Genri Rajder Haggard. Ledyanye bogi
Roman
-----------------------------------------------------------------------
2-oe izdanie. 1-oe v 1928 godu. Perevod s anglijskogo T.Levita.
Haggard G.R. Sobranie sochinenij. T.7. Ledyanye bogi. Aesha: Romany
"ALNA Litera", Vil'nyus, 1992
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 26 dekabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Glava I. VI ZHDET ZNAKA
Glava II. PLEMYA
Glava III. SEKIRA, KOTORUYU SDELAL PAT
Glava IV. SMERTX HENGI
Glava V. KLYATVA VI
Glava VI. PAG ZAMANIVAET VOLKOV
Glava VII. VI VSTRECHAETSYA S TIGROM
Glava VIII. LODKA I EE SODERZHIMOE
Glava IX. LALILA
Glava X. MATX VYBROSHENNYH DETEJ
Glava XI. UROK MATERI-VOLCHICY
Glava XII. RYZHIE BORODY
Glava XIII. VI CELUET LALILU
Glava XIV. ZUBR
Glava XV. VI BROSAET VYZOV BOGAM
Glava XVI. ZHERTVOPRINOSHENIE
Glava XVII. KOTORAYA?
Vi molilsya svoim bogam - Ledyanym bogam, tem, kotorym poklonyalos' ego
plemya. Kak davno verilo v nih plemya - on ne znal. Ne znal takzhe, otkuda
vzyalos' plemya, tol'ko slyshal legendu, chto kogda-to, v drevnie vremena, ih
predki, rodonachal'niki, prishli syuda iz-za gor, otstupaya k yugu i teplu ot
groznogo holoda.
Bogi obitali v temnoj, pochti cherno-sinej glybe l'da samogo krupnogo iz
lednikov, spolzayushchih s vershin neob座atnyh snezhnyh gor. Osnovnaya massa etogo
lednika uzhe lezhala v central'noj doline, no chast' ledyanogo potoka shla po
dolinam na vostok i na zapad i dohodila do morya. Tam vesnoyu, zachatye v samom
serdce pokrytyh snegom holmov, rozhdalis' deti Ledyanyh bogov; velikimi
ajsbergami vyhodili oni iz temnyh nedr doliny i uplyvali na yug. Poetomu
obitalishche bogov - ogromnyj central'nyj lednik - dvigalsya medlenno vpered.
Urk-Prestarelyj, tot, kto videl rozhdenie vseh v plemeni, rasskazyval,
kak ded govoril emu, kogda sam Urk byl eshche sovsem malen'kim, chto v dni
molodosti deda nizhnyaya okonechnost' central'nogo lednika byla ne bol'she, chem
na brosok kop'ya. Lednik visel na vysote priblizitel'no dvadcati vysokih
sosen, postavlennyh odna na druguyu; visel chudovishchnoj ugrozoj i medlenno,
sovershenno nezametno, no neuklonno spolzal vniz. Bol'shaya chast' lednika
sostoyala iz temnogo, pochti chernogo l'da, kotoryj podchas - kogda zhivushchie v
nem bogi razgovarivali - treshchal i stonal; a kogda bogi serdilis', lednik
dvigalsya vpered, inogda na dlinu ruki, i togda sbrival pered soboj stoyashchie
na puti skaly i obrushival ih vniz, v dolinu, v kachestve predvestnika
budushchego svoego prihoda.
Kto eti bogi - etogo Vi ne znal. Znal on lish' odno: chto oni uzhasny i
vlast' ih bezgranichna, chto nuzhno strashit'sya ih i poklonyat'sya im, kak
poklonyalis' ego predki, i chto v ih rukah sud'ba plemeni.
V osennie nochi, kogda podnimalis' tumany, koe-kto iz plemeni videl
bogov. To byli ogromnye prizrachnye videniya, medlenno dvigavshiesya po ledniku.
Po vremenam sluchalos', chto bogi podhodili k samomu beregu, na kotorom zhil ih
narod. Soplemenniki Vi slyhali dazhe, kak bogi smeyutsya. A zhrec plemeni
Ngaj-Volshebnik i Taren-Koldun'ya, - Taren, lyubovnica Ngaya, rasskazyvali o
tom, chto bogi govorili s nimi i davali sovety i ukazaniya.
S Vi bogi nikogda ne razgovarivali, hotya on ne raz ostavalsya celymi
nochami licom k licu s nimi: na eto nikto v plemeni ne osmelilsya by. Po
vremenam, - osobenno, kogda Vi byval sovershenno syt, dovolen i spokoen i
ohota ego byla udachna, - bogi stanovilis' tak tihi i tak molchalivy, chto Vi
nachinal somnevat'sya v samom ih sushchestvovanii. Vi togda dumal, chto bogi -
skazka, a to, chto nazyvayut ih golosami, - prosto shum l'da, lomayushchegosya ot
morozov i ottepelej.
V odnom tol'ko on ne somnevalsya. Skrytyj gluboko vo l'du, na glubine
treh shagov ot poverhnosti, vidimyj daleko ne vsegda, a tol'ko pri
opredelennom osveshchenii, stoyal odin iz bogov. Mnogim pokoleniyam plemeni on
byl izvesten pod imenem Spyashchij, ibo on nikogda ne shevelilsya. Tolkom
razobrat' ego ochertanij Vi nikak ne mog. Videl tol'ko, chto u Spyashchego dlinnyj
nos, u osnovaniya tolstyj kak derevo i utonchayushchijsya k koncu. Pod nosom
vidnelis' ogromnye, iskrivlennye zuby. Golova byla bol'shaya, i szadi nee
gromozdilos' neob座atnoe telo, razmerom s kita, takoe bol'shoe, chto vseh
ochertanij ego do konca nel'zya bylo razlichit'.
|to, nesomnenno, byl bog, hotya by uzhe potomu, chto nikto vo vsem plemeni
nikogda ne vidyval podobnogo emu sushchestva. Vprochem, pochemu bog spal v
glubine lednika - ponyat' nikto ne mog. Pravda, esli by kto-nibud' videl
podobnoe chudishche, nesomnenno, ponyal by, chto eto ne bog, a prosto mertvoe
zhivotnoe. No sushchestvo, vmerzshee v l'dinu, ne bylo pohozhe ni na odno
izvestnoe plemeni.
I poetomu, podobno vsem svoim rodicham i odnoplemennikam, Vi schital
bogom doistoricheskogo ogromnogo slona, v nachale lednikovoj epohi popavshego v
led - dolzhno byt', za sotni, a mozhet byt', i za tysyachi let do etogo
prinesennogo ot dal'nego mesta svoej gibeli syuda - chtoby, ochevidno, najti
poslednee pristanishche na dne morskom. Bog, nesomnenno, byl strannyj, vprochem,
ne huzhe mnogih drugih bogov.
Vi yavilsya k ledniku, kogda eshche ne rassvelo, posle sporov s zhenoj,
gordoj i prekrasnoj Aakoj, yavilsya zatem, chtoby poluchit' ot bogov ukazaniya i
uznat' ih volyu.
A delo bylo ser'eznoe.
Plemenem pravil sil'nejshij iz muzhchin, Henga, rodivshijsya desyat'yu vesnami
ranee Vi, muzhchina ogromnyj, sil'nyj i svirepyj. Zakon plemeni glasit, chto
pravit' dolzhen sil'nejshij, pravit' do teh por, pokuda bolee sil'nyj, chem on,
ne yavitsya k peshchere, v kotoroj zhivet vozhd', ne vyzovet vozhdya i ne ub'et ego v
edinoborstve. Tak Henga ubil svoego otca, byvshego vozhdem do nego.
A teper' vozhd' ugnetal plemya. Sam on ne rabotal, no bral u drugih pishchu
i mehovye odezhdy, kotorye oni dobyvali. Bolee togo: hotya zhenshchin v plemeni
bylo malo i muzhchiny dralis' iz-za nih, Henga zabiral zhenshchin u ih roditelej
ili muzhej; derzhal u sebya nekotoroe vremya, a zatem progonyal ili ubival i bral
sebe novyh zhen. I nikto ne smel soprotivlyat'sya, ibo zhizn' Hengi byla
svyashchenna i on byl volen delat' vse, chto emu nravitsya.
Edinstvennyj, kto imel pravo sporit' s nim, byl, kak uzhe skazano, tot,
kto vyzovet ego na edinoborstvo, ibo ubit' vozhdya ne na edinoborstve
schitalos' velikim grehom i ubijcu izgonyali iz plemeni i proklinali. Esli zhe
vyzvavshij pobedil by, peshchera vozhdya, ego zheny i vse imushchestvo perehodili k
pobeditelyu; pobeditel' stanovilsya, v svoyu ochered', vozhdem i pravil, pokuda
sam ne pogibal tak zhe, kak i ego predshestvennik.
I potomu nikogda ne sluchalos', chtoby vozhd' plemeni dozhil do starosti,
ibo kak tol'ko s godami on slabel, vystupal kto-nibud' molozhe i ubival ego.
Vprochem, po toj zhe prichine redko vyhodili na edinoborstvo s vozhdem, ibo kto
zhelal im stat', pomnya, chto vozhd' estestvennoj smert'yu ne umiraet i chto luchshe
terpet' ugneteniya, nezheli umeret'.
No Vi hotel stat' vozhdem po dvum prichinam: vo-pervyh, potomu, chto Henga
byl slishkom zhestok i, vo-vtoryh, on pravil plemenem nerazumno, ugnetal ego i
vel k pogibeli. I k tomu zhe Vi znal, chto esli on ne ub'et Hengu, to Henga
ub'et ego, ub'et iz revnosti.
Henga davno ubil by Vi, esli by Vi ne pol'zovalsya uvazheniem v plemeni
za to, chto byl velikim ohotnikom, za to, chto zapasy edy v znachitel'noj
stepeni popolnyalis' im, tak chto ubijca navlek by na sebya vseobshchuyu nenavist'.
Poetomu Henga, boyas' vstupit' s Vi v otkrytyj boj, pytalsya uzhe ne raz
ispodtishka raspravit'sya s nim.
Tak, naprimer, sovsem nedavno, kogda Vi osmatrival svoi volch'i yamy na
opushke lesa, vnezapno mimo nego prozhuzhzhalo kop'e, pushchennoe s navisayushchej
skaly. Vi podhvatil kop'e i ubezhal. On uznal eto kop'e: ono prinadlezhalo
Henge. K tomu zhe, on obnaruzhil eshche odnu veshch': kremnevyj nakonechnik byl
smochen yadom, kotoryj plemya dobyvalo iz vnutrennostej razlagayushchejsya ryby,
smeshivaya ego s sokom odnoj travy. YAd etot Vi legko uznal, potomu chto sam
pol'zovalsya im na ohote. Kop'e on sohranil i nikomu, krome zheny, ne skazal
obo vsem proisshedshem ni slova.
A zatem dela poshli eshche huzhe. U Vi byl syn Fo, mal'chik desyati let,
kotorogo on lyubil bol'she vsego na svete, i byla doch', godom molozhe Fo, po
imeni Foya. Detej v plemeni bylo malo, i bol'shinstvo iz nih umiralo v
mladenchestve ot holoda, nedostatka pishchi i razlichnyh boleznej. K tomu zhe
rozhdavshihsya devochek chasto vybrasyvali na s容denie dikim zveryam.
Odnazhdy vecherom Foi dolgo ne bylo, i vse reshili, chto ee rasterzali
lesnye volki, a mozhet byt', gornye medvedi. Aaka plakala, i Vi, kogda nikto
ne videl etogo, plakal tozhe. Dva dnya spustya, vyjdya utrom iz hizhiny, on nashel
u vhoda chto-to zavernutoe v zverinuyu shkuru. Razvernuv tyuk, on obnaruzhil trup
malen'koj Foi; sheya ee byla svernuta i sledy pal'cev ogromnoj ruki
otpechatalis' na gorle. Vi srazu dogadalsya, chto sdelal eto Henga, i ta zhe
mysl' prishla v golovu vsem ostal'nym, ibo nikto v plemeni, krome vozhdya,
nikogda ne ubival, esli ne schitat' teh sluchaev, kogda lyudi srazhalis' za
zhenshchin. Odnako, kogda Vi pokazal telo docheri narodu, vse molchali i tol'ko
pokachivali golovami, i kazhdyj dumal, chto Henga - vozhd' i, sledovatel'no,
imeet pravo ubivat'.
I togda krov' Vi vskipela, i on skazal Aake, chto hochet vyzvat' Hengu na
edinoborstvo.
- On ob etom tol'ko i mechtaet, - skazala Aaka. - Ved' on durak; on
dumaet, chto sil'nee i legko ub'et tebya. I tem samym obezopasit sebya na
nekotoroe vremya, poka ty, nesomnenno, - eto dazhe dlya nego yasno - ne ub'esh'
ego. A ya davno uzhe hotela, chtoby ty vyzval Hengu, i znayu, chto ty odoleesh'
ego.
I ona zavernulas' v svoj mehovoj plashch i uleglas' spat'.
Utrom ona vernulas' k etoj teme.
- Slushaj, Vi. Mne vo sne yavilos' videnie. Mne pochudilos', chto Foya, nasha
doch', stoit u moego lozha i govorit:
"Pust' Vi, moj otec, noch'yu pojdet molit'sya Ledyanym bogam i zhdet znaka
ot nih. Esli na zare s vershiny lednika upadet kamen', to eto budet primetoj,
znakom emu, chto on dolzhen borot'sya s Hengoj, otomstit' Henge za prolituyu im
moyu krov', chto on stanet vozhdem vmesto Hengi. Esli zhe kamen' ne upadet,
pust' ne vyzyvaet Hengu, ibo v takom sluchae Henga ub'et ego. A zatem, ubiv
Vi, Henga ub'et Fo, brata moego, a tebya, mat' moyu, voz'met sebe v zheny".
- Po-moemu, Vi, nuzhno poslushat'sya golosa umershej nashej docheri. Ty
dolzhen pojti k Ledyanym bogam, pomolit'sya im i zhdat' ot nih znaka.
Vi s somneniem poglyadel na nee. On ne ochen' veril v sny i byl ubezhden,
chto ona vse pridumala, chtoby zastavit' ego vyzvat' Hengu na boj.
Tak on ej i skazal:
- Podobnyj son - gnilaya trost', na kotoruyu nel'zya opirat'sya. YA znayu, ty
davno uzhe hochesh', chtoby ya srazilsya s Hengoj, hotya on groznyj i strashnyj
voitel'. No esli ya budu drat'sya s nim i on ub'et menya, chto stanetsya s toboj
i Fo?
- S nami budet to, chemu suzhdeno sluchit'sya i nichego bol'she. A inache
plemya nachnet tverdit', chto Vi boitsya otomstit' za krov' ubitoj docheri ee
ubijce Henge.
- Znayu tol'ko, chto esli i skazhut - skazhut lozh'. YA bespokoyus' ne za
sebya, no za tebya i za Fo.
- V takom sluchae, stupaj k Ledyanym bogam i zhdi ot nih znaka.
- YA pojdu, Aaka, no ne vini menya potom, esli priklyuchitsya beda.
- Bedy ne budet, - otvetila Aaka i ulybnulas' v pervyj raz posle smerti
Foi.
Ona byla uverena, chto Vi, nesomnenno, odoleet Hengu. Nuzhno bylo tol'ko
zastavit' ego vyzvat' Hengu na boj, i togda on uzh otomstit za ubituyu doch' i
stanet vozhdem plemeni. I potomu eshche ulybalas' ona, chto byla tverdo uverena v
tom, chto s vershiny lednika na zare, kogda solnechnye luchi upadut na led,
nesomnenno, svalitsya kamen'.
Itak, na sleduyushchuyu noch' Vi-Ohotnik tiho vybralsya iz seleniya, obognul
podnozhie vysivshegosya na vostoke holma i poshel po ushchel'yu mezhdu gor, pokuda ne
dostig osnovaniya bol'shogo lednika.
Volki, brodivshie v okrestnostyah i po-zimnemu golodnye - vesna v etom
godu pripozdnilas' - pochuyali cheloveka i okruzhili ego. No on ne boyalsya
volkov; k tomu zhe pechal' ozhestochila ego serdce.
Uvidev ih, s voplem rinulsya on na samogo bol'shogo volka, vozhaka stai, i
vonzil kremnevoe kop'e v ego gorlo. A kogda tot zavertelsya, shchelkaya
okrovavlennymi chelyustyami, Vi udarom kamennogo topora vyshib emu mozgi
bormocha:
- Tak i ty umresh', Henga!
Volki ponyali, chto s etim protivnikom im ne spravit'sya i razbezhalis'
vse, krome vozhaka, kotoryj ostalsya lezhat' mertvyj. Vi potashchil trup na
vershinu skaly, tuda, gde staya ne mogla dostat' ego, i ostavil tam, chtoby
osvezhevat' poutru.
Pokonchiv s volkom, on prodolzhal svoj put' vverh po holodnoj doline,
kuda zveri ne zahodili, tak kak zdes' ne bylo nikakoj dobychi. On podnimalsya,
poka ne dostig lednika. Moshchnaya stena spolzayushchego l'da tusklo sverkala v
lunnom svete i zapolnyala rasshchelinu ot kraya do kraya; led byl shirinoj ne
menee, chem v chetyresta shagov. Vi, kogda byl zdes' poslednij raz, vbil odin
kol mezhdu dvuh skal, a drugoj pyat'yu shagami nizhe, tak kak hotel proverit',
dvizhetsya li lednik.
Lednik dvigalsya. Pervyj kol byl uzhe skryt pod massoj l'da, yazyk lednika
podbiralsya ko vtoromu.
Bogi prosnulis', bogi shli k moryu.
Vi vzdrognul. No vzdrognul on ne ot holoda, k kotoromu privyk, a ot
straha, ibo boyalsya etogo mesta. Zdes' bylo obitalishche bogov, skryvavshihsya v
lednike, bogov vechno gnevnyh, v kotoryh on veril.
I tut on vspomnil, chto ne prines s soboj zhertvy, daby umilostivit' ih.
On vernulsya tuda, gde lezhal ubityj volk, i s trudom, pol'zuyas' ostrym
kremnevym kop'em i kamennym toporom, otdelil golovu volka ot tulovishcha. On
vernulsya, polozhil volch'yu golovu na kamen' u podnozhiya lednika i probormotal:
- Ona krovotochit, a bogi lyubyat krov'. Klyanus', chto esli ya ub'yu Hengu, ya
prinesu bogam ego trup, kotoryj ponravitsya im bol'she, chem volch'ya golova.
Zatem on stal na koleni i nachal molit'sya. Molilsya on dolgo i zakonchil
molitvu tak:
- Ukazhite zhe mne, o bogi, chto delat'. Dolzhen li ya vyzvat' Hengu na boj,
kak vedetsya izdavna, i sojtis' s nim v edinoborstve pered licom vsego
naroda? Esli zhe mne ne delat' etogo, to kak smogu ya ostat'sya zdes'? Znachit,
togda ya dolzhen bezhat' otsyuda s zhenoj moej Aakoj i s synom moim Fo i, mozhet
byt', s moim priemyshem karlikom Pagom, mudrym chelovekom-volkom, bezhat'
otsyuda i iskat' sebe inogo zhilishcha za lesami, esli nam udastsya projti cherez
nih. Primite moe prinoshenie, o bogi, i dajte mne otvet. Esli ya dolzhen bit'sya
s Hengoj, bros'te kamen' s vershiny lednika, a esli mne nuzhno bezhat', daby
spasti zhizn' Laki i Fo, ne brosajte ego. YA zhdu zdes' i budu zhdat', pokuda
solnce ne podnimetsya i ne nastupit yasnyj i polnyj den', i togda, esli kamen'
upadet, ya vernus' i vyzovu Hengu na edinoborstvo. A esli on ne upadet, ya
otkazhus' ot etoj mysli i v nochi skroyus' otsyuda s Aakoj, Fo i s Pagom, esli
on posleduet za mnoj, i togda u vas budet chetyr'mya pochitatelyami men'she, o
bogi!
Poslednyaya mysl' prishla emu v golovu vnezapno. |ta mysl' ochen'
ponravilas' emu, i Vi reshil, chto ona dolzhna ubeditel'nejshim obrazom
podejstvovat' na bogov, tak kak pochitatelej u nih bylo i tak nemnogo i
potomu bogi dolzhny byli byt' ne sklonny lishat'sya ih.
Vi okonchil molitvu - zanyatie, utomitel'noe dlya nego bolee, chem celyj
den' ohoty i rybolovstva, - i, prodolzhaya stoyat' na kolenyah, glyadel na
gromozdivshijsya pered nim lednik. On ne imel ni malejshego predstavleniya o
zakonah prirody, no znal, chto esli pustit' tyazheloe telo vniz po skatu, to
ono ponesetsya vse bystree i bystree. On pomnil, kak odnazhdy ubil medvedya,
skativ na nego kamen'.
Vspomniv eto, on stal dumat', chto sluchitsya, esli vsya ogromnaya massa
dvinetsya vniz s ogromnoj skorost'yu, a ne s obychnoj bystrotoj vsego v
neskol'ko ladonej za god. Vprochem, predstavit' podobnuyu kartinu emu pomogla
pamyat'. Kak-to v lesu uvidal on ledyanoe ditya, porozhdenie gletchera: uvidal,
kak glyba, velichinoj s celuyu goru, vnezapno obrushilas' vniz po odnoj iz
zapadnyh dolin v more, vzmetnuv penu i bryzgi do samyh nebes.
Glyba eta ne prichinila vreda nikomu, krome, mozhet byt', tyulenej i
kotikov, igravshih v buhte. No esli by dvinulsya vniz ogromnyj central'nyj
lednik i vmeste s nim vse malen'kie zapadnye ledniki, - chto by sluchilos' s
plemenem na poberezh'e? Vseh by pribilo, vseh do edinogo, i ni odnogo
cheloveka ne ostalos' by vo vsem mire.
On, ponyatno, obo vsem mire, o vselennoj nichego ne znal. Zemlyu nazyval
on slovom "mesto", i v eto ponyatie vhodili te neskol'ko mil' poberezh'ya,
lesov i gor, po kotorym on bluzhdal i kotorye byli emu znakomy. S bol'shoj
vysoty gor ne raz videl on drugie poberezh'ya i lesa, gory za kamenistoj
pustynnoj ravninoj, no vse eti kraya kazalis' emu ne nastoyashchimi, a kakim-to
videniem iz sna. Po krajnej mere, tam nikto ne zhil, ne to plemya slyhalo by
golosa teh lyudej ili uvidelo by dym ot ih kostrov, kostrov, u kotoryh
soplemenniki Vi grelis' i gotovili pishchu.
Pravda, hodili rasskazy o tom, chto sushchestvuyut eshche lyudi na svete, i dazhe
hitryj karlik Pag polagal, chto eto tak. No Vi - chelovek dejstviya - ne
obrashchal vnimaniya na podobnye rosskazni. V etoj doline, byl uveren on, vmeste
s nim zhili edinstvennye lyudi na zemle, i, esli ih razdavit lednik, to voobshche
vse budet koncheno.
Vprochem, esli dazhe vse lyudi i pogibnut (ponyatno, krome Aaki, Fo, Paga -
o drugih on malo bespokoilsya), nichego uzhasnogo ne proizojdet dlya ostal'nyh
sushchestv: te, kto idut v pishchu - tyuleni, pticy i ryby, v osobennosti zhe
losos', kotoryj vesnoj idet vverh po reke, a takzhe forel', - budut dazhe
schastlivee, chem sejchas.
Podobnye razmyshleniya utomili ego, ibo on byl chelovek dejstviya i tol'ko
nachinal uchit'sya dumat'. On ostavil eti mysli tak zhe, kak brosil molit'sya, i
bol'shimi zadumchivymi glazami glyadel na led pered soboj.
Nebo uzhe serelo, i vse vokrug stalo svetlet'. Skoro vstanet solnce, i
on smozhet zaglyanut' v glubinu l'da.
Zaglyanut'! Tam, vo l'du, byli lica strannye, kakie-to chudovishchnye, -
odni shirokie, tolstye, drugie - uzkie, i oni, kazalos', kolebalis' i
menyalis' vmeste s menyayushchimsya osveshcheniem i igroj tenej. Nesomnenno, to byli
lica men'shih bogov, kotoryh, navernoe, tozhe nemalo, bogov zlyh, kovarnyh,
vse oni izdevalis' nad nim, podglyadyvali, sklabilis', nasmehalis'.
A pozadi nih neyasnym ochertaniem vydelyalsya velikij Spyashchij, takoj, kakim
on byl i vsegda - bog-gora, bog s izlomannym ogromnym nosom, krivymi zubami,
bog s golovoj, podobnoj skale, s ushami velichinoj s hizhinu, s malen'kim
holodnym glazom, kotoryj, kazalos', vsegda glyadel na smotryashchego. A pozadi, v
glubinah l'da, teryalos' neob座atnoe telo vysotoj, dolzhno byt', v tri
chelovecheskih rosta.
Da, eto byl nastoyashchij bog!
Glyadya na nego, Vi myslenno predstavil sebe, kak odnazhdy bog probuditsya,
prob'et led, vyrvetsya na svobodu i sbezhit vniz po gore.
Vi podnyalsya s kolen, robko popolz k ledniku i zaglyanul v otverstie vo
l'du. On hotel poluchshe rassmotret' boga. Kogda on stoyal, naklonivshis', v
yasnom nebe, nad plechom gory, podnyalos' solnce, i ego luchi upali na lednik v
pervyj raz za vsyu etu vesnu, vernee, za rannee leto. Solnce osvetilo
rasshchelinu vo l'du, i Vi razlichil Spyashchego luchshe, chem emu sluchalos' videt'
boga do sih por.
Poistine, Spyashchij byl ogromen. A vot pozadi nego nahodilos' nechto
podobnoe cheloveku, kakoj-to smutnyj obraz, o kotorom Vi mnogo raz slyhal, no
kotorogo do sih por nikogda ne vidal. A mozhet byt', vsego lish' ten'? Nichego
navernyaka Vi skazat' ne mog, potomu chto kak raz v eto mgnovenie solnce
skrylos' za oblakom, i neyasnyj obraz ischez.
Vi terpelivo stal zhdat', poka oblako projdet.
Emu povezlo, chto on zaderzhalsya. Kak raz v to mgnovenie, kogda on
podumal bylo o tom, chtoby vernut'sya vniz, ogromnaya kamennaya glyba, lezhavshaya,
ochevidno, na samom grebne lednika, otdelilas' ot svoego podtayavshego
osnovaniya i, grohocha, poneslas' vniz po gletcheru, pereskochila cherez Vi i
upala v to samoe mesto, na kotorom on tol'ko chto stoyal. Upala, ostavila yamu
v promerzloj zemle, v poroshok rasterla volch'yu golovu i pomchalas' dal'she k
poberezh'yu.
- Spyashchij ohranyal menya, - probormotal Vi, oborachivayas', chtoby posmotret'
vsled nesushchejsya skale. - Ostan'sya ya tam, gde stoyal, ya byl by rastert tak zhe
v poroshok, kak i volch'ya golova.
Zatem on vnezapno vspomnil, chto skala - kamen'. I chto kamen' upal v
otvet na ego molitvu, chto upavshij kamen' - znak, kotorogo on ozhidal. Togda
on toroplivo ushel proch', daby ne svalilsya eshche kamen' i ne razdavil by ego
samogo.
Probezhav neskol'ko chasov po sklonu lednika, on dobralsya do nishi v gore
i sel, znaya, chto zdes' on v polnoj bezopasnosti. Vi zadumalsya, vspominaya:
- O chem eto ya sprashival bogov? Esli kamen' upadet, ya dolzhen bit'sya s
Hengoj, ili esli kamen' upadet, ya ne dolzhen bit'sya s nim?
Vdrug on vspomnil vse. Ponyatno, on dolzhen bit'sya. I Aaka vsegda
podbivala ego bit'sya; i holod probezhal po vsemu ego telu. Legko govorit' o
bitve s etim yarostnym velikanom, no srazit'sya s nim - delo sovsem ne
prostoe. No bogi skazali svoe slovo, i on ne smeet ne povinovat'sya prikazu,
o kotorom sam prosil. I, navernoe, bogi, spasshie ego zhizn' ot skativshejsya
kamennoj glyby, tem samym hoteli pokazat' emu, chto Hengu on odoleet. A
vprochem, mozhet byt', bogi hoteli sohranit' emu zhizn' tol'ko zatem, chtoby
Henga radi ih udovol'stviya razorval ego v kloch'ya. Ved' bogi lyubyat krov'. Oni
zhestoki. I zatem, ved' ih bogi - bogi zla, i potomu im, dolzhno byt', priyatno
budet darovat' pobedu zlomu cheloveku.
Na vse eti voprosy Vi otvetit' ne mog. Poetomu podnyalsya i medlenno
poshel k beregu, razmyshlyaya o tom, chto on, navernoe, v poslednij raz v zhizni
videl lednik i obitayushchih v nem ledyanyh bogov, - v poslednij raz, potomu chto
segodnya vyzovet Hengu na boj i srazitsya s nim. A znachit, emu bol'she ne zhit'.
Vozvrashchayas', on proshel mimo mesta, gde ostavil ubitogo volka, vzglyanul
na skalu i byl porazhen tem, chto kto-to uzhe svezhuet zverya. Pal'cy ego szhalis'
na rukoyati kop'ya, ibo svezhevat' ubitogo drugim zverya znachilo narushat'
ohotnichij zakon i krast' ubitoe drugim. No priblizivshis', Vi ulybnulsya, i
pal'cy ego, szhimavshie rukoyat' kop'ya, razzhalis'. To byl ne vor. To byl Pag,
ego lyubimyj rab.
Strannyj vid byl u Paga. |to byl karlik s ogromnoj golovoj, odnoglazyj,
shirokogrudyj, dlinnorukij silach na tolstyh korotkih nogah, ne dlinnee, chem
nogi vos'miletnego rebenka. On byl chudovishchno bezobrazen - ploskonos,
shirokorot, no bezobraznoe lico v shramah vsegda rastyagivala nasmeshlivaya
ulybka. Rasskazyvali, chto pri rozhdenii (to bylo nemalo vremeni tomu nazad,
ibo yunost' Paga proshla) on byl tak bezobrazen, chto mat' brosila mladenca v
lesu, boyas', kak by ego otec ne ubil ee za to, chto ona prinesla takogo
uroda. Mat' vybrosila ego, sobirayas' skazat', chto syn rodilsya mertvym.
No sluchilos' tak, chto otec, vernuvshis' i uznav ob uchasti rebenka,
otpravilsya iskat' ego trup, no nashel ditya zhivym, hotya odin glaz u nego vytek
ot udara o kamen' pri padenii i lico bylo izorvano kolyuchkami. No tak kak
rebenok byl pervym, a otec - chelovekom myagkoserdechnym, on otnes ego nazad v
hizhinu i zastavil mat' vykormit' mladenca. Mat' vykormila rebenka, no vidno
bylo, chto ona ispugana, hotya nikomu ne rasskazyvala ob etoj istorii.
Takim obrazom, Pag ne umer i ostalsya zhit'. Pomnya to zlo, kotoroe
prichinila emu mat', on s maloletstva stal zhenonenavistnikom. Bol'shuyu chast'
svoej zhizni on provodil v lesu s volkami, za chto (a vprochem, mozhet, i po
drugim prichinam) byl prozvan "chelovek-volk".
Pag vyros i stal umnejshim vo vsem plemeni, ibo priroda, sozdavshaya ego
bezobraznym i otvratitel'nym na vid, nagradila ego umom i ostrym, zlym
yazykom, kotorym on presledoval vseh zhenshchin i neshchadno izdevalsya nad nimi.
Za vse ego nasmeshki oni emu platili nenavist'yu i dogovorilis' pogubit'.
I vot nastupilo vremya goloda, ya togda vse zhenshchiny ubedili vozhdya, otca Hengi,
chto vinovat vo vseh bedah i zloklyucheniyah plemeni Pag. Potomu vozhd' izgnal
Paga iz plemeni, obrekaya ego na golodnuyu smert'. No kogda Pag pochti umiral
ot goloda, Vi nashel ego i privel k sebe v hizhinu, kak raba. Aaka nenavidela
Paga ne men'she, chem vse ostal'nye zhenshchiny. No zakon glasil, chto esli
kto-nibud' spas drugomu zhizn', zhizn' spasennogo prinadlezhala spasitelyu.
V sushchnosti zhe, Pag byl gorazdo bol'she, chem prostym rabom. S togo samogo
chasa, kogda Vi, nevziraya na gnev zhenshchin, privel k sebe Paga, tot polyubil
svoego spasitelya i hozyaina bol'she, chem zhenshchina lyubit svoego pervenca,
bol'she, chem muzhchina lyubit svoyu narechennuyu; k tomu zhe Vi chasto zashchishchal i
spasal Paga ot smerti, sam riskuya navlech' na sebya gnev vozhdya i svoih
odnoplemennikov, ibo zhenshchiny uzhe likovali, chto izbavilis' ot Paga i ego
zlogo yazyka.
S teh por Pag stal ten'yu Vi, byl gotov radi nego perenosit' kakie
ugodno muki, gotov byl umeret' radi nego, i dazhe uderzhat'sya ot shutochek i
nasmeshek po adresu Aaki ili drugoj zhenshchiny, na kotoruyu Vi vzglyanul by
odobritel'no. Vprochem, poslednee bylo dlya Paga trudnee vsego: dlya togo,
chtoby uderzhat'sya ot nasmeshek, emu prihodilos' do boli prikusyvat' sebe yazyk.
Takim obrazom, Pag lyubil Vi, a Vi lyubil Paga, i potomu Aaka, revnivaya i
zavistlivaya, stala nenavidet' Paga eshche bol'she, chem nenavidela ran'she.
To, chto Vi spas zhizn' Pagu, izgnannomu v samyj zloj holod na golodnuyu
smert' za to, chto prinosil neschast'e plemeni, chto byl svarliv i neuzhivchiv,
vyzvalo nemalo tolkov. No kogda delo doshlo do vozhdya, otca Hengi, cheloveka
myagkoserdechnogo, on ob座avil, chto raz uzh Pag byl dvazhdy vybroshen iz plemeni i
osuzhden na golodnuyu smert' i dvazhdy spassya, to yasno, chto bogi predrekli emu
kakuyu-nibud' inuyu konchinu. No Vi podobral ego i dolzhen smotret' za tem,
chtoby Pag nikomu ne prichinyal bedy. Esli zhe Vi nravitsya derzhat' v svoem
zhilishche odnoglazogo volka, to eto delo tol'ko Vi. Vskore posle togo Henga
ubil svoego otca i stal vozhdem vmesto nego, tak chto delo s Pagom bylo
pozabyto. Pag ostalsya v hizhine Vi i zhil s nim vmeste; Vi i deti lyubili Paga,
a Aaka nenavidela ego.
Glava II
- Horoshij meh, - skazal Pag, ukazyvaya na volka okrovavlennym kremnevym
nozhom. - Vesna prishla pozdno, i zver' eshche ne nachal linyat'. Kogda ya vydublyu
shkuru kak sleduet, vyjdet horoshij plashch dlya Fo. A Fo ochen' nuzhen teplyj plashch,
dazhe letom. Ved' vse proshloe leto on kashlyal.
- Da, - trevozhno skazal Vi, - kashel' napal na nego s teh por, kak on
spryatalsya v holodnoj vode ot gnavshegosya za nim chernogo, dlinnozubogo
medvedya. Mal'chik znal, chto medvedi v vodu ne vhodyat. No za eto, - vnezapno
rassvirepev, dobavil on, - ya ub'yu etogo medvedya. I Fo goryuet po sestre.
- Da, Vi, - prohripel Pag, i ego edinstvennyj glaz zagorelsya
nenavist'yu, - Fo goryuet, Aaka goryuet, ty goryuesh' i dazhe ya, chelovek-volk,
goryuyu o nej. Pochemu ty zval menya s soboj na ohotu v tot den', kogda ya hotel
ostat'sya doma i serdce moe chuyalo grozyashchuyu bedu? A ya hotel ostat'sya doma i
prismotret' za Foej, kotoruyu Aaka otpustila pobegat' potomu tol'ko, chto ya
skazal ej, chtoby ona ne otpuskala devochku daleko i sledila za nej.
- Takova volya bogov, - probormotal Vi i otvernulsya.
- Bogov? Kakih bogov? |to volya ne bogov, a dvunogoj tvari. On zol, kak
tigr s klykami, o kotorom nam rasskazyvali dedy. Da, eto volya ne bogov, a
vsemu vinoyu Henga, i pomogla emu razdrazhitel'nost' Aaki. Ubej etogo
cheloveka-tigra, Vi, i bros' dumat' o chernom medvede. A esli ty ne hochesh' ili
ne mozhesh' ubit' Hengu, predostav' eto mne. Est' odna zhenshchina, kotoraya
nenavidit ego za to, chto on otverg ee i sdelal sluzhankoj toj, kotoruyu vzyal
vmesto nee. A yad ya umeyu varit', otlichnyj yad...
- Net, eto nezakonno, - skazal Vi, - i takoe ubijstvo navlechet na nas
proklyatie. No zakon razreshaet mne ubit' ego. Ob etom ya i govoril s bogami.
- Tak vot, znachit, kuda delas' volch'ya golova: poshla na
zhertvoprinoshenie! Ponimayu. A chto skazali tebe bogi, Vi?
- Oni podali mne znak. Vse sluchilos' tak, kak skazala Aaka: esli mne
suzhdeno bit'sya s Hengoj, to s lednika upadet kamen'. Kamen' upal. On zadavil
by i menya, no v eto vremya ya otoshel ot volch'ej golovy i priblizilsya ko l'du,
chtoby poluchshe razglyadet' Spyashchego, velichajshego iz bogov.
- Po-moemu, on vovse ne bog, Vi. Mne kazhetsya, chto eto zver' neizvestnoj
nam porody: zamerzshij zver', a ten' pozadi Spyashchego - chelovek, kotoryj
ohotilsya za etim zverem. Oni oba popali v sneg i tam umerli, a sneg
obratilsya v led, i tak poyavilsya lednik.
Vi udivlenno vzglyanul na nego, podobnaya mysl' nikogda ne prihodila emu
v golovu.
- Kak zhe eto mozhet byt', Pag? Ved' i Spyashchij, i Ten' v lednike byli
vechno. I nashi praotcy pomnyat, chto oni byli zdes', i takogo zverya nikto ne
vidyval. I krome nas, voobshche lyudej ne sushchestvuet.
- A ty v etom uveren, Vi? Mir velik. Esli ty podymesh'sya na vershinu
holma, uvidish' tam daleko, kak tol'ko hvataet glaz, drugie holmy; a mezhdu
nimi vidneyutsya ravniny i lesa. I daleko v dve storony idet more, i nemalo
zalivov na morskom beregu. Otchego zhe, v takom sluchae, ne dolzhno byt' bol'she
lyudej na svete? Neuzhto bogi sozdali tol'ko nas? Slishkom malo nas odnih dlya
zabavy im.
Vi tol'ko pokachal golovoj v otvet na eti koshchunstvennye rassuzhdeniya, a
Pag prodolzhal:
- A to, chto ty dumaesh' o kamne, - chasto ved' sluchaetsya, chto, kogda
solnce podtochit led, s grebnya nachinayut idti treshchiny i valuny syplyutsya s
lednika. A vse, chto my nazyvaem stenaniyami i prizyvami bogov, po-moemu,
prosto tresk l'da, - on treshchit, kogda osedaet pod sobstvennoj tyazhest'yu...
- Zamolchi, Pag, - perebil ego Vi, zatykaya pal'cami ushi. - YA bol'she ne
hochu slushat' tvoi bezumnye rechi. Esli bogi uslyshat ih, oni nas pokarayut.
- Esli lyudi uslyshat eti rechi, oni nas ne ub'yut. Ved' lyudi zhivut v
strahe pered tem, chto ne mogut videt', i rady spasti svoi zhizni cenoyu zhizni
drugogo. A chto do bogov - vot im.
I Pag pokazal ledniku kukish, neobychajno drevnij znak prezreniya.
Vi byl tak podavlen etimi slovami i zhestom, chto uselsya na kamen',
buduchi ne v silah otvechat', a Pag, pervyj skeptik v plemeni, prodolzhal:
- Esli uzh mne prishlos' by vybirat' sebe boga, - a, na moj vzglyad, lyudi
i tak dostatochno zly, i nezachem bylo by stavit' nad nimi kogo-nibud' eshche
zlee, - ya vybral by sebe bogom solnce. Solnce daet vsemu zhizn'; kogda solnce
siyaet, vse rastet, vse zhivye sushchestva shodyatsya v pary, pticy kladut yajca, i
tyuleni priplyvayut syuda, i cvetut cvety. A kogda net solnca, a est' tol'ko
moroz i sneg, vse sushchestva ili umirayut, ili uhodyat proch' otsyuda, i zhit'
stanovitsya trudno, volki i medvedi besyatsya ot goloda i pozhirayut lyudej. Da, ya
vybral by sebe solnce dobrym bogom, a moroz i chernuyu t'mu - zlymi bogami. No
poslushaj, Vi! Kak zhe budet s Hengoj? Ty vyzovesh' ego na boj?
- Da, - posledoval svirepyj otvet, - segodnya zhe.
- O, esli by ty pobedil! Esli b ty ubil ego! Porazil by tak, tak, tak!
I Pag vonzil neskol'ko raz kremnevyj nozh v bryuho ubitogo volka.
- Da, - zadumchivo dobavil on. - Delo eto ne legkoe. Mne nikogda ne
prihodilos' slyshat' ni ob odnom cheloveke, stol' zhe sil'nom, kak Henga. Prav
Ngaj, kotoryj nazyvaet sebya volshebnikom, a na samom dele tol'ko lzhec i
obmanshchik, prav, govorya, chto mat' Hengi oshiblas'. Ngaj govorit, chto ona
hotela prinesti dvojnyu, no tol'ko deti v ee utrobe smeshalis' i vyshel odin
Henga. Ved' on pryamo dvojnoj: u nego zuby vo rtu v dva ryada, i on vdvoe vyshe
rostom, chem vse lyudi, i zlee vseh, pobol'she dazhe, chem vdvoe. Vprochem, on,
nesomnenno, chelovek, a ne to, chto ty nazyvaesh' bogom: ved' on tolsteet i
stanovitsya vse bolee tyazhelym na pod容m, i volosy ego nachinayut sedet'.
Znachit, ego mozhet ubit' vsyakij, u kogo hvatit sily prolomit' emu tolstyj
cherep. Sobstvenno, ya by predpochel otravit' ego, no ty govorish', chto nel'zya
delat' etogo. Nu, ya obdumayu vse, i my s toboj pogovorim eshche pered boem. A
poka chto (navernoe, potom nas budut okruzhat' boltlivye baby i ne udastsya
tolkom pogovorit'), skazhi mne, Vi, chto ya dolzhen delat', esli Henga ub'et
tebya? Navernoe, tebe vovse ne hochetsya, chtoby on vzyal sebe v zheny Aaku, kak
on davno sobiraetsya sdelat', i chtoby on prevratil Fo v raba?
- Vovse ne hochetsya.
- V takom sluchae, prikazhi mne ubit' ih ili prismotret' za tem, chtoby
oni sami ubili sebya.
- Prikazyvayu tebe eto, Pag.
- Horosho. A chto dolzhen delat' ya?
- Ne znayu, - ustalo otvetil Vi. - Postupaj, kak tebe zablagorassuditsya.
YA blagodaryu tebya i zhelayu tebe dobra.
Pag podnyal kraj sodrannoj s volka shkury, oter svoj edinstvennyj glaz i
skazal:
- Ty ne dobr ko mne, Vi. Pravda, menya nazyvayut Dvazhdy-Vybroshennyj i
CHelovek-Volk, Bezobraznyj i Zloyazychnyj, no ved' ya vsegda verno sluzhil tebe.
A tebe bezrazlichno, chto stanetsya so mnoyu.
So svezhevaniem volka bylo pokoncheno, i Pag nakinul sebe na plechi
okrovavlennuyu shkuru. Ona visela sherst'yu naruzhu, tak kak, po slovam Paga, ne
nuzhno bylo davat' ej smorshchit'sya, a neskol'ko kapel' krovi emu ne pomeshayut. I
oba molcha poshli vniz k beregu; vperedi shestvoval podvizhnyj, strojnyj i
roslyj Vi, a za nim kovylyal na korotkih nogah bezobraznyj Pag.
Rastyanuvshis' vdol' poberezh'ya ryadami, v doline stoyalo mnogo grubyh
hizhin, pohozhih na indejskie vigvamy ili na primitivnye hizhiny avstralijskih
dikarej. Vozle brodili ostromordye, dlinnosherstye, hmurye i krepkie zveri,
kotoryh sovremennyj chelovek prinyal by skorej za volkov, chem za sobak.
Rodonachal'nikami ih i vpravdu byli volki, no eti zveri stali uzhe bolee ili
menee ruchnymi i otpugivali ot poseleniya nastoyashchih hishchnyh volkov i drugih
dikih zverej, bluzhdavshih po poberezh'yu i v lesah.
Kak tol'ko eti zveri uvideli Vi i Paga, oni yarostno brosilis' vpered,
razinuv pasti i svirepo rycha, no pochuyav znakomyj zapah, nemedlenno
uspokoilis' i pochti vse vernulis' obratno k hizhine. Tol'ko neskol'ko iz nih,
prinadlezhavshie lichno Vi i zhivshie u nego v hizhine, ne otstavali, vilyali
hvostami, prygali na Vi i staralis' liznut' ego v lico. On pogladil po
golove odnu iz sobak, lyubimogo psa Io, i nemedlenno ostal'nye sobaki revnivo
nabrosilis' na nego. Pagu nemalo truda stoilo rastashchit' ih.
SHum sobach'ej gryzni privlek vnimanie lyudej, i mnogie vyglyanuli iz
hizhin, chtoby uznat', v chem delo.
To byli lyudi so svirepymi licami, vse temnovolosye, podobno Vi,
vprochem, nizhe ego rostom i ne tak krepko slozhennye. Vse zdes', v obshchem,
pohodili drug na druga - rezul'tat perekrestnyh brakov predstavitelej mnogih
pokolenij. CHuzhestrancu, navernoe, prishlos' by otlichat' etih lyudej skoree
vsego po vozrastu, no tak kak nikogda chelovek drugogo plemeni ne poyavlyalsya
zdes', vse eto bylo ne vazhno, potomu chto soplemenniki legko razlichali drug
druga po odnim im izvestnym priznakam.
U bol'shinstva iz nih lica byli izmozhdennye, pokrytye rannimi morshchinami,
svidetel'stvuyushchimi o tom, chto eti lyudi horosho znakomy s golodom, holodom i
nuzhdoyu. U mnogih, kak i u Vi, byli prekrasnye, no slovno ispugannye glaza,
glyadevshie ukradkoj i nereshitel'no. Detej v plemeni bylo nemnogo. Oni
derzhalis' vmeste, v odnoj kuchke, ochevidno, dlya togo, chtoby ne popadat'sya pod
nogi starshim i izbegat' pinkov; libo zhe brodili vokrug kostrov, gde zharilas'
pishcha, nasazhennaya na vertela (plemya ne znalo nikakih remesel, pishchu gotovilo
samym primitivnym sposobom i ne imelo nikakoj kuhonnoj utvari), v osnovnom
tyulen'e myaso. Deti bluzhdali vokrug kostrov vmeste s sobakami, starayas', poka
nikto ne vidit, stashchit' kusok myasa. Tol'ko neskol'ko mladencev sidelo na
peske, igraya palochkami i rakushkami. ZHenshchiny kazalis' bolee podavlennymi, chem
muzhchiny. Vprochem, neudivitel'no: oni zdes' byli na polozhenii rabyn',
vypolnyali tyazheluyu rabotu i sluzhili svoim gospodam, vzyavshim ih v zheny libo
siloj, libo v obmen na druguyu zhenshchinu, ili zhe za vykup - kostyanymi kryuchkami
dlya uzheniya, kremnevym oruzhiem, verevkami iz suhozhilij i vydelannymi shkurami.
Vi probiralsya k svoej hizhine v soprovozhdenii Paga.
Hizhina Vi byla bol'shaya i opryatnee mnogih drugih. Vydublennye zverinye
kozhi pokryvali kryshu, sdelannuyu iz suhih list'ev i vodoroslej; eta krysha
prekrasno predohranyala ot holoda.
Sudya po vsemu, s Vi v plemeni schitalis': vse vstrechnye rasstupalis'
pered nim, i ne odna zhenshchina glyadela emu vsled sochuvstvenno, tak kak u lyudej
eshche svezho v pamyati bylo, kak Henga vsego neskol'ko dnej nazad pohitil ego
doch' i ubil ee. Odna iz zhenshchin napomnila ob etom drugoj, no ta otvetila, kak
tol'ko Vi otoshel dostatochno daleko, ne boyas', chto on uslyshit:
- A komu kakoe do etogo delo? Budushchej zimoj odnim rtom men'she budet. Da
i komu ohota vospityvat' docherej, chtoby stalo s nimi to zhe, chto s nami?
Neskol'ko molodyh zhenshchin - v plemeni devushek ne bylo: kak tol'ko
devochka podrastala, ee sejchas zhe kto-nibud' bral sebe v zheny - okruzhili Paga
i, buduchi ne v silah sderzhat' lyubopytstvo, prinyalis' rassprashivat' o volch'ej
shkure, lezhavshej u nego na plechah. No Pag ostalsya veren sebe: on ogryznulsya,
skazav, chto im nezachem vmeshivat'sya v chuzhie dela i chtoby oni luchshe rabotali i
ne shlyalis' zrya. ZHenshchiny rasserdilis', stali rugat' ego, draznit', smeyat'sya
nad ego bezobraziem i korchit' rozhi. Togda Pag naus'kal na nih sobaku, i oni
razbezhalis'.
Vi i Pag podoshli k hizhine Vi.
Kogda oni priblizilis', zakryvavshaya vhod zavesa raspahnulas', i iz
hizhiny vybezhal mal'chik let desyati. Mal'chik byl krasivyj, neskol'ko
hudoshchavyj, s ozhivlennym i siyayushchim licom i sovsem nepohozhij na svoih
odnoletok.
Fo brosilsya k otcu na sheyu i zakrichal:
- Mat' zastavila menya est' v hizhine, potomu chto holodnyj veter i ya vse
eshche kashlyayu. No ya uslyhal tvoi shagi i pohodku Paga; ved', znaesh', on stupaet,
tochno tyulen' perevalivaetsya na plavnikah. Gde ty byl, otec? Utrom ya
prosnulsya, a tebya ne bylo.
- YA byl u obitalishcha bogov, - otvetil Vi, vzglyanuv po napravleniyu k
ledniku i pocelovav syna.
V eto mgnovenie Fo zametil ogromnuyu volch'yu shkuru, svisavshuyu do zemli s
plech Paga; so shkury vse eshche struilas' krov'.
- Gde vy dobyli etu shkuru? - zakrichal on. - Kakaya krasota! Vot eto
volk - vsem volkam volk! |to ty ubil ego, Pag?
- Net, Fo, ya tol'ko osvezheval ego. Uchis' byt' nablyudatel'nym. Vzglyani
na kop'e otca. Ves' nakonechnik ego okrovavlen, na rukoyati - zapekshayasya
krov'.
- No tvoj nozh, Pag, tozhe okrovavlen, i ty tozhe ves' okrovavlen, s
golovy do nog. Otkuda zhe mne znat', kto iz vas ubil volka, kogda vy oba
takie hrabrye? A chto vy sobiraetes' delat' so shkuroj?
- Iz nee my sdelaem tebe plashch, Fo. YA sdelayu ego iskusno, tak, chto kogti
ostanutsya na lapah, no otchishchu ih, i kogda ty zapahnesh'sya v plashch, kogti budut
siyat'.
- Ochen' horosho. Sdelaj eto poskoree, Pag. Ved' plashch budet teplyj, a
sejchas duyut takie holodnye vetry. Otec, zajdem v hizhinu; eda zhdet tebya, i ty
rasskazhesh' mne, kak ubil volka.
Fo uhvatil Vi za ruku i potashchil ego za soboj za zavesu iz dublenyh
shkur, a Pag i sobaki ushli v pristroechku pozadi hizhiny, gde zhil karlik.
Hizhina byla prostornaya, futov v shestnadcat' v dlinu i futov dvenadcat'
v shirinu. Poseredine ee nahodilsya glinyanyj ochag, v kotorom gorel ogon', i
dym uhodil v otverstie v potolke; vprochem, tak kak utro bylo tihoe, dym
pochti ves' ostavalsya v hizhine i vozduh vnutri stal tyazhelym i udushlivym. No
Vi, privychnyj k etoj obstanovke, ne zamechal duhoty.
Po tu storonu ochaga stoyala Aaka, zhena Vi, odetaya v yubku iz tyulen'ej
shkury, skreplennuyu zavyazkami pod grud'yu. |to byla strojnaya, statnaya zhenshchina
let tridcati; ee gustye chernye volosy svisali chetyr'mya pyshnymi kosami,
zavyazannymi na konce uzlami iz travy i suhozhilij. Kozha Aaki kazalas'
svetlee, nezheli kozha bol'shinstva zhenshchin plemeni; ona u nee, v sushchnosti, byla
dazhe belaya, tol'ko obvetrilas' ot surovogo klimata: lico - neskol'ko
shirokoe, no krasivoe i tonkoe. Pravda, fizionomist podmetil by sklonnost' k
nekotoroj svarlivosti. Podobno vsem ee soplemennicam, Aaka imela bol'shie i
pechal'nye temnye glaza. Ona stoyala u ochaga i zharila na zaostrennyh palochkah
poloski myasa.
Kogda Vi voshel, ona posmotrela na nego ispytuyushchim vzglyadom, tochno
pytayas' prochitat' ego mysli, zatem ulybnulas' neskol'ko smushchenno i
pododvinula obrubok dereva, - plemya ne znalo mebeli, dazhe samoj primitivnoj.
Podchas sluchalos' pol'zovat'sya vmesto stola kakim-nibud' bol'shim ploskim
kamnem ili vmesto vilki - razdvoennym prutikom, no bol'she etogo fantazii ni
u kogo v plemeni ne hvatilo, da i improvizirovannaya vilka posle upotrebleniya
vybrasyvalas' i o nej zabyvali. Tak, vmesto krovatej sluzhili ohapki sushenyh
vodoroslej, broshennyh na pol i nakrytyh kakimi-nibud' shkurami; dlya osveshcheniya
prisposablivali bol'shie rakoviny, napolnennye tyulen'im zhirom, v kotorom
plaval skruchennyj iz moha fitilek.
On prisel na obrubok, i Aaka podala emu odnu iz palochek, na kotoroj byl
nasazhen bol'shoj kusok tyulen'ego myasa, polusyrogo, prokopchennogo dymom, a v
odnom meste dazhe obuglennogo. Aaka podala muzhu edu i vstala ryadom v pokornoj
poze, ozhidaya prikazanij v to vremya, kak Vi zhadno pozhiral myaso.
Zatem Fo skromno i robko vytashchil iz kakogo-to ukromnogo ugolka hizhiny
chto-to, zavernutoe v shirokij drevesnyj list, razvernul uzel i opustil ego
nazem'. V uzle okazalas' kakaya-to rastertaya v melkij poroshok korichnevaya
pyl', kotoruyu mal'chik s bol'shim trudom soskrebal so skal posle ispareniya
morskoj vody. Kak-to Vi sluchajno primeshal k pishche etot samyj poroshok, i
okazalos', chto ot primesi pishcha stanovitsya namnogo vkusnee. Takim obrazom, Vi
otkryl dlya svoego plemeni sol'; vprochem, soplemenniki ego schitali sol'
roskoshnym novovvedeniem, kotorym vryad li stoilo pol'zovat'sya. No u Vi byli
vzglyady bolee shirokie, i Fo poruchili sobirat' korichnevyj poroshok, chto prezhde
vhodilo v obyazannosti ego sestry Foi. Za etim zanyatiem ee i zastal ubijca.
Vspomniv doch', Vi otodvinul list s ego soderzhimym, no zatem, uvidev
obizhennoe vyrazhenie lica mal'chika, pridvinul snova list k sebe i opustil
myaso na poroshok.
Naevshis' dosyta, Vi znakom razreshil Aake i Fo s容st' ostavsheesya myaso,
na kotoroe oni zhadno nabrosilis', tak kak nichego ne eli s samogo vechera.
Delo v tom, chto zakon plemeni ne pozvolyal, chtoby chleny sem'i eli prezhde, chem
nasytitsya ee glava. V kachestve sladkogo Vi vzyal lomot' provyalennoj na solnce
treski, takoj tverdoj, chto ni odin sovremennyj chelovek ne smog by dazhe
ukusit' ee. Na zakusku poshla prigorshnya dikih sliv, kotorye Fo nashel gde-to
na holmah, a Aaka ispekla v zole.
Potom Vi prikazal Fo otnesti ostatki edy Pagu i ostavat'sya v
pristrojke, pokuda ego ne pozovut. Zatem on vypil nemalo klyuchevoj vody,
sobrannoj Aakoj v bol'shie rakoviny i v kamen' (samoe cennoe ee imushchestvo),
kotoryj byl vydolblen lednikom v forme gorshka i obtesan ot treniya o drugie
kamni. On napilsya vody za neimeniem nichego drugogo, hotya osen'yu Aaka varila
chto-to vrode chaya iz kakoj-to travy v rakovine, i ee nastojku vse pili i
nahvalivali za bodryashchee dejstvie. No trava eta cvela tol'ko osen'yu i do sih
por nikomu v golovu ne prihodilo sobirat' ee i sushit'.
Napivshis' vody, Vi zadernul shkury, visevshie u vhoda, i skrepil ih,
protyanuv shnurok v special'no dlya etogo prodelannye petli. Zatem on uselsya
snova na svoj obrubok.
- CHto skazali bogi? - toroplivo sprosila Aaka. - Oni otvetili na tvoyu
molitvu?
- Da, zhenshchina, otvetili. Na voshode solnca s grebnya lednika upala skala
i razdavila moe zhertvoprinoshenie, tak chto led vosprinyal ego.
- Kakoe prinoshenie?
- Golovu volka, kotorogo ya ubil po puti k ledniku.
Aaka podumala nekotoroe vremya i skazala:
- Serdce podskazyvaet mne, chto primeta eta dobraya. Volk - Henga, i ty
ub'esh' Hengu, podobno tomu, kak ty ubil volka. YA slyhala, chto shkura
prednaznachena na plashch dlya Fo. |to dobraya primeta. Ibo ona oznachaet, chto v
nekij den' vlast' i zvanie vozhdya, kotorymi sejchas oblechen Henga, perejdut k
Fo. I, nakonec, esli ty ub'esh' Hengu, Fo ostanetsya v zhivyh. Esli zhe v zhivyh
budet Henga, to Fo umret, kak umerla Foya.
Vi slushal, i lico ego stanovilos' vse radostnej:
- Takie slova dayut mne silu. A teper' ya pojdu, sozovu plemya i ob座avlyu
emu, chto vyzyvayu Hengu na smertnyj boj.
- Stupaj! - otvetila ona, - no vyslushaj menya, muzh moj. Srazhajsya bez
straha, ibo, esli moe tolkovanie primet i predchuvstvij neverno i Henga ub'et
tebya - chto iz etogo? Skoro my vse umrem. CHast' lyudej umret medlenno ot
goloda, holoda, starosti i boleznej, a smert' ot ruki Hengi - bystraya i
legkaya. No esli ty budesh' ubit, to i my umrem: umrem skoro, ochen' skoro.
Vi vstal i vyshel iz komnaty. Aaka smotrela emu vsled i bormotala pro
sebya:
- Byt' mozhet, vse moi mysli o predchuvstviyah vzdor. Znachit, ya obezumela.
No ya bezumna ot gorya po Foe i straha za Fo. YA dolzhna dozhit' do togo dnya, do
togo chasa, kogda Vi vyb'et udarom sekiry mozgi iz tolstogo cherepa Hengi. A
esli Vi budet ubit, ya vmeste s Pagom otravlyu Hengu. Govoryat, chto Pag - Volk.
YA nenavizhu Paga, i Vi slishkom mnogo dumaet o nem. No chto mne do togo, - volk
li Pag ili kakoe inoe chudishche? On lyubit Vi i lyubit moih detej i pomozhet mne
otomstit' Henge.
I tut ona uslyhala, kak trubit rog dikogo bujvola, sluzhivshij signalom
dlya sbora plemeni. Znachit, Vinni, prozvannyj Tryasuchka, potomu chto vsegda
drozhal kak meduza, dazhe kogda ego nichto ne pugalo (a eto byvalo ochen'
redko), sozyvaet plemya dlya obshchego obsuzhdeniya novostej, kotorye sejchas
soobshchat. Aaka podnyalas', nakinula plashch i poshla na zvuk roga k Mestu sborishcha.
Zdes', na rovnom meste, na nekotorom rasstoyanii ot hizhiny, shagah v
dvuhstah ot skalistogo otroga gory, sobiralos' plemya: muzhchiny, zhenshchiny i
deti, - vse, krome teh, kotorye lezhali v kolybeli ili byli slishkom bol'ny
ili slishkom stary, chtoby pridti. Sobirayas', lyudi vozbuzhdenno boltali drug s
drugom, raduyas' tomu, chto chto-to sluchilos' i narushilo uzhasayushchee odnoobrazie
ih zhizni. Vremya ot vremeni kto-nibud' ukazyval na vhod v bol'shuyu peshcheru,
vidnevshuyusya v skalah raspolozhennogo u Mesta sborishch gornogo otroga. V etoj
peshchere zhil Henga, ibo s nezapamyatnyh vremen zdes' nahodilos' zhilishche vozhdya
plemeni, v kotoroe nikto ne smel stupit' bez razresheniya: zhilishche eto bylo
svyashchenno i nepristupno dlya prostyh smertnyh, podobno nyneshnim dvorcam.
Aaka shla, chuvstvuya, chto za nej vnimatel'no sledyat odnoplemenniki. I ona
znala, pochemu tak vnimatel'no sledyat za neyu, no delala vid, chto ne zamechaet
pristal'nyh vzglyadov.
Uzhe raznessya sluh, chto Vi-Moguchij, Vi-Velikij Ohotnik, Vi, ch'yu doch' na
dnyah ubili, sobiraetsya sdelat' chto-to neobychajnoe; vprochem, chto imenno -
togo nikto ne znal.
Vse hoteli ob etom sprosit' Aaku, no nikto ne reshilsya obratit'sya k nej;
glaza ee byli sejchas holodny i nepodvizhny, a lyudi voobshche pobaivalis' ee. I
ona shla odna, okruzhennaya pochtitel'nym molchaniem i iskala glazami Fo. Vskore
ona zametila ego v obshchestve Paga. Na plechah karlika po-prezhnemu visela
volch'ya shkura, hvost kotoroj volochilsya po zemle, tak kak Pag byl rostom mal.
Aaka zametila, chto narod rasstupilsya, propuskaya Paga. No ona znala, chto eto
delayut ne potomu, chto lyubyat ego ili uvazhayut, a iz straha pered nim.
- Poglyadi, - skazala nepodaleku ot Aaki kakaya-to zhenshchina drugoj, - von
idet nash nenavistnik, Zloyazychnyj Pag.
- Da, - otvetila ta: - i on tak toropitsya, chto dazhe pozabyl snyat' s
sebya volch'e oblich'e, v kotorom ohotilsya v proshluyu noch'. Slyhala ty, chto u
zheny Buka propal trehletnij rebenok? Govoryat, chto ego unesli medvedi, no mne
sdaetsya, chto CHelovek-Volk znaet, chto sluchilos' s rebenkom, luchshe, chem kto by
to ni bylo.
- Odnako, Fo ne boitsya ego. Smotri, Fo idet s nim ryadom, derzhit ego za
ruku i smeetsya.
- Nu, eto-to ponyatno, pochemu Fo ne boitsya ego. Ved'...
Tut zhenshchina zametila Aaku i srazu zhe zamolchala.
- Hotela by ya znat', - razmyshlyala Aaka, - potomu li my, zhenshchiny,
nenavidim Paga, chto on urodliv i nenavidit nas, ili potomu, chto on umnee,
chem my, i vsegda pobezhdaet v slovesnyh poedinkah? I hotela by ya znat',
pochemu eto vse schitayut, chto on napolovinu volk ili volchij oboroten'. Dolzhno
byt', potomu, chto ohotitsya vmeste s Vi. No kak mozhet chelovek byt' chelovekom
i volkom odnovremenno? Vprochem, u nego chto-to s volkami obshchee est'. A mozhet,
on sam ob etom narochno rasskazyvaet dlya togo, chtoby vse my boyalis' ego.
Nakonec ona prishla na Mesto sborishch i stala ryadom s Fo i Pagom. Plemya
raspolozhilos', kto stoya, a kto sidya, kol'com vokrug rovno utrambovannoj
ploshchadki, na kotoroj inogda ustraivalis' tancy, kogda pishchi byvalo dostatochno
i pogoda stoyala teplaya. |ta zhe ploshchadka sluzhila i mestom sbora soveta
plemeni. Zdes' takzhe yunoshi srazhalis' i borolis' za pravo zavladet' lyubimoj
devushkoj.
V nekotorom otdalenii ryadom s Vinni-Tryasuchkoj, kotoryj vremya ot vremeni
vse eshche trubil v svoj rog, stoyali starejshiny plemeni. |to byli staryj
Turi-Skryaga, hranitel' pishchi - on vsegda ostavalsya tolstym i zhirnym, kak ni
toshchalo plemya; Pito-Kiti-Neschastlivec, kotoromu vsegda ne vezlo: ryba u nego
vsegda gnila, zheny ego pokidali, deti umirali, a seti vsegda rvalis', tak
chto ego kormili drugie, boyas', kak by on ne umer i ne peredal svoego
nevezeniya tem, kto ne zabotilsya o nem; Uoka-Zloj Veshchun, blednolicyj i
ostroskulyj muzhchina, kotoryj vsegda grozilsya gryadushchimi bedstviyami;
Hou-Nepostoyannyj, chasto oprovergavshij to, chto govoril nakanune; Rahi-Bogach,
torgovavshij kamennymi toporami i kryuchkami dlya rybolovstva i blagodarya etomu
zhivshij horosho ne rabotaya; Hotoa-Tolstopuzyj, kotoryj vsegda govoril
medlenno, no predpochital molchat', pokuda vopros ne budet razreshen, a kogda
vopros reshalsya bez nego, on gromko vykrikival rezul'tat resheniya i delal pri
etom umnoe lico; Taren, kotoraya zhila s Ngaem, zhrecom Ledyanyh bogov,
volshebnikom, gadavshim na rakovinah, predskazyvayushchim budushchee i vypolzavshim iz
svoej nory tol'ko togda, kogda blizka byla kakaya-nibud' beda.
I, nakonec, tam stoyal Moananga-Otvazhnyj, mladshij brat Vi, Velikij Boec,
kotoryj srazhalsya shest' raz i dobilsya nakonec svoego - zavladel
Tanoj-Prekrasnoj i Lyubyashchej, samoj krasivoj zhenshchinoj plemeni: on takzhe ubil
dvoih, pytavshihsya siloj pohitit' ee u nego. |to byl krugloglazyj chelovek so
smeyushchimsya licom, vspyl'chivyj, no othodchivyj i dobrodushnyj, pervyj ohotnik v
plemeni posle Vi. K tomu zhe, on lyubil Vi i derzhalsya vsegda vmeste s nim, tak
chto oba oni byli - odno. I vot poetomu-to Henga-Vozhd' nenavidel ih oboih i
znal, chto vdvoem oni sil'nee ego.
Vse eti lyudi razgovarivali, nakloniv golovy drug k drugu, i
peresheptyvalis', poka ne poyavilsya Vi, - roslyj, moshchnyj, molchalivyj. Kogda
vse uvideli ego, to srazu zamolchali.
Vi oglyadel sobravshihsya, medlenno vsmatrivayas' kazhdomu v lico, i zatem
skazal:
- YA hochu skazat' plemeni slovo.
- My slushaem tebya, - otvetil Moananga.
- Vnimajte zhe, - zagovoril Vi. - Est' zakon, po kotoromu kazhdyj v
plemeni vprave vyzvat' vozhdya na smertnyj boj. I po etomu zakonu, esli
vyzvavshij ub'et vozhdya, sam stanovitsya vozhdem.
- Takoj zakon sushchestvuet, - zayavil Urk, staryj koldun, kotoryj delal
dlya zhenshchin talismany i varil lyubovnye zel'ya, a dolgimi zimnimi vecherami
rasskazyval to, chto sluchilos' davnym-davno, do togo, kak rodilsya ded ego
deda; to byli rasskazy dikovinnye i neponyatnye.
- Takoj zakon sushchestvuet. Dvazhdy v moej zhizni sluchalas' smena vozhdya, i
vtoroj raz eto bylo, kogda Henga vyzval i ubil svoego otca i sam zanyal
peshcheru.
- Da, - pribavil Uoka-Zloj Veshchun, - no esli vyzyvayushchij poterpit
porazhenie, to ubivayut ne tol'ko ego, no i vsyu ego sem'yu (i tut on vzglyanul
na Aaku i Fo)... A takzhe, vozmozhno, i ego druga i brata (i on vzglyanul na
Moanangu). Da, takov zakon, i v tom net somnenij. Peshchera prinadlezhit tol'ko
vozhdyu, esli on mozhet zashchitit' ee sobstvennymi svoimi rukami. A esli
vosstanet kto-nibud', kto sil'nee, nezheli vozhd', on mozhet ubit' vozhdya i
zabrat' sebe peshcheru, zhenshchin i detej, esli tam est' deti, i ubit' ih ili
prevratit' v rabov i vladychestvovat' do teh por, pokuda sily ego ne nachnut
ubyvat' i bolee sil'nyj, chem on, ne ub'et ego.
- YA znayu eto, - skazal Vi. - Vnemlite zhe vnov'. Henga prichinil mne zlo:
on pohitil i ubil doch' moyu, Foyu. Poetomu ya hochu ubit' ego. K tomu zhe on
pravit plemenem svirepo i zhestoko. Nashi zheny, docheri, odezhda, pishcha - vse v
rasporyazhenii Hengi. Ego zhestokost' prognevala dazhe bogov. Vot i leto uzhe u
nas holodnoe, i vesna ne prihodit. Pochemu eto? YA govoryu, chto vinoyu tomu -
zhestokost' Hengi. Poetomu ya ub'yu ego, zajmu peshcheru i budu pravit'
spravedlivo, tak chto u kazhdogo budet pishchi vdovol' i kazhdyj smozhet spokojno
spat' v svoej hizhine. CHto vy otvetite mne?
Pervym zagovoril Vinni-Tryasuchka, drozha vsem telom:
- My otvechaem, chto ty mozhesh' delat' vse, chto hochesh'. Vi, no my v eto
delo ne vmeshivaemsya. Esli zhe my vmeshaemsya, to, kogda tebya ub'yut, - a ya ne
somnevayus' v tom, chto tebya ub'yut, ibo Henga sil'nee, chem ty, da, sil'nee,
ibo on bujvol lesnoj, ibo on rychashchij medved', - togda on ub'et nas takzhe.
Postupaj kak znaesh' i delaj chto hochesh', no delaj vse, chto ty hochesh', odin.
My povorachivaemsya k tebe spinami, my zatykaem bol'shimi pal'cami sebe ushi, my
zakryvaem glaza i ne vidim nichego.
Pag plyunul na zemlyu i skazal nizkim golosom, kotoryj, kazalos', vyhodil
u nego ne izo rta, a iz chreva:
- A mne kazhetsya, chto ty eshche uvidish' koe-chto odnazhdy noch'yu, kogda zvezdy
budut yarko siyat'. YA dumayu, Vinni-Tryasuchka, ty skoro uvidish' nechto takoe,
otchego tak zatryasesh'sya, chto razvalish'sya na kuski.
- |to CHelovek-Volk, - zavizzhal Vinni, - zashchitite menya. Pochemu
CHelovek-Volk ugrozhaet mne, kogda my soshlis' na Mesto sborishch i obsuzhdaem
slova Velikogo Ohotnika Vi?
Nikto ne otvechal, potomu chto mnogie boyalis' Paga, i vse, vplot' do
poslednej rabyni, prezirali trusa Vinni-Tryasuchku.
- Ne obrashchaj vnimaniya na slova etogo zhalkogo trusa, brat, - skazal
kruglolicyj Moananga, - ya pojdu s toboj do vhoda v peshcheru, kogda ty budesh'
vyzyvat' Hengu, i ya dumayu, chto mnogie pojdut s toboj, daby byt' svidetelyami
vyzova, ibo takov obychaj i takov zakon. Puskaj te, kto ne hochet idti,
ostayutsya na meste. Ty sam rassudish', kak postupit' s nimi, kogda stanesh'
vozhdem i budesh' pravit' nami i zhit' v peshchere.
- Blagodaryu tebya za smelye rechi, brat, - otvetil Vi, - pojdem.
Glava III
SEKIRA, KOTORUYU SDELAL PAG
Kogda vopros byl takim obrazom ulazhen, stali sudit' i ryadit' o tom, kak
poslat' vozhdyu Henge vyzov, sdelannyj Vi. Prestarelogo Urka zastavili
rasskazat', kak postupali v takih sluchayah prezhde, i starik stal govorit'
dlinno i putano, to i delo protivorecha tol'ko chto skazannomu. Nakonec,
vskochil Hoj-Nepostoyannyj i zayavil, chto on-to nichego ne boitsya i gotov
predvoditel'stvovat'. Vprochem, on nemedlenno otkazalsya ot svoih slov i
zayavil, chto vspomnil: eta obyazannost' po pravu lezhit na Vinni-Trubache,
kotoryj obyazan trizhdy protrubit' vozle vhoda v peshcheru i takim obrazom
vyzvat' vozhdya. Na eto vse soglasilis' s krikom i shumom, vozmozhno, potomu,
chto dazhe u etih dikarej bylo chuvstvo yumora.
Vinni, kak on ni protestoval, zastavili idti vperedi i trubit'. Itak,
processiya dvinulas' vpered. Pervym shel Vinni, vplotnuyu za nim Pag,
po-prezhnemu v okrovavlennoj volch'ej shkure, chtoby Vinni ne sbilsya s puti. Pag
vremya ot vremeni pokalyval ego v spinu ostrym kremnevym nozhom. Zatem shli sam
Vi i ego brat Moananga, a uzhe pozadi nih starejshiny i vse plemya. Tak, po
krajnej mere, tronulis' oni v put', chtoby projti trista shagov, otdelyavshih ih
ot skaly, no prezhde chem doshli oni do peshchery, bol'shinstvo stalo otstavat' i
processiya rastyanulas' dlinnym hvostom ot Mesta sborishch do obitalishcha Hengi.
SHli dal'she tol'ko Vinni, kotoromu nikak ne udavalos' uliznut' ot Paga,
Vi, Moananga i v nekotorom otdalenii Uoka-Zloj Veshchun, grozivshij vsem bedami.
Ryadom s nimi otvazhno shagala Aaka, s nenavist'yu glyadya na ego perekoshennoe
lico. Samye hrabrye, gonimye lyubopytstvom, derzhalis' na rasstoyanii,
dostatochnom, chtoby videt' vse, chto proishodit, no bol'shinstvo predpochlo
derzhat'sya v otdalenii ili spryatat'sya.
- Trubi! - provorchal Pag Vinni. Tot zakolebalsya, i Pag snova ukolol ego
v spinu nozhom.
Togda Vinni zatrubil robko i nereshitel'no.
- Trubi gromche! - povtoril Pag.
Vinni prilozhil rog k gubam, no ne uspel on perevesti dyhanie, kak
ogromnyj kamen' vykatilsya iz peshchery i udaril ego v zhivot; Vinni svalilsya,
skulya i pyhtya.
- Teper', po krajnej mere, u tebya est' zakonnaya prichina drozhat', -
skazal Pag i zakovylyal v storonu, chtoby ne popast' pod sleduyushchij kamen'.
No bol'she kamnej ne brosali. Iz peshchery s revom vyskochil dyuzhij volosatyj
temnolicyj muzhchina, razmahivaya ogromnoj derevyannoj dubinoj, - sam Henga. |to
byl roslyj, sil'nyj, shirokoplechij muzhchina let soroka, s grud'yu kak u byka,
ogromnoj golovoj, s kotoroj na plechi padali dlinnye chernye volosy, i shirokim
tolstogubym rtom, v kotorom vidnelis' zheltye klykoobraznye zuby. Na plechah u
Hengi visela shkura peshchernogo tigra - odeyanie, podobayushchee ego zvaniyu, - i na
shee bylo nadeto ozherel'e iz tigrovyh kogtej i zubov.
- Kto poslal etogo psa trevozhit' moj pokoj? - skoree prorychal, chem
prokrichal on, ukazyvaya dubinoj na korchivshegosya na zemle Vinni.
- YA, - otvetil Vi. - YA i vse plemya. YA, Vi, ch'e ditya ty ubil, - smelo
prodolzhal on, - v prisutstvii vsego naroda yavilsya vyzvat' tebya, vozhdya, na
boj, na kotoryj ty dolzhen vyjti, soglasno zakonu. I pobeditel' budet vozhdem
plemeni.
Henga srazu pritih i vzglyanul na nego v upor.
- Vot, znachit, kak? - sprosil on shipyashchim ot nenavisti golosom. - Znaj,
chto ya nadeyalsya dovesti tebya do etogo, i, chtoby podbodrit' tebya, ubil tvoe
otrod'e, ub'yu i vtorogo tvoego detenysha.
On vzglyadom ukazal na stoyavshego v otdalenii Fo.
- Ty uzhe davno nadoedaesh' mne, Vi, boltovnej i ugrozami, i ya vse
sobirayus' polozhit' im konec. A teper' skazhi mne, kogda narod hochet
polyubovat'sya na to, kak ya perelomayu tebe kosti?
- Za chas do zahoda solnca my vstretimsya. Mne hochetsya uzhe v etu noch'
spat' v peshchere, kak prilichestvuet vozhdyu plemeni, - spokojno otvetil Vi.
Henga sverknul na nego glazami, pokusyvaya gubu, i zatem skazal:
- Da budet tak, pes. YA yavlyus' na mesto sborishch za chas do zahoda solnca.
No tol'ko etu noch' provedesh' v peshchere ne ty. Aaka budet spat' v peshchere v etu
noch', a ty budesh' spat' v bryuhe volkov. A teper' proch', ibo mne prislali
lososya, pervogo pojmannogo v etom godu lososya, i ya hochu s容st' ego poskoree.
Togda zagovorila Aaka:
- Esh' dosyta, zloj duh, ubijca detej! Esh' dosyta, ibo ya, mat', govoryu
tebe, chto eto tvoya poslednyaya trapeza.
Henga, hriplo smeyas', vernulsya v peshcheru, a Vi so sputnikami ushel.
- Kto by eto mog poslat' Henge lososya? - lenivo sprosil Moananga.
- YA, - otvetil shedshij ryadom s nim Pag vpolgolosa tak, chtoby Vi ne
uslyhal. - YA etoj noch'yu pojmal ego i poslal Henge. To est', vernee, sdelal
tak, chto lososya polozhili na kamen' vozle ust'ya peshchery.
- Zachem? - sprosil Moananga.
- Potomu chto Henga lyubit lososej i uzh nepremenno s容st pervogo lososya,
kotoryj pojman v etom godu. On s容st rybu vsyu, bez ostatka, i otyazheleet
pered nachalom boya.
- |to umno. Mne by eto nikogda v golovu ne prishlo, - skazal Moananga. -
No otkuda ty uznal, chto Vi vyzovet Hengu?
- |to ne znali ni ya, ni Vi. No ya dogadalsya ob etom: ved' Aaka poslala
ego prosit' soveta u bogov. Kogda zhenshchina posylaet muzhchinu prosit' soveta u
bogov, sovet etot vsegda budet imenno tot, kakogo ona hochet. Po krajnej
mere, ona v etom ubedit muzhchinu, i muzhchina ej poverit.
- A eto eshche umnee, - proiznes Moananga, vnimatel'no i udivlenno glyadya
na karlika. - No pochemu eto Aaka hochet, chtoby Vi srazilsya s Hengoj?
- Po dvum prichinam. Vo-pervyh, ona hochet otomstit' za ubituyu devochku,
i, vo-vtoryh, ona schitaet, chto Vi sil'nee Hengi i chto ona takim obrazom
stanet zhenoyu vozhdya plemeni. Vprochem, v poslednem ona eshche ne vpolne uverena;
ya polagayu potomu, chto ona uslovilas' s Vi, chto v tom sluchae, esli Vi budet
ubit, ya dolzhen ubit' ee i Fo. Zatem mne predstoit pokonchit' s soboj. A mozhet
byt', ya s soboj pokonchu ne srazu, a tol'ko posle togo, kak ub'yu ili, po
krajnej mere, popytayus' ubit' Hengu.
- Znachit, chto zhe? Ty potom budesh' vozhdem plemeni? - udivlenno sprosil
Moananga.
- Mozhet byt', nekotoroe vremya budu. Horosho, esli oplevannyj i unizhennyj
budet unizhat' teh, kto ran'she izdevalsya nad nim. No ty - brat Vi i lyubish'
ego, i tebe ya mogu skazat', chto, esli Vi budet ubit, ya nenamnogo perezhivu
ego, potomu chto net na svete cheloveka, krome Fo, kogo ya lyubil by tak zhe, kak
lyublyu Vi. YA vozhdem ne budu; vozhdem budesh' ty, Moananga. A ya ischeznu, hotya,
byt' mozhet, vposledstvii ty budesh' slyshat', kak zimnimi nochami ya budu vyt'
vokrug hizhin, vyt' vmeste s volkami, moimi roditelyami, kak govoryat duraki.
Moananga snova udivlenno ustavilsya na mrachnogo karlika, ch'i rechi pugali
ego. Zatem, chtoby peremenit' razgovor, on sprosil:
- A kto, po-tvoemu, pobedit?
Pag ostanovilsya i ukazal na more.
Na nekotorom rasstoyanii ot berega shla yarostnaya bor'ba mezhdu akuloj i
kitom. Groznaya akula zagnala kita na mel', gde kit bespomoshchno bilsya, tshchetno
pytayas' uskol'znut'. Morskoj volk, - tak plemya nazyvalo akulu, - vysoko
podprygival i, padaya snova v vodu, bil kita po golove svoim uzhasnym
mecheobraznym hvostom; udary gulko raznosilis' po poberezh'yu. Kit korchilsya v
agonii i penil vodu gromadnymi plavnikami, no nichego ne mog sdelat', hotya
byl i sil'nee i bol'she akuly. Vot uzhe on stal zadyhat'sya i razinul ogromnuyu
past', i togda hishchnik vletel emu tuda, uhvatil kita za yazyk i vyrval ego.
Togda kit perevernulsya na spinu i stal istekat' krov'yu.
- Vzglyani, - skazal Pag. - Vot Henga, ogromnyj i moguchij, i vot Vi,
provornyj i lovkij. I vot Vi oderzhal pobedu i do otvalu naestsya kitovym
myasom i nakormit im vseh svoih druzej. Vot tebe moj otvet. A teper' ya idu
gotovit' Vi k bitve.
Pag voshel v hizhinu i uslal Aaku i Fo, chtoby ostat'sya naedine s Vi.
Zatem snyal plashch s Vi, ulozhil ego i nater emu vse telo tyulen'im zhirom. Zatem
ostrym kremnem i tonko natochennoj rakovinoj medlenno i s trudom obrezal emu
volosy, pokuda ih ne ostalos' tak malo, chto Henge ne za chto bylo by
uhvatit'sya, a ostatki volos on nater tyulen'im zhirom. Zatem posovetoval Vi
sosnut' i ushel, unosya s soboj kamennyj topor Vi, kop'e, kotorym Vi ubil
volka, i kremnevyj nozh s rukoyat'yu, sdelannyj iz oblomkov zuba del'fina.
Na poroge hizhiny on vstretil Aaku, kotoraya serdito brodila u vhoda. Ona
popytalas' vojti v hizhinu.
- Net, - skazal Pag, - nel'zya.
- Pochemu?
- Potomu chto Vi otdyhaet i emu ne nuzhno meshat'.
- Znachit, bezobraznoe chudishche, vsem nenavistnyj CHelovek-Volk, zhivushchij
tol'ko iz milosti, mozhet vhodit' v hizhinu k moemu suprugu, a ya, ego zhena, ne
mogu! - yarostno voskliknula ona.
- Da, ne mozhesh', ibo sejchas emu predstoit muzhskoe delo - ubit' vraga
ili byt' ubitym im, i nechego togda zhenshchinam podhodit' k nemu, pokuda delo ne
sdelano.
- Ty govorish' tak potomu, chto nenavidish' zhenshchin, kotorye na tebya dazhe
vzglyanut' ne hotyat.
- YA govoryu eto potomu, chto zhenshchiny oslablyayut muzhchin, potomu chto zhenshchiny
zhalkimi slovami ubivayut v nih muzhestvo.
Ona prygnula v storonu, chtoby proskochit' mimo nego, no Pag zanes nad
nej kop'e. Togda Aaka ostanovilas', potomu chto boyalas' karlika.
- Slushaj, - skazal on, - ty naprasno branish' menya i uprekaesh', Aaka;
ya - drug tebe. No ya ne vinyu tebya v nenavisti ko mne, ibo znayu prichinu tvoej
nenavisti. Ty revnuesh' ko mne Vi i revnuesh' ko mne Fo; ved' oba oni lyubyat
menya bol'she, chem tebya, hotya lyubyat sovsem po-drugomu.
- Lyubyat tebya, vykidysha, uroda!
- Da, Aaka. Ty, ochevidno, ne znaesh', chto lyubov' byvaet razlichnaya.
Byvaet lyubov' muzhchiny k zhenshchine, kotoraya prihodit i uhodit, i byvaet lyubov'
muzhchiny k muzhchine, kotoraya nikogda ne izmenyaetsya. Povtoryayu tebe, chto ty
revnuesh'. Eshche segodnya ya skazal Vi, chto esli by on ne vzyal menya s soboj na
ohotu, no ostavil by storozhit' Foyu, ee by ne ukral i ne ubil tot zver',
zhivushchij v peshchere. I ya solgal. YA mog otkazat'sya pojti s Vi na ohotu, i on ne
zastavil by menya idti s nim, ibo znaet, chto ya nikogda nichego ne delayu bez
prichiny. YA poshel s nim iz-za togo, chto ty skazala mne, - ty dolzhna horosho
pomnit' svoi slova. YA skazal, chto Foya v opasnosti, chto Henga hochet ukrast'
ee i ubit' i luchshe mne ostat'sya storozhit' ee, a ty otvetila, chto nikogda ne
pozvolish' volch'emu priemyshu ohranyat' tvoyu doch' i budesh' ohranyat' ee sama. Ne
uberegla ty ee. Ty vybranila menya, i ya ushel na ohotu s Vi, i Henga pohitil
Foyu i ubil ee.
Aaka povesila golovu i nichego ne otvetila, tak kak znala, chto Pag
govorit pravdu.
- Ostavim eto, - prodolzhal Pag. - Mertvecy mertvy: umerli i ne vstanut.
YA skazal tebe mudrye i pravil'nye slova, no mozhesh' snova vybranit' menya,
pojti v hizhinu i razbudit' Vi. No povtoryayu, esli ty tak postupish', ty mozhesh'
izmenit' ishod boya i obrech' pochti na vernuyu smert' i Vi, i sebya, i Fo.
- A Vi spit? - sprosila Aaka uzhe bolee sderzhannym tonom.
- Dumayu, spit, potomu chto ya posovetoval emu zasnut', a v takih delah on
slushaetsya menya. I proshluyu noch' on spal ochen' malo. No put' otkryt, i ya
skazal vse, chto hotel skazat'. Teper' postupaj, kak znaesh'. Stupaj, razbudi
ego, sprosi, spit li on, utomi ego bab'ej boltovnej, rasskazhi emu, kakie sny
snilis' tebe, chto ty dumaesh' o Foe i Ledyanyh bogah, podgotov' ego etim k boyu
s Hengoj, silachom i velikanom.
- Ne pojdu, - otvetila ona, topaya nogoj. - Ved' ne to, esli Vi poterpit
porazhenie, ty budesh' svoim yadovitym yazykom ukazyvat' na menya, kak na prichinu
ego smerti. No znaj, bezobraznyj otshchepenec, pomni, CHelovek-Volk, chto esli Vi
pobedit i ostanetsya v zhivyh, on dolzhen budet vybrat' mezhdu toboj i mnoyu, ibo
esli ty budesh' zhit' s nim v peshchere, ya ostanus' zdes' v hizhine.
Pag rassmeyalsya.
- Togda-to uzh navernyaka budet mir i tishina. Ved' esli Henga budet ubit,
posle nego v nasledstvo novomu dostanetsya nemalo krasivyh zhenshchin, kotorye
takzhe zhivut v peshchere i, nesomnenno, ne srazu soglasyatsya vyselit'sya ottuda.
A, vprochem, postupaj, kak znaesh'; polnaya tebe svoboda k v etom dele, i vo
vseh drugih. Tol'ko govoryu tebe, Aaka, chto ty naprasno oskorblyaesh' menya;
byt' mozhet, v skorom vremeni tebe ponadobitsya moya pomoshch' dlya togo, chtoby
pokinut' etot mir.
Vnezapno on perestal nasmehat'sya, perestal raskachivat' ogromnuyu
golovu, - on vsegda pokachival golovoj, kogda izdevalsya - posmotrel ej pryamo
v glaza edinstvennym svoim glazom, - narod govoril, chto on vidit etim glazom
v temnote ne huzhe dikoj koshki, - i skazal spokojnym i rovnym golosom:
- Pochemu ty izdevaesh'sya nad moim bezobraziem? Vybiral li ya sam svoj
oblik ili poluchil ego ot zhenshchiny? Kto vybil mne pravyj glaz? YA sam ili
zhenshchina vybila ego mne, udariv o kamen'? Sam ya pokinul plemya zimoyu, uhodya na
golodnuyu smert', ili menya vygnali zhenshchiny za to tol'ko, chto ya govoril im
pravdu? Pochemu ty serdish'sya na menya za to, chto ya lyublyu Vi, kotoryj spas menya
ot zhestokosti zhenshchin, i lyublyu tvoego syna Fo, zachatogo toboyu ot Vi? Pochemu
ty ne mozhesh' ponyat', chto ya, nesmotrya na to, chto bezobrazen, obladayu serdcem
bol'shim, chem u vseh vas, i mudrost'yu bol'shej, chem mudrost' vseh v plemeni, i
chto eti serdce i mudrost' - pervye slugi Vi i vseh teh, komu Vi prikazhet
sluzhit'? Pochemu ty revnuesh' menya?
- Hochesh' znat', Pag? Potomu chto ty govorish' pravdu. Potomu chto ty dlya
Vi dorozhe, chem ya; potomu chto ty i dlya Fo dorozhe, chem ya. My s toboj stanem
druz'yami tol'ko togda, kogda yavitsya tretij, kogo Vi polyubit bol'she, chem
tebya. Tol'ko togda, no ne ran'she.
- |to mozhet sluchit'sya, - zadumchivo skazal Pag, - a teper' bol'she ne
meshaj mne, ibo ya idu gotovit' oruzhie dlya etogo boya i ne hochu teryat' vremya
ponaprasnu. Stupaj v hizhinu, stupaj i rasskazyvaj Vi vse, chto hochesh'.
Aaka zakolebalas', no potom otvetila:
- Net, ya pojdu s toboj pomogat' tebe gotovit' oruzhie, ibo moi pal'cy
gibche tvoih. Pust' mezhdu nami na chas nastupit mir, a esli hochesh', prodolzhaj
izdevat'sya, no ya ne budu otvechat' tebe.
Pag snova rassmeyalsya i promolvil:
- ZHenshchiny stranny, tak stranny, chto dazhe ya ne mogu polnost'yu ponyat' ih.
Idem! Idem, ibo ostriya kop'ya i topora pritupilis', i svyazki, uderzhivayushchie ih
v rukoyatkah, nuzhno peremenit'.
Nekotoroe vremya Pag, Aaka i mal'chik Fo, kotoryj pomogal im, begaya s
razlichnymi porucheniyami, rabotali nad prostym oruzhiem Vi, zaostrili kop'e i
natochili ostrie topora. Kogda topor byl natochen kak sleduet, Pag vzvesil ego
na ruke i s proklyatiem brosil na zemlyu.
- Slishkom legok, - skazal on. - Kak mozhet eta igrushka ustoyat' protiv
dubiny Hengi?
On podnyalsya, sbegal v svoe logovo pozadi hizhiny i vernulsya, nesya
blestyashchij obrubok v forme sekiry.
- Vzglyani, - skazal on, - eto ne namnogo bol'she topora Vi, no tyazhelee
vtroe. YA nashel ego u gory, gde valyalos' mnogo takih kamnej. Proshloj zimoyu ya
obtochil i obrabotal ego.
Aaka vzyala etot predmet, i ruka ee opustilas' k zemle, tak on byl
tyazhel. Togda ona potrogala kraj predmeta, kotoryj byl ostree, chem kraj
tol'ko chto ottochennogo topora, i sprosila, chto zhe eto takoe.
- Ne znayu, - soznalsya Pag. - V obshchem, eta veshch' pohozha na kamen',
pobyvavshij v zharkom plameni. I eta veshch' takaya tverdaya, chto obrabatyvat' ee ya
mog tol'ko drugim kuskom takogo zhe kamnya. YA stuchal i kolotil ee posle togo,
kak ona polezhala v ogne i raskalilas' dokrasna, a zatem ottachival tonkim
peskom i vodoj.
Pag togo ne znal, no yasno bylo, chto strannaya veshch' - oskolok zheleznogo
meteorita. Pag, rukovodstvuyas' tol'ko dogadkoj, stal odnim iz pervyh na
svete kuznecov. Obnaruzhiv, chto strannyj "kamen'" nastol'ko tverd, chto ne
poddaetsya nikakoj obrabotke, Pag raskalil ego dokrasna na ogne i zatem
obrabatyval drugim podobnym "kamnem". Takim obrazom Pag nauchilsya
ispol'zovat' zhelezo i otkryl odno iz vazhnejshih remesel chelovechestva,
samostoyatel'no sdelal odin iz vazhnejshih shagov vpered v istorii razvitiya
chelovechestva.
- A eto ne slomaetsya? - s somneniem sprosila Aaka.
- Net, - skazal Pag. - YA uzhe ispytyval etot kamen'. Udar, kotoryj
raznosit v kuski samyj krepkij kamennyj topor, ne ostavlyaet na etoj veshchi
nikakih sledov. |ta shtuka ne slomaetsya. Vyderzhit. No ne vyderzhit to, chto
udaryat etim. YA sdelal etu sekiru dlya sebya, no otdam ee Vi. A teper' pomogi
mne.
I on vytashchil rukoyat'. Rukoyat', podobno lezviyu, byla sovershenno osobaya,
nevidannaya v plemeni do sih por. Pag s beskonechnym terpeniem i trudom sdelal
ee iz tolstoj kosti goleni ogromnogo olenya. |tu kost', pochernevshuyu,
poluzasypannuyu, on nashel odnazhdy na beregu reki, kogda ryl yamu dlya togo,
chtoby dobyt' vodu. Ochevidno, kost' prinadlezhala blagorodnomu sozdaniyu,
izvestnomu u nas pod nazvaniem "irlandskij olen'" ili "cervus giganteus".
Otkolov chast' etoj kosti, Pag sdelal v nej glubokuyu shchel', razdeliv kraj ee
nadvoe, i v etu shchel' vstavil shejku sekiry. SHejka prishlas' kak raz i tol'ko
na dyujm ili dva vystupala iz shcheli. S bol'shim userdiem pri pomoshchi Aaki i Fo
prinyalsya on za rabotu.
Suhozhiliyami i poloskami suhoj olen'ej kozhi on prikrepil rukoyat' k
klinku, zavyazav koncy mnozhestvom uzlov. Zatem, razmyagchiv na ogne ptichij klej
i yantar', kotoryj v ogromnom kolichestve nahodil na beregu (on nagrel ih,
smeshav v rakovine), pokryl etim kleem verevki iz kozhi i, kogda klej vysoh,
podrovnyal ego ostrym kamnem. Zatem on opustil gotovuyu sekiru v ledyanuyu vodu.
Vynuv ee iz vody, derzhal v dymu pylavshego ryadom kostra, chtoby klej
sovershenno zasoh i verevki ssohlis' ot zhary. Zatem on pokryl pervyj sloj
kleya novym sloem, ohladil ego prigorshnej snega, vysushil na ogne i
otpoliroval.
Nakonec, on zakonchil svoe delo. Gordost' perepolnyala ego serdce, i on
podnyal oruzhie, vosklicaya:
- Vot luchshaya sekira, kakuyu kogda-libo videlo plemya.
- A kost' ne razlomitsya? - nedoverchivo sprosila Aaka.
- Net, - vozrazil Pag, prodolzhaya teret' potemnevshij ot dyma klej. - YA
ispytyval krepost' klinka. Nikto ne v silah slomit' ego. Vzglyani! CHtoby
rukoyat' byla prochnee, ya obtyanul ee kozhej. Nu, a teper' ya pojdu budit' Vi.
Prodolzhaya polirovat' sekiru i toporishche kuskom shkury, Pag tihon'ko voshel
v hizhinu, ostaviv Aaku za dveryami. Vi spal, kak ditya. Pag ostorozhno polozhil
sekiru na shkuru, pokryvavshuyu lozhe, vernulsya k dveri i spryatalsya za
zanaveskoj. Zatem on poskreb nogoj zemlyanoj pol, i Vi prosnulsya.
Pervoe, chto on uvidel, byla sekira. On sel, vzyal sekiru v ruki i stal
zhadno rassmatrivat' ee. Kogda on nasmotrelsya na takoe chudo, - a dlya nego eto
byla chudesnaya veshch', sdelannaya iz neizvestnogo emu kamnya, vtroe tyazhelee
obychnogo, s rukoyat'yu iz chernoj kosti, tverzhe morzhovogo klyka i obtyanutuyu
kozhej, s ostrym toporom, ostree lyubogo kremnego topora, - on reshil, chto
vidit son, ibo podobnym oruzhiem srazhayutsya odni tol'ko bogi.
Pag prokovylyal k ego lozhu i skazal:
- Pora vstavat', Vi. No sperva skazhi mne, kak nravitsya tebe tvoya novaya
sekira?
- Ee, navernoe, sdelali bogi, - zadyhayas', skazal Vi. - S etim oruzhiem
ya bez straha odin mogu idti na belogo medvedya.
- Da, ee sdelali bogi. |ta sekira - dar bogov. YA potom rasskazhu tebe,
kak oni prislali tebe ee. No dana ona tebe ne dlya togo, chtoby ubit' belogo
zverya, kotoryj brodit vo t'me, ne dlya togo, chtoby raspravit'sya so svirepym
hishchnikom, kotoryj ryshchet i ubivaet i dnem i noch'yu. Govoryu tebe, Vi: eto -
Sekira Pobedy. Raz ona u tebya - ty nepobedim. Slushaj, Vi, kogda Henga
nabrositsya na tebya, razmahivaya svoej ogromnoj dubinoj, otskochi v storonu i
izo vseh sil udar' ego po rukam. Esli udar sekiry obrushitsya na ruki emu ili
na rukoyat' dubiny, to nachisto ih otrubit. Esli ego ruki uceleyut, on snova
nabrositsya na tebya, pytayas' shvatit' i razdavit' v ob座atiyah, ili perelomit'
tebe sheyu ili pozvonochnik. Esli uspeesh', bej ego po nogam. Starajsya povredit'
suhozhiliya, chtoby on zahromal. No esli emu vse zhe udastsya shvatit' tebya,
starajsya uskol'znut' iz ego ob座atij, - ty ved' smazan zhirom. I togda, prezhde
chem on snova pojmaet tebya, bej ego po shee ili po golove, ili po spinnomu
hrebtu, - kuda pridetsya. Ved' eta sekira ne tol'ko ne slomaet to, chto ty
udarish', no gluboko vop'etsya v telo vraga i ub'et ego. Tol'ko ne obroni
sekiry. Vidish': k rukoyatke prikreplena petlya: nakin' ee na ruku, togda
sekira ne soskochit; chtoby bylo vernej, ya privyazhu ee k tvoej ruke vot etim
suhozhiliem. Protyani ruku.
Vi protyanul ruku i vozrazil, v to vremya, kak Pag lovko ukreplyal
suhozhiliem petlyu u nego na kisti:
- Ponimayu, no ne znayu, udastsya li mne sdelat' hotya by chast' togo, chto
ty govorish'. I vse-taki, kak chudesna eta sekira. Kak by to ni bylo, ya
postarayus' orudovat' eyu poluchshe.
Togda Pag snova nater Vi tyulen'im zhirom, zanovo osmotrel sekiru, chtoby
proverit', vse li uzly kak sleduet ssohlis' i krepko li derzhit klej. Zatem
on dal Vi kusok sushenoj ryby s tyulen'im zhirom, vody, nabrosil shkuru emu na
plechi i vyvel iz hizhiny.
Aaka zhdala snaruzhi vmeste s Moanangoj.
Ona vzglyanula na muzha i sprosila:
- Kto obrezal emu volosy?
- YA, - otvetil Pag, - i u menya byli dostatochnye osnovaniya dlya etogo.
Ona tolknula ego nogoj i holodno skazala:
- Kak smel ty kosnut'sya ego volos? YA nenavizhu tebya za eto!
- Esli tebe tak hochetsya ssorit'sya so mnoj, mozhesh' nenavidet' menya i
dal'she. No pomni, Aaka, chto v konce koncov ty budesh' blagodarna mne za to,
chto ya sdelal, hotya, vprochem, nenavidet' menya stanesh' eshche bol'she.
- Bol'she nevozmozhno, - otvechala Aaka.
I oni tronulis' k Mestu sborishch.
Sobralos' vse plemya.
Stoyali kol'com, molcha, potomu chto byli nastol'ko vozbuzhdeny, chto bylo
ne do razgovorov. Ot ishoda etogo boya zavisela uchast' plemeni. Hengu boyalis'
i nenavideli, potomu chto on pravil zhestoko i ubival kazhdogo, kto osmelivalsya
roptat'; Vi plemya lyubilo, odnako nikto ne smel proronit' ni slova, ibo ne
znali, kakov budet ishod boya, i dumali, chto net na svete cheloveka, kto
ustoyal by protiv moshchi velikana Hengi i spassya ot yarostnyh udarov ego
ogromnoj dubiny.
Narod udivlenno glazel na novyj topor, visevshij na ruke Vi: lyudi
ukazyvali na nego, podtalkivaya drug druga loktyami, divilis' tomu, chto volosy
Vi korotko obrezany, i ne ponimali, zachem; vprochem, dumali, chto eto - zhertva
bogam.
I vot naznachennyj chas nastupil.
Hotya holodnyj tuman nad morem i beregom zakryval solnce, vse znali, chto
do zahoda ostalos' ne bolee chasa. Vnezapno razdalsya golos:
- On idet! Henga idet!
Vse obernulis' k peshchere.
Velikan vyshel iz teni utesa i shel k nim, tyazhelo stupaya. Vi naklonilsya,
poceloval syna i sdelal znak Aake, chtoby ona prismotrela za nim. Zatem, v
soprovozhdenii svoego brata Moanangi i Paga, on vyshel na otkrytoe mesto v
centre kruga. Tam stoyal Urk, Prestarelyj Koldun, v ch'yu obyazannost' vhodilo
oglashat' pravila i usloviya boya, zaveshchannye zakonami plemeni.
V to vremya, kak Vi podhodil k mestu, Uoka-Zloj Veshchun kriknul emu:
- Proshchaj, Vi! My bol'she ne uvidim tebya. ZHal' ochen', chto tebya ub'yut.
Ved' ty horoshij ohotnik i vsegda prinosish' bol'shuyu dobychu. Kto zhe zamenit
tebya nam?
Pag obernulsya, zasverkal na nego svoim edinstvennym glazom i skazal:
- Menya-to uzh, vo vsyakom sluchae, ty uvidish'!
Vi shel, ne obrashchaya vnimaniya ni na chto. Vot on soshelsya s Hengoj, odetym
v tigrovuyu shkuru i derzhavshim v levoj ruke svoyu ogromnuyu dubinu.
- Ochen' horosho, - prosheptal Pag Vi. - Posmotri, u nego zhivot nabit
plotno, on vse-taki s容l moego lososya.
SHedshie za Hengoj raby ostanovilis' na nekotorom rasstoyanii ot mesta
vstrechi vragov.
Henga zarevel:
- CHto? YA dolzhen bit'sya ne tol'ko s etim chelovekom, no i s ego druz'yami?
- Poka eshche net, Henga, - smelo vozrazil Moananga. - Sperva ubej
cheloveka, a zatem mozhesh' srazhat'sya s ego druz'yami.
- |to delo ne trudnoe, - uhmyl'nulsya Henga.
Vpered vyshel Urk, podnyal ruku i s gordym vidom prikazal vsem zamolchat'.
Glava IV
Sperva Urk, kak znatok starinnyh obychaev plemeni, nachal podrobno
pereskazyvat' zakon o srazheniyah, podobnyh srazheniyu Vi s Hengoj.
On soobshchil narodu, chto vozhd' sohranyaet svoe zvanie i pol'zuetsya svoimi
pravami i preimushchestvami tol'ko potomu, chto on sil'nee vseh v plemeni,
podobno tomu, kak stadom povelevaet sil'nejshij bujvol. Kogda zhe protiv vozhdya
vosstaet ohotnik molozhe i sil'nee, on vprave ubit' vozhdya, esli eto udastsya
emu, i zanyat' mesto vozhdya. No tol'ko zakon trebuet, chtoby vozhdya on ubil v
otkrytom i chestnom boyu, v prisutstvii vsego naroda, prichem v boyu kazhdyj
imeet pravo pol'zovat'sya tol'ko odnim oruzhiem. Esli zhe vyzvannyj pobedit,
peshchera i vse zhivushchie tam prinadlezhat emu i vse priznayut ego vozhdem. Esli zhe
on budet pobezhden, trup ego budet broshen na s容denie volkam.
V obshchem, Urk, sam togo ne znaya, izlagal uchenie o tom, chto vyzhivayut
sil'nejshie - zakon, mnogo tysyach let spustya sformulirovannyj Darvinom.
Henga nachinal teryat' terpenie. Emu kazalos', chto on bystro spravitsya s
takim vragom. Emu hotelos' poskoree vernut'sya v peshcheru, vyslushat'
privetstviya i hvaly svoih zhen i otospat'sya posle lososya, kotorogo on - kak
spravedlivo predvidel Pag - obglodal vsego.
No Urk ne umolkal. On, kak hranitel' predanij, chuvstvoval sebya v svoej
stihii: on byl glavnym zhrecom i rukovoditelem vseh obryadov plemeni i schital
malejshee otstuplenie ot tradicij smertnym grehom.
Urk zayavil vozmushchenno, chto vse, dazhe malejshie, obryady dolzhny byt'
soblyudeny. Ne to on ne budet imet' prava na polagayushchiesya emu odezhdu i
vooruzhenie pobezhdennogo. Pri etom on zhadno vzglyanul na strashnuyu sekiru,
kakoj emu nikogda ne sluchalos' videt' ran'she, vzglyanul zhadno, hotya
smorshchennye ego ruki vryad li mogli by zanesti sekiru dlya udara. On gromko
zayavil, chto kogda-to, v dni svoej molodosti, pomogal otcu, byvshemu koldunom
plemeni do nego, v podobnom zhe dele, i chto na nem i sejchas nadet plashch,
snyatyj togda s trupa pobezhdennogo.
I on ukazal na oblezluyu i losnyashchuyusya shkuru na svoih plechah. On dobavil,
chto esli ego sejchas pereb'yut, on predast narushitelya obryada samomu strashnomu
proklyatiyu, kakoe tol'ko mozhet pridumat'. Navernoe, vse prekrasno ponimayut,
chto iz etogo posleduet.
Vi slushal i molchal. No Henga prorevel:
- Tak potoropis', staryj durak. YA nachinayu zyabnut', i skoro budet
slishkom temno, tak chto ya ne smogu izurodovat' etogo malogo tak, chtoby
sobstvennye psy ego ne uznali.
Togda Urk stal izlagat' prichiny, zastavivshie Vi poslat' Henge vyzov.
Razozlennyj slovami "staryj durak", on izlagal eti prichiny osobenno
yadovito. Rasskazal, chto, po mneniyu Vi, Henga ugnetaet narod, i privel nemalo
yarkih i ubeditel'nyh primerov etogo ugneteniya. Rasskazal o pohishchenii Hengoj
docheri Vi Foi i ob ubijstve ee. Razgoryachennyj sobstvennymi slovami, on stal
vykladyvat' novye obvineniya, uzhe ne svyazannye s Vi. Tut Henga ne vyderzhal,
podskochil k stariku i tknul ego nogoj v zhivot tak, chto tot otletel na
neskol'ko shagov.
Urk podnyalsya, prihramyvaya, otoshel v storonu, prizyvaya na golovu Hengi
vse myslimye i nemyslimye proklyatiya.
Henga skinul tigrovuyu shkuru, kotoruyu unes odin iz rabov. Vi sbrosil s
plech svoj plashch.
Vzyavshij u nego plashch Pag shepnul:
- Poberegis'! On chto-to pryachet v pravoj ruke. On hochet splutovat'.
Zatem on pokovylyal v storonu s plashchom v ruke.
Velikan i ohotnik ostalis' na rasstoyanii pyati shagov drug ot druga.
V to vremya, kak Pag othodil, Henga podnyal ruku i s siloj metnul v Vi
kremnevyj nozh s rukoyat'yu iz kitovogo usa, nozh, kotoryj on do sih por pryatal
v svoej ogromnoj lape. No Vi byl nastorozhe i otskochil s krikom: "Nechisto!"
On pripal k zemle tak, chto nozh prosvistel u nego nad golovoj.
V sleduyushchee mgnovenie Vi vskochil i brosilsya na Hengu, kotoryj zanes
dubinu obeimi rukami nad ego golovoj.
Prezhde chem udar upal, Vi, vspomniv sovet Paga, udaril izo vsej sily.
Henga podstavil dubinu, chtoby prikryt' golovu ot udara. Ostraya stal' probila
tolstoe derevo tak, chto bol'shaya chast' dubiny upala nazem'. Videvshij eto
narod zakrichal ot udivleniya.
Henga shvyrnul rukoyat'yu v Vi, popal emu v golovu i v to vremya, kak Vi
vskochil, podnyal tolstyj konec dubiny. Vi ostanovilsya na mgnovenie, chtoby
steret' krov' iz rany na lbu, zalivavshuyu emu glaza. Zatem on vnov' brosilsya
na Hengu i, derzhas' na rasstoyanii, popytalsya udarit' velikana po kolenu, kak
sovetoval Pag. No ruki u Hengi byli neimoverno dlinnye, a rukoyat' sekiry
Vi - korotkoj, tak chto zadacha okazalas' ne iz legkih. Nakonec emu udalos'
popast' v cel'. Pravda, on ne povredil ni odnogo suhozhiliya, no sekira
vrezalas' v nogu Hengi povyshe kolena tak gluboko, chto Henga zarevel ot boli.
Obezumevshij ot yarosti velikan reshil izmenit' taktiku boya. Otshvyrnuv
dubinu, on, v to vremya kak Vi vypryamlyalsya posle udara, prygnul na protivnika
i obhvatil ego moguchimi rukami, nadeyas' perelomat' emu rebra ili zadushit'
nasmert'.
Oni nachali borot'sya.
- Vse koncheno, - skazal Uoka. - CHelovek, kotorogo Henga obhvatil, -
mertv.
Stoyavshij ryadom s nim Pag udaril ego po gubam i kriknul:
- Smotri, Veshchun, smotri!
V eto vremya Vi vyskol'znul iz ob座atij Hengi, kak ugor' vyskal'zyvaet iz
ruk rebenka. Henga shvatil ego za volosy, no volosy Vi byli korotko obrezany
i smazany tyulen'im zhirom, tak chto uderzhat' ih Henge ne udalos'. Togda
velikan udaril ego kulakom s takoj siloj, chto udar svalil Vi nazem'. Henga,
ne davaya emu vstat', navalilsya na nego, i oba zavozilis' na peske.
Nikogda do sih por ne videlo plemya podobnogo boya, i nikakie predaniya ne
rasskazyvali ni o chem pohozhem. Oni izvivalis', korchilis', katalis' po zemle,
to odin okazyvalsya naverhu, to drugoj. Henga pytalsya uhvatit' Vi za gorlo,
no ruki ego skol'zili po natertoj tyulen'im zhirom kozhe. Ohotnik kazhdyj raz
uskol'zal ot smertel'nyh ob座atij i dazhe smog nanesti Henge udar kulakom.
No vot oba oni podnyalis' vmeste, prichem ruki velikana vse eshche
obhvatyvali Vi. Henga boyalsya vypustit' protivnika, potomu chto byl bezoruzhen,
i sekira po-prezhnemu visela na kisti Vi. Oni borolis', dvigayas' to vzad, to
vpered, pokrytye krov'yu i potom.
Zriteli tol'ko kachali golovami i divilis', kak mozhet chelovek ustoyat'
protiv tyazhesti i sily Hengi. No Pag, zamechayushchij vse svoim edinstvennym
glazom, shepnul Aake, kotoraya, v trevoge i strahe, zabyv svoyu nenavist',
prizhimalas' k nemu:
- Priobodris', zhenshchina. Losos' s容den nedarom. Smotri, Henga ustal.
Pag ne oshibalsya.
Ob座atiya velikana oslabli, dyhanie ego tyazhelo preryvalos': bolee togo,
stala drozhat' noga, na kotoruyu obrushilsya udar sekiry Vi, tak chto Henga ne
smel bol'she opirat'sya na etu nogu. Odnako, sobrav vse svoi sily, on otbrosil
ot sebya Vi tak yarostno, chto tot svalilsya nazem' i lezhal s mgnovenie
nepodvizhno, tochno byl oglushen ili iz nego vyshibli duh.
Togda Moananga gromko prostonal, ozhidaya, chto Henga vskochit na
nepodvizhno rasprostertoe telo vraga i nasmert' rastopchet ego.
No s Hengoj sluchilos' chto-to strannoe. Kazalos', ego ohvatil vnezapnyj
uzhas. A mozhet byt', on reshil, chto ego protivnik mertv. Kak by to ni bylo, on
ne stal zhdat', povernulsya i stremglav pobezhal k peshchere.
Vi prishel v sebya ili zhe poprostu perevel dyhanie, potom prisel i
vzglyanul emu vsled. Zatem s krikom vskochil na nogi i brosilsya vsled za
Hengoj, a za nim ustremilos' vse plemya. Dazhe Urk-Prestarelyj kovylyal sledom,
opirayas' na svoj zhrecheskij posoh.
Mezhdu Hengoj i ego presledovatelem lezhalo nemaloe rasstoyanie. No s
kazhdym shagom ranenaya noga ubegavshego slabela, a Vi gnalsya za nim s bystrotoj
olenya. U samogo vhoda v peshcheru on dognal vozhdya, i sbezhavshijsya narod uvidel,
kak sverknul topor i kak udarilas' blestyashchaya stal' v spinu Hengi i on
grohnulsya nazem', i zatem oba ischezli v teni peshchery, a vse sobravshiesya
snaruzhi ozhidali ishoda boya.
Vskore iz peshchery kto-to vyshel.
|to byl Vi, v rukah u nego bylo chto-to strannoe.
|to byl Vi, i okrovavlennyj topor vse eshche svisal s ego pravoj ruki. On
shatayas' proshel vpered; luch zahodyashchego solnca probilsya skvoz' tuman i upal na
nego i na predmet, kotoryj on nes. To byla ogromnaya golova Hengi.
S mgnovenie Vi stoyal tiho i nepodvizhno, tochno zadumalsya, a sobravshiesya
krikom privetstvovali ego. Neozhidanno on zakachalsya, poteryal soznanie i
tyazhelo spustilsya na ruki Paga, kotoryj, zametiv, chto Vi slabeet, uspel
probit'sya skvoz' tolpu i podskochit' k nemu kak raz vovremya.
Vi perenesli v peshcheru.
Trup zhe pavshego velikana Hengi vyvolokli ottuda, tochno eto byl trup
sobaki. Zatem, po zhelaniyu Vi, trup otnesli k podnozhiyu gletchera i polozhili
tam, kak zhertvu Ledyanym bogam. No tol'ko neskol'ko chelovek iz plemeni, te,
kotorye bol'she vsego postradali ot Hengi i bol'she vseh nenavideli ego,
zavladeli mertvoj golovoj. Nepodaleku stoyala suhaya sosna, vershina kotoroj
byla sozhzhena molniej. Neskol'ko chelovek vskarabkalis' na derevo i nasadili
otrublennuyu golovu na odin iz sukov pokosivshegosya stvola. Tam golova i
ostalas'; dlinnye volosy ee trepal veter i pustye glaznicy smotreli vniz na
hizhiny.
Vojdya v peshcheru, obnaruzhili, chto vse eto ogromnoe obitalishche polno
zhenshchin, kotorye, - hotya Vi eshche byl bez soznaniya, - toroplivo vyrazhali
predannost' i pokornost' svoemu budushchemu gospodinu i povelitelyu, okruzhiv
ego, pokuda Pag pri pomoshchi Moanangi i drugih ne vygnal ih von, govorya, chto
esli vozhd' Vi zahochet uvidet' kakuyu-nibud' iz zhenshchin, on poshlet za nej.
- Vprochem, - dobavil on, - po-moemu, eto maloveroyatno. Ved' vse vy
bezobrazny.
Poslednee bylo sushchej nepravdoj. ZHenshchiny razoshlis' iskat' ubezhishcha i
serdilis' na Paga. Serdilis' glavnym obrazom na to, chto on nazval ih
urodlivymi, a ne na to, chto vygnal ih. Oni prekrasno ponimali - inache on i
ne mog postupit', ved' oni byli zhenami Hengi i mogli otravit' Vi ili
postarat'sya kak-nibud' inache prikonchit' ego. Estestvenno, im nel'zya bylo
doveryat'.
Vi opustili na lozhe Hengi v bokovoj peshchere vozle yarko pylayushchego ognya.
On skoro opravilsya ot obmoroka, napilsya vody, podannoj emu odnim iz rabov
peshchery (ih ne vygnali vmeste s zhenshchinami), i v pervuyu ochered' sprosil o Fo,
kotorogo nezhno poceloval. Zatem pozval Paga i prikazal emu privesti Aaku. No
Aaka, uznav, chto ee muzh opravilsya i, v obshchem, postradal ne sil'no, ushla,
skazav, chto dolzhna prismotret' za ognem u sebya v hizhine i vernetsya syuda
utrom.
Itak, Pag i Moananga nakormili Vi tem, chto nashlos' v peshchere; v tom
chisle i ostatkami lososya, kotorye Henga sobiralsya s容st' posle boya.
Naevshis', Vi povernulsya i zasnul, tak kak byl nastol'ko utomlen, chto ne mog
dazhe govorit'. Fo primostilsya na lozhe ryadom s otcom i posledoval ego
primeru.
Vi prospal vsyu noch' i, prosnuvshis' poutru, pochuvstvoval, chto telo ego
zateklo i oderevenelo, a na zatylke noet shishka, vyskochivshaya posle togo, kak
on stuknulsya golovoj ozem' ot udara Hengi. Voobshche, vse telo lomilo ot
uzhasnyh ob座atij velikana. Na lbu shel glubokij porez, rvanaya rana byla ot
rukoyatki dubiny; vsya kozha iscarapana dlinnymi nogtyami Hengi. Vprochem, on
chuvstvoval, chto vse kosti cely i osobenno opasnogo nichego net. I serdce ego
napolnila radost': ved' vchera vecherom ne Hengi, a ego trup mogli otdat'
volkam na s容denie.
On oshchushchal radost' i blagodarnost'.
Blagodarnost' komu? Komu obyazan on tem, chto ucelel? Ledyanym bogam?
Vozmozhno. Esli tak - on blagodaren im, ved' on ne zhelal umirat' i predvidel,
chto emu predstoit nemalo sdelat' dlya svoego naroda. Da i Ledyanye bogi
kazalis' uzhasno dalekimi i strashno holodnymi. Pravda, kamen' upal, no eto
moglo proizojti i sluchajno. Poetomu on voobshche ne v sostoyanii byl razreshit'
vopros o tom, interesuyutsya li oni hot' nemnogo im i ego uchast'yu. Pag schital,
chto bogov voobshche ne sushchestvuet: vozmozhno, on i prav. YAsno poka bylo lish'
tol'ko to, chto ne vmeshajsya Pag v delo, Ledyanye bogi ne spasli by ego vchera
ot smerti, ne dali by emu pobedy nad velikanom Hengoj, nad sil'nejshim
chelovekom, kotorogo kogda-libo znalo plemya. A o sile, ravnoj sile Hengi,
nichego ne govoril dazhe Urk i te drugie, kotorye, dlinnymi zimnimi nochami
skladyvayut pesni i vydumyvayut raznye rasskazy. Ved' Henga odnazhdy pojmal
dikogo bujvola za roga i golymi rukami svernul emu sheyu.
Vse sdelal Pag.
|to Pag nater emu telo tyulen'im zhirom i korotko obrezal volosy, chtoby
Henga ne smog uhvatit' ego. |to Pag sdelal chudodejstvennyj topor, blestyashchuyu
sekiru, pri pomoshchi kotoroj emu udalos' ulozhit' Hengu na meste (Pag uzhe
ob座asnil, otkuda eta sekira). Pag voodushevil i vdohnovil ego na bor'bu,
vnushaya emu, chto i v nyneshnij raz on oderzhit ser'eznuyu i bol'shuyu pobedu. |ti
slova Paga Vi pomnil vse vremya i tverdil ih pro sebya dazhe v te mgnoveniya,
kogda kazalos', chto bor'ba proigrana.
No teper' Henga mertv.
On ne prosto byl sbit s nog udarom sekiry, no i posle etogo dvazhdy
podnimalsya blestyashchij "kamen'", i golova Henga poletela s tolstoj shei. Za Foyu
Vi otomstil. Fo i Aaka spaseny, a on, Vi, - povelitel' Peshchery i Vozhd'
plemeni. I poetomu Vi poklyalsya, chto Pag, pust' ego i nazyvayut karlikom,
urodom, otshchepencem, dolzhen nepremenno vsegda nahoditsya ryadom s Vi. On
poklyalsya sdelat' Paga svoim sovetnikom, hotya znal, chto revnivoj Aake takaya
druzhba budet ne po serdcu.
Lezha i razmyshlyaya podobnym obrazom, Vi zametil, chto troe iz zhenshchin -
samye molodye i samye krasivye - vernulis' v prezhnee zhilishche i stoyali v
nekotorom otdalenii, peregovarivayas' i poglyadyvaya na Vi. Nakonec, oni prishli
k kakomu-to resheniyu i spokojno stali priblizhat'sya. Vi sudorozhno uhvatilsya za
sekiru. Uvidev, chto Vi bodrstvuet i glaza ego otkryty, oni stali na koleni,
kosnulis' lbami zemli, nazvali ego gospodinom i povelitelem i skazali, chto
zhelayut ostat'sya u nego, ibo on stol' velik i moguch, chto ubil Hengu.
Vi slushal ih udivlenno, ne znaya, chto skazat'. Men'she vsego na svete on
hotel sdelat' etih zhenshchin svoimi domochadcami, hotya by uzhe po toj prichine,
chto vse, k chemu Henga imel otnoshenie, kazalos' emu otvratitel'nym. No Vi byl
chelovek myagkoserdechnyj i ne mog obidet' zhenshchin.
V to vremya, kak on iskal podhodyashchego slova, odna iz zhenshchin, ne
podymayas' s kolen, popolzla vpered, vzyala ego ruku, prilozhila ee ko lbu i
pocelovala.
V eto mgnovenie poyavilis' Aaka i Pag.
ZHenshchiny vskochili, otbezhali v storonu na neskol'ko shagov, sbivshis' v
kuchu, a Pag hriplo rashohotalsya.
Aaka zhe vypryamilas' vo ves' rost i skazala vozmushchenno:
- Vidno, ty bystro osvoilsya v novom zhilishche, o, muzh moj. Vot uzh i
nalozhnicy Hengi s lyubov'yu celuyut tebya.
- S lyubov'yu! - udivlenno voskliknul Vi. - Da gozhus' li ya dlya lyubvi? |ti
zhenshchiny yavilis' sami. YA ne zval ih i ne posylal za nimi.
- O da, nesomnenno, oni yavilis' syuda sami, tak kak znali, chto ih prihod
budut privetstvovat', o muzh moj. A mozhet byt', oni voobshche ne uhodili otsyuda?
Po pravde govorya, mne nachinaet kazat'sya, chto v peshchere Vozhdya dlya menya voobshche
ne budet mesta. No etomu ya tol'ko rada; rodnoj dom milee, chem eta chernaya
dyra.
- No ya ne raz slyhal, kak ty v zimnie holodnye nochi, kogda veter
busheval v hizhine, govorila, chto horosho bylo by lezhat' v teploj i uyutnoj
peshchere Vozhdya.
- Razve? Nu, znachit, v takom sluchae, teper' ya etogo ne dumayu. Ved' ya
ran'she ne videla peshchery, tak kak ne prinadlezhala k chislu domochadcev Hengi.
- Zamolchi, zhenshchina, - skazal Pag, - davaj luchshe uznaem, kak sebya
chuvstvuet vozhd' Vi. A etih rabyn' ya uzhe raz prognal otsyuda i segodnya sdelayu
to zhe. Vozhd', my prinesli tebe pishchu. Ty v sostoyanii est'?
- Kazhetsya, da, esli tol'ko Aaka podymet menya.
Aaka razgnevanno vzglyanula na zhenshchin i eshche bolee serdito posmotrela na
Paga, tak chto Vi reshil, chto ona otkazhetsya. No ona peredumala i podderzhala
Vi, eshche slishkom slabogo dlya togo, chtoby sidet' bez postoronnej pomoshchi.
Vernuvshijsya Fo kormil ego, vse vremya boltaya o vcherashnem srazhenii.
- A ty ne boyalsya za otca? - sprosil ego Vi pod konec. - Ved' mne
prishlos' borot'sya s velikanom, s chelovekom, chut' li ne vdvoe bol'she menya
rostom.
- Vovse ne boyalsya, - veselo otvechal Fo. - Pag skazal mne, chto ty
oderzhish' pobedu, tak chto mne nechego bylo pugat'sya. A Pag vsegda byvaet prav.
- Vprochem, - dobavil on, pokachivaya golovoj, - kogda ya uvidel, chto ty
lezhish' na zemle i ne shevelish'sya i Henga vot-vot nabrositsya na tebya, mne
pokazalos' bylo na mgnovenie: dazhe Pag mozhet oshibit'sya odin raz.
Vi rassmeyalsya, s trudom podnyal ruku i pogladil kurchavuyu golovu Fo.
Stoyavshij v otdalenii Pag gluho provorchal skvoz' zuby:
- Nikogda bol'she ne dumaj, chto ya oshibayus'. Bog zhivet tol'ko veroj svoih
poklonnikov.
|tih slov Fo ne ponyal.
Aaka tozhe nichego ne ponyala, no dogadalas', chto Pag sravnivaet sebya s
bogom, i ot etogo na ee nahmurennom lice poyavilos' vyrazhenie zloby i
nenavisti. Ona verila na svoj lad tak, kak verili do nee ee predki i kak
nauchili verit' ee, i ne lyubila legkomyslennyh razgovorov o bogah; tem bolee,
esli bogi dejstvitel'no sushchestvuyut, to ih, po ee mneniyu, nuzhno boyatsya.
Pravda, ona poslala Vi molit'sya k Ledyanym bogam, kotorym on veril, i ozhidat'
znaka, - upavshego kamnya. No poslala ona ego potomu, chto prishla k ubezhdeniyu:
nastupila pora emu srazit'sya s Hengoj i otvetit' za ubituyu Foyu, po krajnej
mere, prilozhit' k etomu vse usiliya, pust' i riskuya zhizn'yu. K tomu zhe ona
tverdo znala, chto v eto vremya goda, na rassvete, pochti vsegda s useyannoj
valunami vershiny gletchera padayut kamni. Znala ona takzhe, chto Vi s mesta ne
sojdet, pokuda ne dozhdetsya znaka, i sama pozabotilas', chtoby v eto utro
odin, a to i neskol'ko kamnej upali by s gletchera.
Poetomu-to ona nahmurilas' i skazala Fo: - Glupo verit' vsem slovam
Paga.
- Odnako, - pytalsya protestovat' mal'chik, - ved' to, chto govorit Pag,
vsegda okazyvaetsya pravdoj. I zatem, ved' Pag sdelal etu chudesnuyu ostruyu
sekiru, nater otca tyulen'im zhirom i srezal volosy otcu.
Pag, zhelaya prekratit' razgovor, vmeshalsya:
- |to meloch' i pustyaki, Fo, i sdelal ya vse tol'ko potomu, chto
bezobraznyj urod, vrode menya, dolzhen dumat' i zashchishchat' sebya i svoih druzej
mudrost'yu, podobno tomu, kak postupayut volki i drugie hishchnye zveri. Lyudyam zhe
krasivym, vrode tvoih roditelej, nechego zabotit'sya ob etom, potomu chto oni
zashchishchayut sebya mnogimi drugimi sposobami.
- Vozmozhno, oni dumayut ne men'she tvoego, karlik, - serdito vozrazila
Aaka.
- Da, Aaka, oni, nesomnenno, dumayut, tol'ko s men'shim prokom. Raznica
mezhdu nami ta, chto ya i podobnye mne dumaem pravil'no i prihodim k pravil'nym
vyvodam, a drugie dumayut nepravil'no.
I, ne dozhidayas' otveta, Pag bystro zakovylyal kuda-to po svoim delam.
Aaka posmotrela emu vsled s vyrazheniem udivleniya v svoih prekrasnyh
glazah i zatem sprosila:
- Pag budet zhit' v peshchere?
- Teper' ya Vozhd', i etim obyazan emu. On byl horoshim sovetchikom, on dal
mne sekiru i dolzhen byt' Sovetnikom Vozhdya. |togo trebuet spravedlivost'.
- V takom sluchae, ya budu zhit' v hizhine, - zayavila ona, - gde ty smozhesh'
najti menya, kogda zahochesh'. |to mesto protivno mne: ono pahnet Hengoj i ego
nalozhnicami. T'fu!
I ona ushla, hotya, pravda, potom vozvratilas'. Vprochem, slovo svoe Aaka
sderzhala: ona dejstvitel'no ne spala v peshchere... to est', do teh por, pokuda
ne nastupila zima.
Glava V
Vi byl ochen' krepok i zdorov i vskore opravilsya posle velikogo boya.
Pravda, eshche dovol'no dolgo on stradal ot carapin, poluchennyh v bor'be s
Hengoj, ch'i nogti, kazalos', byli ne menee yadovity, chem volch'i zuby. Uzhe na
sleduyushchij den' Vi vyshel iz peshchery i predstal pered vsem plemenem, kotoroe
sobralos' dlya togo, chtoby privetstvovat' svoego novogo vozhdya. Privetstvovali
oni ego ochen' serdechno i zatem poruchili Urku-Prestarelomu rasskazat' obo
vseh bedah i napastyah, kotoryh nabralos' u nih nemalo. Vo vseh etih
gorestyah, schitalo plemya, vozhd' dolzhen im pomoch'.
V pervuyu ochered' oni pozhalovalis' na klimat: za poslednie gody letnie
sezony byli strashno holodny i bessolnechny. V otvet na eto Vi posovetoval im
obratit'sya s molitvoj k Ledyanym bogam. Nekotorye iz sobravshihsya zakrichali,
chto esli razbudit' bogov i rastrevozhit' ih molitvoj, oni nashlyut na stranu
eshche bol'she l'du, a plemeni i tak l'da, snega i ineya dostatochno. |to bylo
soobrazhenie, na kotoroe Vi ne smog reshitel'no nichego vozrazit'.
Zatem oni zagovorili o delah domashnih, dostatochno shchekotlivyh. Urk
napomnil, chto zhenshchin v plemeni malo, znachitel'no men'she, chem muzhchin, poetomu
delo dohodit do togo, chto mnogie muzhchiny, kotorye ohotno zhenilis' by dazhe na
samoj bezobraznoj i samoj svarlivoj zhenshchine, ne mogut najti sebe voobshche
nikakoj nevesty i vynuzhdeny ostavat'sya holostyakami. V to zhe vremya nekotorye
bolee sil'nye ili bogatye imeyut po tri-chetyre zheny; byvshij vozhd', pol'zuyas'
svoim polozheniem i vlast'yu, vzyal sebe pyatnadcat', a to i celyh dvadcat'
samyh molodyh i krasivyh zhenshchin. Plemya schitalo: etih zhenshchin Vi ne dolzhen
ostavlyat' sebe.
Vi otvetil, chto on ne sobiralsya ostavlyat' ih i dokazhet eto v blizhajshee
vremya. CHto zhe kasaetsya ostal'nogo, plemya, v sushchnosti, samo vinovato v
malochislennosti zhenshchin. Nuzhno tol'ko otkazat'sya ot bessmyslennogo obychaya
vybrasyvat' novorozhdennyh devochek i rastit' ih tak zhe, kak i mal'chikov.
Togda Urk zagovoril o drugih delah. Nachal on s voprosa o nalogah, to
est', tochnee govorya, o chem-to analogichnom nashemu predstavleniyu o nalogah.
Narod schital: vozhd' beret slishkom mnogo i daet slishkom malo vzamen. Vozhd'
sam nichego ne delaet i reshitel'no nichego ne proizvodit, i v to zhe vremya
trebuet, chtoby ego so vsemi ego mnogochislennymi domochadcami plemya soderzhalo
v roskoshi. K tomu zhe vozhd' zabiral sebe priglyanuvshihsya emu zhenshchin plemeni,
grabil sklady pishchi i shkur, a po vremenam, sluchalos', i ubival.
A glavnoe, vozhd' pokrovitel'stvoval neskol'kim bogacham. Tut Urk
vnimatel'no i demonstrativno vzglyanul na Turi-Skryagu, Hranitelya Pishchi, i na
Rahi Bogatogo, torgovavshego rybolovnymi kryuchkami, shkurami i kremnevymi
nakonechnikami; ih vydelyvali emu bednyaki, kotoryh on vprogolod' kormil za
eto v gluhoe zimnee vremya. Plemya utverzhdalo, chto bogacham pokrovitel'stvoval
vozhd', a oni otdavali emu l'vinuyu dolyu svoej nechestnoj nazhivy, za chto on
vozvyshal ih, priblizhal k sebe i vozvel dazhe v zvanie sovetnikov. Takim
obrazom, vse v plemeni dolzhny byli nizko klanyat'sya etim dvum obiralam.
Vi obeshchal razobrat' delo i postarat'sya prekratit' bezobraziya.
Poslednee, na chto zhalovalos' plemya, bylo to, kak narushayut starinnye
obychai. Esli kto-nibud' ubil dich' ili pojmal ee v kapkan ili lovushku, nashel
ubitogo zverya, godnogo v pishchu, ili pojmal rybu i hochet svoyu dobychu spryatat'
na zimu, na nego nabrasyvalas' shajka golodnyh bezdel'nikov, kotorye zhili za
schet rabotayushchih i nichego ne delali. Dobychu oni otbirali.
Vi obeshchal razobrat' i eto delo.
Zatem on ob座avil, chto plemya dolzhno sobrat'sya v blizhajshee polnolunie, i
togda on soobshchit, do chego dodumalsya, i predlozhit plemeni dlya utverzhdeniya
novye zakony.
Posle sobraniya proshlo semnadcat' dnej.
Vse eto vremya Vi dumal. On chasami hodil po beregu v soprovozhdenii
odnogo tol'ko Paga (Aaka prezritel'no nazyvala karlika "ten'yu Vi") i
sovetovalsya tol'ko s nim. Kogda naznachennyj srok stal priblizhat'sya, Vi
prizval k sebe Urka-Prestarelogo, svoego brata Moanangu i eshche dvuh ili treh
chelovek. On ne pozval ni odnogo iz sovetnikov Hengi; no zato vybrannye im
byli vsem izvestny, kak lyudi chestnye i rabotyashchie.
Plemya, pozhiraemoe lyubopytstvom, pytalos' uznat' ot uchastnikov
soveshchaniya, o chem eto mog s nimi sovetovat'sya vozhd'. No lyudi nichego ne
govorili. Togda na nih natravili zhen. ZHenshchiny, lyubopytnye ot prirody, iz
kozhi von lezli i puskali v hod vsevozmozhnye hitrosti, chtoby uznat' to, chego
dobivalos' vse plemya. Dazhe nezhnaya i lyubyashchaya zhena Moanangi Tana prinyala
uchastie v etoj ohote; ona zayavila muzhu, chto ne budet ni razgovarivat' s nim
i ne posmotrit na nego, pokuda on ej vsego ne rasskazhet. No on tak i ne
skazal ej nichego, vprochem, kak i ostal'nye.
Togda plemya reshilo, chto Vi ili Pag, a mozhet byt', oba - velikie
volshebniki, raz sumeli obuzdat' yazyki muzhchin nastol'ko, chto te ne
proboltalis' dazhe sobstvennym zhenam.
No tut proizoshla odna ochen' strannaya veshch'.
S togo samogo dnya, kogda Vi sdelalsya vozhdem, pogoda stala uluchshat'sya.
Ushli proch' holodnye, sulyashchie sneg i nepogodu, oblaka; perestali dut'
pronzitel'nye severnye i vostochnye vetry; nakonec, hotya i s bol'shim
zapozdaniem, prishla vesna, vernee, leto, potomu, chto vesny v etom godu ne
bylo. Poyavilis' tyuleni, hotya v znachitel'no men'shem kolichestve, chem obychno;
losos', ochevidno, zatertyj l'dami, gromadnymi massami shel vverh po reke,
prileteli i gusi i stali vit' gnezda.
- Pozdno prishlo, rano ujdet, - skazal nablyudatel'nyj Pag. - Vprochem,
luchshe eto, chem nichego.
V naznachennyj dlya novogo soveta den' vse plemya, sytoe i v
prevoshodnejshem nastroenii, vstretilo svoego vozhdya, kotorogo stalo schitat'
chut' li ne dobrym geniem. Dazhe Aaka byla v horoshem raspolozhenii duha.
Kogda Tana, prihodivshayasya ej rodnej i po krovi, i kak zhena Moanangi,
brata Vi - sprosila ee, chto vse-taki skazhet vozhd', Aaka smeyas' otvetila:
- Ponyatiya ne imeyu. No, navernoe, nam rasskazhut kakuyu-nibud' chepuhu,
kotoruyu Vi pridumal vmeste so svoim CHelovekom-Volkom; pustaya boltovnya, vrode
gogotaniya gusej. Vse eto nadelaet shumu i bystro pozabudetsya.
- Vo vsyakom sluchae, - bez vsyakoj logicheskoj svyazi skazala ej Tana, - Vi
vedet sebya po otnosheniyu k tebe ochen' horosho. Ved' ya znayu, chto on uslal proch'
vseh rabyn' Hengi.
- Da, vedet on sebya ochen' horosho, no skol'ko vremeni eto budet
prodolzhat'sya? Ili ty dumaesh', chto on, stav vozhdem, budet nepohozh na drugih
vozhdej? Vse lyudi ved' na odin lad, vse na odin pokroj. I k tomu zhe, - s
kisloj usmeshkoj dobavila ona, - zhenshchin-to on otoslal, a Paga ostavil.
- A kakoe tebe delo do Paga? - sprosila Tana, shiroko ras-kryv glaza.
- Bol'shee, chem do vsego ostal'nogo, Tana. Postarajsya tol'ko ponyat'
menya, esli tebe eto udastsya: ya revnuyu tol'ko um Vi, a do vsego ostal'nogo
mne net dela. A etot karlik zahvatil imenno ego um.
- Vot kak! - i Tana udivlenno poglyadela na nee. - Strannaya u tebya
fantaziya. A vot mne, naprimer, sovershenno bezrazlichno, chto budet s umom
Moanangi. YA revnuyu tol'ko ego samogo (a dlya etogo u menya nemalo prichin), no
nikak ne ego um.
- Sovershenno verno, - rezko oborvala ee Aaka, - potomu chto u nego net
uma. S Vi delo obstoit sovershenno inache: um ego i bol'she i znachitel'nee, chem
telo. I vot poetomu-to ya i hochu, chtoby um ostalsya moim.
- V takom sluchae, postarajsya byt' takoj zhe umnoj, kak Pag, - neskol'ko
rasserdivshis', vozrazila Tana i, otvernuvshis' ot Aaki, zagovorila s
sosedkoj.
Plemya sobralos' na Meste sborishch, pered peshcheroj, na tom samom meste, gde
Vi pobedil Hengu.
Sobravshiesya sideli ili stoyali polukrugom. Vot, nakonec, Vinni zatrubil
v rog, zatrubil gromko, spokojno i chetko, potomu chto na etot raz on nichego
ne boyalsya, kak boyalsya ran'she kakih-libo vyhodok so storony prezhnego vozhdya.
Vi poyavilsya v plashche iz tigrovoj shkury, v tom samom, kotoryj nosil
Henga; plashch, kak zametila Aaka, byl velik Vi. Vi kazalsya ozabochennym. On
vyshel iz peshchery v soprovozhdenii Moanangi, Urka, Paga i ostal'nyh sovetnikov
i uselsya v centre kruga.
- Vse li plemya zdes'? - sprosil Vinni-Trubach, i sobravshiesya otvetili,
chto yavilis' vse, krome teh nemnogih, kto ne v silah byl pridti.
- Tak vnimajte zhe vozhdyu Vi, Velikomu ohotniku, moshchnomu voinu,
pobeditelyu zlogo Hengi... Vprochem, mozhet byt', kto-nibud' zhelaet osparivat'
u Vi zvanie vozhdya? - i on zamolchal.
Nikto ne otozvalsya.
Ni odin chelovek v plemeni ne zhelal imet' delo s chudodejstvennoj
sekiroj, raskolovshej ogromnuyu golovu Hengi, golovu, pustye glaznicy kotoroj,
kak postoyannoe napominanie, glyadeli na sobravshihsya s oblomannogo stvola
vysohshego dereva.
Itak, Vi podnyalsya i zagovoril:
- O, plemya, my verim, chto nigde net podobnyh nam. Po krajnej mere,
podobnyh nam my ne vstrechali ni na poberezh'e, ni v lesah vokrug, hotya pozadi
Spyashchego, tam, vo l'du, taitsya ten', kotoraya, po vsej vidimosti, pohozha na
cheloveka. Esli eto chelovek, to on umer davno. Skorej vsego, eto bog. Byt'
mozhet, on - rodonachal'nik nashego plemeni, byl okruzhen l'dom, i v nem
sohranilsya. Itak, raz my - edinstvennye lyudi i raz my vyshe, nezheli zverinyj
narod, ibo mozhem dumat' i razgovarivat', stroit' hizhiny i delat' mnogo
veshchej, kotoryh zveri ne mogut, hotya oni i sil'nee nas, my dolzhny pokazat' im
nashim povedeniem, nashim obrashcheniem drug s drugom, chto my vyshe i luchshe ih.
Nikomu v plemeni nikogda ne prihodilo v golovu sravnivat' sebya ili sebe
podobnyh s zhivotnymi; takim obrazom, vozvyshennye rechi Vi byli vstrecheny
molchaniem; k tomu zhe, esli by soplemennik Vi stal sravnivat' sebya so zverem,
vozmozhno, on otdal by zveryu predpochtenie.
Potom, razgovarivaya mezhdu soboj i vspominaya slova Vi, oni sravnivali
silu lyudej s siloj medvedya, dikogo lesnogo bujvola, kita; rezul'taty
poluchalis' dlya lyudej plachevnye.
"Gde chelovek, - sprashivali oni, - kotoryj mog by plavat', kak tyulen',
letat', kak ptica, ili byt' lovkim, podvizhnym i svirepym, kak polosatyj
tigr, zhivushchij v peshcherah; ohotit'sya stayami, kak hishchnye, prozhorlivye volki,
ili stroit' takie zhe iskusnye zhilishcha, kak murav'i, da i voobshche vo mnogom,
beskonechno mnogom sravnit'sya s sovershenstvom tvarej, naselyavshih vody, nebesa
i zemlyu? A, v sushchnosti, ne yavlyayutsya li eti tvari v svoej oblasti ne menee
razumnymi, chem chelovek? Pravda, ih yazyk neponyaten lyudyam, no razve iz etogo
ne sleduet, chto oni razgovarivayut na svoem yazyke i poklonyayutsya svoim bogam?
Esli kto somnevaetsya, dostatochno emu poslushat', kak volki i sobaki voyut na
lunu".
No vse eto govorili oni posle, vo vremya zhe rechi Vi nikto ne vozrazhal.
Izlozhiv svoyu osnovnuyu predposylku, Vi prodolzhal rech'.
On vnyal zhalobam naroda, soveshchalsya so mnogimi iz plemeni i reshil, chto
nastupilo vremya izdat' novye zakony, kotorye zastavili by vseh povinovat'sya
i svyazali by vse plemya v odin prochnyj uzel. Esli zhe komu-nibud' zakony ne
ponravyatsya, on dolzhen ustupit' bol'shinstvu, kotoroe soglashaetsya s zakonami;
esli on ne ustupit, a budet protivit'sya, to budet nakazan, kak prestupnik. V
sluchae soglasiya pust' plemya vyrazit svoe odobrenie. Plemya vyrazilo svoe
odobrenie.
Vo-pervyh, narod ustal ot dolgogo molchalivogo sideniya, a vo-vtoryh,
zakonov eshche nikto ne slyshal. Tol'ko odin ili dva hitreca voskliknuli, chto im
hotelos' by snachala uslyhat' novye zakony. No ih golosa potonuli v obshchem
krike odobreniya.
- Vo-pervyh, - prodolzhal Vi, - nuzhno reshit' vopros o zhenshchinah.
ZHenshchin slishkom malo, i edinstvennym sredstvom pomoch' v etoj bede stanet
obeshchanie kazhdogo muzhchiny imet' tol'ko odnu zhenu. YA sam klyanus' Ledyanym
bogam, chto ne voz'mu sebe vtoroj zheny i sderzhu svoyu klyatvu. Esli zhe ya narushu
klyatvu, to da pokarayut Ledyanye bogi i menya i plemya, kotorym ya pravlyu, esli
plemya pozvolit mne narushit' klyatvu.
Za etim potryasayushchim zayavleniem nastupila tishina.
Tana vostorzhenno shepnula Aake:
- CHto ty skazhesh', sestra? CHto ty skazhesh' o novom zakone?
- YA dumayu, chto iz nego v konce koncov nichego ne vyjdet, - prezritel'no
otvetila Aaka. - Vi i drugie muzhchiny budut soblyudat' zakon do teh por,
pokuda ne vstretyat zhenshchinu, pri vide kotoroj im zahochetsya prestupit' zakon.
YA dumayu, chto i nemalo zhenshchin vosprotivyatsya emu. Kogda zhenshchina sostaritsya,
ona zahochet, chtoby vse raboty po domu i prigotovlenie pishchi dlya sem'i lezhali
na kom-nibud', kto pomolozhe ee. Vot cena etomu zakonu; on bessmyslen, kak
vse novshestva.
I ona pokazala kukish.
- A, vprochem, puskaj etot zakon prohodit, - prodolzhala ona, - on dlya
nas budet oruzhiem protiv nashih muzhej, kogda oni zahotyat prestupit' ego. YA
dumayu, chto pervym zhe narushitelem stanet Vi i proizojdet eto vskore. Vi -
prosto glupyj mechtatel' i schitaet, chto neskol'kimi slovami mozhno izmenit'
lyudskuyu prirodu. A vernee vsego, mysl' eta ne Vi, a prishla v golovu Pagu.
Pag zhe, kak ty sama znaesh', ne muzhchina i ne zhenshchina, no prosto karlik i
volchij shchenok.
- Volch'i shchenki i volki podchas byvayut ochen' polezny, Aaka, - zadumchivo
proiznesla Tana i stala prislushivat'sya k razgovoram svoih sosedej.
Kak tol'ko potryasayushchee zayavlenie Vi bylo ponyato ego slushatelyami,
nachalos' velikoe smyatenie. Vse muzhchiny, u kotoryh ne bylo zhen i vse muzhchiny,
kotorye zhelali chuzhih zhen, krichali ot radosti, i ih podderzhivalo nemalo
zhenshchin, byvshih vtorymi, tret'imi i chetvertymi zhenami i, sledovatel'no, ne
pol'zovavshihsya dostatochnym vnimaniem. No s yarost'yu protestovali protiv
novogo zakona imenno mnogozhency.
Spory byli shumnye i dolgie i, nakonec, zakonchilis' kompromissnym
resheniem. Mnogozhency soglasilis' prinyat' zakon pri uslovii, chto im razreshat
sohranit' tu zhenu, kotoraya im bol'she po serdcu, a takzhe voobshche menyat' zhen po
obshchemu soglasiyu vseh uchastvuyushchih v dele. Plemya, dostatochno terpimoe,
soglasilos' na eto. Protestoval tol'ko Vi.
Vi gorel entuziazmom reformatora i hotel pokazat' primer:
- Puskaj kazhdyj postupaet, kak emu zablagorassuditsya, no znajte vse,
chto ya, vozhd', nikogda ne zhenyus' na drugoj zhenshchine, pokuda moya zhena zhiva; ne
zhenyus', dazhe esli ona budet prosit' ob etom, chto vryad li sluchitsya. Vnimaj, o
narod: ya vnov' klyanus' bogami, chto ne voz'mu drugoj zheny. Esli zhe nastupit
vremya, kogda ya oslabeyu i obezumeyu i yavitsya mne iskushenie narushit' klyatvu, to
da proklyanut bogi, esli eto sluchitsya, ne tol'ko menya, no i ves' moj narod
pogolovno, ot mala do velika...
Slushateli zavolnovalis', i kto-to kriknul:
- Pochemu?
- Potomu, - pylko zayavil Vi, - chto znaya, skol'ko bed moj prostupok
mozhet navlech' na vashi golovy, ya ne poddamsya bezumiyu, ibo ya vozhd' i zashchitnik.
Esli zhe ya obezumeyu, vy mozhete ubit' menya.
Za etim potryasayushchim zayavleniem nastupila tishina.
CHerez nekotoroe vremya Hotoa-Zaika zadal vopros:
- Esli my dazhe i ub'em tebya, Vi, chem eto pomozhet nam, raz proklyatie, o
kotorom ty prosil bogov, uzhe obrushitsya na nashi golovy? I kto zhe vdobavok
osmelitsya pojti protiv tebya, kogda ty vooruzhen chudodejstvennoj sekiroj,
kotoroj razrubil Hengu nadvoe?
Prezhde chem Vi uspel pridumat' podhodyashchij otvet, - vopros byl zadan
hitro i o vozmozhnosti ego on ne podumal, - snova nachalsya obshchij shum. Mnogo
zhenshchin prinyalo uchastie v obsuzhdenii, i krichali oni vo vse gorlo. Takim
obrazom, Vi otvetit' ne udalos'.
Nakonec, vystupili vpered troe - ves'ma zloveshchaya trojka:
Pito-Kiti-Neschastlivyj, Hou-Nepostoyannyj i Uoka-zloj Veshchun. Oratorstvoval za
vseh Uoka.
- Vozhd' Vi, - zagovoril on, - narod slyhal tvoi rechi o zakonah braka.
Mnogie slova tvoi ne prishlis' nam po serdcu, ibo ty otmenyaesh' starinnye
obychai. Vse my priznaem, chto chto-to nuzhno sdelat', prezhde chem plemya
pogibnet. Ved' u teh, u kogo mnogo zhen, detej ne bol'she, chem u teh, u kogo
odna zhena. Da i holostyaki stanovyatsya ubijcami i pohishchayut ne tol'ko zhen, no i
inoe dobro. Poetomu my prinimaem novyj zakon srokom na pyat' let - srok
dostatochnyj, chtoby ponyat', chto etot zakon mozhet dat' nam. My zapomnili tvoyu
klyatvu ne zhenit'sya na drugoj zhene, pokuda Aaka tebe zhena, zapomnili, chto
predash' sebya proklyatiyu bogov, esli narushish' klyatvu. My ne dumaem, chto ty
sderzhish' etu klyatvu; ved' ty vozhd'. No esli ty narushish' klyatvu, my uzh
prosledim, chtoby proklyatie obrushilos' na tebya. CHto zhe do togo, chto ty
prizyvaesh' proklyatie na vse plemya, - do etogo nam voobshche dela nikakogo net,
v eto my voobshche ne verim. CHego radi dolzhen stradat' narod ot togo, chto ty
narushish' klyatvu? Bogi otomstyat zlodeyu, a ne nevinnym. Poetomu ot imeni moego
naroda ya govoryu: my prinimaem tvoj zakon, hot' ya-to lichno polagayu, - iz
otkaza ot starinnyh obychaev nichego dobrogo vyjti ne mozhet. Dumayu, skoro na
tebya obrushitsya proklyatie i skoro ty umresh'.
Tak govoril Uoka-Zloj Veshchun, opravdyvaya svoe prozvishche. Skazav eto, on
ushel vmeste so svoimi sputnikami i smeshalsya s tolpoj.
Stalo uzhe temnet', potomu chto vse spory zanyali nemalo vremeni: k tomu
zhe mnogie uskol'znuli, chtoby popytat'sya vospol'zovat'sya vozmozhnostyami inogo
i vnezapnogo perevorota v brachnom zakonodatel'stve.
Poetomu Vi otlozhil obsuzhdenie svoego sleduyushchego zakona, kasayushchegosya
mladencev zhenskogo pola, na drugoj den'.
Plemya razoshlos'.
|tu noch' Vi spal v hizhine, v kotoroj zhil do togo, kak stal vozhdem. Za
uzhinom on popytalsya pogovorit' s Aakoj o svoem velikom novom zakone. Ona s
minutu slushala, zatem otvetila, chto s nee hvatit vseh razgovorov za celyj
den', nuzhno pouzhinat' i pogovorit' o dejstvitel'no ser'eznom dele - kak ej
delat' zapasy na zimu teper', kogda ona - zhena vozhdya plemeni. A esli emu tak
uzh hochetsya prodolzhat' boltovnyu o pustyakah, - puskaj obrashchaetsya k svoemu
sovetniku Pagu.
|to vozrazhenie rasserdilo Vi.
- Neuzheli ty ne ponimaesh', chto blagodarya etomu zakonu zhenshchiny stali na
golovu vyshe, chem byli, chto teper' oni - rovnya muzhchinam?
- Esli tak, - otvetila Aaka, - sledovalo by ran'she sprosit' u nas,
zhelaem li my stanovit'sya vyshe. Vot esli by ty rassprosil zhenshchin, ty,
navernoe, obnaruzhil by, chto bol'shinstvo dovol'no svoim tepereshnim
sostoyaniem, ne zhelaet ni vyrastat', ni pribavlyat' sebe raboty i detej. A,
vprochem, vse eto ne vazhno, tak kak voobshche takoj zakon - sploshnoj vzdor;
zakony pridumyvayut duraki, i ya by sochla tebya za samogo bol'shogo iz nih, esli
by ne znala, chto tvoimi ustami govorit Pag, kotoryj nenavidit zhenshchin i
srubaet starye derev'ya (poslednyaya fraza znachila: razrushaet starinnye
obychai). Muzhchina est' muzhchina, i zhenshchina est' zhenshchina, i chto oni delali
izdavna, to i budut delat' vsegda. Boltovnej ty ne izmenish' ih, hotya i
schitaesh' sebya umnee vseh. Vprochem, mne priyatno slyshat', chto ko mne ty ne
pritashchish' nikakih nahal'nyh devchonok. Tak, po krajnej mere, ty poklyalsya i
ugrozhal samomu sebe za narushenie klyatvy gnevom bogov: bogov v prisutstvii
mnogih svidetelej. A mnogochislennost' svidetelej lishnij raz dokazyvaet, chto
ty - durak. Ved' esli ty narushish' klyatvu, tebe nemalo hlopot budet ot nih.
Vi vzdohnul i zamolchal. On dumal, chto Aaka, kotoruyu on lyubil i kotoroj
dobilsya, ispytav mnozhestvo muchenij, po-svoemu lyubila ego, hotya chasten'ko
obrashchalas' s nim grubo. Vse-taki on otmetil, chto, poskol'ku ej eto vygodno,
ona vospol'zovalas' ego zakonom: dobilas' togo, chtoby sohranit' Vi dlya sebya
odnoj.
No on nikak ne mog ponyat', pochemu ona preziraet i unizhaet to, chto ej
prinosit pol'zu; ved' tak nikto na svete ne postupaet. On pozhal plechami i
zagovoril o zimnih pripasah.
Pered rassvetom ih razbudil sil'nyj shum.
ZHenshchiny vizzhali, muzhchiny krichali i branilis'. Fo, spavshij na drugom
konce hizhiny, za zanaveskoj iz shkur, vypolz, chtoby razuznat', v chem delo; i
on, i ego roditeli reshili, chto, ochevidno, volki unesli kogo-nibud'.
Fo bystro vozvratilsya i soobshchil, chto idet formennoe srazhenie, no iz-za
chego - on uznat' tak i ne smog. Vi hotel vstat' i prinyat' uchastie v dele, no
Aaka uderzhala ego slovami:
- Uspokojsya! |to prosto dejstvuet tvoj novyj zakon. Vot i vse.
Utrom okazalos', chto ona sovershenno prava. Neskol'ko zhen ubezhalo ot
svoih staryh muzhej k molodym lyubovnikam; neskol'ko muzhchin, u kotoryh ne bylo
zhen, pohitili ili popytalis' zahvatit' zhenshchin siloj. Rezul'tatom etogo stali
poboishcha i dazhe celoe srazhenie, v kotorom odin iz starikov byl ubit i nemalo
muzhchin i zhenshchin raneno.
Aaka smeyalas' nad Vi. No on byl tak opechalen etim delom, chto dazhe ne
pytalsya sporit' s neyu, tol'ko skazal:
- Ty poslednee vremya durno obrashchaesh'sya so mnoj. A ya tol'ko i starayus'
sdelat' dobroe i lyublyu tebya. |to ya dokazal uzhe davno, kogda bilsya s
chelovekom, kotoryj hotel nasil'no pohitit' tebya; pomnish', ya ubil ego, chto
dostavilo mne mnogo trevog i nepriyatnostej. Togda ty poblagodarila menya, i
my poshli vmeste i mnogo let zhili schastlivo. A vot nedavno Henga, kotoryj
nenavidel menya i vsegda pytalsya zabrat' tebya k sebe v peshcheru, pojmal nashu
doch' Foyu i ubil ee. S togo vremeni ty, lyubivshaya Foyu bol'she, chem Fo, izmenila
otnoshenie ko mne, hotya ya ne vinovat.
- Tvoya vina v tom, chto sluchilos', - vozrazila ona. - Nuzhno bylo
ostat'sya ohranyat' Foyu, a ne idti ohotit'sya dlya sobstvennogo udovol'stviya.
- Ty znaesh', chto ya ohotilsya ne dlya sobstvennogo udovol'stviya, a dlya
togo, chtoby dobyt' myasa. A esli by tol'ko ty zaiknulas', ya by ostavil Paga
storozhit' Foyu.
- Tak karlik uzhe uspel vylozhit' tebe svoyu pridumannuyu istoriyu? V takom
sluchae, vyslushaj menya. On sam predlozhil mne ostat'sya storozhit' Foyu, no ya
vovse ne zhelala, chtoby eto otvratitel'noe sozdanie ohranyalo moyu doch'.
- Pag nikakih istorij mne ne rasskazyval, no, ochevidno, on tol'ko hotel
vygorodit' tebya i potomu uprekal menya za to, chto ya vzyal ego s soboj na
ohotu, kogda nuzhno bylo opasat'sya Hengi. Slushaj, Aaka, ty postupila durno.
Ty nenavidish' Paga, no on lyubit menya i vsyu moyu sem'yu. Esli by ty pozvolila
emu ostat'sya ohranyat' Foyu, ona byla by zhiva po sej den'. No ostavim eti
razgovory. Umershie mertvy, i bol'she my ih nikogda ne uvidim. Slushaj: po
tvoemu sovetu ya poshel k bogam i molilsya im, vyzval Hengu, ubil ego i
otomstil, kak ty togo zhelala. Vo vsem etom dele mne pomogal Pag svoimi
mudrymi sovetami; a glavnoe - on podaril mne sekiru. Teper' ya prognal proch'
vseh zhenshchin vozhdya, kotorye po pravu prinadlezhat mne, dal novyj zakon, po
kotoromu u kazhdogo muzhchiny mozhet byt' tol'ko odna zhena. Dlya togo, chtoby
sluzhit' primerom, kakim dolzhen sluzhit' vozhd', ya obrek sebya proklyatiyam, sebya
i vse plemya, na sluchaj, esli moya volya oslabnet i ya narushu zakon. A ty vse
ravno nastroena zlobno. Ili ty razlyubila menya?
- Hochesh' znat' istinu, Vi? - sprosila ona, - glyadya emu pryamo v glaza. -
Horosho, ya skazhu ee tebe. YA ne razlyubila tebya, i ne odin drugoj muzhchina mne
ne nravitsya; ya lyublyu tebya ne men'she, chem v den', kogda ty iz-za menya ubil
Rongi. No vot v chem delo: ya ne lyublyu Paga, tvoego samogo blizkogo druga. A
ty nerazluchen s Pagom, a ne so mnoyu. Tvoj sovetnik - Pag, a ne ya. Pravda, s
togo vremeni, kak Foya ubita, voda kazhetsya mne gor'koj na vkus, myaso - tochno
vyvalennym v peske, i vmesto serdca kamen' kolotitsya v moej grudi; mne dela
net ni do chego, i ya odinakovo gotova zhit' i umeret'. No vot chto ya skazhu
tebe: vygoni proch' Paga, - a ty vozhd', ty na eto imeesh' pravo, - i ya, kak
smogu, postarayus' byt' dlya tebya tem, chem byla prezhde, ne tol'ko tvoej zhenoj,
no i tvoim sovetnikom. Vybiraj zhe mezhdu mnoj i Pagom.
Vi zakusil gubu (tak on postupal vsegda, kogda byl smushchen) i grustno
poglyadel na nee.
- ZHenshchiny - strannye sushchestva i ne v sostoyanii ponyat', chto spravedlivo
i chto net. Odnazhdy ya spas Pagu zhizn', i potomu on lyubit menya; on mudr,
mudree vseh v plemeni, ya prislushivayus' k ego sovetam. Da, blagodarya ego
soobrazitel'nosti i ego sovetam, a takzhe podarku, kotoryj on sdelal mne, - i
Vi vzglyanul na visyashchuyu na stene sekiru, - ya ubil Hengu: ne poslushajsya ya
Paga, Henga ubil by menya. Fo lyubit ego, i on lyubit Fo: s pomoshch'yu Paga ya
sozdal novye zakony, kotorye sdelayut legkoj zhizn' vsemu plemeni. A ty
govorish' mne: "Vygoni Paga, vygoni svoego druga i pomoshchnika". Ty ved'
prekrasno znaesh', chto, kak tol'ko on lishitsya moego pokrovitel'stva, zhenshchiny,
kotorye ego nenavidyat, libo ub'yut ego, libo zhe vynudyat ujti proch' i zhit' v
lesah, podobno hishchnomu zveryu. Postupi ya tak, ya byl by podlym psom, a ne
chelovekom, i vo vsyakom sluchae, ne byl by dostoin zvaniya vozhdya, ibo dolg
vozhdya - byt' spravedlivym ko vsem. Pochemu ty trebuesh' ot menya etogo? Ili ty
revnuesh' menya k Pagu?
- Na eto u menya est' svoi sobstvennye prichiny, Vi. No raz ya proshu tebya,
a ty ne ustupaesh' moim pros'bam, stupaj svoej dorogoj, a ya pojdu svoej.
Odnako, nechego razglashat' v narode, chto my possorilis'. CHto zhe do tvoih
novyh zakonov, povtoryayu, oni prinesut tebe odni nepriyatnosti i bol'she iz nih
nichego ne vyjdet. Ty hochesh' srubit' staroe derevo i vmesto nego posadit'
novoe i luchshee. No esli dazhe derevo i primetsya, ty umresh' prezhde, chem ono
razrastetsya nastol'ko, chtoby zashchitit' tebya ot dozhdya. Ty tshcheslaven, ty
bezumen. I takim tebya sdelal Pag.
Vernuvshis' v peshcheru, Vi obnaruzhil, chto Pag ozhidaet ego s zavtrakom.
Pishchu prines Fo, kotoryj ushel iz hizhiny ran'she, chem otec, na samoj zare.
Podaval edu Fo ochen' torzhestvenno i tainstvenno. Zavtrakaya, - eto byl
malen'kij losos', - Vi lenivo zametil, chto pishcha prigotovlena kak-to
po-novomu i ej pridali osobyj vkus sol'yu, ustricami i kakimi-to travami.
- YA nikogda nichego podobnogo ne el - skazal on. - Kak prigotovlen etot
losos'?
Togda Fo b torzhestvom pokazal emu stoyavshij vozle ognya vydolblennyj
kusok dereva. V churban byla nalita voda, i ona kipela.
- Kak eto sdelano? - sprosil Vi. - Ved' esli derevo popadaet v ogon',
ono zagoraetsya.
Fo sdul pepel s ochaga i pokazal otcu neskol'ko raskalennyh dokrasna
kamnej.
- Sdelano vse tak, - skazal on. - Vot etot churban najden v bolote; ya
mnogo dnej podryad vyzhigal ego serdcevinu i, kogda ona obuglivalas', vyrezal
ee kuskom takogo zhe blestyashchego kamnya, iz kotorogo sdelana tvoya sekira. Kogda
ya vse ochistil, to nalil v churban vody i polozhil tuda raskalennye dokrasna
kamni, - nakladyval, pokuda voda ne zakipela. A togda ya opustil v vodu
ochishchennuyu vypotroshennuyu rybu, ustric i travy i prodolzhal brosat' tuda kamni,
chtoby voda ne ostyla; brosal do teh por, pokuda ryba ne byla gotova. Vot kak
eto sdelano. Skazhi, ryba vkusnaya?
I on rassmeyalsya i zahlopal v ladoshi.
- Ochen' vkusnaya, - otvetil Vi, - i ya s udovol'stviem poel by eshche, no
tol'ko syt po gorlo. Voobshche, eto ochen' hitraya vydumka. CH'ya ona?
- Vse eto vydumal Pag, no ya pochti vse sdelal sam.
- Horosho. Voz'mi sebe ostatki ryby i mozhesh' est' sama. A zatem vymoj
churban, chtoby on ne zavonyal. Vy s Pagom sdelali bol'she, mnogo bol'she, chem
dumaete, i skoro vas budet blagodarit' vse plemya.
Fo ushel v polnom vostorge, a zatem dazhe otnes gorshok materi, ozhidaya,
chto ona pohvalit ego. No etogo on ne dozhdalsya. Kak tol'ko Aaka uznala, kto
podal ideyu novogo prigotovleniya pishchi, ona zayavila, chto vpolne udovletvorena
starym sposobom gotovki i ubezhdena, chto ot varenoj ryby nachnutsya bolezni.
No nikto ne zabolel, i skoro rybu varili mnogie. Vse plemya zanimalos'
vyzhiganiem derevyannyh churbanov, vychishchalo obuglennuyu serdcevinu kremnevymi
orudiyami i zatem kipyatilo vodu v gorshkah raskalennymi kamnyami. V etu vodu
brosali ne tol'ko rybu, no i yajca, i myaso. Teper' dazhe starye i bezzubye
snova smogli est' i stali tolstet'. Da i voobshche zdorov'e lyudej uluchshilos', i
deti pochti perestali bolet' nesvareniem zheludka - rezul'tatom pitaniya
obuglennym na ogne myasom.
Glava VI
Vi s sovetnikami snova sobral plemya pered peshcheroj dlya togo, chtoby
ob座avit' novye zakony.
Vprochem, na etot raz yavilos' ne stol'ko narodu, skol'ko nakanune, tak
kak mnogie - takovy byli plody pervogo zakona - lezhali bol'nye i ranenye, a
inye prodolzhali eshche ssorit'sya i drat'sya iz-za zhenshchin, holostyaki zhe stroili
hizhiny, dostatochno bol'shie, chtoby zhit' tam vdvoem.
Srazu zhe, prezhde chem Vi uspel zagovorit', posypalos' mnozhestvo zhalob na
beschinstva poslednej nochi i pros'by o vozmeshchenii ubytkov i uvechij. Vyplylo
nemalo zaputannyh voprosov, svyazannyh s raspredeleniem zhenshchin. Naprimer,
esli tri ili chetyre cheloveka hotyat zhenit'sya na odnoj i toj zhe devushke, - kto
dolzhen vzyat' ee?
Vi otvechal, chto vybor v dannom sluchae prinadlezhit vsecelo devushke.
|tim zayavleniem vse byli udivleny i prosto osharasheny. Do sih por
zhenshchina ne imela prava vybora; voprosy takogo roda reshalis' ee otcom, esli
on byl izvesten, a obychno zhe - mater'yu. Inogda, esli u nee ne bylo
pokrovitelya, sil'nejshij iz poklonnikov ubival ili izbival vseh svoih
sopernikov i poprostu uvolakival priglyanuvshuyusya emu devushku za volosy.
Odnako Moananga i Pag vskore ukazali Vi, chto esli on budet tratit'
mnogo vremeni na vyslushivanie i razbor vseh zhalob, pridetsya dolgo zhdat',
pokuda udastsya ob座avit' novye zakony.
Poetomu Vi otlozhil razbor vseh sporov na budushchee i provozglasil narodu
novyj zakon. Soglasno etomu zakonu otnyne ni odin mladenec zhenskogo pola ne
mozhet byt' broshen na s容denie volkam ili obrechen na smert' ot moroza, esli
tol'ko on ne roditsya nezhiznesposobnym urodom. |tot zakon vyzval ropot.
Vorchavshie vozrazhali, chto ditya prinadlezhit roditelyam, v chastnosti, materi,
kotoraya vol'na postupat' so svoim dobrom tak, kak ej vzdumaetsya.
Dlya togo, chtoby prekratit' eti tolki, Vi toroplivo ob座avil, kakoe
nakazanie polagaetsya za narushenie zakona. Nakazanie bylo uzhasnym:
vybrosivshie rebenka na pogibel' sami dolzhny byli podvergnut'sya takoj zhe
uchasti, i nikto ne smel pridti k nim na pomoshch'.
- A esli nam nechem budet prokormit' rebenka? - sprosil chej-to golos.
- Esli eto dokazhut mne, ya, vozhd', voz'mu detej i budu zabotit'sya o nih
tak, kak esli by oni byli moi. Ili zhe otdam ih v bezdetnuyu sem'yu.
- Semejstvo u nas skoro budet bol'shoe - zametila Aaka.
- Da, - soglasilas' s nej Tana, - i vse-taki Vi velikodushen i Vi prav.
Na etom sobranie zakonchilos' s obshchego soglasiya, tak kak plemya
chuvstvovalo, chto bol'she, chem odin zakon v den', ono perevarit' ne v
sostoyanii.
Na sleduyushchij den' oni sobralis' vnov', no v eshche men'shem kolichestve, i
Vi prodolzhal ob座avlyat' svoi novye zakony, zakony prevoshodnye, no slushatelej
oni interesovali malo, to li potomu, chto plemya bylo, kak vyrazilsya kto-to,
"po gorlo polno mudrosti", to li potomu, chto podobno vsem dikaryam, oni ne v
sostoyanii byli dolgo dumat' o chem-libo.
Konchilos' tem, chto vse voobshche perestali yavlyat'sya na Mesto sborishch i chto
zakony prishlos' ob座avlyat' Vinni-Trubachu. Celymi dnyami hodil on ot hizhiny k
hizhine, trubya v rog i vykrikivaya zakony v dver', pokuda vse zhenshchiny ne
rasserdilis' na nego i ne prikazali detyam progonyat' ego gradom yaichnyh
skorlup i golovami sushenoj ryby.
V obshchem zhe, k tomu vremeni, kogda Vinni zakanchival svoj obhod, v
hizhinah, s kotoryh on ego nachinal, uzhe nachisto zabyvali o novyh zakonah.
No vse zakony nakonec byli ob座avleny, nikto protiv nih ne protestoval,
i Vi schital ih dejstvuyushchimi. I neznanie zakonov ne moglo schitat'sya
opravdaniem dlya narusheniya ih. Predpolagalos', chto kazhdyj muzhchina, kazhdaya
zhenshchina i kazhdyj rebenok v plemeni uzhe znaet zakony.
No Vi vskore ubedilsya, chto odno delo - izdat' zakon, a drugoe -
zastavit' narod ispolnyat' ego, i chto pervoe znachitel'no legche vtorogo.
Ubedilsya on togda, kogda s zakonodatel'noj deyatel'nost'yu emu prishlos'
sochetat' deyatel'nost' sudebnuyu. Pochti kazhdyj den' vynuzhden on byl sidet'
pered peshcheroj ili - esli pogoda byla skvernoj - v samoj peshchere, i razbirat'
sudebnye kazusy i naznachat' nakazaniya. Takim obrazom vse postepenno uznali
ne tol'ko zakony, no i nakazaniya za narushenie ih.
Tak, kogda Turi-Hranitel' Pishchi uhitrilsya zahvatit' sebe edy bol'she, chem
emu polagalos', iz zapasov vyalenoj ryby (on poprostu yavilsya na to mesto, gde
ryba vyalilas', ran'she, chem drugie), ego hranilishche bylo razgromleno, i zapasy
raspredeleny mezhdu nuzhdayushchimisya. S teh por on stal znachitel'no ostorozhnee
pryatat' svoi obmannym putem priobretennye blaga.
Tak, kogda udalos' dokazat', chto Rahi nazhilsya na torgovle nechestno, v
obmen na dannye emu vpered shkury vruchaya skvernye rybolovnye kryuchki, - libo
nedostatochno ostrye, libo s oblomannymi konchikami, - k nemu v hizhinu yavilsya
Moananga v soprovozhdenii neskol'kih chelovek, razryl zemlyanoj pol, nashel
zavernutye v shkuru kryuchki, zabral ih i raspredelil mezhdu tremya chlenami
plemeni, u kotoryh kryuchkov ne bylo. Rahi rval i metal po etomu povodu, no na
ego storonu ne vstal nikto, potomu chto vsem bylo priyatno videt' kak chelovek,
nazhivshijsya na bednyakah, nakazan za svoe styazhatel'stvo.
V obshchem zhe, Vi - hotya mnogie i stali roptat' i dazhe plesti intrigi
protiv nego - priobrel za svoi novye, horoshie zakony bol'shuyu populyarnost' v
plemeni. Teper' narod znal, chto v peshchere zhivet ne ubijca i ne grabitel',
vrode Hengi i prezhnih vozhdej, no chelovek chestnyj, kotoryj beret s plemeni
vozmozhno men'shie pobory i stremitsya prinesti pol'zu vsemu narodu, hotya i
yavlyaetsya, kak schitalo bol'shinstvo, bezumcem. Poetomu plemya postepenno stalo
podchinyat'sya ego zakonam, odni bol'she, drugie men'she, i narod nachal hvalit'
Vi i zhelat', chtoby on pravil plemenem podol'she. Tak govorili lyudi, hotya
izredka i buntovali protiv nego.
No odnazhdy proizoshli bol'shie nepriyatnosti.
Odna svarlivaya i skvernaya zhenshchina po imeni |jdzhi rodila devochku i, ne
zhelaya vozit'sya s nej, zastavila muzha snesti rebenka na opushku lesa, gde ego
dolzhny byli s容st' ryskavshie tam po nocham volki. No za zhenshchinoj sledili
drugie zhenshchiny, kotorym Pag poruchil eto delo (Pag horosho znal ee naturu i
podozreval ee). Muzha uvideli v to samoe mgnovenie, kogda on polozhil rebenka
na kamen' u opushki lesa, i podslushali, kak on rasskazyval zhene o tom, chto
sdelal, i kak ona blagodarila ego.
Na sleduyushchee utro ih oboih priveli k Vi, sidevshemu vozle vhoda v peshcheru
i vershivshemu pravosudie.
Vi sprosil ih, chto stalo s devochkoj, kotoraya rodilas' u nih mesyac tomu
nazad. |jdzhi smelo otvetila, chto devochka umerla i chto trup ee, soglasno
obychayu, vybroshen. Togda Vi podal znak, i iz peshchery vyshla povival'naya babka s
toj samoj devochkoj na rukah: devochku vzyali v peshcheru, kak obeshchal Vi, izdavaya
zakon.
|jdzhi zayavila, chto eto ne ee doch'. Togda devochku pokazali otcu. Tot
vzyal ee na ruki i zayavil, chto eto ego rebenok. Ego stali rassprashivat', i on
soznalsya, chto otnes devochku na s容denie volkam protiv sobstvennoj voli,
tol'ko radi togo, chtoby izbezhat' shuma i ssor v dome.
Itak, kogda prestuplenie bylo dokazano, Vi, napomniv zakon, ob座avil
reshenie. Tak kak roditeli bogaty i otnyud' ne nuzhda privela ih k
prestupleniyu, oni podlezhat sleduyushchemu nakazaniyu: na zakate solnca ih otvedut
k opushke lesa, privyazhut k derev'yam u togo zhe kamnya, na kotoryj oni polozhili
devochku, i ostavyat tam, chtoby volki sozhrali ih.
Pri etom strogom prigovore v narode razdalis' kriki, tak kak mnogie v
svoe vremya vybrasyvali novorozhdennyh devochek. Poslyshalis' dazhe ugrozy v
adres Vi.
No Vi ne izmenil svoego resheniya.
Pri nastuplenii nochi |jdzhi i ee muzha pod plach i zavyvaniya rodnyh i
druzej vyveli iz hizhiny i privyazali k derev'yam v naznachennom meste. Tam ih
ostavili kak prestupnikov.
Vsyu noch' s mesta kazni razdavalis' voj i kriki, i plemya schitalo etot
shum znakom togo, chto |jdzhi i ee muzh rasterzany volkami. Volki vsegda
bluzhdali na nekotorom rasstoyanii ot hizhin, no v zimnie mesyacy, kogda byvali
ochen' golodny, vryvalis' v poselenie; obychno zhe oni ne osmelivalis'
priblizhat'sya k hizhinam, tak kak boyalis' volch'ih yam.
Smert' prestupnikov raz座arila narod; mnogie brosilis' k peshchere s
protestami, negoduya i ugrozhaya Vi, po ch'emu prikazu pogibli |jdzhi i ee muzh.
Narod krichal, chto ne poterpit, chtoby muzhchin i zhenshchin ubivali za to, chto oni
hotyat otdelat'sya ot bespoleznogo rebenka. Sbezhavshiesya nemalo izumilis',
kogda uvideli u vhoda v peshcheru treh ubityh volkov i stoyashchih pozadi nih |jdzhi
i ee muzha so svyazannymi rukami i nogami. Togda vpered prokovylyal Pag s
okrovavlennym kop'em v ruke i zagovoril:
- Slushajte! |ti dvoe spravedlivo byli prigovoreny k toj zhe smerti, na
kakuyu oni obrekli svoego rebenka. No vot vyshli Vi-Vozhd' i Moananga, brat
ego, i ya, Pag, i s nimi poshli sobaki. My v nochi pritailis' ryadom s
prigovorennymi, no tak, chtoby oni nas ne videli. Prishli volki, shest' ili
vosem' shtuk, i nabrosilis' na obrechennyh. Togda my otvyazali sobak i, ne shchadya
sobstvennyh zhiznej, obrushilis' na zverej, treh ubili, ostal'nyh tak
izranili, chto oni ubezhali. A zatem otvyazali |jdzhi i ee muzha ot derev'ev i
prinesli ih syuda, tak kak oni byli nastol'ko perepugany, chto ne mogli
hodit'. A teper', po prikazu Vi, ya osvobozhdayu ih i ob座avlyayu vsem, chto esli
eshche kto-nibud' vybrosit novorozhdennuyu devochku, to ego prigovoryat k smerti i
ostavyat umirat', i nikto ne pojdet k nemu na pomoshch'.
Tak |jdzhi i ee muzh byli osvobozhdeny i ushli vosvoyasi, pokrytye pozorom;
slava Vi posle vsego etogo proisshestviya sil'no uvelichilas', kak i slava
Moanangi i dazhe slava Paga.
S toj pory bol'she ne vybrasyvali devochek na s容denie hishchnym zveryam. No
mnozhestvo devochek prinesli k Vi roditeli, zayavlyavshie, chto ne v sostoyanii
prokormit' ih. |tih detej Vi - kak i obeshchal - poselil v peshchere i otvel dlya
nih neskol'ko zakoulkov, raspolozhennyh nedaleko ot sveta i ot ognya. Syuda
prihodili materi kormit' ih grud'yu, pokuda devochki ne podrostali nastol'ko,
chto ih mozhno bylo poruchit' uhodu special'no naznachennyh dlya etogo zhenshchin.
Estestvenno, chto vse eti peremeny vyzvali mnogo razgovorov v plemeni,
tak chto dazhe sozdalis' dve partii, iz kotoryh odna stoyala za novovvedeniya, a
drugaya byla protiv nih.
Kak by to ni bylo, do sih por nikto eshche ne ssorilsya s Vi, kotorogo vse
priznavali luchshim i mudrejshim iz vseh vozhdej, sushchestvovavshih kogda-libo v
plemeni. K tomu zhe u naroda ne bylo vremeni dlya razmyshlenij, ibo v letnie
mesyacy vse byli zanyaty tem, chto sobirali zapasy edy dlya dolgoj i svirepoj
zimy.
Vi i ego sovet raspredelyali rabotu, schitayas' s siloj kazhdogo cheloveka v
plemeni. Dazhe detyam poruchili sobirat' yajca morskih ptic, potroshit' tresku i
druguyu rybu, vyalit' ee na solnce i kruglye sutki ohranyat' v otgorozhennom
meste, kuda ne mogli zabrat'sya ni volki, ni lisicy. Desyataya chast' vsej
sobrannoj pishchi shla vozhdyu na prokorm ego i vseh, kogo on soderzhal.
Polovina ostal'nogo kolichestva pishchi skladyvalas' pro zapas na zimu.
Hranili i v peshchere, no glavnye sklady dlya pishchi vyrubalis' gluboko vo l'du, u
podnozhiya gletchera i zavalivalis' ogromnymi kamnyami dlya togo, chtoby ni volki,
ni drugie hishchniki ne mogli rastashchit' zapasy.
Tak Vi rabotal s utra do nochi. Pag pomogal emu. Vi zanimalsya problemami
zhizni plemeni i ustaval nastol'ko, chto zasypal, edva dobravshis' do lozha, -
tot samyj Vi, kotoryj prezhde bez ustali celymi dnyami ohotilsya.
Nochi emu sluchalos' provodit' inogda v hizhine Aaki, no Aaka derzhala
slovo i ne ostavalas' na noch' v peshchere, potomu chto tam zhil Pag. Tak Vi s
zhenoj zhili mirno na pervyj vzglyad i razgovarivali o povsednevnyh zhitejskih
melochah, no oba ni slova ne govorili o tom, iz-za chego odnazhdy rassorilis'.
Fo bylo prikazano spat' v hizhine materi. No tam on provodil tol'ko
nochi, a vse dni byval s otcom, kotoryj ego vstrechal s kazhdym dnem vse bolee
radostno.
Aaka stala revnovat' muzha dazhe k Fo. Mal'chik vskore eto pochuvstvoval.
Zima nastupila ochen' rano, v sushchnosti, v etom godu voobshche ne bylo
oseni.
Byl spokojnyj den', i solnce svetilo, sovershenno ne greya. Vi hodil po
beregu s Urkom-Prestarelym, Moanangoj i Pagom. On byl tak zanyat, chto
soveshchalsya tol'ko vo vremya raboty, na hodu. Vnezapno razdalsya zvuk, podobnyj
gromu: utki na poberezh'e podnyalis', - ih byli tysyachi. Oni vzmetnulis'
stolbom i uleteli na yug.
- CHto moglo ispugat' ih? - sprosil Vi.
- Nichego, - otvetil Urk. - Let sem'desyat tomu nazad, kogda ya byl eshche
rebenkom, pomnyu, oni veli sebya tochno tak zhe v eto samoe vremya goda. I posle
ih otleta nastupila samaya zhestokaya i samaya dolgaya zima, kakuyu my kogda-libo
znali. Bylo tak holodno, chto umerlo mnogo narodu. Vprochem, mozhet byt', pticy
ispugany kakim-nibud' shumom, naprimer, treskom l'da. Esli ih ispugal shum,
oni vernutsya. Esli zhe ne vernutsya, my ih ne uvidim do sleduyushchej vesny.
Pticy ne vernulis'. I uleteli oni tak pospeshno, chto na beregu ostalis'
sotni eshche ne operivshihsya ptencov, kotorye edva-edva umeli letat'. Za nimi
gonyalis' deti, ubivali ih i skladyvali pro zapas vo l'du. Proch' ot berega
ushli takzhe i tyuleni; ischezla i ryba.
Na sleduyushchuyu zhe noch' nachalis' svirepye zamorozki.
Vi sovershenno pravil'no ocenil ih, kak nachalo zimy. Poetomu on poslal
lyudej za drovami na opushku lesa, gde valyalos' mnogo slomannyh derev'ev.
Rabota eta byla medlennaya i muchitel'naya.
Plemya ne znalo pily i ochishchalo derev'ya ot such'ev i rubilo na chasti s
bol'shim trudom kremnevymi toporami. Dolgij opyt pokazal, chto zdes' bylo na
dobryj mesyac raboty, prezhde chem pojdet sneg, kotoryj ukroet palye derev'ya.
Sbor drov obychno byval poslednej, pered nastupleniem zimy, rabotoj plemeni.
No v etom godu sneg poshel uzhe na shestoj den'.
Pravda, on shel ne gusto, no nebo bylo zakryto tyazhelymi tuchami. Vi
otpravil vse plemya na rabotu, perestal obrashchat' vnimanie na narusheniya
zakonov i sledil lish' za tem, chtoby kazhdyj trudilsya izo vseh sil. Blagodarya
etomu v dve nedeli udalos' nabrat' bol'shij zapas drov, chem kogda-libo
sluchalos' videt' Urku za vsyu ego zhizn'. Byl sdelan zapas ne tol'ko drov, no
i mha dlya fitilej svetil'nikov, slozhili takzhe ogromnye grudy ostavlennyh
prilivami vodoroslej, kotorye goreli, mozhet byt', eshche dazhe luchshe, chem
derevo.
Narod vorchal iz-za beskonechnoj raboty v metel' i na holode. No Vi ne
obrashchal vnimaniya na zhaloby, tak kak byl ispugan chem-to, chego sam tolkom ne
mog ponyat'. On zastavlyal narod rabotat' v prodolzhenie vsego dnya i dazhe nochi.
I on okazalsya prav.
Edva uspeli svoloch' v selenie poslednie stvoly, edva uspeli svesti i
slozhit' v kuchi obrublennye vetki i spryatat' v podzemnye hranilishcha grudy
vodoroslej, kak poshel gustoj sneg. On shel nepreryvno mnogo dnej i pokryl
zemlyu na vysotu chut' li ne chelovecheskogo rosta. Okazalos', chto - ne potoropi
Vi s rabotoj - ni k palym derev'yam, ni k mohu, ni k vodoroslyam dobrat'sya
bylo by nel'zya. A vsled za snegom nastupili morozy, velikie morozy, kotorye
prodolzhalis' mnogo dnej.
Podobnoj zimy nikto eshche ne pomnil. Uzhas ee sostoyal, mozhet byt', dazhe ne
v kolichestve snega i v holodah, a v tom, chto den' stal namnogo koroche, chem
den' proshlyh zim. On byl korotok tak, chto ego pochti ne uspevali zamechat'.
Solnce ne svetilo - ono tol'ko rasseivalo slabyj svet skvoz' gustye
svincovo-serye tyazhelye snezhnye tuchi.
Tolkom morozy eshche ne uspeli nachat'sya - no samyj zloj vorchun v plemeni
uzhe blagoslovlyal Vi za to, chto tot prikazal sobrat' takoe kolichestvo topliva
i pishchi; tol'ko eti zapasy i spasli plemya ot golodnoj i holodnoj smerti. No
dazhe pri nalichii vseh etih ogromnyh zapasov umerlo nemalo starikov, bol'nyh
i detej. Zemlya promerzla, i shoronit' ih bylo nevozmozhno. Trupy unosili iz
seleniya i zabrasyvali snegom. Vskore ih vyryli i s容li volki.
|toj zimoj volki stali osobenno svirepymi. Pishchu oni sebe najti ne mogli
i, obnaglev ot goloda, bluzhdali vokrug seleniya; sluchalos', chto po nocham oni
vryvalis' v hizhinu i nabrasyvalis' na ee obitatelej, a dnem lezhali v zasadah
i lovili detej.
Vi prikazal soorudit' vokrug seleniya valy iz snega; v prohodah mezhdu
valami kruglye sutki goreli kostry, chtoby otpugivat' zverej. Prinesennye
plavuchimi l'dami, na poberezh'e poyavilis' belye medvedi, bluzhdali po holmam,
reveli i pugali lyudej. Vprochem, belye medvedi ne ubili ni odnogo cheloveka.
Ochevidno, eti zveri boyalis' lyudej. Odnako, oni prichinili plemeni drugoj
ushcherb, ne menee znachitel'nyj: oni nashli neskol'ko skladov pishchi, razryli ih i
sozhrali vse pripasy.
V konce koncov napadeniya volkov i drugih hishchnikov stali nastol'ko
naglymi, chto zhit' v besprestannom strahe bol'she bylo nel'zya. Vi,
posovetovavshis' s Moanangoj i Pagom, reshil prinyat'sya za besposhchadnoe
istreblenie zverej, prezhde chem oni uspeyut prichinit' eshche bol'shij vred.
V pokrytyh l'dom holmah, mezhdu kotorymi stoyalo selenie, bylo uzkoe i
vysokoe ushchel'e, v sushchnosti, tupik; iz ushchel'ya shel tol'ko odin vyhod, da i tot
v odnom meste suzhalsya do dvuh s polovinoj shagov.
Vi - iskusnyj i opytnyj ohotnik - reshil zagnat' vseh volkov v etot
gornyj tupik i postroit' u vhoda v nego kamennuyu stenu takoj vysoty, chtoby
volki ne mogli perebrat'sya cherez nee; takim obrazom, emu udastsya navsegda
otdelat'sya ot nih.
No v pervuyu ochered' nuzhno bylo zamanit' ih v ushchel'e.
Za eto on prinyalsya sleduyushchim obrazom: v nachale zimy k beregu pribilo
umirayushchego kita. Plemya, pol'zuyas' tem, chto kit pogib na meli, prinyalos'
vyrezat' u nego zhir i myaso. Vyrezannye kuski raskladyvali na kamnyah.
Rasschityvali, chto kogda nastupit zima i voda zamerznet, myaso i zhir legko
mozhno budet unesti po l'du. Odnako etu rabotu ne doveli do konca, tak kak
srochno prishlos' sobirat' drova, a zatem nastupili morozy, snezhnye buri i
meteli, i k skalam podojti nikak ne udavalos'.
Kogda, nakonec, ustanovilas' moroznaya pogoda, Vi otpravilsya na bereg i
obnaruzhil, chto vo vremya odnoj iz ottepelej (cheredovavshihsya so snezhnymi
buryami), myaso sovershenno sgnilo. Kogda zhe vse zamerzlo, Vi reshil pustit' eto
myaso v hod v kachestve primanki dlya volkov. On prizval starejshin plemeni i
izlozhil im svoj plan.
Slushali oni ego nedoverchivo. Osobenno nedovol'ny byli Pito-Kiti
Neschastlivyj i Uoka-Zloj Veshchun. Oni zayavili, chto volki chasto napadayut na
lyudej, no nikogda eshche ne sluchalos', chtoby lyudi napadali na volch'yu stayu, a
osobenno zimoj, kogda volki osobenno svirepy i uzhasny.
- Poslushajte, - vozrazil Vi, - chto vy predpochitaete: ubit' volkov ili
chtoby oni sozhrali vashih zhen i detej?
Na etot vopros oni otveta dat' ne smogli i popytalis' vyvernut'sya.
Slovom, delo konchilos' tem, chto obsuzhdenie otlozhili do sleduyushchego dnya.
V tu zhe samuyu noch' volki v ogromnom kolichestve - ne men'she sotni -
napali na selenie. Oni perelezli cherez snegovye valy, promchalis' mimo
storozhevyh kostrov, i prezhde chem volkov uspeli otognat', v kloch'ya okazalis'
razodrannymi zhenshchina i dvoe detej i k tomu zhe nemalo narodu bylo pokusano.
Posle etogo starejshiny prinyali plan Vi, potomu chto nikakogo drugogo ne
mogli pridumat'.
Neskol'ko samyh sil'nyh muzhchin poslali k ust'yu ushchel'ya natashchit' pobol'she
kamnej. Iz etih kamnej slozhili shirokuyu stenu vdvoe vyshe chelovecheskogo rosta.
Promezhutki mezhdu kamnyami zapolnili snegom. V stene byl ostavlen uzkij prohod
dlya volkov i ryadom navalili pro zapas kamnej dlya togo, chtoby nemedlenno
zakryt' otverstie, kogda ponadobitsya. Zatem napravilis' na bereg za kitovym
myasom.
Tut ih postigla neudacha. Okazalos', chto nesmotrya na obil'nyj sneg, myaso
i zhir primerzli tak krepko, chto otodrat' ih okazalos' nevozmozhnym.
Takim obrazom, vse ih trudy propali darom. Na obratnom puti Uoka
gromoglasno zayavil, chto on s samogo nachala znal, chto tak i budet.
Vsyu noch' Vi i Pag soveshchalis', no ne mogli nichego pridumat'. Vi
predlozhil bylo zazhech' kostry, chtoby myaso ottayalo. Pag vozrazil na eto, chto v
takom sluchae zhir zagoritsya i vse pojdet k chertu. Togda Vi obratilsya k Aake.
- Znachit, kogda Pag ne mozhet pomoch' tebe, ty idesh' ko mne za sovetom? -
skazala ona. - YA pomoch' nichem ne mogu.
Pomog sluchaj.
Pod utro s berega razdalis' strannye zvuki: slyshalos' rychanie, skrezhet
i rev. Pri pervyh luchah zari Vi razglyadel celuyu stayu belyh medvedej,
kradushchihsya skvoz' tuman.
Kogda medvedi ushli, Vi, zahvativ s soboj Paga, poshel posmotret', chto
oni natvorili. Okazalos', chto medved', uchuyav myaso (blago, sneg s nego
soshel), otodrali ego svoimi ostrymi kogtyami ot kamnej. Oni s容li nemalo, no
ostavalos' eshche dostatochno.
Togda Vi skazal Pagu:
- YA dumal, chto vse nashi plany ruhnuli i nam pridetsya ostavit' lovushku
bez primanki i popytat'sya siloj zagnat' tuda volkov. No bogi, okazyvaetsya,
pomogli nam.
- Da, - skazal Pag, - medvedi pomogli nam. Ne znayu ya tol'ko, bogi li
stali medvedyami ili medvedi bogami.
Srochno sozvali plemya. Lyudi sobralis' pochti vse; odni s verevkami,
kotorymi privyazyvali ogromnye kuski myasa, drugie s grubo spletennymi
korzinkami. Prezhde chem nastupila noch', oni snesli pochti vse myaso v ushchel'e,
gde brosili ego, chtoby ono primerzlo i chtoby volki ne smogli by ni utashchit'
ego, ni sozhrat'.
Noch'yu oni uvideli pri svete luny mnozhestvo volkov, kotorye sobralis' u
vhoda v ushchel'e i ryskali vzad i vpered, ne reshayas' vojti i opasayas' lovushki.
Nakonec, neskol'ko volkov voshli, i nablyudavshie za nimi lyudi dali im
vozmozhnost' nazhrat'sya i vernut'sya vosvoyasi. Na sleduyushchuyu noch' volkov yavilos'
bol'she. Kazhduyu noch' ih sobiralos' vse bol'she, hotya zamerzshee myaso s trudom
poddavalos' dazhe ih krepkim chelyustyam.
Na chetvertuyu noch' Vi sozval plemya i pered samym zahodom solnca poslal
vsyu molodezh' pod predvoditel'stvom Moanangi v lesa. Im bylo dano poruchenie
polukrugom ocepit' volch'i logova i ne shevelit'sya, pokuda na vysokoj skale ne
vspyhnet signal'nyj koster. Togda oni s krikami dolzhny brosit'sya vpered i
gnat' volkov ko vhodu v ushchel'e.
Lyudi poshli za Moanangoj, znaya, chto predstoit reshitel'naya shvatka,
teper' libo oni dolzhny pogibnut', libo volki.
Vi zametil, chto Pag derzhit sebya kak-to stranno. Kak tol'ko molodezh'
ushla, Pag skazal:
- |to bespolezno, Vi. Ved' esli volkov ispugat' krikami, oni pobegut ne
k ushchel'yu, a postarayutsya libo prorvat'sya cherez liniyu zagonshchikov, libo
obognut' ih. Slovom, oni poodinochke ili parami, no skroyutsya.
- Pochemu ty ran'she ne skazal etogo?
- Byli prichiny. Poslushaj, Vi! Vse zhenshchiny nazyvayut menya
chelovekom-volkom. Schitayut menya oborotnem, dumayut, chto ya po nocham prevrashchayus'
v volka i ohochus' v stae. |to, ponyatno, vzdor, no v etoj lzhi est' dolya
pravdy. Ty znaesh', chto vskore posle moego rozhdeniya mat' brosila menya v lesu,
rasschityvaya, chto ya pogibnu, no vskore otec nashel menya i prines nazad. No ty,
navernoe, ne znaesh', chto v lesu ya probyl desyat' dnej. YA byl grudnym
mladencem, tak chto nichego ne pomnyu o tom vremeni, no nuzhno polagat', chto
menya vykormila kakaya-nibud' volchica.
- O podobnyh veshchah ya slyshal, no, po-moemu, vse eto bab'i rosskazni, -
otvetil Vi. - I tvoya istoriya - chepuha. Otec, navernoe, nashel tebya v tot zhe
den'.
- A ya dumayu, eto pravda. Moya mat', umiraya rasskazala, chto otec (ego
vskore razorvali volki) sam govoril ej obo vsem etom pod sekretom. On
rasskazyval, chto poshel iskat' moj trup, hotya by kosti, a nashel menya v
gnezde, kakoe volki ustraivali dlya svoih detenyshej. Nado mnoj stoyala
ogromnaya seraya volchica, i ee sosok byl u menya vo rtu. Ochevidno, ona lishilas'
detenyshej. Volchica zarychala na nego, no ubezhala. A on shvatil menya i pobezhal
domoj. Mat' klyalas' mne v etom.
- Bred umirayushchej, - provorchal Vi.
- Ne dumayu, - vozrazil Pag, - i u menya est' na to osnovaniya. Kogda menya
vygnali iz plemeni, mne prishlos' ujti v les, potomu chto nikto ne hotel
pomoch' mne. YA poshel v les dlya togo, chtoby volki rasterzali menya. Vecherelo, i
ya videl za derev'yami sobravshihsya volkov: oni dozhidalis' nochi, chtoby
nabrosit'sya na menya. YA nehotya sledil za nimi, ozhidaya konca. Volki vse
priblizhalis', i vnezapno na menya kinulas' bol'shaya seraya volchica, prygnula,
ostanovilas' i prinyuhalas'. Ona trizhdy obnyuhala menya, liznula i zarychala na
drugih volkov. Samcy pobezhali proch', no dve volchicy ostalis'. Ona shvatilas'
s nimi, peregryzla odnoj gorlo, a druguyu tak iskusala, chto ta ubezhala proch'.
Togda ona ubezhala takzhe. YA izumlenno glyadel ej vsled, no potom vspomnil
rasskaz materi i bol'she ne udivlyalsya. Ochevidno, eto byla ta volchica, kotoraya
vykormila menya.
- A tebe sluchalos' eshche ee videt', Pag?
- Da. Ona vozvrashchalas' dvazhdy. Odin raz cherez pyat' dnej, a vtoroj -
cherez shest' posle pervogo ee vozvrashcheniya. Kazhdyj raz ona prinosila myaso -
gniluyu padal', ochevidno, vykopannuyu iz-pod snega, no ya ne somnevayus', chto
eto bylo luchshee myaso, kakoe ona mogla najti. Ona sovershenno otoshchala ot
goloda, no ya uveren, chto ona prinosila mne svoyu dolyu.
- I ty el eto myaso?
- Net. Ved' ya hotel umeret'. I, vdobavok, menya rvalo ot odnogo vida
ego. A zatem ty nashel menya i privel k sebe, i s teh por ya bol'she ne
vstrechalsya so svoej kormilicej. No ona eshche zhiva; ya neskol'ko raz vidal ee.
Poslednij raz - nedavno. Teper' ona vodit stayu.
- Strannaya istoriya, - skazal Vi, udivlenno glyadya na nego. - Esli tol'ko
tebe vse eto ne prisnilos', ty dolzhen byl by byt' polaskovee k volkam. A ty
ved' ih ubil nemalo.
- S chego mne byt' laskovym s nimi? Razve oni ne razorvali moego otca?
Razve oni ne sozhrali by menya? No k etoj volchice ya ispytyvayu nezhnost'.
Poetomu i proshu v nagradu za to, chto ya sdelayu, poshchadit' ee zhizn'.
- A chto ty sdelaesh'?
- Vot chto. Pered tem, kak zazhgut signal'nyj koster, ya otpravlyus' v les
i razyshchu etu volchicu. Ona uznaet menya i pridet ko mne. YA povedu ee, i vse
volki pojdut za nej. I ya privedu ih v lovushku. YA spasu tol'ko ee - vot
plata, kotoruyu ya trebuyu.
- Ty s uma soshel!
- Nazyvaj menya sumasshedshim, esli ya ne vernus' ili moj zamysel
provalitsya. Esli zhe ya sdelayu to, chto sobirayus', nazovi menya mudrym.
Pag rassmeyalsya:
- Podozhdi nemnogo, i ty vse sam pojmesh', - skazal on.
Ne dozhidayas' otveta, Pag soskol'znul so skaly i skrylsya vo t'me.
- On soshel s uma, - probormotal Vi. - Vot prishel konec nashej druzhbe.
Vprochem, vse vskore vyyasnitsya.
Proshlo eshche nemnogo vremeni, i Vi vzglyanul na lunu. Zvezda uzhe ischezla
za kraem ee diska. Podhodil uslovlennyj chas.
On nagnulsya k Fo, sidevshemu u ego nog, i shepnul emu chto-to. Fo kivnul i
cherez neskol'ko mgnovenij vernulsya k otcu, derzha v rukah dymyashchuyusya golovnyu,
kotoruyu prines iz malen'kogo kostra, gorevshego za goroj.
Vi vzyal golovnyu, podoshel k slozhennomu na skale suhomu hvorostu i tknul
ee v kuchu izmel'chennyh vodoroslej, lezhavshuyu vnizu. Vysushennye vodorosli
zapylali sinim ognem, i vskore plamya vzmetnulos' v nebo.
Vi prikazal Fo vernut'sya v peshcheru. Fo otoshel v storonku, yakoby
napravlyayas' domoj, no spryatalsya za utesom, tak kak bol'she vsego na svete emu
hotelos' posmotret' na etu velikuyu ohotu na volkov.
Vi byl uveren, chto Fo ushel, i spustilsya vniz, gde mezhdu kamnyami
pryatalis' stariki. Ih bylo chelovek pyat'desyat, i rukovodil imi Hotoa-Zaika.
Oni ukrylis' tak, chtoby volki ne uchuyali ih.
Vi prikazal im byt' nagotove i dozhdat'sya, pokuda volki vse ne zajdut v
lovushku, i togda tol'ko, po ego prikazu, no ne ranee, brosit'sya vpered s
kamnyami v rukah i zalozhit' otverstie, chtoby volki ne mogli vyjti obratno.
Poka zhe oni dolzhny byli vse vremya voroshit' kamni, chtoby te ne primerzli.
Stariki drozhali ot holoda i straha i vyslushali ego ugryumo. Uoka skazal:
- YA predchuvstvuyu, chto nichego horoshego ne vyjdet.
Hou-Nepostoyannyj sprosil:
- Nel'zya li otkazat'sya ot vsego etogo i pojti domoj?
Ngaj-Volshebnik zayavil:
- YA molilsya Ledyanym bogam i videl son. Mne snilos', chto Pito-Kiti spit
v bryuhe u volka. Ponyatno, eto znachit, chto vseh nas sozhrut volki.
Pito-Kiti zastonal i stal lomat' ruki.
Urk-Prestarelyj pokachal golovoj i zayavil:
- Nikogda ne vydumyvali takoj veshchi. Nikogda; ne to by ya slyhal eto ot
deda. A to, chego ne delali ran'she, nezachem delat' i teper'.
Tol'ko Hotoa, chelovek muzhestvennyj, hotya i glupyj, zayavil:
- Kamni gotovy, i ya budu zakladyvat' vhod v ushchel'e, dazhe esli mne
pridetsya rabotat' odnomu.
Vi rasserdilsya.
- Slushajte! Luna svetit yarko, i ya vizhu vseh. Esli hot' odin chelovek
pobezhit, ya razglyazhu ego i vyshibu iz nego mozgi. Da, pervyj zhe, kto pobezhit,
umret.
On vzmahnul sekiroj i mnogoznachitel'no vzglyanul na Hotoa i Uoku. Posle
etogo vse zamolchali, znaya, chto Vi derzhit svoe slovo.
Nachali sobirat'sya volki. Na snegu oni kazalis' temnymi tenyami. Po dvoe
i po troe begali oni, vysunuv yazyki, i skryvalis' v ushchel'e.
- Ne shevelites', - shepnul Vi. - Volki prishli, chtoby nasytit'sya.
On okazalsya prav. Vskore iz glubiny ushchel'ya razdalis' rychanie i lyazg
zubov. Volki ssorilis' iz-za myasa.
Nakonec, izdaleka doneslis' kriki. Zagonshchiki uvidali ogon' i prinyalis'
za delo. Proshlo nekotoroe vremya.
I vnezapno sidevshie v zasade uvidali uzhasnoe zrelishche: snezhnaya tropinka
vnizu pochernela ot volkov. Volkov bylo bol'she, chem oni mogli soschitat'. Ih
byli sotni, i shli oni medlenno, molcha i nehotya, kak upirayushchijsya gost'.
A vperedi nih ryscoj trusila ogromnaya, toshchaya seraya volchica. Ryadom s neyu
bezhal, derzhas' za ee grivu, - ili ehal na nej verhom, - pri nevernom lunnom
svete lyudi tolkom ne mogli razobrat', - kto-to pohozhij na cheloveka.
|to byl Pag.
Sidevshie v zasade zadrozhali ot uzhasa, a nekotorye zakryli glaza rukami.
Dazhe Vi vzdrognul. Znachit, Pag govoril pravdu. Znachit, v ego zhilah tekla
vsosannaya s molokom volch'ya krov'.
Seraya volchica vbezhala v prohod. Vi razglyadel ee sverkayushchie glaza i
stertye zheltye klyki. Ryadom s nej shel Pag. Oni voshli v prohod u kamennoj,
pokrytoj snegom steny. Voshli, i volchica podnyala mordu i gromko zavyla.
Sledovavshaya za nej staya volkov kolebalas'. No na prizyvnyj voj vse
volki vskinuli mordy i zavyli v otvet. Podobnyh zvukov nikto v plemeni
nikogda ne slyhal; eti zvuki byli tak uzhasny, chto mnogie popadali nazem',
chut' ne lishivshis' soznaniya.
Vozhak stai pozval, i staya dolzhna byla povinovat'sya emu. Volki brosilis'
ko vhodu, davya drug druga, karabkayas' drug drugu na spinu, toropyas'.
Vse oni voshli v lovushku. Ni odin ne ostalsya snaruzhi.
Nastalo vremya zavalivat' prohod.
Vi otkryl uzhe rot, chtoby dat' signal, i zakolebalsya.
Ved' tam vnutri v lovushke ostalsya Pag. Kogda volki obnaruzhat, chto oni
popalis', oni razorvut ego i volchicu nasmert'. Nuzhno podat' signal, no Pag v
lovushke. V sostoyanii li on otdat' prikaz, kotoryj obrekaet Paga na smert'?
Pag odin, a v plemeni narodu mnogo. Esli volki vernutsya, obezumev ot
yarosti, - ni odin iz lyudej ne uceleet.
- K stene! - hriplo skazal Vi. Shvativ ogromnyj kamen', on brosilsya
vpered.
Iz rasshcheliny vyshla ogromnaya seraya volchica i s neyu celyj i nevredimyj
Pag. On naklonilsya, chto-to shepnul ej na uho, i prisutstvuyushchim pokazalos',
chto ona prislushalas' k ego slovam i oblizala emu lico. Zatem ona otpryanula
proch', tochno kamen' iz prashchi.
Na puti ee stoyal Pito-Kiti Neschastlivyj; on povernulsya, chtoby bezhat'.
Ona s rychaniem brosilas' na nego, ukusila v bedro, pomchalas' dal'she i
skrylas' iz vidu.
- Strojte! - krichal Vi. - Strojte!
- Strojte! - povtoril za nim Pag. - Strojte poskorej, esli hotite
uvidet' solnce. YA uhozhu. Moe delo sdelano.
I on prokovylyal mimo lyudej, kotorye s uzhasom otshatyvalis' ot nego.
Vi brosilsya ko vhodu i polozhil svoj kamen'. Za nim kinulis' drugie. Nad
rastushchej stenoj pokazalas' volch'ya morda. Vi vzmahnul sekiroj, i volk
svalilsya s rassechennym cherepom. Poslyshalsya lyazg zubov: zagnannye volki
poedali ubitogo. |to dalo lyudyam korotkuyu peredyshku.
Gruda kamnej rosla, no teper' na nih volki navalivalis' vsej svoej
tyazhest'yu. Odnih ubivali, drugih otgonyali. Dazhe samye robkie otchayanno dralis'
kamennymi toporami, kop'yami i dubinami, ibo kazhdyj pomnil, chto esli ne
udastsya perelezt' cherez stenu ili prolomit' ee, ni odin chelovek zhivym ne
ujdet.
Itak, odni stroili, drugie srazhalis', a tret'i nosili korziny s syroj
glinoj ili snegom i zatykali shcheli mezhdu kamnyami. Sneg mgnovenno zamerzal, i
kamennaya kladka stanovilas' krepkoj, kak krepostnaya stena.
Neskol'kim volkam udalos' vzobrat'sya na spinu k drugim i prygnut'
ottuda na greben' steny. Bol'shinstvo iz etih volkov ubezhalo, no samye
svirepye srazhalis' s lyud'mi do poslednego izdyhaniya.
Vdrug posredi shuma i smyateniya Vi uslyhal prizyv pomoshchi; on obernulsya,
tak kak golos pokazalsya emu znakomym.
Na oslepitel'no blestevshem pod lunoj snegu ego syn Fo bilsya s ogromnym
volkom. Zver' vzrevel i prygnul. Fo prignulsya i vystavil vpered ostrie
kremnevogo kop'ya. Potom mal'chik upal, i volk upal na nego.
Vi brosilsya vpered, dumaya, chto zapozdaet i najdet syna s peregryzennym
gorlom.
On prishel dejstvitel'no slishkom pozdno, i Fo i volk lezhali nedvizhno.
Sobrav vse svoi sily, on ottashchil trup volka. Pod nim lezhal pokrytyj krov'yu
Fo.
Dumaya, chto mal'chik mertv, Vi s bol'yu v serdce podnyal ego, tak kak lyubil
syna bol'she vsego na svete.
Vnezapno Fo vyskol'znul iz ego ob座atij, podskochil, potyanulsya i gluboko
vzdohnul.
- A ved' ya ubil volka! Posmotri: kop'e slomalos', no konec ego torchit
iz spiny. On uzhe razinul past', chtoby peregryzt' mne gorlo, no zadrozhal i
umer.
- Stupaj domoj! - rezko prikazal emu Vi.
V dushe zhe on radovalsya chudesnomu spaseniyu syna.
I on brosilsya nazad k stene i ne othodil ot nee, ona zhe vyrosla tak,
chto ni odin volk na svete ne smog by pereskochit' cherez nee. Perelezt' cherez
stenu tozhe bylo nevozmozhno, potomu chto verhnie ryady kamnej vystupali nad
nizhnimi i shli ustupami vnutr'. Vi, stoya vozle steny, dozhdalsya, pokuda ne
zamerznut okonchatel'no sneg, pesok i seraya glina. SHel domoj on v tverdoj
uverennosti, chto do vesny stena ne ruhnet.
Rabota byla zakonchena, i na vostoke uzhe zanyalas' zarya korotkogo zimnego
dnya. Vi vskarabkalsya na stenu i zaglyanul v ushchel'e. Ono eshche bylo vo t'me, tak
kak luna uzhe sela, a solnechnye luchi ne pronikali syuda. Vo mgle razglyadel on
sotni svirepyh glaz; okrestnye holmy otklikalis' ehom na voj pobezhdennyh
hitrost'yu volkov.
Oni vyli tak mnogo dnej. Bolee sil'nye pozhirali teh, kto slabel.
Nakonec, v temnoj kotlovine nastupila tishina.
Vse volki peredohli.
Glava VII
VI VSTRECHAETSYA S TIGROM
|tot velikij boj s volkami utomil Vi do smerti. Vprochem, potryasen on
byl glavnym obrazom ne srazheniem, no izumleniem, ispytannym pri vide uzhasnoj
druzhby Paga s seroj volchicej i boyazn'yu, kogda uvidel, chto volk obrushilsya na
Fo.
Posle vseh etih sobytij Vi otsypalsya v techenie neskol'kih dnej.
On podchas prosypalsya, i Aaka byvala s nim nezhna, nezhnee, chem kogda-libo
s togo samogo vremeni, kak Henga ubil Foyu. Delo v tom, chto Aaka gordilas'
velikimi delami Vi i tem, chto slava o nem rosla s kazhdym dnem. Vidya, chto on
popravlyaetsya, ona prinosila emu pishchu i govorila s nim laskovo; Vi eto
radovalo - on po-prezhnemu yunosheskoj lyubov'yu lyubil Aaku, hotya v poslednee
vremya ona i byla holodna k nemu.
On sidel na krovati, i Aaka podavala emu edu (takov byl obychaj
plemeni); v peshcheru voshel Moananga i veselo, kak vsegda, stal rasskazyvat' ob
uzhasnoj nochi.
- V sushchnosti, rabotal-to tol'ko ty odin, Vi, - zametil on. - A my
tol'ko shlyalis' po lesu, rascarapali sebe nogi i izodrali lico o
poluzanesennye snegom derev'ya i such'ya. I vse eto sovershenno bez tolku.
- A volkov vy ne vidali?
- Ni edinogo. Voyu-to v otdalenii my naslushalis' dosyta. Vyhodit tak,
chto oni vse ushli, ne dozhidayas' nas, chto ih uvel odin nash obshchij priyatel',
kotoryj, kak govoryat, umeet okoldovyvat' volkov. Vprochem, naverno, eti
rosskazni - chepuha.
On pozhal plechami.
- No zato my videli koe-chto inoe, - tainstvenno skazal Moananga.
- CHto imenno?
- Togo samogo velikogo polosatogo zverya, o kotorom rasskazyvayut
stariki; tigra s sablevidnymi zubami. Znaesh', ty nosish' shkuru takogo zhe
tigra. |to i est' plashch vozhdya.
Uzhe mnogo pokolenij podryad vozhdi plemeni nosili tigrovuyu shkuru;
proishozhdenie etoj shkury ostavalos' zagadkoj dlya plemeni - schitalos', chto
ona byla "vsegda". Voobshche zhe predaniya rasskazyvali ob ogromnom tigre, groze
plemeni, no etogo tigra ne videl nikto. Lyudi schitali, chto libo hishchniki
vymerli, libo pokinuli ih mestnost'.
- A chto delal tigr? - sprosil Vi. V nem prosnulsya ohotnik.
- On vyshel iz-za derev'ev, smelo proshel vpered, prygnul na skalu i
ostanovilsya, ustavivshis' na nas i pomahivaya hvostom. |to byl ogromnyj zver',
rostom s olenya. My zakrichali, dumaya ispugat' ego, no on ne obratil nikakogo
vnimaniya na shum, stoyal, murlykal, kak dikaya lesnaya koshka, i glyadel na nas
goryashchimi glazami. Vperedi stoyal chelovek po imeni Fin; tigr prygnul na nego.
Fin zametil dvizhenie tigra i brosilsya bezhat'. No tigr prygnul tak, kak nikto
ne prygaet. On pereskochil cherez nashi golovy i obrushilsya na Fina. Shvatil ego
i uskakal proch', nesya Fina v zubah, kak dikaya koshka neset pojmannuyu pticu.
Bol'she my ne vidali ni ego, ni Fina. Narod govorit, chto tigr - eto Henga, i
potomu on i vybral Fina, kotorogo pri zhizni nenavidel.
- V takom sluchae, ya dolzhen byt' nastorozhe, ved' Henga nenavidel menya
namnogo sil'nee, chem Fina. Hengu ya ubil i klyanus', chto ub'yu tigra, esli on
eshche budet ryskat' v etih krayah. No hotel by ya uznat', otkuda prishel etot
zver'.
V eto mgnovenie v peshcheru voshel Pag.
Aaka, slushavshaya rasskaz o smerti Fina, podnyalas' i ushla, brosiv na
hodu:
- Vot idet chelovek, kotoryj, navernoe, smozhet nauchit' vas, kak pojmat'
tigra v lovushku. Ved' chto takoe tigr? Tol'ko bol'shoj polosatyj volk.
Pri priblizhenii Paga vse v peshchere rasstupilis' i otoshli podal'she:
pravda, oni byli blagodarny Pagu, no posle istorii s volkami boyalis' ego eshche
bol'she, chem prezhde. Dazhe Moananga zadrozhal i ustupil karliku mesto.
- Nechego vam menya boyat'sya, - nasmeshlivo privetstvoval ih Pag, - seraya
volchica ubezhala, i ee rodichi ne posleduyut ni za mnoyu, ni za neyu. YA tol'ko
chto videl ih. Oni derutsya i pozhirayut drug druga. Vskore oni vse peredohnut.
Ved' etu stenu im ne odolet' i ne podkopat'.
- Skazhi, Pag, - smelo sprosil Moananga, - kto ty: chelovek ili volk v
obraze karlika?
- Ty znal moego otca i moyu mat', Moananga, i potomu mozhesh' sam otvetit'
na svoj vopros. A vprochem, v kazhdom cheloveke est' koe-chto volch'e, a vo mne
neskol'ko bol'she, chem v ostal'nyh. Vi znaet, pochemu ya eto govoryu.
- Esli v kazhdom cheloveke est' nechto volch'e, znachit, i v tigre mozhet
byt' chto-to chelovecheskoe, - zadumchivo probormotal Moananga i povtoril Pagu
istoriyu o tigre i Fine.
Pag vnimatel'no vyslushal ego.
- Stoit projti odnoj tuche, kak za neyu vsled idet drugaya, - zadumchivo
skazal on. - S volkami raspravilis', a teper' im na smenu tigr. Ne znayu,
zhivet li v nem Henga. No esli Henga i vpravdu vselilsya v tifa, to ego nuzhno
prikonchit' kak mozhno skoree.
I on vzglyanul na Vi i na Fo, kotoryj stoyal ryadom s otcom, prizhavshis' k
nemu.
Zatem Pag otpravilsya dobyt' chto-nibud' poest'.
Nachinaya s etogo dnya tigr stal ne men'shim bedstviem dlya plemeni, chem
byli volki.
Tigr ryskal vokrug derevni v nochnoj temnote, a kogda rassvetalo i lyudi
vyhodili iz hizhin, on vryvalsya v selenie, hvatal kogo popalo i ubegal, unosya
dobychu v zubah. Ego ne ostanavlivali nikakie izgorodi, on ne popadalsya ni v
kakie lovushki i byl tak lovok, chto nikto ne mog ranit' ego kop'em.
Vi uzhe nachal boyat'sya; vprochem, bol'she za Fo, chem za samogo sebya.
Nesomnenno, rano ili pozdno mal'chik popadetsya v kogti hishchnika, a mozhet byt',
pervym popadetsya sam Vi.
Narod zhil v postoyannom strahe, i teper' nikto ne reshalsya vyhodit' iz
hizhiny, pokuda sovsem ne rassvetet, i uzh vo vsyakom sluchae nikto ne
osmelivalsya vyhodit' iz seleniya v odinochku.
Vesna nastupila, nakonec, s bol'shim opozdaniem. Snega rastayali, i v
lesah snova poyavilis' oleni.
Vi nadeyalsya, chto teper' tigr perestanet ubivat' lyudej i nachnet
ohotit'sya na dich', a mozhet byt', ujdet tuda, otkuda yavilsya, ujdet, chtoby
najti svoih sorodichej. No eti predpolozheniya okazalis' nevernymi.
Tigr, ochevidno, byl poslednim iz porody sablezubyh. On poyavlyalsya to v
odnom meste, to v drugom; na lyudej on napadal po-prezhnemu, ne obrashchaya
nikakogo vnimaniya na dich': tigr uvolok eshche neskol'ko chelovek.
Konchilos' delo tem, chto ni odin chelovek uzhe ne reshalsya hodit' na ohotu,
tak kak kazhdyj boyalsya, chto chudovishche nabrositsya na nego. Nikto ne znal, gde
logovo tigra. Tigr, kazalos', odnovremenno nahodilsya povsyudu, postoyanno
sledil za lyud'mi i znal, kuda oni pojdut.
V konce koncov vse plemya sobralos' na Mesto sborishch i poslalo
Vinni-Tryasuchku pozvat' Vi.
Vi yavilsya v soprovozhdenii Paga.
Urk-Prestarelyj zagovoril ot imeni plemeni:
- Tigr s bol'shimi zubami ubivaet nas. Po nashemu - eto Henga. Ty ubil
Hengu i prevratil ego v tigra. Ty - velikij ohotnik i nash vozhd' po pravu
pobedy. My hotim, chtoby ty ubil tigra, kak ubil Hengu.
- A esli ya ne mogu ili ne hochu, chto togda?
- Togda, esli nam udastsya, my ub'em tebya i Paga i izberem drugogo
vozhdya, - otvetil za sobravshihsya Vinni. - A esli ne udastsya, to my perestanem
podchinyat'sya tebe i tvoim zakonam i ujdem proch' otsyuda s mesta, gde zhili
ispokon vekov, i postaraemsya najti sebe inoe pristanishche, podal'she ot tigra.
- A mozhet byt', tigr pojdet za vami? - mrachno uhmylyayas', zametil Pag.
|ti slova proizveli na sobravshihsya samoe tyazheloe vpechatlenie: o takoj
vozmozhnosti oni ne dumali.
No Vi, ne davaya nikomu otvetit', nachal medlenno, grustnym golosom:
- Vidno, sredi vas u menya nemalo vragov. |tomu ya ne udivlyayus':
poslednyaya zima okazalas' surovoj, namnogo surovee, chem predydushchaya, holoda
byli zhestoki i snega bol'she, chem kogda-libo do sej pory, i poetomu - smerti
i bolezni v plemeni. Odnih iz nas ubili volki, drugih tigr. Bogi, kotorye
zhivut vo l'du, ne pomogli nam, hotya zhertv prinosili my nemalo. Vy velite mne
ubit' tigra, a ne to vy ub'ete menya sami i izberete inogo vozhdya, na chto vy -
soglasno starinnym obychayam - imeete pravo. I vy sobiraetes', esli ya okazhus'
sil'nee vas, pokinut' menya i ujti proch' - iskat' novye mesta dlya stanovishch
vdali ot mest, gde vy rodilis'.
- Vnimaj zhe, o plemya! - gromko vykriknul Vi. - Po-moemu, vam nechego
uhodit' otsyuda v inye mesta, gde vy, mozhet byt', vstretite opasnosti
bol'shie, chem te, ot kotoryh ubegaete. YA otpravlyus' sam na etogo tigra i
postarayus' odolet' ego, kak odolel Hengu. Vozmozhno, ya ub'yu tigra, no
znachitel'no bolee veroyatno, chto on prikonchit menya. V takom sluchae, vam
predstoit libo borot'sya s hishchnikom, libo bezhat' otsyuda. Kak by to ni bylo,
vam reshitel'no nezachem pytat'sya ubit' menya, ibo znajte, chto mne nadoelo byt'
vozhdem. Nedavno eshche ya osvobodil vas ot ugnetatelya, kotoryj bezzhalostno
ubival svoih edinoplemennikov, i s togo vremeni, trudyas' den' i noch', ya
zabotilsya tol'ko o tom, chtoby vsem bylo horosho, i izo vseh sil staralsya
uluchshit' zhizn' plemeni. Vy schitaete, chto ya ne spravilsya so svoej zadachej, i
ya sovershenno soglasen s vami; ved' inache vy by byli bol'she privyazany ko mne.
Poetomu ya slagayu s sebya zvanie vozhdya. Esli zhe obychaj ne pozvolyaet etogo, ya
vstanu zdes' bezoruzhnyj i budu zhdat', kogda tot, kotorogo vy vyberete,
dubinoj ili kop'em prikonchit menya.
- Itak, - zakonchil on, - vybirajte cheloveka, i ya podchinyus' emu. No, kak
vozhd' plemeni, ya dayu vam poslednij sovet; skazhite emu, chtoby on dal mne
vozmozhnost' pojti na tigra. Esli tigr ne ub'et menya, ya vozvrashchus', i togda
vy budete vol'ny postupat' so mnoj, kak vam budet ugodno.
Narod uslyshal etu rech', ocenil ee blagorodstvo i ustydilsya, no pomimo
styda vseh ohvatilo smushchenie i zameshatel'stvo, potomu chto plemya ne znalo,
kogo vybrat' vozhdem vmesto Vi.
I, v dovershenie vseh nepriyatnostej, Pag gromko zayavil, chto ne uspeyut
oni vybrat' vozhdya, kak Pag vyzovet ego na boj.
Pri etih slovah vse, kto uzhe nachal bylo poglyadyvat' v storonu peshchery,
toroplivo opustili glaza.
Kto-to vykriknul imya Moanangi, no tot zayavil:
- Nu, net. YA na storone moego brata Vi. Esli vy izgonite ego ili
predadite smerti, znachit, soshli s uma. Gde vy najdete cheloveka, bolee
otvazhnogo, mudrogo i chestnogo, chem on? Pochemu vy sami ne pojdete na tigra?
Ne potomu li, chto trusite?
Nikto ne otvechal.
Nekotoroe vremya vse skonfuzhenno peresheptyvalis', zatem kto-to
vykriknul:
- Vi nash vozhd'! My ne hotim drugogo.
Tak zakonchilas' eta smuta.
V tu zhe noch' Vi i Pag soveshchalis' o tom, kak ubit' tigra. Rassuzhdali oni
dolgo i ser'ezno, no nikak ne mogli najti nikakogo razumnogo resheniya. Uzhe
byli obdumany vse sposoby. Tigr ne popadalsya ni v kakie, dazhe samye
iskusnye, lovushki; on ne el otvratitel'nogo myasa, ne boyalsya ognya i voobshche
ego nichem nel'zya bylo prognat' ili ispugat'. Dvazhdy plemya, vooruzhivshis'
otpravlyalos' na ohotu za nim, no odin raz on ukrylsya ot nih, a v drugoj -
sam napal, ubil odnogo cheloveka i skrylsya. S teh por plemya ostavilo popytki
raspravit'sya s hishchnikom.
- My s toboj dolzhny odni idti na nego, - skazal Vi.
Pag pokachal golovoj:
- Nashej sily ne hvatit na eto. Prezhde chem ty uspeesh' udarit' ego
sekiroj, on prikonchit nas oboih. Tut nuzhno primenit' drugoj sposob. Tigr,
dolzhno byt', ochen' odinok. Daj mne na vremya plashch vozhdya, Vi. Esli on
propadet, ya otdam tebe luchshij.
- Zachem?
- YA skazhu potom. Ty mne dash' plashch i ozherel'e iz tigrovyh kogtej?
- Beri, esli hochesh', - ustalo ustupil Vi, znaya, chto bespolezno
starat'sya vypytyvat' u Paga tajnu, kotoruyu tot hochet hranit'.
- Voz'mi ih i voz'mi s nimi vmeste i zvanie vozhdya, esli hochesh', - takzhe
ustalo predlozhil Vi. - Hvatit s menya vsego. O, kak by ya hotel snova byt'
prosto ohotnikom, i bol'she nikem!
- Ty i budesh' ohotnikom, - medlenno otvetil emu Pag, - velichajshim
ohotnikom, kakoj kogda-libo sushchestvoval na svete. A teper' davaj nekotoroe
vremya bol'she ne budem govorit' o tigrah, a ne to oni mne budut snit'sya po
nocham.
Potom Pag neskol'ko dnej podryad propadal gde-to celymi chasami i
vozvrashchalsya pozdno noch'yu vsegda ochen' ustalyj. Vi zametil, chto tainstvenno
ischezli ne tol'ko plashch iz tigrovoj shkury i ozherel'e iz tigrovyh kostej, no i
vysushennaya vetrom golova Hengi, torchavshaya na dereve.
Odnazhdy Aaka sprosila Vi, pochemu on ne nosit plashcha.
- Potomu chto zima proshla i stanovitsya zharko, - otvetil Vi.
- Po-moemu, vovse ne zharko. A pochemu ty ne nosish' ozherel'ya?
- Potomu chto kozha u menya stala nezhnoj, i kogti carapayut ee.
- Pag zdorovo nauchil tebya vrat'. On by sam ne smog otvetit' lovchee. A
kuda eto on vse vremya hodit tak tainstvenno?
- Ne znayu. YA sam sobiralsya sprosit' u tebya ob etom. Ved' ty tak
bditel'no sledish' za kazhdym ego postupkom.
- Dumayu, chto mogu otvetit' na tvoj vopros. Po-moemu, on hodit na ohotu
so staroj volchicej. Potomu-to on takoj ustalyj i prihodit domoj. YA slyhala,
chto sovsem nedavno neskol'ko nashih mertvecov vykopali iz-pod snega i s容li.
- Ob etom mne nikto nichego ne govoril.
- Dazhe vozhdyu plemeni soobshchayut ne vse, a osobenno o teh, kogo on
lyubit, - brosila Aaka i ushla, rassmeyavshis'.
Dve nochi spustya Pag podoshel ko vhodu peshchery, poslyunil palec, vystavil
ego naruzhu i ozabochenno proveril napravlenie vetra. Zatem podoshel k Vi i
prosheptal:
- Ty gotov podnyat'sya za chas do rassveta i pojti so mnoj ubivat' tigra?
- Ne luchshe by vzyat' s soboj kogo-nibud' eshche? - nereshitel'no proiznes
Vi.
- Net. Tol'ko duraki delyatsya dobychej s drugimi. Puskaj vsya slava budet
nashej. A teper' bol'she ne sprashivaj menya ni o chem. Zdes' slishkom mnogo ushej.
- Horosho, - soglasilsya Vi, - ya pojdu s toboj, ub'yu tigra ili pogibnu.
CHasa za poltora do rassveta oni vyskol'znuli iz peshchery, podobno tenyam.
No Vi, pered tem kak ujti, poceloval Fo, spavshego ryadom s ego lozhem: Vi
dumal, chto bol'she ne uvidit syna. On vzglyanul na spyashchuyu Aaku i grustno
vzdohnul.
On byl v polnom vooruzhenii: zahvatil s soboj tyazheluyu sekiru iz
blestyashchego kamnya, dva kremnevyh kop'ya i kremnevyj nozh. Pag zahvatil s soboj
takzhe dva kop'ya i nozh.
Oni vyshli iz seleniya i probiralis' lesom pri svete zahodyashchej luny i
blestevshih zvezd.
Pag zametil, chto razgulyavshijsya noch'yu uragan utih.
- Vot posmotri, kak yarko svetyat zvezdy. |to predveshchaet horoshuyu pogodu.
Vi rasserdilsya i zakrichal:
- Da perestan' ty boltat' o pogode i zvezdah. Skazhi mne luchshe, kuda my
idem i zachem? CHto ya, po-tvoemu, mladenec, chtoby menya derzhat' v nevedenii?
- Da, - hladnokrovno otvetil Pag. - Ty mladenec, u kotorogo lyubaya
zhenshchina mozhet vypytat' tajny. Obo mne uzh vo vsyakom sluchae etogo skazat'
nel'zya.
- YA vozvrashchayus' domoj, - skazal Vi i ostanovilsya.
- No, vprochem, esli hochesh', - spokojno prodolzhal Pag, - teper' ya mogu
rasskazat' tebe, v chem delo. Tol'ko ne stoj na meste, kak devushka, ozhidayushchaya
vozlyublennogo. Potoropis'. Vremeni u nas ostalos' malo.
- A terpeniya u menya eshche togo men'she, - provorchal Vi i dvinulsya vpered.
- Tak vot v chem delo. Ty znaesh', tam na opushke lesa, dve skaly, kotorye
narod nazyvaet Muzh i ZHena, potomu chto oni tak blizko drug ot druga i
vse-taki razdeleny. YA obnaruzhil, chto po tropinke mezhdu nimi i hodit etot
samyj tigr. Dlya togo, chtoby otpugnut' ego na nekotoroe vremya, ya razvesil tam
chelovecheskie odezhdy. Zatem ya prinyalsya za rabotu i vyryl yamu; yama, dolozhu
tebe, zamechatel'naya. Ona uzka, kak mogila, i vsya utykana ostrymi kop'yami. Na
dne ee ya razzheg koster dlya togo, chtoby unichtozhit' chelovecheskij zapah. YAmu
skryl sosnovymi vetvyami, kotorye pahnut tak sil'no, chto zapah cheloveka ne
slyshitsya, a ih ya usypal tonkim peskom, sovershenno shozhim s peskom vsej
mestnosti. |tot pesok ya prines tuda v meshke iz tol'ko chto snyatoj i
nevydublennoj shkury, a nasypal v meshok rakovinoj; tak chto ya ni k odnoj
peschinke ne prikosnulsya. Slovom, tigr budet obmanut.
- |togo tigra nichem ne obmanesh', - hmuro proburchal Vi v otvet. - Ved'
on hiter, kak chelovek. Malo my delali lovushek? A ved' on ni razu ne
popadalsya ni v odnu.
- Da, Vi, tigr ochen' hiter, no tol'ko on odinok, i, esli on uvidit, chto
drugoj tigr proshel po etomu mostu i podzhidaet ego na toj storone yamy, on
pochti navernyaka pojdet tuda. Na etom i postroen ves' moj zamysel.
- Drugoj tigr? CHto ty hochesh' etim skazat'?
- Skoro uznaesh'. I vot chto, Vi. Zabud', chto ty horoshij vozhd'. Pomni
tol'ko, chto ty znachitel'no luchshij ohotnik, i molchi. Esli my podojdem tiho,
nam boyat'sya nechego, tak kak my stoim po vetru u tigra, i uchuyat' nas on ne
mozhet.
Nakonec, oni dobralis' do mesta. Nevdaleke ot yamy lezhala gruda kamnej.
Pag shepnul Vi:
- Skoree pryach'sya zdes'. Rassvet blizok, i tigr dolzhen vskore projti.
Derzhi sekiru nagotove.
- CHto ty budesh' delat'?
- Uvidish'. Ne udivlyajsya nichemu. Ne dvigajsya, pokuda ya ne pozovu tebya na
pomoshch' ili pokuda na tebya ne napadut.
Pag skrylsya gde-to v temnote, a Vi, stav na koleni, smotrel v shchelku
mezhdu kamnej. On s yunosti privyk k ohote i pochti ne huzhe zverya videl v
temnote. On zametil na snegu (zdes', v teni mezhdu utesami, sneg eshche ne
rastayal) sledy tigrovyh lap i podumal, chto Pag opozdal i tigr uzhe proshel.
Zatem on soobrazil, chto eto nevozmozhno: ved' tigr dolzhen byl v takom sluchae
svalit'sya v yamu. Otkuda zhe vzyalis' eti sledy? Ego udivlenie usililos', kogda
on uvidal v teni utesa tigra. Da, da, tigra. Tigra - po etu storonu yamy.
Kak mog tigr popast' syuda?
Oni tol'ko chto proshli po otkrytomu mestu, gde derev'ev ne bylo, i tigru
zdes' negde bylo ukryt'sya. A ved' eto byl tigr. YAsno vidna byla ego
polosataya shkura. Tigr vorchal i gryz chto-to lezhavshee na samom krayu prikrytoj
yamy.
- Esli, - podumal Vi, - ya vnezapno prygnu na nego s kamnem i udaryu izo
vsej sily, byt' mozhet, mne udastsya perelomit' emu sheyu ili razmozzhit' golovu,
prezhde chem on nabrositsya na menya.
Tut on vspomnil, chto Pag prikazal emu ne shevelitsya, razve tol'ko v
sluchae, esli na nego napadut ili Pag pozovet na pomoshch'. Vspomnil on takzhe,
chto Pag vpolne zasluzhenno gordilsya tem, chto nikogda ne govorit popustu.
Poetomu Vi ostalsya na meste i prodolzhal zhdat'.
Uzhe probivalis' skvoz' tuchi pervye serye luchi rassveta. Oni upali i v
ten', skryvavshuyu tigra, i Vi uvidel, chto tot gryz.
To byla golova Hengi! Vi ponyal vse. Tigrom byl Pag. Da, v etoj shkure,
sdelannoj iz plashcha vozhdya, skryvalsya Pag, i on derzhal golovu Hengi, delaya
vid, chto pozhiraet ee. I podumat' tol'ko, chto Vi neskol'ko mgnovenij tomu
nazad sobiralsya nabrosit'sya na eto chuchelo! Znachit, on ubil by Paga! Ot odnoj
mysli ob etom vsya krov' u nego poholodela. Zatem on zabyl obo vsem.
Na drugoj storone rasshcheliny, medlenno podpolzaya, pomahivaya hvostom,
volocha bryuho po zemle, oskaliv zuby i vz容roshiv sherst', poyavilsya chudovishchnyj
zver', kotorogo oni presledovali. Vot on podnyalsya vo ves' rost. Tigr byl
rostom ne nizhe olenya! On stoyal, podozritel'no oglyadyvayas' i vsmatrivayas'
vpered goryashchimi glazami.
Tigr vnizu, ili, vernee, Pag v tigrovoj shkure zarychal eshche svirepee i
yarostno zaterebil golovu Hengi. CHudovishche prizhalo ushi i zarychalo v otvet, no
druzhelyubno. Zatem, ochevidno, ono pochuyalo zapah golovy Hengi i vzglyanulo na
nee.
Tigr sdelal neskol'ko shagov, vygnul spinu i podprygnul, kak prygaet
igrayushchij kotenok. On vysoko vzletel v vozduh i vsemi chetyr'mya lapami
opustilsya na vetvi, skryvavshie yamu, i such'ya provalilis' pod ego tyazhest'yu. On
svalilsya v yamu, a za nim pokatilas' golova Hengi. Rev potryas vozduh, potomu
chto ostrye kol'ya, kotorye Pag postavil na dne yamy, gluboko vonzilis' v
tigra.
Vi vyskochil iz prikrytiya i pobezhal k Pagu.
Tot uzhe uspel skinut' s sebya shkuru i stoyal u kraya yamy, derzha kop'e v
ruke i gladya vniz. Vi posmotrel v napravlenii ego vzglyada i uvidel, kak
ogromnyj tigr (glaza ego sverkali, kak raskalennye ugli) korchitsya na kol'yah.
Vnezapno zver' zamolchal, i oni podumali bylo, chto on umer.
Vdrug Pag kriknul:
- Beregis'! Zver' idet!
V to zhe samoe mgnovenie kogti tigra pokazalis' na krayu yamy, a za nimi
vsled potyanulas' ego ogromnaya ploskaya morda. Tigr soskochil s kol'ev i
vylezal iz lovushki.
Pag udaril ego kop'em, vonziv gluboko v gorlo. Zver' shvatil rukoyat'
zubami i peregryz ee.
- Bej! - kriknul Pag.
I Vi, izo vseh sil obrushiv svoyu sekiru na tigra, moshchnym udarom razbil
emu cherep.
No i eto ne ubilo tigra. Vi udaril vnov' i razdrobil emu odnu perednyuyu
lapu. Tigr podnyalsya i vyskol'znul iz yamy. Vstal na dyby i vzmahnul
nepovrezhdennoj lapoj.
Vi otbezhal nazad i prignulsya tak, chto udar prishelsya poverh nego, a Pag
otskochil v storonu. Tigr brosilsya na Vi, navis nad nim, stoya na zadnih
lapah. On byl tak izranen, chto prygat' ne mog. Vi shvatil sekiru obeimi
rukami, udaril, i ostroe lezvie gluboko vonzilos' v bryuho zverya. On
popytalsya vydernut' sekiru, no ne uspel, i tigr obrushilsya na nego vsej
tyazhest'yu.
Pag podbezhal i vonzil zveryu v bok svoe vtoroe kop'e.
Togda tigr, uzhe razinuv past', chtoby somknut' ee na golove Vi, zhalobno
prostonal. CHelyusti ego szhalis', kogti sudorozhno dernulis', golova opustilas'
na lico Vi, drozh' probezhala po vsemu ego telu, i tigr utih.
Pag snova navalilsya na kop'e, vgonyaya ego vse glubzhe i glubzhe, pokuda ne
ubedilsya okonchatel'no, chto ostrie probilo serdce tigra. Togda, shvativ zverya
za lapy, karlik napryag vse svoi sily i perevernul tigra. Mertvyj zver'
perekatilsya na spinu. Pod nim lezhal ves' krasnyj ot krovi Vi.
Pag reshil, chto Vi mertv, i tiho vshlipnul ot gorya. No Vi prisel i stal
tyazhelo perevodit' duh; on chut' ne zadohnulsya pod tyazhest'yu tigrovoj tushi.
- Ty ranen? - naklonilsya k nemu Pag.
- Kazhetsya, net, - proburchal Vi. - Kogti minovali menya.
- U tebya budet izumitel'nyj novyj plashch, - skazal Pag.
- On tvoj, po zaslugam, - otvechal Vi.
Glava VIII
Ni Vi, ni Pag ne byli dazhe pocarapany. Odnako, v peshcheru oni
vozvratilis', prislonyayas' drug k drugu, - tak oni ustali. S mertvym zverem
oni nichego ne mogli sdelat' i potomu ostavili ego na meste.
Prezhde chem ujti, Pag vytryas iz plashcha vodorosli i moh i nabrosil sebe na
plechi. No golovu Hengi on ostavil na meste. Ona svoe delo sdelala, i Pag
poklyalsya, chto nikogda bol'she ne podojdet k nej.
- Vdovol' nanyuhalsya, - zametil on.
Do seleniya oni dobralis' na rassvete, tak chto nikto eshche ne vyshel iz
hizhin. Narod, znaya, chto tigr napadaet v etot chas, po utram ne vyhodil.
Poetomu Vi i Pag dobralis' do ust'ya peshchery nezamechennymi.
No v peshchere ih uzhe zhdali.
Fo spozaranku razbudil Aaku i skazal, chto otec kuda-to ushel. Aaka zhe,
zhestokaya na slovah, vsegda trevozhilas', esli on uhodil kuda-nibud' i ona ne
znala, kuda. Segodnya zhe utrom ona trevozhilas' bol'she obyknovennogo, tak kak
Vi ushel iz peshchery ne odin, a vmeste s Pagom. Ne v silah sovladat' s
trevogoj, ona poslala Fo (hotya emu i grozila opasnost' popast'sya v lapy
zveryu) za Moanangoj.
Itak, v peshchere okazalis' i Moananga, i Tana, kotoruyu on ne hotel
ostavlyat' odnu v hizhine, i eshche neskol'ko chelovek, kotoryh on pozval, potomu
chto nikto ne vyhodil odin v etot chas, kogda tigr ryskal vozle poseleniya.
Vojdya v peshcheru, Moananga sprosil, v chem delo. Aaka otvetila, chto hochet
znat', ne videli li oni Vi. Ona ne mozhet najti ni Vi, ni Paga, kotoryj,
nesomnenno, ushel vmeste s nim. Tak vot, ne znayut li oni, kuda ushli ee muzh i
ego sluga.
Moananga skazal, chto ne znaet, i pytalsya uspokoit' ee, napomniv, chto u
Vi nemalo zabot, o kotoryh on ne govorit nikomu; nesomnenno, on ushel po
odnomu iz takih del.
No Fo prerval ego zhestom. Mal'chik tol'ko ukazal pal'cem vpered, i vse,
obernuvshis', poglyadeli v tom zhe napravlenii: iz utrennego tumana vynyrnul
Vi, s golovy do pyat zalityj krov'yu. On shel, opirayas' na plecho Paga, kak
hromoj opiraetsya na palku.
- YA ne naprasno trevozhilas', - skazala Aaka, - Vi ranen, i ranen
sil'no.
- Odnako, on idet legko, i sekira ego ne menee krasna, chem on sam, -
vozrazil Moananga.
Vi podoshel k peshchere, i Aaka sprosila.
- CH'ej krov'yu ty pokryt? Svoej ili kakogo-nibud' drugogo cheloveka?
- Ne chelovecheskoj. |to krov' tigra, kotorogo ubili my s Pagom.
- Pag bel, a ty krasen ot krovi. No chto stalo s tigrom?
- Ubit.
Vse udivlenno ustavilis' na nego, i Aaka sprosila:
- Ty ubil ego?
- Net. YA tol'ko bilsya s nim, no ubil ego Pag. Pag pridumal hitryj plan.
Pag prigotovil lovushku. Pag sdelal primanku i Pag pronzil kop'em serdce
tigra, prezhde chem zver' uspel razgryzt' mne cherep.
- Poglyadite na cherep tigra, - skazal Pag. - Da izmer'te, sekira li Vi
probila dyru v golove tigra. Vzglyanite na perednyuyu lapu tigra; ch'e oruzhie
razdrobilo ee?
- Pag! Vechno Pag! Neuzheli bez Paga ty nichego ne mozhesh' delat' sam, muzh
moj?
- Mogu, - s gorech'yu vozrazil Vi. - Mogu, naprimer, pocelovat' zhenshchinu,
esli ona krasiva i dobra.
Potom Vi proshel mimo nih v peshcheru i prikazal dat' emu vody, chtoby
umyt'sya. A Pag sel u vhoda v peshcheru i stal rasskazyvat' vsem zhelayushchim
slushat' ego o tom, kak Vi ubil tigra. O svoem uchastii v etom on ne skazal ni
slova.
CHelovek dvadcat' ili bolee togo, pod predvoditel'stvom Moanangi,
otpravilis' za trupom tigra, prinesli ego i polozhili na vidnoe mesto. V tot
den' kazhdyj, kto mog, i star i mlad prihodili smotret' na mertvoe chudovishche,
prichinivshee plemeni stol'ko zla. Pag sidel ryadom s trupom, uhmylyalsya i
pokazyval, gde udarila sekira Vi, razdrobivshaya cherep tigru, i kak Vi slomal
tigru lapu.
- A kto probil emu serdce? - sprosil kto-to.
- Nu, ponyatno, Vi, - veselo otvetil Pag. - Kogda tigr nabrosilsya na
nego, on otskochil v storonu i udaril ego kop'em, a zatem tigr upal na nego,
hotel otgryzt' emu golovu, no uzhe bylo pozdno.
- A ty chto delal v eto vremya? - vmeshalas' Tana, zhena Moanangi.
- YA? A ya smotrel. Net, zabyl. YA stal na koleni i molilsya bogam, chtoby
Vi odolel tigra.
- Ty lzhesh', chelovek-volk, - vozrazila Tana. - Ved' oba tvoi kop'ya
gluboko sidyat v tele tigra.
- A mozhet, ya lgu, - ne smushchayas', prodolzhal Pag. - A esli i lgu, to
etomu ya nauchilsya ot zhenshchin. Esli tebe, Tana, nikogda ne sluchalos' vrat' s
horoshej ili durnoj cel'yu, togda mozhesh' upreknut' menya. No esli i ty vrala,
to luchshe molchi.
Na eto Tana nichego ne mogla vozrazit', ibo vsem bylo izvestno, chto ona
ne vsegda govorila pravdu, hotya voobshche otlichalas' horoshim chestnym nravom.
Kogda Vi, nakonec, opravilsya ot ustalosti i nervnoj drozhi, kogda ego
pomyatye boka perestali bolet', ves' narod sobralsya i stal voshvalyat' ego.
Plemya slavilo Vi, kotoryj izbavil ego ot tigra tak zhe, kak izbavil ot
volkov. Plemya slavilo Vi, govorya, chto on, navernoe, odin iz bogov i vyshel
izo l'da dlya togo, chtoby spasti plemya.
- Tak vy govorite, kogda vse idet horosho i kogda opasnost' uzhe
minovala. No kogda dela prinimayut durnoj oborot i opasnosti grozyat vam,
togda vy poete sovsem drugie pesni, - grustno ulybayas', vozrazil Vi. - |to u
vas staraya privychka: kogda nuzhno hvalit', vy molchite, no zato raspinaetes',
kogda pohvala ne nuzhna.
Dlya togo, chtoby otdelat'sya ot voshvalenij, on uskol'znul s Mesta sborishch
i otpravilsya odin gulyat' na poberezh'e. Pag ostalsya na meste i prinyalsya
svezhevat' tigra, a potom dubit' shkuru.
I nastupilo vremya, kogda kazhdyj muzhchina, kazhdaya zhenshchina i dazhe rebenok
mogli v odinochku gulyat' po beregu, nichego ne opasayas', ibo ubijca Henga byl
mertv, volki byli mertvy, i tigr byl mertv tozhe. I vseh ih ubil Vi. A
neskol'ko mesyacev tomu nazad i medvedi pokinuli etu mestnost'. Vprochem,
neizvestno bylo, ushli li oni ot straha pered tigrom ili ot nedostatka pishchi.
Velikij uragan s yuga, duvshij v etu vesnu mnogo dnej podryad pochti do toj
samoj nochi, kogda Vi otpravilsya na tigra, k etomu vremeni ulegsya. Nebo bylo
sovershenno chistoe, no solnca etoj vesnoj stalo, kazhetsya, eshche men'she, nezheli
v proshlom godu. Vozduh prodolzhal ostavat'sya holodnym, ochen' holodnym, takim,
kakoj byvaet pered tem, kak pojdet sneg, a vremya bylo sovsem ne podhodyashchee
dlya togo, chtoby shel sneg. Cvety, obychno ukrashavshie lesa i sklony holmov v
eto vremya goda, eshche ne rascveli. Tyuleni i pticy poyavilis' v znachitel'no
men'shem kolichestve, chem obychno. Uragan uzhe ne dul, no more eshche volnovalos',
i na bereg to i delo s gluhim shumom poryvisto nabegali bol'shie volny, na
kotoryh kolyhalis' glyby l'da.
Vi shel na vostok. On doshel do lednika i upal na koleni dlya togo, chtoby
pomolit'sya bogam. On hotel skazat' im, chto gotov stat' zhertvoj za svoe
plemya.
CHto-to oborvalo hod ego myslej.
|to bylo sleduyushchee soobrazhenie; ved' lednik nadvigaetsya na dolinu, v
kotoroj zhivet plemya.
On vstal, chtoby izmerit', namnogo li prodvinulsya lednik, naskol'ko
svirepy bogi i kak skoro sobirayutsya oni poglotit' plemya.
On smotrel i ne veril svoim glazam.
On pomnil, chto v glubine l'da vsegda byla vidna figura Spyashchego s
dlinnym nosom i kruglymi zubami. Pozadi nego vidnelas' ten', slovno
presleduyushchaya ego. Ten', smutno pohozhaya na cheloveka. Teper' vse izmenilos':
Spyashchij stoyal na meste, no smutnyj obraz kakim-to chudom okazalsya vperedi
nego, sovsem blizko ot Vi.
|to byl chelovek.
V tom, chto eto chelovek, ne moglo byt' nikakih somnenij. No takogo
cheloveka Vi nikogda eshche ne vidal. Vse chleny ego byli pokryty sherst'yu, lob
otstupal nazad, i ogromnaya nizhnyaya chelyust' vydavalas' iz-pod ploskogo nosa.
Ruki etogo cheloveka byli dlinny, nepomerno dlinny, nogi svedeny polukrugom,
i v ruke chelovek derzhal korotkij, grubyj derevyannyj obrubok. Gluboko
sidevshie otkrytye glaza byli maly, zuby ogromny i vystupali vpered, na
golove rosla grubaya sherst', a s plech svisal plashch - shkura kakogo-to
zhivotnogo, - skreplennyj na shee kogtyami. Na lice etogo strannogo i
bezobraznogo sozdaniya bylo napisano vyrazhenie velichajshego uzhasa.
Vi srazu uvidal, chto etot chelovek umer vnezapno, chem-to ispugannyj.
CHego on ispugalsya? Vryad li Spyashchego. Ved' vse vremya vidno bylo, chto ne Spyashchij
gonyalsya za nim, no on za Spyashchim. On ispugalsya chego-to drugogo.
Vnezapno Vi ponyal, chego ispugalsya etot chelovek. V proshlye vremena etot
praotec plemeni (Vi ne podozreval o sushchestvovanii drugih lyudej, krome ego
naroda, i schital cheloveka vo l'du svoim predkom) tysyachi zim tomu nazad bezhal
oto l'da i snega, i oni obrushilis' na nego, poglotili ego, i on zadohnulsya i
umer.
On ne byl bogom. On byl tol'ko neschastnym chelovekom, kotorogo zastala
vnezapnaya smert' i kotorogo led sohranil, kak sohranil na ego lice vsyu
istoriyu ego konchiny.
No esli eto ne bog, to bog li Spyashchij? Mozhet byt', Spyashchij prosto dikij
zver', kotoryj pogib vmeste s chelovekom, pogib v tu minutu, kogda shiroko
otkryl rot i vzyval k nebesam o pomoshchi?
Net, eto ne bogi. Im on molit'sya ne budet.
Vi vernulsya na poberezh'e.
On zadumchivo prodolzhal idti na vostok po holmikam i obledenevshim
dolinami. On shel k nebol'shomu zalivu, gde obychno sobiralis' tyuleni. On
nadeyalsya, chto uvidit tyulenej, pribyvshih s yuga vykarmlivat' detenyshej.
Tyuleni byli vsegda v centre vnimaniya plemeni: ih myaso shlo v pishchu, shkury
na odezhdu, ih zhir v svetil'niki.
Vi shel, ogibaya utesy, i, nakonec, dobralsya do berega. Mysli o Spyashchem i
o cheloveke uzhe ischezli iz ego golovy. Vi osmatrival poberezh'e pronicatel'nym
vzorom ohotnika. On oglyadyval vodu zaliva, nizkie skaly, na kotoryh obychno
polzali tyuleni (skaly eti byli raspolozheny priblizitel'no v chetyreh poletah
kop'ya ot berega). Tyulenej ne bylo vidno nigde.
- |toj vesnoj oni zapazdyvayut eshche bol'she, chem v proshlom godu, - podumal
Vi.
On uzhe sobiralsya vernut'sya domoj, kogda zametil na drugoj storone skal,
sredi morskogo priboya, kakoj-to strannyj predmet, chto-to dlinnoe i
zaostrennoe s obeih kondov. Sperva on reshil, chto eto kakoe-nibud'
neizvestnoe emu zhivotnoe, vybroshennoe volnami, i uzhe sobralsya idti nazad,
kak vnezapno ponyal, chto strannaya eta veshch' - polaya, i v nej lezhit nechto
pohozhee na cheloveka.
Tut u Vi prosnulos' lyubopytstvo; on reshil podojti poblizhe. No, odnako,
dobrat'sya tuda mozhno bylo tol'ko vplav'. Pravda, Vi - prekrasnyj plovec, no
voda eshche ostavalas' neobychajno holodnoj (po nej plavalo nemalo glyb l'da).
Poetomu on reshil, chto luchshe pochti domoj, tem bolee, chto i plyt' daleko.
Nezachem bol'she lomat' sebe golovu nad chem-to, chto lezhit v neznakomom polom
predmete.
No tut on pochuvstvoval, chto ujti ne mozhet. CHto esli tam lezhit chelovek?
Net, eto nevozmozhno: ved' krome ego plemeni na svete net drugih lyudej. Videl
zhe on, navernoe, kakoj-nibud' svalivshijsya v more stvol ili trup bol'shoj
ryby.
A verno li, chto na svete, krome ego plemeni, bol'she net lyudej? Ved' on
tol'ko chto videl telo cheloveka, zhivshego, dolzhno byt', tysyachi let tomu
nazad, - v te vremena, kogda nastigshij ego lednik eshche lezhal v dal'nih gorah.
S chego zhe vzyal Vi, chto on i ego plemya - edinstvennye dvunogie sozdaniya na
zemle?
On reshil posmotret', chego by eto emu ne stoilo. Puskaj on potonet v
ledyanoj vode, puskaj ego oglushit l'dina - chto iz etogo? Vozhdem stanet Pag
ili Moananga. Vo vsyakom sluchae, kto by ni stal vozhdem, za Fo budet prismotr,
tem bolee, esli Vi pogibnet, Aaka perestanet revnovat' k nemu mal'chika.
Tak dumal Vi.
On skinul plashch i polozhil ego na skalu, a pod nim spryatal sekiru. Esli
on ne vernetsya, Pag i vse ostal'nye uznayut po etim primetam, chto more
poglotilo ego.
Itak, Vi brosilsya v vodu.
Sperva eto obozhglo holodom, no on plyl bol'shimi broskami, vremya ot
vremeni ostanavlivayas', chtoby otognat' l'diny ili oshchupat' ih pod vodoj, net
li na nih ostryh uglov, o kotorye mozhno porezat'sya. Po mere togo, kak on
plyl, on sogrelsya.
Ego sogrevalo ne tol'ko dvizhenie. Krov' ego tekla v zhilah bystree ot
radosti poiska, ot nadezhdy na priklyuchenie. Holodno bylo tol'ko na beregu,
kogda v golove ego tesnilos' stol'ko pechal'nyh myslej, kogda ego
presledovalo vospominanie o cheloveke, uvidennom v lednike.
A teper' on chuvstvoval sebya, tochno mal'chik, dobravshijsya do orlinogo
gnezda. |to on sdelal odnazhdy; on spolzal s gory, nesya v korzine na spine
ptencov v to vremya, kak orly - ih roditeli - nosilis' vokrug nego. Da, on
snova byl besstrashnym mal'chikom, svobodnym ot vospominanij o vcherashnem,
svobodnyj ot strahov o zavtrashnem. Mal'chikom, zhivushchim tol'ko v nastoyashchem.
Nakonec, Vi blagopoluchno dobralsya do skal. Vlez na nih, po-sobach'i
otryahnulsya i stal ostorozhno probirat'sya mezhdu kamnej. Doshel do togo mesta,
gde s berega zametil tot strannyj, zaostrennyj predmet, v kotorom kto-to
lezhal.
Predmet etot ischez.
Net, on zdes'! Zdes', pod nim, na volnah.
CHto eto za predmet - neizvestno. No yasno, chto sdelan on rukoj cheloveka
dlya togo, chtoby v nem plyt' po vode. Predmet okazalsya mnogo bol'she, chem on
predpolagal: v nem moglo pomestit'sya pyat' ili shest' chelovek. Predmet,
ochevidno, vydolblen iz dereva: na nem eshche vidny byli sledy topora.
Glaza ne obmanuli ego.
V vydolblennom dereve lezhal kto-to, nakrytyj belym mehovym plashchom; plashch
zakryval vse telo, dazhe golovu. Iz-pod kraya plashcha vidnelas' kosa - dlinnaya,
kak bolotnye vesennie cvety; vidnelas' takzhe i ruka, derzhavshaya kakoj-to
kusok dereva, kotoryj, sudya po forme, sluzhil dlya togo, chtoby upravlyat'
bol'shim vydolblennym stvolom.
Vi dolgo i izumlenno glyadel; nakonec, on zametil, chto ruka eta tonka i
mala, kak u zhenshchiny. Ruka eta prinadlezhala ne mertvoj zhenshchine; pravda, ona
posinela ot holoda, no vot pal'chiki shevel'nulis'.
Vi podumal s mgnovenie.
CHto emu delat'?
Plyt' k beregu s zhenshchinoj nevozmozhno. K tomu zhe, ledyanaya voda ub'et ee.
K beregu ee mozhno dostavit' tol'ko v tom predmete, v kotorom ona lezhit. No
peretashchit' etot ogromnyj stvol emu ne pod silu. Znachit, imeetsya tol'ko odin
vyhod. Vi zametil, chto stvol nahoditsya pochti ryadom s zapadnym protokom, po
kotoromu prihodyat prilivy i otlivy. Sejchas kak raz priliv. Esli tolknut' etu
shtuku v potok vody - priliv doneset ee do berega.
On sprygnul v vodu i tolknul stvol. Legkoe sooruzhenie poslushno
poddalos' tolchku, pravda, nemnozhko zacherpnulo vody, i poshlo po volnam
priliva.
Vi ostanovilsya na mgnovenie. On reshil bylo plyt' pozadi stvola i
podtalkivat' ego, esli nuzhno, napravlyaya rukoj. Zatem vspomnil, chto voda
chudovishchno holodna, put' dalek i sudoroga mozhet shvatit' ego.
Ponyatno, esli on utonet, bedy osobennoj v tom net; no chto budet s
zhenshchinoj?
Ee, navernoe, i tak nelegko vernut' k zhizni, a esli ego ne budet, ona
navernyaka umret. Mesto bylo pustynnoe, syuda prihodili tol'ko ohotit'sya na
tyulenej. No esli dazhe ohotnik pridet, to, uvidav zhenshchinu v vydolblennom
stvole dereva, libo ubezhit so strahu, libo ub'et ee. V plemeni hodili
predaniya o koldun'yah s morya, nositel'nicah neschast'ya.
Togda Vi prishlo v golovu, chto on mozhet sam vskochit' v etot stvol i
napravlyat' ego pri pomoshchi toj veshchi, kotoraya byla v ruke u chuzhestranki. Ne
raz sluchalos' emu pri spokojnom more i tihoj vode (da i ne emu odnomu!)
sadit'sya na kusok dereva i, grebya sukom, pereplyvat' na otmel' v zalive, gde
ryba kishmya kishela. Slovom, s veslom, nahodivshemsya v ruke u chuzhestranki, Vi
byl znakom.
On vzyal veslo u nee, vzobralsya v lodku, uselsya u nog lezhavshej i
neskol'kimi udarami napravil chelnok v priliv. Techenie podhvatilo lodku i
poneslo ee vpered; Vi ostavalos' tol'ko uderzhivat' pravil'nyj kurs. On lovko
pogruzhal veslo v vodu to s odnoj, to s drugoj storony, i iskusno uskol'zal
ot plavayushchih l'din.
Tak obnazhennyj dikar' i zakrytaya plashchom zhenshchina (on ne reshilsya otkryt'
ee lico potomu, chto byl nag i boyalsya, kak by morskaya koldun'ya ne utashchila ego
na dno) blagopoluchno dobralis' do berega.
Glava IX
Vi vyskochil na bereg, vzyalsya za svisavshie s nosa lodki kanaty iz shkury
i vytashchil cheln na pesok, vyshe togo mesta, kuda dohodil priliv. Zatem pobezhal
k skale, bystro odelsya, vzyal sekiru, - kto mozhet znat', chto skryvaetsya pod
etim plashchom? No pomimo sekiry on zahvatil takzhe i meshok, kotoryj bral s
soboj v puteshestviya. V meshke hranilis' zapasy edy dnya na dva i
prisposobleniya dlya dobyvaniya ognya. Zatem on vernulsya k lodke i s drozh'yu
(podobno vsem dikaryam, on boyalsya nevedomogo) otkinul pokryvalo s lica
zhenshchiny.
V to zhe mgnovenie on otshatnulsya. On nikogda ne videl podobnoj krasoty.
Ona byla moloda, vysoka rostom i vsyu ee pokryval potok rusyh volos. Lico ee
posinelo ot holoda i obvetrilos', no bylo oval'no i cherty ego - tonki i
pravil'ny. Glaza byli zakryty, chemu on obradovalsya: bud' glaza otkryty, on
znal by, chto ona mertva. Na shcheki opuskalis' dlinnye resnicy, no ne rusye,
kak volosy, a temnye, pochti chernye.
ZHenshchina byla odeta, no odeta stranno i neobychno dlya Vi. Na perevyazyah
derzhalos' dlinnoe sinee plat'e neizvestno iz chego sdelannoe i peretyanutoe
mehovym poyasom s blestyashchimi kamushkami i pobleskivayushchimi rakushkami. Na shee
viselo yantarnoe ozherel'e. Nogi obuty v vyshitye sandalii. Poverh plat'ya -
temno-sinij plashch, k plashchu byl prikreplen rasshityj meshok.
Vi otshatnulsya, bormocha:
- Morskaya koldun'ya! Nositel'nica Zla! |to ne zhenshchina. Stariki govoryat,
chto ih nuzhno vybrasyvat' v more, chtoby oni ne navlekli proklyatiya na plemya.
Sejchas ya broshu ee v more.
On podoshel k nej vplotnuyu, prikosnulsya k ee licu konchikami pal'cev,
dumaya, chto eto mirazh i on oshchutit pustotu.
- U nee telo, kak u zhenshchiny! A kakoe telo u koldunij?
V eto mgnovenie Morskaya Koldun'ya vzdrognula i zastonala.
- Koldun'i zhivut vo l'du. Razve oni drozhat? YA sperva otogreyu ee i
ozhivlyu. Esli ona ne zhenshchina, a koldun'ya, ya ub'yu ee, prezhde chem ona ub'et
menya.
On oglyadelsya. Na beregu stoyal utes iz myagkogo kamnya s peshcheroj,
obrazovavshejsya v rezul'tate prilivov. Ryadom zhurchal ruchej. Vi podnyal Morskuyu
Koldun'yu na ruki, otnes ee v peshcheru i polozhil na lozhe iz suhih vodoroslej,
na kotorom on spal v proshlom godu, kogda v poslednij raz ohotilsya na
tyulenej. Zatem on stal privodit' zhenshchinu v chuvstvo: rastiral ej ruki i nogi.
Ona vse ne prihodila v sebya. On snova podnyal ee i prizhal k grudi, chtoby
sogret', no tshchetno.
Obmorok prodolzhalsya.
Vi opustil ee na lozhe i nakryl svoim plashchom. V peshchere, prigotovlennaya
ohotnikami, lezhala kucha drov.
Vi vynul iz meshka palochki dlya dobyvaniya ognya, odnu zazhal mezhdu nog,
nasypal na nee trut, a druguyu palochku - iz tverdogo dereva i zaostrennuyu na
konce - bystro zavertel mezhdu ladonyami. Zavertel bystree, chem obychno.
Mel'knula iskra, i trut vosplamenilsya. Vi razdul ego, podbrasyvaya v ogon'
rastertye vodorosli; nakonec, pokazalsya nastoyashchij ogon'. Vi razzheg koster, i
veseloe plamya zapylalo.
Vi ostanovilsya, voshishchayas' sobstvennoj rabotoj i smutno divyas' tomu,
kak ot treniya dvuh kuskov dereva poyavlyaetsya ogon'; ved' esli vypustit' etot
ogon' na svobodu, on mozhet szhech' celyj les.
Vi kazhdyj den' divilsya mnogim veshcham, kotoryh ne ponimal.
No nuzhno bylo dumat' o drugom.
On perenes mehovoj plashch k samomu ognyu i polozhil na nego Morskuyu
Koldun'yu, predvaritel'no zabotlivo ubrav ee volosy v storonu, chtoby oni ne
zagorelis'.
Tak ona lezhala, i zhar bil ej v lico, osveshchaya ego, a Vi, kak
zacharovannyj, glyadel na eto lico, gadaya, vyzhivet Koldun'ya ili umret. On
nadeyalsya, chto vyzhivet, i smutno chuvstvoval, chto, esli by ona umerla, bylo by
luchshe; on predvidel v budushchem nemalo trevog i zabot iz-za nee.
No Morskaya Koldun'ya umirat' ne sobiralas'.
Teplo blagotvorno podejstvovalo na nee. Ona otkryla glaza, i Vi uvidal,
chto oni bol'shie i ochen' nezhnye. Zatem ona sela, opirayas' na ruku, vzglyanula
na ogon', probormotala chto-to myagkim golosom i protyanula k ognyu vtoruyu ruku.
Zatem stala ozirat'sya: vzglyanula na more, osmotrela peshcheru.
Potom ee vzglyad upal na Vi.
Ona uvidela shirokoplechego smuglolicego muzhchinu, stoyavshego pered nej na
kolenyah s protyanutymi rukami, stoyavshego molcha i nepodvizhno.
Ona vzdrognula i stala vnimatel'no razglyadyvat' ego.
Ee vzglyad medlenno zaskol'zil po figure Vi i nenadolgo zaderzhalsya na
ego lice. Zatem upal na sekiru i stal ispugannym. Ot sekiry - snova k licu;
na lice Vi ona prochitala, chto boyat'sya nechego, chto lico dikoe, no ne zloe,
ser'eznoe i dobroe. Ona pokachala golovoj i ulybnulas'.
On medlenno i nelovko ulybnulsya ej v otvet.
Togda ona kosnulas' pal'cami gub i gorla.
Vi smotrel, nedoumevaya. Zatem ponyal. On vyskochil iz peshchery i prines
vodu v prigorshnyah - nikakogo drugogo sosuda u nego ne bylo. Ona vnov'
ulybnulas', kivnula i vypila prinesennuyu vodu. Trizhdy hodil on za vodoj,
pokuda koldun'ya ne utolila zhazhdy.
Togda ona pokazala na zuby, i Vi ponyal snova.
On raskryl meshok, vynul ottuda sushenuyu rybu i v znak togo, chto eda
s容dobna i ne otravlena, otlomil kusok, razzheval i proglotil. Morskaya
Koldun'ya smotrela nedoverchivo; vidno bylo, chto k takoj pishche ona ne privykla.
No ona vse zhe otlomila kusochek i poprobovala. Pishcha, ochevidno, ej
ponravilas'. Ona poprosila eshche i s容la dovol'no mnogo, zatem znakami
poprosila snova prinesti vody.
K tomu vremeni uzhe stemnelo.
ZHenshchina pokazala na nebo i zadala kakoj-to vopros. Vi ne ponyal nichego i
popytalsya chto-to otvetit'. On byl v bol'shom zatrudnenii. Nastupala noch', do
seleniya bylo ne blizko, i nochnoj put' tuda byl opasen.
K tomu zhe, Morskaya Koldun'ya, dolzhno byt', sil'no ustala i nuzhdaetsya v
otdyhe, esli tol'ko koldun'i voobshche otdyhayut.
On prigotovil ej lozhe iz vodoroslej vozle kostra i znakami posovetoval
lech'. Vzyav druguyu ohapku vodoroslej, poshel k ust'yu peshchery, tknul pal'cem v
sebya, zatem na vodorosli, dal ej ponyat', chto lyazhet zdes'. Ona utverditel'no
kivnula v otvet, i Vi vyshel iz peshchery, chtoby posmotret', ne yavilsya li za nim
Pag.
No Pag svezheval tigra i dumal chto Vi vernetsya noch'yu.
Vi, vojdya v peshcheru, uvidel, chto Morskaya Koldun'ya legla i, ochevidno,
spit - glaza ee zakryty. On ulegsya, zaryvshis' v vodorosli, no ne mog
zasnut'.
Ne mog spat' Vi ne ot holoda i ne potomu, chto leg na pustoj zheludok (on
ne pritronulsya k pishche, potomu chto hranil ee dlya Morskoj Koldun'i). Lyuboj
dikar' legko obhoditsya bez pishchi den' ili dva, i holod emu ne v dikovinu.
Spat' emu meshala mysl' o najdennoj im zhenshchine i o tom, chto mozhet proizojti
iz-za nee.
On znal, chto by ni sluchilos', dazhe esli ona ischeznet tak zhe mgnovenno i
neozhidanno, kak poyavilas', - on nikogda ne zabudet Morskuyu Koldun'yu.
A esli ona ne ischeznet? Kakimi glazami posmotrit na nee narod? Kak
primet ee Aaka? Gde ona budet zhit'?
Ran'she vse bylo prosto - on smog by zhenit'sya na nej. No on sam izdal
novyj zakon i dal klyatvu, a nesoblyudenie klyatvy navlechet na nego nasmeshki i
pozor.
Tak dumal Vi, starayas' razreshit' nerazreshimuyu zadachu.
Nakonec, on ostavil eti mysli i dvazhdy vstaval i podbrasyval drov v
ogon'. Delal on eto, otvorachivayas' ot spyashchej, ibo, po obychayam plemeni,
muzhchina ne dolzhen glyadet' na spyashchuyu zhenshchinu. No hotya on ne vidal ee, on
chuvstvoval na sebe ee vzglyad.
Nakonec, emu udalos' nenadolgo zabyt'sya snom.
SHoroh razbudil ego. Vi otkryl glaza i uvidel: Morskaya Koldun'ya stoit
nad nim i vnimatel'no rassmatrivaet ego. On lezhal ne shevelyas', prikidyvayas'
spyashchim. Ego vid obmanul ee, i ona vyshla iz peshchery.
Glyadya na lunu, ona vstala na koleni i tiho zapela. Zatem podnyalas',
podoshla k lodke i zadumchivo ostanovilas' vozle nee. Nagnulas' i popytalas'
stolknut' ee v vodu, no kil' gluboko pogruzilsya v morskoj pesok, i lodka ne
shevel'nulas'.
- Ona hochet vernut'sya v more. Pust'. Tak budet luchshe. YA pomogu ej, -
podumal Vi i podoshel lodke.
ZHenshchina vzglyanula na nego udivlenno, no bez straha. Vidno bylo, chto ona
uzhe ne boitsya ego. On znakami ob座asnil ej, chto, esli ona zahochet, on pomozhet
stolknut' lodku v vodu.
Ochevidno, ona udivilas'; ochen' ser'ezno vsmotrelas' v ego lico,
razglyadela pechal'noe vyrazhenie glaz i ponyala, chto predlagaet ej eto vovse ne
dlya togo, chtoby otdelat'sya ot nee.
Togda ona probormotala neskol'ko slov, mahnula rukami, snova posmotrela
na lunu i, nakonec, reshilas'. Pokachala golovoj, ulybnulas', tiho vzyala Vi za
ruku i povela ego k peshchere.
"Koldun'ya hochet ostat'sya, - podumal Vi. - CHto podelat'? YA, vo vsyakom
sluchae, pomog ej, kogda ona hotela uehat' otsyuda".
Nakonec, nastal den'. Seryj i hmuryj, no ne dozhdlivyj.
Koldun'ya vyshla iz peshchery i pomanila Vi. On nekotoroe vremya kolebalsya,
zatem voshel. Ona podlozhila drov v ogon', i koster yarko zapylal.
Ona, ochevidno, uzhe umylas', i plashch i odezhda ee byli suhi i kazalis' emu
velikolepnymi. Ona provela po svoim volosam chem-to ostrozubym, sdelannym iz
roga. Vi nikogda etoj veshchi ne videl, no, ponyav ee naznachenie, byl strashno
udivlen, kak eto plemya samo ne dodumalos' do takogo grebnya.
Vi podumal, chto zhenshchina, dolzhno byt', golodna. Raskryl meshok i vytashchil
ottuda edu. Koldun'ya prinyalas' est', zatem ostanovilas' i protyanula kusok
ryby Vi, znakami pokazyvaya, chtoby on el tozhe. On otkazyvalsya, no ona
nastaivala na svoem, ob座asnyaya emu, chto ne budet est', poka on ne poest.
Delo konchilos' tem, chto oni druzhno unichtozhili vse zapasy Vi.
V to samoe mgnovenie, kogda Vi protyagival Morskoj Koldun'e poslednij
kusok ryby, Pag poyavilsya u vhoda v peshcheru i ostanovilsya, glyadya na rezko
ocherchennye ognem figury, tochno eto byli privideniya.
Morskaya Koldun'ya uvidala ego, neuklyuzhego, krivonogogo, bol'shegolovogo,
odnoglazogo, i vpervye ispugalas'.
Ona shvatila Vi za ruku i voprositel'no posmotrela na nego. Vi, ne
znaya, chto delat', ulybnulsya, pogladil ee po ruke i skazal Pagu povelitel'nym
tonom, kotoryj ona ponyala:
- CHto ty zdes' delaesh'?
- Sam ne znayu, - zadumchivo skazal Pag. - YA vizhu, chto zdes' mne ne
mesto. YA shel po tvoim sledam, boyas', ne sluchilos' li s toboj chego durnogo, a
ono-to i sluchilos'.
I on ustavilsya svoim edinstvennym glazom na Morskuyu Koldun'yu.
- Est' u tebya kakaya-nibud' eda? - sprosil Vi, kotoryj, po pravde
govorya, hotel ottyanut' ob座asnenie. - Esli est', davaj; eta devushka dolgo ne
ela i eshche golodna.
Pag ehidno ulybnulsya.
- Otkuda ty znaesh', chto ona ne zamuzhem i chto dolgo ne ela? Ty ponimaesh'
ee yazyk?
- Net!
Vi uhvatilsya za poslednij vopros i sdelal vid, chto ne zametil pervogo.
- YA nashel ee plavayushchej v vydolblennom stvole i ozhivil.
- Nahodka eta zasluzhivaet vnimaniya: ona krasavica. No ne znayu, chto
skazhet Aaka po etomu povodu.
- YA tozhe ne znayu.
- Mozhet byt', ona - koldun'ya, kotoruyu luchshe vsego ubit'?
- Mozhet byt', no ubivat' ee ya ne sobirayus'.
- Ponimayu tebya, Vi. Kto mozhet ubit' etakuyu krasavicu? Vzglyani na ee
telo, lico, volosy, glaza.
- Uzhe videl, - razdrazhenno oborval ego Vi. - Perestan' boltat' gluposti
i skazhi luchshe, chto mne delat'.
- YA dumayu, chto luchshe vsego zhenit'sya na nej i skazat' plemeni, chto ee
poslali tebe Ledyanye bogi ili Morskie, ili eshche kakie-nibud' tam bogi, -
posovetoval Pag.
- A novyj zakon?
- Gm... - proiznes Pag. - Mne etot zakon nikogda ne nravilsya. Nu,
slovom, esli ty ne sobiraesh'sya ubivat' ee i ne hochesh' na nej zhenit'sya,
ostaetsya tol'ko privesti ee v selenie. S Aakoj zhit' ona ne smozhet, v peshchere
takzhe, znachit, nuzhno dat' ej otdel'nuyu hizhinu. Vozle samogo ust'ya peshchery
stoit pustaya prekrasnaya hizhina, tak chto tebe dazhe v gosti pridetsya hodit'
nedaleko.
Vi rasseyanno sprosil, ch'ya zhe eto hizhina pustuet.
- A pomnish', Rahi-Skryaga umer na proshloj nedele to li ot straha pered
tigrom, to li s gorya, chto ty prikazal emu podelit' rybolovnye kryuchki i
kremnevye nozhi mezhdu temi, u kogo ih net?
- Pomnyu. A kstati, ty nashel eti kryuchki?
- Poka net. YA dumayu, chto staruha Rahi, kotoraya posle ego smerti ubezhala
iz hizhiny, zapryatala ih k nemu v mogilu. No etim ya eshche zajmus'. Slovom, est'
hizhina, i vpolne prigodnaya dlya zhil'ya.
- Da. K tomu zhe zhenshchiny, kotorye prismatrivayut za det'mi v peshchere,
mogut prismatrivat' i za Morskoj Koldun'ej.
Pag s somneniem pokachal golovoj i zametil, chto ne dumaet, chtoby
kakaya-nibud' zhenshchina soglasilas' prismatrivat' za Morskoj Koldun'ej, tak kak
molodye zhenshchiny budut revnovat', a starye boyat'sya ee.
- Osobenno potomu, - dobavil on, - chto ty skazal, chto ona - koldun'ya.
- Nichego podobnogo ya ne govoril, - rasserdilsya Vi. - YA nazval ee
Morskoj Koldun'ej, potomu chto ona yavilas' s morya.
- A mozhet byt', potomu, chto ona koldun'ya, - vstavil Pag. - Vo vsyakom
sluchae, nuzhno uznat', kak ee zovut.
- Verno. Ved' esli zhenshchiny otkazhutsya smotret' za nej, ya poruchu ee tebe.
Pag povernulsya k Morskoj Koldun'e, kotoraya vse vremya vnimatel'no
vslushivalas' v razgovor, dogadyvayas', chto rech' idet o nej.
On tknul Vi v grud' i skazal: "Vi", zatem tknul v grud' sebya i skazal:
"Pag". On povtoril eto neskol'ko raz, zatem ukazal na nee pal'cem i
posmotrel voprositel'no.
Snachala ona nichego ne ponimala, no potom dogadalas', ulybnulas' i
povtorila ih imena. Zatem prikosnulas' pal'cem k svoej grudi i skazala:
"Lalila".
Oni kivnuli i voskliknuli "Lalila"! Ona kivnula v otvet, snova
ulybnulas' i povtorila: "Lalila".
Zatem Pag i Vi zagovorili o lodke, poveli Lalilu k nej i znakami
pokazali, chto hotyat spryatat' lodku v peshchere. Oni vylili vodu iz lodki i
vtashchili v peshcheru. Pag vnimatel'no osmotrel ee (on ponimal, chto eta veshch'
mozhet prigodit'sya), i zatem lodku zasypali vodoroslyami, a vesla zaryli v
peske.
Zatem Vi vzyal Lalilu za ruku i znakami pokazal ej, chtoby ona shla za
nimi. Snachala ona ispugalas' i protivilas', no zatem pozhala plechami,
vzdohnula, umolyayushche posmotrela na Vi i pokorno poshla sledom.
CHas s lishnim spustya Aaka, Moananga, Tana i Fo, ozhidavshie na krayu
seleniya, ispuganno dumali o tom, pochemu Vi tak dolgo ne vozvrashchaetsya.
- Smotrite! - zakrichal Fo, pokazyvaya na poyavivshihsya lyudej. Vot idut
otec, Pag i kakaya-to krasavica.
- Ona dejstvitel'no prekrasna, - soglasilsya Moananga.
Tana smotrela, shiroko raskryv glaza.
Aaka voskliknula:
- Ona dejstvitel'no prekrasna, no ona koldun'ya i prineset nam zlo.
Tana vnimatel'no smotrela na to, kak vysokaya chuzhestranka legko
skol'zila po pesku. Razglyadela ee sinij plashch, yantarnoe ozherel'e i rusye
volosy. Uvidala - kogda Lalila podoshla blizhe - temnye glaza.
- Ty prava, Aaka. |to koldun'ya, no takaya, kakoj my s toboyu hoteli by
byt', - skazala Tana.
- To est'?
- Ona vlyubit v sebya vseh muzhchin, i ee voznenavidyat vse zhenshchiny. Kazhdaya
iz nas hotela by dobit'sya togo zhe.
- Ty, no ne ya.
- Mozhesh' govorit', chto hochesh'. |to prosto slova. Ty ne laskova s Vi. No
stoit tol'ko emu ujti, kak ty sledish' za nim zhadnymi glazami.
Tana nikogda ne lyubila Aaku i ochen' pochitala Vi.
Aaka, ponyatno, v dolgu ne ostalas', no v eto mgnovenie Vi, Pag i
zhenshchina uzhe podoshli.
Fo povis na shee u otca. Moananga probormotal radostnoe privetstvie.
Tana dvusmyslenno ulybalas', razglyadyvaya odezhdu i ozherel'e chuzhestranki.
Vi obratilsya k Aake, no ta perebila:
- Privet, o muzh moj. My boyalis' za tebya i rady vnov' uvidet' tebya i
tvoyu ten'.
Ona vzglyanula na Paga.
- A eto kto s toboj - vysokij yunosha ili zhenshchina? - s usmeshkoj sprosila
ona.
- Kazhetsya, zhenshchina. Osmotri ee, i sama uvidish'.
- Ne k chemu. Ved' ty, navernoe, sam vse horosho znaesh'. No gde ty nashel
ee?
- |to dlinnaya istoriya. Sut' v tom, chto nashel ya ee v vydolblennom
drevesnom stvole v Tyulen'em zalive.
- Da? A gde ty provel noch'?
- U peshchery. Lalila spala v peshchere, a ya - snaruzhi.
- A otkuda ty znaesh' ee imya?
- Sprosi u Paga. On uznal ego, a ne ya.
- Znachit, v etom dele zameshan Pag? Nadeyus', po krajnej mere, eta
koldun'ya - ne volk, prevrativshijsya v zhenshchinu.
- YA uzhe skazal, chto nashel ee ya. Pag uvidel zhenshchinu tol'ko segodnya
utrom. Smejsya, esli hochesh'. Pag podtverdit tebe moi slova.
- Pag podtverdit lyubye tvoi slova. Odnako...
Vi rasserdilsya i voskliknul:
- Hvatit! I ya i Lalila nuzhdaemsya v pishche i otdyhe.
On s Laliloj i Pagom poshel vpered, a za nimi posledovali ostal'nye.
Tol'ko Tana uzhe uspela ubezhat' v selenie, chtoby rasskazat' novosti.
Glava X
Novost' bystro razneslas' po seleniyu.
Kogda oni prishli domoj, im navstrechu uzhe bezhali dazhe iz samyh
otdalennyh hizhin. Vse hoteli posmotret' na Morskuyu Koldun'yu, kotoruyu nashel
Vi.
I vot ona poyavilas'.
Ona shla mezhdu Vi i Pagom - spokojnaya, strojnaya, na golovu vyshe vseh
zhenshchin plemeni, krome Aaki. Vse uvideli ee dlinnye rusye volosy, beluyu kozhu,
chudesnuyu sinyuyu odezhdu, rasshitye sandalii i yantarnoe ozherel'e. Ni u kogo
bol'she ne ostalos' somnenij: eto - koldun'ya.
Sperva narod molchal.
No vot Lalila proshla i vmeste s neyu ischez strah pered proklyatiem,
kotoroe ona mozhet navlech' odnim vzglyadom. Za spinoyu ushedshih nachalis'
peresheptyvaniya.
- CHto za bezobraznaya koldun'ya! - skazala kakaya-to zhenshchina. - Ee volosy
cveta solnca i ruki takie dlinnye.
- Hotel by ya, chtoby ty byla tak bezobrazna! - vozrazil ee muzh.
Tak nachal razgorat'sya spor.
Vse zhenshchiny i neskol'ko starikov utverzhdali, chto ona urodina, a muzhchiny
i deti krichali, chto krasavica.
V delo vmeshalsya Urk-Prestarelyj, kotoryj tut zhe vydumal istoriyu o tom,
kak v dni ego prapradeda tochno takaya zhe ved'ma (vozmozhno - ta zhe, ved'
ved'my ne stareyut) priplyla syuda na l'dine, kotoruyu vezli belye medvedi.
Narod pytalsya zabrosat' ee kamnyami, no kamni obrushivalis' na brosavshih ih.
Koldun'ya soshla na bereg, poselilas' v peshchere i shest' dnej pela tam. Nakonec,
syn vozhdya vlyubilsya v nee i popytalsya pocelovat'. Ona obratila ego v medvedya,
sela verhom i uehala.
Odni poverili rasskazu, drugie net.
Vo vsyakom sluchae, vse tverdo reshili ne pytat'sya ni zabrasyvat' Lalilu
kamnyami, ni celovat', chtoby ne priklyuchilos' bedy.
Tem vremenem Vi, Pag i Koldun'ya podoshli k peshchere, gde k nim
prisoedinilis' Aaka, Moananga i Tana.
- CHto ty sobiraesh'sya delat' s koldun'ej? - kosyas' na Lalilu, sprosila
Aaka.
- Ne znayu. Byt' mozhet, otvedem ee v nashu staruyu hizhinu? Ved' ty spish' v
peshchere i byvaesh' v staroj hizhine tol'ko dnem.
- Ni za chto! U menya i tak hlopot dostatochno. K tomu zhe zima proshla, i ya
vnov' pereselyayus' v hizhinu.
Vi zakusil gubu.
- U menya, - vmeshalsya Moananga, - dve hizhiny ryadom, i odna iz nih sluzhit
kladovoj. Esli poselit' ee...
Tana perebila ego:
- Nu chto ty govorish'? V kladovoj net mesta. I, krome togo, ya v nej
stryapayu.
Vi poshel dal'she, ostaviv Moanangu i Tanu sporit' dal'she na etu temu.
Vozle vhoda v peshcheru stoyali zhenshchiny, kotorye prismatrivali za
devochkami, zhivshimi u Vi soglasno novomu zakonu. Vi obratilsya k zhenshchinam,
chtoby oni vybrali kogo-nibud', kto pomog by osvoit'sya v plemeni chuzhestranke
s morya. ZHenshchiny, uslyhav eto, posmotreli na Lalilu i razbezhalis'.
- Vse sluchilos' tak, kak ty skazal, - obratilsya Vi k Pagu. - CHto zhe
teper' delat'?
Pag splyunul i poglyadel na Lalilu i Vi.
Zatem on zametil:
- Esli uzel nikak nel'zya rasputat', ego prihodit'sya razrezat'. Raz
nikto ne zhelaet priglyadyvat' za Koldun'ej, a ty ne hochesh', chtoby ona umerla
s golodu, - voz'mi ee v peshcheru i smotri za nej sam. A esli eto tebe ne
nravitsya, ubej ee.
- YA ne sdelayu ni togo, ni drugogo. YA dal klyatvu, i v moyu peshcheru ona ne
vojdet. Umeret' s golodu ya i sobake ne dam. Ubivat' ee ya tozhe ne hochu. |to
budet takoe uzhasnoe prestuplenie, chto nebesa obrushatsya na nas.
- Bud' ona stara i bezobrazna, nebesa ostalis' by na meste. No,
vse-taki, chto zhe delat'? - zabotlivo zametil Pag.
- Vot chto, Pag. Svedi ee v hizhinu Rahi. Prikazhi komu-nibud' iz moih
sluzhitelej - tol'ko muzhchine, ne zhenshchine, - ubrat' hizhinu, razvesti ogon' i
prinesti dlya Lalily pishchu. A sam ty poselish'sya v pristrojke k hizhine, tam,
gde Rahi derzhal svoi tovary.
- Slovom, ya dolzhen stat' nyan'koj koldun'i. Sobstvenno, ya mog ozhidat',
chto etim vse konchitsya, - skazal Pag.
Takim obrazom Lalila, prishedshaya s morya, stala zhit' v hizhine Rahi, i
prisluzhival ej Pag, nenavidevshij zhenshchin.
Lalila bezropotno podchinyalas' emu, chego i hotel Vi. Pag takzhe ne
protestoval protiv strannoj i neozhidannoj svoej obyazannosti.
Delal on eto ne tol'ko dlya togo, chtoby ugodit' Vi. On byl umnee vseh v
plemeni, krome, mozhet byt', tol'ko Vi, i srazu ponyal, chto zhenshchina eta ne
koldun'ya i prinadlezhit k kakomu-to drugomu plemeni. Pag zametil takzhe, chto
narod Lalily znaet mnogo remesel, emu neznakomyh, i staralsya nauchit'sya im.
Strannaya byla zhizn' u Lalily. Ona sidela v hizhine i gotovila pishchu, gotovila
neznakomymi emu sposobami. Ona gulyala v soprovozhdenii Paga i nablyudala
obychai plemeni ili podhodila k moryu i dolgo glyadela na yug.
Odnazhdy v pasmurnyj den' ona znakami poprosila u Paga vydublennye
shkury, zhily i oskolki morzhovyh klykov. Iz oskolkov pri pomoshchi ostrogo i
raskalennogo kremnya ona sdelala igly i stala shit' odnoj ej izvestnym
sposobom.
Pag rasskazal o ee shit'e zhenshchinam plemeni, i oni stali cherez nego
prosit' u Lalily igl. Ta s ohotoj delala ih, pokuda bol'she ne ostalos'
oskolkov.
Ee yazyku Pagu nauchit'sya ne udalos'. Poetomu on stal uchit' ee yazyku
plemeni. Uchenie poshlo bystro, osobenno s teh por, kak Vi stal byvat' na
urokah.
Nauchivshis' yazyku plemeni, ona rasskazala Vi i Pagu koe-chto o sebe.
Rasskazala, chto ona - doch' vozhdya plemeni, obitayushchego daleko na yuge. Narod
tam zhivet v domah, postroennyh na svayah, stoyashchih posredi ozera. Pitayutsya oni
ryboj i dich'yu. Vyrashchivayut nekotorye travy i ih zerna rastirayut mezhdu
kamnyami, smeshivayut s vodoj i gotovyat v glinyanoj posude. Oruzhie delayut iz
kremnya, slonovyh i morzhovyh klykov i roga. Odezhda zhe u nih iz shersti
domashnih zhivotnyh i okrashena sokom odnoj travy, no ne toj, kotoraya idet v
pishchu. Tam, gde ona ran'she zhila, chasto idut dozhdi, no solnce svetit yarche i
vozduh teplee, chem zdes'.
Vi i Pag s udivleniem slushali ee rasskazy.
Nakonec, Vi sprosil:
- Pochemu zhe, o Lalila, ty pokinula stranu, v kotoroj byla v takom
pochete?
- Iz-za odnogo muzhchiny, kotorogo ya nenavidela.
- Pochemu ty nenavidela ego?
Ona pomolchala i zatem medlenno zagovorila:
- To byl brat moego otca. Otec moj umer, i brat ego hotel zhenit'sya na
mne i stat' vozhdem. YA nenavizhu ego. YA nagruzila lodku edoj i vyplyla v more.
- A ty smogla by najti put' nazad?
- Dumayu, chto da. YA vse vremya plyla u berega i zapomnila ochertaniya
pribrezhnyh gor. Dumayu, chto esli mne udastsya vybrat'sya izo l'dov, ya bez truda
doberus' do domu. YA zasnula tol'ko togda, kogda proehala poslednyuyu gornuyu
vershinu i popala vo l'dy.
- Znachit, gory nedaleko, - zametil Vi. - ne to ty uspela by zamerznut'
prezhde, chem popala syuda.
Na etom razgovor zakonchilsya, no Vi s Pagom mnogo raz eshche obsuzhdali
uslyshannoe ot Lalily.
Nekotoroe vremya spustya Lalila skazala, chto ej skuchno i ona prosit dat'
ej kakuyu-nibud' rabotu.
Pag dolgo obdumyval ee pros'bu, zatem odnazhdy, kogda Vi ushel po
kakomu-to delu, svodil ee v peshcheru i pokazal ej, kak vospityvayut tam
devochek. Zaodno on ob座asnil ej, kak oni tuda popali.
- U tvoego naroda zhestokie nravy, - zametila ona. - U menya na rodine
vygnali by iz plemeni mat', kotoraya vybrosila svoego rebenka.
Ona podoshla k detyam i stala vglyadyvat'sya v nih, zatem zayavila, chto za
nimi smotryat ploho i chto dve devochki, ochevidno, skoro umrut.
- Neskol'ko uzhe umerlo, - otvechal Pag.
Vi, nezamechennyj imi, vernulsya v peshcheru i stoyal v otdalenii, slushaya ih.
Posle slov Paga on podoshel i tiho skazal:
- Ty prava, Lalila. Za det'mi ploho smotryat. Materi perestayut obrashchat'
na nih vnimanie cherez neskol'ko nedel' posle rozhdeniya, slovno dlya togo,
chtoby pokazat', chto deti vse ravno obrecheny na smert'. CHto zhe ya mogu
sdelat'? Hochesh' pomoch' mne, Lalila?
- Da. No tol'ko zhenshchiny plemeni stanut nenavidet' menya eshche bol'she
prezhnego. A pochemu tvoya zhena Aaka ne smotrit za det'mi?
- My s Aakoj nikogda ne dogovorimsya, Lalila. YA naznachayu tebya glavnoj
nyan'koj etih detej. Vsyakij, kto oslushaetsya tebya, budet nakazan.
Tak Morskaya Koldun'ya Lalila stala mater'yu vybroshennyh detej.
Celymi dnyami sidela ona u ognya, okruzhennaya devochkami, kormila ih i
nizkim golosom pela im pesni svoej rodiny. Vi nravilis' eti pesni, on chasto
prihodil v peshcheru i, sidya v teni, smotrel i slushal, dumaya, chto Lalila ego ne
zamechaet. Nakonec, kogda on obnaruzhil, chto ona znaet o ego poseshcheniyah, stal
sadit'sya u ognya i razgovarivat' s nej.
Ona rasskazyvala emu o svoej rodine, o plemenah, zhivshih ryadom s ee
narodom, i eto udivlyalo soplemennikov Vi, schitavshih sebya edinstvennym
narodom na svete; ona rasskazyvala o prostyh remeslah, kotorye znali ee
sootechestvenniki, i Pag zhadno slushal. No o svoem puteshestvii ona ne govorila
nichego i na vopros, zahochet li vernut'sya na rodinu, otvechala, chto ne znaet.
Vskore Vi stal doveryat' ej svoi trevogi i dela. Ob Aake, pravda, on
nichego ej ne govoril.
Lalila dolgo slushala Vi i, nakonec, skazala, chto goresti ego
neizlechimy.
- Hotya ty zdes' rodilsya, o, vozhd', ty ne pohozh na svoih soplemennikov.
Tebe nuzhno bylo zhit' sredi moego naroda.
- Kogda lyudi idut v gory, vsegda odin obgonyaet drugih, - vozrazil Vi.
- I togda on okazyvaetsya odin.
- Net: on vozvrashchaetsya i vedet ostal'nyh.
- I togda prezhde, chem vershina budet dostignuta, nastupit noch', -
skazala Lalila.
- A chto zhe sdelaet chelovek, esli on odin dostignet vershiny?
- Vzglyanet na novye zemli i umret. Po krajnej mere, on pervyj uvidit
ih, i kogda-nibud' te, kto pridet potom, najdut ego kosti.
S togo samogo dnya, kak Vi uslyhal eti rechi, on polyubil Lalilu ne tol'ko
za ee krasotu, no i za um.
Aaka vskore vse ponyala i stala smeyat'sya nad nim.
- Pochemu ty ne zhenish'sya na koldun'e? Kto videl kogda-nibud' vozhdya s
odnoj zhenoj? YA revnovat' ne stanu, a u tebya vsego odin rebenok.
- YA dal klyatvu.
- Vot ej cena, - skazala Aaka, pokazyvaya kukish.
No Aaka byla neiskrenna.
Kak zhenshchina, ona ne revnovala Vi, tak kak byla vospitana v obychayah
mnogozhenstva. No ona revnovala ego po drugomu povodu: ran'she ona byla
edinstvennym ego sovetchikom. Zatem Vi podruzhilsya s Pagom, i Aaka stala
nenavidet' Paga. A teper' poyavilas' eta koldun'ya, i Vi slushaet ee.
Nenavist' Aaki k Lalile byla sil'nee nenavisti ee k Pagu. Pag tozhe
nenavidel Lalilu po toj zhe prichine, chto i Aaka. Vi, nesmotrya na vse svoi
nedostatki, otnosilsya k chislu teh lyudej, kotoryh lyubyat tem bol'she, chem luchshe
uznayut ih. Revnost' Paga byla estestvennoj, no Vi dazhe ne podozreval o nej.
Vi stal blizkim drugom Lalily, delilsya s nej svoimi gorestyami, i vse men'she
znachili dlya nego Aaka i Pag.
Lalila slushala, davala sovety i uteshala Vi. No v glubine dushi ona, kak
zhenshchina, ne mogla ponyat', pochemu on ne delaet popytok sblizit'sya s nej eshche
bol'she. No ona sama ne znala, obradovalas' by ego popytkam. Zatem ona
vspomnila o novyh zakonah plemeni i stala eshche bol'she uvazhat' Vi.
Kak uzhe bylo skazano, v tot god plemeni prishlos' osobenno tyazhelo. Vesny
tak i ne dozhdalis', i leto stalo holodnee. Tyulenej prishlo v etot god ochen'
nemnogo, tak chto ih ne hvatilo ni na pishchu, ni odezhdu. Malo bylo takzhe ptic i
lososej. Narod spassya ot goloda tol'ko tem, chto uragan sluchajno zagnal v
zaliv chetyreh kitov, kotorye ne smogli vybrat'sya obratno v more. Ih myaso
zagotovili vprok.
Vi rabotal ne pokladaya ruk, dobyvaya pishchu dlya plemeni. No narod,
privykshij k letnemu izobiliyu, vorchal i hmurilsya. Zatem proshel sluh, chto
vsemu vinoj Morskaya Koldun'ya, kotoraya ugnala solnce s nebes.
Narod govoril, chto esli prognat' Lalilu, solnce snova nachnet svetit',
zveri i pticy vernutsya i vse budet horosho. Pochemu zhe koldun'ya ne
vozvrashchaetsya opyat' v more v svoem vydolblennom dereve? A esli ona ne hochet,
ee mozhno vybrosit' tuda zhivoj ili mertvoj.
Tak govoril narod, no do Vi eti tolki eshche ne dohodili.
Glava XI
Odnazhdy Pag prohodil mimo hizhiny Aaki.
- On grusten, - podumala Aaka, - k ya znayu pochemu. Vi pokinul ego radi
etoj zheltovolosoj koldun'i.
I ona pozvala Paga i predlozhila emu celoe blyudo zharenyh rakushek. Pag
zhadnymi glazami poglyadel na edu i sprosil:
- A oni ne otravleny?
- Pochemu ty sprashivaesh'?
- Prichiny vpolne osnovatel'nye. Vo-pervyh, ya ne pomnyu sluchaya, chtoby ty
po dobroj vole predlozhila mne poest'. Vo-vtoryh, ya znayu, chto ty menya
nenavidish'.
- I to i drugoe verno, Pag. YA nenavizhu tebya i poetomu nikogda ne
kormila. No men'shaya nenavist' ustupaet mesto bol'shej. Esh'!
Pag nabrosilsya na rakushki i s容l ih vse do edinoj, potomu chto lyubil
horosho poest', a god byl golodnyj, i po prikazu Vi na zimu otkladyvali
zapasov kak mozhno bol'she.
Aaka vnimatel'no sledila za tem, kak on est; kogda on konchil, nakonec,
skazala:
- Teper' pogovorim.
- ZHal', chto bol'she ne ostalos', - otvetil Pag, oblizyvaya blyudo. - No
raz rakushki s容deny, govori o Lalile.
- YA znala, chto ty umen, Pag.
- Da, ya umen. Bud' ya glup, ya b davno umer. Nu, chego ty hochesh'?
- Nichego, krome togo, - ona naklonilas' i stala sheptat' emu na uho, -
chtoby ty ubil ee ili ustroil tak, chtoby ee ubili. Ty - muzhchina i mozhesh' eto
sdelat'. Esli zhe zhenshchina ub'et ee, to skazhut, chto eto iz revnosti.
- Ponimayu. No pochemu ya dolzhen ubivat' Lalilu, s kotoroj my druz'ya i
kotoraya znaet bol'she, chem vse nashe plemya vmeste vzyatoe?
- Potomu chto ona navlekla proklyatie na plemya, - skazala Aaka.
Pag ostanovil ee dvizheniem ruki.
- Mozhesh' dumat' tak, Aaka, ili govorit', chto ty eto dumaesh', no nezachem
ubezhdat' menya v tom, chto ya schitayu vzdorom. Vinovaty v nashih bedah nebesa i
klimat, a ne eta krasavica s morya.
- To, vo chto verit narod, vsegda pravda, - hmuro vozrazila Aaka, - ili,
po krajnej mere, narod schitaet, chto eto pravda. Slushaya, esli etu koldun'yu ne
ub'yut ili ne izgonyat nazad v more, narod ub'et Vi.
- S Vi mozhet sluchit'sya koe-chto i pohuzhe; naprimer, on ostanetsya v
zhivyh, presleduemyj vseobshchej nenavist'yu, i uvidit, chto zamysly ego rushatsya i
vse ego druz'ya otvernutsya ot nego. Vprochem, nekotorye, kazhetsya, uzhe nachali
buntovat' protiv nego, - pechal'no skazal Pag. - Nu, govori dal'she, -
pristal'no poglyadel on na Aaku.
- Ty vse znaesh' sam, - skazala Aaka, opuskaya vzglyad.
- Da, znayu, chto ty revnuesh' k Lalile i hochesh' otdelat'sya ot nee. No
novyj zakon stoit stenoj mezhdu Vi i Laliloj, tak chto tebe boyat'sya nechego.
- Ne govori mne o durackih zakonah Vi. Esli Vi hochet vzyat' sebe eshche
zhenu, puskaj beret. Takov nash obychaj, eto ya ponimayu. No ya ne mogu ponyat',
kak smeet on druzhit' s etoj koldun'ej, sidet' s nej u ognya i besedovat', a
ya, zhena, dolzhna ostavat'sya na moroze snaruzhi. I ty tozhe, - medlenno skazala
ona.
- Prekrasno ponimayu. Vi mudr, a sejchas emu prihoditsya trudno. On ishchet
sebe pomoshchnika. Vot on nashel svetil'nik i podnyal ego v ruke, chtoby rasseyat'
t'mu.
- Da, a poka on smotrit na svet, nogi ego provalyatsya v yamu. Slushaj,
Pag. Kogda-to ya byla sovetchikom Vi. Potom ty zamenil menya. A teper' prishla
eta koldun'ya i otnyala ego u nas oboih: poetomu my, byvshie vragi, dolzhny
stat' druz'yami i izbavit'sya ot Lalily.
- Dlya togo, chtoby stat' vragami vnov'? Ponimayu tebya. Slovom, ty hochesh'
izbavit'sya ot Lalily? Tak?
- Da.
- Hochesh', chtoby ya prikonchil ee - ne sam, no vozmutiv protiv nee narod?
- Vozmozhno, eto - samyj luchshij vyhod, - trevozhno soglasilas' Aaka. -
Ved' na narod-to ona i navlekla proklyatie.
- Ty v etom uverena? A mozhet byt', esli ee ostavit' v pokoe, ona
prineset mnogo pol'zy? Ved' mudrost' polezna, a ona mudra.
- YA ubezhdena, chto luchshe vsego budet ubrat' ee, - vspyhnula Aaka, - i ty
dumal by tak zhe, esli by ty byl zhenoyu, u kotoroj otnimayut lyubimogo muzha.
- A kak zhena pokazyvaet svoyu lyubov' k muzhu? YA ne byl zhenat i ne znayu.
Skazhi, tem li, chto rezka s nim, osuzhdaet vse, chto on delaet, i nenavidit ego
druzej, ili zhe tem, chto zabotitsya o nem i pomogaet emu? YA znayu tol'ko, chto
takoe druzhba.
- Ved' dazhe sobaka predana svoemu hozyainu, - podumav, prodolzhal Pag. -
No lyubov' i ee puti mne nevedomy. Odnako ya, kak i ty, revnuyu k Lalile i ne
ogorchus', esli ona uedet otsyuda. Slovom, ya obdumayu to, chto ty mne skazala,
esli u tebya net bol'she rakushek, Aaka.
Rakushek bol'she ne okazalos', i Pag ushel. Aaka vse-taki ne ponyala
namerenij Paga. Ona znala tol'ko, chto Pag revnuet Vi k Lalile, i potomu
dolzhen zhelat' ee pogibeli.
No Pag - chelovek strannyj i neponyatnyj.
Pag ushel v lesa, tak kak Vi teper' sovetovalsya vo vsem s Laliloj i v
nem ne nuzhdalsya. On zabralsya v samuyu glush', kuda nikto iz lyudej nikogda ne
zahodil, brosilsya nichkom nazem' i stal dumat'.
On dumal do teh por, poka ego golova ne poshla krugom i dumat' bol'she
stalo nevmogotu. I togda v nem srazu prosnulsya zver': emu nadoeli
beskonechnye razmyshleniya, zahotelos' stat' prosto zverem, kakie zhivut v
lesah.
On prilozhil ruki ko rtu i protyazhno zavyl. On vyl trizhdy i, nakonec,
vdali razdalsya otvetnyj voj. Pag zamolchal i stal ozhidat'. Solnce tem
vremenem selo, i nastupili sumerki.
Razdalsya shoroh: kto-to stupal po suhim sosnovym iglam. Zatem mezhdu
stvolami derev'ev poyavilas' ogromnaya volch'ya morda i podozritel'no
oglyadelas'. Pag zavyl snova, potihon'ku, no volk vse eshche kolebalsya. On
otoshel i stal kruzhit', pokuda ne pochuyal zapah Paga.
Togda volk prygnul, i za nim sledom zatrusil volchonok. Seraya volchica
podbezhala k Pagu, polozhila emu perednie lapy na plechi i oblizala ego lico.
Pag pogladil ee po golove, volchica uselas' u ego nog, kak sobaka, i tihim
vorchaniem podozvala volchonka, tochno dlya togo, chtoby poznakomit' ego s Pagom.
No volchonok ne hotel podhodit' k cheloveku.
Pag i volchica sideli odni. I Pag stal govorit' s volchicej, kotoraya
mnogo let tomu nazad kormila ego. On govoril, a ona sidela, budto slushala i
ponimala ego. No ponimala ona tol'ko, chto s neyu govorit chelovek, kotorogo
ona kogda-to kormila.
- YA ubil vseh tvoih rodichej, Seraya Mat', - govoril Pag volchice. - Pochti
vseh. No ty prostila mne, ty prishla na moj zov, kak prezhde prihodila. A ved'
ty - tol'ko zver', a ya - chelovek. Esli ty, zver', mozhesh' prostit', to pochemu
ya, chelovek, dolzhen nenavidet' togo, kto prichinil mne znachitel'no men'she
obid, chem ya tebe? Pochemu dolzhen ya ubivat' Lalilu za to tol'ko, chto ona
pohitila u menya cheloveka, kotorogo ya lyublyu? A ved' ona mudree menya i
krasavica! Seraya Mat', ty - hishchnyj zver', i ty prostila menya i prishla na moj
zov; potomu chto kogda-to vskormila menya! A ya chelovek!
Volchica ponyala, chto vskormlennyj eyu chelovek chem-to vzvolnovan. Ona
oblizala emu lico i prizhalas' k nogam togo, kto unichtozhil vseh ee sorodichej
i vospol'zovalsya ee lyubov'yu v svoih celyah.
- YA ne ub'yu Lalilu i ne budu buntovat' narod, - skazal, nakonec, Pag. -
YA proshchu, kak Seraya Mat' prostila menya. Esli Aaka hochet pogubit' Lalilu,
pust' stroit kozni, no ya preduprezhu Morskuyu Koldun'yu. Da, ya preduprezhu ee i
Vi. Spasibo tebe za urok, Seraya Mat'.
Volchica ubezhala vmeste s volchonkom, a Pag vernulsya v selenie.
Utrom na sleduyushchij den' Pag sidel vozle peshchery i nablyudal, kak Lalila
vozitsya s devochkami, perehodit ot odnoj k drugoj, nyan'chitsya s nimi,
uspokaivaet i daet ukazaniya svoim pomoshchnicam.
Nakonec, ona pokonchila s rabotoj i uselas' vozle Paga. Ona posmotrela
na nebo, zavernulas' plotnee v plashch i vzdrognula.
- Pochemu ty ostaesh'sya v etoj holodnoj strane, Lalila? Ved' ty iz kraya,
gde svetit solnce i gde teplo. Pochemu ty ne vozvrashchaeshsya na rodinu?
- YA ne uverena, chto doberus' obratno. More veliko, i ya boyus'.
- Pochemu zhe ty pereplyla ego i priplyla syuda, Lalila? Ved' ty byla
docher'yu i naslednicej vozhdya?
- ZHenshchina ne mozhet pravit' odna. Vsegda kto-nibud' pravit eyu, Pag, a ya
nenavizhu togo, kto hotel pravit' mnoj. I ya otpravilas' iskat' smerti vo
l'du. No vo l'du ya nashla ne smert', a eto mesto.
- I snova stala pravit'. Ved' ty pravish' tem, kto pravit nami. Kstati,
gde Vi?
- Kazhetsya, poshel kogo-to mirit'. Tvoj narod vechno ssoritsya.
- Golod i holod tomu vinoj. K tomu zhe, narod boitsya.
- CHego, Pag?
- Nebes bez solnca, nedostatka edy, budushchih zimnih holodov, proklyatiya,
obrushivshegosya na plemya.
- Kakogo proklyatiya?
- Prinesennogo Morskoj Koldun'ej.
- YA prinesla proklyatie? - ona obernulas' k nemu i shiroko raskryla
glaza.
- Po-moemu, tvoi vzglyady mogut prinesti tol'ko dobro, a ne proklyatie.
No narod dumaet, chto krome nas na svete net lyudej, i potomu schitaet tebya
koldun'ej, rozhdennoj morem. S teh por, kak ty poyavilas' u nas, proishodyat
odni neschast'ya. Tyuleni ischezli, net ptic i ryby. Sejchas rannyaya osen', a
holodno pochti kak zimoj.
- Mogu li ya povelevat' solncem? - grustno sprosila Lalila. - YA li
vinovata v tom, chto tyuleni, pticy i ryba ne vernulis' syuda, a dozhd'
prevrashchaetsya v sneg?
- Tak dumaet narod, osobenno s teh por, kak ty vmesto menya stala
sovetchicej Vi.
- Pag, ty revnuesh' ko mne.
- Da. No mne kazhetsya, chto ya suzhu spravedlivo. Menya prosili ubit' tebya
ili podgovorit' narod na eto. YA ne soglasilsya, ibo ty prekrasnee i mudree
vseh v plemeni i nauchila nas mnogim veshcham. Ne soglasilsya ya i potomu, chto ne
horosho ubivat' chuzhestranku. Ty ne koldun'ya, a prosto chuzhestranka.
- Ubit' menya! - voskliknula ona, glyadya na nego bol'shimi ispugannymi
glazami.
- YA uzhe skazal, chto otkazalsya sdelat' eto. No drugoj mozhet soglasit'sya.
Vyslushaj menya. YA dam tebe sovet, a ty vol'na vospol'zovat'sya im ili
otvergnut' ego.
- Voron sidel v kletke, a lisa posovetovala emu otkryt' kletku. Voron
poslushalsya, da tol'ko zabyl, chto golodnaya lisa karaulit snaruzhi. Takaya est'
basnya u menya na rodine, - zametila Lalila, - podozritel'no glyadya na Paga. -
A, vprochem, govori, - reshila ona.
- Mozhesh' ne boyat'sya, - hmuro vozrazil Pag. - Esli ty posleduesh' moemu
sovetu, lisa ostanetsya eshche bolee golodnoj, chem byla do sih por. Slushaj! Tebe
grozit bol'shaya opasnost'. Spastis' ty mozhesh' tol'ko odnim putem: stat' zhenoyu
Vi. Ved' vse znayut, chto, hotya Vi tol'ko i dumaet o tebe, ty ne zhena emu.
Nikto ne osmelitsya prikosnut'sya k Vi. Pravda, na Vi ropshchut, no ego lyubyat. I
k tomu zhe plemya znaet, chto Vi dni i nochi dumaet tol'ko o drugih; vse pomnyat,
chto Vi moguch; on ubil Hengu i tigra s sablevidnymi zubami. Nikto ne
osmelitsya kosnut'sya cheloveka, na kotorogo Vi nabrosil svoj plashch; no esli
plashch na tebya ne nabroshen - beregis'. Itak, stan' zhenoyu Vi, i ty budesh' v
polnoj bezopasnosti. YA sovetuyu tebe postupit' tak, hotya znayu, chto esli Vi
voz'met tebya v zheny, to ya, Pag, kotoryj lyubit Vi bol'she, nezheli ty ego
lyubish' (esli ty voobshche lyubish' ego), budu izgnan proch' iz peshchery v lesa.
Vprochem, tam u menya est' eshche druz'ya.
- Stat' zhenoyu Vi! - voskliknula Lalila. - YA ne znayu, hochu li ya etogo. YA
ob etom ne dumala. I on nikogda ne govoril, chto hochet vzyat' menya v zheny.
Esli by on hotel etogo, on by skazal mne.
- Muzhchiny ne vsegda govoryat o tom, chego hotyat, Lalila. Kazhetsya, zhenshchiny
takzhe. Vi rasskazyval tebe o svoih novyh zakonah?
- Da, chasto.
- A pomnish' takoj zakon: tak kak zhenshchin v plemeni malo, to nikto ne
dolzhen imet' bol'she odnoj zheny?
- Da.
Lalila pokrasnela i opustila glaza.
- Znachit, on rasskazal tebe o tom, chto prizyval proklyatie bogov na svoyu
golovu i na golovu vsego plemeni v tom sluchae, esli narushit etot zakon.
- Da, - povtorila ona eshche tishe.
- Vozmozhno, Vi imenno poetomu ne govoril o tom, chto hochet vzyat' tebya v
zheny.
- No on ved' dal klyatvu ne narushat' zakon.
V otvet Pag tol'ko hriplo rassmeyalsya.
- Klyatvy byvayut razlichnye. Odni klyatvy dayutsya dlya togo, chtoby soblyudat'
ih, drugie zhe - chtoby narushat'.
- Da, no eta klyatva svyazana s proklyatiem.
- V tom-to vse i delo, - skazal Pag. - V etom i beda. Tebe predstoit
vybirat'. Ty prekrasna i mudra, i stoit tebe zahotet' - i Vi zhenitsya na
tebe. No v takom sluchae ty ne dolzhna boyat'sya, chto proklyatie za narushennuyu
klyatvu upadet i na ego golovu, i na vse nashi tozhe. No pokuda proklyatie ne
obrushitsya, ty budesh' schastliva. A mozhet byt', proklyatie voobshche ne sbudetsya.
Esli zhe ty ne stanesh' ego zhenoj, prodolzhaj byt' ego sovetnicej, i tvoya ruka
budet v ego ruke, no nikogda ne obov'etsya vokrug ego shei. I tak budet
prodolzhat'sya, pokuda ne vosstanet na tebya vse plemya, vozbuzhdennoe tvoimi
vragami. A iz nih, mozhet byt', ya - samyj zhestokij i samyj neprimirimyj tvoj
vrag.
Lalila ulybnulas'.
- YArost' naroda obrushitsya na tebya, - prodolzhal Pag, - i tebya izgonyat
ili ub'yut. A mozhet byt', ty predpochitaesh' vernut'sya k svoemu narodu v tvoej
volshebnoj lodke? Urk-Prestarelyj utverzhdaet, chto ty mozhesh' sdelat' eto. On
govorit, chto tak postupila tvoya praprababka, kotoruyu on znal i kotoraya vo
vsem byla pohozha na tebya.
Lalila slushala, hmurya vysokij lob, zatem zagovorila:
- YA dolzhna podumat'. Ne znayu, kakuyu dorogu ya vyberu, ibo ne znayu, kakaya
luchshe dlya Vi i dlya vsego vashego plemeni. Vo vsyakom sluchae, Pag, blagodaryu
tebya za tvoe dobroe otnoshenie ko mne. Esli nam bol'she ne pridetsya govorit' s
toboj, proshu, zapomni, chto Lalila, kotoraya prishla s morya, blagodarit tebya za
vsyu tvoyu dobrotu k nej, bednoj strannice, i budet blagodarna vsyu zhizn'.
- Za chto? - provorchal Pag. - Za to, chto ya nenavizhu tebya, lishivshuyu menya
obshchestva i druzhby Vi - edinstvennogo cheloveka na zemle, kotorogo ya lyublyu? Za
to li, chto odnim uhom ya vnimayu Aake, kotoraya mne sovetovala ubit' tebya? Za
eto ty menya blagodarish'?
- Net, Pag, - spokojno i laskovo otvetila ona. - Kak mogu ya blagodarit'
tebya za to, chego ne bylo? YA znayu, chto Aaka nenavidit menya, i znayu, chto
nenavist' ee ko mne vpolne estestvenna, i potomu vovse ne osuzhdayu etu
zhenshchinu. No znayu ya takzhe, chto ty menya vovse ne nenavidish', a dazhe lyubish'
po-svoemu, nesmotrya na to, chto ya stala mezhdu toboj i Vi, kak tebe kazhetsya. V
dejstvitel'nosti ya mezhdu vami ne stanovilas'. Byt' mozhet, odnim uhom ty i
vnimal Aake, no pri etom krepko zazhal vtoroe uho. Ty sam luchshe, chem ya,
znaesh', chto nikogda ne sobiralsya ni ubit' menya, ni kakim-nibud' obrazom
sposobstvovat' moej smerti; no po dobrote svoej prishel predupredit' menya ob
opasnosti.
Uslyhav eti laskovye slova, Pag vstal i dolgo glyadel v nezhnoe i
prekrasnoe lico Lalily. Zatem shvatil ee ruchku i prizhal k svoim tolstym
gubam. Volosatoj lapoj vyter edinstvennyj glaz, plyunul nazem', bormocha
slova, kotorye mogli byt' i proklyatiem, i blagodarnost'yu, i zakovylyal proch'.
Lalila glyadela emu vsled, po-prezhnemu laskovo ulybayas'.
No, kogda on ushel i ona ostalas' sovsem odna, Lalila perestala
ulybat'sya, zakryla lico rukami i zaplakala.
Vecherom, kogda Vi vernulsya, ona otdala emu, kak vsegda, otchet o detyah,
za kotorymi smotrela, i obratila ego vnimanie na dvuh bol'nyh devochek,
nuzhdayushchihsya v osobom uhode.
- Zachem mne znat' eto? - ulybayas' sprosil Vi. - Ved' ty smotrish' za
nimi.
- A tak. Horosho, chtoby obo vsem znalo ne men'she dvuh chelovek. Ved' odin
mozhet zabolet' ili zabyt'. A eto, kstati, napominaet mne o Page.
- To est'?
Vi byl ochen' udivlen.
- Sama ne znayu pochemu. Napominaet... Dolzhno byt', potomu, chto zashla
rech' o dvoih. Ty i Pag kogda-to byli odno, a teper' vy razdelilis': po
krajnej mere, tak emu kazhetsya. Vi, bud' polaskovej s Pagom, bol'she byvaj s
nim. Voobshche, verni prezhnie otnosheniya s nim. Slyshish'? Bol'naya devochka krichit.
Begu k nej. Spokojnoj nochi, Vi.
Ona ushla.
On udivlenno glyadel ej vsled; v golose ee i povedenii on pochuvstvoval
chto-to, chego ne mog ponyat' do konca.
Glava XII
Utrom Lalily nigde ne okazalos'.
Vi zametil eto srazu. On rassprosil o nej u odnoj iz zhenshchin.
- Lalila pozvala menya, - skazala ta, - i soobshchiv, chto pishcha dlya detej
uzhe gotova, a samoj ej nuzhno nemnozhko otdohnut', zayavila, chto idet v les i
tam provedet celyj den', chtoby o nej ne trevozhilis' i ne iskali ee, - ona
vernetsya k nochi.
- Ona bol'she nichego ne govorila? - trevozhno osvedomilsya Vi.
- Skazala, kogda i kakuyu pishchu davat' obeim bol'nym devochkam v tom
sluchae, esli ej zahochetsya provesti noch' v lesu. Vprochem, v lesu ona,
navernoe, na noch' ne ostanetsya.
Vi otpravilsya po svoim delam, kotoryh u nego bylo nemalo, i bol'she ne
zadaval voprosov, dolzhno byt', potomu, chto v peshcheru voshla Aaka i mogla by
uslyshat' ih.
No den' dlya nego tyanulsya medlenno, i k vecheru on potoropilsya v peshcheru,
nadeyas' najti tam Lalilu. On sobiralsya ser'ezno pogovorit' s nej, ob座asnit',
kak ona ego vstrevozhila svoim uhodom bez preduprezhdeniya, i rastolkovat' chto,
bluzhdaya odna, ona podvergaetsya bol'shim opasnostyam.
Kogda on voshel v peshcheru, uzhe nastupila noch'. Lalily v peshchere ne
okazalos'.
On nemnogo podozhdal, delaya vid, chto uzhinaet, no k pishche dazhe ne
pritronulsya. Zatem poslal za Pagom.
Pag voshel v peshcheru, poglyadel na Vi v upor i sprosil:
- Zachem vozhd' posylal za mnoj v pervyj raz za dolgoe vremya? Tvoj prikaz
eshche nemnogo i zapozdal by. YA teper' nikomu ne nuzhen i kak raz sobiralsya
otpravit'sya v les.
- Ty tozhe hochesh' pogulyat' v lesu? - podozritel'no sprosil ego Vi.
- V chem delo?
Vi vse rasskazal emu.
Vyslushav rasskaz, Pag vspomnil svoj razgovor s Laliloj i smutilsya; no
on ne obmolvilsya ni slovom ob etom razgovore.
- Reshitel'no nechego boyat'sya, - skazal Pag, - Lalila, kak tebe izvestno,
poklonyaetsya Lune. Navernoe, ona otpravilas' molit'sya, prinosit' zhertvy i
voobshche spravlyaet obychai svoih soplemennikov.
- Vozmozhno, chto i tak, - soglasilsya Vi. - No ya v etom sovsem ne uveren.
- Esli ty boish'sya za nee, - prodolzhal Pag, - ya mogu otpravit'sya
poiskat' ee.
Vi bystro glyanul na Paga i skazal:
- Mne prihodit na um, Pag, chto ty ispugan ischeznoveniem Lalily bol'she,
chem ya, i chto u tebya est' osnovatel'nye prichiny boyat'sya. No, kak by to ni
bylo, nynche noch'yu nikto ne smozhet otpravit'sya iskat' Lalilu. Ved' luna
skryta tyazhelymi oblakami i idet sil'nyj dozhd'. Kto zhe mozhet najti zhenshchinu v
temnom lesu?
Pag podoshel k vyhodu iz peshchery, poglyadel na nebo, vernulsya i skazal:
- Ty sovershenno prav. Nebo sovsem chernoe, i dozhd' idet sploshnoj stenoj.
Ne vidno nichego na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Navernoe, Lalila zabralas' v
kakoe-nibud' duplo ili spryatalas' pod razvesistym derevom i vernetsya syuda na
zare.
- Boyus', chto ona ubita.
On pomolchal.
- A mozhet byt', ona uehala proch' otsyuda na rodinu. I ya dumayu, vinoj
etomu ty ili Aaka, a mozhet byt', vy oba. Vo vsyakom sluchae, vy-to uzh dolzhny
znat', gde ona i pochemu ona skrylas'.
Vi govoril gnevnym, sdavlennym golosom.
- YA nichego ne znayu, - otvetil Pag. - Vozmozhno, ona v hizhine u Moanangi.
Sejchas pojdu i poglyazhu.
On ushel i vozvratilsya cherez nekotoroe vremya s soobshcheniem, chto ee net ni
v hizhine Moanangi, ni gde-libo eshche i chto ee segodnya nikto ne videl.
Vsyu noch' Vi i Pag prosideli u ognya, dazhe ne pytayas' sdelat' vid, chto
spyat, i ne svodili vzglyada so vhoda v peshcheru.
Nakonec, nastupil rassvet. Rassvet seryj i holodnyj. Dozhd' prekratilsya.
S pervymi zhe luchami zari Pag, nikomu ne govorya ni slova, vyskol'znul iz
peshchery. Vi posledoval za nim, dumaya dognat' ego, no Pag skrylsya.
Togda Vi sam stal rassprashivat' o Lalile i razoslal povsyudu lyudej
iskat' ee.
Poslannye vernulis' s soobshcheniem, chto nikogo ne nashli. Togda Vi
razoslal ves' narod na poiski, i sam takzhe otpravilsya iskat' Lalilu.
Kogda on uhodil iz peshchery, Aaka sprosila ego:
- Pochemu ty tak trevozhish'sya o koldun'e? Ona ischezla, kak ischezayut vse
koldun'i posle togo, kak natvoryat priyutivshemu ih plemeni bed.
- Esli Lalila i koldun'ya, vo vsyakom sluchae, nam ona prinesla dobro, a
ne zlo, - otvetil Vi, glyadya na igrayushchih detej.
On otpravilsya v les, zahvativ s soboj Moanangu.
Ves' narod i on sam iskali celyj den', no naprasno. Vozvratilis' oni v
selenie tol'ko k nochi, ustalye do smerti.
Vi byl grusten, ibo emu kazalos', chto Lalila vyrvala u nego serdce i
unesla s soboj.
V tu zhe noch' odna iz bol'nyh devochek umerla: rebenok ne hotel brat'
pishchu ni ot kogo, krome Lalily. Vi osvedomilsya o Page, no okazalos', chto Paga
tozhe nikto ne vidal; Pag ischez takzhe bessledno, kak i Lalila.
- Navernoe, on skrylsya vmeste s Laliloj. Ved' oni byli bol'shimi
druz'yami, hotya on i utverzhdal obratnoe, - predpolozhila Aaka.
Vi ne otvechal ej, no podumal, chto, dolzhno byt', Pag otpravilsya horonit'
Lalilu.
Vskore posle rassveta na sleduyushchij den' v peshcheru vpolz otoshchavshij Pag.
Vid u nego byl kak u lyagushki, kotoraya vesnoj vypolzaet iz zimnego logova.
- Gde Lalila? - sprosil Vi.
- Ne znayu. No lodka ee ischezla. Dolzhno byt', ona vytashchila lodku iz
peshchery i spustila ee na more - nemalyj trud dlya zhenshchiny.
- CHto ty nagovoril ej?
- Kto mozhet pomnit', chto govoril neskol'ko dnej tomu nazad? - vozrazil
Pag. - Daj mne est', potomu chto ya pust, kak vyedennaya rakovina.
Pokuda Pag el, Vi poshel na bereg.
On sam ne znal, zachem idet tuda. Dolzhno byt', potomu, chto more vzyalo u
nego Lalilu tak zhe, kak more dalo emu ee. Poetomu hotel uvidat' more eshche
raz. On stoyal, glyadya na serye, rovnye volny i vnezapno u samogo kraya
spustivshegosya nad vodoj tumana zametil chto-to dvizhushcheesya.
"Dolzhno byt', ryba, - podumal on. - No hotel by ya znat', chto eto za
ryba. Tol'ko kitu udaetsya stoyat' na vode, a eta ryba namnogo men'she kita".
On lenivo i ravnodushno smotrel na strannuyu rybu, pochti ne vidya ee, i
vdrug ponyal, chto eto vovse ne ryba.
I tut on uznal: neznakomyj predmet - eto byl tot samyj vydolblennyj
drevesnyj stvol, v kotorom Lalilu pribilo k zdeshnemu beregu. No teper' stvol
kto-to gnal, - ochevidno, grebec, i gnal bystro, izo vseh sil.
Rassvelo eshche bol'she, i, nakonec, solnechnye luchi vysvetili svetlye
volosy grebushchego. Tut tol'ko Vi uznal Lalilu i brosilsya ej navstrechu, po
poyas vbezhav v vodu.
Lalila priblizhalas', ne zamechaya ego, pokuda on ee ne okliknul. Togda
ona, zadyhayas', perestala gresti, i lodka skol'zya, podoshla k nemu.
- Gde ty byla? - serdito sprosil on. - Znaesh' li ty, chto ya ochen'
trevozhilsya o tebe?
- Razve? - i ona kak-to stranno poglyadela na nego. - Nu, ob etom
pogovorim potom. Delo v tom, Vi, chto syuda priblizhaetsya mnogo narodu. Oni
edut v lodkah, takih zhe, kak eta, tol'ko znachitel'no bol'shih. YA umchalas' ot
nih dlya togo, chtoby predupredit' tebya.
- Mnogo narodu? - sprosil Vi. - Kto zhe eto mozhet byt'? Krome moego
plemeni, sushchestvuyut ved' tol'ko tvoi sorodichi. Dolzhno byt', ty privela ih s
soboj.
- Da net zhe, net! |tih lyudej ya nikogda ne videla. K tomu zhe, oni edut s
severa, a ne s yuga, ne s moej rodiny. Skoree pobezhim v selenie: eto -
svirepyj, yarostnyj narod.
Oni vyshli na bereg, gde uzhe sobralos' neskol'ko chelovek, izdali
uvidevshih lodku, v tom chisle Moananga i Pag. Lodku vytashchili na pesok, i
Lalila s trudom vybralas' iz nee, i to pri pomoshchi Vi. Edva stupiv na zemlyu,
ona srazu zhe upala: vidno bylo, chto ona ustala do smerti.
- Rasskazyvaj, - skazal Vi, glyadya na nee v upor, tochno boyalsya, kak by
ona ne ischezla snova.
- Rasskazyvat' mne nechego, vozhd', - otvetila ona. - Mne nadoela zemlya,
i ya reshila poplavat' nemnozhko po moryu. YA vyvela lodku i tak, dlya
razvlecheniya, vyehala v otkrytoe more.
- Ty lzhesh', Lalila! - grubo oborval ee Vi. - No vse ravno, prodolzhaj!
- YA vyehala v otkrytoe more. Ono bylo spokojno, i ya legko dobralas' do
okonechnosti gornoj cepi, kotoraya lezhit za krayami zaliva. Vprochem, vy,
navernoe, nikogda ee ne vidali.
I ona slabo ulybnulas'.
- Tak vot, vchera vecherom, na samom zahode solnca ya vnezapno uvidela
bol'shoe kolichestvo lodok; oni shli s severa i v to mgnovenie, kogda ya ih
zametila, ogibali mys. Vidno bylo, chto oni idut vdol' berega. |to bol'shie
lodki, i v kazhdoj iz nih sidelo mnogo muzhchin, muzhchin volosatyh i uzhasnogo
vida. Oni zametili menya i okliknuli grubymi golosami na kakom-to yazyke,
kotorogo ya ne ponyala. YA povernula i pomchalas' proch' ot nih. Oni pognalis' za
mnoj, no nastupila noch' i spasla menya. Inogda luna probivalas' mezhdu
oblakov, i togda oni zamechali moyu lodku. Nakonec, tuchi okonchatel'no skryli
lunu, a ya uspela zametit' zdeshnie holmy i znala takim obrazom dorogu.
Grebla, ne perestavaya, skvoz' tuman i t'mu. Dumayu, eti lyudi nenamnogo
otstali ot menya. Oni, konechno, napadut na vas, i vy dolzhny nemedlenno nachat'
gotovit'sya k bitve. Vot vse, chto ya hotela skazat'.
- A zachem oni yavilis'? - osharashenno sprosil Vi.
- Ne znayu, - otvetila Lalila, - no, sudya po ih vidu, oni ochen' golodny.
Navernoe, yavilis' v poiskah pishchi.
- CHto zhe delat'?
- YA dumayu, nuzhno dat' im otpor! Vstretit' ih s boem i otognat' proch'.
Vi zadumalsya, potomu chto ne mog sebe predstavit', kak eto lyudi mogut
drat'sya s drugimi lyud'mi. Do poyavleniya Lalily i do ee rasskazov o tom, chto
ee sootechestvenniki srazhayutsya so svoimi sosedyami, podobnaya mysl' emu i v
golovu ne prihodila. I soplemenniki ego sovsem ne umeli srazhat'sya s lyud'mi,
tak kak plemya schitalo sebya edinstvennym na zemle.
Pag prerval hod razmyshlenij Vi:
- Ty srazhalsya s hishchnymi zveryami i ubival ih. Ty srazhalsya s Hengoj i
ubil ego. Mne kazhetsya, chto ty tochno takzhe dolzhen postupit' i s etim narodom,
kotoryj hochet napast' na nas. Esli Lalila ne oshibaetsya, to libo oni ub'yut
nas, libo zhe nam pridetsya ubit' ih.
- Da, da, ty prav, tak ono i dolzhno byt', - vse eshche nedoumevaya,
soglasilsya Vi i dobavil:
- Puskaj Vinni sozovet plemya, i vse yavyatsya vooruzhennymi kak nel'zya
luchshe. I pust' on idet ne odin sozyvat' narod, a emu pomogut, chtoby bylo
bystree.
Neskol'ko chelovek pomchalis' ispolnyat' prikaz vozhdya; oni pustilis'
bezhat' izo vseh sil.
Kogda oni ushli, Vi obernulsya k Pagu i sprosil:
- CHto zhe teper' delat', Pag?
- Ty sprashivaesh' soveta u menya, kogda Lalila ryadom? - gor'ko usmehnulsya
Pag.
- Lalila - zhenshchina i sdelala vse, chto mozhet sdelat' zhenshchina. Teper'
ochered' za nami, muzhchinami.
- |tim vsegda delo konchaetsya.
- Tak vse-taki chto zhe nam delat'?
- Ne znayu, - otvetil Pag. - A, vprochem, sejchas nachnetsya otliv. Ty sam
znaesh', chto vo vremya otliva v nash zaliv est' tol'ko odin hod - v rasshcheline
mezhdu skal. A ved' v rasshcheline omut. CHuzhezemcy-to ved' etogo ne znayut i
pojdut skvoz' rasshchelinu, gde ih i zatyanet v omut. Navernoe, tol'ko nemnogim
udastsya probrat'sya v zaliv. S nimi my i dolzhny bit'sya i unichtozhit' kak ih,
tak i vseh teh, kto ostanetsya po tu storonu skal. No otkuda mne znat'
chto-nibud' o srazheniyah? Ved' ya tol'ko karlik. Vot brat tvoj, Moananga... On
moguch, vysok i otvazhen. Sdelaj ego nachal'nikom. Puskaj on rukovodit boem. No
pomni, ty dolzhen stoyat' szadi srazhayushchihsya, potomu chto tvoe prisutstvie
podbodrit narod. A esli ponadobitsya, ty i sam dolzhen prinyat' uchastie v
srazhenii.
- Da budet tak, - skazal Vi. - Moananga, ya naznachayu tebya glavnym v boyu.
Sdelaj, chto mozhesh', a ya podderzhu tebya.
- Podchinyayus', - prosto i muzhestvenno otvechal Moananga. - Esli menya
ub'yut, a ty ostanesh'sya zhiv, prismotri za tem, chtoby Tana ne umerla s golodu
bez menya.
Kak raz v eto mgnovenie sbezhalsya vzbudorazhennyj novostyami,
perehodivshimi iz ust v usta, narod. Vinni, uvidav, chto vse sobralis',
perestal trubit'. Narod stal krugom. Kazhdyj byl chem-to vooruzhen: odni
kamennymi toporami, drugie - kremnevymi nozhami i kop'yami s kremnevymi
nakonechnikami, tret'i - zakalennymi na ogne dubinami, chetvertye - arkanami.
Vi obratilsya k narodu s rech'yu o tom, chto s severa plyvut syuda
chuzhezemcy, kotorye sobirayutsya napast' na ih plemya. CHuzhezemcy eti, navernoe,
hotyat perebit' vseh v plemeni, - muzhchin, zhenshchin i detej. Edinstvennyj sposob
spastis' ot smerti - eto srazhat'sya s nimi i perebit' chuzhestrancev vseh do
edinogo. Komandovat' v boyu budet Moananga.
Vmeste s muzhchinami na yarostnye zvuki trub Vinni sbezhalis' i zhenshchiny.
Uslyhav etu rech', oni stali vyt', plakat' i ceplyat'sya za muzhej. Nakonec,
udalos' ih otognat'.
Vsled za etim Hou-Nepostoyannyj stal gromko dokazyvat', chto Lalila
prosto vret, chto nikto vovse ne plyvet syuda i chto voobshche net nikakoj
nadobnosti gotovit'sya k boyu. Uoka Zloj-Veshchun zayavil, chto esli kto i plyvet
syuda, to nezachem pytat'sya okazyvat' im soprotivlenie. Lyudi, kotorye plyvut v
lodkah, dolzhny byt' mudrymi i sil'nymi i pereb'yut vseh, kto vystupit protiv
nih. Slovom, edinstvennoe, chto ostaetsya, - bezhat' i spryatat'sya v lesu.
|tot sovet, ochevidno, mnogim prishelsya po serdcu. Neskol'ko chelovek
srazu pustilis' nautek.
Uvidev eto, Vi podoshel k Uoke i udarom kulaka sbil ego s nog. Zatem on
dvinulsya k Hou, no Hou dogadalsya, zachem Vi podhodit k nemu, i ubezhal. Togda
Vi zayavil, chto pervomu zhe, kto popytaetsya bezhat', on razmozzhit cherep. |ta
ugroza podejstvovala: bol'she nikto ne shevel'nulsya.
Hou, stoya v otdalenii, vse eshche prodolzhal govorit', chto nikto k nim ne
priblizhaetsya. Vnezapno razdalsya krik. Neskol'ko chelovek zametili, kak iz
tumana vyplylo mnogo bol'shih lodok. Lodki byli ogromnye. V nekotoryh sidelo
po vosem', a to i do desyati grebcov. Lodki napravlyalis' k zalivu, i grebcy,
ne podozrevaya ob omute i podvodnyh skalah, ne obrashchali vnimaniya na to, chto
nachinaetsya otliv.
V rezul'tate shest' ili vosem' lodok, prohodya buruny, natknulis' na
podvodnye kamni. Lodki tresnuli, sidevshie v nih lyudi upali v vodu. Neskol'ko
chelovek utonuli. No mnogie doplyli do skal s drugoj storony i ottuda chto-to
krichali svoim tovarishcham, kotorye otvechali im.
Na ostal'nyh lodkah stali gresti ostorozhno, i tak kak more bylo
spokojno, im, v obshchem, udalos' blagopoluchno dobrat'sya do skal, na kotorye
vysadilis' ih tovarishchi. Lodki pristali, i priplyvshie lyudi vylezli iz nih,
ostaviv v kazhdom chelnoke po odnomu ili po dvoe grebcov.
Na skale ih nabralos' uzhe chelovek okolo sta ili dazhe bol'she. Oni vse
govorili razom, razmahivaya rukami, i ukazyvali na bereg dlinnymi kop'yami s
nakonechnikami iz morzhovogo klyka ili kakogo-to belogo kamnya.
Vi dolgo smotrel na nih s berega i nakonec skazal Pagu:
- Dejstvitel'no, eti chuzhezemcy strashny s vidu. Smotri, kak oni vysoki i
sil'ny. Oni pokryty sherst'yu, pochti kak zveri, a volosy i borody u nih ryzhie.
Po-moemu, eto vovse ne lyudi, a cherti. Tol'ko u chertej mozhet byt' takoj vid i
tol'ko cherti mogut puteshestvovat' odni bez zhenshchin i detej.
- V takom sluchae, - vozrazil Pag, - eto ochen' golodnye cherti. Smotri,
tot roslyj detina, ochevidno, ih nachal'nik, raskryvaet rot i tychet pal'cem na
nego, pokazyvaet na svoj zheludok i potom mashet rukoj po napravleniyu k nam,
chto, deskat', zdes' oni najdut sebe dostatochno pishchi.
On pomolchal. V eto vremya volny pribili pochti k samym nogam Vi dva trupa
iz utonuvshih lodok.
- CHerti-to, okazyvaetsya, tonut, smotri. A chto do zhen, - dobavil on
posle nekotoroj pauzy, - zhen vsegda mozhno ukrast'.
On posmotrel na zhenshchin plemeni, kotorye stoyali nevdaleke malen'kimi
kuchkami, govorili vse odnovremenno i bili sebya v grud'. Perepugannye
nasmert' deti ceplyalis' za ih plat'ya.
- Ty sovershenno prav, - skazal Vi.
Slova Paga podejstvovali na nego, i on, podumav neskol'ko mgnovenij,
podozval k sebe dvuh chelovek iz plemeni:
- Stupajte k Urku-Prestarelomu i peredajte emu moj prikaz. YA
prikazyvayu, chtoby on uvel vseh zhenshchin, detej i starikov i spryatal ih. YA ne
znayu, chem okonchitsya nasha vstrecha s etimi Ryzhimi Borodami, i luchshe, chtoby
zhenshchiny i deti spryatalis'.
Poslannye ushli, i nachalos' smyatenie i vopli. Odni zhenshchiny brosilis'
bezhat' k lesu, drugie ne dvigalis' s mesta, a tret'i obnimali svoih muzhej i
pytalis' tashchit' ih za soboj.
- Esli eti vopli ne prekratyatsya, serdca muzhchin rastayut, kak zhir na
ogne, - skazal Pag. - Smotri, uzhe koe-kto iz nih sleduet za zhenshchinami.
- Stupaj sam i progoni ih v les.
- Nu, net, - vozrazil Pag. - YA nikogda ne otlichalsya osobennoj lyubov'yu k
zhenshchinam i ne zhelayu s nimi svyazyvat'sya teper'. YA luchshe ostanus' na meste.
Togda Vi v golovu prishla odna mysl'. On zametil, chto Aaka stoit na
poldoroge mezhdu zhenshchinami i muzhchinami, vernee, mezhdu zhenshchinami i
bol'shinstvom muzhchin, kotoryh Moananga ugovarivaet ujti.
Vi podozval Aaku k sebe. Ona uslyhala ego i priblizilas', tak kak
muzhestva u nee bylo dostatochno.
- ZHena, - skazal Vi. - |ti ryzhie cherti sobirayutsya napast' na nas, i nam
predstoit libo ubit' ih, libo byt' ubitymi samim.
- Znayu, - spokojno otvechala Aaka.
- V takom sluchae, - prodolzhal Vi, opustiv glaza i govorya toroplivo, -
luchshe vsego, chtoby zhenshchiny ne videli boya. Poetomu ya proshu tebya uvesti ih v
les i spryatat' tam vseh zhenshchin, starikov i detej. Potom, posle togo, kak
srazhenie okonchitsya, vy mozhete vernut'sya.
- Kakoj smysl vozvrashchat'sya posle boya? Ne luchshe li nam ostat'sya zdes' i
umeret' vmeste s muzhchinami?
- ZHenshchin, ochevidno, ne ub'yut, Aaka. Navernoe, etim ryzhim chuzhezemcam
nuzhna ne tol'ko pishcha, no i zheny. Vo vsyakom sluchae, vy umrete ne srazu, hotya
pod konec oni, navernoe, ub'yut i s容dyat vas. Poetomu ya prikazyvayu vam
uhodit'.
- Morskaya Koldun'ya, kotoraya privela etih chuzhezemcev, ponyatno, takzhe
dolzhna ujti s nami, pokuda ne natvorila eshche zla, - zametila Aaka.
- Ne ona privela ih. Ona sama bezhala ot nih! - serdito voskliknul Vi. -
Vo vsyakom sluchae, mozhesh' zahvatit' ee s soboj, a Fo zaberi nepremenno. No
tol'ko prishli nazad vseh muzhchin, kotorye popryatalis' v lesu. A teper'
stupaj, ya tebe prikazyvayu.
- Povinuyus', - skazala Aaka, - no znaj, o, muzh moj, chto hotya my s toboj
i razoshlis' za poslednie gody, esli ty umresh', to umru i ya, ibo kogda-to, v
proshlye vremena, my byli odno.
- Blagodaryu tebya, - skazal Vi. - No esli mne sluchitsya byt' ubitym, to
moj sovet tebe: ostavajsya zhit', prav' plemenem, vozrodi ego i sdelaj
sil'nym.
- Kakaya pol'za ot odnih zhenshchin bez muzhchin? - vozrazila Aaka, pozhimaya
plechami.
Zatem ona povernulas' i ushla, i Vi zametil, chto, uhodya, ona rukoj
utirala glaza.
Aaka podoshla k zhenshchinam i chto-to kriknula im svirepym golosom. Ona bez
ustali povtoryala svoe prikazanie do teh por, poka zhenshchiny ne stali medlenno
i poodinochke dvigat'sya k lesu. ZHenshchiny uvodili starikov, tashchili za soboj
detej, nesli ih na plechah. SHum ponemnogu stih, i pechal'naya processiya
skrylas' za derev'yami.
Vse eto vremya Ryzhie Borody, stoya na skalah, boltali drug s drugom,
ochevidno, razrabatyvaya plan napadeniya.
Nakonec, oni na chto-to reshilis'. Bol'shinstvo uselos' v lodki, pereseklo
uzkij proliv i vysadilos' na skalah po levuyu storonu. Teper', pri polnom
otlive, skaly eti takzhe byli obnazheny. Ostal'nye uselis' v lodki i
reshitel'no napravilis' k tomu mestu, gde stoyal Vi.
Pag zametil eto i s vostorgom zakrichal:
- A eto im ne udastsya! Ih lodki natknutsya na podvodnye skaly i pojdut
ko dnu, a oni sami popadut v omut i potonut, kak vot eti.
I on ukazal kop'em na kachayushchiesya na volnah tela utoplennikov.
No emu vskore prishlos' ubedit'sya, chto Ryzhie Borody sobiralis' sdelat'
sovsem ne to, chto on dumal.
V to vremya, kak Pag govoril, Vi uslyhal legkoe potreskivanie rakushek na
primorskom peske: on obernulsya, chtoby posmotret', kto idet. To byla Lalila!
Sinij plashch prikryval ee plechi, i v ruke ona derzhala kop'e.
- Pochemu ty zdes'? - serdito nabrosilsya on na nee. - Pochemu ne ushla v
les? Vsem zhenshchinam bylo prikazano spryatat'sya v lesu!
- Tvoj prikaz otnosilsya k plemeni, - spokojnym golosom vozrazila ona, -
a ya ne prinadlezhu k nemu. YA spryatalas' v hizhine i dozhdalas', chtoby vse ushli.
Ne gnevajsya, o, vozhd', - prodolzhala ona tihim i laskovym golosom, - no ya
vidala mnogo narodov, znayu, kak oni srazhayutsya, i dumayu, chto mogu dat' vam
dobryj sovet.
On stal krichat' na nee, branit'sya i prikazal ujti. Ona stoyala ryadom s
nim, ne slushaya ego, i tol'ko smotrela na more. Zatem vnezapno voskliknula:
- Tak ya i dumala!
Ona prygnula vpered, zasloniv soboj Vi, kotoryj stoyal, glyadya na more,
zatem zashatalas' i upala emu na ruki.
I on i Pag udivlenno posmotreli na nee i uvidali, chto v plashche ee torchit
malen'koe kop'e s per'yami.
- Vytashchi ego, Pag, - skazala ona, vypryamivshis'. - Ne odni tol'ko Ryzhie
Borody umeyut puskat' strely. Schast'e, chto moj plashch tolst i prochen.
- Esli b ty ne zaslonila menya, eta kop'e probilo by mne grud'! -
voskliknul Vi, glyadya na nee.
- |to sluchajnost', - ulybayas', otvetila Lalila.
- Ty lzhesh'! - vozrazil Vi.
Lalila nichego ne skazala, tol'ko ulybnulas' snova i plotnee zakutalas'
v plashch. Pokuda Pag vytaskival strelu, Lalila prodolzhala ulybat'sya, no on
zametil, chto guby ee pobledneli i drozhat. Nakonec karlik vydernul strelu i
obnaruzhil, chto na kostyanom ee nakonechnike krov' i kusochek myasa. Pag videl
eto, no promolchal.
- Lozhis', o, vozhd', - skazala Lalila. - Lozhis' zdes', za skaloj, i ty
lozhis', Pag. Vy togda budete v bezopasnosti. YA takzhe lyagu.
Kogda vse ukrylis' za kamnyami, Lalila prodolzhala:
- Slushajte, vot v chem delo. |ti Ryzhie Borody vooruzheny lukami i
strelami i, ochevidno, oni zadumali perestrelyat' vseh vas ili, po krajnej
mere, otpugivat' do teh por, poka okonchatel'no ne prekratitsya otliv, a togda
oni hotyat projti po skalam i napast' na vas.
V eto mgnovenie podoshel Moananga. Ego takzhe zastavili lech'.
- V takom sluchae, - skazal Vi, - mozhet byt', nam luchshe vsego otojti na
takoe rasstoyanie, gde nas ne smogut dostat' ih malen'kie kop'ya.
- Vot etogo oni i dobivayutsya, - ob座avila emu Lalila. - Esli vy otojdete
ot berega, im nikto ne pomeshaet vzobrat'sya po skalam, spustit'sya na zemlyu. U
menya est' koe-kakie mysli i, esli ty pozvolish', vozhd', ya vyskazhu ih.
- Govori, - skazali Vi i Moananga v odin golos.
- Vot v chem delo, vozhd'. I ty i ves' tvoj narod znaete eti skaly do
mel'chajshego kamushka. Ved' vy s detstva sobirali zdes' rakushki, tak chto vam
izvestny vse opolzni na nih i vse omuty. Razdeli svoih lyudej na dva otryada,
poruchi odin Moanange, a drugim rukovodi sam. S dvuh storon okruzhite eti
skaly i napadite na Ryzhie Borody. Ruchayus' vam, chto esli vy priblizites'
smelo i reshitel'no, to chast' chuzhezemcev nemedlenno spryachetsya v lodki.
Ostavshihsya vam legko budet perebit'. A sidyashchie v lodkah ne osmelyatsya
strelyat' v vas, chtoby ne ranit' svoih zhe tovarishchej. Sdelajte eto, no tol'ko
poskoree.
- Sovet razumen, - skazal Vi. - Moananga, voz'mi sebe polovinu lyudej i
nastupaj sleva, a ya s ostal'nymi zajdu sprava. Ty, Lalila, libo ostavajsya
zdes' na meste, libo zhe uhodi i spryach'sya v lesu.
- YA ostanus' zdes', - slabym golosom otvetila Lalila i otvernulas',
chtoby Vi ne zametil krovi, prosochivshejsya skvoz' plashch.
Muzhchiny dvinulis' vpered, i ona kriknula im vsled:
- Puskaj vse lyudi naberut kamnej i shvyryayut imi v lodki Ryzhih Borod, da
kamni podbirayut potyazhelee, togda udastsya probit' dno lodok i zatopit' ih.
Muzhchiny plemeni stoyali kuchkami, i vid u vseh byl neschastnyj i
perepugannyj. Oni opaslivo poglyadyvali na volosatyh vragov v lodkah i na
skalah.
Vi obratilsya k plemeni rezko i reshitel'no:
- |ti Ryzhie Borody yavilis' syuda neizvestno otkuda. Oni golodny i potomu
budut srazhat'sya otchayanno. Oni hotyat ubit' nas, perebit' vseh do edinogo i
zatem zabrat' sperva nashi zapasy pishchi, a zatem i zhenshchin, esli tol'ko najdut
ih. A mozhet byt', i detej s容dyat. U nas narodu ne men'she, chem u nih, a,
mozhet byt', dazhe i bol'she. Velikij pozor budet nam, esli oni nas odoleyut,
pereb'yut starikov, zaberut sebe nashih zhen i s容dyat nashih detej. Tak ya
govoryu?
Na etot vopros tolpa otvetila utverditel'no, no otvet byl ne slishkom
druzhnyj i bodryj. Bol'shinstvo lyudej kosilos' na les, v kotorom ukrylis'
zhenshchiny.
Togda zagovoril Moananga:
- Zdes' ya nachal'nik. I ya ob座avlyayu, chto esli kto-nibud' ubezhit,
postarayus' ubit' ego na meste. A esli eto mne ne udastsya, ya uzh nepremenno
ub'yu ego potom, posle srazheniya.
- A u menya pamyat' horoshaya, - dobavil Pag, - i ya zamechu kazhdogo i uzh
zapomnyu, kto chto delal. I o trusah rasskazhu zhenshchinam. Tak chto tomu, kto
ubezhal, potom prohodu ot nasmeshek ne budet.
Togda Vi razdelil plemya na dva otryada, i v kazhdom hrabrejshie stoyali
szadi, chtoby pomeshat' ostal'nym spastis' begstvom. Posle togo, kak byl
naveden poryadok, oba otryada stali vzbirat'sya po skalam. Lyudi shli lovko i
ostorozhno, to obhodya yamy s vodoj, to smelo stupaya po nim, potomu chto kazhdyj
chut' li ne s mladenchestva znal, gde yama glubokaya, a gde melkaya.
Kogda Ryzhie Borody uvideli priblizhayushcheesya plemya, oni zavyli, stali
kachat' golovami tak, chto dlinnye ih borody zatryaslis', i prinyalis' bit' sebya
v grud' kulakami. Zatem kazhdyj vzmahnul kop'em i, ne dozhidayas' napadeniya,
brosilsya vpered, karabkayas' po kamnyam. Sidevshie v lodkah prinyalis' yarostno
strelyat' iz lukov, no tak kak lyudi Vi dvigalis' bystro, v cel' popalo tol'ko
neskol'ko strel.
No oni vse-taki ranili nekotoryh iz zashchishchavshihsya.
Uvidav krov', plemya obezumelo. V odno mgnovenie vse zabyli o svoih
strahah. Somneniya i nereshitel'nost' ischezli. Kazalos', k lyudyam plemeni
vernulos' nechto, o chem zabyli dazhe ih dalekie predki. Oni mahali kamennymi
toporami i kremnevymi kop'yami, krichali vse vmeste; oni rychali, kak medvedi,
vyli, kak volki, skrezhetali zubami; oni vysoko podprygivali, i v konce
koncov pustilis' vpered begom. No Vi i Moananga ostanovili svoih voinov,
potomu chto oba nachal'nika znali, chto dolzhno sluchit'sya s Ryzhimi Borodami.
A sluchilos' s Ryzhimi Borodami vot chto: oni brosilis' vpered, zabyv obo
vsem na svete. Nekotorye iz nih poskol'znulis' na zarosshih mokrymi
vodoroslyami kamnyah i skatilis' v yamy s vodoj. Drugie, ne zhelaya sledovat'
primeru pervyh, ostorozhno obhodili kazhduyu yamu, ne znaya, gluboka ona ili
melka i takzhe skol'zili i padali. Nemalo narodu utonulo, no mnogie vynyrnuli
iz vody. Togda Vi i Moananga poveli svoi otryady v boj.
Plemya brosilos' vpered, pereskakivaya s kamnya na kamen' i ni razu ne
ostupivshis', tak kak kazhdyj privyk k takim perehodam. Oni prohodili vozle
yam, iz kotoryh Ryzhie Borody pytalis' vybrat'sya, i kamnyami ili udarom topora
razbivali golovy vragov. Tak oni perebili mnogo lyudej, a sami ne ponesli pri
etom nikakih poter'.
Ryzhie Borody vskarabkalis' na samye okonechnosti skalistyh mysov i, stoya
tam, vstretili reshitel'nyj boj predvoditel'stvuemyh Vi i Moananga otryadov.
Boj byl zhestokij i besposhchadnyj. Ryzhie Borody byli sil'ny i svirepy, i nemalo
soplemennikov Vi palo pod udarami ih kopij s kostyanymi nakonechnikami.
Delo nachalo prinimat' durnoj oborot dlya plemeni, no Vi svoej
oslepitel'noj sekiroj, kotoroj ubil Hengu, razrubil nadvoe cherep vozhdya Ryzhih
Borod.
Ryzhie Borody, uvidav, chto predvoditel' ih ubit, vzvyli, poddavshis'
vnezapnoj panike, brosilis' k lodkam i toroplivo stali zabirat'sya v nih.
Vi i Moananga, vspomniv sovety Lalily, prikazali svoim lyudyam brosat' v
lodki vragov samye tyazhelye kamni, kakie tol'ko v sostoyanii byli podnyat'.
Takim obrazom nemalo lodok prolomili kamnyami. Voda vryvalas' v proboiny, i
lodki shli ko dnu.
Lyudi, sidevshie v tonushchih lodkah, pytalis' uplyt' proch', no v ledyanoj
vode ih shvatyvali sudorogi, i Ryzhie Borody tonuli. Inye stremilis'
vybrat'sya na bereg, no tam ih vstrechali kop'yami ili kamnyami, tak chto ni odin
iz nih ne ucelel.
Konchilos' delo tem, chto iz vseh Ryzhih Borod tol'ko pyati lodkam udalos'
ujti. Lodki shli toroplivo, na polnom hodu vyshli v more i bol'she ne
vozvrashchalis'. V tu noch' dul svirepyj veter, tak chto, vozmozhno, lodki
zatonuli, a mozhet byt', Ryzhie Borody - i tak dostatochno istoshchennye - pogibli
v more golodnoj smert'yu.
Glavnoe zhe bylo v tom, chto Ryzhih Borod plemya bol'she nikogda ne videlo.
Ryzhie Borody prishli neizvestno otkuda i ushli neizvestno kuda. Tol'ko
bol'shinstvo iz nih ostalos' zdes' v zalive - v yamah mezhdu kamnyami ili na dve
morskom.
Tak zakonchilas' pervaya bitva, kotoruyu kogda-libo ispytalo plemya.
Glava XIII
Kogda Ryzhie Borody ushli, oba otryada vernulis' na bereg, nesya s soboj
ranenyh. Vyyasnilos', chto v obshchej slozhnosti ubito bylo vsego dvenadcat'
chelovek i dvadcat' odin ranen. V chisle ranenyh okazalsya takzhe i Moananga, v
bok kotorogo vonzilas' strela; no rana Moananga byla legkoj. Ryzhih zhe Borod
pogiblo ne men'she shestidesyati. Na sleduyushchee utro priliv vybrosil na bereg
imenno takoe kolichestvo trupov. Pomimo togo, nemalo ubityh, dolzhno byt',
uneslo v otkrytoe more.
- To byla velikaya pobeda, - skazal Moananga Vi, kotoryj promyval ego
rany morskoj vodoj, - i plemya bilos' muzhestvenno.
- Da, - soglasilsya s nim Vi. - Plemya srazhalos' kak nel'zya luchshe.
- I vse-taki, - vmeshalsya Pag, - my odni nichego ne dobilis' by. Srazhenie
vyigrano tol'ko blagodarya sovetu Morskoj Koldun'i. Esli by my dozhidalis' na
beregu napadeniya Ryzhih Borod, my by sejchas, navernoe, ne rassuzhdali. I kamni
v lodki my brosali tozhe po sovetu Lalily.
- Ty prav, - skazal Vi. - My dolzhny poblagodarit' ee.
Vse troe poshli k kamnyam, za kotorymi pryatalis' v nachale bitvy. Lalila
lezhala na tom zhe meste, utknuvshis' licom v zemlyu.
- Ona, dolzhno byt', zasnula; ved' ona ustala, kogda ubegala ot Ryzhih
Borod, - zametil Moananga shepotom, chtoby ne razbudit' Lalilu.
- No vse-taki kak-to stranno spat', kogda krugom ryshchet smert'.
I Vi s somneniem poglyadel na Morskuyu Koldun'yu.
Pag nichego ne skazal. On vstal na koleni, obhvatil Lalilu svoimi
dlinnymi rukami i perevernul na spinu. Togda oni uvideli, chto pesok, na
kotorom ona lezhala, krasen ot krovi i chto sinyaya ee odezhda takzhe krasna. Vi
izdal vopl', zadrozhal i upal by, no Moananga shvatil ego za ruku.
- Lalila mertva, - skazal Vi gluhim, sdavlennym golosom, - mertva. Ta,
kotoraya spasla nas, mertva.
- Nu, ya znayu, kto etomu obraduetsya, - provorchal Pag, - a vprochem, eshche
nuzhno proverit'.
On raspahnul ee plashch, i oni uvideli ranku pod grud'yu; ranka eshche
krovotochila. Pag, iskusnyj vo vrachevanii ran, stal vnimatel'no ee
razglyadyvat'.
- Ponimaesh', brat, ved' ona ranenaya davala nam sovety, kak bit'sya, i
nikomu ne obmolvilas', chto strela porazila ee! - skazal Moananga, obrashchayas'
k Vi.
Vi kivnul. Vidno bylo, chto on sderzhivaetsya i govorit' emu trudno.
- YA znal ob etom, - burknul Pag. - Ved' ya vydernul strelu.
- Pochemu zhe ty nichego ne skazal? - sprosil Moananga.
- Esli by Vi znal, chto Morskaya Koldun'ya ranena, on by lishilsya muzhestva.
Luchshe bylo by odnoj Lalile umeret', chem pogibnut' vsemu narodu.
- CHto s Laliloj? - sprosil Vi, ne obrashchaya vnimaniya na eti slova.
- Uspokojsya, - otvetil Pag. - Ona poteryala mnogo krovi, no rana,
ochevidno, neglubokaya. Plashch zaderzhal strelu. Esli tol'ko ostrie ne otravleno,
Lalila vyzhivet. Postojte oba zdes' i posledite za nej.
On toroplivo zakovylyal k rosshim na beregu kustam i stal sharit' v nih.
Nakonec on nashel nuzhnoe emu rastenie, sorval s nego neskol'ko list'ev i
prinyalsya zhevat' ih. Vernulsya, vynul zelenuyu massu izo rta i chast' polozhil na
ranu Lalily, a chast' na ranu Moananga.
- ZHzhet! - vskriknul Moananga.
- Da, vyzhigaet yad i ostanavlivaet krov', - poyasnil Pag i nakryl Lalilu
plashchom.
Tut Vi, ochevidno, prishel v sebya. On naklonilsya, podnyal Lalilu na ruki,
tochno rebenka, i pones ee k peshchere, soprovozhdaemyj Pagom, Moanangoj i
mnogimi drugimi, kotorye razmahivali kop'yami i radostno krichali.
V to zhe vremya zhenshchiny stali vyhodit' iz lesu. Spryatavshis', samye
molodye i energichnye zhenshchiny nemedlenno zalezli na derev'ya i izdali sledili
za hodom boya. Kak tol'ko vyyasnilos', chto Ryzhie Borody ubralis', vse zhenshchiny
brosilis' k hizhinam, ostaviv starikov i detej pozadi.
Pervym bezhal Fo.
- Otec! - serdito zakrichal on. - Razve ya rebenok, chtoby zhenshchiny tashchili
menya v les v to vremya, kogda ty srazhaesh'sya?
- Tishe, - skazal Vi, kivkom golovy ukazyvaya na svoyu noshu. - Tishe, syn
moj. Ob etom my pogovorim potom.
Zatem poyavilas' Aaka. Lico ee bylo spokojno i nadmenno. Vprochem, esli
govorit' pravdu, ona bezhala ne medlennee vseh ostal'nyh.
- Privet, o, muzh moj, - skazala ona. - Govoryat, ty pobedil vragov.
Pravda li eto?
- Kazhetsya, da. Vo vsyakom sluchae, oni pobezhdeny. Podrobnosti ya rasskazhu
tebe pozzhe.
On hotel projti, no ona zastupila emu dorogu.
- Esli Morskaya Koldun'ya ubita za izmenu, pochemu zhe ty nesesh' ee na
rukah? - sprosila ona.
Vi ne otvechal, potomu chto gnev skoval emu yazyk.
Vmesto nego, hriplo rassmeyavshis', otvetil Pag.
- Ty metila v yastreba, a popala v golubku, Aaka Morskaya Koldun'ya spasla
zhizn' Vi, zasloniv ego ot kop'ya, kotoroe ubilo by ego.
- |togo mozhno bylo ozhidat', raz ona vechno byvaet tam, gde ne trebuetsya.
CHto ona delala sredi muzhchin, kogda dolzhna byla byt' s nami?
- Ne znayu. Znayu tol'ko, chto ona otdala svoyu zhizn' dlya togo, chtoby
spasti zhizn' Vi.
- Tak li eto, Pag? V takom sluchae, on dolzhen postarat'sya spasti ee
zhizn'. Nu, ya otpravlyayus' uhazhivat' za ranenymi nashego plemeni. Idem, Tana.
Rana Moanangi perevyazana, i my zdes' ne nuzhny.
I ona medlenno ushla.
No Tana za nej ne posledovala, tak kak hotela uznat' vse podrobnosti o
Lalile, a takzhe ubedit'sya v tom, chto Moananga v polnoj bezopasnosti.
Vi otnes Lalilu v peshcheru i ulozhil tam. Tana uvela s soboj Moanangu, a
Pag ushel, chtoby prigotovit' podkreplyayushchee pit'e dlya Lalily.
Vi podumal, chto on ostalsya s Laliloj odin. V dejstvitel'nosti zhe
smotrevshie za devochkami zhenshchiny popryatalis' po temnym uglam peshchery. Vi
nakryl Lalilu mehami, vzyal za ruku i stal rastirat' ee.
Lalila prishla v sebya ot tepla i stala govorit' tochno v bredu:
- Kak raz vovremya! Vot letela strela, i ya zagorodila ej dorogu. Esli ya
spasla ego, vse horosho! Komu nuzhna zhizn' chuzhezemki? Dazhe emu ne nuzhna ona.
Lalila otkryla glaza i pri svete kostra uvidala glyadevshego na nee Vi.
- YA zhiva eshche? - probormotala ona. - Ty zhiv, Vi?
Vi ne otvechal. On tol'ko naklonilsya i poceloval ee v guby. Ona otvetila
na ego poceluj, zatem otvernulas' i hotela zasnut', no Vi prodolzhal celovat'
ee, pokuda ne voshel Pag s pit'em, a sledom za nim poyavilis' iz temnyh uglov
zhenshchiny i deti.
Lalila vypila podkreplyayushchee pit'e i zasnula glubokim i rovnym snom. Vi
sledil za nej i vnezapno obernulsya: u ognya stoyala Aaka i vnimatel'no
razglyadyvala muzha.
- Znachit, koldun'ya zhiva, - proiznesla ona tiho i medlenno. - Kakaya u
nee prekrasnaya sidelka! - voskliknula ona. - Kogda ty voz'mesh' ee sebe v
zheny, Vi?
Vi podnyalsya, podoshel k nej i skazal:
- S chego ty vzyala, chto ya voz'mu ee sebe v zheny? YA dal klyatvu.
- Po glazam tvoim vidno! CHto klyatvy pered uslugoj, kotoruyu ona tebe
okazala? Hotya ne dumala ya uslyshat', chto Vi prikryvaetsya v srazhenii zhenshchinoj.
- Ty znaesh', kak eto proizoshlo, - vozrazil on.
- YA znayu tol'ko to, chto videla i chto govorit mne serdce.
- A chto govorit tebe serdce?
- CHto proklyatie, prinesennoe etoj koldun'ej, tol'ko nachalo hvoe
dejstvie. Ona vyplyla v more i vernulas', vedya za soboj celoe vojsko Ryzhih
Borod. Ty pobedil prishel'cev i na vremya izbavil plemya ot nih. No nemalo
nashih ubito i raneno. Ne znayu, chto ona sdelaet teper', no dumayu, prineset
eshche mnogo neschastij. Povtoryayu tebe, ona koldun'ya, i luchshe vsego bylo by,
esli by ty ostavil ee umirat' na poberezh'e, hotya, navernoe, ona nikogda ne
umret.
- YA dumayu, chto lyubaya zhena skazala by, chto tak ne govoryat o zhenshchine,
spasshej muzha, - sderzhivayas', vozrazil Vi. - Vprochem, raz ty schitaesh' ee
koldun'ej, ubej ee, Aaka. Ona soprotivlyat'sya ne mozhet.
- Ubit' ee? I navlech' proklyatiya na moyu golovu? Net, Vi, ya etogo ne
sdelayu.
Vi, ne v silah bol'she sderzhivat'sya, pokinul peshcheru.
Na Meste sborishch bylo shumno.
Syuda snesli trupy ubityh i sobralos' vse plemya. ZHenshchiny i deti,
lishivshiesya v srazhenii muzhej i otcov, vyli. Ranenye rashazhivali, hvastayas'
svoimi ranami, i vse muzhchiny plemeni rashvalivali sobstvennye doblesti v
velikom srazhenii s morskimi d'yavolami.
Narod sobralsya vokrug hvastunov. V centre tolpy Uoka-Zloj Veshchun
razglagol'stvoval o tom, chto pobezhdennye Ryzhie Borody - tol'ko pervye lyudi
velikogo vojska, kotoroe vskore obrushitsya na plemya. Ryadom Hou Nepostoyannyj
uveryal, chto pobeda - simvol schast'ya, kotoroe dolgo dlitsya ne mozhet, i potomu
luchshe nemedlenno bezhat' v lesa, pokuda na plemya ne obrushilis' novye bedy.
V eto vremya Vinni-Tryasuchka v soprovozhdenii plakal'shchikov perehodil ot
trupa k trupu. Vozle kazhdogo ubitogo on ostanavlivalsya, trubil v rog i
ob座avlyal kolichestvo ran. Posle etogo vse plakal'shchiki nachinali vyt' horom.
No bol'shinstvo naroda sobralos' vokrug Urka-Prestarelogo. Tot bormotal,
tryasya sedoj borodoj, chto teper' vspomnil davno zabytoe:
- Moj prapraded rasskazyval moemu pradedu, chto ego praprapraded slyshal
ot svoih predkov: kogda-to v davnie vremena v plemeni poyavilas' koldun'ya, vo
vsem podobnaya Lalile, a vsled zatem proizoshlo nashestvie tochno takih zhe Ryzhih
Borod. I beda eshche bol'she ottogo, chto nash vozhd' Vi lyubit etu koldun'yu: vot
zhenshchiny rasskazhut, chto on ee poceloval.
- A chto sluchilos' potom? - razdalsya chej-to golos.
- Ne pomnyu tochno, - otvetil Urk. - Kazhetsya, koldun'yu prinesli v zhertvu
Ledyanym bogam, i posle etogo Ryzhie Borody uzhe bol'she ne poyavlyalis'.
- Znachit, Lalilu nuzhno prinesti v zhertvu Ledyanym bogam? - nastaival tot
zhe golos.
Urk pokachal golovoj, zatem zayavil, chto ne uveren, tak li eto, no chto
neploho bylo by ee prinesti v zhertvu, esli Vi soglasitsya.
- Pochemu? - ne unimalsya golos. - Ved' ona predupredila nas o nashestvii
Ryzhih Borod i sobstvennoj grud'yu prinyala kop'e, kotoroe dolzhno bylo pronzit'
Vi.
- Potomu, - otvetil Urk, - chto posle kazhdogo velikogo sobytiya bogi
trebuyut zhertv. Ryzhie Borody vse perebity, ni odnogo ne ostalos' v zhivyh.
Luchshe prinesti v zhertvu chuzhestranku Lalilu, nezheli kogo-nibud' iz plemeni.
V tolpe byl Moananga. Uslyhav eti slova, on podoshel k Urku, shvatil
odnoj rukoj ego za borodu, a drugoj udaril po licu.
- Slushaj, ty, staryj durak, esli kogo-nibud' i prinesut v zhertvu, to
skoree vsego tebya, potomu chto ty - vral' i rasskazyvaesh' narodu nebylicy i
vzdor. Ty prekrasno znaesh', chto Lalila, protiv kotoroj ty vosstanavlivaesh'
narod, spasla zhizn' Vi i vsem nam. Uzhe ranenaya, ona dala nam sovet, kak
pobedit' vragov. Esli by ne ona - nikogo iz nas ne ostalos' by v zhivyh. Ty
parshivaya sobaka!
Moananga eshche raz udaril Urka po licu, oprokinul starika na pesok i
ushel. A slushavshie privetstvovali ego rech' odobritel'nymi krikami, tochno
takimi zhe, kakimi ran'she odobryali slova Urka.
Takova byla psihologiya pervobytnogo cheloveka.
V eto mgnovenie poyavilsya Vi.
Urk podnyalsya i nachal slavit' Vi, govorya, chto takogo vozhdya ne byvalo u
plemeni s samogo nachala ego dnej. Narod sbezhalsya i podhvatil hvalebnuyu pesn'
Urka. K pesne prisoedinilis' dazhe ranenye, ibo znali, chto esli by ne Vi, to
im i ih zhenam prishlos' by eshche huzhe.
Da, kak by oni ni vorchali, oni tverdo pomnili, chto spas ih Vi. I eshche
vse pomnili, chto sam Vi obyazan zhizn'yu Lalile.
Vi slushal ih, no ne otvechal. On ottolknul ot sebya zhenshchin, pytavshihsya
pocelovat' emu ruku, i podoshel k trupam. Posmotrel na nih, prikazal
pohoronit' i, ne govorya bol'she ni slova, stal osmatrivat' ranenyh.
Vi byl grusten, slova Aaki prichinili emu bol'. On hotel byt' vernym
klyatve i ne znal, kak emu postupit'.
Nachinaya s etogo dnya, Vi stal molchalivym, ibo na dushe u nego bylo tyazhelo
i on boyalsya govorit', chtoby ne vydat' svoej grusti. On storonilsya lyudej i
brodil vse vremya odin ili s Fo.
Vi chasto otpravlyalsya na ohotu, kak i v te vremena, kogda eshche ne byl
vozhdem. On govoril, chto sidenie v peshchere portit emu zdorov'e i nastroenie i
chto on, kak luchshij ohotnik plemeni, dolzhen pomogat' narodu, raz im grozit
golod. Ohota byvala po bol'shej chasti neudachnoj: oleni, ochevidno, iz-za
holodnoj pogody, ushli iz lesov.
Odnazhdy Vi gonyalsya za lan'yu, no ona skrylas' ot nego, i on povernul
domoj.
Put' ego shel mimo nebol'shogo ushchel'ya. Ushchel'e eto bylo glubinoj i shirinoj
ne bol'she, chem v tridcat' shagov. Ego okruzhali otvesnye skaly, i ust'e ego
bylo uzko - shaga v tri. Snaruzhi vysilas' skala vysotoj v chetyre kop'ya. Pod
skaloj - boloto, posredi kotorogo bil klyuch.
Prohodya mimo ushchel'ya, Vi uslyhal hrap i vorchan'e. On ostanovilsya i
spryatalsya za derevo, chtoby posmotret', chto za zver' izdaet eti zvuki.
Iz ushchel'ya vyshel ogromnyj zubr. Zubr byl tak vysok, chto esli by chelovek
stal ryadom s nim, vzglyanut' cherez zubra cheloveku ne udalos' by. Zubr
ostanovilsya na skale, oglyanulsya i stal prinyuhivat'sya. Vi ispugalsya, ne uchuyal
li ego zubr.
No veter dul ot zubra k Vi. Vi glyadel na zubra vnimatel'no; on slyhal
predaniya o zubrah, no do sih por emu sluchalos' videt' tol'ko moloduyu samku.
Pered nim zhe stoyal roslyj samec. Roga ego byli krivymi, telo pokryto
temnoj sherst'yu, a po spinnomu hrebtu shli puchki shersti posvetlee. Glaza zubra
izluchali zlobu, korotkie nogi zakanchivalis' ogromnymi kopytami.
Vi strashno hotelos' napast' na etogo zverya, no on uderzhalsya, znaya, chto
zubr zatopchet ego nasmert'.
Poka on smotrel, zhivotnoe povernulos' i proshlo mimo nego, prodirayas'
mezhdu derev'yami.
Kogda zubr ushel, Vi s opaskoj podobralsya k ust'yu rasshcheliny i zaglyanul
vnutr'. On nichego ne uvidel i vynuzhden byl vojti. Rasshchelina byla pusta, i
tol'ko v glubine roslo neskol'ko derev'ev. Po celomu ryadu priznakov Vi
ustanovil, chto zdes' logovo zubra: na stvolah viseli kloch'ya shersti - eto
zubr chesalsya; zemlya byla utoptana kopytami, a koe-gde vzryta - zubr chistil i
tochil roga.
Vi vybralsya iz rasshcheliny i stal razmyshlyat'. On posmotrel vniz so skaly
na boloto. Zatem spustilsya k bolotu, polozhil na kraj ego stvol dereva i
nachal kop'em izmeryat' glubinu tryasiny.
Ona byla gluboka. Dlya togo, chtoby nakonechnik upersya v tverduyu pochvu,
nuzhno bylo pogruzit' kop'e i ruku do samogo loktya. On trizhdy izmeryal
glubinu, i kazhdyj raz dno okazyvalos' na odnom urovne. Togda Vi snova
vzobralsya na skalu vozle vhoda rasshcheliny i prinyalsya razmyshlyat'.
Zubr spit v etom logove dnem. Po vecheram vyhodit pastis'. Esli vecherom,
vyhodya, on natknetsya na cheloveka, kotoryj metnet v nego kop'e, chto sdelaet
zubr? Ochevidno, nabrositsya na etogo cheloveka. A esli chelovek otskochit v
storonu? Ochevidno, zubr svalitsya v tryasinu i uvyaznet tam, i togda chelovek
spustitsya so skaly i bolee ili menee legko odoleet zubra.
Tak rasschityval Vi.
Nozdri ego razdulis', i glaza zablesteli: on predstavil sebe velikij
boj mezhdu zubrom i ohotnikom tam, vnizu, v tryasine.
Zatem emu prishli v golovu inye mysli:
"No zubr mozhet podnyat' cheloveka na roga, mozhet okazat'sya dostatochno
hitrym i ne svalit'sya so skaly; nakonec, zubr mozhet vybrat'sya iz tryasiny i
razdavit' cheloveka".
Vo vseh treh sluchayah - vernaya smert'.
Vi stal razmyshlyat' dal'she:
"Tak li ya uzh schastliv, chtoby dorozhit' zhizn'yu? Skol'ko raz ya dumal o
tom, chto horosho bylo by mne ostupit'sya v lesu i naporot'sya na sobstvennoe
kop'e. Esli by ne Fo, ya davno "ostupilsya" by... CHto mozhet byt' luchshe dlya
ohotnika, nezheli umeret' slavnoj smert'yu v boyu s velikim zubrom, kotorogo
nikto v plemeni dazhe ne vidal? Plemya slozhit obo mne pesni, i mnogo vekov
podryad budet proslavlyat' moe imya".
Tak Vi i reshil sdelat' i v sumerkah zatoropilsya domoj. Put' byl dalek,
i prezhde chem on dobralsya do peshchery, uzhe stemnelo.
Priblizhayas' v temnote k peshchere, on uvidel, chto Aaka stoit u ognya i
ozabochenno vyglyadyvaet naruzhu. Vozle nee sidit Pag, i Fo chto-to shepchet na
uho karliku. Lalila ukladyvaet detej. Moananga chto-to nasheptyvaet ej; ona
ulybaetsya, no glaza ee trevozhno obrashcheny ko vhodu v peshcheru.
I vot Vi poyavilsya iz temnoty.
Aaka uvidala ego, i srazu zhe lico ee prinyali prezhnee vysokomernoe
vyrazhenie.
- Ty zapozdal, o, muzh moj. I tak kak ty odin, - ona vzglyanula na Lalilu
i na Paga, - ya stala uzhe boyat'sya, ne vstretil li ty eshche kakih-nibud'
chuzhezemcev.
- YA dumayu, zhena, chto chuzhezemcy bol'she u nas ne poyavyatsya. YA ranil lan' i
presledoval ee, no ona ot menya ubezhala. YA ustal i goloden.
- A lan' unesla tvoe kop'e, otec? - sprosil Fo.
- Da, - rasseyanno otvetil Vi.
- Pochemu zhe ono u tebya v ruke?
- Ono vypalo iz rany, i ya potom nashel ego v gorah.
- Pochemu zhe ono pokryto gryaz'yu?
Vi dazhe ne slyshal etogo voprosa.
Pag, nablyudavshij vse eto svoim edinstvennym glazom, vstal, vzyal kop'e i
prinyalsya schishchat' s nego gryaz'. Karlik zametil, chto na nakonechnike net sledov
krovi.
Aaka poslednee vremya snova spala u sebya v hizhine, tak kak, po ee
slovam, deti slishkom mnogo krichali po nocham. Odnako, prezhde chem ujti, Aaka
podala Vi edu, chtoby etogo ne sdelala Lalila, ibo muzhchine, po obychayam
plemeni, pishchu podavala zhena.
Ves' sleduyushchij den' Vi provel doma, zanimayas' delami plemeni.
S plemenem bylo nemalo hlopot. Nastupila osen', i stoyali holoda. Edy
bylo v obrez, i po prikazaniyu Vi ee otkladyvali na zimu. I tut sluchilas'
beda: ryba, kotoruyu razlozhili vyalit', ne provyalilas', tak kak solnca pochti
ne bylo, i sgnila.
ZHenshchiny, ch'i muzh'ya i synov'ya byli ubity v srazhenii s Ryzhimi Borodami,
uspeli zabyt' o tom, kakih opasnostej oni izbezhali. |ti zhenshchiny stali
vorchat', i k nim prisoedinilis' zheny i materi umershih ot ran.
Stoyal sploshnoj krik:
- Lalila, Morskaya Koldun'ya, vozlyublennaya Vi, navlekla na plemya vse eti
bedy: golod, holod i nashestvie Ryzhih Borod. Lalilu nuzhno ubit' ili izgnat'.
No nikto ne smel podnyat' ruku na Lalilu. Vo-pervyh, vse byli ubezhdeny,
chto Lalila - zhena Vi, a Vi boyalis' i pochitali. Vo-vtoryh, daleko ne vse
priderzhivalis' togo zhe mneniya, chto roptavshie. Nemalo muzhchin vstalo na
storonu Lalily; odni - iz-za togo, chto ona byla krasavicej, drugie - potomu,
chto znali, - Lalila spasla zhizn' Vi.
Lalilu zashchishchali takzhe mnogie zhenshchiny. Vo-pervyh, materi vybroshennyh
detej. Materinskoe chuvstvo sohranilos' v ih serdcah, i oni voshvalyali Vi,
spasayushchego devochek ot smerti, i Lalilu, kotoraya smotrit za nimi. No
udivitel'nee vsego bylo to, chto na storone Lalily stoyala Aaka, hotya v
proshlom ona i podbivala Paga ubit' chuzhezemku i do sih por revnovala Vi k
Morskoj Koldun'e.
Aaka zashchishchala Lalilu ne tol'ko potomu, chto ta spasla zhizn' Vi. Aaka
tverdo znala, chto stoit Lalile zahotet', i Vi zabudet svoyu klyatvu, a Lalila
etogo ne delala! Itak, Aaka, hotya i ssorilas' s Laliloj, vtajne ej
pokrovitel'stvovala.
Odnim iz vernejshih druzej Lalily byl Moananga, kotoryj pol'zovalsya v
plemeni pochti takimi zhe lyubov'yu i pochetom, kak Vi, osobenno posle srazheniya s
Ryzhimi Borodami. S toj minuty, kogda Moananga uvidal, chto Lalila cenoj
sobstvennoj zhizn' spasla Vi, on vlyubilsya v nee. |to stalo prichinoj mnogih
ego ssor s zhenoj. No on ne sdavalsya i otkryto govoril, chto lyubit Lalilu.
On dazhe ob座asnilsya ej v lyubvi i skazal, chto on ne svyazan nikakoj
klyatvoj. No Lalila myagko otkazala emu, i Tana potom dolgo izdevalas' nad
muzhem. No Lalila otkazala emu tak myagko, chto on ostalsya ee vernym drugom;
vozmozhno, vprochem, i v silu togo, chto znala: Lalila lyubit Vi. V rezul'tate
zhe vsej etoj istorii Tana takzhe stala storonnicej Lalily, ibo byla ej
blagodarna za urok, kotoryj ta dala Moanange.
Glava XIV
Na sleduyushchee utro Vi vstal, kogda eshche bylo temno. On poceloval Fo, i
ostorozhno vyskol'znul iz peshchery, vooruzhennyj tremya kop'yami i zheleznoj
sekiroj. Uhodya, on pri svete kostra uvidel spyashchuyu Lalilu, ostanovilsya, dolgo
smotrel na ee prekrasnoe lico, vzdohnul i ushel, dumaya, chto ona ego ne vidit.
No kak tol'ko on vyshel iz peshchery, Lalila prisela i dolgo glyadela emu vsled.
U vhoda v peshcheru sidel na privyazi ego pes Io, kotoryj ne podpuskal k
sebe nikogo, krome Vi. |tot pes chasto hodil s hozyainom na ohotu i byl obuchen
zagonyat' dich' v zasadu. Vi spustil sobaku s privyazi, i ta radostno
zatyavkala. No Vi udaril sobaku po golove, pes ponyal prikaz i nemedlenno
zamolchal.
Vozle hizhiny Aaki Vi ostanovilsya. On chut' bylo ne voshel tuda, no
vspomnil, chto vremya slishkom pozdnee dlya togo, chtoby idti nochevat' domoj, i k
tomu zhe on vooruzhen. Aaka pristala by k nemu s voprosami, i delo konchilos'
by ssoroj ili, v luchshem sluchae, razmolvkoj.
On snova vzdohnul i pustilsya v put'.
Nakonec, Vi voshel v les.
On doshel do kakogo-to holma, sleduya svoemu ohotnich'emu instinktu,
dobralsya do bolota i spryatalsya v kolyuchih kustah, tak kak ne znal, kogda zubr
vozvrashchaetsya v svoe logovo.
On nepodvizhno sidel, nablyudaya za pticami, kotorye na vetvyah sosednego
dereva gotovilis' k otletu. Oni o chem-to ssorilis' nekotoroe vremya, zatem
vsporhnuli i uneslis'. Vi sledil za nimi, udivlyayas' prichine ih otleta i ne
znaya, chto pticy begut ot holodov v bolee teplye yuzhnye strany.
Zatem mimo nego proshmygnul krolik. Probezhal, ispuganno pisknul i
zabilsya pod kamen'. CHerez mgnovenie Vi ponyal, chego ispugalsya krolik: za nim
gnalas' gibkaya kunica. Ona metnulas' i zabilas' pod kamen', pod kotorym
spryatalsya krolik. Razdalsya shum bor'by, poslyshalsya pisk, i zatem krolik snova
vybezhal, no kunica sledovala za nim, i zuby ee vpilis' v sheyu krolika.
Vnezapno Io, ne obrativshij vnimaniya na krolika, tak kak byl obuchen
ohote na krupnuyu dich', pripodnyalsya. On ostorozhno vybralsya iz kustov,
prizhalsya k nogam hozyaina, prinyuhalsya - veter dul ot logova zubra - i tiho
zarychal. Rychanie bylo tak tiho, chto Vi ele uslyshal ego.
Vi vzglyanul v tom zhe napravlenii, chto i sobaka, i uvidal, na kogo rychit
Io.
Vsego na neskol'ko shagov vyshe ih prohodil ogromnyj zubr. On vozvrashchalsya
k sebe v logovo s pastbishcha, i slabyj utrennij svet igral na ego rogah.
Vi vzglyanul i uzhasnulsya.
Snizu zver' kazalsya sovershenno neob座atnyh razmerov, osobenno blagodarya
teni, otbrasyvaemoj im. Zubr shel, pokachivaya golovoj i udaryaya hvostom sebya po
bokam. Vid u zverya byl takoj strashnyj, chto Vi reshil ostavit' vsyakuyu mysl' o
edinoborstve s nim i vernut'sya vosvoyasi, poka ne pozdno.
Togda on vspomnil, kakoj velikoj slavoj pokroet sebya, esli odoleet
etogo groznogo samca. On uselsya i snova stal zhdat', chtoby zubr ulegsya i
zasnul. Vi sobiralsya napustit' Io na spyashchego zverya. Krome togo, Vi zhdal,
chtoby podnyalos' solnce i ego luchi oslepili vybezhavshego zubra.
No vot nastupilo dolgozhdannoe mgnovenie.
Nuzhno bylo reshat'sya: libo vernut'sya domoj i vyslushivat' nasmeshki Paga i
Aaki, kotoraya budet izdevat'sya nad nim, libo ubit' zverya.
Vi vstal, potyanulsya, vypryamilsya i vlez na skalu, zakryvavshuyu vhod v
rasshchelinu.
On snyal mehovoj plashch i povesil ego na suk. Teper' na nem ostavalas'
tol'ko odezhda iz ochishchennoj ot volos kozhi, dohodivshaya emu do kolen. Sekiru on
povesil na levuyu ruku. V levuyu zhe ruku vzyal dva korotkih tyazhelyh kremnevyh
kop'ya, a tret'e szhal pravoj rukoj, gotovyj v lyuboe mgnovenie metnut' ego.
On posmotrel v rasshchelinu, no zubra ne bylo vidno. Ochevidno, zver'
ukrylsya za derev'yami. Sobaka pochuyala zubra: sherst' ee podnyalas' dybom, Vi
pogladil psa po golove i sdelal dvizhenie rukoj. Io ponyal i metnulsya v
rasshchelinu s bystrotoj broshennogo kamnya.
Vi ne uspel soschitat' do desyati, kak uslyhal yarostnyj laj, tresk
such'ev, i ponyal, chto zubr razbuzhen i nabrosilsya na Io.
Laj i tresk priblizhalis' i, nakonec, poyavilsya zubr. Io prygal pered nim
na bezopasnom rasstoyanii i zadorno tyavkal. Zubr prigibal mordu, vzryval
zemlyu rogami, ryl ee kopytami i yarostno nabrasyvalsya na psa. Io otskakival i
vse blizhe i blizhe podvodil zverya k Vi. Nakonec, kogda zubr byl u samogo
vhoda rasshcheliny, Io prygnul i vcepilsya emu v nos.
Zubr zamotal golovoj i brosilsya vpered, pytayas' sbrosit' sobaku. No ta
visela, ne razzhimaya hvatki.
Vot uzhe zubr byl ryadom s Vi, kotoryj stoyal nepodvizhno, zazhav kop'e v
podnyatoj ruke. Zubr opustil mordu, pytayas' razdavit' sobaku.
"Pora!" - podumal Vi.
On prygnul, izo vsej sily vognal kop'e v pravyj glaz zubra i navalilsya
na drevko vsej svoej tyazhest'yu. Nakonechnik kop'ya gluboko vonzilsya v telo
zverya i udarilsya o glaznuyu kost'. Zubr vzrevel ot yarosti i boli i tak
zamotal golovoj, chto drevko kop'ya otlomilos' i Io byl daleko otbroshen v
storonu, hotya pes ne razzhimal zubov.
Zubr uchuyal cheloveka i nabrosilsya na nego. Vi prizhalsya k skale, i zubr,
ne uvidev ego, pronessya mimo, tol'ko rogom zadev ohotnika. Potom zver'
povernulsya i brosilsya vnov' na cheloveka. No Vi predupredil ego. On vzobralsya
po skale i ostanovilsya na vysote vdvoe bol'shej chelovecheskogo rosta. Nogi ego
opiralis' na vystup, a levyj lokot' na kakoj-to torchashchij koren'.
Teper' zubr zametil ego.
Podnyavshis' na zadnie nogi, zver' popytalsya dostat' ohotnika rogami. Vi
vzyal kop'e v pravuyu ruku, drugoe kop'e iri etom upalo, i levoj svobodnoj
rukoj ucepilsya za koren'. Golova zubra pokazalas' u samogo kraya vystupa. No
imenno etot vystup i meshal zubru dostat' Vi. Zubr zarevel ot yarosti, shiroko
raskryvaya past'.
Vi naklonilsya vpered i metnul vtoroe kop'e v glotku zverya. Krov'
potekla s ego mordy, i zubr rvanulsya i udaril po vystupu, na kotorom stoyal
Vi. Roga udarilis' pod samyj vystup, izvestnyak poddalsya i vystup obrushilsya.
Vi povis na levoj ruke.
Tut on zametil, chto Io snova poyavilsya ryadom i rychit. Zatem rychanie
smolklo: Io vcepilsya v zubra. Zubr srazu stal na vse chetyre nogi i brykayas'
pobezhal po tropinke. Koren' ne vyderzhal, Vi upal. On upal na nogi,
pokachnulsya i v neskol'kih shagah ot sebya zametil zubra, kotoryj chut' li ne
svernulsya v klubok, starayas' dostat' sobaku.
Vi podobral svoe poslednee kop'e, valyavsheesya na tropinke.
V eto mgnovenie zubr ostavshimsya glazom uvidel ohotnika. Zver' brosilsya
na cheloveka, Vi metnul v nego kop'e, kotoroe popalo v sheyu, i otskochil. Zubr
mchalsya, vplotnuyu prizhimayas' k pravoj stene rasshcheliny, povernul i snova
nabrosilsya na cheloveka. Vi uhvatil ego za roga i povis na nih. Zubr zatryas
golovoj, silyas' sbrosit' ohotnika, prygnul, i vse troe - Vi, pes i zubr -
svalilis' v boloto.
Vskore posle togo, kak Vi pokinul peshcheru, Pag prosnulsya: kto-to
prikosnulsya k ego plechu. Raskryl glaza i pri slabom svete kostra uvidel
Lalilu. Ee glaza byli shiroko otkryty, i lico poblednelo ot straha.
- Prosnis', Pag, - skazala ona. - Slushaj. YA vnezapno prosnulas' i
uvidela, chto Vi vyhodit iz peshchery vooruzhennyj. Zatem poslyshalsya laj Io. YA
dolgo dumala, i mne stalo pochemu-to strashno. Mne chuditsya chto-to nedobroe.
Pag vskochil, shvatil kop'e i topor.
- Idem, - skazal on i bystro zakovylyal von iz peshchery.
- Sobaki net. Ochevidno, Vi poshel ohotit'sya. Boyat'sya nechego, vprochem,
esli ty tak trevozhish'sya, pojdem ego iskat'.
Oni bystrym shagom napravilis' k lesu. Prohodya mimo hizhiny Moanangi, oni
uvideli, chto hozyain uzhe prosnulsya i vyshel posmotret', kakaya pogoda.
- Beri topor i kop'e i begi za nami, - kriknul Pag. - Poskorej, ob座asnyu
vse na hodu.
Moananga brosilsya v hizhinu, vzyal kop'e i begom nagnal ostal'nyh. Idya
bystrym shagom, Pag ob座asnil v chem delo.
- Bab'i prichudy, - burknul Moananga. - S kem eto budet Vi srazhat'sya?
Tigr ubit, volkov ostalos' malo, a oleni ushli iz lesu.
- A ty nikogda nichego ne slyshal o zubre? YA-to videl sledy, no Vi nichego
ne skazal ob etom. Ochevidno, Vi sam natknulsya na nego, - soobshchil Pag
shepotom, chtoby ne tratit' zrya sily.
Svetalo.
Vnezapno Pag ukazal kop'em na zemlyu.
- Vot sledy Vi i Io. Oni proshli zdes' sovsem nedavno.
On prignulsya k zemle i poshel po sledu. Ostal'nye ne otstavali ot nego.
SHli oni bystro, potomu chto uzhe svetalo, i sled byl yasno viden Pagu,
kotoryj - kak govorilo plemya - mog idti za dobychej po odnomu zapahu. Po
sledam oni dobralis', nakonec, do bolota u skaly.
Oni hoteli obognut' ego, no Lalila vdrug vskriknula i ukazala pal'cem
na vodu.
Posredi bolota slabo bilsya zubr. Na ego shee sidel Vi, derzhas' za roga
odnoj rukoj, a drugoj iz poslednih sil rubil svoej sekiroj. Iz-pod tulovishcha
zubra vidnelis' zadnie lapy razdavlennogo psa.
Podoshedshie rvanulis' vpered, no v eto mgnovenie zubr sdelal poslednee
usilie. On vypryamilsya, vstal na dyby i ruhnul na spinu, pridaviv soboj Vi.
Zubr izdal ston, drozh' probezhala po telu, edinstvennyj ostavshijsya glaz
zakrylsya.
Pag i Moananga obezhali boloto i dobralis' do podnozhiya skaly. Otsyuda
bylo uzhe nedaleko do togo mesta, gde uvyazli Vi i zubr. Oni prygnuli na
beschuvstvennoe telo zverya.
Pag napryag vse svoi sily i ottashchil v storonu ogromnuyu golovu. Pod nej
lezhal Vi!
Podoshla Lalila. Ona i Moananga, stoya po poyas v tine, stali tashchit' telo
vozhdya. Oni tyanuli, pyhteli, i, nakonec, vyvolokli ego iz-pod tushi zubra. Ego
perenesli na tverduyu zemlyu i polozhili nichkom. On shevel'nulsya. Kashlyanul.
Krasnaya tina hlynula izo rta.
Oni prishli vovremya: Vi ozhil!
V plemeni bylo velikoe smyatenie.
Lalila, Pag i Moananga dostavili Vi v selenie, nesya ego na rukah. Narod
uznal, chto sluchilos'. Vse kinulis' k bolotu, vyvolokli ottuda ubitogo zubra
i mertvogo Io.
Oni smyli s zubra tinu i obnaruzhili kop'ya Vi v glazu, v gorle i shee
zverya. Uvidali sledy udarov sekiry. Vi staralsya otrubit' zubru golovu, no
griva i shkura zhivotnogo byli slishkom tolsty. Otrubit' golovu ne udalos', no
oglushennyj udarami zubr, nakonec, byl pobezhden.
Narod divilsya ogromnym rogam zverya. Odin rog byl razdroblen - im zubr
oblomil izvestnyakovyj vystup, na kotorom stoyal Vi. Tushu privolokli k
Urku-Prestarelomu.
U togo hvatilo sovesti ne govorit' nichego o sebe. Odnako "premudryj"
starec ne preminul skazat', chto v dni pradeda ego pradeda zubr, eshche bol'shij,
byl ubit vozhdem plemeni. Vozhd' pojmal ego v set' i zabrosal nasmert'
kamnyami.
Kto-to sprosil Urka, otkuda on eto znaet, a tot, nimalo ne smushchayas',
otvetil, chto ob etom ego prababke rasskazala ee prababka. A sam on slyshal
eto ot svoej prababki, kogda byl sovsem mal'chishkoj.
Zubra osvezhevali, myaso ego podelili mezhdu vsemi chlenami plemeni, a
shkuru prinesli v peshcheru. Golovu volokli chetyre cheloveka na shestah i
vodruzili ee na to derevo, na kotorom ran'she torchala golova Hengi.
Narod prihodil poglazet' na golovu. Dazhe Vi, opravivshis' posle boya,
uselsya u vhoda peshchery, smotrel na golovu i sam ne mog ponyat', otkuda u nego
vzyalos' stol'ko sily i reshimosti borot'sya s etim chudovishchem.
Aaka obratilas' k nemu:
- Ty velikij ohotnik, muzh moj, i davno uzhe mog by prikonchit' Hengu; ty
mog by ego prikonchit' prezhde, chem pogibla nasha doch'. YA gorzhus' tem, chto
nosila tvoih detej. No skazhi mne, kak eto sluchilos', chto Pag i Moananga
vytashchili tebya iz-pod tushi zubra?
- Ne znayu. Kazhetsya, Lalila imeet kakoe-to otnoshenie k etomu delu. Ona
chto-to skazala Pagu i Moanange, i te pobezhali iskat' menya. Sprosi Lalilu. YA
ne vidal ee s teh por, kak prishel v sebya.
- YA uzhe iskala ee, i nigde ne nashla, no ya ne somnevayus' v tom, chto i
zdes' ne oboshlos' bez ee koldovstva.
- Dazhe esli by eto bylo i tak, kazhetsya, tebe ne na chto serdit'sya.
- YA ne serzhus'. YA blagodarna ej za to, chto ona sohranila zhizn'
velichajshego cheloveka v nashem plemeni. YA dumayu dazhe, chto ty dolzhen zhenit'sya
na nej, Vi, - ona etogo zasluzhila. Tol'ko sperva najdi ee.
- YA izdal zakon o brake, - vozrazil Vi. - Neuzheli tot, kto izdaet
zakony, dolzhen ih narushat'?
- A pochemu by net? I kto posmeet chto-nibud' postavit' v vinu cheloveku,
kotoryj odin na odin odolel etogo zubra? YA-to uzh vo vsyakom sluchae ne posmeyu.
- YA byl ne odin. My odoleli ego vdvoem s Io. Ne bud' sobaki, zubr
prikonchil by menya.
- V takom sluchae, slava Io. Esli by ya pridumyvala zakony, kak ty, Vi, ya
by sdelala Io bogom.
Ona ulybnulas' i ushla pogovorit' s Pagom i Moanangoj. Ona hotela uznat'
vse podrobnosti dela.
Vi sidel u peshchery, el i rasskazyval o shvatke s zubrom. Fo slushal ego,
razinuv rot. Zatem Vi otpravil mal'chika pomogat' svezhevat' zverya, a sam ushel
iskat' Lalilu.
Ne znaya, gde najti ee, on naugad otpravilsya k Tyulen'emu zalivu. Lodku
Lalily posle boya s Ryzhimi Borodami vytashchili na prezhnee mesto i, ochevidno,
sama Lalila mogla ujti tol'ko syuda.
Den' blizilsya k koncu, kogda Vi dobralsya do malen'koj peshchery. Lalila
sidela u ognya i chego-to zhdala - to li zahoda solnca, to li voshoda luny. Ona
vzdrognula, uvidav ego, zatem opustila glaza i promolchala.
- Zachem ty zdes'?
- CHtoby poblagodarit' Lunu za to, chto moya trevoga o tebe okazalas' ne
naprasnoj.
- Tol'ko poetomu? - on vzglyanul na stoyavshuyu v uglu lodku.
- Ne znayu. YA sama eshche ne reshila.
- Slushaj, - skazal on drozhashchim ot yarosti golosom. - Esli ty ne
poklyanesh'sya mne, chto ne budesh' pytat'sya bezhat' vtorichno, ya sejchas zhe sekiroj
izrublyu tvoyu lodku ili sozhgu ee.
- Zachem? Esli ya ishchu smerti - mne mnogo putej otkryto. Esli zapert odin
put', ostaetsya sotnya drugih...
- Pochemu zhe ty ishchesh' smerti? Ty neschastna? Razve ty nenavidish' menya
nastol'ko, chto hochesh' umeret'?
Lalila naklonila golovu i, glyadya na nego, otvetila:
- Ty znaesh', chto nenavisti k tebe u menya net, Vi. Skoree, ty slishkom
dorog mne. I iz-za etogo budet velikaya beda.
- Tak davaj vstretim ee vmeste.
- My nichego ne mozhem vstretit' vmeste. Ty dal klyatvu i ee ne narushish'.
Slushaj. YA ne soglasna zhit', esli ty budesh' pokryt pozorom, kak chelovek,
narushivshij klyatvu radi zhenshchiny.
- Znachit, vse koncheno, - prostonal Vi.
- Slushaj, Vi. Kogda ty uhodil segodnya utrom, ya prochla po tvoemu licu,
chto ty uhodish' s nadezhdoj bol'she ne vernut'sya.
- Da. Ibo ya neschasten.
- A kto iz nas schastliv? Klyanus', chto ne pokinu tebya, do konca budu
stoyat' ryadom s toboj. No zhenoj tvoej ne stanu. My budem tol'ko ryadom. Daj
mne takuyu zhe klyatvu, Vi.
- Klyanus'!
Glava XV
S nekotorogo vremeni v plemeni nachalas' smuta. Zima byla uzhasnaya. Dazhe
Urk-Prestarelyj zayavil, chto takoj zimy ne bylo so vremeni pradeda ego
pradeda. S severa i vostoka duli postoyannye vetry. V nemnogie tihie dni sneg
padal tak gusto, chto hizhiny sovershenno zasypalo. Ezhednevno nuzhno bylo
prokapyvat' tropinki dlya togo, chtoby vyjti naruzhu.
More zamerzlo bol'she, chem obychno. Skvoz' sploshnoj led shli ogromnye -
velichinoj s celuyu goru - ajsbergi. Vse poberezh'e kishelo svirepymi belymi
medvedyami.
Plemya pitalos' pishchej, sobrannoj letom po prikazu Vi. No vremya ot
vremeni narodu prihodilos' vyhodit' na boj s belymi medvedyami, kotorye
obnagleli do takoj stepeni, chto pytalis' dazhe vryvat'sya v zhilishcha lyudej. V
etih shvatkah pogiblo nemalo narodu - ot ran i ot holoda. Mnogo starikov i
detej zamerzlo, osobenno v teh hizhinah, gde, nesmotrya na prikazy Vi, ne
sobrali dostatochnogo kolichestva drov.
Nakonec, zima konchilas'.
No vesna ne nastupila. Sneg perestal padat', i led u beregov stal
ton'she. Zaburlili reki, no oni nesli glinu, a ne vodu. Derev'ya osvobodilis'
iz-pod snezhnyh pokrovov, no stoyali bezlistvennye, mertvye. Trava i cvety ne
rosli, tyulenej ne bylo, i pticy ne prileteli. Holod stoyal takoj, kakoj
obychno byval zimoj let dvadcat' pyat' ili tridcat' tomu nazad.
Plemya roptalo.
Iz ust v usta peredavalis' sluhi:
- Na nas obrushilos' proklyatie! Proklyatie prinesla Morskaya Koldun'ya!
Narod posoveshchalsya i, nakonec, vyslal k peshchere svoih predstavitelej dlya
peregovorov s Vi. To byli Ngaj-koldun i zhrec Ledyanyh bogov, Pito-Kiti, Hou,
Uoka, Hotoa-Zaika i Urk-Prestarelyj.
Vinni zatrubil v rog.
Vi vyshel iz peshchery, odetyj v plashch iz shkury ubitogo im tigra.
Predstaviteli plemeni stoyali pered nim, smushchenno povesiv golovy. V otdalenii
na Meste sborishch tolpilsya narod.
- CHego vy hotite ot menya?
- Vozhd', - zabormotal Urk. - Plemya poslalo nas skazat', chto bol'she ne v
silah snosit' gnev Ledyanyh bogov.
- Ledyanyh bogov net. V lednike zhivut ogromnyj zver' i chelovek. V lednik
oni popali uzhe mertvye.
Ot etih slov poslannye zadrozhali, a Ngaj zamahal rukami i zabormotal
molitvu.
No Urk prodolzhal:
- To, chto ty govorish', vozhd', velikij greh. Slushaj. Ot predkov moih ya
znayu, chto kogda-to, kogda narodu ugrozhali te zhe bedy, chto i teper',
togdashnij vozhd' prines v zhertvu Ledyanym bogam svoego syna, i teplo
vernulos'.
- Znachit, vy trebuete, chtoby ya prines v zhertvu Fo?
- Vozhd'! Ngaj, zhrec bogov, i Taren, ego zhena, prorochica, molilis'
bogam, i bogi dali im otvet.
- Kakoj zhe eto otvet? - sprosil Vi, opirayas' na sekiru i glyadya na Ngaya.
Toshchij, s zhestokim licom Ngaj medlenno otvetil tonkim golosom:
- O, vozhd', golos bogov skazal: "Bogi trebuyut zhertvy, i zhertva dolzhna
byt' na dvuh nogah!"
- A golos nazval imya zhertvy?
- Net. No golos skazal, chto vozhd' dolzhen sam vybrat' etu zhertvu iz
svoej sem'i i sobstvennoj rukoj ubit' ee v svyatom meste pered licom bogov.
- Kto zhe vhodit v moyu sem'yu?
- Tol'ko troe, o, vozhd'. Tvoya zhena Aaka, tvoj syn Fo i tvoya vtoraya zhena
Morskaya Koldun'ya.
- U menya net vtoroj zheny, - vozrazil Vi. - YA sderzhal klyatvu, dannuyu
plemeni.
- My schitaem, chto ona tvoya vtoraya zhena i chto ona navlekla na nas i gnev
bogov i chuzhezemcev, s kotorymi my srazhalis', - upryamo tverdil Ngaj, a vse
ostal'nye utverditel'no kivali golovami.
- My trebuem, - prodolzhal on, - chtoby ty vybral kogo-nibud' iz etih
troih, i obrechennogo prines v zhertvu bogam na solnechnom zakate, pered
polnoluniem, v chas, kogda solnce i luna smotryat drug na druga v nebesah.
- A esli ya otkazhus'?
Golos Vi byl sovershenno spokoen.
Ngaj vzglyanul na Urka, i Urk zayavil:
- Esli ty otkazhesh'sya, o, vozhd', - narod ob etom uzhe dumal i vot chto
govorit tebe, - narod ub'et vseh troih, - i tvoyu zhenu Aaku, i tvoego syna
Fo, i tvoyu vtoruyu zhenu Morskuyu Koldun'yu. Narod ub'et ih tam, gde smozhet
nastich'. Bodrstvuyushchimi ili spyashchimi. Ub'et i sneset ih trupy Ledyanym bogam v
znak togo, chto zhertva prinesena.
- A pochemu by ne ubit' i menya? - sprosil Vi.
- Ibo ty vozhd', a vozhdya mozhet ubit' tol'ko tot, kto odoleet tebya v
edinoborstve. A kto posmeet vystupit' protiv tebya?
- Itak, podobno volkam, vy ub'ete slabyh, a sil'nyh ostavite v zhivyh?
Horosho, o, poslanniki! Horosho, o, usta naroda! Vernites' k plemeni i
skazhite, chto Vi, vozhd', obdumaet vashi slova. Zavtra v etot zhe chas vernites'
syuda, i ya soobshchu vam svoyu volyu. Zavtra vecherom - esli ya reshu prinesti
zhertvu - zhertva budet prinesena v chas, kogda solnce i polnaya luna glyadyat
drug na druga v nebesah.
I oni ushli, ne reshayas' vzglyanut' emu v glaza, ibo vzor ego zheg
plamenem.
Ob etom razgovore Vi ne skazal ni slova nikomu, - ni Aake, ni Pagu, ni
Lalile, hotya, navernoe, vse troe znali, v chem delo; vse oni, i dazhe Fo,
kak-to stranno glyadeli na nego. Vecherom, podojdya ko vhodu v peshcheru, Vi
uvidel, chto mezhdu hizhin gorit bol'shoj koster, i narod sobralsya vokrug ognya.
"Mozhet byt', im poschastlivilos' najti mertvogo tyulenya?" - podumal Vi.
V eto mgnovenie iz seleniya prishli Pag i Moananga. Moananga byl
iscarapan, tochno srazhalsya.
- CHto proishodit tam? - sprosil Vi.
- Uzhasnye veshchi, brat moj. Koe-kto uzhe s容l vse svoi zapasy. A ty
prikazal novyh ne davat' nikomu do polnoluniya. |ti lyudi s golodu ubili dvuh
devochek i pozhirayut ih myaso. YA pytalsya ostanovit' ih, no oni nabrosilis' na
menya s dubinami. Oni svirepy, kak volki.
- Ne mozhet byt'! - proiznes Vi sdavlennym golosom.
- YA predlagayu sobrat' lyudej i napast' na nih, - skazal Moananga.
- K chemu prolivat' krov'? - vozrazil Vi. - Zveri, esli golodayut, dolzhny
nazhrat'sya dosyta. YA uhozhu. Mne nuzhno podumat'. Ne bojtes', ya vernus'.
Storozhite devochek. Dolzhno byt', eshche nemalo naroda golodaet.
Vi ushel.
Holmy, mimo kotoryh on prohodil, byli pokryty tolstym sloem l'da, chego
nikogda ne byvalo ran'she. Led etot spolz s glavnogo lednika i navisal na
vysote treh kopij.
- CHto budet, esli on dvinetsya dal'she? - podumal Vi i uzhasnulsya.
Vozhd' doshel do doliny Ledyanyh bogov. Glavnyj lednik takzhe sdvinulsya
vpered: poslednyaya postavlennaya Vi veha byla pogrebena podo l'dom i vnizu
lezhala ogromnaya gruda prinesennyh gletcherom kamnej. |ti valuny delili dolinu
na dve chasti. Esli stat' licom k licu so Spyashchim chelovekom, to sleva
okazyvalos' bol'shoe otkrytoe prostranstvo, a sprava, gde led byl ne tak
krut, - nebol'shoj zakoulok.
Vi vzglyanul na Spyashchego i na ohotnika, i emu pokazalos', chto oba oni
sdvinulis' s mesta: hotya sejchas oni nahodilis' vyshe, on yasno razlichal ih
ochertaniya.
- |ti bogi puteshestvuyut, - prosheptal on i uselsya na skalu, chtoby
podumat'.
CHerez nekotoroe vremya on vypryamilsya i gromko rashohotalsya. On vskochil
na grudu valunov. Vi kazalsya krohotnoj bukashkoj na fone neob座atnogo
gletchera.
On potryas sekiroj po napravleniyu k Spyashchemu i cheloveku, za kotorym
Spyashchij gnalsya, i vzmahnul sekiroj, tochno porazhaya besformennye teni,
raspolzavshiesya vnutri lednika, teni, kotorye narod schital obrazami men'shih
bogov.
- YA brosayu vam vyzov! - kriknul on, i emu otvetilo strannoe eho
gletchera.
- YA brosayu vam vyzov! Vy poluchite zhertvu! Moya krov' potechet pered vami!
ZHrite moyu smert'! I kogda nazhretes', pered vami i pered vashimi poklonnikami
vstanet sila bol'shaya, chem vy. Da, nenasytnye! Pred vami vstanet sila
CHeloveka!
Tak krichal Vi.
On sam ne znal, chto govorit i otkuda prishli k nemu takie slova.
No Ledyanye bogi ne otvechali. Spyashchij i ohotnik glyadeli na Vi. Moroz
hrustel i stoyala glubokaya tishina. Luna siyala.
Vi poluzamerzshij poshel domoj.
Vojdya v peshcheru, on natknulsya na chto-to besformennoe i zakutannoe v
meha. To byl Pag.
- Nu chto zhe skazali obitateli lednika?
- Nichego osobennogo. A chto ty delaesh'?
- Ohranyayu teh, kto vnutri. Slushaj. YA vse znayu. Oni, - on ukazal na
peshcheru, - znayut tozhe. Pust' Ledyanye bogi molchat - u menya est' sovet. CHto
esli my vtroem - ty, Moananga i ya - napadem na teh, kto govoril s toboj, i
ub'em ih? Esli my prikonchim vozhakov, ostal'nye zamolchat i povesyat golovy.
Oni trusy.
- YA ne hochu prolivat' krov'. Dazhe krov' teh, kto nenavidit menya. Oni
obezumeli ot goloda.
- Togda potechet krov' teh, kogo ty lyubish'.
- Ne dumayu. Vo vsyakom sluchae, ohranyaj ih. Ih okruzhayut golodnye volki.
On voshel v peshcheru i ulegsya mezhdu Fo i Aakoj. Aake on eshche ran'she
prikazal brosit' hizhinu i pereselit'sya syuda.
Glava XVI
V polden' poyavilsya Vinni i zatrubil v rog.
Vi vyshel. Pered peshcheroj stoyali vcherashnie oratory.
- CHto ty skazhesh' o zhertvoprinoshenii? - sprosil Urk. - Vozhd', my zhdem
tvoego slova.
- Kazhetsya, vchera byla uzhe prinesena zhertva tam, mezhdu hizhinami.
Oni smutilis' i stali soveshchat'sya.
Togda zagovoril Hotoa-Zaika:
- Vozhd', my umiraem s golodu. Starye bogi, kotoryh ty otricaesh', takzhe
golodayut. Nam nuzhna pishcha, im - krov'. Nazovi obrechennogo na zhertvu, a ne to
my ub'em vseh tvoih blizkih.
- YA ved' tozhe vhozhu v sem'yu vozhdya. Uvereny li vy v tom, chto bogi
trebuyut ne menya? Mozhet byt', vam ubit' menya? YA odin, vas mnogo. Ubejte zhe
menya, vot i budet zhertva bogam.
Togda kto-to vyskochil iz temnoty peshchery i vstal ryadom s nim. To byla
Aaka.
- Ubejte menya takzhe, ibo ya posleduyu za svoim muzhem. My, stol'ko let
spavshie ryadom, i posle smerti ne dolzhny razluchat'sya.
Poslannye naroda otshatnulis'. Hou i Uoka prosto brosilis' bezhat' - oni
byli trusy.
- Slushajte, sobaki, - zagremel Vi, - stupajte k narodu i skazhite, chto
na zahode solnca ya budu zhdat' vseh v obitalishche bogov. My vmeste predstanem
pered nashimi bogami; s odnoj storony vstanu ya so svoej sem'ej, a s drugoj vy
vse. Byt' mozhet, tam budet nazvana zhertva. A do teh por ya ne skazhu ni slova.
Proch', sobaki!
S mgnovenie oni stoyali, rasteryanno glyadya na nego, a on goryashchimi glazami
sverkal na nih. Vi opiralsya na sekiru, i tigrovaya shkura skryvala ego moshchnyj
stan.
Oni zadrozhali i brosilis' bezhat', kak lisicy ot volka.
Aaka vzglyanula na muzha, i glaza ee vyrazhali gordost'.
- Skazhi mne, Vi, toj li ty krovi, chto eti dvunogie zveri, ili tebya
zachal kakoj-nibud' bog? Skazhi mne, chto ty zadumal?
- YA nichego ne zadumal.
- Znachit, Morskaya Koldun'ya znaet tvoi zamysly? Ved' vsem izvestno, chto
ona mudree menya.
- YA ne soveshchalsya s Laliloj.
- Znachit, Pag nasheptal tebe eti mysli? Pag, tvoj drug i moj vrag,
kotoryj uchit tebya volch'emu iskusstvu?
- Net! - skazal Pag, kotoryj stoyal ryadom. - YA vchera daval Vi sovety,
kotorye prishlis' by tebe po serdcu, Aaka, no Vi otkazalsya posledovat' im.
- Kakie sovety?
- Sovety sekiry i kop'ya. Sovety ostavit' sobak ubitymi u ih dverej,
chtoby staya znala volch'i sovety, Aaka.
- Ne ozhidala ya najti u tebya mudrost'.
Pag ne uspel otvetit'.
Vi topnul nogoj i kriknul:
- Dovol'no! Na voshode luny vse uznayut, kto mudr i kto glup. A poka
ostav'te menya v pokoe.
Vi voshel v peshcheru, el, pil, smeyalsya i rasskazyval Fo o dikih zveryah i o
tom, kak ubival ih, - eti rasskazy mal'chik ochen' lyubil. No ni Aake, ni
Lalile, ni Pagu, ni Moanange on ne skazal ni slova. Naevshis', Vi ulegsya i
zasnul.
Pag i Moananga ohranyali vhod.
Nastupil vecher.
Vi, Lalila, Aaka, Pag, Moananga i Tana odelis' poteplej, i muzhchiny
vooruzhilis'. Vse vyshli iz peshchery. Na Meste sborishch ih ozhidalo plemya. Molcha
proshli oni mimo sobravshihsya, i molcha posledovalo plemya za nimi, pokuda vse
ne dobralis' do obitalishcha bogov.
Vi so svoej sem'ej proshel napravo i vstal neskol'ko vyshe naroda,
sobravshegosya v levoj, bol'shej chasti doliny.
- Zdes' tesno, - skazala Aaka, - nam trudno budet stoyat'.
- Nas malo, a ih mnogo. K tomu zhe, kogda my zdes', nas vidyat i slyshat
vse, - poyasnil Vi.
On povernulsya i gromko ob座avil:
- YA, Vi, vozhd', so vsej svoej sem'ej, zdes'.
Golos ego gluho otdavalsya ot kamennyh i ledyanyh glyb.
- Skazhi mne, o narod, chego ty trebuesh' ot nas?
V otvet razdalsya tonkij golos zhreca Ngaya:
- My hotim, o, vozhd', chtoby kto-nibud' iz tvoej sem'i byl prinesen v
zhertvu bogam, daby snyat' s plemeni proklyatie, navlechennoe na nego Laliloj,
Morskoj Koldun'ej.
- Pust' bogi nazovut mne, kogo prinesti v zhertvu.
Ngaj zapel dlinnuyu molitvu, kotoruyu podhvatil narod. Vysokie golosa
stranno zveneli v moroznom vozduhe i nakonec smolkli. Nastupila tishina.
Snova zagovoril Vi:
- O vy, zhivushchie vo l'du, kotoryh ya kogda-to schital bogami, no kotoryh
teper' schitayu vydumkoj durakov, vnemlite mne. Pravda, chto na plemya
obrushilas' beda, chto zimy stali dol'she i holodnee i chto pishchi ne hvataet. No
bedy eti prishli k nam eshche do togo, kak poyavilas' zdes' Lalila, kotoruyu
nazyvayut Morskoj Koldun'ej. No raz plemya trebuet, chtoby kogo-nibud' iz moej
sem'i prinesli v zhertvu, i schitayut, chto krov' ubitogo vernet vsem ostal'nym
teplo i pishchu - ya gotov na smert'.
On zamolchal i vzglyanul vniz.
Smutnyj lunnyj svet ne skryval vyrazheniya lic. Plemya bylo smushcheno. Lyudi
nachali peresheptyvat'sya, lica u vseh stali grustnymi. Koe-gde razdavalsya
zhenskij plach.
Vi uslyshal obryvki rechej:
"On vsegda byl dobr k nam. On delal vse, chto v sostoyanii sdelat'
chelovek. On ne vlasten povelevat' vremenami goda. On ne mozhet prikazat'
pticam letet' i tyulenyam plyt'. I ved' on, esli by zahotel, mog vzyat' sebe
vtoruyu zhenu. Znachit, klyatvy on ne narushil. Bogi ne mogut trebovat' ego
krovi. Ego ne nuzhno prinosit' v zhertvu. Ved' my ostanemsya togda bez vozhdya".
"Dobro pobezhdaet", - podumal Vi.
No Ngaj, nenavidevshij ego, takzhe zametil peremenu v nastroenii. ZHrec
vybezhal vpered i, stoya spinoj k ledniku, zakrichal vysokim i pronzitel'nym
golosom:
- Vy hotite umeret' s golodu? Hotite poedat' sobstvennyh detej?
Posmeete li vy ostavit' bogov bez pishchi?
- Net! - zakrichalo plemya, perepugannoe tainstvennym svetom i staroj
veroj v mogushchestvo bogov Ngaya. - Da svershitsya zhertvoprinoshenie! Pust' techet
krasnaya krov'! Pust' bogi utolyat svoj golod krasnoj krov'yu!
- Vot tebe otvet, Vi, - zakrichal Ngaj v grobovoj tishine. - Primi zhe
smert', esli smeesh', ili otdaj nam kogo-nibud' iz svoej sem'i!
Aaka, Fo, Lalila, Pag i Moananga sbilis' v kuchu. Vi uzhe byl gotov
brosit'sya so skaly ili upast' na sobstvennoe kop'e.
V eto mgnovenie vdrug chto-to proizoshlo.
Eshche ne yasno bylo chto, no vse zastyli na meste, tochno okamenevshie.
Vysoko s vershiny gor donessya ston, tochno odnovremennyj krik mnogih soten
tysyach ptic. Stalo eshche holodnee. Teni vo l'du smestilis' i ischezli. Potom
snova voznikli i rvanulis' vpered, poneslis' nazad i vnov' poyavilis' - vyshe,
chem byli ran'she. Volosatyj chelovek vperedi Spyashchego shevel'nulsya. Zemlya
zadrozhala, tochno ot uzhasa.
Tishina stala eshche glubzhe, i vnezapno ee narushil uzhasnyj tresk. Kogda on
smolk, iz samyh nedr l'da rvanulsya vpered Spyashchij, presleduya volosatogo
ohotnika. Da, Spyashchij s belymi klykami rvanulsya vpered, tochno raz座arennyj
byk. On letel kak kamen' iz prashchi. Volosatyj ohotnik pronessya v vozduhe i
ischez, no Spyashchij upal vsej tushej na zhreca Ngaya, raster ego v poroshok i
dvinulsya dal'she, prokladyvaya sebe v tolpe krovavuyu tropinku.
Snova nastupila tishina.
- Pohozhe na to, chto Ledyanye bogi prinyali svoyu zhertvu, - skazal Vi.
Ne uspel on zamolchat', kak Velikij Lednik tronulsya s mesta. Gletcher
dvinulsya po doline, krusha pered soboj skaly, puchas', kak vzvolnovannoe more.
Plemya eshche ne uspelo v uzhase razbezhat'sya, kak lednik zapolnil vsyu levuyu
chast' doliny.
Vi soskochil so skaly. On so vsej svoej sem'ej zabralsya podal'she v gory
i s uzhasom nablyudal, kak ledyanaya reka so skrezhetom nesetsya mimo nego.
Skol'ko vremeni stoyali oni tam? |togo nikto ne znal.
Oni nablyudali, kak dvizhetsya led. Videli, kak on padaet v more i kak
gromozditsya tam ledyanymi holmami.
Vnezapno - tak zhe vnezapno, kak i nachal dvigat'sya, - on ostanovilsya, i
nastupila tishina.
Kogda vse konchilos', oni vybralis' po goram k seleniyu. No s navisayushchih
skal oni uvideli, chto dolina, v kotoroj zhilo plemya, zagromozhdena sploshnym
potokom l'da. Oni posmotreli dal'she i v uzhase ostolbeneli: ot poberezh'ya
takzhe nichego ne ostalos'. Gletcher srovnyal holmy, i ot gor do morya
prostiralsya potok l'da, pohoronivshij pod soboj vse.
Aaka, prislonivshis' k Vi, v holodnom lunnom svete glyadela na mesto, gde
zhila, i skazala:
- Proklyatie, kotoroe prinesla nam tvoya ved'ma, ispolnilos' uzh,
navernoe, do konca. CHto by eshche smogla ona pridumat'?
- Durno, po-moemu, govorit' eto posle togo, chto sluchilos'. Gde narod,
kotoryj vzyval k zhivushchim vo l'du? On sam okazalsya vo l'du, a ya, naznachennyj
v zhertvu, ucelel so vsem moim domom. Vremya li teper' dlya ssor, zhena?
Togda zagovoril Pag.
- Ty znaesh', Vi, ya nikogda ne veril v Ledyanyh bogov. Teper' ya veryu eshche
men'she: ved' verivshie v nih pogibli, a neverivshie spaslis'. Verivshie sami
popali v led, i, mozhet byt', kogda-nibud' drugoj narod budet schitat' ih
bogami. No skazhi, chto nam delat' teper'?
Vi zakryl lico rukami i ne otvetil.
Togda vpervye za ves' den' zagovorila Lalila:
- Led pokryl vsyu dolinu i doshel do zaliva. No po tu storonu zaliva
otkrytoe more, i tam, v peshchere, spryatana moya lodka i zapas pishchi.
- Idem tuda, - skazal Pag, - ostavat'sya zdes' - znachit pogibnut'.
Pervymi k peshchere dobralis' Pag i Moananga.
Pag zaglyanul vnutr', uvidal vo mrake ch'i-to glaza i otskochil:
- Ostorozhnej! - kriknul on Moanange. - Zdes' spryatalis' medvedi ili
volki.
Zvuk ego golosa ispugal ukryvshihsya v peshchere. Na bereg vyshla tyulen'ya
samka so svoim detenyshem. Prezhde chem neuklyuzhie zhivotnye uspeli ubezhat', Pag
i Moananga prikonchili ih toporami.
- Nu, edoj my teper' obespecheny na dolgoe vremya, - skazal Pag. - Nuzhno
tol'ko ih osvezhevat', pokuda oni ne promerzli.
Vtroem - pri pomoshchi Fo - oni spravilis' s etoj rabotoj prezhde, chem Vi
podoshel s zhenshchinami. Tana byla tak ispugana vsemi sobytiyami etoj nochi, chto
Lake i Lalile prishlos' nesti ee na rukah.
Zatem oni obyskali peshcheru, ubedilis', chto v nej nikogo net, razveli
koster i uselis' vokrug nego, molcha i vse eshche drozha ot straha.
Glava XVII
Pered rassvetom Vi vyshel iz peshchery, chtoby posmotret' pri solnechnom
svete na mestnost'. Krome togo, on hotel pobyt' odin i porazmyslit' o
sluchivshemsya.
Sledom za nim vyshla Lalila i okliknula ego.
- Strannye veshchi proizoshli, Lalila, - skazal Vi, - i serdce moe
szhimaetsya pri mysli, chto iz moego naroda nikogo ne ostalos' v zhivyh. YA
ohotno predlozhil by sebya v zhertvu. No ya zhiv, a oni mertvy, i skorb' dushit
menya.
I v pervyj raz s teh por, kak umerla Foya, Vi zaplakal.
Lalila vzyala ego za ruku i stala uteshat', utiraya emu slezy svoimi
volosami.
- YA prichinila tebe mnogo bed, Vi. YA ohotno predlozhila by sebya v zhertvu,
no ya verila v to, chto ty pobedish', i predchuvstvovala eshche bol'shie bedy.
- Ochevidno, u vseh u nas bylo eto predchuvstvie, Lalila. Smert' visela v
vozduhe. No chto by ty podumala obo mne, esli by ya skazal: "Voz'mite etu
zhenshchinu, Lalilu, kotoruyu vy schitaete koldun'ej, i prinesite ee v zhertvu"?
- Sochla by bolee mudrym, chem ty est' na samom dele, - grustno
ulybnulas' ona. - No, pover', ya blagodarna tebe i nikogda ne zabudu tvoego
blagorodstva.
Rassvelo.
Strannaya i chudesnaya byla eta yarko-krasnaya zarya! Kazalos', priroda
platila perezhivshim uzhasnuyu noch' tem, chto otkryvala lyudyam vse chudesa svoej
krasoty.
No chto uvideli oni pri dnevnom svete!
Na meste, gde stoyalo selenie, led vysilsya ogromnoj goroj. Gory byli
obnazheny. Les, v kotorom Vi ubil zubra, byl vyrvan s kornem.
I vperedi, tak daleko, kak tol'ko hvatalo glaz, lezhal tolstyj sloj
l'da. Led na more byl pokryt valunami i svalivshimisya s berega ledyanymi
glybami i kazalsya nepodvizhnym, kak skala. Okrestnost' proizvodila takoe
vpechatlenie, budto ves' mir prevratilsya v ledyanuyu pustynyu.
- CHto zhe proizoshlo? Zemlya umiraet? - sprosil Vi, ozirayas'.
- Ne dumayu. Po-moemu, led dvizhetsya k yugu i zdes' bol'she zhit' nel'zya.
- Znachit, my dolzhny pogibnut', Lalila?
- Vovse net. Moya lodka cela i mozhet vyderzhat' nas vseh. I u nas est'
zapas pishchi.
- No lodka ved' ne poplyvet po l'du?
- Net. No my mozhem tolkat' ee pered soboj, pokuda ne doberemsya do vody,
i togda poplyvem.
- Kuda?
- Ko mne na rodinu. Tam zimoj byvaet teplo. Tuda, byvalo, doplyvali
l'diny, no oni tayali u samyh beregov. Moj narod druzhelyuben i mirolyubiv.
- No ved' ty bezhala ot nego!
- Da. No dumayu, chto, esli vernus', menya vstretyat s pochteniem i ne
tronut moih sputnikov. No kak hochesh'. My mozhem ostat'sya.
- |to nevozmozhno! Bereg, lesa i more pokryty l'dom, i kogda u nas
konchatsya zapasy edy i topliva, my umrem ot goloda i holoda. Vprochem, davaj
posovetuemsya s drugimi.
U vhoda v peshcheru stoyala Aaka.
- Nagovorilis'? - sprosila ona. - Byt' mozhet, hozyajka etih zapasov
razreshit nam pritronut'sya k pishche, kotoruyu ona zdes' sobrala v to vremya, kak
nashe plemya umiralo s golodu?
Uslyhav eti slova, Vi zakusil gubu.
- Aaka, zdes' vse prinadlezhit tebe, a ne mne, a zapasy sobrany iz toj
pishchi, kotoruyu davali mne. YA slozhila ih eshche togda, kogda sobiralas' pokinut'
etot kraj, - grustno i spokojno skazala Lalila.
Pag uhmyl'nulsya, no Vi skazal:
- Bros'te glupye tolki i davajte est'.
Oni naelis', zatem Vi obratilsya ko vsem so sleduyushchimi slovami:
- Nasha rodina pohoronena podo l'dom. CHto nam delat'? Zapasov u nas
malo. Medvedi i volki skoro razyshchut nas zdes'. Po-moemu, nuzhno idti k yugu,
tashcha s soboj lodku Lalily. Kogda my doberemsya do otkrytoj vody, syadem v
lodku i poplyvem. Tuda, kuda led eshche ne dobralsya.
- Ty - vozhd', - skazala Aaka, - i my dolzhny podchinyat'sya tebe. No dumayu,
chto puteshestvie v lodke Lalily konchitsya bedoj dlya nas.
Ne davaya razgoret'sya ssore, vmeshalsya Pag.
- Net nichego huzhe hudshego. Zdes' my umrem. Tam my, mozhet byt', vyzhivem,
v konce koncov huzhe smerti nichego net.
- YA soglasen s Pagom, - skazal Moananga.
Tana molchala. Ona eshche ne opravilas' ot potryasenij.
Fo topnul nogoj i zakrichal:
- Moj otec - vozhd', i on prikazal. Kto mozhet sporit' s nim?
Nikto ne otvetil.
Vse podnyalis', nagruzili lodku pishchej i nakryli ee shkurami ubityh vchera
tyulenej. Poverh shkur oni polozhili vesla i kuski dereva, kotorye mogli by
zamenit' vesla. Po pros'be Lalily oni polozhili v lodku takzhe i stvol, - iz
nego sobiralis' sdelat' machtu. Vprochem, chto takoe machta - nikto, krome
Lalily, ne znal. V svoi meshki oni nabili topliva, vodoroslej i ulozhili
shkury, lezhavshie v peshchere.
Tashcha za soboj lodku po snegu i tolkaya ee po l'du, oni pustilis' v put'.
Vperedi shla Lalila s shestom v rukah i proveryala krepost' l'da.
Tak Vi, Aaka, Fo, Moananga, Tana i Pag pokinuli rodinu. Neskol'ko chasov
podryad volokli oni lodku i dvigalis' vpered medlenno. S berega led kazalsya
sploshnym i rovnym, v dejstvitel'nosti zhe byl ves' izryt. Oni priseli
otdohnut' i podkrepit'sya. Poev, vstali, chtoby tronut'sya v put', hotya
nachinali schitat' svoj trud naprasnym i zamysly neosushchestvimymi.
- Otec, led dvizhetsya! - neozhidanno zakrichal Fo. - Kogda my
ostanovilis', vot eti skaly byli vperedi nas, a teper' oni szadi.
- Kazhetsya, eto tak, no ya ne uveren, - skazal Vi.
Oni zasporili.
V eto vremya Pag kuda-to ischez. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya i
skazal:
- Led dvizhetsya. YA hodil nazad. Led razlomilsya pozadi nas, i treshchina
polna l'dinami. K beregu net vozvrata.
Oni ponyali, chto morskoe techenie neset ih k yugu.
- Mozhno tol'ko radovat'sya. Tak my bystree doberemsya do celi, - skazal
Vi.
Oni prodolzhali tashchit' i tolkat' lodku po l'du. Delali oni eto dlya togo,
chtoby sogret'sya. Oni trudilis' celyj den' i k vecheru prishli k takomu mestu,
gde lezhal glubokij sneg. Snova nachalas' metel'. Oni byli vynuzhdeny
ostanovit'sya, tak kak skvoz' hlop'ya ne stalo vidno dorogi. Soorudili sebe
hizhinu iz snega i zapolzli v nee na noch'.
Utrom sneg perestal padat'. Vyjdya iz hizhiny, puteshestvenniki
obnaruzhili, chto tol'ko v otdalenii, na vostoke, vidny snezhnye vershiny gor,
okruzhavshih ih rodnoj zaliv.
Oni vyshli iz hizhiny i potashchili lodku dal'she. Sneg okonchatel'no
zatverdel, i ostryj kil' lodki legko skol'zil po nemu, tak chto dvigalis' oni
na etot raz bystro.
Tak shli oni celyj den', vremya ot vremeni otdyhaya. Ustav za den', oni
ostanovilis', snova sdelali hizhinu iz snega, razveli pered nej koster,
prigotovili pishchu i poeli.
Utrom okazalos', chto sneg stal myagche, chem nakanune. CHto stoit stupit'
na nego, kak provalivaesh'sya po shchikolotku. Lodku volochit' po etomu snegu bylo
nevozmozhno.
- My ne mozhem dvigat'sya ni vpered, ni nazad, - skazal Vi. - Znachit, nam
ostaetsya tol'ko odno: ne shodit' s mesta. No gde my nahodimsya - ya skazat' ne
mogu, - gor ne vidno.
Tana zaplakala, Moananga smotrel s grust'yu.
- Da, budem sidet' na meste, pokuda ne umrem. Nichego horoshego i ne
moglo vyjti iz etogo puteshestviya. Razve tol'ko Lalila nauchit nas letat',
podobno pticam, - skazala Aaka.
- |togo ya ne mogu sdelat', - skazala Lalila. - I ved' my vse vmeste
reshili otpravit'sya v eto puteshestvie. Smert' ot nas eshche daleka. Ot holoda my
mozhem ukryt'sya v etoj snegovoj hizhine, tyulen'ego myasa nam hvatit nadolgo, a
dlya pit'ya my mozhem brat' talyj sneg. YA nadeyus', chto led neset nas k yugu, i
mne kazhetsya, chto segodnya teplee, chem vchera.
- Razumno skazano, - zametil Pag. - Nuzhno sidet' v hizhine i zhdat', chto
proizojdet dal'she.
Tak oni i postupili.
Posle togo, kak rabota byla zakonchena, Pag i Moananga prinyalis'
vysprashivat' u Lalily vse podrobnosti ee poezdki na sever i dopytyvat'sya o
tom, gde ee rodina i kakovo tam zhivetsya. Ona otvechala na ih voprosy, kak
umela. No Vi s nej pochti ne razgovarival, potomu chto Aaka sledila za nimi
revnivymi glazami.
Tak proshlo chetyre dnya i chetyre nochi.
Za vse eto vremya proizoshlo tol'ko odno: vozduh s kazhdym chasom
stanovilsya vse teplee i teplee. Sneg tayal, i so sten ih hizhiny kapalo. K
koncu chetvertogo dnya oni zametili pozadi, na zapade, ogromnuyu ledyanuyu goru.
Ajsberg vse priblizhalsya. Kazalos', ego gonit na nih ili ih gonit k
ajsbergu. Iz etogo oni zaklyuchili, chto led po-prezhnemu dvizhetsya, hotya
dvizhenie ego oni oshchutit' ne mogli. Vsyu noch' razdavalsya uzhasnyj shum, a led
pod nimi treshchal i dvigalsya. Nikto ne reshalsya vyjti iz hizhiny i posmotret',
otkuda donositsya shum. K tomu zhe s severa dul sil'nyj veter i luna skrylas'
za gustymi tuchami.
K utru veter stih, i solnce vstalo na chistom bezoblachnom nebe. Pag
otodvinul zakryvavshuyu vhod snezhnuyu glybu i vyshel. On nemedlenno vozvratilsya,
molcha vzyal Vi za ruku, vytashchil ego naruzhu i zakryl vyhod.
- Smotri, - skazal on, ukazyvaya na sever.
Vi vzglyanul, zashatalsya i upal by, esli by Pag ego ne podhvatil.
Ne dal'she, chem v sta shagah ot ih hizhiny, vozvyshalsya tot samyj ajsberg,
za kotorym oni vchera sledili. To byl vysokij ledyanoj shpil'. Naverhu ego,
szhatyj ledyanymi glybami i ogromnymi valunami, vzdymalsya Velikij Spyashchij!
Somnenij ne moglo byt'.
Solnce yarko osveshchalo chudovishche. Spyashchij stoyal takoj zhe, kakim Vi znal ego
vsyu svoyu zhizn', tol'ko levaya perednyaya lapa byla oblomana pod samym kolenom.
No Spyashchij stoyal ne odin: vokrug nego, mezhdu ledyanymi i kamennymi glybami,
lezhali zasypannye snegom tela.
- Vzglyani, vot nashi starye druz'ya, - skazal Pag. - Uznaesh'? Ngaya zdes'
net. Ngaya Spyashchij raster v poroshok. No von, vidish': Urk-Prestarelyj, ryadom s
nim Pito-Kiti, a tam Hotoa i Uoka. Kak tebe nravitsya?
- Otvratitel'no!
Pozadi nego razdalsya golos Aaki:
- Vy dumali, chto ushli ot staryh bogov, no oni gonyatsya za vami. YA dumayu,
o, muzh moj, chto eta ledyanaya gora ne sulit nam nichego dobrogo.
- Menya malo interesuet, chto znachit poyavlenie etoj ledyanoj gory, -
spokojno otvechal ej Vi. - Vid, vo vsyakom sluchae, omerzitel'nyj.
V eto vremya i ostal'nye vyshli iz peshchery. Moananga molchal, Tana
zakrichala i toroplivo zakryla lico rukami.
Lalila medlenno proiznesla:
- Gora eta grozit nam. Grozit tem, chto obrushitsya. No, kazhetsya, my
plyvem bystree, chem ona.
- |to eshche neizvestno, - skazal Pag.
V eto mgnovenie ledyanoj pik, na kotoryj oni smotreli, podtayav,
ochevidno, v teploj vode, zadrozhal i stal klonit'sya k nim. Trizhdy naklonyalsya
shpil', i, nakonec, medlenno i plavno perevernulsya. On skrylsya pod vodoj, i s
nim vmeste Spyashchij i vse lyudi plemeni. Na meste zhe, gde podnimalsya ran'she
shpil', pokazalos' ego podnozhie - led, useyannyj gromadnymi chernymi valunami.
- Proshchajte, Ledyanye bogi! - ulybnulas' im Lalila.
Vdrug Vi kriknul:
- Nazad! Nazad! Volna!
On shvatil Aaku za ruku i otbezhal. Ostal'nye brosilis' za nim.
Oni edva uspeli otskochit', kak mesto, na kotorom oni stoyali, zalila
volna. Volna doshla do samoj hizhiny i stala otstupat'. No ves' led, na
kotorom oni bezmolvno stoyali, zatryassya, zadrozhal.
Fo, ubegaya ot volny, proskochil dal'she ostal'nyh i vernulsya s krikom:
- L'da vperedi net, i vdaleke vidna zemlya. Otec, smotri, tam bereg.
Vse pobezhali za Fo po myagkomu snegu i uvidali: mezhdu dvumya ledyanymi
beregami nessya potok vody. On stremitel'no mchalsya, gonya pered soboj bol'shie
glyby l'da.
Potok vpadal v bol'shoe otkrytoe sinee more, gde l'da ne bylo vidno.
I v otdalenii, za etim morem, vidna byla zemlya, o kotoroj govoril Fo.
Mezhdu zelenymi holmami zmeilas' vpadayushchaya v more reka. Lesistye doliny
podymalis' k holmam. |tu chudesnuyu zemlyu oni videli neskol'ko mgnovenij,
zatem veter prines tuman s togo mesta, gde zatonul presledovavshij ih
ajsberg, i videnie skrylos'.
- Zdes' moya rodina. |ta reka i eti holmy ya horosho znayu, - skazala
Lalila.
- V takom sluchae, nam nuzhno dobrat'sya tuda kak mozhno skoree, - zametil
Pag. - |ta l'dina veroj i pravdoj sluzhila nam dostatochno dolgo. Ona uzhe
treshchit i taet.
Led dejstvitel'no tayal.
Ego so vseh storon podmyvalo teploe more, na beregu kotorogo rodilas'
Lalila. Led tayal na glazah, i v nem uzhe poyavilis' treshchiny.
Vnezapno l'dina tresnula poseredine, i hizhina ischezla pod vodoj.
- V lodku! - kriknul Vi.
Oni brosilis' k lodke i potashchili ee k samomu krayu l'diny, gde led uzhe
rashodilsya. ZHenshchiny i Fo seli v lodku, zatem uselis' Moananga i Pag. Vi
derzhal kormu, napravlyaya nos po techeniyu, a Lalila i Moananga dostavali vesla.
Vi vzglyanul na lodku. Ona byla peregruzhena. Voda pochti perehlestyvala
cherez bort. Vi ponyal, chto esli eshche odin chelovek syadet v lodku, a veter hot'
nemnozhko usilitsya i kakaya-nibud' l'dina zadenet chelnok, lodka neminuemo
perevernetsya, i vse potonut.
- Prygaj skoree, Vi! - kriknula Aaka.
- Prygayu! - otvechal Vi i izo vseh sil tolknul kormu, tak chto lodka
soskol'znula s podvodnoj l'diny. Bystroe techenie podhvatilo ee, i ona
poneslas'.
Vi otstupil na neskol'ko shagov nazad i uselsya na l'dine, sledya za
chelnokom.
Vnezapno razdalsya plesk vody. On opustil glaza i uvidal, chto Pag
podplyvaet k nemu.
Vi pomog karliku vybrat'sya na led i sprosil:
- Pochemu ty vernulsya?
- A tam slishkom mnogo zhenshchin. Ih boltovnya mne nadoela.
Vi vzglyanul na Paga, Pag na nego - i oba bol'she ne proronili ni slova.
Oni sideli na l'du i sledili, kak chelnok nesetsya po techeniyu. Tuman nachal
skryvat' ego.
No prezhde chem tuman okonchatel'no sgustilsya, oni uspeli zametit', chto
vysokaya zhenshchina vypryamilas' v lodke i prygnula v vodu.
- Kto eto? Aaka ili Lalila? - prostonal Vi.
- |to my skoro uznaem, - otvetil emu Pag spokojno.
On ulegsya na l'du i zakryl glaza, tochno sobirayas' zasnut'.
Last-modified: Fri, 26 Dec 2003 20:59:06 GMT