Duglas Brajan. Zoloto gnomov --------------------------------------------------------------- OCR: Schreibikus@land.ru, 11-01-2002 --------------------------------------------------------------- 1. RYZHIJ CHELOVECHEK Beskrajni girkanskie stepi. Na sever ot goroda Razadana do samyh gor, gde zhivut serye obez'yany, prostirayutsya oni, i kogda putnik, minovav vnutrennee more Vilajet, okazyvalsya k vostoku ot poberezh'ya, i steny i bashni pribrezhnyh gorodov - Keshana li, Makkaleta ili zhe Razadana - ostavalis' za spinoj, on popadal v carstvo pyli da kovylya, i chudilos', chto etoj odnoobraznoj ravnine ne budet konca. Odinokogo putnika na pokladistoj gnedoj kobylke ne slishkom volnovali podobnye razmyshleniya. Skazat' po pravde, kuda bol'she ego interesovalo drugoe: gde razdobyt' nemnogo edy na uzhin, poskol'ku v Razadane on sumel zapastis' ves'ma skudnym proviantom, kotoryj chereschur bystro podoshel k koncu. Vsadnik byl molod. Esli by ne mrachnoe vyrazhenie lica i besposhchadnyj holod v sinih glazah, sverkayushchih iz-pod nechesanoj kopny dlinnyh chernyh volos, tak i podmyvalo by nazvat' ego "mal'chikom". Odnako Konan iz Kimmerii uzhe davno ne byl mal'chikom. On byl muzhchina i voin, brodyaga-varvar iz dalekoj severnoj strany, uspevshij za nedolgie gody zakalit'sya v dyuzhine srazhenij. Sejchas on otpravlyalsya na vostok, ne imeya nikakih opredelennyh planov. Vernee, plan u nego byl - Konan namerevalsya v odin prekrasnyj den' zavoevat' ves' mir, imet' mnogo zolota, kupat'sya v roskoshi, naslazhdat'sya laskami vlyublennyh zhenshchin i vremya ot vremeni razvlekat'sya grandioznoj krovavoj bitvoj, kogda priskuchit vse ostal'noe. Ibo bitva, po glubochajshemu ubezhdeniyu Konana, - edinstvennoe, chto nikogda ne mozhet utomit' odnoobraziem. No poskol'ku budushchij pokoritel' carstv vladel v nastoyashchee vremya lish' starym dvuruchnym mechom, rukoyat' kotorogo torchala nad ego bronzovym ot zagara plechom, da gnedoj kobylkoj, kuplennoj po sluchayu na kradenye den'gi, to i mysli ego ne zanosilis' slishkom vysoko. On byl goloden. Solnce uzhe klonilos' k zakatu. Nochi nastupali zdes' mgnovenno: t'ma proglatyvala poslednij solnechnyj luch i tut zhe zalivala neob®yatnye stepnye prostory chernil'noj chernotoj, shchedro metnuv na nebo prigorshnyu sverkayushchih zvezd. I vmeste s t'moj na zemlyu opuskalsya holod. Podumav, Konan ostanovil loshadku i speshilsya. On proklinal sebya za to, chto ne obzavelsya lukom so strelami. Mog by ubit' dejrana... Hotya vryad li, strelok on byl nevazhnyj. Predpochitaya lyubomu oruzhiyu dobryj staryj dvuruchnyj mech, ne brezguya pri sluchae toporom ili kinzhalom, po chasti strel'by v cel' Konan byl slabovat. Kak vse kimmerijcy, on otdaval predpochtenie blizhnemu boyu i naslazhdalsya rukopashnoj shvatkoj, v kotoroj ne znal sebe ravnyh. On zametil norku myshki-polevki, vynul iz nozhen svoj ogromnyj mech i poshuroval tam, nadeyas' podcepit' zver'ka na ostrie. Bezrezul'tatno. Osmotrev klinok s takim vidom, budto staraya stal' byla vinovata v tom, chto ne sumela pojmat' dlya svoego hozyaina dazhe myshi, Konan pozhal plechami. V konce koncov, chelovek dolzhen umet' perenosit' golod, holod i pytki, inache grosh emu cena. S etim pohval'nym rassuzhdeniem on privyazal loshad' k kustu chertopoloha, zavernulsya v svoj staryj plashch i zasnul na goloj zemle pod tihoe siyanie ugasayushchego zakata. Prosnulsya on na rassvete, mokryj ot vypavshej rosy, odnako razbudil ego ne holod. Golosa. Ne dalee, kak v mile otsyuda, byli lyudi. Golosa byli dovol'no gromkie, uverennye, sledovatel'no, govorivshie v stepi - u sebya doma i nichego ne boyatsya. Veroyatnee vsego, kupcy - karavan iz Agrapura, napravlyayushchijsya v dalekij Khitaj. Tem luchshe, hishchno usmehnulsya Konan. V karavane vsegda est' chem pozhivit'sya. Nedolgo razdumyvaya, on stryahnul s sebya rosu, zaodno i umyvshis', otvyazal loshadku i sel v sedlo, zabrosiv nozhny s mechom za spinu. Ne perecha, krotkaya kobylka lish' pokosilas' bol'shim karim glazom na svoego hozyaina, kogda tot plyuhnulsya v sedlo vsej tyazhest'yu svoego izryadnogo vesa - sto vosem'desyat funtov, preimushchestvenno stal'noj muskulatury i krepkih kostej. Vskore pokazalis' lyudi. Uvidev ih, Konan vzdohnul. Emu polozhitel'no ne vezlo s teh por, kak glinobitnye steny Razadana ostalis' pozadi. On rasschityval vstretit' ploho ohranyaemyj karavan i bez pomeh razgrabit' ego, obrativ v begstvo i poubivav truslivyh ohrannikov, a vmesto etogo uvidel pyateryh krepko sbityh muzhchin, odetyh v takuyu zhe ponoshennuyu odezhdu, chto i on sam. Na etom shodstvo mezhdu nimi i Konanom ne ischerpyvalos'. Kak u vseh, kto "est s klinka", to est' zarabatyvaet sebe na zhizn' kogda razboem, a kogda i sluzhboj v kakoj-nibud' armii, gde disciplina poslabee, a voenachal'niki nesgovorchivee v teh sluchayah, kogda rech' zahodit o vzyskanii kontribucii, oruzhie u nih nahodilos' kuda v luchshem sostoyanii, chem vse ostal'noe. Hishchnye obvetrennye fizionomii, vygorevshie na zharkom solnce volosy, podzharye tela, - vse eto yasnee yasnogo harakterizovalo neznakomcev kak kompaniyu ot®yavlennyh golovorezov. Oni stolpilis' vozle bol'shoj yamy i, ozhivlenno galdya, s uvlecheniem tykali v nee drevkami svoih pik. Iz yamy donosilos' shipenie, nevnyatnoe bormotanie i gluhoe rychanie, kak budto tam besnovalsya pojmannyj dikij zver'. Razbojniki byli tak pogloshcheny svoim razvlecheniem, chto ne srazu zametili poyavlenie Konana. Kimmeriec pod®ehal k nim sovsem blizko. Gnedaya kobylka tknula mordoj v spinu odnogo iz sklonivshihsya nad yamoj - v shirokuyu, krepkuyu spinu, oblachennuyu v lopnuvshuyu kozhanuyu kurtku s temnymi potekami pota i belymi pyatnami soli pod myshkami i na lopatkah. Tol'ko togda oni spohvatilis' i mgnovenno oshcherilis' pikami. Konan razvel ruki v storony, pokazyvaya, chto ne zatail kinzhala ili drugogo oruzhiya. - Ty kto? - povelitel'no kriknul roslyj voin s zheltymi pryamymi volosami. V uhe u nego kachalas' serebryanaya ser'ga v vide polumesyaca, pravoe zapyast'e ohvatyval shirokij serebryanyj zhe braslet s nebol'shimi shipami, raspolozhennymi poparno - vidimo, simvol zhenskih grudej. Vse eto Konan uvidel mgnovenno. V Razadane chto-to tolkovali o staroj poluzapreshchennoj bogine, prolivayushchej na etu issushennuyu zharom zemlyu blagodatnuyu vlagu, scezhivaya ee iz svoih soscov. Hram Materi Dozhdya nahoditsya, kak emu teper' vspomnilos', gde-to v stepyah, chut' severnee reki Zaporozhki. Sledovatel'no, bystro prikinul Konan, eti pyatero vpolne mogut byt' zaporozhskimi kazakami - govoryat, drachlivye voiny etogo boevogo bratstva chtut Mat' Dozhdya i poroj prinosyat ej dovol'no krovavye zhertvy. - YA Konan iz Kimmerii, - otvetil yunosha gromko i tut zhe sprosil: - A ty kto, syn Materi Dozhdya? Na surovom lice zheltovolosogo mel'knula ulybka. - YA Askol'd Iz-Za Poroga, - otvetil on. - Esli ty iz nashego bratstva, to dobro pozhalovat', Konan. On govoril s zhestkim akcentom, i imya kimmerijca prozvuchalo gortannym "Honan". - YA ohotno vospol'zovalsya by vashim gostepriimstvom, Askol'd Iz-Za Poroga, - otvetil Konan. - Odnako ne stanu lgat', ya ne iz vashego bratstva. - Otkuda zhe ty znaesh' o Materi Dozhdya? - sprosil Askol'd i snova podnyal opushchennuyu bylo piku. - Slyhal v Razadane, kogda pokupal loshad'. - Lzhivye rosskazni trusov, ch'i mozgi zaplyli zhirom, poka oni otsizhivalis' za stenami i dyshali smradom podgorevshej pishchi i sobstvennyh isprazhnenij, - rezko skazal drugoj voin, ponizhe Askol'da, no poshire ego v plechah. - Ne bud' ya Ingo Osennyaya Mgla, esli oni ne napleli tebe s tri koroba vsyakoj erundy.. - YA ih ne slushal, - otvetil Konan. - Tak, kraem uha. Zachem mne chuzhie bogi, esli u menya est' moj sobstvennyj. U nas v Kimmerii dlya muzhchiny est' tol'ko odin bog - Krom. Kogda mladenec yavitsya na svet i. zapishchit, starik glyanet razok v ego storonu i nadelit volej, chtoby on mog, kogda podrastet, ubivat'. A posle uzh otvernetsya i navek o nem zabudet. I pravil'no. Ego dara vpolne dostatochno, chtoby stat' voinom, a bol'shego i zhelat' nel'zya. Vyslushav etu tiradu, svetlovolosye brodyagi odobritel'no zakivali i opustili piki. Tol'ko Askol'd vse eshche poglyadyval na kimmerijca nastorozhenno i cepko. - Gde eto - Kimmeriya? - sprosil on. - Daleko na severe. Askol'd pokachal golovoj, i ser'ga ego blesnula na solnce. - Nikogda ne slyhal. Iz yamy snova doneslos' vorchanie. Konan speshilsya, snyal sedlo i pustil kobylku pastis' k loshadyam zaporozhcev. Potom tozhe podoshel k yame i zaglyanul tuda, ozhidaya uvidet' popavshego v lovushku stennogo volka. Odnako ego glazam predstalo nechto sovershenno neozhidannoe. Po dnu yamy metalsya, vykrikivaya bessvyaznye ugrozy, nizkoroslyj ryzhij, chelovechek, korenastyj, zarosshij do samyh glaz borodoj. Na nem byla kurtochka v polosku - krasnyj cvet cheredovalsya s yadovito-zheltym, i sinie shtany, zapravlennye v sapogi iz myagkoj kozhi. Kogda kto-nibud' iz kazakov tykal v nego drevkom, on podskakival i razrazhalsya novym potokom proklyatij, meshaya slova neskol'kih yazykov i potryasaya v vozduhe korotkopalymi, dovol'no tolstymi rukami, gusto zarosshimi ryzhim volosom. |to ochen' zabavlyalo kazakov. - Vo zdorovo! - voshitilsya Konan, po-detski uhmylyayas', i tozhe potykal v chelovechka rukoyat'yu mecha. CHelovechek vskinul golovu i zasverkal uzkimi zelenymi glazami s zolotistym, vytyanutym, kak u koshki, zrachkom. Iz togo, chto Konan sumel razobrat', polovina byla nepristojnostyami ves'ma gnusnogo svojstva, a polovina - dobrymi pozhelaniyami, kak-to: chtoby kon' sbrosil merzavca s sedla v minutu reshayushchej bitvy, chtoby mech ego ne razil nikogo, krome svoego hozyaina, chtoby lad'ya ego poshla ko dnu, naporovshis' na kamni u Smertnogo Perekata na burnoj reke Zaporozhke... Konan s udovol'stviem slushal gryaznuyu bran'. Ne tak davno emu sluchilos' osest' na dovol'no dolgij srok v shelkovoj opochival'ne odnoj znatnoj damy - Mitra svidetel', slavnaya zhenshchina! - i nasmotret'sya tam na samuyu izyskannuyu roskosh'. Konan reshil, chto koli emu predstoit vposledstvii kupat'sya v bogatstve, nuzhno hotya by vyyasnit', kakie udovol'stviya mozhno iz etogo izvlech'. V chisle prochih dikovin on uvidel u nee zolotye kletki s pevchimi pticami, kotorye, po mneniyu neotesannogo varvara, pishchali dovol'no protivno i vsegda ne vovremya. Net, nikakih ptichek, reshil on pro sebya. No vot etogo korenastogo ryzhego chelovechka on s udovol'stviem posadil by v zolotuyu kletku, chtoby imet' vozmozhnost' v lyuboe vremya naslazhdat'sya ego velikolepnoj bran'yu. Otlichnaya shtuka, kuda slashche peniya. Vnezapno chelovechek prerval rugan', zametiv sredi sklonivshihsya nad yamoj fizionomij novuyu - obramlennuyu chernymi lohmatymi volosami, sineglazuyu, yunosheskuyu. ZHizneradostnaya belozubaya uhmylka ot uha do uha, sverkavshaya na zagorelom do chernoty lice, pokazalas' emu dovol'no-taki glupoj. - A eto chto za otrod'e Nergala? - voprosil on i potykal v storonu Konana svoej korotkopaloj rukoj. - Kogo eshche ty vzyal v svoyu bandu, Serebryanaya Ser'ga? Neuzheli ty dumaesh', chto esli ya soglashus' pokazat', gde spryatano zoloto gnomov, etot paren' pozvolit tebe i tvoim durnyam unesti ego bez pomeh? Ej-ej, prostovat ty, Serebryanaya Ser'ga, hot' i voobrazhaesh' sebya vozhdem. O net, Dlinnaya Pika, Belaya Boroda, vsem vam ne zhit', zasnete navek s dyrkoj v uhe na kakom-nibud' privale... Ibo skazano: bojsya l'stivogo golosa da chernogo volosa. On chuzhak. Zachem vzyali ego k sebe? - Kakoe zoloto? - sprosil Konan u Askol'da, propustiv mimo ushej vse obvineniya, vydvinutye v ego adres ryzhim chelovechkom. - Zoloto gnomov... - zadumchivo progovoril Askol'd. I tut tol'ko spohvatilsya. - Zoloto, da ne pro tebya, - skazal on. - YA pochemu-to dumayu, chto tebe s nami ne po puti, Konan iz Kimmerii. - Pochemu zhe? - Konan shiroko ulybnulsya i vzyal mech poudobnee. - Pravda, ya ne ubivayu po nocham, kak sovetuet vash ryzhij priyatel', no ot zolota gnomov ne otkazhus'. - Bolvan! - proshipel Askol'd. - CHto ty mozhesh' znat' o zolote gnomov! - Tol'ko odno: chto zoloto vsegda kstati, ch'e by ono ni bylo, gnomov, velikanov, drakonov ili samogo |rlika. - Smotri ty, kakoj shustryj, - udivilsya Ingo Osennyaya Mgla. - Molod ty eshche tak rassuzhdat', paren'. Esli Konan chego-to i ne vynosil, tak eto ukazanij na svoyu yunost'. Sam on svoj vozrast ischislyal ne godami, a bitvami. Poetomu on szhal guby i smeril korenastogo Ingo mrachnym vzorom. - Kak i o chem mne rassuzhdat' - ne tebe reshat', Ingo, - skazal on ugryumo. - Vot chto, - reshitel'no progovoril Askol'd. - Poslushaj, chto ya skazhu tebe, Konan iz Kimmerii. Mnogo let my ohotimsya za zolotom gnomov. My podstroili etu lovushku, my vysledili gnoma i dolgo gnali ego po stepi, grozya zatoptat' konyami, poka on ne vybilsya iz sil i ne primchalsya, v poiskah spaseniya, pryamo tuda, kuda my ego gnali. I vot my pojmali ego. |to stoilo nam nemalo vremeni i sil. Pochemu ty dumaesh', chto mozhesh' yavit'sya na vse gotovoe i potrebovat' svoyu dolyu? Step' shiroka. Ezzhaj svoej dorogoj, mal'chik iz Kimmerii, i pust' tvoj surovyj bog ulybnetsya tebe eshche raz. - YA tebe ne mal'chik, - rezko vozrazil Konan i tryahnul golovoj. - CHto kasaetsya ostal'nogo... Step' shiroka, da tropinka uzka. I ya s nee ne sojdu. Vmesto otveta Askol'd sdelal vypad pikoj, celyas' v shirokuyu grud' Konana. Ataka byla stol' vnezapnoj, chto Konan edva uspel otklonit'sya i zakryt'sya mechom. Teper' vse obidy, vsya zlost' i alchnost', vspyhnuvshie bylo v ego prostoj dushe, ischezli i ostalos' tol'ko holodnoe rovnoe plamya bitvy. Konan pogruzhalsya v shvatku, polnost'yu zabyvaya sebya, kak lyubitel' chernogo lotosa pogruzhaetsya v aromaty yadovityh kurenij. Askol'd byl opytnym voinom i umelo obrashchalsya s tyazheloj pikoj, hotya drat'sya konnym bylo emu privychnee, chem peshim. On nanes Konanu uzhe dve nebol'shie rany. Konan tol'ko oboronyalsya, ne atakuya. On vyzhidal. Holodnye sinie glaza varvara nastorozhenno sledili za kazhdym dvizheniem roslogo zheltovolosogo kazaka. SHag za shagom Askol'd tesnil kimmerijca k yame. Konan otbil eshche odin vypad piki i vdrug molnienosnym dvizheniem napravil udar v nezashchishchennyj zhivot svoego protivnika. Klinok proporol kozhanuyu kurtku i vonzilsya v telo. Mgnovenie Askol'd stoyal pryamo, vyroniv piku i shvativshis' rukami za mech Konana. Krov' vystupila na ego ladonyah, tak sil'no szhal on oboyudoostryj klinok. Zatem izo rta u nego vytekla strujka krovi, i on ruhnul na zemlyu. Konan vydernul mech iz tela, V nozdri emu udarilo zlovonie. CHetvero ostavshihsya kazakov oshelomlenno ustavilis' na Konana. Glyadya, kak on otstupaet pod natiskom ih predvoditelya, oni uzhe polagali molodogo kimmerijca ubitym i nikak ne ozhidali takogo oborota dela. Konan holodno smotrel na nih, gotovyj k novomu poedinku. So dna yamy donessya hriplyj hohot. - Odin! - kriknul ryzhij. - Ha! Molodcy! Kto sleduyushchij? Potesh'te starika Alvari! Ah, skol'ko krovi prolito vokrug zolota gnomov! Vy eshche ne videli ego, a uzhe ubivaete drug druga! Kak zhe ya poveselyus', kogda vy doberetes' do strany tumana i uvidite v tusklom svete nashego severnogo solnca ego volshebnyj blesk! Gnom metalsya po dnu yamy, uzkie koshach'i zrachki ego zelenyh glaz rasshirilis' ot vozbuzhdeniya, on razmahival kulakami i podprygival. Sverhu do nego donosilsya tyazhelyj topot nog, obutyh v sapogi, zvon stali, tyazheloe dyhanie, vyryvavsheesya iz vospalennyh rtov. Vdrug nad kraem yamy-lovushki pokazalos' smertel'no-blednoe lico, rassechennoe krovavoj polosoj. Iz razverstogo rta hlynula krov'. Alvari edva uspel otskochit'. Lico poniklo, i blednaya ruka s posinevshimi nogtyami bessil'no upala ryadom, dva raza dernulas' i obmyakla. - Vtoroj! - proskrezhetal gnom. - A kimmeriec molodec. |j, kimmeriec! - zavopil on vo vsyu glotku i dazhe pripodnyalsya na cypochkah, vytyagivaya sheyu. - Molodec, kimmeriec! Bej ih! Rubi! Zoloto tvoe! Zavoyuj ego, ubej etih ublyudkov, nedostojnyh kosnut'sya sokrovishcha strany tumanov! Ha, vot slavnaya poteha! Nakonec-to i menya razveselili lyudi! Tretij trup svalilsya v yamu cherez neskol'ko minut i vsej tyazhest'yu obrushilsya na gnoma, pridaviv ego. Udar byl tak silen, chto malen'kij chelovechek poteryal soznanie. On ochnulsya ot togo, chto ego vyvolakivayut iz yamy, dovol'no besceremonno uhvativ za shivorot i kozhanyj poyas. Trup, edva ne zadushivshij Alvari v svoih lipkih ob®yatiyah, uzhe ischez iz lovushki. On byl akkuratno ulozhen na travu ryadom s ostal'nymi - gnom naschital chetveryh, vklyuchaya zheltovolosogo Askol'da. Sil'nye ruki derzhali ego v visyachem polozhenii. Gnom nachal izvivat'sya, norovya pnut' korotkoj tolstoj nogoj v sapoge cheloveka mezhdu glaz. On uzhe uvidel chernye volosy pobeditelya - stalo byt', kimmeriec vyigral. CHto zh, ves'ma somnitel'naya udacha, podumal gnom zloradno, no ne stoit krichat' ob etom ran'she vremeni. Varvar tup, neizvestno, chto pridet v ego derevyannuyu golovu v sleduyushchij mig. Poka chto Alvari osypal ego bran'yu i delal otchayannye popytki vyrvat'sya. - Nu ladno, - dobrodushno usmehnulsya Konan i brosil Alvari na zemlyu. Gnom ruhnul na stepnoj kovyl'. Ot udara on zakashlyalsya, potom tyazhelo vzdohnul i perevel dyhanie. Poka gnom otplevyvalsya i prihodil v sebya, varvar ulozhil v yamu-lovushku vse chetyre trupa, koe-kak prisypal ih zemlej, obter ruki o shtany i uselsya na zemlyu ryadom so svoim plennikom. - Gde pyatyj? - osvedomilsya gnom takim tonom, tochno on byl rachitel'nym hozyainom i ne doschitalsya v svoem stade odnogo yagnenka. - A, - otmahnulsya Konan. - Sbezhal. - I ty otpustil ego? - vozmutilsya gnom. - Bolvan ty, skazhu ya tebe. Glaza Konana suzilis', v nih mel'knul opasnyj ogonek. - YA ne uveren, chto tebe stoit znakomit' menya s kazhdoj glupost'yu, kotoraya rozhdaetsya pod tvoimi ryzhimi patlami, - negromko proiznes varvar. I dlya bol'shej naglyadnosti on podnes k raspuhshemu nosu gnoma svoj ogromnyj kulak. - Zato ya uveren, - naglo otrezal gnom. - |tot pyatyj cherez paru dnej napadet na tvoj sled. I ne odin, a s horoshim podkrepleniem. Porazmysliv, Konan reshil, chto gnom ne tak glup, kak kazhetsya s pervogo vzglyada. K tomu zhe, u kimmerijca bylo bolee neotlozhnoe delo, nezheli perebranka s nesnosnoj nechist'yu. Poetomu vmesto otveta varvar prosto pozhal plechami, snyal kurtku i prinyalsya osmatrivat' svoi rany. Ne schitaya mnogochislennyh carapin, vnimaniya zasluzhivali vsego dve: odna na grudi, pod pravoj klyuchicej, i vtoraya - na ladoni levoj ruki. Konan szhal i razzhal pal'cy, korcha pri etom grimasy. - CHto? Napoddali tebe, a? Pravil'no, tak tebe i nado. Drugoj raz ne budesh' sovat' nos ne v svoe delo, - s udovol'stviem proiznes Alvari. - Esli b ya ne sunul nos, tebya by uzhe volokli na verevke za kazackoj loshad'yu, - ogryznulsya Konan. - A mne vse ravno, chto kazaki, chto ty, - skazal gnom i vzdohnul. - Ty, mozhet, eshche huzhe kazakov. Slyshal, kak ty nahvalival svoego boga. Nichego sebe bog! U vas tam, v Kimmerii, vse takie, kak ty? - Vse, - mrachno skazal Konan. - Nu i strana! Ponevole nachnesh' voznosit' hvaly presvetlomu Mitre, chto ne ugorazdilo tam rodit'sya! Provesti vsyu zhizn' sredi takih rozh, kak tvoya, - ot etogo samogo besstrashnogo gnoma mozhet brosit' v drozh'! Konan ne otvetil. V yadovitom zamechanii gnoma kasatel'no pogoni bylo zerno istiny. Tak prosto kazaki ot zolota ne otkazhutsya. Skoree vsego, v blizhajshee vremya za nim dejstvitel'no vyshlyut pogonyu. Kak tol'ko stanet izvestno, chto kakoj-to varvar iz severnoj strany perehvatil Askol'dova plennika, a samogo Askol'da ubil, kazaki ozvereyut. |to bylo ochevidno. Konan i sam by ozverel, okazhis' on na ih meste. Iz zadumchivosti ego vyvel uzhe izryadno nadoevshij hriplyj golos gnoma: - |j ty, dylda! Pokazhi, gde tebya prodyryavili. - CHto? - Daj ranu osmotryu, govoryu. Gnom besceremonno tolknul Konana i uhvatil svoimi korotkimi, porosshimi ryzhim volosom pal'cami kraya rany na grudi. Konan szhal zuby. Gryaznye pal'cy bol'no tiskali i zhali ranu, pachkayas' v krovi. Privstav na cypochki, gnom probubnil neskol'ko slov, vidimo, zaklinaniya, a potom vdrug gromko, razdrazhenno proiznes: - Da syad' ty tolkom, versta! Vidish' zhe, chto mne ne dotyanut'sya. Rostom vyshel, a uma ne nabralsya. Mne gubami nuzhno kosnut'sya. - A chego menya gubami kasat'sya? - hmuro sprosil Konan. - YA zhe ne devka. Odnako sel, podchinivshis' malen'komu sushchestvu, povelitel'no sverkavshemu na nego zelenymi shchelkami glaz. Sklonivshis' nad rukoj, zazhimayushchej kraya rany, gnom zalopotal na strannom yazyke, vse sil'nee vpivayas' pal'cami v telo Konana. Ot boli u varvara zazvenelo v ushah. Gnom neskol'ko raz dohnul i otpustil. Bol' srazu proshla. Na meste rany ostalsya tol'ko rozovyj shram. Konan potrogal shram, pokachal golovoj i vmesto blagodarnosti tol'ko i skazal svoemu plenniku: - Ty goloden? - Netrudno dogadat'sya, - fyrknul gnom. Konan sgreb valyavshiesya na zemle sedel'nye sumki, kotorye on zabotlivo perenes v odno mesto, schitaya ih soderzhimoe chestno zavoevannym trofeem. Iz odnoj on vynul kusok tverdogo syra, cherstvuyu lepeshku i nemnogo vyalenoj ryby. Gnom tem vremenem po-hozyajski posharil v drugoj i izvlek ottuda kozhanuyu flyagu, k kotoroj tut zhe prilozhilsya, zhadno i gromko glotaya. Nakonec on obter rot i vpilsya zubami v vyalenuyu rybu. Konan glotal syr, pochti ne prozhevyvaya kuski, kak sobaka. - Nu, - delovito proiznes gnom, kak tol'ko utolil pervyj golod. - CHto budesh' delat' teper', drazhajshij varvar? - Pytat' tebya, - otvetil Konan, zevaya vo ves' rot. Ot sytosti ego potyanulo v son. On posharil v koshele, boltavshemsya u nego na poyase, dostal ognivo i vyrval iz pochvy zasohshij kustik chertopoloha. - Raskalennyj kinzhal daet neplohie rezul'taty, govoril mne ofirskij palach, kogda my pili s nim v odnom kabake v slavnom gorode Ianta,.. Bol'shoj dushi byl chelovek. Rasskazyval - zaslushaesh'sya... - |j, ej, - proiznes gnom, vdrug ne na shutku vstrevozhivshis'. - Tebe ne kazhetsya, chto ty vpadaesh' v krajnosti? - Da? - protyanul Konan i posmotrel pryamo v zelenye glaza-shcheli. - Ty tak schitaesh', dostopochtennyj Alvari? No ved' mne hochetsya razuznat' pro zoloto gnomov. Razve est' drugoj sposob eto sdelat'? - Est', - tverdo skazal gnom. - Nu-nu, poslushaem, - Konan sunul ognivo obratno v koshel' i prinyalsya igrat' s kinzhalom, vtykaya ego v zemlyu. - Ostav' oruzhie v pokoe, - posovetoval gnom. --Nechego tupit' ego bez vsyakoj pol'zy. - Tak kak naschet drugogo sposoba? - napomnil Konan. - A, ty ob etom... Nu, sposob prostoj. Ne pytat' menya. Konan rashohotalsya. - Da, iz tebya sovetnik hot' kuda. Udivlyayus', pochemu ty do sih por brodish' po stepi, vmesto togo, chtoby nasheptyvat' na uho kakomu-nibud' vladyke. - Pravda, Konan. YA privedu tebya k zolotu gnomov. Ty uvidish' ego, kosnesh'sya rukami... - I zaberu? - utochnil Konan. - |to uzh kak u tebya poluchitsya, - zagadochno otvetil Alvari. - Ty so mnoj shutki ne shuti, - posovetoval Konan i snova potyanulsya za kinzhalom. - YA ne shuchu. Klyanus' tebe chetyr'mya storonami sveta, Konan, ya privedu tebya v stranu tumanov k pokazhu tebe zoloto gnomov. A ostal'noe uzh zavisit ot tebya. - YA sumeyu ego zabrat', - uverenno skazal Konan. - Mne by tol'ko znat', gde ono nahoditsya. - |to mozhno, - skazal Alvari. - A teper' poslu- shaj moego soveta, Konan: davaj ne budem rassizhivat'sya. Do gor Sedyh Obez'yan eshche ochen' daleko, a kazaki skoro nachnut nastupat' nam na pyatki. 2. TAJNA Vecherom togo zhe dnya, prodelav dolgij put', Konan i ego nizkoroslyj tovarishch raspolozhilis' na nochleg v lozhbinke u peresyhayushchego ruch'ya. CHetyre loshadi (dve pod sedlom i dve zapasnye, poskol'ku im predstoyalo uhodit' ot vpolne veroyatnoj pogoni) paslis', fyrkaya v nadvigayushchemsya sumrake. Kostra razvodit' ne stali, zakusili ostatkami cherstvoj lepeshki, najdennoj v sedel'noj sumke odnogo iz ubityh protivnikov Konana. Gnom dozheval svoj kusok, obter zachem-to rot, zabotlivo stryahnul vse kroshki s gustoj ognenno-ryzhej borody, posle chego obratilsya k svoemu sputniku: - |j, verzila. Podsadi-ka menya na plechi. Konan dazhe podavilsya i neskol'ko sekund oshelomlenno morgal, ustavivshis' v nahal'nuyu fizionomiyu gnoma. - CHto vylupilsya? - rasserdilsya gnom. - Podsadi menya na plechi. CHem dal'she u nas budet obzor, tem luchshe dlya dela. Kazaki, esli i pognalis' za nami, to sejchas nepremenno zhgut kostry. Lyubyat oni zharenoe myaso, ya ih povadki davno uzh izuchil. Navernyaka sejchas lopayut. Barana po takomu sluchayu zarezali, a to i dvuh... Konan ne stal sporit'. Nesmotrya na svoj nepriyatnyj harakter, gnom uzhe dokazal, chto v prakticheskoj smetke emu ne otkazhesh'. Poetomu varvar prisel na kortochki i pomog malen'koj nelyudi vzgromozdit'sya na svoi shirokie plechi. Alvari okazalsya na udivlenie tyazhelym. Szhav boka Konana tolstymi korotkimi nogami v kozhanyh sapogah, gnom slegka pripodnyalsya, vglyadelsya v gorizont, vyiskivaya net li gde spoloha kostrov. No krugom carila neproglyadnaya t'ma. - Vrode ne vidat'... - probubnil gnom. - Stranno. Poglyadim, chto zavtra budet. CHuet moe serdce, chto oni ne ostavili eto delo prosto tak... - Hvatit razglagol'stvovat', slezaj, - oborval ego rassuzhdeniya Konan. - Ne vek zhe tebe torchat' na moej shee. Gnom poerzal, udobnee pristraivaya krepkoe sedalishche na shee varvara. - SHeya u tebya, drug moj, hot' kuda, - zayavil on i tut zhe ochutilsya na zemle. Potiraya ushiblennuyu nogu, gnom so zlost'yu glyanul na varvara, i zheltye uzkie zrachki vdrug blesnuli nehoroshim plamenem. No svirepyj vzglyad ne otnosilsya k chislu teh veshchej, kotorymi mozhno bylo proizvesti na molodogo kimmerijca hot' kakoe-to vpechatlenie. Konan ravnodushno uselsya na zemlyu, skrestiv nogi v remennyh sandaliyah, i prinyalsya kovyryat' v zube gryaznym tverdym nogtem. - Skazhi-ka, Alvari, - vdrug proiznes on, - a chto eto ty delal v girkanskih stepyah? - Tebe-to chto za pechal'... - vzdohnul gnom. - Na vsyakij sluchaj, - poyasnil Konan. - Tvoj narodec, naskol'ko ya mogu sudit', malochislen i obitaet v gorah... - V neprohodimyh gorah, gde zhivut, krome nas, odni lish' serye obez'yany... - s dostoinstvom utochnil gnom. - Vse verno. Tam my i zhivem. Hot' i malochislen narod moj, no nadelen mogushchestvom, ibo sokrytoe v nedrah otkryto nam. - Tak zachem zhe tebya, druzhishche, poneslo v stepi? - Delo u menya bylo v etoj proklyatoj bogami Girkanii, inache ya by iz moih gor i nosa ne vysunul. - Kakoe delo? - Dlya varvara ty slishkom posledovatelen i nastojchiv, Konan iz Simmerii... - Kimmerii, - popravil Konan. - Zato terpeniem ya ne otlichayus'. I on nevznachaj kosnulsya kinzhala, visevshego v nozhnah na ego poyase. Alvari ni sekundy ne somnevalsya v tom, chto varvar pri neobhodimosti pustit oruzhie v delo. Poetomu on plyunul i v serdcah skazal: - CHtob tebya |rlik unes, zanuda-varvar. Slushaj. YA rasskazhu tebe o zolote gnomov. No snachala skazhi mne: ty ponimaesh' chto-nibud' v dragocennostyah? - Izryadno. - Konan usmehnulsya, - CHerez moi ruki proshlo nemalo blestyashchih pobryakushek. Gnom s somneniem posmotrel na krepkie, pokrytye shramami ruki varvara, potom pozhal plechami i vyrazitel'no vzdohnul. - CHto zh, mnogo lyudej berut v ruki odin i tot zhe kamen'. I chem dal'she, tem gryaznee pal'cy. Sperva eto ruki rudoznatca, potom yuvelira, potom torgovca, potom bogacha, a pod konec - vora... - Kazhdyj zhivet, kak mozhet, - filosofski proiznes Konan. - Zachem mne tratit' dni, sgibaya spinu nad goncharnym krugom ili boronoj, esli bogi nadelili menya siloj? - Na eto mozhno vozrazit', odnako ya ne stanu etogo delat', ibo bespolezno sporit', kogda pered toboj zhenshchina, ditya ili varvar - i tu, i drugogo, i tret'ego otlichaet nezrelost' uma, chto, v svoyu ochered', delaet bespoleznym lyuboj spor... On pokosilsya na Konanov kulak i toroplivo smenil napravlenie besedy: - Esli ty tak iskushen v dragocennyh kamnyah, Konan, togda skazhi mne vot chto: budut li ravny po cene odin krupnyj brilliant k dva melkih, po vesu emu ravnyh? - Net, - tut zhe otvetil Konan. - Krupnyj budet dorozhe. - Da, vizhu ty dejstvitel'no koe-chto ponimaesh'. Tem luchshe. Legche budet vtolkovat' to, chto ya sobirayus' tebe povedat'. Itak, zoloto gnomov samo po sebe - ogromnoe sostoyanie. I ono nedelimo. V etom ego smysl. Esli iz®yat' ottuda, hota by odnu bezdelushku, cennost' nashego sokrovishcha sil'no umen'shitsya. V nem zaklyuchena sila, ibo my sobrali vse kamni, sootvetstvuyushchie planetam, mesyacam i stihiyam nashego mira. Esli umelo pol'zovat'sya imi, mozhno okazyvat' opredelennoe vozdejstvie na zvezdy, a cherez eto vliyat' i na proishodyashchee na zemle... Konan zevnul. Magiya v luchshem sluchae navodila na nego skuku, v hudshem privodila v yarost', poskol'ku on ne ponimal ee i ispytyval pered nej suevernyj uzhas, kotorogo stydilsya. - Slovom, - zaklyuchil gnom, - ischeznovenie dazhe odnogo kamnya svodit na net smysl obladaniya sokrovishchem. Mnogo let nazad lyudyam udalos' zavladet' golubym kamnem... - Komu tak povezlo? - pointeresovalsya Konan. On znal mnogih znamenityh vorov i ozhidal uslyshat' znakomoe imya. No gnom otricatel'no pokachal golovoj. - |to byl brodyaga, dezertir iz turanskoj armii. On skitalsya v nashih krayah i nabrel na sokrovishche sluchajno. Vidimo, on vzyal tol'ko odin kamen' potomu, chto hotel idti nalegke... Ne mogu skazat', chto emu povezlo. Ego ubili, kak tol'ko on spustilsya s gor. Kamen' ischez. Mnogo let my tajno razyskivali ego. I lish' nedavno do nas doshli sluhi o tom, chto on lezhit na altare v hrame Materi Dozhdya... - Vot ono chto, - protyanul Konan. - Teper' ponyatno. Ty otpravilsya iskat' ego v hram, a girkancy vysledili tebya. - Imenno. Ty delaesh' uspehi v postroenii logicheskih cepochek, yunyj moj drug iz Varvarlandii... - podtverdil gnom pokrovitel'stvenno. Konan rastyanulsya na zemle i shumno zevnul, s lyazgom zahlopnuv chelyusti. Minuvshij den' byl utomitel'nym, a predstoyashchij ne obeshchal otdyha, i potomu nuzhno bylo kak sleduet otdohnut' v temnye chasy. - YA ponyal, - skazal on gnomu uzhe sonnym golosom. - Lozhis' i spi. Zavtra pogovorim. I tut zhe tihon'ko zasopel, obnyav, kak devushku, svoj dlinnyj mech. Vo sne lico Konana smyagchilos', guby priotkrylis', rot stal po-detski puhlym. Pushistye resnicy legli na zagoreluyu shcheku. Lunnyj svet podcherkival vysokie skuly, tonul v chernote nechesanyh volos, razmetavshihsya po zemle. - Ditya i varvar, - probormotal gnom ele slyshno, razglyadyvaya svoego spyashchego sputnika. - Oh, ne solgala drevnyaya mudrost'... Kak takomu vtolkuesh'?.. Varvar i ditya. Ne hvataet tol'ko zhenshchiny. On ulegsya nemnogo v storone ot varvara, svernulsya kalachikom, podsunul pod shcheku kulak i son smoril ego. Konan ne prosnulsya by i ot topota tabuna dikih loshadej. Vryad li razbudila by ego i groza; razve chto dozhd' prolilsya by na nego holodnym potokom. No ot zvuka tihih, pochti besshumnyh shagov on probudilsya mgnovenno i krepche szhal rukoyat' mecha. Kto-to podkradyvalsya k nim iz temnoty. Vot on zamedlil shag, obhodya kamen', vot sklonilsya nad sedel'nymi sumkami, ostorozhno potrogal ih... Teper' obhodit spyashchego Alvari i priblizhaetsya k Konanu. - Stoj, - negromko, no vnyatno proiznes varvar. Neznakomec zamer. - Razvedi ruki v storony i ne dvigajsya, - prikazal Konan, odin pryzhkom vskakivaya na nogi i napravlyaya ostrie mecha v storonu neznakomca. Tainstvennaya nochnaya ten' podchinilas'. Mechom Konan podnyal podborodok neznakomca, i lunnyj svet upal na ego lico. On uvidel svetlye, shiroko rasstavlennye glaza, kopnu krivo obrezannyh, vidimo, kinzhalom, pshenichnyh volos, pripodnyatyh nado lbom prostym kozhanym remeshkom, temnym ot pota. Brovi i resnicy neznakomca byli svetlymi i vydelyalis' na zagorelom lice. -- CHto ty zdes' delaesh', mal'chishka? - serdito sprosil Konan, ubiraya mech, odnako ne teryaya bditel'nosti. Ne po dushe emu bylo eto nochnoe poyavlenie. Tihij grudnoj golos otvetil: - YA prishla s mirom. - Prishla? - Konan podskochil. Tol'ko teper' on zametil, chto pered nim zhenshchina, - tak pristal'no sledil varvar lish' za ego rukami - ne potyanetsya li za oruzhiem. Na molodoj zhenshchine byla prostaya i udobnaya v stepi odezhda - shirokie shtany, zapravlennye v sapozhki, kurtka bez rukavov i plashch s kapyushonom. Za spinoj u nee v kolchane byl korotkij stepnoj luk so strelami. - Kak tebya zovut? - sprosil Konan, hmuryas'. - Sfandra. YA mogu opustit' ruki? - Opuskaj, - razreshil Konan. Devushka tut zhe sela na zemlyu. Ugadyvaya, kakim budet ee sleduyushchij vopros, varvar molcha pridvinul k nej ostatki svoej skudnoj vechernej trapezy, i ona nemedlenno prinyalas' za edu, otryvaya ot lepeshki zubami bol'shie kuski i zhadno proglatyvaya ih. - ZHivot zabolit, esh' pomedlennee, - provorchal varvar i tknul ee v bok svoej kozhanoj flyagoj, na dne kotoroj bul'kala voda. Ona vzyala flyazhku i oporozhnila ee odnim glotkom. - Spasibo, - skazala ona, nakonec, i vernula Konanu flyagu. - Syta? - osvedomilsya varvar. Hotya utolit' golod takim malym kolichestvom presnogo hleba bylo nevozmozhno, Sfandra kivnula. - Togda schastlivogo puti, Sfandra. Ona zamorgala svoimi belymi resnicami. Konan skrivilsya. On ne vynosil zhenskih slez. Poslushat' krasnobaev, tak zhenshchina darit lyubov' i naslazhdenie, a na dele u Konana vechno poluchalos' sovsem inache: sperva oni hnykali, potom trebovali lyubvi, a kogda on ustupal ih nastojchivym domogatel'stvam (po pravde skazat', v podobnyh situaciyah Konan nikogda dolgo ne lomalsya), nachinali krichat', chto otdali emu samoe dorogoe, i trebovali deneg. No eta stepnaya devushka ne sobiralas' plakat'. Ona prosto skazala: - Pozvol' mne perenochevat' v tvoem lagere. U menya net ognya, i ya boyus' volkov. Alvari zashevelilsya, tyazhelo perevernulsya na spinu, ustaviv ryzhuyu klochkovatuyu borodu v zvezdnoe nebo, i so stonom proiznes: - Esli tebe prispichilo molit'sya svoemu chudovishchnomu bogu, varvar, delaj eto potishe. Tug koe-kto hochet spat'. Konan propustil etu tiradu mimo ushej i obratilsya k Sfandre: - Ladno, ostavajsya. No uchti, devochka, ya splyu ochen' chutko. Esli ty zamyslila predatel'stvo, luchshe srazu otkazhis' ot etogo. YA ne stanu smotret', chto ty zhenshchina, srublyu golovu i podveshu k sedlu za volosy, chtob drugim nepovadno bylo. Vmesto otveta Sfandra shiroko ulybnulas', snyala plashch, berezhno ulozhila na nego luk i strely, posle chego uleglas' sama. Konan posidel nemnogo ryadom, glyadya, kak ona ustraivaetsya. Pripodnyav golovu, Sfandra tihon'ko pozvala: - Idi ko mne. Vdvoem teplee. Nochi zdes' holodnye. - Znayu, - provorchal Konan, ukladyvayas' ryadom. - Tol'ko chur ne trebuj ot menya nichego. Mne nuzhno horoshen'ko vyspat'sya. Vmesto otveta Sfandra fyrknula. Prosnuvshis' s pervym luchom solnca, Alvari ne poveril svoim glazam: Konan sladko spal, obhvativ svoimi ruchishchami kakuyu-to rastrepannuyu devicu. Solomennye volosy tainstvennoj neznakomki shchekotali varvaru shcheku, i on vo sne vorochal golovoj i ulybalsya. Glyadya, kak privychno pristroilas' devushka na grudi varvara, gnom edva ne zastonal: eti dvoe slovno ne odin god prozhili vmeste. Potoptavshis' nad spyashchej parochkoj, Alvari ot dushi pnul Konana sapogom v bok. - Vstavaj, lenivyj varvar! Budi svoyu potaskushku i sobirajsya v dorogu. My ne mozhem valyat'sya tut celyj den' i zhdat', poka Askol'dovy druzhinnichki nagryanut k nam v gosti. On eshche raz pnul Konana i, kak vyyasnilos', sdelal eto sovershenno naprasno: molnienosnym dvizheniem ruki Konan uhvatil ego za shchikolotku i oprokinul. Alvari sil'no udarilsya zatylkom i nevol'no vskriknul. Tem vremenem Konan i devushka uzhe vskochili na nogi. Navisaya nad barahtayushchimsya na zemle gnomom, Konan serdito skazal: - Izvinis' pered blagorodnoj gospozhoj, korotyshka. - Nashel blagorodnuyu gospozhu... - zavereshchal Alvari, bagrovyj ot zlosti. - Blagorodnye gospozhi ne poyavlyayutsya iz stepnogo mraka i ne zabirayutsya pod myshku k neotesannym brodyagam vrode tebya... Poskol'ku Sfandra sderzhala slovo i vsyu noch' mirno prospala, sogrevaya Konana teplom svoego tela i v svoyu ochered' sogrevayas' vozle nego, varvar ispytyval k nej dobroe chuvstvo. Gnusnye nameki gnoma vyveli ego iz sebya. - A ya govoryu, chto ty sejchas izvinish'sya, - podcherknuto spokojnym golosom povtoril varvar. Gnom sel i zapustil obe ruki v ryzhie patly. - Velikie bogi Asgarda i Vanahejma, - prostonal on, - bud' proklyat chas, kogda ya povstrechal lyudskoe plemya... - Ego zelenye glaza ustremilis' na Sfandru, kotoraya edva sderzhivala smeh. - Blagorodnaya gospozha, proshu prostit' mne skazannoe po nevedeniyu i v goryachnosti. Ty chista, kak gornyj hrustal', i moi nedostojnye podozreniya ne mogli zapyatnat' ego prozrachnosti... - Horosho, - vazhno proiznesla Sfandra. - YA vizhu, ty govorish' ot dushi. Budem druz'yami. Gnom zaskrezhetal zubami. Konan mezhdu tem porylsya v sumke, vynul ottuda nemnogo vyalenogo myasa i razdelil kusok na tri ravnyh chasti. Gnom neodobritel'no pokosilsya na nego. - Zachem ee kormit'? - sprosil on pryamo, tycha v storonu devushki tolstym pal'cem. - Gnat' ee nado. - Perekusit i pojdet svoej dorogoj, - otozvalsya Konan nevozmutimo. - Ne goditsya byt' negostepriimnymi, Alvari. Devochka ne odevala nam nichego plohogo. - "Devochka"! - fyrknul gnom. - Ona let na desyat' starshe tebya, Konan. Skol'ko tebe let? - Skol'ko by ni bylo, vse moi, - rasserdilsya Konan. - Ne boltaj, kogda esh'. - Vot-vot. A tebe, blagorodnaya gospozha, skol'ko vesen minulo? - Dvadcat' sem', - otvetila Sfandra. - YA zhe govoryu, let na desyat' starshe. A chto do togo, chto ona, vidish' li, ne sdavala nam nichego plohogo - tak eshche uspeet, esli ee srazu ne prognat'. - Esli ty ne zakroesh' svoj boltlivyj rot, ya vsunu v nego klyap, svyazhu tebya po rukam i nogam i dal'she ty poedesh' pod bryuhom loshadi, kak kul' s poklazhej, - predupredil Konan. - Ladno, zamolkayu. Tol'ko pomyani moe slovo: naplachesh'sya ty eshche s etoj devchonkoj. - Mne pora uhodit', - skazala Sfandra i vstala. - Spasibo tebe, Konan. - YA dal by tebe loshad', no ne mogu, - skazal varvar. - Bez zapasnyh loshadej nam ne ujti ot kazakov. Tak chto prosti. - Vy uhodite ot kazakov? - Da. U menya byla s nimi stychka. Dumayu, oni hotyat otomstit'. Sfandra s uvazheniem vzglyanula na nego. - Udachi tebe, v takom sluchae, - skazala ona, zabrasyvaya za plechi kolchan s lukom i strelami. Glyadya ej vsled, Konan hmurilsya. A devushka legko shla po beskrajnej stepi, i vidno bylo, chto ej ne vpervoj ostavlyat' pozadi milyu za milej i chto svoim dlinnym nogam ona doveryaet tak zhe, kak stepnomu luku i tonkomu kinzhalu, visyashchemu v nozhnah u nee na grudi. - Ona slavnaya, - skazal on, obrashchayas', skoree, k sebe, chem k svoemu sputniku. - Slavnaya, kak zhe, - yadovito peredraznil gnom. - Ustroit eta slavnaya tebe zasadu... Kto ona takaya? Pochemu nabrela na nas - sluchajno ili ne sluchajno, otkuda nam-to znat'? I voobshche, chto delaet zhenshchina odna v stepi? - YA slyshal, chto v Girkanii est' voitel'nicy, kotorym sam Set ne strashen, - skazal Konan mechtatel'no. - Mozhet, ona iz nih. - Amazonki-to? Zapomni, mal'chik, - nazidatel'no proiznes Alvari, zadrav ognenno-ryzhuyu borodu i glyadya pryamo v lico Konanu svoimi pylayushchimi zelenymi glazami. - Kazhdaya amazonka po suti svoej takaya zhe zhenshchina, kak lyubaya iz holenyh i kapriznyh ofirskih aristokratok. I ni odnoj iz nih nel'zya doveryat'. ZHenshchiny kovarny, i dlya tebya zhe budet luchshe uznat' eto ot starika Alvari, prezhde chem ty ispytaesh' ih kovarstvo na svoej shkure, malysh. "Malysh" fyrknul. U nego ruki chesalis' nadrat' gnomu ushi. No molodoj kimmeriec byl spravedliv i prekrasno ponimal, chto Alvari prav: tol'ko bezumec mog tak bezoglyadno doverit'sya neznakomke. Blagoe reshenie spat' vpolglaza, prinyatoe varvarom nakanune, tak i ostalos' resheniem: on nastol'ko ustal, chto usnul kamennym snom vozle prigrevshejsya pod bokom devushki. - Ladno, hvatit boltat', - serdito skazal on gnomu. - Esli ty poel, to sadis' v sedlo. Gnom pozhal plechami i mahnul rukoj. - Gorbatogo mogila ispravit, - proburchal on v borodu, - a kimmerijca, kak ya teper' dogadyvayus', voobshche nichto. Vo vsyakom sluchae, mogily dlya tebya budet malovato. Vmesto otveta Konan shiroko ulybnulsya i, prishchurivshis', vzglyanul na solnce. - Kuda my teper'? - sprosil on u Alvari. - Na sever? - Kak kimmerijca samocvetom ne mani, a on vse na sever smotrit. Snachala nuzhno otobrat' u girkancev Alazat Harra. - |to eshche chto takoe? - nahmurilsya Konan. - Razve ya tebe ne govo