ne spuskalis', i CHejn oblegchenno vzdohnul. On prodolzhal sledit', kak oni zavershali svoj poiskovyj manevr nad planetoj. Nakonec, dva vspleska sovershenno ischezli s ekrana. Korabli ushli. CHejn ne stal nichego predprinimat'. Om prodolzhal sidet', podlivat' sebe zolotistogo vina i slushat' penie Solnyshek. S ranroyami eshche ne bylo koncheno. Harkan i ego nebol'shaya eskadril'ya ne pokinut etot rajon. Otroga Argo, poka tut vse ne peretryasut. |to uzh navernyaka. Ved' Harkan ne zahochet vozvratit'sya na Varnu s priznaniem, chto ego klanovyj vrag, proklyatyj zemlyanin, provel ego za nos, ispol'zoval rejd v svoih celyah, chtoby zavladet' Poyushchimi Solnyshkami, i ischez vmeste s nimi na sobstvennom korable Harkana. Net, Harkan ne mozhet pojti na takoe unizhenie, dazhe nesmotrya na to, chto iz rejda na rodinu budet dostavlena bogatejshaya dobycha, o kakoj Zvezdnye Volki i ne mechtali. "Kak budet hohotat' Berkt, uslyshav ob etom, - podumal CHejn. - Kak vsya Varna budet pokatyvat'sya ot smeha!" No etomu hohotu nikogda ne byvat', esli Harkan sumeet nastignut' ego. On i ego ranroevskie korabli, vcepivshis' mertvoj hvatkoj, budut nastojchivo prodolzhat' poisk. Mozhet byt' stoit pokinut' etu planetu i popytat'sya uskol'znut', poka ranroi ne vozvratilis' dlya novogo poiska? No CHejn tut zhe otverg voznikshuyu mysl'. imenno etogo i zhdut varnovcy ih predvaritel'nyj poisk stavil cel'yu vymanit' ego. pobudit' k pobegu, v kotorom ego obnaruzhat i budut presledovat'. Net, ukryvshis' zdes', on spelaya svoyu stavku i budet prodolzhat' igru do konca. CHejn pil, el, spal i zhdal. On ni razu ne vyhodil iz korablya. Nel'zya bylo chto-libo hot' kak-nibud' potrevozhit'. Proshlo nemalo dnej, i na ekrane snova poyavilis' dva vspleska. Dva korablya snova vypolnili nad planetoj tot zhe samyj poiskovyj manevr, chto i prezhde. CHejn znal, chto analizatorami budet vzyata novaya proba i ee dannye budut sopostavleny s pervoj. Esli hotya by odin malen'kij ob®ekt po mestopolozheniyu i drugim dannym ne budet sootvetstvovat' pervoj probe, korabl' sovershit posadku i budet sdelana proverka na mestnosti. Dva korablya zakonchili poisk i slova uleteli. No CHejn po-prezhnemu ne predprinimal dvizhenij. |tot rajon Otroga Argo byl ogromnym prostranstvom dlya poiskov, i ranroi tut eshche dolgo budut kruzhit'. CHejnu, kak i vsem Zvezdnym Volkam, nenavistny vyzhidanie i bezdel'e. No, esli trebuetsya, oni terpelivo ih perenosyat, poskol'ku v ih opasnoj professii byvayut vremena, kogda eto neobhodimo, Solnyshki prodolzhali pet'. Den' izo dnya on smotrel na nih, slushaya, i emu stalo kazat'sya, chto povysheniem i ponizheniem tona muzyka proiznosit slona, no ne te nesovershennye, chto ispol'zuyut lyudi, a chistye, bezuprechnye slova zvezd. O chem zhe govoryat zvezdy na svoem serebristo-pevuchem yazyke? O rozhdenii Vselennoj, kogda vzryv dal im zhizn'? O moguchih rekah energii, protekayushchih mezhdu nimi, o zakate i smerti staryh tovarishchej, ob uzhasnoj i velichestvennoj sud'be novyh zvezd, o edva dohodyashchih cherez mezhgalakticheskij vakuum poslaniyah dalekih bratskih gigantov? CHejn razmyshlyal obo vsem etom, no na etot raz ne daval svoim dumam preryvat' pristal'noe nablyudenie za ekranom. I vot nastupil moment, kogda on uvidel pyat' slabyh, dalekih vspleskov, kotorye stali udalyat'sya po napravleniyu k Varne. CHejn zasmeyalsya. "Itak v konce koncov ty otkazalsya ot dal'nejshih poiskov, Harkaj? B'yus' na chto ugodno: tebya zastavili eto sdelat' ekipazhi tvoih korablej". CHejn horosho znal Zvezdnyh Volkov i predstavlyal sebe, chto proishodilo v ih ekipazhah, kak rvalis' oni na Varnu, chtoby otprazdnovat' odin iz samyh bogatyh v istorii rejdov; im bylo naplevat' na krovnuyu mest' ranroev i lichnye raspri Harkana posle vsego perezhitogo! On podozhdal nekotoroe vremya dlya polnoj bezopasnosti i pristupil k delu. Nadel kostyum i shlem, snyal s zashchelok sani s Solnyshkami i vytashchil ih cherez bol'shoj zapornyj mehanizm korablya naruzhu v vakuum. Osleplyayushchij svet krasnogo giganta vysvechival poverhnost' uzkoj kamennoj doliny. CHejn poehal na sanyah vdol' doliny i spustya neskol'ko mil' otyskal nuzhnoe mesto. |to byla glubokaya peshchera u osnovaniya odnogo iz okruzhayushchih utesov. Ona byla obrazovana ne eroziej - etot mir nikogda ne imel atmosfery, - a vzryvom gazov, sozdavshim puzyr' pri formirovanii planety. Vverhu nad peshcheroj na krutoj stene utesa byl bol'shoj kamennyj vystup. CHejn vkatil sani v glub' peshchery. Snyal s nih Poyushchie Solnyshki i postavil na kamen'. V temnote oni po-prezhnemu siyali bozhestvennoj krasotoj, no v bezzvuchnom vakuume nel'zya bylo slyshat' ih muzyku. Ostaviv Solnyshki v peshchere, on zadnim hodom vyvel sani naruzhu. Zatem lazer, smontirovannyj na sanyah, on napravil na vystup utesa i ego luchom sovershenno bezzvuchno vrezalsya gluboko v porodu. Nakonec vystup utesa otorvalsya, upal i prochno zakryl hod v peshcheru. CHejn tshchatel'no zapisal raspolozhenie peshchery i otpravilsya k korablyu. Kogda vse bylo gotovo, on smelym ryvkom podnyal korabl'. Startovat' so stol' ogranichennogo mesta, kak eta balka, bylo pochti samoubijstvennym riskom, i CHejnu nado bylo delat' eto bystro ili ne delat' voobshche. Emu eto udalos'. Rasproshchavshis' s mertvoj planetoj i obojdya storonoj yarko polyhayushchee krasnoe solnce, CHejn vzyal kurs na Rith. 21 Na nochnoj storone planety Rith, gde nahodilas' nebol'shaya stolica Irona, svirepstvovala burya. Na chastye buri zdes' CHejn i delal stavku, ne snizhaya svoj korabl' do teh por, poka ne udostoverilsya, chto nachinaetsya ocherednaya zatyazhnaya burya. Korabli Zvezdnyh Volkov bezoshibochno otlichalis' ot drugih svoimi nebol'shimi razmerami i igloobraznoj formoj, prednaznachennoj dlya togo, chtoby vyderzhivat' nagruzki pri neozhidannyh povorotah, davavshih varnovcam bol'shoe preimushchestvo v kosmose. Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto, esli korabl' Zvezdnyh Volkov priblizhalsya k lyuboj, krome Varny, planete, ego vstrechali gradom reaktivnyh snaryadov. U CHej na uzhe byl opyt togo, kakuyu chertovshchinu prodelyvayut sil'nye grozy s radarami i skannerami, i on rasschityval, chto v takuyu otvratitel'nuyu pogodu smozhet sest' v zvezdoporte nezamechennym. Snizhenie on proizvel normal'no, no sploshnoj liven' isklyuchal vozmozhnost' vizual'nogo obzora. CHto zhe kasaetsya priborov, to iz-za grozy oni okazalis' bespoleznymi. V rezul'tate vsego on ploho vypolnil samo prizemlenie i byl rad, chto nikto etogo ne videl. Boyas' vnezapnogo okonchaniya buri, on bystro vzyalsya za delo. Postavil korabl' na avtomaticheskuyu programmu s tem, chtoby cherez tri minuty tot mog podnyat'sya s kursom na Varnu, obhodya na svoem puti lyuboe nebesnoe prepyatstvie. CHejn byl by navsegda proklyat, esli by dal vozmozhnost' varnovskomu korablyu s ego sekretami popast' v ruki vraga. S uhmylkoj on otkryl zamochnyj mehanizm i vyshel iz korablya. "Nu i glupo zhe budet vyglyadet' Harkan, kogda ego korabl' pustym pribredet domoj vsled za nim!" V lico udaryaya sil'nyj dozhd' i smyl uhmylku. Pod chudovishchnym livnem CHejn dvinulsya vpered, vskore lish' priglushenno uslyshav, kak tol'ko chto ostavlennyj im korabl' podnyalsya v vozduh. CHejn nadeyalsya uspet' dobrat'sya do kakogo-nibud' administrativnogo zdaniya prezhde, chem burya izmotaet ego. Spustya paru chasov CHejn sidel v bol'shoj holodnoj neuyutnoj komnate, v toj samoj, gde ne slishkom davno sovershil nochnuyu krazhu. Dvoe nizkoroslyh krasnokozhih ohrannikov ne svodili s nego glaz. Oni smotreli na nego s krovozhadnoj nenavist'yu, i emu podumalos', chto dolzhno byt' eto te samye ohranniki, kotoryh on togda oglushil i svyazal. Voshli Iron i Dajl'yullo. Dajl'yullo brosil na nego mrachnyj, holodnyj znak. - Itak, ty snova s nami. Ne pravda li? - skazal on. - Spasibo za takoe privetstvie, Dzhon, - otvetil CHejn. - no tvoemu vneshnemu vidu i tomu, chto ty opyat' obrel privychnyj veselyj vrav, dumayu, chto ty vyzdorovel. Iron skrestil ruki na grudi i svirepo ustavilsya na CHejna. No uvidev, chto CHejn ne obrashchaet na nego vnimaniya, malen'kij krasnokozhij korol' neozhidanno zaoral: - Ty ukral moe poiskovoe sudno! Gde ono? CHejn ulybnulsya: - Ochen' daleko. Dumayu, chto tebe ne pridetsya kogda-libo ego uvidet'. Iron vyrugalsya. - Lyudi iz zvezdoporta soobshchili, chto, kak oni polagayut, tebya vysadil korabl', kotoryj tut zhe otbyl. CHto eto za korabl'? - Korabl' Zvezdnyh Volkov, - otvetil CHejn. Iron udivlenno vytarashchil glaza. No Dajl'yullo posmotrel na CHejna teper' uzhe teplym vzglyadom. - CHejn, ty pobyval doma, na Varne? I vernulsya zhivym? Kak eto bylo? - |to bylo i chudesno, i opasno, - otvetil CHej". - No ya chertovski rad, chto dobyvav tam. Ih gnevno prerval Iron. - Ot vas. Naemnikov, odno neschast'e s teh por, kak vy tut poyavilis'. Ono okonchitsya, kogda vas zatrebuyut kayary, i ya im peredam vseh vas. Mne naplevat', esli oni posadyat vas na medlennyj ogon'. - Uspokojsya, Iron, - skazal CHejn, - Kayary teper' dolgo nikogo ne potrevozhat, v tom chisle i tebya. |ti milye, choknutye, schastlivye pri vide zhertv, lyubyashchie krasotu lyudi razbity v puh i prah, a ih mir polnost'yu razgrablen, i ya dumayu, chto ty dolgo ot nih nichego ne uslyshish'. - Razbity? S ih-to oboronoj? - vskrichal Iron. - Lozh', lozh'. Kto mog eto sdelat'? - |to sdelali Zvezdnye Volki, - skazal CHejn, blesnuv zubami. - A ya privel ih tuda. On povernulsya k Dajl'yullo: - My v samom dele pochti nikogo tam ne ubili, Dzhon. No pochistili ih na slavu, otplatili za te shutki, chto oni tvorili nad nami. - Takie bogatstva! - voskliknul Iron. - A Poyushchie Solnyshki? CHto s nimi stalo? - YA vzyal ih, - otvetil CHejn. Iron snova nachal orat': - Lozh', lozh'! U tebya nichego ne bylo, sovershenno nichego, kogda ty vysadilsya na Rithe. CHejn podtverdil. - Konechno, ne bylo. Neuzheli ty mog podumat', chtoby ya pritashchil ih syuda dlya togo, chtoby ty zagrabastal ih, a nas vystavil pod zad iz etogo mira? CHelovechek, ya ved' ne nastol'ko glup! Iron ustavilsya na nego, a zatem gromko rashohotalsya. - YA znal, - skazal on CHejnu, - znal eshche i pervyj raz, kak uvidel tebya, chto ty eshche tot shel'mec sredi Zvezdnyh Volkov! Iron podoshel k CHejnu, shvatil za ruku: - Neuzheli ty sdelal eto? A? Rasskazhi, kak? Poka CHejn rasskazyval Ironu, Dajl'yullo slushal, nablyudal za licom CHejna i molchal. A Iron ne perestaval tryastis' ot svoego ekzal'tirovannogo smeha. - Porazitel'no, porazitel'no! - krichal on. - No gde zhe teper' Poyushchie Solnyshki? CHejn pohlopal ego po plechu. - Ty slavnyj korolek, Iron, ty vrode dazhe mne nravish'sya, no, pozhalujsta, ne oskorblyaj menya voprosami, vrode etogo. Iron ne obidelsya. - Nu, chto zh, ya tebya mogu ponyat'. Tak uzh sluchilos', chto u menya ot rozhdeniya chestnaya dusha, no mozhno bylo ozhidat', chto ty i ne znal etogo. Skazhi mne tol'ko: kak i kogda vy otdadite moyu polovinu iz dvuhmillionnogo voznagrazhdeniya. Ved' takoj byla nasha sdelka. Pomnite? - Byla, - skazal CHejn. - No, esli ty vspomnish', sdelka nakrylas', kogda s tvoej informaciej i na tvoem korable my i blizko ne dobralis' do Solnyshek. Posle etogo ona utratila svoyu silu, i ty byl gotov skormit' nas kayaram, esli by oni togo pozhelali. YA prorvalsya na svobodu, i teper' u nas budet novaya sdelka. - CHto za sdelka? - sprosil zlobno Iron, hitro nastorozhivshis'. CHejn ulybnulsya: - YA ne zlopamyaten. Kogda Solnyshki budut vozvrashcheny na Achernar, ty poluchish' odnu desyatuyu ot voznagrazhdeniya. - Odnu desyatuyu? - nachal rugat'sya Iron na rodnom yazyke. - Peredeli mne eta na galakto. esli hochesh', chtob doshlo do menya, - skazal CHejn. Iron polnost'yu utratil svoe horoshee nastroenie. Lico stalo kamennym, zlym. On sverknul glazami na CHejna. - Otlichno, - skazal on. - YA pytalsya vse vremya byt' dzhentl'menom a etom dele. No ty spryatal gde-to Solnyshki, chvanlivo yavilsya syuda i dumaesh', chto oderzhal verh. Ty zabyl, chto ty u menya v kulake. Na Rithe porabotayut s toboj vsego lish' neskol'ko chasov, i ty prolepechesh' vse, chto znaesh' o Solnyshkah. CHejn otricatel'no povertel godovoj. - Ne vyjdet. Nikto nikogda nichego ne dobyval ot Zvezdnogo Volka pytkoj. I znaesh' pochemu? Potomu, chto dlya sohraneniya sekretov Varny kazhdyj Zvezdnyj Volk pered uhodom v rejd vstavlyaet pod kozhu kapsulu s osobym sostavom. Vse, chto mne nuzhno sdelat', eto nadavit' na kozhu v opredelennom meste, i togda moe telo stanovitsya sovershenno ne vospriimchivym k boli; celyj den' menya mozhno rezat' kak ugodno i ya nichego ne pochuvstvuyu. Iron osharasheno ustavilsya na nego: - Neuzheli eto pravda? - Net, - skazal CHejn, - eto ogromnejshij blef i nepravda. I rashohotalsya. Iron tozhe k nemu prisoedinilsya. Dajl'yullo vskochil so svoego kresla. - Izbav' menya bog ot kakih-nibud' sdelok s lyud'mi, kotorye vse prevratyat v potehu. - Uspokojsya, Dzhon, - skazal CHejn. - Dumayu, chto my s Ironom ponimaem drug druga. - Konechno, ponimaem, - skazal Iron, vozvrativshis' k prezhnej obshchitel'nosti. On pohlopal CHejna po spine. - Blef ili ne blef, no nikto nikogda ne zastavlyal Zvezdnyh Volkov vydavat' sekrety. Davaj syadem i potolkuem kak dzhentl'meny. Oni seli za stol. Iron prikazal prinesti flyagi s krepkim rithskim vidom, a spustya nekotoroe vremya eshche dobavit'. Dajl'yullo pil vino, no vyglyadel temnoj tuchej. Skoro stalo ochevidno, chto Iron pytalsya ih spoit'. No eto ne ochen'-to srabatyvalo. Dajl'yullo mnogo ne pil. A u CHejna, vmeste s Ironom oprokidyvavshego bokal za bokalom, byla krepche golova. On to poddakival Irodu, to so skukoj otvorachivalsya v storonu poyavivshihsya dekorativnyh tancovshchic. - Pyatnadcat' procentov, - zayavil okonchatel'no CHejn, - Absolyutno poslednee predlozhenie. Poslushaj, luchshe imet' pyatnadcat', chem nichego. - Dvadcat' pyat' ili ya prikazhu vas vseh do utra unichtozhit' lazerom, - otvetil Iron. - Ni odnogo procenta bol'she, dazhe sotoj procenta, - skazal CHejn i nalil v bokaly vina. - Poslushajte, - vmeshalsya Dajl'yullo, - u menya bolit goloda, bolit krestec, l ustal slushat', kak vy torguetes'. On obratilsya k Ironu: - Dvadcat' procentov ili zabudem obo vsem. Iron zadumalsya: - CHetyresta tysyach. Horosho... - I neozhidanno dobavil, - pribav'te k etomu i stoimost' ukradennogo u menya sudna. - Soglasen, eto, vidimo, spravedlivo, - zametil Dajl'yullo. - Skol'ko za nego hotite? - Tol'ko ne v Galakticheskoj valyute. Zdes', v Otroge Argo, my ej ne doveryaem. Davajte v dragocennyh kamnyah. YA peredam ih perechen'. - Da, eshche odna detal', - dobavil Iron. - Dlya togo, chtoby vy ne zabyli vozvratit'sya syuda s moej dolej, ya ostavlyayu u sebya CHejna. On horoshij sobutyl'nik. - YA byl uveren, - skazal CHejn, - chto vy budete nastaivat' na kakom-nibud' malen'kom uslovii. Horosha On posmotrel na Dajl'yullo: - Utrom ya ob®yasnyu, gde spryatany Solnyshki, i ty smozhesh' dostavit' ih na Achernar. - Da uzh sdelaj milost', podozhdi do utra, - skazal Dajl'yullo - Sejchas ty nikomu ne v sostoyanii chto-libo ob®yasnit'. Utrom Dajl'yullo poluchil ot CHejna koordinaty Solnyshek na mertvoj planete krasnogo giganta, i naemniki otbyli na svoem korable s Ritha. CHejn ostalsya. On byl gostem, pochetnym gostem, i krasnokozhie korotyshki s lazerami sledili za nim dnem i noch'yu. CHejn ne nahodil svoe polozhenie nepriyatnym. Iron kazhdyj vecher pytalsya perepit' ego, no kazhdyj raz eto zakapchivalos' tem, chto ego golova lezhala na stole. I pochti kazhdyj vecher posle etogo CHejn pytalsya zavyazat' znakomstvo s kakoj-nibud' iz tancovshchic, kotorye tyanulis' k nemu, i boyalis' ego. SHli dni, nedeli pod neprestanno bushuyushchie buri, i CHejn uzhe nachal nemnogo skuchat', kak odnazhdy korabl' naemnikov zaprosil posadku. Iz zvezdoporta Dajl'yullo pribyl odin vo dvorec hitreca i polozhil svertok pered Ironom. - Tug vasha dolya, - skazal on. - CHto kasaetsya dragocennyh kamnej, to pereprover'te ih, esli hotite. - Voobshche-to ya mog by skazat': kogda doveryayu, to ne proveryayu, - otvetil Iron. - Odnako, poskol'ku vy predlagaete." Proshlo dva chasa, poka eksperty Irona proverili kamni. Malen'kij krasnokozhij monarh proiznes: - Vse v poryadke. - YA mogu dobavit', - skazal Dajl'yullo, - na nashem korable net ni dragocennyh kamnej, ni valyuty, nichego drugogo cennogo; poetomu vam net smysla nas zaderzhivat'. - Esli by ya mog! - voskliknul Iron. On pohlopal CHejna po spine: - Mne budet ne hvatat' tebya, Zvezdnyj Volk. ZHelayu uspeha. - I ya zhelayu tebe togo zhe, - skazal CHejn. - Ty mozhesh' teper' neploho pozhivit'sya koe-chem iz togo, chto ostalos' na Hlane. Ih oborona razgromlena. - Mne zhalko preryvat' trogatel'noe rasstavanie dvuh soratnikov-grabitelej, - vmeshalsya Dajl'yullo. - No esli vy ne vozrazhaete... V zvezdoporte on i CHejn vmeste napravilis' k podzhidavshemu ih korablyu naemnikov. - Itak, ty pobyval na Varne, snova uchastvoval v rejde so Zvezdnymi Volkami, - skazal Dajl'yullo. - Nu i kak proshla tvoya vstrecha s rodinoj? Tak zhe kak u menya v Brindizi? CHejn zadumalsya. - Nu ne sovsem tak. Bol'shinstvo lyudej, kotoryh ya znal, vse eshche zhivy. No... tuda ya snova ne vernus'. - N-da, - skazal Dajl'yullo. - Ty molozhe menya, i imenno eto vneslo raznicu. I zatem dobavil: - K chertu vsyu etu nostal'giyu. Dom astronavta - kosmos. Poshli. I oni otpravilis' v put'. I ih korabl' vzmyl v nebo. Biblioteka OCR Al'debaran: http://www.aldebaran.com.ru/