, chto vy mozhete mne rasskazat'?
Mellori na sekundu zadumalsya. Kakuyu by oshibku ni sovershila ledi Ada,
kakoj oprometchivyj postupok ni privel by ee v seti ippodromnogo zhuchka i ego
soobshchnicy, situaciya vryad li uluchshitsya ot togo, chto imya "Ada Bajron" popadet
v etot bloknot. I Olifant, estestvenno, byl by protiv.
A potomu on razygral neohotnoe priznanie.
-- YA nahozhus' v neudobnom polozhenii, mister Uejkfild, poskol'ku ne vizhu
v etoj istorii nichego ser'eznogo, nichego dostojnogo vashego vnimaniya. Kak ya
uzhe ukazal v moej zapiske, na derbi ya stolknulsya s p'yanym igrokom, i tot
stal razmahivat' nozhom. YA ne vosprinyal etogo vser'ez, -- no mister Olifant
predpolozhil, chto mne i vpravdu mozhet grozit' nekaya opasnost'. On napomnil
mne, chto nedavno odin iz moih kolleg byl ubit pri ves'ma podozritel'nyh
obstoyatel'stvah. I ubijstvo do sih por ne raskryto.
-- Professor Fenvik, specialist po dinozavram.
-- Radvik, -- popravil Mellori. -- Vy znakomy s etim delom?
-- Zakolot nasmert'. Na krysinyh boyah. -- Uejkfild postuchal po zubam
rezinkoj karandasha. -- Popalo vo vse gazety, brosilo dovol'no nepriyatnuyu
ten' na uchenoe soobshchestvo. Po suti dela, Radvik podvel vseh svoih kolleg.
-- YA tozhe tak dumayu, -- kivnul Mellori. -- No mister Olifant polagaet,
chto eti sluchai mogut byt' svyazany.
-- Azartnye igroki, podsteregayushchie uchenyh? Net, -- pokachal golovoj
Uejkfild, -- ya ne vizhu motiva. Razve chto, prostite mne podobnoe
predpolozhenie, zdes' zameshan krupnyj igornyj dolg. Vy i Radvik byli blizkimi
druz'yami? Delali vmeste stavki?
-- Net. YA pochti chto i ne byl s nim znakom. I mogu vas zaverit', chto u
menya net podobnyh dolgov.
-- Mister Olifant somnevaetsya, chtoby eto byla sluchajnost', -- zametil
Uejkfild. Sudya po vsemu, on poveril Mellori i pochti utratil interes k
razgovoru.-- Horosho, chto vy reshili ne ostavlyat' eto delo bez posledstvij i
opoznat' negodyaya. Esli eto vse, chto vam ot nas nuzhno, my postaraemsya pomoch'.
YA poruchu odnomu iz sotrudnikov otvesti vas v biblioteku i k mashinam. Uznav
nomer napavshego na vas cheloveka, my okazhemsya na bolee tverdoj pochve.
On otkinul rezinovuyu zaslonku i kriknul v peregovornuyu trubu. Vskore
poyavilsya yunyj kokni v fartuke i nityanyh perchatkah.
-- |to nash mister Tobias, -- skazal Uejkfild. -- Predostavlyayu ego v
vashe rasporyazhenie. -- Beseda zakonchilas'; vzglyad Uejkfilda potuh, ego zhdali
drugie dela. -- Rad byl s vami poznakomit'sya, ser. Pozhalujsta, dajte mne
znat', esli vam potrebuetsya chto-libo eshche.
-- Ogromnoe vam spasibo, -- otvetil Mellori.
Mister Tobias podbril volosy nado lbom na dobryj dyujm, daby pridat'
sebe modnyj intellektual'nyj vid, no eto bylo kogda-to, sejchas zhe ego golovu
ukrashal venec iz kolyuchej shchetiny. Mellori posledoval za mal'chikom iz
kancelyarskogo labirinta v koridor, zametiv dorogoj ego strannuyu, vrazvalochku
pohodku. Kabluki grubyh bashmakov byli nastol'ko stoptany, chto vidnelis'
gvozdi, a deshevye bumazhnye bryuki vzduvalis' na kolenyah puzyryami.
-- Kuda my napravlyaemsya, mister Tobias?
-- K mashinam, ser. Vniz.
U lifta oni zaderzhalis' -- hitroumnyj indikator pokazyval, chto kabina
nahoditsya na kakom-to drugom etazhe. Mellori vytashchil iz karmana zolotuyu
gineyu.
-- Vot.
-- A eto eshche chto? -- sprosil Tobias, prinimaya den'gi.
-- |to to, chto nazyvaetsya chaevymi, moj mal'chik, -- s delanoj igrivost'yu
otvetil Mellori. -- V obespechenie skoroj i kachestvennoj raboty. "Daby
garantirovat' bystrotu".
Tobias osmotrel monetu s takim vnimaniem, slovno videl profil' Al'berta
pervyj raz v zhizni, zatem on sunul ee v karman i hmuro pokosilsya na Mellori.
Nakonec dveri lifta raskrylis'; Tobias s Mellori vtisnulis' v
perepolnennuyu kabinu, i sluzhitel' tut zhe poslal ee vniz, v chrevo Byuro.
Tobias provel svoego podopechnogo mimo celoj batarei vyhodov
pnevmaticheskoj pochty, cherez dve dveri, obitye po krayu tolstym fetrom, i
ostanovilsya. Ryadom nikogo ne bylo.
-- Vam by ne sledovalo predlagat' den'gi gosudarstvennomu sluzhashchemu.
-- No ved' dlya vas oni sovsem ne lishnie, -- zametil Mellori.
-- Moi dohody za desyat' dnej? Uzh, konechno, nelishnie. No tol'ko esli ya
budu uveren, chto vy v polnom poryadke.
-- U menya net nikakih zlyh umyslov, -- terpelivo ob®yasnil Mellori. -- YA
na neznakomoj territorii, a v takih sluchayah vsegda polezno imet' mestnogo
provodnika.
-- A boss-to nash chem ne goditsya?
-- YA nadeyalsya, chto eto mne skazhete vy, mister Tobias.
Pohozhe, eti slova zavoevali mal'chishku bol'she, chem moneta.
-- Uejki, on, v obshchem-to, nichego, -- pozhal plechami mister Tobias. -- Na
ego meste ya vel by sebya tochno tak zhe. No on prognal segodnya vash nomer,
nachal'nik, i poluchil stopku raspechatok dyujmov etak v devyat'. U vas
razgovorchivye druz'ya, mister Mellori.
-- Vot kak? -- natyanuto ulybnulsya Mellori. -- Lyubopytnoe, dolzhno byt',
chtenie. I ya by ne proch' vzglyanut'...
-- Pozhaluj, eti svedeniya i vpryam' mogut popast' v nepolozhennye ruki, --
soglasilsya mal'chik. -- No kto-nibud' mozhet vyletet' za eto s raboty, esli
ego zastukayut.
-- A vam nravitsya vasha rabota, mister Tobias?
-- Malovato platyat. A gazovyj svet portit glaza. No est' tut i svoi
preimushchestva. -- On pozhal plechami, tolknul dver' i proshel v komnatu, tri
steny kotoroj splosh' sostoyali iz stellazhej kartotechnyh shkafov, a chetvertoj
ne bylo vovse, ee zamenyala peregorodka iz riflenogo stekla.
Skvoz' steklo smutno proglyadyval neob®yatnyh razmerov zal, ustavlennyj
vychislitel'nymi mashinami; na kakoe-to mgnovenie Mellori pokazalos', chto
steny zdes' pokryty zerkalami, kak v modnom dansinge. |to pohodilo na
kakuyu-to yarmarochnuyu illyuziyu, na obman zreniya -- ispolinskie, sovershenno
odinakovye mehanizmy iz tysyach tusklo pobleskivayushchih latunnyh shesterenok,
nechto vrode hronometrov, no tol'ko razmerom s postavlennyj na popa
zheleznodorozhnyj vagon, kazhdyj -- na otdel'nom amortiziruyushchem fundamente.
Vysota pomeshcheniya byla futov tridcat'; po vybelennomu potolku bezhali desyatki
i desyatki privodnyh remnej. Mashiny pomen'she privodilis' v dejstvie
massivnymi mahovikami, ukreplennymi na tolstyh chugunnyh stojkah. Odetye v
beloe klakery, rashazhivavshie po bezuprechno chistym prohodam, kazalis' ryadom
so svoimi mashinami karlikami; belye shapochki, polnost'yu skryvavshie volosy, i
belye marlevye povyazki na lice pridavali im shodstvo s hirurgami.
-- Ves' den' naprolet tarashchit'sya v malen'kie dyrochki. -- Tobias glyadel
na vse eti chudesa tehniki s polnym bezrazlichiem. -- I chtoby nikakih oshibok!
Vlupi ne po toj klavishe, vot tebe i prevratish' svyashchennika v podzhigatelya.
Skol'kim neschastnym sukinym detyam iskoverkali zhizn' takim vot obrazom...
Ego slova pochti teryalis' za rovnym poshchelkivaniem, donosivshimsya iz
mashinnogo zala.
Dvoe posetitelej biblioteki, ser'eznye, respektabel'nogo vida muzhchiny,
sklonilis' nad bol'shim kvadratnym al'bomom, raskrytym na cvetnoj litografii.
-- Sadites', pozhalujsta, -- skazal Tobias.
Mellori sel k stolu vo vrashchayushcheesya kreslo na rezinovyh kolesikah, a tem
vremenem Tobias otpravilsya na poiski nuzhnogo fajla. Bukval'no cherez
neskol'ko sekund on raspolozhilsya naprotiv Mellori i nachal perebirat'
kartochki, vremya ot vremeni preryvayas', chtoby tknut' ukazatel'nym pal'cem v
nebol'shuyu korobochku s voskom. V konechnom itoge na stol legli dve perfokarty.
-- |to vashi zaprosy, ser?
-- YA zapolnyal obychnye ankety. No vy ved' hranite vse v mashinnom
formate, tak ved'?
-- Nu tak chto, KK prinyal zaprosy. -- Tobias vglyadyvalsya v karty. -- No
nam prishlos' perepravit' ih v "Kriminal'nuyu antropometriyu". |ta karta uzhe
byla v rabote -- oni proveli predvaritel'nyj otbor. Podozhdite, ya sejchas. --
On prines chistyj, so smennymi listami klakerskij spravochnik i sravnil odnu
iz perfokart s kakimi-to obrazcami. -- A vy uvereny, ser, chto zapolnili vse
punkty ankety?
-- Vrode da, -- ushel ot pryamogo otveta Mellori.
-- Rost podozrevaemogo... -- bormotal mal'chishka, -- razmery... Dlina i
shirina levogo uha... levaya stupnya... levoe predplech'e... levyj
ukazatel'nyj...
-- YA napisal, kak pomnyu, -- skazal Mellori. -- A pochemu tut vse pro
levuyu storonu?
-- Menee podverzhena vozdejstviyu fizicheskogo truda, -- rasseyanno otvetil
Tobias. -- Vozrast, cvet kozhi, volos, glaz. SHramy, rodimye pyatna... aga,
vot. Urodstva.
-- U nego byla shishka na lbu, blizhe k visku, -- skazal Mellori.
-- Frontal'naya plagiocefaliya, -- ob®yasnil mal'chik, sverivshis' po svoemu
spravochniku. -- Redkost', vot pochemu ya tak udivilsya. No eto dolzhno
prigodit'sya.
V "Kriminal'noj antropometrii" oni tam vse sdvinulis' na cherepah. -- On
zakinul perfokarty v prorez' i dernul shnurok; poslyshalsya otdel'nyj zvon
kolokol'chika. CHerez paru sekund za perfokartami prishel odin iz klakerov.
-- A chto teper'? -- pointeresovalsya Mellori.
-- Budem zhdat', poka ih progonyat.
-- I dolgo eto?
-- Kak pravilo, raza v dva dol'she, chem ozhidaesh'. -- Tobias otkinulsya na
spinku stula. -- Dazhe esli ty udvoish' svoyu ocenku. CHto-to vrode zakona
prirody.
Mellori kivnul. Esli zaderzhki nel'zya izbezhat', ee mozhno ispol'zovat'.
-- Davno vy zdes' rabotaete, mister Tobias?
-- Ne nastol'ko, chtoby krysha s®ehala. Mellori ulybnulsya.
-- Dumaete, ya shuchu? -- hmuro brosil Tobias.
-- Pochemu zhe vy rabotaete v etoj organizacii, esli tak ee nenavidite?
-- Ee vse nenavidyat, u kogo est' hot' kaplya zdravogo smysla, -- otvetil
Tobias. -- Nu da, tut vse prekrasno, esli rabotat' na verhnih etazhah, byt'
bol'shoj shishkoj. -- On tknul pal'cem v potolok. -- A kto takoj ya? V osnovnom
zdes' takie i rabotayut, malen'kie lyudi. My nuzhny im desyatkami, sotnyami. My
prihodim i uhodim. Dva, nu tri goda takoj raboty -- i privet. Glaza
isporcheny, nervy sorvany. A chto? Tochno. Tarashchit'sya celyj den' na eti
dyrochki, tak eto u kogo hochesh' krysha s®edet, vmeste s karnizom. -- Tobias
sunul ruki v karmany fartuka. -- A ved' navernyaka, ser, vy tut glyadite na
nas, na vsyakuyu meloch' v etih vot belyh balahonah, i dumaete pro sebya, chto my
i vnutri vse odinakovye. No eto ne tak, ser, sovsem ne tak. Ponimaete, v
Britanii sovsem malo lyudej,umeyushchih prilichno chitat', pisat' i schitat', zdes'
zhe bez etogo nikak. A bol'shinstvo teh, kto eto umeet, nahodyat gorazdo luchshuyu
rabotu, esli ne len' poiskat'. Tak chto Byuro dostayutsya samye... nu...
neuravnoveshennye. -- Tomas sarkasticheski ulybnulsya. -- Inogda syuda berut
dazhe zhenshchin. Vyazal'shchic, poteryavshih rabotu iz-za etih novyh mashin. Ih
nanimayut schityvat' i probivat' kartochki. Oni zhe akkuratnye, privykli k
melkoj rabote, tak chto im v samyj raz.
-- Ves'ma strannaya politika, -- zametil Mellori.
-- Davlenie obstoyatel'stv, -- poyasnil Tobias. -- V nashem dele vsegda
tak. Vy kogda-nibud' rabotali na pravitel'stvo Ee Velichestva, mister
Mellori?
-- V nekotorom rode, -- pozhal plechami Mellori.
On rabotal na Komissiyu po svobodnoj torgovle Korolevskogo obshchestva. On
poveril ih patrioticheskoj boltovne, ih obeshchaniyam zakulisnogo vliyaniya, a oni
vysosali iz nego vse, chto mozhno, i otpustili na vse chetyre storony --
vykruchivajsya kak umeesh'. Lichnaya vstrecha s glavoj komissii lordom Gal'yunom*,
teploe rukopozhatie, "glubochajshee sozhalenie", chto ne mozhet byt' i rechi ob
"otkrytom priznanii ego doblestnoj sluzhby..." Vot i vse. I ni klochka
podpisannoj bumagi.
-- A kakaya eto byla rabota? -- zainteresovalsya Tobias.
-- Vy videli kogda-nibud' tak nazyvaemogo suhoputnogo leviafana?
-- V muzee, -- kivnul Tobias. -- Ego eshche nazyvali brontozavrusom, takoj
slon-reptiliya. U nego zuby na konce hobota. Derev'ya el.
-- Smyshlenyj vy paren', Tobias.
-- Tak, znachit, vy -- leviafannyj Mellori! -- voshishchenno vydohnul
Tobias. -- Znamenityj uchenyj!
Zazvonil kolokol'chik. Tobias sorvalsya s mesta i podhvatil s lotka
shirokuyu, slozhennuyu garmoshkoj bumazhnuyu lentu.
-- Otlichno, ser. Uzhe razobralis'. YA zhe srazu skazal, chto eta istoriya s
cherepom pomozhet. -- Tobias razvernul pered Mellori lentu.
|to byla podborka mashinnyh portretov. Temnovolosye anglichane s
vneshnost'yu visel'nikov. Mashinnaya pechat', vypolnennaya malen'kimi chernymi
kvadratikami, slegka iskazhala lica; kazalos', chto u vseh etih lyudej temnaya
pena na gubah i gryaz' v ugolkah glaz. Vyglyadeli oni rodnymi brat'yami --
nekij strannyj podvid roda chelovecheskogo, podvid ushlyh i ni vo chto ne
veryashchih. Portrety byli bezymyannymi, pod nimi stoyali tol'ko grazhdanskie
indeksy.
-- Vot uzh ne dumal, chto ih budet tak mnogo, -- porazilsya Mellori.
-- Bylo by men'she, imej my bolee tochnye antropometricheskie parametry,
-- skazal Tobias. -- No vy ne toropites', ser, posmotrite vnimatel'nee. Ili
vash zhulik zdes', ili ego voobshche net v arhive.
Mellori vsmatrivalsya v hmurye lica pronumerovannyh banditov;
deformirovannye cherepa pridavali im osobo ottalkivayushchij vid. On otchetlivo
pomnil lico zhuchka. Pomnil, kak ono perekosilos' ot beshenstva, pomnil
krovavuyu slyunu na slomannyh zubah. |to zrelishche navsegda vrezalos' emu v
pamyat', vrezalos' tak zhe yarko, kak shozhie s kostyashkami pal'cev pozvonki,
torchavshie iz serogo vajomingskogo slanca. Kak tot dolgij moment ozareniya,
kogda Mellori zaglyanul v serdcevinu tusklyh kamennyh glyb i prozrel
neprehodyashchee siyanie svoego triumfa, svoyu gryadushchuyu slavu. Tochno tak zhe togda,
na ippodrome, on videl v lice zhuchka smertel'nyj vyzov, sposobnyj pereinachit'
vsyu ego zhizn'.
No ni odno iz etih oshalelyh, ugryumyh lic nikogo emu ne napominalo.
-- A vozmozhno takoe, chto etogo cheloveka u vas net?
-- Vozmozhno, esli na nego net ugolovnogo dos'e, -- skazal Tobias. -- My
mozhem prognat' etu kartu po polnoj programme, no na eto ujdut nedeli
mashinnogo vremeni i potrebuetsya osoboe razreshenie sverhu.
-- Otchego zhe tak dolgo?
-- V nashih arhivah est' dannye na vse naselenie Britanii. Na kazhdogo,
kto kogda-libo podaval proshenie o prieme na gosudarstvennuyu sluzhbu, ili
platil nalogi, ili byl arestovan. -- Tobias pochti izvinyalsya; bylo vidno, chto
on iskrenne hochet pomoch'. -- A mozhet, etot tip inostranec?
-- YA uveren, chto eto byl anglichanin i yavnyj ugolovnik. On vooruzhen i
opasen. I vse zhe ego zdes' net.
-- A mozhet, prosto plohie snimki? |ti samye ugolovniki, oni zhe chego
tol'ko ni vytvoryayut pered policejskim fotografom -- i shcheki naduvayut, i vatu
v nos zasovyvayut, i vse chto ugodno. On dolzhen byt' zdes', tochno dolzhen.
-- Ne dumayu. A est' eshche kakie-nibud' varianty? Tobias sel i sokrushenno
pokachal golovoj.
-- |to vse, chto u nas imeetsya, ser. Esli tol'ko vy ne izmenite
opisanie.
-- A ne mogli kto-nibud' ubrat' ego portret?
-- |to bylo by iskazhenie oficial'nyh dannyh, ser. -- Tobias byl
potryasen. -- Ugolovnoe prestuplenie, karaemoe deportaciej v kolonii ili
katorgoj. Da razve zh kto na takoe pojdet?
Povislo napryazhennoe molchanie.
-- A vse-taki? -- podstegnul ego Mellori.
-- Nu, dannye, ser, eto svyataya svyatyh, radi nih nas zdes' i derzhat. No
est' nekotorye vysokopostavlennye chinovniki, ne iz nashego Byuro, -- lica,
zabotyashchiesya o konfidencial'noj bezopasnosti gosudarstva. Da vy ponimaete, o
kom ya.
-- Net,-- kachnul golovoj Mellori,-- ne ponimayu.
-- Ochen' nemnogie dzhentl'meny, oblechennye bol'shim doveriem i
polnomochiyami. -- Tobias oglyanulsya na drugih posetitelej i ponizil golos. --
Vozmozhno, vy slyshali o tom, chto nazyvaetsya Osobym kabinetom? Ili Osobym byuro
policii?
-- Kto-nibud' eshche?
-- Nu, estestvenno, korolevskaya sem'ya. Vse my, v konce koncov, slugi
korony. Esli by sam Al'bert prikazal nashemu ministru statistiki...
-- A kak naschet prem'er-ministra? Lorda Bajrona? Tobias nichego ne
otvetil, lico ego kak-to poskuchnelo.
-- Prazdnyj vopros, -- delano ulybnulsya Mellori. -- Zabud'te o nem. |to
akademicheskaya privychka -- esli menya zainteresoval kakoj-to predmet, ya
pytayus' razobrat'sya v nem do konca, do samyh melochej. No zdes' eto absolyutno
ni k chemu. Vzglyanu-ka ya eshche raz. -- Mellori sdelal vid, chto povtorno
izuchaet. -- Skoree vsego, eto moj sobstvennyj promah, da i sveta zdes'
malovato.
-- Pozvol'te, ya pribavlyu gaz, -- vskochil Tobias.
-- Ne stoit, -- otmahnulsya Mellori. -- Priberezhem moe vnimanie dlya
zhenshchiny. Vozmozhno, s nej nam povezet bol'she.
Tobias pokorno sel. Minuty ozhidaniya tyanulis' nevynosimo dolgo, odnako
Mellori razygryval lenivoe bezrazlichie.
-- Nespeshnaya rabota, a, mister Tobias? Takogo, kak vy, dolzhny manit'
bolee vysokie celi.
-- Mne ved' i vpravdu nravyatsya mashiny, -- priznalsya Tobias. -- Tol'ko
ne eti nepovorotlivye monstry, a bolee umnye, bolee estetichnye. YA hotel
vyuchit'sya na klakera.
-- Togda pochemu vy ne v shkole?
-- Ne mogu sebe etogo pozvolit', ser. Moej sem'e ne pod silu.
-- A vy by poprobovali poluchit' gosudarstvennuyu stipendiyu. Poshli by,
sdali ekzameny.
-- Hodil ya na eti ekzameny, tol'ko nichego ne vyshlo, zavalil analiz. --
Tobias pomrachnel. -- Da i kakoj iz menya uchenyj? Iskusstvo, vot chem ya zhivu.
Kinotropiya!
-- Teatral'noe delo, a? Govoryat, s etoj strast'yu lyudi rozhdayutsya.
-- YA trachu na mashinnoe vremya kazhdyj svoj svobodnyj shilling. -- Glaza
mal'chika razgorelis'. -- U nas nebol'shoj klub entuziastov. "Palladium" sdaet
nam v arendu svoj kinotrop -- utrom, kogda net predstavlenij. Inogda sredi
lyubitel'skoj chushi mozhno uvidet' potryasnye veshchi.
-- Ochen' interesno, -- otozvalsya Mellori. -- YA slyshal, chto... -- On s
trudom vspomnil nuzhnoe imya. -- YA slyshal, chto Dzhon Kite ochen' neploh.
-- Star'e s bordyurom, -- bezzhalostno otrezal Tobias. -- Vy by vot
posmotreli Sendisa. Ili H'yuza. Ili |tti*! I eshche odin klaker, manchesterskij,
tak u nego raboty voobshche otpad -- Majkl Redli. YA videl odno ego shou zdes', v
Londone, proshloj zimoj. Lekcionnoe turne s kakim-to amerikancem.
-- Kinotropnye lekcii byvayut ves'ma pouchitel'ny.
-- Da net, lektor tam byl kakoj-to zhulik, politik amerikanskij. Bud'
moya volya, tak ya by ego voobshche so sceny turnul, a kartinki prognal bez zvuka.
Mellori dal besede issyaknut'. Tobias nekotoroe vremya poerzal, zhelaya
pogovorit' eshche i ne reshayas' na podobnuyu vol'nost', no tut zazvonil
kolokol'chik, i on vskochil kak podbroshennyj i umchalsya, gromko skrebanuv po
polu podmetkami polurazvalivshihsya bashmakov.
-- Ryzhie, -- ob®yavil on cherez neskol'ko sekund, kladya pered Mellori
novuyu porciyu raspechatok.
Mellori hmyknul i pogruzilsya v izuchenie snimkov. Padshie, beznadezhno
pogublennye zhenshchiny. ZHenshchiny, o ch'em padenii, o ch'ej gibeli neoproverzhimo
svidetel'stvovali ih lica, ottisnutye na bumage kroshechnymi chernymi
kvadratikami mashinnoj pechati. V otlichie ot muzhskih, zhenskie lica pochemu-to
kazalis' zhivymi. Vot kruglolicaya urozhenka rabochih kvartalov Londona, dikaya
neobuzdannost' ee vzglyada dast sto ochkov vpered lyuboj indejskoj skvo.
Glazasten'kaya irlandskaya devochka, i skol'ko zhe ona, navernoe, nastradalas'
iz-za svoego dlinnogo, neestestvenno uzkogo podborodka. Ulichnaya devka s
p'yanovatymi glazami i kopnoj gryaznyh nechesanyh volos. Tam -- pryamoj,
neprikrytyj vyzov, zdes' -- upryamo szhatye guby, a vot -- zastyvshie
izmuchennye glaza pozhiloj zhenshchiny, chej zatylok slishkom sil'no i slishkom
nadolgo sdavili fiksiruyushchej skoboj.
A eti glaza -- skol'ko v nih mol'by, skol'ko oskorblennoj nevinnosti...
Postojte, postojte, da eto zhe... Mellori tknul pal'cem v snimok i podnyal
golovu:
-- Vot ona!
-- Nu, zdorovo! -- vskinulsya Tobias. -- Kakoj tam u nee indeks?
Prikreplennyj k stolu yashchichek iz krasnogo dereva okazalsya ruchnym
perforatorom; Tobias nabil, poglyadyvaya na raspechatku, grazhdanskij indeks
zhenshchiny, vynul gotovuyu kartu iz perforatora i polozhil v lotok. Zatem on
smahnul kroshechnye bumazhnye kvadratiki so stola v ladon' i preprovodil ih v
musornuyu korzinu.
-- I chto zhe? -- sprosil Mellori, vynimaya iz karmana zapisnuyu knizhku. --
Teper' ya poluchu dos'e etoj zhenshchiny?
-- Bolee ili menee, ser. Ne polnoe dos'e, a rezyume.
-- I ya smogu zabrat' eti dokumenty s soboj?
-- Strogo govorya, net, ser, poskol'ku vy ne na sluzhbe zakona... --
Tobias ponizil golos. -- A voobshche-to, vy mogli by zaplatit' samomu obychnomu
magistratu ili dazhe klerku i tajkom poluchit' eti svedeniya za kakih-to
neskol'ko shillingov. Esli u vas imeetsya indeks, vse ostal'noe dovol'no
prosto. |to obychnyj klakerskij tryuk -- chitat' mashinnoe dos'e na kogo-to iz
prestupnogo mira; eto nazyvaetsya "vydernut'" ili "derzhat' ruku na pul'se".
-- A esli ya zakazhu svoe sobstvennoe dos'e? -- zainteresovalsya Mellori.
-- Nu, ser, vy zhe dzhentl'men, a ne prestupnik. V obychnyh policejskih
dos'e vas net. Magistratam, sudebnym klerkam i vsem takim, im pridetsya
zapolnyat' osobye formulyary i ob®yasnyat' prichinu zaprosa. A u nas eshche desyat'
raz podumayut, provodit' poisk ili poslat' ih kuda podal'she.
-- YUridicheskie ogranicheniya? -- podskazal Mellori.
-- Net, ser, zakon tut nichego ne zapreshchaet, prosto ochen' uzh hlopotno.
Podobnye poiski pogloshchayut mashinnoe vremya i den'gi, a u nas i tak vechno
prevyshen byudzhet i po tomu, i po etomu. Vot esli by podobnyj zapros sdelal
chlen parlamenta ili kto-nibud' iz lordov...
-- A chto, esli v Byuro rabotaet odin iz moih druzej? CHelovek, uvazhayushchij
menya za moyu shchedrost'.
-- Ne tak eto prosto, ser. -- Na lice Tobiasa poyavilos' chto-to vrode
zastenchivosti.-- Kazhdyj progon registriruetsya, pod kazhdym zaprosom stoit
ch'ya-to podpis'. Segodnyashnij poisk provoditsya dlya mistera Uejkfilda, tut vse
v poryadke, a vot etomu vashemu drugu pridetsya rabotat' ot chuzhogo imeni.
Mashinnoe zhul'nichestvo, ono vse ravno chto birzhevoe ili kreditnoe, i karayut za
nih odinakovo. Vlipnesh', tak malo ne pokazhetsya.
-- Nu vot, -- skazal Mellori, -- teper' vse ponyatno. YA davno zametil,
chto po lyubomu voprosu nuzhno obrashchat'sya k specialistu, doskonal'no znayushchemu
svoe delo. Pozvol'te predlozhit' vam moyu kartochku.
Mellori vynul iz zapisnoj knizhki vizitnuyu kartochku ot Molla i
Poliblanka. Plotno slozhiv pyatifuntovuyu banknotu, on prizhal ee k oborotnoj
storone kartochki i peredal mal'chiku. Pyat' funtov -- summa prilichnaya.
Obdumannoe kapitalovlozhenie.
Tobias porylsya pod fartukom, otyskal zasalennyj bumazhnik, sunul tuda
kartochku i den'gi, a vzamen izvlek obtrepannyj kusochek glyancevogo kartona.
"Dzh. Dzh. Tobias, eskvajr, -- glasila nadpis', vypolnennaya chrezmerno vychurnoj
mashinnoj gotikoj. -- KINOTROPIYA I TEATRALXNYE DEJSTVA". Dalee znachilsya adres
v Uajtchepele.
-- Tam vnizu telegrafnyj nomer, tak vy na nego ne smotrite, -- skazal
on smushchenno. -- YA ego bol'she ne arenduyu.
-- Vy sluchajno ne interesovalis' francuzskoj kinotropiej, mister
Tobias? -- sprosil Mellori.
-- Da, ser, -- kivnul Tobias. -- S Monmartra prihodit inogda vpolne
prilichnyj material.
-- Naskol'ko ya ponimayu, luchshie francuzskie ordinatery ispol'zuyut
special'nye perfokarty.
-- "Napoleonovskij" format, -- podtverdil Tobias. -- Oni pomen'she, iz
iskusstvennogo materiala i ochen' bystro vvodyatsya. A dlya kino skorost' pervoe
delo.
-- Vy, sluchajno, ne znaete, gde zdes', v Londone, mozhno bylo by
arendovat' francuzskoe ustrojstvo vvoda?
-- CHtoby translirovat' dannye s francuzskih kartochek, ser?
-- Da, -- otvetil Mellori, izobrazhaya nebrezhnyj interes. -- YA tut dolzhen
poluchit' ot francuzskogo kollegi nekuyu informaciyu, chisto akademicheskuyu, i
vse zhe delo trebuet opredelennoj konfidencial'nosti. YA by predpochel rabotat'
v chastnom poryadke.
-- Da, ser, razumeetsya, -- kivnul Tobias. -- To est', ya znayu parnya, u
kotorogo est' francuzskoe vvodnoe ustrojstvo, i on pozvolit vam delat' s nim
vse, chto ugodno, esli vy horosho zaplatite. V proshlom godu sredi klakerov
Londona byla moda na francuzskij format. No potom, posle nepriyatnostej s
"Gran-Napoleonom", nastroeniya peremenilis'.
-- Pravda? -- udivilsya Mellori. Tobias kivnul, obradovavshis' sluchayu
vykazat' osvedomlennost'.
-- Sejchas vse schitayut, ser, chto francuzy slishkom uzh zamahnulis' s etim
ih gigantskim "Napoleonom" i gde-to tam chto-to lyapnuli.
Mellori pogladil borodu.
-- A mozhet, eto prosto professional'naya zavist'?
-- Vovse net, ser! -- s pylom zaveril ego Tobias. -- Kazhdyj znaet, chto
s "Gran-Napoleonom" v nachale etogo goda sluchilas' kakaya-to krupnaya
nepriyatnost'. Oni uzh chego tol'ko ne delali, no tak i ne smogli vernut'
mashinu k normal'noj rabote. Koe-kto, -- mal'chik ponizil golos, -- dazhe
pogovarivaet o sabotazhe! Vy znaete takoe francuzskoe slovo "sabotazh"? Ono
proishodit ot "sabo", eto takie derevyannye bashmaki, ih nosyat francuzskie
rabochie. V takoj-to obuvi oni mogut, pozhaluj, nogami sshibit' mashinu s
fundamenta! -- Zloradstvo, svetivsheesya v glazah Tobiasa, neskol'ko
vstrevozhilo Mellori. -- U francuzov sejchas chto-to vrode ludditskih
besporyadkov, nu toch'-v-toch' kak u nas kogda-to.
Po komnate raskatilis' dva korotkih gudka; dva userdnyh dzhentl'mena, k
kotorym za eto vremya prisoedinilsya takoj zhe userdnyj tretij, zakryli al'bomy
i ushli.
Snova zvyaknul kolokol'chik, prizyvaya Tobiasa k lotku. Mal'chik medlenno
podnyalsya, popravil stul, proshel vdol' stola, polok, osmotrel al'bomy na
predmet nesushchestvuyushchej pyli i postavil ih na polku.
-- Tam vrode nash otvet, -- ne vyderzhal Mellori. Tobias korotko kivnul,
no ne obernulsya.
-- Vpolne veroyatno, ser, no ya uzhe i tak pererabotal. |ti dva gudka...
Mellori neterpelivo podnyalsya i podoshel k lotku.
-- Net, net, -- zaoral Tobias, -- tol'ko v perchatkah! Davajte luchshe ya!
-- Pleval ya na vashi perchatki! Da i kto tam ob etom uznaet?
-- "Kriminal'naya antropometriya" -- vot kto! |to ih komnata, i oni
prosto nenavidyat sledy golyh pal'cev! -- Tobias vernulsya k stolu s pachkoj
bumagi. -- Nu tak vot, ser, nasha podozrevaemaya -- Florens Bartlett,
urozhdennaya Rassel, mesto rozhdeniya -- Liverpul'...
-- Spasibo, Tobias. -- Mellori svorachival raspechatki tak, chtoby
polovchee umestit' ih pod zhiletom. -- Ochen' blagodaren vam za pomoshch'.
Mellori otlichno pomnil eto vajomingskoe utro. Holodno bylo, kak na
Severnom polyuse, vytoptannuyu, pozhuhluyu travu pokryval tolstyj sloj ineya. On
sidel na kortochkah ryadom s chut' teplym kotlom samohodnogo forta, voroshil v
topke zhalkuyu, ele tleyushchuyu kuchku bizon'ego navoza i pytalsya sogret' svoj
zavtrak -- zaledenevshuyu, zhestkuyu, kak zhelezo, polosku vyalenogo myasa. To zhe
samoe budet i na obed. I na uzhin. Rabota kirkoj i zastupom pokryla ruki
Mellori krovavymi mozolyami; dlya polnoj radosti, on umudrilsya ih obmorozit'.
A uzh chto na borode viseli sosul'ki zamerzshego dyhaniya, tak eto erunda,
puskaj sebe visyat. ZHalkij i neschastnyj, on dal sebe togda torzhestvennuyu
klyatvu nikogda vpred' ne zhalovat'sya na letnyuyu zharu.
No kto zhe mog ozhidat', chto na London obrushitsya takoj adskij, dushnyj
znoj?
|ta noch' proshla bez edinogo dunoveniya veterka, i ego postel'
prevratilas' v kakoe-to vonyuchee boloto. On spal poverh prostynej,
prikryvshis' mokrym tureckim polotencem i vstavaya kazhdyj chas, chtoby smochit'
ego vnov'. Matras promok, hot' vyzhimaj, a v komnate bylo zharko i dushno, kak
v teplice. K tomu zhe ona naskvoz' propitalas' tabachnym dymom -- izuchaya
policejskoe dos'e Florens Rassel Bartlett, Mellori vykuril s poldyuzhiny
gavanskih sigar. Bol'shaya chast' dos'e byla posvyashchena sobytiyam vesny 1853
goda, ubijstvu mistera Bartletta, krupnogo liverpul'skogo torgovca hlopkom.
|to bylo otravlenie. Missis Bartlett neskol'ko nedel' podmeshivala muzhu
v "Vodolechebnyj ukrepitel' doktora Gouva" mysh'yak, izvlechennyj iz bumagi ot
muh. Nochi, provedennye na Hejmarkete, prosvetili Mellori, chto sredstvo
doktora Gouva yavlyaetsya na dele sil'nym afrodiziakom, no dos'e skromno ob
etom umalchivalo. Zato tam upominalas' smert' materi Bartletta v 1852 godu ot
probodnoj yazvy i ego dyadi s otcovskoj storony v 1851 godu ot ostroj
dizenterii -- boleznej, pohozhih po simptomatike na otravlenie mysh'yakom.
Formal'nye obvineniya po etim dvum smertyam tak i ne byli pred®yavleny --
missis Bartlett bezhala iz-pod strazhi, pripugnuv nadziratelya Bog vest' otkuda
dobytym derrindzherom.
V Central'nom statisticheskom byuro podozrevali, chto ona perebralas' vo
Franciyu, poskol'ku kto-to prilozhil perevod doklada parizhskoj policii o
sobytiyah 1854 goda. Nekaya Florens Merfi, promyshlyavshaya nelegal'nymi abortami,
predpolozhitel'no -- amerikanskaya bezhenka, byla arestovana i sudima za to,
chto "oblila sernoj kislotoj s cel'yu izurodovat' ili pokalechit'" Ivettu
Lemuan, zhenu izvestnogo lionskogo torgovca shelkom, -- svoyu, sudya po vsemu,
sopernicu.
No uzhe v pervuyu nedelyu suda "missis Merfi" ischezla iz-pod strazhi i iz
vseh posleduyushchih donesenij francuzskoj policii.
Mellori podoshel k kranu, opolosnul lico, sheyu i podmyshki. Sernaya kislota
navodila na mrachnye razmyshleniya.
Zavyazyvaya shnurki botinok, on uzhe snova vytiral pot so lba. Vyjdya iz
komnaty, Mellori obnaruzhil, chto neveroyatnaya dlya goroda zhara povergla Dvorec
v polnoe ocepenenie. Gnetushchaya vlazhnost' kolyhalas' nad mramornymi polami,
kak nevidimaya bolotnaya zhizha. Ukrashayushchie holl pal'my slovno vyshli iz yurskogo
perioda. On poplelsya v stolovuyu Dvorca i neskol'ko vosstanovil svoi sily
chetyr'mya holodnymi yajcami vkrutuyu, kopchenoj seledkoj, tushenymi pomidorami,
kuskom vetchiny, paroj lomtikov ohlazhdennoj dyni i neskol'kimi chashkami kofe
so l'dom. Kak i vsegda, kormili zdes' vpolne prilichno, hotya seledka
chut'-chut' podvanivala -- malo udivitel'nogo v takuyu-to zharu. Mellori
podpisal schet i poshel za svoej pochtoj.
On byl nespravedliv k seledke. Vonyal, kak vyyasnilos', sam Dvorec, vonyal
tuhloj ryboj ili chem-to pohuzhe. Skvoz' zapah myla, ostavshijsya v holle posle
utrennej uborki, na mgnovenie probilsya -- i tut zhe snova ischez --
tainstvennyj, slovno ot kakoj-to dohlyatiny, smrad. Kak na skotobojne? Da,
pohozhe, tol'ko tut eshche neponyatnaya edkaya primes' -- ne to uksus, ne to eshche
kakaya-to kislota. Napravlyayas' k stolu dezhurnogo, chtoby zabrat' svoyu pochtu,
Mellori muchitel'no pripominal, gde zhe eto on stalkivalsya s podobnym
zlovoniem prezhde.
Nemolodoj, ochumevshij ot zhary klerk privetstvoval ego so vsej vozmozhnoj
pochtitel'nost'yu -- shchedro razdavaemye chaevye vsegda i vezde obespechivayut
uvazhenie obsluzhivayushchego personala.
-- A chto, v moem yashchike nichego net? -- udivilsya Mellori.
-- Slishkom on mal, doktor Mellori. -- Klerk nagnulsya i vytashchil iz-za
kontorki bol'shuyu provolochnuyu korzinu, do kraev zavalennuyu konvertami,
zhurnalami i posylkami.
-- Da-a, -- protyanul Mellori. -- I ved' den' oto dnya vse huzhe i huzhe.
-- Cena slavy, ser, -- sochuvstvenno kivnul klerk. Mellori byl
oshelomlen.
-- Schitaetsya, veroyatno, chto ya budu vse eto chitat'...
-- Pozvolyu sebe smelost' skazat', ser, chto vam stoilo by nanyat' lichnogo
sekretarya.
Mellori hmyknul. On pital otvrashchenie k sekretaryam, kamerdineram,
dvoreckim, gornichnym -- lakejstvo unizhaet cheloveka. Kogda-to ego mat'
prisluzhivala v odnoj bogatoj sasseksskoj sem'e. Bylo eto davno, eshche do
radikalov, no rana nikak ne zazhivala.
On otnes tyazheluyu korzinu v tihij ugolok biblioteki i prinyalsya razbirat'
ee soderzhimoe. Sperva zhurnaly: solidnye, s zolotom na koreshke "Trudy
Korolevskogo obshchestva", "Gerpetologiya vseh nacij", "ZHurnal dinamicheskoj
sistematiki", "Annales Scientifiques de I'Ecole des Ordinateurs" s
interesnoj, pohozhe, stat'ej o mehanicheskih nevzgodah"Gran-Napoleona"... |ti
akademicheskie podpiski chrezmerno obremenitel'ny, no zato dostavlyayut radost'
redaktoram, a dovol'nyj redaktor skoree napechataet tvoyu sobstvennuyu stat'yu.
Dalee -- pis'ma. Mellori bystro raskidal ih na kuchki. Sperva -- pis'ma
poproshaek. On oprometchivo otvetil na paru teh, chto kazalis' ochen' uzh
sleznymi i iskrennimi, posle chego vymogateli nabrosilis' na nego, kak
shakaly.
Vtoraya stopka -- delovye pis'ma. Priglasheniya vystupit' tam-to i tam-to,
interv'yu; scheta ot torgovcev; polevye paleontologi-katastrofisty napereboj
predlagayut soavtorstvo.
Dalee -- pis'ma, napisannye zhenskim pocherkom. Nasedki ot estestvoznaniya
-- "ohotnicy za cvetochkami", kak nazyval ih Geksli. |ti damochki zavalivali
Mellori desyatkami poslanij, s odnoj-edinstvennoj cel'yu poluchit' u nego
avtograf i, "esli on budet stol' lyubezen", podpisannuyu vizitnuyu kartochku. V
nekotoryh konvertah popadalis' akkuratnye risunochki samyh zauryadnyh yashcheric,
soprovozhdaemye neizbezhnym obrashcheniem k ego poznaniyam v oblasti taksonometrii
reptilij.
Nekotorye korrespondentki vyrazhali delikatnoe voshishchenie (inogda -- v
stihah) i priglashali predmet etogo voshishcheniya na chaj, bude on kogda-nibud'
okazhetsya v SHeffilde. Ili v Nottingeme. Ili v Brajtone.
Popadalis' i pis'ma -- ih primetami byli zaostrennyj pocherk, trojnoe
(!!!) podcherkivanie otdel'nyh slov i nadushennye, perevyazannye lentochkoj
lokony, -- vyrazhavshie pylkoe obozhanie, prichem v vyrazheniyah nastol'ko smelyh,
chto Mellori nevol'no krasnel. Ponachalu takih bylo ne ochen' mnogo, odnako
stoilo "Ezhenedel'niku anglijskoj hozyajki" pomestit' na svoih stranicah
portret "znamenitogo uchenogo", kak urozhaj nadushennyh lokonov rezko vozros.
Mellori vnezapno ostanovilsya. On edva ne otkinul v storonu pis'mo ot
samoj mladshej svoej sestry Rut. Malyshka Rut, hotya, konechno zhe, etoj malyshke
uzhe ni mnogo ni malo semnadcat' let. On raspechatal pis'mo.
MILYJ NED!
YA pishu tebe pod diktovku mamy, potomu chto segodnya u nee sovsem ploho s
rukami. Otec ochen' blagodarit tebya za chudnyj pled iz Londona. Francuzskoe
pritiranie ochen' pomoglo moim rukam (maminym), hotya bol'she kolenyam, chem
rukam. My vse po tebe ochen' skuchaem v L'yuise, hotya znaem, chto ty zanyat
svoimi velikimi delami Korolevskogo obshchestva! My chitaem vsluh kazhdoe tvoe
amerikanskoe priklyuchenie, kak oni napisany misterom Dizraeli v "Semejnom
muzee". Agata sprashivaet, ne mozhesh' li ty, pozhalujsta, pozhalujsta! poluchit'
dlya nee avtograf mistera Dizraeli, potomu chto ona ochen' lyubit ego roman
"Tankred"! No samaya bol'shaya nasha novost' v tom, chto nash dorogoj Brajan
vernulsya iz Bombeya i blagopoluchno provodit s nami etot samyj den', 17 iyunya!
I on privez s soboj nashego dorogogo budushchego brata lejtenanta Dzherri
Rolingza, tozhe iz Sasseksskogo artillerijskogo polka, kotoryj prosil nashu
Madelajn podozhdat', kak ona, konechno zhe, i sdelala. Teper' oni pozhenyatsya, i
mama hochet, chtoby ty znal, chto eto budet ne v cerkvi, a grazhdanskaya
ceremoniya s CH.P. misterom Uiderspunom v gorodskoj ratushe L'yuisa. My zhdem
tebya 29 iyunya, kogda otec otdast svoyu pochti poslednyuyu dochku, -- ya ne hotela
etogo pisat', no mama menya zastavila. S lyubov'yu ot vseh nas,
RUFX M|LLORI (miss).
Itak -- malyshka Madelajn razzhilas' nakonec muzhem. Bednyazhka, chetyre
dolgie goda pomolvki, tem bolee trevozhnoj, esli tvoj zhenih sluzhit v takoj
gniloj dyre, kak Indiya. Madelajn obruchilas' v vosemnadcat' let, a sejchas ej
uzhe dvadcat' dva. Nel'zya prinuzhdat' yunuyu, zhizneradostnuyu devushku k takomu
dolgomu ozhidaniyu; v poslednij svoj vizit Mellori obnaruzhil, chto zhestokoe
ispytanie sdelalo Madelajn vspyl'chivoj i yazvitel'noj i domashnie otkrovenno
ee pobaivayutsya. Skoro ves' uhod za starikami lyazhet na plechi malen'koj Rut. A
kogda i ona vyjdet zamuzh... nu chto zh, togda ob etom i podumaem. Mellori
poter vzmokshuyu ot pota borodu. Madelajn vypala bolee tyazhkaya dolya, chem
|rnestine, Agate ili Doroti. Nuzhno podarit' ej chto-nibud' krasivoe.
Svadebnyj podarok dolzhen byt' vesomym svidetel'stvom, chto vremya trevog i
pechalej ostalos' pozadi.
Mellori otnes pochtu k sebe v komnatu, svalil ee na pol vozle zabitogo
pod zavyazku byuro i pokinul Dvorec, vernuv po doroge korzinu dezhurnomu.
Na trotuare pered Dvorcom sobralas' gruppa kvakerov, muzhchiny i zhenshchiny.
Oni unylo vyvodili kakoj-to iz svoih nravouchitel'nyh gimnov, nechto naschet
"poezda v raj". Pesenka nikoim bokom ne kasalas' ni evolyucii, ni
svyatotatstva, ni okamenelyh ostankov doistoricheskih zhivotnyh -- vozmozhno,
tosklivoe odnoobrazie besplodnogo protesta utomilo dazhe takih zheleznyh
lyudej, kak kvakery. Mellori proshel mimo, ne obrashchaya vnimaniya na protyanutye
broshyury. Bylo zharko, na redkost' zharko, zharko kak v pekle. I hot' by samoe
legkoe dunovenie vetra, hot' by samyj kroshechnyj prosvet v oblakah; vysokoe
nebo nalilos' svincovoj tyazhest'yu, slovno hotelo razrazit'sya dozhdem, no
zabylo, kak eto delaetsya.
Mellori proshel po Gloster-rouddougla Kromvel'-lejn; sovsem nedavno
zdes' poselilsya bronzovyj Kromvel' na kone*; radikaly ochen' ego lyubili.
Zdes' zhe ostanavlivalis' parobusy cherez kazhdye desyat' minut, no vse oni byli
zabity do otkaza -- v takuyu pogodu nikomu ne hotelos' idti peshkom.
Sovsem nepodaleku, na uglu |shbern-M'yuz, raspolagalas' stanciya
metropolitena "Gloster-roud", i Mellori reshil risknut'. Smeluyu ideyu prishlos'
vskore ostavit' -- v dveri podzemki nikto ne vhodil, vremya ot vremeni ottuda
vyletali lyudi, spasayushchiesya ot nevozmozhnoj, nevynosimoj voni.
Londoncy uspeli privyknut' k somnitel'nym aromatam svoej podzemki, no
eto bylo nechto sovsem inogo poryadka. V sravnenii s udushayushchim znoem ulic,
shedshij snizu vozduh byl dazhe prohladen, odnako v nem oshchushchalsya zapah smerti,
slovno chto-to sgnilo v zakuporennoj steklyannoj banke. Biletnaya kassa byla
zakryta; na ee okoshke visela zapiska: "PROSIM PROSHCHENIYA ZA NEUDOBSTVA". I ni
slova, chto tam i pochemu, ob istinnoj prirode nepoladok.
Na protivopolozhnoj storone Kortfild-roud u gostinicy "Bejliz" stoyali
zapryazhennye loshad'mi keby. Mellori sovsem bylo sobralsya perejti ulicu, kak
vdrug zametil nepodaleku svobodnyj vrode by keb. Sdelav znak kucheru, on
podoshel k dverce i uvidel passazhira, tol'ko chto po-vidimomu priehavshego.
Mellori otstupil na shag, v estestvennoj nadezhde, chto passazhir sejchas sojdet,
odnako tot, yavno nedovol'nyj prisutstviem neznakomca, prizhal ko rtu nosovoj
platok, slozhilsya popolam tak, chto golova ego ischezla iz vida, i zashelsya
suhim, muchitel'nym kashlem. Vozmozhno, on byl nezdorov -- ili tol'ko chto iz
podzemki, ne uspel eshche otdyshat'sya.
Nervy Mellori byli na predele; on ne stal zhdat', sel v odin iz
svobodnyh kebov i korotko prikazal: "Pikadilli".
Kucher coknul mokroj ot pota klyache, i ona unylo potrusila po
Kromvel'-roud. Kak tol'ko keb dvinulsya s mesta i v okno poveyalo slabym
veterkom, zhara stala ne stol' gnetushchej, i Mellori chut' priobodrilsya.
Kromvel'-roud, Terlou-plejs, Brompton-roud-- v svoih grandioznyh planah
pereustrojstva goroda pravitel'stvo otvelo eti chasti Kensingtona i Bromptona
pod ogromnyj kompleks muzeev i dvorcov Korolevskogo obshchestva.
Odin za drugim proplyvali oni za oknom keba v nevozmutimom velichii
svoih kupolov i kolonnad: fizika, ekonomika, himiya... Nekotorye novacii
radikalov vyzyvayut, myagko govorya, udivlenie, razmyshlyal Mellori, no trudno
otricat' razumnost' i spravedlivost' togo, chto uchenym, posvyativshim sebya
blagorodnejshemu trudu na blago chelovechestva, predostavlyayutsya velikolepnye
zdaniya. Krome togo, pol'za etih dvorcov dlya nauki mnogokratno prevyshaet
zatraty na ih stroitel'stvo.
Po Najtsbridzh-roud, cherez Gajd-park-korner, k Napoleonovym vratam*,
daru Lui-Napoleona v pamyat' ob anglo-francuzskoj Antante. Moshchnyj ostov
ogromnoj chugunnoj arki podderzhival celuyu tolpu krylatyh amurchikov i
zadrapirovannyh dam s fakelami. Krasivyj monument, dumal Mellori, i k tomu
zhe v novejshem vkuse. Massivnaya elegantnost' vrat slovno otricala samoe mysl'
o tom, chto kogda-libo sushchestvovali hot' malejshie raznoglasiya mezhdu
Velikobritaniej i ee vernejshim soyuznikom, imperskoj Franciej. A
"nedorazumenie" napoleonovskih vojn, krivo usmehnulsya pro sebya Mellori,
mozhno svalit' na tirana Vellingtona*.
Hotya pamyatnika gercogu Vellingtonu v Londone ne bylo, Mellori vremenami
kazalos', chto pamyat' ob etom cheloveke vitaet v gorode, slovno prizrak.
Triumfator Vaterloo, proslavlennyj nekogda kak spasitel' britanskoj nacii,
Vellington byl pozhalovan perstvom i zanyal vysochajshij gosudarstvennyj post.
No v nyneshnej Anglii ego ponosili kak hvastlivogo i samodovol'nogo izverga,
vtorogo korolya Dzhona*, palacha svoego naroda. Nenavist' radikalov k ih
davnemu i groznomu vragu vyderzhala ispytanie vremenem. So smerti Vellingtona
vyr