Barbara Hembli. Steny vozduha
---------------------------------------------------------------
Barbara Hembli. Steny vozduha ("Darvat" #2)
Barbara Hambly. The Walls of Air (1982) ("The Darwath" #2)
---------------------------------------------------------------
Hmurym subbotnim vecherom dozhd' gluho barabanil v okna bara SHanroka v
San-Bernardino, i yarkij svet fonarej otrazhalsya na mokrom trotuare. Dva
borodatyh motociklista i hrupkaya blondinka uvleklis' igroj v bil'yard.
Dopiv vtoruyu kruzhku piva, Rudi Solis oglyadel komnatu. Emu chego-to ne
hvatalo, bylo oshchushchenie, budto on chto-to poteryal i pri etom ne mog
vspomnit', chto imenno. Ostalas' tol'ko tupaya bol'.
On rastranzhiril vse den'gi, no hmel' ne bral ego. Billi Mej provorno
snovala vdol' stojki s butylkami piva i pustymi stakanami, i cepkij vzglyad
Rudi vyhvatyval v sverkayushchem zerkale to otrazhenie ee podkrashennyh temnyh
glaz, to krasivuyu tes'mu bluzki, koketlivo vydelyayushchuyusya v nizkom vyreze
svitera. Eshche v zerkale otrazhalas' obychnaya dlya subboty tolpa nochnyh
posetitelej. Kogo-to Rudi znal po kolledzhu, a kogo-to i s detstva. Pich
Mak-Klejn, samyj tolstyj angel t'my v mire, so svoej starushkoj; Krovavyj
Bezumec, instruktor po karate; Bol'shoj Byk i kompaniya rabochih so
stalelitejnogo zavoda. No sejchas vse oni pochemu-to kazalis' chuzhimi. Rudi
vzmahnul rukoj, i totchas s polki s容hala butylka piva i proplyla cherez
razdelyayushchee ih prostranstvo v ego ruku. Nikto ne zametil. On nalil sebe
piva i vypil, pochti ne pochuvstvovav vkusa. S malen'koj estrady pod rezkij
voj elektrogitar tyaguchij, gnusavyj golos fal'shivo pel gimn. Vnezapno Rudi
oshchutil nevynosimuyu bol' utraty.
On peremestil butylku po vozduhu, i ona zavisla nad stojkoj. Snova
nikto nichego ne zametil ili ne obratil vnimaniya. Rudi uvidel sebya v
zerkale i uzhasnulsya: izmozhdennoe hudoe lico, izlomannye brovi v obramlenii
dlinnyh krasno-chernyh volos, pal'cy ruk, ispachkannye kraskoj i mashinnym
maslom, tatuirovka na zapyast'e - imya vokrug pylayushchego fakela. Vdrug
zerkal'noe steklo v okne potemnelo, slovno ves' svet na ulice pogas.
On obernulsya, poholodev ot ohvativshego ego uzhasa. Na ulice ne bylo
obychnogo siyaniya neonovyh fonarej. Vse poglotila mgla, myagkaya i zhivaya,
kotoraya slovno davila na okna, kolyhayas' v nepreryvnom dvizhenii, slovno v
ee mertvennyh glubinah kisheli i izvivalis' obitayushchie tam duhi. Rudi
popytalsya kriknut', no vmesto krika poluchilos' zhalkoe drebezzhanie. On izo
vseh sil staralsya privlech' k sebe vnimanie drugih lyudej, no oni veli sebya
tak, budto ne zamechali ego. Kakaya-to sila, sgustok energii, gigantskim
kulakom udarila snaruzhi po stene bara i vdavila ee vnutr'. Kirpichi
razletelis' vo vse storony. Skvoz' razbituyu stenu vorvalas' volna T'my.
- Rudi! - holodnye ruki szhimali ego ladoni. - Rudi, prosnis'! CHto s
toboj?
On ochnulsya, tyazhelo dysha, holod pronizyval ego do kostej. V temnote
komnaty ego glaza razlichili Minal'du, korolevu Darveta, mat' naslednika,
sidevshuyu ryadom s nim na posteli. Mercayushchij shelk usypannogo zvezdami
pokryvala okutyval ee plechi, a shiroko raskrytye glaza cveta irisa izluchali
strah, otchego ona kazalas' molozhe svoih devyatnadcati let. Tihaya t'ma
komnaty byla napolnena zapahom voska, k kotoromu primeshivalos' blagouhanie
ee raspushchennyh volos.
- CHto s toboj? - snova prosheptala ona ochen' tiho. - Durnoj son?
- Da. - Rudi opustilsya ryadom s nej, drozha, slovno ot smertel'nogo
holoda. - Vsego lish' son.
V kazarmah strazhi neozhidanno prosnulas' Dzhil Patterson Ej snilis'
spokojnye studencheskie dni v chudnom mire pod nazvaniem Kaliforniya, i vdrug
son prervalsya nepokolebimym oshchushcheniem nadvigayushchegosya uzhasa. S minutu ona
ostavalas' na svoej uzkoj kojke, shiroko otkryv glaza i vslushivayas' v tihie
zvuki i stuk sobstvennogo serdca. Ubezhishche v bezopasnosti, uspokoila ona
sebya. Edinstvennoe mesto v mire, kuda ne mogut proniknut' Darki. No uzhas
iz sna, pronikshij v ee serdce, skoree ros, chem stihal.
Dzhil podnyalas' po-koshach'i besshumno. Tusklyj svet ochaga v karaul'nom
pomeshchenii nemnogo osveshchal i komnatu zhenshchin iz strazhnikov, kasayas' ch'ih-to
plech, somknutyh vek, sputannyh volos, chernyh odezhd s prostoj beloj
emblemoj, zhestko pobleskivayushchego oruzhiya. V etom blednom svete ona natyanula
rubashku i bridzhi, zakutalas' v plashch i vyskol'znula iz komnaty. Pol ledenil
ee bosye nogi, poka ona shla mezhdu kojkami. Ona dogadyvalas', chto sejchas
glubokaya noch', hotya v Ubezhishche, lishennom okon, opredelit' vremya tochno bylo
neveroyatno trudno.
Ona otodvinula zanavesku v dal'nem konce komnaty.
Ingol'da ne bylo. Obychno volshebnik spal v kvadratnoj nishe, gde voiny
hranili zapasy s容stnogo, kotorye teper' prihodilos' ohranyat' ot vseh
prishel'cev iz razvalin Real'ma. V neyarkom svete ochaga Dzhil razglyadela
uglublenie sredi meshkov s zernom, svalennyh v kuchu pozadi chulana, dve
iz容dennye mol'yu starinnye mantii iz bujvolinoj kozhi i gryaznoe loskutnoe
steganoe odeyalo, no samogo volshebnika ne bylo. Ischez i ego posoh.
Ona bystro proshla nazad cherez karaul'noe pomeshchenie, cherez naruzhnuyu
komnatu, sluzhivshuyu dlya hraneniya oruzhiya, bochonkov s Goluboj Ruinoj i kadok
s dzhinom, i vyshla v pustynnye galerei. Ogromnyj zal prostiralsya pochti na
tysyachu futov ot dvojnyh vorot na zapade i do gluhoj temnoj steny s
bashnyami, gde raspolagalis' korolevskie pokoi, na vostoke.
Besformennye chernye steny okruzhali Ubezhishche so vseh storon,
prostirayas' za predely vidimosti i podderzhivaya kryshu. Pryamo po grubomu
polu protekali, zhurcha, glubokie chernye kanaly, peresechennye malen'kimi
mostikami. Caryashchuyu vokrug tishinu mozhno bylo sravnit' razve chto s
bezmolviem Velikih Snezhnyh gor, okruzhayushchih Ubezhishche. Mrak temnoty
rasseivalsya ne lunoj i zvezdami, a tusklym svetom fakelov, mercavshih na
kazhdoj storone temnyh stal'nyh vorot. Slaboe oranzhevoe plamya ocherchivalo
dvojnoj krug na gladkom chernom polu i otbrasyvalo ognennye otbleski na
zasovy, cepi i ogromnye kol'ca vorot.
Tam, gde slivalis' dva kruga sveta, stoyal chelovek. Kazalos', ego
zhestkie svetlye volosy byli okruzheny zolotym siyaniem.
- Ingol'd! - negromko okliknula Dzhil.
On povernulsya v nedoumenii. Zavernuvshis' poplotnee v plashch, Dzhil
shirokimi shagami napravilas' k vorotam. S teh por kak oni vmeste peresekli
Pustotu i okazalis' v etom mire, ona vse vremya zyabla.
- CHto, moya dorogaya? - razdalsya myagkij, barhatnyj golos. Osveshchaemoe
neustannym ognem, ego morshchinistoe lico kazalos' nepronicaemym. SHest'desyat
let polnoj opasnosti i priklyuchenij zhizni pridali emu sovershenno otreshennyj
vid.
Ona vstala ryadom, i vzglyady ih vstretilis'.
- CHto eto? - tiho sprosila ona.
- Ty sama ponimaesh', - s grust'yu otvetil volshebnik.
Dzhil vstrevozhenno oglyanulas'. Zdes' caril strah, i Dzhil ne pokidalo
oshchushchenie navisshego v nochi Zla. Zdes' ona ispytyvala tot zhe strannyj,
ledenyashchij uzhas, budto nekij zlobnyj i nepostizhimyj razum pronikal skvoz'
puchinu vremeni.
- Oni uzhe zdes'? - prosheptala ona.
Ingol'd laskovo obnyal ee.
- Shodi-ka za svoim oruzhiem, detka.
Ee glaza kazalis' fioletovymi v golubovatom volshebnom svete. Minal'da
smotrela, kak Rudi odevaetsya.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona.
- Ne znayu, - tiho, chtoby ne razbudit' princa, sladko spavshego v svoej
zolochenoj kolybeli, otvetil Rudi. - Mne luchshe pojti tuda.
Za mesyac zhizni v etom mire on privyk k neznakomoj odezhde i bol'she ne
chuvstvoval sebya nelovko v domotkanyh bridzhah, rubashke s dlinnymi rukavami,
tunike, vysokih sapogah do kolen i bogato vyshitom plashche, kotoryj on snyal s
ubitogo vel'mozhi posle strashnoj bitvy s prisluzhnikami T'my v Karste. No on
vse eshche oplakival udobstvo dzhinsov i kovbojki. Rudi pristegnul mech i
naklonilsya cherez pestruyu grudu shelkov, chtoby pocelovat' devushku, bezmolvno
nablyudavshuyu za nim.
- Ty pridesh' provodit' nas?
- Net, - tiho skazala ona. - Ne mogu, Rudi. Put' v Kvo dolog i
opasen. Kto znaet, dazhe esli vy najdete Arhimaga, budet li eto koncom
vashego puteshestviya? - V slabom fosforesciruyushchem volshebnom svete on uvidel
slezy v ee glazah. - YA ne lyublyu proshchanij.
- Nu chto ty, - Rudi snova nagnulsya k nej, laskaya sheyu i plechi, tyazhelye
temnye volosy struilis' skvoz' ego pal'cy, on myagko privlek ee k sebe i
poceloval v guby. - Nu chto ty, ved' so mnoj budet Ingol'd. Vse obrazuetsya.
Sama podumaj: razve est' na svete kto-nibud' nastol'ko vyzhivshij iz uma,
chtoby svyazyvat'sya s etim starym chudakom? Tak chto eto i ne budet proshchaniem.
Ona usmehnulas'.
- Togda ne stoit vosprinimat' vse eto tak ser'ezno, pravda? - Ih guby
snova somknulis' v pocelue. Pushistye pryadi volos shchekotali ego lico. - Idi
s bogom, Rudi, hotya abbatisa umerla by na meste, uslysh' ona, chto ya govoryu
eto koldunu.
Ne preryvaya sladkogo poceluya, Rudi probormotal chto-to v adres
abbatisy.
- ...chto, vozmozhno, poshlo by ej na pol'zu. - On nezhno ster so shcheki
lyubimoj slezu. Za vse dvadcat' pyat' let svoej zhizni on ne pomnil ni odnogo
cheloveka, muzhchinu ili zhenshchinu, kogo interesovalo by to, chto on sobiraetsya
delat'. "Pochemu devushka iz drugogo mira, koroleva, okazalas' etim
chelovekom?" - sprashival on sebya. Eshche odna sleza skatilas' po ee shcheke, i on
shepnul:
- Prismatrivaj za Kurnosym, poka menya ne budet. - Ego otnoshenie k
malen'komu Tiru, poslednemu Princu iz Doma Dejra, zastavilo ee nevol'no
rassmeyat'sya.
- Horosho, - ona ulybnulas' drozhashchimi gubami.
- My najdem Lohiro, vot uvidish', - obodryayushche shepnul Rudi. On
poceloval ee v poslednij raz, povernulsya i vyshel. Golubovatyj svet
volshebnogo ognya medlenno rasseivalsya za nim.
S neutihayushchej bol'yu v serdce on toroplivo probiralsya v labirinte
korolevskih pokoev.
Ona boyalas' za nego. On i ee malen'kij synishka byli poslednim i
edinstvennym, chem ona dorozhila v etoj zhizni. Ona poteryala muzha, kotorogo
bogotvorila, Darvet, korolevoj kotorogo ona byla, i mir, v kotorom
vyrosla. No, nesmotrya na eto, ona nikogda ne skazala by: "Ne uhodi".
"A tebe, egoistichnyj idiot, - obrugal on sebya, - nikogda i v golovu
ne prihodilo ostat'sya".
Ona nikogda ne uprekala ego, chto zhelanie stat' koldunom v nem
sil'nee, chem lyubov' k nej, no on znal, chto eto pravda. Prezhde vsego on byl
volshebnikom, i mysl' ob etom muchila ego. Vremya ego prebyvaniya v etom mire
ogranicheno, emu predostavili vybor, i, konechno, on predpochtet iskat' novye
istochniki volshebnoj sily i znaniya, kotorye mogut dat' emu Ingol'd i drugie
magi, chem ostavat'sya s zhenshchinoj, kotoruyu iskrenne lyubit.
"Pochemu ya dolzhen byl vstretit' ih odnovremenno, - sprashival on sebya v
otchayanii, - pochemu ya dolzhen vybirat'?"
Ona ne osuzhdala ego za vybor, chto lish' obostryalo oshchushchenie viny.
I tem ne menee vybor byl sdelan.
On ostanovilsya u vostochnoj lestnicy, vedushchej vniz, k pervomu urovnyu.
Trevoga stala teper' oshchutimej, kosnuvshis' ego, kak ele slyshimyj zvuk,
kotoryj izdavalo chto-to uzhasnoe i ne imeyushchee nazvaniya, slovno ono
zatailos' v temnyh zakoulkah labirintov Ubezhishcha. Ego pronzala drozh' uzhasa.
Rudi kazalos', chto groznaya tishina rastekaetsya po razvetvlyayushchimsya
koridoram. Sudorozhno oglyadyvayas', on stal spuskat'sya po stupenyam. Gde-to
pod nim, dolzhno byt', otkrylas' dver'. On uslyshal slabye, kak dunovenie
ladana, zvuki peniya, monotonnye golosa monahov vytyagivali kakoj-to gimn iz
nochnoj sluzhby. Rudi ostanovilsya na stupenyah, vspomniv, chto pomeshcheniya dlya
cerkvi nahodilis' kak raz pod korolevskimi pokoyami, a glavnoe, chto,
soglasno poveleniyu abbatisy, kolduny byli predany anafeme.
Naskol'ko on mog sudit', o ego lyubvi k Al'de ne znal nikto, krome,
byt' mozhet, ego tovarishcha po neschast'yu Dzhil. On ne dumal, chto eto moglo
prichinit' Al'de nepriyatnosti, ved' vse-taki ona ostavalas' korolevoj
Darveta i posle togo, kak ee muzh pogib sredi pylayushchih razvalin Dvorca. No
Rudi pochti nichego ne znal o zakonah i zapretah Korolevstva i ne hotel
riskovat', chtoby uznat' bol'she. A chto kasaetsya ada, podumal on, to, mozhet
byt', sily razlichnoj prirody ne dolzhny vmeshivat'sya v dela drug druga, i
raz uzh ya iz drugogo izmereniya, to vryad li kogda-nibud' popadu tuda.
Tak eto bylo ili net, proveryat' on ne hotel. Polozhenie ego bylo ne
stol' opasnym, poskol'ku sushchestvovalo eshche neskol'ko zapasnyh lestnic.
Nekotorye iz nih byli rovesnikami samogo Ubezhishcha, sooruzhennye, kak i
steny, iz chernogo, massivnogo, pohozhego na obsidian kamnya. Drugie na
skoruyu ruku tysyachu let nazad postroili drevnie zhiteli, kotorye prosto
probivali dyry v polah koridorov tam, gde im bylo nuzhno, i ukladyvali
primitivnye stupeni. To zhe samoe proishodilo so stenami i komnatami
Ubezhishcha: v odnih mestah strogie chernye steny uhodili vo t'mu, v drugih zhe
caril improvizirovannyj haos. V koridorah stavili peregorodki, novye puti
prohodili po drugim komnatam, derevyannye, kamennye i kirpichnye perekrytiya
izmenili pervonachal'nyj plan Ubezhishcha bukval'no tysyachami razlichnyh
pomeshchenij, forma kotoryh menyalas' v zavisimosti ot ih naznacheniya, i v
rezul'tate po proshestvii treh tysyach let oni mogli by osporit' mirovoe
pervenstvo u laboratorij B.F.Skinnera.
Rudi uglubilsya v etot labirint.
- YA nichego ne chuvstvuyu, - spokojno proiznes YAnus. Nachal'nik karaula
iz Geya sidel na krayu kojki vozle ochaga v karaul'nom pomeshchenii. Ego lico,
slovno vysechennoe iz kamnya, obramlyali dlinnye lokony medno-ryzhih volos. On
vzglyanul poverh ochaga na Ingol'da. - No ya veryu tebe. Esli ty skazhesh', chto
Darki poblizosti, i pri etom budet yarko svetit' solnce, ya vse ravno poveryu
tebe.
Sredi drugih kapitanov proneslos' dvizhenie i gul soglasiya. Ledyanoj
Sokol, voin, pohozhij na chuzhestranca svoimi dlinnymi, belymi, kak u
vikingov, volosami, zametil:
- V samom zapahe nochi est' chto-to d'yavol'skoe.
Melantris, miniatyurnaya devushka s glazami fei, nervno oglyanulas' cherez
plecho.
- Smerdit nechist', - progremel Tomek Tirkenson, namestnik iz
Gettlsanda, ogromnyj kryazhistyj zhitel' dolin, ch'i vladeniya ostalis' po tu
storonu gor. - Vot tak i skot noch'yu vdrug obrashchaetsya v panicheskoe begstvo
bez vsyakoj prichiny.
Ledyanoj Sokol holodno vzglyanul na Ingol'da.
- Pod silu im vorvat'sya? - sprosil on tak, budto rech' shla o
rezul'tatah sostyazaniya, na kotoroe on postavil neznachitel'nuyu summu.
- Ne znayu, - Ingol'd podvinulsya na svoej skam'e u ochaga i slozhil na
kolenyah ruki, izurodovannye udarami mecha. - No mozhete ne somnevat'sya, chto
oni popytayutsya. YAnus, Tomek, ya predlagayu postavit' ohranu vo vseh
koridorah, na vseh urovnyah, v kazhdom uglu Ubezhishcha. Takim obrazom...
- No u nas zhe ne hvatit lyudej! - zaprotestovala Melantris.
- U nas dostatochno dlya karaula, - soglasilsya YAnus. - No esli Sily
T'my najdut vhod, to, rasseyannye po vsemu Ubezhishchu, my ne smozhem srazhat'sya.
Ledyanoj Sokol povel svetloj brov'yu v storonu kolduna.
- My budem srazhat'sya?
- Esli smozhem, - otvetil Ingol'd. - YAnus, vashi patruli mozhno
popolnit' dobrovol'cami. Detej poshli na razvedku. Oni i tak lazayut
povsyudu, tak daj im zadanie. My dolzhny rasstavit' karaul'nyh v koridorah
hotya by dlya togo, chtoby znat', gde prorvalis' Darki. Vpolne vozmozhno, chto
oni ne smogut prorvat'sya, - surovo prodolzhal on, - ved' v steny Ubezhishcha
vlozheny samye sil'nye zaklinaniya drevnej magii. No esli chary oslabeli ili
T'ma stala sil'nee za proshedshie gody, ya ne znayu, chto mozhet proizojti. -
Nesmotrya na spokojstvie ego glubokogo, nebrezhnogo golosa, Dzhil podumala,
chto v nevernom mercayushchem svete ochaga on vyglyadit ustalo i zloveshche. - No ya
znayu, chto esli Darki proniknut v Ubezhishche, nam pridetsya nemedlenno ostavit'
ego. Togda my pogibli.
- Ostavit' Ubezhishche! - voskliknul YAnus.
- Pridetsya, - soglasilsya Ledyanoj Sokol, otkidyvayas' k stene. Ego
tonkij, bez pridyhaniya golos zvuchal ravnodushno, dazhe kogda obsuzhdalas'
vozmozhnaya poterya poslednego Ubezhishcha, ostavlennogo chelovechestvu. - Vse eti
lesenki, mili pustyh koridorov... Nam nikogda ne vybit' ih otsyuda. -
Komandiry pereglyanulis', ponimaya spravedlivost' ego slov.
- |to eshche ne vse, - vstavila negromko Dzhil. Vse posmotreli na nee,
bystroe dvizhenie vozniklo v zapolnyavshih komnatu tenyah. - A ventilyacionnaya
sistema? - prodolzhala ona. - Ved' vozduh dolzhen postupat' otkuda-to. Vse
Ubezhishche dolzhno byt' ispeshchreno otverstiyami, slishkom malen'kimi, chtoby v nih
mog proniknut' chelovek. No Darki mogut menyat' svoj razmer tak zhe legko,
kak i formu. Im nichego ne stoit proniknut' v otverstie, kotoroe ne bol'she
krysinoj nory, a ved' v Ubezhishche ujma krys. Vse, chto budet nuzhno, - eto
kakomu-to odnomu Darku prolezt' cherez ventilyacionnoe otverstie, i my
nikogda ne smozhem najti ego.
- Proklyat'e, - proshipel YAnus. - Pochemu Darki napali imenno v etu
zimu, samuyu zhestokuyu, kakuyu tol'ko pomnit chelovechestvo. Esli my ostavim
Ubezhishche, te, kto ne pogibnet v pervom zhe nochnom boyu, zamerznut prezhde, chem
smogut ukryt'sya v kakom-nibud' ubezhishche. Gory pohoroneny pod snegom.
- Krysy... - zadumchivo proiznes Tirkenson. - Ingol'd, kak my mozhem
uznat', ne pronikla li T'ma na verhnij uroven'? Ubezhishche pustovalo pochti
dva tysyacheletiya.
- My by znali ob etom, - otozvalsya koldun. - Pover' mne, k etomu
vremeni my by uzhe znali.
- A ih yajca? - prodolzhal Tirkenson. - Kak razmnozhayutsya eti
prisluzhniki T'my? Kak skazala Dzhil, odnomu iz nih dostatochno proniknut' v
tonneli dlya vozduha, otkladyvaya po puti yajca, kak losos'. Mozhet byt', my
sidim sejchas na kuche ikry. - Hotya voiny - lyudi nerobkogo desyatka, volna
uzhasa prokatilas' mezhdu sobravshimisya kapitanami. Instruktor Gnift
sodrognulsya i obmenyalsya s Melantris bystrym vstrevozhennym vzglyadom.
- Po krajnej mere na etot schet vy mozhete ne bespokoit'sya, - skazal
Ingol'd. Izbegaya vzglyadov, on otryahnul solominku s obtrepannogo rukava
svoej mantii. - Gluboko pod zemlej ya videl mesto, gde oni otkladyvayut
yajca, uveryayu vas, chto oni ne razmnozhayutsya v takih... gm... chelovecheskih
usloviyah, - on snova podnyal golovu, lico ego bylo spokojnym. - No v lyubom
sluchae my ne mozhem pozvolit' T'me proniknut' syuda ni pri kakih
obstoyatel'stvah. Koridory Dolzhny ohranyat'sya.
- My mozhem vzyat' cerkovnoe vojsko, - skazal YAnus, - i lichnuyu strazhu
Alvira.
- U menya tozhe est' svoi lyudi, - dobavil Tirkenson. - My zajmem yuzhnuyu
storonu Ubezhishcha.
- Horosho, - Ingol'd vstal i, podnyav golovu, oglyadel lica stolpivshihsya
v tesnyh kazarmah lyudej, razyskivaya kogo-to v nevernom zheltom svete. - YA
somnevayus', chto Darki smogut prolomit' stenu, no esli eto sluchitsya, my
dolzhny eto znat'.
- A smozhem li my eto uznat'? - Melantris raspravila poyas, na kotorom
visel ee mech, glyadya na Ingol'da holodnymi chernymi glazami. - T'ma mozhet
proglotit' cheloveka s dushoj, krov'yu i plot'yu v promezhutok mezhdu udarami
serdca v yarde ot ego tovarishchej prezhde, chem on uspeet hotya by kriknut'.
- Strazhnika? - myagko sprosil Ingol'd.
Ona vzyala sebya v ruki.
- Konechno, net.
- Togda za delo, - on podnyal svoj posoh. Ego ten' neyasno
vyrisovyvalas' pozadi nego, kak otgolosok toj mgly, kotoraya ozhidala ih za
vorotami Ubezhishcha. On snova vnimatel'no oglyadel komnatu, figury,
smeshavshiesya v besporyadke sborov i uhoda. Vozmozhno, eto bylo lish' igroj
sveta, no sejchas cherty ego vsegda spokojnogo i nepronicaemogo lica
kazalis' glubzhe. Byla li tomu prichinoj ustalost', nedobroe predchuvstvie
ili sil'noe razdrazhenie, Dzhil ne mogla skazat'.
Muzhchiny i zhenshchiny pristegivali oruzhie, nakidyvali plashchi; golosa
pereklikalis' cherez temnye, uzkie dveri barakov. Vozduh stal tyazhelee,
slovno uzhas byl osyazaemym, kak elektrichestvo. Esli dotronut'sya do plashcha
Ingol'da, podumala Dzhil, to ot materii poletyat iskry. YAnus zaderzhalsya na
mgnovenie vozle Ingol'da. Vozvyshayas' nad nim, kak bashnya, on naklonilsya i
tiho sprosil:
- |to chto kasaetsya koridorov. A kak naschet vorot?
- Da, - soglasilsya Ingol'd, - vorota. YA chuvstvuyu, chto imenno tam oni
sosredotochat svoi osnovnye sily. No, uchityvaya vysotu potolka v Ubezhishche,
dostatochno nanesti odin udar sverhu, i vsya nazemnaya zashchita stanet
bespolezna.
- YA znayu, - skazal YAnus. - I oni budut vynuzhdeny srazhat'sya v tonnele
pryamo u vorot, tak?
- Vozmozhno, - otvetil volshebnik. - Dzhil, u vorot mne ponadobitsya tvoya
pomoshch', - on nahmurilsya i brosil bystryj ishchushchij vzglyad na ostavshihsya
strazhnikov. Ego yarkie golubye glaza byli prikryty i, kak u sokola,
blesteli v teni. - No, - mrachno dobavil on, - gde zhe Rudi?
V tot moment Rudi zadaval sebe etot zhe vopros. On znal, chto vse eshche
nahoditsya gde-to na vtorom urovne, no eto vse, v chem on mog byt' uveren.
Propustiv povorot na lestnicu, kotoruyu on iskal, on popytalsya vernut'sya
nazad parallel'nym koridorom s beznadezhnymi rezul'tatami. Samodel'nyj
perehod, v kotoryj byl peredelan obshirnyj zal, tol'ko privel v chernuyu
komnatu, polnuyu raskroshivshihsya kirpichej i zasohshej slizi, pohozhuyu na
lovushku, kotoraya zavela ego po spirali v samyj centr labirinta, okazavshis'
stokom vodoprovodnoj sistemy Ubezhishcha. Proklinaya teh, kto stroil eto
Ubezhishche, i teh, kto peredelyval ego, on probiralsya po temnomu prohodu, gde
zhurchala voda, v koridory na drugoj storone.
On shel v temnote bez sveta. |to byla eshche odna ego sposobnost',
kotoruyu on obnaruzhil u sebya tak zhe, kak sposobnost' vyzyvat' ogon' iz
zamerzshego dereva ili svet na konce svoego posoha. Ingol'd ob座asnil emu,
chto ego volshebnoe zrenie, kak i drugie talanty, dano emu ot prirody -
semena tainstvennoj magii, kotorye ne mogli prinesti plodov v teplom,
lenivom mire YUzhnoj Kalifornii.
I po-prezhnemu on chuvstvoval eto narastayushchee napryazhenie, kak voda,
napirayushchaya na slabeyushchuyu plotinu, navisshij uzhas, kotoryj, kazalos',
napolnyal temnye labirinty, skvoz' kotorye on shel. Ego shagi toropili bienie
serdca. V nem roslo ubezhdenie, chto Darki uzhe byli zdes', sosredotochivaya
svoi nechelovecheskie zhelaniya na chernyh gladkih stenah Ubezhishcha. Ih sila byla
tak velika, vyshe chelovecheskogo volshebstva i dazhe chelovecheskogo ponimaniya,
chto ih prisutstvie moglo oshchushchat'sya dazhe cherez desyatifutovye steny, cherez
lyubye pregrady vremeni, kamnya i magii. On dolzhen najti Ingol'da, dolzhen
najti vyhod ih etogo labirinta.
Rudi ochutilsya v korotkom koridore i ponyal po nekotorym priznakam, chto
eto byla chast' starogo Ubezhishcha. Dunovenie teplogo vozduha podskazyvalo
emu, chto gde-to ryadom dolzhna byt' lestnica, vedushchaya na pervyj uroven'.
Rudi ostanovilsya, pytayas' opredelit', gde on nahoditsya. Pryamo pered nim
neyasno vyrisovyvalsya konec prohoda, chernyj i gladkij, kak budto vylityj iz
cel'nogo lista temnogo stekla. On ponyal s izumleniem, chto eto dolzhna byt'
zadnyaya stena samogo Ubezhishcha.
Fantastika, vzdrognuv, podumal on. YA brozhu po etomu chertovu labirintu
i posle vseh bluzhdanij po krugu snova sobirayus' spuskat'sya vniz gde-to v
seredine vladenij abbatisy.
Rudi ne poshel dal'she. Korotkaya lesenka iz neskol'kih stupenek
othodila vpravo i zakanchivalas' dvercej. Zerkal'no-gladkaya chernota
kamennyh stupenek i sten byla takaya zhe, kak i vse pervonachal'noe ubranstvo
Ubezhishcha, no raspolozhenie samoj dvercy privleklo ego vnimanie. Ona byla
polnost'yu v teni, nevidimaya dlya lyubogo sveta iz koridora. Tol'ko
volshebnik, idushchij, kak Rudi, bez sveta, mog uvidet' ee.
Zainteresovannyj, Rudi dvinulsya vpered. Ego chuvstvo navisshej
opasnosti i straha ne stalo men'she. Oni napadut, i napadut skoro - eto on
chuvstvoval kozhej. No on znal, chto, esli tol'ko oni perezhivut etu noch',
utrom oni s Ingol'dom otpravyatsya v dalekij put' cherez sotni mil'
besplodnyh zemel' i pustyn' na poiski goroda Kvo, skrytogo gde-to v
Zapadnom okeane. |ta komnata tak horosho zamaskirovana, i on ne byl uveren,
chto smozhet najti ee, kogda vernetsya.
No, krome vsego prochego, ego tyanulo kakoe-to lyubopytstvo, byvshee
glavnoj chertoj lyubogo volshebnika.
Dver' byla zaperta, zheleznyj zamok tak zarzhavel, budto ego nikogda ne
otkryvali. No eto bylo ne huzhe teh detalej mashin, s kotorymi Rudi
spravlyalsya v svoe vremya. V krugloj, ne pohozhej na obychnye pryamougol'nye
pomeshcheniya, komnate vdol' sten tyanulas' grubaya skam'ya, pod skam'ej stoyali
derevyannye yashchiki so vsyakim rzhavym hlamom.
Posredi komnaty stoyal stol iz kakogo-to chernogo gladkogo kamnya, v
seredine ego vozvyshalsya tyazhelyj kristall, napominayushchij nebol'shoj ekran. No
kogda Rudi oblokotilsya na kraj stola, vyzval volshebnoe svechenie, beloe
siyanie slabo otrazilos' ot kristalla, ostavavshegosya tumannym. Snachala
nogtyami, potom konchikom nozha Rudi popytalsya pripodnyat' kristall, no
staraniya ego ne uvenchalis' uspehom. I vse zhe yunogo maga ne pokidala
uverennost', chto vnutri kristalla chto-to nahodilos'. Prizrachnye probleski
kakih-to uglov i poverhnostej vidnelis' v etih zamerzshih glubinah.
Sluchajnomu zevake Rudi mog pokazat'sya pohozhim na bol'shuyu yarkuyu koshku,
carapayushchuyu zerkalo.
"Nu ego k chertu, - podumal on s dosadoj, sobirayas' prervat' eto
bespoleznoe zanyatie. - Nedosug zabavlyat'sya s bezdelushkami".
Kakaya-to sila uderzhivala ego u stola. Ten' ego otchetlivo vydelyalas'
na serom stekle v holodnom rovnom svete fosfornogo shara. Podumav sekundu,
on pritushil i rasseyal svet, rassmatrivaya mercayushchij kristall, po-prezhnemu
nedostupnyj i zagadochnyj. Postepenno on dal volshebnomu svetu pogasnut'
sovsem i sel, razglyadyvaya kristall v temnote.
V komnate carila zloveshchaya tishina. Rudi ostalsya vopreki zdravomu
smyslu, potomu chto chuvstvoval magicheskuyu silu kristalla. Vozmozhno, eto i
est' to, s chem emu pridetsya stolknut'sya v Kvo.
Rudi snova prinyalsya issledovat' kristall, ne nahodya nikakogo zazora
mezhdu steklom i kamnem.
Vnezapno ego osenilo. Nemnogo pokolebavshis', Rudi napravil tonkij luch
sveta v kristall.
Belye, golubye i lavandovye otsvety razvernulis' vokrug nego, kak
trojnoj hvost prekrasnogo pavlina. Otskochiv nazad k zashchishchaya glaza ot
slepyashchego fontana sveta, yunosha umen'shil ego, neuklyuzhe rasporyazhayas'
svetovymi charami, kak syn hudozhnika svoimi pervymi cvetnymi karandashami.
On nagnulsya nad kristallom, izluchayushchim slabyj svet, pytayas' zaglyanut'
vnutr', v mercayushchee lozhe raznocvetnyh kamennyh krupinok na dne
kristal'nogo cilindra.
Igrushka? Putevodnyj ogon'? CHaruyushchij kalejdoskop?
Ili magicheskij instrument-povodyr'?
Glyadya v siyayushchie glubiny, on rasslabilsya, polnost'yu osvobodivshis' ot
napryazheniya i bespokojstva. Trevozhnye razdum'ya o Darkah, Ingol'de i Al'de
na kakoe-to vremya ostavili ego. On hotel idti toj zhe dorogoj, chto i eti
myagko siyayushchie gemmy, delaya to zhe, chto oni.
Snachala videniya smushchali ego. On ne mog postich' smysla etoj cheredy
bessvyaznyh kartin: struyashchijsya pesok, bezradostnye skalistye gory bez
edinoj bylinki, edva razlichimye v nochi bushuyushchie morya buryh trav. On skoree
chuvstvoval, chem videl nechto temnoe i lishennoe ochertanij, pokrytoe oblakami
i zanesennoe glubokim snegom. Stenami sluzhili ogromnye chernye skaly,
uvenchannye iskrivlennymi sosnami. Za svincovymi oblakami vidnelis'
izrezannye ushchel'yami gornye piki, ostrokonechnye vershiny i beskonechnye mili
lednikov, gde svirepstvovali neistovye vetry, nasvistyvaya ledenyashchuyu
melodiyu smerti... "Pereval Sarda? - teryalsya v dogadkah Rudi. - Zavtrashnyaya
doroga?" Obrazy stali yarche - nerovnye predgor'ya i za nimi beskonechnye
burye ravniny s ryzhevato-korichnevymi travami, kachayushchimisya pod poryvami
vetra. CHernoe nebo, useyannoe zvezdami. Blednaya nitochka dorogi, uhodyashchaya za
predely vidimosti, v bezzhalostnuyu dal'.
Odin obraz smenyal drugoj, poka nakonec, budto po veleniyu vlyublennogo
serdca, ne poyavilis' myagkij otblesk svechej i vyshitye zvezdy na
perelivayushchemsya shelke steganogo odeyala. Ottenki akvamarina ustupili mesto
cvetu rechnogo trostnika, slovno ot bezmolvnyh slez ego edinstvennoj, chto
lezhala tam v traurnom oreole svoih shelkovyh volos.
"YA ne dolzhen, ya ne mogu, ya ne ostavlyu ee, - podumal on s otchayaniem. -
My byli vmeste tak nedolgo".
"A kak zhe Kvo?" - sprosila ego drugaya polovina. Otkazat'sya ot vstrechi
s Arhimagom? Otstupit'sya ot magii? Predat' Ingol'da?
Rudi zakryl glaza. Drozh' proshla po ego telu, i on snova vspomnil o
Darkah, ob ih narastayushchej yarosti, pronizyvayushchej noch', kak elektricheskij
shtorm. YA dolzhen idti, podumal on, neozhidanno pochuvstvovav smertel'nyj
holod. No on ostalsya, paralizovannyj neotvratimost'yu vybora mezhdu
Minal'doj i Ingol'dom s Lohiro.
On otkryl glaza, i izobrazhenie v kristalle snova izmenilos'.
YUnyj mag uvidel dalekie zvezdy - stol'ko zvezd on nikogda ne mog sebe
predstavit' - oni zapolnyali svetyashcheesya nebo, visevshee nizko nad lilovym
morem. Ih pronzitel'nyj svet kosnulsya zavitkov peny na serebristom izgibe
berega. Pod etim siyayushchim nebom on reshil sozdat' ochertaniya bashni,
vozvyshayushchejsya sredi roshchicy na malen'kom klochke zemli, vystupayushchem iz
okeana. No bashnya kazalas' stranno prizrachnoj, uskol'zaya ot glaz, vozvrashchaya
ih obratno k zvezdam. On pytalsya vzglyanut' na zemlyu, no chuvstvoval, chto
ona tozhe ischezaet. Poluugadyvaemye ochertaniya stroenij, tesnivshihsya tam,
dvojnye uzorchatye kamennye kolonny skryvalis' vo t'me, poyavlyayas' na
korotkij mig i snova ischezaya v tumane. Pytayas' sfokusirovat'sya na zemle,
on obnaruzhil, chto ego glaza vozvrashchayutsya k moryu, pesku, nochnomu nebu, kak
by myagko otkazyvayas' ot otveta na ego vopros.
Naprotiv temnoj massy holma i poluistertoj bashni on uvidel zvezdnyj
svet, blesnuvshij vnezapno na metalle, mel'knuvshij na mgnovenie i
propavshij. On vzglyanul snova, osvobozhdaya svoyu dushu ot bor'by i trevog.
Metall blesnul snova, zatem on ulovil legkij vihr' peska na myse,
otpechatki nog nad chertoj priliva. Vnezapnyj udar blesnuvshej opalovymi
bryzgami volny smyl sledy s peska. CHelovek, kotoromu oni prinadlezhali,
medlenno prodolzhal svoj put', i Rudi uvidel svet zvezd na ego yarko-zolotyh
volosah cveta solnechnyh luchej.
Uvidennoe potryaslo ego, poskol'ku Rudi byl ubezhden, chto Arhimag
Lohiro - glubokij starec. |tomu cheloveku s molodym, chisto vybritym licom
bylo okolo soroka. Tol'ko tverdye linii ego rta i morshchiny u glaz,
perelivavshihsya golubymi blikami, vydavali surovyj zhiznennyj opyt. Ego
ruka, opiravshayasya na krepkoe derevo posoha, napomnila Rudi ruki Ingol'da,
issechennye shramami, ochen' lovkie i sil'nye. U posoha byl metallicheskij
nakonechnik v forme serpa okolo pyati dyujmov v poperechnike, vnutrennij kraj
kotorogo blestel, kak lezvie britvy. On prityagival k sebe zvezdnyj svet
tak zhe, kak eti shirokie golubye glaza, tak zhe, kak mercayushchee steklyannoe
kruzhevo azhurnoj peny, omyvavshej bereg i osedavshej na chto-to, napolovinu
skrytoe v peske.
Vzglyanuv vniz, Rudi uvidel skelet. Staraya krov' eshche pyatnala syrye
kosti, i otvratitel'nye kraby polzali v pustyh glaznicah cherepa. Arhimag
oboshel ego. Kraj ego temnogo plashcha skol'znul po skeletu i smel pesok
pozadi volshebnika, prodolzhavshego svoj skorbnyj put'.
Ves' v holodnom potu, Rudi otpryanul nazad, oshchutiv neozhidannyj strah.
Svet v kristalle pomerk, pogruziv komnatu v polnyj mrak, no ostaviv
golubovatyj otsvet v ego serdce. I togda on uslyshal zvuk, dalekoe, slaboe
gudenie, drozh', kotoraya sotryasala v temnote vse Ubezhishche do drevnih kostej
ee osnovatelej.
"Grom", - podumal Rudi.
"Grom? Slyshnyj cherez desyatifutovye steny?"
Vse vnutri u nego szhalos'. On podnyalsya i ustremilsya k dveri. Snova
gul proshel po Ubezhishchu, vyzvav zloveshchij zvon v metallicheskom hlame,
svalennom v uglah, i zastavlyaya drozhat' massivnye steny.
Rudi brosilsya bezhat'.
- Proklyat'e! - prosheptal Ingol'd, kazavshijsya sovershenno belym v dikoj
plyaske tenej. Vdrug udar sokrushitel'noj sily obrushilsya na vorota. Fakely
nervno zamercali, budto samo plamya zatrepetalo v uzhase pered yarost'yu
Darkov. V Ubezhishche nachalas' panika.
Obezumev ot straha, lyudi s fakelami suetilis' i metalis' po Ubezhishchu,
nahodyas' vo vlasti protivorechivyh sluhov i ne znaya, chemu verit'.
Bespomoshchnye deti i nemoshchnye stariki, v panike pokinuvshie svoi kamorki,
kogda nachalsya grom, zhalis' teper' drug k drugu v centre svobodnogo
prostranstva, kak vspugnutye pticy. Materi i otcy, vynuzhdennye ostavit'
svoe bezzashchitnoe potomstvo v zakrytyh temnyh komnatah, sgrudilis' vokrug
YAnusa i ego voinov i molili o spasenii. YAnus, v tusklom mercanii fakelov
vozvyshavshijsya nad neschastnymi, do smerti napugannymi lyud'mi, svoim
glubokim i sil'nym golosom pytalsya rasseyat' eti naprasnye strahi. On
nabiral dobrovol'cev v karauly i voobshche delal vse, chto bylo v ego silah v
etom haose voplej i sveta.
"Nedurnaya zarisovochka dlya Dantova Ada, - podumala Dzhil, - eta
barhatnaya t'ma i lihoradochno trepeshchushchee plamya. Slava Bogu, Ubezhishche
postroeno iz prochnogo kamnya. Neploho, esli k utru etot uzhas minuet nas.
Hotya Darki postarayutsya raspravit'sya s nami ran'she".
No zdes' byl Ingol'd, i Dzhil bylo nevynosimo stydno boyat'sya chego-to
pod vzglyadom volshebnika.
I ona chuvstvovala tol'ko holodnuyu otchuzhdennost', hotya ee krov'
stremitel'no pul'sirovala v zhilah, a telo drozhalo ot strashnogo
vozbuzhdeniya. Otchuzhdennost' byla ne tol'ko emocional'noj, no i fizicheskoj,
ved' oni s Ingol'dom stoyali na stupenyah pered vorotami, pozadi nih gremela
i sotryasalas' stal'. Nikto ne smog by podojti tuda blizhe nih.
V zale stoyal neveroyatnyj shum. Zloveshchij grohot ne prekrashchalsya ni na
minutu, smeshivayas' s bezumno-isstuplennymi krikami. Ubezhishche teper'
dejstvitel'no napominalo kromeshnyj ad. Muzhchiny i zhenshchiny diko metalis'
tuda i syuda, s cel'yu ili bez celi, i kachayushchiesya lampy i fakely v ih rukah
napominali neistovoe bujstvo svetlyachkov v letnyuyu noch'. Vorota sodrogalis'
ot atak Darkov, i Dzhil vsyakij raz oshchushchala strashnuyu silu vibracii.
Ingol'd povernulsya i tiho sprosil:
- Bektis zdes'?
Dzhil znala, chto pridvornyj mag - edinstvennyj, krome Ingol'da,
volshebnik v Ubezhishche.
- SHutit' izvolite, - provorchala ona, potomu chto edinstvennoj zabotoj
Bektisa byla zabota o ego sobstvennom zdorov'e. Ingol'd ne ulybnulsya, no
vspyhnuvshee v ustalyh glazah udovol'stvie neozhidanno omolodilo ego. Ono
ischezlo tak zhe bystro, kak i poyavilos', i ten' trevog i pechali snova
omrachila lico volshebnika.
- Znachit, u menya net inogo vybora, - skazal on myagko.
Golubovato-beloe svechenie na nakonechnike posoha kosnulos' ego lica,
nahodivshegosya v teni. Dzhil pochudilos' v ego lice strannoe vyrazhenie upreka
samomu sebe, no ona ne byla v etom uverena. - Dzhil, ya ne hotel prosit'
tebya ob etom. Opasnost' slishkom velika, a tebe nedostupny chary magii i
koldovstva.
- Nu i chto, - tiho vozrazila Dzhil.
- Da, - Ingol'd vnimatel'no posmotrel na nee, i neponyatnoe vyrazhenie,
kotoroe ona ne mogla opredelit', poyavilos' na ego lice. - Dlya tebya eto ne
imeet nikakogo znacheniya, - on vzyal ee za ruki i vlozhil v nih svoj posoh.
Nakonechnik po-prezhnemu izluchal slabyj belyj svet, no ona ne chuvstvovala
nikakoj sily ili vibracii v samom posohe. |to bylo prosto derevo, gladko
otpolirovannoe za desyatiletiya pol'zovaniya, a sejchas - teploe ot ego ruk. -
Svechenie mozhet ischeznut', esli Darki otnimut bol'shuyu chast' moej sily, -
predupredil on ee. - No ty ne dolzhna ostavlyat' menya.
- Ni za chto, - zaverila ego Dzhil, zadetaya za zhivoe ego pros'boj i
tem, chto on kak by usomnilsya v nej.
Ingol'd ulybnulsya ee uverennomu tonu.
- Uvy, no mozhet stat'sya, chto my pogibnem, - prodolzhal on. - Esli
vneshnie vorota poddadutsya, vnutrennie budut smyaty, kak tonkaya zhest'.
Ledyanoj Sokol! - pozval on, i strojnyj molodoj kapitan, stoyavshij sredi
voinov YAnusa, podbezhal k nim.
|to i uvidel Rudi, sprygivaya s poslednih stupenek neprochnoj
samodel'noj lestnicy, vedushchej so vtorogo urovnya. Oni byli pohozhi na
razvedchikov v tylu vraga, ih lica osveshchal blednyj svet posoha. SHum za
vorotami udvoilsya, otdel'nye udary slilis' v odnu prodolzhitel'nuyu ataku;
razryvayushchij ushi, kak kanonada, rev zastavil vorota snova vibrirovat', i u
Rudi ot uzhasa perehvatilo dyhanie.
Kto-to ryadom s nim vzvizgnul. Ledyanoj Sokol brosilsya k vnutrennim
vorotam i prinyalsya vrashchat' zasovy. Ot mysli o neistovoj yarosti,
zapolnyavshej noch' snaruzhi, u Rudi styla v zhilah krov', no on ne nahodil v
sebe sil podojti blizhe. Vorota medlenno otkrylis' na svoih besshumnyh
petlyah; rev ataki, b'yushchej po naruzhnym vorotam, perekatilsya cherez
desyatifutovyj prohod, kak volna voyushchego gula. CHerez chernoe prostranstvo
vorvalas' besposhchadnaya massa t'my i chudovishchnogo uzhasa.
V belom kruge volshebnogo sveta Ingol'd i Dzhil stoyali, slovno dvoe
vlyublennyh. Koldun i voin; ih issechennye, pokrytye sinyakami i shramami ruki
soedinilis' na dereve posoha. U Rudi drognulo serdce, kogda on uvidel, chto
Ingol'd medlenno povernulsya i uskoril shagi. Dzhil sledovala za nim s
siyayushchim posohom, vysoko podnyatym, kak fakel, v ee ruke.
Ona ne smozhet sdelat' etogo, podumal Rudi v otchayanii, probirayas'
vpered mezhdu skovannymi uzhasom lyud'mi. Ona lishena volshebnoj sily. Esli
Darki odoleyut Ingol'da, ona obrechena na vernuyu gibel'.
No on ne smog podojti k nim, bespomoshchno ostanovivshis' na krayu
temnoty.
Na chernote perehoda rezko vydelyalis' starik v istertoj i gryaznoj
korichnevoj mantii i devushka v chernom s beloj emblemoj na pleche i mercayushchim
svetom, podnyatym nad golovoj. Oglushitel'nyj rev Darkov okruzhal ih v
temnote nezashchishchennogo prostranstva, no ni Dzhil, ni Ingol'd ne
oglyadyvalis'. Vzglyad Ingol'da byl ustremlen na vorota, a Dzhil, neob座asnimo
spokojnaya v samom centre etogo nezemnogo reva, smotrela emu v spinu.
"Ona soshla s uma, - podumal Rudi v uzhase, - net, net, net..."
Ingol'd dostig konca uzkogo prohoda. V nerovnom slabom svete
volshebnogo ognya Rudi uvidel, chto on protyanul ruki, kasayas' drozhashchej stali
naruzhnyh vorot. Tol'ko neskol'ko dyujmov metalla otdelyali ego ot dikih,
zhazhdushchih krovi chudovishch, sotryasavshih noch', otdelyali vseh v Ubezhishche ot
mgnovennoj i besposhchadnoj smerti. Volshebnyj svet zamel'kal, potuhaya...
I, slovno ogon', ishodyashchij iz konchikov pal'cev Ingol'da, Rudi uvidel
drevnie zaklinaniya, zacharovyvayushchie vorota. Snachala eto bylo lish' slaboe
otrazhenie, skol'zivshee po poverhnosti stali, kak kosyak ryby po poverhnosti
vody, vidimoe tol'ko ego koldovskomu zreniyu. No pod prikosnoveniyami
Ingol'da oni stanovilis' yarche, spletayas' v siyayushchuyu pautinu, zakryvavshuyu
vorota sverhu donizu i steny ryadom s nimi. Nepostizhimaya v svoej slozhnosti,
ona spletalas' vse krepche i krepche po mere togo, kak novye serebryanye
nitochki poyavlyalis' pod ego pal'cami. Ih svet obrisovyval figuru starika v
serebristom odeyanii i omyval ego issechennye ladoni drozhashchim ryzhevatym
plamenem. Potryasennyj etoj krasotoj, Rudi zabyl ob opasnosti, grozivshej
im, o bezzhalostnyh Darkah za vorotami. On smotrel, kak ruki Ingol'da
dvigalis' po poverhnosti etogo fosforesciruyushchego sozvezdiya, prizyvaya i
spletaya imena drevnih magov, vpletaya i svoe imya v etu reshetku ognya.
Neveroyatno, no sredi dikogo groma i reva Rudi uslyshal myagkij i
vkradchivyj barhatnyj golos maga, proiznosyashchij slova drevnih zaklinanij
zashchity i ohrany, okutyvaya ih siloj vorota. I snova, kak na doroge iz
Karsta, Rudi pochuvstvoval tainstvennuyu silu, okruzhavshuyu etogo neprimetnogo
malen'kogo cheloveka.
- Kakogo cherta tam delaet etot staryj duren'?
|ti slova byli vykriknuty v fute ot ego uha, no on s trudom razobral
ih v nepreryvnom grohote. Na mgnovenie on uvidel Ingol'da, kak videli togo
prostye lyudi. Obyknovennyj starik v gryaznoj korichnevoj odezhde odinoko
stoyal v temnote i vyvodil pal'cami voobrazhaemye uzory na vorotah. Zatem
Rudi obernulsya i vzglyanul na Alvira, lico kotorogo potemnelo i iskazilos'
ot gneva.
- On ukreplyaet vorota! - kriknul Rudi v otvet.
Kancler proshel mimo nego, napravlyayas' pryamo k vorotam.
- On pogubit nas vseh! - Alvir shel skvoz' rev i temnotu, budto
navstrechu slepyashchemu, b'yushchemu v lico dozhdyu, i uhvatilsya za kraj vorot,
sobirayas' zakryt' ih. Tyazhelaya stal' poddalas' legko, zaskol'zila, poka
drugaya ruka ne ostanovila ee. Ledyanoj Sokol holodno i nadmenno smotrel v
sverkayushchie golubye glaza kanclera.
Rudi ne slyshal, chto proishodilo mezhdu nimi. Krik Alvira zateryalsya v
yarostnom rychan'e, ishodyashchem iz-za vorot, a Ledyanoj Sokol ne snizoshel do
otveta. V oglushitel'nom shume iskazhalsya i propadal lyuboj zvuk. Pri blednom
raduzhnom svete posoha v rukah Dzhil scena pered vorotami nosila otpechatok
nereal'nosti nochnogo koshmara, chto podcherkivalos' gryazno-krasnym sverkaniem
fakelov. Dva cheloveka v chernom ispepelyali drug druga vzglyadami, odin byl
cheren, slovno voron, drugoj - bleden, kak sneg.
Dzhil dazhe ne povernula golovy v ih storonu, hotya Rudi videl, chto ona
znaet, v chem delo. Svet posoha, kotoryj ona derzhala, medlenno ugasal.
Vglyadyvayas' v temnotu pozadi Alvira i Ledyanogo Sokola, Rudi s uzhasom
uvidel, chto svet zaklinanij pochti ugas. Ingol'd stoyal v odinochestve
posredi zhutkogo voya: edinstvennye metki, vidnye na drozhashchej stali, byli
sledy ego sobstvennyh char. Rudi videl, chto on po-prezhnemu dvigaetsya v
temnote, no svetyashchiesya sledy pogloshchalis' neistoshchimoj yarost'yu Darkov.
Skvoz' uzhasayushchij grom udarov po vorotam Rudi rasslyshal vopl' Alvira:
- Zakroj vorota! YA prikazyvayu tebe zaperet' ih!
Ledyanoj Sokol stoyal, buravya ego holodnymi, bescvetnymi glazami.
Prohod pozadi nih pogruzilsya v polnuyu t'mu.
Kancler kriknul eshche chto-to svoim gromovym golosom, i ego ruka
potyanulas' k rukoyatke mecha. Stal', vynutaya iz nozhen, blesnula v
krasnovatom svete fakelov...
...i slabyj shipyashchij svist pronessya nad nimi, chistyj i slyshnyj, kak
muzykal'naya nota.
Neozhidanno zal okutala neiz座asnimaya tishina, ot kotoroj zazvenelo v
ushah. V takom obshirnom pomeshchenii ona snachala ne narushalas' dazhe dyhaniem
neskol'kih soten lyudej, nashedshih spasenie v Ubezhishche. Tishina byla takaya,
chto Rudi yavstvenno slyshal legkie shagi Ingol'da.
Volshebnik otoshel ot temnyh vorot, i Dzhil sledovala za nim. On vzyalsya
za kraj vorot, v kotoryj vcepilsya Alvir, i legon'ko tolknul ih. Negromkij
zvuk otozvalsya vo vseh uglah onemevshego zala.
- Teper' vorotam ne strashny Darki, - kak i stuk vorot, preryvistyj
golos Ingol'da byl tihim, no ego uslyshali v samyh dal'nih koncah. -
Vozmozhno, etoj noch'yu oni predprimut eshche odnu popytku, no glavnaya opasnost'
minovala.
- Ty staryj idiot! - Slova Alvira zvuchali rezko, slovno udary knuta.
- Otkryt' vnutrennie vorota! My mogli pogibnut'.
- Oni nikogda ne ustoyali by, esli by Darki prorvali zaklinaniya
vneshnih vorot, - spokojno otvetil koldun. On poblednel, volosy potuskneli
ot pota, no tol'ko Dzhil videla drozh' ego ruk. Ona vernula posoh i stoyala
ryadom so svoim drugom.
Alvir zagovoril eshche zhestche:
- Po kakomu pravu ty prisvoil sebe isklyuchitel'nye polnomochiya? Ty
edinstvennyj koldun v Ubezhishche i schitaesh' opravdannym vse, chto ty delaesh'?
Ingol'd podnyal tyazhelye veki i vstretil zlobnyj vzglyad Alvira.
- Ne edinstvennyj, - otvetil on spokojno. - Sprosite vashego
pridvornogo maga Bektisa.
Alvir oglyadelsya vokrug.
- Bektis!
|tot zvuk byl podhvachen, kak palka, kotoruyu hvataet pes, chtoby
prinesti hozyainu. Pridvornyj mag s zavidnym dostoinstvom vybralsya iz
tolpy, sobravshejsya u zapadnyh vorot, i vyshel vpered. V drozhashchem svete
fakelov vydelyalas' bogataya vyshivka ego barhatnyh rukavov.
- Byli by razrusheny vorota ili net, - nachal on razglagol'stvovat',
poglazhivaya svoyu dlinnuyu, do samogo poyasa borodu vyholennymi pal'cami, -
tebe sledovalo sprosit' soveta u drugih, prezhde chem prinimat' reshenie. -
On smeril Ingol'da vysokomernym vzglyadom. Rudi videl ego vysokij,
oblysevshij lob, pokrytyj potom.
- Konechno, bylo by luchshe, - neozhidanno razdalsya drugoj golos,
negromkij, suhoj i takoj tonkij, - esli by i ty byl zdes'.
Bektis povernulsya, slovno pobitaya sobaka. Dzhovannin Narmelion,
abbatisa Geya, napravlyalas' k nim vo glave nebol'shoj gruppy Krasnyh
Monahov, britogolovyh voinov cerkvi. Lico abbatisy nad krovavo-krasnoj
mantiej bylo ochen' tonkim i kostlyavym, slovno skelet s zhivymi uglyami,
goryashchimi v glaznicah. Tol'ko polnye guby vydavali ee pol. Rezkij golos
perekryl negoduyushchij otvet pridvornogo maga:
- Hvalyu tvoyu hrabrost', Ingol'd Inglorion. No skazano, chto D'yavol
zashchishchaet lish' sebya.
Ingol'd uchtivo poklonilsya.
- Tak zhe, kak i Gospod', madam, - otozvalsya on. - Vy znaete luchshe
menya, v ch'ih rukah sud'ba vseh lyudej v Ubezhishche.
On posmotrel na nee, ozhidaya vozrazheniya, i vstretil holodnyj,
fanatichnyj vzglyad ee glaz. Dzhovannin otvernulas' pervoj.
- On byl ne edinstvennyj, kto otlichilsya, dorogaya abbatisa, - dobavil
Alvir so sderzhannoj yarost'yu.
- Konechno, - parirovala Dzhovannin. - Mnogie pokinuli svoi posty. Oni
ostalis' ohranyat' svoi produkty, opasayas' grabezha.
Brovi kanclera podnyalis', zatem opustilis', skryvaya glaza takogo zhe
nebesno-golubogo cveta, kak u ego sestry Minal'dy, no zhestkie i holodnye,
kak sapfiry, kotorye on nosil na shee.
- Grabezha?
- Ili inventarizacii, - myagko prodolzhala abbatisa, - chtoby poluchit'
na budushchee, - rot Alvira opasno potverdel, - rekomendaciyu. Vy dumaete, chto
vo vremya ataki Darkov vera zashchitit vseh, - otrezala ona. - CHtoby
ostavat'sya nezavisimymi, my ne dolzhny byt' obyazany hlebom nasushchnym nikakoj
mirskoj vlasti.
- Kak pravitel' Ubezhishcha, ya imeyu pravo kontrolirovat'...
- Pravitel' Ubezhishcha! - prezritel'no otozvalas' Dzhovannin. - Brat
regenta nastoyashchego korolya, i ne bol'she. CHelovek, kotoryj yakshaetsya s
koldunami, kotoryj hochet razyskat' Arhimaga, levuyu ruku Satany, zdes',
sredi nas. Esli ty dumaesh', chto Gospod' blagoslovit tvoi trudy...
- Puti Gospodni neispovedimy, - prorychal Alvir. - Dlya togo, chtoby
napadenie na gnezda Darkov uvenchalos' uspehom, nam nuzhna pomoshch' vojska
imperii Alketcha s yuga i koldunov s zapada.
Podobno kremnyu, ego slova vysekli iskry iz ee stal'nyh glaz.
- Gospod' ne nuzhdaetsya ni v orudiyah Satany, - otrezala ona, - ni v
teh, kto maraet ruki etimi orudiyami.
- Sejchas takoe vremya, chto pravitel' mozhet vybirat' lyubye sredstva.
- Nikakie obstoyatel'stva ne smogut opravdat' sklonenie na storonu
predannyh anafeme.
Dzhil ostorozhno vzyala Ingol'da pod ruku, i oni napravilis' k
zatemnennoj gromade Ubezhishcha. Staryj volshebnik s trudom peredvigalsya,
tyazhelo opirayas' na svoj posoh. Stolpivshiesya vokrug, chtoby uslyshat' spor
kolduna i kanclera, otpryanuli ot nego, vorcha i sotvoryaya znamenie protiv
d'yavola. Rudi dognal ih i poshel ryadom. On kivnul v tu storonu, gde
abbatisa i kancler prodolzhali svoyu bespoleznuyu perepalku, i pokachal
golovoj.
- YA ne veryu etomu.
- Oj, pojdem, Rudi, - myagko skazal Ingol'd. - U nih net
dokazatel'stv, chto ya zanimalsya eshche chem-to, krome togo, chto podverg vse
Ubezhishche opasnosti, otkryv vnutrennie vorota, - on oglyanulsya po storonam,
zapavshie glaza potepleli.
- No ya videl drevnie zaklinaniya! - voskliknul Rudi. - Oni ischezli,
chert poberi!
- Pravda? - Dzhil vzglyanula na nego s lyubopytstvom. - Ty znaesh', ya ne
videla voobshche nichego. Tam byl sploshnoj mrak.
Rasstroennyj, Rudi obernulsya za podderzhkoj k Ingol'du.
- Konechno, oni byli, - skazal volshebnik. - No ty edinstvennyj chelovek
v Ubezhishche, sposobnyj ih uvidet', - ty i Bektis.
- Tem huzhe to, chto skazal Bektis, - dobavila Dzhil.
"Kroshka Dzhil chertovski ustala, - podumal Rudi. - Hotya chemu tut
udivlyat'sya? Preodolev dorogu iz Karsta i srazhayas' vmeste so strazhej, Dzhil
stala pohozha na otoshchavshuyu ot goloda ulichnuyu koshku". On znal ee tol'ko kak
neterpelivuyu, obrazovannuyu studentku v Kalifornii ili teper' kak voina
Ubezhishcha. No kogda on uvidel ee pozadi Ingol'da licom k licu s temnymi
silami nochi, on pochuvstvoval glubokoe pochtenie, kotoroe bylo srodni
strahu.
- Vot pochemu my, kolduny, imeem reputaciyu vzbalmoshnyh i
nepredskazuemyh chudakov, - prodolzhal Ingol'd svoim myagkim, vkradchivym
golosom. - My delaem veshchi, kotoryh lyudi ne ponimayut, potomu chto my vidim
vse po-drugomu i postupaem tak, kak schitaem nuzhnym. Obyknovennye smertnye
ne ponimayut nas i nevol'no ne doveryayut nam ili, rezhe, doveryayut slepo.
Nichego udivitel'nogo, chto u volshebnikov tak malo druzej, i eti nemnogie
bol'shej chast'yu tozhe volshebniki, - oni peresekli mostik, otbleski sveta
fonarej skol'zili po gladkoj chernote pod nimi. - Ni dlya kogo ne sekret,
chto s druz'yami magov chasto sluchayutsya neschast'ya.
Tolpa postepenno rasseivalas', lyudi rashodilis', vozvrashchayas' v temnye
labirinty Ubezhishcha. Iz dverej nizhnih urovnej byla slyshna pereklichka
patrulej. Alvir i Dzhovannin, okruzhennye kazhdyj svoej svitoj, vozvrashchalis'
v Ubezhishche, ih yadovitye upreki i kolkosti eshche slyshalis', hotya rasstoyanie i
eho priglushali slova. U vorot raspolozhilis' voiny, obnazhennye mechi zhutko
pobleskivali v krovavom svete fakelov. Uzhasy groma i gluhoj tishiny bol'she
ne terzali Ubezhishche. Rudi podumal, skoro li nastupit rassvet.
- YA ne mogu predstavit', chto budet, esli vy privedete syuda Lohiro i
ves' Sovet magov, - prodolzhala Dzhil, kogda oni voshli v temnotu barakov. -
Alvir nameren nizvergnut' Dzhovannin s pomoshch'yu koldunov i Alketcha.
- Ne somnevayus', chto eto emu udastsya, - spokojno skazal Ingol'd. - No
Alketch - teokrat, on budet schastliv, esli vlast' ne dostanetsya dragocennym
soyuznikam, i predlozhit ee Cerkvi. Emu ne obojtis' bez Lohiro, esli on
derznet razgromit' gnezda Darkov i potom eshche pravit' Korolevstvom.
- Ingol'd, - reshilsya nakonec Rudi, - kazhetsya, ya videl Arhimaga.
Vnimanie starogo kolduna sfokusirovalos', kak luch lazera.
- Gde? Kogda? Kak?
- Zdes', v Ubezhishche. V volshebnom kristalle ili chto tam eto bylo. YA...
ya zabludilsya. - Pri etih slovah koldun nasmeshlivo podnyal brov', no nichego
ne skazal. Rudi smushchenno opisal komnatu, stol, kristall i vse, chto on
videl.
Ingol'd slushal vnimatel'no i, kogda Rudi zakonchil, sprosil ego:
- Gde eta komnata?
- YA ne znayu, - bespomoshchno razvel rukami Rudi, - gde-to na vtorom
urovne, eto vse, chto mne izvestno.
Ingol'd prizadumalsya. |to prodolzhalos' tak dolgo, chto Dzhil
zainteresovalas', kakie mysli prihodyat emu v golovu. Nakonec on vzdohnul.
- |to Lohiro, - skazal on. - YA videl, kak on shel tak po beregu v Kvo.
No tu veshch', o kotoroj ty govoril, ya nikogda ne videl.
Oni ostanovilis' pered dveryami barakov. Ingol'd oglyanulsya v temnotu
Ubezhishcha. Mel'kayushchie ogon'ki bespreryvno dvigalis', perenosimye nevidimymi
lyud'mi, kak privideniya v mertvom hrame. On snova povernulsya k nim.
- YA dumal o tom, kak svyazat'sya s Lohiro eshche mesyac nazad, kogda pal
Gej.
- Vy mozhete otlozhit' vash pohod? - sprosila Dzhil. - |tu komnatu mozhno
otyskat' za paru dnej.
Volshebnik zakolebalsya, razdumyvaya. Nakonec on pokachal golovoj.
- Za dva dnya s lednikov spustyatsya buri i zanesut dorogu, - on
vzdohnul. - Esli my otpravimsya zavtra, to kogda eto nachnetsya, my uzhe budem
v predgor'yah. Inache my zaderzhimsya zdes' na dolgie nedeli.
- A vdrug eto budet stoit' togo? - ona oglyanulas', kak budto videla
mir skvoz' lishennye okon steny Ubezhishcha. - Esli vy svyazhites' s nim, on
zavtra zhe pojdet vam navstrechu, i vy sokratite put' napolovinu.
- Mozhet byt', - spokojno otvetil koldun. - Esli my popadem v etu
komnatu snova. I esli kristall - dejstvitel'no sredstvo svyazi, a ne prosto
nablyudeniya. I esli vse, chto videl Rudi, ne bylo ehom davno proshedshih
sobytij ili prizrakami, kotorye okruzhayut Kvo. My ne mozhem bezrazdel'no
verit' predskazaniyam kristalla. Pomnish' gnezdo Darkov v doline na severe,
Dzhil? Ogon' i kristall do sih por pokazyvayut, chto ono zakryto, kogda my s
toboj byli tam i videli, chto ono otkryto uzhe mnogo let. I, pomimo vsego
prochego, - prodolzhal on, - nam, mozhet byt', vse zhe pridetsya otpravit'sya v
put', kogda glubokaya zima uzhe spustitsya v doliny. No ya proshu tebya, Dzhil...
Ih glaza vstretilis', i neozhidanno on usmehnulsya zhalko, kak shkol'nik:
- Vsyu noch' proshu tebya to ob odnom, to o drugom.
Ona usmehnulas' v otvet:
- Kogda-nibud' i ya poproshu tebya o chem-nibud'.
Prezhnee prokazlivoe vyrazhenie poyavilos' v ego ustalyh glazah.
- Pomogi mne, Bozhe, - on ulybnulsya. - Esli u tebya budet vremya posle
voinskih obyazannostej, poishchi etu komnatu. Lohiro budet lyubopytno
posmotret' na nee.
- YA postarayus', - poobeshchala Dzhil.
- Da, no ej zhe ponadobitsya ujma vremeni, chtoby najti eto mesto, -
vozrazil Rudi. - Esli uchest', chto ona lishena koldovskih sposobnostej...
Ingol'd i Dzhil obmenyalis' vzglyadom, bystrym sverkaniem glaz v svete
posoha, stoyavshego mezhdu nimi. Zatem Ingol'd ulybnulsya.
- |to ne pomeha.
S minutu pomolchav, koldun vnezapno povernulsya i vyshel iz baraka.
Dzhil vzdohnula i posmotrela nazad, v mercayushchie bliki t'my i sveta v
Ubezhishche. Tol'ko sejchas Rudi zametil vokrug ee glaz novye yasno vidimye
linii, kotoryh ne moglo byt' u nelovkoj i zastenchivoj studentki v krasnom
"fol'ksvagene". Dolgaya tyaguchaya noch' klonilas' k rassvetu. Esli Darki i
vyzhidali podhodyashchego momenta, to oni hranili polnoe molchanie.
On ustalo podumal o tyagotah predstoyashchego pohoda i uzhe sobralsya pojti
v baraki prismotret' za sborami, kogda drugaya mysl' prishla emu v golovu, i
Rudi vnezapno ostanovilsya.
- Poslushaj, Dzhil!
Ona otvleklas' ot svoih myslej, okinuv Rudi pronicatel'nym vzglyadom
shkol'noj uchitel'nicy.
- CHto by ty podumala o cheloveke, kotoryj pokidaet vozlyublennuyu radi
nepreodolimogo zhelaniya uznat' neznaemoe.
Dzhil pomolchala minutu v razdum'e.
- Ne znayu, - otvetila ona nakonec. - Mozhet byt', potomu, chto ya ne
ochen' horosho ponimayu, chto takoe lyubov'. Dlya menya lyubov' srodni glubokomu
religioznomu ubezhdeniyu. Dlya menya eto nepostizhimo. Moi roditeli - moya mama
- hoteli togo zhe dlya menya, i ne mogli ponyat', chto ya zhelala lish' odnogo -
zanimat'sya naukoj. Dlya nih nepostizhimo, chto stotysyachedollarovomu domu ya
predpochla by malen'kuyu kontoru v istoricheskom otdelenii Akademii. A ved'
mama uveryala ne raz, chto lyubit menya. Snova, i snova, i snova. Tak chto ya
nevazhnyj sud'ya, kogda rech' zahodit o lyubvi, Rudi. No chto kasaetsya togo,
chtoby ostavit' kogo-to i pojti za tem, chego zhelaesh' bol'she zhizni...
Nadolgo li ty ostavlyaesh' ih? Nuzhno li im, chtoby ty ostalsya? Vse zavisit ot
situacii. Vse v etom mire otnositel'no.
"Kak eto muchitel'no, - podumal Rudi, - esli u tebya malo vremeni i
est' vybor: provesti ego s tem, kogo ochen' lyubish', ili rasstat'sya s nim
iz-za togo, chto ty ochen' hochesh'".
Dzhil otkinula sputannye volosy za spinu.
- Pochemu ty dumaesh', chto u tebya est' vybor?
Rudi vstrepenulsya:
- CHto?
Ee golos byl takim zhe holodnym i spokojnym, kak ee glaza.
- Tol'ko volshebnik mozhet otyskat' Kvo, Rudi. Ingol'd napravil Darkov
po svoemu sledu bog znaet zachem. Emu nuzhen vernyj pomoshchnik, tozhe
volshebnik. Esli ty dobrovol'no ne pojdesh' iskat' Arhimaga, tebya pozovut.
Posledovalo dolgoe molchanie, poka Rudi perevarival skazannoe. Lyubov'
i strah odinochestva v izgnanii borolis' v nem s yarkim vospominaniem o
pervom mgnovenii, kogda on uznal o svoem dare, mgnovenii, kogda on vyzval
ogon' iz temnoty. Stremlenie i k lyubvi, i k volshebnoj vlasti, kazalos',
sejchas perepolnit ego, kak prilivnaya volna, muchitel'nymi vospominaniyami:
Ingol'd, stoyashchij v siyayushchem oreole drevnih zaklinanij, bezdonnye glaza
Minal'dy, ustremlennye na nego, zhemchuzhnye bryzgi voln, omyvayushchih
poluistlevshij na peske skelet.
V konce koncov vse eto nichego ne znachilo. On pojdet, potomu chto on
dolzhen idti.
- U tebya velikij dar rasstavlyat' vse po svoim mestam, - probormotal
on ustalo.
Dzhil pozhala plechami.
- Knigi, - poyasnila ona. - |to sushit mozgi. Idi pospi, druzhok. Utrom
tebe predstoit nelegkoe ispytanie.
Tri chasa spustya v serom svete zari na stupenyah Ubezhishcha sobralas'
tesnaya kompaniya. Drozha ot holoda v tumannom snezhnom svete, Rudi podumal,
chto v nekotoryh sluchayah luchshe ne spat' sovsem, chem nemnozhko. Naskol'ko on
znal, Ingol'd, kotoryj stoyal ryadom, ne lozhilsya voobshche. Vsyakij raz
probuzhdayas' ot trevozhnogo sna, on videl starogo volshebnika, sidyashchego u
ognya. D'yavol'skij dymok pahnushchego gnil'yu otvara klubilsya nad ego golovoj,
i on vglyadyvalsya v zheltovatyj oblomok kristalla, a Dzhil i Ledyanoj Sokol,
kak vsegda, lovko, molcha ukladyvali proviziyu dlya dolgogo puti.
Dolina Renvet byla okruzhena snegami posle trehdnevnogo shtorma, a
belesoe more razbivalos' o chernye skaly. Na zapade slabyj sled dorogi
vzbiralsya na temnyj pereval Sarda, pochti skrytyj klubyashchimsya serym oblakom;
na vostoke vilis', prohodya cherez to, chto eshche nedavno bylo zalitymi solncem
lugami s vysokoj travoj i ostrovkami lesov, puti, vedushchie iz Doliny cherez
slomannyj most i vniz cherez zalitye t'moj niziny k reke |rrou. Na severe
podnimalas' zemlya, milya za milej porosshaya lesom, kak f'ord, mezhdu vysokimi
skalami, i ogromnaya massa Snezhnyh Gor, gde na polose stroevogo lesa
zamerzshie luga vstrechalis' s belymi snegami, gde nachinalis' ledniki.
Vokrug Ubezhishcha pochti ne bylo snega. YArostnaya ataka Darkov razmetala
hlop'ya snega, peremeshannye s kom'yami gryazi, i oni lezhali, razbrosannye,
slovno lava zamerzshego vulkana, v sotnyah futov ot sten.
Sami steny byli nezametny, a chernye vorota, zvuchavshie, kak gong, pod
naporom neistovoj sily, - nepodvizhny. Vnizu v Doline besnovalis' vetry.
Rudi osnovatel'no prodrog v svoem promokshem plashche i podozreval, chto emu
uzhe nikogda ne udastsya otogret'sya. Pozadi nego Ledyanoj Sokol govoril
Ingol'du:
- Nadeyus', ty ne zabyl vzyat' lopaty? Ne sobiraesh'sya zhe ty
prevratit'sya v orla i parit' nad tropoj! Zima vse-taki nagryanula, i
govoryat, chto Gettlsand pogreben pod snegom po druguyu storonu gor.
Dazhe buduchi novichkom v iskusstve magii, Rudi znal, chto lish' nemnogie
kolduny risknuli by prevratit'sya v zhivotnyh, da i to pri krajnej
neobhodimosti. No dlya neposvyashchennyh magiya byla lish' magiej, i so storony
iskusstvo perevoploshcheniya napominalo primitivnoe naduvatel'stvo. V to zhe
vremya Rudi strastno zhelal by vyzvat' dvizhenie snega.
Ledyanoj Sokol prodolzhal tem zhe legkim uverennym tonom:
- Moe puteshestvie moglo by dostavit' gorazdo bol'she udovol'stviya,
bud' u menya kon', no ego ukrali.
- Tvoe puteshestvie? - udivilas' Dzhil. Izlom ee bescvetnyh brovej
vzletel vverh.
- Razve ty ne slyshala, chto menya posylayut v Alketch s pis'mami lorda
Alvira k imperatoru. On prosit pomoch' vojskami.
Slegka kosnuvshis' plecha Dzhil, Ingol'd primiritel'no skazal:
- |to razumnyj vybor. Alvir vybral poslanca, u kotorogo bol'she shansov
vyzhit'.
"...I kotoryj ubedil ego ne zakryvat' ot tebya dveri etoj noch'yu", -
myslenno dobavil Rudi. No, kak i Dzhil, promolchal.
Nevozmutimyj Ingol'd, poryvshis' v skladkah odezhdy, izvlek malen'kij
derevyannyj amulet i protyanul ego blednomu kapitanu:
- Voz'mi. |ta veshchica sosluzhit tebe dobruyu sluzhbu.
Ledyanoj Sokol vzyal ego i povertel v svoih chutkih pal'cah. Amulet,
potemnevshij ot starosti, napominal Rudi kakoe-to zhivoe sushchestvo, ne to
cheloveka, ne to zhivotnoe.
- Ot nego veet Runami Vejla, nedostupnymi nashemu ponimaniyu. |to ne
sdelaet tebya nevidimym, no pomozhet v puti.
Ledyanoj Sokol poklonilsya v znak blagodarnosti. A Ingol'd natyanul svoi
golubye ponoshennye perchatki i obvil vokrug shei dlinnyj seryj sharf, koncy
kotorogo zatrepetali na holodnom vetru.
Iz-za ugla Ubezhishcha pokazalis' veselo smeyushchiesya deti - siroty
pastuhov. Oni ostalis' prismatrivat' za skotom. Malyshi nosilis' s dikim
hohotom, brosayas' snezhkami, budto im i ne prishlos' proshloj noch'yu igrat' v
pryatki so smert'yu. Dvoe veli osla - nevzrachnoe kostlyavoe zhivotnoe s
klejmom v vide kresta, simvola zemnoj very, na bedre. Interesno, kak
Ingol'du udalos' zapoluchit' osla - ved' cerkov' vladela pochti vsem skotom.
Rudi predpolozhil, chto Dzhovannin izgnala iz nego zlyh duhov i blagoslovila
bednyagu.
V temnote u vorot poyavilis' drugie teni. Alvir vstupil v blednuyu
polosku sveta - temnyj, elegantnyj i nepokolebimyj. Ego soprovozhdali YAnus,
Melantris i Tomek Tirkenson, kotoryj gotovilsya cherez neskol'ko dnej otbyt'
v Gettlsand s vojskami, zahvativ s soboj skot.
Dzhovannin ostalas' vernoj svoemu slovu i ne obshchalas' s prispeshnikami
Satany, ne podderzhivaya ih stremlenij.
Ingol'd pokinul svoih druzej i podoshel k kancleru. Do Rudi doletali
glubokij melodichnyj golos Alvira i teplyj, nadlomlennyj - Ingol'da. On
iskosa vzglyanul na Dzhil. Ona derzhalas' tverdo, ee prishchurennye glaza
holodno blesteli. Rudi pochuvstvoval, chto ot nee ishodit kakoe-to
napryazhenie, trevoga i dazhe strah.
"A pochemu by i net, chert voz'mi, - podumal on. - Esli starik vypolnit
eto, to ej nadolgo pridetsya ostat'sya zdes'. Nam oboim pridetsya". |ta mysl'
pugala i holodila.
- |j, prividenie!
Dzhil s nepriyazn'yu vzglyanula na nego.
- Pozabot'sya o sebe, kogda my uedem.
Ona, po-vidimomu, reshila smyagchit'sya.
- YA ne iz teh, kto nuzhdaetsya v zabote. YA dolzhna byt' nacheku i derzhat'
zakrytoj dver'.
Rudi ochen' hotel poprosit' ee prismotret' za Al'doj, no potom reshil,
chto takaya zhestokaya i beschuvstvennaya osoba, kak Dzhil, vryad li uzhivetsya s
robkoj i skromnoj Minal'doj.
Dzhil vzdohnula.
- Schastlivogo puti, sosunok! Smotri tam, ne pereborshchi i ne prevratis'
v lyagushku, - dobavila ona.
- Mne kazhetsya, on ne predstavlyaet sebe, kak eto delaetsya, -
rassuditel'no zametil Ingol'd, podhodya k nim.
Praviteli Ubezhishcha snova ischezli v teni vorot. CHerez mgnovenie Ledyanoj
Sokol posledoval za nimi, vzmetaya svoim chernym plashchom ryhlyj sneg,
priporoshivshij zemlyu.
- Poka on bezobiden.
- Nu spasibo, - probormotal Rudi.
- Ceni eto, - otkliknulsya Ingol'd. - Tebe eshche slishkom mnogomu
predstoit nauchit'sya, chtoby nenarokom ne prinesti svoim znaniem vreda tem,
kogo lyubish'. I uzh ty, konechno, ne budesh' stol' bezobiden, kogda my
vernemsya. Esli my vernemsya.
- Vy, - vzdohnul Rudi, - samaya mrachnaya parochka pessimistov, kakih ya
znal. Neudivitel'no, chto vy tak horosho spelis'.
Dzhil i Ingol'd neosoznanno prinyali odnu storonu v etom spore.
- Trezvyj analiz situacii chasto putayut s pessimizmom, - zametil
Ingol'd.
- I dvoe ne zabluzhdayutsya, - dobavila Dzhil. - Kogda-nibud' ya vam
ob座asnyu raznicu.
- Spasibo, - mrachno otpariroval Rudi. - YA predvkushayu eto. - On
povernulsya i zashagal vniz po stupen'kam.
Na mgnovenie Ingol'd i Dzhil ostalis' odni u vorot Ubezhishcha... No Rudi,
zabiraya povodok u predvoditelya pastushkov, ne mog ponyat', naskol'ko
ser'eznym bylo to, chto mezhdu nimi proizoshlo.
Vskore volshebnik dognal ego, poplotnee kutayas' v nakidku, spasayas' ot
pronizyvayushchego vetra. Oni udalyalis', prokladyvaya tropinku k doroge,
vedushchej cherez pereval Sarda. Obernuvshis' na mgnovenie, Rudi uvidel Dzhil.
Ona stoyala na stupenyah i smotrela im vsled, pryacha izranennye ruki pod
plashchom. Ledyanoj briz zaporoshil emu glaza. I emu vdrug prividelas' drugaya
figura, stoyashchaya v tumane vorot, - malen'kaya i zakutannaya v temnyj plashch. No
kogda on vzglyanul eshche raz, ona ischezla.
Spustya vechnost' posle puteshestviya v Kvo, Rudi vsegda vspominal
pronizyvayushchij veter, kotoryj byl neot容mlemoj chast'yu etogo ploskogo,
besformennogo korichnevogo mira, smykavshegosya za gorizontom s hmurym nebom.
Holodnyj severnyj veter s moroznym dyhaniem kosmosa dul s velikih ledyanyh
polej, kuda, esli verit' Ingol'du, celye tysyacheletiya ne pronikali
solnechnye luchi, i dazhe mamonty s ih teploj sherst'yu byli obrecheny na
vymiranie. Ingol'd ne mog pripomnit' zimy bolee surovoj i ledyanoj, s takim
lyutym i svirepym vetrom. Sneg vypal dazhe daleko na yuge, chego nikogda ne
byvalo prezhde.
- Teper' ponyatno, pochemu my ne vstretili nikogo, - skazal Rudi,
pridvigayas' k ih zhalkomu kostru tak blizko, chto riskoval podzhech' na sebe
odezhdu.
Oni razbili lager' v lozhbinke, kotoraya svoimi ochertaniyami napominala
Ingol'du bizona ili gel'bu.
- Dazhe i bez Darkov eto mesto neprigodno dlya zhil'ya.
- Tem ne menee zdes' nahodyatsya lyudi... - otvetil volshebnik. Veter
razorval plamya na zheltye lepestki. V svete ognya na lice Ingol'da
vydelyalis' lish' shirokie skuly, konchik nosa i plotno szhatye guby. - |ti
zemli nepodvlastny plugu, oni slishkom zasushlivy. No na yuge i v pustyne
dobyvayut serebro, a zdes', u podnozhiya gor, pasutsya loshadi i skot
korolevstva. ZHiteli ravnin - vynoslivaya poroda, - dobavil Ingol'd,
perebiraya stebli mal'vy, - vernee, im prihoditsya byt' takimi.
Rudi nablyudal za tem, kak on raskladyvaet rasteniya po forme list'ev,
lepestkov, tychinok ili semyan, staralsya zapomnit' ih celebnye svojstva, o
kotoryh rasskazyval Ingol'd.
- My vse eshche v Korolevstve Darvet? - sprosil Rudi.
- Uvy, - podtverdil Ingol'd. - Korolevstvo prostiraetsya do Zapadnogo
okeana. Velikie pomeshchiki ravnin - vassaly korolya v Gee, a kardinal Deli
poluchal i poluchaet ukazaniya iz Geya. No Gettlsand i zemli vdol' granicy s
Alketchem byli zavoevany v bitvah s YUzhnoj Imperiej, i ya somnevayus', chto
otnosheniya mogut naladit'sya, razve chto blagodarya taktike Alvira, - on
podnyal glaza: dva golubyh ognya sverknuli v teni kapyushona. Svet ot kostra
pozolotil ego dlinnye pryamye resnicy. - Tebe pridetsya ubedit'sya, chto
ravniny ne tak uzh pustynny, - prodolzhal on.
Rudi vybral dlinnuyu palku i povoroshil ugli ugasayushchego kostra.
- Da, ya videl stada bizonov i antilop i stai ptic, vy vpolne mogli by
obzhit'sya zdes'.
- Vozmozhno, - myagko soglasilsya Ingol'd, - no ved' na ravninah legko
pogibnut'. Videl li ty kogda-nibud' ledyanuyu buryu? Tu, chto byvaet na
severe. Odnazhdy na poberezh'e Belyh ozer ya natknulsya na zamerzshie glyby
myasa, razbrosannye v snegah, - eto vse, chto ostalos' ot stada mamontov. YA
slyshal, v centre etih bur' stoit takoj holod, chto pasushchiesya zhivotnye
zamerzayut, dazhe ne uspevaya upast', i prevrashchayutsya v ledyanye figury s
cvetami vo rtu, temi, chto oni poedali za mig do smerti... A burya ved'
naletaet vnezapno, sred' bela dnya.
- |to uzhasno, - sodrognulsya Rudi. CHto-to neyasnoe shevel'nulos' v ego
pamyati, emu vspomnilas' lavka Dikogo Devida i on sam, utonuvshij v
zamyzgannoj bescvetnoj obivke starogo kresla; vot on prosmatrivaet
potrepannye podshivki chitatel'skogo sbornika, a vokrug tolpa mestnyh
motociklistov sudachit o tom, chto emu luchshe namalevat' na bake kakogo-to
"harleya".
- Dazhe esli by ne bylo etih strashnyh bur', neuzheli ty ne pomnish' o
prodelkah Rejderov, - dobavil Ingol'd.
I mgnovenno pered glazami Rudi vstala opalovaya dymka nad rekoj v
doline Karst. On snova pochuvstvoval toshnotvornyj privkus vo rtu. Dym,
rasstilayushchijsya v tumannom vozduhe, krovavye ostanki lyudej, hriploe
karkan'e voron'ya. I Ingol'd, kak seroe prividenie v utrennem tumane, s
obryvkom okrovavlennoj kozhi v rukah... Rudi sodrognulsya...
- Kto oni takie, eti Belye Rejdery? - sprosil on.
Starik pozhal plechami.
- CHto ya mogu skazat'? Oni lyudi ravnin, oni vlastvuyut nad vetrami.
Govoryat, ih rodina - vysokogornye luga na granice s lednikami. No sejchas
oni obitayut na vseh severnyh ravninah i dazhe v centre Korolevstva.
V otbleskah kostra bylo vidno, kak oslik Rudi, kotorogo on nazval CHe
Gevara, otzyvayas' na kakoj-to zvuk v nochi, bil kopytami i fyrkal. Vdali
poslyshalos' zavyvanie stepnyh volkov.
- Znaesh', - s naigrannoj nebrezhnost'yu zametil Rudi, - ya ne videl
Belyh Rejderov, poka my mytarstvovali. YA slyshal, chto oni presleduyut
karavany, no ni razu ni odnogo ne videl.
Ingol'd usmehnulsya:
- Bol'she vsego oni opasny, kogda ih ne vidish'. Hotya s odnim iz nih ty
znakom! Ledyanoj Sokol - belyj d'yavol!
Rudi byl potryasen. I dazhe ne stol'ko tem, chto Ledyanoj Sokol okazalsya
chuzhakom sredi temnovolosyh goluboglazyh lyudej Vosa, a tem, chto Rejdery ne
pohodili ni na gunnov, ni na siuksov. Ledyanomu Sokolu ne doveryala
Dzhovannin. Rudi snova vspomnil fermu v tumane i sodrognulsya.
- Alvir potomu i poslal ego s missiej v Alketch, - prodolzhal Ingol'd,
otodvigaya travy i podnimayas'. - Tol'ko d'yavol mozhet vyzhit' v etom
puteshestvii. - On vzyal posoh, sobirayas' sovershit' obychnyj obhod lagerya
pered nochnym dezhurstvom.
- Da, no esli on vrag, kak emu udalos' stat' strazhnikom? -
zaprotestoval Rudi.
Ingol'd pomedlil pered tem, kak ischeznut' v temnote.
- CHto znachit vrag? - uslyshal Rudi ego skripuchij golos. - Mnogo
neobychnyh lyudej byli strazhnikami... YA dumayu, chto esli by Ledyanoj Sokol
schel nuzhnym, on by rasskazal tebe...
Volshebnik rastvorilsya vo mrake. Rudi v izumlenii pokachal golovoj.
Ingol'd stanovilsya nevidimym, esli hotel. Koldun nablyudal za okruzhayushchim
mirom, kak ohotnik iz zasady, maskirovka, kazalos', stala ego vtoroj
naturoj.
"Interesno, - podumal Rudi, - vse li volshebniki takie?"
On prodrog i pridvinulsya poblizhe k malen'komu kostru. Holod nochi
podstupal so vseh storon, a koster pochti ne grel.
Na ledyanoj ravnine ne bylo derev'ev, i oni podderzhivali ogon'
volov'imi "lepeshkami" i vetkami kustarnika. V prizrachnom svete etogo
kostra Rudi vspomnil stol' dorogoj emu polumrak komnaty Al'dy v Ubezhishche,
trepetnoe plamya edinstvennoj svechi i lico Minal'dy, sklonivsheesya nad
knigoj. Na shcheke ee blestela sleza. I hotya on znal, chto ona plakala ne o
nem, a o sud'be geroini knigi, emu hotelos' okazat'sya ryadom i uspokoit'
ee. Snachala on ispugalsya, chto voskreshaet ee obraz v plameni, - ved' on ne
hotel shpionit' za nej. No zhelanie uvidet' ee, uznat', chto s nej vse v
poryadke, bylo slishkom sil'nym. A znakomo li Ingol'du takoe chuvstvo?
Pytalsya li on kogda-nibud' najti v plameni obraz zhenshchiny, kotoruyu lyubil?
Vnezapnyj veter naletel na ogon'; plamya, kak razorvannyj shelk, metnulos'
snachala v odnu storonu, zatem v druguyu, i Rudi vdrug ponyal, chto eto byl ne
severnyj veter. On dul iz nebytiya - rezkij, sil'nyj, holodnyj... On
vzglyanul na nebo, no, osleplennyj kostrom, ne uvidel nichego. On hotel
podnyat'sya, no golos szadi nego tiho skazal:
- Ne dvigajsya.
V temnote on razlichil trepeshchushchie koncy sharfa i blesk glaz Ingol'da.
Posle novogo poryva vetra plamya vspyhnulo s novoj siloj, i otblesk plashcha
Ingol'da otrazilsya v osolovelyh glazah oslika. Vnov' obrativ svoj vzor k
nebu, Rudi uvidel ih - chernyh na chernom fone neba. Izvilistye dvizheniya,
blesk kogtej i mokryh spin. Darki! Oni leteli na sever protiv vetra, kak
chernoe oblako. Ruka Rudi nevol'no potyanulas' za mechom. Ego serdce besheno
kolotilos', po spine struilsya holodnyj pot. Darki proleteli...
- Nam povezlo, - prosheptal Rudi.
- Pravo zhe, Rudi, - Ingol'd vystupil iz temnoty i podoshel k nemu, -
vezenie zdes' ni pri chem.
- Ty hochesh' skazat', chto my byli nevidimy?
- Net, prosto nezametny, - koldun pristroilsya u kostra, polozhiv ryadom
posoh.
- No kak nas mozhno bylo ne zametit'?
Ingol'd pozhal plechami:
- Ved' ty mozhesh' inogda ne zametit' kogo-to. Mozhet, ty povernul
golovu v druguyu storonu, uronil klyuchi, chihnul... Vot i s nimi, byt' mozhet,
proizoshlo chto-to podobnoe.
- So vsemi srazu? - porazilsya Rudi. - Massovaya poterya bditel'nosti?
- Da, - ulybnulsya Ingol'd.
- Bozhe, a ved' eto byli pervye Darki, kotoryh my vstretili na
ravnine, - zapozdalo uzhasnulsya Rudi.
- Ochevidno, - volshebnik porylsya v karmanah i vynul zheltyj kristall. V
nem on obychno videl dalekie obrazy. - U menya est' osnovanie dumat', chto
eti Darki presleduyut nas s teh por, kak my pokinuli gorod.
- Ty imeesh' v vidu, chto oni shpionyat za nami?
- Ne znayu. - Volshebnik vzglyanul na nego skvoz' tumannoe plamya kostra.
- Esli eto tak, znachit, im izvestno, chto my poteryali svyaz' s volshebnikami
Kvo.
- No kak im eto udalos'?
- A kak oni uznali vse? - vozrazil Ingol'd. - Oni myslyat inache, chem
lyudi...
Rudi otkliknulsya ne srazu.
- Skoree vsego oni uznali, chto v Kvo proizoshlo chto-to neladnoe,
ponimaesh'?
- Ponimayu, - soglasilsya starik. - YA by skazal, chto eto tak, esli by
ne odno "no". Ne znayu, chto tam stryaslos' v Kvo i chto pridumali Darki,
chtoby osadit' tam volshebnikov, no ya by pochuvstvoval, esli by Lohiro umer.
- CHto zhe togda sluchilos'? - nastaival Rudi.
Ingol'd promolchal, kak molchali i te bezhency, kotorye vstrechalis' na
ih puti.
Mnogo dnej puteshestvenniki dvigalis' sovershenno odni v kolyshushchemsya
okeane korichnevyh trav. Izredka popadalis' obmelevshie ozerca. No dvazhdy za
neskol'ko pervyh nedel' Ingol'd i Rudi natalkivalis' na ostanki dereven' i
zhilishch, ot kotoryh veyalo holodom, strahom i smert'yu. Rasskazy vseh zhenshchin i
muzhchin byli odinakovy: o malen'kih sushchestvah, kotorye polzali po holodnym
dymohodam ili proskal'zyvali mezhdu ramami, i ob ogromnyh, sryvavshih dveri
s petel' i sokrushavshih kamennye steny s dikoj yarost'yu. I o lyutom vetre, ne
menyayushchem napravleniya.
- A kak zhe volshebniki? - sprosil Ingol'd u podoshedshih k kostru.
- Volshebniki?.. - tolstaya zhenshchina s grubym nekrasivym licom
prezritel'no plyunula v ogon'. - Ih volshebstvo ne prineslo nichego horoshego
ni nam, ni im samim. YA razgovarivala s odnim uchenym iz Kvo. Oni vse
popryatalis' v svoih magicheskih krugah, predostaviv nam zashchishchat'sya samim.
Ne hotim videt' ih, poka Darki ne ischeznut.
- V samom dele? - proiznes Ingol'd, ukladyvaya svoi paketiki s
lekarstvami. On gotovilsya otpravit'sya s bezhencami v pohodnuyu lechebnicu,
chtoby oblegchit' stradaniya ranenyh v bitvah s Darkami i Belymi Rejderami i
pomoch' obessilevshim ot istoshcheniya.
- Kogda eto proizoshlo?
Ona pozhala plechami.
- Davno, neskol'ko mesyacev nazad. On provel s nami noch'. My s muzhem
pohoronili ego. Tak nikto i ne uznal, kto on.
- Kakoj-to beglec, - prohripel glava obshchiny. V svete ognya ego zelenye
glaza, stol' obychnye dlya Gettlsanda, podozritel'no izuchali ih, no on ne
sprosil, pochemu oni odni puteshestvuyut na zapad v stol' gor'kie vremena.
- Da, i napravlyalsya on na yug, v dzhungli, k imperatoru Alketcha.
Ingol'd zastyl v izumlenii:
- Otkuda vy eto uznali?
Gigant pokachal golovoj.
- I tak yasno.
Vdaleke nad ravninoj poslyshalsya volchij hor. Smenilas' strazha. Byk v
strahe mychal, pozvyakivaya cep'yu.
- Oni govorili, chto v Alketche net Darkov. No ya luchshe umru, chem budu
zhit' tam.
- Kak, v Alketche net Darkov? - sprosil izumlennyj Rudi.
- Tak on govoril, - poyasnil glava obshchiny. - Po-moemu, on special'no
rasprostranyal etot sluh, chtoby zapoluchit' deshevyh rabov.
Mnogo dnej spustya proizoshla eshche odna neradostnaya vstrecha s dvumya
muzhchinami i parochkoj hudyh svetlovolosyh detej - poslednimi obitatelyami
derevni zolotoiskatelej s yuga. Deti smotreli nastorozhenno iz-pod sputannyh
volos. Stoilo Rudi otvernut'sya, kak u nego propal nozh i paketik s
kukuruznymi lepeshkami. No kogda Ingol'd sprosil u nih o volshebnikah,
starshij otvetil tol'ko, chto oni umerli.
- Pochemu vy tak dumaete? - myagko sprosil Ingol'd.
Mal'chik posmotrel na nego s surovoj pechal'yu:
- A razve ne vse umerli?
- Da, eto ne udivitel'no, - skazal Ingol'd potom, kogda oni
prodolzhili svoj put' na zapad po etomu suhomu moryu volnuyushchihsya trav.
Vremenami popadalis' pridorozhnye kanavy i luzhi, v kotoryh plavali hlop'ya
snega.
- Lohiro sozval vseh titulovannyh volshebnikov v Kvo na Sovet, poetomu
o nih nichego ne slyshno.
Rudi vspomnil vdrug dlinnuyu dorogu iz Karsta i Ingol'da u dverej
Ubezhishcha.
- Ty hochesh' skazat', chto volshebniki ne v silah odolet' etu napast'?
Im ne hvataet masterstva?
- Net, ne obyazatel'no tak. Est' derevenskie kolduny i
zaklinateli-samouchki, kotorye nikogda ne byli v Kvo, ili lyudi s kakim-to
odnim talantom: vosplameniteli, sposobnye vzglyadom zazhech' suhuyu derevyashku,
iskateli, kotorye mogut najti propavshuyu veshch', zhenshchiny, vladeyushchie
zagovorami, lyudi, kotorye podavlyayut svoj dar v detstve ili otkazyvayutsya ot
nego v ispovedal'ne. No est' lyudi, kotorye oprovergayut obshcheprinyatoe
mnenie, chto magami rozhdayutsya, - imenno oni obladateli nastoyashchego
magicheskogo dara, oni i mogut protivostoyat' Darkam!
- I ty, - skazal Rudi.
- I ya, - soglasilsya starik.
SHli dni, i zapadnaya doroga stala malozametnoj pod temnym navisshim
nebom. Ingol'd vse bol'she govoril o koldovstve. On rasskazal Rudi o svoem
konflikte s Cerkov'yu, o tradiciyah koldovstva i o velikih magah proshlogo:
Forne, Kedmeshe i Nake, kotorye bezhali so stadami dikih loshadej s severnyh
ravnin.
Inogda on pokazyval sledy zhivotnyh, dostatochno shiroko
rasprostranennyh v etom holode: ogromnyh lohmatyh bizonov, gel'bov,
pohozhih na korotkosheih bezgorbyh verblyudov ili polosatyh zebr. On govoril
ob ih povadkah ne kak ohotnik, a tak, budto zhivotnye sami rasskazali emu o
sebe. I vskore Rudi pojmal sebya na tom, chto ponimaet nekotorye mysli
oslika CHe, hotya ot etogo obshchenie s upryamym i truslivym zhivotnym ne stalo
proshche i priyatnej.
Vremenami starik sprashival chto-nibud', o chem on uzhe rasskazyval
ran'she, i posle neskol'kih voprosov Rudi ponyal, chto byl nedostatochno
vnimatelen, i stal prislushivat'sya. I chem bol'she on vnikal v to, chto
slushal, tem bol'she ponimal.
CHasto vo vremya puteshestviya Rudi sozhalel o tom, chto on v svoe vremya
prenebregal popytkami shkol'noj sistemy sdelat' ego obrazovannym. Mnogoe iz
togo, chto on izuchal, kazalos' emu sovsem ne svyazannym s magiej, a lish'
stupen'kami k novym znaniyam: kak i pochemu rastut rasteniya, duet veter, kak
meditirovat', chtoby uspokoit' ne znayushchij otdyha um, sosredotochiv ego na
zvezde ili plameni, kak ulovit' tonkoe razlichie mezhdu molchaniem i pustotoj
ravnin.
Rudi reshil, chto Ingol'd, nesomnenno, byl ne tol'ko volshebnikom, no i
razvedchikom - ved' on znal, kak vyzhit', kak zamaskirovat' lager', dostat'
vodu i edu v etoj pustynnoj mestnosti. Inogda Ingol'd ostanavlivalsya,
chtoby sorvat' rastenie i rasskazat' Rudi o pol'ze, kotoruyu iz nego mozhno
izvlech'. Uyasniv v konce koncov, chto imenno on dolzhen iskat', Rudi
vyiskival ih, a vstrechayas' s neznakomymi, rassprashival Ingol'da. I on
ponyal, chto vse zhivoe pohozhe drug na druga. |to obradovalo ego, kak esli by
on mnogo let hodil v cherno-belom mire i vdrug za povorotom uvidel cvetnoj.
- Koldovstvo - eto znanie, - zametil Ingol'd odnazhdy, kogda oni
sideli na kamenistom dne loshchiny, ukryvshis' ot vetra. Mestnost' stala
holmistoj, polya bujnyh korichnevyh trav smenilis' toshchej polyn'yu. Suhie
rusla prorezyvali zemlyu, a tam, gde oni sideli, bezhal malen'kij rucheek s
ledyanoj vodoj. Ona obzhigala pal'cy Rudi skvoz' perchatki, poka on napolnyal
butylki. Ingol'd lenivo dergal suhie zheltye cvety i sozercal berega
ovraga.
- Dazhe mudrec bespolezen bez znanij. Mir mnogogranen, i, chtoby
rabotat' v nem, my dolzhny znat' kazhduyu gran'.
- Da, - soglasilsya Rudi, zakuporivaya flyazhku neposlushnymi pal'cami. -
No mnogoe iz togo, chemu ty nauchil menya, bespolezno, kak etot sornyak. |to
zhe ne imeet ni malejshego otnosheniya k magii.
- Da, eta trava ne mozhet byt' ni lekarstvom, ni pishchej, - podtverdil
Ingol'd. - No my i sami bespolezny dlya drugih form zhizni, razve chto
godimsya na obed dlya Darkov. My sushchestvuem dlya svoej sobstvennoj pol'zy.
- YA ponyal tvoyu mysl', - skazal Rudi posle minutnogo razdum'ya. -
Mnogoe iz togo, chto ya lyubil i znal, bespolezno. Kogda ya nachal zanimat'sya
magiej, ya ne znal nichego. YA vyzval ogon', potomu chto eto bylo nuzhno.
- Net, - vozrazil koldun, - ty vyzval ogon', potomu chto znal, chto
mozhesh'!
- Net, ya ne znal etogo!
- No ved' ty pochemu-to popytalsya! V dushe ty vse-taki dogadyvalsya, chto
mozhesh'! I sdelal eto skoree neosoznanno, kak ditya.
Rudi molchal, sidya na vystupe skaly. Veter zavyval nad nimi. V loshchine
zhe bylo tak tiho, chto slyshno bylo, kak voda b'etsya ob led.
- Ne znayu, - proiznes on nakonec tiho i nemnogo ispuganno. - Kazhetsya,
ya mechtal ob etom. Ved' ya mechtal s detstva o vsyakih pustyakah. YA pomnyu, kak
mne hotelos', chtoby zacvela suhaya vetka, kotoruyu ya podobral vo dvore, ya
prosto derzhal ee v ruke i znal, chto ona zacvetet, i ona zacvela. Ona vsya
pokrylas' belymi cvetami. YA pobezhal k mame i rasskazal ej ob etom, no ona
dala mne podzatyl'nik i skazala, chtoby ya ne zanimalsya erundoj.
Rudi, kazalos', i sam udivilsya etomu vospominaniyu.
Ingol'd pokachal golovoj.
- Razve mozhno takoe govorit' rebenku.
Rudi pozhal plechami.
- Mne vsegda bylo interesno, chto i kak ustroeno. Navernoe, poetomu ya
neploho razbirayus' v mashinah, znayu, kak rabotaet ih motor, chuvstvuyu, vse
li v nih v poryadke ili net. YA i na etoj zemle okolachivayus' dlya togo, chtoby
ponyat', kak ustroen chelovek i zachem on sushchestvuet.
Ingol'd vzdohnul i polozhil zasohshee rastenie na kamen':
- Mozhet byt', tak ono i est', - nakonec proiznes on. - I ty nikogda
ne poluchish' dolzhnogo obrazovaniya. A mezhdu tem ochen' opasno byt'
nevezhestvennym magom.
Sil'nyj veter vorvalsya v loshchinu. Ingol'd podnyalsya, drozha, i natyanul
poglubzhe kapyushon, zamotav poverh nego sharf tak, chto ostalis' vidny lish'
gluboko posazhennye blestyashchie glaza i konchik nosa. Rudi tozhe vstal, povesil
butylku s vodoj na sedlo i povel CHe vverh po uzen'koj tropinke. Ingol'd
provorno karabkalsya vperedi.
- Ingol'd?
Oni vybralis' na dorogu. Stajka stepnyh kurochek vyporhnula u nih
iz-pod nog, i CHe ispuganno vskinul golovu. Nebo zametno potemnelo, a
vdaleke Rudi razlichil stenu dozhdya.
- CHem zhe opasen nevezhestvennyj mag?
Koldun obernulsya i posmotrel na nego:
- Volshebniku podvlastno iskusstvo magii. |to srodni lyubvi, Rudi. Ona
nuzhna tebe, i ty ishchesh' ee. I ne vstretiv bol'shuyu lyubov', ty mirish'sya s ee
zhalkim podobiem. |to mozhet razbit' ne tol'ko tvoyu zhizn', no i zhizn' togo,
kogo ty zatronul.
- Imenno poetomu i sozdana shkola v Kvo i Sovet, - dobavil on. - S teh
por, kak staryj Forn pokinul shkolu i udalilsya v svoyu chernuyu bashnyu na
beregu morya, Arhimag i Sovet reshili obuchat' vseh, kto byl v sostoyanii
postich' smysl ucheniya. Oni dejstvovali po principam staryh volshebnikov,
ispol'zuya nasledie imperij, sushchestvovavshih eshche do pervogo poyavleniya
Darkov, tri tysyachi let nazad. Oni drevnee Cerkvi.
- Mozhet byt', poetomu Cerkov' i opolchilas' protiv nas?
Veter prines holodnyj dozhd' s gradom. Rudi nadvinul kapyushon na glaza.
On uzhe davno privyk k mysli, chto esli idet dozhd', to on nepremenno
promoknet - na goloj ravnine negde bylo ukryt'sya.
- Cerkov' schitaet nas bogootstupnikami, - korotko skazal Ingol'd. -
Cerkovniki govoryat o nashej sile kak o d'yavol'skom obmane. A vse potomu,
chto my mozhem sovershat' prevrashcheniya i ne poklonyaemsya ih Bogu. My otlucheny
ot Cerkvi naravne s eretikami i ubijcami. A kogda my umiraem, nas horonyat
v neosvyashchennoj zemle, esli prosto ne zaryvayut, kak skotinu. I pomni, chto
net zakona, kotoryj by zashchitil volshebnika.
T'ma sklepa pod dvorcom v Karste vspomnilas' Rudi - uzkaya kel'ya i
Ingol'd, do iznemozheniya povtoryavshij Zaklinanie CHejn.
Neudivitel'no, podumal on, chto lyudi, u kotoryh est' dar, predpochitayut
otrech'sya ot nego. Naprotiv, udivitel'no, chto kto-to vse-taki stanovitsya
volshebnikom.
Ih okruzhal chernyj liven'. On zalival kanavy i niziny, stekal po plashchu
Rudi, propityvaya ego. Rudi pytalsya vspomnit', kogda on v poslednij raz
videl yasnoe nebo, i s uzhasom dumal, chto nikogda ego bol'she ne uvidit.
Ingol'd prodolzhal govorit', obrashchayas' skoree k sebe, chem k svoemu
sputniku.
- Vot pochemu tak krepka svyaz' mezhdu nami. My edinstvennye, kto
dejstvitel'no ponimaet drug druga, vot kak Lohiro i ya. My puteshestvovali s
nim, chuzhie vsemu miru, on stal dlya menya synom, a ya zamenil emu otca. Vse,
chto u nas est' - eto nash dar da eshche te nemnogie, ne nadelennye darom
koldovstva, no darom ponimaniya. Kvo - eto ne tol'ko centr magii na zemle,
eto nash dom.
Liven' zatih, no solnce ne proglyanulo. Tuman okutal zemlyu.
- Volshebniki zhenyatsya tol'ko na koldun'yah, - sprosil Rudi, - ili im
razreshen brak s obyknovennymi zhenshchinami?
Ingol'd pokachal golovoj:
- Neoficial'no. Ved' my otlucheny ot Cerkvi. Hotya v proshlye vremena
dela obstoyali inache, - on pokosilsya na Rudi, i tomu stalo neuyutno, budto
Ingol'd prochital ego mysli. - Prinyato govorit', chto zhena kolduna - vdova.
Ved' my stranniki, Rudi. My sdelali vybor v pol'zu nashego dara. Konechno,
est' lyudi, kotorye ponimayut nas i ponimayut to, chto my nepohozhi na nih, no
malo kto mozhet dolgo obshchat'sya s nami. V nekotorom smysle na nas
dejstvitel'no lezhit pechat' proklyatiya, no ne togo, kotoroe imeet v vidu
Cerkov'.
- Lyubyat li volshebniki?
V golubyh glazah Ingol'da promel'knula bol'.
- Bog pomogaet nam...
Vsya eta strannaya smes' informacii nuzhna byla, chtoby pomoch' Rudi
uspokoit'sya i sosredotochit'sya. Ved' ot ponimaniya mira do ponimaniya magii -
odin shag.
Odnazhdy noch'yu Ingol'd tvoril zaklinaniya nad peplom malen'kogo kostra,
i Rudi, kotoryj k tomu vremeni uzhe ponyal, chto volshebnik ne povtoryaetsya,
provel noch', izuchaya ih formu i poryadok. Potom, stoya na chasah, on
vosproizvodil ih v pamyati - ved' v kazhdom otdel'nom simvole byla
sosredotochena chast' sily. Inogda za uzhinom Ingol'd rasskazyval o tom, kak
ih ispol'zuyut dlya meditacii ili gadaniya, otkuda poyavilis' zaklinaniya i kto
pervyj sotvoril ih. Rudi medlenno postigal ih smysl, poka ne uvidel, chto
zaklinanie, sotvorennoe sootvetstvuyushchimi myslyami i slovami, pokazyvaet
polnost'yu svoe dejstvie. Tak, kak Jed mog otvratit' letyashchij snaryad, kak To
mog sdelat' nevidimoe vidimym, kak Pern mog sfokusirovat' mysli teh, kto
smotrel na eto, na spravedlivosti i zakone.
Ingol'd nikogda bol'she ne izvlekal eti zaklinaniya iz svoej pamyati. On
uchil Rudi drugim veshcham, po mere togo kak ravnina ustupala mesto holodnoj
pustyne s solonchakami i polyn'yu. On pokazyval prostye tryuki, uchil
iskusstvu illyuzii, dayushchemu vozmozhnost' videt' veshchi, kotoryh net. Mag umel
raspoznat' tryuk, no bol'shinstvo lyudej videli to, chto videli: cheloveka s
drugoj vneshnost'yu, zhivotnoe, derevo, vihr'.
|to ne stol'ko magiya, podumal Rudi, skoree dejstvie, tvorchestvo, no
ne sovsem obychnoe.
On mog uzhe vyzvat' ogon' i prevratit' belyj volshebnyj svet v sharik,
kotoryj svetil, ne greya, kak ogon' svyatogo |l'ma, na posohe. On nauchilsya
videt' v temnote i risovat' v vozduhe raznye predmety. Kogda oni popali v
nastoyashchuyu pustynyu, Ingol'd pokazal emu, kak, kolduya nad vetochkoj rasteniya,
sdelat' vodyanoj kompas i kak s pomoshch'yu magii otlichit' yadovitoe rastenie.
Odnazhdy noch'yu oni zagovorili o sile i sushchnosti cheloveka i kazhdogo zhivogo
sushchestva. Ingol'd vosprinimal ih sovershenno inache, ne tak, kak Rudi. On
govoril o nih sovershennuyu pravdu, kotoruyu Platon nazyval sushchnost'yu.
Ponimanie etogo i bylo klyuchom velikoj magii, a vozmozhnost' uvidet' ee
sluzhila ocenkoj maga. Glyadya na ogon' skvoz' volshebnye kristally, Rudi
uvidel svoyu sobstvennuyu dushu, lezhashchuyu pod obolochkoj znakomogo tela. So
storony, bespristrastno on uvidel, kak v nej soedinilis' tshcheslavie i
lyubov', sil'noe zhelanie i len'; uvidel yarkuyu, blestyashchuyu, vechno dvigayushchuyusya
mashinu privyazannosti, smelosti i leni, ozhivlyayushchuyu ego dushu. Pod terpelivym
nablyudeniem Ingol'da on razlichil vinu i nedostatki i ne ispytyval ni
udivleniya, ni styda. |to bylo prosto tem, chem bylo. A ryadom so svoej on
uvidel i druguyu sushchnost', iskryashchuyusya siloj, pronizannuyu magiej.
Ingol'd, podumal on, oshelomlennyj, porazhennyj pugayushchimi glubinami
lyubvi, gorya i odinochestva. I ego sobstvennye perezhivaniya pokazalis' emu
nichtozhnymi. On snova pochuvstvoval pochtitel'noe blagogovenie pered magom,
kak i togda, u dverej osazhdennogo zamka, i kak odnazhdy noch'yu v doline
reki, kogda Ingol'd sprosil ego, pochemu on reshil stat' volshebnikom. |to
bylo pochtenie, o kotorom Rudi pochti zabyl, vidya pered soboj zhalkogo
malen'kogo starika s ego myagkim, no edkim yumorom. No blagogovenie nikogda
ne pokidalo ego sovsem, ono vozrastalo po mere togo, kak on uznaval
zagadochnogo starogo strannika. Teper' dlya nego ne bylo voprosom, zhiv
Lohiro ili umer.
- Magiya sovsem ne takaya, kakoj ya ozhidal ee uvidet', - skazal Rudi
mnogo pozzhe toj nochi, kogda on zakutalsya v odeyalo, a Ingol'd ustroilsya na
dezhurstvo u kostra. - YA privyk dumat', chto lyudi mogut prevrashchat'sya v
volkov ili ubijc-drakonov ili sokrushat' steny, letat' po vozduhu ili
gulyat' po vode i eshche bog znaet chego, no magiya ne to...
- Da net, ona dejstvitel'no takaya, - prosto skazal Ingol'd, vorosha
zolu v malen'kom kostre. - Ty ved' znaesh', chto kto ugodno ne mozhet
obratit'sya v volka. Dlya etogo nuzhno vselit'sya v mozg i serdce volka i v to
zhe vremya ne stat' opasnym zvenom v slozhnom organizme Vselennoj. Krome
togo, nuzhno byt' v sostoyanii vyderzhat' vse soblazny, kotorye vypadut na
tvoyu dolyu.
Vdaleke, kak budto v otvet na ego slova, zavyli volki. V temnote Rudi
ulovil yarkij blesk glaz Ingol'da.
- Vidish' li, Rudi, volkam nravitsya byt' takimi - sil'nymi, ubivat',
zhit' so staej i vetrom. I eto vse mozhet probudit' volka v tvoej dushe; i
mozhet stat'sya, chto ty ne zahochesh' prinyat' chelovecheskij oblik. A chto
kasaetsya drakonov, - myagko prodolzhal on, - oni dejstvitel'no lovkie i
opasnye sozdaniya, no tol'ko kogda napadayut na lyudej, dvizhimye chuvstvom
goloda.
- Ty hochesh' skazat', chto drakony vse-taki sushchestvuyut? Nastoyashchie zhivye
drakony?
Kazalos', vopros porazil volshebnika.
- YA odnazhdy dazhe ubil odnogo, vernee, ya zavlek ego, a Lohiro ubil
mechom. CHto do ostal'nogo - sokrusheniya sten, umeniya hodit' po vode, - on
ulybnulsya, - mne eto nikogda ne trebovalos'.
- Ty hochesh' skazat', chto smog by, esli by bylo nuzhno?
- Gulyat' po vode? Vozmozhno, ya nashel by lodku...
- No esli by ee ne okazalos'? - dopytyvalsya Rudi.
Ingol'd pozhal plechami:
- YA horoshij plovec.
Rudi zamolchal, polozhiv golovu na ruki, slushaya tyavkan'e volkov na
ohotnich'ej trope, smyagchennoe rasstoyaniem. On vspomnil lyudej-volkov na
ohotnich'ej trope stali i benzina. ZHit' s vetrom i staej... |to on ponimal,
eto bylo emu znakomo.
Drugoe prishlo emu na um.
- Ingol'd, kogda ty govoril, chto u Darkov chuzhdyj nam razum, ty ved'
imel v vidu, chto lyudi ne mogut ponyat' ih sushchnosti? I poetomu my ne mozhem
dokopat'sya do istochnika ih magii?
- Verno.
- No esli by ty obratilsya v Darka, ty by, navernoe, ponyal ih?
Ingol'd tak dolgo molchal, chto Rudi nachal opasat'sya, ne obidel li on
starika. Volshebnik neotryvno smotrel na ogon', vydergivaya suhie stebel'ki
travy, a plamya tysyachami otrazhenij plyasalo v ego glazah. Kogda on
zagovoril, ego myagkij skripuchij golos edva byl razlichim v zavyvaniyah
vetra.
- YA mog by eto sdelat'. YA dumal ob etom mnogo raz, - on vzglyanul na
Rudi, i tot uvidel v ego glazah potryasayushchij soblazn poznaniya, lyubopytstvo,
sravnimoe lish' s vozhdeleniem. - No ya ne sdelayu etogo nikogda. Risk slishkom
velik.
On brosil stebelek v ogon' i smotrel bezuchastno, kak tot korchilsya i
chernel v goryashchem zolote, slovno trup na pogrebal'nom kostre.
- Potomu chto eto mozhet mne ponravit'sya.
- Nikogda ne dumala, chto do etogo dojdet tak bystro, - Dzhil brosila
snezhok na gryaznuyu dorogu.
Sejya, kotoraya raspolozhilas' okolo nee, pritihshaya i drozhashchaya,
stryahnula snezhnuyu pyl' so svoego chernogo plashcha i brosila bystryj vzglyad na
temnuyu sosnovuyu roshchu.
- Dojdet do chego? - sprosila ona.
Dzhil vstala. Napryazhennyj den' nablyudenij utomil ee.
- Do togo, chtoby ohranyat' dorogu ot lyudej, a ne ot Darkov.
Sejya nichego ne otvetila.
- YA videla dym ot ih kostrov, - prodolzhala Dzhil, osmatrivaya svoe
oruzhie: luk, mech i kop'e. - Skoree vsego oni razbili svoj lager' na
razvalinah smotrovyh bashen, kotorye YAnus nazyval Vysokimi vorotami. Ih
bylo neskol'ko tysyach, kogda oni shli vchera po doroge. A segodnya, esli
sudit' po kostram, ih uzhe ne tak mnogo. Dolzhno byt', noch'yu na nih napali
Darki. Znaesh', nam ne sledovalo progonyat' ih, kak nishchih.
Sejya pochuvstvovala sebya nelovko, hotya ej ne bylo do etogo nikakogo
dela. Prishel'cy byli izmozhdeny i istoshcheny do krajnosti, ne potrebovalos'
osobyh usilij, chtoby vygnat' ih.
- Ty poteryala pravo na sobstvennoe mnenie, kogda nadela emblemu
strazhnika, Dzhil-SHalos, - skazala ona. - My sluzhim Alviru i vypolnyaem ego
prikazy.
Dzhil slozhila ruki na grudi, pytayas' sogret' ladoni pod svoim
iznoshennym plashchom. Vdali ona vse eshche razlichala oblako dyma, podnimavsheesya
v lesnom moroznom vozduhe. Prikazaniya otdavala ne koroleva, a Alvir,
podumala ona, vspomniv robkuyu temnovolosuyu devushku, stoyavshuyu v teni svoego
elegantnogo brata. Oni oba stoyali u vorot Ubezhishcha, okruzhennye strazhej.
Zoloto na ih rasshityh mantiyah siyalo pod blednym nebom.
- My ne smozhem ni priyutit', ni prokormit' vas, - skazal Alvir
vysokomu oborvannomu monahu, kotoryj privel nishchih iz-za perevala. - Nam
samim edva hvatit edy do vesny.
V ryadah strazhnikov Alvira proizoshlo dvizhenie, poslyshalsya zvon
vynimaemoj iz nozhen stali. Nishchie povernuli nazad i pobreli po obledenelomu
snegu.
- Vzglyani, - golos Seji oborval vospominaniya Dzhil. Ona bystro
povernula golovu tuda, kuda ukazyvala starshaya strazhnica.
Na doroge pokazalsya odinokij vsadnik. Ego vysokaya toshchaya gnedaya loshad'
ostorozhno stupala po ledyanym rytvinam dorogi. Dzhil uznala by ego po
svobodnoj posadke v sedle, dazhe esli by na plechah ego ne bylo ukrasheniya iz
slonovoj kosti. Bescvetnye glaza vsadnika otyskali zhenshchin, i on pomahal im
na proshchanie. Dzhil podnyala ruku v otvet, ne znaya, radovat'sya ej ili
pechalit'sya. |to bylo v duhe Ledyanogo Sokola. On otpravlyalsya v puteshestvie,
iz kotorogo mog nikogda ne vernut'sya, i pri etom blizkim druz'yam lish'
mahnul na proshchanie. Ledyanomu Sokolu predstoyalo dolgoe puteshestvie,
poskol'ku u nego byla vsego odna loshad'. ZHivotnye v zamke byli na ves
zolota. Kogda temnye derev'ya poglotili vsadnika, Dzhil vstrevozhenno
vzglyanula na oblako dyma, podnimavsheesya iz lagerya i zastilavshee derev'ya.
- Kak ty dumaesh', - sprosila ona, - vse obojdetsya? Emu udastsya
minovat' lager'?
Sejya podnyala odnu brov':
- Emu?
Ee udivlenie bylo ponyatno - vse znali o hladnokrovnoj zhestokosti
Ledyanogo Sokola.
- Skoree uzh nepriyatnosti mogut byt' u YAnusa i furazhirov, - prodolzhala
ona. Kogda ya uhodila, Alvir i Dzhovannin sporili, skol'ko nuzhno strazhnikov
- peshih i konnyh. Alvir govoril, chto nel'zya bol'she snimat' strazhu iz
Ubezhishcha, ved' Darki napadali na nas na proshloj nedele. A Dzhovannin na
grani udara - pochti vse furazhirskie furgony prinadlezhat ej.
- YA soglasna s Dzhovannin, - skazala Dzhil. Ona otdala Seje luk i kop'e
i stryahnula sneg s odeyala. - Nishchie ne v sostoyanii dat' otpor dazhe
malen'komu vooruzhennomu otryadu. No esli YAnus popadet v dolinu, na nih
mogut napast' Belye Rejdery.
Sejya spolzla vniz po kamnyam i ustroilas' v odnoj iz nish, otkuda
horosho prosmatrivalas' doroga i gde mozhno bylo ukryt'sya ot vetra. Dzhil
uznala eto za chetyre chasa dezhurstva.
- Nikto ne znaet, chto sejchas delaetsya v doline, - prosheptala ona. -
Im pridetsya ochen' trudno s razbojnikami i Darkami. - Ona popravila poyas,
na kotorom visel mech. - Ty ne znaesh', kuda oni poedut?
Sejya pokachala golovoj.
- Kuda-nibud' v zabroshennye goroda ili fermy, gde mozhno dobyt' edu, -
vdrug ona rassmeyalas', i morshchiny ispeshchrili ee lico, kak skladki na mokrom
shelke. - Krome togo, est' eshche odno obstoyatel'stvo, o kotorom ih
predupredili utrom: Tomek Tirkenson so svoimi lyud'mi nakonec-to sobralsya v
put' v Gettlsand.
- A ya dumala, oni dozhdutsya, kogda sojdet sneg. - Dzhil zakutalas' v
svoj tyazhelyj, propahshij dymom plashch. - No v lyubom sluchae Alviru eto na
ruku: teper' budet men'she rtov.
- I men'she zashchitnikov, - dobavila Sejya, natyagivaya odeyalo na nogi. -
Dzhovannin dobilo to, chto Tirkenson zabral ves' svoj skot. ZHiteli Ubezhishcha
tak nuzhdayutsya v nem. Ona prigrozila predat' ego anafeme, esli on eto
sdelaet. No on otvetil, chto ona uzhe otluchila ego let desyat' nazad i v
lyubom sluchae na nem uzhe lezhit proklyatie, a skot prinadlezhit emu, i on
slomaet sheyu lyubomu, kto vstanet na ego puti. So svoimi kovboyami on
vyglyadel ves'ma vnushitel'no, i ee svetlost' ne smogla nichego vozrazit'. I
Alvir ne sobiralsya voevat' s edinstvennym zemlevladel'cem, vernym
Korolevstvu. Kogda ya uhodila, Dzhovannin zazhigala svechi v blagochestivoj
nadezhde, chto Tirkenson sgorit v preispodnej.
Dzhil rassmeyalas'. Konechno, ona lyubila namestnika Gettlsanda. No,
mozhet, im samim skoro pridetsya golodat', kak nishchim. A ego loshadej oni
mogli by prosto s容st'.
Veter svirepstvoval. V tot den' oblaka stoyali vysoko nad vershinami,
okutannymi beloj pelenoj. I Dzhil pokazalos', chto ona vidit blesk lednikov.
"Da, - podumala ona, - esli vse zimy byli takimi lyutymi, kak eta, to
oni dostigli nebyvalogo razmaha. Tol'ko etogo nam i ne hvatalo ko vsem
bedam. Proklyataya Bogom ledyanaya era!"
Ona vzglyanula na gryaznuyu obledenevshuyu dorogu i razlichila lagernyj
dym, kak belyj mazok na temnom nebe.
- Ne znaesh', otkuda oni? - sprosila ona u Seji.
- Skoree vsego iz Penambry. Vo vsyakom sluchae, u monaha, kotoryj
razgovarival s Alvirom, byl yuzhnyj akcent.
Dzhil, karabkayas' po gryaznoj doroge cherez les, poshla obratno k
Ubezhishchu.
Mozhet, Alvir i prav. |ti ogromnye zapasy kukuruzy, pshenicy i solenogo
myasa, zanimavshie dva verhnih etazha Ubezhishcha i podvaly cerkvi, byli
rasschitany na to, chtoby v techenie dolgoj surovoj zimy kormit' vosem' tysyach
dush. Sejchas na dvore stoyal rannij oktyabr'. A najdet li chto-nibud' YAnus v
nizhnih dolinah, neizvestno. Mozhet, i pravil'no, chto oni otkazali v priyute
i ede istoshchennym detyam i obrekli ih tem samym na s容denie Darkam.
- ZHrebij policejskogo ne nazovesh' schastlivym, - zapela ona gluhim
golosom.
I melodiya Dzhilberta iz Cilivana, podhvachennaya vetrom, poletela v
temnoe prostranstvo. Vskore ona pochuvstvovala znakomye zapahi dyma ot
kostrov, na kotoryh zhenshchiny plavili salo dlya myla, i teplyh isparenij
skota. Smeh detej smeshivalsya s ispugannym bleyaniem ovec i kozlov, so
zvonom kolokol'chika bujvola i melodiej pesni, kotoruyu ispolnyal sochnyj bas.
Poluzamerzshaya gryaz' hlyupala u nee pod nogami, kogda ona podhodila k
poslednemu povorotu tropy. Gladkie steny Ubezhishcha blesteli na fone mrachnogo
neba. Ono, mozhet, i ne bylo stol' vysokim, kak chudovishchnye neboskreby, s
kotorymi Dzhil, kak ditya dvadcatogo veka, byla znakoma. No zato ono bylo
okolo polumili v dlinu, neskol'ko soten futov v shirinu i pochti sto futov v
vysotu. Ogromnye dveri monolitno slivalis' so stenami. Ubezhishche Dejra
hranilo svoi sekrety.
"Kakie sekrety, - podumala Dzhil, - kto postroil ego i kak?" S pomoshch'yu
magii ili blagodarya dostizheniyam tehniki? Kto znal! Mozhet, |ldor, hranitel'
predanij Doma Dejra, no on pogib v razrushennom Gee. Ego syn Altir byl eshche
sovsem kroha. Lohiro? Vozmozhno. No Arhimag pryatalsya v Kvo, i projdut
nedeli, prezhde chem on vernetsya v Ubezhishche, esli voobshche kogda-nibud'
vernetsya...
Ingol'd govoril, chto letopisi umalchivayut o vozniknovenii Ubezhishcha.
Haos posle pervogo vtorzheniya Darkov v korolevstvo lyudej smenilsya vekami
nevezhestva, neuryadic, goloda i nasiliya. No kogda velis' eti letopisi? I
chto soderzhali v sebe eti toma cerkovnyh letopisej, esli abbatisa Dzhovannin
otvazhilas' na bor'bu s Alvirom iz-za dorogi, vedushchej vniz ot Geya?
Kakoe-to dvizhenie privleklo ee vnimanie i vyrvalo iz vlasti razdumij.
Kto-to skol'zil mezhdu derev'yami i delal eto ne osobenno udachno. Dzhil
zametila raznocvetnye krest'yanskie yubki, vybivshiesya iz-pod temnogo plashcha.
Ona zadumalas', stoilo li ej chto-libo predprinyat'.
Ona idet v lager' nishchih, dogadalas' Dzhil. Nu chto zh, po krajnej mere
kto-to proyavlyaet hot' kapel'ku sochuvstviya. V takom sluchae, stoit
pospeshit'. Edva li hvatit vremeni vernut'sya do nastupleniya temnoty.
Dzhil pomedlila, potom, shchelknuv pal'cami, vyrugalas', budto ona chto-to
zabyla. Ona pospeshila nazad. Probravshis' po svoim zhe sledam mezhdu skalami
i vybravshis' na dorogu, ona proskol'znula mezhdu sosnami i zatailas'. Ee
temnyj plashch slilsya s mrachnym fonom dnya. Vskore ona uvidela, chto figura
ostorozhno pokazalas' iz-za derev'ev, trevozhno oglyadyvayas' i zyabko kutayas'
v chernyj mehovoj plashch. Kapyushon byl otkinut nazad, i bol'shaya dragocennaya
pryazhka blestela v uzle temnyh volos. Dzhil uznala etot plashch. Ego nosila
lish' odna zhenshchina v Korolevstve.
- Vashe velichestvo, - okliknula ona.
Minal'da ostanovilas' s rasshirennymi ot ispuga glazami. Dzhil
vystupila iz-za derev'ev.
- Ne stoit bespokoit'sya, vozvrashchajtes' nazad, - pospeshno progovorila
Al'da, otkidyvaya volosy s lica, - ya nedaleko i...
- Vy ne uspeete vernut'sya do temnoty, - zayavila Dzhil bez teni
robosti.
- Mne nuzhno popast' v lager' bezhencev, - devushka s dostoinstvom
vypryamilas'. Vyrazhenie ee lica napomnilo Dzhil mladshuyu sestru, kogda ta
lukavila.
- |to bezumstvo, - prodolzhala Dzhil, budto i ne slyshala ee slov. Al'da
ne umela vrat'.
- Nikto ne zastavit menya povernut' nazad, - zaprotestovala ona. - Da
i vremeni vpolne dostatochno.
- Lager' razbit za dorogoj, - nedvusmyslenno nachala Dzhil. - CHerez dva
chasa stemneet, a krome togo... - ona shagnula k Al'de, no ta otstupila,
gotovaya k begstvu. Dzhil ostanovilas' i zagovorila myagche. - A krome togo,
esli vas uznayut, vy mozhete voobshche nikogda ne vernut'sya!
- Nikto menya ne uznaet, - upryamilas' Al'da, soblyudaya distanciyu, - vse
budet v poryadke.
Dzhil vzdohnula:
- Nikto ne znaet, chto budet.
Ona hotela priblizit'sya, no Al'da popyatilas' nazad. Rudi kak-to
skazal, chto sumasshedshaya smelost' Minal'dy mozhet sravnit'sya lish' s ee
upryamstvom. Dzhil ponyala teper', chto on imel v vidu.
- YA vas ne otpushchu odnu, hotite vy togo ili net, - otrezala Dzhil.
Al'da slegka pokrasnela i nachala, sokrushayas':
- No vy ne dolzhny...
- Tol'ko Bogu izvestno, kto i chto dolzhen.
Dzhil reshitel'no dvinulas' k doline, prodirayas' skvoz' zasnezhennye
derev'ya.
- Zdes' blizhe. Postarajtes', chtoby vas ne zametili s nablyudatel'nogo
posta na doroge.
Al'da molcha posledovala za nej. CHerez chas s nebol'shim oni byli v
lagere. Kak Dzhil i predpolagala, prishel'cy raspolozhilis' okolo Vysokih
vorot. V proshlom eti smotrovye bashni stoyali na granice Korolevstva,
ohranyaya ego ot napadenij razroznennyh melkih knyazhestv. No kogda granicy
rasshirilis', bashni prevratilis' v ruiny, ostavayas' krepost'yu dlya ptic i
zhivotnyh. Po doroge devushki vstretili hudogo serogo cheloveka, kotoryj
ran'she, sudya po obvislym shchekam, byl ochen' tolstym. Poverh lohmot'ev byl
nakinut gryaznyj plashch, otdelannyj zolochenym barhatom. Al'da ob座asnila, chto
hochet pogovorit' s ih predvoditelem. Lager' propah zapahom nechistot i
dyma. Skudnyj skarb, posuda i kuchki hvorosta valyalis' na gryaznom snegu.
Muzhchiny i zhenshchiny sideli vokrug kostrov ili obrechenno snovali mezhdu nimi.
Zdes' bylo sovsem tiho, esli ne schitat' zhalobnogo placha detej. I Dzhil
ustydilas' svoego plashcha, sily i sytnogo obeda, kotoryj ona s appetitom
s容la dnem. Oni ostanovilis' pered shalashom. Okolo vhoda, na lozhe iz
sosnovyh vetok, sidel muzhchina i laskovo poglazhival hrupkie shchuplye ruki
dvuh spyashchih malyshej s zaplakannymi licami. Deti spali, prizhavshis' drug k
drugu. On podnyal golovu, kogda teni Dzhil i Minal'dy zaslonili svet.
- Milord?
Muzhchina medlenno i ostorozhno podnyalsya, chtoby ne razbudit' detej, i
vyshel iz shalasha. Dzhil srazu zhe uznala monaha, kotoryj prosil Alvira o
pomoshchi.
- |to ty? Trago? - vzglyad temnyh zapavshih glaz skol'znul po toshchemu
cheloveku, soprovozhdavshemu Dzhil i Al'du, i zaderzhalsya na ih licah. - Ty
mozhesh' idti, Trago. Skazhi, chtoby kto-nibud' pobyl s mal'chikami.
Trago poshel v lager'. Muzhchina povernulsya k nim. Kozha ego lica
kazalas' voskovoj na fone neuhozhennoj borody.
- YA - Majo Trana, abbat iz Penambry, - tiho predstavilsya on.
Al'da pustilas' v putanye ob座asneniya, no on vdrug ulybnulsya, i
belosnezhnye zuby sverknuli v borode.
- Moj predshestvennik navernyaka prisutstvoval na vashej svad'be, Vashe
velichestvo.
SHCHeki Al'dy pokrylis' gustym rumyancem. Muzhchina prodolzhal:
- YA byl kapitanom ego strazhi.
I on pochtitel'no sklonil golovu, otdavaya dan' ee vysokomu polozheniyu.
V ego golose ne bylo ironii, kogda on proiznes:
- Dobro pozhalovat' v to, chto ostalos' ot Penambry.
- Mne ochen' zhal', - prosheptala Al'da. - Ne dumajte, chto ya prishla iz
prazdnogo lyubopytstva.
- Nu chto vy, - uspokoil on devushku. - No raz vy bez ohrany i
inkognito, to, stalo byt', vizit vash nosit tajnyj harakter.
On ponyal, chto Al'da prishla bez vedoma i odobreniya brata. Ona podnyala
glaza, starayas' pojmat' ego vzglyad.
- Ochen' zhal', - povtorila ona. - YA ne mogla ne pridti.
- YA ponimayu, - skazal Majo, - spasibo za sochuvstvie.
On vzglyanul poverh golov na lager'. V vozduhe stoyal nesterpimyj smrad
padali, iz kotoroj varili uzhin. Nadryvnyj plach detej ne prekrashchalsya ni na
minutu.
- Ne sovetuyu vam prihodit' v lager'. Poka ya v silah uderzhat' moih
lyudej ot prevrashcheniya v banditov. No v sleduyushchij raz vy mozhete pozhalet' o
svoem vizite. Esli ya ne umru ot goloda, lyudi mogut perestupit' cherez
zapretnuyu chertu, otkazavshis' povinovat'sya mne. I togda vam pridetsya imet'
delo s kem-to drugim. Nam ne opravit'sya ot udara Darkov.
Golos Al'dy byl robok:
- Penambra dejstvitel'no unichtozhena?
- Da, - podtverdil abbat. - Iz goroda bezhalo devyat' tysyach chelovek s
furgonami, nagruzhennymi veshchami, proviziej i vsem, chto my mogli uvezti. Vy
znaete, Penambra - gorod mostov, vozvedennyh na sotne ostrovkov v zalive.
Dozhdi zatopili gorod, zagnali nas v podvaly, a Darki pronikali v podvaly
dazhe dnem. Polovinu nashej provizii unesli potoki vody, polovinu lyudej
pogubili Darki. My ne uspeli dazhe osmotret' gorod. V del'te on vse tot zhe.
Zemli razmyty dozhdyami i zatopleny Darkami, razrushivshimi damby na rekah.
Bogatye kvartaly Real'ma razgrableny vurdalakami. Gorod stonet ot Darkov.
Oni berut v plen stol'ko lyudej, skol'ko mogut ubit' srazu. Neuzheli vy ne
znaete etogo?
- Znayu, - skazala Al'da, - ya ne raz slyshala ob etom.
On pristal'no posmotrel v glaza devushki, zatem kivnul.
- Esli vy znali ob etom, Miledi, i do sih por sredi nas, vy bolee
schastlivy, nezheli ya predpolagal.
On skrestil na grudi issohshie ruki. Slishkom dobryj chelovek, chtoby
vozglavlyat' cerkovnye vojska, podumala Dzhil. Mimo nih, otdavaya chest'
abbatu, proshli voiny v obvetshaloj odezhde. Oni smenyali lagernyj karaul:
hudyh, gryaznyh muzhchin i zhenshchin s lukami i toporami. Majo vzdohnul.
- Lyudi govorili ob Ubezhishche Vyzova, starom vladenii v Renvete. Koe-gde
fermery dostroili nebol'shie ukreplennye zamki. Vash brat ne pervyj, kto
prognal nas. No dazhe oni ne kazhutsya nadezhnoj zashchitoj ot Darkov. Ih
kreposti razbity vdrebezgi, slovno yaichnaya skorlupa, zashchitniki mertvy. Nas
okruzhali beschislennye stai volkov ili sobak. Sluhi o Belyh Rejderah v
doline ne davali pokoya... Inogda vo vremya marsha mne kazalos', chto eto
konec sveta. - Belye zuby obnazhilis' na mgnovenie. - YA dumal, chto konec
sveta budet miloserdnej. Esli verit' Svyashchennomu Pisaniyu, eto dolzhno
proizojti bystro.
- O, no eto proizoshlo bystro, - Al'da posmotrela vokrug sebya na
opustoshennyj lager', ee dragocennosti sverkali v volosah, kogda ona
povorachivala golovu. - Podumat' tol'ko, eshche letom my sideli na svoih
terrasah, nablyudaya za solncem v listve i mechtaya o katanii na sanyah i
vecherinkah vo vremya Zimnego Prazdnika. Sejchas, za noch' do Zimnego
Prazdnika, my vse mozhem sginut'. Tak bystro.
CHto-to v ee chernom yumore razveselilo ego, potomu chto on rassmeyalsya:
- Vozmozhno. Vozmozhno.
Seroe nebo temnelo i hmurilos'. Majo plotnee zakutalsya v svoj
ponoshennyj plashch. Vybit'sya iz sil, no dojti do Ubezhishcha, chtoby uslyshat'
bezzhalostnyj otkaz, pogibat' ot goloda i holoda u podnozhiya Ubezhishcha. Kak
eto bylo nelepo!
- YA ozhidal vsego, Miledi, no tol'ko ne etogo.
Al'da nichego ne skazala, no Dzhil videla, kak ogon' styda zheg ee lico.
K ukrytiyu, okolo kotorogo oni stoyali, cherez gryaz' i sumyaticu lagerya
podbezhala devushka so slovami:
- Milord! Milord abbat! - On vyshel k nej navstrechu. - Vojska, milord.
Na doroge.
Majo brosil bystryj vzglyad na Al'du, zametiv ee zameshatel'stvo. Zatem
vse oni pospeshili navstrechu. Oni eshche ne doshli do dorogi, a Dzhil uzhe yasno
slyshala zvuki v neestestvennoj tishine lagerya. Za zvonom latunnyh pryazhek,
nozhen, myagkim shlepan'em botinok v poluzamerzshej slyakoti i legkim
pobryakivaniem kol'chuzhnyh rubah ona uslyshala tyazheloe dyhanie utomlennyh
loshadej, skrip upryazhki i koles. Storozhevaya bashnya stoyala na vystupe, i kraj
ego byl zapruzhen tihimi, oborvannymi karaul'nymi, davavshimi dorogu abbatu
i dvum devushkam. Vnizu v sumerechnom svete Dzhil razglyadela voinov YAnusa,
ego samogo na prizemistom gnedom merine. Cepkij vzglyad YAnusa byl podoben
molnii, ot nego ne uskol'zala nikakaya meloch'. Otryady Alvira pristyzhenno
opuskali golovy, prohodya pered golodnymi vzglyadami teh, komu oni otkazali
v ede i ukrytii. Dvojnoj ryad Krasnyh Monahov, obezlichennyh maskirovochnymi
shlemami, sostavlyal nadezhnuyu ohranu. Otverzhennye bezhency molcha nablyudali za
etoj vooruzhennoj bratiej, prohodyashchej mimo v grobovoj tishine, i lish' odin
nesmyshlenyj malysh naivno sprosil, dadut li im poest'. Majo tiho zametil:
- Glupo vystupat' v pohod tak pozdno.
Al'da pokachala golovoj.
- Oni sobiralis' vyjti v polden'. Ne znayu, chto ih zaderzhalo.
Dzhil znala, no promolchala, poslednyaya ssora mezhdu Alvirom i Dzhovannin
ostavila svoj sled. Hotya sila vokrug pustyh furazhnyh telezhek kazalas'
groznoj, ona by udvoila ee, bud' na to ee volya. Ona tozhe pomnila fermy,
sozhzhennye naemnikami.
Abbat Penambry ne shevel'nulsya do teh por, poka poslednyaya telezhka i
poslednij karaul'nyj ne ischezli vo mrake zasnezhennogo lesa. Zatem on
skazal:
- Oni ne tol'ko sobirayut urozhaj, no dazhe podbirayut kolos'ya posle
zhatvy, tak chto te, kto idet za nimi, obrecheny na golodnuyu smert'.
Al'da posmotrela na ego vysokuyu figuru, lico ee zalila kraska styda.
Ona skazala, zapinayas':
- V etih usloviyah nam mozhet prigodit'sya vse chto ugodno. Alvir
podnimaet armiyu, posylaya k imperatoru Alketcha za otryadami. Oni sozhgut
Gnezda Darkov i otvoyuyut u nih zemlyu.
SHirokie brovi udivlenno vzmetnulis', lob izborozdili glubokie
morshchiny.
- Inogda imperatora Alketcha sravnivayut s d'yavolom, Miledi, i eto
verno: govoryat, chto d'yavol ne mozhet vojti v dom, poka ego ne priglasyat, no
potom nikto ne zastavit ego pokinut' zhil'e. Vashemu bratu sleduet nanyat'
soten sem' voinov, vernyh nasledniku, prezhde chem on otdast hleb svoim
vragam.
- Moj brat govorit... - nachala Al'da i zapnulas', ne znaya, chto
skazat'.
- Vash brat - chelovek, kotoryj pomalkivaet, - tiho zakonchil Majo. On
protyanul bol'shuyu kostlyavuyu ruku s dvumya pokalechennymi pal'cami i polozhil
ee na chernyj, nezhnyj meh, nispadayushchij s ee plech. - YA vse ponimayu, Miledi.
I vse zhe zamolvite za nas slovechko. Skazhite, chto skoro emu prigodyatsya nashi
mechi. Skazhite emu hot' chto-nibud'! My ne smozhem dolgo proderzhat'sya, i net
drugogo mesta na zemle, gde my mogli by najti priyut.
- YA obyazatel'no pogovoryu s nim, - Al'da posmotrela v ego izmuchennye
molyashchie glaza na voskovom lice.
- Ne ostavlyajte nas v bede! - zaklinal Majo. - Esli s vami chto-nibud'
sluchitsya, vy vsegda mozhete rasschityvat' na nashi klinki i nashi serdca. My
pridem vam na pomoshch', Miledi!
- My ne vprave obrech' ih na golodnuyu smert'! - s zharom voskliknula
Al'da.
Sumerki sgushchalis'. Vecher temnym pokryvalom opuskalsya na verhushki
derev'ev.
- Alvir schitaet, chto vprave! - skazala Dzhil.
- Net, on ne stanet delat' etogo!
- On uzhe sdelal eto! Alvir dolzhen byl vvesti kakuyu-nibud' pajkovuyu
sistemu, chtoby lyudi ne golodali, kogda pridut zhiteli Penambry. Dzhovannin
nikogda etogo ne podderzhit.
- No ona abbatisa! - strastno nastaivala Minal'da. - Ona glava
Cerkvi.
- Ne sporyu, - hladnokrovno soglasilas' Dzhil. - Ty dumaesh', ej
dostavit udovol'stvie prisutstvie eshche odnogo abbata v ee eparhii? Da eshche
prostogo cheloveka? - Dzhil uzhe byla znakoma s obychayami v Vose i srazu
ponyala, chto znachilo eto "iz Trana" v konce imeni Majo: mal'chik na ferme,
krest'yanskij paren', mozhet byt', izdol'shchik, kto-to, na kogo mozhno smotret'
svysoka etim otpryskam drevnih Ubezhishch, tem, kto mog by gordit'sya
polukorolevskim "ion" v ih titulah. Kem byl zhalkij Majo v glazah nadmennoj
Dzhovannin Narmelion.
Al'da udruchenno vzdohnula.
- Esli by ty znala, kak nepriyatno slyshat' eto.
- Nichego ne podelaesh', - Dzhil pozhala plechami. - V menya s detstva
vselilsya d'yavol. Vprochem, ya mogu i oshibat'sya.
CHto-to zashurshalo sredi temnyh derev'ev, i Dzhil nastorozhilas'.
Vspugnutaya sova tiho vsporhnula s dereva. Dzhil otvernulas', starayas'
skryt' volnenie.
- Glavnoe dlya Alvira - nerushimost' granic. No v Ubezhishche est' mesto,
gde mozhno poselit'sya, esli tol'ko vnov' pribyvshie ne imeyut nichego protiv.
|to otdalennye pomeshcheniya na chetvertom urovne ili pod plitkami pyatogo. YA ne
uverena, chto pohod furazhirov uvenchaetsya uspehom. Esli v dolinah zapasen
furazh, eto moglo by sushchestvenno izmenit' delo, no on ne prinimaet eto vo
vnimanie. Vozmozhno, on dumaet o hudshem. - Dzhil snova pozhala plechami. - Ne
sekret, chto uchteno ne vse prodovol'stvie v Ubezhishche. YA natknulas' v dozore
na mnozhestvo pokinutyh kelij, zapertyh na zasov, i mogu derzhat' pari, chto,
kogda pridet vesna i vse budut golodat', lyudi, podobnye druz'yam Bendlu
Stuftu i Mango Rabaru, bystro zatyanut uzel.
Al'da nahmurilas'.
- Esli zhiteli Penambry dejstvitel'no pridut, gde my budem hranit'
prodovol'stvie? Oni zajmut vse svobodnoe mesto.
- Vse namnogo proshche, chem kazhetsya na pervyj vzglyad, - skazala Dzhil. -
Ne stoit dumat' ob etom. Nado ogorodit' prostranstvo za korovnikami i
obnesti ego stenoj ot olenej i volkov. Darki ne trogayut myaso ubityh ili
zerno.
- Ty dumaesh', Alvir pojdet na eto?
- On byl by ne protiv. On pokatitsya so smehu, esli uznaet, gde
nahoditsya vsya proviziya v Ubezhishche. Dzhovannin ne dopustit etogo. Oni mogut
krepko possorit'sya.
Al'da ukoriznenno posmotrela na nee.
- Tebe nikto ne govoril, chto tvoi rassuzhdeniya cinichny i uzhasny?
Dzhil uhmyl'nulas':
- Pochemu ty dumaesh', chto ya nikogda ne byla zamuzhem? - ona
ostanovilas', hvataya Al'du za ruku. No uslyshala tol'ko vzdoh vetra da
shoroh vetvej. Vdrug stalo ochen' temno. Oni bezotchetno uskoryali shag.
- Posmotri, - pokazala Dzhil na kvadrat krasnogo cveta vdali ot nih. -
Tam razozhgli kostry i ostavili vorota otkrytymi.
- |togo ne mozhet byt'! - vozrazila Al'da. - Zakony Ubezhishcha zapreshchayut
podobnoe. Esli Darki proniknut tuda...
- Znachit, im izvestno o tvoem ischeznovenii, - predpolozhila Dzhil,
posmotrev na svincovoe nebo. Po obochinam dorogi derev'ya slivalis' v
tumannom mrake, obrazuya zagadochnyj kafedral'nyj sobor, cherez beschislennye
labirinty mrachnyh kolonn kotorogo redkij buk, pokrytyj temnymi pyatnami,
siyal vo t'me, slovno serebro. Im prihodilos' probirat'sya pochti vslepuyu.
- Tam zhe Tir, - nastaivala Al'da.
|to tak pohozhe na nee, podumala Dzhil, dumat' prezhde vsego o syne, a
potom o sebe.
- Alvir by...
- Potoropis', - razdrazhenno perebila Dzhil. - Ty dejstvitel'no
dumaesh', chto on by sdelal eto?
Ona oshchutila dvizhenie vozduha nad golovoj, no, vzglyanuv naverh,
uvidela tol'ko temnotu oblakov. Eshche ona pochuvstvovala chto-to v tenyah,
presleduyushchih pokrytuyu snegom temnotu so zlobnoj ostorozhnost'yu. Slaboe
pozvyakivanie ee mecha kazalos' ochen' gromkim v absolyutnoj tishine.
- Tam, - prosheptala Al'da. Dzhil povernulas' i uvidela dvizhenie
temnoty nad snegom. Ne osoznavaya, pochemu ona eto sdelala, Dzhil
stremitel'no povernulas' i obnaruzhila kakoe-to strannoe kruzhenie snega
protiv legkogo dunoveniya veterka. No vse rastvorilos', slovno shepot v
temnote.
I vdrug iz neproglyadnogo mraka chto-to nevynosimo merzkoe vyplesnulo
kislotu iz gigantskogo rta, chtoby rastopit' sneg v zhguchuyu zhidkost'. Ot
sushchestva ishodil zhutkij smrad. Mech Dzhil so svistom obrushilsya na vraga,
lezvie, slovno britva, kromsalo chernuyu, kak sazha, protoplazmu. Oni
okazalis' v potoke zlovonnoj zhidkosti, hlynuvshej iz rany. Dzhil razglyadela
sushchestvo, kogda to kuvyrknulos' v vozduhe: besformennaya temnota, rastushchaya
pri dvizhenii, zahvat kleshnej i ogromnaya, neozhidanno glubokaya rana na
hvoste, svernutom kol'com, kak hlyst. On byl tolshche chelovecheskoj ruki.
Devushka otsekla futov shest' etogo b'yushchegosya kabelya, kotoryj srazu stal
delit'sya na melkie chasti. |to bylo zhutkoe, vsepogloshchayushchee oblako nochi.
Kakoj-to stonushchij uragan. Mokrye shchupal'ca ego rta ustremilis' k nej. Ona
snova razmahnulas', besstrashno shagnuv v vyazkuyu nerazberihu b'yushchihsya
obolochek. Dzhil vsem svoim sushchestvom oshchushchala skvernu, ishodyashchuyu ot Darka.
Lipkie ostatki razorvannoj nechisti trepetali i svorachivalis' vokrug nee,
kak mokrye, postepenno ischezayushchie na vetru prostyni.
Al'da stala podnimat'sya s zemli, kuda ona ochen' blagorazumno upala,
chtoby ne meshat' Dzhil raspravit'sya s vragom. Lico ee pod krovavoj sliz'yu
bylo mertvenno-blednym, no spokojnym.
- Net, - myagko skazala Dzhil, - ostan'sya tam.
Minal'da besprekoslovno podchinilas'. Dzhil ne mogla izbavit'sya ot
nepriyatnogo chuvstva prisutstviya Darkov. Krome zlovoniya snega, ee trevozhil
bolee rezkij zapah zhivogo sushchestva. Odnim dvizheniem ona povernulas' i
vzmahnula mechom. Telo ee reagirovalo na signaly prezhde, chem mozg. Temnaya
mraz', neozhidanno voznikshaya iz temnoty, razbilas' o yarkij metall kosogo
razreza, o kotorom Gnift eshche utrom skazal, chto on napominaet udar babushki,
vybivayushchej kover.
"K chertu Gnifta i ego babushku", - podumala Dzhil, povorachivayas' v
potoke slizi, chtoby srazit' ocherednogo Darka, naslazhdayas', kak vsegda,
etoj zhutkoj tochnost'yu. Lico ee i ruki byli v obozhzhennoj gryazi. Ona
povorachivalas' v ozhidanii novyh signalov napadeniya. Noch' byla tiha, Dzhil
naklonilas' i pomogla Al'de podnyat'sya. Oni pobezhali k kvadratu oranzhevogo
sveta, edinstvennomu vidimomu ob容ktu vo t'me hmuroj nochi.
- |to eshche ne vse? - sprosila Al'da shepotom, brosaya vzglyad na mrak
derev'ev i gor. - Ty spravish'sya?
- Ne znayu, - Dzhil zadyhalas'. Nogi ee skol'zili v slizi dorogi. V
odnoj ruke ona derzhala nagotove mech, drugoj szhimala lokot' Al'dy. - Oni
gnezdyatsya v dvadcati milyah otsyuda i ushli, chtoby snova vernut'sya. Skoree
vsego eti troe otbilis' ot svoih.
Teplyj, yantarnyj svet na snegu stanovilsya vse blizhe i blizhe. V
oranzhevyh vihryah ognya devushki razlichili figury lyudej. Alvir v svoem plashche
byl pohozh na Lyucifera. Svet ognya otrazhalsya na lysoj golove Gnifta. Sejya i
drugie strazhniki tozhe stoyali u kostra.
- Neuzheli byla ataka? - v uzhase sprosila Al'da. - No gde?
- Razve ty ne dogadyvaesh'sya, gde ostal'nye Darki? Pochemu na nas
napali tol'ko dvoe ili troe? - oni dobralis' do poslednego sklona, vhodya v
yarkij svet kostrov. Krasnyj svet osvetil izranennoe i izmuchennoe lico
Al'dy i zamercal, kak zhivoe sushchestvo, na temnom, struyashchemsya mehe ee plashcha.
Ona prishla v zameshatel'stvo.
- Oni u Vysokih Vorot, - Dzhil ne skryvala bespokojstva.
Al'da byla potryasena.
- O net, tol'ko ne eto! - prosheptala ona.
Temnye figury sobralis' v yarkom svete vorot. Alvir bystro spuskalsya
po stupen'kam. Vo vzglyade ego zatailos' bespokojstvo i razdrazhenie. Al'da
srazu povinilas', slovno naprokazivshaya shkol'nica, brat nezhno vzyal ee za
lokot' i povel vverh po lestnice. V prohode vorot vse govorili
odnovremenno. Vorota - shest' dyujmov prochnoj stali - byli zaperty. Horosho
smazannye zapirayushchie mehanizmy tiho shchelkali, kogda povorachivali kol'ca.
Dzhil kazalos', chto v etom prohode v desyat' futov byli sotni lyudej - strazhi
i kavaleristy Alvira v krasnoj uniforme, dobrovol'cy i pastuhi, prazdnye i
lyubopytnye lyudi. Uzkoe prostranstvo gudelo ot ih boltovni. Ego zapolnyali
vozbuzhdennye lica i yarkoe, nerovnoe plamya fakelov. Dzhil sbivchivo povedala
Seje i Gniftu o sluchivshemsya. Vse druz'ya sobralis' okolo nee. Vperedi, edva
razlichimye za spinami zashchitnikov kreposti, stoyali hrupkaya zhenshchina i ee
vysokij muzhestvennyj brat. Nad korolevoj i kanclerom v bezumnoj igre
mel'kali teni.
Dzhil otoshla v storonu, kogda tolpa dvinulas' v Svyatilishche. Ona videla,
chto Al'da s zharom chto-to dokazyvaet bratu. Alvir ostanovilsya, obrativshis'
vo vnimanie. Dzhil stoyala dostatochno blizko, chtoby rasslyshat', kak on
skazal:
- Al'da, prosti... YA nichego ne mogu sdelat' dlya nih...
- Hotya by popytajsya! - strastno voskliknula Minal'da. Ty dolzhen
vyslushat' ih, a ne gnat' proch', kak poslednih brodyag!
- Ty - mat', - tiho skazal kancler, - tvoyu zhalost' legko vyzvat'. YA -
polkovodec. YAnus so svoim otryadom otpravilsya na poiski prodovol'stviya.
Mozhet byt', ne vse poteryano, i my eshche smozhem pomoch' neschastnym, kogda YAnus
vernetsya.
- Boyus', budet slishkom pozdno! - nastaivala ona. Brat shvatil ee za
plechi, glyadya v ee blednoe, napryazhennoe lico, v sverkayushchie glaza.
- Al'da, proshu tebya, postarajsya ponyat', - skazal on. Ona otvernulas',
prikosnuvshis' shchekoj k nezhnoj kozhe ego zapyast'ya. Vzyav ee za ruku, on
zaglyanul ej v glaza. - Al'da, sestra moya, ne otstupajsya ot menya, ya umolyayu.
Esli ty pojdesh' protiv menya, Ubezhishche pogryaznet v haose i vse my pogibnem.
Ona soglasno kivnula, i Alvir obnyal ee za taliyu. Al'da v iznemozhenii
prislonilas' k bratu, ee smolyanye volosy rassypalis', i on povel devushku v
korolevskie pokoi.
Stoya sredi strazhnikov, Dzhil nablyudala za temnymi figurami,
vyrisovyvayushchimisya v prygayushchem svete fakelov.
"Nu chto za chert, - podumala ona. - Sejchas, kogda Rudi propal, brat -
vse, chto u nee ostalos'. I ya dazhe mogu ponyat' nezhelanie Alvira prinyat'
lyudej, kotorye budut nenavidet' ego za to, chto on ran'she prognal ih".
No vse-taki u nee bylo takoe oshchushchenie, budto ona stala nechayannym
svidetelem smertnogo prigovora dobromu svyashchenniku i ego neprikayannoj
oborvannoj pastve.
- Bozhe pravyj!
- Ne nado paniki, Rudi, - myagko vozrazil Ingol'd. - |to vsego-navsego
duiki.
- Zamechatel'no, - Rudi stoyal v nereshitel'nosti na osevshem polotne
dorogi, s opaskoj izuchaya otvratitel'nuyu tolpu polulyudej, tak neozhidanno
poyavivshihsya na nasypyah dorogi. - Vot tak Kaster govoril ob indejcah.
Ingol'd udivlenno posmotrel na nego, soshchuriv glaza.
- Uspokojsya.
Rudi obnazhil mech i prigotovilsya k bitve. V Karste Rudi videl pokornyh
i poraboshchennyh duikov, predannyh svoim hozyaevam. On podumal togda, chto oni
ochen' trogatel'ny. Teper', dikie i nagie, s oskalennymi zheltymi klykami,
bredushchie po obochinam pustynnoj dorogi, oni kazalis' sovsem drugimi. V
plemeni bylo okolo dvadcati krupnyh muzhchin. Samyj vysokij iz nih stoyal
posredi dorogi s ogromnym kamnem v ruke. Ingol'd kak-to skazal emu, chto
duiki edyat vse, dazhe oslikov, vozmozhno, dazhe lyudej, esli smogut ubit' ih.
Rudi dumal, smogut li oni s pomoshch'yu dvuh mechej otbit'sya. Ingol'd
neodobritel'no prishchelknul yazykom i polozhil ruku na golovu CHe. Oslik drozhal
ot straha, no prikosnovenie starika uspokoilo ego. Rudi otvazhilsya
vzglyanut' na nih.
- Oni napadayut na lyudej?
- Ne isklyucheno. - Ingol'd vzyal povodok CHe v odnu ruku i legko
kosnulsya Rudi drugoj, spokojno probirayas' k etim volosatym, dvunogim
zhivotnym, zaslonivshim dorogu. - V etih krayah na nih ohotyatsya i zastavlyayut
odnoobrazno i mehanicheski rabotat' na serebryanyh rudnikah. YA ne veryu, chto
dikie sushchestva znayut, zachem berut v plen, no v ih predstavlenii lyudi
svyazany s loshad'mi, setyami i ognem, i etogo vpolne dostatochno.
Vozhak podnyal svoe oruzhie s ugrozhayushchim, pronzitel'nym krikom. Ingol'd
bespechno pokazal na zhenshchin i detej, sobravshihsya na sklone holma.
- Obrati vnimanie, chto slabye v plemeni nahodyatsya pod zashchitoj
sil'nyh. Oni oberegayut zhenshchin i detej ot stepnyh volkov ili hrigov,
uzhasnyh ptic.
Rudi perevel duh. Vryad li bylo blagorazumno delat' eto v prisutstvii
dikih duikov. Ladno, podumal on, eto tvoi igry, chelovek. Rudi pripodnyal
mech, prigotovivshis' dorogo prodat' svoyu zhizn'.
Ingol'd dazhe ne podnyal golovy.
- Spokojno, Rudi. Ne hvatajsya za oruzhie, esli mozhesh' projti
nezamechennym. - Kogda on podoshel blizko, oni, kazalos', zabyli, zachem
stoyali posredi dorogi. Odni bescel'no poglyadyvali na nebo, zemlyu, drug na
druga, drugie uhodili s dorogi, raskapyvaya zemlyu v poiskah parazitov, ili
podbirali yashcheric v suhih kustah. Ingol'd, Rudi i CHe shli mezhdu nimi, i
duiki tol'ko obnyuhivali ih.
- Starajsya vybrat' bezopasnyj vyhod iz polozheniya, - Ingol'd s yavnym
udovol'stviem daval sovety, pochesyvaya ushi oslika. - |to spasaet nervnuyu
sistemu ot istoshcheniya.
Rudi posmotrel nazad na razbredshihsya neandertal'cev, kotorye
vernulis' k obychnym zanyatiyam primatov - ohote za klopami i sboru vshej.
- Da! - korotko skazal on.
|ta reakciya yavno pozabavila Ingol'da.
- O, uspokojsya, Rudi. Esli ne est' s nimi za odnim stolom, oni,
po-moemu, ne samaya plohaya kompaniya. Odnazhdy ya puteshestvoval v pustyne s
duikami pochti v techenie mesyaca, i, hotya ih obshchestvo slozhno nazvat'
izyskannym, oni staralis' ne prichinit' mne vreda.
- Ty puteshestvoval s etimi tupolobymi?
- O da, - podtverdil Ingol'd. - YA byl togda derevenskim koldunom v
Gettlsande, i oni pohitili menya noch'yu, chtoby ya napolnil vlagoj ih issyakshij
istochnik.
- U tebya poluchilos'? - sprosil ocharovannyj i napugannyj Rudi.
- Konechno. Voda - zhizn' v pustyne. YA ne mog podvergnut' ih risku
podhodit' blizhe k poseleniyam, ved' ih mogli by pojmat' v lovushku ili
ubit'.
Rudi tol'ko pokachal golovoj.
Oni pokinuli ravniny i peresekli granicu pustyni. Put' prolegal cherez
suhoe, neprivetlivoe carstvo, gde marshruty izmeryalis' ot vody k vode, i
pyl'nyj veter bujstvoval u kromki gorizonta. V ogromnyh osevshih nizinah,
pohozhih na dno zabroshennyh ozer, v kolyuchkah i vzdragivayushchih kaktusah vihri
nasvistyvali zhutkie melodii. Mezhdu nizinami lezhali kamni i glina. ZHestokoe
besserdechie stihij pridalo im fantasticheskie formy, prevratilo zemlyu v
kamen', a gal'ku v pesok. Koe-gde dyuny sovsem nakryli dorogu. Odnazhdy Rudi
uvidel mel'kom kakih-to ogromnyh ptic, proletavshih vdol' krasnoj linii
gorizonta. |to byla zhutkaya zemlya, gde dolgimi dnyami i nochami ne bylo inyh
zvukov, krome postoyannogo voya vetra, legkogo stuka kopyt oslika po doroge
i shurshaniya peska. |to napominalo tishinu holmov rodnoj Rudi Kalifornii,
kotoroj on iskal tam v odinokih ekspediciyah s drobovikom i lukom. V etoj
beskonechnoj tishine zhuzhzhanie nasekomogo bylo, kak rev dvigatelya samoleta, i
edinstvennymi zvukami - te, chto izdaval sam puteshestvennik: skrip kozhanogo
remnya, vdoh i vydoh.
Vo vsem etom pustynnom bezbrezhii palomniki ne vstretili nikogo, i
uedinenie, vmesto togo chtoby prinesti opustoshenie odinochestva, sozdalo
kakoj-to bezmernyj pokoj v dushe Rudi. Oni redko govorili v eti dni, no
nikto, kazalos', ne stradal ot etogo. Razroznennye predlozheniya,
proiznesennye za dva ili tri dnya, prinimalis' za potok rechi. Ingol'd
inogda pokazyval norku tarantula-yastreba, ili sledy malen'kogo zheltogo
kota-olenya; Rudi vremenami sprashival o kaktusah ili porode kamnya. Dvazhdy
oni zametili Darkov, ryskavshih po nocham. No bol'she nikto i nichto ne
narushalo etoj idillii.
- Skol'ko dnej ty provel v pustyne? - sprosil Rudi posle dolgogo
molchaniya.
- Vse vremya, - otvetil Ingol'd i ulybnulsya v otvet na udivlennyj
vzglyad Rudi.
Blednoe pokryvalo oblakov ne razryvalos' s samogo nachala ih
puteshestviya. Pri svete morshchiny na obvetrennom lice Ingol'da byli ochen'
temnymi.
- Vidish' li, pustynya - moj dom. Kvo - eto dom moej dushi. YA rodilsya v
Kvo, no vyros v pustyne. YA proshel ee iz konca v konec, ot granic dzhunglej
Alketcha do holmov iz lavy, ograzhdayushchih severnyj led, no ostalos' eshche mnogo
nevedomogo mne.
- Ty byl v to vremya derevenskim koldunom?
- O net. |to sluchilos' posle togo, kak korol' Umar, otec |ldora,
prognal menya iz Geya. Pyatnadcat' let ya otshel'nichal v strane raskalyvayushchihsya
kamnej. Moimi edinstvennymi sputnikami byli zvezdy i veter. Pochti chetyre
goda ya ne vstrechal lyudej.
Rudi pristal'no posmotrel na starika, i uzhas ohvatil ego. |to bylo
nepostizhimo. Kak i mnogie ego rovesniki, on redko predavalsya odinochestvu.
Rudi ne mog sebe predstavit'.
- CHto zhe ty delal?
Golos vydal ego chuvstva, i Ingol'd myagko ulybnulsya:
- Dobyval edu. Nablyudal za zhivotnymi i nebom. I dumal. Mnogo dumal.
- O chem?
Ingol'd pozhal plechami.
- O zhizni. O sebe. O chelovecheskoj gluposti. O smerti. Strahe. Vlasti.
|to bylo ochen' davno. Tam byl drugoj otshel'nik, chelovek bol'shoj sily i
dobroty. On pomog mne v tyazhkuyu godinu.
Starik nahmuril brovi, vspominaya o chem-to. Rudi predstavil ego
molodym, bredushchim v odinochestve po pustynnym zemlyam. Ingol'd pokachal
golovoj, budto progonyaya neveroyatnuyu mysl'.
- Skoree vsego ego uzhe net v zhivyh, ved' v to vremya on byl sovsem
glubokim starcem, a mne bylo nemnogim bol'she tvoego.
- Ty mozhesh' najti ego? - sprosil Rudi s lyubopytstvom. - Esli on
koldun, on mozhet znat' chto-nibud' o koldunah v Kvo?
- O, Kta ne byl koldunom. YA i v samom dele ne znayu, kem on byl.
Prosto malen'kij pozhiloj chelovek. Ni ya, ni kto-libo drugoj ne mog obshchat'sya
s nim. On by nashelsya, esli by zahotel togo sam. A esli net...
Ingol'd razvel rukami.
- YA ne videl ego dobryh pyatnadcat' let.
Oni eshche nemnogo proshli v tishine. Mysli Rudi byli v polnom besporyadke.
Glaza ego razlichali kroshechnye sledy na peske, risunki vetra, ochertaniya i
vidy rastenij, trepeshchushchih na fone pustogo neba. On pytalsya predstavit'
Ingol'da molodym, staralsya narisovat' kakuyu-nibud' situaciyu, v kotoroj
koldun otchayanno nuzhdalsya by v pomoshchi, stremilsya voobrazit' kogo-nibud'
sposobnogo dat' stariku to, chto on ne mog najti.
Oni stali podnimat'sya na vershinu kamenistogo hrebta. Veter,
peremenivshij napravlenie, sputal dlinnye volosy Rudi. Vdrug emu pochudilsya
otdalennyj blesk v ravninah. On ostanovilsya, chtoby zaslonit' ot sveta
glaza, no vse ravno ne byl uveren v tom, chto eto bylo. Tol'ko grify
kruzhilis' tam vysoko v blednom vozduhe.
- CHto eto? - tiho sprosil on Ingol'da.
Starik kakoe-to vremya ne otvechal. Ego suzivshiesya glaza, obrashchennye
vdal', ne vydavali nikakoj vidimoj trevogi. No Rudi chuvstvoval napryazhenie,
vozrastavshee v nem s kazhdoj sekundoj v ozhidanii napadeniya.
- Belye Rejdery, - nakonec skazal Ingol'd.
Rudi otvel glaza ot zhutkih ostankov zhertv Rejderov. Tragediya
proizoshla okolo nedeli nazad. Vse, chto ne uspeli razgrabit' grify i
shakaly, dostalos' murav'yam. Poluisterzannyj, polurazlozhivshijsya trup
vyzyval omerzenie. Rudi rassmatrival semifutovyj krest, ustanovlennyj
ryadom s golovoj rasprostertoj zhertvy. Krest byl ukrashen zaputannymi
dlinnymi uzkimi lentochkami, perom, otpolirovannoj kost'yu i steklom. Sam
krest byl derevyannyj, redkij v etoj bezlesnoj mestnosti, s cherepom,
pribitym v peresechenii tonkih perekladin. Puchki per'ev i svyazannaya v uzly
trava igrivo kruzhilis' na vetru, napominaya o ledencovyh cherepah s rozami v
glaznicah na prazdnike Smerti.
- |to magicheskij krest.
Ingol'd oboshel ego, kak koshka, ostavlyaya lish' ochertanie sledov na
suhoj kromke vskopannoj zemli. Ego pal'cy nezhno potrogali gladkoe derevo,
kak budto pytayas' prochest' chto-to, potom zadeli kachayushcheesya steklo.
- Stranno! - skazal on, kak chelovek, nashedshij v svoem sadu cvety,
posazhennye ne im. Rudi vzdrognul i pristal'no posmotrel na gorizont, kak
by zhelaya uvidet' Rejderov, materializuyushchihsya, podobno apacham, iz peska i
kolyuchek.
- |to ih ruk delo?
- Da.
Ingol'd podoshel k ostankam i nagnulsya, rassmatrivaya vyzyvayushchie
otvrashchenie kosti. Rudi otvernulsya.
- Rejdery prinosyat zhertvu dlya umirotvoreniya togo, kogo oni boyatsya, -
ty videl eto v dolinah nizhe Renveta - i obychno, no ne vsegda, stavyat
magicheskie kresty, chtoby vladet' dushoj zamuchennoj zhertvy.
On vypryamilsya, nahmuriv brovi.
- Obychno umirotvoryali ledyanye buri, schitaya ih zlymi duhami, pozdnee
stali delat' eto dlya uspokoeniya Darkov.
- No eto... - on vernulsya. V blednom svete lishennogo teni dnya Ingol'd
sam napominal duh. - Takogo ya eshche ne videl.
On nemnogo otodvinulsya, issleduya posohom potreskavshuyusya zemlyu.
Prinesennaya vetrom pyl' zametala ego sledy.
- Oni boyatsya chego-to nastol'ko sil'no, Rudi, chto prinesli v zhertvu
svoego zhe tovarishcha. Odnako eto ne ledyanaya burya i ne Darki.
- Pochemu ty tak reshil? - zainteresovalsya Rudi.
- YA suzhu po obrazcu lent i metok, vycarapannyh na dereve. |to
neobychnoe mesto dlya ohoty lyubogo izvestnogo mne plemeni Rejderov. Oni ne
ryshchut v pustyne, a derzhatsya ravnin, presleduya bizonov ili mamontov. Tol'ko
surovaya zima ili, vozmozhno, nashestvie Darkov mogli privesti ih syuda.
On byl pohozh na staratelya, ishchushchego zalezhi sredi kaktusov i okotillov.
- My dolzhny soblyudat' ostorozhnost' i putat' svoi sledy, - prodolzhal
on, sobiraya privyaz' CHe i povorachivaya obratno k doroge.
- Rejdery cenyat stal'noe oruzhie i skoree vsego pererezhut nam gorlo,
chtoby poluchit' nashi mechi.
- Prekrasno, - obrechenno skazal Rudi. - Vot o chem nam nado
pozabotit'sya.
- Ne tol'ko ob etom, - popravil ego Ingol'd. - Nado opasat'sya ne
tol'ko Rejderov, no i togo, chego oni boyatsya sami.
Dva sleduyushchih dnya nikak ne izmenili ih zhizni. Oni ne zametili nikakih
priznakov Belyh Rejderov. Blizhe k poludnyu tret'ego dnya Rudi uvidel oblako
pyli i kakoe-to dvizhenie na doroge vperedi i predlozhil ukryt'sya.
- Erunda, - skazal Ingol'd. - Lyuboj Rejder, podnyavshij pyl' vyshe svoih
kolen, budet izgnan iz bandy i ostavlen shakalam na rasterzanie.
Rudi prikryl glaza ot sveta i pristal'no vglyadelsya v serovatuyu dal'.
- Vryad li odna sem'ya smozhet podnyat' takoe adskoe oblako pyli.
Kogda oni podoshli poblizhe, Rudi uvidel, chto ne odna ili neskol'ko
semej, a celyj gorod byl v dvizhenii. SHli bezhency iz Karsta i Geya i
oborvannye, ucelevshie zhiteli Penambry. Dlinnaya verenica kachayushchihsya povozok
byla okruzhena kol'com vsadnikov i razvedchikov. Skrip kozhi i laj sobak
kazalis' tainstvenno zavorazhivayushchimi dlya ushej Rudi. On nikogda ne
zadumyvalsya nad tem, naskol'ko sil'no on privyk k tishine pustyni.
Vo glave oboza shla odetaya v plashch zhenshchina. Ona uskorila shagi. Vsadniki
podtyagivalis' s obeih storon oboza. Rudi ulybnulsya, zametiv, chto
raspolozhenie otryada sil'no napominaet duikov vo vremya ih puteshestviya.
ZHenshchina otkinula kapyushon, otkryvaya dlinnoe blednoe lico, kogda-to
prekrasnoe, no sejchas obezobrazhennoe shramami ot udarov hvostov Darkov i
kislotoj. Ee voiny vstali v stroj. V rukah mrachnyh, pokrytyh pyl'yu muzhchin
i zhenshchin, odetyh v ovchinnye tulupy, byli luki dlinoj v sem' futov. ZHenshchina
vo glave oboza nesla alebardu, ispol'zuya ee kak posoh. Ogromnoe lezvie
alebardy siyalo v blednom dnevnom svete.
- Zdravstvujte, - kriknula ona, podhodya blizhe.
- Ostorozhnej na doroge, stranniki.
Rudi zametil, chto ona let na pyat' starshe ego. U nee byli dlinnye,
pryamye chernye volosy, sobrannye v hvost, i karie, tak chasto vstrechayushchiesya
v Gettlsande glaza.
- Otkuda vy derzhite put', esli sleduete na zapad? Vy ne iz Real'ma? -
nadezhda, poryv i trevoga otrazilis' na ee lice i na licah ee sputnikov.
Ingol'd sklonil golovu v privetstvii.
- My vyshli iz Real'ma, - otvetil on. - Boyus', my s plohimi vestyami,
miledi. Gej pal. Korol' |ldor mertv.
ZHenshchina molchala. Lico ee stalo bezzhiznennym. Voiny, muzhchiny i zhenshchiny
lish' pechal'no pereglyanulis'. V oboze zaplakal rebenok, i zhenshchina uspokoila
ego.
- Pal? - sprosila ona cherez minutu. - Kak pal?
- Gorod v ruinah, - tiho skazal Ingol'd. - Noch'yu ego chasto poseshchayut
Darki, a dnem vurdalaki, zveri i odichavshie duiki. Dvorec sozhzhen. Korol'
|ldor pogib pod ego oblomkami. Mne zhal', - myagko skazal on, - chto ya
prinoshu takie novosti.
Ona opustila glaza. Rudi obratil vnimanie na ee zhilistye, ishudalye
ruki, szhimayushchie drevko alebardy kak budto dlya togo, chtoby ustoyat' na
nogah. Ona podnyala vospalennye glaza.
- Znachit, vy ostavili Gej? - sprosila ona. - Esli vy napravlyaetes' v
Deli i nadeetes' najti tam ubezhishche... - ona pokazala rukoj na oboz,
medlenno sobirayushchijsya vokrug neznakomcev na doroge. - Bol'shinstvo bezhencev
iz Deli, ostal'nye iz Ippita ili iz derevni vokrug Reki Doliny. YA - Kara
iz Ippita, mestnaya koldun'ya.
Ingol'd brosil bystryj vzglyad na nee.
- Ty koldun'ya?
Ona kivnula.
- YA mogu pomogat' silami, kotorye u menya est'...
- U tebya est' kakaya-nibud' stepen'?
- Net. YA pokinula Kvo, gde uchilas' bol'she goda, potomu chto moya mama
zabolela.
Ona neozhidanno rezko posmotrela na nego, osoznavaya, chto znachil ego
vopros.
- Ty koldun?
- Da. A tvoya mat'?
Ona kivnula. Rudi uvidel zarozhdenie novoj zhizni na ee sovershenno
istoshchennom lice.
- Est' kakie-nibud' vesti iz Kvo? - sprosila ona. - YA staralas', no
ne mogla dazhe uvidet' gorod. Ty - pervyj koldun, vstrechennyj mnoyu s teh
por, kak eto nachalos'.
Ona protyanula emu ruku.
- Ty ne predstavlyaesh', kak eto zdorovo.
- Prekrasno predstavlyayu, - vozrazil on s ulybkoj. - U menya net
nikakih vestej iz Kvo. S teh por kak pal Gej, ya ni razu ne vstretil ni
odnogo kolduna, krome tebya. Sejchas my idem v Kvo. Nam nuzhna pomoshch' Lohiro.
Ogon' styda vspyhnul na ee smuglyh shchekah.
- Boyus', chto nazyvat' menya koldun'ej vse ravno, chto nazyvat' etogo
malen'kogo oslika boevym konem. Vozmozhno, iz odnogo semejstva, no nemnogo
drugogo vida.
Ona snova vglyadelas' v ego lico. CHernaya brov' vdrug izognulas', kak
budto koldun'ya pytalas' chto-to vspomnit'.
Ingol'd ulybnulsya.
- ZHerebenok boevogo konya, - skazal on. - Kuda ty vedesh' svoih lyudej,
Kara?
Ona vzdohnula i pokachala golovoj.
- V Gej ili v rechnye doliny, my perebralis' iz Ippita v Deli,
blizhajshij k Ippitu gorod. My ne smogli dolgo proderzhat'sya v Ippite.
Slishkom mnogo zdanij tam razrusheno. Vtorzhenie Darkov bylo opustoshayushchim.
CHerez tri dnya posle togo, kak my otpravilis' v Deli, my vstretili oboz
lyudej, spasayushchihsya begstvom iz etogo goroda. My razdelili s nimi svoyu
proviziyu, potomu chto oni golodali i merzli. My v puti uzhe tri nedeli i
dumali, chto, esli spustit'sya v rechnye doliny...
Ona umolkla v beznadezhnom otchayanii.
- Doliny kishat Darkami. Ih tam namnogo bol'she, chem na ravninah.
Altira, syna korolya |ldora, priveli v staroe Ubezhishche v Renvete u perevala
Sarda. Kancler Alvir sformiroval tam pravitel'stvo. No oni tozhe bedstvuyut,
- prodolzhal Ingol'd, perehodya k kartine, uvidennoj im i Rudi v ogne.
On rasskazal, kak Alvir i ego otryady otkazali v priyute bezhencam
Penambry.
Kara kivala v otchayanii.
- YA boyalas' etogo, - prosheptala ona.
- Tomek Tirkenson, namestnik zemli Gettlsand, perestroil staroe
Ubezhishche u CHernogo Kamnya. YA ne znayu, mnogo li ih tam i horosho li u nih so
snabzheniem. No vy mogli by prosit' ego o pomoshchi.
Kara oglyanulas' na gryaznyh skital'cev. Rudi pokazalos', chto bez
edinogo proiznesennogo slova predlozhenie bylo vneseno, obsuzhdeno i
prinyato. Ona snova povernulas' k Ingol'du.
- Spasibo, - skazala tiho. - My pojdem tuda, i, esli on nas progonit,
po krajnej mere eto budet luchshe, chem ostavat'sya umirat' v Ippite.
Ona raspryamila shirokie plechi i otkinula nazad pryamye tyazhelye volosy.
- U Tirkensona plohaya reputaciya v cerkovnyh krugah, - skazal ej
Ingol'd. - No on kak Lord Gettlsanda mozhet pozvolit' sebe kakoe-to
miloserdie. Krome togo, on ponimaet, kak vazhno imet' koldun'yu v Ubezhishche.
Tvoya mat' tozhe s toboj?
Ona kivnula.
- Ona poseshchala shkolu v Kvo v svoe vremya?
V zelenovatyh glazah poyavilas' nasmeshka.
- CHtoby poznat' eto napyshchennoe, otorvannoe ot zhizni uchenie? Net,
tol'ko ne ona.
Ingol'd ulybnulsya i neozhidanno dobrozhelatel'noe vyrazhenie ego lica
sovershenno plenilo ee. Ona prodolzhala izuchat' ego, pytayas' ponyat', kto on.
V ee glazah ozadachennost' perehodila v udivlenie i v blagogovenie. Ona
prosheptala:
- Ty Ingol'd Besslavnyj?
On vzdohnul.
- |to moya neschastnaya sud'ba.
Ona srazu zastenchivo smutilas', kak Dzhil, kogda ej govorili, chto ona
sdelala chto-nibud' pravil'no.
- Izvinite, ser, - skazala ona, zaikayas'. - YA ne predstavlyala sebe...
- Pozhalujsta, - poprosil ee Ingol'd. - Ne nazyvaj menya tak. Ty
zastavlyaesh' menya chuvstvovat' sebya uzhasno starym. - On vzyal ee ruki. - Eshche
ob odnom, Kara. Gde-to poblizosti oruduet banda Rejderov. Ih ne bol'she
tridcati. My natknulis' dva dnya nazad na magicheskij krest. YA by
posovetoval tebe udvoit' ohranu i usilit' dozor. Rejdery v panike. Oni
mogut prinesti v zhertvu kogo-nibud' iz tvoih lyudej. I, konechno, oni
pozaryatsya na vashih ovec.
Odin iz muzhchin sprosil obespokoenno:
- Napugany? Kogo oni boyatsya? Darkov?
Pri upominanii o Rejderah po obozu proshel ropot, slovno zapah volka v
stade krupnogo rogatogo skota. Oni zhivut v pustyne, podumal Rudi,
vozmozhno, nekotorye iz nih videli ostanki umirotvoritel'nyh zhertv
Rejderov, etih mestnyh prividenij.
- Mozhet byt', - skazal Ingol'd. - No magicheskij krest postavlen ne
protiv Darkov. YA ne znayu, chego oni boyatsya. No oni ochen' boyatsya.
Kara zadumchivo nahmurila brovi:
- V eto vremya goda zdes' ne byvaet pozharov. I ledyanyh bur' zdes',
daleko na yuge, ne byvaet. Mozhet byt', oni ne ponimayut, kak daleko na yug
oni zashli...
- YA ne mogu poverit', chto banda Rejderov ne predstavlyaet, gde ona
nahoditsya, - skazal Ingol'd. - No ya videl drugie umirotvoritel'nye zhertvy.
|to sovsem inoe. Slyshali li vy kakuyu-nibud' molvu ili istoriyu?
Borodatyj fermer s dlinnym lukom uhmyl'nulsya.
- CHto mozhet ispugat' Rejderov? Mozhet byt', million begushchih v panike
mamontov, presleduemyh staej uzhasnyh ptic, ili solnechnyj kot s kolyuchkoj v
lape...
Ingol'd pokachal golovoj i tozhe uhmyl'nulsya.
- Net, oni ne stavyat magicheskih krestov protiv togo, kogo mogut
ubit'.
- Bolezn', - nereshitel'no predpolozhila zhenshchina.
On zakolebalsya.
- Mozhet byt'. No u Rejderov est' dovol'no prostoj sposob bor'by s
bolezn'yu.
- Horosho, - dopustila ona. - No pri sil'noj epidemii ty ne smozhesh'
ostavit' kazhdogo pozadi.
- YA videl, kak oni brosali do dvadcati svoih sobrat'ev, mem, im eto
raz plyunut', - skazal fermer, pochesyvaya zatylok. - Zima golodnaya. Mnogo
lyudej boleet iz-za otvratitel'noj pogody.
- Vozmozhno, - snova skazal Ingol'd. - Hotya Rejdery otnosyatsya k
bolezni kak k vnutrennej slabosti, a ne kak k vtorzheniyu izvne. Oni smotryat
na veshchi ne tak, kak my. Inogda oni boyatsya ochen' strannyh veshchej. No v lyubom
sluchae, zdes' est' chto-to, i, chtoby protivostoyat' etomu i vsem drugim
napastyam, ty, Kara iz Ippita, i vse, kto idet za toboj, dolzhny byt'
ostorozhny.
On blagoslovil ee, delaya znak nad golovoj.
- Pust' vashe puteshestvie zavershitsya blagopoluchno.
Ona zastenchivo ulybnulas' i povtorila ego znak.
- I vashe, ser.
Na etom oni rasstalis'. Rudi i Ingol'd prodolzhili svoj put', Kara i
derevenskie zhiteli - svoj. Pyl' oboza osypala dvuh strannikov, i kakoe-to
vremya oni byli okruzheny belym tumanom. Oni shli mimo furgonov, sredi
zhenshchin, detej, kur i koz. Remeslenniki prohodili mimo s tachkami, polnymi
instrumentov, fermery - s plugami na spinah, voiny - s lukami i
alebardami. V slabom odnoobraznom zvone kolokol'chikov sobaki gnali ovec
vdol' oboza. Nekotorye derevenskie zhiteli podnyali ruki, privetstvuya
putnikov. Staraya babka, vyazavshaya v zadnej chasti furgona, veselo
prokarkala:
- Nevernoj dorogoj idete, mal'chiki!
Kara kriknula s osuzhdeniem:
- Mama!
Golos ee byl edva slyshen.
Rudi uhmyl'nulsya.
- Nevezhestvennaya koldun'ya! CHto mozhet byt' opasnee? Ona pravil'no
ocenivaet svoi skromnye vozmozhnosti.
Ingol'd ulybnulsya pri vospominanii ob etoj skromnoj, nekrasivoj
zhenshchine.
- Kak pravilo, poluobrazovannye magi dazhe huzhe, chem neobrazovannye,
no u nee est' serdechnaya dobrota, kotoroj chasto nedostaet koldun'yam. Sredi
volshebnikov ona isklyuchenie.
- Pochemu?
Ingol'd pozhal plechami.
- Kudesniki - nehoroshie lyudi, Rudi. Dobrota serdca - redkost' dlya
maga. My gordy, kak Satana, osobenno te, kto obuchalsya. Dolzhno sushchestvovat'
chto-to, protivostoyashchee vpechatleniyam ot znaniya togo, chto ty mozhesh' izmenit'
sud'bu Vselennoj. Razve ty ne oshchushchal ejforiyu, prihodyashchuyu s osoznaniem
togo, chto ty mozhesh' zapletat' ogon' v svoih rukah i izmenyat' napravlenie
vetrov?
Rudi posmotrel na nego s bespokojstvom i uvidel glaza, znayushchie
slishkom mnogo, i ulybku nehoroshego vesel'ya ot togo, chto on prochel chuzhie
mysli. Rudi probormotal s neohotoj:
- Da, nu... ya dumayu... Nu i chto?
Poslednee stado prohodilo mimo nih. Belovataya pyl' vitala v vozduhe.
Kamenistaya pustota pod nevyrazitel'nym nebom uhodila v nikuda.
- Tak chto, na samom dele? - Ingol'd ulybnulsya. - Esli by u ekstaza
vlasti ne bylo strashnoj osobennosti! Sovet i Arhimag derzhat pod kontrolem
dushi teh, kto obladaet vlast'yu.
Rudi vspomnil chuvstvo, voznikshee v ego dushe, kogda on vyzval ogon'.
|tu bystruyu, likuyushchuyu iskorku triumfa! I on vdrug uvidel tropu, vedushchuyu ko
zlu. On iskal znanij radi znanij, vlasti radi vlasti, ostavlyaya Minal'du v
poiskah svoej sud'by i ostavayas' v svoej skrytoj komnate, chtoby vnikat' v
tajny kristalla. A Ingol'd v eto vremya byl obrashchen k smerti i razoreniyu
Ubezhishcha. On uvidel v sebe zapas zla i neobuzdannosti.
Uzhasnuvshis', on podumal, chuvstvuet li Ingol'd to zhe samoe? A Lohiro?
Pered nim predstal obraz Arhimaga. |to byl molodoj i ochen' strogij chelovek
s pustymi, sverkayushchimi glazami. Borolsya li on s ekstazom bezgranichnyh
gorizontov? "On dolzhen byl borot'sya, - podumal Rudi. - Ved' on - Arhimag,
samyj mogushchestvennyj koldun v mire, gospodin vseh drugih. Ty dejstvitel'no
dolzhen kontrolirovat' svoi dejstviya, - podumal Rudi. - Vlast'! Uhod ot nee
dolzhen prevzojti lyuboe lekarstvo".
- I dolgo nado uchit'sya v Kvo? - sprosil on.
- Bol'shinstvo lyudej obitaet tam ot treh do pyati let, - skazal starik,
otvorachivayas' ot oblaka pyli na doroge daleko pozadi nih i vnimatel'no
vglyadyvayas' vdal'. - No, kak vidish', ne vse kudesniki obuchayutsya tam.
Ran'she byli drugie centry koldovstva, krupnejshie iz kotoryh raspolagalis'
vokrug Penambry. Drugie magi poznayut uchenie stranstvuyushchih charodeev, chto,
veroyatno, i delala mat' Kary. A tret'i - prinosyashchie ogon', iskateli -
dejstvuyut chisto instinktivno, esli dejstvuyut voobshche. No centr nahoditsya v
Kvo. Ego bashni - nash dom.
Den' blizilsya k koncu. Temnota sgushchalas' na vostoke. V Ubezhishche pod
molitvy Dzhovannin i zauryadnye zaklinaniya Bektisa skoro budut zakryvat'
ogromnye dveri.
- Gde Bektis prinorovilsya k etomu? - sprosil Rudi. - On tozhe uchilsya v
Kvo?
- Da, on pochti na desyat' let starshe menya. On chuvstvuet, chto ya
vernulsya.
- Tak ty tozhe uchilsya magii v Kvo?
- Nu, ne sovsem, - Ingol'd mel'kom vzglyanul na Rudi. Vechernie teni
skryvali cherty ego lica v polumrake kapyushona.
- YA uchilsya v Kvo pochti sem' let, - prodolzhal on, - i uznal mnogo o
volshebstve, vlasti i materii vo Vselennoj. No, k neschast'yu, nikto tam ne
sumel otuchit' menya ot tshcheslaviya i gluposti. YA schital sebya vsemogushchim,
slovno Bog. V rezul'tate moj pervyj postupok po vozvrashchenii domoj
legkomyslenno privel v dvizhenie verenicu sobytij, unichtozhivshih vseh chlenov
moej sem'i, lyubimuyu devushku i neskol'ko soten drugih sovershenno nevinnyh
lyudej, bol'shinstvo iz kotoryh ya znal vsyu svoyu zhizn'. Togda ya udalilsya v
pustynyu i stal otshel'nikom. Imenno v pustyne, Rudi, ya stal volshebnikom,
mne kazhetsya, ya govoril kogda-to, - tiho prodolzhal Ingol'd, - nastoyashchee
volshebstvo imeet ochen' malo obshchego s magiej.
Na eto Rudi nechego bylo otvetit'.
Brat strogo-nastrogo zapretil Minal'de vozvrashchat'sya v lager'
bezhencev. CHerez nedelyu posle svoego pervogo vizita Dzhil snova spustilas'
vniz. Ona byla ostorozhna, kak ohotnik, vyslezhivayushchij leoparda. Ona horosho
pomnila predosterezheniya Majo.
Doroga vse eshche byla pod neusypnym nablyudeniem zashchitnikov Penambry,
hotya kazhdyj den' gibli sotni lyudej. Strazhnik Kaldern, krupnyj, obmanchivo
medlitel'nyj derevenskij zhitel' s severa, pobyval v lagere. On skazal, chto
ih ostalos' sovsem nemnogo, oni zhmutsya k svoim zhalkim kostram i varyat
pojmannuyu v lovushku lisu. Majo on ne videl. Uznav ob etom, Minal'da
zaplakala.
Stoya v kromeshnoj t'me pod nepodvizhnymi derev'yami, Dzhil byla
perepolnena predchuvstviem opasnosti, ej kazalos', chto za nej vedetsya
neusypnoe nablyudenie.
Ee okruzhalo gnetushchee, mrachnoe carstvo vlazhnoj kory tusklo-korichnevogo
cveta, chernyh sosnovyh igolok pod bremenem snega, golyh kustov s
izognutymi vetkami, torchashchimi iz sugrobov, slovno ruki okochenevshih trupov.
Uzhe tri dnya ne bylo snegopada. Zemlya byla prevrashchena v gryaznoe mesivo tam,
gde zhiteli Penambry dobyvali pishchu i stavili lovushki. Ona chuvstvovala zapah
lagernyh kostrov v nepodvizhnom vozduhe. Pochemu ej kazalos', chto za nej
nablyudayut? Kakie podsoznatel'nye klyuchi, udivlyalas' ona, tak ploho
nastraivali ee napryazhennye nervy? Ili eto prosto mnitel'nyj strah pered
Belymi Rejderami?
"Ledyanoj Sokol ponyal by, - podumala ona. - On by ne tol'ko
pochuvstvoval opasnost', esli eto byla opasnost', no i ustanovil by, otkuda
ona ishodit". No Ledyanoj Sokol ostalsya v zatoplennyh rechnyh dolinah i
preodoleval svoi trudnosti.
Skvoz' tishinu lesa do nee doneslis' zvuki s dorogi: hlyupan'e kopyt v
podmerzshej slyakoti, skrip kozhi, golosa muzhchin i zhenshchin, legkoe bryacanie
kol'chug. |to byli horosho znakomye ej zvuki, ona uspokoilas' nemnogo i
pospeshila k doroge. Furazhnyj oboz vozvrashchalsya iz dolin.
S vysokoj nasypi ona uvidela skol'zyashchih v podmerzshej gryazi,
starayushchihsya izo vseh sil loshadej. Ona uznala YAnusa, idushchego vperedi oboza.
Ego loshad' tyanula telegu, nagruzhennuyu gryaznymi, pokrytymi plesen'yu meshkami
s zernom i zakopchennymi svinymi tushami. Doroga zdes' byla plohoj. Krasnye
Monahi i voiny Alvira, na ch'yu dolyu eto vypalo, pomogali vytaskivat'
kolesa, tonushchie v zhidkoj, dohodyashchej do kolen gryazi. Vse furgony byli
napolneny do kraev.
YAnus ostanovilsya i podnyal ruku, ob座aviv o privale. Dzhil brosilos' v
glaza, chto za nedelyu poiskov on sil'no pohudel. Bessonnye nochi i
iznuritel'nyj trud ostavili otpechatok na lice YAnusa. Ego kvadratnoe lico s
ryzhevatoj shchetinoj bylo pokryto sazhej. On shagnul vpered, proveryaya dorogu
palkoj, kotoraya srazu zhe utonula v slyakoti. Kak i ego voiny, on byl ves'
pokryt poluzasohshej, poluzamerzshej gryaz'yu. ZHestom on sobral otryad i
poruchil muzhchinam podobrat' sosnovye such'ya i vetki i ulozhit' ih na dorogu.
Nado bylo chto-nibud' soorudit', chtoby ne torchat' zdes' do sleduyushchej
nedeli.
Muzhchiny i zhenshchiny razbrelis', karabkayas' po zamerzshej nasypi, ischezaya
vo t'me lesa. Kogda oni spuskalis' k rechnym dolinam, ih bylo bol'she i oni
ne byli tak izmozhdeny. Odezhda ih obvetshala. YAnus stoyal sredi ostavshihsya
sobrat'ev i trevozhno smotrel na chashchobu. On tozhe pochuvstvoval opasnost'.
Uvidev Dzhil, on nemnogo rasslabilsya.
- Dzhil-SHalos! - okliknul on ee. - Kak dela v Ubezhishche?
- Vse tak zhe, - kriknula ona v otvet. - O Darkah ne slyshno. Ty
prohodil mimo lagerya bezhencev?
On kivnul, i ego napryazhennoe, slishkom vzvolnovannoe lico, kazalos',
zastylo v raskayan'i.
- Da, - tiho otvetil on. - Proklyanite Alvira! On mog by prinyat'
ostavshihsya. Ih vyzhilo nichtozhno malo. Oni by ne prichinili emu osobogo
bespokojstva.
Drugoj golos, tihij, slabyj i nemnogo pechal'nyj, otvetil:
- Naprasno ty tak dumaesh'.
Dzhil posmotrela naverh. Naprotiv nee na vysokoj nasypi dorogi stoyal
Majo iz Trana. On byl pohozh na zavernutyj v tryap'e trup nishchego, ch'i volosy
i boroda vyrosli uzhe posle smerti. V lesu poslyshalsya shoroh, lyudi Majo,
slovno dikie zhivotnye, poyavilis' iz temnoty derev'ev, tolkaya pered soboj
okolo dyuzhiny svyazannyh, razoruzhennyh, s klyapami vo rtu Krasnyh Monahov,
ushedshih sobirat' sosnovye such'ya.
Krik o pomoshchi zamer na gubah YAnusa.
- |to ne tak uzh trudno, - prodolzhal abbat svoim tihim golosom, - dazhe
dlya umirayushchih ot goloda napast' iz zasady na odnogo ili dvuh voinov.
Dejstvitel'no legche, chem podderzhivat' etu dorogu izrytoj i sbitoj v gryaz',
neprigodnoj dlya gruzhenyh obozov, i zhdat' vas zdes'. Esli by vas ne bylo
eshche tri dnya, ya somnevayus', chto my smogli by podderzhivat' ee v takom
sostoyanii. No sejchas my dobyli edu, - on ukazal na furgony, - i
neobhodimye sredstva. Stoit tol'ko obresti silu, i my pojdem dal'she.
Dzhil obernulas' na shum. ZHiteli Penambry vyhodili iz lesa. Oni tozhe
byli pokryty sazhej i napominali volkov. Oni tak istoshchali, chto zhenshchin mozhno
bylo otlichit' ot muzhchin tol'ko po otsutstviyu borody. Te, u kogo ne bylo
stal'nogo oruzhiya, nesli dubinki. U odnoj zhenshchiny byla zheleznaya skovoroda,
okrovavlennoe dno kotoroj svidetel'stvovalo ob uspehah hozyajki. Oni uzhe
polzli vniz po nasypyam k doroge, namerevayas' unesti soderzhimoe furgonov.
- Kogda-to my vmeste obuchalis' voennomu delu, YAnus, - prodolzhal Majo.
V iskalechennyh rukah on derzhal zhezl. Dzhil podozrevala, chto tol'ko on i
pomogal emu derzhat'sya na nogah. - Mozhet, ty okazhesh' mne uslugu i peredash'
moe poslanie Alviru.
Dzhil vzdohnula, poterev vospalennye glaza.
- YA by prodala svoyu sestru arabam za chashku kofe, - zayavila ona v
pustuyu temnotu. No nikto ne uslyshal eto shchedroe predlozhenie, i tol'ko eho
polnochnoj tishiny prosheptalo ej otvet.
Na Ubezhishche opustilas' noch'.
Vprochem, tam vsegda byla noch'. Tolstye steny sohranyali mrak vnutri
Ubezhishcha i nadezhno zashchishchali ot Darkov. No dnem labirinty koridorov kisheli
mercayushchimi ognyami, svetom svetil'nikov iz zhira i tleniem kroshechnyh
ogon'kov v gryaznyh i perepolnennyh kel'yah. Golosa povtoryalis' ehom i snova
otrazhalis' smehom, pesnej, bran'yu i sluhami Ubezhishcha. Prihod Cerkvi vsegda
byl mestom, gde sobiralis' remeslenniki, menyayushchie svoj tovar na pishchu,
drugoj tovar ili prosto dobruyu volyu. Lyudi, stirayushchie odezhdu v prudah u
kanalov ili prosto zhelayushchie pogovorit' ili poigrat' na ochki, monety,
lyubov' tozhe sobiralis' zdes'. Glubokoj noch'yu mozhno bylo pochuvstvovat'
zrelost' i vozrast Ubezhishcha. Pustaya tishina Ubezhishcha napominala Dzhil opisaniya
Gnezd, v kotoryh tajno plodilis' Darki.
Bezmolvie ugnetalo ee. Dunovenie vetra, lipkoe, kak palec duha,
kosnulos' ee lica.
CHto eto?
Dzhil napryaglas' i staralas' byt' nacheku. Poslednie dva dnya iznurili
ee. Ona ne prinimala uchastiya v Sovete, sozvannom v svyazi s poslaniem Majo
iz Trana Alviru, no videla, kak kancler i Dzhovannin vstretili YAnusa na
stupenyah Ubezhishcha. Dzhil zametila mertvennuyu blednost', pokryvshuyu temnoe
lico Alvira pri izvestii, chto i neskol'ko tonn prodovol'stviya, i furgony,
i rezervnye loshadi prisvoeny abbatom Penambry i ego lyud'mi. Polozhenie ne
uluchshilos', kogda posle minutnogo potryaseniya Dzhovannin skazala:
- YA preduprezhdala, chto otryad dolzhen byt' bol'she.
"Esli by Alvir byl koldunom, - podumala Dzhil, - abbatisa Geya ne
minovala by zhestokoj raspravy".
Kakoj-to tolstyak v zelenom barhate vystupil iz svity Alvira i nelovko
prokashlyalsya.
- Milord, mogut li Darki unichtozhit' etogo zhalkogo vyskochku i negodyaya?
Dzhovannin suho otvetila.
- U abbata Penambry dostanet uma i sil, chtoby predotvratit' dazhe eto.
Kupec poigral gornostaevymi hvostami, chto ukrashali ego dublet.
- Togda my sami raspravimsya s nim.
- |tomu ne byvat'.
Rezkost' neozhidanno razdavshegosya otveta ispugala vseh. V serosti
hmurogo poldnya lico Al'dy pobelelo, slovno mramor. Rot ee byl krepko szhat,
nozdri rasshirilis' ot gneva. Nikto ne zametil, kak ona podoshla.
- |to druz'ya, a ne vragi, Bendl Stuft, i my dadim im priyut v Ubezhishche.
Budu rada, esli vy namotaete eto sebe na us.
Dazhe u Alvira ne nashlos' slov dlya otveta.
Srazu zhe nachalis' soveshchaniya i peregovory. Prezhnyuyu sistemu
raspredeleniya prodovol'stviya, lichnyj obmen, subsidii i besporyadochnuyu
blagotvoritel'nost' nado bylo zamenit' chem-to bolee razumnym, i Dzhovannin
bilas' izo vseh sil protiv predlozheniya o general'noj inventarizacii
provizii v Ubezhishche.
No v tot zhe den' snaruzhi zhiteli goroda postroili hranilishcha i
perevezli tuda chast' produktov. |to byla iznuritel'naya, no neobhodimaya
rabota dlya teh, kto zastupal v dozor kazhduyu noch'.
Dzhil znala: chto by Alvir ni govoril teper' na peregovorah, Majo i
zhitelej Penambry primut v Ubezhishche. "Tak i dolzhno byt'", - podumala ona,
raspryamlyaya plechi. Ona vsegda schitala otkaz bezhencam chudovishchno zhestokim ne
tol'ko potomu, chto Ubezhishche nuzhdalos' v zashchitnikah, no i potomu, chto eto
bylo prosto beschelovechno. Slishkom mnogo dolgih nochej ona provela v dozore,
chtoby osvobodit'sya kogda-libo ot uzhasa prebyvaniya na otkrytoj mestnosti v
temnote.
Dzhil podumala o Ledyanom Sokole, probirayushchemsya v odinochestve cherez
zatoplennye, polnye opasnostej doliny, i o Rudi i Ingol'de v pustote
ravnin. Ej tak nedostavalo Ingol'da. Dzhil otdala by vse na svete, chtoby
uvidet' ih lica v svete kostra. Konechno, eto bylo nesravnimo s
prisutstviem Ingol'da, s ego svoeobraznym otnosheniem ko vsemu okruzhayushchemu,
no po krajnej mere ona by znala, chto on zhiv. V ee sobstvennom mire ne bylo
ni odnogo cheloveka, ch'ya utrata tak vzvolnovala by ee.
Sam mir byl dorog ej - osveshchennoe solncem spokojstvie luzhaek
universiteta, pozolochennyh osennimi vecherami, tishina biblioteki v polnoch',
kogda ona naedine s zaplesnevevshimi tomami vyiskivala edinstvennuyu ssylku
v grude bumagi. K etomu vremeni ee podrugi i sovetnik doktor Smejls uzhe
soobshchili ob ee ischeznovenii, i roditeli kinulis' na poiski.
Mysl' o tom, skol'ko gorya im pridetsya perezhit', sil'no budorazhila ee.
Konechno, oni by ne nashli nichego, chto natolknulo by ih na mysl' o ee
namerenii uehat', ostaviv komnatu nepribrannoj. Vozmozhno, oni uzhe nashli ee
staryj krasnyj "fol'ksvagen", rzhaveyushchij v holmah, gde v poslednij raz
videli smertel'no ustalogo rokera po imeni Rudi Solis. I kak by ona vse
ob座asnila po vozvrashchenii domoj?
Nepriyatnoe dunovenie potyanulo plamya fakela, zastavlyaya ee ten'
prygnut' na protivopolozhnuyu stenu. V dunovenii Dzhil raspoznana zapah
snega.
Dveri Ubezhishcha otkryty!
Ona vysoko podnyala fakel. Ot temnoty glaza ee suzilis'. Serdce
zabilos' neozhidanno gromko. Za stenami Ubezhishcha byla glubokaya noch', Darki
mogli byt' gde ugodno. Na takom rasstoyanii trudno bylo razlichit',
uvelichilis' li teni u vorot, no plamya fakela prygalo i drozhalo, brosaya
zakopchennye loskut'ya na temnuyu stenu. Dzhil ne zametila ni odnogo
karaul'nogo, skol'ko ni staralas'.
Ee bil legkij oznob. A vdrug Darki pronikli v Ubezhishche i vzyali
strazhnikov v plen. "Sredi nih dolzhen byt' Kaldern", - dumala ona,
ustremlyayas' po labirintam prohodov, vylozhennyh kamennymi plitami. Dym
fakela tyanulsya za nej, kak hvost komety. A vdrug Darki raspravilis' s
Kaldernom... No kak oni voshli? Ona schitala povoroty nalevo i napravo,
bystro probegaya po zaputannym koridoram, potom vniz po razbitoj lestnice.
Mech uzhe nagotove. Plamya fakela bezumno prygalo vokrug ee bystro dvizhushchejsya
teni. Ona podbezhala k dveryam.
Vnutrennie vorota byli priotkryty gde-to na fut. SHCHel' temnoty mezhdu
nimi napominala dlinnyj razrez dlya glaz v zabralah. Dzhil robko podoshla,
chuvstvuya beshenyj beg sobstvennoj krovi. Stupeni, na kotoryh ona stoyala s
Ingol'dom, kogda on poprosil ee poderzhat' fakel, byli pusty. Dzhil
nahmurilas'. Itak, esli Darki napali na Kalderna, dolzhny ostat'sya sledy
bor'by - kosti, krov', ego mech. Esli oni shvatili tol'ko ego... Ona rezko
povernulas'. Za ee spinoj na desyatki futov prostiralas' pustota.
"Ne beris' za eto, - mrachno skazala ona sebe. - Delo prezhde vsego".
Ona otkryla vnutrennie vorota nemnogo shire.
V slabom svete zvezd, poyavivshihsya v uzkom pryamougol'nike otkrytyh
naruzhnyh vorot, ona uvidela desyatifutovyj prohod. CHernil'nye teni,
tesnyashchiesya po uglam i v svode kryshi, byli nepodvizhny. Zdes' ne bylo
Darkov. Dzhil pochuvstvovala by ih. Ona podnyala fakel, i hotya plamya ego
trepetalo v potoke vozduha, ono ne obnaruzhilo nichego, chto vyzyvalo by
bespokojstvo. Devushka napryaglas', kak koshka, besshumno skol'znuv vniz po
tonnelyu, i vstala v otkrytyh dveryah.
Vpervye s teh por, kak Dzhil prishla v Renvet, pokryvalo oblakov
razorvalos'. Holodnyj lunnyj svet izmenil mir za stenami Ubezhishcha,
prevrashchaya snega v almazy, a teni - v barhat. Inej lezhal, kak kruzhevo, na
chernom kamne stupenej. Tri verenicy sledov tyazhelyh botinok veli vniz po
stupenyam cherez zamerzshuyu gryaz' dorozhki k hranilishcham, postroennym na etoj
nedele i zapolnennym v poslednie dva dnya.
Dzhil ustalo vzdohnula. Vse yasno.
Majo i zhiteli Penambry poyavyatsya v Ubezhishche v blizhajshie dni, i proviziyu
perenesli v hranilishcha, chtoby osvobodit' mesto dlya noven'kih. Strazha, lyudi
Alvira i otryady Cerkvi dolzhny byli zashchishchat' hranilishcha.
Sledy eshche ne zamerzli. Kaldern mog legko soblaznit'sya. Posle
neudachnoj nochnoj ataki Ubezhishcha Darki bol'she ne pytalis' slomat' vorota, i
post u vorot obychno peredavalsya kapitanu karaula. Drugie karaul'nye znali,
gde najti svoego komandira. "Kto by mog predpolozhit', - podumala Dzhil, -
chto kto-to na samom dele ostavit vorota otkrytymi i otvazhitsya pohitit'
proviziyu?"
Ih bylo troe, podumala ona, schitaya sledy, a chetvertyj otvlekal
komandira. Znachit, eto shajka. Ne muzhchina ili zhenshchina, opasayushchiesya goloda,
a organizovannaya banda, kotoraya ukrala by stol'ko, skol'ko smogla, i
spryatala pod zamok, priderzhivaya do vesennego goloda.
|to bylo yasno, kak lunnyj svet.
Dzhil stoyala v almaznoj nochi.
Davno, vspominala Dzhil, kogda ona byla shkol'nicej, u nee nikogda ne
bylo zhelaniya prichinit' komu-libo vred. Ona strastno hotela tol'ko znanij,
spokojstviya uma i serdca. Ona hotela dumat', razgadyvat' zagadki,
vossozdavat' proshlye vremena i iskat' pravdu za polemikoj teh, kto lgal o
mertvyh. Ona predpochla znaniya muzh'yam, kotoryh mogla by imet', esli by
kogda-nibud' popytalas' najti ih. Dzhil predpochla ih pokoyu sem'i, kogda ee
roditelej ohvatil uzhas izbrannogo eyu puti. No s togo vremeni uteklo mnogo
vody.
Dzhil besshumno shagnula vo mrak vorot. Prislonivshis' k massivnym
zheleznym perepletam dveri, ona zakryla ee.
Gasnushchee plamya ee fakela brosilo tuskluyu pozolotu na kol'ca i rychagi,
upravlyayushchie zamkami. Ona slyshala priglushennoe shchelkan'e mehanizma gluboko
vnutri tonn podveshennogo v vozduhe zheleza. Vzyav fakel iz stennogo
derzhatelya, Dzhil pospeshila obratno v prohod, budto toropyas' ubezhat' ot
togo, chto ona sdelala. Ona dvigalas' besshumno. Darki mogli proskol'znut'
cherez otkrytye vorota i zateryat'sya vo mrake Ubezhishcha. YArost', vyzvannaya
bezotvetstvennost'yu lyudej, riskovavshih ne stol'ko svoimi sobstvennymi
zhiznyami, skol'ko zhizn'yu kazhdogo obitatelya Ubezhishcha i neprikosnovennost'yu
poslednego Ubezhishcha na zemle radi deneg, byla sil'nee straha pered Darkami.
Za nedeli, proshedshie s teh por, kak strazhniki poprosili ee stat' v ih
ryady, Dzhil istrebila dyuzhiny Darkov. Ledyanoj Sokol skazal, chto ubijstvo -
ee prizvanie. Ona ne byla uverena v tom, chto hotela prinyat' etot brosayushchij
v drozh' kompliment. Ved' on govoril o ee cherstvosti i besserdechii, o
predpochtenii ubivat', nezheli byt' ubitoj. No u nee bylo sejchas takoe
chuvstvo, budto ona razrezala liniyu zhizni i ostavila troih lyudej tonut'.
Ona byla rada, chto ne videla ih lic i ne znala, kto oni.
Vyhodya iz vnutrennih vorot, ona uslyshala strannyj zvuk. CHto-to
pohozhee na shurshanie tkani ili zhalobnyj ston so svistom proneslos' nad ee
golovoj. Nedeli, provedennye so strazhnikami, sosluzhili ej horoshuyu sluzhbu,
i Dzhil chudom sumela otklonit' golovu ot svincovoj trosti. Udar, moshchnyj i
besposhchadnyj, obrushilsya na plecho. Ostraya bol' pronzila devushku, i ona upala
na zemlyu. Fakel vypal iz ee ruki, i Dzhil okazalas' v kromeshnoj t'me.
Ona uslyshala zvuk shagov i, sobravshis' s silami, vzmahnula mechom.
Razdalsya krik, i ch'e-to okrovavlennoe telo ruhnulo na Dzhil, korchas' v
agonii. Dzhil prishla v neistovstvo ot podobnoj besceremonnosti, nesterpimaya
bol' zhgla plecho.
Ponemnogu glaza privykli k temnote. Borodatyj, kotorogo ona smutno
pripominala, pritancovyval nevdaleke. V ruke u nego byl korotkij mech.
Blizhe k nej stoyal eshche odin prestupnik s grimasoj na odutlovatom lice. Ego
muchil pristup rvoty. Ne vdavayas' v razdum'ya, Dzhil popytalas' podnyat'sya na
nogi, no borodatyj, ne upuskaya svoego shansa, kinulsya k nej, nanosya klinkom
sverhu vniz zverskij udar. Skvoz' zavesu temnoty i boli Dzhil uznala udar
"grobovaya nazhivka", durackij priem, i ee reakciya byla mgnovennoj. Ona
sobralas' s silami i dostala ego v vypade. Krov' hlynula odnovremenno iz
grudi i izo rta. V ego osteklenevshih glazah zastylo vyrazhenie boli i
diletantskogo, pochti komicheskogo udivleniya.
Korotkonogoj tolstyak brosil svoj mech i pustilsya bezhat'. Ona ne
oshchushchala nichego, krome holodnogo strannogo otchuzhdeniya, smeshannogo so slabym
prezreniem k ego trusosti. Pervyj iz napadavshih vse eshche barahtalsya na
polu, diko vskrikivaya na toj zhe vysokoj note i sudorozhno hvatayas' za nogu.
Dzhil medlenno povernulas' i uvidela, chto otrubila emu levuyu nogu, kotoraya
lezhala gde-to v chetyreh futah ot zhertvy vse eshche v zelenoj kozhanoj sandalii
s zolotoj perevyaz'yu. |to bylo poslednee, chto ona zapomnila pered tem, kak
poteryala soznanie.
- CHto s nej? Ona vyzhivet? - golosa vokrug nee byli smutny i nevnyatny.
- Ingol'd? - prosheptala Dzhil vatnymi gubami.
- Vse v poryadke, golubka, - uspokoil ee Gnift, laskovo poglazhivaya po
golove. - Prosto prekrasno.
Dzhil vzdohnula i zakryla glaza iz-za dymnoj boli tusklogo sveta. I
vse-taki Ledyanoj Sokol okazalsya prav: ona slishkom dorogo zaplatila za to
postydnoe reshenie zahlopnut' vorota pered nosom treh zhalkih zhulikov. Vse
eti rassuzhdeniya o cennosti chelovecheskoj zhizni - pustaya boltovnya. Esli
zadumat'sya, ona ubila cheloveka, dazhe ne sprosiv sebya, _ch_t_o_ ya
d_e_l_a_yu_? Hotya v moment bor'by ona ponimala, chto spasaet sobstvennuyu
zhizn'.
Rasseyanno ona podumala: "Navernoe, chetyre i, mozhet byt', eshche odin", -
esli eta svoloch' istechet krov'yu.
Dzhil zarydala tak zhe, kak togda, kogda lishilas' devstvennosti. Ona
peresekla chertu, kotoruyu ne peresechesh' dvazhdy, i bol'she ne mogla
ostavat'sya toj, chto byla prezhde.
- Ne plach', malyshka, - uveshcheval Gnift, vytiraya slezy na ee shchekah
svoej zagrubeloj ladon'yu. - Vse pozadi. Neznachitel'noe povrezhdenie
klyuchicy. Sushchij pustyak.
No ona, kazalos', ne mogla zastavit' sebya ostanovit'sya, sotryasayas' v
rydaniyah ne ot boli, no ot chuvstva poteri i oshchushcheniya bezyshodnosti.
Mir medlenno vozvrashchalsya. Ona lezhala na svoej sobstvennoj kojke v
kazarme. Uzkaya komnata, osveshchennaya rasplyvchatym zheltym siyaniem zhirovyh
svetil'nikov, byla nabita ee druz'yami-strazhnikami; tugo zabintovav plecho i
styanuv ego remnem, Gnift sobiral grubye hirurgicheskie instrumenty. Ego
yarkie, kak u el'fa, glaza izluchali nezhnost' i sostradanie. Ryadom stoyala
Melantris s okrovavlennym polotencem v rukah, a nad nimi oboimi vozvyshalsya
Kaldern, zamenivshij Ledyanogo Sokola na postu kapitana nochnoj strazhi.
- Ty zdorovo vse sdelal, - skazala Melantris. - CHisto. YA zhe govorila,
ona sil'no udarila, Gnift. Othvatila nogu i sil'no zadela druguyu lodyzhku.
- Ee holodnye bezdushnye glaza vernulis' k Dzhil. - Ty bila odnoj rukoj?
Dzhil kivnula, sudorozhno vzdohnuv. Ej vdrug stalo interesno, plakal li
ee otec, kogda ubil svoego pervogo yaponca? Dzhil udivilas' spokojstviyu
svoego otveta.
- Da, odnoj. Tak chto zhe vse-taki proizoshlo, Kaldern?
Roslyj kapitan pochesal zatylok.
- Kakaya-to nelepica, - on proiznosil slova vrastyazhku, - pribezhal
paren' i stal prosit' o pomoshchi, mol, ubijstvo na doroge, pozvat' bol'she
nekogo. YA, durak, poveril i poshel za nim, a potom poteryal ego iz vidu.
Prosti, Dzhil!
- Ty ne vinovat, - kivnula Dzhil, zakryvaya glaza.
- Nikto ne mog predpolozhit', chto tak proizojdet, - skazal YAnus,
neozhidanno poyavivshis' iz temnoty. - Kak ty sebya chuvstvuesh', Dzhil? -
komandir vstal u ee kojki, ogromnyj i nadezhnyj.
- Horosho, - otvetila ona tiho. Edinstvennyj chelovek, kotoryj mog by
razdelit' bol' ee dushi, byl sejchas daleko, gde-to v serdce ravniny; ona
zhelala tol'ko odnogo - spat'.
Ona uslyshala, kak YAnus skazal ostal'nym:
- Vy svobodny, deti moi. Bednyazhka ustala. Provodite kolleg-hirurgov i
vystav'te karaul.
Poslyshalsya shum, prerekaniya, stony, nevnyatnye i gromkie proklyatiya na
rezkom yazyke Vos. Dzhil ne otkryvala glaz. Ona slyshala ih udalyayushchiesya shagi.
Gnift otkrovenno flirtoval s Melantris. YAnus i Kaldern
peregovarivalis' na neponyatnom severnom dialekte. Zatihli bryacan'e mechej i
zvon kol'chug. Vernulos' mrachnoe odinochestvo.
- Mogu ya hot' chem-nibud' pomoch' tebe?
Dzhil s udivleniem otkryla glaza. Minal'da v svoej tonkoj krest'yanskoj
yubke i temnom plashche sidela na sosednej kojke.
- YA hochu pit'. - Devushka povernulas' i zacherpnula vody. - CHto ty
zdes' delaesh'?
- Mne skazali, chto ty ranena, - skazala Al'da prosto, - menya
razbudili i potrebovali podpisat' bumagu na arest Parscina Prala. - Ona
vernulas' s kovshom v ruke. - Ty mozhesh' sest'?
- Navernoe. Kto eto, Parscin Pral?
- Ty otrubila emu nogu, - Al'da govorila udivitel'no spokojno,
pomogaya Dzhil oblokotit'sya na podushki, sobrannye so vsej kazarmy. Pri etom
dvizhenii slomannaya klyuchica vrezalas' v kozhu, i Dzhil snova pronzila bol'. -
On byl odnim iz bogatejshih kupcov v Gee. Ty ubila Varda Vebblinga. A
tret'im byl Bendl Stuft.
- Da, ya vspomnila ego, - podtverdila Dzhil.
Pral sostoyal v |lvitskom kupecheskom kruzhke. V tot den', kogda
penambrcy osvobodili YAnusa, Bendl Stuft tozhe prisutstvoval tam, odetyj v
zelenyj vel'vet i gornostaj. Varda Vebblinga ona ne pomnila. No sejchas eto
ne imelo znacheniya. Dzhil podumala, chto Al'de prishlos' perezhit' namnogo
bol'she, chem eto kazhetsya na pervyj vzglyad. S minuty padeniya Geya ee zhizn'
prevratilas' v ad.
- Ty smozhesh' opoznat' ego pered sudom? - sprosila Al'da.
- Konechno, - otvetila Dzhil, - net problem.
Al'da zadula dve lampy v komnate.
- Hochesh', ya ostanus'? - sprosila ona.
Dzhil snova zakryla glaza i tiho otvetila:
- Net, spasibo.
S minutu pokolebavshis', Minal'da ushla.
Bendl Stuft predstal pered sudom na sleduyushchee utro. V bol'shoj kel'e,
predostavlennoj Alvirom dlya audiencij, v korolevskih vladeniyah Ubezhishcha.
Dzhil srazu uznala ego. Dryabloe lico i pokatyj podborodok vsyu proshluyu
noch' ne davali ej pokoya dazhe vo sne. Sejchas on sidel na vysechennom iz
kamnya taburete, mashinal'no perebiraya dragocennyj kamni svoih perstnej. V
teplom zolote sveta svechej ego ruki sverkali fejerverkom topazov i
izumrudov.
|to byla torzhestvennaya ceremoniya. Svechi, vystavlennye na dlinnyh,
vysechennyh iz chernogo kamnya stolah, za kotorymi zasedal tribunal,
pridavali sud'yam strannoe shodstvo s zastyvshimi svyashchennymi statuyami,
osveshchennymi cerkovnym svetom. Ogon' otrazhalsya v zolotoj vyshivke na grudi i
rukavah Alvira, i, slovno tatuirovka, pokryval manzhety ego chernyh lajkovyh
perchatok. Plamya polyhalo sil'nym, goryachim, krasno-fioletovym bleskom v
ametiste kol'ca abbatisy Dzhovannin i svetilos' malinovym svetom na ee
ryase. Minal'da vyglyadela sredi nih ochen' bedno i skromno.
Dzhil stoyala za spinoj osuzhdennogo. YAnus i Kaldern podderzhivali ee.
Doroga otnyala slishkom mnogo sil, i devushka vyglyadela izmuchennoj. Golova ee
gudela ot zhara. Komnata neozhidanno priobrela dvuhmernoe izmerenie,
nereal'noe dlya ee ustavshih glaz. Cveta ryabili v glazah, slovno krov'
rastekalas' po chernomu barhatu. Zvuki to oglushali, to slivalis' v sploshnoe
zhuzhzhanie i otdalyalis'.
Dazhe sobstvennyj golos prozvuchal strannym ehom v ee ushah, kogda ona
proiznesla:
- |to on.
- Vy uvereny? - sprosil Alvir. Abbatisa podle nego razomknula svoi
dlinnye hrupkie pal'cy i somknula ih vnov' uzhe po-drugomu, slovno lyubuyas'
uzorom obrazovannoj imi teni.
- Da, - kivnula Dzhil. - YA uverena.
- Vy ponimaete vsyu ser'eznost' pred座avlyaemogo obvineniya? - povtoril
Alvir vkradchivym melodichnym golosom. - Vy dolzhny byt' uvereny, chto ne
oshibaetes'.
Dzhil nahmurilas'.
- On pytalsya ubit' menya, - rezko proiznesla ona. - |to ne ta
situaciya, o kotoroj mozhno zabyt', i ne tot sluchaj, kogda mozhno oshibit'sya.
- Vozmozhno, - hmuro soglasilsya Alvir. - Nuzhno podumat' o kakom-nibud'
nakazanii.
- O kakom-nibud'? - peresprosila Dzhovannin, ee vzglyad skol'znul po
nemu. - Zakony Ubezhishcha predusmatrivayut tol'ko odno nakazanie.
Otblesk svechej tysyachu raz otrazilsya v temno-sinih glazah. Kancler
torzhestvennym golosom stal proiznosit' prigovor, i pokryvshijsya mertvennoj
blednost'yu Stuft povernulsya k nemu.
- Poskol'ku sud ne raspolagaet dokazatel'stvami, chto Ubezhishche
podvergalos' real'noj opasnosti...
- Moj gospodin, - prerval ego YAnus. - Segodnya utrom my nashli
obglodannye kosti ego soobshchnikov. |to znachit, chto Darki byli v doline
proshloj noch'yu.
- Kogda imenno, pochtennyj glavnokomanduyushchij? - sprosil Alvir. - |to
moglo sluchit'sya namnogo pozzhe. My hotim torzhestva pravosudiya.
- Pravosudiya? - Dzhil zadyhalas' ot boli, gneva i obidy. - |tot
chelovek pytalsya ubit' menya. - Ona posmotrela na Stufta v tot moment, kogda
on snova sadilsya na stul.
Teper' on uspokoilsya, eto bylo zametno. Tolstyak uspel peregovorit' s
Alvirom pered sudom i znal, chto smertnaya kazn' emu ne grozit.
Beshenstvo zahlestnulo Dzhil, slovno krovavaya volna, beshenstvo bolee
sil'noe, chem to, kotoroe ona ispytyvala v boyu u vorot. Teper' ona tochno
znala, chto chuvstvuet policejskij, uslyshav novost', chto svodnik, ili
torgovec narkotikami, ili naletchik, kotorogo on vzyal s takim trudom,
poluchil dva goda uslovno. Pal'cy YAnusa krepko szhali ee zdorovuyu ruku,
napominaya ej, chto ona vse eshche nahoditsya v prisutstvii Soveta Regentov.
- V samom dele, - prodolzhal Alvir spokojno. - Mne kazhetsya, chto my
dolzhny reshit' vopros o hranenii produktov v odnom meste i pod edinym
rukovodstvom. S teh por, kak Majo i ego lyudi poluchili dostup v nashi
vladeniya, opasnost' vozniknoveniya chernogo rynka udvoilas'. Strazha mozhet
presech' vorovstvo v zarodyshe, i u nas ne budet bol'she problem podobnogo
roda.
Prekrasnye brovi abbatisy udivlenno vzmetnulis', no ee glaza
ostavalis' takimi zhe holodnymi, slovno gal'ka v rechnom potoke, i
bezdushnymi, kak u akuly.
- Pod opekoj vozglavlyaemogo vami Soveta, milord?
Ton Alvira ostavalsya pochtitel'nym.
- Konechno, vy zhe znaete, chto eto budet luchshe, chem tepereshnij haos...
- YA etogo ne znayu, - suhoj shelest ee shepota byl myagok i zadumchiv. -
Vy oderzhimy ideej sobrat' vse zapasy voedino, no net luchshego vyhoda, chem
otdat' eto pod prismotr Cerkvi, u kotoroj, k tomu zhe, kuda bolee
podgotovlennyj sostav sluzhitelej, nezheli u vas, chto otnositsya i k armii.
- Ob etom ne mozhet byt' i rechi, - reshitel'no otrezal Alvir.
- Znachit, vy prosto prikryvaetes' slovami ob ob容dinenii.
- My cherez eto uzhe proshli, - skazal kancler, i golos ego neozhidanno
stal zhestkim. - Pod nadlezhashchim rukovodstvom...
- Pod ch'im? - rezko perebila ego abbatisa. - Pod rukovodstvom takih,
kak Bendl Stuft, vash starinnyj priyatel'?
- My dejstvitel'no byli druz'yami, - soglasilsya Alvir. - No eto nikoim
obrazom ne povliyaet na reshenie suda.
- Togda sledujte Zakonu Ubezhishcha, - nastaivala ona, - i ostav'te ego v
cepyah na zakate.
- Moj gospodin! - kvaknul Stuft, vskakivaya so svoego stula s
udivitel'nym provorstvom dlya takogo, kak bespristrastno podumala Dzhil,
upitannogo cheloveka.
- Molchite! - osadil ego Alvir.
Kupec ruhnul na koleni pered chernym stolom.
- Moj gospodin! Umolyayu, poshchadite! |to bol'she ne povtoritsya! Klyanus'!
Oni zastavili menya. Klyanus'! |to byla ideya Vebblinga, eto pravda,
Vebblinga i... i Prala, oni zastavili menya pojti... - ego ruki sharili po
polirovannoj poverhnosti stola, zoloto ego kolec skol'zilo po
polirovannomu derevu. On lepetal, sryvayas' na vizg, slovno isterichnaya
staruha. - Poshchadite, moj povelitel', ya bol'she nikogda etogo ne sdelayu. Vy
obeshchali spasti menya ot nakazaniya. YA sdelayu vse, chto vy prikazhete...
- Molchat'! - vzrevel Alvir.
Dva strazhnika podhvatili obvinyaemogo i postavili na nogi. V myagkom
mercanii svechej Dzhil uvidela, chto on drozhit ot straha, pot katilsya po
licu, slovno ot nevynosimoj zhary. On rydal.
- Nikto ne govorit o kazni, - prodolzhil Alvir bolee spokojno. - Hotya
neobhodimo nakazat' ego po strogosti.
Dzhovannin posmotrela na svoi ruki.
- V takoj situacii rech' mozhet idti tol'ko ob odnom nakazanii.
- V samom dele, dorogaya abbatisa, - skazal Alvir. - My zhe ne stanem
sozdavat' precedent...
Ona bystro vzglyanula na nego.
- Naprotiv, eto imenno tot sluchaj, kogda neobhodimo ego sozdat'. - V
mercayushchem svete ona pohodila na drevnego hishchnogo boga. - |to navernyaka
zastavit drugih vorov eshche raz zadumat'sya i otkazat'sya ot stol'
neblagovidnogo zanyatiya. - Dlinnyj, holodnyj palec razgladil skladku na
alom rukave.
- Esli zapasy produktov budut sobrany voedino...
- Konfiskovany, vy hotite skazat'? - ee chernye glaza zlobno sverkali.
- Skol'ko raznyh idej poyavitsya, esli vse perejdet v ruki takih lyudej, kak
Stuft? Esli, krome vsego prochego, u bednyh nachnut otnimat' dazhe te skudnye
zapasy, chto u nih est', oni podnimut vosstanie.
- |to bezumstvo!
Ona pozhala uglovatymi plechami.
- |to samaya besceremonnaya konfiskaciya.
- Net, ne konfiskaciya!
- Igra slov, moj povelitel', - otvetila ona ravnodushno.
S vidimym usiliem Alvir vzyal sebya v ruki. Abbatisa potupilas' s edva
zametnoj zmeinoj ulybkoj i promolchala.
- Dorogaya abbatisa, vam ne kazhetsya, chto za vsemi vashimi
blagochestivymi razgovorami o chistote dushi stoit merkantil'naya zabota o
nazhive Cerkvi?
- Dushi naselyayut tela, milord. My vsegda zabotilis' ob obeih
polovinah. Tak zhe, kak i vy, my ishchem tol'ko naivysshego blaga dlya teh, kogo
Gospod' ostavil na nashe popechenie.
- Tak vot pochemu vy, popechitel'nica ot Boga miloserdnogo, trebuete
zhizn' etogo cheloveka.
Ona podnyala golovu, i bezdonnye chernye glaza pod gustymi resnicami
vstretili ego vzglyad s udivitel'nym spokojstviem.
- Konechno. - Stuft izdal otchayannyj tihij ston. - YA trebuyu imenno
etogo prigovora i ne otstuplyus'.
- A ya nastaivayu na drugom, - proskrezhetal Alvir. - Kupec Bendl Stuft
prigovarivaetsya k publichnoj porke tridcat'yu udarami bicha i budet posazhen
na tridcat' dnej na hleb i vodu. Minal'da? - On vzglyanul na svoyu sestru,
kotoraya sidela vse eto vremya v absolyutnom molchanii, nablyudaya za
proishodyashchim.
Ona podnyala golovu. Temnye, s dragocennymi kamnyami kosy byli ulozheny
u shchek, kotorye v krasnovatoj teni vdrug stali belymi, kak bumaga.
- On dolzhen umeret'.
- CHto? - zadohnulsya Alvir, vspyhnuv ot udivleniya i yarosti.
Stuft vshlipnul i snova povalilsya by na koleni, esli by YAnus i
Kaldern otpustili ego. On zarydal.
- Moj povelitel', Gospozha!
Slezy katilis' po ego shchekam. Al'da razglyadyvala ego s otchayannym
spokojstviem, ee polnye guby byli tak plotno szhaty, chto stali serymi.
Dzhil uzhasalas', kak ona mogla ubit' cheloveka i pokalechit' drugogo. No
to byla samooborona. Togda ne voznikalo dazhe somnenij v pravil'nosti ee
dejstvij. Tam ne bylo shkvala protestov. Togda nikto ne visel na rukah
strazhnikov, ne vyl, molya o poshchade, o sostradanii, ob otsrochke. Ee togda
podderzhivali tol'ko dva chuvstva - otchayanie i yarost'. Minal'da tvorila svoe
pravosudie s trezvoj golovoj.
Alvir zagovoril zlo i grubo, no ona dazhe ne stala ego slushat',
vzvolnovanno ob座asnyaya.
- Bendl Stuft, ty podverg opasnosti moyu zhizn' i zhizn' moego syna tak
zhe, kak i zhizn' moego brata, kotoryj vykazal by, ya dumayu, ogromnoe
miloserdie, dazhe prosto prizyvaya k otsrochke prigovora. Ty podverg
opasnosti zhizni tvoej sobstvennoj zheny, tvoih docherej, tvoego malen'kogo
syna, kak i kazhdogo v Ubezhishche, - ee golos zazvenel v tishine, no Bendl
Stuft bilsya v isterike, poteryav rassudok.
- Poshchadite! Umolyayu! Poshchadite!
Al'da prodolzhala:
- Kak Koroleva Darveta i Regent Princa Altira |ndloriona ya vynoshu
tebe prigovor. Na zakate dnya ty budesh' zakovan mezhdu dvuh stolbov na holme
pered vorotami Ubezhishcha i ostavlen Darkam. Da pomiluet tebya Gospod'!
Kupec v slezah vzyval:
- Vy zhe mat'! Ne ostavlyajte moih detej sirotami!
Ee podborodok drognul, i hotya lico ee bylo spokojno i holodno, kak
led, Dzhil zametila malen'kuyu morshchinku mezhdu brovej. YAnus i Kaldern podnyali
osuzhdennogo s tabureta i vynesli ego, vopyashchego i voyushchego, iz komnaty.
Razbitaya i bol'naya, Dzhil poshla sledom za nimi. U nee kruzhilas'
golova, no, pokidaya zal, ona oglyanulas' i posmotrela na Minal'du, kotoraya
gor'ko plakala, zakryv lico ladonyami.
Dzhil medlenno prihodila v soznanie, s nedoumeniem osoznavaya, chto ona
spala. Zapah ladana pronikal v ee nozdri, zaglushaya vse te zapahi, kotorye
ona chuvstvovala vo sne, - esli tol'ko eto byl son - myagkoe penie, strofy i
antistrofy slivalis' v odno. Ona soznavala, chto sidit v kakoj-to
vos'miugol'noj komnate, temnoj, pustoj, okutannoj ten'yu. Poryvshis' v svoej
zatumanennoj pamyati, ona podumala, chto, dolzhno byt', probralas' syuda,
chtoby uedinit'sya ot drugih.
Mozhet, kazn' byla koshmarnym snom?
Net, gryaz' i sneg na ee botinkah byli svezhimi i stekali na rovnye
chernye kamni pola. Ona pomnila zameshatel'stvo na licah muzhchin, zhenshchin i
detej, sobravshihsya u dorogi, vedushchej na holm pered vorotami. Slyshala voj
volkov i vetra v lesu i tihij plach. Neskol'ko zhalostlivyh zhenshchin
oplakivali Bendla Stufta i Parscina Prala.
Neozhidanno ryadom razdalos' bormotanie.
- Tak emu i nado. On zasluzhil svoj prigovor. Kogda my bezhali iz Geya v
Karst, staryj skryaga vzyal s menya penni za buhanku hleba - celoe penni! I
eto kogda u menya bylo shestero golodayushchih detej i nam negde bylo
priyutit'sya.
- Penni za hleb? - muzhchina gor'ko rassmeyalsya. - On i Pral sodrali s
menya shest' medyakov za mesto na polu v bane, za nochleg. YA poteryal zhenu toj
noch'yu. Po mne, pust' tot strazhnik vmeste s nogoj othvatil by emu ruki i
golovu.
Podderzhivayut svoyu strazhu, podumala izmuchennaya Dzhil i oglyadelas' po
storonam. Sejchas ona yasno vspomnila, chto byla s YAnusom i Melantris. Alvir
pozval ih dlya razgovora. Ona sledovala za nimi. No okolo Cerkvi v glazah u
nee pomutilos'. Zatem ona slovno kuda-to provalilas'. Puskaj YAnus
vstretitsya s nim, podumala ona. YA ne stanu vzbirat'sya po etim stupenyam
radi prazdnoj boltovni.
Teper' ona uvidela, chto komnata pristroena k zadnej stene glavnogo
prohoda namnogo pozzhe, chem samo Ubezhishche, i sluzhit hodom v samo Svyatilishche.
V glazah Dzhil takie pristrojki olicetvoryali soboj period perenaseleniya v
istorii Ubezhishcha. Togo samogo perenaseleniya, kogda kelij stalo neobychajno
mnogo i oni besporyadochno peremeshalis' s koridorami. V priemnoj ne bylo
nichego, krome neskol'kih vysechennyh iz kamnej skameek i izobrazheniya
neizvestnogo svyatogo, iskusannogo zmeyami do smerti. Dvernoj proem v
dal'nem konce komnaty vel v Svyatilishche.
Gde-to otkrylas' dver'. Iz Svyatilishcha doneslos' penie, podhvachennoe
ehom monasheskih golosov, voznosyashchih molitvy na drevnem yazyke. Dlya Dzhil eto
bylo strannym otkroveniem, podobnym smutnomu otrazheniyu ee srednevekovogo
obucheniya, dikovinnym napominaniem o Velikoj Pustote, kotoruyu ona
peresekla, chtoby popast' syuda. Molitvy, chto chitala Dzhovannin na meste
kazni, privodili ee v smyatenie svoej uznavaemost'yu. Dzhil kak by
sushchestvovala v dvuh real'nostyah.
Obraz Dzhovannin vsplyl v ee pamyati siluetom na osveshchennom zheltym
zahodyashchim solncem nebe. Slovno kamennoe izvayanie, v razvevayushchejsya mantii
ona stoyala mezhdu pilonov massivnyh kamennyh stolbov, kotorye lezhali,
slovno ruzhejnyj pricel, mezhdu vorotami Ubezhishcha i temnoj tesninoj perevala
Sarda. Parscin Pral povis v cepyah na stolbe, poluzhivoj ot boli i poteri
krovi. Bendl Stuft rydal, skulil i prosil o poshchade vse vremya, poka
abbatisa molilas'. Lyudi nablyudali kazn' bezdonnym temnym morem
vnimatel'nyh glaz. Na drugom konce prigorka stoyali bezhency. Oborvannye
muzhchiny, zhenshchiny i golodnye deti hranili grobovoe molchanie, nablyudaya
tvoryashcheesya pravosudie. Snezhnyj vihr' naletel s doliny. Cepi bryacali na
stolbah, i klyuchi gremeli v ruke YAnusa. Alvir prochital prigovor svoim
sil'nym golosom, i Dzhovannin proiznesla molitvy, formal'no prizyvaya
Vsevyshnego prostit' etim lyudyam ih pregresheniya, no tonom svoim namekaya, chto
ej budet bezrazlichno, sdelaet on eto ili net... Zatem, kak tol'ko solnce
skrylos' v tuchah, vse oni otvernulis' ot obrechennyh i pospeshili v Ubezhishche.
Dzhil smutno pripominala Majo Trana, kotoryj hromal, opirayas' na svoj
posoh, mezhdu Alvirom, Dzhovannin i Minal'doj. Ona ne pomnila, chtoby
kto-nibud' spuskalsya po gryaznoj doroge.
No eto tozhe moglo byt' snom.
Dzhil lihoradilo, ona ele podnyalas' i poshla k dveri Svyatilishcha. Iz teni
dvernogo proema ona oglyadela ogromnuyu kel'yu razmerom okolo desyati tysyach
kvadratnyh futov, hotya suzhdeniya Dzhil o takih veshchah nikogda ne otlichalis'
tochnost'yu. Vsya eta temnaya gromadina osveshchalas' tol'ko tremya svechami,
goryashchimi na golyh kamennyh plitah central'nogo altarya, i v mercayushchem
slabom svete etih svechej chudovishchnaya palata slovno rastvoryalas' v stolbah,
galereyah i balkonah, chto vozvyshalis' odin nad drugim, slovno kamennoe
kruzhevo. Miniatyurnye kapelly balansirovali na fantasticheskih bashenkah i
besporyadochno ustanovlennyh platformah, v'yushchihsya kverhu stupenchatoj
spiral'yu, nad celoj armiej nepodvizhno zastyvshih demonov, svyatyh, angelov,
zverej i chudovishch, vyglyadyvayushchih iz dzhunglej ruchnoj raboty. V neproglyadnoj
t'me ne bylo vidno ni dushi, no Dzhil slyshala, kak oni peli, slovno kapella
pereklikalas' s kapelloj cherez zhutkij mrak pustoty.
Ona uzhe slyshala eto ran'she, po doroge iz Karsta, - vse eti
blagosloveniya i zaupokojnye, vsenoshchnye i zautreni. Otkuda eti korni,
idushchie iz vseob容mlyushchej Pustoty, dumala ona, i kuda oni vedut? Kak
izmenyalis' idei? Voshodili li oni k Platonu? Ili k chemu-to eshche, chemu-to
sovershenno nevoobrazimomu? Ona podumala o tom svyatom v priemnoj, ch'i do
udivleniya kruglye glaza vyrazhali skoree strah, chem bol'. Byl li eto
hristianskij svyatoj, chto konchil svoi dni, dostavshis' gadyukam na vtoroj
zavtrak?
Ona znala, chto vse eto ne bolee chem umnye igry i chto ona ne v
sostoyanii ni na jotu umen'shit' opasnost' ot Darkov, ne mozhet predotvratit'
nadvigayushchijsya raskol mezhdu Alvirom, Dzhovannin i Arhimagom. No Dzhil byla
uchenym, i ni zanyatiya so strazhej, ni to, skol'ko chelovek ona ubila, i chto
by ona o sebe potom ne dumala, ne mogli pokolebat' ee strast' k ucheniyu. I
nikto, za isklyucheniem Ingol'da, nikogda ne ponimal ee - ee zhazhdu znanij
radi samih znanij. S ee stremleniem vosstanovit' davno minuvshie sobytiya, s
ee shumnymi poiskami samyh otdalennyh istokov etogo Mira.
- Dzhil-SHalos!
Ona ispuganno povernulas'. Slovno v bredovoj dymke v svete pustogo
dvernogo proema voznikla abbatisa Dzhovannin, kak angel v lihoradochnom
bredu, besplotnaya i bezzhalostnaya v krovavo-krasnom svete svoej episkopskoj
mantii, sozdanie nechelovecheskoj krasoty, mudrosti i vernosti Bogu. Odnako
v golose ee ne bylo ni teni tepla.
- Vam ploho? - sprosila ona medlenno. - Na sude vy vyglyadeli bol'noj,
i sejchas, ya vizhu, vam ne luchshe.
- Prosto nebol'shoj zhar ot rany, - opravdyvalas' Dzhil. - YA budu na
nogah cherez paru dnej.
Dlinnyj kostlyavyj palec obsledoval, ne prikasayas' k perevyazi i
styagivayushchim ee remnyam, bol'noe plecho Dzhil.
- Boyus', odnim dnem ne obojtis', - skazala ona. - Vashe plecho mozhet
dostavit' nepriyatnosti.
Iz Svyatilishcha dokatilas' novaya volna poyushchih golosov. "Za upokoj dushi
Bendla Stufta", - predpolozhila Dzhil. Ryadom s nej abbatisa, podnyav golovu,
vzyskatel'no prislushivalas'. V zolotom tumane sveta Dzhil razglyadyvala eto
lico. Vysokie brovi brosali ten' na glaza fanatika, upryamstvo vysushilo
shcheki i prevratilo guby v tonkuyu polosku. Krasivye malen'kie ushi, izyashchnye,
slovno rakoviny, ukrashali strizhenuyu golovu. Morshchinistaya staraya sheya byla
vse eshche strojna. |to natolknulo Dzhil na mysl', chto v molodye gody
Dzhovannin Narmelion, dolzhno byt', byla udivitel'no privlekatel'noj
zhenshchinoj, olicetvoryayushchej disciplinu, hotya zhenshchiny s takim holodnym i
trezvym skladom uma ochen' redko ot chego-nibud' zavisyat.
- Vashe Preosvyashchenstvo? - sprosila ona myagko, slovno iz zabyt'ya. - Kak
bylo postroeno Ubezhishche?
Abbatisa obdumyvala otvet sovsem ne tak, kak eto delali priyateli Dzhil
iz strazhi. V konce koncov ona prervala molchanie.
- Ne znayu. CHto samo po sebe stranno, - dobavila ona. Ee dlinnye
pal'cy laskali chernye kamni dvernogo proema. - Potomu chto eto nash priyut i
nash dom.
- A kto-nibud' znaet?
Dzhovannin pokachala golovoj.
- Vryad li. Schitali, chto ya slishkom mnogo znayu dlya naslednicy prestola,
tem ne menee ya ne mogu skazat' ni slova.
Dzhil ponimayushche ulybnulas'.
- Da, ya tozhe slishkom mnogo znala.
Ten' otvetnoj ulybki tronula svoenravnye guby.
- V samom dele?
- O da. YA byla posledovatel'nej v moej strane. Mne kazhetsya, eto
imenno to, chem ya i hotela vsegda byt'. U Cerkvi est' kakie-nibud' zapisi,
upominayushchie o stroitel'stve Ubezhishcha? Kak ono bylo postroeno i kem?
Abbatisa slozhila ruki, zadumavshis'. Pozadi nee, v Svyatilishche, Dzhil
zametila dvizhenie. Odetye v serye ryasy monahi podnimalis' po uzkim
stupenyam, tusklo osveshchennye yantarnym svetom kadil. Oni ischezali v temnote,
no ih golosa ostavalis', slovno zvuki vetra v ushchel'e.
- Vozmozhno, - skazala Dzhovannin v konce koncov, - bol'shinstvo zapisej
prishlo iz proshlogo, no oni kasayutsya pedagogiki i soderzhat drugie
nastavleniya, ne zatragivaya inzhenernogo dela. Zapisi, kotorye my sami, a ne
lord Alvir, dostavili syuda v Ubezhishche, voshodyat ko vremeni Renveta, no ne
dumayu, chto oni prodolzhalis' vo Vremena pervogo nashestviya Darkov. Mozhet
byt', lish' nekotorye iz nih. - Dolzhno byt', ona uvidela, kak lico Dzhil
prosvetlelo. - Dlya vas eto tak vazhno?
- Da, - beshitrostno otvetila Dzhil. - |ti zapisi mogut navesti na
sled, na kakuyu-nibud' informaciyu ne tol'ko ob Ubezhishche, no i o Darkah. Kto
oni, pochemu prihodyat, pochemu uhodyat?
- Vozmozhno, - soglasilas' abbatisa posle dolgogo razdum'ya. - No v
osnovnom tam obyknovennye otchety ob urozhae, o tom, kto rodilsya i byl
pohoronen, byl god vlazhnym ili zasushlivym. A vot naschet Darkov... - ona
nahmurilas', i ee temnye prekrasnye brovi soshlis' vmeste, rezche oboznachiv
morshchiny na sil'nom oduhotvorennom lice. - YA slyshala, chto civilizacii
proshlogo nesli zlo i byli unichtozheny. Pri vsem svoem vsesilii i
velikolepii oni zanimalis' gnusnymi delami. YA veryu, kak i verila ran'she,
chto nashestvie Darkov - nakazanie, nisposlannoe Bogom, na srok, im
opredelennyj. Kniga Iaba govorit, chto Bog pozvolit Zlu na kakoe-to vremya
vo imya blagih celej bezrazdel'no vlastvovat' na zemle, - ona pozhala
plechami. - YA prozhila dolguyu zhizn', i menya uchili nikogda ne obsuzhdat' volyu
Gospoda Boga.
- Mozhet byt', - skazala Dzhil. - No ochen' pohozhe, chto mnozhestvo
stradanij i boli mozhno bylo predotvratit'. Esli by Bog ne hotel, chtoby my
uchilis' u istorii, on ne dal by nam ruki, chtoby pisat', i glaza, chtoby
chitat'.
- Koldovskaya sofistika, - spokojno otvetila abbatisa. - Kak raz to,
chto soblaznilo i pogubilo ih. Net, ya ne osuzhdayu tvoe vozrazhenie, ved' u
menya net dokazatel'stv o tvoej vernosti druz'yam-koldunam. No ya somnevayus'
v poleznosti bor'by s Bozh'im umyslom. Ego volya ispolnyaetsya medlenno, no
tak zhe neotvratimo, kak neotvratimo nastupayut na sever l'dy.
- No kto, - nastaivala Dzhil, - mozhet znat' Bozh'yu volyu?
- Ne ya, konechno. I ya ne vizhu nikakogo zlogo umysla, chtoby uchit'sya u
istorii. YA ne prinadlezhu k tem monaham, kotorye prizyvayut szhech' vse knigi
i chitat' molitvy tol'ko po pamyati. Znanie - eto sila; i o Darkah, i o
korolyah, kotorye uzurpirovali sebe dazhe to, chto po pravu prinadlezhit Bogu,
i o koldunah i magah, kotorye v nego sovsem ne veryat i kogo d'yavol
ispol'zuet v svoih sobstvennyh interesah. My mozhem ob容dinit' znanie so
znaniem, ih silu s nashej.
- Kak Runy na okovah? - sprosila Dzhil s edva zametnoj gorech'yu.
- |to zapreshchennyj priem, - otvetila abbatisa. - Runy na okovah mogut
byt' vybity, chtoby svyazat' i razrushit' koldovskie sily. I ya slyshala, chto
eto primenyaetsya. No zlo v lyubom sluchae razrushaet dazhe dobroe namerenie.
Poiski Lohiro mogut privesti k zlu.
- Vy ne dumali, chto ego koldovskie sily ot Boga?
Ee ton, kazalos', byl bolee pylok, chem ona togo zhelala. Dzhovannin
besstrastno razglyadyvala ee. Dzhil kazalas' ne bolee chem bestelesnoj ten'yu
s goryashchimi glazami.
- Vy brosilis' na ego zashchitu, - vymolvila ona nakonec. Ee golos
vyrazhal tol'ko spokojnyj interes pitona, vybirayushchego sebe zhertvu. -
Derzhites' ot nego podal'she, ditya moe. Dlya cheloveka, prodavshego dushu
Satane, u nego slishkom bol'shie sposobnosti i obayanie. No on sovershil eto,
i imenno poetomu on vse eto i priobrel. Satana pribiraet k rukam lyudej,
kotorye libo po nevedeniyu, libo iz-za gordyni ne osoznayut togo, chto
sovershili. On soblaznyaet ih vlast'yu. No ya stara, Dzhil-SHalos, ya videla
drugih koldunov - zlobnyh otshchepencev, upryamyh, chestolyubivyh,
svoekorystnyh. Esli by ty kogda-nibud' vstretila takogo, togo, kto sluzhit
i otkryto privetstvuet sily Razrusheniya, ty by nikogda snova ne podumala,
chto etimi sposobnostyami ih nadelyal Bog.
- No on ne takoj! - zaprotestovala Dzhil goryacho. Vospominaniya
proneslis' v ee razgoryachennoj golove, a neostorozhnye slova sorvalis' s
gub. Ona vspomnila Ingol'da, stoyashchego v brilliantovom volshebnom svete i
sderzhivayushchego metel' i temnotu v zalive, poka strazha ne provela Tira i
Al'du v Ubezhishche; starik brel cherez tonnel' zvuchashchej temnoty, okruzhennyj
Runami Vlasti, kotorye nikto, krome nego, ne mog videt'. Ona videla
vyrazhenie ego glaz, kogda on peredal ej svoj svetyashchijsya posoh i poprosil
ee prikryvat' ego spinu. - On nikogda ne budet sluzhit' zlu, nikogda ne
upotrebit vo zlo svoyu silu. Mogut byt' horoshie i plohie kolduny, tak zhe,
kak horoshie i plohie lyudi...
Dzhovannin podnyala temnye krasivye brovi, i Dzhil umolkla na poluslove.
Ee shcheki vnezapno vspyhnuli gorazdo sil'nee, chem eto moglo byt' ot
lihoradki. Ona byla rada, chto okutana ten'yu.
- Izvinite, - probormotala ona v zameshatel'stve. - YA govorila
nepochtitel'no. Vse, chto vy sdelali, bylo milost'yu dlya menya.
"Po krajnej mere uzhe desyat' let, - uspela podumat' Dzhil, - nikto iz
prostolyudinov ne obrushivalsya tak na Dzhovannin Narmelion".
No abbatisa promolchala v otvet. Strannyj svet byl v ee zadumchivyh
glazah. Kogda ona zagovorila, ee suhoj, nadtresnutyj golos byl dobr.
- Vy mne nravites', ditya moe, - skazala ona. - Vy - hrabryj voin, tak
zhe, kak i uchenyj. Vy vidite cel' i stremites' k nej. Vashe serdce iskrenno
i v uchenosti, i v boyu, i v lyubvi. Takoe serdce mozhet stradat' ot ran i
sposobno na bespredel'noe dobro i bespredel'noe zlo. No ono ne mozhet byt'
kupleno ili zapugano, - ona podnyala svoyu ruku, i holodnye kak led pal'cy
kosnulis' shcheki Dzhil. - YA prishlyu vam cerkovnye zapisi, esli vy etogo
hotite, i kogo-nibud', chtoby ih perevesti. Znanie - eto moj dar vam, kak i
posledstviya, kotorye eti znaniya prinesut.
Ona podnyala svoyu kostlyavuyu ruku, i Dzhil, prekloniv koleno, pocelovala
temnyj obodok episkopskogo kol'ca.
Pozzhe, progulivayas' po kazarme, chtoby razognat' boleznennuyu
sonlivost', Dzhil podumala, chto ee razgovor s abbatisoj tozhe byl snom. No
posle uzhina v kazarme poyavilas' Minal'da s tyazheloj knigoj, kotoruyu, kak
ona ob座asnila, ledi Dzhovannin poprosila peredat' Dzhil-SHalos.
- YA prishla provedat' vas, - ob座asnila ona, usazhivayas' v nogah.
Skvoz' dver' Dzhil slyshala shum otpravlyayushchejsya v nochnoj dozor strazhi -
skrip kozhi, slaboe bryacanie pryazhek i tihuyu boltovnyu Melantris. Minal'da
polozhila ruku na zastezhku perepleta.
- CHto eto?
Dzhil korotko ob座asnila svoe zhelanie najti chto-nibud' o proishozhdenii
Ubezhishcha i uznat' kakie-nibud' tajny.
- YA imeyu v vidu, - skazala ona, - chto Ubezhishche tait gorazdo bol'she
zagadok, chem eto kazhetsya na pervyj vzglyad. Otkuda beretsya voda v fontanah
i othozhih mestah? Dazhe esli Ubezhishche bylo postroeno nad podzemnoj rekoj,
voda ved' ne techet vverh? Ili pochemu v bol'shinstve pomeshchenij vozduh vsegda
svezh, i pochemu on ne zastaivaetsya? Kakim ono bylo iznachal'no? YA znayu, chto
Ubezhishche bylo postroeno tri tysyachi let nazad Dejrom iz Renveta, vo vremena
pervogo nashestviya Darkov, - ona prodolzhala. - No skol'ko vremeni ushlo na
eto? Gde vse nahodilis', poka ono stroilos'? Ved' ego nachali stroit'
togda, kogda poyavilis' Darki! Mozhet, snachala oni ne predstavlyali takoj
opasnosti?
- Net, - otvetila Al'da prosto. - Potomu chto ih Gnezdo v dvadcati
milyah otsyuda. Ty zhe znaesh'.
Dzhil vspomnila naklonnye plity chernogo kamnya sredi chahlyh lesov i
sodrognulas'.
- I potom, - prodolzhala ona, - ty i tak uzhe rasskazala mne bol'she,
chem ya ob etom znala. YA slyshala, chto volshebstvo v prezhnie vremena sil'no
otlichalos' ot tepereshnej magii. Ne znayu, chto eto znachit, no tochno znayu,
chto neskol'ko vekov nazad zdes' bylo koldovskoe mesto, chto-to vrode Hrama
koldunov. Ran'she oni byli vo mnogih gorodah, a ne tol'ko v Kvo, tak chto,
mozhet byt', tak bylo v zdes'. Rudi govorit, chto eti steny naskvoz'
propitany volshebstvom.
Pri upominanii imeni vozlyublennogo shcheki Al'dy pokrylis' yarkim
rumyancem, i Dzhil spryatala ulybku. Mnogo raz eta temnovolosaya molodaya
zhenshchina napominala ej pervokursnicu, kotoruyu ona kogda-to uchila. Ona byla
mila, zastenchiva i ochen' neuverenna v sebe. Trudno bylo poverit', chto eta
zhenshchina s myagkim golosom proshla cherez ogon' i vodu, videla gibel' muzha v
goryashchih ruinah razrushennogo bitvoj Dvorca, chto ona vstupila v boj s silami
nochi, vooruzhennaya tol'ko odnim fakelom i svoej otchayannoj hrabrost'yu. Ona
byla korolevoj Darveta, nastoyashchim povelitelem Ubezhishcha, i sidela sejchas na
nepribrannoj kojke, skrestiv nogi pod svoej mnogocvetnoj krest'yanskoj
yubkoj.
- Tem ne menee abbatisa predlozhila mne knigi, chtoby ya mogla najti
otvety, - skazala Dzhil, pripodnimayas' na svoih podushkah. - Gnift uzhe
skazal, chto zanyatiya i trenirovki strazhi otsrocheny po krajnej mere na tri
nedeli. Navernoe, on prav, - dobavila ona, s sozhaleniem shchupaya svoe
perevyazannoe plecho. - Ty ne znaesh', kto mog by pomoch' mne prochitat' zapisi
i obuchit' yazyku?
- O, ya mogu sdelat' eto, - voskliknula Al'da. - Mne ne sostavit
truda. YA znayu starovosskij i starocerkovnyj yazyk, kotoryj ochen' sil'no ot
nego otlichaetsya. Ty znaesh', vpervye ya smogu byt' poleznoj, i moi znaniya
po-nastoyashchemu prigodyatsya.
Dzhil s minutu udivlenno razglyadyvala ee skvoz' mrak kazarmy.
- A chto ty izuchala?
Al'da pozhala plechami.
- Vyshivku, penie, raznye stihotvornye stili. Odnazhdy ya vyshila celyj
gobelen - o SHaminfere i Siriandis, znamenityh vlyublennyh, - no chut' ne
soshla s uma, poka ne zakonchila, i bol'she za gobeleny ne berus'. CHto eshche?
Tancy i igru na arfe i cimbalah. Koe-chto o Korolevskoj vlasti i nemnogo
istorii. YA nenavidela istoriyu, - dobavila ona so smushchennym licom.
- Kak i bol'shinstvo lyudej, - uspokoila ee Dzhil.
- Tol'ko ne ty, - izyashchnye, uhozhennye ruki Al'dy pogladili izgib
kozhanogo perepleta.
- Nu, ya vsegda byla isklyucheniem.
- Ty govorish' ob istorii s takim interesom, - skazala Al'da, - slovno
hochesh' otyskat' v nej chto-to dlya sebya. Vse, chemu nas uchili istoriki - eto
prosto kakie-to vysokomoral'nye istorii, podobnye toj, o voine, chto hrabro
pogib v bitve za svoih tovarishchej, ili istorii obo vseh etih drevnih
patriarhah, predpochitayushchih smert' rabstvu. Ili o chem-to v etom rode. O
veshchah, kotoryh, ya dumayu, nikogda i ne bylo.
Obraz zhestokogo malen'kogo mal'chishki v napudrennom parike,
priznayushchegosya otcu v tom, kto srubil vishnevoe derevo, proplyl v golove
Dzhil. Ona zasmeyalas'.
- Mozhet byt'.
- No esli tebe nuzhen kto-nibud', chtoby prochest' eti knigi, ya budu
rada pomoch'.
Dzhil v molchanii izuchala ee lico. Ona sama rasprodala universitetskuyu
biblioteku podobno tomu, kak vladel'cy snachala prodayut svoi kabaki, a
potom mnogo nochej ne mogut najti etomu prichinu. A chto do togo, chtoby imet'
korolevu nauchnym konsul'tantom... Alvir, podumala Dzhil, vryad li dopustit
eto.
- Konechno, - skazala ona tiho. - V lyuboe vremya, kogda ty smozhesh'.
Devushka prinyalas' za delo v malen'kom uyutnom zale za kazarmoj, v
kotorom Ingol'd kak-to raz ustroilsya na nochleg. Zal byl uedinen i otdelen
ot glavnyh pomeshchenij i, kak zametila Dzhil, nahodilsya na protivopolozhnoj ot
Korolevskih pokoev storone Ubezhishcha. Al'da prihodila syuda kazhdyj den',
obychno s Tirom, chtoby kropotlivo rabotat' nad drevnimi hronikami, poka
Dzhil vycarapyvala svoi zapisi na pokrytyh voskom derevyannyh doshchechkah,
kotorye ona nashla v pokinutoj kladovoj. V drugoj kladovoj ona nashla stol
na veretenoobraznoj nozhke, dostatochno malen'kij dlya togo, chtoby ego mozhno
bylo postavit' v kabinete. Stul'yami im sluzhili bochonki iz-pod mochenyh
yablok.
Tak ona vstupila v period spokojnyh nauchnyh izyskanij, chasy protekali
v perepisyvanii i sortirovanii zapisej, peremezhayas' s dolgim, uedinennym
bluzhdaniem po koridoram Ubezhishcha v poiskah kakih-nibud' priznakov
tainstvennoj krugloj palaty, opisannoj Rudi nezadolgo do uhoda. |to byl
kak raz odin iz takih pohodov, kogda, vernuvshis', ona zastala Al'du za
svoim stolom. Al'du, kotoraya v tusklom svete lampy izuchala odnu iz
voskovyh tablic.
- CHto ty delaesh'? - voskliknula Dzhil, ostorozhno prikasayas' k voskovoj
poverhnosti.
Dzhil uvidela, chto Al'da pisala serebryanoj shpil'koj vmesto
graviroval'noj igly, privychno smeshivaya anglijskie bukvy s runami yazyka
Vos. Na tablice bylo napisano:
Sverl (?) p.Tirvis, s.|ldor, Bet, Urdvas - golod, sneg, pereval 2, za
4 - net up.o PT - nas. B. 1200 + 3 pos (Bol'shoe Kol'co??) - pohoronen
Gaengu - Ep.Kard'e. Traho.
- Konechno, - otvetila ona veselo. - |to iz toj hroniki, kotoruyu ty
mne chitala vchera. |to prosto sokrashchenie - Sverl, chert ego poberi, pravil
Renvetom, tri syna nazvany |ldor, Bet i Urdvas...
- Bet - zhenskoe imya, - vozrazila Al'da.
- Oh, - Dzhil sdelala pometku. V drevnem Vos u mestoimenij ne bylo
roda. - Kak by tam ni bylo, vtoroj god ego pravleniya oznamenovalsya
zhestokim golodom, i sneg pokryl pereval. Naselenie Ubezhishcha s tremya
poseleniyami na ravnine togda sostavlyalo dvenadcat' tysyach. Odno iz
poselenij nazyvalos' Bol'shoe Kol'co - ne sprashivaj menya, pochemu v hronike
ne upominaetsya o Darkah, i eto ne udivitel'no, hotya my vse ravno otyshchem
hot' chto-nibud' o nih. Na chetvertom godu ego pravleniya poyavilos'
postanovlenie ob ohrane Vysokih vorot, hotya oni mogli ohranyat'sya uzhe
neskol'ko let. Abbatom Kareta v to vremya byl muzhchina ili zhenshchina po imeni
Traho.
- |to staraya forma ot Trago. |to muzhskoe imya.
- Spasibo, - Dzhil sdelala druguyu pometku. - I v ego pravlenie oni
horonili umershih v Gaengu, i ob etom ya i hochu tebya sprosit'. Gaengu - eto
staraya forma - horoshee mesto ili schastlivoe mesto?
- Net, eto ne sovsem horosho. YA dumayu, dolzhno byt' bolee podhodyashchee
vyrazhenie, - Al'da vytyanula nogu i akkuratno katnula myachik nazad k Tiru,
kotoryj veselo igral im na polu. - |to skoree mesto, gde sobrany
sosredotocheniya kakih-to opredelennyh sil, gde lyudi mogut videt' udalennye
veshchi ili videniya.
Dzhil razmyshlyala, poka Tir sosredotochenno polz cherez solomennuyu
cinovku i staryj kamysh, pokryvavshij pol. Al'da opustilas' na koleni,
pozvoliv rebenku shvatit' ee za pal'cy, i podnyala ego na nozhki. Tir
zaprokinul golovku. On ves' siyal ot udovol'stviya.
- Ty znaesh', - skazala Dzhil zadumchivo, - derzhu pari, eti kladbishcha i
stali Gnezdami Darkov. - Ona vzyala tablichku i bescel'no povertela ee v
rukah. Na oshchup' vosk byl holoden i gladok, kak mramor. - Bog ego znaet,
mesto zhutkoe. No skoree eto chto-to protivopolozhnoe Gaengu. Ego atmosfera
skorej razrushaet vsyakoe volshebstvo, chem generiruet ego. Interesno, -
probormotala ona.
- CHto interesno? - udivilas' Al'da, uderzhivaya ruki synishki v svoih.
- To, chto, pohozhe, v to vremya oni sovershenno otvergali ideyu togo, chto
Darki poyavlyayutsya iz etih Gnezd. |to samo po sebe ne tak udivitel'no, kak
kazhetsya na pervyj vzglyad, - prodolzhala ona, - vashe reshenie, chto koster -
pervaya liniya zashchity ot nih. Vot pochemu, sobstvenno, u nas i net nikakih
zapisej o Vremeni T'my.
Al'da otpustila Tira, i rebenok popolz proch', presleduya svoj myachik.
- Kak dosadno, - skazala ona nevpopad.
- |to ne prosto dosadno, - otvetila Dzhil, prisazhivayas' na meshok s
zernom i nakryvaya ozyabshie nogi svoej mantiej. - Iz-za etogo nikto ne smog
dat' otpor, kogda vse vnov' povtorilos'. YA imeyu v vidu, do proshlogo leta
nikto nichego ne slyshal o Darkah.
- Net, my znali, - zaprotestovala Al'da. - No eto bylo protiv
Ingol'da. Kogda ya byla malen'koj devochkoj, moya nyanya govorila mne, chtoby ya
ne vstavala iz krovati po nocham, a to pridet Dark i s容st menya. Navernoe,
vse nyani govorili tak, - golos Al'dy drognul: v konce koncov imenno ee
nyanya Medda i byla s容dena Darkom. - |to kak raz to, s chem my podrastali.
Malen'kie deti v nih verili. Ne verili tol'ko ih roditeli.
Dzhil predstavila sebe sud'bu kakogo-nibud' potrepannogo, ne pohozhego
na drugih palomnika, staravshegosya ubedit' obshchestvo, chto Buka dejstvitel'no
sobiraetsya proglotit' Ameriku.
- Kak zhe |ldor poveril emu, - probormotala ona.
- |ldor, - Minal'da pomolchala. - |ldor byl isklyucheniem, poka byl
rebenkom.
Dzhil bystro posmotrela na nee, pochuvstvovav neozhidannoe napryazhenie v
golose. Vzglyad Al'dy byl ustremlen v nedosyagaemuyu dal', ona s trudom
sderzhivala slezy, vnezapno poyavivshiesya v ee glazah.
"Nesmotrya na ee lyubov' k Rudi, - podumala Dzhil, - byla eshche odna
lyubov', kotoruyu nel'zya otricat'". V posledovavshej za etim tishine mozhno
bylo rasslyshat' golos Melantris, sporivshej s Sejej o tom, dolzhna li ona
sbrosit' plashch v rukopashnoj ili net.
Zatem Al'da vydavila iz sebya slabuyu pechal'nuyu ulybku i smahnula
slezy.
- Prosti.
- Vse v poryadke.
- Net, - skazala Al'da. - |to prosto potomu, chto inogda ya ne ponimayu,
chto proizoshlo mezhdu mnoj i |ldorom. Potomu chto ya nikogda ne pojmu etogo. YA
dumala, chto smogu zastavit' ego polyubit' menya, esli budu lyubit' ego ochen'
sil'no, mozhet byt', ya byla prosto dura, - ona snova vyterla slezy. - No
eto bol'no. Ty znaesh', obidno, kogda otdaesh' komu-to vse, chto imeesh', a on
prosto smotrit na eto i otvorachivaetsya...
Ona snova glyanula v storonu, ne v sostoyanii vstretit'sya glazami s
Dzhil, kotoraya nelovko molchala, ne nahodya slov utesheniya.
No Al'da ne obidelas' na molchanie. Kazalos', v molchanii ej bylo legche
spravit'sya s chuvstvami. Tir, dostignuv konca komnaty, povernul i popolz
nazad so svoej legkomyslennoj reshitel'nost'yu, i Al'da ulybnulas', kogda
snova pomogla emu vstat' na nogi. "On ochen' pohozh na Al'du", - dumala
Dzhil, glyadya na mat' s synom, - oba byli nebol'shie, no krepkie, so
sverkayushchimi utrennej svezhest'yu golubymi glazami.
Prosto zdorovo, podumala ona pro sebya, chto v etom sorvance tak malo
ot |ldora. Kogda podderzhivaesh' otnosheniya s muzhchinoj, kotorogo Cerkov'
ob座avila sluzhitelem Satany, strashno videt' pered glazami ego tochnuyu kopiyu.
Al'da neozhidanno podnyala glaza, slovno otbrasyvaya ot sebya bol' i
smushchenie etoj svoej pervoj, nerazdelennoj lyubvi.
- Itak, gde zhe ty byla? - sprosila ona Dzhil. - Strazha skazala, chto ty
ushla srazu posle zavtraka.
- Nu... - Dzhil pozhala plechami, - issledovala, iskala. Ty nikogda ne
natykalas' na upominanie o chem-to vrode nablyudatel'noj komnaty v Ubezhishche?
Net? Komnaty s chernymi kamennymi stolami vnutri, s chem-to vrode ogromnogo
kristalla v seredine?
- Net, - Al'da nahmurilas'. - No chto udivitel'no - eto zvuchit tak
znakomo. Rech' idet o kristal'nom diske, vmontirovannom v poverhnost'
stola?
- Da, eto chast' stola, - otvetila Dzhil. - Kak ty dogadalas'?
- Sama ne znayu. U menya takoe chuvstvo, chto kogda-to davno ya videla
chto-to podobnoe, no eto bylo slovno vo sne, potomu chto ya uverena, chto
nikogda ne videla nichego podobnogo, - udivlenno prodolzhala Al'da, snova
usazhivayas' na svoj stul.
Ee lico bylo omracheno. Tir, kotorogo ona podnyala sebe na koleni,
nakonec-to dobralsya do ee brilliantovoj zastezhki, skreplyayushchej volosy, i
Al'da, vynuv ee, podala synu. Ee volosy temnym potokom hlynuli vniz,
pokryv ee plechi i ee rebenka.
Dzhil polozhila perevyazannuyu ruku na koleno.
- Pochemu udivitel'no? - sprosila ona.
- Potomu chto ya chuvstvovala nechto podobnoe v Ubezhishche mnogo raz, -
obespokoenno otvetila Al'da. - Slovno ya vspominala chto-to, vspominala to,
chto sluchilos' zdes' v dalekom proshlom. Inogda, kogda ya spuskalas' po
lestnice ili brodila odna po pustym zalam, ya chuvstvovala, chto uzhe kogda-to
byla zdes' ran'she.
- Slovno dejyavu (eto byl tehnicheskij termin na yazyke Vos dlya etogo
yavleniya)? - obstoyatel'stva pokazalis' Dzhil interesnymi.
- Ne sovsem.
- Slovno unasledovannye vospominaniya, podobno tem, chto peredayutsya ot
roditelej detyam v nekotoryh sem'yah? - tiho sprosila Dzhil. - Ty govorila
mne, chto tvoya sem'ya byla otvetvleniem roda Dejra.
Al'da obespokoenno oglyadela ee v smutnom zheltovatom svete lampy.
- No pamyat' perehodit tol'ko ot otca k synu, - skazala ona myagko. - I
|ldor rasskazal mne odnazhdy, chto ego vospominaniya o drugih zhiznyah byli
slovno ego sobstvennye vospominaniya. Ochen' yasnye, slovno videniya. A moi -
prosto chuvstva.
- Mozhet byt', zhenshchina nasleduet pamyat' inache? - predpolozhila Dzhil. -
Mozhet byt', ona u zhenshchiny ne tak opredelenna i poetomu ne ispol'zovalas'
vekami, potomu chto v Dome Dejra ne preryvalas' muzhskaya liniya. Mozhet,
ran'she tebya ne trevozhili vospominaniya, potomu chto v etom ne bylo
neobhodimosti. - Dzhil naklonilas' vpered; zerno v meshke, na kotorom ona
sidela, tiho zashurshalo, i po kroshechnoj komnate rasprostranilsya zathlyj
zapah.
- YA pomnyu, ochen' davno Ingol'd skazal mne, chto otec |ldora ne pomnil
nichego iz zhizni Dejra, potomu chto v etom ne bylo nastoyashchej neobhodimosti,
chto vospominaniya mogut nasledovat'sya cherez odno, dva, tri, a inogda i
bol'she pokolenij. No on skazal, chto oni prosnulis' u |ldora potomu, chto v
nih byla neobhodimost'.
Minal'da sidela tiho, nablyudaya za svoim rebenkom, takim real'nym,
igrayushchim u nee na kolenyah. Ee raspushchennye volosy skryvali lico, no kogda
ona zagovorila, golos byl myagok i polon somneniya.
- YA ne znayu, - skazala ona.
Dzhil bystro vstala.
- YA dumayu, eto zdorovo, - ob座avila ona.
- Ty dumaesh'? - sprosila Al'da robko.
- Vot chert! Konechno... pojdem so mnoj. Pojdem so mnoj. Posmotrim, chto
ty smozhesh' vspomnit'.
Morozy krepchali, sneg pokryl Dolinu, prevrativ ee v samodovleyushchij mir
sploshnoj belizny. Dzhil i Minal'da prodolzhali svoi, hotya i bespochvennye,
issledovaniya Ubezhishcha Dejra.
Oni zabralis' na chetyrnadcatyj i pyatnadcatyj yarusy, gde Majo Trana
razmestil svoyu rezidenciyu. Svyashchennik prinyal ih privetlivo v svoej
sobstvennoj cerkvi, raspolozhennoj v zapadnoj chasti na nizhnih yarusah,
okruzhennyj svoej sobstvennoj strazhej.
Oni issledovali perepolnennye trushchoby, tesnyashchiesya vokrug lestnic na
pyatnadcatom yaruse, ne uslyshav nichego, krome tyaguchej yuzhnoj rechi penambrcev,
i pobyvali v temnyh pustyh zalah, tyanushchihsya dal'she. Vooruzhivshis', slovno
Tezej, klubkami bechevki, oni peresekli mili i mili temnyh zalov, propahshih
plesen'yu i suhoj gnil'yu, i pyl' vekov podnimalas' ot ih nog, slovno tuman
okutyval zemlyu. Oni nashli chulany, chasovni i oruzhejnye, zapolnennye
prorzhavevshim oruzhiem. Oni nashli ostatki mostov, soedinyavshih kogda-to
prohody na chetyrnadcatyj i pyatnadcatyj yarusy, tonkuyu pautinu trosov,
skryvaemyh sgushchayushchimisya u potolka tenyami. Oni nashli kel'i, vybitye pochti
pod potolkom, prevrashchennye v nastoyashchie labirinty svalennoj tam mebel'yu,
izgotovlennoj v neznakomom stile i ukrashennoj begushchimi cvetnymi liniyami i
almazami, vpravlennymi v zolotye listy. Oni minovali zapertye kel'i,
kishashchie krysami, i prodovol'stvennye sklady, ostavlennye neizvestnymi
spekulyantami.
Oni obnaruzhili veshchi, naznacheniya kotoryh ne mogli ponyat'. |to byli
poluistlevshie pergamentnye svitki, ispisannye kakimi-to poluvycvetshimi
znakami, prochest' kotorye bylo uzhe nevozmozhno, eto byli strannye,
zagadochnye malen'kie mnogogranniki iz molochno-belogo stekla. Kazhdyj takoj
mnogogrannik byl razmerom v tri chetverti dliny pal'ca Dzhil, naznachenie ego
bylo neizvestno, i razgadat' ego bylo nevozmozhno...
- Nuzhno skazat' Alviru o teh pergamentnyh svitkah, kotorye my nashli,
- zametila Dzhil na obratnom puti iz otdalennogo ugla pyatogo yarusa. Krug
chistogo sveta ot ih lampy kolyhalsya pod nogami. Zdes' bylo teplee,
navisshie steny pustogo prohoda v polnom bezmolvii davili na nih. Absurdnye
teni plyasali po stenam, iskrivlyayas' v svete plameni, slovno nochnye babochki
vokrug kroshechnoj svechi. Dzhil pochuvstvovala zhguchuyu zavist' k bespechnoj,
bezdumnoj sposobnosti Rudi i Ingol'da vyzyvat' svet. "Proklyatye kolduny,
vozmozhno, dazhe nikogda ne zadumyvalis' nad etim".
- YA skazhu, - soglasilas' Minal'da, podnimaya lampu, chtoby luchshe
videt'. - On i abbatisa Dzhovannin uzhe ssorilis' iz-za pis'mennyh
istochnikov. Alvir hochet sozdat' letopis' Ubezhishcha.
- On dolzhen. I u nego dolzhna byt' sobstvennaya hronika.
- Da, ty prava, - Al'da byla dostatochno podkovana Dzhil raznymi
svedeniyami po istorii, chtoby ponyat', chto tochka zreniya Cerkvi na
opredelennye sobytiya radikal'no otlichaetsya ot svetskoj. No esli ne o chem
pisat', nikto hronik i ne vedet.
- Zdorovo, - podhvatila Dzhil, - kogda cherez tri tysyachi let vse eto
povtoritsya snova, vse snova budut v takoj zhe gniloj dyre, v kotoroj
okazalis' my segodnya.
- Oh, net! - zaprotestovala Al'da. - |togo ne sluchitsya.
- Kakogo cherta ne sluchitsya! - Dzhil podnyala brovi i s minutu stoyala
molcha v temnom dvernom proeme. - My ne znaem, pochemu oni poyavlyalis' ran'she
i skol'ko raz eto bylo. My znaem, chto u nih kakie-to stada pod zemlej i
chto oni berut plennikov. Mozhet byt', ih stada iz plennikov, zahvachennyh
tri tysyachi let nazad? Zagnali li ih lyudi obratno pod zemlyu, ili oni prosto
uhodili tuda na vremya po svoej vole?
- No pochemu? - voskliknula Al'da, sil'no vstrevozhennaya i ogorchennaya.
- Otkuda ya znayu, pochemu? - Dzhil zamolchala, brosiv pristal'nyj vzglyad
na chto-to v pustom dvernom proeme. Ona podobrala eshche odin iz etih
malen'kih belyh steklyannyh mnogogrannikov i zadumchivo povertela ego v
ruke, lyubuyas' bezmolvnym ocharovaniem.
- No eto kak raz to, chto my dolzhny vyyasnit', Al'da. My dolzhny kak-to
spravit'sya s etim, i sejchas ya vizhu dlya etogo tol'ko dva puti - eto samo
Ubezhishche i zapisi, - ona pozhala plechami. - Mozhet byt', my prosto teryaem
vremya, i Arhimag budet znat' otvety na vse voprosy, kogda vernetsya syuda s
Rudi i Ingol'dom. A mozhet byt', i net.
Oni prodolzhali spuskat'sya po koridoru, i Dzhil sunula mnogogrannik za
perevyaz' mecha, chtoby rassmotret' ego pozzhe. |ho smeyalos' nad nimi, ih shagi
mnogokratno otdavalis' v pustote koridora, teni plyasali na stenah. No
Ubezhishche strogo hranilo svoi tajny, gluboko spryatav ih v izvilistyh
labirintah, ili zagadochnym obrazom vystavlyalo ih napokaz, izmeniv do
neuznavaemosti.
Eshche v samom nachale poiskov oni reshili sprosit' ob etoj zagadochnoj
komnate s ee kristal'nym stolom Bektisa, podumav, chto, mozhet byt', on
znaet o ee mestonahozhdenii.
No u pridvornogo maga bylo slishkom malo vremeni, chtoby tratit' ego na
devich'i igry. On hmuro vzglyanul na nih, kogda oni tiho voshli v ego bol'shuyu
kel'yu, upryatannuyu v samoj seredine Korolevskih pokoev. Svet golubovatogo
ognya otrazhalsya na ego vytyanutom lysom cherepe i gordom krivom nosu. On edva
zametno kivnul.
- Tysyachu izvinenij, ledi, - skazal on svoim vysokim melodichnym
golosom. - V takoj mantii, kak eta, vas legko prinyat' za prostolyudinku. -
YAvnoe neodobrenie skvozilo dazhe v ego sgorblennoj, kak kocherga, spine.
V polnom molchanii on vyslushal Dzhil, ob座asnyavshuyu, chto oni hoteli
najti. On umudrenno kival golovoj vse s tem zhe izvechnym vyrazheniem hmuroj
zadumchivosti, kotoruyu, kak snishoditel'no podumala Dzhil, on kazhdyj den'
repetiroval pered zerkalom. Dzhil oglyadela komnatu i zametila, chto knig v
chernyh perepletah, lezhashchih na polkah v malen'koj gostinoj v dal'nem konce
kel'i, bylo ochen' malo. Zato brosalis' v glaza bogato ubrannaya postel' i
massivnyj sunduk. Krovat' byla novaya, togo fasona, kotoryj byl moden v Gee
pered tem, kak poyavilis' Darki. Ee skoree vsego dostavili po chastyam iz
Karsta, a zatem vnov' sobrali zdes'. Vse sochuvstvie, kotoroe ona
ispytyvala k lordu Alviru i ego transportnym problemam, migom isparilos'.
Raz on mog perevezti spal'nyj garnitur svoego pridvornogo fokusnika, dela
ego ne tak uzh plohi. V holodnom siyanii koldovskogo ognya rukava mercali
aloj vyshivkoj. Priglyadevshis', Dzhil uznala znaki Zodiaka Bektisa. Ona
razlichila svoj sobstvennyj simvol - hvostatyj meridian Devy, odnako potom
soobrazila, chto eto prosto eshche odna neob座asnimaya transformaciya,
pronizyvayushchaya Pustotu.
Bektis torzhestvenno otkashlyalsya.
- Lyudi drevnih korolevstv, miledi, - proiznes on rechitativom, - imeli
sily, prostirayushchiesya gorazdo dal'she predelov nashego ponimaniya. Ochen' malo
izvestno nam o nih, kak i ob ih trudah.
Al'da skazala zadumchivo:
- Ledi abbatisa govorit, chto lyudi minuvshih vremen byli zlobny i
sovershali merzkie postupki.
Nedobryj ogonek sverknul v temnyh glazah starika.
- Tak ona nazyvaet vse, chto ne vyzyvaet u nee odobreniya. V te vremena
koldovstvo bylo sostavnoj chast'yu zhizni Korolevstva, a ne zanyatiem, za
kotoroe mozhno poplatit'sya zhizn'yu. Togda koldunov bylo gorazdo bol'she, i
oni byli gorazdo mogushchestvennee. Dazhe na moej pamyati, miledi, koldovstvo
ne vsegda predavalos' anafeme. Razve ne bylo celyh citadelej volshebstva, i
ne tol'ko v Kvo, no i v Penambre, i v samom Gee, i na meste, gde sejchas
stoit etot dvorec?
- Tak bylo? - udivilas' Dzhil.
- Da, Dzhil-SHalos. Tak v samom dele bylo. Nas pochitali v te velikie
dlya magii dni; eto byla magiya, kotoraya pomogala stroit' Korolevstvo. No
Cerkov' izgnala nas, igraya na chuvstvah nevezhd; i odna za drugoj eti
citadeli zakryvalis', a kolduny, pokinuvshie ih, razbrelis' kto kuda. |to
bylo mnogo vekov nazad, - prodolzhal on, ego slova po-prezhnemu byli myagki i
melodichny, no neozhidanno napolnilis' bessil'noj zloboj, - no my etogo ne
zabyli.
Dzhil nelovko povela rukoj pod svoej gruboj povyazkoj.
- A vy sohranili chto-nibud' iz ih opyta?
- Kak i vse ostal'nye, moya ledi, - starik opustil glaza, ego golos
snova stal spokojnym. - Arhimag Lohiro izuchal eto.
Mozhet byt', potomu, chto u nego ne bylo nablyudatel'noj komnaty,
podumala Dzhil, podnimayas' so svoego stula. Ona perehvatila vzglyad Al'dy i
pokazala, chto pora uhodit'. Devushki pokinuli pridvornogo charodeya,
sosredotochenno gotovyashchego smes' iz tolchenogo zhemchuga, svinoj travki i
sladkogo ukropa; on gotovil sredstvo ot nesvareniya zheludka, i goluboj
ogon' osveshchal pauch'i dvizheniya ego dlinnyh tonkih ruk.
Oni iskali ne tol'ko v temnyh zalah Ubezhishcha, no so vsej strastnost'yu
i skrupuleznost'yu rylis' v starinnyh zapisyah, do kotoryh tol'ko mogli
dobrat'sya. Odnako sobytiya, interesnye dlya sovremennikov i potomu lopavshie
v hroniki, ne vsegda to, chto stremitsya najti istorik. Dzhil snova bluzhdala
po labirintu pustyakovyh soobshchenij o lyubovnyh privyazannostyah ischeznuvshih
monarhov, o duelyah davno pochivshih prelatov, otchetov o golode i neurozhae i
o tom, kakoj glubokij sneg pokryval pereval Sarda. Ochen' chasto eti poiski
priobretali kakoe-to sovershenno nereal'noe svojstvo. Dzhil kazalos', chto
ona bluzhdaet tuda i obratno vo vremeni i v prostranstve cherez miriady
izmerenij beskonechnoj Vselennoj v poiskah chego-to takogo, chto tol'ko
smutno vyrisovyvalos' v ee soznanii.
Vot pochemu ona bol'she, chem kto-libo drugoj, zhdala Ingol'da. Ona
chuvstvovala sebya utopayushchej v more faktov, yazykov i koncepcij, kotorye byla
ne v sostoyanii vosprinyat'. Pomoshch' Al'dy byla neocenima, hotya obrazovanie
devushki ostavlyalo zhelat' luchshego: Al'da mnogo zvala ob istorii Cerkvi i
Korolevstva, no o koldovstve ona ne znala nichego.
V to vremya kogda Dzhil tshchatel'no rasshifrovyvala massu gryaznyh,
istrepannyh tekstov, ona osobenno sil'no chuvstvovala, kak ej byla
neobhodima esli ne ego pomoshch', to hotya by moral'naya podderzhka, ego
prisutstvie. V to vremya, kogda do nee donosilis' golosa polnochnoj strazhi
iz dal'nih koridorov i neznakomye slova plyli pered glazami ot ustalosti v
dymnom zheltom svete lampy, Dzhil ustraivala svoyu ranenuyu ruku na naklonnoj
poverhnosti stola i udivlyalas', kak tak moglo sluchit'sya, chto ona zdes'
okazalas'. Kak tak proizoshlo, chto shest' nedel' nazad ili okolo togo ona iz
mira solnechnogo sveta i golubyh dzhinsov okazalas' v moroznoj i okruzhennoj
opasnostyami citadeli v samom serdce chuzhih gor. Kak sluchilos', chto ona
kopaetsya v gore svitkov, kotorye pochti nevozmozhno prochest', i ishchet chto-to,
o chem on ej kogda-to rasskazyval? Ej ochen' hotelos' znat', nablyudaet li on
za nej v svoj malen'kij magicheskij kristall.
Mezhdu dvumya labirintami proshlogo i nastoyashchego lezhal eshche odin, daleko
ne takoj vseob容mlyushchij, no, kak ona chuvstvovala, gorazdo bolee vazhnyj, chem
pervye dva. |to byl labirint pamyati, takoj zhe illyuzornyj, kak dunovenie
veterka ili slabye zvuki, kotorye inogda slyshatsya v nochi, ili eto tol'ko
kazhetsya, chto oni slyshatsya, labirint, kotoryj mog otkryt'sya tol'ko pered
vnutrennim vzorom Minal'dy.
- |to interesno, - skazala Dzhil, kogda oni s Minal'doj poyavilis' v
dveryah kel'i, zagromozhdennoj do potolka staroj mebel'yu i dyuzhinami etih
bespoleznyh, zagadochnyh belyh mnogogrannikov. Oni, slovno mal'chishki,
kotorye ves' den' igrali na strojke, byli s nog do golovy pokryty pyl'yu,
Al'da chihnula, smahivaya ee s lica. Sudya po mebeli, zdes' bylo mnogo
obitatelej, v to vremya kak ves' pyatnadcatyj yarus pustoval.
- Nichego ne ponimayu, - nedoumevala Al'da, starayas' stryahnut' pyl' s
ruk i dobivshis' protivopolozhnogo rezul'tata. - Esli u nih byli takie
problemy s zhil'em, pochemu oni ne podnyalis' na pyatnadcatyj yarus?
Dzhil pozhala plechami i narisovala na stene eshche odnu strelku.
- CHtoby dobrat'sya syuda, nuzhna ujma vremeni, - ob座asnila ona. - Vtoroj
uroven' prosto bolee populyaren. V gorodah lyudi zhivut eshche i ne v takoj
davke prosto dlya togo, chtoby zhit' v feshenebel'nom rajone, - ona posmotrela
vokrug. - No gde, chert voz'mi, my nahodimsya?
Al'da podnyala lampu povyshe. Korotkij rukav koridora zakanchivalsya
tupikom. V dvadcati futah ot nih byla chernaya gluhaya stena, sudya po kladke,
otnosyashchayasya k pervonachal'nym stroeniyam Ubezhishcha. Teni ot lampy plyasali na
stenah, i eta kartina zastavila Dzhil sodrognut'sya.
Legkoe dyhanie teplogo vozduha doneslo otkuda-to izdaleka golosa
poyushchih monahov.
- Gde-to ryadom s Korolevskimi pokoyami, - otvetila ona na svoj
sobstvennyj vopros. - Znachit, zdes' dolzhna byt' lestnica.
- Net, Dzhil, pogodi, - Al'da stoyala pritihshaya i poblednevshaya v etoj
nepronicaemoj t'me. - YA byvala zdes' prezhde. |to mesto mne horosho znakomo.
Dzhil molcha nablyudala za bor'boj chuvstv na ee lice.
Al'da kakoe-to vremya pytalas' vspomnit'. Zatem s otchayaniem zamotala
golovoj.
- Net, ne poluchaetsya, - prosheptala ona. - No eto tak blizko. YA pomnyu,
chto byla zdes' mnogo raz. |to kakaya-to chast' moej zhizni. YA prohodila
zdes', chtoby sdelat' chto-to... chto-to, chto ya delala tak chasto. Mne
kazhetsya, ya mogla projti tuda dazhe s zakrytymi glazami.
- Togda zakroj glaza, - predlozhila Dzhil myagko, - i poprobuj projti
tuda.
Al'da peredala ej lampu, ostanovilas', zakryv glaza, v okutavshej ee
temnote. Ona sdelala neuverennyj shag, zatem eshche odin. Zatem rezko izmenila
napravlenie. Ee shagi stanovilis' vse uverennee, i tonkaya golubaya s lilovym
yubka ostavlyala sled na pyl'nom polu. Vnachale Dzhil pokazalos', chto ona
vrezhetsya v stenu. No ugol byl okutan ten'yu, a svet lampy obmanchiv. Kak raz
v tot moment, kogda Dzhil kriknula: "|j! Ostorozhno!" - temnota sovsem
poglotila Al'du. Tiho vyrugavshis', Dzhil brosilas' za neyu sledom i, vmesto
gluhoj steny, uvidela svoego roda lestnicu chernyh stupenej, pochti otvesno
vedushchih vverh, k temnoj dveri so slomannym i rzhavym zamkom.
- |to zdes'?
Dzhil, ostaviv lampu, vglyadyvalas' v dymnyj kristall na poverhnosti
stola.
- Konechno, - otvetila ona. - |to nablyudatel'naya komnata, kotoruyu Rudi
nashel za noch' do svoego uhoda, eto to, chto Ingol'd prosil otyskat'. I ty
nashla ee, - ona kolebalas', zamechaya zagadochnoe somnenie na lice Al'dy. -
Razve eto ne to, chto ty iskala?
Al'da medlenno podoshla k verstaku u steny i provela rukoj po ego
gladkoj poverhnosti. Ona podnyala belyj mnogogrannik, otrazhennoe svechenie
lampy zastavilo ego zasvetit'sya nezhnym rozovym svetom.
- Net, - skazala ona tiho.
- Ty ne uznaesh' eto mesto? - Dzhil povernulas' k nej, sidya na temnoj
poverhnosti stola.
Al'da otorvala vzglyad ot malen'koj granenoj bezdelushki, kotoruyu
derzhala.
- O da, - skazala ona kak samo soboj razumeyushcheesya. - No ya hochu
posmotret' eshche.
Dzhil oglyadela komnatu. V nej byla odna-edinstvennaya dver'. Ih vzglyady
vstretilis' snova, i Al'da beznadezhno pokachala golovoj. Oni ne
razgovarivali kakoe-to vremya, i Dzhil sodrognulas' vdrug ot vnezapnogo
predchuvstviya. V etoj tishine ona postepenno stala osoznavat' chto-to eshche -
slaboe, edva oshchutimoe zhuzhzhanie ili bienie, kotoroe, kazalos', ishodilo ot
temnogo kamnya samih sten. Dzhil vse bol'she hmurilas' po mere togo, kak etot
zvuk ovladeval ee soznaniem. On byl znakomym, nastol'ko znakomym ej, kak
bienie ee sobstvennogo serdca... chto-to ona dolzhna uznat', chto ne
slyshala...
...Kogda? Ozadachennaya, Dzhil vstala i podoshla k stene naprotiv dveri,
gde myagkoe zhuzhzhanie kazalos' gromche vsego. Ona peregnulas' cherez uzkij
rabochij stanok, chtoby kosnut'sya pal'cami kamnya.
- O, Bozhe, - prosheptala ona, kogda chto-to osenilo ee. Vozmozhnye
perspektivy, k kotorym Dzhil ne byla podgotovlena, kazalos', razverzlis'
glubokoj bezdnoj pod ee drozhashchimi nogami.
Al'da ulovila ee vzglyad, vyhvachennyj svetom lampy, i pospeshno podoshla
k nej.
- CHto eto?
Dzhil povernula golovu, chtoby vzglyanut' na Al'du, holodnye serye glaza
ee vspyhnuli pochti golubym v koleblyushchemsya svete lampy.
- Prikosnis' k stene, - prosheptala ona.
Al'da povinovalas' i ozadachenno nahmurilas'.
- YA... ya ne ponimayu.
Golos Dzhil byl legkim dunoveniem, budto ona boyalas' zaglushit' pochti
neslyshnyj zvuk.
- |to mashiny.
Lyuk ne byl spryatan, kak boyalas' Dzhil. On prosto ne byl vystavlen
napokaz. Pryamo poperek nego stoyal stanok, sobrannyj neskol'ko stoletij
nazad. Polaya truba, podobnaya nore chervyaka, pronikala skvoz' t'mu chernoj
steny Ubezhishcha i, kazalos', uhodila v vechnost'.
Kogda ona nakonec voznikla v obshirnom prostranstve tepla, pyli i
myagkogo rovnogo pul'sirovaniya metalla i vozduha, k Dzhil prishlo osoznanie,
chto ona v dejstvitel'nosti peresekla preddverie i vstupila v oblast',
neznakomuyu eshche nikomu v etom mire... vklyuchaya, ona byla uverena, samogo
Ingol'da. |to podskazalo ej, chto Ubezhishche - eto ne prosto citadel' i
tverdynya, no i zagadka vnutri sebya, kak chernaya i nepronicaemaya T'ma.
Ona spustilas' vniz po stvolu shahty i vzyala u Al'dy lampu. Kogda ona
vzyala etot edinstvennyj istochnik sveta, iz temnoty vystupili mrachnye
ochertaniya chudovishchnyh trub, s nizkogo potolka svisali chernye i blestyashchie
kol'ca v'yushchegosya kabelya, napominayushchego venoznye sosudy, a razinutye utroby
gromadnyh trub vydyhali teplyj vozduh, podobno nozdryam kakogo-to
nevidannogo zverya. SHum, hotya i ne gromkij, otdavalsya v nej, podobno udaram
ogromnogo serdca.
Al'da spustilis' po lestnice iz stvola shahty i stala pristal'no
rassmatrivat' labirint - edva vidimoe pod pokrovom tenej gromadnoe i
pugayushchee ust'e shahty. Dzhil vnezapno ponyala, chto imela delo s kem-to, kto
byl vospitan primerno na urovne tehnologij chetyrnadcatogo veka... i na tom
zhe urovne blagorodstva. Neskol'ko minut nazad ona eshche ne chuvstvovala
raznicy mezhdu nimi, kak budto oni byli sovremennikami. Teper' zhe propast'
mezhdu vremenami i kul'turami razverzlas', podobno glubokomu kan'onu. Sama
ona lish' teoreticheski byla znakoma s dambami iz valunov i chudesami
Detrojta, kotorye ustupali beskonechnomu progressu pod容mnikov, gaek i
trub, ch'i ochertaniya svet lampy tol'ko obrisovyval. Dlya Al'dy eto dolzhno
kazat'sya sovsem drugim, novym mirom.
- CHto _e_t_o_? - prosheptala Al'da. - _G_d_e_ my?
- V zagadke, - otvetila Dzhil tiho, budto boyas' narushit' tishinu,
carivshuyu sredi etih mrachnyh dzhunglej metalla. - YA by skazala, chto my
gde-to na pyatom urovne. Ta lestnica v shahte, kazhetsya, uhodit v vechnost'. A
chto kasaetsya togo, chto...
Ona podderzhivala lampu i vdyhala slegka maslyanistyj zapah komnaty.
Pro sebya ona otmetila, chto zdes' net pyli i net krys. Tol'ko temnota i
myagkost' postoyanno pul'sirovali v samom serdce Ubezhishcha.
- |to, dolzhno byt', nasosy.
- CHto?
Dzhil proshlas' po perimetru malen'kogo raschishchennogo uchastka okolo
lyuka. Svet v ee ruke igral na gladkih, siyayushchih poverhnostyah, i ishodyashchee
teplo shevelilo zhestkie, sputavshiesya volosy.
- Nasosy dlya podachi vozduha i vody, - skazala ona zadumchivo. - YA
znala, chto oni dolzhny byli sushchestvovat'.
- Pochemu? - sprosila ozadachennaya Al'da.
- YA uzhe govorila - voda i vozduh ne mogut dvigat'sya sami.
Dzhil ostanovilas' i nagnulas' podobrat' eshche odin belyj steklyannyj
mnogogrannik, kotoryj lezhal napolovinu spryatannyj v teni perepletennoj
grudy kolec takogo zhe diametra, kak i ee taliya.
- Pochemu o nih ne upomyanuto v letopisyah? - sprosila Al'da.
- Kak by skazal odin ochen' velikij chelovek iz moego sobstvennogo
mira, eto vopros na shest'desyat chetyre dollara, - Dzhil pogladila massivnuyu
trubu iz gladkogo, chernogo, ne poddavshegosya rzhavchine metalla i prosunula
ruku v ogromnoe otverstie. V ee zatenennoj glubine ona razglyadela
provolochnuyu reshetku s melkimi yachejkami. Ochevidno, ona ne byla tem
chelovekom, kotorogo interesovalo, kak k Darkam postupaet svezhij vozduh.
- A vot eshche odin. CHto zhe sluzhit istochnikom energii?
- O chem ty?
- Istochnik energii - eto to, chto zastavlyaet vse dvigat'sya.
- Mozhet byt', on sam dvigaetsya, potomu chto eto ego priroda - byt' v
dvizhenii.
"Tak tolkovali, - vspomnilos' Dzhil, - srednevekovye uchenye: dvizhenie
vo Vselennoj".
- Nichto ne opuskaetsya nizhe Luny, - ob座asnila ona, uglublyayas' v
Aristotelya i fiziku zemli. - Kazhdyj predmet dolzhen imet' chto-to eshche, chto
zastavlyaet ego dvigat'sya.
- O, - protyanula Al'da, uslyshav takoe.
Nevidimye steny podhvatili zhurchanie ih golosov i povtoryali ih snova i
snova v gulkih uhayushchih trubah.
- Al'da, ty ponimaesh'... - Dzhil povernulas' nazad, gryaznaya i pyl'naya
v svoej rabochej uniforme, s osveshchennym lampoj licom. - V Ubezhishche mogut
byt' drugie mesta, podobnye etomu: drugie komnaty, laboratorii,
ukrepleniya... da vse, chto ugodno! Spryatannye i zabytye. I esli by my
smogli otyskat' ih... Bozhe, kak ya hochu, chtoby Ingol'd byl zdes'. On by
smog pomoch' nam.
Al'da vdrug vzglyanula na nee:
- Da, - skazala ona, - da, esli by on byl s nami. Potomu chto...
poslushaj, Dzhil, skazhi mne, esli eto imeet kakoj-to smysl. Mog istochnik
energii... byt' volshebnym?
Dzhil pomedlila, razmyshlyaya, zatem kivnula.
- On dolzhen byt' takim.
"Dlya trehtysyacheletnej davnosti, - podumala ona, - eto bolee veroyatnoe
predpolozhenie, chem spryatannyj atomnyj reaktor".
- Vot pochemu ni odin iz nih ne upomyanut v letopisi, - Al'da podalas'
vpered, ee temnye kosy upali na plechi, glaza rasshirilis', i Dzhil
pokazalos', chto oni podernulis' strahom.
- Ty govorish', chto Ubezhishche postroeno... volshebnikami, kotorye byli
eshche i inzhenerami. No Svyashchennoe pisanie poyavilos' zadolgo do nashestviya
Darkov. Cerkov' byla ochen' mogushchestvennoj togda, - ee golos ponizilsya i
napryagsya. - Ne tak legko ispugat' volshebnikov, Dzhil. Esli oni vladeli
sekretom zdaniya Ubezhishcha... i raz sekret byl uteryan... ne stoit otyskivat'
ego snova. I eto moglo sluchit'sya tak legko. Gorstka lyudej... Esli
chto-to... chto-to sluchilos' s nimi... prezhde, chem oni smogli nauchit' svoih
preemnikov...
Dzhil molchala, vspominaya Ingol'da pered vlekushchimi v'yugami Ubezhishcha i
fanatichnuyu nenavist' v zmeinyh glazah Dzhovannin.
Al'da posmotrela vverh, svet ot lampy siyal v ee glazah:
- Vsyu svoyu zhizn' ya ne doveryala im i boyalas' ih, - prodolzhala ona. - YA
znayu, kak lyudi otnosyatsya k nim. YA znayu, Dzhil, u Rudi est' dar, no do sih
por ya boyus' ego. I on ischez kuda-to, ya ne znayu kuda. YA ego lyublyu, Dzhil, -
proiznesla ona tiho. - |to, mozhet byt', ne po pravilam i, mozhet byt',
glupo i beznadezhno, no ya ne mogu preodolet' eto. Znaesh', govoryat, chto zhena
volshebnika - vdova. YA vsegda dumala, chto eto potomu, chto oni byli otlucheny
ot Cerkvi.
Ona postavila nogu na stupen'ku lestnicy, vedushchej vniz, na vtoroj
uroven'. Vstretivshis' vzglyadom s Dzhil, ona skazala:
- Sejchas ya ponimayu, chto eto oznachaet. Lyubaya zhenshchina, kotoraya
vlyublyaetsya v volshebnika, tol'ko naprashivaetsya na serdechnuyu bol'.
Dzhil otvernulas', osleplennaya vnezapnym potokom ponimaniya i slez:
- I eto ty mne ob座asnyaesh', dorogaya, - probormotala ona.
Al'da posmotrela naverh:
- CHto?
- Nichego, - solgala Dzhil.
Udushlivoe chuvstvo nadvigayushchejsya opasnosti zastavilo Rudi ochnut'sya ot
krepkogo sna. Nad golovoj pronzitel'no zavyval veter, no suhoe ruslo reki,
v kotorom on soorudil sebe logovo, zashchishchalo ego, i vnizu bylo otnositel'no
tiho. On sel, kamen', k kotoromu on prislonilsya, ostro vpilsya v spinu,
dyshat' stalo trudnee. Serdce zashchemilo, kogda on uvidel, chto Ingol'd ischez.
Bystryj vzglyad po storonam podtverdil eto. On ne uvidel volshebnika v
koleblyushchejsya ot plameni temnote.
Rudi vskochil na nogi. Uzhas soznaniya, chto on ostalsya odin, okruzhennyj
etoj pustynej s opalyayushchimi vetrami noch'yu, borolsya so strahom viny za
prospannoe dezhurstvo. Slaboe kolebanie vetra doneslos' sverhu, no ne ono
zastavilo Rudi sodrognut'sya. On ponyal, chto bez volshebnika emu ne vyzhit'. I
kto ili chto tak besshumno moglo pohitit' Ingol'da?
Ne v silah spravit'sya s panikoj, on shvatil luk i kolchan i stal
karabkat'sya vverh po krutomu skalistomu beregu. Sil'nyj poryv vetra udaril
v lico, no, krome bujno vzmetaemoj polyni, Rudi nichego ne smog razglyadet'.
Volshebnik ischez. Otchayavshis', yunosha zakrichal:
- Ingol'd!
Veter vernul ego krik.
Neveroyatnaya stuzha vrezalas', kak ledyanoj klinok. Besnuyushchijsya veter
sorval s ego gub zhalobnyj ston i unes v temnotu. On zakrichal snova:
- Ingol'd! - no golos bespomoshchno tonul v vodovorote nochi.
CHto delat'? Vernut'sya v lager' i zhdat'? CHego? Otpravit'sya nazad na
dorogu, chtoby otyskat' hot' kakie-to sledy starika? Podozhdat' utra? No
segodnyashnij nochnoj uragan smetet sledy Ingol'da s lica zemli. Svoego roda
bezumie ohvatilo ego - uzhas ostat'sya v odinochestve v kromeshnoj temnote. On
ponyal, chto bespomoshchen bez Ingol'da, chto nesposoben prodolzhat' poiski i,
veroyatno, ne smozhet vernut'sya v Renvet. On borolsya s nepreodolimym,
nastojchivym zhelaniem ubezhat' kuda ugodno, ischeznut'.
Veter otzyvalsya pronzitel'nymi proklyatiyami i carapal lico ledyanymi
zheleznymi kogtyami. Ingol'd ushel, i Rudi ponyal, chto nikogda ne smog by
vyzhit' bez nego.
Zatem on uslyshal rezkij vlastnyj golos volshebnika, porvannyj i
iskazhennyj obmanchivym vetrom. Rudi zametalsya v poiskah napravleniya,
otkuda, on polagal, donosilsya zvuk. On napryagal zrenie, no nichego ne videl
v absolyutnoj temnote zavyvayushchej pustynnoj nochi. Veter tak svirepo revel,
chto Rudi edva rasslyshal sebya samogo, no snova uslyshal zov Ingol'da.
Sklonivshis', on rinulsya v temnotu protiv vetra.
CHerez polchasa Rudi ponyal vsyu glupost' svoego oprometchivogo postupka.
Gde by Ingol'd ni byl, chto by ni stalos' s nim, iskat' ego v bezumnom
bujstve uragana bylo ravnosil'no samoubijstvu. SHatayas' pod naporom stihii,
prodrogshij do kostej i zadyhayushchijsya ot vse bolee slabyh usilij uderzhat'sya
na nogah, Rudi proklinal sebya za nedogadlivost' i trusost'. On polnost'yu
poteryal iz vida svoe pristanishche, bluzhdaya v beznadezhnyh poiskah...
Ozirayas' po storonam, Rudi s usiliem povernulsya tuda, gde, kak on
dumal, dolzhen byl nahodit'sya lager', no ne uvidel nichego pohozhego v
razryvaemom vetrom landshafte. On nichego ne videl v temnote, kogda veter
slepil emu glaza. On oshchutil zhalyashchie ukusy snezhnoj krupy na lice.
Esli ty lyazhesh', to umresh', skazal on sebe zhestko. Dvigajsya, radi
Boga, do rassveta, ili ty stanesh' eshche odnim pozhertvovaniem v
Blagotvoritel'nyj Fond Golodnogo SHakala. No soblazn usnut' manil ego, on
podumal o toj teplote pozadi steny t'my. On podumal o Minal'de, sladosti
ee ruk, o teple, zolotistom dne Kalifornii, o beskonechnyh razgovorah ni o
chem so svoimi priyatelyami, brosayushchimi pustye butylki iz-pod piva v musornyj
yashchik... "Prodolzhaj svoj put', nedotepa, - prikazal on sebe, starayas'
prognat' iskushayushchie vospominaniya. - Dumaj luchshe o nepriyatnom zvuke
carapan'ya nogtya po klassnoj doske. Dumaj o tom, kak ty prygaesh' v vodu.
Dumaj o chem ugodno, tol'ko ne spi".
On zastavil sebya idti.
Sejchas on ne dumal, kuda i zachem, nuzhno bylo tol'ko perestavlyat'
nogi, podderzhivat' krovoobrashchenie do utra. Utrom budet dostatochno
vremeni... Dlya chego? Iskat' Ingol'da? Hotya veroyatnee vsego, starik ushel v
protivopolozhnuyu ot nego storonu i ne ostanovitsya do samogo rassveta.
Zasnut' posredi neizvestnosti, podvergayas' opasnosti v pustyne, bez
volshebnogo plashcha starika, i ne znaya, kak najti ego? On podumal, chto, mozhet
byt', eto byla ta samaya ledyanaya burya, pro kotoruyu govoril Ingol'd,
opalyayushchij holodnyj uragan, kotoryj smog zamorozit' pasushchegosya mamonta
vmeste s lyutikami vo rtu...
On snova stal borot'sya s nahal'no podstupayushchim snom. Obraz Dzhil
vernulsya k nemu, kricha skvoz' druguyu snezhnuyu buryu, kotoraya nakryla ih v
poslednem pohode k Ubezhishchu. Kogda eto bylo? Tri nedeli nazad? Mesyac? On
predstavil, kak Dzhil stala by vytaskivat' ego iz snega i zastavlyat'
poshevelivat'sya, esli by on leg i stal umirat'. "Menya ne volnuet, chto ty
proklyatyj koldun, - govorila ona. - Ty trus i lodyr'". I eto byla pravda.
On vsegda byl takim. Tol'ko teper' on ne mog pozvolit' sebe etogo. Ni on
sam, ni kto libo eshche ne mogli pozvolit' emu takoj roskoshi. Esli Darki
zabrali Ingol'da iz lagerya, emu, Rudi Solisu, pridetsya porazmyslit', kak
najti Kvo i rasskazat' Lohiro o slozhnoj situacii.
Otchayanie, ovladevshee im pri etoj mysli, zastavilo ego opyat' podumat'
o tom, chtoby lech' pryamo zdes' i pozvolit' snegu zasypat' sebya.
"Trus i lodyr'", - govorila Dzhil. On uzhe ne chuvstvoval ni nog, ni
ruk, telo onemelo i sdelalos' vyalym, razum pomutilsya pod neumolimoj
hvatkoj holoda i ustalosti. On spotknulsya i upal, ochutivshis' vo vlasti
snezhnogo vetra.
Ego razbudilo pokalyvanie v onemevshih konchikah pal'cev. Ne otkryvaya
glaz, Rudi sognul ruku, poslyshalsya tihij tresk razlamyvayushchegosya l'da,
kotoryj obrazovalsya na ego rukave, i korotkoe bystroe dvizhenie nog
ubegayushchego zhivotnogo, toroplivo ischeznuvshego po tu storonu sugroba. Skvoz'
veki on smog razglyadet' svet. On ponyal, chto vse-taki zasnul.
Rudi vzdohnul. On vse eshche merz, a syrost' pronizyvala do kostej. No
zhestokij holod vcherashnego nochnogo uragana umen'shilsya, a veter vernulsya k
svoemu prezhnemu rovnomu zavyvaniyu. Gore-mag smertel'no progolodalsya, vse
telo bolelo i nylo. Bylo horosho lezhat' zdes', v etom otnositel'no
zashchishchennom prostranstve, i zhdat' spaseniya.
Tol'ko nikto ne sobiralsya ego spasat'. I ponimanie etogo vmeste s
holodom i strashnoj obrechennost'yu ottogo, chto Ingol'd ushel, vernulos' k
nemu.
Esli Ingol'd ushel, podumal on s vnezapnym uzhasom, kakogo cherta ya
sobirayus' vozvrashchat'sya nazad v Kaliforniyu?
"Lohiro, - osenilo ego, - Lohiro - Arhimag i glava Soveta. On shef
Ingol'da. On znaet".
No pechal' prodolzhala derzhat' v tiskah ego serdce, poka on lezhal v
zatenennom snegu. Starik ushel i nikogda ne syadet po tu storonu trepeshchushchego
plameni kostra s tem ozornym yumorom v sonnyh glazah, nikogda ne stanet
nadoedat' Rudi svoim sarkazmom, nikogda ne budet stoyat' so slozhennymi v
gorst' ladonyami, napolnennymi belym svetom, siyayushchim velikolepnoj auroj iz
temnoty. Rudi sklonil golovu k holodnomu rastayavshemu snegu. On lyubil
starika ne stol'ko za magicheskuyu silu, a bol'she potomu, chto volshebnik byl
ego uchitelem. Dazhe esli by Ingol'd byl vyshedshim na pensiyu stalelitejnym
rabochim, zhivushchim po sosedstvu s nim v San-Bernardino, Rudi vse ravno by
lyubil etogo cheloveka.
Rudi podumal o Lohiro i o tom videnii, kotoroe on nablyudal v grani
kristalla, - spokojnoe, bezmyatezhnoe lico v obramlenii ognenno-zolotistyh
volos, pustota kalejdoskopnyh golubyh glaz. CHto Ingol'd govoril o Lohiro?
CHto on byl pohozh na drakona, sushchestvo iz ognya i moshchi, zolota i sveta. No
Arhimag niskol'ko ne napominal potrepannogo, starogo lyubitelya piva,
brodyagu, kakim Rudi vpervye uvidel Ingol'da, vyhodyashchego iz siyaniya
serebristogo oreola v rassvetnuyu tishinu Kalifornijskih holmov.
Rudi ponyal - pora bylo idti dal'she.
On otkryl glaza i uvidel, chto lezhit, rastyanuvshis' pod prikrytiem
navisayushchego kraya suhoj balki. Sugroby okruzhali ego, rastayav pod teplom ego
tela i obrazovav nekoe uglublenie, kotoroe i zashchishchalo ego ot vetra. On
lezhal v dlinnoj goluboj poloske teni, otbrasyvaemoj kraem balki. Pryamo za
ee kromkoj, gde sneg yarko blestel na solnce, uselos' poldyuzhiny malen'kih
zhivotnyh v shubkah korichnevogo s beloj polosoj meha. Oni napominali koshku,
s vytyanutymi ryl'cami, morshchinistymi gubkami i pobleskivayushchimi krasnymi
glazkami krys. Sidya na zadnih lapkah, zhivotnye podergivali usami i
smotreli na nego so zlobnym razocharovaniem. Rudi vspomnil shum v ushah ot ih
lapok, kotoryj razbudil ego, i bystro vzglyanul na nih. Kozha po krayam ego
perchatok byla izzhevana.
Sodrogayas' ot otvrashcheniya, on shvatil kamen' i shvyrnul v krys, i te
pochti prezritel'no ischezli iz vidu, rastayav v zasnezhennom kustarnike.
Mashinal'no Rudi smahnul obkusannuyu kozhu. U nego bylo otvratitel'noe
chuvstvo, chto on videl ih ne v poslednij raz.
Ostorozhno on podnyal svoj luk, kotoryj umudrilsya sohranit' v etu noch'
tak zhe, kak i kolchan. Vo flyazhke byla voda, a na zemle dostatochno snega,
tak chto s pit'em ne voznikalo poka slozhnostej. V zapase ostavalos' nemnogo
vyalenogo myasa i neskol'ko fruktov s tolstoj kozhuroj v kozhanoj sumke na
poyase. Nozh i neskol'ko horoshih strun tetivy Rudi derzhal nagotove. Drozha ot
iznureniya, edva sogrevaemyj holodnym svetom nastupivshego utra, on ukutalsya
vo vlazhnyj plashch, ne imeya pod rukoj nichego bolee podhodyashchego. Holod
prosachivalsya cherez mokruyu odezhdu, prodolzhaya otnimat' u nego energiyu. Rudi
zabralsya na kraj balki i oglyadelsya po storonam.
Bezbrezhnaya unylaya pustynya prostiralas' na mnogie mili vokrug. Skvoz'
tumannuyu oblachnost' belesovatym loskutkom proglyadyvalo solnce, edva
kasayas' besplodnoj kamenistoj zemli. Skudno razbrosannye nizkie kustarniki
i kaktusy napominali izmotannyh dorogoj odinokih ustalyh putnikov. Na
krasnovatom peske svetleli zavitushki snega, ulozhennye svoenravnym vetrom.
Lish' voshodyashchee solnce i neistovyj severnyj veter mogli pomoch' Rudi
sorientirovat'sya. Popytavshis' vspomnit' svoj prezhnij marshrut, on voskresil
v pamyati kartu, kotoruyu Ingol'd odnazhdy nebrezhno nabrosal na pyl'nom peske
u kostra. Oni dolzhny byli svernut' s dorogi, vedushchej v Deli, i po sushe
dobrat'sya do zakoldovannogo goroda Kvo.
Rudi bylo pod silu odolet' etot mnogotrudnyj, neizvedannyj put'. On
zadumalsya, skol'ko vremeni ujdet na iznuritel'nyj perehod, byt' mozhet,
beznadezhnyj i obrechennyj na neudachu. Predpolozhim, cherez dve nedeli on
dostignet zavetnyh gor, stavshih dlya nego teper' smertonosnoj pautinoj
obmanchivyh illyuzij. CHto on skazhet? "Pustite menya, ya ot Ingol'da!"?
Teper' on nakonec ponyal, pochemu Ingol'd vzyal ego s soboj. Buduchi v
svoem kalifornijskom mire nedouchkoj i raspylitelem chepuhi, Rudi i
predpolozhit' ne mog, chto zdes', na Zapade Mira, edinstvennyj svobodnyj i
zasluzhivayushchij doveriya mag Ingol'd, za ch'i obglodannye kosti, mozhet, sejchas
srazhalis' pitayushchiesya padal'yu krysy, rasschityval na nego.
I potom, kuda eshche on mog pojti?
Vo vremya puteshestviya s Ingol'dom on proniksya odinochestvom, bezmolviem
etih nezaselennyh mest, no teper' on uvidel, chto eto byla tol'ko illyuziya.
Vsemi zabytyj, on byl edinstvennoj chelovecheskoj dushoj v etoj velikoj
pustote. Solnce podnyalos' i svetilo yarche. Plashch vysoh. Raz ili dva v
oblomkah porody promel'knuli zajcy i krupnaya yashcherica, a raz vdali on
uslyshal ni s chem ne sravnimoe suhoe gudenie gremuchej zmei. No vse ravno
Rudi byl odin. Esli by on zakrichal izo vsej sily, ego golos prokatilsya by
neuslyshannym cherez eto serebristoe prostranstvo i umer, ne dostignuv
chelovecheskogo uha. On dvigalsya skvoz' pustotu, kak cherepaha, medlenno i
uporno, perestavlyaya nogi v odnom napravlenii, chtoby ne otklonit'sya v
storonu.
Otdalennye zarosli meskitovyh i maslichnyh derev'ev podskazyvali, chto
voda gde-to ryadom. Rudi nashel sredi kamnej vodoem, napolovinu napolnennyj
rastayavshim snegom. V bezzvuchnoj tishine dnya on poel nemnogo vyalenogo myasa i
fruktov i predalsya otdyhu, ne pozvolyaya grustnym dumam odolet' sebya. Emu
bylo interesno, chto sejchas delaet Minal'da i kak dela u Tira. On podumal o
Belyh Rejderah i prizrake, kotorogo oni boyalis'. Mozhet, etot prizrak
besshumno vymanil Ingol'da? Ili eto byla T'ma, kotoraya presledovala ih po
pyatam ot samogo Renveta? Znaet li Lohiro? Uvidel li Lohiro ego v svechenii
tak zhe, kak Rudi uvidel Al'du? Videnie v kristalle bespokojno proneslos' v
ego pamyati: holodnye, pustye golubye glaza i kistochka ot kajmy mantii.
Edva zametnoe kolebanie meskita privleklo ego vzglyad. CHerez minutu on
uvidel, kak ostorozhno vyprygnul krolik, podergivaya s opaseniem nosom i
ushami. "Bednyj malen'kij bastard", - podumal Rudi, i ego ruka vorovato
potyanulas' k luku. Mnogo nochej on nablyudal za krolikami i chuvstvoval dazhe
kakoe-to rodstvo s nimi. Oni nikomu ne prichinyali vreda, kak i on sam, i v
osnovnom byli zanyaty trapezami i sovokupleniem, ostavayas' v storone ot
volnenij. Ushi krolika kolebalis', kak radarnye antenny, robkoe sushchestvo
oziralos' po storonam v nadezhde, chto nigde ne skrylas' zhadnaya belozubaya
smert', kotoraya polozhit konec etim nezhnym krolich'im mechtam o sladkom
meskite i krasivoj krol'chihe. "ZHizn' zhestoka, - podumal Rudi, - ty ili ya.
YA skoree predpochtu, chtoby eto sluchilos' s toboj".
Kogda on potyanul k sebe luk, ego konec zacepilsya za koren', i strela
soskochila. Krolik v mgnovenie obezumel i pripustil s dikoj skorost'yu proch'
ot Rudi, ostaviv ego grustit' v odinochestve.
So vremenem on podstrelil treh krolikov, odnogo tam zhe, gde sidel, i
dvuh drugih potom, v rannih sumerkah. Rudi zamel sledy i soorudil chto-to
pohozhee na fort mezhdu dvumya valunami, chtoby zashchitit' svoj prival. Vnutri
on postelil vetki ternistogo kustarnika, potom razvel nebol'shoj koster i
usomnilsya v svoej bezopasnosti na sluchaj, esli zasnet, ponimaya, chto budet
ne v sostoyanii bodrstvovat' vsyu noch'. Posle polugolodnogo dnya trudno bylo
ne s容st' srazu treh krolikov, no napomniv sebe, chto ne znaet, kogda v
sleduyushchij raz emu pridetsya est', polez v svoe neudobnoe logovo pomechtat'
vo sne o schastlivyh gorodskih zhitelyah i yarkom palyashchem solnce.
Glubokoj noch'yu Rudi razbudil priglushennyj shelest lap zhivotnyh i
myagkoe carapan'e tupyh kogtej po kamnyam. On lezhal v temnote, nichego ne
razlichaya za sputannym klubkom perepletennyh vetok. Na rassvete on uvidel
vokrug svoego ubezhishcha volch'i sledy.
Sleduyushchij den' vydalsya na redkost' pasmurnym i serym. Opasayas', chto
dozhd' zaderzhitsya, Rudi napolnil svoyu flyazhku snegom, tshchatel'no sobrannym v
rasshcheline. Meskit, nizkaya polyn', maslichnye derev'ya i okotillo skudno
redeli na zemle. Veter usililsya. Rudi oshchutil beznadezhnoe odinochestvo i
strah.
Dnem Rudi ne pokidalo predchuvstvie bedy.
Snachala eto bylo smutnoe oshchushchenie. Kogda on osmatrival zemlyu, ego
nastorozhil strannyj shelest v zaroslyah meskita. |to byl ne veter.
Rudi ostanovilsya, zataiv dyhanie, chtoby luchshe rasslyshat' zvuk, odnako
nichego ne ulovil, krome zavyvaniya vetra. On vnimatel'no oglyadyval kazhdyj
santimetr okruzhavshej ego pustyni v poiskah kakogo-nibud' priznaka, kotoryj
by podskazal, chto zamyshlyalos' i kuda bezhat'. Podobno kroliku, on nadeyalsya
pronestis' skvoz' zarosli polyni s takoj zhe sumasshedshej skorost'yu.
Vdrug kakoj-to zvuk prikoval vnimanie Rudi. Povernuvshis' k kustam, on
uvidel krupnogo samca duika, kotoryj sidel na kortochkah s ogromnym ostrym
kamnem v rukah i smotrel na nego s golodnoj zloboj, kak pitavshiesya padal'yu
krysy. Podobno im, on medlenno popyatilsya nazad i ischez v kustah.
Rudi bespokojno oglyadyvalsya po storonam, prislushivayas' k
tainstvennomu sheveleniyu v kustah. I eshche odna sgorblennaya figura otstupila
ukradkoj. On pochuvstvoval, kak lipkij pot pokryl telo.
Duiki postepenno okruzhali ego so vseh storon. CHto govoril Ingol'd...
chto on puteshestvoval kogda-to s ih bandoj? No eti duiki ne proyavlyali
nikakih druzheskih namerenij. Oni byli vooruzheny grubo otesannymi toporami,
i u nih byli klyki, kak u dikih kabanov. Rudi staralsya sobrat'sya s silami.
Smert' ne raz grozila emu v etom zagadochnom i polnom opasnostej mire. No
sejchas on predpochel by gibel' ot ledenyashchih krov' Darkov ili ot ruki
Ingol'da, nezheli okazat'sya rasterzannym na kusochki bandoj neandertal'cev.
On vnimatel'no osmotrel liniyu gorizonta i nakonec nashel nebol'shoj
prolesok, svidetel'stvuyushchij o blizosti vody. Mag prikinul, naskol'ko
horosho duiki lazayut po derev'yam, sredi kotoryh on mog po krajnej mere
kak-to zashchishchat'sya i otrazhat' ih napadenie, togda kak na otkrytoj mestnosti
eto vyglyadelo by beznadezhnoj zateej.
Lish' tol'ko on tronulsya v put', duiki, okruzhiv ego kol'com, druzhno
pustilis' sledom. "Esli ne udastsya otorvat'sya ot nih, - podumal on, -
mozhet proizojti prezhdevremenno stolknovenie". On uskoril shagi, prodvigayas'
k trehgrannym topolyam, kotorye vidnelis' primerno v dvuh milyah ot nego. Ne
ostanavlivayas', on otstegnul portupeyu i peredvinul oruzhie, gotovyas'
pobezhat' v lyubuyu minutu. Snyav plashch, Rudi svernul ego i svyazal portupejnym
remnem. Poka eto bylo vse, chto on mog sdelat', chtoby preodolet' proklyatye
obstoyatel'stva. On popytalsya prikinut' rasstoyanie do derev'ev, no ne smog;
suhoj prozrachnyj vozduh pustyni delal predmety blizhe, chem oni byli na
samom dele. On ponyal tol'ko, chto, raz udarilsya v bega, to, chert voz'mi,
luchshe derzhat'sya vperedi etoj stai.
Okazavshis' na otkrytoj mestnosti, duiki ne otstavali ot nego ni na
shag, smeshno i nelepo prigibayas' k zemle. Delat' nechego, podumal Rudi i
pobezhal.
Zemlya, kazalos', izvergala duikov. Trudno bylo sebe predstavit', chto
ih tak mnogo - dvadcat' pyat' duikov bezhali k nemu s pronzitel'nymi krikami
i zavyvayushchim revom, nekotorye okazalis' dazhe blizhe, chem on ozhidal. Dikari
pytalis' okruzhit' ego, i sostyazanie po begu pereroslo v azartnuyu ohotu.
Blagodarya svoim dlinnym nogam Rudi smog vyrvat'sya vpered i ustremilsya k
derev'yam. Staya neutomimo presledovala zhertvu.
Odnazhdy, kogda Rudi byl malen'kim mal'chikom, za nim neskol'ko
kvartalov gnalas' svora bezdomnyh sobak. On do sih por pomnil razryvayushchij
serdce uzhas toj gonki. No togda emu prishlos' probezhat' lish' neskol'ko
soten yardov. Teper' zhe, hotya duiki i ostavalis' daleko pozadi, ih
ugrozhayushchee ulyulyukan'e otdavalos' v ushah, i Rudi ponimal, chto oni nagonyat
ego, kogda u nego uzhe ne budet sil. On popytalsya opredelit' ih skorost' i
pobezhal medlennej, poka ne poravnyalsya so svoimi presledovatelyami. V tot zhe
mig derev'ya rezko otdalilis', i on ponyal: gonka mozhet zatyanut'sya nadolgo.
Rudi pronzilo mimoletnoe raskayanie, i on proklinal sebya, chto stal kogda-to
velosipedistom, a ne stajerom. Grud' nyla i bolela, ne spravlyayas' s
tyazhelym i chastym dyhaniem, telo stalo chuzhim i neposlushnym. Rudi ne
verilos', chto cheloveku pod silu etot zhutkij beg so skorost'yu dvadcat'
shest' mil' v chas na chertovskoe rasstoyanie.
On ne odolel i poloviny puti, a slabost' razlivalas' po vsemu telu.
Risknuv obernut'sya na hriploe bormotanie za spinoj, Rudi uvidel liderov
stai v dyuzhine yardov. Merzkie krivonozhki bezhali vpripryzhku. Blesk
obnazhennyh zheltyh klykov podlil porciyu adrenalina, i eto pomoglo magu
otorvat'sya ot pogoni eshche na neskol'ko yardov, no on uzhe spotykalsya, i
napryazhenie skazyvalos' v kazhdom muskule ego istekavshego potom tela.
Sudorozhno perevodya dyhanie i edva derzhas' na nogah, Rudi pervym
okazalsya u dereva. Vyhvativ mech, on udarom splecha otrubil ruku blizhajshemu
iz presledovatelej. Lezvie voshlo mezhdu rebrami i grudinoj, i srazhennyj
napoval dikar' ruhnul, izvergaya fontan krovi. Duiki v uzhase otpryanuli
nazad, no ne uspel Rudi prislonit'sya k derevu, kak uvidel, chto skopishche
duikov vnov' priblizhaetsya k nemu, otchayanno razmahivaya grubo otesannymi
kamennymi toporami. Ih svirepye mordy byli zabryzgany krov'yu i gryaz'yu.
Duiki pytalis' ubit' Rudi, otchayanno izvorachivavshegosya v svoem edinstvennom
ubogom ubezhishche, i shvyryali v nego kamni so vseh storon. Ogromnyj bulyzhnik
so svistom proletel v treh dyujmah ot ego golovy, drugoj ugodil v lokot', i
u Rudi onemela ruka, tretij bol'no rezanul po rebram. Rudi ponyal, chto mech
emu ne pomoshchnik, i, podprygnuv, zacepilsya za nizhnij suchok dereva, neuklyuzhe
vskarabkavshis' naverh. Duiki kinulis' sledom za nim, prodolzhaya shvyryat'
kamni i raskachivat' stvol, no ne predprinimaya popytok zalezt' na derevo.
Vskore oni utihomirilis' i, svirepo rycha, uselis' na kortochkah pod
trehgrannym topolem, ne sobirayas' upuskat' vozhdelennuyu dobychu.
"Fantastika, - Rudi poudobnej ustroilsya na moshchnom razvetvlenii dereva
i osmotritel'no perelozhil mech. - Malo togo, chto ya poteryan i broshen, teper'
ya eshche i uznik dereva. Esli net takoj shtuki, kak sluchajnost', ya uveren,
chert voz'mi, mne ne ponyat' kosmicheskij smysl vsego etogo. Mne ugotovana
sud'boj smert' na etih vetkah".
Rudi podtyanul levuyu nogu i osmotrel glubokuyu ranu. Sapogi i bryuki
propitalis' krov'yu, no stupnya eshche shevelilas', i suhozhiliya byli cely. Esli
ne proteret' ranu spirtom, mozhno zarabotat' gangrenu. Usloviya byli ne iz
legkih. Sil'no povrezhdennaya levaya ruka vse zhe sgibalas'. On ostorozhno
poshchupal rebra i smorshchilsya ot boli, kogda odno iz nih sdvinulos'. Snizu
duiki pozhirali alchnym vzglyadom svoyu zhertvu. On razmyshlyal o tom, skol'ko
oni sobirayutsya zdes' torchat', i chto proizojdet, esli on zasnet.
Holodnyj den' byl neskonchaem. Duiki uporno sideli pod derevom, inogda
otluchayas' na poiski yashcheric ili lichinok. Veter eroshil ih zhestkie, temnye
volosy. Rudi otvyazal plashch i zavernulsya v nego, nadeyas' hotya by nemnogo
sogret'sya. Bol' v noge stala nesterpimoj, zastavlyaya zadumat'sya o tom,
skol'ko vremeni potrebuetsya dlya zarazheniya krovi. |tot strah zastavil ego
eshche krepche usest'sya v razvilke dereva, rasshnurovat' botinok, treniem
razogret' lezvie nozha, poka metall ne stal dostatochno goryachim, chtoby
prizhech' telo. Process byl muchitel'nym, i Rudi neskoro eshche sobralsya s
muzhestvom sdelat' povtornoe prizhiganie. Zakonchiv, on uronil nozh, i ego
stoshnilo. Rudi iznemozhenno povis na vetvyah dereva, ponimaya, chto, esli on
oslabeet i upadet, to budet razorvan na kusochki, i emu hotelos' umeret'
pryamo sejchas.
On ostavalsya na dereve pochti do temnoty.
Pri zatyanutom oblakami nebe sumerki byli rannimi. Napolovinu
ocepenevshij, Rudi edva zametil ugasanie dnya, poka vnezapnoe volnenie i
vorchanie vnizu ne priveli ego v chuvstvo.
Duiki vskochili, svistya i kashlyaya, ih glaza-businki nastorozhilis', a
sutulye tulovishcha napolnilis' strahom. So svoego nablyudatel'nogo punkta
Rudi razglyadel paru vysokih, pohozhih na strausov ptic, molchalivo
shestvovavshih skvoz' sumerechnye teni polyni, pochti nerazlichimyh, nesmotrya
na svoj rost, iz-za korichnevato-seryh per'ev v myagkoj koshach'ej postupi. On
videl odnazhdy takih sushchestv izdali i nahodil ih sledy. Sejchas on zametil
gromadnye yastrebinye klyuvy i gluboko posazhennye glaza - priznak hishchnika,
kak govoril Ingol'd.
Duiki zatrepetali, postepenno ischezaya v kustah, i dazhe Rudi so svoego
vysokogo nasesta s trudom mog razglyadet' ih. Starayas' ne sozdavat' lishnego
shuma, on sel, otorval polosku kajmy kurtki i perevyazal razbuhshuyu levuyu
nogu, privyazav poverh nee sapog. On proklinal sebya za to, chto pozvolil
sebya ranit', umen'shiv tem samym napolovinu i bez togo nichtozhnyj shans
ostat'sya v zhivyh. Odna tol'ko mysl' - popytka stupit' na nogu - uzhe
prichinyala emu bol', no on horosho ponimal, chto duiki skoree vsego vernutsya
utrom.
Rudi ponyatiya ne imel, gde zapad, no, podnyavshis' na vetkah dereva, on
smog razlichit' otdalennye ochertaniya vysokogo skalistogo mysa, kotoryj
zashchitit ego, esli on do nego doberetsya. V golovu lezli mysli, chto budet,
esli ne doberetsya. Nuzhno bylo vyzhdat', kogda strausy s sabel'nymi klyuvami
ujdut, ostavit' derevo i najti nadezhnoe mesto, gde duiki ne obnaruzhat ego.
V sumerkah pod nim nachalos' kakoe-to dvizhenie. Samka-duik vyshla iz
ukrytiya pochti pryamo pod nogi odnoj vysokoj ptice i brosilas' ubegat' s
takoj skorost'yu, o kotoroj Rudi dazhe ne podozreval. No ptica metnulas'
vpered, legkaya, kak gazel', shvatila dobychu i vonzila klyuv v brykayushcheesya
mesivo ruk, nog i krovi. Drugaya ptica rinulas' za svoej zhertvoj - molodym
samcom. Oshelomlennyj, Rudi smotrel, kak sushchestvo bez osobyh usilij
nastiglo duika i raspotroshilo ego pryamo na begu, zatem, ostanovivshis' i
opershis' na odnu nogu, stalo ochen' delovito potroshit' konechnost', podobno
popugayu, klyuyushchemu klubniku. Rudi zastyl ot uzhasa i ne vyhodil iz sostoyaniya
ocepeneniya, poka pticy ne zakonchili svoyu strashnuyu trapezu i ne kanuli
nazad v sumerki. Potryasennye zrelishchem, duiki v strahe razbezhalis'.
Razorvannye ostanki dvuh prezhnih presledovatelej Rudi rastashchili krysy,
kotorye slovno vosstali iz zemli, chtoby poborot'sya za kosti.
Krysy edva vzglyanuli na nego, kogda on ostorozhno soskol'znul s
dereva. Oni otvleklis' ot trupnoj trapezy, kogda ego nogi kosnulis' zemli,
a onemevshee koleno hrustnulo, no vernulis' nazad k ede, kogda Rudi
podnyalsya. Pered nim byla lakonichnaya, vyzyvayushchaya toshnotu kartina. Ne sumej
on vovremya zabrat'sya na derevo, s nim proizoshlo by to zhe samoe. Slabost'
ot boli v levoj noge pugala ego. On pohromal vokrug dereva i, otyskav svoj
nozh, otrezal ot kornya bokovoj otrostok, chtoby sdelat' palku dlya hod'by. On
proveril luk, podumav o tom, kak by podstrelit' parochku pitayushchihsya padal'yu
tvarej dlya myasa - eto bylo vse ravno, chto strelyat' rybu v bochke, - no on
ne mog zastavit' sebya s容st' hot' kusochek krysinogo myasa. Krome togo, on
hotel lish' napugat' ih, a bol'she vsego v tu minutu emu hotelos' ochutit'sya
podal'she ot etogo mesta.
Opershis' na svoj topolinyj posoh, kotoryj byl myagkim i pochti chto
bespoleznym, Rudi medlenno pohromal k celi.
On prosnulsya ot dalekogo trubnogo zvuka. Mgnovenie on razmyshlyal, chto
eto moglo byt'. Zatem prishla bol', bol' ot sudorog, ot krovopodtekov, ot
slomannogo rebra i ot boleznennoj pul'sacii rasporotoj lodyzhki. On spal v
polozhenii embriona v rasshcheline vysokoj skaly, poluzamerzshij posle
progulki, kotoraya, kak emu pokazalos', dlilas' vechnost'.
Son proshel, no trubnyj zvuk ostalsya. On prishel snova - zhivoj zvuk,
pronzitel'nyj i vyzyvayushchij.
Slony?
"CHto, chert voz'mi, delayut slony posredi gettlsandskih pustyn'? Ili u
menya bred?"
On vskarabkalsya na vershinu skaly.
Odnazhdy po doroge iz Karsta v Renvet oboz ostanovilsya na vysokom
zelenom sedloobraznom holme. Dozhd' smyl serebristuyu pelenu tumana, i vzoru
otkrylas' ranyashchaya serdce krasota zemel', lezhashchih nizhe, ih neporochnost' i
tainstvennost', ukrashennaya zhemchuzhinami dozhdya i moroza. On stoyal,
oblokotivshis' na koleso malen'koj telezhki, na kryshe kotoroj razvevalsya
chernyj flag Ubezhishcha, kogda Al'da naklonilas' s siden'ya, derzha na rukah
malen'kogo Tira. Ona pokazala poverh teh propitannyh vlagoj zemel' na
dvizhushchiesya na rasstoyanii korichnevye siluety i skazala:
- Mamonty. Sotni i tysyachi let v rechnyh dolinah ne poyavlyalis' mamonty.
A teper' oni poyavilis'.
V holodnoj, blednoj, nevozdelannoj pustyne oni dvigalis', kak stoga
sena, i samyj ogromnyj slon, kotorogo Rudi dovodilos' kogda-libo videt',
byl zhalkoj krohoj po sravneniyu s nimi. Oni vyglyadeli nelepo, kak risovali
ih hudozhniki v enciklopediyah: gromadnaya lohmataya massa s opushchennoj
gigantskoj golovoj-glyboj i goropodobnymi plechami, s malen'kimi
krylovidnymi ushami, zagnutymi bivnyami i s kroshechnymi glazami-businkami nad
klykami. Ih korichnevaya sherst' byla ispeshchrena belymi krapinkami snega,
kotoryj letel s blednogo nevyrazitel'nogo neba. Rudi razglyadel stado
bykov, massivnyh, kak gruzovye mashiny, samok-korov pomen'she i malen'kih
telyat, samyj malen'kij iz kotoryh byl znachitel'no bol'she Vinnebago i
kotoryj prikleilsya, kak slonenok Dumbo, k hvostu materi. Svezhij poryv
vetra uzhalil v lico, brosiv sneg v ego skalistoe ubezhishche. Mamonty
podstavili gigantskie spiny snegu i pobreli na yug, izgnannye, a mozhet
byt', i net, iz svoego doma na vysokih korichnevyh travyanistyh zemlyah
severa.
On sodrognulsya i udivilsya, skol'ko eshche mozhno iskat' otveta na etot
bespoleznyj vopros. Na zapade bescvetnyj gorizont lezhal pryamoj, kak po
linejke vycherchennoj, liniej. On somnevalsya, chto smozhet uvidet' Sivardskie
gory ran'she, chem cherez neskol'ko nedel', v to zhe vremya ponimaya, chto vryad
li smozhet vynesti takuyu dolguyu dorogu. "Ingol'd byl prav, - podumal on
gor'ko. - Skol'ko vremena ushlo na pustoe bezdel'nichanie v Ubezhishche. No,
chert voz'mi, ya i ne zametil, kak poteryal ego".
Ingol'd znal, chto odin iz nih obrechen, i boyalsya, chto eto on. On znal,
kak postavit' tochku v etom voprose.
V otchayanii Rudi uronil golovu na ruki i zahotel umeret': pochemu ya?
Vopros - eto otvet, Rudi. Vopros - vsegda otvet. Potomu chto ty mag.
Ty zahotel pojti uchit'sya, chtoby stat' magom. Ty stal magom, i on vzyal
tebya, potomu chto tol'ko mag mozhet reshit' etot vopros. Ty vse eshche
prinadlezhish' emu.
"YA ne hotel etogo!" - krichal ego razum.
Ty ne hotel ponyat', chto mozhesh' vyzyvat' ogon' iz temnoty.
"Proklyatie, - ustalo podumal Rudi. - Proklyatie, proklyatie,
proklyatie". Dazhe teper', kogda on ushel... poteryalsya... razdavlen T'moj...
tebe nikogda ne najti ubeditel'nyh dovodov protiv Ingol'da.
Izmenivshijsya veter dones do nego bystruyu rovnuyu barabannuyu drob'
kopyt - loshadi, tabun loshadej. Otdalennye, priglushennye udary peredavalis'
cherez vibraciyu kamnya ego telu. On chut' pripodnyal golovu nad kraem utesa i
uvidel ih, pohozhih na prizrakov, plyvushchih, kak seryj tuman, skvoz' snezhnye
hlop'ya vetra.
Belye Rejdery!
Ingol'd byl prav. |to nesomnenno byli soplemenniki Ledyanogo Sokola.
Blednye kosy, kak u vikingov, razvevalis' za spinami hudyh, dlinnonogih
voinov. Oni vystroilis' v liniyu struyashchihsya griv i razduvayushchihsya nozdrej,
nahodyas' na rasstoyanii polumili, no edva vidimye i tol'ko oshchutimye, kak
pul'siruyushchee dvizhenie v pustynnyh zemlyah. Glazu ne na chem bylo
zaderzhat'sya, poskol'ku odezhda vsadnikov byla takogo zhe cveta. Dazhe ih
prekrasnye kosy byli tol'ko solnechnymi blikami na suhoj trave. Trepetanie
bahromy per'ev i tonkih oskolkov yarko otsvechivayushchego stekla na ih sbrue
bylo podobno besporyadochnomu mercaniyu vetra i list'ev. SHirokoj dugoj oni
shli vdol' prolozhennoj mamontami kolei i ischezali, gonimye vetrami, na yuge.
Rudi vzdohnul. Emu nuzhno bylo opyat' ohotit'sya segodnya, potomu chto
zapasy zajchatiny podhodili k koncu. On popravil povyazku na lodyzhke,
otorvav dlya etoj celi eshche odnu polosku otdelki ot svoej potrepannoj
kurtki, i s bespokojstvom osmotrel ranu. On ponyatiya ne imel, kak
proyavlyaetsya zarazhenie krovi i kogda dolzhny poyavit'sya pervye priznaki.
Ingol'd nauchil ego magicheskim zaklinaniyam protiv gangreny, no Rudi ne
znal, pravil'no li on ih ispolnil. Lishnij raz on ubedilsya, kak veliko ego
nevezhestvo i skol'kim veshcham predstoit nauchit'sya, esli on vyjdet iz etoj
peredelki zhivym. On s容zhilsya pri mysli o teh zanyatiyah, kotorye s
udovol'stviem propuskal prezhde, i shel k vrachu, v magazin ili (prosti,
Gospodi!) dazhe popadal v policiyu. Kogda Rudi spustilsya iz svoego ubezhishcha,
on vspomnil rasskaz Ingol'da o pyatnadcatiletnih mytarstvah po pustyne.
Nichego udivitel'nogo, chto posle stol'kih let odinochestva Ingol'd byl
absolyutno nezavisim teper'. Rudi podnyal svoj bespoleznyj posoh i zakovylyal
na zapad.
On shel celyj den' i byl uveren, chto derzhit put' na zapad, hotya solnce
i ne vyglyadyvalo iz-za vechnoj cheredy oblakov. Vremenami on dumal, chto
budet delat', kogda okazhetsya u Sivardskih gor. No kakogo cherta on
bespokoilsya, sprashivaya sebya: "Ty umresh' zadolgo do togo, kak uvidish' ih?"
Nezachem bylo prodolzhat' put', no on shel, kak muravej, peresekayushchij
futbol'noe pole. On hotel znat', chto sluchilos' s Ingol'dom: T'ma li
poglotila ego ili bylo chto-to eshche - ta nevidimaya energiya, kotoroj boyalis'
Belye Rejdery? CHto stanet s Dzhil, zastryavshej naveki v chuzhoj Vselennoj?
Rudi shel cherez vysokie, golye skaly, i zemlya vokrug nego sostoyala iz
gal'ki i peska, i lish' izredka vstrechalis' poloski solonchaka. Sduvaemye
vetrom sneg i pesok hlestali ego po licu, holod pronikal skvoz' povyazku,
otchego bol' stanovilas' nevynosimoj. Pal'cy nemeli v potrepannyh
perchatkah. Tri dnya on byl odin, bluzhdaya, kak prizrak, po etoj pustynnoj
zemle, - eshche nikogda v zhizni on tak dolgo ne ostavalsya v odinochestve. Hotya
odinochestvo men'she, chem drugim, nadoedalo emu, Rudi byl by rad vstreche s
lyubym, dazhe sovsem neznakomym chelovekom. Skoro on obnaruzhil, chto stal
privykat' k kompanii sobstvennogo duha, no mysl' o mnogoletnih skitaniyah
privodila ego v uzhas.
Nastupili sumerki, i Rudi stal podumyvat' o nochlege. Zemlya vokrug
byla pustynnoj i bezzhiznennoj. On chuvstvoval sebya slabym i istoshchennym, no
ponimal, chto nado prodolzhat' put', poka ne najdetsya chto-nibud' bolee
podhodyashchee. Lech' i zasnut' na otkrytoj mestnosti bylo ravnosil'no smerti.
Vdrug on ulovil kakoe-to dvizhenie. CHto-to neuklyuzhe podprygivalo po
grebnyu kamenistoj gryady, bylo, odnako, kak ni stranno, v etom dvizhenii
chto-to koshach'e... Rudi poholodel. V eto vremya sutok serovatyj svet
obmanyval zrenie, a raskachivanie neskol'kih kustov na vetru maskirovalo
shagi teh, kto ohotilsya v sumerkah. "Duiki, - podumal on. - Ne privedi
Gospod'".
Zatem on uvidel seruyu polosku na gorizonte. Ona nevesomo dvigalas'
nad peskami - zyb' volch'ego cveta per'ev i blednyj otsvet na klyuvah,
podobnyh lezviyu kosy.
Nekuda bylo bezhat', i ne bylo nikakoj nadezhdy skryt'sya ot ptic, no
Rudi pobezhal. On oshchushchal sverbyashchuyu bol' v levoj noge i rebre i vse ravno
bezhal so sprinterskoj skorost'yu proch', otchayanno, ne imeya ni malejshej
nadezhdy na spasenie, slovno pytayas' ubezhat' ot nastigayushchego ego
avtomobilya. Kamni sbivali nogi do krovi, a vozduh zastreval v legkih. On
ne oglyadyvalsya i ne dumal ni o chem, krome spaseniya. On ne chuvstvoval ni
boli, ni ustalosti, tol'ko otchayannyj strah, pytayas' ukryt'sya v gushche
sumerek.
Kogda Rudi upal, on srazu podumal, chto s levoj nogoj vse koncheno. A
ruki, kotorye on vystavil, chtoby uhvatit'sya za chto-nibud', vstretili
pustotu, i goremyka poletel vniz skvoz' kuchu vetok, kotorye maskirovali
yamu. V polut'me i nerazberihe on pochuvstvoval, kak such'ya rvut emu volosy.
On utknulsya vo chto-to derevyannoe i zhestkoe, chto obodralo kozhu na lice,
kogda, polukatyas', poluskol'zya poslednie dva-tri futa, upal nakonec na
svezhevskopannuyu zemlyu. Slishkom oshelomlennyj, chtoby ponyat', chto proizoshlo,
on perevernulsya na spinu i posmotrel naverh. V desyati futah nad nim,
zakryvaya gorizont, na krayu porosshego kustarnikom obryva stoyala uzhasnaya
ptica i, nakloniv golovu, razglyadyvala ego, kak by ne ponimaya, pochemu on
tak neozhidanno ochutilsya vnizu. Zamerev, Rudi s uzhasom dumal, ne prygnet li
ona vsled za nim. Emu nikogda ne spravit'sya s nej, dazhe esli by, padaya, on
ne slomal ruku. No ptica nedovol'no vz容roshila per'ya, otkryla sabel'nyj
klyuv, izdala hriplyj zvuk neudovol'stviya i ushla, rastvorivshis' v sumerkah.
Rudi prislonilsya spinoj k stolbu i zakryl glaza. On pochuvstvoval, chto
mog by usnut', upast' v obmorok, umeret' - vse uzhe bylo bezrazlichno. No
potom on skazal sebe, chto dela ego ne tak uzh plohi, i luchshe sest' i
porazmyslit' nad situaciej, esli on dejstvitel'no ne hochet ploho konchit'.
Nakonec neutomimyj puteshestvennik otkryl glaza i oglyadelsya.
Fantastika. YA ugodil v lovushku dlya mamonta.
Drugogo nel'zya predpolozhit'. Bol'shuyu chast' vetok, sostavlyayushchih kryshu
lovushki, on uvlek svoim padeniem vniz, i teper' byl viden kraj yamy i
ugasayushchee nebo. V yame pahlo svezhevskopannoj zemlej, a naverhu iz chernyh
sten torchali belye otrostki kornej. V centre yamy byli vbity tri ogromnyh
kola, protiv odnogo iz kotoryh Rudi i upal. Podtyanuvshis' vverh i potrogav
obodrannuyu shcheku, on skazal sebe: "Veselee! Ty mog by protknut' sebya, kogda
letel vniz".
Kakoj d'yavol vykopal etu lovushku? Sushchestvuet kakoj-nibud' gorod?..
Belye Rejdery!
Fantastika!
Rudi soskol'znul nazad, tyazhelo opustilsya u osnovaniya stolba i uronil
golovu na ruki. Luchshe by ya ugodil na etot kol, podumal on. Po krajnej
mere, vse zakonchilos' by bystree. Kak proishodit, chto mrachnye veshchi
stanovyatsya eshche huzhe, stoit tol'ko mne poshevelit'sya?
"CHego mne sejchas ne hvataet, - s gorech'yu razmyshlyal on, - tak eto
samogo mamonta".
Zemlya zadrozhala.
Vysokij pronzitel'nyj trubnyj zvuk ranenogo zverya doletel do nego
izdaleka vmeste s gluhim zvukom massivnogo tela, spasayushchegosya begstvom, i
bystrym topotom kopyt.
"Esli ya ostanus' zdes', - podumal Rudi ustalo, - chertov mamont
svalitsya pryamo na menya i razdavit v lepeshku".
"Net, - reshil on, - s nedavnih por vse idet po-drugomu. YA budu
pokalechen, a zatem vstrechus' s Rejderami. No, bozhe, oni zhe na loshadyah.
Dazhe celyj i nevredimyj, ya ne smog by ubezhat' ot nih".
Kakogo cherta! Na kolenyah Rudi otpolz v ugol yamy, podal'she ot mesta,
kuda dolzhen byl svalit'sya mamont i gde emu men'she ugrozhala opasnost'.
Zemlya grohotala, sotryasayas' pod nogami zverya; pronzitel'nyj zvuk napominal
ohotnichij rog i otdavalsya rezkoj bol'yu v golove Rudi. Grohot napominal
priblizhayushchuyusya bronetankovuyu diviziyu - neizbezhnyj, propityvayushchij Rudi
sumerechnym koshmarom shuma i straha. Sotryasenie zemli pronizyvalo ego do
samyh kostej.
On posmotrel vverh i uvidel na fone neba siluet mamonta - massivnuyu
buruyu golovu, goru myasa s dvuhetazhnyj dom, povisshij hobot i krasnye glaza,
napolnennye dikoj bol'yu i yarost'yu. Temnaya krov' do kolen omyvala ego
gromadnye drozhavshie nogi. Zagnannyj v lovushku, Rudi s bezyshodnym uzhasom
nablyudal za etoj scenoj. Topot mamonta, rev i drob' kopyt slilis' v edinyj
zvuk.
Vsadnik pronessya nad samym kraem yamy, i kosy belesovato blesnuli vo
mrake. Zavorozhennyj, on smotrel, kak mamont ostanovilsya i svernul u kraya
yamy v storonu; iz-pod ego podognuvshihsya nog na Rudi posypalis' grad kamnej
i kom'ya zemli, kogda zver' zavis nad nim. I, budto v zamedlennom kino,
Rudi uvidel, kak vsadnik vytashchil iz kolchana strelu i natyanul tetivu i kak
mamont brosilsya v storonu, zadral svoj hobot i izdal neistovyj
predsmertnyj vopl'.
Loshad' v ispuge podalas' nazad, kopyta mel'knuli v dyujme ot kraya;
vsadnik natyanul luk, napraviv ego v ten', i gromadnaya tusha mamonta
poletela pryamo na Rudi. Medlenno strela vyletela iz luka i plyla, kak
pokazalos' emu, s velichajshej ostorozhnost'yu neskol'ko futov razdelyayushchego
rasstoyaniya, prezhde chem vojti v yarko-krasnyj glaz mamonta. Zver' dernulsya s
poslednim revom agonii, podnyalsya na dyby i, kazalos', zavis, nevesomyj,
nad yamoj, v kotoroj sidel pojmannyj i zastyvshij ot uzhasa Rudi. Zatem,
podobno prishedshej v dvizhenie gornoj lavine, mamont ruhnul vniz.
Snachala bylo absolyutno tiho, tol'ko po-prezhnemu monotonno zavyval
veter. Rudi razlichil rasseyannyj pyatnistyj svet, zapah slomannogo meskita i
krovi, vlazhnuyu syrost' zemli pod iscarapannoj shchekoj. On vzdohnul i
vzdrognul ot boli v slomannom rebre. CHert s nim, reshil Rudi i ostalsya
lezhat' nepodvizhno. Golova bolela, no ne bylo sbivayushchih s tolku haoticheskih
videnij poslednej nochi. Loshadi, shum i medlennyj gracioznyj polet strely v
sumerechnom nebe slilis' voedino v ego pamyati, no poslednim chetkim
vospominaniem byla ta gigantskaya, korchashchayasya ot boli, revushchaya tusha,
ruhnuvshaya na nego s vershiny. On ostorozhno vzdohnul i myslenno obsledoval
svoe telo, santimetr za santimetrom, kak pokazal odnazhdy Ingol'd.
Vo-pervyh, on byl zhiv - obstoyatel'stvo, kotoroe ves'ma udivilo ego.
Golova bolela, a na boku krasovalsya zdorovennyj sinyak. Levaya noga nyla, no
ne bol'she, chem vchera. Rudi reshil, hotya i ne byl uveren, chto u nego,
vozmozhno, slomano eshche neskol'ko reber. On ne mog shevelit' rukami.
Oni byli svyazany za spinoj.
Nekotoroe vremya Rudi dumal, chto Belye Rejdery prosto svyazali ego i
ostavili na s容denie krysam, no plyvushchij dymok dostig ego nozdrej, i Rudi
uslyshal priglushennoe rzhanie. On lezhal licom vniz v kakom-to ukrytii iz
kustarnika, i to nemnogoe, chto on smog uvidet', povernuv lico, byla kucha
vetok s serymi list'yami i cepochka murav'ev, bezobidno polzushchih po nim. Emu
stalo lyubopytno, odin li on, no osobogo zhelaniya smotret' po storonam u
nego ne bylo.
Vmesto etogo mag stal slushat', zastaviv razum zamolchat' i zataiv
dyhanie. On obnaruzhil, chto eto otsutstvie myslej stalo legche emu davat'sya
posle neskol'kih dnej odinochestva v pustyne. Ostalsya tol'ko sluh. Medlenno
zvuki dostigali ego ushej: myagkij shelest suhoj travy na vetru, shchelkan'e
suhih list'ev, ele slyshnoe shurshanie nog, prohodivshih nepodaleku ot ego
pristanishcha, i zvuk nozha, kotorym otdelyali kozhu ot myasa.
Obdirayut mamonta?
Ryadom poslyshalos' slaboe shurshanie odezhdy i tonkoe poskripyvanie kozhi,
kogda karaul'nyj okolo ego ubezhishcha perestupil s nogi na nogu.
Itak, menya steregut.
Rudi napryagsya, pytayas' najti kakie-to harakternye primety prirody i
opredelit' granicy lagerya. Nekotorye zvuki nichego ne govorili emu - myagkij
shum stroganiya i zatem priglushennoe postukivanie kamnem po derevu. Potyanulo
dymkom ot razgorayushchegosya kostra. Poryv vetra pronessya po lageryu, predveshchaya
blizkij snegopad, i on uslyshal kakoj-to sil'nyj zvenyashchij zvuk, kotoryj byl
znakom emu, i napominal muzyku vetra, igrayushchego kostyami.
Zvuk pochemu-to napugal ego.
Myagkie shagi shurshali po pesku, i do nego doletal zapah polevoj gryazi i
sladkoj travy. On uslyshal shagi vtorogo karaul'nogo. Pochemu oni molchat?
Mozhet, oni peregovarivayutsya znakami? Krovlya ego ukrytiya byla slishkom
nizkoj, chtoby vstat'. Dolzhno byt', oba snaruzhi. On ostorozhno povernul
golovu, chtoby udostoverit'sya, i uvidel dve pary nog, obutyh v myagkie
sapogi, a v storone ot nih prizrachno trepetalo plamya kazhushchegosya blednym
pri dnevnom svete kostra. Po druguyu storonu kostra stoyal zhertvennyj
pomost, ukrashennyj steklyannymi girlyandami, vympely na nem slabo
razvevalis' na vetru, podobno pugalu, otgonyayushchemu legiony d'yavola.
Naprotiv pomosta zhenshchina-voin s dlinnymi, yachmennogo cveta kosami vbivala v
zemlyu stolby dlya zhertvoprinosheniya.
Rudi dogadyvalsya, kogo oni vybrali dlya etoj celi.
"Spokojno, - prikazal on sebe, gotovyj brosit'sya bezhat', osleplennyj
panikoj, - Ingol'd uchil tebya razrushat' zaklinaniya, i eto prekrasno
poluchalos' tam, v lagere". Tem ne menee emu ponadobilos' tri popytki,
prezhde chem on smog razorvat' svyazyvayushchie ego zapyast'ya puty i osvobodit'
ukradkoj ruki, a zatem lodyzhki. Rudi staralsya ne dvigat'sya, znaya, chto
ohranniki vse eshche stoyat snaruzhi. On pochti zadyhalsya. On ponyal uzhe, chto
nuzhno delat'.
Vmeste s plashchom i perchatkami u nego zabrali nozh i mech. No esli by on
mog dobrat'sya k loshadyam nezamechennym i ukrast' dvuh dlya sebya, a ostal'nyh
raspustit', u nego poyavilsya by shans ubezhat', i k tomu zhe verhom, mozhet
byt', prodelav takim obrazom ves' put' do Sivardskih gor. Dazhe esli
navlech' na sebya prostye chary-illyuzii, mozhno prokrast'sya mezhdu blizhnim
karaul'nym i tem, kto stoyal u perednej dveri, tak kak ego pristanishche bylo
chem-to vrode palatki, sdelannoj iz narezannyh vetok meskita, otkryvayushchejsya
speredi i tol'ko slegka prikrytoj szadi.
CHary-illyuzii byli prosty, kak i vse illyuzii. "Klop-vonyuchka", - reshil
Rudi. Bezvrednyj, chernyj, malen'kij, polzushchij po svoim klopinym delam.
Kakoj durak stanet smotret' na klopa-vonyuchku? Predstavlyaya kriticheskij
vzglyad Ingol'da, on perevoplotilsya v illyuziyu i ostalsya ves'ma dovolen
rezul'tatom. CHtoby oblech' sebya v illyuziyu, nuzhno bylo pochuvstvovat' na kozhe
veterok ot holodnogo ognya, myagkij mercayushchij pokrov nepravil'nosti.
On razdvinul kusty pered soboj.
Esli by novoobrashchennyj klop ne nahodilsya v seredine lagerya, on edva
by uznal, kakim tot byl. Lager' raspolagalsya na ploskoj ploshchadke, porosshej
polyn'yu, a sdelannye iz vetok ukrytiya slivalis' s okruzhayushchej mestnost'yu. S
togo mesta, gde on stoyal, byl viden tol'ko odin koster, no on pochuvstvoval
zapahi i drugih, slozhennyh iz bezdymnoj drevesiny i poluzarytyh v zemlyu.
Okolo kostrov sobralis' Rejdery: i muzhchiny, i zhenshchiny. ZHenshchiny,
kotoryh Rudi zametil srazu, napominali Dzhil - devy vojny, odetye i
vooruzhennye, kak muzhchiny, i smotrevshiesya, kak voiny. U nih byli odinakovye
plotno prilegayushchie mundiry i bryuki iz volch'ej ili kuguarovoj kozhi serogo i
zolotistyh tonov, slivayushchihsya s zemlej. Nekotorye nosili plotno oblegayushchie
kurtki iz volch'ej ili bujvolinoj kozhi. Vse oni byli vooruzheny nozhami i
lukami. Pered nekotorymi ukrytiyami Rudi zametil votknutye v zemlyu kop'ya s
drevkami-ruchkami.
On zametil ran'she, chto pomost stoyal v centre lagerya. Kakoj-to starik
ukrashal ego, kak rozhdestvenskuyu elku, busami kostej i spletennoj travy,
razbitym steklom i cvetami, a u ego podnozhiya zhenshchina tochila dlinnyj nozh
dlya snyatiya kozhi. Vdali vidnelis' loshadi i mustangi, kotoryh mozhno bylo
sluchajno prinyat' za pasushcheesya dikoe stado.
S velichajshimi predostorozhnostyami Rudi-klop nachal svoe puteshestvie po
otkrytoj mestnosti lagerya.
On polz medlenno, starayas' ne vyjti za ramki prinyatogo obraza. Rudi
minoval karaul'nogo, kotoryj razgovarival s odnoj iz zhenshchin v dvuh shagah
ot ego byvshej tyur'my i kotoryj dazhe ne vzglyanul na preobrazivshegosya
plennika. Vpervye za mnogo dnej vysoko v nebe poyavilsya blednyj,
serebristyj disk solnca, i ten', kotoruyu Rudi otbrasyval na pesok, byla
ten'yu nasekomogo, velikolepnoj ten'yu klopa-vonyuchki. Holodnyj veter pustyni
igral perepletennymi verevkami zhertvennogo pomosta, razvevaya lepestki
zimnih roz, vstavlennyh v glaznicy cherepov. Rejder zakonchil nakruchivat'
per'ya vokrug poperechnoj balki i otstupil nazad. On byl star, belye volosy
otlivali golubiznoj, a lico napominalo pochernevshuyu uzlovatuyu koru
nemolodogo duba. Rudi ostanovilsya propustit' ego.
No tot ne prohodil.
Krov' zastyla u Rudi v zhilah. Staryj voin smotrel na zemlyu, gde
dolzhen byl videt' illyuzornogo klopa-vonyuchku, i ten' dogadki poyavilas' na
ego zadubelom besstrastnom lice. Zatem, ne otryvaya glaz ot Rudi, on sdelal
paru shagov k odnomu iz ukrytij i znakom podozval k sebe muzhchinu i zhenshchinu.
Te podoshli, prihvativ kop'ya.
Rudi brosilo v holodnyj pot.
"|j, prohodite, kak vy mozhete podozrevat' nevinnogo klopa... No,
konechno, - pripomnil on. - Ledyanoj Sokol tozhe podozreval vseh i kazhdogo".
Rudi popolz reshitel'nee, naskol'ko pozvolyala hrabrost', delaya krug, chtoby
obojti starika. No tri Rejdera, speshno obmenyavshis' znakami, dvinulis'
navstrechu.
"|to nechestno!" Rudi byl uzhe na grani bezumiya. On oglyadelsya po
storonam v poiskah kakogo-nibud' oruzhiya. On sdelal poslednyuyu popytku
obojti vragov, no staryj voin snova pererezal put'.
Nervy u Rudi ne vyderzhali. CHary spali, i belogolovyj Rejder v ispuge
rezko otpryanul nazad, kogda Rudi materializovalsya iz vozduha. |to
mgnovenie udivleniya i dalo Rudi shans na spasenie. On vyhvatil iz zemli
derevyannyj kol, kotoryj zagorelsya v rukah holodnoj illyuziej belogo
plameni. Kogda Rejdery obstupili ego, on polosnul odnogo iz nih
raskalennoj dubinkoj i, prorvav stroj, brosilsya bezhat'.
Lager' prishel v dvizhenie. Toshchie, blednye figury, kazalos', voznikali
niotkuda i nachinali presledovat' ego. Rudi uvertyvalsya ot nih, vilyaya vo
vse storony na begu, slysha myagkoe ten'kan'e strel, chuvstvuya, kak zazubrina
strely obozhgla emu kozhu na lodyzhke, i prodolzhaya razmahivat' pylayushchej
dubinkoj. Vragi padali pod udarami goryashchego oruzhiya. Kto-to iz verhovoj
ohrany shvatil ego sboku. Rudi izlovchilsya i udaril ego kolenom v pah i,
vnov' obretya svobodu, prodolzhil svoj beg. On uhvatilsya za povod
brosivshegosya v storonu mustanga, kogda ch'i-to ladoni szhali ego levuyu ruku.
Kruzhas', on nanosil udary napravo i nalevo, i krug rasshirilsya na
mgnovenie, stol' neobhodimoe dlya spaseniya. On neuklyuzhe vskarabkalsya na
spinu loshadi, blagodarya boga za to, chto loshad' ne ochen' vysokaya, i
prodolzhal otbivat'sya ot Rejderov. Rudi poveril v svoe spasenie, povernul
mustanga v storonu otkrytoj pustyni.
Mustang vzvilsya na dyby, opustil mordu i otbrosil Rudi na desyat'
futov v zarosli kustarnika.
Na redkost' sil'nyj udar vybil duh iz ego tela, a slomannye rebra
vpilis' v bok, slovco nozhi. On popytalsya vstat', no kop'e s kamennym
nakonechnikom voshlo v zemlyu okolo nego i prishpililo polu ego plashcha. Teni
Rejderov poyavilis' nad nim, i sleduyushchee kop'e bylo naceleno emu pryamo v
grud'.
Broshennoe s rasstoyaniya desyati futov, ono vnezapno neveroyatnym
obrazom, otklonilos' vysoko v vozduhe, zadrozhalo i upalo so zvonom v
storone, ne prichiniv emu vreda. Rejdery zamerli, ukazyvaya s trevozhnym
shepotom na nechto, vidnevsheesya v glubine korichnevoj pustyni.
"|to prizrak", - povernulsya v otchayanii Rudi, no uvidel tol'ko temnuyu
figuru v mantii, kotoraya, kazalos', vyplavilas' iz vetra i bezmolviya, i
znakomyj staryj brodyaga, gnevno sverkaya glazami, priblizhalsya bystrymi
shagami k lageryu, kak k sebe domoj. Rejder, kotoryj vystrelil v mamonta,
pustil v nego strelu i promahnulsya samuyu malost'. Rudi pochti zaplakal ot
schast'ya.
Ingol'd ostanovilsya ryadom s nim i vytashchil iz zemli kop'e,
prishpilivshee ego. Pokrytaya shramami ruka s grubovatymi pal'cami dotyanulas'
do nego i potashchila za nogu, i ryadom razdalsya znakomyj drebezzhashchij golos:
- Vo chto ty prevratilsya?
- V klopa-vonyuchku, - rydal Rudi. - Kakogo cherta oni zapodozrili
parshivogo klopa?
Glaza Ingol'da suho blesnuli v teni navisayushchego kapyushona:
- Ty kogda-nibud' videl klopov-vonyuchek s teh por, kak prishel v etot
mir?
Rudi podavlenno umolk.
Ingol'd prodolzhal:
- Takih zdes' net, ty dolzhen byl znat' eto, esli by obrashchal vnimanie
na to, chto proishodit vokrug tebya.
On perevel vzglyad s Rudi na Belyh Rejderov, kotorye obrazovali vokrug
nih krug, naceliv kop'ya, budto okruzhali peshchernogo medvedya. U Ingol'da bylo
kop'e, kotoroe on derzhal ostriem vniz i ele szhimal v ruke.
- I k tomu zhe, - prodolzhal on tak, budto ih ne okruzhali vragi i oni
byli v bezopasnosti, - ty mog primenit' prostoe zaklinanie-pokrov, chtoby
vybrat'sya iz lagerya, ne izobrazhaya ognya, v kotoryj tol'ko ty odin
oblekaesh'sya. Tebe ne nuzhna byla loshad', Rudi. A teper', kogda my uzhe
rassekretili sebya i stali vidny, konechno, ne v takoj stepeni, chtoby
dejstvitel'no dopustit' ubijstvo kogo-nibud' iz nas, takogo voprosa,
konechno, bol'she ne sushchestvuet.
Kol'co vokrug nih suzilos' - oshchetinivshayasya izgorod' kamennyh i
stal'nyh kolyuchek, podobnyh akul'im zubam. Ingol'd smotrel na voinov, ne
shevelyas'.
- Izvini, - probormotal Rudi.
Volshebnik proskrezhetal:
- My s toboj, mozhet byt', sejchas sovershaem eshche bol'shuyu oshibku, chem
vse predydushchie.
Slabyj zvuk zastavil Ingol'da sosredotochit'sya.
Neskol'ko Rejderov pospeshno retirovalis'. Rudi ulovil neveroyatnuyu
silu, edva sderzhivaemuyu etim neprimetnym s vidu chelovekom. Rejdery,
kazalos', tozhe eto pochuvstvovali. Nikto iz nih ne risknul napast' na
Ingol'da.
Kol'co vdrug razomknulos', i na seredinu vystupil vysokij Rejder,
podnyav ruki i pokazyvaya, chto on bezoruzhen.
|to byl velikolepnyj viking, blednye zapletennye usy svisali vniz k
yamke ego gorla. Brovi rosli puchkami, kak u rysi, zavivayas' vverh. Glaza
izluchali holod, slovno zamerzshij yantar'. Vycvetshee seroe zoloto ego
odeyaniya iz pantery govorilo o ego sane. Bez somneniya, eto byl vozhak
Rejderov, gordyj i velichestvennyj.
Kakoe-to mgnovenie vzglyad, kotoryj privodil v dvizhenie tolpu, izuchal
Ingol'da i Rudi. Golosom, podobnym staromu gornu, on obratilsya k putnikam:
- Vy kolduny?
- YA koldun, - suho otvetil Ingol'd. - On znaet tol'ko zaklinaniya.
Rejder perevel neprivetlivyj vzglyad na Rudi. Rudi brosilo v zhar, on
hotel by sejchas ischeznut' ili voplotit'sya v togo samogo klopa-vonyuchku i
ubezhat' v pustynyu s glaz doloj.
Vozhak skazal:
- YA tak i znal. Metatel' Strel nikogda ne promahivaetsya, no govoryat,
chto nevozmozhno porazit' kolduna. Menya zovut |ho Vetra, a vy popali k
Narodu Izvilistyh Holmov iz strany Belyh Ozer.
- Vy daleko ot vashih domov, - ser'ezno skazal Ingol'd. - |to mamonty,
kotorye pokidayut severnye ravniny, otodvigayut vas tak daleko na yug?
Rejder progromyhal:
- My delaem to, chto hotim. |to nashi ravniny i nashi pustyni, i my ne
sobiraemsya sprashivat' soveta u bezumnyh zemlekopov reki. No ty, -
prodolzhal on, zhestikuliruya rukoj v shramah, - desyat' dnej nazad sumel
razgadat' nadpis' na nashem magicheskom stolbe i sumel ponyat' ee, v otlichie
ot lyudej Pryamyh Dorog. Navernoe, ty tot samyj koldun, ch'e imya bylo
izvestno na yuge mnogo let nazad, Pustynnyj Strannik, drug Beloj Pticy i
ego plemeni?
Mgnovenie Ingol'd molchal, kak budto eto imya, kak kamni pustyni ili
ssadiny ot kandalov na ego zapyast'yah, napomnilo emu o drugoj zhizni.
- Da, ya - Pustynnyj Strannik, - skazal on nakonec. - No ya dolzhen
skazat' tebe, |ho Vetra, chto Belaya Ptica umer, uznav menya.
- YA byl drugom Beloj Pticy, - tiho skazal vozhd'. - I lyudi umirayut ne
tol'ko iz-za tebya, Pustynnyj Strannik, - vycvetshie resnicy skryli
sverkanie ego glaz. - I esli ty tot samyj Pustynnyj Strannik i Belaya Ptica
govoril mne pravdu, dlya vseh nas horosho, chto moi lyudi ne ubili tebya do
moego prihoda.
- Tvoim lyudyam krupno povezlo, chto oni ne pytalis' eto sdelat', -
myagko otvetil Ingol'd.
Zolotye glaza vstretilis' s golubymi, no mgnovenie spustya bezmolvnyj
poedinok zakonchilsya.
- Da, - skazal vozhd' tiho. - Ty dejstvitel'no tot samyj Pustynnyj
Strannik, kotoryj pohitil u Beloj Pticy loshadej...
- Nepravda! - vozmutilsya Ingol'd.
- ...i zaklyuchil pari ob uzhasnyh pticah...
- |to byl ne ya.
- ...i proigral?
- YA vyigral. I krome togo, - spokojno otvetil Ingol'd, - eto bylo tak
davno, kogda ya byl molod i glup.
- Togda zachem teper', kogda ty nemolod i neglup, kogda povsyudu vitayut
zlye duhi, vy yavilis' v nashe pristanishche?
Kak budto vyzvannye upominaniem o duhah, vetry zadrebezzhali steklom i
per'yami volshebnogo stolba, belyj solnechnyj svet zamercal na vrashchayushchemsya
metalle, a lepestki dikih roz vyrvalis' na svobodu i upali v travu, kak
zhertvennaya krov'. Rejdery zasuetilis', povernuv golovy v storonu
bezmolvnoj pustyni. Tam nichego ne bylo, nichego, krome arkticheskogo holoda.
Ingol'd oblokotilsya na kop'e.
- Rasskazhi mne ob etih zlyh duhah, - skazal on.
|ho Vetra molcha razglyadyval dvuh oborvannyh piligrimov iz stana
vragov, kak by opredelyaya, chto stoit kazhdyj iz nih. Rudi zahotelos'
rastvorit'sya. No vozhd' skazal tol'ko:
- Zahodite. Esh'te so mnoj, ty i tvoe Malen'koe Nasekomoe, kotoroe
znaet zaklinaniya, i my pogovorim obo vsem.
Ubezhishche |ha Vetra bylo bol'she drugih v lagere, no, kak bol'shinstvo iz
nih, ego bylo trudno obnaruzhit' v zaroslyah meskitovyh derev'ev, kotorye
raskinulis' na neskol'kih futah. Slabyj dymok s zapahom prigotavlivaemogo
myasa struilsya nad ognem. Ingol'd bezoshibochno opredelil vhod i zashel v
zemlyanku.
- |to bezopasno? - tiho sprosil Rudi, bespokojno oglyadyvayas' na
voinov.
- Kak vse, chto ty delal za poslednie chetyre dnya, - rezko otvetil
Ingol'd. - Sadis', daj vzglyanut' na tvoyu nogu.
Mrachnaya zemlyanka byla uzkoj, s nizkoj kryshej, s zapahom tolchenogo
shalfeya. SHkury bizonov i mamontov valyalis' na polu, i Rudi ustroilsya na
odnoj iz nih, poka Ingol'd razbiralsya sredi raznyh paketov i meshochkov, on
privyk zabotit'sya o svoej persone.
Uzhasnoe podozrenie ovladelo Rudi.
- |j!
Ingol'd posmotrel na nego.
- |to byla proverka? Ty vse podstroil, chtoby posmotret', smogu li ya
vyzhit' bez tebya?
- Net, - otvetil koldun i stal razvyazyvat' pokrytuyu korkoj povyazku na
lodyzhke i ikre Rudi. - Vo-pervyh, ty eshche ne sposoben vyderzhat' kakoe-libo
ispytanie, a to, chto tebe prishlos' perezhit', bylo ravnosil'no ubijstvu.
Kogda ya hochu ubit' svoih pomoshchnikov, ya delayu eto ostorozhno i posle
chestnogo preduprezhdeniya. Vo-vtoryh, mne sledovalo by ostanovit' tebya,
kogda ty ubegal iz lagerya v buryu, dazhe ne ubedivshis', dejstvitel'no li ya
ischez ili net.
- Da, no ya... - smysl togo, chto skazal starik, doshel do nego. - Hunh?
Ingol'd vzdohnul i prisel na kortochki.
- |to samyj staryj tryuk v knige, Rudi, - terpelivo ob座asnil on. -
Esli ty hochesh' razdelit' dvuh partnerov, samyj bystryj sposob - brosit' na
odnogo iz nih tajnoe zaklinanie, poka drugoj otvleksya. Ty spal, ne tak li?
Dlya etogo potrebovalos' by lish' neskol'ko minut. Burya tol'ko uhudshila
situaciyu.
- Oni kto? - pomorshchilsya Rudi, kogda Ingol'd nalozhil tonkuyu massu iz
molotyh trav i vody na poluzazhivshuyu, pokrytuyu korkoj ranu.
Starik posmotrel na nego i vyter ruki koncom svoej zaplatannoj i
protertoj mantii.
- Darki, - skazal on mrachno. - Te zhe samye, ya dumayu, chto presledovali
nas iz Renveta. Ih ne mnogo, no dostatochno, chtoby proderzhat' menya v peshchere
do utra. Mne nuzhen eshche kusok odezhdy. Nam bol'she nechem perevyazat' ranu.
Rudi, filosofski razmyshlyaya, podumal, chto v dannom sluchae bol'she ili
men'she lohmot'ev - net nikakoj raznicy. On znal, chto vyglyadit, kak nishchij
iz kinokartiny Ingmara Bergmana - v otvratitel'nyh lohmot'yah, s dlinnymi
volosami, pomyatym licom i chetyrehdnevnoj shchetinoj na podborodke. Ingol'd
vyglyadel nemnogim luchshe, ustalyj, gryaznyj, oborvannyj, kak svyatoj Frensis
posle bitvy. Poslednie dni skazalis' i na nem.
- Mne meshali najti tebya. YA preodolel mnogoe, chtoby vnov' vstretit'sya
s toboj, - prodolzhal Ingol'd, naklonyayas' vniz, chtoby perevyazat' ranu. -
Darki presledovali menya dve nochi, i ya ne mog uhodit' daleko ot ubezhishcha.
Zakonchilos' vse tem, chto ya ubil bol'shinstvo iz nih, ya dumayu, chto po etoj
prichine oni prishli iz Renveta i vse vremya presledovali nas.
Rudi sprosil:
- Hunh? - i vskriknul ot boli, kak tol'ko pal'cy Ingol'da nezhno
prikosnulis' k povrezhdennym rebram.
- Sidi spokojno, bol'no ne budet.
- CHerta s dva ne budet. Kakim ty predstavlyaesh' sebe Renvet?
- Vsegda trudno soschitat' Darkov, Rudi, - koldun zamolchal, okazyvaya
pomoshch', stoya pered nim na kolenyah v gustom mrake ubezhishcha, v temnote lico
ego bylo ser'eznym. - Uveren, chto vo vtoruyu noch' ih bylo men'she, chem v
pervuyu, i eshche men'she v tret'yu. Esli Darki mogut podderzhivat' svyaz' mezhdu
soboj i drugie byli poblizosti, ih dolzhno bylo by byt' bol'she, a ne
men'she. Otsyuda ih stremlenie razbit' nas, unichtozhit' poodinochke, - on
povernulsya k svoej medicinskoj sumke. - Kstati, rebra tol'ko slomany. YA
prigotovlyu klejkij plastyr', chtoby derzhal ih, poka oni zazhivayut, oni
srastutsya cherez neskol'ko nedel' pri uslovii, chto ty ne budesh' bol'she
sovershat' podobnyh podvigov, kak segodnya dnem. Kstati, ya dolzhen byl
sledit' za CHe, a eto tozhe meshalo moim poiskam.
- CHe s toboj?
- Da, - myagko otvetil Ingol'd. - Sejchas on pryachetsya v moem rukave. -
Uvidev reakciyu Rudi, on vdrug vpervye za vse vremya ih znakomstva
uhmyl'nulsya. - On spryatalsya v pustyne nedaleko otsyuda, - ob座asnil on. - YA
ne mog poteryat' ego, konechno, ya ne planiroval puteshestvie k Sivardskim
goram. My slishkom toropilis', chtoby horosho pitat'sya. No, - dobavil on, -
Dzhovannin otluchila by menya dvazhdy, esli by ya poteryal ee osla.
Rudi natyanul na sebya potertye ostatki svoej odezhdy i zaputalsya v
shnurovke, proklinaya togo cheloveka, kotoryj ne smog v etom mire izobresti
zastezhku-molniyu.
- Poslushaj, Ingol'd, - skazal on spustya minutu. - Ty govorish', chto
Darkov bylo nemnogo. Za chetyre dnya, chto ya provel v pustyne, mne ne
vstretilsya ni odin iz nih.
Ingol'd kivnul, i u Rudi poyavilos' podozrenie, chto starik vse znaet o
ego skitaniyah v odinochestve.
- Znaesh' chto? YA ne vstretil i etogo duha.
- YA tozhe ne videl ego, - spokojno skazal Ingol'd. Provornymi rukami
on sobral travy i lekarstva. Ego lico bylo pechal'nym, kogda on zagovoril.
- Stranno, chto ya nikogda dazhe ne chuvstvoval ego prisutstviya. Proshluyu noch'
ya provel sidya, ne smykaya glaz, v temnote, bez ognya, nablyudaya, slushaya i
chuvstvuya, kak eto mozhet koldun, niti i volokna vozduha nad etoj pustynej,
pytayas' najti hot' malejshij znak, chto Darki uzhe uznali, gde ya. No sledov
Darkov ne bylo, ne bylo nikakih sledov voobshche. Ni zvuka, ni znaka, ni
dyhaniya, dvizhushchegosya nad peskami, krome teh nochnyh tvarej, kotorye
sushchestvuyut na zemle.
Rudi ponimayushche kivnul, dogadyvayas', chto delal Ingol'd. Ingol'd
otyskival i ponimal izmenenie kazhdogo ostrogo listika sornoj travy,
ponimal i shoroh peska pod tyazhest'yu stupni, kazhdyj zapah, kotoryj prinosil
vozduh nochi. On poluchal eti svedeniya cherez svoi chuvstva, zabroshennye, kak
set', na sotni mil'. On iskal opasnost' v nochi i ne nahodil.
- No v takom sluchae, - sprosil Rudi, - gde i chto takoe duh?
- Imenno etot vopros zadayut moi lyudi, - progrohotal bas. Posmotrev
vverh, Rudi uvidel, chto |ho Vetra voshel v ubezhishche, nakloniv svoyu vysokuyu
golovu pod nizkoj kryshej. Ego okruzhala gryaznaya aura zapaha kostra i
tushenoj dichi. Voiny, kotorye voshli za nim, - mladshie nachal'niki voennogo
otryada, predpolozhil Rudi - s trudom vnesli prochno spletennuyu korzinu,
izmazannuyu snaruzhi i vnutri zatverdevshej glinoj i polnuyu bol'shih kuskov
dymyashchegosya myasa. Drugie nesli posudiny, zapolnennye zelenovatoj kashej s
rezkim zapahom. Rudi posmotrel eshche raz i uvidel, chto chast' malen'kih
sosudov byli cherepami duikov. Drugie, sudya po razmeram cherepov i
otsutstviyu podglaznyh kraev, byli cherepami zhivotnyh.
Mladshie nachal'niki ustroilis' v storone, usevshis' na shkury i tiho
peregovarivayas'. Vremya ot vremeni medlennoe techenie razgovora dohodilo i
do Rudi - umerennyj priglushennyj shum golosov, napominayushchij vzdoh vetra,
dopolnennyj znakami, i s edva razlichimymi izmeneniyami intonacij.
Tol'ko |ho Vetra podoshel i sel s Rudi i Ingol'dom, on prines myaso,
kashu i butyl' napitka, kotoryj imel toshnotvornyj sladkovatyj privkus i
kovarnyj alkogol'.
- A teper', - skazal vozhd', kogda oni zakonchili trapezu i vecher vse
okutal temnotoj, - vy, kolduny, kotorye prochli vse bumagi bezumnyh
zemlekopov za gorami, chto eto za duh, kotoryj strashnee Darkov, Pozhiratelej
v Nochi?
- Strashnee? - tiho sprosil Ingol'd. Rudi poslyshalos' v gustom
sherohovatom golose ne tol'ko opasenie, no i perepolnyayushchee lyubopytstvo.
Rudi podumal, chto Ingol'd ili uznaet vse, ili umret.
- On dolzhen byt' takim.
- Pochemu? Vy videli ego?
Otricatel'noe dvizhenie golovoj - i serebryanaya vspyshka na tolstom
sverkayushchem shnure.
- Togda otkuda vy uznali, chto on strashnee?
Rejder dernul plechami - legkoe dvizhenie, napominayushchee rezkie dvizheniya
Ledyanogo Sokola.
- Ischezli Pozhirateli, - skazal on. - Oni brosili vse Gnezda v zemle,
iz kotoryh poyavlyalis', i bol'she ne prihodyat v etu chast' ravniny. Esli duh
poglotil Darkov, to teper', kogda oni ischezli, ne unichtozhit li on nas?
Kogda pogibnut vybrannye im zhertvy, ne pridet li on za drugimi? My nichego
ne znaem o nem i nikogda ego ne videli. No pochemu ushli Pozhirateli? Otchego
by sbezhali takie sushchestva? Ty slyshal chto-nibud' o nem v tvoem uchenii,
Pustynnyj Strannik?
- Net, - skazal Ingol'd. - YA nichego ob etom ne slyshal. Davno ushli
Pozhirateli v Nochi?
|ho Vetra zadumalsya. Snaruzhi s padeniem temperatury neistovo zavyl
pronzitel'nyj veter, v neskol'kih dyujmah ot ih golov krysha ubezhishcha serdito
treshchala na svoem kreplenii.
- |to bylo v pervuyu chetvert' luny oseni, - skazal nakonec varvar, i
Rudi, odarennyj tajnym zreniem maga, uvidel, kak Ingol'd vdrug podnyal
glaza, neobychnyj pyl ozaril ego izborozhdennoe morshchinami lico. - Da, -
prodolzhal vozhd'. - Oni vyshli v poslednyuyu polnuyu lunu uhodyashchego leta daleko
na severe, ohotilis' na nashih zemlyah, na zemlyah Ohotnikov na Mamontov i
Naroda Ravnin. A my, Narod Izvilistyh Holmov, Narod Belyh Ozer, Narod
Vulkanov i vse drugie, dvinulis' na yug. My prochesali pustyni, sobiraya s
zemli malen'kih klopov, kak eto delali duiki. A teper' Pozhirateli v Nochi
ushli i bol'she ne poyavlyayutsya iz svoih nor. No chto zastavilo ih ujti,
Pustynnyj Strannik? Pochemu oni tak boyatsya etogo duha? Sejchas on prishel
syuda i uvel Pozhiratelej iz ih Gnezd dazhe v pustyne. My provodili noch' u
kazhdogo Gnezda, oni ne vyhodili noch'yu. A chto nam delat', esli on reshit
ohotit'sya na nas?
Ingol'd sidel, budto okamenev. No Rudi pochuvstvoval ego napryazhenie,
pohozhee na elektricheskij tok, i uslyshal ego za glubokim spokojstviem ego
skripuchego golosa.
- Kogda uhodyat oleni, lev ne pitaetsya travoj, kotoruyu eli oni, -
skazal on tiho. - Ne delaet etogo i strashnaya ptica. Mozhet byt',
chelovechestvu nechego boyat'sya. No rasskazhi mne, |ho Vetra, gde eto Gnezdo,
ryadom s kotorym ty provel takuyu tihuyu bessonnuyu noch'?
Vozhd' Rejderov skazal:
- Vzyav bystronogih skakunov, my smozhem byt' tam zavtra. - Ego
yantarnye glaza sverknuli v temnote, kak glaza chudovishcha.
- Gde zhe vashi bystronogie skakuny? - zhivo otkliknulsya Ingol'd.
Rudi nikogda ran'she ne sidel na loshadi, esli ne schitat' ego lihuyu
popytku po doroge iz Karsta. On skakal vmeste s patrulem, chtoby poluchit'
svedeniya o sozhzhennom Belymi Rejderami fermerskom dome. On do sih por
poezhivalsya pri vospominanii o verhovoj ezde. No voskreshaya v pamyati to, kak
on sidel na Maverike i Paladine, Rudi nahodilsya pod vpechatleniem, chto ne
bylo nichego luchshe, chem skakat' verhom na loshadi na zakate. Lish' nedavno on
obnaruzhil, chto oshibalsya.
U Belyh Rejderov byli vysokie i dlinnonogie skakuny. Pravda, ot
skudnogo kormleniya solonchakovymi rasteniyami i zhestkoj travoj oni
otlichalis' hudoboj, norovistost'yu i dikost'yu. Rudi poznal vse muki
unizheniya, kogda v kromeshnoj t'me pered rassvetom v ledyanoj pustyne emu
prishlos' ponukat' samuyu tihuyu i staruyu kobylu iz vsego stada, tu, chto |ho
Vetra vybral dlya nego iz-za ee krotkogo haraktera. On perevel vzglyad na
Ingol'da v gor'koj zavisti; tot sidel na neistovo fyrkayushchem zherebce, kak
ataman.
- Vam ne sluchalos' sluzhit' v kavalerii? - sprosil on, kogda neskol'ko
Rejderov poshli lovit' kobylu, ih bezzvuchnyj hohot pochti oshchushchalsya v
svincovom mrake.
- Kak skazat', - tainstvenno otvetil koldun. Ego dyhanie bylo edva
slyshno, v ruke on derzhal edinstvennyj syromyatnyj povod, drugaya ruka
rasslablenno otdyhala na bedre.
Rudi vspomnil, chto v molodosti Ingol'd byl rabom v Alketche, on
vspomnil i to, kak treniruetsya alketchskaya kavaleriya. To, chto on,
prikovannyj k trenirovochnomu stolbu, ispytal na sebe vse sabel'nye ataki
mestnyh vspyl'chivyh lyudej, konechno, ne uluchshilo ego verhovuyu ezdu. No esli
istoriya govorit pravdu, to vse eto ob座asnyaet zheleznye nervy starika.
- Schitaetsya, chto sluzhil, - vydohnul on.
Vernulis' Rejdery s ser'eznymi licami, priveli tihuyu i krotkuyu
kobylu.
Oni ne davali sebe peredyshki do rassveta i prodolzhali put' dnem.
Vnezapno stalo oblachno, poholodalo. Malen'kij konnyj otryad mchalsya galopom
na sever pod blednym, holodnym nebom. Sloj snega pokryval krasnye peski i
stanovilsya vse tolshche.
Tut i tam Rudi videl neznakomye emu sledy, eto byli sledy severnyh
zhivotnyh. Tishina, navisshaya nad zemlej, byla strashnee holoda. Kazalos', vse
bylo bezzhiznennym v etih pustynyah peska i snega. Dazhe pyl'nye vetry, chto
kruzhili, kak d'yavoly, nad pustynej, poyavlyalis' tol'ko dlya togo, chtoby
ischeznut'. Kogda vsadniki ostanavlivalis', chtoby otdohnut' ili smenit'
loshadej na zapasnyh, kotoryh oni veli s soboj. |ho Vetra neugomonno
shnyryal, tiho peregovarivayas' s dyuzhinoj svoih voinov, ili prislushivalsya k
zvukam, kotorye byli nedostupny sluhu Rudi. Voiny, kotorye pribyli s nimi,
byli molchalivy i razdrazhitel'ny, kak zhivotnye pered zarnicej, derzhalis'
vmeste v beskonechnyh prostorah snezhnoj pustyni.
- Tam, - prosheptal vozhd', ukazyvaya na mesto, gde pokrytaya belymi i
krasnymi pyatnami zemlya podnimalas' vverh k dalekomu i tumannomu gorizontu.
- |to tam.
Rudi zaslonil glaza ot sveta. On razlichil rovnyj temnyj blesk. Hotya
na nem bylo pal'to iz shkury bujvola, on pochuvstvoval holod.
- U vas na severe est' takie mesta? - sprosil Ingol'd u |ha Vetra,
kogda oni povernuli loshadej.
- Net, v nashih zemlyah net, - otvetil vozhd' naroda Izvilistyh Holmov.
- K yugu ot nashego marshruta - Narod Vulkanicheskih Holmov, u nih est' takoe
mesto. Oni nazyvayut ego Tuar, est' i drugie mesta k vostoku ot Solenoj
Ravniny.
- Tuar oznachaet sposobnost' videt' na rasstoyanii, - skazal koldun.
- Govoryat, v takih mestah shamany-kolduny moego naroda mogut, vozzvav
k duham Zemli, videt' na bol'shom rasstoyanii. Govoryat, chto narod
Vulkanicheskih Holmov ran'she ohotilsya podobnym obrazom - koldun smotrel i
vel lyudej po sledam antilopy, no bol'she oni tak ne ohotyatsya.
- Pochemu?
Vozhd' pokachal golovoj.
- |to tajna. YA znayu, chto eti mesta celitel'ny dlya bol'nyh.
Ingol'd zamolchal v glubokoj zadumchivosti, tak oni i pod容hali k vhodu
v Gnezdo Darkov.
Rudi vpervye videl podobnoe: vhod, sooruzhennyj eshche do poyavleniya
chelovechestva, byl slozhen iz gluboko vrytyh v zemlyu kamnej tak, chtoby on
smog vyderzhat' ves fortov i hramov. Gromadnaya ploshchad' na sotni futov
raskinulas' pered nimi, kak futbol'noe pole, pokrytaya chernym sverkayushchim
steklom. V centre ee ziyala bezdna, kak otkrytoe i krichashchee gorlo,
ustremlennoe v nebo. Istertye stupeni veli vniz, v glub' Vselennoj.
Rudi zadrozhal odnovremenno i ot otvrashcheniya, i ot lyubopytnogo
prityazheniya, trepet, neobychnaya akrofobiya zavladeli im. On pochuvstvoval
strannoe zhelanie zasypat' etu chernil'nuyu yamu, zasypat' i zakovat' ee
cepyami i otmetit' ee zaklinaniem, kotoroe ne pozvolilo by zlu vyjti. No
vmeste s otvrashcheniem byl strah, esli on podojdet slishkom blizko, to
spustitsya po etim stupen'kam i, vopreki zdravomu smyslu, otkryto pojdet k
Darkam.
Vsadniki natyanuli povod'ya tam, gde zemlya pod snegom perehodila v
steklyannyj pol. Ingol'd slegka podtolknul svoyu loshad' vpered k sklonu, i
kopyta gromko zacokali po kamnyam, kogda on pod容hal k samomu krayu vpadiny.
Zdes' on speshilsya i vynul svoj zhezl, chto byl privyazan u holki loshadi. On
vytashchil ego otkuda-to, kogda oni priveli oslika CHe v lager' proshloj noch'yu.
S vershiny holma Rudi, sidya na loshadi sredi Rejderov, nablyudal za nim,
oshchushchaya suevernyj strah za Ingol'da, ostanovivshegosya na krayu lestnicy.
Spustivshis' vniz na neskol'ko stupenej, on snova prislushalsya, szhav v rukah
posoh.
|ho Vetra vykriknul:
- CHto ty dumaesh', Pustynnyj Strannik?
Ingol'd podnyal golovu i otkinul kapyushon.
- Trudno srazu skazat', - otvetil on i vernulsya k nim, kak duh v
holodnoj pustyne, ego loshad' shla za nim, kak sobaka na povodke. - YA
chuvstvuyu, chto oni ushli. I ne veryu, chto vnizu est' hot' odno zhivoe
sushchestvo, dobroe ili zloe. Ty spustish'sya so mnoj, |ho Vetra, ili
ostanesh'sya zdes'?
Vozhd' byl ne na shutku vstrevozhen, Rudi razdelyal ego chuvstva. On veril
v Ingol'da, i ne bylo sluchaya, chtoby tot oshibsya. Esli koldun govoril, chto
vnizu nichego net, to, skoree, tak ono i bylo. S drugoj storony, Rudi znal,
chto Darki tozhe vladeyut volshebnymi charami. Sushchestvoval lish' nichtozhnyj shans,
chto Ingol'd oshibalsya. No esli dazhe Rudi nervnichal, to trudno bylo ozhidat'
ot togo, kto zval starika tol'ko po imeni, chto on posleduet za nim v samoe
serdce T'my.
- Dazhe esli ty prav i vnizu nichego net, - skazal vozhd', - budet
luchshe, esli my ostanemsya ohranyat' dorogu.
- Pust' tak, - soglasilsya Ingol'd bez ironii, v konce koncov eto on
zateyal ekspediciyu. - Rudi?
Rudi skazal:
- Da, konechno.
On soskol'znul s loshadi, ne udivlyayas' svoej slabosti. Devyat' chasov
bystroj verhovoj ezdy bez pereryva - ne shutka dlya novichka. Rudi podumal,
ostanetsya li on kalekoj na vsyu zhizn'. Iz popony on vytashchil drevko kop'ya i,
opirayas' na nego, kak na trost', s trudom spustilsya so sklona, chtoby
prisoedinit'sya k koldunu.
Ingol'd povernulsya k lestnice. Teper' on zastyl, kak volk,
vstrevozhennyj kakim-to zvukom, podnyav golovu, budto uchuyav dalekij zapah
dyma. Dnevnoj svet, rovnyj i belyj, otrazhalsya v ego glazah, kogda on
razglyadyval nebo.
- Ne mozhet byt', - prosheptal on.
Rudi nervozno osmotrelsya vokrug.
- CHego ne mozhet byt'?
- My tak daleko ot yuga, - povernulsya Ingol'd, trevozhno izuchaya
gorizont.
- YUg slishkom daleko dlya chego?
Ingol'd povernulsya k Rejderam.
- YA ne uveren, - skazal on |hu Vetra. - Mozhet byt', ya oshibayus', no,
kazhetsya, nadvigaetsya Ledyanaya burya.
Pervyj raz Rudi uvidel na licah Rejderov emocii. Strah promel'knul v
yantarnyh glazah vozhdya.
- Ty uveren? - sprosil on i sdelal bystryj znak voinam, molnienosnyj
zhest rukoj, kotoryj vyzval shepot i dvizhenie sredi nih.
- Da, da, ya uveren, - Ingol'd posmotrel v odnu storonu, potom v
druguyu, lico ego vyrazhalo trevogu.
"Net, ne iz-za togo on ispugalsya, - podumal Rudi, - chto cherez
shest'desyat sekund my prevratimsya v eskimo na palochke, a potomu, chto on ne
ponimaet, pochemu eto dolzhno sluchit'sya tak daleko ot yuga".
- Net! - vykriknul koldun, kogda odin iz Rejderov povernul svoyu
loshad', chtoby udarit'sya v begstvo. - Ty ne smozhesh' operedit' ee.
- Ne smozhet, - soglasilsya vozhd' Rejderov. - V konce koncov ty s nami.
Pustynnyj Strannik. My edem s toboj, - on pustil svoyu loshad' vniz s holma
bystroj rys'yu k stupenyam i uglubleniyu, drugie otpravilis' za nim. Ingol'd
sledil. Rudi hromal poslednim.
- Kak skoro? - prosheptal Rudi, vglyadyvayas' v blednoe pustoe nebo. On
nichego ne chuvstvoval, nichego, krome groznogo holodnogo neba.
- Ochen' skoro, - Ingol'd perelozhil posoh iz pravoj ruki v levuyu. On
delal mnogoe levoj rukoj, kak staryj voyaka iz vesterna.
Rudi slyshal, kak Dzhil rasskazyvala o lestnichnyh marshah Darkov, no
tol'ko sejchas oshchutil suevernyj strah, oshchutil chuvstvo nepostizhimogo
vodovorota vremeni. V etoj chernoj i strashnoj lestnice bylo chto-to, chto
zastavlyalo napryagat'sya ego pozvonochnik. Svet nikogda ne pronikal v etu
chernotu, tak zhe, kak on ne soprikasalsya s temnotoj dalekogo, bditel'no
ohranyaemogo Ubezhishcha Dejra. Te, kto ne vynosil sveta, mogli prihodit' v etu
temnotu, kogda im vzdumaetsya, molchalivye i nikem ne zamechennye. Stupeni
byli sterty. Pustoj, polurazrushennyj chernyj pol byl istert i otpolirovan
nogami, proshedshimi po nemu. Skol'ko malen'kih bosyh nog peremanili syuda,
dumal Rudi. Skol'ko lyudej posledovali za shepchushchim zovom smerti iz temnoty?
I v techenie skol'kih uzhasnyh let?
No vse zhe Rudi zametil, chto Rejdery predpochitali pustoe Gnezdo Darkov
uzhasu Ledyanoj buri.
Posoh Ingol'da mercal v prizrachnom bleske, kogda on spuskalsya po
stupenyam. On osveshchal uzkie steny, izgib nizkoj kryshi i beskonechnye
vintovye stupen'ki. Kak tol'ko Rudi perestupil porog vsled za koldunom, on
srazu zhe pochuvstvoval zapah, podnimayushchijsya snizu, sladkovatyj smrad
gnieniya, kotorogo pugalis' loshadi, a lyudi s podozreniem smotreli drug na
druga. |tot zapah okutyval ih, slovno tuman.
Rudi nashel uteshenie i v zapahah zhivyh lyudej vokrug nego, i v teple
stolpivshihsya tel, i v shepote, i v sluchajnom tihom rzhanii, kotoroe narushalo
smertel'nuyu tishinu podzemel'ya. Odin ili dva raza on uslyshal zvuk,
ostavlyaemyj kogtyami gryzunov na blizhajshih stenah, pered nim promel'knuli
toshchie izmozhdennye krysy, oni udirali v shcheli temnyh sten, kak vorovatye
teni.
CHtoby tam ni lezhalo vnizu, ono bylo mertvym, mertvym i gniyushchim. Vsem
kazalos', chto oni spuskalis' neskol'ko chasov. Edinstvennym istochnikom
sveta byl tusklyj fosforesciruyushchij svet v rukah Ingol'da. Nogi Rudi
zatekli i boleli, no ego um i chuvstva napryagalis', pytayas' uslyshat'
kakoe-nibud' dvizhenie ili zvuk vo mrake. Odnako snizu ne donosilos' ni
zvuka - tol'ko slabyj smrad razlozheniya.
V tot moment, kogda Rudi pochuvstvoval, chto bol'she ne vyneset etogo,
Ingol'd skazal:
- Stop!
On ostanovilsya tak vnezapno, chto Rudi pochti vrezalsya v nego. Zashurshav
svoim mehovym odeyaniem, |ho Vetra bystro dognal ih. Rudi staralsya sdelat'
eshche shag, chtoby posmotret', chto lezhit vnizu v temnote, no Ingol'd rukoj
zagorodil emu put'.
- CHto tam?
Koldun molcha zhestikuliroval posohom nad pustotoj. Za toj stupen'koj,
na kotoroj oni stoyali, ne bylo drugih - tol'ko mrak i besprosvetnost'. Bez
posoha Ingol'da oni by prosto pereshagnuli cherez kraj propasti. Iz etoj
adskoj yamy Rudi uslyshal skol'zhenie, legkoe dvizhenie, tonkij pisk krys; on
pochuvstvoval toshnotvornye zapahi. Zatem Ingol'd izvlek iz temnoty svoj
posoh, i svet ego stal medlenno usilivat'sya, poka ne vspyhnul, kak magnij.
|to byl pervyj svet, pronikshij vo mrak so dnya sotvoreniya mira.
Trepet ohvatil Rudi, i vzbudorazhennyj golos ego byl chut' slyshnym
shepotom.
- Svyashchennyj ogon' ada, - vydohnul on, i Ingol'd serdito posmotrel na
nego.
- |tot adskij ogon', kak ty govorish', na samom dele svyashchennyj, - tiho
otvetil koldun. - Esli by ty videl to, chto sejchas videl ya i perezhil. |to
vladeniya Darkov pod zemlej.
V dvadcati futah nizhe peshchera spuskalas' vniz i tayala v temnote,
kotoruyu svet zhezla ne mog pobedit'. Sama peshchera byla sotni futov vysotoj
i, vozmozhno, v dva raza bol'she v shirinu, a ee protivopolozhnyj konec
teryalsya v besprosvetnoj t'me. Sredi izvestnyakovyh kolonn mozhno bylo
razglyadet' chernye uzkie vhody, oni veli v drugie peshchery. Mnogochislennye
stalaktity svisali s "plameneyushchego" potolka, oni mercali v rovnom belom
svete, kak budto byli gladko otpolirovany. Pol byl pokryt pushistym kovrom
uvyadshego korichnevogo mha, koe-gde skvoz' moh probivalsya chernyj sloj vody,
spokojnaya poverhnost' kotoroj otrazhala svet, kak polirovannyj oniks. Takoj
polnoj byla tishina, kotoraya lezhala v zaselennoj vechnost'yu peshchere, chto
mnogochislennye iskrivlennye svody otrazhali dyhanie gruppy zavoevatelej,
kotorye stolpilis', kak nishchie, na poroge zabroshennogo korolevstva ih
vragov.
- Smotrite, - pokazal |ho Vetra. Vnizu chto-to zashevelilos', zabegali
krysy po krayam bassejna. Edva zametnye sredi korichnevogo vysohshego mha
pola peshchery, byli vidny kosti, tusklo sverkayushchie v belom plameni
koldovskogo sveta. Kazalos', chto ih zdes' mnogo, hotya trudno bylo
utverzhdat' eto iz-za gofrirovannyh kolonn stalagmitov. - Vozmozhno, eto ih
dvor, mesto, gde oni skladyvali ostanki svoih zhertv.
- CHush', - skazal Ingol'd, podnyav golovu, on ustavilsya v bezgranichnoe
prostranstvo peshchery. - Vo-pervyh, ih zdes' gorazdo men'she. Esli by eto
bylo postoyannym mestom dlya hraneniya kostej zhertv, kotoryh Darki derzhali
vse eti gody, pol byl by na dyuzhinu futov pokryt imi. I krome togo, vy
vidite tam, - on ukazal na potolok, - vidite, kakie izrytye i istertye
stalaktity? Kogti Darkov sterli ih gladko. A vidite, kakaya glubokaya tropa
vverh, v tu dyru v kryshe? |to, dolzhno byt', odna iz ih glavnyh
magistralej. Oni nikogda ne zhili ryadom s trupami. Nikakoe zhivotnoe ne
stanet.
- Ty imeesh' v vidu, chto oni zhili tam, naverhu? - prosheptal Rudi. -
Kak letuchie myshi na potolke? YA pomnyu, ty govoril, chto oni byli razumnymi,
imeli civilizaciyu.
- Imeli, - skazal Ingol'd, - ee raznovidnost'. No eto byla
civilizaciya razuma fakticheski bez yavnyh priznakov, v kotoruyu nashi umy ne
mogut proniknut', a esli by i smogli postignut' ee, to ne bolee, chem ovca
ili svin'ya mozhet urazumet' lyubovnyj stih, ili den'gi, ili ponyatie chesti...
Rudi kivnul, medlenno puteshestvuya vzglyadom po etim temnym mercayushchim
stenam.
- V etom sut'. YA mog by nazvat' tebe paru lyudej, kotorym trudno
otnyat' dva ot treh. - Pozadi sebya Ingol'd uslyshal sdavlennyj smeh.
Poka oni govorili, Rudi pochuvstvoval holod, kotoryj pronikal so
stupenej pozadi nih, stanovilsya sil'nee i intensivnee. Rudi ozyab v tyazhelom
pal'to iz kozhi bujvola.
Dazhe privykshie k holodu Rejdery prizhimalis' drug k drugu, chtoby
sogret'sya, ih dyhanie vydelyalo par v brilliantovom bleske lucha Ingol'da.
Iz izvilistyh tonnelej beskonechnoj lestnicy pozadi nih Rudi uslyshal
zavyvanie dalekih vetrov. On znal, oni spuskalis' ochen' dolgo - Bog znaet,
kak gluboko pod zemlej oni byli. No vse zhe sila Ledyanoj buri pronikala i
syuda. On videl led, kondensiruyushchijsya iz vlagi ih dyhaniya i zamerzayushchij na
polirovannyh stenah.
Zub na zub ne popadal, kogda Rudi skazal:
- Tak pochemu kosti tam? Mozhet, posmotrim?
Emu prishlo na um, chto glubzhe v peshcherah u nih bylo by bol'she shansov
spastis' ot nezemnogo holoda.
Ingol'd ukazal posohom na shchel' vnizu. Rudi srazu ponyal, chto bylo
nevozmozhno vzyat' loshadej s soboj iz-za otvesnogo obryva. On dumal, lomali
li sebe lodyzhki duiki ili drugie, kogo Darki zamanivali v svoi Gnezda.
Koldun oglyanulsya na vozhdya Rejderov.
- U vas est' verevki? - sprosil on.
Leopardovye glaza potemneli.
- Moj drug, eto nehorosho, - spokojno skazal vozhd'. - Tam vnizu
mertvye. Ty chuvstvuesh' smrad, kotoryj podnimaetsya iz tonnelej. Budet
luchshe, esli ty ostanesh'sya perezhdat' buryu.
Ingol'd bespokojno povernul proch', stupiv pochti na kraj propasti.
- Pochemu oni pogibli? - sprosil on. - Kak oni umerli?
Vozhd' hmyknul ot durackogo voprosa.
- Ty stoish' v peshchere Darkov i sprashivaesh', kak lyudi prishli v eto
mesto, chtoby umeret'? Ostavajsya sredi nas, Putnik vo Mrake. Novost', chto
Pozhirateli ubivali lyudej, vovse ne novost'.
Ingol'd, nastaivaya, skazal:
- Daj mne verevku.
I poluchil ee.
- Rudi?
Rudi poslushno zasvetil ostrie kop'ya, kotoroe on ispol'zoval kak
trost'. Ocepenevshimi i noyushchimi pal'cami v iznoshennyh perchatkah on derzhal
kop'e nad pustotoj, poka Ingol'd opuskal svoj posoh cherez kraj, a potom
spustilsya po verevke s lovkost'yu al'pinista. Nablyudaya za koldunom,
vybiravshim dorogu nazad po polu peshchery, Rudi zametil, chto krysy izbegali
Ingol'da. On dumal, byli li eto zaklinaniya ili oni prosto nahodilis' pod
vpechatleniem, chto koldun byl sablezubym tigrom. Otsyuda on smotrelsya
obyknovennym starichkom, belyj svet ego posoha, kak zatuhayushchaya zvezda, nad
ego golovoj, korichnevaya mantiya smeshalas' s suhim, sloistym mhom, kotoryj
raskroshilsya v pyl' pod ego legkoj postup'yu. Rudi zametil: kachayushcheesya
svechenie igralo na tenyah stalaktitov, poka koldun izuchal, chto lezhit vnizu.
Rudi uslyshal bormotanie Rejderov:
- Radi vseh loshadej, radi vseh ohotivshihsya orlov, radi vseh zhelayushchih
zhenshchin zemli. V tom tonnele smert'. Razve on ne chuvstvuet ee? |tot duh,
kotorogo boyatsya sami Darki, protyanulsya iz konca v konec peshcher i ubil kak
Darkov, tak i ih zhertv. Vse zhe on pojdet iskat' ih, kak malen'kij
svyashchennik, peshkom.
Holod stanovilsya vse rezche i muchitel'nej. On zastavil lyudej i loshadej
sgrudit'sya v kuchu, chtoby sohranit' teplo. Rudi razdumyval, ne zamerz li
Ingol'd vnizu sredi krys i temnoty. Snova i snova issushayushchij veter
skrezhetal vdol' tonnelya, stonal v peshchere i vzdyhal na kovre iz mha. U Rudi
bylo plohoe chuvstvo vremeni, no on predpolozhil, chto proshlo okolo chasa,
prezhde chem svet snova zamercal vnizu v peshcherah, i vozvratilsya prodrogshij,
kak brodyaga, Ingol'd. On peredal posoh Rudi, kotoryj ostorozhno vzyal ego za
yarko svetyashchijsya konec i pochuvstvoval holod sverkayushchego dereva. Ingol'd
vskarabkalsya po verevke, ego mantiya byla usypana snegom, kak brilliantovoj
pyl'yu. Rejdery rasstupilis'.
- Nu, Vor Loshadej Beloj Pticy? - probormotal ih vozhd'. - Nashel, chto
iskal?
- YA nikogda ne kral loshadej Beloj Pticy, - mashinal'no otvetil
Ingol'd. Dazhe skvoz' skovyvayushchij holod Rudi smog uchuyat' zapah tleniya na
ego pokrytoj ledyanoj korkoj mantii. Dazhe v mertvenno-blednom koldovskom
svete bylo zametno, chto on potryasen.
- Net, - prodolzhal starik, - ya nashel tol'ko trupy. Sejchas oni
prevratilis' v skelety, no umerli oni v odno i to zhe vremya, a ne
nakaplivalis' postepenno. Krysy, chervi, razdutye belye zhaby, ogromnye, kak
tvoya golova. |to vse. Spuskayas' v samuyu glubinu etih peshcher, ya ne
pochuvstvoval duha zhivogo sushchestva - ni Darkov, ni togo, kto mog by
zastavit' ih ujti.
Rudi pospeshno ubral obrazy, kotorye vyzval v svoem slishkom zhivom
voobrazhenii. No chto-to v skripuchem, ustalom golose starika podskazalo emu,
chto Ingol'd za mnogo nochej do etogo dnya myslenno bluzhdal po peshcheram. Rudi
pochuvstvoval toshnotu.
- No pochemu? - prosheptal on.
- Pochemu? - Ingol'd mel'kom vzglyanul na nego. - Esli chto-to ubilo
T'mu, - ya vovse ne uveren, chto eto mozhno sdelat', - ono tak zhe ubilo i
stada. No esli T'ma prosto perenesla svoe Gnezdo kuda-nibud' eshche, oni vryad
li vzyali svoih rabov s soboj, ne tak li.
- Razve oni ne mogli zashchitit' eto mesto ot lyubogo duha, kotoryj
vystupit protiv nih? - sprosil predvoditel' Rejderov, edva posheveliv
zaindevevshimi usami.
- Vozmozhno, - tiho otvetil Ingol'd. - No ya ne dumayu, chto eto byl duh,
i ne uveren, chto oni ubezhali ot straha.
- Esli ne ot straha, togda pochemu?
- Vozmozhno, po prikazu.
- A kto mozhet prikazat' Darkam?
- Horoshij vopros, - skazal starik. - I togo, kto smozhet otvetit' na
nego, ya budu iskat' v Kvo. Esli tamoshnie kolduny ne smogut pomoch' mne,
vozmozhno, etot vopros i to, chto ya videl zdes', pomogut im. I vse, o chem ya
proshu tebya, eto razreshenie puteshestvovat' cherez tvoi vladeniya.
Vozhd' tiho zasmeyalsya.
- Kak budto ch'e-nibud' razreshenie smozhet zastavit' Pustynnogo
Strannika idti ili ostat'sya. Vse ravno chto zastavit' T'mu. No nesmotrya ni
na chto, ya dam tebe razreshenie. I chto ty budesh' delat', koldun, ty i tvoe
Malen'koe Nasekomoe, vmeste so vsemi volshebnikami mira v etom meste nad
Zapadnym Okeanom?
- Zastavim Darkov ujti, - spokojno otvetil koldun. - Ili umrem.
Oni vyshli iz-pod zemli v mir razrushennyj i izmenivshijsya. Kogda oni s
trudom napravlyalis' k lilovo-serym ostatkam dnevnogo sveta cherez
zanesennye snegom poslednie dvadcat' futov lestnicy, holod skoval vse
kosti Rudi. Malen'kaya banda Rejderov i loshadi vyshli na poverhnost'. Pejzazh
byl pohoronen pod tyazhelym, ryhlym snegom, poskripyvayushchim pod nogami, nebo
pochernelo ot oblakov, vrashchayushchiesya stolby uragana kachalis' mezhdu chernym
nebom i zamerzshej zemlej. Vetry gonyalis' drug za drugom bescel'no vdol'
razrushenij, sduvaya sneg to v odnom, to v drugom napravlenii.
- Mne pokazalos', ty skazal, chto burya konchaetsya, - Rudi pytalsya
preodolet' drozh' v golose.
- Ona zakonchilas', - Ingol'd legko vskochil na zherebca. Ego dyhanie
vykristallizovyvalos' v led na borode, dazhe kogda on govoril. - |to tol'ko
ee posledstviya.
Po puti na yug skvoz' mrachnye sumerki vechera oni proshli mimo bizonov,
poluzahoronennyh, zanesennyh snegom. ZHivotnye stoyali, opustiv golovy,
pokrytye korkoj ot moroza, ih tela i krov' zamerzli, kogda oni paslis'. Ne
udivitel'no, podumal Rudi, Rejdery prinesut v zhertvu odnogo iz svoih
lyudej, esli budet nuzhno umirotvorit' lyubogo zlogo duha, kotoryj smozhet
sdelat' eto.
Uzhe davno stemnelo, kogda oni postroili lager'. Dazhe moroznaya
pustynnaya noch' byla teplee, chem den' posle Ledyanoj buri. Rejdery postroili
kroshechnyj voennyj lager' s molchalivoj snorovkoj, i Ingol'd dolgo
bodrstvoval, sidya u kostra.
Spustya nekotoroe vremya Ingol'd voshel v ubezhishche i zabralsya pod mehovuyu
mantiyu. Ogon' snaruzhi pochti ugas. Rudi prosheptal:
- Ingol'd? CHto ty dumaesh'?
Golos Ingol'da probormotal iz temnoty:
- O chem?
- O duhe.
Odin goluboj glaz i chast' borody poyavilis' iz-pod mehov. Koldun
pripodnyalsya na lokte.
- YA ne veryu v nego. Ili, v konce koncov, ne tak sil'no boyus' ego, kak
Rejderov. Na dne teh peshcher ya ne ulovil zapaha zhivogo.
- Ty schitaesh', chto Darki ushli sami?
- Vozmozhno.
- A ne mogli li oni ujti iz-za Ledyanoj buri, takoj, kak segodnya?
Razmyshlyaya, Ingol'd pomolchal. Nakonec on skazal:
- Vryad li. Naskol'ko ya znayu, takoj buri nikogda ne bylo, a Darki
pokinuli svoi Gnezda i v ravninah, po slovam vozhdya, vo vremya pervoj
chetverti luny oseni, sem' nedel' nazad. Darki ne umeyut predskazyvat'
pogodu, Rudi. Dazhe bol'shinstvo iskusnyh volshebnikov ne mogut predskazat',
kogda i gde ledyanaya burya budet sil'nee, chem tol'ko chto byla.
V temnote snaruzhi negromko zarzhala loshad'. Ne bylo drugih shumov,
krome zavyvaniya vetra. Dazhe volki molchali.
- Oni eto imeli v vidu, kogda govorili "takoj beskonechnyj, kak led na
severe"? Ili "byt' nadezhnym, kak severnyj led"? - sprosil Rudi.
- Na severe ty najdesh' ogromnye ledyanye polya, gde nichto ne mozhet
zhit', gde net nichego, krome neskonchaemoj pustyni l'da. V nekotoryh mestah
tolshchina l'da uvelichivaetsya na dyujm v god. V drugih mestah bol'she.
- Ty byl tam?
- O da. |to bylo ochen' davno. My s Lohiro chut' ne zamerzli. V to
vremya kraj l'da prohodil vdol' grebnya holmov, kotorye starye karty
nazyvayut Bar'er. Kogda ya byl tam v poslednij raz, holmy byli pochti
polnost'yu pohoroneny.
- Ingol'd, - tiho skazal Rudi, - kakaya svyaz'? Sem' nedel' nazad byla
pervaya chetvert' luny oseni. Gej pogib. Lohiro i vse kolduny v mire
poteryali kontakt so vsem i vsya. Darki ischezli iz Gnezd na ravninah posle
ubijstva ih stad. CHto zhe, chert voz'mi, proishodit, Ingol'd? CHto sluchilos'?
Starik vzdohnul.
- YA ne znayu, Rudi. YA ne znayu. |to ili eshche odna katastrofa sredi
sluchajnyh katastrof, ili otdel'naya zagadka. My delili etu planetu s
Darkami vse gody chelovecheskogo sushchestvovaniya, no vse zhe my nichego ne znaem
o nih, krome togo, chto oni nashi vragi. Esli est' klyuch, nahoditsya li on v
Kvo? Ili klyuch u samoj T'my, nedosyagaemyj dlya chelovecheskogo ponimaniya? I v
poslednij li raz my ishchem ego v etom meste?
Soobshchenie ot imperatora Alketcha prishlo v solnechnyj den', posle nedeli
snegov. Bol'shinstvo iz ohrany byli snaruzhi, rabotali nad pochinkoj
labirintov iz korallov ili stroili novye ogrady dlya pishchevyh smesej, rubili
drova ili taskali kamni dlya proektiruemoj kuznicy. Kogorty voinov pod
rukovodstvom kapitanov begali, prygali i delali razvoroty, potnye ot
tyazhelogo oruzhiya. Deti vseh vozrastov katalis' po Doline na sankah, na
kon'kah i s容zzhali na sanyah po zamerzshemu ruch'yu, ih vostorg byl pohozh na
pisk letnih ptic.
Dzhil vybrala etot den' dlya eksperimentov s odnim iz malen'kih belyh
poliedrov, kotorye ona i Al'da nashli v bol'shom kolichestve vo vseh staryh
kladovyh i shahtah strazhi.
Oni ostavalis' zagadkoj, poyavlyayas' s vezdesushchim postoyanstvom.
Snachala Dzhil predpolozhila, chto eto prostye igrushki.
- Oni slomalis' by, esli by upali, - vozrazhala Al'da.
Devushki shli vdol' tol'ko chto prorytoj tropinki k polyane v lesu, gde
strazha provodila utrom zanyatiya. Dzhil nedavno vernulas' k regulyarnym
trenirovkam.
- Podnosheniya, - predpolozhila ona.
- Dlya chego? - rezonno sprosila Al'da. - Podnosheniya - eto dary dlya
cerkvi, takie, kak svechi, ladan ili bogatstva.
- Mozhet byt', oni byli igrushkami, - zametila Dzhil. - Ih mozhno slozhit'
vmeste.
I oni slozhili, prilazhivaya gran' protiv grani, kak yacheistuyu strukturu
ili trehmernye medovye soty.
- Oni dejstvitel'no slomany?
No iz chuvstva neudobstva, chto ona ne ponimaet, ili prosto ot
sverhdozy nauchno-hudozhestvennyh fil'mov v ee sobstvennoj galaktike, Dzhil
reshila dozhdat'sya yasnoj pogody i provesti eksperiment snaruzhi. Oni s Al'doj
nashli Sejyu i Melantris na polyane. V centre polyany byl ploskij kamen', Dzhil
ustanovila odin iz belyh steklyannyh mnogogrannikov na nego, nakinula kusok
deryugi i udarila molotkom. |ffektnogo rezul'tata ne bylo. Poliedr razbilsya
na shest' ili sem' kusochkov, ne vypustiv ni yadovitogo gaza, ni nahodyashchegosya
v zachatochnom sostoyanii chuzhezemnogo sushchestva. Dzhil byla v zameshatel'stve ot
durnyh predchuvstvij, no ona zametila, chto Al'da i Melantris stoyat na
prilichnom rasstoyanii.
Kusochki predstavlyali soboj steklo, tyazheloe i gladkoe, pohozhee na
belyj obsidian. Oni byli poluprozrachnymi v blednyh luchah solnca, no sovsem
neprimechatel'nymi.
- Ty pobedila menya, - zametila Melantris, vzyav odin iz nih svoimi
malen'kimi, v shramah pal'cami. - YA ob etom dazhe nichego ne slyshala.
- YA znayu, - skazala Dzhil. - V zapisyah ne upominaetsya o nih. No my
razyshchem ih.
- Mozhet byt', ty prava, chto oni byli igrushkami, - skazala Sejya. -
Tiru opredelenno nravitsya igrat' s nimi.
I dazhe Tir, kotoryj byl v chernom vatnike i mehah, tak chto bol'she byl
pohozh na kapustu s konechnostyami, chem na rebenka, ser'ezno katal odnu iz
molochnyh prizm. Al'da sidela ryadom i otpravlyala kameshek nazad kazhdyj raz,
kogda syn tolkal ego k nej. Ona zadumalas' nad slovami Seji.
- No Ubezhishche bylo postroeno lyud'mi, ne sposobnymi na
samopozhertvovanie, - vdrug privela dovod ona. - Mogli li u nih byt'
igrushki?
- My ne mozhem skazat', chto oni odnogo vozrasta s Ubezhishchem, -
podcherknula Sejya.
- Net, - skazala Dzhil. - No, s drugoj storony, my ne nashli nichego,
chtoby pokazat', kak oni byli sdelany.
Al'da povernulas' nazad kak raz vovremya, chtoby uderzhat' svoego syna.
Tir prevratilsya v spokojnogo plotnogo rebenka, ch'e otsutstvie suetlivosti
v povedenii skryvalo porazhayushchuyu sposobnost' ozorstva. On mog upolzat'
nezamechennym na dlinnye rasstoyaniya, molcha i deyatel'no, k lyuboj opasnosti,
ser'ezno pogloshchaya vse pomeshchayushchiesya v rot kusochki, kotorye sud'ba posylala
na ego puti, i mat' ne vsegda uspevala ubirat' ih. Inogda on, kazalos',
zanyatyj belymi mnogogrannikami, sostavlyal ih, izuchaya chasami zacharovanno.
Dzhil razdumyvala, bylo li eto prosto detskoe voshishchenie mirom, ili on
pomnil chto-to o nih ot kakogo-nibud' davno zabytogo predka v Ubezhishche.
- Esli by lyudi, kotorye postroili Ubezhishche, prishli syuda v takom zhe
plohom sostoyanii, chto i my, - prokommentirovala Melantris, razvyazyvaya
syromyatnyj remen', osvobozhdaya svoi volosy i stryahivaya yachmennogo cveta
volny na svoi plechi, - bylo by ponyatno, chto eti veshchi byli dovol'no
vazhnymi. Majo govorit, chto kogda lyudi podoshli k Ushchel'yu, oni obnaruzhili
dragocennosti na tysyachi kron, no poteryali ih v snegu.
Skvoz' derev'ya poslyshalis' golosa. Podnyav glaza, Dzhil uvidela
prohodyashchego mimo Alvira. Ryadom s nim Majo Trana kival, derzha v ruke
semifutovyj luk s oslablennoj tetivoj. Kancler mel'kom vzglyanul cherez
zashchitu obnazhennyh berez i uvidel treh strazhnikov v chernoj ponoshennoj
uniforme i moloduyu korolevu s synom. On proshel mimo nih, ne govorya ni
slova. Dzhil uslyshala bystroe nerovnoe dyhanie Al'dy; povorachivayas', ona
uvidela stradanie na lice devushki.
Razdalsya golos, molodoj i pronzitel'nyj, i Ted vybezhal na tropinku k
kancleru s celoj verenicej sirot Ubezhishcha. Alvir posmotrel na mal'chika i
nakonec rasslyshal, chto on govoril; zatem Dzhil uvidela, kak on naklonilsya
vpered, vnezapno stav vnimatel'nym. Ona ne slyshala, chto skazal Ted, no
uvidela vzglyad, promel'knuvshij u abbatisy i u kanclera Ubezhishcha. Zatem Ted
i ego malen'kaya banda pobezhali k polyane, Ted vykrikival:
- Moya gospozha! Moya gospozha!
Al'da bystro podnyalas' na nogi.
- CHto takoe, Ted?
Deti ostanovilis' s krasnymi licami, vse v snegu, oblako podnimalos'
ot ih dyhaniya.
- Soobshchenie iz Alketcha, moya gospozha, - zadyhalsya mal'chik. - Liddi
videl, kak on vyehal na dorogu iz doliny.
Kazalos', vse zhiteli Ubezhishcha sobralis' na stupenyah posmotret' na
pribytie poslannika iz Alketcha. No nesmotrya na to, chto nekotorye prishli iz
Geya ili Penambry, oni molchali. So svoego mesta v sherenge strazhnikov Dzhil
mogla videt', chto poslannik pribyl odin. Ledyanoj Sokol ne vozvratilsya s
nim.
Na vremya gore zatemnilo ee zrenie, i ona nichego ne videla. Ledyanoj
Sokol byl ee drugom, pervym iz vsej strazhi. Holodnyj, ravnodushnyj i
sderzhannyj, on tol'ko odnazhdy sdelal ej dvusmyslennyj kompliment - hotela
by ona, chtoby ej skazali, chto ona prirozhdennaya ubijca; vo vremya trenirovok
on dostatochno nastavil ej sinyakov i shramov, chtoby podgotovit' ee k
smertel'nym poedinkam. No oba oni byli chuzhakami sredi lyudej Vesa. I oni
oba stoyali za Ingol'da.
Alvir poslal ego na yug. I on ne vernulsya.
Poslannik speshilsya. Priglushennyj shum golosov sredi gromadnoj temnoj
tolpy vokrug dverej Ubezhishcha byl pohozh na plesk voln dalekogo morya. On byl
dovol'no molodym, temnokozhim, s nadmennymi orlinymi chertami i ogromnoj
massoj zavivayushchihsya, chernyh, kak smol', volos. Pod zaplatannym alym
pohodnym plashchom byl mundir, rasshityj zolotom. Malen'kij rog, izognutyj
dugoj, visel u nego na spine, na sedel'noj luke pokoilsya ostrokonechnyj
shlem iz pozolochennoj stali, a tonkij, s dvumya rukoyatkami mech byl vlozhen v
nozhny vnizu. Na ego temnom lice svetilis' yarkie serye glaza.
On sdelal glubokij pochtitel'nyj poklon.
- Moj gospodin Alvir.
Stoya nad nim na nizhnej stupen'ke, Alvir sdelal emu znak podnyat'sya.
- Menya zovut Styuart, plemyannik i posyl'nyj ego Imperatorskogo
Vysochestva Lirkvisa Farda |zrinos, Lorda Alketcha i Princa Semi Ostrovov, -
on vypryamilsya, brillianty sverknuli v ego ushah.
- Ot imeni Korolevstva Darvet ya privetstvuyu tebya, - skazal Alvir
glubokim melodichnym golosom. - A cherez tebya - tvoego gospodina, Imperatora
YUga. Dobro pozhalovat' v Ubezhishche Dejra.
Dzhil uslyshala shum pozadi sebya, i rasserzhennyj muzhskoj golos
provorchal:
- Da? A vse ego krovavye chertovy vojska...
- Nashim hlebom kormit' chertovyh yuzhan, - prorychal kto-to eshche, no ego
golos pochti zateryalsya v obshchem shepote, tretij golos dobavil: - Ubijstva
utomlyayut.
Slushaya vse eto, Dzhil uvidela, kak Minal'da shodila vniz po
stupen'kam, chtoby privetstvovat' Styuarta, s vysoko podnyatoj golovoj i
ochen' blednaya. Gracioznyj molodoj chelovek sklonilsya nad ee rukoj i
probormotal formal'nye lyubeznosti. Ona sprosila ego chto-to. Dzhil
rasslyshala tol'ko otvet.
- Vash posyl'nyj? - izyashchnye brovi vyrazili sozhalenie. - Uvy! Nasha
doroga syuda byla polna opasnostej. On byl srazhen banditami v del'te strany
nizhe Penambry. Strana kishit imi, pryachushchimisya noch'yu i vyhodyashchimi dnem na
dorogi vorovat' i ubivat'. YA edva spas svoyu zhizn'. Vash posyl'nyj byl
hrabrym chelovekom, moya gospozha. Dostojnyj predstavitel' Korolevstva.
On snova otvesil poklon, bolee pochtitel'nyj, chem prezhde.
Dzhil mel'kom vzglyanula na amulet, kotoryj visel na pozolochennom
poyase, malen'kij, sdelannyj iz duba. Goryachaya yarost' zakipela v nej,
osleplyaya bol'she, chem ranee pechal'. Ona stoyala nepodvizhno, kogda Alvir
predlozhil Minal'de ruku, povel ee naverh k chernym vorotam. Styuart
Alketchskij elegantno shel pozadi nih.
To, chto posyl'nyj nosil na svoem poyase, bylo simvolom Poemy Vuali,
kotoryj Ingol'd dal Ledyanomu Sokolu dlya zashchity.
- On ubil ego. - Stuk kablukov Dzhil gromko zazvuchal v svodchatoj kryshe
ogromnoj zapadnoj lestnicy. - Ledyanoj Sokol nikogda ne otdal by amulet.
- Nuzhny li my byli dazhe dlya togo, kto byl upolnomochen vesti
peregovory v vojskah? - spokojno sprosila Minal'da. Ona i Dzhil doshli do
togo mesta, gde, kazhetsya, poselilsya starik iz Geya s dvumya neoficial'nymi
zhenami i mnozhestvom cyplyat v kletkah. - Dazhe v sluchae krajnej
neobhodimosti? A esli eto byl vybor mezhdu odnim i drugim iz nih. On
vypolnil svoyu missiyu - vyzval posyl'nogo.
- Ledyanoj Sokol? - Dzhil oboshla dve kletki s cyplyatami i kota i
prodolzhala spuskat'sya po stupen'kam. Iz koridora vnizu svetil neyarkij
zheltyj svet, osveshchaya zadnyuyu dver' kazarmy strazhi, vmeste so svetom
poyavilsya i zapah vareva, i par. - Pover' mne, net cheloveka, kotorogo by on
cenil bol'she, chem sebya. Menee vsego kakogo-to nadushennogo imperatorskogo
plemyannika, kotorogo on mog razrubit' popolam, - spustivshis', oni
povernuli napravo, proshli vniz po korotkomu koridoru, steny kotorogo
vyglyadeli kak podlinnoe proizvedenie iskusstva, a zatem proshli cherez
samodel'nuyu bokovuyu dver', cherez putanicu grubo razdelennyh kamer snova
napravo. - On nikogda ne byl al'truistom, Al'da. Edinstvennyj sposob,
kotorym Styuart mog poluchit' amulet Ingol'da, - eto siloj. On dolzhen byl
ubit' ego. Ukrast' ego u Ledyanogo Sokola oznachalo by samoubijstvo, eto byl
ego amulet, zashchishchayushchij protiv T'my.
Dzhil govorila spokojno, no yarost' vse eshche kipela v ee grudi. Mozhet
byt', eto bylo prosto vospominanie zapaha posyl'nogo. Mozhet, eto bylo
prosto vospominanie o progulke v dozhdlivoj tusklosti vozvrashcheniya v Karst,
kogda Ledyanoj Sokol priehal uznat' v ego prohladnoj, vpechatlyayushchej manere,
kak ona pozhivaet. No chto-to v golose vydalo ee mysli, tak kak Al'da vzyala
ee za rukav, poprosiv ostanovit'sya.
- Dzhil, - skazala ona, - otdal li Ledyanoj Sokol ego po svoej vole ili
net, pust' budet tak.
- CHto? - golos Dzhil rezko prozvuchal v polutemnote etih pustynnyh
koridorov.
- YA imeyu v vidu, Dzhil, chto ty - edinstvennaya zdes', kto znaet ob
amulete. No ty ne odna, kto schitaet, chto Styuart mog sdelat' chto-nibud',
chtoby Ledyanoj Sokol ne vernulsya. I, Dzhil, pozhalujsta... - ee nizkij golos
stal vdrug ispugannym. - My ne mozhem dopustit' provala peregovorov. Ne
sejchas.
Dzhil sderzhala zhestokij otvet. Ona stoyala minutu, srazhayas' s mrachnoj
yarost'yu, osoznavaya, chto Al'da byla prava. CHto sdelano, to sdelano.
Verolomnoe ubijstvo odnogo iz nemnogih druzej sovershilos'. Proshlo.
- Mozhet byt', - medlenno skazala ona. - No esli takoe verolomstvo -
rasprostranennaya moneta, dejstvitel'no li my hotim prodolzhat' peregovory?
Al'da otvernulas'.
- My etogo ne znaem.
- Kakogo cherta, my ne znaem! Al'da, ty chitala eti starye istorii i
zapisi stol'ko zhe, skol'ko i ya. Ubijstvo Ledyanogo Sokola bylo by CHest'yu
Razvedchika.
Al'da posmotrela na Dzhil, ee lico molilo.
- My ne znaem, chto on ubil Ledyanogo Sokola.
- Razve? - sprosila Dzhil. - On uverennyj, kak chert. Esli by bandity
ubili ego, oni by ograbili telo, i Styuart nikogda by ne poluchil amulet.
Minal'da molchala.
- Horosho, - tiho skazala Dzhil. - YA ne budu boltat' ob etom s drugimi
strazhnikami, hotya Melantris tak zhe uverena v etom, kak i ya. YA ne budu
mstit', chtoby ne pomeshat' peregovoram. No ya ne mogu otvechat' za drugih.
Na minutu vocarilas' tishina. Ona byla narushena otdalennymi
razgovorami v koridorah. Ogromnye vorota skoro zakroyut na noch'. Cerkov'
zvonila v kolokola na vse Ubezhishche, i nemnogie, uchastvuyushchie v ceremonii
prodvigalis' k nochnym sluzhbam v ogromnom otseke pod Korolevskimi pokoyami -
vladenii abbatisy Dzhovannin. Sredi nih, Dzhil znala, budet Styuart
Alketchskij, kak i vse chernye yuzhane, fanatichnyj syn Cerkvi.
Kto-to rasskazal Dzhil, chto Imperatorskij plemyannik uzhinal s abbatisoj
i zapersya s nej na neskol'ko chasov do Soveta s Alvirom, Minal'doj i
drugimi vydayushchimisya lyud'mi Ubezhishcha. Teper' Al'da vyglyadela napryazhennoj i
ustaloj v tusklom svete glinyanoj lampy, ee svyazannye remnem volosy
zakrutilis' i vybilis' iz-pod korony. Ona byla korolevskoj princessoj i
istochnikom vlasti ee brata, podumala Dzhil, glyadya na beloe lico. Ona byla
takoj zhe peshkoj, kak i drugie strazhniki.
- Spasibo, - skazala Al'da.
Dzhil pozhala plechami.
- YA nadeyus', eto togo stoit.
- Ustanovit' placdarm dlya chelovechestva v Gee? - Al'da posmotrela na
nee ispuganno. - Kogda-nibud' Gnezdo budet sozhzheno...
- No budet li eto? S Dzhovannin i vojskami iz Alketcha, kotorye
starayutsya izbavit'sya ot koldunov, i s Lohiro, i Ingol'dom, i so vsemi
drugimi vozhdyami, srazhayushchimisya s Alvirom za vlast'? So vsem narodom,
obvinyayushchim kupcov v krazhe zerna? Al'da, u tebya grubyj meshok, polnyj kotov,
a ee komanda mulov, kotoraya sobiraetsya vynesti vse ispytaniya vmeste.
- YA znayu, - tiho skazala koroleva. - I poetomu ya blagodaryu tebya za
to... za to, chto ty ne uslozhnyaesh' situaciyu.
Dzhil ostanovilas', s lyubopytstvom vglyadyvayas' v miloe chuvstvitel'noe
lico, i uvidela devushku, kotoraya v mire Dzhil s trudom by proshla vysshuyu
shkolu, so vsem opytom razrushenij, uzhasa i smerti, videvshuyu gryaznye seti
politicheskoj besprincipnosti. Nedovol'stvo Dzhil protiv Imperatorskogo
plemyannika pokazalos' vdrug ochen' lichnym i dovol'no melkim.
- Ty luchshe, chem ya, dorogaya, - vzdohnula ona. - No ty znaesh', ya budu
tebya vsegda podderzhivat'.
- Spasibo, - snova skazala Al'da. Ih shagi zazvuchali vmeste, kogda oni
povernuli vniz v chernye koridory k kazarmam. V temnye nedeli zimy druzhba
mezhdu nimi vyrosla, druzhba, rozhdennaya ot odinochestva i vzaimnogo uvazheniya.
Al'da ispytyvala blagogovejnyj strah ot znanij Dzhil i ot ee holodnogo
bystrogo uma. Dzhil zavidovala terpeniyu i sostradaniyu Al'dy, ona schitala,
chto u nee net etih kachestv. Dve zhenshchiny uvideli drug v druge muzhestvo, i
Dzhil iz-za svoej rokovoj semejnoj zhizni ponyala stradaniya Al'dy i putanicu
ot vse vozrastayushchego ee razobshcheniya s bratom iz-za politiki Ubezhishcha.
V eti temnye snezhnye dni v serdce Al'dy tak zhe bylo nespokojno.
Odnako ona nichego ob etom poka ne govorila.
Nakonec Al'da sprosila:
- Ty ne sobiraesh'sya vozobnovit' svoi issledovaniya? Davaj pojdem
segodnya noch'yu v Ubezhishche.
Dzhil pozhala plechami:
- Poka ne znayu. Bol'shaya chast' poslednej hroniki rasshifrovana, i opyat'
nichego... Slishkom davno vse eto bylo. Navernoe, Drago Tretij byl poslednim
korolem dinastii Renvet. S momenta nastupleniya Vremen T'my proleteli
stoletiya. A kogda Drago ne stalo, stolicu opyat' perenesli v Gej - ved'
imenno tam nahodilas' glavnaya rezidenciya charodeev.
- A chto sluchilos' s Drago? Kuda on podevalsya?
- Nu, kak mne kazhetsya, on smylsya v Mejdzhn Dzhajen Ko. I ne odin, a s
kakim-to prohodimcem po imeni Pnek. |h, i shumiha podnyalas'!.. Bol'she o nem
nichego ne izvestno... Uzhasno hochetsya, chert poberi, uznat', gde zhe
nahoditsya etot Mejdzhn Dzhajen Ko?
- Tak togda nazyvalsya Kvo, - poyasnila Minal'da, - mesto velichajshego
schast'ya, raj. Eshche ego nazyvali centrom bol'shoj magii, sil'nejshego
charodejstva i volshebstva na zemle. Esli Drago dejstvitel'no smylsya v Kvo,
to ya ponimayu prichinu vseobshchego negodovaniya. Togda voznikaet eshche odin
vopros: a byl li Drago koldunom?
Dzhil opyat' pozhala plechami:
- Goryacho... Sovsem goryacho!.. Odnako paren', nachavshij voevat' s
charodeyami Geya, - ego sobstvennyj syn. Skoree vsego imenno ego syn i
vynudil koldunov ujti iz goroda. Vprochem, pochemu ty interesuesh'sya etim?
- Nu, ya chasto vspominayu, kak my obnaruzhili komnatu nablyudeniya. Stoit
mne tol'ko zakryt' glaza, kak ya nachinayu dvigat'sya... Osobenno po nocham...
A inogda ya special'no zakryvayu glaza, i togda mne kazhetsya, chto ya opyat'
brozhu po zalam i trogayu vse eti dikovinki. Byvaet, chto, kak ya ne starayus',
u menya nichego ne poluchaetsya, ne mogu vspomnit' i vse... Kak-to u menya bylo
oshchushchenie, chto pod moimi nogami est' eshche neskol'ko urovnej s pomeshcheniyami.
CHto ty dumaesh' ob etom? Mogut byt' drugie prohody pod polom Ubezhishcha? Mozhet
byt', popytat'sya raskopat' ih v samoj skale?
- Mozhno poprobovat', - soglasilas' Dzhil. - Dazhe esli istochnik
moshchnosti nasosov i byl magicheskim, to vse ravno dolzhny ostat'sya kakie-to
mehanizmy. Nam nikak ne udaetsya najti ih. Esli tol'ko novye prohody
obnaruzhatsya, ty obyazatel'no pokazhi ih mne.
Pod shirokoj arkoj Dzhil i Al'da voshli v Svyatilishche; vorota uzhe
zakryvalis' na noch'. Otdalennyj shum goroda perekryvalsya rezkimi komandami
voennyh, tak kak nastupilo vremya smeny karaula. Nevysokaya, nadmennaya
Melantris stoyala v kompanii YAnusa i voenachal'nika Alvira. V teni vorot
belye nashivki na plechah karaula kazalis' prizrachnymi, a po temnomu
bagryancu uniform mlechnym putem rassypalis' chernye zvezdy. Kak obychno,
strazhi Cerkvi otlichalis' neizmenno-mrachnymi, ne privlekayushchimi izlishnego
vnimaniya kostyumami.
Al'da nahmurilas':
- Dzhil, bylo by luchshe, esli b ty prihvatila svoi voshchenye plitki s
planami Ubezhishcha. I sovsem ne lishne eshche raz osmotret' poluchshe komnatu
obzora. S nee i mozhno nachat' svoj put' v...
- ...i bezrazlichno, v kakuyu storonu, - zakonchila veselo Dzhil.
Podhodya k dveryam kazarmy, Dzhil i Al'da natknulis' na kakuyu-to
zhenshchinu, pryatavshuyusya v teni. Zamotannaya v iznoshennuyu korichnevuyu mantiyu,
zhenshchina (vysokaya, shirokoplechaya i ryzhevolosaya, smutno napominavshaya kogo-to
Dzhil) pospeshila prikryt' lico i zatoropilas' proch' ot nih. Kogda oni
vyhodili iz kazarmy s kartami Dzhil, oni opyat' uvideli ee. ZHenshchina kazalas'
rasstroennoj. Pokrasnevshimi ot holoda pal'cami ona pytalas' zakutat'sya v
ne sogrevayushchij ee plashch. Dzhil zahotelos' uspokoit' ee. No edva ona shagnula
v storonu neschastnoj, kak zhenshchina opyat' ischezla.
CHerez vneshnij koridor vokrug obzornoj komnaty, vnimatel'no
rassmatrivaya po puti steny, poly i dveri, Dzhil i Al'da napravilis' po
koridoru. Snova i snova oni utochnyali i sveryali karty Dzhil. Mnogie mesyacy
upornyh poiskov novyh prohodov i fiksirovaniya ih na voshchenyh plitkah
postepenno dovodili karty do sovershenstva. I sejchas eti dvoe bol'she vseh
znali o tajnah Ubezhishcha. Obnaruzhivaya mesta s original'noj konstrukciej
Ubezhishcha, oni podolgu rassmatrivali ih, starayas' poluchshe zapomnit'
uvidennoe. Ostorozhno spustivshis' po vyshcherblennym stupenyam na pervyj
uroven', oni pristupili k issledovaniyu koridora:
- Kazhetsya, on vedet k kazarmam, - zametila Dzhil, v ocherednoj raz
zavernuv za ugol i ochutivshis' v pryamougol'nike central'nogo labirinta. -
Navernoe, my za nimi, v yugo-zapadnom uglu Ubezhishcha.
- No komnata obzora byla v ego yugo-vostochnom uglu, - napomnila Al'da.
- Dolzhno byt', dvigatel' osnovnogo nasosa podsoedinyaetsya gde-to tam.
- Vot by, - Dzhil perestupila cherez razbityj porog pokosivshejsya dveri
i oglyadelas' vokrug.
Al'da podnyala kak mozhno vyshe lampu.
Povernuvshis', Dzhil ukazala serebryanoj shpil'koj v storonu.
- |ta chast' imeet ves'ma original'nyj dizajn. YA dumayu, eta stena i
est' perednyaya stena Ubezhishcha. Posmotri, zdes' net i v pomine blokov bolee
pozdnih konstrukcij. Esli nam udastsya projti von tam, to, navernoe, my
popadem v podsobnye pomeshcheniya.
"Von tam" okazalos' ne podsobkoj i ne klozetom, kak podumala Dzhil, a
kroshechnym prohodom v kvadratnuyu komnatu, nastol'ko zahlamlennuyu star'em,
chto v temnote edva udalos' razglyadet' derevyannuyu kryshku lyuka v polu. Ne
boyas' poyavleniya prizraka Frankenshtejna, Dzhil dernula za prorzhavevshee
metallicheskoe kol'co, i v nos udaril zastarelyj zapah pyli i zathlogo
spertogo vozduha. Po uglam zametalis' prizrachnye teni.
- Sovsem inoj mir. - Temnaya pustota zhadno proglotila nezhnyj golosok
Minal'dy i ehom vernula ego ej shepotom i vzdohami millionov ischeznuvshih
golosov. - Kuda eto my popali?
Pri slabom svete lampy t'ma neohotno rasstupilas', formy postepenno
materializovyvalis': stoly, skam'i, blesk metalla, mercanie granej
kristallov i seryh s izmoroz'yu mnogogrannikov. Dzhil shagnula vpered, i
plamya lampy radostno vstrepenulos', povtoryayas' v beskonechnom kolichestve
kroshechnyh zerkal. Iz svernutyh svitkov poletela zolotaya pyl'ca, mercaya i
ugasaya v steklyannyh sosudah, napolovinu zapolnennyh to li peplom, to li
pyl'yu. V centre vozvyshalas' platforma, pohozhaya na altar'.
Dzhil vnimatel'no oglyadelas' vokrug, ee teni tashchilis' za nej:
- Pohozhe, vse eto ne ochen' otlichaetsya ot privychnogo nam mira. Dumayu,
eto bylo sdelano togda i vse eshche ostaetsya takim, kakim bylo v prezhnie
vremena, - ona dotronulas' rukoj do gladkogo tverdogo kraya skam'i. -
Pohozhe, ona prinadlezhala starym laboratoriyam.
- Kakie byli pri Bektise? - sprosila Minal'da, vyhodya v centr
komnaty.
- Navernoe, - Dzhil podnesla lampu poblizhe k skam'e. Zametiv lezhavshie
tam mnogogranniki, ona ostorozhno prikosnulas' konchikami pal'cev k
pokrytomu ineem steklu.
- CHto zhe vse-taki eto takoe? - Al'da podnyala kakoj-to nebol'shoj
pribor iz steklyannyh sfer i zolota, svoim vidom napominavshij podveshennuyu
shtangu. - Kak ty dumaesh', dlya chego eto?
- Ubej menya Bog, ne znayu. No vse-taki, kakogo cherta delayut zdes' vse
eti veshchi, kogda sami charodei nahodyatsya na drugom krayu zemli? - Dzhil
postavila na stole gladko otshlifovannuyu figurku, ne ponyav ee naznacheniya.
Svet ot lampy myagko zaserebrilsya, otrazhayas' ot chego-to, po forme pohozhego
na bol'shoe steklyannoe yajco. Prismotrevshis', ona razglyadela vnutri ego
belye, kak sol', kristally.
Al'da rassmeyalas', izumlenno razglyadyvaya poyavlyayushchiesya iz temnoty
dikovinki. Ona byla pohozha na devochku, vdrug vspomnivshuyu svoj son.
- Kak teplo vnizu, - Dzhil zadumchivo pokachala golovoj. - Mne vpervye
teplo s teh por, kak ya peresekla Pustotu. - Ona legko tolknula dveri v
dal'nem konce komnaty, i oni snova besshumno zakrylis' za nimi.
V komnate urovnem nizhe Dzhil poslyshalos' slaboe eho rabotavshih
mehanizmov. Teper' devushki dvigalis' mezhdu ryadami utoplennyh v polu
rezervuarov iz chernogo kamnya. Svet lampy vyhvatyval to davno suhie
kamennye zheloba dlya vody, to ostatki stal'noj reshetki. Dzhil zadumchivo
rassmatrivala ih:
- Mozhet byt', eto gidroponnaya sistema?
- CHto eto? - Al'da opustilas' na koleni, pokazyvaya na vysohshie stoki
dlya vody.
- Al'da, chto u nih tut bylo?.. Pohozhe na podzemnyj sad. Oni chto, dlya
vyrashchivaniya rastenij ispol'zovali svet? - Dzhil tolknula eshche odnu dver', i
verenicy pustyh rezervuarov zasmeyalis' nad nej iz temnoty. - Esli tol'ko
bylo osveshchenie, to vyrashchennym zdes' mozhno bylo prokormit' ves' gorod i vse
eto chertovo Ubezhishche.
Uzhe znachitel'no pozzhe, kogda devushki podnimalis' nazad, k zapryatannoj
labirintom kladovoj, Dzhil sprosila:
- My rasskazhem obo vsem Alviru?
- N-n-net... Net poka, - otvetila, zapinayas', Al'da. Lampu teper'
nesla ona i shla pervoj, osveshchaya put'. Dzhil zhe tashchila sumki, nabitye
kakimi-to kusochkami, oblomkami instrumentov, poludyuzhinoj dragocennyh
kamnej, najdennyh v svincovoj korobke, tam byli takzhe dva ili tri
poligidrona, pokrytyh serym ineem. Vyjdya vverh, oni zadrozhala ot holoda.
Ledyanoj vozduh obzheg im lico i ruki.
Svoi sokrovishcha devushki vyvalili na zapylennyj stol v centre ogromnoj
pustynnoj komnaty. Svet ot lampy vyhvatyval to dver', to chast' nizhnego
koridora. Videlis' otsvety drugogo ognya, slyshalsya plach rebenka i nizkij,
spokojnyj muzhskoj golos, ubayukivayushchij malysha. Zapah gotovyashchejsya edy
smeshivalsya s zapahom propotevshej odezhdy. Zdes' prisutstvovali vse zvuki i
zapahi Ubezhishcha, rasskazyvaya o nevedomoj im zhizni, svobodnoj ot T'my.
Odnako etot malen'kij kompleks perehodov i komnatushek vsego lish'
imitiroval zhizn'. Ego dejstvitel'nymi obitatelyami byli Ten', Pyl' i Vremya.
- Dzhil, - medlenno proiznesla snova Al'da. - YA... YA ne veryu Alviru, -
kazalos', slova s trudom vyhodil iz nee. - On... On vospol'zuetsya etimi
veshchami dlya svoih celej. |to... - ona polozhila ruku na pokrytyj ineem
kristall i popytalas' podsoedinit' k nemu steklyannye sfery putanicej
trubok. - Ved' eto - chast' chego-to, chto bylo ves'ma nuzhnym charodeyam. No
Alvir sposoben vse eto razrushit' ili zapryatat' podal'she, esli vdrug emu
pridet v golovu, chto eto mozhet prigodit'sya emu. S nego stanetsya, Dzhil.
Ved' on po nature igrok. On lyubit manipulirovat' lyud'mi, sobytiyami i
veshchami, kak kartami, - ot perezhivanij golos Al'dy drozhal.
Smushchennaya etim priznaniem, Dzhil zagovorila rezche, chem ej hotelos' by:
- CHert poberi, ty ne edinstvennaya na svete, kto dumaet, chto on
podarok nam ot Boga!
- Nu konechno zhe, net, - soglasilas' Al'da s nevol'noj ulybkoj na
gubah, tut zhe i ischeznuvshej. - No ya dolzhna pomoch' bratu. On byl ochen' dobr
ko mne.
- On i dolzhen byt' takim k tebe, - utochnila Dzhil. - On ponimaet, chto
imenno ty istochnik ego vlasti. Ved' sobstvennoj vlasti u nego prosto net.
Al'da pokachala golovoj:
- Inogda ya dumayu, chto dazhe ego druzhba s... |ldorom byla chast'yu
d'yavol'skoj igry. No |ldor umel podchinyat' sebe Alvira i zastavlyat' ego
rabotat' na sebya. U menya voznikaet associaciya s bogatyrem, mchashchimsya na
poludikom kone, - ona vzdohnula i beloj, izyashchnoj ladoshkoj prikryla glaza.
- Vozmozhno, |ldor dogadyvalsya ob etom i imenno poetomu staralsya sohranit'
so mnoj distanciyu, Dzhil. No kak tol'ko ya nachinayu vspominat' vse
proisshedshee togda, menya srazu zhe ohvatyvayut somneniya... V konce koncov,
Rudi - edinstvennyj chelovek, kto prinimaet menya takoj, kakaya ya est'. I
lyubit menya beskorystno. Prosto potomu, chto ya - eto ya.
Dzhil ponimayushche obnyala ee za plechi:
- Tak vsegda byvaet, kogda vlast' obrushivaetsya na tebya, - skazala ona
myagko. - Vse my takie, kakie my est' na samom dele. I Bog nastavlyaet nas i
pomogaet nam vo vsem.
Neozhidanno Al'da rassmeyalas'. V ee glazah zasverkali slezy:
- Togda pochemu ya dolzhna terpet' ternii vlasti, nichego ne poluchaya
vzamen? - Ona pripodnyala lampu, osvetivshuyu ee zadumchivoe lico. - Teper' ty
ponimaesh', pochemu Alvir nichego ne dolzhen poka znat'?
Po koridoru Al'da i Dzhil napravilis' k vyhodu... Oni opyat'
vozvrashchalis' v meshaninu ognej i golosov Svyatilishcha.
U vorot tolpilis' kakie-to lyudi, slyshalsya zhenskij plach. U steny, v
okruzhenii strazhnikov rydala ryzhevolosaya zhenshchina, kotoruyu oni vstretili u
barakov. Fakel osveshchal ee tolstuyu ryzhuyu kosu vokrug golovy.
Zagovoril YAnus:
- CHert tebya deri, nam chto, delat' bol'she nechego, kak tol'ko sledit'
za vsyakimi pridurkami eshche i po nocham? Podumala by, T'ma i bez nashej pomoshchi
spravlyaetsya s nimi.
- Vse iz-za edy, - prosto skazal Gnift, blesnuv svoimi prozrachnymi
glazami el'fa v napravlenii vorot. - Posle prihoda vojsk iz Alketcha vse
stanet gorazdo proshche.
Odin iz mladshih chinov Alvira goryacho zaprotestoval:
- Dejstvitel'no. O chem tol'ko dumaet Imperator? My chto, dolzhny eshche i
armiyu kormit'?
Melantris nasmeshlivo poddraznila ego:
- A ty poshpionil by za nim, togda i uznal by ego mysli.
- V chem delo? - sprosila Al'da.
V zheltom otbleske plameni pokazalos' zarevannoe lico ryzhevolosoj
zhenshchiny:
- O, Gospodi! Pomogi mne, Gospodi! YA etogo nikogda ne zabudu!
- Vse delo v ee muzhe Snelgrine, - ob座asnil YAnus. - On spryatalsya za
Ubezhishchem i, kogda vorota zakrylis', pytalsya svorovat' edu i spryatat' ee v
lesu.
- Mne i v golovu ne prihodilo, chto on sposoben otvazhit'sya na takoe, -
prostonala zhenshchina.
- Veroyatno, on tozhe ne sobiralsya vytvorit' takoe, - myagko progovorila
Melantris.
Teper' Dzhil vspomnila etu paru: zhenshchinu zvali Lolli. Oni pervymi
podali primer zhenit'by obitatelya Ubezhishcha na skitalice iz Penambry. Proshlo
ne bolee treh nedel' s teh por, kak Majo sovershil ceremoniyu
brakosochetaniya.
Lolli opyat' zagovorila nizkim, grudnym golosom. Ona napominala
ranenoe zhivotnoe:
- On ne hotel nichego plohogo, - prostonala ona. YA pytalas' ego
ostanovit', no on tol'ko otvetil, chto sejchas polnolunie, nebo chistoe, i
nichego plohogo ne sluchitsya. YA umolyala, chtoby on peredumal!..
Al'da naklonilas' k nej. Pytayas' uspokoit' Lolli, ona nezhno obnyala ee
za plechi. No Lolli, kazalos', ne zametila etogo.
Tiho povernuvshis' na kablukah, Dzhil medlenno poshla proch'. Tut ni ona,
ni kto-nibud' drugoj nichem ne mogli pomoch' neschastnoj. V dushe ona byla
soglasna s Melantris: esli chelovek glup, to eto nadolgo. Pohozhe, Snelgrinu
naplevat' na svoyu zhenu. Bylo dovol'no pustynno, tak kak do nastupleniya
glubokoj nochi ostavalos' vsego neskol'ko chasov. Dezhurstvo Dzhil nachinalos'
zavtra v vosem' utra. Spat' ej ne hotelos'.
Uzhe v posteli, muchayas' bessonnicej, Dzhil podumala, chto lyudi sovershayut
mnogo glupostej ot straha ili ot lyubvi. Poetomu im nel'zya pozvolyat'
postupat' po-svoemu. Na etot schet u nee imelsya svoj pechal'nyj opyt. Nel'zya
pozvolyat' im svoevol'nichat' prosto potomu, chto duraki eshche bol'she dureyut ot
vsedozvolennosti. Ee sobstvennomu izranennomu serdcu byli ponyatny lyubov',
perezhivaniya i strah za lyubimogo.
K svoim uzkim kojkam tiho proshli YAnus i Gnift. Otkuda-to iz Ubezhishcha
doneslis' vopli Lolli. Hotya eto moglo byt' plodom ee voobrazheniya, a to i
prosto kakie-to drugie zvuki. Ej uzhasno zahotelos' uznat', a chto zhe budet
so Snelgrinom utrom, kogda otkroyutsya vorota?
Ej vspomnilsya vsadnik, skachushchij po rechnym dolinam, - Ledyanoj Sokol -
takoj yunyj i takoj otchuzhdennyj. Potom pripomnilis' uhodyashchie Ingol'd i
Rudi, zlopoluchnyj korol' Drago Tretij... Vse oni navsegda ushli v starinnuyu
citadel' charodeev - Mejdzhn Dzhajen Ko.
V zasypayushchem mozgu ee mysl' vdrug spotknulas' ob etimologiyu slov
"Dzhajen Ko" - "Dzheng'e".
Glaza ee shiroko otkrylis' v temnote. Tak chto zhe osyazal Bektis? "...v
Penambre i v samom Dzhe, na tom samom meste, gde teper' Dvorec". Ona
pochuvstvovala, kak krov' stynet v zhilah.
No eto zhe bessmyslica, podumala ona. Davyashchaya tishina Doliny T'my
vernulas' k nej obil'nym potokom i zhutkim oshchushcheniem slezhki za soboj. Ej
pripomnilas' urodlivaya geometriya samogo etogo mesta, razlichimogo tol'ko
pod opredelennym uglom so skal na zakate, dyhanie zamerlo ot
prividevshegosya ej haosa.
No vsegda li effekt byl tol'ko negativnym po otnosheniyu k volshebstvu?
A esli on byl i pozitivnym?.. Togda ne yavlyaetsya li eto prichinoj vozvedeniya
gorodov nepodaleku ot etih... schastlivyh mest, a citadelej charodeev -
neposredstvenno v samih etih mestah?.. No, prodolzhala ona razmyshlyat', ne
potomu li eti mesta i byli schastlivymi, chto mozhno bylo opyat' i opyat'
nachinat' vse snachala... I polozhitel'nyj effekt... polozhitel'noe
vozdejstvie... polozhitel'naya energiya... Da, est' nad chem podumat'...
V tu noch' Dzhil tak i ne usnula.
Dzhil nikogda ne byla vysokogo mneniya o chelovechestve. Ona ubedilas' v
etom eshche raz, kogda na rassvete otkrylis' vorota: bol'she sotni
lyubopytstvuyushchih uzhe sobralis' u vorot prosto potomu, chto im hotelos'
uznat', a chto zhe ostalos' ot Snelgrina? Ochevidno, sluhi uzhe popolzli po
Ubezhishchu. Dnevnoe dezhurstvo Dzhil eshche ne nachalos' - smena byla v vosem'
utra. Ona chuvstvovala sebya razdrazhennoj bessonnoj noch'yu i ushibami ot
utrennej trenirovki. Ej ochen' hotelos' sojti s treka i oblayat' ih vseh
vmeste vzyatyh.
Kak ona i predpolagala, Al'da byla uzhe tam. Vysokaya i tyazhelaya, Lolli
beschuvstvenno lezhala na kolenyah Al'dy. Stalo yasno, chto ni odna iz nih v tu
noch' ne spala. Lico Lolli bylo krasnym i raspuhshim ot slez; lico Al'dy
ostavalos' strogim i spokojnym. K udivleniyu Dzhil, poyavilis' Alvir i
Dzhovannin. Oni popytalis' podojti nezametno, no ih prisutstvie srazu zhe
obratilo na sebya vnimanie.
"Nu i vyryadilis'! Kak na audienciyu", - so zlost'yu podumala Dzhil.
YAnus i Kaldern nachali krutit' tyazheloe koleso zapora snachala na
vnutrennih vorotah, a potom po temnomu tonnelyu proshli k vneshnim vorotam i
tozhe otkryli ih.
Nadeyus', im popadetsya chto-nibud', dostojnoe ih vnimaniya.
Odnako vseh lyubopytnyh podsteregalo sil'nejshee razocharovanie.
Proshedshej noch'yu T'ma popytalas' podzharit' rybeshku inache: Snelgrina nashli
poluzamerzshim ot dolgogo lezhaniya v snegu na stupenyah Ubezhishcha, oshalevshim ot
potryaseniya, no zhivym. Ne bylo sekretom, chto esli zhertva ostavalas' zhivoj,
to v etom sluchae T'ma pozhirala ee umstvennye sposobnosti. Dzhil prihodilos'
vstrechat' takih neschastnyh: eti lyubimcy T'my libo zastyvali nadolgo,
bessmyslenno ustavivshis' v odnu tochku, libo dvigalis' haotichno, kak pod
vozdejstviem peremennyh poryvov vetra.
Snelgrinu udalos' podnyat'sya na nogi i vskarabkat'sya po stupen'kam, no
ego dvizheniya... byli besporyadochnymi i neupravlyaemymi! |ta scena byla
nastol'ko zhutkoj, chto Dzhil zadrozhala, kak ot ledyanogo holoda na voshode
solnca. Lolli radostno vskriknula, uvidev svoego lyubimogo zhivym. Odnako
nekotorym etot neschastnyj pokazalsya svyazkoj smerzshihsya kostej, nachinayushchih
razvalivat'sya ot tepla.
Posle nepriyatnyh zapahov podgorevshego zhira, dyma i podtayavshih trupov
kristal'naya prozrachnost' i yasnaya golubizna utra byli zhelannymi. Za nizhnie
piki gornogo hrebta ceplyalis' sirenevatye tuchki. A nad nimi nebo radovalo
prohladnym, svyashchennym svetom, postepenno proyavlyayushchim podtayavshij,
poburevshij sneg i ledyanye glyby smerzshejsya gryazi. V razvevayushchejsya mantii
Dzhil stoyala na stupen'kah i dumala o treh muzhchinah, za kotorymi ona sama
zakryvala vorota, ob Ingol'de, ugodivshem pryamo v centr Gnezdov'ya T'my na
zapade i pitavshem nadezhdu razyskat' tam Arhimaga, o Rudi...
- Dzhil?
Dzhil oblegchenno vzdohnula, uvidev Al'du.
- Imenno tebya-to ya i ishchu. Pojdem.
Poka oni uhodili ot nablyudatel'nogo posta, ostorozhno obhodya
razvalivayushchiesya pishchevye othody, Dzhil toroplivo staralas' vybrosit' iz
golovy te mysli, k kotorym ona prishla minuvshej noch'yu, zasomnevavshis' v
spravedlivosti slov "schastlivoe mesto". Eshche odna prichina, iz-za kotoroj
ona pytalas' zabyt' nochnye mysli, - eto Rudi i Ingol'd, napravlyavshiesya
sejchas pryamo v rezidenciyu charodeev.
- Kogda Rudi i Ingol'd doberutsya do charodeev, Bektis uzhe prosnetsya,
ne tak li? Ty ne mogla by poprosit' ego vojti s nimi v kontakt? Kak-to
Ingol'd rasskazyval o svoem kontakte s Lohiro iz Kvo. YA hochu skazat',
nel'zya li peregovorit' s nimi, pol'zuyas' magicheskim kristallom? Prikazhi
Bektisu svyazat'sya s nimi i poprosit' ih dal'she poka ne hodit', ya skazhu,
kogda im mozhno budet prodolzhit' put', - Dzhil posmotrela na blednoe
prozrachnoe nebo. Dni uzhe stali koroche. Byl konec oktyabrya. - Moe dezhurstvo
zakanchivaetsya na zakate.
- Horosho, - Al'da potuzhe zakutalas' v mantiyu i po uzhe raskisshej
tropinke zatoropilas' nazad k Ubezhishchu. Gustoj meh ee mantii krasivo
perelivalsya na svetu.
Menee chem cherez chas Al'da snova pokazalas' u vorot. Idti ej bylo
tyazhelo, i, chtoby ne perepachkat'sya, ona pripodnimala svoi tonkie
krest'yanskie yubki.
Dzhil, nahohlivshayasya, kak ptichka, i potiravshaya ozyabshie ruki, zaspeshila
navstrechu devushke:
- CHto on tebe skazal?
- Izvini, Dzhil, no Bektis govorit, chto oni uzhe tam.
- CHto-o?
- Bektis govorit, chto oni uzhe doshli do vozdushnoj steny. On ne smozhet
najti ih v Labirinte.
- I davno oni tam? Ili eto izvestno tol'ko gadalke po chajnym list'yam?
- Da net zhe. V podobnyh sluchayah Bektis ne ostorozhnichaet. Rudi i
Ingol'd otpravilis' v put' chut' bol'she chetyreh nedel' tomu nazad. Poetomu
ya dumayu, chto oni eshche na podhode k Sivardskim goram.
- Son... Kakaya zhe ya glupaya, - skazala Dzhil. - Slepaya i glupaya. YA
dolzhna razgadat' etimologiyu slov do ih pribytiya tuda. - Ona podobrala
gorst' snega s zemli, slepila snezhok i lovko metnula ego v gryaznuyu stenu
blizhajshego ukrytiya. - Esli oni priblizilis' k vozdushnoj stene, to k
momentu ih vyhoda iz nee oni navernyaka uzhe sami koe-chto budut znat'.
- Ty vidish' ee?
- Vizhu chto?
Ingol'd ne otvetil. Sunuv ruki v varezhkah v rukava, on pristal'no
nablyudal za Rudi. Interes Ingol'da k Rudi byl interesom starshego k
mladshemu - takim, s kakim on kogda-to eshche tol'ko uchilsya charodejstvu,
pytayas' snachala podnyat' vodopad vverh, a potom vnov' obrushit' ego vniz.
Legkij veterok tronul verhushki pozheltevshih osin. Pod nogi posypalis'
ohapki mokryh list'ev.
- Ty govorish' o doroge? - sprosil Rudi, oglyadyvayas' nazad. Emu
pokazalos', chto povorot uzhe projden i oni na osnovnoj doroge, vymoshchennoj
iznoshennymi shestiugol'nymi plitkami i slabo mercavshej serebrom gnilushek.
Vlazhnyj torzhestvennyj les molchal.
Rudi opyat' voprositel'no posmotrel na Ingol'da, no tot, pohozhe, ne
rasschityval na ch'yu-libo pomoshch' zdes'. Ne dozhdavshis' otveta, Rudi
otvernulsya ot Ingol'da i nachal razglyadyvat' putanicu lian, opyat'
obstupivshih ih... S chego eto emu prishlo v golovu, chto eto ta samaya, nuzhnaya
im doroga? Vpervye ego odolevali ves'ma protivorechivye chuvstva: on byl
uveren v prisutstvii chego-to irreal'nogo i ne veril tomu, chto videl
sobstvennymi glazami. Za etoj gustoj stenoj lian absolyutno nichego nel'zya
bylo rassmotret', tol'ko otkuda-to donosilsya privychnyj shum nevidimoj za
derev'yami reki. Rudi ostorozhno stupil na zheltyj koster iz list'ev i
napravilsya v storonu gornoj gryady. Odnako na ego puti vozniklo eshche odno
novoe prepyatstvie - drenazhnaya kanava, do kraev napolnennaya dozhdevoj vodoj.
Kanava otdelyala dorogu ot krutogo gornogo sklona. Intuitivno Rudi
chuvstvoval, chto emu nuzhno imenno zdes' perejti vbrod kanavu. I vdrug noga
nashchupala kamen'. On izumilsya, kak zhe eto on ran'she ne rassmotrel
malen'kogo mostochka? Zamshelyj ot starosti, v neskol'ko futov v dlinu i
shirinu - vot zhe on, pryamo pod nogami. V odno mgnovenie Rudi perebralsya
cherez kanavu, i opyat' pered nim pobezhala tropa. Rudi byl uveren, chto on ee
ran'she ne videl, no pro sebya znal, chto ona dolzhna byla nachinat'sya imenno
otsyuda, ot mostochka, i vyglyadet' imenno tak.
Gustye zarosli v'yushchihsya tolstyh rastenij pochti polnost'yu zaslonyali
granitnuyu stelu naverhu. Vse zhe, prismotrevshis' povnimatel'nee, Rudi
razglyadel ele vidnuyu, pochti stershuyusya Runu YAda, vysechennuyu tam. |to byla
znamenitaya Runa Vejla.
Obostrennye chuvstva fiksirovali malejshie detali: poburevshie zarosli
dikogo vinograda, svisavshie, kak zanaves v opryatnom domike, myagkij kover
opavshej listvy, velikolepnye griby s chernymi kaemochkami po krayam.
Rudi oglyanulsya na ulybavshegosya emu Ingol'da:
- Ty vidish' Runu?
Ingol'd zaulybalsya eshche shire.
- Nu konechno zhe, - on shagnul na mostochek i potyanul za soboj CHe.
Ves' den' shel dozhd'. Teper' Rudi i Ingol'd shli pod eshche gustymi
kronami lesa, no, nesmotrya na eto, oni vymokli do nitki i drozhali ot
holoda. Rudi v svoem plashche iz telyach'ej kozhi tryassya, ne perestavaya. Emu ne
verilos', chto on kogda-nibud' prosohnet i smozhet sogret'sya.
Vostochnye sklony Sivardskih gor byli pokryty lesom, poetomu shum dozhdya
usilivalsya shumom derev'ev i napominal rokot morya v shtorm. Vse predydushchie
dni takzhe shel dozhd', ne pozvolyaya puteshestvennikam poluchshe rassmotret'
pered soboj dorogu. Dozhd' prevrashchal ruchejki v neprohodimye, vspuchennye
reki, a niziny s zatoplennymi kop'evidnymi metelkami trostnika - v
izranennye sereyushchie chudishcha. Nebo nad derev'yami tozhe bylo serym, neuyutnym i
chem-to grozivshim. Odnako po sravneniyu s produvaemymi vsemi vetrami
pustynyami nemnogo poteplelo.
Dazhe v etot sezon otmirayushchej prirody Sivardskie gory byli prekrasnymi
ot pyshnoj i roskoshnoj rastitel'nosti. Glazu, privykshemu k bezradostnym
pustynnym mestam, vse kazalos' udivitel'nym i neobychajnym. Stupaya po
sochnomu, zhivopisnomu kovru iz list'ev na doroge, Rudi chuvstvoval, kak
krasota plenyaet ego dushu. On likoval, naslazhdayas' tishinoj lesa, bogatymi
kraskami listvy, polnotoj okruzhayushchej ego zhizni, bronzovym molodym olenem,
promchavshimsya po kovru iz paporotnika sredi temno-krasnyh dubov. |ta zhizn'
tak otlichalas' ot T'my i Serebra. Vokrug nih bil klyuch zhizni i dvizhenij:
shchelkan'e hvosta belki, pronosyashchejsya po derevu ognennym komochkom, vysokij,
rezkij krik soek. Tropinka vzbiralas' na verhushku gryady, i petlyala, i
pryatalas' ot Rudi i Ingol'da za derev'yami, karabkalas' po zheltomu
tamarisku vverh i spuskalas' opyat' vniz malen'kim uzkim prohodom, kotorogo
Rudi ran'she ne videl, on mog poklyast'sya v etom.
Mokrye list'ya pod nogami delali zemlyu skol'zkoj, i nogi Rudi
chut'-chut' nachinali bolet'. On vse eshche opiralsya na drevko s kop'em, kak na
posoh (napominanie o Rejderah), i byl odet v plashch s rukavami, tak zhe
poluchennyj ot nih. Poryv vetra obrushil novuyu porciyu dozhdya, donesya holodnyj
aromat vershin. Oblachnaya dymka skryvala vershiny, no ih svezhij zapah pohodil
na otdalennye zvuki muzyki, pronikayushchie v dushu.
Vopreki vsemu, on i Ingol'd dobralis' do Sivardskih gor!
Im ostavalos' tol'ko otyskat' put' v Kvo.
- Rudi!
Otchayannyj golos Ingol'da vernul Rudi v dejstvitel'nost'. Mgnovenie
spustya chto-to udarila ego po golove - gruda chernyh per'ev sumasshedshe
zabila ego po licu, klyunula ya skulu i pytalas' ugodit' emu v glaz. On
udaril po kogtistoj lape, i v dyujme ot ego lica prosvistel posoh Ingol'da.
S hriplym, klokochushchim karkan'em gigantskaya vorona uvernulas' ot udara i,
tryasya okrovavlennym klyuvom, poletela nazad, za derev'ya.
Vzdragivaya ot perezhitogo i eshche ne vpolne uspokoivshis', Rudi izo vseh
sil staralsya ustoyat' na trope, ne sojti na obochinu. Po kakoj-to idiotskoj
associacii emu vspomnilsya odin iz fil'mov Hichkoka. Iz rany na lice
struilas' krov'. Raz座arennyj Ingol'd stoyal ryadom s nim, pytayas' razglyadet'
derev'ya. Tuchi chernyh ogromnyh voron vzmetalis' s ogolennyh vetvej. Ih
protivnoe utrobnoe karkan'e vperemeshku s sorvannoj kryl'yami listvoj i
chernymi per'yami obrushilos' vniz.
- Ty v poryadke? - Ingol'd povernulsya k Rudi. Vydernuv otkuda-to
ostatki nosovogo platka, on prilozhil ego k rane.
- Da, - prosheptal Rudi. - Dumayu, vse v poryadke. Kakogo cherta eta
tvar' naletela na menya?
Koldun pokachal golovoj:
- Zdes' i ne takoe byvaet, esli vdrug poteryaesh' bditel'nost'.
Drozhashchej rukoj Rudi prizhal platok k rane. Na svezhem prohladnom
vozduhe ranu poshchipyvalo. Teper' on byl gotov ko vsemu. No vsego, chto
sluchaetsya za vozdushnoj stenoj Kvo, ne predusmotrish'.
Rudi ne ostavlyalo oshchushchenie, chto kto-to idet za nimi sledom. On pojmal
sebya na tom, chto postoyanno oglyadyvaetsya. Vo vnezapno opustevshem lesu emu
stalo ne po sebe. Inogda veshchi, kotorye on videl, vdrug ischezali. V takie
momenty emu ochen' hotelos' prosto postoyat' paru minut, chtoby sobrat'sya s
myslyami i popristal'nee rassmotret' i ponyat' proishodyashchee. (Tak bylo
odnazhdy s nim v pustyne, kogda on uvidel svoyu sobstvennuyu dushu, vsego-to
lish' pohozhuyu na otzhivshij listochek cveta solomy.) CHasto, oshchushchaya navazhdenie,
on ne mog osvobodit'sya ot nego, hotya odnazhdy emu udalos' najti drugoj
put', uvodyashchij proch' s glavnoj tropy.
Ne govorya ni slova, Ingol'd poshel za nim po etoj novoj trope. Inogda
navazhdenie zabavno nachinalo pugat' Rudi chem-to irracional'nym, pytayas'
vyzvat' v nem chuvstvo omerzeniya i nezhelaniya prodolzhat' chto-libo ili
nenavisti, voznikayushchej pod sluchajnym derevom. Odnazhdy, projdya mimo takogo
dereva, Rudi oglyanulsya i uvidel slabye znaki vsej Runy CHejn, edva
razlichimye pod uzhe zatyagivayushchej ee koroj.
- CHertovski legko poteryat'sya v etih lesah, - probormotal Rudi posle
togo, kak vnezapno Ingol'd ostanovil ego i ukazal na propushchennyj im
povorot v temnoe ushchel'e. Dazhe kogda tropa byla sovershenno yasno vidna,
Ingol'd ne byl vpolne uveren, ta li eto tropa i ne ischeznet li ona v
ocherednoj raz.
Ingol'd prishchurilsya, kak ot yarkogo sveta:
- Oslepitel'no! - prosheptal on. - Intellekt u mal'chika prosto
potryasayushchij.
- Pochemu i chego oni boyatsya? - pointeresovalsya Rudi, ne rasslyshav
shepota.
- Boyatsya? - sprosil Ingol'd, voprositel'no podnyav brovi.
- YA hochu skazat', chto raz u magov est' magiya, chtoby zashchishchat'sya (ya
nadeyus', delo ne dojdet do srazheniya s nimi), to kto zhe togda smozhet
pobedit' charodeev?
- Nikogda ne pytajsya razobrat'sya v motivah postupkov cheloveka, -
posovetoval Ingol'd. - A osobenno ne poddavajsya sladkim recham Cerkvi. I ne
zabyvaj, chto Arhimag yavlyaetsya Levoj Rukoj D'yavola. Ne tak uzh mnogo vremeni
proshlo s teh por, kak abbatisa Dejra nachala bol'shuyu vojnu s Sovetom,
poslav voennuyu ekspediciyu, chtoby istrebit' koldunov i spalit' gorod.
- A kto pobedil? Kolduny? - sprosil Rudi.
- Konechno, net. |kspediciya dal'she Kvo ne prodvinulas' ni na shag.
Iz-za sil'nyh dozhdej i tumanov armiya zateryalas' gde-to u podnozhiya holmov.
V konce koncov armiya okazalas' na osnovnoj doroge, no uzhe na rasstoyanii
mnogih mil' ot togo mesta, gde ona podoshla k holmam. CHarodei umeyut
postoyat' za sebya, esli nuzhno. No my predpochitaem izbegat' konfliktov.
Stoj!
Rudi nedoumenno ostanovilsya. Vzyav ego za ruku, Ingol'd po uzkoj trope
podvel ego k tumannomu krayu ushchel'ya. Priostanovivshis', oni ostorozhno poshli
dal'she sredi redkih seryh derev'ev. |ta ostorozhnost' zabavlyala Rudi. No
vse stalo emu ponyatnym, kogda vnezapno okazalos', chto kraj ushchel'ya
znachitel'no blizhe, chem mozhno bylo predpolozhit': pryamo pod nim byl pochti
vertikal'nyj, bez malejshego uklona, chernyj utes. Dna ushchel'ya bylo ne vidno,
ego skryvala shchetina skal i razbitye, povalennye derev'ya, napolovinu odetye
dymkoj. Ot takogo zrelishcha golova Rudi zakruzhilas', i on pospeshno otstupil
nazad. Emu pokazalos', chto na nizhnih skalah est' eshche chto-to, ne pohozhee na
derev'ya, chto-to gorazdo belee ih rasshchepov.
Rudi bystro oglyadelsya vokrug. Sama tropa snova izmenilas'. S verhnih
pikov gor na nih myagko nachinal napolzat' legkij tuman. V ego poka eshche
legkom flere derev'ya postepenno ozhivali i prevrashchalis' v krivlyayushchiesya
privideniya.
- My zashli dovol'no vysoko, - skazal Ingol'd spokojnym, priyatnym
golosom. - Teper' put' budet trudnee. Priyatnye dorozhnye navazhdeniya
zakonchilis'. Otsyuda nachinaetsya carstvo zla i prazdnogo, nazojlivogo
lyubopytstva. Syuda zabirayutsya tol'ko te, kto ishchet sposob stat' charodeem i
sposoben rassmotret' lovushki, ne popav v nih, ili kto namerevaetsya
prichinit' charodeyam nastoyashchee zlo.
- No... chto zhe nam delat'? - prosheptal ispuganno Rudi.
- Delat'? - Iz-za plotno okutavshego ih tumana Ingol'd kazalsya
besplotnym. Lica ne bylo vidno sovsem. - Konechno zhe, razognat' tuman.
Somnevayas' v sebe i zaikayas' ot volneniya i perezhivanij, Rudi nachal
zaklinat' pogodu slovami, vyuchennymi ot Ingol'da. Legkij holodok kosnulsya
ego lica, i on pochuvstvoval, kak pogruzhaetsya v serebristoe oblako. Rudi
popytalsya napravit' svoyu energiyu protiv oblaka, no vdrug ponyal, chto chuzhaya
energiya sil'nee, starshe i beskonechno slozhnee. On odinoko zastyl, zadyhayas'
pod vlazhnoj pelenoj tumana, porazhayas' ego plotnosti. Emu zahotelos'
sbezhat' ot nego, vse ravno kuda, tol'ko by vybrat'sya iz zlobnyh, sil'nyh
ruk, nabrosivshih na nego set'.
- U menya ne poluchaetsya. YA ne mogu, - prosheptal on s otchayaniem.
Ingol'd neodobritel'no pocokal yazykom:
- Kak eto ty ne mozhesh'!.. Smozhesh', i eshche kak smozhesh'! V protivnom
sluchae nam pridetsya ostat'sya zdes' ili idti neizvestno kuda. Potoropis'.
Skoro nastupit noch'.
- CHert voz'mi! - zastonal Rudi. - Pomogi mne. Usil' moyu energiyu.
- Zachem? U menya tochno takaya zhe, kak u tebya.
- Da net zhe! Ty zhe mozhesh' razognat' etu dryan', kak pautinu po uglam!
- Rudi! Tochno tak zhe, kak ty, - teper' Ingol'd kazalsya razmytym
pyatnom v plotnom tumane, no golos ego ostavalsya teplym i obodryayushchim, kak
ogon' na holode. - Sila tvoej energii - eto sila tvoej dushi. Razve ty
etogo ne ponimaesh'? - Ingol'd blizhe podoshel k nemu. Na gruboj tkani ego
odezhdy zhemchugom blestela rosa. - Tvoe charodejstvo rastet vmeste s toboj.
- Otkuda ty znaesh'? Ty chuvstvuesh' moyu energiyu? - naivno sprosil Rudi.
- YA... ya kak mal'chishka, vstupivshij v draku so vzroslym muzhchinoj. YA nikogda
ne smogu...
- Esli ty budesh' prodolzhat' govorit' "nikogda" i "ne smogu", to vse
budet imenno tak, kak ty govorish', - otvetil Ingol'd. - Ty sam poverish' v
svoe "ne mogu". Razve tebe neizvestno, chto esli mal'chishka opiraetsya spinoj
o stenu, to on mozhet srazhat'sya so vzroslym muzhchinoj, a inogda on mozhet i
pobedit' ego.
Rudi smushchenno pritih. Nad tumanom nebo nachinalo temnet'. S uzhe
nevidimyh vershin potyanulo vechernim veterkom...
Vot ono! Veter! Beskonechnyj veter ravnin! Akkuratno, ne proiznosya
nichego lishnego, i v predelah razumnogo Rudi vyzval veter.
Veter byl obzhigayushche ledyanym i prines zapahi kamnya i lednikov s
vershin. Rezkij, sil'nyj i nastojchivyj, on dul i dul, razgonyaya tuman vokrug
nih, kak nadoevshie privideniya. Oblaka otkatyvalis' s tropy i ischezali
gde-to tam, za kustami. Pod poryvami vetra derev'ya nedovol'no stryahivali s
sebya vlagu na puteshestvennikov, starayas' ucepit'sya vetvyami za
razvevayushchiesya volosy Rudi i zakryt' emu glaza. On otstupil nazad na tropu.
Sledom za nim ostanovilsya Ingol'd so svoem oslikom.
...|tu noch' oni proveli pryamo na zemle, pod derev'yami. Vokrug ih
stoyanki Ingol'd ochertil zashchitnyj magicheskij krug, slabo mercavshij. No v
etu polnuyu shepotov noch' nichto bol'she im ne ugrozhalo. Utrom tuchi
rasseyalis', i Ingol'd ukazal na prohod, po kotoromu im predstoyalo projti,
- tonyusen'kij karniz v chernote gornogo monolita.
Ves' den' im kazalos', chto oni dvigayutsya na sever, no vdrug ryadom s
Ingol'dom poyavilis' ih sobstvennye sledy, kotorye oni ran'she ostavili,
prohodya zdes'. Oni byli uzhe ochen' vysoko. Nikakih derev'ev zdes' ne bylo.
Nad tropoj vozvyshalis' gordye skaly. Na ih pustynnyh sklonah inogda
popadalis' ves' perekruchennyj ot vysoty zhivoj dubok ili gruppki pahuchego
vereska. Voda stremitel'noj prozrachnoj vual'yu sryvalas' vniz, mercaya i
perelivayas', kak zatejlivoe iskusnoe kruzhevo. Mestami ona kipela v
kan'onah, dna kotoryh ne bylo vidno. Tropa opasno petlyala po krutym gornym
kamnyam pod navisshimi nad nej valunami. Mestami tropa prosto pryatalas' pod
valunami ili pod osypyami melkih kamnej vperemeshku s valunami.
Rudi podumal, a chto by s nim sluchilos' zdes', esli by ryadom ne bylo
Ingol'da?
Teper' vperedi shel Ingol'd, starayas' vybrat' put' poudobnee. Rudi
udivlyalsya, chego eto on tak vchera razvolnovalsya ot neudavshihsya zaklinanij?
Starayas' ne otstat', on ne zamechal i poloviny navazhdenij, razgonyaemyh
Ingol'dom. Bez nego on nikogda ne smog by perejti kipyashchie stremniny
vzbuhshih rek, kazalos' by, v samom opasnom i glubokom meste. I on sam
nikogda ne smog by otyskat' tropy k otvesnomu utesu. A mostochek cherez
kanavu?
Potom pered nimi vyros velichestvennyj prolet mosta, kamni kotorogo
zarosli mhom ot starosti. Most vozvyshalsya gordelivoj arkoj, soedinyaya
protivopolozhnye berega glubokogo kan'ona. Ego ten' slabo vidnelas' na
valunah daleko vnizu s obeih storon gornogo potoka.
- CHto eto za most? - zahotelos' uznat' Rudi.
- Ego zdes' net, - prosto otvetil Ingol'd.
Rudi udivlenno vzglyanul na nego, potom podoshel k nachalu mosta i
udaril po nemu posohom. Derevo udarilos' o skalu.
- CHast' dal'nejshego puti neizvestna mne, - prodolzhil charodej. -
Nedavno doroga izmenilas' i stala opasnee. Mne prihodilos' perehodit'
cherez eto ushchel'e. No nikakogo mosta zdes' nikogda ne bylo.
- Mozhet byt', ego postroili nedavno, uzhe posle togo, kak ty byl zdes'
v poslednij raz?
- V nachale leta?.. Vryad li. Vzglyani, on ves' pokryt mhom, i kamni tak
isterty. Most vyglyadit tak, kak budto on zdes' so dnya sotvoreniya mira. YA
absolyutno ubezhden, ego zdes' ne bylo! - on pozhal plechami. - Ego sovsem
nikogda zdes' ne bylo.
- Kazhetsya, ya pripominayu, kak odnazhdy ty govoril mne o neverii v svoi
sobstvennye vospriyatiya... - rassuditel'no nachal Rudi.
Ingol'd rassmeyalsya, vspomniv ih pervuyu besedu v staroj hizhine v gorah
Kalifornii:
- Za chto ya i poplatilsya, - otvetil on smirenno. - My sejchas pojdem s
toboj drugim, bolee tyazhelym putem. I esli vdrug okazhetsya, chto most
nastoyashchij, a ne illyuzornyj, ty smozhesh' obrugat' menya, kak tebe zahochetsya.
YA primu tvoi slova so smireniem i nizko poklonyus' tebe.
No kogda oni, iscarapannye v krov' i izmuchennye soprotivlyayushchimsya
upryamym CHe, po neveroyatnoj trope vybralis' na protivopolozhnuyu storonu
ushchel'ya, Rudi oglyanulsya na most i izumlenno zastyl: velichestvennyj kamennyj
most okazalsya vsego lish' issohshej vetochkoj ivy, hrupkoj, kak pautinka, iz
kotoroj charodei pletut svoi navazhdeniya. On uvidel grudy skeletov na dne
ushchel'ya.
Kara prodolzhaet svoi shutochki, podumal Rudi. Navernoe, tak zhe, kak
razvlekalis' Bektis i Ingol'd v molodosti... No yavlyaetsya li eto zlom?.. V
lyubom sluchae eto obespechivaet bezopasnost'.
- |j, Ingol'd! Esli Kvo nahoditsya na poberezh'e Zapadnogo Okeana, i s
drugoj storony zashchishchaet ego vozdushnaya stena, to ne bylo li popytok
proniknut' v nego so storony morya?
- Da, - otvetil charodej. - Pytalis'...
Rudi opyat' zadumalsya. On ispytyval uzhas pered Okeanom i pered ego
glubinami, vsem tem, chto moglo proizojti s nim tam, v glubine. Ego
peredernulo ot nepriyatnyh myslej.
Pered nim raskryvalas' eshche odna storona vlasti - vlasti odinokih
charodeev, - sdelavshaya ih izgnannikami i brodyagami, vlasti, sbezhavshej
vmeste s nimi. Rudi vspomnil vzglyad Al'dy, kogda emu vpervye udalos'
razzhech' syroe derevo.
"Ty iskal volshebstvo, - skazal on sebe. - I vot ono - illyuzornyj
most, a pod mostom navazhdenij - nastoyashchie kosti".
Mnogie chasy oni probiralis' po uzkim kan'onam, vzbiralis' na verhushki
skal, pokrytye skol'zkim l'dom. Dvazhdy oni probovali sokratit' svoj
trudnyj put' po krutym pustynnym goram, ne vzbirayas' na nih, a idya v
obhod. I dvazhdy vozvrashchalis' nazad, tak kak v konce tropa sovsem ischezala,
pryachas' v otvalah kamnya. Poka, tyazhelo otduvayas', oni stoyali na potemnevshem
sklone obvalivshegosya slanca, Rudi rassmatrival verhnyuyu chast' tropy,
pytayas' opredelit' vozmozhnost' sokratit' etu chertovu tropu na neskol'ko
mil'. A ona, nasmehayas' nad nimi, ubegala na yug cherez ledniki, slabo
mercavshie na fone holodnogo neba.
Ingol'd stoyal, nepodvizhno zastyv, napominaya soboj statuyu s ustalo
opushchennoj golovoj i posohom v rukah. Tol'ko krepko szhatyj rot i zloj blesk
v glazah vydavali ego.
Otkuda-to do Rudi doneslis' serdityj posvist gremuchej zmei i
zavyvanie vetra. A vo vsem ostal'nom mir kazalsya takim spokojnym i
pustynnym, kak bylo davnym-davno, kogda solnce vpervye svoimi luchami
sogrelo mir.
CHarodej povernulsya i bez edinogo slova nachal spuskat'sya po trope
nazad.
K vecheru oni okazalis' v glubokoj, uzkoj doline, gusto zarosshej
derev'yami, v samom nizu kotoroj vidnelos' chernoe pyatno maslyanistoj vody.
- |to mesto mne sovsem neizvestno, - spokojno skazal Ingol'd,
vnimatel'no razglyadyvaya stenu perepletennyh mezhdu soboj derev'ev,
staravshihsya ukryt' tropu. - YA dumayu, chto les gorazdo bol'she, chem nam
kazhetsya. Ty nichego ne zamechaesh'? CHto-to morochit nas. YA dumayu, do
nastupleniya nochi my ne uspeem peresech' etu dolinu.
Navernoe, v tysyachnyj raz Rudi oglyanulsya nazad. Zapahi lesa stali emu
otvratitel'ny, no eshche bol'shee omerzenie on ispytyval k vode. S ee
maslyanistoj temnoj poverhnosti zastruilsya protivnyj lipkij tuman.
- Da-a, - proiznes on zadumchivo. - Luchshe popytat'sya pobystree perejti
dolinu, chem provesti noch' u etoj vody.
- YA tozhe tak dumayu, - Ingol'd pokrepche perehvatil uzdechku oslika i,
bormocha zaklinaniya, uskoril shag.
CHernyj les kak budto pritailsya, podzhidaya dobychu. Derev'ya rosli ochen'
plotno drug k drugu. Prosvetov mezhdu nimi prakticheski ne bylo, vezde glaz
natykalsya na glyancevuyu listvu ostrolista, temnogo plyushcha i dikogo
vinograda, pytayushchegosya ucepit' putnikov za nogi, za odezhdu, za volosy.
Tuman iz doliny myagkoj koshach'ej postup'yu, kazalos', presledoval ih. V lesu
sgushchalas' temnota. Teper' Rudi i Ingol'd ob容dinili svoyu energiyu, starayas'
obezopasit' sebya. Rudi chuvstvoval, chto ch'ya-to zlobnaya magiya prevrashchaet eto
mesto v mrachnoe logovo d'yavola. Dvazhdy oni teryali tropu, i togda kazalos',
chto derev'ya dvizhutsya sami soboj.
- Nu i nadoelo zhe mne vse eto, - proshipel Rudi, pytayas' vot uzhe v
chetvertyj raz osvobodit' v'yuki CHe ot kumaniki malen'kim toporikom. Oslik
melko drozhal ot ispuga, v glazah zatailis' uzhas i stradanie. - Nado
vozvrashchat'sya... Ili idti vokrug... Nam nikogda ne projti zdes'...
- Opyat' ty so svoim "nikogda"! - upreknul ego Ingol'd. Odnako v
sgushchayushchejsya temnote lico starika bylo napryazhennym i sosredotochennym.
Osvobodiv oslika, oni proshli eshche neskol'ko shagov vpered i oglyanulis':
tropa za nimi ischezla.
Rudi vyrugalsya. Ingol'd ustalo vzdohnul i, zakryv glava, pogruzilsya v
meditaciyu. CHerez minutu lico Ingol'da nahmurilos', i poslyshalos' tyazhelee
dyhanie.
T'ma pytalas' pojmat' putnikov v svoi seti. Ot beskonechnogo shelesta
list'ev i shorohov vokrug nih bespokojstvo Rudi narastalo. V derev'yah
chto-to zasvistelo. "Kak signal", - podumal Rudi.
Nakonec napryazhennye plechi Ingol'da oslabli, i ego glaza otkrylis':
- V dni moej yunosti zdes' byl zakoldovannyj les, no ne takoj, kak
etot. K neschast'yu, les razrossya i zapolonil vsyu dolinu ot kraya do kraya. I
gory po bokam doliny vysokie. Esli my pojdem s takoj skorost'yu dal'she, my
popadem v lovushku. Esli eto dolzhno sluchit'sya, tak pust' eto budet dnem.
Puteshestvenniki razvernulis' i poshli nazad. Tropa, po kotoroj oni shli
po lesu, nachala ischezat' pered nimi. Rudi probormotal neskol'ko proklyatij
v adres Lohiro i ego kompanii. Ingol'd shel pervym, Rudi nachal nastojchivo
povtoryat' ochistitel'nye zaklyatiya. Emu kazalos', chto iz lesa ne legche
vyjti, chem vojti v nego. Kogda oni dobralis' do opushki lesa, uzhe sovsem
stemnelo. Lagerem stali u vodopada, i Ingol'd ochertil vokrug stoyanki
dvojnoj zashchitnyj krug.
S teh por, kak Rudi udalos' vpervye vyzvat' videnie Al'dy, proshlo
velikoe mnozhestvo dnej i nochej. No Ingol'd vse eshche ne vozvrashchal emu
kristall i prodolzhal izuchat' mercanie ego granej. Izmuchennyj telom i
duhom, Rudi nablyudal za starikom, sledya za vyrazheniem ego golubyh
yastrebinyh glaz. Sobstvennye ego videniya, kotorye byli v Ubezhishche, opyat'
vernulis' k nemu - yarkie sinie glaza, bol'shie i holodnye, kak nebo,
kazalos', smotreli pryamo v nego. |to videnie presledovalo ego dazhe etoj
noch'yu, vo vremya bespokojnyh snov.
Vo sne emu prisnilis' kosti - kosti, lezhashchie na chem-to temnom, hotya,
kogda on spal, on mog videt' v temnote; slabo mercavshij magicheskij svet
kosnulsya izgibov cherepa, reber i kostej taza, lezhashchih na suhom, korichnevom
mhe. Vokrug Rudi goreli krasnye businki glaz pomojnyh krys. S
deformirovannogo cherepa na nego pucheglazo ustavilas' gromadnaya zhaba. V
otsvete volshebnogo kristalla mozhno bylo videt' eshche neskol'ko razduvayushchihsya
zhab, koposhashchihsya v kostyah. Rudi zastonal. Pytayas' izbavit'sya ot
otvratitel'nogo videniya, on otvernulsya. No naprasno. Kuda by on ni
posmotrel teper', merzkoe zrelishche razvorachivalos' vo t'me na mnogie mili
vokrug razlagayushchegosya bolota. Iz gryazi, pohozhie na prizrachnye derev'ya,
vyrastali stalagmity, vokrug nih vodovorotom kruzhili krasnye glaza. Rudi
slyshal nazojlivoe carapan'e kradushchihsya lap, ot kotoryh suhoj korichnevyj
moh prevrashchalsya v seruyu pyl' tam, gde ne bylo etoj uzhasayushchej syrosti. Rudi
opyat' zastonal, sovsem izmuchennyj i bol'noj tyazhelymi videniyami. V eto
vremya, odnako, poslyshalsya krik muzhchiny, naklonivshegosya nad vhodom v
peshcheru. Lica ego ne bylo vidno, no Rudi uznal ego - on uznal by ego vezde
i vsegda. Volshebnyj svet proyavil belye volosy i zheltuyu polosku kozhi,
vidimoj mezhdu rukavicej i rukavom. Potom nastupilo molchanie, narushaemoe
tol'ko carapan'em millionov kroshechnyh lap, skrebushchihsya po mhu i kostyam...
sredi list'ev!
Pokrytyj holodnym potom, Rudi vskochil na nogi ot otchayannogo reva CHe.
Oslik diko dergalsya na privyazi, ushi prizhaty, glaza bezumnye. Za oslikom
Rudi zametil Ingol'da, stoyavshego na cherte magicheskogo kruga. A dal'she za
derev'yami kolyhalos' more krasnyh glaz!
- Svyatoj Bozhe! - Rudi shvatil svoj posoh.
Ne povorachivaya golovy, Ingol'd skazal myagko:
- Svet ne nuzhen!
Vetra ne bylo, no shoroh kroshechnyh kogtistyh lap napominal shtorm v
lesu. Ih bylo stol'ko, chto dazhe tam, gde t'ma pryatala ih, Rudi oshchushchal
skripuchee trenie ih spressovannyh tel. Ih ostryj zapah byl vsyudu.
Rudi prosheptal:
- Oni mogut perejti cherez zashchitnyj krug?
Emu pokazalos', chto beloe plamya zamercalo yarche, tancuya po opavshim
list'yam.
- Net, - opyat' myagko otvetil Ingol'd. Klacan'e zubov i shorohi
slyshalis' teper' sverhu. Rudi podnyal golovu - na vetvyah derev'ev byli
tysyachi krys.
- Ingol'd, nado bezhat' otsyuda...
- Sejchas my nichego ne mozhem sdelat', - tverdo otvetil charodej. - My v
bezopasnosti do teh por, poka cel krug.
"Ver'! Ver' emu, - s otchayaniem podumal Rudi, starayas' uderzhat'sya ot
iskusheniya bezhat'. - Emu izvestno ob etom bol'she tebya!"
Krysy vihrem kruzhili po vsemu lesu; ot ih omerzitel'nogo
stremitel'nogo bega paporotnik kazalsya ozhivshim. Rudi yasno videl ih
gryazno-korichnevyj potok, peretekayushchij cherez vzgorblennye korni derev'ev,
perelivayushchijsya ili obtekayushchij polusgnivshie polye brevna. Ih kishmya kishelo v
samom rusle vodoema, na samoj ego glubine. Oni voroshili list'ya
vzbugrennymi, protivnymi smorshchennymi nosami, pokazyvaya belyj oskal hishchnyh
zubov.
Vdrug Rudi uvidel, kak otkuda-to poyavilas' bulavka i ostrym koncom
vonzilas' v oshejnik CHe. Oslik diko zakrichal i zametalsya ne privyazi,
pytayas' vysvobodit'sya. Bryznuv fontanchikom gryazi i gnili, bulavka
razletelas'. Verevka vyskol'znula iz ruk Rudi, i oslik, opustiv golovu,
pereskochil kromku magicheskogo kruga i propal v temnote.
Kazalos', chto nikogda i v pomine ne bylo nikakogo svetyashchegosya
magicheskogo kruga. Gryaznyj potok krys brosilsya vpered, prisvistyvaya i
vizzha ot radosti, po eshche ne uspevshim ulech'sya opavshim list'yam. Uslyshav krik
CHe, Rudi pomchalsya za nim, raschishchaya sebe put' posohom sredi obezumevshih
furij, staravshihsya prokusit' emu nogi, uhvatit'sya za odezhdu, uderzhat'sya na
plechah. Odna tvar' prygnula s dereva pryamo emu v lico; on podumal, chto
vskriknul, no potom ne byl v etom uveren, tak kak v eto mgnovenie za soboj
uslyshal bezoshibochno uznavaemyj rev ognya, i svet ot nego ozaril vse vokrug.
Plamya veerom razletalos' i padalo na more seryh spin. Obernuvshis', on
uvidel Ingol'da, dejstvuyushchego svoim posohom kak oruzhiem: iz posoha vo vse
storony vyletalo groznoe plamya napalma.
CHe krichal ne perestavaya, ego popona byla krasnoj ot krovi - tri
ogromnye krysy, kak ter'ery, povisli na nem. Rudi sbil ih svoim posohom,
chuvstvuya, kak ostrye zuby i kogti vcepilis' v nego samogo. On sbil i etih
tvarej i popytalsya shvatit' povod. Emu udalos' eto s trudom, tak kak
prihodilos' vse vremya otbivat'sya ot vse novyh i novyh naskakivayushchih
tvarej. Otchayanie, panika i otvrashchenie nachali postepenno okazyvat' svoe
paraliticheskoe dejstvie na nego.
Ogon' besprepyatstvenno zahvatyval vse novye i novye uchastki osennego
paporotnika, po puti prihvatyvaya i list'ya iz-pod nog. No iz-za naleta
vlazhnoj gnili oni bol'she dymili, chem goreli. CHerez etu dymovuyu zavesu
proryvalis' yazyki plameni - kartina napominala scenu v adu. Ogon' ne
ostanovil krys. Goryashchie krysy besheno mchalis' vpered, i ot ih pylayushchih shkur
zagoralsya mertvyj podlesok; ih pronzitel'nye kriki perekryvali groznyj rev
plameni.
Edkij dym slepil, raz容dal glaza Rudi, zabivaya ego legkie. Emu
pokazalos', chto pozhar i ego pojmal v lovushku i chto emu nikogda ne udastsya
vybrat'sya iz nego. Na povode prodolzhal metat'sya perepugannyj CHe, ego rev
byl polon uzhasa i paniki. Ruki Rudi byli lipkimi ot krovi, on vse eshche
pytalsya vytashchit' perepugannoe zhivotnoe iz zharkoj lovushki pozhara i dyma.
Iz klubov dyma snachala protyanulas' ruka Ingol'da, a zatem poyavilsya i
on sam s zamotannymi sharfom nosom i rtom. On krepko shvatil Rudi za ruku i
potashchil ego po trope. Oni vybralis' iz volnuyushchegosya ada, sbivaemye s nog
ognem, rev kotorogo ehom pereklikalsya s treskom goryashchih krys. Za goryashchim
podleskom oni stupili vo mrak dymyashchihsya stolbov iz mokryh derev'ev. Rudi
otchayanno borolsya s nevynosimym zharom za glotok vozduha, ne vidya i ne
ponimaya, kuda nado idti. Nakonec oni vybralis' iz lesa i snova okazalis'
vozle maslyanistogo pyatna vody, v kotorom otrazhenie pozhara napominalo potok
gustoj krovi po zolotu.
Do samogo utra oni shli i shli, ne ostanavlivayas' ni na minutu, poka
svet lesnogo pozhara ne ostalsya daleko pozadi. No na mnogie mili vokrug
slyshalsya rev goryashchego podleska i chuvstvovalsya zapah dyma i palenyh
krysinyh shkur. Pochti bez soznaniya, naglotavshis' dyma i gari, Rudi mog idti
tol'ko sledom za Ingol'dom, tashchivshim ego pochti na sebe vverh i vniz po
kamenistym tropam v temnote, perevodya cherez gornye stremniny, obdavavshie
ih nogi ledyanym holodom.
Rassvet zastal ih lezhavshimi na kamnyah, potryasennyh sobytiyami
proshedshej nochi, opalennyh i ustalyh. Rudi slishkom ustal i ne mog dvigat'sya
dal'she. Ego lico i ruki obgoreli. Hotya on smertel'no ustal, no spat' on ne
mog, boyas' uvidet' vo sne vse perenesennye uzhasy. Svet nastupayushchego serogo
dnya oboznachil pered nimi dorogu iz neskol'kih serebristyh plitok,
pryatavshihsya pod sloyami vekovoj gryazi. Pryamo nad nimi vyrisovyvalsya
velichestvennyj massiv Sivardskih gor, okruzhennyj valunami, plotnym tumanom
i dymom. Pervye korallovye luchi utra ostorozhno raskrashivali ih, a pozadi
putnikov byla gornaya pustynya s peskom.
Nakonec-to puteshestvenniki byli tam, gde oni dolzhny byli byt' eshche tri
dnya nazad...
Rudi vzdohnul, podumav: "Nu, horosho, muzhik. Idi-ka ty svoim putem.
Bol'she ya ne hochu idti v tvoj parshivyj gorod. Pojdu-ka ya luchshe v Disnejlend
na budushchij god".
No Ingol'd medlenno podnyalsya na nogi, opirayas' na svoj posoh i
pristal'no glyadya vdal', na vse eshche pryachushcheesya v temnote podnozh'e gor. Rudi
podumal, glyadya na nego, chto on ele zhiv ot ustalosti. Vnezapno Rudi stalo
zhal' starika, ele stoyavshego na podgibayushchihsya, drozhashchih nogah. Pervye luchi
solnca osvetili volosy charodeya.
Ingol'd podnyal golovu, vypryamilsya, i ego golos raznessya po zarosshemu
lesom podnozhiyu gor:
- Lohiro! - pozval on, i eho usluzhlivo otozvalos' emu. - Lohiro! Ty
slyshish' menya? Ty znaesh', kto ya?
Otvet emu prosheptali kamen' i voda. Gde-to vskriknula sojka. Vysoko
vverhu yazychok dyma ulovil novye luchi solnca i prevratilsya v velikolepnoe
rozovoe oblachko. Krik Ingol'da bezhal ot skaly k skale:
- Lohiro! Gde zhe ty?
No eho poigralo i umerlo. Opyat' vse stihlo.
Ves' den' oni vzbiralis' v gory. Snachala doroga byla takoj zhe, kak i
nakanune. Odnako oni dvigalis' bystree, i im bylo polegche, tak kak im uzhe
byli izvestny zaranee podzhidavshie ih chudesa. No byvalo i tak, chto
kakaya-nibud' vetka ili tropka, kotoruyu Rudi ne videl ranee, vdrug nachinala
mozolit' emu glaza. Opyat' isportilas' pogoda, nebo opustilos', ugrozhaya
razreshit'sya dozhdem. Rudi postaralsya pobystree otoslat' holodnyj front na
neskol'ko mil' severnee, k maslyanistomu gryaznomu stoku zakoldovannogo
lesa. Im i bez dozhdya hvatalo nepriyatnostej. Pered zakatom oni dobralis' do
doliny s obgorevshimi derev'yami i spokojnym ozerkom vody i nachali opyat'
vzbirat'sya v goru.
Piki vershin skryvalis' tuchami. Serye skaly byli pokryty vlazhnym
skol'zkim l'dom. Tam, gde Ingol'd vel ego, Rudi ele polz - sovsem
obessilevshij, poluzamerzshij i izmuchennyj upiravshimsya oslikom. Noch' zastala
ih vysoko nad dolinoj. Rudi shatalsya ot ustalosti i ruhnul kak podkoshennyj
pryamo na zemlyu. On eshche uspel probormotat' chto-to naschet dezhurstva s
polunochi i otklyuchilsya... Kogda zhe on nakonec-to perevernulsya na drugoj bok
i otkryl glaza, on opyat' udivilsya izmenivshemusya miru - cherez serebristyj
tuman probivalsya opalovyj svet solnca.
- |j! Tebe ne meshalo by ubit' menya za eto, - izvinyayas', skazal Rudi,
pytayas' stryahnut' s odeyal l'dinki.
- YA imenno tak i sdelal, - smeyas', otvetil Ingol'd, - i mnogo, mnogo
raz! Tebya mozhno bylo prosto palkoj izbit', rezul'tat byl by tot zhe.
Vkusno zapahlo pechenymi lepeshkami, pekshimisya na skovorode so
special'noj metallicheskoj trenogoj. Ingol'd vyglyadel ploho, kak budto
posle horoshej draki. Krugi pod glazami pohodili na krovopodteki.
- No vse ravno eto nichego ne znachit, tak kak mne nuzhno bylo vremya,
chtoby vse obdumat', - pribavil druzhelyubno charodej.
Rudi udivilsya, kak malo starik spal vse eti dni. On sel, rastiraya
zatekshee plecho. Emu uzhasno ne hotelos' umyvat'sya i brit'sya, tak kak dlya
etogo nuzhno bylo razbit' led v ruch'e.
Vokrug mir byl polon zapahov novizny, vlazhnyh trav, snega i neba. No
snizu, iz vcherashnej doliny, poryv vetra prines i drugie zapahi. Rudi
bystro povernulsya, ne ponyav, otkuda eto. On opyat' vzglyanul na Ingol'da,
kotoryj kopalsya v paketah s sushenym myasom. Dvizheniya ego byli zamedlennymi
i ustalymi. "Mozhet, tebe dejstvitel'no nuzhno bylo vremya, chtoby podumat'.
Tol'ko den' byl chertovski dolgim ot beskonechnogo lazaniya po skalam. Tebe
sovsem ne pomeshali by chashek shest' horoshego krepkogo kofe i chasov desyat'
sna".
- Utrom ya proshelsya nemnogo dal'she po tropinke, - otvernuvshis' k ognyu,
prodolzhil Ingol'd. - Tropa konchaetsya milyah v dvuh otsyuda. Dal'she idti
prosto nevozmozhno. My s toboj dolzhny libo prodolzhit' tropu dal'she, libo
prosto brosit' CHe. No v etom sluchae CHe nepremenno pogibnet, a u nas
vozniknet predostatochno novyh problem.
Rudi vzdohnul. Vse ego izmuchennoe telo zabolelo eshche bol'she pri odnoj
tol'ko mysli, chto opyat' pridetsya probirat'sya po mestnosti, huzhe vcherashnej.
On dazhe i predstavit' sebe ne mog, kak eto mozhet byt', huzhe togo, chto bylo
nakanune. Stisnuv zuby, on sprosil:
- CHto zhe nam delat'?
- Pojdem nazad.
Muskuly Rudi oblegchenno rasslabilis': samym bol'shim ego zhelaniem bylo
uvidet' Minal'du i Kaliforniyu.
- YA igrayu, - veselo skazal on. - Mozhet, legche budet projti po lesu
dnem.
Dal'she oni ne poshli...
Ogon' opalil podlesok, hotya vlazhnaya kora i list'ya samih derev'ev ne
poddalis' plameni. Dal'she, za obgorevshim podleskom, derev'ya snachala
ustupili zaklinaniyam Rudi. No nemnogo pozzhe Rudi pochuvstvoval silu
soprotivlyavshihsya emu derev'ev, i eta nepokolebimaya moshch' pugala Rudi.
Vremenami derev'ya nachinali nastupat' na nego plotnoj tolpoj, kumanika
ceplyalas' za odezhdu puteshestvennikov nazojlivee, a vinograd ne daval i
shagu stupit'. Vse eto prodolzhalos' do teh por, poka Ingol'd ne rasserdilsya
i ne zastavil osvobodit' emu tropu. I dazhe posle etogo podlesok toropilsya
pobystree somknut'sya za starikom, i Rudi prihodilos' nastaivat' na svoem v
spore s lesom tol'ko iz-za togo, chtoby prosto ne poteryat' iz vidu starika.
Seryj den' zdes' prevratilsya v mutnyj mrak, narushaemyj tol'ko treskom
vetok pod nogami.
Rudi proklinal upiravshegosya CHe, tyuki kotorogo besprestanno ceplyalis'
za tolstye pleti ezheviki. On nemnogo oslabil povod CHe i nachal rubit'
tolstye vinogradnye lozy. Plyushch perevilsya s kumanikoj, i golova oslika
opyat' zaputalas' v nem. Ruki i lico Rudi byli iscarapany v krov', kogda on
vytashchil CHe iz zaroslej i povernulsya, chtoby prodolzhit' put'. Tropa vperedi
nego opyat' isparilas'.
- Ingol'd! - zakrichal on. - Ingol'd, ostanovis' na minutku! Gde ty?
CHernye derev'ya otvetili emu molchaniem. Kolyuchki i ezhevika postepenno
zatyagivali ego, kak set'yu. On ne mog rassmotret' tropu ni pozadi, ni
vperedi.
- Ingol'd! - snova pozval on. Gde-to v lesu razdalsya hrust, no on byl
ne tam, kuda ushel Ingol'd, i ne ryadom. Boryas' s panikoj, Rudi prizval vsyu
svoyu silu, chtoby ochistit' sebya ot navazhdeniya, postepenno zamatyvavshego
ego, slovno kolyuchej provolokoj, no les pil ego energiyu, kak piyavka tyanet
krov' iz veny. CHernye derev'ya shumeli i sheptalis', slovno smeyalis' nad nim.
On zval i krichal pochti celyj chas. Ego golos osip ot napryazheniya i
uzhasa. On nachal boyat'sya za Ingol'da, ne sluchilos' li s nim chego-nibud'.
Togda starik nikogda ne vernetsya za nim. Emu vspomnilis' krysy.
- Ingol'd! - opyat' zakrichal on, i na etot raz v ego golose uzhe ne
slyshalos' paniki.
Szhav zuby, on povtoril zaklinanie na ochishchenie, na otkrytie tropy,
kakoj-nibud' tropy, lyuboj tropy. On gotov byl brosit'sya na kolyuchki, chtoby
tol'ko najti vyhod. No shelest list'ev pozadi shepnul emu, chto tropa byla za
nim. On oglyanulsya: tropa dejstvitel'no byla tam, vpolne shirokaya tropa. Emu
pokazalos', chto on vidit slaboe otrazhenie solnechnogo sveta na list'yah
daleko vnizu. On potuzhe obmotal povod CHe vokrug ruki i ostanovilsya.
Otkuda solnce? Neskol'ko dnej, ne perestavaya, shel dozhd'.
"Ostanovis', - govoril Ingol'd kogda-to. - |to odin iz starejshih
tryukov".
Rudi ostanovilsya, kak poteryannoe ditya, zovya Ingol'da.
Nakonec emu poslyshalsya slabyj, a potom vse bolee gromkij i blizkij
golos, zovushchij: "Rudi?"
- YA zdes'.
Razdalsya sil'nyj shum, i temnye vetki sil'no zakachalis'. Mgnovenno
Rudi narisoval scenarij uzhasnogo, vyiskivayushchego ego monstra, zovushchego ego
po imeni golosom Ingol'da. No neskol'ko minut spustya poyavilsya sam Ingol'd.
Lico charodeya bylo iscarapano v krov', kolyuchki i shipy torchali iz ego volos
i odezhdy. On vyglyadel poblednevshim i napryazhennym, vzvolnovannym igroj uma
s tenyami. Bez edinogo slova on vzyal Rudi za ruku, osvobodil oslika ot tyuka
i metodicheski nachal prokladyvat' tropu cherez stenu shipovnika. Les ustupal
emu neohotno, rasstavlyaya silki iz shipov, prokalyvayushchih i ceplyayushchihsya za
odezhdu, carapayushchih lico i ruki, pytayushchihsya vykolot' glaza. Oba oni
vybilis' iz sil, poka nakonec ne vybralis' iz lesa i ne okazalis' na samom
verhu glubokogo kan'ona - futov sorok absolyutno otvesnyh skal pryamo pod
nimi. Dno kan'ona ele vidnelos' pod burelomom derev'ev i ostryh skal.
Ingol'd prislonilsya spinoj k valunu i zakryl glaza. On vyglyadel
polumertvym ot ustalosti. Rudi sidel ryadom s nim, ne govorya ni slova. Dazhe
holodnyj hmuryj den' byl zhelannym posle goryachej temnoty zakoldovannogo
lesa. Rudi tozhe zakryl glaza, obradovavshis' otdyhu. Neskol'ko minut on mog
ne boyat'sya togo, chto mozhet sluchit'sya potom. Veter serdito zasopel pod nimi
v kan'one, pytayas' povalit' derev'ya. Holodnye pocelui dozhdya pytalis' vnov'
zateyat' igru s nim. No u Rudi ne bylo sil, chtoby kuda-nibud' otoslat'
tuchi. Veter prines novyj zapah - zhestkij zapah metalla (odin iz teh,
kotoryj uzhe byl emu znakom).
On otkryl glaza i posmotrel vniz - skaly byli okrasheny v chernyj cvet,
rastitel'nost' byla obuglennoj. Vse vyglyadelo tak, kak posle bol'shogo
pozhara. Rudi opyat' pochuvstvoval nepriyatnyj yadovityj zapah gari. Kashlyanuv,
on vzglyanul na tovarishcha.
Ingol'd tozhe otkryl glaza. Volosy vzmokli ot pota, na pocarapannyh
rukah zapeklas' krov'. Vzglyad byl otsutstvuyushchij, i gde-to v samoj glubine
zrachkov zatailos' otchayanie.
- Ingol'd?
Ingol'd vzdrognul, kazalos', on postepenno vozvrashchaetsya iz niotkuda -
ego glaza nachali ozhivat' i razgorat'sya ot vnutrennego sveta i mysli.
- CHto eto znachit? - sprosil Rudi.
Starik pokachal golovoj.
- Tol'ko to, chto my dolzhny podnyat'sya po ushchel'yu. My ne smozhem
vernut'sya nazad cherez zakoldovannyj les. V nem chertovski protivnee i
opasnee, chem ya dumal, i mne ne hotelos' by popast'sya v lovushki noch'yu.
- Ingol'd, mne vse eto ne nravitsya. Kto vse eto tvorit? CHto
proishodit? Neuzheli eto vse Lohiro? |to ego prodelki?
Ingol'd ustalo mahnul rukoj:
- Da net. Ne odin Lohiro! Koe-chto sdelal ya eshche togda, kogda byl v
Kvo. Fakticheski mnogie iz derev'ev v lesu - moi, hotya s teh por oni ochen'
izmenilis' i stali gorazdo protivnee. Vse chleny Soveta vlozhili svoyu leptu
v sozdanie Labirinta. S kazhdoj novoj mysl'yu, popadayushchej v nego. Labirint
menyaetsya sam, i menyayutsya lovushki i navazhdeniya. No nikogda ne bylo tak
trudno preodolet' ego, nikogda. Nikogda ne byl on takim opasnym. No Lohiro
i Sovet hotyat zagorodit' sebya Labirintom oto vseh. Tol'ko odin iz ego
sozdatelej mozhet projti ego teper'.
Rudi zadumalsya. CHto bylo by s nim, esli by sama T'ma reshila zakusit'
Ingol'dom? Smog by on najti togda dorogu k serdcu strany charodeev?
"Net, ne smog by, - reshil on. - No ya by perekopal vse podnozhie gor i
kopal ih do teh por, poka ne umer by".
- Ty Velikij Belyj Sledopyt, - skazal on minutu spustya. - No ya zdes'
dlya togo, chtoby skazat' tebe, chto mne ne nravitsya eto ushchel'e.
Ingol'd legko pohlopal ego po plechu:
- Ty samyj pronicatel'nyj hitrec na belom svete! - on legko podnyalsya
na nogi, podobral posoh i povod CHe i otpravilsya vniz po uzkoj trope v
glubokuyu loshchinu.
Na dne ovraga zapah goryachego metalla byl rezche, i sil'nyj zapah gari
shchekotal nozdri. To tam, to zdes' vidnelis' luzhi gryaznoj, otvratitel'noj
chernoj vody, zloveshche pobleskivayushchej pri dnevnom svete. Dazhe vblizi sten
kan'ona sornyaki byli chahlymi ot vredonosnogo vozduha (sovsem kak cvety v
rodnom smoge Kalifornii). Eshche dalee sornaya trava staralas' kak mozhno luchshe
zapryatat' potok vody, obescvechivaya ego gryaznymi stokami etogo proklyatogo
mesta. Kan'on okruzhali temnye derev'ya lesa; vperedi, na rasstoyanii ne
bolee dvuh shagov, Rudi pokazalos', chto on vidit prohod.
Puteshestvenniki breli, sleduya za izvilinami kan'ona, no na nekotorom
ot nego rasstoyanii, chtoby legche bylo idti i ne perebirat'sya cherez
burelomy. Poslednij povorot privel ih ko vhodu v temnuyu peshcheru sredi
otvalov slanca i gal'ki. Pesok vokrug peshchery byl izryt merzkimi kanavami s
chernoj i yadovito-zheltoj gryaz'yu. Maslyanistyj zelenovatyj tuman nizko
klubilsya nad zemlej. A nizhe po sklonu, no vyshe peshchery derev'ya rosli
chistymi. No les molchal. Ne bylo slyshno nichego, krome tyazhelogo svistyashchego
dyhaniya Ingol'da.
- Gospodi, chto zhe eto takoe? - tiho sprosil Rudi.
No charodej mnogoznachitel'no prikosnulsya pal'cem k gubam, glazami
prikazyvaya molchat'.
Golosom, slivshimsya s kolyshushchim travu vetrom, on predostereg:
- U nih otlichnyj sluh.
Polnyj straha i predchuvstvij, Rudi ponizil golos do shepota:
- U kogo?
Starik uzhe nachal besshumno otstupat' za skalu. On tol'ko vydohnul:
- U drakonov.
- Mozhet byt', on ohotitsya? - s nadezhdoj v golose prosheptal Rudi.
Rudi i Ingol'd stoyali bok o bok v chernoj teni granitnogo valuna,
kotoryj ukryval ih ot vhoda v peshcheru. Oni izuchili celye mili sten kan'ona,
no edinstvennym vyhodom byl tot, k kotoromu oni spustilis' iz lesov.
- Konechno, net, - otvetil koldun pochti neslyshno. - Razve ty ne
slyshish', kak on zadevaet cheshuej steny peshchery?
Rudi molcha slushal, obrativ vse svoi chuvstva k temnomu otverstiyu,
kotoroe neyavno vyrisovyvalos' pered nim. Kazalos', chto vo vsem mire ne
bylo ni zvuka, krome shurshaniya vetra po pyl'noj shkure CHe i nervnogo stuka
ego kopyt o skaly. Zatem on uslyshal suhoj skrezhet neob座atnoj massy i
zlovonnoe dyhanie.
- Kakogo zhe on razmera? - prosheptal oshelomlennyj Rudi.
Ingol'd otstupil za vystup skaly:
- Po men'shej mere sorok futov. Mne govorili, chto naibolee starye iz
nih mogut byt' vdvoe bol'she.
- Vosem'desyat futov? - prosheptal Rudi. On podschital rasstoyanie ot
skaly, za kotoroj oni pryatalis', do valunov, primykavshih k peshchere.
Vyhodilo chto-to okolo neskol'kih mil'.
- Navernoe, on spit, - tiho prodolzhil kolduj, - no ya ne uveren. Sudya
po kolichestvu obescvechennyh derev'ev, on prolezhal v peshchere okolo dvuh
mesyacev. Vozmozhno, ego zamanili syuda, kogda labirinty vokrug Kvo byli
sdvinuty i ukrepleny. No v etih gorah est' odna lazejka, hotya, konechno,
ona slishkom mala dlya drakon. Ty sam uvidish', chto vozle vhoda v peshcheru net
kostej.
- Zamechatel'no, - neuverenno proiznes Rudi. - Nashemu drugu nuzhno
tol'ko poshchekotat' zrachok, i on uvidit nas. - On oboshel valuny i osmotrel
zemlyu pered vhodom v peshcheru.
Zdes', v konce kan'ona, zlovonie, ishodivshee ot zhivotnogo, bylo
nevynosimo. Glubokoe peschanoe ruslo reki bylo zavaleno upavshimi v gniyushchimi
derev'yami: evkaliptami, topolyami, dubami, korni kotoryh byli raz容deny
otravlyayushchej zhidkost'yu, vytekavshej kaplyami iz peshchery. Sil'no obescvechennye
spleteniya sornyakov i iskrivlennyh kustarnikov rosli vblizi peshchery, svisaya
s valunov. Rudi pochuvstvoval legkoe prikosnovenie k plechu. K nemu podoshel
Ingol'd.
- Ty podnimajsya po toj storone, a ya voz'mu CHe i vzberus' po sklonu
ovraga sprava ot peshchery. Idi kak mozhno bystree i tishe. Esli on vyjdet i
nabrositsya na tebya, spryach'sya kuda-nibud', a ya postarayus' otvlech' ego. V
obshchem, on skoree nabrositsya na menya, tak kak u menya oslik. Esli eto
sluchitsya, tebe pridetsya vojti v peshcheru i rubit' ego toporom. Rubi za
perednimi nogami ili po zhivotu, ili za sheej, esli smozhesh' k nej
podobrat'sya. I beregis' ego hvosta. On mozhet udarit' tebya, i togda ty
poteryaesh' soznanie ran'she, chem uspeesh' soobrazit', v chem delo.
Ingol'd otpravilsya vpered, kogda Rudi shvatil ego za rukav.
- On ne... on ne letaet, pravda? - sprosil on s trevogoj. Kazalos',
koldun ispugalsya voprosa.
- Bozhe pravyj, konechno, net.
- I ne dyshit ognem?
- Net, hotya ego sliz' i slyuna raz容dayut rany, a ego krov' sozhzhet
tebya. Net, smertonosnost' drakona - v ego skorosti, ego sila - v ego
magii.
Rudi prosheptal s uzhasom:
- V magii?
Ingol'd podnyal seduyu brov'.
- Posle tvoego opyta s Darkami ty, bezuslovno, ne poverish' v to, chto
sily volshebstva podvlastny tol'ko cheloveku. U drakonov net chelovecheskogo
razuma, ih magiya zverinaya; volshebstvo, kotoroe delaet ohotnika zhertvoj, -
eto, v osnovnom, volshebstvo illyuzii i nevidimosti. No ni nevidimost', ni
illyuzii ne obmanut drakona. Pomni eto.
On vzyal v ruku nedouzdok CHe i vyshel na blednyj dnevnoj svet. Rudi
podobral svoj posoh, gotovyas' obojti kan'on s levoj storony.
SHepot Ingol'da ostanovil ego:
- Eshche odno. CHto by ty ni delal, ne smotri drakonu v glaza.
Bystroj i tverdoj pohodkoj Ingol'd otpravilsya k ovragu, krutoj seryj
sklon kotorogo nahodilsya sleva ot peshchery. CHe brykalsya i motal korotkoj
grivoj, otkazyvayas' idti k zlovonnomu logovishchu drakona.
Rudi dvigalsya v protivopolozhnom napravlenii, ogibaya obescvechennye
luzhi i gniyushchie ostanki derev'ev u kraya obryva, postoyanno opasayas' gremuchih
zmej, polzavshih po skalam, po kotorym emu predstoyalo podnyat'sya. Ego ruki
oshchushchali tyazhest' veshchej, kotorye on nes. Primerno v semidesyati futah ot
peska, razdelyavshego steny kan'ona, vdaleke Ingol'd i CHe plavno dvigalis'
po korichnevomu massivu.
Vperedi Rudi uslyshal shum skrezheshchushchego o metall gruznogo tela. CHto-to
krugloe i steklyanno-zolotoe blesnulo v temnote peshchery, i Rudi zamer na
meste, paralizovannyj skoree ot voshishcheniya, chem ot ispuga. Iz temnoty
razdalos' preduprezhdayushchee shipenie s shumnym zlovonnym dyhaniem i klubami
dyma, raz容dayushchimi glaza. Rudi zamigal, osleplennyj, i stal teret'
obozhzhennye glaza.
Nakonec poyavilsya sam drakon.
Rudi nikogda by ne podumal, chto mozhet sushchestvovat' nechto podobnoe,
takoe zhe otvratitel'noe i yarkoe. On ozhidal uvidet' nechto zelenoe,
otdalenno napominayushchee krokodila, kak risuyut drakonov v skazkah, no tol'ko
ne gibrid dinozavra i kalliopy. On byl pokryt oranzhevo-krasnymi i
ognenno-zolotymi, mercayushchimi zelenymi, chernymi i belymi polosami,
ispeshchrennymi po bokam tonkimi lentami, kak u rasshityh biserom tapochek. U
chudovishcha byla massivnaya rogataya golova, zakovannaya v cheshujchatuyu bronyu,
otlivavshuyu purpurnym, chernym i zolotym; iz rastushchih puchkami zavitkov lent,
shipov i plavnikov na zmeevidnom zatylke nazad spuskalsya dlinnyj hrebet,
zakanchivavshijsya moshchnymi zadnimi nogami; ih uravnoveshival massivnyj,
osnashchennyj shipami smertonosnyj hvost. Zelenaya sliz' kapala s
bronirovannogo podborodka, kogda drakon otkryval past'. Ogromnaya golova
povernulas', no ne so spokojnoj netoroplivost'yu kinoyashchera, a tak bystro,
kak budto eta golova prinadlezhala ptice. Rudi pochuvstvoval vzglyad kruglyh
zolotyh glaz.
YAntarnaya rtut' etih parnyh zerkal vbirala v sebya ego dushu. On ne mog
ponyat', chto oni vyrazhayut, takie holodnye i yasnye, pul'siruyushchie v takt
bieniyu serdca. On videl v nih otrazhenie sobstvennyh obvyazannyh ruk,
vyrisovyvavshihsya na fone nochnogo zimnego neba.
|ho sil'nogo holoda i osleplyayushchee otchayanie pronzili ego pri mysli o
svoem budushchem, kotoroe on znal tak zhe horosho, kak sobstvennoe imya.
Zagipnotizirovannyj, on byl ne v sostoyanii dvigat'sya, ne mog otvesti
vzglyada, hotel on togo ili net. On vynuzhden byl smotret', ponimat'...
On nikogda by ne podumal, chto takaya gromada mozhet dvigat'sya tak
bystro. Drakon prygnul, kak yashcherica. Vyhodya iz transa, Rudi edva li uspel
uvernut'sya, dazhe esli by byl gotov. No vmesto ostryh vos'midyujmovyh zubov
on pochuvstvoval udar ot broshennogo v nego peska, tak kak drakon povernulsya
v polupryzhke s metallicheskim stonom ot yarosti i boli. Rudi uvernulsya ot
zadnej nogi, zatem podnyal golovu i uvidel, kak Ingol'd otskakivaet ot
klubyashchegosya potoka krovi, kotoryj izvergalsya iz razrublennogo boka
chudovishcha. Nachinaya s konca dlinnoj shei, bronirovannaya golova izvivalas',
kak zmeya. Ingol'd uvernulsya ot nee, vysekaya mechom iskry iz bronirovannogo
nosa.
Drakon pripodnyalsya na massivnyh, dlinnyh zadnih nogah; ego zhivot
otbleskival, kak okrashennaya slonovaya kost' pri tusklom svete. On shagnul
vpered i napolovinu razvernulsya, chtoby nanesti udar dvadcatipyatifutovym
hvostom s ostrymi shipami, kotoryj zaprosto mog perelomit' chelovecheskij
pozvonochnik. Ingol'd uzhe vyskochil iz opasnoj zony, no sekundoj pozzhe ego
mech snova rassek vozduh, otravlennyj udushlivym dyhaniem drakona, i
udarilsya o zuby i zheleznyj rot.
"Ne podhodi k golove, chert voz'mi, - podumal Rudi. - Tam net nichego,
krome broni".
Zatem, kogda volshebnik snova otklonilsya ot udara hvosta, Rudi ponyal,
chto on delaet. On nachinal dejstvovat', otvlekaya vnimanie drakona, chtoby
Rudi mog ubit' ego.
Razvevayushchayasya griva zashchishchala sheyu drakona speredi, ne davaya
vozmozhnosti nanesti smertel'nyj udar. No kazhdyj raz, kogda drakon nagibal
golovu, chtoby ukusit' Ingol'da, ego sheya zadevala zemlyu. Rudi, lezha zhivotom
na peske, videl, naskol'ko tonkoj byla cheshuya, pokryvavshaya pul'siruyushchie
gorlovye arterii. Edinstvennym udarom mozhno bylo pokonchit' s nim, konechno,
produmannym udarom. Hotelos' brosit'sya na etu neuklyuzhuyu krasnuyu stenu
vzbesivshejsya ploti.
Koleni Rudi slabeli, kogda on pristal'no razglyadyval goru
raskalennogo zheleza i druguyu mishen'.
No on nichego ne mog razglyadet'. Ego skudnye poznaniya v anatomii ne
rasprostranyalis' na drakonov. On ponyatiya ne imel, gde u drakonov
nahodilos' serdce, i on somnevalsya, chto ego mech smozhet pronzit' etu
mnogocvetnuyu bronyu.
Zaostrennyj hvost prorezal vozduh, kak hlyst, ego shipy zadeli plecho
Ingol'da, pytavshegosya uvernut'sya ot nih, s takoj siloj, chto Ingol'd upal
na pesok. Kogti vonzilis' v nego, kak shipy, Ingol'd otchayanno nanosil po
nim udary. Rudi znal, chto esli drakon prigvozdit starika k zemle, to eto
budet koncom dlya nih oboih.
On podzhal pod sebya nogi i vytashchil mech, vyzhidaya udobnogo sluchaya.
Koldun kakim-to obrazom, poshatyvayas', podnyalsya na nogi i prodolzhal
oboronyat'sya, dvigayas' k Rudi, no ne pozvolyaya emu popast' v pole zreniya
drakona.
Rudi neozhidanno uslyshal, kak starik skazal emu iz-za hvosta:
- YA dejstvitel'no ubil drakona, skoree ya dejstvoval kak primanka, i
Lohiro sdelal svoe delo...
Esli Lohiro smog sdelat' eto, mrachno podumal Rudi, to i ya smogu. Kak
by tam ni bylo, bylo udivitel'no priyatno soznavat', chto Verhovnyj Mag byl
pereveden skoree na polozhenie ubijcy, chem na gorazdo bolee trudnuyu rol'
primanki.
Drakon snova vypustil kogti, Ingol'd opustilsya, i ego okrovavlennyj
mech sverknul, udaryayas' o konvul'siruyushchuyu past'. Ogromnaya ten' nakryla ego,
ruhnuv na promokshij i dymyashchijsya pesok. Rudi byl na nogah, kogda upala
massivnaya golova.
Mech rassek yaremnuyu venu, i Rudi edva uspel otskochit', kak moshchnaya
struya krovi hlestnula naruzhu vmeste s parom i obil'no rasteklas' po skale,
stoyavshej primerno v soroka futah. Drakon vzrevel, vskinuv golovu, stal
hlestat' hvostom po krovotochashchej rane.
Rudi kinulsya, chtoby vytashchit' Ingol'da k sklonu ovraga, tak kak vsya
zemlya vokrug nih promokla ot bryzg obzhigayushchej krovi. On pochuvstvoval, kak
krov' obozhgla emu ruki, ego legkie byli opaleny ispareniyami.
Konvul'siruyushchij hvost udaril po zemle tak blizko, chto ih zasypalo peskom.
Dostignuv niziny ovraga, Rudi posmotrel nazad, s uzhasom vziraya na ogromnoe
yarkoe telo, kachavsheesya na fone blednogo neba.
Zatem drakon upal, udarivshis' o zemlyu s siloj soshedshego s rel'sov
tovarnogo poezda, zemlya sodrognulas' ot takogo udara. Telo vzdymalos' s
pronzitel'nym metallicheskim lyazgom, a ukrashennaya lentami golova neistovo
izvivalas' v predsmertnoj agonii. Tam, kuda ona povorachivalas', lomalis'
derev'ya, ih list'ya vysyhali, obozhzhennye krov'yu.
Rudi vytashchil Ingol'da k kamenistomu sklonu ovraga, iznemogaya ot uzhasa
i ustalosti. Starik bezzhiznenno visel na rukah Rudi, ego mantiya prilipla k
spine v teh mestah, gde kogti drakona prorvali tkan' do ploti.
V zlobnoj agonii drakon pripodnyalsya i v poslednij raz popytalsya
shvatit' ih, zatem ogromnye chelyusti somknulis', izrygaya krov' i slyunu.
Gromadnoe telo vzvilos' v poslednej sudoroge i zatihlo. CHernaya zhidkost'
vytekala tonkoj strujkoj skvoz' ostrye klyki.
- Bozhe moj... - prosheptal Rudi.
No Ingol'd skazal myagko:
- Tishe!
Zolotye glaza otkrylis'. Oni ustavilis' nedobrym vzglyadom na dvuh
koldunov, stoyavshih na sklone. Zatem glaza morgnuli, poluprozrachnye veki
prikryli umirayushchij vnutrennij ogon', i na sekundu v glazah drakona
mel'knul nevyskazannyj vopros.
Strannaya zlaya maska nichego ne vyrazhala, ni na kakoe-to mgnovenie Rudi
pokazalos', chto iz zapavshih glaz na nego posmotrelo kakoe-to drugoe
sushchestvo. Uzkoe, smugloe, borodatoe lico, pristal'nyj vzglyad kotorogo
zaderzhalsya nenadolgo na Ingol'de, a zatem tusklye yantarnye ogni potuhli
naveki.
Vokrug nih vocarilas' dolgozhdannaya tishina. Rudi pochuvstvoval kakuyu-to
peremenu v vozduhe, hotya ne bylo ni veterka, eto bylo pohozhe na peremenu
vospriyatiya.
- Oglyanis', - tiho proiznes Ingol'd. Rudi povernul golovu. Staraya
zarosshaya tropa, podnimavshayasya k prohodu, okazalas' teper' menee chem v pyati
milyah ot konca kan'ona. S teh por, kak oni prishli v Sivardskie gory, u
nego ne bylo ni gallyucinacij, ni poteri orientacii. On opustil vzglyad na
krasnyj trup, lezhavshij sredi slomannyh gniyushchih derev'ev i dymyashchegosya
peska, ego yarkaya cheshuya uzhe nachala chernet' v silu sobstvennyh himicheskih
zakonov razlozheniya. Zatem on perevel vzglyad na Ingol'da, na ego pobelevshee
lico, kotoroe eshche bol'she osunulos' i postarelo.
- CHto proishodit? - shepotom sprosil Rudi. Holodnye golubye glaza
posmotreli na nego.
- |to doroga k prohodu, Rudi, - otvetil on tiho. - Doroga v Kvo.
- No ee tam ne bylo ran'she.
- Ne bylo, - skazal Ingol'd, podnimayas' na nogi i sudorozhno lovya
vozduh rtom pri kazhdom dvizhenii. - On... on peredvinul mirazh. Kak raz
pered tem, kak izdoh.
- On? - ehom otozvalsya smushchennyj Rudi. - Kto on? Drakon? No kakim
obrazom mog on povliyat' na Labirint?
Koldun ustalo povernulsya i poshel k vershine sklona, otkuda razdavalsya
pronzitel'nyj vizg rvushchegosya s privyazi CHe.
Ingol'd vzyal svoj posoh s togo mesta, gde ostavil ego prislonennym k
potreskavshejsya kore koryavogo duba, opersya na nego i medlenno poshel, chtoby
otvyazat' oslika.
Rudi vspomnil, chto ego posoh ostalsya vnizu, obuglennyj ot drakon'ej
krovi.
Ingol'd prodolzhil:
- YA dumayu, vmeshatel'stvo ochevidno. My s toboj, Rudi, tol'ko chto ubili
odnogo iz sozdatelej Labirinta, odnogo iz chlenov Soveta Magov. YA uzhe
govoril tebe, kak legko zabyt' sobstvennuyu naturu, esli odnazhdy zamahnulsya
na zverinuyu. - On posmotrel na podnozhie sklona, gde lezhal drakon, ot
kotorogo vse eshche shel par, no ego yarkaya cheshuya potemnela ot krovi. -
Zamahnuvshis' na drakona, on zabyl, chto dolzhen byl byt' i chelovekom, i
koldunom. On okazalsya zaklyuchennym v sobstvennom labirinte. Tol'ko pered
smert'yu on uznal menya i sdelal dlya menya, chto mog, v pamyat' o nashej druzhbe,
- pod sloem krovi i gryazi lico Ingol'da bylo sinim ot porezov, iz kotoryh
na borodu medlenno sochilas' krov'.
- Ty hochesh' skazat', chto on byl tvoim drugom?
- YA tak dumayu, - prosheptal Ingol'd.
- No pochemu on sdelal eto? Pochemu on prevratilsya v drakona?
Ingol'd vzdohnul, i vzdoh etot prozvuchal, kak otzvuk smerti. On poter
rukavom glaza, i na rukave poyavilas' krovyanaya poloska.
- YA ne znayu, Rudi. Otvet my najdem v Kvo. Odnako ya uzhe nachinayu
strashit'sya etogo otveta.
Noch' pronikala v holly Ubezhishcha Dejra, nesya s soboj temnotu i
posapyvanie spyashchih. Iz kel'i v kel'yu, iz koridora v koridor probiralas'
ona po drevnim, legendarnym labirintam. Polnaya tishina narushalas' lish'
trevozhnymi dunoveniyami veterka i krikami spyashchih, videvshih nochnye koshmary.
Malen'kaya lampa otbrasyvala slabyj svet na stenki pesochnyh chasov, i
kroshechnye solnechnye zajchiki plyasali na prichudlivom risunke serebryanoj
shpil'ki Dzhil. Ispisannyj vosk doshchechek priobretal kremovyj ottenok, kogda
svet padal na nih, a zatejlivyj ornament iz uzkih ramok tusklo otlival
vinno-krasnym. V kabinete stoyala polnaya tishina.
|to byl novyj kabinet, v kotoryj Dzhil i Al'da perenesli nedavno
nevoobrazimoe kolichestvo doshchechek, pergamentnoj bumagi i vsyakoj vsyachiny,
vzyatyh iz nizhnej laboratorii. V svete lampy vyrisovyvalis' ochertaniya
predmetov, stoyavshih na stole: eto byli molochno-belye i serovatye
mnogogranniki, rossyp' dragocennyh kamnej, cilindricheskie mehanizmy iz
zolota i stekla, strannoj formy predmety iz metalla i dereva, odni -
tyazhelye i uglovatye, drugie - izvilistye. Tam bylo mnozhestvo voskovyh
doshchechek i grudy gryaznogo, zaplesnevelogo, ispisannogo pergamenta, chto bylo
vernym priznakom uchenogo-neudachnika, sostavnaya kartinka-zagadka,
soderzhanie kotoroj, kak boyalas' Dzhil, bylo slishkom slozhnym.
Teper' ee soderzhanie stalo ponyatno. Ona prosmotrela davno zabytye
zapisi, putayas' v ustarevshih slovah, pravopisanii, v osobennostyah
dialekta, da i prosto v samom yazyke. Svyaz' ne byla polnoj, odnako ona
byla. Ne u vseh Gnezd byla Citadel' Magii, postroennaya davnym-davno, kogda
celiteli, proroki, yasnovidcy obladali ogromnoj vlast'yu v severnyh
korolevstvah, sravnimoj tol'ko s mogushchestvom Cerkvi na yuge. Odnako vse
citadeli magii i goroda, vyrosshie vokrug nih, - vse oni byli postroeny
vozle Gnezd.
Dzhil otbrosila serebryanuyu grammofonnuyu iglu i prinyalas' vyshagivat' po
komnate. Bolelo plecho, muskuly otzyvalis' bol'yu na vozobnovlennye
trenirovki, ruki pokrylis' voldyryami ot rukoyatki mecha, a pal'cy stali
takimi negnushchimisya, chto trudno bylo pisat'.
Volosy sliplis' ot pota, neskol'ko pryadej upalo na lico. Strashno
bolela golova, Dzhil ustala ot bespokojstva i straha. Ona znala, kak dolzhen
byl chuvstvovat' sebya Ingol'd, kogda pytalsya v bezrassudstve vstretit'sya s
Lohiro, i, tak i ne vstretivshis' s nim, zastavil strazhu ostat'sya vozle
Karsta, kogda on, vpolne vozmozhno, uzhe probiralsya k Kvo.
"Kakoe mne delo do vsego etogo, - dumala ona v otchayanii, - nu zachem
mne eto vse, pochemu ya boyus' za nego i razdelyayu ego trevogi? |to ne moj
mir. YA vernus' v svoj sobstvennyj, gde svetit solnce i vsegda dostatochno
edy. Pochemu ya tak bespokoyus'? No, kak govoril Ingol'd, v voprose vsegda
soderzhitsya otvet. Vsegda, kogda my nuzhdaesh'sya v etom otvete", - dobavila
Dzhil.
- Dzhil?
Ona podnyala golovu. Minal'da potushila svetil'nik, kotoryj prinesla s
soboj, i vyshla iz tonkoj dymki. Ona vyglyadela blednoj i ustavshej, kak
posle iznuryayushchego truda. Kogda ona podoshla blizhe, Dzhil uvidela, chto ona
plakala.
Ne bylo nuzhdy sprashivat' o prichine. Dzhil znala, chto vecherom sostoyalsya
Sovet, i Al'da byla vse eshche oblachena v chernuyu barhatnuyu mantiyu s vysokim
vorotnikom, rasshituyu zolotymi orlami Ubezhishcha Dejra, kotorye sverkali tak,
budto ona byla ohvachena ognem. V ee kosah sverkali dragocennosti.
Al'da-koroleva rezko otlichalas' ot Al'dy-devushki, nosivshej tonkie
krest'yanskie yubki i ponoshennyj korsazh, devushki, kotoraya s takim
udovol'stviem begala po koridoram Ubezhishcha.
Ona razlozhila skladnoj stul i sela s voskovym licom, mashinal'no
snimaya kol'ca i ser'gi. Dzhil sidela naprotiv nee, molcha nablyudaya za nej i
igraya shpil'koj.
Posle dolgogo molchaniya Al'da skazala s drozh'yu v golose:
- Mne by hotelos', chtoby on ne postupal so mnoj tak.
Iz ee drozhashchih pal'cev vypalo kol'co-pechatka, vysechennaya iz edinogo
krovavo-krasnogo rubina.
- CHto bylo na Sovete? - ostorozhno sprosila Dzhil.
Al'da vstryahnula golovoj, prizhav ruki ko rtu, chtoby on ee drozhal.
Nakonec ona ovladela soboj.
- YA ne znayu, pochemu menya tak ranit ego povedenie, no eto tak. Dzhil, ya
znayu, chto prava. Mozhet byt', ya hochu, chtoby byli i volki syty, i ovcy cely,
cenoj nashih soyuznikov. No oni mogut sebe pozvolit' prokormit' sobstvennye
vojska. A my - net, i ne smozhem, dazhe esli u nas budet dostatochno semyan
vesnoj. I eshche ya znayu, chto u nas sushchestvovali obyazatel'stva pered nimi na
postavku zerna i myasa, no oni byli sostavleny mnogo let nazad, a vse
izmenilos' s teh por. I k tomu zhe, ya znayu, chto hochu skryt'sya ot ogromnyh
dolgov togda, kogda delo prinimaet ser'eznyj oborot, no, chert poberi, chto
zhe nam delat'? - ee vzvolnovannyj golos nadlomilsya, kogda ona proiznosila
rugatel'stvo, pervoe, kotoroe Dzhil kogda-libo slyshala ot nee. - YA ne
sobirayus' platit' dolgi putem razoreniya gosudarstva! YA dostatochno uznala
ot tebya i ot Dzhovannin o podobnyh sluchayah. Esli ya podpishu eto
soglashenie...
- Podozhdi minutku, - skazala Dzhil, starayas' sderzhat' svoi emocii. -
Kakoe soglashenie? Kakuyu chast' Korolevstva oni hotyat poluchit'?
|ti slova okazali na Al'du takoe zhe vozdejstvie, kakoe okazyvaet
skala, obrushivshayasya na potok. Ona sidela spokojno s minutu, perebiraya
belymi pal'cami dragocennosti, sverkavshie, kak malen'kie ugol'ki,
okrashennye v temno-krasnyj, lazurnyj i zolotoj.
- Penambru, - skazala ona nakonec.
- Penambru?! - voskliknula potryasennaya Dzhil. - |to vse ravno, chto
prodat' Novyj Orlean kubincam! |to zhe port s vyhodom v Krugloe more! Esli
ty otdash' Penambru Alketchu, k nemu perejdet vse poberezh'e!
Al'da podnyala glaza.
- YA znayu, - skazala ona. - I ya znayu, chto ona zatoplena i tam net
nichego, krome T'my i duhov v ruinah. Dlya nas ona ne imeet nikakoj ceny; my
ne mozhem ostavit' eto mesto, esli u nas net predmostovogo ukrepleniya v
Gee. Alvir govorit, chto imperator Alketcha poluchit fal'shivuyu monetu, a my
vsegda smozhem zabrat' ee nazad. On hochet lyuboj cenoj zaklyuchit' sdelku so
Styuartom.
- No ty ved' eshche ne podpisala, pravda? - obespokoenno sprosila Dzhil.
Al'da otricatel'no pokachala golovoj.
- Potom on skazal, chto ya razorila nas vseh, - ona provela rukoj po
pokrasnevshemu i vlazhnomu nosu. - On skazal, chto ya prigovorila vseh k
gibeli zdes', v Ubezhishche, v to vremya kak Korolevstvo budet podeleno na
chasti mezhdu Belymi Rejderami i Alketchem, i vse iz-za togo, chto ya hochu
ostat'sya korolevoj... - skazala ona s legkoj drozh'yu v golose.
V obvineniyah Alvira obychno prisutstvovala dolya pravdy, dolya,
dostatochnaya dlya togo, chtoby zaronit' somneniya v umah protivnikov.
Kak devushka, Minal'da, vozmozhno, gordilas' polozheniem korolevy -
gordost' byla neot容mlemoj chast'yu takogo posta. Buduchi zhe prosto Al'doj,
ona, skoree vsego, ispytyvala chuvstvo viny za gordynyu, tem bolee, chto
priznavala prevoshodstvo brata.
"Vnebrachnyj rebenok", - besstrastno podumala Dzhil.
- Nu horosho, poslushaj, - nachala ona. - Esli Styuart uedet otsyuda, chego
on, konechno, ne sdelaet, tak kak imperatoru nuzhny dopolnitel'nye vojska,
chto my teryaem? Nachnem s togo, chto zahvat Gnezd - dovol'no riskovannoe
predpriyatie.
SHCHeki Al'dy gusto pokrasneli, i ona bystro otvela vzglyad.
- On skazal to zhe samoe, - progovorila ona. - On skazal, chto ya... chto
ya hotela, chtoby ekspediciya poterpela krah.
- Pochemu? - skoree s ispugom, chem s sochuvstviem sprosila Dzhil.
Otsutstvie sostradaniya bylo odnoj iz ee naimenee privlekatel'nyh chert, v
chem ona tut zhe priznalas' sebe.
Al'da operlas' obeimi rukami o podborodok.
- On govoril, chto Ingol'd pomutil moj rassudok. I, mozhet byt', on
prav. God nazad...
- God nazad koe-kto eshche pomogal tebe nesti svoe bremya, - grubo
oborvala Dzhil.
Al'da pechal'no pokachala golovoj:
- Dzhil, on razbiraetsya v etom gorazdo luchshe, chem ya.
- Kakogo cherta! On dejstvitel'no mnogo znaet, no on znaet tol'ko to,
chto hochet znat', i v etom vse delo, - vidya, chto Al'da ne otvechaet, Dzhil
prodolzhila, no na etot raz uzhe myagche. - Poslushaj, ty ela chto-nibud'
vecherom? Togda soderzhanie sahara u tebya v krovi davno upalo. YA dostanu dlya
tebya chto-nibud' poest', i tebe nado vypit' bokal vina pered snom.
No Al'da vse eshche sidela nepodvizhno. Pochti shepotom ona promolvila:
- On zabotilsya obo mne. On vsegda obo mne zabotilsya.
"On zabotilsya o tebe tak zhe, kak zabotyatsya o dvadcatidollarovoj
otvertke, - holodno podumala Dzhil, - potomu chto eto horoshij instrument".
No tak kak eti slova sdelali by ee podrugu gluboko neschastnoj, vmesto
etogo ona sprosila:
- Kak vosprinyal eto Majo?
Al'da podnyala glaza, polnye vnezapnogo ispuga.
- On byl v yarosti, - skazala ona tiho. - YA nikogda ne videla ego
takim, dazhe kogda Alvir ne otkryl im vorota. On nikogda ne vydaval svoih
chuvstv i togda, kogda tam byl Styuart, no potom... On obychno takoj
sderzhannyj. Dzhovannin ispol'zuet eto protiv Alvira, - ona ustalo pokachala
golovoj. - I eshche odno, - prodolzhila ona. - YA ne mogu dopustit' raskola v
Ubezhishche, prinyav protivnuyu storonu. Ne znayu, pochemu mne vse eshche kak-to ne
po sebe...
"Ty rasstroena, potomu chto on etogo hochet", - ugryumo podumala Dzhil,
zatem obernulas', uslyshav, chto kto-to idet po koridoru.
- Kto tam?
V koridore stoyala kakaya-to zhenshchina, yavno ne iz ohrany.
- Dzhil-SHalos? - uzkaya poloska sveta poyavilas' v temnom koridore,
vysvechivaya nechesanuyu, temno-ryzhuyu kopnu volos. - Mne skazali, chto zdes'
gospozha Al'da.
- Vhodi, Lolli, - Al'da vypryamilas' na stule, kogda vysokaya
penambrijka voshla v komnatu. - Kak Snelgrin?
Dzhil nikogda ne perestavala udivlyat'sya, chto dazhe, kazalos' by, samye
robkie zhiteli Ubezhishcha otnosilis' k Al'de kak k koroleve i kak k podruge
odnovremenno. Ona videla, kak Al'da delala obhody po Ubezhishchu ili sidela na
skam'yah u Svyatilishcha, derzha na kolenyah Tira, i razgovarivala s prachkami.
Dzhil zahodila v baraki i obnaruzhivala tam Al'du, sidevshuyu i vnimatel'no
slushavshuyu kakogo-nibud' veterana, kotoryj uchastvoval v razgrablenii dyuzhiny
gorodov.
- Miledi, on ne sovsem v poryadke, - tiho skazala Lolli. - YA dolzhna
byla pridti i uvidet' vas. Vy ved' znaete, kak lechit' lyudej?
Al'da pokachala golovoj.
- No vy zhe gramotnaya. Vy chitali knigi?
- Vsego neskol'ko knig. No ya ne mogla...
- YA govorila s Majo, no emu nechego bylo otvetit' mne. I Bektis, etot
koldun... Proshu proshcheniya, gospozha, ved' on sostoit v vashej svite, no on ne
mozhet dazhe zagovorit' borodavki - eto slishkom slozhno dlya nego.
- CHto sluchilos' so Snelgrinom? - sprosila Al'da. - On bolen?
- Net! - v otchayanii voskliknula zhenshchina. - On prekrasno sebya
chuvstvuet, no s nim chto-to ne tak. On stal kakim-to drugim posle toj nochi.
- Esli on provel noch' za vorotami, - tiho zametila Dzhil, - to
neudivitel'no.
- Net, - uporstvovala Lolli. - Bektis mog by skazat' to zhe samoe, no
delo ne v etom, - ona posmotrela na Al'du umolyayushchimi karimi glazami. -
Vremenami ya dumayu, chto v nem ne ostalos' nichego ot togo Snela, kakim on
byl. Sovershenno nichego.
- CHto? - voskliknuli obe devushki.
- CHto eto znachit? - sprosila Al'da.
- YA ne znayu! Esli by ya znala, vse bylo by namnogo proshche. - Lolli
zakryla lico bol'shimi krasnymi rukami, i ee golos zazvuchal priglushenno. -
On zabyvaet veshchi, kotorye obyazan znat', naprimer raspolozhenie koridorov v
Ubezhishche, i on ne pomnit, zachem vyhodil noch'yu iz Ubezhishcha. Inogda on prosto
bredit. YA ne znayu, chto delat', gospozha! I on nichego ne govorit. Tol'ko
inogda, da i to kakie-to strannye veshchi.
Glaza Dzhil i Al'dy vstretilis' nad kopnoj ryzhih volos.
- SHok? - sprosila Dzhil tiho. Al'da kachnula golovoj.
- |to ne prosto shok, - Lolli vzglyanula na nih glazami, polnymi
mol'by. - |to bylo ne tol'ko v tu noch', kogda on vyshel i zhdal Darkov.
Kogda on prikasaetsya ko mne... - ee lico vyrazilo otvrashchenie. - YA ne mogu
etogo vynesti. My pozhenilis' vsego neskol'ko nedel' nazad. I my prosto
hoteli byt' schastlivymi. No teper'... ya ne perenoshu, kogda on
dotragivaetsya do menya. |to ne on, i, o Bozhe, ya ne znayu, kto eto. O, Snel,
- probormotala ona beznadezhno. - Snel!
Al'da polozhila ruki na plechi zhenshchiny, oshchutiv uprugie, drozhashchie
muskuly. Lolli snova opustila golovu, slabo vzdragivaya ot prikosnovenij
Al'dy, kak zagnannoe zhivotnoe.
Na kakoe-to vremya vocarilas' tishina, narushaemaya lish' vshlipami Lolli,
no chto-to v etoj tishine zastavilo Dzhil nastorozhit'sya. Ona chuvstvovala sebya
tak, kak budto za nej nablyudaya. Zolotye bliki sveta peremestilis' na
mednye volosy Al'dy, na ee tonkie pal'cy, vysvetili glubokuyu sinevu ee
glaz, kogda ona vzglyanula na Dzhil. U nee byl obespokoennyj, ishchushchij pomoshchi
vzglyad.
- Lolli, - sekundu spustya sprosila Dzhil. - Gde on sejchas? Gde Snel?
ZHenshchina lish' ustalo pokachala golovoj.
- Odin Gospod' Bog znaet eto, - probormotala ona. - On vse vremya
gulyaet po nocham. Prosto hodit. Mertvye glaza na mertvom lice. On moj muzh,
i ya lyubila ego, no ya ni za chto ne ostanus' s nim naedine.
- Net, konechno, net, - soglasilas' Al'da. - Poslushaj, Lolli, ty vse
eshche zhivesh' v toj kel'e na pyatom etazhe? Togda ya predlagayu tebe pereehat'.
Zabiraj svoi veshchi i poselis' v drugoj kel'e, luchshe s kem-nibud' eshche. Kak
ty dumaesh', Vinna pozvolit tebe pospat' odnu noch' na ee etazhe? - ona
nazvala devushku, kotoraya vospityvala detej v Ubezhishche i v ch'ej kompanii
Al'da i Dzhil chasto videli Lolli.
- YA poproshu YAnusa, chtoby strazhniki smotreli v oba, a kogda oni najdut
Snela, to my s Dzhil pogovorim s nim. Mozhet byt', on eshche ne opravilsya ot
shoka. |to sluchilos' vsego den' ili dva nazad...
- Dva dnya, - prosheptala zhenshchina, - i dve uzhasnye nochi.
- Pojdem, - Al'da obnyala ee i ugovorila vstat'. - Teper' tebe nado
otdohnut'.
"Al'da tol'ko chto poluchila politicheskij nokdaun i byla proklyata
chelovekom, kotoromu verila, kak samoj sebe, - razmyshlyala Dzhil. - I u nee
eshche hvataet sochuvstviya i sil, chtoby reshat' chuzhie supruzheskie problemy".
Sleduya za nimi s lampoj v rukah, Dzhil mogla lish' udivlenno kachat' golovoj,
porazhayas' sposobnosti yunoj korolevy pomogat' drugim.
V etot chas koridory byli pusty, i v kel'yah bylo tiho. Dzhil drozhala,
ispugannaya uzhasnoj temnotoj, v to zhe vremya udivlyayas' samoj sebe. Ona
prohodila mnogo raz mimo nochnogo karaula, no nikogda eshche ne chuvstvovala
takogo sil'nogo straha. Dvazhdy ona vzdrognula, vertyas', kak ispugannaya
koshka, no lampa osveshchala sovershenno pustoj koridor pozadi. I vse zhe ona
chuvstvovala sebya zhertvoj kakogo-to strashnogo predchuvstviya i otskakivala ot
kazhdogo tupika v izvilistyh koridorah.
Siroty zhili na chetvertom etazhe. Tam gorel svet. Vinna,
semnadcatiletnyaya devushka, sidela sredi gory odeyal v ponoshennoj nochnoj
sorochke i pytalas' uspokoit' plachushchego malysha, kotoromu bylo ne bol'she
let, chem Tiru. Ostal'nye deti tolpilis' vokrug nih, rasstroennye i
vstrevozhennye, tak kak vsem im prisnilis' koshmary. Vinna bystro podnyala
vzglyad, kogda ee pomoshchnik, malen'kij Ted, vstretil voshedshih.
- CHto sluchilos'? - sprosila Al'da.
Vinna pokachala golovoj.
- Pohozhe, eto noch' sploshnyh koshmarov. Snachala Lidris, potom Ted, a
teper' eshche i Prognor.
- U menya ne bylo nochnogo koshmara, - vozrazil Ted, zhelaya izbavit'sya ot
straha.
- Ty uzhe dostatochno bol'shoj i dolzhen govorit', chto eto byl prosto
plohoj son, a ne nochnoj koshmar, - popravila Vinna. - CHem ya mogu pomoch',
Al'da?
"Vot eshche odna, kotoraya, zabyv svoi goresti, staraetsya pomoch' drugim",
- podumala Dzhil.
Vinna ser'ezno slushala rasskaz Al'dy i menee svyaznye ob座asneniya
Lolli, kivaya golovoj i gladya svetlye volosy sidevshego u nee na kolenyah
rebenka.
Blednye lica i rasshirennye glaza, bescel'no sledivshie za tenyami na
stenah komnaty, prinadlezhali sirotam, roditeli kotoryh pogibli v oblomkah
Geya ili vo vremya rezni pri Karste.
"Poteryavshiesya mal'chishki Pitera Pena, - podumalos' Dzhil, - stojkie
mal'chishki, ucelevshie v razrushennom mire". Kogda oni s Al'doj uhodili, Dzhil
brosila poslednij vzglyad na Vinnu, kotoraya iskala mesto dlya Lolli, a Ted i
eshche neskol'ko detej predlagali ej svoi sherstyanye odeyala.
- CHto ty dumaesh' obo vsem etom? - sprosila Dzhil, kogda oni snova
vstupili v temnotu labirinta. Mercayushchee plamya ih lampy otbrasyvalo
chudovishchnye, fantasticheskie teni, kotorye kralis' za nimi, kak neopytnye
syshchiki.
Al'da tryahnula golovoj, popravlyaya volosy. V'yushchiesya lokony nispadali,
podobno zaputannomu shelku, po chernoj s zolotom mantii.
- YA ne znayu, - skazala ona tiho. - No Lolli ispugana. Vozmozhno li,
chtoby bolezn' temnoty dovel Snelgrina do sumasshestviya?
- |to kak raz to, chego ya boyus', - skazala Dzhil. - No pover' mne,
mysl' o sumasshedshem, bluzhdayushchem po Ubezhishchu po nocham, ne tak uzh i opasna
dlya menya.
- I ty vooruzhena, - dobavila Minal'da. - YA dumayu, sleduyushchee, chto my
dolzhny sdelat', - eto pogovorit' s YAnusom. Esli Snelgrin i vpravdu soshel s
uma, chto togda? Posadim ego pod zamok? Budem kormit' ego po zimnemu
racionu, chtoby ostalis' semena na vesnu? Velim komu-nibud' pererezat' emu
glotku?.. Kak... - ona zamolchala, no Dzhil mogla dokonchit' frazu: kak
Ledyanoj Sokol pererezal Medde, kotoraya byla nyanej Al'dy, kogda ee razum
poglotili Darki. Na doroge ot Karsta do Renveta nikto ne mog prismatrivat'
za spotykayushchimisya zombi, i problema byla reshena srazu. Al'da znala eto eshche
togda. No Dzhil ponimala, chto ona ne prostila palacha.
- On opasen?
- YA ne znayu. Mozhno eto kak-nibud' vyyasnit'?
- Konechno, - cinichno skazala Dzhil. - Na moej rodine avtoritety vsegda
zanimalis' etim. Esli chelovek shodil s uma, to oni zhdali, poka on ne ub'et
kogo-nibud', a potom zapirali ego. Inache oni ne mogli byt' uvereny v etom.
Al'da ustavilas' na nee nedoverchivo:
- Ty shutish'.
- Klyanus' zhizn'yu, chto net.
- |to otvratitel'no!
Dzhil, ch'ya babushka byla ubita izvestnym narkomanom na bul'vare za
soderzhimoe ee koshel'ka, lish' pozhala plechami.
Oni minovali lestnicu, kotoraya vela na verhnie etazhi, i otverstie v
potolke, obespechivavshee tyagu vozduha v prachechnuyu. Naverhu svet ne gorel,
no na sleduyushchej lestnice, vedushchej vniz i takoj zhe rasshatannoj, svet
prosachivalsya skvoz' zanaveshennuyu dver' kel'i i slyshalsya muzhskoj golos,
pevshij kolybel'nuyu. Devushki spustilis' vniz, i temnota koridora kak budto
pytalas' proglotit' ih. Kogda vozdushnye potoki ventilyatora podnyali vverh
ih dlinnye volosy, Dzhil vnov' pochuvstvovala priblizhenie kakogo-to
neotvratimogo neschast'ya, po ee spine probezhal holodok. Ona vspomnila, chto
skazala Vinna o teh detyah, kotorym prisnilis' koshmary.
- Al'da, ty chto-nibud' chuvstvuesh'? - tiho sprosila ona.
- CHto imenno? - Al'da ostanovilas'. Teni koridora somknulis' vokrug
nih.
- Prosto postoj tihon'ko s minutu.
Proshlo okolo soroka sekund. Tishinu bylo slyshno tak zhe, kak dvizhenie
vozduha v pustoj komnate. U Dzhil bylo navyazchivoe vpechatlenie bezbrezhnosti
Ubezhishcha i temnoty, napolnyavshej ego holly i kel'i.
Al'da vzdrognula.
- Net, - skazala ona. - Pojdem, Dzhil. CHto zhe ty chuvstvuesh'?
- Darki nagotove, - skazala Dzhil. - Mne pokazalos', chto etoj noch'yu
oni dolzhny atakovat'. Rudi chuvstvoval eto, i Ingol'd tozhe. Potom Ted
skazal mne, chto u nego byl nochnoj koshmar.
Al'da bystro oglyadelas' vokrug.
- Kak tam vorota? - prosheptala ona. - Uderzhat li ih?
- Dumayu, da. CHary Ingol'da vse eshche na nih.
No, vspomniv ob uzhasnoj temnote etogo revushchego tonnelya, Dzhil
vzdrognula. Bol'she chem kogda-libo ona zhdala vozvrashcheniya Ingol'da v
Ubezhishche, potomu chto on mog protivostoyat' Darkam, a takzhe potomu, chto ego
prisutstvie razgonyalo vse ee strahi. Zelenye koshach'i glaza sverknuli v
temnote. Dzhil osoznala, chto boretsya s panicheskim zhelaniem vytashchit' mech.
- Nuzhno razbudit' Alvira i rasskazat' emu vse.
- Da.
Al'da besshumno dvigalas' vperedi Dzhil, derzha v ruke lampu, svet ot
kotoroj zazhigal otvetnye ogon'ki na zolotoj vyshivke ee mantii.
- On, navernoe, tol'ko chto usnul. A esli Darki za vorotami? - ona
vzdohnula.
Devushki vyshli k glavnomu koridoru Korolevskih pokoev i uvideli, kak
chto-to malen'koe i beloe medlenno katilos' k nim po polu.
- Ty, malen'kij zverenysh! - dazhe v konce temnogo koridora Dzhil uznala
Tira, polzushchego s obychnym dlya nego vidom celeustremlennoj cherepahi,
dvizhushchejsya k blizhajshej propasti. On eshche ne umel hodit', no uzhe nauchilsya
vypolzat' iz kolybeli. V temnote vidnelas' lish' ego belaya raspashonka,
delavshaya mal'chika pohozhim na skazochnogo bel'chonka v nochnom lesu.
Oni zametili kakoe-to dvizhenie pozadi Tira. Snachala Dzhil ne ponyala,
chto eto bylo, vozmozhno, kakoj-to chelovek. On szhimal chto-to v ruke i vyshel
iz komnaty Minal'dy. Dzhil tak i ne ponyala, kak smogla v takoj temnote
razglyadet' ego glaza.
Kogda Al'da zakrichala, Dzhil uzhe byla na polputi k nemu s obnazhennym
mechom. V neyasnom svete ona uznala Snelgrina i uvidela v ego ruke bol'shoj
nozh. Dolzhno byt', on videl Dzhil i slyshal krik Al'dy, odnako ego
nemigayushchij, otsutstvuyushchij vzglyad byl prikovan k malyshu, nahodivshemusya v
neskol'kih yardah. Snelgrin dvigalsya bystro. Dzhil udalos' uhvatit' Tira za
podol sorochki, i edva ona uspela ottolknut' ego k protivopolozhnoj stene,
kak nozh vysek iskry iz kamennogo pola kak raz v tom meste, gde tol'ko chto
sidel Tir.
Nahodyas' v opasnoj blizosti k lezviyu, Dzhil razvernula mech obratnoj
storonoj i udarila ego po licu uvesistoj rukoyatkoj. Nos slomalsya, i
obnazhilas' plot', odnako v ego glazah bylo vse to zhe zastyvshee vyrazhenie.
Holodnyj uzhas paralizoval Dzhil. Ona popytalas' otstupit' nazad, no on
shvatil ee za volosy i nachal bit' golovoj ob stenu. Tir izdaval vopli
uzhasa. Snelgrin povernul k nemu nichego ne vyrazhayushchee, zalitoe krov'yu lico.
Kto-to vyhvatil mech iz onemevshih ruk Dzhil. Podobno skandinavskomu
rycaryu, Al'da neistovo brosilas' na muzhchinu, neumelo obrushiv na nego mech.
Snelgrin otshatnulsya, prizhav ruki k licu. Lyudi vysypali v koridor s
krikami, otsvety na stenah zaplyasali v beshenom ritme. Kriki Tira
stanovilis' vse gromche. Kak v lihoradochnom bredu, Dzhil uvidela, chto
Snelgrin otshvyrnul Minal'du i skrylsya v poglotivshej ego t'me.
Dzhil s trudom podnyalas' na nogi i brosilas' k Tiru, kotoryj lezhal u
steny, zahlebyvayas' ot rydanij. K schast'yu, on ne postradal. Al'da, u
kotoroj iz porezannoj guby strujkoj vytekala krov', vyrvala Tira iz ruk
Dzhil i medlenno opustilas' po stene na pol, prizhimaya ego k grudi.
- Al'da, - prosheptala Dzhil, obnimaya devushku. - S nim vse v poryadke. A
ty kak?
Al'da kivnula. Kto-to grubo shvatil Dzhil za ruku.
- CHto proishodit? - sprosil Alvir, po licu kotorogo stekala krov'. Za
nim poyavilis' voiny, nekotorye iz nih byli polurazdety, no pri oruzhii.
Podoshel blagouhayushchij Styuart. On zyabko kutalsya v nochnuyu rubahu s vidom
oskorblennogo samolyubiya.
- Snelgrin, - poyasnila Dzhil. - On sumasshedshij.
- Kto? - peresprosil imperatorskij plemyannik.
- Tot chelovek, kotoryj vyhodil noch'yu za vorota, soshel s uma, -
ob座asnila, zahlebyvayas', Dzhil, v to vremya kak Alvir naklonilsya, chtoby
obnyat' sestru. On ne pytalsya podnyat' ee, a prosto prizhimal k sebe, poka
ona bilas' v isterike.
- No pochemu?
- Potomu chto... - nachala bylo Dzhil, no zamolchala, dumaya o chem-to
drugom. Zatem ona skazala vsluh: - On poshel otpirat' vorota.
- CHto?
No ona uzhe povernulas' i kinulas' proch'.
Naskol'ko horosho Snelgrin znaet dorogi Ubezhishcha, podumala ona, vslepuyu
probirayas' po labirintu, vse izviliny kotorogo za vremya vtorzheniya uznala
tak zhe horosho, kak avtostrady rodnogo goroda. Risknet li ona prorvat'sya
cherez Svyatilishche, chtoby sekonomit' vremya? Smozhet li Melantris zaderzhat' ego
u vorot? Neuzheli on stal zombi? Gde on, vperedi menya ili szadi?
Na otvety ne bylo vremeni. Ona nyrnula v pustuyu kel'yu, v kotoroj byla
lestnica, vedushchaya vniz, k Svyatilishchu, i stala spuskat'sya, drozha pri mysli o
tom, kak vysoko ona nahodilas' i kakoj drevnej byla eta lestnica. |to
kratchajshij put', vnushala ona sebe. I samoe bol'shee, chto so mnoj mozhet
sluchit'sya, eto to, chto ya slomayu nogu.
Lestnica skripela i kachalas' pod tyazhest'yu ee vesa.
Svyatilishche okruzhilo ee vakuumnoj tishinoj, skvoz' kotoruyu vdaleke
slyshalis' golosa, topot nog i edva razlichimye kriki ispugannogo rebenka.
Trenirovka obostrila refleksy, i kogda pod nogoj slomalas' stupen'ka, ona
legko sprygnula na zemlyu i vslushalas' v temnotu.
Ne bylo nikakih priznakov paniki. Fakely goreli na vorotah, no na
postu ne bylo vidno kapitana. "Mozhet, ona pobezhala na poiski, - podumala
Dzhil. - Gospodi, pomogi nam - ona pravil'no sdelala". Mysl' ob oderzhimom
sumasshedshem ubijce, brodivshem po labirintam Ubezhishcha, vyzyvala pochti takoj
zhe uzhas, kak i mysl' o Darkah, pronikshih tuda. Esli on podnyalsya naverh, to
godami mozhet zhit' tam, ne opasayas', chto na pyatom etazhe ego kto-nibud'
uvidit. "Krome ego zhertv", - podumala Dzhil.
No ona byla uverena, chto on ne poshel naverh. S togo mesta, gde ona
stoyala u cerkovnoj ogrady, ona videla slabo osveshchennye vorota,
nahodivshiesya ot nee na bol'shom rasstoyanii.
Ona uzhe napolovinu podnyalas', kogda zametila ego. Dolzhno byt', on
horosho izuchil labirinty Ubezhishcha, tak kak vyskol'znul iz dvernogo proema k
pravomu krylu vorot. Na ego lice zastyli sgustki krovi, vse eshche vytekavshej
iz ran. Ona uvidela takzhe, chto v ruke on vse eshche szhimal nozh, no teper' on
nes eshche i topor.
Pripadaya k zemle, kak zhivotnoe, on povernul dvernye kol'ca i potyanul
na sebya vnutrennie dveri, kotorye legko i besshumno raskrylis'. Tolknuv
chto-to pod pravuyu stvorku, on zamahnulsya toporom. Metall udarilsya o
metall.
- Bog moj, on razbivaet ih!
Dzhil zakrichala, izdav nevnyatnyj zhivotnyj krik yarosti, i brosilas' k
nemu, preodolevaya poslednie, sto futov.
Snelgrin podnyal glaza. On vse eshche stoyal nagnuvshis'. Iskry posypalis'
ot zheleza, kogda on snova udaril. Na ego lice zastylo strannoe smushchennoe
vyrazhenie, kak budto sushchestvo, ne imeyushchee licevyh myshc, pytalos' skorchit'
grimasu. Slyuna vytekala iz poluotkrytogo rta. CHelovecheskoe sushchestvo izdalo
hriploe mychanie, povernulos' i brosilos' v temnotu tonnelya do togo, kak
Dzhil uspela kinut'sya vdogonku. Vidit li on v temnote, podumala ona,
vzbegaya po stupen'kam i nyryaya vsled za nim v temnotu. No vnutrennie vorota
byli otkryty, i ne bylo vremeni na razdum'ya.
Ona znala, gde nahodilis' zamki na vneshnih vorotah, no ee ruki
natknulis' na plot'. Ona uzhe ispytala na sebe silu Snelgrina, a sejchas v
polnoj temnote ona byla eshche bolee podavlyayushchej i uzhasayushchej. Zombi shvatil
Dzhil. Ona pochuvstvovala, kak topor ocarapal ej nogu.
Devushka pronzitel'no zakrichala, molya Boga, chtoby drugie strazhniki
poyavilas' do togo, kak ona budet ubita.
Tyazheloe telo navalilos' na nee, hriploe dyhanie otdavalos' v ushah.
Otvratitel'nyj zapah ego nestirannoj odezhdy bil v nozdri. Na kakoj-to
moment oni szhali drug druga v neravnoj shvatke; zatem ona pochuvstvovala,
chto padaet. Ona ne oshchushchala bol'she ego hriplogo dyhaniya, i ej pokazalos',
chto zvezdnoe nebo obrushivaetsya na nee. Kak budto mercayushchie sozvezdiya i
vpravdu davali svet, ona razglyadela nad soboj podergivayushcheesya svinoe lico
Snelgrina, s udivleniem ustavivsheesya v prostranstvo. Ona uvidela, chto v
ego kadyke torchit strela. On zadyhalsya, pytayas' shvatit' ee rukami, i
delal bezzvuchnye dvizheniya rtom. Po ego licu struilsya pot. On sdelal,
poshatyvayas', shag ili dva po napravleniyu k zamkam na vorotah, i drugaya
strela, poyavivshayasya, kak po manoveniyu volshebnoj palochki, vonzilas' emu v
visok.
Tochno v desyatku, uspela podumat' Dzhil, prezhde chem poteryala soznanie.
Kazalos', vse naselenie Ubezhishcha okruzhilo ee, kogda ona ochnulas'. SHum
golosov donosilsya, kak volnuyushcheesya more, otdavayas' v noyushchem cherepe. Ona
zakryla glaza i popytalas' otvernut'sya.
Kto-to polozhil ej na lob mokroe polotence. Ona popytalas' stashchit'
ego, no kostlyavaya ruka szhala ee zapyast'e.
- Polegche, ditya, - proshelestel pergamentnyj golos abbatisy Dzhovannin.
Dzhil hotela bylo podnyat'sya, no tut zhe otkinulas' nazad.
- CHto proizoshlo? - sprosila Dzhil, kogda vnov' obrela sposobnost'
govorit'. Golova ee byla legkoj, no telo bolelo. Ona obnaruzhila, chto vse
ee lico bylo pokryto carapinami ot ostryh nogtej Snelgrina. Ran'she ona
dazhe ne chuvstvovala ih.
- Snelgrin mertv, - kostlyavye pal'cy ubrali so lba Dzhil slipshuyusya
pryad'. - Kak mogli by byt' mertvy my, ne pobegi ty za nim.
Za ser'eznym uzkim licom abbatisy poyavilos' lico Majo Trava. V rukah
on eshche derzhal bol'shoj luk.
- Snel ischez za vorotami, kogda ya vyhodil iz Cerkvi, - skazal on. - YA
boyalsya, chto ee uspeyu vovremya vystrelit'.
- Da, ya tozhe boyalas'. - Dzhil oglyadelas'. Vokrug nee tolpilis' ne
tol'ko obitateli Ubezhishcha, no i ves' nochnoj dozor strazhnikov, voiny iz
lichnoj ohrany Alvira i Majo. U Melantris bylo porezano lico, a na levom
viske obrazovalas' shishka velichinoj s greckij oreh. Styuart Alketch byl odet
teper' v nekoe podobie cvetastogo saronga, a Alvir nabrosil barhatnyj plashch
poverh nochnoj rubahi. On kazalsya smushchennym i uyazvimym iz-za bosyh nog s
horosho uhozhennymi nogtyami.
Okazalos', chto tri chetverti obitatelej Ubezhishcha byli v nochnyh rubahah
ili zavernutymi v prostyni. Dzhil uvidela Teda, tolstuyu vdovu Bendla Stufta
i Vinnu s zapletennymi kosichkami. Vse razgovarivali.
YAnus vernulsya ot vorot. Kaldern vse eshche pytalsya pochinit' zapory. Telo
Snelgrina ottashchili ot prohoda. Ego lico, lishennoe vsego chelovecheskogo,
nahodilos' pryamo pod fakelom. Dzhil otvernulas', chuvstvuya, chto snova mozhet
upast' v obmorok.
Ona slyshala, kak Bektis bystro govoril nizkim golosom:
- YA uveren v etom. Darki sobralis' za vorotami. Izluchenie ih yarosti
svelo ego s uma...
Ona povernula golovu i uvidela, chto on razgovarivaet s Alvirom.
Bektis vyglyadel bezuprechno v seroj barhatnoj mantii. Ego dlinnaya, do
poyasa, boroda byla akkuratno raschesana. Interesno, podumala ona, Alvir
prishel srazhat'sya v nochnoj rubahe, v to vremya kak Bektis ostavalsya v
Korolevskih pokoyah do teh por, poka vse ne vyyasnilos'. Vozmozhno, on dazhe
pristavil krovat' k dveri. Tak, kak...
- Net, - proiznes tihij golos pozadi nee, i ona vstretilas' glazami s
Majo. Abbat penambrskij sidel na kortochkah, nablyudaya za Alvirom, Bektisom
i Dzhovannin, sporivshimi v oranzhevom kruge fakel'nogo sveta. - Snel nikogda
by ne opravilsya ot posledstvij toj nochi, kotoruyu provel za vorotami, ne
tak li, Dzhil-SHalos?
Dzhil kivnula golovoj.
- Ego zhena govorila s nami.
- Ona govorila so mnoj, - skazal abbat. On brosil vzglyad na Lolli.
Kogda on i ego lyudi prishli v Ubezhishche, on perenyal cerkovnuyu modu brit'
borodu i golovu, i Dzhil lish' nedavno privykla k etomu dlinnomu, so vpalymi
shchekami, bezborodomu licu. - Ona penambrijka i, kak i ya, znaet, chto znachit
provesti noch' za vorotami. YA dumal, chto eto mozhet sluchit'sya i chto on byl
odin... No ya nemnogo znal Snela. |to byl chelovek, absolyutno lishennyj
voobrazheniya. A dlya togo, chtoby sojti s uma, nado imet' opredelennuyu
stepen' chuvstvitel'nosti. - On polozhil ruki na koleni i opersya o nih
podborodkom. Dzhil prislonilas' k stene. U nee bolela golova, telo drozhalo
ot perezhitogo.
Abbat penambrskij prodolzhil, poniziv golos:
- Bektis, konechno, ne podhodit na rol' celitelya razuma. No ya slyshal,
chto Ingol'd Inglorion prekrasno razbiraetsya v takih veshchah. Konechno,
stranno slyshat' eti slova ot menya, - usmehnulsya on, obnazhiv belye zuby, -
no mne zhal', chto ego zdes' net.
- YA tozhe zhaleyu ob etom, drug, - vzdohnula Dzhil.
On posmotrel na nee s lyubopytstvom, zatem perevel vzglyad na
rasteryannoe i bezumnoe lico umershego.
- Vsem izvestno, chto Darki otnimayut razum, - skazal on tiho. - No eto
pervyj sluchaj, kogda ya slyshu, chtoby oni zamenili razum chem-to eshche.
Rudi Solis i Ingol'd Inglorion vyshli k gorodu magov v polden'
sleduyushchego dnya. S gornyh vysot oni uvideli, kak rasseivaetsya tuman nad
morem i iz nego poyavlyaetsya malen'kij gorodok, skoree dazhe derevnya,
postroennaya vokrug znamenitoj shkoly. Ona medlenno vyrisovyvalas' iz zavesy
olova, zhemchuga i belizny.
Dazhe glyadya s gory, Rudi dumal, chto ne videl mesta, bolee razrushennogo
Darkami. V Kvo ne ostalos' ni odnogo celogo stroeniya, ni odoj nesbroshennoj
ili neprobitoj kryshi, ni odnogo celogo kamnya v mostovyh. Vo vlazhnom
morskom klimate skvoz' razbitye kamni uzhe stali probivat'sya sornyaki.
On i Ingol'd dolgo stoyali na poslednem spuske. Serebristaya trava
obvivala ih nogi; ne bylo slyshno ni zvuka, krome krika morskih chaek i shuma
priboya. Vozduh byl napoen sol'yu.
Tuman snova nakryl gorod, zatem rasseyalsya, kak budto otkryvaya
nasmeshlivym zhestom kosti. Zloveshche krichashchie chajki kruzhilis' nad ruinami, a
zatem vnov' sadilis' na oblomki.
Drugie chajki, krichavshie tonkimi golosami, nedvizhno zavisali v vozduhe
nad gorodom, prostiraya belye kryl'ya na fone serogo neba.
Rudi dumal, kak vyglyadel gorod na sleduyushchij posle ataki den'.
Poyavilis' li togda nad gorodom chajki, podobno yavleniyu angelov smerti,
podbirayushchih trupy, ili ih operedili krysy?
On vzglyanul na Ingol'da. Starik stoyal, kak izvayanie, vysechennoe iz
kamnya. Kazalos', seroe nebo obescvetilo vse vokrug, ostaviv lish' sinevu
ego glaz pod korotkimi ryzhevatymi resnicami. Ego lico nichego ne vyrazhalo,
no Rudi ni za kakie blaga mira ne posmel by zagovorit' sejchas s nim.
Spustya nekotoroe vremya Ingol'd ochnulsya i nachal spuskat'sya vniz, ne
govorya ni slova.
Trupy byli razbrosany po vsemu gorodu. Po tomu, kak oni lezhali, bylo
vidno, chto zhivotnye-padal'shchiki dokonchili ih, rasterzav zubami na chasti.
Rudi uznaval sledy lisicy, krysy, kojota, vorony. Zlovonie privleklo takzhe
muh.
On videl, chto Ingol'd rassmatrivaet priznaki razrusheniya tak zhe
bezrazlichno, kak strahovoj agent, izuchayushchij, kak ogon' ispeshchril chernymi
polosami steny, kuda on pronik i kuda byl otmeten, vmesto togo, chtoby
vzobrat'sya po nim i obratit' vnimanie na balki krysh teh domov, kotorye
zhiteli podozhgli sami, ili na to, kak lezhali grudoj kosti dvoih ili troih,
pavshih odnovremenno.
Kazalos', u magov ne bylo vremeni, chtoby ob容dinit'sya i dat' otpor.
Rudi udivilsya, chto Kvo - malen'kij gorodok. V gorode koldunov obitalo
ne bol'she dvuh tysyach chelovek, tret' iz kotoryh, esli verit' Ingol'du,
sostavlyali kolduny i ih ucheniki. Malen'kie, prichudlivye domiki iz kamnya
okruzhali glavnuyu ploshchad' ili stoyali na krivyh ulochkah, vedshih k okraine
goroda. Tol'ko v centre Kvo byli bol'shie zdaniya, ch'i raskolotye ostovy
neyasno vyrisovyvalis' pered zapozdalymi putnikami, kogda oni probiralis'
cherez zarosshie sornyakami ulicy. Tam, vdol' stroenij i dlinnoj kolonnady,
bescel'no brodil vladelec shkoly. Dal'she vlevo, u vorot, vozvyshalas'
storozhka, kak zamok iz peska. Kogda-to ona primykala k mnogoetazhnomu
zdaniyu, ruiny kotorogo zarosli teper' polzuchimi rasteniyami. Vpravo, v
konce peschanoj kosy, stoyal ostov razrushennogo zamka. |to byl imenno tot
zamok, k kotoromu tak celeustremlenno probiralsya Ingol'd.
S teh por, kak oni voshli v Kvo, on ne proiznes ni slova, no ego lico
bylo ochen' spokojno, budto eti ruiny ne imeli k nemu nikakogo otnosheniya i
ne byli rodnym domom.
Potertym podolom mantii, ispachkannym krov'yu drakona, on zadel
obglodannyj cherep i skelet, napolovinu zasypannyj gal'koj i skrytyj v
sornyakah. Sleduya za Ingol'dom, Rudi vzdrognul ot oshchushcheniya, chto vse eto uzhe
gde-to videl.
Zamok Forn tozhe ne opravdal ozhidanij Rudi. Zdaniya, kotorye okruzhali
ego, byli men'she, chem dva bol'shih doma, soedinennyh vmeste. Oni
vozvyshalis' na bol'shoj ploshchadke na holme, kotoryj vydavalsya v more. Sam
zamok, ili to, chto ot nego ostalos', byl ne bol'she, chem prostornaya
komnata. Ego chernye koryavye steny vyrastali na tridcat' futov iz zemli.
Rudi videl s nizhnej ploshchadki slomannuyu, torchashchuyu odnoj storonoj vverh
lestnicu. Probirayas' za Ingol'dom cherez oblomki, on posmotrel na
zagibayushchijsya polumesyacem plyazh i uvidel stupen'ki, vedushchie vniz ot shkoly,
obnesennoj fragmentami inkrustirovannogo kamnya, i napolovinu zarytyj v
peske i ob容dennyj krabami skelet.
Oni dostigli vershiny holma. Vokrug razrushennogo i opustoshennogo zamka
cherneli razbrosannye kamni.
"|to mesto bylo zastroeno pozzhe, chem Ubezhishche Dejra, i po drugoj
tehnologii, - podumal Rudi, naklonivshis', chtoby podobrat' oblomok skaly, a
zatem pospeshil dognat' Ingol'da. - No ved' zaklinaniya Arhimaga mogli
uberech' ih ot vtorzheniya Darkov tochno tak zhe, kak zaklinaniya Ingol'da ne
pozvolyali Darkam otkryt' vorota".
SHagaya vperedi, Ingol'd probiralsya cherez oblomki, sleduya raspolozheniyu
koridorov, po kotorym on prohodil stol'ko raz legkoj postup'yu speshashchego
cheloveka, mimo dverej, v kotorye tak mnogo raz stuchal v te dobrye dni,
kogda v etih komnatah nahodilis' znakomye lyudi. On brosil vzglyad na
obnazhennye ruiny i razbitye steny.
"On pohozh na smertel'no ranennogo cheloveka, - podumal Rudi,
porazivshis'. - On vse eshche nem ot shoka. Ego nervnye okonchaniya vse eshche
nechuvstvitel'ny. Gospodi, pomogi emu v stradanii".
Pered nimi obrushilsya pol. On byl povrezhden naverhu, iznoshennye balki
yasno ukazyvali na to, chto vzryv proizoshel vnizu. Stoya na obvalivayushchemsya
krayu yamy, Rudi videl vnizu labirinty podvalov i ostovy stolbov, stertye
ornamenty polov; pyl' vekov, skopivshayasya so dnya osnovaniya zamka,
prevratilas' ot dozhdej v gryaz'.
Eshche nizhe vidnelsya vtoroj podval, kotoryj raskryval drevnee serdce
holma. No vmesto seroj razrushennoj porody blestel gladkij chernyj bazal't.
Lica Rudi kosnulsya teplyj potok vozduha iz glubiny, nesshij s soboj zapah
eshche bolee glubokoj temnoty.
- Mne sledovalo dogadat'sya, - skazal Ingol'd.
Rudi bystro povernul golovu. Koldun vyglyadel spokojnym i dovol'no
ravnodushnym. Teplyj vozduh, shedshij snizu, shevelil ego volosy.
Rudi skazal toroplivo:
- Zdes' net ni odnoj dorogi, kotoroj by ty ne znal.
- YA ne znayu, - skazal koldun rasseyanno. - YA navlek na sebya neschast'e
tem, chto preduprezhdal o ego vozmozhnosti drugih. YA ne znayu, pochemu mne
ran'she ne prihodilo v golovu, chto vse drevnie shkoly magii byli postroeny v
gorodah, pozzhe razrushennyh Darkami.
- Da, no Darki razrushili mnogie goroda, - bystro vozrazil Rudi,
uslyshav v golose Ingol'da notku, kotoraya emu ne ponravilas', kotoraya byla,
kak pervyj tolchok zemletryaseniya. - Oni znali napravlenie tvoih
issledovanij. Kazhdyj...
Ingol'd vzdohnul i prikryl glaza. Ochen' tiho on proiznes:
- Ujdi, Rudi.
- Poslushaj, - nachal Rudi, i glaza Ingol'da otkrylis'. V nih tailas'
takaya glubokaya pechal', kotoruyu mozhno bylo sravnit' razve chto s
sumasshestviem.
Hriplyj golos povtoril myagko:
- Ujdi.
Rudi pomchalsya, budto bescel'no podnyatyj bulyzhnik u nego v rukah
prevratilsya v vodorodnuyu bombu.
Kogda on dobezhal do podnozhiya holma i oglyanulsya, to ne uvidel starika.
Rudi kazalos', chto on ochen' dolgo brodit po pustynnomu gorodu magov,
prislushivayas' k shumu morskogo priboya. On dejstvoval uspokaivayushche, kak eho
kalifornijskoj zimy.
To li ot znakomogo vlazhnogo holoda poberezh'ya i zapaha soli, to li ot
zakoldovannoj tishiny, kotoroj vse eshche byl okutan gorod, u nego stalo tak
spokojno na dushe, kak budto on vernulsya domoj.
"Dom, - podumal on, shagaya po cvetnoj mozaike mramornoj dorozhki. -
Obnaruzhit', chto dom razrushen, a sem'ya - sem'ya, kotoruyu sledovalo znat', a
ya nikogda ne znal - pogibla".
On oglyanulsya na odinokuyu figuru na holme, temneyushchuyu na fone belogo
neba. "Kvo mertv. Vse, kogo ty znal i uvazhal, mertvy. Arhimag Lohiro,
kotorogo ty lyubil kak rodnogo syna, tozhe mertv. Edinstvennye, kto ostalis'
v zhivyh - eto novichki vrode menya, sharlatany vrode Bektisa da vorozhei vrode
Kary i ee materi. Armiya Alvira byla sbornoj, i dazhe huzhe togo, ona
srazhalas' s Darkami, ostaviv Ubezhishche bez ohrany, to est' dostupnym dlya
imperatorskih naletchikov i Darkov. Ostalsya tol'ko ty, poslednij mag, takaya
zhe zabludshaya dusha, kakoj ya byl v Kalifornii... Da, ty mog dogadat'sya, no
eto ne tvoya vina".
No on znal, chto Ingol'd vse ravno ne poverit emu.
Udruchennyj, Rudi otvernulsya. On izuchal oblomki drevnej shkoly, ostatki
byvshih auditorij s polomannymi i obgorevshimi skam'yami, laboratorij i
rabochih kabinetov, gde mebel' byla perevernuta i razrublena s dikoj i
nepostizhimoj siloj. Vse blestelo ot moroznogo vozduha, bitoe steklo i
dragocennye kamni sverkali. V bibliotekah myagkaya obivka skamej byla
rasporota, sami skam'i byli obugleny i raz容deny kislotoj; vyrvannye
stranicy iz razodrannyh knig byli razbrosany po namokshim ot dozhdya
dorozhkam, a nekotorye nalipli po uglam.
V odnoj iz takih komnat on nashel arfu, spryatannuyu v stennoj nishe, i
provel rukoj po spushchennym strunam. |to byla edinstvennaya neslomannaya veshch'
v etom razrushennom i opustoshennom mire.
Kogda on spuskal ee vniz po stupen'kam, kotorye uzhe nachali zarastat'
mhom, tuda, gde byl privyazan ih oslik, ego osenilo, chto oznachali eti
ruiny. Bez shkol sleduyushchee pokolenie koldunov, kakimi by talantlivymi oni
ni byli, budut pohozhi na nego - takie zhe volshebniki-nedouchki, beznadezhnye
mechtateli, ishchushchie bezrezul'tatno tochki prilozheniya svoih sil.
"Ili huzhe togo, - podumal on, - kakoj-nibud' mag voz'met vsyu
magicheskuyu vlast' v svoi ruki... Esli ty ne mozhesh' najti horoshuyu lyubov',
to najdesh' plohuyu".
Veter podnyal ego dlinnye volosy i obdal holodom pal'cy, kogda on
nav'yuchival arfu na CHe. Oni mogli vzyat' hotya by odnu veshch', podumal on, iz
drevnego goroda na Zapadnom poberezh'e. Edinstvennuyu veshch', ucelevshuyu posle
razoreniya. On zapahnul potuzhe vorotnik svoego pal'to iz nevydelannoj kozhi
bizona i ostanovilsya nenadolgo pod dvizhushchimsya diskom belogo solnca i
molochno-belym tumanom, vglyadyvayas' v more.
On zadumalsya ob Ubezhishche Dejra.
No ne tak, kak on obychno vspominal o nem, - ne o sumerkah v tihih
komnatah Al'dy, ne o labirintah, okruzhennyh drevnimi stenami. Teper' on
vspominal ego takim, kakim videl ego lish' odnazhdy, kogda oni vyshli k Kvo.
V ego mozgu zapechatlelas' kartina: chernaya, kvadratnaya i cel'naya,
kontrastiruyushchaya s beliznoj snega, plotno lezhashchego na stenah,
nepronicaemyh, zagadochnyh, zamknutyh. On videl temnye, neyasnye ochertaniya
Snezhnyh gor i chuvstvoval ledyanoj, kolyushchij veter. I, predstaviv sebe etu
kartinu, on pochuvstvoval v sebe sil'noe zhelanie byt' tam, takoe zhe
neodolimoe, kak vozhdelenie ili golod.
No on pochuvstvoval, chto eti zhe mysli vitayut vokrug nego, kak budto
eto byli mysli kogo-to eshche.
Podnyav glaza, on vnov' uvidel chernuyu i udivitel'no proporcional'nuyu
ten' holma i temnyj ostov zamka Forn.
Skvoz' kruzhevo golyh vetvej on uvidal malen'kuyu figurku, stoyavshuyu s
podnyatymi rukami i razvevayushchejsya na vetru mantiej. On chuvstvoval zov i
znal, chto etot zov ishodit ot cheloveka, odinoko stoyavshego v serdce
poslednej razgromlennoj citadeli volshebstva. Poslednij mag, izgnannik,
cygan-brodyaga, derzha mech u bedra i prislonivshis' k stene, vzyval ko vsem:
ko vtororazryadnikam, k isklyuchennym iz shkoly, k novichkam, sharlatanam i
vorozheyam. On prizyval vseh, kto mog uslyshat', zval ih na vstrechu v Ubezhishche
Dejra.
Vskore Ingol'd shirokimi shagami spustilsya s holma. Rudi vskarabkalsya
po shestu, prislonennomu k kolonnade, chtoby poprivetstvovat' Ingol'da, no
nechego bylo privetstvovat' v pustom, holodnom vzglyade.
- Pojdem so mnoj, - kratko prikazal Ingol'd. - My dolzhny sdelat' eshche
koe-chto.
Koldun pochti ne razgovarival s Rudi v tot den'.
Rudi privel oslika i posledoval za starikom vniz po vzorvannomu
beregu k obvalivshimsya ruinam pozadi storozhki. Ran'she na stupenchatoj kryshe,
etazh za etazhom, cveli sady, a teper' oni obvalilis' drug na druga.
Sputannye derev'ya, kamennaya kladka, cvety, zemlya, razrushennaya kolonna i
razbitaya balka slilis' v odnu kolossal'nuyu piramidu razvalin. Ingol'd
po-ohotnich'i oboshel ee, poka ne nashel to, chto ran'she bylo oknom. Ono eshche
moglo dat' im dostup k nizhnemu razrushennomu hollu. Zatem on proskol'znul
mezhdu poluobvalivshimisya granitnymi blokami, gotovymi vot-vot upast',
stremyas' proniknut' vniz, vnutr' zdaniya.
Rudi sledoval za nim, hotya Ingol'd ne otdaval nikakih prikazanij.
Koe-gde mozhno bylo svobodno projti pod potolkami, kotorye dvigalis' i
skripeli pod tyazhest'yu povrezhdennyh arok. V drugih mestah oni vynuzhdeny
byli vzbirat'sya na kuchi upavshih bulyzhnikov. Odin raz im prishlos' polzkom
po zemle probirat'sya pod ogromnym kamnem-peremychkoj, kotoryj tresnul pryamo
v seredine. Bukval'no tonny cvetnogo kamnya chudom derzhalis' na nem, nelepo
pokrytye svisayushchim zanavesom iz zheltyh list'ev.
Poka Rudi karabkalsya, tyazhelo dysha, no starayas' ne ostanavlivat'sya, on
opasalsya, chto Ingol'd iskal sobstvennuyu smert', potomu chto koldun stal
vdrug chuzhim i pugayushchim, pogruzivshis' v svoyu ozhestochennost' i gnev. Emu
nichego ne stoilo obrech' na gibel' sebya i svoih poputchikov v gorode,
kotoryj kogda-to byl ego domom.
No kak tol'ko oni spustilis' s poslednej, zavalennoj valunami
lestnicy v razbityj podval, Rudi ponyal, chto zhe iskal Ingol'd.
Golubovatoe siyanie magicheskogo sveta medlenno zapolnyalo dlinnyj,
uzkij holl. Oni uvideli zoloto knizhnyh perepletov, gladkij blesk kozhanyh
oblozhek i sverkanie izumruda i ametista na dekorativnyh pryazhkah. Budto
prizrak, vernuvshijsya na zemlyu zhivyh, Ingol'd dvinulsya po ryadam stolov,
dotragivayas' do knig svoimi chutkimi, pokrytymi shramami rukami. Tak muzhchina
mozhet kasat'sya lica zhenshchiny, kotoruyu kogda-to lyubil.
Bylo ochevidno, chto oni ne smogut vzyat' vse. Tam byli sotni tomov -
sobrannaya voedino mudrost' vekov. Znanie bylo serdcem Kvo, poskol'ku ono
bylo serdcem magii. Sushchestvovanie goroda ob座asnyalos' neobhodimost'yu
zashchitit' znanie.
|ta neobhodimost' sluzhila opravdaniem beschislennyh zaklinanij,
kotorye okruzhali eto mesto tak plotno, chto dazhe posle smerti obraz Kvo
nel'zya bylo vyzvat' ni na vode, ni v ogne, ni na dragocennom kamne.
Ingol'd molcha prikosnulsya k zamkam i cepochkam, kotorye prikovyvali
knigi k sdelannym pod naklonom stolam, i cepochki s grohotom padali. On
prines dva toma Rudi, kotoryj zhdal ego v dvernom proeme, i vruchil ih
molodomu cheloveku, kak budto tot byl bezymyannym slugoj.
- Tebe pridetsya vernut'sya za drugimi, - otryvisto skazal Ingol'd,
otvorachivayas'.
Oni spasli dve dyuzhiny knig. Rudi ne imel ponyatiya, chto eto byli za
knigi i pochemu byli vybrany imenno eti. No vse oni, bol'shie i tyazhelye,
byli besposhchadno vzvaleny na bednogo CHe.
Ingol'd porylsya i razdobyl material ot zanaveski, chtoby sdelat'
grubye rancy dlya sebya i Rudi i nesti v nih vse, chto ne pomeshchalos' v tyuki.
Brosiv vzglyad na lico starika, Rudi ne osmelilsya zhalovat'sya. Kogda oni
spolzli s kamnya v poslednij raz, Ingol'd obernulsya i proiznes zaklinaniya o
bditel'noj ohrane. Ni dozhd', ni pochva, ni zveri ne mogli proniknut' tuda,
vse dolzhno ostavat'sya na svoih mestah do teh por, poka on ne pridet snova.
K tomu vremeni stemnelo.
Oni raspolozhilis' na otkrytoj mestnosti. Esli T'ma vse eshche tailas' v
mertvom gorode, to v ruinah nashlos' by slishkom mnogo ukromnyh mestechek dlya
nee.
Po mere togo kak krugi zaklinanij sletali s konchikov dvigayushchihsya
pal'cev Ingol'da i rastvoryalis' v vozduhe vokrug lagerya, Rudi dumal, chto
slishkom mnogo prizrakov proshlo etimi molchalivymi ulicami v poiskah pokoya.
Noch' byla prohladnoj, s zapahom dozhdya. No nad okeanom oblaka
razomknulis', i poyavilas' polnaya luna. Ee svet zamorazhival klubyashchiesya
oblaka v gornye sklony oslepitel'noj belizny. Potreskivanie kostra iz
vybroshennogo okeanom dereva smeshivalos' s medlennym vzdymaniem voln, budto
otdavalsya ehom shepot Kalifornii.
"Doma, - dumal Rudi, - doma".
On vynul arfu, kotoruyu nashel, i neuverenno probezhal pal'cami po
temnym izyashchnym izgibam. Ogon' otrazhalsya v serebre strun i kasalsya uzorov
krasnoj emali, inkrustirovannoj v temnoe derevo. Kak bol'shinstvo
kalifornijcev, Rudi osvoil dostatochnoe kolichestvo akkordov, chtoby
spravit'sya s epicheskimi poemami tipa: "Zazhgi ogon' vo mne". No etot
instrument, chuvstvoval on, byl prednaznachen dlya muzyki takoj garmonii i
krasoty, kotorye vyhodili za predely ego ponimaniya.
On pojmal na sebe vzglyad Ingol'da.
- Ty znaesh', kak igrat' na nej? - sprosil Rudi nereshitel'no. - Ili
kak ona nastraivaetsya?
- Net, - zhestko otvetil Ingol'd. - I ya skazhu spasibo, esli ty ne
stanesh' igrat' na nej, poka ne budesh' znat', chto delaesh', - on otvernulsya
i posmotrel na more.
Rudi ostavil arfu. "Mozhet byt', Al'da nauchit menya", - podumal on. V
lyubom sluchae, hot' kto-to dolzhen znat'. On uzhe pochti predstavlyal sebe,
kakim dolzhen byt' u nee zvuk, i ponyal, pochemu Ingol'd ne hotel slyshat',
kak nad nej izmyvayutsya.
- Ona nazyvaetsya T'yannin, - dobavil Ingol'd spustya mgnovenie.
"T'yannin, - podumal Rudi, - yuzhnyj veter-poputchik, kotoryj letnimi
vecherami seet neterpelivost' i otdaetsya toskoj v serdce".
On pristegnul arfu remnyami, myslenno prinosya izvineniya nezadachlivomu
CHe, i vernulsya k kostru. V temnote za predelami lagerya on uvidel razbituyu
liniyu kolonnady. Svoim volshebnym zreniem on razlichil slivayushchiesya uzory iz
cvetov, serdec i glaz, kotorye pokryvali cvetnoj kafel'. Na foje neba
vstavala temnaya gromada bashni Forna, pohozhaya na obgorevshij stvol pogibshego
dereva v lazurnom siyanii morskogo gorizonta. Zapadnee na vzdymayushchihsya
volnah perelivalsya lunnyj svet - opalovoe kruzhevo na beloj grudi plyazha.
Protiv chernoj steny pribrezhnyh skal vspyhnulo edva ulovimoe mercanie
zvezdnogo sveta na ostrokonechnom metalle.
Dyhanie Rudi, ego serdce i samo vremya, kazalos', ostanovilis'.
Ingol'd vzglyanul vverh, kak budto chto-to uslyshal, zatem stal vsmatrivat'sya
v temnotu, no dazhe obostrennomu vospriyatiyu Rudi ne predstalo bolee nichego.
Skachushchee yarkoe plamya kostra osvetilo nadezhdu na lice Ingol'da, chto bylo,
odnako, zhutko sozercat'. Dlitel'nyj promezhutok vremeni v nochi ne bylo
nichego, tol'ko vzdymayushchijsya okean i beshenoe bienie serdca Rudi.
Zatem gde-to tam, v temnote, opyat' poyavilsya blesk ostrogo zolota,
dvizhushchijsya v teni vdol' plyazha. Rudi shevel'nulsya, no tut zhe ego talii
kosnulas' ruka, ostanavlivaya ego, i on pochuvstvoval na sebe tryasushchiesya
pal'cy Ingol'da.
Nevdaleke lunnyj svet mercal na polukruglom nakonechnike posoha i
otrazhalsya bolee yarko na raspushchennyh ognennyh volosah. Veter podhvatyval
dvizhenie chernoj mantii, kolyhaya ee korotkimi poryvami pozadi cheloveka,
shedshego po krayu okeana. CHernye sledy, kak zagadochnye pis'mena, ostavalis'
na peske pozadi nego.
Rudi znal, chto ih lager' byl ograzhden zaklinaniyami, takimi zhe
neulovimymi, kak vozdushnye steny, do sih por okruzhavshie mogilu Kvo. No
etot chelovek smotrel pryamo na nih. V lunnom svete bylo vidno, chto on
ulybalsya. SHagi uskorilis'. Ingol'd krepche uhvatil Rudi.
V dyuzhine yardov ot lagerya Lohiro pereshel na beg. Ingol'd nemedlenno
podnyalsya na nogi i zashagal navstrechu, zatem vzyal ego za ruku, privetstvuya.
Luna osveshchala molodogo i starika, stoyashchih ryadom. Ee svet perelivalsya na
serebryanyh i zolotyh volosah, a takzhe na rasterzannom skelete, chto lezhal
vozle ih nog, napolovinu zasypannyj peskom.
- Ingol'd, staryj brodyaga, - skazal Lohiro myagko. - YA znal, chto ty
pridesh'.
- Pochemu zhe ty ostalsya? - chut' pozzhe sprosil Ingol'd, kogda oni
zaveli Arhimaga v krug kostra.
Lohiro otvel vzglyad ot edy, sostoyashchej iz lepeshki i vyalenogo myasa,
kotoruyu zhadno pogloshchal. Rudi on pokazalsya izmozhdennym i zagnannym. V yarkoj
zolotoj grive, spadavshej pochti do plech, koe-gde probivalis' poloski
serebra, vysvechivaemye kostrom. Ego glaza byli tochno takimi, kak v videnii
Rudi na kristalle, - shiroko otkrytye i neodnorodno golubye, kak
kalejdoskop, pokrytye pyatnyshkami teni i sveta i soderzhashchie strannoe,
pustoe vyrazhenie, mozhno skazat', otsutstvie vyrazheniya, kotoroe Rudi
zametil i ran'she. |to priobrelo smysl posle togo, kak on videl Ingol'da u
ruin bashni Forna.
- Potomu chto ya ne mog ujti, - zasmeyalsya Lohiro korotko i rezko ot
kolkogo vzglyada Ingol'da. - O, Darkov net, - zaveril on ih natyanutym,
ironichnym golosom. - Oni ushli v tu zhe noch' - celye tuchi Darkov, zakryvaya
soboj zvezdy. Mnogim iz nas prishlos' plesti labirint, moj drug. Odnomu
cheloveku ne pod silu razobrat'sya v etoj putanice.
- Tak, znachit, oni ushli?
Belymi, kak u skeleta, pal'cami Lohiro ukazal vverh.
- Po vozduhu, - skazal on. - CHerez sam labirint.
Ingol'd nahmurilsya.
- Kak oni smogli? Labirinty rasstavleny nad gorodom na celye mili.
Lohiro vyderzhal pauzu, zatem ustalo tryahnul golovoj.
- YA ne znayu, - skazal on. - YA ne znayu.
- Ty byl udivlen? - spokojno sprosil Ingol'd.
Arhimag kivnul. Pozadi nego byl votknut v pesok ego posoh vertikal'no
vverh, kak kop'e, svet kostra vysvechival, mercaya, ego ostrie.
- Na pole boya tozhe s Darkami iz Gnezda?
- Net, - Lohiro podnyal golovu, nemnogo udivlennyj voprosom. - Net,
oni pokinuli Gnezdo, chtoby prinyat' uchastie v shturme Geya. Neuzheli ty...
Konechno, ty ne mog znat', - on vzdohnul i poter glaza. - My znali, chto oni
ushli s polya atakovat' Gej. O, nu i nochka vydalas'! Neskol'ko nedel' my
prosto shodili s uma. U nas byli sovety, komitety, bessonnye nochnye
bdeniya. Komandy studentov-pervokursnikov kopalis' v staryh zapisyah v
biblioteke. Vos-letopisec perevernul svoi samye drevnie dokumenty,
perevyazannye tol'ko pautinoj i zaklinaniyami. |to napomnilo mne staryj
anekdot o skryage, chej lyubimyj verblyud proglotil brilliant, - on
sodrognulsya. Ostro vystupayushchie kosti ego plech chetko obrisovyvalis' pod
chernoj tkan'yu mantii. - No my vytashchili ne tak uzh mnogo po suti. Tol'ko...
- on zamyalsya, kak budto boryas' s samim soboj, i temnye opushchennye brovi
nahmurilis' ot vnezapnoj boli.
- Tol'ko chto?
Lohiro snova vzglyanul vverh i pokachal golovoj.
- Bylo slishkom pozdno. Vos, Anamara i ya vse eshche ne spali, no, ya
dumayu, pochti vse ostal'nye legli. Tak ili inache, my vse videli padenie
Geya. Nad gorodom navisla ogromnaya tyazhest'. YA ne dumayu, chto kto-to iz nas
zabotilsya o sobstvennoj bezopasnosti. |to sluchilos' vnezapno, - on shchelknul
svoimi dlinnymi pal'cami. - CHto-to vrode ogromnogo vzryva - ya nikogda ne
videl podobnogo. Ty znaesh', chto on sdelal s bashnej.
Ingol'd kivnul, i golos ego byl ustalym:
- Kak eksperimenty, kotorye Hesrid provodil s vzryvayushchimsya poroshkom,
- soglasilsya on. - Ty pomnish' kamennyj dom, kotoryj on razrushil?
Lohiro krivo usmehnulsya.
- |to bylo nichto, - skazal on, - po sravneniyu s etim. |to bylo,
kak... ya ne znayu. |to sotryaslo fundament bashni do samoj glubiny. Ne dumayu,
chto ya sdelal chto-to, prosto sidel tam kak durak, i, veroyatno, eto i spaslo
menya. Anamara pobezhala k dveri i raspahnula ee... T'ma hlynula na nee, kak
bujnaya volna. Ne dumayu, chto u nee bylo vremya izdat' kakoj-libo zvuk.
Ingol'd otvel vzglyad, i Rudi uvidel v yantarnom siyanii kostra ego
muskuly, dazhe samye malen'kie, ot viska do rta neozhidanno vystupivshie
nerovnoj vypuklost'yu.
Lohiro prodolzhal.
- YA dumayu, Vos vyzval vspyshku sveta, ya ne znayu. Potom... - on
povernulsya licom k Ingol'du. - Izvini, - skazal on spokojno, glyadya vniz na
ego ruki. Navisla uzhasnaya tishina, ne narushaemaya nichem, tol'ko shumom voln
na sverkayushchem syrom peske. - YA ne znal.
Ingol'd snova povernulsya k Lohiro. Ego lico bylo spokojno, no chto-to
izmenilos' v glazah:
- Nichego, - skazal on. - I nikogda ne bylo.
Lohiro, pytayas' pojmat' ego vzglyad, slegka ulybnulsya.
Rudi uvidel isparinu, kotoraya neozhidanno zasverkala, pohozhaya na nitku
prekrasnyh brilliantov, vdol' izgiba viskov starika.
- Vot chto bylo, - prodolzhal Arhimag spokojno. - YA nabrosil sil'nejshee
pokryvayushchee zaklinanie, kotoroe smog najti, vokrug sebya, zalez pod stol i
molilsya. - Ego dlinnye pal'cy scepilis' drug s drugom, podsoznatel'no
poglazhivaya massivnye kosti etih slishkom hudyh ruk. - V sleduyushchuyu sekundu ya
uslyshal strashnyj gul, kak budto celaya storona bashni vot-vot vyletit, i
ona, konechno, vyletela. Ottuda, gde ya sidel, ya mog videt' tol'ko chto-to
pohozhee na temnyj uragan, kogda oni raznesli komnatu na kuski. YA bol'she
nichego ne mog sdelat', dazhe vyjti srazhat'sya s nimi, tak kak komnata
prevratilas' v gudyashchuyu chernotu, sostoyashchuyu iz nih, royashchihsya, kak chudovishchnye
pchely. CHerez prolom v stene bashni ya smutno videl, chto ves' gorod lezhal pod
tuchej, kak budto ya vyglyanul v buryu.
Veter dul so storony morya, vnezapnyj ego poryv poshevelil gustye
blestyashchie volosy. Lohiro vstryahnul golovoj i podnyal ustavshie, pustye
glaza, vstrechaya vzglyad Ingol'da.
- U nih ne bylo nikakogo shansa, - myagko skazal on. - YA videl svet,
ogon'. YA chuvstvoval zapah energii, vypushchennoj v etu buryu i sgorevshej. No
tam bylo stol'ko Darkov, stol'ko mnogo! Kto-to prevratilsya v drakona. YA
videl ego, pohozhego na gigantskogo krasnogo orla, okruzhennogo shershnyami.
Morskoj veter podul sil'nej, golos voln stal chut' gromche, otdavayas' v
pribrezhnyh skalah. Rudi videl, kak tuchi sgushchalis', pochti zakryvaya Lunu.
- A posle, - sprosil Ingol'd spokojno, - pochemu ty ne svyazalsya so
mnoj?
- YA pytalsya, - vzdohnul Arhimag. - Sozdateli Labirinta mertvy, no
Labirint zhiv. Neskol'ko nedel' ya pytalsya naladit' kontakt s toboj.
Ingol'd nachal govorit' chto-to eshche, zatem ostanovilsya. Pri svete ognya
on vnezapno stal vyglyadet' nepriyatnym i starym, a temnye linii nevynosimyh
zabot vrezalis', kak provoloka, v ego rot i glaza.
Temnota nadvigalas', kak zanaves, na bereg, i Luna zateryalas' v
bystryh, gusto pokryvavshih nebo tuchah. Ee ugasayushchij svet vspyhival na
belyh grebnyah nakatyvayushchihsya voln. Dazhe v ukrytii skal ih malen'kij koster
nachinal diko kolyhat'sya na vetru.
- Da, no pochemu ty ne mog?.. - nachal Rudi.
Ingol'd otrezal:
- CHem ty zhivesh'?
Lohiro rezko usmehnulsya:
- Moh.
- Iz Gnezda?
Lohiro kivnul; ego dlinnyj treugol'nyj rot neozhidanno iskazilsya v
krivoj usmeshke:
- O, tam bylo nemnogo horoshego, no za eto nuzhno bylo borot'sya s
krysami. YA zhil etim nekotoroe vremya. No v konce-koncov ya spustilsya v
Gnezdo Darkov i zhil na mhe, kak i ih zhalkie stada. Ne skazhu, chto eto
prineslo mne mnogo pol'zy, - on ostanovilsya snova, pomorshchivshis', kak ot
vnezapnoj boli. Dlinnye kisti ruk legli odna na druguyu, sil'no sdaviv
kosti.
- Da? - myagko sprosil Ingol'd.
Boleznennye glaza bystro vzglyanuli na nego, ispugannye i pustye:
- O chem ya govoril?
- O mhe.
- O, - Lohiro sodrognulsya. - Ingol'd, ya udivlyalsya, chto zhil, kak
zver'. Odin. V temnote, kak krot. Bylo vremya, kogda ya dumal, chto sojdu s
uma.
- Da, - perebil Rudi, - vo pochemu ty ne...
- Rudi, zatknis'! - Ingol'd rezko ostanovil Rudi, i tot, porazhennyj
tyazhest'yu tona, vpal v molchanie. Profil' Ingol'da vydelyalsya na fone temnogo
morya, i Rudi videl, kak nozdri starika slegka rasshirilis', budto v gneve,
ili kak esli by ego dyhanie uchastilos' ot straha. No on spokojno
prodolzhal:
- Tak kak naschet stad Darkov?
- CHto naschet nih?
- Oni byli tam?
Zapah shtorma, nadvigavshegosya s morya, stal vdrug sil'nee, s holodnymi
poryvami vetra.
- Net, - skazal Lohiro minutu spustya. - Net. Oni propali. YA ne znayu,
kuda i kak. Ne bylo nikakih sledov.
Ingol'd obdumal ego slova, zatem podalsya vpered i podobral palku,
chtoby povoroshit' koster. Ugli raskalilis', i veter zakruchival yazyki
plameni.
- Naschet drakona ty byl prav, - zametil on nebrezhno. - On byl tozhe
pojman v labirinte. Nam prishlos' ubit' ego.
- Ty znaesh', kto eto byl?
- Hesrid, - skazal Ingol'd. - On vsegda vel sebya, kak drakon.
Arhimag kivnul:
- Da, imenno.
Pri svete kostra ozadachennyj Rudi perevel vzglyad s odnogo lica na
drugoe. Neskazannye veshchi i nezakonchennye predlozheniya udaryali po ego
soznaniyu. Neizvestno, po kakoj prichine, emu vdrug stalo strashno: on boyalsya
Ingol'da, nepriyatnogo i dalekogo, pogloshchennogo soboj, on boyalsya vysokogo
hudogo Arhimaga, neustanno skruchivayushchego svoi dlinnye pal'cy, poka oni
sideli na samom krayu kruga, obrazovannogo svetom kostra. Rudi boyalsya
napryazheniya, kotoroe v tishine proleglo mezhdu nimi, boyalsya veshchej, o kotoryh
oni, ochevidno, ne govorili drug drugu, chego-to eshche, chemu on ne mog dazhe
podobrat' nazvaniya.
- Slushajte, - skazal on, - ya sobirayus' proverit' gorod...
Ingol'd dazhe ne oglyanulsya.
- Zatknis' i ostavajsya tam, gde sidish'! - on perevel vzglyad s kostra
opyat' na Lohiro. - Hotya, esli pomnish', Rudi zdorovo pomogal mne. On
rabotal v lovushke, tak zhe, kak ty, kogda borolsya s drakonom, kotorogo my
ubili na severe.
Lohiro kivnul.
- Da, - skazal on, - ya zabyl ob etom.
Ih vzglyady vstretilis'. Tishina tyanulas', kak uprugaya provoloka,
stremyas' k neminuemoj tochke razryva, rezkoj i neizbezhnoj. V golove Rudi
mel'knula mysl', chto on nahoditsya v uzhasnoj opasnosti. No tak zhe, kak on
kogda-to stoyal paralizovannyj, ustavyas' v glaza drakona, tak i teper' ne
mog poshevelit'sya.
V izmenchivyh yarkih glazah Lohiro on ne videl nichego chelovecheskogo.
Sovsem nichego.
Ingol'd otvetil myagko:
- Ty nikogda ne popadal v lovushku?
Ego glaza byli pusty. V spokojstvii Arhimaga bylo chto-to ot avtomata,
mashiny. Ne znayushchie pokoya ruki prekratili dvizhenie, i chuvstvitel'nye
muskuly na lice vnezapno rasslabilis'. Celuyu vechnost' ne bylo slyshno ni
zvuka, krome holodnogo reva okeana i nerovnogo loshadinogo dyhaniya
Ingol'da.
Lohiro neozhidanno udaril. Metallicheskij serpovidnyj nakonechnik ego
posoha, kazalos', gorel na svetu, kogda pronessya nad kostrom, nacelennyj v
gorlo Ingol'da. Mech starika uzhe byl u nego v rukah. On pariroval udar s
kolen i spustya neskol'ko sekund vskochil na nogi. Togda Lohiro brosilsya na
nego. Pesok i pepel sypalis' s rvanogo plashcha Arhimaga, v ego glazah byla
pustota. Nesposobnyj poshevelit'sya ot shoka, Rudi mog lish' v uzhase nablyudat'
za proishodyashchim.
Ingol'd otrazil brosok Lohiro v takoj blizosti ot sebya, chto metall
polumesyaca ostavil krasnuyu liniyu dlinoj v dyujm na ego pravoj skule. On
pojmal tyl'nuyu chast' polumesyaca rabochej storonoj svoego klinka i prodolzhil
natisk, vyryvaya oruzhie iz ruk Arhimaga. Posoh zaneslo v pesok. Rudi
kriknul, ot uzhasa ili preduprezhdaya, on ne znal, kogda bezoruzhnyj Lohiro
brosilsya na Ingol'da i... izmenilsya!
Dlinnoe lovkoe telo, kazalos', slilos' s lavinoj ego razduvaemogo
vetrom plashcha, a ego belye, vytyanutye vpered ruki v neskol'ko raz
uvelichilis' i prevratilis' v hvatayushchie kogtistye lapy. On obernulsya,
navalivayas' temnotoj ogromnogo, kak dyra, rta. Rot byl snabzhen shchupal'cami
i bryzgal kislotoj na pesok. Kolyushchij knut-hvost staralsya obvit' telo
Ingol'da. I togda shtormovye vetry obrushilis' na nih, kak ledenyashchaya lavina,
shvatili eto temnoe efiropodobnoe telo, budto gromadnyj korshun, i vihrem
unesli ego v revushchuyu noch'.
Vetry zagudeli vokrug Rudi i Ingol'da - vselennaya shuma i bryzg.
Hleshchushchij, slovno dozhd', pesok nakryl koster. Rudi vse eshche sidel s otkrytym
rtom, v shoke i uzhase, kogda Ingol'd dotyanulsya do nego v oshelomlyayushchem bege
cherez dikij haos i podnyal na nogi. Posle dolgoj pauzy starik shvatil posoh
i povodok CHe, zatem, tolkaya Rudi vpered, poshel skvoz' slepyashchij uragan k
Kvo.
Lohiro zhdal na lestnice, vedushchej s plyazha. Ego lico bylo belym, kak u
pokojnika, s osteklenevshimi glazami, vydelyayas' v dikoj temnote vetra i
koldovstva. A zolotye volosy podnimalis' s brovej v ognennoj oreol.
Nesmotrya na shum burunov, golos ego byl yasno razlichim, holodnyj i
nasmeshlivyj:
- Nu, Ingol'd? Smozhesh' ty menya na samom dele ubit'? - on poshel vniz
po stupen'kam, derzha posoh s zubcami nagotove. - Menya?
Ingol'd prosheptal:
- Ty prevzoshel vseh, syn moj.
Bystrym vnezapnym dvizheniem Lohiro perevernul posoh i udaril im, kak
dubinkoj, s shumom shchelknuv podbitym zhelezom osnovaniem u viska Ingol'da.
Starik bystro naklonil golovu, kak utka, i rubanul mechom po napravleniyu
vverh i vnutr'. Rudi uvidel beloe myaso i tonkuyu strujku krovi, kogda
Arhimag otstupil v storonu ot klinka i neozhidanno udaril posohom, kak
toporom. Udar prishelsya po rukoyatke mecha Ingol'da, i on otvel zavyvayushchee
tverdoe derevo vniz pozadi sebya. V dolyu sekundy on udaril vdol' drevka
tak, chto posoh zacepilsya, popav v lovushku, a protivnik Ingol'da poteryal
ravnovesie.
Mezhdu nimi vspyhnul ogon', vypushchennyj rukoj Lohiro pochti v lico
Ingol'du. Starik poshatnulsya na stupen'kah, zakryvaya rukoj glaza. A bolee
molodoj snova perevernul posoh. Podhvativ Ingol'da pod koleni, on brosil
ego na pesok. Odnim i tem zhe dvizheniem Lohiro perevernul posoh i udaril im
sverhu vniz, kak vilami, celyas' v gorlo Ingol'du. Dvizhenie bylo takim zhe
neveroyatno bystrym i gladkim, takim zhe stremitel'nym, kak ukus zmei. No
kakim-to chudom starika ne okazalos' pod ostriem oruzhiya. On otkatilsya i
pariroval udar, shvativ drevko rukami. Perenosya nogi vverh, v pah
protivniku, on s siloj perebrosil Arhimaga cherez golovu na temnyj bereg.
Ingol'd perekatilsya so spiny na koleni, zadyhayas', a iz ego raskrytoj
ladoni vyryvalsya ogon'.
No Lohiro ischez.
Edva Ingol'd podnyalsya na nogi, dozhd' nachal hlestat' iz chernyh,
klokochushchih nebes. Rudi, vyjdya iz ocepeneniya, podbezhal k nemu. Bez edinogo
slova Ingol'd vzyal ego za ruku, i volokom zatashchil vverh po lestnice.
Molniya sverkala nad nimi, obnazhaya ostov opustoshennogo goroda i osleplyaya
beglecov. Grom sotryasal mir, slovno trubnyj glas. Volosy prilipli k shchekam,
kogda oni probegali vdol' zalivaemoj vodoj kolonnady. Pri razryade molnii s
obeih storon kolonny to rezko poyavlyalis' v vidimosti cveta elektrik, to
zatem pogruzhalis' v temnotu. Poryvistyj veter styagival s nih plashchi, kogda
oni bezhali, i dozhd' naskvoz' promochil ih. CHe pronzitel'no vizzhal i
sudorozhno dergal za uzdechku v uzhase ot zapaha elektrichestva i energii.
Rudi otchayanno sprashival sebya, chto by on delal, esli by glupoe
sozdanie preuspelo i udralo so vsemi s容stnymi pripasami i knigami, radi
spaseniya kotoryh Ingol'd riskoval dvumya zhiznyami.
Svet bukval'no slepil ego glaza, zapah ozona obzhigal nozdri, i volosy
vstavali dybom ot treska molnii. Razrushennaya stena pered nimi dymilas' ot
vzryva. Povernuvshis', Rudi uvidel Lohiro pozadi sebya, s ego pustymi
glazami i nasmeshlivoj ulybkoj.
Molniya osvetila podnyatuyu beluyu ruku Lohiro. Razryvayushchij ushi grom
gryanul odnovremenno s ognennym belym vzryvom. Razrushennyj dvernoj kosyak
rassypalsya na kuski; shchepki ot nego razorvali tolstyj kozhanyj plashch Rudi.
SHkval dozhdya veerom naletal, osleplyaya ego. Pod dozhdem Arhimag byl neyasnoj,
vodyanistoj formoj, ego promokshie zolotye volosy gladko lezhali na golove.
On medlenno prodvigalsya so svoim snabzhennym lezviem posohom. Rudi otstupil
nazad, opasayas' zabegat' daleko vpered, soznavaya, chto, esli molniya porazit
trotuar, oni vse budut ubity tokom ot vody, kotoraya zatopila ego.
Mezhdu Rudi i Arhimagom stoyal Ingol'd, lezvie ego mecha mrachno sverkalo
v mokroj temnote. Veter usilivalsya, s neba obrushivalis' ogromnye ploskie
polosy gorizontal'nogo dozhdya. Na promokshem trotuare dva kolduna dvigalis'
po krugu, oshchup'yu vyiskivaya drug druga.
"Tridcat' dyujmov lezviya klinka, - uzhasnulsya Rudi, - k shesti s
polovinoj futam temnogo, tverdogo, kak zhelezo, dereva".
Ingol'd otodvinulsya vpravo, delaya otvlekayushchij manevr. Lohiro
raskachivalsya iz storony v storonu, kak zmeya.
Bystryj zhest dlinnyh belyh pal'cev Lohiro i skoree otvetnoe
zaklinanie Ingol'da, za kotorym posledovali bormotanie mertvorozhdennogo
groma i razdrazhayushchij zapah ozona.
Bylo uzhe dva Lohiro. Rudi uvidel, kak vtoroj vystupal, kak koshka, iz
dvernogo proema menee chem v treh futah ot nego. V korotkoj i mertvoj
tishine dvojnik popytalsya vonzit' ostrie v nezashchishchennuyu spinu Ingol'da.
CHe vstal na dyby; vizzha ot uzhasa pri etom neozhidannom poyavlenii, Rudi
diko zakrichal:
- Ingol'd, beregis'!
Koldun obernulsya. Poluosleplennyj vetrom, Rudi vynul sobstvennyj mech
i opustil ego na etogo vtorogo Lohiro tol'ko dlya togo, chtoby figura
prekratila sushchestvovanie. On videl, kak Ingol'd slishkom pozdno uvernulsya
ot ostrogo, kak britva, polumesyaca i, shatayas', otstupil nazad s povisshej
sboku rukoj. Poslyshalsya zhalobnyj voj vozduha, kogda Arhimag snova
perevernul v rukah svoj posoh i s treskom opustil drevko na cherep starika.
Rudi na mgnovenie zastyl v paraliche ot uzhasa, kogda Lohiro potyanulsya vniz
i vydernul mech iz beschuvstvennyh ruk starika. Arhimag peregnulsya cherez
s容zhivsheesya telo s vyrazheniem holoda i bezzhalostnogo udovletvoreniya vo
vzglyade nechelovecheskih glaz. Zatem s neperedavaemym krikom yarosti Rudi
naletel na Arhimaga, ne dumaya o posledstviyah. Ego mech proshel skvoz'
slepyashchij zanaves dozhdya, no vstretil tol'ko temnotu i ugasayushchee eho
izdevatel'skogo smeha Lohiro.
Rudi vernulsya obratno tuda, gde Ingol'd pytalsya vstat' iz luzhi dozhdya
i krovi. CHe uzhe protisnulsya cherez odin iz temnyh dvernyh proemov. Rudi
potyanul starika za ruku i zastavil podnyat'sya, podobral mech, lezhashchij v
neskol'kih futah ot nih, i to volokom, to na rukah vnes Ingol'da v ukrytie
vnutri zdaniya.
|to bylo odno iz nemnogih zdanij v Kvo, vse eshche oschastlivlennyh
kryshej. Dozhd' i veter obrushivalis' na gory ruin verhnih etazhej, pohozhih na
tyazhelye udary vzbesivshegosya morya.
Rudi tryaslo ot straha i napryazheniya, kogda on ulozhil Ingol'da na kuchu
list'ev i promokshih, potusknevshih ostankov knig. On vyzval slaboe mercanie
magicheskogo sveta. Pri ego otbleskah on uvidel dva skeleta, valyavshiesya v
drugom uglu komnaty.
Lico Ingol'da bylo, kak u mertveca, v prizrachnom svete: beloe ot
shoka, boli i usiliya ostavat'sya v soznanii. Rudi uvidel, kuda vonzilis'
nakonechniki posoha v ego bok, kogda Ingol'd obernulsya, otvlechennyj krikom
Rudi.
"Pryamo, kak budto Lohiro znal, chto sluchitsya, chert voz'mi", - dumal
Rudi v yarosti, starayas' styanut' plashch Ingol'da tak, chtoby mozhno bylo
dobrat'sya do rany.
- Ne nado, - prosheptal Ingol'd otchayanno.
- Ty ranen, starik, - provorchal Rudi. - YA dolzhen...
- Net. YA lekar', Rudi. YA budu v poryadke, - starik otkryl rot dlya
vzdoha, rukoj oshchupyvaya bok, chtoby ostanovit' krovotechenie.
- Ty istechesh' krov'yu do smerti...
- Ne bud' durakom, - glaza Ingol'da otkrylis'. |to byli snova glaza
neznakomca - zhestkie, blestyashchie i sumasshedshie. Ego dyhanie stalo hriplym i
preryvistym, a Rudi uzhe videl rucheek krovi, medlenno struivshijsya mezhdu ego
obozhzhennymi pal'cami.
- CHto dernulo tebya prinesti menya vnutr'?
- YA dolzhen byl perenesti tebya v ukrytie! Ty istekaesh' krov'yu.
- A ch'ya eto vina? - ogryznulsya Ingol'd. - Popast'sya na odin iz samyh
deshevyh tryukov, izvestnyh chelovechestvu! I kakaya plohaya versiya!
- Nu izvini! - krichal vzbeshennyj Rudi. - V sleduyushchij raz ya pozvolyu
tebe samomu srazhat'sya v chertovoj bitve!
Tozhe vzbeshennyj, Ingol'd snova napal na nego:
- I esli u tebya ne hvataet mozgov ponyat'...
Oba oni vzglyanuli naverh, kogda oslabel magicheskij svet. Rudi
pochuvstvoval zaklinanie, zatem tu zhe moguchuyu silu, kotoraya istoshchila ego
energiyu v naselennom duhami lesu. V sgushchayushchejsya temnote on oshchutil, kak
energiya Ingol'da vyshla, pytayas' zazhech' svet. Ona povstrechalas' s takoj zhe
neumolimoj siloj. Zreniem kolduna on uvidel, kak starik sel. Zatem uslyshal
rezhushchij sluh vsasyvayushchij zvuk dyhaniya s pristupom boli. Snaruzhi shkvaly
grada stuchali po trotuaram. Osleplyayushchij razryad molnii osvetil vodovorot
zakruchivaemogo vetrom dozhdya i obrisoval siluet vysokoj kostlyavoj formy v
temnoj arke dvernogo proema.
Magicheskij svet, mercaya, snova zateplilsya v komnate, golubovatyj i
matovyj, igraya, kak koster svyatogo |l'ma, na obshivke iz l'nyanyh poloten,
na obuglivshihsya oblomkah stul'ev i na blestyashchem zolotom kruzheve tleyushchih
zanavesok. On ukrasil promokshie zolotye volosy Lohiro bleskom cveta rtuti
i zateryalsya ot ustavivshihsya nechelovecheskih glaz. Dlinnyj treugol'nyj rot
vyvernulsya v usmeshku pri vide dvoih istekayushchih krov'yu beglecov,
s容zhivshihsya v uglu. On medlenno soshel vniz po lestnice v komnatu.
Rudi posharil rukoj, pytayas' nashchupat' i vynut' svoj mech, no Ingol'd
ottolknul ego nazad:
- Ne bud' glupcom, - starik s usiliem podnyalsya na nogi, ego klinok
gorel vo vnezapno vspyhnuvshem holodnom svete.
"Posmotrim", - dumal Rudi, kogda koldun poshatnulsya, no vosstanovil
ravnovesie, ucepivshis' za ostanki izurodovannogo stula. Mudro postupaya, on
ne raskryval rta i na etot raz.
Bylo li eto shatanie prednamerennym obmanom, Rudi ne znal, no ono
privleklo vnimanie Lohiro. Zaostrennye zubcy sverknuli v neskol'kih dyujmah
ot glaz Ingol'da. No starik pojmal polumesyac golovkoj svoego efesa,
perevedya posoh vniz pozadi sebya tak, chto on votknulsya v derevo pola. Odnim
zhe dvizheniem, kazalos', on rubanul vdol' cherenka. Lohiro vypustil iz ruk
oruzhie i otskochil v storonu s pustymi rukami. Ingol'd brosilsya k nemu.
Klinok ego gorel pri udare. Zatem, k svoemu uzhasu, Rudi ponyal, pochemu
starik razozlilsya, kogda obnaruzhil sebya v ukrytii, i pochemu on vyzval buryu
v pervuyu ochered': ne opasayas' vetrov, telo Lohiro menyalos', ego forma
slivalas' s formoj temnoty. Uvertyvayas' ot voyushchej dugi klinka, Dark rezko
otskochil v storonu i upal ne na Ingol'da, a na Rudi.
U Rudi ne bylo vremeni vytashchit' mech. On rasplastalsya na polu naprotiv
steny i zakryl rukami golovu. Temnota, kazalos', pogloshchaet ego. Dozhd' iz
kamnej i suhih list'ev prolilsya na nego, i on pochuvstvoval, kak kraj
istrepannogo plashcha proshelsya po licu. Gde-to v temnote, ochen' blizko, zavyl
metall. Kogda Rudi vzglyanul vverh, to uvidel Ingol'da, stoyashchego nad nim, s
temno-krasnym pyatnom, rasplyvshimsya po ego boku. V pyati futah ot nego
Lohiro vytyagival svoj posoh iz pola. On ulybalsya po-prezhnemu, v ego glazah
nichego ne bylo.
Arhimag snova podoshel, provornyj, kak koshka, on legko stoyal na nogah.
Vozmozhno, razum ego i byl zahvachen T'moj, no telo i snorovka byli ego
sobstvennymi.
"I on byl svezh, - podumal Rudi, - svezhee, vo vsyakom sluchae, chem
Ingol'd, kotoryj dolgo rabotal v biblioteke i ubil drakona". Arhimag ne
soznaval, chto pytaetsya ubit' cheloveka, kotoryj byl ego drugom.
Rudi vzglyanul na Ingol'da. Glaza, obramlennye krasnymi krugami,
sverknuli. V nih ne bylo ni zhalosti, ni raskayaniya. Kak Lohiro, Ingol'd byl
mashinoj, sushchestvuyushchej tol'ko dlya ubijstva.
On dernul golovoj, kak utka, delaya otvlekayushchij manevr. Posledoval
molnienosnyj udar po golove. Zatem on uvernulsya v storonu, kogda zubcy
chut' ne voshli emu v pah i v zhivot. Lohiro tozhe uvernulsya ot udara starika,
v padenii otletev nazad, na prezhnee rasstoyanie, no vskore podoshel snova.
Zubcy ego serpa sverknuli, otrazhaya udar klinka Ingol'da, i Lohiro so
zlost'yu vybil ego iz ruk starika. Metall blesnul, udarivshis' o dal'nyuyu
stenu. Ingol'd otstupil nazad, v rukah u nego nichego ne bylo.
Rudi ne videl, chtoby ruka Ingol'da dvigalas', no on znal, chto ona
dolzhna zarabotat'. Potomu chto Lohiro, hotya pol i byl svoboden, spotknulsya
i zashatalsya. V etu vyigrannuyu sekundu Rudi vytyanul iz nozhen klinok i kinul
ego v prigotovlennuyu ruku Ingol'da. Esli by koldun byl menee obessilevshim,
vozmozhno, on dvigalsya by provornee. No Arhimag uspel otstupit' v storonu i
vosstanovit' ravnovesie. Priglushennyj vzryv zvuka zatreshchal mezhdu nimi.
Lohiro otbrosil Ingol'da k dal'nej stene, i posoh zavyl snova. Polumesyac
voshel v obivku i prigvozdil ruku Ingol'da, derzhashchuyu mech, k derevyannoj
stene. Zatem Dark, kotoryj eshche mgnovenie nazad byl Lohiro, Arhimagom,
udaril drevkom posoha. V suzhayushchemsya promezhutke mezhdu T'moj vokrug Lohiro i
starikom, prikolotym k stene, Rudi smutno razlichil, kak levoj rukoj
Ingol'd pytaetsya vynut' kinzhal, visyashchij na remne. V chernil'nogo cveta teni
Rudi uvidel sverknuvshee ostrie. Zatem uslyshal krik - chto-to srednee mezhdu
stonom i vizgom. On ne byl uveren, kto eto kriknul i pochemu.
T'ma otstupila. Rudi snova uvidel Ingol'da, raspyatogo na stene. Ego
ruka vse eshche byla prikolota, a glaza zakryty, lico blestelo ot ispariny.
Ruhnuvshee naprotiv nego dlinnoe telo uzhe sognulos', stoya na kolenyah.
Tonkie belye ruki pril'nuli k plecham. Zolotaya golova Lohiro sklonilas'
ryadom s licom Ingol'da. Arhimag medlenno spolz vniz i povalilsya k nogam
starika.
Ingol'd brosil okrovavlennyj kinzhal i potyanulsya, chtoby osvobodit'
ruku. K tomu vremeni, kak Rudi podbezhal k nim, Ingol'd, vstav na koleni,
podnimal s pola krovotochashchuyu formu Arhimaga.
Glaza Lohiro otkrylis' i, slabo soshchurivshis', s vyrazheniem izumleniya
posmotreli na sklonennoe nad nim lico.
- Ingol'd? - prosheptal on, zatem zakashlyal, i izo rta u nego potekla
tonkaya strujka krovi. V magicheskom svete lico Lohiro bylo
mertvenno-blednym, vse v isparine, ono vdrug stalo vyglyadet' szhavshimsya,
budto plot' provalilas' na kosti. Dazhe pri neopytnosti Rudi bylo ochevidno,
chto rana smertel'na.
Ingol'd nichego ne govoril, tol'ko sidel s opushchennoj golovoj, spryatav
lico v teni.
Arhimag prosheptal:
- ...lgal. Darki zdes', vnizu. - On popytalsya vzdohnut', no snova
zakashlyal - otvratitel'nyj bul'kayushchij zvuk. Kostlyavye pal'cy neustanno
terebili rukav Ingol'da. - Lovushka... Labirint. Idut, - on s trudom
perevel dyhanie, podaviv udush'e, i spazm boli probezhal po hudym, kak u
lisy, chertam. - Lekar'... ty mozhesh' menya vylechit'... Oni otpuskayut menya.
Svoboden.
Starik skazal ochen' myagko:
- Mne ochen' zhal', Lohiro.
- YA ne hotel... oni vzyali... zastavili menya. - On snova stal
zadyhat'sya, boryas' za glotok vozduha, i uzhasno hripel. Ego pal'cy krepko
vcepilis' v ispachkannyj zemlej plashch Ingol'da, on dergal za nego, kak
rebenok. - Vylechit'... ty mozhesh'. Oni otpuskayut menya.
Golos Ingol'da pereshel v bormotanie:
- Prosti, ponimaesh', oni mogut snova vzyat' tebya.
- Net, - Lohiro tyazhelo vzdohnul, na mgnovenie lico ego opyat'
iskazilos' ot zloby i ot boli. Zatem eto proshlo, i on otkashlyalsya eshche
bol'shim kolichestvom krovi.
- Ne znayu, - prosheptal on, - glupo... YA nikogda ne mog... odolet'
tebya. Oni voz'mut tebya... no oni ne znayut, - on opyat' zakashlyal, pytayas'
pripodnyat'sya. CHerez plecho Ingol'da Rudi uvidel, chto iz grudi molodogo
kolduna vytekala temnaya, iskryashchayasya reka krovi.
- Oni hotyat tebya, - prodolzhal on slabeyushchim golosom, - tebya...
- Pochemu?
Golubye glaza zakrylis', i zolotye pryadi chetko vydelyalis' na beloj
kozhe, uzhe stanovivshejsya pohozhej na vosk. Lohiro perekatyval golovu iz
storony v storonu, ego lico konvul'sivno dergalos' ot boli.
- Odin iz nih, - prosheptal on. - Stal odnim iz nih. Ih ne mnogo...
oni - eto odin. Oni hotyat tebya...
- Pochemu? - nastaival Ingol'd.
Lohiro prodolzhal, budto ne slyshal:
- YA znayu... No... glupo. Prosti. YA znayu... - prosheptal on. - Moh...
stada Darkov.
On snova zakashlyal, davyas' krov'yu.
- ...led na severe.
Zolotaya golova otkinulas' nazad. Minutoj pozzhe dlinnoe kostlyavoe telo
stalo mertvym gruzom v rukah starca. Na vremya, kotorogo hvatilo by, chtoby
doschitat' do sta, predpolozhil Rudi, Ingol'd sidel v temnote, derzha na
rukah ubitogo im druga. Zatem on ostorozhno polozhil telo na pol i pripal k
ego nogam. Lico Ingol'da bylo surovym, uzhasnym i pustym, kak u kamennogo
izvayaniya.
- Uspokojsya, - skazal on tiho, - esli Darki vnizu, oni budut teper'
nas presledovat'.
On ischez v dvernom proeme i vernulsya cherez neskol'ko minut s CHe. On
nashel i vlozhil v nozhny svoj mech, poka Rudi podbiral svoe oruzhie i posoh s
zolotymi zubcami, kotoryj nosil Lohiro.
Na ulice bushevala burya. Dozhd' i veter obrushivalis' na gorod s
udvoennym neistovstvom. Ingol'd natyanul kapyushon, zatenyavshij lico, a poverh
nakrylsya promokshim sharfom s visyashchimi, kak hvosty, koncami.
Zatem on ostanovilsya, obernuvshis', i dolgo smotrel na telo Lohiro.
Ono lezhalo v teni, tam, gde Arhimag upal. Luzha krovi vidnelas' na
ustlannom list'yami polu.
Ingol'd dolgo stoyal nad ubitym drugom. Zatem sovershenno neozhidanno
telo mertvogo Arhimaga zanyalos' plamenem. Krasno-zolotoj svet yarko osveshchal
lico s ostro vystupayushchimi kostyami, dlinnye izyashchnye ruki i shevelyuru, teper'
prevrativshuyusya v nastoyashchij ogon'. Pogrebal'nyj koster, vysotoj do potolka,
gudel. Prostirayushchayasya vse shire kolonna ognya lizala stropila, ee
oslepitel'nyj svet osveshchal spokojnoe, pochti bezrazlichnoe lico Ingol'da i
ego izmuchennye glaza. Rudi nablyudal do teh por, poka telo ne nachalo
chernet', a myaso slezat' s kostej. Pelena cveta topaza, obrazovannaya ognem,
okutyvala goryashchee telo. Rudi otvernulsya, ne v silah vynesti eto zrelishche.
Komnata napolnilas' zapahom palenogo myasa.
Spustya nekotoroe vremya on uslyshal, chto Ingol'd vedet CHe po lestnice,
i posledoval za nim na ulicu, v dozhd'.
Tak oni uskol'znuli iz Kvo, kak vory, pod pokrovom uragannyh vetrov.
Oni ostavili v etom gorode ruiny vsemogushchego koldovstva i nadezhdy na
volshebnuyu pomoshch' chelovechestvu.
K utru oni razbili lager' v sopkah nad gorodom, i Rudi usnul glubokim
snom. On prosnulsya posle poludnya i uvidel Ingol'da, sidyashchego vse v toj zhe
poze: sognuv koleni i obhvativ ih rukami. Nevidyashchim vzorom on smotrel na
ruiny vnizu, ryadom s serym okeanom.
On bezzvuchno rydal.
Svet kostra kosnulsya skal, arrojo [suhoe rechnoe ruslo] i upal, drozha,
kak dozhd', na struny arfy. On s uvazheniem otnosilsya k zayavleniyu Ingol'da,
chto ne dolzhen igrat' na nej. No noch' za noch'yu v vetrenoj temnote pustyni
ego tyanulo k nej, i on otvyazyval ee i proboval vse dvadcat' shest' strun.
On izuchal ih, kak izuchal runy, kazhduyu notu v svoej posledovatel'nosti, s
ee osoboj krasotoj i naznacheniem.
S drugoj storony kostra sidel Ingol'd. SHel pyatyj den' s teh por, kak
on umolk.
V obshchem, Rudi predpochital molchanie starika ego zhestkomu sarkazmu ili
toj nadoedlivoj vezhlivosti, s kotoroj tot otvechal na lyuboe predlozhenie
otdohnut', ssylayas' na to, chto proizoshlo v Kvo. Esli Rudi kogda-to
somnevalsya, chto nature Ingol'da svojstvenna zhestokost' (kotoraya, on
polagal, byla u nego v te dni, kogda Rudi byl naiven), to teper' somneniya
ischezli. Byli dni, kogda on ne ochen' boyalsya starika, posylal ego k chertu i
uhodil. No kuda bylo ujti posredi ohvachennoj zimoj ravniny.
Zima prochno obosnovalas' na pustynnyh zemlyah. Nebo i zemlya byli
odinakovymi, budto sdelannymi iz metalla. Idti prihodilos' medlenno,
ohota, kotoraya stala zanyatiem Rudi, byla skudnoj. On chasami lezhal v
sploshnom kustarnike, chtoby dobyt' nemnogo myasa, k kotoromu Ingol'd redko
prikasalsya. On otmyval pyatna krovi Lohiro s plashcha Ingol'da i stavil
zaplatki. Esli Ingol'd vse-taki el, to tol'ko potomu, chto Rudi zastavlyal
ego. Kogda on govoril, v golose slyshalas' bezlikaya ozhestochennost',
granichashchaya s prezreniem. Kazalos', on vse bol'she i bol'she udalyalsya kuda-to
v samogo sebya, zamurovyvayas' v ad viny, skorbi i boli.
"A pochemu by net, - dumal Rudi, v myslyah vozvrashchayas' k illyuzorno
ocherchennomu gorodu na beregu Zapadnogo Okeana, k telu zolotovolosogo maga,
cherneyushchemu, kak soloma v plameni. - Kto poruchitsya, chto Lohiro ne znal
otveta? Kto skazhet, chto on ne mog dat' nam otvet, kogda Darki ushli iz ego
soznaniya?.. Esli, konechno, oni na samom dele ushli... A chto esli Ingol'd
pomog emu umeret', kogda mog by spasti, v yarosti ot togo, chto Lohiro
predal ih vseh?"
Rudi snova vzglyanul cherez koster. Ingol'd neotryvno smotrel na plamya,
kotoroe stokratno umnozhalos', otrazhayas' v ego mrachnyh glazah. On vyglyadel
starym, opustoshennym i zhalkim. Ego dlinnye belye volosy razvevalis' vokrug
vpalyh shchek i grustnyh glaz. Iz temnoty donosilos' zavyvanie kojota, tonkoe
i beznadezhnoe, kak krik poteryannoj dushi, brodyashchej po suhim i golym
pustynyam. Pokryvalo iz oblakov lopnulo, i polnaya luna ustavilas' na nih
sverhu iz-za kraya tupyh, pohozhih na slomannye zuby zapadnyh holmov.
Rudi bylo interesno, chto zhe videl v plameni Ingol'd?
Byl li eto Kvo, polnyj teploj krasoty togo poslednego leta, ne imeya
ponyatiya ob uzhase, zastyvshem pod ego serdcem? Pustye glaza Lohiro? Veshchi,
kotorye mogli by sluchit'sya, esli by Ingol'd vzdumal poslat' im
preduprezhdenie o Darkah? Ili Ubezhishche, cherneyushchee posredi snegov pod
dalekimi i holodnymi zvezdami? A vseh koldunov v mire teper' mozhno
soschitat' bukval'no po pal'cam odnoj ruki.
"Ingol'd, Bektis, Kara i mat' Kary, - perechislil pro sebya Rudi
ugryumo, - kakoj zhe, k chertu, my imeem shans protiv vseh sil T'my? Kakoj
shans imeet hot' kto-nibud'?"
Ne udivitel'no, chto Ingol'd napominal stranstvuyushchij prizrak, molcha
bredushchij po pustynnoj doroge.
Tol'ko izredka koldun podnimalsya, chtoby dat' uroki po energii,
kotorye byli ih edinstvennym sredstvom obshcheniya v techenie mnogih dnej.
A ego prepodavanie bylo, kak vse ostal'noe, hrupkim, rezkim i
zhestokim. Kazalos', ego malo zabotilo, vyuchil Rudi chto-nibud' ili net. Dlya
nego, chuvstvoval Rudi, uroki byli prosto sposobom vremennogo zabyt'ya: on
sozdaval neob座asnimye mirazhi ili narochno oborachivalsya v maskirovochnye
zaklinaniya i brosal Rudi na vozhzhi. Dva dnya on derzhal Rudi s "zavyazannymi
glazami", vynuzhdaya ego polagat'sya na drugie chuvstva. Bez preduprezhdeniya
Ingol'd vyzval osleplyayushchie stremitel'nye potoki vetra i dozhdya, sverkayushchie
prilivy voln, s kotorymi Rudi dolzhen byl spravit'sya. Prezreniem, sarkazmom
i zloboj on zastavil molodogo cheloveka izuchit' samye sil'nye zaklinaniya,
obuchil ego hitrym, uzhasnym sekretam vorozhby na vode i kostyah. Ingol'd uchil
ego vsemu. Ob ostal'nom on vovse ne utruzhdal sebya govorit'.
|ksperimentiruya, pal'cy Rudi brali akkordy - tercii, kvinty. Tony
arfy zvuchali verno.
"Arfa kolduna, - dumal on, - prinesennaya iz goroda koldunov.
Sohranili li zaklinaniya, oberegayushchie ee ot povrezhdenij, takzhe i ee
nastrojku?"
Ostorozhno, proigrav snachala tol'ko melodiyu, zatem nashchupyvaya akkordy,
on podobral samuyu grustnuyu i samuyu prekrasnuyu balladu Lennona i Makkartni,
myslyami i telom pril'nuv k arfe. Ego glaza ustremili vzglyad na ogon',
zvezdnyj svet padal na ego ruki i struny. Muzyka byla chistoj, prozrachnoj i
potryasayushche nezhnoj, kak zvezda, otrazhennaya v kristalle. I on nenavidel
sobstvennuyu neuklyuzhest' i nevezhestvo, schitaya sebya nedostojnym takoj
krasoty.
V pustyne snova zavyli kojoty - polnogolosyj hor v vetrenuyu noch'.
Rudi podnyal glaza i uvidel, chto Ingol'd ischez. Luna uzhe vzoshla. Rudi ne
chuvstvoval prisutstviya Darkov, ravno kak i drugih sushchestv v pustynyah kamnya
i potreskavshejsya obozhzhennoj gliny, krome teh, kto izbral eto mesto svoim
domom. CHe dremal na privyazi.
Rudi sel ryadom s arfoj i proizvel medlennuyu, tshchatel'nuyu proverku
lagerya. Vse bylo spokojno i bezopasno v predelah krugov zaklinanij. Posoh
Ingol'da ischez, kak i luk.
Vyslezhivanie kolduna pri zvezdnom svete bylo odnim iz samyh slozhnyh
ispytanij pri takoj zhizni. No zhestokaya trenirovka Ingol'da okupilas'
spolna: Rudi podobral sognutuyu vetku, uvidel razbrosannyj pesok, lezhashchij
ne po napravleniyu vetra. |to ukazyvalo na vozmozhnuyu nit' poiska. On
pristegnul svoj mech i podobral posoh, kogda-to prinadlezhashchij
Lohiro-Arhimagu, vzyavshemu svoi privychki iz peshchery v gorah, a oblik i
pohodku ot zemli. Rudi spokojno vystupil za predely lagerya. Zatem,
obernuvshis' nazad, on nalozhil zaklinanie na vse snaryazhenie.
Minovav neskol'ko futov, on oglyanulsya i ne uvidel nikakih sledov
oslika, kostra ili poklazhi.
On prodvigalsya skvoz' vetrenuyu temnotu, kak prizrak. Rasprostranyaya
svoi chuvstva, kak set', on sluchajno nashel sledy starika: lisenok
neob座asnimo stranno izmenil napravlenie bega, i legkaya carapina ostalas' v
pyli na skale. On ne slyshal nikakih zvukov, ne videl nichego dvigayushchegosya
vo vsej gromade zamerzshih skal. No dvazhdy vzglyad ego vozvrashchalsya k
sgorblennoj chernoj teni v tom meste, gde golye valuny razbivali serebryanye
zhily v plastah gliny. |to narushenie poryadka veshchej ukazyvalo na sledy
Ingol'da. On ne videl kolduna v etom smeshavshemsya v besporyadke obnazhenii
porod skaly. No dolgaya meditaciya dala emu sposobnost' razlichat' zhizn' i
bezzhiznennost'. I odnazhdy vetrenoj pustynnoj noch'yu Rudi zametil ochertaniya
dushi Ingol'da. |to bylo nezabyvaemo. Tem ne menee emu prishlos' podojti
ochen' blizko, prezhde chem on okonchatel'no v etom ubedilsya.
On podkralsya k Ingol'du tiho, kak dunovenie vetra v nochi. Tak on
obychno podkradyvalsya k svoim druz'yam-zajcam.
K etomu vremeni u nego uzhe byl opredelennyj opyt ohotnika. No prezhde
chem Rudi dostig skal, on uvidel, chto Ingol'd shevel'nulsya, slegka povernuv
golovu. Glaz ego surovo sverknul v temnote. Zatem koldun otvernulsya snova,
ne zainteresovavshis'.
Rudi vystupil iz ukryvayushchej teni:
- Ty sobiraesh'sya vernut'sya v lager'?
- Tebe kakoe delo?
Rudi opersya na svoj posoh s nakonechnikom-polumesyacem, razdrazhennyj
etim nepreklonnym vysokomeriem.
- Da, ya hotel by znat', ne sobirayutsya li Darki proglotit' tebya?
- Ne bud' glupcom. My skoree najdem fialki v etoj pustyne, chem
vstretim Darkov. Ili ty ne zametil?
- YA zametil, - ih golosa zvuchali nizko, tol'ko dlya ushej drug druga.
Ih tela slivalis' so skaloj i ten'yu. Putnik v desyati futah proshel by mimo,
nichego ne uvidev.
- V chem delo, Rudi? - Ingol'd prezritel'no usmehnulsya. - Ty dumaesh',
ya ne smogu odolet' Darkov?
- Da.
Ingol'd otvernulsya.
- Esli uzh delo doshlo do etogo, to ya predpochitayu stat' dobychej Darkov,
- holodno prodolzhal Rudi. - Togda tebe ne pridetsya idti nazad i govorit'
Alviru, chto vsya eta zateya provalilas'. A tvoya reputaciya ostanetsya
nezapyatnannoj, kak u cheloveka, ne brosayushchego nachatogo.
Ingol'd vzdohnul.
- Esli ty dumaesh', chto ya zajmus' takim nepriyatnym delom, kak eto,
cherez kogo-to stol' zhe trivial'nogo, kak Alvir, to tvoe chuvstvo mery takoe
zhe ubogoe, kak i igra na arfe.
On vzglyanul vverh, zatem neterpelivo prodolzhil, budto brosaya kusok
golodnoj sobake:
- Da, ya sobiralsya vernut'sya segodnya vecherom.
- Togda zachem ty ushel?
Ingol'd molchal.
- Ili ty schital, chto ya nastol'ko operilsya, chto smog by obojtis' bez
tebya?
- Dumaj, chto hochesh', - zlo ogryznulsya starik. - U tebya est' vse, chto
hochesh': ty - mag ili nastol'ko mag, naskol'ko mne udalos' sdelat' im tebya.
Vozvrashchajsya i stroj illyuzii, budto tvoya energiya daet vozmozhnost' ili pravo
menyat' ishod veshchej. Vozvrashchajsya i nablyudaj za lyud'mi, kotoryh hochesh'
umertvit' sobstvennoj rukoj ili posredstvom tvoego proklyatogo zhalkogo
vmeshatel'stva. I posmotri, chto eto dast tebe cherez shest'desyat tri goda. A
poka ne sudi menya.
Rudi slozhil ruki i stal razglyadyvat' starika pri svete zvezd. Skrytoe
v teni kapyushona lico Ingol'da, kazalos', bylo prosto sobraniem ostryh
kostej, sinyakov i rubcov, okruzhennyh gryaznoj grivoj belyh volos.
On na polputi, chtoby snova stat' pustynnym otshel'nikom, dumal Rudi. A
pochemu by i net? Vse poshlo prahom. Magov net. CHto by Lohiro ni skazal,
esli Darki dejstvitel'no otpustili ego, Ingol'du konec.
Rudi spokojno sprosil:
- Nu tak chto mne skazat' lyudyam, kotorye zhdut i nadeyutsya?
Ingol'd pozhal plechami:
- CHto hochesh'. Skazhi, chto ya umer v Kvo. V lyubom sluchae v etom budet
dolya istiny.
- I eto to, chto ya dolzhen skazat' Dzhil? - prodolzhal Rudi golosom,
podragivayushchim ot edva sderzhivaemoj zloby.
Starik vzbeshenno posmotrel vverh, i vpervye zhizn', kotoruyu Rudi ne
videl v nem v techenie neskol'kih nedel', zagorelas' v ego glazah:
- Kakoe otnoshenie imeet k etomu Dzhil?
- Ty edinstvennyj, kto mozhet pomoch' Dzhil vernut'sya v ee mir.
Poka Rudi govoril, on ne ponimal, do kakoj stepeni rassvirepel.
- Ty edinstvennyj vo vsem mire znaesh' put' cherez Pustotu. I ty, kak
nikto drugoj, v otvete za Dzhil. Ty ne imeesh' prava zagubit' ee sud'bu.
On chuvstvoval, kak yarost' vskipala v starike. YArost' i drugie emocii
razbivali mrachnuyu passivnost' ego samoistyazaniya, v kotoruyu on vpal so
vremeni sobytij v Kvo. No, kak i ego pechal', zloba Ingol'da byla
molchalivoj. Spokojnym, zhestkim golosom on skazal:
- Mozhet, Dzhil predpochla by ostat'sya v etom mire.
- Bred kakoj-to, - fyrknul Rudi, - chto kasaetsya menya, to ya ne vybirayu
odin chertov put' ili drugoj. No u nee est' zhizn' tam, svoe mesto v tom
mire, kar'era, v konce koncov, kotoruyu ona hotela by sdelat'. Esli ona
ostanetsya zdes', to budet nichem, razve chto soldatom, a ved' ona mechtala
stat' uchenym. I teper' po tvoej milosti ona zastryanet zdes', poka ee ne
dokonayut Darki, holod ili glupaya vojna, v kotoruyu Alvir vtyanet Ubezhishche.
|ta zhenshchina mne ne bezrazlichna, Ingol'd, i ya ne pozvolyu tebe privyazat' ee
k etomu miru navsegda protiv ee voli. U tebya net takogo prava.
Koldun vzdohnul, i zhizn', kazalos', ushla iz nego snova, zabrav dazhe
sil'nye vspyshki gneva. On medlenno opustel golovu i ele slyshno skazal:
- Da, ty prav. YA dolzhen vernut'sya.
Rudi nachal govorit' chto-to eshche, no, ne zakonchiv, sdelal glubokij
vydoh. YArost' Ingol'da ozadachila ego, a eta vnezapnaya kapitulyaciya
obeskurazhila. No on oshchushchal, kak razbivayutsya v starike okovy
ozhestochennosti, mrachnoj nenavisti k samomu sebe, kotoraya pridavala emu
sily. Teper' ne bylo nichego.
On skazal spokojno:
- YA vernus' v lager'. Ty smozhesh' najti dorogu tuda?
Ingol'd kivnul ne glyadya. Rudi ostavil ego tam i medlenno zashagal
nazad po svoim nevidimym sledam. Dvojnye nakonechniki ego posoha mercali
pri zvezdnom svete pustyni. Odin raz on oglyanulsya i uvidel, chto starik
dazhe ne sdvinulsya s mesta. Temnyj siluet slivalsya so skaloj, on byl edva
razlichim, ne bolee, chem temnoe pyatno na fone neyasnyh, rasplyvchatyh
ochertanij zemli za skaloj.
Kogda Rudi vozvrashchalsya v lager', on ne mog pripomnit', chtoby videl v
svoej zhizni kogo-libo, nastol'ko zhe odinokogo i neschastnogo.
- Dumaesh', kto-nibud' doma?
Svet luny dozhdem prolivalsya na gorod, lezhashchij pered nimi, pohozhij na
skopishche malen'kih glinobitnyh korobok, vzbirayushchihsya na holmy za dorogoj.
Dalekij zvuk tekushchej vody i gustye kuchki finikovyh pal'm, chernye na fone
ledyanogo sverkayushchego neba, otmechali mesto, gde ruchej stekal s holmov.
Neskol'ko domov byli vzorvany i razrusheny. Pri pervom zhe vzglyade
stanovilos' yasno, chto proizoshlo eto nedavno.
Kirpichi rastashchili, chtoby privesti v poryadok te zdaniya, kotorye
uceleli, prevrashchaya ih v sobstvennye malen'kie kreposti. S vneshnej storony
ot fundamenta do derevyannoj kryshi oni byli pokryty akkuratno vypisannymi
uzorami, kartinkami i religioznymi simvolami. V odnom domike krasivaya
zhenshchina stoyala na spine podveshennogo na kryuk d'yavola. Ee levaya ruka byla
podnyata i obrashchena k tolpe netochno izobrazhennyh, pohozhih na ryb, Darkov.
Pravaya ruka i plashch ukryvali tolpu kolenopreklonennyh prositelej. Pri svete
ubyvayushchej, pokrytoj tuchami luny risunok pugal svoej primitivnoj krasotoj.
Kraski teryalis' v lunnom svete, no ochertaniya figur prostupali porazitel'no
chetko. Pochemu-to eti risunki napomnili Rudi runy, izobrazhennye na dveryah
Ubezhishcha.
- Vozmozhno, - zametil Ingol'd v otvet na vopros Rudi. - Hotya vryad li
oni ostavlyayut dveri otkrytymi na noch'.
- Togda nam pridetsya idti v cerkov', - vzdohnul Rudi i poshel po
tenistym uzkim ulochkam. Ingol'd peremeshchalsya medlenno i plavno, kak
prizrak.
"YAd, - dumal Rudi, - vyhodit iz organizma starika".
Kogda on izredka zagovarival, kazalos', chto po krajnej mere on
ponimaet, s kem razgovarivaet. Rudi toskoval po ego yumoru, protivorechivomu
fatalizmu vzglyadov i korotkoj, podragivayushchej usmeshke, tak menyavshej ego
nepovtorimoe lico.
Odnako, kogda oni dobralis' do cerkvi, Ingol'd udivil Rudi, obojdya ee
i postuchav v tyazheluyu dver' pristroennogo uzkogo fligelya, pohozhego na
krepost'. On postuchal v tyazheluyu dver'. Vnutri poslyshalos' dvizhenie i zvuk
otodvigaemogo zasova. Dver' bystro otkryli i snova zakryli za nimi.
Nevysokij, kruglolicyj molodoj svyashchennik so svechoj v ruke vpustil ih.
- Proshu vas... - nachal on i oseksya, uvidev lico Ingol'da. V myagkom
yantarnom svete bylo zametno, kak krov' othlynula ot ego lica.
Vnezapnoe molchanie svyashchennika otvleklo Ingol'da ot tyazhkih dum, i on,
ozadachennyj, posmotrel na molodogo cheloveka.
Svyashchennik prosheptal:
- |to byl ty.
Ingol'd nahmurilsya:
- My vstrechalis' ran'she?
Svyashchennik toroplivo otvernulsya i nelovko postavil svechu na malen'kij
stolik v komnate.
- Net-net, konechno, net. YA... pozhalujsta, dobro pozhalovat' v etot
dom. Uzhe pozdno dlya puteshestvennikov vrode vas...
On zaper dver' na zasov, i Rudi zametil, chto ruki ego drozhat.
- YA brat Vend, - skazal on, snova povernuvshis' k nim. Svyashchenniku bylo
chut' bol'she dvadcati let. Golova ego byla obrita, no po cvetu chernyh
brovej i iskrennih karih glaz Rudi predpolozhil, chto volosy byli chernymi
ili temno-kashtanovymi, kak u nego samogo. - YA derevenskij svyashchennik, -
prosheptal brat Vend, chtoby skryt' svoyu nervoznost' ili strah. - Teper',
boyus', edinstvennyj. Budete uzhinat'?
- Spasibo, my poeli, - skazal Rudi, i eto bylo pravdoj. Krome togo,
rassudil on, esli dela zdes' obstoyali tak zhe ploho, kak v Ubezhishche, to
navernyaka vsya eda konchilas'. - Vse, o chem my prosim - eto postel' na polu
i stojlo dlya nashego oslika.
- Razumeetsya, konechno.
Svyashchennik poshel s nim, chtoby postavit' CHe v konyushnyu. Poka Rudi stlal
podstilku i ustraival CHe, on spolna vydal svyashchenniku vse novosti, kakie
znal - o padenii Geya, ob otstuplenii k Renvetu, ob armii Alvira i
razrushenii Kvo. On ne upomyanul ni o tom, chto Ingol'd byl koldunom, ni
pokazal svoyu sobstvennuyu silu. Posle obmena lyubeznostyami Ingol'd udalilsya
i, prisev vozle malen'kogo ochaga kamina, stal razmyshlyat' v tishine. No v
techenie vechera, poka Rudi i brat Vend tiho sheptalis' v teni malen'koj
komnaty, molodoj svyashchennik to i delo kosilsya na Ingol'da, budto pytayas'
sopostavit' etogo cheloveka s kakim-to volnuyushchim vospominaniem. I Rudi
videl, chto vospominanie eto pugalo ego.
Rudi kak raz ukladyvalsya spat' na polu vozle kamina, kogda poslyshalsya
toroplivyj stuk v dver'. Bez kolebanij brat Vend vstal i otodvinul
zadvizhki zasova, chtoby vpustit' dvuh malen'kih detej iz temnoty ulicy.
|to byli dve devochki vos'mi i devyati let s pesochnogo cveta volosami i
orehovo-karimi glazami, tipichnymi dlya zhitelej Gettlsanda. ZHurchashchim
soprano-duetom oni peredali putanyj rasskaz o zheltoj bolezni i lihoradke,
o svoej materi i malen'koj sestrenke Denile, o proshlogodnem lete i
segodnyashnem vechere, szhimaya rukava molodogo cheloveka i glyadya na nego shiroko
otkrytymi ispugannymi glazami. Brat Vend kival, bormocha im chto-to
uspokaivayushchee, potom povernulsya k svoim gostyam.
- YA dolzhen idti, - skazal on myagko.
- Kto-nibud' vpustit tebya obratno, - poobeshchal Rudi. - Idi ostorozhno.
Kogda svyashchennik ushel, Rudi vstal, chtoby zakryt' za nim dver'.
- Ty sobiraesh'sya spat'? - sprosil on molchalivuyu figuru u kamina.
Ingol'd, pristal'no glyadya na ogon', pokachal golovoj.
Rudi skol'znul nazad, pod grudu odeyal do togo, kak oni uspeli ostyt',
i polozhil golovu vmesto podushki na tyazhelye toma, prinesennye iz Kvo. Poka
eto byla edinstvennaya pol'za ot nih s teh por, kak on ih uvidel.
- Tebe znakom etot paren'? - sprosil on.
Ingol'd snova pokachal golovoj.
Rudi vynes mnozhestvo takih odnostoronnih besed za poslednie tri
nedeli. Poroj on prodolzhal ih, poka ne poluchal kakogo-libo otveta, obychno
odnoslozhnogo, no segodnya on prekratil razgovor. Kogda on zakryl glaza,
Ingol'd vse eshche razmyshlyal nad chem-to, chto videl v plameni.
Rudi bylo interesno, chto zhe takoe on tam iskal, no sprosit' ne
reshalsya.
Mysli ego pereneslis' nazad v proshloe, cherez videniya, kotorye
voznikali iz sobstvennogo nablyudeniya za ognem. Al'da, prichesyvayushchaya volosy
u tleyushchih uglej malen'kogo kamina; odetaya v svoj belyj sherstyanoj balahon i
poyushchaya dlya Tira, kotoryj polzal, zanyatyj chem-to, po zatenennoj komnate,
Al'da, sidyashchaya bez dela v temnom kabinete poshchadi karaul'nyh pomeshchenij,
chitaya vsluh, poka Dzhil delala zametki, okruzhennaya vorohom knig i
bloknotov, on videl, kak Dzhil podnimaet vzglyad, ulybaetsya i shutit, a Al'da
smeetsya. A odin raz on videl pugayushchuyu kartinu: Al'da v strastnom spore so
svoim bratom; slezy tekut po ee blednomu gnevnomu licu, a on stoit, slozha
ruki, i kachaet golovoj v otkaze. Obrazy presledovali Rudi v temnote,
smeshivayas' s drugimi. Pustoe Gnezdo v produvaemoj vetrom pustyne na
severe; pustynnye ulicy Kvo, ispugannyj vzglyad bol'shih temnyh glaz brata
Venda, kogda on otkryl dver': i to, kak on prosheptal v uzhase: "|to byl
ty".
- Da, - razdalsya golos Ingol'da, myagkij i beskonechno ustalyj. - |to
byl ya.
Morgaya ot udivleniya, Rudi pochuvstvoval gorech' vo rtu ot poteri sna i
uvidel, chto svyashchennik vernulsya. Ingol'd zapiral za nim dver'. V teni,
otbrasyvaemoj slabeyushchim ognem, kazalos', chto ego nakidki utopali v krovi.
Svyashchennik zagovoril, drozha:
- CHto ty ot menya hochesh'?
Vyzov i uzhas prozvuchali v golose molodogo cheloveka. Kakoe-to
mgnovenie Ingol'd slushal spokojno i vnimatel'no, slozha ruki. Ego pokrytye
shramami ruki byli ochen' kostlyavymi i starymi v krasnom mercanii sveta. No
on sprosil tol'ko:
- Ej luchshe?
- Komu?
- Materi etih devchushek.
Svyashchennik nervno oblizal guby:
- Da, milost'yu Bozh'ej.
Ingol'd vzdohnul i vernulsya k tomu mestu, gde on sidel u kamina,
nabrosiv na plechi svoj zaplatannyj, ves' v pyatnah plashch, kotoryj sluzhil emu
odeyalom.
- Odnako eto ne bylo milost'yu Bozh'ej, - skazal on spokojno. - Po
krajnej mere v tom smysle, kotoryj obychno podrazumevaetsya. Oni prihodili
prosit' tebya ne prichastit' ee. Ty, kak i ya, prekrasno znaesh', chto zheltaya
bolezn', esli uzh shvatila cheloveka, to pochti neizmenno zakanchivaetsya
smert'yu. Oni poprosili tebya iscelit' ee, kak ty iscelil ih malen'kuyu
sestrenku neskol'ko mesyacev nazad, - on potyanulsya za kochergoj, podnyal ee i
povoroshil ogon'. Vnezapno sil'no pribavivshijsya svet prodelyval lyubopytnye
veshchi s liniyami i shramami ego vvalivshegosya lica. On opyat' posmotrel na
Venda. - Ne tak li?
- |to bylo v rukah Bozh'ih.
- Vozmozhno, eto to, chto ty reshil skazat', no ty v eto ne verish'.
Svyashchennik vzdrognul, budto ego obozhgli.
- Esli by ty v eto veril, ty by menya ne boyalsya, - prodolzhal spokojno
Ingol'd.
- CHego ty hochesh'? - nastaival Vend, stradaya.
Ingol'd polozhil kochergu.
- Ty sam znaesh'.
- Kto ty?
- YA koldun, - Ingol'd otkinulsya k stenke, i ten' ukryla ego.
Svyashchennik zagovoril snova, golos ego byl napryazhennym ot strasti.
- |to lozh', - prosheptal on. - Oni vse mertvy. On tak skazal.
Ingol'd pozhal plechami:
- On tozhe koldun. Ego zovut Rudi Solis. A menya - Ingol'd Inglorion.
Rudi uslyshal rezkij nepriyatnyj zvuk zatrudnennogo dyhaniya svyashchennika
i uvidel, chto tot otvernulsya, zakryv lico ladonyami. Telo ego sodrognulos',
budto v predsmertnoj sudoroge.
- Oni mertvy, - povtoril on tonkim, hriplym golosom. - No, Bozhe,
prosti menya, ya byl rad uslyshat' eto. Uzhasnaya veshch', no ya byl rad uslyshat',
chto Gospod' nakonec ubral ot menya iskushenie posle vseh etih let. Ty ne
imeesh' prava snova prinosit' ego.
- Net, - spokojno soglasilsya Ingol'd. - No tebe izvestno tak zhe
horosho, kak i mne, chto Bog ne mozhet ubrat' soblazn. On idet iz tebya,
iznutri, a ne po kakoj-to vneshnej prichine. I u tebya byli by soblazny na
protyazhenii vsej tvoej zhizni - kazhdyj raz, kogda kto-nibud' prizval by tebya
ispol'zovat' tvoyu silu dlya isceleniya. I v skorom vremeni odin iz tvoih
lyudej budet umolyat' tebya nachertat' runy na ego dveri, chtoby ne podpuskat'
Darkov. Smog by ty otkazat'sya?
Molodoj chelovek ubral ruki s lica.
- Mne ne prishlos' by, - vzdohnul on.
- Net?
- U menya net energii, - beznadezhno prosheptal svyashchennik. - YA brosil
vse eto, prines v zhertvu. U menya net sily, - on posmotrel v lico Ingol'du
s vyrazheniem otchayaniya. V kolyshushchejsya teni ego polnye guby byli plotno
szhaty i drozhali. - |ta sila idet ot D'yavola, Gospodina Zerkal. Da pomogi
mne, Bozhe, ya muchim iskusheniem i vsegda budu muchit'sya. No ya ne prodam svoyu
dushu za silu, dazhe za tu, kotoraya pomogaet drugim. |ta energiya prihodit iz
Izvrashchennoj Storony, i ya ne budu imet' s etim dela. I potom, vo sne ya
videl gorod, postoyanno zhivshij v moem serdce. YA znal, kak on vyglyadel... I
tam byl ty...
- Znaesh' li ty, pochemu videl etot son? - golos Ingol'da zvuchal myagko.
- |to byl ul'timatum, - prosheptal Vend, - neobhodimost'. Vyzov. Idti
kuda-nibud'...
- Idti v Renvet, - skazal Ingol'd, i ego spokojnyj, glubokij,
sherohovatyj golos, kazalos', zapolnil komnatu. - CHtoby pomoch' mne i Rudi,
i komu-nibud' eshche, kogo my najdem, spastis' ot Darkov.
- I chto eshche? - lico molodogo cheloveka blestelo ot pota, chernye brovi
vydelyalis' na fone belizny ego vysokoj britoj golovy. - Otkryto idti k
D'yavolu? Ob座avit' abbatu - esli on eshche zhiv - i komu-to eshche, komu ne vse
ravno, chto ya verootstupnik? Otdat'sya v ruki suda za eretizm?
Rudi, vspominaya drugie stal'nye temnye glaza, goryashchie na britom
cherepe, otmetil, chto parenek popal v tochku.
- Nepravil'no, - prodolzhal Vend shepotom. - Neverno. Mir, v konce
koncov, - eto illyuziya. On budet zhit' potom i bez menya. Moya dusha - eto vse,
chto u menya est'. I esli ya ee poteryayu, to uzhe navechno.
Posledovala dolgaya pauza. Svyashchennik i koldun stoyali licom k licu,
mezhdu nimi pul'siroval ugasayushchij svet kamina. "Oni byli udivitel'no
pohozhi, - dumal Rudi, - v svoih bescvetnyh balahonah". On vspomnil dni,
kogda sam byl brodyagoj na kalifornijskih dorogah, gonimyj stremleniyami,
kotorym ne mog dazhe najti slovesnogo vyrazheniya. On byl izgnannikom, tak
kak nichto ne imelo smysla s tochki zreniya ego istiny. On staralsya
izobrazit' zhizn' kak bor'bu etih neob座asnimyh stremlenij, pytalsya
predstavit', chto ostorozhno, postepenno mozhno budet ubrat' sily koldovstva.
Mag sotvorit chudo...
No v ego golove ne ukladyvalos', kak mozhno obojtis' bez nih.
Ingol'd vstal:
- Prosti, - spokojno skazal on. - U tebya dostatochno iskushenij. K nim
eshche dobavitsya plohaya plata za tvoe gostepriimstvo. My pojdem.
- Net, - bral Vend pojmal ego za rukav, kogda Ingol'd hotel bylo
razbudit' Rudi, hotya minutu do etogo svyashchennik luchshe otrezal by sebe ruku,
chem prikosnulsya k stariku. - Koldun ty ili d'yavol, ya ne mogu vygnat' tebya
v noch'. Mne... Mne ochen' zhal'. |to potomu, chto ya slishkom dolgo borolsya s
etim.
Ingol'd sdelal dvizhenie rukoj, namerevayas' polozhit' ee na plecho
Venda, no molodoj svyashchennik otvernulsya, otstupaya v ten' v dal'nem konce
komnaty, gde nahodilas' ego sobstvennaya uzkaya kojka.
Rudi uslyshal skrip krovati i shoroh odeyal. CHerez mgnovenie Ingol'd
vernulsya na svoe mesto u kamina i podzhal pod sebya nogi, sobravshis',
ochevidno, smotret' na plamya do rassveta.
V kel'e vocarilas' tishina. Ogon' v kamine gorel slabo, i Rudi slyshal
preryvistoe dyhanie kolduna, svidetel'stvuyushchee o tom, chto tot ne spit.
- A on byl prav, - zaklyuchil Rudi, rasskazyvaya ob etom mnogo dnej
spustya. - |to chertova veshch'. Pomnish', kak Dzhovannin prigovarivala: "D'yavol
ohranyaet svoih". Ladno, ne ohranyaet, bol'she ne ohranyaet.
Vokrug nih lozhilsya gustoj sneg, ustilaya predgor'ya, po kotorym oni
tashchilis' uzhe dva utomitel'nyh dnya, ostavlyaya pozadi sebya krutuyu skalistuyu
vozvyshennost'. CHernye otvesnye skaly nad nimi byli ispeshchreny tyazhelymi
snezhnymi rifami. Sneg byl i na kronah derev'ev. Dymka oblakov skryvala
piki gor i napolnyala skalistoe ushchel'e perevala Sarda tumanno-serym svetom.
U Rudi perehvatilo dyhanie. Ego dlinnye mokrye volosy svisali na lico
i na kapyushon plashcha. Stal'noj posoh slabo mercal v poludennom svete. Ot
tyazhesti knig, kotorye oni nesli iz samogo Kvo, ego plecho razbolelos', a v
golove vertelis' raznye mysli.
My doma.
Domoj, k Minal'de.
A kuda zhe eshche?
Teper' on uzhe privyk vesti razgovor za dvoih:
"Ty mne nakazal odnazhdy pomnit', chto my izgnanniki. No eto bylo
togda, kogda my nadeyalis', chto Arhimag pomozhet nam. A teper' my ne imeem
nichego, bukval'no nichego. Lyuboj, imenuyushchij sebya koldunom, prosit etogo".
On pozhal plechami:
"YA ne vinyu Venda za vyzhidanie".
- YA tozhe.
On rezko obernulsya, porazhennyj uslyshannym. Ingol'd molchal uzhe mnogo
dnej.
K ego udivleniyu, starik prodolzhil:
- V principe, ya udivlyus', esli kto-to voobshche poyavitsya. Kara i ee mat'
mogli by, - dobavil on, zadumavshis', - esli s nimi nichego ne sluchilos'. No
soprotivlenie koldovstvu budet narastat'. I te, kto sposobny uslyshat'
prizyv, ne smogut preodolet' svoj strah pered etim soprotivleniem.
Ingol'd podoshel k nemu, opirayas' na posoh i sognuvshis' pod tyazhest'yu
knig, slovno staryj neschastnyj nishchij, s dlinnymi sedymi volosami,
neryashlivoj borodoj, v ispachkannoj i oborvannoj mantii. V teni kapyushona
sverkali vpalye glaza. No, po krajnej mere, on zagovoril.
Ingol'd prodolzhal:
- Vozmozhno, teper' ty ponyal, pochemu ya hotel stat' otshel'nikom.
- Nu, togda pozvol' zametit', chto tvoe povedenie donel'zya iskushalo
menya predostavit' tebe takuyu vozmozhnost'.
Koldun opustil golovu.
- Prosti, - izvinilsya on, - eto bylo blagorodno s tvoej storony -
terpelivo snosit' skorb' starogo cheloveka.
Rudi pozhal plechami.
- Ladno, - proiznes on rassuditel'no, - raz uzh ya vsyu zhizn' zanimayus'
samosovershenstvovaniem, dumayu, chto smogu prostit' tebya.
- Spasibo, - blagodarno otozvalsya koldun, - ty ochen' dobr. No kogda ya
slushal tvoyu igru na arfe, mne pokazalos', chto do sovershenstva tebe eshche
daleko.
Ih vzglyady vstretilis', i Rudi uhmyl'nulsya:
- Dolzhen zhe ya byl kak-to na tebe otygrat'sya?
Ingol'd vzdrognul:
- V etom sluchae ya dvazhdy izvinyayus', - proiznes on. - Esli eto
rassmatrivat' kak vozmezdie, to moe povedenie, navernoe, dejstvitel'no
bylo otvratitel'nym.
- |j! - zaprotestoval Rudi.
- Pervyj raz v zhizni byl rad, chto pochti gluh, - probormotal ne vpolne
iskrenne koldun. - Tak chto, polagayu, iz chego ugodno mozhno izvlech' vygodu.
- Nu, togda nam s toboj stoit polomat' golovu nad tem, chto mozhno
izvlech' iz nahozhdeniya v konure, - surovo vygovoril Rudi, - tak kak kogda
Alvir vyyasnit, chto proizoshlo v Kvo, budet yasno, kak bozhij den', kuda my
napravlyaemsya.
Zatem, uzhe drugim tonom, sprosil:
- CHto proizoshlo v Kvo, Ingol'd? - mezhdu derev'ev nad perevalom
zavyval veter, ego dunovenie kasalos' putnikov, probirayushchihsya cherez
sugroby. Na gory opustilis' tuchi, takie zhe serye i holodnye, kak tuman,
kotoryj okruzhal Kvo. - Lohiro rabotal na T'mu - ili on byl samoj T'moj?
Voznikla dlinnaya pauza, vo vremya kotoroj Ingol'd pristal'no
razglyadyval krolich'i i ptich'i sledy na sugrobah, slovno oni imeli
otnoshenie k pogode i vetru. Kogda on nakonec zagovoril, ego skripuchij
golos byl ustalym:
- Dumayu, eto byla sama T'ma, - on vzdohnul. - K etomu dnyu, ya ne znayu,
osvobodili li oni ego v konce koncov. Esli osvobodili, to ya mog by ego
vernut' obratno k nam. Po krajnej mere my mogli by mnogoe vyigrat' ot ego
mudrosti i znanij, kotorye priobreli kolduny pered tem, kak ih unichtozhili.
No ya ne mog riskovat', Rudi, - dobavil on.
- CHert, konechno, - soglasilsya Rudi. - So vsem ego znaniem i T'moj za
spinoj - ne udivitel'no, chto vse zdaniya v gorode byli razrusheny, kolduny
unichtozheny, a Bashnya Forna raznesena vdrebezgi. Esli tvoya sila byla
sposobna sderzhat' ih pered vorotami Uglovoj bashni, ego sila mogla lish'
udvoit' ih.
- Poka ih sily mogli vosprepyatstvovat' ili pomeshat', sily koldovstva
nahodilis' u svoih Gnezd. YA dolzhen byl dogadat'sya, chto Rejdery govorili o
Gnezde kak o celi poiska. Tak v starye vremena govorilos' o Kvo - i,
sledovatel'no, o Gee. Potrebovalis' vse sily T'my, chtoby sokrushit' Gej, -
dobavil on. - |to bylo neploho splanirovano, zavershayushchij udar po Geyu, Kvo,
Penambre, Dejru - vse v schitannye dni. Hrebet organizovannogo
soprotivleniya byl slomlen, i nadezhda na magicheskuyu pomoshch' unichtozhena.
Ingol'd vzdohnul, vypustiv oblako para v tuman:
- YA dolzhen byl ubit' ego, Rudi. YA ne mog pozvolit' im imet' ego silu.
Vozmozhno, on vse eshche byl arestantom v sobstvennom tele. Konechno, chtoby eto
ni bylo, u nego byla ego rech', ego manery, navyki. No ne bylo ego znaniya.
Lohiro znal, chto Anamara i ya - byvshie odnoklassniki.
On podnes ruki k licu, i Rudi vpervye uvidel, kak slabaya ulybka
mel'knula skvoz' ego zarosshuyu borodu:
- Ona svyazala mne eti rukavicy v tot god, kogda my byli lyubovnikami,
tam, v Kvo. Dlya chetvertoj sil'nejshej na Zemle magini ona byla slishkom
bol'shoj domosedkoj. Lohiro nikogda ne skazal by neprednamerenno o ee
smerti.
- |to bylo tem, chto na tebya svalilos'? - tiho sprosil Rudi.
- Otchasti. I mne ne ponravilis' ego glaza. No otkuda on vzyalsya, ya ne
znal.
- Znachit, ty zagnal ego v lovushku.
Ingol'd, gor'ko kivnuv, ustalo dvinulsya cherez sneg. CHe,
zaartachivshis', upersya, do predela natyanuv povodok, nikto iz nih dazhe ne
podumal obuchit' glupoe zhivotnoe dvigat'sya za nimi - upushchenie, kotoroe v
tyazhelye momenty Rudi byl sklonen pripisyvat' zlobe abbatisy Geya.
- YA pojmal ego v lovushku, - proiznes Ingol'd, - i ubil ego. Mozhet
byt', oni pozvolili emu ujti. On govoril, umiraya, o T'me - ona ne
mnozhestvenna, ona odna. Vozmozhno, on byl odnim iz nih, i, esli by ya
vylechil ego, my smogli by vyyasnit', chto oni znayut, pochemu oni voskresali i
kak razdelyayutsya.
- Da, - nelovko vyrazil svoe soglasie Rudi. - CHto eshche ty mog by
sdelat'?
Ingol'd tryahnul golovoj.
- Prezhde vsego byt' poumnee. Priznal by svyaz' mezhdu tak nazyvaemymi
schastlivymi mestami i T'moj. Zanyalsya by sobstvennymi issledovaniyami v Kvo
vmesto igr v politiku. No otvet ushel, esli on voobshche byl. T'ma v etom
ubedila. I prezhde vsego, vozmozhno, otveta nikogda ne bylo.
- Net, byl, - vozrazil Rudi. On oglyanulsya na starika, kogda oni
zabiralis' po poslednemu krutomu pod容mu i zatverdevshij sneg skripel pod
ih botinkami. - I est'. Dolzhen byt'.
- Dolzhen? - Ingol'd probiralsya za nim cherez sugroby, tashcha za soboj
upirayushchegosya osla. - Odno vremya ya dumal, chto sushchestvuet prichina, pochemu
vse proishodit imenno tak, i chto gde-to est' otvety na vse voprosy. Teper'
ya v etom ne uveren. CHto zastavlyaet tebya verit', chto on sushchestvuet?
- To, chto dazhe posle unichtozheniya Kvo T'ma sleduet za toboj po pyatam.
Ee sily zagonyayut tebya na kraj sveta i obratno, chtoby derzhat' podal'she ot
otveta. T'ma dumaet, chto u tebya on est', i oni v techenie vsej igry
operezhayut nas na odin hod.
Ingol'd vzdohnul i ostanovilsya na zasnezhennoj doroge s ponikshej
golovoj i skrytym v teni kapyushona licom. Poryvy vetra obrushivalis' na nih
sverhu, prinosya s soboj zapah chernyh vershin, lednika i skal. Ih okruzhal
tuman, v sgushchayushchejsya mgle v ushchel'e perevala stali poyavlyat'sya serye
shatayushchiesya duhi.
- Znachit, my vernulis' tuda, otkuda nachali, - vymolvil on nakonec. -
K voprosu i otvetu. Im nuzhen ya odin, oni unichtozhili vseh, krome menya. |to
vopros ili otvet?
Rudi pozhal plechami:
- Kakoj iz nih ty sobiraesh'sya reshat'?
Ingol'd brosil na nego pronzitel'nyj vzglyad i, ne otvetiv, prodolzhil
put'. Rudi posledoval za nim, proveryaya posohom tverdost' pochvy pod snegom.
Vecherelo. Holodnyj vlazhnyj veter, kazalos', pronzal ego do kostej.
Starik vperedi nego ostanovilsya. Perehvativ ego pristal'nyj vzglyad,
Rudi uvidel seruyu chashu oblakov, okutavshih pereval.
V nej, voznikaya iz teni i vetra, materializovyvalis' temnye figury.
Slovno po komande, oni vystroilis' v gromadnuyu temnuyu aviaeskadril'yu.
Ingol'd stoyal spokojno, s otkinutym kapyushonom; somnenie i strah i
strannaya, neponyatnaya nadezhda mel'knuli v ego obychno besstrastnyh glazah.
Rudi tiho podoshel szadi:
- |to lyudi Dzhovannin?
- Ne znayu, - prosheptal Ingol'd.
Zatem po perevalu prokatilsya, slovno sorvavshijsya pri obvale kamen',
muzhskoj golos.
- Ingol'd!.. - kriknul golos, i v serom tumane lico Ingol'da vnezapno
pobelelo.
- Vos! - neozhidanno kriknul on i rvanulsya vpered s takoj skorost'yu,
kotoruyu, znal Rudi, on nikogda by ne smog razvit'. Kak hishchnaya ptica za
dobychej, samaya vysokaya iz figur otdelilas' iz obshchej massy i shagnula v
vzdymayushchejsya mantii k nemu vniz. Oni vstretilis', kak davno poteryavshie
drug druga brat'ya, obnyavshis' v vzbudorazhennom tumane i snege, v to vremya
kak ostal'nye stali spuskat'sya sledom za Vosom.
Podojdya blizhe, Rudi uvidel sredi nih Karu, kotoraya natyanuto
ulybalas'. Ostal'nyh on ne znal, no ponimal, kem oni dolzhny byt'. Ih bylo
po men'shej mere tridcat', vseh vozrastov, oboih polov i razlichnyh tipov.
Mnogie iz nih byli pozhilymi, no odin ili dva kazalis' sovsem yunymi. Vos i
Ingol'd vse eshche stoyali, polozhiv drug drugu ruki na plechi. S otkinutym
nazad kapyushonom Vos okazalsya mrachnovatym starikom s britoj golovoj i
kryuchkovatym nosom, kotoryj napomnil Rudi abbatisu Dzhovannin. Glaza byli
cveta meda.
Ryadom s tolpoj poyavilas' eshche odna figura: neobychno malen'kij,
nevoobrazimo drevnij otshel'nik, tak s容zhivshijsya ot vozrasta, slovno ego
vyzhali i potom sushili pod palyashchim solncem pustyni let edak sto.
- Kta! - radostno voskliknul Ingol'd, obnimaya ego uzkie plechi
svobodnoj rukoj. - V konce koncov ty prishel!
Malen'kij starichok ulybnulsya sladkoj, bezzuboj ulybkoj i kivnul.
- Rudi, - proiznes Ingol'd, i Rudi podumal, chto za poslednie shest'
nedel' on, navernoe, videl bol'she proyavlenij emocij etogo obychno
nevozmutimogo kolduna, chem drugie za desyatiletiya. - Rudi, eto nashi lyudi, -
Ingol'd odnoj rukoj obnimal Vosa, a drugoj dryahlogo Kta, stoya mezhdu nimi v
okruzhenii ostal'nyh, i etot soyuz vostorzhennyh neznakomcev, kazalos',
svyazyvaet ih vmeste nerazryvnymi uzami sveta.
Lico Ingol'da pochti svetilos' ot radosti:
- |ti kolduny prishli na moj zov. Oni zhdali nas zdes', chtoby vstretit'
na obratnom puti v Uglovuyu bashnyu. Druz'ya moi, - skazal on, - eto Rudi. On
moj uchenik i odin iz nas.
V otlichie ot kur'era Alketcha, Rudi i Ingol'd ne zasluzhivali
formal'nogo rituala vstrechi, no iz tolpy, stoyashchej u vorot, otdelilis' dve
figury i, toroplivo spustivshis' po stupen'kam, ostanovilis' v smushchenii.
Rudi vstretilsya vzglyadom s Al'doj, i dusha ego slovno vyrvalas' iz
tela i ponesla ego, nevesomogo, vverh po snezhnoj dorozhke. Kakim-to chudom
okazalos', chto on derzhit ee ruki v svoih. Svet fakela obramlyal zapletennye
v kosy volosy, a serdce vlyublennogo bilos' tak gromko, chto Rudi kazalos',
vse v Uglovoj bashne slyshat eto, i on govoril sebe v otchayanii: eto sekret.
"Nasha lyubov' - eto sekret, kotoryj nikto ne dolzhen znat'". Rudi
chuvstvoval, chto zadohnetsya, esli zagovorit, i on bezmolvno smotrel v
bezdonnuyu glubinu fialkovyh glaz.
Schastlivyj i pronzitel'nyj vizg Dzhil vyvel ego iz sostoyaniya ejforii.
Devushka zvuchno i sochno chmoknula Ingol'da pod odobritel'nye vozglasy
strazhnikov. Rudi uznal sredi nih YAnusa, Sejyu, Melantris, Gnifta. Ryadom s
nimi stoyali sluzhiteli Cerkvi, privetstvuya vozvrashchayushchihsya posle dolgih
stranstvij koldunov. |to byl blagorodnyj zhest, no, esli chestno, on smel by
ih vseh k CHertu, chtoby osvobodit' stupen'ki dlya idushchej pered nim zhenshchiny i
sebya.
- Alvir tam, - soobshchila Al'da, otstupaya ot nego na shag. Nezhnoe
prikosnovenie ee pal'chikov vyzvalo v nem buryu zhelaniya, kotoroe, slovno
eho, otrazilos' v ee glazah. No, pomimo etogo, on ulovil v ee lice
kakuyu-to neponyatnuyu uverennost' v tom, chto ee muzhchina dolzhen byl
vernut'sya.
- Oni so Styuartom uedinilis' eshche utrom, - poyasnila Dzhil, vse eshche
krasneya ot smushcheniya. - Vy uzh, rebyata, ne rugajtes', - ona osvobodila ruki
i potyanulas', chtoby po-sestrinski celomudrenno chmoknut' ego v shcheku. - YA
uzhasno rada videt' tebya doma, negodnik.
"Doma, - podumal Rudi. - YA byl doma, u Zapadnogo okeana, i obnaruzhil
razvaliny". On vzglyanul v ee glaza i skazal:
- Ty znaesh'?
Ona kivnula i oglyanulas' na Ingol'da, Kta i Karu, kotorye nikak ne
mogli nagovorit'sya. Rudi obnaruzhil, chto dlya poloviny iz nih Ingol'd
Inglorion byl zhivoj legendoj - eto chitalos' v ih glazah. Sobravshiesya
vokrug etih troih yavlyali soboj sbrod, beshvostoe stado. Rudi uznal mat'
Kary - Nen, kto-to proiznes ee imya, - sgorblennuyu belokuruyu starushku s
kudahchushchim golosom, odnu iz nemnogih, kogo Ingol'd ne privodil v burnyj
vostorg. Kta byl vtorym - on bezzubo ulybalsya vsem i kazhdomu, tret'im byl
Vos. No vse ostal'nye, ot malen'kogo tolstyaka v parchovoj chalme i
razukrashennom halate i pridurkovatoj ryzhej devchonki v ponoshennoj rvanoj
odezhde do chernogo uchenogo dzhentl'mena v belosnezhno chistoj toge i bezvkusno
razodetogo mal'chika, smotreli na Ingol'da s trepetom, granichashchim s
pokloneniem.
- A, Ingol'd, Ingol'd, poslushaj! - vnezapno zakrichala Minal'da. Ee
sinie glaza goreli. Ona protisnulas' skvoz' tolpu koldunov i krepko
vcepilas' v ego rukav. My nashli takie veshchi, zamechatel'nye veshchi!
- My nashli starye laboratorii. Oni v celosti i sohrannosti, -
dobavila Dzhil, i Rudi okazalsya v okruzhenii prekrasnyh dam, kotorye,
perebivaya drug druga i vyrazitel'no zhestikuliruya, stali rasskazyvat':
- Veshchi, kotoryh my ne ponimaem...
- A Dzhil razyskivala plastinki...
- Ventilyacionnye truby i vodokachki, komnaty staroj observatorii...
"Kak shkol'nicy, - podumal Rudi udivlenno. - SHkol'nicy vyvernuli vse
naiznanku i nashli klyuch k razgadke T'my, radi kotorogo my s Ingol'dom
tashchilis' v Kvo, da tak i ne nashli".
- ...I Al'da unasledovala pamyat' Doma Dejra, kotoruyu my obnaruzhili, -
zavershila s triumfom Dzhil.
Ingol'd s neskryvaemym udivleniem posmotrel na moloden'kuyu zhenshchinu,
tak pohozhuyu na puglivuyu, neposedlivuyu shkol'nicu s kosichkami.
- Ty?
Al'da kivnula, neozhidanno smutivshis':
- Da, ya. No eto proishodit ne tak, kak u |ldora.
Ona zapnulas', no Ingol'd sdelal vid, chto ne zametil etogo:
- Tebe peredalas' pamyat' muzhchiny ili zhenshchiny?
Ona zakolebalas'.
- Ne znayu. Skoree vsego muzhchiny, ved' vse idet ot Renveta. |to dazhe
ne stol'ko pamyat', skol'ko priznaniya. Bol'she vsego nam pomogla erudiciya
Dzhil i ee karty.
- Interesno, - zadumchivo protyanul koldun, - interesno.
On s sekundu smotrel na devushku, ditya-suprugu svoego pogibshego druga,
stoyavshuyu ryadom s Rudi i iskavshuyu ego ruku, spryatannuyu v skladkah ee yubok.
Ingol'd nahmurilsya na mgnovenie, no lish' na mgnovenie, on povernulsya k
Dzhil i laskovo obnyal uglovatye plechi.
- I gde eto vse hranitsya?
Emu otvetil YAnus:
- Vse otnesli v komnaty v dal'nem konce Ubezhishcha, kotorye stali
kabinetom Dzhil-SHalos. Sejchas tam besporyadok.
- Kolduny pribyvayut s proshloj nedeli, - informirovala Dzhil, poka oni
podnimalis' po lestnice cherez gulkij, temnyj prohod k vorotam. - Dakis
Menestrel' pribyl pervym, zatem Grej i Nila, byvalye charodei...
- A Bektis byl potryasen, - zayavil Menestrel', s vostorgom vypisyvaya
piruety na prolete mosta. - Do sih por udivlyayus', kak ego ne hvatil udar.
Kogda oni peresekali tusklo osveshchennyj prohod, ih provozhali prazdnye
i udivlennye, vrazhdebnye i sochuvstvuyushchie vzglyady, podschityvayushchie, skol'ko
strazhnikov soprovozhdaet ih.
Oni prodvigalis' v luche koldovskogo sveta, slovno v svetyashchemsya
tumane.
Ingol'd ostanovilsya, lyubuyas' haosom, carivshim sredi koldunov.
- U nas ne bylo vremeni privesti vse v poryadok, - izvinyalas' Dzhil.
- Priyatno slyshat', - skazal starik, osmatrivaya dlinnuyu uzkuyu komnatu.
Runo, kozha i korziny, kazalos', sostavlyali bol'shuyu chast' mebeli, posohi
byli slozheny v uglah, slovno vintovki na oruzhejnom zavode. Naspeh
sdelannye polki byli doverhu zavaleny vethimi knigami. Golubovatyj svet
skol'zil, slovno shelk, vokrug grushevidnoj lyutni i sverkal na storonah
mnogogrannikov iz belogo i serogo stekla, razbrosannyh na stole, polu i
vezde, gde tol'ko mozhno. Pergament, kuski voska, zapylivshiesya letopisi,
svitki zapolnyali vse gorizontal'nye poverhnosti, nahodyashchiesya v pole
zreniya, a na odnom iz nemnogih stul'ev lezhala bol'shaya kucha domotkanoj
korichnevoj materii s malen'koj satinovoj podushechkoj dlya bulavok,
sverkayushchih, slovno igly miniatyurnogo dikobraza.
Ochevidno, ran'she kolduny chuvstvovali sebya zdes' kak doma.
- My dolzhny vam pokazat', - nachala Al'da.
No vmeshalsya Vos:
- Ditya, pozvol' im otdohnut' i poest', - golos u nego byl grubyj,
nizkij i tyazhelyj, kak u hishchnika. On brosil vzglyad na snabzhennyj
nakonechnikom posoh, kotoryj Rudi postavil v uglu, a zatem na Ingol'da. -
Znachit, ty nashel Kvo?
Ingol'd zakryl glaza i ustalo kivnul.
- Da, - vymolvil on.
- A Lohiro?
- Ego bol'she net.
Vos sverknul glazami na posoh, na kipy knig, kotorye Rudi i neskol'ko
dobrovol'cev polozhili na svobodnuyu chast' stola, i vnimatel'no posmotrel na
druga.
- Tak, - promolvil on.
Glaza Ingol'da rasshirilis'. On izuchayushche posmotrel na vytyanutye lica
ostal'nyh:
- CHto sluchilos', Vos? Govoryu tebe, Lohiro ubit.
- Net, - Glavnyj Sud'ya Kvo polozhil dlinnuyu kostlyavuyu ruku emu na
plecho. - Ostal'nye... da. Tvoi devochki mne vse rasskazali, - netoroplivo
prodolzhal on, - ob ih nahodkah - issledovaniyah schastlivyh mest drevnosti.
Uveren, chto oni sovpadayut s tvoimi sobstvennymi otkrytiyami.
Ingol'd kivnul.
- No glubzhe, ved' oni imeli dostup k tomu, k chemu u tebya ego ne bylo.
Tol'ko te, kto stoyal ryadom, rasslyshali shepot Ingol'da:
- YA dolzhen byl dogadat'sya.
- Vozmozhno, - soglasilsya koldun. - No ty oshibaesh'sya, polagaya, chto
Lohiro ne znal etogo.
Ingol'd brosil na nego bystryj vzglyad. Hotya vse strahi byli uzhe
pozadi, vospominanie o nih vnezapno vdvojne sostarilo ego.
- S samogo nachala ya iskal starye letopisi o Darkah, i v osnovnom
bezuspeshno, - prodolzhal Vos. - Bolee rannih letopisej, chem vremen Forna,
net, no tvoe upominanie o Gnezdah Geya, Penambry i Deli - vseh krupnyh
centrah koldovstva drevnosti - kazalos', dolzhno bylo sluzhit'
preduprezhdeniem. Vskore posle togo, kak Lohiro i Sovet zakryli dlya vseh
Kvo, ya prishel k nemu so svoimi predpolozheniyami. On, Anamara i ya nachali
poiski i v gorode, i v Sivardskih gorah na rasstoyanii mnogih mil'. My
podozrevali, chto Gnezdo gde-to pod samoj bashnej, pod podvalom. Ne
toropyas', my trizhdy razobrali i sobrali osnovnye bashni. Pover' mne,
Ingol'd, dazhe vetry T'my ne smogli by proskol'znut' skvoz' shcheli v polu.
Ego strannye glaza, na mgnovenie zaderzhalis' na osunuvshemsya lice
starika.
- Vse proizoshlo, kogda my zanyalis' gorami. Pomnitsya, Lohiro pervym
zagovoril o T'me kak o edinoj sushchnosti. Iz knig my pocherpnuli sovsem
nemnogo informacii, hotya moi studenty perevernuli vse biblioteki vverh
dnom, po slogam chitali toma, napisannye na davno zabytyh yazykah, chtoby
najti hot' chto-nibud', chto ugodno, s plachevnym rezul'tatom. A Lohiro,
glyadya v zerkalo Anamary, uvidel v nem Sily T'my, srazhayushchiesya v Penambre i
Gee. On skazal, chto ih sila v mnogochislennosti i dvizhenii, chto znanie
odnogo stanovitsya dostoyaniem vseh. Lohiro schital, chto razgadal zagadku,
pochemu oni pokinuli svoi severnye Gnezda i vossoedinilis' dlya ataki na
Gej.
Sperva on govoril obinyakami. No pozdnee, kogda krupnye centry i
goroda pali i my obnaruzhili, chto ne priblizilis' k ponimaniyu sushchnosti
T'my, kotoroe pomoglo by protivostoyat' ej, on skazal, chto my dolzhny lyuboj
cenoj izuchit' ee sushchnost' i chto edinstvennym shansom mozhet byt' lish'
transformaciya odnogo iz nas.
Lico Ingol'da poblednelo:
- |to zhe sumasshestvie.
- I ya govoril emu to zhe, - gor'ko proiznes Glavnyj Sud'ya. - Ne
zabyvaj, chto my byli v bezvyhodnom polozhenii. Hodili sluhi, chto pridetsya
bez vsyakoj nadezhdy na pobedu vystupit' iz Kvo i srazit'sya s nimi
volej-nevolej. Lohiro zayavil, chto sumasshestviem budet slabomu cheloveku
reshit'sya na eto, a on sebya takovym ne schitaet. On byl gord, gord i otchayan.
Ty znaesh', chto on vsegda brosalsya v boj, ne shchadya sebya. Navernoe, on
polagal, chto ego smert' - eto samoe hudshee, chto mozhet proizojti. Zatem pal
Gej. My videli eto v zerkale Anamary: uvideli tebya s |ldorom i vseh
ostal'nyh v uglu pylayushchego Dvorca i bol'she ne smotreli. Byla glubokaya
noch', blizilsya rassvet. Lohiro ostavil nas v biblioteke, na serdce u menya
koshki skrebli, i ya ne zametil, kuda on delsya. |to ne stol' vazhno. Tot den'
byl gor'kim dlya nas, Ingol'd. My iskali tebya v zerkale, no ne obnaruzhili
dazhe tvoih sledov. My oplakivali tvoyu gibel'.
- Vpolne rezonno, - vzdohnul Ingol'd. - YA peresek Pustotu i okazalsya
v drugoj Vselennoj. So mnoj byl princ Tir. Lohiro iskal menya?
Vos pokachal golovoj:
- Ne znayu. Nikto iz nas ne videl ego v tot den'. Pod vecher zavyazalsya
razgovor o pohode v Karst, gde my videli mnogo bezhencev. My znali, chto
Darki vstupyat v boj i chto edinstvennym koldunom v radiuse soten mil' byl
Bektis. My govorili ob etom do samoj temnoty.
Staryj Sud'ya vnov' zamolk, ego strannye glaza potuskneli. V mercayushchem
svete slyshalos' tyazheloe dyhanie sobravshihsya. Rot Ingol'da byl skorbno
szhat, krov' othlynula ot lica, slovno on poteryal ee pri ranenii. Glyadya na
nego, Rudi snova uvidel ruiny malen'kogo mirnogo gorodka, pahnushchego
osennej sladost'yu vinogradnyh loz, diko rastushchih nad raznocvetnymi
kamnyami, i shum morskogo priboya.
- YA ne znayu, kogda Lohiro obratilsya v Darka, - tiho prodolzhil Vos. -
Znayu tol'ko, chto glubokoj noch'yu my vse eshche nahodilis' v bashne, obsuzhdaya,
kak luchshe postupit'. Zatem vdrug steny zadrozhali, slovno ot vzryva,
raskalyvayushchego opory bashni popolam, budto zemlya pod nami vzorvalas'. YA
podnyalsya, no nikto bol'she ne smog sdvinut'sya s mesta. Dveri biblioteki
raspahnulis', i ya uvidel v proeme Lohiro s otsutstvuyushchimi, pustymi
glazami, slovno iz sine-zelenogo stekla. Pozadi nego byl takoj uragan
T'my, kotorogo ya nikogda ne videl. On byl Arhimag - lish' on mog upravlyat'
vsemi nami.
Ingol'd pokachal golovoj:
- I vse bylo koncheno.
- Anamara pytalas' srazhat'sya s nim. Na kakoe-to mgnovenie ya otchetlivo
uvidel ee lico, mel'knuvshee v shvatke sveta i t'my. No u menya ne bylo
uverennosti, chto Lohiro vobral v sebya sushchnost' T'my. Kogda etot strashnyj
smerch vorvalsya v komnatu, ya perevoplotilsya v uzha, samoe nizkoe i bystroe
sozdanie, o kotorom uspel podumat'. YA ispytal bezdnu nechelovecheskih
oshchushchenij, razlichaya lish' mglu i kriki, ogon' i miganie sveta. Bashnya
rushilas' na glazah. Lohiro prevratilsya v odnogo iz nih i unessya v noch'.
Zabravshis' na kamen', ya videl mglu, opuskavshuyusya na gorod, i ogromnye
stolby ognya. Hesrid byl drakonom. Ostal'nye tozhe prinyali razlichnye
oblich'ya, chtoby srazhat'sya, no Darki i Lohiro smeli ih vseh, hotya v tot
moment mne bylo vse ravno. YA byl zmeej, so zmeinymi strahami i zhelaniyami.
Mne stalo holodno i ya spryatalsya do rassveta v kamnyah.
Snova vocarilas' tishina. V golubovato-blednom svete Rudi uvidel slezy
- slezy po Arhimagu, po miru, v ugolkah kotorogo oni zhili, po mechte etogo
ischeznuvshego goroda, k kotoroj kogda-to oni vse stremilis'. Ingol'd uzhe
vyplakal vse slezy v Sivardskih gorah i sejchas ustremil otreshennyj i
opustoshennyj vzglyad vdal'.
Zolotistye glaza Vosa vernulis' v nastoyashchee:
- Ty kogda-nibud' byval v chuzhoj shkure, Ingol'd?
Ingol'd kivnul. Bol'she nikto ne shelohnulsya.
- Togda ty pojmesh', chto posle vsego etogo vremya dlya menya nichego ne
znachilo. Skol'ko mne ego potrebovalos', chtoby pokinut' Sivardskie gory, ya
ne znayu. Pozhirateli melkih nasekomyh ne schitayut dnej. CHast'yu mozga ya
ponimal, chto ya chelovek i koldun, no menya eto malo volnovalo. Vozmozhno, eto
byl lish' traur. YA pryatalsya v skalah i v odinochku polz skvoz' mokruyu travu.
YA byl nichem... nichem. No v glubine dushi ya ostavalsya chelovekom, i, poka ya
medlenno polz na vostok uzhe daleko v pustyne, u menya poyavilos' zhelanie
otyskat' Uglovuyu bashnyu Dejra v Renvete u perevala Sarda. |to bylo
chelovecheskoe zhelanie, gorazdo vyshe togo, chto mogla pochuvstvovat' zmeya. I
dobit'sya ego ispolneniya mog tol'ko chelovek. Tak ya stal chelovekom. YA ne
znal, - tiho zakonchil on, - chto etot prizyv ishodil ot tebya, moj drug.
Ingol'd vzdohnul:
- Navernoe, bezdumno polzat' i izvivat'sya bylo udobnej, zmej-mag.
Liniya, poyavivshayasya v uglu shirokogo krivogo rta, slabo oboznachila
ulybku.
- ZHit' na zemle priyatno, - otozvalsya Vos, - no kompaniya stanovitsya
nadoedlivoj. Vo vsyakom sluchae, ya do samoj mogily budu ispytyvat' uzhas
pered grifom.
- Da, - soglasilsya, vspominaya, Ingol'd, - pomnyu, mnogie gody menya
muchili koshmary s sobakami.
- |... e? - proskripel tonkij golos.
Nen, ved'ma, vnezapno voznikla v krugu, ee tusklye glaza sverkali
zloboj.
- Tak prigotovit' tebe sverchkovyj sup, zmej-mag? A tebe zhirnuyu mysh',
Ser Kot? Ili vy sobiraetes' zdes' stoyat', poka ne svalites' ot goloda?
- Mama! - voskliknula shokirovannaya Kara. - |to...
- YA sama znayu, chto eto, devchonka, - edko ogryznulas' ona. - Govoryat
tebe, daj bednym muzhikam perekusit' pered tem, kak oni nachnut bahvalit'sya
byloj hrabrost'yu.
Sgorblennaya spina zastavlyala ee zadirat' golovu, chtoby smotret' na
nih, i Rudi pojmal sebya na mysli, chto ej ne hvataet lish' chernoj shlyapy i
metly.
- Spasibo, - proiznes s mrachnym vidom Ingol'd. - Vasha zabota trogaet
menya do glubiny dushi.
- Ha! - provorchala ona i zatoropilas' proch', k uyutnomu mestechku,
kotoroe, dogadalsya Rudi, bylo obshchej kuhnej. V dveryah ona povernulas' i
pogrozila derevyannoj lozhkoj. Gustaya pautina sedovato-belyh volos spadala
na ee kostlyavye plechi, a glaza sverkali na hishchnom lice.
- Dusha, v samom dele! - prodolzhala ona. - U koldunov net dushi i
serdca. YA znayu, chto govoryu, tak kak odna iz nih, i serdca u menya ne
bol'she, chem u sorokoputa.
S etimi slovami ona skrylas' iz vidu.
- Ona prava, - progovoril myagko Ingol'd. Vos byl shokirovan, a Kta
zasmeyalsya.
- Alvir obespechivaet korpus koldunov tem zhe, chem i strazhu, -
ob座asnyala Dzhil, poka Kara, ee mat' i hudaya ryzhaya devochka podavali im
ovsyanyj hleb i tushenoe myaso iz obshchego kotla. - Bektis vse eshche obedaet za
vysokim stolom - dumayu, potomu, chto eda tam luchshe, no polagayu, chto oni
oba, on i Alvir, skoro ostanutsya v odinochestve. - Ona uhmyl'nulas',
vzglyanuv na Al'du, kotoraya sidela po-turecki na shkure bizona mezhdu Rudi i
zasnuvshim princem Tirom, razdelyaya radost' neozhidannogo pirshestva.
Rudi blazhenno zamurlykal, ne v silah skryt' schast'e. Vpervye za
poslednie dva mesyaca on byl vymyt, vybrit i spokoen, i novizna vsego etogo
dostavlyala emu udovol'stvie. On byl ryadom s zhenshchinoj, kotoruyu lyubil, i
sredi takih zhe koldunov, kak i on sam. Vo vremya puteshestviya on dazhe ne
podozreval, chto takoe vozmozhno. "Kak stranno, - mel'knula u nego mysl', -
zasnut' pod kryshej".
On otyskal pod mehami ruku Al'dy, kotoraya schastlivo ulybalas'.
V tusklom svete ee lico kazalos' bolee uverennym v sebe - menee
smazlivym, no bolee krasivym, alogichno podumal Rudi.
"Dzhil tozhe izmenilas'", - reshil on, razglyadyvaya huduyu, pohozhuyu na
suhoparogo podrostka devushku, sidyashchuyu ryadom s Ingol'dom na polu. Ona stala
nezhnoj, hotya fizicheski, naoborot, okrepla. Glaza u nee byli dobrye, no
zhestkie linii v uglah rta govorili o zhiznennom opyte, kotoryj ona
priobrela za eti dva mesyaca.
"Ladno, chto za chert, - podumal on. - My vse izmenilis'. Dazhe staryj
Ingol'd".
Mozhet byt', pozzhe starik vnov' obretet tu bezmyatezhnost', s kotoroj
ran'she smotrel na mir. Kvo slomal chto-to vnutri nego, i Rudi nadeyalsya, chto
eto izlechimo.
Posle pervyh privetstvij i novostej Ingol'd pogruzilsya v molchanie. On
ne proiznes ni slova. Ne skazat', chto v komnate stoyala mertvaya tishina.
Kogda hor chavkayushchih rtov utih, nashlis' i novosti, i istorii o
priklyucheniyah, i bol'shinstvo iz nih ishodilo ot Rudi, Dzhil i Al'dy.
Sejchas, kak i togda, glaza starika ne pereskakivali s odnogo lica na
drugoe - ne pytayas' ocenit', na chto vse oni godny, hotya etogo mozhno bylo
ozhidat'. Sejchas Ingol'd lish' znakomilsya s nimi - dobroporyadochnye zheny i
lyubiteli chaya, huliteli, kotorye dopustili razrushenie Kvo, da
odin-edinstvennyj vedushchij asketicheskuyu zhizn' vysohshij starik-otshel'nik i
brodyaga, po sluchajnosti okazavshijsya takovym v seredine zhizni. Vse oni byli
toj siloj, s kotoroj Ingol'du predstoyalo rabotat', siloj, otdannoj pod ego
nachalo.
"Neudivitel'no, chto on vyglyadit, slovno peregrelsya", - podumal Rudi.
- Teper', - nakonec proiznes Ingol'd v zavershenie priyatnoj trapezy,
laskovo obnyav Dzhil za plechi. - Pokazhite, chto vy obnaruzhili.
Slovno po komande, Dzhil i Al'da vskochili na nogi.
- My obnaruzhili vse tam, - skazala Dzhil, pokazyvaya dorogu. - |ta
dver' vedet v komnatu s lestnicej v laboratorii, obychno my zapirali ee na
zasov. My hranili tam svoi veshchi...
Mnogie uzhe videli ih i poetomu ostalis' na svoih mestah. Lish'
nekotorye - Vos, Kta i Kara - posledovali za Rudi, Ingol'dom i devushkami
cherez nebol'shoj dvernoj proem. Kogda oni zashli, vokrug nih obrazovalos'
slaboe svechenie koldovskogo sveta - komnaty korpusa koldunov byli
edinstvennymi v Uglovoj bashne, imevshimi horoshee osveshchenie. Na stole byli
razbrosany sosudy, korobki, cepochki iz vaterpasa, apparaty iz steklyannyh
sharikov i zolotyh sterzhnej, spletennye iz metallicheskih trubok uzly,
volnoobraznye kuski nichego ne oznachayushchej skul'ptury i gladkie neponyatnye
mnogogranniki iz belogo i serogo stekla.
- Vot eto porazilo nas bol'she vsego, - proiznesla Dzhil, podnimaya s
pola odin iz nih i brosaya Ingol'du. - Oni byli povsyudu - pod mehanizmami v
nasosnoj komnate, na polkah v kladovyh, v setkah, natyanutyh nad cisternami
v gidroponnom sadu. No godyatsya lish' dlya Tira, kotoryj lyubit s nimi igrat'.
- Dejstvitel'no, - Ingol'd povertel v rukah mnogogrannik, slovno
proveryaya ves i proporcional'nost'. Zatem sovershenno neozhidanno tot
zagorelsya v ego rukah, i myagkij belyj svet sogrel cherty obvetrennogo lica.
On kinul ego Dzhil, i ta nelovko pojmala sovershenno holodnyj mnogogrannik.
- Lampochki, - skazal Ingol'd.
- O... - prishla v vostorg Dzhil. - O, kak prekrasno! No kak zhe drevnie
vklyuchali i vyklyuchali ih? Kak eti shtuki rabotayut? - ona vzglyanula na nego,
svet, ishodivshij iz ee slozhennyh chashechkami ladonej, padal na hudoshchavoe
lico.
- Oni prosto zakryvali ih, esli im trebovalas' temnota, - skazal
Ingol'd. - Sam material sposoben dolgo hranit' svet i mozhet zazhigat'sya pri
pomoshchi ochen' prostyh sredstv. Mnogie iz nizshih eshelonov magov, naprimer,
fakiry, sposobny eto sdelat'.
- Hm, - Rudi vzyal odin iz belyh kristallov i issledoval dno. - Ty
dolzhna byla prochitat' eto, Dzhil. Zdes' napisano: "sto vatt".
- Stukni ego horoshen'ko, Al'da. No ya dejstvitel'no dolzhna byla eto
vyyasnit', tak kak nikogda ne zadavalas' voprosom, kak ran'she osveshchalas'
Uglovaya bashnya. I nahodyashchiesya v podvale gidroponnye sady, komnata za
komnatoj - sovershenno bez istochnika sveta.
- Ty vsegda vyrashchivaesh' marihuanu v chulane? - sovershenno nekstati
sprosil Rudi.
- |j, u sebya ya vyrashchivayu lish' to, chto rastet v chulanah - griby. No,
Ingol'd, s takim osveshcheniem my mozhem snova razvesti sady. S gidroponikoj
my smozhem vyrabatyvat' zaryazhennuyu materiyu, prakticheski ne zanimaya mesta, a
vnizu dlya etogo dostatochno teplo.
- Ty mozhesh' kachat' energiyu iz nasosov, chtoby nagrevat' cisterny, -
dobavil Rudi, - i gret' takim obrazom vodu.
- Da, no nam ne udalos' najti osnovnoj istochnik energii.
- On dolzhen byt' magicheski spryatan i izolirovan, - poyasnil Ingol'd,
vmeshivayas' v obsuzhdenie, kotoroe ugrozhalo perejti v chisto tehnicheskoe
ruslo. - Nasosy mogut rabotat' po tomu zhe principu, chto i lampochki. V
starye dobrye vremena kolduny, veroyatno, mogli vydelyat' sushchnost'
materialov i delat' ih sposobnymi sohranyat' chto ugodno - svet ili druguyu
energiyu - neogranichennoe vremya.
Dzhil, kazalos', zadumalas':
- Ty imeesh' v vidu, chto vsya Uglovaya bashnya rabotaet po principu
gigantskoj grelki dlya nog?
- Estestvenno.
- Fantastika, - proiznes Rudi, othodya, chtoby issledovat' oskolki
stekla i metallicheskih izdelij, razbrosannyh na stole. Al'da, vzyav iz ruk
Dzhil svetyashchijsya mnogogrannik, nezhno sprosila:
- Ty znaesh', chto eto na samom dele oznachaet? |to oznachaet, chto net
bol'she sharahan'ya po temnym koridoram... ili bespokojstva o meste u
kamina...
- |to znachit, chto ya ne oslepnu, chitaya eti proklyatye knigi pri svete
krohotnoj svechki, vot chto eto znachit, - Dzhil hotela vzyat' so stola eshche
odin kristallicheskij mnogogrannik, kogda vdrug zastyla, zamerev na
polputi. - CHto za chert?..
Lico Rudi, vernuvshegosya k nim, siyalo ot gordosti. V rukah ego byli
soedinennye v edinoe celoe predmety, kotorye Al'da prinesla iz laboratorii
i ochen' pohozhie sejchas na izognutuyu tyazhelovesnuyu vintovku.
- CHto eto? - Al'da podoshla so storony dula s toj bezzabotnost'yu,
kotoruyu nikogda ne zanimala koncepciya o roli oruzhiya v ee zhizni. Rudi
instinktivno podnyal dulo ruzh'ya vverh.
- |to, e-e... - v ee yazyke ne bylo takogo slova. - |to vystrelivaet
predmety iz dyrochki na konce.
- Vystrelivaet chto? - trebovatel'no sprosila Dzhil, podhodya blizhe,
chtoby rassmotret'. Ona kosnulas' bol'shogo steklyannogo puzyrya, vstavlennogo
v drevko oruzhiya. - CHto za tip patronnika?
Rudi vglyadelsya v konstrukciyu.
- Ne znayu, - otvetil on, - no dogadyvayus'.
On postavil vintovku u pravogo boka, kak strelok na parade.
- |to strelyaet ognem. Kakoe zhe eshche oruzhie vy by mogli primenit'
protiv T'my?
- |to ognemet, - dlya etogo slovo v Vose nashlos'.
- Da. Skoree vsego on rabotaet s pomoshch'yu magii.
- Ty imeesh' v vidu, - Al'da zapnulas' ot udivleniya, - chto etot
ognemet mozhet bit' struej ognya?
- S pomoshch'yu napravlyayushchego ego stvola, - zadumchivo progovoril Ingol'd,
vzyav oruzhie i nelovko celyas'. - Plamya dostigaet dal'nej celi gorazdo
dal'she, chem pod silu koldunu. No chem ono zapravlyaetsya?
- Ne znayu, - s gotovnost'yu otvetil Rudi, golos ego drozhal ot
vozbuzhdeniya, - no esli vnizu est' laboratorii, u menya est' chertovskoe
zhelanie vyyasnit' eto. Ingol'd, podumaj ob etom! Ty vse vremya rasskazyval
mne o tret'em eshelone magii, o lyudyah, kotorye pochti ne imeyut sily. Fakiry
i zaklinateli, lyudi, kotorye ne razvili svoe umenie potomu, chto Cerkov'
neodobritel'no k etomu otnosilas', i poetomu byli libo opytnye kolduny,
libo prosto chelovecheskaya civilizaciya, prikryvayushchaya ih. No teper' vse
inache. Derzhu pari, chto my mozhem sozdat' otdelenie ognemetchikov iz
koldunov, nahodyashchihsya zdes', i fakirov, kotoryh my mozhem sobrat' v Uglovoj
bashne. Vot tak, Ingol'd! My voobshche naprasno otpravilis' v Kvo! Otvet vse
vremya nahodilsya zdes'!
- Esli eto otvet, - suho proiznes Vos, - to pochemu eto ne bylo
ispol'zovano protiv T'my tri tysyachi let nazad?
Pristrunennyj, Rudi vyglyadel neuverenno i bespomoshchno.
Glavnyj Sud'ya Kvo skrestil na grudi svoi kostlyavye ruki, glaza ego
sverknuli vo mrake:
- Ni v odnom iz nashih issledovaniyah v Kvo ya ne nashel ni odnogo
upominaniya ob ispol'zovanii etoj shtuki protiv T'my. YA ubezhden, chto v rukah
u tebya sejchas nahoditsya lish' plod neudachnogo eksperimenta.
- Ili eto nikogda ne rabotalo, - neozhidanno proiznesla Al'da. -
Potomu chto Dzhil i ya nashli mnogo mest, naprimer, laboratorii vnizu ili
nasosnye komnaty, kotorye vyglyadeli tak, slovno ih pokinuli v speshke. Ih
prosto zakryli i ostavili.
- No pochemu? - sprosila Kara, kotoraya stoyala vse vremya molcha,
nablyudaya, kak Kta skladyval malen'kie dragocennye kamushki v korobochki na
stole.
- Ne znayu, - otvetila Al'da, - chto-to sluchilos' s
inzhenerami-koldunami, stroivshimi Uglovuyu bashnyu. Mozhet, Cerkov' soslala ih
ili unichtozhila. Esli eto proizoshlo neozhidanno, oni mogli ostavit' ognemety
vnizu i uzhe ne vernut'sya, chtoby ih dodelat'.
- Edva li eto razumno, - zaprotestovala Kara.
- Nikto ne zaklyuchal menya v podvaly pod Karstom nakanune nashestviya
Darkov, - edko zametil Ingol'd. - No my imeli delo s fanatikom.
Vozniklo nelovkoe molchanie. Rudi prokashlyalsya:
- Kh... Naskol'ko veroyatno, na tvoj vzglyad, chto eto vnov' povtoritsya?
Glaza Ingol'da zlobno sverknuli:
- Boish'sya?
- Net, to est'... da. To est'...
- Ne bojsya poka. My ubedili Alvira v nashej poleznosti.
- CHto? - voskliknul Rudi. - My - vsya magiya, kotoraya u nego est', i,
schitaya prisutstvuyushchih, eto sovsem ne gusto.
- Dejstvitel'no, Rudi, - skazal Ingol'd, i eho byloj bezmyatezhnosti i
prezhnego samoobladaniya pochuvstvovalos' v ego prishchurennyh glazah. - Dlya
chego zhe eshche sushchestvoval by korpus koldunov? Voennaya razvedka, konechno.
- CHert voz'mi, - prosheptal Rudi.
- Ingol'd! - pozval iz korotkogo koridora Menestrel' Dakis. Ostal'nye
podhvatili:
- Bog moj, Ingol'd?
Poslyshalsya legkij shelest yubok, i v dveryah poyavilas' ryzhaya
devochka-koldun s ogromnymi glazami.
- Milord Alvir zdes', - vydohnula ona, - sprashivaet ledi Minal'du.
Al'da vzdohnula, i Rudi podumal, chto ona lish' nemnogo prishla v sebya,
ob etom govorila skladka v ugolke glaz.
Rudi krivo ulybnulsya:
- Konechno, priyatno byt' doma, - kak on i nadeyalsya, ee eto rassmeshilo.
- Lovi, - kriknul Ingol'd. On brosil Rudi molochnogo cveta
mnogogrannik, zazheg drugoj i kinul ego Al'de, zatem peredal tretij ryzhej
devochke. Svetyashchijsya oreol soprovozhdal ih, poka oni minovali dver'. Kara,
Kta i Vos shli sledom, i ih dlinnye chernye teni razvevalis' pozadi. Naverhu
v obshchej komnate byli slyshny nerazborchivye golosa. Smeh peremezhalsya s
bran'yu Nen i legkoj tanceval'noj ruladoj lyutni Dakisa. Ingol'd podoshel k
stolu, zazheg chetvertuyu lampu i podal ee Dzhil.
- Spasibo, - skazal on, - ty horosho porabotala.
Ona vzyala ee i, poskol'ku vsego lish' raz derzhala ego goryachij posoh,
myagkoe svechenie polilos' skvoz' ee pal'cy:
- Ingol'd?
- Da, ditya?
- YA davno hotela sprosit' tebya ob odnoj veshchi.
- CHto takoe?
Ona nachala govorit', zatem ostanovilas', smushchennaya i nesposobnaya
prodolzhat', ee tusklye, neterpelivye glaza byli neobychno golubymi v svete
lampy. To, chto ona dolzhna byla skazat', moglo byt' i ne byt' ee istinnym
namereniem.
- Pochemu ty prosil podderzhat' tebya v noch', kogda Darki atakovali
Uglovuyu bashnyu? YA znayu, chto ty sohranyal svet na posohe, no byla prichina,
chtoby ya derzhala ego?
Ingol'd kakoe-to vremya molchal, ne otvechaya.
- Da, - nakonec vymolvil on, - eto bylo neprostitel'no s moej storony
- prosit' tvoej podderzhki, poskol'ku eto bylo moim delom, kotoroe privelo
tebya syuda, i ya ne imel prava podvergat' tebya opasnosti.
Ona pozhala plechami:
- |to nevazhno.
- Net, - gor'ko proiznes on. - Vidit Bog, ya eto delal dovol'no chasto.
Vinovatost' v ego golose i nepriyazn' k sebe bespokoili i pugali ee.
Ona vzyala ego za ruku, chtoby on posmotrel ej v glaza.
- Ty delaesh' to, chto dolzhen delat', - laskovo skazala ona. - Ty
znaesh', chto ya posleduyu za toboj kuda ugodno.
- A eto, - skazal Ingol'd, i ego skripuchij golos vnezapno stal strog,
- kak raz to, o chem ya tebya prosil.
No napryazhenie bylo vyzvano chem-to v nem samom, i ego ton smyagchilsya:
- Ty byla edinstvennoj, komu ya mog doverit'sya. Dzhil, ne ischezaj.
- Slishkom bol'shoe doverie, - tiho proiznesla ona, - dlya togo, kogo ty
znal lish' mesyac.
Ingol'd kivnul:
- No vremenami, moya dorogaya, ya chuvstvuyu, chto znal tebya vsyu zhizn'.
Tak oni postoyali eshche odno mgnovenie, koldun i voin, Ingol'd nezhno
derzhal pal'cy Dzhil v svoej ladoni. V ego glazah ona chitala pechal'nuyu knigu
palomnichestva - bol' i odinochestvo, i lish' otdalennyj prizrak prezhnej
bezmyatezhnosti, stol' neot容mlemoj prezhde. I eshche chto-to, ne znakomoe ej.
Ona ne znala, chto on prochel v ee glazah, no eto zastavilo ego otvesti
vzglyad. Nezhno obnyav Dzhil, Ingol'd Inglorion povel ee cherez labirint k
golosam i ognyam.
Last-modified: Mon, 22 Jun 1998 15:56:24 GMT