Rej Bredberi. Poigraem v "otravu"
--------------------
Rej Bredberi. Poigraem v "otravu".
Ray Bradbury. Let's Play Poison (1947).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
- My tebya nenavidim! - krichali shestnadcat' mal'chikov i devochek,
okruzhivshih Majkla; dela ego byli plohi. Peremena uzhe konchalas', a mister
Hovard eshche ne poyavilsya.
- My tebya nenavidim!
Spasayas' ot nih, Majkl vskochil na podokonnik. Oni otkryli okno i
nachali stalkivat' ego vniz. V etot moment v klasse poyavilsya mister Hovard.
- CHto vy delaete! Ostanovites'! - zakrichal on, brosayas' na pomoshch'
Majklu, no bylo pozdno.
Do mostovoj bylo tri etazha.
Majkl proletel tri etazha i umer, ne prihodya v soznanie.
Sledovatel' bespomoshchno razvel rukami: eto zhe deti, im vsego
vosem'-devyat' let, oni zhe ne ponimayut, chto delayut. Na sleduyushchij den'
mister Hovard uvolilsya iz shkoly.
- No pochemu? - sprashivali ego kollegi. On ne otvechal, i tol'ko
mrachnyj ogonek vspyhival u nego na glazah. On dumal, chto esli skazhet
pravdu, oni reshat, chto on sovsem svihnulsya.
Mister Hovard uehal iz Medison-Siti i poselilsya v gorodke Grim-bej.
Sem' let on zhil, zarabatyvaya rasskazami, kotorye ohotno pechatali mestnye
zhurnaly. On tak i ne zhenilsya, u vseh ego znakomyh zhenshchin bylo odno obshchee
zhelanie - imet' detej.
Na vos'moj god ego uedinennoj zhizni, osen'yu, zabolel odin priyatel'
mistera Hovarda, uchitel'. Zamenit' ego bylo nekem, i mistera Hovarda
ugovorili vzyat' ego klass. Rech' shla o zameshchenii na neskol'ko nedel', i,
skripya serdcem, on soglasilsya.
Hmurym sentyabr'skim utrom on prishel v shkolu.
- Inogda mne kazhetsya, - govoril mister Hovard, prohazhivayas' mezhdu
ryadami part, - chto deti - eto zahvatchiki, yavivshiesya iz drugogo mira.
On ostanovilsya, i ego vzglyad ispytuyushche zaskol'zil po licam ego
malen'koj auditorii. Odnu ruku on zalozhil za spinu, a drugaya, kak yurkij
zverek, perebegala ot lackana pidzhaka k rogovoj oprave ochkov.
- Inogda, - prodolzhal on, glyadya na Uil'yama Arnol'da i Rassela Nevelya,
Donal'da Bouera i CHarli Kenkupa, - inogda ya dumayu, chto deti - eto
chudovishcha, kotoryh d'yavol vyshvyrivaet iz preispodnej, potomu chto ne mozhet
sovladat' s nimi. I ya tverdo veryu, chto vse dolzhno byt' sdelano dlya togo,
chtoby ispravit' ih grubye primitivnye mozgi.
Bol'shaya chast' ego slov, vletavshaya v mytye i peremytye ushi Arnol'da,
Nevelya, Bouera i kompanii, ostavalas' neponyatnoj. No ton ih byl
ustrashayushchim. Vse ustavilis' na mistera Hovarda.
- Vy prinadlezhite k sovershenno inoj rase. Otsyuda vashi interesy, vashi
principy, vashe neposlushanie, - prodolzhal svoyu vstupitel'nuyu besedu mister
Hovard. - Vy ne lyudi, vy - deti. I poka vy ne stanete vzroslymi, u vas ne
dolzhno byt' nikakih prav i privilegij.
On sdelal pauzu i izyashchno sel na myagkij stul, stoyashchij za vytertym do
bleska uchitel'skim stolom.
- ZHivete v mire fantazij, - skazal on, mrachno usmehnuvshis'. - CHtoby
nikakih fantazij u menya v klasse! Vy u menya pojmete, chto kogda poluchaesh'
linejkoj po rukam, eto ne fantaziya, ne volshebnaya skazka i ne
rozhdestvenskij podarok, - on fyrknul, dovol'nyj svoej shutkoj. - Nu,
napugal ya vas? To-to zhe! Vy etogo zasluzhivaete. YA hochu, chtoby vy ne
zabyvali, gde nahodites'. I zapomnite - ya vas ne boyus'!
Dovol'nyj, on otkinulsya na spinku stula. Vzglyady mal'chikov byli
prikovany k nemu.
- |j! Vy o chem tam shepchetes'? O chernoj magii?
Odna devochka podnyala ruku:
- A chto takoe chernaya magiya?
- My eto obsudim, kogda dva nashih druga rasskazhut, o chem oni
besedovali. Nu, molodye lyudi, ya zhdu!
Podnyalsya Donal'd Bouer:
- Vy nam ne ponravilis' - vot o chem my govorili. - On sel na mesto.
Mister Hovard sdvinul brovi.
- YA lyublyu otkrovennost', pravdu. Spasibo tebe za chestnost'. No ya ne
terplyu derzostej, poetomu ty ostanesh'sya segodnya posle urokov i vymoesh' vse
party v klasse.
Vozvrashchayas' domoj, mister Hovard natknulsya na chetyreh uchenikov iz
svoego klassa. CHirknuv trost'yu po trotuaru, on ostanovilsya vozle nih.
- CHto vy zdes' delaete?
Dva mal'chika i dve devochki brosilis' vrassypnuyu, kak budto trost'
mistera Hovarda proshlas' po ih spinam.
- A, nu, - potreboval on. - Podojdite syuda i ob®yasnite, chem vy
zanimalis', kogda ya podoshel.
- Igrali v "otravu", - skazal Uil'yam Arnol'd.
- V "otravu"! Tak-tak, - mister Hovard yazvitel'no ulybnulsya. - Nu i
chto zhe eto za igra?
Uil'yam Arnol'd prygnul v storonu.
- A nu, vernis' sejchas zhe! - zaoral Hovard.
- YA zhe pokazyvayu vam, - skazal mal'chik, pereprygnuv cherez cementnuyu
plitu trotuara, - kak my igraem v "otravu". Esli my podhodim k pokojniku,
my cherez nego pereprygivaem.
- CHto-chto? - ne ponyal mister Hovard.
- Esli vy nastupite na mogilu pokojnika, to vy otravlyaetes', padaete
i umiraete, - vezhlivo poyasnila Izabella Sketlon.
- Pokojniki, mogily, otravlyaetes', - peredraznil ee mister Hovard, -
da otkuda vy vse eto vzyali?
- Vidite? - Klara Perris ukazala portfelem na trotuar. - Von na toj
plite ukazany imena dvuh pokojnikov.
- Da eto prosto smeshno, - skazal mister Hovard, posmotrev na plitu. -
|to imena podryadchikov, kotorye delali plity dlya etogo trotuara.
Izabella i Klara obmenyalis' vzglyadami i vozmushchenno ustavilis' na
oboih mal'chikov.
- Vy zhe govorili, chto eto mogily, - pochti odnovremenno zakrichali oni.
Uil'yam Arnol'd smotrel na noski svoih botinok.
- Da, v obshchem-to... ya hotel skazat'... - on podnyal golovu. - Oj! Uzhe
pozdno, ya pojdu domoj. Poka.
Klara Perris smotrela na dva imeni, vyrezannyh v plite shriftom.
- Mister Kelli i mister Torrill, - prochitala ona. - Tak eto ne
mogily? Oni ne pohoroneny zdes'? Vidish', Izabella, ya zhe tebe govorila...
- Nichego ty ne govorila, - nadulas' Izabella.
- CHistejshaya lozh', - stuknul trost'yu mister Hovard. - Samaya
primitivnaya fal'sifikaciya. CHtoby etogo bol'she ne bylo. Arnol'd i Bouer,
vam ponyatno?
- Da, ser, - probormotali mal'chiki neuverenno.
- Govorite gromko i yasno! - prikazal Hovard.
- Da, ser, - druzhno otvetili oni.
- To-to, zhe, - mister Hovard dvinulsya vpered.
Uil'yam Arnol'd podozhdal, poka on skrylsya iz vidu, i skazal:
- Hotya by kakaya-nibud' ptichka nakakala emu na nos.
- Davaj, Klara, sygraem v otravu, - nereshitel'no predlozhila Izabella.
- On vse isportil, - hmuro skazala Klara. - YA idu domoj.
- Oj, ya otravilsya, - zakrichal Donal'd Bouer, padaya na trotuar. -
Smotrite! YA otravilsya! YA umirayu!
- Da nu tebya, - zlo skazala Klara i pobezhala domoj.
V subbotu utrom mister Hovard vyglyanul v okno i vyrugalsya. Izabella
Sketlon chto-to chertila na mostovoj, pryamo pod ego oknom, i prygala,
monotonno napevaya sebe pod nos. Negodovanie mistera Hovarda bylo tak
veliko, chto on tut zhe vyletel na ulicu s krikom "A nu, prekrati!", chut' ne
sbiv devochku s nog. On shvatil ee za plechi i horoshen'ko potryas.
- YA tol'ko igrala v klassy, - zaskulila Izabella, razmazyvaya slezy
gryaznymi kulachkami.
- Kto tebe razreshil igrat' zdes'? - on naklonilsya i nosovym platkom
ster linii, kotorye ona narisovala melom. - Malen'kaya ved'ma. Tozhe mne,
pridumala klassy, pesenki, zaklinaniya. I vse vyglyadit tak nevinno! U-u,
zlodejka! - on razmahnulsya, chtoby udarit' ee, no peredumal.
Izabella, vshlipyvaya, otskochila v storonu.
- Provalivaj otsyuda. I skazhi svoej bande, chto vy so mnoj ne
spravites'. Pust' tol'ko poprobuyut sunut' syuda svoj nos!
On vernulsya v komnatu, nalil polstakana brendi i vypil zalpom. Ves'
den' on potom slyshal, kak deti igrali v pyatnashki, pryatki, kolduny. I
kazhdyj krik etih monstrov s bol'yu otzyvalsya v ego serdce. "Eshche nedelya, i ya
sojdu s uma, - podumal on. - Gospodi, pochemu ty ne sdelaesh' tak, chtoby vse
srazu rozhdalis' vzroslymi."
Proshla nedelya, mezhdu nim i det'mi bystro rosla vzaimnaya nenavist'.
Nenavist' i strah, nervoznost', vnezapnye vspyshki bezuderzhnoj yarosti i
potom molchalivoe vyzhidanie, zatish'e pered burej.
Melanholicheskij aromat oseni okutal gorod. Dni stali koroche, bystro
temnelo.
"Nu, polozhim, oni menya ne tronut, ne posmeyut tronut'", - dumal mister
Hovard, potyagivaya odnu ryumku brendi za drugoj. - "Gluposti vse eto. Skoro
ya uedu otsyuda i ot nih. Skoro ya..."
CHto-to stuknulo v okno. On podnyal golovu i uvidel belyj cherep...
Delo bylo v pyatnicu v vosem' chasov vechera. Pozadi byla dolgaya,
izmotavshaya ego nedelya v shkole. A tut eshche pered ego domom vyryli kotlovan -
nadumali menyat' vodoprovodnye truby. I emu vsyu nedelyu prishlos' gonyat'
ottuda etih sorvancov - ved' oni tak lyubyat torchat' v takih mestah,
pryatat'sya, lazit' tuda - syuda, igrat' v svoi durackie igry. No, slava
Bogu, truby uzhe ulozheny. Zavtra rabochie zaroyut kotlovan i sdelayut novuyu
cementnuyu mostovuyu. Plity uzhe privezli. Togda eti chudovishcha razbredutsya
sami po sebe. No vot sejchas... za oknom torchal belyj cherep.
Ne bylo somnenij, chto ch'ya-to mal'chisheskaya ruka dvigala ego i
postukivala po steklu. Za oknom slyshalos' priglushennoe hihikan'e.
Mister Hovard vyskochil na ulicu i uvidel treh ubegayushchih mal'chishek.
Rugayas' na chem svet stoit, on brosilsya za nimi v storonu kotlovana. Uzhe
stemnelo, no on ochen' chetko razlichal ih siluety. Misteru Hovardu
pokazalos', chto mal'chishki ostanovilis' i pereshagnuli cherez chto-to
nevidimoe. On uskoril temp, ne uspev podumat', chto by eto moglo byt'. Tut
noga ego za chto-to zacepilas', i on ruhnul v kotlovan.
"Verevki..." - proneslos' u nego v soznanii, prezhde chem on s zhutkoj
siloj udarilsya golovoj o trubu. Teryaya soznanie, on chuvstvoval, kak lavina
gryazi obrushilas' na ego botinki, bryuki, pidzhak, sheyu, golovu, zapolnila ego
rot, ushi, glaza, nozdri...
Utrom, kak obychno, hozyajka postuchala v dver' mistera Hovarda, derzha v
rukah podnos s kofe i rumyanymi bulochkami. Ona postuchala neskol'ko raz i,
ne dozhdavshis' otveta, voshla v komnatu.
- Strannoe delo, - skazala ona, oglyadevshis'. - Kuda mog podevat'sya
mister Hovard?
|tot vopros ona neodnokratno zadavala sebe potom v techenii dolgih
let...
Vzroslye lyudi ne nablyudatel'ny. Oni ne obrashchayut vnimanie na detej,
kotorye v pogozhie dni igrayut v "otravu" na Ouk-Bej strit. Inogda
kto-nibud' iz detej ostanavlivaetsya pered cementnoj plitoj, na kotoroj
nerovnymi bukvami vydavleno: "M. Hovard".
- Billi, a kto eto "M. Hovard"?
- Ne znayu, navernoe tot paren', kotoryj delal etu plitu.
- A pochemu tak nerovno napisano?
- Otkuda ya znayu. Ty otravilsya! Ty nastupil!
- A nu-ka, deti, dajte projti! Vechno ustroyat igry na doroge...
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 07:11:59 GMT