Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCRed by Dim.
---------------------------------------------------------------



     Ledyanoj holod carstvoval  v etom pokoe. Holod, kotoryj  ne mog ishodit'
tol'ko  ot  vlazhnyh,  zaplesnevelyh  sten.  |to  byl  neestestvennyj  holod,
ohvatyvayushchij samuyu dushu,  a ne tol'ko lish' vozduh;  vechnaya merzlota drevnego
praha, pogrebennogo  v  samom serdce  lednika, mertvyj hrustal' kotorogo byl
drevnim uzhe togda, kogda dvorcy Atlantidy eshche gordo vozvyshalis' sredi vodnoj
gladi. Posredi etogo holoda stoyal Sovartus, volshebnik CHernogo Kvadrata.
     On bormotal arkanskoe zaklinanie, sostavlennoe  iz mrachnyh  formul Zla.
Telo  volshebnika sotryasalos'  pod natiskom sil, pronizyvayushchih  ego. Hriplym,
nizkim golosom on proiznosil:
     -- Vyjdi, vyjdi, ditya Seryh Stran!  Vyjdi,  o  vyjdi,  porozhden'e  ada!
Vyjdi, vyjdi, ibo ya tebe povelevayu!
     Zatem  on  dobavil  Sem'  Slov Pergamenta.  Emu stoilo ogromnyh  trudov
vygovorit' kazhdoe iz Semi Slov. Lyubaya nebrezhnost' mogla oznachat' nemedlennuyu
smert': odno nepravil'no proiznesennoe slovo --  i demon mozhet  vyrvat'sya iz
svyazavshej ego pentagrammy, kotoraya byla nachertana na kamennyh plitah.
     Iz  nedr  gory  podnyalsya  strashnyj  krik,  slovno  kto-to  pogruzhal   v
rasplavlennyj svinec nekoe sushchestvo, ne prinadlezhashchee k etomu miru.
     V  centre   pentagrammy   zaklubilsya   dym.  Istekaya  iz   odnoj  tochki
prostranstva,   on  raspolzalsya   otvratitel'no  smerdyashchimi   temno-krasnymi
oblakami,  smeshannymi s  yarko-zheltym  tumanom,  i  v  vozduhe  pokoya  slovno
otkrylis' ziyayushchie rany. Adskie vspyshki sveta slepili glaza; zatem poslyshalsya
zapah sery. Neozhidanno vnutri  geometricheskoj  figury okazalsya demon. CHernaya
sliz' struilas' po ego telu; kazhdaya ego pora istochala smrad. V vysotu on byl
poltora chelovecheskih rosta.  Kozha ego byla cveta  svezhej krovi. Obnazhennyj i
bezvolosyj, stoyal  on v magicheskom uzore na polu. Tol'ko slepoj ne uvidel by
ego zhutkoj muzhestvennosti.
     -- Kto osmelilsya? --  proskrezhetal  demon.  On podskochil  k  Sovartusu,
chtoby  shvatit'  za  gorlo  etogo  cheloveka  s  ugol'no-chernymi  volosami  i
klinovidnoj  borodkoj,  kotoryj  ulybalsya  emu.  Silovaya  stena,  zamykayushchaya
pentagrammu, ottolknula demona. Gigantskie myshcy vzdulis' na rukah chudovishcha,
kogda on udaril po nevidimoj pregrade  kulakami.  On  zakrichal. V etom krike
zvuchala vsya yarost' preispodnej. Demon obnazhil dlinnye belye klyki...
     --  Tysyachu let ty budesh' prosit' menya  o  smerti! Golos  ego skrezhetal,
slovno terlis' drug o druga tolstye mednye plity. Sovartus pokachal golovoj:
     -- O net, porozhden'e ada. YA vyzval tebya, i ty  budesh' povinovat'sya moim
prikazaniyam.  --  Volshebnik  gromko  rassmeyalsya. --  Ty dejstvitel'no budesh'
sluzhit' mne, Divul.
     Demon  otshatnulsya  i vytyanul pered  soboj kogtistye lapy, prikryvaya imi
lico, iskazhennoe strahom.
     -- Vy znaete moe imya?
     -- Da. I  ty budesh' podchinyat'sya mne ili zhe ostanesh'sya zaklyuchennym v moyu
pentagrammu do skonchaniya veka.
     CHernyj pot  vystupil na tele Divula  i zakapal  na kamennye plity pola.
Soprikasayas' s kamnem, zhidkost' prevrashchalas'  v oblachka edkogo dyma. Potekli
vyazkie  potoki  buroj  zhizhi,  no  pered  granicej  pentagrammy,  nacherchennoj
Sovartusom, oni ostanovilis'. Divul posmotrel na cheloveka i sprosil:
     -- Vy iz magov CHernogo Kruga?
     --  Ne Kruga, ditya nochi.  YA  --  Sovartus  iz CHernogo Kvadrata, nedavno
posvyashchennyj,  no uzhe stavshij Magistrom CHetyreh  Dorog.  Menya  ne  interesuyut
obmany  purpurnyh  snov  chernogo  lotosa,  i  ya  ne  diletant,  zanimayushchijsya
obshchedostupnoj  nekromantiej,  kak eti  stigijskie hvastuny.  Ne  Krug, no vo
mnogo raz  bolee mogushchestvennyj Kvadrat svyazal i pobedil tebya sejchas, Divul.
Znayut li o Kvadrate v bezdnah ada? Divul skripnul zubami.
     -- My znaem ego.
     -- Aga. Ty budesh' vypolnyat' to, chto ya prikazhu?
     -- YA budu  sluzhit' vam, -- obeshchal Divul i eshche raz sverknul klykami.  --
No bud'te vnimatel'ny, chelovek, potomu chto odna-edinstvennaya oshibka -- i...
     -- Ne ugrozhaj  mne, demon! YA mogu prikovat' tebya k skale i otpravit'  k
moryu Vilajet, chtoby ty ostatok svoih dnej sozercal ego ilistye berega.
     Glaza Divula zasvetilis' krasnym svetom, odnako on promolchal. '
     Sovartus otvernulsya ot demona  i  posmotrel na stenu. Tam tomilis' troe
detej,  dva mal'chika i devochka, takie zhe plenniki, kak i demon, no svyazannye
vpolne zemnymi putami  -- oni  byli prikovany k seroj stene. Deti, kazalos',
ne ispytyvali  straha.  Oni molcha smotreli pryamo pered  soboj, i sozdavalos'
vpechatlenie, chto  oni  nahodyatsya  pod  dejstviem  kakogo-to  odurmanivayushchego
snadob'ya. Ih bylo troe -- vsego lish' troe.
     Sovartus prikazal demonu:
     -- Vzglyani na etih -detej!
     Demon brosil na nih vzglyad i kivnul:
     -- YA vizhu ih.
     -- Ty znaesh' ih?
     --  YA znayu  ih,  -- otvetil  Divul. -- |to  Troe iz CHetyreh. Devochka --
Voda, mal'chiki -- Zemlya i Vozduh.
     -- Otlichno. Stalo byt', ty sumeesh' uznat' CHetvertuyu, esli uvidish' ee?
     -- YA sumeyu uznat' ee.
     Sovartus kivnul i ulybnulsya. Ego belye zuby blesnuli v chernoj borode.
     --  YA  tak i dumal.  |to i est' tvoe  zadanie,  demon.  Na  yugo-vostoke
raspolozhen  gorod  Mornstadinos.  V  etom  gorode  nahoditsya  ditya  Ognya  --
razumeetsya, skrytno. Vysledi ee i dostav' ko mne, zhivuyu i nevredimuyu.
     Divul sverknul na volshebnika glazami i sprosil:
     -- A potom?
     -- Posle  etogo ya  otpushchu tebya,  razreshu vernut'sya k  tvoim  druz'yam  v
geennu.
     -- YA byl by schastliv videt' tebya imenno tam, chelovek.
     Sovartus rassmeyalsya:
     -- Ne somnevayus'. No esli ya  i popadu v ad, to tol'ko v kachestve tvoego
gospodina, demon. I tebe dazhe pridetsya pomogat' mne  v etom. Poetomu rabotaj
kak sleduet i ne serdi menya.
     Demon skripnul ostrymi klykami i progovoril metallicheskim golosom:
     --  Vizhu-  -- I vnezapno  zamolchal.  Glaza Sovartusa blesnuli  v  svete
drozhashchih fakelov na stene.
     -- Da? Govori!
     Demon pomedlil, no kivnul i skazal:
     -- Tak zhe yasno, kak  istinnuyu sushchnost' etih troih detej, vizhu  ya i vashu
istinnuyu  sushchnost', volshebnik. V vas zaklyuchena  Sila, mnogo Sily, i obeshchanie
eshche bol'shego mogushchestva okutyvaet vas, kak plashch.
     -- Dlya  togo,  kto  rozhden  vo mrake preispodnej,  ty obladaesh'  ves'ma
ostrym zreniem. Znachit li eto, chto ty ponyal takzhe, chto  proku tebe v etom ne
budet -- ili-
     -- Da, CHernye Dushi mnogomu nauchilis' ot lyudej. Vy v sostoyanii ispolnit'
vse svoi  ugrozy.  YA  budu sluzhit'  vam,  chelovek. Mne  sovsem  ne ulybaetsya
provesti desyat' tysyach let v chernom ile morya Vilajet.
     -- Ty ochen' umen  dlya obyknovennogo demona, --  progovoril Sovartus. --
Esli cherez paru tysyach  let ya vstuplyu v  pravlenie preispodnej -- posle togo,
kak naskuchit vladychestvovat'  zdes', -- mne,  veroyatno, potrebuyutsya neglupye
pomoshchniki, vrode tebya. Pomni ob etom,  kogda  budesh' vypolnyat' moi  prikazy.
Sluzhi  horosho! -- On pogladil svoyu borodku. -- Na  segodnya ya  razreshayu  tebe
ujti. Skoree delaj to, chto tebe poruchili, i vozvrashchajsya nazad.
     Demon podobralsya i proiznes:
     -- YA slyshal, o  gospodin,  i ya  povinuyus'. Moshchnye  myshcy stali osobenno
zametny, kogda  chudovishche priselo,  chtoby prygnut' vverh.  Pri etom  vzlete v
temnom  pokoe  snova  zasverkalo.  Zatem Divul  ischez. Tam,  gde  on  stoyal,
ostalis' vyazkie luzhicy. Sovartus opyat' zasmeyalsya i posmotrel na detej.
     Skoro  on poluchit  CHetvertuyu,  skoro  on  soberet  voedino  vse stihii,
zaklyuchennye  v  etih  detyah.  I togda  on smozhet povelevat'  vsemi  chetyr'mya
pervoelementami,  a  ne  tol'ko  duhami  vody  i  chertyami  vetra, ne  tol'ko
salamandrami,  ne odnimi  lish'  vervol'fami.  Net,  kak tol'ko  on  poluchit,
nakonec,  vseh  CHetyreh, on budet  v sostoyanii sozdat'  i vysvobodit'  takoj
istochnik  Sily, takoj  moshchnyj potencial, chto dazhe CHernye Dushi Seta sklonyatsya
pered nim.
     Sovartus rezko povernulsya, vzmetnuv svoe chernoe shelkovoe odeyanie. On --
samyj mogushchestvennyj iz vseh  volshebnikov  CHernogo Kvadrata, i  on byl takim
vsegda -- esli ne schitat' Ogistuma.
     Ogistum pytalsya skryt' ot nego Silu, v to vremya kak sam  on hranil ee v
sebe. Starik zakoldoval  moloduyu zhenshchinu,  i ona zachala. CHetveryh  mladencev
srazu rodila  ona.  I kazhdoe ditya neslo  v sebe znaki i  mogushchestvo odnoj iz
chetyreh  stihij.  Srazu  posle rozhdeniya  oni byli razlucheny  i razvezeny  po
raznym storonam sveta, chtoby Sovartus ne smog do nih dobrat'sya.
     Trinadcat' let potratil on na poiski. Trinadcat' beskonechnyh let. I vse
eto vremya  on prodolzhal  postigat'  tajnye  ucheniya  Arkany,  ottachivaya  svoe
masterstvo.  V poiskah detej i novogo znaniya  on  zabiralsya na kraj sveta. V
dalekih  vostochnyh  dzhunglyah  Khitaya  on  srazhalsya  s  charodeyami,  ch'i  lica
napominayut  maski, a kozha  zheltogo cveta. V  razvalinah stigijskih hramov on
ovladel  iskusstvami CHernogo  Kruga.  Svoimi  sobstvennymi glazami volshebnik
videl v  bashne Jary, chto  v  Arendzhune, gorode  vorov,  nezemnoe chudovishche  s
izumrudno-zelenoj kozhej i besformennoj slonovoj golovoj. Da,  v oblasti  Zla
on poluchil obshirnoe obrazovanie. Dazhe ne vladeya siloj CHetyreh, Sovartus  byl
tem,  kogo  nel'zya  nedoocenivat'.  Vo vsej  Korinfii net  vtorogo  charodeya,
sposobnogo sravnit'sya s  nim. No i takoj vlasti bylo emu malo, potomu chto on
hotel stat' naivysshej siloj etogo mira.
     Pokidaya pokoj i spuskayas' po temnomu perehodu v glavnyj zal, vysechennyj
v skal'nyh porodah gory Slott, Sovartus  ulybalsya.  Kogda on prohodil, krysy
razbegalis' s piskom i pauki karabkalis' naverh v svoi pautiny.
     Ogistum  mertv  --  otravlen  rukoj Sovartusa, a  plan  ubitogo charodeya
prevratilsya v zhalkoe vospominanie. Deti vyslezheny  i nahodyatsya v ego vlasti.
|ti troe stoili Sovartusu  celogo sostoyaniya.  Ego  syshchiki nashli ih v Turane,
Ofire  i  Puantene.  Razve  ne ironiya sud'by -- otyskat' poslednego  rebenka
zdes', v Korinfii, prakticheski vozle samoj dveri?
     Troe detej  v ego rukah. Trupy teh smertnyh,  kotorye pomogali  emu ili
chto-to znali  ob  etom dele,  davno  uzhe  kormyat ryb ili kakih-nibud' drugih
vodnyh tvarej,  a nekotorye umirayut  tam,  kuda ne  zaglyanet  glaz  prostogo
smertnogo. Kak tol'ko demon dostavit chetvertogo rebenka,  mozhno schitat' sebya
pobedivshim.  ZHal', chto starik Ogistum umer i ne uvidit  etogo! Sovartusu eto
dostavilo by istinnoe  naslazhdenie. Mozhet byt',  voskresit' Ogistuma? On mog
by eto sdelat'.  Da, velikolepnoe razvlechenie! Vernut' stariku zhizn'  tol'ko
dlya togo, chtoby on sumel uvidet' svoe porazhenie i torzhestvo Sovartusa.
     Pri etoj mysli on rashohotalsya. On  sdelaet eto! Vo  imya  Seta! V konce
koncov, daleko ne  kazhdyj umeet vozvrashchat'  iz  Seryh Stran  svoego  ubitogo
otca.




     Vozle perevala cherez Karpashskie gory,  po puti iz  Zamory v Korinfiyu, v
bezymyannoj   derevushke   stoyala   polurazvalivshayasya   harchevnya,   kazavshayasya
neobitaemoj.  K  etoj   razvalyuhe  pod®ehal   vysokij   krepkij   paren'  na
velikolepnom zherebce. Blagorodnoe  zhivotnoe  neslo na sebe roskoshnoe sedlo i
shelkovuyu, ekzoticheski razukrashennuyu  poponu.  Serebryanye  ukrasheniya povod'ev
byli sdelany v vide  figurok zhuravlej i lyagushek.  Bylo  sovershenno ochevidno,
chto nekogda kon' prinadlezhal bogatomu cheloveku.
     Vsadnik  zhe  byl  odet  v  potertuyu  kozhanuyu kurtku.  U nego ne bylo ni
dospehov,  ni shlema. SHtany kazalis' myatymi ot  starosti i pota. Plashch, hot' i
sshityj iz tonkoj  shersti, byl izryadno  potrepan. Pod myshkoj v kozhanyh nozhnah
visel kinzhal, kotoryj vyglyadel dovol'no  vnushitel'no. Bol'shoj shirokij  mech s
prostoj  rukoyat'yu  byl  vlozhen v nozhny eshche  menee izyashchnye, chem  prochie  veshchi
vsadnika.  Vechernij  veter  trepal  sputannuyu  grivu  dlinnyh  chernyh  volos
molodogo cheloveka. Gluboko posazhennye glaza otrazhali svet zahodyashchego solnca,
slovno izluchaya goluboj ogon'. |to byl Konan iz Kimmerii. I esli kto-nibud' i
udivlyalsya kontrastu  mezhdu konem  i vsadnikom, kogda oba oni  priblizilis' k
harchevne, to na zamechanie ne otvazhilsya nikto.
     U vhoda v  harchevnyu, kotoraya,  podobno derevne,  ne  mogla pohvastat'sya
kakim-libo zvuchnym imenem, stoyal  mal'chik let dvenadcati. Vsadnik naklonilsya
> sedle i pomanil ego.
     -- |j, malysh, tut u vas est' stojlo?
     -- Konechno. -- Mal'chik ocenivayushche  posmotrel na  odezhdu Konana. --  Dlya
teh, kto mozhet zaplatit'.
     Vzglyad mal'chika  razveselil Konana. On  hmyknul, i  vynul iz  koshel'ka,
visevshego  u  nego na  poyase, malen'kuyu  serebryanuyu monetku,  kotoruyu brosil
mal'chiku. Tot lovko pojmal ee na letu i uhmyl'nulsya ot uha do uha.
     -- Mitra! Da za eti den'gi vy mozhete kupit' vsyu nashu konyushnyu!
     -- Budet  vpolne dostatochno, esli moj kon'  poluchit oves i vodu, i esli
ego pochistyat, -- skazal  Konan. -- Kto znaet, mozhet byt', dlya tebya  najdetsya
eshche odna monetka, esli zavtra on vdrug okazhetsya chistym.
     --  Budet  siyat'  yarche  solnca, -- zaveril mal'chik. On  podbezhal, chtoby
shvatit' povod'ya.
     -- Eshche minutku  podozhdi, -- ostanovil ego Konan.  On snyal  dve  tyazhelye
sedel'nye sumki. Pri etom on pozabotilsya o tom, chtoby zolotye monety  v  nih
ne  zveneli.  |ti  sumki  provedut noch'  ryadom  s nim,  a ne  na  konyushne --
sohrannej budut. Konan znal vorov. On i sam byl vorom.
     Mal'chik uvel konya, a Konan napravilsya v komnatu dlya posetitelej.
     Vnutrennyaya otdelka  pomeshcheniya  polnost'yu  sootvetstvovala vneshnemu vidu
zdaniya. Komnata byla gryaznoj i polnoj dyma, kotoryj klubilsya iz zakopchennogo
kamina.  Okon  ne  bylo.  Istochnikami  sveta  sluzhili  lish' nemnogochislennye
maslyanye lampy na derevyannyh stolah i shcheli v nizkom potolke.
     ZHirnyj  muzhchina  v  gryaznom fartuke pospeshil Konanu  navstrechu. SHirokaya
ulybka otkryvala ego pochernevshie gnilye zuby.
     --  A,  dobryj vecher,  gospodin.  CHem  mogu  sluzhit'?  Konan oglyadelsya.
Primerno  desyat'  chelovek  nahodilis'  tut,  i vse  oni  vyglyadeli takimi zhe
opustivshimisya  i zamyzgannymi, kak i sama  harchevnya. Zdes' byli, razumeetsya,
smuglye zamorancy, a dvoe posetitelej  s  glazami,  kak shcheli, veroyatno, byli
girkancy.  Dve zhenshchiny s pechal'nymi glazami  i ustalymi licami, oblachennye v
dranye  sharovary, mogli byt' tol'ko  predstavitel'nicami drevnejshego v  mire
remesla. I,  nakonec,  na  lavke  sgorbilsya  eshche  odin  chelovek,  malen'kij,
tolstyj,  sedovolosyj, kotoryj posmatrival  na Konana,  kak yastreb na  zmeyu.
Konan sprosil hozyaina:
     -- Est'  li  v etom pritone chto-nibud' eshche, krome zaplesnevelogo hleba,
-- chto-nibud' s®edobnoe?  I eshche  vino -- vino, kotoroe  ne uspelo  eshche stat'
uksusom?
     -- Samo soboj, gospodin...
     -- I spal'nya? -- prerval ego Konan. -- Komnata s dver'yu i zamkom?
     --  Mitra pozabotilsya  o  tom, chtoby  v moej harchevne bylo vse, chto vam
neobhodimo, -- otvetil hozyain i snova prodemonstriroval svoi gnilye zuby.
     Konan provorchal:
     -- Nu tak prinesi mne  poest'. YA poglyazhu, rasprostranyayutsya  li  milosti
Mitry na tvoyu stryapnyu. I vino -- luchshee, kakoe u tebya est'!
     CHelovek,  kazalos', kolebalsya  --  k  kakoj  stupeni  obshchestva  otnesti
Konana. Prezhde chem on  uspel chto-libo skazat', tot shvyrnul emu monetu. Glaza
tolstyaka  rasshirilis', kogda v tusklom svete lampy on razlichil blesk zheltogo
metalla.  On  spryatal  malen'kij kruzhok  bystree,  chem korshun  hvataet  svoyu
dobychu.  Potom  ostorozhno priotkryl  kulak  --  tak,  chtoby drugie  ne mogli
uvidet' monetu. Blesk zolota ne lgal.
     --  Zoloto!  --  alchno  prosheptal  on,   odnovremenno   voshishchennyj   i
ispolnennyj blagogovejnogo  uzhasa. On tut  zhe sdelal popytku kusnut' monetu,
chtoby   proverit'  chistotu  blagorodnogo  metalla,  odnako  osushchestvit'  eto
namerenie  emu pomeshalo sostoyanie  zubov. On vzvesil ee  na ladoni. Kogda on
sudorozhno  szhal pal'cy  nad mercayushchim  kruzhkom i  nedoverchivo obvel  glazami
svoih posetitelej, on napominal zhirnuyu krysu.
     Konan potyanulsya. Bylo slyshno, kak hrustnuli sustavy, kogda on raspravil
svoi  sil'nye plechi i  razvel  muskulistye ruki.  SHoroh  i  dvizhenie vyrvali
vladel'ca  harchevni iz mira alchnyh  grez.  On  nizko  sklonilsya, probormotal
chto-to i ischez, no pochti tut zhe vernulsya nazad s kuvshinom vina i stakanom. I
to i drugoe  on  vkradchivo postavil  na stol pered Konanom. I to i drugoe on
postavil na stol pered Konanom.
     -- Vash uzhin skoro budet gotov, gospodin,
     Konan  uhmyl'nulsya.  Temnye  lichnosti,  sobravshiesya   v  etom  pritone,
ustavilis' na  nego. On  prenebrezhitel'no otodvinul  stakan,  vzyal kuvshin  i
oporozhnil  ego. ZHiden'koe krasnoe vino bylo nemnogo  gor'kovatym na vkus, no
horosho ohlazhdennym. Konan sdelal Tri  bol'shih glotka,  prezhde  chem otstavit'
kuvshin  i  perevesti  dyhanie. Posle etogo  on eshche  raz  potyanulsya.  Muskuly
zaigrali pod zagoreloj kozhej. Zatem on uselsya na lavku.
     Prochie posetiteli snova vernulis'  k  svoim delam -- v tom chisle  i tot
malen'kij  tolstyak, kotoryj  postoyanno nablyudal za molodym  parnem  ugolkami
svoih bescvetnyh glaz.
     Vskore  hozyain vernulsya s  derevyannym podnosom rukah, na  kotorom lezhal
zdorovennyj kusok dymyashchejsya  govyadiny. Kusok byl tolshchinoj v ruku  Konana." S
nego kapala  krov'.  Kimmerijca  eto  ne smutila.  Svoim ostrym  kak  britva
karpashijskim kinzhalom on  otrezal  bol'shie  kuski  i  zheval  s naslazhdeniem,
zapivaya polusyroe  myaso  potokami zhidkogo krasnogo vina. |to  bylo ne luchshee
zharkoe, s®edennoe im v zhizni, no Konanu bylo dovol'no i takogo.
     Pozhevav  myaso i unichtozhiv bol'shuyu chast'  vina, on opyat' poiskal glazami
hozyaina. S bystrotoj molnii etot soobrazitel'nyj  molodec  s  gnilymi zubami
skol'znul k kimmerijcu.
     -- Da, gospodin?
     -- Nikakoj ya  ne gospodin, -- zametil  emu Konan, chuvstvuya sebya sytym i
dobrym. -- No ya ustal. I  hochu videt'  komnatu, kotoruyu Mitra prigotovil dlya
menya v etom... v etoj harchevne.
     -- Siyu sekundu.
     Hozyain vyvel  Konana iz dymnoj komnaty i  provel po  uzkomu koridoru  k
krutoj lestnice. Pri kazhdom shage stupen'ki skripeli i treshchali, vydavaya treli
ne huzhe  kakoj-nibud'  ptahi,  ispolnyayushchej pesn' lyubvi. On usmehnulsya. Vot i
horosho. Ni  odnomu voru  ne zabrat'sya po etoj  lestnice nezamechennym, chtoby,
skazhem, obokrast' kogo-nibud'.
     Komnata byla lish' nemnogim luchshe  toj, chto Konan  videl vnizu. Ona byla
sovershenno pustoj,  esli ne schitat'  kuchi chistoj solomy i sherstyanogo odeyala.
Na  vneshnej storone byla  prorublena  kruglaya dyra -- velichina pozvolyala  ej
schitat'sya  oknom,  propuskayushchim svezhij vozduh  ili svet luny, odnako chelovek
skvoz'  nego  by  ne   protisnulsya.  Dver'  proizvodila   dovol'no  solidnoe
vpechatlenie. Horosho smazannaya mednaya zadvizhka legko skol'znula na mesto. |to
bylo samoe vazhnoe. Zamok  byl  naibolee dobrotnoj veshch'yu vo  vsem dome. Konan
otoslal hozyaina dvizheniem ruki i brosil sedel'nye sumki s dobychej v ugol.
     CHto-to zashurshalo  i pisknulo v solome pri gluhom stuke padeniya zolota i
serebra.  V temnote nichego ne bylo vidno. Konan vynul iz nozhen kinzhal. Sinie
glaza kimmerijca blesnuli. On povoroshil solomu v uglu.
     Ottuda  vyskochila krysa  i  brosilas' bezhat', no  bednyazhka byla slishkom
nepovorotliva. S porazitel'noj  bystrotoj  Konan metnul kinzhal  i prigvozdil
telo zhivotnogo k polu.
     Konan ulybnulsya. Po krajnej  mere,  eta  tvar' ne budet polzat' po nemu
segodnya noch'yu. On vstal i vysunul kinzhal za  okno. Ubitaya krysa soskol'znula
s  klinka  i propala v nochnoj  temnote. Konan  vyter klinok  solomoj, vlozhil
kinzhal v nozhny i ulegsya spat'.
     Rassvet eshche ne  nastupil. V etot seryj chas  tishinu narushil slabyj zvuk.
Dlya sluha obychnogo  cheloveka  on  byl by neotlichim ot prochih nochnyh  shorohov
starogo doma. No Konan mgnovenno prosnulsya. Vse chuvstva ego obostrilis'.
     Skrip.  Skrip.  Nochnoj narushitel'  spokojstviya,  dolzhno  byt',  nevelik
rostom.  No nichego horoshego on zamyslit'  ne mog, potomu  chto Konan razlichil
zvuk, kotoryj  ochen'  napominal  trenie  metalla  o metall.  Tol'ko  chelovek
ispol'zuet predmety iz zheleza ili latuni, a chelovek v  etot chas mog oznachat'
tol'ko odno: opasnost'.
     Skvoz' dyru v okne sochilsya slabyj svet zahodyashchej luny i gasnushchih zvezd.
Pri takom osveshchenii i koshka ne nashla by dorogi domoj, no zrenie u kimmerijca
bylo  ostree,  chem  u  drugih  lyudej,  i  krome  togo, on privyk k razlichnym
opasnostyam. Konan obvel vzglyadom komnatu i ostanovilsya na tom  meste, otkuda
donosilsya zvuk.
     V  tusklom  svete uvidel, kak mezhdu dver'yu i  horosho smazannym  zasovom
dvigaetsya kusok  provoloki. Na mgnovenie po  spine Konana probezhali murashki.
Nikto  iz rozhdennyh  zemnoj  zhenshchinoj  ne  smog  by  podnyat'sya  po  lestnice
besshumno. V etom on gotov byl bit'sya ob zaklad. Kimmeriec shvatilsya za mech.
     Vnezapno zadvizhka  podalas',  i dver' raspahnulas'.  Troe s obnazhennymi
kinzhalami vorvalis' v komnatu.
     Konan vskochil, vydernul mech iz nozhen i nabrosilsya na neproshenyh gostej.
Poskol'ku oni polagali najti v komnate spyashchego cheloveka  i zakolot'  ego bez
vsyakih pomeh, pryamo vo sne, oni uzhasno smutilis'.
     Pervyj iz grabitelej  byl ubit  prezhde,  chem voobshche osoznal,  naskol'ko
smertel'noj byla grozivshaya  emu opasnost'. Kogda  kimmeriec  vydernul mech iz
ego  tela,  bandit  opustilsya na pol s predsmertnym hripom.  Konan  vzmetnul
tyazhelyj  klinok   s  legkost'yu,  kotoraya  byla  pod  silu  tol'ko   cheloveku
nezauryadnoj moshchi.  Vtoroj  ubijca  povernulsya  vpoloborota,  i  emu  udalos'
podnyat' kinzhal. No eta popytka zashchitit'sya okazalas' tshchetnoj. Bryznuli iskry,
kogda shirokij mech  skrestilsya  s  klinkom  kinzhala  i  otbrosil ego,  slovno
peryshko.  Pri etom  mech  Konana gluboko vonzilsya v bok negodyaya, krusha rebra.
Grabitel' vytyanulsya na gryaznyh doskah pola i zatih.
     Tretij, s iskazhennym ot uzhasa licom, otstupil nazad, k uzkomu koridoru.
Spina ubijcy-neudachnika kosnulas' steny. V panike  on oziralsya  po storonam,
no, kazalos', ponyal, chto etot berserk  nastignet ego dazhe v tom sluchae, esli
on  otyshchet nuzhnoe napravlenie  i udaritsya v begstvo. On poudobnee  vzyalsya za
rukoyat' kinzhala i derzhal ego teper', kak mech.
     V etot moment lestnica zaskripela pod tyazhest'yu shagov. ZHeltye prizrachnye
ogni koptyashchih svechej vyhvatili iz mraka novyh uchastnikov  etoj sceny. Odnako
vnimanie Konana bylo  po-prezhnemu polnost'yu sosredotocheno na vore, grozivshem
emu kinzhalom. V otchayanii tot brosilsya na kimmerijca, napravlyaya ostrie svoego
kinzhala Konanu v pah. Konan legko otskochil v  storonu, podnyal mech i izo vseh
sil obrushil ego na svoego protivnika. Ostryj klinok raskroil golovu popolam,
slovno  speluyu dynyu. Krov' bryznula na  steny  koridora, kotoryj byl  teper'
osveshchen  svechami, -- ih derzhali hozyain harchevni i tot  tolstyak, chto nakanune
ne spuskal s Konana glaz.
     Konan napravil  okrovavlennoe ostrie v  storonu hozyaina, oblachennogo  v
gryaznuyu nochnuyu sorochku.
     Hozyain pobelel ot uzhasa i nachal zhutko zaikat'sya:
     -- P-pozhalujsta, g-gosp-podin...  U menya  s-sem'ya!.. Konan ustavilsya na
nego nepodvizhnym  vzglyadom.  Glaza  ego pylali sinim  plamenem.  Nakonec  on
udosuzhilsya poglyadet' na skorbnye ostanki teh, kto ubil by ego, bud' on menee
ostorozhnym.
     --  Kto  eti  merzavcy?  --   sprosil  on,  ukazyvaya  ostriem  mecha  na
rasprostertye trupy.
     -- N-ne znayu, g-gosp-podin. YA n-ne  znayu ih, -- probormotal hozyain. Pot
struilsya po ego licu.
     Zagovoril tolstyak:
     --  Sudya po  ih  vidu, eto zamoranskie  karmanniki.  Oni tol'ko segodnya
poyavilis' v harchevne.
     Konan smeril ego vzglyadom.
     --  Menya zovut Konan  iz Kimmerii, hotya sejchas ya idu iz  SHadizara. A vy
kto?
     --  Loganaro,   drug   moj,  kupec  iz  Mornstadinosa   Korinfskogo.  YA
vozvrashchayus' iz Kofa, gde u menya... e-e... byli vazhnye dela.
     Konan kivnul i snova vzyalsya za blednogo hozyaina.
     --  Kak  eti  stervyatniki  popali  v  moyu komnatu,  ty,  vladelec  etoj
proklyatoj bogami konury? Uzh nikak ne po skripuchej lestnice, verno?
     -- Pravil'no govorite, gospodin. Na drugom  konce  koridora est' drugaya
lestnica, ona prochnee etoj.
     --  Ponyatno.  A  teper' ob®yasni mne,  zachem tebe ponadobilos' smazyvat'
zamok, ty, pes!
     -- Zamok? On... on tol'ko sovsem nedavno byl vrezan v  dver', gospodin!
Navernoe, master ego i smazal. -- Hozyain sudorozhno glotal vozduh i dergalsya,
kak  marionetka na nitochkah.  --  Da,  gospodin, tak  delo  i bylo.  Master,
navernoe, eto i sdelal.
     Konan pokachal golovoj:
     -- Zvuchit ochen' ubeditel'no. No ya pochemu-to nachinayu chuvstvovat' zhelanie
najti etogo mastera i potolkovat' s nim.
     Hozyain poserel.
     -- N-no... ego net v derevne. On,. e". on v Turan podalsya. Da.
     Konan splyunul  na  pol,  naklonilsya i  vyter  klinok  o zanoshennyj plashch
odnogo iz ubityh.  Potom poiskal, net li na stali carapin. Ni odnoj.  Kinzhal
vora, veroyatno, byl sdelan iz plohoj stali.
     Konan vypryamilsya i posmotrel na drozhashchego hozyaina sverhu vniz.
     -- Uberi razgrom v moej komnate! --  rasporyadilsya  'on.  -- YA  hochu eshche
nemnogo pospat', tol'ko tak, chtoby mne ne meshali.
     -- P-pospat'? -- Kazalos', eto udivilo hozyaina.
     -- Nu i chto? Eshche petuhi ne peli, a ya ustal. Potoropis'! Vozmozhno, utrom
ya i zabudu vse eti fokusy so smazannymi zamkami.
     Uvidev zavtrak, kotoryj  podal emu hozyain, Konan uhmyl'nulsya.  Eda byla
goryachej  i  horosho prigotovlennoj. Kogda  on syto  rygnul, vladelec sobach'ej
konury,  prozyvaemoj  pochemu-to "harchevnej", mgnovenno  podskochil  k nemu  s
voprosom, ne mozhet li on eshche chem-nibud' usluzhit'-.
     Poka Konan trudilsya nad svoim zavtrakom, malen'kij tolstyj kupec podsel
k nemu za stol i vstupil s kimmerijcem v besedu.
     -- Vy edete na zapad prosto tak?
     -- Da. V Nemediyu.
     -- Togda  vam nuzhno idti po levoj vetke korinfskoj dorogi cherez Pereval
Duhov.
     -- Pereval Duhov? Kupec ulybnulsya.
     -- |to nazvanie, nesomnenno,  horosho dlya  togo,  chtoby pugat' im detej.
Proletaya  nad  skalami,  veter  poet  svoi  strannye pesni.  Otvesnye  skaly
mnogokratno otrazhayut zvuki, trudno perenosimye chelovecheskim uhom.
     Konan  zasmeyalsya  i  otlomil bol'shoj  kusok ot  tret'ej  kovrigi hleba,
podannoj hozyainom. Hleb on zapil horoshim glotkom vina.
     --  V  toj strane,  gde ya  rodilsya, izvestny takie  vetrovye truby,  --
okazal on.  -- V Kimmerii dazhe malen'kie deti ne boyatsya etih zvukov -- a tem
bolee ih ne ispugaetsya muzhchina, kotoryj videl uzhe vosemnadcat' zim.
     Loganaro podnyal plechi pod temno-korichnevym odeyaniem.
     -- Est'  tam  eshche sovsem nedaleko ot perevala zakoldovannoe  ozero. Ono
nazyvaetsya Spokezho.
     -- A v etom zakoldovannom  ozere  puteshestvennikov pugayut zakoldovannye
ryby, puskaya puzyri v samyj neozhidannyj moment?
     ! Konanu  prishlos' smeyat'sya  nad svoej  shutkoj  v  odinochku. Lico kupca
ostalos' ser'eznym.
     -- Net, v etom ozere net ryby. O sushchestvah, obitayushchih tam, luchshe voobshche
ne govorit'. I v lyubom sluchae neobhodimo derzhat'sya podal'she ot teh mest...
     Nastal chered Konana pozhimat' plechami.
     -- YA edu iz Korinfii v Nemediyu, a etot pereval nezhit u  menya na doroge,
i tut nichego ne izmenyat ni retrovye truby, ni babkiny skazki.
     Loganaro ulybnulsya.
     -- Vy otvazhnyj chelovek. Vozvrashchayas' domoj, ya po etoj sluchajnosti izbral
imenno  etu  dorogu.  Mozhet  byt', razdelim opasnosti, podsteregayushchie nas na
puti?
     Konan kachnul golovoj.
     -- Net, kupec. YA predpochitayu puteshestvovat' >din.
     --  Kak  ugodno, -- skazal kupec,  peredernuv plechami.  --  V  lyubom
sluchae,  ya  budu  libo vperedi,  libo pozadi vas. Tak chto ne pugajtes', esli
vdrug zametite, chto ya idu po vashim sledam.
     -- Odnogo kupca nedostatochno dlya togo, chtoby ispugat' menya, Loganaro.
     Tolstyak kivnul  i zamolchal; no  chto-to, kazalos', privelo ego v horoshee
nastroenie.  Sozdavalos' vpechatlenie, chto on skryval  ot molodogo kimmerijca
Glubokuyu i mrachnuyu tajnu.



     Sneg, pokrytyj tolstoj korkoj nasta,  lezhal na skalah po obe storony ot
perevala.  Par  ot  dyhaniya  Konana  i  ego konya klubilsya v ledyanom vozduhe.
-Konan  ne slishkom  mnogo vnimaniya obrashchal  na holod --  on prosto poplotnee
zapahnul svoj plashch.
     Konanov bulanyj  bezoshibochno nahodil  dorogu,  vzbirayas'  vse  vyshe  po
krutoj trope. Veter dul ne sil'no, odnako bylo slyshno, kak on zavyvaet vdali
nad vysokimi skalami. Neustannomu cokotu loshadinyh kopyt vtorilo slaboe eho.
     Vdrug Konan uvidel nebol'shoe ozero, o kotorom emu rasskazyval Loganaro.
Kimmeriec tryahnul golovoj, Ego pryamye chernye volosy stali ot  moroza  sovsem
zhestkimi  i negnushchimisya i  pochti  ne shevel'nulis'  pri etom  dvizhenii. Ozero
zamerzlo -- ono bylo pokryto l'dom ot odnogo berega do drugogo. Konan mog by
posporit'  na polovinu togo  zolota, kotoroe lezhalo v ego sedel'nyh  sumkah,
chto led  byl ne  ton'she,  chem ego muskulistoe  bedro. Bylo  v vysshej stepeni
neveroyatno,  chto v etom  ozere kto-to  kupaetsya -- pust' dazhe kakie-to  zlye
duhi.
     Tropa prolegala pryamo po beregu. Mernye shagi konya ukachivali vsadnika.
     Projdya  polovinu  puti, kon' neozhidanno ostanovilsya,  povernul golovu i
ustavilsya  na poverhnost'  ozernogo  l'da. Konan  tozhe poglyadel  tuda, no ne
zametil nichego malo-mal'ski interesnogo. On udaril konya pyatkami.
     -- Vpered! SHevelis'!
     Kon' zarzhal, zatryas golovoj, slovno otvechaya emu, popyatilsya i otstupil v
storonu.
     -- Dur'ya bashka! -- provorchal Konan i sil'nee  udaril konya po  bokam. --
Esli  ty  ne  budesh' shevelit'sya,  to segodnya  vecherom u menya  na uzhin  budet
konina.
     V tishine stal otchetlivo slyshen tresk. Konan  perevel vzglyad  s upryamogo
konya na ozero. Na poverhnosti l'da poyavilas' dlinnaya zubchataya treshchina. Potom
bystro voznikla  vtoraya,  za nej tret'ya. Sozdavalos' vpechatlenie, chto kto-to
dolbit iznutri tolstuyu korku l'da.
     Led razlomilsya. Belye glyby razmerom s krupnyh ovec vzleteli na vozduh,
i iz  polyn'i vybralis' kakie-to sushchestva! Kazhdoe rostom s cheloveka,  odnako
vyglyadeli oni skoree kak  martyshki. Vse oni byli', belosnezhnogo  cveta  i ne
imeli lica -- ni rta, ni nosa, ni  glaz. Celaya dyuzhina etih  tvarej vyskochila
iz ozera, vskarabkalas' na led i umchalas' proch'.
     Konan  sperva reshil, chto oni spasayutsya ot  kogo-to begstvom i chto im do
nego net nikakogo dela, potomu chto oni bezhali v napravlenii, protivopolozhnom
tomu, v kotorom Konan ehal. Odnako vskore emu stalo yasno, chto oni delayut, --
oni otrezali emu put' k otstupleniyu!
     Konan snova  udaril  pyatkami konya i ugostil  ego horoshim tumakom, chtoby
zastavit' ego tronut'sya s  mesta. No pervobytnyj  instinktivnyj uzhas ohvatil
zhivotnoe. ZHerebec  drozhal i pytalsya sbrosit'  vsadnika. Konan szhal  kolenyami
boka  ohvachennogo  panikoj  bulanogo.  Tol'ko  blagodarya  svoej  nezauryadnoj
fizicheskoj sile kimmeriec sumel uderzhat'sya v sedle. Kon'  perestal vzivat'sya
na dyby i zamer, ispolnennyj straha, slovno statuya na moroze.
     Belye chudishcha, raskinuv ruki, sharkali po snegu pryamo k Konanu.
     K chertu konya! Konan soskochil s sedla, vysoko podnyal svoj shirokij  mech i
napal na blizhajshee k nemu chudishche. Mech opustilsya so strashnoj siloj.
     Klinok otrubil kist' ruki ledyanogo monstra.  S  gluhim stukom ona upala
na zemlyu. No v etom  ledyanom  tele tekla ne  krov'. Vmesto goryachego  temnogo
soka zhizni  iz obrubka hlynula struya  prozrachnoj zhidkosti -- prozrachnoj, kak
voda.
     Ledyanye  pal'cy vpilis' Konanu v plecho. On  rezko obernulsya. Pered  nim
stoyalo  eshche odno sushchestvo, gladkoe,  kak polirovannoe steklo. Mech  zazvenel,
kogda Konan  nanes udar,  chuvstvuya polnoe otchayanie.  Na sej raz  emu pomogla
udacha, i on snes ledyanomu chudishchu golovu. Ono sodrognulos' i razzhalo  pal'cy,
vonzivshiesya bylo v telo cheloveka. I snova bryznula kristal'naya zhidkost'.
     Vo imya Kroma! |ti zhutkie  bestii vse-taki umirayut? Odnako ih ostavalos'
eshche desyat' -- protiv  odnogo. Skverno. No ved'  Konan,  v  konce  koncov, ne
idiot. Emu nuzhno prorvat'sya. A bresh' v ih cepi on sumeet sebe prolozhit'.
     Sil'nye  myshcy  vzdulis'  na  ego  rukah,  kogda  on obrushil  stal'  na
obitatelej ozera. Trizhdy ego hvatali holodnye ruki, i  trizhdy on obrubal ih.
On  bil, kolol,  rubil --  i  shel.  Zemlya  byla  useyana chastyami tel bezlicyh
vodyanyh  tvarej. Ih vse eshche ostavalos' mnogo, no eto  preimushchestvo okazalos'
nichtozhnym  -- oni  byli bespomoshchny pered  chelovekom  s ego bystroj reakciej.
Konan vpal v yarost'.  On  unichtozhil  eshche troih. ZHidkost'  iz  ih tel tut  zhe
zastyla na moroze.
     |to srazhenie zakonchilos'  by ne v pol'zu Konana, esli by  on vzdumal ne
uhodit' otsyuda,  ne prikonchiv ih vseh. On ustal.  Mech kazalsya emu tyazhelym. A
tvarej ostavalos' eshche celyh vosem'. Pora uhodit'!
     Konan  vnezapno pomchalsya v  tom  napravlenii, otkuda prishel.  Bezglazye
pobezhali  za nim gus'kom. Nesmotrya  na  iznemozhenie,  Konan  ne uderzhalsya ot
uhmylki. Horosho! Oni ne tol'ko bespomoshchny, oni eshche i plohie strategi.
     On  rezko zatormozil,  obernulsya i opyat' napal. Teper' oni byli slishkom
daleko drug  ot  druga,  chtoby  navalit'sya  na  kimmerijca  vsej  tolpoj.  V
nastoyashchij moment  emu predstoyalo imet'  delo s chudishchem, kotoroe bylo  bol'she
drugih. Konan legko uklonilsya ot kulaka i podnyal mech. Stal' vonzilas' v nogu
vraga i otrubila ee. Bezmolvno, s gluhim stukom opustilsya  ledyanoj monstr na
zemlyu i perekryl Konanu dorogu. Togda kimmeriec snova pobezhal  vpered.  Esli
by sejchas u nego byla eta proklyataya loshad'!
     Gromkoe  rzhanie  zastavilo  ego ostanovit'sya.  On uvidel, kak mnozhestvo
drugih  ledyanyh  chudishch  volokut  ego  zherebca  k polyn'e.  Vse  bol'she  etih
protivnyh tvarej vyskakivalo iz ozera i pytalos' shvatit' zherebca. Teper' ih
bylo,  bez  somneniya,  bol'she  dvadcati,  Polovina  iz  nih  vyazala  loshad',
ostal'nye bezhali k Konanu.
     ZHerebec, vse s®estnye pripasy, vse nagrablennoe zoloto i serebro sejchas
bezvozvratno ischeznut na dne ozera Spokezho!  S vysoko podnyatym  mechom Konan
pomchalsya bylo k  ozeru, no  na polputi ostanovilsya. Ni  odna loshad' ne stoit
togo, chtoby za nee umirat'. Na  svete mnogo  loshadej i nemalo zolota, i  vse
eto Konan smozhet ukrast', esli budet zhit'.
     -- CHtob  vas vseh zabral Krom!  -- provorchal on, obrashchayas' k kristal'no
prozrachnym beskrovnym chudovishcham. Potom povernulsya i pobezhal proch'.
     Spuskayas' s perevala, Konan zametil vdali vsadnika. Nesmotrya na to, chto
s shaga Konan  pereshel na  beg i v konce koncov pomchalsya izo vseh sil,  on ne
smog priblizit'sya  k etoj  figure.  Konan prokrichal nechto privetstvennoe, no
otveta ne  poluchil.  Vsadnik  ne ostanavlivalsya.  Mozhet byt', eto  tot samyj
kupec, kotorogo on vstretil v nishchej dyre, imenuemoj harchevnej? Esli eto tak,
to  zachem vsadniku  starat'sya sohranyat' mezhdu  soboj i kimmerijcem vse vremya
odno i to zhe rasstoyanie? Konan  pobezhal dal'she, poputno proklinaya obitatelej
ozera, utopivshih ego loshad'.
     Posle   dnya   utomitel'nogo   perehoda   Konan   dobralsya   do   goroda
Mornstadinosa, pervogo korinfskogo  goroda, uvidennogo  im.  Mornstadinos ne
ukrashali vysokie bashni, podobnye tem, chto vysilis' v SHadizare ili Arendzhune,
odnako  eto poselenie moglo pohvastat'sya  krepkimi stenami i mnogochislennymi
zdaniyami, hotya oni i vyglyadeli bolee prizemistymi, chem stroeniya teh gorodov,
gde  Konan  pobyval prezhde.  Odnako kimmerijca etot gorod  vpolne ustraival.
Esli on hochet dvigat'sya dal'she, v Nemediyu, to emu neobhodima novaya loshad', a
takzhe  serebro i zoloto. Zdes' on sumeet dobyt' i to, i drugoe, i tret'e  --
nuzhda nauchit.
     No  samoe maloe eshche odin den' emu pridetsya projti peshkom. Navstrechu emu
ne popalsya ni  odin putnik,  chto bylo  ves'ma  nekstati. Kakoj-nibud' zhirnyj
kupec navernyaka imel by  pri sebe nedurnye zakuski  i  cennye veshchicy, -- a v
etom Konan ispytyval sejchas bol'shuyu nuzhdu. Krome mecha, karpashijskogo kinzhala
i odezhdy u kimmerijca ostavalsya eshche koshelek s neskol'kimi medyakami, kotoryh,
veroyatno,  hvatit  dlya  nochlega i  uzhina s  kuvshinom  skvernogo vina.  Kakaya
gnusnaya perspektiva!  No k takomu on s  godami privyk. Ne  v  pervyj raz emu
byt' golodnym.
     V konce  koncov! Pered Konanom raskinulsya gorod, a ego zheludku pridetsya
dovol'stvovat'sya  s®edobnymi koreshkami i vodoj iz reki, poka on ne doberetsya
do gorodskih vorot. Konan, ne zadumyvayas', zashagal dal'she.
     Loganaro  prikinul rasstoyanie:  roslyj varvar dolzhen  otstavat' ot nego
primerno na chas hod'by, poskol'ku  sam kupec  nessya galopom. Loshad' ego byla
vsya v  pene, no eto  nevazhno.  Vazhno tol'ko to, chto u  Loganaro  teper' est'
vremya  svyazat'sya s odnim  iz  svoih  pokrovitelej  (v  dannom  sluchae  --  s
pokrovitel'nicej).
     Poka  loshad'  shchipala   travu   i  otdyhala,  on  nachal   podgotovku   k
telepaticheskim peregovoram,  daleko  ne  legkomu  charodejstvu,  za  vladenie
kotorym on dorogo zaplatil i prodolzhal  platit' kazhdyj  raz pri kazhdom novom
obrashchenii k svoemu daru. Iz skladok plashcha Loganaro vytashchil kinzhal s korotkim
shirokim klinkom i krepko szhal ego v pravoj ruke.  Potom  "zakatal rukav. Vsyu
levuyu ruku pokryvali tonkie shramy. Nekotorye iz nih byli starymi i blednymi,
drugie eshche  svezhimi,  krasnymi  ili rozovatymi.  Loganaro nashel  mesto mezhdu
dvumya prezhnimi nadrezami i, szhav zuby, vonzil nozh v myaso, kak iglu.
     Bryznula krov', kogda on rvanul  klinok vniz po  ruke, i  na  zagoreloj
kozhe  poyavilas' novaya  tonkaya liniya, sochashchayasya alymi kaplyami. Bol' schitalas'
neobhodimoj chast'yu  koldovstva, odnako glavnym elementom char  byla  vse-taki
krov'. Kinzhal sdelal svoe delo, i Loganaro otlozhil  ego v storonu. On provel
srednim pal'cem po  krovotochashchej rane, poka ves'  palec ne  pokrylsya krov'yu.
Potom podnyal k nebu ruki i proiznes zaklinanie, kotoromu ego obuchili:
     HEMATUS CEPHIL AUGMENTUM SICHTUSR!
     Srazu zhe vsled za  etimi slovami Loganaro nachertil krov'yu tri arkanskih
simvola,  zavershayushchih charodejstvo: znak  uslyshannogo  prizyva,  svoyu  lichnuyu
pechat' i dvojnuyu krivuyu,  kotoraya oboznachala ego pokrovitel'nicu. Potom stal
zhdat'.
     Pyat'  minut  protekli  posle etogo,  slivayas'  s  beschislennymi volnami
vremeni,  kotorye plyli vperedi. K nachalu shestoj minuty do  Loganaro donessya
golos -- zhenskij golos, zvuchavshij shepotom, no ochen' pronzitel'nyj i vydayushchij
bol'shuyu silu:
     -- Zachem ty pozval menya?
     Loganaro proiznes v vechernij vozduh:
     -- Gospozha, mne pokazalos', chto ya nashel to, chto vy ishchete.
     -- Mnogie veshchi ya ishchu, Insectus Minor*. O kakoj iz nih rech'?
     * Insectus minor (lat.) -- nichtozhnoe nasekomoe.


     -- O toj, chto pridast  sovershenstvo vashemu zaklyatiyu, gospozha, i vdohnet
zhizn' v prekrasnogo Princa Kop'ya iz ebenovogo dereva.
     --  Mnogie predlagali  mne  etu  poslednyuyu nedostayushchuyu sostavnuyu chast',
rab. No vse oni okazalis' bespoleznymi.
     -- Na etot raz oshibki net,  gospozha.  YA  videl, kak etot chelovek ulozhil
treh ot®yavlennyh negodyaev i pri etom zatratil usilij ne  bol'she, chem drugomu
potrebuetsya na  to,  chtoby  vyteret' ispachkannye vinom  guby. K  tomu zhe, on
proshel  Pereval  Duhov  bez pomoshchi  kakogo-libo  zashchitnogo  ili  otvorotnogo
koldovstva.
     -- |tomu cheloveku povezlo, chto duhi ozera spali!
     -- O  net, gospozha!  |ti sozdaniya  ne spali  podo l'dom  zakoldovannogo
ozera. Oni vyshli mnogochislennoj tolpoj i popytalis' zatyanut' etogo smertnogo
v svoi podvodnye  zhilishcha. On ubil mnogih  iz nih. Oni vzyali ego loshad'. Odno
mgnovenie  ya  bylo dumal,  chto  on sam prygnet pod led, chtoby zabrat' svoego
konya.
     -- I eto on sdelal bez vsyakoj pomoshchi?
     -- Tak ono i bylo. YA schel za luchshee ne pokazyvat'sya emu na glaza.
     -- Nikogda ya ne chislila tebya sredi  teh, kto pomozhet mne vdohnut' zhizn'
v moego Princa. No etot chelovek zainteresoval menya. Sledi za nim i dal'she! YA
budu derzhat' s toboj svyaz'.
     -- A moya nagrada?
     --  Ne bojsya, chelovek!  Zoloto, kotorym ty tak dorozhish',  budet  tvoim,
esli serdce  etogo cheloveka okazhetsya dostatochno  otvazhnym.  Dyuvula  - ved'ma
derzhit slovo.
     -- Ne somnevayus', gospozha.
     -- Imeet li etot chelovek imya?
     -- Ego zovut Konan, gospozha. Varvar iz Kimmerii.
     V svoem dome v  Mornstadinose Dyuvula  zakonchila magicheskij  razgovor  s
Loganaro  i vyshla,  derzha  v  rukah  polirovannoe metallicheskoe  zerkalo  --
istochnik   misticheskoj   energii.   Ona  posmotrela   na   svoe   otrazhenie:
tridcatiletnyaya  zhenshchina s  ognenno-ryzhimi  volosami, a  vyglyadit ona  let na
desyat'  molozhe.  Tonkoe  odeyanie  iz  prostogo  shelka  pozvolyalo  lyubovat'sya
izyashchnymi   ochertaniyami   tela,  iskushennogo  v  plotskih   naslazhdeniyah.   V
metallicheskom   zerkale  otrazilas'   i  nedobraya  ulybka  etoj  grandioznoj
koldun'i,  i  kazalos',  chto zerkalo  sposobno otrazhat'  takzhe  ee  mysli  i
chuvstva.  Ni  odin  iz synovej  zemnyh zhenshchin  ne mog  byt'  paroj Dyuvule  v
iskusstve lyubvi. |to ona znala. Mnogie pytalis', no vse terpeli porazhenie.
     Kogda Dyuvule stalo izvestno, chto nikto iz  smertnyh  muzhchin  ne  smozhet
nadolgo  sdelat'  ee  schastlivoj,  ona  reshila  sozdat'  sebe  vozlyublennogo
iskusstvenno, nekoego  vechnogo raba, kotoryj budet udovletvoryat' lyuboj samyj
prichudlivyj ee kapriz. Ponachalu vse shlo  ochen'  horosho, poskol'ku koldovskoe
masterstvo charodejki  kak raz i bylo prednaznacheno  dlya podobnyh del.  No, k
sozhaleniyu, nekotorye  elementy ideal'nogo  obraza  najti  ochen' neprosto.  I
princ Kop'ya s kozhej cveta ebenovogo dereva lezhal v spal'nom pokoe, ne buduchi
poka v sostoyanii pristupit' k neseniyu svoej sluzhby, potomu chto otsutstvovala
poslednyaya, vazhnejshaya sostavnaya chast' charodejstva: zhivoe serdce po-nastoyashchemu
smelogo cheloveka. Ved'ma  pereprobovala uzhe  dyuzhinu serdec.  No ni odnogo iz
nih  ne  hvatilo na to,  chtoby  ozhivit' ee vozlyublennogo. |ti,  kazalos' by,
takie  muzhestvennye serdca okazalis' na poverku  voobshche bessil'nymi.  Dyuvula
byla ochen' rasserzhena.
     Nesmotrya  na nizkoe polozhenie Loganaro, ego mozhno bylo schitat'  v celom
vpolne nadezhnym  chelovekom. Vozmozhno,  on  dejstvitel'no nashel  to,  chto  ej
trebovalos'. |toj mysli bylo dostatochno, chtoby Dyuvula ulybnulas', etu ulybku
i otrazilo ee zerkalo. V  lyubom  sluchae ej neobhodimo prigotovit'  volshebnye
rastvory.
     Vozle obuglennogo stvola dereva, prislonennogo k granitnoj stene, stoyal
vysokij chelovek. Zdes' prohodila granica ogromnogo pomest'ya, prinadlezhavshego
senatoru Lempariusu.
     V rukah etot chelovek berezhno derzhal strannyj predmet  iz zolota i medi,
sdelannyj v vide shara,  zaklyuchennogo v kube, no tak svoeobrazno povernutogo,
chto  opisat'  eto pochti nevozmozhno.  Iz  pribora  donosilsya  golos --  golos
Loganaro, nizshego posrednika, kotoryj razgovarival s ved'moj Dyuvuloj. Beseda
otnyud'  ne byla prednaznachena dlya ushej Dempariusa, odnako senator nikogda ne
ispytyval  nravstvennyh  terzanij,  podslushivaya  chuzhie  razgovory.  Esli  on
schital,  chto v  etom  est' smysl, on slushal. V takih  sluchayah ispol'zovalas'
Storora, "magicheskoe uho",


     sozdannoe bezvestnym stigijskim masterom, kotoryj umer mnogo let nazad
     -- ."Konan, gospozha. Varvar iz Kimmerii. Lemparius zasmeyalsya.  Smeh ego
prozvuchal  otryvisto, kak laj. On chto-to pomenyal v mehanizme pribora. Golosa
tolstogo  posrednika  i  ved'my  stali  tishe i,  nakonec,  smolkli.  Senator
zabotlivo  spryatal  pribor  v  shchel'  mezhdu  stenoj  i  stvolom  dereva.  Tam
nahodilos' special'noe  hranilishche dlya Storory, vysechennoe iz kamnya.  Senator
ne  hotel,  chtoby  s ego  magicheskim stigijskim priborom  priklyuchilas' beda.
"Uho" bylo v vysshej stepeni polezno i, naskol'ko znal senator, unikal'no.
     Ubedivshis' v tom, chto pribor nadezhno spryatan, senator obernulsya. Teplyj
veter vzmetnul ego dlinnye  belokurye volosy, kotorye slovno  siyali, vzletaya
nado  lbom.  Solnce svetilo  emu v glaza.  YArkij  svet pridaval  ego zrachkam
strannoe shodstvo  so zrachkami sushchestva,  vysmatrivayushchego sebe dobychu, -- no
ne cheloveka... Sovershenno  spokojno,  metodichno  Lemparius*  osvobodilsya  ot
svoej  odezhdy.  Sperva  tunika  i  shelkovye  sharovary,  za  nimi posledovali
sandalii -- i vot on stoit obnazhennyj na peschanoj zemle, vozle steny vysotoj
v  tri chelovecheskih rosta. On  byl zdes' odin, i ne nashlos' nikogo, kto stal
by svidetelem ego nagoty.
     I  nikto ne  videl,  chto  proizoshlo  potom.  Lemparius nachal  menyat'sya.
Iskazilis' cherty ego lica,  kozha i myshcy deformirovalis', slovno syraya glina
pod pal'cami gonchara. Treshchali kosti, tyanulis'  hryashchi i  suhozhiliya. Belokurye
volosy stali  gushche, postepenno prevrashchayas' v meh zhivotnogo -- blestyashchij  meh
solnechnogo   cveta.  Volosy  rosli  bystro,  kak   rastet   sornyak  v  sadah
preispodnej.   Lico  Lempariusa  opustilos',  nos   stal   ploskim,   nozdri
rasshirilis',  rot  rastyanulsya.  Zuby  suzilis' i  udlinilis', prevrashchayas'  v
klyki.
     So  stonom opustilos' na  chetveren'ki to,  chto bylo chelovekom. Na meste
nogtej  poyavilis' kogti,  ruki  i  nogi stali  lapami.  Telo  s®ezhivalos'  i
tyanulos'.  Kogda,  nakonec,  metamorfoza  polnost'yu  zavershilas',  sushchestvo,
polnoe sil i zhizni, ne imelo uzhe nichego  obshchego s chelovekom.  Tot, kto stoyal
na  granice  vladenij  Lempariusa,  chlena  pravyashchego triumvirata  v  Senate,
prinadlezhal k rodu koshach'ih.
     I bol'shaya koshka byla golodna.
     *Lemparius -- pantera -- oboroten'".




     Konan voshel v  Mornstadinos, kogda utrennee solnce tol'ko-tol'ko nachalo
svoj  put' po nebu. Rassmatrivaya gorod izdaleka, kimmeriec ne mog  otchetlivo
razglyadet'  uzkie izvilistye ulicy. Teper'  on shagal po putanice  pereulkov,
tupikov, prohodnyh  dvorov i  ulic, vymoshchennyh takim  bulyzhnikom, kakoj  mog
ulozhit' tol'ko p'yanyj, slepoj ili sumasshedshij. Esli u etogo labirinta  i byl
kakoj-libo  plan,  to Konanu, vo  vsyakom  sluchae,  on  byl  neizvesten.  Vot
konyushnya, iz kotoroj razit navozom i  prelym senom; ryadom  s nej hram, bitkom
nabityj  kakimi-to  sobrat'yami  v odeyaniyah s  kapyushonami. Neposredstvenno za
etim stroeniem pomeshchaetsya krytyj rynok, gde torguyut ovoshchami i vypechkoj.
     ZHivot varvara nastojchivo  zavorchal i dolozhil v  ocherednoj  raz o  svoem
stremlenii  napolnit'sya  pishchej.  Poka  Konan obhodil  rynok, ego muskulistaya
figura ne  raz  privlekala k sebe vzglyady. Iz  pletenoj  korzinki on vytashchil
krayuhu cherstvogo chernogo hleba. Potykav v nee pal'cem, on podsunul  hleb pod
nos staruhe-torgovke:
     -- Pochem?
     Staruha nazvala summu: chetyre medyaka. Konan zamotal golovoj.
     --  Nu  net, babusya.  YA  zhe  ne sobirayus'  pokupat'  tvoj dom  vmeste s
prozhivayushchimi tam vnuchkami. Tol'ko vot etot suhoj hlebec.
     Staraya zhenshchina otvetila:
     -- Raz uzh vy,  sudya po vsemu, zdes'  chuzhoj, tak  i byt', sdelayu skidku.
Tri.
     -- Eshche  raz povtoryayu: rech'  idet ne o vsej tvoej korzine s bulyzhnikami,
kotorye ty  vydaesh'  za  hleb.  Vsego-to odnu  krayuhu. --  Konan povertel  v
pal'cah hleb i dovol'no mrachno poglyadel na nego.
     -- Gore mne! Vy  lishaete bednuyu staruhu ee  skudnogo zarabotka -- i eto
za  takuyu tyazheluyu rabotu!  Nu ladno. YA voz'mu s vas  vsego dve  monety, tesha
sebya  nadezhdoj,  chto  vy  budete  potryaseny  takim   gostepriimstvom  Almaza
Korinfii.
     --  Gde  zhe  tvoj  nozh,  babka?  Karmanniku,  srezayushchemu  koshel'ki,  on
neobhodim. Do  etogo ty i  sama mogla by  dodumat'sya  --  ved'  u tebya takoj
ostryj um i takoj boltlivyj yazyk.
     ZHenshchina hihiknula.
     -- Vy takoj  simpatichnyj yunosha.  Pohozhi na  moego synochka.  YA  ne  mogu
videt', kak vy umiraete ot goloda tol'ko  potomu, chto vam  ne hvatilo odnogo
medyaka. Odna moneta -- i vy kupili luchshij hleb na vsej ulice.
     -- Po rukam, mamasha.
     Konan vytashchil odnu iz svoih nemnogochislennyh monet i protyanul ee staroj
zhenshchine. Staruha kivnula i ulybnulas'.
     --  Eshche  odin vopros,  --  skazal  Konan. --  Ty  prava,  nazyvaya  menya
chuzhezemcem. Gde v  etom  gorode  muzhchina mozhet  najti  kabak s vinom,  chtoby
razmochit' luchshij na vsej ulice hleb?
     -- Sostoyatel'nomu cheloveku  putej mnogo. No  dlya togo, kto torguetsya so
staruhoj iz-za  neskol'kih nishchenskih  medyakov,  vybor nevelik.  Poglyadim-ka.
Vniz  po ulice, dvazhdy napravo i odin  raz nalevo.  Tam etot muzhchina  najdet
harchevnyu "Moloko volchicy". A esli upomyanutyj muzhchina prishel iz  chuzhoj strany
i ne umeet chitat' nadpisi na civilizovannom yazyke, emu nuzhno prosto poiskat'
na dveri izobrazhenie volka.
     -- Kakogo eshche volka?
     -- Volka, stoyashchego  na zadnih lapah i gotovogo  k pryzhku,  -- ob®yasnila
staruha, snova hihiknuv.
     --  Spasibo, mamasha-bulochnica.  Bud' zdorova! Bez  osobogo truda  Konan
otyskal harchevnyu  "Moloko volchicy"  i voshel, derzha krayuhu hleba pod  myshkoj.
To,  chto  chas  byl   rannij,  nichego  ne  znachilo:  v  harchevne  bylo  polno
posetitelej,  kotorye  sideli  i  stoyali  za  dlinnymi derevyannymi  stolami.
Bol'shinstvo iz nih, nesomnenno, byli mestnye zhiteli, o chem mozhno bylo sudit'
po  ih vneshnosti i odezhde. Neskol'ko zhenshchin taskalis' s dymyashchimisya  blyudami,
drugie  sulili radosti,  ne  imevshie nichego  obshchego  s  edoj i pit'em. Konan
poseshchal podobnye zavedeniya dovol'no chasto,  oni  byli, kak  pravilo,  vpolne
snosny i deshevy.
     Kimmeriec  nashel mesto na krayu stola i prisel. On osmotrel  pomeshchenie i
bystro ocenil sostav publiki. Bol'shaya chast' posetitelej sostoyala  iz  lyudej,
nesomnenno,  bednyh,  no  chestnyh  i  dobroporyadochnyh:  bondarej,  kuznecov,
torgovcev  i  im  podobnyh.  Sleva  ot  Konana  razmestilas'  menee priyatnaya
kompaniya:  skoree vsego, karmanniki  ili grabiteli. Samyj krupnyj iz nih byl
srednego  rosta,  no shirokij v  kosti i  muskulistyj, s  temnymi  glazami  i
issinya-chernymi volosami. Krome  togo, on obladal  moguchim kryuchkovatym nosom,
napominayushchim klyuv  hishchnoj pticy.  Podobnyh lyudej Konan uzhe vstrechal. V zhilah
nepriyatnogo  soseda  tekla shemitskaya i  stigijskaya  krov'.  Moshchnyj  nos-klyuv
vyglyadel ustrashayushche. K takomu cheloveku luchshe spinoj ne povorachivat'sya.
     Ryadom s chetyr'mya  stervyatnikami ustroilas' lyubopytnaya parochka:  pozhiloj
muzhchina  s  belymi  volosami, sogbennye  plechi kotorogo nesli  na  sebe gruz
shestidesyati  ili semidesyati  let, i  devochka let  dvenadcati-trinadcati.  Na
starike bylo  dlinnoe  odeyanie  s shirokimi rukavami. Devochka  s  kashtanovymi
volosami  byla odeta  v golubye sharovary,  sapozhki  i  korotkuyu  kurtochku iz
vydelannoj  kozhi.  Krome  togo,  za shirokij poyas  byl zatknut korotkij mech v
turanskom stile.
     -- CHto ugodno gospodinu?
     Konan  podnyal  glaza.  Tolstaya  potaskushka  v   prostornoj,  zalyapannoj
sal'nymi pyatnami odezhde stoyala  pered nim.  Varvar vynul  odnu iz treh svoih
mednyh monet i podnyal ee na uroven' glaz.
     -- Smogu li ya poluchit' za eto stakan prilichnogo vina?
     --  Vy  smozhete  kupit'  na  eto celyj  kuvshin. A  naskol'ko  prilichnym
okazhetsya vino -- eto vam sudit'.
     -- Neuzheli tak ploho? Nu, ya ne  mogu sebe  pozvolit' byt'  razborchivym.
Pridetsya risknut'.
     ZHenshchina vzyala monetu Konana i ischezla. Kimmeriec sel tak, chtoby  videt'
starika i devochku s kashtanovymi volosami.
     Konan bystro zametil, chto ne on odin zainteresovalsya strannoj parochkoj.
Te  chetvero, kotoryh  Konan  opredelil  kak  stervyatnikov,  tozhe  vykazyvali
neobychajnoe lyubopytstvo. |to, po mneniyu  Konana, nichego  horoshego ne sulilo.
Odnako  lichno ego  vse eto ne kasaetsya. On snova uvidel traktirnuyu sluzhanku,
kotoraya nesla  glinyanyj  kuvshin,  do  kraev napolnennyj  krasnoj  zhidkost'yu.
Nemnogo vina vyplesnulos' iz kuvshina,  kogda sluzhanka plyuhnula ego  na stol.
Ne proiznesya ni slova, lyubeznaya osoba napravilas' k drugim posetitelyam.
     Konan  poproboval  vino. V sushchnosti,  ne tak  uzh  ploho.  Konechno,  emu
dovodilos'  pit' i  poluchshe,  no  vstrechal  on  i  bolee skvernoe.  On hotel
razmochit' v nem  hleb i  pervo-napervo nabit' zheludok. A potom  pridet vremya
pozabotit'sya i o  posleduyushchih trapezah.  On  otlomil kusok  hleba i vpilsya v
nego svoimi krepkimi  zubami.  Hleb  tozhe  okazalsya  vpolne s®edobnym. Konan
zheval medlenno, s naslazhdeniem.
     Obladatel' chudovishchnogo nosa bystrym dvizheniem golovy ukazal na  starika
s  devochkoj. Dvoe  iz ego kompanii  vstali  i napravilis' k etoj  pare. Odin
poigryval kinzhalom, drugoj terebil redkuyu borodku.
     S  interesom  poglyadyvaya  na nih, Konan otorval eshche  kusochek  ot  svoej
krayuhi.
     Kogda oboim stervyatnikam ostavalos' projti vsego neskol'ko shagov, chtoby
pridvinut'sya  k stariku vplotnuyu,  lyudi,  sidevshie i  stoyavshie  vozle dveri,
vdrug zagovorili gromko i  udivlenno.  Konan  poglyadel  tuda.  Lyudi pospeshno
otodvigalis' ot prohoda. Prichinu etogo bespokojstva Konan ne mog eshche ponyat'.
So  storony kazalos', budto veter  gonit  vysokie kolos'ya v  raznye storony.
Kogda tolpa, nakonec, razdelilas' na dve chasti, vse stalo yasno.
     Po polu, usypannomu opilkami, polz pauk. Nikogda eshche kimmeriec ne videl
podobnyh sozdanij. Pauk byl razmerom s kulak i k tomu zhe ves' pokryt tonkimi
voloskami.  On  pylal,  kak  fonar'  s  rubinovymi  steklami.  I  eta  shtuka
pul'sirovala, slovno zhivoe serdce.
     Pauk  bez  kolebanij  podbezhal  k  stoliku  starika.  V  mgnovenii  oka
vskarabkalsya  po  nozhke.   Ne   lishennym   gracii   pryzhkom   etot  pylayushchij
predstavitel'  pauch'ej  porody vskochil na kuvshin vina, kotoryj starik derzhal
uzlovatymi  pal'cami. Vino zakipelo  s gromkim shipeniem.  Poslyshalsya shchelchok.
Zatem nad kuvshinom poyavilos' malen'koe krovavo-krasnoe oblachko.
     Teper'  vse  glaza byli prikovany k  stariku.  On  ulybnulsya,  spokojno
podnes kuvshin k gubam i nachal
     pit'.
     Kompanii stervyatnikov neozhidanno prishla v golovu mysl' o tom, chto u nih
imeyutsya  neotlozhnye  dela  gde-to  v  sovsem  drugom  meste,  chto oni uzhasno
opazdyvayut i  lyuboe promedlenie mozhet imet' katastroficheskie posledstviya. Vo
vsyakom sluchae, imenno takoe vpechatlenie slozhilos' u Konana, glyadevshego,  kak
oni  slomya golovu vyskakivayut  iz traktira. Pozadi Konana kto-to vyrugalsya i
probormotal:
     -- Koldovstvo!
     V  etot  moment  devochka,  sidevshaya  ryadom  so  starikom,   vskochila  i
podbrosila  v  vozduh apel'sin.  Konan  dogadalsya,  chto  sejchas  proizojdet.
Mgnoveniem  pozzhe  devochka  vyhvatila svoj mech  i  udarila im  po  padayushchemu
apel'sinu. Ponachalu mozhno bylo podumat',  chto  ona  ego ne zadela, poskol'ku
apel'sin prodolzhal padat', no ot ostryh glaz Konana ne skrylos', chto malyshka
razrubila ego na chetyre chasti.
     Kimmeriec  snova prinyalsya zhevat' svoj  hleb, Itak, vse,  kto  zavtrakal
nyneshnim utrom v  "Moloke  volchicy", byli  postavleny v  izvestnost': staryj
chelovek  i devochka  byli daleko ne tak bezzashchitny, kak eto moglo pokazat'sya.
Kuda bolee razumno, druz'ya, poiskat' sebe zhertvu gde-nibud' v drugom meste.
     Gorbonosyj reshil, chto vse eto ne vnushaet radosti. On zlobno sverknul na
starika  glazami i szhal  svoj  stakan stol'  voinstvenno,  chto kostyashki  ego
smuglyh pal'cev pobeleli.
     I  snova vozle  dveri poslyshalis' gromkie  vozglasy udivleniya. Poyavilsya
vtoroj pauk.  Na  sej  raz on proshestvoval k  stolu  gorbonosogo. Bez vsyakih
prikazanij  volosataya  tvar' vskarabkalas'  na  stol  iz nestruganyh dosok i
plyuhnulas' v vino.
     Konan zasmeyalsya. Vyzov! Otvazhitsya li on pit'?
     Onemev ot yarosti,  gorbonosyj vskochil i otshvyrnul ot sebya stakan. Sosud
i  ego  soderzhimoe poleteli  pryamo v lico Konanu.  Konan podnyal  ruku, chtoby
otrazit'  letyashchij  v nego stakan. K neschast'yu, dlya etogo on izbral imenno tu
ruku,  v  kotoroj  derzhal   hleb.  Kogda  stakan  obrushilsya  na  nego,  vino
vyplesnulos' na hleb, i zavtrak Konana upal na gryaznyj pol. Konan videl, kak
krayuha pokatilas' po polu, prichem sloj gryazi na nej ros neuderzhimo.
     V luchshie  vremena on nashel by  podobnuyu istoriyu ochen' smeshnoj, osobenno
esli by ona priklyuchilas' s kem-nibud' drugim; no  teper' on ne mog uvidet' v
nej nichego zabavnogo, skol'ko ni  staralsya. Snachala on lishaetsya svoej loshadi
i  svoego zolota,  a pod  konec teryaet i  zavtrak.  Kimmeriec  vtyanul  nosom
vozduh. Ego gnev razgoralsya, kak koster pod vetrom.
     Gorbonosyj vytashchil  klinok i dvinulsya  na starika, v kotorom videl  uzhe
svoyu zhertvu. Devochka hrabro brosilas' zashchishchat' svoego  sedovolosogo sputnika
koroten'kim mechom. SHirokij klinok Konana so svistom vyletel iz nozhen. Obeimi
rukami vzyalsya on za rukoyat', podnimaya mech nad golovoj.
     -- Ty... ty podonok! -- vzrevel Konan.
     Gorbonosyj  udivlenno  obernulsya.  To, chto  on uvidel,  vyzvalo u  nego
trevogu. On popytalsya privesti mech  v oboronitel'nuyu poziciyu, odnovremenno s
etim otstupiv nazad,  no  ni togo, ni drugogo  sdelat'  emu ne udalos'.  Mech
Konana vonzilsya emu  v  grud', i ostraya  stal', pronikshaya  v telo na glubinu
ladoni, razrezala cheloveka ot grudi do paha, kak  pri vskrytii. Uzhas iskazil
lico razbojnika, kogda  iz rany na  zhivote vypali vnutrennosti. On ruhnul na
pol, i dusha ego otpravilas' v put' na poiski predkov.
     No yarost' Konana uleglas' lish'  chastichno. On poiskal glazami chetvertogo
chlena  bandy. No togo pochemu-to  ne bylo vidno.  Konan  zasverkal glazami na
posetitelej  harchevni. Vse  oni  predusmotritel'no  otshatnulis' ot  molodogo
velikana s okrovavlennym mechom v rukah. Vse, krome odnogo.
     Devochka, ulybayas', priblizilas' k Konanu. Svoj mech ona vlozhila v nozhny.
Kogda  ona podoshla sovsem blizko, stalo vidno, chto rostom ona edva dostigaet
Konanu do grudi. CHut' pomedliv, kimmeriec  opustil mech i poglyadel na devochku
sverhu vniz.
     -- Nu?
     --  Spasibo,  gospodin,  vy  spasli  nas.  Golos  prozvuchal teplo.  Da,
kazalos',  samyj  vozduh  stal  teplee,  kogda  ona vot  tak stoyala ryadom  i
smotrela na roslogo kimmerijca.
     -- Mozhesh' ne blagodarit',  -- skazal Konan vse eshche grubym i zlym tonom.
--  |tot hodyachij  kusok der'ma  pogubil moj zavtrak. Luchshe by  on zarezalsya.
Togda ya by s udovol'stviem ostavil ego muchit'sya.
     Pri  etih  slovah  Konana  rot devochki okruglilsya i na  lice otrazilos'
smyatenie.
     V harchevne vozobnovilis' razgovory,
     -- kak on emu vrezal! Vot eto sila!
     -- razrubil, kak kuricu!
     -- pribyl iz provincii...
     Hudoj chelovek so  shramom, peresekayushchim verhnyuyu gubu  i prohodyashchim vozle
levoj nozdri,  ne vypuskal iz  glaz obnazhennyj  klinok  varvara. Iz-za shrama
kazalos', chto chelovek postoyanno usmehaetsya.  Na  nem byl izryadno zamyzgannyj
fartuk,  kotoryj  iznachal'no  imel  belyj   cvet,  no  so  vremenem,   posle
neodnokratno prolitogo na nego vina i sobrannyh v nego zhe ob®edkov, priobrel
seryj ottenok. Skoree vsego, hozyain harchevni, predpolozhil Konan.
     Hozyain brosil vzglyad na ubitogo. Pri etom ego  vechnaya uhmylka stala eshche
shire.
     -- Nu vot,  Arsheva iz Kemi narvalsya,  nakonec, na  zhertvu  sebe  ne  po
zubam. -- On pokosilsya na Konana.
     -- Nemnogie  do  takoj stepeni zasluzhili  togo,  chtoby ih vyshvyrnuli iz
zhizni, kak  etot  tip. O  nem  nikto  ne pozhaleet, vot  uzh tochno.  --  Posle
kratkogo  nekrologa hozyain  izvlek  iz  karmana  svoego  fartuka tryapochku  i
protyanul ee Konanu.
     -- Vot, vytrite vash klinok,  gospodin, chtoby ot poganoj krovi Arshevy ne
poyavilas' rzhavchina na blagorodnoj stali.
     Konan vzyal gryaznyj loskut i tshchatel'no obter klinok,
     -- Odnako mozhet nagryanut' gorodskaya strazha i pointeresovat'sya, pochemu i
kem prervan  zemnoj  put'  nashego Arshevy, --  skazal Hozyain. --  YA  polagayu,
gospodin, chto u vas byli dostatochnye osnovaniya otpravit' ego v mir inoj.
     Konan vlozhil mech v nozhny.
     -- Nesomnenno, -- nachal on, -- prichina byla. |tot negodyaj...
     -- ...hotel napast' na menya i moyu pomoshchnicu, -- perebil ego  starik. --
|tot  chelovek -- nash  telohranitel'. On  prosto dobrosovestno  vypolnil svoyu
rabotu i zashchitil nas.
     Konan  udivlenno  vozzrilsya  na  starika.  CHto  eto  znachit?  On  hotel
zagovorit', no starik ne dal emu vstavit' ni slova.
     -- Poka my budem zhdat' soldat, my hoteli by zavershit' nash zavtrak. Esli
vy budete nastol'ko lyubezny i zamenite moemu  drugu  ego utrachennuyu vo vremya
bitvy  porciyu,  a  takzhe  prinesete  eshche  kuvshin  vina,  ya  vam  budu  ochen'
priznatelen. -- Starik podnyal morshchinistuyu ruku. Blesnula serebryanaya  moneta.
-- A eto za vashi trudy.
     CHelovek so shramom vzyal monetu.
     -- Ne somnevajtes'.  Takoj blagorodnyj  i sostoyatel'nyj gospodin, kakim
vy,  vne vsyakogo  somneniya, yavlyaetes', zaprosto  sumeet vtolkovat'  soldatam
svoyu tochku zreniya na sobytiya. -- On pridvinul  k stolu starika eshche odin stul
-- dlya Konana. -- YA sejchas zhe pozabochus' o zakuske dlya vas.
     Teper' Konan sidel ryadom so starikom  i devochkoj i zhdal  otveta na svoi
nevyskazannye voprosy.  Ponachalu on molchal, poskol'ku reshil,  chto  u starika
dejstvitel'no est' vse osnovaniya emu pomogat'.  Mozhet, on prosto  hochet  ego
otblagodarit'  za  to,  chto  kimmeriec  raspotroshil  negodyaya,  napavshego  na
devochku. Razumeetsya, Konan okazal emu uslugu -- pust' dazhe ne prednamerenno.
No potom varvar zapodozril, chto  za vsem etim skryvaetsya nechto bol'shee i chto
on uslyshit sejchas ne prosto slova blagodarnosti.
     Prezhde chem zagovorit', starik  dozhdalsya,  chtoby  ih  stol perestal byt'
ob®ektom vseobshchego vnimaniya.
     --  YA Vitarius,  a  eto, -- on ukazal  na  devochku  rukoj v  prostornom
rukave,  --  eto  |ldiya, moya  pomoshchnica.  YA  nemnogo  prikoldovyvayu,  osobyh
talantov  v etom iskusstve u menya  net. My hoteli  by  otblagodarit' vas  za
pomoshch'.
     Konan kivnul i stal zhdat'.
     -- U  menya vozniklo oshchushchenie, chto vy vot-vot nazovete  istinnuyu prichinu
vashego poedinka s etim pozhiratelem dush, -- ved' on pogubil vash hleb. Poetomu
ya vas  i  perebil.  I snova  Konan kivnul. U starika  ostryj um, i on  ochen'
nablyudatelen.
     --  Soldaty,  kotorye  budut   vas  doprashivat',  v  bol'shinstve  svoem
prodazhny.  Nemnogo  serebra  -- i  delo,  bez  somneniya, budet resheno v vashu
pol'zu. Odnako rasporot'  cheloveku zhivot tol'ko za to, chto on vybil iz vashih
ruk na pol krayuhu hleba, -- eto v glazah senata goroda Mornstadinosa vryad li
mozhet vyglyadet'  spravedlivym vozmezdiem.  Kuda  bolee  ubeditel'no bylo  by
obnazhit' mech, zashchishchaya svoego gospodina ot grabitel'skogo napadeniya.
     Molodoj velikan kivnul.
     -- YA Konan iz Kimmerii. YA okazal uslugu vam, vy -- mne. My kvity.
     -- Tak, -- skazal Vitarius. -- Po men'shej mere, do okonchaniya zavtraka.
     -- YAsnoe delo, eto ya uchtu.
     Sluzhanka prinesla podnos, na kotorom gromozdilis' hlebcy, ovoshchi i blyudo
zhirnoj  svininy, a  krome togo, zahvatila eshche vina -- yavno luchshego,  chem to,
chto Konan proboval vnachale. On el s appetitom i pil s udovol'stviem.
     Vitarius nablyudal za nim s ogromnym interesom. Kogda kimmeriec pokonchil
s trapezoj, volshebnik skazal:
     -- My v raschete. No tem  ne  menee, pozvol'te sdelat'  vam predlozhenie,
kotoroe, vozmozhno, pridetsya vam po dushe. |ldiya i ya  --  my pokazyvaem fokusy
na ploshchadyah i pod oknami. Takoj chelovek, kak vy, byl by nam ochen' polezen.
     Konan pokachal golovoj:
     -- S koldovstvom ya ne svyazyvayus'.
     -- Koldovstvo? Ne smotrite  na moi opticheskie fokusy kak na koldovstvo!
O net,  ya ispol'zuyu lish' prostejshie formuly,  ne bolee  togo!  Neuzheli  ya by
okazalsya v takom meste, kak eto, bud' ya nastoyashchim volshebnikom?
     Konan zadumalsya. Da, pohozhe, on prav.
     -- No chem ya mogu byt' polezen charodeyu-fokusniku? Vitarius pokosilsya  na
|ldiyu, zatem snova obratilsya k Konanu:
     -- Vash mech -- eto  vo-pervyh. Vasha sila -- vo-vtoryh. My s |ldiej pochti
ne v sostoyanii zashchitit'  sebya  ot podonkov  vrode togo, kotorogo vy  segodnya
zarubili.  Ona  umeet prodelyvat'  so  svoim  mechom  udivitel'nye  kunshtyuki,
trebuyushchie bystroty i lovkosti,  no ser'eznoj dueli  so vzroslym  muzhchinoj ne
vyderzhit.  Moi zhe  fokusy mogut vyzvat' suevernyj  strah, odnako  nastoyashchego
ubijcu ne  ispugayut, v chem vy  imeli  vozmozhnost' ubedit'sya. Konan  prikusil
gubu.
     -- No ya idu v Nemediyu.
     -- YA uveren, chto takoe dlinnoe puteshestvie znachitel'no oblegchit horoshaya
loshad' i solidnye pripasy.
     -- Kak eto vy dogadalis', chto u menya vsego etogo net?
     Vitarius obvel vzglyadom harchevnyu. Potom obratilsya opyat' k Konanu:
     -- Razve sostoyatel'nyj chelovek poterpel by takoe okruzhenie?
     |to  bylo  ochevidno. Konan prodvinul rassuzhdenie  Vitariusa eshche na odin
shag.
     -- A pochemu zhe vy, dobryj charodej, okazalis' v podobnom meste?
     Vitarius rassmeyalsya i hlopnul sebya po bedram.
     --  Prostite menya,  Konan iz  Kimmerii,  ya nedoocenil  vas!  Esli  tvoj
sobesednik --  varvar,  to eto  daleko  ne  vsegda oznachaet, chto u  nego net
mozgov. Net, prosto my s |ldiej ochen' ekonomno rashoduem nashi den'gi, potomu
chto  hotim  kupit' koe-kakoe  snaryazhenie.  My  tozhe sobiraemsya pokinut' etot
milyj gorod i dvinut'sya  na zapad No  snachala nam nuzhno zaglyanut'  na  yug, k
Argosu.  My  by  hoteli...  gm...  puteshestvovat'  izvestnym   obrazom...  s
vooruzhennym karavanom... i  tem samym  izbezhat' stolknovenij s  banditami na
ofirskoj doroge.
     -- Ponimayu.
     Konan  smeril  vzglyadom Vitariusa i |ldiyu.  Hot' on i byl vorom,  no ot
chestnogo  zarabotka tozhe ne otkazyvalsya -- esli eto, konechno,  nenadolgo.  K
tomu ZHe, i v  Nemediyu  on ne slishkom toropilsya.  I v lyubom sluchae  etot put'
dejstvitel'no legche prodelat' na horoshej loshadi, chem peshkom.
     -- Serebryanaya moneta v den', -- skazal Vitarius. -- Po moim ocenkam, my
otpravimsya v put' v techenie etogo mesyaca.
     Konan podumal o plachevnom sostoyanii svoego koshel'ka. Prilichnuyu loshad' i
vooruzhenie   mozhno  priobresti  za  dvadcat'-tridcat'  serebryanyh  monet.  A
ohranyat' charodeya i ego pomoshchnicu ot truslivyh vorov v techenie mesyaca-dvuh --
ne slishkom utomitel'noe zanyatie. Konan ulybnulsya Vitariusu:
     -- Povelitel' pylayushchih paukov, vy zaverbovali sebe telohranitelya,
     Skryvayas' pod zhrecheskim plashchom s kapyushonom,  Loganaro nablyudal za  tem,
kak  kimmeriec  razgovarivaet  so  starikom  i  devochkoj.  Posrednik  Dyuvuly
ulybalsya -- on byl dovolen. Bystraya i besstrashnaya rasprava varvara s ubijcej
byla ves'ma vpechatlyayushchej.  Loganaro vse bol'she ubezhdalsya  v  tom, chto nashel,
nakonec, cheloveka, kotorogo nedostavalo ved'me. Zdes' on, bez somneniya, imel
delo  s  muzhestvennym voinom.  Videniya zolota i dragocennostej  smenyali drug
druga v myslyah Loganaro, kogda  on prislonilsya k  stene i pril'nul k  svoemu
stakanu. Skoro,  ochen'  skoro  serdce etogo  velikana-varvara  s  plamennymi
glazami ozhivit lyubovnika ved'my.



     Molodoj  kimmeriec  i  pomoshchnica  charodeya  shli  sledom  za  Vitariusom,
probirayas'  skvoz'   pestruyu   tolpu   lyudej,   prishedshih   na  prazdnovanie
sovershennoletiya  docheri odnogo mestnogo vinodela. Glyada na  starika, kotoryj
shel vperedi, Konan zamechal, chto tot na  samom dele  znachitel'nee,  chem hochet
kazat'sya.  Kimmeriec  chasto stanovilsya  svidetelem  togo,  kak  starye  lyudi
ostavlyayut v teni molodyh, i  poetomu ne schital starikov bespomoshchnymi. Esli u
cheloveka net krepkih myshc, on neredko zamenyaet ih mudrost'yu.
     -- My hotim najti mesto poblizhe k vinodelu, -- ob®yasnila  Konanu |ldiya.
-- Tam sobralis'  samye bogatye druz'ya  ego  docheri, i za nashe predstavlenie
tam zaplatyat kuda bolee shchedro.
     Konan molchal. On smotrel,  kak krepkij yunosha vel v povodu treh loshadej,
odna iz  kotoryh napominala pohishchennuyu neskol'ko  dnej nazad duhami ozera. V
ego glazah zasvetilas' zlost'.
     V etot moment Vitarius obernulsya.
     -- Kazhetsya, vas chto-to ugnetaet, Konan, -- skazal on.
     -- Tol'ko odno  protivnoe  vospominanie, Vitarius. U menya byla  loshad',
pohozhaya na tu, chto proshla sejchas mimo. U menya otobrali ee.
     -- Mne trudno v  eto poverit'. Vo vsyakom sluchae, ya ne hotel by byt' tem
chelovekom, kotoryj okazalsya by nastol'ko glup, chto popytalsya by izbavit' vas
ot chasti vashego imushchestva. Tem bolee -- ot loshadi horoshej porody.
     Konan gorestno usmehnulsya:
     --  |to byl  ne  chelovek.  YA  ehal cherez zasnezhennyj pereval  k vostoku
otsyuda.  Tam na menya napali kakie-to vodyanye  tvari, kakih ya  nikogda eshche ne
videl. Oni byli belye, bezlikie. Krov' u nih prozrachnaya, kak voda.
     -- Undiny! -- Golos Vitariusa zvuchal udivlenno i slegka ispuganno.
     -- Tak vy ih znaete?
     -- Konechno.  Duhi  vody --  vot  kto  oni. Vitarius obmenyalsya s  |ldiej
mnogoznachitel'nymi vzglyadami. Potom on ispytuyushche poglyadel na  Konana, slovno
pytayas' dogadat'sya, kak kimmeriec vse eto  rascenil.  |ldiya  stoyala  ryadom s
nim.  I  snova  on oshchutil to  osobennoe  teplo, kotoroe, kazalos',  izluchala
devochka. Vozduh  slovno siyal. Solnce  podnyalos' vysoko,  i pod ego luchami na
mnogih licah  vystupil pot; no eto novoe teplo bylo zharche.  Nakonec Vitarius
skazal:
     -- Pogovarivayut, budto teper' undiny podchinyayutsya  Sovartusu, volshebniku
CHernogo Kvadrata. |to  zloj volshebnik,  kotoryj, esli verit'  sluham, ishchet v
Mornstadinose chto-to...  ili  kogo-to.  Krome undin  etot  merzavec derzhit v
svoih kogtyah drugih nezemnyh sushchestv, kotorye pomogayut emu v poiskah.
     -- Sovartus?  -- Konan progovoril eto imya vsluh i napryazhenno zadumalsya.
-- Nu tak vot chto. Esli etot charodej i vpryam' povelevaet kakimi-to bestiyami,
styanuvshimi u menya loshad', to pust' vozmestit mne ubytok.
     -- Bylo by glupo trebovat' etogo,  Konan. Sovartus ne nadelen sovest'yu,
zato raspolagaet ochen' bol'shoj magicheskoj siloj. On ubivaet, ne zadumyvayas'.
     --  I   vse-taki!  Prestuplenij  ya   ne  zabyvayu  --  bezrazlichno,  moi
sobstvennye eto prestupleniya ili ch'i-to tam eshche.
     --  Nekotorye  veshchi  vse zhe luchshe zabyt', -- negromko skazal Vitarius i
snova nachal prokladyvat' sebe dorogu skvoz' tolpu.
     Loganaro vyglyadel  otnyud'  ne  vnushitel'no, kogda  stoyal  pered vysokim
podiumom i  kreslom  senatora Lempariusa, mogushchestvennogo politika, imevshego
bol'shoj  ves v Mornstadinose,  a  mozhet  byt', dazhe vo vsej Korinfii.  Ne  v
pol'zu  malen'kogo  chelovechka  sluzhilo  i to,  chto  on  okazalsya mezhdu  dvuh
blyustitelej poryadka, prichem  ostriya kinzhalov etih poslednih byli pristavleny
k ego gorlu.
     --  |to,  dolzhno byt',  oshibka,  vashe  prevoshoditel'stvo. YA nikogda ne
narushal zakonov Almaza Korinfii i...
     Lemparius rassmeyalsya, sverkaya belymi zubami:
     --  Tebe tol'ko  pridvornym durachkom  byt',  Loganaro.  Esli  vse  tvoi
prestupleniya   razdat'  po   odnomu   na  zhitelej  goroda,  to  nashi  tyur'my
perepolnyatsya. Tol'ko za  te  shutki, o kotoryh ya znayu, tebya uzhe nuzhno sto raz
predat' proklyatiyu, i trizhdy  po sto raz -- esli podtverditsya tol'ko polovina
iz teh, o kotoryh ya podozrevayu.
     Loganaro glotnul. On  uzhe videl sebya  boltayushchimsya na viselice. Pri etoj
mysli koleni ego stali vatnymi.  Takogo oborota dela on ne ozhidal. Vse shlo k
tomu, chto  perezhit' segodnyashnij  den' emu uzhe  ne udastsya. CHto  zhe on takogo
sdelal,  chto  vosstanovilo protiv nego  pravyashchij  senat?  I eshche  vazhnee  byl
vopros: kak im udalos' ego vysledit'?
     Lemparius ravnodushno mahnul rukoj:
     -- Ostav'te nas odnih!
     Oba vooruzhennyh voina poklonilis' i spryatali kinzhaly v nozhny. Zatem oni
chetko povernulis' i, shagaya  v nogu, pokinuli pokoj. Loganaro chuvstvoval, kak
holodnye  kapli  pota  pokatilis' po ego  spine, no  popytalsya pridat'  sebe
spokojnyj vid.
     -- YA mog by prikazat'  vysech' tebya i  opustit' v chan s kipyashchej  solenoj
vodoj.  No  eto  ne  vhodit  v  moi namereniya  -- po  krajnej  mere, sejchas.
Lemparius podnyalsya. On igral s  rukoyatkoj nozha, visevshego  v  nozhnah na  ego
pravom bedre.
     Loganaro  nepodvizhno  smotrel   na   tonkie  dlinnye  pal'cy  senatora,
laskavshie oruzhie. Malen'kij tolstyj chelovek chuvstvoval sebya  tak, slovno ego
skovali kakie-to zlye chary. On ne mog otvesti glaz ot etih holenyh ruk.
     Lemparius opyat' zasmeyalsya:
     -- Lyubuesh'sya moim stal'nym zubom?
     Vysokij  belokuryj  chelovek  vynul nozh iz kozhanyh nozhen i podnyal ego na
vysotu grudi.  Ot rukoyati do ostriya oruzhie eto bylo izognuto,  kak  luk. Ono
vyzyvalo  v  voobrazhenii  nepriyatnye  kartiny:  klyk  ili   kogot',  gotovyj
rasterzat'  dobychu.  Rukoyatka  byla  sdelana iz  otpolirovannogo  do  bleska
chernogo  dereva -- mozhet byt', ebenovogo? Loganaro videl  mednye  krepleniya,
soedinyayushchie stal'noj klinok s  rukoyatkoj. Tam,  gde nachinalsya klinok, sidela
mednaya  plastina, kotoraya  ne  stol'ko  vypolnyala zashchitnuyu funkciyu,  skol'ko
sluzhila cvetnym perehodom ot chernoty  rukoyati  k serebru klinka. Klinok  byl
dovol'no korotkim, dlinoj primerno s palec vzroslogo  cheloveka, s ostrym kak
igla ostriem.  Vneshnyaya  storona  klinka byla utolshchena  i  na  chetvert' dliny
zazubrena, a vnutrennyaya zakruglena i ostro ottochena.
     -- Ty videl  hot' raz  sablezubuyu kisku?  -- sprosil Lemparius. -- Net?
Kakaya  zhalost'! |to dejstvitel'no velikolepnye  zhivotnye. K sozhaleniyu, chislo
ih  sokrashchaetsya.  Kazhdaya iz  takih  gigantskih koshek imeet po  dva  ogromnyh
klyka. |tot nozh sdelan po ih podobiyu, -- senator  pokrutil nozh v pal'cah, --
tak chto on  mozhet razorvat' pochti vse,  chto hodit ili polzaet. YA ispol'zoval
odin  iz chudesnyh klykov v  kachestve modeli pri izgotovlenii moego stal'nogo
zuba. Poetomu inogda ya chuvstvuyu sebya- ya sravnivayu sebya s ogromnoj koshkoj.
     Loganaro glupo kivnul.
     -- No ty, konechno, hochesh', chtoby ya pokazal tebe moj nozh v dejstvii?
     -- Vovse net, vashe prevoshoditel'stvo, vysokochtimyj senator, v etom net
neobhodi...
     -- Net-net, ya ubezhden, chto eto nuzhno. Loganaro, idi za mnoj!
     Lemparius  povel ego  vniz po uzkomu  koridoru,  osveshchaya  put' koptyashchej
svechoj, zatem spustilsya po kamennoj lestnice v pomeshchenie, sluzhivshee perednej
podval'nogo  kompleksa.  Loganaro  bezmolvno  molil  vseh  bogov, chtoby  emu
sohranili zhizn'.
     V  gryaznoj   kletke,   razmerom  chut'  bol'she   groba,  lezhal   chelovek
neopredelennogo  vozrasta.  Volosy   ego  svalyalis',  vsklokochennaya   boroda
torchala, bezumnyj blesk mel'kal v dikih glazah.
     Pered  etoj kletkoj  Lemparius ostanovilsya.  Ulybayas',  on  obernulsya k
Loganaro.
     -- U tebya est' kinzhal. Daj ego mne!
     Loganaro pospeshno povinovalsya  i  podal senatoru svoe  oruzhie s shirokim
klinkom. Senator  prosunul  kinzhal  skvoz' rzhavye  zheleznye prut'ya kletki. S
bystrotoj  molnii  chelovek  shvatil kinzhal i tknul  im  skvoz'  reshetku  tak
daleko,  kak  tol'ko  mog. No popytka  ranit'  senatora ostalas' besplodnoj.
Loganaro  pri  etom  napadenii  ispuganno  otskochil;  na  lice Lempariusa ne
drognul ni odin muskul.
     -- |tot  chelovek prigovoren k  smerti, -- poyasnil  Senator.  -- Bylo by
chereschur utomitel'no perechislyat'  zdes' vse  ego  redkostnye  zlodeyaniya. Ego
randevu s palachom sostoitsya zavtra. No u menya  vdrug vozniklo takoe chuvstvo,
chto on mozhet ne prijti na svidanie.
     Posle etogo  Lemparius  kosnulsya  ostriem  nozha  zapyast'ya zaklyuchennogo.
Dvizhenie kazalos' ochen' legkim -- po krajnej mere, dlya Loganaro, -- no takim
stremitel'nym,  chto  u neschastnogo  v kletke ne ostalos' ni mgnoveniya, chtoby
otdernut' ruku. Kogda on ubral ee na bezopasnoe rasstoyanie, iz rany dlinoj v
bol'shoj palec, rassekayushchej zapyast'e, hlynula krov'. On otchayanno vzvyl.
     Lemparius sorval  s kletki  zamok  i shiroko  raspahnul  dver'. Zatem on
sdelal  dva shaga po  napravleniyu  k  Loganaro. Tot  pospeshno  otodvinulsya na
rasstoyanie vdvoe bol'shee. Senator yavno soshel s uma!  Prigovorennomu k smerti
teryat' nechego. Esli on ih oboih prikonchit, huzhe emu uzhe ne budet.
     Zaklyuchennyj  vyskochil  iz kletki. On  uhmylyalsya, kak ozhivshij skelet. Na
mgnovenie on  ostanovilsya i nabral v rot krov' iz rany, potom vyplyunul ee na
gryaznye kamennye plity sebe pod nogi, snova gromko vskriknul i nabrosilsya na
Lempariusa,  Korotkij  kinzhal  on derzhal  opushchennym, namerevayas' vsadit' ego
senatoru  v zhivot. Pri vsej  svoej opytnosti  Loganaro nikogda  eshche ne videl
nikogo, kto dvigalsya by tak stremitel'no, kak senator. So sverh®estestvennoj
bystrotoj, slovno koshka, brosilsya on k  zaklyuchennomu,  derzha  v pravoj  ruke
svoj stal'noj zub. Ochertaniya  nozha rasplylis', tak  bystro vonzilsya on v sheyu
obrechennogo. Prezhde  chem tot uspel  otreagirovat', klyk  hishchnogo  zverya  byl
vydernut i snova  vsazhen v ranu. Na  etot  raz on udaril  s  drugoj storony.
Potom Lemparius otskochil ot svoej zhertvy.
     Loganaro  znal  tolk  v   smertel'nyh  ranah.   K   tomu  zhe,  on  imel
neposredstvennoe  otnoshenie k  nekotorym  iz  nih.  No  nichego podobnogo  on
nikogda   prezhde  ne  videl.  Vazhnejshie  arterii  byli  nachisto  pererezany.
Svetyashchiesya alye  fontany  bili pri kazhdom udare serdca. Odin  mig  umirayushchij
stoyal, kak derevo s  podrublennymi kornyami, ne  v silah dvinut'sya. Zatem  on
ruhnul na pol. Za neskol'ko  sekund on  istek krov'yu i teper' lezhal blednyj,
kak prizrak. Mertv.
     Bol'shim i ukazatel'nym pal'cami Lemparius vyter s klinka krov'. A potom
ulybnulsya ispugannomu Loganaro:
     -- I eshche odno. Kogda  ya perevorachivayu rukoyat' moej bezdelushki  vot tak,
-- on  podbrosil  nozh  v vozduh,  snova pojmal ego  i vzyal  oruzhie  tak, chto
rukoyat'  stala pokazyvat'  v  potolok,  a  ostrie v  pol, -- ya mogu  nemnogo
poranit' muzhchinu mezhdu  nog -- kak etogo  v gorlo. Takaya rana  nesmertel'na.
Prosto posle etogo nemnozhko... pomen'she muzhestvennosti.
     Loganaro glotnul, slovno neozhidanno v gorlo emu popal pesok.
     -- Ty tak pritih, posrednik. CHto, yazyk proglotil?
     Loganaro  prikusil  guby, peresohshie,  tochno vybelennye solncem kosti v
pustyne.
     -- CHto ya dolzhen dlya vas sdelat', vashe prevoshoditel'stvo?
     Lemparius snova vlozhil nozh v nozhny i pohlopal posrednika po plechu.
     -- Ty nahodish'sya na sluzhbe u ved'my po imeni Dyuvula. Tebe izvestno, chto
u  nee  imeetsya  bratec-demon?  Net?  Nu,  nevazhno!  V  nastoyashchee  vremya  ty
zanimaesh'sya varvarom,  kotorogo zovut Konan. Da,  tak, kazhetsya, ego  imya  --
Konan. Nashej ved'mochke ponadobilos' ego  serdce, chtoby ozhivit' izgotovlennoe
eyu izobrazhenie.
     -- Ot-tkuda v-vam eto v-vse izv-vestno?..
     --  U menya svoi  metody. Glavnoe,  chto  ya eto znayu. YA tozhe v  poslednee
vremya  stal  interesovat'sya  varvarami. Mne ponadobitsya  tvoya  pomoshch', chtoby
izlovit' etogo cheloveka. -- Lemparius zhestoko ulybnulsya.
     -- YA... ya ne mogu. -- Golos Loganaro byl ele slyshen.
     --  Izvini,  druzhishche,  u  menya chto-to  so  sluhom. Tol'ko chto mne vdrug
pokazalos', budto ty skazal, chto ne mozhesh' pomoch' mne v etom dele.
     -- Vashe prevoshoditel'stvo, Dyuvula nasadit moyu  golovu na kol i votknet
ego v vygrebnuyu yamu v svoem othozhem meste?
     -- Poslushaj-ka, malysh, o takoj uchasti ty sam poprosish' menya na kolenyah,
kogda  ya  voz'mus'  za  tebya vser'ez,  -- esli  ty otklonish'  moyu  malen'kuyu
pros'bu, konechno. Ot kogotkov Dyuvuly ya tebya spasu. Ne somnevajsya.
     Loganaro snova glotnul.
     -- Mogu ya uznat', kak u vas vozniklo podobnoe zhelanie?
     -- Teper',  kogda ty prinyat  ko  mne  na  sluzhbu,  u menya net  somnenij
otnositel'no  tvoej  predannosti.  YA  tebe   vse  rasskazhu.  Naskol'ko  tebe
izvestno, Dyuvula ne beret sebe bol'she  lyubovnikov iz chisla lyudej. No ya hotel
by, chtob ona vzyala eshche odnogo, prezhde chem ozhivit svoego Princa.
     -- Vas, vashe prevoshoditel'stvo? No", no- ya dumal- -- Loganaro  oborval
sam sebya, kogda soobrazil, ch t o on, sobstvenno, hochet skazat'.
     Lemparius zasmeyalsya. On sovershenno ne byl obizhen i dazhe prodolzhil mysl'
Loganaro:
     --  Ty  podumal,  chto  ya,  kak  i  mnogie  drugie, nasladilsya  by  etoj
somnitel'noj chest'yu i, ne  buduchi slishkom horosh, v konce koncov podvergsya by
plachevnoj uchasti?
     -- Prostite menya, senatora
     --  Tvoe predpolozhenie v celom verno. Tak  bylo.  Vo vsyakom sluchae, tak
prodolzhalos'  dovol'no dolgo.  Za  eti goly ya priobrel izvestnuyu  silu,  nu,
skazhem, svoego roda zhivotnuyu silu. Obladaya etoj novoj energiej, ya  mogu byt'
uveren, chto  moj debyut na  toj arene, gde  zapravlyaet Dyuvula,  budet  ves'ma
udachen.
     -- No esli delo obstoit imenno tak, pochemu  vy prosto ne vstupite s nej
v kontakt?
     -- YA vizhu,  ty smutno predstavlyaesh' sebe, chto  takoe zhenshchina. Ona vbila
sebe chto-to v golovu, i pereubedit' ee mozhno lish'  s  bol'shim trudom. Esli ya
ne sumeyu dobit'sya ee doveriya, mne ponadobitsya  nechto  v kachestve ob®ekta dlya
peregovorov. Zapoluchiv etogo varvara, ya smog by potrebovat' za nego vykup. I
kogda   moi  uslugi  pokazhutsya  Dyuvule  neudovletvoritel'nymi,  ona  poluchit
vozmozhnost' ozhivit' svoego Princa. Dolzhen priznat'sya, mne eta zateya  kazhetsya
maloosushchestvimoj,  no  moe  predlozhenie  ej navernyaka  ponravitsya.  V  konce
koncov, pri etom ona v lyubom sluchae nichego ne teryaet.
     --  Ponimayu. I  u vas est'  ubezhishche,  gde  vy  smozhete  zashchitit'  svoih
posrednikov v tom sluchae, esli oni vdrug rasserdyat Dyuvulu?
     -- Samo soboj razumeetsya.
     Loganaro vzvesil svoi shansy. U nego ne bylo drugogo vybora,  kak tol'ko
podchinit'sya  senatoru.  Esli  plan Lempariusa  provalitsya,  Dyuvula --  i eto
ochevidno -- sozhret predatelya zazhivo. S drugoj storony, esli sejchas vozrazit'
senatoru,  to luchshe  uzh  srazu byt'  pokojnikom.  Tak  chto  predpochtitel'nee
risknut' neyasnym budushchim, chem riskovat' vpolne konkretnym nastoyashchim.
     -- Posle togo, kak vy rasskazali o svoih pobuzhdeniyah, ya vas proshu, vashe
prevoshoditel'stvo, schitat' menya svoim slugoj.
     -- YA  tak i znal, chto ty trezvo smotrish' na  veshchi, Loganaro. Moj prikaz
prost i neslozhen: prodolzhaj sledit'  za varvarom. Izbegaj razgovorov ob etom
s Dyuvuloj, no podderzhivaj s nej svyaz'. Esli ona prikazhet tebe shvatit' etogo
Konana, izvestish' menya i poluchish' dal'nejshie ukazaniya.
     -- Vashe zhelanie -- zakon dlya menya, vashe prevoshoditel'stvo.
     --  Nachinaya  s  etoj minuty,  mozhesh'  nazyvat'  menya  Prosto Lemparius,
druzhishche. V konce koncov, ty moj polnomochnyj predstavitel', kotoromu ya horosho
plachu za vernuyu sluzhbu.


     Posle togo, kak Loganaro  ushel, Lemparius vernulsya k trupu zaklyuchennogo
i zadumchivo ustavilsya  na nego. On  ulybnulsya. Dyuvula  nepremenno stanet ego
vozlyublennoj, kogda on delom podtverdit hvastlivye  slova otnositel'no svoej
obnovlennoj  muzhskoj  sily.  CHto  kasaetsya Loganaro...  Bylo by  neveroyatnym
pred-,  polozhit',  chto ona  prostit  perebezhchika. A  zhal'! Malen'kij  hitrec
dovol'no  lovok v shpionazhe.  On mog  by byt'  polezen.  ZHal',  chto  pridetsya
unichtozhit'  ego, chtoby utolit' zlobu  ved'my. No luchshe  on, chem  ya,  podumal
Lemparius.
     Senator smotrel na trup na polu i chuvstvoval golod.  Nu, chto!  Bylo  by
bessmyslenno dat' etomu prevoshodnomu svezhemu myasu propast'.
     Nikto ne videl, v kakoe sushchestvo prevratilsya senator Lemparius i chto on
sdelal. Strazhniki najdut potom kuda men'she ostankov  kaznennogo,  chem obychno
vyhodit iz ruk palacha. Segodnya noch'yu pantera usnet sytoj.
     Vechernyaya  ten'  uzhe  upala  na  rasseyannuyu tolpu, kogda  Konan vmeste s
ostal'nymi  zevakami razvlekalsya  fokusami Vitariusa  na prazdnike  v  chest'
docheri vinodela. A  starik  sovsem  neploh,  reshil  Konan. Volshebnik vynimal
letayushchih  ptic  iz zhenskih rukavov,  prevrashchal stakan  vina v stakan uksusa,
.vytryahival iz pustoj  butylki voroh atlasnyh  lent. |ldiya begala  vokrug  i
sobirala monety  u smeyushchihsya  lyudej. To i  delo ona  pokazyvala  svoj tryuk s
mechom,  razrubaya pryazhku  ot tuniki ili karavaj  hleba na figurnye chasti. |to
bylo horoshee predstavlenie, i mednye monety tak i sypalis' v  kubok, kotoryj
podstavlyala |ldiya.
     Konan  mog spokojno  glazet' na fokusy. Raboty u nego  bylo nemnogo. Ni
odin karmannik ne priblizhalsya  k  charodeyu,  nesmotrya na  to, chto  nemalo  ih
shnyryalo v tolpe.  Poskol'ku oni ne trogali ego podopechnyh,  Konan  nichego ne
imel protiv. Sam vor, on byl snishoditelen k podobnym veshcham. V konce koncov,
chelovek  dolzhen na chto-to zhit',  a  eti lyudi ne obedneyut, esli u  nih styanut
paru medyakov.
     Kak  i vse  opytnye deyateli  iskusstva, Vitarius  pribereg  svoj luchshij
fokus na konec vystupleniya. No emu neploho by potoropit'sya, podumal Konan, a
to vse razojdutsya i unesut s soboj svoi denezhki.
     Zriteli  pritihli,  kogda Vitarius prigotovilsya k  demonstracii  svoego
final'nogo  tryuka.  Nekotorye  kivali  i smeyalis'.  Konan slyshal,  kak  odna
zhenshchina govorila: "Ego poslednij fokus -- samyj luchshij. Podozhdi, uvidish'!"
     Starik burno zhestikuliroval i bormotal  zaklinaniya. On  ispolnyal  nechto
vrode tanca, pereminayas' s nogi na nogu. Zriteli smeyalis', i Konan vmeste so
vsemi.
     Nakonec  Vitarius  gotov.  On  sdelal   lyudyam  znak  priblizit'sya  i  s
dramaticheskim zhestom provozglasil:
     -- Vot ono!
     Vspyshka  sveta. Plotnoe beloe oblako dyma zavoloklo  ploshchad'. Kogda dym
nemnogo rasseyalsya,  Konan  razglyadel  v  tumane  figuru. Ugrozhayushche  vysilos'
chto-to bol'shoe i temnoe.
     Tolpa vskriknula.  Dym propal -- i stal viden demon! CHudishche bylo rostom
v  poltora  chelovecheskih i  vesilo,  po ocenke Konana  (esli ono tol'ko bylo
zhivym  i imelo ves), dobryh dva  ego sobstvennyh vesa, a kimmeriec otnyud' ne
byl peryshkom. Svetyashchijsya, krasnyj, vpechatlyayushche muzhestvennyj demon uhmylyalsya,
i takie zuby, kak torchali iz ego pasti, mogli prisnit'sya  lish'  v  koshmarnom
sne. Spina u Konana poholodela. Vse prochie  videniya, vyzyvaemye Vitari-usom,
ne  shli ni v kakoe  sravnenie s etim. Dazhe na  varvara ono proizvelo sil'noe
vpechatlenie. No kogla on vstretilsya glazami s |ldiej, stoyavshej na rasstoyanii
vytyanutoj ruki  ot nego,  ona progovorila nechto, porazivshee  ego,  kak udar.
Devochka  perevela  vzglyad  s  demona  na  kimmerijca i  proiznesla  tiho, no
otchetlivo:
     -- |togo on ne vyzyval, Konan. |tot -- nastoyashchij!
     Demon shagnul k Vitariusu. On  proiznes golosom, zvuchashchim,  kak  metall,
carapayushchij o metall:
     -- Gde ona, Belaya Golova?
     Vitarius  ne otvetil.  Demon  obvel tolpu  glazami, sverkavshimi  adskim
plamenem. Kogda vzglyad  ego upal na |ldiyu, demon shiroko uhmyl'nulsya, oskaliv
zuby. Ostavlyaya za soboj sledi mokroty i slizi, on otvernulsya ot volshebnika i
dvinulsya k devochke.
     |ldiya obnazhila  mech, smelo glyadya na chudovishche. Zriteli  ponyali,  chto pri
poslednem  zaklinanii  sluchilos'  chto-to ne to,  i  rasseyalis',  kak osennyaya
listva pod sil'nym vetrom. [ -- Stoj! -- kriknul Konan.
     Demon posmotrel na nego sverhu vniz.
     -- |to ty mne, komar?
     --  Konechno,  demon. No ya skoree osa s  yadovitym zhalom, chem komar, uchti
eto.
     Konan  vytashchil iz nozhen  svoj shirokij  mech i podnyal ego  obeimi rukami,
napraviv ostrie v zhivot demona.
     -- Do tebya mne  net dela. My ne  ssorilis', osa, -- zagremel  demon. --
Moe  poruchenie  kasaetsya tol'ko etogo  chelovecheskogo detenysha zhenskogo pola.
Ubirajsya.
     -- Ty oshibaesh'sya, porozhdenie ada! YA ohranyayu ee.
     Esli ty ugrozhaesh' ej, to tem samym podvergaesh'
     opasnosti sebya.
     -- Opasnosti? Tol'ko ne smeshi menya, osa! YA uzhe ob®elsya tvoim ostroumiem
po samye ushi. Leti proch', poka ya tebya po zemle ne razmazal.
     Konan podnyal mech k zlobnomu licu demona.
     --  Konan-kimmeriec eshche nikogda  ne begal ot  takih,  kak ty,  nechistaya
tvar'.
     -- Togda molis' svoim bogam, nasekomoe, potomu chto tvoe vremya istekaet.
     Demon  protyanul k  Konanu chernye kogtistye  lapy,  privstal na  noski i
prygnul.


    Glava pyataya


     Kak  ni   skor  byl   demon,  Konan  byl  bystree.  Kimmeriec   prygnul
odnovremenno s  porozhdeniem  bezdny, no  ne  vpered, a v  storonu,  i  demon
proskochil  mimo. Kak kanaty, vzdulis' veny na sil'nyh rukah Konana, kogda on
zanes  mech.  On  celil  v gorlo demona.  Moshchnyj udar  starogo  klinka rassek
vozduh, i mech ne to prostonal, ne to prosvistel.
     No i demon ne stoyal bez dela v ozhidanii, poka emu snesut golovu. Vmesto
etogo on podprygnul vysoko v vozduh i szhal svoe moguchee telo v komok. Takomu
sal'to  mog pozavidovat' lyuboj  akrobat. I prezhde chem Konan  uspel  privesti
svoj mech v poziciyu, iz kotoroj snova mog sdelat' vypad, demon opyat' stoyal na
nogah, slegka pritancovyvaya.
     -- Nu i gde tvoe zhalo, osa? -- izdevatel'ski pointeresovalsya on.
     Konan ne otvetil. On rvanulsya vpered, -gotovyas' nanesti vtoroj udar.
     Demon stremitel'no otoshel nazad i pri  etom raznes  podvernuvshuyusya  pod
nogi  lavku  |takoj  legkost'yu,  kak  budto  ona  byla sdelana  iz  pautiny.
Ulybayas', on uklonilsya ot holodnoj stali.
     Kraem glaza Konan videl, kak |ldiya dvinulas' vpered s opushchennym mechom v
ruke i kak Vitarius ostanovil ee.
     -- Ne tuda! -- kriknul staryj volshebnik.
     Teper'  emu  nel'zya otvlekat'sya  --  eto  Konan znal. Demon,  veroyatno,
boitsya stali, no ochen' on velik, silen  i d'yavol'ski skor. Svoimi kogtyami on
mozhet rasterzat' cheloveka tak legko, kak budto u  nego na lapah rastet celaya
dyuzhina dobryh kinzhalov. V namereniya Konana ne vhodilo pozvolit' edakoj tvari
vsadit' kogti  sebe v shkuru. Kimmeriec razmahival mechom, kak veerom, pytayas'
pronzit'  im  krovavo-krasnoe chudovishche. Bestiya  rvanulas'  proch', prodirayas'
skvoz' ostatki zelennoj lavki. Konan sledoval za nim, polnost'yu sosredotochiv
svoe vnimanie na protivnike.
     |to bylo oshibkoj. Konan ne zametil razdavlennoj dyni, nastupil na nee i
poskol'znulsya. On ruhnul na  zemlyu, i  spasla ego tol'ko vrozhdennaya bystrota
dvizhenij,  potomu  chto demon reagiroval  stremitel'no  i  tut zhe brosilsya na
upavshego  Konana,  protyagivaya  k  nemu  kogtistuyu lapu  s  yavnym  namereniem
shvatit' cheloveka za gorlo.
     V tot zhe mig, kak Konan upal  na koleni, ego klinok opisal dugu. Teper'
on derzhal mech  tol'ko  v  odnoj  ruke, potomu chto drugoj  opiralsya  o zemlyu,
starayas' vosstanovit' ravnovesie.  Stal', sdelannaya  chelovekom, vstretila na
svoem  puti nechelovecheskuyu plot'  i chernye kosti. I."  drevnij mech pererubil
zapyast'e demona. Adskaya lapa upala na zemlyu. Podnyalsya dym, i sliz'  zakapala
v pyl', kak navoznaya zhizha. Pal'cy otrublennoj ruki s siloj szhalis' neskol'ko
raz, slovno byli vse eshche svyazany s muskulami, kotorye imi upravlyali.
     Demon vzrevel. Ot strashnogo  shuma v  sosednih domah zazveneli stekla. U
Konana  zalozhilo  ushi,  Tak  chto on voobshche perestal chto-libo  slyshat'.  Poka
kimmeriec  pytalsya  snova obresti ravnovesie,  bushuyushchee ot  yarosti  chudovishche
reshilo  perejti v nastuplenie. Obrubkom ruki ono vybilo vysoko podnyatyj  mech
iz  ruk  Konana. Bryznula  krov'. Varvaru  udalos'  otkatit'sya v  storonu  i
izbezhat'  smertonosnyh kogtej. On  vskochil i sobralsya uzhe shvatit'  krasnogo
zlydnya golymi rukami. Konan oshchushchal  zlovonnyj zapah svoej blizkoj smerti. On
ponimal,  chto  bezoruzhnyj  ne  spravitsya s demonom. No  on ne  pozvolit sebe
sdat'sya.  Vo  imya Kroma!  Svoj konec on vstretit  v bitve, s vysoko podnyatoj
golovoj.
     Demon prigotovilsya  nanesti emu smertel'nyj udar.  No vnezapno  goluboj
potok plameni zastruilsya po ego plecham, otchego krasnovataya kozha pobagrovela.
Porozhdenie preispodnej vzrevelo eshche raz; no sverh®estestvennoe siyanie tol'ko
usililos'. Neskol'ko stolbov dyma  podnyalis' v  nebo ot goryashchej kozhi.  Konan
obernulsya,  ishcha  glazami  istochnik ognya.  On  uvidel  Vitariusa.  Odnu  ruku
volshebnik  prostiral po  napravleniyu  k  demonu,  vtoraya pokoilas' na golove
|ldii, kotoraya tozhe byla okutana golubym siyaniem.
     --  Net! -- vozopil podpalennyj demon. Sverknula  bledno-zheltaya vspyshka
sveta, zatem temno-krasnaya -- i demon ischez tak zhe, kak i poyavilsya.
     Ostalas'  tol'ko  kist'  ego  pravoj  ruki.  Ona vse  eshche  dergalas'  i
szhimalas'  na  bulyzhnikah  mostovoj  vozle Konana,  slovno pytayas'  shvatit'
vinovnika svoego uvech'ya.
     Vitarius podoshel k Konanu i  posmotrel na ruku demona. Neskol'ko sekund
oba bezmolvstvovali. Nakonec Konan prerval molchanie:
     -- Mne kazhetsya, vashe zayavlenie  naschet togo, chto vy slaben'kij charodej,
dalo  treshchinu, Vitarius. Ni odno "primitivnoe" zaklinanie ne vyzvalo by syuda
takuyu dryan', i ni odna "gallyucinaciya" na takie podvigi ne sposobna.
     --  |to tak, -- otvetil starik. On  vyglyadel  ustalym. --  YA dolzhen vam
koe-chto  ob®yasnit'. Vy  etogo stoite, Konan. Esli by  vas  zdes'  sejchas  ne
okazalos',  |ldiya  uzhe popala by  v lapy prisluzhnikov Sovartusa. Posledstviya
etogo nepredskazuemy.
     -- YA zhdu. Rasskazyvajte vashu istoriyu.
     -- Konechno, konechno. Kak  vy uzhe predpolagali,  |ldiya i ya --  ne sovsem
to, za kogo sebya vydaem. YA...
     Starik prerval sebya  na  poluslove i  obernulsya  cherez  plecho.  Esli ne
schitat' ego samogo i Konana, ulica byla sovershenno pusta.
     -- |ldiya! Ona ischezla!
     Konan oziralsya v poiskah devochki, no ee nigde ne bylo vidno.
     -- No demon... -- nachal on.
     -- Net!  On udral odin! My  dolzhny najti  ee, Konan! Esli  ee  dostavyat
Sovartusu, to ee  sud'ba i sud'ba  mnogih budet predreshena. YA dayu vam slovo,
chto vse  vam  ob®yasnyu;  no snachala  nam nuzhno otyskat'  devochku.  Vy  dolzhny
doveryat' mne.
     Nedolgo razdumyvaya, Konan kivnul. U nego pochti ne bylo osnovanij verit'
Vitariusu,  potomu chto  starik ego  uzhe  odin  raz  obmanul;  no  Konan  byl
chelovekom  dejstviya i  polagalsya bol'she na  instinkt,  chem na  rassudok.  Ni
Vitarius, ni |ldiya ne izluchali zla, a demon, bez somneniya, ubil by ego, esli
by  oni  ne  prishli k nemu na pomoshch'.  Konan podobral svoj  mech  i ukazal na
ulicu:
     -- YA pojdu v  tu storonu. Vy v druguyu. Vitarius kivnul, i Konan pobezhal
proch'. Brosiv vzglyad cherez plecho, on zametil, kak starik bystro shvatil ruku
demona i spryatal ee v svoyu torbu.
     Buduar Dyuvuly  neozhidanno  napolnilsya zheltym i purpurno-krasnym  dymom.
Posredi  etogo  bezobraziya  voznik  Divul,  szhimayushchij  obrubok  pravoj  ruki
pal'cami  levoj. Dver' buduara raspahnulas', i v  komnatu vorvalas'  ved'ma,
chtoby vyyasnit' prichinu neozhidannogo posyagatel'stva na ee svyataya svyatyh.
     -- Bratec-demon! CHto sluchilos'?
     Divul  nachal  rugat'sya.  Redkostnoe  bogatstvo  vyrazhenij,  bytuyushchih  v
preispodnej, polilos' s ego gub. Dazhe neodushevlennaya temnaya figura, lezhavshaya
na posteli  ved'my,  zavorochalas'  pod  moshch'yu  etih proklyatij. Zatem ranenyj
demon prohripel:
     -- Ruka! Moya ruka!
     Dyuvula, kazalos', nemnogo uspokoilas'.
     -- No, bratishka,  pochemu eto tak tebya zabotit? Noven'kaya lapka vyrastet
na meste staren'koj i zajmet ee mesto-
     -- Idiotka! YA ne  o ruke -- o tom, kak  ya ee  poteryal! Nachalos' s togo,
chto ya popalsya v plen k Sovartusu, volshebniku CHernogo Kvadrata...
     Dyuvula zadohnulas' ot udivleniya.
     -- Aga, ty ego znaesh', -- skazal Divul i mrachno posmotrel na sestru.
     -- Razumeetsya. Ochen' moshchnyj muzhchina.
     -- Poskol'ku  ya v ego vlasti,  mne eto izvestno i  bez tebya,  ty, plot'
moego proklyatogo papashi. YA postradal  pri popytke vypolnit' ego  prikaz. To,
chto ya ishchu, ohranyaetsya chelovekom sverh®estestvennoj  sily. Vmesto togo, chtoby
rasstat'sya so svoej podzashchitnoj, on ukral moyu ruku!
     -- Kak mne pomoch' tebe, milyj bratec?
     --  YA   dolzhen  vernut'sya  nazad   i  dolozhit'  Sovartusu  o  voznikshih
trudnostyah. Ego vse eto ne obraduet. Mne by ochen' ne pomeshalo, esli by ya mog
emu skazat', chto nashel vyhod iz etoj  situacii.  Mozhet  byt', dazhe  sostavil
novyj plan, kak dobyt' to, chto emu trebuetsya.
     --  Nas svyazyvayut  uzy krovi,  --  zayavila Dyuvula. -- Konechno,  ya  budu
pomogat' tebe izo vseh sil.
     -- Ladno. Tak vot, Sovartusu ponadobilas' malen'kaya devchonka, izvestnaya
pod imenem |ldiya, -- odna iz  CHetveryh, ty  eto  pojmesh',  esli uvidish'  ee.
Ostal'nyh  Troih on uzhe zapoluchil. |ta |ldiya stranstvuet  v obshchestve  odnogo
Belogo  Maga, vozmozhno,  on prinadlezhit  k Belomu Krugu,  no ya  ne uveren. I
krome  togo, s nimi shlyaetsya  kakoj-to gigant, proishozhdenie kotorogo  mne ne
izvestno.  |to emu ya obyazan... -- Divul  vyrazitel'no pokachal obrubkom ruki.
Rana  uzhe  zatyanulas'  i  byla  pokryta  gladkoj,  pohozhej  na  polirovannyj
obsidian, chernoj kozhej.
     Dyuvula kivnula.  Vyvody  iz rasskaza  ee brata-demona byli takovy. Esli
Sovartusu  udastsya  poluchit'  vlast' nad  vsemi  chetyr'mya  det'mi, v kotoryh
skryvayutsya  sily  CHetyreh   Dorog,  eto  sdelaet  ego  samoj  mogushchestvennoj
magicheskoj  figuroj na  zemle.  Esli  Dyuvula  prodast Sovartusu  nedostayushchij
element -- devochku |ldiyu  -- to, vozmozhno, ot ego velikoj vlasti  chto-nibud'
perepadet  ya ej,  Dyuvule. A chelovek, kotoryj otrubil  ruku ee bratu,  vpolne
goditsya v uchastniki ee sobstvennogo charodejstva. Ona poglyadela na bezmolvnuyu
figuru Princa.
     Odno mgnovenie  Dyuvula  eshche  porazmyslila nado vsem  uslyshannym.  Potom
ulybnulas' Dyuvule.
     -- YA pomogu tebe izlovit' etogo  rebenka, -- skazala ona. -- Skazhi mne,
gde ty ih ostavil?
     Loganaro skorchilsya pod obrushivshejsya plankoj zelennoj lavki, nablyudaya za
tem, kak varvar bezhit po pustynnoj  ulice. Posrednik yavilsya kak raz vovremya,
chtoby zastat' final vystupleniya Vitariusa. Bol'she, chem  kogda-libo, Loganaro
byl ubezhden v  tom, chto Konan -- nastoyashchij muzhchina, sposobnyj vdohnut' zhizn'
v ideal'nogo vozlyublennogo Dyuvuly.  Nesomnenno, ej pridetsya nemalo zaplatit'
za  etogo  varvara  iz Kimmerii, esli senator Lemparius sumeet ego izlovit'.
Odnako  pojmat'  takogo oh kak  neprosto! |to mozhet dorogo obojtis', podumal
Loganaro. I tak malo monet osyadet potom v ego koshel'ke!
     Varvar bezhal  slishkom  bystro, chtoby sledovat' za nim. K tomu zhe, zdes'
ne  bylo  ukrytiya,  tak  chto  odin  vzglyad  cherez plecho  --  i slezhka  budet
obnaruzhena. Loganaro reshil sest' na hvost staromu volshebniku. On byl uveren,
chto rano ili pozdno Konan vernetsya k stariku.
     Stuk sapog Konana razdavalsya po  gruboj bulyzhnoj mostovoj. Po mere togo
kak priblizhalsya vecher,  temnelo,  i sumrak okutyval doma  svoim  pokryvalom.
Ostrye sinie glaza varvara  bystro oshchupyvali na begu  vse bokovye pereulki i
mgnovenno shvatyvali lyubuyu ten'. |ldii vidno ne bylo.
     On  pobezhal  po  uzkomu  proulku, gde  nachinalas' uzhe gorodskaya svalka.
Toroplivyj vzglyad  --  i Konan  ostanovilsya. On  vnimatel'no osmotrel zadnij
dvor.  V etoj temnoj dyre nichego ne shevelilos'  -- v etom on byl uveren. Tam
vysilas' gora  otbrosov: tryapki, obryvki  shkur zhivotnyh,  razbitye  glinyanye
gorshki." polennica drov. |tot dvor byl pohozh na desyatki teh, mimo kotoryh on
proshel, i vse-taki zdes' bylo nechto takoe, chto nastorozhilo ego. On ulavlival
kakuyu-to meloch', sovershenno  nichtozhnuyu,  no v dannom sluchaev vazhnuyu.  CHto-to
zdes' bylo ne tak.
     Vot! V temnom uglu vozle  polennicy svetilos' malen'koe beloe pyatnyshko!
Konan mgnovenno  soobrazil:  chelovecheskij glaz, v kotorom  otrazhaetsya slabyj
svet  vstayushchej  luny.  S mechom v ruke  on  voshel  vo dvor. ,0strie klinka on
napravil pryamo v glaza cheloveka, pryatavshegosya v temnote.
     Kogda varvar nemnogo  privyk  k mraku, on razlichil figuru, skorchivshuyusya
vozle  kolotyh  drov.  Figura podnyalas'.  V nevernom  lunnom svete  blesnula
stal'.
     --  Ostanovis'! -- prokrichal detskij  golos.  -- |to Konan,  eto  drug!
|ldiya!
     Teper' Konan otchetlivo  videl zhenshchinu,  kotoraya prikryvala soboj |ldiyu.
ZHenshchina derzhala kinzhal s "plameneyushchim" klinkom.
     -- |ldiya, vyjdi na svet! -- kriknul Konan.
     -- Net,  --  otozvalas'  zhenshchina.  Ee  golos  zvuchal  tak,  slovno  med
rastekalsya po stali, -- myagko i nepreklonno,
     Konan zamer.  On ponimal, chto opasnost'  emu ne grozit. Mech  on sunul v
nozhny i vytyanul ruki, pokazyvaya, chto oni pusty.
     ZHenshchina shagnula  vpered.  Tainstvennyj lunnyj svet delal ee prekrasnoj.
Konan  prikinul ee vozrast  -- ne bol'she vosemnadcati. Volosy cveta voronova
kryla  okutyvali ee do poyasa.  Na nej byla shelkovaya  bluza i  tonkie kozhanye
bryuki. Nogi zhenshchiny  byli obuty v remennye sandalii izyashchnoj vydelki. No kuda
izyashchnej  bylo  ee  telo -- strojnye nogi, tyazhelaya grud'  pod tonkim  golubym
shelkom. Bezukoriznennye cherty ee lica vdrug pokazalis' Konanu  znakomymi. On
byl  uveren, chto  esli by hot' raz prezhde vstretil takuyu krasotu, to ne smog
by zabyt' ee. I vse zhe on znal eto lico. V etom ne mozhet byt' somnenij...
     |ldiya vystupila na svet,  tak  chto on  uvidel  i  ee, Teper'  kimmeriec
ponyal, gde on videl etu  krasavicu s  volosami, kak kryl'ya  vorona: eto byla
|ldiya  v obraze  zreloj cvetushchej zhenshchiny. No  ona slishkom moloda, chtoby byt'
mater'yu |ldii, znachit, ona...
     --  Ty ee sestra.  -- Konan vyskazal  svoyu mysl' vsluh, kak tol'ko  ona
prishla emu na um. i
     -- Pravil'no, -- otvetila yunaya zhenshchina. -- YA prishla, chtoby  zabrat' moyu
devochku u negodyaev, kotorye ukrali ee iz otchego doma.
     Konan pozhal plechami i bezmolvno poveselilsya,  glyadya  na  etu  ser'eznuyu
yunuyu krasavicu.
     -- Lichno ya nikakih detej  ne kral, -- zayavil on. -- Mne pokazalos', chto
|ldiya puteshestvuet vmeste s Vitariusom vpolne dobrovol'no.
     ZHenshchina brosila  vzglyad na vyhod so dvora, zatem  snova perevela ego na
Konana i podnyala svoj kinzhal nemnogo vyshe.  Konan uvidel,  kak  pobeleli  ee
pal'cy, kogda ona stisnula rukoyatku.
     -- Ona krichala, kogda ee volokli v temnotu.  Moj otec byl  ubit, i mat'
moyu postigla ta  zhe  uchast'. No  prezhde  chem umeret', mat'  otkryla mne, chto
|ldiya --  drugaya, chto  u nee est' brat'ya i odna sestra, moi svodnye brat'ya i
moya svodnaya  sestra, o kotoryh ona nam  nikogda ne rasskazyvala. Ona vzyala s
menya klyatvu, chto ya pri lyubyh obstoyatel'stvah najdu  |ldiyu i  spryachu ot  teh,
kto hochet ispol'zovat' ee v svoih gryaznyh celyah.
     Konan poglyadyval  na |ldiyu,  kotoraya iskrenne  sochuvstvovala tomu,  chto
govorila ee sestra.
     -- Vitarius -- on tozhe iz etih merzavcev? |ldiya pokachala golovoj:
     -- Net, no...
     -- Dovol'no, hvatit, |ldiya,  --  prervala  ee  sestra. -- Ty ne obyazana
nichego ob®yasnyat' etomu... etomu varvaru.
     -- No kto-nibud' dolzhen raz®yasnit' vse i mne, -- spokojno skazal Konan.
--  YA  syt  po  gorlo. Menya vystavlyayut durachkom v igre, kotoruyu zateyali vy s
Vitariusom.  Sejchas  my  pojdem  k  etomu  prostomu "fokusniku", i  pust' on
rasskazhet nam vsyu istoriyu polnost'yu, s detalyami i podrobnostyami.
     -- Net! -- skazala zhenshchina. -- My idem domoj.
     -- Snachala ya  poluchu udovletvoritel'noe  ob®yasnenie tomu, chto  na  menya
sredi  bela dnya napadaet  kakoj-to gnusnyj demon,  -- zayavil  Konan.  V  nem
zakipala zlost'.
     -- Net,  -- povtorila sestra |ldii i napravila klinok v storonu Konana.
-- Ischezni, ili ya protknu tebya naskvoz' i broshu tvoj trup krysam.
     Konan bezmolvno  podskochil k zhenshchine. On shvatil ee za zapyast'e prezhde,
chem ona uspela pristupit' k ispolneniyu svoej ugrozy,  i tak sil'no dernul ee
"ruku vniz, chto zhenshchina s krikom boli vyronila kinzhal.
     Vnezapno dvor slovno ozhil. Malen'kie sushchestva zashmygali  po  otbrosam i
polen'yam. Stalo  otchetlivo  slyshno shurshanie  soten  kroshechnyh  nozhek.  Konan
uvidel, chto zemlya i steny zashevelilis', slovno po nim prokatyvalis' volny.
     -- Krom!
     On vypustil zhenshchinu i sdelal shag nazad. Bystro i lovko vytashchil on  mech.
No  vraga  ne uvidel.  CHto-to  kosnulos'  ego  sapoga.  Goryashchimi  glazami on
ustavilsya na to, chto bylo vnizu.
     Salamandra. ZHivotnoe  razmerom  so srednij  palec  ego  ruki reshitel'no
karabkalos' po ego sapogu.  Konanu  verilos'  vo  vse  eto  s trudom. Obychno
yashcherki, zavidev cheloveka, tut zhe udirali proch', odnako, sudya po shorohu, ih v
etom zadnem dvore bylo okolo sotni. Kak oni zdes' okazalis'?
     --  Ostanovites'!  --  promolvila |ldiya.  V  to  zhe mgnovenie  shurshanie
malen'kih  lapok  stihlo.  Salamandra  zastyla   na  sapoge  Konana,  slovno
prevrativshis' v kamennuyu statuetku. |ldiya posmotrela na svoyu sestru.
     -- Konan dvazhdy spasal moyu zhizn', -- skazala ona.
     --  A  Vitarius  --  on tozhe  hotel mne  pomoch'.  My  dolzhny  dat'  emu
vozmozhnost'  poluchit' vse ob®yasneniya. -- Ona kivnula  Konanu. -- Da i  tebe,
sestra,  nuzhno  poslushat' to, chto  skazhet Vitarius, prezhde  chem  my vernemsya
domoj. Esli  by demon ne nagnal na menya stol'ko strahu, ya poprosila by  tebya
ostat'sya.
     |ldiya sdelala znak salamandre, sidevshej na sapoge Konana: -- Proch'!
     YAshcherka poslushno  spolzla  vniz i ischezla. V nochnom vozduhe  byl  slyshen
shoroh -- salamandry uhodili. Zatem snova vocarilas' tishina.
     Konan ustavilsya na |ldiyu.
     -- Nu chto, idem?  --  sprosila ona spokojno. Sestra devochki i kimmeriec
pereglyanulis' i  kivnuli. No  Konanu  vse eto ie ponravilos'.  Reshitel'no ne
ponravilos'.
     -- CHurban! - oral  Sovartus. --  Dubina! Goloveshka! Dat'  obyknovennomu
cheloveku sebya izuvechit'!
     Divul stoyal, vytyanuvshis', v centre pentagrammy i vnimal volshebniku,
     --  O net, charodej  iz roda chelovekov, eto byl ne obyknovennyj chelovek!
Za tysyachu let ya sotni raz bilsya  s lyud'mi ne na zhizn', a na smert'. Ih kosti
davno  istleli v  grobnicah,  rasseyannyh  po belomu svetu. Nikogda  eshche ya ne
byval pobezhden v takoj bitve. No  etot  sovsem  drugoj, chem ostal'nye.  Da i
krome  togo,  ego  podderzhivali  magicheskie sily,  inache ya  odolel  by  ego,
nevziraya  na vsyu  ego  moshch' i lovkost'.  My  stolknulis'  s kem-to iz Belyh,
Sovartus.
     -- Vitarius! -- Golos Sovartusa byl polon zhguchej nenavisti.
     -- YA ne znayu ego imeni, no on napravil na  menya sily Ognya, a etogo ya ne
vynes.
     -- Bud' ty proklyat!
     --  Pozdno branit'sya, volshebnik! No  ne vse eshche poteryano. U  menya  est'
sestra, ved'ma v oblike zhenshchiny, kotoraya imeet v gorode nemaloe vliyanie -- v
tom  gorode,  gde skryvaetsya nasha dich'.  Vy  poluchite etogo  rebenka. A  ya--
cheloveka, kotoryj postupil so mnoj vot tak.
     Divul podnyal pravuyu ruku i posmotrel na obrubok, iz kotorogo uzhe nachala
rasti novaya kist'.
     Iz nedr zamka Slott donessya krik, predveshchayushchij nechto uzhasnoe...



    Glava shestaya



     Vokrug chetveryh  posetitelej,  zanyavshih stolik vozle kamina  v harchevne
"Moloko volchicy",  mgnovenno  obrazovalas' pustota.  Konan  podozreval,  chto
mnogie  iz  teh,  kto  glazel  po storonam,  tshchatel'no  izbegaya  vstrechat'sya
vzglyadom  s  nim i  ego sputnikami,  pobyvali  na vystuplenii  Vitariusa. Ih
nervoznost' ne  razdrazhala kimmerijca. On  i  sam chuvstvoval  sebya ne vpolne
uyutno  v  obshchestve  lyudej,  zanimayushchihsya  charodejstvom. Zlye iskry  v glazah
Konana vspyhivali  uzhe rezhe, vo otnyud' ne ischezli, kogda on prinyalsya slushat'
rasskaz Vitariusa.
     -- ...|ldiya --  odna iz  CHetyreh. Ih  mat' --  ona  tvoya mat'  tozhe, --
Vitarius ukazal nosom na moloduyu zhenshchinu, sidevshuyu naprotiv Konana,  -- byla
zakoldovana odnim mogushchestvennym charodeem, kogda ona ponesla ot nego.
     -- Ty hochesh' skazat', chto u menya byl drugoj otec, ne tot, kogo  ya znala
vsyu moyu zhizn'?
     |ldiya smotrela  na  volshebnika ostree  i zhestche,  chem etogo  mozhno bylo
zhdat' ot devochki ee let.
     -- Da.  Tvoej materi bylo pozvoleno ostavit' sebe  tol'ko  odno ditya iz
chetyreh.  Vashego  otca zvali  Ogistum iz Serogo  Kruga.  Ostal'nyh  detej on
zabral, chtoby pomestit' ih v raznyh koncah sveta,
     -- Zachem? -- Konan, |ldiya  i molodaya zhenshchina -- ona nazyvala sebya Kinna
-- sprosili v odin golos. Vitarius vzdohnul i potryas golovoj.
     -- |to ochen' trudno ponyat'. Ogistum otkryl odno drevnee volshebstvo.  On
nashel runy,  proishozhdenie  kotoryh  teryaetsya  v  serom nachale  vremen.  Emu
udalos'  rasshifrovat'  eti znaki,  i s ih  pomoshch'yu  on postig, kak soedinit'
zhivye dushi s chetyr'mya pervoelementami.  Ogistum byl vovse ne plohoj chelovek,
tol'ko ochen' lyubopytnyj.  Poskol'ku on  prinadlezhal k  chislu Seryh,  on  mog
ispol'zovat'  svoyu  magiyu  kak  v  dobryh, tak  i  v  zlyh celyah. Obychno  on
praktikoval imenno Beluyu Magiyu. Volshebstvo, svyazyvayushchee cheloveka so stihiej,
nel'zya  schitat'  ni  zlym,   ni  dobrym.  |to  zavisit   ot   togo,  kak  im
vospol'zovat'sya. Ogistum ne imel  namereniya podchinit' sebe stihii. On prosto
hotel posmotret', v sostoyanii li on sovershit' takoe chudo.
     -- Otkuda vy vse znaete?  -- Golos Kinny  zvuchal stol' zhe sladko, kak v
tu minutu, kogda ona vyshla iz temnoty navstrechu Konanu.
     Starik pomedlil mgnovenie i smochil guby vinom, kotoroe stoyalo pered nim
na stole.
     -- Ogistum imel dvuh uchenikov, -- prodolzhal  on. -- Odin iz nih byl ego
rodnym synom, vtoroj imel  dovol'no snosnye darovaniya v oblasti charodejstva,
no proishodil  iz nizshej kasty. -- Vitarius  obvel glazami  svoih slushatelej
odnogo za drugim. -- Uchenikom iz nizshej kasty byl ya.
     Konan kivnul. |ta podrobnost' biografii Vitariusa ego ne ochen' udivila.
V chastnosti, zdes' krylas' razgadka pobedy starika nad demonom.
     Volshebnik prodolzhal:
     -- Poskol'ku zhena ego  umerla,  Ogistum  nashel moloduyu zhenshchinu iz chisla
svoih domashnih, doch'  svoego  starogo posledovatelya. Na nej  on i isproboval
drevnee charodejstvo, kogda ona legla v ego postel'.
     -- Kakoj... pozor! -- probormotala Kinna.
     -- YA dopuskayu, chto eto mozhno vosprinimat' i tak, -- skazal Vitarius. --
Po istechenii polozhennogo sroka rodilos' chetvero detej. Vse oni byli nadeleny
osoboj siloj.
     -- Mne trudno vo vse eto poverit', -- prervala ego Kinna.
     Starik  posmotrel  na  moloduyu  zhenshchinu iz-pod poluopushchennyh  vek,  kak
staraya mudraya sova.
     -- A,  v  samom  dele? Razve vo  vremya  vashej  zhizni  s sestroj vam  ne
brosalis' v glaza nekotorye ee... osobennosti? Skazhite, merz li  kto-nibud',
esli ona  ryadom? Razve  postel' |ldii,  dazhe  v samye lyutye zimnie nochi,  ne
ostaetsya teploj? Nu i krome togo, konechno, salamandry...
     Pri poslednem  slove  glaza Konana opyat'  zapylali. YAsnoe delo, devochka
kakim-to obrazom  obshchaetsya s etimi sozdaniyami. Konan poglyadel  na Kinnu. Ona
kivnula, hotya vse v nej soprotivlyalos' i ne hotelo verit'.
     -- |ldiya -- odna iz  vershin  Kvadrata, -- prodolzhal Vitarius, -- ona --
ditya  Ognya,  Tkushchaya Plamya,  povelitel'nica ognennyh  duhov  -- salamandr. Ee
sestra Atena  -- doch' Vody, kotoroj podchinyayutsya  undiny. Ee brat'ya  -- Lyuft,
syn vozduha, vlastelin vetra, i Jord, otprysk Zemli, povelitel' vervol'fov i
trollej. YA nichego ne hochu ocenivat', ya prosto govoryu to, chto est'.
     CHto-to zashevelilos', zaskreblo na  dushe u  Konana,  kak mysh'. CHto-to, o
chem Vitarius vskol'z' upomyanul. Nakonec on vspomnil.
     -- Vy govorili eshche o vtorom uchenike Ogistuma -- tom, kotoryj prihodilsya
emu rodnym synom. Gde on? CHto s nim sluchilos'?
     Vitarius kivnul, kak budto zhdal etogo vopros.
     -- S nim vy uzhe  poznakomilis',  pravda, tol'ko kosvenno. On ukral vashu
loshad'.
     -- Sovartus?
     --  Da. On otravil svoego  otca i vse eti gody provel v poiskah  detej,
kotoryh   Ogistum  tak  zabotlivo   spryatal.  Sovartus  hochet   vladet'  imi
bezrazdel'no. I teper' vse oni u nego -- vse, za isklyucheniem |ldii.
     --  Ogistum byl neostorozhen,  kak  mne  kazhetsya, --  vyskazalsya Konan i
povertel v ruke  kuvshin  s vinom. --  On mertv, i syn ego pochti dostig svoej
celi.
     -- Verno. Lish' |ldiyu mne udalos' vyrvat' iz  ruk ego lazutchikov prezhde,
chem  oni uspeli peredat'  ee charodeyu. V  drugih  sluchayah ya  prihodil slishkom
pozdno.  S  pomoshch'yu teh troih  on  mozhet  okazyvat'  vliyanie  na tri vershiny
Kvadrata: Zemlyu, Vozduh i Vodu. Esli on sumeet zapolnit' Kvadrat, on poluchit
v  svoe rasporyazhenie nechto bolee sil'noe, chem  prostaya summa ego  sostavnyh.
|to  budet  nastol'ko  chudovishchnaya  vlast', chto  dazhe  bogi  mogut  okazat'sya
bessil'ny.
     Konan erzal na lavke. Neozhidanno on pochuvstvoval sebya ochen' neuyutno. Vo
vremya razgovorov o charodejstve takoe sluchalos' s nim splosh' i ryadom. Vse eti
shutki voobshche ne dolzhny kasat'sya prostyh lyudej.
     Kinna sklonilas'  nad stolom. Ee uprugaya grud' slegka kosnulas' tyl'noj
storony ladoni Konana, no ona ne zametila etogo, pogloshchennaya razgovorom.
     -- I chto vy namereny predprinyat' teper', Vitarius?
     -- YA  dolzhen zashchitit' |ldiyu, pomoch'  ej  izbezhat' kogtej  Sovartusa.  A
potom mne predstoit najti sposob osvobodit' iz-pod ego vlasti i ostal'nyh...
     -- I  ty  sdelaesh' eto?  -- spokojno  progovorila  |ldiya. --  Ty mozhesh'
spasti moih brat'ev i sestru ot nashego... nashego svodnogo brata?
     Vitarius pokachal golovoj:
     -- Ne  znayu.  On prinadlezhit k CHernym  i raspolagaet silami,  kotoryh u
menya  net.  Sovartus  primenyal  v  svoej  magii  dazhe prostuyu  nekromantiyu i
prizyval na pomoshch' legiony  mertvecov.  I krome togo, on  vladychestvuet  nad
tremya vershinami  Kvadrata, a u menya  lish'  odna.  Boyus', on sil'nee menya.  YA
tol'ko mogu popytat'sya. Bol'shego ya sdelat' ne  v sostoyanii  -- no i men'shego
tozhe.
     Kinna otkinulas' nazad.
     -- Horosho! YA budu pomogat' vam, kak sumeyu. Poka zhivet Sovartus, |ldiya v
opasnosti. My dolzhny unichtozhit' ego. -- Ona posmotrela na Konana. -- CHto eto
s vami?
     Kimmeriec  skrestil na  grudi  svoi sil'nye ruki i  razglyadyval moloduyu
zhenshchinu. Ona byla chudo kak horosha, no dazhe ee krasota ne mogla zastavit' ego
sunut' golovu v petlyu magii i charodejstva.
     -- Lichno ya idu v Nemediyu, -- skazal on. -- Zdes' ya zaderzhus' nenadolgo,
tol'ko dlya togo, chtoby zarabotat'  na  bolee  priyatnoe  puteshestvie.  A menya
obmanuli.  YA  ne  hochu  rabotat'  na  lgunov,  osobenno  na  takih,  kotorye
podstavlyayut  moyu golovu pod udar, dazhe ne  preduprediv zaranee. I eshche men'she
mne nravyatsya te, kto baluetsya s charodejstvom. YA zhelayu  vam uspeha, no s etoj
minuty nashi dorogi rashodyatsya.
     Kinna  sverkala  na Konana  glazami, no |ldiya, kak i  Vitarius, kivnula
soglasno. Volshebnik skazal:
     -- YA ne mogu ni v chem vas upreknut', Konan. Vy byli ochen' otvazhny, a my
otblagodarili  vas  neiskrennost'yu.  My  ochen' priznatel'ny vam za  pomoshch' i
zhelaem vam vsego dobrogo v vashem puteshestvii.
     Konan hotel bylo vstat'. Vitarius ostanovil ego:
     -- Zaderzhites' eshche na minutku!  My vam koe-chto zadolzhali. Zdes' serebro
za  segodnyashnij den' i sverh togo eshche  nemnogo monet, kotorye vy tozhe chestno
zarabotali. I poskol'ku na etu  noch' ya snyal dve komnaty, odna iz nih v vashem
rasporyazhenii.
     Konan sunul den'gi v koshel'.
     -- Horosho, posplyu segodnya v komnate. Uzh eto-to ya zasluzhil.
     Molodoj kimmeriec vstal i poshel po koridoru k lestnice, kotoraya  vela v
verhnie komnaty harchevni. Pozadi byl dlinnyj den', i on ustal.
     Pomeshchenie bylo nemnogim luchshe togo, v  kotorom Konan nocheval  v proshlyj
raz, no  i  zdes'  vsya  mebel'  sostoyala  iz meshka s senom,  razlozhennogo na
potertom  kovrike. Okonnye  stavni otkryvalis' iznutri, tak chto zhil'cy mogli
lyubovat'sya s  tret'ego etazha gorodskim pejzazhem. V uglu koptil ogarok svechi,
posylaya  k  potolku  stolbiki  dyma. Po  krajnej mere,  krysy  v posteli  ne
gnezdilis',  kak ustanovil  Konan.  On pridavil fitil', potom  rastyanulsya na
solomennom lozhe, pristroiv ryadom mech. Son okutal ego, kak pokryvalo.
     Proshlo  vsego dva  chasa,  i  Konan vnezapno  prosnulsya. Blestyashchie sinie
glaza  varvara obveli temnoe  pomeshchenie, no  nichego  ne  bylo vidno. CHernota
okazalas'  nepronicaemoj dazhe dlya ostryh glaz kimmerijca. On zatail dyhanie,
chtoby luchshe  slyshat',  odnako  ulovil  tol'ko  shum  vetra,  proletavshego  za
stavnyami, i  skrip starogo  vetshayushchego doma.  Udary serdca gremeli u nego  v
ushah. Nikakoj  yavnoj opasnosti ne  nablyudalos',  no  Konan  slishkom  doveryal
svoemu   instinktu,  chtoby  prenebrech'  etim  neozhidannym  probuzhdeniem.  On
shvatilsya za mech. Kogda on oshchutil pod ladon'yu obmotannuyu remnyami rukoyat', to
pochuvstvoval sebya luchshe.
     Navernoe, eto vse-taki byl prosto veter, podumal on, snova  ukladyvayas'
na tyufyak.  Dolgoe vremya  nichego ne shevelilos' v  starom dome, i  Konan opyat'
usnul, krepko szhav pal'cy na rukoyati mecha.
     V zamke  Slott  bylo temno,  i lish'  v odnom zale rasseyannym zheltovatym
svetom  svetila lampa. Ee sumrachnye luchi  padali na Sovartusa.  Uzkie pal'cy
charodeya  zhestoko sdavili plecho  odnogo iz troih  detej, prikovannyh cep'yu  k
syroj stene.  Figury charodeya i  ego  plennika byli ohvacheny  slabym siyaniem.
CHerez nekotoroe  vremya  siyanie  stalo yarche, i  nakonec hlynul  potok  sveta.
Nesterpimaya vspyshka rezanula glaza. Kogda Sovartus pochuvstvoval, kak energiya
mal'chika peretekaet k nemu, on gromko rassmeyalsya. Vot tak-to!
     Skryvayas' v  temnote, u sten  harchevni "Moloko  volchicy" stoyala  ved'ma
Dyuvula.  Veter  razveval  ee chernoe shelkovoe pokryvalo. Ona znala sovershenno
tochno,  chto  nuzhnaya  ej devochka  nahoditsya  tam,  vnutri,  vmeste  so  svoim
zashchitnikom   Belogo   Kvadrata.   CHtoby  vyyasnit'   eto,  ej   vsego-navsego
potrebovalos' pustit'  v hod den'gi. Para vovremya vruchennyh serebryanyh monet
sposobna sotvorit' sredi lyudej chudo ne huzhe lyubogo zaklinaniya. Krome devochki
Dyuvula  iskala  i  togo varvara,  kotoryj  izuvechil ee  brata-demona.  Takoj
chelovek navernyaka dolzhen obladat' goryachim temperamentom  i sil'nym, otvazhnym
serdcem.
     Kasalos' dyhanie vetra i prizemistoj figury Loganaro, kotoryj  pryatalsya
pozadi othozhego mesta, vystroennogo  poblizosti  ot toj harchevni, gde  mirno
spal Konan -  kimmeriec. On  s  neterpeniem  podzhidal  shesteryh  ot®yavlennyh
golovorezov, kotoryh nanyal, zaplativ im zolotom iz bogatoj kazny Lempariusa.
SHesteryh budet dovol'no dlya  togo,  chtoby  odolet' molodogo velikana. A esli
neskol'ko ubijc pri etom pogibnut -- plevat'. Takovo bylo mnenie Lempariusa,
vyskazannoe v otvet na  doklad Loganaro o tom, chto Konan hochet rasstat'sya so
starikom, devochkoj i kakoj-to neizvestno otkuda vzyavshejsya zhenshchinoj. Vse bylo
podgotovleno v strashnoj speshke. Loganaro predpochel by imet' pobol'she vremeni
dlya togo,  chtoby podobrat'  sebe  komandu, no  emu prishlos' dovol'stvovat'sya
tem,  chto  imelos'.  Kuda bol'she  bespokojstva  prichinyala emu mysl'  o gneve
Dyuvuly, kotoryj obrushitsya  na  neschastnogo posrednika, kogda  ved'ma uznaet,
chto on  perebezhal na druguyu storonu. To, chto pri etom u nego ne bylo vybora,
nikakoj roli  ne  igralo.  |tot  zhutkij strah lezhal  u  nego na  dushe tyazhkim
gruzom, i on prikidyval: gde  zhe mozhet nahodit'sya Dyuvula v nastoyashchij moment?
I gde, chert poberi, eti proklyatye golovorezy shlyayutsya?
     Po temnym ulicam, besporyadochno zastroennym domami,  izbegaya sveta  luny
ili ch'ej-libo svechi, skol'zila blednaya ten'. Sobaki ispuganno skulili, kogda
ona  prohodila  mimo. Byt' mozhet,  ih pugal  zapah  sushchestva,  kotoroe  bylo
slishkom veliko dlya  domashnej  koshki --  hotya ono, nesomnenno, prinadlezhalo k
porode  koshach'ih.  V myslyah pantery-oborotnya zvuchal smeshok, odnako  to,  chto
sryvalos' s klykastoj pasti, nichut' ne pohodilo na obyknovennyj smeh. Sobaki
Mornstadinosa  zamolkali,  slysha etot  golos, slovno boyas'  privlech'  k sebe
vnimanie kakim-libo zvukom.
     No  sobakam-to   kak   raz   boyat'sya   bylo   nechego.  Hishchnik-oboroten'
interesovalsya sovershenno inym - chto emu kakie-to psy! On poluchal naslazhdenie
ot dichi dvunogoj. A etogo dobra v gorode  polnym-polno. SHestero uzhe proshli v
temnote  mimo  gigantskoj  koshki, dazhe  ne  zametiv ee prisutstviya.  Pantera
propustila ih,  potomu  chto za  lbom  zverya  tailsya um  cheloveka, i etot  um
otmetil, chto shestero idut po delu, v kotorom zainteresovan sam  Lemparius. I
uspeh etogo dela dostavit emu radost' sovsem inogo tolka, chem eda.
     Obychno  krepkij son Konana byl  v etu noch'  bespokojnym. On metalsya  po
solomennomu tyufyaku, vorochalsya s boku na  bok. Potom  on opyat' prosnulsya, no,
kak  i v pervyj  raz,  ne  mog najti  nichego, chto  moglo  by  pokazat'sya emu
trevozhnym. Prisnilos' chto-to, podumal on. Kogda  on  vtoroj raz za  etu noch'
zasnul, v ushah u nego gudel shum vetra. Sudya po vsemu, podnimalas' burya.



    Glava sed'maya



     Na  ulicah Mornstadinosa zavyval veter, i negde bylo ukryt'sya ot  nego.
Smerchi podhvatyvali musor i legkie predmety i krutili ih  v vozduhe. Tyazhelye
kapli  dozhdya  barabanili  po cherepicam  krysh,  i  neosmotritel'nye  peshehody
mgnovenno promokali do  nitki. Vspyshki,  yarkie,  kak  den', razryvali nochnuyu
t'mu.  Grom  gremel, slovno  priglushennyj  golos razgnevannogo  boga.  Burya,
kotoraya  ne  potrudilas'  zayavit'  o  svoem  priblizhenii  lomotoj  v  kostyah
predskazatelej  pogody, raspahnula  nad gorodom nebesnye shlyuzy i bushevala  s
tropicheskim razmahom, chto dlya etoj mestnosti bylo dovol'no redkim yavleniem.
     -- Proklyat'e Mitry na  etot liven'!  --  skazal  odin  iz  visel'nikov,
kotoryj pryatalsya pod vystupom  krovli doma, raspolozhennogo naprotiv harchevni
"Moloko volchicy".
     Dvoe  ili troe iz toj zhe miloj kompanii  s zharom podderzhali ego  mysl'.
Loganaro yarostnym vzglyadom zastavil ih zamolchat'.
     -- Vy  chto,  rebyata, --  pirogi s  izyumom, chtoby  boyat'sya kakogo-to tam
dozhdika? -- sprosil on.
     -- Net, -- otvetil  predvoditel' shesteryh, -- no nynche skvernaya pogoda,
gospodin,  nepodhodyashchaya dlya dobyvaniya deneg.  Dazhe krysy -- i  te segodnya ne
vysovyvayutsya.
     -- Vot uzh  o  krysah vam mozhno ne  bespokoit'sya, -- provorchal  Loganaro
nedovol'nym  tonom. -- Vam platyat  ne za ohranu etih ocharovatel'nyh domashnih
zhivotnyh,  a  za to,  chtob vy  dostavili mne  cheloveka,  spyashchego von tam. --
Loganaro pokazal na harchevnyu.
     Golovorez kivnul. On  nosil kozhanuyu povyazku cherez glaz, a temnye volosy
svidetel'stvovali o zamoranskom proishozhdenii byvalogo avantyurista.
     -- YAsno,  -- proiznes odnoglazyj.  --  No moi tovarishchi i ya  -- my hotim
perekinut'sya s vami eshche paroj slovechek o nashem zarabotke.
     CHelovek  s  povyazkoj govoril  s sil'nym akcentom  i  usnashchal  svoyu rech'
obryvkami mezhdunarodnogo vorovskogo zhargona.
     Loganaro ustavilsya na nego.
     -- Pogovorit'? Zachem?
     --  Da  my tut slyhali,  chto etot paren',  kotorogo my dolzhny povyazat',
podralsya, okazyvaetsya, s krasnym monstrom na p'yanke u vinodela.
     -- Nu tak i chto? Vy  vshesterom uzhe nalozhili v shtany, ispugavshis' odnogo
cheloveka?
     -- Ne-e... Ne ispugalis' my. No uvazhaem.  On, dolzhno byt', bystryj, kak
d'yavol, i sil'nyj, kak medved'. Esli eto tak, to my  s  koreshami tak reshili,
chto  povyazat' ego budet  trudnovata.  Takoe  del'ce  dolzhno  i  oplachivat'sya
poluchshe.
     Loganaro podzhal guby
     --  Nu  i naskol'ko "poluchshe"?  Odnoglazyj  osklabilsya,  pokazav plohie
zheltye zuby.
     -- Nu, odna zolotaya kruglyashka na rylo -- eto bylo by kak raz ne kislo.
     -- Vot uzh net! My dogovarivalis' o dvenadcati serebryanyh za eto delo.
     -- |to kogda bylo... Teper' nam by po vosemnadcat'.
     -- Isklyucheno. Mozhet byt', dobavlyu eshche po pare monet na nos -- i vse.
     Odnoglazyj pozhal plechami:
     --  Dozhd',  odnako, holodnyj. Pojdem, rebyata, poishchem, gde posushe. --  I
otvernulsya.
     -- Dve dopolnitel'nye monety, -- v beshenstve proiznes Loganaro.
     -- Pyat'.  --  Bandit  opyat' povernulsya k Loganaro.  Loganaro  podumal o
cheloveke,  kotorogo  videl ubitym  v podzemel'yah  senata, i glotnul. Sil'nye
poryvy  vetra  ledenili  emu  spinu,  holodnyj  dozhd'  stekal  za  vorotnik.
Torgovat'sya li emu eshche s etimi lyumpenami?  Mysl'  o  tom, chtoby poteryat' eshche
chast' svoih deneg, byla emu nevynosima. No vse zoloto Korinfii budet emu bez
nadobnosti, esli  on  umret  i  ne  smozhet  im  vospol'zovat'sya. On  gluboko
vzdohnul.
     -- Ladno, pyat' monet sverhu. Posle poimki varvara.
     Odnoglazyj snova pokazal gnilye zuby.
     -- Tip-top, papasha.
     Na kakoj-to mig yarost' buri  uleglas'. Loganaro  mahnul rukoj v storonu
harchevni:
     -- Vpered! Davajte!
     SHest' chelovek pomchalis' k  harchevne, razbryzgivaya luzhi, kotorye  k tomu
vremeni uzhe prevratilis' v nebol'shie ozera.
     Pantera zarychala, no golos ee  utonul v grohote groma. Meh zverya slipsya
ot  dozhdya.  Hishchnik  chuvstvoval sebya ne slishkom  horosho. V takuyu  pogodu  ego
dobycha otsizhivaetsya za  krepkimi stenami,  nadezhno  ukryvshis'  ot ohotnich'ih
nabegov. No i teh, kto ne  dobralsya do doma,  nelegko vysledit', potomu  chto
potoki  vody  unosili  zapahi  sledov.  Brodit'  pod shtormovym  livnem  bylo
zanyatiem, ne sposobstvuyushchim ni chistote meha, ni horoshemu nastroeniyu.
     Pantera prekratila ohotu i pomchalas' k odnomu iz  mnogih ukromnyh mest,
zaranee podgotovlennyh  dlya nochnyh vylazok Lempariusa.  Sobstvenno, eto byla
vsego  lish'  hizhina,  gde  on  pryatal  odezhdu,  podhodyashchuyu  dlya  senatora  -
inkognito.
     Pod prikrytiem  etoj  hizhiny stranno  tyanulis' i sokrashchalis'  sustavy i
chasti  tela pantery,  i postepenno hishchnik prevrashchalsya v sushchestvo, na kotoroe
neskol'kimi minutami ran'she ohotilsya, schitaya ego svoej zakonnoj dobychej.
     Groz  Konan ne  boyalsya,  no prosnuvshis'  v ocherednoj raz, on nemedlenno
shvatilsya  za  svoj  mech,  potomu  chto  krome buri,  bushevavshej  za  stenami
harchevni, uslyshal shoroh v koridore. Kto-to nastupil na skripuchuyu dosku.
     Gibkim dvizheniem varvar  vskochil  s  tyufyaka,  otkinul shchekoldu i  rvanul
dver'. Odin pryzhok -- i on stoit v koridore s mechom v ruke.
     Pered nim vyrisovyvalas' figura, zavernutaya v tonkoe odeyalo. Kinna.
     Konan  opustil  mech  i  vozzrilsya na yunuyu zhenshchinu. Odeyalo zakutyvalo ee
pochti  celikom,  ostavlyaya  otkrytymi tol'ko  dlinnye nogi.  Krasivye nogi --
naskol'ko  Konan razbiralsya  v  takih  veshchah.  Sil'nye  -- chto  tozhe  ves'ma
effektno.
     Kinna ulovila ego interes i popytalas' prikryt'  odeyalom nogi  tozhe. No
pri etom otkrylas' verhnyaya  chast' tela. Prezhde chem ona uspela snova natyanut'
odeyalo, pered glazami kimmerijca mel'knula ee polnaya grud'.
     Konan uhmyl'nulsya.
     -- CHto ty poteryala v etom meste i v takoe vremya?
     -- YA... ya slyshala chto-to pod moim oknom. Kakoj-to strannyj shum.
     -- My nahodimsya na vysote tret'ego etazha, -- skazal Konan. -- V  vysshej
stepeni neveroyatno, chtob kto-to shlyalsya vozle tvoego okna, Kinna. |to veter.
     Kinna kivnula. Myagkoj volnoj upali ee chernye volosy.
     -- I ya tak reshila. No ne smogla zasnut'. Vot i prishla syuda, chtoby...
     Ona ostanovilas' i .smushchenno posmotrela sebe pod nogi.
     -- CHtoby -- chto? -- s lyubopytstvom sprosil Konan.
     Kinna brosila  vzglyad na koridor, v  storonu svoej spal'ni, pokrasnela,
no nichego ne otvetila.
     Konan  prosledil  ee  vzglyad i ponyal.  Nu  da,  zhenshchiny! Kak eto  mozhno
nahodit'  vot takie nochnye vizity chem-to postydnym  -- etogo on  nikogda  ne
ponimal. U vseh v ravnoj stepeni mogut voznikat' estestvennye potrebnosti --
zachem zhe ot etogo sharahat'sya?
     Molchanie zatyagivalos' i stanovilos'  muchitel'nym. Konan ne ispytyval ni
malejshego zhelaniya vstupat'  v peregovory. Okonchatel'no probudivshis' oto sna,
on razglyadyval moloduyu zhenshchinu.
     -- |tot shum -- on obespokoil takzhe tvoyu sestru i Vitariusa?
     --  Net.  |ldiya spit snom  nevinnosti  i  tak gluboko, slovno gotovitsya
usnut' naveki. , -- Poskol'ku ya uzhe prosnulsya, osmotryu-ka ya na vsyakij sluchaj
tvoe okoshko i poishchu, chto zhe tam tak stranno shumit.
     Konan  zametil   v  ee  glazah  oblegchenie,  kotoroe  bystro  smenilos'
dovol'no-taki otkrovennym ehidstvom.
     --  O, net! Vy ne dolzhny brat' na sebya stol'  tyazhkij trud. YA  ni v koem
sluchae ne hochu  byt'  pomehoj vashemu puteshestviyu  v  Nemediyu, -- skazala ona
kolko.
     Konan pozhal plechami.
     -- Kak hochesh'.
     I sdelal shag k svoej komnate.
     -- Podozhdite! -- Kinna kosnulas' ego plecha. Ruka u nee byla  teplaya. --
Prostite menya! YA tak grubo razgovarivala  s vami,  a ved' vy etogo sovsem ne
zasluzhili. |ldiya  rasskazala mne, kak vy segodnya spasli ee ot grabitelej, da
i ya sama videla, kak vy vstali mezhdu nej i demonom. YA ne dolzhna byla zlit'sya
na  vas za  to, chto vy ne hotite bol'she  riskovat'  svoej zhizn'yu radi nas, a
predpochitaete idti svoej dorogoj.
     Konan zadumchivo smotrel na nee. ZHenshchina, poluchivshaya horoshee vospitanie.
Ruka ee vse eshche lezhit na ego pleche, slovno ona pozabyla ee tam.
     --  I mne budet uzhasno priyatno, esli vy vse-taki osmotrite moe okno. --
Ona  ulybnulas' emu.  -- A potom, mozhet  byt', issleduem  stavni  i  v vashej
komnate.
     V  pervyj moment do Konana ne vse doshlo. On chut' bylo ne bryaknul, chto v
ego  komnate  so stavnyami  vse  v  poryadke. No potom uvidel ulybku  Kinny  i
ulybnulsya ej v otvet.
     -- S udovol'stviem, -- skazal on.
     Legkim shagom Konan  proskol'znul mimo spyashchih |ldii i  Vitariusa.  Kinna
svetila emu sal'noj  svechkoj.  On  potrogal  zasov na  stavnyah.  Vse bylo na
meste.
     On uzhe predvkushal pohod v svoyu komnatu vmeste s Kinnoj.
     -- Derzhi ladon' pered plamenem, -- shepnul on ej. Zatem otodvinul zasov,
raskryl stavni i posmotrel vniz, v dozhdlivuyu noch'.
     Za korotkij mig odna za  drugoj  sverknuli  dve molnii, tak chto  varvar
otchetlivo uvidel steny i nizkie kryshi domov. Naskol'ko on mog razglyadet', na
ulicah vse bylo spokojno, ne schitaya, konechno, buri.
     On uzhe hotel prikryt' derevyannye stavni, kogda po stene harchevni chto-to
s  siloj  zabarabanilo,  slovno  celaya  tolpa  mal'chishek  shvyrnula prigorshni
gal'ki. Ostrye oskolki l'da popali po rukam Konana. On tiho vyrugalsya.
     Kinna udivlenno sprosila:
     -- CHto takoe?
     -- Grad!
     Stuk stal gromche.  Vnezapnyj ledyanoj poryv vetra vyrval stavni  iz  ruk
kimmerijca.
     -- Glaza Bela!
     Konan  vysunulsya  naruzhu,  chtoby  shvatit'  boltayushchijsya  staven'.  Grad
izbival ego nemiloserdno.  Emu  uzhe udalos'  vcepit'sya v odin  staven', i on
pochti pojmal vtoroj, kogda  burya  stala  zatihat' i grad prekratilsya. Tol'ko
sil'nyj  dozhd'  polival  ulicy  goroda.  Togda  on  uslyshal  strannyj  zvuk,
otchetlivo  razlichimyj  v  otnositel'noj  tishine,  nastupivshej  posle  grada.
Snachala on prinyal ego  za  otdalennyj  grom,  no  shum  byl  slishkom rovnym i
slishkom dolgim.
     Kinna podoshla k oknu i vstala ryadom s Konanom.
     -- CHto tam sluchilos'? Konan pokachal golovoj.
     -- Ne znayu, -- probormotal on. Vspyhnula molniya, i oni uvideli strashnuyu
kartinu: po gorodu mchalsya  smerch, razrushaya  vse, chto popadalos' emu na puti.
Neistovyj vodovorot, kazalos', nadvigaetsya pryamo na harchevnyu.
     V komnate zashevelilis'. Golos Vitariusa perekryl shum vetra i dozhdya:
     -- CHto vy tam uvideli?
     Konan  molcha ukazal emu  vniz. Molnii bol'she ne sverkali, no i  bez nih
vse bylo horosho vidno. V glubine smercha pochti nepreryvno  vspyhivali ogni, <
zheltovato-golubovatyj  svet  kotoryh  byl takim zhutkim,  chto dazhe kimmerijca
peredernulo. On v zhizni ne vstrechal nichego podobnogo.
     -- Krom! -- tiho vskriknul on. -- Sataninskij veter!
     Vitarius vyglyanul v okno.
     --  Vy pravy, etot  uragan vyzvan  k zhizni ne prirodoj. Posmotrite, kak
rovno on dvizhetsya!  Ni odin obychnyj smerch  tak sebya ne  vedet.  To,  chto  my
vidim, -- delo ruk Sovartusa. On razvyazal sily-Vozduha i  napravil ih protiv
nas. Ogon'  nam zdes' ne pomozhet. Nam nuzhno bezhat', inache smerch utashchit nas s
soboj.
     Kinna  bystro  razbudila |ldiyu, poka Vitarius, brosal v svoyu torbu  vse
neobhodimoe. Konan ne vypuskal iz glaz stolb smercha, kotoryj celenapravlenno
priblizhalsya k harchevne.
     -- Nam nuzhen pogreb ili podzemnyj hod, -- skazal on.
     -- Tol'ko  ne  v etom sluchae,  -- vozrazil Vitarius, vskidyvaya torbu na
plecho.  --  Smerch  prosto ostanovitsya  nad nami  i vytashchit  nas iz nory, kak
krotov. Nasha edinstvennaya nadezhda zaklyuchaetsya v tom, chtoby  okazat'sya u nego
za  spinoj. Dazhe  esli  Sovartus povelevaet  stihiej  Vozduha,  on  ne mozhet
izmenit' napravlenie buri v schitannye minuty.
     Vse chetvero spustilis' po temnoj  lestnice  v obshchuyu komnatu. Sveta dvuh
koptyashchih  maslyanyh lamp bylo dovol'no dlya  togo,  chtoby  Konan  srazu  nashel
vyhod.
     -- Zdes', vdol' steny! -- prikazal on. V etot mig dver' raspahnulas', i
v  harchevnyu vlomilos'  poldyuzhiny molodcov.  Vse  oni byli vooruzheny mechami i
kinzhalami. U odnogo  iz negodyaev  byla  s soboj, krome togo, eshche verevka. Ih
predvoditel'  nosil  povyazku  cherez  glaz,  odnako drugim  glazom  on  videl
dostatochno horosho. Neozhidanno on ostanovilsya i pokazal na Konana:
     -- Vot on, rebyata! Izbavil vas ot truda begat' po lestnicam!
     V  sumrachnom   svete   lamp  blesnuli  klinki,  kogda   shestero   ubijc
priblizilis'  i  okruzhili  Konana.  Kimmeriec  ne  stal  predavat'sya  dolgim
razmyshleniyam i dazhe ne zadalsya voprosom, chem zhe on tak ne ugodil etim bravym
parnyam. On obnazhil svoj shirokij mech i vstal pered nimi.
     -- Konan, u nas net vremeni! -- vmeshalsya Vitarius.
     Konan zlo ulybnulsya, ne otryvaya glaz ot svoih protivnikov.
     -- YA osvobozhus' tak bystro, kak tol'ko smogu.
     Dvoe vstali u dveri, ostal'nye okruzhili  Konana. Varvar  ulybalsya.  Vot
eta  draka byla emu po serdcu! Stal' i  myshcy -- i nikakogo  charodejstva! On
vybral pervuyu cel':  chelovek s  volch'im  licom,  vooruzhennyj korotkim mechom.
Konan ne kolebalsya ni sekundy. Obeimi rukami on plavno zanes  svoj dvuruchnyj
mech i opustil ego. Volk tozhe  podnyal  klinok, no bylo  slishkom  pozdno. Udar
Konana  otkryl  na gorle  napadavshego ziyayushchuyu  ranu,  v  kotoroj  byl  viden
pozvonok, i ubijca, hripya, upal na pol.
     Vtoroj napal na  Konana  szadi. On podnyal svoj mech tak vysoko, chto udar
ego dolzhen byl razrubit' varvara popolam.  Konan mgnovenno  obernulsya, i oba
klinka zapeli, kogda stal' zazvenela o stal'. Vnezapno Konan oslabil ruku, i
vrag ego poteryal ravnovesie. Kimmeriec skol'znul vpered i vonzil ostrie mecha
emu pod rebra. Potom upersya sapogom v grud' svoego protivnika i vydernul mech
iz tela, posle chego rezko povernulsya, otrazhaya  napadenie  odnovremenno  dvuh
negodyaev. Konan prigotovilsya  k pryzhku. Luchshe bylo  napadat'  samomu, prezhde
chem  oni opomnyatsya;  chetvero  --  hudshee  chislo  protivnikov,  s  kotorym on
stalkivalsya za vse svoi mnogochislennye draki.
     Harchevnya zashatalas', slovno ee nachala tryasti gigantskaya ruka.
     -- Konan! Sataninskij veter! -- zakrichala Kinna.
     --  A...  YA ranen! -- zaoral odin iz teh,  kto ohranyal  dver'.  |tim on
privlek k sebe vnimanie teh dvoih, chto hoteli nabrosit'sya na Konana.
     Kimmeriec tozhe vzglyanul v storonu vyhoda. |to |ldiya nanesla ubijce udar
svoim  korotkim  mechom.  Ot  lovkosti  malen'koj  fehtoval'shchicy  zahvatyvalo
dyhanie. Negodyaj otchayanno  zashchishchalsya  dlinnym  kinzhalom.  Na glazah u Konana
devochka snova atakovala i nanesla svoemu protivniku eshche odnu rezanuyu ranu.
     --  Proklyataya devchonka! -- vzrevel tot, sharahayas' k dveri  i naletaya na
svoego tovarishcha. Vitarius pytalsya pustit'  v hod kakoe-nibud' zaklinanie. On
bormotal sebe pod nos  i razmahival rukami, no bez osobogo uspeha. Vo vsyakom
sluchae, nikakoj pol'zy ot etogo kimmeriec poka chto ne videl.
     On snova povernulsya k tem dvoim i  dvinulsya na nih s tverdym namereniem
otmetit' ih tela svoej ostroj kak britva stal'yu.
     Odin  iz  razbojnikov  byl  tolstovat  i  potomu   medlitelen.  Tolstyak
zakryahtel, pytayas' vsadit' svoj mech Konanu v bok.
     I snova harchevnya zatryaslas'.  S shumom  vetra i  grohotom boya  smeshalis'
golosa, donesshiesya s verhnih  etazhej. S krikom radosti Konan  nabrosilsya  na
cheloveka s povyazkoj cherez odin glaz.
     Loganaro stoyal  kak  vkopannyj  i  smotrel  na  priblizhayushchuyusya  gibel'.
Nikogda, ni v odnom iz svoih mnogochislennyh puteshestvij on ne videl podobnoj
buri.  Emu  bylo sovershenno  yasno,  chto  ona  ne mozhet  imet'  obyknovennogo
proishozhdeniya.  No kto  naslal  etot chudovishchnyj  smerch i zachem?  |ti voprosy
tesnilis' u nego v golove, odnako oni bystro isparilis' pod vliyaniem straha.
S  nebes posypalis' nechistoty, grad zhestko  izbival  malen'kogo  zhulika. Ego
banda  ubijc  sama vo vsem razberetsya -- esli  vyzhivet. Ne tak  varvar vazhen
teper', kak  kakoe-nibud'  ukrytie,  potomu  chto ochen'  hochetsya  pozhit'  eshche
nemnogo. Loganaro pomchalsya proch' ot vihrya tak bystro, kak tol'ko mog. O tom,
chto rasskazat' Lempariusu, on podumaet pozzhe.
     Divula byla uzhe pochti doma, kogda uvidela vyzvannyj charodejstvom smerch,
kotoryj mchalsya  po  labirintu ulic  Mornstandinosa,  kak koshka,  begushchaya  za
krysoj.  Ee  iskushennyj  v   okkul'tizme   glaz  mgnovenno   ulovil,  chem  v
dejstvitel'nosti  yavlyaetsya  eta  burya  i  kem  ona  poslana.  Ved'ma  totchas
povernula  nazad i  poneslas' skvoz'  shtormovoj liven',  raspleskivaya  luzhi,
obratno  k  harchevne.  Esli  smerch,  kotorym  poveleval  Sovartus,  zahvatit
devchonku,  Dyuvula  utratit  bescennuyu  vozmozhnost'  priobshchit'sya  k  mirovomu
gospodstvu. Da i  krome togo, ona  dumala o varvare s takim hrabrym serdcem.
Razumeetsya,  poslednij byl  ne tak vazhen. Loganaro nashel dlya nee  eshche odnogo
kandidata, no  ona ne vpolne doveryala suzhdeniyam posrednika. CHelovek, kotoryj
otrubil  ruku  demonu i  ostalsya posle  etogo v  zhivyh,  dolzhen  byt' chem-to
vydayushchimsya.  No  glavnym  ob®ektom  interesov  Dyuvuly   vse-taki  ostavalas'
devochka.
     Sledom za razrushitel'nym  vihrem  brel,  tyazhko stupaya, krasnyj velikan,
nadezhno  skrytyj ot chelovecheskih  glaz.  Krasnokozhij i odnorukij, on  chto-to
bormotal sebe pod nos. Golos ego razrastalsya, smeshivayas' s gromom:
     -- Oshibaesh'sya, charodej, oshibaesh'sya, esli dumaesh' obmanut' menya,  lishit'
menya sladkoj mesti! Ty ne najdesh' drugih sredstv dlya dostizheniya svoih chernyh
celej! Tol'ko ya sumeyu pojmat' etogo cheloveka!
     Steny harchevni "Moloko volchicy" vzdyhali i stonali, slovno predchuvstvuya
svoyu skoruyu gibel'. Vhodnuyu  dver' rvanulo naruzhu s takoj siloj,  chto mednye
kryuchki,  zarosshie  tolstym sloem  gryazi,  ne sumeli  uderzhat'  ee na  meste.
Vyveska sorvalas'  so steny  i zakatilas'  v raspahnutuyu dver',  "Gotovyj  k
pryzhku" volk, nakonec prygnul. Vyveska udachno prizemlilas' na stol.
     Konan zagnal odnoglazogo v ugol. Tot otchayanno dralsya za svoyu zhizn'. Tem
vremenem  |ldiya svoim malen'kim,  no  ochen' opasnym  mechom otognala  vtorogo
razbojnika ot vyhoda. Sestra ee stoyala ryadom s  kinzhalom v  ruke. Zaklinaniya
Vitariusa nakonec srabotali, potomu  chto neozhidanno zakrichal tolstyj bandit.
Odezhda na nem zagorelas', i cherez neskol'ko mgnovenij on ruhnul na pol.
     Vitarius prokrichal, starayas', chtoby ego  uslyshali skvoz'  oglushitel'nyj
grohot smercha, kotoryj podoshel uzhe sovsem blizko:
     -- Konan! Bezhim! Nemedlenno!
     Vmesto  otveta   kimmeriec  nabrosilsya  na  odnoglazogo.  Tomu  udalos'
otrazit' udar, no  pri  etom on ostavil golovu neprikrytoj. Konan nemedlenno
szhal kulak i nanes emu udar v  podborodok. Hrustnuli kosti. Razbojnik sil'no
udarilsya o stenu i uzhe v bessoznatel'nom sostoyanii soskol'znul na pol. Konan
otvernulsya.
     -- Teper' bezhim!
     Vitarius ostavil tolstyaka goret' i s  voplyami katat'sya po polu. |ldiya i
Kinna otstupilis'  ot  svoih protivnikov,  kotorye, vprochem, ne  sdelali  ni
malejshej  popytki  ih  presledovat',  kogda  obe  sestry  pobezhali  k dveri.
Kimmeriec shel vperedi s okrovavlennym mechom v ruke.
     Na  ulice  burya prizhala  ih s takoj  strashnoj  siloj, chto oni ne smogli
sdelat'  ni shaga. Tol'ko Konan stoyal pryamo. No i ego sily  ne hvatilo na to,
chtoby protashchit' protiv vetra starika i obeih sester.
     Vitarius yarostno zhestikuliroval. Slova, kotorye on proiznosil, tonuli v
vihre, no Konan ponyal,  chto  hotel  skazat'  starik.  Im  nuzhno  probirat'sya
vpered, ispol'zuya v kachestve ukrytiya zdaniya.
     Slovno muhi, vse chetvero vzhalis' v stenu. Im udalos' dobrat'sya do ugla.
Tam  Konan krepko shvatil  za ruku  Kinnu. Ta derzhala svoyu sestru, a devochka
vcepilas'  v kostlyavuyu  ruku Vitariusa.  Veter trepal etu cepochku lyudej, kak
osennyuyu  listvu, gonyaya ih po ulice.  Oni bezhali  tak bystro, chto Konan to  i
delo spotykalsya.  On vspomnil  o sovete Vitariusa i rvanulsya k  podvetrennoj
storone odnogo  iz hramov. Svoih treh sputnikov on  povolok  za soboj. Zdes'
oni vpervye pereveli dyhanie.
     Sleduyushchee zdanie bylo  napolovinu razrusheno uraganom. Konan  ukazal  na
nego i kriknul:
     -- Tuda!
     Oni sobrali vse svoi sily i pobezhali dal'she, ukryvayas' za stenami domov
i  zaborami. D'yavol'skij  veter slegka  pomenyal  napravlenie i lish' kosnulsya
"Moloka volchicy". Konan posmotrel na bushuyushchee tvorenie zlyh char, kotoroe vse
vremya  vspyhivalo prizrachnymi  ognyami. On  uvidel, kak  veter  tashchit naemnyh
ubijc i kak oni ischezayut v pasti adskogo  smercha. Vot tot, kotorogo on ubil,
a  vot  i  tolstyak.  CHeloveka s  odnim glazom on razglyadet' ne  mog. Zato on
razglyadel drugoe: teper' veter sobiralsya presledovat' ih. No straha Konan ne
ispytyval. On brosil bure  vyzov.  Vo imya Kroma! Ni odna burya ne sravnitsya v
lovkosti s urozhencem Kimmerii!
     Veter razvorachivalsya. Burya  medlenno zahvatyvala tyazhelye grozovye tuchi.
Beglecov  vstrechali razvaliny i  ruiny,  no  Konan ne vypuskal iz  ruki ruku
zhenshchiny, i sapogi ego stupali uverenno sredi hlama, valyavshegosya na mostovoj.
Odin  raz  Vitarius ostupilsya.  Veter  byl  takim sil'nym, chto struya vozduha
stekala s  teplogo rukava  |ldii, kak  flag. K  schast'yu,  devochka  derzhalas'
krepko, inache ee uneslo by vihrem.
     Uragan ostavlyal za soboj  opustoshennye doma  i razrushennye hramy. Balki
lomalis',  kak  solominki,  i  vzletali  na vozduh,  slovno  kop'ya,  ugrozhaya
protknut' vse, chto vstretitsya  im na  puti. Odna  iz  takih "strel" pronzila
tolstyj zabor s takoj legkost'yu, kak budto ona byla sdelana iz stali. Smerch,
kazalos', tyanul ruki k svoim  zhertvam. Vse, chto okazyvalo emu soprotivlenie,
sduvalos', kak kroshki so stola. Takaya sila kazalas' neodolimoj. No  na samom
dele nichto ne sravnitsya  s chelovekom, ego  siloj i  lovkost'yu.  Kogda  Konan
reshil, chto oni ubezhali uzhe dostatochno daleko,  on  povernulsya i vstal protiv
vetra.   Posle  neskol'kih  sekund,  pokazavshihsya  Konanu  vechnost'yu,  veter
ochutilsya na odnoj linii s nimi. Eshche mgnovenie -- smerch proshel mimo.
     Smerch ostanovilsya i  popytalsya izmenit'  napravlenie.  Zataiv  dyhanie,
Konan sledil za nim. Posle  beskonechnoj sekundy smerch snova dvinulsya v put',
proch' ot molodogo kimmerijca i ego sputnikov.
     Burya  byla pobezhdena. Neozhidanno klubyashchiesya oblaka rasseyalis',  ischezla
chernota,  nesushchaya  unichtozhenie, i strashnyj  prizrak, sverkavshij  v  temnote,
propal.



    Glava vos'maya



     Konan   uvidel   demona   pervym.   Veter   postepenno  stihal,  oblaka
rashodilis',  iz vyshiny pogromyhivalo i vorchalo. Uragan proshel, i teper' lil
obyknovennyj dozhd'. Konan vel Vitariusa, |ldiyu i Kinnu po tropinke -- vernee
skazat', po proseke, kotoruyu smerch prolozhil v gorodskoj ulice.
     Po  sledam  uragana brel  krasnyj demon.  On zametil  cheloveka v tot zhe
samyj  mig, kogda chelovek  obnaruzhil  ego prisutstvie. Nesmotrya na prolivnoj
dozhd',  kimmeriec razglyadel, chto  lico demona iskazheno ot  nenavisti.  Konan
vyhvatil mech. CHudovishche pomchalos' k nemu.
     -- Vitarius! -- vskriknula |ldiya, ukazyvaya na priblizhayushchegosya monstra.
     Staryj volshebnik obernulsya  i toroplivo polozhil ruku na golovu devochki.
Vtoruyu ruku on proster po napravleniyu k demonu.
     Tot rezko zatormozil i ostanovilsya shagah v dvadcati.
     -- O, net! -- gromko proiznes on. -- Ne zhgi menya bol'she tvoim ognem!
     Vitarius  zakolebalsya  i  brosil  vzglyad  na Konana.  Kimmeriec  kachnul
golovoj.
     --  Ne nado, -- skazal on. --  YA dumayu, on  hochet chto-to skazat'. Pust'
govorit.
     Demon vypryamilsya po ves' svoj vpechatlyayushchij rost.
     -- Vam ya mogu  spokojno doverit'  moe imya,  -- zagovoril on. -- Ved' vy
prinadlezhite k Belym i ne smozhete ispol'zovat' eto znanie mne  vo vred, dazhe
v tom  sluchae, esli by ya ne prinadlezhal by sejchas drugomu charodeyu, a byl  by
svoboden. YA -- Divun.
     Na mig Konan opustil svoj mech.
     -- Pochemu nas eto vse dolzhno kasat'sya, demon?
     -- YA poslan najti tebya, osa, no  i bez  prikazanij moego gospodina tvoya
zhizn' obrechena. Ty koe-chto zadolzhal mne. -- Demon podnyal obrubok ruki. -- Ty
ranil menya tak, kak ni odin chelovek do sih por. Poetomu ty dolzhen uznat' imya
togo,  kto otpravit tebya v Serye Strany. |tot put' tebe  predstoit sovershat'
dolgo-dolgo, osa,
     Vitarius snova podnyal  ruku,  napravlyaya ee na demona.  No  Konan  opyat'
pokachal golovoj.
     --  Net,  volshebnik.  U  menya  est'  moj  mech. YA ne  nuzhdayus'  v  vashem
pokrovitel'stve. Pust' on podojdet!
     Konan poshire rasstavil nogi i krepko szhal obmotannuyu remnyami rukoyat'.
     -- Odin raz ya uzhe dobralsya do tebya, Divun, syn preispodnej. Idi syuda, ya
sdelayu eto vtorichno!
     Konan  stryahnul  s  resnic kaplyu dozhdya. Divul posmotrel  na Vitariusa i
|ldiyu, potom perevel vzglyad na Konana.
     -- YA tebe ne veryu, osa.
     --  Volshebnik  ne  budet pomogat'  mne,  --  povtoril  Konan i  nemnogo
prodvinulsya vpered. Pod ego sapogami hrustnuli kakie-to oskolki.
     Divun zasmeyalsya:
     --  Uzhe  mnogie  Deti  Nochi  byli  pogubleny tem,  chto  poverili  slovu
cheloveka. Sejchas  ne vremya i zdes' ne  mesto. No  my  eshche uvidimsya, osa.  --
Divun brosil  vzglyad goryashchih krasnyh  glaz  na  Vitariusa.  -- I tebya  ya eshche
povstrechayu, Belyj.
     S  grohotom,  kotoryj  vpolne  mog  sostavit' konkurenciyu gromu,  Divul
ischez.
     Dozhd' vse eshche shel. Konan obernulsya k Vitariusu.
     -- Po-moemu, ya priobrel na svoyu golovu vraga.
     -- |to moya vina, -- skazal Vitarius.
     --  Mne kazhetsya,  ty priobrel  bol'she,  chem odnogo  vraga,  -- zametila
Kinna, kotoraya vse eshche smotrela na to mesto, otkuda ischez Divul.
     Kimmeriec pokosilsya na nee.
     -- Naprimer?
     -- Lyudi, kotorye napali na nas v harchevne, kogda my hoteli bezhat'.  Oni
prihodili ubit' tebya. Vspomni, chto skazal tot paren' s povyazkoj cherez glaz,
     V  pamyati Konana vsplyli slova: "Vot  on, rebyata!  Izbavil nas ot truda
begat'  po  lestnice!"  Kinna prava. No- zachem  im zaplatili  za ego golovu?
Zdes'  u nego  ne  bylo  vragov --  za  isklyucheniem etogo Divula, porozhdeniya
preispodnej.  Demonu on krepko nasolil, chto verno,  to verno, odnako bylo by
sovershennoj  nelepost'yu  predpolagat', chto demon nanyal  ubijc. Kto  zhe togda
poslal etih lyudej? |ta zagadka nravilas' Konanu vse men'she i men'she.
     --  Mozhet  byt', nam luchshe  ujti  s dozhdya?  -- predlozhil Vitarius. -- V
suhom meste, pod kryshej, my smozhem obsudit' nashi dela luchshe, chem zdes'.
     -- Horosho, -- soglasilsya Konan. On vse eshche nedoumeval.
     Dyuvula  videla, kak ee brat ssoritsya s muzhchinoj, prekrasnym,  slovno na
kartine. Ona  ulybnulas'.  O, da,  eto, nesomnenno,  to, chto ona  iskala. Ne
obrashchaya vnimaniya  na dozhd',  ona s  nezhnost'yu rassmatrivala varvara. Kakie u
nego stal'nye muskuly! I kak velikolepen gnev  v ego sverkayushchih sinih glazah
--  vot  sejchas,  kogda on stoit  s  mechom  v ruke protiv Divula. |to serdce
ozhivit ee Princa luchshe, chem lyuboe drugoe.
     Divul ischez v geenne.
     Ved'ma  skol'znula nazad,  pod  prikrytie steny. Do  pory do vremeni ne
nuzhno pokazyvat'sya emu na glaza. Odno mgnovenie Dyuvula borolas' s soboj: tak
udobno  bylo  by  sejchas  shvatit'  ih!  Devochka,  voploshchenie  stihii  Ognya,
svetilas'  v tumane, kak  mayak, -- po  krajnej mere, tak vyglyadelo  eto  dlya
togo, kto umeet razlichat'  podobnye veshchi, naprimer, dlya mnogoopytnoj ved'my.
I  tut  zhe  byl  etot varvar  s  takim  prekrasnym  telom. O, kak  ona hochet
zapoluchit' ego!
     Byt' mozhet, ulybnulas'  ved'ma, prezhde  chem vynut'  ego sil'noe serdce,
ona pozvolit etomu cheloveku  to,  chto razreshala  prezhde i inym smertnym. Kto
znaet? V  varvare  dolzhno bylo sohranit'sya  chto-to dikoe,  pervobytnoe.  Ona
mogla  by  ego  dazhe  ispol'zovat'...  nekotoroe  vremya.  Tak  chto  vo  vseh
otnosheniyah on ves'ma polezen.
     Dyuvula vstryahnula golovoj, slovno otgonyaya  neumestnye fantazii.  Sperva
ej nuzhno  podumat' o devochke. Ona  negromko rassmeyalas'. Pochemu by  ej odnim
udarom ne ubit' dvuh zajcev? Esli dejstvovat' ostorozhno, to oboih -- muzhchinu
i rebenka -- ona pojmaet odnovremenno. Pravda, eto budet neprosto. Belyj Mag
uzhe  dokazal  svoe mogushchestvo  na ee  brate,  i ved'ma strashilas' smotret' v
glaza  Divula,  kogda  on  stoyal   pered  starikom.  Net,   ej   nuzhno  byt'
osmotritel'noj i primenyat' hitrost' tam, gde drugie primenyayut silu. V golove
Dyuvuly  sozreval  plan. Plan,  dlya  vypolneniya  kotorogo ona ispol'zuet svoi
unikal'nye sposobnosti...
     Senator Lemparius uzhe izbavilsya ot mokroj odezhdy i pogruzilsya v goryachuyu
vannu, kotoruyu derzhali dlya nego v postoyannoj gotovnosti. Kogda  on skol'znul
v vodu, teplye potoki zakryli  ego s golovoj. Zapah  rasparennoj myaty udaril
emu v nozdri.
     Odin iz ego vooruzhennyh slug voshel i poklonilsya.
     -- Gospodin moj  i senator, strashnyj uragan razrushil v gorode mnozhestvo
domov i ubil desyatki gorozhan.
     Lemparius vysunul plechi iz priyatnoj Teploj vody.
     --  Nu  i chto? CHto sluchilos',  to  sluchilos'.  Pochemu  ty  meshaesh'  mne
prinimat' vannu?
     Besserdechie senatora, kazalos', sovsem ne smutilo ego slugu.
     --  CHelovek, prinesshij  eto izvestie, zhdet snaruzhi --  ne najdetsya li u
vas  minuty  pobesedovat'  s  nim ob  odnom  proisshestvii, svyazannom  s etoj
katastrofoj.
     -- Otoshli  ego  proch'!  --  Lemparius mahnul rukoj.  Prohladnyj  vozduh
vannoj komnaty holodil ego mokruyu kozhu.
     -- Kak prikazhete, gospodin. No etot chelovek prosil menya nazvat' vam ego
imya. Ego zovut Loganaro.
     Senator Lemparius usmehnulsya.
     -- A, eto drugoe delo. Vedi ego syuda!
     Kogda sluga vyshel, Lemparius  snova opustilsya v aromatizirovannuyu vodu.
Kakaya zhalost', chto koshki tak nenavidyat kupanie!
     V pokoj voshel Loganaro. On vymok do nitki i s nog do golovy byl zalyapan
gryaz'yu. Na ego lice otrazhalos' smeshenie krysinogo lukavstva i straha.
     Senator pripodnyalsya tak, chtoby voda ne popadala emu v rot.
     -- Gde ty ostavil moego varvara? Ved' ty pojmal ego?
     -- Vashe prevoshoditel'stvo, vozniklo odno zatrudnenie...
     -- Zatrudnenie? Ob etom ni slova! Na sluzhbe u menya vsyakie "zatrudneniya"
privodyat  k nekotoromu sokrashcheniyu chastej tela, esli  ty  ponimaesh', o chem  ya
govoryu.
     Tolstyak sudorozhno glotnul. Voda stekla s ego sedyh volos.
     -- No... no etogo nel'zya bylo  predvidet', gospodin! Podnyalsya  strashnyj
uragan kak raz v tot moment, kogda moi golovorezy byli gotovy shvatit' etogo
cheloveka. Harchevnya, gde  on kvartiroval, razrushena, smetena s lica zemli.  S
etim nichego nel'zya bylo podelat'!
     Lemparius sel i tknul v nego ostrym nogtem.
     -- |tim ty hochesh', veroyatno, skazat', chto veter unes i moyu dobychu.
     --  N-net,  vashe  prevoshoditel'stvo.  Tol'ko...  moih lyudej.  Kakim-to
obrazom kimmeriec i ego druz'ya izbezhali etoj uchasti.
     -- I gde oni teper'?
     -- Moi syshchiki napali na  sled. Kak tol'ko oni ih gde-nibud' uvidyat, oni
totchas  soobshchat.  Lemparius  snova  rasslabilsya i skol'znul  obratno v  svoyu
ogromnuyu vannu.
     -- Nu, tak ya ne vizhu nikakih zatrudnenij, krome malen'koj otsrochki. Kak
tol'ko varvar budet  vyslezhen,  ty  ego zaprosto shvatish',  ne  tak  li?  No
pozabot'sya  o  tom,  chtoby on  kak-nibud'  ne vyrvalsya  snova,  Loganaro.  V
protivnom sluchae delo mozhet dojti do upomyanutogo uproshcheniya organizma.
     Loganaro   perevel  dyhanie  i  kivnul.  Ego   zhirnoe  lico  smertel'no
poblednelo.
     Posle  togo kak posrednik  ushel,  Lemparius  pozvolil  sebe ulybnut'sya.
Potom on nabral pobol'she vozduha i opustilsya v vodu tak, chto ona pokryla ego
zakrytye glaza i volosy.
     Zamok Slott sodrognulsya ot voplya svoego vladel'ca.
     --  Proklyat'e!  Pust' vse pogibnet! Klyanus' Ognem Vechnosti,  ya sumeyu ee
pojmat'!
     Troe detej  na zheleznoj cepi vozle ledyanoj steny otshatnulis', kak budto
hoteli skryt'sya ot yarosti Sovartusa, vzhavshis' v kamen'.
     Sovartus  smotrel  na  nih s glubochajshej nenavist'yu, osobenno  na  togo
mal'chika, v kotorom byla zaklyuchena stihiya Vozduha.
     -- Ty posmel mne protivorechit'! --  zavopil  volshebnik. --  Inache veter
shvatil by proklyatuyu devchonku  i dostavil by ee mne. |togo ya tebe nikogda ne
zabudu, mozhesh' ne somnevat'sya!
     S etimi slovami Sovartus ostavil troih detej. V myslyah on uzhe perebiral
novye sposoby dostich' svoej celi, bormocha na hodu:
     -- Gde  zhe,  v konce koncov, moj demon? Esli on ne v sostoyanii shvatit'
devchonku, on  dolzhen,  po krajnej mere, sledit'  za nej!  A  kuda ya  del moi
metatel'nye shary? Ah, chert! CHtob CHernye Dushi vse pobrali!..
     Hizhina  sluzhila  dlya  hraneniya  i  sushki myasa  i  ryby.  Ona  vovse  ne
prednaznachalas' dlya togo, chtoby byt' ubezhishchem  cheloveku. No zdes' bylo suho,
hotya i tesnovato. Konan  stoyal  pod potolochnymi  polkami, na kotoryh koptili
rybu, i mrachno smotrel na Vitariusa. Starik govoril:
     -- YA ne znayu,  kto poslal naemnyh  ubijc,  esli oni  dejstvitel'no byli
takovymi. Sudya po otdel'nym  ih krikam, ya predpolagayu, chto im bylo  porucheno
ne ubit', a tol'ko pojmat' vas.
     Konan tryahnul golovoj, otbrasyvaya s lica gustye chernye volosy.
     -- Zvuchit po-idiotski, -- zayavil on. --  V  etih  krayah  menya nikto  ne
znaet. Stalo byt', i osnovanij lovit' menya tozhe net.
     -- Mozhet  byt',  staryj vrag? --  sprosila Kinna.  Ona  pytalas' zazhech'
ogarok svechi. Iskry, kak padayushchie zvezdy, vspyhivali v temnote.
     -- Bol'shinstvo  moih vragov mertvy, -- otvetil Konan. -- A  zhivye... Ni
odin iz nih  ne voz'met na sebya  trud gnat'sya za mnoj  iz  teh mest,  gde my
stali vragami.
     Odna iz iskr popala na fitil', kotoryj na mig zagorelsya i tut zhe pogas.
Konanu pokazalos', chto  on slyshit, kak Kinna rugaetsya, no ona govorila ochen'
tiho, i on ne razobral ni slova.
     |ldiya mashinal'no  protyanula k sveche ukazatel'nyj palec. Fitil'  zapylal
sam soboj. V svete malen'kogo ogon'ka na potolke i  stenah  hizhiny zaplyasali
teni.
     --  S chego  ty dumaesh'  nachat'? -- sprosila  Kinna.  Vmesto togo, chtoby
smotret' na chudom zagorevshuyusya svechu, ona smotrela na Konana.
     On razmyshlyal  o tom, kakie vozmozhnosti  dlya nego  sushchestvuyut.^ tem, kto
praktikuet  magiyu, bezrazlichno kakuyu -- chernuyu, beluyu ili eshche  kakogo-nibud'
cveta, kimmeriec ispytyval stojkoe nedoverie. Luchshe vsego bylo  by  pokinut'
etot gorod kak mozhno  skoree. Numaliya(stolica  Nemedii) manila  ego.  Lyubomu
idiotu yasno, chto nikakih bogatstv emu ne  vidat', esli on vvyazhetsya v bitvy s
demonami i charodeyami, ne govorya uzh  o  bezvestnyh lichnostyah, kotorym ne len'
bylo nanyat' shajku golovorezov.
     S  drugoj  storony, Konan  chuvstvoval, kak  v nem  rastet  svoego  roda
protest, -- ved' emu posmeli ugrozhat'! Nu,  u adskogo demona imeetsya prichina
dlya nenavisti. Gospodinu golovorezov, kotoryh  on  pokroshil  na  kuski, tozhe
est'  o  chem  podumat'.   No  ved'  Konan,  v  konce  koncov,  vynuzhden  byl
pozabotit'sya o sebe! Ego vyzvali na draku, ego sprovocirovali. Umnyj chelovek
uvidel by zdes' znak svoih bogov-pokrovitelej, nedvusmyslennyj sovet unosit'
otsyuda  nogi. No  kimmeriec daleko  ne vsegda  byval stol' umen. Konan zhutko
zlilsya na teh, kto  prichinyal  emu  stol'ko  nepriyatnostej.  Lyudi, pochitayushchie
svoim bogom Kroma, nikogda ne prazdnuyut trusa. Krom byl surovym bogom i lish'
nemnogoe daval on lyudyam; on byl zhestok, mrachen, on prinosil smert'. I bol'she
vsego Krom nenavidel trusov. On vlival muzhestvo  i volyu v zhily cheloveka, kak
tol'ko tot poyavlyalsya na svet. Esli  zhe voin  bezhit ot opasnosti, bezrazlichno
kakoj, -- Krom ne stanet emu pomogat'.
     Konan posmotrel  na  trio  vozle  svechi.  Ego cel'yu byla  Nemediya,  eto
nesomnenno.  I nikakoj volshebnik ne v silah  ego zaderzhat'. No zdes'  u nego
ostavalos' eshche neskol'ko del, i on ne uedet, ne razobravshis' s nimi.
     Oni zhdali, chto skazhet Konan. Nakonec on zagovoril.
     --  Mne kazhetsya,  chto my svyazany uzhe davnym-davno, --  skazal kimmeriec
vorchlivo i  obratil  vzglyad  na Vitariusa. --  YA tak ponimayu, u vas  imeetsya
kakoj-to plan, kak nam pobedit' nashih obshchih vragov.
     Staryj volshebnik ulybnulsya:
     -- V opredelennoj stepeni, da, Konan.



    Glava devyataya



     Loganaro stoyal pered  nerazreshimoj zagadkoj: gde  spryatalsya varvar? To,
chto  on  navral Lempariusu, nichut' ego  ne tyagotilo.  V konce  koncov, on zhe
videl,  kak  Konan  vybezhal iz razrushennoj harchevni.  Kakaya zhalost', chto  ne
nashlos' ni odnogo shpiona-dobrovol'ca, kotoryj polez by za Konanom v smerch.
     Vran'e  bylo  prosto   elementarnoj  meroj  predostorozhnosti.  Loganaro
ispol'zoval  podobnye  mery splosh'  i  ryadom,  poskol'ku  chasto  imel delo s
sil'nymi mira  sego.  Kakim-to  obrazom Konanu udalos'  ostat'sya  v zhivyh. A
vysledit'  ego -- eto delo vremeni i tehniki. Esli by u  Lempariusa vozniklo
hotya by podozrenie, chto Loganaro mog  vypustit' varvara iz vidu, to razgovor
vpolne  mog  prinyat' neskol'ko  inoe  napravlenie --  s  uklonom  v  storonu
"uproshcheniya".  Loganaro  tochno  znal,  chto  oznachalo  eto  vyrazhenie  v ustah
senatora.
     |tim  serym  utrom malen'kij chelovek ochen'  speshil.  Uragan  sovershenno
izmenil oblik ulic i dvorov. Loganaro prolozhil sebe put' k ostatkam harchevni
"Moloko volchicy".
     Nesmotrya na to, chto harchevne ne  dovelos'  ispytat' na  sebe  vsyu  silu
buri, opoznat'  ee mozhno  bylo s  bol'shim trudom.  Derevyannyj karkas  zdaniya
razletelsya na kuski. Tol'ko  odna stena, kak poslednij  chasovoj, nesla vahtu
nad grudoj razvalin. Loganaro pochuvstvoval,  chto ego tyanet  k etoj stene. On
voobshche ne znal,  zachem vernulsya syuda. K ego uslugam byla takaya razvitaya set'
shpionov i soglyadataev, kakoj  ne imel v Mornstadinose nikto. Emu by poiskat'
glaza i  ushi, sposobnye vysledit'  Varvara. No neizvestno,  po kakoj prichine
ego prineslo na ruiny.
     Mnogochislennye  gorozhane,  kak  oglushennye,  brodili  po  razvalinam  v
poiskah svoih druzej i rodnyh ili pogrebennogo pod oblomkami dobra. Loganaro
poglazel na nih nekotoroe vremya,  no potom nashel, chto zanyatie eto pustoe. On
povernulsya, chtoby ujti.
     Iz  grudy shchebnya poslyshalsya  ston.  Loganaro podoshel  poblizhe,  vlekomyj
lyubopytstvom. Iz-pod  perevernutogo stola  poyavilas' ruka, kotoraya ceplyalas'
za ostatki steny.
     Nesmotrya na  to,  chto Loganaro  redko  delal chto-libo, ne pozabotivshis'
predvaritel'no o sobstvennoj vygode,  on naklonilsya i nachal razgrebat' musor
i oblomki, zasypavshie vladel'ca ruki. Vskore posle  etogo  otkrylos' i  lico
cheloveka. |to byl odnoglazyj. odin iz nanyatyh Loganaro ubijc. Loganaro pomog
emu vybrat'sya  iz  razvalin. Zamoranec kazalsya  nevredimym,  esli ne schitat'
togo, chto podborodok ego sil'no opuh.
     --CHto tut sluchilos'? - sprosil odnoglazyj s trudom, preodolevaya bol'.
     -- Komu zhe eto znat', kak ne tebe?
     -- YA mogu vspomnit'  tol'ko etogo  verzilu. Solidnyj paren', a?  A  gde
ostal'nye?
     -- Smerch utashchil ih s soboj. I eto vse tozhe natvorila burya. --  Loganaro
tknul zhirnoj rukoj v storonu razrushennoj harchevni.
     -- I varvara on tozhe uvolok?
     --  Net.  On  i ego  druzhki  uskol'znuli.  Odnoglazyj provel  rukoj  po
raspuhshemu podborodku.
     -- Stalo byt', ty vse eshche razyskivaesh' togo muzhika, aga. -- |to ne bylo
voprosom.
     -- Razumeetsya. Plata budet povyshena.
     Loganaro ne  dumal ob  etom do togo mgnoveniya,  kak  .  vygovoril vsluh
poslednyuyu frazu. Nuzhno otmetit', chto on ne ispytyval ni malejshej potrebnosti
uzhe sejchas rasstavat'sya s zhizn'yu. A den'gi u nego byli.  On uspel  skolotit'
sebe  izryadnoe sostoyanie iz razlichnyh  neregulyarnyh postuplenij. Vprochem,  k
nakopitel'stvu  podvigala ego ne  stol'ko lyubov' k riskovannym predpriyatiyam,
skol'ko strah otpravit'sya k praotcam ran'she vremeni.
     -- Tridcat' zolotyh, -- izrek Loganaro i sam udivilsya.
     Odnoglazogo dazhe peredernulo.
     --  Gm, simpatichnaya summa! Zvuchit prosto charuyushche. No tot,  kto vzdumaet
polozhit'  sebe v  karman eti kruglyashki, dolzhen  sperva  nemnogo potrudit'sya.
Dvoe ili troe byli uzhe ubity,  prezhde chem etot gromila vzyalsya za menya. Smerch
utashchil s soboj bol'she trupov, chem zhivyh. Paren', kotorogo vy ishchete, zadolzhal
mne izryadno.
     -- No zhivoj, -- zayavil Loganaro. -- Ty dolzhen dostavit' ego mne zhivym.
     -- YAsnoe delo, zhivym. Tol'ko nemnogo poporchennym.
     Loganaro  kivnul. Po sluham, odnoglazyj byl samoj talantlivoj lichnost'yu
v Mornstadinose po chasti  podobnyh del. Nu i ne povredit, konechno, i to, chto
u nego poyavilis' svoi schety s kimmerijcem.
     --  Esli ty  dostavish' ego  v techenie  dvuh blizhajshih dnej,  tebya  zhdet
pribavka v pyat' zolotyh, -- skazal Logarano.
     Odnoglazyj   hotel  bylo  uhmyl'nut'sya,  no  sderzhalsya,  poskol'ku  ego
vynuzhdal k tomu raspuhshij podborodok.
     --  Poryadok,  blagorodnyj  gospodin  s  den'gami.  Poluchite  vy  svoego
varvara. ZHiv'em.
     --  YA  ser'ezno podozrevayu, chto  krome Sovartusa  i ego  vernogo knehta
demona koe-kto eshche tochit na  nas zub. Nam poka  luchshe ne popadat'sya lyudyam na
glaza, -- skazal Vitarius.
     Konan prislonilsya  k shtabelyam sushenoj  ryby i  nachal bezradostno zhevat'
kusok soloniny.  Myaso bylo ochen'  zhestkim  i ochen' solenym. On  by sejchas ne
otkazalsya ot glotka  vina, chtoby smochit' guby.  "S tem  zhe uspehom ya  mog by
pozhelat' sebe dvorec v SHadizare", -- podumal Konan. Vsluh zhe on proiznes;
     -- V  vashem plane  ya vizhu neskol'ko slabyh mest. Kinna snyala  s kinzhala
svoej sestry kusok sushenoj ryby i vozzrilas' na nego s legkim otvrashcheniem.
     -- Kakie eto slabye mesta?
     -- Nash magistr charodejskih iskusstv predlagaet  pokinut' etot gorod kak
mozhno  bystree, prichem  na loshadyah i s  horoshim snaryazheniem, i takim obrazom
uskol'znut' iz logova l'va.  Pryamoj put' bez vsyakih hitrostej -- eto kak raz
v  moem vkuse. Odnako voznikaet vopros: gde my vse  eto  voz'mem?  Ili u nas
est' zoloto i serebro, o kotoryh ya ne znayu?
     Konan posmotrel na  svoih  sobesednikov. Vse  troe  otricatel'no kachali
golovami.
     -- YA tak i dumal. I kak my, po-vashemu, budem dostavat' horoshih loshadej,
sbruyu, pripasy? Vy mozhete vse eto nakoldovat'?
     --  K  sozhaleniyu, net, -- otvetil Vitarius.  -- Belaya  Magiya  pochti  ne
prinosit lichnoj vygody tem, kto ee praktikuet.
     -- Nu  i  zrya.  Esli uzh  zanimat'sya koldovstvom, tak  hot' chtob  pol'za
kakaya-to  byla. -- Konan pokovyryal v zubah kinzhalom. -- Mne tak kazhetsya, chto
my  s  vami  stolknulis'  s  problemoj,   razreshit'  kotoruyu   pomogut   moi
professional'nye navyki.
     |ldiya otrubila mechom kusok sushenogo myasa, podbrosila v vozduh i pojmala
raskrytym rtom. Ona ela s udovol'stviem. Pohozhe, ej nravilis' suhari.
     -- O chem vy, Konan?
     Konan otvetil ne srazu. On priotkryl dver' hizhiny, i v temnoe pomeshchenie
hlynul  svet utrennego  solnca,  yarko gorevshego  na sinem bezoblachnom  nebe.
Kimmeriec snova poglyadel na svoih sobesednikov.
     -- Skazhite, kto samye bogatye lyudi v gorode? Vitarius zadumchivo pochesal
shcheku.
     -- Nu,  torgovec kovrami  Tonores, nesomnenno, prinadlezhit k  ih  chislu
Stefanos iz Punta. I Lemparius, senator. Zachem vam eto?
     Konan propustil vopros mimo ushej i prodolzhal dopytyvat'sya:
     -- V  kakom vide eti lyudi  soderzhat  svoe bogatstvo?  Zoloto? YUvelirnye
kamni?
     -- Den'gi Tonoresa -- eto, glavnym obrazom,  ego  tovar. U nego sobrany
kovry  iz  Iranistana i  dazhe iz Zambabvej. Krome  togo, on  kollekcioniruet
proizvedeniya  iskusstva,  bol'shej  chast'yu  statui  i  kartiny.  Stefanos  --
vladelec  nedvizhimosti.  Po-moemu,  ego  sostoyanie zaklyucheno  v  osnovnom  v
kabakah, domah vesel'ya i  tomu podobnyh zavedeniyah, kotorym d'yavol'skaya burya
vchera nanesla bol'shoj uron.
     ~ A kak dela u Lempariusa, senatora? Kto on voobshche takoj?
     --  On   --  samyj   mogushchestvennyj   chelovek   v  Senate.   Vo  mnogih
gorodah-gosudarstvah Korinfii vlast'  sosredotochena  v rukah korolya,  odnako
Mornstadinosom  upravlyaet Senat. Mnogie  chleny  Senata --  bogatye lyudi,  no
Lemparius, kazhetsya, bogache vseh.
     -- Gde on hranit den'gi?
     -- Govoryat, u  nego neobychajno roskoshnyj dvorec. Eshche on pitaet slabost'
k  magicheskim  i mehanicheskim  bezdelushkam,  kotoryh  u  nego nakopilos'  na
ogromnuyu summu I  krome togo, ya  uveren, chto v  tajnikah on pryachet neskol'ko
meshkov s serebrom i zolotom.
     Konan rascvel ulybkoj.
     -- To, chto nuzhno!
     Kinna vyplyunula na pol kostochku.
     --  Pochemu  tebya  interesuet  eto,  Konan?  Konan  poglyadel  na moloduyu
zhenshchinu. Dazhe gnusnaya obstanovka sklada ne mogla povredit' ee krasote.
     -- Pochemu? Potomu, Kinna, chto nam nuzhny loshadi i snaryazhenie. Potomu chto
u nas net ni  vremeni, ni sil  na to, chtoby chestno zarabotat' deneg i kupit'
vse eto.
     |ldiya soobrazila ran'she, chem ee sestra.
     -- Ty hochesh' skazat', my dolzhny...
     --  ...obokrast' senatora,  -- zavershil Konan.  -- Razumeetsya, malyshka.
Imenno eto my i sdelaem.
     Sredi  osnovnyh  umenij  ved'my  bylo odno zaklyatie, kotoroe  pozvolyalo
sozdavat'  nevidimye  volshebnye niti, ochen' dlinnye i prochnye. Kogda  Dyuvula
uvidela, chto prekrasnyj varvar  vmeste  so svoimi druz'yami skrylsya v hizhine,
ona pribegla  imenno k etomu znaniyu. S bol'shimi  predostorozhnostyami natyanula
ona  nitku  poperek  poroga  hizhiny  i zakrepila  ee s  oboih koncov.  Kogda
obitateli sklada soloniny pokinut ego, nit' potyanetsya za nimi,  rastyagivayas'
vse bol'she po mere togo, kak oni budut udalyat'sya ot poroga. Hozyajke zaklyatiya
ostanetsya prosto prosledit', kuda vedet svetyashchayasya liniya, nevidimaya dlya teh,
kto  ne obladaet magicheskimi  sposobnostyami.  Sushchestvovala  veroyatnost', chto
nitku  obnaruzhit  staryj  volshebnik,  no  eta  opasnost'  byla  sravnitel'no
nevelika. Zaklinanie  bylo takim prostym,  a  dejstvie niti nastol'ko vneshne
bezobidnym, chto chashche vsego nikto nichego ne zamechal dazhe v teh sluchayah, kogda
ego special'no pytalis' obnaruzhit'.
     Sdelav  vse neobhodimoe,  Dyuvula  pospeshila  domoj. Dlya  realizacii  ee
novogo zamysla  trebovalos' neskol'ko bol'shee kolichestvo predmetov, chem  to,
chto ona postoyanno imela pri sebe. Esli zaklyatie srabotaet, ona vsegda smozhet
vernut'sya k niti i dozhdat'sya vozmozhnosti pobyt' so svoim prekrasnym varvarom
naedine. I  togda  on sam peredast devochku v ruki Dyuvule. Pri etoj mysli ona
prosiyala.
     Nekotoruyu opasnost' predstavlyal staryj volshebnik. CHernovolosuyu  zhenshchinu
tozhe neobhodimo  uderzhivat' ot varvara  na  rasstoyanii.  No risk nevelik,  a
uspeh sulit blestyashchie perspektivy!
     Okazavshis'  u  sebya  doma,  Dyuvula bystro skinula  odezhdu. Teper'  ona,
obnazhennaya,  stoyala  pered  polirovannym  magicheskim zerkalom.  Nagota  byla
neobhodimym usloviem  bol'shinstva ee  zaklinanij.  Dyuvule eto  davno  uzhe ne
meshalo. Naprotiv, ona naslazhdalas' prikosnoveniem  svezhego  vozduha k golomu
telu.  SHelkovistaya kozha -- odeyanie,  dannoe samoj prirodoj,  -- byla  dlya ee
charodejstva kuda bolee umestnym plat'em, chem lyubaya odezhda, sshitaya lyud'mi.
     Vitariusu  byla  izvestna  eshche  odna  harchevnya,  kotoraya  nahodilas'  v
otdalenii ot razrushennogo uraganom "Moloka volchicy". Tuda on i povel  Konana
i obeih sester.  Kogda oni pokidali  sklad sushenoj ryby  i soloniny,  Konanu
pokazalos', chto on zadel nogoj pautinu. On  obtersya, no nichego ne  uvidel  i
skoro ob etom zabyl.
     Dazhe v epicentre razruhi  lyudi kovyryalis' v razvalinah v poiskah svoego
dobra. Povozki razvozili  shcheben' i  upavshie  balki. CHetvero sputnikov  stali
svidetelyami eshche odnogo  neschast'ya. Sem'  ili  vosem' chelovek  tyanuli kanaty,
privyazannye  k  pokosivshemusya  balkonu,  kotoryj byl  raspolozhen  pod  samoj
kryshej. Balkon opasno  naklonilsya na polurazrushennoj stene. Konan ponyal, chto
oni hotyat takim obrazom oprokinut' ostatki steny. Nemnogo zhe  oni soobrazhayut
v  tom dele, za kotoroe vzyalis'! Dvoe ili troe nahodilis' pryamo pod  tyazhelym
balkonom. I esli on obvalitsya...
     Pryamo  na ego  glazah  balkon ruhnul. Odin  rabochij  uspel otskochit'  v
bezopasnoe  mesto,  drugoj   okazalsya   menee  provornym.   Balkon  pridavil
neschastnogo  k zemle,  tak  chto on ostalsya  lezhat' pod  nim,  kak  zmeya  pod
sandaliej.  Ot  boli  chelovek zakrichal. Ostal'nye tut zhe  popytalis' podnyat'
balkon, no s proklyatiyami otstupilis', poskol'ku sil  u nih  ne hvatalo. Delo
kazalos' beznadezhnym.
     Konan  rvanulsya  na  mesto  proisshestviya  tak  stremitel'no,  chto  lyudi
sharahnulis' v storony, yavno prinimaya ego za bandita.
     Kimmeriec  ne udostoil  ih vnimaniya.  On prisel,  podsunul svoe krepkoe
plecho  pod  kraj upavshego balkona  i  upersya grud'yu  v derevo. Potom  poshire
rasstavil nogi i popytalsya vstat'. ZHily na ego rukah i nogah natyanulis', kak
kanaty, myshcy zashevelilis', slovno pod kozhej zabegali dikie zveri. Balkon ne
sdvinulsya s mesta.
     Konan  shvatil ego  pokrepche,  gluboko  vzdohnul  i  korotko,  gortanno
vskriknul. Molodoj velikan napryagsya tak, chto ego kamennye myshcy zadrozhali, i
vstal. Zatem rezkim dvizheniem on otshvyrnul  balkon v storonu  ot popavshego v
bedu cheloveka.
     -- Drugoj  raz  bud'  povnimatel'nee, -- skazal  Konan, vstryahnuvshis' i
raspraviv plechi. -- YA ne kazhdyj den' budu prohodit' mimo.
     Posle chego otvernulsya i napravilsya k svoim druz'yam, kotorye smotreli na
nego v izumlenii. Kinna pervoj narushila molchanie:
     -- Klyanus' Mitroj! CHelovek ne mozhet byt' takim sil'nym!
     Konan usmehnulsya.
     -- Pochemu zhe ne  mozhet? Tol'ko potomu, chto ya podnyal etu shtuku? A chto, v
teh krayah, otkuda ty rodom, ne voditsya muzhchin?
     Golos Kinny byl polon voshishcheniya:
     -- Takih, kak ty, -- net.
     Konan   rasplylsya  v  samodovol'noj  ulybke.  Da,  rabotenka  byla  dlya
nastoyashchego  muzhchiny.  Bystrota reakcii,  fizicheskaya  sila  -- i vot  uzhe vse
zhenshchiny  (kak i vse muzhchiny, vprochem)  zataili dyhanie  -  Kimmeriec  oshchutil
nezhnoe,  kak dunovenie  veterka,  prikosnovenie k  noge,  tam,  gde  shtanina
zadralas' nad sapogom. No kogda on brosil tuda vzglyad, to nichego ne uvidel.
     Harchevnya  "Kuryashchaya  koshka"  byla srabotana po  tomu  zhe obrazu,  chto  i
"Moloko volchicy".  Takie zhe  lavki  i stoly,  dazhe prisluga takaya zhe. Odnako
posetitelej zdes' sobralos' ne tak mnogo, poskol'ku del hvatalo i na  ulice.
Konan i  ego  sputniki zanyali mesto u  stola i  zakazali  zavtrak s kuvshinom
vina.
     -- My mozhem  spokojno vylozhit' vse den'gi, kakie u nas est', --  zayavil
kimmeriec. -- Skoro u nas ih budet namnogo bol'she.
     --  Obokrast'  bogacha -- eto, navernoe, ochen' opasno,  --  predpolozhila
|ldiya. Konan ulybnulsya devochke.
     -- Konechno. No u menya est'-, izvestnyj opyt v podobnyh delah.
     -- Vladeniya Lempariusa obneseny vysokoj stenoj, -- skazal Vitarius.
     -- Stena,  na  kotoruyu  ne  mozhet zabrat'sya kimmeriec, eshche  ne  sozdana
chelovechestvom, -- soobshchil Konan i odnim mahom osushil svoj kubok.
     Kinna posmotrela na nego s lyubopytstvom i, nakonec, skazala:
     -- Pochemu ty takoj sil'nyj, takoj lovkij, Kovan?
     On nebrezhno pozhal plechami.
     ----  Kimmeriya  --  strana skal. CHasto  vysokie gory  pregrazhdayut put'.
Prihoditsya ottaskivat' v storonu valuny, nekotorye popadayutsya tyazhelye. A chto
do moej lovkosti... nu, muzhchina uchitsya vyzhivat'.
     -- I kak my  osushchestvim  eto... e-e-e.- zaimstvovanie cennyh predmetov?
-- sprosil Vitarius.
     -- Ne m  y, volshebnik, a ya! YA predpochitayu rabotat'  v odinochku. Vy  uzhe
segodnya  mozhete nachinat' poiski pripasov.  Utrom ya vernus' k vam s den'gami,
chtoby eto oplatit'. Ochen' prosto.
     Konan  podnes k  gubam vtoroj bokal  i opyat' ulybnulsya. Vot takaya zhizn'
emu  bolee  chem po vkusu! On  sdelaet  to, chto zadumal,  i nikogda bol'she ne
popadet v etu zaputannuyu set' charodejstva, kotoruyu tak nenavidel.
     Ved'ma Dyuvula tiho posmeivalas', idya po sledu svetyashchejsya niti,  kotoraya
vela pryamo k ee dobyche. Skoro, ochen' skoro vse oni budut v ee vlasti!
     Odnoglazyj negodyaj v zlobnoj usmeshke oskalil zuby  pri vide  togo,  kak
varvar opustoshaet tretij kubok vina. Otlichno. CHem sil'nee nap'etsya etot tip,
tem luchshe!  Snachala odnoglazyj dumal privesti s soboj kompaniyu  visel'nikov,
no kogda on uvidel  varvara, v nem podnyalas' moshchnaya volna nenavisti, kotoraya
mgnovenno zatopila  vse  razumnye mysli. Net! On naneset udar v  tot moment,
kogda vrag men'she vsego budet  ozhidat' napadeniya. I togda  on horoshim udarom
lishit ego  soznaniya i budet  toptat' i  bit'  beschuvstvennoe  telo,  poka ne
utihnet zhguchaya zhazhda mesti. Da, tol'ko tak! Sovsem odin! |to prol'et bal'zam
na rany isterzannoj gordosti.  Nikto eshche iz teh, kto oskorblyal  odnoglazogo,
ne uhodil ot strashnoj rasplaty. Nikto!



    Glava desyataya



     Konan reshil pospat'  neskol'ko chasov, chtoby pristupit' v svoemu nochnomu
predpriyatiyu svezhim  i otdohnuvshim. Poka ostal'nye  zanimalis'  podgotovkoj k
zavtrashnemu puteshestviyu, varvar podnyalsya po  lestnice k tem  dvum  komnatam,
kotorye oni snyali na etu noch'. Apartamenty kak dve kapli vody byli pohozhi na
te, chto  oni  videli  v "Moloke volchicy".  Konan  zaper za  soboj  dver'  na
zadvizhku. Zatem rastyanulsya na tyufyake i mgnovenno zasnul.
     Dyuvula  voshla  v  harchevnyu i  podnyalas'  po  stupen'kam. Volshebnaya nit'
ischezala za  dver'yu odnoj  iz spalen. Kto-to iz  teh, kogo ona  razyskivala,
nahodilsya  tam,  vnutri.  Bylo, ochevidno,  ochen'  vazhno zastat' simpatichnogo
varvara naedine. Esli ryadom s nim okazhetsya  kakaya-nibud' drugaya  zhenshchina,  v
koldovstve budet ochen' malo proku. Kak zhe vyyasnit', s kem on tam?
     Tut  ej  v  golovu  prishla  ideya. Dyuvula  bystro  sbezhala vniz i  nashla
mal'chika, ubiravshego so stolov.
     -- Ne hochesh' li zarabotat' paru medyakov, malysh?
     -- S udovol'stviem, gospozha. Kogo mne ubit' radi vas?
     --  Tak  mnogo ya vovse  ne potrebuyu.  Tebe nuzhno  tol'ko postuchat' v tu
dver',  kotoruyu ya  tebe  pokazhu,  i utochnit', skol'ko  chelovek  nahoditsya  v
komnate. Skazhesh' im prosto, chto dolzhen pomenyat' postel'.
     Dyuvula  dala mal'chiku mednuyu monetu i  poshla za nim naverh. Pokazav emu
dver' ona opyat' spustilas'. Mal'chik bystro vernulsya.
     -- Nu chto?
     -- V komnate  tol'ko  odin  postoyalec, gospozha. Kazhetsya,  u nego plohoe
nastroenie. On skazal, chto nadelaet vo mne lishnih dyrok, esli ya osmelyus' eshche
raz bespokoit' ego iz-za takoj erundy.
     -- Kak on vyglyadit, moj mal'chik?
     --  Velikan  takoj,  gospozha.  Varvar.  Dyuvula  ulybnulas'  i protyanula
mal'chishke prigorshnyu mednyh monet.
     -- I nikomu ni slova, dogovorilis'?
     --  Konechno, zaveril  ee mal'chik. -- Inache hozyain otnimet u menya den'gi
bystree, chem muha otyshchet korov'yu lepeshku.
     Kogda  Dyuvula ostalas'  v koridore  odna,  ona izvlekla  iz-pod  svoego
shelkovogo  plashcha  flakon, zakrytyj  probkoj i zalityj  voskom.  V prozrachnom
steklyannom  sosude bul'kala  zhidkost',  slegka svetivshayasya, kak  fosfor. Ona
vynula probku i plesnula  nemnogo zhidkosti na porog. Podnyalos' gustoe oblako
zheltogo dyma. Koldun'ya pospeshno otpryanula.
     Vnezapno Konan prosnulsya. CHto-to zdes'  bylo  ne  to... Strannyj  zapah
vorvalsya v ego son. On sel i ustavilsya na dver'. Pri svete, sochashchemsya skvoz'
ne->  plotno  prikrytye  stavni, on  uvidel, kak v  komnatu  vpolzaet zheltaya
polosa tumana. On potyanul nosom i chihnul,  kogda edkij dym pronik  v legkie.
Harchevnya  gorit, chto  li?  Net, takogo  zapaha  on eshche  ne vstrechal. Nikakaya
harchevnya  ne dymit vo vremya  pozhara tak yadovito.  Neozhidanno v nem vspyhnulo
sil'noe chuvstvo,  ne imeyushchee nichego obshchego s lyubopytstvom. Emu kazalos', chto
on sejchas tresnet ot zhelaniya.
     Kto-to postuchal. ZHenskij golos pozval:
     --  Otkroj zhe  mne, moj prekrasnyj varvar! Konan smeshalsya. Golos zvuchal
prizyvno  i,  razlivayas'  teploj   patokoj,  sulil   nevidannoe  blazhenstvo.
Vozhdelenie  stalo razgorat'sya.  Konan  shagnul k  vyhodu,  otodvinul zasov  i
raskryl dver'.
     Pered  nim stoyala zhenshchina, s  golovy do  nog  zakutannaya  v temno-sinij
shelkovyj plashch. Poka kimmeriec smotrel na nee, zhenshchina otkinula svoimi belymi
rukami  kapyushon, skryvayushchij  lico. Vo imya  vseh  bogov! Ona byla izumitel'no
horosha!  Ognenno-ryzhie volosy, belosnezhnaya  kozha, rubinovo -  alyj smeyushchijsya
rot.
     -- Mne pridetsya stoyat' v koridore, na skvoznyake? -- sprosila ona.
     Pomedliv,  Konan  sdelal dva  shaga  nazad. ZHenshchina  poshla za nim, legko
stupaya po  polu. Tiho zakryla ona  za  soboj dver'  i ulybnulas'  emu.  Odno
mgnovenie  ona stoyala  nepodvizhno, zatem lovkim  dvizheniem  ruki rasstegnula
plashch i otbrosila ego. Pod sinim shelkom bylo nagoe telo.
     Konan   zakusil  vnezapno  peresohshie   guby.   Mitra!  Kakaya  zhenshchina!
Fantasticheskaya zhenshchina! Nogi, grud' -- velikolepnaya figura!
     Tainstvennaya neznakomka  protyanula emu ruki. ZHelanie stalo  nepomernym.
On shvatil zhenshchinu sil'nymi rukami, prizhal k sebe i podnyal. On chuvstvoval ee
ostrye nogti,  carapavshie  emu  spinu,  no  eto  bylo emu  bezrazlichno.  Mir
perestal  sushchestvovat',  v celoj Vselennoj ne  bylo nichego -- nichego,  krome
naslazhdeniya, kotoroe obeshchala kimmerijcu eta neznakomka!
     Mal'chik  pokazal na dver'  spal'ni. --  Vot komnata, kotoruyu  vy ishchete,
gospodin. Odnoglazyj  brosil  mal'chishke  serebryanuyu  monetu. On ne skupilsya:
ved' skoro on budet na tridcat' pyat' zolotyh bogache -- tak mnogo  li znachilo
dlya nego kakoe-to  serebro? On podozhdal, poka mal'chik ujdet. Potom skol'znul
k  dveri, za  kotoroj skryvalsya nenavistnyj  varvar. ZHazhda  mesti --  zhazhdoj
mesti, a ostorozhnost' ne pomeshaet.
     Kogda odnoglazyj  prilozhil uho  k  dveri, ona  slegka shevel'nulas'.  Ne
zaperta! CHernaya ruka  Seta! On uhmyl'nulsya. Varvar sovsem idiot, on ne zaper
dver'! |to i reshit ego sud'bu. Ochen' tiho odnoglazyj obnazhil svoj mech.
     Iz komnaty donessya priglushennyj ston. Odnoglazyj zamer i sklonil golovu
nabok. |to eshche chto takoe? Zvuchit tak, slovno...
     Negodyaj shiroko ulybnulsya. Ah,  nu  chto za  udacha! Azura ulybalas'  emu.
Varvar  sejchas voobshche nichego  ne zamechaet. Mozhno vhodit' svobodno, poskol'ku
ego vrag  zanyat sejchas... sovsem drugim. Odnoglazyj  nabral v grud' vozduha,
podnyal klinok i raspahnul dver'.
     Konan ne ponimal, pochemu on vnezapno oshchutil etu pohot'  i pochemu  vdrug
poyavilas'  zhenshchina,  kotoraya yavno  byla  polna reshimosti  udovletvorit'  ego
zhelanie. Spravedlivosti radi nuzhno zametit', chto  on  ne slishkom  lomal sebe
nad etim golovu. No kogda v komnatu vlomilsya chelovek s podnyatym mechom, Konan
mgnovenno  prishel v  sebya.  CHary, navedennye na  nego,  momental'no ischezli.
ZHenshchina zabilas' rukah kimmerijca, uvidev vyrazhenie ego lica.
     -- CHto?..
     Ona  obernulas'  i, proslediv  vzglyad Konana, tozhe zametila  cheloveka s
mechom v rukah. Konan grubo otshvyrnul ot sebya obnazhennuyu zhenshchinu.
     -- Ty, potaskuha, hotela otvlech' menya!
     -- Net! -- vskrichala zhenshchina.
     Vremeni  dlya diskussii  yavno ne  ostavalos'.  Konan pokatilsya  po polu,
uvorachivayas' ot udara. Mech odnoglazogo pererubil tyufyak, ne zadev kimmerijca.
Konan shvatil svoe oruzhie i vskochil na nogi. On  uvidel lico negodyaya.  Krom!
Tak eto tot, odnoglazyj, s kotorym on dralsya v harchevne vo vremya buri!
     Za  spinami  raz®yarennyh  muzhchin  rugalas'  zhenshchina,  pribegaya k  takim
vyrazheniyam, ot kotoryh pokrasneli by i matrosy. Kimmeriec zlobno  usmehnulsya
i sdelal polshaga vpered.
     -- Ty prishel za sleduyushchej porciej, priyatel'?
     --  Sklyanki  uzhe  probili  tvoj  smertnyj   chas,  varvar,  --   zarychal
odnoglazyj. -- Tebya hotyat vzyat' v  plen  zhiv'em, no nikto eshche ne ostavalsya v
zhivyh posle oskorbleniya, nanesennogo mne! Tak chto schitaj sebya trupom!
     Konan rastyanul rot eshche shire.
     -- Kogda my s toboj vstrechalis' v poslednij raz, ya uhitrilsya vyzhit', --
tak chto poglyadim, chej smertnyj chas probili sklyanki!
     Odnoglazyj  sdelal lozhnyj vypad  i opisal klinkom polukrug, namerevayas'
snesti Konanu  golovu.  Tot  ne  stal  uklonyat'sya, a  vmesto etogo  shagnul k
protivniku.  Klinok  bandita scepilsya  s mechom Konana i  tresnul. Odnoglazyj
vyrugalsya.
     Kimmeriec  podnyal mech, zhelaya razrubit' ubijcu popolam. No prezhde chem on
sumel udarit', tot  vytashchil iz-za  poyasa korotkij kinzhal i popytalsya vonzit'
ego  v  Konana. Kimmeriec uspel otskochit',  odnako  kinzhal ostavil  glubokuyu
carapinu na ego bedre. Krov' potekla na sapog.
     Konan opustil pal'cy v ranu, podnyal ruku k gubam, liznul krov' i gromko
rassmeyalsya, uvidev strah na lice odnoglazogo. Molnienosnym dvizheniem ruki on
stryahnul krov', celyas' pri etom v glaz svoego vraga.
     Razbojnik  rugnulsya  i  otpryanul. Konan  oboshel ego  sleva.  Odnoglazyj
podnyal  kinzhal,  vstrechaya mech  kimmerijca, no  eto  emu  ne  pomoglo.  Konan
bezzhalostno   ispol'zoval    promah   svoego    protivnika,   kotoryj   imel
neostorozhnost' ostavit' bresh' v oborone, i s krikom vonzil svoj mech v  grud'
odnoglazogo. Ostrie snova poyavilos' na svet mezhdu lopatok.
     -- Bud' proklyat! -- uspel vygovorit' odnoglazyj, padaya.
     Sil'no  otklonivshis'  nazad,  Konan vyrval svoj mech iz tela umirayushchego.
Potom on obernulsya. Na stervyatnika mozhno bylo bol'she  ne obrashchat'  vnimanie.
On iskal glazami zhenshchinu, kotoraya navela na nego chary.
     No ta ischezla bessledno.
     Hozyain vzyal na sebya  trud  ubrat' trup i zamenit' okrovavlennyj  tyufyak.
Kogda on pochtitel'no zaglyanul v  komnatu, Konan vruchil emu serebryanuyu monetu
-- poslednyuyu, chto u nego ostavalas',  -- i velel derzhat' vooruzhennuyu  strazhu
senata  na  rasstoyanii  hotya  by na neskol'ko chasov.  Za  eto  vremya  on uzhe
smoetsya, i togda pust' ego ishchut.
     Vytiraya  klinok  i  zaglazhivaya  oselkom  carapiny,  Konan  razmyshlyal  o
napadenii. ZHal', chto oni s toj zhenshchinoj  ne uspeli zavershit'  znakomstvo  do
togo, kak v  komnatu vtorgsya pridurok s mechom.  Poyavlenie  odnoglazogo bylo,
konechno,  nepriyatnym syurprizom. No i zhenshchina, pohozhe, vovse  ego ne zhdala. A
raz tak, to ubityj visel'nik s nej nikak ne svyazan. Stranno.
     I vse-taki! Ona ego zakoldovala --  vozmozhno, s pomoshch'yu  pahuchego dyma.
No  esli obol'shchenie  ne bylo  sostavnoj chast'yu plana ubijstva, to k  t  o zhe
togda eta neznakomka? Vse eto bylo bolee chem nepriyatno. Kimmeriec do sih por
oshchushchal  tainstvennyj aromat koldovstva, kotoromu tak ne  doveryal.  Zdes' i v
samom dele ne mesto dlya cheloveka chesti, kotorogo postoyanno zagonyayut v lipkuyu
pautinu,  sotkannuyu  volshebnikami,  demonami  i  ved'mami.  CHem  bystree  on
pokonchit s etim delom, tem luchshe!  Esli vse pojdet po planu, zavtra utrom on
vyedet  na  loshadi cherez zapadnye vorota Mordstadinosa. Nu i ostanetsya sushchij
pustyak  -- zanyat'sya kakim-to tam  zlym  volshebnikom,  kotoryj  zasel v svoem
zamke.
     Konan tryahnul golovoj i snova pogruzilsya v rabotu. On chistil oruzhie.
     Polnaya chernogo beshenstva, sidela  Dyuvula v svoih  pokoyah.  Kto byl etot
odnoglazyj  idiot? On skazal, chto dolzhen izlovit' varvara zhivym, stalo byt',
ego kto-to nanyal. No kto? Kto otvazhivaetsya idti poperek ee  puti, da eshche tak
besceremonno?  |tot chelovek budet gluboko  neschasten,  esli  Dyuvula  v konce
koncov vyyasnit ego lichnost'. Smertel'no neschasten!
     Uvidev trup  odnoglazogo, Loganaro pokachal golovoj. |tot  kretin dorogo
zaplatil za svoe samonadeyannoe reshenie lovit'  varvara v odinochku. No chto zhe
teper' delat' emu, Loganaro?
     Sovartus povelitel'no vzmahnul rukoj.
     --  Idi  i  najdi  devchonku  i  etogo nechelovecheski sil'nogo parnya!  --
prikazal on Divulu. -- YA vyzovu tebya, kogda ty mne ponadobish'sya.
     --  S  vashego razresheniya, --  proiznes demon svoim skripuchim  golosom i
ischez.
     V  stolovoj  svoego  dvorca Lemparius  otodvinul  ot  sebya  tarelku. On
samodovol'no ulybalsya. Pozdnee, vecherom, on budet est' koe-chto drugoe.
     Koe-chto. Ili koe-kogo.



    Glava odinnadcataya



     Mornstadinos  byl  okutan glubokoj  nochnoj  t'moj.  Konan priblizilsya k
stenam,  okruzhayushchim vladeniya Lempariusa. Nesmotrya  na povyazku  cherez rezanuyu
ranu na bedre, kimmeriec dvigalsya legko. Rana byla neglubokoj i ne prichinyala
emu bespokojstva. On poluchal kuda  bolee skvernye dyrki v  tele  i  vse-taki
ostavalsya  zhiv. CHelovek, nanesshij emu etu ranu,  bolee ne  prebyval v  chisle
zhivyh.  Nebol'shuyu  bol'  Konan ohotno  bral v  pridachu k  chuvstvu  glubokogo
udovletvoreniya po povodu gibeli svoego vraga.
     Stena byla  slozhena gladkimi granitnymi blokami, skreplennymi cementnym
rastvorom.  Snaruzhi etot  rastvor  byl  akkuratno  schishchen.  V  vysotu  stena
prevyshala rost  Konana v  dobryh tri  raza. Kimmeriec  negromko  rassmeyalsya.
Detskaya  igra,  podumal  on, razglyadyvaya  treshchiny  v  kladke.  Obyknovennomu
cheloveku stena pokazalas' by sovershenno gladkoj, no dlya  kimmerijca ona byla
chem-to vrode lestnicy. Esli  Lemparius vozlagal osnovnuyu  nadezhdu na vysokie
zabory, to on ochen' ploho zashchishchen ot neproshenyh nochnyh posetitelej.
     Dlya  togo  chtoby  zabrat'sya  naverh,  Konanu  potrebovalos'  vsego lish'
neskol'ko minut.  Naverhu  byli  nasypany  ostrye kamni. Zdes'  mozhno opasno
poranit'sya,  esli, konechno,  byt'  polnym bolvanom  i ne  glyadya  prygnut' na
oskolki. Konan snova uhmyl'nulsya. Buduchi  v sostoyanii zabrat'sya na stenu, on
mog  predvidet'  i  shipy naverhu.  Naivnye  predostorozhnosti  stroitelej  ne
povredili emu  ni  v  malejshej stepeni. On  spuskalsya  po vnutrennej storone
steny, poka ne okazalsya na vysote svoego rosta nad  zemlej. Togda on prygnul
i legko prizemlilsya.
     Dvorec nahodilsya  na rasstoyanii  sta shagov. Navernoe, dvorec -- slishkom
uzh gromkoe slovo, podumal Konan. Konechno,  dom byl bol'shim, no v to zhe vremya
ne takim uzh velikolepnym  po  sravneniyu s nekotorymi  zdaniyami,  kotorye  on
videl  v SHadizare.  A  s razrushennoj Slonovoj Bashnej  v  Arendzhune  etot dom
voobshche  ne idet ni v kakoe sravnenie. No esli tam, vnutri,  najdetsya to, chto
on ishchet, togda sojdet i takoj.
     Dom takzhe byl postroen iz kamnej, skreplennyh rastvorom, schishchennym tak,
chto otkryvalas' faktura kamnya. Ne bylo ni rva, ni strazhi u dverej, ni sobak,
ni ptic. Podobnyj rasklad pokazalsya Konanu ves'ma strannym.
     Konan otvazhno zashagal  ko dvorcu, nadeyas'  smutit' etim predpolagaemogo
storozha. Esli ego kto-to uvidit,  on uspeet podojti dostatochno blizko, chtoby
pomeshat' podnyat' trevogu.
     No nikakogo  storozha na temnom uglu ne bylo. Konan bol'she ne  obnaruzhil
nikakih  ukrytij dlya  strazhnikov  ili  postovyh. On  pokachal  golovoj.  |tot
Lemparius  --  prosto  podarok Bela vsem mestnym voryugam, podumal on. Prosto
udivitel'no,  chto  na  vorotah  eshche  ne  vyveshena  tablichka  s  priglasheniem
chto-nibud' styanut'. Nesmotrya  na to, chto do  sih por nikakih prepyatstvij  ne
vstrechalos', Konan  ne  teryal ostorozhnosti. Sperva  on  dumal  proniknut'  v
zdanie cherez glavnyj vhod, ne mudrstvuya lukavo, no  potom otkazalsya ot etogo
namereniya, spravedlivo schitaya takuyu naglost' chrezmernoj. Luchshe ne ispytyvat'
sud'bu. Okoshko -- .tozhe vpolne podhodyashchaya veshch'.
     Tak  kak  poka chto vse  emu udavalos'  bez truda.  Konan  nachal  iskat'
nezapertoe okno. Ego ozhidaniya ne byli obmanuty -- stavni legko raskrylis', i
on prespokojno zabralsya vnutr'.
     Kimmeriec okazalsya v kladovoj, gde hranilas'  v ozhidanii gryadushchih pirov
bitaya dich'  -- naskol'ko on mog razglyadet' v slabom svete svechi iz koridora.
Vor lovko  proskol'znul  mezhdu kachayushchihsya mertvyh ptic,  starayas'  ne zadet'
rezko pahnushchee myaso, i vyglyanul v koridor.
     I snova kimmeriec ulybnulsya. Pusto! On rasslabilsya. Takoj chelovek,  kak
vladelec etogo doma, prosto zasluzhivaet togo,  chtoby ego obokrali. Navernyaka
eto na redkost' ekstravagantnaya lichnost'.
     Konan shagnul v  koridor. On stupal na  cypochkah, chtoby ego ne uslyshali.
|tu meru predostorozhnosti  on prinyal avtomaticheski. Nezachem  otkazyvat'sya ot
poleznyh privychek tol'ko potomu, chto krazha pokazalas' tebe prostoj.
     Koridor privel ego  v bol'shoe pomeshchenie s vannoj, polnoj goryachej  vody.
Par osedal na stenah, i kapli stekali vniz, obrazuya malen'kie luzhicy. No gde
zhe obitateli etogo doma? Vozmozhnoe li delo, chtoby vse oni spali, ne vystaviv
ni odnogo ohrannika? Kakoe bezumie!
     Konan proshel mimo neskol'kih otkrytyh dverej. On videl doroguyu mebel' i
kovry,  kartiny  i  skul'ptury.  V  nekotoryh  komnatah stoyali  mehanicheskie
pribory, no naznachenie ih bylo emu neyasno.
     Nakonec kimmeriec okazalsya pered zapertoj dver'yu. On usmehnulsya. Vremya!
On  naklonilsya, chtoby  poluchshe  rassmotret'  zamok,  i rascvel.  Takoj zamok
otkroet  i rebenok. A Konan uzhe ne rebenok. On prosunul ostrie kinzhala mezhdu
kraem dveri i kosyakom. Prostoj povorot klinka -- i zamok  otkryt.  Dver' bez
vsyakih usilij raspahnulas' vovnutr'.
     Konan prihvatil svechu iz koridora i podnyal ee,  vstupaya v  komnatu.  On
ostanovilsya na poroge, zataiv dyhanie Krom!
     Svet koptyashchej svechi upal na sokrovishcha. Zdes'  stoyali zolotye statuetki,
ukrashennye dragocennymi kamnyami, bol'shej chast'yu izobrazhavshie koshek. Slonovye
bivni,   obitye  spiralyami   iz  zolota  i  serebra,   lezhali  celoj  kuchej.
Inkrustirovannye doski stoleshnic, kozhanye koshel'ki -- bez somneniya,  nabitye
monetami, -- gromozdilis' v besporyadke povsyudu.
     On dostig  celi. Konan tiho pritvoril  za  soboj dver'  i  podnyal svechu
povyshe. Opyt  proshlyh  krazh nauchil  ego brat' tol'ko  te veshchi, kotorye legche
vsego prevratit' v zvonkuyu monetu. Zdes' valyalis' koshel'ki s den'gami, i eto
emu  bylo  ochen'  na  ruku.  No  esli nekotorye  iz  etih  koshel'kov  nabity
dragocennymi  kamnyami, to otkazyvat'sya ot nih v vysshej  stepeni glupo. Konan
vovse ne sobiralsya proyavlyat' chrezmernoj zhadnosti. Sotnya-drugaya zolotyh monet
i nemnogo dragocennyh kameshkov -- kak raz  stol'ko, chtoby hvatilo na pokupku
odnoj korolevy (ne  bol'she),  -- i ego potrebnosti, mozhno schitat', polnost'yu
udovletvoreny. On chut' bylo ne rashohotalsya vo ves' golos. Kakaya dosada, chto
on ne prignal syuda telegu! Mery po ohrane dvorca stol' ubogi, chto  on mog by
nezametno  nagruzit' sokrovishchami povozku srednej  velichiny  i vyvezti  ee za
vorota.
     Kimmeriec prinyalsya issledovat' koshel'ki. Odin kozhanyj koshelek  byl tugo
nabit zolotymi monetami, drugoj byl  polon granenyh  izumrudov. |ti  dorogie
zelenye kamni vor spryatal v svoj  sobstvennyj koshel', reshiv priberech' ih dlya
sebya lichno. V sleduyushchem meshochke Konan obnaruzhil okolo shestidesyati serebryanyh
monet.  On  ostavil  ih  na meste. Slishkom tyazhelo  taskat',  da i k tomu  zhe
serebro po sravneniyu s ostal'nymi bogatstvami ne slishkom ego prel'shchalo.
     Konan natolkal v bol'shoj kozhanyj kiset  takoe kolichestvo zolotyh monet,
chto trojnye shvy zatreshchali. I snova  kimmerijcu  prishlos' vzyat'  sebya v ruki,
chtoby ne  zasmeyat'sya. On poedet v  Nemediyu ne tol'ko s udobstvami, no  i kak
bogatyj  chelovek.  Teper' mozhno nanyat'  celuyu armiyu, chtoby osadit'  charodeya,
zahvativshego v plen sestru i brat'ev |ldii. Ili voobshche kupit' svoego lichnogo
maga -- pust' srazhaetsya!
     Kimmeriec  hotel uzhe  bylo ujti,  kogda  vzglyad ego  upal  na  predmet,
kotorogo  on vnachale ne zametil.  Nebol'shaya veshchica  stoyala u dveri na reznoj
podstavke iz slonovoj kosti. Konan ostanovilsya,  zhelaya  rassmotret' strannyj
pribor poblizhe. |to byl shar v kube, sdelannyj iz zolota ili latuni. V chem-to
konstrukciya kazalas' ochen'  svoeobraznoj, no  Konan  ne mog  skazat', v  chem
imenno.  Raz eta veshch'  stoit na takom dorogom  p'edestale, ona,  nesomnenno,
dolzhna  byt' ochen' cennoj. Konan porazmyslil,  kuda  by zasunut' bezdelushku,
potom pozhal plechami. Net, dovol'no. Horoshij vor znaet, kogda ostanovit'sya.
     -- Umnoe reshenie, -- poslyshalsya muzhskoj golos. -- Raz ty ne znaesh', chto
takoe Storora i kak k nej podstupit'sya, ona propadet u tebya zrya.
     Eshche do togo, kak fraza byla zakonchena, Konan rezko povernulsya v poiskah
govoryashchego.  Pravoj  rukoj  on izvlek  mech iz nozhen,  v levoj szhal  meshok  s
den'gami.  Svecha upala  na  pol i pogasla.  Temnota okutala komnatu, tak chto
molodoj kimmeriec teper' nichego ne mog razglyadet'. Horosho! Esli on oslep, to
i ego protivnik v etom mrake ne stal videt' luchshe.
     Golos zazvuchal snova, i v nem proskol'znula izdevatel'skaya notka:
     -- Esli  ty dumaesh' tak  legko ot menya otdelat'sya, to  zabluzhdaesh'sya. YA
vizhu tebya, i tvoya uchast' reshena, vor.
     Vot eto my  eshche  posmotrim, podumal Konan. S mechom v ruke on dvinulsya k
tomu mestu, otkuda razdavalsya golos.
     -- Net, tak prosto ty menya ne najdesh'.
     Teper'  golos peremestilsya  i  zvuchal sleva  ot Konana.  Vor povernulsya
tuda. Ego glaza uzhe nemnogo privykli k mraku. Pryamo pered nim na temnom fone
vyrisovyvalsya plotnyj sgustok chernoty; no on  ne byl uveren v tom, chto eto i
est'  ego  sobesednik. Edinstvennyj luchik  sveta probivalsya iz-pod  zakrytoj
dveri, i temnoe pyatno moglo byt' prosto slaboj ten'yu.
     -- Smelo mogu utverzhdat', chto ty  -- chuzhezemec,  -- skazal chelovek [ili
ten').  --  Potomu  chto ni  odin zhitel' Mornstadinosa  ne  mozhet byt' obizhen
bogami do takoj stepeni, chtoby reshit'sya obokrast' dom Lempariusa.
     Istochnik zvuka opyat' peremestilsya na drugoe mesto.
     Konan podumal o tom, kakimi vozmozhnostyami on raspolagaet. Zdes' on imel
delo  s  chelovekom,  kotoryj  yavno orientirovalsya v  temnote luchshe, chem  eto
vozmozhno. Krome togo,  emu udavalos' peremeshchat'sya  tak; chto kimmeriec nichego
pri etom ne slyshal. U Konana byla s  soboj  dobycha, i on videl polosku sveta
tam,  gde nahodilsya  koridor.  Udachlivyj vor -- eto tot, komu  udaetsya  ujti
vmeste s nagrablennym. Imenno eto on i sobiralsya sejchas sdelat'.
     Konan prygnul k dveri.
     CHto-to  mel'knulo, perecherkivaya polosu  sveta  dvumya temnymi  polosami.
Nogi, podumal on. I esli eti  nogi  nosyat vladel'ca tainstvennogo golosa, to
oni  prinadlezhat cheloveku neveroyatnoj  bystroty. Konan ne predstavlyal  sebe,
kak  mozhno bylo preodolet'  rasstoyanie mezhdu  tem  mestom, otkuda tol'ko chto
zvuchal golos, i dver'yu za schitannye doli sekundy. Varvar udaril mechom, chtoby
razrubit' popolam vse eshche nevidimuyu figuru. Mech skol'znul v pustotu.
     -- Dlya idiota ty dovol'no provoren, -- nasmeshlivo proiznes golos. -- No
eto tebya ne spaset.
     Konan ne udostoil ego otvetom.  On prinyalsya chto est'  sily krutit' mech,
otstupaya k dveri. Stal' zvenela v temnote. Pust' tol'ko nevidimyj sobesednik
popytaetsya prorvat' etot bar'er!
     Konanu  udalos' dobrat'sya  do  dveri.  On chuvstvoval  spinoj ruchku. CHto
delat' dal'she? Vse  ne  tak  prosto! On  ne  reshalsya povernut'sya k nevidimke
spinoj  v  etoj  temnote.  Otkryt'  dver'  s  tyazhelym  meshkom  v  ruke  bylo
dovol'no-taki  slozhnym  delom.  Odnako  ne  vpolne  beznadezhnym.  No  vpolne
vozmozhno,  chto  pomoshchniki hozyaina pritailis' v  koridore i  zhdut, kogda  vor
vyjdet.
     Konan  tryahnul  golovoj. Slishkom  mnogo  dumat'  --  vredno!  Esli  vse
vzveshivat' da obdumyvat', to est' shans  umeret' ot starosti.  K chertu! Konan
nashchupal ruchku, povernul ee i otkryl dver'. Odnim  pryzhkom kimmeriec vyskochil
v koridor.
     Nikogo. Konan zasmeyalsya i domchalsya proch'. Pozadi sebya on uslyshal shoroh,
no kogda  obernulsya, to nichego ne  uvidel.  Eshche odin  povorot --  i on budet
vozle kladovki,  cherez kotoruyu  pronik v dom. Esli on  vyrvetsya na  volyu, on
pobezhit pryamo k vorotam, eto bystree, chem karabkat'sya po stene.
     Edva svernuv za ugol, on ostanovilsya s proklyatiem. Ego moshchnaya grud' vse
eshche burno vzdymalas'.
     V konce koridora dorogu emu pregradili okolo dyuzhiny  lyudej, vooruzhennyh
mechami i pikami. Tam ne projti. On povernulsya i pomchalsya nazad po tomu puti,
po kotoromu  prishel syuda. Luchshe vstretit'sya licom k  licu s odnim chelovekom,
pust' dazhe  v temnote, chem s dyuzhinoj soldat, podumal on.  Horosho, chto teper'
za  spinoj  u  nego yarko osveshchennyj koridor. Svorachivaya  za ugol,  kimmeriec
zametil,  chto  eti  lyudi  za  nim  ne  gonyatsya.  Neponyatno  pochemu,  no  eto
obespokoilo ego kuda bol'she, chem esli by oni nastupali emu na pyatki.
     V  tridcati  shagah  ot Konana stoyal chelovek,  i on byl sovershenno odin.
Vysokij, belokuryj, s ochen' beloj kozhej,  on  derzhal v ruke lish' krivoj nozh.
Mecha u  nego  ne bylo. On  smotrel  na Konana tak spokojno, slovno  vyshel na
uveselitel'nuyu progulku.
     Kakoe-to mgnovenie Konan hotel otshvyrnut' ego v  storonu udarom mecha  i
promchat'sya mimo. No  chto-to v povedenii etogo  cheloveka zastavilo kimmerijca
zamedlit' beg i v konce koncov pojti shagom. Za tri shaga do spokojno stoyashchego
cheloveka Konan ostanovilsya i ustavilsya na  togo, kto pregradil  emu put'. On
chuyal  zapah  opasnosti  ot  togo,  kto pregradil  emu  put'.  On chuyal  zapah
opasnosti i eshche chego-to neestestvennogo,  takogo, ot chego volosy stanovilis'
dybom.
     --  Nu  chto  zh,  ty  daleko  ne  tak  glup,  kak  vyglyadish', --  skazal
neznakomec. -- Pozvol' predstavit'sya. YA -- senator Lemparius, vladelec doma,
kotoryj ty hotel obokrast'. CHto skazhesh', vor?
     -- Otojdite! -- ugrozhayushche proiznes Konan. -- YA ne hotel by ubivat' vas.
     Lemparius rassmeyalsya, veselo i pronzitel'no.
     --  Pravo, ty ochen' lyubezen! -- On podbrosil nozh,  pohozhij na klyk. Nozh
perevernulsya v vozduhe, i  senator lovko pojmal  ego. Prezritel'no posmotrel
on  na  mech Konana.  -- Idi blizhe  i  popytajsya  proskochit'  mimo  menya, ty,
durak-chuzhestranec! Esli ty eto sdelaesh', ya ostavlyu tebya v  zhivyh. Esli  net,
muhi oblepyat tvoj trup eshche do pervogo solnechnogo lucha.
     Konan  podskochil k  Lempariusu.  Myshcy  vzdulis' na ego sil'nyh  rukah,
kogda on izo vseh sil opustil  svoj  ostryj shirokij  mech. Esli by  on dostig
celi, senator byl by razrublen popolam. Esli by on dostig ee!
     Lovko, kak  koshka, senator uklonilsya  v storonu, i mech prosvistel mimo.
Bystree, chem mogli usledit' chelovecheskie glaza, Lemparius zadel svoim krivym
nozhom ruku Konana. |to  prikosnovenie kazalos'  pochti nezhnym i ochen' legkim,
no iz tonkogo  poreza,  edva  dlinnee srednego pal'ca  ruki,  hlynula krov'.
Senator zasmeyalsya.
     Konan kachnul  v ruke tyazhelyj meshok s zolotom. |togo dvizheniya senator ne
ozhidal. Monety sil'no udarili ego po rebram. Lemparius zashatalsya, odnako emu
bystro udalos' vosstanovit' ravnovesie.
     -- Ne tak parshivo, -- zametil Lemparius. -- Ty provornej, chem ya dumal.
     On nabral v grud' vozduha i rezko dunul v svistok.
     Za spinoj  Konana poslyshalsya gromkij  stuk  sandalij o  kamennye  plity
pola. Priblizhalas' vooruzhennaya strazha.
     --  Esli u tebya est' kakie-to bogi, to  zaklyuchi  s nimi mir,  -- skazal
Lemparius. -- I potoropis'!
     Kimmeriec  brosil meshok  s zolotom  i  vzyalsya  za  mech  obeimi  rukami.
Lemparius, konechno,  skor v dvizheniyah, no sumeet li on  svoim durackim nozhom
otrazit' udar, v kotoryj Konan vlozhit vsyu svoyu silu, -- ob etom mozhno tol'ko
gadat', da  i to pri  nalichii  zhivogo voobrazheniya. Konan prygnul vpered. Mech
sverknul, kak molniya.
     Lemparius  otshatnulsya,  i  vypad Konana  ostalsya besplodnym.  No  Konan
bystro opomnilsya i otognal Lempariusa eshche nemnogo nazad. Kimmeriec uzhe nachal
leleyat'  nadezhdu,  chto  emu  udastsya  ottesnit'  senatora  tak  bystro,  chto
presledovateli  ne  sumeyut  ego  dognat'. On  shel  vpered,  kak  seyatel'  po
svezhevspahannomu  polyu, korotkimi,  bystrymi udarami zastavlyaya  svoego vraga
otstupat'.
     Sdelav  ocherednoj  shag,  Lemparius  ostupilsya i  rastyanulsya  na  spine.
Osharashennoe vyrazhenie  ego lica primirilo Konana s poterej zolota. On podnyal
mech. I  v etot  moment ego  nadezhda na  begstvo  ruhnula. Pozadi  Lempariusa
vozniklo po men'shej  mere s desyatok lyudej  s  mechami i pikami. Oni bezhali po
koridoru navstrechu kimmerijcu. Lovushka!
     Konan  povernulsya. Dver',  vedushchaya v sokrovishchnicu, nahodilas'  kak  raz
mezhdu nim i pervoj gruppoj vooruzhennyh lyudej. Esli on popadet v komnatu, to,
mozhet byt', smozhet zabarrikadirovat' dver'. A  esli povezet, to tam najdetsya
i  drugaya  doroga k svobode. U  nego uzhe ne ostavalos' vybora. Dazhe esli  iz
sokrovishchnicy net drugogo  vyhoda, tam, po krajnej mere, dostatochno mesta dlya
togo, chtoby vzmahnut' mechom. On eshche sumeet postoyat' za sebya. I Krom vstretit
ego  v  Seryh Stranah  bolee  privetlivo, esli on prihvatit s  soboj  dyuzhinu
sobstvennoruchno ubityh nepriyatelej.
     -- Sdavajsya! -- kriknul emu odin iz vooruzhennyh pikami.
     -- YA --  Konan iz Kimmerii i ne sdamsya nikomu! Kraem glaza Konan videl,
kak Lemparius snova utverzhdaetsya na nogah.
     --  Konan? -- peresprosil Lemparius.  Na etot vopros kimmeriec  korotko
kivnul. |togo  mgnoveniya bylo  dostatochno,  chtoby  perednie  soldaty  uspeli
podbezhat'  na  blizkoe  rasstoyanie.  Kogda  odna iz  pik nacelilas' zheleznym
nakonechnikom Konanu v  lico, kimmeriec nanes mechom udar v storonu i zavershil
oborot klinka,  dernuv ego vniz. Soldat s pikoj zakrichal, kogda mech vonzilsya
v ego telo. Ego tovarishchi zameshkalis', i Konan uspel podskochit' k dveri.
     -- Nado zhe! Konan! Vot tak chudesa!
     Udivlennyj, Konan obernulsya i poglyadel  na  Lempariusa. |togo miga bylo
dovol'no,  chtoby  uvidet', kak senator podnimaet  meshok s zolotom, broshennyj
kimmerijcem, i zapuskaet im v golovu vora.
     Vse okutala t'ma.



    Glava dvenadcataya



     Kimmeriec medlenno vyplyval  iz glubiny pul'siruyushchego krasnogo  tumana.
CHem  rezhe stanovilsya tuman, tem bol'she proyasnyalos'  u nego v  golove.  Kogda
Konan  otkryl glaza,  on uzhe polnost'yu  prishel v soznanie. On lezhal v polnoj
temnote. Vozduh byl zathlyj, i pahlo zdes' omerzitel'no.  Kak on popal syuda?
Zatem vsplylo vospominanie,  i on zhivo uvidel Lempariusa,  metnuvshego v nego
meshok s zolotom.
     Konan sdelal  popytku pripodnyat'sya. Golova u nego raskalyvalas', odnako
emu udalos' sest'. Na ruke on  obnaruzhil nebol'shoj razrez, ne ochen' opasnyj.
I nemnogo pobalivala noga.  On ostorozhno  soskol'znul s  zhestkoj  lavki,  na
kotoroj sidel, i  bosikom vstal  na holodnyj  pol.  Mech  i bol'shaya chast' ego
odezhdy  propali.  Emu ostavili tol'ko nabedrennuyu povyazku  i  poyas s kozhanym
koshel'kom.  Konan  zasunul  pal'cy  v  koshel'.  Pusto...  net,  pogodi,  vot
chto-to... Kamen', kotoryj zakatilsya v skladku.  On vynul kamen' i podnes ego
k  licu. V temnote ne  bylo ni edinogo luchika  sveta, odnako  po forme kamnya
Konan  opredelil, chto derzhit v  ruke odin iz teh izumrudov, chto pribereg dlya
sebya. Obyskivaya  ego pered  tem,  kak  brosit'  v etot  merzkij podval,  oni
proglyadeli kamen'.
     Konan spryatal kamen' obratno i  zakryl koshel'. Esli emu udastsya udrat',
izumrud pridetsya ochen' kstati. No poka on zdes', emu kuda bol'she prigodilis'
by mech, kinzhal i svedeniya o raspolozhenii komnat.
     Issledovanie pomeshcheniya, v  kotorom  on nahodilsya, zanyalo lish' neskol'ko
minut. Ono bylo  kvadratnym. Dlina kazhdoj iz sten ne prevyshala shesti loktej.
S  odnoj  storony  imelas'  massivnaya  derevyannaya  dver',  obitaya  zheleznymi
prut'yami, nemnogo rzhavymi, i, kak on podozreval, nadezhno zapertaya.  Konan ne
obnaruzhil sharnirov.  Stalo byt',  dver' otkryvaetsya naruzhu. On upersya bosymi
nogami v syrye kamennye  plity pola,  a rukami v derevo i izo vseh sil naleg
na dver'.
     |ta  dver'  mogla by  s bol'shim uspehom  izobrazhat' iz sebya,  naprimer,
skalu. Ona  ne sdvinulas' ni na volos. On otstupil nazad, tak chto teper' mog
kosnut'sya dereva lish' konchikami pal'cev. Potom sobralsya  s silami i prygnul,
navalivayas' na dver' vsej moshch'yu svoih plech. Tshchetno.
     Konan  gluboko vzdohnul  i szhal  kulaki. On i v samom dele popalsya! Emu
ochen' hotelos'  pokolotit' dver' kulakami i  vvolyu pobushevat', no on obuzdal
svoyu yarost'. Takoe povedenie  bylo by rebyacheskim i privelo by k pustoj trate
sil.
     Vmesto etogo  kimmeriec otstupil nazad k  lavke, na kotoroj on ochnulsya.
Teper' on bez truda  peredvigalsya v komnate. On prislonilsya spinoj k stene i
nachal zhdat'.
     Proshlo nemnogim  bolee chasa. V koridore poslyshalis' zvuchnye shagi. Dver'
raskrylas'. Konan ostalsya na meste i tol'ko zazhmurilsya ot  neozhidanno yarkogo
sveta fakelov. On  videl po men'shej mere dyuzhinu fakelov, kotorye nesli takoe
zhe kolichestvo horosho  vooruzhennyh lyudej. Lyubaya popytka raskidat'  ih  golymi
rukami byla by samoubijstvom.
     V kameru voshel senator Lemparius.
     -- Tak, -- proiznes on, -- ty nakonec ochnulsya. Horosho. YA uzh bylo dumal,
chto vlepil tebe slishkom krepko. Hotya eto pochti ne imeet znacheniya, potomu chto
ty nuzhen mne vovse ne radi tvoih mozgov, Konan -- CHert -- Znaet - Otkuda. --
Lemparius ulybnulsya. --  Nu ne strannaya  li  shtuka -- zhizn'? YA tak  staralsya
razyskat' tebya, no ty uskol'zal, slovno koketlivaya  devica. I vot  ty sam po
dobroj vole yavlyaesh'sya ko mne v dom. Razve eto ne udivitel'no?
     Konan promolchal.
     -- O, bogi moi! YA i ne nadeyalsya, chto otbil tebe golos.
     Konan sverknul glazami.
     -- Tak znachit, eto ty natravil na menya shajku golovorezov vo vremya buri?
     -- Razumeetsya. -- Lemparius uverenno ulybalsya.
     -- Tebe nuzhno poluchshe  prismatrivat' sebe lyudej -- te byli prosto ploho
podobrannye idioty.
     -- Sejchas  eto uzhe nevazhno, raz ty  zdes',  v moej vlasti. Vazhno tol'ko
to, chto ya dostig svoej celi, varvar.
     Konan kivnul. |to bylo  spravedlivo. No on eshche dyshal, i  ruki-nogi byli
eshche cely. On ne umer eshche, chert voz'mi!
     -- Ty,  nesomnenno, hotel  by  znat',  s kakoj eto  radosti  mne  vdrug
ponadobilos' tvoe obshchestvo. -- Lemparius vzvel brovi.
     --  Vovse  net.  --  On  ne  dostavit  udovol'stviya  etomu  nasmeshniku,
obnaruzhivaya svoe lyubopytstvo.
     Ulybka senatora slegka potusknela.
     -- Net? Tak ty ne hochesh' znat' svoyu budushchuyu sud'bu, Konan  iz Varvarii?
Tebe ne interesno poslushat', kak ty provedesh' poslednie chasy svoej zhizni?
     Poluprikryv glaza,  Konan ocenival rasstoyanie mezhdu soboj i  senatorom.
Vozmozhno, on uspeet dobrat'sya  do Lempariusa, prezhde chem eta hrabraya kogorta
zakolet  ego.  No  senator  d'yavol'ski  bystr.  Esli  emu  udastsya  zamanit'
Lempariusa hotya by na shag poblizhe, shansy na udachu vozrastut,
     Konan skazal:
     -- YA znayu odno: von' v moej  kamere stala v  desyat' raz protivnej s teh
por, kak ty, pes, syuda yavilsya. Mozhet byt', potomu, chto ty zhresh' der'mo?
     Lemparius bol'she ne ulybalsya,  i vzglyad  ego stal mrachen. On uzhe  hotel
podojti  k Konanu.  Kimmeriec slegka  peredvinulsya na  skam'e, chtoby  lovchee
prygnut'.
     No Lemparius ostanovilsya i snova hmyknul.
     -- Ha, no  ya eshche ne slab mozgami, chtoby kupit'sya na takoj deshevyj tryuk!
Tebe pridetsya pridumat' chto-nibud' drugoe. Smotri syuda, varvar!
     Lemparius podnyal ruku. Odin iz ego sputnikov vyshel vpered i vstal ryadom
s senatorom.  U  etogo cheloveka byl  arbalet, i bolt  s kryukom  na konce byl
napravlen pryamo  v serdce  Konana. Lemparius  sdelal  vtoroj znak.  Eshche odin
chelovek, vooruzhennyj  tak zhe,  kak  i  pervyj, vstal  ryadom.  Postepenno tut
stanet ochen' tesno, podumal Konan.
     -- Dalius, on stoit sleva, master strel'by iz arbaleta, luchshij vo  vsej
Korinfii.  Mozhet  s  desyati  shagov  prigvozdit'  k  stene  golovu.  Na  etom
rasstoyanii mne  dostatochno proiznesti slovechko "pravyj"  ili "levyj",  chtoby
ukazat',  kakoj iz  dvuh glaz probit', esli  potrebuetsya prigvozdit' k stene
tvoyu golovu.
     Lemparius pomolchal  neskol'ko sekund,  chtoby  dat'  Konanu  vozmozhnost'
ponyat' ego pravil'no. Potom kivnul na vtorogo strelka:
     -- Karlinos prishel  ko mne iz Britunii, gde on byl luchshim v svoem dele.
Hotya  on ne stol' zhe metok,  skol' Dalius, no vpolne mozhet s nim sravnit'sya.
Vtoroj tvoj glaz budet probit prezhde, chem pervyj bolt skroetsya v stene.
     Konan razvyazno otkinulsya na lavke i vpolgolosa rassmeyalsya.
     Bylo sovershenno ochevidno, chto Lemparius hotel  zapoluchit' ego zhivym pri
lyubyh obstoyatel'stvah. Konan nichego ne znal o  planah  etogo cheloveka, no on
byl uveren v tom, chto smert' varvara v raschety senatora ne vhodit. Vo vsyakom
sluchae, poka ne vhodit.
     Pozadi strelkov poslyshalsya zhenskij golos:
     -- Vot on!
     Vmeste s golosom v kameru vorvalsya aromat ekzoticheskoj kosmetiki. Zapah
i golos vyzvali v  pamyati Konana  vospominanie,  i  on srazu  soobrazil, gde
vpervye slyshal  ih: v harchevne! |to byla ta zhenshchina, chto  navodila  na  nego
chary. Vo imya Kroma! CHto zdes' proishodit, v konce koncov?
     Uslyshav zhenskij golos, Lemparius slegka  otklonilsya  v storonu, i Konan
mgnovenno uvidel svoj  shans, kotoryj zaklyuchalsya v  tom,  chto arbaletchiki  ne
stanut strelyat' bez pryamogo prikazaniya. Kimmeriec  rvanulsya  vpered.  U nego
bylo malo nadezhdy pridushit' Lempariusa do togo, kak ego dob'yut strazhniki, no
radost'  vrezat'  emu ot dushi  iskupala  vse  opasnosti, sopryazhennye s takoj
popytkoj.  Izo vseh  sil  Konan  lyagnul ego  mezhdu  nog.  Senator pobelel  i
zastonal.  |to  kimmeriec  eshche  uspel zametit'. Potom on snova  pogruzilsya v
kluby krasnogo tumana.
     -- ...YA sobstvennymi rukami vyrvu ego serdce!
     -- Net! Teper' on prinadlezhit mne. Ty ego mne podaril.
     Konan ne  mog eshche yasno videt', no slyshal on horosho. On by vskochil, esli
by v tot zhe mig  emu ne prishli  na um koe-kakie soobrazheniya. On lezhal teper'
ne na lavke v vonyuchej kamere, a  na myagkoj  posteli.  Mozhet byt',  poka  ego
schitayut beschuvstvennym,  on  podslushaet nechto  takoe, chto prigoditsya  emu  v
dal'nejshem?  Da i krome togo, on byl svyazan  myagkimi, no prochnymi verevkami.
Poetomu kimmeriec pritvorilsya spyashchim, a sam nachal vnimat' razgovoru.
     -- ...vyshel na nego? --  |to byl golos zhenshchiny, kotoruyu senator nazyval
Dyuvuloj.
     -- Da tak...  Odin zabavnyj  chudak  po imeni Loganaro  yavilsya ko  mne s
predlozheniem prodat' varvara za poryadochnuyu summu.
     A eto  govoril Lemparius. Imya...  Gde on slyshal eto imya? Loganaro... Ah
da,  tot tolstyj  horek, kotorogo  on vstretil v  bezvestnom traktire po  tu
storonu perevala!
     Dyuvula sprosila:
     --  Pochemu zhe  on  eto  sdelal?  Kakuyu  pol'zu ty sobiralsya izvlech'  iz
varvara?
     Konan ne  mog  videt' lica zhenshchiny, no  ne pochuvstvovat' ee yarost' bylo
nevozmozhno.
     -- Nikakoj. No Loganaro upomyanul, chto ty zainteresovalas' etim dikarem.
YA hotel vzyat' ego dlya tebya -- iz chistoj lyubeznosti,
     -- Lyubeznost'. Ponimayu. I chto zhe ty hotel u menya potrebovat' v obmen na
etu... lyubeznost'?
     -- Dorogaya  Dyuvula, davaj  ne  budem  izobrazhat' iz  sebya  torgashej. Ty
absolyutno nichego mne ne dolzhna za etogo bolvana.
     Voznikla pauza. Konan  razmyshlyal,  mozhno  li  emu priotkryt' glaza.  On
reshilsya na eto, no uvidel tol'ko neskol'ko rozovyh podushek, kotorye skryvali
ot nego sobesednikov. Hotelos', konechno, poshevelit'sya, no vryad li  eto budet
umno. On proveril puty: oni derzhali prochno.
     Snova zagovoril Lemparius:
     -- Vspomni, kak u nas s toboj bylo ran'she, bescennaya moya!
     -- Ty otlichno znaesh', chto vse koncheno  navsegda. YA bol'she ne... druzhu s
muzhchinami iz plemeni lyudej.
     -- No ya izmenil sebya, Dyuvula! Teper' ya sil'nee, chem prezhde.
     ZHenshchina zasmeyalas'.
     --  Ne  schitaesh' li ty moi  sposobnosti  nastol'ko  ogranichennymi,  chto
nadeesh'sya otkryt' dlya menya chto-to noven'koe?
     -- Lyubov' moya,  ya ni v  koem sluchae ne  hotel unizit' tvoyu bozhestvennuyu
silu. YA tol'ko hotel ob®yasnit', chto dobilsya novoj muzhskoj energii, ispol'zuya
opredelennuyu... zhivotnuyu silu, kotoroj prezhde u menya ne bylo.
     Dyuvula opyat' zasmeyalas'.
     -- YA uverena, chto tebe daleko do moego Princa. B'yus' ob zaklad.
     -- Vozmozhno! Vozmozhno! --  Lemparius  ponizil golos. -- YA dejstvitel'no
smog by  udovletvorit' tebya, lyubov' moya, YA  eto dokazhu,  esli ty tol'ko dash'
mne takuyu vozmozhnost'.
     --  YA  znayu  muzhchin,  takih, kak  ty,  Lemparius, i podozrevayu,  chto ty
obeshchaesh' kuda bol'she, chem mozhesh' dat'.
     --  No  odin  shans, Dyuvula!  Ty nichego ne poteryaesh', esli pozvolish' mne
dokazat'... moi sposobnosti. Esli ya obmanu tvoi ozhidaniya, u  tebya  ostanetsya
etot meshok myshc dlya  tvoego Princa.  I  esli...  net,  nikakih "esli". Posle
togo, kak ya dokazhu tebe, tebe uzhe ne potrebuetsya nikakoj Princ.
     I  snova  povislo molchanie. Na  etot  raz bolee prodolzhitel'noe.  Konan
popytalsya nemnogo pomenyat' polozhenie, chtoby emu bylo luchshe vidno, no rozovaya
podushka razmerom s kobylu namertvo zagorazhivala ot nego komnatu.
     -- To, chto ty govorish', ne  sovsem lisheno smysla, Lemparius, -- skazala
Dyuvula i posle kratkoj pauzy zavershila: -- Nu,  horosho! Davaj,  demonstriruj
svoi vydayushchiesya talanty!
     -- Zdes'? Sejchas?
     -- Pochemu by i net? Tvoi lyudi tak otdelali etogo varvara,  chto on budet
spat'  eshche  celyj den'. A esli  on  prosnetsya,  pust' poglyadit, mne  eto  ne
pomeshaet. A chto, u tebya eto vyzovet zatrudneniya?
     Lemparius rassmeyalsya, no smeh ego prozvuchal natyanuto. ;
     -- Nikakih, -- skazal on. -- Pristupim!
     Do   ostrogo   sluha  Konana  doneslos'  shurshanie  odezhdy.  On  tut  zhe
ispol'zoval podvernuvshuyusya  vozmozhnost' i eshche nemnogo podvinulsya:  teper' on
videl derevyannuyu kolonnu i kusok baldahina, kotoryj, nesomnenno, otnosilsya k
roskoshnoj posteli, na kotoroj i lezhal plennik. Spasibo hot' ruki oni svyazali
emu tak,  chto on  mog dotyanut'sya do  verevok zubami.  Medlenno  i  ostorozhno
podnes on ruki k licu, poka shelkovyj shnur ne kosnulsya  ego  gub. On prinyalsya
zhevat' shelk. Emu stalo yasno, chto zhevat' pridetsya eshche dolgo.
     --  CHtob  Set  unes  etogo   proklyatogo  varvara!  --  gromko  proiznes
Lemparius.
     -- CHto, Lemparius,  problemy? -- Golos Dyuvuly byl sladok, kak berezovyj
sok po vesne.
     -- Da ty zhe vidish'! YA ranen! |tot podonok pnul menya nogoj! YA... u  menya
adskie boli v... esli ya popytayus'...
     -- Kakaya  dosada! -- perebila ego Dyuvula.  -- Vot i otvet  na vse  tvoi
popolznoveniya, a zaodno i harakteristika tvoej "zhivotnoj sily".
     -- |to ne mozhet schitat'sya nastoyashchim ispytaniem, Dyuvula!' Ty dolzhna dat'
mne vremya opravit'sya ot ran!
     -- YA dolzhna? -- ZHenshchina rassmeyalas'.  -- Nu, polozhim, paru  dnej ya mogu
eshche podozhdat',  poka moj Princ Kop'ya  ne  prosnetsya k  zhizni. YA dayu tebe tri
vechera, Lemparius. Vozmozhno, do teh por moi kaprizy udovletvorit varvar.
     -- Ty izdevaesh'sya!
     --  O  net,  Lemparius,  nikogda. Prosto u menya  horoshee nastroenie.  A
varvar i v  samom dele hrabryj muzhchina. Ego serdce budet bit'sya  dlya menya  v
grudi moego Princa. A do togo ya velikodushno daryu tebe i emu tri dnya.
     Konan uslyshal dostatochno. Itak,  on budet  prinesen  v zhertvu kakomu-to
gnusnomu magicheskomu  ritualu!  On rezko sel. Ryadom s nim v posteli pokoilsya
mertvyj (ili beschuvstvennyj) chernyj chelovek geroicheskih proporcij.
     Lemparius i Dyuvula lezhali  na podushkah  nepodaleku ot krovati. Oba byli
razdety. Oni ustavilis' na Konana.
     Konan  derzhal  ruki  u lica. Potom nabral v grud'  vozduha  i  korotko,
gortanno  vskriknul.  V tot  zhe  mig molodoj voin natyanul izryadno pozhevannye
shnury, svyazyvayushchie ego zapyast'ya. Myshcy  plech  i  spiny zashevelilis', sustavy
zatreshchali. Neozhidanno tkan' podalas'. Gluhoj tresk -- i ruki svobodny.
     Konan  shvatil  blizhajshuyu  k  nemu  shelkovuyu podushku  i  shvyrnul  ee  v
Lempariusa.  Podushka byla myagkoj, no  uvesistoj. Ona  ugodila v nozh, kotoryj
vyhvatil Lemparius,  i vmeste  s oruzhiem upala na pol. Lemparius zashatalsya i
ruhnul na goluyu spinu.
     Ne teryaya vremeni,  Konan nagnulsya i  rvanul  verevki na  nogah. Edva on
uspel  osvobodit'  nogi  i  podnyat'  glaza,  kak uvidel,  chto Lemparius  uzhe
vskochil.
     Konan  prygnul  emu  navstrechu.  Senator,  konechno, chelovek  s  bystroj
reakciej, no i kimmeriec ved' ne uvalen'. Proshla vsego dolya sekundy, i Konan
shvatil senatora moshchnymi rukami za kisti ruk. Kogda tot sdelal popytku rezko
udarit'  ego  po  kolenu,  Konan  zazhal  ego  nogu.  Senator   oshchutil  novoe
nedelikatnoe  prikosnovenie  k  povrezhdennoj  blagorodnoj  chasti  tela.  Oba
protivnika scepilis' i ruhnuli na  pol. Konan  byl sil'nee, eto on  znal, no
prezhde chem on pobedit, vse ravno dolzhno projti kakoe-to vremya.
     Tonkie  voloski  na  zapyast'yah  Lempariusa  nachali  gustet'  pryamo  pod
ladonyami  Konana. Strannaya  igra sveta delala lico senatora nepodvizhnym, kak
maska, i slegka vytyanutym...
     Krom!  On  ne byl  bol'she  chelovekom! On nachal  prevrashchat'sya v krupnogo
hishchnika!  Vo rtu vyrosli klyki, na pal'cah  kogti,  i to, chto bylo senatorom
Lempariusom, rychalo i pytalos' otgryzt' Konanu golovu!
     Vyrugavshis',  on  izo  vseh  sil  otshvyrnul  v  storonu  eto  sushchestvo,
napolovinu cheloveka,  napolovinu hishchnuyu koshku, tak  chto  chudovishche grohnulo o
stenu.
     Pantera-oboroten'!  Konan znal  o  vervol'fah,  o  lyudyah, kotorye umeli
prevrashchat'sya  v  volkov,  no  nikogda  eshche  emu  ne  dovodilos'  slyshat'   o
prevrashchenii  v  koshku.  Drat'sya  golymi  rukami s takoj  protivoestestvennoj
tvar'yu emu bylo vovse ne po dushe. K tomu zhe, govoryat, obyknovennoe oruzhie ne
mozhet povredit' oborotnyu. Tak chto emu ne pomog by sejchas i ego shirokij mech.
     Pantera  ottolknulas' ot steny i prizemlilas' na  myagkie podushechki lap.
Ona   povernulas',  zarychala   i   zafyrkala   ugrozhayushche.  Medlenno-medlenno
priblizhalsya zver' k kimmerijcu. On mog by poklyast'sya, chto pantera ulybalas'!
     Oruzhie!  Emu nuzhno oruzhie! Konan  oziralsya po storonam, no zdes' nichego
ne  bylo. Net,  stop!  Krivoj  nozh  Lempariusa  lezhal vozle samyh bosyh  nog
kimmerijca.  On bystro podnyal  stal'noj zub. S nozhom v ruke on  pochuvstvoval
sebya luchshe.
     -- Ne smej ubivat' ego! -- vzvizgnula Dyuvula.
     Konan  brosil vzglyad  na zhenshchinu:  ona  vstupilas'  za  nego,  a ne  za
panteru. Hishchnik ne  obratil  na pros'bu  nikakogo  vnimaniya.  No kogda Konan
vystavil krivoj nozh, oboroten' ostanovilsya i zashipel.
     Konan  metnul vzglyad na nozh. Poskol'ku  oruzhie  prinadlezhit Lempariusu,
ono obladaet, veroyatno,  kakimi-to  osobennymi  svojstvami, kotoryh Konan ne
znal. Mozhet byt', ono-to i sposobno unichtozhit' oborotnya?
     Dlya Konana  mysl' i  postupok chasto  slivalis' voedino. On podskochil  k
pantere s izognutym nozhom v ruke. Zver' hotel udarit' ego lapoj, no  tut  zhe
predusmotritel'no  otdernul ee, kogda Konan uvernulsya. Kimmeriec uvidel, chto
lish' neskol'ko shagov otdelyayut ego ot dveri spal'nogo pokoya. Nu chto zh, prishlo
vremya  proshchat'sya!  On  nachal yarostno  razmahivat' pered soboj  nozhom,  chtoby
otgonyat'  panteru i bez pomeh otojti k vyhodu, dvigayas' spinoj vpered. Zver'
rychal, no slishkom blizko ne podhodil.
     Konan dobralsya do dveri,  pnul ee i vyskochil naruzhu.  Koshka reshilas' na
otchayannyj pryzhok i lapoj zadela nogu Konana. Kimmeriec otvetil udarom svoego
oruzhiya, pohozhego na klyk. ZHutkaya tvar' vzrevela ot boli i pospeshno otdernula
lapu.  V  solnechno-zheltom mehe  stala vidna  karminno-krasnaya rezanaya  rana.
Pantera  otstupala, ugrozhayushche rycha.  V etot  moment Konan  zahlopnul  obituyu
mednymi plastinami tyazheluyu dver'. Tak kak v koridore on ne obnaruzhil nichego,
chto bylo by v silah ego zaderzhat', on brosilsya bezhat'. Kimmeriec mchalsya tak,
slovno za nim gnalis' demony.
     Ne oborachivayas'...



    Glava trinadcataya



     Senator otbyl domoj. Emu nuzhno bylo srochno sozvat'  svoih ishcheek. Dyuvula
sidela odna v svoem buduare i zadumchivo izuchala bezzhiznennuyu  figuru Princa.
Skazat', chto ona byla zla, bylo  by samym krupnym preumen'sheniem, kakoe znal
togdashnij  mir. Ona  osatanela. Lemparius vyglyadel  v  ee glazah zakonchennym
idiotom. Voobrazit',  chto etot maskarad s panteroj izmenit ego anatomiyu  ili
sdelaet ego  neotrazimym  v  posteli!  No eshche  bolee  skvernym bylo to,  chto
prevoshodnyj ekzemplyar  sil'nogo muzhika  sumel uliznut'. Za  eto senator eshche
zaplatit!
     I  krome togo, imelsya Loganaro, posrednik. Predatel'! Varvar,  kotorogo
on  sobiralsya prodat', i Konan -- odin i tot zhe  chelovek. I eta zhirnaya  zhaba
predlagaet ego pretendentu na ee  postel'! Podobnuyu oshibku  etot  slaboumnyj
budet  iskupat' dolgo, ochen'-ochen' dolgo i muchitel'no! A mezhdu tem  chelovek,
otrubivshij ruku ee  bratu-demonu, byl uzhe  vne predelov dosyagaemosti. Dyuvule
srochno trebovalos' sorvat' na kom-nibud' svoyu zlost'.
     Purpurno-krasnyj  dym,  pronizannyj  zheltymi   vspyshkami,  zapolnil  ee
buduar. Posmotrim, posmotrim! Kogo zhe eto prineslo? Kto vybral stol' udachnyj
moment dlya vizita?
     Prignuv  golovu, chtoby ne  stuknut'sya o  potolok,  pered ved'moj  stoyal
Divul.
     -- Sestrica, -- proskrezhetal on, -- ya chuyu, chto ty izlovila moyu dich'.
     Dyuvula pronzitel'no zahohotala.
     -- Luchshe pozdno, chem nikogda, verno, bratishka?
     -- Ne govori so mnoj zagadkami, zhenshchina!
     --  Udral  on,  udral  tvoj  Varvar-Otsekatel'-Ruk!  Blagodari  za  eto
bezmozglogo senatora, kotoryj voobrazil sebya bespodobnym Kop'enoscem.
     -- YA sdelayu iz ego pustogo cherepa supovuyu misku!
     -- Nu net, bratec! On  -- moj! Mne ne sostavit bol'shogo truda vysledit'
nashego obshchego druga, potomu chto u menya ostalis' ego odezhda i mech. YA nagovoryu
tebe  special'nye  zaklinaniya, chtoby ty  mog vychislit'  ego s matematicheskoj
tochnost'yu. No prezhde, chem vymeshchat' na nem svoyu zlobu, dostav' ego mne.
     -- Ne obmanesh', sestruha?
     --  Net. No  skazhu tebe eshche raz: ty mozhesh' delat' s etim chelovekom vse,
chto zahochesh', no tol'ko posle togo, kak ya vynu serdce iz ego zhivogo tela.
     Divul hmyknul.
     -- Ty vse eshche vozish'sya so svoej novoj igrushkoj? -- Demon motnul golovoj
v  storonu posteli  Dyuvuly.  --  YA mogu  dostat'  dlya tebya  v  preispodnej i
poluchshe, sestrenka. Da i sam ya s udovol'stviem otdam sebya i svoi dostoinstva
v tvoe rasporyazhenie...
     -- Net  uzh, spasibo! -- prervala  ego Dyuvula. -- YA  eshche ne soshla s uma,
chtoby ulech'sya pod demona, nezavisimo ot togo, naskol'ko on  horosh  i opyten.
Cena slishkom velika.
     Divul zasmeyalsya.
     --  Ladno, bud' ya  na  tvoem meste, ya, navernoe, tozhe otkazalsya  by. No
ved' predlozhit'-to ne greh, verno?
     -- Ot tebya ya nichego drugogo  i  ne zhdala, bratec. A  teper' izvini. Mne
eshche nuzhno prigotovit' zaklyatiya.
     Vitarius, porazhennyj, vskinul glaza na Konana, vlomivshegosya v komnatu.
     --  Gde vy propadali? --  sprosil staryj  volshebnik.  --  My zhdali  vas
segodnya utrom...
     -- Ladno, ya potom ob®yasnyu. Vy dostali pripasy? Mozhno ehat'?
     -- Da. |ldiya i ee sestra sejchas u torgovca. YA reshil,  chto luchshe dozhdus'
vas zdes', potomu chto"
     -- Togda idem, Vitarius!
     -- Vy dostali den'gi?
     --  Nam  nuzhno  speshit',  starik.  Ne  budem  teryat' vremeni.  Voznikli
nekotorye trudnosti, poka  ya ulazhival eto delo. CHem skoree  gorodskie vorota
ostanutsya u nas za spinoj, tem luchshe.
     Konan  toroplivo svernul v  krivoj pereulok i uvidel,  nakonec, |ldiyu i
Kinnu,  kotorye  stoyali vozle chetyreh loshadej. Starshaya iz sester prismotrela
sebe  tolstyj,  obityj med'yu  shest. Uvidev kimmerijca  i Belogo  Maga, Kinna
totchas zagovorila:
     -- Konan! A gde tvoya odezhda?
     -- Bylo zharko. -- otvetil on.
     Molodaya zhenshchina hotela sprosit'  eshche chto-to, no bylo ochevidno,  chto dlya
pol'zy dela luchshe derzhat' rot zakrytym, poetomu ona zamolchala. Konan  proshel
mimo nee k magazinu.
     Hozyain lavki  okazalsya  tshchedushnym  chelovechkom  s temnoj kozhej. V  svete
poludennogo  solnca,  lomivshegosya  v  shirokie  okna,  otchetlivo  sverkal ego
zolotoj zub. On bez osoboj  ohoty vystavil sej predmet roskoshi, kogda k nemu
podoshel molodoj velikan.
     -- Mne nuzhen mech, -- skazal Konan. -- Dlinnyj i tyazhelyj. I plashch.
     --  I to ya  drugoe v  bol'shom  vybore imeetsya  na sklade, --  otozvalsya
chelovek s zolotym zubom. -- A takzhe shtany, tuniki, sapogi.
     -- Sapogi -- eto veshch'.
     Hozyain magazina  povel  Konana  na  svoj sklad.  Konan  nachal primeryat'
sapogi, no vse oni byli emu maly.  On vzyal  sandalii na  tolstoj podoshve i s
remennym perepletom. Sojdut i takie, on ved' poedet verhom, a ne  popletetsya
svoim hodom.
     Hozyain nabrosil emu na plechi sherstyanoj plashch cveta indigo. Konan kivnul.
Nedurno.  Nakonec  on  prinyalsya  iskat'  mech.  On nashel odin  s oboyudoostrym
klinkom, kotoryj  ukladyvalsya v rasstoyanie  ot serediny  grudi  do  konchikov
pal'cev  vytyanutoj ruki. Rukoyat' i chashka  byli ukrasheny  bolee  vychurno, chem
hotelos' by  kimmerijcu,  no stal' na  vid  kazalas' neplohoj, i ostrie bylo
zatocheno  tak, chto  mozhno bylo sbrivat' voloski na tyl'noj  storone  ladoni.
Luchshe vsego bylo by poluchit' nazad ego staryj mech, no i etot vyglyadel vpolne
podhodyashchim.
     -- Umnyj vybor, -- skazal Zolotoj  Zub.  -- Vykovan iz polos  krepkoj i
nadezhnoj stali. |to bylo daleko otsyuda, v Turane, i...
     -- Ty razbiraesh'sya v dragocennyh kamnyah? -- perebil ego Konan.
     -- Samo soboj, samo soboj. YA-.
     -- Togda posmotri na etu igrushku!
     Konan  vynul  iz koshel'ka izumrud, edinstvennyj svoj trofej, ostavshijsya
posle nabega na dom Lempariusa. On podbrosil kamen' vverh.
     Zolotoj  Zub lovko  podhvatil ego na letu.  On podnes  kamen' k svetu i
vpilsya v nego vzglyadom. Zatem vyudil iz karmana kurtki uvelichitel'noe steklo
i s pomoshch'yu  etogo  instrumenta prinyalsya issledovat' kamen'.  Konan smotrel,
kak glaza u Zolotogo Zuba lezut na lob.
     -- Nu?
     -- On... e... ne ochen' cennyj, -- skazal Zolotoj Zub. Sudya po tomu, kak
govoril torgovec, mozhno bylo reshit', chto vo rtu u nego peresohlo.
     -- |togo dostatochno, chtoby zaplatit' za nashe snaryazhenie?
     Torgovec hotel bylo ulybnut'sya, no zamer, i lico u nego perekosilos'.
     -- Nu... e". on mog by pokryt' stoimosti. e-e.- nu, skazhem, poloviny...
Gde-to tak.
     Konan dovol'no chasto imel delo s lyud'mi vrode etogo  Zolotogo Zuba. Oni
bez dlitel'nyh razdumij naduyut sobstvennuyu mamashu, prezhde vsego, konechno,  v
teh sluchayah, kogda rech' zahodit o den'gah.
     -- V Zamore,  -- zayavil  Konan, -- za  kamen' takoj zhe cennosti  davali
dyuzhinu loshadej i pripasov v pyat' raz bol'she, chem prodal nam ty.
     Glaza Zolotogo Zuba suzilis', no golos zvuchal ravnodushno:
     --  Vse mozhet byt', da my-to ne v Zamore!  Navernoe,  ya smogu zaschitat'
etot... e... kameshek- v uplatu treh chetvertej toj summy, chto vy mne dolzhny.
     Konan pokachal golovoj. Ego sinie glaza pryamo-taki sverlili torgovca.
     -- U  menya slishkom malo  vremeni, chtoby  tranzhirit' ego na tvoj  ubogij
blef  Ty mozhesh'  vzyat' kamen'  v  kachestve platy  za  nashe  snaryazhenie.  |to
poslednee slovo.
     -- Ah,  tak?  A  mne  pokazalos',  chto  i  ya  mogu vstavit' v  razgovor
slovechko, chuzhestranec. YA ved' mogu i ne pokupat'.
     Odnako, yavno protivorecha sobstvennomu vyskazyvaniyu, on  szhal  izumrud v
kulake. Na hitroj rozhe torgovca byla prochno ottisnuta alchnost'.
     Konan izvlek  novyj mech iz eshche zhestkih kozhanyh nozhen i pristavil ostrie
k gorlu torgovca.
     --  Prekrati svoe elejnoe nyt'e, torgash! Pokupaj, prodavaj i  zhivi!  Ne
podvergaj sebya izlishnim opasnostyam!
     -- YA." e...  mogu... e...  pozvat' moih  lyudej.- -- Golos Zolotogo Zuba
drozhal.
     -- Nu  tak zovi! -- potreboval  Konan. --  |to dostavit mne neskazannoe
udovol'stvie. Obil'nye pyatna krovi na tvoem barahle budut, nesomnenno, imet'
bol'shoj uspeh u pokupatelej. Davaj, zovi!
     Zolotoj Zub glotnul i snova oblizal guby.
     --  YA  nahozhu- e-e...  ya  gotov  nesti  ubytki... i soglasit'sya na  vash
obmen... e-e... v interesah dal'nejshih... e... delovyh kontaktov.
     Konan uhmyl'nulsya.
     -- YA tak i dumal, chto ty ne sovsem osel.
     On  povernulsya i v  razvevayushchemsya plashche vyshel na ulicu,  gde  ego zhdali
Vitarius i sestry.
     -- Na konej!  -- prikazal Konan. --  Pora  rasstat'sya s etoj  krolich'ej
obitel'yu.
     Lemparius podnyal levuyu ruku i yarostno vzrevel:
     -- Pyat'desyat zolotyh tomu, kto  dostavit mne varvara! I medlennye pytki
tomu, po ch'ej vine varvar umret prezhde, chem ya uvizhu ego.
     Sto chelovek  posmotreli  na  senatora  i  soglasno  kivnuli.  Nikto  ne
proiznes ni slova.
     -- Vpered! YA ne dopushchu,  chtoby on uskol'znul!  Vooruzhennye lyudi bystrym
shagom  vyshli so dvora. Senator  szhal  v kulak  levuyu ruku.  Pravaya byla tugo
zabintovana  i pokoilas' na povyazke, --  Lemparius bereg ranu,  pronikshuyu do
kosti. Konan rasporol senatoru ruku ot loktya do zapyast'ya. Esli  by rana byla
nanesena  obyknovennym oruzhiem,  ot  nee  by uzhe  ne  ostalos'  i  sleda. No
poskol'ku  rech'  shla  o ego sobstvennom  nozhe,  povtoryayushchem  po  forme  klyk
sablezubogo tigra i  skryvayushchem v sebe zaklyat'e Koshki, lechenie zatyanulos', i
rana zazhivala tak zhe medlenno, kak u lyubogo prostogo smertnogo.
     Proklyatyj  varvar!  On  eshche uspeet  izuchit' nauku boli, kak tol'ko  ego
dostavyat syuda. Dyuvule bol'she ne ponadobitsya ego serdce, v etom Lemparius byl
uveren, potomu chto on sam smozhet utihomirit' ee beshenyj temperament. A Konan
sil'no zadolzhal emu -- za ranu i za pozor.
     Loganaro byl blizok k panike. Konan i ego sputniki navostrilis' bezhat'.
|to bylo yasno i idiotu. Kak zaderzhat' ih? Mysl' o tom, chtoby pojti naperekor
Lempariusu,  zastavlyala  tolstyaka  drozhat'  melkoj  drozh'yu.  No  perspektiva
scepit'sya s moguchim i dikim varvarom byla eshche menee vdohnovlyayushchej.
     Pryamo na glazah u Loganaro eti chetvero seli na loshadej. Velikij YAma! On
ne mozhet dat' im prosto ujti. Kak ugodno, no on obyazan lyubymi bajkami, lyubym
vran'em zaderzhat' varvara v Mornstadinose, poka ne podospeet pomoshch'.
     S etoj mysl'yu Loganaro pobezhal vpered. Ego mozgi rabotali izo vseh sil.
     -- Gospodin! Gospodin! -- vozzval on. -- Postojte, odno mgnovenie! Ved'
vy  vspomnili  menya,  pravda?  YA  Loganaro.  My  vstrechalis'  s  vami v  toj
derevne...
     On ostanovilsya i ustavilsya na Konana. Dve veshchi mgnovenno brosilis'  emu
v glaza. Vo-pervyh, varvar ugrozhayushche tronul mech -- novyj,  sudya po  vneshnemu
vidu, -- a vo-vtoryh, i eto bylo uzhasno,  za poyas ego byl zatknut krivoj nozh
Lempariusa!
     Konan  smeril  tolstyaka  mrachnym  vzglyadom.  Ohotnee   vsego  kimmeriec
raskroil by emu golovu, no dlya  etogo zdes'  bylo slishkom  lyudno. Kto-nibud'
navernyaka nachnet prizyvat' blyustitelej poryadka, vmeshivat'sya, vse isportit. A
u nego i bez togo nemalo nepriyatnostej. Potom Konan nabrel na  udachnuyu mysl'
i  pripomnil  tot   razgovor,  kotoryj  podslushal  v  spal'ne  ved'my,  poka
pritvoryalsya spyashchim.
     --  Net, ZHirnoe Bryuho, -- skazal on. -- Ne stanu ya marat' moj novyj mech
o tvoj trup. Mnogo chesti.
     -- Molodoj gospodin, chto vy imeete v vidu? YA eshche nichego vam ne sdelal.
     -- Odnako  nel'zya  skazat',  chto  ty ne pytalsya! Ty  uznaesh' etot  nozh,
verno?
     -- N-net. YA nikogda ego ne videl.
     --  Prezhnij  ego   vladelec  --  tvoj  gospodin,  podlec!  YA  govoryu  o
Lempariuse, senatore, pantere-oborotne!
     -- Pantera-oboroten'?
     --  Ah, ty etogo  tozhe ne  znal? Nu, plevat'. Dlya tebya eto uzhe nevazhno,
potomu chto ty pochitaj uzhe pokojnik. Imeetsya takzhe odna zhenshchina -- ved'ma...
     -- Dyuvula! Konan ulybnulsya.
     -- Tak,  ee ty tozhe znaesh'? Ochen' horosho  dlya tebya, potomu  chto kak raz
ona sobiraetsya svarit' sup iz tvoih potrohov.
     -- No... pochemu, pochemu?
     -- Tvoj prezhnij povelitel' vydal  tebya ej, dvornyaga.  Kazhetsya, dama  ne
ostalas'  ravnodushnoj  k  tvoim   privychkam  menyat'  hozyaev,  kak  perchatki.
Poskol'ku ty hochesh' sluzhit' dvum gospodam  odnovremenno, to  oba oni  reshili
prikonchit' tebya, tak skazat', sovmestnymi usiliyami
     -- Net!!!
     Konan rassmeyalsya.
     --  Bud' ya na  tvoem  meste, ZHirnoe Bryuho, ya perenes by  svoj  biznes v
kakoj-nibud' drugoj gorod. Ili dazhe v druguyu stranu. Prichem bystro.
     Loganaro  pomchalsya proch', rugayas'  vo ves' golos. Konanu redko vypadalo
videt' chto-libo  nastol'ko  smeshnoe. On hohotal tak, chto  edva  ne  ruhnul s
loshadi.
     Vitarius skazal:
     -- YA  i  ne  znal,  chto  vy  znakomy s  takim  ot®yavlennym plutom,  kak
Loganaro.
     -- Ochen' poverhnostno, -- otvetil Konan.
     Vitarius povel ih po uzkim pereulkam k  zapadnym vorotam Mornstadinosa.
|ldiya i Kinna sledovali za  nim, a Konan zamykal processiyu i zorko sledil za
tem, net li pogoni ili slezhki. Odin raz on videl otdelenie soldat senata, no
oni tol'ko pereshli dorogu i dvinulis' dal'she. Vot i horosho.
     Zapadnye  vorota ohranyalis' tol'ko  odnim strazhnikom. On opersya na svoyu
piku  i  pogruzilsya  v  ozhivlennuyu  besedu  so smugloj,  strizhenoj,  obil'no
nakrashennoj devkoj. Kogda Konan proezzhal mimo, tot kak raz vral naschet deneg
i voobshche nikogo ne zamechal.
     Solnce uzhe  perevalilo  za polden', kogda vse  chetvero besprepyatstvenno
pokinuli  Mornstadinos. Konan ne mog pripomnit' mesta, kotoroe on pokidal by
stol' ohotno. Po sravneniyu s  intrigami  i dvoedushiem grazhdan Mornstadinosa,
napadenie  na  charodeya v  ego zashchishchennoj  koldovstvom citadeli  kazalos' emu
detskoj zabavoj.



    Glava chetyrnadcataya



     Nemalo  chasov  proshlo  posle  togo,  kak  chetvero putnikov  vyehali  iz
zapadnyh vorot goroda,  i  tol'ko togda oni  sdelali pervuyu ostanovku, chtoby
dat'  loshadyam  otdohnut'.  Konan ne  obnaruzhil  na  doroge drugih  putnikov.
Korinfskij trakt byl pust.
     Vitarius pil iz meha. Vino stekalo emu v rot tonkoj strujkoj i kapalo s
podborodka. Potom on peredal meh Konanu, kotoryj pil mnogo i shumno.
     |ldiya i Kinna napravilis' k gustomu kustarniku.
     -- Bud'te ostorozhny! -- kriknul Konan im vsled.  Kinna pokazala na svoj
shest.
     -- Ne bespokojsya. |toj shtukoj ya ubivayu krolikov i tushkanchikov. Vitarius
zametil:
     -- Vy hoteli chto-to rasskazat', Konan.
     -- Verno.
     Konan povedal o svoih poslednih priklyucheniyah. Vskore posle togo, kak on
nachal  govorit',  sestry  vernulis'  nazad. Kogda on zakonchil rasskaz, Kinna
pokachala golovoj.
     -- Mne kazhetsya, Konan, tvoyu zhizn' ohranyayut bogi.
     -- Mozhet byt',  i tak. No ya ne rasschityvayu na ih pomoshch'. -- On pogladil
zhestkoj ladon'yu svoj mech.-- Stal' kuda nadezhnej. Horoshij mech delaet vse, chto
potrebuet ot nego chelovek. I sam  on -- kak vernyj drug. Bogi  dejstvuyut  po
svoemu usmotreniyu, i polagat'sya tol'ko na nih v minutu opasnosti nel'zya.
     -- Ty dumaesh', chto senator otryadil za nami pogonyu? -- sprosila |ldiya.
     Kimmeriec pozhal plechami.
     -- Vozmozhno. On  ne  slishkom-to menya zhaluet. Esli' lyubitel' potaskushek,
kotoryj  nes  vahtu u vorot,  vspomnit,  kak my  proezzhali  mimo,  Lemparius
navernyaka spustit na nas svoih sobak. YA  smotrel nazad  s holma, no ne videl
na doroge nikakih oblakov  pyli. Esli nas i presleduyut, to u nas, po krajnej
mere, v zapase neskol'ko chasov.
     -- |to naimen'shaya  iz nashih zabot, -- skazal  Vitarius. -- U  Sovartusa
est' nekie... dozornye na doroge, vedushchej iz Mornstadinosa. My nahodimsya eshche
v pyati dnyah ezdy do ravniny Dodligiya, gde stoit  ego  otvratitel'nyj  zamok.
Prezhde chem my doberemsya do nee, nam pridetsya projti mimo vseh ego strazhej...
YA uzh molchu o Bloddol'kovom Lese.
     -- Bloddol'kov Les? -- peresprosil molodoj kimmeriec.
     --  Da. Mesto, gde brodyat strannye sushchestva i rastut eshche bolee strannye
derev'ya. On raspolozhen na  severe, nemnogo v storone ot korinfijskoj dorogi.
Nam pridetsya idti cherez nego, chtoby dobrat'sya do  vladenij Sovartusa. Redkij
putnik vybiraet etu dorogu. A iz teh, kto otvazhilsya na takoe,  lish' nemnogie
vozvratilis' nazad.
     Konan pozhal plechami. Les etot byl gde-to v budushchem, i  ne stoilo lomat'
iz-za nego golovu sejchas.
     -- Poehali dal'she, -- skazal on. -- Esli za nami vse-taki gonyatsya, to k
nam podhodyat blizhe, poka my rassizhivaemsya.
     Vse chetvero seli na loshadej i dvinulis' v put'.
     Dyuvula metalas' po komnate. Ee  obnazhennoe  telo  blestelo ot pota. Ona
stonala i prizhimala k sebe odezhdu, kotoruyu tiskala v rukah. Odezhdu Konana.
     Divul glazel na  nee s  lyubopytstvom. Vid  obnazhennogo zhenskogo tela ne
probuzhdal  v  nem nikakih instinktov. Edinstvennoe,  chto ego  zanimalo, byla
poimka varvara, kotoryj posmel podnyat' na nego ruku.
     Dyuvula  opustilas' na pol. Potom podnyalas'  s tyazhelym vzdohom, shvyrnula
odezhdu i skazala, obrashchayas' k svoemu rodstvenniku iz preispodnej:
     -- On  skachet  po  korinfijskoj  doroge,  vmeste s  devchonkoj  i  dvumya
ostal'nymi. Oni uzhe poldnya kak v puti.
     Divul kivnul:
     -- Otlichno. Togda ya poshel.
     -- Bud' ostorozhen, brat! So  vremeni vashej poslednej vstrechi on ne stal
slabee.
     Divul  podnyal povrezhdennuyu ruku. Iz obrubka uzhe nachali  vyrastat' novye
pal'cy.
     -- YA nauchilsya  byt'  osmotritel'nym, kogda  vstrechayu Ognennoe Ditya. Dlya
napadeniya ya vyberu pravil'nyj moment.
     -- Ochen' sovetuyu. I pomni  vot o chem: ya hochu imet' zhivoe serdce varvara
-- a kak budet vyglyadet' vse ostal'noe, mne bezrazlichno.
     Divul usmehnulsya. S ego pal'cev kapala sliz'.
     -- Poluchish',  sestrichka. Emu  ono bol'she ne ponadobitsya, esli ya nakonec
doberus' do nego. Ispuskaya zloveshchee siyanie, Divul ischez.
     Tri dnya spustya  posle togo,  kak Konan sbezhal  iz ee buduara, k  Dyuvule
yavilsya posetitel'.  Sobstvenno govorya, gostej bylo  dvoe: Lemparius  i s nim
Loganaro.
     Podtalkivaya tolstyaka pered soboj,  senator privolok ego v komnatu. Ruki
Loganaro byli svyazany, zhirnoe lico pokryto potom i iskazheno strahom.
     -- A vot i podarok dlya tebya, dorogaya, -- provozglasil Lemparius.
     Dyuvula ulybnulas', sverknuv rovnymi belymi zubami.
     --  Net, nu kak eto milo s  tvoej  storony, Lemparius! |to  kak raz to,
chego ya tak hotela!
     -- Horosho. YA tak  i dumal.  I  eshche  odno, lyubov' moya. YA  tozhe  koe-chego
hotel.
     Ulybka Dyuvuly stala eshche serdechnee.
     -- Ponyatno. A kak tvoe... ranenie?
     --  Pervoe... pervoe zazhilo. Rezanaya rana tozhe vot-vot zazhivet. YA velel
zashit' ee volosami iz grivy sablezuboj koshki.
     --  Togda  vpered!  Idem  v  moyu  spal'nyu,  Lemparius.  A  Loganaro   s
udovol'stviem podozhdet nas tut, -- pravda, Loganaro?
     Loganaro byl chereschur perepugan, chtoby govorit'. On tol'ko tupo kivnul.
     Dyuvula vzyala Lempariusa pod ruku i proshestvovala s nim k posteli.
     Proshlo ochen'  mnogo vremeni. Vo vsyakom sluchae, tak pokazalos' Loganaro.
Vremya ot vremeni iz spal'ni, donosilis' korotkie vykriki, no posrednik znal,
chto krichat ne ot boli.
     Emu chudilos', chto on zhdet uzhe  gody -- hotya proshel vsego chas, -- prezhde
chem snova otkrylas'  dver' i v komnatu vvalilsya Lemparius. On vyglyadel  tak,
slovno vozvrashchalsya s polya boya.  Lico  ego pylalo,  obnazhennoe telo losnilos'
potom.  On dvigalsya  nevernym shagom cheloveka,  vdvoe starshego,  chem  on byl.
Vskore sledom za senatorom v priemnuyu vyshla i Dyuvula. Ona tozhe byla golaya.
     -- Nu chto ty, Lemparius! Idem! -- skazala  ona. -- My zhe tol'ko nachali.
Lemparius zatryas golovoj.
     -- Net, zhenshchina! YA polnost'yu  vydohsya.  Ty vypila iz menya vse soki.  Ne
mogu ya bol'she.
     -- A kak  zhe tvoya telesnaya moshch'? -- Goloe ved'my zvuchal sladko i nezhno,
kak u devstvennoj poslushnicy.
     Lemparius glotnul. On by luchshe prileg sejchas pryamo na pol.
     -- Ne izdevajsya, baba! Ni odin muzhchina ne mog by sdelat' bol'she.
     -- Nu, zdes'  ty  sebya  pereocenivaesh'. Eshche kak smog  -- i,  kstati, ne
odin!  -- skazala Dyuvula. Golos ee stal nemnogo  zhestche.  Ona  szhala ruku  v
kulak i uperla ego v obnazhennoe bedro.
     Lemparius zarychal. |tot zverinyj ryk nagnal novogo uzhasa na neschastnogo
posrednika.
     --  Fakt ostaetsya faktom, --  prodolzhala  Dyuvula. --  Evnuh s legkost'yu
povtoril by vse tvoi "podvigi". Vo vsyakom sluchae, ya tak predpolagayu.
     Senator oborval ee:
     -- Ved'ma! Ty eshche raskaesh'sya!
     Polnyj straha, Loganaro  uvidel,  kak chelovek, kotorogo on  znal, nachal
menyat'sya, postepenno prevrashchayas' v zolotistuyu koshku, yarostno hlestavshuyu sebya
hvostom po bokam. Hishchnik zarychal, pristal'no glyadya na zhenshchinu.
     Loganaro medlenno  peredvinulsya  k  vyhodu.  Serdce  ego  stuchalo,  kak
vzbesivshijsya baraban.
     -- Tak, -- proiznesla Dyuvula, --  ty hochesh' povesit' mne  na sheyu eshche  i
eto zhivotnoe?
     Pantera sdelala shag vpered.
     Loganaro plotnee prizhalsya k dveri. Emu  pokazalos', chto oba  protivnika
ne  obratili na eto  vnimaniya. Vo imya Mitry,  YAmy i  Seta! Esli on vyberetsya
otsyuda nevredimym, on luchshe stanet monahom i nikogda-nikogda-nikogda, pokuda
zhiv, ne sovershit bol'she nechestnogo postupka!
     Dyuvula podnesla k licu szhatyj kulak.
     --  Ty ne umeesh' proigryvat', senator. Prevrashchajsya nazad  v cheloveka  i
provalivaj otsyuda! Togda ya, mozhet byt', proshchu tebe tvoe plohoe povedenie...
     Hishchnaya koshka priblizilas' eshche  na shag. Hvost yarostno hlestal po rebram.
Ona prisela i prigotovilas' k pryzhku.
     Loganaro uzhe dobralsya do dveri. Svyazannymi rukami on podnyal zasov.
     Dyuvula rezko vybrosila vpered kulak,  sunuv  ego  pantere  pod  nos,  i
razzhala pal'cy. Tonkaya belaya pyl' poletela zveryu v mordu. U
     Koshka chihnula --  odin, dva, tri raza.  Potom otvernulas'  i  prinyalas'
teret' lapoj nos.
     -- YA  zakoldovala tebya, kiska, byvshij  senator!  --  skazala  Dyuvula  s
nasmeshlivoj  ulybkoj. -- S etogo chasa ty  ne smozhesh' bol'she nikogda  sdelat'
tri  veshchi:  ty  ne  smozhesh' napast'  na  menya, ty  ne smozhesh' izmenit'  svoj
tepereshnij  oblik  i  stat'  prezhnim,  i  ty  nikogda  ne  smozhesh'  ovladet'
panteroj-samkoj, esli takovuyu najdesh'.
     Ved'ma  zasmeyalas'  nizkim  gorlovym smehom, razveselivshis'  do glubiny
dushi.
     Pantera fyrknula i  podskochila k zhenshchine. No v dvuh shagah ot ved'my ona
natknulas'  na  nevidimuyu stenu. Koshka  otskochila  i prygnula snova. I snova
nevidimaya stena otshvyrnula zverya nazad.
     Dyuvula prilozhila ko rtu ruku, izdevatel'ski hihikaya.
     Loganaro  bol'she ne medlil. On rvanul dver' i pustilsya  nautek.  Kto by
mog  podumat', chto etot  sharoobraznyj projdoha  v  sostoyanii razvivat' takuyu
skorost'! On  ostanovilsya  tol'ko  togda, kogda  prodelal polovinu  puti  do
zapadnyh vorot. Toroplivo otdyshavshis', on stremitel'no poletel dal'she.
     -- Zdes' my vstanem  na  noch',  -- zayavil Konan. Vperedi byl  viden uzhe
kraj  lesa,  kotorogo  tak   boyalsya  Vitarius.   Nesmotrya  na  svoyu  vneshnyuyu
bezzabotnost', kimmerijcu  vovse  ne  ulybalos' razbivat' lager' v  podobnom
meste.
     Spustilis'  sumerki.  Konan  sobral  drov  dlya  kostra.  Emu  postoyanno
kazalos', chto  za nim nablyudayut. Neskol'ko raz on stremitel'no oborachivalsya,
no  nikogo zdes' ne obnaruzhil. Odnako on nauchilsya doveryat' svoemu instinktu,
poetomu reshil derzhat' uho vostro.
     Kogda on rasskazal ob etom Vitariusu, starik kivnul.
     -- YA tozhe chuvstvuyu vzglyady nevidimyh glaz, kotorye  napravleny na menya.
Mozhet byt', eto vsego  lish'  dikie zveri,  no ne  nado zabyvat', chto my  uzhe
nedaleko   oi   Lesa.   Poetomu   ya   i   schel   neobhodimym   prinyat'  mery
predostorozhnosti.  YA  primenil odno  nebol'shoe koldovstvo Volshebnoe  kol'co,
kotoroe okruzhaet nash lager'. Esli chto-nibud' krupnee myshi priblizitsya k nam,
my eto totchas uslyshim.
     Konan  nehotya kivnul. Esli by sprosili o ego mnenii, on by otvetil, chto
s udovol'stviem  otkazalsya by  ot lyubyh vidov charodejstva. No esli kto-to --
ili chto-to -- nablyudaet za nim, prichem  tak, chto uskol'zaet  dazhe ot  ostryh
glaz varvara,  to eto,  skoree  vsego, sushchestvo  napodobie lamii.  Konanu  i
odnoj-to ved'my hvatilo po gorlo. Vitarius mozhet  spokojno  nakladyvat' svoi
zaklyatiya -- Konan budet spat', ne snimaya ruki s mecha. I ne slishkom krepko.
     Kogda zapylal koster, kimmeriec pochuvstvoval sebya luchshe.  Ni odin zver'
ne osmelitsya podojti k ognyu blizko.
     Posle  holodnogo  uzhina  --   sushenoj  svininy  i  ovoshchej  --  Vitarius
zavernulsya  v  svoe  odeyalo  i  totchas usnul.  |ldiya vskore posledovala  ego
primeru. Ona uleglas'  poblizhe  k ognyu. Kogda teni probegali po ee licu, ona
kazalas' sovsem malyshkoj.
     Kinna  podsela  k  Konanu.  Nekotoroe vremya  oba  bezmolvno smotreli  v
koster. Kimmeriec  chuvstvoval  blizost'  molodoj zhenshchiny i  zhar  ee tela  --
sovsem inoe teplo, chem to, kotoroe daet ogon'.
     Nakonec Kinna narushila molchanie.
     -- Dlya menya eto vse tak neprivychno. Ty mnogo brodil po  svetu i perezhil
nemalo priklyuchenij. A ya, naoborot, provela vsyu svoyu  zhizn' doma, ved' ya doch'
krest'yanina i nikogda eshche tak daleko ne otluchalas'. Do sih por.
     Konan posmotrel na moloduyu zhenshchinu, no promolchal.
     -- YA  nikogda eshche ne  vstrechala cheloveka, kotoryj byl by takim smelym i
takim  sil'nym, kak  ty, Konan.  Ty igraesh' svoej zhizn'yu radi  togo,  chto ne
imeet k tebe nikakogo otnosheniya.
     --  Sovartus  zadolzhal mne  za  loshad', --  skazal on.  -- I voobshche, on
dostavil  mne celuyu kuchu nepriyatnostej. Iz-za nego  na  menya kidayutsya vsyakie
ved'my i prochie gnusnye bestii. Muzhchina prihodit za svoim dolgom.
     Kinna laskovo polozhila ruku na ego sil'noe plecho.
     -- Ta  noch'  v  harchevne, kogda busheval  uragan...  Ty pomnish',  kak my
hoteli proverit', plotno li zakryto okno V tvoej komnate -- eshche do togo, kak
nam pomeshali?
     Konan ulybnulsya.
     -- Nu konechno, razve takoe zabudesh'?
     Ona provela rukoj po ego goloj spine pod plashchom.
     -- Mozhet byt', my mogli by sejchas...
     Konan protyanul  ruku i sgreb Kinnu k sebe pod plashch. Potom zaglyanul ej v
lico i progovoril:
     -- Nu vot! YA uveren, chto dlya nashej inspekcii vse gotovo.
     V  dvadcati  shagah  ot kol'ca  oranzhevogo sveta  tiho  zavorchal  Divul,
kotoryj bez  vsyakogo  udovol'stviya  glazel na  varvara  i  zhenshchinu.  Vneshnyaya
granica zagraditel'nogo kruga  --  tvoreniya Beloj Magii -- pobleskivala edva
zametno na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot demona. Lyuboe prikosnovenie k polose
zakoldovannogo vozduha vyzovet takoj shum i ozarit  lager'  takim svetom, chto
vse mestnye pokojniki  povyskakivayut iz mogil. Zlobno nablyudaya za  parochkoj,
Divul skrezhetal svoimi pohozhimi na kinzhaly klykami.
     -- Ty  eshche poglyadish',  kak  ya ee  isterzayu, prezhde  chem sam  podohnesh',
chelovechishka. Ty eshche povizzhish',  umolyaya, chtob  ya dobil  tebya. Pridet,  pridet
tvoe vremya. Polunochnaya  luna  visela  nad  dvumya sonnymi chasovymi u zapadnyh
vorot Mornstadinosa.  Na yasnom  nebe goreli  zvezdy. Ih  svet smeshivalsya  so
svetom koptyashchih fakelov na stenah.  I  tut lyudi sovershenno otchetlivo uvideli
na  ulice zolotistuyu  panteru, kotoraya dvigalas' pryamo  na  nih. Zver' bezhal
nastol'ko stremitel'no, chto u strazhnikov ne ostalos'  vremeni  dazhe  na  to,
chtoby spryatat'sya, i koshka proletela mimo i propala v temnote za arkoj vorot.
     Pozdnee oba ohrannika  klyalis', chto oni ne  byli p'yany i ne  nakurilis'
konopli, i chto  pantera  ne  prividelas' im  v mutnyh grezah. Takoe zhivotnoe
bylo  dlya  etoj mestnosti redkim,  no ne nevozmozhnym  yavleniem. Nikto ne mog
brosit' strazhnikam  upreka v tom,  chto oni ne  izlovili hishchnika, potomu  chto
zver' poyavilsya neozhidanno. Odnako oba oni v svoem doklade  promolchali o tom,
chto na perednej lape zverya  byla  glubokaya  rezanaya rana, kotoraya  vyglyadela
pochti polnost'yu zalechennoj...  i zashitoj. Posle dolgih razmyshlenij strazhniki
nashli, chto etoj chasti ih istorii luchshe ostavat'sya za scenoj.
     Pod  blednoj lunoj korinfijskoj nochi dvigalas' pantera,  kotoraya prezhde
byla chelovekom;  skoree  krovopijca, chem hishchnyj zver',  U etoj pantery  byla
cel', i  ona bezhala skvoz'  t'mu, svoyu  rodnuyu stihiyu, s  odnoj-edinstvennoj
mysl'yu,  zasevshej  v poluchelovecheskom mozgu; s  mysl'yu  o  smertel'noj mesti
Konanu - kimmerijcu.



    Glava pyatnadcataya



     Otkryv glaza, Konan uvidel Vitariusa,  kotoryj s ulybkoj glyadel na nego
sverhu  vniz.  Vernee  skazat',  na  nih,  potomu  chto  Kinna  spala  ryadom,
zavernuvshis' v plashch kimmerijca.
     -- Dobroe  utro,  -- proiznes  staryj  volshebnik. -- Nam nuzhno poran'she
vstat',  chtoby  proehat' Les do togo,  kak nastupit noch'.  A eto  pri  samyh
blagopriyatnyh obstoyatel'stvah celyj den' bystrogo marsha.
     Konan tolknul Kinnu. Ona ulybnulas' vo sne.
     -- Potom,  -- probormotala ona.  -- YA  ustala.  |ldiya vysunulas'  iz-za
spiny Vitariusa i zasmeyalas'.
     Pochemu-to  Konan pochuvstvoval  sebya  ne  vpolne  uyutno,  kogda  devochka
posmotrela na svoyu spyashchuyu sestru. Ne to chto emu i v samom dele stalo stydno,
no pochti.
     --  Prosypajsya,  Kinna! --  rezko kriknul  on.  Kinna prodrala  glaza i
ulybnulas' Konanu. Potom ona uvidela volshebnika i devochku. Ona zazhmurilas' i
nakonec s trudom pokinula stranu snovidenij.
     -- CHto  ustavilis'? -- sprosila ona. -- Vy dostatochno vzroslyj chelovek,
Vitarius, chtoby uzhe  povidat' na svoem  veku,  kak  muzhchina i  zhenshchina  spyat
vmeste. A tebe,  sestra,  ne nuzhno  nichego ob®yasnyat',  ved'  ty  vyrosla  na
krest'yanskom dvore, verno?
     -- Da, -- otvetila |ldiya i hihiknula. -- Konechno, Kinna.
     -- Togda  ujdite,  chtoby ya  mogla  odet'sya.  Konan  uslyshal,  kak |ldiya
hihiknula, odnako devochka  ushla k svoej loshadi, ne vozrazhaya. Vitarius skatal
odeyalo.
     Kinna i kimmeriec poglyadeli drug na druga i prysnuli.
     V   lesu  ih  okutal  nepriyatnyj  zathlyj   vozduh.  Pahlo  plesen'yu  i
peregnivshimi  za  tysyacheletiya rasteniyami. Vysokie eli  stoyali stenoj. Moshchnaya
kora napominala seruyu cherepicu.  Tolstye  kovry osypavshihsya  korichnevyh  igl
lezhali na zemle i skryvali pod soboj korni. V  solnechnyh mestah  vstrechalis'
zarosli ezheviki. No  sveta zdes' bylo malo.  Zelenaya listva, kak ni stranno,
ne davala svezhesti. Na putnikov davil  toshnotvornyj tyazhelyj duh. Ne  pela ni
odna ptica, ne zhuzhzhalo ni odno nasekomoe, ne proshurshal ni odin zverek. Konan
teper' horosho ponimal, otkuda u Vitariusa takoe otvrashchenie k etoj mestnosti.
On vyskazal svoi mysli vsluh.
     --  I eto tol'ko  kraj  lesa,  -- zayavil Vitarius, -- glubzhe, v chashchobe,
voobshche poyavlyaetsya chuvstvo, chto vse vokrug otravleno.
     Konan sodrognulsya. V poslednee vremya on pochemu-to vse vremya svyazyvaetsya
s  raznoobraznymi  sverh®estestvennymi   shtukami.   |to  emu  sovershenno  ne
nravilos'.
     Byl  slyshen tol'ko stuk  kopyt po  doroge, hotya  gustaya rastitel'nost',
kazalos', proglatyvala vse  zvuki. Derev'ya pridvigalis' vse blizhe. Svet stal
sovsem tusklym.
     Konanu  pokazalos', chto  on vidit, kak chto-to krasnoe  mel'knulo  mezhdu
derev'ev i  spryatalos' za moguchim stvolom primerno v  tridcati shagah ot nih.
Vnimatel'no posmotrel tuda,  no nichego ne uvidel. Pochudilos'? On hotel  bylo
pod®ehat'  i  poiskat', no ostavil etu zateyu. Luchshe  poskorej  dobrat'sya  do
drugogo kraya Lesa, poka ne nastupila noch'.
     Okolo poludnya oni ostanovilis', chtoby dat' loshadyam rozdyh, perekusit' i
razmyat'sya  posle  dolgoj  ezdy verhom. Gustye  krony  derev'ev  zagorazhivali
solnechnyj  svet.  Dovol'no  nepriyatno  bylo soznavat', chto  solnce  stoit  v
zenite, yarkoe i svetloe, no ego luchi pochti ne pronikayut skvoz' temnyj kolpak
lesa.
     CHuvstvo, chto za nim nablyudayut, ne ostavlyalo Konana.
     -- Ne rashodites'! -- skazal on ostal'nym.
     --  Esli ya ne  oshibayus',  --  skazal  Vitarius, -- tut nepodaleku techet
reka. Nam pridetsya  perepravlyat'sya  cherez nee,  ona peresekaet  dorogu. No v
takoe vremya goda  sdelat'  eto  netrudno.  A  vot vesnoj ona  prevrashchaetsya v
revushchij potok.
     Konan molchal. On snova zametil krasnovatoe mercanie mezhdu derev'ev. Nu,
hvatit, podumal on i vytashchil mech.
     --  CHto ty hochesh'  delat'? -- sprosila Kinna, pochesyvaya svoyu loshad'  za
uhom.
     --  Kto-to  shlyaetsya  vokrug  nas, --  otvetil kimmeriec. --  Teper'  on
spryatalsya v lesu. Hotel by ya znat', kto on i chto emu ot nas nuzhno.
     Vitarius podnyal kostlyavuyu ruku.
     -- Uberite  vash klinok, Konan! V podobnyh lesah  postoyanno vidish',  kak
vokrug vyplyasyvayut raznoobraznye strannye sozdaniya. Kak pravilo, zhiteli lesa
bezobidny, samoe bol'shoe -- lyubopytny. Luchshe ne delat' ih svoimi vragami.
     Konan opustil mech. Navernoe, starik prav. Pust' eti zhiteli Lesa glazeyut
na nego, lish' by derzhalis' podal'she. A vecherom oni uzhe doberutsya do ravniny.
     CHerez chas  oni  vyshli  k  reke, o kotoroj upominal  Vitarius. No kak im
perebrat'sya na drugoj  bereg?  Ogromnoe  derevo  upalo  na tropu, vedushchuyu  k
brodu,  i  lezhalo pryamo u kromki  vody.  CHelovek eshche mozhet vskarabkat'sya  na
tolstyj stvol, no loshad' -- vryad li. Oni, konechno, mogli by ob®ehat' upavshee
derevo, no togda voznikali drugie slozhnosti.
     -- Zdes' edinstvennoe melkoe mesto na milyu  v  obe storony, -- ob®yasnil
Vitarius. -- Na  povorote reka namyla pesok. Po obe storony ot broda glubina
dostigaet dvenadcati  shagov.  Esli  my poedem  v obhod, my poteryaem  slishkom
mnogo vremeni.
     -- My ne mozhem perezhech' stvol? -- sprosila |ldiya.
     Konan posmotrel na devochku, potom perevel vzglyad  na starika. Volshebnik
pokachal golovoj:
     -- Net. Estestvennomu ognyu na eto potrebuetsya neskol'ko dnej. A esli my
ispol'zuem izvestnye sily, zhelaya  uskorit' sobytiya, vpolne veroyatno, obratim
na  sebya vnimanie, chto ves'ma nezhelatel'no.  Koe-kakie  sushchestva pochuvstvuyut
prityazhenie  ogromnoj  energii.  Sushchestva,  s  kotorymi  ya  predpochel  by  ne
vstrechat'sya.
     -- CHto zhe nam togda delat'?
     -- Ehat' v obhod, --  otvetil Konan. -- Mozhno podumat', chto nashi loshadi
umeyut plavat'. Lichno mne v etot ih dar veritsya s trudom. Esli sleduyushchij brod
nahoditsya vsego v odnoj mile ot etogo, my smozhem perebrat'sya na drugoj bereg
i cherez odin-dva chasa snova vyjti na nashu dorogu.
     --  |to znachit, chto  nam  pridetsya provesti  noch'  v  lesu,  -- dobavil
Vitarius.
     Konan pozhal  plechami.  Izmenit'-to nichego  nel'zya. Kogda  oni proezzhali
mimo kornej upavshego dereva,  emu brosilos' v glaza to, chto zemlya  na kornyah
byla  eshche  vlazhnaya  i  svezhaya.   Stranno.   S  teh  por,  kak  oni  pokinuli
Mornstadinos, ne bylo ni odnoj buri.
     Posle poluchasovogo marsha putniki dobralis' do izluchiny, gde  reka  byla
melkoj. Ruslo bylo dovol'no shirokim, no voda tekla medlenno, ne bystree, chem
na pereprave vozle upavshego dereva.
     -- Zdes', -- skazal Konan i napravil svoyu loshad' v vodu.
     -- Konan, podozhdite!  -- kriknul Vitarius. On  ukazal na derevo, rosshee
na protivopolozhnom beregu.
     Konan stal  rassmatrivat' derevo. U nego byla strannaya forma. V  desyat'
raz prevyshaya rost cheloveka, ono, skoree, napominalo kolyuchij kustarnik. Ko- '
lyuchki  byli  neveroyatnoj  dliny.  U  podnozhiya  valyalis'  kakie-to   otbrosy.
Kimmeriec prishchuril glaza i razglyadel: kosti.  Skelety po men'shej mere dyuzhiny
zverej -- ot muskusnoj krysy do kogo-to, kto byl razmerom s sobaku...
     Vitarius vypryamilsya i vzyal pustoj meh iz-pod vina. Potom podoshel k vode
i opustil meh v reku. Poplyli puzyri.
     -- CHto vy delaete? --  sprosil  Konan.  Vitarius vypryamilsya  i  zavyazal
gorlyshko. Emu .i bylo tyazhelo derzhat' meshok, polnyj vody.
     -- Konan, vy mozhete brosit' vot eto cherez reku s kornyam?
     Kimmeriec sprygnul s loshadi i vzyal meh.
     -- Dumayu, da. A zachem?
     -- Brosajte, togda uvidite!
     Konan  poglyadel na  starika. On  chto,  okonchatel'no  spyatil?  Kimmeriec
pokachal golovoj, no sdelal Vitariusu znak otojti, sobirayas' razmahnut'sya kak
sleduet.  Interesno,  chto starik hochet emu pokazat'?  Meh, konechno,  lopnet,
udarivshis' o stvol, i kolyuchee derevo besplatno poluchit vodu, vot i vse.
     Ot mesta,  gde stoyal Konan, do  dereva bylo okolo pyatnadcati shagov.  On
raskrutil  nad golovoj kozhanyj meh i  pri poslednem oborote vypustil sosud s
vodoj iz ruk.
     Meh dvigalsya medlenno, kak list, sletayushchij s dereva. V neskol'kih futah
ot dereva on upal na  zemlyu  i podkatilsya k stvolu. Masterica, kotoraya sshila
etot meh, zasluzhivala velichajshej pohvaly, potomu chto on ne porvalsya.
     To,  chto proizoshlo  potom, razygralos'  s  molnienosnoj bystrotoj.  Tri
vetki  stremitel'no  naklonilis',  slovno eto  byli  hlysty,  spletennye  iz
oslinoj  kozhi.  Dyuzhina  kolyuchek, kazhdaya dlinoj  s  palec, protknula meh, kak
nebol'shie  kop'ya.  Voda   bryznula   malen'kimi  fontanchikami.  Meh  opustel
bukval'no v  odno mgnovenie, i vetvi podnyalis' naverh tak zhe  bystro,  kak i
opustilis'.
     Konan  povernulsya  k Vitariusu. Lica u  |ldii i Kinny  byli udivlennye.
Konan mog tol'ko nadeyat'sya na to, chto u nego samogo byl menee glupyj vid.
     -- YA zhe govoril, chto v etom lesu v vysshej stepeni  strannaya flora. Tam,
na beregu, stoit derevo Poceluj-Kop'e, mimo kotorogo projti dovol'no trudno.
     -- YAsno teper', otkuda zdes' kosti, -- skazal Konan.
     -- Kolebanie pochvy nad kornyami vyzyvaet otvetnuyu reakciyu vetvej. Derevo
pitaetsya  krov'yu  i  drugimi  sokami  svoih  zhertv,  imevshih  neostorozhnost'
probezhat'  mimo kornej. CHem  krupnee  dobycha,  tem bol'she  vetvej napravlyaet
derevo, chtoby shvatit' ee.
     Po spine Kinny probezhal holodok.
     -- Nu i chto zhe nam delat'? -- sprosil Konan. Vitarius pokazal na |ldiyu:
     -- Malyshka-Devochka kivnula, szhala  boka  loshadi pyatkami i poskakala  na
mel'. Konan hotel bylo shvatit' povod'ya, i Kinna kriknula:
     -- Net!
     -- Ej ne ugrozhaet opasnost'! Pustite ee! -- skazal Vitarius.
     Konan brosil na |ldiyu voprositel'nyj vzglyad. Devochka kivnula:
     -- On prav. So mnoj nichego ne sluchitsya.
     -- Net!
     Kinna  tronula loshad' i hotela pod®ehat' k  svoej sestre,  no  Vitarius
pregradil ej put'.  Molodoj zhenshchine nuzhno bylo  smesti starika s dorogi  ili
ostanovit'sya.
     -- Ona eshche rebenok! Vy zhe videli, chto eta... eta dryan' sdelala s mehom!
     No  |ldiya uzhe  dobralas' do  protivopolozhnogo  berega.  Vse videli, kak
vzdrognuli vetvi dereva pri pervom prikosnovenii kopyt k zemle-
     ...i kak oni vspyhnuli!  Vetki,  pohozhie  na bichi, ugrozhayushche  utykannye
ostrymi shipami, otchayanno raskachivalis', no etim oni tol'ko razduvali  plamya.
Goryashchee derevo shipelo, kak zhir, kapayushchij v ogon'.
     Vitarius sel na loshad'.
     --  Malen'kaya iskra, ne  ochen' mnogo Sily. YA ne dumayu, chtoby eto vydalo
nas.
     Put' v obhod zanyal u nebol'shogo otryada okolo dvuh chasov. Kogda stemnelo
nastol'ko, chto  glaza perestali razlichat' nitku dorogi,  Konan ostanovilsya i
obernulsya k Vitariusu. Tot pokachal golovoj.
     -- Nam ostalos' samoe men'shee chas puti do kraya lesa. Noch'yu idti opasno.
     --Znachit, zanochuem zdes', -- reshil Konan.
     Divul  prisel  za derevom, vnimatel'no nablyudaya za  proishodyashchim. On ne
somnevalsya  v tom, chto Belyj Mag snova ustanovit svoego magicheskogo storozha.
No  izbezhat'  razoblacheniya  dovol'no prosto:  nuzhno  tol'ko  zablagovremenno
popast'  vnutr'  kruga.  Na  doroge  ili  pozdnee,  na  ravnine,  budet  uzhe
nevozmozhno soblyudat'  bol'shuyu ostorozhnost'. Dlya togo demon i svalil  derevo.
Ego  budushchie  zhertvy,  devochka  i  varvar,  potratili  iz-za  etoj  pregrady
dostatochno mnogo vremeni, chtoby temnota zastala ih v lesu.
     Divul popolz poblizhe  k  doroge. Hot' on i znal, chto temnota delaet ego
pochti  nevidimym,  vse zhe  on  ochen'  staralsya  stat'  absolyutno  besshumnym,
naskol'ko eto vozmozhno  dlya demona. Trudnovato emu prishlos'. U demonov  malo
prichin uchit'sya polzat' na bryuhe. No ved' bylo tak vazhno, chtoby ego ni v koem
sluchae ne  obnaruzhili, i  demon byl predel'no ostorozhen:  ni  odna vetka  ne
hrustnula  pod  ego  tyazhelymi mozolistymi  stupnyami, ne  zashurshala  ni  odna
travinka. Dlya togo chtoby sdelat' eti neskol'ko shagov, emu potrebovalsya pochti
chas.  No v konce koncov Divulu udalos' okazat'sya  na rasstoyanii  vsego  dvuh
pryzhkov ot cheloveka, kotorogo on poklyalsya ubit'.
     -- Volshebnyj storozh ustanovlen, -- skazal Vitarius. --  Teper' my mozhem
spokojno otdyhat'.
     Konan kivnul. Odnako vtajne po-prezhnemu ne doveryaya  charodejstvu  lyubogo
roda, on polozhil obnazhennyj mech ryadom s odeyalom Kinny.
     No kogda  molodaya zhenshchina skol'znula emu  v ruki pod sherstyanoj plashch, on
zabyl obo vseh opasnostyah, kotorye tail v sebe Les.
     |to  byl zapah.  Ne shoroh,  ne  zvuk,  a imenno zapah  razbudil Konana.
Smerdyashchij duh  preispodnej udaril emu v  nozdri. V tot zhe mig on ponyal,  chto
demon,  s kotorym odnazhdy on  uzhe  scepilsya, kakim-to  obrazom vysledil  ih.
Konan raskryl glaza i potyanulsya za svoim mechom.
     -- Ishchesh' chto-to?
     Rezkij  metallicheskij golos demona zvuchal sovsem blizko. Konan vybralsya
iz-pod odeyala i vskochil na nogi. Krasnyj demon stoyal v dvuh shagah ot nego. I
v rukah nechistyj derzhal mech Konana.
     Ryadom zashevelilas' Kinna.
     -- Konan... chto sluchilos'?
     Divul  oskalilsya  v  usmeshke.  On  mahnul  v storonu zhenshchiny  golovoj i
peredraznil:
     -- "Konan... chto sluchilos'?"
     Divul vybrosil mech  v temnotu. Koster uzhe progorel,  no nesmotrya na eto
bylo tak svetlo, chto Konan videl svoego vraga vpolne otchetlivo.
     --  YA -- Smert', Konan, i  ya hochu  vzyat'  tebya. Konechno,  ne zdes'. Dlya
nachala ya prigotovil parochku prelestnyh razvlechenij.
     Kinna  sela. Konan videl  eto kraem  glaza. Mech ego propal, no na meste
ostavalsya krivoj nozh Lempariusa. Esli on sumeet shvatit' ego s odeyala...
     -- Konan! Gde |ldiya?
     Konan metnul vzglyad na odeyalo devochki. Pusto. Uhmylka Divula stala  eshche
shire.
     --  YA  udalil  ee.  YA ne nuzhdayus'  v tom,  chtoby  ona  vmeste so staroj
perechnicej polivala menya svoim ognem. |dak ya ne uspeyu zakonchit' moi dela.
     Vitarius poshevelilsya.
     -- CHto zdes'... o!
     -- Idi  zhe,  osa!  --  izdevalsya Divul.  -- Davaj ustroim pokazatel'noe
srazhenie,  chtoby  ya mog  pozavtrakat'  kakoj-nibud'  otorvannoj konechnost'yu.
Vkusnyatina-to, a?
     Konan  metnulsya  k svoemu  odeyalu  i shvatil  nozh. Potom snova  vstal i
napravil stal'noj klyk na Divula.
     -- Tvoe zhalo sil'no usohlo, osa, -- zasmeyalsya Divul. -- Davaj, idi syuda
s etoj shtukovinoj! YA tebya odnoj rukoj.
     Kogti Divula skrezhetali, kak kinzhaly. Konan dvinulsya vpered.
     Divul prygnul. On shvatil nozh Konana i nadavil  rukoj na spinu varvara.
Konan pochuvstvoval pozvonochnikom tyazhest'  demonovoj  kul'ti. Kimmeriec hotel
pnut'  demona  kolenom  v  prichinnoe  mesto,  no  vmesto  etogo  vrezalsya  v
tverdokamennoe  krasnoe  bedro.  Oba ruhnuli na  zemlyu. Oni splelis', slovno
dejstvitel'no ustroili sostyazanie v bor'be.
     Kak by ni  byl silen Konan,  no v tiskah  Divula on  kazalsya  rebenkom.
Demon vyrval u nego nozh i zabrosil  v temnotu, gde tot, svistnuv,  i sginul.
Mgnovenie spustya  Divul  otshvyrnul  ot sebya  molodogo  velikana,  kak krayuhu
trachennogo myshami hleba. Kimmeriec udarilsya tak sil'no, chto zadohnulsya.
     Divul podskochil k nemu.
     -- Ty dalsya mne slishkom legko, osa!
     On hotel shvatit' Konana. Kimmeriec uvidel,  kak Kinna raskachivaet svoj
shest,  srabotannyj iz tyazhelogo  dereva.  SHest  prosvistel v  vozduhe, udaril
Divula v  spinu, v oblast' pochki, i razletelsya v shchepki. Divul tol'ko hryuknul
i slegka poshatnulsya. Potom on povernulsya i  posharil vytyanutoj rukoj. Shvativ
Kinnu za plecho, on shvyrnul ee na zemlyu.
     Za eto vremya Konan uspel podnyat'sya na nogi. On uslyshal krik Vitariusa:
     -- Konan! Lovite!
     Sedovolosyj volshebnik chto-to brosil molodomu cheloveku.
     Konan  ozhidal  uvidet',  kak  blesnet  nozh. No  nikakogo  klinka  on ne
obnaruzhil.  Na  oshchup'  eto  bylo  chto-to  vrode   promaslennogo  pergamenta,
natyanutogo na derevyannuyu bolvanku.  Na odnom konce ee  bylo neskol'ko shipov,
nechto vrode nebol'shih kinzhalov. Konan  mgnovenno soobrazil: otrublennaya ruka
Divula!
     Demon  povernulsya  i  vzglyanul  na Konana.  Svet kostra  plyasal na  ego
klykah, sliz'  kapala  iz raskrytoj pasti, kogda on nabrosilsya  na cheloveka.
Ochevidno,  on  ozhidal, chto Konan  otshatnetsya, no  tot  sdelal  obratnoe.  On
kinulsya navstrechu chudovishchu. U nego  byl  tol'ko odin shans, i kimmeriec reshil
ne upuskat' ego. Konan podnyal otrublennuyu ruku i izo vseh sil udaril kogtyami
po licu ee byvshego vladel'ca.
     Vysohshie  pal'cy   rastopyrilis'.  Ukazatel'nyj  i  srednij  pal'cy  do
tret'ego sustava vonzilis' v glaza Divula.
     Demon oglushitel'no vzvyl. Vopl' ego zastavil zadrozhat' nochnoj vozduh. V
ushah u Konana zazvenelo. On chut'  ne ogloh.  Divul, shatayas',  ohvatil  zhivoj
rukoj mertvuyu. On dergal uzhasnoe oruzhie, prichinyavshee emu takie muki, no ono,
kazalos', priroslo k licu.  Vse eshche zavyvaya, demon upal na  koleni. Strannyj
oranzhevyj  svet, pronizannyj  kopot'yu,  struilsya ot ego  lica. Na  glazah  u
potryasennyh zritelej eto siyanie  ohvatilo  vse  telo demona. Okutav Divula s
golovy  do nog, ono vnezapno pogaslo. Divul nichkom ruhnul na zemlyu. Ego telo
rasteklos', kak zhidkij vosk, i  prevratilos' v krasnuyu kipyashchuyu luzhu, kotoraya
raspolzlas' po hvoe, i ot nee ostalos' prosto zhirnoe pyatno-
     V  odnoj  iz  komnat zamka Slott neozhidanno vspyhnula  yarkim  oranzhevym
ognem  tshchatel'no nacherchennaya  na  kamennyh plitah pentagramma.  Kogda  plamya
pogaslo, pentagramma ischezla vmeste s nim...
     I  v  gorode  Mornstadinose  ved'ma  Dyuvula raspahnula  glaza, vnezapno
vyrvannaya iz svoego legkogo  sna bez snovidenij. Ona  zakrichala; no naprasno
bylo teper' vse. Ee brata ne sushchestvovalo bol'she na zemle.



    Glava shestnadcataya



     V  svete   kostra,  razlozhennogo  snova,  sideli   Konan,  Vitarius   i
vernuvshayasya |ldiya.  Devochka  byla perenesena  s togo  mesta, gde ona  spala,
sovsem nedaleko, v predelah zagraditel'nogo kruga.
     --  On  dolzhen  byl nahodit'sya  sovsem  blizko ot  nas, kogda  ya  chital
zaklinanie, -- skazal Vitarius. -- Granica ne byla narushena.
     Konana eti podrobnosti ne interesovali.
     -- CHto s nim proizoshlo?
     On pokosilsya na zhirnoe pyatno, kotoroe ran'she bylo Divulom.
     -- Poskol'ku ya prinadlezhu k Belym, ya ne mog  ispol'zovat' protiv Divula
ego imya. Demon znal  eto. No plot' ot  ego  ploti, kak  vyyasnilos',  -- kuda
bolee moshchnoe oruzhie.
     Kinna sprosila:
     -- Otkuda vy znali, chto sluchitsya? Vitarius pokachal golovoj.
     --  YA nichego ne znal.  Belyj Krug ne uchit podobnym  veshcham. No koe-kakie
sluhi do menya  dohodili. Kogda zhivesh' tak dolgo, to rano ili pozdno, tak ili
inache uznaesh'  chto-nibud'  edakoe.  Mnogo let nazad ya  natknulsya na  drevnij
pergament, stranicu  iz ogromnogo truda.  Odna mudraya dusha sozhgla  ego pochti
bez ostatka.  Na etoj stranice bylo napisano, chto plot', otrublennaya ot tela
demona, vnov' vossoedinitsya s  prezhnim svoim vladel'cem,  esli kosnetsya ego.
Esli by Konan prilozhil mertvuyu ruku k  obrubku, demon izlechilsya by ot svoego
urodstva. No, kazhetsya, plot' demona ne slishkom razborchiva -- ruka prirosla k
pervomu zhe mestu, kotorogo kosnulas'.
     Kinnu peredernulo.
     -- Vy hotite skazat', chto ruka pustila korni... v lico etoj tvari?
     --  Kazhetsya,  tak. Poskol'ku  glaza --  vopiyushche nepodhodyashchee mesto  dlya
ruki, to ona poprostu ubila demona.
     -- Po zaslugam, -- skazal  Konan. -- YA  budu spat' spokojnee, znaya, chto
etot vyrodok iz preispodnej ne nastupaet mne na pyatki.
     Na  obochine  korinfijskoj  dorogi  spal  Loganaro,  posrednik. Spal  on
bespokojno.  Nochnoj  holod  probiral ego  do  kostej,  nesmotrya  na to,  chto
posrednik nakopil solidnyj zhirok. U nego ne bylo ni odeyala, ni pripasov. Vse
eto  on v strashnoj speshke brosil  v  Mornstadinose. Emu  udalos'  peregryzt'
verevki na rukah.  No  krome toj odezhdy,  chto byla na nem, on ne imel bol'she
nichego.
     Tolstyaka  razbudilo  chto-to  nevidimoe  glazu.  On  prosnulsya   i  stal
napryazhenno vglyadyvat'sya  v temnotu. Do ego sluha donosilsya lish' dalekij krik
nochnoj  pticy,   kotoraya  zvala   podrugu.  Nochnye  shorohi,  bol'she  nichego.
Mornstadinos (i  strashnyj  senator) daleko, on mozhet ne boyat'sya. Zdes'  on v
bezopasnosti.
     On  nemnogo  uspokoilsya.  Konechno,  on  privyk  puteshestvovat'  v bolee
komfortabel'nyh usloviyah, no emu  nedolgo  byt'  beglecom. Vo mnogih gorodah
Korinfii u  nego  bol'shie svyazi. I dazhe v nekotoryh  malen'kih korolevstvah,
raspolozhennyh k yugu otsyuda. Kogo-nibud' iz svoih  znakomyh on vmig  ugovorit
snabdit' ego loshad'yu. A posle etogo on uzhe smozhet podat'sya  v odno iz mnogih
ukromnyh mest, gde u nego pripryatany sokrovishcha.
     Razumeetsya, Mornstadinos --  Almaz Korinfii, no  eto zhe ne edinstvennyj
gorod  na svete.  Mozhet byt', on  otpravitsya v Nemediyu  ili v Ofir,  a mozhet
byt', dazhe v Kof. Vo vseh etih krayah u nego prochnye i solidnye svyazi.
     Svoe pospeshnoe  obeshchanie  zhit'  chestno i dazhe ujti v  poslushniki v hram
Loganaro vspominal  s usmeshkoj. |kaya glupost'! Vse  prizyvayut bogov v minutu
bol'shoj nuzhdy.  Esli bogi komu-nibud' i pomogayut, to eto ih delo, ne ego. On
uzhe daval dyuzhinu podobnyh obetov i  tut zhe narushal ih. Bogi, kak pravilo, ne
proyavlyali  interesa k klyatvoprestupleniyam. Loganaro imel  obshirnyj  opyt  po
etoj chasti. CHelovek  delaet to,  chto schitaet  nuzhnym delat'  v  opredelennoj
situacii. A polozhenie menyaetsya bystro, kak veter. Vazhno tol'ko odno: on  zhiv
i mozhet snova pristupit' k svoim delam. V preispodnyuyu bogov!
     Medlenno  ischezala na  lice Loganaro  ulybka,  kogda  on snova  zasnul,
ubayukannyj krikami dalekoj pticy.
     Po  doroge, osveshchennoj zvezdami,  bezhalo zolotistoe sushchestvo.  Blizilsya
rassvet. Pantera dyshala ustalo. Krome togo, ona byla golodna. S teh por, kak
ona pokinula  gorod, ona bezhala bez peredyshki. Ona pojmala  tol'ko krolika i
odnogo  krota.  |to ne  eda  dazhe  dlya dikoj koshki  i tem  bolee dlya  takogo
ogromnogo  zverya, kak pantera. Hishchnika okrylyala mest', no mest' ne nasyshchaet,
kak myaso i svezhaya krov'.
     Slovno blagosklonnye bozhestva uslyhali  na nebesah panteru. Vnezapno  v
chutkij nos zverya udaril zapah svezhego myasa.  Zdes', pryamo  pered nej,  vozle
etogo dereva? Koshka  poshla  medlennee i, nakonec popolzla k svoej dobyche  na
bryuhe.
     Myaso spalo.  Horosho! |to uproshchaet  delo. Teper' mozhno  besprepyatstvenno
dobrat'sya do glotki i vpit'sya v nee. A esli chelovek okazhet soprotivlenie, to
razorvat' emu kogtyami zhivot i vytashchit' kishki.
     Tiho, kak prizrak, podkradyvalas'  strashnaya koshka.  No nesmotrya na eto,
myaso  vdrug ispugalos'.  Mozhet byt',  intuitivno  ono  oshchutilo  svoj blizkij
konec. CHelovek raspahnul glaza i popytalsya vskochit' na nogi. Potom vskrichal:
     -- Net! Tol'ko ne eto! Prostite menya, o  bogi, ya vypolnyu obet! YA sdelayu
vse, v chem poklyalsya! Klyanus'!
     Hishchnyj  zver',  kotoryj  prezhde  byl  chelovekom,  oskalilsya,  pokazyvaya
dlinnye  klyki.  Vot  i  slavno!  Imenno  zhirnyj  predatel'  i posluzhit  emu
zavtrakom! Neobychajno vse  eto ko vremeni, dumala pantera,  izgotovivshis'  k
pryzhku.
     Ptica,  zovushchaya  v  nochi  svoyu  podrugu,  vdrug  zamolchala.  Vocarilas'
glubokaya tish'.
     ...Esli ne schitat'  zvukov,  kotorye donosilis' s obochiny, gde  pantera
toroplivo zaglatyvala svoyu zhertvu.
     Kogda  derev'ya Bloddol'kova Lesa  ostalis'  pozadi, Konan  pochuvstvoval
sebya  namnogo  luchshe.  Pered  nim  prostiralas'  bol'shaya  ravnina.   Koe-gde
podnimalis' holmy i  skal'nye obnazheniya. Zdes'  emu nravilos'. Zdes' chelovek
mozhet zametit' opasnost' eshche  izdaleka i podgotovit'sya vstretit' ee dostojno
i  zablagovremenno. I  nikto  ne smozhet  sledit' za  nim, pritaivshis' v dvuh
shagah za derev'yami i kustami, ot kotoryh otvernulis' bogi.
     Vitarius  i  |ldiya ehali bok o bok  i negromko peregovarivalis'. Loshad'
Kinny  sledovala za  nimi,  Pri sluchae molodaya  zhenshchina oborachivalas'  cherez
plecho i ulybalas' Konanu. ZHenshchina takoj  redkoj  krasoty i takogo strastnogo
temperamenta, -- net, Konanu  ne na  chto  zhalovat'sya.  Napryazhenie,  muchivshee
Konana s pervoj zhe minuty ego vstrechi s ved'moj, ischezlo. Ulybayas'  sebe pod
nos, on tolknul loshad', zhelaya pod®ehat' blizhe.
     --  |j, Vitarius!  --  kriknul  Konan. --  Mozhet  byt',  teper',  kogda
proklyatyj les ostalsya pozadi, nam sdelat' prival i pozavtrakat' kak sleduet?
     --   Schitajte,  chto  nam  ochen'  poschastlivilos'   proehat'   les   tak
besprepyatstvenno, -- skazal Vitarius.
     -- Poschastlivilos'? Besprepyatstvenno? Derevo, yavno stradayushchee kakimi-to
izvrashcheniyami, chut' ne sozhralo nas, a krasnyj demon edva ne prikonchil!
     -- |to  sushchie pustyaki  po sravneniyu  s  tem,  chto  vypadalo  drugim. Po
men'shej mere, my ostalis' zhivy i mozhem rasskazat' o perezhitom,
     Konan kivnul -- zdes' starik prav.
     CHetvero  putnikov  ostanovili loshadej  i  vytashchili  soloninu i  sushenye
frukty, namerevayas' zakusit'. Vo vremya zavtraka Konan podelilsya s Vitariusom
svoimi  soobrazheniyami  naschet togo, naskol'ko eta mestnost'  milee emu,  chem
kovarnyj les.
     Vitarius zadumchivo zheval kakie-to korichnevye slipshiesya v komok plody.
     --  Da,  v  obychnoj  situacii ya by  s  vami soglasilsya. No  eta ravnina
nazyvaetsya Dodligiya. Ona  daleko ne tak  prosta, kak vyglyadit teper'. Poldnya
puti -- i my  budem v predelah vidimosti iz zamka Slott. A  do nego eshche odin
den' ehat'. Na etoj ravnine  tozhe vstrechayutsya prepyatstviya. YA podozrevayu, chto
my ne stalkivalis' s chasovymi tol'ko potomu, chto edem k
     samomu Sovartusu,  inache my  imeli by s  nimi delo  eshche na korinfijskoj
doroge. On  prosto ne ozhidaet, chto muha  sama poletit  pryamo v ego  pautinu.
Starik eshche raz otkusil ot svoego frukta.
     --  No mozhete  byt' uvereny, chto Sovartus  ne ostavit  svoj  zamok  bez
ohrany, dazhe  esli on  i ne zhdet nas. On nadelal sebe nemalo vragov. Slishkom
mnogih on s udovol'stviem by uvidel boltayushchimisya na viselice. A esli by vse,
kto ohotno plyunul na ego trup, vystroilis' drug za drugom, to processiya ushla
by daleko za gorizont.
     -- YA stoyala by pervoj, -- skazala |ldiya,  chereschur surovo dlya malen'koj
devochki.
     -- A ya operedil  by tebya, chtoby uspet' zabrat' prichitayushchuyusya mne loshad'
prezhde, chem ostal'nye razgrabyat zamok! -- Konan zasmeyalsya.
     Vitarius nahmuril lob.
     --  Poberegite vashu  veselost' do  teh vremen, kogda my  zavershim  nashu
missiyu. Esli ya ne oshibayus', u Sovartusa vsegda  bylo ploho s chuvstvom yumora.
Krome togo, nam nuzhno pomnit',  chto u zemli zdes' tozhe est'  ushi i chto skoro
nas uvidyat iz zamka.
     Konan prilozhil ladoni ko rtu, slozhiv ih ruporom.
     -- |j vy, v zamke! CHtob loshad' byla gotova k moemu pribytiyu! -- kriknul
on.
     Potom, smeyas', povernulsya k svoim druz'yam.  V ego glazah vspyhnul sinij
ogon'.
     No nikto ne ulybnulsya v otvet.
     Kogda  solnce  prodelalo  polovinu  svoego  puti  nad  zemlej,  chetvero
putnikov  uvideli  vdali  vershinu. Udivitel'naya  skala, podumal  Konan.  Ona
stoyala  pryamo  na plato, vozvyshayas' odinoko i napominaya po  forme  konus. Ni
gornyh  otrogov, ni  holmov. Vershina  skaly  byla eshche  bolee  strannoj.  Ona
rasshiryalas' nad uzkoj peremychkoj, kak verhnyaya chast' pesochnyh chasov.
     -- Zamok Slott, -- ob®yavil Vitarius. Konan pokosilsya nedoverchivo.
     -- Tak eto skala, chto li?
     --  Bol'shaya  ee chast'.  Skala pronizana koridorami i peshcherami,  kotorye
soedineny mezhdu soboj perehodami.  |ta vypuklaya vershina sozdana ne prirodoj.
Ee  tvorcy  --  magiya  i  chelovek. Otsyuda ona  kazhetsya  malen'koj,  no kogda
podhodish'  blizhe, to  vidish', chto ona v desyat' raz  bol'she  samogo  bol'shogo
dvorca  v Mornstadinose. Verhnie  komnaty  soobshchayutsya  s  nizhnimi s  pomoshch'yu
tonnelej. Esli imet'  s soboj dostatochno pripasov, to mozhno brodit' po zamku
godami i nikogda ne povtoryat' uzhe projdennoj dorogi. Nachinaya s etogo momenta
my dolzhny byt' nastorozhe, -- predupredil Vitarius.
     Konan  ustavilsya   na  zamok.   Razglyadyvaya  eto  stroenie,  navevayushchee
bezotchetnyj uzhas, kimmeriec pochuvstvoval, kak ego vesel'e uletuchivaetsya.
     Dyuvula nadzirala za tem, kak ee Princa Kop'ya perekladyvayut v ekipazh.
     -- Ostorozhnej, ty, balbes! Esli ty uronish' yashchik, ya  tebe vse pootryvayu!
Ono tebe yavno lishnee!
     Rabochij raskryl glaza i udvoil ostorozhnost'. Dyuvula napravilas' v  dom,
chtoby zapakovat' svoj sunduchok s poroshkami i rastvorami.
     Berezhno perebiraya puzatye sosudy, zapolnennye svetyashchimisya raznocvetnymi
zhidkostyami, charodejka  pokachivala  golovoj. Ej vovse ne svetilo  shlyat'sya  po
pyl'nym dorogam, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Divul mertv. Hotya prichin dlya
ego  konchiny nashlos'  by nemalo, v glubine dushi Dyuvula  byla uverena, chto ee
bratec-demon  prinyal  smert' ot ruk  varvara, starogo  volshebnika i ognennoj
devochki.  Teper'  ved'moj  rukovodila  ne  tol'ko  alchnost',  no  i  zhelanie
otomstit'.  V lyubom sluchae, ona  ne  sobiraetsya  prosto  sorvat'  na varvare
zlobu. Ee otnosheniya s Divulom bazirovalis' bol'she na vzaimnoj vygode, chem na
iskrennem chuvstve.  I  vse  zhe  demon  byl ee rodstvennikom. Eshche  odin schet,
kotoryj ona pred®yavit svoim zhertvam.
     Posle blistatel'nogo provala  velikogo  borca na arene lyubvi Lempariusa
stalo eshche vazhnee zapoluchit' Konana -- radi Princa.
     I konechno, devchonku ni v koem sluchae  nel'zya upuskat'. Esli by ognennyj
rebenok popal v ruki ved'me,  ona mogla by poluchit' vzamen uslugi Sovartusa.
Teper', kogda Divul  mertv,  ved'ma tak nuzhdalas'  v sil'nom pokrovitele! Po
vsem etim  soobrazheniyam ona ni  reshila  idti  po sledam  varvara i devchonki,
kotoruyu tot oberegaet.
     Koldun'ya  ulybnulas'.  K  schast'yu,  ej  ne  pridetsya dolgo  tashchit'sya po
korinfijskoj doroge. Ona vladela mogushchestvennym zaklinaniem, kotoromu nauchil
ee  Divul  i  s  pomoshch'yu kotorogo ona  mogla prohodit' skvoz'  prostranstvo.
Neskol'ko chasov  po  tropam  preispodnej sootvetstvuyut  dolgim  dnyam ezdy po
horoshim dorogam etogo mira.
     Puteshestvie nebezopasno dazhe dlya ved'my s ee opytom. Mezhdu prostranstv,
po Sredinnym miram, brodyat sushchestva, kotorye vyzyvayut uzhas  u lyubogo demona,
ne govorya uzh  o  zhenshchine.  Pod serym solncem oprometchivogo putnika podzhidaet
tysyacha smertej  tysyachi  zhutkih  vidov.  No  Dyuvula ne  raz uzhe  ezdila  etoj
dorogoj. Ona byla ostorozhna. Ej  prihoditsya idti  na risk, chtoby ne upustit'
svoyu dobychu.
     Pri  poslednej mysli  neutomimaya  sladostrastnica  ulybnulas'  i  snova
vzyalas' za upakovku magicheskogo snaryazheniya.
     Vecherom  Konan obnaruzhil novuyu nepriyatnost'.  Naskol'ko videl glaz,  do
samogo  gorizonta, ravnina  sleva  ot  kimmerijca  byla sovershenno pusta.  V
sleduyushchee mgnovenie v  dvadcati shagah okazalos' kakoe-to sushchestvo.  Ono bylo
vyshe Konana na fut  i napominalo ogromnuyu  sobaku, stoyashchuyu na zadnih  lapah.
Lapy eti byli pohozhi,  skoree, na chelovecheskie  nogi, a  perednie konechnosti
tozhe  napominali ruki chelovekoobraznoj obez'yany. No v celom chudishche vyglyadelo
vse zhe kak sobaka: ostrye ushi, dlinnaya morda s ostrymi klykami, chernyj nos.
     Konan  hotel  bylo  obernut'sya k Vitariusu,  no zver'  mgnovenno ischez.
Konan vyrugalsya. To est', to net -- v vozduhe on rastvorilsya, chto li?
     Kimmeriec okliknul Vitariusa i kratko opisal emu strannoe yavlenie. \
     -- Poluvolk, -- kivnul staryj volshebnik. Zver' Zemli, cherez brata |ldii
ee kontroliruet Sovartus.
     -- |to sushchestvo magicheskoe? On tak stranno ischez...
     --  Net, poluvolki zhivut v tonnelyah pod zemlej. Poluvolk,  kotorogo  vy
videli, kak raz vyshel iz potajnogo laza i poetomu popalsya vam na glaza.
     -- Aga... -- Takoe ob®yasnenie ponravilos' Konanu. Zverya -- kontroliruet
ego tam volshebnik ili ne kontroliruet -- mozhno prikonchit' mechom.
     -- Bez  somneniya, Sovartus tut zhe budet izveshchen o tom, chto my zdes', --
skazal Vitarius. -- Luchshe vsego prosto prodolzhat' put'. |ta zemlya vsya izryta
volch'imi tonnelyami, kak ulej.
     -- I chto zhe eti volki budut  delat'? Vitarius pozhal kostlyavymi plechami.
Ego plashch slegka shevel'nulsya pri etom dvizhenii.
     -- Oni  v lyubom sluchae popytayutsya svyazat'sya so svoim povelitelem. Gonca
poshlyut, a mozhet  byt',  s  pomoshch'yu  magii.  Poluvolki ne  obladayut  razvitym
soznaniem. No  togo, chto u  nih imeetsya,  budet  dovol'no,  chtoby  dostavit'
vpolne  tochnoe opisanie nashej vneshnosti.  YA ne  somnevayus' ni  sekundy,  chto
Sovartus uzhe znaet o nashem poyavlenii.
     -- I chto etot chernoknizhnik predprimet? -- sprosila Kinna.
     Starik kachnul golovoj.
     --  Ne znayu. My  poedem  dal'she k  ego gnezdu. On mozhet  napast' na nas
sejchas ili podozhdet, poka my pribudem.
     -- Togda  na nashej storone bol'she ne budet preimushchestva vnezapnosti, --
zametil Konan.
     -- Na eto ya i ne rasschityval, -- otvetil Vitarius.
     -- Mozhet byt', vy vse-taki podelites' so mnoj svoim planom, volshebnik?
     Konanu voobshche uzhasno ne ponravilos' poyavlenie poluvolka.
     -- Kogda my budem vozle zamka, ya ispol'zuyu svoyu magiyu dlya  otvlekayushchego
manevra. YA vysvobozhu  mnogo  energii  i vzorvu ogromnye  zapasy Sily,  chtoby
obratit' vse vnimanie  Sovartusa  na  sebya. Poka on budet  zanyat  etim,  vam
ostanetsya tol'ko proniknut' v zamok, najti i osvobodit' detej.
     --  I  eto  --  vash  plan?  --  Konan  pokachal  golovoj.  --  YA  dolzhen
vskarabkat'sya po  gigantskoj skale,  vlomit'sya  v  zamok, obyskat'  nikak ne
men'she  tysyachi komnat,  poka  ne  najdu detej, raskidat' strazhnikov, kotorye
tam,  nesomnenno, kishat,  ohranyaya moguchego. charodeya, i vernut'sya nazad, imeya
na rukah troih detishek?
     -- Da, eto moj plan.
     --  Ah,  vot kak? A ya-to  boyalsya, chto  nashe predpriyatie mozhet okazat'sya
trudnym!  Kakaya  glupost'  s  moej  storony!  Tut  vsego-to  kota  za  hvost
podergat'...
     -- Ostav'te sarkazm  pri  sebe, Konan. YA gotov  prinyat'  lyuboe razumnoe
predlozhenie. Kimmeriec pokachal golovoj.
     -- Da ladno... Vash plan pokazalsya mne ne takim uzh otvratitel'nym. -- On
udaril ladon'yu po rukoyati mecha. -- V lyubom  sluchae, ya  polozhus' luchshe na moj
klinok, chem na slozhnye strategicheskie manevry.
     -- YA pojdu s toboj, -- zayavila Kinna. Konan zasmeyalsya.
     -- YA eshche  ran'she  govoril i povtoryayu opyat',  chto predpochitayu rabotat' v
odinochku.
     Kinna yarostno vozrazila:
     -- Esli by ya byla muzhchinoj, ty vzyal by menya s soboj!
     -- YA ne  vzyal by tebya dazhe  v  tom  sluchae,  esli  by  ty  byla  ruchnym
drakonom,  kotoryj  po komande izrygaet  potoki  plameni.  Luchshe  vsego  mne
rabotaetsya, kogda  ya  odin. Krome  togo,  ya dejstvitel'no  rad tomu,  chto ty
zhenshchina, Kinna. Nichego inogo ya by i ne hotel.
     Konan  chital  na ee  lice, kak gnev  ustupaet  mesto  drugomu  chuvstvu.
Nakonec ona skazala:
     -- Da, ya tozhe rada tomu, chto ya zhenshchina, Konan.
     Serye  Strany,  lezhashchie mezhdu  prostranstvami,  nikogda  ne  otlichalis'
privetlivost'yu,  po men'shej mere, takimi znala ih  Dyuvula. SHtormovye dozhdi s
gromom i molniyami bushevali, unosyas' na yug  i vostok. Atmosfera vokrug ved'my
byla  nasyshchena  elektrichestvom.  Sredinnye  miry  zakruchivali pryamye linii v
spirali, okruglyali  ugly.  Zdes'  caril beskonechnyj, vseohvatyvayushchij  obman,
sploshnoe iskazhenie.
     Dyuvula  ponukala ispugannyh  loshadej,  zapryazhennyh  v  ekipazh. Vnezapno
chto-to  temnoe  proletelo  pered  nej,  gromko  skrezheshcha   na  hodu.  Loshadi
spotknulis' i hoteli  povernut'  nazad.  Tol'ko  pustiv  v  hod dlinnyj bich,
Dyuvula smogla zastavit' ih  dvigat'sya  vpered Nesmotrya  na shory, nesmotrya na
uspokaivayushchie  zaklinaniya,   zhivotnye  sil'no  pugalis'.  Mozhet  byt'.   oni
chuvstvovali  opasnost', kotoraya kogda-to pogubila odnu iz pristyazhnyh Dyuvuly.
Togda  ved'mu spas  pokojnyj  Divul -- ona edva ne  razdelila  sud'bu  svoej
loshadi i ne okazalas' v bryuhe bezobraznogo chudovishcha.
     U Dyuvuly  poholodela spina. Ej strastno zahotelos', chtoby Divul byl zhiv
i sejchas sidel by ryadom s nej.
     Po  ee podschetam, ona dolzhna byla eshche minut  desyat'  nahodit'sya na etoj
adskoj  doroge, prezhde  chem  vernut'sya  nazad,  v  svoj sobstvennyj  mir.. i
okazat'sya  vperedi  svoih  zhertv.  U  nee  byl  uzhe  gotov  chetkij plan. kak
obrashchat'sya s varvarom i volshebnikom Tol'ko by vse poluchilos'!
     Ne  uspela  ona  eto  podumat', kak  zemlya  vzdybilas'  Pered koldun'ej
vyrosla bashnya,  kak budto vzletela i zastyla struya  fontana.  Potom zemlyanoj
puzyr'  lopnul  s  oglushitel'nym  treskom, slovno  iz kuska  dereva  vyrvali
ogromnyj  gvozd'. Pered volshebnicej  raspahnulas' ziyayushchaya  propast' s  ryadom
ostryh kamennyh zubov, uhodyashchih  v chernuyu glubinu.  Dyuvula ne somnevalas' ni
mgnoveniya,  chto  etot  podzemnyj  demon  proglotil  ee  vmeste s loshad'mi  i
povozkoj.
     Loshadej ne  nuzhno bylo uprashivat' ostanovit'sya. Poka oni nahodilis' vne
predelov  dostyagaemosti  dorozhnogo proglota, Dyuvula predpochla  ne  dvigat'sya
dal'she. Doveryat' bezopasnosti etoj dorogi bylo  sovershennejshim legkomysliem.
Kak ni  hotelos'  ved'me operedit' presleduemyh, ej prishlos'  pokinut' Serye
Strany  ran'she  vremeni. U podzemnogo chudovishcha, vidimo, byli svoi vzglyady na
gastronomiyu, poskol'ku ono dovol'no bystro pridvigalos' k ved'minoj povozke,
raskryv  past',  kak  alligator.  Bystro, no  chetko  perepugannaya  charodejka
vygovorila zaklinanie. Vse vokrug zavertelos', yarkie molnii vyveli v vozduhe
svoi ognennye krivye...
     ...I Dyuvula okazalas' na uzkoj tropinke  na krayu  sumrachnogo lesa.  Ona
mgnovenno soobrazila, chto dobralas' do severnoj okolicy Bloddol'kova Lesa. S
pomoshch'yu  charodejstva, navedennogo na odezhdu Konana,  ved'ma  opredelila, chto
varvar imeet preimushchestvo,  po men'shej mere,  v poldnya. Proklyat'e! Teper' ej
pridetsya zakoldovat' loshadej, chtoby oni mogli skakat' vsyu noch' i  dognat'  v
konce  koncov  etih  lyudej.  Ili  opyat'  zaglyanut'  v  Sredinnye   Miry?  No
vospominanie o chudovishche bystro obuzdalo chereschur rezvye mysli.
     Ved'ma hlestnula korennogo mezhdu ushej. ZHivotnye pomchalis' galopom. Odna
loshad' zarzhala i nervno zadrala golovu. Dyuvula brosila vzglyad v storonu.
     Ustroivshis' na  poloj vetke  krivogo  dereva,  lezhala  spyashchaya  pantera.
Dyuvula vyrugalas':
     --  Vot ved' glupaya skotina!  Posle vseh  koshmarov kotorye ty videla  v
preispodnej, sharahat'sya ot spyashchego zverya?
     Ona ugostila loshad' hlystom, i ekipazh pokatil dal'she, mimo nepodvizhnogo
hishchnika, kotorogo Dyuvula tut zhe vybrosila iz golovy.



    Glava semnadcataya



     Lager'  uzhe  spal,  i  koster  dogorel. Vitarius  snova  postavil  svoyu
magicheskuyu ohranu.  Konan pristroilsya ryadom s Kinnoj  i  pogruzilsya v legkuyu
dremotu.
     Vdrug neveroyatnaya kakofoniya  vyrvala  ego iz  ob®yatij  sna.  Gremelo  i
zavyvalo  tak, slovno  nastupil  konec  sveta.  Skrezhet  razryval barabannye
pereponki  -- on byl gromche, chem vopli  umirayushchego demona. Rev soprovozhdalsya
oslepitel'nymi vspyshkami raznocvetnyh ognej. Konanu  potrebovalos' neskol'ko
sekund, chtoby soobrazit', chto sluchilos': kto-to kosnulsya magicheskogo kruga.
     Kimmeriec  otkatilsya v  storonu,  shvatil  svoj  mech  i legkim  pryzhkom
vskochil  na  nogi. Nochnoe  nebo  bylo  zatyanuto  oblakami, no vspyshki  sveta
okazalis'  dostatochno  yarkimi  dlya  togo,  chtoby  uvidet',  chto   proizoshlo:
poluvolki nastupali!
     Vitarius vybralsya iz-pod odeyala i pomchalsya  k |ldii,  kotoraya stoyala so
svoim korotkim mechom  nagotove. Kinna derzhala krivoj  nozh Konana.  Kimmeriec
brosilsya  navstrechu  pervomu  volku,  vorvavshemusya  v  lager'.  Myshcy  zverya
zaigrali pod temnym mehom, kogda on  prygnul na Konana,  vystaviv sverkayushchie
klyki i pytayas' vcepit'sya cheloveku v gorlo.
     No eti klyki somknulis' v smertel'nom oskale, kogda Konan  odnim udarom
mecha  otrubil volku  golovu. Ne  ostanavlivayas' ni na mig,  kimmeriec  lovko
povernulsya na pyatkah i vstal licom  k drugoj bestii.  |ta sama naporolas' na
ostrie i gromko vzvyla, povisnuv na klinke.
     K  neschast'yu,  umirayushchij  poluvolk  upal  tak rezko,  chto  rukoyat' mecha
vyskol'znula iz sil'noj ruki kimmerijca. Konan vyrugalsya i naklonilsya, zhelaya
vytashchit' mech  iz  trupa, iz-za chego tretij  volk,  napavshij  na  kimmerijca,
promahnulsya i,  vmesto  togo  chtoby  vpit'sya klykami v ego gorlo,  sdelal  v
vozduhe sal'to i sil'no udarilsya hrebtom o zemlyu.
     Konan potyanul  mech,  no  tyazhest' mertvogo  volka krepko derzhala  stal'.
Opomnivshijsya ot udara zver' snova podnyalsya i izgotovilsya k pryzhku.
     Kimmeriec  otkazalsya  ot  svoego  prezhnego  namereniya  i  vse  vnimanie
sosredotochil na  napadayushchem zvere.  Konan  zarychal, podrazhaya volku. Vnezapno
lohmataya tvar' otvleklas' ot nego i pereklyuchila svoe vnimanie na nechto inoe:
koroten'kij mech |ldii vonzilsya v ego  bryuho, a  Kinna v tot zhe mig razrezala
lapu do kosti krivym nozhom. Zver' otchayanno vzvyl.
     Konan ne  medlil ni sekundy. On upersya nogoj v mertvogo volka  i dernul
svoj mech izo vseh sil.
     V  etot  moment Vitarius nakonec  dobralsya do |ldii.  Staryj  volshebnik
polozhil  ruku  na  golovu devochki  i  poslal  v  nebo  slova  zashchititel'nogo
zaklinaniya, perekryvaya grohot razorvannogo magicheskogo kruga.
     U Konana  ne bylo vremeni  glazet' na magicheskoe  dejstvo, potomu chto v
lager'   vorvalas'  novaya  kogorta  poluvolkov,  kotorye  yavno  namerevalis'
zakusit' svezhej chelovechinoj. Konan zlo rassmeyalsya i pobezhal  navstrechu novym
nochnym viziteram, ves' v krovi ih ubityh sobrat'ev.
     Svistyashchij  mech Konana raskidal celuyu stayu.  Zveri byli stremitel'ny, no
oni  slishkom  suetilis'  i tolkali drug druga v neterpenii napast'.  Ih bylo
chereschur  mnogo.  Odin  iz volkov  ne  uspel  vovremya  otstupit' za  predely
dosyagaemosti  mecha  i v rezul'tate stal sobratom po  uvech'yu pokojnogo demona
Divula.
     I tut vspyhnul sverh®estestvennyj sinij svet. Postepenno  prevrashchayas' v
uzkij  luch, on pronzil odnogo  iz volkov.  Vtorogo.  Tret'ego. Kak skazochnoe
kop'e, sinij  luch protykal zverej naskvoz'.  Gustoj  dym i von' podnyalis' ot
trupov volkopodobnyh chudishch.
     |ldiya!
     Ostavshiesya  v  zhivyh  volki  zavopili ot  straha  i  rasseyalis'.  Konan
povernulsya  ochen' svoevremenno:  temnaya  ten',  kak  prizrak,  pritailas' za
spinami |ldii i  Vitariusa.  Kimmeriec vykriknul predosterezhenie i kinulsya k
nim.  No on opozdal. Ruka,  szhimayushchaya  dubinu, udarila starika po uhu,  i on
upal.  Svyaz'  mezhdu volshebnikom  i ognennoj stihiej  byla prervana.  Goluboe
plamya pogaslo, slovno kto-to szhal pal'cami fitil'  goryashchej svechki.  U Konana
vse eshche bylo temno v glazah, kogda  on podbezhal k  neizvestnomu, pytavshemusya
shvatit' |ldiyu. Korotkij mech devochki svistnul v  temnote. Volk  otskochil  na
shag nazad.
     Korotkogo  zameshatel'stva  v  stane  vraga  bylo  dostatochno.  Konan  s
loshadinym  topotom pomchalsya vpered, ne perevodya dyhaniya,  poka ne naletel na
poluvolka. Molodoj velikan rezko udarilsya plechami o grud' zverya, shvyrnul ego
na zemlyu  i  tknul mechom.  Po  krajnej  mere,  eta  bestiya  bol'she  ne budet
dostavlyat' hlopot!
     Obernuvshis',  on  uvidel,  chto  Vitarius s  trudom pytaetsya  vstat'. On
toroplivo pomog stariku podnyat'sya na nogi.
     Kontuzhennyj volshebnik prosheptal:
     -- CHto... chto proizoshlo?
     -- Vas udarili szadi. Zverya ya prikonchil.Vitarius potryas golovoj.
     -- Volki?
     --  Bol'shinstvo iz nih mertvy, ostal'nye udrali. YA ne  vizhu ni  odnogo,
kotoryj by shevelilsya.
     Starik kivnul. I vdrug uzhas poyavilsya na ego lice.
     -- |ldiya! Kinna? Gde oni?
     Konan posmotrel krugom. Obeih sester ne bylo i sleda.
     V  temnoj vyshine  zamka  Slott  likuyushchij  Sovartus iz  CHernogo Kvadrata
hohotal, kak bezumnyj. Ona prinadlezhit teper' emu!  Ego raby,  ego poluvolki
shvatili  ee! Tol'ko chto  priletel  voron,  prines  donesenie ot  povelitelya
poluvolkov: ditya  Ognya nahoditsya na polputi v  zamok, ee  vedut po podzemnym
perehodam -- plodu trudov tysyach pokolenij poluvolkov.
     Sovartus stoyal  v pustom  zale  svoej bashni. Povsyudu girlyandami svisala
pautina. |tim pomeshcheniem ne pol'zovalis' uzhe mnogo  let;  no temnye pyatna na
kamennyh   plitah    pola   bezmolvno   svidetel'stvovali   o   ego   zhutkom
prednaznachenii.  |tot  kruglyj  zal  nahodilsya na samom verhu. Na  kazhduyu iz
chetyreh  storon sveta  vyhodilo okno. Imenno zdes' hotel  Sovartus soedinit'
stihii i stat' mogushchestvennejshim charodeem so vremen gibeli Atlantidy.
     On  proshelsya vdol'  steny,  ostanavlivayas'  vozle  kazhdogo  iz  chetyreh
polukruglyh  okon i  vyglyadyvaya  naruzhu. Skoro kazhdoe okno stanet ramoj  dlya
kazhdoj  iz stihij. Na vostoke budet  vzvivat'sya uragannyj  veter, na  zapade
vstavat' na dyby zemlya, s severa budut izlivat'sya vselenskie potopy, a s yuga
--  da, nakonec-to!  -- s yuga podnimutsya ognennye stolby, takie goryachie, chto
sozhgut  obitatelej ada. Kogda  stihii zajmut svoi  mesta,  on,  Sovartus  iz
CHernogo Kvadrata, povelit im soedinit'sya. Tak roditsya Sozdanie Sily.
     Da,  tak sol'yutsya voedino  CHetvero, i  budet u nih sily gorazdo bol'she,
chem  prezhde, kogda oni  byli razdeleny. Ideya byla zachatiem, voploshchenie ee --
rozhdeniem. Mir  zadrozhit i sodrognetsya pri  etom rozhdenii -- i  padet  pered
chelovekom, kotoryj stanet dirizherom vselenskogo orkestra!
     Sovartus rassmeyalsya i udaril v ladoshi. V zal nemedlenno voshli neskol'ko
figur  v  chernyh odeyaniyah.  V  teni  kapyushonov  lica ih byli  ne  vidny. Oni
bezmolvstvovali i lish' nizko sklonilis' pered charodeem.
     -- Privedite Troih! -- prikazal  Sovartus.  -- Moj  stol-talisman,  moi
pribory. I, razumeetsya, moj plashch, sotkannyj iz volos molodyh devushek.
     Figury  v  chernom  opyat'  poklonilis' i vyskol'znuli iz  zala. Sovartus
snova ostalsya odin. Kogda slugi udalilis', on zadumchivo posmotrel  na temnye
pyatna, pokryvavshie pol.  Skoro, dumal on,  goroda lyudej stanut  podobny etim
pyatnam, esli ne  podchinyatsya ego vole. Imya "Sovartus"  budet vyzyvat' strah i
trepet u lyubogo muzhchiny i lyuboj zhenshchiny. Da, skoro. Skoro!
     Konan nashel okrovavlennyj nozh vozle odnoj iz dyr v zemle. |to  byl  tot
samyj nozh,  kotorym tak masterski vladel Lemparius-oboroten' i kotorym Kinna
srazhalas'  s  poluvolkami.  On posmotrel na  otverstie v zemle, kotoroe bylo
dostatochno bol'shim dlya togo, chtoby tuda mog proniknut' chelovek.
     Ryadom okazalsya Vitarius.
     -- Odin  iz vhodov v  podzemnye  tonneli poluvolkov. Oni utashchili sester
pod zemlyu.
     Konan kivnul i, ne razdumyvaya, polez tuda. Vitarius szhal plecho molodogo
cheloveka svoej kostlyavoj rukoj.
     -- Net, Konan. Vozmozhno, vash  Krom i zhivet vnutri gory,  no  eta  zemlya
prinadlezhit volkam. Vy nikogda ne vysledite ih v podzemnom mrake. Da i krome
togo, oni, nesomnenno, uzhe daleko prodvinulis' k zamku.
     Konan otvernulsya ot vhoda v carstvo poluvolkov.
     -- Togda  edem k zamku. Im  pridetsya preodolet' to zhe rasstoyanie, chto i
nam, nezavisimo ot togo, pod zemlej eto ili na zemle. A esli my pospeshim, to
budem tam ran'she ih, i sestry ne popadut v lapy k Sovartusu.
     -- Sejchas temno, -- nachal Vitarius. -- Utrom...
     -- Lichno ya temnoty  ne boyus', --  perebil  ego Konan. --  Esli kakie-to
tvari peredvigayutsya vo mrake, to my tozhe sumeem sdelat' eto. Esli vy zhelaete
ostat'sya, ya poedu odin.
     -- Net, -- prosto skazal Vitarius. -- YA s vami. Oba napravilis' k svoim
loshadyam.
     |kipazh ved'my Dyuvuly  byl okutan volshebnym pokryvalom temnoty,  tak chto
dlya  obyknovennyh glaz on  ostavalsya  nevidimym.  ZHenshchina  s  ognenno-ryzhimi
volosami stoyala,  vypryamivshis',  i sledila za  tem, kak  Konan  i  Volshebnik
Belogo Kruga sadyatsya na loshadej. Kogda oni uskakali proch', ved'ma vpolgolosa
vyrugalas': ee ohvatilo beshenstvo  protiv teh sil, kotorye tak  isportili ee
puteshestvie.
     To,  chto  zdes' proizoshlo, bylo  yasno s pervogo zhe vzglyada,  potomu chto
vokrug  povsyudu valyalis' trupy poluvolkov.  Napadenie  uvenchalos' uspehom, i
devchonka, ditya Ognya,  prinadlezhit teper' obitatelyam podzemelij, a vskore ona
okazhetsya u Sovartusa. Proklyat'e! Byt' pochti u celi -- i vse naprasno!
     Dyuvula perebrala  vse  imeyushchiesya u nee shansy. Ona vse  eshche  ne poteryala
nadezhdy poluchit' serdce varvara, chto bylo  nemalym  utesheniem.  I, veroyatno,
ona vse zhe sumeet nemnogo pogret'sya v siyanii voshodyashchego Sovartusova solnca.
V konce koncov, on vsego lish'  muzhchina i poetomu vpolne  mozhet stat' zhertvoj
vozhdeleniya, kotoroe oburevaet vseh lyudej, sposobnyh eshche hot' na chto-nibud' i
ne  stradayushchih  izvrashchennymi zhelaniyami. O  Sovartuse  rasskazyvayut mnozhestvo
skvernyh  istorij,  no   Dyuvula  nikogda   ne  slyhala,  chtoby  on   otdaval
predpochtenie mal'chikam. V svoih zhe sobstvennyh talantah ona ne somnevalas'.
     Da, luchshe vsego budet ehat' dal'she. Ona vernulas' k ekipazhu i zabralas'
na kozly.
     V temnote,  pod  vysohshim  kustom, lezhala pantera, kotoraya  prezhde byla
chelovekom,  i smotrela na razgnevannuyu  zhenshchinu.  Vot  ona  saditsya  v  svoj
okutannyj iskusstvennym mrakom ekipazh i  trogaet s mesta. Dazhe  obyknovennaya
koshka horosho vidit v temnote. A eta  hishchnaya tvar' videla osobenno horosho. Za
zverinym  lbom  skryvalsya  mozg  cheloveka.  S kazhdym  chasom  razum  chudovishcha
stanovilsya  vse  primitivnee, tak chto po proshestvii  opredelennogo sroka eta
pantera  stanet  obyknovennym  zverem;  no  sejchas v zhivotnom eshche vspyhivali
iskry chelovecheskogo soznaniya.
     U  nego  ne bylo  inogo vybora, kak  tol'ko  presledovat' svoih vragov.
Napast' na ved'mu  pryamo on ne mog, no, vozmozhno, najdetsya sposob unichtozhit'
ee  kakim-nibud'  hitroumnym  tryukom.  A  varvar  --  vsego  lish' chelovek, i
nesmotrya na to, chto on vladeet volshebnym  nozhom, mozhet byt' ispugan, udivlen
-- i pobezhden.
     Vpervye s  togo  momenta, kak  Lemparius,  obrechennyj dozhivat' zhizn'  v
shkure hishchnogo zverya, stal  panteroj naveki, on pochuvstvoval  priliv schast'ya.
Holodnaya voda mesti stala teplee.
     V  samoj vysokoj bashne  zamka Slott nachalis'  prigotovleniya.  Figury  v
chernyh  odeyaniyah  s  kapyushonami  snovali  tuda-syuda,  vypolnyaya  rasporyazheniya
Sovartusa.  Pod oknami byli prikovany  doch'  i  oba syna  Ogistuma.  Tri  iz
chetyreh stihij uzhe nahodilis' zdes', a chetvertaya skoro pribudet.
     Sovartus  podoshel   k  oknu.  Vozbudivshiesya  bylo  stihii  snova  stali
spokojny, slovno i oni ozhidali okonchatel'nogo torzhestva charodeya. Ni veterka,
ni dozhdika, ni malen'kogo zemletryaseniya. Vse tiho.
     V  centre zala stoyal  stol -  talisman. On  byl chetyrehugol'nym; rez'ba
odnovremenno  ukrashala ego  i  zaklyuchala v  sebe magicheskie  simvoly. CHetyre
tochenyh  nozhki, napominayushchie po forme strui vody, pokoilis' na chetyreh kubah
--  eto  byli chernyj  oniks,  chernyj  zhemchug, chernyj zhad  i ognennyj opal. V
centre magicheskogo stola lezhala  kniga, perepletennaya v kozhu, cveta voronova
kryla i tozhe kvadratnaya. Polnoch' byla  glavenstvuyushchej kraskoj etogo zala, no
eshche temnee bylo ego mrachnoe prednaznachenie.
     Sovartus nahodil, chto dela  idut prevoshodno. Ulybka ne  ischezala s ego
lica. Skoro  ego  titanicheskij  trud budet  zavershen.  I togda nachalo novogo
truda potryaset Vselennuyu.



    Glava vosemnadcataya



     Vitarius  i Konan  byli  eshche  dovol'no  daleko  ot  zamka, kogda starik
natyanul povod'ya i sdelal Konanu znak posledovat' ego primeru.
     -- Pochemu my ostanovilis'? My eshche ne...
     -- Molchite! -- oborval  ego Vitarius. V ego golose poslyshalis' vlastnye
notki, kotorye eshche ni razu ne zvuchali v prisutstvii  Konana. Sila, vlozhennaya
v •.odno-edinstvennoe slovo, udivila kimmerijca. Staryj volshebnik speshilsya i
sdelal  neskol'ko  shagov vpered k kakoj-to nezrimoj celi. Zatem on  protyanul
ruki, slovno hotel nashchupat'  chto-to  v nochnom vozduhe.  Konan rovnym  schetom
nichego ne videl. Mgnovenie spustya Vitarius kivnul i otstupil nazad.
     -- Sovartus postavil volshebnoe zagrazhdenie. My kak raz na granice.
     Konan napryazhenno posmotrel v temnotu.
     -- No do zamka eshche daleko.
     Vitarius chto-to zabormotal i nachal vypisyvat' rukami strannye figury. V
vozduhe pered oboimi putnikami stalo zametno slaboe krasnovatoe siyanie.
     --  Kak  vy vidite,  volshebstvo ohvatyvaet znachitel'nuyu territoriyu. Kak
tol'ko my na  nee stupim,  nas srazu zametyat v  zamke.  A  ya  s moej  magiej
privleku k sebe  vnimaniya  eshche  bol'she,  chem  obychnyj putnik. Prezhde  chem my
shagnem na etu zemlyu, ya dolzhen podgotovit'sya. Zdes' navernyaka imeetsya ohrana,
natravlennaya na lyudej, i -- esli Sovartus ne durak, konechno, -- prezhde vsego
na takih,  kotorye  razbirayutsya v  magii  i  mogut  ispol'zovat'  ee vo vred
CHernomu Kvadratu. YA dolzhen vooruzhit'sya.
     Konan  slez s loshadi i rastyanulsya na zemle.  Vitarius uselsya,  skrestiv
nogi,  i  nachal tiho vypevat' zaklinaniya. Kimmeriec iznemogal ot neterpeniya.
On hotel  poskorej  pustit'  v hod  svoj klinok.  On syt  po gorlo vsem etim
charodejskim  idiotizmom.  Esli Sovar-tusa  pokroshit'  v  kapustu  s  pomoshch'yu
obyknovennoj  holodnoj stali, on  ochen' bystro ispustit  duh bez vsyakoj  tam
magii.  Vot  zdes'  Konan  byl  gotov  posporit'  na  chto ugodno.  Razlichnye
goroskopy i prochaya drebeden' dejstvovali yunoshe na nervy, slovno  ego gladili
protiv shersti. On  hotel  razobrat'sya  s etim delom kak mozhno  bystree i byl
bolee chem gotov prorubit' sebe put' mechom, bez hitryh zatej.
     Vremya shlo, i  Konan teryal terpenie.  CHto on tam bormochet,  etot starik?
Krom, tak oni dosidyat zdes' do zimy!
     -- YA gotov, -- zayavil Vitarius.
     Snova  Konana  porazil zvuk ego golosa.  |to  byl  vse  tot zhe znakomyj
kimmerijcu  sil'nyj  nizkij  golos, no teper' on zvuchal inache.  Kazalos', on
prinadlezhit molodomu cheloveku. I hotya Konan ne zamechal v oblike
     Vitariusa yavnyh peremen, volshebnik dazhe  dvigalsya teper' inache -- legko
i lovko. V nem poyavilas' uverennost', kotoroj ne bylo prezhde.
     Oni vskochili v sedla i priblizilis' k polose svetyashchegosya vozduha.
     Kogda  oni  proshli skvoz'  volshebnoe  kol'co, Konan ne zametil  nikakih
izmenenij. Ne zasverkali ogni, i  nikto ne zakrichal v nochi na raznye golosa.
No Vitarius proiznes:
     -- On znaet, chto my prishli. Bud'te nacheku. On ne mozhet udelyat'  nam vse
svoe  vnimanie,  potomu  chto  zanyat  podgotovkoj  k  svoemu  otvratitel'nomu
eksperimentu.  No  on  raspolagaet  bol'shimi silami -- i  nam eshche  predstoit
opasnaya rabotenka-Kimmeriec vynul mech iz nozhen i polozhil ego poperek sedla.
     -- Vot i horosho, -- skazal Konan.
     Poryv  vetra  shvyrnul gorst' peska  v  lico  Konanu.  Loshad' zarzhala  i
sharahnulas' v storonu, no kimmeriec uderzhal ee i zastavil idti vpered.
     -- Sovartus,  -- skazal  volshebnik.  --  On  hochet  ispytat' nas. Konan
kivnul.
     --  Takoj-to  veterok  nas  ne  ostanovit.  Vdrug veter  stal  sil'nee.
Vnezapnyj   shkval  zastavil  Konana  kachnut'sya  v  sedle.   On   zazhmurilsya,
otvorachivayas' ot peschanogo vihrya i prikryvaya svobodnoj rukoj glaza loshadi ot
peska. Neozhidanno veter ulegsya.
     -- |to  Lyuft,  -- ob®yasnil  Vitarius. -- No segodnya ne tak  sil'no. Mne
kazhetsya, on schitaet nas sravnitel'no bezobidnymi sushchestvami.
     --  YA zaranee raduyus'  tomu, chto etot  bolvan vpal  v takoe priskorbnoe
zabluzhdenie, -- zametil Konan.
     --  Vozmozhno,  vash  optimizm imeet  kakie-to  osnovaniya,  --  otozvalsya
Vitarius.
     Dyuvula  potuzhe  zatyanula shal' i prikryla ot peska  lico.  Ona ne hotela
primenyat'   protiv  Sovartusa   nikakih   zaklinanij.  Poskol'ku   oba   oni
praktikovali CHernuyu Magiyu, ved'ma schitala ves'ma maloveroyatnym, chtoby koldun
napadal  na nee  neposredstvenno. A  pered  smertnymi strazhami, kotoryh  ona
zamechala  na  vsej  doroge  cherez ravninu Dodligiya  k  zamku  Slott,  ona ne
ispytyvala straha.
     Dyuvula oshchutila silu Beloj |nergii starogo volshebnika, pod  vozdejstviem
kotoroj veter ulegsya. Tak u  starika-to sil pobol'she,  chem ona predpolagala!
Kakim  zhe mogushchestvennym byl on  na samom dele, esli sumel tak liho  svyazat'
voedino  sily Belyh |nergij i otklonit'  nochnoj shtorm Sovartusa, smetayushchij s
puti lyudej, kak nadoedlivyh nasekomyh! Interesno!
     Odnako neploho by pozabotit'sya  o  tom, kak samoj  izbezhat' vozdejstviya
Belyh Sil, esli volshebnik vdrug  obnaruzhit, chto ona sledit za nim.  Ej nuzhno
dozhdat'sya momenta,  kogda Konan  i  starik iz Belogo Kruga  ot®edut drug  ot
druga  na  dostatochno bol'shoe rasstoyanie. Togda ona  smozhet  nanesti varvaru
dolgozhdannyj udar.
     Zamok stanovilsya vse blizhe i blizhe. Kak zhe ej vstretit'sya s Sovartusom?
Vprochem, u nee eshche dostatochno vremeni, chtoby obmozgovat' svoi dela.
     Pantera bezhala po  sledu ekipazha. To i delo gryaz' s dorogi letela zveryu
v  glaza.  Pantera  ostanavlivalas'  i  terla mordu  lapoj.  Hishchnik dvigalsya
ostorozhno,   chtoby  ne  popast'  pod  ten'  magicheskogo  pokryvala,  kotoroe
okutyvalo  ved'mu  i ee  ekipazh.  Po  ego raschetam,  koldun'ya ne  znala, chto
gigantskaya  koshka presleduet ee. Ne dolzhna  -- ni v koem  sluchae ne  dolzhna.
Odin raz uzhe Dyuvula unizila oborotnya svoej  strashnoj magiej. Vtorogo raza on
ne perezhivet.
     Dvigayas'  sledom  za   ekipazhem,   oboroten'-neudachnik   v   sotyj  raz
prikidyval,  kak emu unichtozhit' ved'mu.  Ona sdelala ego  bessil'nym,  no on
mozhet izbrat' drugie puti dlya svoej mesti i unichtozhit' ved'mu kakim-to inym,
kosvennym obrazom, ne prikasayas' k nej neposredstvenno. No kak?
     V kakoj-to  mig  zver' byl  na  rasstoyanii vytyanutoj ruki  ot  ekipazha.
Protiv svoego zhelaniya Lemparius zarychal. Emu prishlos' napryach' vsyu svoyu volyu,
chtoby  ne prygnut' na zapryazhennyh v  povozku  loshadej  i ne razorvat'  ih na
chasti", chtoby napit'sya  krovi, a potom nabrosit'sya  na  Dyuvulu i  pridat' ee
smerti.
     No krovavyj  poryv proshel, i  soznanie cheloveka  vnov'  vzyalo  verh nad
dikimi  instinktami  zhivotnogo.  Bylo  by  absolyutnym  slaboumiem  poddat'sya
strastyam, oburevavshim hishchnogo  zverya.  |to byla by bescel'naya  trata sil,  s
samogo nachala obrechennaya na porazhenie.
     Oboroten'  potryas  golovoj.  On dolzhen  chto-to  predprinyat'  kak  mozhno
skoree, poka  okonchatel'no ne  poteryal v  sebe cheloveka  i ne prevratilsya  v
obychnuyu panteru ne  tol'ko vneshne, no i  razumom. A nadezhda u  nego ostalas'
tol'ko odna: esli Dyuvula  umret, - vozmozhno, vmeste s ee zhizn'yu zakonchatsya i
nalozhennye  na  nego  chary.  I,  mozhet  byt', togda  on  vnov' obretet  svoj
chelovecheskij oblik. |ta  nadezhda byla slaboj,  v chem on  otdaval sebe  yasnyj
otchet, no ona zhe byla i edinstvennoj.
     A Konan dolzhen umeret' v  lyubom sluchae. I kem on budet ubit -- panteroj
ili chelovekom  --  ne igraet  nikakoj roli. Glavnoe, chto  on umret.  No  eto
dolzhno proizojti  takim obrazom, chtoby Dyuvula -- esli ona vse-taki budet eshche
zhiva  -- ne  smogla  zapoluchit'  ego  serdce.  |tu radost' on sumeet  u  nee
ukrast'. Pust' dazhe ona perezhivet svoe porazhenie lish' na sekundu.
     Mest' byla  delikatesom,  kotorym nuzhno  naslazhdat'sya medlenno,  schital
Lemparius. Nuzhno  mstit' obstoyatel'no i s  rasstanovkoj, prezhde  chem nanesti
okonchatel'nyj udar.
     Pyl'naya  burya  uleglas'; no  chutkij nos oborotnya chuyal v nochnom  vozduhe
chto-to nepriyatnoe. Skoro pojdet dozhd'.
     Lemparius  podavil  v  sebe  zhelanie  zafyrkat'  i zarychat'.  Proyavlyat'
neudovol'stvie -- eto on mog pozvolit'  sebe tol'ko myslenno,  no  otnyud' ne
vsluh.
     Liven'  otvesno  hlestal  po ravnine. Ego soprovozhdali  raskaty groma i
vspyshki  molnij. V ih  yarkom  svete Konan uvidel,  kak pervye  krupnye kapli
dozhdya  tyazhelo  upali  na  issohshuyu zemlyu, podnimaya  oblachka  pyli. Potom  na
putnikov, kazalos', obrushilas' stena vody, kotoraya grozila oprokinut' oboih.
     Nesmotrya  na to, chto vozduh  byl tyazhelym ot vody,  volosy  na  rukah  i
zatylke  Konana  podnyalis',  kak  eto  inogda  byvaet,  kogda   zimnim  dnem
staskivaesh'  s sebya sherstyanoj  plashch. Loshad' ego zashatalas', i Konanu  stoilo
nemalo sil ee uspokoit'.
     Vitarius proster  k  nebu  ruki  s  rastopyrennymi pal'cami i vykriknul
neskol'ko slov.
     Ostroe kop'e sveta sorvalos' s neba pryamo  vozle oboih vsadnikov. Konan
videl, kak eto ognennoe  lezvie  tainstvennym  obrazom  razletelos'  nad  ih
golovami  na mnozhestvo kuskov. I grom, kotoryj posledoval za etim, prozvuchal
neskol'ko priglushenno, tak chto oni ego skoree pochuvstvovali, chem uslyshali.
     Vitarius byl  teper' okruzhen slabym  siyaniem, napominayushchim to,  kotorym
ozaryayut nebo zarnicy. Dozhd',  obeshchavshij  promochit' ih do nitki, padal po obe
storony  ot vsadnikov, slovno nad nimi byl natyanut  nevidimyj  naves. Liven'
busheval  nad shchitom,  molnii  yarostno  dubasili v  nego, grom grohotal,  grad
razmerom s  Konanov kulak barabanil po chistomu vozduhu, kak po kryshe. Zemlya,
ne  popavshaya  pod zashchitnyj  naves Vitariusa, prevratilas' v  top', no  Konan
dyshal pyl'yu, kotoruyu vzdymali kopyta ego loshadi.
     Nenast'e bylo vyzvano sverh®estestvennymi silami, Konan znal  eto. Esli
by on vstretil takoj uragan bezzashchitnym, emu prishlos' by dorogo zaplatit' za
svoe legkomyslie. Mozhet byt', dazhe zhizn'yu.  Nesmotrya na  otvrashchenie, kotoroe
on  pital  k lyubogo  roda  magii,  sejchas  Konan  byl rad  tomu,  chto staryj
volshebnik okazalsya ryadom. I kstati, ochen' rad. Kak ni stranno...
     Dozhd', obrushivshijsya s nebes otvesnym potokom, prosochilsya skvoz' l'nyanoj
naves,  kotoryj byl  natyanut nad ekipazhem Dyuvuly, hotya  tkan' i  byla  ochen'
plotnoj. Ved'ma ne reshilas' pribegat'  k pomoshchi  charodejstva, chtoby sluchajno
ne privlech' k sebe  vnimanie Vitariusa. Ona otvazhilas' tol'ko  na to,  chtoby
sozdat' ukrytie  dlya "loshadej,  opasayas', chto  inache grad zab'et zhivotnyh do
bessoznatel'nogo  sostoyaniya.  Zerna  gradin gremeli  ps  kryshe  ekipazha i  v
nekotoryh mestah probili bol'shie dyry, a kogda kusok  l'da udaril po  planke
kolesa, poslyshalsya sil'nyj grohot.
     Dyuvula lezhala  na  posteli ryadom s yashchikom, v kotorom ona hranila svoego
Princa. Ona  gladila  polirovannoe derevo i razgovarivala s figuroj, skrytoj
vnutri, slovno ta byla zhivoj.
     -- Ne bojsya nichego, vozlyublennyj! My, mozhet byt', nemnogo promoknem, no
eto nenadolgo. Pust' etot shum ne trevozhit tvoego sna.
     Pantera prokralas' pod ekipazhem ved'my i lezhala tam tiho-tiho. Ona dazhe
dyshala melko. Dyuvula vryad li chto-nibud' uslyshit v grohote buri, no eto vovse
ne oznachaet, chto mozhno zabyt' ob ostorozhnosti.
     V etoj chasti ravniny negde bylo spryatat'sya ot prostogo dozhdya, ne to chto
ot  uragana,  kotoryj  naslala volshebnaya sila. Nesmotrya  na to, chto  pantera
legko  osvaivalas'   s  lyubymi   obyknovennymi   opasnostyami,  protiv  magii
Sorvartusa ona byla yavno slaba. Tyazhelyj grad,  probivayushchij dyry v zemle, mog
takzhe s legkost'yu nadelat' dyrok v cherepe. V ego sobstvennom cherepe!
     Tem vremenem vozle  koles  obrazovalas'  bol'shaya  luzha. kotoraya grozila
potech'  pod  ekipazh.  Lemparius  by  otodvinulsya,  no  grad  prekratilsya.  V
otnositel'noj  tishine  ved'ma zaprosto mozhet uslyshat'  ego. Tak chto  pantera
ostalas' lezhat', a holodnye strui vody podtekali ej pod bryuho.
     Nozdri zverya rasshirilis', on yarostno prizhal ushi. Eshche  odno unizhenie, za
kotoroe zaplatit Dyuvula.  On  myslenno proklinal  vse na svete;  no  s  vidu
ostavalsya nepodvizhen, kak kamennaya statuya, a  holodnaya mutnaya voda mezhdu tem
propityvala svetlyj meh.
     Dozhd' prekratilsya  tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya.  Na  nebosklone  v
prosvetah mezhdu oblakami  otkrylis' zvezdy i  serebryannyj serp  luny. Siyanie
vokrug Vitariusa stanovilos'  slabee. Kakoe-to mgnovenie volshebnik  vyglyadel
ustalym. On  gluboko  vzdohnul, vypryamilsya i stryahnul  s sebya ustalost', kak
sobaka otryahivaet vodu.
     -- A my tut dovol'no dolgo  razvlekalis', -- zametil Vitarius, -- YA  uzh
otvyk  ot takih  igr. Nesmotrya  na to, chto Konan nikoim obrazom ne  razdelyal
interesa volshebnika k magii, kimmeriec schel svoim dolgom skazat':
     -- Vy prodelali velikolepnuyu rabotu,
     -- Nu da, eto vsego lish' nebol'shaya proverka na prochnost'. Esli Sovartus
dejstvitel'no soberet svoi sily, mne pridetsya podnapryach'sya.
     Kimmeriec kivnul.
     -- CHem skoree my  doberemsya do zamka, tem bystree eta proklyataya ravnina
ostanetsya pozadi.
     -- Da, Konan, vy pravy. Vpered!
     Oni snova tronuli loshadej.
     Sidya  vysoko  naverhu v svoem zamke,  Sovartus zametil kakie-to pomehi.
CHto-to  bylo ne tak v dejstvii misticheskih sil, kotorymi  on  poveleval.  Na
ravnine   Dodligiya  vozniklo  slaboe  svechenie  protivodejstvuyushchih  energij,
kotorym tam byt' ne polagalos'. Strannyj zud na sovershenno zdorovoj kozhe. Nu
da ladno.  U nego net sejchas vremeni etim  zanimat'sya. On poslal tuda veter,
chtoby steret' s ravniny vse lishnee.
     Sovartus snova polnost'yu pogruzilsya v prigotovleniya k vstreche  ognennoj
devochki.  On vozlozhil na  sebya pokryvalo, sotkannoe  iz volos devstvennic, i
oshchutil  znakomuyu  silu,  kotoruyu  zaklyuchala  v  sebe  tkan'. Zatem on  velel
prinesti sebe luchshego starinnogo vina. Potyagivaya ego malen'kimi glotkami, on
razmyshlyal o svoem novom meste v kosmicheskom poryadke veshchej. O,  kakoj vlast'yu
on budet obladat'!
     CHto-to  zasverbilo  u  nego  v  boku,  no  eto  byl ne zud  telesnyj, a
vnutrennij. On  snova pereklyuchil vnimanie na ravninu i nachal iskat' istochnik
dosadnogo oshchushcheniya.
     Proklyat'e! Nesmotrya na to, chto on podmel svoi vladeniya nochnym uraganom,
svechenie na ravnine ne pogaslo. Nu chto zh,  pridetsya otorvat' eshche odin mig ot
svoego  gryadushchego  triumfa.  Vnutri  territorii,  polnost'yu  podchinennoj ego
vliyaniyu. Sovartus ne obyazatel'no dolzhen byl obrashchat'sya k tem Troim,  kotoryh
derzhal vzaperti. On raspolagal i svoimi sobstvennymi silami, osobenno zdes',
u samogo  svoego gnezda.  On  vyzval buryu i nasytil ee d'yavol'skoj  siloj. A
potom  shvyrnul tropicheskij  liven'  v to  mesto,  gde predpolagalos' nalichie
nepriyatnosti,  kak  mal'chishka  brosaet  myach  v  setku Unichtozhit'  nazojlivoe
nasekomoe!
     I  tut  zhe zud stal namnogo ostrej. Podaviv pristup izumleniya po povodu
togo, chto kakoe-to nichtozhestvo prodolzhaet  sushchestvovat' vopreki ego zhelaniyu,
Sovartus nakonec  soobrazil, s  kem imeet delo.  Vitarius  iz Belyh vystupil
protiv nego!
     Poistine udivitel'no! Starik-to mog by znat'  rasklad sil i poluchshe! On
uzhe  ne raz popadal  vprosak so  svoej magiej -- eti Belye ispol'zuyut Silu v
lichnyh celyah krajne redko. No  dazhe esli on vpal  v starcheskoe slaboumie, to
vse zhe dolzhen znat', naskol'ko nelepo idti protiv CHernogo, pytayas' zahvatit'
ego v ego zhe sobstvennom Kvadrate Sily.
     Posle togo, kak ditya  Ognya  bylo zahvacheno, Sovartus vybrosil iz golovy
vse  mysli o Vitariuse, poskol'ku tot uzhe  nikogda ne posmeet dazhe nadeyat'sya
oprobovat' svoi  slaben'kie  silenki na vselennoj  moshchi  Sovartusa. Podobnyj
poedinok -- chistejshej vody samoubijstvo,  i stariku  neploho by imet'  eto v
vidu. Dazhe v tom sluchae, esli by Sovartus ne vladel Sozdaniem Sily, zdes' on
nepobedim.  Belyj Krug  mozhet okazyvat'  lish' ele zametnoe vliyanie  tam, gde
CHernyj Kvadrat pochti  vsemogushch.  Ih uchitel', Ogistum, uchil ih oboih,  chto  u
CHernogo  i  Belogo  raznye  mesta  na  zemle.  Ravnina  Dodligiya prinadlezhit
Polnochi,  i  eto  neprelozhno, kak neprelozhno to,  chto sledom  za  yasnym dnem
nastupaet temnaya noch'. Vitarius  byl luchshim iz uchenikov velikogo charodeya. On
dolzhen vse eto znat'!
     Odnako skladyvalos' takoe  vpechatlenie, chto Vitarius raspolagaet  nekim
skrytym  istochnikom Sily, kakoj-to hitrost'yu, kotoruyu on  primenit,  chtoby v
poslednij moment sokrushit' nichego ne podozrevayushchego protivnika.
     Sorvatus provel rukoj po  licu. Veroyatno, tak i est'! U starika imeetsya
eshche kakoj-to neuchtennyj tuz, kotorogo on priberegaet.
     "Luchshe vyyasnit', chto eto takoe, prezhde chem ya sovershu promah, -- podumal
Sovartus. -- Poprobuem posmotret', kak budet reagirovat' Vitarius".
     Sovartus ulybnulsya, dovol'nyj soboj. U nego kak raz est' to, chto nuzhno,
chtoby raskrutit' svoego starogo tovarishcha po uchebe. Kak raz to, chto nuzhno.
     Uzhe zanimalsya rassvet, kogda  Vitarius sdelal Konanu znak ostanovit'sya.
Oba oni stoyali  nedaleko ot podnozh'ya gory, na kotoroj  vysilsya zamok.  Konan
nadeyalsya,  chto  tuda  oni zaberutsya bez dal'nejshih  koldovskih  manipulyacij.
Odnako etomu ne suzhdeno bylo sbyt'sya.
     Vitarius skazal:
     --  Nash vrag  hochet poshchupat' nas eshche raz.  I  nas ozhidaet teper' uzhe ne
meloch', vrode dozhdika. YA schitayu, chto budet luchshe, esli my razdelimsya, Konan.
Vam nuzhno skakat' k zamku i iskat' detej i Kinnu.  A ya mezhdu tem prilozhu vse
svoi sily  dlya togo, chtoby  otvlech'  Sovartusa. I da zashchitit vas Belaya Sila,
Konan iz Kimmerii!
     Konan udaril po rukoyati mecha.
     -- YA vozlagayu svoi nadezhdy na nechto inoe, starik. No ya zhelayu vam udachi.
YA vernus' s det'mi i Kinnoj tak bystro, kak eto tol'ko vozmozhno.
     Staryj  volshebnik slez s loshadi i uselsya na zemle, skrestiv nogi. Konan
brosil na nego eshche odin proshchal'nyj vzglyad, prezhde chem ego vnimanie polnost'yu
sosredotochilos' na zamke Slott... i na loshadi.
     U Dyuvuly murashki  pobezhali  po kozhe, kogda  ona priblizilas' k  staromu
volshebniku. Vozduh byl  pronizan  luchami  energii. Dazhe pod svoim pokryvalom
temnoty, okutavshem ekipazh, ved'ma pochuvstvovala oznob.
     Ona  pochti  bylo  minovala  starika,  sidevshego  na  zemle  s zakrytymi
glazami, -- i tut on okliknul ee. Pri zvuke etogo golosa Dyuvula vzdrognula.
     --  |j, ved'ma! Stupaj-ka  ty  proch'  iz etih mest! Moe stolknovenie  s
Sovartusom legko mozhet vylit'sya v povsemestnoe krupnoe bezobrazie.
     Dyuvula  hotela bylo otvetit', no  vovremya  spohvatilas'. Neuzheli on i v
samom dele ee vidit?
     Vitarius nemedlenno otvetil na ee nevyskazannyj vopros:
     -- Razumeetsya, ved'ma. YA uzhe  sto let kak znayu, chto ty presleduesh' nas.
YA vizhu i to, chto skryvaet tebya. Kakovy by ni byli  tvoi celi, gorazdo luchshuyu
sluzhbu ty sosluzhish' sebe, esli nemedlenno uberesh'sya otsyuda. Moi predchuvstviya
budushchego, kak pravilo, ne ochen' otchetlivy, no v dannom sluchae ya vizhu ostanki
mnogih i mnogih, okazavshihsya poblizosti ot togo, chem ya sobirayus' zanyat'sya.
     Dyuvula  ustavilas' na Belogo Maga. CHto on hochet skazat'  slovami:  "to,
chto skryvaet tebya"? I chto oznachaet ego nepriyatnoe predskazanie? Dyuvule stalo
eshche holodnee. Ona dazhe zaglyanula za ugol svoego ekipazha -- ne podkradyvaetsya
li kto-nibud' szadi s predatel'skim kamnem za pazuhoj? Nikogo ne vidno.
     Ona  nemnogo podumala nad slovami starika, no  v konce koncov reshila ne
obrashchat' na nih vnimaniya. Skoro on pozhnet plody magicheskogo gneva Sovartusa.
Ej nichto  ne grozit. Kuda vazhnee bylo to, chto varvar bol'she ne nahoditsya pod
zashchitoj Belogo.
     Ved'ma ulybnulas'. Konan navernyaka pomchalsya vpered, k zamku. On blizko,
i ona ego obyazatel'no najdet. Ved'ma hlopnula bichom.
     Belyj volshebnik, ne otkryvaya glaz, progovoril  proezzhayushchej  mimo Dyuvule
vsego  tri slova. Vsego  tri  slova, kotorye  on  slovno  vyzheg v  ee  mozgu
raskalennym zhelezom:
     -- YA -- tebya -- predupredil.



    Glava devyatnadcataya



     V  pervyh  luchah utrennego  sveta Konan  rassmatrival  vhod v  ogromnuyu
peshcheru  u podnozhiya gor. Otverstie v skale  bylo dostatochno bol'shim, chtoby  v
nego mog proehat' vsadnik. |to bylo nechto vrode priglasheniya posetit' obitel'
charodeya.
     Konan  hmyknul.  Vhod  v  peshcheru  kazalsya  chereschur  uzh  privetlivym  i
otkrytym. Vorovskoj  opyt  mnogoe dal  kimmerijcu  i, mezhdu  prochim,  nauchil
berech'sya  togo, chto kazhetsya slishkom prostym. V pamyati Konana  bylo eshche svezho
vospominanie o legkomyslennoj progulke  po domu senatora Lempariusa.  Tol'ko
durak ne izvlechet uroka  iz  svoih  zhe oshibok. A  uzh  Konan  iz Kimmerii  ne
polezet v takuyu kovarno raskrytuyu dver'.
     No  kak zhe  emu popast'  v zamok?  On ulybnulsya  i vzglyanul naverh,  na
otvesnuyu skalu. V konce koncov, on vse  zhe kimmeriec! Eshche ne voznikli v mire
te gory,  na kotorye nel'zya  zabrat'sya, a Konan  vedet svoe proishozhdenie ot
surovyh lyudej severa. On najdet dorogu i zalezet naverh.
     No  v etot moment  chto-to  eshche  vozbudilo ego  lyubopytstvo.  V  lesochke
nepodaleku  ot   togo  mesta,  gde   on  teper'   stoyal,  on  otmetil  nechto
podozritel'noe. Topotali kakie-to zhivotnye, i ostro pahlo potom.
     Konan sprygnul  s sedla i pridavil bol'shim kamnem k zemle povod'ya svoej
loshadi. S koshach'ej lovkost'yu on proskol'znul k derev'yam, chtoby vyyasnit', kto
zhe za nimi skryvaetsya.
     Loshadi! Celyj zagon, polnyj pasushchihsya  loshadej.  Ih  ohranyal vsego odin
chelovek, kotoryj byl odet  v dlinnyj  chernyj  plashch. Na odnoj  storone zagona
nahodilsya > pletenyj naves, obmazannyj glinoj, gde lezhali kuchi ovsa i sena.
     Skrytyj gustym kustarnikom, Konan uhmylyalsya ot uha do uha. Prevoshodno!
     Kimmeriec  ushel  ot zagona. No on syuda nepremenno vernetsya, kak  tol'ko
pokonchit s etim Sovartusom.  I imenno poetomu  v  pervuyu ochered' on zajmetsya
charodeem.
     Konan snyal so svoej loshadi sedlo, povod'ya i otpustil ee pastis'.  On ne
imel ni  malejshego  predstavleniya o tom, skol'ko vremeni  zajmet ego missiya,
poetomu ne hotel,  chtoby  zhivotnoe muchilos',  poka hozyain shlyaetsya neizvestno
gde.  On zabotlivo spryatal  sedlo i vzyal s soboj  flyazhku s  vinom i  nemnogo
soloniny, chtoby pozhevat'  po doroge.  Naposledok on udostoverilsya v tom, chto
ego mech i nozh Lempariusa krepko sidyat v nozhnah.
     Priblizivshis' k skale, Konan snyal sandalii i nachal svoe voshozhdenie.
     Sovartus sidel u stola-talismana, polnost'yu pogruzivshis' v slozhnye chary
vyzyvaniya kosmicheskogo ognennogo  dozhdya. |ti  chary oznachali  dlya  ob®ekta ih
prilozheniya  polnoe  unichtozhenie.  I moshchnaya, otyagoshchennaya  proklyatiem  energiya
sejchas  koncentrirovalas' na  Vitariuse  iz Belogo  Kruga.  Ochen' redko  eti
smertonosnye dozhdi ne dostigali svoej celi, ochen' redko...
     Poglyadim-ka, kak ty uskol'znesh' na etot raz, staryj shkol'nyj drug!
     Odin iz  slug v chernom  kapyushone voshel  v  zal  i otorval Sovartusa  ot
zaklyatij.  Kapyushon nizko poklonilsya  i  bezmolvno ukazal na  vhod.  Sovartus
obernulsya.
     Tam stoyala tolpa poluvolkov. Oni byli  ochen' vzvolnovany, okazavshis'  v
samom zamke Slott.  No  samym  vazhnym  bylo to,  chto oni  privezli  s  soboj
rebenka. Devochku! Ditya Ognya -- nakonec-to!
     Sovartus byl tak zahvachen  etim upoitel'nym mgnoveniem,  chto lish' potom
uvidel ryadom s devochkoj moloduyu zhenshchinu i sprosil:
     -- Kto ty?
     ZHenshchina vypryamilas' i rezko otvetila-
     -- YA -- Kinna, sestra teh detej, kotoryh ty pohitil!
     Sovartus shiroko  ulybnulsya,  pokazyvaya  vse svoi zuby, sverkayushchie,  kak
kosti, vybelennye solncem.
     -- Aga, -- skazal on, -- togda ty i mne prihodish'sya sestroj.
     -- O net, chernaya dusha. Tebe ya ne sestra. Samoe bol'shee -- svodnaya, da i
to s bol'shoj neohotoj. Vzglyad Sovartusa polzal po krasivomu licu Kinny.
     -- Nevazhno, -- skazal on,  --  zato ya  uveren,  chto  najdu tebe horoshee
primenenie, moya dorogaya. Pravda, nashi otnosheniya my mozhem vyyasnit' pozdnee --
sejchas mne nuzhno pozabotit'sya o drugom.
     On  hlopnul  v  ladoshi,  i  na  prizyv yavilos'  eshche  neskol'ko  slug  v
kapyushonah. Sovartus ukazal im na devochku.
     -- Vy dvoe dostavite |ldiyu k brat'yam. Potom on obratilsya k |ldii:
     -- YA  zhdal tebya s togo chasa, kak ty rodilas',  moya devochka. Nesomnenno,
ty ochen' obraduesh'sya vozmozhnosti povidat' svoih brat'ev i sestru, pust' dazhe
na neskol'ko mgnovenij.
     ~ CHto ty hochesh' delat' s nimi? -- sprosila Kinna.
     Sorvartus pozhal plechami.
     -- Posle togo, kak iz  nih budet izvlechena kvintessenciya Sily, ya bol'she
ne vizhu im primeneniya. Vo vsyakom sluchae, dlya moej magii. No predpolagayu, chto
mne mozhet prijti v golovu kakoe-nibud' razvlechenie, dlya kotorogo potrebuyutsya
nezhnye i hrupkie sozdaniya. -- On sdelal znak ostal'nym slugam.
     --- Zaprite ee gde-nibud' ponadezhnee, ne davajte  ej est' i pit', chtoby
ona  byla v  poryadke, kogda ya pozdnee zahochu... pobesedovat' s nej. -- Zatem
charodej povernulsya k poluvolkam. -- Vy mozhete idti. I dajte sovet ostal'nym:
bylo by neploho  na kakoe-to vremya spustit'sya v  nizhnie tonneli. Poverhnost'
ravniny  Dodligiya  v  blizhajshie chasy stanet mestom,  ne  ochen'  poleznym dlya
zdorov'ya.
     V razvevayushchemsya plashche Sovartus pobezhal k bashne. Nakonec! Nakonec!
     Utrennee  solnce svetilo yarko, no ne  tak  yarko, kak pozhirayushchij  ogon',
kotoryj  nizvergaetsya  s neba  na  ravninu.  Pantere  prihodilos'  metat'sya,
uklonyayas' ot nego.  Esli by hishchnik byl  sejchas v svoem chelovecheskom oblichij,
on by otchayanno rugalsya. |to  vse uzhasno  ego zaderzhivaet! Pervuyu glupost' on
sdelal,  zasnuv ne ko vremeni, i ved'ma proehala mimo nego. On prosto nichego
ne  mog  podelat'.  Dazhe  ego  sverh®estestvennye zverinye  sily imeli  svoi
granicy, a on  ne otdyhal  i ne el  uzhe  celye sutki. Teper' emu  nuzhno bylo
toropit'sya,   chtoby  dognat'   Dyuvulu;  no  eto   nashestvie  char  snova  ego
zaderzhivaet...
     Spasayas' ot oslepitel'nyh krasnyh  i  oranzhevyh  potokov  ognya, pantera
zazhmurila glaza.  No chto  eto? Ravnina ne  byla pusta! Hishchnik uvidel sidyashchuyu
figuru, otgorodivshuyusya ot zhara belym siyaniem. Staryj volshebnik! Dolzhno byt',
eto on, hotya koshach'i glaza ne mogli razlichit' detalej v stol' yarkom svete.
     Poka  pantera,  prezhde  byvshaya  senatorom, napryazhenno  vsmatrivalas'  v
neznakomca,  tot podnyalsya i vozdel ruku. Ladon', kazalos', sama soboj zazhgla
holodnoe sinee plamya.  Plamya uvelichivalos' i prevrashchalos' v  shar, razmerom v
polovinu rosta  charodeya. Iz shara vyrvalsya luch cveta indigo, i ognennyj dozhd'
ni kaplej ne zadel ego. Pylayushchij  luch prochertil dugu ot svoego  sozdatelya do
zamkovoj gory. Tam, gde on vonzilsya v skalu, bryznul fontan sinih iskr.
     Pantera otvernulas' i prygnula proch'. CHto by zdes'  ni proishodilo, ona
ne  sobiralas' prinimat'  v etom uchastiya! U nee  svoi sobstvennye plany, i v
nih yavno ne vhodit dat' sebya izzharit' zazhivo.
     Dyuvula  stoyala pered  peshcheroj  i  vsmatrivalas'  v  temnotu.  Ona  byla
uverena,  chto  vhod  ohranyaetsya. Ved'ma  ponimala  takzhe,  chto  projti  mimo
strazhnikov bez ch'ej-libo pomoshchi ej ne udastsya.  Sovartus  navernyaka ohranyaet
svoi lichnye pokoi dazhe ot teh, kto hodit po CHernym Tropam. Ee vozmozhnosti --
i  eto  odnoznachno  -- nel'zya dazhe  sravnivat'  s  silami Sovartusa. ZHenskaya
hitrost' ne  pomozhet ej protiv  figur v kapyushonah, kotorye sluzhat povelitelyu
CHernogo Kvadrata,  potomu  chto eti  tvari sozdany  ne tak,  kak obyknovennye
muzhchiny, kotorym vremya ot vremenya do zarezu nuzhna  zhenshchina. No tem ne  menee
vyhod iz situacii imelsya. Kapyushony obladali sovershenno nerazvitym soznaniem,
i imi mozhno bylo upravlyat' s pomoshch'yu samogo primitivnogo koldovstva. K etomu
i sobiralas' pribegnut' Dyuvula,  nevziraya  na to, chto Sovartus  ne pridet  v
vostorg ot  ee samoupravstva. Samyj bystryj i vernyj put'  v  zamok Slott --
najti  sebe eskort  iz teh  sozdanij, kotorye ohranyayut  ego.  A odno iz etih
sushchestv kak raz stoyalo nepodaleku, vozle loshadinogo zagona.
     Dyuvula napravilas' k svoemu ekipazhu.
     Konan visel na  goloj skale. Prilepivshis' k nej,  kak muha, on ceplyalsya
pal'cami ruk i bosyh nog za  edva primetnye treshchinki.  Nad nim na vysote ego
rosta ziyal uzkij prohod  v malen'kuyu peshcheru. "Kak raz  to, chto ya  iskal", --
podumal on.
     Kimmeriec zabralsya uzhe  dovol'no vysoko i  teper'  nahodilsya po men'shej
mere na  vysote tridcati  chelovecheskih rostov  nad zemlej.  Sorvat'sya otsyuda
oznachalo vernuyu smert'. No Konan ne ispytyval straha. Eshche nikogda, zabirayas'
na  skaly,  on  ne  boyalsya upast', poskol'ku  nachal  zanimat'sya  etim,  edva
nauchivshis'  hodit'. A vzroslye kimmerijcy  krajne  redko sryvayutsya  so svoih
holodnyh kruch.
     Kogda  Konan shvatilsya za ocherednoj  vystup,  goru neozhidanno zatryaslo,
slovno  kakoj-to  velikan udaril  po nej  gigantskim kulakom.  Ugolkom  glaz
kimmeriec videl, kak bryzgi sinego ognya  udarilis'  o skalu nad ego golovoj.
Potom  on byl  slishkom  zanyat tem, chtoby  ne poteryat' ravnovesie. Odna  ruka
sorvalas'; vibraciya skaly vybila  upor  iz-pod  nog. Mgnovenie  Konan  visel
vsego lish' na chetyreh pal'cah, i tol'ko sila myshc spasla ego ot smertel'nogo
padeniya.  On  ne tratil energii na bran'. Prizhav nogi  k skale, on  otchayanno
iskal, gde by ih utverdit'. Prizhav nogi, on  prosunul pal'cy nog v  treshchinu.
Levaya ruka  nashla vystup  i  ucepilas'  za  nego. Snova  v  bezopasnosti! Po
krajnej mere, na etu sekundu.
     Konan bystro  polez  naverh.  Ustalosti  on  pozvolit  podobrat'sya chut'
pozzhe. On ne znal, chto oznachaet etot sinij svet, da i ne hotel znat'. Teper'
on  hotel  tol'ko odnogo: poskorej  dobrat'sya do bezopasnogo mesta. To,  chto
proizoshlo  minutoj pozzhe, mozhet i povtorit'sya, a v sleduyushchij raz sinij ogon'
udarit sil'nee ili okazhetsya blizhe.
     Podstegivaemyj etimi myslyami,  Konan dobralsya do peshchery. On vtyanul tuda
svoe telo i tol'ko togda perevel dyhanie. Potom otvyazal  ot poyasa sandalii i
nadel ih.
     Nu, posmotrim, kuda vedet  eta  peshcherka! On  obnazhil  mech  i  shagnul  v
temnotu.
     Sovartus vzdrognul,  kogda  zemlya pod ego nogami zashatalas'.  On brosil
podozritel'nyj vzglyad na detej, kotorye byli prikovany kazhdyj k svoemu oknu,
no ot  nih  k  koldunu  ne teklo poka nikakoj  energii... Pravda,  noven'kaya
devochka  pytalas' ispepelit' ego, no  eto  ej ne udalos'. Silenki slabovaty.
Mnogoopytnyj  volshebnik  tak  prosto  ne  poddaetsya.  Znachit, sila,  kotoraya
vstryahnula zamok, prishla izvne...
     Vitarius! Ot radosti,  chto devochka nakonec-to v  ego  vlasti, on sovsem
zabyl o Volshebnike Belogo Kruga. Sovartus poiskal starogo charodeya.
     Da, eto  byl  Vitarius.  |to  on  napravil protiv zamka Slott luch Beloj
Magii.  On  i  v  samom  dele  namnogo  sil'nee, chem  predpolagal  Sovartus.
Kosmicheskij  ogon' sypalsya na starika sverhu, i, nesmotrya na eto, u nego eshche
hvataet naglosti otvechat'. Udivitel'no!
     Sovartus byl krajne razdosadovan tem, chto na ego zamok pokushayutsya. No s
drugoj storony, steny zamka mogli vyderzhat' gorazdo bol'shee.
     I  voobshche, u nego est'  delo, o kotorom on dolzhen bespokoit'sya v pervuyu
ochered'. Da, nesomnenno, vremeni zanimat'sya kakim-to Vitariueom u nego net.
     Tak  chto starik mozhet  spokojno bushevat' i  dal'she. Skoro vse eto budet
bessmyslenno. Kak tol'ko Sozdanie  Sily  nachnet dejstvovat', ves' Belyj Krug
vmeste  vzyatyj  ne  smozhet  nichego  s nim  podelat'. Poetomu starika mozhno v
raschet ne prinimat'. Kogda on  voplotit  svoj  zamysel,  razdavit' Vitariusa
budet ne slozhnee, chem prihlopnut' komara.
     Sovartus  podoshel  k  svoemu  stolu  i  vozlozhil  na  nego  ladoni.  On
progovoril pervuyu chast' zaklinaniya, kotoroe za  dolgie gody vyuchil naizust'.
Stol zasvetilsya adskim krasnym svetom.
     Kogda  koldun proiznes  vtoruyu chast', chetvero detej tiho zastonali.  Ih
tozhe  ohvatil tot zhe krovavyj nezemnoj svet. Sovartus ulybalsya. On s  trudom
podavil zhelanie gromko rashohotat'sya.
     Konan snova  pochuvstvoval kolebanie gory.  no na etot  raz  sila tolchka
pokazalas' emu slabee. Mozhet byt' potomu, chto teper' on ne visel na skale.
     Projdya  po   temnomu   uzkomu   tonnelyu,   gde  vremenami   prihodilos'
protiskivat'sya  bokom,  on vyshel k  osveshchennomu koridoru. Fakely  koptili  v
svoih gnezdah, udalennye drug  ot druga na  dvenadcat' shagov. |tot novyj hod
razbegalsya v  obe storony. Konan ne  imel ni malejshego predstavleniya  o tom,
kakoe napravlenie vybrat'.  On reshil  pojti nalevo,  potomu  chto. doroga shla
slegka  v goru i v konce koncov dolzhna byla  vyvesti naverh, k samomu gnezdu
charodeya.
     Konan proshel mimo  mnozhestva  uzkih koridorov,  kotorye otvetvlyalis' ot
glavnogo hoda v obe storony. Kimmeriec vse bol'she ubezhdalsya v tom, chto on na
pravil'nom  puti, potomu  chto  etot  koridor byl,  sudya  po  vsemu, glavnym,
svyazyvayushchim mezhdu soboj vse ostal'nye.
     To i delo pol pod  nogami  kolebalsya, kak pri slabom  zemletryasenii, no
tolchki byli tak neznachitel'ny, chto  dlya  Konana ne sostavlyalo  truda  krepko
stoyat' na nogah.
     CHerez nekotoroe vremya tonnel' stal  shire i, nakonec, privel vzlomshchika v
ogromnyj zal, vysechennyj  v  skale. Potolok  ego  byl  tak  vysok, chto  svet
fakelov teryalsya gde-to pod nevidimym chernym svodom,  a sami fakely na stenah
kazalis' kroshechnymi svechkami.
     Kimmeriec   poschital  za  glupost'  idti  po   peshchere   takih  razmerov
prakticheski v polnom mrake. On vernulsya  na neskol'ko  shagov nazad i vzyal so
steny  fakel.  Ne uspel kimmeriec szhat' v ruke  gladkoe  derevo, kak  uvidel
neskol'ko koptyashchih  ogon'kov,  kotorye  dvigalis'  pryamo  v ego storonu.  On
bystro  sunul fakel  nazad  i pristroilsya takim obrazom, chto  glubokaya  ten'
ukryla ego celikom. Tam on stal zhdat' s mechom v ruke.
     Figura  v  chernom odeyanii,  s  licom,  skrytym  pod kapyushonom, medlenno
proshla po koridoru.  To i delo ona ostanavlivalas'. Konan videl, kak chelovek
-- esli eto tol'ko byl  chelovek -- zamenyal progorevshie fakely novymi. Svezhie
on  vynimal  iz bol'shogo  meshka,  visevshego u nego  na  spine.  On... ono?..
zaderzhivalos' lish'  nastol'ko,  skol'ko trebovalos'  dlya  togo, chtoby zazhech'
novyj fakel, a potom dvigalos' dal'she.
     Pervoj reakciej Konana bylo ostroe zhelanie otrezat' sushchestvu v kapyushone
golovu, potomu chto vnezapno ego ohvatila  uverennost'  v tom, chto sozdanie v
chernom balahone ne bylo nastoyashchim chelovekom. Tot sposob, kakim peredvigalas'
eta tvar', pokazalsya nablyudatel'nomu kimmerijcu neestestvennym  i fal'shivym.
Nu, v tom, chto podruchnye CHernogo Maga okazhutsya merzkimi i zlobnymi gadinami,
net nichego udivitel'nogo.
     Molodoj  kimmeriec  otstupil  eshche  dal'she  pod prikrytie  temnoty.  On.
konechno, mog zarubit' odetuyu v  chernoe figuru. No, s drugoj storony,  on mog
ostavit' ee v zhivyh i  prosledovat'  za nej.  Kogda-nibud' u  nee zakonchatsya
fakely, i ej pridetsya vzyat' novye na sklade. Esli ona ne idet tuda uzhe pryamo
sejchas. Da, neploho on pridumal -- vzyat' sebe provozhatogo!
     V temnote chernaya figura proshla mimo i medlenno proshestvovala v ogromnuyu
peshcheru. Besshumno, kak ten', sledoval za nej Konan.
     Dyuvula  legko  shla za svoim zakoldovannym provozhatym po perehodam zamka
Slott,  postepenno  podnimayushchimsya  v  goru.  Iz  straha  byt'   obnaruzhennoj
Sovartusom,  ona  ne  reshalas'  ispol'zovat'  magiyu,  esli ne  schitat'  char,
nalozhennyh  na  prislugu. |tu tvar'  ona  podobrala  vozle  zamka.  Sushchestvo
nahodilos'  za  predelami  kreposti,  i  k   tomu  zhe  vse  razygralos'  tak
stremitel'no, chto Sovartus, veroyatno, proglyadel ee vtorzhenie.
     Dyuvula predusmotritel'no  zahvatila s soboj mech i  odezhdu Konana, chtoby
vremya ot  vremeni  navodit'  na nih  chary i  vyyasnit'  takim  obrazom tochnoe
mestoprebyvanie varvara. S kakoj ohotoj ona prodelala by eto i sejchas! Tyuk s
odezhdoj i  oruzhiem  kimmerijca ona  nav'yuchila  na spinu  sushchestva,  kotorogo
izbrala  sebe v sputniki. Odnako  zanyat'sya  koldovstvom v samom serdce zamka
Slott ona ne otvazhilas'.
     Ona znala tol'ko odno: varvar pronik v zamok. Gde-nibud' zdes'  ona ego
i otyshchet.
     Ostryj zapah, ishodivshij ot sushchestva v chernom odeyanii,  udaril v nozdri
pantere, kogda  ona  prygnula na  skalistoe  osnovanie zamka.  Pestryj meh i
gustaya  ten' spasali  ee ot nablyudatelej.  CHernye  strazhniki byli smerdyashchimi
nelyudyami, i k tomu zhe ne  slishkom bditel'nymi. Dyuzhina etih sushchestv stoyala na
strazhe u vhoda v peshcheru. Kazhdyj  byl  vooruzhen oboyudoostroj  pikoj i klinkom
dlinoj  v  chelovecheskuyu  ruku. Navernyaka  eti  klinki  smocheny  kakim-nibud'
volshebnym rastvorom, tak chto  odnogo udara  vpolne hvatit, chtoby ranit' dazhe
panteru-oborotnya.  No ne  mogut zhe oni  zarubit' to, chego ne  vidyat!  Zver',
nadelennyj  sposobnostyami hishchnoj koshki  i razumom cheloveka, legko obvedet ih
vokrug pal'ca. Lemparius  proskol'znul  mimo strazhej, nevidimyj, bezzvuchnyj,
nezametnyj.
     Posle togo, kak  zapah zakutannyh  v  plashchi nelyudej  rasseyalsya, pantera
opyat' vzyala  sled svoej dobychi  --  blagouhayushchej vsemi  vozmozhnymi  duhami i
pritiraniyami  ved'my.  A  poskol'ku milaya  dama  vyslezhivaet  varvara,  etot
velikan-chelovekoubijca   tozhe  dolzhen  nahodit'sya  v  zamke.  Skoro,  dumala
pantera, teper' uzhe skoro!



    Glava dvadcataya



     Sushchestvo  v  chernom balahone dvigalos'  metodicheski-tupo.  Vskore Konan
ubedilsya, chto
     ono ego, skoree vsego, ne obnaruzhit: eta tvar' ne smotrela po storonam.
     Konan nachinal  pronikat'sya  bol'shim uvazheniem k tomu, kto  sozdal  etot
labirint tonnelej i peshcher, kotoromu, kazalos', ne predvidelos'  konca. Zdes'
oshchushchalis' stoletiya  upornogo truda  -- libo  zhe sil'nejshaya  magiya.  O vtoroj
vozmozhnosti Konan predpochital ne dumat'.
     Sleduya  po v'yushchejsya doroge, kimmeriec  ustanovil, chto ona dejstvitel'no
podnimaetsya. V tonnele, po kotoromu  oni shli,  kamennye plity pola otchetlivo
ukazyvali naverh. Horosho. Konan nadeyalsya tol'ko na odno: najti Kinnu i detej
prezhde, chem ego nakroyut.
     Pered nim  promel'knul  yarkij svet.  Konan nemnogo  pootstal ot  svoego
provozhatogo.  On ne hotel teryat'  slugu  Sovartusa iz vidu, no sovsem ne byl
gotov k tomu, chtoby kto-to uvidel ego samogo. Eshche rano.
     Snova otkrylas'  bol'shaya komnata,  vysechennaya v granite skaly. Ona byla
yarko osveshchena fakelami na stenah i svechami  v kandelyabrah, dostigshih  vysoty
chelovecheskogo rosta.
     Fakel'shchik  ostanovilsya  posredi pomeshcheniya.  Ryadom  s nim  poyavilis' dve
figury, vyglyadevshie tochno tak zhe, tol'ko vmesto fakelov  u nih  byli dlinnye
piki. |ti  troe yavno o chem-to razgovarivali mezhdu soboj, nesmotrya na to, chto
dazhe izoshchrennyj sluh Konana ne mog ulovit' ni zvuka.
     Teper'  kimmeriec stoyal  pered  novoj problemoj. Esli  on  posleduet za
svoim  vozhatym,  emu  pridetsya  projti   mimo  vooruzhennyh  strazhnikov.  |to
nepremenno   vyzovet  bespokojstvo,  kotoroe   obratit   na  sebya   vnimanie
provodnika.
     Konan ostorozhno zaglyanul za ugol i posmotrel v komnatu. Sleva ot nego v
stene  bylo  mnozhestvo  dverej,  zabrannyh zheleznymi reshetkami. Naprotiv nih
nachinalsya eshche odin osveshchennyj  tonnel',  kotoryj uvodil proch' --  neizvestno
kuda...
     Na  protivopolozhnoj  stene   visel  ogromnyj  gobelen  s  volnoobraznym
ornamentom po krayu. Na  temnom  fone byla  izobrazhena  adskaya scena:  demony
gonyatsya za perepugannymi lyud'mi.
     Konan pokrepche szhal rukoyat' mecha. On byl chelovekom dejstviya. So vremeni
ego znakomstva so starym volshebnikom i sestrami on chereschur mnogo imel del s
magiej i malovato chestnogo boya. Demony, charodei, tvari v kapyushonah -- s nego
dovol'no.  On  predpochitaet  problemy,  kotorye  mozhno  razreshit' klinkom  i
zheleznym kulakom, a ne temnymi charami.
     CHto-to svetloe  mel'knulo v  temnote, privlekaya ego vnimanie. Lico?  Za
odnoj iz reshetok? Togda eto svoego roda temnica -- eshche odna veshch', kotoruyu on
terpet' ne mog. Esli vrag ego  vraga,  vozmozhno,  i ne  drug Konana,  on vse
ravno mozhet okazat'sya polezen...
     Kinna!  Konan uznal  moloduyu zhenshchinu v tot samyj  mig, kak  ona uvidela
kimmerijca. On sdelal ej znak molchat', no bylo slishkom pozdno. Ona udivlenno
vskriknula.
     Troe v  kapyushonah obernulis' odnovremenno i posmotreli na uznicu. Potom
--  snova kak odin chelovek -- poglyadeli  po storonam, otyskivaya  prichinu  ee
udivleniya.  Snachala  Konan  hotel  otskochit'  v storonu,  chtoby  oni ego  ne
zametili, no v  sleduyushchij  mig reshil  postupit' inache. Hvatit pryatat'sya!  On
vyhvatil mech i vyshel vpered.
     Troe  ego  protivnikov  mgnovenno otbezhali drug  ot  druga, slovno odin
bol'shoj razum  velel  im razojtis'. Pikinery sklonili svoi piki, napraviv ih
na nezvanogo prishel'ca. Fakel'shchik, stoyavshij pryamo naprotiv Konana, vynul dva
fakela  iz svyazki  na spine  i  prikosnulsya imi k uzhe  goryashchim. Novye fakely
zapylali. V pervyj raz Konan otchetlivo, uvidel ruki etogo sushchestva.  V svete
ognya oni otlivali zelen'yu. Kozha byla cheshujchatoj, kak bryuho zmei.
     Kimmeriec tryahnul golovoj. CHto zhe eto za chelovek, kotoryj derzhit u sebya
podobnyh slug? Sovartus byl emu bolee chem otvratitelen.
     Strazhnik,  stoyavshij  s  pravoj  storony  ot Konana, pridvinulsya  k nemu
blizhe.  Konan sdelal tri  bystryh shaga  vpered i  opustil svoj  mech s siloj,
kotoraya  razrubila by  popolam obyknovennogo  cheloveka. No tvar'  v kapyushone
otrazila udar. Stal' zazvenela o stal', bryznuli iskry. Silu otvetnogo udara
Konan  oshchutil  vsej rukoj,  do  samogo  plecha.  On  ne  mog vonzit' v svoego
protivnika  mech,  potomu  chto  etomu  pomeshala   pika.  Dlya  takogo  manevra
potrebovalas' by uzhe sverhsila. A bestii v kapyushonah byli kem ugodno, tol'ko
ne slabakami.
     -- Konan! Szadi!
     Kimmeriec  opravilsya  ot  svoego udivleniya  kak  raz  vovremya  i  sumel
otskochit' v  storonu,  kogda vtoraya pika prosvistela v vozduhe.  Konan rezko
povernulsya i udaril mechom sverhu vniz, kak chelovek, kotoryj rubit drova. Ego
klinok  vstretil na  svoem puti piku. Nesmotrya na  svoyu fantasticheskuyu silu,
chelovek-yashcherica vynuzhden byl vypustit' iz ruk stvol piki, i ta upala. Iz-pod
kapyushona  doneslos'  rasserzhennoe  shipenie,  kogda zelenaya tvar'  otprygnula
nazad, izbegaya udara.
     Fakel'shchik tut  zhe otstupil  za predely  dosyagaemosti Konana.  Kimmeriec
ulybnulsya. Vot i horosho. Oni hoteli  tyagat'sya s nim i prishli k vyvodu, chto k
nemu nuzhno otnosit'sya s uvazheniem.
     Pervyj strazhnik  zamahnulsya pikoj, chtoby  vsadit' ee Konanu v spinu. No
kimmeriec  kraem glaza ulovil eto dvizhenie.  Ego polozhenie bylo  takovo, chto
trebovalas'  isklyuchitel'naya  tochnost' dvizhenij. On slegka  sognul  koleni  i
podprygnul pryamo vverh.
     Pika   prosvistela  pod  nogami  Konana.  Kogda   sushchestvo   bespomoshchno
naklonilos'  vpered, Konan udaril  napadavshego.  Prezhde chem  chelovek-yashcherica
smog  podnyat'sya,  Konan dotyanulsya klinkom do ego  gorla. Bestiya pronzitel'no
vskriknula, i zelenaya zhidkost' hlynula iz rany na kamennye plity.
     U  Konana ne  bylo vremeni udivlyat'sya. On otbezhal ot ubitogo ko vtoromu
strazhniku, kotoryj uzhe podnimal  svoe oruzhie. CHeloveku-yashcherice tut  zhe stalo
yasno, chto  dal'nejshaya popytka  sdelat' eto  oznachaet vernuyu  smert', poetomu
vmesto  togo, chtoby  podnimat'  piku,  on  brosilsya k  Konanu, izlovchilsya  i
shvatil ego zapyast'ya svoimi cheshujchatymi rukami.
     Kimmeriec oshchutil  zhestkost' ego krepkoj hvatki, kogda popytalsya pustit'
v delo svoj mech. Ruku slovno zazhali v tiski. Kimmeriec vypustil mech, kotoryj
.  upal  na  pol, zadev po puti obnazhennuyu zelenuyu ruku. Zmeepodobnaya  tvar'
zashipela.  Otvratitel'naya  von'  udarila Konanu  v  nos. On ulovil  dvizhenie
szadi, rvanul  protivnika  na sebya,  potom nabok i  lovko podstavil ego  pod
udar. Schast'e ulybnulos' Konanu:
     fakel'shchik tknul dvumya goryashchimi fakelami v lico  svoego tovarishcha, vmesto
togo chtoby udarit' Konana.
     Kimmeriec sil'no pnul  ego kolenom  mezhdu nog, no ne  oshchutil pri etom u
svoego protivnika delikatnoj chasti tela. Tam poprostu nichego ne bylo.
     Konan razvernulsya vmeste s  chelovekom-yashchericej  i  uklonilsya ot fakela,
kotorym tykala v  nego cheshujchataya  bestiya. Dolgo tak prodolzhat'sya ne  mozhet,
eto Konan znal. Zelenaya oshibka  prirody sil'nee  ego, i k tomu zhe u nee est'
podderzhka.
     Hvatit! V kimmerijce zashevelilas' zlost'. On  vzrevel. Sobrav vsyu  svoyu
silu,  on  otshvyrnul vraga ot  sebya pryamo na massivnyj  bronzovyj kandelyabr.
Stojka  tresnula, tak chto  metallicheskie podsvechniki upali zelenoj tvari  na
golovu. CHernoe  odeyanie  vspyhnulo,  i  porozhdenie ada prevratilos' v  zhivoj
koster.  Zmeepodobnoe  sushchestvo  gromko zavopilo i  pomchalos' izo vseh  sil,
gonimoe bol'yu, k protivopolozhnoj stene, gde i ruhnulo dogorat', mertvoe.
     Fakel'shchik  vyronil oruzhie  na pol  i tozhe  pobezhal. On speshil k vyhodu,
kotoryj Konan uzhe primetil. Ne razdumyvaya,  Konan shvatil odnu iz valyavshihsya
na  polu pik  i  metnul ee.  CHetyrehugol'noe ostrie probilo spinu udiravshemu
sluge Sovartusa mezhdu lopatok. Odno mgnovenie on stoyal, pronzennyj naskvoz',
potom upal  kak podkoshennyj. Pika vonzilas' tak  gluboko, chto teper' torchala
iz trupa, kak derevo.
     Konan podobral  svoj mech  i  pospeshno  podoshel k reshetchatoj  dveri,  za
kotoroj  nahodilas' Kinna.  Dver' byla zaperta na  prostoj  zamok, odnako na
takoj vysote, chto zaklyuchennyj ne mog do  nego dotyanut'sya. Konan sbil ego,  i
Kinna upala v ob®yatiya kimmerijca.
     -- Konan, Konan! YA uzhe dumala, chto nikogda tebya ne uvizhu!
     Konan pogladil moloduyu zhenshchinu po volosam.
     -- On derzhit  |ldiyu i ostal'nyh  v kakoj-to  bashne, kak mne kazhetsya, --
progovorila Kinna. -- A chto s Vitariusom?
     Konan otvetil:
     --  Vitarius  ostalsya  na  ravnine. YA dumayu,  chto uzhe  oshchutil silu  ego
iskusstva, kogda gora zatryaslas'.
     -- Nam nuzhno  dobrat'sya  do Sovartusa, prezhde  chem on vypustit na  volyu
svoe  chudovishchnoe Sozdanie Sily, --  skazala Kinna.  -- No ya ne  uverena, chto
smogu najti dorogu.
     Konan ukazal ostriem mecha na vyhod.
     -- Tuda! |ta  yashcheropodobnaya gadina bezhala tuda, prezhde chem ya ee svalil.
Esli ona polagala najti tam pomoshch', znachit i nam nuzhno idti v tu storonu. To
est', ya hochu skazat', mne nuzhno tuda idti. A ty luchshe ostavajsya zdes'.
     Vmesto otveta Kinna  vysvobodilas'  iz ego ruk i vzyala vtoruyu piku.  Ee
glaza sverknuli.
     -- YA pojdu s toboj, Konan, YA pojdu s toboj -- ili zhe odna.
     Konan korotko rassmeyalsya.
     -- Da, tebya tak prosto ne ostanovit',  Kinna.  Horosho!  Pojdem,  otyshchem
kolduna. A togda uzh my sumeem otpravit' ego k praotcam.
     |skort  Dyuvuly  dvigalsya  bezmolvno   i  bezostanovochno,  poka  oni  ne
okazalis'  v tyuremnom  zale.  Zdes'  chelovek-yashcherica  vnezapno  ostanovilsya.
Udivlennaya ved'ma s lyubopytstvom zaglyanula emu cherez plecho.
     Troe strazhnikov-yashcheric lezhali  ubitye.  Odnogo  iz nih edva mozhno  bylo
opoznat', tak on obgorel. Trup eshche dymilsya.
     Delo ruk varvara. Sudya po svernuvshejsya zmeinoj krovi na polu, on ne mog
byt' daleko otsyuda.
     Ulybayas',  Dyuvula  tknula  svoego provozhatogo  ostrym nogtem.  Sushchestvo
dvinulos' dal'she; ved'ma -- sledom.
     Pantera  ostanovilas' by, esli b myaso tol'ko chto  ubityh  nelyudej  bylo
s®edobno.  No tonkie, obostrennye organy chuvstv hishchnika preduprezhdali ego ob
obratnom. Dlya lyubogo prirodnogo sushchestva eto myaso -- yad,  dazhe  oboroten' ne
byl  isklyucheniem iz etogo  pravila.  Vprochem, eda sejchas  ne  glavnoe. Zapah
ved'my vital v  vozduhe.  Ona  nahodilas'  v neskol'kih  shagah pered  nim, v
koridore.
     Poest'  mozhno i potom -- esli ne ee myaso, tak  myaso varvara. Konechno, v
tom sluchae, esli Lemparius k tomu vremeni vse  eshche vynuzhden budet ostavat'sya
panteroj!
     Koshka besshumno bezhala po kamennym plitam.
     S  samoj  vysokoj  bashni  zamka  Slott  Sovartus  videl,  kak  medlenno
probuzhdaetsya k zhizni  Sozdanie  Sily. |nergiya,  prezhde  zaklyuchennaya v detyah,
teper'  splelas'  v  klubok, i Sovartus  kontroliroval  ego. Ravnina  slovno
ozhila,  kogda  rezkij  veter  vzvyl  nad  vzbudorazhennoj  zemlej. Rvalis'  i
stalkivalis' oblaka; ot zemli k nebu  i ot neba do  zemli  letali molnii.  A
sama   zemlya  bezumstvovala.   Iz   rasshchelin   vyryvalos'   plamya,  stremyas'
vossoedinit'sya s drugimi stihiyami...
     CHetvero detej, kazalos', spali  i ne slyshali,  chto chetyre pervoelementa
vyrvalis' na  ravninu.  No Sovartus chuvstvoval,  kak magicheskie  sily slovno
rvut ego na chasti. Tol'ko blagodarya ego ogromnomu masterstvu  bezumie stihij
ne razneslo ih vlastelina v kloch'ya.
     Slugi zavernulis'  v svoi plashchi  i ispuganno  skorchilis'  vozle  dveri.
Sovartus  smeyalsya, glyadya  na nih.  Vot  sejchas, posle  vseh  muchenij,  posle
dolgogo ozhidaniya, vot sejchas proizojdet.
     Uragany-bliznecy  svilis'  nad  drozhashchej  zemlej  v  gigantskie  chernye
smerchi, nesushchiesya s beshenoj skorost'yu.  Na  glazah  Sovartusa oni  dvinulis'
protiv  vetra,  gnavshego oblaka,  ostanovilis'  na odnom  meste,  sojdyas'  s
protivopolozhnyh storon,  i vgryzlis'  v  zemlyu,  kak  dva  gigantskih  bura,
vzdymaya vihri pyli.
     Da, da! Sovartus drozhal, perepolnyaemyj Siloj.
     V  vozduh  leteli kuski  zemli razmerom s doma  i  nebol'shie skaly. Oni
podnimalis' nad vihryami i formirovali tors nevidannogo bogatyrya.
     I snova rassmeyalsya Sovartus, vozdevaya  ruki k nebu. Vtoraya para vihrej,
nemnogo  men'shih,  chem  pervaya,  otorvalas'  ot  uraganov  i   stala  rukami
chudovishchnogo sushchestva.
     Gora zashatalas'. Golubaya vspyshka sveta proletela nad ravninoj,  obrazuya
dugu mezhdu goroj ya  nekoej otdalennoj tochkoj.  Sovartus lish' golovoj motnul.
Slishkom pozdno, staryj durak!
     Magistr CHernogo  Kvadrata  opustil ruki i pal'cami  ukazal  na grozovye
tuchi. Iz central'nogo spleteniya tuch slepilos' odno-edinstvennoe sharoobraznoe
oblako. Izvergaya molnii, ono dvinulos' k velikanu,  povislo nad  nim i zatem
opustilos'. V oblake  raskrylis' tri otverstiya,  kotorye  napominali glaza i
rot. Molnii legli zigzagami, obrazuya zuby v raskrytoj pasti.
     CHernyj  Mag  podbezhal  k oknu  i vysunulsya naruzhu, sklonyayas' vniz,  pod
dozhd'.  Zemlya  vse eshche izrygala  ogon', kotoryj pod  dozhdem srazu  zhe gas  i
stelilsya belym  dymom.  Sovartus povernul ruki ladonyami vverh i  vozdel  ih.
Plamya razgorelos' sil'nee.  Dva  ognennyh  shara  vykatilis'  iz  rasshchelin  i
podnyalis' vverh.  Slovno demonicheskie svetlyaki  leteli eti  sgustki materii,
poka  ne dostigli golovy,  sozdannoj  iz grozovyh  tuch i  sidevshej na plechah
zemlyanogo velikana, kotoryj  vysilsya na nogah  uragannyh smerchej. S shipeniem
vleteli ognennye shary v pustye glaznicy...
     Sovartus  nabral  v   grud'  vozduha  i  prokrichal   poslednee   slovo.
Zaklyuchitel'noe slovo samyh  mogushchestvennyh  char  iz  vseh, kakie tol'ko byli
sozdany im ili lyubym drugim magom.
     Burya  uleglas'.  Zemlya  zakrylas',  i plamya, vyryvavsheesya  iz ee  nedr,
pogaslo.  Snova stalo tiho,  esli ne schitat' togo  shuma, kotoryj proizvodila
figura, vysivshayasya nad  ravninoj  i  rostom  ravnaya zamku  Slott.  Sushchestvo,
sostoyavshee  iz  vseh chetyreh stihij, povorachivalos' krugom, davaya  Sovartusu
vozmozhnost' rassmotret' ego. Ono  sverkalo glazami zhivogo ognya i pryatalo  ih
za vekami grozovyh tuch, nespokojnyh ot zhara. Kogda eti veki snova podnyalis',
Sovartus ponyal -- cel' dostignuta. Torzhestvenno i medlenno velikan sklonilsya
pered Sovartusom. Sozdanie Sily zhivet. I Sorvatus -- ego povelitel'.



    Glava dvadcat' pervaya



     Kinna shla pervoj, poskol'ku dorogu v Sovar-tusovom gnezde ona zapomnila
luchshe,  chem  predpolagala.  Proshlo  sovsem nemnogo  vremeni, i oni s Konanom
podnyalis' iz skal'nogo  fundamenta  v zamok. Kamni, iz kotoryh byli  slozheny
steny, kazalis' takimi zhe drevnimi, kak i sama skala.  Na stenah sohranilis'
sledy  kopoti mnozhestva fakelov i  svechej, progorevshih za  neschitannye gody.
Zdes', kak  i  vnizu, izvilistye  perehody  obrazovali  nastoyashchij  labirint.
Odnako  plotnuyu  vlazhnuyu  temnotu zdes'  razryval  svet,  sochivshijsya  skvoz'
neregulyarno prorublennye okna.
     Dva cheloveka podnyalis' na takuyu vysotu, chto  Konan, vysunuvshis' v okno,
uvidel sushchestvo, zakryvshee soboj pochti vsyu ravninu. Glyadya na nego, kimmeriec
ostolbenel.
     -- CHto tam takoe? --  sprosila Kinna.  Konan bezmolvno kivnul na  okno.
Molodaya zhenshchina  vzglyanula  tuda, kuda kimmeriec pokazyval pal'cem. Ot uzhasa
ona lishilas' dara rechi.
     -- Da,  -- proiznes Konan. --  Iz vseh zlyh del  eto, nesomnenno, samoe
zhutkoe.
     On  ustavilsya na  smerchi,  na  burlyashchuyu,  tochno  voda,  zemlyu; potom on
uvidel, kak iz grozovyh tuch voznikla golova i kak zazhglis' glaza iz ognennyh
sharov. A zatem Sozdanie Sily  posmotrelo  slovno  by pryamo v  glaza Konanu i
poklonilos'.
     Konan otvernulsya.
     --  Nam nuzhno speshit', -- skazal on, -- chem by eto, ni bylo, im vladeet
Sovartus -- ne nam zhe ono poklonilos'...
     Oni bezhali po koridoru,  kruto podnimayushchemusya naverh, tak stremitel'no,
chto edva ne okazalis' na volosok ot gibeli. Obostrennoe chut'e Konana vovremya
ulovilo  duh yashcheropodobnyh sushchestv. On shvatil  Kinnu  za ruku  i  zazhal  ej
ladon'yu rot, chtoby zhenshchina ne vskriknula ot udivleniya.
     -- Tes! Tam, za uglom, opyat' bestii v kapyushonah. Kinna podergala Konana
za ruku. On otnyal ladon' ot ee gub.
     -- Otkuda ty znaesh'? -- prosheptala ona.
     -- Zapah, ZHdi zdes'!
     Konan  ostavil Kinnu v  teni i skol'znul  po koridoru  do  ugla. Tam on
opustilsya na koleni i ostorozhno zaglyanul za ugol, prizhimayas' shchekoj k vlazhnoj
stene.
     Koridor  vel  v  pomeshchenie, kotoroe  bylo  ne bol'she  spal'nogo pokoya v
bogatom dome. U sten stoyali devyat' reptilij v  svoih obychnyh odezhdah: kazhdyj
vooruzhen  takoj  zhe pikoj, kakaya  teper' byla u  Kinny.  Sudya po  ih boevomu
poryadku, oni ohranyali polukrugluyu arku na  protivopolozhnoj  stene. Gluboko v
podsoznanii Konana  rosla uverennost', chto za etoj arkoj skryvaetsya Sovartus
-- i s nim |ldiya, ee brat'ya i sestra!
     Konan  prokralsya nazad,  prezhde chem  ego obnaruzhili. Oni  dolzhny projti
cherez  etu  komnatu. No progulivat'sya pod nosom  devyati chertovski  bystryh i
sil'nyh  yashcheropodobnyh  tvarej  --  ves'ma  nebezopasnoe  zanyatie.  On  tiho
rasskazal Kinne obo vsem. chto uvidel.
     Dyuvula,  povinuyas'  voznikshemu  u nee  predchuvstviyu,  prikazala  svoemu
provozhatomu ostanovit'sya,  prezhde  chem on  provel  ee  za sleduyushchij  povorot
koridora, i na cypochkah vyshla vpered, chtoby ukradkoj brosit' vzglyad za ugol.
     V koptyashchem svete svechi, posylavshej v potolok kol'ca dyma, stoyal  varvar
i  besedoval s molodoj zhenshchinoj. Nakonec-to!  Teper' ona ego shvatit, vo imya
Seta!
     Iz svertka, kotoryj ved'ma nav'yuchila na svoego  slugu ponevole,  Dyuvula
vynula dva predmeta. Vo-pervyh, sosud neobychnoj formy, obladavshij magicheskim
svojstvom dolgoe vremya  sohranyat' zhivym lyuboj  organ.  Vtorym predmetom byla
tonkostennaya  farforovaya kolba.  Ee  Dyuvula  s  bol'shimi  predostorozhnostyami
zavernula v kusok plotnoj ovech'ej shkury. Kolba soderzhala izmel'chennye v pyl'
lepestki  chernogo  lotosa.  Ved'ma  vymenyala  smertonosnyj poroshok  na  odno
zaklinanie  u  zhreca  Juna.  Ryzhevolosaya  koldun'ya   byla  zapasliva.  Vdrug
ponadobitsya  nemedlenno  umertvit' kakoe-nibud'  sushchestvo, sposobnoe dyshat'?
Vdohnuvshij mel'chajshie pylinki avtomaticheski  stanovilsya  trupom. Tak govoril
zheltolicyj  zhrec. I  dlya  ubeditel'nosti prodemonstriroval  silu  poroshka na
sobake k polnomu udovol'stviyu Dyuvuly.
     Ved'ma vzyala farforovuyu kolbu  v levuyu ruku i vytashchila malen'kij ostryj
kinzhal'chik iz-za  poyasa.  Ona uzhe  nakopila  solidnyj hirurgicheskij  opyt po
vyrezaniyu serdec -- vse  ee prezhnie neudachnye popytki ozhivit' Princa. Varvar
ne dolzhen ubezhat' do togo, kak chernyj lotos sovershit svoe delo.
     Dyuvula kol'nula sushchestvo v kapyushone svoim kinzhal'chikom.
     --  Idi!  --  prikazala  ona. -- Dostav' mne etogo  cheloveka. Von  tam,
vperedi!
     Reptiliya  dvinulas'  vpered.  Za  ee  spinoj zlobno  ulybalas'  Dyuvula.
Bezrazlichno,  ub'et varvar etogo yashchera  ili ne uspeet.  Ej trebuetsya otvlech'
kimmerijca  lish' na mgnovenie, chtoby brosit' yad. A togda vse,  kto nahoditsya
poblizosti, umrut. Prichem momental'no...
     V  soznanii  pantery  instinkty  hishchnogo  zverya peremezhalis'  vspyshkami
chelovecheskogo  razuma.   Tol'ko  bol'shim  usiliem  voli  Lempariusu  koe-kak
udavalos' sohranyat'  svoe chelovecheskoe  "ya"  v oblike  gigantskoj  koshki,  v
kotoruyu on byl  prevrashchen.  Strah  zastavlyal presledovat' ved'mu  s  bol'shoj
pospeshnost'yu. Esli on  ne sumeet dobrat'sya do nee v blizhajshie  chasy, on -- i
eto odnoznachno  -- proigral  i  obrechen okonchit' svoi dni  prostoj panteroj.
Samoe  hudshee zaklyuchalos' v  tom, chto ego soznanie postepenno prevrashchalos' v
soznanie dikogo  zverya. I  so vremenem uzhe nichto chelovecheskoe ne  vspyhnet v
mozgu hishchnika, temnom, kak beskonechnaya stigijskaya noch'.
     Gonimaya  etim strahom, gibkaya  koshka  neslas',  ne razbiraya  dorogi.  I
vnezapno  zamerla  u povorota  v  koridore etoj  zamsheloj,  kishashchej  krysami
kreposti -- kak raz pozadi Dyuvuly.
     CHelovek  v  Lempariuse  znal, chto  emu  postavlen  zaslon,  kotoryj  ne
pozvolit napast'  na  ognennovolosuyu zhenshchinu; no hishchnik uzhe  oderzhival verh.
Lemparius, byvshij senator, byvshij  chelovek,  zarychal ot yarosti, i  ego golos
byl golosom vzbesivshejsya pantery.
     Zvuk  etot ispugal zhenshchinu. Ona otshatnulas' i gromko vyrugalas', i lish'
potom soobrazila, chto  etoj  nevest'  otkuda  vzyavshejsya koshki  ona mozhet  ne
boyat'sya.
     Razum  Lempariusa otchayanno ceplyalsya  za  kontrol' nad telom. On borolsya
dazhe  togda,  kogda  pantera  prigotovilas'  k  pryzhku.  I emu pochti udalos'
pobedit' -- no tol'ko "pochti".
     Pantera-oboroten' prygnula na ved'mu,
     Konan rezko obernulsya, uslyshav zvuk shagov  po kamennym plitam. I  togda
hod  sobytij  slovno  zamedlilsya  tem  osobennym  obrazom,  kak  eto  inogda
sluchaetsya v minuty bol'shoj opasnosti. Kazalos', dazhe vozduh sgustilsya i stal
nepodvizhen.
     Iz temnoty pokazalas' odna iz reptilij. Za nej toroplivo shla zhenshchina --
ved'ma Dyuvula.  Konan uznal ee. Zatem v vozduh vzvilas'  zolotistaya  ten' --
pantera, pytayushchayasya vcepit'sya v gorlo ved'me. Konanu pokazalos', chto  i etot
zver' emu znakom.
     Na  perednej  lape  hishchnika kimmeriec uvidel shram ot  rezanoj rany.  On
ponyal, chto ne oshibsya. |to Lemparius. No pochemu on napadaet na Dyuvulu?
     V etot moment pantera udarilas' o nevidimuyu stenu, kotoraya zashchishchala ego
zhertvu. Opyat' koldovstvo!
     Konan ne stal razbirat'sya, kak  vse ego  vragi okazalis' v odnom meste,
da  eshche  u  nego  za  spinoj.  Vmesto etogo on  vytashchil mech. Odetyj v chernoe
strazhnik  uzhe  na  rasstoyanii  udara...  A  rev  hishchnika  privlechet  syuda  i
ostal'nyh. V etom Konan byl  uveren.  Ne  vremya dumat'!  Tol'ko  delo  mozhet
teper' spasti polozhenie!
     Konan sdelal shag  v storonu  i opustil klinok,  kogda tvar' v  kapyushone
prygnula  k nemu. Ona byla  bessil'na protiv ostroj stali, i  klinok ostalsya
torchat' u nee v cheshujchatoj spine. Kak podkoshennyj snop, reptiliya ruhnula  na
pol  i uvlekla za soboj  mech. Varvar  vyrugalsya i naklonilsya, chtoby vytashchit'
klinok.
     Tut on uslyshal  legkie shagi. Obernuvshis',  Konan  uvidel, kak eshche  odin
strazhnik  poyavlyaetsya iz-za  ugla. |to bylo oshibkoj bednyagi --  Kinna  tut zhe
udarila ego pikoj. Ona nasadila ego na ostrie, kak lomot' zharenoj svininy.
     Pantera snova  zarychala  i  opyat'  vrezalas' v  zashchitnuyu stenu, kotoraya
predohranyala ved'mu ot napadeniya. Vorcha i fyrkaya, vne  sebya ot yarosti, zver'
obernulsya i uvidel Konana. Teper' on nabrosilsya na kimmerijca.
     CHetyre ili pyat'  yashcheropodobnyh sushchestv s vystavlennymi pikami zavernuli
za ugol. Oruzhie Kinny vse eshche torchalo v zhivote ubitogo.
     -- Kinna! Syuda!
     Konan videl, kak ved'ma vozitsya  s kakim-to predmetom. CHto  by  eto  ni
bylo,  ono edva  ne  vypalo  u  nee iz ruk,  i  ved'ma  pojmala ego tol'ko v
poslednij moment, gryazno vyrugavshis'.
     Konanu  prishlos'  vser'ez  zanyat'sya  panteroj. Slishkom  pozdno do  nego
doshlo, chto odnogo mecha yavno nedostatochno dlya zashchity ot oborotnya.
     Hishchnik  popytalsya shvatit' Konana za gorlo. Roslyj kimmeriec udaril bez
kolebanij.  Klinok gluboko vonzilsya  v  bok zverya i pererubil rebra, tak chto
pantera povalilas'. No edva ona kosnulas' pola, krov' perestala tech', i rana
mgnovenno zatyanulas'.
     Kimmeriec brosil svoj mech Kinne.
     -- Lovi! -- kriknul on.
     Zatem vyhvatil iz-za poyasa krivoj nozh Lempariusa. Koshka snova prygnula.
Konan  upal na koleni,  podnyav  klinok  vverh.  Ostrie vonzilos' pantere pod
glotku. Sila  pryzhka rvanula panteru  vpered,  nad prignuvshimsya kimmerijcem,
tak  chto  magicheskij  klinok  razrezal  ee  ot  gorla  do  serediny  zhivota.
Vyvalilis'  vnutrennosti.  Pantera  upala na  pol,  otkatilas'  v storonu  i
ispustila duh.
     -- Konan!
     |to kriknula Kinna,  kotoraya yarostno vzmahivala tyazhelym mechom  varvara,
ne bez uspeha ottesnyaya tolpu yashcheric.
     Konan velel ej brosit' emu mech i tut zhe vsadil klinok odnoj iz reptilij
pod podborodok. Smertel'no ranenyj, sluga Sovartusa skorchilsya i zamer.
     -- Vot ya tebya i dostala! -- voskliknul kto-to pozadi Konana.
     On otskochil ot pikinerov, chtoby poglyadet' v koridor za svoej spinoj.
     Tam  stoyala  ved'ma Dyuvula  i  derzhala  naD[  golovoj malen'kij kruglyj
sosudik.
     -- Prishel tvoj chas, varvar, tvoj i vseh, kto ryadom s toboj!
     Zamok  zadrozhal,  steny  nachali  mercat' golubym  svetom. Vitarius!  On
prodolzhaet  borot'sya!  |to  ochen'  horosho,  podumal  Konan,  potomu chto  ego
sobstvennaya uchast' i sud'ba Kinny, pohozhe, uzhe resheny...
     Dyuvula  vskriknula, kogda pol zakachalsya pod ee  nogami,  i ona poteryala
ravnovesie. Farforovaya  kolba  vyskol'znula  iz  ee  pal'cev.  Ona  otchayanno
zakrichala:
     -- Net!
     Sosud udarilsya o kamennye plity v tot samyj mig, kogda goluboe mercanie
pogaslo. Iz oskolkov  kolby podnyalis' gustye zelenovato-zheltye oblachka pyli,
kotorye bystro zapolnyali koridor.
     Konan  uzhe ponyal,  chto  eto  byli za oblaka. On  videl  takoj poroshok v
dejstvii, kogda  vmeste  s odnim nemedijskim vorom lez na  Slonovuyu  Bashnyu v
Arendzhune. |tot vor davno uzhe mertv, no ego slova ostalis' v pamyati  Konana.
Poroshok chernogo lotosa -- vdohnut' ego -- mgnovennaya smert'!
     Konan dejstvoval chisto instinktivno. On shvatil Kinnu za ruku.
     -- Zaderzhi dyhanie, devochka!  Ni v koem sluchae  ne  dyshi! I begi vo imya
tvoej zhizni!
     I on povlek Kinnu v oblaka smerti.
     Hotya  kimmeriec  i  ne dyshal,  vse zhe  on oshchutil  toshnotvorno  sladkij,
protivoestestvennyj  aromat,  kogda gustoe  oblako  somknulos'  nad  nim. On
spotknulsya o rasprostertuyu na polu ved'mu,  edva  ne  upav, no uderzhalsya  na
nogah i pomchalsya dal'she, volocha za soboj Kinnu.
     Potom  Konan  uslyshal  imenno  to,  chto  i  rasschityval uslyshat'  shagi.
Reptilii gnalis' za nimi.
     Muzhchina  i  zhenshchina vyskochili iz oblaka, no  Konan bezhal dal'she,  chtoby
stryahnut'  poslednie  zernyshki  poroshka,  kotorye,  vozmozhno,  ucepilis'  za
odezhdu.  Ostanovivshis', on vse eshche ne  dyshal. Sperva  on  zabotlivo otryahnul
odezhdu Kinny i svoyu, potom otoshel eshche na  neskol'ko shagov i nakonec vypustil
iz  legkih vozduh. Ochen' ostorozhno Konan vdohnul, no smertonosnogo zapaha ne
oshchutil. Togda on kivnul Kinne,
     -- Dyshi! -- skazal on.
     Kinna zahripela. Kak tol'ko ona snova smogla govorit', ona sprosila:
     -- CHto s temi, v kapyushonah?
     -- Slushaj! -- otvetil Konan.-
     Do ego  ushej donosilsya shoroh, kak budto tyazhelye tela padali na kamennye
plity.
     -- YA nichego ne slyshu, -- skazala Kinna.
     -- Podozhdi! -- oborval on.
     CHerez  nekotoroe  vremya  oblako  pyli  opustilos'  i nakonec  polnost'yu
rasseyalos'. Teper' otchetlivo byli vidny nemye figury reptilij na polu. Sredi
nih beglecy zametili tela ved'my Dyuvuly, kotoraya hotela dobyt' serdce Konana
dlya svoego zhestokogo koldovstva, i obnazhennogo muzhchiny. On lezhal na spine, i
zhivot u nego byl rasporot.
     -- CHto eto?
     -- YAd, -- ob®yasnil  Konan. -- Odnazhdy  ya  uzhe  videl, kak  on  ubivaet.
Vitarius zastavil goru kolebat'sya. Ved'ma vyronila kolbu s yadom i unichtozhila
samu sebya.
     -- A kto etot chelovek?
     -- Lemparius. On byl panteroj, a  teper' ni  to i  ni drugoe. Idem, nam
nuzhno osvobodit' detej.  I prezhde vsego  my dolzhny  pokonchit'  s Sovartusom,
inache eto chudishche s ravniny vseh nas porabotit.



    Glava dvadcat' vtoraya


     Kogda goluboj luch sveta udarilsya o zamok. Sovartus chut' ne vyvalilsya iz
okna,  tak  zatryaslos' vse  sooruzhenie.  On  uhvatilsya  za  karniz  i  sumel
zabrat'sya  naverh,  v bashennyj pokoj.  CHarodej brosil  ispepelyayushchij  vzor na
nevidimuyu  otsyuda  figuru  svoego  odnokashnika,  i  lico  ego iskazilos'  ot
nenavisti.  Ne  bud'  on takim  lovkim,  on  by  sejchas  navernyaka  razbilsya
nasmert'! |to bylo  by poistine zhestokoj ironiej sud'by  -- pogibnut'  iz-za
legkomysliya i gluposti v to vremya kak emu podchinyaetsya nechto stol' moguchee.
     Sovartus  vypryamilsya   v   polnyj  rost   i  ulybnulsya.  Nastalo  vremya
rasschityvat'sya so starym shkol'nym drugom! Magistr CHernogo Kvadrata posmotrel
na Sozdanie  Sily,  i tvorenie  Sovartusa  otvechalo  na ego vzglyad  vzglyadom
nepodvizhnyh ognennyh glaz.
     ---  Idi i  razmazh'  po  zemle  eto nadoedlivoe nasekomoe! --  prikazal
Sovartus, soprovozhdaya svoi slova povelitel'nym vzmahom ruki.
     Sozdanie  Sily, zaklyuchivshee v  sebe  vse chetyre stihii,  otvernulos' ot
zamka i zashagalo so strashnoj skorost'yu. Gigantskimi shagami peredvigalos' ono
na nogah-smerchah.
     S  pustoj ravniny  sorvalas'  golubaya  strela sveta.  V  zemlyanom  tele
Sozdaniya Sily zadymilas' chernaya rana, no chudovishche ne zamedlilo shagov.
     Sovartus  usmehnulsya.  Potom  posmotrel,  ne  vidit  li  ego  torzhestva
kto-nibud' iz detej. Net, plenniki sideli nepodvizhno, s zakrytymi glazami, i
dyshali sovsem medlenno.
     Nichego, podumal charodej, hvatit i togo, chto eto vizhu ya!
     V neskol'ko mgnovenij Sozdanie  Sily stalo takim malen'kim, chto  teper'
ono  kazalos' ne bol'she cheloveka, idushchego po protivopolozhnoj storone  ulicy.
Tretij  luch podnyalsya s zemli i vonzilsya v  chudovishche, kotoroe pochti dobralos'
do strelka.
     Sovartus smotrel, kak Sozdanie Sily, odnim tol'ko vidom navodyashchee uzhas,
naklonyaetsya  i podnimaet ruku. Potom ruka opustilas', kak molot.  Sila etogo
udara potryasla zemlyu i stala  oshchutima dazhe  v  zamke. Sovartus pochuvstvoval,
kak vzdrognul pol pod podoshvami ego sapog.
     |tot udar mnogoe  oznachal  dlya Sovartusa -- o, ochen'  mnogoe! Teper' on
znal, chto  Vitariusa,  uchenika  Otistuma, zaklyatogo vraga CHernogo  Kvadrata,
bol'she  net. On  unichtozhen. I dlya etogo ne potrebovalos' sil'no napryagat'sya,
nuzhno bylo tol'ko prikazat'.
     Teper'  nichto  uzhe  ne  smozhet  protivostoyat'  emu. Sovartus  znal  eto
opredelenno, potomu chto ne sushchestvuet v mire sily,  sposobnoj ostanovit' ego
detishche, povelitelem kotorogo  on stal. Posle gibeli Atlantidy nikogda eshche ne
sobiralos'  stol'ko  vlasti v rukah odnogo cheloveka. CHto zh,  teper' on mozhet
zhit' vechno!
     Poka Sozdanie Sily shlo  nazad, Sovartus ne vypuskal ego iz glaz.  Skoro
pered  nim  sklonyatsya  narody vsego  mira,  i on  nachnet  razrushat'  goroda,
opustoshat' celye strany i razbrasyvat'  armii, esli zhiteli otkazhutsya vozdat'
emu  pochesti.  Skoro  on  budet  vladychestvovat'  nad  mirom,  i  mir  budet
povinovat'sya lyubomu ego kaprizu -- libo umolknet naveki!
     |ta mysl' napolnyala Sovartusa glubokoj chernoj radost'yu.
     Koridor privel v  komnatu. Konan uvidel  spiny dvuh postovyh-yashcheric. No
ih vnimanie  bylo  prikovano  k  chemu-to  drugomu. Zaglyanuv  v  komnatu mimo
chasovyh, Konan uvidel,  chto  tak privorozhilo  ih:  shchuplyj chelovek s  chernymi
volosami  i klinovidnoj borodkoj, v plashche,  sotkannom iz  volos. On glyadel v
okno.
     -- Sovartus! -- shepnula Kinna.
     -- Nu vot i vse, -- skazal Konan i vydernul mech .iz nozhen.
     CHto-to vstrevozhilo yashcheric, potomu  chto oni  obernulis'  odnovremenno  i
poglyadeli na Konana i Kinnu. Potom oni podnyali piki.
     -- Levyj -- moj, -- zayavila Kinna.
     Konan ne  kolebalsya  i s hodu atakoval figury  v  plashchah s  kapyushonami.
Sovartus  brosil  na  nih  korotkij  vzglyad,  no  potom  snova  uglubilsya  v
sozercanie togo, chto videl v okno, kak budto bolee vazhnyh  zabot u nego byt'
ne moglo.
     Konan  uspel izuchit'  bystrotu  i silu yashcheric,  i  v  etom  zaklyuchalos'
nebol'shoe  preimushchestvo. On ne stal  nanosit' rubyashchij udar,  a vmesto  etogo
otbil  v storonu  piku. Odin-edinstvennyj vypad pozvolil Konanu vyyasnit',  s
soprotivleniem  kakoj  sily emu predstoit  imet' delo. On bystro oglyadelsya i
uvidel,  kak  Kinna  vsadila  piku  v  svoego  protivnika.  Reptiliya  zlobno
zashipela. Konan vzmahnul  mechom  i opustil  ego na sheyu yashchericy. Ta bezmolvno
opustilas' na pol. Roslyj kimmeriec vorvalsya  v bashennyj zal. |ldiya lezhala v
cepyah pod svoim oknom.  Ostal'nye troe byli prikovany takim  zhe obrazom. Vse
deti vyglyadeli tak, slovno oni byli  uzhe v ob®yatiyah smerti. Konan vzrevel ot
yarosti i shagnul k So-vartusu.
     CHarodej otvernulsya ot okna  i vzmahnul rukoj v  storonu Konana, shchelknuv
pri etom pal'cami.
     Vnezapno rukoyat' mecha stala obzhigayushche  goryachej, i  nesmotrya  na to, chto
ona byla obmotana kozhanymi remnyami, Konan  ne  smog uderzhat'  ee. Konan vzyal
oruzhie v druguyu  ruku, no  zhar  stal eshche  sil'nee.  Syromyatnye remni  nachali
dymit'sya i vspyhnuli.  Kimmeriec vyronil mech.  Klinok  pokrasnel, potom stal
sinevato-belym  i takim svetlym, chto Konanu prishlos' otvesti glaza. Potom on
uslyshal drebezzhashchij zvuk. Mech ischez. Ostalos' tol'ko pyatno na polu.
     Za spinoj kimmerijca vskriknula Kinna. Snova  poslyshalsya zvon, kogda ee
pika upala  na kamennye plity. On uvidel vspyshku i  ponyal,  chto i eto oruzhie
unichtozheno.
     Konan  besstrashno vytashchil krivoj nozh,  kotorym ubil Lempariusa, i hotel
nabrosit'sya  na  Sovartusa. Nozh  zaklyuchal  v  sebe  chary,  i,  vozmozhno, eto
podejstvuet...
     Nozh  sam  soboj  vyrvalsya  iz  ruki  Konana,  proletel  po  vozduhu,  i
magicheskij stol-talisman poglotil ego.
     D'yavol'skie shtuchki!
     Konan zarychal ot yarosti. U nego eshche ostayutsya ruki, vo imya Kroma! Roslyj
kimmeriec   rvanulsya   vpered,   namerevayas'   razmozzhit'  hilogo  chelovechka
mo-lotopodobnym kulakom.
     Nevidimyj sapog udaril Konana v zhivot. Ego trenirovannye myshcy dostojno
vstretili udar, no on poteryal ravnovesie i upal.
     Sovartus zlobno ulybnulsya i podnyal ruku. I snova Konana sil'no udarili,
na etot raz v bok. On hotel bylo shvatit'sya s etim vragom, no nikogo ne smog
uvidet'. Tut prosvistel tretij udar, po golove, i oglushil ego.
     Kinna popytalas' podbezhat' k Konanu, no i ee otshvyrnula volshebnaya ruka.
ZHenshchina  upala na pol  i  na mig zadohnulas'.  Konan  s  trudom podnyalsya  na
koleni, upirayas' ladonyami v kamennye plity, potom vstal.
     Sovartus rassmeyalsya.
     -- Idiot! Ty ne mozhesh' so mnoj ravnyat'sya! YA tvoj novyj bog! Sklonis' zhe
peredo  mnoj, i togda  ya podaryu tebe zhizn', potomu chto ty budesh' pervym, kto
vozneset ko mne molitvu.
     -- Nikogda! -- zayavil Konan.
     Nezrimyj  sapog  udaril  Konana  pod   podborodok,  tak  chto  on  snova
oprokinulsya na spinu. Pytayas' sest', kimmeriec neproizvol'no prostonal.
     Otkrovenno razveselivshis', Sovartus razglyadyval ego.
     Za  spinoj Sovartusa v svoih cepyah ochnulas' |ldiya.  Ona raskryla glaza,
morgnula, posmotrela na Konana, potom na Sovartusa.
     Konan  pokachal golovoj,  preduprezhdaya  |ldiyu, chtoby ona molchala.  |ldiya
pristal'no glyadela na Sovartusa. Potom  podnyala  ruku i  pal'cem ukazala  na
strannoe  odeyanie volshebnika. Sovartus, dolzhno  byt', chto-to uslyshal, potomu
chto hotel uzhe bylo povernut'sya k devochke.
     Konan  nabral pobol'she  vozduha  i  plyunul  v charodeya.  Tot  nemedlenno
perevel svoe vnimanie obratno na kimmerijca.
     -- A vot za eto ty umresh', neschastnyj durak! On uzhe podnyal ruku...
     ...i  v  etot  mig  ego  odeyanie  vnezapno  vspyhnulo!  CHarodej   rezko
obernulsya.
     -- CHto?!
     No  shirokij plashch razmetal  skladki i  tol'ko razdul ogon'  eshche sil'nee.
Sovartus  vyrugalsya,  sryvaya  s  sebya  plashch.  Teper' on  vypustil  ogromnogo
kimmerijca iz glaz.
     Konan sobral vsyu  svoyu silu i prygnul. Na etot  raz on dostig celi. Kak
tiski, obhvatili ego ruki gorlo Sovartusa. Oba upali  na pol i pokatilis' po
pylayushchemu plashchu.  Sovartus tozhe vcepilsya Konanu v gorlo. Nesmotrya na to, chto
charodej  byl takim toshchim, on obladal znachitel'noj fizicheskoj siloj,  kotoruyu
udvoilo  otchayanie.  Kak  stal'nye  klyki,  terzali  ego  pal'cy  sheyu Konana.
Kimmeriec napryag na shee myshcy i szhal ruki eshche sil'nee.
     Hvatka  Sovartusa  slabela. Lico  volshebnika stalo temno-krasnym, pochti
lilovym. Glaza vylezli iz orbit, krov' hlynula iz nosa. Guby vtyanulis'.
     Ruki Sovartusa soskol'znuli s  shei Konana, on bessil'no obmyak.  Nedolgo
prozhil on v oblike boga...
     V  gore   podnyalsya  strashnyj   shum  --  besslovesnyj  vopl'   yarosti  i
predsmertnoj boli,  kotoryj probral  Konana do  mozga kostej. On  vyglyanul v
okno.
     Na  ravnine  drozhalo  i  razmahivalo  rukami  ogromnoe chudovishche.  Snova
ispustilo ono krik. Zemlya sypalas' s ego tela, nastoyashchaya lavina obrushilas' s
torsa. ZHivoj ogon'  glaz  zagorelsya.  Molnii  vyleteli  izo  rta, kogda  ono
zakrichalo v tretij raz. CHudovishche nadvigalos' na zamok.
     Konan vzyal  piku i  prosunul ee v  metallicheskoe  kol'co, kotorym |ldiya
byla prikovana k stene. Potom on gluboko vzdohnul i dernul cep'.
     -- Pomogi razbudit'  ostal'nyh, esli sumeesh', -- obratilsya on k  Kinne.
-- Syuda idet chudovishche s ravniny.
     Konan bystro  sorval cepi  s detej i  potryas  ih za, plechi.  Troe pochti
prishli v soznanie, no byli vse eshche oglusheny.
     Pol  zashatalsya, kogda chudovishche podoshlo  blizhe.  Konan  brosil vzglyad na
ravninu. Sozdanie Sily drozhalo i kruzhilos'. Kazalos', v kazhdyj mig ono moglo
ruhnut'. Ogromnye skaly sryvalis' s ego tela i skatyvalis' vniz. Eshche  goreli
glaza i sverkali molnii, no vetry ruk i nog uzhe uleteli proch'.
     --  Vstavajte! -- kriknul  Konan i shvatil polusonnuyu devochku. -- Bezhim
otsyuda! Nam nel'zya zdes' ostavat'sya!
     Kinna  potashchila  odnogo iz mal'chikov. |ldiya  shla sledom. Konan nes dvuh
ostavshihsya  detej.  Oni  bezhali  tak,  slovno  za  nimi  gnalis'  demony  iz
preispodnej. Sobstvenno, tak ono i bylo.
     Ne dohodya do mesta, gde pogibli ved'ma i oboroten', Konan ostanovilsya.
     -- Medlennee, -- prikazal on, -- chtoby snova ne podnyat' pyl'!
     Kimmeriec  vozglavil  shestvie.  Pereshagivaya  cherez  trup  reptilii,  on
spotknulsya. Iz  svertka  na  spine yashchericy vysovyvalos'  ostrie mecha.  Konan
ostorozhno naklonilsya i razvernul paket. On nashel tam odezhdu -- svoyu  odezhdu!
-- i svoj dvuruchnyj mech. Konan ne smog podavit' ulybki. Ved'ma, dolzhno byt',
zakoldovala etu tvar', podumal  on. On vzyal mech i odezhdu ostorozhno, chtoby ne
otravit'sya.
     -- Dal'she! -- skazal Konan.
     Oni dvinulis' po izvilistomu koridoru.  To  i  delo oni  prohodili mimo
nepodvizhnyh   reptilij.  Konan   predpolozhil,  chto   smert'   ih   gospodina
predopredelila i ih sud'bu.
     Kimmeriec  vel Kinnu i detej v glub' zamkovoj  gory. Rezkij udar potryas
skalu. On byl takim sil'nym, chto beglecy ne sumeli uderzhat'sya na nogah.
     --  CHudovishche uzhe  zdes', -- skazal Konan. -- YA dumayu, umiraya, ono hochet
prihvatit' s soboj zamok.
     Vse shestero vstali i pobezhali tak bystro,  kak tol'ko  mogli. Perehody,
kazalos',  ne imeli konca.  Pod udarami chudovishcha pol  kolebalsya tak, chto oni
poroj ne  mogli  najti sebe  tverdoj opory. Odin  raz  iz  skal'nogo potolka
sorvalsya ogromnyj kusok, kotorye edva ne pohoronil pod soboj beglecov.
     Nakonec oni dobralis' do vyhoda iz tonnelya.
     --  Tuda! --  kriknul Konan, perekryvaya gudenie zemli.  --  Tam loshadi,
esli oni eshche cely.
     CHudovishche  stoyalo  po  druguyu  storonu gory  i udaryalo po  zamku.  Burya,
rodivshayasya iz ego konechnostej, vzdymala pyl' i listvu.
     Konan bezhal k zagonu. Loshadi byli ohvacheny panikoj, no eshche ne vyrvalis'
iz zagona.  Pod  raskaty  groma Konanu  udalos'  posadit' Kinnu  i detej  na
loshadej. Potom on sam vskochil na konya.
     -- Teper' pomchalis'! -- kriknul Konan.
     Konan  sdelal znak  ostanovit'sya. Malen'kij  otryad posmotrel nazad,  na
zamok. CHudovishche, sozdannoe iz chetyreh stihij, uzhe sneslo verhnyuyu chast' zamka
Slott i bushevalo teper' nad skaloj. Ogromnye glyby granita letali v vozduhe.
Malen'kie kamni doletali dazhe tuda, gde stoyali Konan i ego sputniki.
     -- Smotri! -- kriknula Kinna.
     Sozdanie Sily  zashatalos'. Bol'shaya chast' gory raskololas'. Vmeste s nej
opustilos' i chudovishche,  kotoroe  rassypalos',  podnyav gustoe oblako kamennoj
pyli.
     Odno mgnovenie vse bezmolstvovali. Potom Konan narushil molchanie.
     -- Ono sdelalo svoe delo i pogiblo.
     Vsadniki  poehali po dodligijskoj doroge.  Vdrug  Konan  zametil  vdali
figuru, kotoraya razmahivala rukami, i vytashchil mech. Oni  pod®ehali eshche blizhe.
Kimmeriec, ulybnuvshis',  vlozhil klinok obratno v nozhny.  |ta znakomaya figura
ne taila v sebe ugrozy.
     |ldiya radostno vskriknula:
     -- Vitarius!
     --  Da,  da, staryj Vitarius, --  skazal  chelovek,  kogda oni okazalis'
vozle nego. -- I nikto ne podumal o loshadi dlya menya. Pridetsya ehat' na odnoj
loshadke s |ldiej.
     -- My podumali, chto vy... -- nachala Kinna.
     -- Umer? Da,  Sovartus s radost'yu splyasal by na moej mogile.  On poslal
svoe Sozdanie  Sily razdavit' menya.  YA popal v nego neskol'ko raz luchami, no
eto  byla vojna komara i osla. Kogda ono podoshlo slishkom blizko,  ya prishel k
vyvodu,  chto neploho by otpravit'sya kuda-nibud' v drugoe mesto, podal'she  ot
nego.
     Konan posmotrel na goluyu ravninu.
     -- Kakoj-nibud' koldovskoj tryuk?
     --  YA  s udovol'stviem  ukrasil by sebya pavlin'imi per'yami,  -- otvetil
Vitarius, -- no tut, pravo,  nechem hvastat'sya. YA zabralsya v odin iz  volch'ih
tonnelej i spryatalsya tam tak  horosho, kak  tol'ko  mog.  To.  chto bylo ubito
monstrom,  -- vsego  lish'  prizrak.  YA  ved' neploho  umeyu  vyzyvat'  vsyakie
fantomy.
     -- YA pomnyu, -- suho zametil Konan.



    Glava dvadcat' tret'ya



     Rasskazhete vy mne ili net? Kak vse eto bylo? -- pristaval Vitarius.
     Konan uhmyl'nulsya  i dolozhil  emu obo  vsem, chto  oni  perezhili  s togo
momenta, kak  rasstavalis'.  Vitarius kival  i  vremya  ot  vremeni udivlenno
vosklical. Nakonec on prerval rasskaz voprosom:
     -- No kak vyshlo, chto odezhda Sovartusa zagorelas'?
     Konan pokazal na |ldiyu.
     --  Stranno! --  skazal  volshebnik---  YA dumal,  chto  pri  formirovanii
Sozdaniya Sily u detej byli otnyaty vse ih sposobnosti.
     |ldiya kivnula.
     --  Tak  i  bylo. Vo  mne net  bol'she  ognya  s  teh por,  kak  Sovartus
zakoldoval  menya. Ves' moj ogon' pereshel k Sozdaniyu. No kogda ya prosnulas' i
uvidela, chto Konan ranen,  ya  pochuvstvovala,  chto  gde-to  vo  mne  pryachetsya
poslednyaya iskorka. I ya poslala ee na plashch Sovartusa.
     -- YA rad, chto ona eto sdelala, -- dobavil Konan.
     On  razvernul svertok s odezhdoj, kotoryj  zabral  u mertvogo strazhnika.
Kogda  on vytashchil ottuda svoi shtany,  iz  nih posypalis'  mercayushchie  zelenye
kamni.
     -- CHto eto? -- sprosila Kinna. Konan rashohotalsya.
     --  Izumrudy!  Lemparius,  dolzhno  byt',  sunul ih  tuda, chtoby pozdnee
zabrat'! Odnim  iz takih kameshkov  ya zaplatil  za vse nashe snaryazhenie,  a ih
zdes' okolo pyatidesyati.
     -- Znachit, ty teper' bogat, -- skazala Kinna. Konan pokachal golovoj.
     -- Net, m y teper' bogaty. Tak zvuchit luchshe. My podelim ih mezhdu soboj.
V konce koncov, my zarabotali ih vmeste.
     On  razlozhil  dragocennye  kamni na  sem' ravnyh  chastej. Pod  konec  u
kazhdogo stalo po sem' izumrudov. Ostavalis' eshche dva. |ti on vruchil Kinne.
     -- Ty najdesh' im luchshee primenenie, chem ya, -- skazal on. -- Teper' tebe
kormit' eshche tri rta.
     -- Da, -- otvetila  ona. -- YA vernus' na nashu zemlyu i  postroyu chudesnyj
dom. My ne budem bol'she bedny. Pojdem s nami, Vitarius!
     Starik kivnul.
     -- S udovol'stviem. Teplyj  ogon' chtoby gret' moi starye kosti, i takoe
miloe  obshchestvo -- eto  menya  privlekaet. A mozhet,  ya  nauchu  rebyatishek pare
volshebnyh fokusov -- konechno, tol'ko dlya razvlecheniya...
     Kinna obratilas' k Konanu:
     --  A ty,  Konan? YA vsegda rada videt' tebya v  svoem dome... i v  svoej
posteli. Konan kachnul golovoj.
     -- U menya inaya doroga, Kinna. Kogda ya vstretil vas, ya shel  v Nemediyu. YA
hotel by prodolzhit' svoj put'.
     --  Ponimayu.  Mne  trudno  predstavit'  tebya  krest'yaninom,  vladel'cem
pomest'ya. No ya vsegda budu pomnit' o tebe.
     -- I ya o tebe, -- skazal on
     Konan smotrel,  kak  oni edut proch'.  Potom  povernul konya na zapad,  v
storonu Nemedii. U nego  byla  novaya  loshad', blagodarya Sovartusu iz CHernogo
Kvadrata, i  izumrudy, vdvoe bolee cennye, chem to zoloto, kotoroe on poteryal
v Korinfii.  V  konce koncov,  ne takoj uzh plohoj obmen. K  tomu zhe on zhiv i
mozhet poluchat' udovol'stvie ot togo i drugogo.
     Ulybayas', on ehal navstrechu zahodyashchemu solncu

     KONEC

Last-modified: Sat, 11 May 2002 11:07:51 GMT

Ocenite etot tekst: