--------------------
Rej Bredberi. Kukol'nik. Per. - O.Gasko.
Ray Bradbury.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Mister Benedikt vyshel iz svoego domika i ostanovilsya na kryl'ce,
zalitom solncem. Mimo protrusila malen'kaya sobachonka s umnymi glazami -
takimi umnymi, chto mister Benedikt ne reshilsya vstretit'sya s nej vzglyadom.
V kovannyh zheleznyh vorotah kladbishchenskoj ogrady, okolo cerkvi, poyavilsya
mal'chik; mister Benedikt vzdrognul pod ego pronizyvayushche lyubopytnym
vzglyadom.
- Vy - pohoronshchik, - skazal mal'chik.
Mister Benedikt molchal, zaiskivayushche ulybayas'.
- |to vasha chasovnya? - sprosil mal'chik.
- Da, - otvetil mister Benedikt.
- I vse kladbishche?
Mister Benedikt zastenchivo kivnul.
- I vse pamyatniki, i mogily, i klumby?
- Da, - s zataennoj gordost'yu otvetil mister Benedikt.
Dejstvitel'no, vse eto prinadlezhalo emu, emu odnomu. Udivitel'naya
istoriya! Biznes, potrebovavshij ot nego tyazhelogo truda i bessonnyh nochej na
protyazhenii mnogih let, okazalsya udachnym. Mister Benedikt nachal s
priobreteniya chasovni i cerkovnogo dvorika s neskol'kimi nadgrobiyami,
zarastavshimi mhom s teh por, kak gorodok pokinula baptistskaya obshchina.
Zatem on postroil malen'kij krasivyj mortuarij [pokojnickaya], - konechno
zhe, v goticheskom stile, - i obsadil ego plyushchom. Potom pristroil pozadi
malen'kij domik dlya sebya. CHrezvychajno udobno bylo doveryat' usopshih misteru
Benediktu. "Ne nuzhna pohoronnaya processiya! - glasilo obŽyavlenie v utrennej
gazete. - Iz cerkvi - pryamo v zemlyu, legko, kak po maslu! Ispol'zuyutsya
samye dobrotnye materialy!"
Rebenok prodolzhal pristal'no smotret' na nego, i mister Benedikt
zatrepetal, kak svecha na vetru, takoj bezzashchitnyj, otkrytyj... Vse zhivoe
zastavlyalo ego ispytyvat' sozhalenie i melanholiyu. Mister Benedikt vsegda
soglashalsya s lyud'mi, nikogda ne vozrazhal, ne govoril "net". Kem by vy ne
byli, sluchis' vam vstretit' mistera Benedikta na ulice, on uglubitsya v
izuchenie vashego nosa, ili mochek ushej, ili probora svoimi malen'kimi
dikovatymi glazkami, no ni za chto ne posmotrit vam v glaza; i budet
berezhno vashu ruku svoimi ledyanymi rukami, slovno eto velichajshaya cennost',
vse vremya povtoryaya:
- Vy sovershenno, neosporimo, bezukoriznenno pravy...
I kazhdyj raz, razgovarivaya s nim, vy chuvstvuete, chto on ne slyshit ni
odnogo vashego slova...
Vot i sejchas, vzmokshij ot nazojlivogo lyubopytnogo vzglyada mal'chishki,
on povtoryal: "Ty chudesnyj malysh..." v uzhase, chto mozhet ne ponravit'sya
rebenku.
Nakonec mister Benedikt spustilsya po stupen'kam i vyshel za kalitku,
ne brosiv ni odnogo vzglyada na malen'kuyu pokojnickuyu. |to udovol'stvie on
otlozhil na potom. Ochen' vazhno soblyudat' pravil'nuyu posledovatel'nost'
dejstvij. Rano dumat' o mertvecah, ozhidayushchih prikosnoveniya ego iskusnyh
ruk. Mister Benedikt neukosnitel'no sleduet zavedennomu poryadku.
On horosho znal kak dovesti sebya do beshenstva. Do poludnya on brodil po
ulicam malen'kogo gorodka, pozvolyaya zhivym sograzhdanam podavlyat' ego svoim
prevoshodstvom; on pogruzhalsya v svoyu bezzashchitnost', tonul v nej, zalivalsya
potom, serdce i mozg szhimalis' drozhashchimi uzlami.
On ostanovilsya pogovorit' s misterom Rodzhersom, aptekarem; i sbereg,
sohranil v sebe vse oskorbitel'nye intonacii, nasmeshki, prenebrezhenie.
Mister Rodzhers vsegda nahodil paru metkih slovechek dlya "mogil'shchika".
- Ha-ha-ha, zalivalsya mister Benedikt, v to vremya kak emu hotelos'
rydat' ot unizheniya i yarosti.
- Da vy sami iz nih, iz holodnyh! - povtoril mister Rodzhers.
- Ha-ha-ha!..
Vyjdya iz apteki, mister Benedikt vstretil mistera Stajvezanda -
podryadchika. Tot vse posmatrival na chasy, pokazyvaya, chto ne sobiraetsya
dolgo boltat' s Benediktom, toropyas' k vygodnomu klientu.
- Kak dela, Benedikt? Derzhu pari, u vas neplohoj prirabotok - zuby da
nogti! Oni ved' vam dostayutsya, verno? YA ugadal, a?
- Ha-ha-ha... A kak vashi dela, mister Stajvezand?
- Poslushajte Benni, starina, otchego u vas ruki takie holodnye?
Ledyanoe pozhatie! Vy chto, bal'zamirovali frigidnuyu babu? Slyshite, chto ya
skazal? - prorychal mister Stajvezand, hlopnuv ego po plechu.
- Ladno vam, ladno! - bormotal mister Benedikt s neyasnoj, besplotnoj
usmeshkoj. - Bud'te zdorovy!
Vstrecha za vstrechej... Mister Benedikt, poluchayushchij vse novye pinki,
kazalsya ozerom, v kotorom tonuli, vse nasmeshki. Lyudi brosali v nego
galechki - ni ryabi na poverhnosti, ni vspleska, togda v hod shli bol'shie
kamni, kirpichi, valuny! No ozero bylo bezdonnym - ni bryzg, ni muti. Ozero
ne otvechalo.
On stanovilsya vse bolee razdrazhennym i bespomoshchnym, i upryamo brel ot
doma k domu, cherez novye vstrechi i nenavidel sebya so zrelym, mazohistskim
udovol'stviem. Mysl' o predstoyashchem nochnom naslazhdenii uderzhivala ego na
plavu. Potomu on i podvergal sebya snova i snova izdevatel'stvam etih
tupyh, samodovol'nyh skotov, berezhno pozhimal im ruki, vsem svoim vidom
umolyaya o snishozhdenii.
- A, eto ty, myasnik! - kriknul mister Flindzher iz lavki delikatesov.
- Pochem u tebya solonina i marinovannye mozgi?
Narastanie, kreshchendo bessiliya. S udarom litavr poslednego oskorbleniya
mister Benedikt posmotrel na chasy - i opromet'yu brosilsya nazad, domoj. On
dostig vershiny, on gotov, gotov k rabote, i dovolen soboj. Muchitel'nye
obyazannosti konchilis', ego ozhidalo naslazhdenie.
On energichno vzbezhal po stupen'kam mortuariya. Komnata kazalas'
zanesennoj snegom. V temnote pod prostynyami ugadyvalis' belye bugry
neyasnyh ochertanij.
Dver' raspahnulas'.
Mister Benedikt, obramlennyj svetom, zastyl na poroge; golova
gordelivo otkinuta, odna ruka podnyata v privetstvennom zheste, vtoraya s
neestestvennoj strogost'yu szhimaet dvernuyu ruchku.
Master-kukol'nik vernulsya domoj.
Dolgo, dolgo on stoyal na poroge svoego teatra. V ego ushah gremeli
voobrazhaemye aplodismenty. On ne shevelilsya, tol'ko slegka naklonil golovu,
priznavaya zasluzhennost' takoj vstrechi. On snyal pidzhak, akkuratno povesil
ego na shkaf, odel belyj halat, s professional'noj lovkost'yu styanul vse
zavyazki, zatem vymyl ruki, poglyadyvaya na svoih dobryh, dobryh druzej.
Udachnaya nedelya; izryadnyj urozhaj. Mister Benedikt pochuvstvoval chto rastet,
rastet stanovitsya vse velichestvennej, prostiraetsya nad svoimi vladeniyami.
- Kak Alisa! - izumlenno, radostno voskliknul on. - Vyshe i vyshe! Kak
interesno!
Emu nikogda ne udavalos' preodolet' svoyu robost', neuverennost' v
prisutstvii zhivyh - tol'ko naedine s mertvymi. S udovol'stviem i smushcheniem
odnovremenno, on chuvstvoval sebya povelitelem malen'kogo carstva - zdes'
kazhdyj dolzhen byl podchinyat'sya emu, i sbezhat' ne mog nikto. I sejchas, kak i
vsegda, on oshchutil oblegchenie i priliv zhizneradostnosti, on ros, ros, kak
Alisa. "Ogo, kak vysoko, kak vysoko... von gde golova..."
On prohazhivalsya mezhdu pokrytymi prostynyami stolami. Slavno, budto
vozvratilsya iz kino, s vechernego seansa: sil'nyj, bodryj, uverennyj v
sebe. Takoj simpatichnyj, vospitannyj, otvazhnyj, toch'-v-toch' geroj fil'ma,
oh kakoj golos, zvuchnyj, prochuvstvovannyj. Inogda nastroenie naveyannoe
fil'mom ostavalos' s nim na ves' vecher - do samogo sna. Tak chudesno, tak
volshebno on sebya chuvstvoval tol'ko v kino i zdes' - v svoem malen'kom
holodnom teatre.
On proshel mezhdu ryadami stolov, chitaya nadpisi na belyh kartochkah:
- Missis Uolters, mister Smit, miss Braun, mister |ndryu. Dobro
pozhalovat' vsem i kazhdomu!
- Kak dela, missis SHelmund? - on pripodnyal prostynyu, sklonivshis'
slovno nad spyashchim rebenkom. Vy segodnya oslepitel'ny, dorogaya.
Missis SHelmund ni razu v zhizni ne peremolvilas' s nim ni slovom, ona
plavno shestvovala po ulicam, slovno bol'shaya, velichestvennaya statuya so
spryatannymi pod yubkoj rolikovymi kon'kami - takoj elegantnoj, skol'zyashchej
byla ee pohodka.
- Moya dorogaya missis SHelmund, - skazal on, pridvigaya stul i
naklonyayas' nad nej s uvelichitel'nym steklom. - Kto by mog podumat', chto u
vas takie sal'nye pory? |to kozhnaya bolezn', dorogaya, a vse iz-za zhirnoj
pishchi, zhirnaya pishcha - vot prichina vashej bolezni. Slishkom mnogo morozhenogo, i
sdobnyh pirogov, i pirozhnyh s kremom. Vy tak gordilis' svoim yasnym umom,
missis SHelmund, a menya schitali nichtozhestvom, vot kak. No vash chudesnyj,
bescennyj um utonul v more iz oranzhada, limonada i krem-sody...
On nachal operaciyu: podrezav cherep po krugu, pripodnyal kryshku i vynul
mozg. Potom vzyal prigotovlennuyu konfetnicu i napolnil pustoj cherep
vzbitymi slivkami, prozrachnymi ledencami i karamel'kami, rozovymi, belymi,
zelenymi, a sverhu rozovym kremom sdelal nadpis' "SLADKIE GREZY". Opustiv
na mesto kryshku cherepa, on zamaskiroval sledy operacii grimom i pudroj.
- Nu, vot! - skazal on, i pereshel k sleduyushchemu stolu.
- Privetstvuyu vas, mister Ren. Privetstvuyu vas! Nu, kak vashi dela,
propovednik rasovoj nenavisti, mister Ren? CHistyj, belyj, otutyuzhennyj
mister Ren. CHistyj kak sneg, belyj kak len, mister Ren, nenavidevshij
evreev i negrov - men'shinstva, mister Ren, men'shinstva, - on styanul
prostynyu. Mister Ren smotrel na nego pustymi, steklyannymi glazami. -
Mister Ren, vzglyanite na predstavitelya prezrennogo men'shinstva - na menya.
Men'shinstva bezzashchitnyh, zapugannyh malen'kih nichtozhestv, reshayushchihsya
govorit' tol'ko shepotom. Znaete, chto ya sejchas sdelayu, moj nepreklonnyj
drug? Vo-pervyh, vypushchu vashu krov'.
Krov' stekla.
- Teper' - nebol'shaya inŽekciya, tak skazat' bal'zamiruyushchej zhidkosti.
Po venam mistera Rena, chistogo kak sneg, belogo kak len, potekla
bal'zamiruyushchaya zhidkost'.
Mister Benedikt bezzvuchno smeyalsya.
Kozha mistera Rena nachala temnet'; stala chernoj, kak noch', chernoj kak
gryaz'.
Bal'zamiruyushchej zhidkost'yu byli chernila.
- Dobro pozhalovat', |dmund Vort!
CHto za telo bylo u etogo Vorta! Moshchnoe, s vypuklymi muskulami,
soedinyayushchimi krepkie kosti, s grud'yu kak koleso. ZHenshchiny teryali dar rechi,
kogda on prohodil mimo, a muzhchiny s zavist'yu smotreli vsled, mechtaya
pohitit' ego telo i navestit' v nem svoyu zhenu. No telo Vorta ostavalos'
ego sobstvennost'yu, i ispol'zovalos' dlya takih razvlechenij, chto ego imya ne
shodilo s yazyka gorodskih spletnic.
- I, tem ne menee, vy zdes', - proiznes mister Benedikt, zadumchivo
razglyadyvaya Vorta. Na minutu on pogruzilsya v vospominaniya o zloklyucheniyah
svoego tela, v svoem sobstvennom proshlom.
K kakim tol'ko uprazhneniyam i ulovkam on ne pribegal, pytayas' dobavit'
hot' dyujm k svoemu smehotvorno korotkomu kostyaku! Stremyas' preodolet'
mertvennuyu blednost', on chasami lezhal na solnce, no tol'ko sgoral, i kozha
povisala neopryatnymi lohmot'yami, stanovilas' rozovoj, syroj,
chuvstvitel'noj. I chto on mog podelat' so svoimi malen'kimi, blizko
posazhennymi glazami (pust' dazhe v nih i svetilsya um) i uzkim rtom? Vy
mozhete ostavit' svoe zhil'e, vygresti i szhech' ves' hlam, pereehat' iz
trushchob, otrech'sya ot sobstvennoj materi, kupit' novuyu odezhdu i mashinu -
smenit' vse svoe okruzhenie. No chto delat' mozgu, mechushchemusya kak mysh' v
myshelovke? Ego ubivalo to, chto smenit' bylo nel'zya: kozha, telo, golos ne
ostavlyali ni edinogo shansa popast' v tot prekrasnyj svobodnyj mir, gde
muzhchiny treplyut devushek po podborodku i celuyut v guby, pozhimayut ruki
druz'yam, ugoshchayut aromatnymi sigarami...
Zadumavshis', mister Benedikt stoyal nad telom |dmunda Vorta. Potom on
otrubil golovu Vorta, primostil v grobu na malen'koj podushechke, vniz
polozhil sto devyanosto funtov kirpichej, vnutr' sorochki i kostyuma zasunul
malen'kie valiki i ukryl "telo" do samogo podborodka golubym barhatnym
pokryvalom. Samo telo on zasunul v kameru refrizheratora.
- Kogda ya umru, mister Vort, ya ostavlyu ukazaniya, chtoby moyu golovu
pohoronili vmeste s vashim telom. K tomu vremeni ya podgotovlyu sebe
pomoshchnika, soglasnogo za horoshie den'gi proizvesti etot koshchunstvennyj akt.
Esli chelovek ne udostoilsya tela, zasluzhivayushchego lyubvi, pri zhizni, pust'
poluchit ego hot' posle smerti. Zaranee blagodaren.
On opustil kryshku groba |dmunda Vorta.
S teh por, kak v gorode zaupokojnuyu sluzhbu stali provodit' nad
zakrytym grobom, dlya prodelok mistera Benedikta otkrylis' bezgranichnye
vozmozhnosti. Nekotoryh on ukladyval v grob vverh nogami, ili licom vniz,
ili dazhe v nepristojnyh pozah. On chudesno pozabavilsya, kogda horonili treh
staryh dev, toropivshihsya k komu-to na chaj, i pogibshih v avtokatastrofe.
|to byli zlostnye spletnicy, vechno shepchushchie chto-to drug drugu, vechno shchekoj
k shcheke... Vot uzh o chem ne mogli dogadat'sya prihozhane, tak eto o tom, chto
vse tri spletnicy ushli v zemlyu, kak pri zhizni, tesno prizhavshis' drug k
drugu, v odnom grobu, s poslednej vechnoj, netlennoj spletnej na ostyvshih
gubah. Drugie dva groba byli nabity gal'koj, peskom i tryapkami. Sluzhba
byla chudesnaya - vse prisutstvuyushchie plakali. "Troe nerazluchnyh, razluchennye
smert'yu..." Gromkie rydaniya i sderzhannye vshlipy.
- O, kak pechal'no, - vzdyhal mister Benedikt.
Vsegda vernyj spravedlivosti, mister Benedikt, pohoronil odnogo
bogacha nagishom. A bednyaka naryadil v parchovye odezhdy s zolotymi
pyatidollarovymi monetami vmesto pugovic i dvadcatidollarovymi na vekah.
Znakomogo yurista ne stal horonit' sovsem: zasunul v musoroszhigatel', a
grob nabil nalovlennymi nakanune hor'kami.
A vot eshche odna sluzhba: staraya deva, stavshaya zhertvoj zverskogo
napadeniya. V grobu pod shelkovoj podstilkoj byli pripryatany nekotorye chasti
tela umershego s neyu odnovremenno starika. Ona ushla, sovershaya ledyanoj akt
lyubvi, sohranyaya na lice vyrazhenie udivleniya.
Tak mister Benedikt brodil po svoim vladeniyam, sklonyayas' nad
okutannymi belymi figurami, otkryvaya im svoi tajny.
Poslednim okazalos' telo Merrivella Bliza, glubokogo starika,
podverzhennogo pristupam komy. Mistera Bliza uzhe neskol'ko raz priznavali
mertvym, no on ozhival vo vremya prigotovleniya k pohoronam. Mister Benedikt
otkinul prostynyu s lica mistera Bliza. Mister Bliz shiroko otkryl glaza.
- Ah! - mister Benedikt edva ne svalilsya na stol.
- O-o! - razdalsya ston iz-pod prostyni.
U mistera Benedikta podognulis' koleni, ego zatoshnilo.
- Vypustite menya otsyuda! - prostonal mister Bliz.
- Vy zhivy! - mister Benedikt komkal v rukah ugol prostyni.
- O, chto ya slyshal! - prostonal starik, lezhavshij na stole. - YA ne mog
poshevelit'sya, ne mog prervat' vashi otvratitel'nye otkroveniya! O, vy
uzhasnyj chelovek, vy temnaya lichnost', vy chudovishche, negodyaj! Vypustite menya
otsyuda nemedlenno! YA rasskazhu obo vsem sovetu, i meru, i vsem, i kazhdomu!
Oh, negodyaj, negodyaj! Prohodimec, sadist, gnusnyj izvrashchenec! Pogodi, ya
rasskazhu o tebe! - u starika vystupila pena na gubah. - Nemedlenno razvyazhi
verevki, vypusti menya otsyuda!
- Net, - skazal mister Benedikt, opuskayas' na koleni.
- O, chudovishche! - vshlipnul Merrivell Bliz. - Podumat' tol'ko, chto
tvorilos' v nashem gorode, a my nichego ne znali! Otpusti menya, ty,
chudovishche!
- Net, - prosheptal mister Benedikt, pytayas' vstat', i snova v uzhase
opuskayas' na pol.
- CHto vy govorili! CHto delali!..
- Prostite menya... - prosheptal mister Benedikt.
Starik poproboval pripodnyat'sya.
- Net! - mister Benedikt prigotovil shpric dlya podkozhnoj inŽekcii.
- |j, vy! - diko zaoral starik, obrashchayas' k zakutannym v beloe
figuram. - Pomogite!
On povernul golovu k oknu, v kotorom vidnelis' kladbishchenskie
pamyatniki.
- |j, vy, tam, pod kamnyami! Slyshite? Pomogite!..
Starik otkinulsya nazad, vtyagivaya vozduh so svistom, chuvstvuya
priblizhenie smerti.
- Slushajte! - bormotal on. - On nadrugalsya nad vami, i nado mnoj, emu
dolgo vse shodilo s ruk. Ostanovite ego! Zastav'te, zastav'te ego
prekratit' eto!..
Slabeya, starik vtyanul strujku slyuny, vytekshuyu iz ugla rta. On bystro
teryal sily.
Mister Benedikt, potryasennyj, povtoryal:
- Oni nichego ne mogut mne sdelat'. Ne mogut. YA govoryu vam, ne mogut.
- Vy, v mogilah! - stonal starik. - Pomogite mne! Segodnya, ili
zavtra, ili kogda-nibud', vstan'te i unichtozh'te eto chudovishche! - iz glaz
ego polilis' slezy.
- Glupo, - bezzvuchno progovoril mister Benedikt. - Vy umiraete i
nesete chush'. - Mister Benedikt edva mog shevelit' gubami.
- Vosstan'te! - vykriknul starik. - Vyjdite iz mogil!
- Prekratite, - prosheptal mister Benedikt, - ya bol'she ne mogu...
Stalo sovsem temno. Starik postanyval, teryaya poslednie sily. Vdrug on
umirotvorenno ulybnulsya i skazal:
- Oni dostatochno naterpelis' ot vas, negodyaj. Segodnya oni svedut s
vami schety.
Starik umer.
Govoryat, etoj noch'yu na kladbishche progremel vzryv. Ili dazhe neskol'ko
vzryvov. Sverkali molnii, gudel kolokol na kolokol'ne, raskachivalis'
pamyatniki, neslis' yarostnye stony i proklyatiya, chto-to vzletalo v vozduh. V
pokojnickoj metalis' strannye teni i ogni, zveneli b'yushchiesya stekla, dveri
sryvalis' s petel'. A potom - vybezhal mister Benedikt, i vdrug razdalsya
zhutkij krik...
I nastala tishina.
Gorozhane prishli na kladbishche na sleduyushchee utro. Oni oboshli i
pokojnickuyu, i chasovnyu, i cerkovnyj dvorik.
I ne nashli tam nichego, krome krovi, razlitoj, razbryzgannoj vsyudu,
skol'ko hvatalo vzglyada, skol'ko nebesa krovotochili vsyu noch' naprolet.
I nikakih sledov mistera Benedikta.
- Gde zhe on? - sprashivali gorozhane.
I sami zhe otvechali:
- Otkuda nam znat'?
No oni poluchili otvet.
V glubine kladbishcha, v gustoj teni derev'ev, nahodilis' samye starye,
stertye nadgrob'ya. Solnechnyj svet, probivavshijsya cherez pyshnye krony,
kazalsya neestestvennym, teatral'nym, kak girlyanda ili illyuminaciya.
Oni ostanovilis' u odnogo iz staryh nadgrobij.
- Smotrite! - voskliknul kto-to. Ostal'nye sklonilis' nad starym,
porosshem mohom kamnem.
Svezhaya nadpis' - slovno iscarapannaya nogtyami, ch'imi-to toroplivymi,
slabymi, no neistovymi pal'cami:
Mister Benedikt
- I syuda posmotrite! - kriknul drugoj. Vse obernulis'.
- Na etom, i na etom, i na tom! - on ukazyval eshche na neskol'ko
nadgrobij.
Oni razbrelis' po kladbishchu, v uzhase vglyadyvayas' v nadpisi.
Na kazhdom iz nadgrobij ta zhe neistovaya ruka nacarapala "Mister
Benedikt".
- Nevozmozhno, - malodushno probormotal kto-to. Ne lezhit zhe on vo vseh
mogilah!
Molchanie zatyanulos'. Lyudi ispodlob'ya poglyadyvali drug na druga. Vse
zhdali otveta. I onemevshimi, neposlushnymi gubami odin iz nih vygovoril:
- A pochemu by i net?..
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 07:11:32 GMT