaya ego
vydumkoj, i  sovsem drugoe verit' v nego  i storonit'sya ego,  potomu chto ono
grehovno.  Trouer  podumal,  chto  esli  oni priderzhivayutsya  poslednej  tochki
zreniya,  to  s  ih  storony   eto  dazhe   bolee   blagorodno:  dlya   Trouera
prenebrezhenie, ispytyvaemoe  im po otnosheniyu k koldovstvu, bylo ne bolee chem
proyavleniem zdravogo smysla, a dlya Armora i |leonor eto bylo samoj nastoyashchej
zhertvoj.
     Kak by to ni bylo, poka on pytalsya podobrat' slova, chtoby vyskazat' etu
svoyu ideyu, Armor otkinulsya na stul i povel besedu sovershenno v drugom klyuche.
     "Mne kazhetsya, vasha cerkov' uzhe pochti okonchena", skazal on.
     Prepodobnyj Trouer s oblegcheniem podhvatil  etu bezopasnuyu temu. "Vchera
krysha byla zakonchena i segodnya oni dazhe uspeli obshit' doskami steny. Tak chto
zavtra voda uzhe ne  budet zalivat' poly pri zakrytyh  stavnyah,  i  kogda  my
zasteklim okna i navesim dveri, cerkov' budet v polnom poryadke".
     "YA  razdobyl steklo, ono skoro budet dostavleno po vode", skazal Armor.
Tut on podmignul "YA reshil problemu sudohodstva po ozeru |ri".
     "No kak vam  udalos'  eto?  Ved' francuzy topyat kazhdyj  tretij korabl',
dazhe esli on iz Irrakvy!"
     "Ochen' prosto. YA zakazal steklo v Monreale".
     "Francuzskoe steklo v oknah britanskoj cerkvi!"
     "Amerikanskoj  cerkvi",  skazal  Armor.  "I Monreal' tozhe  nahoditsya  v
Amerike. Kak by to ni bylo, francuzy konechno  starayutsya ot nas izbavit'sya, i
v to zhe vremya my dlya nih - neplohoj rynok dlya sbyta ih promyshlennyh tovarov,
poetomu  ih Gubernator, markiz De La Fojett, ne protiv togo, chtoby  ego lyudi
izvlekali vygodu ot torgovli s nami. Oni  sobirayutsya splavit' steklo v ozero
Michigan, zatem barzhej vverh po reke svyatogo Dzhozefa i vniz po Tippi-Kanoe."
     "A oni uspeyut do togo, kak pogoda isportitsya?"
     "YA dumayu, da", skazal Armor. "Inache oni ne poluchat ni grosha".
     "Vy udivitel'nyj chelovek", skazal  Trouer. "No  mne stranno,  chto u vas
tak malo loyal'nosti k Britanskomu Protektoratu".
     "Nu, znaete li, tak u nas nastroeny vse", skazal Armor. "Vy vyrosli pod
Protektoratom i do sih por rassuzhdaete kak anglichanin".
     "YA shotlandec, ser".
     "Nevazhno, glavnoe, chto britanec. U vas lyuboj, kto hotya by podozrevaetsya
vo vladenii  skrytymi silami,  izgonyaetsya iz strany,  delo  dazhe do  suda ne
dohodit, verno?"
     "My pytaemsya byt' spravedlivymi, no cerkovnye sudy rabotayut bystro i ih
prigovory obzhalovaniyu ne podlezhat".
     "Horosho, teper' zadumajtes'  vot o chem.  Esli godami vse,  imeyushchie hot'
kakoj-to  dar v tajnyh iskusstvah, vysylalis' v amerikanskie kolonii, otkuda
vam v molodosti byt' znakomym hot' s malejshim proyavleniem "koldovstva"?"
     "YA ne videl etogo, potomu chto etogo ne sushchestvuet".
     "Ne sushchestvuet  v Britanii.  No eto  proklyatie  dlya  dobryh hristian  v
Amerike, potomu chto  vse  my  zdes' po  gorlo  zavyazli v  ved'mah, koldunah,
zaklinatelyah  duhov, charodeyah i ni odin  rebenok  ne  dorastaet i do chetyreh
futov  bez togo, chtoby nabit' shishku o ch'e-nibud' zaklyatie  "ubirajsya-proch'!"
ili  chtoby  pojmat'sya na  zaklyatie "govori-chto-hochesh'!"  i togda on nachinaet
nesti chto vzbredet v golovu i obzyvat' vseh v desyatimil'noj okruge.
     "Zaklyatie  "govori-chto-hochesh'!"! Brat Armor, ya uveren, chto vy nablyudali
primery togo, kak nemnogo spirtnogo proizvodit tot zhe effekt".
     "Tol'ko  ne  na dvenadcatiletnego mal'chika, kotoryj i v zhizni svoej  ne
vzyal v rot i kapli spirtnogo".
     Bylo  ochevidno,  chto Armor govorit o svoem sobstvennom opyte, no eto ne
menyalo suti dela. "Vsegda est' kakoe-nibud' eshche ob®yasnenie".
     "Est'  kucha  ob®yasnenij,  kotorye  vsegda  mozhno  pridumat'  dlya  vsego
proishodyashchego. No vot chto  ya  vam skazhu. Vy mozhete  proklinat' charodejstvo v
molitvah i vash prihod budet s vami. No esli vy budete prodolzhat' utverzhdat',
chto charodejstva ne sushchestvuet, nu chto zh, ya  dumayu togda bol'shinstvo zdeshnego
naroda zadumaetsya, stoit  li im  prohodit' vsyu etu dorogu  do cerkvi,  chtoby
vyslushivat' molitvy polnogo idiota".
     "YA dolzhen govorit' pravdu, kak ya vizhu ee", skazal Trouer.
     "Vy  mozhete  videt', kak  kto-to  vedet sebya  nechestno, no vy  ved'  ne
upominaete  ego imya  s  kafedry,  verno? Net,  ser,  vy  prodolzhaete  chitat'
propovedi o chestnosti i nadeetes', chto oni okazhut svoe vliyanie".
     "Vy govorite o tom, chto ya dolzhen ispol'zovat' okol'nye puti".
     "U nas budet prekrasnaya cerkov', prepodobnyj Trouer, i ona ne byla by i
napolovinu  tak prekrasna, esli by ne vashi  mechty  o  tom, kakoj  ona dolzhna
byt'. No mestnyj narod schitaet, chto eto ih cerkov'. Oni srubili derev'ya, oni
ee  stroili  i stoit  ona na obshej zemle. I  budet  prosto uzhasno,  esli  vy
stanete  uporstvovat'  i  oni  vozmutyatsya  i  otdadut vashu  kafedru  drugomu
propovedniku".
     Prepodobnyj Trouer dolgo smotrel na ostatki obeda.  On dumal o  cerkvi,
ne  o  toj  neokrashennoj i neotdelannoj derevyannoj  cerkvi,  kakoj ona  byla
sejchas, a  o  zakonchennoj, s  ustanovlennymi skam'yami i vysoko  vzdymayushchejsya
kafedroj, zalitoj  solnechnym svetom iz chisto  vymytyh okon. Samo po sebe eto
mesto  nichego  ne  znachit,  skazal on  pro  sebya,  vazhno  to,  chego ya  smogu
dostignut' zdes'. YA  izmenyu svoemu hristianskomu  dolgu, esli pozvolyu, chtoby
eto mesto  okazalos' v rukah  suevernyh durakov,  vrode  Alvina  Millera, i,
veroyatno,  vsej  ego  sem'i. Esli  moya  missiya  zdes' sostoit v  tom,  chtoby
unichtozhit' zlo i sueverie, ya  dolzhen uzhit'sya s nevezhestvennymi i suevernymi.
Postepenno ya podvedu ih k postizheniyu  istiny. I esli ya ne smogu  pereubedit'
roditelej, to pridet vremya i ya smogu obratit' detej. |to rabota celoj zhizni,
cel' pastorskogo sluzheniya, pochemu zhe ya dolzhen otbrosit' ee radi togo tol'ko,
chtoby na neskol'ko korotkih mgnovenij skazat' im pravdu?
     "Vy mudryj chelovek, brat Armor".
     "Vy tozhe, prepodobnyj Trouer. V konce koncov, dazhe esli  my  nesoglasny
po  mnogim voprosam, mne  kazhetsya, chto oba my  stremimsya  k odnoj  celi.  My
hotim, chtoby  vsya eta strana stala civilizovannoj i hristianskoj. i  ni odin
iz nas  ne budet protiv, esli Vigor-cherch6  stanet Vigor-Siti,  a  Vigor-Siti
stanet  stolicej  vsej  territorii  Uobbish.  Ved'  v Filadel'fii  byli  dazhe
razgovory o tom, chtoby predlozhit'  Hio stat' polnopravnym shtatom i ya uveren,
chto takoe zhe predlozhenie budet sdelano dlya territorii Appalachi.  Tak  pochemu
by  kogda-nibud' im ne  sdelat' togo zhe i dlya  Uobbish?  Pochemu by ne sozdat'
stranu, kotoraya budet  lezhat' ot morya i do morya,  kotoruyu  budut  naselyat' i
Belye, i Krasnokozhie, i kazhdyj iz nih smozhet golosovat' za to pravitel'stvo,
kotorogo hotim my i kotoroe primet zakony, kotorym my budem podchinyat'sya?"
     |to byla horoshaya mechta. I v nej Trouer videl mesto i dlya sebya. CHelovek,
obladayushchij  kafedroj  v velichajshej  cerkvi  velichajshego  goroda  territorii,
stanet duhovnym  liderom  celogo naroda. Na neskol'ko minut  on  uverilsya  v
real'nosti etoj  mechty tak sil'no,  chto kogda on vezhlivo poblagodaril Armora
za  ugoshchenie  i  vyshel von,  ego  izumilo  chto sejchas  poselok Vigor celikom
sostoit iz bol'shoj lavki Armora s ee hozyajstvennymi stroeniyami, ogorozhennogo
pastbishcha,  na  kotorom  paslas'  dyuzhina ovec,  i  neotdelannogo  derevyannogo
korpusa bol'shoj novoj cerkvi.
     Tem ne menee, cerkov' byla vpolne real'na. Ona byla pochti gotova, steny
uzhe  stoyali  i  krysha  byla  nastelena.  Prepodobnyj  Trouer  byl  chelovekom
racional'nym. Prezhde chem  poverit' v lyubuyu  mechtu, on dolzhen byl imet' nechto
osyazaemoe  i  cerkov' byla  vpolne osyazaemoj,  a  eto znachilo  chto  vmeste s
Armorom  oni  smogut  dobit'sya  osushchestvleniya svoej  mechty.  Nado bylo  lish'
privlech'  syuda lyudej i sdelat'  etot gorod centrom  territorii. Ego  cerkov'
byla dostatochno  bol'shoj,  ne  tol'ko  dlya  cerkovnyh  sobranij,  no  i  dlya
gorodskih.  A  chem  on  budet  zanimat'sya  po  budnyam?  Esli  on  ne  smozhet
organizovat'  v  etih  mestah  shkolu  dlya  detej,  eto  znachit  chto  vse ego
obrazovanie  bylo  dano emu vpustuyu.  Uchit' ih chitat',  pisat',  schitat'  i,
prezhde  vsego, dumat', izgnat'  iz  ih golov vse sueveriya, ne ostavlyaya v nih
nichego, krome chistogo znaniya i very v Spasitelya.
     On   byl  tak  pogloshchen  etimi  myslyami,  chto   dazhe  ne  zametil,  chto
napravlyaetsya vovse  ne  na  fermu Pitera  Mak-Koya,  gde ego zhdala krovat'  v
staroj  brevenchatoj  hizhine.  On  shel  opyat'  nazad,  vverh  po   holmu,  po
napravleniyu  k  cerkvi. I  tol'ko  zapaliv neskol'ko svechej,  on ponyal, chto,
navernoe, provedet noch' zdes'. |to byl  ego dom, eti golye derevyannye steny,
i  ne  bylo v mire  drugogo  mesta,  kotoroe moglo by stat' dlya nego  domom.
Gustoj  zapah  zastavil  ego pochti obezumet',  emu zahotelos'  pet'  nikogda
prezhde ne slyshannye im gimny i on sidel, napevaya skvoz'  zuby, perevorachivaya
pal'cem stranicy Vethogo Zaveta, dazhe ne zamechaya napisannyh na nih slov.
     On ne  uslyshal ih,  poka oni  ne zashagali po  derevyannomu polu.  Tol'ko
togda  on podnyal  glaza i  uvidel,  k  svoemu izumleniyu,  nesushchuyu svetil'nik
missis Fejt,  za kotoroj sledovali  vosemnadcatiletnie bliznecy, Vejstnot  i
Vontnot.  Oni  nesli  bol'shuyu derevyannuyu  korobku. Proshlo  nekotoroe  vremya,
prezhde chem on dogadalsya,  chto  eta  korobka dolzhna  sluzhit'  altarem. I nado
priznat', chto  eto  byl  ochen' horoshij altar',  derevo  bylo  obrabotano tak
tshchatel'no,  kak  smog  by sdelat' tol'ko nastoyashchij master-plotnik, i otlichno
okrasheno.  I  na  doskah, zakryvayushchih verh altarya,  byli  vyzhzheny  dva  ryada
krestov.
     "Gde vy hotite, chtoby on stoyal?", sprosil Vejstnot.
     "Otec skazal, chto my dolzhny prinesti  ego vecherom, kogda steny  i krysha
budut zakoncheny".
     "Otec?" sprosil Trouer.
     "On  sdelal eto  special'no dlya vas",  skazal Vejstnot. "I malen'kij Al
sam vyzheg eti kresty, raz uzh emu bol'she ne razreshaetsya prihodit' syuda".
     Teper'  Trouer stoyal vmeste  s nimi  i  mog ubedit'sya, chto  altar'  byl
lyubovno otdelan. Menee vsego  on mog  ozhidat' etogo  ot Alvina Millera. Dazhe
prismotrevshis' k  krestam, trudno bylo poverit', chto eto rabota shestiletnego
mal'chika.
     "Syuda",  skazal on, vedya  ih na  mesto, prednaznachennoe  im dlya altarya.
Altar' etot stal edinstvennym predmetom obstanovki v pustoj cerkvi i, buduchi
svezheokrashennym, on byl  temnee sten  i pola  iz svezhespilennogo dereva. Vse
eto bylo tak zamechatel'no, chto  slezy podstupili  k glazam Trouera. "Skazhite
im,  chto  on velikolepen". Fejt  s mal'chikami zaulybalis'  tak  shiroko,  kak
tol'ko  mogli.  "Vy  vidite, on  ne  vrag  vam",  skazala  Fejt,  i  Troueru
ostavalos' tol'ko soglasit'sya.
     "YA tozhe  ne vrag  emu", skazal on. No pri  etom  on ne skazal togo, chto
podumal v etot moment: ya odoleyu ego lyubov'yu i terpeniem, rano ili pozdno, no
ya odoleyu ego, i etot altar' yavnoe znamenie togo, chto v glubine svoego serdca
on tajno vzyvaet ko mne, chtoby ya osvobodil ego iz t'my nevezhestva.
     Ne   zaderzhivayas',  oni  pospeshili  v  noch',  domoj.  Trouer   postavil
podsvechnik  na  pol  u  altarya,  -  ne  na  altar',  potomu  chto eto byla by
papistskaya eres', - i vstal na koleni dlya  molitvy. Cerkov' pochti  gotova, v
nej est' uzhe  prekrasnyj altar',  postroennyj chelovekom,  kotorogo on boyalsya
bol'she  vsego,  i  na  altare  kresty  vyzhzheny   rukami  strannogo  rebenka,
simvolizirovavshego nepreodolimye sueveriya etih nevezhestvennyh lyudej.
     "Znachit, ty polon gordosti", proiznes golos za ego spinoj.
     On povernulsya, zaranee ulybayas', potomu chto byl rad poyavleniyu Gostya.
     No Gost' ne ulybalsya. "Stol' polon gordosti".
     "Prosti menya", skazal Trouer. "YA  uzhe raskaivayus' v etom. I vse zhe, chto
ya mogu podelat' s soboj, esli ya tak rad velikomu trudu, nachinayushchemusya v etih
mestah?"
     Gost'  ostorozhno dotronulsya do  altarya,  ego pal'cy oshchupali kresty. "On
sdelal eto, verno?"
     "Alvin Miller".
     "I mal'chik".
     "Da, kresty. YA tak boyalsya togo, chto oni sluzhat d'yavolu..."
     Gost'  razdrazhenno  posmotrel  na nego.  "I  ty  dumaesh', chto, postroiv
altar', oni dokazali, chto eto ne tak?"
     Pronzennyj drozh'yu uzhasa,  Trouer  prosheptal:  "YA  ne  dumal, chto d'yavol
sposoben ispol'zovat' simvol kresta".
     "Ty takzhe sueveren, kak i vse oni", skazal holodno Gost'.  "Papisty vse
vremya krestyatsya. Ty chto, dumaesh', eto zaklyatie protiv d'yavola?"
     "No kak ya smogu  otlichit'  d'yavola", sprosil Trouer.  "Esli on sposoben
izgotovit' altar' i narisovat' krest..."
     "Net, net, Trouer, vozlyublennyj syn moj, oni vovse ne besy,  ni odin iz
nih. Ty uznaesh' d'yavola,  kogda uvidish' ego. Tam, gde u vseh lyudej na golove
volosy, u d'yavola bych'i roga. Gde u lyudej  nogi, u  d'yavola kozlinye kopyta.
Tam, gde  u lyudej  ruki, u d'yavola  ogromnye  medvezh'i  kogti.  I  mozhete ne
somnevat'sya: kogda pridet d'yavol, on ne stanet delat' dlya tebya altarej." Tut
Gost' vozlozhil ruki na altar'. " Teper' eto moj altar'", skazal on. "Kto  by
ni sdelal ego, ya ispol'zuyu ego dlya svoej pol'zy."
     Trouer vzdohnul s oblegcheniem. "Osvyativ, ty ochistil ego." I on protyanul
ruku, chtoby dotronut'sya do altarya.
     "Stoj!" prosheptal Gost'. Dazhe shepotom svoim on zastavlyal steny drozhat'.
"Vyslushaj menya vnachale", skazal on.
     "YA vsegda slushayu tebya", skazal  Trouer. "Hotya  ya ne mogu ponyat', pochemu
ty vybral stol' nedostojnogo chervya, kakim yavlyayus' ya".
     "Dazhe  cherv'  mozhet  obresti velichie  ot  odnogo  prikosnoveniya  pal'ca
Gospodnya", skazal Gost'. "Net, ty nepravil'no ponyal menya - ya ne sam Gospod'.
Ne poklonyajsya mne."
     No Trouer  ne smog sovladat'  s soboj,  on  zarydal v ekstaze, vstav na
koleni pered etim mudrym i  moguchim angelom. Da, angelom. U  Trouera ne bylo
nikakogo somneniya v  etom, hotya u Gostya ne bylo kryl'ev i on  nosil  kostyum,
vpolne umestnyj i v parlamente.
     "CHelovek,  postroivshij  eto, nahoditsya  v smyatenii, no v dushe ego zreet
ubijstvo, i esli ego podtolknut', on sovershit ego. I rebenok, sdelavshij  eti
kresty - on dejstvitel'no, kak ty i predpolagal, dostoin vnimaniya. No eshche ne
opredeleno, kakuyu zhizn' prozhivet on, zhizn' v dobre ili zle. Obe dorogi lezhat
pered nim, i on otkryt vliyaniyu. Ty ponyal menya?"
     "|ta  rabota  predstoit  mne?" sprosil  Trouer.  "Dolzhen  li  ya  zabyt'
ostal'noe i posvyatit' sebya obrashcheniyu etogo rebenka na put' istinnyj?"
     "Esli  ty budesh'  proyavish'  izlishnyuyu zainteresovannost' v etom,  to ego
roditeli  zapodozryat  tebya.  Ty  budesh'  prodolzhat'  zanimat'sya   pastyrskoj
sluzhboj, kak i sobiralsya.  No v serdce svoem ty  dolzhen  napravlyat' vse svoi
usiliya  na  etogo neobychajnogo rebenka, chtoby  privlech' ego na moyu  storonu.
Potomu chto esli, dostignuv chetyrnadcatiletnego vozrasta, on ne budet sluzhit'
mne, ya unichtozhu ego."
     Sama  mysl'  o  tom,  chto  Alvin-mladshij  budet  ranen  ili  ubit  byla
nevynosima dlya  Trouera. Ona  napolnyala ego takim chuvstvom  poteri, kotoroe,
kak predstavlyalos' emu, ne mogli oshchushchat' dazhe otec s mater'yu. " YA sdelayu dlya
spaseniya etogo rebenka vse, na chto sposoben slabyj chelovek", voskliknul on i
ego golos byl stol' polon muki, chto prozvuchal pochti kak rydanie.
     Gost' kivnul, ulybnulsya svoej  prekrasnoj  lyubyashchej  ulybkoj  i protyanul
ruku Troueru.
     "YA  veryu  tebe",  skazal  on myagko. Ego  golos  byl podoben zhivitel'noj
vlage, smachivayushchej bolyashchuyu  ranu.  "YA znayu, ty sdelaesh' vse kak nado. A  chto
kasaetsya d'yavola, tebe net nuzhdy boyat'sya ego."
     Trouer potyanulsya k  protyanutoj ruke,  namerevayas' pokryt' ee poceluyami;
no  v  tot  moment  kogda on dolzhen byl  kosnut'sya ploti, tam  ne  okazalos'
nichego. Gost' udalilsya.







     Skazitel'  eshche  horosho pomnil te vremena  kogda v zdeshnih  mestah mozhno
bylo  zabravshis' na derevo uvidet' devstvennye lesa, raskinuvshiesya bolee chem
na sto  kvadratnyh mil' vokrug.  Vremena,  kogda duby  zhili bolee veka  i ih
razrosshiesya  stvoly  obrazovyvali nastoyashchie drevesnye  gory. Vremena,  kogda
list'ya nad golovoj  byli  tak gusty, chto v nekotoryh mestah zemlya byla goloj
iz-za otsutstviya sveta.
     |tot  mir  vechnyh  sumerek  teper'  ushel  v proshloe.  Do  sih  por  eshche
ostavalis'  oblasti  pervozdannogo  lesa,  gde neslyshno  kak  oleni  brodili
Krasnokozhie  i u Skazitelya bylo oshchushchenie,  chto on nahoditsya  v sobore samogo
pochitaemogo  Boga.  No podobnye mesta byli tak redki,  chto za ves' poslednij
god stranstvij Skazitelyu tak i ne udalos' najti takogo mesta, gde mozhno bylo
by  zalezt' na derevo  i  uvidet' les bez konca  i kraya. Vsya strana, lezhashchaya
mezhdu Hio i Uobbish  byla zaselena, hotya i ne tak sil'no kak v Evrope, i dazhe
sejchas, so svoego nasesta, raspolozhennogo  na samoj verhushke  ivy, Skazitel'
videl kak neskol'ko dyuzhin  ochagov vybrasyvali stolby dyma v holodnyj osennij
vozduh.  I vo vseh  napravleniyah gigantskie uchastki  lesa byli  vykorchevany,
zemlya raspahana i zaseyana, urozhaj vyrashchen i  sobran.  Tak chto zemlya, kotoruyu
kogda-to  gigantskie  derev'ya  skryvali  ot  nebesnogo  oka,  lezhala  teper'
oshchetinivshis' sternej i zhdala, kogda zima ukroet ee ot pozora.
     Skazitel'  vspomnil  prividevshegosya  emu  hmel'nogo  Noya,  kotorogo  on
nekogda vyrezal  kak  illyustraciyu k izdaniyu Knigi  Bytiya dlya voskresnyh shkol
shotlandskoj cerkvi. Noj byl nag, s bezvol'no otkrytym rtom i vse eshche zazhatoj
v pal'cah  polupustoj chashej, nepodaleku  izdevatel'ski  hohotal  Ham;  i eshche
kto-to  neizvestnyj s  SHemom,  speshivshie  odet'  svoego  otca.  S  vnezapnym
volneniem   Skazitel'   vdrug   ponyal,  chto  imenno  sejchas   sbyvaetsya  eto
predskazannoe v Pisanii prorochestvo. |to on, Skazitel', usevshis' na verhushke
dereva,  vidit  obnazhennuyu  zemlyu,  ocepenevshuyu  v  ozhidanii  celomudrennogo
pokrova zimy. On  mog tol'ko nadeyat'sya na ispolnenie etogo  prorochestva,  no
nikak ne predpolagal uvidet' chto-libo podobnoe sobstvennymi glazami.
     Ili, mozhet tak  stat'sya,  chto pritcha  eta  vse zhe ne yavlyalas'  simvolom
nyneshnego  vremeni.  Pochemu by i ne naoborot. Mozhet, vspahannaya  zemlya - eto
simvol p'yanogo Noya?
     Kogda  Skazitel' dobralsya do zemli, to uzhe polnost'yu prishel  v sebya. On
razmyshlyal  i   razmyshlyal,  pytayas'  raskryt'  videniyam  svoe  soznanie,  chto
neobhodimo,  chtoby  stat'  horoshim  proricatelem.  I  kazhdyj  raz, kogda emu
kazalos', chto on krepko i nadezhno uhvatil chto-to, ono uplyvalo i izmenyalos'.
On slishkom ceplyalsya za kazhduyu mysl', v rezul'tate vse delo tormozilos'  i on
ostavalsya kak i prezhde v  polnoj neuverennosti. U podnozh'ya dereva on raskryl
svoyu sumku  i dostal  ottuda Knigu  Pritch, vpervye otkrytuyu im v vosem'desyat
pyatom godu dlya Starogo Bena. Ostorozhno rasstegnul zastezhku perepleta, zakryl
glaza i provel rukami  po  stranicam.  Otkryv glaza,  on obnaruzhil, chto  ego
pal'cy lezhat na Adskih Pritchah. Konechno, ochen' podhodyashche. Ego palec kosnulsya
dvuh  pritch, obe  napisany ego sobstvennoj rukoj. Pervaya ne  imela znacheniya,
drugaya zhe  kazalas'  podhodyashchej.  "Glupec vidit  ne  to  derevo,  chto  vidno
mudrecu."
     Tem  ne  menee,  chem  bol'she  on  staralsya  ponyat'  smysl  etoj  pritchi
primenitel'no k ego razmyshleniyam, tem men'she videl  svyazi s nimi,  razve chto
upominanie o derev'yah  imelo kakoe-to  otnoshenie k nemu. V konce  koncov  on
vernulsya  k  pervoj  pogovorke:   "Esli  glupec  nachnet  borot'sya  so  svoej
glupost'yu, to stanet mudrecom."
     Aga. |to  uzhe koe-chto. |to byl glas prorochestva,  zapisannyj  im eshche do
nachala svoih stranstvij, vo vremena prezhnej  zhizni v Filadel'fii. V tu noch',
kogda Kniga Pritchej vpervye ozhila dlya  nego i on uvidel, kak  goryashchie  bukvy
slagayutsya v slova, kotorye dolzhny byt' zapisany. Noch' etu on provel bez sna,
poka svet  voshodyashchego  solnca ne  zalil pylayushchuyu stranicu. Staryj Ben,  kak
vsegda  po utram vorchlivyj, s grohotom spustilsya vniz po  lestnice,  ponyuhal
vozduh i skazal: "YA nadeyus', ty ne pytalsya spalit' dom, Bill?"
     "Net,  ser", otvechal Skazitel'. "No mne bylo videnie o tom, chto Gospod'
hotel skazat' v Knige Pritchej i ya zapisal ego."
     "Ty  sovsem  odurel  s  etimi  svoimi  videniyami",  skazal Staryj  Ben.
"Istinnye videniya ishodyat ne ot Boga, a iz sokrovennyh ugolkov chelovecheskogo
soznaniya. Esli tebe zahochetsya, mozhesh' zapisat' eto kak pritchu. Mysl' slishkom
agnosticheskaya, chtoby ya mog ispol'zovat' ee dlya Al'manaha Bednogo Richarda".
     "Vzglyanite syuda", skazal Skazitel'.
     Staryj Ben  posmotrel i  uvidel, kak  gasnut  poslednie yazychki plameni.
"CHto zh, eto dejstvitel'no otlichnyj fokus s bukvami. I ty eshche  utverzhdal, chto
ne imeesh' nikakogo otnosheniya k magicheskomu iskusstvu".
     "No ya dejstvitel'no ne koldun. Prosto Bog daroval mne eto videnie".
     "Bog  ili d'yavol?  Esli  tebya  okruzhaet  svet, Bill, otkuda tebe znat',
slava li eto Gospodnya ili adskij plamen'?"
     "YA ne znayu", skazal  Skazitel', vse bol'she i bol'she somnevayas' v  sebe.
Ved' on byl  ochen' molod,  ne dostig dazhe tridcati  let, i legko  prihodil v
smushchenie pered licom velikogo cheloveka."
     "Ili, mozhet, pravda dejstvitel'no otkrylas' tebe, raz ty zhazhdesh' ee tak
sil'no?",  Staryj  Ben pokachival  golovoj, pytayas' razglyadet' stranicy Knigi
Pritchej  cherez  malye  stekla svoih  bifokal'nyh  ochkov.  "Bukvy  pryamo-taki
vyzhzheny.  Zabavno,  ne  pravda li,  menya  nazyvayut volshebnikom, hotya ya im ne
yavlyayus', a ty, nastoyashchij volshebnik, otkazyvaesh'sya priznavat' eto".
     "YA proricatel'. Nu... hotel by im stat'".
     "YA poveryu v eto, Bill Blejk,  ne ranee chem ispolnit'sya hotya by odno  iz
tvoih prorochestv".
     Vse posleduyushchie gody Skazitel' zhdal polnogo ispolneniya kakogo-nibud' iz
svoih prorochestv. No  kogda, kazalos', eto proishodilo, iz glubin ego pamyati
zvuchal  golos Starogo  Bena, predlagayushchij inye ob®yasneniya, nasmehayushchijsya nad
nim za to, chto on  tak strastno zhelaet obnaruzhit' svyaz' mezhdu prorochestvom i
real'nost'yu.
     "Prorochestva  ne  sbyvayutsya", skazal  by Staryj Ben.  "Oni  mogut  byt'
poleznymi  -  eto  verno.  Tvoj  razum  mozhet  nahodit'  zavisimosti   mezhdu
razlichnymi veshchami i eto mozhet  prinosit'  pol'zu. No sbyvsheesya prorochestvo -
eto  sovsem  drugoe  delo.  |to oznachaet,  chto  ty  otyskal  zakonomernost',
sushchestvuyushchuyu  nezavisimo  ot  togo, ponimaesh' li,  zamechaesh' li  ty ee.  I ya
dolzhen  skazat', chto v moej zhizni ya  ne vstrechal takoj zakonomernosti.  Byli
vremena, kogda ya podozreval, chto  takih zakonomernostej voobshche ne sushchestvuet
i vse svyazi,  soedineniya, zavisimosti i  podobiya lish' porozhdeniya razuma i ne
imeyut smysla".
     "Tak pochemu zhe zemlya ne rastaet u nas pod nogami?", sprosil Skazitel'.
     "Potomu chto my uhitryaemsya ubedit' ee uderzhat' nashi tela na sebe.  I eshche
iz-za sera Isaaka N'yutona. On byl takim chertovski ubeditel'nym malym. I dazhe
esli lyudi somnevalis' v  tom, chto on  govorit, zemlya-to verila  i prodolzhala
derzhat'sya na meste". Staryj Ben rassmeyalsya. On nikogda ne mog zastavit' sebya
poverit' hotya by sobstvennomu skepticizmu.
     I teper', sidya s zakrytymi glazami u podnozhiya dereva, Skazitel' pytalsya
svyazat'  pritchu  o Noe  so  Starym Benom. Ochevidno, Staryj  Ben  byl  Hamom,
videvshim obnazhennuyu istinu, nichtozhnuyu i  postydnuyu, i vysmeivavshim  ee, v to
vremya kak vse pochtitel'nye  syny Cerkvi i Universiteta speshili  istinu vnov'
prikryt',  chtoby  ne bylo vidno skol' ona zhalka.  Tak,  chtoby mir  prodolzhal
schitat'  istinu cel'noj i  velichestvennoj,  ne vidya  ee  v  moment obnazheniya
skrytoj slabosti.
     Vot v chem sostoit tolkovanie pritchi. I ispolnenie prorochestva. Kogda my
vidim  istinu,  ona  smeshna,  i zhelayushchij  sluzhit'  istine ne dolzhen pytat'sya
uvidet' ee voochiyu.
     V to mgnovenie, kogda emu nakonec  otkrylos' eto,  Skazitel' vskochil na
nogi.  On  dolzhen  najti  kogo-nibud',  chtoby  rasskazat'  o  svoem  velikom
otkrytii, poka on sam eshche v nego verit. Ved' v pritche iz ego Knigi  skazano:
"Sosud uderzhivaet, fontan otdaet". Esli on ne smozhet podelit'sya s kem-nibud'
svoej istoriej, ona stanet zathloj i lezhaloj, ona zasohnet vnutri nego, v to
vremya kak esli ee pereskazat', ona ostanetsya svezhej i znachimoj.
     Kak  eto sdelat'? Lesnaya doroga, lezhavshaya  nepodaleku,  vela  k bol'shoj
beloj cerkvi s vysokoj kak dub kolokol'nej - on videl ee ne dalee chem v mile
ot dereva, na kotorom sidel.  Ona byla pervym takim bol'shim zdaniem, kotoroe
on videl  posle Filadel'fii. Bol'shoe  zdanie, postroennoe  tol'ko dlya  togo,
chtoby v  nem moglo  sobirat'sya mnozhestvo lyudej,  oznachalo, chto zdeshnij narod
schitaet,  chto  u nih najdetsya dostatochno  mesta dlya vnov'  pribyvshih. Dobraya
primeta dlya  stranstvuyushchego rasskazchika istorij, kotoryj zhivet, polagayas' na
shchedrost'  neznakomyh lyudej, mogshih pustit' ego k sebe i nakormit', hotya  emu
nechem zaplatit' krome togo, chto soderzhalos' v ego Knige  i  ego golove, pary
sil'nyh ruk i  vynoslivyh nog,  kotorye  proshagali uzhe  desyat' tysyach mil'  i
posluzhat emu kak minimum eshche na pyat' tysyach.
     Doroga byla razbita furgonami,  a  znachit,  ispol'zovalas'  chasto,  i v
vyboinah byla ukreplena doskami, obrazuyushchimi pokrytie dostatochno krepkoe dlya
togo, chtoby furgony ne zavyazali v razmokshej ot dozhdya pochve. Tak chto, pohozhe,
eto mesto skoro stanet gorodom, ne tak li? No bol'shaya cerkov' ne obyazatel'no
oznachala otkrytost', ona mogla svidetel'stvovat'  i o nepomernyh pretenziyah.
Vo vseh rassuzhdeniyah vsegda taitsya opasnost', podumal Skazitel':  sushchestvuyut
sotni vozmozhnyh sledstvij kazhdoj  prichiny  i sotni vozmozhnyh prichin  kazhdogo
sledstviya. On podumal, ne zapisat' li emu etu mysl'  v Knigu i reshil, chto ne
stoit.  V  nej  ne bylo  nichego,  nesushchego  otpechatok  ego dushi,  i  nikakih
bozhestvennyh ili d'yavol'skih otmetin. Ona  ne yavlyalas' otkroveniem, on doshel
do nee sam. A znachit, ne mogla byt' ni prorochestvom, ni istinoj.
     Doroga upiralas' v obshirnoe pastbishche u reki. Skazitel' dogadalsya o reke
zaranee po  zapahu  tekushchej  vody  -  u nego  bylo horoshee obonyanie.  Vokrug
pastbishcha  byli  razbrosany neskol'ko  domov, no  samym  bol'shim iz  nih  byl
okrashennyj v beloe doshchatyj dvuhetazhnyj dom s vyveskoj "Viver".
     Teper', uvidev dom s  vyveskoj, Skazitel' ponyal, chto zhivushchie v nem lyudi
hotyat, chtoby nikogda ne byvavshie zdes' ranee proezzhie uznavali eto  mesto, a
eto bylo  vse ravno, chto pryamo  skazat', chto  dom otkryt  dlya vseh.  Poetomu
Skazitel' podoshel pryamo k domu i postuchal.
     "Minutu!",  kriknul kto-to iznutri.  Skazitel' podozhdal na kryl'ce. Nad
nim  viselo  neskol'ko  korzinok  so  svisayushchimi  puchkami  razlichnyh   trav.
Skazitel' uznal nekotorye iz nih, prigodnye dlya razlichnyh magicheskih umenij,
takih  kak iscelenie,  obnaruzhenie, zavorazhivanie i  napominanie.  On  takzhe
uvidel,  chto  esli  na  nih  posmotret' so  storony  dveri, to oni  obrazuyut
tshchatel'no  vydelannyj obereg. On byl  tak staratel'no spleten, chto Skazitel'
vnachale prisel na  kryl'co, a potom dazhe i prileg na nego, chtoby  razglyadet'
uzor poluchshe. Raznocvetnye linii  byli naneseny na korzinki  tochno v  nuzhnyh
mestah, tak chto eto ne  bylo  sluchajnost'yu.  Nad  dver'yu dejstvitel'no visel
prekrasno spletennyj obereg, napravlennyj pryamo na dvernoj proem.
     Skazitel'  popytalsya  ponyat',  pochemu  kto-to  izgotovil  takoj  moshchnyj
ohrannyj amulet i v to zhe vremya popytalsya ego ukryt'. CHto zh, vozmozhno v etih
mestah Skazitel' byl edinstvennym, kto  byl sposoben zametit' podobnuyu veshch'.
On vse  eshche lezhal na polu, lomaya sebe golovu nad etoj zagadkoj, kogda  dver'
otkrylas' i poyavivshijsya v nej  muzhchina skazal:  "Pohozhe, ty sil'no utomilsya,
neznakomec?".
     Skazitel'  vskochil na  nogi.  "YA  lyubovalsya vashim uzorom iz  trav, ser.
Nastoyashchij vozdushnyj sad".
     "|to vse  moya zhena", skazal  muzhchina. "Vse vremya  hlopochet vokrug  nih.
Pustaya trata vremeni."
     Vret  on  ili  net? Skazitel' reshil, chto net.  Ved'  hozyain ne  pytalsya
skryt', chto  korziny  obrazuyut obereg  i stelyushchiesya  stebli zakrepleny  tak,
chtoby sohranyat' ego formu. On prosto ne znal etogo. Kto-to - vozmozhno, zhena,
esli  eto byl ee sad,  - vozvel zashchitu  vokrug doma i hozyain  doma nichego ob
etom ne znal.
     "Mne kazhetsya, oni vyglyadyat neploho", zametil Skazitel'.
     "YA udivlyalsya,  kak mog kto-to popast' syuda, hotya  ya  ne uslyshal shuma ot
furgona ili loshadi. No glyadya na vas, ya dogadyvayus', chto vy prishli peshkom".
     "Tak ono i bylo, ser", podtverdil Skazitel'.
     "I  vash  meshok ne vyglyadit  ochen' uvesistym, tak chto pohozhe na  to, chto
prodat' vam nechego".
     "YA ne torguyu veshchami, ser", otvetil Skazitel'.
     "CHem zhe togda? CHem zhe eshche mozhno torgovat', krome vashej?"
     "Rabotoj, naprimer", skazal Skazitel'. "Edu i nochleg ya mogu otrabotat'"
     "Vy slishkom stary, chtoby byt' brodyagoj"
     "YA rodilsya v pyat'desyat sed'mom, tak chto do semidesyati* mne ostalos' eshche
dobryh  semnadcat' let.  Krome togo,  ya obladayu  eshche neskol'kimi  razlichnymi
darami".
     Tut emu pokazalos', chto ego sobesednik sodrognulsya. I proizoshlo eto  ne
s ego telom. Prosto ego glaza poholodeli, kogda on proiznes:
     "Poka  nashi synov'ya  eshche slishkom  maly,  my s  zhenoj delaem  zdes'  vsyu
rabotu. I ne nuzhdaemsya ni v ch'ej pomoshchi".
     Teper' za nim poyavilas' zhenshchina, eshche dostatochno molodaya, chtoby lico ee,
hotya i vyglyadevshee ser'eznym, ne bylo obvetrennym i zagrubevshim. V rukah ona
derzhala rebenka. Ona skazala muzhu: "Armor, segodnya za  uzhinom u nas najdetsya
mesto eshche na odnogo cheloveka".
     No lico ee muzha zastylo v upryamoj grimase. "Moya zhena velikodushnee menya,
neznakomec.      YA      skazhu     tebe      pryamo.     Ty     govoril      o
----------------------------------------------------------------- *sem'desyat
let -  normal'naya  dlitel'nost'  chelovecheskoj zhizni  v  Biblii. svoih osobyh
darah, i ya znayu,  chto  ty  imeesh'  v  vidu vladenie skrytymi silami.  U  nas
hristianskij dom, i takoj raboty ty zdes' ne najdesh'."
     Skazitel' posmotrel tyazhelym vzglyadom vnachale na  nego, a potom, nemnogo
myagche, na  ego  zhenu. Znachit, vot kak obstoyat  tut  dela.  Ona delaet  takie
oberegi i zaklyat'ya, i v to zhe vremya dolzhna  pryatat' ih ot sobstvennogo muzha,
kotoryj i slyshat'  ne  hochet o  takih  veshchah. Interesno, chto stanet s zhenoj,
esli muzh kogda-nibud'  uznaet pravdu. |tot chelovek -  kazhetsya,  Armor?  - ne
pohozh na ubijcu, no trudno  skazat', na kakoe  nasilie  sposoben chelovek pri
vnezapnom pristupe yarosti.
     "YA ponimayu vashu ostorozhnost', ser", skazal on.
     "YA znayu, chto u vas sil'nye zashchitnye zaklyatiya. Odinokie putniki v  nashih
mestah ne hodyat  peshkom.  Odin  tot fakt, chto  vy  eshche  nosite  svoj skal'p,
ukazyvaet na to, chto u vas est' nadezhnaya zashita ot Krasnokozhih".
     Skazitel'  uhmyl'nulsya  i  stashchil  shlyapu  s golovy, obnazhiv  sverkayushchuyu
lysinu. "U menya  est' svoj sposob oboronyat'sya ot Krasnokozhih:  ya vsegda mogu
oslepit' ih sverkaniem solnca na moej golove. Oni ne smogut poluchit' horoshej
nagrady za moj skal'p".
     "Po pravde govorya", skazal Armor, "Krasnokozhie v etih mestah kuda bolee
mirolyubivy, chem obychno. Ih  odnoglazyj  Prorok postroil sebe gorod na drugoj
storone Uobbish, gde uchit Krasnokozhih ne pit' spirtnogo".
     "|to  horoshij sovet  dlya lyubogo cheloveka", skazal Skazitel'. I podumal:
interesno,  Krasnokozhij,  nazyvayushchij  sebya prorokom. "Poka ya ne pokinul etih
mest, ya dolzhen perekinut'sya paroj slov s nim".
     "On ne stanet govorit' s vami", skazal Armor. "Po krajnej mere, poka vy
ne izmenite cvet  svoej kozhi. On ne razgovarivaet  s Belymi s teh por, kak u
nego bylo videnie neskol'ko let nazad".
     "I chto, on ub'et menya, esli ya poprobuyu?"
     "Ne dumayu. On uchit svoih ne ubivat' Belyh lyudej".
     "Tozhe neplohoj sovet", zametil Skazitel'.
     "Neplohoj dlya Belyh, no dlya Krasnokozhih on  mozhet okazat'sya ne takim uzh
poleznym.  Est' lyudi  vrode  tak  nazyvaemogo  Gubernatora  v Karthedzh-Siti,
zhelayushchie  vsem  Krasnokozhim vne  zavisimosti  ot togo,  mirnye oni  ili net,
tol'ko  samogo naihudshego". Nepriyazn'  ne pokinula lica Armora, no vse zhe on
govoril, i govoril  chistoserdechno. Skazitel'  uvazhal lyudej,  razgovarivayushchih
pryamo  i ne lukavya  dazhe s  temi,  kogo  schitayut vragami. "I vse zhe, ne  vse
Krasnokozhie prislushivayutsya  k  mirolyubivym slovam  Proroka.  Te, kto idut za
Ta-Kumsavom, prinosyat mnogo hlopot lyudyam v nizov'yah Hio,  iz-za  chego mnogie
uhodyat na sever v verhnyuyu Uobbish. Tak chto u vas ne budet nedostatka v domah,
gde primut nishchego brodyagu, - mozhete poblagodarit' za eto Krasnokozhih".
     "YA ne nishchij,  ser", skazal Skazitel'. "Kak  ya uzhe govoril vam,  ya gotov
rabotat'".
     "Pri pomoshchi etih vashih darov i tajnyh ulovok, ne somnevayus'".
     Vrazhdebnost'   hozyaina   byla   polnoj   protivopolozhnost'yu   vezhlivomu
gostepriimstvu ego zheny. "A  v chem vash  dar, ser?", sprosila  ona. "Po vashej
rechi ponyatno, chto vy obrazovannyj chelovek. Vy sluchajno ne uchitel'?"
     "O moem dare mozhno dogadat'sya po moemu imeni", skazal on. "Skazitel'. U
menya dar k rasskazyvaniyu istorij".
     "K vydumyvaniyu ih? V etih mestah my  zovem eto lozh'yu" -  chem bolee zhena
staralas' byt' druzhelyubnoj k Skazitelyu, tem vrazhdebnee stanovilsya muzh.
     "U menya  dar  k zapominaniyu istorij.  No ya  rasskazyvayu  tol'ko  te,  v
kotorye  sam  veryu, ser. I  menya trudno ubedit'. Esli vy rasskazhite mne svoi
istorii, ya  rasskazhu vam svoi, i v rezul'tate my oba stanem bogache, hotya  ni
odin iz nas ne poteryaet togo, s chem nachal".
     "Net u menya nikakih  istorij",  skazal Armor, hotya uzhe uspel rasskazat'
odnu istoriyu o Proroke, i eshche odnu o Ta-Kumsave.
     "Pechal'no slyshat',  esli eto tak. Vozmozhno, ya  prishel  ne v tot dom", -
Skazitel'  videl,  chto etot dom i vpryam' nepodhodyashchee  mesto dlya nego.  Dazhe
esli  Armor smyagchitsya  i  vpustit ego, on vse ravno budet postoyanno  okruzhen
podozritel'nost'yu, a  Skazitel'  ne mog  zhit'  v meste, gde lyudi  vse  vremya
smotryat na tebya nedoverchivo. "Dobrogo dnya vam".
     No Armor ne  sobiralsya pozvolit' emu tak  prosto ujti.  On prinyal slova
Skazitelya za vyzov. "Pochemu zhe eto pechal'no? YA zhivu obychnoj tihoj zhizn'yu".
     "Nich'ya  zhizn'  ne  mozhet  byt'  obychnoj",  otvetil  Skazitel'. "I  esli
kto-nibud' govorit eto mne, to eto istoriya takogo roda,  kakih ya nikogda  ne
rasskazyvayu".
     "Tak ty nazval menya lzhecom?", vyzyvayushche sprosil Armor.
     "YA prosto sprosil,  ne znaete li  vy  takogo  mesta, gde moj dar mog by
byt' uvazhaem?"
     Skazitel'  uvidel, kak, nezametno  ot  Armora,  zhena  skrestila  pal'cy
pravoj  ruki v  znake umirotvoryayushchego zaklyat'ya, a levoj  rukoj vzyala ego  za
zapyast'e.  |to bylo  prodelano masterski i, vidimo, srazu  podejstvovalo  na
muzha, potomu  chto  on  zametno rasslabilsya,  kogda ona sdelala shag vpered  i
otvetila "Drug", skazala ona. "Esli ty pojdesh' po tropinke za von tem holmom
i projdesh' po nej do konca, cherez dva  ruch'ya s mostkami, to popadesh' k  domu
Alvina Millera i ya znayu, chto on primet tebya".
     "Ha", skazal Armor.
     "Blagodaryu vas", skazal Skazitel'. "No otkuda vy mozhete eto znat'?"
     "Oni pozvolyat  vam  ostavat'sya  stol'ko, skol'ko zahotite i nikogda  ne
progonyat esli vy budete gotovy pomogat' v rabote".
     "YA vsegda gotov pomoch', miledi", skazal Skazitel'.
     "Vsegda gotov?" skazal Armor. "Nikto ne mozhet byt' gotov pomoch' vsegda.
YA dumal ty vsegda govorish' pravdu."
     "YA vsegda govoryu to, vo chto veryu. Pravda li eto, ya mogu sudit' ne bolee
chem lyuboj drugoj chelovek."
     "Togda  pochemu ty zovesh'  menya  "ser",  hotya ya ne  rycar', i zovesh'  ee
"miledi", hotya ona takoj zhe prostoj chelovek, kak i ya?"
     "Prosto ya ne veryu vo vse eti korolevskie rycarskie  shtuchki, vot pochemu.
Korol' nazyvaet cheloveka rycarem,  potomu chto zhaluet emu etu chest', pri etom
ne vazhno nastoyashchij on rycar' ili  net.  I vse eti damochki  zovutsya "ledi" za
to, chem oni zanimayutsya mezhdu korolevskimi prostynyami. Tak dvoryane ispol'zuyut
slova  -  v nih net  i  poloviny pravdy. No  vasha zhena,  ser,  postupaet kak
nastoyashchaya  ledi,  miloserdnaya i gostepriimnaya.  I  vy,  ser, vedete sebya kak
nastoyashchij  rycar', zashchishchayushchij  svoi  vladeniya  ot  samoj  strashnoj  dlya  vas
opasnosti".
     Armor gromko rassmeyalsya: "Ty govorish' tak sladko,  chto ya gotov pobit'sya
o zaklad: tebe pridetsya sosat' sol'  ne  menee poluchasa, chtoby izbavit'sya ot
sladosti vo rtu".
     "V etom i sostoit moj  dar", skazal Skazitel'. "No kogda  nastupaet dlya
etogo vremya, ya  mogu govorit' i inache,  prichem sovsem ne sladko. Dobrogo dnya
vam, vashej zhene, vashim detyam i vashemu hristianskomu domu".
     Skazitel'  vyshel  na  zelen'  pastbishcha.  Korovy  ne  obratili  na  nego
vnimaniya, potomu chto on sdelal znak zashchitnogo  zaklyatiya, postaravshis', chtoby
Armor  ego  pri etom ne uvidel. Potom  Skazitel' reshil  nemnogo  posidet' na
solnyshke, chtoby dat' mozgam progret'sya i dodumat'sya do chego-nibud' del'nogo.
No  nichego ne poluchalos'.  V polden'  emu  nikogda  ne  udavalos'  pridumat'
chto-nibud' dostojnoe. Kak  govoritsya  v poslovice: "Dumaj utrom, dejstvuj  v
polden', esh' vecherom, spi  noch'yu".  Slishkom pozdno,  chtoby dumat'. I slishkom
rano, chtoby est'.
     On otpravilsya  po  dorozhke  k  cerkvi,  stoyashchej  na  verhushke  izryadnyh
razmerov holma. Esli b ya byl nastoyashchim prorokom, podumal  on, ya by znal, chto
delat'. YA znal by, ostavat'sya li mne zdes'  na den', na nedelyu ili na mesyac.
YA  znal by,  stanet Armor moim drugom, kak ya  nadeyus',  ili  vragom, chego  ya
opasayus'.  YA znal  by,  dob'etsya li ego zhena kogda-nibud' prava ispol'zovat'
svoi sposobnosti  v otkrytuyu. YA znal by, dovedetsya li mne vstretit'sya s etim
indejskim prorokom licom k licu.
     No  on  ponimal,  chto vse eto  ne imeet znacheniya. |to  byl rod videniya,
ispol'zuemyj vedunami  -  on  ne edinozhdy  videl, kak oni prodelyvayut eto, i
kazhdyj  raz eto  napolnyalo ego uzhasom, potomu chto on  ponimal, kak ploho dlya
cheloveka znat' slishkom mnogo o svoem zhiznennom puti. Net, zhelannym darom dlya
nego bylo prorochestvo, sposobnost' videt' ne malen'kie dela muzhchin i  zhenshchin
v ih zakutkah mira, a velikoe razvitie sobytij po puti, ukazannomu Gospodom.
Ili Satanoj - Skazitel' ne delal razlichij, tak kak oba oni horosho znali, chto
sobirayutsya delat' s etim mirom, i  poetomu  kazhdyj  iz  nih dolzhen byl znat'
koe-chto  i o budushchem. Konechno,  priyatnee bylo by slyshat'  golos Gospoda. Vse
dela d'yavola,  kotoryh emu dovelos'  kosnut'sya v svoej  zhizni, prichinyali emu
bol' tem ili inym putem.
     Dver' cerkvi byla raspahnuta  v  etot teplyj  osennij den'  i Skazitel'
pronik vnutr' vmeste s celym sonmom muh. Vnutri cerkov' byla tak zhe krasiva,
kak i snaruzhi - opredelenno cerkov' shotlandskogo obryada, eto chuvstvovalos' -
no  slishkom  svetlo-radostnaya  pri  etom,  sverkayushchee,  vozdushnoe  mesto,  s
pobelennymi stenami  i  zasteklennymi oknami. Dazhe skam'i  i kafedra byli iz
svetlogo dereva. Edinstvennym temnym predmetom v cerkvi  byl altar'. Poetomu
on srazu  brosalsya  v  glaza.  I,  poskol'ku Skazitel'  obladal darom videt'
podobnye  veshi,  on  zametil  sledy  ot   prikosnoveniya  chego-to  zhidkogo  k
poverhnosti altarya.
     Medlenno  on napravilsya  k  altaryu.  K  altaryu,  potomu  chto  emu  bylo
neobhodimo znat' navernyaka; i medlenno, potomu chto veshcham podobnogo roda bylo
ne mesto  v  hristianskoj cerkvi. Eshche blizhe, da, on ne  oshibsya. Te zhe  samye
otmetiny on videl v De-Kejne na lice cheloveka, zamuchivshego sobstvennyh detej
do  smerti  i obvinivshego  v etom  Krasnokozhih. Te zhe sledy on primetil i na
meche, obezglavivshem  Dzhordzha Vashingtona. Oni  byli  pohozhi na  tonkuyu plenku
merzkoj vody,  nevidimoj  do teh por, poka ne posmotrish'  na nee pod  osobym
uglom i pri osobom osveshchenii.  No Skazitel' vsegda mog videt'  ee - ego glaz
tozhe byl osobym.
     On  protyanul  ruku  i ostorozhno dotronulsya  pal'cem  do  samoj zametnoj
otmetiny. I emu prishlos' prilozhit' vse svoi sily, chtoby  ne  otdernut'  ruku
srazu  zhe, tak sil'no ona obozhgla, zastaviv  ego ruku sodrognut'sya do samogo
plecha.
     "Dobro pozhalovat' v dom Gospoda", proiznes golos.
     Skazitel', posasyvaya svoj sozhzhennyj  palec,  obernulsya,  chtoby  uvidet'
govorivshego.   On   byl   odet,   kak   svyashchennik   shotlandskoj  cerkvi,   -
presviterianin, kak govoryat oni zdes', v Amerike.
     "Vam popala zanoza?", sprosil svyashchennik.
     Bylo  by  legche vsego  prosto skazat',  da,  eto  zanoza. No  Skazitel'
rasskazyval tol'ko te istorii, v kotorye veril.
     "Otec moj", skazal on. "D'yavol prikasalsya k vashemu altaryu."
     Ugryumaya  ulybka  pastora  totchas  zhe ischezla.  "Kak  mozhete  vy  uznat'
otpechatok ruk d'yavola?"
     "|to dar Bozhij", skazal Skazitel'. "Videt'".
     Svyashchennik posmotrel na nego  pristal'no, kak by  razdumyvaya, verit' emu
ili net. "Togda mozhete li vy uznat' mesto, kotorogo kasalsya Angel?"
     "YA dumayu, chto smogu uvidet'  sledy  tam,  gde dejstvovali sily dobra. YA
videl takie sledy prezhde".
     Svyashchennik zamolk s takim vidom,  budto  emu hochetsya zadat'  odin  ochen'
vazhnyj vopros, no on boitsya otveta. Zatem on vzdrognul, yavno otkazavshis'  ot
zhelaniya  uznat'  istinu,  i  progovoril  prezritel'no.  "CHepuha.  Vy  mozhete
durachit' prostyh  lyudej, no ya poluchil obrazovanie v Anglii i menya nevozmozhno
vvesti v zabluzhdenie boltovnej o skrytyh silah".
     "O", skazal Skazitel'. "Vy obrazovannyj chelovek".
     "Kak i  vy,  sudya po vashej  rechi", skazal  svyashchennik.  "YA  polagayu,  yug
Anglii".
     "Korolevskaya  Akademiya  Iskusstv",   skazal   Skazitel'.  "YA   obuchalsya
gravirovke. I poskol'ku vy prinadlezhite k cerkvi  shotlandskogo obryada, ya  by
osmelilsya  predpolozhit', chto  vy  videli moyu  rabotu  v knige dlya voskresnyh
shkol".
     "YA nikogda ne zamechayu podobnyh vashej", skazal svyashchennik. "Gravyury - eto
prosto trata  bumagi, kotoruyu sledovalo by otvesti  slovam, nesushchim  Istinu.
Esli,  konechno,  na  nih ne izobrazheno  to, chto hudozhnik videl  sobstvennymi
glazami,  naprimer, chelovecheskaya anatomiya. No to, chto vozniklo v voobrazhenii
hudozhnika, imeet ne bolee  cennosti  v moih glazah,  chem to, chto ya voobrazil
sebe sam".
     Skazitel' popytalsya prodolzhit' etu mysl': "A chto esli hudozhnik yavlyaetsya
prorokom?"
     Svyashchennik  poluprikryl glaza. "Dni  prorokov okoncheny.  Vse, nazyvayushchie
sebya prorokami, sharlatany, vrode etogo yazycheskogo  otstupnika -  odnoglazogo
p'yanicy-Krasnokozhego.  I  ya ne somnevayus', chto  esli  by  Bog nadelil  darom
prorochestva hotya by odnogo hudozhnika, my vskore poluchili by kuchu  hudozhnikov
i  malyarov,  zhelayushchih  slyt' prorokami, osobenno  esli eto daet  im neplohuyu
oplatu".
     Hotya  Skazitel' i staralsya  byt'  vezhlivym  v  razgovore,  on  ne hotel
uklonit'sya   ot  skrytogo  obvineniya,  vydvinutogo  svyashchennikom.  "CHeloveku,
kotoryj propoveduet Slovo  Bozhie, poluchaya  za eto oplatu, ne stoit  uprekat'
drugih, pytayushchihsya zarabotat' na zhizn', nesya pravdu lyudyam".
     "YA byl rukopolozhen", skazal svyashchennik. "A hudozhnikov nikto ne posvyashchaet
v san. oni posvyashchayut sebya sami".
     |togo otveta  Skazitel' i  ozhidal.  Svyashchennik  spryatalsya  za formal'nym
obryadom, kogda  pochuvstvoval, chto bez etogo  prikrytiya ego idei ne  sposobny
ustoyat'. I raz uzh razgovor zashel ob obryadah,  to razumnye dovody  nichego  ne
znachili;  Skazitel' vernulsya  k  bolee nasushchnoj teme. "D'yavol kasalsya  etogo
altarya",  skazal on.  "I  kogda ya prikosnulsya  k altaryu v tom zhe  meste, ono
obozhglo moj palec".
     "No pochemu-to nikogda i nichto zdes' ne obzhigalo moih pal'cev".
     "YA tak i podumal", skazal Skazitel'. "Ved' eto vy byli rukopolozheny".
     Skazitel'  ne pytalsya  skryt'  nasmeshku v svoem golose, i  eto  zametno
razozlilo  svyashchennika,  vzdrognuvshego  ot   gneva.  Kogda  lyudi  zlilis'  na
Skazitelya,  eto  ne bespokoilo  ego.  Ved'  eto  znachilo,  chto k  ego slovam
prislushivalis' i  napolovinu verili. "Nu  chto zh,  esli u tebya  takie  zorkie
glaza, skazhi mne, kasalsya li etogo Altarya poslannik Gospoda".
     Svyashchennik  yavno schital etot  vopros ispytaniem. I Skazitel' ponyatiya  ne
imel,  kakoj  otvet s  ego tochki zreniya yavlyaetsya pravil'nym. I  eto ne imelo
znacheniya, v lyubom sluchae Skazitel' ne stal by lgat'. "Net", skazal on.
     |to byl nevernyj  otvet.  Svyashchennik uhmyl'nulsya.  "Vot  znachit kak?  Ty
uveren, chto etogo ne proishodilo?"
     Tut Skazitelyu prishlo v golovu chto, vozmozhno, svyashchennik schitaet, chto ego
sobstvennye  ruki, ruki posvyashchennogo, ostavlyayut sled  Bozh'ej  blagodati.  On
reshil proverit' svoyu dogadku. "Bol'shinstvo svyashchennikov  ne ostavlyayut  sledov
blagodati  na   predmetah,  kotoryh   kasayutsya.  Lish'  nemnogie  spodobilis'
dostatochnoj svyatosti".
     No svyashchennik imel v vidu ne sebya. "Teper' ty skazal dostatochno. YA znayu,
chto ty moshennik. Ubirajsya iz moej cerkvi".
     "YA  ne moshennik", skazal Skazitel'. "YA mogu oshibat'sya,  no ya nikogda ne
lgu".
     "CHeloveku, govoryashchemu, chto on nikogda ne vret, ya ne poveryu nikogda".
     "CHeloveku svojstvenno podozrevat'  v drugih sobstvennye poroki", skazal
Skazitel'.
     Lico svyashchennika vspyhnulo  ot  gneva. "Ubirajsya otsyuda, ili ya  vyshvyrnu
tebya".
     "YA  ohotno ujdu",  skazal Skazitel'. On  provorno zashagal  k dveri.  "I
nadeyus', mne bol'she nikogda ne pridetsya vojti v cerkov',  svyashchennika kotoroj
ne volnuet to, chto altarya kasalsya Satana".
     "Menya ne volnuet eto, potomu chto ya ne veryu tebe".
     "Ty verish' mne",  skazal  Skazitel'. "I eshche ty  verish', chto ego kasalsya
Angel. |to to, chto ty  schitaesh' istinoj. No ya skazal tebe,  chto angel ne mog
kosnut'sya  ego, ne  ostaviv vidimogo  mnoyu sleda.  I  drugogo  sleda,  krome
ostavlennogo d'yavolom, ya zdes' ne vizhu".
     "Lzhec! Ty sam poslan d'yavolom, chtoby tvorit' svoyu chernuyu magiyu zdes', v
dome Gospoda. Izydi! Von! YA izgonyayu tebya!"
     "YA dumal, cerkovniki vrode tebya ne veryat v izgnanie besov".
     "Von!",  poslednee slovo  svyashchennik prokrichal, veny na ego shee nabuhli.
Skazitel' nadel  svoyu shlyapu i pereshagnul  cherez porog naruzhu. I uslyshal, kak
dver' byla gromko zahlopnuta za nim. On peresek holmistoe pastbishche, pokrytoe
pozhuhloj osennej travoj i poshel po trope, vedushchej k domu, o kotorom govorila
emu zhenshchina. Gde, kak ona uveryala, ego s radost'yu primut.
     Skazitel' ne byl tak uzh v etom uveren. Obychno on pytal schast'ya tri raza
i  esli na  tretij  raz ne nahodil  gostepriimnogo  doma,  to schital  luchshim
prodolzhit' svoj put'. Na etot raz pervaya popytka byla  neozhidanno neudachnoj,
a vtoraya eshche huzhe.
     No on chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke ne tol'ko potomu, chto dela shli
ploho. Dazhe  esli v etom poslednem meste oni padut nic  i  primutsya lobyzat'
emu  nogi,  Skazitel' chuvstvoval,  chto vse  ne tak uzh prosto v  etih mestah.
Takoj  uzh  zdes'  rashristianskij gorod,  chto  ego  bogatejshij gorozhanin  ne
pozvolyaet  skrytym silam dejstvovat' v svoem  dome - i pri etom na cerkovnom
altare otpechatki lap d'yavola.  Eshche huzhe byla zdeshnyaya sklonnost' lyudej k lzhi.
Skrytye  sily  ispol'zovalis'  pryamo  pod  nosom  Armora,  pritom chelovekom,
kotoromu  on doveryal  i  kotorogo lyubil  bolee  vsego  na svete; i v  cerkvi
svyashchennik  takzhe  byl  ubezhden, chto ego altar' posvyashchen  ne d'yavolu, a Bogu.
CHego  zhe eshche bylo Skazitelyu  zhdat' ot etogo poslednego doma na holme, kak ni
eshche  bol'shego  bezumiya, bol'shej lzhi? Lzhivye lyudi vsegda  selyatsya okolo  sebe
podobnyh, Skazitel' prekrasno znal eto iz svoego proshlogo opyta.
     ZHenshchina  byla prava - cherez ruchej byl  postroen most. Vprochem, dazhe eto
ne  bylo  dobrym  znakom. Postrojka  mosta  cherez  reku  byla vazhnym  delom,
proyavleniem  vnimaniya k puteshestvennikam. No zachem, skazhite zhe, ponadobilos'
im stroit'  takoj bol'shoj most cherez uzkij ruchej, kogda dazhe takoj nemolodoj
chelovek  kak Skazitel' mog pereshagnut' cherez nego, ne zamochiv  nog. Most byl
krepkim, nachinalsya i zakanchivalsya na tverdoj suhoj zemle vdali ot vody i byl
kryt solomennym navesom. On byl kuda krepche i sushe, chem mnogie gostinicy, za
nochleg v kotoryh lyudi platyat den'gi.
     |to  oznachalo,  chto  lyudi, kotoryh emu  predstoit uvidet' v konce  etoj
tropinki, po men'shej mere takie zhe chudnye, kak i te,  kogo  on uzhe vstretil.
Navernoe,  razumnee vsego budet ujti  iz etih  mest.  Tak govorilo  emu  ego
blagorazumie.
     No blagorazumie vsegda bylo  ne ochen'-to svojstvenno Skazitelyu.  Staryj
Ben govoril emu mnogo let tomu nazad: "Kogda-nibud' ty ugodish' v d'yavol'skuyu
past', Bill, prosto dlya togo, chtoby razuznat', pochemu u d'yavola takie plohie
zuby". Sushchestvovaniyu etogo mosta dolzhno byt' kakoe-to ob®yasnenie i Skazitel'
chuvstvoval, chto zdes' ego mozhet zhdat' istoriya, dostojnaya pomeshcheniya v Knigu.
     Idti  prishlos' okolo  mili.  I  kogda, kazalos',  tropinka byla  gotova
rastvorit'sya v chashchobe, vnezapnyj povorot na sever otkryl vzglyadu krasivejshuyu
fermu iz vseh, kotorye dovelos' uvidet' Skazitelyu, vklyuchaya dazhe fermy mirnyh
davno osvoennyh zemel' N'yu-Orendzha i Pensil'vanii. Bol'shoj dobrotnyj dom byl
otdelan  doskami,  pri  nem nahodilis'  ambary,  sarai, zagony dlya  skota  i
kuryatniki, iz-za kotoryh  on  vyglyadel pohozhim  na celuyu derevnyu. V polumile
dal'she po  trope kurilsya pechnoj dymok, chto navelo Skazitelya  na  mysl' o eshche
odnom hozyajstve nepodaleku, skoree  vsego prinadlezhashchem rodne hozyaev blizhnej
fermy.  Navernoe,  eto  obzavedshiesya  sobstvennymi  sem'yami  deti,   kotorye
obrabatyvayut zemlyu vmeste, potomu chto im tak legche. Skazitel' znal, chto  eto
ochen'  horoshij  priznak, potomu chto vyrosshim  vmeste brat'yam  inogda  byvaet
nelegko sohranit'  dostatochno horoshie otnosheniya dlya togo, chtoby pahat' obshchuyu
zemlyu.
     Skazitel' vsegda otpravlyalsya pryamikom v dom - luchshe bylo srazu ob®yavit'
o svoem prihode hozyaevam, chem  krast'sya po okrestnostyam i  byt' prinyatym  za
vora. No na etot raz, kogda on hotel podojti k  domu, ego  ohvatila strannaya
rasteryannost' - on pochuvstvoval sebya sovershenno nesposobnym  soobrazit', chto
imenno emu nuzhno sdelat'.  |to  bylo takoe sil'noe zaklyatie, chto  on ochnulsya
tol'ko  projdya  uzhe dobryh  polputi vniz s  holma po napravleniyu k kamennomu
zdaniyu u ruch'ya. Ispugannyj, on  vnezapno ostanovilsya. ran'she on polagal, chto
ni  odno  zaklyat'e ne sposobno  otvesti ego s puti tak,  chtoby on  etogo  ne
zametil.  Znachit, eto mesto bylo ne menee strannym, chem dva predydushchih, i on
ne hotel imet' s nim nichego obshchego.
     No  kogda  on  popytalsya  svernut' v  obratnuyu  storonu,  s  nim  opyat'
proizoshlo to  zhe  samoe. On  obnaruzhil,  chto  vnov' napravlyaetsya  s  holma v
storonu kamennogo stroeniya.
     Skazitel' opyat' ostanovilsya i probormotal: "Kem  by ty ni byl i chego by
ty ni hotel, ya libo pojdu po sobstvennoj vole, libo ne pojdu sovsem".
     I  vnov' on oshchutil chto-to vrode vetra, podtalkivayushchego  ego  v spinu po
napravleniyu k domiku. No  on  znal,  chto  esli zahochet, to  smozhet povernut'
nazad. Da, idti pridetsya protiv "vetra", no  emu udastsya eto.  |to neskol'ko
uspokoilo  ego. Kakoe by  davlenie  ni  okazyvalos'  na nego, ego  nikto  ne
pytalsya  porabotit'.  CHto  bylo,  kak  on  znal,  pervym  priznakom  dobrogo
zaklyatiya, a ne popytki navyazat' emu tyazhelye obezvolivayushchie okovy.
     Dorozhka svorachivala chut'  vlevo, vdol'  ruch'ya, i teper' emu bylo vidno,
chto eto  stroenie  -  mel'nica,  potomu chto  ono  bylo  okruzheno  mel'nichnoj
kanavkoj, nad kotoroj vysilsya karkas mel'nichnogo kolesa.  No vody  v kanavke
ne  bylo,  i kogda on podoshel  dostatochno blizko, chtoby zaglyanut' v  shirokuyu
dver', to ponyal pochemu. Ona ne byla prosto zakryta na zimu, kak on podumal v
pervyj moment. |ta mel'nica nikogda eshche ne rabotala.  Mehanizm byl na meste,
no ne hvatalo bol'shogo kruglogo  kamnya -  mel'nichnogo  zhernova. Na ego meste
byla  lish'  pustaya  ploshchadka,  vymoshchennaya bulyzhnikom i vyrovnennaya, v-obshem,
polnost'yu gotovaya k ustanovke zhernova.
     I stoyavshaya pustoj uzhe dolgoe vremya. |toj konstrukcii bylo ne menee pyati
let, sudya  po  tomu,  chto zdanie  vse  poroslo mhom i  vinogradnymi  lozami.
Postroit' etu mel'nicu  stoilo bol'shih  trudov,  no  ispol'zovalas'  ona kak
obyknovennyj saraj dlya sena.
     Srazu  za  bol'shoj dver'yu  stoyal  polugruzhenyj  senom  furgon,  kotoryj
raskachivalsya  vzad-vpered iz-za  togo, chto dva  mal'chika  pytalis' stolknut'
drug  druga s ego kryshi.  |to byla druzheskaya tolkotnya:  pohozhe, chto mal'chiki
byli  brat'yami, odnomu  bylo  okolo  dvenadcati  let, a drugomu chto-to okolo
devyati, i edinstvennoj prichinoj togo, chto mladshij ne byl sbroshen s furgona i
vyshvyrnut za dver' sostoyala v tom, chto starshij  ne  mog uderzhat'sya ot smeha.
Konechno, Skazitelya oni ne zamechali.
     I eshche oni ne zamechali muzhchinu, stoyashchego u cherdachnoj lestnicy s vilami v
ruke i smotryashchego na nih sverhu. Snachala  Skazitel'  reshil,  chto on,  polnyj
otcovskoj  gordosti, lyubuetsya imi. No, podojdya dostatochno blizko  on  uvidel
to, kak on derzhit vily. Kak kop'e, gotovoe dlya broska. Na kakoe-to mgnovenie
Skazitel' uvidel svoim vnutrennim vzorom, kak vse eto proizojdet - broshennye
vily vtykayutsya  v  telo odnogo  iz  mal'chikov  i  ubivayut  ego,  esli  i  ne
mgnovenno,   to   dostatochno   bystro   iz-za   gangreny   ili   vnutrennego
krovoizliyaniya. Skazitel' uvidel ubijstvo.
     "Net!" Zakrichal on. Rvanulsya vpered, v dvernoj proem,  i  ostanovilsya u
furgona, glyadya na stoyashchego naverhu muzhchinu.
     Muzhchina  votknul vily v  blizhajshij stog  i svalil kopnu sena na furgon,
poluzasypav  mal'chikov. "YA  privel vas  syuda dlya  togo,  chtoby  vy rabotali,
medvezhata, a ne zatem, chtoby vy zavyazalis' uzlom." On ulybalsya, poddraznivaya
detej. I  podmignul  Skazitelyu, kak budto eshche minutu nazad glaza ego ne byli
polny smerti.
     "Kak dela, molodoj chelovek?" sprosil on.
     "Ne  takoj uzh molodoj",  otozvalsya Skazitel'. On  snyal  shlyapu,  obnazhaya
vydayushchuyu vozrast lysinu.
     Mal'chiki vybralis'  iz sena.  "Na  kogo  vy krichali,  mister?"  sprosil
mladshij.
     "YA boyalsya, chto kto-nibud' mozhet poranit'sya", skazal Skazitel'.
     "A, erunda,  my vsegda tak boremsya", skazal starshij. "Polozhi ee  zdes',
drug. Menya zovut Alvin, kak i Papu." Ulybka mal'chika byla zarazitel'noj. Kak
by  ne  byl  napugan Skazitel' vsej segodnyashnej chertovshchinoj,  u nego ne bylo
drugogo vybora, krome  kak  ulybnut'sya v  otvet i  pozhat'  protyanutuyu  ruku.
Rukopozhatie Alvina-mladshego po sile  ne ustupalo  ruke  vzroslogo. Skazitel'
otmetil eto dlya sebya.
     "|, da on podal vam svoyu ryb'yu ruku. Kogda on zdorovaetsya s kem-nibud',
to  nachinaet  tak tryasti rukoj,  budto hochet  otorvat' sebe lishnyuyu  ladon'",
mladshij takzhe pozhal emu  ruku. "Mne sem' let, a Alvinu-mladshemu desyat'." Oba
vyglyadeli starshe.  Oni  izdavali tot nepriyatnyj zapah,  kotorym pahnut deti,
razgoryachennye  dolgoj  igroj. No  Skazitelyu  eto  ne  prichinilo  neudobstva.
Bespokoili ego  ne  deti, a ih  otec.  Pochudilos' li emu,  chto etot  chelovek
sobiralsya  ubit' svoih detej ili net?  Kto by mog  zadumat'  ubijstvo  takih
milyh prekrasnyh detej kak eti?
     Otec ostavil svoi vily na cherdake, spustilsya po lestnice vniz i podoshel
k Skazitelyu, rasstaviv ruki, kak budto hotel obnyat' ego.  "Dobro pozhalovat',
strannik",  skazal  on.  "YA  -  Alvin  Miller,  a eto moi  mladshie  synov'ya:
Alvin-mladshij i Kalvin."
     "Kalli", popravil mladshij.
     "Emu ne nravitsya,  kak rifmuyutsya  nashi  imena", ob®yasnil Alvin-mladshij.
"Alvin i Kalvin. Vidite, oni nazvali ego pochti kak menya, nadeyas' chto iz nego
vyrastet takoj  zhe  prekrasnyj obrazec muzhchiny, kak ya. ZHal',  chto  nichego ne
poluchilos'."
     Kalvin tolknul ego s shutlivoj yarost'yu. "YA by skazal tak: on byl  pervoj
popytkoj, i kogda poluchilsya ya, u nih nakonec vse vyshlo kak nado!"
     "Obychno my zovem ih Al i Kalli", skazal otec.
     "Obychno ty zovesh' nas Zatknis' i Poshelvon!" skazal Kalli.
     Al-mladshij  otvesil emu tumak i on rastyanulsya v pyli. V eto  vremya otec
dal  emu samomu  horoshego  pinka i  on tozhe poletel vpered golovoj iz dveri.
Sploshnoe vesel'e. I  nikto ne  postradal. Kak moglo emu pridti v golovu, chto
zdes' zamyshlyaetsya ubijstvo?
     "Vy prishli s poslaniem? S pis'mom?" sprosil Alvin Miller. Teper', kogda
mal'chiki byli snaruzhi, kricha  drug na  druga  cherez ves' lug, vzroslye mogli
peregovorit'.
     "Prostite", skazal Skazitel'.  "YA prosto puteshestvennik. Molodaya ledi v
gorode  skazala, chto  zdes' ya  mogu  najti nochleg. V obmen  na lyubuyu rabotu,
kotoraya najdetsya u vas dlya moih ruk."
     Alvin  Miller usmehnulsya.  "Snachala  ya  hotel  by posmotret',  mnogo li
raboty sposobny prodelat' eti ruki." On protyanul ruku, no vovse ne dlya togo,
chtoby pozhat' ee. Alvin  szhal  zapyast'e Skazitelya i vystavil svoyu pravuyu nogu
protiv pravoj  nogi Skazitelya. "Nu,  kak, smozhesh' sbit' menya s nog?" sprosil
Alvin Miller.
     "Snachala  ya hotel by uznat', poka my ne  nachali",  skazal Skazitel'. "V
kakom sluchae ya poluchu uzhin posytnee - esli sob'yu tebya s nog ili ne sob'yu?"
     Alvin Miller zadral golovu i  zavopil  kak  nastoyashchij Krasnokozhij: "Kak
tebya zovut, strannik?"
     "Skazitel'".
     "Nu  chto  zh,  mister Skazitel', ya nadeyus',  vam ponravitsya  vkus gryazi,
potomu  chto  imenno  ee  vam  pridetsya  otvedat'  do  togo, kak  vy poluchite
chto-nibud' eshche!"
     Skazitel' pochuvstvoval,  kak  ego  nazhim stal sil'nee. U nego tozhe byli
sil'nye ruki, no do  sily  protivnika emu bylo daleko. I  vse zhe  eta bor'ba
trebovala ne tol'ko  sily. Vazhna  byla  i  uvertlivost', a Skazitel' obladal
etim kachestvom. On nemnogo poddalsya davleniyu Alvina Millera zadolgo do togo,
kak tot nachal davit' v  polnuyu silu. Zatem vnezapno rvanulsya izo vseh  sil v
tom zhe napravlenii, kuda tolkal ego  Miller. Obychno etogo byvalo dostatochno,
chtoby  svalit'   bolee  krupnogo  sopernika,   ispol'zuya  protiv   nego  ego
sobstvennyj  ves  -  no  Alvin Miller  byl  nagotove, potyanul  ego v  drugom
napravlenii  i  otbrosil tak daleko, chto  Skazitel' prizemlilsya pryamo  sredi
kamnej, obrazuyushchih fundament dlya otsutstvuyushchego zhernova.
     V  vsem  etom ne  bylo zloby,  a  lish' lyubov' k  sostyazaniyu.  Ne  uspel
Skazitel' upast', kak Miller uzhe pomogal emu podnyat'sya, sprashivaya, ne slomal
li on chto-nibud' sebe.
     "YA ochen'  rad,  chto tvoj zhernov eshche  ne  ustanovlen na  mesto",  skazal
Skazitel'. "Ne to tebe prishlos' by zasovyvat' mozgi obratno v moyu golovu."
     "CHto?  Ty v strane  Uobbish, priyatel'!  Zdes' net  nikakoj  nadobnosti v
mozgah."
     "Nu chto zh, ty pobedil menya", skazal Skazitel'.  "Znachit li eto, chto mne
ne budet pozvoleno zarabotat' na nochleg i edu?"
     "Zarabotat'?  Net  uzh. |togo ya kak raz i ne pozvolyu", no ulybka na  ego
lice protivorechila  grubosti  slov. "Net,  net, ty  mozhesh'  porabotat', esli
zahochesh', potomu chto muzhchina  lyubit chuvstvovat',  chto on  delaet v etom mire
chto-to poleznoe. No istinnaya pravda, ya pozvolil by  tebe ostat'sya, dazhe esli
b u tebya  byli  perelomany nogi  i ty byl by bespomoshchen kak mladenec. U  nas
najdetsya dlya tebya  postel', pryamo za kuhnej i  ya gotov postavit' byka protiv
yagodki  cherniki, chto  rebyata uzhe  skazali Fejt vystavit' na  stol  eshche  odnu
tarelku k uzhinu."
     "Ochen' lyubezno s vashej storony, ser."
     "Ne o chem govorit'", skazal Alvin Miller. "Ty uveren, chto u tebya nichego
ne slomano? Ty udarilsya ob eti kamni uzhasno sil'no."
     "Togda ya dumayu, vam stoit proverit', ne raskololis' li kamni."
     Alvin opyat' rassmeyalsya, hlopnul ego po spine i provel v dom.
     Vot  takim byl etot  dom. Dazhe v adu vryad  li  zvuchalo bol'she  krikov i
voplej.  Miller popytalsya predstavit' emu vseh  detej. CHetyre starshie docheri
byli,   pohozhe,   zanyaty  odnovremenno   na  poludyuzhine  rabot  i  postoyanno
peregovarivalis' mezhdu  soboj na predele gromkosti svoih golosov. I  kogda v
svoih hlopotah oni perehodili iz komnaty v komnatu, to eto bylo srazu slyshno
po krikam, razdavavshihsya to tam,  to syam. Plachushchij rebenok byl vnukom, takzhe
kak  i  pyat'  karapuzov, igrayushchih  v  Kruglogolovyh i  Royalistov  na  i  pod
obedennym stolom. Mat', Fejt,  hlopotavshaya na kuhne,  kazalos', ne  obrashchala
nikakogo vnimaniya na vsyu etu kuter'mu. Vremya ot vremeni ona ostanavlivalas',
chtoby otvesit' podzatyl'nik komu-nibud' iz detej, no pri etom  ostanavlivat'
rabotu ona ne pozvolyala -  srazu zhe  razdavalsya  beskonechnyj potok prikazov,
ponukanij,  ugroz  i  rugani.  "Kak  vam udaetsya  sohranit' rassudok v  etom
bedlame?" sprosil ee Skazitel'.
     "Rassudok?  Vy  dumaete,  chto  chelovek v  zdravom  rassudke  soglasitsya
terpet' takoe?"
     Miller provel ego  v  komnatu. Vot znachit chem  bylo  to, chto on  nazval
"tvoya  komnata do  teh  por,  poka  ty  zahochesh' ostavat'sya u nas". Tut byli
bol'shaya krovat' i puhovaya podushka, a takzhe odeyala, i polovina steny yavlyalas'
zadnej chast'yu pechki, eto znachilo, chto teplo tut budet  vsegda.  Za vse vremya
stranstvij Skazitelyu ne predlagali podobnoj posteli. "Skazhi mne chestno, tvoe
imya sluchajno ne Prokrust?"
     Miller  ne  ponyal  smysla skazannogo, no  eto  bylo  ne vazhno, on videl
vyrazhenie lica Skazitelya. Bez somneniya  emu dovodilos' uzhe videt' takie lica
prezhde.
     "My pomeshaem nashih gostej ne v hudshie komnaty, Skazitel', a v luchshie. I
nezachem bol'she ob etom govorit'."
     "Ty dolzhen obyazatel'no pozvolit' mne zavtra porabotat' dlya tebya".
     "O, esli u tebya umelye ruki, to zdes' najdetsya mnogo  raboty dlya nih. I
esli ty  ne stydish'sya zhenskoj raboty, to smozhesh' razok-drugoj pomoch' i  moej
zhene. Posmotrim,  chto iz vsego  etogo vyjdet." Skazav eto, Miller  vyshel  iz
komnaty i prikryl za soboj dver'.
     SHum  v  dome  byl  lish'  chastichno priglushen  zakrytoj  dver'yu,  no  dlya
Skazitelya on byl  muzykoj i on ne  imel  protiv nego nichego. Byl  eshche tol'ko
polden'.  On sbrosil kotomku, s  trudom osvobodilsya ot bashmakov i rastyanulsya
na matrase. Matras hrustel solomoj, no na nego byla polozhena puhovaya perina,
tak chto v rezul'tate postel' byla myagkoj i glubokoj. I soloma byla svezhaya, a
razveshannye u  pechi sushenye travy rasprostranyali aromat rozmarina i chabreca.
Lezhal  li  ya  kogda-nibud'  na  takoj  krovati  v Filadel'fii? Ili ran'she, v
Anglii? Vryad li, s teh samyh por, kak ya pokinul utrobu materi, podumal on.
     Nikto v etom  dome ne skryval ispol'zovaniya tajnyh  sil: amulet  byl na
vidnom  meste, narisovan nad  dver'yu.  I on raspoznal ego naznachenie. |to ne
byl znak umirotvoreniya, prednaznachennyj izgonyat' zlo iz  dushi spyashchego  zdes'
cheloveka.  |to  bylo  ne preduprezhdenie,  ne zashita. Ni v  koej  mere  on ne
ograzhdal dom  ot gostya i ne otvodil  gostya ot doma. On sluzhil lish' dlya uyuta,
ochen' prostoj i  sdelannyj  lish'  s  etoj odnoj  cel'yu. On  byl prevoshodno,
tshchatel'no vyveden, tochno v  pravil'nyh proporciyah. Pravil'nyj amulet ne  tak
uzh  prosto  narisovat', osobenno trehcvetnyj. Skazitel'  ne mog  pripomnit',
chtoby emu dovodilos' videt' stol' sovershennyj amulet.
     I nichego udivitel'nogo ne bylo v tom, chto lezha na krovati on chuvstvoval
kak ego muskuly rasslablyayutsya, kak esli by eta krovat' i eta komnata snimali
s nego gruz dvadcati pyati let stranstvij. Emu prishlo v golovu, chto on byl by
ne proch' imet' takuyu udobnuyu mogilu, kogda umret.
     Kogda  Alvin-mladshij razbudil ego, ves' dom blagouhal shalfeem, percem i
varenym myasom. "U tebya kak raz hvatit  vremeni shodit' v ubornuyu, pomyt'sya i
pospet' k ede", skazal mal'chik.
     "YA dolzhno byt' zasnul", skazal Skazitel'.
     "Dlya etogo ya  i  sdelal etot amulet",  skazal mal'chik. "Horoshaya rabota,
pravda?" on vyshel iz komnaty.
     Pochti srazu vsled za etim Skazitel' uslyshal, kak odna iz devochek vydala
vpechatlyayushchuyu seriyu ugroz v adres mal'chika. Skandal razgorelsya v polnuyu silu,
poka Skazitel'  vyhodil iz doma v ubornuyu  i kogda on vernulsya kriki vse eshche
prodolzhalis'  -  hotya,  podumal Skazitel',  vozmozhno  teper' krichala  drugaya
sestra. "Klyanus', Al-mladshij, noch'yu, poka ty spish', ya prish'yu skunsovu shkurku
k  tvoim podoshvam!"  Otvet Ala ne byl  slyshen s etogo rasstoyaniya, no  vyzval
ocherednuyu seriyu  krikov.  Skazitel'  prezhde uzhe slyshal takie kriki. Inogda v
nih zvuchala lyubov',  inogda nenavist'.  Esli eto byla nenavist', on ubiralsya
proch' tak bystro kak tol'ko mog. V etom dome prichin uhodit' ne bylo.
     Kogda on  vymyl ruki i lico, to stal dostatochno  chistym dlya togo, chtoby
Dobraya Fejt pozvolila emu otnesti narezannyj hleb k stolu - " esli tol'ko vy
ne stanete prizhimat'  ego k  etoj  vashej  vonyuchej rubashke". Zatem  Skazitel'
zanyal mesto v ocheredi s miskoj v ruke, kogda vse semejstvo sobralos' v kuhne
i vyshel iz nee s gromadnoj porciej edy.
     Kak ni  stranno,  no vovse ne Miller, a Fejt prikazala odnoj iz docherej
prochitat'  molitvu, i  Skazitel'  zametil, chto Miller  pri etom lish'  zakryl
glaza,  hotya  vse  deti  sklonili golovy i slozhili ruki. |to  vyglyadelo tak,
budto  molitva byla  tem,  chto on  terpel, no v  chem  ne  prinimal  nikakogo
uchastiya. I Skazitelyu ne  nuzhno bylo sprashivat', chtoby dogadat'sya, chto Miller
i  pastor iz beloj cerkvi snizu ne ochen' ladili. Skazitelyu dazhe  podumalos',
chto Milleru mogla by prijtis' po vkusu pogovorka iz ego Knigi: "Kak gusenica
vybiraet dlya  kladki yaic luchshie list'ya, tak i svyashchennik proklinaet chistejshie
radosti".
     K udivleniyu Skazitelya, za trapezoj ne  bylo mesta besporyadku. Kazhdyj iz
detej  po  ocheredi  rasskazyval,  chem  on  segodnya  zanimalsya,  a  ostal'nye
vslushivalis',  inogda preryvaya rasskaz sovetom ili  pohvaloj. V konce obeda,
kogda vse  myaso  bylo s®edeno  i Skazitel' vyter poslednie ostatki  so svoej
miski kuskom hleba, Miller tak zhe, kak i k ostal'nym, povernulsya k nemu.
     "I tvoj den', Skazitel'. Byl li on udachen dlya tebya?"
     "YA  proshel  do  poludnya  neskol'ko  mil'  i  vlez  na  derevo",  skazal
Skazitel'. "Ottuda  ya uvidel shpil' cerkvi, i eto privelo menya v vash gorod. V
nem odin revnostnyj hristianin ispugalsya skrytyh  sil,  kotorymi  ya  vladeyu,
hotya  v dejstvii ih ne videl, potom to  zhe  proizoshlo i  s pastorom, hotya on
skazal, chto voobshche v skrytye sily ne verit. YA prodolzhal  poiski mesta, gde ya
smog  by svoej rabotoj otplatit' za edu i nochleg, i zhenshchina skazala, chto mne
pomogut lyudi, kotoryh ya najdu tam, gde zakanchivaetsya koleya ot furgonov".
     "|to, dolzhno byt', nasha doch' |leonor", skazala Fejt.
     "Da",  skazal  Skazitel'. "I teper'  ya vizhu,  chto  u  nee glaza materi,
kotorye, chto by ni proishodilo, vsegda spokojny."
     "Net, drug",  skazala Fejt.  "Prosto  eti glaza vidali  takie veshi, chto
teper' ih nelegko vzvolnovat'".
     "YA nadeyus' do togo, kak pokinu vas, uslyshat' rasskaz ob etih vremenah".
     Fejt otvernulas', kladya na kusok hleba v ruke vnuka lomot' syra.
     Skazitel',  ne  zhelaya  pokazyvat',  chto svoim ukloneniem ot otveta  ona
privela  ego v zameshatel'stvo, prodolzhal nevozmutimo  pereskazyvat'  sobytiya
dnya. "|ta furgonnaya koleya byla ochen' neobychnoj", skazal  on. "ona peresekala
ruch'i,  cherez  kotorye byli postroeny mosty,  hotya ih mog by pereprygnut'  i
rebenok,  a vzroslyj prosto pereshagnut'. Pered  tem, kak  ujti, ya  by  hotel
uslyshat' rasskaz i ob etom".
     I opyat' vse za stolom izbegali ego vzglyada.
     "I kogda ya vyshel iz lesa, ya nashel mel'nicu bez zhernova, dvuh mal'chikov,
boryushchihsya na furgone,  mel'nika, ugostivshego  menya sil'nejshim v  moej  zhizni
broskom i celuyu sem'yu, sostoyashchuyu iz lyudej, pozvolivshih mne stat' ih gostem i
poselivshih  menya  v  luchshej  v  dome komnate,  hotya  dlya  nih  ya vsego  lish'
neznakomec, pro kotorogo oni tochno ne znayut, dobryj eto chelovek ili zloj".
     "Konechno, ty dobryj", skazal Alvin-mladshij.
     "Vy  ne protiv,  esli  ya  sproshu?  Mne poschastlivilos' vstretit' mnogih
gostepriimnyh lyudej i ya ostanavlivalsya vo mnogih dobryh domah, no ni odin iz
nih ne byl takim schastlivym, kak vash, i nikto ne byl tak rad videt' menya".
     Za stolom bylo  tiho. V konce koncov Fejt podnyala  golovu i  ulybnulas'
emu.  "YA rada,  chto my kazhemsya vam takimi schastlivymi", skazala ona. "No vse
my takzhe pomnim i  drugie vremena, i, vozmozhno, nashe nyneshnee schast'e polnee
iz-za pamyati o pechal'nom".
     "No pochemu vy prinyali takogo cheloveka, kak ya?"
     Otvetil sam Miller. "Potomu chto bylo vremya, kogda strannikami byli  my,
i dobrye lyudi vpustili nas v svoj dom".
     "YA zhil nekotoroe  vremya v Filadel'fii i eto pobuzhdaet menya sprosit', ne
prinadlezhite li vy k Obshchestvu Druzej?"
     Fejt  pokachala golovoj.  "YA  presviterianka.  Takzhe,  kak  i mnogie  iz
detej".
     Skazitel' posmotrel na Millera.
     "YA nikto", skazal on.
     "Hristianin - eto ne nikto", skazal Skazitel'.
     "YA ne hristianin".
     "A", skazal Skazitel'. "Znachit, deist, kak Tom Dzhefferson".
     Deti stali peresheptyvat'sya pri upominanii imeni velikogo cheloveka.
     "Skazitel',  ya -  otec, lyubyashchij  svoih detej,  muzh, lyubyashchij svoyu  zhenu,
fermer, platyashchij  svoi  dolgi  i mel'nik s mel'nicej bez  zhernova". Zatem on
vstal iz-za stola i vyshel von. Oni uslyshali,  kak zakrylas'  dver'. On vyshel
naruzhu.
     Skazitel'  povernulsya k Fejt. "Oh, miledi, ya boyus', vy  uzhe sozhaleete o
moem poyavlenii v vashem dome".
     "Vy zadaete ochen' mnogo voprosov", skazala ona.
     "YA nazval vam svoe imya, a v moem imeni skazano o  tom, chem ya zanimayus'.
Esli  ya chuvstvuyu, chto pahnet kakoj-nibud' istoriej, i esli eta istoriya vazhna
i  pravdiva, to ya hochu ee znat'. I esli mne rasskazyvayut ee i  ya v nee veryu,
togda  ya zapominayu  ee  navsegda  i  rasskazyvayu ee vezde,  kuda by menya  ne
zaneslo".
     "Tak vy i zarabatyvaete sebe na zhizn'?", sprosila odna iz devochek.
     "YA zarabatyvayu na zhizn', pomogaya tashchit' furgony,  kopat' kanavy, pryast'
pryazhu ili delat' eshche chto-nibud' neobhodimoe. No delo moej zhizni -  sobiranie
istorij, i ya  razyskivayu  ih odnu za odnoj. Vy sejchas  schitaete, chto mne  ne
stoit rasskazyvat' ni  o chem,  i  eto menya  vpolne ustraivaet,  potomu chto ya
nikogda n pol'zuyus' istoriyami, kotorye byli by rasskazany ne po dobroj vole.
YA ne  vor. No, smotrite, ya  uzhe poluchil  odnu istoriyu -  istoriyu o  tom, chto
proizoshlo so  mnoj segodnya.  O dobrejshih lyudyah  i myagchajshej krovati, kotorye
tol'ko sushchestvuyut mezhdu Missipi i Alefom".
     "Alef - eto gde? |to reka?", sprosil Kalli.
     "Tak chto, vy hotite uslyshat' istoriyu?", sprosil Skazitel'.
     Da, zagomonili deti.
     "No tol'ko ne o reke Alef", skazal Alvin-mladshij. "Takogo mesta netu".
     Skazitel'  posmotrel na nego s nepoddel'nym izumleniem. "Otkuda tebe ob
etom izvestno? Ty chto, chital sobranie koldridzhskih stihov lorda Bajrona?"
     Alvin-mladshij oglyanulsya v zameshatel'stve.
     "U nas tut s knigami ne gusto", skazala Fejt. "Svyashchennik daet im  uroki
po Biblii, chtoby oni mogli nauchit'sya chitat'".
     "Togda  otkuda  ty  znaesh', chto  reka  Alef  vymyshlena?"  Alvin-mladshij
skrivil grimasu, kak by govorya, ne zadavaj mne voprosov, na kotorye ya sam ne
znayu  otveta. "YA hotel by uslyshat'  istoriyu pro Dzheffersona. Ty  nazyval ego
imya i govoril, chto vstrechal ego".
     "O da, vstrechal.  I  Toma  Pejna,  i Patrika  Genri  do  togo,  kak ego
povesili,  i  eshche  ya  videl  mech,  kotorym  byla  otrublena  golova  Dzhordzha
Vashingtona. YA  dazhe  videl korolya Roberta  Vtorogo  do  togo,  kak  francuzy
potopili ego korabl' i otpravili ego na dno morskoe".
     "Gde on do sih por i ostaetsya", prosheptala Fejt.
     "Esli ne glubzhe", skazala odna iz starshih devochek.
     "I podelom, skazhu ya.  V Appalachah govoryat, chto na  rukah korolya stol'ko
krovi, chto  ego  kosti stali  korichnevymi,  i dazhe samye nerazborchivye  ryby
brezguyut imi".
     Deti rassmeyalis'.
     "I dazhe  bol'she chem o Tome Dzheffersone", skazal Alvin-mladshij. "YA hotel
by uslyshat' rasskaz o velichajshem amerikanskom volshebnike. B'yus' o zaklad, ty
znal Bena Franklina".
     V ocherednoj raz  mal'chik udivil ego. Kak on tol'ko  dogadalsya,  chto  iz
vseh istorij imenno etu,  pro  Bena Franklina, on lyubil  rasskazyvat' bol'she
vsego? "Znal ego? O, tol'ko chut'-chut'", skazal Skazitel', znaya, chto  govorit
eto  tonom,  obeshchayushchim  im  vse  istorii,  kotorye  oni  tol'ko  mogut  sebe
voobrazit'. "YA zhil  bok  o bok s  nim  vsego  lish' s poldyuzhiny let, i kazhdoj
noch'yu vosem' chasov on provodil v moem obshchestve, -  tak chto  ya ne skazal  by,
chto znayu o nem mnogo".
     Al-mladshij sklonilsya  nad  stolom  i smotrel  na  Skazitelya nemigayushchimi
blestyashchimi glazami. "On dejstvitel'no byl koldunom?"
     "YA  rasskazhu  vam  vse  eti  istorii,  kazhduyu  v  svoe  vremya",  skazal
Skazitel'. "Do  teh por, poka  vashi roditeli budut rady videt'  menya zdes' i
poka ya mogu byt' tut chem-nibud' polezen,  ya ostanus' i budu rasskazyvat' vam
istorii dnem i noch'yu".
     "Nachni s Bena Franklina",  nastaival Al-mladshij. "On  dejstvitel'no mog
vyzvat' molniyu s nebes?







     Alvin-mladshij prosnulsya ves' v  potu ot prisnivshegosya emu koshmara. |tot
koshmar vyglyadel dlya nego  stol'  real'nym, chto on  tyazhelo dyshal i zadyhalsya,
kak budto pered etim dolgo-dolgo bezhal. No on znal,  chto prichina v drugom. I
lezhal s zakrytymi glazami,  boyas',  chto kogda on ih otkroet, koshmar okazhetsya
tut  kak  tut. Davno,  kogda  on byl  eshche malen'kim i k  nemu prihodil  etot
koshmar, on  nachinal  krichat'. No kogda on pytalsya rasskazat'  ob etom Pa ili
Mame,  oni  vsegda  govorili emu  odno i to zhe.  "Slushaj, synok,  eto prosto
erunda.  Ne  hochesh'  zhe ty  skazat', chto tak boish'sya  erundy?".  Poetomu  on
nauchilsya terpet' i nikogda ne krichal, kogda koshmar prihodil.
     On otkryl glaza  i koshmar uskol'znul v ugol komnaty, kotoryj byl emu ne
viden. CHto, v boshem-to, bylo ne tak uzh ploho. Tam i  sidi, a ko mne ne lez',
prosheptal on bezzvuchno.
     Tut  on  ponyal, chto uzhe rassvelo  i  Mama,  navernoe,  uzhe  podgotovila
shirokie  chernye  shtany, kurtku  i  chistuyu rubashku. Ego  voskresnuyu  vyhodnuyu
odezhdu. I togda on pochti podumal, chto luchshe by emu vernut'sya  nazad k svoemu
koshmaru chem prosnut'sya i uvidet' vse eto.
     Voskresnye utra Alvin-mladshij nenavidel. On terpet' ne  mog byt' odetym
tak, chto nel'zya bylo ni sest' na zemlyu, ni vstat' na koleni v trave, ni hotya
by  naklonit'sya bez togo, chtoby  narushit'  kakie-nibud' prilichiya i  poluchit'
zamechanie ot Mamy o  tom, chto nuzhno  uvazhat' Den' Gospoden'. I  bylo  uzhasno
protivno ves' den' tolkat'sya bez tolku vokrug doma, potomu chto v voskresen'e
nel'zya  igrat'  ili  shumet'. A  huzhe vsego bylo  sidet' na zhestkoj skam'e  i
vypryamiv spinu pered  glyadyashchim na nego vo  vse  glaza  Prepodobnym Trouerom,
propoveduyushchem o Geene ognennoj, ozhidayushchej teh, kto preziraet istinnuyu veru i
otdaet dan' nichtozhnomu razumeniyu chelovecheskomu. Kazhdoe voskresen'e vyglyadelo
odinakovo.
     I ne  to chtoby Alvin  i  vpryam'  preziral  religiyu. Prosto on ne  lyubil
Prepodobnogo Trouera.  Iz-za vseh etih beskonechnyh chasov, kotorye on teper',
kogda  urozhaj byl  sobran, byl  vynuzhden  provodit' v  shkole.  Alvin-mladshij
horosho umel chitat' i pochti vsegda pravil'no reshal arifmeticheskie  zadachi. No
staromu Troueru  etogo bylo  nedostatochno. On  hotel  obuchat' eshche i religii.
Drugie deti iz shvedskih  i gollandskih semej s verhovij reki ili shotlandcy i
anglichane s nizovij  poluchali vzbuchku  tol'ko togda, kogda boltali na urokah
ili  otvechali  neverno tri raza  podryad.  No Trouer opuskal svoyu  trost'  na
Alvina  pri  vsyakom udobnom sluchae i  vsegda ne na  urokah  chteniya, a  iz-za
religii.
     Konechno, delu  malo  pomogalo to,  chto  Bibliya  smeshila Alvina  v samye
nepodhodyashchie momenty. Tak emu i skazal Mishur, razyskavshij ego v dome Devida,
gde on pryatalsya do uzhina. "Esli ty ne budesh' smeyat'sya  hotya  by togda, kogda
on chitaet vam Bibliyu, to tebe budet dostavat'sya gorazdo men'she".
     No ved' eto dejstvitel'no smeshno. Kogda Ionafan vypustil vse eti strely
v  nebo i  oni proleteli  mimo. Kogda Ieroboam ne  smog vypustit' dostatochno
strel iz svoego okna. Kogda Faraon pridumyval vsyakie hitrosti, chtoby ne dat'
evreyam ujti iz Egipta.  Kogda Samson okazalsya takim durakom, chto otkryl svoj
sekret Dalile posle togo,  kak  ona  uzhe  dva  raza ego predala. "Kak zhe mne
uderzhat'sya tut ot smeha?".
     "A ty vspominaj o voldyryah, kotorye poyavyatsya u tebya na zadnice", skazal
Mishur. "|to otob'et u tebya ohotu smeyat'sya".
     "No ya spohvatyvayus', kogda ya uzhe rassmeyalsya".
     "Nu,  togda  mozhet tak stat'sya chto poka tebe ne ispolnit'sya  pyatnadcat'
stul tebe budet  ni k chemu", skazal Mishur. "Potomu chto Mama ne pozvolit tebe
ujti  iz shkoly i  Trouer nikogda  ne otvyazhetsya ot  tebya, a  pryatat'sya v dome
Devida vse vremya ty ne smozhesh'".
     "Pochemu by net?"
     "Potomu  chto  esli ty  pryachesh'sya  ot  vraga, eto  znachit, chto  on  tebya
pobedil".
     Tak  chto  Mishur   ne  stal  pokryvat'  ego,  a  znachit  on  dolzhen  byl
vozvrashchat'sya nazad i  poluchit' vzbuchku  eshche i ot  Papy  za to, chto perepugal
vseh svoim ischeznoveniem tak nadolgo.  I  vse zhe Mishur pomog emu. Potomu chto
bylo  bol'shim oblegcheniem znat', chto kto-to eshche soglasen  s tem, chto  Trouer
ego  vrag. Vse  ostal'nye  tak raspinalis' o tom,  kakoj Trouer  prekrasnyj,
blagochestivyj,  obrazovannyj i  kak  on  dobr, chto  snizoshel  s  vysot svoej
mudrosti uchit' detej, chto Alvina ot vseh etih razgovorov prosto toshnilo.
     I  hotya Alvin pytalsya teper' derzhat' sebya v shkole v rukah i dostavat'sya
emu  stalo  pomen'she, vse zhe kazhdoe voskresen'e emu prihodilos'  vyderzhivat'
tyazhelejshuyu bor'bu s samim soboj, potomu chto, sidya na zhestkoj skam'e i slushaya
Trouera,  emu  polovinu  uroka  hotelos' hohotat' do  teh por,  poka  on  ne
povalitsya na pol, a vtoruyu  polovinu  vstat'  i kriknut': "|to samaya bol'shaya
glupost',  kotoruyu  mne prishlos' uslyshat'  ot vzroslogo  cheloveka!" Emu dazhe
kazalos', chto,  skazhi on  eti slova Troueru,  Papa  vydral  by ego  ne ochen'
sil'no, potomu chto Papa nikogda ne byl vysokogo mneniya ob etom propovednike.
No Mama - ona nikogda ne prostila by emu koshchunstva v hrame Bozhiem.
     Voskresnoe utro, reshil on, bylo, navernoe, sozdano dlya togo, chtoby dat'
greshnikam predstavlenie o pervom dne adskih muk.
     Mozhet byt', Mama segodnya  ne razreshit Skazitelyu rasskazat' kakuyu-nibud'
istoriyu,  esli  eto budet  istoriya  ne  iz  Biblii.  I tak  kak rasskazyvat'
biblejskie istorii  bylo nepohozhe  na Skazitelya,  Alvin  ponimal, chto nichego
horoshego emu segodnya uslyshat' ne udastsya.
     Snizu do  nego donessya  Mamin golos: "Alvin-mladshij, ya  tak  ustala  ot
togo, chto v  voskresnoe  utro tebe  nuzhno na odevanie  tri chasa,  chto  pochti
gotova vesti tebya v cerkov' golym!"
     "YA ne golyj!" zakrichal  vniz Alvin. No na nem byla  lish' ego pizhama,  a
eto bylo eshche huzhe, chem byt'  golym. On  styanul flanelevuyu pizhamu, povesil ee
na veshalku, i nachal kak mozhno bystree odevat'sya.
     Vot  ved'  zabavno.  V  lyuboj drugoj  den'  stoilo emu  ne  zadumyvayas'
protyanut' ruku k svoej  odezhde, kak v ruke totchas okazyvalas' ta samaya veshch',
kotoraya byla nuzhna. Rubashka, shtany, chulki, botinki. Pryamo v protyanutoj ruke.
No  v  voskresnoe utro  veshi  ubegali iz  ego  ruk.  On shel  za  rubashkoj  i
vozvrashchalsya  so  shtanami. On  tyanulsya  za chulkom,  a  poluchal  raz  za razom
botinok.  Kak budto veshi tozhe ne hoteli byt' odetymi na nego  ne menee,  chem
sam on ne zhelal videt' ih na sebe.
     Tak chto Al byl nichut' ne vinoven v tom, chto kogda Mama raspahnula dver'
ego komnaty, on ne uspel eshche nadet' dazhe shtanov.
     "Ty opozdal na zavtrak! Ty vse eshche polugolyj! I esli ty schitaesh', chto ya
pozvolyu  dopustit',  chtoby  iz-za tebya vsya  sem'ya  opozdala  v  cerkov',  to
tebe..."
     "Luchshe porazmyslit' nad etim eshche", skazal Alvin.
     On ne byl vinovat, chto ona vsegda govorila odno i to zhe. No Mama prosto
vyshla iz sebya, kak budto on skazal, chto emu eto odno i to zhe nadoelo slyshat'
v devyanostyj raz za  poslednij god. O, ona uzhe  byla vpolne  gotova ustroit'
emu poryadochnuyu porku ili poprosit' sdelat' eto Papu, chto  bylo gorazdo huzhe,
kogda na pomoshch' k nemu neozhidanno prishel Skazitel'.
     "Dobraya Fejt", skazal on. "Esli vy hoteli by vyjti poran'she,  to ya budu
rad pomoch' emu dobrat'sya do cerkvi".
     Kogda Skazitel' zagovoril, Mama povernulas' k  nemu i popytalas' skryt'
svoj gnev.  Alvin  totchas zhe  prinyalsya za  znak  umirotvoreniya svoej  pravoj
rukoj, kotoruyu Mama ne mogla videt' - potomu chto esli by ona uvidela, chto on
pytaetsya primenit' protiv nee zaklyatie,  to slomala by  etu ruku, v  etom uzh
Alvin   ne   somnevalsya.   Luchshe   vsego   umirotvorenie   srabatyvalo   pri
prikosnovenii, no poskol'ku ona  izo  vseh sil pytalas'  vyglyadet' spokojnoj
pered licom Skazitelya, to na etot raz ono podejstvovalo i na rasstoyanii.
     "Mne by ne hotelos' dostavlyat' vam stol'ko zabot".
     "Ne  bespokojtes',  dobraya  Fejt",  skazal Skazitel'. "YA i tak  slishkom
malym mogu otplatit' vam za vashu dobrotu".
     "Slishkom malym!",  razdrazhenie  pochti pokinulo  Mamin  golos. "Moj  muzh
govorit,  chto  vy  vypolnyaete rabotu dvuh  vzroslyh  rabotnikov. I  kogda vy
rasskazyvaete mladshim  svoi istorii, v etom dome bol'she mira  i tishiny,  chem
kogda by to  ni bylo posle... -  chem obychno". Ona  povernulas' k Alvinu,  no
teper' ee gnev  byl bolee  pokaznym,  chem nastoyashchim.  "YA nadeyus', ty  budesh'
slushat'sya Skazitelya i poyavish'sya v cerkvi bez opozdaniya?".
     "Da, Mama", skazal Alvin-mladshij. "Tak bystro, kak tol'ko smogu".
     "Nu chto zh,  horosho. Bol'shoe vam  spasibo, Skazitel'.  Esli  vam udastsya
zastavit' etogo parnya byt' poslushnym, eto budet dostizhenie, kotorogo ne smog
eshche dobit'sya nikto s teh por, kak on nachal govorit'".
     "On samyj nastoyashchij negodyaj", skazala Meri, stoya v dveryah prihozhej.
     "Zakroj svoj  rot, Meri", skazala Mama. "ili ya natyanu tvoyu nizhnyuyu  gubu
na nos i prib'yu ee tam, chtoby on ostavalsya zakrytym".
     Alvin vzdohnul  s oblegcheniem.  Kogda Mama prinimalas'  za nevypolnimye
ugrozy, eto  oznachalo, chto ona uzhe ne serditsya. Meri  zadrala nos i vybezhala
iz  prihozhej, no Alvina  eto malo volnovalo. On prosto ulybnulsya  Skazitelyu,
poluchiv ot nego v otvet takuyu zhe ulybku.
     "CHto, trudnovato tebe daetsya odet'sya dlya cerkvi, paren'?"
     "YA  by predpochel  nadet' ovech'yu shkuru  i projtis'  po  berloge golodnyh
medvedej", skazal Alvin-mladshij.
     "Obychno lyudi luchshe perenosyat poseshchenie cerkvi, chem stychku s medvedyami".
     "Mozhet i luchshe, no, po-moemu, nenamnogo".
     Vskore on zakonchil odevat'sya. I dogovorilsya  so  Skazitelem o tom,  chto
oni  pojdut korotkim  putem  cherez holm vmesto togo,  chtoby obhodit' ego  po
doroge. Na ulice bylo holodno,  dozhdi uzhe davno ne shli, a snega eshche ne bylo,
poetomu zemlya  byla suhoj i  chistoj, i znachit Mama  skoree vsego ni o chem ne
dogadaetsya. A eto bylo edinstvennoe, chto volnovalo ego.
     "YA  zametil",  skazal Skazitel', kogda  oni karabkalis' po  zasypannomu
list'yami  sklonu  holma.  "chto  tvoj  otec  ne  poshel  s  mater'yu,  Kalli  i
devochkami".
     "Papa  ne  hodit  v  etu  cerkov'",  skazal  Alvin.  "On  govorit,  chto
prepodobnyj Trouer - bolvan. Konechno, kogda Mama etogo ne slyshit".
     "Eshche by", skazal Skazitel'.
     Oni stoyali na vershine holma i smotreli na cerkov' stoyashchuyu za pustynnymi
lugami. Cerkov' zakryvala soboj vid  na  Vigor-taun. Moroz lish'  edva tronul
buruyu osennyuyu travu  i cerkov'  kazalas' samoj beloj iz vseh  sushchestvuyushchih v
mire vashej belogo cveta i sverkala na  solnce  tak, chto sama kazalas' vtorym
solncem.  Dazhe otsyuda Alvinu  bylo vidno, kak k cerkvi s®ezzhalos'  mnozhestvo
furgonov  i  loshadi  privyazyvalis'  k izgorodi  na  lugu.  Esli  oni  sejchas
pospeshat,  to okazhutsya  na  meste eshche do togo, kak Trouer nachnet pet' pervyj
psalom.
     No  Skazitel' ne speshil spuskat'sya  vniz. On  uselsya na  brevno i nachal
chitat' stih. Alvin vnimatel'no slushal, potomu  chto v svoih  stihah Skazitel'
chasto govoril vazhnye veshi.
     YA odnazhdy prishel v Sad Lyubvi
     YA glyadel i ne veril glazam:
     Na lugu, gde igral stol'ko raz,
     Posredine postavili Hram.
     Byli dveri ego na zamke -
     Prochital ya nad nimi: "Ne smej!"
     I togda zaglyanul v Sad Lyubvi
     Posmotret' na cvety yunyh dnej.
     No uvidel mogily krugom
     I nadgrobiya vmesto cvetov -
     I svyashchenniki s pen'em moim naslazhden'yam
     Iz vervij ternovyh krepili okovy
     O, u Skazitelya byl nastoyashchij dar, potomu chto vo  vremya ego  chteniya ves'
mir izmenilsya pered glazami  Alvina. Bujstvo desyatkov tysyach ottenkov zheltogo
i zelenogo, v kotorye byli okrasheny  luga  i lesa, napomnilo  emu o vesne, i
belizna  cerkvi  perestala  kazat'sya  siyayushchej,  a stala tuskloj, izvestkovoj
beliznoj  staryh  kostej.  "Moim naslazhden'yam  iz  vervij  ternovyh  krepili
okovy",  povtoril  Alvin.  "Pohozhe,  v  religii ty nahodish'  ne tak uzh mnogo
proku".
     "Da ya prosto dyshu religiej s kazhdym moim vzdohom", skazal Skazitel'. "YA
zhazhdu videnij  i povsyudu ishchu sledy Ruki  Gospodnej.  No v nashem mire ya  chashe
vizhu sledy inogo. Sledy blestyashchej slizi, kotoraya pri prikosnovenii obzhigaet.
Bog  redko  vmeshivaetsya  v nashi dela  segodnya, Alvin-mladshij, no  Satana  ne
gnushaetsya gryaz'yu del chelovecheskih".
     "Trouer govorit, chto ego cerkov' - eto dom Boga".
     Skazitel'  bezuchastno sidel, ne govorya  nichego. V  konce  koncov  Alvin
pryamo sprosil ego: "Ty videl sledy d'yavola  v cerkvi?". Za vse provedennoe s
nimi Skazitelem vremya Alvin mog ubedit'sya, chto on nikogda ne lgal.  No kogda
Skazitel' ne hotel davat' pravdivogo otveta, on chital  stih.  Tak bylo  i na
etot raz.
     O Roza, ty chahnesh'! -
     Okutannyj t'moj
     CHerv', reyushchij v bezdne,
     Gde burya i voj,
     Puncovoe lono
     Tvoe razoryaet
     I chernoj lyubov'yu,
     Nezrimyj, terzaet.
     Alvin  byl  nedovolen  takim uklonchivym  otvetom.  "Esli by  ya  zahotel
uslyshat' chto-nibud' neponyatnoe, to pochital by Isaiyu".
     "Dlya  moih  ushej eto  nastoyashchaya  muzyka,  paren',  uslyshat',  chto  menya
sravnivayut s velichajshim iz prorokov".
     "Ne takoj uzh on prorok, esli nikto ne ponimaet, chto on ponapisal".
     "Byt' mozhet on hotel, chtoby vse my stali prorokami".
     "Nemnogo proku ot etih  prorokov", skazal Alvin. "Naskol'ko ya znayu, vse
oni pomirali  tak zhe  kak  i lyuboj iz  obychnyh lyudej". On  slyshal,  kak otec
odnazhdy govoril ob etom.
     "Vse  rano  ili pozdno  umirayut", skazal Skazitel'.  "No  nekotorye  iz
umershih prodolzhayut zhit' v svoih slovah".
     "Slova nikogda ne ostayutsya  neizmennymi", skazal Alvin.  "Esli ya sdelayu
kakuyu-nibud' veshch', to eta veshch' u menya ostanetsya. Vot naprimer, esli ya sdelayu
korzinu. Togda korzina est'. Kogda ona  iznashivaetsya,  to stanovitsya  staroj
korzinoj. No kogda ya proiznoshu slova,  oni mogut byt'  kem-nibud' perevrany.
Tot zhe Trouer mozhet vzyat' slova, kotorye  govoryu ya, i  zastavit' ih  znachit'
sovershenno protivopolozhnoe".
     "Podumaj ob etom slegka po  drugomu, Alvin.  Kogda ty delaesh'  korzinu,
ona nikogda ne stanet chem-to bol'shim,  chem  korzina.  No kogda  ty  govorish'
slova, oni mogut povtoryat'sya snova i snova i  volnovat' chelovecheskie  serdca
za  mnogie tysyachi  mil'  ot  togo mesta  gde  ty  proiznes  ih.  Slova mogut
rasprostranyat'sya, a veshi - ne bolee chem veshi".
     Alvin popytalsya predstavit'  sebe  vse eto, i poka Skazitel' govoril, u
nego v golove  voznikla  udivitel'naya  kartina. Nevidimye  kak  vozduh slova
vyletali  izo  rta  Skazitelya i  raspolzalis'  ot cheloveka k  cheloveku.  Oni
stanovilis' raz ot raza vse bol'she, no ostavalis' po-prezhnemu nevidimymi.
     Zatem vnezapno videnie peremenilos'. On uvidel, kak pohozhie na drozhashchij
vozduh  slova vyparhivayut  izo rta svyashchennika,  pronikayut  vo  vse,  chto  ih
okruzhaet,  i vnezapno stanovyatsya  ego koshmarom, strashnym snom, prihodyashchim  k
nemu noch'yu i  dnem i vbivayushchim  ego serdce v pozvonochnik do teh por, poka on
sam ne nachinaet zhelat' smerti. Ves' mir zapolnyalsya nevidimym drozhashchim nichto,
vsyudu pronikayushchim i vse razrushayushchim. Alvin mog videt', kak ono, ogromnoe kak
shar,  katitsya k nemu, vse uvelichivayas' i  uvelichivayas' v razmerah. Iz  svoih
prezhnih  koshmarov on znal, chto  dazhe esli  on sozhmet kulaki,  ono vse  ravno
istonchivshis' prosochitsya  skvoz' ego pal'cy,  i dazhe esli  on  zakroet  rot i
glaza, ono budet davit' na ego lico i sochit'sya v nos i ushi i...
     Skazitel' tryas  ego. Tryas sil'no.  Alvin  otkryl glaza. Drozhashchij vozduh
uskol'znul za  predely vidimogo. Alvin vsegda  chuvstvoval, chto ono nahoditsya
tam, edva-edva skryvshis' za  predelami  zreniya, chutkoe  kak  laska,  gotovoe
uskol'znut', stoit emu povernut' golovu.
     "CHto s toboj sluchilos', paren'?", sprashival Skazitel'.
     "Nichego", skazal Alvin.
     "Ne govori  erundy", skazal  Skazitel'. "YA  videl,  kak vnezapno  strah
ohvatil tebya, budto tebe yavilos' kakoe-to koshmarnoe videnie".
     "|to  bylo ne videnie", skazal Alvin. "Odnazhdy  u menya bylo videnie i ya
znayu, chto eto takoe".
     "Da?", sprosil Skazitel'. "I chto zhe eto bylo za videnie?"
     "Siyayushchij CHelovek",  skazal Alvin. "YA nikomu o nem ne  rasskazyval i mne
ne hotelos' by govorit' ob etom sejchas".
     Skazitel'  ne nastaival. "Nu horosho, esli to, chto ty videl  sejchas,  ne
videnie, togda chto eto takoe?".
     "Da nichego". |to byl pravdivyj otvet i v to zhe  vremya on znal, chto  eto
ne otvet vovse. No emu ne hotelos'  otvechat'.  Obychno, chto by on  ne govoril
lyudyam,  oni tol'ko  smeyalis' nad nim, govorya,  chto on  eshche sovsem rebenok  i
trevozhitsya iz-za pustyakov.
     No Skazitel' ne pozvolil  emu uklonit'sya ot voprosa. "YA iskal nastoyashchee
videnie vsyu  svoyu  zhizn', Al-mladshij, a ty  videl odno iz nih pryamo zdes'  i
sejchas,  pri yarkom svete, svoimi  shiroko raskrytymi glazami ty  videl chto-to
nastol'ko strashnoe,  chto ot  straha pochti perestal  dyshat', neuzheli zhe ty ne
rasskazhesh' mne teper' ob etom?"
     "YA zhe skazal! Prosto nichego!".  Zatem, tishe: "|to bylo nichto, no  ya mog
ego videt'. Tam, gde ono prohodilo, vozduh drozhal".
     "|to bylo nichto, no ty ego videl?"
     "Ono  pronikalo povsyudu. Pronikalo v mel'chajshie  treshchiny i  raskalyvalo
vse na chasti. Ono tryaslos' i drobilo vse do teh por, poka ne ostavalas' odna
pyl',  potom  sotryasalo  i  pyl',  a  ya  staralsya uberech'sya ot  nego, no ono
stanovilos' vse bol'she i bol'she i katilos' cherez ves' mir, poka ne zapolnilo
soboj vse nebo i vsyu  zemlyu". Alvin bol'she ne mog sderzhivat'sya. On tryassya ot
oznoba,  hotya na nem i bylo odeto  stol'ko odezhek, chto on vyglyadel  tolstym,
kak medved'.
     "Ty chasto videl eto ran'she?"
     "S teh por,  kak ya  sebya pomnyu.  Vremya ot vremeni  ono prihodit ko mne.
Obychno ya prosto nachinayu dumat' o drugih veshchah, i ono ostaetsya pozadi".
     "Gde?"
     "Szadi. V nevidimom". Izmuchennyj proisshedshim,  Alvin  vstal na  koleni,
potom prisel. On sel  na  vlazhnuyu travu pryamo v svoih voskresnyh shtanah,  no
vryad li  eto  zametil.  "Kogda ty govoril o slovah, kotorye rasprostranyayutsya
vse dal'she i dal'she, ya uvidel eto opyat'".
     "Son, kotoryj  prihodit  k tebe snova  i  snova, pytaetsya  rasskazat' o
chem-to vazhnom".
     Starik byl tak yavno  zainteresovan rasskazom, chto Alvin  zasomnevalsya v
tom, chto on predstavlyaet sebe, naskol'ko eto strashno.
     "Nepohozhe na odnu iz tvoih istorij, Skazitel'?"
     "|to stanet istoriej", skazal Skazitel'. "Kogda ya ee pojmu".
     Skazitel'  sel okolo nego i dolgoe vremya razmyshlyal v tishine. Alvin tozhe
sidel  molcha,  vertya  v  pal'cah  puchki  travy.  Skoro  on  stal  ispytyvat'
neterpenie.  "Mozhet, ty i ne mozhesh'  etogo  ponyat'", skazal on. "Mozhet,  eto
prosto bezumie. Naverno, na menya naslali zaklyatie pomeshatel'stva".
     "Sejchas", skazal  Skazitel',  ne obrashchaya nikakogo vnimaniya  na to,  chto
Alvin  chto-to govorit.  "ya dumal  o smysle vsego etogo. Daj mne rasskazat' i
posmotrim, ubeditel'no li eto vyglyadit".
     Alvinu ne  ponravilos',  chto na ego slova  ne  obrashchayut vnimaniya. "Ili,
mozhet,  na tebya  naveli zaklyatie  pomeshatel'stva, Skazitel',  ob etom  ty ne
zadumyvalsya?".
     Skazitel' ukrepil  somneniya  Alvina.  "Ves'  mir  -  lish' tol'ko  son v
soznanii Gospoda, i lish' poka on spit i verit v nego, my ostaemsya real'nymi.
A  chto  budet,  esli  Gospod'  stanet  potihon'ku   prosypat'sya  i  ego  son
razrushat'sya, vselennaya  ischezat'  i v konce koncov on syadet, protret glaza i
skazhet: "Nu i nu, chto za son, hotelos' by mne ego vspomnit'", i v etot samyj
moment my vse i ischeznem". On pristal'no posmotrel na Alvina. "CHto togda?"
     "Esli  ty verish' v  eto,  Skazitel',  togda ty  dejstvitel'no boltlivyj
glupec, kak govorit Armor-of-God".
     "Da, on govorit tak?". Skazitel' vnezapno rezko vybrosil ruku i shvatil
Alvina za zapyast'e. Alvin byl tak izumlen, chto ot  neozhidannosti vyronil to,
chto bylo u nego v rukah. "Net! Podberi eto! Smotri, chto ty sdelal!"
     "Da ya prosto vertel eto v rukah radi zabavy!"
     Skazitel' naklonilsya i podnyal to,  chto uronil Alvin. |ta byla malen'kaya
korzinochka,  ne bolee dyujma v shirinu,  sdelannaya iz osennih trav. "Ty sdelal
ee tol'ko chto".
     "Dumayu, da", skazal Alvin.
     "Pochemu zhe ty sdelal eto?"
     "Nu, prosto sdelal".
     "Ty dazhe ne zadumyvalsya ob etom?"
     "Slushaj, eta korzinochka ne takaya uzh vazhnaya shtuka. YA obychno delal ih dlya
Kalli.  Kogda  my byli malen'kimi,  on  nazyval ih  zhuchinymi korzinkami. Oni
vsegda ochen' bystro razvalivayutsya".
     "Ty videl videnie o nichto, a potom sdelal chto-to. "
     Alvin posmotrel na korzinku. "Dumayu, da".
     "Ty vsegda postupaesh' tak?"
     Alvin  vspomnil drugie sluchai, kogda on videl  etot drozhashchij vozduh. "YA
vsegda delayu veshi", skazal on. "Nichego osobennogo eto ne znachit".
     "No  ty  ne  mozhesh'  opyat' pochuvstvovat',  chto  vse v poryadke, poka  ne
sdelaesh'  chto-nibud'.  Kogda  ty  vidish'  videnie  o  nichto,  to  ne  mozhesh'
uspokoit'sya, poka ne sozdash' chto-to".
     "Mozhet,  ya  prosto  pytayus'  izbavit'sya  ot  videniya, zanyav  sebya  hot'
kakoj-nibud' rabotoj".
     "Ne prosto kakoj-to rabotoj,  a,  paren'?  Pochemu by  tebe, skazhem,  ne
nakolot'  drov?  Ili  sobrat'  yajca v  kuryatnike,  prinesti  vody,  narubit'
hvorostu - vse eto v nashem sluchae tebe ne goditsya?"
     Teper'  Alvin  nachal ponimat', o chem govorit  Skazitel'. I,  horoshen'ko
pripomniv, kak vse  eto  obychno  proishodit, on  reshil,  chto Skazitel' prav.
Posle koshmara on prosypalsya i ne mog uspokoit'sya do teh por, poka chto-nibud'
ne  spletal, ili ne skladyval seno  v  stog,  ili ne  masteril  dlya odnoj iz
plemyannic kuklu  iz kukuruznoj  sheluhi.  To  zhe  sluchalos'  i  esli  videnie
prihodilo k nemu  dnem - chem by on ni zanimalsya, u nego vse padalo iz ruk do
teh  por,  poka  on  ne  izgotovlyal  chto-nibud'  takoe,  chego  do  etogo  ne
sushchestvovalo  by,  dazhe esli eto byla prosto kuchka kamnej ili chast' kamennoj
steny.
     "Pravil'no? Ved' ty kazhdyj raz eto delaesh'?"
     "Pochti".
     "Togda ya mogu nazvat' tebe tvoe nichto. |to Razrushitel'".
     "Nikogda ne slyhal o takom".
     "YA tozhe. Do sih por. Potomu chto emu hotelos' by ostavat'sya neizvestnym.
|to vrag vsego sushchestvuyushchego. Vse,  k chemu on stremitsya  - eto razrushit' mir
na kuski, razrushit' eti kuski opyat'  na kuski  i tak do teh por, poka voobshche
nichego ne ostanetsya".
     "No esli  razrushit' chto-to  na kuski, a eti  kuski  opyat'  na kuski, to
takogo, chto voobshche nichego ne ostanetsya, byt'  ne mozhet.  Budet prosto  ochen'
mnogo malen'kih kusochkov".
     "Pomolchi i poslushaj, chto ya tebe rasskazhu", skazal Skazitel'.
     Alvin chasto slyshal eto ot  nego. S Alom  Skazitel' govoril chashe  chem  s
ostal'nymi, vklyuchaya plemyannikov.
     "YA  imeyu v vidu ne dobro i zlo", skazal Skazitel'.  "Dazhe sam d'yavol ne
zhelaet  unichtozhit'  vse  sushchee, potomu chto togda on  sam  tozhe  okazalsya  by
unichtozhennym. Dazhe samye zlye sozdaniya  ne stremyatsya ko vseobshchemu razrusheniyu
- oni hotyat lish' ekspluatirovat' ego v svoih celyah".
     Alvin nikogda ne slyshal slovo  "ekspluatirovat'" prezhde, no zvuchalo ono
dovol'no merzko.
     "Poetomu  v velikoj  vojne Razrushitelya  so vsem  ostal'nym mirom  Bog i
d'yavol  dolzhny  byt'  zaodno. No  d'yavol ne znaet etogo,  poetomu  inogda on
sluzhit Razrushitelyu".
     "Ty imeesh' v vidu, chto d'yavol rabotaet protiv samogo sebya?"
     "YA govoryu  ne o d'yavole", skazal Skazitel'.  Kogda on pristupal k svoej
ocherednoj istorii,  ego tak zhe nevozmozhno  bylo sbit' s puti,  kak zastavit'
dozhd' perestat'  lit'sya. "V velikoj vojne protiv etogo Razrushitelya iz tvoego
koshmara vse muzhchiny  i  zhenshchiny mira dolzhny  byt'  zaodno.  No  velikij vrag
ostaetsya  nevidimym,  tak  chto  nikto  ne  dogadyvaetsya,  chto,  mozhet  byt',
neosoznanno sluzhit  emu.  Naprimer,  oni  ne ponimayut,  chto  vojna - soyuznik
Razrushitelya, potomu chto ona  unichtozhaet vse, chego kasaetsya. Oni ne ponimayut,
chto ogon',  ubijstvo, prestupleniya,  alchnost' i  pohot'  lomayut  te  hrupkie
okovy, kotorye pozvolyayut lyudyam sozdavat' nacii, goroda i sem'i, verit' svoim
druz'yam i hranit' ot raspada svoi dushi".
     "Ty,  navernoe, samyj nastoyashchij prorok", skazal Alvin-mladshij.  "Potomu
chto iz togo, chto ty skazal, ya ne ponyal ni slova".
     "Prorok", probormotal  Skazitel'. "Nu da. Tol'ko vot  videli vse eto ne
moi, a tvoi glaza. Teper' ya znayu, v chem byla  beda  Aarona; on  mog govorit'
slova istiny, no ne byl sposoben sam imet' videniya".
     "Iz moih koshmarov ty razdul celuyu istoriyu.
     Skazitel' ne otvetil  ni slova, sidya opershis' loktyami o koleni na zemle
i  unylo polozhiv podborodok  na  ladoni.  Alvin popytalsya  ponyat', o chem  on
govorit. On  byl uveren,  chto to, chto on  videl v svoih  koshmarah,  ne  bylo
material'nym, poetomu govorit'  o  Razrushitele  kak o kakom-to sushchestve bylo
yavnym poeticheskim  preuvelicheniem.  I vse  zhe, eto  moglo okazat'sya pravdoj,
mozhet stat'sya, etot Razrushitel' dejstvitel'no  byl  nastoyashchim, a  ne chem-to,
chto prosto pomereshchilos' Alvinu, prosto Alvin byl edinstvennym sposobnym  ego
videt'. Vozmozhno, ves' mir nahodilsya v velichajshej opasnosti, i dolgom Alvina
bylo  poborot' Razrushitelya, izgnat'  ego  i  derzhat' ego  v strahe. Konechno,
kogda  etot  son  prihodil  k  Alvinu,  on  byl emu  tak  otvratitelen,  chto
edinstvennym zhelaniem mal'chika bylo izbavit'sya  ot koshmara kak mozhno skoree.
No on ponyatiya ne imel, kak eto sdelat'.
     "Dopustim,  ya  tebe veryu",  skazal Alvin.  "Dopustim, takaya  shtuka  kak
Razrushitel'  dejstvitel'no  sushchestvuet.  No  ya ved' nichego  ne mogu  s  etim
podelat'".
     Slabaya  ulybka mel'knula na lice  Skazitelya.  On naklonilsya  v storonu,
chtoby  osvobodit'  ruku,  medlenno  protyanul  ee  k zemle i podnyal malen'kuyu
zhuchinuyu korzinku, lezhavshuyu v trave.
     "Razve eto pohozhe na nichego?"
     "|to zhe prosto puchok travy".
     "|to bylo  puchkom travy", skazal Skazitel'. "I esli ty slomaesh' ee, ona
opyat' stanet puchkom travy. No teper', sejchas, eto chto-to bol'shee".
     "Malen'kaya zhuchinaya korzinka, vot i vse".
     "CHto-to, chto sozdal ty".
     "Nu da, konechno, trava ne rastet v forme takih korzinok".
     "I kogda ty sdelal ee, to otrazil napadenie Razrushitelya".
     "Nemnogo zhe dlya etogo potrebovalos'".
     "Da", skazal Skazitel'. "Vsego lish' sdelav odnu  zhuchinuyu korzinku.  Tak
ty pobedil ego".
     Teper' vse  to, o  chem rasskazyval  Skazitel',  stalo  skladyvat'sya dlya
Alvina v odnu kartinu. Alvin znal vse te veshi, kotorye schitayutsya v etom mire
protivopolozhnostyami: dobro i zlo, svet  i t'ma, svoboda i  rabstvo, lyubov' i
nenavist'. No razlichie mezhdu sozidaniem i razrusheniem  bylo gorazdo  glubzhe.
Takim glubokim, chto pochti nikto i ne zamechal, chto eta protivopolozhnost' byla
vazhnejshej  iz  vseh. No on  znal ob  etom, i  poetomu  Razrushitel'  stal ego
zlejshim vragom. Vot pochemu Razrushitel' prihodil k nemu vo sne. Krome togo, u
Alvina  byl  dar. Dar  uporyadocheniya vashej,  dar  zastavlyat'  veshi  prinimat'
nadlezhashchuyu im formu.
     "YA dumayu, moe nastoyashchee videnie bylo o tom zhe", skazal Alvin.
     "Ty  ne obyazan rasskazyvat' mne o  Siyayushchem CHeloveke", skazal Skazitel'.
"YA ne hotel by byt' navyazchivo lyubopytnym".
     "Ty  hochesh' skazat',  chto obychno  uznaesh'  interesnye tebe veshi,  kogda
kto-nibud' progovorit'sya?"
     Doma  za  podobnoe  vyskazyvanie  on  srazu  poluchil  by  poshchechinu,  no
Skazitel' tol'ko rassmeyalsya.
     "YA sdelal odnu nehoroshuyu  veshch', ne podozrevaya  ob etom", skazal  Alvin.
"prishel Siyayushchij CHelovek, vstal v shage ot moej krovati i snachala  pokazal mne
videnie prichinennogo  mnoj zla chtoby ya ponyal,  chto eto zlo.  Znaesh', ya ochen'
sil'no plakal, mne kazalos', chto ya takoj nehoroshij. No potom on mne pokazal,
zachem  nuzhen  moj  dar,  i mne kazhetsya,  chto ty  govorish' o tom  zhe. YA videl
kamen', kotoryj  ya  vytashchil  iz  gory, on  byl  kruglyj  kak myach, i  kogda ya
priglyadelsya, to uvidel,  chto  eto celyj  mir,  s lesami,  zveryami, okeanami,
ryboj  i  vsem prochim.  Vot  zachem nuzhen moj dar, chtoby vse veshi popadali na
pravil'noe mesto".
     Glaza Skazitelya  blesteli. "Siyayushchij CHelovek  dal  tebe  takoe videnie",
skazal on. "takoe videnie, chto ya otdal by zhizn' za to, chtoby uvidet' ego".
     "Tol'ko  potomu, chto ya ispol'zoval svoj dar vo vred drugim, prosto  dlya
sobstvennogo  udovol'stviya",  skazal  Alvin.  "YA  dal  emu  obeshchanie,  samuyu
ser'eznuyu klyatvu v svoej  zhizni, chto  ya nikogda ne  ispol'zuyu  svoj  dar dlya
sebya. Tol'ko dlya drugih".
     "Horoshee obeshchanie", skazal Skazitel'. "YA by  hotel, chtoby vse muzhchiny i
zhenshchiny na zemle dali takoe obeshchanie i derzhali by ego".
     "V-obshchem, vot otkuda ya znayu, chto etot... Razrushitel' ne byl videniem. I
Siyayushchij CHelovek  ne byl  videniem. To, chto on pokazal mne, bylo videniem, no
sam-to on byl nastoyashchij".
     "I Razrushitel'?"
     "Tozhe nastoyashchij. YA videl ego ne v svoej golove, a zdes'".
     Skazitel' kivnul, ego glaza ne otryvalis' ot lica Alvina.
     "YA  mogu  delat'  veshi",  skazal  Alvin.  "bystree,  chem  on  mozhet  ih
unichtozhat'".
     "Nikto ne mozhet delat' veshi dostatochno bystro", skazal Skazitel'. "Esli
vse  lyudi na zemle sdelayut million millionov  millionov millionov kirpichej i
budut vsyu svoyu  zhizn' stroit' stenu,  stena stanet razrushat'sya bystree,  chem
oni ee stroyat. Kuski steny budut razvalivat'sya prezhde, chem budut postroeny".
     "Nu  a  teper'  eto  prosto  glupo",  skazal  Alvin.  "Stena  ne  mozhet
razvalit'sya do togo, kak ee postroili".
     "Esli  oni  budut  zanimat'sya  etim dostatochno  dolgo,  kirpichi  stanut
stirat'sya v pyl', ih sobstvennye ruki budut gnoit'sya i oblezat'  kak sliz' s
kostej, poka kirpichi, plot' i kosti ne raspadutsya v nerazlichimuyu pyl'. Togda
Razrushitel'  dunet, i pyl'  razletitsya  vo  vse storony  tak, chto ee  uzhe ne
sobrat'. vselennaya stanet holodnoj, tihoj, bezzvuchnoj, temnoj,  i nakonec-to
u Razrushitelya budet vremya peredohnut'".
     Alvin popytalsya razobrat'sya v skazannom. Obychno on pytalsya sdelat' eto,
kogda Trouer govoril v shkole  o religii,, poetomu ego opyt govoril emu,  chto
delo eto dovol'no opasnoe. No on nikak ne mog uderzhat'sya, kak i ot voprosov,
kotorye u nego  voznikali,  nesmotrya  na to, chto  eto vyvodilo iz sebya  vseh
okruzhayushchih. "Esli  veshi razrushayutsya bystree,  chem  sozdayutsya,  togda  pochemu
vokrug nas eshche chto-to  ostaetsya? Pochemu  Razrushitel' ne  pobedil? CHto vse my
zdes' delaem?"
     No Skazitel' ne  byl  pohozh na prepodobnogo Trouera i voprosy Alvina ne
razozlili  ego. On tol'ko nahmuril brovi i pokachal golovoj.  "YA ne  znayu. Ty
prav. Nas ne dolzhno byt' zdes'. Nashe sushchestvovanie nevozmozhno."
     "Nu znaesh' li,  mozhet, ty  etogo sluchajno  ne zametil,  no  my  zdes'",
skazal  Alvin.  "CHto za  glupuyu  bajku  ty  rasskazal,  esli nam  dostatochno
posmotret' drug na druga, chtoby ponyat', chto eto nepravda?"
     "V etom-to vsya i zagvozdka".
     "YA dumal, ty rasskazyvaesh' tol'ko te istorii, v kotorye verish'".
     "Kogda ya ee rasskazyval, to veril".
     Skazitel' vyglyadel takim podavlennym, chto Alvin protyanul ruku i polozhil
ee emu na  plecho,  hotya kurtka  Skazitelya byla takoj tolstoj, a  ruka Alvina
takoj  malen'koj, chto vryad li  Skazitel' pochuvstvoval ego prikosnovenie.  "YA
tozhe poveril v eto. Pochti. Na vremya".
     "Znachit, v  etom  est'  pravda.  Mozhet,  i  ne vsya,  no kakaya-to est'".
Skazitel' yavno uspokoilsya.
     No Alvin ne mog tak etogo  ostavit'. "Tol'ko to,  chto ty vo  chto-nibud'
verish', ne delaet etogo pravdoj".
     Glaza  Skazitelya  shiroko  otkrylis'. Nu, vot,  ya  vse-taki sdelal  eto,
podumal  Alvin. YA razozlil ego tak zhe, kak i Trouera. Tak  u menya vyhodit so
vsemi.  Poetomu on ne  byl  udivlen, kogda  Skazitel' protyanul k nemu  ruki,
zazhal  mezhdu nimi  ego lico, i proiznes s siloj, budto pytayas' vbit' slova v
golovu Alvina. "Vse, vo chto mozhno poverit', est' otrazhenie pravdy".
     I  slova eti vnezapno pronzili ego i  on ponyal  ih,  hotya i ne smog  by
pereskazat' togo, chto ponyal, sam. Vse, vo chto mozhno poverit', est' otrazhenie
pravdy. Esli  mne kazhetsya,  chto eto pravda, to chto-to istinnoe  vo vsem etom
est', dazhe esli i ne  polnost'yu. I esli ya smogu osoznat' eto v svoej golove,
togda, mozhet byt', ya smogu raspoznat', kakaya chast' tut  pravda, a kakaya net,
i togda...
     I eshche  koe-chto Alvin tozhe ponyal. CHto vse ego ssory s Trouerom svodilis'
k odnomu: esli kakaya-to  veshch', pust' dazhe ona i schitaetsya ochevidnoj, kazhetsya
Alvinu bessmyslennoj, to verit' v nee ne stoit, i skol'ko ne citiruj Bibliyu,
delu tut ne pomozhesh'. I  teper' Skazitel' govorit emu, chto u nego est' pravo
ne verit' veshcham, kazhushchimisya bessmyslennymi. "Skazhi, Skazitel', znachit li eto
chto to, vo chto ya ne veryu, ne mozhet byt' pravdoj?"
     Skazitel'  vskinul brovi i vydal ocherednuyu  pogovorku:  "Istinu  nel'zya
ponimat', ne verya v nee".
     Pritchami i pogovorkami Alvin byl uzhe syt po gorlo. "Hot' raz skazhesh' ty
mne chto-nibud' napryamuyu?"
     "Pogovorka i est' istina, vyskazannaya napryamuyu.  I ya ne budu iskrivlyat'
ee, chtoby ugodit' putanomu umu".
     "CHto zh, esli moj  um  zaputannyj, to eto  po tvoej  vine.  Vse eti tvoi
istorii o kirpichah, kroshashchihsya eshche do togo, kak stena zakonchili stroit'..."
     "Tak ty poveril v eto?"
     "Mozhet byt'. Mne kazhetsya, esli ya primus' svivat' vsyu travu etogo luga v
zhuchinye korzinki, to poka ya doberus' do dal'nego konca, vsya trava pozhuhnet i
rassypletsya v nichto.  YA  dumayu, esli  ya primus' valit' vse derev'ya otsyuda do
Nojzi-river  dlya postrojki saraev, to  vse derev'ya budut mertvy eshche do togo,
kak ya doberus' do poslednego. Nel'zya postroit' dom iz truhlyavyh breven".
     "YA  hotel  skazat':  "CHelovek  ne  mozhet  postroit'  nichego vechnogo  iz
nevechnyh  vashej". |to  zakon. No  ty  skazal to  zhe samoe  v vide pogovorki:
"Nel'zya postroit' dom iz truhlyavyh breven".
     "YA skazal pogovorku?"
     "Da, i kogda my vernemsya domoj, ya zapishu ee v svoej Knige".
     "V zakrytoj na zamok chasti?", sprosil Alvin. Tut on vspomnil, chto videl
etu knigu lish' odnazhdy, podglyadyvaya cherez treshchinu v polu pozdno noch'yu, kogda
v nizhnej komnate Skazitel' pisal chto-to pri svete svechi.
     Skazitel'  ispytuyushche  posmotrel na  nego. "YA  nadeyus', tebe nikogda  ne
prihodilo v golovu otkryt' etot zamok?"
     Alvin obidelsya. On mog podglyadyvat' v shchel' na polu, no vzyat' chto-nibud'
chuzhoe... "Odno  to, chto ty ne hochesh', chtoby ya  chital zapertuyu  chast' i ya  ob
etom znayu, gorazdo nadezhnee lyubogo starogo  zamka i esli ty ne verish' v eto,
to ty mne ne drug. YA ne suyu nos v tvoi sekrety".
     "Moi  sekrety?", rassmeyalsya Skazitel'... "YA zamykayu etu poslednyuyu chast'
Knigi  prosto  potomu, chto  tam nahodyatsya moi zapisi  i ya ne hochu, chtoby tam
pisal kto-nibud' eshche".
     "A v pervoj chasti Knigi drugie lyudi pishut?"
     "Da".
     "I chto zhe oni pishut? A ya mogu tam napisat'?"
     "Oni ostavlyayut korotkuyu zapis'  o tom  samom  vazhnom v svoej zhizni, chto
oni  sdelali ili videli  sobstvennymi  glazami.  |ta  prosto korotkaya fraza,
kotoraya nuzhna mne, chtoby napomnit' ob ih istoriyah. Tak chto, kogda ya priezzhayu
v  novyj gorod,  v  novyj  dom, ya  mogu  otkryt' Knigu,  prochitat'  frazu  i
vspomnit' istoriyu".
     Alvin  podumal  ob  odnoj  oshelomitel'noj  vozmozhnosti. Ved'  Skazitelyu
dovelos' pozhit'  podle  Bena  Franklina,  ne tak  li?  A Ben Franklin  pisal
chto-nibud' v tvoej Knige?"
     "On vpisal v nee samuyu pervuyu frazu".
     "On napisal o samoj vazhnoj veshi, kotoruyu sdelal?"
     "Tochno tak".
     "Nu tak chto zhe eto bylo?"
     Skazitel' podnyalsya  na nogi. "Pojdem so  mnoj nazad domoj, paren', i  ya
tebe  pokazhu.  I po  puti  rasskazhu  istoriyu,  chtoby  ty mog ponyat', chto tam
napisano".
     Alvin  provorno  vskochil,  shvatil  starika  za tyazhelyj  rukav i  pochti
potashchil ego po  doroge,  vedushchej domoj. "Nu davaj, pojdem!"  Alvin ne  znal,
reshil  li Skazitel' vovse ne hodit' v cerkov'  ili okonchatel'no zabyl,  kuda
oni  napravlyalis'  -  kakova  ne  byla  by prichina,  on  byl  vpolne dovolen
rezul'tatom.  Voskresen'e bez cerkvi bylo uzhe vpolne neplohim dnem. Dobav' k
etomu istorii Skazitelya i vozmozhnost'  uvidet'  sobstvennymi glazami  zapisi
samogo Sozdatelya Bena, eto voskresen'e stanovilos' prosto prevoshodnejshim.
     "Speshit' nekuda, paren'. Ni ty i ni ya ne pomrem do poludnya, a dlya togo,
chtoby rasskazat' istoriyu, trebuetsya vremya".
     "Tak eto bylo chto-to, chto on sdelal? Samaya vazhnaya veshch'?"
     "V obshem-to, da".
     "A ya znayu! Ochki s dvumya steklami? Ochag?"
     "Lyudi  vse vremya  govorili emu, Ben,  ty  - nastoyashchij Sozdatel'.  No on
vsegda otrical eto. Tak zhe, kak otrical  i  to, chto byl volshebnikom.  U menya
net dara k skrytym silam, govoril on. YA prosto beru chasti vashej i  skladyvayu
ih luchshim obrazom. Do togo, kak ya sdelal svoj ochag, byli i drugie ochagi.  Do
togo,  kak  ya  sdelal  svoi  ochki,  byli  i drugie  vidy  ochkov.  YA  nikogda
po-nastoyashchemu  ne  sozdal  nichego  v  svoej  zhizni tak,  kak sdelal  by  eto
nastoyashchij Sozdatel'. YA dal vam ochki s  dvumya steklami, a nastoyashchij Sozdatel'
dal by vam novye glaza".
     "Tak on schital, chto tak nikogda nichego i ne sdelal?"
     "Odnazhdy  ya sprosil ego  ob etom.  V tot samyj den', kogda ya nachal svoyu
Knigu. YA  sprosil ego, Ben, chto samoe vazhnoe iz togo,  chto ty  sdelal?  I on
opyat' povtoril  vse  to  zhe samoe, chto  on nikogda po-nastoyashchemu  nichego  ne
sdelal i togda ya skazal emu,  Ben, ty sam v  eto ne verish' i ya tozhe v eto ne
veryu. I on togda otvetil, chto zh,  Bill, ty  prav. Odnu veshch' ya  dejstvitel'no
sdelal i eto samaya vazhnaya veshch' iz vseh, kotorye ya znayu".
     I Skazitel' zamolchal, neuklyuzhe spuskayas' s holma po gromko shurshashchim pod
nogami list'yam.
     "Tak chto zhe eto bylo?"
     "Ty ne hochesh' podozhdat', poka my  ne  pridem domoj, chtoby prochitat' eto
sam?"
     Tut Alvin  po-nastoyashchemu razozlilsya, sil'no, kak  nikogda. "Terpet'  ne
mogu, kogda kto-nibud' chto-to znaet i ne govorit!".
     "Nezachem tak  serchat', paren'.  YA  rasskazhu tebe.  Vot chto on  napisal:
"Edinstvennoe, chto ya dejstvitel'no sozdal - eto amerikancy"."
     "|to ne imeet smysla. Amerikancy prosto rozhdalis'. "
     "|  net, Alvin, eto ne  tak. Rozhdalis' deti. I v Anglii tochno takie zhe,
kak v Amerike. Tak chto  amerikancami oni  stali ne prosto potomu,  chto  byli
rozhdeny".
     Alvin na sekundu zadumalsya.
     "Navernoe, potomu, chto oni rodilis' v Amerike".
     "Nu,  eto,  konechno,  pravda.  No  eshche  pyat'desyat  let  nazad  rebenok,
rodivshijsya   v   Filadel'fii,   vovse  ne  schitalsya   amerikancem.   On  bal
pensil'vancem. I deti, rodivshiesya v N'yu-Amsterdame, byli knikerbokerami. A v
Bostone - yanki. V CHarl'stone - yakobincami ili sheval'e. Nu, i eshche kucha vsyakih
imen".
     "Nu tak i sejchas to zhe samoe", skazal Alvin.
     "Da, konechno, paren', no sejchas vse oni predstavlyayut soboj koe-chto eshche.
Vse  eti imena, kak schital Staryj Ben, vse oni  razdelyayut nas na virdzhincev,
massachusetcev i  rod-ajlendcev, na belyh, krasno- i chernokozhih, na kvakerov,
presviterian,  papistov  i  puritan,  na  gollandcev,  nemcev,  francuzov  i
anglichan.  Staryj Ben  videl  chto,  k primeru, virdzhinec  nikogda  ne stanet
doveryat'   urozhencu  Nettikuta,  a  Belyj  nikogda  ne  poverit   do   konca
Krasnokozhemu, potomu chto oni raznye. I on skazal sebe, Esli u nas est'  kucha
imen,  kotorye  raz®edinyayut,  to pochemu  by  ne  poyavit'sya  odnomu,  kotoroe
ob®edinit?  On  pereproboval  mnogo  imen  iz  teh,  chto uzhe ispol'zovalis'.
Kolonisty, k primeru. No emu  ne hotelos'  ispol'zovat' eto imya, potomu  chto
ono zastavlyalo nas  vsegda smotret'  nazad, v storonu Evropy, da i k tomu zhe
indejcy vovse  ne  kolonisty. I negry tozhe, potomu  chto ih privezli syuda kak
rabov. Ponimaesh' teper', v chem delo?"
     "On hotel  najti  imya, kotoroe my vse mogli  by  ispol'zovat'",  skazal
Alvin.
     "Tochno.  I takoe imya, kotoroe ob®edinyaet vseh, est'.  My zhivem na odnom
kontinente. V Severnoj  Amerike.  Tak chto  on reshil, chto neploho nazvat' nas
severoamerikancami. No eto bylo slishkom dlinno. Poetomu..."
     "Amerikancy".
     "Vot  imya,  kotoroe odinakovo podhodit kak zhivushchemu  na poberezh'e Novoj
Anglii rybaku, tak i plantatoru,  pravyashchemu svoim  pomest'em v  yugo-zapadnoj
chasti   Drajdena.   Ono   podhodit   i   vozhdyu   mogaukov   v   Irrakve,   i
lavochniku-knikerbokeru  v Novom  Amsterdame. Staryj Ben znal, chto  esli lyudi
nachnut dumat' o  sebe,  kak ob amerikancah, to  oni stanut naciej. Ne prosto
chast'yu staroj dryahloj evropejskoj strany, no edinoj  novoj naciej zdes',  na
novoj zemle. Poetomu vezde v  svoih pisaniyah on stal ispol'zovat' eto slovo.
Al'manah Richarda byl polon  frazami tipa - amerikancy  to, amerikancy  se. K
tomu zhe  on stal rassylat' vsem  pis'ma s takimi  primerno frazami: "Spory o
zemel'nyh uchastkah - eto problema, kotoruyu amerikancy dolzhny reshat' vmeste",
"Evropejcy ne  mogut  ponyat',  chto  neobhodimo amerikancam  dlya  vyzhivaniya",
"Pochemu amerikancy dolzhny umirat' na evropejskih  vojnah?". I cherez pyat' let
nevozmozhno bylo najti cheloveka na vsej territorii ot Novoj Anglii do YAkobii,
kotoryj ne schital by sebya, hotya b otchasti, amerikancem".
     "No ved' eto vsego lish' imya".
     "No eto to imya, kotoroe my dali sebe sami. i  ono vklyuchaet v sebya  vseh
na  kontinente, kto gotov ego prinyat'. Staryj  Ben postaralsya,  chtoby  v eto
ponyatie vhodilo kak mozhno bol'she lyudej. I on prevratil eto imya v naciyu, hotya
edinstvennym  pomeshcheniem,   nahodivshimsya  v  ego  rasporyazhenii  dlya  zanyatiya
obshchestvennymi delami, byla  staraya pochtovaya kontora.  Poka yakobincami na yuge
pravit korol',  a Novoj Angliej  na  severe - Lord-Protektor, on ne vidit  v
budushchem nichego,  krome haosa  i vojny,  vo  vremya kotoryh zazhataya poseredine
Pensil'vaniya  razletitsya  na  kuski.  I   on   hotel   predotvratit'  vojnu,
ispol'zovav  dlya etogo imya  "amerikancy". On sdelal  tak,  chto  zhiteli Novoj
Anglii  stali  opasat'sya  zadevat'  Pensil'vaniyu, a  yakobincy  stali  iskat'
pensil'vanskoj podderzhki. On byl  chelovekom, kotoryj ratoval za Amerikanskij
Kongress, chtoby ustanovit' edinuyu torgovuyu politiku i zemel'nye zakony".
     "I  v konce  koncov",  prodolzhal Skazitel'.  "nezadolgo do togo, kak on
priglasil menya iz Anglii, Staryj Ben napisal Amerikanskij Dogovor  i dobilsya
togo, chto sem' osnovnyh kolonij podpisali ego.  |to, znaesh' li, bylo nelegko
- dazhe  dogovorit'sya o tom,  skol'ko kolonij dolzhny  podpisat' Dogovor, bylo
ochen'  nelegko.  Gollandcy  videli, chto bol'shinstvo immigrantov  iz Evropy -
anglichane, shotlandcy i  irlandcy, i  oni ne  hoteli  ostat'sya v men'shinstve,
poetomu  Staryj  Ben razreshil im razdelit' Novuyu Gollandiyu  na  tri kolonii,
chtoby poluchit'  bol'she golosov v Kongresse. Kogda  Saskvahenni otkololas' ot
zemel',  prinadlezhavshih  Novoj  SHvecii  i  Pensil'vanii,  to nachalas'  novaya
gryznya".
     "No eto zhe tol'ko shest' shtatov".
     "Staryj  Ben  ne  pozvolil  nikomu  podpisat' dogovor, poka  k nemu  ne
prisoedinitsya v kachestve sed'mogo shtata Irrakva.  SHtata s tochno ogovorennymi
granicami, v kotorom Krasnokozhie upravlyayut sami soboj.  Mnogie hoteli, chtoby
amerikancy stali  naciej Belyh, no  Staryj  Ben i slyshat'  ob etom ne hotel.
Edinstvennyj  put'  dlya  mirnoj  zhizni  dlya  vseh amerikancev, govoril  on -
ob®edinit'sya na ravnyh.  Vot pochemu Dogovor ne razreshaet ni rabstva, ni dazhe
krepostnichestva. I  poetomu zhe  Dogovor ne  pozvolyaet ni odnoj religii imet'
preimushchestvo pered  drugimi.  I  ne razreshaet zapreshchat' gazety  ili zatykat'
komu by  to  ni  bylo  rot. Belyj,  CHernyj  i  Krasnyj; papist,  puritanin i
presviterianin;  bogatyj, bednyj, nishchij  i  vor  -  vse  my  zhivem  po odnim
zakonam. Celaya naciya, sozdannaya pri pomoshchi vsego odnogo slova".
     "Amerikancy"
     "Teper' ty ponimaesh', pochemu eto bylo tak vazhno?"
     "No pochemu on schitaet samym vazhnym ne sam Dogovor?"
     "Dogovor - eto  prosto slova. Imya "amerikancy"  bylo ideej,  porodivshej
eti slova".
     "No yanki i  sheval'e vse eshche ne  schitayut sebya  amerikancami,  i vojna ne
ostanovlena, potomu chto narod Appalachej vse eshche voyuet protiv korolya".
     "Net, vse eti  lyudi tozhe amerikancy,  Alvin.  Pomnish'  istoriyu  Dzhordzha
Vashingtona pri  SHenandoa? V te  dni on byl Lordom Potomakskim, predvoditelem
krupnejshej armii Korolya  Roberta, voyuyushchej s gorstkoj oborvancev - vsem,  chto
ostalos' u Bena Arnol'da. V to utro bylo sovershenno yasno, chto  sheval'e Lorda
Potomakskogo  s  legkost'yu  prihlopnut  etot  malen'kij  fort i  pokonchat  s
vosstaniem svobodnyh gorcev Toma Dzheffersona. No Lord Potomakskij srazhalsya v
vojnah s francuzami ruka ob ruku s etimi samymi gorcami i Tom Dzhefferson byl
prezhde  ego drugom. Serdcu ego byla nevynosima mysl' o zavtrashnej bitve. Kto
takoj  etot  korol' Robert, chtoby  lit'  radi nego stol'ko  krovi?  Vse, chto
hoteli  eti povstancy  - eto  obladat' sobstvennoj zemlej  i chtoby korol' ne
sazhal  pri  etom povsyudu svoih  baronov,  kotorye  izvedut vseh  poborami  i
prevratyat v rabov takzhe, kak i negrov  v yuzhnyh Koloniyah Korony.  Vsyu noch' on
ne spal".
     "On molilsya", skazal Alvin.
     "|to Trouer  tak rasskazyvaet",  yazvitel'no skazal Skazitel'. "No nikto
etogo ne znaet. I  kogda na sleduyushchee  utro  on  obratilsya  k vojskam, to  o
molitve ne bylo  ni slova. No on govoril o tom  imeni,  kotoroe  sozdal  Ben
Franklin. On napisal pis'mo Korolyu, v kotorom otstranyal sebya ot komandovaniya
i  otkazyvalsya  ot  vseh  zemel'  i  titulov.   I  podpisal  ego  ne   "Lord
Potomakskij",  a "Dzhordzh Vashington".  Zatem  utrom on podnyalsya, vstal  pered
sine-mundirnymi ryadami soldat Korolya, rasskazal im o svoem reshenii i skazal,
chto oni svobodny vybrat', kazhdyj iz nih, slushat'  li svoih oficerov i idti v
bitvu  ili vmesto etogo vstat' na  zashchitu velikoj  Deklaracii  Svobody  Toma
Dzheffersona. On skazal: "Vybor za vami, a chto kasaetsya menya..."
     Alvin  znal  eti slova, kak  i  kazhdyj  muzhchina, zhenshchina  i  rebenok na
kontinente.  Teper'  slova eti  stali  emu  ponyatnee  i on  prokrichal:  "Moj
amerikanskij mech nikogda ne prol'et ni kapli amerikanskoj krovi!"
     "A  potom,  kogda  bol'shaya chast'  ego  armii ushla  i  prisoedinilas'  k
appalachskim myatezhnikam  vmeste  so svoimi ruzh'yami  i  porohom,  furgonami  i
furazhom,  on  prikazal  starshemu oficeru ostavshihsya  vernymi  Korolyu  soldat
arestovat' ego. "YA narushil  moyu prisyagu Korolyu", skazal on. "YA sdelal eto vo
imya   vysshej  pravdy,  no  prisyaga  narushena,  i  ya   dolzhen  zaplatit'   za
predatel'stvo".  I on zaplatil, eto uzh  tochno,  zaplatil  svoej golovoj.  No
mnogo  li narodu iz teh, kto ne  prinadlezhit k korolevskomu dvoru, poschitalo
eto nastoyashchej izmenoj?"
     "Nikto", skazal Alvin.
     "I  smog  li  Korol'  posle  etogo  vyigrat'  hot'  odnu  bitvu  protiv
appalachcev?"
     "Ni odnoj".
     "Ni  odin  chelovek  na  pole   bitvy  v  SHenandoa  ne  byl  grazhdaninom
Soedinennyh SHtatov. Nikto  iz nih ne zhil, podchinyayas' Amerikanskomu Dogovoru.
I  vse  zhe,   kogda  Dzhordzh  Vashington  govoril  ob   amerikanskih  mechah  i
amerikanskoj krovi, oni ponyali, o chem idet rech'. Nu a teper', Alvin-mladshij,
skazhi  mne, prav li byl Staryj Ben, skazav, chto luchshej iz sdelannyh im vashej
bylo prostoe slovo?"
     Alvin sobralsya otvetit', no kak raz v etot moment oni podoshli k  porogu
doma i  ne  uspeli  eshche  podnyat'sya  k  dveri, kak ona raspahnulas' i za  nej
poyavilas'  Mama,  glyadyashchaya  na  nih  sverhu vniz.  Vzglyanuv ej v lico, Alvin
ponyal, chto opyat' popal v pereplet, prichem prichina byla emu izvestna.
     "YA hotel pojti v cerkov', Ma!"
     "Mnogie pokojniki tozhe sobiralis' otpravit'sya na nebesa", otvetila ona.
"Tak vot: oni tuda ne popali".
     "|to moya vina, Dobraya Fejt", skazal Skazitel'.
     "YA uverena, chto ne vasha, Skazitel'", skazala ona.
     "My prinyalis' razgovarivat', Dobraya Fejt, i, boyus', ya otvlek mal'chika".
     "|tot mal'chik rodilsya otvlechennym ot vsego  blagogo", skazala  ona,  ne
otryvaya glaz ot lica Alvina. "On idet po stopam otca. Esli ego ne vznuzdat',
osedlat', i ne otpravit'sya na nem v cerkov' verhom, on tak tuda nikogda i ne
popadet, i esli  ne  pribit'  ego nogi k cerkovnomu polu, to cherez minutu on
okazhetsya za dver'yu. |to desyatiletnij mal'chik, kotoryj tak nenavidit Gospoda,
chto ego mat' gotova pozhelat', chtoby on nikogda ne byl rozhden".
     |ti slova uyazvili Alvina v samoe serdce.
     "Uzhasno zhelat' chto-nibud'  podobnoe",  skazal Skazitel'.  Ego golos byl
ochen' tih i Mama podnyala v konce koncov glaza na lico starika.
     "YA ne zhelayu etogo", skazala ona v konce koncov.
     "Prosti menya, Mama", skazal Alvin-mladshij.
     "Zajdi  vnutr'", skazala ona. "YA  ushla  iz cerkvi,  chtoby najti tebya, i
teper', poka sluzhba ne okonchena, my ne mozhem vernut'sya".
     "My govorili o  vsyakih veshchah,  Mama",  skazal Alvin.  "O moih snah, i o
Bene Frankline, i..."
     "YA hochu slyshat' ot tebya tol'ko odnu veshch'",  skazala  Ma. "Penie gimnov.
Esli ty ne hochesh' idti v  cerkov', to budesh' sidet' na kuhne so mnoj i, poka
ya gotovlyu obed, pet' mne gimny"
     Tak chto Alvinu ne udavalos' uvidet',  chto zhe napisal Staryj Ben v Knige
Skazitelya,  eshche po krajnej mere neskol'ko chasov. Mama  zastavlyala ego pet' i
rabotat'  do obeda, a posle obeda Pa, starshie synov'ya  i  Skazitel'  uselis'
obsuzhdat' zavtrashnyuyu  ekspediciyu za kamnem dlya mel'nichnogo  zhernova, kotoryj
predstoyalo snesti vniz s granitnoj gory.
     "YA delayu eto dlya tebya", skazal Papa Skazitelyu. "Tak chto neploho bylo by
tebe otpravit'sya s nami".
     "YA nikogda ne prosil, chtoby ty prines kamen' dlya zhernova".
     "S  teh  por, kak ty  poyavilsya  zdes',  ne proshlo  i dnya,  chtoby  my ne
uslyshali, "kak zhal', chto takaya  prekrasnaya mel'nica  ispol'zuetsya kak ambar,
kogda zdeshnim lyudyam tak nuzhen svezhij pomol"."
     "Mne pomnitsya, ya skazal eto tol'ko odnazhdy".
     "Nu, mozhet, eto i tak", skazal Pa. "No kazhdyj raz, kogda ya vizhu tebya, ya
dumayu ob etom zhernove".
     "Navernoe, tebe prosto  zhal',  chto etot kamen' ne  okazalsya  na  meste,
kogda ty brosil menya".
     "On etogo  ne hotel!",  zakrichal  Kalli.  "Potomu  chto togda  ty byl by
mertvym!"
     Skazitel'  tol'ko  usmehnulsya i  Papa  usmehnulsya  emu  v otvet. I  oni
prodolzhili tolkovat'  o  tom -  o  sem. Zatem  zheny  priveli  plemyannikov  i
plemyannic na  voskresnyj  uzhin, i oni  zastavili  Skazitelya spet' im smeshnuyu
pesenku stol'ko raz, chto Alvin pochuvstvoval, chto gotov  vzvyt', esli eshche raz
uslyshit eto gromoglasnoe "ha-ha-ha!".
     I tol'ko posle uzhina,  kogda vse  plemyanniki i plemyannicy razoshlis'  po
domam, Skazitel' dostal svoyu Knigu.
     "YA vsyu dumal, otkroesh' li ty kogda-nibud' etu knigu", skazal Pa.
     "YA prosto  zhdal podhodyashchego vremeni". Skazitel' prinyalsya rasskazyvat' o
tom, kak lyudi zapisyvali v Knigu o svoih samyh vazhnyh delah.
     "YA nadeyus', ty ne hochesh', chtoby ya napisal zdes' chto-nibud'".
     "O, poka ya ne dam tebe  v nej pisat'. Ty ved' tak i ne rasskazal  mne o
samom  vazhnom, chto  sovershil v  svoej zhizni". Golos Skazitelya  stal  zvuchat'
myagche. "Mozhet byt', ono u tebya eshche vperedi".
     Pa vyglyadel slegka razdrazhennym i, mozhet byt', ispugannym. Kak by to ni
bylo, on vstal i podoshel. "Pokazhi  zhe mne,  chto v  etoj knige,  chto eto lyudi
schitayut takim strashno vazhnym".
     "|-e-e", protyanul Skazitel'. "A ty umeesh' chitat'?"
     "YA dolzhen  tebe skazat', chto ya  poluchil  obrazovanie,  kotoroe  yanki  v
Massachusetse  dayut  svoim  detyam,  eshche  do togo,  kak  zhenilsya  i  obzavelsya
mel'nicej v Vest-Hempshire, i zadolgo do togo,  kak pereselilsya v  eti mesta.
|to ne idet ni v kakoe sravnenie s poluchennym toboj londonskim obrazovaniem,
no ya  somnevayus', chto  tebe  udastsya napisat' takoe slovo, kotoroe ya  byl by
nesposoben prochest', esli eto tol'ko ne budet latyn'".
     Skazitel' nichego  ne otvetil. On prosto otkryl Knigu. Pa  prochel pervuyu
zapis'.  "Edinstvennoe, chto ya dejstvitel'no sozdal  -  eto  amerikancy".  On
podnyal vzglyad na Skazitelya. "Kto napisal eto?"
     "Staryj Ben Franklin".
     "Sudya  po tomu, chto slyshal ya, edinstvennyj sdelannyj im amerikanec  byl
nezakonnorozhdennym".
     "Mozhet, Alvin-mladshij popozzhe tebe eto ob®yasnit".
     Poka  oni govorili,  Alvin  prolez vpered,  chtoby  posmotret' na pocherk
Starogo  Bena.  On  vyglyadel nichem ne otlichayushchimsya ot pocherka lyubogo drugogo
cheloveka. Alvin pochuvstvoval legkoe razocharovanie, hotya i ne mog  ob®yasnit',
chego on ozhidal. Mozhet togo, chto  bukvy okazhutsya  zolotymi? Konechno,  net. Ne
bylo  nikakoj  prichiny,  pochemu slova velikogo  cheloveka  dolzhny  na  bumage
otlichat'sya ot slov glupca.
     I  vse  zhe on  nikak ne  mog otdelat'sya ot  ogorcheniya,  chto  eti  slova
vyglyadeli tak obyknovenno. On protyanul ruku i perevernul stranicu, potom eshche
neskol'ko stranic, listaya ih pal'cami. Slova vyglyadeli odinakovo. Korichnevye
chernila na pozheltevshej bumage.
     Na mgnovenie ego oslepila vspyshka sveta, sverknuvshaya so stranic Knigi.
     "Ne igraj tak so stranicami", skazal Papa. "Ty ih porvesh'".
     Alvin povernulsya  i posmotrel na  Skazitelya. "CHto  eto  za stranica  so
svetom?", sprosil on. "CHto skazano tam? "
     "Svetom?", sprosil Skazitel'.
     Tut Alvin dogadalsya, chto on odin videl eto.
     "Najdi stranicu sam", skazal Skazitel'.
     "Da on ee porvet", skazal Papa.
     "On budet ostorozhen", skazal Skazitel'.
     No papin golos byl  serditym, "YA  skazal tebe,  Alvin-mladshij, ostav' v
pokoe etu knigu!"
     Alvin poslushno otstupil, no pochuvstvoval ruku Skazitelya na svoem pleche.
Golos Skazitelya byl tih i  Alvin pochuvstvoval,  kak  on slozhil svoi pal'cy v
znak umirotvoreniya. "Mal'chik videl v Knige koe-chto", skazal Skazitel'. "I  ya
by hotel, chtoby on razyskal eto mesto dlya menya opyat'".
     I,  k udivleniyu Alvina, Papa poshel na  popyatnuyu.  "CHto  zh, esli  ty  ne
imeesh' nichego protiv togo, chto etot neryashlivyj lenivyj mal'chishka porvet tvoyu
knigu..." probormotal on i zamolk.
     Alvin  povernulsya k  Knige i  vnimatel'no  perelistal stranicy, odnu za
drugoj.  V konce koncov on doshel do  stranicy,  iz kotoroj bil svet, vnachale
oslepivshij ego,  no  postepenno  nachavshij  merknut'.  I ostavshijsya tol'ko na
odnoj zapisi, bukvy kotoroj goreli ognem.
     "Vidish', kak oni goryat?", sprosil Alvin.
     "Net", skazal Skazitel'. "No chuvstvuyu zapah dyma. Pokazhi slova, kotorye
goryat dlya tebya".
     Alvin protyanul ruku i  boyazlivo  kosnulsya pervyh  bukv zapisi. Plamya, k
ego udivleniyu, ne bylo goryachim, hotya grelo, i eto plamya progrelo ego ruku do
kosti.  On vzdrognul,  kogda poslednie ostatki osennego holoda pokinuli  ego
telo. I ulybnulsya, ved'  teper' on stal takim  yarkim iznutri. No pochti srazu
posle togo, kak on kosnulsya plameni, ono mignulo, stalo merknut' i pogaslo.
     "CHto  tam skazano", sprosila  Mama. Teper' ona  stoyala s drugoj storony
stola. Ona ne tak uzh horosho umela chitat', a bukvy byli dlya nee vverh nogami.
     Skazitel' prochital: "Rodilsya Sozdatel'".
     "Ne  bylo  drugogo  Sozdatelya", skazala  Mama.  "posle  togo, kto  smog
obratit' vodu v vino".
     "Mozhet i tak, no ona napisala eto", skazal Skazitel'.
     "Kto napisal?" sprosila Mama.
     "Prosto malen'kaya devochka. Okolo pyati let nazad".
     "A kakaya istoriya svyazana s etoj ee frazoj?", sprosil Alvin-mladshij.
     Skazitel' pokachal golovoj.
     "Ty  govoril, chto  ne  pozvolyaesh'  lyudyam  pisat',  poka  ne  uznaesh' ih
istoriyu".
     "Ona napisala eto,  kogda ya ne videl", skazal Skazitel'. "I ya obnaruzhil
etu zapis' tol'ko na sleduyushchej moej nochevke".
     "Togda otkuda ty znaesh', chto imenno ona eto napisala?"
     "|to byla ona. Nikto drugoj ne smog by snyat'  zaklyatie, kotoroe  ya v te
dni nakladyval na Knigu".
     "Tak znachit, ty  ne znaesh',  chto eto oznachaet? Ty  dazhe ne  mozhesh'  mne
ob®yasnit', pochemu oni goryat?"
     Skazitel' pokachal golovoj. "Naskol'ko ya pomnyu, ona byla docher'yu hozyaina
postoyalogo dvora. |ta devochka ochen' malo govorila, no kogda vse zhe otkryvala
rot,  to  vse  skazannoe bylo  chistoj  pravdoj.  Nikogda ne  lgala,  dazhe iz
vezhlivosti. Schitalos',  chto u nee durnoj harakter. No kak govorit pogovorka,
"Esli  ty vsegda govorish' pravdu v glaza,  zlodej  stanet boyat'sya tebya". Nu,
ili chto-to v etom rode".
     "Kak ee zvali?", sprosila  Mama. Alvin  posmotrel  na nee s udivleniem.
Ved' Mama ne videla sverkayushchih bukv, pochemu zhe ej bylo tak vazhno uznat', kto
napisal ih?
     "Prostite", skazal Skazitel'. "YA uzhe ne pomnyu ee  imeni. A  dazhe esli b
pomnil, to ne  nazval by ego, kak i  ne skazal by, gde ona  zhivet. Mne by ne
hotelos',  chtoby lyudi  razyskivali  ee  i  bespokoili  voprosami, otvety  na
kotorye ona, vozmozhno,  hotela by derzhat'  v tajne. No vot chto ya  skazhu. Ona
byla vedun'ej  i obladala istinnym zreniem. Tak  chto esli ona napisala,  chto
byl rozhden  Sozdatel', to ya  veryu  v eto i poetomu ostavlyayu ee slova v  moej
Knige".
     "Mne by hotelos' kogda-nibud' uznat' ee istoriyu", skazal Alvin. "YA hochu
znat', pochemu eti bukvy byli takimi yarkimi.
     On podnyal vzglyad i uvidel, kak Mama i Skazitel' nastojchivo smotryat drug
drugu v glaza.
     I zatem,  na  zadvorkah zreniya,  tam,  gde on pochti  videl,  no  ne mog
ostanovit' svoj vzglyad,  on pochuvstvoval Razrushitelya, nevidimogo, drozhashchego,
zhdushchego v neterpenii, kogda nastupit ego vremya razdrobit' mir na chasti. I ne
uspev zadumat'sya nad tem, chto on delaet, Alvin vytashchil pered svoej rubahi iz
shtanov  i svyazal koncy  ee vmeste. Razrushitel'  sodrognulsya i ischez  iz polya
zreniya.





     Skazitel'  prosnulsya iz-za  togo,  chto  kto-to  tryas  ego za  plecho. Za
dveryami eshche kromeshnaya temen', no uzhe pora v put'. On sel, slegka potyanulsya i
s  udovol'stviem  oshchutil, chto za nochi,  provedennye v myagkoj posteli, noyushchaya
bol' v kostyah sovershenno proshla. YA smog by privyknut' k etomu,  podumal  on.
Mne moglo by ponravit'sya zhit' zdes'.
     Bekon byl takim sochnym, chto dazhe otsyuda  bylo  slyshno,  kak on shipit na
kuhne. Skazitel' uzhe pochti nadel botinki, kogda v komnatu postuchala Meri. "YA
uzhe bolee ili menee prilichno odet", soobshchil on.
     Ona voshla, nesya v rukah dve pary tolstyh sherstyanyh chulok. "YA svyazala ih
sama", skazala ona.
     "Takih tolstyh noskov mne ne kupit' by i v Filadel'fii".
     "U nas v  Uobbish zima ochen' holodnaya i...",  Meri ne zakonchila. Strashno
smushchennaya, ona kachnula golovoj i stremglav vybezhala iz komnaty.
     Skazitel'  natyanul  chulki,  zatem  nadel  na  nih  botinki  i  dovol'no
ulybnulsya.  On ne imel nichego protiv togo, chtoby prinimat' malen'kie podarki
vrode etogo. Ved' on rabotal ne huzhe drugih i sdelal  nemalo dlya  podgotovki
fermy  k zime. Skazitel'  byl ochen' horoshim krovel'shchikom - lyubil karabkat'sya
vverh i ne boyalsya vysoty.  Tak chto i on prilozhil svoyu ruku k  tomu, chto dom,
ambary, sarai i kuryatniki budut vsyu zimu suhimi i teplymi.
     I,  hotya nikto ne prosil ego zanimat'sya etim,  on podgotovil mel'nicu k
ustanovke zhernova. I  lichno  zagruzil vsyu  solomu s pola mel'nicy, vse  pyat'
furgonov.  Bliznecy,   zhenivshiesya  tol'ko  etim  letom  i  ne  uspevshie  eshche
obzavestis' sobstvennymi fermami, perevezli seno v bol'shoj ambar. Za vse eto
vremya sam Miller dazhe ne prikosnulsya k vilam. Skazitel' ne osobo bespokoilsya
iz-za etogo, kak i sam Miller.
     No bylo i mnogoe drugoe, chto skladyvalos' ne tak  udachno.  Ta-Kumsav so
svoimi Krasnokozhimi SHauni  sognal bol'shinstvo fermerov s zemel', nahodyashchihsya
nizhe Karthedzha, i vse byli ochen' vstrevozheny. Konechno, eto ochen' horosho, chto
Prorok  osnoval  tam,   za  rekoj  bol'shoj  gorod,   gde  poselilis'  tysyachi
Krasnokozhih, obeshchavshih  nikogda  ni  na  kogo ne  podnimat'  ruki.  No  bylo
mnozhestvo Krasnokozhih  schitavshih,  kak  i  Ta-Kumsav,  chto neploho  bylo  by
prognat' Belyh k poberezh'yu Atlantiki i pust' oni plyvut sebe nazad v Evropu,
na korablyah ili bez nih. Oni hoteli vojny i pogovarivali, chto  Bill Harrison
v  Karthedzhe tol'ko  rad  razduvaniyu  ognya,  ne  govorya  uzhe o  francuzah  v
Detrojte,  vsegda  podstrekavshih  Krasnokozhih  k napadeniyu  na  amerikanskih
poselencev v strane, kotoruyu oni provozglasili chast'yu Kanady.
     Narod v Vigor-CHerche postoyanno obsuzhdal vse eti dela, no Skazitel' znal,
chto Miller ne otnositsya k etomu ser'ezno. On schital Krasnokozhih chem-to vrode
shutov  sposobnyh  dumat'  tol'ko o tom, kak by pobystrej  nakachat'sya  viski.
Skazitel'  uzhe  vstrechalsya s podobnymi  predstavleniyami prezhde,  no tol'ko v
Novoj Anglii.  Kazalos' yanki  i ne prihodilo v golovu, chto  vse  chego-nibud'
stoyashchie  indejcy  iz  Novoj  Anglii davno  uzhe perebralis'  v Irrakvu.  YAnki
navernyaka po drugomu  vzglyanuli by na  Krasnokozhih,  esli  by znali to,  chto
indejcy  iz Irrakvy  rabotayut  s  parovymi  mashinami, privezennymi pryamo  iz
Anglii i to, chto  na Finger Lejke Belyj po imeni |li  Uitni pomogaet stroit'
fabriku, kotoraya budet izgotavlivat' ruzh'ya v dvadcat' raz  bystree obychnogo.
Kogda-nibud' yanki eshche  predstoit ochnut'sya i osoznat',  chto Krasnokozhie vovse
ne  vse  besprobudnye p'yanicy i  nekotorym  Belym pridetsya izryadno popotet',
chtoby ne otstat' ot nih.
     V to  zhe  vremya,  odnako, Miller  ne  pridaval znacheniya  i voinstvennym
zamyslam. "Vsem izvestno, chto gde-to tam v lesah Krasnokozhie. Nikto ne mozhet
pomeshat' im tam  shlyat'sya, no u menya poka ne  propalo ni odnogo cyplenka, tak
chto ne o chem i trevozhit'sya."
     "Eshche bekona?" sprosil Miller. On  podvinul blyudo s  bekonom  cherez stol
blizhe k Skazitelyu.
     "YA ne privyk mnogo est' po utram", otvetil Skazitel'. "S teh por, kak ya
zhivu s vami, za kazhdym obedom ya s®edayu bol'she, chem obychno za den'."
     "Vam  neploho bylo by narastit' nemnogo myasa na kostyah",  skazala Fejt.
Ona polozhila emu neskol'ko goryachih lepeshek, obmazannyh medom.
     "No ya bol'she ne mogu s®est' ni kusochka", zaprotestoval Skazitel'.
     Lepeshki ischezli  s tarelki. "Vot oni mne i popalis'", voskliknul  Alvin
mladshij.
     "Nikogda  ne lez' tak  cherez  stol," skazal Miller.  "K  tomu zhe,  dvuh
lepeshek tebe ne s®est'."
     Al-mladshij  na  udivlenie bystro dokazal  otcu ego nepravotu. Zatem oni
smyli med s ruk, nadeli rukavicy  i vyshli  k furgonu. Pervye probleski sveta
uzhe pokazalis'  na vostoke, kogda pod®ehali zhivushchie blizhe k  poselku Devid i
Kalm.  Al-mladshij  vskarabkalsya na zadnyuyu  chast' furgona  tuda,  gde  lezhali
instrumenty, verevki,  palatki  i  prodovol'stvie -  projdet  neskol'ko dnej
prezhde chem oni vernutsya nazad.
     " Nu tak, kogo my zhdem - bliznecov i Mishura?" sprosil Skazitel'.
     Miller zaprygnul na sidenie  furgona. "Mishur uzhe vperedi, rubit derev'ya
dlya sanej. A Vejstnot s Vontnotom  ostayutsya tut,  chtoby pozabotit'sya o nashih
fermah", on usmehnulsya.  "Ved' my  zhe  ne mozhem  ostavit'  zhenshchin bez zashity
posle vseh etih razgovorov o dikih Krasnokozhih, ryskayushih vokrug?"
     Skazitel' uhmyl'nulsya v otvet.  Horosho,  chto Miller na samom dele vovse
ne tak bespechen, kak kazhetsya.
     Put' k kamenolomne byl  neblizok. Po doroge oni proehali mimo razbitogo
furgona s raskolotym kamnem posredi. "|to byla  nasha pervaya popytka," skazal
Miller. "No os' rassohlas', ee zaklinilo, kogda my s®ezzhali s holma i furgon
obrushilsya pod vesom kamnya."
     Oni  pod®ehali  k  dovol'no bol'shoj  reke i  Miller  rasskazal, kak oni
dvazhdy pytalis' splavit'  kamen' dlya zhernova  na  plotu, no  oba  raza  plot
perevorachivalsya i tonul.
     "Nam ne vezlo," skazal Miller,  no vid u nego pri etom byl takoj, budto
on vinit v neudache kogo-to ili chto-to lichno.
     "Vot  pochemu na etot  raz  my  ispol'zuem  sani i zherdi?" skazal  Alvin
mladshij, peregnuvshis' cherez spinku sideniya. "Nekuda padat', nechemu lomat'sya,
a esli i slomaetsya, to ne problema najti zamenu - eto vsego lish' brevna."
     "Esli tol'ko ne pojdet dozhd'," skazal Miller. "Ili sneg."
     "Nebo vyglyadit dostatochno chistym," skazal Skazitel'.
     "Nebo vret," skazal Miller. "Kogda ya sobirayus' chto-nibud' sdelat', voda
vsegda vstaet na moem puti."
     Kogda  oni  dobralis' do  kamenolomni, solnce  uzhe davno vstalo,  no do
poludnya  bylo eshche  daleko. Konechno, obratnyj put' budet kuda dlinnej.  Mishur
uzhe uspel zavalit'  shest' prochnyh  molodyh derev'ev  i  eshche  okolo  dvadcati
pomen'she. Devid i Kalm srazu prinyalis' obrubat'  such'ya, chtoby sdelat'  zherdi
kak mozhno  bolee  kruglymi. K udivleniyu Skazitelya, imenno Alvin-mladshij vzyal
sumku s kamenotesnym instrumentom i otpravilsya k skalam.
     "Ty kuda?" pointeresovalsya Skazitel'.
     "Mne nado podyskat' mestechko  poluchshe,  chtoby vyrubit' kamen'," otvetil
Alvin-mladshij.
     "U  nego  horoshij glaz na kamni," skazal Miller.  No on yavno chego-to ne
dogovarival.
     "A  kogda ty  najdesh'  kamen',  to chto stanesh'  delat'  togda?" sprosil
Skazitel'.
     "YAsnoe delo, stanu rubit' ego." Alvin  vrazvalku poshel vverh po dorozhke
s vysokomeriem mal'chika, sobirayushchegosya delat' rabotu vzroslogo muzhchiny.
     "I horoshaya ruka tozhe," dobavil Miller.
     "No emu vsego desyat' let," izumilsya Skazitel'.
     "On vyrubil svoj pervyj kamen', kogda emu bylo shest'."
     "Tak ty govorish', u nego dar?"
     "YA nichego takogo ne govoryu."
     "Mozhet ty vse zhe ob®yasnish' mne, Alvin Miller. Skazhi mne, ty sluchajno ne
sed'moj syn?"
     "A pochemu ty sprashivaesh'?"
     "Te  kto znayut v  etom tolk,  govoryat, chto sed'moj  syn  sed'mogo  syna
rozhdaetsya so znaniem o tom,  kak vyglyadyat veshi  pod ih poverhnost'yu. Poetomu
iz nih vyhodyat takie horoshie lozoiskateli vody".
     "Tak vot, znachit, chto oni govoryat?"
     Mishur  podnyalsya k nim i, uperev ruki  v boka,  razdrazhenno posmotrel na
otca. "Pa, pochemu ty ne skazal emu vse? Vokrug vse znayut ob etom."
     "YA dumayu, chto Skazitel' uzhe znaet gorazdo bol'she, chem mne by hotelos'."
     "|to  prosto  neblagorodno po otnosheniyu k  cheloveku,  kotoryj  s lihvoj
dokazal, chto on nam drug."
     "On  ne dolzhen  mne rasskazyvat' nichego, chto  ne  hotel  by  govorit'",
vozrazil Skazitel'.
     "Togda ya skazhu tebe," skazal Mishur. "|to pravda, Pa - sed'moj syn."
     "Kak i  Al-mladshij," skazal Skazitel'. "YA ugadal? Ty nikogda ne govoril
etogo, no ya dogadalsya. Kogda chelovek nazyvaet syna svoim imenem, to eto libo
pervenec, libo sed'moj syn."
     "Nash starshij brat, Vigor,  pogib v Hatrak-river  cherez  neskol'ko minut
posle rozhdeniya Alvina-mladshego."
     "Hatrak," proiznes Skazitel'.
     "Ty znaesh' eto mesto?" sprosil Mishur.
     "YA znayu vse mesta. No pochemu-to mne kazhetsya, chto imenno eto mesto ya uzhe
nedavno vspominal, no ne mogu pripomnit' pochemu. Sed'moj syn  sed'mogo syna.
Tak on volshebstvom dobudet zhernovichnyj kamen' iz skaly?"
     "My ne govorim ob etom tak," skazal Mishur.
     "On rubit kamen'," skazal Miller. "Kak lyuboj kamenotes."
     "On bol'shoj mal'chik, no vse-taki mal'chik," skazal Skazitel'.
     "Skazhem tak, kogda on rubit  kamen'," skazal Mishur. "To  on okazyvaetsya
malost' pomyagche, chem kogda eto delayu ya."
     "YA byl by ochen' priznatelen," skazal  Miller.  "Esli by  vy otpravilis'
vniz  i pomogli s obrubkoj such'ev i obstrugivaniem zherdej. Nam nuzhny krepkie
sani i nadezhnye kolesa."
     Skazitelyu bylo yasno  kak den', chto imelos' v vidu:  "Otpravlyajsya vniz i
ne zadavaj lishnih voprosov ob Ale-mladshem."
     Poetomu Skazitel' prorabotal pod zvuk ravnomernogo pozvyakivaniya  zheleza
o  kamen'  vse  utro s  Devidom, Mishurom  i  Kalmom.  |tot stuk,  s  kotorym
Alvin-mladshij vyrubal  kamen', zadaval ritm rabote vseh, hotya nikto ob  etom
ne govoril.
     Vprochem, Skazitel' ne  prinadlezhal k  chislu  lyudej, sposobnyh  rabotat'
molcha. Poskol'ku vse ostal'nye byli malorazgovorchivy,  postoyanno govoril  on
sam. I tak kak oni ne byli det'mi, ego istorii ne byli, kak obychno, o geroyah
i tragicheskoj smerti.
     Bol'shuyu chast'  dnya on posvyatil sage o Dzhone Adamse. O tom, kak ego  dom
byl sozhzhen  tolpoj  v Bostone, posle togo,  kak on dobilsya opravdaniya desyati
zhenshchin,  obvinennyh  v  ved'movstve. Kak Aleks  Gamil'ton  priglasil ego  na
ostrov Manhetten, gde oni osnovali advokatskuyu kontoru. Kak cherez desyat' let
smogli ubedit'  gollandskoe pravitel'stvo razreshit' neogranichennuyu emigraciyu
negollandcev  do teh por, poka anglichane,  shotlandcy, vallijcy i irlandcy ne
stali  bol'shinstvom  v  Novom  Amsterdame i  Novom  Orendzhe,  i znachitel'nym
men'shinstvom v Novoj Gollandii. Tak oni  dobilis' togo, chto  anglijskij stal
vtorym  gosudarstvennym  yazykom v 1780 godu, kak raz vovremya dlya togo, chtoby
gollandskie  kolonii  stali  tremya  iz  semi  shtatov,  pervymi   podpisavshih
Amerikanskij Dogovor.
     "Gotov bit'sya ob zaklad, chto gollandcy  voznenavideli etih rebyat, kogda
te dobilis' svoego," skazal Devid.
     "|  net, oni  byli kuda luchshimi  politikami, chem ty dumaesh',"  vozrazil
Skazitel'. "Oba oni vyuchilis' govorit' po-gollandski luchshe mnogih gollandcev
i otdali  detej v gollandskie shkoly. Oni nastol'ko  slilis'  s  gollandcami,
rebyatki, chto  na vyborah v prezidenty  Soedinennyh SHtatov Dzhek Adams poluchil
bol'she golosov v gollandskih rajonah Novyh Niderlandov, chem sredi shotlandcev
ili irlandcev."
     "Dumaesh', esli by ya vystavil sebya  na  vybory mera,  to vse eti shvedy s
gollandcami, zhivushchie vniz po reke stali by za menya golosovat'?"
     "Dazhe ya ne stal by golosovat' za tebya," skazal Kalm.
     "A ya by stal," skazal  Mishur.  "YA  nadeyus', chto kogda-nibud'  ty budesh'
izbirat'sya v mery".
     "On ne smozhet izbirat'sya  v  mery,"  skazal Kalm.  "U nas tut  tolkom i
goroda-to net."
     "Gorod budet,"  skazal Skazitel'. "YA uzhe videl, kak eto proishodit. Kak
tol'ko nachnet rabotat' vasha mel'nica, vskorosti sotni tri chelovek  poselyatsya
mezhdu mel'nicej i Vigor-CHerch."
     "Ty tak dumaesh'?"
     "Dazhe sejchas lyudi tri - chetyre raza v god ezdyat v Lavku Armora," skazal
Skazitel'.  "No kogda oni smogut poluchat' zdes' muku,  to  stanut  priezzhat'
gorazdo chashe.  K tomu  zhe  oni budut ohotnee ezdit' na vashu mel'nicu, chem na
kakuyu-nibud' eshche, potomu chto k nej idet horoshaya doroga s krepkimi mostami."
     "Esli mel'nica stanet davat' dohod," skazal Mishur. "Pa navernyaka poshlet
za Burrovskim kamnem  vo Franciyu. U  nas byl takoj  v Vest Hempshire, do togo
kak  pavodok  unes  nashu  mel'nicu.  I  Burrovskij  kamen'  daet beluyu  muku
otlichnogo pomola."
     "A belaya muka  daet horoshij  zarabotok," skazal  Devid.  "My,  starshie,
pomnim  te vremena,"  on  ulybnulsya s  vazhnym  vidom. "Togda  my  byli pochti
bogachami."
     "Tak chto," skazal Skazitel'. "Kogda syuda povalit takaya tolpa naroda, to
zdes' budut  ne prosto lavka,  cerkov'  i  mel'nica.  Vniz  po  Uobbish  est'
prekrasnaya belaya glina. Kakoj-nibud' gonchar obyazatel'no zahochet osnovat' tam
svoe delo, izgotovlyat' glinyanuyu posudu i keramiku dlya vsej territorii."
     "Hotel by  ya, chtoby eto proizoshlo  poskoree," skazal  Kalm.  "Moya  zhena
govorit, chto ej ostochertelo podavat' edu na olovyannyh tarelkah."
     "Tak vot i rastut goroda,"  skazal  Skazitel'. "Horoshaya lavka, cerkov',
potom mel'nica,  potom goncharnaya  masterskaya.  Nu eshche kirpichnyj  zavodik.  I
kogda gorod uzhe vyrastet..."
     "Devid mozhet stat' merom," skazal Kalm.
     "Tol'ko ne  ya," skazal Devid. "Vsya  eta  politicheskaya  sumatoha ne  dlya
menya. |to Armor hochet stat' merom, a vovse ne ya."
     "Armor hochet byt' korolem," skazal Kalm.
     "Nehorosho tak govorit'," skazal Devid.
     "No  eto  pravda," skazal  Kalm.  "On by zahotel  stat' Bogom, esli  by
mestechko bylo svobodno."
     "Kalm i Armor ne osobenno ladyat," ob®yasnil Mishur Skazitelyu.
     "Horoshij muzh ne stanet zvat' zhenu ved'moj," serdito skazal Kalm.
     "A pochemu on tak ee nazyvaet?" sprosil Skazitel'.
     "Sejchas  on  bol'she  ee tak ne  zovet", skazal Mishur.  "Ona obeshchala emu
bol'she etim ne zanimat'sya. YA govoryu  o ee dare k kuhonnoj rabote. |to prosto
pozor - zastavlyat' zhenshchinu vesti hozyajstvo tol'ko pri pomoshchi ee ruk".
     "Hvatit", skazal Devid. Ugolkom glaza Mishur ulovil ego predosteregayushchij
vzglyad.
     Oni  yavno  ne  doveryali  Skazitelyu dostatochno,  chtoby  govorit'  polnuyu
pravdu.  Poetomu  Skazitel' reshil dat'  im  znat', chto etot  sekret emu  uzhe
izvesten. "Mne  kazhetsya, ona delaet bol'she, chem dogadyvaetsya  Armor", skazal
on. "YA videl u  nih v  perednej nad  dver'yu zamyslovato  spletennyj  iz trav
obereg. I ona ispol'zovala na nem umirotvorenie pryamo pered moim nosom v tot
den', kogda ya prishel v ih dom".
     Tut  rabota priostanovilas', hotya i vsego na mgnovenie. Nikto  na  nego
dazhe  ne vzglyanul, hotya gde-to okolo  sekundy oni proveli  v  nepodvizhnosti.
Skazitel' dal ponyat' chto, znaya  sekret  |leonor,  ne  vydal  ego  nikomu  iz
postoronnih. Vklyuchaya Armora-of-God Vivera. I  vse-taki, hotya on uzhe znal etu
tajnu, oni sochli izlishnim eshche raz  govorit' ob etom.  Tak chto oni ne skazali
nichego, molcha prodolzhaya obrubat' vetki i obstrugivat' such'ya.
     Skazitel' pervym  narushil tishinu, vozvrashchayas'  k prezhnej teme. "Skoro v
etih  zapadnyh zemlyah  budet  dostatochno narodu  dlya togo,  chtoby  oni stali
shtatami  i  smogli prosit' o prisoedinenii k Amerikanskomu Dogovoru - teper'
eto lish' vopros vremeni. Kogda zhe eto proizojdet, to tut potrebuyutsya chestnye
lyudi, chtoby vstat' vo glave vlasti".
     "V etih mestah ty ne najdesh' ni Gamil'tona, ni Adamsa, ni Dzheffersona",
skazal Devid.
     "Mozhet i tak", skazal Skazitel'. "No  esli vy, starozhily,  ne  uchredite
sobstvennoe pravitel'stvo,  to  gotov  pobit'sya  ob  zaklad,  chto  vskorosti
najdetsya  nemalo gorodskih,  kotorye zahotyat sdelat' eto za vas. Imenno  tak
Aaron Burr stal gubernatorom Saskvahenni,  poka Deniel Bun ne pristrelil ego
v devyanosto devyatom".
     "Ty govorish' tak, kak budto eto bylo ubijstvo", skazal Mishur. "YA dumayu,
eto byla chestnaya duel'".
     "Po-moemu",   skazal  Skazitel'.  "Duel'  -   eto  kogda   dvoe   ubijc
dogovarivayutsya, chto budut pytat'sya ubit' drug druga po ocheredi".
     "Tol'ko ne  togda, kogda odin iz nih - odetyj  v bych'yu kozhu derevenskij
paren'-starozhil, a drugoj - lzhivyj gorodskoj moshennik", skazal Mishur.
     "YA  ne hochu, chtoby kakoj-nibud' tam Aaron Burr  stal gubernatorom shtata
Uobbish", skazal Devid. "A Bill Harrison iz Karthedzh-Siti - imenno takoj tip.
YA luchshe by progolosoval za Armora, chem za nego".
     "A ya by luchshe progolosoval za tebya, chem za Armora".
     Devid  hmyknul. On  prodolzhal  obvyazyvat'  verevku vokrug  obstrugannyh
zherdej.  Skazitel'   zanimalsya  tem  zhe  s  drugoj  storony.  Kogda  zhe  oni
vstretilis', Skazitel' vzyalsya za oba  konca verevki i stal svyazyvat' ih drug
s drugom.
     "Pogodi-ka s etim", skazal Mishur. "YA pojdu kliknu Ala-mladshego".  Mishur
netoroplivo otpravilsya vverh po sklonu kamenolomni.
     Skazitel'  otpustil  koncy  verevok.  "Vy  hotite, chtoby  Alvin-mladshij
zavyazal  uzel?  Mne kazalos',  chto vzroslye lyudi vrode  vas zavyazali by  ego
krepche".
     Devid zamyalsya. "Nu, u nego dar".
     "Neuzhto nikto iz vas ne vladeet sobstvennymi darami?"
     "Pochemu, u nas est' neskol'ko svoih".
     "U Devida dar obrashchat'sya s zhenshchinami", skazal Kalm.
     "Kalm  luchshij  tancor  na  vecherinkah.  A  eshche nikto tak  ne  igraet na
skripke, kak on. Ne vsegda  popadaet v takt, no zato nayarivaet vse vremya bez
prodyhu".
     "Mishur  nastoyashchij strelok", skazal Kalm.  "On  vidit  tak  daleko,  kak
bol'shinstvu iz nas ne uvidat'".
     "U nas mnogo raznyh darov", skazal Devid. "Bliznecy vsegda znayut, kogda
nachinaetsya kakaya-nibud' zavaruha i popadayut tuda kak raz vovremya".
     "I  Pa,  on  mozhet  ob®edinyat'  raznye chasti v celoe.  Kogda  my delaem
mebel', to vsegda zovem ego priladit' derevyannye styki".
     "U zhenshchin svoi zhenskie dary"
     "No", skazal Kalm. "Nikto ne mozhet sravnit'sya s Alvinom-mladshim". Devid
soglasno kivnul.  "I  k tomu zhe, Skazitel', pohozhe, chto on sam  ob  etom  ne
znaet. On vsegda vrode kak udivlyaetsya, kogda u nego vse vyhodit. I ego pryamo
raspiraet ot gordosti,  kogda my daem emu rabotu. YA  nikogda ne videl, chtoby
on zanosilsya pered kem-nibud', potomu chto u nego bol'she darov".
     "On horoshij mal'chik", skazal Kalm.
     "Nemnogo neuklyuzhij", skazal Devid.
     "Net, ya by tak ne skazal", skazal Kalm. "Obychno, eto ne ego vina".
     "Skazhem tak, s nim chashe drugih sluchayutsya vsyakie nepriyatnosti".
     "Ne  dumayu,  chto on mog by  okazat'sya  zloschastnikom  ili chto-to  vrode
etogo".
     "Vryad li on zloschastnik".
     Skazitel' otmetil  pro sebya, chto oni skazali eto odnovremenno. No on ne
podal  vidu,  chto zametil ih  oploshnost'. V  konce koncov neschast'e prihodit
togda, kogda o  nem govoryat  ne  dvumya, a  tremya  golosami. Tak  chto  luchshim
sposobom ispravit' ih neostorozhnost' budet  prosto  pomolchat'.  Brat'ya  tozhe
bystro opomnilis' i zamolchali.
     CHerez  nekotoroe vremya  Mishur  s Alom-mladshim spustilis' vniz s  holma.
Skazitel'  ne  dolzhen  byl  narushat'  molchanie, potomu chto  on  uzhe prinimal
uchastie v razgovore  o  zloschastnike.  I budet eshche huzhe, esli zagovorit  sam
Alvin,  potomu  chto  imenno  o  nem  shla rech'. Poetomu  Skazitel' pristal'no
posmotrel v glaza Mishuru, pytayas'  dat' emu ponyat',  chto  zagovorit'  pervym
dolzhen on.
     Mishur otvetil na vopros, kotoryj, kak emu kazalos', emu zadavali: "Papa
stoit naverhu, na skale. Nablyudaet".
     Skazitel' uslyshal, kak Kalm s Devidom vzdohnuli s  oblegcheniem. V  tom,
chto skazal tretij,  ne bylo nichego o  zloschastnikah, i poetomu Alvin-mladshij
byl v bezopasnosti.
     Teper' u  Skazitelya poyavilos' vremya  udivit'sya,  pochemu Miller schitaet,
chto emu  neobhodimo ne spuskat' glaz s kamenolomni. "A chto mozhet sluchit'sya s
kamnem? YA nikogda ne slyshal, chtoby Krasnokozhie vorovali kamni".
     Mishur  podmignul  emu.  "Inogda zdes' tvoryatsya  chudnye dela. Osobenno s
mel'nichnymi zhernovami".
     Alvin uzhe zavyazyval uzly, pereshuchivayas' s Devidom i Kalmom. On izo vseh
sil staralsya svyazat'  verevki pokrepche,  no Skazitel'  videl.  chto  ego  dar
proyavlyalsya vovse  ne v vyazanii uzlov. Kogda Alvin-mladshij zatyagival verevki,
oni slegka zakruchivalis' i vrezalis' v derevo, szhimaya zherdi do teh por, poka
oni  ne  stanovilis'  pochti  sploshnym  kuskom  dereva. |to  proishodilo edva
zametno, i esli by  Skazitel' ne  vglyadyvalsya, to vryad li chto-nibud' zametil
by. No  eto proishodilo. Vse, chto  zavyazyval  Alvin-mladshij, bylo svyazano na
sovest'.
     "Svyazano   tak,  chto  sgodilos'  by  i   dlya  plota",   otstupiv  nazad
polyubovat'sya rabotoj, skazal Alvin-mladshij.
     "Nu,  na etot  raz on  poplyvet  po tverdoj zemle",  skazal  Mishur. "Pa
skazal, chto na etot raz on dazhe mochit'sya v vodu ne stanet".
     Poskol'ku  solnce bylo  uzhe  nizko  na  zapade, oni prinyalis' razzhigat'
koster. Dnem ih grela rabota,  no  noch'yu ponadobitsya ogon', chtoby otpugivat'
zverej i spasat'sya ot osennego holoda.
     Miller tak  i ne spustilsya vniz dazhe  na uzhin,  i kogda  Kalm  sobralsya
otnesti  edu otcu na vershinu holma, Skazitel' predlozhil  otpravit'sya  s  nim
vmeste.
     "Nu, ya ne znayu", skazal Kalm. "Po-moemu, tebe nezachem eto delat'".
     "YA etogo hochu".
     "Pa...  emu ne nravitsya,  esli v  takoe vremya u  kamnya  soberetsya mnogo
narodu". Kalm  vyglyadel  slegka smushchennym. "Ponimaesh', on mel'nik, i eto ego
kamen'".
     "Odin ya - eto  ne mnogo narodu. Kalm ne  stal  bol'she nichego govorit' i
Skazitel' otpravilsya za nim po trope sredi kamnej.
     Po doroge oni proshli mimo sledov,  ostavshihsya  posle vytesyvaniya pervyh
dvuh  kamnej. Oskolki, ostavshiesya ot nih, byli  ispol'zovany, chtoby  sdelat'
rovnym  pokrytie  dorozhki ot  skaly  do podnozhiya. Nishi byli  pochti  ideal'no
kruglymi. Skazitel' i prezhde imel delo  s kamenotesnymi rabotami, no nikogda
ne  videl,  chtoby kto-nibud' rubil  kamen' tak -  chtoby on  srazu stanovilsya
kruglym bez dopolnitel'noj obrabotki. Obychno vyrubalas' celaya glyba, kotoraya
pozzhe zakruglyalas' na  zemle. Bylo mnogo  prichin  delat'  eto  imenno  takim
obrazom, no  samoj  glavnoj  byla ta,  chto zadnyuyu  chast'  kamnya  bylo prosto
nevozmozhno obrabatyvat', poka glyba ne vyrublena iz  skaly. Kalm ne zamedlyal
shaga,  poetomu  Skazitel' ne smog posmotret'  poblizhe, no, sudya po vsemu, ne
bylo  nikakih  sledov  togo,   chto  kamenotes  v   etoj  kamenolomne  kak-to
obrabatyval zadnyuyu chast' kamnya.
     V novom meste vse vyglyadelo tochno tak  zhe. Miller sgrebal oskolki kamnya
vniz po  sklonu. Skazitel' vstal za  ego spinoj i prinyalsya v poslednih luchah
dnevnogo sveta rassmatrivat' skalu.  Vsego za odin den', rabotaya v odinochku,
Alvin-mladshij pridal nuzhnuyu formu  perednej chasti kamnya i skolol vse  lishnee
po okruzhnosti. I hotya kamen' eshche ne byl otdelen ot poverhnosti skaly, on uzhe
byl fakticheski  otpolirovannym. I k tomu zhe  byla  uzhe prodelana central'naya
dyra  dlya prisoedineniya  zhernova  k mehanizmu  mel'nicy.  I ne  bylo nikakoj
vidimoj vozmozhnosti ustanovit' rezec tak, chtoby obrubit' obratnuyu storonu.
     "Da, u parnya nastoyashchij dar", skazal Skazitel'.
     Miller soglasno proburchal.
     "YA slyshal, ty sobiraesh'sya provesti noch' zdes'".
     "Pravil'no slyshal".
     "Ne imeesh' nichego protiv, esli ya sostavlyu tebe kompaniyu?"
     Kalm zakatil glaza.
     No chut' pomedliv, Miller pozhal plechami. "Ustraivajsya".
     Kalm smotrel na Skazitelya  shiroko otkrytymi glazami i podnyal brovi, kak
by govorya, chto chudesa eshche sluchayutsya.
     Postaviv uzhin Millera na zemlyu, Kalm ushel. Miller uselsya na raschishchennom
ot oskolkov pyatachke. "Ty uzhe el?"
     "YA  soberu  drova  dlya  nochnogo kostra", skazal  Skazitel'.  "Poka  eshche
svetlo. Esh' ty."
     "Posteregis' zmej", skazal  Miller. "Oni pochti vse uzhe zasnuli na zimu,
no vsyakoe byvaet".
     Skazitel' smotrel sebe pod nogi, ishcha  zmej, no ni odnoj ne obnaruzhil. I
vskore u nih uzhe  pylal horoshij koster, slozhennyj iz bol'shih breven, kotorye
budut goret' vsyu noch'.
     Zavernuvshis'  v svoi  odeyala,  oni  lezhali  v svete  kostra.  Skazitelyu
kazalos', chto  Miller  mog  by  najti zemlyu  pomyagche  v neskol'kih  yardah ot
kamenolomni.  No, vidimo,  emu  bylo  vazhnej  imet'  kamen'  vse vremya pered
glazami.
     Skazitel' nachal razgovor.  Tiho, no  nastojchivo on  govoril  o tom, kak
tyazhelo, navernoe, byt' otcom, videt', kak rastut  synov'ya, vozlagat' na  nih
stol'ko nadezhd, no v to zhe  vremya znat',  chto  v lyuboj  moment  mozhet prijti
smert' i zabrat' kogo-nibud' iz nih. Tema byla vybrana pravil'no, potomu chto
vskore uzhe govoril tol'ko Miller. On rasskazal o tom, kak ego pervenec Vigor
pogib   v  Hatrak-river  vsego   cherez   neskol'ko  minut   posle   rozhdeniya
Alvina-mladshego. A potom stal rasskazyvat' o teh beschislennyh sluchayah, kogda
Alvin-mladshij chut' bylo ne pogib sam. "Vsegda iz-za vody", skazal on v konce
svoego rasskaza. "Nikto mne ne verit, no eto tak. Vsegda voda".
     "Ves' vopros v tom", skazal Skazitel'. "Pytaetsya li voda sovershit' zloe
delo,  ubiv  ni v chem ne povinnogo mal'chika?  Ili ona  tvorit dobro, pytayas'
unichtozhit' zluyu silu?"
     Takoj vopros mnogih by rasserdil, no  Skazitel'  uzhe perestal  pytat'sya
ugadat', kogda i pochemu Miller vyhodit iz sebya. Na etot raz vse oboshlos'. "YA
sam dumal ob  etom",  skazal  Miller.  "YA davno za nim nablyudayu,  Skazitel'.
Konechno,  u nego yavno est' dar vyzyvat' k  sebe  lyubov'  drugih. Dazhe  svoih
sester. Oni  neshchadno ego izvodyat s teh  samyh por,  kak  on  stal dostatochno
bol'shim,  chtoby sumet' plyunut'  im v  edu.  I sredi nih  uzhe  ne najdetsya ni
odnoj,  kto ne nashla by  sposoba prepodnesti emu  syurpriz  ne iz  chisla teh,
kotorye  daryat na  Rozhdestvo. Oni  sshivali  vmeste ego noski, pachkali  sazhej
siden'e ubornoj, utykivali  igolkami ego  nochnuyu  rubashku, i  vse zhe vse oni
gotovy umeret' za nego".
     "YA znayu", skazal Skazitel'. "chto mnogie lyudi obladayut darom zavoevyvat'
lyubov' drugih, ne zasluzhivaya etogo".
     "YA tozhe etogo boyalsya", skazal Miller. "No mal'chik sam ne podozrevaet  o
svoem dare. On ne zastavlyaet lyudej delat' to, chto hochetsya  emu. On pozvolyaet
mne nakazyvat' ego, kogda on neprav. A ved'  esli  by on zahotel, to smog by
menya ostanovit'".
     "Kak?"
     "Potomu chto on znaet, chto inogda ya glyazhu na nego i vizhu  moego mal'chika
Vigora, moego pervenca, i togda ya  ne sposoben prichinit' emu nikakogo vreda,
dazhe esli etot vred pojdet emu na pol'zu".
     Mozhet,  eta prichina otchasti i pravda,  podumal Skazitel'.  No pravda ne
vsya.
     CHut'  pozdnee,  kogda Skazitel' poshevelil  koster, chtoby  derevo  luchshe
razgorelos',  Miller nakonec-to  rasskazal  emu  tu samuyu  istoriyu,  kotoruyu
Skazitel' hotel ot nego uslyshat'.
     "U menya est' istoriya", skazal on. "kotoraya mozhet  prigodit'sya dlya tvoej
knigi".
     "Davaj posmotrim, chto eto za istoriya", skazal Skazitel'.
     "Vprochem, proizoshla ona ne so mnoj".
     "Nado, chtoby  eto  bylo by  chto-to, chto ty  videl by  svoimi  glazami",
skazal Skazitel'.  "YA  slyshal  samye  prichudlivye istorii, o  kotoryh kto-to
slyshal, chto oni proizoshli s druz'yami ih druzej".
     "O,  ya  videl eto sam. Vse eto proishodit na protyazhenii mnogih  let i ya
uzhe govoril s etim chelovekom neskol'ko raz. |to odin iz shvedov, zhivushchih nizhe
po  reke,  i  on  govorit  po-anglijski tak  zhe  horosho, kak i  ya.  Kogda on
tol'ko-tol'ko priehal,  my pomogli emu  postavit'  hizhinu i  ambar, eto bylo
cherez god posle nashego  priezda. YA togda, pomnyu, eshche k  nemu prismatrivalsya.
V-obshem,  byl u nego mal'chik, svetlovolosyj shvedskij mal'chik, nu, ty znaesh',
kakimi oni byvayut".
     "Volosy pochti belogo cveta?"
     "Kak  izmoroz'  na  utrennem  solnce,  takie belye,  i  eshche sverkayushchie.
Prekrasnyj mal'chik".
     "Mogu sebe predstavit'", skazal Skazitel'.
     "Nu, i  papa ochen' lyubil ego. Bol'she svoej zhizni. Ty znaesh' etu istoriyu
iz Biblii, pro otca, kotoryj otdal svoemu mal'chiku raznocvetnuyu odezhdu?"
     "Slyhal".
     "Vot tak i on lyubil svoego mal'chika.  No ya  sobstvennymi glazami  videl
kak, kogda oni vdvoem shli vdol' reki, otec vdrug vrode kak spotknulsya i vzyal
da  stolknul  svoego  syna,  otpravil  parnya  kuvyrkom pryamo  v  Uobbish. Nu,
v-obshem, potom  mal'chishka zacepilsya za kakuyu-to koryagu i my  s otcom pomogli
emu vybrat'sya na bereg, no vse eto bylo  uzhasno - ved' otec mog ubit' svoego
sobstvennogo  syna. Konechno, on sdelal eto ne narochno, no eto ne pomeshalo by
mal'chiku pogibnut', a otcu vsyu zhizn' vinit' sebya".
     "Mne kazhetsya, otec etogo ne smog by perezhit'".
     "Konechno. Vskore ya s nim vstretilsya. On togda kolol drova, i vdrug ni s
togo ni s sego tak  zamahnulsya toporom, chto esli by mal'chik v etot moment ne
poskol'znulsya i ne upal by, to topor ugodil by emu pryamo v golovu, a mne eshche
ne dovelos' vstretit' nikogo, kto posle takogo udara ostalsya by v zhivyh".
     "Mne tozhe".
     "I togda ya popytalsya  predstavit' sebe, kak  eto moglo proizojti. O chem
mog dumat' otec.  Poetomu odnazhdy  ya podoshel k nemu  i  sprosil: "Nil's,  ty
dolzhen  byt' poostorozhnee s  etim mal'chikom. Esli  ty budesh' tak razmahivat'
toporom,  to  kogda-nibud' snesesh' emu golovu".  I Nil's skazal mne, "Mister
Miller,  eto byla ne  sluchajnost'". Znaesh', ya pryamo oshalel. Kak eto tak,  ne
sluchajnost'?  I  on skazal mne, "Ty ne  mozhesh' sebe predstavit', kakovo  mne
prihoditsya. Inogda mne kazhetsya, chto menya okoldovala  kakaya-nibud' ved'ma ili
v  menya vselilsya d'yavol,  no v tot den' ya prosto rabotal sebe i dumal o tom,
kak ya lyublyu etogo mal'chika, kogda vnezapno mne zahotelos' ego ubit'. Vpervye
menya posetilo eto chuvstvo, kogda on  byl eshche mladencem i ya stoyal na lestnice
s  nim na rukah. Kakoj-to golos vdrug skazal mne:  "Sbros' ego  vniz!". I  ya
po-nastoyashchemu  hotel eto sdelat', hotya v to zhe  vremya znal, chto  eto bylo by
samoe uzhasnoe delo na svete. Mne hotelos' sbrosit' ego vniz tak, kak rebenku
hochetsya  razdavit'  tarakana  korobkoj. YA  hotel uvidet', kak ot udara o pol
tresnet ego golova.
     Nu, ya poborol  eto chuvstvo, zagnal  ego daleko  vnutr' i  prizhal k sebe
moego mal'chika tak krepko, budto hotel pridushit'  ego. I potom,  polozhiv ego
nazad v lyul'ku, ya uzhe  znal,  chto  nikogda bol'she ne  smogu  pronesti ego po
lestnice.
     No ved' ne  mog zhe  ya voobshche nikogda  k nemu  ne podhodit'! |to byl moj
mal'chik  i  on  vyros  takim umnym, dobrym i  prekrasnym, chto  ya ne  mog  ne
polyubit' ego. Kogda ya pytalsya derzhat'sya ot nego podal'she, on plakal,  potomu
chto  ego papa  s  nim ne  igraet.  No  esli  ya  byl  s nim,  to  eto chuvstvo
vozvrashchalos' snova i snova. Ne kazhdyj den', no chasto, i inogda tak vnezapno,
chto  ya delal chto-nibud', ne uspev osoznat' chto delayu. Tak bylo i v tot den',
kogda ya stolknul ego v vodu, ya vsego  lish' ostupilsya, vsego lish'  podtolknul
ego, no  ya znal, chto delayu nevernyj  shag i ne uspel ostanovit'sya. I  ya znayu,
chto  kogda-nibud'  ya  opyat' ne  smogu ostanovit'  sebya,  ya ne hochu etogo, no
kogda-nibud', kogda etot mal'chik okazhetsya u menya pod rukoj, ya ub'yu ego".
     Skazitel'  videl, kak ruka Millera  shevel'nulas', kak  esli by on hotel
smahnut' slezu so svoej shcheki.
     "Ved'  eto ochen' stranno", skazal  Miller.  "Kogda kto-nibud' chuvstvuet
chto-libo podobnoe k svoemu synu".
     "A u etogo cheloveka est' drugie synov'ya?"
     "Neskol'ko. A chto?"
     "Mne  prosto hotelos' by znat',  chuvstvoval li on zhelanie  ubit'  i  ih
tozhe".
     "Nikakogo,  nikogda. YA  sprashival ego. YA sprashival i on skazal, net, ni
kapli".
     "Nu tak, mister Miller, chto zhe ty skazal emu?"
     Miller neskol'ko  raz  vdohnul i vydohnul. "YA ne znal, chto emu skazat'.
Nekotoryh  vashej cheloveku vrode menya prosto ne ponyat'. Naprimer, pochemu voda
pytaetsya ubit' moego syna Alvina. I etot shved svoego syna. Mozhet, est' deti,
kotorym prosto ne suzhdeno vyzhit'. A ty chto dumaesh', Skazitel'?"
     "YA dumayu, chto  est'  deti, ch'ya  zhizn' tak vazhna, chto kto-to -  kakaya-to
sila  v  etom  mire - mozhet hotet' ih smerti.  No vsegda est' i drugie sily,
mozhet, dazhe bolee moshchnye, kotorym nuzhno, chtoby oni ostavalis' zhivymi".
     "Togda pochemu  eti sily ne proyavlyayutsya,  Skazitel'? Pochemu ne  poyavitsya
kakaya-nibud' nebesnaya  sila,  ne  podojdet k etomu  shvedu i  ne skazhet:  "Ne
bojsya, tvoj mal'chik v bezopasnosti, dazhe ot tebya samogo"?"
     "Mozhet, eti sily ne govoryat slovami. Mozhet, oni prosto dejstvuyut".
     "Poka dejstvuet tol'ko sila, zhelayushchaya smerti".
     "YA nichego ne znayu ob etom shvedskom mal'chike", skazal Skazitel'. "no mne
kazhetsya, chto  tvoj syn  kem-to  ochen'  sil'no zashchishchen. Sudya po  tomu chto  ty
rasskazal, on uzhe desyat' raz dolzhen byl pogibnut'".
     "|to verno".
     "Mne kazhetsya, on nahoditsya pod ch'ej-to zashitoj".
     "Ne ochen'-to nadezhnoj".
     "No voda ved' tak i ne smogla dobrat'sya do nego?"
     "Ej pochti udalos' eto sdelat', Skazitel'".
     "I  s etim  shvedskim mal'chikom to zhe samoe. YA znayu, chto kto-to zashchishchaet
ego".
     "Kto zhe?", sprosil Miller.
     "Nu kak kto, ego sobstvennyj otec".
     "Otec - ego vrag", skazal Miller.
     "YA tak ne dumayu", skazal Skazitel'. "Ty ne slyshal o tom, kak chasto otcy
sluchajno  ubivayut  svoih detej? Oni idut na ohotu  i  pulya letit  mimo celi.
Furgon  naezzhaet  na  rebenka  ili  obrushivaetsya   na  nego.  |to  sluchaetsya
postoyanno. Mozhet byt', eti  otcy ne  ponimayut, chto proishodit.  No etot shved
ostorozhen, on  zamechaet, chto proishodit, staraetsya sledit' za soboj i vsegda
vovremya ostanavlivaetsya".
     Golos Millera zazvuchal ne tak beznadezhno. "Ty govorish'  tak, budto etot
otec ne takoj uzh plohoj chelovek".
     "Esli by on byl ploh, mister Miller, ego mal'chik davno byl by uzhe mertv
i pohoronen".
     "Mozhet byt'. Mozhet byt'".
     Miller nadolgo  zadumalsya. Tak nadolgo,  chto Skazitel' nachal uzhe slegka
podremyvat'. On ochnulsya, kogda Miller uzhe govoril:
     "... i luchshe ne stanovilos', a vse huzhe i huzhe.  Trudnee  zashchishchat'sya ot
etogo chuvstva. Ne tak  davno on stoyal  na  cherdake v svoej... svoem ambare i
sbrasyval vilami solomu vniz. A vnizu stoyal ego mal'chik i vse, chto emu nuzhno
bylo sdelat' - eto sluchajno vypustit' vily iz ruk tak, chtoby oni upali vniz,
legche nichego ne pridumaesh', on mog  by potom skazat', chto oni vyskol'znuli i
nikto by nichego  ne uznal. Pust' sebe letyat i protknut mal'chika naskvoz'.  I
on  byl  gotov  eto  sdelat'.  Ty  ponimaesh' menya?  Bylo tak tyazhelo  s  etim
borot'sya, kuda trudnee chem  prezhde, i on prosto  sdalsya. Reshil  uzhe,  chto on
voz'met i sdelaet eto. I v etot samyj moment v dveryah poyavilsya neznakomec  i
zakrichal:  "Net!". I togda ya opustil vily",  tak on skazal. "ya opustil vily,
no menya vsego tak tryaslo,  chto ya  edva mog hodit'. YA  znal,  chto  neznakomec
uvidel menya v  tot  moment, kogda v serdce moem carilo ubijstvo, i on dolzhen
byl podumat',  chto  ya samyj  strashnyj  chelovek v  mire,  kotoryj dazhe  mozhet
zadumyvat' ubijstvo sobstvennogo syna, on ved' dazhe dogadat'sya ne mog, kak ya
borolsya vse eti gody..."
     "Mozhet  tak  stat'sya,  chto etot neznakomec znal koe-chto  o  teh  silah,
kotorye dejstvuyut vnutri cheloveka", skazal Skazitel'.
     "Ty tak dumaesh'?"
     "O,  ya  ne  mogu byt' uveren, no mozhet etot neznakomec uvidel takzhe kak
etot otec lyubit svoego mal'chika.  Mozhet, neznakomec dolgoe vremya somnevalsya,
no v konce koncov dogadalsya, chto u etogo rebenka moguchie, sverh®estestvennye
vragi. I  eshche, mozhet, pozzhe  on nachal  ponimat',  chto  skol'ko by  ni bylo u
mal'chika vragov,  ego otec  ne  sredi nih. Ne  sredi vragov. I  on hotel  by
koe-chto skazat' otcu".
     "CHto  zhe on takoe hotel skazat'?". Miller opyat'  proter  glaza rukavom.
"CHto, kak ty dumaesh', etot neznakomec mog by zahotet' skazat'?"
     "Mozhet  byt', on hotel skazat': "Ty sdelal vse, chto mog,  i  teper' eto
sil'nee tebya. Teper' ty dolzhen otoslat' mal'chika. K rodstvennikam na vostok,
ili  podmaster'em v kakoj-nibud' gorodok". |to dolzhno byt' nelegko dlya otca,
raz  on  tak  lyubit  mal'chika,  no  on  sdelaet  eto, potomu chto  znaet, chto
nastoyashchaya lyubov' proyavlyaetsya v tom, chtoby uberech' mal'chika ot opasnosti".
     "Da", skazal Miller.
     "Po etoj zhe prichine",  skazal Skazitel'. "Tebe, vozmozhno, stoit sdelat'
chto-nibud' podobnoe i s tvoim mal'chikom, s Alvinom".
     "Vozmozhno", skazal Miller.
     "Ty ved' sam govoril, chto tut emu grozit opasnost' ot vody. Kto-to, ili
skoree chto-to zashchishchaet ego. No mozhet byt', esli by Alvin zhil ne zdes'..."
     "Togda ot nekotoryh opasnostej on byl by zashchishchen", skazal Miller.
     "Podumaj ob etom", skazal Skazitel'.
     "|to uzhasno", skazal  Miller.  "Posylat' svoego mal'chika zhit' kuda-to k
neznakomym lyudyam".
     "Mne kazhetsya, gorazdo huzhe budet, esli pridetsya pohoronit' ego".
     "Da", skazal  Miller. "Huzhe etogo net v  mire nichego. Pohoronit' svoego
rebenka".
     Bol'she oni ne razgovarivali i cherez kakoe-to vremya oba usnuli.
     Utro  bylo  holodnym, s sil'noj izmoroz'yu  i Miller  ne pozvolil Alvinu
dazhe podojti blizko  k  skale do  teh por,  poka solnce  ne rastopilo vlagu.
Vmesto etogo  oni proveli vse utro,  utrambovyvaya zemlyu ot skaly  do  sanej,
chtoby bylo legche skatit' kamen' s gory.
     Teper' Skazitel' byl uzhe  sovershenno uveren, chto dlya otdeleniya kamnya ot
skaly  Alvin,  vozmozhno,  ne ponimaya  etogo  sam, ispol'zoval skrytye  sily.
Skazitel' byl ochen' zainteresovan. CHtoby  ponyat' ih prirodu, on hotel znat',
naskol'ko moshny eti sily.  I raz  Alvin-mladshij ne ponimal chto on delaet, to
Skazitel' dolzhen  byl  vypytat' eto u  nego  nezametno.  "A kak  ty  stanesh'
obtachivat' svoj kamen'?", sprosil on.
     Miller pozhal plechami. "Ran'she ya pol'zovalsya Burrovskim kamnem. Kogda ih
privozili, oni uzhe byli zatocheny pod serp".
     "Mozhesh' pokazat' mne, kak eto?", sprosil Skazitel'.
     Ostriem   skrebka  Miller  narisoval  na  izmorozi   okruzhnost'.  Zatem
pririsoval neskol'ko ishodyashchih iz  ee centra k krayam dug. Mezhdu kazhdoj paroj
dug on narisoval dugu pokoroche, kotoraya nachinalas' na krayu, no zakanchivalas'
ne blizhe chem v dvuh tretyah rasstoyaniya ot centra. "Vot tak", skazal Miller.
     "U  bol'shinstva  mel'nic  v  Pensil'vanii  i  Saskvahenni  ispol'zuetsya
zatochka pod chetvert'", skazal Skazitel'. "Znaesh', kak?"
     "Pokazhi".
     Togda Skazitel' narisoval eshche  odnu okruzhnost'. Ona poluchilas' ne ochen'
horosho,  potomu  chto izmoroz'  uzhe nachala  podtaivat',  no risunok  byl  eshche
dostatochno  chetkim.  Vmesto idushchih  ot  centra k kromke krivyh on  narisoval
pryamye  linii  i  linii pokoroche otvetvlyalis' ot  nih i  shli  pryamo k  krayu.
"Nekotorym  mel'nikam  eto nravitsya  bol'she,  potomu  chto zhernov stachivaetsya
medlennee. I s etimi pryamymi liniyami tebe bylo by legche dobit'sya odinakovogo
risunka, kogda ty stanesh' obtachivat' kamen'".
     "YA  ponimayu", skazal Miller. "Vprochem, ne znayu. YA privyk k  etoj krivoj
zatochke".
     "Nu chto zh, delaj kak tebe  udobnee. YA nikogda ne byl mel'nikom, tak chto
tebe vidnee. YA prosto rasskazyvayu istorii o tom, chto videl."
     "O, ya ne  v  obide na tebya za to,  chto ty mne pokazal", skazal  Miller.
"Sovsem ne v obide".
     Alvin-mladshij stoyal ryadom, izuchaya obe okruzhnosti.
     "YA  dumayu, esli  my  vse zhe doberemsya s etim  kamnem  do doma",  skazal
Miller. "ya poprobuyu tvoyu zatochku. Dolzhno byt', tak pomol budet chishche".
     V konce koncov  zemlya  vysohla i Alvin-mladshij vzobralsya na poverhnost'
skaly.  Ostal'nye brat'ya uzhe  byli vnizu, nachav sobirat' lager'  i podvodit'
loshadej k kamenolomne.  Odni tol'ko Miller so Skazitelem  ostalis' nablyudat'
za tem, kak Al-mladshij tashchit svoj molot k razrabotke. Emu ostavalos'  ne tak
uzh mnogo raboty, chtoby zakruglit' kamen' do konca.
     K izumleniyu Skazitelya, kogda Alvin-mladshij vstavil rezec v nuzhnoe mesto
i zvyaknul po  nemu  molotochkom,  to  celyj  plast  kamnya okolo shesti  dyujmov
tolshchinoj otvalilsya ot poverhnosti skaly i grohnulsya o zemlyu.
     "|,  da etot kamen' myagkij, kak ugol'",  skazal Skazitel'. "Kakoj zhe iz
nego vyjdet zhernov, esli on takoj neprochnyj?"
     Miller usmehnulsya i pokachal golovoj.
     Al-mladshij  otstupil  ot  kamnya  nazad.  "Net,  Skazitel',  eto tverdyj
kamen', prosto nado znat' nuzhnoe mesto,  chtoby raskolot' ego.  Poprobuj i ty
uvidish'".
     On  protyanul  molot  i  rezec. Skazitel'  vzyal ih  i  podoshel  k kamnyu.
Ostorozhno  vlozhil rezec  v  kamen'  pod  uglom chut'  bol'shim perpendikulyara.
Zatem, posle trojnogo legkogo postukivaniya, on nanes udar molotom.
     Rezec vyskochil iz ego levoj ruki i otdacha ot udara byla tak sil'na, chto
on vyronil molot. "Prostite", skazal  on. "YA  uzhe zanimalsya etim ran'she,  no
navernoe poteryal navyk".
     "Nu, eto prosto kamen'", skazal Alvin-mladshij. "U nego est' svoj norov.
On poddaetsya tol'ko v osobyh napravleniyah".
     Skazitel' osmotrel  to mesto, v kotorom on pytalsya raskolot' kamen'.  I
ne smog najti ego. Udar,  v  kotoryj on  vlozhil vsyu svoyu silu, ne ostavil na
nem dazhe sleda.
     Alvin-mladshij podnyal instrumenty i  prilozhil k  kamnyu rezec.  Skazitelyu
pokazalos', chto on napravil ego v to zhe samoe mesto. No Al vel sebya tak, kak
budto rezec byl napravlen sovsem po-drugomu. "Smotri, eto delaetsya pod takim
vot uglom. Vot tak".
     On udaril molotkom, zazvenelo zhelezo, razdalsya tresk kamnya, i otkolotyj
kamennyj plast opyat' obrushilsya na zemlyu.
     "Teper'  ya  ponimayu, pochemu ty  pripas etu rabotenku  dlya nego", skazal
Skazitel'.
     "Pohozhe, u nego neploho poluchaetsya", skazal Miller.
     Vsego  za  neskol'ko  minut kamen' stal  polnost'yu  kruglym.  Skazitel'
stoyal, molcha nablyudaya za tem, chto budet delat' Alvin.
     Mal'chik otlozhil  instrumenty, podoshel k zhernovu i obhvatil  ego rukami.
Pravuyu  ruku on  zasunul  za kamen',  levoj nachal  oshchupyvat' razlom s drugoj
storony. Potom  prizhalsya shchekoj k kamnyu.  Glaza  ego byli zakryty. So storony
kazalos', budto on prislushivaetsya k chemu-to, chto proishodit v glubine.
     Alvin   nachal   izdavat'   slabyj   vibriruyushchij  zvuk.   Edva   slyshnyj
bessmyslennyj napev. Poshevelil rukami. Izmenil pozu. Prilozhil drugoe uho.
     "Vot eto da", skazal Alvin. "Pryamo trudno poverit'".
     "Poverit' vo chto?", sprosil ego otec.
     "Pohozhe, chto neskol'ko poslednih udarov zadali nastoyashchuyu vstryasku etomu
kamnyu. Zadnyaya chast' uzhe polnost'yu otdelilas' ot skaly".
     "To est', zhernov uzhe nichem ne zakreplen?"
     "YA dumayu, my  mozhem popytat'sya otkatit' ego nazad", skazal Alvin.  "Bez
verevok,  konechno,  ne  obojtis',  no, pohozhe,  my  vytashchim  ego bez osobogo
truda".
     Podospeli  brat'ya s  verevkami i  loshad'mi. Alvin  prosunul  verevku za
kamen'. I hotya zadnyaya chast' kamnya ne podverglas' ni odnomu udaru, verevka  s
legkost'yu  proshla.  Potom  eshche  odnu verevku,  i  eshche  odnu,  i  vot oni uzhe
zadergalis'  to vlevo,  to vpravo,  vytaskivaya tyazhelyj  kamen' iz ego nishi v
tolshche skaly.
     "Esli by ya ne videl etogo svoimi glazami", probormotal Skazitel'.
     "No ty videl", skazal Miller.
     Mezhdu kamnem i skaloj vse eshche ostavalsya zazor v neskol'ko dyujmov, kogda
oni uzhe  perekinuli verevki, prodev ih skvoz' dyru v  seredine i privyazav  k
upryazhke  loshadej,  stoyashchej  vyshe  na  holme.  "Teper'  on  i  sam  prekrasno
pokatitsya", ob®yasnil Miller. "A loshadi budut protivovesom".
     "On dolzhen byt' tyazhelovat".
     "Spravimsya.  Esli tol'ko  ty ne sobiraesh'sya lech'  na ego  puti", skazal
Miller.
     Oni prinyalis'  ostorozhno katit' kamen'. Miller szhal plecho Alvina, derzha
ego podal'she  -  i  vyshe  ot kamnya. Skazitel' pomogal upravit'sya s loshad'mi,
poetomu on smog vzglyanut' na obratnuyu  storonu kamnya tol'ko togda, kogda tot
stoyal uzhe vnizu okolo sanej.
     On  byl gladkim,  kak spina mladenca. Ploskim,  kak led v miske. I  etu
ideal'nuyu  poverhnost' narushala  tol'ko zatochka pod chetvert' - pryamye linii,
rashodyashchiesya ot kraya central'nogo otverstiya do kromki kamnya.
     Alvin  podoshel i vstal okolo  nego.  "YA vse pravil'no sdelal?", sprosil
on.
     "Da", skazal Skazitel'.
     "Mne  ochen' povezlo",  skazal  mal'chik. "YA kak  raz  pochuvstvoval,  chto
kamen' gotov raskolot'sya vdol' etih linij. Emu samomu tak hotelos',  tak chto
eto bylo legche legkogo".
     Skazitel' protyanul  ruku  i  slegka kosnulsya  rezhushchej  kromki. Ona byla
ostraya. On vzyal palec v rot, pososal i pochuvstvoval vkus krovi.
     "Neplohaya zatochka, verno?", sprosil Miller. U nego byl takoj ton, budto
podobnye  veshi sluchalis'  kazhdyj  den'. No  Skazitel'  videl  v  ego  glazah
blagogovejnyj trepet.
     "Horoshaya rabota", skazal Kalm.
     "Luchshe ya ne videl", podtverdil Devid.
     Posle etogo pri pomoshchi tyanushchih v protivoves loshadej oni zatashchili kamen'
na volokushu zatochennoj storonoj vverh.
     "Skazitel', ty ne mog by okazat' mne uslugu?", sprosil Miller.
     "Esli budu v silah".
     "Zaberi Alvina domoj. Ego rabota okonchena".
     "Net, Papa!", zakrichal Alvin.  On podbezhal k otcu. "Nel'zya zhe otpravit'
menya domoj imenno sejchas!"
     "Nam  ne  nuzhen desyatiletnij  mal'chishka pod nogami, poka my tashchim takoj
zdorovennyj kamen', ", skazal otec.
     "No  ya  dolzhen  prismotret'  za  kamnem,  chtoby  on  ne razbilsya  i  ne
raskololsya, Pa!"
     Starshie synov'ya  vyzhidatel'no smotreli  na  otca. Interesno,  chego  oni
zhdut,  podumal Skazitel'. Oni yavno uzhe slishkom vzroslye, chtoby obizhat'sya  na
osobuyu privyazannost' otca k sed'momu synu.  I konechno, oni hoteli by uberech'
mal'chika ot opasnosti. V to zhe vremya dlya nih bylo ochen' vazhnym, chtoby kamen'
dobralsya do mesta celym i  nevredimym  i  mel'nica nakonec-to zarabotala. Ne
bylo somnenij chto Alvin obladal osoboj vlast'yu, sposobnoj uberech' kamen'.
     "Mozhesh' ehat' s  nami do  zakata", v konce koncov sdalsya Miller. "Togda
my uzhe budem nedaleko ot doma i ty so Skazitelem otpravish'sya domoj  i lyazhesh'
spat'."
     "YA ne protiv," skazal Skazitel'.
     Alvin-Mladshij byl yavno nedovolen, no ne stal vozrazhat'.
     Oni vytashchili volokushu  na dorogu  eshche do poludnya.  Dve loshadi speredi i
dve szadi - dlya tormoza, byli privyazany pryamo k kamnyu. Kamen' byl polozhen na
derevyannuyu   ramu   sanej,  kotorye  katilis'   po  semi   -  vos'mi  zherdyam
odnovremenno.  Volokusha  dvigalas' vpered,  podminaya pod  sebya  novye zherdi,
polozhennye  zaranee  poperek  dorogi. Kak tol'ko  zherd' pokazyvalas'  iz-pod
zadka  sanej, kto-nibud' iz  brat'ev srazu  vyputyval  ee  iz verevok zadnej
upryazhki, bezhal vpered i klal srazu  posle perednej. To est' kazhdyj iz nih na
odnu milyu puti probegal pochti po pyat' mil'.
     Skazitel' tozhe hotel  prisoedinit'sya k nim,  no Devid, Kalm  i  Mishur i
slyshat'  ne hoteli  ob etom. V konce  koncov on stal prismatrivat' za zadnej
upryazh'yu, a Alvin zabralsya na  odnu iz  loshadej. Miller vel perednyuyu upryazhku,
vse vremya oglyadyvayas' chtoby ubedit'sya chto synov'ya pospevayut za nim.
     Tak oni shli chas za chasom. Miller predlozhil im ostanovit'sya peredohnut',
no brat'ya, kazalos', ne osobo ustali i Skazitel' udivlyalsya, kak horosho zherdi
vyderzhivayut nagruzku. Ni odna ne raskololas'  o  kamen'  na  doroge  ili  ot
tyazhesti kamnya.  Oni, pravda,  sil'no  isterlis'  i vyshcherbilis',  no ne bolee
togo.
     I,  kogda ot solnca ostalsya tol'ko kusochek  v dva pal'ca tolshchinoj sredi
bagryano-krasnyh oblakov, Skazitel' uvidel, kak doroga privela ih na znakomyj
lug. Ves' put' im udalos' prodelat' vsego za odin den'.
     "YA dumayu u menya samye sil'nye brat'ya v mire," tiho skazal Alvin.
     V  etom-to ya  ne  somnevayus',  podumal  Skazitel'.  Esli  tebe  udalos'
vyrubit' kamen' bez pomoshchi ruk, potomu chto ty "nashel pravil'nye napravleniya"
v kamne, to ne udivitel'no, chto tvoi brat'ya smogli najti v sebe stol'ko sil,
skol'ko ty zahotel v  nih uvidet'. Skazitel' opyat' popytalsya,  kak delal eto
uzhe ne raz prezhde, razgadat'  prirodu  skrytyh sil.  Konechno,  byl  kakoj-to
zakon prirody, kotoromu oni podchinyalis' - Staryj Ben vsegda utverzhdal eto. I
vot pered nami mal'chik, kotoryj svoimi veroj i  prostym zhelaniem sdelat' eto
sposoben rezat'  kamen' kak maslo i pridavat' sily sobstvennym brat'yam. Est'
takaya teoriya,  chto skrytymi silami  obladaet chelovek,  svyazannyj s odnoj  iz
stihij,  no  kotoraya imenno iz nih  pomogaet Alvinu?  Zemlya?  Vozduh? Ogon'?
Navernyaka ne voda, potomu chto Skazitel' veril rasskazam  Millera. Kak zhe tak
poluchaetsya  chto,  stoit  Alvinu zahotet', i  sama zemlya rasstupaetsya  po ego
zhelaniyu, a drugie, skol'ko by usilij  oni  ne prilagali, ne mogut dazhe veter
zastavit' podut'?
     K  tomu vremeni,  kogda oni  vkatili kamen'  v dveri mel'nicy,  im  uzhe
ponadobilis' svechi.  "Mozhet, uspeem  eshche postavit'  ego  na  mesto",  skazal
Miller.  Skazitel'  ponyal, kakie  strahi oburevayut Millera.  Esli  on prosto
ostavit  kamen'  stoyat',  utrom  on  navernyaka  pokatitsya  i  zadavit odnogo
rebenka, kogda tot budet, nichego  ne podozrevaya, nesti  v dom  vodu. Raz  uzh
kamen' byl kakim-to  chudom privezen syuda s  gory za odin den', bylo by glupo
ostavlyat' ego gde-nibud' krome special'no  otvedennogo emu v mel'nice mesta,
osnovaniya iz utrambovannoj zemli i kamnya.
     Oni zaveli upryazhku loshadej vnutr' i privyazali ee k kamnyu tochno takim zhe
obrazom, kak vo vremya spuska s  gory. CHtoby, poka oni budut opuskat'  kamen'
na osnovanie, loshadi mogli tyanut' protiv ego vesa.
     Poka  zhe  kamen'   nahodilsya  na  utrambovannoj  zemle  okolo  kruglogo
kamennogo  osnovaniya. Mishur  i  Kalm pristraivali pod nego dva loma  chtoby v
nuzhnyj moment podtolknut' tak,  chtoby on upal tochno na otvedennoe emu mesto.
Poka  oni zanimalis'  etim, kamen'  slegka  pokachivalsya.  Devid  priderzhival
loshadej, potomu  chto esli  loshadi natyanut verevki ran'she vremeni,  to kamen'
grohnetsya na gryaznuyu zemlyu kak raz svoej hrupkoj zatochennoj poverhnost'yu.
     Skazitel'  stoyal v storone,  nablyudaya  za  tem,  kak Miller  napravlyaet
synovej svoimi  sovershenno bespoleznymi komandami:  "Ostorozhnej!", "Davaj!".
Alvin stoyal ryadom s nim s teh samyh por, kak oni zanesli kamen' vnutr'. Odna
iz loshadej nachala  bit'sya. Miller srazu zametil eto,  kriknuv: "Kalm, pomogi
bratu s loshad'mi!" i sam sdelal shag v ih storonu.
     V etot moment  Skazitel' vnezapno obnaruzhil, chto  Alvin bol'she ne stoit
okolo nego. Mal'chik bystro  shel  k  kamnyu, nesya  v rukah metlu. Navernoe, on
uvidel valyayushchiesya  na osnovanii kameshki  i  reshil smesti ih. Loshadi  osadili
nazad; verevki  provisli. I kogda  Alvin  stoyal  uzhe pozadi kamnya, Skazitel'
vdrug ponyal, chto teper',  kogda verevki oslabli, uzhe  nichego ne meshaet kamnyu
svalit'sya nazad, esli emu vdrug vzdumaetsya eto sdelat'.
     Po  vsem zakonam  razumnogo mira u kamnya ne bylo nikakih  prichin padat'
imenno  sejchas,  no   teper'  Skazitel'  znal,  chto   kogda  delo   kasaetsya
Alvina-mladshego, ozhidat'  chego-libo razumnogo ne prihoditsya. U mal'chika  byl
nevidimyj moguchij vrag i on ne upustit takoj udachi.
     Skazitel'  kinulsya  vpered. Kogda on podbezhal pochti k  samomu kamnyu, on
pochuvstvoval, kak  zemlya slegka  vzdrognula u  nego pod nogami  i utoptannaya
gryaz' chut'-chut' podalas'. Nesil'no, vsego lish' na neskol'ko dyujmov, no etogo
okazalos'  dostatochno, chtoby drognul i  kamen'. A poskol'ku  on nahodilsya  v
neuravnoveshennom  sostoyanii,  to  dostatochno  i dlya  togo,  chtoby ostanovit'
padenie bylo uzhe  nevozmozhno. Kamen' padal pryamo na podgotovlennoe emu mesto
na kamennom osnovanii, tuda, gde stoyal Alvin.
     Skazitel' s krikom shvatil Alvina za ruku  i vydernul ego iz-pod kamnya.
Tol'ko teper' mal'chik  uvidel padayushchij pryamo na nego gromadnyj zhernov. Ryvok
Skazitelya byl dostatochno  sil'nym, chtoby otkinut' Alvina na neskol'ko futov,
no etogo bylo  nedostatochno.  Nogi  mal'chika  vse  eshche  lezhali v teni kamnya,
kotoryj stremitel'no padal, slishkom bystro, chtoby  Skazitel' mog  chto-nibud'
predprinyat'. I  emu  ostavalos'  tol'ko  smotret',  kak kamen'  kalechit nogi
Alvina-mladshego. On znal, chto takaya rana oznachaet  neminuemuyu  smert', razve
chto mucheniya prodolzhatsya dol'she. On ne sumel spasti mal'chika.
     I vdrug,  nablyudaya  ubijstvennoe padenie  kamnya, on  uvidel, kak  v nem
poyavilas'  treshchina,  menee chem cherez mgnovenie prevrativshayasya v razlom cherez
vsyu tolshchinu  kamnya. Polovinki razoshlis', prichem imenno  takim obrazom, chtoby
upast' okolo nog Alvina, ne zadev ih.
     I, kogda Skazitel' uzhe  uvidel  skvoz'  etu shchel' v kamne  svet  fonarya,
razdalsya krik samogo Alvina: "Net!"
     Postoronnemu  nablyudatelyu  pokazalos'  by, chto Alvin  krichit ot  straha
neminuemoj  smerti  pri vide  valyashchegosya  na nego  kamnya. No dlya  Skazitelya,
lezhavshego na  zemle  ryadom  s mal'chikom, osleplennogo svetom fonarya, b'yushchego
pryamo cherez seredinu kamnya, etot krik oznachal i eshche koe-chto. Kak i vse deti,
ne dumayushchij o grozyashchej  emu opasnosti, Alvin zakrichal protestuya protiv porchi
kamnya.  Posle  togo, kak on lichno  vytesal etot kamen', posle  vseh  usilij,
predprinyatyh brat'yami, chtoby dotashchit' ego do etogo mesta,  on prosto ne  mog
videt', kak zhernov razrushaetsya u nego na glazah.
     I raz  on  ne mog etogo videt',  etogo i ne  proizoshlo. Polovinki kamnya
prygnuli drug k drugu kak igolka, kotoraya prygaet k magnitu,  i  kamen' upal
celym i nevredimym.
     Ten' kamnya okazalas'  bol'she  mesta ego  padeniya. On ne razdrobil obeih
nog  Alvina.  Ego  levaya,  podzhataya   pod  sebya   noga,  ostalas'  polnost'yu
nevredimoj.  I  vse  zhe  pravaya noga popala pryamo pod kromku kamnya,  kotoraya
razrezala ego golen' na glubinu dvuh dyujmov. Poskol'ku v eto vremya Alvin kak
raz podtyagival nogu k sebe, udar kamnya otbrosil nogu v napravlenii dvizheniya.
On obodral  kozhu  i muskuly  do  samoj  kosti,  no  vse  zhe ne  otrezal nogu
polnost'yu. Noga mogla by  dazhe  okazat'sya ne slomlennoj, esli by pod  nej ne
lezhala metla. Udarom kamnya noga byla prizhata k rukoyatke metly s takoj siloj,
chto obe kosti nizhnej chasti nogi  slomalis'. Ostrye kraya kostej prorvali kozhu
i zazhali rukoyatku metly  kak dve storony tiskov. I vse  zhe noga ostalas' vne
upavshego  kamnya i poetomu kosti byli prosto perelomany,  a  ne sterty v pyl'
pod vesom kamnya.
     V vozduhe  zveneli grohot ot udara kamnya o kamen',  kriki  izumleniya  i
gorya,  i  nad  vsem etim  pronzitel'nyj  stradayushchij krik  mal'chika,  kotoryj
nikogda eshche ne kazalsya takim malen'kim i bezzashchitnym, kak sejchas.
     Eshche  do  togo, kak kto-nibud' uspel podojti, Skazitel' uvidel, chto  obe
nogi Alvina  svobodny  ot kamnya. Alvin pytalsya sest'  i osmotret' svoyu ranu.
To, chto on uvidel, vmeste s bol'yu ot rany, okazalis' slishkom tyazhely dlya nego
i  on  poteryal  soznanie.  Pervym  podbezhal  otec Alvina;  on  ne  byl blizhe
ostal'nyh, no  dvigalsya bystree  synovej. Skazitel'  pytalsya uspokoit'  ego,
potomu  chto  poka  kosti  zazhimali  rukoyatku,  noga kazalas'  celoj.  Miller
popytalsya podnyat'  syna na  ruki, no  zazhataya noga  ne  puskala  ego i  bol'
vyzvala u mal'chika dazhe  v bessoznatel'nom  sostoyanii  rezkij ston. I  togda
Mishur zastavil sebya, prevozmogaya boyazn' prichinit' bol', nazhat' na nogu brata
i osvobodit' ee ot rukoyati metly.
     U Devida v rukah uzhe byl fonar', i poka  Miller nes Alvina-mladshego, on
bezhal sboku i osveshchal put'. Mishur i Kalm  hoteli idti za nimi,  no Skazitel'
pozval ih. "Tam est' zhenshchiny i Devid s vashim otcom", skazal on. "Nado, chtoby
kto-nibud' priglyadel za vsem etim".
     "Verno", skazal Kalm. "Otcu teper' dolgo budet ne do togo".
     Molodye  lyudi  pripodnyali  kamen'  lomami  tak,  chtoby  Skazitel'  smog
vytashchit'  iz pod  nego rukoyatku  metly  i  verevki,  vse  eshche privyazannye  k
loshadyam.  Vtroem oni vynesli  vse  snaryazhenie iz  mel'nicy,  potom  osedlali
loshadej i  ubrali vse instrumenty  i  pripasy. Tol'ko  posle etogo Skazitel'
vernulsya v dom i obnaruzhil, chto Alvin-mladshij spit v ego krovati.
     "YA nadeyus', vy ne protiv", trevozhno sprosila Anna.
     "Konechno zhe net", skazal Skazitel'.
     Ostal'nye  devochki i Kalli ubirali  so stola posle  uzhina.  V  komnate,
byvshej ran'she komnatoj Skazitelya, Fejt s Millerom, oba mertvenno-blednye i s
podzhatymi  gubami, sideli okolo krovati, na kotoroj lezhal zamotannyj bintami
i bandazhom Alvin.
     U dveri stoyal  Devid. "|to byl chistyj perelom", prosheptal on Skazitelyu.
"No eti  razryvy  kozhi... -  my boimsya  zarazheniya. On poteryal  vsyu  kozhu  na
perednej chasti  goleni. YA  dazhe ne znayu, mozhno li zalechit' takuyu ranu, kogda
obnazhena kost'".
     "Vy prilozhili kozhu nazad?", sprosil Skazitel'.
     "My prilozhili  na mesto vse to, chto  ot nee ostalos', i Mama prishila ee
tam".
     "Pravil'no sdelano", skazal Skazitel'.
     Fejt podnyala golovu. "Vy ponimaete chto-nibud' v medicine, Skazitel'?"
     "Stol'ko, skol'ko  mozhet znat'  chelovek, godami  staravshijsya pomoch' chem
mozhet i zhivushchij sredi lyudej, znayushchih tak zhe malo kak i on sam".
     "Kak zhe  eto sluchilos'?", sprosil  Miller. "Pochemu imenno sejchas, posle
togo,  kak  stol'ko  raz vse  zakanchivalos'  horosho?"  On  podnyal  glaza  na
Skazitelya. "Mne nachinalo kazat'sya, chto u mal'chika est' zashchitnik".
     "On est' u Alvina".
     "Togda etot zashchitnik ne smog ego zashchitit'".
     "Smog",  skazal Skazitel'.  "Na  kakoe-to  mgnovenie, poka  padal  etot
kamen', ya  videl, kak on raskololsya, i shchel' byla dostatochno shiroka dlya togo,
chtoby voobshche ne kosnut'sya mal'chika".
     "Kak shpil'", prosheptala Fejt.
     "Otec, mne kazhetsya, ya tozhe eto videl", skazal Devid. "No kogda on  upal
celym,  ya reshil, chto videl to, chto hotel by  videt', a  ne to,  chto  bylo na
samom dele".
     "Sejchas v nem net i treshchiny", skazal Miller.
     "Net",  skazal Skazitel'. "Potomu chto  Alvin-mladshij ne zahotel,  chtoby
zhernov raskololsya".
     "Ty hochesh' skazat', chto on vnov' srastil kamen'? CHtoby on  udaril ego i
pokalechil ego nogu?"
     "YA hochu skazat', chto  on  dumal  ne o  noge",  skazal  Skazitel'.  "A o
kamne".
     "O, moj mal'chik, moj dorogoj mal'chik",  prosheptala Mama, berezhno laskaya
bessoznatel'no  protyanutuyu  ej  mal'chikom  ruku. Kogda  ona  perebirala  ego
pal'cy, oni slegka sognulis' v ee ruke, potom razognulis' opyat'.
     "Razve  tak  mozhet  byt'", sprosil Devid. "CHtoby kamen'  raskololsya,  a
potom srossya opyat', i vse men'she chem za sekundu?"
     "Mozhet byt'", skazal Skazitel'. "Potomu chto eto sluchilos'".
     Fejt  opyat'  kosnulas' pal'cev  syna,  no  na  etot  raz  oni ne  upali
bessil'no.  Pal'cy Alvina potyanulis' k materinskoj ruke bystree, chem prezhde,
potom szhalis' v kulak, i opyat' raskrylis'.
     "On prosnulsya", skazal otec.
     "YA prinesu nemnogo romu dlya mal'chika", skazal Devid. "CHtoby unyat' bol'.
U Armora v lavke est'".
     "Net", prosheptal Alvin.
     "Mal'chik skazal net", skazal Skazitel'.
     "On zhe nichego ne soobrazhaet iz-za boli".
     "Paren'  dolzhen byt' v  polnom soznanii", skazal  Skazitel'. On vstal u
krovati na koleni sprava ot Fejt tak, chtoby byt' blizhe vseh k licu mal'chika.
"Alvin, ty slyshish' menya?"
     Alvin zastonal. |to dolzhno bylo znachit' "Da".
     "Togda  poslushaj  menya.  Tvoya  noga   ochen'  sil'no  povrezhdena.  Kosti
perelomany,  no  oni  ostalis'  na  meste i mogut  srastis'.  No  kozha  byla
obodrana, i hotya  tvoya mat' prishila ee nazad  na mesto, vpolne vozmozhno, chto
kozha umret  i  nachnetsya gangrena, kotoraya  ub'et tebya.  Bol'shinstvo hirurgov
otrezalo by tebe nogu, chtoby spasti zhizn'".
     Alvin zamotal golovoj tuda obratno,  pytayas' zakrichat'. |to prozvuchalo,
kak ston "Net, net net!"
     "Ty delaesh' eshche huzhe", serdito skazala Fejt.
     Skazitel' posmotrel na otca, vzglyadom ishcha razresheniya prodolzhat'.
     "Ne nado muchit' mal'chika", skazal Miller.
     "Est' pogovorka", skazal Skazitel'. "YAblonya  ne sprashivaet u  buka, kak
ej rastit' plody, a lev u loshadi, kak emu shvatit' dobychu".
     "CHto eto znachit?", sprosila Fejt.
     "|to  znachit,  chto  ya  byl by  durakom,  esli  by  pytalsya nauchit'  ego
ispol'zovat'  sily, prirodu kotoryh  ne ponimayu. No  raz uzh on ne znaet, kak
imi pol'zovat'sya, ya dumayu, mne stoit popytat'sya?"
     Miller na sekundu  zadumalsya. "Davaj, Skazitel'. Luchshe,  chtoby  on znal
vsyu pravdu i smog ponyat', sposoben on sebya vylechit' ili net".
     Skazitel' ostorozhno  szhal ruku mal'chika  svoimi rukami. "Alvin, ved' ty
hochesh' sohranit' svoyu nogu? Togda dumaj o nej tak, kak ty dumal o kamne.  Ty
dolzhen  dumat'  o  kozhe na  noge,  o tom, kak ona prirastaet na mesto, kak k
kosti opyat' prirastaet myaso  i vse stanovitsya kak ran'she. Ty dolzhen podrobno
predstavit' sebe vse eto. U tebya budet  kucha vremeni,  poka ty lezhish' zdes'.
Ne dumaj o boli, dumaj o tom, kakoj  dolzhna  stat'  tvoya noga, vnov' celoj i
sil'noj".
     Alvin lezhal, zazhmuriv glaza ot boli.
     "Ty sdelaesh' eto, Alvin? Popytaesh'sya?"
     "Net", skazal Alvin.
     "Ty  dolzhen  pobedit'  bol',  togda  ty  smozhesh'  ispol'zovat' svoj dar
sohranyat' formu vashej".
     "YA ne budu", skazal Alvin.
     "No pochemu?", zakrichala Fejt.
     "Siyayushchij CHelovek", skazal Alvin. "YA obeshchal emu".
     Skazitel'  vspomnil klyatvu  Alvina, dannuyu Siyayushchemu  CHeloveku, i u nego
opustilos' serdce.
     "Kto eto - Siyayushchij CHelovek?", sprosil Miller.
     "|to... videnie, kotoroe u nego bylo, kogda on byl malen'kim".
     "Kak  zhe tak poluchilos',  chto  my ob etom nichego ne slyshali?",  sprosil
Miller.
     "|to bylo v tu noch',  kogda raskololsya shpil'", skazal Skazitel'. "Alvin
obeshchal Siyayushchemu CHeloveku, chto nikogda  ne stanet ispol'zovat' svoyu silu  dlya
sobstvennoj vygody".
     "No Alvin", skazala  Fejt. "|to ved' ne chtoby  sdelat' tebya bogatym ili
chto-nibud' takoe, a dlya togo, chtoby spasti tvoyu zhizn'."
     Mal'chik lish' pomorshchilsya ot boli i pokachal golovoj.
     "Ne mogli by vy  ostavit' menya naedine s nim", skazal Skazitel'. "Vsego
na neskol'ko minut, chtoby ya mog s nim peregovorit'".
     Skazitel' ne uspel dogovorit', kak Miller uzhe vytolkal Fejt za dveri.
     "Alvin", skazal Skazitel'. "Ty dolzhen vyslushat' menya. Ty znaesh',  chto ya
ne  stanu  tebe lgat'.  Net  nichego  vazhnee  klyatvy i ya by  ne stal  tolkat'
cheloveka  na klyatvoprestuplenie, dazhe chtoby  spasti emu zhizn'. Tak chto ya  ne
proshu  tebya  ispol'zovat'  svoyu  vlast'  dlya sobstvennoj  pol'zy. Ty slyshish'
menya?"
     Alvin kivnul.
     "Podumaj  vot  nad  chem.  Podumaj,  kak po  vsemu etomu  miru  prohodit
Razrushitel'. Nikto ne  vidit,  kak  on  delaet  svoyu  rabotu,  kak  rushit  i
unichtozhaet  vse  na  zemle. Nikto  krome  odnogo mal'chika. Kto etot mal'chik,
Alvin?"
     Guby Alvina prosheptali slovo, hotya ni odnogo zvuka ne bylo slyshno. YA.
     "I etomu  mal'chiku dana sila, kotoruyu on sam eshche polnost'yu ne ponimaet.
Sila sozdavat' protiv sily  razrushat',  kotoraya est' u  vraga. I bolee togo,
Alvin, zhelanie sozdavat'. Mal'chik, kotoryj  na  kazhdyj  promel'k Razrushitelya
otvechaet krupicej  Sozidaniya.  Teper' skazhi  mne,  Alvin,  tot, kto pomogaet
Razrushitelyu, drug ili vrag chelovechestvu?"
     Vrag, prosheptali guby Alvina.
     "A  esli  ty  pomogaesh'  Razrushitelyu  unichtozhit'  ego  samogo  opasnogo
protivnika, togda ty vrag chelovechestvu ili net?"
     "Ty vse perevorachivaesh'", s trudom vydavil iz sebya mal'chik.
     "YA   vse  proyasnyayu",  skazal  Skazitel'.  "Ty   poklyalsya   nikogda   ne
ispol'zovat' svoyu  silu  dlya  sobstvennoj pol'zy. No esli ty  umresh', to eto
prineset pol'zu  tol'ko Razrushitelyu,  a  esli ty budesh' zhit', esli  vylechish'
svoyu nogu,  to eto budet na pol'zu vsemu chelovechestvu. Da, Alvin, raz uzh eto
prineset pol'zu vsemu chelovechestvu, to tut ne o chem bol'she govorit'".
     Alvin  zaplakal,  i  zastavila ego  plakat'  ne bol'  tela, a  ta bol',
kotoruyu on chuvstvoval v svoej dushe.
     "No  tvoya klyatva byla yasnoj, tak ved'?  Nikogda dlya sobstvennoj pol'zy.
Tak pochemu  by tebe  ne dat' eshche  odnu  klyatvu,  chtoby  ne narushat'  staruyu.
Poklyanis', chto ty  posvyatish'  svoyu  zhizn'  bor'be  s  Razrushitelem. Esli  ty
sderzhish' etu klyatvu - a ty sderzhish',  Alvin, ty mal'chik, kotoryj derzhit svoe
slovo  - esli ty sderzhish' etu klyatvu, togda  spasenie  tvoej  zhizni prineset
pol'zu tol'ko drugim, a vovse ne tebe samomu".
     Skazitel' zhdal, zhdal, i, nakonec, Alvin kivnul golovoj.
     "Alvin-mladshij,  klyanesh'sya  li ty,  chto  prozhivesh' svoyu zhizn' dlya togo,
chtoby pobedit' Razrushitelya, chtoby delat' veshi celymi i pravil'nymi?"
     "Da", prosheptal mal'chik.
     "Togda ya  govoryu tebe, chto soglasno  tvoemu  sobstvennomu  obeshchaniyu, ty
dolzhen iscelit' sebya".
     Alvin uhvatilsya za ruku Skazitelya. "Kak?", prosheptal on.
     "|togo ya  ne znayu,  mal'chik", skazal  Skazitel'.  Kak ispol'zovat' svoyu
vlast' - otvet na etot vopros ty dolzhen otyskat'  v sebe. Mogu skazat' tebe,
chto ty dolzhen popytat'sya, ili  vrag oderzhit pobedu i ya dolzhen budu zakonchit'
tvoyu istoriyu opisaniem togo, kak tvoe telo budet opusheno v mogilu".
     K udivleniyu  Skazitelya, Alvin ulybnulsya,  i togda  Skazitel' ponyal, chto
dejstvitel'no skazal smeshnuyu veshch'. |ta  istoriya  zakonchitsya mogiloj, chto  by
Alvin segodnya ne  delal. "Ty prav, mal'chik",  skazal Skazitel'. "No ya byl by
ne protiv vpisat' eshche neskol'ko stranic, poka ne konchilas' Kniga Alvina".
     "YA postarayus'", prosheptal Alvin.
     Esli  on dejstvitel'no postaraetsya,  to vse budet  v poryadke.  Zashchitnik
Alvina  slishkom  mnogo sil potratil  na  nego, chtoby  vzyat'  i  ostavit' ego
umirat'.  Skazitel' ne  somnevalsya,  chto u Alvina hvatit  sil iscelit' sebya,
glavnoe chtoby  on znal, kak  eto sdelat'.  Ego  telo  bylo  ustroeno gorazdo
slozhnee,  chem  kamen'. No esli  on hotel vyzhit', to  dolzhen byl ponyat',  kak
rabotaet eto telo i kak on mozhet srastit' perelomannye kosti.
     Skazitelyu  postelili v bol'shoj komnate. On predlozhil pospat'  na polu u
krovati Alvina, no Miller pokachal golovoj i otvetil: "|to moe mesto".
     Okazalos', chto zasnut' v etu noch' Skazitelyu bylo  nelegko. I v seredine
nochi on sdalsya, zazheg fonar' shchepkoj iz ochaga, nadel svoyu kurtku i otpravilsya
naruzhu.
     Veter byl  rezkim.  Sobiralas'  burya  i, sudya po  zapahu,  kotorym  byl
napolnen vozduh, so snegom.  V  bol'shom  hlevu bespokojno metalis' zhivotnye.
Skazitelyu  podumalos',  chto snaruzhi on mog  okazat'sya ne  odin. V nochi mogli
tait'sya  Krasnokozhie, oni mogli  dazhe brodit' sredi stroenij fermy, nablyudaya
za nim. On dazhe slegka  poezhilsya, no potom otbrosil  strah. |toj noch'yu  bylo
slishkom  holodno.  Dazhe  samye krovozhadnye  i  nenavidyashchie Belyh CHok-Tavy  i
Kri-|ki, lazutchiki  kotoryh inogda prihodili s yuga, byli ne tak glupy, chtoby
okazat'sya na otkrytom prostranstve, kogda blizitsya takaya sil'naya burya.
     Skoro  vypadet sneg,  pervyj v  etom godu, no sil'nyj. Zavtra on  budet
idti  celyj den', Skazitel' chuvstvoval eto, on znal, chto vozduh za grozovymi
oblakami  budet  eshche  holodnee,  takoj  holodnyj,  chto  sneg  budet  suhim i
pushistym,  takoj  sneg obychno valit chasami, pokryvaya zemlyu vse bolee i bolee
tolstym  sloem.  Esli by Alvin ne pomog im dotashchit'  kamen' do doma za  odin
den',  im  by prishlos'  pytat'sya  dotashchit' ego sredi snezhnoj buri. Stalo  by
skol'zko i moglo b sluchit'sya chto-nibud' pohuzhe proisshedshego.
     Skazitel'  ochnulsya  ot  razdumij,  stoya vnutri  mel'nicy i rassmatrivaya
kamen'.  On vyglyadel  takim massivnym, chto trudno bylo predstavit' sebe, chto
ego mozhno bylo tashchit'. Skazitel' vnov' prikosnulsya k rezhushchej kromke, pytayas'
ne  porezat'sya.  Provel  pal'cami  po melkim  borozdkam  zatochki,  gde budet
sobirat'sya muka, kogda bol'shoe vodyanoe koleso povernet os' i zastavit zhernov
vrashchat'sya i vrashchat'sya na mel'nice tak zhe neuklonno, kak  Zemlya vse vrashchaetsya
i vrashchaetsya vokrug  Solnca, god za godom prevrashchaya vremya v pyl'  tak zhe, kak
mel'nica prevrashchaet zerno v muku.
     On posmotrel  vniz na to mesto, gde zemlya slegka  podalas' pod  kamnem,
kachnula ego i  pochti ubila mal'chika. Dno  yamki  blesnulo pri  svete  fonarya.
Skazitel' vstal na koleni i pogruzil svoj  palec na  poldyujma v vodu. Dolzhno
byt',  ona dolgo sobiralas' zdes', podtachivaya  grunt, vymyvaya pochvu.  I tak,
chtoby nikto ne mog  uvidet' vlagu. No vpolne dostatochno dlya  togo, chtoby pod
davleniem bol'shoj tyazhesti ona poddalas'.
     |j, Razrushitel',  podumal  Skazitel', pokazhis' zhe mne i ya postroyu takoj
dom,  chto ty navsegda  budesh' zatochen v nem.  No kak on  ne staralsya, emu ne
udavalos'  uvidet' to drozhanie vozduha,  kotoroe  bylo  vidno sed'momu  synu
Alvina Millera. V konce koncov Skazitel'  podnyal fonar' i vyshel iz mel'nicy.
Pervye hlop'ya  snega  uzhe  padali. Veter pochti  utih. Sneg shel vse bystree i
bystree, tancuya  v  svete  fonarya.  I kogda  on podoshel  k  domu, zemlya  uzhe
posvetlela ot  snega i les  byl bol'she ne viden. On voshel v dom, leg na pol,
dazhe ne snimaya botinok, i mgnovenno usnul.







     Dnem  i noch'yu oni podderzhivali ogon' iz treh bol'shih breven tak, chto ot
kamennyh  sten pyhalo zharom  i vozduh  v komnate byl suhim. Alvin nepodvizhno
lezhal  na krovati, noga ego  vesom bandazhej i povyazok byla prizhata k krovati
kak  yakor', a telo  plylo, pokachivalos' i metalos' po  vsej krovati.  U nego
kruzhilas' golova i slegka potashnivalo.
     No on ne zamechal ni vesa nogi, ni golovokruzheniya. Vragom ego byla bol',
ch'i bienie i tolchki otvlekali  ego razum ot toj zadachi, kotoruyu postavil emu
Skazitel': izlechit' sebya.
     No bol'  byla i  ego soyuznikom. Ona vystroila vokrug nego  takuyu stenu,
chto on edva soznaval, chto nahoditsya  v  dome, v komnate, na krovati. Vneshnij
mir mog  sgoret' i prevratit'sya  v pepel i on  etogo  ne zametil by.  Sejchas
Alvin byl pogruzhen tol'ko v svoj vnutrennij mir.
     Skazitel' i  napolovinu  ne predstavlyal sebe  togo, o chem govoril. Delo
tut  bylo ne  v  tom,  chtoby prosto  predstavit'  sebe  chto-nibud'. Esli  on
predstavit sebe, chto ego noga izlechilas', to luchshe ej ot etogo ne stanet. No
vse  zhe, v  glavnom Skazitel'  byl prav. Esli Alvin mog chuvstvovat'  kamen',
nahodit' ego sil'nye  i slabye  mesta i prikazyvat'  im  gde lomat'sya, a gde
ostavat'sya  prochnymi, pochemu by  emu  ne sdelat'  etogo  s  kozhej  i kost'yu?
Slozhnost' byla  v  tom, chto plot' i  kost' byli  tak  peremeshany. Kamen' byl
odinakovym vezde, no kazhdyj  sloj ploti  otlichalsya  ot  predydushchego,  i bylo
ochen' nelegko  razobrat'sya chto kak ustroeno.  Tak  on  i lezhal  na krovati s
zakrytymi  glazami,  vpervye pytayas' vglyadet'sya vnutr'  svoego  sobstvennogo
tela. Vnachale  on popytalsya  prosledit'  istochnik  boli,  no  eto  nichego ne
davalo,  potomu  chto  kogda  on  dobralsya  do  etogo  mesta,  tam  vse  bylo
razdavleno,  razorvano  i  peremeshano  tak,  chto nevozmozhno otlichit' verh ot
niza.  Posle dolgih  popytok Alvin  reshil  primenit' drugoj podhod. On  stal
prislushivat'sya  k bieniyu sobstvennogo  serdca. Pervoe  vremya bol'  otvlekala
ego, no vskore ego vnimanie bylo polnost'yu zamknuto na etom zvuke. Dazhe esli
vo vneshnem  mire i sushchestvoval kakoj-nibud' shum, on  ob etom nichego ne znal,
potomu chto bol' otgorodila ego ot vsego. A sam  ritm  serdcebieniya esli i ne
polnost'yu, to hotya by otchasti otgorodil ego ot boli.
     On  prosledil dvizhenie  krovi,  krupnyh  sil'nyh  potokov  i  malen'kih
ruchejkov. Inogda on v nih teryalsya. Inogda impul's boli ot nogi  probivalsya i
zamutnyal ego soznanie. No shag za shagom on nashel  put' k nepovrezhdennym kosti
i ploti zdorovoj nogi. Tok krovi zdes' ne  byl i napolovinu tak stremitelen,
no on vel  tuda,  kuda nuzhno. Plot' nogi sostoyala zdes'  iz mnozhestva sloev,
kak  v lukovice. On izuchil  ih  poryadok, razobralsya v tom, kak perepletayutsya
mezhdu  soboj  muskuly,  kak  mel'chajshie  venoznye  sosudy  pronizyvayut  nogu
naskvoz', kak proishodit szhatie i rastyazhenie tkani i kak  plotno vse svyazano
vnutri nee.
     Tol'ko  posle  etogo  on  razyskal  put'  k  ranenoj noge. Kusok  myasa,
prishityj Mamoj, pochti sovsem omertvel  i  nachal gnit'. Teper'  Alvin-mladshij
uzhe znal, chto nuzhno etoj chasti tela dlya togo, chtoby ona mogla zhit'. On nashel
razorvannye  koncy  arterij vokrug rany i  popytalsya prikazat' im rasti tak,
kak on delal eto s kamnem, kogda zastavlyal treshchiny vnutri nego razrastat'sya.
Sdelat' eto s kamnem bylo  ochen'  prosto,  esli sravnit' s nyneshnej zadachej,
nado bylo tol'ko nachat'. S zhivoj plot'yu vse proishodilo gorazdo medlennee, i
vskore on otkazalsya  ot  mysli vosstanovit'  krovenosnuyu  sistemu celikom  i
zanyalsya tol'ko krupnymi arteriyami.
     Alvin  nachal   ponimat',  kak   ispol'zovat'   razlichnye   kusochki  dlya
perestrojki tkani. Mnogie veshi proishodili tak bystro, byli takimi melkimi i
slozhnymi,  chto  mal'chik  ne  mog  ohvatit'  ih svoim  soznaniem. No  on  mog
zastavit'  svoe telo vyrabatyvat' to, chto nuzhno bylo arteriyam  dlya rosta. On
mog  posylat' eto v nuzhnoe mesto,  i cherez nekotoroe vremya omertvevshaya tkan'
byla uzhe soedinena arteriyami s ostal'nym telom. Rabota eta byla nelegkoj, no
v  konce  koncov on razyskal vse  koncy peresohshih  arterij,  soedinil ih  i
poslal potok krovi v prishityj kusok.
     Slishkom  rano  i  slishkom bystro. On  oshchutil na  svoej noge  teplotu ot
krovi, sochashchejsya  iz  dyuzhiny  mest na  mertvom kuske  kozhi.  Ona  ne  smogla
vyderzhat'  takogo   ob®ema  poslannoj  tuda   krovi.  Medlennej,  medlennej,
medlennej.  On  opyat' poslal krov' v povrezhdennoe mesto,  no ne tolchkom, kak
prezhde,  teper' ona  edva sochilas', i  vnov' prisoedinil  sosudy i arterii k
venam, pytayas' sdelat' ih takimi zhe, kak na nepovrezhdennoj noge.
     V   konce   koncov  delo  bylo  sdelano  i   normal'noe  krovoobrashchenie
vosstanovilos'.  Mnogie uchastki mertvogo myasa ozhili,  kogda krov' vernulas'.
Drugie  zhe  ostavalis' mertvymi. Alvin  prodolzhal i  prodolzhal omyvat'  ranu
krov'yu, smyvaya  mertvuyu  tkan',  razmyvaya  ee  v  takie malen'kie  kusochki i
chastichki,  chto uzhe  ne mog  ih  razlichit'.  No  zhivaya  tkan' ih razlichala  i
nachinala pererabatyvat'. Kuda by ni dotyagivalsya Alvin, vezde  plot' nachinala
rasti.
     Do  teh por, poka on tak ne ustal  ot tyazheloj  raboty,  ne davavshej emu
dazhe podumat', chto protiv svoej voli zasnul.
     "YA ne hochu ego budit'".
     "Nel'zya pomenyat' perevyazku, ne prikosnuvshis' k nej, Fejt".
     "Nu ladno, togda - oh, ostorozhnej, Alvin! Net, daj mne!"
     "YA uzhe delal eto prezhde..."
     "S korovami, Alvin, a ne s malen'kimi mal'chikami!"
     Alvin-mladshij pochuvstvoval na svoej  noge davlenie. CHto-to  sdavilo ego
ranu. Bol' byla uzhe ne takoj sil'noj, kak vchera. No on  vse eshche  byl slishkom
ustalym dlya togo,  chtoby  otkryt'  glaza. Dazhe dlya togo, chtoby izdat' ston i
dat' im ponyat', chto on ochnulsya i mozhet ih slyshat'.
     "Sudya po vsemu, Fejt, on poteryal noch'yu mnogo krovi".
     "Mama, Meri skazala, chto ya dolzhen..."
     "Zakroj rot i vymetajsya otsyuda, Kalli! Ty chto, ne vidish', chto Mama..."
     "Ne nado krichat' na mal'chika, Alvin. Emu tol'ko sem' let".
     "Sem' let  -  eto  dostatochno dlya togo,  chtoby derzhat'  rot na zamke  i
ostavlyat' vzroslyh v pokoe, kogda oni... Posmotri-ka syuda".
     "YA ne mogu poverit'".
     "YA ozhidal uvidet', chto gnoj techet kak moloko iz vymeni korovy".
     "CHishche i ne byvaet. Ni sleda gnoya".
     "I myaso narastaet, vidish'? Pohozhe, prishityj kusok prizhivaetsya".
     "YA ne mogla i nadeyat'sya, chto myaso budet zhit'".
     "Dazhe kosti uzhe ne vidno".
     "Gospod' Bog blagoslovil nas. YA molilas' vse noch', Alvin, i smotri, chto
sdelal Gospod'".
     "Nu,  togda neploho  by  tebe  pomolit'sya poluchshe, chtoby  on  izlechilsya
polnost'yu. Mne nuzhen etot mal'chik dlya raboty".
     "Ne bogohul'stvuj v moem prisutstvii, Alvin Miller."
     "Prosto menya toshnit ot togo,  kak  lyudi svalivayut vse  na  Boga. Mozhet,
Alvin prosto horoshij celitel', ne prihodilo tebe eto v golovu?"
     "Smotri, tvoya merzkaya boltovnya razbudila mal'chika".
     "Sprosi, ne hochet li on vody."
     "Hochet ili net, on ee poluchit."
     Alvin ochen' hotel. Peresoh ne tol'ko  rot,  no  vse ego telo; emu nuzhno
bylo vernut'  sebe tu  vlagu,  kotoruyu  ono poteryalo  s  krov'yu.  Poetomu on
proglotil stol'ko vody iz podnesennoj ko rtu olovyannoj kruzhki, skol'ko smog.
Mnogo razlilos' po licu  i shee, no edva li on zamechal eto.  Glavnym bylo to,
skol'ko vody popalo emu v zheludok. On otkinulsya nazad i popytalsya razglyadet'
iznutri,  chto  proishodit s  ego ranoj.  No emu  bylo slishkom  tyazhelo  opyat'
vernut'sya  tuda,  slishkom  trudno  sosredotochit'sya. On  sdalsya  ne projdya  i
poloviny puti do povrezhdennogo mesta.
     Alvin  snova prosnulsya i podumal, chto libo opyat' nastupila  noch',  libo
zadernuty  zanaveski.  On ne  smog  vyyasnit' etogo  tochno,  potomu  chto bol'
vernulas' s novoj siloj i huzhe togo: rana nachala tak zudet', chto on s trudom
sderzhivalsya, chtoby ne raschesat' ee. CHerez nekotoroe vremya on vse zhe okazalsya
sposoben dobrat'sya do  rany, chtoby  pomoch' rasti novym sloyam. Poka  on spal,
obrazovalsya  tonkij,  no  sploshnoj  sloj  zdorovoj  tkani,  zakryvayushchij ranu
polnost'yu.  Telo  pod  etim sloem  prodolzhalo  vosstanavlivat'  unichtozhennye
muskuly i srashchivat' slomannye  kosti.  No bol'she ne bylo ni poter' krovi, ni
otkrytoj rany, v kotoruyu mogla popast' infekciya.
     "Posmotri-ka na eto, Skazitel'. Videl chto-nibud' podobnoe?"
     "Kozha kak u novorozhdennogo mladenca."
     "Mozhet  byt' ya  soshel  s  uma,  no ne  vizhu  prichiny derzhat' etu nogu v
perevyazke, razve chto ostavit' shiny dlya slomannoj kosti."
     "Ni sleda rany. Da, ty prav, binty tut uzhe ne nuzhny."
     "Mozhet, moya zhena prava, Skazitel'. Mozhet, Gospod' poslal chudo i iscelil
moego mal'chika."
     "Vryad  li  my  mozhem  govorit' o  chem-to s  uverennost'yu. Mozhet,  kogda
mal'chik prosnetsya, u nego budet, chto rasskazat' nam."
     "Ob  etom  poka nechego  i  dumat'. Vse eto  vremya on dazhe  ne  otkryval
glaza."
     "V odnom my mozhem byt' uvereny, mister  Miller. |tot mal'chik umirat' ne
sobiraetsya. I eto bol'she, chem to, na chto ya mog nadeyat'sya vchera."
     "YA uzhe byl gotov skolotit' emu yashchik i upryatat' pod zemlyu.  Ne nadeyalsya,
chto on mozhet vyzhit'. Vidish', kakim  zdorovym on vyglyadit?  Hotel by  ya znat'
chto ili kto zashchishchaet ego."
     "CHto by ego ne zashchishchalo,  mister Miller, mal'chik  eshche sil'nee. Tut est'
nad  chem  zadumat'sya. Zashchitnik  raskolol  dlya nego kamen',  no Alvin-mladshij
soedinil ego snova i zashchitnik okazalsya bessilen chto-libo izmenit'."
     "Dumayu, on dolzhen ponimat', chto delaet?"
     "U nego dolzhno byt' kakoe-to predstavlenie o svoih silah. On  znal, chto
mozhet sdelat' s kamnem."
     "CHestno govorya, ya nikogda ne slyshal, chtoby u kogo-nibud' byl takoj dar.
YA rasskazal Fejt o tom, kak on zatochil zadnyuyu chast' kamnya dazhe ne kosnuvshis'
ego  instrumentom.  A ona  stala chitat' mne  iz  Knigi  Daniila i krichat' ob
ispolnenii  prorochestv.  Hotela  pribezhat'  syuda i  predupredit' mal'chika  o
glinyanyh nogah. Oduret' mozhno! Religiya svodit ih s uma. YA eshche ne vstrechal ni
odnoj zhenshchiny, kotoraya ne rehnulas' by na religii."
     Dver' priotkrylas'.
     "Ubirajsya otsyuda! Ty chto, polnyj  idiot, chto ya  dolzhen  povtoryat'  tebe
dvadcat' raz,  Kalli?  Gde  ego  mat', razve  eto tak  trudno derzhat' odnogo
semiletnego mal'chishku podal'she ot..."
     "Polegche s parnem, Miller. V lyubom sluchae, on uzhe ushel."
     "YA ne  mogu  ponyat',  chto  s nim proishodit. S teh por, kak  Al-mladshij
sleg, ya vizhu lico Kalli vezde, kuda by ne vzglyanul. Kak  budto on grobovshchik,
kotoryj ishchet rabotenku."
     "Mozhet, emu eto ochen' stranno. CHto Alvin ranen."
     "Skol'ko raz Alvin byl na volosok ot smerti..."
     "No ni razu ne postradal."
     Dolgaya tishina.
     "Skazitel'."
     "Da, mister Miller?"
     "Ty byl horoshim drugom dlya nas zdes', hotya inogda my sami meshali etomu.
No ya dumayu, ty po-prezhnemu puteshestvennik?"
     "YA im i ostayus', mister Miller."
     "To chto ya hochu skazat', ne oznachaet, chto ya tebya progonyayu, no esli vdrug
ty  kogda-nibud'  kuda-nibud'  vskorosti  otpravish'sya,  i  esli   ty  reshish'
dvinut'sya v vostochnom napravlenii, to kak ty dumaesh', ne smog by ty peredat'
pis'mo ot menya?"
     "YA budu rad. I sovershenno besplatno, dlya tebya i dlya tvoego adresata".
     "|to pohozhe  na tebya. YA vot  dumal  o tom, chto  ty skazal.  O mal'chike,
kotorogo nuzhno otoslat' ot nekotoryh  opasnostej. I ya  stal vospominat', gde
na  zemle  est'  takie  lyudi,  kotorym  ya  mog  by  doverit' prismotret'  za
mal'chikom. Tam, v Novoj Anglii, u nas ne ostalos' rodni, o kotoroj stoilo by
govorit' - i ya ne hotel by, chtoby mal'chika vospitali kak puritanina".
     "YA rad slyshat' eto,  mister Miller, potomu chto u menya samogo net osoboj
ohoty snova uvidet' Novuyu Angliyu".
     "Esli ty otpravish'sya po doroge, prolozhennoj nami kogda my shli na zapad,
to rano ili pozdno pridesh' v  odno mesto na  Hatrak-river, kotoroe nahoditsya
primerno v tridcati  milyah k severu ot Hio i nepodaleku ot forta Dikejn. Tam
budet, ili, po krajnej mere, byl postoyalyj dvor s kladbishchem na zadvorkah. Na
etom kladbishche  est' nadgrobnyj  kamen' s  nadpis'yu: "Vigor.  On umer,  chtoby
spasti rodnyh".
     "Ty hochesh', chtoby ya vzyal mal'chika s soboj?"
     "Net, konechno net, ne sejchas, kogda vypal sneg. Voda..."
     "YA ponimayu".
     "Tam  est'  kuznec i, dumayu, emu mozhet ponadobit'sya  podmaster'e. Alvin
eshche mal, no dlya svoego vozrasta  on krupnyj, i  mne  kazhetsya, chto kuznec  ne
progadaet, vzyav ego".
     "Podmaster'em?"
     "Nu, a chto zh  mne, v rabstvo ego  prodat', chto li? Na to, chtoby poslat'
ego v shkolu, u menya net deneg".
     "YA otnesu  pis'mo. No ya hotel by ostat'sya do teh por,  poka mal'chik  ne
prosnetsya, chtoby ya mog poproshchat'sya s nim".
     "A razve ya sobirayus' posylat'  tebya v  put'  na  noch'  glyadya?  Ili dazhe
zavtra, kogda snega navalit uzhe  stol'ko, chto  v nem zaprosto mozhet  utonut'
zver' razmerom s krolika?"
     "Okazyvaetsya, ty eshche sposoben zamechat', kakaya snaruzhi pogoda".
     "Pogodu,  pri kotoroj  pod nogami  voda,  ya zamechayu  vsegda",  on krivo
usmehnulsya i oni vyshli iz komnaty.
     Alvin-mladshij  lezhal i pytalsya ponyat', pochemu Papa otsylaet ego.  Razve
vsyu svoyu zhizn' ne staralsya on  postupat' pravil'no? Razve ne staralsya pomoch'
vsegda,  kogda znal, kak eto  sdelat'? Razve ne  hodil  v shkolu Prepodobnogo
Trouera,  hotya  tot  delal  vse,  chtoby  razozlit'  Alvina  i  zastavit' ego
vyglyadet' glupym?  I, v konce  koncov,  razve ne on  dobyl  s gory  otlichnyj
kamen', vsyu dorogu  sledya  za tem, chtoby  tot  ne  raskololsya  i byl bystree
dovezen do doma. I  razve ne on riskoval sobstvennoj  nogoj radi togo, chtoby
kamen' ostalsya celym? A teper' oni sobirayutsya otoslat' ego otsyuda.
     Podmaster'e!  U  kuzneca. Za vsyu svoyu zhizn' on ne  videl eshche ni  odnogo
kuzneca. Do blizhajshej kuznicy bylo tri dnya ezdy i Papa nikogda ne bral ego s
soboj. Nikogda v zhizni on eshche ne byl dal'she desyati mil' ot rodnogo doma.
     V-obshem, chem bol'she on dumal obo vsem etom, tem sil'nee zlilsya. Ved' on
vse  vremya uprashival Mamu s Papoj razreshit' emu gulyat' odnomu po lesu, i oni
vsegda otkazyvali  emu. Vsegda kto-nibud' prismatrival za  nim, kak budto on
plennik  ili rab  i nuzhno sledit'  za tem,  chtoby on  ne  ubezhal. I esli  on
opazdyval kuda-nibud'  hot' na pyat' minut, oni  otpravlyalis' iskat'  ego. On
nikogda ne otpravlyalsya v dal'nij put' - samoj dal'nej cel'yu ego poezdok byla
kamenolomnya. I teper',  posle togo, kak  on vsyu  svoyu zhizn' provel vzaperti,
budto rozhdestvenskaya  indejka,  oni  sobralis' otoslat' ego kuda-to  na kraj
sveta.
     |to bylo tak  uzhasno nespravedlivo, chto slezy podstupili  k ego glazam,
skopilis' v  ugolkah glaz, i skatilis'  po shchekam pryamo v ushi, a eto bylo tak
glupo, chto on rassmeyalsya.
     "Nad chem eto ty smeesh'sya?" sprosil Kalli.
     Alvin ne slyshal, kak on zashel.
     "Tebe uzhe luchshe? Krovi bol'she nigde net, Al?"
     Kalli prikosnulsya k ego shcheke.
     "Ty plachesh', potomu chto tebe bol'no?"
     Vozmozhno,  Alvinu i  udalos' by  otvetit', no emu kazalos', chto otkryt'
rot i popytat'sya vydavit' iz sebya kakie-to slova  tak tyazhelo, chto on  prosto
pokachal golovoj, medlenno i ostorozhno.
     "Ty sobiraesh'sya umeret', Alvin?", sprosil Kalli.
     On snova kachnul golovoj.
     "|h", skazal Kalli.
     On vyglyadel  takim razocharovannym,  chto eto  nemnogo razozlilo  Alvina.
Razozlilo dostatochno dlya togo, chtoby on vse-taki otkryl svoj rot.
     "Izvini", probormotal on.
     "I voobshche  eto nechestno", skazal Kalli. "YA ne hotel, chtoby  ty umer, no
oni  vse govorili, chto ty  sobiraesh'sya umeret'.  I ya uzhe  nachal predstavlyat'
sebe, na chto eto mozhet  byt' pohozhe,  kogda oni stanut zabotit'sya i obo mne.
Oni vse vremya  smotryat tol'ko na tebya, a stoit  mne skazat' hot' samuyu maluyu
malost',  kak  mne   govoryat:  "Ubirajsya,   Kalli!"   ili:  "Zatknesh'sya   ty
kogda-nibud' nakonec, Kalli?" ili: "Tebya nikto ne sprashivaet, Kalli!", "Tebe
uzhe davno pora byt'  v posteli, Kalli!". I  im naplevat',  chem ya  zanimayus'.
Lish' by ya ne  dralsya s toboj, togda  oni nachinayut orat': "Ne ustraivaj zdes'
drak, Kalli!"
     "Dlya polevoj myshki ty deresh'sya neploho", hotel skazat' Alvin, no  tak i
ne uznal navernyaka, udalos' li emu hotya by poshevelit' gubami.
     "Znaesh', chto  ya sdelal  odnazhdy,  kogda mne bylo shest'  let? YA vyshel iz
doma i popytalsya poteryat'sya  v lesu. YA shel i shel kuda glaza glyadyat. Inogda ya
zakryval  glaza i povorachivalsya neskol'ko  raz  vokrug, tak  chto ya sovsem ne
znal,  gde  nahozhus'. Dolzhno byt',  ya brodil gde-to  celyh poldnya. I  kak ty
dumaesh',  hot' kto-to  otpravilsya menya iskat'? V  konce  koncov mne prishlos'
vernut'sya i razyskat' dorogu domoj samomu. Nikto ne skazal mne:  "Kalli, gde
ty byl celyj den'?".  Mama  skazala  tol'ko:  "Tvoi  ruki  gryaznye, kak  zad
bol'noj loshadi, idi i vymojsya".
     Alvin opyat' rassmeyalsya, pochti bezzvuchno, i grud' ego zakolyhalas'.
     "|to smeshno tebe. Vse smotryat tol'ko na tebya".
     Alvin dolgo staralsya,  chtoby na  etot raz ego bylo slyshno.  "Ty hochesh',
chtoby ya ushel?".
     Kalli dolgo  molchal  pered  tem, kak  otvetit'. "Net.  Kto togda stanet
igrat' so  mnoj? Ostanutsya tol'ko starye glupye dvoyurodnye brat'ya. Sredi nih
vseh ne najdetsya nikogo, s kem by bylo interesno poborot'sya".
     "YA ujdu", skazal Alvin.
     "Da net, kuda  ty ujdesh'. Ty  sed'moj  syn i  oni nikogda  ne  otpustyat
tebya".
     "Ujdu".
     "Konechno,  esli  schitat' po-moemu,  togda ya budu  sed'mym synom. Devid,
Kalm,  Mishur,  Vejstnot,  Vontnot,  Alvin-mladshij  -  eto  ty, i  potom ya  -
poluchaetsya sem'".
     "Vigor".
     "On umer.  On uzhe  davno  umer.  Kto-nibud' dolzhen skazat'  eto Mame  s
Papoj".
     Alvin  lezhal,  pochti  polnost'yu  obessilennyj temi neskol'kimi slovami,
kotorye on proiznes. Bol'she Kalli nichego takogo osobennogo ne skazal. Prosto
sidel okolo nego, ne  govorya ni slova  i ochen' krepko derzha Alvina za  ruku.
Ochen' skoro  v golove  u Alvina nachalo vse plyt' i on  uzhe  ne  byl  uveren,
dejstvitel'no li Kalli chto-nibud'  govoril ili eto byl prosto son. No vse zhe
on slyshal, kak Kalli skazal, "YA  nikogda ne  hotel, chtoby ty umer, Alvin". A
potom,  kazhetsya, eshche  dobavil, "YA vsegda hotel byt' toboj". No Alvin uzhe vse
ravno poplyl v  son, i kogda on opyat' prosnulsya, ryadom s nim ne bylo nikogo,
a  v dome stalo  tiho, ne schitaya  obychnyh  nochnyh  shorohov,  i tol'ko  veter
skripel stavnyami, a balki doma i drova v ambare treshchali, szhimayas' ot holoda.
     Alvin  vnov'  otpravilsya v put' po sobstvennomu telu i prodolzhil rabotu
nad ranoj. Na etot raz on ne stal kasat'sya kozhi ili muskulov. Teper' nastalo
vremya zanyat'sya kost'yu.  Ego udivilo to, chto kost' vnutri okazalos' ne splosh'
tverdoj, kak kamen', a byla  vsya  ispeshchrena malen'kimi pustotami,  napominaya
kruzhevo. No vskore on razobralsya v ee ustrojstve i srastit' razlom okazalos'
ne takoj uzh slozhnoj zadachej.
     I vse zhe  s etoj kost'yu  po-prezhnemu chto-to bylo  ne tak.  CHto-to v ego
ranenoj  noge  otlichalos'  ot  nepovrezhdennoj.  No  eto  chto-to  bylo  takim
malen'kim, chto on tak i ne smog ego otyskat'. No  Alvin znal, chto chem by eto
"chto-to" ni bylo, iz za nego  vsya  kost' po-prezhnemu ostavalas' bol'noj, vse
delo bylo v etom uchastke,  kotoryj byl ochen'  mal, no sdelat' s nim chto-libo
nikak ne poluchalos'. Kak budto ty pytaesh'sya podnyat' s zemli  snezhinku - tebe
kazhetsya, chto v rukah u tebya chto-to est', a na samom dele tam libo net voobshche
nichego, libo chto-to takoe malen'koe, chto uvidet' eto voobshche nevozmozhno.
     Hotya,  mozhet, eto  "chto-to"  samo kak-nibud' ischeznet. Mozhet,  esli vse
ostal'noe vyzdoroveet, eto bol'noe mesto projdet samo soboj.

     |leanor vernulas' iz roditel'skogo doma ochen' pozdno. Armor schital, chto
zhena  dolzhna podderzhivat' krepkie svyazi  s rodnoj  sem'ej,  no  vozvrashchat'sya
domoj v sumerkah bylo opasno.
     "Hodyat  tolki o dikih Krasnokozhih s  yuga",  skazal  Armor-of-God. "A ty
shlyaesh'sya tut po nocham".
     "YA speshila domoj", skazala ona. "I ya znayu dorogu v temnote".
     "Delo ne v tom, znaesh' ty dorogu ili net," skazal on serdito. "Francuzy
razdayut  ruzh'ya v obmen na skal'py belyh.  |to ne soblaznit lyudej Proroka, no
est'  eshche nemalo  dikih CHok-Tavov, kotorye  ne  proch' posetit' Fort-Detrojt,
sobiraya po doroge skal'py."
     "Alvin, pohozhe, popravlyaetsya," skazala |leonor.
     Armor  terpet'  ne mog, kogda ona vot tak perevodila razgovor.  No  eto
byla  takaya novost', chto on ne  mog ne sprosit' "Znachit oni reshili  otrezat'
nogu?"
     "YA videla nogu. Ej  uzhe luchshe.  I Alvin-mladshij ochnulsya segodnya blizhe k
vecheru. YA dazhe govorila s nim."
     "CHestnoe slovo,  |lli, ya rad chto on ochnulsya, no ya nadeyus', ty ne zhdesh',
chto noge  stanet luchshe.  Takaya  bol'shaya rana nekotoroe vremya mozhet vyglyadet'
tak, budto ona zazhivaet, no gangrena vse ravno rano ili pozdno nachnetsya"
     "Ne dumayu, chto na etot raz budet tak," skazala ona. "Ty hochesh' est'?"
     "YA, navernoe, szheval uzhe dve buhanki hleba, rashazhivaya po domu i dumaya,
kogda zhe ty nakonec vernesh'sya."
     "Dlya muzhchiny nehorosho, kogda u nego takoe bryuho."
     "Nu da, u menya est' bryuho,  i ono prosit horoshej edy tochno  tak zhe  kak
bryuho lyubogo drugogo cheloveka."
     "Mama dala mne s soboj syru," ona vytashchila ego i polozhila na stol.
     U Armora byli bol'shie  somneniya. On  podozreval, chto syr u  Fejt Miller
poluchalsya takim horoshim otchasti iz-za togo, chto ona chto-to delala s molokom.
V to zhe vremya, ni u kogo ne bylo takogo  horoshego  syra ne tol'ko na beregah
Uobbish, no i vverh po techeniyu Tipi-Kanoe-Krik.
     I vse zhe  kazhdyj raz  emu  bylo iz-za  etogo  sil'no  ne po  sebe, ved'
poluchalos', chto on miritsya s ved'movstvom. I  raz uzh on byl ne v duhe, to ne
mog tak prosto ostavit' predydushchuyu temu, hotya i videl, chto  |leonor ne hochet
ob etom govorit'.
     "Pochemu ty dumaesh', chto gangreny ne budet?"
     "Noga vyzdoravlivaet ochen' bystro," skazala ona.
     "Kak bystro?"
     "Rana pochti zazhila"
     "Kak eto pochti?"
     |leanor  obernulas',  zakatila glaza  i opyat'  otvernulas' ot nego. Ona
nachala rezat' yabloki, chtoby podat' ih vmeste s syrom.
     "YA sprosil, kak eto - pochti, |lli? Kak eto - pochti vyzdorovela?"
     "Sovsem vyzdorovela."
     "CHerez dva dnya posle togo, kak mel'nichnyj  zhernov  podmyal  pod sebya vsyu
verhnyuyu chast' nogi, ona uzhe vyzdorovela?"
     "Tol'ko dva dnya?" skazala ona. "Mne pokazalos' proshla celaya nedelya."
     "Po kalendaryu proshlo dva dnya," skazal  Armor. "I eto znachit, chto tut ne
bez koldovstva."
     "YA  chitala Pisanie i  tam chelovek,  kotoryj umel  iscelyat' ne nazyvalsya
koldunom."
     "Kto sdelal eto? Tol'ko ne govori mne, chto tvoi Pa i Ma vnezapno obreli
takuyu silu. Oni, chto svyazalis' s d'yavolom?"
     Ona  obernulas', i nozh vse  eshche byl v ee  rukah. V glazah  u  nee pylal
gnev. "Pa, mozhet, i ne iz chisla teh, kto hodit v cerkov', no  nogi d'yavola v
nashem dome ne bylo nikogda".
     Prepodobnyj  Trouer  govoril drugoe, no  Armor znal,  chto ego luchshe  ne
vputyvat' v etot razgovor. "Znachit, eto tot poproshajka?"
     "On rabotaet za svoj nochleg i propitanie. Ne menee vseh ostal'nyh".
     "Govoryat,  on  znal  etogo  starogo  kolduna  Bena  Franklina. I  etogo
bezbozhnika s Appalachej, Toma Dzheffersona".
     "On rasskazyvaet horoshie istorii. I on ne iscelyal mal'chika".
     "Nu, tak kto-to zhe eto sdelal?"
     "Mozhet,  on  prosto sam  iscelil  sebya? V lyubom  sluchae,  noga vse  eshche
slomana. Znachit, eto nikakoe ne chudo. On prosto ochen' horoshij celitel'".
     "Mozhet,  on  takoj horoshij  celitel'  potomu, chto  d'yavol  zabotitsya  o
svoih".
     Ona obernulas', i  vzglyanuv ej  v glaza, Armor pochti chto pozhelal  vzyat'
svoi slova obratno. No, razrazi menya Bog, govoril zhe Prepodobnyj Trouer, chto
etot mal'chik opasen pochti tak zhe, kak Zver' iz Apokalipsisa.
     No  kem by on ni byl,  zverem  ili mal'chikom, v pervuyu ochered' eto  byl
brat |lli, i hotya obychno ona byla tihoj i sderzhannoj, no, raz vyjdya iz sebya,
ona stanovilas' nastoyashchim koshmarom.
     "Voz'mi svoi slova nazad", skazala ona.
     "Nu  vot, glupee etogo ya uzh  tochno  nichego  ne slyshal. Kak ya mogu vzyat'
nazad to, chto uzhe skazal?"
     "Skazav, chto ty znaesh', chto eto ne tak".
     "YA ne znayu, chto eto tak, i ya ne znayu, chto eto ne tak. YA skazal - "mozhet
byt'", a esli muzhchina ne mozhet rasskazat' o svoih  dogadkah dazhe sobstvennoj
zhene, to vidat' s zhenoj emu ne osobo povezlo".
     "Vot eto  pohozhe na  pravdu", skazala ona. "I esli ty ne voz'mesh'  svoi
slova nazad, to u tebya budet prichina schitat', chto s zhenoj tebe ne  povezlo!"
I ona nachala podhodit' k nemu s dvumya polovinami  yabloka, po  odnoj v kazhdoj
ruke.
     Obychno, kogda ona nachinala vesti sebya tak, to on nachinal begotnyu ot nee
vokrug  doma i ona,  dazhe esli i byla  rasserzhena vser'ez, v konce koncov ne
vyderzhivala i nachinala  hohotat'. No na etot raz bylo ne tak. Ona rasplyushchila
odnu  iz polovinok  yabloka u nego na golove,  kinula v nego druguyu, i  ushla,
prodelav eto, naverh, v svoyu spal'nyu plakat'.
     Ona  byla  ne  iz plaksivyh,  i  poetomu Armor reshil, chto dejstvitel'no
obidel ee.
     "YA beru svoi slova nazad, |lli", skazal on. "On horoshij mal'chik, ya znayu
eto".
     "Mne vse ravno,  chto ty dumaesh'", skazala ona. "Vse ravno ty nichego  ne
ponimaesh'".
     Vryad li  nashlos' mnogo  muzhej, kotorye, uslyshav takoe ot svoej zheny, ne
zakatili by  ej opleuhu. Armoru inogda  hotelos', chtoby |lli pobol'she cenila
te preimushchestva, kotorye daet ej blagochestie ee muzha.
     "Koe-chto ya vse-taki ponimayu", skazal on.
     "Oni sobirayutsya otoslat' ego",  skazala  ona.  "Kogda pridet vesna, oni
hotyat otpravit' ego v podmaster'ya. Po-moemu,  ego eto malo poradovalo, no on
ne  pytaetsya sporit', prosto lezhit v svoej krovati,  govorit ochen'  tiho, no
smotrit na menya i ostal'nyh tak, budto proshchaetsya navsegda".
     "Zachem zhe oni hotyat otoslat' ego?"
     "YA zhe skazala tebe, chtoby on uchilsya remeslu".
     "Posle  togo,  kak  oni  stol'ko  nyanchilis'  s  etim  rebenkom,  trudno
poverit', chto oni vypustyat ego iz-pod svoego nablyudeniya."
     "Oni  sobirayutsya  poslat'  ego  daleko.  Kuda-to na  vostochnuyu  okrainu
Territorii Hio, okolo Forta Dikejn. |to zhe celyh polputi k okeanu."
     "A ty znaesh', esli prizadumat'sya, v etom est' svoj smysl".
     "Smysl?"
     "Oni  hotyat, chtoby on ubralsya podal'she, raz uzh nachalas' eta  zavaruha s
Krasnokozhimi. Kto ugodno mozhet riskovat' poluchit' strelu v golovu, no tol'ko
ne Alvin-mladshij".
     Ona posmotrela  na  nego  s  otkrovennym  prezreniem.  "Inogda  ty  tak
podozritelen, Armor-of-God, chto menya toshnit ot tebya".
     "Kogda govorish' o tom, chto proishodit na samom  dele,  podozritel'nost'
tut ne prichem".
     "Nu da, esli by eshche u tebya hvatalo uma, chtoby ponyat', chto proishodit".
     "Kstati, sobiraesh'sya li ty smyt'  eti kusochki yabloka iz moih volos, ili
mne nado zastavit' tebya vychistit' ih tvoim sobstvennym yazykom?"
     "YA dumayu, mne stoit sdelat' s etim chto-nibud', a ne to vse eto budet na
moem postel'nom bel'e".


     Skazitelyu  prishlos'  tashchit' s soboj  stol'ko  vsyakogo  barahla,  chto on
chuvstvoval sebya  pochti chto vorom. Dve pary tolstyh chulok. Novoe odeyalo. Plashch
iz losinoj shkury. Vyalenoe myaso i syr. Horoshij tochil'nyj kamen'.
     I mnogoe drugoe iz togo chto oni, sami  ne podozrevaya ob etom, dali emu.
Otdohnuvshee telo, izbavivsheesya ot boli i lomoty. Legkaya pohodka. Privetlivye
lica, kotorye byli eshche svezhi v ego  pamyati. I istorii. Istorii, zanesennye v
zapirayushchuyusya chast' knigi, te, kotorye zapisyval on sam. I pravdivye istorii,
s trudom nakaryabannye ih sobstvennymi rukami.
     I on  otplatil  im, po mere svoih  sil, storicej.  Zalatannoj  na  zimu
kryshej, i mnogimi drugimi veshchami, sdelannymi ego rukami. I, chto bolee vazhno,
vse oni videli knigu s  zapisyami Bena Franklina, zametkami Toma Dzheffersona,
Bena Arnol'da, Pata Genri, Dzhona  Adamsa, Aleksa Gamil'tona - i  dazhe Aarona
Burra,  otnosyashchiesya k  vremeni  do dueli,  i Deniela  Buna posle  dueli.  Do
prihoda Skazitelya oni byli chast'yu sem'i, chast'yu  strany Uobbish,  i eto  bylo
vse.  Teper'  oni  znali  kuda bol'she.  Vojna za nezavisimost' v  Appalachah.
Amerikanskij  Dogovor. Teper', nahodyas' v  etoj glushi, oni tozhe videli  svoj
put' kak odnu iz nitej sredi mnozhestva drugih i chuvstvovali silu vsej pryazhi,
sostoyashchej iz etih  nitej. Net, "pryazhi" - skazano neudachno.  Kovra. Horoshego,
tolstogo, prochnogo kovra,  na kotoryj  smogut  stupit'  te  mnogie pokoleniya
amerikancev,  kotorye   pridut  posle  nih.  V  etom  est'  svoya  poeziya:  i
kogda-nibud' on napishet ob etom poemu.
     I  eshche  koe-chto ostavil  on  im.  Lyubimogo  syna,  vyhvachennogo  iz pod
padayushchego kamnya. Otca, kotoryj nakonec-to  nabralsya muzhestva, chtoby otoslat'
syna podal'she, chtoby ne  ubit' ego svoimi rukami. I imya, obretennoe koshmarom
mal'chika,  kotoryj  teper' mozhet ponyat', kto ego  nastoyashchij vrag. I muzhestvo
iscelit' sebya, nasheptannoe otchayavshemusya rebenku.
     I eshche  prosten'kij risunok,  vyzhzhennyj  ostriem  raskalennogo  nozha  po
dubovoj doske.  On  predpochel by sdelat' eto pri pomoshchi voska  i  kisloty na
metalle,  no nigde  zdes'  ne bylo nichego  podobnogo.  Poetomu  on popytalsya
vyzhat'  iz sebya  vse, chto  mog, zanyavshis' obychnym vyzhiganiem po  derevu.  Na
kartine  byl izobrazhen molodoj chelovek posredi moguchej reki, zaputavshijsya  v
kornyah plyvushchego  dereva, lovyashchij  rtom vozduh i  uzhe besstrashno  glyadyashchij v
glaza sobstvennoj smerti. Kartinka  byla tak prosta, chto v Akademii Iskusstv
Lorda-Protektora  ne  vyzvala  by  nichego, krome nasmeshek. No  Dobraya  Fejt,
uvidev  ee,  prizhala kartinu  k  grudi i  rasplakalas',  ee slezy kapali  na
kartinu kak poslednie kapli dozhdya s karniza. I Alvin-otec, uvidev ee, kivnul
i  skazal:  "U  tebya  bylo videnie,  Skazitel'.  Ty  nikogda  ne videl ego i
narisoval  lico  pohozhim, kak dve  kapli vody. |to Vigor. |to moj  mal'chik".
Skazav eto, on tozhe zaplakal.
     Oni povesili ego  pryamo nad kaminom. Mozhet, eto i ne velikoe iskusstvo,
podumal Skazitel', no v etoj kartine  pravda,  i ona znachit  dlya  etih lyudej
bol'she,  chem  mozhet  znachit' lyuboj  portret dlya starogo  tolstogo lorda  ili
deputata v Londone, Kamelote, Parizhe ili Vene.
     "Utro uzhe nastupilo", skazala Dobraya  Fejt. "Tebe eshche  predstoit dolgij
put' do temnoty".
     "Ne vinite  menya  za  to,  chto ya  medlyu s uhodom.  Hotya ya  rad, chto  vy
doverili mne svoe poslanie i ya ne podvedu vas". On pohlopal sebya po karmanu,
v kotorom lezhalo pis'mo k kuznecu s Hatrak-river.
     "Ne  mozhesh' zhe  ty  ujti,  dazhe  ne  poproshchavshis' s mal'chikom",  skazal
Miller.
     On vse otkladyval i otkladyval eto proshchanie do teh por, poka eto tol'ko
bylo vozmozhno. Teper' on kivnul, otorvalsya ot udobnogo kresla u ognya i voshel
v komnatu, gde emu spalos' luchshe, chem  kogda  by to ni bylo v  zhizni. On byl
rad  uvidet', chto Alvin-mladshij uzhe otkryl  glaza, ego lico bylo zhivym, a ne
zastyvshim i  iskazhennym ot boli, kak  dolgoe vremya  prezhde. No bol'  eshche  ne
ushla. Skazitel' znal eto.
     "Ty uhodish'?", sprosil mal'chik.
     "YA uzhe schitaj ushel, ostalos' tol'ko skazat' tebe do svidaniya".
     Alvin vyglyadel nemnogo obizhennym. "I ty dazhe  ne pozvolish' mne zapisat'
chto-nibud' v tvoej knige?"
     "Nu znaesh', ne vse zhe pishut tam chto-nibud'".
     "Papa pisal. I Mama".
     "I Kalli tozhe".
     "Uveren, u  nego poluchilos'  neploho", skazal  Alvin.  "On pishet kak...
kak..."
     "Kak  semiletnij mal'chik",  -  eto bylo ne  sovsem  spravedlivo,  no ne
vyzvalo u Alvina nikakih priznakov neudovol'stviya.
     "Tak pochemu zhe nel'zya mne? Kalli mozhno, a mne net?"
     "Potomu  chto  ya  razreshayu  lyudyam  pisat' tol'ko o  samyh vazhnyh  delah,
kotorye  oni sovershili  sami  ili videli sobstvennymi  glazami.  CHto  mozhesh'
napisat' ty?"
     "Ne znayu. Mozhet, o mel'nichnom kamne". Skazitel' skrivil lico.
     "Togda, mozhet, o moem videnii. |to vazhno, ty sam skazal".
     "|to uzhe zapisano v drugom meste, Alvin".
     "YA  hochu zapisat' v  Knige", skazal on. "YA hochu, chtoby  moya zapis' byla
vmeste s zapis'yu Sozdatelya Bena".
     "Ne sejchas", skazal Skazitel'.
     "A kogda!"
     "Kogda ty raspravish'sya  so starinoj  Razrushitelem, paren'. Vot togda  ya
pozvolyu tebe napisat' v moej knige".
     "A esli ya nikogda ne smogu s nim raspravit'sya?"
     "Nu, togda i sama eta kniga malo na chto prigoditsya".
     Slezy podstupili k glazam Alvina. "A vdrug ya umru?"
     Skazitel' oshchutil vnezapnyj ukol straha. "Kak tvoya noga?"
     Mal'chik pozhal plechami. On smorgnul slezy i oni propali s ego glaz.
     "|to ne otvet, paren'".
     "Bol' vse ne utihaet".
     "Tak budet, poka ne srastetsya kost'".
     Alvin-mladshij ustalo ulybnulsya. "Kost' uzhe sroslas'".
     "Togda pochemu ty ne nachal hodit'?"
     "Mne  bol'no, Skazitel'.  Bol' vse nikak ne perestanet. Tam,  na kosti,
est' porchenoe mesto i ya vse nikak ne pojmu, kak mne ispravit' ego".
     "Ty pojmesh', kak".
     "Poka ne mogu".
     "Odin  staryj ohotnik  skazal  mne,  Nevazhno, otkuda nachinat' svezhevat'
panteru, esli v konce koncov u tebya v rukah ostanetsya shkura".
     "|to pritcha?"
     "CHto-to vrode. Ty najdesh' sposob vylechit' nogu,  dazhe esli  on budet ne
takoj, kak ty dumaesh'!"
     "YA nichego ne dumayu", skazal Alvin. "Vse u menya vyhodit naperekosyak."
     "Tebe desyat' let, paren'. Ty uzhe uspel razocharovat'sya v etom mire?"
     Alvin prodolzhal terebit' pal'cami kraj odeyala. "Skazitel', ya umirayu".
     Skazitel'  prinyalsya  vsmatrivat'sya  v ego  lico, pytayas' uvidet'  v nem
sledy smerti. "YA tak ne dumayu".
     "|to porchenoe mesto na moej noge. Ono rastet.  Medlenno, no rastet. Ono
nevidimo, i ono  s®edaet tverduyu osnovu  kosti,  i  skoro  ono  nachnet rasti
bystree, i bystree, i..."
     "I Razrushit tebya".
     Teper'  Alvin uzhe  nachal plakat'  po-nastoyashchemu  i  ego ruki  prinyalis'
drozhat'.  "YA  boyus' umirat', Skazitel', no eta shtuka vnutri menya i ya ne mogu
ot nee izbavit'sya".
     Skazitel'  polozhil svoyu ruku na vse eshche trepeshchushchuyu  ruku mal'chika.  "Ty
najdesh' sposob sdelat'  eto. V  etom mire tebya zhdet slishkom  bol'shaya rabota,
chtoby vot tak vot vzyat' da umeret'".
     Alvin zakatil glaza. "|to pochti chto  samaya bol'shaya glupost',  kotoruyu ya
slyshal za ves' etot god. Ty schitaesh',  chto esli  cheloveku est' chem zanyat'sya,
to on ne pomret."
     "YA schitayu, chto on ne umret dobrovol'no."
     "YA umirayu ne po svoej vole."
     "Imenno poetomu ty najdesh' sposob vyzhit'."
     Alvin neskol'ko sekund molchal. "YA  vot chto dumayu.  Naschet  togo,  chto ya
budu delat', esli vyzhivu. |to naschet togo,  kak ya pochti vylechil svoyu nogu. YA
uveren, chto mogu eto delat' i s drugimi lyud'mi. YA mogu  klast' na nih ruki i
chuvstvovat', chto tvoritsya u nih vnutri, a potom privodit' ih v poryadok."
     "Oni, vse eti lyudi, kotoryh ty vylechish', budut lyubit' tebya."
     "Mne kazhetsya,  pervyj raz  eto bylo trudnee  vsego i ya byl ne sovsem  v
silah, kogda sdelal eto. Uveren, s drugimi ya smogu eto delat' bystree."
     "Mozhet  byt'. No dazhe, esli ty budesh' lechit' sotnyu bol'nyh kazhdyj den',
potom perebirat'sya v drugoe mesto i lechit' eshche sotnyu, vse ravno desyat' tysyach
lyudej  budet  umirat',  ne dozhdavshis'  tvoej pomoshchi, i k tomu  vremeni,  kak
umresh' ty sam, dazhe te, kogo ty vylechil, budut v bol'shinstve svoem mertvy."
     Alvin  otvernulsya.  "Esli  ya  znayu,  kak  lechit'  ih,  ya  budu  lechit',
Skazitel'."
     "Ty dolzhen lechit'  ih, vseh kogo smozhesh'," skazal  Skazitel'. "No  delo
tvoej zhizni  v drugom. Alvin,  lyudi -  eto kak kirpichi v stene. Ty nichego ne
dob'esh'sya, esli budesh'  chinit' kroshashchiesya kirpichi  i tol'ko.  Lechi teh,  kto
okazhetsya  u  tebya  pod  rukoj,  no  tvoya glavnaya  zadacha  kuda  glubzhe,  chem
celitel'stvo."
     "YA  znayu  kak  lechit'  lyudej.  No  ya  ne  znayu,  kak   pobedit'  Raz...
Razrushitelya. YA dazhe ne znayu, chto on takoe."
     "Tut uzh nichego ne podelaesh', raz ty edinstvennyj, kto mozhet ego videt',
to tol'ko u tebya est' hot' kakaya-to nadezhda pobedit' ego."
     "Mozhet, i u menya ee net."
     Eshche odna pauza. Skazitel' znal, chto emu pora idti.
     "Pogodi".
     "Mne uzhe pora uhodit'."
     Alvin shvatil ego za rukav "Podozhdi eshche."
     "Nu, razve tol'ko nemnogo."
     "Hotya by - hotya by daj mne prochest', chto napisali drugie."
     Skazitel' otkryl svoyu  sumku  i vytashchil paket s Knigoj.  "YA  ne  obegayu
tebe, chto  smogu ob®yasnit', chto oni  imeli v  vidu," predupredil  Skazitel',
vynimaya knigu iz ee vodonepronicaemoj upakovki.
     Alvin bystro otyskal poslednie, novejshie zapisi.
     Pocherkom  ego materi:  "Vigor talknul suchok i ne pamiral poka malchik ne
radilsya."
     Rukoj  Devida:  "Melnishnyj  kamen'  raskalolsya na  dva  i slazhilsya  bes
treschiny".
     Rukoj Kalli: "Sidmoj syn".
     Alvin podnyal golovu: "A znaesh', ved' on govorit ne obo mne".
     "Znayu", skazal Skazitel'.
     Alvin opyat' posmotrel v knigu. Rukoj otca v  nej bylo napisano:  "On ne
ubil malchika, potomu shto poyavilsya niznakomec".
     "O chem eto Papa?", sprosil Alvin.
     Skazitel' zabral knigu u nego iz  ruk i zakryl  ee. "Popytajsya vylechit'
svoyu nogu", skazal on. "|to vazhno ne tol'ko dlya tebya, no i dlya mnogih-mnogih
drugih. Pomni, ty delaesh' eto ne dlya sebya!"
     On naklonilsya i poceloval mal'chika v lob. Alvin  pripodnyalsya i obhvatil
ego obeimi rukami, povisnuv  na nem tak, chto Skazitel'  ne mog raspryamit'sya,
ne vytashchiv mal'chika iz krovati. CHerez nekotoroe vremya Skazitel' byl vynuzhden
podnyat'  ruki  i  otorvat' Alvina  ot  sebya. Ego  shcheka  byla  mokra ot  slez
mal'chika. I  on ne  stal vytirat' ih. Pust' veter osushit eti slezy, kogda on
pobredet   po   promerzshej   doroge,   mimo   prostirayushchihsya   vokrug  polej
polurastayavshego snega.
     Okolo  vtorogo krytogo  mosta  on na  sekundu  ostanovilsya. |togo  miga
hvatilo emu dlya togo, chtoby zadumat'sya,  vernetsya  li on syuda kogda-nibud' i
uvidit li  ih opyat'. I budet li u nego v Knige zapis'  Alvina-mladshego. Bud'
on prorokom,  on  znal by eto  navernyaka.  No  sejchas on  ne imel ob etom ni
malejshego predstavleniya.
     I on zashagal, napravlyayas' navstrechu utru.







     Gost'  s udobstvom razvalilsya  na altare, oblokotivshis'  na nego  svoej
levoj rukoj,  chto  vyglyadelo  dovol'no razvyazno. Prepodobnyj  Trouer  kak-to
videl  takuyu zhe  besceremonnuyu pozu  u  odnogo zaezzhego shchegolya iz  Kamelota,
rasputnika, yavno preziravshego vse to, chto bylo svyato dlya puritanskih cerkvej
Anglii i SHotlandii. Tak chto Troueru bylo sil'no ne po sebe ot etogo zrelishcha.
     "No  pochemu?",  sprashival  Gost'.  "Esli   edinstvenno  vozmozhnyj  put'
spravit'sya so svoimi  plotskimi  strastyami dlya tebya -  eto  sidenie na svoem
stule sdvinuv koleni, ostorozhno  polozhiv na nih ruki i spletya pal'cy, to eto
vovse ne oznachaet, chto ya dolzhen delat' to zhe samoe".
     Trouer prishel v zameshatel'stvo.
     "Mozhno li osuzhdat' menya vsego lish' za mysli?"
     "Mozhno, esli tvoi  mysli osuzhdayut moi dejstviya.  Beregis' gordyni, drug
moj.  Ne  schitaj sebya  dostatochno  pravednym,  chtoby pozvolit'  sebe  sudit'
angelov".
     Angelom Gost' nazval sebya vpervye.
     "YA nikem  sebya  ne  nazyval. Ty dolzhen nauchit'sya derzhat'  v  uzde  svoi
mysli, Trouer. Slishkom uzh legko ty delaesh' vyvody".
     "Zachem ty prishel ko mne?"
     "Vse delo v tom, kto izgotovil etot  altar'", skazal Gost'. On poshchelkal
po odnomu iz krestov, vyzhzhennyh Alvinom-mladshim po derevu.
     "YA sdelal vse, chto mog, no mal'chik beznadezhen. On somnevaetsya vo vsem i
obsuzhdaet  teologicheskie  voprosy  tak, budto k nim  primenimy te zhe  zakony
logiki i prichinno-sledstvennyh svyazej, chto dejstvuyut v mire nauki".
     "Drugimi slovami,  on  pytaetsya razyskat'  kakoj-nibud' smysl  v  tvoih
doktrinah".
     "On ne sklonen  vosprinyat'  ideyu, chto  nekotorye  veshi  soderzhat v sebe
tajnu,  postizhimuyu lish' Bogom. Kogda on  vstrechaetsya s  mnogoznachnost'yu,  to
stanovitsya derzkim, a paradoks vyzyvaet v nem otkrytyj bunt".
     "Nahal'nyj rebenok".
     "Huzhe ya eshche ne vstrechal", skazal Trouer.
     Glaza Gostya vspyhnuli. Trouer pochuvstvoval vnezapnoe stesnenie vnutri.
     "YA  pytalsya", skazal Trouer. "YA pytalsya obratit' ego k sluzhbe  Gospodu.
No vliyanie ego otca..."
     "Slabyj vsegda schitaet  prichinoj svoih porazhenij silu  drugih",  skazal
Gost'.
     "YA eshche ne pones  porazheniya!",  vskrichal Trouer.  "Ty ved' skazal, chto u
menya est' v zapase vremya do teh por, poka emu ne ispolnitsya chetyrnadcat'".
     "Net.  YA  skazal tebe, chto u menya  est'  v zapase  vremya,  poka emu  ne
ispolnitsya chetyrnadcat'.  U tebya est'  tol'ko to vremya, kotoroe on nahoditsya
zdes'".
     "YA nichego ne slyshal o  tom  chtoby  Millery  sobiralis' pereezzhat'.  Oni
tol'ko-tol'ko ustanovili zhernov  na mel'nicu, kotoruyu  sobirayutsya  pustit' v
hod vesnoj, i oni ne uedut, poka..."
     Gost'  vstal  s  altarya. "Razreshite  mne  sdelat'  odno  predpolozhenie,
prepodobnyj  Trouer. CHisto gipoteticheskoe. Predpolozhim, chto ty  nahodish'sya v
odnoj komnate so zlejshim vragom  vsego togo, za  chto stoyu ya. Predpolozhim, on
bolen  i  lezhit  bespomoshchnyj na  krovati.  Esli  on opravitsya,  to  ujdet iz
predelov tvoej dosyagaemosti i primetsya unichtozhat' to, chto my s toboj lyubim v
etom  mire.  No  esli  on umret,  nashe velikoe  delo  budet  spaseno.  I eshche
predpolozhim, chto nekto vlozhil v tvoyu ruku nozh i stal umolyat' tebya proizvesti
na mal'chike tonchajshuyu operaciyu.  I togda tvoya ruka drognet, sovsem chut'-chut'
i rassechet vazhnejshuyu arteriyu. A esli ty k tomu zhe slegka pomedlish', to krov'
vytechet tak  bystro, chto cherez neskol'ko mgnovenij on umret.  V etom sluchae,
prepodobnyj Trouer, chto budet tvoim dolgom?"
     Trouer stoyal,  porazhennyj uzhasom. Vsyu svoyu  zhizn' on  gotovilsya k tomu,
chtoby uchit', ubezhdat', uveshchevat' i raz®yasnyat'.  No vovse  ne  k  tomu, chtoby
sovershit' krovavoe zverstvo,  kotoroe  predlozhil emu Gost'. "YA ne gozhus' dlya
podobnyh veshchej", skazal on.
     "A dlya carstva Gospoda nashego ty godish'sya?", sprosil Gost'.
     "No Gospod' skazal: "Da ne ubij!"!"
     "Da  nu?  Razve  eto skazal  On  Iisusu  Navinu,  posylaya  ego  v Zemlyu
Obetovannuyu? Razve eto skazal On Saulu, posylaya ego protiv Amalakityan?"
     Trouer  podumal ob etih  temnyh mestah Vethogo  Zaveta  i vzdrognul  ot
straha, predstaviv sebya prinimayushchim uchastie v podobnyh delah.
     No Gost' byl  neumolim. "Pervosvyashchennik Samuil povelel Caryu Saulu ubit'
vseh Amalakityan, vseh muzhchin i zhenshchin,  vseh detej. No u Saula ne hvatilo na
eto duha. On spas  carya  Amalakityan i ostavil ego v zhivyh. I kak postupil za
etot greh nepovinoveniya s Saulom Gospod'?"
     "Izbral Davida vmesto nego na carstvo", prosheptal Trouer.
     Gost' stoyal pered Trouerom vplotnuyu, obzhigaya  ego ognem svoim  glaz. "I
chto potom sdelal pervosvyashchennik Samuil, krotkij sluga Gospoda,  tak  kak  zhe
postupil on?"
     "On velel privesti Agagu, carya Amalakitijskogo".
     Gost' ne smyagchalsya. "I chto zhe sdelal Samuil?"
     "Ubil ego", prosheptal Trouer.
     "I chto zhe  govorit nam pisanie, kak on  sdelal  eto?", zagremel  Gost'.
Steny cerkvi zakachalis', okonnye stekla tresnuli.
     Trouer  vshlipnul ot  uzhasa,  no proiznes te  slova,  kotoryh dobivalsya
Gost'. "Samuil razrubil pered licom Gospoda Agagu na kuski".
     Teper' edinstvennym zvukom,  slyshnym v  cerkvi, bylo sdavlennoe dyhanie
Trouera,  pytavshegosya unyat' svoe istericheskoe vshlipyvanie. Gost' ulybnulsya,
glyadya na Trouera, glaza ego byli polny lyubvi i vseproshcheniya. Zatem on ischez.
     Trouer upal  na koleni u  altarya  i  nachal molit'sya. O Otec, ya umru  za
tebya, no  ne zastavlyaj menya  ubivat'. pronesi  etu chashu mimo menya, ya slishkom
slab, ya nedostoin, ne vozlagaj eto bremya na moi plechi.
     Slezy  ego  padali  na   altar'.  Vdrug  on  uslyshal  shipyashchij  zvuk  i,
oshelomlennyj, otskochil ot altarya. Ego slezy puzyrilis' na poverhnosti altarya
kak  voda  na  raskalennoj  skovorodke,  poka v  konce  koncov  polnost'yu ne
ischezli.
     Gospod' otvergaet menya, podumal on. YA dal obet sluzhit' Emu,  chego by On
ne pozhelal, i teper', kogda On prosit menya sovershit' nechto trudnoe, kogda On
velit  mne  byt'  sil'nym,  kak  velikie  proroki  drevnosti,  ya  okazyvayus'
slomlennym orudiem v  rukah  Gospoda.  YA ne  mogu  vmestit'  prednaznacheniya,
kotoroe On hochet vlozhit' v menya.
     Dver'   cerkvi   priotkrylas',   vpustiv   poryv   moroznogo   vozduha,
proskvozivshego po polu i zastavivshego svyashchennika poezhit'sya.  On oglyanulsya  v
uzhase, ozhidaya uvidet' angela, poslannogo, chtoby nakazat' ego.
     No eto byl ne angel, a vsego lish' Armor-of-God Viver.
     "YA ne hotel preryvat' vashu molitvu," skazal Armor.
     "Vhodite," skazal Trouer. "Zakryvajte dveri. CHem ya mogu vam pomoch'?"
     "Ne mne," skazal Armor.
     "Vhodite, prisazhivajtes' i rasskazyvajte."
     Trouer nadeyalsya, chto prihod Armora byl znakom Gospodnim. Odin iz pastvy
prishel prosit'  ego  o pomoshchi srazu posle molitvy -  Gospod' yavno hochet dat'
znat' emu, chto on proshen.
     "Delo v brate moej zheny," skazal Armor. "Mal'chike, Alvine-mladshem."
     Trouer  pochuvstvoval,  kak strah  pronzil  ego,  zastaviv poholodet' do
kostej.
     "YA znayu ego. I chto s nim?"
     "Vy znaete, navernoe, chto emu razdavilo nogu."
     "YA slyshal ob etom."
     "Vy ne zahodili k nim navestit' ego?"
     "U  menya est'  vse osnovaniya polagat', chto v etom  dome  ne rady  budut
videt' menya."
     "Nu chto  zh, togda ya ob®yasnyu vam, delo obstoit ploho. Celyj kusok myakoti
pochti otorvan, kosti slomany. No vsego cherez dva dnya vse  uzhe bylo vylecheno.
Dazhe shrama ne ostalos'. CHerez tri dnya on uzhe hodil.
     "|to dolzhno byt' ne tak ploho, kak kazhetsya vam."
     "YA  zhe govoryu  vam, noga byla slomana i  rana byla tyazheloj. Vse v sem'e
schitali, chto  mal'chik umret. Oni  sprashivali, mozhno li u menya kupit' gvozdej
dlya  groba. I oni tak  gorevali,  chto ya ne byl uveren,  chto  nam ne pridetsya
zaodno horonit' mamu i papu mal'chika."
     "Znachit, rana ne mogla byt' polnost'yu iscelena, kak vy govorite."
     "Nu, ona vyzdorovela ne sovsem, poetomu-to ya i prishel k vam. YA znayu, vy
v  takie  veshi  ne  verite, no  ya vas  uveryayu, oni kak-to vylechili  ego nogu
koldovstvom. |lli  govorit, chto etim  koldovstvom zanimaetsya sam mal'chik. On
dazhe neskol'ko dnej prohodil na etoj noge.  No bol' vse nikak ne unimalas' i
teper' on govorit, chto na  kosti  ostalos' bol'noe mesto. K tomu  zhe u  nego
zhar."
     "Vsemu sushchestvuet razumnoe nauchnoe ob®yasnenie," skazal Trouer.
     "Nu horosho, pust' budet  tak, esli vam tak  nravitsya, no po-moemu svoim
koldovstvom mal'chik prizval d'yavola  i teper' d'yavol gryzet  ego iznutri.  I
tak kak vy rukopolozhennyj svyashchennik Gospoda Boga, ya podumal, chto vy mogli by
izgnat' etogo d'yavola imenem Gospoda Iisusa."
     Vse  eti  predrassudki  i  sueveriya  konechno  erunda,  no  kogda  Armor
predpolozhil vozmozhnost' togo, chto  d'yavol ovladel mal'chikom, eto stalo imet'
smysl. I  eto  sovpadalo  s  tem, chto on uznal  ot Gostya.  Vozmozhno, Gospod'
hochet, chtoby on ne ubival rebenka,  a izgnal  iz nego besa. Dlya  Trouera eto
byl  shans  opravdat' sebya  posle  togo, kak neskol'kimi  minutami  ranee ego
ohvatila stol' postydnaya slabost'.
     "YA idu," skazal on. Vzyal svoj tyazhelyj plashch i nabrosil ego na plechi.
     "I,  ya dumayu, budet  luchshe, esli  ya  vas preduprezhu  - nikto  v dome ne
prosil menya privesti vas."
     "YA  byl  podgotovlen k  tomu,  chtoby  protivostoyat' gnevu  nechestivyh,"
skazal Trouer. "Menya interesuet sud'ba etoj zhertvy d'yavola, a ne ee glupye i
suevernye rodichi."


     Alvin  lezhal na  krovati,  szhigaemyj zharom goryachki. Hotya byl  den', oni
derzhali stavni zakrytymi,  chtoby svet ne  ranil ego glaz.  Vprochem, noch'yu on
zastavlyal ih priotkryvat'  okna, chtoby nemnogo holodnogo vozduha popadalo  v
komnatu.  Svezhij vozduh oblegchal bol'. Za te  neskol'ko  dnej,  kogda on mog
hodit',  on  uvidel, chto  sneg sovsem uzhe pokryl  lug.  Teper' on  popytalsya
predstavit' sebya lezhashchim pod snezhnym odeyalom. Kakoe  oblegchenie  posle ognya,
szhigayushchego vse ego telo.
     On  ne smog  opyat'  vzglyanut' vnutr' sebya:  to,  chto  interesovalo  ego
sejchas, bylo slishkom melkim. Dazhe posle vsego togo, chto  on sdelal s kost'yu,
s voloknami muskulov i sloyami myasa, bylo po-prezhnemu ochen' trudno obnaruzhit'
kakie-nibud'  treshchiny  v  glubine  kostnoj tkani.  No  on mog  oshchushchat'  svoi
vnutrennie organy skvoz' labirint tela, nahodit' bol'shie rany i pomogat'  im
zakryt'sya.  No  vse zhe bol'shinstvo  proishodyashchego vnutri nego  bylo  slishkom
melkim i proishodilo  slishkom bystro, chtoby on mog eto ponyat'. On mog videt'
rezul'tat, no ne te  processy, kotorye k etomu  rezul'tatu priveli,  ne  mog
razobrat'sya, kak i chto proishodit.
     Imenno tak vse i sluchilos' s etim porchenym mestom. Vsego lish' malen'kim
uchastkom kosti,  kotoryj  nachal  razmyagchat'sya i  zagnivat'. On  mog  oshchutit'
raznicu mezhdu bol'nym mestom i horoshej zdorovoj kost'yu i mog videt'  granicy
porazhennogo uchastka. No razobrat'sya vo vsem  etom on  ne  mog.  Kak i ne mog
nichego izmenit'. On byl gotov umeret'.
     Alvin znal, chto nahoditsya  v komnate ne odin. Kto-nibud' vsegda sidel u
ego krovati. On mog by otkryt' glaza i uvidet' Mamu ili Papu ili kogo-nibud'
iz devochek. Inogda dazhe kogo-nibud' iz brat'ev, hotya eto i oznachalo, chto oni
ostavili  radi  nego  zhenu  i  hozyajstvo. |to  bylo  udobno  dlya  Alvina, no
odnovremenno i nelegko. Emu nachinalo kazat'sya,  chto emu stoit potoropit'sya i
umeret' pobystrej, chtoby vse oni mogli vernut'sya k normal'noj zhizni.
     Segodnya  na  etom meste sidel Mishur.  Kogda on zashel, Alvin skazal  emu
"privet",  no bol'she govorit'  bylo osobo ne o chem.  Nu  kak  ty?  YA umirayu,
spasibo, a ty kak? Kak-to nelegko skladyvaetsya razgovor. Mishur  rasskazyval,
kak  oni  s bliznecami pytalis' vytesat' iz kamnya tochilo.  Oni  vybrali  dlya
etogo kamen' polegche,  chem tot, s kotorym rabotal  Alvin, i vse zhe potratili
chert  znaet skol'ko vremeni na  rabotu. "V konce koncov nam nadoelo", skazal
Mishur. "i my ostavili eto do  teh por, kogda ty sam smozhesh' podnyat'sya v goru
i dobyt' dlya nas kamen'".
     Alvin  nichego ne otvetil na eto,  i bol'she oni ne stali govorit' drug s
drugom.  Alvin  molcha  lezhal,  ves' pokrytyj  potom,  chuvstvuya,  kak gnienie
medlenno, no verno pozhiraet ego kost'. Mishur sidel okolo, slegka priderzhivaya
ego za ruku.
     Mishur prinyalsya nasvistyvat'.
     |tot  zvuk pokazalsya Alvinu  ochen' neobychnym. U nego  bylo vpechatlenie,
chto  eta  melodiya  slyshna   ochen'  izdaleka  i  emu  nuzhno  projti  kakoe-to
rasstoyanie, chtoby obnaruzhit' otkuda ona ishodit.
     "Mishur", kriknul on, no ego golos prozvuchal kak shepot.
     Svist prekratilsya. "Izvini", skazal Mishur. "Tebe eto meshaet?"
     "Net", skazal Alvin.
     Mishur opyat' nachal nasvistyvat'. |to byl strannyj motiv, nichego pohozhego
Alvin ne mog pripomnit'. On ne byl pohozh na pesnyu, on nikogda ne povtoryalsya,
vse vremya zvucha po-raznomu,  kak budto Mishur pridumyval ego  na  hodu. Alvin
lezhal, vslushivalsya  i emu  kazalos',  chto etot motiv  byl kak karta, vedushchaya
skvoz' dikie debri,  i on poshel tuda, kuda  ona vela ego. Konechno, on nichego
ne videl, kak  bylo  by,  esli  b on poshel  po  nastoyashchej  karte. Prosto emu
kazalos',  budto kto-to  emu  ukazyvaet  v  samuyu serdcevinu okruzhayushchih  ego
veshchej,  i  kogda  on o  chem-nibud'  dumal,  to  dumal  takim  obrazom, budto
dejstvitel'no nahodilsya v etom meste.  On kak budto  uvidel vse svoi prezhnie
popytki najti sposob izlechit' eto omertveloe pyatnyshko na kosti, no uvidel ih
teper'   sovsem   s  drugoj  tochki,  mozhet,  s  vershiny  gory  ili  s  polya,
otkuda-nibud' s togo mesta, otkuda bylo by vidno bol'she.
     I  teper' on  podumal koe o chem, chto ran'she ne prihodilo emu v  golovu.
Togda,  kogda ego noga byla  slomana i vse myaso s nee  obodrano, vse videli,
chto emu  ochen' trudno, no nikto ne mog nichem pomoch', vse dolzhen byl  sdelat'
on sam. On dolzhen zalechit'  vse, chto mog, iznutri.  Teper'  zhe nikto ne  mog
videt' toj rany, kotoraya ubivala ego. I hotya sam on byl sposoben uvidet' ee,
spravit'sya s nej svoimi silami on ne mog.
     Poetomu,  mozhet byt', teper' emu pomozhet kto-nibud' drugoj.  Prichem bez
ispol'zovaniya  kakih-nibud'  skrytyh  sil.  Prosto   obychnaya  staraya  dobraya
hirurgiya.
     "Mishur", prosheptal on.
     "YA tut", skazal Mishur.
     "YA znayu, kak vylechit' moyu nogu", skazal on.
     Mishur  naklonilsya poblizhe. Alvin ne  otkryval glaz, no mog  chuvstvovat'
dyhanie brata na shcheke.
     "|to mertvoe  pyatno na moej noge, ono rastet, no ono ne  razroslos' eshche
povsyudu", skazal  Alvin. "YA nichego  ne mogu s etim podelat', no mne kazhetsya,
chto esli  kto-nibud' vyrezhet etu  chast' kosti,  i  vytashchit  ee iz menya, to ya
smogu zalechit' vse ostal'noe".
     "Vyrezhet kost'".
     "|to mozhno sdelat' papinoj kostyanoj piloj, kotoroj on pol'zuetsya, kogda
razdelyvaet myaso".
     "No na 300 mil' vokrug ne najdetsya ni odnogo hirurga!"
     "Togda, mne kazhetsya, kto-nibud' dolzhen nauchit'sya etomu ochen' bystro,  a
to ya umru".
     Dyhanie Mishura uchastilos'. "Ty  dumaesh', esli  otrezat'  tebe etu chast'
nogi, to eto spaset tebe zhizn'?"
     "|to luchshee, chto ya mogu pridumat'".
     "No eto mozhet ochen' sil'no iskalechit' tebya".
     "Esli  ya umru,  mne  budet vse  ravno. Esli zhe  ya vyzhivu, to  eto budet
stoit' pokalechennoj nogi".
     "YA pojdu shozhu za Pa".
     Razdalsya  zvuk  otodvigaemogo  stula  i  grohot  tyazhelyh  shagov Mishura,
udalyayushchihsya proch' iz komnaty.
     Trouer poprosil Armora dovesti ego do poroga doma Millerov. Vryad li oni
ne pustyat k sebe na porog muzha svoej docheri. Vprochem, ego opaseniya okazalis'
bespochvennymi. Dveri otkryla Dobraya Fejt, a ne ee yazychnik-muzh.
     "Ochen'  lyubezno s  vashej  storony, prepodobnyj Trouer,  chto  vy  reshili
navestit'  nas", skazala ona. No sudya  po vyrazheniyu  lica,  radost' ee  byla
pritvornoj. V etom dome yavno ne znali poslednee vremya dobrogo sna.
     "|to  ya  privel ego,  matushka Fejt", skazal  Armor. "On  prishel  tol'ko
potomu, chto ya poprosil ego ob etom".
     "Pastyr' nashej  cerkvi - zhelannyj  gost' v etom  dome,  kogda by  on ne
zahotel posetit' nas", skazala Fejt.
     Ona provela ih v  bol'shuyu komnatu. Devochki, obshivavshie, sidya na stul'yah
u kamina, kvadraty  steganogo  odeyala,  podnyali na  nego glaza. Malysh  Kalli
vypisyval uglem iz ochaga bukvy na svoej doske.
     "YA  rad  videt'  tebya  userdno  vypolnyayushchim  domashnee  zadanie", skazal
Trouer.
     Kalli molcha smotrel  na nego. V glazah ego  blesnulo chto-to pohozhee  na
vrazhdebnost'.  Mal'chik byl yavno nedovolen  tem,  chto  uchitel'  vidit  ego za
rabotoj doma, v tom meste, kotoroe on schital svoim ubezhishchem.
     "U  tebya neploho  poluchaetsya",  skazal  Trouer,  pytayas'  zavoevat' ego
raspolozhenie. Kalli  promolchal  i  na  etot  raz,  opustiv  vzglyad  na  svoyu
perenosnuyu grifel'nuyu dosku, i prodolzhal vycarapyvat' slova.
     Armor pristupil k delu napryamuyu. "Matushka Fejt, my prishli iz-za Alvina.
Vy  znaete,  kak  ya otnoshus' k  koldovstvu, no nikogda prezhde ya  i slova  ne
govoril o tom, chem vy vse zanimaetes'  v etom dome. YA vsegda schital, chto eto
vashe  delo, i menya ono nikak ne kasaetsya. No vash mal'chik platit svoyu cenu za
to zlo,  kotoromu  vy pozvolili zdes'  rascvesti. On zakoldoval  svoyu nogu i
teper' v nego vselilsya d'yavol, kotoryj ubivaet ego. Poetomu ya i privel  syuda
prepodobnogo Trouera, chtoby on mog izgnat' etogo d'yavola".
     Dobraya  Fejt  vyglyadela   nedoumevayushchej.  "V  etom  dome  net  nikakogo
d'yavola".
     Ah, bednaya zhenshchina, podumal Trouer. Esli by tol'ko ty znala,  kak davno
d'yavol  prebyvaet  zdes'.  "Byvaet  tak,  chto  s  prisutstviem  d'yavola  tak
svykaesh'sya, chto ne mozhesh' raspoznat' ego"
     Raspahnulas'  dver'  i  mister  Miller  popyatilsya  zadom skvoz' dvernoj
proem. "Tol'ko ne ya",  skazal on,  govorya s kem-to, kto ostavalsya v komnate.
"YA nikogda ne priblizhus' k mal'chiku s nozhom v ruke.
     Kalli  vskochil  pri zvuke otcovskogo golosa  i podbezhal k nemu.  "Papa,
Armor privel starogo Trouera syuda, chtoby ubit' d'yavola".
     Miller obernulsya, ego lico iskazilo  kakoe-to chuvstvo i on posmotrel na
gostej tak, budto ne uznal ih.
     "|tot dom zashchishchen horoshimi sil'nymi oberegami", skazala Dobraya Fejt.
     "Oberegi - eto prizyv  k d'yavolu",  skazal Armor. "Vy dumaete, chto  oni
predohranyayut vash dom, a na samom dele oni otvrashchayut Gospoda".
     "D'yavol nikogda ne vhodil syuda", nastaivala ona.
     "Ne sam po sebe", skazal Armor. "Vy prizvali ego svoim charodejstvom. Vy
zastavili  svyatoj  Duh  pokinut'  eti  steny   iz-za  vashego   koldovstva  i
idolopoklonstva, i kogda vsya  svyatost'  pokinula etot dom, na ee  mesto sami
soboj prishli besy. Oni vsegda prihodyat tuda, gde  vidyat vozmozhnost' prinesti
zlo".
     Trouera ponemnogu nachalo bespokoit', chto Armor slishkom  mnogo govorit o
veshchah, o kotoryh ne imeet ni malejshego ponyatiya. Bylo  by kuda luchshe, esli by
on  prosto  poprosil pozvoleniya  Troueru pomolit'sya  u posteli mal'chika.  No
Armor zatronul tu temu, kotoroj luchshe bylo by ne kasat'sya.
     I chto by  teper' ne  proishodilo v golove  mistera Millera, sejchas yavno
bylo  ne  luchshee  vremya  pytat'sya  vyvesti ego iz  sebya.  On  medlenno  stal
priblizhat'sya  k Armoru. "Tak ty hochesh'  skazat',  chto  tot, kto prihodit  so
zlom, eto sam d'yavol?"
     "YA  svidetel'stvuyu  kak  vozlyubivshij Gospoda Iisusa,"  nachal  Armor, no
Miller ne dal emu zakonchit'  etu rech', shvativ odnoj  rukoj za plecho, drugoj
za remen' shtanov i razvernuv licom k dveri.
     "Budet luchshe,  esli  kto-nibud'  otkroet dver'," zagremel  Miller. "Ili
pryamo v ee seredine okazhetsya ogromnaya dyra!"
     "CHto ty nameren sdelat', Alvin Miller!" zakrichala zhena.
     "Izgnat' otsyuda d'yavola!" kriknul Miller. Kalli shiroko raspahnul dver'.
Miller vyvolok  svoego zyatya na porog i pnul ego  tak,  chto tot vyletel  von.
Kriki  vozmushcheniya,  izdavaemye Armorom,  zahlebnulis' v snegu,  i dal'nejshee
pomeshal uslyshat' Miller, krepko zakryv dver' na zasov.
     "Nu ty i  molodec,"  skazala  Fejt. "Vybrosil iz doma muzha  sobstvennoj
docheri."
     "Prosto ya  sdelal to, chego, kak skazal on, hochet Bog," skazal  Miller i
ego vzglyad ostanovilsya na svyashchennike.
     "Armor govoril tol'ko ot svoego imeni," myagko skazal Trouer.
     "Esli ty podnimesh'  ruku na cheloveka v ryase," skazala Fejt. "to ostatok
svoej zhizni tebe pridetsya spat' v holodnoj posteli."
     "YA ne sobiralsya  trogat'  etogo cheloveka," skazal Miller. "no ya schitayu,
chto raz ya ne suyus' k nemu, to i emu luchshe derzhat'sya podal'she ot moego doma."
     "Veroyatno, vy ne verite v silu molitvy," skazal Trouer.
     "YA dumayu, delo v tom, kto chitaet  molitvu  i kto k nej prislushivaetsya,"
skazal Miller.
     "Dazhe  esli eto  tak,"  skazal Trouer.  "Vasha  zhena priderzhivaetsya very
Iisusa  Hrista, v kotoroj  ya byl obuchen i  rukopolozhen v svyashchenniki. |to  ee
vera, eto takzhe i moya vera, poetomu s  moej tochki zreniya prochtenie molitvy u
posteli bol'nogo rebenka mozhet stat' effektivnym sredstvom izlecheniya".
     "Esli v svoej  molitve vy ispol'zuete takie slova",  skazal Miller. "to
vryad li Bog ponimaet, o chem idet rech'".
     "Hotya vy i ne verite, chto eta molitva mozhet  pomoch'", prodolzhal Trouer.
"Ona nikak ne smozhet povredit', ne tak li?"
     Miller posmotrel na svoyu zhenu, i potom opyat' na Trouera. U togo ne bylo
somnenij, chto,  ne  bud' zdes'  Fejt, on  sejchas valyalsya  by  v snegu  okolo
Armora-of-Goda. No Fejt byla zdes' i uzhe primenila ugrozu Lisistraty. Esli u
muzhchiny rodilos' chetyrnadcat' detej, eto uzh tochno oznachaet, chto  postel' ego
zheny obladaet opredelennoj  prityagatel'nost'yu  dlya nego. Miller sdalsya. "CHto
zh, davajte", skazal on. "Tol'ko ne nado nadoedat' mal'chiku slishkom dolgo".
     Trouer blagodarno kivnul. "Ne bolee neskol'kih chasov", skazal on.
     "Minut!",  zaupryamilsya  Miller.  No  Trouer uzhe  napravlyalsya k dveri  u
lestnicy, i Miller ne dvinulsya s mesta dlya togo, chtoby pomeshat' emu. Teper',
esli on togo pozhelaet, v ego rasporyazhenii chasy, kotorye  on mozhet provesti s
mal'chikom.  Svyashchennik  zakryl za  soboj dver'. Ne  stoit predostavlyat'  etim
yazychnikam vozmozhnost' vmeshat'sya.
     "Alvin", skazal on.
     Alvin  vytyanulsya pod odeyalom, ego lob  blestel  ot pota. Glaza ego byli
zakryty.  CHerez kakoe-to vremya  on  smog otkryt' rot.  "Prepodobnyj Trouer",
prosheptal on.
     "On samyj",  skazal Trouer. "Alvin, ya prishel  pomolit'sya za tebya, chtoby
Gospod' osvobodil tvoe telo ot terzayushchego ego d'yavola".
     Okolo minuty  tyanulos'  molchanie, kak  budto slovam Trouera nuzhno  bylo
vremya, chtoby dojti do mal'chika i vernut'sya nazad v vide otveta. Potom  Alvin
skazal: "Net d'yavola".
     "Trudno ozhidat', chtoby rebenok  byl horosho osvedomlen v delah religii",
skazal Trouer. "No  ya dolzhen  skazat' tebe, chto isceleniya udostaivayutsya lish'
te,  ch'ya vera  tverda".  Posle  chego  on posvyatil nekotoroe vremya  pereskazu
istorii  o  docheri sotnika  i pritchi o  zhenshchine,  stradavshej  krovotecheniem,
ostanovivshemsya posle  prikosnoveniya k odezhde Spasitelya. "Vspomni, chto skazal
on  ej.  "Vera iscelila tebya", tak  on skazal. Tak  i  v tvoem sluchae, Alvin
Miller, tvoya vera dolzhna byt' krepka, chtoby Gospod' iscelil tebya".
     Mal'chik   ne  otvechal.  Trouera,  prizvavshego  na   pomoshch'   vse   svoe
krasnorechie,  neskol'ko  obidelo to,  chto  mal'chik skoree  vsego  usnul.  On
protyanul ukazatel'nyj palec i tknul Alvina v plecho.
     Alvin otodvinulsya. "YA slyshal vas", skazal on.
     Ploho, chto mal'chik ostalsya stol' zhe zamknutym, dazhe uslyshav svetonosnoe
Slovo Gospodne. "Nu i?", skazal Trouer. "Ty verish'?"
     "Vo chto", prosheptal mal'chik.
     "V  molitvu! V  Boga,  kotoryj  iscelit tebya,  esli  tol'ko ty  smozhesh'
smyagchit' ego serdce".
     "V Boga", prosheptal on. "Veryu".
     |togo moglo by byt'  dostatochno. No Trouer byl  slishkom horosho znakom s
istoriej  religii,  chtoby  ne  popytat'sya   dobit'sya  bol'shih  podrobnostej.
Priznaniya very v  Bozhestvennost' bylo yavno nedostatochno. Bylo  mnogo  raznyh
ver v Boga i vse oni, krome  odnoj, byli lozhnymi. "V kakogo Boga ty  verish',
Alvin-mladshij?"
     "V Boga", skazal mal'chik.
     "Dazhe yazychnik  Mor poklonyalsya chernomu kamnyu  Mekki i nazyval ego Bogom!
Verish'  li  ty v  istinnogo Boga  i pravil'no li ty verish'  v  Nego?  Net, ya
ponimayu, ty slishkom slab  i  bolen,  chtoby ob®yasnit' mne svoyu veru. YA pomogu
tebe, yunyj Alvin. YA budu zadavat' tebe  voprosy, i ty  budesh'  otvechat' "da"
ili "net".
     Alvin tiho lezhal v ozhidanii.
     "Alvin Miller, verish' li ty v Boga, u kotorogo net tela i net strastej?
Velikogo  nerukotvornogo Tvorca, CH'e  sredotochie povsyudu i CH'yu protyazhennost'
najti nevozmozhno?"
     Pered  otvetom  mal'chik  pomedlil,  razmyshlyaya.  "Mne  eto  vse  kazhetsya
bessmyslennym", skazal on.
     "|ti materii ne rasschitany na  ponimanie oblechennym  v  plot' razumom",
skazal Trouer.  "I ya vsego  lish' sprashivayu  tebya, verish' li  ty  v Togo, kto
sidit na Bezgranichnom Trone. Samodostatochnoe Sushchestvo, kotoroe stol' veliko,
chto zapolnyaet Soboj vsyu  Vselennuyu, i v to zhe vremya stol' vsepronikayushche, chto
Ono zhivet i v tvoem serdce".
     "Kak on  mozhet  sest'  na to, chto bezgranichno?", sprosil  mal'chik. "Kak
mozhet takaya ogromnaya shtuka pomestit'sya v moem serdce?"
     Mal'chik byl  opredelenno  slishkom  nevezhestvenen  i  prostodushen, chtoby
ponyat' slozhnyj teologicheskij paradoks. I  vse zhe, stavkoj tut byla ne tol'ko
zhizn', ili dazhe  dusha, - a vse te  dushi, kotorye,  kak utverzhdal Gost', etot
mal'chik  pogubit,  esli  ne budet  obrashchen  v  istinnuyu  veru. "Ved'  eto zhe
prekrasno", s chuvstvom skazal Trouer. "Bog  vne predelov nashego ponimaniya; i
vse zhe, polnyj beskonechnoj lyubvi, On prihodit  spasat' nas, nevziraya na nashi
nevezhestvo i glupost'".
     "Razve lyubov' - eto ne chelovecheskoe chuvstvo?"
     "Esli tebe  nelegko ponyat'  ideyu  Boga", skazal Trouer. "To pozvol' mne
zadat' eshche odin vopros, kotoryj, vozmozhno, raskroet tebe glaza. Verish' li ty
v bezdonnuyu adskuyu  Geenu  Ognennuyu,  gde  greshniki  stradayut  v plameni, no
nikogda  ne sgorayut? Verish' li  ty v Satanu,  vraga Gospodnego, vozhdeleyushchego
pohitit' tvoyu dushu i zatochit' ee v svoem carstve, chtoby vechno muchit' tebya?"
     Mal'chik, kazalos',  neskol'ko ozhivilsya, povernuv golovu k Troueru, hotya
glaz pri etom tak i ne otkryl.  "YA by  mog poverit' vo chto-nibud' podobnoe,"
skazal on.
     Vot ono  chto,  podumal  Trouer.  Kakoj-to opyt  obshcheniya  s  d'yavolom  u
mal'chika est'. "Videl li ty ego, ditya moe?"
     "A kak vyglyadit vash d'yavol?" prosheptal mal'chik.
     "|to ne moj d'yavol," skazal Trouer. "I esli by ty vnimatel'no slushal vo
vremya sluzhby, to znal by eto sam, potomu chto  ya  mnogokratno  ego  opisyval.
Tam, gde u  cheloveka na  golove volosy, u d'yavola bych'i  roga.  Tam,  gde  u
cheloveka ruki, u  d'yavola medvezh'i kogti. U nego kozlinye kopyta i golos ego
kak rev raz®yarennogo l'va."
     K izumleniyu Trouera, mal'chik ulybnulsya i ego grud' bezzvuchno vzdrognula
ot smeha. "I vy eshche nazyvaete nas suevernymi," skazal on.
     Trouer  nikogda by ne  poveril v to, chto  d'yavol sposoben  stol' prochno
zavladet'  dushoj  rebenka,  esli  by  ne  uvidel,  kak  mal'chik  smeetsya  ot
udovol'stviya  pri   opisanii  chudovisha-Lyucifera.  |tot  smeh   dolzhen   byt'
ostanovlen! |to oskorblenie Gospoda!
     Trouer s razmahu opustil svoyu Bibliyu na grud' mal'chika, zastaviv Alvina
rezko vydohnut' vozduh. Zatem,  nazhav rukoj  na knigu, pochuvstvoval, chto  iz
nego tak i  rvutsya vdohnovennye  slova. I on vskrichal, vlozhiv v  svoj  golos
stol'ko  strasti, kak  nikogda v  svoej  zhizni: "Satana, vo  imya  Gospoda  ya
izgonyayu tebya! YA prikazyvayu tebe pokinut' etogo  mal'chika, etu komnatu i etot
dom navsegda! Nikogda bolee  ne pytajsya ovladet' dushoj v etom meste, a ne to
sila  Gospodnya razrushit  tvoi adskie  vladeniya  vplot'  do otdalennejshih  ih
predelov!"
     Posledovala  tishina. Kotoruyu narushalo lish'  dyhanie mal'chika,  kotoroe,
kazalos', bylo zatrudneno. V komnate caril takoj pokoj, i  iznemogshij Trouer
chuvstvoval  takuyu  pravotu v sobstvennom serdce,  chto  emu  pokazalos',  chto
d'yavol uboyalsya ego proklyatiya i ubezhal proch'.
     "Prepodobnyj Trouer," skazal mal'chik.
     "Da, syn moj?"
     "Vy  ne mogli by teper' snyat'  etu Bibliyu s  moej  grudi? YA dumayu, esli
zdes' byli kakie-nibud' d'yavoly, oni vse ushli."
     Posle chego mal'chik opyat' rassmeyalsya, zastavlyaya Bibliyu  podprygivat' pod
rukoj Trouera.
     V etot moment ekzal'taciya Trouera smenilas'  gor'kim razocharovaniem. Nu
chto zhe,  tot fakt, chto mal'chik mog stol'  d'yavol'ski  smeyat'sya, kogda na ego
grudi pokoilas' sama Bibliya, byl dokazatel'stvom  togo, chto nikakaya sila  ne
sposobna svernut' ego s puti  zla.  Gost' byl  prav.  Trouer ne  dolzhen  byl
otkazyvat'sya ot toj velikoj  raboty, k kotoroj byl prizvan Gostem. On mog by
stat' ubijcej Zverya iz  Apokalipsisa i  on okazalsya  slishkom slabym, slishkom
sentimental'nym, chtoby vnyat' bozhestvennomu prizyvu. YA mog by stat' Samuilom,
prigovoriv k smerti vraga  Gospoda. Vmesto etogo ya stal Saulom, slabakom, ne
sumevshim  ubit' togo,  komu Bog prikazal  umeret'. Teper' ya budu videt', kak
vyrastaet  etot  mal'chik,  v kotorom gnezditsya  sataninskaya sila,  i  ya budu
znat', chto on procvetaet potomu, chto ya okazalsya slab.
     Teper' komnata kazalas' emu raskalennoj,  dushashchej ego. Do sih por on ne
zamechal, chto  ego odezhda propitana potom.  Dyshat' stalo trudno.  I stoilo li
udivlyat'sya? V komnate prisutstvovalo  goryachee  dyhanie  ada.  Zadyhayas',  on
shvatil Bibliyu, vystaviv ee mezhdu soboj i  sataninskim rebenkom, lihoradochno
hihikayushchim pod svoim odeyalom, i vybezhal von.
     Tyazhelo dysha, on  ostanovilsya v  bol'shoj komnate. Ego poyavlenie prervalo
besedu,  no on ne zamechal etogo.  CHego  stoila  beseda  etih  pogruzhennyh  v
glubiny mraka lyudej v sravnenii s tem, chto on tol'ko chto ispytal? YA stoyal  v
prisutstvii  adepta Satany, pryachushchegosya v oblichii  yunogo  mal'chika;  no  ego
glumlivost' otkryla mne ego istinnoe lico. YA dolzhen byl ponyat', kto on takoj
eshche neskol'ko let nazad, kogda oshchupal  ego golovu  i nashel, chto ona ideal'no
sformirovana.  Tol'ko poddelka  mogla byt' takoj bezuprechnoj.  |tot  rebenok
nikogda ne byl  nastoyashchim.  Ah,  esli  by  ya obladal siloj velikih  prorokov
drevnosti, to smog by porazit' vraga i otdat' plod pobedy Gospodu moemu!
     Kto-to dernul ego za rukav. "S vami vse v poryadke, prepodobnyj Trouer?"
|to byla Dobraya Fejt, i prepodobnyj Trouer i  ne podumal otvetit' ej. No pri
etom  ona razvernula  ego  tak,  chto  on mog videt'  kamin. Tam, na kaminnoj
doske, on uvidel vyzhzhennoe  izobrazhenie i buduchi  v tom sostoyanii, v kotorom
nahodilsya, ne smog srazu opredelit', chto tam izobrazheno. |to vyglyadelo,  kak
lico  strazhdushchej  v  vechnyh  mukah  dushi,  okruzhennoj kakimi-to  korchashchimisya
steblyami. |to dolzhno byt' plamen', podumal on, a eto dusha, korchashchayasya v sere
i  pylayushchaya v adskom ogne. Vid etogo izobrazheniya byl muchitelen dlya nego, i v
to zhe  vremya prinosil kakoe-to udovletvorenie,  poskol'ku ego  prisutstvie v
etom dome svidetel'stvovalo  o tom, kak tesno byla svyazana eta sem'ya s adom.
On  nahodilsya sredi vragov. Emu vspomnilos'  to  mesto iz Psaltiri, gde bylo
skazano: "Mnozhestvo tel'cov obstupili menya;  tuchnye Vasanskie okruzhili menya,
i  mozhno bylo by perechest' vse kosti  moi.  Bozhe moj! Bozhe moj! Dlya chego  Ty
ostavil menya?".
     "Sadites'", skazala Dobraya Fejt. "Syuda".
     "S mal'chikom vse v poryadke?", sprosil Miller.
     "S mal'chikom?",  peresprosil Trouer. Slova davalis' emu  s trudom. |tot
mal'chik - adskij demon, i ty eshche sprashivaesh', vse li s nim v poryadke?
     "On  stol'  blagopoluchen,  skol'  eto vozmozhno v  ego  sluchae",  skazal
Trouer.
     I oni snova otvernulis'  ot nego,  prodolzhiv svoyu besedu. Postepenno on
nachal ponimat', o  chem idet rech'. Pohozhe,  chto Alvin hotel, chtoby kto-nibud'
vyrezal  porazhennuyu chast'  ego  kosti. Mishur  dazhe prines iz saraya dlya zaboya
skota horosho ottochennuyu kostyanuyu pilu. Spor proishodil mezhdu Fejt i Mishurom,
potomu chto Fejt ne  hotela, chtoby kto-nibud' rezal ee syna, i mezhdu Millerom
i  vsemi ostal'nymi, potomu chto Miller otkazyvalsya vzyat'sya  za  eto delo,  a
Fejt soglashalas' tol'ko v tom sluchae, esli operaciyu prodelaet imenno on.
     "Esli  ty  schitaesh', chto eto  nado sdelat'",  govorila Fejt.  "To  ya ne
ponimayu, kak ty mozhesh' dopustit', chtoby etim zanyalsya kto-nibud' drugoj?"
     "Tol'ko ne ya", skazal Miller.
     Troueru vnezapno pokazalos',  chto etot chelovek boitsya. Boitsya kosnut'sya
nozhom ploti sobstvennogo syna.
     "On prosil sdelat' eto tebya, Pa. On skazal, chto otmetit mesto  pryamo na
noge tam, gde  nuzhno ee  vskryt'. Tebe  nuzhno  budet tol'ko  nadrezat' kusok
myasa,  potom otodvinut'  ego,  togda ty smozhesh' rabotat' nad  kost'yu i  tebe
ostanetsya  tol'ko  vyrezat' klin v nej  tak,  chtoby  udalit'  bol'noe  mesto
celikom".
     "YA  ne iz slabonervnyh", skazala Fejt. "No mne uzhe sejchas stanovitsya ot
vsego etogo durno".
     "Esli Al-mladshij skazal, chto tak nuzhno, znachit, sdelajte  eto!", skazal
Miller. "No tol'ko bez menya!"
     I tut budto vspyshka sveta ozarila  temnuyu komnatu, i prepodobnyj Trouer
uvidel, v chem mozhet sostoyat' iskuplenie ego greha. Gospod'  pryamo predlagaet
vozmozhnost', kotoruyu predskazal  Gost'. Vozmozhnost' vstat'  s nozhom  v  ruke
okolo mal'chika, chtoby  vskryt' ego nogu, sluchajno zadet' pri  etom arteriyu i
dat' krovi tech' do teh por, poka zhizn'  ne ujdet iz tela. Teper' on uzhe stal
sposoben na to, chego uboyalsya tam, v cerkvi, dumaya ob Alvine,  kak ob obychnom
rebenke,  teper' on sovershit  eto  s radost'yu,  posle  togo,  kak emu voochiyu
otkrylos' zlo, prinyavshee formu etogo rebenka.
     "YA sdelayu eto", skazal on.
     Oni smotreli na nego.
     "YA  ne hirurg",  skazal on.  "No  ya  imeyu  nekotorye  znaniya  v oblasti
anatomii. YA uchenyj."
     "SHishki na golove", skazal Miller.
     "Vy kogda-nibud' rezali skot ili svinej?", sprosil Mishur.
     "Mishur!", v uzhase zakrichala ego mat'. "Tvoj brat ne zhivotnoe!"
     "YA prosto hotel byt' uveren, chto ego ne toshnit pri vide krovi".
     "YA videl  krov'", skazal  Trouer. "I  vo mne net  straha, esli pridetsya
rezat' vo imya spaseniya".
     "O, prepodobnyj  Trouer,  kak my  mozhem prosit' vas o  takom",  skazala
Dobraya Fejt.
     "Teper' mne nachinaet kazat'sya, chto ruka Bozhiya privela menya syuda  imenno
segodnya posle togo, kak ya tak dolgo ne byl v vashem dome".
     "Vas privela syuda ruka moego tupogolovogo zyat'ka", skazal Miller.
     "Nu", skazal Trouer. "|to byla, tak  skazat', prosto mel'knuvshaya u menya
mysl'. YA vizhu, chto vy ne hotite, chtoby ya vzyal na sebya eto i ya ne mogu vinit'
vas. Konechno, opasno pozvolit' chuzhomu cheloveku rezat' telo svoego syna, dazhe
esli eto mozhet spasti ego zhizn'".
     "Vy ne chuzhoj", pospeshno skazala Fejt.
     "No  chto  esli  chto-nibud' pojdet ne  tak? Moya ruka mozhet drognut'. Ego
staraya rana  mogla izmenit' polozhenie nekotoryh krovenosnyh  sosudov. YA mogu
zadet' arteriyu i  on v neskol'ko sekund istechet krov'yu. Togda na  moih rukah
budet krov' vashego syna".
     "Prepodobnyj  Trouer",  skazala  Fejt.  "My  ne  mozhem   vinit'  vas  v
neschastnom sluchae. Vse, chto mozhet sdelat' lyuboj iz nas - eto popytat'sya".
     "Esli my nichego ne stanem  delat'", skazal Mishur. " To on  tochno umret.
On  skazal,  chto  my dolzhny  otrezat'  eto  bol'noe pyatno, poka  bolezn'  ne
rasprostranilas' dal'she".
     "Mozhet, kto-nibud' iz vashih starshih synovej", skazal Trouer.
     "U nas net vremeni, chtoby vyzvat' ih  syuda!", kriknula Fejt. "O, Alvin,
ved' ty  zhe vybral  etogo mal'chika, chtoby dat' emu  svoe  imya!  I  ty hochesh'
pozvolit' emu umeret' prosto potomu, chto nevzlyubil nashego svyashchennika?"
     Miller s zhalkim vidom pokachal golovoj. "Togda sdelajte eto".
     "Pa, on hotel, chtoby ty sdelal eto", skazal Mishur.
     "Net!", gor'ko vskrichal Miller. "Luchshe  kto ugodno, lish' by ne ya. Luchshe
pust' dazhe on".
     Trouer uvidel  na lice Mishura  nedoumenie, dazhe prezrenie.  On  vstal i
podoshel  k tomu  mestu, gde sidel, derzha v rukah nozh i kostyanuyu pilu, Mishur.
"Molodoj chelovek", skazal on.  "Nikogda ne obvinyajte cheloveka v trusosti. Vy
ne mozhete znat', kakie prichiny pryachet on v glubine svoego serdca".
     Trouer   obernulsya   k  Milleru   i  uvidel   vyrazhenie   udivleniya   i
blagodarnosti. "Daj emu instrumenty", skazal Miller.
     Mishur  protyanul  nozh  i pilu  dlya kostej. Trouer  vytashchil platok, chtoby
Mishur mog ulozhil v nego instrumenty.
     Kak legko u nego poluchilos'. Vsego za neskol'ko  minut on dobilsya togo,
chtoby oni sami  nachali prosit' ego vzyat' nozh, osvobodiv ego pri etom zaranee
ot otvetstvennosti za vse, chto mozhet sluchit'sya.  On dazhe  umudrilsya zalozhit'
pervye zerna druzhby s Alvinom Millerom. Aga, ya obvel vseh vas vokrug pal'ca,
torzhestvuyushche podumal on. YA dostojnyj sopernik vashego povelitelya - d'yavola. YA
obmanul  velikogo  obmanshchika,  i menee  chem  cherez  chas  poshlyu  nazad  v  ad
predavshegosya emu adepta.
     "Kto  budet  derzhat' mal'chika?", sprosil  Trouer. "Dazhe esli opoit' ego
vinom, vse  ravno  on  budet dergat'sya  ot boli,  esli  nikto ne  stanet ego
uderzhivat'".
     "Derzhat' mogu ya", skazal Mishur.
     "On ne budet  pit' vina",  skazala Fejt. "On  skazal,  chto hochet  imet'
yasnuyu golovu".
     "On  vsego  lish'  desyatiletnij  mal'chik",  skazal  Trouer.  "I  esli vy
prikazhete emu vypit' vina, on obyazan vam podchinit'sya".
     Fejt  pokachala  golovoj.  "On znaet,  kak luchshe. I on horosho  perenosit
bol'. Vy nikogda takogo eshche ne videli".
     Mogu sebe predstavit', skazal sebe Trouer. D'yavol, vladeyushchij mal'chikom,
bez  somneniya upivaetsya bol'yu i  ne hochet, chtoby dejstvie vina oslablyalo ego
blazhenstvo. "Nu chto zh, horosho", skazal on. "V takom sluchae net prichin bol'she
medlit'".  On  proshel  v spal'nyu  i  stashchil  odeyalo  s  tela Alvina-mladshego
polnost'yu.  Mal'chik  nemedlenno  prinyalsya  drozhat'  ot  holoda,  hotya  i  ne
perestaval  potet'  iz-za  vysokoj temperatury. "Vy govorite,  on  oboznachit
mesto, gde nuzhno rezat'?"
     "Al",  skazal  Mishur.  "Prepodobnyj  Trouer  sobiraetsya  prodelat'  etu
operaciyu".
     "Papa", skazal Alvin.
     "Bespolezno prosit' ego", skazal Mishur. "Ne hochet ni v kakuyu".
     "Ty uveren, chto ne hotel by vypit' nemnogo vina?", sprosila Fejt.
     Na glazah Alvina  pokazalis' slezy. "Net", skazal  on. "Esli Papa budet
derzhat' menya, to vse budet v poryadke".
     "A  on  budet  derzhat'",  skazala Fejt. "Rezat'  on  otkazalsya,  no  on
ostanetsya zdes' s mal'chikom, ili ya  zatknu im odnu  iz  pechnyh trub!", ona s
grohotom vyshla iz komnaty.
     "Vy skazali, chto mal'chik pokazhet mesto," skazal Trouer.
     "Davaj,  Al, ya pomogu tebe  sest'. Tut  ya prines nemnogo  uglya,  otmet'
tochno to mesto, gde nuzhno razrezat'."
     Alvin zastonal, kogda Mishur pripodnyal  ego v sidyachee polozhenie,  no ego
ruka,  kotoroj  on  nachertil  na  svoej  goleni bol'shoj  pryamougol'nik, byla
tverda. "Rezh'te snizu, no ne otrezajte  verhnyuyu chast' polnost'yu," skazal on.
Ego golos byl  gustym  i medlennym,  kazhdoe slovo davalos' s trudom. "Mishur,
poka on rezhet, ty dolzhen pripodnimat' nadrezannyj kusok."
     "|to mozhet sdelat'  i Ma,"  skazal Mishur. "YA dolzhen derzhat' tebya, chtoby
ty ne dergalsya."
     "YA ne budu dergat'sya," skazal Alvin. "Esli Pa budet derzhat' menya."
     Miller medlenno voshel v komnatu,  za nim shla ego zhena. "YA budu  derzhat'
tebya," skazal on, sel vmesto Mishura pozadi mal'chika, obhvativ ego rukami. "YA
budu derzhat' tebya," povtoril on.
     "CHto  zh,  horosho," skazal  Trouer.  On  stoyal,  gotovyas' pristupit'.  I
prostoyal tak dolgo.
     "Vy kazhetsya, chto-to zabyli, Prepodobnyj?" sprosil Mishur.
     "CHto?" sprosil Trouer.
     "Nozh i pilu." otvetil Mishur.
     Trouer posmotrel na svoyu ruku i zazhatyj  v nej platok. "Kak tak, oni zhe
byli zdes'."
     "Vy po doroge polozhili ih na stol," skazal Mishur.
     "YA prinesu ih," skazala Dobraya Fejt. I bystro vyshla iz komnaty.
     Oni zhdali  dolgo. V konce koncov Mishur vstal.  "Ne pojmu, chego  ona tak
dolgo."
     Trouer vyshel  vsled  za nim. Oni nashli  Dobruyu  Fejt  sidyashchej  u kamina
vmeste s devochkami i pomogayushchej im obshivat' kvadraty steganogo odeyala.
     "Ma," skazal Mishur. "A kak naschet pily i nozha?"
     "Bozhe  miloserdnyj," skazala  Fejt. "ne mogu  predstavit' sebe, chto eto
priklyuchilos' so  mnoj.  YA  nachisto zabyla, zachem prishla  syuda." Ona shvatila
pilu s nozhom i vernulas' v spal'nyu. Mishur poglyadel na Trouera, pozhal plechami
i  posledoval za nej. Teper', podumal Trouer. Teper' ya sdelayu  to, chego zhdet
ot  menya Gospod'. YA dokazhu  Gostyu, chto  ya  istinnyj  priverzhenec Spasitelya i
zasluzhu  svoe mesto na nebesah. Menya ne  budet zhdat' uchast' etogo bednogo  i
nichtozhnogo greshnika, strazhdushchego v adskom plameni.
     "Prepodobnyj," sprosil Mishur. "CHto vy delaete?"
     "|ta kartina..." skazal Trouer.
     "CHto s nej takoe?"
     Trouer priglyadelsya poblizhe k kartine nad ochagom. |to byla vovse ne dusha
v adu. |to bylo izobrazhenie starshego syna v etoj sem'e, Vigora, i on tonul v
reke. On  slyshal etu istoriyu po men'shej  mere  dyuzhinu  raz. No pochemu  zhe on
stoit  i smotrit na nee, kogda v sosednej komnate ego zhdet velikaya i uzhasnaya
missiya?
     "S vami vse v poryadke?"
     "YA  chuvstvuyu sebya  prevoshodno," skazal Trouer. "Mne prosto  nuzhna byla
para minut dlya tihoj molitvy i sosredotochennosti pered tem, kak ya  voz'mu na
sebya vypolnenie etoj zadachi."
     Uverennoj pohodkoj on otpravilsya v komnatu i sel na  stul u krovati, na
kotoroj lezhalo ditya Satany, drozha v ozhidanii nozha.
     Trouer oglyanulsya, ishcha orudiya svyashchennogo ubijstva.  Nigde v  pole zreniya
ih ne bylo. "Gde nozh?" sprosil on.
     Fejt  posmotrela  na Mishura. "Razve ty ne prines  ih obratno?" sprosila
ona.
     "|to ty prinesla ih syuda," otvetil Mishur.
     "No  ved' kogda ty poshel nazad, chtoby pozvat' svyashchennika,  razve  ty ne
vzyal ih s soboj?"
     "Razve?" Mishur vyglyadel pristyzhennym. "Dolzhno byt', ya ostavil ih gde-to
tam." On vstal i vyshel iz komnaty.
     Trouer  nachal  osoznavat', chto, hotya  on  eshche  ne  uspel  poshevelit'  i
pal'cem, zdes' uzhe proishodit nechto  strannoe.  On podoshel  k  dveri  i stal
zhdat', kogda vernetsya Mishur.
     U dveri stoyal Kalli, derzha svoyu grifel'nuyu dosku i glyadya na svyashchennika.
"Ty sobiraesh'sya ubit' moego brata?" sprosil on.
     "Nikogda  dazhe ne dumal o  takom," otvetil Trouer.  Otdavaya instrumenty
Troueru, Mishur vyglyadel  nemnogo smushchennym. "Ne mogu ponyat', kak  eto ya  tak
ostavil ih  na kaminnoj doske." Posle  etogo molodoj chelovek  protisnulsya za
spinoj Trouera v komnatu.
     CHerez neskol'ko sekund Trouer posledoval za nim i  zanyal  svoe mesto  u
obnazhennoj nogi.
     "Nu i kuda zhe vy ih podevali?" sprosila Fejt.
     Trouer vnezapno ponyal, chto ni nozha, ni pily u nego net. On byl v polnoj
rasteryannosti. Tol'ko chto pered dver'yu on  sam vzyal  ih u Mishura.  Kak zhe on
mog ih poteryat'?
     V  dveryah  stoyal  Kalli.  "Zachem vy  otdali  mne  eto?" sprosil  on.  I
dejstvitel'no, instrumenty nahodilis' u nego v rukah.
     "Neplohoj vopros," skazal  Mishur, hmuro glyadya na  pastora. "Zachem zhe vy
otdali ih Kalli?"
     "YA  nichego ne  daval,"  skazal Trouer. "Dolzhno  byt' eto vy peredali ih
emu."
     "YA otdal ih pryamo v vashi ruki," skazal Mishur.
     "Pastor dal ih mne," skazal Kalli.
     "Nu, tak nesi ih syuda," skazala ego mat'.
     Kalli poslushno  zashel v  komnatu, razmahivaya instrumentami kak voennymi
trofeyami.  On shel, kak velikaya  armiya v ataku. O, da, velikaya armiya,  takaya,
kakoj  byla armiya  Izrail'tyan, vedomaya Iisusom Navinom v  zemlyu obetovannuyu.
Tak  vot,  vysoko  nad  golovami svoimi,  derzhali oni  oruzhie svoe vo  vremya
dvizheniya vokrug Ierihona. I shli oni  i shli. SHli i  shli.  I na  sed'moj  den'
ostanovilis', voznesli truby svoi  i  izdali uzhasnyj zov, i ruhnuli steny, i
derzhali  oni mechi  i  nozhi svoi  vysoko nad  golovami, i  vstupili  v gorod,
unichtozhaya muzhchin, zhenshchin  i detej, unichtozhaya vseh etih vragov Gospoda, chtoby
Zemlya Obetovannaya byla ochishchena ot ih skverny i gotova prinyat' lyudej Gospoda.
I k  koncu  dnya byli oni zapyatnany krov'yu, i voskrichal  Iisus Navin, velikij
prorok Gospoda, podnyav nad golovoj okrovavlennyj mech. CHto zhe on krichal?
     Ne  mogu  vspomnit', chto  on  krichal.  Esli  by mne tol'ko  udalos' eto
vspomnit',  ya by ponyal,  pochemu  ya  stoyu zdes' na  doroge, sredi zasnezhennyh
derev'ev.
     Prepodobnyj Trouer vzglyanul na svoi ruki,  potom perevel svoj vzglyad na
derev'ya,. Kakim-to obrazom on proshel uzhe polmili ot doma Millerov. I dazhe ne
nadel svoe tyazheloe pal'to.
     Teper' on uvidel pravdu, kak ona est'.  Emu tak i ne  udalos' odurachit'
d'yavola. Satana legko, kak  pushinku, peremestil ego syuda i ne pozvolil ubit'
Zverya. Trouer upustil sluchaj dobit'sya velichiya. On ruhnul na  holodnoe chernoe
brevno i gor'ko zarydal.


     Kalli zashel v  komnatu,  nesya  instrumenty nad golovoj.  Mishur  uzhe byl
gotov krepko zazhat' nogu,  kogda staryj Trouer ni s togo ni s sego vskochil i
vyshel iz komnaty s takoj pospeshnost'yu,  kak  budto emu srochno ponadobilos' v
ubornuyu.
     "Prepodobnyj Trouer", zakrichala Ma. "Kuda zhe vy?"
     No Mishuru teper' vse bylo yasno. "Pust' idet, Ma", skazal on.
     Oni  uslyshali,  kak  otkrylas'  vhodnaya  dver' doma i  razdalis'  zvuki
tyazhelyh shagov svyashchennika na kryl'ce.
     "Kalli, shodi zakroj vhodnuyu dver'", skazal Mishur.
     Na etot raz Kalli poslushalsya bez prerekanij. Ma  posmotrela na  Mishura,
potom na Pa, potom opyat' na Mishura. "YA ne mogu ponyat', pochemu eto on vot tak
vot vzyal i ushel".
     Mishur edva ulovimo usmehnulsya ej v otvet i posmotrel na Papu.  "Ty ved'
znaesh', pravda, Pa?"
     "Mozhet byt'", skazal on.
     Mishur  ob®yasnil materi, "|ti samye nozhi, i pastor, shtuka v tom, chto oni
ne mogut byt' v etoj komnate odnovremenno s Alom-mladshim".
     "No pochemu?", skazala ona. "On zhe sobiralsya prodelat' etu operaciyu!"
     "Nu, tak teper' on tochno etogo ne sdelaet", skazal Mishur.
     Nozh i kostyanaya pila lezhali na odeyale.
     "Pa", skazal Mishur.
     "Tol'ko ne ya", skazal Pa.
     "Ma", skazal Mishur.
     "YA ne mogu", skazala Fejt.
     "Nu ladno", skazal  Mishur.  "Kazhetsya, pridetsya mne stat' doktorom".  On
posmotrel na Alvina.
     Lico mal'chika bylo  smertel'no blednym,  chto  vyglyadelo  eshche huzhe,  chem
kogda  na  nem  byl goryachechnyj rumyanec. No  on smog vydavit'  iz sebya chto-to
vrode ulybki i prosheptat': "Mne tozhe tak kazhetsya".
     "Mama, ty budesh' sdvigat' otrezannyj kusok".
     Ona kivnula.
     Mishur podnyal nozh i prilozhil ego k nizhnej linii metki.
     "Mishur", prosheptal Al-mladshij.
     "Da, Alvin?", sprosil Mishur.
     "YA smogu terpet' bol' i molchat', esli ty budesh' svistet'".
     "Esli ya budu v eto vremya rezat', to nasvistyvat' pesnyu ne smogu. Tol'ko
to, chto vzbredet v golovu".
     "Ne nado pesnyu", skazal Alvin.
     Mishur posmotrel mal'chiku v glaza i reshil, chto on dolzhen delat' tak, kak
on  govorit.  V  konce  koncov,  rech' idet  o  ego  noge  i  esli  emu nuzhen
posvistyvayushchij doktor,  to on ego  poluchit. Mishur gluboko vzdohnul  i  nachal
svistet',  prosto tak,  bez vsyakoj melodii.  On snova prilozhil nozh ostriem k
chernoj linii,  i  nachal  nadrez.  Sperva negluboko, potomu chto  uslyshal, kak
Alvin so svistom vtyanul v sebya vozduh.
     "Prodolzhaj svistet'", prosheptal Alvin. "Do samoj kosti".
     Mishur opyat' zasvistel, i na etot raz sdelal nadrez gluboko i bystro. Do
samoj kosti, v  samoj seredine cherty. Rasshiril nadrez nozhom. Zatem sdelal to
zhe  samoe po bokam, i sdvinul kusok myasa  i  muskulov nazad.  Krov'  vnachale
hlynula ochen' sil'no,  no pochti mgnovenno krovotechenie  ostanovilos'.  Mishur
reshil,  chto krov' perestala tech' tak bystro, potomu chto Alvin  chto-to sdelal
vnutri sebya.
     "Fejt", skazal Pa.
     Ma naklonilas' i polozhila ruku na okrovavlennyj kusok myasa. Al protyanul
tryasushchuyusya ruku  i  oboznachil klin na zalitoj krov'yu kosti svoej sobstvennoj
nogi.  Mishur polozhil  nozh  i podnyal pilu.  Kogda  on nachal pilit',  razdalsya
omerzitel'nyj zvuk, no Mishur prodolzhal pilit' i svistet', svistet' i pilit'.
I ochen' skoro v ruke  u nego  okazalsya  kostyanoj  klin. Na vid on  nichem  ne
otlichalsya ot ostal'noj kosti.
     "Ty uveren, chto eto to samoe mesto?", sprosil on.
     Al medlenno kivnul.
     "YA vyrezal ego polnost'yu?", opyat' sprosil Mishur.
     Al prosidel neskol'ko sekund nepodvizhno, zatem snova kivnul.
     "Ty hochesh', chtoby Ma prishila vse nazad?", sprosil Mishur.
     Al nichego ne otvetil.
     "On poteryal soznanie", skazal Pa.
     Krov'  opyat' nachala tech', sovsem chut'-chut',  prosachivayas'  v ranu. U Ma
byli igolka i  nitki  v podushechke,  kotoruyu  ona  nosila na shee. Ne medlya ni
sekundy  ona  pristroila  kusok kozhi nazad i  stala  prishivat'  ego  rovnymi
plotnymi styazhkami.
     "Prodolzhaj svistet', Mishur", skazala ona.
     On prodolzhil svistet',  i ona shila do teh por, poka  vsya rana  ne  byla
krepko zashita, Alvin ne byl polozhen na spinu i ne stal posapyvat' vo sne kak
novorozhdennyj.  Vse  troe  vstali,  chtoby ujti.  Papa  polozhil ruku  na  lob
mal'chika, tak nezhno, kak tol'ko mog.
     "Mne kazhetsya, zhar proshel", skazal on.
     I  kogda  oni  vyskol'znuli za dver', Mishur nachal  svistet' vse tishe  i
tishe, i, nakonec, sovsem zamolk.







     Stoilo  |lli uvidet'  ego,  kak  ona srazu nachala  hlopotat', otryahivaya
sneg, staskivaya tulup, i  dazhe namekom ne pytayas'  zadat'  emu vopros o tom,
kak eto sluchilos'.
     No kakoj by zabotlivoj ona ni byla, eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya.
On byl  opozoren pered sobstvennoj  zhenoj,  potomu  chto rano  ili pozdno ona
uslyshit etu istoriyu ot odnogo iz detej. Vskore ob etom uznaet kazhdyj vverh i
vniz po  Uobbish.  O tom, kak Armor-of-God Viver,  vladelec lavki na zapadnoj
okraine,  budushchij gubernator,  byl  sbroshen  svoim testem s  kryl'ca pryamo v
sneg. Oni stanut smeyat'sya nad nim, prikryvaya  rty ladonyami, uzh mozhete byt' v
etom uvereny. Oni budut smeyat'sya nad nim povsyudu. Konechno, ne v lico, potomu
chto  vryad  li  najdetsya  mezhdu  ozerom  Kanada  i  Nojzi-river  chelovek,  ne
zadolzhavshij emu deneg ili ne nuzhdayushchijsya v ego kartah chtoby, oboznachiv v nih
svoj zemel'nyj  uchastok, zayavit' na nego prava.  Pridet vremya,  kogda strana
Uobbish  stanet  shtatom, a oni vse  eshche budut  pereskazyvat'  etu istoriyu  na
kazhdom uglu.  Mozhno neploho otnosit'sya k cheloveku, nad  kotorym smeesh'sya, no
uvazhat' ego, a, znachit, i golosovat' za nego oni ne budut.
     |to bylo krusheniem vseh ego planov i v  ego zhene  bylo slishkom mnogo ot
etoj  semejki  Millerov.  Dlya  zhenshchiny  iz  prigranich'ya  ona  byla  dovol'no
horoshen'koj, no  sejchas  emu ne bylo nikakogo dela do krasoty. Emu  ne  bylo
nikakogo dela do goryachih nochej i nezhnyh utr. Emu bylo naplevat', chto ona bok
o bok s nim  rabotala v lavke. Vse,  chto  on  chuvstvoval sejchas, byli styd i
yarost'.
     "Prekrati".
     "Tebe nuzhno  snyat' etu mokruyu rubashku.  Kak eto  ty  umudrilsya  nabrat'
snega pryamo za shivorot?"
     "YA skazal tebe, uberi svoi ruki!"
     Ona otstupila nazad v udivlenii. "YA prosto hotela..."
     "YA  znayu, chego ty "prosto hotela".  Bednyj malen'kij Armor, ty prizhmesh'
ego k sebe kak malen'kogo mal'chika, i emu srazu stanet luchshe".
     "Ty zhe prostudish'sya..."
     "Skazhi  eto  svoemu otcu!  Esli ya  vykashlyayu svoi  kishki, togda mozhet on
pojmet, chto znachit brosat' cheloveka v sneg!"
     "CHto?", zakrichala ona. "YA ne mogu poverit', chto Papa mog..."
     "Vidish'? Ty dazhe ne verish' sobstvennomu muzhu".
     "YA veryu tebe, prosto eto tak nepohozhe na Papu..."
     "Net  uzh, sudarynya, eto  pohozhe  na  samogo  d'yavola,  vot na kogo  eto
pohozhe! Vot chem polon etot tvoj dom! Duh zla! I esli kto-nibud' osmelivaetsya
proiznesti v etom dome hot'  slovo o Gospode, oni vybrasyvayut etogo cheloveka
pryamo v sneg!"
     "CHto ty delal v etom dome?"
     "Pytalsya spasti zhizn' tvoego brata. Teper' on uzhe navernyaka mertv".
     "Kak ty mozhesh' spasti ego?"
     Vozmozhno, ona i  ne hotela, chtoby eto  prozvuchalo tak prenebrezhitel'no.
Teper'  eto bylo uzhe  nevazhno. Potomu chto on znal, chto ona imela v vidu. Raz
on ne vladeet nikakimi  skrytymi silami,  to i ne  sposoben  nikomu  pomoch'.
Posle vseh etih let, chto oni prozhili vmeste, ona, kak i ee rodichi, vozlagaet
vse svoi nadezhdy tol'ko  na koldovstvo. On ne sumel hot' chut'-chut'  izmenit'
ee. "Ty vse ta zhe", skazal on. "Zlo tak gluboko ugnezdilos' v tebe, chto ya ne
mogu izgnat' ego molitvoj,  ne mogu sdelat' eto propoved'yu, ne mogu lyubov'yu,
ne mogu krikom!" Kogda on skazal  "molitvoj", to  slegka vstryahnul ee, chtoby
ona  ponyala  eto poluchshe.  Kogda on skazal "propoved'yu",  to  vstryahnul  eshche
sil'nee,  tak, chto ej  prishlos' otstupit' na shag nazad. Skazav "lyubov'yu", on
vzyal ee  za plechi i tak motanul, chto volosy ee  vybilis'  iz uzla, v kotoryj
byli ulozheny,  i  razmetalis'  vokrug  golovy.  Kogda  zhe  doshla ochered'  do
"krika", on tolknul ee tak, chto ona ne uderzhalas' na nogah.
     I eshche prezhde, chem ona kosnulas' pola, on oshchutil, kak  ego pronzil styd,
kotoryj byl  kuda  sil'nee styda  ot  togo, chto ee  otec brosil  ego v sneg.
Sil'nyj chelovek dal  mne pochuvstvovat'  moyu  slabost', i togda ya  otpravilsya
domoj  i sdelal s sobstvennoj zhenoj to, chto sdelal  so mnoj  etot chelovek. YA
vsegda  byl hristianinom, kotoryj  ne udaryal i ne prichinyal vreda muzhchine ili
zhenshchine i vot teper' ya sshib s nog  pryamo na  pol moyu sobstvennuyu zhenu, plot'
ot ploti moej.
     Takie vot mysli proneslis' u  nego  v  golove i on  byl uzhe pochti gotov
brosit'sya  na  koleni, razrydat'sya kak rebenok i prosit'  prosheniya. I  on by
sdelal eto, esli by  ona,  uvidev ego lico iskazhennym ot styda i gneva, i ne
znaya, chto teper' ego gnev napravlen na samogo  sebya, ne sdelala by togo, chto
bylo estestvenno  dlya zhenshchiny, vospitannoj tak, kak byla vospitana  ona. Ona
slozhila  pal'cy, chtoby  sdelat' znak umirotvoreniya i prosheptala slovo, chtoby
ostanovit' ego.
     On ne mog upast' pered  nej na koleni. On ne mog dazhe sdelat'  i shaga k
nej. On  ne mog dazhe podumat'  o tom, chtoby sdelat' k nej shag. Ee obereg byl
takim  sil'nym,  chto on otshatnulsya nazad, povernulsya  k  dveri, otkryl  ee i
vybezhal naruzhu v odnoj rubashke. Segodnya pered nim predstalo voochiyu to,  chego
on  boyalsya  bol'she vsego  na svete. Vozmozhno, u nego  bol'she i ne ostavalos'
nikakih shansov kak u politika, no eto ne imelo nikakogo znacheniya pered licom
togo,  chto  v  ego  sobstvennom  dome   ego  sobstvennaya  zhena  ispol'zovala
koldovstvo, ispol'zovala protiv nego i on okazalsya pered nim bezzashchiten. Ona
ved'ma. Ved'ma. I dom ego oskvernen.
     Bylo  holodno. U  nego  ne bylo ni  kurtki, ni dazhe zhileta. Ego rubashka
byla i bez togo mokraya, teper' ona oblepila ego telo i holod probiral ego do
kosti. Emu  nuzhno  bylo zajti  v dom,  no mysl' o tom,  chtoby postuchat'sya  v
ch'i-nibud' dveri byla emu nevynosima. Ostavalos' tol'ko odno  mesto. Naverh,
v cerkov'. U Trouera tam  pripaseny drova i on smozhet obogret'sya. I v cerkvi
on smozhet pomolit'sya i ponyat', pochemu Gospod' ostavil ego. Gospodi, razve ne
tebe ya sluzhil izo vseh moih sil?


     Prepodobnyj  Trouer  otkryl  dver'  cerkvi i  medlenno,  boyazlivo zashel
vnutr'.  Ego  uzhasala mysl'  o  vstreche s  Gostem posle togo, kak ego missiya
stol' besslavno provalilas'. Potomu chto vina lezhala na nem samom, teper' emu
bylo eto yasno.  Satana ne dolzhen byl obladat' nad nim takoj  vlast'yu,  chtoby
tak vot vygnat' iz doma. Rukopolozhennyj svyashchennik, dejstvuyushchij kak poslannik
Gospoda  i  sleduyushchij  ukazaniyam, dannym  angelom  -  Satana  prosto  ne mog
vykinut' ego  iz doma, da  eshche  tak, chto on tol'ko potom stal ponimat',  chto
proishodit.
     On sbrosil  svoe pal'to, zatem svoj syurtuk. V cerkvi bylo zharko. Dolzhno
byt',  ogon' v kamine gorel dol'she, chem on predpolagal.  Ili,  vozmozhno, emu
bylo zharko ot styda.
     Ne  moglo  byt' tak,  chto Satana  okazalsya sil'nee Gospoda. Edinstvenno
vozmozhnym ob®yasneniem bylo to, chto  sam Trouer byl slishkom slab. Ego podvelo
to, chto on ne byl dostatochno krepok v vere.
     Trouer vstal  na  koleni  pered  altarem  i  prinyalsya  vykrikivat'  imya
Gospoda. "Prosti  menya za neverie moe!", krichal on. "V rukah u menya byl nozh,
no Satana vstal peredo mnoj i ya utratil silu!". On prochel pokayannuyu litaniyu,
perechislyaya do polnogo iznemozheniya vse  porazheniya, kotorye preterpel za  etot
den'.
     I  tol'ko togda, kogda glaza ego pokrasneli ot placha, i golos oslabel i
ohrip, on osoznal, kogda imenno  vera ostavila  ego. |to proizoshlo, kogda on
stoyal v komnate Alvina i pytalsya dobit'sya, chtoby mal'chik ob®yasnil, v chem ego
vera, na  chto tot  otvechal izmyvatel'stvom  nad Bozh'imi  tainstvami. "Kak on
mozhet sidet'  na  tom, chto bezgranichno?"  Hotya  Trouer i otmahnulsya ot etogo
voprosa,  sochtya ego rezul'tatom nevezhestva i porochnosti, vopros etot  tem ne
menee zasel  u  nego v soznanii  i prinyalsya podtachivat' tverdynyu  ego  very.
Veshi,  kotorye vsyu zhizn'  ostavalis'  dlya nego neosporimymi,  vnezapno  byli
podvergnuty  somneniyu voprosami  nevezhestvennogo  mal'chika. "On  pohitil moyu
veru", skazal  Trouer.  "YA voshel v  ego  komnatu chelovekom Gospoda  i  vyshel
usomnivshimsya".
     "|to uzh  tochno",  proiznes golos  pozadi nego. Golos,  kotoryj  byl emu
znakom.
     Golos,  kotoryj  sejchas,  v moment svoego unizheniya, on  odnovremenno  i
boyalsya i  zhazhdal uslyshat'. O, prosti menya, utesh' menya, moj Gost', drug  moj!
Prosti, no i nakazhi menya uzhasnym gnevom Boga revnivogo.
     "Nakazat'  tebya?",  sprosil  Gost'.  "Kak  zhe  ya  mogu  nakazat'  tebya,
yavlyayushchegosya stol' prevoshodnym obrazcom gumanizma?"
     "YA ne mogu byt' obrazcom", zhalko prolepetal Trouer.
     "Ty vsego na vsego chelovek", skazal Gost'. "Po ch'emu obrazu  i  podobiyu
ty  byl sdelan? YA poslal tebya v  etot  dom, chtoby prinesti tuda moe slovo, i
vmesto etogo oni edva  ne obratili tebya  v svoyu  veru. I kak zhe mne nazyvat'
tebya teper'? Eretikom? Ili vsego lish' skeptikom?"
     "Hristianinom!",  vskrichal   Trouer.   "Prosti  menya  i   nazovi  opyat'
hristianinom!"
     "V tvoej ruke byl nozh, no ty opustil ego".
     "No ya ne hotel!"
     "Slab, slab,  slab, slab, slab..." -  kazhdyj raz,  povtoryaya eto  slovo,
Gost' proiznosil ego vse medlennee  i medlennee,  poka ono ne  stalo zvuchat'
kak pesnya. I raspevaya ego, on nachal obhodit' cerkov'. On  ne  bezhal,  no shel
ochen' bystro, mnogo bystrej, chem mog idti  obychnyj chelovek.  "Slab, slab..."
On dvigalsya  tak  bystro,  chto Trouer  dolzhen byl  povorachivat'sya,  chtoby ne
poteryat' ego iz vidu.  Teper' uzhe Gost' shel ne po polu. On nessya po stenam s
provorstvom  i legkost'yu  tarakana, zatem eshche bystree, poka ne  stal smutnoj
ten'yu, i Trouer perestal sledit' za nim. Svyashchennik opersya ob altar', licom k
pustym skam'yam, smotrya na to, kak Gost' poyavlyalsya snova , snova i snova.
     Ponemnogu  Trouer  nachal   zamechat',  chto   Gost'  menyaet   oblich'e   i
vytyagivaetsya,  kak dlinnoe  tonkoe zhivotnoe,  yashcherica  ili  sverkayushchij yarkoj
cheshuej alligator, stanovitsya vse dlinnee i dlinnee, poka v konce koncov telo
Gostya ne prevratilos' v  dlinnogo,  opoyasavshego vsyu cerkov' ogromnogo chervya,
zazhavshego svoj hvost mezhdu zubov.
     I  Trouer ponyal,  kak on mal i nichtozhen v sravnenii s etim velikolepnym
sushchestvom,  sverkayushchim  tysyach'yu  razlichnyh  cvetov,  vspyhivayushchim  ognennymi
blestkami, vdyhayushchim t'mu i vydyhayushchim svet. YA poklonyayus' tebe!  - bezzvuchno
vskrichal on. Nikto krome tebya ne nuzhen mne! Podari mne poceluj, polnyj svoej
lyubvi, chtoby ya mog oshchutit' ee velichie!
     Vnezapno Gost' ostanovilsya i gromadnye chelyusti  priblizilis' k nemu. Ne
dlya togo, chtoby raspravit'sya s nim,  potomu  chto Trouer znal, chto  nedostoin
dazhe  byt' pozhrannym etim  prekrasnym sozdaniem. On uvidel,  v kakom uzhasnom
polozhenii  nahoditsya chelovek: on uvidel,  chto na  samom  dele  on visit  nad
adskimi bezdnami, kak pauk na tonkoj  niti, i edinstvennoj prichinoj,  pochemu
Gospod' ne pozvolyaet emu upast', yavlyaetsya ta, chto on ne  dostoin razrusheniya.
Bog ne mozhet nenavidet' ego. On stol' merzok, chto Bog preziraet ego.
     Trouer posmotrel v glaza Gostya, i ego ohvatilo  otchayanie. Potomu chto  v
nih ne bylo  ni  lyubvi, ni prosheniya, ni gneva, ni poricaniya.  Glaza eti byli
absolyutno pusty. CHeshujki slepili ego, bryzzha iskrami vnutrennego ognya.  No v
glazah ne  bylo  i sleda  ognya.  Oni dazhe ne  byli chernymi.  Oni  sovershenno
otsutstvovali  zdes',  ih  uzhasayushchaya  pustota  drozhala,  ne  na  sekundu  ne
ostavayas'  nepodvizhnoj,  i  Trouer  znal,  chto  vidit  v  etih  glazah  svoe
sobstvennoe  otrazhenie, chto  imenno  on  i  yavlyaetsya  nikchemnoj  pustotoj  i
prodolzhat'   svoe  sushchestvovanie   dlya  nego  oznachaet   bespoleznuyu   tratu
prostranstva,  zanimaemogo im,  i edinstvennyj  ostavshijsya dlya nego  vyhod -
ischeznut', rastvorit'sya, chtoby mir smog, ochistivshis' ot  nego, prijti k tomu
sostoyaniyu,  v  kotorom on nahodilsya b, esli by prepodobnyj Trouer nikogda ne
poyavlyalsya na etot svet.


     Molitva Trouera  razbudila  Armora.  On lezhal,  svernuvshis', u  kamina.
Mozhet byt',  on rastopil kamin  chereschur zharko, no emu  bylo eto neobhodimo,
chtoby  promerzshie  kosti mogli  otojti.  Ved' kogda on zashel v  cerkov', ego
rubashka prevratilas' v ledyanoj futlyar. Potrachennyj ugol' on mozhet vozmestit'
svyashchenniku potom.
     On hotel srazu zhe  podat'  golos, chtoby prepodobnyj Trouer znal  o  ego
prisutstvii,  no  kogda  on uslyshal  slova etoj molitvy, to  ne znal, chto  i
skazat'.  Trouer govoril  o nozhah  i arteriyah i o tom,  kak nuzhno istreblyat'
vragov Gospodnih.  CHerez minutu emu stalo yasno: Trouer hodil v dom  na holme
ne dlya togo, chtoby spasti mal'chika, a  dlya togo, chtoby ubit' ego! CHto zhe eto
tvoritsya, dumal Armor, esli muzh-hristianin  b'et svoyu  zhenu, zhena-hristianka
navodit porchu na svoego muzha, a hristianskij svyashchennik zamyshlyaet ubijstvo  i
molit o proshenii za to, chto eto ubijstvo emu ne udalos' sovershit'!
     V  eto  vremya Trouer  vnezapno prekratil molitvu. Ego golos  byl  takim
hriplym, a lico tak pokrasnelo, chto Armor podumal, ne hvatil li ego udar. No
net. Trouer  podnyal golovu  tak,  budto  slushal  kogo-to.  Armor  tozhe  stal
prislushivat'sya i uslyshal chto-to,  eto zvuchalo tak, kak  zvuchit razgovor dvuh
lyudej vo  vremya sil'nogo  vetra,  kotoryj nikto,  krome  ih dvoih  ne  mozhet
razobrat'.
     YA  znayu,  chto eto  takoe, podumal Armor.  Prepodobnogo Trouera posetilo
videnie.
     I tochno,  Trouer govoril i emu otvechal nevnyatnyj golos, a  potom Trouer
nachal kruzhit'sya  vokrug svoej osi, vse bystree i bystree,  budto nablyudaya za
chem-to,  chto  nahodilos' na  stenah. Armor popytalsya  uvidet', chto imenno on
razglyadyvaet, no tak nichego i ne dobilsya. |to vyglyadelo, budto kakaya-to ten'
promel'knula na solnce -  ty ne mozhesh'  uvidet',  kak  ona  dvizhetsya, no  na
sekundu stanovitsya temnee i holodnee. Primerno eto Armor i uvidel.
     Zatem  eto  ostanovilos'.  Armor uvidel  mercanie  v  vozduhe, kakie-to
svetovye  vspolohi,  pohozhie  na  solnechnye zajchiki. Videl  li  Trouer,  kak
Moisej, siyanie Gospoda? Vryad li, sudya  po vyrazheniyu  ego lica. Armor nikogda
prezhde  ne  videl  takogo  lica.  Takoe  lico  moglo  by  byt'  u  cheloveka,
uvidevshego, kak u nego na glazah ubivayut ego rebenka.
     Mercanie i spolohi prekratilis'. V  cerkvi nastala tishina. Armor  hotel
bezhat' k Troueru i sprosit', chto  ty videl? CHto  eto bylo za videnie? CHto-to
vrode prorochestva?
     No Trouer vyglyadel tak, chto bylo yasno - emu ne do voprosov. Vzglyanuv na
ego lico, stanovilos' ponyatno, eto - lico cheloveka, zhelayushchego umeret'. Ochen'
medlenno svyashchennik otoshel ot altarya. On slepo brodil  sredi  skamej,  inogda
natykayas'  na  nih  i  ne glyadya vokrug, kak budto  emu bylo  vse ravno,  gde
nahoditsya ego telo. V konce koncov on zakonchil svoj put' u okna, stoya  licom
k steklu,  no  Armor znal,  chto on  ne vidit  tam nichego, a  prosto stoit  s
otkrytymi glazami, pohozhij na samu smert'.
     Prepodobnyj Trouer podnyal svoyu pravuyu ruku, rastopyril pal'cy i polozhil
ladon'  na okonnoe steklo. I  nachal  davit'. On nadavil i tolknul steklo tak
sil'no,  chto  Armor  uvidel,  kak  ono  vygnulos'  naruzhu.  "Ostanovites'!",
zakrichal Armor. "Vy porezhete sebya!"
     Trouer ne podaval vida, chto slyshit chto-nibud' i prodolzhal davit'. Armor
stal priblizhat'sya  k svyashchenniku. On  dolzhen  byl ostanovit' etogo  cheloveka,
poka on ne razbil steklo i ne porezal ruku.
     Steklo raskololos' s treskom, i ruka Trouera  proshla naskvoz' do samogo
plecha.  Svyashchennik  ulybnulsya. On sdvinul  svoyu  ruku  nemnogo nazad. I nachal
vodit' eyu po krugu, rasparyvaya ee torchashchimi iz ramy oskolkami.
     Armor  popytalsya ottashchit' Trouera proch'  ot  okna, no tot proyavil takuyu
nedyuzhinnuyu silu,  kotoroj Armor ne mog  i podozrevat' v nem. V  konce koncov
Armor byl  vynuzhden razbezhat'sya  i sbit' ego  s nog  pryamo na  pol. Vse bylo
zabryzgano krov'yu.  Armor shvatil Trouera za  ruku,  mokruyu ot krovi. Trouer
popytalsya ot nego otkatit'sya. Teper' u  Armora ne ostavalos' vybora. Vpervye
s teh por, kak on stal hristianinom, on szhal pal'cy v kulak i udaril Trouera
pryamo po grudi.  Udar otkinul svyashchennika nazad, on udarilsya  golovoj o pol i
poteryal soznanie.
     Nado ostanovit' krov', podumal  Armor. No vnachale nuzhno vynut' oskolki.
Nekotorye krupnye kuski pronikli negluboko  i on s legkost'yu vytashchil ih.  No
drugie oskolki, pomel'che voshli glubzhe, i snaruzhi ostavalas' tol'ko malen'kaya
ih chast', oni byli skol'zkimi  iz-za pokryvavshej ih krovi i vytashchit' ih bylo
nelegko. I vse zhe, v konce koncov on vynul  vse  steklo,  kotoroe tol'ko mog
najti. K schast'yu,  sil'nogo fontaniruyushchego krovotecheniya  ne bylo, a  znachit,
bol'shie veny ne byli zadety. On snyal svoyu rubashku i ostalsya po poyas golym na
holodnom  skvoznyake iz  razbitogo  okna,  kotorogo  on,  vprochem,  pochti  ne
zamechal. Armor razodral  rubashku na loskuty  dlya perevyazki, perevyazal rany i
ostanovil krovotechenie. Posle chego sel i stal zhdat', kogda ochnetsya Trouer.



     Trouer byl udivlen,  obnaruzhiv, chto on eshche zhiv.  On lezhal na  spine, na
tverdom polu, nakrytyj tyazhelym pal'to. Golova u nego bolela. Ruka bolela eshche
sil'nee. On pomnil, chto pytalsya porezat' etu ruku i znal, chto dolzhen sdelat'
eto  eshche raz, no nikak ne  mog  zastavit'  sebya ispytyvat'  tu zhazhdu smerti,
kotoraya terzala ego prezhde. Dazhe  pomnya o  Goste v oblichii  velikogo  yashchera,
dazhe pomnya ego pustye glaza, Trouer ne mog opyat' vyzvat' v sebe eto chuvstvo.
Edinstvennoe, chto on pomnil - eto chto nichego  huzhe etogo oshchushcheniya on nikogda
ne ispytyval.
     Ego ruka byla tugo perebintovana. Kto zhe perevyazal ego?
     Potom  on uslyshal plesk vody. I shlepok udara vlazhnoj tryapkoj po derevu.
V rasseyannom svete zimnih sumerek iz okna  on edva razlichil figuru cheloveka,
moyushchego stenu. Odin iz okonnyh proemov byl prikryt derevyannoj doskoj.
     "Kto eto?", sprosil Trouer. "Kto vy?"
     "|to ya".
     "Armor-of-God?"
     "YA moyu steny. |to cerkov', a ne saraj myasnika".
     Konechno, vse vokrug bylo v krovi. "Prostite", skazal Trouer.
     "Mne netrudno ubrat'sya zdes'", skazal Armor. "YA dumayu, ya vynul iz vashej
ruki vse stekla".
     "Vy razdety", skazal Trouer.
     "Moya rubashka na vashej ruke".
     "Vam, dolzhno byt', holodno".
     "Bylo nemnogo, no ya prikryl okno i  ot kamina  vozduh nagrelsya. A vot u
vas  kak raz  lico  takoe beloe,  chto  vy  pohozhi  na pomershego nedelyu nazad
mertveca".
     Trouer popytalsya  sest', no  ne smog.  On byl slishkom slab,  i ego ruka
slishkom sil'no bolela.
     Armor opyat' ulozhil ego.  "A  teper'  polezhite-ka spokojno,  prepodobnyj
Trouer. Prosto polezhite. Vam segodnya uzhe i tak dostalos'".
     "Da".
     "YA  nadeyus',  vy  ne  budete  v obide, no kogda vy  voshli, ya uzhe  byl v
cerkvi. YA spal u ochaga - moya  zhena vykinula menya iz doma. Za segodnya eto byl
uzhe  vtoroj raz". on  zasmeyalsya, no  v ego smehe ne bylo vesel'ya. "Tak chto ya
videl vas".
     "Videl?"
     "U vas bylo videnie, tak?"
     "Vy videli ego?"
     "YA malo chto videl. V osnovnom ya smotrel  na  vas, no bylo eshche  kakoe-to
mel'kanie ili chto-to vrode. CHto-to begalo po stenam".
     "Znachit,  vy videli", skazal Trouer. "O, Armor, eto  bylo uzhasno  i eto
bylo prekrasno!"
     "Vy videli Boga?"
     "Videl Boga? U Boga net tela, chtoby ego mozhno bylo uvidet', Armor. Net,
ya videl angela, angela nakazuyushchego. YA uveren, chto imenno ego i videl Faraon,
angela smerti, proshedshego po gorodam Egipta i zabravshego vseh pervencev".
     "O", skazal Armor  vstrevozheno.  "Togda  ne  dolzhen  byl by  ya dat' vam
umeret'?"
     "Esli by mne bylo predopredeleno umeret', vy ne smogli by spasti menya",
skazal Trouer. "Raz uzh vy spasli menya, raz vy okazalis' zdes' v moment moego
otchayaniya,  eto yavnyj znak, chto mne predopredeleno zhit'. YA byl nakazan, no ne
unichtozhen, Armor-of-God, i u menya eshche est' shans".
     Armor kivnul,  no Trouer videl, chto  ego  vse eshche chto-to trevozhit. "CHto
eshche?", sprosil Trouer. Vy o chem-to hotite sprosit' menya?"
     Glaza Armora rasshirilis'. "Vy slyshite to, chto ya dumayu?"
     "Esli by ya mog, to ne stal by sprashivat' vas".
     Armor ulybnulsya. "Dumayu, ne stali by".
     "YA  rasskazhu vam obo vsem,  chto vy  hoteli by  uznat', esli eto budet v
moih silah".
     "YA  slyshal, kak vy molilis'", skazal Armor.  On  zamolchal, kak  budto v
etom i sostoyal vopros.
     Hotya Trouer i ne znal tochno, o chem imenno ego sprashivayut, on zameshkalsya
s otvetom. "YA  byl v otchayanii, potomu chto poterpel porazhenie v dele Gospoda.
Mne  byla poruchena missiya i v otvetstvennyj  moment v moem serdce poselilos'
somnenie".  On protyanul svoyu ruku i popytalsya uhvatit'sya za Armora.  No  ego
pal'cy dotyanulis' lish' do  shtaniny stoyavshego  ryadom s nim na kolenyah Armora.
"Armor-of-God", skazal on.  "Nikogda  ne pozvolyaj  somneniyu kosnut'sya tvoego
serdca.  Nikogda  ne  podvergaj somneniyu to,  chto  ty znaesh' kak istinu. |to
lazejka, pozvolyayushchaya Satane ovladet' toboj".
     No eto byl ne tot otvet, kotorogo zhdal Armor.
     "Sprosi menya  to,  chto hochesh' sprosit'",  skazal  Trouer. "YA skazhu tebe
pravdu, esli smogu".
     "Vy molilis' ob ubijstve", skazal Armor.
     Trouer nikogda ne dumal o tom, chtoby rasskazat' komu-nibud' o toj noshe,
chto  vozlozhil  na nego  Gospod'. I vse zhe, esli b  Gospod'  hotel, chtoby eto
hranilos' v tajne ot Armora,  on ne pozvolil by  emu  nahodit'sya v  cerkvi i
slyshat' vse. "YA veruyu", skazal Trouer. "CHto  imenno  Gospod' Bog privel tebya
ko mne. YA slab, Armor, i ya ne smog ispolnit'  volyu Gospoda. No teper' ya vizhu
tebya, cheloveka very, poslannogo mne byt' drugom i pomoshchnikom".
     "V chem zhe volya Gospoda?", sprosil Armor.
     "Ne v sovershenii ubijstva, brat moj. Gospod' nikogda  ne zahotel by  ot
menya ubijstva  cheloveka.  D'yavola  byl  poslan  ya  ubit'.  D'yavola  vo ploti
chelovecheskoj. ZHivushchego v tom dome".
     Gluboko zadumavshis', Armor  szhal guby. "Mal'chik ne  prosto oderzhim, eto
vy imeete v vidu? I vy ne mozhete prosto izgnat' eto iz nego".
     "YA pytalsya, no on smeyalsya nad Sveshennoj Knigoj  i izdevalsya nad slovami
ekzorcizma. On ne oderzhim, Armor-of-God. On sam iz kolena diavolova".
     Armor pokachal golovoj. "Moya zhena ne d'yavol, a ona ego rodnaya sestra".
     "Ona otkazalas' ot ved'movstva i stala chista".
     Armor korotko i gor'ko rassmeyalsya. "YA dumal tak".
     Teper'  Trouer ponyal,  pochemu Armor  iskal  pribezhishcha v  cerkvi  - dome
Gospoda: ego sobstvennyj dom byl oskvernen.
     "Armor-of-God, pomozhesh' li ty mne ochistit' etu stranu, etot gorod, etot
dom i etu sem'yu ot vliyaniya zla, ovladevayushchego imi?"
     "Spasu li ya etim  moyu  zhenu?", sprosil  Armor. "Polozhit li eto konec ee
tyage k koldovstvu?"
     "Mozhet byt'",  skazal  Trouer. "Vozmozhno, Gospod'  svel nas,  chtoby  my
pomogli drug drugu ochistit'sya".
     "CHego by eto ne stoilo", skazal Armor. "YA s vami i protiv d'yavola".







     Kuznec vyslushal pis'mo, prochitannoe emu Skazitelem s nachala i do konca.
     "Vy pomnite etu sem'yu?", sprosil Skazitel'.
     "Pomnyu", skazal Mejkpis Smit. "Odnim iz pervyh na nashem kladbishche byl ih
starshij mal'chik. YA vytashchil ego telo iz reki svoimi sobstvennymi rukami".
     "Nu tak chto zhe, voz'mete vy ego v podmaster'ya?"
     V storonu  kuznicy shel yunosha let  shestnadcati, nesushchij vedro so snegom.
On posmotrel na gostya, kivnul emu golovoj, i podoshel k stoyavshej okolo ambara
bochke s vodoj dlya ohlazhdeniya.
     "Vidite, u menya uzhe est' podmaster'e", skazal kuznec.
     "On vyglyadit dovol'no vzroslym", skazal Skazitel'.
     "Pohozhe  na  to",  soglasilsya kuznec. "|to pravda, Bozi?  Ty uzhe  gotov
prinyat'sya za sobstvennoe delo?"
     Bozi chut' ulybnulsya, potom  podavil  ulybku i kivnul. "Da, ser", skazal
on.
     "YA nelegkij hozyain", skazal kuznec.
     "Alvin dobryj mal'chik. On budet horosho trudit'sya dlya vas".
     "No  budet  li on  slushat'sya  menya? YA hochu,  chtoby  menya  slushalis' bez
razgovorov".
     Skazitel' opyat' vzglyanul  na Bozi. On byl zanyat tem, chto vyvalival sneg
v bochku.
     "YA  zhe  skazal,  on  horoshij  mal'chik",  skazal  Skazitel'.  "On  budet
poslushnym, esli vy budete chestny s nim".
     Kuznec vyderzhal ego vzglyad. "YA spravedliv s uchenikami. YA nikogda ne b'yu
mal'chikov, kotoryh beru. Tronul li ya tebya kogda-nibud', Bozi?"
     "Nikogda, ser".
     "Vidite  li, Skazitel', podmaster'e mozhet  byt'  poslushnym  iz straha i
mozhet byt'  poslushnym  iz zhadnosti. No  esli ya  - horoshij  master, on  budet
slushat'sya potomu chto budet znat', chto tak on smozhet mnogomu nauchit'sya".
     Skazitel' usmehnulsya  kuznecu.  "Oplaty za uchenie ne budet", skazal on.
"Mal'chik otrabotaet vse. I on dolzhen hodit' v shkolu".
     "Naskol'ko ya znayu, kuznecu bukvy ni k chemu".
     "Mnogoe izmenitsya, kogda  Hio stanet chast'yu Soedinennyh SHtatov", skazal
Skazitel'.  "Mal'chiku  nuzhno  budet  golosovat'  i  chitat'  gazety. CHelovek,
kotoryj ne umeet chitat', znaet tol'ko to, chto rasskazyvayut drugie".
     Mejkpis Smit  posmotrel na Skazitelya s edva skrytoj usmeshkoj. "Vot kak?
A kak  naschet togo, chto sejchas rasskazyvaete vy? Vyhodit, i eto tozhe to, chto
drugoj, to est' vy, rasskazal mne?"
     Skazitel' rassmeyalsya i  kivnul. Na etot raz kuznec  zdorovo poddel ego.
"YA  hozhu  po  miru, rasskazyvaya  istorii", skazal  Skazitel'.  "Tak chto  mne
izvestno o tom, kak  mnogo vsego  mozhno  uznat' ot drugih lyudej.  A  on  uzhe
chitaet mnogo luchshe,  chem eto byvaet v ego vozraste, tak chto esli on provedet
kakoe-to vremya bez shkoly, sil'no eto emu ne povredit. No ego Ma hochet, chtoby
on znal bukvy i cifry, kak nastoyashchij shkolyar. Poetomu, pozhalujsta, poobeshchajte
mne, chto vy ne  budete vozrazhat' protiv ego  ucheby, esli on zahochet etogo, i
ostavim etot razgovor".
     "Dayu  slovo",  skazal  Mejkpis  Smit. "I  vam  nezachem  zapisyvat'  eto
gde-nibud'.  Muzhchine, kotoryj derzhit svoe slovo, ne  nado pisat' ili chitat'.
No chelovek, kotoromu  nuzhno  zapisyvat'  svoi obeshchaniya, vot  za  takim stoit
prismatrivat'.  YA  eto tochno  znayu.  U  nas  v  Hatrake uzhe  poyavilis'  svoi
advokaty".
     "|to put' civilizovannogo cheloveka", skazal Skazitel'. "Esli chelovek ne
mozhet bol'she zastavit'  drugih  verit'  svoej  lzhi, togda  on  nanimaet sebe
professionalov, chtoby oni vrali vmesto nego".
     Oni  vmeste  posmeyalis'  nad  etim,  sidya  na dvuh krepkih  churbakah  v
kuznice, za ih spinami  ogon' slabo koptil kirpichnuyu trubu, a za  dveryami na
polustayavshem snegu  sverkalo solnce. Nad utoptannoj, pokrytoj suhoj travoj i
navozom  zemlej  u  vhoda  v kuznyu  proletela  ptica  - krasnyj kardinal. Na
kakoe-to vremya eto privleklo vnimanie Skazitelya - takoe yavnoe nesootvetstvie
belo-korichnevo-serym cvetam pozdnej zimy.
     I vot imenno togda, nablyudaya za  poletom krasnogo  kardinala, Skazitel'
pochuvstvoval uverennost'  (hotya i ne smog by ob®yasnit' pochemu),  chto projdet
nemalo vremeni,  prezhde  chem  Razrushitel' pozvolit yunomu Alvinu dobrat'sya do
etogo  mesta.  I  kogda  on  vse  zhe  doberetsya  syuda,  to budet takzhe,  kak
poyavivshijsya  ne  v  sezon  krasnyj  kardinal,  privlekat'  vnimanie  mestnyh
zhitelej, dumayushchih, chto  ego postupki tak zhe obychny, kak i  polet pticy, i ne
ponimayushchih, kakoe eto nastoyashchee chudo - ptica, skol'zyashchaya po vozduhu.
     Skazitel' zastavil sebya vstryahnut'sya i v tot zhe  moment  yasnoe  videnie
ischezlo. "Nu,  togda  vse  v  poryadke  i ya napishu  im,  chtoby  oni  posylali
mal'chika".
     "YA zhdu ego k pervomu aprelya. Ne pozzhe!"
     "Esli  vy ne schitaete,  chto paren' sposoben upravlyat' pogodoj, to stoit
nemnogo prodlit' etot srok."
     Kuznec provorchal  chto-to i vzmahom  ruki  dal ponyat'  Skazitelyu, chto on
mozhet idti. CHto  zh, v  konechnom itoge,  razgovor slozhilsya udachno.  Skazitel'
ushel  s  soznaniem   togo,  chto  poruchenie  vypolneno.  Poslat'   pis'mo   s
kakim-nibud'  furgonom,  otpravlyayushchimsya  na zapad,  budet neslozhno -  kazhduyu
nedelyu neskol'ko obozov proezzhalo cherez Hatrak-taun.
     Hotya Skazitel' davnen'ko  ne  byval v  etih mestah,  on  vse eshche pomnil
dorogu ot kuznicy  k  postoyalomu  dvoru. |ta  doroga  byla horosho utoptana i
nedlinna.  Teper'  postoyalyj dvor  vyglyadel  pobol'she, chem  v  proshlyj raz i
pozadi  nego poyavilos' uzhe neskol'ko lavok. Galanterejnaya, shornaya i sapozhnaya
masterskie. V obshem to, v chem nuzhdayutsya proezzhayushchie.
     On ne uspel  stupit' na porog, kak  dver' otkrylas' i staraya Peg Gester
vyshla s rasprostertymi rukami, chtoby obnyat' ego.
     "A, Skazitel', davnen'ko tebya ne bylo vidno, zahodi, zahodi!"
     "Rad vas snova uvidet', Peg," skazal on.
     Goracij  Gester,  stoyavshij   za  stojkoj  bara  v  gostinoj  komnate  i
obsluzhivayushchij zhelayushchih vypit' posetitelej,  pri vide Skazitelya zavorchal "Vot
uzh kogo mne tut ne hvatalo, tak eto eshche odnogo trezvennika!"
     "Raz  tak,  to  u menya  horoshaya  novost' dlya  tebya,  Goracij," radostno
soobshchil Skazitel'. "CHaya ya bol'she tozhe ne p'yu."
     "CHto zhe ty p'esh', vodu chto li?"
     "Vodu i krov' staryh vorchunov," skazal Skazitel'.
     Goracij  mahnul  rukoj  zhene  "Posledi,  chtoby  etot  chelovek  derzhalsya
podal'she ot menya, slyshish', Peg?"
     Staraya Peg pomogla emu izbavit'sya ot vseh odezhek. "Posmotret' na tebya,"
skazala ona, smeriv ego vzglyadom. "Tak na tvoih kostyah ne najdesh' dostatochno
myasa dlya horoshej otbivnoj."
     "Zato  medvedi  i  pantery  obhodyat  menya  storonoj,  im  nuzhna  dobycha
poluchshe," skazal Skazitel'.
     "Zahodi  i rasskazhi mne parochku istorij, poka ya  gotovlyu uzhin  dlya vsej
etoj kompanii."
     Za  etot vecher mnogo prozvuchalo vsyakih razgovorov i  boltovni, osobenno
kogda Dedushka prishel pomogat' so stryapnej.
     Starost' nachala uzhe  brat' svoe, no  on vse  eshche zapravlyal na  kuhne i,
nado skazat', k schast'yu  dlya  ostal'nyh; staraya  Peg  znala tolk  i rabotala
staratel'no,  no vse  zhe u nekotoryh  lyudej est' dar  k  svoej  rabote,  a u
nekotoryh net. No Skazitel'  prishel syuda ne radi edy, i dazhe ne radi horoshej
besedy i cherez  nekotoroe vremya on pochuvstvoval,  chto  emu pora pristupit' k
delu. "Gde zhe vasha dochka?"
     K  ego  udivleniyu,  staraya  Peg stala vesti  sebya  natyanuto i  ee golos
zazvuchal holodno i otchuzhdenno. "Ona teper' ne takaya uzh malen'kaya. Ona teper'
sama sebe golova i uzh navernyaka sama pervaya ob etom rasskazhet."
     I tebe eto ne po vkusu, podumal Skazitel'. No delo, kotoroe privelo ego
syuda, bylo kuda vazhnee semejnyh ssor. "Ona vse eshche..."
     "Vedun'ya?  O, da,  ona vypolnyaet  svoi  obyazannosti,  no  dlya lyudej  ne
dostavlyaet bol'shogo  udovol'stviya  imet' s  nej delo. Holodnaya zadavaka, vot
kto ona.  Ee tak  nazyvayut  za  zloj  yazyk." Na  mgnovenie  lico Staroj  Peg
smyagchilos'. "Ona byla takoj horoshej devochkoj."
     "YA nikogda eshche ne videl, chtoby dobroe serdce stanovilos' zlym",  skazal
Skazitel'. "Po krajnej mere, bez osoboj prichiny".
     "Nu, kakie by  u  nee  ne byli  prichiny, ona kak raz tot  chelovek,  ch'e
serdce zatverdelo kak voda v vedre zimoj".
     Skazitel' reshil  popriderzhat' svoj  yazyk  i ne uchit' lyudej, kak im sebya
vesti, hotya i mog by rasskazat' Staroj Peg o tom, chto esli led raskolot', on
zamerznet  opyat',  no  esli zanesti  ego  v  dom, on  sogreetsya,  rastaet  i
prevratitsya v svezhuyu vodu. Ne  stoit vstrevat' v  semejnye dryazgi. Skazitel'
dostatochno znal o tom, kak  nelegko lyudyam uzhit'sya vmeste, chtoby otnesti  eti
ssory  k  takim  zhe stihijnym  yavleniyam,  kak holodnye vetra i korotkie  dni
vesnoj,  ili  kak  grom  posle molnii.  Bol'shinstvo roditelej ne znayut,  chto
delat' s rebenkom, kogda on pochti vyros.
     "Mne nuzhno koe o chem pogovorit' s nej", skazal Skazitel'. "Tak chto ya uzh
risknu tem, chto mne mogut snesti golovu s plech".


     On   nashel  ee  v   kontore   doktora   Uitli  Fizikera,   zanimayushchejsya
buhgalterskimi podschetami.
     "YA i ne znal, chto ty stala schetovodom", skazal on.
     "A ya i ne znala, chto vy interesuetes' medicinoj", otvetila ona. "Ili vy
prosto prishli poglazet' na chudo-devushku, vozyashchuyusya so schetami i ciframi?"
     O, da,  yazyk  u  nee  byl ostryj. Skazitel'  znal, kakuyu  reakciyu takoe
povedenie mozhet vyzvat'  u nekotoryh,  ozhidavshih ot molodoj zhenshchiny, chto ona
budet govorit' myagko, opustiv  glaza  i lish' izredka brosaya robkij vzglyad iz
pod opushennyh resnic. V Peggi  ne bylo nichego ot molodoj ledi.  Ona smotrela
Skazitelyu pryamo v glaza, ne otvodya vzglyada.
     "YA  prishel ne dlya togo,  chtoby menya podlechili," skazal  Skazitel'. "Ili
predskazali budushchee. Ili dazhe priveli v poryadok moi scheta."
     Aga,  vot  ono. V tot moment, kogda vmesto togo,  chtoby razozlit'sya, on
otvetil ej shutkoj, na  gubah ee mel'knula ulybka na mgnovenie izmenivshaya vse
ee lico.  "CHto-to  ya ne  pripominayu, chtoby u  tebya  bylo  chto podschityvat',"
skazala ona. "Nichego plyus nichego daet nichego."
     "Tut ty ne sovsem  prava, Peggi,"  skazal Skazitel'. "U menya est' celyj
mir. Pravda, naselyayushchie ego lyudi ne osobenno shchedry."
     Ona opyat' ulybnulas' i otlozhila v storonu  buhgalterskuyu knigu doktora.
"Raz v mesyac ya vozhus' s  ego zapisyami, a on privozit mne koe-chto pochitat' iz
Dikejna." Ona nachala rasskazyvat' o prochitannom i  Skazitel'  stal ponimat',
chto serdce ee prinadlezhit veshcham, nahodyashchimsya daleko  ot Hatrak-river.  I eshche
koe-chto on uvidel - obladaya darom vedun'i, ona znaet mestnyh zhitelej slishkom
horosho  i ej kazhetsya, chto v otdalennyh mestah ona vstretit lyudej,  ch'i  dushi
chisty, kak brilliant i nikogda ne zastavyat devushku, dlya kotoroj oni otkryty,
prijti v smyatenie.
     Ona prosto eshche slishkom moloda, vot i vse. Dajte ej vremya i ona nauchitsya
cenit' dobro, kotoroe mozhno vstretit' v lyudyah, i proshchat' im vse ostal'noe.
     Vskore  prishel  doktor  i  oni nemnogo poboltali.  Kogda  zhe  Skazitel'
ostalsya s Peggi naedine  i smog sprosit'  o tom, radi chego prishel,  bylo uzhe
daleko za polden'.
     "Kak daleko ty mozhesh' videt', Peggi?"
     On pochti  uvidel,  kak  podozritel'nost' zatenila ee  lico kak  tyazhelaya
vel'vetovaya zanaves'.  "YA polagayu, ty sprashivaesh' menya ne o tom, nuzhdayus' li
ya v ochkah", skazala ona.
     "YA prosto hochu pogovorit' s devushkoj, kotoraya  kogda-to napisala v moej
knige:  "Rodilsya  Sozdatel'".  I  ya  hochu  sprosit', sposobna  li  ona  byla
nablyudat' za etim  Sozdatelem ran'she i mozhet li ona eto  delat' sejchas  tak,
chtoby postoyanno znat', chto s nim".
     Ona  smotrela  mimo  nego  i  vzglyad  ee  ostanovilsya na vysokom  okne,
prikrytom zanaveskoj. Solnce bylo nizkim i nebo snaruzhi poserelo, no lico ee
bylo polno sveta,  Skazitel'  videl eto. Inogda ne obyazatel'no byt' vedunom,
chtoby uvidet', chto proishodit v serdce cheloveka.
     "Hotelos' by znat',  ne videla li eta  vedun'ya upavshij  na nego odnazhdy
shpil'".
     "Hotelos' by", skazala ona.
     "Ili, skazhem, mel'nichnyj kamen'".
     "Mozhet byt'".
     "I mne  hotelos' by uznat', ne  prihodilos' li ej  kakim-nibud' obrazom
rasshchepit' etot  shpil'  napopolam  ili raskolot'  etot kamen'  tak,  chto odin
staryj Skazitel' smog uvidet' svet fonarya, b'yushchij pryamo cherez seredinu etogo
kamnya".
     Slezy zamutnili ee glaza, no  eto vyglyadelo ne  tak, budto  ona  gotova
rasplakat'sya, a tak kak byvaet, kogda dolgo smotrish' pryamo na solnce. "Kusok
rodovoj  peleny,  pochti  sovsem uzhe istershijsya - etogo dostatochno  dlya togo,
chtoby  ispol'zovat' ego  sobstvennuyu silu  i  prodelat'  neskol'ko neuklyuzhih
Sozdanij", skazala ona myagko.
     "No  teper'  i  emu izvestno  koe-chto  o  sobstvennom  dare  i on  smog
pereinachit' to, chto ty sdelala dlya nego".
     Ona kivnula.
     "Navernoe, chuvstvuesh' sebya odinoko, vse vremya nablyudaya za nim iz takogo
daleka", skazal Skazitel'.
     Ona pokachala  golovoj. "Tol'ko ne  ya.  Vokrug menya vse vremya lyudi". Ona
posmotrela  na  Skazitelya  i  ustalo  ulybnulas'. "Provodit'  vremya  s  etim
mal'chikom,  kotoromu  ot  menya  ne  nuzhno  nichego,  potomu  chto on  dazhe  ne
podozrevaet  o moem sushchestvovanii  - inogda ya dazhe chuvstvovala oblegchenie ot
etogo".
     "Ponimayu", skazal Skazitel'. "Mne tozhe nichego ne nuzhno ot tebya".
     Ona ulybnulas'. "Ah, ty staryj obmanshchik".
     "Nu horosho, mne  nuzhno koe-chto ot  tebya, no  eto ne dlya sebya  lichno.  YA
vstretil etogo mal'chika, i hotya ya ne mogu smotret' v ego serdce tak, kak eto
delaesh' ty, mne kazhetsya, chto  ya  znayu ego. Mne kazhetsya, ya znayu, kem on mozhet
stat', chto on mozhet sovershit' i  ya  hochu skazat', chto esli tebe ponadobit'sya
moya  pomoshch' v  chem-nibud', to  tebe nado tol'ko dat' mne znat', skazat', chto
nuzhno sdelat', i ya sdelayu vse, chto budet v moih silah".
     Ona nichego ne otvetila i dazhe ne posmotrela na nego.
     "Do sih por tebe ne nuzhna byla pomoshch'",  skazal Skazitel'. "No teper' u
nego est'  svoya golova  na  plechah i  ty ne smozhesh' delat' to,  chto dlya nego
neobhodimo.  Opasnost'  teper'  budet ishodit' ne  tol'ko  iz-za  togo,  chto
chto-nibud'  salilos' na nego i poranilo ego telo. Ne men'shuyu opasnost' neset
to, chto  vzdumaet  sovershit' on sam. YA prosto hochu tebe skazat', chto esli ty
uvidish' takuyu opasnost' i tebe  potrebuetsya moya pomoshch',  to ya pridu nesmotrya
ni na chto".
     "|to budet udobno",  skazala ona. Skazano dostatochno chestno,  Skazitel'
pochuvstvoval eto; no ona imela v vidu nechto bol'shee, chem bylo skazano, i eto
on pochuvstvoval tozhe.
     "I  ya hotel  tebe skazat', chto k pervomu aprelya  on pridet  syuda, chtoby
stat' uchenikom kuzneca".
     "YA znayu, chto on sobiraetsya syuda", skazala ona. "No k pervomu aprelya ego
zdes' ne budet".
     "O?"
     "I dazhe v etom godu".
     Strah  za  mal'chika  szhal  serdce Skazitelya.  "Poluchaetsya,  ya  vse-taki
prishel, chtoby sprosit' o budushchem. CHto eshche zhdet ego? CHto sluchitsya?"
     "Proizojti  mozhet  mnogoe",  skazala  ona.  "I bylo  by glupo  pytat'sya
ugadat', chto imenno.  YA vizhu eto  tak, budto pered nim otkryty  tysyachi dorog
odnovremenno. No iz nih ochen' malo takih, chto privedut ego k pervomu  aprelya
syuda, i kuda bol'she teh, na kotoryh on budet mertv s tomagavkom Krasnokozhego
v golove".
     Skazitel' naklonilsya k nej cherez pis'mennyj stol  doktora  i nakryl  ee
ruki svoimi. "On budet zhit'?"
     "Poka hvatit moih sil", skazala ona.
     "I moih", otvetil on.
     Kakoe to mgnovenie oni sideli  molcha, ruka v ruke i glaza v glaza, poka
ona vdrug ne rassmeyalas' i ne otvela vzglyad v storonu.
     "Obychno, kogda lyudi smeyutsya, ya ponimayu nad chem", skazal Skazitel'.
     "YA  prosto podumala, chto esli  predstavit' sebe, kakie u etogo mal'chika
vragi, to ih nas dvoih nikudyshnye zagovorshchiki".
     "|to verno", skazal  Skazitel'.  "No pri etom nasha cel'  takova,  chto v
nashem zagovore budet uchastvovat' vsya priroda, tebe tak ne kazhetsya?"
     "I Bog tozhe", dobavila ona uverenno.
     "Ob  etom  mne  nichego   ne  izvestno",  skazal  Skazitel'.  "Po-moemu,
svyashchenniki i  bogoslovy  tak  zazhali  svoimi  dogmami bednogo  Otca,  chto ne
ostavili  emu vozmozhnosti  dejstvovat' samomu. Teper', kogda oni razrabotali
bezopasnoe i udobnoe tolkovanie  Biblii, men'she vsego  na svete im  hotelos'
by,  chtoby On eshche  raz skazal  svoe slovo ili chtoby Ego vlastnaya ruka  opyat'
stala napravlyat' etot mir".
     "YA vizhu Ego vlastnuyu ruku v rozhdenii neskol'ko  let nazad sed'mogo syna
ot sed'mogo syna", skazala ona. "Esli hochesh', nazyvaj  eto  prirodoj, raz uzh
ty obuchalsya u vseh etih filosofov i  volshebnikov. YA znayu tol'ko odno -  etot
mal'chik svyazan s moej zhizn'yu tak  zhe prochno, kak  esli by my byli rozhdeny iz
odnoj utroby".
     Sleduyushchij  vopros Skazitel' ne obdumyval zaranee, on  prosto sam  soboj
sorvalsya s ego gub. "Ty rada etomu?"
     Ona posmotrela na nego,  i  v glazah ee byla  nevyrazimaya  pechal'.  "Ne
osobo",  skazala  ona.  I  vyglyadela  takoj  ustaloj, chto Skazitel' ne  smog
uderzhat'sya, on oboshel  vokrug stola,  vstal u ee stula i obnyal tak, kak otec
obnimaet doch'. Dolgoe vremya oni proveli v nepodvizhnosti i on tak i ne uznal,
plakala  li  ona  ili  prodolzhala  sderzhivat'  slezy.  V  konce  koncov  ona
osvobodilas' i opyat' otvernulas'  k buhgalterskoj knige. On  ushel, ni skazav
bol'she ni slova.
     Skazitel'  ne toropyas'  napravilsya opyat' v  postoyalyj  dvor. Bylo vremya
uzhina i emu eshche predstoyalo rasskazat' mnogo istorij i prodelat' kakuyu-nibud'
domashnyuyu  rabotu, chtoby zarabotat'  sebe na propitanie.  I  vse  zhe  vse eti
istorii  blekli  pered  toj  istoriej,  kotoruyu  on ne mog  rasskazat',  toj
istoriej, konca kotoroj on eshche ne znal.


     Na lugu u  mel'nicy stoyalo s poldyuzhiny fermerskih furgonov, za kotorymi
prismatrivali  lyudi,  prodelavshie  dolgij put', chtoby  poluchit' muku svezhego
pomola.  Ih  zhenam bol'she ne  pridetsya potet' nad  stupkoj i pestikom, chtoby
rastoloch'  zerno  v grubuyu  muku dlya tyazhelogo i  komkovatogo hleba. Mel'nica
rabotala ispravno  i vse fermery na mnogie mili  vokrug vozili svoe  zerno v
gorodok Vigor-CHerch.
     Voda  poneslas'  po  mel'nichnoj  kanavke  i  gigantskoe  koleso  nachalo
povorachivat'sya. Vnutri mel'nicy sila  vrashcheniya  kolesa peredavalas' zubchatym
mehanizmom, zastavlyavshim vrashchat'sya zatochennyj "pod chetvert'" zhernov".
     Mel'nik zasypal zerno  na zhernov, kotoryj rastiral ego  v  muku grubogo
pomola.  On  tshchatel'no schishchal  ee pered sleduyushchim  pomolom, zatem  ssypal  v
korzinu, kotoruyu  derzhal ego syn,  desyatiletnij  mal'chik. Mal'chik  peresypal
muku v sito i proseival horoshuyu muku v holshchovyj meshok. Posle etogo on ssypal
ostavavsheesya  v site  v silosnyj bak  i  povorachivalsya  k otcu za  sleduyushchej
porciej muki.
     Kogda oni  rabotali vmeste, mysli  ih  tekli sovershenno odinakovo. |tim
vot ya by hotel  zanimat'sya vsegda, dumal kazhdyj iz nih. Vstavat' rano utrom,
idti  na mel'nicu  i rabotat' ves'  den' bok o bok s  nim.  I  nevazhno,  chto
zhelanie  eto  bylo  nevypolnimo.  Nevazhno,  chto  posle  togo,   kak  mal'chik
otpravitsya k mestu svoego rozhdeniya i budushchego uchenichestva, oni mogut nikogda
bol'she ne uvidet' drug druga. |to tol'ko obostryalo  oshchushchenie  perepolnyavshego
ih  schast'ya, schast'ya, kotoroe  vskore stanet vospominaniem,  stanet  dalekim
snom.



     1  Lord-Protektor - glava gosudarstva v  Anglii v  period  Protektorata
(pervyj Protektor-Oliver  Kromvel').  "PROTECTOR" znachit po-anglijski  takzhe
"pokrovitel'"

     2 Bagi (BUGY) - prividenie, pugalo.

     3 Piggi (PIGGY) - svinka

     4 Mishur (MEASURE) - otmeryat', snimat' merku, mera

     5 Armor-of-God (ARMOR-OF-GOD) - Dospeh Gospoda

     6 Vigor-cherch (VIGOR-CHURCH) - cerkov' Vigora

Last-modified: Sat, 22 Apr 2000 07:24:39 GMT

Ocenite etot tekst: