Ocenite etot tekst:






     Spal'nya vkradchivo shelestela. Zvuk  byl  edva  slyshim,  odnako  vpolne
otchetliv: v nem shurshala smert'.
     No ne eto razbudilo Bajrona Farrilla i prervalo  ego  tyazhelyj  mutnyj
son. On bespokojno zamotal golovoj iz storony v storonu, pytayas'  otognat'
ot sebya nazojlivoe treshchanie, ishodyashchee s dal'nego konca stola.
     Ne raskryvaya glaz, Bajron neuklyuzhe podnyal ruku i vzyal trubku.
     - Allo, - promyamlil on.
     Iz trubki zagremel golos. On byl rezkim i  pronzitel'nym,  no  Bajron
byl sejchas ne v sostoyanii umen'shit' gromkost'.
     - Mogu ya pogovorit' s Bajronom Farrillom? - zaoral golos.
     Bajron razdrazhenno skazal:
     - Govorite. CHto vam nuzhno?
     Golos nastojchivo povtoril:
     - Mogu ya pogovorit' s Bajronom Farrillom?
     Bajron otkryl glaza, pytayas' vglyadet'sya v  temnotu.  On  odnovremenno
oshchutil nepriyatnuyu suhost' vo rtu i spertyj vozduh, zapolnyavshij komnatu.
     - Govorite. Kto eto?
     Budto ne slysha ego, golos prodolzhal gromko voproshat':
     -  Est'  zdes'  kto-nibud'?  Mne  neobhodimo  pogovorit'  s  Bajronom
Farrillom!
     Bajron pripodnyalsya, opirayas' na lokot', tyazhelo vstal  i  zakovylyal  k
slabo svetivshemusya ekranu videofona. On nazhal knopku,  i  malen'kij  ekran
yarko vspyhnul.
     - YA zdes', - burknul on, uznav v poyavivshejsya na ekrane figure Sandera
Dzhounti. - No luchshe by ty dozhdalsya utra, Dzhounti.
     Ruka  ego  uzhe  pochti  nashchupala  vyklyuchatel',  kogda  Dzhounti   vnov'
zagovoril:
     - Allo! Allo! Est' zdes' kto-nibud'? |to komnata 526? Allo!
     Vnezapno  Bajron  ponyal,  chto  datchik  obratnoj  svyazi  ne   zazhegsya.
Vyrugavshis', on v serdcah shchelknul  vyklyuchatelem,  i  ekran  pogas.  Siluet
Dzhounti ischez, i lish' slabyj luchik probivalsya skvoz' t'mu.
     Bajron vernulsya v postel', natyanul  odeyalo  na  golovu  i  zarylsya  v
podushku. V nem zakipelo beshenstvo. Vo-pervyh, nikto ne imeet prava  budit'
ego sredi nochi. On brosil bystryj vzglyad na ciferblat stoyavshih u izgolov'ya
chasov. Tri chasa pyatnadcat' minut. Svet v dome zazhzhetsya tol'ko cherez chetyre
chasa.
     Krome togo, emu ne po dushe prosypat'sya v sovershenno  temnoj  komnate.
Za chetyre goda on ne uspel privyknut' k zemnym  postrojkam  -  dushnym,  ne
imeyushchim okon, s nizkimi potolkami. Takova byla dan' tysyacheletnej tradicii,
uhodyashchej kornyami v drevnie vremena, kogda eshche ne izobreli zashchitnoe silovoe
pole, sposobnoe ukryt' ot vzryva primitivnoj atomnoj bomby.
     No eto vse ushlo v  dalekoe  proshloe.  Atomnoe  oruzhie  naneslo  Zemle
nepopravimyj ushcherb. Bol'shaya chast' byla beznadezhno  zarazhena  radiaciej,  i
ispol'zovanie "gryaznyh" territorij stalo nevozmozhnym - i  iz-za  etogo  na
Zemle caril rezhim strogoj ekonomii, podderzhivaemyj avtomatikoj.
     Vot pochemu probuzhdeniyu Bajrona soputstvovala takaya temen'.
     Bajron vnov' pripodnyalsya, opirayas' na lokot'. Stranno. On zamer.  Ego
nastorozhil otnyud' ne tihij shelest spal'ni. CHto-to neulovimoe vitalo sejchas
v zapolnyavshej komnatu atmosfere.
     V dushnom pomeshchenii ne oshchushchalos' ni  malejshego  dvizheniya  vozduha.  On
pytalsya sglotnut' slyunu - i ne mog. Atmosfera sgushchalas' s kazhdoj sekundoj,
i  on  ponyal  prichinu  proishodyashchego.  Ventilyacionnaya  sistema  prekratila
rabotat'! |to uzhasno rasstroilo Bajrona. On dazhe ne mozhet  vospol'zovat'sya
videofonom, chtoby soobshchit' o sluchivshemsya!
     Vse zhe on reshil predprinyat' popytku. Kak  i  neskol'ko  ranee,  ekran
zasvetilsya myagkim matovym  svetom,  otrazivshimsya  v  hrustal'nyh  sharikah,
ukrashavshih lyustru. Videofon prinimal signal, no  ne  mog  peredavat'  ego.
Ladno, k chertu! Vse ravno do  nastupleniya  utra  nikto  nichego  ne  smozhet
sdelat'.
     On zevnul, potiraya kulakami opuhshie veki.  CHto,  druzhishche,  ploho  bez
ventilyacii? Do nego donessya strannyj zapah. On shumno vtyanul nosom  vozduh.
Zapah byl znakomym, no Bajron ne mog opredelit' ego prirodu.
     On napravilsya v vannuyu, nazhav pri  etom  vyklyuchatel'.  Dvizhenie  bylo
chisto avtomaticheskim: dlya togo chtoby vypit' stakan vody,  svet  sovershenno
ne  nuzhen.  Vyklyuchatel'  shchelknul,  no  bezrezul'tatno.  Bajron  poproboval
vklyuchit' svet eshche raz, zatem snova -  to  zhe  samoe.  Interesno,  rabotaet
segodnya hot'  by  chto-nibud'?!  CHertyhnuvshis',  on  napilsya  v  temnote  i
pochuvstvoval sebya neskol'ko luchshe. Vozvrashchayas' v spal'nyu, on  proveril  po
puti vse imeyushchiesya v dome vyklyuchateli. Ni odin iz nih ne rabotal.
     Bajron sel na krovat', upersya rukami v koleni i prinyalsya  razmyshlyat'.
Sluchivsheesya moglo stat' vpolne  podhodyashchim  povodom,  chtoby  postavit'  na
mesto raspoyasavshijsya obsluzhivayushchij personal. Nikto ne zhdet ot  gostinichnyh
sluzhashchih  vospitaniya  v  duhe  pansiona  blagorodnyh  devic,  no  vse   zhe
sushchestvuyut kakie-to normy povedeniya!.. Vprochem, plevat'! CHerez tri dnya  on
pokinet i etu komnatu, i universitet Zemli, i samu Zemlyu.
     Vse zhe on mog by soobshchit' o sluchivshemsya. Dlya etogo nuzhno tol'ko vyjti
i vospol'zovat'sya telefonom, stoyashchim v holle. Togda oni mogli by  vklyuchit'
avarijnoe osveshchenie, a, vozmozhno, i sistemu kondicionirovaniya, i on  sumel
by zasnut' bez etih koshmarnyh psihosomaticheskih oshchushchenij. Nu, a esli net -
pust' vse katitsya k chertovoj materi! Ostalos' kakih-nibud' dve nochi.
     Slaboe mercanie ekrana videofona pomoglo emu najti bryuki. Natyanuv  ih
i prikryv tulovishche futbolkoj,  on  reshil,  chto  dostatochno  ekipirovan,  i
dvinulsya k dveri, gromko sharkaya shlepancami. Zvukonepronicaemoe pokrytie na
polu isklyuchalo vozmozhnost' razbudit' sosedej.
     Podojdya k dveri, on vdavil knopku. Razdalsya harakternyj shchelchok, posle
kotorogo dver' obychno otkryvalas'. Odnako sejchas etogo  ne  proizoshlo.  On
nadavil na dver' plechom, no dazhe ego atleticheskaya  muskulatura  nichego  ne
izmenila.
     On otstupil nazad. Situaciya pohodila na fars. Mog li  stat'  prichinoj
proishodyashchego sgorevshij predohranitel'? Net, vryad li...  |lektronnye  chasy
rabotali. |kran videofona vse eshche svetilsya.
     Stop! |to mogli byt' mal'chishki s ih debil'nymi shutochkami. Tak  inogda
sluchalos'. Glupo, konechno, no on  i  sam  v  detstve  prinimal  uchastie  v
podobnyh zabavah. |to bylo neslozhno, i lyuboj shalopaj... Vprochem, kogda  on
lozhilsya spat', svet i ventilyaciya rabotali.
     Znachit, energiya otklyuchilas' noch'yu.  I  teper'  pridetsya  zhdat'  utra,
chtoby kto-nibud' iz personala obnaruzhil prichinu, po kotoroj starina Bajron
ne mozhet dazhe vyjti otsyuda. Vozmozhno, k obedu on vse-taki sumeet  pokinut'
eto pomeshchenie.
     - Ho-ho, - prosheptal Bajron, vozvrashchayas'  nazad.  Vnezapno  on  zadel
nogoj kakoj-to predmet, kotoryj s metallicheskim zvukom  udarilsya  ob  pol.
Bajron popytalsya rassmotret' ego, no predmet zakatilsya pod krovat'. Bajron
dostal ego i prinyalsya rassmatrivat'.
     |to byl malen'kij cilindrik s otverstiem v verhnej chasti.  On  podnes
nahodku k nosu i chihnul. Tak vot otkuda shel strannyj zapah! Vne  somnenij,
eto hloroform. Konechno,  prodelki  mal'chishek!  Oni  rasschityvali,  chto  on
prospit vsyu noch', predostaviv im polnuyu svobodu dejstvij.
     Bajron myslenno popytalsya shag  za  shagom  vosproizvesti  proisshedshee.
Priotkryt' dver' bylo delom neslozhnym. Potom v komnatu podbrosili  cilindr
s hloroformom i zahlopnuli dver'.  Preparat  dejstvoval  medlenno,  odnako
cherez nekotoroe vremya ego pary zapolnili by vsyu komnatu. Togda oni  smogli
by vojti - razumeetsya, v maskah.  O  Bozhe!  Dazhe  vlazhnyj  nosovoj  platok
sposoben v techenie pyatnadcati minut predohranit' ot  dejstviya  hloroforma.
|togo vremeni vpolne hvatilo by...
     Teper'  ponyatno,  chto  proizoshlo  s   ventilyacionnoj   sistemoj.   Ee
otklyuchili,  chtoby  hloroform  ne  vyvetrilsya  slishkom  bystro.   Slomannyj
videofon ne pozvolyal emu poprosit'  pomoshchi  izvne;  zablokirovannaya  dver'
meshala vyjti iz pomeshcheniya; otsutstvie sveta dolzhno  bylo  porodit'  v  ego
dushe paniku. Veselye detishki!
     Bajron  fyrknul.  Sluchivsheesya  -  ne  bolee  chem  glupaya  shutka.  Emu
zahotelos' vylomat' dver', i horosho trenirovannye muskuly  napryaglis'  pri
odnoj mysli ob etom. No on  znal,  chto  igra  ne  stoit  svech.  |ti  dveri
sposobny ustoyat' dazhe pri yadernom vzryve. CHertovy tradicii!
     No vyhod dolzhen byt', i on najdet ego. A dlya  etogo  emu  ponadobitsya
svet - nastoyashchij svet, a ne slaboe svechenie  ekrana  videofona.  Poslednyaya
problema reshalas' prosto: v shkafu u nego hranilsya karmannyj fonarik.
     Nashchupyvaya rukoj zamok shkafa, on na mgnovenie uzhasnulsya ot mysli,  chto
eta dverca tozhe okazhetsya zablokirovannoj. Odnako ona podalas' i ot®ehala v
storonu. Bajron podmignul sam sebe. Oni ne dogadalis' zablokirovat' dvercu
shkafa! A mozhet, im prosto ne hvatilo vremeni.
     I vdrug, kogda on uzhe derzhal  fonarik  i  dazhe  uspel  vklyuchit'  ego,
strojnost'  ego  umozaklyuchenij  rezko  pokolebalas'.  Zataiv  dyhanie,  on
prislushalsya.
     Lish'  sejchas  on  ulovil  zapolnivshij  spal'nyu  shelest.  On   uslyshal
priglushennyj, edva ulovimyj shoroh,  napominayushchij  otdalennyj  razgovor,  i
srazu zhe uznal eti zvuki.
     Ih bylo nevozmozhno ne  uznat'.  Zvuki  imeli  tol'ko  odno  znachenie:
"Prishel konec sveta". Imenno takoj shelest zvuchal zdes' tysyachu let nazad.
     Koroche govorya, eto byl zvuk schetchika  radioaktivnosti,  opredelyayushchego
uroven' gamma-izlucheniya. Pribor  otschityval  edinstvennoe,  dlya  chego  byl
prednaznachen, - smert'!
     Medlenno, na cypochkah, Bajron  dvinulsya  nazad.  S  rasstoyaniya  shesti
futov on uvidel belyj luch, probivayushchijsya skvoz' t'mu. Tam, v dal'nem uglu,
nahodilsya schetchik, no ego vneshnij vid nichego ne govoril Bajronu.
     Schetchik nahodilsya  zdes'  s  samogo  nachala.  Bol'shinstvo  studentov,
pribyvshih na Zemlyu iz  Vneshnih  Mirov,  v  pervuyu  zhe  nedelyu  priobretali
podobnyj schetchik. Vse oni znali o neobhodimosti predohraneniya ot  carivshej
na Zemle radiacii. Pravda, vskore oni blagopoluchno zabyvali o pribore,  no
Bajron okazalsya ne stol' bespechen, za chto i blagodaril sejchas nebo.
     On posharil rukoj po stolu, ishcha  ostavlennye  tam  s  vechera  naruchnye
chasy. Te okazalis' na meste. Kogda on osvetil  ciferblat  luchom  fonarika,
ruka ego slegka zadrozhala. Steklo chasov - dazhe ne steklo, a plastik, ochen'
tverdyj i obychno prozrachnyj, kak sleza, - okazalsya belym. On otvel ruku  s
chasami i vzglyanul na ciferblat pod drugim uglom.
     Tot ostalsya belym.
     Bajron  vspomnil  instrukciyu.  Indikatorom   sil'nogo   radiacionnogo
zarazheniya byl goluboj  cvet,  i  imenno  on  associirovalsya  na  Zemle  so
smert'yu. Kak tol'ko indikator zagoralsya golubym svetom, vladelec schetchika,
po zemnym zakonam,  dolzhen  byl  nemedlenno  otpravit'sya  v  bol'nicu  dlya
prohozhdeniya lecheniya. |to pravilo nikogda ne narushalos'.  Vrachi  s  pomoshch'yu
fotoelektricheskih priborov izuchali  intensivnost'  svecheniya  i  opredelyali
stepen' zarazheniya.
     YArko-goluboj cvet  nes  v  sebe  smert'.  On  byl  neobratim,  kak  i
proisshedshie  v  cheloveke  izmeneniya;  on  ne  ostavlyal  nadezhdy.  CHeloveku
ostavalos' tol'ko zhdat' neskol'ko dnej ili neskol'ko nedel'. Edinstvennoe,
chem teper' mogli  emu  pomoch'  v  bol'nice  -  tshchatel'no  podgotovit'sya  k
kremacii.
     No sejchas svet byl belym, i u Bajrona otleglo ot serdca.
     Uroven' radioaktivnosti ne slishkom velik. CHto eto - obratnaya  storona
shutki? Porazmysliv, Bajron zasomnevalsya. Nikto ne  stal  by  shutit'  takim
obrazom. Osobenno na  Zemle,  gde  za  nezakonnoe  hranenie  radioaktivnyh
materialov zaklyuchali v tyur'mu. Zdes', na Zemle, ves'ma ser'ezno  otnosyatsya
k radiacii. Dlya etogo imeyutsya dostatochno vesomye osnovaniya.
     Emu prishla v golovu mysl' o prednamerennom ubijstve. No  pochemu?  Dlya
etogo ne bylo nikakih prichin. Prozhiv na svete dvadcat'  tri  goda,  on  ne
nazhil ni odnogo ser'eznogo vraga, kotoryj mog by zhelat' ego smerti.
     Bajron prigladil vz®eroshennye volosy. Mysl' o vragah razdrazhala  ego,
da i povoda dumat' tak ne bylo. On vnov' vernulsya k shkafu. Tam dolzhno bylo
nahodit'sya to, chto izluchalo radioaktivnye chasticy; chto-to takoe, chego  eshche
chetyre chasa nazad tam ne bylo.
     Nuzhnyj predmet srazu zhe brosilsya emu v glaza. Malen'kaya korobochka, ni
odna iz granej kotoroj ne prevyshala shesti dyujmov. Bajron uznal ee, i  guby
ego zadrozhali. On slyshal o podobnyh veshchah, hotya videt' emu takie shtuki  do
sih por ne prihodilos'. On  napravil  schetchik  na  dver'  spal'ni.  SHelest
slegka utih, potom i vovse prekratilsya. No kak tol'ko Bajron podnes chasy k
korobochke, schetchik zarabotal vnov'. Somnenij ne ostavalos'.
     V shkafu pryatalas' radiacionnaya bomba.
     Uroven'  radiacii  poka  ne  yavlyalsya  smertel'nym;  eto  byl   tol'ko
detonator. Gde-nibud' snaruzhi korobochki nahodilas' i sama  atomnaya  bomba.
Poka chto soderzhashchiesya v nej izotopy nahodyatsya v sostoyanii  pokoya,  no  pri
opredelennyh usloviyah mozhet proizojti vzryv, i  togda  smertonosnyj  potok
radioaktivnogo izlucheniya ub'et vse zhivoe v radiuse shesti mil' ot epicentra
vzryva.
     Kak opredelit' vremya vzryva?! |to  mozhet  sluchit'sya  cherez  neskol'ko
chasov ili v sleduyushchuyu  sekundu.  Ruki  Bajrona  bespomoshchno  povisli  vdol'
tulovishcha, fonarik upal na pol. Uzhasnaya istina oglushila ego.
     On dolzhen byl umeret'.
     Umirat' Bajronu ne hotelos', no on ne mog najti vyhod iz  sozdavshejsya
situacii.
     On pripomnil raspolozhenie komnaty. Ona nahodilas' v  konce  koridora.
Naprotiv nee, a takzhe sverhu i snizu byli drugie komnaty.  Komnata  sverhu
nichem ne mogla okazat'sya emu poleznoj. Sosednyaya komnata na etom  zhe  etazhe
granichila svoej vannoj s ego vannoj, chto tozhe ne moglo pomoch'.
     Ostavalas' komnata snizu.
     V pomeshchenii bylo neskol'ko skladnyh stul'ev. Bajron vzyal odin iz nih.
Razmahnuvshis', on udaril im ob pol. Stul gluho stuknul.  Bajron  metodichno
stal nanosit' udary, s kazhdym  razom  vse  sil'nee  i  sil'nee.  Emu  bylo
neobhodimo razbudit' spyashchego soseda.  Ne  preryvaya  svoih  usilij,  Bajron
obdumyval, v kakih  vyrazheniyah  izvinitsya  pered  sosedom  za  prichinennoe
bespokojstvo.
     Vnezapno do nego donessya slabyj shum, i  on  zamer,  zanesya  stul  nad
golovoj. SHum povtorilsya. On ishodil ot vhodnoj dveri.
     Bajron opustil stul  i  vslushalsya  v  temnotu,  ozhidaya  uslyshat'  shum
otkryvayushchejsya dveri.
     Kto-to iz-za dveri okliknul ego po imeni.
     - Farrill! Farrill! - i potom: - Ty zdes'? S toboj vse v poryadke?
     - Ne vhodite! - kriknul on. Do ego  soznaniya  vdrug  doshlo,  chto  pri
otkryvanii dveri bomba mozhet vzorvat'sya.
     Vidimo, ego uslyshali,  i  tyazhelye  shagi  zazvuchali,  udalyayas'  vglub'
koridora.
     Razdalsya gromkij shchelchok, i vozduh v komnate sotryasla vibraciya. Za nej
posledoval vzryv, sorvavshij dver' s petel'. Vspyshka yarkogo sveta  osvetila
koridor.
     Lezhashchij na polu Bajron raskinul ruki v storony i zakrichal:
     - Ne vhodite! Vo imya vsego svyatogo, ne vhodite! |to bomba!
     Pered nim voznikli siluety dvuh muzhchin. Odnim  iz  nih  byl  Dzhounti.
Drugim - |sbek, komendant zdaniya, polugolyj i zloj.
     - Bomba? - nedoverchivo peresprosil on.
     No Dzhounti perebil ego:
     - Kakogo tipa?
     V ruke ego byl blaster. Bajron oshchutil nelepost' situacii.
     Bajron sumel lish' pozhat' plechami.
     - Ladno, - probormotal Dzhounti  s  rasseyannym  vidom  i  obratilsya  k
komendantu:
     - Budet luchshe, esli vy nemedlenno evakuiruete  vseh  zhivushchih  v  etom
kryle obshchezhitiya i perekroete koridory. YA by ne  sovetoval  vam  dozhidat'sya
nastupleniya utra.
     Potom Dzhounti povernulsya k Bajronu:
     - Radius ee dejstviya sostavlyaet ne menee dvuhsot futov. Kak ona  syuda
popala?
     -  Ne  znayu,  -  otvetil  Bajron,  vytiraya  tyl'noj  storonoj  ladoni
vystupivshij na lbu pot. - Esli ty ne  vozrazhaesh',  ya  by  s  udovol'stviem
prisel.
     On zametil, chto ego chasy ostalis' na stole, i  oshchutil  dikoe  zhelanie
vernut'sya za nimi.
     V koridore snovali razbuzhennye studenty. Oni pokidali svoi komnaty.
     - Idem so mnoj, - prikazal Dzhounti. - Budet luchshe, esli  my  poskoree
uberemsya otsyuda.
     - Kak ty okazalsya zdes'? - sprosil Bajron.  -  Tol'ko  ne  sochti  moe
lyubopytstvo proyavleniem neblagodarnosti, ladno?
     - YA zvonil tebe. Nikto ne otvetil, i ya reshil,  chto  dolzhen  provedat'
tebya.
     - Provedat' menya? - Bajron popytalsya skryt' ohvativshuyu ego trevogu. -
Zachem?
     - CHtoby predupredit' o tom, chto tvoya zhizn' v opasnosti.
     Bajron nervno zasmeyalsya:
     - |to ya uzhe oshchutil.
     - |to byla lish' pervaya popytka. Oni predprimut i druguyu.
     - Kto "oni"?
     - Ne zdes' Farrill, - vozrazil Dzhounti. - Dlya etogo  my  dolzhny  ujti
otsyuda. YA hochu byt' uverennym, chto nas nikto  ne  slyshit.  Ty  teper'  pod
kolpakom, i ya dolzhen zabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti.





     Komnata otdyha byla pusta; v nej carila temnota. Vryad li  komu-nibud'
prishlo by v golovu zaglyanut' syuda  v  polovine  pyatogo  utra.  No  Dzhounti
vyzhidal, prislushivayas' k otdalennomu shumu.
     - Net, - nakonec reshilsya on. - My ne budem vklyuchat' svet.  Dlya  togo,
chto ya hochu skazat' tebe, on ne nuzhen.
     - Za segodnyashnyuyu noch' ya po gorlo syt temnotoj, - provorchal Bajron.
     - My ne budem zakryvat' dver'.
     Sporit'  Bajronu  ne  hotelos'.  On  plyuhnulsya  v  blizhajshee  kreslo,
okazavshis' licom k tusklo osveshchennomu dvernomu proemu. Teper',  kogda  vse
konchilos', na nego navalilas' smertel'naya ustalost'.
     Dzhounti tem vremenem zanimalsya strannym na pervyj  vzglyad  delom:  on
podper dver' svoej  modnoj  trost'yu  takim  obrazom,  chto  ee  nabaldashnik
osveshchalsya pronikayushchim svetom.
     - Ne spuskaj s nee glaz, - velel on. - Ona  dast  nam  ponyat',  kogda
postoronnij chelovek priblizitsya k dveri.
     Bajron vyalo zametil:
     - Mne sovershenno ne hochetsya igrat' v konspiratorov. Esli  ty  nameren
chto-nibud' skazat' mne - govori. YA znayu, chto ty spas mne zhizn',  i  zavtra
budu v sostoyanii vyskazat' tebe moyu blagodarnost'. No sejchas vse, chto  mne
nuzhno, - eto nemnogo vypivki i mnogo otdyha.
     - YA vpolne ponimayu tvoe sostoyanie, - sochuvstvenno proiznes Dzhounti, -
no esli ya pozvolyu tebe sejchas teryat' vremya na otdyh, to posledstviya  etogo
legkomysliya trudno sebe predstavit'. Mne hotelos' by ob®yasnit'  tebe,  chto
imenno ya imeyu v vidu. Tebe izvestno, chto ya znakom s tvoim otcom?
     Vopros prozvuchal  nastol'ko  neozhidanno,  chto  Bajron  chut'  bylo  ne
podskochil v kresle. Posle pauzy on skazal:
     - Otec nikogda ne rasskazyval ob etom.
     - YA byl by udivlen, esli by on stal rasskazyvat'. YA byl izvesten  emu
pod drugim imenem. Kstati, ty chto-nibud' znaesh' o svoem otce?
     - Pochemu ty sprashivaesh'?
     - Potomu chto emu ugrozhaet bol'shaya opasnost'.
     - CHto?!
     Dzhounti molitvenno slozhil ruki:
     - Pozhalujsta, ne krichi tak!
     Bajron ponyal, chto vse eto vremya oni razgovarivali shepotom.
     Dzhounti prodolzhal:
     - Postarayus' ob®yasnit'  tebe.  Tvoj  otec  zaklyuchen  pod  strazhu.  Ty
ponimaesh', chto eto znachit?
     - Poka ne sovsem. Kto zaklyuchil ego pod strazhu,  i  chto  ty  imeesh'  v
vidu? Ili ty reshil, chto mne malo segodnyashnih volnenij?!
     Golos Bajrona zadrozhal. Hloroform i blizost' smerti ne shli ni v kakoe
sravnenie so slovami sidyashchego ryadom s nim nevozmutimogo dendi.
     - Neuzheli, - prodolzhal tot, -  tebe  nichego  ne  izvestno  o  rabote,
kotoruyu vypolnyal tvoj otec?
     - Esli ty znaesh' moego otca, to znaesh' i to,  chto  on  -  skotovod  s
Vajdemosa. |to ego rabota.
     Dzhounti ulybnulsya:
     - Konechno, ty vovse ne obyazan doveryat' mne, hot' ya i  riskoval  iz-za
tebya svoej zhizn'yu. No mne uzhe yasno, chto ty skazhesh'. YA znayu gorazdo bol'she.
Mne, naprimer, izvestno,  chto  tvoj  otec  uchastvoval  v  zagovore  protiv
Tiranii.
     - YA vozrazhayu, - razdrazhenno zaprotestoval Bajron. -  Usluga,  kotoruyu
ty okazal mne etoj noch'yu, ne daet tebe prava delat' podobnye umozaklyucheniya
o moem otce.
     - Ty glup, druzhok, i my darom  teryaem  vremya.  YA  znayu,  chto  govoryu.
Tiraniya arestovala tvoego otca, i on mozhet umeret'.
     - V eto nevozmozhno poverit', - Bajron privstal s kresla.
     - Mne eto dopodlinno izvestno.
     - Davaj prekratim eto, Dzhounti. YA uzhe  davno  ne  veryu  v  skazki,  i
poetomu...
     - Prodolzhaj, - golos Dzhounti zazvuchal nasmeshlivo. - Kak  ty  dumaesh',
zachem ya rasskazyvayu tebe  vse  eto?  Pozvol'  napomnit',  chto  tol'ko  moya
osvedomlennost', v kotoruyu  ty  ne  verish',  pozvolila  mne  predotvratit'
popytku ubit' tebya. Zdravyj smysl izmenyaet tebe, Farrill.
     - Nachni snachala  i  ob®yasni  mne  vse  podrobno.  YA  slushayu  tebya,  -
prosheptal Bajron.
     - Prekrasno. Uveren, chto ty schitaesh' menya derevenskim  prostachkom  iz
Korolevstva Kosmicheskoj Tumannosti, hotya na samom dele ya pribyl s Vegi.
     - YA predpolagal eto po tvoemu akcentu. No dannyj fakt ne kazalsya  mne
dostojnym vnimaniya.
     - Tem ne menee, eto vazhno, drug moj. YA pribyl syuda, potomu chto, kak i
tvoj otec, ne lyublyu Tiraniyu. Bolee pyatidesyati let tiranijcy  ugnetayut  nash
narod. |to prodolzhaetsya slishkom dolgo.
     - YA ne interesuyus' politikoj.
     Dzhounti vozvysil golos:
     - Pover', ya ne prinadlezhu k chislu emissarov, stremyashchihsya vovlech' tebya
v nepriyatnosti. YA tol'ko hochu, chtoby ty znal pravdu. God nazad oni pojmali
menya tak zhe, kak sejchas - tvoego otca. No mne udalos' sbezhat' i  dobrat'sya
do Zemli, gde, kak mne kazalos', ya budu  v  bezopasnosti  poka  ne  pridet
vremya vernut'sya. Vot to, chto ty dolzhen znat' obo mne.
     - Ser, vy rasskazali mne gorazdo  bol'she,  chem  ya  mog  nadeyat'sya,  -
Bajron ne  smog  skryt'  nepriyazni  k  sobesedniku.  Pretencioznye  manery
Dzhounti dejstvovali emu na nervy.
     - Ponimayu. No ty dolzhen znat' eto, potomu chto imenno blagodarya vsemu,
mnoyu skazannomu, ya vstretil tvoego otca. On rabotal so mnoj, ili,  vernee,
ya s nim. I pri etom tvoj otec vystupal ne kak znatnyj dvoryanin  s  planety
Nefelos. Ty ponimaesh' menya?
     Bajron kivnul.
     - Da.
     - Ne stoit dal'she uglublyat'sya v  eto.  U  menya  prekrasnye  istochniki
informacii, i ya znayu, chto on arestovan.  |to  pravda.  Pokushenie  na  tvoyu
zhizn' - lish' podtverzhdenie tomu.
     - |to pochemu zhe?
     - Mogut li tiranijcy, shvativshie otca, ostavit' na svobode syna?
     - Ty hochesh' skazat', chto tiranijcy pomestili  bombu  v  moyu  komnatu?
Polnyj bred!
     - Otnyud' ne bred! Popytajsya postavit' sebya  na  ih  mesto.  Tiranijcy
upravlyayut pyat'yudesyat'yu mirami. V ih rasporyazhenii imeyutsya  samye  razlichnye
sredstva. Oni oputali prostranstvo pautinoj, kotoruyu nevozmozhno razorvat'.
Ne udivlyus', esli ta zhe pautina tyanetsya i na rasstoyanie  pyatisot  svetovyh
let ot Zemli.
     Bajron vse eshche perezhival svoj nochnoj koshmar. Do ego  sluha  donosilsya
shum iz koridorov. On pochti fizicheski oshchutil, kak shelestit  v  ego  komnate
schetchik, i vozrazil svoemu sobesedniku:
     - V etom net nikakogo smysla. V konce nedeli ya sobirayus' vozvrashchat'sya
na Nefelos. Oni ne mogut ne znat' etogo. Pochemu zhe im ponadobilos' ubivat'
menya imenno zdes'? CHtoby zapoluchit' menya,  tiranijcam  prishlos'  by  vsego
lish' nemnogo podozhdat'.
     Sobstvennaya logika voshitila ego.
     Dzhounti priblizilsya, i ego dyhanie kosnulos' viska Bajrona.
     - Tvoj otec populyaren. Ego smert' - tiranijcy otlichno ponimayut eto  -
mozhet  privesti  k  samym  pagubnym  posledstviyam,  vplot'   do   massovyh
besporyadkov. Vozmozhen bunt, a ty, kak  novyj  Gospodin  Vajdemosa,  mozhesh'
vozglavit' ego. |to ne vhodit v ih plany. No esli ty umresh' v kakom-nibud'
udalennom mire, eto vpolne udovletvorit ih.
     - YA ne veryu tebe! - Bajron vse eshche pytalsya soprotivlyat'sya.
     - Ty zahodish' slishkom daleko, Farrill, - Dzhounti raspravil  plechi.  -
Tebe ne stoilo by polnost'yu ignorirovat' uslyshannoe.  Tvoj  otec,  zashchishchaya
tebya ot dejstvitel'nosti,  sosluzhil  tebe  durnuyu  sluzhbu.  Dumayu,  ty  ne
sumeesh' opravdat' ego nadezhd. Ty prosto ne v sostoyanii nenavidet'  Tiraniyu
tak, kak nenavidit ee on. Ty nesposoben borot'sya s neyu.
     Bajron hmyknul.
     Dzhounti prodolzhil:
     - I vse zhe zdes', na Zemle, ty nahodish'sya ne sluchajno. |to tozhe mozhet
sluzhit' ob®yasneniem, pochemu tiranijcy hotyat ubit' tebya.
     - Vse eto uzhasno napominaet deshevuyu melodramu.
     - Da nu? CHto zh, pust' tak. Esli ty  ne  hochesh'  posmotret'  pravde  v
glaza, to pozzhe budesh'  vynuzhden  sdelat'  eto.  Budut  i  drugie  popytki
pokusheniya na tvoyu  zhizn'.  Prichem  kakaya-nibud'  iz  nih  mozhet  okazat'sya
udachnoj. S segodnyashnej nochi ty - mertvec, Farrill.
     Bajron morgnul:
     - Postoj! A tebe-to kakoe do etogo delo?
     - YA patriot. YA mechtayu uvidet' moe Korolevstvo svobodnym. YA  mechtayu  o
vremenah, kogda ego narod sam izberet sebe pravitel'stvo.
     - Stop! V chem tvoya lichnaya zainteresovannost'? YA ne veryu v abstraktnyj
idealizm, osobenno esli ego propoveduesh' ty. Prosti, esli ya obidel tebya.
     Poslednie slova prozvuchali s otkrovennoj izdevkoj.
     Dzhounti vnov' prisel i, kak by ne zamechaya ironii, prodolzhil:
     - Moi zemli konfiskovany. Vse, chto ostavil mne v nasledstvo moj otec,
a emu - ego otec, otobrali.  Kak  ty  dumaesh',  eto  dostatochno  ser'eznaya
prichina dlya togo chtoby mechtat' o revolyucii? Liderom vosstaniya  dolzhen  byl
stat' tvoj otec. I ty predash' ego?!
     - YA? No mne vsego dvadcat' tri goda, i ya  nichego  ob  etom  ne  znayu.
Poishchi luchshe kogo-nibud' drugogo.
     - Najti drugogo neslozhno, no on ne  budet  synom  tvoego  otca.  Esli
tvoego otca ub'yut, to Gospodinom Vajdemosa stanesh' ty, i poetomu mne nuzhen
imenno ty, dazhe esli by tebe bylo vsego dvenadcat' let i ty byl by  polnym
idiotom! Ty mne nuzhen po  toj  prichine,  po  kotoroj  tiranijcy  stremyatsya
izbavit'sya ot tebya. I esli ty ne poslushaesh' menya, to ugodish'  im  v  lapy.
Ved' bomba v tvoej komnate byla! Ee  podlozhili,  chtoby  ubit'  tebya.  Kto,
krome nih, mog by zhelat' tvoej smerti?
     Dzhounti zamolchal v ozhidanii otveta.
     - Nikto, - prosheptal Bajron. - Nikto iz teh,  kogo  ya  znayu,  ne  mog
hotet' ubit' menya. Znachit, vse, chto ty skazal o moem otce - pravda!
     - Pravda. Rassmatrivaj eto, kak ob®yavlenie vojny.
     - Ty schitaesh', chto  tak  budet  luchshe?  Dumaesh',  blagodarnye  narody
kogda-nibud'  vozdvignut  mne  pamyatnik?  Odin  protiv   yadernoj   zarazy,
nahodyashchejsya na rasstoyanii desyatkov tysyach mil' otsyuda! - Ego golos okrep. -
Dumaesh', eto oschastlivit menya?
     Dzhounti  vyzhdal,  no  Bajron  nichego  ne   sobiralsya   pribavlyat'   k
skazannomu.
     - I chto zhe ty nameren delat'? - sprosil Dzhounti nakonec.
     - Nameren otpravit'sya domoj.
     - Ty tak nichego i ne ponyal!
     - Povtoryayu, ya nameren otpravit'sya domoj. CHego ty hochesh' ot menya? Esli
otec eshche zhiv, ya postarayus' osvobodit' ego. A esli on umer, ya... ya...
     - Uspokojsya! - rezko  oborval  ego  Dzhounti.  -  Ty  rassuzhdaesh'  kak
mladenec. Tebe ne udastsya vernut'sya na Nefelos. Ty ne ponimaesh'  etogo?  S
kem ya razgovarivayu - s soplyakom ili s yunoshej, znakomym so zdravym smyslom?
     - I chto zhe ty predlagaesh'? - tiho sprosil Bajron.
     - Znakom li ty s Pravitelem Rodii?
     - Luchshim drugom tiranijcev? YA  znayu  ego.  Lyuboj  zhitel'  Korolevstva
znaet ego. Henrik V, Pravitel' Rodii.
     - Vstrechal li ty ego kogda-nibud'?
     - Net.
     - Imenno na etom i stroitsya moj plan. Ty ne  znaesh'  etogo  cheloveka,
Farrill. |to nastoyashchij d'yavol. No esli tiranijcy konfiskuyut Vajdemos,  kak
eto sluchilos' s moimi vladeniyami, im zavladeet ne kto inoj kak Henrik.
     - Pochemu?
     - Potomu chto Henrik imeet opredelennoe vliyanie na tiranijcev.  I  eto
mozhet pomoch' nam.
     - Ne vizhu, kak imenno. Skoree on peredast menya v ih ruki.
     - Da, eto v ego duhe. No u tebya est' shans izbezhat' podobnogo  finala.
Pomni, titul, kotoryj ty nosish', vazhen i pocheten, no on ne smozhet  sluzhit'
tebe zashchitoj. V lyubom zagovore byvaet vozhd', kotoryj vedet za soboj  vseh.
Tvoe imya privlechet na tvoyu storonu  lyudej,  no  tebe  ponadobyatsya  den'gi,
chtoby uderzhat' ih. U tebya  net  vremeni  razdumyvat'.  Ono  proshlo  v  tot
moment, kogda v tvoej  komnate  okazalas'  bomba.  Teper'  nastupila  pora
dejstvij. YA mogu dat' tebe rekomendatel'noe pis'mo Henriku s Rodii.
     - Ty tak blizko znakom s nim?
     - Nikogda ne delaj pospeshnyh vyvodov. Odnazhdy, vo glave posol'stva, ya
pobyval pri dvore Henrika. On  navernyaka  ne  smozhet  vspomnit'  menya,  no
samolyubie ne pozvolit pokazat' etogo. Takim obrazom, ty budesh' predstavlen
emu. Pis'mo ya dam  tebe  zavtra  utrom.  V  polden'  na  Rodiyu  otpravitsya
korabl'. Tvoj bilet - u menya. YA otpravlyus' tuda zhe, no  drugim  marshrutom.
Otbros' somneniya. Ty smozhesh' spravit'sya s etim.
     - No zashchita diploma...
     - Pustaya formal'nost'. |to tak vazhno dlya tebya?
     - Uzhe net.
     - U tebya est' den'gi?
     - Da, dostatochno.
     - Otlichno. |to luchshe, chem esli by  ih  bylo  slishkom  mnogo.  -  Rech'
Dzhounti stala toroplivoj. - Farrill!
     - CHto?
     - Vozvrashchajsya k ostal'nym. Nikomu ne soobshchaj o svoem  ot®ezde.  Pust'
postupki govoryat sami za sebya.
     Bajron zadumchivo kivnul. Gde-to daleko v soznanii promel'knula mysl',
chto ego missiya obrechena na proval i on ne smozhet spasti otca ot gibeli. On
ne podgotovlen k tomu, chto dolzhno sluchit'sya. Emu slishkom malo izvestno. On
mozhet popast' v zapadnyu.
     No teper', kogda on znal pravdu, ili, po  krajnej  mere,  bol'shuyu  ee
chast', ob uchastii otca v zagovore - emu byl krajne  nuzhen  odin  dokument,
hranyashchijsya v arhivah zdes', na Zemle. Odnako u nego ne bylo vremeni, chtoby
iskat' dokument. Ne bylo vremeni spasti otca. Ne bylo dazhe vremeni zhit'.
     - YA sdelayu vse, kak ty skazal, Dzhounti.
     Sander Dzhounti vzglyanul na nego, i v ego vzglyade ne bylo  voshishcheniya.
Zatem on sdelal neskol'ko shagov v storonu okna. Pered nim  sverknuli  ogni
nochnogo goroda. Na gorizonte videlis' golubye vspyshki -  pamyat'  proshedshih
vojn.
     Neskol'ko sekund Dzhounti vsmatrivalsya v nebo. Proshlo bolee pyatidesyati
let s teh por,  kak  Tiraniya  polozhila  konec  mirnomu  sushchestvovaniyu  ego
strany, razdeliv ee na dva lagerya. Sejchas mezhdu  nimi  prolegla  propast'.
Odnako  vsyakaya  sila  porozhdaet  eshche  bol'shuyu  silu.  Dejstviya  tiranijcev
vyzyvali soprotivlenie. Organizovat' eto soprotivlenie bylo  dlitel'nym  i
slozhnym delom. CHto zh, on zasidelsya na  Zemle.  Prishla  pora  vozvrashchat'sya.
Tam, doma, ostalis' te, kto dolzhen sejchas svyazat'sya s nim.
     On pospeshil v svoyu komnatu.


     Vojdya v komnatu, Sander srazu zhe ulovil signal. |tot signal ne  mogli
zasech' nikakie lokatory, poetomu on ne  boyalsya.  Zvuk  shel  k  nemu  cherez
giperprostranstvo, i istochnik ego nahodilsya na rasstoyanii  polutora  tysyach
svetovyh let ot Zemli.
     Priemo-peredayushchim ustrojstvom byl on sam, ego  nervnaya  sistema,  ego
mozg. On ulovil povtoryayushchijsya cherez ravnomernye promezhutki signal.
     - ...vyzov... vyzov... vyzov... vyzov... vyzov...
     Peredat' signal bylo neskol'ko slozhnee, chem prinyat'  ego.  Dlya  etogo
trebovalos' polnoe sosredotochenie. Pomoshch' v etom mogla  okazat'  pugovica,
kotoruyu on sejchas szhimal v  kulake.  Ona  usilivala  podavaemye  myslennye
signaly.
     - YA zdes'!
     Neobhodimosti predstavlyat'sya ne bylo.
     Signal vyzova plavno pereshel v svyaznuyu rech'.
     - Privetstvuem vas, ser. Zahvat Vajdemosa proizoshel.  Hotya,  konechno,
eta novost' eshche ne stala dostoyaniem obshchestvennosti.
     - Menya eto ne udivlyaet. Kto-nibud' eshche zameshan v etom?
     - Net, ser. Gospodin Vajdemosa ne sdelal ni odnogo zayavleniya. Sil'nyj
i predannyj chelovek!
     - Da. No nuzhno nechto bol'shee, chem prosto sila i predannost'.  Nemnogo
osmotritel'nosti nikomu ne pomeshaet.  Ladno,  nevazhno!  YA  govoril  s  ego
synom, novym Gospodinom, kotoryj uzhe okazalsya licom k licu so smert'yu.  On
mozhet byt' nam polezen.
     - Mozhno uznat', kakim obrazom, ser?
     - Vremya pokazhet. Zavtra on otpravitsya na vstrechu s Henrikom s Rodii.
     - S Henrikom?! YUnosha podvergaet sebya bol'shomu risku! Znaet  li  on  o
sluchivshemsya?
     - YA skazal emu stol'ko, skol'ko mog, - perebil govoryashchego Dzhounti.  -
Poka my ne mozhem skazat' emu bol'shego. Poka  on  tol'ko  chelovek,  kotoryj
riskuet, - kak, vprochem, i lyuboj drugoj. My tol'ko ispol'zuem ego.  Bol'she
ne vyzyvaj menya na svyaz', poskol'ku ya pokidayu Zemlyu.
     I, ne poproshchavshis', Dzhounti oborval seans svyazi.
     On tshchatel'no  obdumal  sobytiya  segodnyashnego  dnya  i  osobenno  nochi,
myslenno vzveshivaya kazhdoe iz nih. Guby  ego  rastyanulis'  v  usmeshke.  Vse
skladyvalos' prevoshodno; komedii bylo polozheno otlichnoe nachalo.
     Ne ostavalos' nikakoj vozmozhnosti dlya sluchajnosti.





     Pervyj chas  posle  vzleta  kosmicheskogo  korablya,  pozhaluj,  naibolee
prozaichen dlya ego passazhirov. Imi vlastno ovladelo sostoyanie  nevesomosti,
podobno tomu, kak stremitel'nyj gornyj potok uvlekaet za soboj  povalennoe
derevo.
     Konechno, polet svyazan  ne  tol'ko  s  neudobstvami:  o  vashem  bagazhe
pozabotyatsya; protolknuvshis' skvoz' tolpu zhelayushchih,  podobno  vam,  uletet'
etim zhe rejsom, vy  zajmete  prednaznachennyj  vam  otsek;  zatem  nastupit
tishina, kakaya vsegda vocaryaetsya pered vzletom. V  kazhdom  otseke  vspyhnut
krasnymi bukvami  nadpisi  na  tablo:  "Pristegnut'  remni...  Pristegnut'
remni..."
     Po koridoram promchatsya styuardessy;  postuchav  vo  vse  dveri,  oni  s
ocharovatel'noj  ulybkoj  napomnyat  vam:  "Proshu  proshcheniya.  Pristegnites',
pozhalujsta".
     Zatem vnezapno vzrevut dvigateli. Vas otbrosit v kresle nazad,  potom
vpered, i tak  budet  proishodit'  vse  vremya,  poka  korabl'  ne  naberet
skorost'.  Tot,  kto  perezhivet  eti  minuty,  mozhet  byt'   uveren,   chto
"kosmicheskaya bolezn'" emu ne ugrozhaet.


     V pervye tri chasa poleta kayut-kompaniya byla zakryta  dlya  passazhirov,
chto okazalos' nepriyatnym syurprizom ne tol'ko  dlya  postoyannyh  posetitelej
planetariya (inymi slovami, dlya teh, kto eshche ne byval v kosmose), no i  dlya
bolee opytnyh puteshestvennikov.
     Obozrenie Zemli iz kosmosa, pomimo vsego ostal'nogo,  yavlyalos'  odnoj
iz obyazatel'nyh "tradicij" turistov.
     Kayut-kompaniya predstavlyala soboj  prozrachnuyu  sferu,  nahodyashchuyusya  na
nosu korablya. Sejchas ona byla perepolnena lyud'mi. Prizhatye k  steklu  lica
byli ustremleny v odnu tochku - oni ne svodili glaz s  udalyayushchejsya  ot  nih
Zemli.
     Zemlya nahodilas' kak raz pod nimi;  gigantskij  oranzhevo-belo-goluboj
shar. Ona byla yarko osveshchena  solncem;  chetko  prosmatrivalis'  kontinenty,
ispeshchrennye zelenymi prozhilkami i oranzhevymi pyatnami pustyn'. Sineli  morya
i okeany; v meste soedineniya ih s gorizontom oni  byli  pochti  chernymi.  A
vokrug Zemli v dejstvitel'no  chernom  nebe  siyali  zvezdy.  Oni  manili  i
prityagivali k sebe teh, kto smotrel na nih.
     Vnezapno nochnaya ten' napolzla  na  zemnoj  shar,  i  ogromnaya  planeta
skrylas' vo t'me.
     Skrylas' vo mrake bol'naya, neprigodnaya k  zhizni  Zemlya.  Skvoz'  ten'
edva vidnelis' radioaktivnye  vspyshki  -  pamyat'  o  teh  vremenah,  kogda
vzryvami yadernyh bomb bylo unichtozheno celoe pokolenie; o  vremenah,  kogda
eshche tol'ko sozdavalos' zashchitnoe silovoe  pole.  S  teh  por  proshlo  mnogo
vremeni; ni odin mir ne smog by teper' sovershit' podobnoe samoubijstvo.
     Nikto iz passazhirov korablya ne svodil s Zemli glaz do teh  por,  poka
ona ne stala kroshechnoj svetyashchejsya tochkoj, a  potom  i  vovse  skrylas'  iz
vidu.


     Sredi zritelej nahodilsya i Bajron Farrill.  On  sidel  v  central'nom
ryadu,  polozhiv  ruki  na  podlokotniki;  vzglyad  ego  byl   bluzhdayushchim   i
zadumchivym. Ne tak hotel on rasstavat'sya s Zemlej. |tot sposob byl plohim,
nepravil'nym. Nepravil'nymi byli kosmicheskij korabl' i punkt naznacheniya.
     Rukoj on mashinal'no provel po shcheke i  obnaruzhil,  chto  zabyl  segodnya
pobrit'sya. Nichego, on smozhet sdelat' eto, vernuvshis' v svoj otsek.  Bajron
kolebalsya - stoit li uhodit' k sebe. Zdes' vse-taki  byli  lyudi.  V  svoem
otseke on budet odin.
     A mozhet, imenno poetomu i nuzhno uhodit'?
     U nego vozniklo nevedomoe ranee oshchushchenie, chto on - dich',  i  na  nego
vedetsya ohota. Novoe oshchushchenie okazalos' ne iz priyatnyh.
     Pohozhe, v etom mire u nego ne ostalos'  druzej.  Oni  ischezli  v  tot
samyj moment, kogda dvadcat' chetyre chasa nazad on byl razbuzhen  telefonnym
zvonkom.
     Dazhe v obshchezhitii on mgnovenno stal chuzhakom. Starina |sbek, dozhdavshis'
ego posle besedy s Dzhounti, byl kak nikogda suh i oficialen.
     - Mister Farrill, ya hotel by  peregovorit'  s  vami.  Sluchivsheesya  ne
bolee chem neschastnyj sluchaj. YA ne mogu najti etomu  razumnogo  ob®yasneniya.
Vozmozhno, u vas est' kakie-nibud' soobrazheniya na etot schet?
     - Net! - chut' bylo ne zakrichal Bajron. - Nikakih! Mogu li ya vernut'sya
v svoyu komnatu i zabrat' lichnye veshchi?
     - |to budet vozmozhno  lish'  utrom.  Sejchas  v  komnate  ustanavlivayut
special'noe   oborudovanie.   Pervye   zamery   pokazali,   chto    uroven'
radioaktivnosti ne prevyshaet dopustimogo predela. Vam povezlo.  Vse  moglo
obernut'sya gorazdo huzhe.
     - Da-da, razumeetsya, no ya, s vashego pozvoleniya, hotel by otdohnut'.
     - Vy mozhete do utra vospol'zovat'sya moej komnatoj, a potom  my  mogli
by na ostavshiesya dni pereselit' vas. Hmmm... Kstati, mister  Farrill,  mne
kazhetsya, chto prichina kroetsya v drugom.
     On prinyal zagovorshchickij vid. Golos ego ponizilsya do shepota.
     - V chem zhe? - ostorozhno sprosil Bajron.
     - Znaete li vy kogo-nibud', kto hotel by vas pro-u-chit'?
     - Prouchit' menya takim obrazom? Konechno, net.
     - Kakovy v takom sluchae vashi  plany?  Avtoritetu  shkoly,  nesomnenno,
povredit oglaska proisshedshego s vami incidenta.
     Na slove "incident" on sdelal udarenie. Bajron razdrazhenno otvetil:
     - YA ponimayu vas. Ne bespokojtes'. Mne ne  nuzhen  ni  sledovatel',  ni
policiya. Skoro ya sobirayus' pokinut' Zemlyu, i mne ne hotelos'  by  narushat'
svoi plany. YA nikuda ne budu zhalovat'sya. Ved' glavnoe, chto ya vse eshche zhiv!
     |sbek s neskryvaemym oblegcheniem vzdohnul. Imenno etogo oni i hoteli!
Nikakih nepriyatnostej. Incident byl kak by zabyt.
     Bajron popal v svoyu komnatu tol'ko v sem' chasov utra. Tam bylo  tiho.
Bomba otsutstvovala, schetchik - tozhe. Navernoe, |sbek zabral ih i utopil  v
ozere. Uliki unichtozheny. I svet, i videofon vnov' rabotali. Lish'  dver'  s
vylomannym zamkom napominala o sluchivshimsya.
     Emu predostavili druguyu komnatu. Tam, prinyav  mery  predostorozhnosti,
Bajron vyzval po telefonu vozdushnoe taksi. On polagal, chto  ego  nikto  ne
vidit. Pust' sebe reshayut zagadku, kak on ischez!
     V aeroportu on vstretil Dzhounti, i tot podal znak.  Oni  delali  vid,
chto ne znakomy drug s drugom, no Dzhounti uspel nezametno peredat'  Bajronu
malen'kij chernyj sharik, okazavshijsya  personal'noj  kapsuloj,  i  bilet  do
Rodii.
     Bajron neskol'ko mgnovenij  rassmatrival  kapsulu.  Na  nej  ne  bylo
nikakoj plomby. Pozzhe, v komnate, on prochel poslanie. |to bylo koroten'koe
rekomendatel'noe pis'mo, ne bolee togo.
     Mysli yunoshi zaderzhalis' na osobe Sandera Dzhounti. Do poyavleniya togo v
komnate Bajrona v rokovuyu minutu oni byli edva znakomy.  Bajron  znal  ego
imya, oni obmenivalis' kivkami pri vstreche - vot i vse. Dzhounti ne nravilsya
emu, ego bezukoriznennye manery, holodnost' i vychurnaya  odezhda  razdrazhali
Farrilla. No eto ne imelo nichego obshchego s proishodyashchimi sejchas sobytiyami.
     Bajron pochti fizicheski oshchutil prisutstvie  Dzhounti.  |tot  chelovek  -
master sozdavat' situacii. On znal, chto budet delat' sam, znal, chto  budet
delat' Bajron, mog zastavit' Bajrona delat' vse, chto sochtet nuzhnym. I  vot
Bajron odin,  i  chuvstvuet  sebya  kak  nikogda  malen'kim,  bespomoshchnym  i
ispugannym.
     On pytalsya pereklyuchit'sya na mysli ob otce. No eto ne pomoglo.


     - Mister Melejn!
     Imya povtorili dva ili tri raza,  prezhde  chem  Bajron  soobrazil,  chto
imenno eto imya stoyalo na peredannom emu Dzhounti  bilete.  Ego  vymyshlennoe
imya. Na eto imya byla zabronirovana kayuta dlya nego.
     - YA Melejn. V chem delo?
     Golos obrashchayushchegosya k nemu cheloveka v forme chlena ekipazha  byl  lishen
kakih by to ni bylo emocij.
     - Dolzhen soobshchit' vam, chto nomer vashej kayuty izmenen i chto vash  bagazh
uzhe perenesen. Vot vash novyj klyuch. Nadeyus', eto ne slishkom rasstroit vas.
     - CHto eto znachit? - Bajron tak rezko podnyalsya s kresla, chto neskol'ko
passazhirov po sosedstvu ustremili na nego udivlennye vzglyady. - S chem  eto
svyazano?
     Gnev ovladel im. Ego chut' ne ubili; potom  vynudili  pokinut'  Zemlyu,
podobno prestupniku; on napravlyalsya tuda-ne-znayu-kuda,  chtoby  delat'  tam
to-ne-znayu-chto; a teper' im  eshche  vzdumalos'  gonyat'  ego  vzad-vpered  po
korablyu. |to byl predel.
     - Mne nuzhen kapitan, - zayavil on.
     - Pozhalujsta, kak vam ugodno.  -  I  posle  korotkih  peregovorov  po
kroshechnoj racii: - Vas vyzovut. ZHdite.


     Kapitan  Hirm  Gordell  byl  malen'kim   krepyshom.   On   podcherknuto
uvazhitel'no prinyal vozmushchennogo passazhira.
     -  Mister  Melejn,  -  zachastil  on,  -  ochen'  zhal',  chto   prishlos'
pobespokoit' vas.
     Kapitan oslepitel'no ulybnulsya.
     - Ochen' sozhaleyu, - skazal Bajron, - no, naskol'ko mne izvestno,  esli
kayuta zabronirovana, to nikto, i dazhe vy, ser, ne  imeete  prava  vyselit'
menya iz nee.
     - Prostite, mister Melejn! No  pojmite,  eto  sovershenno  vynuzhdennaya
mera! V poslednyuyu minutu na bort pribyla odna vazhnaya persona, i  poprosila
razmestit' ee poblizhe k gravitacionnomu centru  sudna.  U  etogo  cheloveka
bol'noe serdce, i on ne v silah perenesti vysokij gravitacionnyj porog.  U
nas ne bylo vybora.
     - No pochemu vy ostanovilis' na mne?
     - Nu, kto-to ved' dolzhen byl... Vy puteshestvuete  v  odinochestve,  vy
molody, vam ne strashna gravitaciya. - Ego glaza  ocenivayushche  skol'znuli  po
atleticheskoj figure sobesednika. - Bolee togo, ya uveren,  chto  vasha  novaya
kayuta pokazhetsya vam kuda bolee privlekatel'noj, chem staraya. Vy  sovershenno
nichego ne poteryaete. Sovershenno!
     Kapitan shagnul v storonu Bajrona.
     - Pozvol'te mne lichno pokazat' vam vashi novye apartamenty!
     Sporit' Bajronu ne hotelos'. Dovody kapitana vyglyadeli ubeditel'no.
     Oni vyshli iz kapitanskoj rubki. Po doroge kapitan sprosil:
     - Vy ne mogli by sostavit' mne kompaniyu za uzhinom zavtra  vecherom?  K
etomu vremeni my uzhe sovershim nash pervyj Pryzhok.
     - Blagodaryu. Ves'ma pol'shchen, - otvetil Bajron.
     Stranno, podumal on. Navernyaka kapitan hochet prosledit'  za  nim,  no
slishkom uzh r'yano on beretsya za delo!


     Dlinnyj  stol  kapitana  zanimal  celuyu  stenu  v   salone.   Bajron,
edinstvennyj iz sidyashchih za stolom, byl bez galstuka; on  zanimal  mesto  v
centre. Pered nim nahodilas' tablichka s ukazaniem  ego  imeni.  Oshibki  ne
bylo - slugi kapitana byli otlichno vyshkoleny.
     Bajron ne stradal izlishnej skromnost'yu. On - syn Gospodina Vajdemosa,
i etim vse  skazano.  No  zdes'  on  yavlyalsya  Bajronom  Melejnom,  prostym
smertnym, i dolzhen byl delat' vid, chto potryasen i voshishchen.
     Kapitan okazalsya  sovershenno  prav,  govorya,  chto  ego  novoe  zhilishche
znachitel'no luchshe starogo. Prezhnyaya komnata  byla  obychnoj  kayutoj  vtorogo
klassa, novye zhe apartamenty sostoyali iz  dvuh  komnat.  Zdes'  imelas'  i
vannaya  komnata,  oborudovannaya  vsem  na  svete,  vplot'  do   vozdushnogo
polotenca.
     Teper' on nahodilsya ryadom s "oficerskim otsekom", i povsyudu natykalsya
na lyudej v forme. Zavtrak podali emu v kayutu na serebryanom podnose.  Pered
obedom vnezapno poyavilsya parikmaher i predlozhil svoi uslugi. Veroyatno, tak
i dolzhno byt', esli puteshestvovat' v kayute "lyuks", no dlya Bajrona  Melejna
podobnye izlishestva byli slishkom shikarnymi.
     Pered poyavleniem parikmahera Bajron kak raz vernulsya  s  progulki  po
korablyu. On sdelal dlya sebya neozhidannoe otkrytie. Gulyaya, on  natknulsya  na
svoyu prezhnyuyu kayutu - 140-D - i vdrug obnaruzhil,  chto  v  karmane  vse  eshche
lezhit klyuch ot nee.
     On  ostanovilsya,  chtoby  prikurit'  sigaretu,  nadeyas'  vtajne,   chto
nyneshnij zhilec etoj kayuty po kakoj-nibud'  nadobnosti  vyjdet  v  koridor.
Podozhdav nemnogo, on nazhal knopku svetovogo  zvonka  na  dveri.  Nikto  ne
otkliknulsya.
     Togda Bajron dostal iz karmana klyuch  -  na  vid  prostuyu  alyuminievuyu
plastinku  -  i  vstavil  ego  v  zamok.  Fotoelement  srabotal,  i  dver'
otvorilas'. On shagnul vnutr'.
     Dver' za ego spinoj besshumno zakrylas'. On srazu zhe ponyal odnu  veshch'.
Ego staraya kayuta pustovala. Ne  bylo  nikakoj  vazhnoj  persony  s  bol'nym
serdcem. Postel' na krovati  vyglyadela  noven'koj;  nigde  nikakih  sledov
prebyvaniya kogo by to ni bylo.
     Tak chto roskosh', v kotoroj ego poselili, byla lish'  predlogom,  chtoby
zastavit' ego pokinut' prezhnyuyu kayutu. Oni ne hoteli,  chtoby  on  ostavalsya
zdes'. Pochemu? CHto ih interesovalo: komnata ili on sam?
     I vot on sidel za kapitanskim stolom,  a  v  golove  u  nego  roilis'
nerazreshennye voprosy.
     Voshel kapitan; vse, vklyuchaya Bajrona, vstali  emu  navstrechu.  Kapitan
proshel vdol' stola i zanyal svoe mesto.
     Zachem oni pereselili ego?


     Na korable igrala muzyka; stena, razdelyayushchaya salon  i  kayut-kompaniyu,
byla razdvinuta. Myagko svetilsya oranzhevo-krasnyj  svet.  Salon  byl  polon
narodu.
     Kapitan oglyadel sidyashchih za stolom i obratilsya k Bajronu:
     - Dobryj vecher, mister Melejn. Kak vam ponravilas' vasha novaya kayuta?
     - Ona prekrasna, dazhe slishkom. Samoe luchshee,  chto  ya  videl  v  svoej
zhizni. - Bajron proiznes tiradu nevyrazitel'nym  golosom  i  zametil,  chto
kapitan brosil na nego pristal'nyj vzglyad.
     Podali desert, i pochti odnovremenno  pogas  svet.  Glazam  passazhirov
otkrylas' velikolepnaya kartina. Oni uvideli Mlechnyj Put'  -  zahvatyvayushchee
zrelishche siyayushchej diagonal'noj dorogi sredi zvezd.
     Razgovory  stihli.  Zaskripeli  otodvigaemye  stul'ya,  i  vse  golovy
obratilis' licom k zvezdam. CHto-to myagko sheptala muzyka.
     Nad golovami zazvuchal golos:
     - Ledi i dzhentl'meny! My gotovy k nashemu pervomu Pryzhku.  Bol'shinstvo
iz vas, ya dumayu, znayut hotya by  teoreticheski,  chto  takoe  Pryzhok.  Mnogie
zdes' - kazhetsya, bol'she poloviny - eshche nikogda ne oshchushchali  ego.  Imenno  k
nim mne i hotelos' by obratit'sya.
     Pryzhok - eto imenno to, chto zalozheno v  slove,  ego  oboznachayushchem.  V
cepi vremya - prostranstvo nevozmozhno dvigat'sya so  skorost'yu,  prevyshayushchej
skorost' sveta.  |to  prostejshij  zakon,  otkrytyj  v  glubokoj  drevnosti
velikim |jnshtejnom. No dazhe pri  skorosti  sveta  ponadobitsya  mnogo  let,
chtoby dobrat'sya do zvezd.
     Teper' davajte otvlechemsya ot svyazi vremya-prostranstvo  i  perejdem  k
malo izvestnomu ponyatiyu giperprostranstvo, gde vremya i rasstoyanie ne imeyut
razlichij. V etom "prostranstve bez prostranstva", kak ego inogda nazyvayut,
tayatsya gigantskie nakopleniya energii, i nauka nauchilas'  perenosit'  chast'
ee v opredelennuyu tochku obyknovennogo prostranstva.  |ta  energiya  takova,
chto daet vozmozhnost' preodolevat' bol'shie  rasstoyaniya  v  nulevoj  otrezok
vremeni. |to  tot  samyj  Pryzhok,  kotoryj  delaet  vozmozhnym  mezhzvezdnye
puteshestviya.
     My s vami sovershim Pryzhok cherez  desyat'  minut.  Vas  predupredyat  ob
etom. Vy oshchutite ne bolee, chem sekundnyj diskomfort, no, nadeyus', pri etom
vse budut sohranyat' spokojstvie. Blagodaryu za vnimanie.


     Na korable pogasli vse ogni, i tol'ko zvezdy za oknami yarko siyali  vo
t'me.
     Kazalos', vremya tyanetsya beskonechno. Vnezapno vnov'  zazvuchal  tot  zhe
golos:
     - CHerez odnu minutu my s vami sovershim pryzhok. Pyat'desyat...  sorok...
tridcat'... dvadcat'... desyat'... pyat'... chetyre... tri... dva... odin...
     Mir na mgnovenie  perestal  sushchestvovat'.  Budto  bomba,  vzorvavshis'
vnutri kazhdogo passazhira, razvorotila ih soznanie i telo.
     V eto zhe samoe mgnovenie, za dolyu  sekundy,  byla  preodolena  tysyacha
svetovyh let, i korabl', nahodivshijsya ran'she na  krayu  solnechnoj  sistemy,
mchalsya teper' v glubinah mezhzvezdnogo prostranstva.
     Kto-to nepodaleku ot Bajrona voskliknul:
     - Vzglyanite na zvezdy!
     ZHizn'  vernulas'  k  obitatelyam  bol'shoj   komnaty,   i   za   stolom
proshelestelo:
     - Zvezdy! Smotrite!
     Vid zvezd  byl  teper'  sovershenno  inym.  Centr  velikoj  Galaktiki,
udalennyj ot Zemli na trista tysyach svetovyh  let,  sejchas  priblizilsya,  i
zvezd stalo men'she. Oni byli razbrosany v chernom prostranstve, izluchaya pri
etom holodnyj svet.
     Bajron,  sam  togo   ne   zhelaya,   vspomnil   vdrug   sentimental'noe
stihotvorenie,   napisannoe   im   v   vosemnadcatiletnem   vozraste   pod
vozdejstviem svoego pervogo kosmicheskogo poleta; on togda  napravlyalsya  na
tu samuyu Zemlyu, kotoruyu pokinul sejchas stol' pospeshno. Guby ego  bezzvuchno
zashevelilis':

                    Zvezdy kak pyl' okruzhayut menya,
                    V nebe ne syshchesh' prekrasnej ognya...

     Vnov' zazhegsya svet, i Bajron  ochnulsya.  On  po-prezhnemu  nahodilsya  v
salone kosmicheskogo  korablya,  i  sidyashchie  s  nim  za  odnim  stolom  lyudi
razgovarivali na samye prozaicheskie temy.
     On vzglyanul na chasy i dolgo ne mog otvesti ot nih vzglyada.  |ti  chasy
on ostavlyal noch'yu v vannoj; oni uceleli posle proisshestviya s bomboj,  i  s
teh por on neodnokratno smotrel na nih. Neuzheli on mog ne zametit' to, chto
oni pytalis' skazat' emu?
     Steklo na nih bylo belym, a ne golubym. Ono bylo belym!
     Sobytiya etoj nochi vnezapno stali na svoi mesta. Udivitel'no, kak odin
fakt sposoben perevernut' otnoshenie k proishodyashchemu!


     On rezko vstal, bormocha sebe pod nos slova izvineniya.  Pokinut'  stol
do uhoda kapitana bylo narusheniem  etiketa,  no  ego  eto  malo  volnovalo
sejchas.
     On speshil v svoyu  komnatu,  pereskakivaya  cherez  neskol'ko  stupenek,
vpopyhah zabyv, chto mozhno vospol'zovat'sya liftom.  On  vletel  v  kayutu  i
pervym delom osmotrel vannuyu i vstroennyj tualet.  On  ne  ochen'  nadeyalsya
pojmat' kogo-libo. To, chto oni mogli sdelat', oni uzhe davno sdelali.
     Bajron tshchatel'no issledoval svoj bagazh. Otlichnaya rabota! Ne  ostavlyaya
nikakih sledov, oni pohitili ego dokumenty,  pachku  pisem  ot  otca,  dazhe
kapsulu s pis'mom k Henriku s Rodii.
     Tak vot zachem im ponadobilos' pereselyat' ego! Ih ne  interesovala  ni
staraya, ni novaya komnata; im byl  vazhen  sam  process  peremeshcheniya.  V  ih
rasporyazhenii okazalos' okolo chasa vremeni, chtoby ryt'sya  v  ego  bagazhe  i
sovershit' to, chto oni sovershili.
     Bajron nichkom upal na krovat' i postaralsya sosredotochit'sya.  Otlichnaya
poezdka! Splanirovanno vse bez isklyucheniya! Esli by ne  chasy,  on  dazhe  ne
smog by dogadat'sya o tom,  kak  prochny  seti,  kotorye  splela  v  kosmose
Tiraniya.
     Razdalsya zvonok v dver'.
     - Vojdite, - skazal Bajron.
     |to byl styuard, kotoryj vezhlivo skazal:
     - Kapitan hotel by uznat', ne mozhet li on chem-nibud' pomoch'  vam.  Vy
vyglyadeli ne vpolne zdorovym, kogda vstavali iz-za stola.
     - U menya vse v poryadke, - otvetil Bajron.
     Kakova slezhka! On ponyal, chto emu ne ostavili vybora,  i  chto  korabl'
neuklonno vezet ego k gibeli.





     Sander Dzhounti holodno vstretil vzglyad sobesednika.
     - Govorish', chto-to propalo?
     Rizett provel rukoj po shcheke.
     - CHto-to propalo. Ne znayu,  chto  imenno.  Dumayu,  eto  tot  dokument,
kotoryj nam  nuzhen.  My  znaem  o  nem  odno:  on  datiruetsya  dve  tysyachi
pyatnadcatym godom po primitivnomu zemnomu kalendaryu i chto on  predstavlyaet
opasnost'.
     - Mozhem li my byt' uvereny, chto propavshij  dokument  -  to,  chto  nam
nuzhno?
     - Vpolne. On ohranyaetsya po prikazu pravitel'stva Zemli.
     -   Erunda.   Zemlyane   ohranyayut   lyuboj   dokument,   svyazannyj    s
dogalakticheskim periodom. |to odna iz ih idiotskih tradicij.
     - No etot dokument - osobyj sluchaj. Ved' on pohishchen, a oni prodolzhayut
ohranyat' pustuyu papku.
     - Predstavlyayu ih lica,  kogda  oni  obnaruzhat  propazhu  svoej  zhalkoj
relikvii! Hotya mne i ne nravitsya, chto  dokument  u  molodogo  Farrilla.  YA
nadeyalsya, chto posle obyska on okazhetsya v tvoih rukah.
     - U mal'chishki dokumenta net, - ulybnulsya ego sobesednik.
     - Otkuda tebe eto izvestno?
     - Potomu chto dokument pohishchen bolee dvadcati let nazad.
     - CHto?!
     - Ego nikto ne videl bolee dvuh desyatiletij.
     - Lozh'. Povelitel' uznal o nem vsego shest' mesyacev nazad.
     - Togda devyatnadcat' s polovinoj let  nazad  ego  pohitil  kto-nibud'
drugoj.
     Dzhounti na mgnovenie zadumalsya, potom skazal:
     - Ladno, eto nevazhno.
     - Pochemu zhe?
     - YA davno nahozhus' na Zemle. I esli do moego pribytiya syuda ya eshche  mog
poverit',  chto  na  Zemle  sposobna   hranit'sya   kakaya-nibud'   ser'eznaya
informaciya, to sejchas ochen' v etom  somnevayus'.  Nu,  posudi,  sam:  kogda
Zemlya byla edinstvennoj naselennoj  planetoj  Galaktiki,  ona  imela  lish'
primitivnoe  vooruzhenie.  Samoe  ser'eznoe  oruzhie,  kotorym   raspolagali
zemlyane - maloeffektivnye atomnye bomby, i  oni  ne  smogli  dazhe  ot  nih
sozdat' elementarnoj zashchity. - On ukazal rukoj na gorizont, gde to i  delo
voznikali golubye radioaktivnye vspyshki.
     Zatem Dzhounti prodolzhil:
     - Vse eto ya ponyal, tol'ko pribyv syuda. Stranno bylo by  predpolozhit',
chto mozhno nauchit'sya chemu-nibud'  poleznomu  u  obshchestva  s  takim  urovnem
voennogo razvitiya. Zdes' zagubleno iskusstvo, zagublena  nauka,  a  zhiteli
Zemli uporstvuyut v podderzhanii kul'ta primitivizma, ostavshegosya s  prezhnih
vremen.
     Rizett vozrazil:
     - No nash Vlastitel' byl mudrym chelovekom. I on osobenno  podcherkival,
chto etot dokument naibolee opasen iz vseh, izvestnyh emu. Vspomni, chto  on
govoril! "|to povlechet gibel' Tiranii i gibel' vseh nas, i ono zhe probudit
k zhizni vsyu Galaktiku".
     - Vlastitel', kak i vse smertnye, mog oshibat'sya.
     - I vse  zhe,  ser,  poka  chto  dazhe  my  ne  znaem  soderzhaniya  etogo
dokumenta.   Vozmozhno,   v   nem   soderzhatsya   ch'i-to    neopublikovannye
issledovaniya. Ili dokument imeet otnoshenie k oruzhiyu, kotoroe zemlyane vovse
ne schitayut oruzhiem, potomu chto s pervogo vzglyada ono takovym ne kazhetsya...
     - CHepuha. Ty chelovek voennyj i, konechno, luchshe v  etom  razbiraesh'sya.
No  esli  na  svete  i  est'   kakaya-nibud'   nauka,   kotoraya   postoyanno
progressiruet, to  eto  lish'  voennaya  tehnologiya.  Nikakoe  potencial'noe
oruzhie ne moglo byt' ne vyyavleno za desyat' tysyach let. Dumayu,  Rizett,  chto
nam pora vozvrashchat'sya na Linganu.
     Rizett pozhal plechami.  On  ne  byl  ubezhden  v  pravote  sobesednika.
Dzhounti i sam do konca ne veril v  to,  chto  govoril.  Ploho  delo!  Lyuboj
zhitel' Galaktiki mog sejchas obladat' etim proklyatym dokumentom.
     A esli on u tiranijcev?! Net, luchshe uzh pust'  eto  budet  Vlastitel'.
Potomu  chto  dokument  mog  popast'  k  cheloveku  tipa  Aratapa!   Aratap!
Edinstvennyj   posle   Vlastitelya   chelovek,   ch'i   postupki   nevozmozhno
predskazat'; naibolee opasnyj iz vseh tiranijcev.


     Sajmok  Aratap  -  korotyshka  s  kruglymi  malen'kimi  glazkami.  Ego
predkami byli puteshestvenniki, pokinuvshie kogda-to svoi  neuyutnye  miry  i
otpravivshiesya na poiski luchshej zhizni k  planetam  Korolevstva  Kosmicheskoj
Tumannosti.
     Ego otec vozglavlyal celuyu eskadru nebol'shih kosmicheskih korablej.  Na
svoem dolgom puti eti korabli lomalis', vozrozhdalis' i  vnov'  popadali  v
krusheniya; inogda oni terpeli porazhenie ot  napadavshih  na  nih  bol'shih  i
moshchnyh linkorov.
     Miry Korolevstva Kosmicheskoj Tumannosti byli ustroeny na staryj  lad,
no tiranijcy  bystro  peredelali  ih.  Blagodarya  sile  i  skorosti  svoih
korablej  im  udalos'  podavit'  sosednie  korolevstva  odno  za   drugim,
ostavshiesya prosto-naprosto pereshli na storonu  bolee  sil'nyh  tiranijcev.
Kazhdomu hotelos' sohranit' hotya by oshchushchenie bezopasnosti, a ne  drozhat'  v
ozhidanii, kogda nastupit ego ochered'.
     No vse eto proishodilo pyat'yudesyat'yu godami ran'she. Sejchas Korolevstva
Kosmicheskoj  Tumannosti  byli  polnost'yu  okkupirovany  i  prevratilis'  v
vassalov. Miry ne stoyat  lomanogo  grosha,  dumal  inogda  Aratap,  a  cena
chelovecheskoj zhizni eshche nizhe.
     On smotrel na stoyashchego  pered  nim  yunoshu.  |to  byl  pochti  mal'chik.
Vysokij,   shirokoplechij;   privlekatel'noe   lico,   obramlennoe   korotko
podstrizhennym volosami. V  opredelennom  smysle  Aratapu  bylo  zhal'  ego.
Paren' byl yavno napugan.
     Sam Bajron ne nazval by oburevayushchee ego chuvstvo  strahom.  Skoree  on
kvalificiroval by ego kak napryazhenie. Vsyu svoyu zhizn' on schital  tiranijcev
gigantami. Ego sil'nyj i surovyj otec byl, po rasskazam drugih,  robkim  i
pokornym v ih prisutstvii.
     Inogda oni priezzhali na Vajdemos, i otec snabzhal ih knigami s bol'shej
chasti planet Nefelosa. Byvalo, otec soprovozhdal tiranijcev v poezdkah. Oni
vsegda sideli vo glave stola; ih obsluzhivali pervymi; kogda oni  govorili,
vse ostal'nye razgovory vokrug stihali.
     Eshche rebenkom Bajron udivlyalsya, chto  eti  nevzrachnye,  malen'kie  lyudi
sposobny tak tverdo i vlastno upravlyat', no zato on  vsegda  ponimal,  chto
tiranijcy dlya ego otca yavlyayutsya tem zhe, chem on  sam  yavlyaetsya  dlya  svoego
skotnika. On nauchilsya pochtitel'no govorit' s  nimi  i  nazyvat'  ih  "Vashe
Prevoshoditel'stvo".
     Bajron usvoil eto tak horosho, chto uzhe odno to, chto on stoit  licom  k
licu s odnim iz tiranijcev, rozhdalo v nem  chuvstvo,  kotoroe  on  imenoval
"napryazheniem".
     Sudno, - on schital ego svoej tyur'moj, - v odin prekrasnyj den'  stalo
eyu oficial'no. Oni v eto vremya priblizhalis' k Rodii.  V  dver'  ego  kayuty
postuchalis' i voshli dva krepkih  muzhchiny.  Za  nimi  prosledoval  kapitan,
kotoryj obratilsya k nemu nevyrazitel'nym golosom:
     - Bajron Farrill, vy arestovany  po  moemu  prikazu  i  vam  pridetsya
otvetit' na voprosy Predstavitelya Velikogo Korolya.
     Predstavitelem i byl etot kroshechnyj tiraniec,  sidyashchij  sejchas  pered
Bajronom i vyglyadevshij skuchno i neinteresno. "Velikim Korolem" yavlyalsya Han
Tiranii, vse eshche zhivshij v legendarnom kamennom dvorce na  glavnoj  planete
Tiranii.
     Bajron ocenivayushche posmotrel na nego. S etim korotyshkoj  on  spravilsya
by bez truda, no  prisutstvie  chetyreh  strazhnikov,  -  po  dva  s  kazhdoj
storony, - delalo lyubuyu  popytku  napadeniya  nevozmozhnoj.  Pyatyj  ohrannik
sidel pozadi Predstavitelya.
     Predstavitel' obratilsya k Bajronu so slovami:
     - Kak tebe dolzhno byt' izvestno, - golos ego byl tonkim i  vizglivym,
- staryj Gospodin Vajdemosa, tvoj  otec,  kaznen  za  izmenu.  Vzglyad  ego
begayushchih glaz sosredotochilsya na Bajrone.
     Bajron ne shelohnulsya. V ego  polozhenii  luchshe  ne  proyavlyat'  emocij,
reshil on. Konechno, mozhno zakrichat' na nih, no ot etogo otec ne ozhivet.  On
ponimal, zachem emu soobshchili o gibeli otca - hotyat vyvesti  iz  ravnovesiya.
Nu chto zh, on ne dostavit im etogo udovol'stviya.
     Bajron lenivo protyanul:
     - YA Bajron Melejn s Zemli. Esli neobhodimo udostoverit' moyu lichnost',
ya hotel by svyazat'sya s Zemnym Konsulom.
     - Konechno-konechno, no, uvy, my sejchas  nahodimsya  slishkom  daleko  ot
Zemli. Ty utverzhdaesh', chto ty - Bajron Melejn s Zemli. No  vot,  -  Aratap
zashurshal lezhashchimi pered nim  bumagami,  -  pis'ma,  napisannye  Gospodinom
Vajdemosa svoemu synu. Zdes' zhe studencheskij bilet i  zachetnaya  knizhka  na
imya Bajrona Farrilla. Vse eto nashli v tvoem bagazhe.
     Bajron slegka opeshil, no postaralsya ne podat' vidu.
     - V moem bagazhe kto-to rylsya i podbrosil vse eto.
     - My poka  ne  v  sude,  mister  Farrill,  ili  Melejn.  A  dlya  suda
potrebuyutsya ob®yasneniya poluchshe.
     - Eshche raz povtoryayu: esli vse eto najdeno v  moem  bagazhe,  to  bumagi
podbrosheny tuda narochno.
     Bajron slegka perevel duh. Konechno, ego zayavlenie zvuchit glupo, i  on
otlichno ponimal eto. No Predstavitel' perevel razgovor na druguyu  temu.  V
rukah on derzhal kapsulu s pis'mom k Pravitelyu Rodii.
     - A eto rekomendatel'noe pis'mo? Tozhe ne tvoe?
     - Net, no prinadlezhit mne,  -  Bajron  zaranee  reshil  otvetit'  tak,
potomu chto  znal  -  v  pis'me  ne  prostavleno  imya.  -  |to  poslanie  k
Pravitelyu...
     On sam oborval  sebya.  Lyubye  ob®yasneniya  v  podobnoj  situacii  byli
proyavleniem slabosti, a Predstavitel' k tomu zhe  usmehalsya.  Ili  eto  emu
tol'ko pokazalos'?
     Aratap ne usmehalsya. Bystrym dvizheniem ruki  on  popravil  kontaktnye
linzy, zatem vynul ih iz glaz i opustil v stakan s  vodoj,  stoyashchij  pered
nim na stole. Ego opuhshie veki byli slegka vlazhnymi. On skazal:
     - I tebe eto izvestno? Izvestno na Zemle, v pyati sotnyah svetovyh  let
otsyuda? Ob etom ne slyhala dazhe nasha sobstvennaya policiya zdes', na Rodii.
     - Policiya na Rodii. Poslanie bylo napisano na Zemle.
     - Vizhu. Kto ty - agent? Ili prosto hochesh' predupredit' Henrika o  chem
to?
     - Konechno, vtoroe.
     - Da nu? I pochemu zhe ty reshil eto sdelat'?
     - Potomu chto rasschityval poluchit' osoboe voznagrazhdenie.
     Aratap ulybnulsya.
     - Vot teper' v tvoih slovah est' namek na pravdu. O chem zhe  konkretno
ty sobiralsya emu rasskazyvat'?
     - |to ya skazhu tol'ko Pravitelyu.
     Vspyshka gneva, no tol'ko na mgnoven'e.
     - Horosho. Tiranijcev ne volnuet mestnaya  politika.  My  ustroim  tebe
besedu  s  Pravitelem  i,  takim  obrazom,  vnesem  svoj   vklad   v   ego
bezopasnost'. Moi lyudi soberut tvoj bagazh,  i  ty  mozhesh'  byt'  svoboden.
Uvedite ego!
     Poslednie  slova  otnosilis'  k  ohrannikam.   Aratap   vnov'   nadel
kontaktnye linzy, i glaza ego tut zhe prinyali bolee osmyslennoe vyrazhenie.
     Obrativshis' k glavnomu ohranniku on skazal:
     - Dumayu, my ne dolzhny svodit' glaz s yunogo Farrilla.
     Oficer korotko kivnul:
     -  Slushayus'!  Tem  bolee,  chto  mne  ego  istoriya  kazhetsya   dovol'no
bessvyaznoj.
     - Razumeetsya. No eto daet emu vozmozhnost' vykrutit'sya.  YUnye  glupcy,
vzyavshie za  obrazec  povedenie  geroev  videoserialov,  legko  popadayutsya.
Konechno, on - syn eks-Gospodina.
     - Vy uvereny? Togda uzhe odno eto - ser'eznoe prestuplenie.
     - To est' vam kazhetsya, chto ya oshibayus'? Pochemu zhe?
     - A chto, esli on poslan otvlekat' nashe vnimanie ot nastoyashchego Bajrona
Farrilla?
     - Net, ya uveren v obratnom. I potom, u nas est' fotografii.
     - CH'i? Mal'chishki?
     - Syna Gospodina. Hochesh' vzglyanut'?
     - Konechno.
     Aratap vzyal so stola pachku fotografij.
     - Pomimo etogo, u menya est' nechto, chto bezuslovno proizvedet  na  vas
vpechatlenie.  Dumayu,  s  podobnoj  shtukoj  vy  eshche  ne  stalkivalis'.  Ona
izobretena  vo  vnutrennih  mirah  i  vneshne  predstavlyaet  soboj  obychnyj
fotokub, no esli perevernut' ego vverh  nogami,  avtomaticheski  proishodit
molekulyarnaya  reakciya,  i  on  stanovitsya  polnost'yu  prozrachnym.  Slavnaya
veshchica!
     Fotokub byl obyknovennym steklyannym  kubikom,  chernym  i  prozrachnym.
Kazhdaya gran' ego ravnyalas' trem dyujmam. Aratap povernul ego, i  steklo  na
mgnovenie  pomutnelo,  a  potom,  s  neobychnoj  yasnost'yu,  s  nego   vdrug
ulybnulos' priyatnoe yunosheskoe lico.
     - Ran'she eta shtuka prinadlezhala eks-Gospodinu, -  zametil  Aratap.  -
CHto ty skazhesh'?
     - Vne vsyakih somnenij, zdes' izobrazhen nash molodoj priyatel'.
     - Da, - Predstavitel' Tiranii zadumchivo rassmatrival kubik. - Znaesh',
mne prishlo v golovu, chto ispol'zuya tot zhe process, mozhno pomestit'  v  kub
ne odnu, a shest' fotografij. SHest' svyazannyh drug s drugom fotografij, - i
staticheskij fenomen stanet dinamicheskim, napolniv pervyj novym  smyslom  i
soderzhaniem. Bolee togo, eto mozhet stat' novym vidom iskusstva!
     V golose ego prozvuchalo neskryvaemoe torzhestvo.
     No ego molchalivyj sobesednik ne obratil  nikakogo  vnimaniya  na  ideyu
Aratapa, i tomu prishlos' prervat' svoi tvorcheskie fantazii.
     - Tak ty vidish' Farrilla? - rezko sprosil Predstavitel'.
     - Tak tochno!
     - Teper' ty dolzhen vstretit'sya s Henrikom.
     - S Henrikom?
     - Konechno. Dlya etogo ya i sobirayus'  osvobodit'  mal'chika.  Mne  nuzhno
poluchit' otvety na nekotorye voprosy. Zachem Farrillu  ponadobilsya  Henrik?
CHto ih svyazyvaet? Smert' Gospodina zdes' ni pri chem.  Mezhdu  nimi  byla  -
dolzhna byt' - horosho otlazhennaya tajnaya svyaz',  i  my  eshche  ne  znaem,  kak
imenno ona osushchestvlyalas'.
     - No Henrik ne mozhet byt' vovlechen v eto! Dazhe esli u nego hvatilo by
smelosti, to uma yavno nedostatochno.
     - Soglasen. No imenno iz-za svoego idiotizma on mozhet sluzhit' orudiem
v ih rukah. Esli tak, to  eto  stanet  nashej  ahillesovoj  pyatoj.  Poetomu
neobhodimo tshchatel'no vse proverit'.
     On vyalo mahnul rukoj; sobesednik otdal emu chest', shchelknul kablukami i
vyshel.
     Aratap  zadumchivo  krutil  v  ruke  fotokub,  sozercaya,  kak  chernota
smenyaetsya izobrazheniem. ZHizn' vo vremena ego otca byla znachitel'no  proshche.
V  zavoevanii  chuzhoj  planety  krylos'  zhestokoe  velichie,  togda  kak   v
manipulirovanii nichego ne ponimayushchim parnishkoj byla tol'ko zhestokost'.
     No eto bylo neobhodimo.





     Lyudi  zaselili  Rodiyu  ne  slishkom  davno,  -  dazhe  po  sravneniyu  s
Centurionom ili Siriusom. Planety Arktura, naprimer,  byli  osvoeny  bolee
dvuhsot let nazad, kogda  pervye  kosmicheskie  korabli  peresekli  granicy
Tumannosti Loshadinoj Golovy v poiskah prigodnyh  dlya  zhizni  planet.  Lish'
nemnogie iz issledovannyh planet udovletvoryali usloviyam,  neobhodimym  dlya
sushchestvovaniya chelovecheskogo organizma.
     V Galaktike naschityvaetsya ot odnogo do dvuh tysyach  milliardov  zvezd,
yavlyayushchihsya istochnikami sveta i tepla. Sredi nih  est'  pyat'sot  milliardov
planet, gde uroven' gravitacii v odnih sluchayah  sostavlyaet  120  procentov
zemnogo, a v drugih ne dostigaet i shestidesyati. Nekotorye iz  nih  slishkom
zharkie, drugie - slishkom holodnye. Atmosfera mnogih  yadovita,  potomu  chto
sostoit preimushchestvenno ili polnost'yu iz neona,  metana,  ammiaka,  hlora,
dazhe soedinenij ftora i kremniya. Na nekotoryh planetah  net  vody,  drugie
sostoyat pochti splosh' iz okeanov, napolnennyh sernoj kislotoj.  Na  tret'ih
net ugleroda.
     Poetomu ni odin iz etih soten tysyach  mirov  ne  mozhet  byt'  obitaem.
ZHizn' sosredotochena vsego lish' v chetyreh millionah  mirov,  prigodnyh  dlya
sushchestvovaniya.
     O kolichestve  zaselennyh  mirov  idut  postoyannye  spory.  Po  dannym
"Galakticheskogo Al'manaha", Rodiya byla 1098-m mirom, gde poselilis' lyudi.
     Po ironii sud'by, Tiraniya, zavoevavshaya Rodiyu, chislilas' 1099-j.
     Istoriya povtoryaetsya. Period  razvitiya  i  ekspansii  v  Transtumannom
regione nichem  ne  otlichalsya  ot  analogichnogo  perioda  v  drugih  tochkah
Galaktiki. Planetarnye respubliki bystro dobilis' uspeha; u kazhdoj iz  nih
bylo sobstvennoe pravitel'stvo. Zatem v  ih  zhizn'  vtorglas'  Tiraniya,  i
planety okazalis' kolonizirovany, a  posle  i  vovse  rastvorilis'  vnutri
satellita. Tak poyavilas' malen'kaya "Imperiya".
     Tol'ko  na  Rodii  sohranyalas'  nekotoraya   stabil'nost',   i   etomu
sposobstvovala pravyashchaya dinastiya Henriadov. Hotya Tiraniya  za  kakih-nibud'
desyat' let sumela  rasshirit'  granicy  svoej  Imperii  na  vsyu  territoriyu
Transtumannosti,  forma  pravleniya  na  Rodii  ne  izmenilas'.  Ona   dazhe
ukrepilas'. Henriady byli chrezvychajno populyarny  v  narode,  i  tiranijcam
nuzhno bylo lish' umet' vliyat' na nih.
     Tochnee, Pravitel' ne  obyazatel'no  proishodil  iz  chistyh  Henriadov.
Dolzhnost'  eta  formal'no  yavlyalas'  vybornoj  iz  chisla  chlenov  naibolee
vliyatel'nogo semejstva planety. Semejstvo Henriadov ustraivalo  tiranijcev
po ryadu prichin, i, ne bez ih pomoshchi, Henrik (pyatyj po  schetu)  byl  izbran
Pravitelem.
     S pozicii Tiranii eto byl poleznyj vybor.
     V moment izbraniya Henrik vyglyadel krasivym i statnym muzhchinoj;  da  i
sejchas on vse eshche  proizvodil  priyatnoe  vpechatlenie.  Ego  volosy  slegka
poserebrila sedina, no brovi ostavalis' gustymi i takimi zhe chernymi, kak i
glaza ego docheri.
     Sejchas on smotrel na svoyu doch', a ona byla vzbeshena,  i  ne  skryvala
etogo. Vysokaya - vsego na dva dyujma nizhe otca,  pri  ego  roste  ne  menee
shesti futov, - vspyl'chivaya devushka, temnovolosaya i temnoglazaya,  ch'e  lico
sejchas potemnelo ot gneva.
     Ona besprestanno povtoryala:
     - YA ne mogu etogo sdelat'! YA ne budu etogo delat'!
     Henrik otvechal ej:
     - No, Arta, Arta, eto zhe nerazumno! CHto ya mogu podelat'? Razve v moem
polozhenii mozhno vybirat'?
     - Esli by mama byla zhiva, ona sumela by najti vyhod iz polozheniya!
     I devushka topnula nogoj. Ee polnoe imya - Artemida,  korolevskoe  imya,
kotoroe v kazhdom pokolenii Henriadov nosila odna iz zhenshchin.
     - Da-da, nesomnenno... CHert menya poberi! U tvoej materi byl talant na
eti veshchi! Inogda mne kazhetsya, chto ty poshla tol'ko v nee i nichut' ne pohozha
na menya! No ser'ezno, Arta, ty ne ostavila emu nikakoj nadezhdy.  Vozmozhno,
ty mogla by vzglyanut' na nego bolee blagosklonno?
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Nu... - on sdelal rukoj neopredelennyj zhest, zatem polozhil ruku  ej
na plecho, no ona rezkim dvizheniem sbrosila ee.
     - YA provela s nim vecher, - razdrazhenno otvetila ona, - i on popytalsya
pocelovat' menya. |to bylo omerzitel'no.
     - Vse celuyutsya, dorogaya moya. Konechno, pocelui ne znachat sejchas  togo,
chto oznachali vo vremena tvoej prababki... |to lish' dan' tradiciyam. Molodaya
krov', Arta, goryachaya krov'!..
     - Molodaya krov'... Za poslednie pyatnadcat' let molodaya krov'  v  etom
chudovishche byla razve chto srazu posle perelivaniya. On na chetyre  dyujma  nizhe
menya, otec. Kak ya mogu pokazat'sya na lyudyah s pigmeem?
     - On - vazhnaya persona. Ochen' vazhnaya!
     - |to ne pribavlyaet emu v roste ni dyujma. On krivonog, kak vse oni, i
u nego durno pahnet izo rta.
     - Pahnet izo rta?
     Artemida shmygnula nosom:
     - Da, i ne prosto pahnet, a vonyaet. |to ochen' nepriyatnyj  zapah,  mne
on ne nravitsya, i ya skazala emu ob etom.
     Do Henrika s trudom doshel smysle ee poslednih slov. On  poblednel,  a
golos ego ponizilsya do shepota:
     - Ty skazala emu ob etom? Ty schitaesh', chto  vysokopostavlennaya  osoba
iz Korolevskogo Dvora Tiranii mozhet imet' nepriyatnoe lichnoe kachestvo?
     - Da! Kak tebe izvestno, u menya est' organ, imenuemyj nosom! I  kogda
etot tip podoshel slishkom blizko, ya zazhala nos i tolknula ego. On shmyaknulsya
na spinu, razmahivaya svoimi krivul'kami...
     Ona pal'cami pokazala, kak imenno  bylo  delo,  no  Henrik  etogo  ne
videl, tak kak v etot moment zakryl lico rukami.
     Na mig vyglyanuv naruzhu, on zhalobno sprosil:
     - CHto zhe teper' budet? Kak ty mogla tak postupit'?!
     - Ne bojsya! Znaesh', chto on mne otvetil? Ego  slova  perepolnili  chashu
moego terpeniya. YA ponyala, chto ne mogu nahodit'sya ryadom s muzhchinoj, kotoryj
vsego chetyreh futov rostom.
     - No chto zhe on skazal tebe?
     - On skazal, - otojdi ot  video,  papa,  -  on  skazal:  "Ha!  Smelaya
devushka! Posle etogo ona mne nravitsya eshche bol'she!", i  dvoe  slug  pomogli
emu podnyat'sya na nogi. No bol'she on ne pytalsya dyshat' mne v lico!
     Henrik pochesal v zatylke, zatem vnezapno shvatil Artemidu za ruku:
     - Ty mogla by vyjti za nego zamuzh! I ne spor'!  Vo  imya  politicheskoj
neobhodimosti... |to bylo by prosto shutkoj...
     - CHto znachit "ne spor'"? Kakoj takoj shutkoj?! Mne  chto,  prishlos'  by
slozhit' pal'cy levoj ruki v figu, podpisyvaya pravoj brachnyj kontrakt?!
     - Net-net, chto ty! - Henrik byl smushchen.  -  Zachem  zhe  tak?  Arta,  ya
prosto udivlyayus' tvoemu upryamstvu.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - CHto imeyu v vidu? Pogodi, o chem eto my? YA ne  mogu  sosredotochit'sya,
kogda ty sporish' so mnoj. CHto ya hotel skazat'?
     - CHto-to o moem zamuzhestve. Vspomnil?
     - Ah, da! YA hotel skazat',  chto  k  zamuzhestvu  ne  stoit  otnosit'sya
slishkom ser'ezno.
     - Kak ya ponimayu, ty predlagaesh' mne imet' lyubovnikov.
     Henrik pokrasnel i gnevno vzglyanul na nee:
     - Arta! YA vsegda vospityval tebya  umnoj  i  rassuditel'noj  devochkoj!
Takoj byla tvoya mat'. Kak ty mozhesh' govorit' podobnye veshchi? Styd i sram!
     - No razve ty imel v vidu ne eto?
     - Mne mozhno tak govorit'.  YA  muzhchina,  zrelyj  muzhchina!  A  devushka,
podobnaya tebe, ne dolzhna brosat'sya takimi slovami.
     - No ya uzhe brosilas' imi, papochka, i slova nazad ne vernesh'.  YA  ved'
ne imela v  vidu,  chto  dejstvitel'no  budu  imet'  lyubovnikov.  YA  tol'ko
skazala, chto v principe mogu ih imet', esli vyjdu  zamuzh  po  soobrazheniyam
gosudarstvennoj neobhodimosti. - Ona obnyala sebya rukami za plechi. - CHem zhe
ya budu zanimat'sya v  svobodnoe  ot  lyubovnikov  vremya?  |tot  karlik  ved'
vse-taki budet moim muzhem, hotya podobnaya mysl' mozhet vnushit' isklyuchitel'no
brezglivost'.
     - Dorogaya, on uzhe ne molod... Tebe nedolgo pridetsya zhit' s nim.
     - Tvoe "nedolgo" mozhet okazat'sya vechnost'yu! Odin chas,  provedennyj  s
nim - uzhe slishkom dolgo. Postoj, otec, ved'  vsego  pyat'  minut  nazad  ty
rasskazyval mne pro ego moloduyu krov'?! Pomnish'?
     Henrik razvel rukami:
     - Arta, etot chelovek odin iz tiranijcev, i prichem samyh  vliyatel'nyh.
Pri dvore Hana on na horoshem schetu.
     - Han mozhet imet' o nem svoe mnenie. Vozmozhno, on i sam vonyaet!
     Ot uzhasa Henrik zabyl zakryt' rot. Avtomaticheski on  oglyanulsya  cherez
plecho. Potom ostorozhno skazal:
     - Nikogda bol'she ne govori tak... Nikogda.
     - Esli ty eshche raz zavedesh'  razgovor  na  etu  temu,  ya  povtoryu  vse
snachala! I potom, on uzhe trizhdy byl zhenat! - Ona podumala i utochnila: - Ne
Han, a chelovek, za kotorogo ty hochesh' vydat' menya zamuzh.
     - No ved' ego zheny umerli, - napomnil ej Henrik. -  Arta,  ih  bol'she
net v zhivyh! Kak ty mogla podumat', chto ya sposoben vydat' svoyu doch'  zamuzh
za poligama? My zastavim  ego  pred®yavit'  sootvetstvuyushchie  dokumenty.  On
zhenilsya na nih posledovatel'no, a ne odnovremenno; sejchas vse oni  umerli,
i lezhat kazhdaya v svoej mogile.
     - |to neudivitel'no. Pri takom muzhen'ke...
     - O Bozhe, nu chto mne s toboj delat'? - On popytalsya v  poslednij  raz
pereubedit' ee. - Arta,  takova  cena  togo,  chtoby  byt'  odnoj  iz  roda
Henriadov i docher'yu Pravitelya.
     - YA ne prosila, chtoby menya naznachali Henriadoj i docher'yu Pravitelya.
     - No sud'ba rasporyadilas' imenno tak. Vsya  istoriya  Galaktiki,  Arta,
pokazyvaet, chto byvayut  situacii,  kogda  interesy  gosudarstva,  interesy
bezopasnosti planety, interesy naroda vazhnee, chem...
     - CHem to, chto bednaya devushka stanet prostitutkoj!
     - Bozhe, kak vul'garno! Kogda-nibud' ty peremenish' svoe mnenie.
     - Otec, ya skoree umru, chem sdelayu eto. Mozhesh' mne poverit'.
     Pravitel' napravilsya k nej. Ego guby drozhali, i on ne  mog  vymolvit'
ni slova. Doch' podbezhala k nemu  zalivayas'  slezami,  i  prizhalas'  k  ego
grudi:
     - YA ne mogu, papochka! Ne mogu! Ne prinuzhdaj menya!
     -  Ty  znaesh'  chto  proizojdet,   esli   ty   otkazhesh'sya?   Tiranijcy
rasserdyatsya, oni smestyat menya, zatochat v tyur'mu, a vozmozhno, dazhe kaz... -
On poperhnulsya na poslednem slove. -  Sluchitsya  bol'shoe  neschast'e,  Arta.
Sejchas nastupili trudnye vremena. Gospodin Vajdemosa na proshloj nedele byl
shvachen i, ya dumayu, dazhe ubit. Pomnish' ego, Arta?  On  gostil  u  nas  pri
dvore polgoda nazad. Bol'shoj chelovek s kruglym licom i gluboko posazhennymi
glazami. Sperva ty dazhe boyalas' ego.
     - YA pomnyu.
     - Nu tak teper' on mertv. CH'ya teper' ochered'? Moya? Tvoj  bednyj  otec
dolzhen stat' sleduyushchim? Pover', vremena sejchas ochen' slozhnye, i to, chto on
gostil u nas pri dvore, mozhet navlech' na nas bedu.
     - Pochemu zhe obyazatel'no bedu? Ty ved' ne svyazyvalsya s nim?
     - Konechno, net! No esli my ogorchim Hana Tiranii  otkazom  vstupit'  v
brak s odnim iz ego lyubimchikov, oni mogut podumat' imenno  to,  o  chem  ty
sprosila.
     Henrik  pomahal  pered  glazami  rukoj,  otgonyaya  ot  sebya  koshmarnuyu
voobrazhaemuyu kartinu.
     - YA pojdu v svoyu komnatu, - prodolzhil on. -  Otdohni.  Kogda  nemnogo
vzdremnesh', nachinaesh' chuvstvovat' sebya luchshe. Posmotrim... posmotrim... Vo
vsyakom sluchae nam oboim neobhodim otdyh.
     Artemida  posmotrela  na  otca  i  vzdohnula.  Ee   lico   ostavalos'
zadumchivym, a na lbu prolegli glubokie morshchinki.
     Vnezapno razdalsya zvuk ch'ih-to shagov, i ona rezko obernulas'.
     - V chem delo?
     Ton byl bolee rezkim, chem ej hotelos' by.
     |to byl Henrik ego lico poblednelo ot straha.
     - Zvonil major Andros.
     - Iz Vneshnej Ohrany?
     Henrik sumel tol'ko kivnut'.
     Artemida vskriknula:
     - Uverena, on ne... - ona na mig zamolchala, ne reshayas' vyskazat' svoi
uzhasnye predpolozheniya i ozhidaya dal'nejshego rasskaza otca.
     - Kakoj-to yunosha nastaivaet na audiencii. YA ego  ne  znayu.  Zachem  on
zdes'? On pribyl s Zemli! - Henrik perevel dyhanie.
     - Syad',  otec,  -  oborvala  ego  Artemida,  -  i  ob®yasni  mne,  chto
sluchilos'.
     Ona vzyala ego za ruku, i Henrik nemnogo uspokoilsya.
     - YA v rasteryannosti, - prodolzhil on.  -  |tot  yunosha  prishel  syuda  s
rekomendatel'nym pis'mom. On govorit, chto znaet o plane pokusheniya  na  moyu
zhizn'. Na  moyu  zhizn'.  I  oni  velyat  mne  vyslushat'  ego.  On  glupovato
ulybnulsya. - Narod lyubit menya. Nikto ne zahochet ubivat' menya. Verno?
     Henrik vnimatel'no  posmotrel  na  doch',  i  rasslabilsya,  kogda  ona
otvetila:
     - Konechno, nikto ne sobiraetsya ubivat' tebya.
     Togda on vnov' zagovoril:
     - Ty dumaesh', eto mogut byt' oni?
     - Kto?
     - Tiranijcy. - On ponizil golos do  ele  slyshnogo  shepota.  -  Sovsem
nedavno zdes' byl Gospodin Vajdemosa, i vot on  ubit.  -  Henrik  vnezapno
zakrichal. - A sejchas oni poslali kogo-to ubit' menya. Menya!..
     Artemida vstryahnula ego s takoj siloj, chto Pravitel' razom  prishel  v
sebya.
     - Otec! Sidi tiho! Ni slova! Slushaj menya! Nikto ne sobiraetsya ubivat'
tebya! Slyshish'? Nikto tebya ne ub'et! Gospodin  Vajdemosa  byl  zdes'  shest'
mesyacev nazad. Pomnish'? SHest' mesyacev nazad! Dumaj!
     - Tak davno? - prosheptal Pravitel'. - Da, da, kazhetsya, imenno tak...
     - Sejchas ty ostanesh'sya zdes' i otdohnesh'. Ty slishkom perenapryagsya.  YA
sama vzglyanu na yunoshu i potom, esli eto bezopasno, privedu ego k tebe.
     - Ty, Arta? Ty? On ne stanet ubivat' zhenshchinu. Konechno, on  ne  stanet
ubivat' zhenshchinu!..
     Ona vskochila i pocelovala otca v shcheku.
     - Bud' ostorozhna, - probormotal Henrik, i glaza ego ustalo zakrylis'.





     Vozle odnogo iz stroenij Dvorca v  neterpenii  zhdal  Bajron  Farrill.
Vpervye v zhizni on chuvstvoval sebya provincialom.
     Vajdemos-Holl, gde on vyros,  kazalsya  emu  prekrasnejshim  mestom  na
svete, i sejchas pamyat' vyzvala k zhizni kartiny ego varvarskogo bleska. Pri
mysli ob etom on neproizvol'no vzdrognul.
     |to mesto bylo sovershenno drugim.
     Dvorec  osnovatelej  Rodii  yavilsya  kul'minacionnoj  tochkoj  dinastii
Henriadov, vyrazhennoj v kamne: on byl strojnym i svetlym. Pryamye linii ego
legko i izyashchno vzmyvali vvys', sozdavaya effekt shpilej; i eto  pohodilo  na
kreshchendo  v  muzyke,  pikom  kotorogo  byl  Central'nyj  Dvorec.   V   nem
otsutstvovali  privychnye  Bajronu  "lozhnye  okna",  takie   populyarnye   v
ukrashenii  zdanij  u  nego  na  rodine.  Dvorec  sostoyal  iz  konstrukcij,
sozdavavshih nekuyu geometricheskuyu abstrakciyu, ustremlennuyu pryamo v nebo.
     ...Ohrannik iz chisla tiranijcev vvel gostya vo vnutrennie pokoi.
     - Bajron Melejn? - utochnil nahodyashchijsya tam  vtoroj  strazh,  i  Bajron
kivnul.
     Pered nimi ostanovilsya nebol'shoj metallicheskij vagonchik,  upravlyaemyj
diamagneticheskimi  silami.  Bajronu  eshche  nikogda  ne  prihodilos'  videt'
podobnogo, i on na mgnovenie zaderzhalsya.
     Vagonchik, v kotorom pomestilis' by pyat'-shest'  chelovek,  raskachivalsya
na vetru, i v ego oknah otrazhalos' prekrasnoe solnce  Rodii.  K  vagonchiku
byl podveden tonkij i na pervyj vzglyad ne ochen' prochnyj rel's,  i  Bajronu
pokazalos', chto vagonchik dazhe ne kasaetsya ego. Vnezapno poryv vetra udaril
po rel'su, no, vopreki ozhidaniyam, tot ne sdvinulsya s  mesta,  uderzhivaemyj
kakoj-to nevedomoj yunoshe siloj.
     - Vhodi, - neterpelivo skomandoval stoyashchij za ego spinoj ohrannik,  i
Bajron voshel v vagonchik. Ohrannik posledoval za nim.
     Kazalos', vagonchik prevratilsya v prozrachnyj puzyr'. On neoshchutimo  dlya
sidyashchih v nem lyudej dvinulsya vverh. CHerez sekundu pered Bajronom  otkrylsya
prekrasnyj vid na  ves'  kompleks  zdanij  Dvorca  Osnovatelej.  |to  bylo
zamechatel'noe, velichestvennoe zrelishche. Menee  chem  cherez  dve  minuty  oni
ostanovilis': pod®em byl okonchen.
     Pered Bajronom otvorilas' dverca, i on vyshel. Dverca tut zhe zakrylas'
vnov'. V komnate, kuda popal Bajron, nikogo ne bylo, no eto  ne  uspokoilo
Bajrona: on ne pital illyuzij otnositel'no togo, chto s toj samoj  nochi  ego
dejstviyami upravlyayut drugie.
     Dzhounti pomestil ego  na  bort  kosmicheskogo  korablya.  Predstavitel'
Tiranii otpravil ego syuda. I s kazhdym shagom on  vse  bol'she  vtyagivalsya  v
vodovorot neponyatnyh emu sobytij.
     Bajron prekrasno ponimal, chto  raschet  tiranijca  byl  ves'ma  tonok.
Konechno, izbavit'sya ot nego sovsem neslozhno. |to mozhno bylo sdelat' eshche na
korable, i ne odin raz. No Dzhounti v chem-to  prav:  im  nevygodno  ubivat'
ego, chtoby ne vyzvat' negativnyj rezonans. Henrik - ih marionetka,  i  oni
rasschityvali  ubrat'  Bajrona  rukami  Pravitelya  Rodii.  Togda  tiranijcy
ostalis' by tol'ko storonnimi nablyudatelyami.
     Pal'cy yunoshi neproizvol'no szhalis' v kulaki. On  vysok  i  silen,  no
sovershenno bezoruzhen. U lyudej, kotorye pridut za  nim,  budut  blastery  i
ognemety. Nezametno dlya samogo sebya on prizhalsya k stene.
     Sleva ot nego razdalsya  zvuk  otkryvaemoj  dveri.  Voshel  vooruzhennyj
chelovek  v  voennoj  forme,  za  nim  sledovala  devushka.  Bajron  nemnogo
rasslabilsya. Vsego  lish'  devushka!  V  drugoe  vremya  on  ne  preminul  by
rassmotret' ee podrobnee, no sejchas ona byla dlya nego prosto devushkoj.
     Voshedshie priblizilis' k Bajronu, kotoryj ne svodil glaz s blastera  v
rukah muzhchiny.
     Devushka povernulas' k strazhniku:
     - Snachala s nim budu govorit' ya, lejtenant.
     Zatem ona strogo sdvinula brovi i obratilas' k Bajronu:
     - Ty i est' tot  chelovek,  kotoryj  hochet  predosterech'  Pravitelya  o
pokushenii na ego zhizn'?
     - YA uzhe skazal, chto  budu  govorit'  tol'ko  s  samim  Pravitelem,  -
otvetil Bajron.
     - |to nevozmozhno. Esli tebe est', chto skazat', to skazhi eto mne. Esli
tvoi svedeniya okazhutsya pravdivymi i poleznymi, tebya voznagradyat.
     - Togda razreshi pointeresovat'sya - kto ty? Otkuda mne  znat',  imeesh'
li ty pravo govorit' ot lica Pravitelya?
     Kazalos', devushka udivilas' zadannomu ej voprosu.
     - YA ego doch'. I ya sobirayus' zadavat' voprosy, a ne otvechat'  na  nih.
Ty pribyl otkuda-to izvne Sistemy?
     - YA s Zemli, - Bajron podumal i dobavil: - ...Vasha Svetlost'.
     Obrashchenie udovletvorilo ee.
     - Gde zhe ona nahoditsya?
     - |to malen'kaya planeta v sektore Siriusa, Vasha Svetlost'.
     - A kak zovut tebya?
     - Bajron Melejn, Vasha Svetlost'.
     Ona zadumchivo smotrela na nego:
     - Znachit s Zemli?.. A ty umeesh' upravlyat' kosmicheskim korablem?
     Bajron edva sderzhal ulybku. Ona proveryaet ego. Ej  otlichno  izvestno,
chto  kosmicheskaya  navigaciya   yavlyaetsya   zapreshchennoj   naukoj   v   mirah,
kontroliruemyh Tiraniej.
     - Da, Vasha Svetlost', - otvetil Bajron.
     Raz oni pozvolili emu tak dolgo ostavat'sya v zhivyh, on mog  pozvolit'
sebe priznat'sya v etom. Na Zemle kosmicheskaya navigaciya zapreshchena ne  byla,
a za chetyre goda mozhno nauchit'sya mnogomu.
     - Ochen' horosho, - skazala ona. - Nu, a chto ty hochesh' rasskazat'?
     Vnezapno on reshilsya. On nikogda ne poshel by na takoj shag  bud'  zdes'
tol'ko ohrannik. Esli eta  devushka  ne  lzhet,  i  ona  dejstvitel'no  doch'
Pravitelya, to mozhet pomoch' emu.
     - Vasha Svetlost'! Sobstvenno, nikakogo pokusheniya net!
     Devushka rasserdilas'. Ona rezko povernulas' k svoemu sputniku:
     - Teper' vasha ochered', lejtenant. Dobejtes' ot nego pravdy!
     Bajron otstupil, oshchutiv holodnoe prikosnovenie blastera ohrannika,  i
toroplivo proiznes:
     - Podozhdite, Vasha  Svetlost'!  Vyslushajte  menya!  |to  byl  dlya  menya
edinstvennyj sposob uvidet'sya s Pravitelem! Razve vy ne  v  sostoyanii  eto
ponyat'?
     On povysil golos:
     - Vy dolzhny soobshchit' Ego Prevoshoditel'stvu, chto ya - Bajron Farrill i
proshu predostavit' mne ubezhishche!
     Imenno takie slova v  davnie  vremena  proiznosili  popavshie  v  bedu
feodaly. Slova eti byli privychnymi, poka feodaly ne utratili svoej vlasti,
no teper', s prihodom tiranijcev, eto byl vsego  lish'  arhaizm,  ne  bolee
togo.
     Ona udivlenno vzdernula brovi:
     - Razve ty  proishodish'  iz  aristokraticheskoj  sem'i?  Mne  kazhetsya,
minutu nazad ty predstavilsya kak Melejn.
     I tut v razgovor vmeshalsya novyj golos.
     - Sovershenno verno, no eto vsego lish' psevdonim. Ty - Bajron Farrill,
moj dorogoj yunyj ser! Vne vsyakih somnenij, ty - Farrill. Oshibit'sya  prosto
nevozmozhno!..
     V dvernom proeme stoyal malen'kij ulybayushchijsya chelovechek.  Ego  siyayushchie
glaza skol'zili po figure Bajrona. CHelovechek eshche raz ulybnulsya i obratilsya
k devushke:
     - A ty, Artemida, ty razve ne uznala ego?!
     Artemida pospeshila k nemu; v ee golose zvuchalo bespokojstvo:
     - CHto ty delaesh' zdes', dyadya Dzhil?
     - Zabochus' o svoih interesah, moya dorogaya. Vspomniv, chto zdes'  mozhet
proizojti  ubijstvo,  ya,  kak  blizhajshij  iz  Henriadov,  namerevalsya   by
pretendovat' na  prestol.  Ladno,  shutki  v  storonu.  Otoshli  lejtenanta!
Opasnosti net.
     Propustiv ego slova mimo ushej, ona sprosila:
     - Ty opyat' podslushival u kommutatora?
     - A kak zhe! Razve ya mog lishit' sebya podobnogo udovol'stviya?
     - Kogda-nibud' ty popadesh'sya!
     - Opasnost' - neot®emlemaya chast' lyuboj igry,  milochka.  Prichem  samaya
voshititel'naya ee chast'. Krome togo, tiranijcy uzhe davno, kak mne kazhetsya,
znayut o moem hobbi. My malo chto mozhem sdelat', chtoby eto ne stalo srazu zhe
izvestno im. Ladno, erunda! Ty ne hochesh' predstavit' menya nashemu gostyu?
     - Net, ne hochu, - rezko otvetila ona. - |to ne tvoe delo.
     - Togda ya predstavlyu emu tebya. Kogda ya uslyhal ego imya,  to  perestal
podslushivat' i voshel. - On otvesil Bajronu polushutlivyj poklon.
     - Dorogaya, eto Bajron Farrill.
     - YA uzhe  govoril  eto,  -  vse  vnimanie  Bajrona  bylo  prikovano  k
lejtenantu, vse eshche szhimayushchemu v ruke blaster.
     - No ty zabyl dobavit', chto ty - syn Gospodina Vajdemosa.
     - YA hotel, no vy prervali menya. Kak by  tam  ni  bylo,  vam  eto  uzhe
izvestno. YA sbezhal ot tiranijcev, i ne nazval im moego nastoyashchego imeni.
     On perevel dyhanie. Esli ego sejchas ne arestuyut, to u  nego  ostaetsya
malen'kij shans na spasenie.
     - Ponimayu, -  kivnula  Artemida.  -  |to,  ya  dumayu,  smozhet  ubedit'
Pravitelya. Vy uvereny, chto rech' ne idet o pokushenii?
     - Vpolne, Vasha Svetlost'.
     - Horosho. Dyadya Dzhil, ty ostanesh'sya s misterom  Farrillom?  Lejtenant,
sledujte za mnoj.
     Nogi  Bajrona  podkosilis'.  On  mechtal  ob  odnom  -  o  vozmozhnosti
prisest', i ego ne interesovalo, kakoe vpechatlenie eto mozhet proizvesti na
Dzhilberta, vse eshche s neskryvaemym interesom izuchavshego prishel'ca.
     - Syn Gospodina! Prelestno! Ocharovatel'no!..
     Bajron popytalsya sosredotochit'sya. On ustal postoyanno  dumat'  o  tom,
chto mozhno i chego nel'zya govorit'. Poetomu on otvetil:
     - Da,  syn  Gospodina.  Titul,  poluchaemyj  pri  rozhdenii.  CHem  mogu
sluzhit'?
     Dzhilbert hranil nevozmutimyj vid. Tol'ko ulybka na ego lice stala eshche
shire.
     - Udovletvori moe lyubopytstvo, yunosha. Ty dejstvitel'no prishel  iskat'
zdes' ubezhishcha?
     - YA predpochel by obsudit' etot vopros s Pravitelem, ser.
     - Popytajsya, druzhok, popytajsya! Ty pojmesh', chto ot Pravitelya zdes' ne
slishkom mnogo tolku. Kak ty  dumaesh',  pochemu  tebe  tol'ko  chto  prishlos'
obshchat'sya ne s nim, a s ego docher'yu? Proniknis' etoj mysl'yu, ona prelestna!
     - Vam kazhetsya prelestnym vse bez isklyucheniya?
     - A pochemu by i net? ZHizn' voobshche prelestnaya shtuka. Esli ne videt'  v
nej prelesti, to skoro zahochetsya sunut' golovu v petlyu. Zadumajsya ob  etom
tozhe. Kstati, ya zabyl predstavit'sya. YA - kuzen Pravitelya.
     - Pozdravlyayu, - holodno otvetil Bajron.
     Dzhilbert usmehnulsya:
     - Ty prav. |to ne vpechatlyaet. No poka u menya net ni malejshej  nadezhdy
izmenit' svoj status.
     - Dumayu, dannyj fakt ochen' ogorchaet vas.
     - O-o-o, u vas est' chuvstvo yumora! Imejte v vidu, chto zdes' nikto  ne
vosprinimaet menya vser'ez. Dlya okruzhayushchih ya vsego lish' zakorenelyj  cinik.
Ty ne zadumyvalsya, chto na svete net nichego huzhe  Direktorii?  Ved'  Henrik
nikogda ne otlichalsya bol'shim umom, a s kazhdym  godom  on  stanovit'sya  vse
bolee bespomoshchnym. Sovsem zabyl! Ty ved' ne znakom s nim!  No  skoro  tebe
eto predstoit. YA slyshu ego shagi. V razgovore s Pravitelem  pomni,  chto  on
pravit samym bol'shim iz Transtumannyh  Korolevstv.  |to  samaya  prelestnaya
mysl'!..
     Henrik byl v polusonnom sostoyanii. On voshel v komnatu, edva kivnul  v
otvet na  ceremonnoe  privetstvie  Bajrona,  i  srazu  zhe  zayavil  hriplym
golosom:
     - Kakoe u vas k nam delo, ser?
     Artemida stoyala ryadom  s  otcom,  i  Bajron  s  nekotorym  udivleniem
otmetil, chto ona ves'ma horosha soboj.
     - Vashe Prevoshoditel'stvo, - poklonilsya on, - ya  pribyl  v  interesah
dobrogo imeni moego otca. Vy ne  mozhete  ne  znat',  chto  ego  kazn'  byla
nespravedliva.
     - YA nemnogo znal vashego otca, molodoj chelovek. On gostil  u  nas  raz
ili dva, - golos Henrika nemnogo okrep. - Vy ochen' pohozhi na nego.  Ochen'.
No on sovershil oshibku, i vam dolzhno  byt'  ob  etom  izvestno.  Vo  vsyakom
sluchae, mne tak kazhetsya... Uveren, chto pri ego areste ne  byl  narushen  ni
odin zakon. Hotya detali mne neizvestny.
     - Konechno, Vashe  Prevoshoditel'stvo!  No  mne  by  hotelos'  kak  raz
vyyasnit' detali. YA uveren, chto moj otec ne izmennik.
     Henrik toroplivo prerval ego.
     - |to ponyatno. Vy - ego syn i dolzhny zashchishchat' otca, no pover'te,  chto
krajne  slozhno  obsuzhdat'   podobnye   voprosy.   I   vdobavok   neskol'ko
nesvoevremenno. Pochemu by vam ne uvidet'sya s Aratapom?
     - YA ne znayu kto eto, Vashe Prevoshoditel'stvo.
     - Aratap! Predstavitel'! YA imeyu v vidu - Predstavitel' Tiranii!
     - YA uzhe videlsya s nim, i on otoslal menya syuda. Konechno, vy ponimaete,
chto ya ne nameren proshchat' Tiranii...
     Henrik vskochil,  zazhimaya  rukoj  drozhashchie  guby,  i  ego  rech'  stala
nevnyatnoj skorogovorkoj.
     - Vy govorite vas poslal syuda Aratap?
     - YA schel neobhodimym skazat' emu...
     - Ne povtoryajte, chto vy emu govorili! YA nichem  ne  mogu  pomoch'  vam,
Gospodin -  oj!  -  mister  Farrill.  |to  ne  vhodit  v  moyu  yurisdikciyu.
Ispolnitel'nyj Sovet -  ne  tolkaj  menya,  Arta,  ya  ne  mogu  govorit'  o
ser'eznyh veshchah  esli  ty  meshaesh'  mne!  -  dolzhen  skazat'  svoe  slovo.
Dzhilbert! Ty pobespokoish'sya o  tom,  chtoby  misteru  Farrillu  byl  okazan
horoshij priem? YA podumayu, chto mozhno budet sdelat'. Da, ya prokonsul'tiruyus'
v Ispolnitel'nom Sovete! |to tol'ko  yuridicheskaya  formal'nost',  no  ochen'
vazhnaya. Ochen' vazhnaya!..
     On povernulsya, chtoby ujti, chto-to bormocha sebe pod nos.
     Artemida nemnogo pomedlila i ostorozhno kosnulas' plecha Bajrona.
     - Minutochku...  |to  pravda,  chto  ty  umeesh'  upravlyat'  kosmicheskim
korablem?
     - Estestvenno, pravda, -  Bajron  ulybnulsya  ej,  i  posle  nedolgogo
kolebaniya ona otvetila emu ulybkoj.
     - Dzhilbert, - dobavila ona, - s toboj my pogovorim pozdnee.
     I pospeshno vyshla. Bajron dolgo smotrel ej vsled.  K  dejstvitel'nosti
ego vernul vopros Dzhilberta.
     - Uveren, chto ty goloden ili, po krajnej  mere,  umiraesh'  ot  zhazhdy.
ZHizn', kak ya ponimayu, vse eshche prodolzhaetsya?
     - Da, blagodaryu vas, - Bajron ne vpolne ponyal, chto imeet v  vidu  ego
sobesednik, no rasslabilsya i prishel v otlichnoe raspolozhenie duha.
     Ona horoshen'kaya. Ochen' horoshen'kaya!
     No Henrik nikak ne mog rasslabit'sya. Ego odolevali uzhasnye mysli. |to
lovushka! Mal'chishku poslal Aratap, i eto - lovushka!
     On szhal golovu rukami,  pogruzilsya  v  glubokoe  razdum'e,  i  vskore
ponyal, chto emu nuzhno delat'.





     Na vse  planety  rano  ili  pozdno  opuskaetsya  noch'.  Ona  ne  mozhet
postupit' inache, hotya svetloe vremya sutok prodolzhaetsya  ot  pyatnadcati  do
dvadcati dvuh chasov. Lyuboj puteshestvovavshij s planety na  planetu  chelovek
mozhet eto podtverdit'.
     Na mnogih planetah period sna sveden do minimuma. Na  drugih  periody
"den'-noch'" primerno ravny mezhdu soboj. Na tret'ih v principe  otsutstvuyut
ponyatiya "svet i t'ma".
     No prihod nochi vsegda i vezde imeet vazhnoe psihologicheskoe  znachenie,
svyazannoe s embrional'noj  fazoj  razvitiya  organizma.  Noch'  -  eto  pora
strahov i bezzashchitnosti, i serdce do voshoda solnca  zamiraet  v  ozhidanii
neizvestnogo.
     Vo dvorce ne bylo sensorov, sposobnyh pokazat' nastuplenie  nochi,  no
instinkt bezoshibochno podskazal Bajronu ee nastuplenie. On znal, chto nochnaya
t'ma za predelami Dvorca vovse ne kromeshnaya, i ee narushaet siyanie zvezd. V
eto vremya v Tumannosti  Loshadinoj  Golovy  bol'shinstvo  zvezd  stanovilis'
vidimymi.
     No zvezdnyj svet ne mog rasseyat' mrak v dushe Bajrona.
     S momenta korotkoj besedy s Pravitelem on bol'she ne videl Artemidu, i
eto ogorchalo ego. On zhdal obeda: vozmozhno, emu udastsya s  nej  pogovorit'.
No, vopreki ozhidaniyam, on el v odinochestve, i tol'ko dva ohrannika  stoyali
na postu po obe storony dveri. Dazhe Dzhilbert pokinul ego, ostaviv  naedine
s samim soboj.
     Po vozvrashchenii Dzhilbert skazal:
     - Vnachale mne hotelos' by pokazat' moyu laboratoriyu.  My  s  Artemidoj
reshali sejchas, chto s toboj delat', - i zhestom on prikazal ohrane vyjti.
     - Kakuyu laboratoriyu? -  v  golose  Bajrona  ne  zvuchalo  ni  malejshej
zainteresovannosti.
     - YA stroyu raznye prisposobleniya, - prozvuchal lakonichnyj otvet.


     Na pervyj vzglyad pomeshchenie  nichut'  ne  napominalo  laboratoriyu.  |to
skoree byla biblioteka, v uglu  kotoroj  stoyal  malen'kij  stolik.  Bajron
medlenno osmotrelsya po storonam.
     - Imenno zdes' ty i stroish' svoi prisposobleniya?  CHto  zhe  oni  soboj
predstavlyayut?
     - Oni pomogayut mne nezametno shpionit' za shpionami Tiranii. Zashchity  ot
moih prisposoblenij ne sushchestvuet. Vot pochemu ya uznal i o tebe, kak tol'ko
ot Aratapa postupilo pervoe soobshchenie. U menya imeetsya mnozhestvo prelestnyh
shtuchek. Naprimer, moj vizisonor. Ty lyubish' muzyku?
     - Da.
     - Otlichno. YA sozdal odin instrument, tol'ko ne uveren, chto ty sochtesh'
ego muzykal'nym. - Dzhil kosnulsya rukoj  knizhnoj  polki.  -  |to  ne  ochen'
horoshij tajnik, no, poskol'ku nikto ne vosprinimaet menya vser'ez, ego poka
ne obnaruzhili. Prelestno, ne pravda li? Ah da, ya sovsem zabyl, chto  ty  ne
nahodish' v etom prelesti.
     Pered yunoshej voznik nekij predmet: samodel'nyj, grubo  srabotannyj  i
pohozhij na korobku. Odna storona ego byla  pokryta  malen'kimi  blestyashchimi
ruchkami. Korobochka lezhala etoj storonoj kverhu.
     - On ne slishkom krasiv, - skazal Dzhilbert, -  no  kogo  eto  volnuet?
Vklyuchi podsvetku. Net, net!  Ne  trogaj  ni  vyklyuchatelej,  ni  kontaktov!
Prosto medlenno pozhelaj, chtoby podsvetka zazhglas'. Sosredotoch'sya  na  etom
zhelanii!
     Vnezapno  na  korobochke  zamigali  ogon'ki.  Ih  svet   otrazilsya   v
ukrashavshej potolok hrustal'noj lyustre,  i  dva  pyatna  zazhglis'  vo  t'me.
Dzhilbert udovletvorenno zasmeyalsya, vidya izumlenie Bajrona.
     - |to lish' odin iz tryukov moego  vizisonora.  Im  mozhno  upravlyat'  s
pomoshch'yu myslej. Po takomu zhe principu dejstvuyut personal'nye  kapsuly.  Ty
ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
     - Net, ne ponimayu, esli vam hochetsya uslyshat' ot menya pravdu.
     -  Togda  smotri.  |lektricheskoe  pole,  sozdavaemoe  tvoim   mozgom,
induciruetsya v pribore. S tochki zreniya matematiki eto ochen' prosto,  no  ya
ne znayu nikogo, komu by udalos'  pomestit'  podobnyj  pribor  v  kroshechnuyu
korobochku. Dlya etogo obychno  vystraivayut  pyatietazhnoe  zdanie  razmerom  v
prilichnyj zavod. Da i princip raboty zdes' drugoj. YA sumel  zamknut'  cep'
neposredstvenno na kore golovnogo mozga, minuya podklyuchenie  glaz  i  ushej.
Smotri!
     Sperva smotret' bylo ne  na  chto.  Potom  na  glazah  Bajrona  chto-to
zamel'kalo. |to "chto-to"  prevratilos'  v  siyayushchij  temno-fioletovyj  shar,
mel'kayushchij  v  vozduhe.  SHar  presledoval  Bajrona  pri  kazhdom  dvizhenii,
dvizheniyam shara soputstvoval yasnyj muzykal'nyj akkompanement,  kotoryj  sam
yavlyalsya chast'yu dvizheniya.
     Vse eto usilivalos',  i  Bajronu  stalo  kazat'sya,  chto  udivitel'nyj
effekt sushchestvuet vnutri nego samogo. Ved' cvet ne  byl  v  polnom  smysle
slova cvetom. On skoree byl cvetnym  zvukom,  ne  proizvodyashchim  shuma.  Ego
mozhno bylo potrogat', ne prikasayas' k nemu.
     Potoki cveta lizali ego ruki  i  nogi,  ne  prichinyaya  boli...  Bajron
ispugalsya: on uzhe ne videl svoih ruk i  ne  chuvstvoval  ih.  On  bezzvuchno
vskriknul - i vse ischezlo. Pered nim stoyal  Dzhilbert  i  smeyalsya.  Komnata
byla osveshchena.
     - CHto proizoshlo? - rasteryanno sprosil yunosha.
     - Ne znayu. YA nichego ne  oshchushchal.  Razve  ty  ne  ponyal?  Tvoi  videniya
produkt tvoego sobstvennogo mozga.  I  ya  ne  znayu,  kak  mozhno  ob®yasnit'
podobnyj fenomen. Vse vremya, poka ty koncentriruesh'sya na  oshchushcheniyah,  tvoj
mozg prelomlyaet ih v privychnye, znakomye formy.  |to  vsego  lish'  popytka
soedinit' odnovremenno svet, zvuk i prikosnovenie. Kstati,  a  kak  naschet
zapaha? Inogda mne kazhetsya, chto pahnet kakoj-to dryan'yu. Dumayu,  chto  opyty
na sobakah pozvolili by vyzvat' k zhizni i samye raznoobraznye zapahi.  Mne
ochen' hochetsya isprobovat' vse eto na zhivotnyh.  YA  lyublyu  smotret',  kakoe
vpechatlenie proizvodit moe izobretenie na drugih.
     V zadumchivosti on provel rukoj po knopkam na korobochke.
     - Izredka ya dumal, chto esli izuchit' vozmozhnosti etoj shtuki do  konca,
to mozhno sozdavat' na nej simfonii novogo tipa; mozhno delat' to,  chego  ne
sdelaesh' prosto so zvukom ili prosto so svetom.  No  boyus',  ya  nesposoben
sdelat' eto.
     Bajron razdrazhenno prerval ego:
     - YA hochu zadat' tebe odin vopros.
     - Skol'ko ugodno.
     - Pochemu ty ne hochesh' ispol'zovat' svoi  nauchnye  darovaniya  v  celyah
vseobshchego blaga. A vmesto etogo...
     - Igrayu v detskie igry? Ne znayu. Mozhet byt', moi uvlecheniya ne tak  uzh
bespolezny. No to, chto oni protivozakonny, eto fakt.
     - Protivozakonny? CHto imenno?
     - Vizisonor. Pribory dlya slezhki za shpionami - tozhe. Esli by tiranijcy
uznali o nih, eto yavilos' by dlya menya smertnym prigovorom.
     - Ty, navernoe, shutish'?
     - Vovse net. Vidno, chto ty  vyros  v  provincii.  Molodezh'  ne  mozhet
pomnit' togo, chto bylo davnym-davno. - Vnezapno on skosil glaza v  storonu
Bajrona. - Ty protiv tiranijskih pravil? Govori  smelo!  Ved'  ya  otkrylsya
tebe, i rasskazal Artemide o tvoem otce.
     - Da, protiv, - tiho skazal Bajron.
     - Pochemu?
     - Oni - prishel'cy, zavoevateli! Po  kakomu  pravu  oni  komanduyut  na
Nefelose i Rodii?!
     - Ty vsegda tak dumal?
     Bajron ne otvetil.
     Dzhilbert vzdohnul:
     - Drugimi slovami, ty reshil, chto oni - prishel'cy  i  zavoevateli,  no
tol'ko posle togo, kak oni kaznili tvoego otca,  prichem  soglasno  zakonu.
Net-net, luchshe ne vspyhivaj,  a  rassudi  sam!  Pover'  mne,  ya  na  tvoej
storone... No smotri! Tvoj otec byl Gospodinom. Kakie  prava  byli  u  ego
skotnikov? Ved' v sluchae esli dvoe iz nih posporili vplot'  do  draki,  on
mog posadit' v tyur'mu oboih. Kem byl tvoj otec dlya svoih poddannyh? On byl
ih tiranom! V svoih, - da i moih - glazah tvoj otec byl patriotom. No  chto
iz togo? Dlya tiranijcev on byl vsego lish' zagovorshchikom, i oni  ubili  ego.
Nadeyus', ty ne protiv samozashchity? V svoe  vremya  Henriady  prolili  nemalo
krovi. CHitaj istoriyu, moj yunyj drug!  Lyuboe  pravitel'stvo  ubivaet  svoih
poddannyh, i eto v poryadke veshchej. Poetomu dlya svoej  nenavisti  k  Tiranii
izberi povod poluchshe. Kak tol'ko eto proizojdet, ty stanesh' svoboden.
     Bajron szhal kulaki.
     - Tvoya filosofiya chrezvychajno interesna.  No  mne  slozhno  ee  ponyat'.
Interesno, chto by ty skazal, esli by kaznili tvoego otca?
     - A ty chto, nichego ne znaesh'? Moj otec byl Pravitelem pered Henrikom,
i ego ubili. Tol'ko ne fizicheski, a moral'no. Oni ubili ego volyu, ego duh,
i to zhe samoe sdelali sejchas s  Henrikom.  Im  ne  hotelos',  chtoby  posle
smerti otca Pravitelem stal ya; ya byl dlya nih  slishkom  nepredskazuemym.  S
Henrikom delo obstoit proshche. No vse zhe nedostatochno  prosto.  Oni  ubivali
ego postepenno, prevrashchaya v poslushnuyu marionetku. Ved' ty  videl  ego!  On
izo  dnya  v  den'  stanovitsya  vse  huzhe.  Ego  postoyannoe   sostoyanie   -
maniakal'no-depressivnyj  psihoz.  No  ne   poetomu   ya   hochu   razrushit'
tiranijskuyu sistemu! Otnyud'!..
     - CHto? - sprosil Bajron. - U tebya est' drugie prichiny?
     - Da, i dovol'no obosnovannye. Tiranijcy  narushili  prava  bolee  chem
dvadcati milliardov lyudej, chto sostavlyaet bol'shuyu chast' chelovecheskoj rasy.
Ty uchilsya v shkole. Tam ty izuchal ekonomicheskij cikl. Kak tol'ko proishodit
osvoenie novoj  planety,  ona  srazu  zhe  stalkivaetsya  s  problemoj,  kak
nakormit'  sebya.  Ona  stanovitsya  sel'skohozyajstvennoj  derzhavoj,   mirom
skotovodstva.  Po  mere  razvitiya,  kogda  proizvoditsya  dostatochno  mnogo
produkcii, izlishki eksportiruyutsya i vzamen  priobretayutsya  oborudovanie  i
stanki. |to uzhe vtoroj  shag.  Potom,  s  rostom  naseleniya  i  inostrannyh
investicij, nachinaet stroit'sya promyshlennaya,  industrial'naya  civilizaciya,
chto yavlyaetsya tret'im shagom. Proishodit avtomatizaciya vseh processov,  vvoz
produktov pitaniya, vyvoz  produktov  mashinostroeniya,  uchastie  v  razvitii
drugih bolee primitivnyh mirov, i tak dalee. |to chetvertyj  shag.  Razvitye
miry vsegda  bystro  stanovyatsya  gusto  zaselennymi;  oni  ukreplyayut  svoyu
voennuyu moshch', poskol'ku vojna - eto pole deyatel'nosti mashin, i oni  vsegda
okruzhayut sebya sel'skohozyajstvennymi mirami. CHto zhe proizoshlo  s  nami?  My
nahodilis' na tret'ej stupeni; u nas razvivalas' promyshlennost'. A sejchas?
|tot rost polnost'yu ostanovlen; bolee togo - povernut  vspyat'.  Proishodit
eto potomu, chto Tiraniya zhestko kontroliruet nashe razvitie. CHem men'she  oni
pozvolyayut nam dejstvovat', tem bespomoshchnee my stanovimsya. Krome togo, esli
uzh my dostatochno razvity v promyshlennom otnoshenii, my  mozhem  razvivat'  i
voennuyu   promyshlennost'.   Poetomu    industrializaciya    priostanovlena;
issledovatel'skaya rabota zamorozhena. I, poskol'ku lyudi bystro privykayut  k
real'nosti, oni uzhe dazhe ne pytayutsya chto-libo  izobretat'!  Poetomu  ty  i
udivilsya,  kogda  ya   pokazyval   tebe   dejstvie   vizisonora.   Konechno,
kogda-nibud' my odoleem Tiraniyu.  |to  neizbezhno.  Oni  ne  mogut  pravit'
vechno, i stanovyatsya vyalymi i lenivymi.  So  vremenem  oni  utratyat  mnogie
tradicii, ih s®est korrupciya. No ponadobyatsya stoletiya, potomu chto  istoriya
ne terpit  speshki.  A  kogda  eti  stoletiya  projdut,  my  vse  eshche  budem
sel'skohozyajstvennoj  derzhavoj,  ne  imeyushchej  promyshlennyh   ili   nauchnyh
dostizhenij, v to vremya kak nashi sosedi, izbezhavshie kontrolya Tiranii, budut
sil'nymi  i  urbanizirovannymi.  Poetomu  Korolevstva  po  suti   navsegda
ostanutsya koloniyami. Oni nikogda ne smogut vykarabkat'sya, i vse  my  budem
tol'ko zritelyami v velikom teatre chelovecheskih svershenij.
     - Koe-chto iz togo, chto ty govoril, mne izvestno, - skazal Bajron.
     - |to estestvenno, esli uchest', chto ty poluchil obrazovanie ne  zdes',
a na Zemle. Zemlya neobyknovenno razvita v social'nom otnoshenii.
     - Razve?
     - Konechno! Vsya Galaktika prebyvaet v postoyannom  sostoyanii  ekspansii
so vremen pervyh  izvestnyh  nam  mezhzvezdnyh  puteshestvij.  My  uzhe  byli
razvivayushchimsya, i ves'ma nezrelym  obshchestvom.  Ochevidno,  chto  chelovechestvo
dostigaet zrelosti tol'ko v odnom meste i tol'ko odnazhdy, i eto  sluchilos'
na Zemle neposredstvenno pered ee katastrofoj. Naselenie Zemli  nahodilos'
v bezopasnosti ot geograficheskoj ekspansii i poetomu stolknulos' s  takimi
problemami, kak perenaselennost', istoshchenie  resursov  i  tak  dalee;  eti
problemy  nikogda  ne  stoyali  pered  drugimi  planetami  Galaktiki.   Oni
forsirovali izuchenie obshchestvennyh nauk. My upustili v etom plane mnogoe, i
nam est' o chem zhalet', potomu chto eti nauki - prelestnaya shtuka.  Henrik  v
molodosti byl  velikim  primitivistom.  On  imel  celuyu  kollekciyu  zemnyh
predmetov, analogov kotorym ne nahodilos' nigde v Galaktike. S teh por kak
on stal Pravitelem, eto uvlechenie otoshlo, kak i mnogie drugie. V nekotorom
smysle ya unasledoval ego. Zemnaya literatura nepodrazhaema. Ona  chrezvychajno
introspektivna, chego net v nashej ekstravertnoj galakticheskoj  civilizacii.
|to voshishchaet menya bol'she vsego.
     - Ty uteshil menya, - ulybnulsya Bajron. - Ty tak dolgo  byl  ser'eznym,
chto ya nachal boyat'sya, ne utratil li ty svoego chuvstva yumora.
     Dzhilbert pozhal plechami:
     - YA rasslablyayus', i eto prekrasno. Kazhetsya, eto  proishodit  so  mnoj
vpervye za mnogo mesyacev. Znaesh' li ty, chto takoe - vse vremya igrat' rol'?
Skryvat' svoyu lichnostnuyu sushchnost' dvadcat' chetyre chasa  v  sutki?  Dazhe  s
druz'yami?  Dazhe  naedine  s  samim  soboj  ne  zabyvat'  o   neobhodimosti
pritvoryat'sya? Vyglyadet' bezobidnym chudakom?  A  ved'  zhizn'  mozhno  spasti
tol'ko esli zhivesh' tak, kak zhivu ya. No ya vse ravno mogu borot'sya s nimi.
     On podnyal glaza,  i  ego  golos  torzhestvuyushche  zazvuchal  v  malen'koj
laboratorii.
     - Ty umeesh' upravlyat' kosmicheskim korablem. YA etogo  ne  umeyu.  Razve
eto ne stranno? Ty rassuzhdaesh' o moih nauchnyh sposobnostyah, a  ya  ne  umeyu
upravlyat' prostejshim kosmicheskim odnomestnym korablem. No  ty  umeesh'  eto
delat', i iz etogo vytekaet, chto ty dolzhen pokinut' Rodiyu.
     Vyvod byl sovershenno  bezoshibochnym,  no  Bajron  ne  podal  vida.  On
holodno sprosil:
     - Pochemu?
     - Kak ya uzhe govoril, my s Artemidoj besedovali o tebe i predusmotreli
takuyu vozmozhnost'. Kogda vyjdesh' otsyuda, idi pryamo v ee komnatu. Ona  zhdet
tebya. YA nachertil plan, tak chto tebe ne pridetsya rassprashivat', kak  projti
cherez  perehody.  -  On  pododvinul  k  Bajronu  malen'kuyu   metallicheskuyu
plastinku. - Esli tebya kto-nibud' ostanovit, skazhi, chto  tebya  vyzyvayut  k
Pravitelyu, i prohodi dal'she. Ne perezhivaj, chto tvoi slova mogut pokazat'sya
komu-to neubeditel'nymi...
     - Postoj! - Bajron ne hotel vlipat' v detektivnuyu  istoriyu  eshche  raz.
Hvatit s  nego  Dzhounti,  ugovorivshego  sest'  v  kosmicheskij  korabl',  i
Predstavitelya Tiranii, otgadavshego vse ego tajny ran'she, chem on  uspel  ih
rasskazat'. Emu nadoelo byt' igrushkoj v chuzhih rukah. Dovol'no!  Oni  mogli
ogranichit' ego v dejstviyah, no ne v zhelaniyah. On slishkom upryam dlya nih.
     - YA zdes' po ochen'  vazhnomu  dlya  menya  delu,  ser.  I  ne  sobirayus'
pokidat' Rodiyu.
     - Ne bud' molodym idiotom! - v golose  Dzhilberta  prozvuchali  gnevnye
notki. - Kogo ty hochesh' provesti? Dumaesh',  ty  smozhesh'  pokinut'  Dvorec,
esli dozhdesh'sya voshoda solnca? Tiranijcy svyazhutsya s Henrikom, i on zatochit
tebya v tyur'mu. On tol'ko i delaet, chto zhdet ih prikaza, potomu  chto  samaya
strashnaya rabota dlya nego - eto reshat' samomu,  kak  postupit'.  On  -  moj
kuzen, i ya horosho znayu ego, pover'...
     - A esli dazhe i tak, chto tebe do etogo? Pochemu ty tak zabotish'sya  obo
mne? - Bajron otbrosil vsyakuyu vezhlivost'. On ne budet bol'she marionetkoj v
chuzhih rukah!
     Dzhilbert, vstavaya s mesta, proiznes:
     - YA hochu, chtoby ty vzyal menya s  soboj.  YA  zabochus'  isklyuchitel'no  o
samom sebe. YA bol'she ne mogu zhit' pod igom Tiranii. Esli by Artemida ili ya
umeli upravlyat' kosmicheskim korablem, my by uzhe davno  sbezhali  otsyuda.  U
nas net eshche odnoj zhizni v zapase, i my ne sobiraemsya dozhivat' svoj vek  na
Rodii!
     Bajron neskol'ko pokolebalsya v svoej uverennosti:
     - Doch' Pravitelya! A ona tut prichem?
     - Uveren,  chto  ona  naibolee  otchayannaya  iz  vseh  nas.  Dlya  zhenshchin
sushchestvuet osobaya smert'. Kto mozhet sdelat'  tak,  chto  doch'  Pravitelya  -
molodaya, nezavisimaya i nezamuzhnyaya - stanet molodoj, zavisimoj i  zamuzhnej?
Kto etot schastlivchik? |to staryj, merzkij tiranijskij pridvornyj,  kotoryj
uzhe ugrobil treh zhen i zhelaet pogasit' ogon'  yunosti  v  grudi  eshche  odnoj
miloj devushki.
     - Pravitel' ne dopustit etogo!
     - Pravitel' dopustit vse, chto ugodno,  lish'  by  ne  lishit'sya  svoego
zvaniya.
     Bajron vspomnil Artemidu, ih  poslednyuyu  vstrechu.  Prekrasnye  gustye
volosy, nezhnaya chistaya kozha, chernye glaza,  alye  guby!  Vysokaya,  veselaya,
yunaya! |ti slova podoshli by k millionam devushek v Galaktike.  No  ozhidavshaya
ee uchast'... Uzhasno!
     - A zdes' est' ispravnyj kosmicheskij korabl'?
     Lico Dzhilberta ozarila ulybka. No, eshche do togo, kak on uspel chto-libo
skazat', poslyshalsya stuk v dver'. On povtorilsya, i Dzhilbert skazal:
     - Luchshe otkroj dver'.
     Bajron vypolnil pros'bu. V komnatu voshli dva ohrannika. Odin  iz  nih
otdal chest' Dzhilbertu i povernulsya k Bajronu.
     - Bajron Farrill, ot imeni Predstavitelya Tiranii i Pravitelya Rodii  ya
arestuyu tebya.
     - Po kakomu obvineniyu?
     - Po obvineniyu v izmene.
     Dzhilbert smotrel v storonu. Vyrazhenie ego lica izmenilos':
     - Na etot raz Henrik pospeshil; on dejstvoval bystree, chem  ya  ozhidal.
Voshititel'naya mysl'!
     On vnov' igral svoyu rol', starina Dzhilbert.
     - Sleduj za mnoj, - skazal ohrannik, a drugoj  podtolknul  Bajrona  v
spinu nejronnym hlystom.





     V gorle u Bajrona peresohlo. Esli by on popytalsya vstupit'  v  draku,
vooruzhennye ohranniki legko odoleli  by  ego.  On  znal  eto,  i  ne  stal
ispytyvat' sud'bu. Ne ostavalos' drugogo vyhoda, krome kak podchinit'sya.
     No Dzhilbert skazal:
     - Pozvol'te emu prihvatit' s soboj pal'to, gospoda.
     Bajron brosil udivlennyj vzglyad na malen'kogo chelovechka. Ved' u  nego
ne bylo pal'to!
     Ohrannik sdelal zhest, kotoryj mozhno bylo istolkovat' kak  razreshenie,
i napravil na Bajrona hlyst:
     - Ty slyshal, chto skazal milord? Bystro beri pal'to, i idem!
     Bajron medlenno, kak tol'ko mog, otstupil nazad. On podoshel k knizhnoj
polke i stal sharit' rukoj po stulu v poiskah  nesushchestvuyushchego  pal'to.  On
zhdal kakogo-nibud' signala ot Dzhilberta.
     Ohrannikam ne viden byl vizisonor. Poetomu oni takzhe ne zametili, kak
Dzhilbert nazhal odnu iz knopok. Bajron myslenno umolyal apparat  vklyuchit'sya.
Kogda zhe on nakonec zarabotaet?
     Ohrannik nasmeshlivo sprosil:
     - Tvoe pal'to chto, valyaetsya za stulom? Vstat'! - On sdelal shag vpered
i ostanovilsya. Ego glaza okruglilis', i on skosil ih kuda-to vlevo.
     Nachalos'! Bajron ryvkom dernul za rukoyat' nejronnogo  hlysta  v  ruke
ohrannika, i strazh, kak tyufyak, povalilsya na pol, vypustiv  oruzhie.  Vtoroj
ohrannik byl vse eshche vooruzhen, no sejchas eto ne imelo znacheniya.  Svobodnoj
rukoj on razmahival pered svoimi glazami, kak-by otgonyaya chto-to.
     Dzhilbert rassmeyalsya:
     - Tebya chto-to bespokoit, Farrill?
     - Nichego, krome hlysta v moej ruke.
     - Otlichno! Togda poshli. Oni ne smogut ostanovit' tebya. Sejchas ih mozg
perepolnen nesushchestvuyushchimi zvukami i obrazami.
     Telo  odnogo  iz  ohrannikov  sotryasalos'  v  konvul'siyah;  kazalos',
nastupaet agoniya.
     - Ostorozhnej, - predupredil Dzhilbert.
     Vtoroj ohrannik, sdelav vnezapnyj vypad, svalil  yunoshu  na  pol.  |to
byla ataka vslepuyu. Vryad li on videl Bajrona v  etot  moment.  Ego  pustye
glaza ne vyrazhali nikakih emocij. On hriplo dyshal  Bajronu  pryamo  v  uho;
yunosha brykalsya, pytayas' vysvobodit'sya, no u  nego  nichego  ne  poluchalos'.
Vospol'zovat'sya vnov' obretennym oruzhiem on tozhe ne mog. Vnezapno ohrannik
izdal kakoe-to mychanie, skvoz' kotoroe edva proslushivalis' slova:
     - YA unichtozhu vas vseh!
     Vozduh  napolnilsya  zapahom  ozona,  izdavaemym  luchom  hlysta.   Luch
kosnulsya nogi Bajrona. YUnoshe pokazalos', chto on vstupil v kipyatok. Ili chto
na nogu upala granitnaya plita. Ili nogu otrezalo piloj. Na  samom  dele  s
nogoj  fizicheski  nichego  ne  proizoshlo.  Hlyst  podejstvoval  na  nervnye
okonchaniya, i oni sprovocirovali  bolevoj  effekt  nebyvaloj  sily.  Nichego
drugogo luch ne mog sdelat'.
     Bol' skovala vse myshcy Bajrona.  On  dazhe  ne  zametil,  chto  shvatka
zakonchilas'. Kogda on smog otkryt' perepolnennye slezami glaza, to uvidel,
chto ohrannik, prislonivshis' spinoj k stene, hihikaet, bormocha chto-to  sebe
pod nos. Pervyj ohrannik vse eshche lezhal na spine, no sejchas ego ruki i nogi
byli vytyanuty. On molchal, no nahodilsya v soznanii.  Glazami  on  sledil  v
vozduhe za chem-to voobrazhaemym i ego telo slegka  vzdragivalo.  Iz  ugolka
rta stekala strujka slyuny.
     Bajron usiliem voli zastavil sebya podnyat'sya. On s  trudom  dopolz  do
steny, opirayas' na rukoyat' hlysta. Prislonivshis' spinoj, on  napravil  luch
na  odnogo  ohrannika,  zatem  na  drugogo.  Oni   ne   okazali   nikakogo
soprotivleniya. Bajron oglyanulsya na Dzhilberta. Tot vyklyuchil svoj  vizisonor
i potiral rukoj shcheku.
     - Spasibo, - prosheptal yunosha.
     - Ne teryaj vremeni! Begi k Artemide! Skoree!..
     Bajron  ponyal,  chto  tot  prav.  Ego  noga  nesterpimo   bolela,   no
promedlenie grozilo  gibel'yu.  On  popravil  nosok,  perevyazal  shnurki  na
botinkah. Odin hlyst u nego uzhe byl, no on vspomnil pro vtoroj i prihvatil
ego tozhe.
     Podojdya k dveri,  on  ostanovilsya  i  zadal  Dzhilbertu  muchivshij  ego
vopros:
     - CHto ty dal im uvidet'?
     - Ne znayu. YA ne mogu eto kontrolirovat'. YA tol'ko vlozhil v pribor vse
svoi sily, a ostal'noe dobavili ih vnutrennie kompleksy. Ne teryaj  vremeni
na boltovnyu! Ty ne poteryal shemu, kak dobrat'sya do komnaty Artemidy?
     Bajron otricatel'no pokachal golovoj i vyskochil v  koridor.  Tam  bylo
pusto. On ne mog peredvigat'sya bystro, poetomu popytalsya  izobrazit',  chto
prosto vyshel progulyat'sya.
     Glyanuv  na  chasy,  on  vspomnil,  chto  ne  vystavil  ih  po  mestnomu
rodijskomu vremeni. Oni vse eshche pokazyvali vremya, kotorym pol'zovalis'  na
bortu kosmicheskogo korablya. Pri takom otschete sto minut sostavlyali chas,  a
tysyacha - den'. Sejchas na nih vysvechivalos' 876, i eto nichego ne znachilo na
Rodii.
     Steny vsegda imeyut glaza i ushi, i Bajron pochuvstvoval eto pochti srazu
zhe, kak tol'ko vyshel v koridor. Poetomu on toroplivo  sverilsya  so  shemoj
Dzhilberta i povernul vpravo. Ostanovivshis' u dveri v  konce  koridora,  on
kosnulsya rukoj fotoelementa. Dver' raspahnulas'.
     - Vhodite, molodoj chelovek.
     |to byla Artemida. Bajron skol'znul v komnatu, i dver' zakrylas'. On,
nichego  ne  govorya,  smotrel  na  devushku.  Stranno,  podumal  Bajron,  no
naibol'shee znachenie dlya menya imeet  sejchas  to,  chto  na  mne  nesvezhaya  i
prodrannaya u plecha rubashka, a na lice, dolzhno byt', vidna svezhaya ssadina.
     Krome togo, emu zahotelos' nemedlenno vychistit' botinki.
     Ona podvela ego k kreslu, usadila i vzvolnovanno sprosila:
     - CHto sluchilos'? CHto s tvoej nogoj?
     - Poranilsya, - korotko otvetil on. - Ty gotova bezhat'?
     Ona prosiyala.
     - Znachit ty beresh' nas s soboj?
     No Bajron eshche i sam ne znal,  kak  emu  postupit'.  Ego  noga  uzhasno
sadnila, i on ukradkoj potiral golen' rukoj.
     - Kak dobrat'sya do korablya? - sprosil  on.  -  YA  nameren  kak  mozhno
skoree pokinut' etu chertovu planetu. Esli hochesh' sledovat' za  mnoj,  mogu
prihvatit' tebya za kompaniyu.
     Ona vspyhnula:
     - Ty mog by byt' i povezhlivee. Ty s kem-to dralsya?
     - Da. S ohranoj tvoego  otca,  namerevavshejsya  arestovat'  menya.  Oni
zabyli o moih svyashchennyh pravah.
     - O! Izvini.
     - I ty izvini menya. Nichego net strannogo v tom, chto  tiranijcy  bolee
pyatidesyati let pomykayut nami. Ved' my sami  ohotno  pomogaem  im  v  etom.
Lyudi, podobnye tvoemu otcu, pojdut na vse, lish' by  uderzhat'sya  u  vlasti;
oni dazhe gotovy zabyt' kodeks chesti dzhentl'mena! Vprochem kakaya raznica?
     - YA uzhe poprosila proshcheniya, Gospodin. - Ona nadmenno proiznesla  etot
titul. - No, pozhalujsta, ne schitaj, chto ty vprave osuzhdat' moego otca.  Ty
slishkom malo o nem znaesh'.
     - YA ne hochu obsuzhdat' eto.  Nam  nuzhno  speshit',  poka  ne  podospela
strazha. Ladno, ya ne hotel oskorbit' tvoi chuvstva. Vse v poryadke. -  Bajron
ne vpolne vladel  soboj,  no,  chert  voz'mi,  ego  ne  kazhdyj  den'  sekli
nejronnym hlystom, i emu eto  reshitel'no  ne  ponravilos'.  I  potom,  oni
pokushalis' na ego svobodu! Razve etogo malo?
     Artemida razozlilas'.  Ne  na  otca,  konechno,  a  na  etogo  glupogo
molodogo cheloveka. CHto  on  vozomnil  o  sebe?  On  slishkom  molod,  pochti
rebenok, vryad li starshe ee, kak ej pokazalos'; i voobshche...
     Razdalsya zvuk kommunikatora, i ona toroplivo skazala:
     - Pozhalujsta, podozhdite minutku, i my pojdem.
     |to byl golos Dzhilberta. V nem zvuchal strah.
     - Arta! V tvoem kryle vse v poryadke?
     - On zdes', - otvetila Artemida.
     - Otlichno! Nichego ne govori, tol'ko slushaj. Ne vyhodite  iz  komnaty.
Ego ishchut po vsemu Dvorcu, i on mozhet popast'sya  im  v  lapy.  YA  popytayus'
chto-nibud' pridumat', no, radi Boga, ne dvigajtes' s mesta!
     On ne stal zhdat' otveta i prerval svyaz'.
     - Znachit, tak, - skazal Bajron, kotoryj vse slyshal. -  CHto  prikazhesh'
delat' - ostavat'sya i, vozmozhno, navlech' na tebya bedu, ili ispytat' sud'bu
i popytat'sya vybrat'sya otsyuda?
     - Oh, da zamolchi zhe, idiot!
     Oni zamerli, glyadya v lico drug drugu. Gnev  zastilal  Bajronu  glaza.
CHert poberi, on pytaetsya ej  pomoch',  a  ona  pozvolyaet  sebe  tak  s  nim
razgovarivat'!
     Ona ne vyderzhala pervaya, i otvedya glaza v storonu, prosheptala:
     - Izvini.
     - Vse v poryadke, - holodno otvetil on. -  Ty  tol'ko  vyskazala  svoe
mnenie.
     - Ty ne dolzhen byl tak govorit' o moem otce. Ty ved' ne  znaesh',  chto
takoe - byt' Pravitelem. On sluzhit na blago lyudej, chto  by  ty  o  nem  ne
dumal!
     - Nu, konechno zhe! On hochet vydat' menya  tiranijcam  imenno  na  blago
lyudej. Ves' smysl imenno v etom.
     - V nekotorom rode eto tak. On dolzhen podtverdit' im svoyu loyal'nost'.
Inache oni mogut smestit' ego i uprazdnit' etu formu  pravleniya  na  Rodii.
CHto zhe luchshe?
     - Esli dvoryanin zabyvaet o chesti...
     - Ne dumaj tol'ko o sebe. V etom tvoya oshibka.
     - Mne  ne  kazhetsya,  chto  ya  neprav,  kogda  ne  hochu  umirat'.  I  ya
predpochitayu soprotivlyat'sya  prezhde  chem  umru.  Moj  otec  borolsya!  -  On
ponimal, chto situaciya stanovitsya melodramatichnoj, no eta  devchonka  slovno
provocirovala ego.
     - I chem eto pomoglo tvoemu otcu? - s izdevkoj sprosila ona.
     - Nichem. On byl ubit.
     Artemide stalo stydno.
     - Mne ochen' zhal', - i dobavila kak by oboronyayas', - u menya ved'  tozhe
est' problemy, kak ty znaesh'.
     Bajron opomnilsya.
     - YA znayu. Ladno, nu ego vse ko vsem chertyam!
     Noge ego stalo neskol'ko legche, i Bajron slabo ulybnulsya.
     Artemida popytalas' izmenit' temu:
     - Znaesh', a na samom dele ty ne urod!
     Bajron glupo ulybnulsya:
     - Nu, esli...
     Vnezapno Artemida rukoj zazhala emu rot. Oni zamerli, glyadya v  storonu
dveri.
     Snaruzhi, v  koridore,  razdalsya  topot  mnozhestva  nog.  Zatem  topot
prekratilsya, i v dver' pozvonili.


     Dzhilbert rabotal bystro. Sperva  on  spryatal  svoj  vizisonor.  Zatem
vyzval kapitana ohrany. On prodemonstriroval emu dvuh lezhashchih ohrannikov i
povedal o tom, chto arestovannyj sbezhal.
     Kapitana eto ogoroshilo.  Popytavshis'  privesti  svoih  podchinennyh  v
chuvstvo, on obratilsya k Dzhilbertu:
     - Moj gospodin, ya ne sovsem ponyal iz tvoih slov, chto zhe proizoshlo.
     - To, chto ty vidish', - otvetil Dzhilbert. - Oni prishli arestovat' ego,
a on ne podchinilsya. I teper' on ubezhal, a ya ne znayu - kuda.
     - Odna detal', moj gospodin, - nastaival  kapitan.  -  Dvorec  horosho
ohranyaetsya, i ya uveren, chto on ne smozhet vyskol'znut' iz nego. No kak  emu
udalos' spravit'sya s ohrannikami?! Ved' moi lyudi byli vooruzheny! On zhe byl
bezoruzhen.
     - On srazhalsya, kak tigr. Iz moego ukrytiya, iz-za von togo stula...
     - Mne ochen' zhal', moj gospodin, chto  vse  eto  proizoshlo  u  tebya  na
glazah... No pochemu ty ne popytalsya pomoch' im?
     -  Prelestnaya  mysl',  kapitan!  Esli  tvoi  vooruzhennye   do   zubov
golovorezy nuzhdayutsya v pomoshchi takogo starika, kak ya, to,  kazhetsya,  prishlo
vremya zamenit' tebya kem-nibud' drugim.
     - Otlichno! My obyshchem ves' Dvorec, najdem ego i posmotrim,  smozhet  li
on povtorit' prodelannoe.
     - Hotelos' by soprovozhdat' vas, kapitan.
     Kapitan udivlenno pripodnyal brovi:
     - YA by ne sovetoval moemu gospodinu etogo delat'. |to opasno.
     Henriadov ne stoilo  by  preduprezhdat'  ot  etom.  No  Dzhilbert  lish'
ulybnulsya:
     - YA znayu, no inogda dazhe opasnost' byvaet voshititel'na.
     Soldaty pristupili k poiskam  cherez  pyat'  minut.  Dzhilbertu  hvatilo
etogo vremeni, chtoby pozvonit' Artemide.


     Uslyshav signal, Bajron i Artemida poholodeli. On povtorilsya, potom  v
dveri postuchali, i oni uslyshali golos Dzhilberta:
     - Davajte, ya poprobuyu, kapitan, - i gromko, nastojchivo:
     - Artemida!
     Bajron sdelal shag vpered, no devushka zhestom  prikazala  emu  molchat'.
Ona otozvalas':
     - Minutku, dyadya Dzhil, - i nazhala knopku, utoplennuyu v stene.
     Bajron v rasteryannosti sledil za ee dejstviyami. Odnimi gubami devushka
prosheptala:
     - Syuda! - i ee ruki stali bystro  rasstegivat'  zastezhki  na  plat'e.
Bajron ne mog otvesti glaz ot nee.  Zastezhki,  nakonec,  rasstegnulis',  i
plat'e  skol'znulo  k  nogam  Artemidy.  Ona   shvatila   drugoe   plat'e,
podtolknula ego rukoj v garderobnuyu, sama vyskochila ottuda  i  zakryla  za
soboj dver'.
     Bajron okazalsya v kromeshnoj temnote. Ni odnogo luchika ne  probivalos'
iz-pod dvernogo proema. V vozduhe pahlo duhami. On  nashchupal  rukoj  stopku
yubok i spryatalsya za nimi. S pomoshch'yu Dzhilberta on odolel  dvuh  strazhnikov,
no zdes' emu ostavalos' tol'ko lish' pryatat'sya  pod  yubkami.  Pod  zhenskimi
yubkami.
     Emu zahotelos' stat' sejchas nevidimym i okazat'sya v komnate  ryadom  s
etoj devchonkoj. Otchayannaya dama,  i,  chto  samoe  priyatnoe,  sovershenno  ne
pohozha na svoego otca.
     Sejchas emu ostavalos' tol'ko  zhdat',  spryatavshis'  za  stenoj;  zhdat'
zvuka shagov v komnate, zhdat' vklyucheniya dveri, zhdat' vstrechi s vragami. Da,
teper' vizisonor bessilen pomoch' emu!
     On zhdal, szhimaya po nejronnomu hlystu v kazhdoj ruke.





     - V chem delo? -  udivlenie  Artemidy  bylo  pochti  nepritvornym.  Ona
obrashchalas' k Dzhilbertu, stoyashchemu v dveryah ryadom s kapitanom ohrany. Pozadi
nih mayachili poluodetye lyudi. Ona bystro sprosila:
     - CHto-nibud' sluchilos' s otcom?
     - Net-net, - uspokoil ee Dzhilbert, - ne proizoshlo nichego  iz-za  chego
stoilo by bespokoit'sya. Ty spala?
     - Konechno! I vsya moya prisluga tozhe davno spit. Vy  napugali  menya  do
polusmerti!
     Vnezapno ona povernulas' k kapitanu, i v ee golose zazvuchal gnev:
     - CHto ot menya hotyat,  kapitan?  Pozhalujsta,  vyyasnite  vashi  problemy
poskoree! Sejchas ne vremya dlya podobnyh vtorzhenij.
     Dzhilbert ne dal nikomu raskryt' rta:
     - Proizoshla voshititel'naya veshch', Artemida! Molodoj chelovek - kak  tam
ego zovut?.. Nu, ty menya ponyala - sbezhal, snesya dve golovy na svoem  puti.
Sejchas my kak raz ohotimsya na nego. I ya, kak vernyj pes, pomogayu  kapitanu
v etom nelegkom dele.
     Artemida usiliem voli zastavila sebya sderzhat' ulybku.
     Guby kapitana zadrozhali, i on prerval rech' Dzhilberta:
     - Pozvol'te zametit', moj gospodin, chto  nasmeshki  sejchas  neumestny.
Gospozha,  chelovek,  imenuyushchij  sebya  synom  eks-Gospodina  Vajdemosa,  byl
arestovan za izmenu. On sumel skryt'sya iz-pod strazhi. Sejchas my obyskivaem
Dvorec. Komnata za komnatoj...
     Artemida, otstupiv nazad, vozmushchenno sprosila:
     - Vklyuchaya i moyu komnatu?!
     - Esli Gospozha ne vozrazhaet...
     - Gospozha vozrazhaet. Esli by v  moej  komnate  nahodilsya  postoronnij
muzhchina, ya by znala ob etom. A podozreniya, chto ya  mogla  ukryvat'  u  sebya
podobnogo cheloveka, v vysshej stepeni bestaktny. Vzglyanite na  eto  s  moej
storony, kapitan!
     |to otlichno srabotalo. Kapitan tol'ko smog vydavit' iz sebya:
     - U nas net ni malejshih podozrenij  v  otnoshenii  vas,  moya  Gospozha.
Prinoshu svoi izvineniya  za  bespokojstvo  v  stol'  pozdnij  chas.  No  eto
neobhodimo v celyah vashej zhe bezopasnosti. On ochen' opasen.
     - Nadeyus', ne nastol'ko opasen, chtoby uliznut' ot vas, kapitan.
     V razgovor vnov' vmeshalsya Dzhilbert.
     - Kapitan, hochu predlozhit' vystavit' ohranu u dveri gospozhi Artemidy,
chtoby nichto ne moglo potrevozhit' ee  son.  I  togda,  moya  dorogaya,  -  on
poceloval konchiki pal'cev plemyannicy, - vy prostite nas.
     - Budet dostatochno, - holodno vozrazila Artemida, - prosto zaperet' i
zablokirovat' moyu dver'.
     - Ty ne prava, Artemida. Ty nedoocenivaesh' nashih doblestnyh  strazhej.
U nih otlichnaya forma. Ona ponravitsya tebe, kogda odin iz soldat  ostanetsya
zdes', u dveri.
     - Moj gospodin, - neterpelivo perebil kapitan, - u nas malo  vremeni.
Sejchas neumestno shutit'.
     V otvet na  ego  zhest  odin  iz  soldat  kozyrnul  Artemide  i  zanyal
poruchennyj emu post v koridore. Vskore v oboih  napravleniyah  po  koridoru
zazvuchali udalyayushchiesya shagi.
     Artemida vyzhdala nemnogo, potom  priotkryla  dver'  na  paru  dyujmov.
Strazh byl zdes'. On stoyal, slegka rasstaviv  nogi,  otkinuvshis'  nazad,  s
oruzhiem v pravoj ruke, derzha  levuyu  ruku  na  spuskovoj  knopke.  On  byl
vysokim i sil'nym. Vysokim, kak Bajron s Vajdemosa,  no  menee  shirokim  v
plechah.
     Ee priyatno udivilo vdrug, chto Bajron, - molodoj i nerazumnyj v  svoih
vzglyadah na veshchi, - byl bolee muskulistym i sil'nym. S  ee  storony  glupo
serdit' Bajrona; vdobavok na nego ochen' priyatno smotret'.
     Ona prikryla dver' i potihon'ku napravilas' v garderobnuyu.


     Bajron uslyshal shum otvoryaemoj dveri. On zatail dyhanie, a ego  pal'cy
krepche stisnuli oruzhie.
     Artemida ustavilas' na hlysty:
     - Ostorozhnej!
     On shumno vydohnul i spryatal hlysty  v  karmany.  |to  bylo  ne  samoe
udobnoe mesto, no nichego luchshego on pridumat' ne smog.
     - |to na sluchaj, esli kto-nibud' obnaruzhit menya, - skazal on.
     - Vyhodi. I govori shepotom.
     Ona byla v nochnoj rubashke, skvoz' kotoruyu mercala, prosvechivayas',  ee
prekrasnaya kozha. Nichego bolee privlekatel'nogo i sovershennogo, chem  figura
Artemidy, Bajronu videt' ne prihodilos'. On chuvstvoval, chto  neproizvol'no
krasneet.
     Vyzhdav minutu, Artemida neterpelivo sprosila:
     - O chem ty dumaesh'?
     Bajron rasteryanno posmotrel na nee:
     - CHto? Oj, prosti...
     On povernulsya k nej  spinoj  i  stal  vnimatel'no  izuchat'  malen'kuyu
treshchinku v stene. Emu ne prihodilo v  golovu  zadumat'sya,  pochemu  ona  ne
pereodelas'  pered  tem,  kak  voshla  k  nemu.  Podobnye  glubiny  zhenskoj
psihologii, trebovavshie glubokogo analiza, byli emu nevedomy.
     Kogda on povernulsya, ona uzhe oblachilas' v chernyj kostyum  -  "dvojku",
yubka kotorogo ne prikryvala koleni. |to proizvelo  na  Bajrona  eshche  bolee
sil'noe vpechatlenie, chem ee nochnoj naryad. On avtomaticheski sprosil:
     - Tak my idem?
     Ona pokachala golovoj.
     - Sperva ty dolzhen  koe-chto  sdelat'.  Tebe  neobhodimo  pereodet'sya.
Stan' za dver'yu, a ya pozovu ohrannika.
     - Kakogo ohrannika?
     Ona zagadochno ulybnulas':
     - Oni ostavili za dver'yu ohrannika. |to byla ideya dyadi Dzhila.
     Dver' tihon'ko otvorilas'. Ohrannik byl vse eshche na meste.
     - |j, soldat! - prosheptala ona. - Vhodi, bystro!
     U soldata ne bylo nikakih prichin  ne  vypolnit'  rasporyazhenie  docheri
Pravitelya, poetomu so slovami: - K vashim uslugam, moya go... - on  voshel  v
komnatu, i tut, podavivshis' poslednim slovom, upal ot neozhidannogo udara.
     Artemida  bystro  zahlopnula  dver'  i  so   strahom,   smeshannym   s
sostradaniem, smotrela na upavshego ohrannika. Ona nikogda ran'she ne videla
zalitogo krov'yu lica, i v uzhase otvernulas'.
     CHerez mgnovenie ohrannik bessil'no povis  na  rukah  Bajrona,  i  tot
besshumno opustil strazha na pol.
     - On umer? - ispuganno prosheptala Artemida.
     - Dumayu, chto net. No nekotoroe vremya on ne smozhet prijti v  soznanie.
U tebya najdetsya, chem svyazat' ego?
     Ona lish' bespomoshchno pokachala golovoj.
     Bajron podskazal ej:
     - U tebya dolzhny byt' chulki. Oni  by  podoshli.  -  On  uzhe  obezoruzhil
ohrannika i snyal s nego odezhdu. - I potom,  mne  by  hotelos'  umyt'sya.  YA
obyazatel'no dolzhen eto sdelat'.
     Obstanovka vannoj komnaty  Artemidy  umirotvoryayushche  podejstvovala  na
Farrilla. V vozduhe vital zapah horoshego myla  i  duhov.  On  vymylsya  pod
dushem i vysushilsya "vozdushnym polotencem". U nego ne bylo nichego  podobnogo
ni na Vajdemose, ni na Zemle.
     Forma  ohrannika  okazalas'  slegka  malovata,  i  potom  Bajronu  ne
nravilas' formennaya furazhka. On kriticheski rassmatrival svoe  otrazhenie  v
zerkale.
     - Kak ya vyglyazhu?
     - Kak soldat, - otvetila Artemida.
     - Tebe pridetsya vzyat' odin iz etih hlystov. YA ne mogu nesti tri.
     Ona dvumya pal'chikami vzyala hlyst i sunula ego v sumku,  kotoraya,  kak
namagnichennaya, visela u nee sboku, ostavlyaya svobodnymi ruki.
     - Sejchas nam luchshe  idti.  Ne  govori  ni  slova,  esli  my  vstretim
kogo-nibud', i predostav' vse razgovory  mne.  Tvoj  akcent  legko  vydast
tebya. Pomni! Ty - prostoj soldat.
     Ohrannik na polu slegka  poshevelivalsya  i  priotkryl  glaza.  On  byl
krepko svyazan.
     Perestupiv cherez nego, Artemida pozvala Bajrona.
     - Syuda!
     Vnezapno za spinoj yunoshi chto-to proshelestelo i legkaya ruka  kosnulas'
ego plecha. On rezko obernulsya, svobodnoj rukoj vyhvatil iz karmana oruzhie.
     No eto byl Dzhilbert, kotoryj skazal:
     - |j, polegche!
     Bajron opustil hlyst.
     - YA zhdal vas, no eto ne znachit, chto  ty  mozhesh'  perelomat'  mne  vse
kosti. Daj luchshe rassmotret'  tebya,  Farrill.  Forma  sidit  na  tebe  kak
vlitaya; i v nej ty - prosto soldat, kak i lyuboj drugoj soldat v forme.
     - Dyadya Dzhil, - prosheptala  Artemida,  -  ne  govori  tak  mnogo!  Gde
ostal'nye ohranniki?
     - Obsharivayut bashnyu. Oni reshili, chto raz nashego druga  net  na  nizshih
urovnyah, sleduet iskat' ego na samom verhu. Sistema opoveshcheniya  otklyuchena,
i my besprepyatstvenno smozhem minovat' ee.
     - Oni ne hvatyatsya vas, ser? - sprosil Bajron.
     - Menya? Ha! Kapitan prosto mechtal o momente, kogda ya lishu ego  svoego
obshchestva. YA uveren, oni ne stanut iskat' menya.
     Oni govorili shepotom, no vdrug rezko umolkli.  Vdali  pokazalis'  tri
ohrannika. Oni vyshli iz-za dveri, vedushchej naruzhu.
     Dzhilbert okliknul ih:
     - Izvestno chto-nibud' o beglece?
     - Net, moj gospodin, - skazal odin iz nih, otdavaya chest'.
     - Ladno, derzhite glaza otkrytymi i ne prozevajte ego, - i nashi druz'ya
proshestvovali pryamikom v dver', otkuda tol'ko chto vyshli soldaty.
     Snaruzhi carila noch'. Nebo bylo chistym i zvezdnym. Vdaleke  vspyhivali
ogon'ki. Dvorec navisal nad lyud'mi chernoj  massoj,  a  v  polumile  otsyuda
vidnelos' Dvorcovoe pole.
     Oni ne proshli i pyati minut, kak vdrug Dzhilbert ostanovilsya.
     - CHto-to zdes' ne tak, - brosil on.
     - Dyadya Dzhil, - sprosila Artemida, - ty ne zabyl podgotovit' korabl'?
     - Konechno, net, - on gnevno vzglyanul na nee. - No pochemu letnaya bashnya
vsya svetitsya? Ona dolzhna byt' temnoj.
     On ukazal v storonu derev'ev, za kotorymi belym svetom  siyala  bashnya,
kotoraya ispol'zovalas' dlya vzletov i posadok vseh kosmicheskih korablej.
     - Segodnya noch'yu nichego takogo ne ozhidalos', - probormotal Dzhilbert. -
|to stranno...
     Oni uvideli otvet na svoj vopros pochti srazu zhe. Dzhilbert ostanovilsya
i rezkim dvizheniem ruki zaderzhal svoih sputnikov.
     - Vse propalo, - istericheski hihiknul on. - Vot ono i  prishlo  -  to,
chego  tak  boyalsya  idiot  Henrik!  Oni  zdes'!  Tiranijcy!  Ponyatno?   |to
vooruzhennyj korabl' Aratapa.
     Bajron  tozhe  uvidel  korabl',   yavstvenno   vydelyayushchijsya   na   fone
neosveshchennyh sudov. On byl legche, izyashchnee i ton'she, chem korabli Rodii.
     Dzhilbert skazal:
     - Kapitan govoril, chto "persony" pribudut segodnya, no ya ne obratil na
eto  vnimaniya.  Teper'  my  nichego  ne  smozhem  sdelat'.  Nam  ne  odolet'
tiranijcev.
     Vnezapno Bajrona ohvatilo razdrazhenie:
     - |to pochemu zhe? Pochemu my ne odoleem ih?! Oni ne zhdut nas,  a  my  k
tomu  zhe  horosho  vooruzheny.  Tak  davajte  zahvatim  sobstvennyj  korabl'
Predstavitelya tiranijcev, a ego samogo ostavim so spushchennymi shtanami.
     On dvinulsya vpered, pryachas' v teni derev'ev. Ostal'nye posledovali za
nim.  Im  ne  bylo  neobhodimosti  pryatat'sya,  i  oni  skoro  eto  ponyali.
Vypryamivshis',  vse  troe  dvinulis'  v  napravlenii   bashni;   dva   chlena
korolevskoj dinastii i eskortiruyushchij ih soldat.
     Im predstoyalo srazhenie s tiranijcami.


     Sajmok Aratap byl potryasen, kogda god nazad uvidel Glavnyj Dvorec  na
Rodii. Sejchas, konechno, ot bylogo voshishcheniya ostalis' lish' vospominaniya; i
vse kazalos'  slishkom  drevnim.  Dvumya  pokoleniyami  ranee  na  eti  zemli
vysadilis' pervye poselency,  i  teper'  zdes'  raspolagalos'  bol'shinstvo
rodijskih administrativnyh zdanij. V samom  serdce  planety  byl  postroen
Central'nyj Dvorec.
     Raz v godu v nem sobiralis'  chleny  Ispolnitel'nogo  Soveta  (Han  ne
vozrazhal protiv sushchestvovaniya takih skromnyh form demokratii) i utverzhdali
vse ser'eznye resheniya za poslednie dvenadcat' mesyacev. Sobstvenno  govorya,
Sovet  byl  postoyanno  dejstvuyushchim  organom,  no  tak  uzh  slozhilos',  chto
bol'shinstvo ego  chlenov  odinnadcat'  mesyacev  v  godu  zabyvali  o  svoih
obyazannostyah. A te, kto zasedal v Sovete postoyanno, horosho osoznavali svoyu
zavisimost' ot Pravitelya; i v eshche bol'shej stepeni - ot tiranijcev.
     Poetomu vse velichie dvorca na poverku okazyvalos' chisto vneshnim.  Tam
prozhivala  sem'ya  Pravitelya,  bol'shoj  shtat  prislugi   i   neznachitel'noe
kolichestvo ohrany.
     Aratapu bylo neskol'ko neuyutno. Uzhe pozdno, on chertovski  ustal,  ego
glaza boleli, potomu chto on dolgo ne snimal  kontaktnye  linzy,  i,  krome
togo, on byl sbit s tolku.
     Vpoluha prislushivayas' k razgovoru  Pravitelya  s  majorom  ohrany,  on
otstranenno pointeresovalsya:
     - Syn Vajdemosa? Lyubopytno! Itak, vy  arestovali  ego?  Ochen'  vernoe
reshenie.
     Vajdemos byl predatelem, a ego syn popytalsya vstretit'sya s Pravitelem
Rodii. Sperva on hotel sdelat' eto tajno, no, kogda ego plany provalilis',
on risknul otkryt'sya. Dolzhno zhe eto imet' kakoj-nibud' smysl?!
     No pochemu Henrik mechtaet nemedlenno  izbavit'sya  ot  mal'chishki?!  Ili
Aratap eshche ne proanaliziroval vseh faktov?
     On popytalsya vnov' sosredotochit'sya na  tom,  chto  govorit  Pravitel'.
Henrik nachal povtoryat'sya. Net, on vse-taki krajne nesimpatichen, dazhe  esli
prinyat' vo vnimanie ego predannost' Tiranii. Ego loyal'nost'yu dvizhet tol'ko
strah. Strah, i nichego bolee.
     Vot Vajdemos - tot ne boyalsya, i buntoval protiv tiranijskih  zakonov.
A Henrik boitsya, i v etom ih raznica.
     Vsluh zhe Aratap skazal:
     - Prekrasno. YA dovolen vashej sluzhboj i dolozhu obo vsem Hanu. On budet
rad uslyshat' eto.
     Henrik prosiyal ot udovol'stviya.
     - Dostav'te zhe vashego petushka syuda, i my poslushaem, chto on zapoet.  -
Slova soprovozhdalis' gromkim zevkom. Emu bylo sovershenno neinteresno,  chto
mozhet spet' "petushok".
     Henrik sobralsya vyzvat' po telefonu kapitana ohrany,  no  v  etom  ne
bylo neobhodimosti, potomu chto  kapitan  sam  voznik  pered  nim.  Stoya  v
dvernom proeme, on voskliknul:
     - Vashe Prevoshoditel'stvo, zaklyuchennyj skrylsya!
     V dushe Aratapa shevel'nulsya strah.
     - Podrobnee, kapitan! - prikazal on, vypryamivshis' na stule.
     Glotaya slova,  kapitan  ob®yasnil,  kak  vse  proizoshlo.  Zakonchil  on
slovami:
     -  Proshu  razreshit'  mne,  Vashe  Prevoshoditel'stvo,  ob®yavit'  obshchuyu
trevogu. On mozhet uliznut' v lyubuyu minutu.
     - Konechno, vne vsyakih somnenij, - voskliknul  Henrik,  -  vne  vsyakih
somnenij! Skoree, moj drug,  skoree!  Gospodin  Predstavitel',  ya  ne  mog
predpolozhit' podobnogo povorota sobytij. |to nedorazumenie, ser.  Esli  vy
sochtete nuzhnym, ya kaznyu vseh ohrannikov. Vseh!
     On povtoryal i  povtoryal  poslednee  slovo,  blizkij  k  isterike.  No
kapitan ne sdvinulsya s mesta. Bylo ochevidno, chto on hochet  skazat'  chto-to
eshche.
     - CHego vy zhdete? - sprosil Aratap.
     - Mogu li ya pogovorit' s Ego Prevoshoditel'stvom naedine?
     Henrik brosil bystryj, ispugannyj vzglyad na nevozmutimogo Aratapa.
     - U nas, - vydavil on, - ne dolzhno  byt'  sekretov  ot  soldat  Hana,
nashih druzej...
     - Govorite, kapitan, - prerval ego Aratap.
     Otbrosiv minutnye kolebaniya, kapitan proiznes:
     - Hochu soobshchit', Vashe  Prevoshoditel'stvo,  chto  Gospozha  Artemida  i
Gospodin Dzhilbert pomogali arestovannomu bezhat'.
     - On popytalsya pohitit' ih? - Henrik vskochil na nogi. - I moi soldaty
dopustili eto?
     - Ih nikto ne pytalsya pohitit', Vashe Prevoshoditel'stvo. Oni pomogali
emu dobrovol'no.
     - Otkuda vam eto izvestno? - Aratap byl udivlen, no udivlen  priyatno.
Ochen' neplohoj povorot sobytij!
     - Pri proverke postov vo dvorce ya obnaruzhil, chto chasovoj, kotorogo  ya
postavil u dverej Gospozhi Artemidy, ubit. Ona obmanula menya,  skazav,  chto
spit. Kogda obman obnaruzhilsya, bylo slishkom pozdno. Poetomu pered tem, kak
ob®yavit' signal trevogi,  ya  hochu  poluchit'  razreshenie  na  arest  chlenov
korolevskoj sem'i.
     Henrik otsutstvuyushchim vzglyadom smotrel na nego, ne proiznosya ni slova.
     Aratap skazal:
     - Kapitan, mne kazhetsya, vash Pravitel' nezdorov. Bylo by  luchshe,  esli
by vy priglasili ego vracha.
     - Obshchaya trevoga! - povtoril kapitan.
     - Ne budet nikakoj obshchej trevogi, - rezko brosil Aratap.  -  Vy  menya
ponyali? Nikakoj obshchej trevogi!  Nikakih  poiskov  arestovannogo!  Incident
ischerpan! Prikazhite vashim lyudyam vozvrashchat'sya v kazarmy, a sami  ispolnyajte
svoj dolg po otnosheniyu k vashemu gospodinu. Idemte, major.
     Major zagovoril tol'ko posle togo,  kogda  oni  pokinuli  Central'nyj
Dvorec.
     - Aratap, - zayavil on, -  uveren,  vy  znaete,  chto  delaete.  Imenno
poetomu ya predpochel ni vo chto ne vmeshivat'sya.
     - Blagodaryu vas, major, - Aratap polnoj grud'yu vdyhal nochnoj  vozduh,
v kotorom tak horosho smeshivalis' zapahi zeleni i zemli.  Tiraniya  -  bolee
krasivaya planeta, no ona krasiva svoimi gorami i skalami. Inogda ee pejzazh
kazalsya Aratapu suhovatym.
     On prodolzhil:
     - Henriku eto ne pomoglo by, major Andros. On polezen, no nuzhdaetsya v
horoshem lechenii.
     - Togda pochemu vy zapretili ob®yavit' trevogu?
     - Davajte na minutku prisyadem, Andros, - Aratap  ostanovilsya.  -  Vot
kak raz podhodyashchaya skamejka. Kakoe prekrasnoe mestechko!.. Major, zachem vam
nuzhen yunosha?
     - A zachem mne nuzhen lyuboj zagovorshchik i konspirator?!
     - No, pojmav neskol'ko ptichek, vy  ostavite  netronutym  samo  osinoe
gnezdo. CHto dast vam arest mal'chishki, devchonki i starogo oluha?
     Ryadom razdalsya zvuk, kak budto chto-to upalo v vodu. CHto-to malen'koe,
no tyazheloe. Stranno, podumal Aratap. Naskol'ko emu bylo izvestno,  nikakoj
vody v toj storone ne bylo. Mozhet, eto igra voobrazheniya?
     - Esli tak, - tem vremenem otvechal major, - to arest ne dast nichego.
     - Kogda yunosha pribyl syuda, my svyazali ego s Henrikom - i v etom  byla
nasha oshibka. Sejchas uzhe yasno, chto delo vovse ne  v  Henrike.  Delo  v  ego
docheri i kuzene.
     - Pochemu etot bolvan kapitan tak dolgo ne soobshchal nam o sluchivshemsya?
     - Potomu chto  on  glup  kak  probka.  Dumayu,  mal'chishka  gotov  ubit'
kazhdogo, kto priblizitsya k nemu, a  Dzhilbert  mnit  sebya  geroem.  Kak  ty
dumaesh', chto oni predprimut?
     - Rodiya bol'shaya, - pozhal plechami major.
     - Da, ona bol'shaya dlya mal'chishki Farrilla, no kak byt' s dvumya chlenami
korolevskoj sem'i? Im ne udastsya ostat'sya neuznannymi. Osobenno devushke.
     - Togda oni, po-vidimomu, dolzhny popytat'sya pokinut' planetu.
     - Kakim obrazom? Do Dvorcovogo  polya  im  idti  ne  bolee  pyatnadcati
minut. Tam my i dolzhny byt' sejchas. |to edinstvennyj variant.
     - Nash korabl'? - sprosil major.
     - Konechno. Tiranijskij korabl' ideal'no  podoshel  by  dlya  ih  celej.
Farrill poluchil obrazovanie na Zemle i, ya uveren, sumeet upravlyat' im.
     - YA ne mogu poverit' v eto!
     - I vse zhe budet luchshe,  esli  my  sejchas  uzhe  ustanovim  kontakt  s
sudnom. Vyzyvajte ego!
     Odnako korabl' ne  otvechal.  Oni  popytalis'  svyazat'sya  so  vzletnoj
ploshchadkoj. CHerez mgnovenie im otvetil tihij golos. Na vopros o korable  on
rasteryanno probormotal:
     - No... YA ne  ponimayu...  |to  kakaya-to  oshibka!  Vash  pilot  pokinul
planetu desyat' minut nazad!
     - Vidite?  -  rassmeyalsya  Aratap.  -  Nado  tol'ko  podojti  k  faktu
logicheski, i vy vse ocenite pravil'no.  Mozhete  predstavit'  sebe,  kakovy
budut posledstviya?
     Major predstavlyal. On vnezapno tozhe zasmeyalsya:
     - Konechno!
     - Oni, bezuslovno, ne mogut znat', - skazal Aratap, -  chto  unichtozhat
sami sebya. Ih nichto ne spaset. |to tak zhe verno, kak to, chto  na  mne  moi
sobstvennye bryuki. Skoro vse razreshitsya, i mozhno budet otdohnut'!
     On pochuvstvoval, chto zasypaet.
     - Nu, nam povezlo, i teper' mozhno ne  speshit'.  Vyzovite  central'nuyu
bazu, i pust' za nami prishlyut drugoe sudno.





     Poznaniya Bajrona Farrilla v kosmonavigacii byli skoree akademicheskogo
haraktera. V universitete  on  proslushal  special'nyj  kurs,  iz  kotorogo
polovinu semestra oni izuchali teoriyu dejstviya giperatomnogo motora. Lekcii
im chitali piloty, i Bajronu bylo izvestno mnogoe  iz  istorii  kosmicheskih
poletov.  No  ved'  vsem  takzhe  izvestno,   chto   iskusstvom   upravleniya
kosmicheskim korablem mozhno ovladet' tol'ko v kosmose, a ne na studencheskoj
skam'e.
     Poetomu yunoshe  prihodilos'  polagat'sya  ne  na  opyt,  a  na  sluchaj.
"Besposhchadnost'" byla kosmicheskim korablem sovershenno novogo tipa.  Bajronu
na Zemle prihodilos' upravlyat' neskol'kimi kosmoletami, no  vse  oni  byli
ustarelyh modelej, prisposoblennyh isklyuchitel'no dlya  obucheniya  studentov.
Ih  mehanizmy  vkonec  iznosilis',  a  skorost'  prohozhdeniya  skvoz'  sloi
atmosfery upala do predela.
     "Besposhchadnost'",  naprotiv,  osushchestvila  svoj  vzlet  s   nemyslimoj
skorost'yu, tak chto Bajrona vzhalo v kreslo,  a  vse  ego  sustavy  onemeli.
Artemidu,  Dzhilberta,  a  takzhe  zahvachennogo  nashej  kompaniej  tiranijca
postigla ta zhe uchast' - za isklyucheniem togo, chto oni molcha lezhali u steny,
a tiraniec eshche i nepreryvno postanyval.
     Podnyavshis', Bajron udarom zastavil plennogo zamolchat'. I tut  zhe  byl
otbroshen nazad v kreslo - uskorenie ne lyubilo shutit'. Oni dostigli verhnih
sloev rodijskoj atmosfery. Nebo zdes'  bylo  temno-fioletovym,  a  obshivka
korablya nakalilas' nastol'ko, chto zhar oshchushchalsya dazhe vnutri.
     CHerez paru chasov Bajronu udalos' vyvesti sudno na orbitu. On nikak ne
mog  rasschitat'   skorost',   neobhodimuyu   dlya   preodoleniya   rodijskogo
prityazheniya. On pytalsya manipulirovat' knopkami,  nablyudaya  za  pokazaniyami
massometra,  pokazyvayushchego  izmenenie  udalennosti  sudna  ot  poverhnosti
planety. Emu povezlo - massometr byl nastroen na  massu  i  radius  Rodii.
Samomu Bajronu eto nikogda ne udalos' by.
     No vot uzhe dva chasa, kak pokazaniya  massometra  ne  menyalis'.  Bajron
reshil, chto neobhodimo neskol'ko rasslabit'sya. Sputniki posledovali ego  zhe
primeru.
     Artemida proiznesla:
     - Vy neskol'ko neuklyuzhi, Gospodin Vajdemosa.
     - Milaya ledi, - razdrazhenno otvetil ej Bajron, -  esli  vy  schitaete,
chto sdelaete eto luchshe - mozhete popytat'sya, no tol'ko posle  togo,  kak  ya
pokinu bort korablya.
     - Spokojnee, spokojnee, - vmeshalsya  Dzhilbert.  -  Korabl'  -  slishkom
nepodhodyashchij placdarm dlya sporov. I ne stoit tak oficial'no nazyvat'  drug
druga. YA  Dzhilbert,  ty  -  Bajron,  ona  -  Artemida.  Dumayu,  nam  luchshe
pol'zovat'sya pri obrashchenii drug  k  drugu  imenno  etimi  imenami.  A  chto
kasaetsya  upravleniya  korablem,  to  hochu  sprosit':  pochemu  by  nam   ne
vospol'zovat'sya uslugami nashego tiranijskogo druga?
     Tiraniec brosil v ego storonu svirepyj vzglyad, i Bajron skazal:
     - Net. Emu nel'zya doveryat'. I potom, mne kazhetsya, ya  sumeyu  upravlyat'
etim korablem. Ved' ya eshche ne razbil ego, verno?
     Ego plechi vse eshche boleli ot peregruzok; i bol', kak obychno,  vyzyvala
v nem gluhoe razdrazhenie.
     - Togda, - prodolzhil Dzhilbert, - chto zhe my sdelaem s nim?
     - Mne by ne hotelos' ubivat' ego, - otvetil Bajron, -  da  eto  i  ne
pomozhet nam. Ubijstvo budet tol'ko na ruku Tiranii. Nasil'stvennaya  smert'
odnogo iz predstavitelej etoj chertovoj rasy -  uzhe,  s  ih  tochki  zreniya,
neprostitel'nyj postupok.
     - No gde zhe vybor?
     - Nam pridetsya vysadit' ego.
     - Otlichno! Kakim obrazom i gde?
     - Na Rodii.
     - CHto?
     - |to edinstvennoe mesto, gde oni ne rasschityvayut  nas  najti.  Krome
togo, my vse ravno skoro opustimsya na planetu.
     - Pochemu?
     - Posmotri, ved' eto korabl' Predstavitelya,  i  on  ispol'zuetsya  dlya
kratkovremennyh poletov. On ne  prisposoblen  dlya  dlitel'nyh  kosmicheskih
puteshestvij. Krome togo, otpravlyayas' v dolgij put', ne meshalo by zapastis'
edoj i vodoj.
     Artemida soglasno zakivala:
     - On prav! Molodec! Mne eto dazhe v golovu ne prishlo.  Ochen'  razumno,
Bajron!
     Bajron sdelal bezrazlichnyj vid, no emu byli ves'ma priyatny ee  slova.
Ona vpervye obratilas' k nemu po imeni. Kogda ona  hochet,  to  mozhet  byt'
ochen' miloj...
     Dzhilbert perebil ee pohvaly:
     - No on po racii soobshchit o nashem mestoprebyvanii.
     - Ne dumayu, - otvetil Bajron. - Na Rodii navernyaka est'  nezaselennye
mesta. My zhe ne sobiraemsya vysadit'  ego  v  centre  bol'shogo  goroda  ili
posredi odnogo  iz  tiranijskih  garnizonov.  Krome  togo,  on  i  sam  ne
nastol'ko glup, chtoby vstupat' v kontakt so  svoimi  sootechestvennikami...
Skazhi,  bolvan,  chto  u  vas  proishodit  s  soldatom,  kotoryj  pozvolyaet
buntovshchikam ispol'zovat' korabl', prinadlezhashchij odnomu  iz  Predstavitelej
Hana, protiv nego zhe samogo?
     Zaklyuchennyj nichego  ne  otvetil,  no  rezko  poblednel,  a  guby  ego
zadrozhali. Bajronu ne hotelos' by sejchas okazat'sya na meste etogo bednyagi.


     Dvumya dnyami pozzhe oni prizemlilis' na okraine poselka  Sauzvoka.  Oni
vybrali eto mesto potomu, chto poselok nahodilsya vdali  ot  gustonaselennyh
rajonov  planety.  Tiranijskomu  soldatu   predstoyalo   preodolet'   bolee
pyatidesyati mil' do blizhajshego krupnogo goroda.
     Posadka na pustynnom beregu proshla udachno, i Bajron v kachestve pilota
pochuvstvoval sebya bolee uverenno. Pora bylo dumat' ob udovletvorenii svoih
estestvennyh potrebnostej, kakimi byli golod i zhazhda. Razdobyt' proviziyu v
gorode oznachalo podvergat' sebya strashnomu risku, no vybora ne ostavalos'.
     Druz'ya ponimali, chto im nuzhna  eda  vpolne  opredelennogo  vida.  Ona
yavlyalas' produktom pishchevoj promyshlennosti tiranijcev i prednaznachalas' dlya
dlitel'nyh   kosmicheskih   pereletov.   |to   byli   standartnye   pishchevye
koncentraty, soderzhashchie strogo vyverennoe kolichestvo kalorij i mineral'nyh
veshchestv. Po razmeru oni predstavlyali soboj odnu  dvadcatuyu  ot  vesa  pishchi
zhivotnogo  proishozhdeniya  i  hranilis'  v   vide   briketov   pri   nizkoj
temperature.
     Konechno, vkusovye kachestva  koncentrirovannoj  edy  ostavlyali  zhelat'
luchshego, no s etim prihodilos' mirit'sya.
     Artemida  uzhe  nekotoroe  vremya  prebyvala  v   sostoyanii   nekotoroj
razdrazhennosti, i neustanno povtoryala, chto eda eta "omerzitel'na".  Bajron
ponimal, chto otnyud' ne eda prichina plohogo nastroeniya.  Vse  delo  bylo  v
nehvatke prostranstva. Naprimer, u nih ne bylo razdel'nyh spalen.  Korabl'
byl voennym, poetomu udobstva dlya passazhirov na nem ne  predusmatrivalis'.
Artemidu  tyagotila   nevozmozhnost'   uedinit'sya,   otsutstvie   umyval'nyh
prinadlezhnostej, otsutstvie zerkal, nevozmozhnost'  smenit'  naryad,  i  tak
dalee.
     CHto zh, ej pridetsya mirit'sya, podumal  Bajron.  On  i  tak  dostatochno
delaet dlya nee. No pochemu ona postoyanno nedovol'na i tak redko  ulybaetsya?
U nee horoshaya ulybka, glyadya  na  nee,  mozhno  zabyt'  o  durnom  haraktere
devushki. No etot harakter - o, Bozhe!..
     Vprochem, stoit li dumat' o nej tak dolgo?
     Situaciya s vodoj obstoyala  huzhe.  Tiraniya  byla  bezvodnoj  pustynnoj
planetoj, gde voda yavlyalas' nagradoj i ee ispol'zovali tol'ko dlya utoleniya
zhazhdy, a ne dlya vodnyh procedur. Tiranijcy  ne  sozdali  nikakih  sposobov
koncentrirovat' vodu, chtoby ona zanimala men'shij ob®em, a soderzhanie  vody
v pishchevyh koncentratah bylo krajne nizkim.
     Na korable  imelis'  ustrojstva  po  pererabotke  zhidkosti,  teryaemoj
telom, no Bajron, ponyav princip ih dejstviya, reshil nikogda ne pribegat'  k
ih uslugam. Himicheski zdes' vse bylo neslozhno,  no  operatoru  trebovalos'
special'noe obrazovanie.
     V svobodnoe vremya  on  znakomilsya  s  sistemoj  upravleniya  korablem.
Nazhimaya  na  pul'te  razlichnye  knopki,  on  pytalsya  proanalizirovat'  ih
dejstvie, tshchatel'no zapisyvaya svoi vyvody.
     Odnazhdy eto ego zanyatie prerval Dzhilbert.
     Bajron cherez plecho vzglyanul na nego:
     - Nadeyus', Artemida v kabine?
     - Na sudne net drugogo mesta, gde ona mogla by byt'.
     - Kogda uvidish' ee, skazhi, chto otnyne ya  nameren  nochevat'  v  kabine
pilota, chto sovetuyu sdelat' i tebe. Togda drugaya kabina budet v polnom  ee
rasporyazhenii. - On pomolchal i dobavil: - Nadeyus' eto uteshit ee.
     - Ty ne dolzhen zabyvat', chto ona vsegda vela sovsem druguyu  zhizn',  -
myagko ukoril ego Dzhilbert.
     - Otlichno! Razumeetsya, ya eto prekrasno pomnyu. Kak ty  dumaesh',  kakoj
zhizn'yu zhil ya? YA ved' tozhe ne rodilsya na odnom iz  neobitaemyh  asteroidov,
kak tebe izvestno! Mezhdu prochim, vse detstvo ya provel vo Dvorce  Nefelosa!
Tak chto ne nuzhno dramatizirovat' situaciyu. CHto ya mogu  podelat',  esli  na
korable  ne  predusmotrena  vannaya?  Ona  duetsya  na  menya  tak,  budto  ya
proektiroval etot chertov korabl'!
     |tot vzryv prednaznachalsya ne Dzhilbertu. Prosto Bajronu neobhodim  byl
vyhod emocij.
     Dver' raspahnulas'; na poroge stoyala Artemida. Ona holodno skazala:
     - Bud' ya na vashem meste, mister Farrill, ya by vozderzhalas' ot  krika.
Vash golos slyshen dazhe na samom dal'nem ugolke korablya.
     - |to malo volnuet menya, - otvetil Bajron. - Esli chto-to  na  korable
ne ustraivaet tebya, proshu pomnit', chto esli  by  tvoj  dorogoj  papasha  ne
pytalsya menya ubit', a tebya vydat' zamuzh, -  my  nikogda  ne  okazalis'  by
zdes'.
     - Ne smej tak durno govorit' o moem otce!
     - YA budu govorit' o kom ugodno i chto ugodno.
     Dzhilbert zazhal rukami ushi:
     - Pozhalujsta! - zavizzhal on.
     |to proizvelo mgnovennyj effekt.
     - Zachem nam sporit'? - kak ni v chem ne byvalo prodolzhil  Dzhilbert.  -
Ved' ochevidno, chto chem skoree my vyberemsya otsyuda,  tem  luchshe  budet  dlya
vseh nas.
     -  YA  soglasen  s  toboj,  Dzhil,  -  kivnul  Bajron.  -  Davaj  ujdem
kuda-nibud', gde mne ne pridetsya terpet' ee kaprizy. Tozhe mne, zhenshchina  na
kosmicheskom korable!
     Slova Artemidy,  kak  by  ne  uslyshavshej  ego,  otnosilis'  tol'ko  k
Dzhilbertu:
     - Pochemu my ne uletaem otsyuda?
     - Ne znayu, pochemu ne uletaesh' ty, - nasmeshlivo skazal Bajron, -  a  ya
rasschityvayu vernut' sebe svoi vladeniya, a takzhe otomstit' za smert'  otca.
Poetomu ya ostayus' v Korolevstve.
     - YA ne govoryu, - utochnila Artemida, - chto my dolzhny uletet' navsegda,
no ne luchshe li dozhdat'sya  drugih  vremen  gde-nibud'  v  bolee  bezopasnom
meste? YA ne predstavlyayu, kak ty smozhesh' vernut'  sebe  to,  chto  otnyali  u
tvoego otca, poka zhiva imperiya tiranijcev.
     - Ty nikogda ne ponimala, chto i zachem ya delayu.
     - Mozhno vnesti predlozhenie? - vmeshalsya Dzhilbert. On dozhdalsya tishiny i
dobavil:
     - Mne kazhetsya, Arta prava. Poka sil'na Imperiya, ty ne smozhesh' nichego.
Sledovatel'no, my dolzhny pomoch' ej raskolot'sya na kusochki.
     - Da? I kak zhe ty predpolagaesh' eto sdelat'?
     - Moj dorogoj mal'chik, - ulybnulsya Dzhilbert, - ty porazhaesh'  menya.  I
ne smotri na menya, kak na bezumca. Vse-taki eto ya pomog tebe vybrat'sya  iz
Dvorca.
     - YA znayu. Imenno poetomu ya vnimatel'no slushayu tebya.
     - Tak prodolzhaj slushat'. YA zhdal etogo sluchaya dvadcat' let. Esli by  ya
byl prostym gorozhaninom, ya by uzhe davno mog sdelat' eto; no v silu  svoego
rozhdeniya v korolevskoj sem'e ya vsegda  nahodilsya  na  vidu.  Vprochem,  moe
polozhenie imeet i svoi polozhitel'nye storony.  Kak  odin  iz  Henriadov  ya
prisutstvoval na koronacii nyneshnego Hana Tiranii i  teper'  znayu  sekret,
kotoryj pozvolit odnazhdy etogo Hana unichtozhit'.
     - Prodolzhaj, - korotko prikazal Bajron.
     - Puteshestvie s Rodii na  Tiraniyu  i  obratno  prohodilo  na  voennom
sudne, pohozhem na eto, no gorazdo bol'shem po  razmeram.  Puteshestvie  bylo
neinteresnym. Prebyvanie na Tiranii imelo svoi voshititel'nye momenty, no,
s nashej tochki zreniya, tozhe bylo ne slishkom interesnym.  A  vot  po  doroge
nazad nas sbil meteor.
     - CHto?!
     Dzhilbert predosteregayushche podnyal ruku:
     - YA prekrasno znayu, kak neveroyatno eto zvuchit. Sluchai s  meteorami  -
dostatochnaya redkost' v kosmose, i shansov spastis' malo.
     - Znayu, - soglasilsya Bajron. - Sejchas vedutsya bol'shie issledovaniya po
voprosu svyazi ih massy so skorost'yu. Slishkom  bol'shaya  skorost'  umen'shaet
massu, - on povtoril eto, kak zauchennyj urok, i pojmal na sebe nasmeshlivyj
vzglyad Artemidy.
     Ona, sidya sovsem blizko ot nego, vnimatel'no  slushala  Dzhilberta.  Ih
plechi  pochti  soprikasalis'.  Bajron  otmetil,  chto  profil'  devushki  byl
prekrasen, i dazhe slegka rastrepannye volosy ne  portili  ego.  Ona  snyala
zhaket, ee belosnezhnaya bluzka  imela  na  sebe  sledy  sorokavos'michasovogo
nepreryvnogo nosheniya, no pri etom vyglyadela vse zhe  dostatochno  svezhej.  I
kak ej eto udaetsya?
     Esli ona  budet  derzhat'  sebya  v  rukah,  puteshestvie  obeshchaet  byt'
chudesnym, dumal on. Problema lish' v tom, chto nikto  ne  mog  obuzdat'  ee.
|togo ne sumel by i  ee  otec.  Ona  slishkom  samouverenna.  Esli  by  ona
rodilas' voenachal'nikom, ne hotel by Bajron sluzhit' pod ee komandovaniem!
     On tol'ko bylo nachal mechtat', chto sluchilos' by, esli by  emu  udalos'
podchinit' ee svoej vole, kak ona povernula  k  nemu  golovu,  i  ih  glaza
vstretilis'.  Bajron  tut  zhe  otvel  vzglyad  i  sosredotochilsya  na   rechi
Dzhilberta. On i tak upustil neskol'ko fraz.
     - YA ne znayu, pochemu ne srabotal ekran. Na eto,  pozhaluj,  ne  otvetit
nikto. Meteor udaril po obshivke, i vpolne  mog  by  probit'  ee  naskvoz';
togda nas nichto ne spaslo  by.  No  ego  rikoshetom  otbrosilo  v  storonu.
Oskolok popal  v  kayutu  i  razrubil  na  kusochki  dvuh  nahodivshihsya  tam
pridvornyh. Menya spaslo lish' to, chto v eto vremya ya byl v tualete. Kogda  ya
voshel v kayutu, vstrevozhennyj strashnym grohotom, ona  byla  zalita  krov'yu.
To, chto proizoshlo potom, ya pomnyu slabo, hotya  god  za  godom  ya  tshchatel'no
vosstanavlival cep' sobytij. Posle osmotra korablya mne stalo yasno,  chto  v
zhivyh ostalsya tol'ko ya odin. Vse ostal'nye po toj ili drugoj prichine  byli
mertvy. Kak zhe mne  vernut'sya?  YA  byl  polnost'yu  bespomoshchen.  YA  ne  mog
pokinut' sudno, ya ne mog upravlyat' im;  dazhe  ne  znal,  kak  pol'zovat'sya
sistemoj  prostranstvennoj  svyazi,  chtoby  poslat'  signal  bedstviya.  Mne
prishlos' predostavit' sudnu letet' svoim kursom.
     - No eto zhe... - Bajron  byl  sovershenno  oshelomlen  rasskazom.  -  A
Pryzhki cherez giperprostranstvo? Esli by ty ne sovershal ih, ty  ne  byl  by
zdes'.
     - Tiranijskij korabl', - skazal Dzhilbert, -  sovershaet  takie  Pryzhki
avtomaticheski.
     Bajron nedoverchivo ustavilsya na nego. Dzhilbert schitaet ego idiotom?
     - Ty vse eto pridumal!
     - Vovse net. |to - odno iz voennyh izobretenij,  kotoroe  pomoglo  im
vyigrat'  vojnu.  Ih  taktika  vsegda  otlichalas'  ot  nashej,  potomu  chto
bazirovalas'  na  avtomatike.  Avtomaticheskih  pryzhkah.  |to   uvelichivalo
manevrennost' ih korablej i davalo  vozmozhnost'  povorachivat'  hod  lyubogo
srazheniya v to ruslo, kotorogo my nikak ne mogli predvidet'.
     YA  schitayu,  chto  eto  -  odin  iz  naibolee  ohranyaemyh  sekretov  ih
tehnologii. YA ne ponyal ego, poka letel na bortu "Krovopijcy" -  ne  pravda
li, ocharovatel'noe nazvanie?.. Tiranijcy lyubyat davat' sudam nepriyatnye dlya
sluha imena - no uvidel ego v dejstvii. YA  videl,  chto  korabl'  sovershaet
Pryzhki i nich'e vmeshatel'stvo dlya etogo ne nuzhno.
     - Ty hochesh' skazat', chto etot korabl' tozhe sposoben na takoe?
     - YA ne znayu. YA tol'ko predpolagayu eto.
     Bajron povernulsya k pribornoj doske. Tam ostavalos' eshche mnogo knopok,
znacheniya kotoryh on ne znal. Ladno, podozhdut!
     Zatem on vnov' vzglyanul na Dzhilberta:
     - I korabl' dostavil tebya domoj?
     - Net. Sperva korabl' nachal tormozit', i  ya  reshil,  chto  puteshestvie
okoncheno, no potom obnaruzhil, chto my nahodimsya sovsem ryadom s planetoj.  YA
reshil, chto menya, ochevidno, sumeyut obnaruzhit'  s  pomoshch'yu  radara.  Korabl'
napravilsya pryamo k planete. I vse zhe on mog proletet'  mimo.  YA  ne  hotel
dopustit' etogo, i poetomu reshil vospol'zovat'sya radiosvyaz'yu. K schast'yu, u
menya est' nekotorye poznaniya v radiotehnike.
     - Itak, ty vospol'zovalsya eyu? - neterpelivo sprosil Bajron.
     - Da, i oni prishli i spasli menya.
     - Kto?
     - Lyudi s planety. Ona byla obitaema.
     - CHto zhe eto byla za planeta?
     - YA ne znayu.
     - Ty hochesh' uverit' menya, chto oni ne skazali tebe etogo?
     - Voshititel'no, ne pravda li? Da-da, imenno tak! Oni ne skazali mne.
No eta planeta nahoditsya gde-to sredi Korolevstv Kosmicheskoj Tumannosti.
     - Otkuda tebe eto izvestno?
     - Potomu chto oni ponyali - korabl', na kotorom ya pribyl,  tiranijskogo
obrazca. Bolee togo, oni namerevalis' unichtozhit' ego, kogda  uslyshali  moi
signaly. Mne prishlos' dolgo ubezhdat' ih, chto na bortu tol'ko ya odin.
     Bajron szhal rukami koleni.
     - Poslushaj, no razve to, chto oni  znali,  budto  korabl'  prinadlezhit
Tiranii,  ne  yavlyaetsya  nailuchshim  dokazatel'stvom  fakta,   chto   planeta
nahoditsya za predelami Korolevstv? CHto eto gde-to v drugom meste?
     - Net, ona zdes', v  Galaktike,  -  tverdo  otvetil  Dzhilbert.  -  Na
territorii Korolevstv. Oni vysadili menya na poverhnost', -  i,  Bozhe  moj,
chto za chudo byla ih planeta! Tam byli lyudi so vseh planet Korolevstv,  kak
ya ponyal po ih akcentam. I oni ne boyalis' Tiranii! Moj mal'chik, eta planeta
vse eshche  gde-to  est',  i  ee  zhiteli  namereny  unichtozhit'  Tiraniyu,  kak
unichtozhili by sudno, na kotorom ya k nim priletel - esli by ya  byl  tam  ne
odin. Oni zhivut pod zemlej, no ih dushi polny ognya i sveta!
     Serdce Bajrona bylo gotovo vyskochit' iz grudi. Emu iskrenne  hotelos'
poverit' v rasskaz Dzhilberta.
     Vo vsyakom sluchae eto vozmozhno. Vozmozhno!





     Ili nevozmozhno.
     S yazyka Bajrona sryvalis' voprosy, odin za drugim.
     - Otkuda tebe izvestno pro ih planetu? Kak dolgo  ty  tam  nahodilsya?
CHto ty videl?
     Dzhilbert bezrazlichno otvetil:
     - Delo ne v tom, chto ya videl. Oni ochen' malo pokazali mne.  I  potom,
posle togo, kak oni snyali menya s korablya, ya byl v krajne plohom sostoyanii.
YA pochti nichego ne el i vyglyadel gorazdo huzhe, chem obychno. Potom ya  nemnogo
prishel v sebya. Oni perepravili i menya  i  sudno  na  poverhnost'  planety.
Konechno, sudno ih interesovalo bol'she, chem ya. Ved' s ego pomoshch'yu oni mogli
postich' tajny tiranijskoj inzhenerii. Menya zhe otpravili v nekotoroe podobie
gospitalya.
     - No chto zhe ty vse-taki videl, dyadya? - sprosila Artemida.
     Bajron prerval ee:
     - On rasskazyval tebe ob etom ran'she?
     - Net, - otvetila devushka.
     Dzhilbert kivnul:
     - Ob etom ya ne rasskazyval do sih por nikomu. Kak ya uzhe skazal,  menya
otpravili  v  gospital'.   Issledovatel'skie   laboratorii   tam   gorazdo
sovershennee, chem na Rodii. Po doroge v gospital' ya proezzhal mimo  zavodov,
gde velis' kakie-to metallurgicheskie raboty. Tot korabl', kotoryj podobral
menya, byl ne pohozh ni na chto iz vidennogo mnoyu do sih por.  Vse  eto  bylo
nastol'ko neveroyatno, chto ya rasteryalsya i ne zadal ni  odnogo  voprosa.  No
vse eti gody ya zhdal. ZHdal, chto odnazhdy k nam  priletit  korabl',  podobnyj
tomu, na kotorom menya dostavili na etu planetu. Kazhdyj god ya govoril sebe:
navernoe, v sleduyushchem godu!.. I kazhdyj  raz  v  dushe  ya  chut'-chut'  boyalsya
etogo. Nazrevala velikaya bitva, i mne ne hotelos' by, chtoby  ona  nachalas'
bez menya.
     Bajron sprosil:
     - Pochemu zhe oni do sih por ne prileteli, esli, kak ty  govorish',  eto
proizoshlo bolee dvadcati let nazad? I ne podali  tebe  nikakogo  znaka?  K
tomu zhe, ne bylo soobshchenij ni o kakih strannyh kosmicheskih korablyah! I  ty
vse eshche dumaesh'...
     Dzhilbert vspyhnul:
     -  Da,  ya  dumayu!  Dvadcat'  let  -  ne  takoj  bol'shoj  srok,  chtoby
organizovat' bunt protiv planety, pravyashchej pyat'yudesyat'yu sistemami.  YA  byl
tam  v  moment  zarozhdeniya  myatezha.  Vse  eto  vremya,  ya  uveren,  oni  ne
perestavali  gotovit'sya  k   shvatke.   Oni   sozdavali   novye   korabli,
razrabatyvali bolee sovershennoe oruzhie, gotovili lyudej k napadeniyu. Tol'ko
v videotrillerah lyudi srazu zhe  kidayutsya  v  boj.  Na  samom  dele  oruzhie
sozdayut segodnya, usovershenstvuyut zavtra, a ispol'zuyut tol'ko  poslezavtra.
Dlya etogo nuzhno vremya, Bajron, i lyudi  iz  vosstavshego  mira  dolzhny  byt'
polnost'yu uvereny v svoej gotovnosti pered tem, kak nachat'. U nih ne budet
vozmozhnosti pytat'sya dvazhdy. I potom, chto  ty  nazyvaesh'  "proisshestviem"?
Korabli tiranijcev ischezali, i  ih  nikogda  ne  udavalos'  najti.  Kosmos
velik, skazhesh' ty, i oni mogli prosto teryat'sya, no chto, esli vse oni  byli
zahvacheny myatezhnikami? Dva goda nazad takoe proizoshlo s "Neutomimym".  Oni
soobshchili, chto k sudnu priblizhaetsya strannyj predmet - i bol'she  o  korable
nikto ne slyshal. Vozmozhno, eto  byl  meteor...  Nu,  a  esli  net?  Poiski
dlilis' mnogo mesyacev, no nikto ne smog najti sudno. YA dumayu, ono v  rukah
myatezhnikov. "Neutomimyj" byl novym  korablem,  eksperimental'noj  model'yu.
|to kak raz to, chto im nuzhno.
     - Pochemu zhe ty, okazavshis' tam, ne ostalsya?
     - Dumaesh', ya ne hotel? U  menya  prosto  ne  bylo  vybora.  Kogda  oni
dumali, chto ya bez soznaniya, oni govorili otkryto, - i ya mnogoe ponyal.  Oni
v to vremya tol'ko nachinali, i izlishnyaya reklama lish' pomeshala  by  im.  Oni
znali, kto ya. Znali oni i to, chto esli ya ne vernus' na Rodiyu,  menya  budut
tshchatel'no iskat' - i, vozmozhno, obnaruzhat ih. Oni ne hoteli  riskovat',  i
poetomu bylo resheno vernut' menya na Rodiyu. CHto oni i sdelali.
     - CHto? - vskrichal Bajron. - No ved' eto bylo eshche bol'shim riskom!  Kak
zhe oni eto sdelali?
     - Ne znayu. - Dzhilbert zapustil pal'cy v volosy i ustalo posmotrel  na
yunoshu. - Dumayu, oni usypili menya.  |tot  period  polnost'yu  stert  v  moej
pamyati. YA tol'ko pomnyu, chto otkryl glaza i obnaruzhil, chto  vnov'  nahozhus'
na bortu "Krovopijcy"; ya drejfoval v kosmose, priblizhayas' k Rodii.
     - A tvoi pogibshie sputniki? Oni vse eshche byli na bortu?
     - Da, oni vse eshche lezhali na bortu.
     - Ostavalis' li na korable kakie-nibud' priznaki togo, chto ty pobyval
v myatezhnom mire?
     - Nikakih. Isklyuchaya, konechno, moyu pamyat'.
     - A kak ty uznal, chto priblizhaesh'sya k Rodii?
     - Nikak. Massometr pokazyval, chto ya nahozhus' vblizi planety. YA  vnov'
vospol'zovalsya radio, i ko mne podletel rodijskij korabl'.  O  sluchivshemsya
so mnoj ya v tot zhe den' rasskazal tiranijskomu namestniku. Konechno,  ya  ne
obmolvilsya  ni  slovom  o  myatezhnom  mire.  YA  lish'  skazal,  chto  korabl'
stolknulsya s meteorom posle poslednego  Pryzhka.  YA  ne  hotel,  chtoby  oni
ponyali: mne izvestno, chto korabl' mozhet sovershat' Pryzhki avtomaticheski.
     - Kak ty dumaesh', izvesten li zhitelyam myatezhnogo mira  etot  fakt?  Ty
govoril im ob etom?
     - Net, ya ne govoril im ob etom. U menya  ne  bylo  takoj  vozmozhnosti.
Ved' ya probyl tam ochen' nedolgo. YA imeyu v vidu, probyl v soznanii. No  mne
sovershenno neizvestno, kak dolgo ya byl bez soznaniya,  a  takzhe  -  chto  im
udalos' obnaruzhit' samim.
     Bajron razmyshlyal. "Besposhchadnost'" mozhet dvigat'sya so skorost'yu desyat'
tysyach mil' v chas. Zvezdy - tyazhelye, yarkie i nepodvizhnye -  gipnotizirovali
Farrilla.
     On sprosil:
     - Tak chto zhe nam delat'?  Ved'  ty  ne  znaesh',  gde  nahoditsya  etot
myatezhnyj mir.
     - Ne znayu. No ya predpolagayu kto mozhet znat'. YA pochti uveren v etom.
     - I kto zhe eto?
     - Avtarh Lingany.
     - Lingany? - udivilsya Bajron. On kogda-to slyshal eto nazvanie, no  ne
pomnil, v svyazi s chem. - Pochemu imenno on?
     -  Lingana  byla  poslednim  Korolevstvom,   kapitulirovavshim   pered
Tiraniej. Ona, mozhno skazat', ne tak poraboshchena, kak drugie. Razve v  etom
net skrytogo smysla?
     - Vozmozhno, ty i prav, no...
     - Esli tebe nuzhen drugoj dovod, to etim dovodom stanet tvoj otec.
     - Moj otec? - Na mgnovenie Farrill zabyl, chto ego otec mertv. On  kak
by uvidel ego svoimi glazami, bol'shogo i sil'nogo, no tut zhe opomnilsya,  i
vnutri nego razlilsya nepriyatnyj holodok. - Kakoe otnoshenie imeet  k  etomu
moj otec?
     - SHest' mesyacev nazad on gostil pri dvore. YA sdelal nekotorye  vyvody
po povodu ego namerenij. Krome togo, ya podslushal nekotorye ego razgovory s
moim kuzenom Henrikom.
     - Oh, dyadya, - ukoriznenno vzdohnula Artemida.  -  Ty  ne  imel  prava
podslushivat' chastnye razgovory otca.
     - Konechno, net, no eto bylo voshititel'no i, kak vyyasnilos', polezno.
     Bajron prerval ih:
     - Pogodi. Ty govorish', moj otec byl na Rodii shest' mesyacev nazad?
     - Da.
     - Rasskazhi mne o nem. Interesovalsya  li  on  kollekciej  primitivizma
Henrika? Kogda-to ty rasskazyval, chto u Pravitelya est'  bol'shaya  kollekciya
materialov o Zemle.
     - Konechno. Kollekciya ochen' znamenita, i  ee  poseshchayut  mnogie.  V  ih
chisle byl i tvoj otec. Da, ya pomnyu eto ochen' horosho. On provel  tam  pochti
celyj den'.
     Imenno polgoda nazad otec v pervyj raz poprosil syna o pomoshchi.
     - Dumayu, sam ty horosho znakom s kollekciej, - skazal Bajron.
     - Razumeetsya.
     -  Est'  li  tam  chto-to,  pozvolyayushchee  predpolozhit',  chto  na  Zemle
sushchestvuet dokument bol'shoj voennoj cennosti?
     Na lice Dzhilberta otrazilos' neponimanie. Bajron prodolzhil:
     - Gde-to  v  poslednih  stoletiyah  doistoricheskoj  Zemli  dolzhen  byl
sushchestvovat' takoj dokument. Mogu skazat' tol'ko, chto moj otec schital  ego
samoj bol'shoj cennost'yu v Galaktike - i samoj smertonosnoj. YA  dolzhen  byl
razdobyt' ego, no mne prishlos' slishkom neozhidanno pokinut' Zemlyu, da  i  v
lyubom sluchae, - ego golos sorvalsya, - otec slishkom bystro umer.
     - Ne znayu, o  chem  ty  govorish',  -  vzglyad  Dzhilberta  byl  vse  eshche
otsutstvuyushchim.
     - Ty ne ponimaesh'. Pervyj raz otec upomyanul o dokumente shest' mesyacev
nazad. On dolzhen byl uznat' o nem imenno zdes', na Rodii. I ty  nichego  ne
mozhesh' mne ob etom rasskazat'?
     No Dzhilbert tol'ko otricatel'no pokachal golovoj.
     - Horosho, prodolzhaj svoj rasskaz, - brosil Bajron.
     - Oni govorili ob Avtarhe Lingany, tvoj otec i moj kuzen. Iz ih  slov
mne stalo yasno, chto Avtarh vozglavlyal zagovor. A potom syuda pribyla missiya
s Lingany vo glave s samim Avtarhom. YA rasskazal emu o myatezhnom mire.
     - Ty tol'ko chto utverzhdal, chto nikomu ob etom ne rasskazyval!
     - Krome Avtarha. YA dolzhen byl znat' pravdu.
     - CHto zhe on tebe otvetil?
     - Prakticheski nichego. No dlya nego eto yavno byla ne novost'. Vozmozhno,
on ne doveryal mne. Ved' ya mog rabotat' na Tiraniyu.  Otkuda  emu  bylo  eto
znat'? No vse zhe on ne zahlopnul peredo mnoyu dver'. |to  nash  edinstvennyj
shans.
     - Da? - peresprosil Bajron. - Togda letim na Linganu. Odno  mesto,  ya
dumayu, stoit drugogo.
     Mysli ob otce vyveli ego iz ravnovesiya, i po  sravneniyu  s  etim  vse
ostal'noe ne imelo znacheniya. Pust' budet Lingana.
     Pust'  budet  Lingana!  Legko  skazat'.  No  kak  dobrat'sya  na  etom
sudenyshke do planety, udalennoj na  tridcat'  pyat'  svetovyh  let  otsyuda?
Dvesti trillionov mil'. Dvojka s  chetyrnadcat'yu  nulyami  posle  nee.  Esli
letet' so  skorost'yu  desyat'  tysyach  mil'  v  chas  (maksimal'naya  skorost'
"Besposhchadnosti"), to ponadobitsya bolee dvuh millionov let, chtoby dobrat'sya
tuda.
     Bajron s otchayaniem  listal  "Spravochnik  kosmicheskogo  navigatora"  v
nadezhde najti hot' kakuyu-nibud' podskazku. Tam v podrobnostyah byli opisany
desyatki tysyach zvezd, i kazhdaya izobrazhalas' v  treh  proekciyah.  Spravochnik
sostoyal iz soten stranic etih proekcij, oboznachennyh grecheskimi bukvami  R
(ro), Q (teta), F (fi).
     R - rasstoyanie ot centra Galaktiki v parsekah; Q - ugol po  otnosheniyu
s Galakticheskoj osi (linii, soedinyayushchej centr Galaktiki i  solnce  planety
Zemlya); F - ugol po otnosheniyu k linii, perpendikulyarnoj Galakticheskoj osi.
Dva poslednih znacheniya vyrazhalis' v radianah. Sovmestiv  tri  shemy  mozhno
bylo poluchit' predstavlenie o polozhenii planety v kosmose.
     Vse eto byli velichiny zadannye. Znaya polozhenie planety i skorost'  ee
vrashcheniya, rasschityvalis' skorost' i napravlenie. |to byli  neznachitel'nye,
no neobhodimye raschety. Milliony mil' - po kosmicheskim  merkam  rasstoyaniya
nichtozhnye, no dlya kosmicheskogo korablya eto dolgij put'.
     Imelo znachenie takzhe polozhenie korablya. Bajron otmetil dlya  sebya  dve
izvestnye zvezdy i vychislil po rasstoyaniyu mezhdu nimi i  solncem  Rodii  ih
nastoyashchie koordinaty.
     Raschety byli sdelany naspeh, no okazalis'  dostatochno  tochnymi,  -  v
etom on byl uveren. Bajron rasschital takzhe, chto cherez shest'  chasov  poleta
im  pridetsya  sovershit'  Pryzhok.  Posle  etogo   on   zakonchil   poslednie
prigotovleniya k poletu.
     Dva drugih ego sputnika v eto vremya spali. On skazal  sebe,  chto  eto
horosho i chto emu ne hotelos' by, chtoby kto-nibud' krutilsya pod nogami. Tut
on uslyshal slabyj zvuk ch'ih-to shagov. Na poroge stoyala Artemida.
     - Privet, - kivnul on. - Pochemu ty ne spish'?
     - Mozhno mne vojti? - shepotom sprosila ona. - YA ne pomeshayu tebe?
     - Zavisit ot togo, chto tebe nuzhno.
     - YA postarayus' vse delat' pravil'no.
     CHto-to ona uzh slishkom pokladista, podumal on.
     - YA uzhasno boyus', - skazala vdrug ona. - A ty?
     On hotel skazat' "net", no vnezapno emu perehotelos' pritvoryat'sya. On
smushchenno ulybnulsya i otvetil:
     - Tozhe.
     Kazalos', eto uspokoilo ee. Ona  uselas'  na  pol,  vytyanuv  nogi,  i
prinyalas' rassmatrivat' grudu spravochnikov na stole.
     - Ty nashel vse eti knigi zdes'?
     - Da, konechno. Bez nih nevozmozhno upravlyat' kosmicheskim korablem.
     - I ty vse v nih ponimaesh'?
     - Ne vse. Hotya  nadeyus',  chto  ponimayu  dostatochno.  Dlya  togo  chtoby
popast' na Linganu, nam predstoit sdelat' Pryzhok.
     - |to slozhno?
     - Net, esli ponimat' v shemah i umet'  chitat'  kartu.  No  dlya  etogo
nuzhen opyt, a ego-to u menya i net. Kstati, my mogli by sovershit' neskol'ko
Pryzhkov, no ya nadeyus' obojtis' odnim.
     On ne hotel govorit' ej vsego: ne hotel ee pugat'. V to zhe vremya  emu
bylo neobhodimo podelit'sya svoimi opaseniyami s kem-nibud'.
     - Est' neskol'ko momentov, kotoryh ya ne znayu, hotya ih nuzhno znat'.  YA
ne uveren v tochnosti moih raschetov.
     - I chto mozhet proizojti, esli ty oshibsya?
     - My mozhem slishkom priblizit'sya k solncu Lingany.
     Ona zadumalas', i potom skazala:
     - Ty ne predstavlyaesh' sebe, naskol'ko ya chuvstvuyu sebya luchshe.
     - Posle togo, chto ya rasskazal tebe?
     - Konechno. Tol'ko chto ya chuvstvovala polnuyu nashu bespomoshchnost'. Teper'
zhe ya znayu, chto my popadem tuda, kuda stremimsya, i chto vse v nashih rukah.
     Bajron byl pol'shchen. Kak ona izmenilas'!
     - YA ne uveren, chto vse v nashih rukah.
     Ona zhestom ostanovila ego.
     - Da. YA znayu, ty sumeesh' upravit'sya s korablem.
     I Bajron pochuvstvoval, chto on tozhe verit v eto.
     Ona povernulas' k nemu licom. On zametil,  chto  ona  smyla  makiyazh  i
udivilsya, kak ej eto  udalos'.  Veroyatno,  s  pomoshch'yu  nosovogo  platka  i
mizernogo kolichestva pit'evoj vody. Ee  belosnezhnyj  vorotnichok  prekrasno
ottenyal smol' ee volos i glaz. Glaza... Kakie oni teplye...
     Molchanie zatyagivalos'. On toroplivo sprosil:
     - A ty,  ya  dumayu,  ne  slishkom  mnogo  puteshestvovala?  Kazhetsya,  ty
govorila, chto letala na passazhirskom kosmicheskom lajnere?
     - Tol'ko raz. No i etogo bylo mnogo. Esli by ya ne letala na  nem,  to
nikogda ne vstretilas' by s etim protivnym tiranijskim donzhuanom...  YA  ne
hochu govorit' o nem!
     Ona zamolchala. Ee vzglyad skol'zil po polu. Potom ona vdrug  okliknula
ego:
     - Bajron! Kak ty dumaesh', istoriya dyadi Dzhila - pravda?
     - Ty polagaesh', chto vse, mozhet okazat'sya lish' igroj ego  voobrazheniya?
Ved' on mog sam  pridumat'  vse  eto,  a  po  proshestvii  let  poverit'  v
real'nost' vymysla. No vse-taki ne  stoit  speshit'  s  vyvodami.  V  lyubom
sluchae, my letim na Linganu.
     Oni byli ochen' blizko drug ot  druga.  On  mog  kosnut'sya  ee  rukoj,
obnyat', pocelovat'...
     CHto on i sdelal.
     Kazalos', situaciya ne raspolagala k etomu. Tol'ko chto oni govorili  o
Pryzhke i Dzhilberte, a  teper'  ona,  tihaya  i  podatlivaya,  lezhala  v  ego
ob®yat'yah.
     Pervym ego poryvom bylo izvinit'sya, no ona ne delala nikakih  popytok
vysvobodit'sya, tol'ko polozhila golovu emu na plecho. Glaza ee byli zakryty.
     Poetomu on ne  skazal  nichego,  i  vnov'  poceloval  ee,  medlenno  i
torzhestvenno. |to bylo luchshee, chto on mog sdelat' v dannyj  moment,  i  on
ponimal eto.
     Nakonec ona mechtatel'no sprosila:
     - Ty goloden? YA prinesu tebe nemnogo koncentratov, tol'ko razogreyu ih
slegka. Tebe dolzhno ponravit'sya. I  mne  by  ne  meshalo  privesti  sebya  v
poryadok.
     Ona  napravilas'  k  dveri,  no  vdrug  ostanovilas'.  V  ee   golose
prozvuchala legkaya nasmeshka:
     -  Posle  poceluev  pishchevye  koncentraty  dolzhny  pokazat'sya   prosto
bozhestvennymi!


     Kogda v kayutu zashel Dzhilbert  (eto  sluchilos'  chasom  pozzhe),  on  ne
vyrazil nikakogo udivleniya po povodu mirno beseduyushchih Arty i  Bajrona.  Ne
prokommentiroval on i tot fakt, chto ruka  yunoshi  pokoilas'  na  talii  ego
plemyannicy.
     On sprosil:
     - Kogda my sovershim Pryzhok, Bajron?
     - CHerez polchasa.
     Proshli polchasa; pribory byli vklyucheny; razgovory stihli.
     Vo vremya "Zero" Bajron nabral v legkie  pobol'she  vozduha  i  perevel
rychag iz krajnego pravogo polozheniya v krajnee levoe.
     Korabl' tryahnulo, i Bajron na mgnovenie poteryal soznanie.
     Kogda cherez minutu on prishel  v  sebya,  -  zvezdy  v  smotrovom  okne
preobrazilis'. Bajron vyravnyal sudno. Odna iz  zvezd  yarkoj  beloj  tochkoj
siyala  pered  nimi.  Bajron  napravil  na  nee  teleskop.  Sverivshis'   so
spravochnikom, on sdelal vyvod:
     "Slishkom daleko. No vse zhe eto ona, Lingana".
     |to byl pervyj sovershennyj im Pryzhok, i on proshel uspeshno.





     Avtarha Lingany, kazalos', zanimaet kakaya-to mysl'.
     - I vy zhdali sorok vosem' chasov, chtoby skazat' mne ob etom, -  skazal
on.
     Rizett vyalo vozrazil:
     - No, ser, ne bylo nikakoj neobhodimosti soobshchat' vam ob etom ran'she.
Esli  by  my  bespokoili  vas  po  vsyakomu  pustyaku,  vasha   zhizn'   davno
prevratilas' by v sushchij ad. Sejchas my soobshchaem vam ob etom, potomu chto  ne
mozhem sami prinyat' reshenie. |to podozritel'no, a v nashem polozhenii  my  ne
mozhem dopuskat' nichego podozritel'nogo.
     - Povtorite mne vse, chto vam izvestno.
     Avtarh  zadumchivo  smotrel  v   okno.   Okna   byli   samoj   bol'shoj
dostoprimechatel'nost'yu linganskoj arhitektury. Oni byli srednih  razmerov,
neveroyatno chistye i prozrachnye; ne stol'ko okna, skol'ko linzy, otrazhayushchie
vo vse storony  svet  i  otkryvayushchie  pered  lyubym  vzglyadom  velikolepnuyu
panoramu.
     Iz dvorca Avtarha byla vidna  chast'  osveshchennogo  solncem  gorizonta.
Kogda solnce okazalos' neposredstvenno naprotiv  okon,  oni  avtomaticheski
otkrylis'.
     Teoriya, chto arhitektura planety vpolne sootvetstvuet mestu planety  v
Galaktike, vpolne opravdyvala sebya v otnoshenii Lingany.
     Kak i okna, Lingana predstavlyala soboj ves'ma zhivopisnoe zrelishche. |to
byla   "planeta-gosudarstvo",   v   svoe   vremya   dostigshaya   stabil'nogo
ekonomicheskogo i politicheskogo razvitiya. V to vremya kak politicheskaya zhizn'
sosednih planet vse vremya menyalas', Lingana vekami ostavalas' tem,  chem  i
byla - prosto  obitaemym  mirom.  Ee  strategicheskoe  polozhenie  okazalos'
ves'ma  vazhnym.  Imenno  poetomu  ona  zahvatila  v  svoi  ruki   torgovuyu
monopoliyu. So vseh koncov Galaktiki vezli syuda mineraly,  myaso,  zerno,  a
takzhe produkciyu mashinostroeniya, medikamenty, gotovye produkty  pererabotki
i mnogoe drugoe.
     Iz svoih okon Lingana videla vsyu Galaktiku, hotya i  stoyala  neskol'ko
osobnyakom.
     Ne otvodya vzglyada ot okon, Avtarh skazal:
     - Nachnem s pochtovogo korablya. Gde on vpervye vstretilsya s gostyami?
     - Menee chem v sta tysyachah mil' ot Lingany. Tochnye koordinaty ne imeyut
znacheniya. S teh por my sledim za nimi. Sejchas oni nahodyatsya na orbite  nad
planetoj.
     - Oni ne prizemlyayutsya? ZHdut chego-to?
     - Da.
     - Kak vy schitaete, dolgo li oni namereny zhdat'?
     - Boyus', chto net. My tshchatel'no nablyudali, no oni ne posylayut  nikakih
signalov.
     - Otlichno, - skazal Avtarh. - Prervemsya  na  minutu.  Oni  ostanovili
pochtovyj korabl', chto, bezuslovno, yavlyaetsya narusheniem nashego  Dogovora  o
Vzaimodejstvii s Tiraniej.
     - YA somnevayus', chto oni  tiranijcy.  Ih  dejstviya  skoree  pohozhi  na
dejstviya zaklyuchennyh, bezhavshih iz tyur'my.
     - Vozmozhno, takim obrazom oni pytayutsya sbit' nas  s  tolku.  V  lyubom
sluchae, vse eto napravleno lish' na odno: oni hotyat vstretit'sya so mnoj.
     - Da, oni nastaivayut na vstreche s Avtarhom.
     - Bol'she nichego?
     - Bol'she nichego.
     - Oni ne vhodili v pochtovoe sudno?
     - Net. My vse  vremya  prekrasno  ih  vidim.  Za  shturvalom  nahoditsya
molodoj chelovek aristokraticheskoj naruzhnosti.  On  poprosil  peredat'  vam
odno slovo: "Dzhilbert". Govorit eto vam chto-nibud'?
     Avtarh, kak by ne  slysha  voprosa,  prodolzhal  smotret'  v  okno.  Na
Lingane ne vsegda carila vlast' avtarhov. Kogda-to eyu upravlyali  razlichnye
dinastii melkih  udel'nyh  knyaz'kov.  |to  byli  splosh'  aristokraticheskie
sem'i.  Oni  byli  chrezvychajno  bogaty,  i  ih  malo  volnovali   problemy
zemlevladeniya.
     Iz-za etogo Linganu postigla obychnaya v takih sluchayah  uchast'.  Vlast'
perehodila ot odnoj sem'i k drugoj. Intrigi i dvorcovye  perevoroty  stali
hronicheskimi, tak chto esli Rodiya byla obrazcom politicheskoj  stabil'nosti,
to Lingana mogla sluzhit' obrazcom besporyadka i anarhii. "Bezalabernyj, kak
Lingana", - govorili lyudi.
     Sosednie planety ob®edinilis' v gruppy i stanovilis'  mogushchestvennee,
a na Lingane grazhdanskaya vojna stanovilas' neupravlyaemoj.  Poetomu  sosedi
putem dolgoj  cepi  intrig  zamenili  mnogih  knyaz'kov  na  odnim  sil'nym
pravitelem, sosredotochiv v odnih rukah vsyu vlast'.
     Pri Avtarhii Lingana ukrepilas'  i  stabilizirovalas'.  Dazhe  Tiraniya
otnosilas' k nej s nekotorym pochteniem. V  to  vremya  kak  drugie  planety
Korolevstv  Kosmicheskoj  Tumannosti  uzhe  davno  byli  vernymi   vassalami
Tiranii, Lingana podpisala s nej Dogovor  o  Vzaimodejstvii,  teoreticheski
dayushchij obeim storonam ravnye prava.
     Avtarh pravil'no ocenival situaciyu. On znal,  kakuyu  opasnost'  neset
dlya gryadushchih pokolenij Tiraniya. I sejchas  poyavlenie  tiranijskogo  korablya
moglo stat' nachalom konca, nachalom polnogo kraha.
     On sprosil:
     - Na korable est' soldaty?
     - Ochevidno, net. Massometr pokazyvaet prisutstvie vsego troih.
     - I chto zhe ty predlagaesh'?
     - Ne znayu. Edinstvennyj izvestnyj mne  Dzhilbert  -  eto  Dzhilbert  iz
Henriadov s Rodii. Vy znakomy s nim?
     - YA videl ego vo vremya moego poslednego vizita na Rodiyu.
     - Vy, konechno, nichego emu ne rasskazyvali?
     - Konechno.
     Glaza Rizetta okruglilis'.
     - Vozmozhno, eto lovushka, i Dzhilbert ispol'zuetsya v kachestve primanki.
     - YA dumal ob etom.  Konechno,  pribytie  korablya  podozritel'no.  Menya
dolgo ne bylo na Lingane, i ya vernulsya tol'ko na proshloj nedele,  a  cherez
neskol'ko dnej opyat' sobirayus' uezzhat'. Oni  zastali  menya  imenno  togda,
kogda menya mozhno bylo zastat'.
     - A mozhet, eto sovpadenie?
     - YA ne veryu v sovpadeniya. No est' sposob proverit' nashi podozreniya. YA
poseshchu eto sudno. Odin.
     - |to nevozmozhno, ser. - Rizett byl oshelomlen. Ego lico pokrasnelo do
takoj stepeni, chto prinyalo pochti malinovyj ottenok.
     - Ty sporish' so mnoj? - razdrazhenno sprosil Avtarh.
     I imenno potomu, chto on byl Avtarhom, Rizett skazal:
     - Kak vam budet ugodno, ser.
     Passazhiry "Besposhchadnosti" vot uzhe dva dnya boltalis' na orbite.
     Dzhilbert, nablyudavshij za Linganoj, byl tverdo  uveren,  chto  za  nimi
tozhe ustanovleno postoyannoe nablyudenie.  Bajron,  breyas',  vyslushival  ego
dovody po etomu povodu.
     Dobrivshis', on osmotrel svoe lico v zerkale, i tut v  dvernom  proeme
voznikla Artemida.
     - YA dumala, ty sobiraesh'sya spat'.
     - YA spal, - otvetil on, - a potom prosnulsya. - On posmotrel na nee  i
ulybnulsya.
     Ona potrogala ego shcheku:
     - Ty vyglyadish' sejchas kak vosemnadcatiletnij. Oni vse  eshche  nablyudayut
za nami?
     - Da. Neuzheli eto tebya bespokoit?
     - YA nahozhu, chto eto glupo.
     - Mozhesh' ob®yasnit' pochemu, Arta?
     - Pochemu by nam ne prizemlit'sya na poverhnost' Lingany?
     - My podumaem ob etom. Poka chto my ne  gotovy  dlya  podobnogo  riska.
Luchshe vse zhe nemnogo podozhdat'.
     Dzhilbert vdrug voskliknul:
     - Govoryu vam, oni dvizhutsya!
     Bajron  podskochil  k  ekranu.  Prochitav  pokazaniya   massometra,   on
obernulsya k Dzhilbertu:
     - Navernoe, ty prav.
     On prisel k komp'yuteru i stal vnimatel'no izuchat' ego pokazaniya.
     - K nam napravlyaetsya malen'kij korabl',  Dzhilbert.  Kak  ty  dumaesh',
tebe udastsya naladit' s nim svyaz'?
     - YA popytayus', - otvetil Dzhilbert.
     - Zapomni: ne videosvyaz', a tol'ko zvukovuyu.
     Menee  desyati  minut  ponadobilos'  Dzhilbertu,  chtoby  vypolnit'  ego
zadanie. Teper' Bajron znal plany lingancev.
     On povernulsya k Artemide:
     - Oni sobirayutsya poslat' k nam cheloveka.
     - A my obyazatel'no dolzhny im eto pozvolit'?
     - A pochemu by net? Odnogo cheloveka! My ved' vooruzheny!
     - No chto budet, esli my podpustim ih korabl' slishkom blizko?
     - My na tiranijskom voennom korable, Arta, i odoleem  ih,  dazhe  esli
pered  nami  luchshee  sudno  Lingany.  U  nas  est'  pyat'  krupnokalibernyh
blasterov.
     - A ty umeesh' imi pol'zovat'sya?
     - K neschast'yu, net. Poka eshche net.  No  ved'  lingancam  eto,  kak  ty
ponimaesh', neizvestno.
     CHerez polchasa na ekrane poyavilos' sudno. Kak tol'ko radar pojmal ego,
Dzhilbert v vostorge zavopil:
     - |to yahta Avtarha! Ego lichnaya yahta! YA  zhe  govoril,  chto  upominanie
odnogo lish' moego imeni tut zhe privlechet ego vnimanie!
     Oni ustanovili s yahtoj radiosvyaz', i chej-to golos iz trubki skazal:
     - Gotovy k prinyatiyu na bort?
     - Gotovy, - otvetil Bajron. - Tol'ko odnogo cheloveka.
     - Odnogo cheloveka, - byl otvet.
     YAhta podoshla blizhe, razdalsya  metallicheskij  skrezhet.  Potom  korabl'
lingancev slegka otdalilsya ot sudna nashih druzej, i mezhdu oboimi korablyami
voznikla  krepkaya  prozrachnaya  galereya,  napominayushchaya  tunnel'.  Po  etomu
tunnelyu mog projti chelovek, i pri etom emu ne nuzhny byli nikakie  sredstva
zashchity, kotorymi on pol'zovalsya by v otkrytom kosmose.
     Bajron uvidel, kak iz linganskogo korablya vyshel chelovek v skafandre i
uverenno poshel  v  ih  storonu.  Lico  bylo  skryto  shlemom.  CHelovek  shel
dostatochno bystro; on byl uzhe  sovsem  blizko.  CHerez  pyat'  sekund  gost'
podoshel k lyuku, kotoryj otkrylsya, i prishelec skrylsya v ego  nedrah,  posle
chego lyuk avtomaticheski byl zadraen.
     Vojdya v kabinu, prishedshij snyal s sebya skafandr, levoj rukoj  otbrosiv
so lba neposlushnye volosy.
     - Vashe Siyatel'stvo! - brosilsya k nemu Dzhilbert. S notkami  triumfa  v
golose on voskliknul:
     - Bajron, eto Avtarh sobstvennoj personoj!
     No Bajron, sperva poteryavshij, a  potom  lish'  chastichno  obretshij  dar
rechi, sumel skazat' tol'ko odno:
     - Dzhounti?!





     Avtarh neprinuzhdenno raspolozhilsya v odnom iz myagkih kresel.
     - Davno ya ne prodelyval podobnyh uprazhnenij, - skazal on.  -  No  eto
kak umenie  plavat':  nauchivshis'  odin  raz,  zabyt'  nevozmozhno.  Privet,
Farrill! Dobryj den', milejshij gospodin  Dzhilbert!  A  eto,  esli  mne  ne
izmenyaet pamyat', doch' pravitelya, ledi Artemida!
     On dostal dlinnuyu sigaretu, berezhno vzyal ee v rot i zazheg, prichem dlya
etogo emu ponadobilos' prosto  sdelat'  legkij  vydoh.  Vozduh  napolnilsya
priyatnym zapahom horoshego tabaka. Zatem on skazal:
     - Ne ozhidal tak bystro vnov' vstretit'sya s toboj, Farrill!
     - A mozhet, ne ozhidal etogo nikogda? - grubo pointeresovalsya Bajron.
     - Kto znaet? - soglasilsya Avtarh. - Konechno, esli vspomnit', chto  sam
Dzhilbert ne umeet upravlyat' kosmicheskim korablem, esli  vspomnit',  chto  ya
sam poslal na Rodiyu molodogo cheloveka, kotoryj umeet upravlyat' kosmicheskim
korablem i  kotoryj  vpolne  sposoben  pohitit'  tiranijskoe  sudno,  esli
vspomnit', chto, po doneseniyam nablyudatelej,  odin  iz  passazhirov  korablya
molod i obladaet aristokraticheskoj  naruzhnost'yu,  naprashivayutsya  ochevidnye
vyvody. YA ne udivilsya, uvidev tebya.
     - A mne kazhetsya, ty udivlen, - vozrazil Bajron. - Dumayu, ty chertovski
udivlen, uvidev menya. Po-tvoemu, ya znakom s logikoj slabee, chem ty?
     - YA krajne vysokogo mneniya o tebe, Farrill.
     Avtarh sohranyal nevozmutimost', i  Bajron  pochuvstvoval  sebya  sovsem
glupym mal'chishkoj. On povernulsya k ostal'nym:
     - |tot chelovek - Sander Dzhounti. YA rasskazyval vam o nem. Konechno, po
sovmestitel'stvu  on  mozhet  byt'  Avtarhom  Lingany,   ili   pyat'yudesyat'yu
Avtarhami odnovremenno. |to bezrazlichno. Dlya menya on - Sander Dzhounti.
     Artemida proiznesla:
     - On - eto chelovek, kotoryj...
     Dzhilbert perebil ee. On byl vozmushchen:
     - Kontroliruj sebya, Bajron. Ty chto, soshel s uma?
     - |to - tot samyj chelovek! YA ne sumasshedshij! - vykriknul Bajron. On s
trudom derzhal sebya v rukah. - Ladno. Dumayu, nam ne o chem  sporit'.  Pokin'
moe sudno, Dzhounti. Uzhe dostatochno bylo skazano. Von s moego sudna!
     - Moj dorogoj Farrill! No pochemu?
     Dzhilbert izdal bul'kayushchij zvuk, no Bajron ne povernul v  ego  storonu
golovy. On smotrel na Avtarha.
     - Ty sovershil odnu oshibku, Dzhounti. Tol'ko odnu. Ty ne  predusmotrel,
chto tam, na Zemle, ya vernus' v svoyu komnatu i voz'mu chasy, kotorye  vsegda
sluzhili mne takzhe indikatorom. Indikatorom radiacii.
     Avtarh puskal v potolok akkuratnye kolechki dyma i ulybalsya.
     - Tak vot, Dzhounti, oni nikogda ne svetilis'  golubym  svetom.  V  tu
noch' v moej komnate ne bylo nikakoj bomby. |to byla tol'ko hlopushka! Ty ne
stanesh'  etogo  otricat',  potomu  chto  imenno  ty  podlozhil  ee.  Ty   zhe
organizoval i o stal'nuyu chast' komedii! Da, toj noch'yu ty byl velikolepen!
     Bajron zhdal reakcii, no Avtarh prosto  s  vidimym  interesom  kivnul.
Bajron razozlilsya. U nego slozhilos' vpechatlenie, chto on b'et po vozduhu.
     - Moj otec byl kaznen. YA i tak skoro uznal by ob etom. Togda ya mog by
vernut'sya  na  Nefelos,  a  mog  by  i   ne   vozvrashchat'sya.   YA   mog   by
proanalizirovat' svoe polozhenie i najti iz nego pravil'nyj  vyhod.  No  ty
reshil otpravit' menya na Rodiyu,  k  Henriku.  YA  poslushal  tebya:  ved'  ty,
kazalos', spas mne zhizn'; ty vse znal i mog  dat'  del'nyj  sovet.  No  ty
zabyl predupredit' menya, chto kapitan korablya, na kotoryj ty  usadil  menya,
byl otlichno osvedomlen o tom, kto ya i otkuda. Ty zabyl predupredit'  menya,
chto ya okazhus' v rukah tiranijcev eshche do togo, kak popadu na Rodiyu. Ili  ty
budesh' eto otricat'?
     On sdelal dlinnuyu pauzu. Dzhounti sosredotochenno dymil sigaretoj.
     Dzhilbert stisnul ruki u grudi:
     - Bajron, ty uzhasen. Avtarh ne mozhet...
     Dzhounti posmotrel na nego i spokojno vozrazil:
     - Tvoj Avtarh vse mozhet.
     On pogasil sigaretu.
     - Bajron prav, i ya podtverzhdayu kazhdoe ego slovo. Bomba  dejstvitel'no
byla podlozhennoj mnoyu hlopushkoj, i ya poslal tebya, Bajron, na Rodiyu,  znaya,
chto ty budesh' arestovan tiranijcami.
     Lico Bajrona proyasnilos'. On skazal:
     - Kogda-nibud' ya otomshchu tebe, Dzhounti. Sejchas ty Avtarh Lingany, i za
tebya gotov vstupit'sya celyj flot. No "Besposhchadnost'" - eto moe sudno, i  ya
ego kapitan. Nadevaj svoj skafandr i ubirajsya von. Tvoj tunnel' vse eshche na
meste.
     - |to ne tvoe sudno. Ty skorej pirat, chem pilot.
     - YA povtoryayu: dayu tebe pyat' minut na oblachenie v skafandr.
     - Pozhalujsta, ne dramatiziruj situaciyu. My nuzhny drug drugu, i  ya  ne
nameren uhodit'.
     - Mne ty ne nuzhen. Ty ne byl by mne nuzhen, dazhe esli by na nas napali
tiranijcy i ty prinyal by moyu storonu.
     - Farrill, - ulybnulsya  Dzhounti,  -  ty  govorish'  i  dejstvuesh'  kak
mladenec. YA dal tebe vyskazat'sya. Daj zhe teper' vyskazat'sya mne.
     - Net. YA ne vizhu prichin slushat' tebya.
     - A eto ty vidish'?
     Artemida vskriknula. V grud' Bajrona upersya blaster.
     - |to - preduprezhdenie, - prodolzhil Dzhounti. - Proshu prostit' menya za
vynuzhdennuyu meru, no, vozmozhno, eto pomozhet mne zastavit' tebya slushat'.
     Oruzhie ego bylo prednaznacheno ne prosto prichinyat'  bol'.  Ono  dolzhno
bylo ubivat'.
     Dzhounti skazal:
     - Mnogo let nazad  ya  organizoval  zhitelej  Lingany  protiv  Tiranii.
Znaesh' li ty, chto eto znachit? |to bylo nelegko. |to bylo pochti nevozmozhno.
Okruzhayushchie nas Korolevstva okazalis' absolyutno bespomoshchny. No i v nih zhili
lyudi, zhelayushchie nam pomoch'. Tvoj otec delal eto naibolee aktivno  -  i  byl
ubit. Pomni eto! Gibel'  tvoego  otca  yavilas'  dlya  nas  udarom.  Znachit,
tiranijcy sposobny dobrat'sya i do nas. Poetomu mne prishlos' otpravit' tebya
k Henriku, chtoby sbit' ih s tolku. |to udalos'.  Pojmi,  u  menya  ne  bylo
vybora. A potom, est' eshche odna veshch', dokument...
     - Kakoj dokument? - prerval ego Bajron.
     - Ne speshi. YA uzhe skazal, chto tvoj otec rabotal na menya. Tak chto  mne
izvestno vse, chto znal on. Tebe stalo izvestno o dokumente, i vnachale  nam
vsem bylo vygodno, chtoby ty poiskal ego. No posle smerti tvoego  otca  eto
okazalos' nenuzhnym. Bolee togo, prishlos' ubrat' tebya s Zemli, poka  ty  ne
udostoilsya pristal'nogo vnimaniya tiranijcev. Mne eto udalos'.
     - Znachit, dokument u tebya?
     - Net, k sozhaleniyu. On byl uteryan na Zemle  mnogo  let  nazad.  YA  ne
znayu, u kogo on. Nu chto, mogu ya opustit' blaster? On ves'ma tyazhel.
     - Uberi ego k chertu, - proburchal Bajron.
     Avtarh tak i postupil. Potom on sprosil:
     - CHto govoril o dokumente tvoj otec?
     - Nichego, chto bylo by tebe neizvestno.
     Avtarh ulybnulsya:
     - Vot eto da!
     - Skazhi, ty vse ob®yasnil nam? - sprosil Bajron.
     - Prakticheski vse.
     - Togda, - podytozhil Bajron, - ubirajsya s korablya.
     Dzhilbert vmeshalsya v ih dialog:
     - Teper' podozhdi, Bajron. |to ne tol'ko tvoe delo. Zdes' est'  eshche  i
my s Artemidoj. U nas tozhe najdetsya, chto skazat'. CHem dal'she,  tem  bol'she
mne kazhetsya, chto v slovah Avtarha est' svoj smysl. Vspomni, chto na Rodii ya
spas tebe zhizn', tak chto ya  rasschityvayu  na  nekotoruyu  priznatel'nost'  s
tvoej storony.
     - Nu, konechno! Ty - moj spasitel'! -  voskliknul  Bajron.  -  Mozhesh',
esli hochesh', uhodit' s nim. Uhodi! Ty hotel najti Avtarha. Tak vot  on!  YA
soglasilsya dostavit' tebya k nemu, no na etom moya missiya okonchena. I ne uchi
menya, chto mne delat'.
     On povernulsya k Artemide, vse eshche kipya ot zlosti:
     - A ty? Ty ved' tozhe spasla mne zhizn'! Vse vokrug  tol'ko  i  delayut,
chto spasayut mne zhizn'! Ty tozhe hochesh' ujti s nim?
     Ona spokojno otvetila:
     - Ne nuzhno govorit' i reshat' za menya, Bajron. Esli zahochu ujti s nim,
to skazhu tebe ob etom.
     - Ty ne dolzhna chuvstvovat' nikakih obyazatel'stv peredo  mnoyu.  Mozhesh'
ujti v lyuboj moment...
     Ona serdito vzglyanula  na  nego,  i  on  otvernulsya.  V  dushe  Bajron
ponimal, chto vedet sejchas sebya po-detski. Dzhounti vsegda ostavlyaet  ego  v
durakah. On vspomnil o bombe, o rodijskom lajnere, o tiranijce - i  v  nem
podnyalas' volna zhalosti k sebe.
     Avtarh skazal:
     - Itak, Farrill?
     Odnovremenno prozvuchali slova Dzhilberta:
     - Itak, Bajron?
     Bajron povernulsya k Artemide:
     - A chto dumaesh' ty?
     Artemida medlenno proiznesla:
     - YA dumayu, chto on - Avtarh Lingany, i v ego rasporyazhenii  est'  celaya
armiya. Poetomu, mne kazhetsya, u tebya net vybora.
     Avtarh s neskryvaemym voshishcheniem posmotrel na nee:
     - Vy ochen' umny i pronicatel'ny, moya gospozha! Kak chudesno, chto  stol'
prekrasnyj um zaklyuchen v stol' prekrasnuyu opravu! - On prikryl glaza.
     - Tak chego zhe ty hochesh'? - sprosil Bajron.
     - Pozvol' mne vospol'zovat'sya vashimi imenami i vashimi  vozmozhnostyami,
i ya otpravlyu vas  na  planetu,  kotoruyu  moj  gospodin  Dzhilbert  nazyvaet
myatezhnym mirom.
     - Ty polagaesh', takoj sushchestvuet?
     - Da, i on budet tvoim. YA v sostoyanii najti ego.
     - Kak? - izumilsya Bajron.
     - |to ne tak slozhno, kak mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad. My dolzhny
verit', chto gde-to v nashej Galaktike sushchestvuet mir, gotovyj  srazit'sya  s
Tiraniej. Po-moemu, est' tol'ko odin sektor, gde  mozhet  nahodit'sya  takaya
planeta.
     - Gde?
     - A razve dlya tebya samogo eto ne ochevidno? Ne kazhetsya  li  tebe,  chto
etot mir mozhet sushchestvovat' tol'ko vnutri samoj Tumannosti?
     - Razve vozmozhna zhizn' vnutri samoj Tumannosti?
     - A pochemu by i net? Ne stoit zabluzhdat'sya  otnositel'no  Tumannosti.
|to temnoe pyatno v kosmose, no ono vovse ne nachineno yadovitym  gazom.  Ono
sostoit iz molekul vody, kaliya i kal'ciya, kotorye adsorbiruyutsya  blagodarya
svetu zvezd. YA dolgo izuchal etu problemu v Universitete na Zemle, i prishel
k vyvodu, chto zhizn' tam vse-taki vozmozhna. Prosto my ee ne zamechaem.
     - Kstati, a chto ty delal na Zemle? - pointeresovalsya Bajron. - |to ne
slishkom vazhno dlya menya, no vse zhe?
     - V etom net nikakoj tajny. YA pokinul Linganu po svoim  delam.  SHest'
mesyacev nazad ya posetil Rodiyu. Moj agent Vajdemos, - tvoj otec, Bajron,  -
byl ne slishkom udachliv v  svoih  peregovorah  s  Pravitelem,  kotorogo  my
rasschityvali privlech' na svoyu storonu. Proshu proshcheniya u  ledi,  no  Henrik
okazalsya sdelannym iz nepodhodyashchego dlya nashego dela materiala.
     - Da uzh znaem... - prosheptal Bajron.
     Avtarh prodolzhil:
     - No ya vstretil Dzhilberta, o chem on uzhe govoril tebe. Potom  ya  otbyl
na Zemlyu, potomu chto Zemlya - rodnoj dom gumanizma. Imenno s Zemli  poslano
bol'shinstvo issledovatel'skih ekspedicij v Galaktiku. Tumannost' Loshadinoj
Golovy byla issledovana imi ves'ma tshchatel'no. Mne ponadobilis'  rezul'taty
issledovanij. Teper' slushajte vnimatel'no! Tiranijskij korabl', na kotorom
letel moj gospodin Dzhilbert, stolknulsya s meteorom  posle  svoego  pervogo
Pryzhka. Esli uchest', chto perelet iz Tiranii na  Rodiyu  byl  samym  obychnym
delom, mozhno ustanovit' sovershenno tochnye koordinaty  mesta  stolknoveniya.
Poteryav upravlenie, korabl' mog proletet' bolee  polumilliona  mil'  mezhdu
pervymi  dvumya  Pryzhkami.  Sledovatel'no,  primem   etot   promezhutok   za
koordinatu v kosmose. Est' i drugoe  predpolozhenie.  Meteor  mog  izmenit'
napravlenie Pryzhkov. |to maloveroyatno, no vozmozhno. Meteor mog povliyat' na
silu giperatomnyh processov i polnost'yu izmenit' napravlenie  dvizheniya.  V
to  zhe  vremya  dlina  chetyreh  posleduyushchih  Pryzhkov   ostalas'   velichinoj
neizmennoj. Konechnoe polozhenie korablya dolzhno bylo  nahodit'sya  gde-to  na
poverhnosti  voobrazhaemoj  sfery,  centr   kotoroj   nahoditsya   v   tochke
prostranstva, gde proizoshlo stolknovenie, a radius ee raven summe vektorov
ostavshihsya Pryzhkov. YA popytalsya vychislit'  etu  sferu,  i  ponyal,  chto  ee
poverhnost' nahodit'sya vnutri Tumannosti Loshadinoj Golovy.  Ostalos'  lish'
najti v Tumannosti tu  zvezdu,  kotoraya  nam  nuzhna.  ...Kak  ty  dumaesh',
druzhok, skol'ko takih zvezd mozhet byt' v Tumannosti?
     Vspomni pri etom, chto Galaktika sostoit iz sta milliardov zvezd.
     Bajron,  pochti  protiv  svoego  zhelaniya  zainteresovannyj  rasskazom,
otvetil:
     - Dumayu, sotni.
     - Pyat'! - torzhestvuyushche vykriknul  Avtarh.  -  Vsego  pyat'!  Ne  stoit
zabluzhdat'sya po povodu cifry "sto milliardov". Ob®em Galaktiki raven  semi
trillionam kubicheskih svetovyh let, iz kotoryh na kazhduyu zvezdu prihoditsya
po sem'desyat kubicheskih svetovyh let. ZHal', chto ya  do  sih  por  ne  znayu,
kakaya  iz  etih  pyati  planet  obitaema.  Nam  pridetsya  eto  vyyasnit'.  K
neschast'yu, rannie issledovaniya ne dali nam  detal'noj  kartiny.  Oni  lish'
izuchili polozhenie zvezd, tip ih dvizheniya i spektral'nuyu harakteristiku.
     - Znachit, v odnoj iz etih pyati zvezdnyh sistem, - sprosil  Bajron,  -
nahoditsya myatezhnyj mir?
     - Ishodya iz izvestnyh nam faktov, mozhno sdelat' tol'ko takoj vyvod.
     - Vidish', moya istoriya pravdiva, - vmeshalsya Dzhilbert. - YA  ne  vydumal
ee.
     - YA nameren, - prodolzhal Avtarh, - issledovat' lichno kazhdyj  iz  pyati
mirov. Motivy moi ochevidny. Kak Avtarh Lingany, ya  mogu  pomoch'  im  v  ih
usiliyah.
     - A s dvumya iz Henriadov i  Vajdemosom  na  tvoej  storone  ty  takzhe
mozhesh' zavoevat' vedushchie pozicii v novyh, svobodnyh  mirah,  -  nasmeshlivo
podhvatil Bajron.
     - Tvoj cinizm ne ispugaet menya, Farrill. Otvetom  budet  -  da.  Esli
vosstanie okazhetsya udachnym, vsegda luchshe prisoedinit'sya k pobeditelyu.
     - Bolee togo, v nagradu odnomu iz druzej vosstaniya mozhet byt'  otdana
Avtarhiya Lingany.
     - Ili Vajdemos. Verno.
     - A esli vosstanie obrecheno na proval?
     - Togda u nas budet vremya razobrat'sya i reshit', chto delat' dal'she.
     Bajron medlenno skazal:
     - YA polechu s toboj.
     - Otlichno! Togda nuzhno peremestit' tebya s etogo korablya na drugoj.
     - Zachem?
     - Tak budet luchshe dlya tebya. |tot korabl' - vsego lish' igrushka.
     - |to voennyj korabl' tiranijcev. Bylo  by  glupo  ne  uchityvat'  ego
moshch'.
     - Imenno potomu, chto eto - voennyj korabl' tiranijcev, otpravlyat'sya v
puteshestvie na nem opasno.
     - No ne v Tumannost'. Prosti, Dzhounti! YA prisoedinyayus' k tebe, potomu
chto tozhe hochu najti myatezhnyj mir. No my s toboj ne  druz'ya,  i  poetomu  ya
budu postupat' po sobstvennomu usmotreniyu.
     - Bajron, - ostorozhno vmeshalas' Artemida, - no  korabl'  slishkom  mal
dlya troih!
     - Konechno, Arta. No k nemu mozhno prikrepit' pricep. Dzhounti  eto  tak
zhe  horosho  izvestno,  kak  i  mne.  Togda  v  kosmose  u  nas  budet  vse
neobhodimoe. Krome togo, pricep izmenit vneshnij vid sudna.
     Avtarh vsluh razmyshlyal:
     - Esli my s toboj ne druz'ya, Bajron, i  ne  doveryaem  drug  drugu,  ya
dolzhen pozabotit'sya o lichnoj bezopasnosti. Mozhesh' letet' na svoem  korable
s pricepom, no mne nuzhny  nekotorye  garantii.  Poetomu  gospozha  Artemida
dolzhna pojti so mnoj.
     - Net! - kriknul Bajron.
     Avtarh udivlenno podnyal brovi:
     - Net? Pust' govorit sama ledi.
     On povernulsya k Artemide:
     - Mne kazhetsya, ya sumeyu obespechit' vam neskol'ko bol'shij komfort,  moya
gospozha.
     - Ne dumayu, chto moe obshchestvo mozhet okazat'sya priyatnym  dlya  vas,  moj
gospodin. Poetomu ya ostanus' zdes'.
     - Mne kazhetsya vy mogli by peredumat', - nachal bylo Avtarh, no  tut  s
konchika ego nosa skatilas' kapel'ka pota, i eto isportilo vse vpechatlenie.
     - A mne tak ne kazhetsya, - prerval  ego  Bajron.  -  Gospozha  Artemida
sdelala svoj vybor.
     - I tebya ustraivaet ee vybor, Farrill? - sprosil Avtarh, ulybayas'.
     - Vpolne! Vse my vtroem ostanemsya na  bortu  "Besposhchadnosti".  Drugih
variantov ne budet.
     - Ty oprometchivo vybral sebe sputnikov.
     - Da?
     - YA v etom sovershenno ubezhden. Ty ploho otnosish'sya ko mne, potomu chto
ya obmanul tebya i podverg tvoyu zhizn' opasnosti. Togda  tem  bolee  stranno,
chto ty nahodish'sya v takih druzheskih otnosheniyah s docher'yu cheloveka po imeni
Henrik, prevzoshedshego v kovarstve dazhe menya.
     - YA znayu Henrika. Tvoi vyskazyvaniya o nem ne izmenyat moego mneniya.
     - Ty znaesh' o Henrike vse?
     - YA znayu dostatochno.
     - A znaesh' li ty, chto imenno on ubil tvoego otca?  -  Pal'cem  Avtarh
ukazal v storonu Artemidy. - Znaesh' li ty, chto eta devushka, k  kotoroj  ty
tak raspolozhen, - doch' ubijcy tvoego otca?





     V  kayute  vocarilos'  napryazhennoe  molchanie.  Avtarh  zakuril   novuyu
sigaretu. On vneshne rasslabilsya, na lice poyavilos' bezzabotnoe  vyrazhenie.
Dzhilbert bessil'no  opustilsya  v  pilotskoe  kreslo;  kazalos'  on  sejchas
zaplachet.
     Bajron, belyj kak  bumaga,  povernulsya  k  Artemide;  ona  otvela  ot
Avtarha vzglyad i smotrela tol'ko na Bajrona.
     Tishinu preryvali lish' radiosignaly.
     Avtarh lenivo protyanul:
     - Boyus', chto nasha  beseda  neskol'ko  zatyanulas'.  YA  prosil  Rizetta
pribyt' za mnoj, esli sam ne vernus' cherez chas.
     Na videoekrane voznik Rizett.
     Togda Dzhilbert skazal Avtarhu:
     - On hochet pogovorit' s toboj, - i vklyuchil zvuk.
     Avtarh vstal s kresla i podoshel k zone videokontakta.
     - YA v polnoj bezopasnosti, Rizett.
     V rubke neobychajno yasno prozvuchal vopros:
     - A kto zhe nashi gosti, ser?
     Vnezapno Bajron vstal ryadom s Avtarhom:
     - YA Gospodin Vajdemosa, - gordo zayavil on.
     Rizett privetlivo  ulybnulsya  v  otvet.  Ruka  ego  podnyalas'  vverh,
otdavaya chest'.
     - Moe pochtenie, ser.
     Avtarh prerval ego:
     - YA skoro vernus' s molodoj ledi. Podgotov' vozdushnyj tunnel'.  -  On
oborval videosvyaz' mezhdu korablyami i povernulsya k Bajronu:
     - YA ne sobiralsya soobshchat' im, chto na bortu korablya nahodish'sya  imenno
ty. U menya  imelis'  svoi  prichiny  prijti  syuda  odnomu:  tvoj  otec  byl
isklyuchitel'no populyaren sredi moih lyudej.
     - I imenno poetomu ty hochesh' ispol'zovat' moe imya.
     Avtarh kivnul.
     Bajron prodolzhil:
     - No eto i vse, chto ty smozhesh' ispol'zovat'.  Tvoe  soobshchenie  svoemu
oficeru bylo neskol'ko pospeshnym.
     - To est'?
     - Artemida iz Henriadov ostaetsya so mnoj.
     - Kak? Posle togo, chto ya rasskazal tebe?
     - Ty nichego ne rasskazal mne, - rezko vozrazil Bajron. - Ty  vyskazal
predpolozhenie, ne podtverzhdennoe nichem.
     - Neuzheli ty znaesh' Henrika s  takoj  storony,  chto  moe  utverzhdenie
kazhetsya tebe neveroyatnym?
     Bajron promolchal.
     - YA uverena, chto eto ne tak, - vmeshalas'  Artemida.  -  Kakie  u  vas
dokazatel'stva?
     - Pryamyh  dokazatel'stv,  bezuslovno,  net.  YA  ne  prisutstvoval  na
vstrechah tvoego otca s tiranijcami. No ya mog sopostavit' neskol'ko faktov.
Vo-pervyh, Gospodin Vajdemosa shest' mesyacev nazad posetil Henrika.  |to  ya
uzhe govoril. Veroyatno, pereoceniv Henrika, on neskol'ko  perestaralsya.  Vo
vsyakom sluchae, on skazal bol'she, chem dolzhen  byl  govorit'.  Moj  gospodin
Dzhilbert mozhet podtverdit' eto.
     Dzhilbert zhalko kivnul. On povernulsya k Artemide, kotoraya otvetila emu
gnevnym vzglyadom.
     - Prosti, Arta, no eto pravda. YA govoril tebe. Imenno ot Vajdemosa  ya
uslyhal ob Avtarhe.
     - Mne povezlo, - dobavil Avtarh, - chto moj gospodin Dzhilbert stradaet
strast'yu k podslushivaniyu. YA byl preduprezhden ob opasnosti i bystro pokinul
planetu.
     - I ty ne popytalsya spasti ego? - sprosil Bajron.
     - V nashem dele kazhdyj za sebya. No ego preduprezhdali. Posle  etogo  on
ne vstupal v kontakt ni s kem iz nas. Nekotorye iz nas  verili,  chto  tvoj
otec, Bajron, pokinul sektor i bezhal. On mog sdelat' eto. No on ne skrylsya
i reshil risknut'... I proigral. Tiranijcy dolgo ohotilis' za nim.
     - |to lozh'! - vskriknula Artemida. - Vse eto lozh'!  V  tvoej  istorii
net ni slova pravdy. Esli by delo obstoyalo tak, to za toboj  tozhe  sledili
by! Ty by tozhe byl v opasnosti i ne sidel zdes', ulybayas' i  otnimaya  nashe
vremya.
     - Moya milaya, ya vovse ne naprasno sizhu zdes'. Ved' za  eto  vremya  mne
udalos' polnost'yu diskreditirovat' tvoego otca, verno? Krome togo, imej  v
vidu, chto vryad li tiranijcy doveryayut teper' cheloveku,  ch'i  doch'  i  kuzen
prisoedinilis' k predatelyam. A esli dazhe i  doveryayut,  to  ochen'  skoro  ya
nameren skryt'sya vo t'me Tumannosti, gde nikto ne najdet menya.
     Bajron perevel dyhanie i podytozhil:
     - Nashe interv'yu podoshlo k koncu, Dzhounti. My soglasny  prisoedinit'sya
k  tebe  i  obeshchaem  podderzhku,  v  kotoroj  ty  tak  nuzhdaesh'sya.  No  eto
edinstvennoe, chto ya mogu obeshchat' tebe. Dazhe esli vse,  skazannoe  toboj  -
pravda, prestupleniya Pravitelya Rodii ne  imeyut  otnosheniya  k  ego  docheri.
Artemida iz Henriadov ostaetsya so mnoj, esli ona soglasna.
     - Soglasna, - skazala Artemida.
     - Horosho. Dumayu, eto vse uproshchaet. Kstati, hochu predupredit' tebya. Ty
vooruzhen, no i ya tozhe. U tebya v rasporyazhenii est' boevye korabli, u menya -
tiranijskoe voennoe sudno.
     - Ne  glupi,  Farril.  Moi  namereniya  vpolne  druzheskie.  Ty  hochesh'
ostavit' devushku zdes'? Pust' budet tak. Mogu ya teper' pokinut' vas?
     Bajron kivnul.
     - My davno etogo zhdem.
     Korabli vnov' priblizilis' drug  k  drugu  i  mezhdu  nimi,  kak  i  v
predydushchij raz, voznik prozrachnyj  tunnel'.  Dzhilbert  vnimatel'no  slushal
radio.
     - CHerez dve minuty oni hotyat vstupit' s nami  v  kontakt,  -  soobshchil
nakonec on.
     Na videoekrane voznik Avtarh. On uzhe dobralsya do  svoego  korablya,  i
teper' snimal skafandr.
     - Spasibo, - priyatnym golosom skazal on. - Sejchas k vam pribudet  moj
oficer. S nim vy smozhete obsudit' detali nashej akcii.
     Na etom svyaz' prervalas'.
     - Dzhil, - Bajron povernulsya k  Dzhilbertu,  -  ya  proshu  tebya  prinyat'
oficera, kogda on pribudet na bort. Srazu zhe posle  ego  pribytiya  razorvi
vozdushnyj kontakt. Dlya etogo nuzhno prosto  otklyuchit'  magnitnoe  pole.  Ty
tol'ko nazhmesh' vot na etu knopku.
     On povernulsya i vyshel iz rubki. Emu bylo neobhodimo ostat'sya  naedine
s samim soboj, chtoby porazmyslit' kak sleduet.
     No tut on uslyshal za spinoj toroplivye shagi, i tihij  golos  okliknul
ego. On ostanovilsya.
     - Bajron, - prosheptala Artemida. - YA hochu pogovorit' s toboj.
     On povernulsya k nej:
     - Potom, Arta, esli ty ne protiv.
     Ona nastojchivo iskala ego vzglyad.
     - Net, sejchas. Ty zhe ne poveril  tomu,  chto  rasskazal  etot  uzhasnyj
chelovek o moem otce?
     - |to nevazhno, - otvetil Bajron.
     - Bajron, - nachala ona, - ya  znayu:  to,  chto  proizoshlo  mezhdu  nami,
sluchilos' potomu, chto my byli odni i nam ugrozhala opasnost', no...
     Ona umolkla.
     - Net neobhodimosti napominat' mne, chto ty iz roda Henriadov, Arta. YA
znayu eto. I ya ne hochu, chtoby ty prodolzhala.
     - Net! O, net! - Ona shvatila ego za ruku i prizhalas' k nej shchekoj.  -
|to ne tak. Ne vazhno, kto my takie - Henriady ili  Vajdemosy.  YA...  lyublyu
tebya, Bajron. - Ee glaza byli polny mol'by. -  YA  dumayu,  ty  tozhe  lyubish'
menya. Zabud', chto ya iz Henriadov. Ty zhe sam govoril Avtarhu, chto ya ne mogu
otvechat' za grehi moego otca.
     Teper' ee ruki obnimali ego za sheyu. Bajron oshchutil na gubah  teplo  ee
dyhaniya. On medlenno razzhal ee ruki i na shag otstupil ot nee.
     - YA eshche ne rasschitalsya s Henriadami, moya gospozha.
     - No ty zhe govoril Avtarhu...
     - Prosti, Arta, - on smotrel v storonu. - Ne nuzhno povtoryat',  chto  ya
govoril Avtarhu.
     Ej hotelos' zakrichat', chto eto nepravda, chto ee otec etogo ne  delal,
chto v lyubom sluchae...
     No on povernulsya i voshel v rubku, ostaviv ee, sgoravshuyu  ot  gneva  i
styda, stoyat' v koridore.





     Teodor  Rizett  povernulsya,  kogda  Bajron  voshel  v  rubku.  On  byl
sovershenno sedoj, no ego telo dyshalo siloj, a rumyanoe ulybayushcheesya  lico  -
zdorov'em.
     On legko preodolel razdelyayushchee ih s Bajronom rasstoyanie i  druzhelyubno
glyanul v lico yunoshi.
     - Ne nuzhno slov, - nachal on, - chtoby skazat' mne, chto ty - syn svoego
otca. Starina Vajdemos voskres peredo mnoj.
     - Mne by etogo ochen' hotelos', - smushchenno otvetil Bajron.
     Ulybka na lice Rizetta ugasla.
     - Kak i vsem nam. Kstati: ya Teodor Rizett, polkovnik vooruzhennyh  sil
Lingany, no v nashej malen'koj igre my ne pol'zuemsya titulami. Dazhe Avtarhu
my govorim - "ser". Tak zhe nazyvayut i menya. Na Lingane net ni  lordov,  ni
ledi. Nadeyus', ty prostish' menya, esli kogda-nibud' pri obrashchenii k tebe  ya
zabudu upomyanut' tvoj titul.
     Bajron ulybnulsya.
     - Razve ty sam ne skazal, chto v nashej malen'koj igre my obhodimsya bez
titulov. No davaj vernemsya k pricepu. YA  dolzhen  posovetovat'sya  s  toboj,
Rizett.
     Nekotoroe vremya on meril shagami rubku.  Sidevshij  zdes'  zhe  Dzhilbert
vnimatel'no prislushivalsya. Tiho voshla Artemida i vstala za ego spinoj.  Ee
pal'cy shevelilis',  kak  fotokontakty  komp'yutera.  Tishinu  prerval  golos
Rizetta.
     - YA vpervye vizhu tiranijskij korabl' iznutri. Mne bylo  by  interesno
bolee tshchatel'no osmotret' ego. CHto zhe kasaetsya pricepa, ne  bespokojsya.  K
podobnym modelyam ego sovsem neslozhno prikrepit'.
     - Skol'ko ponadobitsya vremeni dlya etogo?
     - Sovsem nemnogo. Kakih razmerov on dolzhen byt'?
     - Samogo vysokogo klassa. Razmery - sootvetstvuyushchie.
     - Dlya miss Henriady? Konechno, on budet gorazdo luchshe, chem to, chto  vy
imeete zdes'... - Rizett v rasteryannosti zamolchal,  potomu  chto  Artemida,
gordo  vskinuv  golovu,  medlenno  vyshla  iz  rubki.  Bajron  provodil  ee
vzglyadom.
     - Navernoe, - pozhal plechami Rizett, - ya ne dolzhen  byl  nazyvat'  imya
miss Henriady...
     - Ne obrashchaj vnimaniya. CHto ty govoril?
     - Da, naschet komnat. Ih budet dve, i oni budut soedineny mezhdu soboj.
Tam zhe budut tualet i vannaya komnata. Vse ochen' udobno.
     - Horosho. Krome togo, nam nuzhna eda i voda.
     - Konechno. Vody vam  dostavyat  dostatochno,  chtoby  hvatilo  napolnit'
nebol'shoj plavatel'nyj bassejn. I vy takzhe  poluchite  mnogo  zamorozhennogo
myasa. Ved' vse eto vremya vy pitalis' tiranijskimi pishchevymi koncentratami?
     Bajron kivnul, i Rizett skorchil grimasu.
     - Po vkusu oni napominayut sushenyh tarakanov, pravda? CHto eshche?
     - Koe-kakuyu odezhdu dlya ledi.
     Rizett pochesal v zatylke.
     - Da, konechno. Nu, eto ona vyberet sama.
     - Net, ser. Vy  sami  prishlete  nam  vse  neobhodimoe:  my  polnost'yu
doveryaem vashemu vkusu.
     Rizett korotko rassmeyalsya i pokachal golovoj.
     - Vajdemos, ej eto ne ponravitsya. Ej ne ponravitsya  ni  odno  plat'e,
kotoroe ona ne vyberet sama. Dazhe esli by ona vybrala  to  zhe  samoe,  nash
vybor ee ne ustroit. |to ne prosto predpolozhenie. U menya est' opyt v takih
veshchah.
     - Uveren, chto ty prav, Rizett, - kivnul  Bajron.  -  No  ej  pridetsya
prinyat' vse eto.
     - Horosho, no ya predupredil tebya. CHto eshche?
     - Vsyakie melochi. Kosmetika, duhi - vse, chto nuzhno zhenshchine. U nas  eshche
budet vremya utochnit' spisok. Davaj poka zajmemsya pricepom.
     Teper' uzhe Dzhilbert, ni slova  ne  govorya,  vyshel  iz  rubki.  Bajron
smotrel emu vsled, i myshcy ego napryaglis'. Henriady! Oni - Henriady!  I  s
etim nichego ne podelaesh'. Oni - Henriady! Dzhilbert - odin iz  nih,  ona  -
drugaya.
     Vsluh zhe on skazal:
     - I, konechno, nuzhna odezhda dlya menya i mistera  Henriada.  No  eto  ne
stol' vazhno.
     - Horosho. Mogu ya vospol'zovat'sya raciej? Budet luchshe, esli ya ostanus'
na sudne, poka ne zakonchatsya poslednie prigotovleniya.
     Bajron zhdal poka Rizett otdaval prikazy. Potom oficer vstal so stula.
     - Mne trudno poverit', Vajdemos, chto zdes', so mnoj, ty,  a  ne  tvoj
otec. Ty ochen' pohozh na nego. On chasto rasskazyval o tebe. Ty ved'  uchilsya
na Zemle?
     - Da, i zakonchil by uchebu okolo nedeli nazad, esli  by  ne  nekotorye
sobytiya.
     Rizettu yavno bylo nelovko.
     - Kstati, po povodu otpravki tebya na Rodiyu... Ty ne dolzhen  serdit'sya
na nas. My ne hoteli etogo. Strogo mezhdu nami, koe-komu iz rebyat eto ochen'
ne ponravilos'. Konechno, Avtarh ne sovetovalsya s nami. Nekotorye iz nas  -
ya ne budu nazyvat' imena - dazhe nastaivali, chtoby my ostanovili korabl'  i
snyali tebya s ego borta.  Estestvenno,  chto  eto  bylo  naihudshim  iz  vseh
vozmozhnyh variantov. No potom rebyata reshili, chto Avtarh znaet, chto delaet.
     - Navernoe, priyatno pol'zovat'sya takim neogranichennym doveriem.
     - Ono opravdano. Nikto ne mozhet ob®yasnit', pochemu inogda on  vybiraet
to ili drugoe reshenie. No lyuboe ego reshenie v konechnom  itoge  okazyvaetsya
pravil'nym. I on do sih por izbegal tiranijskoj  ugrozy,  chego  ne  smogli
drugie.
     - Naprimer, moj otec.
     - YA ne imel ego v vidu, hotya ty, konechno, prav. Dazhe on. No  Vajdemos
byl sovsem drugim chelovekom, s neskol'ko svoeobraznymi vzglyadami na zhizn'.
On ochen' nravilsya vsem nam. Smotri, sejchas ya polkovnik, no  otec  moj  byl
prostym metallurgom. Dlya Vajdemosa ne bylo  raznicy  mezhdu  polkovnikom  i
metallurgom. A vot Avtarh... on - drugoj. On ne dopuskaet  k  sebe  blizko
nikogo, kem by tot ni byl. U nego sovershenno otsutstvuet chuvstvo yumora.  YA
ne smog by s nim govorit' tak,  kak  govoryu  s  toboj.  S  nim  prihoditsya
obdumyvat' kazhdoe svoe slovo. Avtarh est' Avtarh, i etim vse skazano.
     - YA vo mnogom soglasen s toboj, - kivnul Bajron. - Znaesh' li ty,  chto
on znal o moem prisutstvii na korable eshche do togo, kak uvidel menya?
     -  Znal?  My  etogo  ne  znali.  On  sobiralsya  otpravit'sya  na  bort
tiranijskogo  korablya,  i  my  sochli  eto  samoubijstvom.   Nam   eto   ne
ponravilos'. No my opyat' zhe reshili, chto on znaet, chto delaet.  On  mog  by
soobshchit' nam o tebe hotya by s borta korablya. Emu otlichno izvestno, chto dlya
vseh pribytie syna Vajdemosa bylo by ogromnoj radost'yu. No eto tak  pohozhe
na nego - on promolchal!


     Artemida sidela v kayute na nizkoj skameechke. Pochti avtomaticheski  ona
razglazhivala skladki na yubke. Devushka byla razdrazhena i ochen'  ustala.  Na
stuk v dver' ona vskochila na nogi; ona ne hotela videt' ego; ona ne hotela
slyshat' ego; ona nenavidela ego!
     No eto byl lish' Dzhilbert. Ona vnov' sela, skazav:
     - Privet, dyadya Dzhil.
     On uselsya protiv nee. Minutu  Dzhil  rassmatrival  ee  lico,  i  vdrug
ulybnulsya.
     - Mne  kazhetsya,  Arta,  provesti  nedelyu  na  korable  -  ne  slishkom
voshititel'noe zanyatie. Ty so mnoj soglasna?
     - Dyadya Dzhil, - holodno zametila  ona,  -  ne  nado  praktikovat'sya  v
izuchenii psihologii na mne. Esli hochesh' zadet' menya, to luchshe ostav'  svoi
popytki, potomu chto togda ya skoree zadenu tebya.
     - Esli tebe stanet ot etogo legche...
     - Govoryu tebe, prekrati!
     - Dorogaya, ty pochemu-to possorilas' s Bajronom?
     - Ne smej rassprashivat' menya! Ostav' menya v pokoe!
     Ona pomolchala i posle pauzy dobavila:
     - On schitaet, chto otec sovershil vse  to,  o  chem  govoril  Avtarh.  YA
nenavizhu ego za eto.
     - Tvoego otca?
     - Net! |togo doverchivogo, glupogo, samonadeyannogo mal'chishku!
     - Znachit, Bajrona.  Ladno.  Ty  nenavidish'  ego.  No  ved'  lyubov'  i
nenavist' vsegda hodyat ryadom?
     - Dyadya Dzhil, - zhalobno sprosila ona,  -  mog  on  v  samom  dele  eto
sovershit'?
     - Bajron? Sovershit' chto?
     - Net! Otec! Mog otec sovershit' eto? Mog on predat' Vajdemosa?
     Dzhilbert zadumchivo posmotrel na nee.
     - YA ne znayu... No ved' on hotel vydat' Bajrona tiranijcam?  I  sdelal
eto.
     - Potomu chto on znal, chto eto - lovushka, -  gnevno  otvetila  ona.  -
Tiranijcy znali, kto takoj Bajron, i sami poslali ego k otcu. Otec  sdelal
to, chto on obyazan byl sdelat'. |to ponyatno kazhdomu.
     - A esli pri etom vspomnit', - Dzhilbert smotrel v storonu, -  chto  on
pytalsya ubedit' tebya vyjti zamuzh po politicheskim soobrazheniyam? Esli Henrik
mog pojti na takoe...
     Ona prervala ego:
     - U otca ne bylo drugogo vyhoda.
     - Moya dorogaya, esli ty sobiraesh'sya najti opravdanie kazhdomu  postupku
svoego otca, ob®yasnyaya eto tem, chto u nego ne bylo vyhoda, to, vozmozhno, po
etim zhe soobrazheniyam on vydal tiranijcam Gospodina Vajdemosa?
     - YA uverena, chto on ne delal etogo! Ty ne znaesh' otca tak,  kak  znayu
ego ya. On nenavidit tiranijcev i ya eto znayu. On ne  stal  by  pomogat'  im
dobrovol'no.  Prosto  on  boitsya  ih,  no  sam  nikogda  ne  stal  by   ih
dobrovol'nym soyuznikom.
     - A esli etogo nevozmozhno izbezhat'?
     No ona zatryasla golovoj, potom zakryla lico rukami i razrydalas'.
     Dzhilbert posmotrel na Artemidu, bespomoshchno razvel rukami i vyshel.


     Pricep  byl  prikreplen;  ego  soedinyal  s  "Besposhchadnost'yu"  shirokij
koridor. Avtarh vyshel na svyaz' i pointeresovalsya u Bajrona,  ne  nuzhno  li
eshche chego-nibud'.
     - Net, - otvetil Bajron. - Dumayu, nam budet vpolne udobno.
     - Horosho. Da, kstati. Rizett skazal mne, chto s gospozhoj Artemidoj  ne
vse v poryadke, tochnee, ona ne ochen' horosho vyglyadit. Esli  ej  potrebuetsya
medicinskaya pomoshch', luchshe by otpravit' ee na moj korabl'.
     - S nej vse v poryadke, - otrezal Bajron.
     - Nu, esli ty uveren...  Gotov  li  ty  startovat'  cherez  dvenadcat'
chasov?
     - Esli nuzhno, to i cherez dva.
     Prohodya po koridoru, Bajron stolknulsya s Artemidoj.  Starayas',  chtoby
ego golos zvuchal kak mozhno bezrazlichnee, on skazal:
     - Teper' u tebya est' sobstvennye pokoi. YA  ne  budu  nadoedat'  tebe.
Bol'shuyu chast' vremeni ya budu provodit' v rubke.
     Ona tak zhe holodno otvetila emu:
     - Ty ne bespokoish' menya, Gospodin Vajdemosa. I  menya  ne  interesuet,
gde ty budesh' nahodit'sya.


     ...I vot korabli startovali. Posle pervogo zhe Pryzhka oni okazalis' na
krayu Tumannosti. Neskol'ko  chasov  prishlos'  ozhidat',  poka  komp'yuter  na
korable Dzhounti sdelaet poslednie  raschety.  Navigaciya  vnutri  Tumannosti
byla neprostym i maloizvestnym delom.
     Bajron glyadel v smotrovoe okno. Nichego ne vidno! Vokrug byla temnota,
i ni odin luchik ne prorezal ee. Vpervye Bajron ponyal, naskol'ko privetlivy
zvezdy, kak oni napolnyayut svetom kosmos.
     - |to napominaet  chernuyu  dyru  v  prostranstve,  -  probormotal  on,
obrashchayas' k Dzhilbertu.
     A potom oni vnov' sovershili Pryzhok, na etot raz v glubinu Tumannosti.
     Pochti v eto zhe  vremya  Sajmok  Aratap,  Predstavitel'  Velikogo  Hana
Tiranii, vo  glave  desyati  vooruzhennyh  voennyh  sudov,  vyslushal  svoego
locmana i skazal:
     - |to nevazhno. Sledujte za nimi po pyatam.
     I tiranijskie korabli peresekli granicy Tumannosti v toj  tochke,  gde
sovsem nedavno to zhe samoe sovershila "Besposhchadnost'".





     V forme Sajmok Aratap chuvstvoval sebya neskol'ko  neudobno.  Material,
iz kotorogo shili na Tiranii formy, byl grub. No davnej  tradiciej  planety
yavlyalos' noshenie soldatami neskol'ko neudobnoj odezhdy, chto dolzhno bylo, po
mneniyu voenachal'nikov, vyrabatyvat' v nih disciplinu.
     I vse zhe Aratap, v narushenie vseh tradicij, ne smog ne zametit':
     - CHto za gadost' etot vorotnichok! On natiraet mne sheyu!
     Major Andros, - chej vorotnichok nichem ne otlichalsya i kotoryj nosil vsyu
zhizn' tol'ko voennuyu odezhdu, ne priznavaya inoj, - posovetoval:
     - Kogda vas nikto ne vidit, vorotnichok vpolne mozhno rasstegnut'!
     Aratap fyrknul. Iz-za poluvoennoj missii ih  ekspedicii  on  vynuzhden
terpet' takie neudobstva! I vse eto prodolzhaetsya s togo momenta,  kak  oni
pokinuli Rodiyu.
     Vse nachalos' prozaicheski.
     K nemu yavilsya Andros i skazal:
     - Predstavitel', nam nuzhno desyat' korablej.
     - Desyat' korablej, major?
     - Da, ser. Men'shee kolichestvo nas ne ustroit.
     - Pochemu zhe?
     - Mne nuzhno obespechit' polnuyu bezopasnost'. Molodoj  chelovek  kuda-to
sobralsya. Pri etom on soblyudaet polnuyu konspiraciyu. My dolzhny sledovat' za
nim.
     Aratap vzglyanul na  nego,  i  solnechnye  zajchiki,  otrazhennye  v  ego
kontaktnyh linzah, zaigrali na svetu. On melanholicheski zametil:
     - U nas est' odna problema. |to problema Henrika. YA dumayu, on  dolzhen
soprovozhdat' nas.
     - Ne vizhu neobhodimosti, - vorchlivo vozrazil major. -  Prisutstvie  v
nashej ekspedicii predstavitelya mestnyh organov  vlasti  mozhet  byt'  durno
istolkovano.
     Aratap zadumchivo slushal ego. Andros, konechno,  chelovek  kompetentnyj.
Stoit li sporit' s nim?
     - YA soglasen s toboj. No  vspomni  nedavnyuyu  istoriyu!  Kazn'  starogo
Gospodina Vajdemosa - politicheskaya oshibka. V etom ne  bylo  neobhodimosti!
Nuzhna li nam teper' smert' ego  syna?  Tut  sleduet  poraskinut'  mozgami.
Narod Rodii schitaet, chto  yunosha  pohitil  doch'  Pravitelya.  Devushka  ochen'
populyarna sredi  naseleniya.  Poetomu  bylo  by  vpolne  logichno,  esli  by
Pravitel' lichno poprosil nashej pomoshchi v poimke pohititelya.
     - Ne samyj luchshij predlog dlya vklyucheniya bolvana Henrika v tiranijskuyu
voennuyu  ekspediciyu.  |to  otdaet  melodramoj.  Pered  nami  stoyat  zadachi
isklyuchitel'no voennogo haraktera.
     - No ya zhe ne skazal, dorogoj  major,  chto  Henrik  budet  komandovat'
korablem: on ne sposoben komandovat' i svoimi slugami. On prosto  budet  s
nami. Nikogo iz zhitelej Rodii bol'she na bortu ne okazhetsya.
     - CHto zh, mne pridetsya soglasit'sya,  Predstavitel',  -  nehotya  skazal
major.


     Tiranijskij flot raspolozhilsya  v  dvuh  svetovyh  godah  ot  Lingany.
Teper' sledovalo ocenit' situaciyu.
     Major Andros nastaival na nemedlennom zahvate Lingany.
     - Avtarh Lingany, - govoril on, - vvel  nas  v  zabluzhdenie,  nazyvaya
sebya drugom Hana, no ya nikogda ne doveryal emu. Stranno, chto kak tol'ko  on
vernulsya, na vstrechu s nim primchalsya molodoj Vajdemos.
     - On ne mog znat' o puteshestvii Avtarha, major.  I  k  tomu  zhe,  nam
neizvestno, zachem Vajdemosu ponadobilos' s nim vstrechat'sya. On  kruzhit  na
orbite vokrug Lingany. Pochemu on ne prizemlyaetsya?
     - Stoit li zadumyvat'sya nad tem, chto on delaet ili ne delaet?
     - Hotelos' by  vyskazat'  odnu  interesnuyu  mysl',  major,  -  Aratap
zapustil za vorotnichok pal'cy, chtoby hot' nemnogo oslabit' ego davlenie. -
Poskol'ku molodoj chelovek zhdet, my mozhem predpolozhit', chto on zhdet kogo-to
ili chto-to. Bylo by glupo dumat', chto u nego net nikakih namerenij. Skoree
vsego, on zhdet vstrechi  s  drugom  ili  druz'yami.  Tot  fakt,  chto  on  ne
prizemlyaetsya na Lingane, oznachaet, chto on ne vpolne uveren v  bezopasnosti
etogo shaga. |to oznachaet, chto Lingana v celom - i Avtarh v chastnosti -  ne
slishkom iskusheny v konspiracii. Tak podskazyvaet mne logika.
     - Mozhet byt', vy pravy. No esli  v  techenie  dvadcati  chetyreh  chasov
nichego ne izmenitsya, u menya ne  budet  drugogo  vyhoda,  krome  kak  vzyat'
Linganu shturmom.


     Aratap vzglyanul na dver', cherez kotoruyu tol'ko chto vyshel major. Ochen'
trudno upravlyat' nedal'novidnymi lyud'mi.  Dvadcat'  chetyre  chasa.  Za  eto
vremya chto-nibud' dolzhno sluchit'sya, inache emu  pridetsya  izobretat'  sposob
ostanovit' Androsa.
     Prozvenel zvonok, i v  komnate  voznikla  vysokaya  neskladnaya  figura
Henrika s Rodii. Za ego spinoj nereshitel'no pereminalsya  s  nogi  na  nogu
ohrannik. Teoreticheski Henrik byl sovershenno svoboden v  svoih  dejstviyah.
Vo vsyakom sluchae tak schital on  sam.  I  poetomu  on  nikogda  ne  obrashchal
vnimaniya na ohrannika za svoej spinoj.
     Henrik robko ulybnulsya.
     - YA ne slishkom pobespokoil vas, moj gospodin?
     - Vovse net. Prisazhivajtes', Pravitel'.
     Aratap prodolzhal stoyat'. Kazalos' Henrik etogo ne zametil.
     - Mne by hotelos', Predstavitel', obsudit' s vami nechto vazhnoe.
     Henrik sdelal pauzu i chto-to promel'knulo v ego glazah. Prodolzhil  on
neskol'ko drugim tonom:
     - Kakoe prevoshodnoe sudno, verno?
     - Blagodaryu vas, Pravitel',  -  Aratap  ulybnulsya.  Devyat'  ostal'nyh
korablej byli vpolne horoshi, no etot, flagmanskij, predstavlyal soboj samuyu
poslednyuyu  model'  rodijskoj  kosmonavigacii.  On  polnost'yu   olicetvoryal
voennyj duh Tiranii.
     - YA prishel chtoby koe-chto rasskazat' vam,  -  vnov'  nachal  Henrik.  -
Segodnya ya otpravil na Rodiyu obrashchenie k svoemu narodu. YA  soobshchil  v  nem,
chto so mnoj vse v poryadke i chto skoro moya doch' budet v bezopasnosti.
     - Horosho, - odobril Aratap. Dlya nego eto ne  bylo  novost'yu.  On  sam
pisal eto obrashchenie,  poskol'ku  dlya  Henrika  eto  okazalos'  neposil'noj
zadachej. Aratap pochuvstvoval zhalost' k etomu cheloveku, degradirovavshemu na
glazah.
     - Moj narod, - prodolzhal Henrik, - ochen' obespokoen etim  pohishcheniem.
Dumayu, mne sleduet predprinyat' nekotorye  dejstviya  v  etoj  svyazi.  Narod
dolzhen ponimat', chto sila vse eshche v rukah Henriadov.
     Poslednie slova on proiznes torzhestvennym tonom.
     - Dumayu, vy pravy.
     - Vrag eshche ne skrylsya ot nas?
     - Net, Pravitel', vrag nahoditsya tam, gde  i  ran'she,  nepodaleku  ot
Lingany.
     - Do sih por? YA pomnyu,  chto  hotel  vam  skazat'.  |to  ochen'  vazhno,
Predstavitel'. YA dolzhen koe-chto rasskazat' vam. Na bortu zreet zagovor.  YA
raskryl ego. My dolzhny bystro dejstvovat'. Zagovor...
     On zagovoril shepotom.
     Aratapa ohvatilo  bezrazlichie.  K  bednomu  idiotu  nuzhno  otnosit'sya
snishoditel'no, no skol'ko zhe mozhno tratit' na nego vremeni?
     - Nikakogo zagovora, Pravitel'. Nashi lyudi verny  i  predanny.  Kto-to
sbil vas s tolku. Vy ustali.
     - Net-net. - Henrik otbrosil ruku Aratapa, kotoruyu tot polozhil emu na
plecho. - Gde my?
     - Kak eto "gde"?
     - YA imeyu v vidu korabl'? Na smotrovom ekrane vokrug nas net zvezd. My
v glubinah kosmosa. Vy eto znaete?
     - V samom dele?
     - Gde-to ryadom Lingana. Znaete li vy ob etom?
     - Da, v dvuh svetovyh godah ot nas.
     - Ah-ah-ah! Predstavitel', nas nikto ne  slyshit?  Vy  uvereny?  -  On
pridvinulsya vplotnuyu  k  Aratapu.  -  Otkuda  my  mozhem  znat',  chto  vrag
nahoditsya  vozle  Lingany?  On  slishkom  daleko,  chtoby  ego  mozhno   bylo
obnaruzhit'. Nas dezinformiruyut, a eto oznachaet zagovor.
     CHelovek, konechno, mozhet schitat'sya sumasshedshim, no eto,  chert  voz'mi,
horoshaya mysl'! Aratap skazal:
     - |to  mogut  znat'  inzhenery,  i  vovse  ne  obyazatel'no  znat'  eto
grazhdanskim licam.
     - No kak glava ekspedicii ya dolzhen znat' eto! Ved' ya ee glava?  -  On
pristal'no vzglyanul na Aratapa. - Mne  kazhetsya,  major  Andros  ne  vsegda
vypolnyaet moi ukazaniya. Konechno, ya redko prikazyvayu emu. Bylo  by  stranno
prikazyvat' tiranijskomu oficeru. No ya dolzhen najti  moyu  doch'.  Ee  zovut
Artemida. Ee ukrali u menya, i ya prilozhu  vse  sily,  chtoby  vernut'  doch'.
Poetomu ya dolzhen vse znat'. V chastnosti, ya dolzhen znat', pochemu my reshili,
chto vrag nahoditsya vblizi Lingany. Ved' tam dolzhna byt'  i  moya  doch'.  Vy
znaete moyu doch'? Ee zovut Artemida.
     On eshche raz pristal'no vzglyanul na Predstavitelya.  Potom,  smutivshis',
probormotal:
     - Proshu proshcheniya.
     U Aratapa perehvatilo dyhanie. Trudno bylo poverit', chto u  stoyavshego
pered nim idiota sohranilis' hot' kakie-nibud' otcovskie chuvstva. On myagko
skazal:
     - YA popytayus' ob®yasnit'. Vam izvestno, chto est' pribor pod  nazvaniem
"massometr", kotoryj mozhet opredelit' nalichie v kosmose korablej.
     - Da, da.
     - On imeet chuvstvitel'nost' k gravitacionnym effektam. Vy  ponimaete,
chto ya imeyu v vidu?
     - O da. Vse obladaet gravitaciej, - ruki Henrika nervno potirali odna
druguyu.
     - Horosho. Massometr dejstvuet tol'ko v  teh  sluchayah,  kogda  korabl'
nahoditsya blizko, kak vam izvestno. Menee chem v millione mil'.  On  dolzhen
byt' udalen ot blizhajshej planety na takoe zhe rasstoyanie,  inache  vse,  chto
opredelit massometr - eto planeta, kotoraya namnogo bol'she.
     - I obladaet bol'shej gravitacionnoj siloj.
     - Otlichno, - skazal Aratap, i Henrik udovletvorenno vzglyanul na nego.
Aratap prodolzhal:
     - U nas est' eshche odin pribor. |to transmitter,  kotoryj  prosvechivaet
kosmos   vo   vseh   napravleniyah   i   obnaruzhivaet   v   nem    predmety
energomagneticheskogo   haraktera.   Drugimi   slovami,   on   obnaruzhivaet
kosmicheskie korabli. S ego  pomoshch'yu  my  obnaruzhili  korabl',  na  kotorom
prileteli nashi  vragi.  Kak  vam  izvestno,  on  nahoditsya  nepodaleku  ot
Lingany. I, pomimo vsego  prochego,  on  nikuda  ne  uletaet,  tak  chto  my
obyazatel'no spasem vashu doch'.
     Henrik ulybnulsya:
     - Otlichno, ya pozdravlyayu vas, Predstavitel'.
     Uvy, Henrik ponyal ochen' malo  iz  togo,  chto  rasskazal  emu  Aratap.
Vazhnee vsego dlya nego byla nadezhda na vozvrashchenie ego docheri. CHto zh...
     Vnov' pozvonili, i voshel major Andros. Henrik vcepilsya dvumya rukami v
kreslo,  a  na  ego  lice  poyavilos'  zatravlennoe  vyrazhenie.  On  slegka
pripodnyalsya, i nachal:
     - Major Andros...
     No Andros uzhe govoril, ne obrashchaya na bednyagu nikakogo vnimaniya.
     - Predstavitel', - skazal  major,  -  "Besposhchadnost'"  izmenila  svoj
kurs.
     - Znachit, on ne vysazhivaetsya na Lingane? - rezko sprosil Aratap.
     -  Net,  -  prozvuchal  otvet.  -  On  sovershil  Pryzhok   v   storonu,
protivopolozhnuyu Lingane.
     - Vot kak?  Horosho.  Veroyatno,  on  sleduet  za  kakim-nibud'  drugim
korablem.
     - Ne za odnim, a za mnogimi. No my, kak  izvestno,  mozhem  obnaruzhit'
tol'ko ego.
     - V lyubom sluchae nuzhno sledovat' za nim.
     - Prikaz uzhe otdan. YA uveren, chto v rezul'tate Pryzhka on okazalsya  na
krayu Tumannosti Loshadinoj Golovy.
     - CHto?!
     - V etom napravlenii net ni odnoj planetarnoj sistemy. No eto  tol'ko
moi umozaklyucheniya.
     Aratap obliznul peresohshie guby  i  bystro  vyshel  iz  rubki,  kivkom
priglasiv majora s soboj.
     Henrik ostalsya stoyat' posredi vnezapno opustevshej komnaty,  zadumchivo
glyadya na dver'. Potom, slegka pozhav plechami, on vnov' sel.


     Locman skazal:
     - Prostranstvennye koordinaty "Besposhchadnosti"  uzhe  opredeleny,  ser.
Oni peresekayutsya vnutri Tumannosti.
     - Nevazhno, - otvetil Aratap. - Povsyudu sledujte za nimi.
     On povernulsya k majoru Androsu:
     -  Vot  vidite,  v  chem  pol'za  ozhidaniya!  Teper'  my  znaem,   kuda
napravlyayutsya nashi druz'ya. Nablyudaya za nimi, my smozhem ponyat' i  to,  zachem
im eto nuzhno.
     I eskadra peresekla granicy Tumannosti.
     V dvadcatyj raz Aratap avtomaticheski  vzglyanul  na  smotrovoj  ekran.
Sobstvenno, eto bylo absolyutno bessmyslenno, potomu chto za steklom  carila
temnota.
     Andros skazal:
     - |to uzhe tret'ya ostanovka bez prizemleniya. YA ne ponimayu  ih.  Kazhdaya
ostanovka dlitsya neskol'ko dnej. No oni i nikuda ne vysazhivayutsya.
     - Vozmozhno, im prihoditsya  dolgo  rasschityvat'  sleduyushchij  Pryzhok,  -
predpolozhil  Aratap.  -  Ih  Pryzhki  slishkom  horoshi.   Kazhdyj   raz   oni
ostanavlivayutsya sovsem blizko  ot  zvezdy.  Oni  navernyaka  pol'zuyutsya  ne
tol'ko massometrom - im izvestno takzhe raspolozhenie planet.
     - Pochemu zhe oni ne vysazhivayutsya?
     - Polagayu, oni ishchut obitaemuyu planetu. Vozmozhno, im neizvestno tochnoe
raspolozhenie konspirativnogo centra. - On hitro podmignul  majoru.  -  Nam
nuzhno tol'ko sledovat' za nimi.
     Vnezapno do ego sluha donessya vozglas locmana:
     - Ser!
     - Da?
     - Vrag vysazhivaetsya na planetu.
     Aratap podal znak majoru.
     - Andros, - skazal on, - vy uzhe znaete?
     - Da. CHto teper'?
     - ZHdat'. Dlya nachala nam nuzhno vyyasnit',  chto  eto  za  planeta.  I  ya
zapreshchayu vam predprinimat' bez moego razresheniya kakie by to ni bylo  shagi.
Inache vy vernetes' na Tiraniyu i vas razzhaluyut v ryadovye.
     - Razzhaluyut?!
     - Vy ponyali menya? Otlichno.


     Oni shli na posadku, i na smotrovom ekrane nachali voznikat'  ochertaniya
planety.
     - Poverhnost' kazhetsya ves'ma pustynnoj, ser, - zametil locman.
     - Vy mozhete opredelit' tochnoe raspolozhenie "Besposhchadnosti"?
     - Da, ser.
     - Togda pribliz'tes' k nej, naskol'ko eto vozmozhno.
     Oni proletali skvoz' atmosferu. Nebo nad  nimi  bylo  yarko-purpurnogo
cveta. Aratap oglyadelsya. Ih dolgoe puteshestvie prakticheski dostiglo celi!





     Dlya teh, kto nikogda ne byval v  kosmose,  poiski  obitaemoj  planety
mogut pokazat'sya uvlekatel'nymi ili, po  men'shej  mere,  interesnymi.  Dlya
kosmoletchika eto - odno iz samyh utomitel'nyh zadanij; dolgaya utomitel'naya
procedura, trebuyushchaya mnogokratnyh proverok, i  kogda  oni  povtoryayutsya  po
otnosheniyu  k  trem  razlichnym  zvezdam,   kazhdyj   raz   s   otricatel'nym
rezul'tatom, - depressiya, kak  sledstvie,  okazyvaetsya  vpolne  normal'noj
reakciej.
     V sluchae  s  nashimi  geroyami  depressiya  bol'she  vseh  otrazilas'  na
Dzhilberte. CHem dol'she prodolzhalis' poiski, tem rezhe nahodil on chto  by  to
ni bylo "voshititel'nym".
     Oni kak raz gotovilis' k Pryzhku k chetvertoj v spiske Avtarha  zvezde,
i Bajron zametil:
     - A vse zhe kazhdyj raz my okazyvaemsya vblizi  zvezd.  Raschety  Dzhounti
verny.
     Dzhilbert vozrazil:
     - Statistika pokazyvaet, chto kazhdaya tret'ya zvezda  imeet  planetarnuyu
sistemu.
     Bajron kivnul. |to byla horosho izvestnaya statistika.  Kazhdyj  rebenok
znal eto iz kursa elementarnoj galaktografii.
     Dzhilbert prodolzhal:
     - A my tak i ne nashli ni odnoj. Gde-to dolzhna byt' oshibka.
     - Ty smotrish'  na  eto  so  svoej  kolokol'ni.  I  potom,  chto  takoe
statistika? Vse, chto my znali do sih por, kasalos' chego ugodno, tol'ko  ne
Tumannosti. Mozhet byt', zdes'  drugie  zakony.  Vprochem,  moi  poznaniya  v
kosmogonii neveliki.
     On zadumalsya na mgnovenie i neozhidanno sprosil:
     - Ty znaesh', pochemu ee nazvali "Tumannost'yu Loshadinoj Golovy?"
     - Pervym chelovekom, posetivshim ee, byl Goracij Hedd ["horace head"  -
v loshadinaya golova (angl.)]. Ili ty hochesh' skazat' mne, chto eto ne tak?
     - Vozmozhno. No est' drugoe ob®yasnenie, ya slyshal ego na Zemle.
     - Da?
     - Govoryat, chto ona pohozha na loshadinuyu golovu.
     - CHto takoe loshad'?
     - |to zemnoe zhivotnoe.
     - Voshititel'naya mysl', no mne ne kazhetsya, chto eta Tumannost'  pohozha
na kakoe-nibud' zhivotnoe.
     -  Smotrya  otkuda  smotret',  Dzhil.   S   Nefelosa   ona   napominaet
chelovecheskuyu ruku s tremya pal'cami, no iz observatorii na Zemle  ona  i  v
samom dele pohozha na loshadinuyu golovu. Vozmozhno, imenno tak i vozniklo  ee
nazvanie, i nikakogo Goraciya Hedda tut nikogda ne bylo. Kto znaet?
     Bajron ne vdumyvalsya v smysl sobstvennyh  slov.  On  govoril  prosto,
chtoby chto-to govorit'.
     Voznikla pauza. Ona zatyagivalas', potomu  chto  Dzhilbert  sobiralsya  s
duhom, chtoby pogovorit' s Bajronom ob odnom chrezvychajno  interesuyushchem  ego
dele. Nakonec on reshilsya.
     - Gde Arta? - sprosil on.
     - Ne znayu, - bystro otvetil Bajron. - YA ne slezhu za nej.
     - Zato eto delaet Avtarh. Skoro on pereedet syuda zhit'.
     - |to bylo by krajne udachno dlya nee.
     Dzhilbert svel brovi na perenosice.
     - Ne bud' glupcom, Bajron. Artemida -  iz  Henriadov.  Ona  ne  mozhet
vzyat' to, chto ty dal ej.
     - Ostav' eto, - brosil Bajron.
     - Net. YA ne mogu molchat'. Zachem  ty  tak  vedesh'  sebya?!  Potomu  chto
Henrik, vozmozhno, prichasten k smerti tvoego otca? Henrik - moj  kuzen,  no
po otnosheniyu ko mne ty ne izmenilsya!
     - Nu, horosho, - perebil ego Bajron. - YA ne izmenilsya po  otnosheniyu  k
tebe. YA razgovarivayu s toboj kak vsegda. S Artemidoj ya  tozhe  razgovarivayu
kak vsegda.
     - Kak vsegda?
     Bajron promolchal.
     Dzhilbert skazal:
     - Ty sam podtalkivaesh' ee k Avtarhu.
     - |to ee vybor.
     - Net. |to tvoj vybor. Slushaj,  Bajron,  -  Dzhilbert  ponizil  golos,
polozhiv ruku na koleno yunoshi. - Mne ne hotelos' by vmeshivat'sya. No  ona  -
samoe horoshee, chto est' v dinastii Henriadov. Esli hochesh' znat',  ya  lyublyu
ee. U menya net svoih detej.
     - YA ne sprashival tebya ob etom.
     - To, chto ya govoryu  tebe,  nuzhno  dlya  ee  blaga.  Ostanovi  Avtarha,
Bajron.
     - Mne kazalos', ty doveryaesh' emu, Dzhil.
     - Kak Avtarhu - da. Kak  antitiranijskomu  vozhdyu  -  da.  No  ne  kak
muzhchine v otnosheniyah s zhenshchinoj. V otnosheniyah s Artemidoj.
     - Skazhi ej ob etom.
     - Ona ne stanet slushat'.
     - Ty dumaesh', ona stanet slushat', esli ob etom skazhu ya?
     - Da, esli skazhesh' iskrenne.
     Porazhennyj Bajron obliznul guby. Potom on otvernulsya so slovami:
     - YA ne hochu govorit' ob etom.
     Dzhilbert grustno skazal:
     - Ty eshche pozhaleesh'.
     Bajron ne otvetil. Pochemu Dzhilbert ne ostavit ego odnogo? On uzhe  sam
mnogo raz zhalel o sluchivshemsya. No chto on mog podelat'? Nazad puti ne bylo.
     On popytalsya dyshat' cherez rot, chtoby unyat' bol' v grudi.


     Posle sleduyushchego Pryzhka panorama izmenilas'. Bajron kak raz sobiralsya
zasnut'. Vdrug Dzhilbert potryas ego za plecho.
     - Bajron! Bajron!
     Bajron pripodnyalsya na lokte i razdrazhenno sprosil:
     - V chem delo?
     Dzhilbert otstupil na shag:
     - Slushaj vnimatel'no. Na etot raz my imeem F-2.
     - Nikogda ne budi menya podobnym  obrazom,  Dzhil.  F-2,  ty  govorish'?
Dumayu, teper' nam soputstvuet udacha!
     - Mne tozhe tak kazhetsya, i eto voshititel'no!
     Zdes' neobhodimo poyasnenie. Pochti devyanosto pyat' procentov  obitaemyh
planet v Galaktike okruzheny zvezdami spektral'nogo tipa F ili G  diametrom
ot 750 do 1500 tysyach mil' i s  temperaturoj  na  poverhnosti  ot  pyati  do
desyati tysyach gradusov. Solnce nad Zemlej imelo indeks G-0,  nad  Rodiej  -
F-8, nad Linganoj G-2, kak i nad Nefelosom. F-2 bylo nemnogo teplee, no ne
slishkom goryachee.
     Pervye tri  zvezdy,  u  kotoryh  oni  ostanavlivalis',  otnosilis'  k
spektral'nomu tipu K, neskol'ko bolee men'shemu  i  holodnomu.  Poetomu  na
planetah v ih radiuse dejstviya ne moglo byt' nikakoj zhizni.
     Horoshaya zvezda - eto horoshaya zvezda! Fotografiya pokazala,  chto  zdes'
sosredotochilis' pyat'  planet,  blizhnyaya  v  sta,  a  dal'nyaya  v  pyatidesyati
millionah mil' ot nih.
     Teodor Rizett yavilsya k nim, chtoby lichno soobshchit' novost'. On ne menee
chasto chem Avtarh poseshchal "Besposhchadnost'", sogrevaya  sudno  svoim  dushevnym
teplom. Na etot raz on skazal:
     - YA ne znayu, kak Avtarhu udaetsya vse eto... Pyat' planet!
     Dzhilbert utochnil:
     - Vokrug etoj zvezdy? Ty uveren?
     - Bezuslovno. Hotya chetyre iz nih - gazovye giganty.
     - A pyataya?
     - S pyatoj, ochevidno, vse v poryadke. Atmosfera soderzhit kislorod.
     - A hloridy? - pointeresovalsya Bajron. - Naskol'ko oni  prosachivayutsya
skvoz' atmosferu?
     Rizett vzdohnul.
     - Poka my ne znaem etogo. Esli zdes' est' hloridy, to oni dolzhny byt'
skoncentrirovany na urovne poverhnosti. Posmotrim.
     Dzhilbert s toskoj smotrel na nih. Avtarh obhazhivaet Artemidu,  a  ego
pravaya  ruka  stala  sobutyl'nikom  Bajrona.  "Besposhchadnost'"  vse  bol'she
stanovilas' linganskim korablem. On podumal, chto Bajron znaet, chto delaet,
a potom ego mysli polnost'yu pereklyuchilis' na novuyu planetu.


     Kogda oni prohodili skvoz' atmosferu, Artemida byla v  rubke  pilota.
Ona slegka ulybalas'. Bajron izredka poglyadyval v ee  storonu.  Kogda  ona
voshla, on skazal:
     - Dobryj den', Artemida!
     Ona ne otvetila.
     Potom pozdorovalas' s Dzhilbertom i sprosila:
     - |to pravda, chto my prizemlyaemsya?
     Dzhil potiral ruki.
     - Kazhetsya, da, moya dorogaya. CHerez neskol'ko chasov my smozhem  pokinut'
nash korabl', i otpravit'sya na progulku po tverdoj poverhnosti.  Ne  pravda
li, voshititel'naya mysl'?
     - Nadeyus', eto ta planeta, kotoruyu my ishchem. Esli  net,  to  ne  budet
nichego voshititel'nogo.
     - Togda my poletim k drugoj  zvezde,  -  s  entuziazmom  provozglasil
Dzhilbert.
     Vnezapno Artemida povernulas' k Bajronu i holodno sprosila:
     - Vy chto-to skazali, mister Farrill?
     - Net, nichego, - udivlenno otvetil Bajron.
     Ona proshla tak blizko ot nego, chto podol plat'ya zadel ego  koleno,  i
on pochuvstvoval zapah ee duhov. Ego myshcy napryaglis'.
     - Togda proshu proshcheniya. Mne pokazalos'.
     Rizett vse eshche byl s nimi. On skazal:
     -  Teper'  my  mozhem  uznat'  ob  atmosfere  nemnogo  bol'she.   Mnogo
kisloroda,  pochti  30  procentov  azota  i  inertnyh  gazov.  |to   vpolne
normal'no. Hloridov net.
     Potom pomolchal i promychal:
     - Hmmm...
     - V chem delo? - vstrevozhenno voskliknul Dzhilbert.
     - Net uglekislogo gaza. |to sovsem nehorosho!
     - Pochemu? - pointeresovalas' Artemida, glyadya na planetu  v  smotrovoe
steklo.
     Bajron korotko otvetil:
     - Net SO2 - net rastitel'noj zhizni.
     - Da? - ona s druzhelyubnoj ulybkoj smotrela na nego.
     Bajron protiv zhelaniya ulybnulsya ej v otvet. Kogda ona byla ryadom,  on
ne mog derzhat' sebya v rukah. Vse samovnushenie tut zhe isparyalos'. Nu chto  s
etim mozhno podelat'?
     Dzhilbert byl schastliv. Oni prizemlyalis'. Stranno bylo tol'ko to,  chto
do sih por oni ne poluchili otveta ni na odin radiosignal.
     - Vse eto malo pohozhe na myatezhnyj mir, - zametil Dzhilbert.  -  Kakovo
soderzhanie uglekislogo gaza, Rizett?
     - Okolo odnoj tysyachnoj procenta.
     - YA vizhu fermy, - obradovanno voskliknul Dzhilbert. - Stranno, chto oni
nikak ne reagirovali na nashi  radiosignaly.  Hotya,  vozmozhno,  eto  prosto
neobhodimaya ostorozhnost'.
     Bajron kivnul. Ego vnezapno ohvatila nadezhda, chto  eto  tot  mir.  On
ponyal, chto ne mozhet bol'she zhdat'. On nemedlenno dolzhen vysadit'sya  na  etu
planetu!


     |to bylo voshititel'noe chuvstvo!
     Lyuki  otkryli,  i  korabl'  zapolnilsya  atmosferoj  planety.   Rizett
predosteregal  o  vozmozhnosti  vozniknoveniya   respiratornyh   zabolevanij
vsledstvie otsutstviya uglekislogo gaza, no Bajron ne dumal, chto  za  stol'
korotkoe vremya eto vozmozhno.
     Dzhilbert soshel s korablya vmeste  s  nimi.  Oni  oglyadelis'  vokrug  i
razoshlis' v raznye storony.
     - Skaly! - vdrug voskliknul Dzhilbert.
     - Prekrasno. My poprobuem poslat' radiosignal s vershiny samoj vysokoj
iz nih. Esli effekta ne posleduet, popytaemsya prodelat'  to  zhe  samoe  na
drugoj storone planety. |to  sdelaem  Avtarh  i  ya,  -  Bajron  byl  polon
reshimosti.
     Rizett soglasilsya  s  nim.  Planeta  okazalas'  solnechnoj  i  uroven'
vlazhnosti vozduha byl nevelik, no vse zhe  oni  ezhilis'  ot  pronizyvayushchego
holoda.


     Avtarh, ch'ya ekipirovka na etot raz byla dopolnena malen'kim cilindrom
s tverdoj uglekislotoj, stoyal sejchas u glavnogo lyuka "Besposhchadnosti".
     On sprosil:
     - Ty pomozhesh' mne v poiskah, Farrill?
     - Konechno, - otvetil Bajron. - Ty schitaesh', ya dolzhen vzyat' oruzhie?
     - Ob etom ya kak-to ne dumal.
     Ton oboih byl holoden, kak i pogoda.
     Bajron natyanul skafandr, snabzhennyj radiosvyaz'yu. Avtarh sdelal to  zhe
samoe.
     - Ne slishkom tyazhelyj,  -  zametil  Bajron.  On  povernulsya  i  uvidel
stoyashchuyu pryamo pered nim Artemidu.
     Devushka molchala. Ee plat'e trepetalo na vetru. Zapyast'ya byli shvacheny
shirokimi serebryanymi brasletami.
     Na mgnovenie Bajronu zahotelos' brosit' vse, vernut'sya,  szhat'  ee  v
ob®yatiyah, oshchutit' vkus ee gub...
     No vmesto etogo on proshchal'no kivnul  ej  i  otvernulsya,  tak  chto  ee
otvetnaya ulybka dostalas' Avtarhu.
     CHerez pyat' minut Bajron obernulsya i uvidel, chto ona vse eshche  stoit  v
proeme otkrytogo lyuka. Pered nimi otkryvalsya pustynnyj  gorizont,  i  lish'
odinokaya skala vozvyshalas' vdaleke.
     Bajron podumal vdrug, uvidit li on Artemidu vnov' - i  budet  li  ona
perezhivat', esli on ne vernetsya nikogda?





     Artemida smotrela im  vsled,  poka  ih  figury  ne  stali  kroshechnymi
tochkami. No mgnovenie, prezhde chem oni sovsem skrylis' iz vidu, odin iz nih
oglyanulsya. Ona ne mogla skazat' tochno, kto eto byl,  i  na  serdce  u  nee
zalegla pechal'.
     On ne skazal na  proshchan'e  ni  slova.  Ni  edinogo  slova.  Ej  stalo
odinoko, uzhasno odinoko, kak nikogda v zhizni.
     Vernuvshis' v rubku, ona zadumchivo uselas'  v  kreslo.  Ona  mogla  by
pojti s nim! Artemida myslenno popravila sebya - s nimi.
     Otognav ot sebya kramol'nuyu mysl', ona sprosila:
     - Pochemu oni ne otvechayut, dyadya Dzhill?
     - Kto?
     - ZHiteli myatezhnogo mira.
     Dzhilbert byl chem-to obespokoen.
     - My sdelaem vse ot nas zavisyashchee, dorogaya. My dolzhny najti ih!
     On povtoril eshche raz:
     - Dolzhny!
     I mgnoveniem pozzhe:
     - No ya ne mogu ih najti.
     - Kogo?
     - Bajrona i Avtarha. Ih  nigde  ne  vidno.  Pravda,  ya  vizhu  korabl'
Avtarha.
     Artemida pril'nula k steklu. Da, eto byl korabl' i on sverkal v luchah
solnca. Vnezapno ej ostro zahotelos', chtoby  mozhno  bylo  povernut'  vremya
vspyat',  chtoby  oni  nikogda  ne  priblizhalis'  k  Lingane,  chtoby  vsegda
ostavalis' v kosmose vtroem. Pust' im ne vsegda bylo komfortno, no kak  zhe
ona byla schastliva togda!  A  sejchas  ona  tol'ko  nenavidit  ego.  CHto-to
zastavlyaet ee nenavidet', hotya ej by hotelos' sovsem inogo...
     Vnezapno Dzhilbert voskliknul:
     - CHto on sobiraetsya delat'?!
     - Kto?
     - Rizett! YA dumayu, chto eto Rizett. No on ne dolzhen byl  idti  v  etom
napravlenii.
     - Uvelich' izobrazhenie, - prikazala Artemida.
     - Na takom malen'kom rasstoyanii? - udivilsya Dzhilbert. - Ty nichego  ne
uvidish'. YA ne smogu navesti rezkost'.
     - Uvelich' izobrazhenie, dyadya.
     Teper' oni yasno videli siluet Rizetta. Artemida voskliknula:
     - On vooruzhen. Ty zametil?
     - Net.
     - U nego v rukah blaster, govoryu tebe!
     Ona, vskochiv, brosilas' k lyuku.
     - Arta! CHto ty delaesh'?
     Ona byla zanyata poiskami skafandra.
     -  YA  sobirayus'  vyjti  otsyuda.  Rizett  presleduet  ih.  Kak  ty  ne
ponimaesh'? Avtarh vovse ne nameren ustanavlivat' radiosvyaz'.  |to  lovushka
dlya Bajrona!
     - Prekrati! Ty govorish' chepuhu!
     No ona smotrela na Dzhilberta nevidyashchimi glazami, a ee lico  pobelelo.
O, glupec! Komu etot mal'chishka poveril?! Rizettu, kotoryj  nahvalival  ego
otca, a na samom dele gotovilsya ubit' ego?!
     Ona skazala:
     - YA ne znayu, kak otkryvaetsya lyuk. Otkroj ego.
     - Arta, ty ne pokinesh' korabl'. Ty zhe ne znaesh', gde oni!
     - YA najdu ih. Otkroj lyuk.
     Dzhilbert otricatel'no pokachal golovoj.
     - Otkroj lyuk! - kriknula ona.
     On podchinilsya. Artemida vyskochila naruzhu i pomchalas' v storonu skaly.
Krov' bilas' u nee v viskah, shlem poteryalsya po doroge, i teper' golova  ee
byla nepokryta. No ona speshila vpered, derzha v ruke nejronnyj hlyst.


     Bajron i Avtarh ne skazali vo vremya  svoej  progulki  ni  slova  drug
drugu. Oni priblizhalis' k skale.
     - Kakoj beznadezhnyj mir, Dzhounti, - zametil vdrug Bajron.
     Avtarh nikak ne otreagiroval na ego slova. On ostanovilsya,  oglyadyvaya
okrestnosti. Nakonec proburchal sebe pod nos:
     - |to to, chto nuzhno. Ideal'noe mesto dlya nashih celej.
     "Ideal'noe mesto dlya tvoih celej", - podumal  Bajron.  On  prisel  na
kamen', prislushivayas' i chego-to ozhidaya.
     Potom on spokojno dobavil:
     - Ne predstavlyayu, chto ty skazhesh' im vsem, kogda vernesh'sya na korabl',
Dzhounti. Ili ya ne prav?
     Avtarh, zanyatyj otkryvaniem dvuh nebol'shih chemodanchikov, na mgnovenie
zamer.
     - O chem ty govorish'?
     - O tom, kak ty ob®yasnish', zachem prishel syuda.
     - YA prishel syuda, chtoby popytat'sya ustanovit' radiosvyaz', i u menya net
vremeni na pustuyu boltovnyu, Farrill.
     - Ty vovse ne sobiraesh'sya ustanavlivat' radiosvyaz'.  Zachem?  Ved'  my
uzhe pytalis' svyazat'sya s nimi iz kosmosa - i bezrezul'tatno. Tak zachem  zhe
ty prishel syuda na samom dele, Dzhounti?
     Avtarh sel naprotiv Bajrona. Ruka ego pokoilas' na chemodanchike.
     - Esli u tebya est' somneniya, zachem ty poshel so mnoj?
     - CHtoby uznat' pravdu. Tvoj chelovek,  Rizett,  govoril  mne,  chto  ty
sobiraesh'sya sovershit' etu malen'kuyu progulku,  i  sovetoval  mne  pojti  s
toboj. YA uveren, chto prikazyvaya emu posovetovat' mne  pojti  s  toboj,  ty
pridumal kakuyu-nibud' veskuyu prichinu. YA popalsya na etu udochku,  i  vot  my
zdes'.
     - Tak ty hochesh' uznat' pravdu? - nasmeshlivo peresprosil Avtarh.
     - Da. YA ee uzhe pochti ponyal.
     - Togda povedaj i mne, chto zhe imenno ty ponyal.
     - Ty prishel, chtoby ubit' menya. YA zdes'  s  toboj  naedine,  nad  nami
navisaet skala, i vpolne  mozhet  sluchit'sya  tak,  chto  ya  polezu  na  nee,
ostuplyus' i upadu. Tebe ne ponadobitsya dazhe pol'zovat'sya oruzhiem. Potom ty
privedesh' lyudej za moim  trupom,  i,  vozmozhno,  dazhe  pohoronish'  menya  s
pochestyami.
     - I ty verish' v to, chto govorish'?
     - Da, no ty ne zastanesh' menya vrasploh. My  oba  bezoruzhny,  i  ya  ne
dumayu, chto ty okazhesh'sya sil'nee menya.
     Pravoj rukoj Bajron pokazal Avtarhu kukish.
     Dzhounti rassmeyalsya.
     -  Mozhet  byt',  my  vse  zhe  zajmemsya  tem,  zachem  prishli  syuda   -
radiosvyaz'yu?
     - Perestan' durachit' menya. YA znayu, chto ty hochesh' ubit' menya.
     - YA by ne sovetoval tebe povtoryat' eti gluposti. SHCHenok!
     - Slushaj, - golos Bajrona byl gromkim i otchetlivym. - Ty govoril, chto
poslal by menya na vernuyu smert' - ya imeyu v vidu Rodiyu - tol'ko  dlya  togo,
chtoby navlech' podozreniya na Pravitelya?
     - Da.
     - |to lozh'. Tvoej glavnoj cel'yu bylo, chtoby menya  ubili.  Ty  soobshchil
kapitanu rodijskogo korablya, kto ya na samom  dele.  Ty  ne  dumal,  chto  ya
voobshche popadu k Henriku.
     - Esli by ya hotel ubit' tebya, Farrill, to mog  by  podlozhit'  v  tvoyu
komnatu nastoyashchuyu bombu.
     - Togda eto bylo by slozhnee predstavit' kak popytku tiranijcev  ubit'
menya.
     -  YA  mog  ubit'  tebya  v  kosmose,  kogda  vpervye  popal  na   bort
"Besposhchadnosti".
     - Mog. Ty prishel vooruzhennyj blasterom, i nacelil  ego  na  menya.  No
kogda Rizett uznal, kto ya takoj, dlya tebya stalo  nevozmozhnym  ubit'  menya.
Tvoya oshibka zaklyuchalas' takzhe v tom, chto ty ne skazal sam svoim lyudyam, kto
ya takoj. Ne stanesh' zhe ty otricat' eto, Dzhounti?
     Lico Dzhounti, bez togo beloe ot holoda, pobelelo eshche bol'she.
     - Dazhe sejchas ya mog by ubit' tebya. I chto uderzhalo by menya?
     -  Politika,  Dzhounti.  Na  bortu  korablya  nahoditsya   Artemida   iz
Henriadov, i, mne kazhetsya, sejchas ona bolee vazhnaya persona, chem  ya.  Ubit'
menya v ee prisutstvii - oznachaet proigrat' tak uspeshno  nachatuyu  dlya  tebya
partiyu. Ty navsegda poteryaesh' nadezhdu na uspeh v ee glazah.
     Dzhounti vzdohnul i skazal:
     - Farrill, zdes' holodno, a stanovitsya  eshche  holodnee.  Mne  kazhetsya,
solnce zahodit. Ty glup i ochen' utomil menya. Vse  zhe  ya  hotel  by  znat':
zachem, po-tvoemu, mne ponadobilos' ubivat' tebya?
     - Po toj zhe prichine, po kotoroj ty ubil moego otca.
     - CHto?!
     -  Dumaesh',  ya  poveril,  kogda  ty   obvinil   bednyagu   Henrika   v
predatel'stve? Dumaesh', ya schitayu moego otca takim glupcom,  chtoby  on  mog
chereschur doverit'sya Henriku? Net,  Dzhounti!  Moj  otec  dolzhen  byl  ochen'
doveryat' svoemu ubijce, chtoby pozvolit' emu priblizit'sya k sebe.
     Dzhounti otstupil nazad i  poddel  nogoj  odin  iz  chemodanchikov.  Tot
raskrylsya, i soderzhimoe ego vyvalilos' na zemlyu.
     - YA vizhu, u tebya razygralas' fantaziya.  Ty  pomeshan  na  kriminal'nyh
istoriyah.
     Bajron drozhal, no holod byl zdes' ni pri chem.
     -  Moj  otec  byl  populyaren  sredi  tvoih  lyudej,  Dzhounti.  Slishkom
populyaren. Avtarh ne mozhet dopustit', chtoby kto-to imel bol'shij avtoritet,
chem on. Ty izbavilsya ot sopernika! A ot menya hochesh' izbavit'sya potomu, chto
boish'sya, budto ya zajmu ego  mesto!  -  Ego  golos  narastal  i  postepenno
pereshel v krik. - Razve eto nepravda?
     - Net.
     Dzhounti nagnulsya za chemodanchikom.
     -  YA  mogu  dokazat',  chto  ty  oshibaesh'sya.  -  On  otkryl   ego.   -
Radiosnaryazhenie. Posmotri na nego. Horoshen'ko posmotri.
     Bajron opustil vzglyad na chemodanchik:
     - Nu, i chto eto dokazyvaet?
     Dzhounti vypryamilsya.
     - Nichego. A teper' vnimatel'no vzglyani na eto.
     V ruke on derzhal blaster.
     - YA ustal ot tebya, Farrill. YA bol'she ne hochu razgovarivat' s toboj.
     - Ty prones  blaster  v  chemodanchike  s  oborudovaniem!  -  Izumleniyu
Bajrona ne bylo granic.
     - A pochemu by i net? YA mogu sebe eto pozvolit'. YA - Avtarh Lingany, i
ya ustal ot postoyannoj neobhodimosti vyslushivat' vsyakih Gospod Vajdemosa. -
I on prikazal: - Vpered! Polezaj na skalu!
     Bajron, neotryvno glyadya v dulo blastera, otstupil na shag.
     - Ty ubil moego otca!
     - Da, ya ubil ego, - rassmeyalsya Avtarh. - YA  govoryu  tebe  eto  tol'ko
potomu, chto tebe nedolgo ostalos' zhit'.
     - I ty uzhe ne raz pytalsya ubit' menya!
     - Da. Ta prav v svoih dopushcheniyah. I chem sejchas eto mozhet pomoch' tebe?
Vpered!
     - Net, - voskliknul Bajron. - Esli sobiraesh'sya strelyat', strelyaj.
     Avtarh razdrazhenno sprosil:
     - Ty dumaesh', ya ne sdelayu etogo?
     - YA dazhe proshu tebya vystrelit'.
     - Horosho, - Avtarh pricelilsya v golovu Bajrona i spustil kurok.





     Teodor Rizett pryatalsya za skaloj. On  ne  hotel,  chtoby  ego  uvideli
ran'she vremeni. Blaster on derzhal  v  karmane.  Solnce  blagopriyatstvovalo
emu: esli by te, za kem on nablyudal, povernuli golovy v ego  storonu,  ono
svetilo by im pryamo v glaza, i ego bylo by trudno zametit'.
     On otlichno slyshal ih  golosa.  Vse  zhe  horosho  on  pridumal  s  etim
vstroennym mikrofonom!  Rizett  usmehnulsya.  Vse  idet  po  planu,  tol'ko
sozdatel'  etogo  plana  yavno  ne   rasschityval   na   prisutstvie   zdes'
postoronnego.
     Artemida ne videla blaster. Ona ne videla i dvuh figur na skale. Pyat'
minut nazad ona zametila Rizetta, i teper' sledovala za  nim.  No  on  shel
slishkom bystro. Dogonyaya ego ona dvazhdy upala,  no  dazhe  ne  pochuvstvovala
etogo. Pri vtorom padenii ona rassekla nogu, i  teper'  za  nej  ostavalsya
bagrovyj sled.
     Iz poslednih sil ona szhimala nejronnyj hlyst.
     Kak privlech' k sebe ego vnimanie? Ona kriknula:
     - Rizett! - I vnov': - Rizett!
     Vnezapno ona spotknulas'.  Solnce  svetilo  yarko,  no  mir  potemnel,
soznanie nachalo pokidat' ee. Artemida pochuvstvovala, chto  kasaetsya  zemli,
chto hlyst vyskal'zyvaet iz pal'cev...
     CH'i-to ruki podhvatili ee. Ona s usiliem priotkryla glaza.
     - Bajron? - prozvuchal ele slyshnyj shepot.
     V otvet poslyshalis' slova, no eto byl golos  ne  Bajrona.  |to  golos
Rizetta, ponyala ona.
     I tut soznanie okonchatel'no pokinulo devushku.


     Na lice Avtarha bylo nedoumenie, kak u rebenka, kotoromu dali igrushku
i tut zhe otobrali ee. On vnov' i vnov' nazhimal na spusk  blastera,  odnako
vystrel tak i ne razdalsya.
     Bajron skazal:
     - Kazhetsya, s tvoim blasterom chto-to ne v poryadke?
     Avtarh perevodil vzglyad s Bajrona na oruzhie. S uzhasom  on  obnaruzhil,
chto blaster razryazhen. Teper'  oruzhie  bylo  prosto  bespoleznoj  igrushkoj.
Avtarh otbrosil ego v storonu.
     - Oko za oko, - golos Bajrona drognul.
     Avtarh, nichego ne govorya, otstupil nazad.
     Bajron medlenno shagnul k nemu.
     - Sushchestvuet mnozhestvo sposobov ubijstva, no ya ne budu  udovletvoren,
esli smert' tvoya nastupit srazu. Togda ty ne uspeesh' oshchutit' ee. |to budet
ploho. Dumayu, ya dolzhen prodlit' etot process.
     Vnezapno do ego sluha donessya otchayannyj krik:
     - Rizett! Rizett! Ne strelyaj!..
     V tu zhe minutu Avtarh brosilsya na Bajrona i povalil ego na zemlyu. Ego
pal'cy pytalis' sdavit' sheyu yunoshi.  Bajronu  udalos'  vyvernut'sya.  Avtarh
otskochil v storonu, tyazhelo dysha i gotovyas' povtorit' popytku.
     Oni vnov' scepilis' i pokatilis' klubkom po  zemle.  Potom  vskochili,
derzha kazhdyj svoj uglekislotnyj cilindr napereves. Vnezapno Avtarh  metnul
cilindr v storonu yunoshi, no ne popal, i cilindr s  grohotom  pokatilsya  po
skale.
     |to razozlilo Bajrona. Podskochiv k Avtarhu, on ryvkom vtashchil  ego  na
vershinu skaly, podtalkivaya k samomu  krayu.  Avtarh  uzhe  chut'  ne  poteryal
ravnovesie, no protivnik vovremya shvatil ego za ruku.
     - Ty podoshel slishkom blizko k krayu, Dzhounti. YA eshche ne hochu, chtoby  ty
umiral. Poetomu ne toropis'.
     Dzhounti zastonal ot bessil'noj zloby.
     I tut prozvuchal golos Rizetta:
     - Podozhdi!
     - Ubej etogo cheloveka, Rizett! Ubej ego! - zavereshchal  Avtarh.  V  nem
vozrodilas' nadezhda.
     Rizett medlenno podnyal oruzhie i pricelilsya.
     - Kak ty dumaesh', - sprosil Bajron, - pochemu  tvoj  blaster  okazalsya
razryazhennym, Dzhounti?
     - CHto?! - Avtarh rasteryanno zamorgal.
     - Tvoj blaster razryadil ne ya, Dzhounti. Tak kto zhe? Kto sejchas celitsya
v tebya, Dzhounti? Ne v menya, Dzhounti, v tebya?
     Povernuvshis' k Rizettu, Avtarh procedil:
     - Predatel'!
     - Ne  ya,  ser,  -  gromko  vozrazil  Rizett.  -  Predatel'  tot,  kto
sposobstvoval smerti Gospodina Vajdemosa.
     - |to ne ya, - zakrichal Avtarh. - Esli eto skazal tebe on, to on lzhet!
     - |to skazal mne ty sam. YA ne  tol'ko  razryadil  tvoe  oruzhie,  no  i
snabdil tebya mikrofonom, kotoryj pozvolyal slyshat' kazhdoe tvoe slovo i mne,
i ostal'nym chlenam komandy. Teper' vse znayut, kto ty est' na samom dele.
     - YA tvoj Avtarh!
     - No takzhe i velichajshij iz predatelej.
     Teper' Avtarh lish' molcha perevodil glaza s odnogo na drugogo. K  nemu
vernulos' samoobladanie. On holodno sprosil:
     - Esli dazhe eto i pravda,  chto  mozhno  izmenit'?  Nichego.  My  sejchas
nahodimsya na odnoj iz planet Tumannosti. |ta planeta dolzhna byt'  myatezhnym
mirom, i tol'ko mne izvestny ee koordinaty.
     On vse eshche pytalsya igrat' rol' vozhdya.
     - Ty nazovesh' ih nam, - skazal Bajron.
     - Nikogda!
     Bajron obratilsya k Rizettu:
     - Otprav' ego na "Besposhchadnost'".
     Rizett tiho skazal:
     - Ledi Artemida...
     - Tak eto ona krichala? Gde ona?
     - Vse v poryadke. Ona vyshla bez  uglekislotnogo  cilindra.  Uglekislyj
gaz zamedlil ee krovoobrashchenie, i telo avtomaticheski oslablo. Ona pytalas'
bezhat', i eto eshche uhudshilo polozhenie.
     - Zachem zhe ona dogonyala tebya? CHtoby ubedit'sya, chto ee druzhok ne umer?
     - Da, imenno dlya etogo, - otvetil Rizett. - Tol'ko ona dumala, chto  ya
chelovek Avtarha i sobirayus' ubit' tebya. YA otpravlyu na korabl' etu krysu, a
ty, Bajron...
     - Da?
     - Vozvrashchajsya kak mozhno skoree. On vse zhe ostaetsya Avtarhom  Lingany,
i tebe, vozmozhno, pridetsya pogovorit' s komandoj. Trudno reshit'sya oborvat'
zhizn' svoego gospodina... Ona za toj skaloj. Pospeshi zhe k nej, poka ona ne
zamerzla do smerti. Ee nel'zya ostavlyat' tam.


     Artemida prihodila v sebya, kogda poslyshalis' ego toroplivye shagi.
     - Kak ty?
     - Spasibo, nemnogo luchshe. Prosti, chto dostavlyayu tebe stol'ko hlopot.
     Oni stoyali, glyadya drug na druga, i mezhdu nimi shel bezzvuchnyj dialog.
     Potom Bajron skazal:
     - YA znayu, chto my ne smozhem povernut' vremya vspyat', i to chto sdelano -
sdelano. No ya hochu, chtoby ty menya ponyala.
     - YA tol'ko i delala vse eti dni, chto pytalas' ponyat'. Ty snova budesh'
govorit' o moem otce?
     - Net. YA znayu, chto tvoj otec nevinoven. Avtarh oklevetal  ego.  Moego
otca ubil on sam, i teper', ya dumayu, ty ne smozhesh' prostit' menya. YA  znal,
chto on domogaetsya tebya, Arta! Ty  yavlyalas'  ob®ektom  ego  matrimonial'nyh
ustremlenij. Imya Henriady dlya ego celej bylo kuda vazhnee imeni  Vajdemosa!
YA okazalsya nenuzhnym. On reshil, chto ty  v  ego  rukah,  i  on  mozhet  smelo
izbavit'sya ot menya. Togda my s Rizettom razrabotali nash plan.
     - I ty lyubil menya vse eto vremya?
     - Neuzheli ty sama ne znaesh' etogo, Arta?
     - Pochemu zhe ty togda ne podelilsya so mnoj svoimi planami?
     - |to byla ne tvoya bor'ba, a moya. Esli by Avtarh ubil  menya,  ty  by,
vozmozhno, perestala menya nenavidet'. Ty mogla by vyjti za nego zamuzh, byt'
schastliva...
     - I teper' ty boish'sya, chto ya budu  nenavidet'  tebya  za  to,  chto  ty
pobedil.
     - A ty mogla by nenavidet' menya?
     Ona tiho skazala:
     - Vse eto vremya ya pytalas' razlyubit' tebya, no u menya tak nichego i  ne
poluchilos'.
     - Togda prosti menya!
     - YA uzh davno prostila tebya, Bajron, potomu chto lyublyu!
     I vnov' ona byla v ego ob®yatiyah. Ee holodnye guby kasalis' ego shcheki i
tiho sheptali chto-to. Vremya ostanovilos'.
     Nakonec on opomnilsya.
     - Solnce saditsya. Stanovitsya prohladno.
     - Stranno, -  zadumchivo  prosheptala  ona,  -  no  mne  kazhetsya,  chto,
naprotiv, poteplelo.
     Obnyavshis', oni pobreli k korablyu.
     Ih bylo pyat'desyat - chlenov komandy linganskogo korablya - i vse oni  s
ozhidaniem smotreli sejchas na Bajrona. On vystupil vpered.
     - Za chto vy boretes', lyudi? Za chto riskuete svoimi zhiznyami? Dumayu, za
svobodu  Galaktiki.  Galaktiki,  v  kotoroj  kazhdyj  smozhet  vybrat'  svoj
sobstvennyj put'. YA prav?
     V  otvet  razdalsya  priglushennyj  ropot,  kotoryj  mog  byt'   znakom
odobreniya, no lishennym entuziazma.
     Bajron prodolzhal:
     - Za chto zhe borolsya vash Avtarh? Za sebya samogo. On - Avtarh  Lingany.
Esli by on pobedil, to stal by Avtarhom Korolevstv Kosmicheskoj Tumannosti.
Vy pomenyali by Hana na Avtarha. Kto  by  vyigral  ot  podobnoj  zameny?  I
stoilo li umirat' za eto?
     Kto-to iz tolpy vykriknul:
     - Vse zhe on odin iz nas, a ne gnusnyj tiraniec.
     Drugoj perebil ego:
     - Avtarh hotel primknut' k myatezhnomu miru. On dumal ne tol'ko o sebe.
     - Da, on hotel vojti v myatezhnyj mir ne tol'ko so svoej  organizaciej,
- golos Bajrona gremel nad tolpoj. - On hotel soblaznit' ih  Linganoj;  on
predlozhil by im al'yans s Henriadami. I za eto, on byl uveren, myatezhnyj mir
dast emu vse, chto on poprosit. Razve eto ne mysli sobstvennika i egoista?!
I potom, ne podvergal li on neopravdannomu risku vashi zhizni? A  moj  otec?
On byl vernym drugom svobody i chesti.  No  on  byl  slishkom  populyaren,  i
Avtarh ubral ego s dorogi. Avtarh mozhet perestupit' cherez lyubogo  iz  vas.
Mozhno li chuvstvovat' sebya v bezopasnosti ryadom s takim chelovekom?
     - Verno, - vesko zayavil Rizett. - On prav, rebyata.
     Vnezapno tot zhe samyj golos iz zadnego ryada sprosil:
     - A myatezhnyj mir? Avtarh znal ego koordinaty. A ty ih znaesh'?
     - Ob etom my pogovorim pozzhe. Sejchas nado obdumat', kakuyu  dorogu  my
izberem posle...
     - Minutochku, moj dorogoj yunyj  drug,  -  razdalsya  tihij  preryvistyj
golos, i Bajron v uzhase oglyanulsya.
     Pyat'desyat chelovek komandy vskochili na nogi,  no  vse  oni  prishli  na
sovet bezoruzhnymi. Ih okruzhil otryad tiranijskih  voinov,  i  soprotivlenie
bylo bespoleznym.
     A za spinoj Bajrona i Rizetta s blasterom v kazhdoj ruke stoyal  Sajmok
Aratap.





     Aratap vnimatel'no izuchal stoyashchuyu pered nim chetverku. Majora  Androsa
s nim bol'she ne bylo, uletela i tiranijskaya eskadra.
     Ostalsya tol'ko flagmanskij korabl', ego komanda, i on, Aratap. Lichno.
Linganskaya komanda takzhe otbyla.
     On medlenno proiznes:
     - Pozvol'te predupredit' vas, ledi i dzhentl'meny. Korabl'  Avtarha  v
nastoyashchee vremya pod konvoem napravlyaetsya v Tiraniyu v soprovozhdenii  majora
Androsa. Vsya komanda, v sootvetstvii s zakonom, predstanet pered sudom  za
izmenu. No vot chto mne delat' s vami?
     - Uchtite, - zagovoril sidyashchij ryadom s nim Henrik s Rodii, -  chto  moya
doch' - sovsem moloden'kaya devushka. Ona byla vovlechena vo vse eto pomimo ee
voli. Artemida, ditya moe, skazhi im, chto...
     - Tvoya doch', - prerval ego Aratap, - budet, nesomnenno,  osvobozhdena.
Kak mne izvestno, ee ruki prosit tiranijskij pridvornyj. YA ne zabyl etogo.
     - YA vyjdu za nego zamuzh, - vmeshalas' Artemida, - esli  vy  osvobodite
ostal'nyh.
     Bajron privstal, no Aratap zhestom usadil ego  na  mesto.  Tiranijskij
Predstavitel' usmehnulsya:
     - Moya milaya ledi! Ne trebujte ot menya nevozmozhnogo. YA ne Han, a vsego
lish' odin iz ego slug. U menya est' tol'ko  odno  pravo  -  sudit'  ego  po
spravedlivosti. Tak chto zhe vy predlagaete?
     - Moe soglasie na zamuzhestvo.
     - A ono nikomu ne nuzhno. Vash otec uzhe  dal  ego  za  vas.  Vy  mozhete
predlozhit' chto-nibud' eshche?
     Aratap ozhidal vzryva negodovaniya. Emu v glubine dushi  byla  nepriyatna
ego rol'. Devushka  mogla  takzhe  razrazit'sya  slezami,  chto  proizvelo  by
sootvetstvuyushchee vpechatlenie na molodogo cheloveka. Ved' oni  yavno  vlyubleny
drug v druga. On opredelil dlya sebya,  chto  devushka  ochen'  privlekatel'na.
ZHal', chto ona dostanetsya etomu starcu, Pohangu.
     No ona vela sebya stranno. Ona, kazalos',  ne  sobiralas'  padat'  bez
chuvstv. Otlichno, podumal Aratap. U nee sil'naya volya. Pohang eshche hlebnet  s
nej gorya.
     On obratilsya k Henriku:
     - Ty prosish' o snishozhdenii takzhe dlya tvoego kuzena?
     Guby Henrika bezzvuchno shevelilis'.
     Dzhilbert voskliknul:
     - YA ne nuzhdayus' ni v kakom snishozhdenii! YA ne hochu ot Tiranii nichego.
Prikazhite ubit' menya.
     - K chemu eta isterika? - udivilsya Aratap. - Vy otlichno znaete, chto  ya
ne mogu rasstrelyat' vas bez suda.
     - On moj kuzen, - prosheptal Henrik.
     - |to tozhe budet uchteno. No ne sleduet rasschityvat' na to,  chto  vasha
sluzhba  Hanu  vlechet  za  soboj  dopolnitel'nye   poblazhki.   Dumayu,   vash
rodstvennik skoro usvoit etot urok.
     On byl udovletvoren reakciej Dzhilberta. |tot balbes, po-vidimomu, i v
samom dele ishchet smerti. Samoe strashnoe nakazanie dlya nego - ostavit' ego v
zhivyh.
     Perejdya k Rizettu, Aratap zadumalsya. |to byl odin iz lyudej Avtarha. V
svyazi s etim on obladal nekotoroj neprikosnovennost'yu. On skazal:
     - Vy - glupec, kotoryj sluzhit predatelyu. Luchshe perejdite na sluzhbu  k
nam.
     Rizett fyrknul.
     Aratap prodolzhil:
     - Esli vy dorozhite svoej voinskoj chest'yu, vy mozhete poteryat' ee.  Vas
budut sudit' publichno, i vse uznayut, chto vy glupec iz glupcov. ZHal'...
     - No ya dumayu, my mogli by potorgovat'sya, - skazal Rizett.
     - Potorgovat'sya?
     - U vas est' tol'ko massometr. Razve  vam  ne  hochetsya  imet'  drugoe
sovremennoe oborudovanie?
     Aratap otricatel'no pokachal golovoj.
     - Net. Dlya  etogo  u  nas  est'  Avtarh.  On  i  posluzhit  istochnikom
informacii. Takaya torgovlya menya ne interesuet.
     I on povernulsya k yunoshe. Aratap ostavil ego na  zakusku,  potomu  chto
tot byl gorazdo umnee ostal'nyh. No on byl  molod,  a  molodye  lyudi  chashche
vsego neopasny.
     Bajron reshil operedit' ego.
     - Kak vam udalos' najti nas? On rabotal na vas?
     - Avtarh? Ne v tom smysle,  v  kotorom  ty  dumaesh'.  Dumayu,  bednyaga
pytalsya igrat' za dve komandy srazu, i proigral.
     Henrik s glupovatoj ulybkoj vmeshalsya v ih razgovor.
     - U tiranijcev est' izobretenie, pozvolyayushchee sledit' za  korablyami  v
giperprostranstve.
     Aratap bystro obernulsya:
     - Esli vy, moj gospodin, skazhete eshche hot' odno slovo ob  izobretenii,
ya razgnevayus'.
     Henrik umolk.
     Na samom dele eto ne  imelo  znacheniya.  Nikto  iz  etoj  chetverki  ne
predstavlyal teper' opasnosti, no on ne dolzhen byl dopustit', chtoby molodoj
chelovek uznal slishkom mnogoe.
     - Itak, obratimsya k faktam, - snova zagovoril Bajron. - Pochemu nas ne
otpravili na Tiraniyu vmeste s ostal'nymi? |to proizoshlo potomu, chto vy eshche
ne reshili, kak luchshe nas ubit'. Dvoe iz nas Henriady, ya - Vajdemos. Rizett
- horosho izvestnyj oficer linganskoj gvardii. Est' eshche i  pyatyj,  kotorogo
vy nazvali predatelem - Avtarh Lingany. Vy ne mozhete ubit'  ni  odnogo  iz
nas, chtoby eto ne stalo izvestno  vsej  Galaktike.  Poetomu  vy  pytaetes'
torgovat'sya s nami, - i vam nichego drugogo ne ostaetsya.
     - Ty ne tak uzh neprav, - soglasilsya Aratap. - I v podtverzhdenie etogo
ya posleduyu tvoim sovetam; nevazhno, kakim obrazom. Poka  zhe  menya  zanimaet
tol'ko odin vopros: gde etot chertov myatezhnyj mir?
     Vocarilas' tishina. Aratap poocheredno smotrel na kazhdogo iz nih.
     - Zdes' net nikakogo myatezhnogo mira, - skazal Bajron.
     - I vy nichego ne iskali zdes'?
     - I my nichego ne iskali.
     - Tvoi slova smeshny.
     - Smeshon ty, esli ozhidaesh' otveta na svoj vopros.
     - Ochevidno, - Aratap rassuzhdal vsluh, - chto myatezhnyj mir nahoditsya  v
centre oktopusa. CHtoby najti ego, ya dolzhen ostavit' vas v  zhivyh.  Kazhdomu
iz vas est' chto teryat'. Moya ledi, ya  mogu  izbavit'  vas  ot  nenavistnogo
zamuzhestva. Moj gospodin Dzhilbert, my mozhem sozdat' dlya  vas  laboratoriyu,
gde vas nikto ne pobespokoit. Da-da, nam izvestno o  vas  bol'she,  chem  vy
dumaete. Polkovnik Rizett, vy budete  spaseny  ot  tribunala  i  sohranite
takim obrazom svoe dobroe  imya.  Ty  zhe,  Bajron  Farrill,  vnov'  stanesh'
Gospodinom Vajdemosa i my prostim tebe pregresheniya tvoego otca.
     - I vernete ego k zhizni?
     - I vosstanovim ego chest'.
     - Ego chest', - skazal Bajron,  -  ostalas'  v  ego  postupkah  i  ego
gibeli. Ne v vashej vlasti razrushat' ili vosstanavlivat' ee.
     - Kto-nibud' iz vas chetveryh, -  Aratap  budto  ne  slyshal  yunoshu,  -
skazhet mne, gde iskat' mir. I etot chelovek poluchit to, chto ya emu poobeshchal.
S ostal'nymi zhe proizojdet to,  chto  oni  schitayut  dlya  sebya  naihudshim  -
zamuzhestvo, zaklyuchenie, sud, kazn'. Preduprezhdayu: ya mogu, esli nuzhno, byt'
ves'ma zhestokim.
     On vyzhdal mgnovenie.
     - Itak, kto zhe? Esli ne skazhete vy, skazhet kto-to  drugoj.  Togda  vy
poteryaete vsyakie shansy, a ya vse-taki poluchu nuzhnuyu mne informaciyu.
     - |to ne pomozhet, - ulybnulsya Bajron. - Myatezhnogo mira net.
     - Avtarh schitaet, chto est'.
     - Togda i zadajte svoj vopros Avtarhu.
     Aratap vypryamilsya. Molodoj chelovek yavno blefuet.
     - Vidish', - dobavil Bajron, -  nash  torg  ne  udalsya.  Ty  ne  mozhesh'
predlozhit' nichego iz togo, chto my kupili by. Verno?
     Artemida krepko prizhalas' k nemu. Rizett korotko kivnul,  a  Dzhilbert
probormotal:
     - Verno.
     - Vy sami sdelali svoj vybor, - procedil Aratap, nazhimaya knopku.


     Teper' pered nim predstal Avtarh.
     - CHto tebe nuzhno? - gluho sprosil on.
     - Sejchas ya skazhu tebe eto, - skazal  Aratap.  -  Vo-pervyh,  ya  hotel
vstretit'sya s toboj. Posmotret', kogo zhe my pojmali. Kstati, v nashih rukah
okazalsya takzhe molodoj chelovek, kotoryj, po  tvoemu  zamyslu,  dolzhen  byl
umeret', no kotoryj vse eshche zhiv i sumel razrushit' vse tvoi plany, hotya  ty
- Avtarh, a on vsego lish' zaklyuchennyj.
     Bylo by slozhno opisat' vyrazhenie lica Avtarha pri etom soobshchenii.  No
on bystro prinyal nevozmutimyj vid.
     Ne glyadya na nego, Aratap prodolzhal:
     - Zdes' takzhe Dzhilbert iz Henriadov, kotoryj spas zhizn' etogo yunoshi i
privel ego k tebe. Zdes' gospozha Artemida, kotoraya, po-vidimomu,  yavlyaetsya
vozlyublennoj etogo molodogo  cheloveka.  I  zdes'  polkovnik  Rizett,  tvoe
naibolee doverennoe lico, kotoryj prilozhil ruku k tvoemu padeniyu. CHego  by
ty pozhelal etim lyudyam, Avtarh?
     - CHto tebe nuzhno? - snova hriplo sprosil Avtarh.
     - Informaciya. Daj mne ee i ty vnov' stanesh' Avtarhom.  Tvoi  svedeniya
po zaslugam ocenyat pri dvore Hana. Inache...
     - Inache?
     - Inache vse eti lyudi budut osvobozhdeny, a ty kaznen.
     Lico Avtarha rasplylos' v kovarnoj ulybke.
     - Oni ne mogut  byt'  osvobozhdeny.  Ved'  tol'ko  ya  znayu  koordinaty
myatezhnogo mira!
     - No ya ved' eshche ne skazal, kakogo roda informaciya mne nuzhna, Avtarh!
     - Sushchestvuet tol'ko odna veshch', kotoruyu ty hotel by znat'.
     Rizett vmeshalsya v etot razgovor:
     - Esli ty i poverish' emu, vse ravno v konce koncov budesh' kaznen!
     Bajron odernul druga.
     - Ne glupi, - spokojno skazal on. - Ty vse ravno  nichego  ne  smozhesh'
sdelat'.
     - Menya, - proiznes Avtarh, - malo volnuyut i Avtarhiya i ya sam, Rizett.
- On povernulsya k Aratapu. - Oni budut kazneny? Ty mozhesh' mne  obeshchat'?  -
on ukazal pal'cem na Bajrona: - Osobenno etot.
     - Da, esli takova tvoya cena.
     - Esli ya stanu ego palachom, to ty uznaesh' vse, chto  hochesh'  znat'.  YA
dam tebe ro, tetu i fi v parsekah i radianah: 7352.43, 1.7836, 5.2112. |ti
tri znacheniya ukazyvayut polozhenie myatezhnogo mira  v  Galaktike.  Teper'  ty
znaesh' ih!
     - Teper' da, - Aratap pospeshno zapisyval cifry na klochke bumagi.
     S krikom "Predatel'!" Rizett vskochil na nogi.
     Bajron ne sumel uderzhat' ego. Rizett borolsya s  ohrannikom.  Tomu  na
pomoshch' prishel drugoj ohrannik,  no  bylo  pozdno  -  Rizett  uzhe  zavladel
blasterom.
     - Predatel', - v poslednij raz povtoril on  i  vystrelil  v  Avtarha.
Avtarh upal, telo ego neskol'ko raz konvul'sivno dernulos' - i zatihlo.
     Aratap prodolzhal sohranyat' nevozmutimost'. On tol'ko prikazal:
     - Uberite telo!
     Druz'ya okruzhili Rizetta. On poryvisto pozhal Bajronu ruku.
     - YA ubil-taki etogo merzavca!
     Bajron otchetlivo proiznes:
     - Ty popal v lovushku Aratapa, Rizett.
     - V lovushku? YA prosto ubil odnogo negodyaya!
     - V etom i zaklyuchaetsya lovushka. Ty dostavil emu udovol'stvie.
     Rizett nichego ne otvetil, a Aratap ne  vmeshalsya.  Ego  lico  vyrazhalo
udovletvorenie. Da, mozgi etogo yunoshi otlichno rabotayut!
     Bajron prodolzhil:
     - Esli Aratap imel v vidu imenno to, chto govoril, teper' emu izvestno
to, chto on hotel znat'. Ved' on doprashival nas prosto, chtoby  ispytat'.  YA
byl gotov k lyubym, svyazannym s etim neozhidannostyam. Ty - net.
     - YA dumal, - golos Aratapa zvuchal neobychajno myagko, - chto vy sdelaete
eto.
     - Vot-vot, - podhvatil Bajron. - Teper' tebe yasno, chto  on  vovse  ne
sobiralsya ostavlyat' Avtarha v zhivyh?  Vse  tiranijcy  podobny  zmeyam.  Emu
nuzhna byla tol'ko informaciya Avtarha; on ne sobiralsya platit' za  nee;  no
on ne mog riskovat', ubivaya ego sobstvennoruchno. Za nego eto sdelal ty.
     - Pravil'no, - podtverdil Aratap, - i teper' u menya est'  neobhodimaya
mne informaciya.
     Gde-to zazvonil kolokol'chik.
     - Horosho, - nakonec prerval molchanie Rizett. - Esli eto dostavilo emu
udovol'stvie, to zhe samoe mozhno skazat' i obo mne.
     - Ne sovsem tak, - prerval ego Aratap, - poskol'ku tvoj yunyj drug  ne
dovel  svoi  analiticheskie  uprazhneniya  do  konca.   Ty   sovershil   novoe
prestuplenie. |to vlechet za soboj...
     Vnezapno on zamolchal. On uslyshal  ch'i-to  shagi  i  skrip  otkryvaemoj
dveri. Na poroge stoyal soldat.
     - CHto sluchilos'?
     - Obshchaya trevoga, ser. Akkumulyatornoe otdelenie.
     - Pozhar?
     - Eshche tochno neizvestno, ser.
     Pro sebya Aratap vozzval k nebu i tol'ko sejchas soobrazil:
     - Gde Dzhilbert?
     On i ne zametil, kak tot vyskol'znul iz komnaty.
     Dzhilberta nashli v komnate radiosvyazi i nemedlenno dostavili  v  kayutu
Aratapa.
     Aratap razdrazhenno sprosil:
     - Kto pozvolil  vam  progulku  po  korablyu,  moj  gospodin?  Osobenno
sejchas, kogda ob®yavlena obshchaya trevoga.
     Potom on prodolzhil nachatuyu ranee mysl':
     - Mne kazhetsya, Rizett, na segodnya dostatochno. U nas  est'  pohishchennyj
toboj, Farril, korabl'; est' i moe flagmanskoe  sudno.  S  ih  pomoshch'yu  my
najdem  myatezhnyj  mir.  My  napravimsya  v  tochku,  kotoraya   sootvetstvuet
koordinatam Avtarha, kak tol'ko navigatory rasschitayut  Pryzhok.  |to  budet
odna iz teh ekspedicij, kotoraya ostanetsya v pamyati gryadushchih pokolenij.
     Vnezapno on vspomnil o svoem otce, komandovavshem eskadroj, pokoryavshej
miry. Aratap byl dovolen, chto Androsa net s nim. |to okazhetsya  tol'ko  ego
lichnym zavoevaniem.
     Plennikov razdelili. Artemidu pomestili s otcom, a Rizetta i  Bajrona
uveli  v  protivopolozhnom  napravlenii.  Dzhilbert  stonal,  chto  ne  mozhet
ostavat'sya odin, i Aratapa tronuli  ego  mol'by.  Ded  etogo  cheloveka  by
velikim pravitelem, - tak uchila istoriya.  Poetomu  on  pozvolil  pomestit'
bednyagu s ostal'nymi.
     Dzhilberta poselili k Bajronu.  Oni  pochti  ne  razgovarivali  drug  s
drugom. Prishla noch', no zasnut'  oni  tozhe  ne  mogli.  Vnezapno  Dzhilbert
prosheptal:
     - Bajron!
     - CHto?
     - Bajron, ya sdelal eto. Vse v poryadke, Bajron.
     - Postarajsya usnut', Dzhil.
     No Dzhilbert ne mog uspokoit'sya:
     - YA sdelal eto, Bajron! Aratap hiter,  no  ya  hitree.  Razve  eto  ne
voshititel'no? Mozhesh' ne bespokoit'sya, Bajron! YA ukrepil eto.
     Dzhilbert  hitro  ulybnulsya.  Tak  ulybaetsya  malen'kie  deti,   kogda
sovershayut chto-nibud' razumnoe.
     - CHto ty ukrepil? - Bajron vskochil na  nogi  i  potryas  Dzhilberta  za
plecho. - Otvechaj zhe!
     - Oni nashli menya v radiorubke, - Dzhilbert hihiknul. - Oni dumali, chto
ya pryachus'. No ya ne pryatalsya. Imenno ya vklyuchil signal obshchej trevogi, potomu
chto mne nuzhno bylo otvlech' ih na nekotoroe vremya.
     - CHto?!
     - |to bylo neslozhno i zanyalo vsego minutu. Oni nichego ne zametili.  YA
sdelal eto ostorozhno. Oni nichego ne uznayut, poka ne  popytayutsya  sovershit'
Pryzhok, i togda vse - i korabl', i my, i Aratap - vse vzletit v vozduh.
     Ot neozhidannosti Bajron otstupil nazad:
     - I ty eto sdelal?!
     - Da. - V golose Dzhilberta  zvuchala  gordost'.  -  Vse  my  pogibnem,
Bajron. YA ne boyus' smerti, no ne hochu umirat' v odinochestve. Tol'ko  ne  v
odinochestve! V moment moej smerti mne hotelos' by,  chtoby  kto-nibud'  byl
ryadom. |to ne strashno: my vse umrem bystro i legko. |to ne strashno. |to...
     - Idiot! Sumasshedshij! - zaoral Bajron. - Esli by ne  ty,  u  nas  eshche
ostalsya by shans pobedit'!
     Dzhilbert ne slyshal ego. V ego ushah  zvuchal  lish'  sobstvennyj  golos.
Bajron brosilsya k dveri.
     - Ohrana! - krichal on. - Ohrana!
     Kto znaet, skol'ko im ostalos' - neskol'ko chasov ili neskol'ko minut?





     Po koridoru zagrohotali sapogi soldata.
     - V chem delo?
     - YA dolzhen sejchas zhe uvidet'sya s Predstavitelem Aratapom.
     - I poetomu ty podnimaesh' takoj shum?  -  U  soldata  bylo  ne  vse  v
poryadke s logikoj. - Posle vzleta ya podumayu, kak eto sdelat'.
     - Delo ne terpit otlagatel'stv, - nastaival Bajron. - |to vazhno.
     - I tem ne menee eto podozhdet. Otojdi ot dveri, ili  poznakomish'sya  s
moim hlystom.
     - Smotri, - ukazal Bajron na Dzhilberta,  -  etot  chelovek  bolen.  On
mozhet umeret'. |to odin iz Henriadov,  i  esli  on  umret  na  tiranijskom
korable, potomu chto ty ne dal pogovorit' mne s Aratapom, tebya  ozhidayut  ne
samye luchshie vremena.
     - A chto s nim?
     - Ne znayu. I potoropis', esli tebe ne nadoela zhizn'.
     Ohrannik probormotal chto-to sebe pod nos i ischez.
     Bajron povernulsya k Dzhilbertu: v glazah togo zhil tol'ko strah. On  ne
uznaval yunoshu.
     - Kto ty?
     - YA - Bajron. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     Kazalos', do Dzhilberta smysl ego slov ne dohodit. On peresprosil:
     - Bajron? - I potom, kak by pridya v sebya:
     - Bajron! Oni sovershayut Pryzhok? Smert' blizka, Bajron!
     Serdit'sya na nego bylo nevozmozhno. Soznanie ego yavno pomutilos'.
     Pochemu oni ne dayut emu pogovorit' s Aratapom? Pochemu ne  prihodyat  za
nim? Bajron bessil'no prislonilsya k stene.
     I vnov' zazvuchali shagi. On brosilsya k dveri, eshche ne vidya,  kto  stoit
pered nim. Dozhdalsya!
     |to vnov' byl ohrannik. S nim - oficer.
     Bajron vzdrognul. Teper' na nego byli napravleny srazu dva  nejronnyh
hlysta. On skazal:
     - CHelovek, prishedshij s  toboj  -  ne  Aratap.  YA  hochu  pogovorit'  s
Predstavitelem.
     Oficer odernul ego:
     - Esli Dzhilbert iz  Henriadov  bolen,  tebe  vovse  ne  nuzhno  videt'
Predstavitelya. Nuzhen vrach.
     Tol'ko  sejchas  Bajron  razglyadel  na   oficere   pogony   lejtenanta
medicinskoj sluzhby.
     - Horosho. Poslushaj menya. |tot korabl' ne dolzhen sovershat' Pryzhok.  No
podobnoe reshenie mozhet prinyat' tol'ko Predstavitel', i  poetomu  ya  dolzhen
uvidet'sya s nim. Mozhesh' ty  eto  ponyat'?  Ved'  ty  -  oficer.  Ty  obyazan
dolozhit' emu ob etom.
     Doktor iskosa vzglyanul na yunoshu, potom obratilsya k soldatu:
     - Vyvedi etogo cheloveka otsyuda.
     Bajron shagnul  vpered.  Pered  nim  s  otsutstvuyushchim  vzglyadom  stoyal
oficer. Oficer, otvernuvshis', pytalsya nashchupat' pul's Dzhilberta. Vremeni na
razmyshleniya ne ostavalos'. Rezkoj podsechkoj Bajron povalil soldata na pol,
odnovremenno vyhvatyvaya iz ego ruk hlyst. On napravil ego na oficera:
     - Brosaj oruzhie! ZHivo!
     Tot podchinilsya. Hlyst vypal iz ego ruki.
     Bajron vystrelil - raz,  potom  drugoj.  Dva  tela,  zalivaya  koridor
krov'yu, valyalis' u ego nog. On povernulsya k Dzhilbertu:
     - Prosti, no i ty tozhe, Dzhil, - i hlyst shchelknul v tretij raz.
     Na lice Dzhilberta navsegda zastylo obizhenno-nedoumevayushchee vyrazhenie.
     Bajron pomchalsya po koridoru.  Na  razgovory  s  Arapatom  vremeni  ne
ostavalos'. On vorvalsya v rubku. Na nego ispuganno  smotrel  iz-za  pul'ta
chelovek v kostyume inzhenernoj sluzhby.
     - Kogda sleduyushchij Pryzhok? - sprosil Bajron.
     - CHerez polchasa. Kto ty?
     Bajron ne otvetil. Hlyst vystrelil v chetvertyj raz, i telo  svalilos'
so stula. Ostavalos' vsego polchasa.
     On uslyshal shum. Togda, spryatav hlyst v karman, on bystro napravilsya v
mashinnoe otdelenie.
     U glavnogo komp'yutera sideli dvoe. Odin iz nih sprosil:
     - Kto ty? I chto zdes' delaesh'? Idi na  svoe  mesto,  -  na  nem  byli
lejtenantskie pogony.
     - Slushaj menya. Sejchas zhe  prekratite  podgotovku  k  Pryzhku.  My  vse
vzletim na vozduh!
     - Pogodi, - skazal vtoroj. - YA uzhe videl etogo cheloveka. |to odin  iz
plennikov. Derzhi ego, Lensi.
     On pryzhkom popytalsya otrezat' Bajronu dorogu. Bajron stuknul  kulakom
po pul'tu, perevernuv ego.
     - Verno, - skazal on. - YA odin iz plennikov. YA Bajron s Vajdemosa. No
to, chto ya skazal - pravda. Issledujte komp'yuter, esli ne verite mne.
     Lejtenant ne svodil glaz s nejronnogo hlysta. On krotko vozrazil:
     -  |to  nevozmozhno,  ser,   bez   prikaza   dezhurnogo   oficera   ili
Predstavitelya. Potrebuyutsya chasy, chtoby izmenit' programmu.
     - Togda zovite ego. Zovite Predstavitelya!
     - Mozhno vospol'zovat'sya raciej?
     - Bystree!
     Vnezapno rubka  napolnilas'  lyud'mi.  Kazalos',  vsya  ohrana  korablya
primchalas' syuda, privlechennaya proizvodimym imi shumom.  Soprotivlenie  bylo
bessmyslenno. Bajron otbrosil v storonu hlyst.
     - Ne strelyajte! YA bezoruzhen! YA prishel predosterech' vas! Gde-to  zdes'
spryatano vzryvnoe ustrojstvo. Pryzhok oznachaet gibel' dlya vseh  nas.  Proshu
vas tol'ko zaglushit' dvigateli. Ne teryajte vremya. Ved'  esli  ya  prav,  vy
spasete svoi zhizni.
     Na licah soldat byla napisana nereshitel'nost'. Oni yavno ne znali, chto
im predprinyat'. Vnezapno razdalsya neestestvenno gromkij golos:
     - Po mestam! Prigotovit'sya k Pryzhku!
     |to byl Aratap, obrashchayushchijsya cherez radiotranslyator. Zatem  posledoval
sleduyushchij prikaz:
     - Molodogo cheloveka dostav'te ko mne. -  Bajrona  shvatili.  S  obeih
storon byli dva soldata, krepko  derzhavshie  ego  pod  ruki.  On  popytalsya
vyrvat'sya, no oni okazalis' sil'nee.
     Aratap ustalo smotrel  na  Bajrona.  YUnosha  vdrug  zametil,  chto  ego
sobesednik nosit kontaktnye linzy.
     - Ty nadelal mnogo glupostej, Farrill.
     - Prosto ya dolzhen byl spasti korabl'. Otoshlite ohranu.  YA  bol'she  ne
predstavlyayu opasnosti.
     - Ohrana ostanetsya zdes'. Vo vsyakom sluchae, poka ya ne  uslyshu  raport
iz komp'yuternogo otseka.
     Oni molcha zhdali, i kazhdaya minuta kazalas' Bajronu vechnost'yu. Vnezapno
na stene zazhglos' tablo s nadpis'yu "Komp'yuternyj otsek".
     Aratap vklyuchil raciyu:
     - Dokladyvajte!
     - Predstavitel', yunosha ne solgal!
     Pomolchav mgnovenie, Aratap skazal:
     - Pereschitajte vremya Pryzhka na shest' chasov pozzhe.
     On povernulsya k Bajronu i holodno otmetil:
     - Ty byl prav.
     ZHestom on otoslal ohranu. Oni ostalis' odni.
     - Pozhalujsta, teper' detali.
     - |to sdelal Dzhilbert iz  Henriadov,  kogda  sumel  bezhat'  iz  vashej
kayuty. On zhe vklyuchil signal obshchej trevogi.
     Aratap kivnul.
     - S godami on ne poumnel. No ty - ty ved' na samom dele ispugalsya  ne
smerti?
     - Delo ne v moej smerti,  -  otvetil  Bajron.  -  Myatezhnogo  mira  ne
sushchestvuet,  kak  ya  uzhe  govoril  vam,  i  vnov'  mogu  povtorit'.  Centr
soprotivleniya - Lingana. YA hotel tol'ko otomstit' za smert' moego otca,  a
tak zhe izbavit'  ledi  Artemidu  ot  nenavistnogo  ej  zamuzhestva.  Nu,  a
Dzhilbert - on prosto sumasshedshij.
     - No Avtarh veril v sushchestvovanie etoj tainstvennoj planety. Ved'  on
dal mne kakie-to koordinaty!
     - Ego  uverennost'  bazirovalas'  na  mechtah  sumasshedshego.  Dzhilbert
pridumal vse eto dvenadcat' let nazad. Avtarh vychislil  po  ego  rasskazam
dvadcat' vozmozhnyh planet. No vse eto chepuha!
     - I vse zhe koe-chto trevozhit menya, - zametil Aratap.
     - CHto?
     - Ty slishkom staratel'no otgovarivaesh' menya.  Konechno,  ya  blagodaren
tebe za to, chto ty uderzhal nas ot Pryzhka. Teper' ty mozhesh' rasschityvat' na
blagosklonnost' Hana. Ty spas takzhe i svoyu zhizn'. I vse zhe ya ne veryu,  chto
ty otkrovenen so mnoj. V tebe zhivet yunosheskij romantizm. V tvoem  vozraste
vse hotyat stat' geroyami. Imenno poetomu my vse zhe sovershim Pryzhok.
     - Ne vizhu prichin.
     - Ty glup, - Aratap nahmuril brovi. - I vse zhe zhal',  chto  ty  ne  na
nashej storone. - |to prozvuchalo kak kompliment. I tut zhe prodolzhil:
     -  Sejchas  ty  vnov'  budesh'   posazhen   pod   zamok.   |to   prostaya
predostorozhnost'.
     Bajron kivnul.


     |to byli tyazhelye chasy dlya Bajrona.  Aratap  reshil  ustroit'  ostankam
Dzhilberta kosmicheskie pohorony i priglasil Bajrona prinyat' v nih  uchastie.
Zdes' zhe prisutstvovali Artemida i Henrik. Pojmut li oni? Pojmet  li  ona,
chto on dolzhen byl sdelat' to, chto sdelal?
     Eshche ego bespokoilo to, chto korabl' vskore  dolzhen  sovershit'  Pryzhok.
Togda nastupyat sovsem plohie vremena.
     On vnov' i vnov' pytalsya proanalizirovat', prav li on. A chto, esli on
oshibsya? CHto, esli oni  sejchas  sovsem  blizko  ot  myatezhnogo  mira?  Togda
informaciya ujdet na Tiraniyu, i syuda nemedlenno budet poslana celaya armada.
A  sam  on  umret,  znaya,  chto  mog  spasti  etot  mir,  no  vmesto  etogo
sposobstvoval ego gibeli.
     Uzhe stemnelo, a on vse  eshche  dumal  o  dokumente,  kotoryj  ne  uspel
razyskat'.
     Eshche Bajrona udivlyalo, chto Aratap nameren najti myatezhnyj mir,  imeya  v
svoem rasporyazhenii tol'ko odin korabl'. Kakovy ego namereniya?
     Avtarh skazal, chto dokument pohishchen mnogo let nazad, no  kto  vladeet
im teper'?
     Veroyatno, tiranijcy. Navernoe, oni davno znayut sekret, kak s  pomoshch'yu
odnogo korablya razrushit' celyj mir.
     Esli eto pravda, togda nevazhno, sushchestvuet ili net  myatezhnyj  mir  na
samom dele.
     Proshlo eshche nemnogo  vremeni,  i  k  nemu  yavilsya  Aratap  sobstvennoj
personoj. Bajron vstal, privetstvuya ego.
     Aratap skazal:
     - My zaprosili  informaciyu.  V  ukazannom  meste  dejstvitel'no  est'
zvezda. Koordinaty, dannye nam Avtarhom, verny.
     - I?
     - No u nas net neobhodimosti issledovat' otnosyashchiesya k  nej  planety.
Kak mne skazali moi astronavigatory, zvezda  pogasla  bolee  milliona  let
nazad. Esli tam i byli planety, to  oni  davno  ischezli.  Teper'  tam  net
nichego.
     - Togda...
     - Togda ty prav. Myatezhnogo mira na samom dele ne sushchestvuet.





     Sobytie eto podorvalo vse osnovy filosofii Aratapa. V poslednee vremya
on ne byl samim soboj. On byl teper' svoim otcom. On, kak i otec, vse  eti
dni vel eskadru korablej na bitvu s vragami Hana.
     Bezumnye dni! Tam, gde on ozhidal  najti  myatezhnyj  mir,  obnaruzhilas'
tol'ko pustota. U Hana ne bylo vragov, i ne s kem bylo  srazhat'sya.  Aratap
teper' - prosto Predstavitel', ne bolee togo.
     ZHal' potrachennyh emocij. |to bylo ni k chemu.
     On skazal Bajronu:
     - Ty byl  prav.  Myatezhnogo  mira  ne  sushchestvuet.  I  teper'  ya  hochu
pogovorit' s toboj.
     Molodoj chelovek s somneniem smotrel na nego. Aratap  vdrug  vspomnil,
kak okolo mesyaca nazad oni vstretilis' vpervye. Teper' mal'chik povzroslel,
i v nem ne bylo straha. YA vpadayu v dekadentstvo, podumal Aratap. Mnogie iz
nas nachinali v svoe vremya simpatizirovat'  etim  sub®ektam.  A  mnogie  li
zhelali im dobra?
     - YA sobirayus' osvobodit' Pravitelya i ego doch'. |tot  shag  politicheski
opravdan. Dumayu, ya mogu osvobodit' ih pryamo sejchas i  otpravit'  domoj  na
"Besposhchadnosti". Smozhesh' li ty otvezti ih?
     - Ty osvobozhdaesh' menya?
     - Da.
     - Pochemu?
     - Ty spas moj korabl' i moyu zhizn'.
     - Nadeyus', eto mnogomu nauchilo vas.
     Aratap bezzvuchno rassmeyalsya. Emu opredelenno nravilsya etot mal'chik.
     - Teper' ya nazovu tebe i druguyu prichinu moego resheniya.  Do  teh  por,
poka ya iskal niti zagovora protiv Hana, ty byl opasen. Kogda ya ponyal,  chto
eti niti vedut na Linganu i chto ee vozhd' mertv, ty  perestal  predstavlyat'
opasnost'. Na Linganu pribudet sud, i skoro ona  budet  pod  nashim  polnym
kontrolem. I vse zhe my ostavim im nadezhdu. Nadezhdu na osvobozhdenie.
     - Tak vy osvobodite nas vseh?
     - |to ne sovsem osvobozhdenie, potomu chto nikto iz vas  ne  otlichaetsya
osoboj loyal'nost'yu.  S  Linganoj  my  postupim  po  svoemu  usmotreniyu,  i
sleduyushchij Avtarh vryad li osmelitsya vosstat' protiv Hana. Associacii bol'she
ne budet. Myatezhniki, kotoryh my zahvatili, budut soslany  na  blizhajshie  k
Tiranii planety. Ty zhe ne smozhesh' vernut'sya na Nefelos; i  ne  rasschityvaj
na eto. Ty i polkovnik Rizett, vy vsegda budete zhit' na Rodii.
     - Ochen' horosho, - skazal sderzhanno Bajron, - no kak byt' so  svad'boj
Artemidy?
     - Ty hochesh', chtoby ona ne sostoyalas'?
     - Vy dolzhny znat', chto my lyubim drug druga i hoteli by pozhenit'sya.
     - Kak tam govorili drevnie? "Neobhodimo  proshchat'  lozh'  vlyublennym  i
diplomatam".
     - I vse zhe predupredite Hana,  chto  ukreplenie  pravyashchej  familii  na
Rodii mozhet grozit' emu novymi trudnostyami, kak v sluchae s Linganoj.
     Vse eto vremya Aratap smeyalsya.
     - Hochesh' dobryj sovet? - otsmeyavshis', sprosil on.
     - Kakoj?
     - Poskoree zhenis' na nej. Dlya Pohanga my podyshchem druguyu nevestu.
     Porazhennyj Bajron protyanul emu ruku:
     - Spasibo, ser.
     Aratap pozhal ee.
     - Mne ne osobenno nravitsya Pohang. Da, ya hochu, chtoby ty  eshche  koe-chto
zapomnil. Ne davaj ambiciyam oderzhat' v tebe verh. Hotya ty  i  zhenish'sya  na
docheri Pravitelya, sam ty nikogda ne stanesh' Pravitelem. Ty ne tot chelovek,
kotoryj nam nuzhen.
     Aratap provodil "Besposhchadnost'" vzglyadom. Molodoj chelovek svoboden, a
sam on uzhe na polputi v Tiraniyu. Da, majora Androsa hvatil by udar!
     On dolzhen pribyt' na Tiraniyu. Vozmozhno, s nim vstretitsya  Han,  chtoby
vyslushat' ego. Vzvesiv vse "za" i "protiv", Han, bezuslovno,  pojmet,  chto
drugoe reshenie bylo nevozmozhnym, i ne osudit ego.


     Rizett na bortu "Besposhchadnosti" takzhe provodil  vzglyadom  tiranijskij
flagman.
     - Itak, on otpustil nas! - zametil polkovnik. - Znaesh', esli  by  vse
tiranijcy byli pohozhi na nego, ya by poshel k nim na sluzhbu. Kak ty dumaesh',
on slyshit sejchas, chto my govorim?
     Bajron otorval glaza ot pul'ta:
     - Konechno, net. Da i vryad li on zahotel by delat' eto. Vspomni,  ved'
on pervyj rasskazal nam vse, chto znal o nas.
     V rubku voshla Artemida. Ona prizhala palec k gubam:
     - Ne tak gromko. Mne kazhetsya, on usnul. Skoro my uzhe budem na  Rodii,
verno, Bajron?
     - CHtoby dobrat'sya  tuda,  nam  hvatit  odnogo  Pryzhka,  Arta.  Aratap
vychislil ego dlya nas.
     - Pojdu pomoyu ruki, - Rizett vyshel iz rubki.
     Oni provodili ego vzglyadami, i Bajron obnyal devushku.  On  celoval  ee
glaza, guby, volosy, ruki; pocelui byli nezhnymi i legkimi.
     - YA ochen' lyublyu tebya! - skazala ona.
     - YA lyublyu tebya tak, - otvetil Bajron, - chto ne mogu vyrazit' slovami.
Kak ty dumaesh', on dast soglasie na nash brak?
     - Poka ne znayu. No ya popytayus' eshche raz vse ob®yasnit' emu.
     Ih dialog prerval vernuvshijsya v rubku Rizett.
     - Znachit, nam predstoit prozhit' na Rodii do samoj smerti... Ne  dumal
ya, chto menya mozhet ozhidat' podobnoe. |h,  i  pochemu  etot  myatezhnyj  mir  -
tol'ko vydumka?
     - Myatezhnyj mir sushchestvuet, Teodor.
     - CHto?!
     - Myatezhnyj mir zdes'.
     Rizett rezko otvetil:
     - YA eshche ne sovsem svihnulsya, Bajron.
     - YA ne lgu. Takoj mir sushchestvuet, i ya znayu, gde on nahoditsya.  YA  mog
uznat'  eto  neskol'ko  nedel'  nazad,  no  tol'ko  sejchas   mne   udalos'
sopostavit' vse fakty. Vspomni slova Dzhounti, kogda on  ponyal,  chto  my  s
toboj zaodno. Pomnish'?
     - Net.
     - On skazal, chto na svete mnozhestvo zvezd, i do lyuboj  iz  nih  nuzhno
dobirat'sya cherez milliardy mil'. Vot tut-to ya vse i ponyal.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila Artemida.
     - Podumaj sama. Meteor vrezalsya v korabl' dyadi Dzhila  i  sbil  ego  s
kursa. Poetomu okonchanie Pryzhka bylo uzhe ne v nashej  sisteme  planet.  Tak
dumal dyadya Dzhil. Tak schital i Avtarh. I oba oni oshibalis'. A chto, esli pri
stolknovenii napravlenie poleta i skorost' ne izmenilis'?
     - Togda...
     - Da, togda korabl' prizemlilsya tam, gde i dolzhen byl - na  Rodii.  I
kak eto ya srazu ne dogadalsya?
     Artemida skazala:
     - No ved' togda myatezhnyj mir dolzhen byt' u nas doma. |to nevozmozhno!
     - Pochemu  zhe  nevozmozhno?  |tot  mir  nahoditsya  gde-to  v  Rodijskoj
Sisteme. U nas est' dva sposoba najti ego. Davaj opyat' obratimsya k faktam.
CHto sluchilos' s Dzhilbertom posle vozvrashcheniya iz myatezhnogo mira?  On  vnov'
byl na Rodii. On schital,  chto  eto  -  zasluga  sovershennogo  tiranijskogo
korablya, hotya skoree vsego zhiteli myatezhnogo mira, znaya, chto na bortu etogo
korablya odin iz Henriadov, nikogda ne ostavili by ego  v  zhivyh,  esli  by
etot mir nahodilsya za predelami Rodijskoj Sistemy.  Kto,  krome  rodijcev,
stal by sohranyat' zhizn' Henriadu?
     Artemida vzvolnovanno perebila ego:
     - No esli to, chto ty govorish', - pravda,  to  moj  otec  nahoditsya  v
strashnoj opasnosti.
     - I nahodilsya v nej vse poslednie dvadcat' let. No vovse  ne  po  tem
prichinam, kotorye ty imeesh' v vidu. Odnazhdy Dzhilbert  rasskazal  mne,  kak
slozhno bylo emu prikidyvat'sya durachkom. No tvoemu otcu  igrat'  svoyu  rol'
bylo namnogo slozhnee.
     - Ty zhe ne hochesh' skazat'...
     - Imenno eto ya i hochu skazat', Arta. I vot chto  nadoumilo  menya.  Eshche
kogda Avtarh obvinyal tvoego otca v predatel'stve, ya usomnilsya v  tom,  chto
moj otec mog okazat'sya takim doverchivym. My byli uvereny, chto otec rabotal
na Dzhounti, i oshibalis'.  Eshche  bol'she  v  moej  uverennosti  menya  ukrepil
Dzhilbert, kogda rasskazal o tom, chto otec i Pravitel' dolgo  razgovarivali
v biblioteke. Na samom dele otec sluzhil Pravitelyu i byl prosto  lazutchikom
v stane Dzhounti. Znaesh', pochemu dlya menya bylo  tak  vazhno  spasti  korabl'
Aratapa? Ne iz-za sebya, konechno, i dazhe ne iz-za tebya. YA dolzhen byl spasti
Pravitelya. On samaya vazhnaya persona sredi nas. Bednyaga Dzhilbert ne  ponimal
etogo.
     Rizett prostonal:
     - YA prosto ne mogu vo vse eto poverit'.
     Vnezapno v ih razgovor vmeshalsya novyj golos:
     - I tem ne menee - pover'. |to pravda.
     U dveri stoyal Pravitel'. |to byl ego golos i v to zhe vremya ne ego. On
zvuchal vesko i uverenno.
     Artemida podbezhala k nemu:
     - Otec! Bajron govorit...
     - YA vse slyshal. - On laskovo provel rukoj po ee volosam. - I vse  eto
pravda. YA dazhe soglasen na vash brak.
     Ona izumlenno vsmatrivalas' v nego:
     - Ty govorish' sovsem ne tak, kak ran'she. Ty govorish'...
     - Kak esli by ya ne  byl  tvoim  otcom,  -  grustno  skazal  on.  -  K
sozhaleniyu, Arta, tak budet nedolgo. Kak tol'ko my vernemsya na  Rodiyu,  vse
budet, kak prezhde.
     Bajron zatail dyhanie. Henrik zhestom podozval ego k sebe.
     - Bylo vremya, molodoj chelovek, kogda mne  hotelos'  prinesti  tebya  v
zhertvu. Takoe vremya mozhet vozniknut' vnov'. I togda ya  ne  smogu  zashchitit'
tebya. Ponimaesh'?
     Oni kivnuli drug drugu.
     - Dvadcat' let nazad ya byl ne tak uveren v sebe, - prodolzhal  Henrik.
- YA tol'ko vstupil v etu rol', i stradal nereshitel'nost'yu.  Mne  sledovalo
by ubit' Dzhilberta, a ya sohranil emu zhizn'. Imenno poetomu koe-kto  teper'
znaet, chto myatezhnyj mir sushchestvuet, i chto ya - ego vozhd'.
     - |to znaem tol'ko my, - vozrazil Bajron.
     - Ne schitaj Aratapa glupee, chem on est', - Henrik slegka  usmehnulsya.
- Vam s nim byli izvestny odni i te zhe fakty,  i  esli  ty  sumel  sdelat'
pravil'nye vyvody, znachit, to zhe samoe mozhet i on.  YA  uveren,  chto  i  na
svobodu on otpustil  tebya  s  odnoj-edinstvennoj  cel'yu  -  chtoby  poblizhe
podobrat'sya ko mne.
     - Znachit, mne pridetsya pokinut' Rodiyu? - Bajron chut' ne plakal.
     - Net. |to budet fatal'noj oshibkoj. Net nikakih prichin dlya  podobnogo
postupka, i eto mozhet nastorozhit' koe-kogo. Poetomu ty ostanesh'sya s nami i
budesh' delat' vid, chto nichego ne proizoshlo.
     - No, Pravitel', vy ne znaete koe-chego. Sushchestvuet odin dokument...
     - Kotoryj iskal tvoj otec?
     - Da.
     - Tvoj otec, moj mal'chik, tozhe znal ne vse. On znal  o  sushchestvovanii
etogo dokumenta, no ne znal, gde dokument nahoditsya. Esli by on sprosil ob
etom menya, ya by srazu zhe skazal emu, chto na Zemle dokumenta davno net.
     - Bolee togo, ser. YA uveren, chto im vladeyut tiranijcy.
     - Nu, konechno zhe, net! Dokument u menya. Vot uzhe  dvadcat'  let  on  u
menya. YA poluchil ego, kogda eshche tol'ko  zrela  ideya  myatezhnogo  mira.  I  ya
vsegda znal, chto nuzhno nam, chtoby pobedit'.
     - |to kakoe-nibud' oruzhie?
     - |to samoe moshchnoe oruzhie vo Vselennoj. Ono  razrushit  i  Tiraniyu,  i
Rodiyu, no spaset Korolevstva Kosmicheskoj Tumannosti. Bez nego my, konechno,
mozhem protivostoyat' tiranijcam, no  pri  etom  tol'ko  zamenim  feodal'nyj
despotizm drugoj formoj ugneteniya. My  dolzhny  stremit'sya  sovsem  k  inoj
politicheskoj modeli. Pridet vremya, kak eto uzhe  bylo  odnazhdy  na  planete
Zemlya, i poyavitsya novyj, eshche nevidannyj v Galaktike tip pravitel'stva.  Ne
Hanstvo, ne Avtarhiya, ne Direktoriya.
     - Vo imya neba, - vzmolilsya Bajron, - tak chto zhe eto budet?
     - Lyudi.
     - Lyudi? No kak oni smogut upravlyat'? Ved'  resheniya  dolzhen  prinimat'
tol'ko odin chelovek?
     - Erunda. Istoriya dokazhet tebe, chto eto vozmozhno ne tol'ko  na  odnoj
malen'koj planete, a i vo vsej Galaktike.
     Pravitel' ulybnulsya:
     - Podojdite, deti. YA hochu blagoslovit' vas.
     Drozhashchej rukoj Bajron vzyal za  ruku  Artemidu.  On  byl  kak  nikogda
schastliv. I vse zhe chto-to ugnetalo ego.
     - Ser, ne sochtite eto nahal'stvom, no pozvolite li vy  mne  zaglyanut'
kogda-nibud' v etot dokument?
     Artemida veselo rassmeyalas':
     - Esli ty ne sdelaesh'  etogo,  otec,  moya  semejnaya  zhizn'  ne  budet
udachnoj.
     Henrik ulybnulsya v otvet:
     - YA znayu etot dokument naizust'. Slushajte.
     I glyadya v smotrovoe steklo na rodijskoe solnce, Henrik  nachal  s  teh
samyh slov, kotorye byli  starshe  -  gorazdo  starshe  -  chem  vse  planety
Galaktiki vmeste vzyatye:

     My, narod Soedinennyh SHtatov, v celyah  sozdaniya  sovershennogo  soyuza,
ustanovleniya  spravedlivosti  i  ravenstva,  obespecheniya  nezavisimosti  i
bezopasnosti, odobryaem i podtverzhdaem etu Konstituciyu  Soedinennyh  SHtatov
Ameriki...

Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:34:32 GMT

Ocenite etot tekst: