irya! Ty zdes' ni v chem ne ispytyvaesh' nedostatka. Mne nuzhno bol'she svedenij. Zafra pochuvstvoval, chto emu sleduet poklonit'sya, - pust' korotko i ne ochen' nizko. - Ni odin chelovek v mire ne mog by skazat' tebe stol'ko, skol'ko ya uzhe skazal, gospodin Han Zambuly. V etom ya klyanus' svoej borodoj i svoej vlast'yu! Glaz |rlika rasprostranyaet vokrug sebya nekuyu auru, potomu chto eto predmet, sozdannyj s pomoshch'yu koldovskih char. Odnako, esli by on nahodilsya sredi treh chelovek, ili dazhe desyati, to dazhe naibolee svedushchij iz etih proslavlennyh volshebnikov pokrytoj sen'yu demonov Stigii ne smog by skazat', v ch'ih rukah on nahoditsya, do teh por, poka etot chelovek ne otdelilsya by ot drugih. YA opredelil mestopolozhenie amuleta, gospodin Han. YA mogu sledit' za nim po mere ego priblizheniya. YA eto sdelayu. Sejchas on daleko ot nas. Kto by iz etih dvoih ni vladel im, my smozhem legko otobrat' ego, kak tol'ko oni pod容dut na dostatochno blizkoe rasstoyanie. A poka chto, Akter-han, - oni priblizhayutsya k nam, i nam ne nuzhno nichego predprinimat'. YA budu nablyudat'. - Esli tol'ko oni ne svernut k vostoku, chtoby obojti Zambulu storonoj po puti v Iranistan! - YA budu podderzhivat' nablyudenie, moj gospodin. YA schitayu, chto sejchas oni nahodyatsya k yugu ot Dorogi Korolej. Odnako, esli oni povernut na vostok, k moryu, nashi lyudi vse ravno nikakim obrazom ne doberutsya tuda ran'she nih. Pal'cy Akter-hana zabarabanili po pokrytomu serebryanoj rez'boj podlokotniku trona; ego nogti stuchali po derevu. - Nablyudaj za etimi dvoimi, Zafra, i dokladyvaj mne tri raza v den', ne rezhe. Dazhe chashche, esli oni izmenyat napravlenie ili esli ty ustanovish', kto iz nih vezet Glaz. - Da, Han Zambuly. Konechno. Po krajnej mere, teper' my znaem, chto amulet snova derzhit put' v nashu storonu. - Ili v storonu Iranistana. |togo ne dolzhno sluchit'sya! - Oni v nedelyah puti ot nas, gospodin Akter. My uznaem. Moemu gospodinu ne nuzhno volnovat'sya. YA budu derzhat' tebya v kurse. - M-m-m. I do sih por ne znaem nichego o Karameke i Isparane. CHuma zaberi... Hafar! Hafar!! Luchshe, esli ya sdelayu eshche odno podnoshenie hramam |rlika i Joga, potomu chto, bez somneniya, kakoj-to bog serdit na menya, i ya ne mogu poverit', chto eto Hanu-man! Hafar! Kogda Hafar voshel, mag Zafra uzhe pokidal zal, a Han Zambuly izvernulsya na trone, chtoby posmotret' na visyashchij na stene mech. On delal eto po neskol'ku raz v den', i Hafar postoyanno gadal, chto oznachal mech dlya ego gospodina i kakim byl istochnik vliyaniya Zafry. Zafra tem vremenem zakryl za soboj dver' i prislonilsya spinoj k panelyam, pristal'no glyadya na ozhidayushchuyu ego zhenshchinu. V tot moment, kogda on zaper dver' na zasov, zhenshchina ulybnulas' i pozvolila svoemu edinstvennomu odeyaniyu upast' ametistovoj gorkoj u ee nog. - CHia, - vydohnul on. - Tebe ne sledovalo prihodit' syuda. YA chto, dolzhen nachat' zapirat' dver' v koridor? Ona lenivo ulybnulas' i povela bedrom, na kotorom lezhala tonkaya zolotaya cepochka, opoyasyvayushchaya snizu izgib zhivota s goluboj yamkoj pupka. |to bylo vse, chto na nej bylo nadeto, esli ne schitat' kolec, kotorye, kak i medal'on Zafry, byli podarkom ee gospodina - hana. - No kto mozhet derzhat'sya v storone? - myagko sprosila ona. - Idi syuda i zastav' svoyu Tigricu murlykat'. CHelovek, kotoromu okazyval predpochtenie Han Zambuly, podoshel k zhenshchine, kotoroj okazyval predpochtenie tot zhe samyj han. 7. ISPARANA IZ ZAMBULY Spokojno, ZHeleznogolovyj; my uzhe snaruzhi, rebyatki. Kak ty i skazal, Konan. My proshli cherez ves' etot naselennyj prizrakami pereval i ne uvideli dazhe sledov duha ili peschanogo chudovishcha. YA proshu proshcheniya za to, chto somnevalsya v tebe. Da chto tam, ty geroj! |to sokratit put' ot Zambuly do Zamory na celyj den', a to i bol'she, Konan kivnul, pokachivayas' v takt dvizheniyam svoej loshadi. On chuvstvoval sebya geroem, ochen' kstati zabyvaya o tom, chto dva mesyaca nazad ego pognalo cherez etot pereval smerti chistoe bezrassudstvo i ne poddayushcheesya nikakoj logike upryamstvo. Vybrosil on iz golovy i tot fakt, chto tol'ko vezenie ili kakoj-to drugoj svoenravnyj bog ne dal emu stat' prosto ocherednoj zhertvoj duha, kotoryj tak dolgo ryskal v ushchel'e, prorezayushchem Drakonovy Holmy. - Snachala, - skazal on, - nuzhno budet ubedit' putnikov v tom, chto etot pereval bezopasen. YA schitayu, chto nam luchshe poka derzhat' pri sebe to, chto my znaem, Hassek. Zambulijcy mogut zadat' slishkom mnogo voprosov. Mne kazhetsya strannym, chto posle togo, kak ty vernulsya s amuletom v Arendzhun, i pokazal ego Hisarru, i ubil Hisarra... kazhetsya strannym, chto ty potom snova ostavil Arendzhun i poehal v pustynyu, chtoby zakopat' tam Glaz. - Somnevaesh'sya v moem slove, a, Hass? Hassek slegka potyanul levyj povod i oglyanulsya cherez plecho na svoego poputchika, kotoryj popravlyal povyazku na lbu. Hassek byl ne tak uzh daleko vperedi; pravyj bok ZHeleznogolovogo prakticheski tersya o nos loshadi Konana. Kimmeriec dal etomu gnedomu zhivotnomu imya Gnedysh. Ono vpolne vypolnyalo svoe naznachenie. Druguyu loshad' on nazyval Loshad'. - S bol'shoj ostorozhnost'yu otnoshus' k etomu, ty, syn kimmerijca, potomu chto ty edesh' u menya za svinoj! Konan ulybnulsya, potom zasmeyalsya. - Nu ladno. Esli by moj rasskaz byl vedrom, to v nem bylo by stol'ko dyr, chto tam ne zaderzhalis' by i dve kapli vody. YA ne zakapyval Glaz |rlika v pustyne. - Ty spryatal ego v Arendzhune? - Hassek hlopnul sebya po lbu. - Vmeste s loshad'mi! Konan pokachal golovoj. - On vse eto vremya byl pri mne, Hassek. Hassek vyrugalsya - na dvuh yazykah i upominaya chetyreh raznyh bogov. Konan uhmyl'nulsya i kivnul so znaniem dela. CHeloveku polezno rugat'sya, a sposobnost' raznoobrazit' yazyki mozhet zdorovo pomoch'. - No pochemu... - Mne pokazalos' neplohoj ideej pozabotit'sya o tom, chtoby my oba ostavalis' beglecami i vybralis' iz SHadizara - i proehali mimo Arendzhuna, - prezhde chem ya soobshchu tebe, chto eta shtukovina u menya, Hass. Kogda my s toboj naedine, ya dumayu, ya mogu s toboj spravit'sya. - Hitryj varvar s holmov! - iranistanec usmehalsya. - Kovarnyj pohititel' s gor" - Konan tozhe usmehnulsya i pokachal golovoj. A loshadi razmerenno shli vpered, vse vremya na yug. Za krupami v'yuchnyh zhivotnyh liniya ostrogo hrebta holmov, nazyvaemyh Drakonovymi, slovno s容zhivalas', szhimalas', umen'shalas' v razmerah. - |j! Poderzhi moyu loshad'! Hassek perebrosil povod'ya vpered cherez golovu loshadi tak, chto oni volochilis' po zemle, i, mahnuv nogoj vverh i nazad, soskochil s sedla. On pobezhal, i v ego ruke sverknul kinzhal; Konan nablyudal za tem, kak on metnul ego. Pokinutaya loshad' stoyala i glyadela v pustotu. Kinzhal poletel tochno v cel', i Konan kivnul i podzhal guby. Emu luchshe ne zabyvat' o tom, chto Hassek umeet brosat' nozh! Iranistanec vernulsya, uhmylyayas' i skripya sapogami po pesku. V ruke on nes dobychu: malen'kuyu urodlivuyu yashchericu. - Svezhee myaso na obed, - ob座avil on. - Uf, - otozvalsya Konan. - Nu togda ob容dajsya etoj proklyatoj soloninoj, - skazal Hassek i prosunul yashchericu v petlyu na golenishche sapoga, prezhde chem vskochit' v sedlo s vysokoj zadnej lukoj i udobno v nem ustroit'sya. Konan nichego ne skazal; on znal, chto kogda oni podzharyat etu yashchericu nad paroj verblyuzh'ih "lepeshek", podobrannyh po doroge, ona budet pahnut' tak zhe horosho, kak samaya luchshaya govyadina, i on s容st ee s prevelikim udovol'stviem. Oni ehali dal'she. Solnce glyadelo na nih sverhu vniz ogromnym pylayushchim glazom. Nos Konana oblupilsya uzhe neskol'ko dnej nazad. A vchera oblupilsya eshche raz. - Konan, - naschet etoj Isparany. Posle vsego, chto, kak ty skazal mne, ona sdelala - verolomnaya dryan'! - ty vse-taki osvobodil ee iz rabstva i peredal svoim... samarrskim druz'yam. - YA ne zhelayu rabstva nikomu, Hass. Ona sluzhila svoemu gospodinu, a ya byl ee sopernikom, ee vragom. YA imeyu v vidu, chto ya i sejchas ee vrag! Ona pytalas' sluzhit' emu horosho. V moej vlasti bylo osvobodit' ee ili obrech' na rabstvo. YA vovse ne nastol'ko ee nenavizhu, poetomu ya sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'. - CHto ty schital, chto dolzhen byl sdelat'. Konan styanul s golovy povyazku i vyzhal iz nee pot. - Dlya kimmerijca eto odno i to zhe. On, morgaya, vernul povyazku na mesto. - YA by ne osvobodil ee, - zadumchivo priznalsya Hassek. - Dlya iranistanca eto ne odno i to zhe. - YA budu pomnit' ob etom, Hassek iz Iranistana. - Konan! - golos Hasseka zvuchal obvinyayushche, s pritvornym uprekom. - Prosto derzhis' chut' vperedi, gde ya mogu videt' tebya, Hassek, drug moj. * * * Mnogo dnej, sverkayushchih, raskalennyh solncem dnej spustya Konan vse eshche ne otvetil na rassprosy Hasseka o mestonahozhdenii amuleta; Hasseku kazalos', chto on dogadalsya; i on vse eshche skakal chut' vperedi, kogda oni vyehali iz dlinnoj "lozhbiny", obrazovannoj dvumya barhanami. Zapasy vody byli na ishode, i oba putnika, nakonec, priznalis' v svoej ozabochennosti. Iranistanec pervym vstretilsya s paroj, edushchej navstrechu. Vse troe - i dve loshadi - byli ochen' udivleny i sbity s tolku. Ruki napryaglis' i dernuli povod'ya, poslyshalos' zvyakan'e sbrui i skrip kozhi. Konan, vyglyadyvaya iz-za spiny iranistanca, uvidel soldata s razdvoennoj borodoj, v ostrokonechnom shleme, i ryadom s nim i chut' szadi - vsadnika pomen'she rostom, zakutannogo v dzhellabu, kapyushon kotoroj prikryval ego lico. Pervye slova doneslis' so storony etogo nevidimogo lica. - Sarid! |to on - Konan! - Kakogo... - Hassek, proiznosya eto slovo, uzhe protyagival ruku k protivopolozhnomu boku, chtoby vyhvatit' klinok. Ego loshad' nervno perebirala nogami. ZHeltye gryaznye shirokie sharovary iranistanca slegka trepetali na slabom teplom vetru. Sarid vyhvatil mech pervym, podstegnutyj slovami svoego poputchika. Il'barsskij nozh iranistanca eshche ne sovsem pokinul nozhny, kogda klinok mecha Sarida nanes udar s ottyazhkoj cherez lico Hasseka. Tot chto-to probormotal, zahlebyvayas' hlynuvshej krov'yu, i dyhanie, obrazuyushchee slova, kotorye on ne mog vygovorit', prevratilo krov' v krasnuyu penu. Kuski yazyka i guby soskol'znuli vniz po grudi ego kaftana. On otshatnulsya nazad; obratnyj udar Sarida s chmokayushchim zvukom vbil lezvie klinka sboku v golovu iranistanca. Saridu prishlos' toroplivo vysvobodit' svoj mech, kogda Hassek kachnulsya nazad i v storonu i vyvalilsya iz sedla. Ego lico bylo uzhasayushchim obrazom razvorocheno, rot iskromsan pervym udarom, a odna storona golovy - vtorym. On udarilsya o pesok so zvukom, pohozhim na tot, chto izdaet meshok s zernom, upushchennyj neostorozhnym gruzchikom i plyuhnuvshijsya v luzhu. Hassek bil rukami po zemle, izvivalsya, izdaval otvratitel'nye hlyupayushchie zvuki. Proshlo vsego neskol'ko sekund. Suhoj teplyj veter trepal odezhdy. Konan byl uveren, chto Hassek ne budet stradat' dolgo, i znal takzhe, chto nikogda ne ostavit ego zhit' s takim licom. Loshad' Hasseka, stoyashchaya v ust'e nebol'shogo prohoda mezhdu dvumya barhanami, vzvilas' na dyby, kogda Sarid popytalsya rvanut'sya vpered. On nanes udar Hasseku, uslyshav krik svoego poputchika, i nanes ego, ne dumaya; teper' opytnyj soldat uvidel istinnuyu cel'. Isparana rasskazala emu vse ob etom gromadnom sobach'em syne iz Kimmerii. Sarid popytalsya proskochit' mimo podnyavshejsya na dyby loshadi bez vsadnika. Ona popyatilas' na loshad' Konana. Kimmeriec vyrugalsya, vcepilsya v povod'ya i bystro vyhvatil mech. Vspomniv o povode, k kotoromu byli privyazany v'yuchnye loshadi, on protyanul ruku nazad i sdernul ego s vysokoj zadnej luki svoego sedla. Kozhanyj remen' upal na zemlyu; zhivotnye ostalis' stoyat' na meste, hotya i bespokojno pereminalis' s nogi na nogu. - Proklyataya tupaya skotina, ubirajsya... proch'! - busheval Sarid, starayas' ob容hat' poteryavshego vsadnika ZHeleznogolovogo. Loshad' zarzhala i snova podnyalas' na dyby. Za spinoj Sarida Isparana sbrosila svoj kapyushon. Ona teper' tozhe szhimala v kulake mech; kostyashki ee pal'cev pobeleli, tugo obtyanutye kozhej. Na zemle izvivalsya Hassek. Ego loshad' po-prezhnemu razdelyala Konana i Sarida u samogo v容zda v loshchinu. Proneslos' eshche neskol'ko sekund. Slegka peregnuvshis' v sedle, Konan udaril loshad' Hasseka; v samyj poslednij moment on vyvernul zapyast'e tak, chto mech s gromkim hlopkom plashmya udarilsya o krup ZHeleznogolovogo. S pochti chelovecheskim krikom zhivotnoe, ne razbiraya dorogi, rinulos' vpered. I poetomu ego plecho udarilo loshad' Sarida chut' pozadi vygibayushchejsya, pokrytoj dlinnoj grivoj shei, - a ZHeleznogolovyj prodolzhal dvigat'sya. On siloj probil sebe dorogu, i ego plecho, a potom sedlo pochti otorvali Saridu nogu. Soldat zakrichal takim zhe vysokim i nechelovecheskim golosom, kak do nego loshad'. Potom ZHeleznogolovyj pronessya mimo Isparany, a Sarid uzhe ne mog spravit'sya ni s loshad'yu, ni s soboj; on shatalsya v sedle, ego lico iskazhalos' grimasami, i Konan udaril svoego skakuna oboimi kablukami, a potom plotno prizhal ih. Na nogah kimmerijca vzdulis' muskuly. Ego loshad' dernulas' vpered, vsled za zhivotnym, kotoroe ona znala i za kotorym sledovala vsyu dorogu ot SHadizara. I Konan nanes udar - sprava, nad sheej Gnedysha, mimo sobstvennoj grudi i v levuyu ruku Sarida. Klinok voshel gluboko. Obe loshadi v eto vremya dvigalis' v protivopolozhnyh napravleniyah. Lezvie mecha zastryalo, pogruzhennoe v myshcy i kost'. Ruka Konana okazalas' perebroshennoj cherez ego grud' i prizhatoj k nej. Ego loshad' prodolzhala dvigat'sya. Konan zavorchal, i ego telo izognulos'. Loshad' neuklonno prodvigalas' vpered. Konan, uzhe poteryavshij ravnovesie, nakonec v otchayanii vypustil mech - slishkom pozdno. On upal. Levoe zadnee kopyto vysokoj gnedoj loshadi Sarida prosvistelo v dvuh pal'cah ot golovy kimmerijca. Gnedoj poshel rys'yu - teper' ego nichto ne sderzhivalo, ibo levaya ruka Sarida byla napolovinu otdelena ot tela, i b'yushchaya iz nee krov' sverkayushchim potokom okruzhala klinok, torchashchij iz rany. Potom gnedoj ponessya galopom mimo v'yuchnyh loshadej Konana, kotorye vse eshche stoyali v uzkom prohode mezhdu barhanami. Mesta bylo nedostatochno; gnedogo eto ne volnovalo. Sarida vyshiblo iz sedla vystupayushchim v storonu tyukom. On tyazhelo upal nazem'. Mech, torchashchij iz ego ruki, stal slovno by koroche. Sarid izmenil svoej prisyage soldata Turana iz zhelaniya obladat' Isparanoj, pobuzhdaemyj k lihoradochnomu bezumiyu pohot'yu, l'stivymi rechami i obeshchaniyami nagrady, zatmevayushchej dazhe ee soblaznitel'nuyu osobu. On poshel v bessmyslennuyu ataku, ubil Hasseka, kotoryj byl emu sovershenno neznakom... i poteryal levuyu ruku i sposobnost' vladet' levoj nogoj. A teper' sharahayushchayasya v panike v'yuchnaya loshad' nastupila emu na grud' i vdavila rebra vnutr'. Konan tem vremenem tyazhelo shlepnulsya na pesok. Izvernuvshis' v moment stolknoveniya s zemlej, on byl na nogah cherez dve sekundy. On poteryal i loshad', i mech, a drugaya loshad' chut' bylo ne nastupila na nego. On byl zol do takoj stepeni, kotoraya granichila s bezumiem. Obernuvshis' tuda, otkuda on priehal, on ustavilsya na krup loshadi Isparany. Dlinnyj chernyj hvost zhivotnogo razvevalsya szadi, kak znamya, kak manyashchij vympel. Ogromnyj kimmeriec zarychal i sovershil bezrassudnyj postupok. On shvatilsya za etot dlinnyj struyashchijsya hvost obeimi rukami i upersya nogami v zemlyu. CHerez mgnovenie ego kabluki gluboko utopali v peske, a konskij volos rezal emu pal'cy. ZHivotnoe vzvizgnulo, dernulos' tak rezko, chto zhenshchina v sedle pokachnulas', i ostanovilos'. Ono napryaglo vse muskuly, vshrapyvaya, - i Konan ustoyal! Vsadnica, povernuvshis' nad vysokoj zadnej lukoj sedla, sdelannogo iz kozhi, natyanutoj na derevyannuyu osnovu, otkinulas' nazad, chtoby rubanut' Konana svoim mechom, kotoryj byl izognut na vostochnyj maner: klinok, sposobnyj nanesti rezanuyu ranu. Hvost ee konya byl roskoshno dlinnym, i Konan, tyanushchij za nego, stoyal na dovol'no bol'shom rasstoyanii. On byl kak raz vne dosyagaemosti ostriya ee mecha. Ona sdelala eshche odnu popytku. To, chto ona perenesla ves nazad, vmeste s ee rezkimi dvizheniyami i dergayushchim za hvost Konanom zastavilo zhivotnoe vzvit'sya na dyby, perebiraya perednimi nogami v vozduhe. Konan, po-volch'i uhmylyayas', razzhal ruki v tot samyj mig, kogda Isparana kubarem svalilas' na nego. Oni pokatilis' po zemle, muzhchina i zhenshchina v dlinnyh odezhdah. Oba sypali proklyatiyami. Postradavshaya loshad' oglyanulas' nazad, sverkaya belkami bol'shih vrashchayushchihsya glaz, kotorye, kazalos', otrazhali ee oskorblennye chuvstva. Potom ona otvernulas' i obmenyalas' vzglyadami s v'yuchnymi zhivotnymi. Odno iz nih - to, u kotorogo pravoe perednee kopyto bylo v krovi, - negromko fyrknulo. Kon' Isparany fyrknul v otvet. V neskol'kih yardah ot nego Konanov gnedoj oglyanulsya nazad i kachnul golovoj; ego sbruya zazvenela. On tozhe izdal eto negromkoe myagkoe fyrkan'e, potom podnyal mordu i zarzhal. V chetverti mili ot etoj sceny ZHeleznogolovyj uslyshal ego i, zamedliv beg, ostanovilsya. Potom on povernulsya, poglyadel tuda, otkuda priskakal; kachnul golovoj; gromko zarzhal. Isparana i Konan barahtalis' i katalis' po pesku. Kogda oni ostanovilis' na mgnoven'e, ona byla sverhu. Ona vskochila i uselas' emu na grud'; mel'knuli koleni v zheltyh sharovarah; ee mech vzletel vverh. Nenavist' i zhazhda ubijstva sdelali ee glaza bezobraznymi, a solnce vysekalo iz nih iskry, tak zhe, kak i iz ee izognutogo polumesyacem klinka. Konan uvidel blesk etih nenavidyashchih, bezumnyh glaz, odnako sverkanie ee mecha predstavlyalo gorazdo bolee bezotlagatel'nyj interes. On vybrosil vverh ruki v tot samyj moment, kogda ona udarila. Ee zapyast'e upalo v ego pravuyu ladon', slovno veslo v uklyuchinu. Vsya ee ruka sodrognulas' ot stolknoveniya i zastyla, slovno naletela na kamen'. Ruka Konana derzhala, ostanavlivala ee ruku, i ego ladon' somknulas'. Potom szhalas'. Drugaya ego ruka vytashchila ee kinzhal. Isparana pochuvstvovala, kak kosti ee zapyast'ya trutsya drug o druga i pal'cy razzhimayutsya protiv ee voli; ona zastonala, i ee skimitar otletel proch'. Ona uvidela, kak ee sobstvennyj kinzhal, sverkaya, metnulsya k nej, i zakrichala: "Net!" - i v eto vremya Konan nanes udar - udar, rasporovshij ee dzhellabu snizu doverhu. Pod etoj odezhdoj pustyni na nej ne bylo nichego, krome l'nyanoj nagrudnoj povyazki i nizko opushchennyh na bedra, zavyazyvayushchihsya shnurkom sharovar s prorezyami. I to, i drugoe bylo yarko-zheltogo cveta, krasivo kontrastiruyushchego s ee zolotisto-korichnevoj kozhej. Konan ne uvidel na dvuh polusferah ee grudi nikakih shramov. On otbrosil v storonu kinzhal i prityanul ee k sebe. Ona upala emu na grud', i on perekatilsya cherez nee. Teper' on byl sverhu i zaglyadyval ej v glaza. Ona ukusila ego za ruku, i on razzhal druguyu na dostatochno dolgoe vremya, chtoby dat' ej poshchechinu. - Net, bud' ty proklyat! - kriknula ona i nachala besheno izvivat'sya. Hassek iz Iranistana lezhal nepodvizhno, i Sarid, turanskij soldat iz Samarry, lezhal nepodvizhno; a Isparana iz Zambuly izvivalas', tyazhelo dysha, i vskore Konan uvidel na ee bedre urodlivyj shram ot ozhoga. Ravnodushnoe solnce pustyni s siyayushchej ulybkoj smotrelo na nih sverhu vniz, i skoro kapli pota okropili pesok, i cherez nekotoroe vremya proklyatiya Isparany pereshli v stony i tihie vskrikivaniya, a eshche neskol'ko mgnovenij spustya oni zazvuchali po-inomu, ibo ona ne byla devushkoj. 8. STRANNYE OTNOSHENIYA Muzhchina i zhenshchina ehali po pustyne na yug. So vseh storon vokrug nih podnimalis' nizkie barhany, obrazuya nebol'shie loshchiny; a siyayushchee sverhu solnce bylo vragom, prevrashchayushchim nebo v mednyj kotel. Ih loshadi shagali medlenno, opustiv golovy. K zadnej luke sedla zhenshchiny byl privyazan dlinnyj povod, na kotorom shli eshche chetyre loshadi; dve byli osedlany i, v dopolnenie k etomu, nav'yucheny; v'yuki na drugoj pare byli eshche bolee ob容mistymi. Muzhchina sovershenno opredelenno byl muzhchinoj, hot' i ochen' molodym. Vysokij, krepko slozhennyj, s massivnymi plechami, raspirayushchimi nadetyj na nego belyj burnus, on by mog byt' borcom. Nikto ne nazval by ego krasivym - odnako, poka ego lico bylo spokojno, ego nel'zya bylo nazvat' i urodlivym. ZHeltaya l'nyanaya povyazka okruzhala ego golovu nad brovyami i sderzhivala grivu ego chernyh volos. Ego lico bylo zagorelym, kak i ruki, hotya dlinnyj klinoobraznyj uchastok grudi, vidneyushchijsya v vyreze ego tuniki, imel bolee svetlyj ottenok. On ehal, vysoko zakatav na bedrah shtaniny shirokih sharovar, obychnyh dlya zhitelej pustyni; teper', reshiv, chto na ego muskulistye nogi popalo dostatochno solnca, on opustil serovato-korichnevye shtany na sapogi. Glaza, glyadevshie s etogo potemnevshego ot solnca lica pod smolisto-chernoj shapkoj volos i krichashche-yarkoj povyazkoj, byli strannymi dlya pustyni na yuge shiroko raskinuvshejsya imperii Turana; oni pylali raskalennoj golubiznoj, pohozhej na vyzhzhennoe solncem nebo. Den' byl zharkim, kak zharkim byl kazhdyj den'. Blednyj pesok otrazhal svet zlogo solnca miriadami sverkayushchih, kak almazy, iskr, tak chto mir pustyni kazalsya eshche bolee zharkim i bolee yarkim ot etogo siyaniya. Loshadi shli razmerennym shagom. Muzhchina i zhenshchina ehali, rasslabivshis' v sedlah, szhav guby i ustremiv vzglyady vpered. Odezhda prilipala k ih telam, pokrytym plenkoj pota. ZHenshchina sovershenno opredelenno byla zhenshchinoj, i byla starshe muzhchiny. Ee lico bylo udlinennym, s rel'efnymi skulami, pristal'nymi temnymi glazami i slegka vygnutym nosom nad puhlymi gubami i podborodkom s krugloj yamochkoj v seredine. Nikto ne mog by nazvat' ee istinnoj krasavicej; tol'ko drugaya zhenshchina nazvala by ee menee chem horoshen'koj, i eto bylo by nepravdoj. Ee razduvayushchiesya sharovary, ili "sirval'", - zheltye, ispachkannye gryaz'yu i peskom, pokrytye pyatnami pota, - byli prorezany s odnoj storony i porvany. Kapyushon, otporotyj ot dzhellaby, lezhal u nee na bedrah, poskol'ku gryaznoe beloe plat'e bylo iskromsano i razorvano vdol' i poperek i zakanchivalos' gorazdo vyshe kolen. SHirokie sharovary-sirval' byli zapravleny v krasnye sapogi, podnimayushchiesya vyshe ee dovol'no okruglyh ikr. Velikolepnaya massa v'yushchihsya chernyh volos otlivala sinevoj i purpurom v svirepom siyanii solnca; kudri zakryvali ee lico, vybivayas' iz-pod ee gryaznoj staroj povyazki, kotoraya ran'she prinadlezhala muzhchine. Nichem ne stesnennye polushariya ee grudi prygali, kak bespokojnye zver'ki, pod raspolosovannoj dzhellaboj, pochti ne skryvayushchej ih izgibov; tkan', kotoraya ran'she styagivala ih, stala teper' povyazkoj na golove muzhchiny. Zolotisto-korichnevaya kozha zhenshchiny, po ego bezzhalostnomu zamechaniyu, byla privychnoj k solncu i ne dolzhna byla obgoret'. Ona byla raz座arena etimi slovami, a potom udivlena tem, chto on pomog ej smenit' povyazku na bedre, tam, gde shafranovyj sir val' byl sil'no prozhzhen, obrazuya dyru s chernymi, nerovnymi krayami. - Mne pechet grud', sobaka! - Ona ne obgorit, - skazal on, mirno pokachivayas' v sedle sprava ot nee. - Po krajnej mere, obgorit ne sil'no, - dobavil on, i ona podzhala svoi polnye guby. - Zachem voobshche bylo brat' menya s soboj? Pochemu ty ne ostavil menya umirat' v pustyne, varvar, isterzannuyu, ploho odetuyu i bespomoshchnuyu? - Posle vsego togo, chto my perenesli vmeste? Isparana, Isparana! YA chuvstvuyu otvetstvennost' za tebya, zhenshchina! I krome togo... razve ty ne sobiralas' dostavit' Glaz |rlika v Zambulu? Ona ustavilas' na nego sverkayushchimi glazami; ee blestyashchaya ot pota poluobnazhennaya grud' nachala vzdymat'sya sil'nee. Ee golos byl pochti shepotom: - D-da-a... - Pravil'no, - Konan pozhal plechami. - Hassek - kotorogo ya lyubil, chert by tebya pobral, - umer. Zambula gorazdo blizhe, chem Iranistan, i ya nichego ne dolzhen toj dalekoj zemle. Ty vypolnish' svoyu zadachu, Isparana. Ty vernesh'sya v Zambulu vmeste s amuletom. Prosto ya, ne ty, budu vezti Glaz. Vedi sebya so mnoj po-druzheski, i ya budu schastliv soobshchit' tvoemu nanimatelyu, chto ty ubedila menya otvezti amulet emu v tvoej kompanii. Isparana zamorgala, pristal'no glyadya na nego, no nichego ne skazala. Konchik ee yazyka vysunulsya, uvlazhnyaya guby, poka ona obdumyvala, razmyshlyala, bez somneniya, ozadachennaya ego slovami i ego proklyatoj nepredskazuemost'yu gorca. Isparana postupila mudro, ne skazav nichego. |tot gromadnyj pes-varvar, po vsej vidimosti, byl iz teh, kto ostaetsya v zhivyh; k tomu zhe on byl moguchim voinom, a takzhe horoshim tovarishchem, - a eshche, chert by ego pobral, iskusnym lyubovnikom. Krome togo, oni dejstvitel'no napravlyalis' k Zambule, i on zaveril ee, chto amulet u nego, hotya, pohozhe, vse, chto on nosil, byla eta urodlivaya, deshevaya glinyanaya shtukovina, visyashchaya na remeshke u nego na grudi. Posle poludnya ona popytalas' pozhalovat'sya na skudost' predostavlennogo ej naryada. V otvet ona poluchila druzheskij shlepok po bedru i uvereniya v tom, chto v takom vide ona menee opasna. On snova povtoril, chto poskol'ku ee kozhu s samogo nachala vryad li mozhno bylo nazvat' belosnezhnoj, ona ne podvergaetsya opasnosti byt' obozhzhennoj solncem. - Esli na nas napadut, - skazala ona, - u menya dazhe net oruzhiya! Konan brosil na nee mrachnyj i ochen' ser'eznyj vzglyad. - Esli na nas napadut, - otvetil on, - oruzhie tebe ne ponadobitsya. V ee grudi podnyalas' teplaya volna, i ej ne ponravilas' eta reakciya. Isparana prodolzhala mudro molchat', plotno szhav guby i glyadya pered soboj. Oni ehali na yug, k Zambule. * * * - YA ne hochu, chtoby ty prihodila syuda, kogda ya zanyat rabotoj, - skazal Zafra. - I eshche mne ne nravyatsya eti nizkoprobnye blagovoniya, kotorye ty uporno zhzhesh', i eti aromaticheskie svechi. |to moe rabochee mesto. K tomu zhe ono primykaet k tronnomu zalu. Mne sovsem ne nravitsya, chto ty zdes'! Esli on uznaet... - On! - zhenshchina tak vyplyunula eto slovo, kak budto ono bylo brannym. - Kak on mozhet uznat'? Balad sovsem zapugal nashego bednogo Akter-hanchika! Balad zhazhdet poluchit' tron, i ya dumayu, on ego poluchit, Zafra! Akter nervnichaet i derzhit svoego syna pod postoyannoj strogoj ohranoj - strozhajshej. I v to zhe samoe vremya nash gospodin han boitsya prikazat' vojskam otkryto vystupit' protiv pretendenta na tron Balada, - vdrug lyudi predpochtut Balada! Ona proshla ot lozha k stolu, gde stoyal hrustal'nyj shar Zafry, plavno skol'zya v svoem naryade, kotoryj sostoyal iz neskol'kih uncij shelka i funta samocvetov i zhemchuga. Ona izvivalas' pri hod'be, kak izyashchnaya gibkaya koshechka, eta zhenshchina iz Argosa, kotoruyu Akter-han nazyval Tigricej. I bylo za chto. CHia byla velikolepno, hot' i ne pyshno slozhena i dvigalas' bystro i graciozno, kak koshka; ee okruzhala aura chuvstvennosti, sposobnaya vozbudit' i vos'midesyatiletnego starca. Bujnye zolotisto-kashtanovye volosy rassypalis' po shirokim plecham cveta yantarya, a ee glaza, bol'shie, okruzhennye ugol'no-chernoj chertoj, s podsinennymi vekami, byli serogo cveta, privodyashchego v smyatenie. Rabynya iz dalekoj Akvilonii raschesyvala etu grivu po mnogu minut v den' - stol'ko, skol'ko nuzhno bylo, chtoby ten' na solnechnyh chasah proshla polovinu rasstoyaniya mezhdu tochkami, razdelyayushchimi dva chasa. Kak tol'ko ona zakanchivala etu proceduru, ee hozyajka prednamerenno rastrepyvala volosy, chtoby sohranit' svoj nebrezhnyj, chuvstvennyj oblik. Nesmotrya na to, chto Zafra horosho znal ee, nesmotrya na vse te chasy, chto oni proveli vmeste, on po-prezhnemu zacharovanno i chutko nablyudal za ee dvizheniyami i chuvstvoval vozbuzhdenie prosto pri vide togo, kak ona hodit. Ona byla rozhdena, chtoby iskushat', dumal on; zhenshchina, dostojnaya imperatora - ili maga, kotoryj v posleduyushchie gody budet pravit', i pravit' gorazdo bol'shim gosudarstvom, chem malen'kaya, raspolozhennaya sredi pustyni Zambula. CHia iz Argosa zasluzhivala doveriya nastol'ko zhe, naskol'ko ee hishchnaya tezka iz dzhunglej, a ee moral' byla takoj zhe, kak u koshki vo vremya techki. Ona byla iznezhennoj, i ona byla voploshcheniem estetstva i upadka, i Zafre bylo priyatno, chto on sdelal ee svoej, ee, kotoraya prinadlezhala prezhde Akter-hanu. Pravda, han ne znal, chto ona emu uzhe ne prinadlezhit! Tol'ko proshloj noch'yu Akter prizval ee k sebe, i, konechno zhe, ona poshla, poka Zafra skripel zubami i stroil mrachnye plany naschet budushchego, upravlyaemogo koldovstvom; upravlyaemogo Zafroj, kotoryj stanet Zafra-hanom. Ustremiv na Zafru glaza, v glubine kotoryh, slovno v kuske slyudy, mercali iskry, ona prodolzhila lenivym, prezritel'nym golosom: - Akter verit, chto s pomoshch'yu etogo Totrasmeka - yunogo zhreca, edva li bol'she, chem prisluzhnika, - on derzhit pod nadzorom Balada, kotoryj hotel by stat' Balad-hanom... a Balad platit Totrasmeku, etomu mal'chiku-zhrecu, i diktuet emu soobshcheniya dlya nashego blagorodnogo hana! Ee prezritel'nyj smeh ne byl krasivym. Ne bylo krasivym i ee lico, kogda ona izdavala gortannye zvuki, vyhodyashchie iz shirokogo, chuvstvennogo rta s polnymi gubami, rta, ugolkam kotorogo udavalos' slegka pripodnimat'sya s prenebrezhitel'nym vysokomeriem dazhe togda, kogda ona ulybalas', - odnoj storonoj rta, ibo ona ne byla sovershenstvom; u nee byl isporchennyj zub s levoj storony. Zafra povernulsya, chtoby eshche raz vzglyanut' v hrustal'nyj shar, i ulybnulsya; ego ulybka byla takoj zhe nesovershennoj, kak i u nee, - v ego ulybke nikogda ne uchastvovali glaza. Da, eti dvoe prodolzhali svoj put' i byli teper' eshche blizhe k Zambule, hotya po-prezhnemu gluboko v serdce pustyni. - A chto kasaetsya Aktera, - prodolzhala govorit' CHia, - mnogo ty znaesh' o nem, Zafra! On nachinaet vpadat' v sonlivost' ot vypitogo vina dazhe ran'she, chem zakanchivaet uzhin kazhdyj vecher, a zakonchiv ego, cherez chas uzhe byvaet p'yan. Vse vechera! Ego bryushko rastet s kazhdym dnem! On ne han! On uzhasnyj bolvan, Akter-Bolvan... ili Zakolotyj Byk, kak vse chashche i chashche nazyvayut ego soldaty. Naklonyayas' nad svoim zahlamlennym stolom, Zafra povernul golovu i posmotrel na nee cherez plecho dolgim vzglyadom. - CHia... ty podderzhivaesh' kontakty s Totrasmekom? Ona vzglyanula na nego. - YA? YA chto, pohozha na teh, kto obshchaetsya s lyud'mi, otdavshimi svoe muzhestvo bogam? Zafra pochti usmehnulsya. - CHto zh... najdi sposob zastavit' ego zadumat'sya, pravda li ta devchonka-shanki, podarok nashemu gospodinu Hanu... zastav' ego i etogo Balada zadumat'sya, na samom li dele ona umerla ot bolezni ili... ot chego-to drugogo. - O! |to tak i bylo? - Otkuda znat' prostomu magu, CHia, k tomu zhe takomu molodomu? Prosto prismotri za tem, chtoby eta mysl' doshla do ushej teh, kto peredast ee Baladu. - O, chto zh, eto proshche, chem imet' delo s etim chestolyubivym malen'kim zhrecom, lyubov' moya. Moya sobstvennaya dorogaya Mitraliya - shpionka Balada! - Tvoya rabynya? |ta horoshen'kaya belokuraya akvilonyanka? Pochemu ty ne skazala mne etogo ran'she? CHia sklonila golovu v storonu i poglyadela na nego iz-pod gustyh resnic. - YA tol'ko chto eto sdelala. A ty govorish' mne vse, chto znaesh', moya koldovskaya i tshcheslavnaya lyubov'? Ona s ulybkoj, netoroplivo zevnula i potyanulas', napryagaya i raspravlyaya svoe medno-zolotistoe telo radi glaz muzhchiny, kotoryj, kak ona znala, lyubil ego. Ee zacharovyval etot strannyj, ne pohozhij na drugih chelovek v dikovinnom golovnom ubore. Hanskij lyubimec, kotoromu okazyvalos' naibol'shee doverie v etom raspolzayushchemsya gorode; mag, no ne staryj i ne lysyj; molodoj chelovek, obladayushchij poznaniyami iz Knigi Skelosa, i bolee polnymi, chem u piktov, znaniyami ob ih sobstvennyh omerzitel'nyh Detyah Jila, i eshche znaniyami iz zlovonnyh tomov Sabatei s zolotym pavlinom; bez somneniya, takimi zhe polnymi znaniyami, kak te, kotorymi obladali kolduny-stigijcy v svoih sklepah, ukrytyh vo mrake nochi. CHia znala, chto cherez god, ili dazhe men'she, esli Akter-han uderzhitsya na trone, Zafra vpolne mozhet okazat'sya zdes' pravitelem. A esli Baladu udastsya sovershit' zadumannoe... chto zh, u nee byli koe-kakie plany v etom napravlenii. Ona znala, chto Zafra byl ocharovan eyu, slovno ona, a ne on, byla magom. I odnako, ona byla tak zhe ocharovana im, ego nepohozhest'yu na drugih, ego besstrashiem... i ego vlast'yu i perspektivami eshche bol'shej vlasti. I, konechno zhe, CHia iz Argosa znala, chto rano ili pozdno on ej nadoest - esli tol'ko, vozmozhno, on ne sohranit i ne ukrepit svoyu vlast' i ne dob'etsya eshche bol'shej! - Edva li mozhno skazat', chto Balada nikto ne podderzhivaet, - skazala ona, vygibaya brovi i opuskaya resnicy, tyazhelye ot kraski, sdelannoj iz uglya, smeshannogo s dushistoj maz'yu. - I ego... razgovorchivye storonniki zanimayut vysokie mesta v Agrapure, stolice. Ona vsegda nazyvala etot gorod ne prosto "Agrapur", a "Agrapur, stolica", i Zafra znal, chto ej strastno hotelos' tuda: v centr Imperii. - Dobav': "stolice Turana, satrapiej kotorogo yavlyaetsya nasha Zambula", - skazal on, - i ya svernu tvoyu ocharovatel'nuyu shejku. Lenivo ulybayas' i umyshlenno privodya v besporyadok te skudnye odezhdy, chto na nej byli, ona skazala eti slova. - Ah, ved'ma, - promolvil Zafra, - ved'ma! I v etu zhe minutu reshil sdelat' ej na shcheke borodavku. Ochen' malen'kuyu, prosto chtoby ona zadumalas'. - Kto mozhet byt' luchshej suprugoj dlya maga, - otozvalas' ona, lenivo usmehayas', - maga, kotoryj vodit druzhbu s demonami! - Edva li. A teper' poslushaj, CHia... Ona gibko potyanulas', poziruya pered nim; velikolepnye tigrinye myshcy zaigrali pod yantarnoj kozhej, natyanutoj, kak dnishche barabana. - Nazyvaj menya Tigricej, Zafra, Tigr! - Tak tebya nazyvaet on, CHia. Slushaj zhe, ili ya prodemonstriruyu tebe koe-kakie svoi sposobnosti! Znaesh' li ty, chto mne dostatochno sdelat' to-to i to-to, i ty upadesh' na koleni, rasplastaesh'sya na zhivote i budesh' polzat' i presmykat'sya, podobno zmee? Ona vcepilas' v kraj stola, zastavlennogo kolbami i retortami, bankami i sosudami so strannym soderzhimym. Ona vygnula spinu, vypyatila zad i pokachala bedrami iz storony v storonu, ne otryvaya ot nego koshach'ih glaz. - O? Ty by hotel etogo? Ty by hotel, chtoby ya eto delala, mag? YA sdelayu, stoit tebe tol'ko poprosit', moya koldovskaya lyubov'! Ne nuzhno zrya perevodit' tvoi zaklinaniya! On szhal kulaki, sprashivaya sebya, izdevaetsya li ona nad nim, ili boitsya ego i pytaetsya skryt' eto - ili govorit ser'ezno. - Ah! - v otchayanii vyrvalos' u nego. - A bol' - dopustim, ya prichinyu tebe bol', takuyu, ot kotoroj ty budesh' molit' o poshchade i o tom, chtoby vyslushat' moi prikazaniya? Ona obnazhila grud' i medlenno provela yazykom po gubam. - Tebe by hotelos' prichinit' mne bol' i uvidet', kak ya izvivayus', moj koldovskoj vozlyublennyj? Izbej menya! - CHia. Glaza Zafry stali tusklymi, zmeinymi; ego golos byl takim zhe tusklym. I teper' v nem zvuchalo preduprezhdenie, za kotorym skryvalas' ugroza. CHia ponyala, chto emu nadoeli ee poddraznivaniya. Ona zagovorila myagko i nezhno: - Lyubov' moya? - YA dolzhen pojti i skazat' hanu, chto ego poslannica Isparana napravlyaetsya k Zambule v soprovozhdenii togo, v ch'ih rukah nahoditsya Glaz, obladat' kotorym nash odurmanennyj gospodin zhazhdet s takim otchayaniem. YA predlozhu emu podumat' o tom, chtoby poslat'... pochetnuyu ohranu, kotoraya vstretit i provodit ih k nam. - Kak emu povezlo, chto u nego est' ty i chto ty vechno zabotish'sya o nem! A pochemu ty ne uberesh' dlya nego Balada? - YA skazal emu, chto ya nad etim rabotayu i chto Balada zashchishchayut moguchie chary. A teper'... ty dolzhna ne shevelit'sya, CHia, i sidet' tiho, poka ya budu prohodit' cherez etu dver'. Ibo esli ty etogo ne sdelaesh', ty pogubish' nas oboih. - YA budu sidet' tiho, kak malen'kaya myshka, - otozvalas' ona i, razdevshis' vsego neskol'kimi bystrymi dvizheniyami, uleglas' na polu v neprinuzhdenno-nepristojnoj poze. Tigrovyj glaz, podveshennyj na tonkoj zolotoj cepochke, mercal u nee na zhivote. Zafra, skripya zubami, poshel k vysokoj, obshitoj panelyami dveri, chtoby sdelat' doklad svoemu hanu. "Kakoe velikolepnoe zhivotnoe, - dumal mag, lico kotorogo bylo sosredotochennym, a glaza - tusklymi i zhestkimi. - Interesno, skol'ko vremeni projdet, prezhde chem mne pridetsya izbavit' etot mir ot nee?" 9. SMERTX SREDI BARHANOV Lyudej v zelenyh odezhdah i bolee temnyh sharfah, skryvayushchih nizhnyuyu chast' ih lic, bylo shestero, i ih vozhak ustremil vzglyad svoih pylayushchih glaz na Konana i skazal emu, chto vse, chto im bylo nuzhno, - eto Isparana. - YA ne ponimayu, - skazal Konan, reshaya v eto vremya, chto emu delat'. - Moya sestra ne prodaetsya. - My ne sobiraemsya pokupat' ee, bezmozglyj mul! - skazal chelovek v zelenyh odezhdah, i dvoe ego tovarishchej rassmeyalis'. - O, - skazal Konan. - Isparana, eti lyudi hotyat nemnogo toboj popol'zovat'sya. Ty ved' ne protiv? I tebe by luchshe otcepit' povod v'yuchnyh loshadej ot svoego sedla. On nadeyalsya, chto do nee dojdut neproiznesennye slova: "i bud' gotova skakat' bystro i nichem ne obremenennaya". Glaza nad temno-zelenym sharfom peremestili svoj vzglyad na zhenshchinu. Pravaya ruka Konana metnulas' k protivopolozhnomu boku. Ego pal'cy somknulis' na rukoyati mecha, i on ryvkom vernul ruku obratno, povtoriv ee vzmah v obratnom napravlenii, - tak, chto eto stalo odnim nepreryvnym dvizheniem. Ostrie ego mecha unichtozhilo pylayushchie pristal'nye glaza. V to zhe samoe vremya on udaril loshad' pyatkami i plotno prizhal ih. Ego sobesednik zakrichal, bespolezno podnimaya ruki k okrovavlennym glaznicam. Dvoe ego tovarishchej ispustili vopl', a eshche odin vyrugalsya. Tret'ego, kotoryj uzhe nachal podnimat' mech, udarilo plecho Konanovoj loshadi - tak sil'no, chto on vyletel iz sedla. Ego skimitar otletel v storonu. Ostal'nye mechi so skrezhetom pokinuli nozhny, a Isparana v eto vremya osvobodilas' ot v'yuchnyh loshadej. Vrashchaya mechom nad golovoj, chtoby usilit' udar, Konan ponessya k tomu iz lyudej v zelenom, chto byl chut' v storone ot ostal'nyh. Pod prostornymi odezhdami etogo neudavshegosya nasil'nika, kak okazalos', byli krepkie muskuly: ego klinok s uzhasayushchim lyazgom i skrezhetom vstretil klinok Konana i ostanovil ego. CHetvertyj iz "dzhazihim", banditov-kochevnikov, ostanovilsya vplotnuyu k Konanu za ego spinoj, i ego mech vzletel nad shirokoj spinoj kimmerijca. Konan v eto vremya blokiroval udar, odnovremenno pinaya loshad' svoego protivnika tak sil'no, chto, nesmotrya na sapogi, rasshib sebe nogu. Ego mech rassek pravuyu ruku bandita u samogo zapyast'ya. Uslyshav pozadi sebya strannyj bul'kayushchij zvuk, Konan vbil kabluki v boka loshadi i nizko prignulsya. Gnedysh rvanulsya vpered, i ego vsadnik oglyanulsya, uderzhivayas' obeimi nogami. Bylo legko ponyat', chto etot chelovek sobiralsya nanesti emu udar szadi i chto emu eto udalos' by, esli by emu ne pomeshali; eta pomeha prinyala formu nebol'shogo, semidyujmovogo kinzhala. Isparana metnula ego s dostatochnoj siloj, chtoby probit' levoe plecho bandita. Legkaya rukoyat' i polovina klinka torchali iz ploti mezhdu bicepsom i tricepsom. Bandit zabyl pro Konana i kablukami razvernul loshad', chtoby brosit'sya k zhenshchine. - Spasibo, Sparana, - prokrichal Konan. - Skachi, Sparana! S dvuh storon na nego brosilis' tri cheloveka, hotya odin iz nih byl ranen v pravuyu ruku. Konan zastavil svoego konya proskochit' mezhdu nimi i uklonilsya ot udara blizhajshego k nemu bandita, hot' i ne smog nanesti otvetnyj udar. On uvidel, chto Isparana uvernulas' ot ranennogo eyu cheloveka i mchitsya na yug so vsej vozmozhnoj skorost'yu. Poskol'ku ni u odnogo iz kochevnikov ne bylo luka i, sledovatel'no, oni mogli tol'ko pustit'sya v pogonyu, Konan ryvkom razvernul Gnedysha i ponessya vsled za nej. Za ego spinoj ne men'she shesti chelovek zakrichali ot yarosti i razocharovaniya. Dvoe byli raneny; troe net. YArostno vopya, eti pyatero brosilis' v pogonyu. SHestoj, ih osleplennyj vozhak, spotykayas', brel po pesku, vykrikivaya ih imena. Ego loshad' zarzhala i pospeshila dognat' ostal'nyh. Vosem' loshadej galopom skakali po pustyne na yug, rastyanuvshis' v dlinnuyu liniyu. CHetyre v'yuchnye loshadi smotreli vsled ostal'nym. Odna iz nih zarzhala i udarila kopytom v pesok. Vtoraya ustremilas' vpered. Pervaya pozvolila ej povesti sebya na povodu. Vse chetyre pereshli na rys' i poskakali po sledam ostal'nyh vos'mi. Oslepshij chelovek, shatayushchijsya, spotykayushchijsya, vskrikivayushchij, sluchajno okazalsya u nih na puti. Pervaya loshad' obognula ego. Vtoraya i tret'ya sbili ego s nog. CHetyre v'yuchnyh zhivotnyh Konana i Isparany rysili vsled za svoimi hozyaevami, i vse dvenadcat' loshadej toropilis' po pustyne na yug, vy stroivshis' v liniyu pochti v ligu dlinoj. Slepoj chelovek perestal vskrikivat'. ZHeleznogolovyj i Gnedysh bezhali horosho. Oba konya proveli mnogo vremeni v pustyne i byli p