* CHASTX PERVAYA. PSIHOISTORIKI *
Hari Seldon (11988-12069 Galakticheskoj ery). Obychno
daty privodyatsya v dejstvuyushchem letoischislenii |ry
Osnovatelej: 79-1. Rodilsya v sem'e srednego dostatka na
planete Gelikon v sektore Arktura (soglasno legendam -
pravda, ves'ma somnitel'nym - ego otec zanimalsya
vyrashchivaniem tabaka na gidroponnyh fermah). Eshche v detstve
u Hari obnaruzhilis' vydayushchiesya matematicheskie sposobnosti.
Sushchestvuet ogromnoe mnozhestvo rasskazov o neobychajnoj
odarennosti Seldona, odnako bol'shaya ih chast' ves'ma
protivorechiva. Rasskazyvayut, chto v vozraste dvuh let on...
...Nesomnenno, naibol'shij vklad Seldon vnes v
razvitie psihoistorii. On rassmatrival etu oblast' nauki,
kak nechto bol'shee, chem nabor ves'ma tumannyh aksiom -
blagodarya ego issledovaniyam psihoistoriya priobrela
harakter tochnoj statisticheskoj nauki...
...Naibolee tochnoe opisanie podrobnostej zhizni
Seldona soderzhitsya v biografii, sostavlennoj Gaalem
Dornikom, kotorogo v yunosti sud'ba svela s Hari Seldonom
za dva goda do smerti etogo velikogo uchenogo. Istoriya ih
znakomstva...
Galakticheskaya |nciklopediya.
[Vse citaty iz Galakticheskoj |nciklopedii
privodyatsya po izdaniyu 116-mu 1020 g. |ry
Osnovatelej (|O), vypushchennomu izdatel'stvom:
|nciklopedia Galaktika Pablishing Kampani,
Termin. S razresheniya izdatel'stva.]
Zvali ego Gaal' Dornik, byl on rodom iz provincii i nikogda ranee ne
videl Trantor sobstvennymi glazami. Konechno, po gipervideo, v pompeznyh
trehmernyh peredachah novostej, posvyashchennyh koronacii imperatora ili
otkrytiyu Galakticheskogo Soveta, on neodnokratno videl stolicu na ekrane.
Hotya Gaal' i prozhival na planete Sinnaks, obrashchavshejsya vokrug odnoj iz
zvezd na samom krayu Golubogo Drejfa, on otnyud' ne byl otorvan ot
civilizacii. V te vremena vse obitaemye planety Galaktiki byli svyazany
edinoj informacionnoj set'yu: dvadcat' pyat' millionov planet - i kazhdaya iz
nih yavlyalas' sostavnoj chast'yu Imperii, so stolicej na Trantore. Imenno tak
obstoyali dela vo vtoruyu polovinu togo pamyatnogo veka.
...|to puteshestvie, nesomnenno, bylo poka chto naibolee yarkim sobytiem
v sovsem nedolgoj zhizni molodogo uchenogo Gaalya Dornika. Vprochem, v kosmose
on byval i ran'she, tak chto sam polet ostavil ego ravnodushnym. CHestno
govorya, do etogo on letal tol'ko na edinstvennyj sputnik Sinnaksa -
sobiral materialy o zakonomernostyah drejfa meteoritov dlya svoej
dissertacii, - odnako perelet na polmilliona mil' malo chem otlichaetsya ot
puteshestviya dlinoj v polmilliona svetovyh let.
Pravda, Gaal' nemnogo napryagsya pered skachkom cherez giperprostranstvo,
kotoryj ne primenyalsya pri korotkih mezhplanetnyh pereletah. Skachok byl i,
navernoe, navsegda ostanetsya edinstvennym prakticheski vozmozhnym sposobom
mezhzvezdnyh puteshestvij. Kak izvestno, v obychnom prostranstve skorost'
dvizheniya lyubogo ob®ekta ne mozhet prevyshat' skorosti sveta (eto odna iz
osnovopolagayushchih istin, otkrytyh eshche v dalekom proshlom, na samoj zare
chelovecheskoj istorii) - i eto oznachaet dolgie gody, neobhodimye, chtoby
doletet' dazhe do blizhajshej obitaemoj zvezdnoj sistemy. No skachok cherez
giperprostranstvo, etot nepostizhimyj dlya cheloveka kontinuum, ne yavlyayushchijsya
ni prostranstvom, ni vremenem, ni materiej, ni energiej - etot skachok
daval vozmozhnost' peresech' Galaktiku za ischezayushche malyj otrezok vremeni
mezhdu dvumya sosednimi mgnoveniyami.
Pervogo v svoej zhizni skachka cherez giperprostranstvo Gaal' ozhidal s
nekotorym strahom, kotoryj svernulsya kalachikom gde-to v nizu zhivota; no
vse proizoshlo prakticheski mgnovenno - legkaya vibraciya, nebol'shoj
vnutrennij tolchok - Gaal' dazhe ne srazu ponyal, chto oshchutil ego, - i vse.
Posle etogo ostalsya ogromnyj sverkayushchij zvezdolet - sovershennyj
produkt dvenadcati tysyacheletij razvitiya Imperii - i on sam, nedavno
poluchivshij doktorskuyu stepen' i priglashennyj znamenitym Hari Seldonom na
Trantor dlya uchastiya v kakom-to zagadochnom epohal'nom proekte.
Dornik razocharovalsya v giperskachke i stal zhdat' poyavleniya Trantora,
postoyanno okolachivayas' v obzornom otseke. V naznachennoe vremya, kogda
stal'nye shtory na illyuminatorah raskrylis', on byl uzhe na meste i smotrel
na velichestvennoe siyanie zvezd, upivayas' zahvatyvayushchim zrelishchem mercayushchego
sharovogo skopleniya, napominavshego gigantskij roj svetyashchihsya moshek,
zastyvshij v kosmose. Odno vremya Gaal' mog videt' moroznuyu bledno-golubuyu
dymku gazovoj tumannosti na rasstoyanii pyati svetovyh let ot korablya,
molokom razlivshuyusya za illyuminatorami i napolnyavshuyu obzornyj otsek ledyanym
siyaniem. CHerez dva chasa, posle ocherednogo skachka, eto zrelishche ischezlo.
Vpervye Gaal' Dornik uvidel solnce Trantora v vide razmytogo blednogo
pyatnyshka, zateryannogo sredi miriad emu podobnyh, i vyyasnil, chto eto imenno
ono, tol'ko blagodarya korabel'nomu gidu. Zdes', poblizosti ot yadra
Galaktiki, vokrug bylo neischislimoe mnozhestvo zvezd. No posle kazhdogo
skachka ukazannoe pyatnyshko stanovilos' vse yarche, zatmevaya svoim siyaniem
drugie zvezdy, kotorye blekli na ego fone.
- Obzornyj otsek zadraivaetsya do konca poleta. Vsem prigotovit'sya k
posadke, - vozvestil vnezapno poyavivshijsya v dveryah oficer.
Gaal' pospeshil za nim i ucepilsya za rukav beloj uniformy s emblemoj
Imperii - Zvezdoletom i Solncem.
- Ne pozvolite li vy mne ostat'sya? Mne by ochen' hotelos' uvidet'
Trantor!
Oficer ulybnulsya, i Gaal' slegka pokrasnel. Do nego doshlo, chto on
govorit s provincial'nym akcentom.
- Utrom my sovershim posadku na Trantore.
- No ya by hotel polyubovat'sya im iz kosmosa.
- K sozhaleniyu, molodoj chelovek, eto nevozmozhno. |to ne kosmicheskaya
yahta. My zahodim na posadku so storony zvezdy. Vy ved' ne hotite
odnovremenno oslepnut', obgoret' i poluchit' dozu radiacii?
Gaal' otpustil rukav mundira i napravilsya proch' po koridoru. Oficer
kriknul emu vsled:
- |j, paren', Trantor vse ravno pokazalsya by tebe tol'ko serym
pyatnom. No po priezde ya rekomenduyu vam kupit' bilet na kosmicheskuyu
ekskursiyu - eto sovsem nedorogo.
Gaal' obernulsya.
- Blagodaryu vas.
On ispytyval glupoe mal'chisheskoe razocharovanie - no podobnym
slabostyam podverzheny ne tol'ko mal'chishki, no i vpolne vzroslye muzhchiny. V
gorle u Gaalya Dornika stoyal komok. On eshche nikogda ne videl Trantor svoimi
glazami - Trantor, velikij i ogromnyj - kak... kak zhizn'! A teper'
ozhidanie zatyagivalos'...
Korabl' opustilsya pod kakofoniyu zvukov - skvoz' obshivku probivalos'
shipenie atmosfery, protykaemoj korablem i trushchejsya o ego metallicheskij
korpus, monotonno gudeli kondicionery, kompensiruyushchie nagrev ot treniya,
reveli tormoznye dvigateli.
Zatem poslyshalis' golosa lyudej, gotovivshihsya k vysadke, skrip
pod®emnikov, vygruzhayushchih bagazh, pochtu i gruzy v dlinnyj central'nyj
koridor korablya, otkuda potom vse eto podadut na special'nye gruzovye
platformy.
Gaal' pochuvstvoval legkuyu drozh', kotoraya svidetel'stvovala o tom, chto
zvezdolet prekratil dvizhenie. V techenie poslednih neskol'kih chasov
korabel'naya gravitaciya postepenno uvelichivalas' i sejchas sravnyalas' s
siloj tyazhesti na planete. Tysyachi passazhirov terpelivo zhdali v shlyuzovyh
otsekah, slegka pokachivavshihsya na silovyh podushkah, kotorye obespechivali
ih orientaciyu po liniyam vse vremya menyavshegosya gravitacionnogo polya. Teper'
oni, nakonec, byli zafiksirovany na izognutyh naklonnyh pandusah, i v
konce ih otkrylis' ogromnye ziyayushchie lyuki.
Gaal' puteshestvoval nalegke. Poka tamozhenniki bystro i umelo
raspakovyvali i snova zapakovyvali ego bagazh, proveryali vizu i stavili
pechati, on stoyal u stojki, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na vse eti
procedury.
|to byl Trantor! Vozduh zdes' kazalsya chut' bolee gustym, a sila
tyazhesti - chut' vyshe, chem na ego rodnoj planete, no k etomu mozhno bylo
privyknut'. No mozhno li bylo privyknut' k etoj neob®yatnosti?! Zdanie
kosmoporta bylo ogromno. Krysha ego pochti ne prosmatrivalas' v vyshine -
legko mozhno bylo predstavit' sebe, chto gde-to pod nej klubyatsya oblaka.
Protivopolozhnoj steny ne bylo vidno - tol'ko lyudi i stojki, lyudi i stojki,
postepenno ischezayushchie vdaleke...
CHelovek u stojki v ocherednoj raz s razdrazheniem proiznes:
- Prohodite zhe... Dornik, - emu prishlos' zaglyanut' v vizu, chtoby
vspomnit' imya.
- K-kuda? - peresprosil Gaal'.
- K taksi: napravo i tretij povorot nalevo.
Dornik otoshel, oglyadyvayas' na povisshie v vozduhe dymnye zavitushki,
kotorye obrazovyvali nadpis': "TAKSI VO VSE NAPRAVLENIYA". Kogda on
otvernulsya, ot bezlikoj tolpy otdelilsya chelovek i podoshel k stojke.
CHinovnik vzglyanul na nego i korotko kivnul. CHelovek kivnul v otvet i
dvinulsya vsled za priezzhim. On znal, kuda napravlyaetsya Gaal'.
Tolpa prizhala Dornika k perilam, no on vse zhe uspel razglyadet'
nebol'shuyu nadpis': "RASPORYADITELX". CHelovek, na kotorogo ona ukazyvala,
dazhe ne vzglyanul na Gaalya.
- Vam kuda?
Poskol'ku molodoj chelovek i sam tolkom ne znal otveta na etot vopros,
on zameshkalsya, i ochered' za nim stala bystro rasti. Rasporyaditel',
nakonec, vzglyanul na nego:
- Kuda vy napravlyaetes'?
Deneg u Gaalya bylo malovato, no sejchas rech' shla tol'ko ob odnoj nochi
- a potom u nego budet rabota; poetomu on postaralsya proiznesti kak mozhno
nebrezhnee:
- V horoshij otel', pozhalujsta.
Odnako na rasporyaditelya eto zayavlenie ne proizvelo nikakogo
vpechatleniya.
- Oni vse horoshie. V kakoj imenno?
- Togda v blizhajshij, - otchayanno proiznes Gaal'.
Rasporyaditel' nazhal knopku, i na polu tut zhe poyavilas' tonkaya
svetyashchayasya poloska, izvivayushchayasya sredi drugih podobnyh ej raznocvetnyh
linij. V ruku Gaalyu sunuli slegka svetivshijsya bilet.
- Odin - dvenadcat', - izrek rasporyaditel'.
Dornik stal ryt'sya v karmanah v poiskah melochi.
- Kuda mne idti?
- Idite po svetyashchejsya linii. Poka vy dvizhetes' v pravil'nom
napravlenii, vash bilet budet svetit'sya.
Gaal' dvinulsya vpered, starayas' ne poteryat' svoyu liniyu. Sotni lyudej
dvigalis' po ogromnomu prostranstvu kosmoporta, sleduya za svoimi
svetyashchimisya polosami, ostanavlivayas' v nereshitel'nosti v tochkah
peresecheniya, i snova ustremlyalis' k svoim personal'nym punktam naznacheniya,
skryvayas' vdali.
Liniya Gaalya zakonchilas'. Sluzhashchij, odetyj v yarkuyu zhelto-golubuyu formu
iz blestyashchej plastotkani, ottalkivayushchej gryaz', podhvatil oba ego chemodana.
- Pryamaya liniya k "Lyuksoru", - soobshchil on.
Sledivshij za Dornikom chelovek slyshal eti slova i podozhdal, poka tot
syadet v tuponosuyu mashinu.
Taksi srazu zhe vzmylo vverh. Molodoj chelovek glyadel vniz skvoz'
izognutoe steklo shiroko raskrytymi glazami. Neprivychnoe oshchushchenie poleta v
zamknutom prostranstve zastavilo ego instinktivno vcepit'sya v spinku
voditel'skogo kresla. Neob®yatnost' prostranstva mgnovenno ischezla,
szhalas', lyudi vnizu prevratilis' v murav'ev, besporyadochno polzayushchih po
polu, kotoryj prodolzhal bystro szhimat'sya i unosit'sya nazad.
Vperedi pokazalas' stena, ispeshchrennaya otverstiyami vhodov v tonneli.
Ona nachinalas' daleko v vyshine i tyanulas' vo vse storony, ischezaya iz polya
zreniya. Taksi, v kotorom sidel Gaal', podletelo k odnomu iz otverstij i
nyrnulo v nego. Na mgnovenie Dornik zadumalsya: kak udalos' voditelyu iz
mnozhestva tonnelej vybrat' imenno etot?
Vokrug byla neproglyadnaya t'ma, kotoruyu lish' izredka prorezali
pronosivshiesya mimo signal'nye ogni. Vozduh byl napolnen zvukami mashin,
mchavshihsya vokrug s ogromnoj skorost'yu.
Gaalya myagko tolknulo vpered, kogda taksi zatormozilo, vyletaya iz
tonnelya, i opustilos' na zemlyu.
- Otel' "Lyuksor", - ob®yavil voditel', hotya eto i tak bylo yasno. On
pomog Gaalyu vytashchit' bagazh, s nevozmutimym vidom sunul v karman desyat'
kreditok "na chaj", zabral ozhidavshego na stoyanke passazhira i uletel. Za vse
vremya, proshedshee s momenta posadki korablya, Dornik ne uvidel ni klochka
chistogo neba.
Trantor - ...V nachale trinadcatogo tysyacheletiya eta
tendenciya dostigla svoego apogeya. Planeta Trantor, na
kotoroj eshche sotni pokolenij nazad obosnovalos'
pravitel'stvo Imperii, raspolozhennaya v central'nom rajone
Galaktiki, okruzhennaya bol'shim kolichestvom vysokorazvityh
gustonaselennyh mirov, ne mogla ne stat' samym moshchnym
centrom civilizacii za vsyu istoriyu sushchestvovaniya
chelovechestva.
Rastushchaya urbanizaciya planety, v konce koncov,
dostigla predela. Vsya poverhnost' Trantora ploshchad'yu v
75.000.000 kvadratnyh mil' predstavlyala soboj edinyj
gorod. Naselenie planety v period ee naibol'shego rascveta
prevysilo sorok milliardov chelovek. I vsya eta ogromnaya
massa lyudej otdavala svoi sily administrativnym nuzhdam
Imperii - i, kazalos', etih lyudej ne hvatalo dlya
vypolneniya zadach, stoyavshih pered nimi - stol' slozhny byli
eti zadachi. (Zdes', odnako, neobhodimo uchityvat', chto
poslednie praviteli, bezrazlichnye k sud'be Galakticheskoj
Imperii, ne mogli obespechit' adekvatnogo upravleniya eyu,
chto i yavilos' reshayushchim faktorom, privedshim k padeniyu
Imperii.) Ezhednevno desyatki tysyach korablej dostavlyali s
dvadcati sel'skohozyajstvennyh planet produkty pitaniya k
obedennomu stolu zhitelej Trantora...
|ta zavisimost' stolicy ot regulyarnosti postavok
pishchevyh i drugih zhiznenno vazhnyh produktov iz drugih mirov
delala Trantor vse bolee uyazvimym dlya popytok zahvata
putem blokady. Mnogokratno povtoryavshiesya v techenie
poslednego tysyacheletiya vosstaniya zastavili imperatorov
osoznat' etu opasnost', i v rezul'tate imperskaya politika
svelas' v osnovnom k zashchite zhiznenno vazhnyh arterij
Trantora...
Galakticheskaya |nciklopediya
Gaal' ne znal, svetit li sejchas Solnce; on ne znal dazhe, den' sejchas
ili noch', i emu bylo nelovko sprashivat' ob etom. Kazalos', vsya planeta
obitala pod ogromnym metallicheskim kolpakom. Emu tol'ko chto prinesli
"vtoroj zavtrak", no eto nichego ne znachilo - obitateli mnogih planet zhili
po standartnomu vremeni, ne prinimaya vo vnimanie vnosivshie nerazberihu
smeny dnya i nochi. Skorosti vrashcheniya raznyh planet vokrug osi byli
razlichny, a skorosti vrashcheniya Trantora Gaal' ne znal.
Ponachalu, obnaruzhiv ukazatel' s nadpis'yu "Solyarij", on dvinulsya v
etom napravlenii, no eto okazalos' vsego lish' pomeshchenie, gde mozhno bylo
zagorat' pri iskusstvennom solnechnom svete. Prostoyav tam v rasteryannosti
paru minut, Dornik vernulsya v glavnyj vestibyul' "Lyuksora" i osvedomilsya u
port'e:
- Gde by ya mog kupit' bilet na ekskursiyu po planete?
- Pryamo zdes'.
- Kogda ona nachinaetsya?
- K sozhaleniyu, segodnyashnyuyu vy uzhe propustili. Sleduyushchaya - zavtra. Vy
mozhete priobresti bilet sejchas, i vam budet zabronirovano mesto.
No zavtrashnij den' ne ustraival Gaalya - zavtra on dolzhen byt' v
Universitete.
- A u vas net obzornoj bashni ili chego-nibud' v etom rode - pod
otkrytym nebom?
- Konechno, est'. Esli hotite - mozhete kupit' bilet. Podozhdite minutku
- ya tol'ko proveryu, ne idet li dozhd'. - On nazhal knopku u svoego loktya i
prochel tekst, voznikshij na matovom ekrane. Dornik chital vmeste s nim.
- Pogoda yasnaya. Voobshche-to sejchas dovol'no suhoe vremya goda, - soobshchil
port'e i doveritel'no dobavil. - Sam ya ne ochen' lyublyu vybirat'sya naruzhu.
Poslednij raz ya tam byl goda tri nazad. Vpolne dostatochno vzglyanut' na eto
odin raz - potom uzhe nichego novogo tam ne uvidish'. Vot vash bilet.
Special'nyj lift pozadi vas - tam est' nadpis': "Na bashnyu".
Lift byl novoj konstrukcii i privodilsya v dejstvie antigravitacionnym
ustrojstvom. Gaal' voshel vnutr', i za nim posledovali ostal'nye passazhiry.
Operator nazhal knopku. Na mgnovenie Dornik zavis v vozduhe, no potom snova
stal obretat' ves, po mere togo, kak lift nabiral skorost'. Zatem nachalos'
tormozhenie, i ego nogi vnov' otorvalis' ot pola. On nevol'no ojknul.
Operator kriknul emu:
- Sun'te nogi pod perekladinu! Vy chto, chitat' ne umeete?
Ostal'nye passazhiry uzhe davno eto prodelali. Ulybayas', oni nablyudali,
kak Gaal' tshchetno pytaetsya spolzti vniz po stene. Ih nogi byli prizhaty
hromirovannymi perekladinami, raspolozhennymi u pola parallel'no drug drugu
na rasstoyanii okolo dvuh futov. On zametil eti prisposobleniya, eshche vhodya v
lift, no ne ponyal, dlya chego oni prednaznacheny.
No tut ch'ya-to ruka stashchila ego vniz. Gaal' promychal blagodarnost', i
tut lift ostanovilsya. Oni vyshli na otkrytuyu ploshchadku, zalituyu
oslepitel'nym solnechnym svetom. CHelovek, kotoryj pomog Gaalyu, okazalsya
pozadi nego.
- Zdes' mest hvataet, - lyubezno soobshchil on.
Gaal' zahlopnul rot, kotoryj bylo raskryl ot izumleniya.
- Da, vy pravy, - on avtomaticheski napravilsya k kreslam, no tut zhe
ostanovilsya.
- Esli vy ne vozrazhaete, ya luchshe podojdu k perilam. Hochetsya
posmotret' na vse eto.
CHelovek dobrodushno mahnul rukoj, i Dornik podoshel k perilam i
ostanovilsya, upivayas' raskinuvshejsya pered nim panoramoj.
Zemli nigde ne bylo vidno - ona byla skryta slozhnejshimi rukotvornymi
konstrukciyami. Gorizonta tozhe ne nablyudalos' - na fone neba vsyudu
vozvyshalis' metallicheskie postrojki, slivavshiesya vdali v odnoobraznuyu
seruyu massu. Gaal' dogadalsya, chto tu zhe kartinu mozhno bylo uvidet' v lyuboj
tochke planety. Planeta-gorod zastyla, i lish' neskol'ko progulochnyh yaht
lenivo plyli po nebu, no molodoj chelovek znal, chto milliardy lyudej
nahodilis' v postoyannom dvizhenii pod metallicheskoj skorlupoj etogo mira.
Zeleni tozhe ne bylo. Ne vidno bylo ni rastitel'nosti, ni pochvy, ni
kakih-libo zhivyh sushchestv, krome lyudej. Gaal' znal, chto gde-to na planete
nahoditsya dvorec Imperatora i sad, razbityj bolee chem na sotne kvadratnyh
mil' pervozdannoj zemli, utopayushchij v zeleni derev'ev i bujstve krasok
cvetov na mnogochislennyh klumbah, - malen'kij ostrovok zhivoj prirody v
bezbrezhnom okeane stali - no s togo mesta, gde on stoyal, etogo oazisa ne
bylo vidno. On mog nahodit'sya za tysyachi mil' otsyuda - no gde imenno -
Gaal' ne znal.
No on nadeyalsya, chto cherez nekotoroe vremya smozhet uvidet' ego vo vremya
ekskursii.
Gaal' Dornik gluboko vzdohnul, osoznavaya, nakonec, chto on nahoditsya
na Trantore, v centre Galaktiki i chelovecheskoj civilizacii. On ne videl ee
slabyh storon. Ne videl to i delo pribyvayushchih korablej s prodovol'stviem;
ne soznaval, chto zhizn' soroka milliardov obitatelej Trantora zavisela ot
tonen'koj, no zhiznenno vazhnoj nitochki, soedinyavshej stolicu s ostal'noj
Galaktikoj. On dumal lish' o velichajshem podvige CHeloveka, okonchatel'no i
dazhe s nekotorym prenebrezheniem pokorivshego Vselennuyu.
Prodolzhaya rasseyanno glyadet' kuda-to vdal', on otoshel ot bar'era.
Sputnik po liftu zhestom ukazal na kreslo po sosedstvu, i Gaal' sel.
Muzhchina ulybnulsya:
- Menya zovut Dzhirril. Vy vpervye na Trantore?
- Da, mister Dzhirril.
- YA tak i ponyal. Kstati, Dzhirril - eto ne familiya, a imya. Da, Trantor
porazhaet voobrazhenie lyudej s poeticheskim skladom uma; hotya sami trantorcy
redko podnimayutsya syuda - eto zrelishche dejstvuet im na nervy.
- Dejstvuet na nervy?! Kstati, moe imya - Gaal'. No eto zhe
velikolepnoe zrelishche!
- |to vse iz-za sub®ektivnosti vospriyatiya. Esli chelovek rodilsya,
vyros i rabotaet v tesnyh komnatah i uzkih koridorah, to vyhod syuda, na
otkrytoe prostranstvo, kogda nad golovoj - odno bezdonnoe nebo, - mozhet
privesti k ser'eznomu nervnomu potryaseniyu. Pravda, s pyati let syuda
nachinayut podnimat' detej - po razu v god. Hotya ya somnevayus', chto v etom
est' smysl - pervye neskol'ko raz rebyatishki prosto vpadayut v isteriku.
Sledovalo by podnimat' ih syuda s grudnogo vozrasta, i ne rezhe raza v
nedelyu.
- Dejstvitel'no, v etom, navernoe, net osobogo smysla. Dazhe esli oni
nikogda ne vyjdut naverh - oni budut schastlivy tam, vnizu, - ved' eto oni
upravlyayut Imperiej. Kstati, vy ne znaete, na kakoj vysote my nahodimsya?
Navernoe, gde-to okolo polumili? - Gaal' spohvatilsya, ne zvuchit li ego
vopros slishkom naivno.
Dzhirril myagko usmehnulsya:
- Net, vsego pyat'sot futov.
- Kak?! My ved' podnimalis' na lifte okolo...
- Sovershenno verno. Tol'ko bol'she poloviny vremeni zanyal pod®em k
poverhnosti zemli. Gorod na Trantore uhodit bolee chem na milyu v glubinu.
|to kak ajsberg - devyat' desyatyh vseh konstrukcij skryty pod zemlej. CHast'
iz nih uhodyat dazhe na neskol'ko mil' pod dno byvshego okeana. Zdes'
zarylis' tak gluboko, chto ispol'zuyut perepad temperatur mezhdu poverhnost'yu
planety i glubinnymi sloyami dlya vyrabotki elektroenergii. Vy ne znali ob
etom?
- Net. YA dumal, vy ispol'zuete atomnye generatory.
- Ran'she tak i bylo, no etot sposob okazalsya deshevle.
- Po-vidimomu.
- A vy chto dumaete obo vsem etom? - na mig dobrodushnoe vyrazhenie
ischezlo s lica Dzhirrila.
Gaal' zamyalsya.
- |to potryasayushchee zrelishche, - vygovoril on.
- Vy zdes' v otpuske? Puteshestvuete? Osmatrivaete
dostoprimechatel'nosti?
- Ne sovsem. YA davno uzhe hotel posetit' Trantor, a sejchas mne
predlozhili zdes' rabotu.
- Rabotu?
- Menya priglasili uchastvovat' v proekte doktora Seldona iz
Trantorskogo Universiteta, - schel nuzhnym poyasnit' Dornik.
- Vorona-Seldona?
- Ne ponyal... YA imel v vidu doktora Hari Seldona, psihoistorika. A
nikakogo vorona-Seldona ya ne znayu...
- Tak ya o nem i govoryu. Ego prozvali voronom - Seldon postoyanno
karkaet i predskazyvaet vsyakie neschast'ya.
- Ser'ezno? - Gaal' byl iskrenne udivlen.
- Vam by sledovalo eto znat' - ved' vy zhe sobiraetes' rabotat' u
nego?
- Da, sobirayus'. YA matematik. A chto za neschast'ya on predskazyvaet?
- A vy ne znaete?
- Boyus', chto ne imeyu ni malejshego predstavleniya. YA chital stat'i
Seldona i ego kolleg. Po teoreticheskoj matematike.
- Daleko ne vse ego raboty byli opublikovany.
Gaal' nachal ispytyvat' razdrazhenie.
- Pozhaluj, mne pora idti. Priyatno bylo s vami poznakomit'sya.
Dzhirril ravnodushno pomahal rukoj emu vsled.
V nomere Gaalya Dornika ozhidal chelovek. Ot neozhidannosti Gaal' ne
zadal obychnyj v takih sluchayah vopros: "Vy chto zdes' delaete?" CHelovek
podnyalsya emu navstrechu. Byl on star, pochti lys i pri hod'be prihramyval,
no Dornik uvidel lish' ego yasnye golubye glaza.
"Menya zovut Hari Seldon", - proiznes on za mgnovenie do togo, kak
zatumanennyj mozg Gaalya Dornika sopostavil obrashchennoe k nemu lico s
mnogochislennymi fotografiyami, kotorye on neodnokratno videl ranee.
Psihoistoriya - ...Gaal' Dornik s pomoshch'yu
nematematicheskih ponyatij opredelil psihoistoriyu, kak
razdel matematiki, rassmatrivayushchij reakcii bol'shih grupp
lyudej na dolgodejstvuyushchie social'no-ekonomicheskie
stimuly...
...Na osnovanii vysheupomyanutyh opredelenij bylo
sdelano zaklyuchenie, chto rassmatrivaemye gruppy lyudej
dostatochno veliki, chtoby stat' ob®ektami tochnogo
statisticheskogo analiza.
Neobhodimye razmery takih grupp opredelyayutsya po
pervoj teoreme Seldona, kotoraya... Drugim neobhodimym
usloviem yavlyaetsya otsutstvie u ukazannyh grupp lyudej
informacii o tom, chto oni yavlyayutsya ob®ektami
psihoistoricheskogo analiza, chtoby ih reakcii yavlyalis'
dejstvitel'no proizvol'nymi...
V osnove psihoistoricheskogo analiza lezhat
razrabotannye Seldonom funkcii, kotorye proyavlyayut
svojstva, sootvetstvuyushchie takim social'nym i
ekonomicheskim faktoram, kak...
Galakticheskaya |nciklopediya
- Dobryj den', ser, - proiznes Gaal', - ya, ya...
- Vy dumali, chto my uvidimsya tol'ko zavtra? Tak ono i bylo by v
normal'noj situacii, no sejchas, chtoby vospol'zovat'sya vashimi uslugami,
prihoditsya dejstvovat' nemedlenno. Nam stanovitsya vse trudnee podbirat'
sebe sotrudnikov.
- Izvinite, ser, no ya vas ne ponimayu.
- Vy ved' razgovarivali s chelovekom na obzornoj bashne?
- Da. Ego zvali Dzhirril. Bol'she ya o nem nichego ne znayu.
- Imya - ne vazhno. On agent Komissii obshchestvennoj bezopasnosti, i on
sledil za vami ot samogo kosmoporta.
- No pochemu? YA nichego ne ponimayu...
- On govoril chto-nibud' obo mne?
Gaal' zamyalsya.
- On nazval vas voronom-Seldonom.
- A on skazal, pochemu?
- Skazal, chto vy predskazyvaete neschast'ya.
- Pravil'no. Kak vam nravitsya Trantor?
Dornik ne nashel drugogo epiteta, krome "velikolepno".
- Vy proiznesli eto reflektorno; nu, a chto po etomu povodu mozhet
skazat' psihoistoriya?
- YA ne proboval primenit' ee k etomu voprosu...
- Poka ya zhiv, vy, molodoj chelovek, dolzhny budete nauchit'sya primenyat'
psihoistoriyu k lyubym problemam - eto dolzhno stat' samo soboj razumeyushchimsya.
Smotrite.
Seldon izvlek iz karmanchika u poyasa kal'kulyator. Govorili, chto on
kladet kal'kulyator dazhe pod podushku, chtoby pol'zovat'sya im v minuty
bessonnicy. Seraya blestyashchaya poverhnost' priborchika byla poterta ot dolgogo
pol'zovaniya. Uzhe pokrytye vozrastnymi pyatnami, no eshche provornye pal'cy
Seldona zabegali po plastikovoj panel'ke. Na tablo stali poyavlyat'sya
krasnye svetyashchiesya znachki.
- Vot polozhenie Imperii na segodnyashnij moment, - zayavil Seldon i
sdelal pauzu, ozhidaya, chto skazhet Gaal'.
- No eto, navernoe, ne polnaya kartina? - progovoril, nakonec, molodoj
chelovek.
- Sovershenno verno. YA rad, chto vy ne verite lyudyam na slovo. No eto
priblizhenie yavlyaetsya dokazatel'stvom teoremy. Nadeyus', s etim vy soglasny?
- Soglasno rezul'tatam poslednej proverki proizvodnoj funkcii, eto
tak, - Dornik ochen' staralsya izbezhat' vozmozhnoj lovushki.
- Horosho. No dobavim k etomu veroyatnost' ubijstva Imperatora,
vozmozhnost' vosstaniya pod predvoditel'stvom vice-korolya, periodicheskie
ekonomicheskie krizisy, snizhenie aktivnosti po issledovaniyu novyh planet i
krome togo...
On vse prodolzhal. Upominaya ocherednoj faktor, on kazhdyj raz kasalsya
panel'ki, i na tablo poyavlyalsya novyj simvol, tut zhe vklyuchavshijsya v
osnovnuyu funkciyu, v rezul'tate chego ta postepenno rasshiryalas' i
izmenyalas'.
Gaal' perebil starika tol'ko odin raz:
- Takoe preobrazovanie etogo mnozhestva mne kazhetsya somnitel'nym.
Seldon povtoril operaciyu medlennee.
- No ved' vy proizveli eto s pomoshch'yu zapreshchennoj social'noj operacii!
- Horosho, molodoj chelovek, soobrazhaete vy bystro - no vse zhe
nedostatochno bystro. V takoj kombinacii ona ne zapreshchena. Davajte-ka
razlozhim po ryadam.
Na etot raz procedura zanyala kuda bol'she vremeni; no, kogda Seldon
zakonchil ee, Dornik smushchenno proiznes:
- Da, teper' ya ponyal. Vy byli pravy.
Nakonec Seldon zavershil vse preobrazovaniya.
- Vot Trantor cherez pyat'sot let. CHto vy mozhete skazat' po etomu
povodu? - on sklonil nabok golovu, ozhidaya.
Gaal' ne veril svoim glazam.
- Polnyj krah! No etogo ne mozhet byt'!.. Trantor vsegda byl...
Vozbuzhdennoe napryazhenie, svojstvennoe obychno lish' molodym,
perepolnyalo Hari Seldona - kazalos', u nego sostarilos' tol'ko telo.
- No vy sami videli, kak my poluchili etot rezul'tat! Vyrazite ego
slovami, zabud'te na minutu o simvolah.
Dornik medlenno zagovoril:
- S postepennym uglubleniem specializacii Trantor okazyvaetsya vse
bolee uyazvimym, nesposobnym zashchitit' sebya. Odnovremenno, kak
administrativnyj centr Imperii, on stanovitsya vse bolee cennoj dobychej.
Liniya nasledovaniya prestola stanovitsya vse bolee spornoj, a vrazhda mezhdu
znatnymi semejstvami - otkrytoj. Social'naya otvetstvennost' ischezaet
nachisto.
- Dostatochno. Kakova chislennaya veroyatnost' polnogo unichtozheniya
stolicy v techenie pyati vekov?
- YA zatrudnyayus' skazat'.
- No vy, konechno, mogli by provesti differencirovanie polya?
Dornik pochuvstvoval okazyvaemoe na nego davlenie. Seldon ne predlozhil
emu svoj kal'kulyator, hotya panel' ego byla vsego lish' na rasstoyanii futa
ot glaz molodogo cheloveka. Gaal' stal lihoradochno schitat' v ume, chuvstvuya,
kak na lbu ego prostupaet pot. Nakonec, on vydal otvet:
- Primerno vosem'desyat pyat' procentov.
- Neploho, - protyanul Seldon, vypyativ nizhnyuyu gubu, - no i ne
blestyashche. Tochnyj otvet - devyanosto dva s polovinoj procenta.
- Za eto vas i prozvali voronom-Seldonom? Podobnyh raschetov v
zhurnalah ya ne vstrechal, - skazal Gaal'.
- Estestvenno. |to - ne dlya pechati. Ne mozhet zhe Imperiya pozvolit'
otkryto zayavlyat' o ee nestabil'nosti! No dlya psihoistorii eto dovol'no
prostoe uprazhnenie. Odnako nedavno v aristokraticheskie krugi prosochilas'
informaciya o nekotoryh nashih issledovaniyah.
- |to ploho?
- Ne obyazatel'no. My staraemsya uchityvat' vse faktory.
- Tak vot pochemu za mnoj sledili!
- Da. Vse, imeyushchee otnoshenie k moemu proektu, nahoditsya pod ih
nablyudeniem.
- Vam grozit opasnost', ser?
- O, da. Sushchestvuet veroyatnost' - odna celaya sem' desyatyh procenta -
chto menya prigotovyat k smertnoj kazni. Razumeetsya, proekt eto ne ostanovit
- takuyu vozmozhnost' my tozhe uchli. Nu horosho, dumayu, zavtra my uvidimsya v
Universitete.
- Konechno!
Komissiya Obshchestvennoj Bezopasnosti - ...Posle
ubijstva Kleona I, poslednego imperatora iz dinastii
Antunov, vlast' pereshla v ruki gruppy aristokratov. Obychno
v techenie mnogih vekov aristokraticheskie gruppy vnosili
element poryadka v polozhenie Imperii, periodicheski
harakterizovavsheesya nestabil'nost'yu i neopredelennost'yu.
Gruppy eti nahodilis' pod kontrolem vliyatel'nyh semejnyh
klanov CHenov i Divartov i sluzhili v osnovnom slepym
orudiem dlya podderzhaniya sushchestvuyushchego stroya. ...Oni eshche
sohranyali nekotoruyu vlast' v gosudarstve, poka na prestol
ne vzoshel poslednij sil'nyj imperator Kleon II. Pervyj
Verhovnyj komissar...
...S opredelennoj dolej dostovernosti mozhno schitat',
chto oslablenie vliyaniya Komissii nachalos' posle processa
Hari Seldona, kotoryj sostoyalsya za dva goda do nachala |ry
Osnovatelej.
Process etot byl opisan Gaalem Dornikom v ego
biografii Hari Seldona...
Galakticheskaya |nciklopediya
Gaal' ne smog sderzhat' svoego obeshchaniya. Nautro ego razbudil negromkij
zvonok. On vzyal trubku i uslyshal golos port'e - takzhe negromkij, vezhlivyj,
no vmeste s tem ukoriznennyj, - chto, vprochem, bylo vpolne estestvenno pri
dannyh obstoyatel'stvah, - ibo golos etot soobshchil, chto po rasporyazheniyu
Komissii obshchestvennoj bezopasnosti Gaal' nahoditsya pod domashnim arestom.
On tut zhe kinulsya k dveri i ubedilsya, chto ona ne otkryvaetsya. Ostavalos'
tol'ko odet'sya i zhdat'.
Vskore za nim prishli i kuda-to poveli - on po-prezhnemu byl pod
arestom. Potom emu stali zadavat' voprosy - vse ochen' vezhlivo, v ramkah
prilichij. Gaal' Dornik chestno rasskazal, chto on priletel iz provincii, s
planety Sinnaks, uchilsya, poluchil doktorskuyu stepen' po matematike, podal
zayavlenie o prinyatii na rabotu v gruppu doktora Seldona - i byl prinyat. On
vnov' i vnov' povtoryal svoj rasskaz so vsemi podrobnostyami - i kazhdyj raz
oni snova vozvrashchalis' k voprosu ob ego uchastii v proekte Seldona. Kak on
uznal o nem, kakie dolzhen byl vypolnyat' obyazannosti, kakie emu byli dany
sekretnye instrukcii, v chem sostoit sut' proekta?
Vsyakij raz Dornik otvechal, chto nichego ne znaet, chto nikakih sekretnyh
instrukcij on ne poluchal - chto on tol'ko uchenyj, matematik, i politikoj ne
interesuetsya...
Nakonec, laskovyj inkvizitor osvedomilsya:
- I kogda zhe budet unichtozhen Trantor?
- Ob etom ya nichego ne znayu, - s zapinkoj progovoril Gaal'.
- A kto znaet?
- Za drugih ya otvechat' ne mogu, - ego vdrug brosilo v zhar.
- Vam kto-libo govoril ob unichtozhenii Trantora? Nazyval konkretnye
sroki?
Molodoj chelovek zakolebalsya, a inkvizitor tem vremenem prodolzhal:
- Za vami sledili, doktor. Nashi lyudi nahodilis' v kosmoporte, kogda
vy prileteli, i na obzornoj bashne, gde vy zhdali vstrechi. I, razumeetsya, my
slyshali vashu besedu s doktorom Seldonom.
- Togda vy i sami znaete, chto on dumaet po etomu povodu, - zametil
Gaal'.
- No nam by hotelos' uslyshat' i vashe mnenie.
- Doktor Seldon schitaet, chto Trantor budet razrushen v techenie
blizhajshih pyati vekov.
- I u nego est'... matematicheskie dokazatel'stva?
- Da, bezuslovno, - vyzyvayushche otvetil Dornik.
- I vy schitaete, chto ego... raschety - verny?
- Raz doktor Seldon ruchaetsya za nih, to veroyatnost' oshibki
prakticheski isklyuchena.
- Pozzhe my eshche vernemsya k etomu voprosu.
- Podozhdite! YA trebuyu prisutstviya advokata! - spohvatilsya vdrug
Gaal'. - Kak grazhdanin Imperii, ya imeyu na eto pravo!
- Vashi prava budut soblyudeny.
|to okazalos' pravdoj.
Vskore voshel vysokij chelovek s licom, sostoyavshim, kazalos', iz odnih
vertikal'nyh linij, i takim hmurym, chto ulybka, skoree vsego, prosto ne
smogla by na nem umestit'sya.
Gaal' ustalo podnyal golovu navstrechu voshedshemu. On probyl na Trantore
ne bolee tridcati chasov, a za eto vremya uzhe proizoshlo stol'ko sobytij!
- Menya zovut Lors |vakim. YA budu zashchishchat' vas po porucheniyu doktora
Seldona, - zayavil vysokij chelovek.
- Da? Togda slushajte: ya trebuyu nemedlennoj apellyacii k Imperatoru!
Menya arestovali nezakonno. YA ni v chem ne vinovat. Ni v chem! - on rezko
razvel rukami. - YA hochu srochno dobit'sya slushaniya dela u Imperatora.
Poka on govoril, |vakim metodichno raskladyval na polu soderzhimoe
prinesennoj s soboj tonkoj papki. Esli b Dornik nahodilsya v bolee
spokojnom nastroenii, on by obratil vnimanie na yuridicheskie blanki iz
cellometa - tonkie plenki, prednaznachennye dlya zaryadki v personal'nuyu
kapsulu. Potom na svet poyavilsya miniatyurnyj magnitofon.
- Uveren, chto Komissiya derzhit nas pod kontrolem proslushivayushchih luchej.
|to nezakonno, no ih eto ne ostanovit.
Gaal' tut zhe zamolchal i skripnul zubami.
- No magnitofon, kotoryj ya prines, - nevozmutimo prodolzhal |vakim,
usazhivayas' v kreslo, - vneshne samyj obyknovennyj - snabzhen odnim
dopolnitel'nym ustrojstvom, kotoroe polnost'yu nejtralizuet eti luchi. No ob
etom oni dogadayutsya ne srazu.
- Znachit, my mozhem spokojno razgovarivat'?
- Razumeetsya.
- YA nastaivayu na slushanii u Imperatora.
|vakim holodno ulybnulsya. Kak vyyasnilos', na ego vytyanutom lice vse
zhe nashlos' mesto dlya ulybki - pri etom shcheki ego sobralis' garmoshkoj.
- Vy ved' iz provincii? - osvedomilsya on.
- Da, no ya takoj zhe grazhdanin Imperii, kak vy ili chleny toj zhe samoj
Komissii obshchestvennoj bezopasnosti.
- Estestvenno. Prosto vy, kak provincial, ne osvedomleny o zhizni
Trantora. U Imperatora ne byvaet slushanij.
- K komu zhe togda mozhno podat' apellyaciyu na dejstviya Komissii? Takaya
procedura predusmotrena?
- Net. Formal'no vy mozhete apellirovat' k Imperatoru, no slushaniya vse
ravno ne budet. Pojmite, tepereshnij Imperator - eto otnyud' ne pravitel'
vremeni dinastii Antunov. Fakticheski vlast' na Trantore nahoditsya v rukah
aristokraticheskih klanov, a Komissiya obshchestvennoj bezopasnosti kak raz iz
nih i sostoit. |to razvitie sobytij bylo dostatochno tochno predskazano
psihoistoriej.
- Dejstvitel'no? - udivilsya Dornik. - No esli doktor Seldon mozhet
predskazat' razvitie sobytij na Trantore na pyat' stoletij vpered...
- Mozhet i na pyatnadcat'.
- Ne somnevayus'. No pochemu zhe togda on ne smog predugadat' sobytiya
segodnyashnego utra i ne predupredil menya vchera? - Gaal' Dornik sel i opersya
shchekoj o vspotevshuyu ladon'. - Konechno, ya znayu, chto psihoistoriya - nauka
statisticheskaya, i s ee pomoshch'yu trudno predskazat' budushchee otdel'nogo
cheloveka - no, tem ne menee, vse eti sobytiya menya ves'ma rasstroili.
- Vy oshibaetes'. Doktor Seldon predpolagal, chto imenno segodnya utrom
vas mogut arestovat'.
- CHto?!
- Mne ochen' zhal', no eto tak. Otnoshenie Komissii k ego rabote
stanovilos' vse bolee podozritel'nym. Oni chinili vse bol'shie prepyatstviya k
privlecheniyu k proektu novyh sotrudnikov. I grafiki pokazali, chto dlya
dostizheniya konechnoj celi sobytiya sleduet dovesti do kul'minacii imenno
teper'. Doktor Seldon special'no posetil vas vchera, chtoby uskorit'
razvitie sobytij - tak kak Komissiya dejstvovala slishkom nereshitel'no.
Gaal' chut' ne zadohnulsya ot vozmushcheniya:
- YA protestuyu!..
- Pojmite, eto bylo neobhodimo. Vas vybrali otnyud' ne po kakim-to
lichnym soobrazheniyam. Vam sleduet znat', chto proekt doktora Seldona
razrabatyvalsya na osnove novejshih dostizhenij matematiki v techenie
vosemnadcati let, i on uchityvaet prakticheski vse vozmozhnye faktory s
bol'shoj stepen'yu veroyatnosti. Segodnyashnie sobytiya - tol'ko odin iz etih
faktorov. Menya prislali, chtoby uspokoit' vas i zaverit', chto opasat'sya
nechego. Dlya vas vse zakonchitsya blagopoluchno; o samom proekte s bol'shoj
veroyatnost'yu mozhno skazat' to zhe samoe. CHto kasaetsya vas lichno, to raschety
dayut blagopriyatnyj ishod s bol'shoj stepen'yu dostovernosti.
- Kakova chislennaya veroyatnost' etogo? - osvedomilsya Gaal'.
- Otnositel'no proekta - devyanosto devyat' i devyat' desyatyh procenta.
- A otnositel'no menya?
- Kak mne skazali - sem'desyat sem' i dve desyatyh procenta.
- Znachit, u menya kuda bol'she odnogo shansa sest' v tyur'mu ili byt'
prigovorennym k smertnoj kazni!
- Veroyatnost' poslednego ne bol'she odnogo procenta.
- Da? YA ponyal, chto raschety sud'by otdel'nogo cheloveka nichego ne
govoryat. YA hochu videt' doktora Seldona.
- K sozhaleniyu, eto nevozmozhno. Doktor Seldon tozhe arestovan.
Dver' raspahnulas'. Dornik ispuganno vskochil so stula. Voshedshij
ohrannik podobral magnitofon, vnimatel'no osmotrel ego i sunul v karman.
- On nuzhen mne dlya raboty, - negromko proiznes |vakim.
- My predostavim vam drugoj magnitofon, gospodin sovetnik, kotoryj ne
izluchaet staticheskoe pole.
- Togda nasha beseda zakonchena.
Gaal' provodil ego dolgim vzglyadom.
Process dlilsya sravnitel'no nedolgo i malo napominal te izoshchrennye
sudebnye procedury, o kotoryh Gaal' chital. Nastupil tretij den' suda, hotya
Dornik uzhe s trudom mog vspomnit' ego nachalo.
Na ego dolyu dostalis' lish' komarinye ukusy - vsya tyazhelaya artilleriya
byla nacelena na doktora Seldona. I, tem ne menee, Hari Seldon ostavalsya
nevozmutimym. Gaalyu kazalos', chto etot chelovek byl edinstvennym
voploshcheniem spokojstviya i stabil'nosti sredi vseh okruzhayushchih.
Prisutstvovali nemnogie, i te - isklyuchitel'no barony Imperii. Ni
pressa, ni obshchestvennye predstaviteli dopushcheny ne byli. Vprochem, vryad li
kto-libo, krome prisutstvuyushchih, znal, chto prohodit sud nad Hari Seldonom.
Sama atmosfera zala byla napolnena vrazhdebnost'yu po otnosheniyu k
obvinyaemym.
Za dlinnym stolom, ustanovlennym na vozvyshenii, raspolozhilis' pyatero
chlenov Komissii obshchestvennoj bezopasnosti. Oni byli oblacheny v purpurnye s
zolotoj kajmoj odeyaniya i oblegayushchie golovu shapochki iz plastika - simvol
sudebnoj vlasti. Poseredine vossedal Verhovnyj komissar Lin' CHen. Dornik
nablyudal za nim s pochtitel'nym trepetom - emu eshche nikogda ne prihodilos'
videt' vel'mozhu stol' vysokogo ranga. V techenie processa CHen redko
proiznosil chto-nibud', davaya ponyat', chto mnogoslovie nizhe ego dostoinstva.
Advokat Komissii perelistal svoi zapisi, i slushanie dela
prodolzhilos'. Seldon snova zanyal mesto za kafedroj.
Vopros: - Itak, doktor Seldon, skol'ko chelovek zanyato sejchas v
vozglavlyaemom vami proekte?
Otvet: - Pyat'desyat matematikov.
Vopros: - Vhodit li v ih chislo doktor Gaal' Dornik?
Otvet: - On - pyat'desyat pervyj.
Vopros: - Znachit, vsego pyat'desyat odin? A, mozhet byt', pyat'desyat dva
ili pyat'desyat tri? Ili eshche bol'she? Vspomnite kak sleduet, doktor Seldon.
Otvet: - Formal'no doktor Dornik eshche ne yavlyaetsya moim sotrudnikom.
Kogda ya primu ego na rabotu, u menya budet pyat'desyat odin chelovek. Sejchas
nas pyat'desyat, kak ya uzhe govoril.
Vopros: - Po nashim dannym, na vas rabotaet sto tysyach chelovek.
Otvet: - Sto tysyach matematikov? Vy oshibaetes'.
Vopros: - YA ne govoril - matematikov. Esli vzyat' vseh lyudej,
rabotayushchih na vash proekt v raznyh oblastyah, naberetsya ih sto tysyach?
Otvet: - Esli tak stavit' vopros, vasha cifra, vozmozhno, i verna.
Vopros: - Vozmozhno? YA utverzhdayu, chto tak ono i est'! Vsego v vashem
proekte zadejstvovano devyanosto vosem' tysyach pyat'sot sem'desyat dva
cheloveka.
Otvet: - Vidimo, v etu cifru vhodyat takzhe zhenshchiny i deti.
Vopros (povysiv golos): - Sut' sostoit v tom, chto vsego ih devyanosto
vosem' tysyach pyat'sot sem'desyat dva cheloveka. |to fakt, i nechego ot nego
uvilivat'!
Otvet: - Horosho, ya soglasen s etoj cifroj.
Vopros (zaglyanuv v zapisi): - Teper' otstavim eto na vremya v storonu
i vernemsya k drugomu voprosu, kotoryj my uzhe dovol'no dolgo obsuzhdali.
Doktor Seldon, povtorite vashi prognozy otnositel'no budushchego Trantora.
Otvet: - YA govoril uzhe i snova povtoryayu: cherez pyat' vekov Trantor
budet razrushen.
Vopros: - Kak vy schitaete, loyal'no li vashe zayavlenie po otnosheniyu k
Imperatoru?
Otvet: - Net, ser. Nauchnaya istina ne byvaet loyal'noj ili neloyal'noj.
Vopros: - Vy uvereny, chto vashe zayavlenie yavlyaetsya nauchnoj istinoj?
Otvet: - Da.
Vopros: - Na kakom osnovanii?
Otvet: - Na osnovanii matematicheskih raschetov po metodike
psihoistorii.
Vopros: - Mozhete li vy dokazat', chto vashi raschety verny?
Otvet: - Da, no eti dokazatel'stva budut ponyatny tol'ko matematiku.
Vopros (s ulybkoj): - Znachit, vy utverzhdaete, chto vasha istina stol'
slozhna, chto prostoj chelovek ne v sostoyanii ee ponyat'? Ne kazhetsya li vam,
chto istina dolzhna byt' bolee ponyatnoj, dostupnoj dlya lyudej, a ne takoj
tainstvennoj?
Otvet: - Dlya nekotoryh lyudej eta istina yavlyaetsya vpolne yasnoj. Fizika
peredachi energii, izvestnaya pod nazvaniem "termodinamiki", byla vyyasnena i
ostavalas' vernoj na protyazhenii prakticheski vsej istorii CHelovechestva, s
samyh davnih vremen, no i sejchas sushchestvuet mnozhestvo lyudej (v tom chisle i
zdes' prisutstvuyushchih), kotorye ne smogli by postroit' dazhe prostejshuyu
silovuyu ustanovku. Prichem eto lyudi s vysokorazvitym intellektom. YA
somnevayus', chto vysokoobrazovannyj gospodin komissar...
V etot moment odin iz chlenov Komissii naklonilsya k advokatu. Nel'zya
bylo razobrat', chto on skazal, no golos ego zvuchal dovol'no surovo.
Pokrasnev, advokat prerval Seldona.
Vopros: - Doktor Seldon, my sobralis' zdes' ne dlya togo, chtoby
vyslushivat' vashi rechi. Schitajte, chto vy dokazali svoyu tochku zreniya. Odnako
ya schitayu neobhodimym otmetit', chto vash prognoz mozhet byt' napravlen na
podryv doveriya naroda k pravitel'stvu Imperii i sluzhit' vashim lichnym
interesam.
Otvet: - |to ne tak.
Vopros: - Odnako vy utverzhdaete, chto period, kotoryj dolzhen
predshestvovat' tak nazyvaemomu padeniyu Trantora, budet izobilovat'
razlichnymi smutami i besporyadkami?
Otvet: - Sovershenno verno.
Vopros: - No sam fakt takogo predskazaniya mozhet privesti k ukazannym
vami besporyadkam, a vy v eto vremya okazhetes' predvoditelem stotysyachnoj
armii!
Otvet: - Vo-pervyh, eto neverno. No dazhe esli by delo obstoyalo imenno
tak, vy sami legko mozhete vyyasnit', chto iz etih sta tysyach naberetsya ne
bolee desyati tysyach muzhchin, godnyh po vozrastu k voennoj sluzhbe, i ni odin
iz nih ne prohodil voennoj podgotovki.
Vopros: - Sostoite li vy na sluzhbe u kakogo by to ni bylo lica?
Otvet: - Net.
Vopros: - Vas ne interesuyut material'nye blaga? Vy utverzhdaete, chto
sluzhite isklyuchitel'no nauke?
Otvet: - Vy sovershenno pravy.
Vopros: - Horosho. Posmotrim, kak u vas eto poluchaetsya. Skazhite,
doktor Seldon, vozmozhno li izmenit' budushchee?
Otvet: - V nekotoryh predelah. K primeru, v blizhajshie neskol'ko chasov
zal suda mozhet byt' vzorvan, no etogo mozhet i ne proizojti. Esli on budet
vzorvan, budushchee nemnogo izmenitsya.
Vopros: - Ne uhodite ot otveta, doktor Seldon. Vozmozhno li polnoe
izmenenie hoda chelovecheskoj istorii?
Otvet: - Da.
Vopros: - Naskol'ko slozhno eto sdelat'?
Otvet: - Ochen' slozhno. Dlya etogo neobhodimy ogromnye usiliya.
Vopros: - Pochemu?
Otvet: - Naselenie Trantora ogromno, i poetomu psihoistoricheskie
tendencii etoj planety obladayut ogromnoj inerciej. Dlya ih izmeneniya
neobhodimo protivostoyanie ob®ekta, obladayushchego ne men'shej inerciej. Libo
neobhodimo vovlech' v etot process ogromnoe kolichestvo lyudej, libo - esli
budet dejstvovat' otnositel'no nebol'shaya gruppa lyudej - dlya peremen
potrebuetsya ochen' bol'shoj promezhutok vremeni. Vy menya ponimaete?
Vopros: - Kazhetsya, da. Padeniya Trantora udastsya izbezhat', esli
ogromnoe kolichestvo lyudej budet dejstvovat', chtoby predotvratit'
katastrofu.
Otvet: - Sovershenno verno.
Vopros: - Dostatochno li sta tysyach chelovek, chtoby spravit'sya s etoj
zadachej?
Otvet: - Net, ser. |togo kolichestva nedostatochno.
Vopros: - Vy uverenny v etom?
Otvet: - Podumajte sami: v nastoyashchij moment na Trantore prozhivaet
svyshe soroka milliardov chelovek. Uchtite takzhe, chto tendenciya, vedushchaya k
padeniyu Trantora, svyazana ne tol'ko so stolicej, no i so vsej Imperiej - a
ee naselenie sostavlyaet pochti kvintillion chelovek.
Vopros: - YAsno. No, mozhet byt', sto tysyach chelovek sposobny izmenit'
etu tendenciyu, esli na eto budut napravleny usiliya ih i ih potomkov v
techenie pyatisot let?
Otvet: - Po-vidimomu, net. Pyat'sot let - slishkom malyj srok.
Vopros: - Aga! Togda iz vashego zayavleniya sleduet vpolne opredelennyj
vyvod. V vashem proekte zadejstvovano sto tysyach chelovek, odnako etogo
nedostatochno, chtoby v techenie pyati vekov predotvratit' padenie Trantora -
eto im ne udastsya, chto by oni ni predprinimali.
Otvet: - K schast'yu, eto tak.
Vopros: - No, s drugoj storony, nikakih protivozakonnyh celej eti
lyudi ne presleduyut.
Otvet: - Absolyutno verno.
Vopros: (medlenno i udovletvorenno) - Togda, doktor Seldon, slushajte
kak mozhno vnimatel'nee - nam neobhodim tochnyj otvet na etot vopros. Kakuyu
cel' presleduet vasha stotysyachnaya gruppa sotrudnikov?
Golos advokata stal nepriyatno-skripuchim. On vzvel pruzhinu svoego
kapkana, zagnal v nego Seldona i, kazalos' by, ne ostavil emu nikakih
putej k otstupleniyu.
SHum golosov stal gromche; on prokatilsya po vsemu zalu, ne ostaviv
ravnodushnymi dazhe chlenov Komissii. Oni sklonyalis' drug k drugu, shelestya
svoimi purpurnymi zolochenymi mantiyami. Molchanie sohranyal tol'ko Verhovnyj
komissar.
Hari Seldon sohranyal nevozmutimoe spokojstvie, ozhidaya, poka gul
golosov stihnet.
Otvet: - Ih cel' - svesti k minimumu posledstviya katastrofy.
Vopros: - Konkretnee.
Otvet: - Ob®yasnit' eto neslozhno. Delo v tom, chto predstoyashchee padenie
Trantora ne yavlyaetsya izolirovannym sobytiem v modeli razvitiya chelovecheskoj
civilizacii. |ta tendenciya zarodilas' mnogo stoletij nazad i sejchas
razvivaetsya s postoyannym uskoreniem; padenie Trantora budet yavlyat'sya
kul'minaciej etogo dlitel'nogo processa. YA imeyu v vidu nachinayushchijsya upadok
i posleduyushchij polnyj krah Galakticheskoj Imperii.
Zal vzorvalsya revom. Advokat, na kotorogo nikto bol'she ne obrashchal
vnimaniya, vopil: "I vy osmelivaetes' otkryto..." Ego zaglushili vykriki iz
zala: "Izmena!"
Verhovnyj komissar ne spesha podnyal svoj molotok i opustil ego vniz.
Negromkij zvuk gonga prorezal vseobshchij shum, i kogda on zatih, v zale
vocarilas' tishina. Advokat gluboko vzdohnul.
Vopros (s teatral'nym pafosom): - Vy otdaete sebe otchet, doktor
Seldon, chto rech' idet ob Imperii, vozrast kotoroj sostavlyaet dvenadcat'
tysyach let, kotoraya vystoyala, nesmotrya na vse trudnosti, v techenie
mnozhestva pokolenij lyudej, kotoraya opiraetsya na lyubov' i predannost'
milliardov svoih poddannyh?!
Otvet: - Mne horosho izvestna istoriya Imperii i ee sovremennoe
polozhenie. Pri vsem moem uvazhenii k sobravshimsya zdes' ya mogu zayavit', chto
razbirayus' v etom voprose namnogo luchshe lyubogo iz vas.
Vopros: - I, tem ne menee, vy predrekaete krah Imperii?
Otvet: - Ego predskazyvaet matematika. Lichno ya rassmatrivayu takuyu
perspektivu s sozhaleniem. Dazhe esli dopustit', chto Imperiya ne yavlyaetsya
ideal'nym variantom obshchestvennogo ustrojstva (hotya ya etogo ne zayavlyayu), to
anarhiya, kotoraya neizbezhna posle ee razvala, budet znachitel'no huzhe.
Poetomu moj proekt napravlen na bor'bu imenno s etoj anarhiej. Odnako,
gospoda, raspad Imperii - sobytie kolossal'nogo masshtaba i borot'sya s nim
budet ochen' trudno. O ego nastuplenii svidetel'stvuyut usilenie byurokratii,
rezkoe umen'shenie proyavlenij iniciativy, zhestkaya kastovost', podavlenie
vsyakoj lyuboznatel'nosti i mnozhestvo drugih faktorov. Vse eto, kak ya uzhe
govoril, nachalos' mnogie veka nazad. I process etot slishkom glubok i
obshiren, chtoby ego mozhno bylo povernut' vspyat'.
Vopros: - No ved' dlya kazhdogo ochevidno, chto Imperiya sejchas tak zhe
sil'na, kak i ranee.
Otvet: - Vneshne poka dejstvitel'no vse v poryadke. Sozdaetsya dazhe
vpechatlenie, chto takoe polozhenie budet sohranyat'sya vechno. Odnako, gospodin
advokat, pozvolyu sebe zametit', chto sgnivshij iznutri stvol dereva vneshne
vyglyadit celym i moguchim, poka ne naletit uragan i ne perelomit ego
nadvoe. Pervye priznaki etogo uragana uzhe nalico. I pri pomoshchi sluhovogo
apparata psihoistorii vy smozhete uzhe rasslyshat' tresk dereva.
Vopros (neuverennyj): - Doktor Seldon, my sobralis' zdes' ne dlya
togo, chtoby vyslu...
Otvet (tverdyj): - Raspad Imperii neizbezhen, i vse horoshee, chto v nej
bylo, ischeznet vmeste s nej. Nakoplennye znaniya budut uteryany, a poryadok,
kotoryj ona podderzhivala, prevratitsya v haos. Nastanet period neskonchaemyh
zvezdnyh vojn, kosmicheskaya torgovlya pridet v upadok, naselenie znachitel'no
sokratitsya, a bol'shinstvo planet poteryayut svoi svyazi s centrom Galaktiki.
I eto budet dlit'sya mnogie stoletiya.
Vopros (robkij golos na fone grobovogo molchaniya): - I tak budet
dlit'sya vechno?
Otvet: - Psihoistoriya sposobna predskazat' krah Imperii; ona zhe
delaet vyvod i o posleduyushchih stoletiyah haosa. Kak zdes' uzhe govorili,
Imperiya uspeshno proderzhalas' dvenadcat' tysyacheletij - no smutnoe vremya,
kotoroe nastupit posle ee raspada, prodlitsya tridcat' tysyach let.
Nesomnenno, so vremenem vozniknet Vtoraya Imperiya, no do togo tysyachi
pokolenij lyudej budut zhit' i umirat' v stradaniyah i nevezhestve. I my
dolzhny borot'sya protiv etogo.
Vopros (slegka opravivshis' ot shoka): - Vy protivorechite sami sebe!
Ranee vy utverzhdali, chto ne mozhete predotvratit' razrushenie Trantora - a
iz etogo sleduet, chto predotvratit' razval Imperii tem bolee nevozmozhno!
Otvet: - Ne stanu utverzhdat', chto na dannom etape my mozhem
predotvratit' razval. No est' eshche vremya sokratit' period bezvlastiya,
kotoryj za etim posleduet. Gospoda, u nas imeetsya vozmozhnost' umen'shit'
vremya anarhii do odnogo tysyacheletiya - esli moej gruppe budet pozvoleno
nemedlenno nachat' dejstvovat'. My zhivem v perelomnyj period istorii.
Ogromnyj massiv stremitel'no razvivayushchihsya sobytij nuzhno otklonit' sovsem
nemnogo, chut'-chut'... Sdelat' bol'she my vse ravno ne v silah, no,
vozmozhno, etogo okazhetsya dostatochno, chtoby izbavit' vse CHelovechestvo ot
dvadcati devyati tysyacheletij varvarstva.
Vopros: - Kakim zhe obrazom vy predpolagaete dostich' etoj celi?
Otvet: - Neobhodimo sohranit' znaniya, nakoplennye CHelovechestvom. Vsya
summa chelovecheskih znanij ne mozhet byt' postignuta odnim chelovekom, ili
dazhe tysyachej lyudej. V rezul'tate raspada social'noj struktury Imperii nasha
nauka takzhe rassypletsya na melkie oskolki. Lish' nemnogie lyudi sohranyat
dostatochno glubokie znaniya, no lish' v uzkih oblastyah otdel'nyh disciplin.
Sami po sebe eti znaniya budut prakticheski bespolezny. I dazhe eti
bessmyslennye obryvki budut uteryany posleduyushchimi pokoleniyami. No esli my
sejchas obobshchim vsyu summu imeyushchejsya na segodnyashnij den' informacii, etogo
ne sluchitsya. Posleduyushchie pokoleniya budut pol'zovat'sya etim naslediem v
svoej deyatel'nosti, tak chto im ne pridetsya snova otkryvat' uzhe izvestnoe
nam. Civilizaciya budet sozdana vnov' v techenie odnogo tysyacheletiya, a ne
tridcati.
Vopros: - |to vse...
Otvet: - |to vse i est' moya programma, na kotoruyu uzhe rabotayut
tridcat' tysyach muzhchin s zhenami i det'mi - oni posvyatili sebya podgotovke
Galakticheskoj |nciklopedii. Oni ne uspeyut zakonchit' etot kolossal'nyj trud
pri zhizni, a ya dazhe ne dozhivu do dejstvitel'nogo nachala osushchestvleniya
svoej programmy. No k tomu vremeni, kogda Trantor budet unichtozhen,
|nciklopediya budet zakonchena, i ee ekzemplyary okazhutsya vo vseh krupnyh
bibliotekah Galaktiki.
Verhovnyj komissar pripodnyal i opustil svoj molotok. Hari Seldon
soshel s kafedry i molcha opustilsya ryadom s Gaalem.
- I kak vam ponravilos' eto predstavlenie? - osvedomilsya on,
ulybayas'.
- Ono vam udalos', no chto dal'she? - osvedomilsya, v svoyu ochered',
molodoj chelovek.
- Vot posmotrite, oni prervut zasedanie i poprobuyut dogovorit'sya so
mnoj lichno.
- Otkuda vy mozhete eto znat'?
- CHestno govorya, - vzdohnul Seldon, - ya ne znayu. Prakticheski vse
zavisit ot Verhovnogo komissara. Mnogo let ya izuchal ego harakter,
povedenie... YA pytalsya analizirovat' ego postupki, no vy-to znaete, chto
uravneniya psihoistorii slabo primenimy v analize lichnostnyh harakteristik.
I vse zhe ya nadeyus' na uspeh.
Podoshedshij |vakim, kivnuv Gaalyu, naklonilsya k Seldonu i chto-to tiho
skazal emu. No tut bylo ob®yavleno o zakrytii zasedaniya; Dornika i Seldona
uveli v raznye storony.
Na sleduyushchij den' vse bylo po-drugomu. V zale nahodilis' tol'ko chleny
Komissii, Hari Seldon i Gaal' Dornik, kotorye sideli teper' za odnim
stolom s sud'yami, tak chto obvinyaemyh i obvinitelej bol'she nichto ne
razdelyalo. Im dazhe byli predlozheny sigary iz plastikovoj korobki,
perelivavshejsya vsemi cvetami radugi - kazalos', po kryshke ee vse vremya
tekla tonkaya plenka vody, odnako pod pal'cami neizmenno okazyvalas' suhaya
tverdaya poverhnost'.
Seldon sigaru vzyal, Gaal' zhe otkazalsya.
- A gde moj advokat? - osvedomilsya Seldon.
- |to uzhe ne sud, doktor Seldon. Nam neobhodimo vmeste obsudit'
voprosy bezopasnosti Imperii, - otvetil odin iz chlenov Komissii.
- Teper' govorit' budu ya, - proiznes Lin' CHen, i vse ostal'nye chleny
Komissii otkinulis' na spinkah svoih kresel i prigotovilis' slushat'.
Vokrug CHena mgnovenno obrazovalas' tishina, v kotoruyu dolzhny byli padat'
ego slova.
Dornik zatail dyhanie. Suhoshchavyj izmozhdennyj Verhovnyj komissar
kazalsya starshe, chem byl na samom dele - fakticheski on yavlyalsya vlastelinom
vsej Galaktiki. Rebenok, imevshij titul Imperatora, byl tol'ko simvolom, za
kotorym stoyal Lin' CHen - i daleko ne pervym simvolom.
- Doktor Seldon, vy vozmushchaete spokojstvie v imperskih vladeniyah.
CHerez sotnyu let ni odnogo cheloveka iz kvadrilliona tepereshnih zhitelej
Galaktiki ne budet v zhivyh. K chemu nam zabivat' sebe golovu sobytiyami,
kotorye dolzhny proizojti cherez pyat' vekov?
- Mne ne prozhit' i pyati let, - otvetil Seldon, - i, tem ne menee,
etot vopros menya ves'ma bespokoit. Vy mozhete schitat' menya idealistom, no
schitajte, chto ya otozhdestvlyayu sebya s toj misticheskoj sushchnost'yu, kotoruyu
prinyato imenovat' slovom "CHelovechestvo".
- Mne net nikakogo dela do misticheskih teorij. Nichto ne prepyatstvuet
mne izbavit'sya ot vas i ot nenuzhnogo mne pyatisotletnego budushchego - kotoroe
mne nikak ne ugrozhaet, - kazniv vas segodnyashnej noch'yu.
- Nedelyu nazad, - bezzabotno brosil Seldon, - vy mogli by eto
sdelat', i u vas, veroyatno, dazhe byl by pri etom odin shans iz desyati
ostat'sya zhivym v techenie goda. No segodnya na eto u vas net dazhe odnogo
shansa iz tysyachi.
V zale povislo napryazhennoe molchanie; kto-to iz chlenov Komissii
gluboko vzdohnul. Gaal' oshchutil, kak korotkie voloski u nego na shee vstayut
dybom. CHen slegka opustil veki.
- Pochemu? - spokojno osvedomilsya on.
- Padenie Trantora predotvratit' nevozmozhno - no ego legko uskorit'.
Sluhi o sudebnom processe i moem ischeznovenii razletyatsya po vsej
Galaktike. Budut narusheny moi plany, napravlennye na smyagchenie posledstvij
kraha Imperii, - i lyudi bystro ubedyatsya, naskol'ko zybko ih budushchee. Uzhe
sejchas mnogie s zavist'yu vspominayut, kak zhili ih dedy. Do lyudej dojdet,
chto revolyucii, myatezhi, spad torgovli v dal'nejshem budut tol'ko
usilivat'sya. Novaya logika povedeniya - skoree hvatat' vse, chto ploho lezhit,
- bystro vozobladaet v Galaktike. CHestolyubivye i nerazborchivye v sredstvah
lyudi tut zhe nachnut aktivno dejstvovat'. I etimi svoimi dejstviyami oni lish'
uskoryat razval Imperii. Vy mozhete kaznit' menya - no togda Trantoru pridet
konec ne cherez pyat'sot let, a cherez pyat'desyat. A vam - menee, chem cherez
god.
- |to vse detskie skazki, - procedil CHen. - No vasha smert' - ne
edinstvennyj priemlemyj dlya nas variant.
On pripodnyal svoyu tonkuyu ruku nad bumagami - lish' dva pal'ca
prodolzhali kasat'sya verhnego lista.
- Skazhite, - sprosil on, - vasha deyatel'nost' dejstvitel'no budet
zaklyuchat'sya tol'ko v podgotovke |nciklopedii, o kotoroj vy upominali?
- Da.
- Dlya etogo vam obyazatel'no nahodit'sya na Trantore?
- ZHelatel'no, vashe prevoshoditel'stvo. Ved' na Trantore est'
Imperatorskaya biblioteka, krome togo, zdes' nahodyatsya uchenye, rabotayushchie v
Trantorskom universitete.
- No razve ne luchshe bylo by vam zanimat'sya svoej rabotoj na
kakoj-nibud' otdalennoj planete, gde by sueta metropolii ne byla pomehoj
nauchnym izyskaniyam?
- |tot variant takzhe imeet svoi preimushchestva.
- My uzhe nashli dlya vas takuyu planetu. Tam vy so svoimi lyud'mi smozhete
spokojno rabotat'. V Galaktike budut znat', chto vy rabotaete nad
predotvrashcheniem raspada Imperii. Budet dazhe ob®yavleno, chto vy v silah ego
predotvratit', - CHen slegka ulybnulsya. - YA malo vo chto veryu, i tem bolee
mne trudno poverit' v krah Imperii, poetomu ya budu iskrenen v etom
zayavlenii. A vy, doktor, ne budete narushat' spokojstvie na Trantore i vo
vsej Imperii svoimi predskazaniyami. V protivnom sluchae my kaznim vas i
vseh vashih posledovatelej, kotoryh sochtem nuzhnym kaznit'. Ugrozy svoi
mozhete ostavit' pri sebe - ya v nih ne veryu. Vam nadlezhit sdelat' vybor v
blizhajshie pyat' minut.
- Vashe prevoshoditel'stvo, kakuyu planetu vy otdaete v nashe
rasporyazhenie? - osvedomilsya Seldon.
- Kazhetsya, ona nazyvaetsya Termin, - otvetil Lin' CHen. On nebrezhno,
konchikami pal'cev perelistal bumagi i pododvinul ih Seldonu.
- Ona neobitaema, no dlya zhizni vpolne prigodna. Posle neobhodimogo
obustrojstva etot mir vpolne budet otvechat' nuzhdam vashih uchenyh. Pravda,
on nahoditsya neskol'ko vdaleke...
- |ta planeta - na samom krayu Galaktiki, ser, - prerval ego Seldon.
- Kak ya skazal, Termin nahoditsya neskol'ko vdaleke ot drugih mirov.
|to dast vam vozmozhnost' polnost'yu sosredotochit'sya na nauchnyh problemah.
Vam ostalos' dve minuty na razmyshlenie.
- CHtoby perebrat'sya tuda, nam ponadobitsya nemalo vremeni. Ved'
pereselyat'sya pridetsya dvadcati tysyacham semej.
- Vremya vam budet predostavleno.
Na mgnovenie Seldon zadumalsya. Istekala poslednyaya minuta.
- YA soglasen na ssylku.
Pri etih slovah u Gaalya podprygnulo serdce. Glavnym obrazom on
perezhival ogromnuyu radost', i eto bylo estestvenno - ved' on tol'ko chto
izbezhal vernoj gibeli. No, nesmotrya na ispytyvaemoe oblegchenie, ostalsya i
privkus sozhaleniya o tom, chto Seldon poterpel porazhenie.
Oni dolgo molchali, poka taksi neslo ih skvoz' sotni mil' izvivayushchihsya
tonnelej v storonu Universiteta. Potom Gaal' shevel'nulsya i proiznes:
- Neuzheli vy skazali komissaru pravdu? Vasha smert' dejstvitel'no
uskorila by raspad Imperii?
- Kogda delo kasaetsya psihoistorii, ya nikogda ne lgu. Krome togo, v
etom sluchae lozh' i ne spasla by menya. I CHen znal, chto ya govoryu pravdu. Kak
politik, on ochen' umen, a politiki, v silu specifiki ih zanyatij, obychno
intuitivno chuvstvuyut, chto psihoistoriya ne vret.
- Togda pochemu vy vse zhe vybrali ssylku? - sprosil Dornik, no Seldon
promolchal.
Kogda taksi vletelo na territoriyu Universiteta, muskuly Gaalya stali
dejstvovat' - tochnee, bezdejstvovat' - nezavisimo ot ego voli. Iz taksi
ego prishlos' vynosit' chut' li ne na rukah.
YArkij svet zalival vsyu territoriyu Universiteta. Dornik uzhe pochti
zabyl o sushchestvovanii Solnca. Pravda, i Universitet byl raspolozhen ne pod
otkrytym nebom - vse ego zdaniya byli nakryty ogromnym kupolom iz
prozrachnogo materiala. Material etot byl polyarizovan, poetomu Gaal' mog
spokojno smotret' pryamo na polyhavshuyu v zenite zvezdu. Siyanie ee blikami
otrazhalos' ot metallicheskih poverhnostej mnogochislennyh zdanij.
Zdaniya Universiteta byli serebristogo cveta, v otlichie ot ostal'nyh
tusklo-seryh zdanij Trantora. Ih metallicheskij blesk pochemu-to vyzyval
associacii so slonovoj kost'yu.
- Po-moemu, eto soldaty, - zayavil vdrug Seldon.
- CHto? - Dornik vozvratilsya iz zaoblachnyh vysot na greshnuyu zemlyu i
uzrel pered soboj chasovogo.
Oni ostanovilis', i tut zhe iz blizhajshej dveri vyglyanul
predupreditel'nyj kapitan.
- Doktor Seldon?
- Da, ya.
- My zhdali vashego pribytiya. S etogo momenta vy i vashi sotrudniki
podchinyaetes' zakonam voennogo vremeni. Mne prikazano soobshchit' vam, chto vam
predostavleno shest' mesyacev dlya podgotovki pereezda na Termin.
- Vsego shest' mesyacev!.. - nachal bylo Gaal', no Seldon nezametno szhal
ego lokot', i yunosha umolk.
- Takov prikaz, - konstatiroval kapitan.
Kogda on skrylsya, Gaal' povernulsya k Seldonu.
- No chto mozhno uspet' za shest' mesyacev?! |to zhe prosto zamedlennoe
ubijstvo!
- Tishe, tishe. Davajte luchshe projdem v moj kabinet.
|tot nebol'shoj kabinet byl absolyutno nedostupen dlya proslushivaniya.
Napravlennye na nego special'nye luchi ne vyyavlyali ni podozritel'noj
tishiny, ni eshche bolee podozritel'nogo staticheskogo polya. Vosprinimalsya
vpolne pravdopodobnyj razgovor, proizvol'no sostavlennyj iz pochti
beskonechnogo nabora bezobidnyh fraz, kotorye proiznosili real'nye golosa s
sootvetstvuyushchimi intonaciyami.
- Tak vot, - Hari Seldon nakonec rasslabilsya. - Nam hvatit shesti
mesyacev.
- YA ne ponimayu, kak ih mozhet hvatit'.
- Ochen' prosto. Mal'chik moj, v nashem plane dejstviya drugih lyudej
neizmenno igrayut nam na ruku. YA zhe govoril, chto harakter CHena, ego
psihologicheskij sklad byli podvergnuty takomu skrupuleznejshemu analizu,
kakomu nikogda ranee ne podvergalsya ni odin chelovek. I my ne dopuskali
nachala processa nado mnoj, poka vremya i obstoyatel'stva ne predopredelili
ego zavershenie v nashu pol'zu.
- No kak vy smogli ustroit'...
- ...chtoby nas soslali na Termin? A pochemu by i net?
On kosnulsya pal'cami opredelennoj tochki pis'mennogo stola, i
nebol'shoj uchastok steny za ego spinoj otoshel v storonu. Tol'ko Seldon mog
proizvesti etu operaciyu, tak kak skrytoe pod poverhnost'yu stola
skaniruyushchee ustrojstvo reagirovalo lish' na papillyarnye linii ego pal'cev.
- Tam est' neskol'ko mikrofil'mov, - poyasnil Seldon. - Voz'mite tot,
chto pomechen bukvoj T.
Gaal' otyskal mikrofil'm, Seldon zaryadil ego v proektor i peredal
Dorniku paru okulyarov. Tot otreguliroval ih, i pered ego glazami poplylo
izobrazhenie...
- ...No togda... - proiznes on cherez nekotoroe vremya.
- Vas chto-to udivlyaet? - osvedomilsya Seldon.
- Znachit, vy uzhe dva goda gotovilis' k pereezdu?
- Dva s polovinoj. Razumeetsya, my ne byli uvereny na sto procentov,
chto budet vybran imenno Termin, no veroyatnost' etogo byla dostatochno
velika.
- No zachem, doktor Seldon? Zachem vy ustroili tak, chtoby vas otpravili
v ssylku? Ne luchshe li bylo by ostat'sya kontrolirovat' sobytiya zdes', na
Trantore?
- Zachem? K tomu est' neskol'ko prichin. Rabotaya na Termine, my budem
pol'zovat'sya podderzhkoj Imperatora, i v to zhe vremya ne vozniknet opasenij,
chto my stavim pod ugrozu bezopasnost' Imperii.
- No ved' do sih por vy vyzyvali takie opaseniya, chtoby navyazat'
Komissii reshenie o vashej ssylke. YA vse zhe ne ponimayu, zachem eto bylo
nuzhno.
- Skoree vsego, eti dvadcat' tysyach semej ne pozhelali by otpravit'sya
na zadvorki Galaktiki po svoej vole.
- No zachem vam voobshche pereselyat'sya tuda? |to vy mne mozhete ob®yasnit'?
- Poka net. Segodnya vam dostatochno znat', chto uchenye obosnuyutsya na
Termine. A vtoroj zarodysh budushchej civilizacii budet sozdan, skazhem, na
drugom krayu Galaktiki, - on ulybnulsya. - Tam, u Granicy Zvezd. CHto zhe
kasaetsya dal'nejshego, to ya skoro umru, i vy smozhete uvidet' svoimi glazami
kuda bol'she, chem ya. I ne nado uveryat' menya v obratnom i zhelat' mne dobrogo
zdraviya. Po slovam vrachej, zhit' mne ostalos' ne bolee dvuh let. K tomu
vremeni ya uzhe dob'yus' v zhizni vsego, chego hotel. A kto mozhet pozhelat'
luchshego momenta dlya zaversheniya svoego zhiznennogo puti?
- A chto budet potom, posle vashej... smerti?
- Dal'she moe delo prodolzhat moi posledovateli, v tom chisle, vozmozhno,
i vy sami. Oni smogut vnesti poslednij shtrih v moj plan i v nuzhnoe vremya
sootvetstvuyushchim obrazom sprovocirovat' vosstanie na Anakreone, posle chego
sobytiya budut razvivat'sya besprepyatstvenno v nuzhnom napravlenii.
- YA snova ne ponimayu.
- So vremenem pojmete, - na izrezannom morshchinami lice Seldona
poyavilos' spokojnoe i v to zhe vremya ustaloe vyrazhenie. - Bol'shinstvo moih
lyudej perepravyatsya vmeste so mnoj na Termin, no koe-kto ostanetsya.
Ustroit' eto budet netrudno... CHto zhe do menya lichno, - chut' slyshno
prosheptal on, - to moya zhizn' zakonchena...
* CHASTX VTORAYA. |NCIKLOPEDISTY *
Termin - ...Mestonahozhdenie etoj planety (sm. kartu)
stranno ne sootvetstvovalo toj roli, kotoruyu ej bylo
prednaznacheno sygrat' v sud'be vsej Galaktiki. |tot mir
nahoditsya na samom krayu odnoj iz spiral'nyh vetvej
Galaktiki i yavlyaetsya edinstvennoj planetoj dalekogo
Solnca. Planeta eta bedna poleznymi iskopaemymi i
ekonomicheskogo znacheniya prakticheski ne imela. V techenie
pyatisot let, kotorye proshli s momenta ee otkrytiya, ona tak
i ne byla kolonizirovana - poka na nee ne vysadilis'
|nciklopedisty...
S poyavleniem novogo pokoleniya Termin neizbezhno dolzhen
byl stat' chem-to bol'shim, chem prosto mestom obitaniya
psihoistorikov s Trantora. Nachinaya s vosstaniya na
Anakreone, kotoroe oznamenovalo prihod k vlasti Selvora
Hardina, pervaya velikaya dinastiya...
Galakticheskaya |nciklopediya
Luis Pirenn rabotal za yarko osveshchennym pis'mennym stolom,
nahodivshimsya v uglu komnaty. On koordiniroval rabotu uchenyh, napravlyaya vse
ih usiliya na dostizhenie postavlennoj celi. Sejchas v risunok etogo slozhnogo
plana neobhodimo bylo vplesti neskol'ko nedostayushchih linij.
Rovno pyat'desyat let ushlo na to, chtoby sozdat' etot pervyj v svoem
rode centr uchenyh-|nciklopedistov i prevratit' ego v otlichno dejstvuyushchij
mehanizm. Pyat'desyat let ushlo na sbor i podgotovku materialov.
Teper' ostavalos' sovsem nemnogo - cherez pyat' let pervyj tom samogo
fundamental'nogo truda, izdavavshegosya kogda-libo v Galaktike, vyjdet v
svet. Posleduyushchie toma budut vyhodit' cherez kazhdye desyat' let - mashina uzhe
zapushchena. Krome togo, pridetsya vypuskat' i dopolneniya k nim - special'nye
kommentarii poslednih sobytij, predstavlyayushchih interes, poka...
Na stole priglushenno, no slovno by s razdrazheniem, zazvonil zvonok, i
Pirenn neproizvol'no vzdrognul - on chut' ne zabyl o naznachennoj na segodnya
vstreche. On pospeshno kosnulsya ruchki, otpiravshej dvernoj zamok, i kraem
glaza uspel zametit', kak otkrylas' dver', i v proeme voznikla krupnaya
figura Selvora Hardina. Odnako pri etom Luis Pirenn dazhe ne podnyal golovy.
Hardin pro sebya usmehnulsya. U nego bylo malo vremeni, no on prekrasno
znal, chto na Pirenna bessmyslenno obizhat'sya za ego maneru obrashcheniya s
lyud'mi, meshayushchimi emu rabotat'. Poetomu Selvor opustilsya v kreslo po
druguyu storonu stola i stal zhdat'.
Ele slyshno skripelo pero Pirenna, skol'zya po bumage. Tak prodolzhalos'
dovol'no dolgo - bol'she ni dvizheniya, ni zvuka. Nakonec, Hardin izvlek iz
zhiletnogo karmana monetu v dva kredita i podbrosil ee. Nerzhaveyushchaya stal'
sverknula v vozduhe otrazhennym solnechnym svetom. Hardin pojmal monetu i
snova podbrosil ee, lenivo glyadya na mel'kanie solnechnyh blikov.
Nerzhaveyushchaya stal' okazalas' horoshim ekvivalentom i sredstvom obmena na
planete, kotoraya byla vynuzhdena importirovat' metally.
Pirenn podnyal golovu i mignul.
- Perestan'te! - burknul on.
- CHto?
- Perestan'te podbrasyvat' etu durackuyu monetu. Prekratite eto...
pozhalujsta.
- A-a-a, eto... - Hardin pojmal monetu i opustil ee obratno v karman.
- YA by hotel znat', kogda vy osvobodites'. Delo v tom, chto mne neobhodimo
vernut'sya na zasedanie Soveta do togo, kak nachnut golosovanie po proektu
novogo vodoprovoda.
Vzdohnuv, Pirenn otodvinul v storonu bumagi.
- YA gotov. No tol'ko, pozhalujsta, ne donimajte menya snova etimi
gorodskimi problemami. Vy vpolne mozhete reshat' ih sami. Vse svoe vremya ya
posvyashchayu |nciklopedii.
- A novosti vy slushaete? - flegmatichno osvedomilsya Hardin.
- Kakie novosti?
- Te samye, kotorye dva chasa nazad byli peredany po ul'travolnovoj
svyazi Termina. Imperatorskij namestnik v prefekture Anakreona provozglasil
sebya korolem.
- Da? Nu i chto?
- A to, - otvetil Selvor, - chto ot vnutrennih rajonov Imperii my
teper' otrezany. My predpolagali podobnoe razvitie sobytij, no ot etogo
nam ne legche. CHerez Anakreon prohodit edinstvennyj torgovyj put', kotoryj
svyazyvaet nas s Santenni, Vegoj i samim Trantorom. Otkuda my teper' budem
poluchat' metally? My uzhe polgoda ispytyvaem nehvatku stali i alyuminiya, a
teper' postavki voobshche prekratyatsya; kakie by to ni bylo gruzy my smozhem
poluchat' lish' v tom sluchae, esli na to budet milostivoe razreshenie korolya
Anakreona.
Pirenn neterpelivo pobarabanil pal'cami po stolu.
- Tak i dejstvujte cherez nego.
- A kak? Ved' vy znaete, Pirenn, chto soglasno Hartii,
reglamentiruyushchej deyatel'nost' nashego Fonda Osnovatelej, vsya vlast' na
Termine prinadlezhit Sovetu popechitelej komiteta po delam |nciklopedii. YA
zhe, kak mer goroda Termina, obladayu vlast'yu, dayushchej mne pravo tol'ko
vysmorkat'sya ili, skazhem, chihnut', esli vy reshite annulirovat' prikaz,
dayushchij mne nekotorye polnomochiya. Tak chto podobnye voprosy dolzhen reshat'
vash Sovet i vy lichno. Ot imeni goroda, procvetanie kotorogo zavisit ot
regulyarnosti postavok iz central'nyh oblastej Galaktiki, ya proshu vas
naznachit' ekstrennoe zasedanie...
- Podozhdite! Ne nado predvybornyh rechej. Vam ved' horosho izvestno,
chto Sovet popechitelej otnyud' ne prepyatstvoval sozdaniyu municipal'nyh
organov pravleniya na Termine. Naselenie bystro rastet, i my ponimaem
neobhodimost' takih organov; krome togo, uvelichivaetsya chislo lyudej,
rabotayushchih v otraslyah, neposredstvenno ne svyazannyh s vypuskom
|nciklopedii. No, tem ne menee, naipervejshej i osnovnoj cel'yu Fonda
ostaetsya izdanie vseob®emlyushchej Galakticheskoj |nciklopedii. Termin - eto
gosudarstvennoe nauchnoe uchrezhdenie, Hardin. I my ne sobiraemsya vmeshivat'sya
v mestnuyu politiku.
- "Mestnuyu politiku!" Da pojmite zhe, Pirenn, klyanus' bol'shim pal'cem
levoj nogi Imperatora, sejchas delo idet o zhizni i smerti! Ved' Termin ne
mozhet samostoyatel'no obespechivat' sushchestvovanie na nem mashinnoj
civilizacii. Na nem poprostu net metallov, i vy eto prekrasno znaete. Ni
zheleza, ni medi, ni alyuminiya - voobshche nichego. A kak vy dumaete, chto
sluchitsya s vashej |nciklopediej, esli my chem-nibud' ne ugodim korolyu
Anakreona?
- Vy zabyvaete, chto Termin podchinyaetsya lish' neposredstvenno
Imperatoru. My ne yavlyaemsya chast'yu prefektury Anakreona, kak i kakoj-libo
drugoj. Zapomnite eto! Termin - chast' lichnyh vladenij Imperatora, tak chto
nikto ne posmeet nas tronut'. Imperiya vpolne sposobna zashchitit' svoi
vladeniya.
- Togda pochemu zhe ona pozvolila Anakreonu obresti nezavisimost'? Da i
ne emu odnomu! Ne menee dvadcati samyh udalennyh ot centra prefektur
Galaktiki uzhe dejstvuyut po sobstvennomu usmotreniyu. CHestno govorya, ya
ves'ma somnevayus', chto Imperiya v sostoyanii zashchitit' nas.
- Erunda! Ne vse li ravno - imperatorskie namestniki ili koroli? S
pomoshch'yu neslozhnyh politicheskih intrig Imperiya vsegda spravlyalas' s nimi -
prosto sootvetstvuyushchie lyudi slegka potyanut za neizvestnye nam tajnye
nitochki, i vse stanet na svoi mesta. Vosstaniya gubernatorov sluchalis' i
ran'she, dazhe Imperatorov ne raz zastavlyali otrekat'sya ot prestola ili
ubivali. No vse eto prakticheski ne otrazhalos' na Imperii v celom. Tak chto
vybros'te vse iz golovy. |to ne nashe delo. My - uchenye, i nasha osnovnaya
zabota - |nciklopediya... Da, chut' ne zabyl!
- V chem delo?
- Razberites' s etoj vashej gazetenkoj! - otvetil Pirenn dovol'no zlo.
- Vy imeete v vidu "Gorodskuyu gazetu"? Ona ne prinadlezhit mne. U nee
est' chastnye vladel'cy. A chto, sobstvenno, sluchilos'?
- |ta gazeta uzhe neskol'ko nedel' prizyvaet, chtoby pyatidesyatiletnij
yubilej obrazovaniya Fonda byl otmechen vseobshchim prazdnikom i kakimi-to
nelepymi torzhestvami.
- A chto v etom plohogo? CHerez tri mesyaca radievye chasy otkroyut Pervoe
Hranilishche. YA by oharakterizoval eto sobytie, kak ves'ma vydayushcheesya. Vy ne
soglasny s etim?
- No k chemu tut eto idiotskoe poklonenie, Hardin? Pervym Hranilishchem
zanimaetsya tol'ko sovet popechitelej. A ya, kak vy znaete, yavlyayus'
predstavitelem Imperatora na Termine, i obladayu vsej polnotoj vlasti.
Po vyrazheniyu lica Hardina legko bylo predpolozhit', chto on medlenno
schitaet v ume do desyati. Nakonec on mrachno proiznes:
- Kstati, o vashem statuse predstavitelya Imperatora - u menya est' dlya
vas eshche odno soobshchenie.
- Opyat' svyazannoe s Anakreonom? - Pirenn razdrazhenno szhal guby.
- Da. K nam napravlyaetsya chrezvychajnyj poslannik s Anakreona. On budet
zdes' cherez dve nedeli.
- Poslannik? S Anakreona? Napravlyaetsya syuda? - nekotoroe vremya Pirenn
molchal, perevarivaya uslyshannoe. - A zachem?
Hardin podnyalsya i pridvinul kreslo k stolu.
- Dogadajtes'.
I bez vsyakih ceremonij hlopnul dver'yu.
Ego vysochestvo |nsel'ma Rodrika Selvor Hardin vstretil na kosmodrome
so vsemi ceremoniyami, polagayushchimisya pri takom sobytii gosudarstvennoj
vazhnosti. Titul "ego vysochestvo" sam po sebe ukazyval blagorodstvo
proishozhdeniya. K tomu zhe Rodrik yavlyalsya subprefektom Pluamy, chrezvychajnym
poslannikom ego velichestva korolya Anakreonskogo i imel eshche mnozhestvo
vsyakih titulov.
Natyanuto ulybnuvshis', subprefekt s poklonom izvlek svoj blaster iz
kobury i protyanul ego Hardinu rukoyatkoj vpered. V otvet Selvor takzhe
peredal gostyu blaster, kotoryj special'no odolzhil dlya etogo sluchaya. Oba
takim obrazom prodemonstrirovali chuvstva druzhby i dobroj voli, i hotya
Hardin obratil vnimanie na yavnuyu vypuklost' u plecha poslannika, on
blagorazumno sdelal vid, chto ne zametil etogo.
V okruzhenii celoj svity prilichestvuyushchih sluchayu menee vazhnyh person
oni uselis' v nazemnuyu mashinu. Torzhestvennyj kortezh medlenno dvinulsya k
ploshchadi |nciklopedii. Po puti narod privetstvoval ih s dostatochnym
entuziazmom.
S blagodushnym bezrazlichiem voina i aristokrata |nsel'm Rodrik
prinimal privetstviya.
- |tot gorod i est' ves' vash mir? - osvedomilsya Rodrik u Hardina.
Hardin povysil golos, chtoby perekryt' shum tolpy:
- Nash mir molod, vashe prevoshoditel'stvo. Za nashu korotkuyu istoriyu
nas redko naveshchali predstaviteli vysshej aristokratii. Poetomu vashe
pribytie i vyzvalo takoj entuziazm.
Vidimo, predstavitel' "vysshej aristokratii" ne pochuvstvoval ironii.
- Vash gorod osnovan vsego pyat'desyat let nazad? Da u vas tut polno
neosvoennyh zemel', mer. Vam nikogda ne prihodilo v golovu osnovat' na nih
pomest'ya?
- Ne vizhu v etom neobhodimosti. Zdes' u nas vse centralizovano - eto
neobhodimo dlya organizacii rabot po izdaniyu |nciklopedii. Vozmozhno, kogda
nashe naselenie uvelichitsya...
- Udivitel'nyj mir! U vas net krest'yanstva?
"YAsno, kak den', - podumal Selvor, - chto ego prevoshoditel'stvo
dovol'no neumelo pytaetsya prozondirovat' pochvu".
- U nas net ni krest'yanstva, ni aristokratii, - nebrezhno brosil on.
Rodrik udivlenno pripodnyal brovi:
- A vash pravitel', s kotorym ya dolzhen vstretit'sya?
- Vy imeete v vidu doktora Pirenna? On - predsedatel' Soveta
popechitelej i lichnyj predstavitel' Imperatora.
- Doktor? U nego, chto, net drugih titulov? Uchenyj? I on schitaetsya
vyshe grazhdanskoj vlasti?
- Razumeetsya, - druzhelyubno otvetil Hardin. - Zdes' vse uchenye, v
bol'shej ili men'shej stepeni. I voobshche, my skoree ne mir, a nauchnoe
uchrezhdenie, kotoroe podchinyaetsya neposredstvenno Imperatoru.
Na poslednej fraze Selvor sdelal nebol'shoe udarenie, i eto nemnogo
smutilo subprefekta. Vo vsyakom sluchae, on hranil zadumchivoe molchanie na
protyazhenii vsego ostavshegosya puti do ploshchadi |nciklopedii.
Hardin ispytal nemaloe udovletvorenie, zametiv, chto Pirenn i Rodrik,
vstretivshie drug druga gromkimi iz®yavleniyami vzaimnoj druzhby i uvazheniya,
ispytyvayut drug k drugu polnoe otvrashchenie, chto ves'ma sokratilo vse
posleduyushchie skuchnejshie ceremonii.
V techenie vsego "oznakomitel'nogo osmotra" zdaniya |nciklopedii ego
vysochestvo |nsel'm Rodrik s sovershenno pustymi glazami slushal lekciyu
Pirenna. S zastyvshej na lice vezhlivoj ulybkoj on vyslushal skomkannye
poyasneniya, poka oni prohodili po hranilishcham spravochnyh fil'mov i
beschislennym smotrovym zalam.
Posle togo, kak oni minovali beskonechnye otdely komplektovaniya,
redaktirovaniya i prosmotra, subprefekt, nakonec, izvolil vyskazat' svoe
mnenie po povodu uvidennogo:
- Vse eto ves'ma interesno, - izrek on, - no, po-moemu, eto ves'ma
strannoe zanyatie dlya vzroslyh lyudej. Zachem vse eto nuzhno?
Otveta na eto zamechanie u Pirenna ne nashlos', no Hardin videl, chto
vyrazhenie ego lica bylo bolee, chem krasnorechivo.
Uzhin, kotoryj sostoyalsya vecherom, yavlyal soboj zerkal'noe otobrazhenie
dnevnogo osmotra, tak kak na etot raz iniciativu pospeshil zahvatit' ego
vysochestvo Rodrik, i v techenie vsego uzhina s ogromnym voodushevleniem, ne
propuskaya ni odnoj tehnicheskoj podrobnosti, opisyval svoi podvigi na postu
komandira batal'ona vo vremya nedavnej vojny Anakreona s sosednim Smirno,
takzhe nedavno ob®yavlennym nezavisimym korolevstvom.
Rasskazy subprefekta prodolzhalis' do teh por, poka uzhin ne zakonchilsya
i prisutstvovavshie melkie chinovniki ne ischezli. Zaklyuchitel'nuyu chast'
triumfal'nogo rasskaza o razletavshihsya v pyl' kosmicheskih korablyah
prishlos' doslushivat' tol'ko Hardinu i Pirennu, kogda oni vybralis' na
balkon i |nsel'm blagodushno rasslabilsya, podstaviv lico teplomu letnemu
veterku.
- A teper', - zhizneradostno zayavil on, - pora pristupat' k obsuzhdeniyu
bolee vazhnyh voprosov.
- Konechno, - provorchal Hardin, zakurivaya dlinnuyu veganskuyu sigaru.
"Sigar malovato ostalos'", - podumal on, raskachivayas' v kresle tak, chto
pola kasalis' lish' dve ego nozhki.
V chernom nebe, ot kraya do kraya, raskinulas' ogromnaya ellipticheskaya
Galaktika. Neskol'ko blizhajshih zvezd, razlichimyh zdes', na ee zadvorkah,
kazalis' malen'kimi mercayushchimi tochkami po sravneniyu s ee siyayushchim
velikolepiem.
- Razumeetsya, - zametil subprefekt, - vse oficial'nye peregovory,
podpisanie dokumentov i ostal'nye formal'nosti my vynesem na zasedanie...
kak nazyvaetsya vash... Sovet?
- Sovet popechitelej, - holodno otvetil Pirenn.
- Strannoe nazvanie... Ladno, otlozhim eto na zavtra. No, tem ne
menee, my vpolne mogli by podgotovit' pochvu dlya dal'nejshih peregovorov
sejchas, s glazu na glaz. Ne vozrazhaete?
- A konkretnee?.. - osvedomilsya Hardin, yavno provociruya Rodrika.
- Horosho, slushajte. Zdes', na Periferii, za poslednee vremya proizoshli
znachitel'nye peremeny; v rezul'tate polozhenie vashej planety stalo ves'ma
neopredelennym. Poetomu mne by ochen' hotelos', chtoby my prishli k obshchej
tochke zreniya otnositel'no sozdavshejsya situacii... Gospodin mer, ne
najdetsya li u vas eshche sigary?
Selvor skripnul zubami i neohotno peredal poslanniku eshche odnu sigaru.
Ego vysochestvo |nsel'm Rodrik ponyuhal ee i udovletvorenno hmyknul.
- |to ved' veganskij tabak, esli ne oshibayus'? Gde vy ego dostaete?
- Nedavno poluchili nebol'shuyu partiyu, no ot nee uzhe pochti nichego ne
ostalos'. Odnoj Vselennoj izvestno, kogda my smozhem poluchit' sleduyushchuyu -
esli voobshche smozhem.
Pirenn nahmurilsya. On ne kuril i voobshche ne perenosil tabachnogo dyma.
- Naskol'ko ya ponyal, vashe prevoshoditel'stvo, vy pribyli k nam tol'ko
dlya polucheniya informacii? - suho osvedomilsya on.
- Rodrik molcha kivnul, zhadno zatyagivayas' i puskaya kluby dyma.
- V takom sluchae, eto ne zajmet u vas mnogo vremeni. Status Pervogo
Fonda |nciklopedii ne izmenilsya.
- YAsno. A kakim on byl do sih por?
- Fond predstavlyaet soboj gosudarstvennoe nauchnoe uchrezhdenie i
yavlyaetsya chast'yu lichnyh vladenij ego velichestva Imperatora.
Odnako na subprefekta eto zayavlenie ne proizvelo nikakogo
vpechatleniya. On byl zanyat puskaniem kolechek dyma.
- V teorii eto vyglyadit prekrasno, doktor Pirenn. YA uveren, chto u vas
imeyutsya sootvetstvuyushchie gramoty s imperatorskimi pechatyami, no kak obstoit
delo v dejstvitel'nosti? Kakovy vashi otnosheniya so Smirno? Ved' vy
nahodites' menee chem v pyatidesyati parsekah ot ih stolicy. I kak naschet
Konouma i Deribou?
- My ne podderzhivaem nikakih otnoshenij ni s odnoj iz etih prefektur.
Kak chast' vladenij Imper...
- |to uzhe korolevstva, a ne prefektury, - utochnil ego vysochestvo.
- I s korolevstvami tozhe. My ne imeem k nim nikakogo otnosheniya. Kak
nauchnoe uchrezhdenie...
- Da chert by pobral vashu nauku! - gruboe rugatel'stvo mgnovenno
naelektrizovalo i bez togo napryazhennuyu atmosferu. - Prichem zdes' ona?!
Smirno v lyuboj moment mozhet zahvatit' vashu planetu!
- Po-vashemu, Imperator pri etom budet sidet' slozha ruki?
Nemnogo uspokoivshis', ego vysochestvo prodolzhil:
- Poslushajte, doktor Pirenn: i vy, i my uvazhaem sobstvennost'
Imperatora, no za korolya Smirno v etom otnoshenii ya ne mogu poruchit'sya.
Kstati, my tol'ko chto podpisali dogovor s Imperatorom - kopiyu ego ya
predstavlyu zavtra vashemu Sovetu - i etot dogovor, ot imeni ego velichestva,
vozlagaet na nas otvetstvennost' za podderzhanie poryadka na territorii
prezhnej prefektury Anakreona. Vy ponyali menya?
- Razumeetsya. No Termin ne vhodit v prefekturu Anakreona.
- A Smirno...
- I v prefekturu Smirno - tozhe. Termin voobshche ne yavlyaetsya chast'yu
kakoj-libo prefektury.
- A izvestno li ob etom korolyu Smirno?
- |to menya ne interesuet.
- Zato nas interesuet! My tol'ko chto zakonchili vojnu s nimi, no oni
do sih por okkupiruyut dve prinadlezhashchie nam zvezdnye sistemy; a Termin
zanimaet ochen' vygodnoe strategicheskoe polozhenie mezhdu nashimi dvumya
gosudarstvami.
Tut Selvor, poteryav terpenie, reshil vmeshat'sya:
- CHto zhe vy predlagaete, vashe prevoshoditel'stvo?
Subprefekt s gotovnost'yu prekratil slovobludie i nachal vyskazyvat'sya
bolee opredelenno:
- Ochevidno, chto Termin ne mozhet zashchitit' sebya sam; poetomu Anakreon
dolzhen vzyat' vashu planetu pod svoyu zashchitu radi sobstvennoj zhe
bezopasnosti. Razumeetsya, my otnyud' ne sobiraemsya vmeshivat'sya v vashi
vnutrennie dela...
- U-gu, - hmuro promychal Hardin.
- ...No i vy, i my zainteresovany, chtoby na vashej planete byla
sozdana nasha voennaya baza.
- |to vse? Odna voennaya baza na ogromnoj pustuyushchej territorii
Termina?
- Konechno, vozniknet vopros soderzhaniya voinskogo kontingenta, kotoryj
vas budet zashchishchat'...
Selvor Hardin opustil svoe kreslo na vse chetyre nozhki i opersya
loktyami o koleni.
- Vot my i dobralis' do suti. Tol'ko davajte nazyvat' veshchi svoimi
imenami. Vy hotite, chtoby Termin stal vashim protektoratom i platil vam
dan'.
- Nalogi, - popravil |nsel'm s ulybkoj, - plata za zashchitu.
S neozhidannoj siloj Pirenn tresnul rukoj po podlokotniku kresla.
- Podozhdite, Hardin, ya sam skazhu! Vashe prevoshoditel'stvo, ya ne dam i
rzhavoj polukreditnoj monety za Smirno, Anakreon i prochie novoyavlennye
korolevstva s ih vojnami i melkimi politicheskimi intrigami! Termin
yavlyaetsya gosudarstvennym nauchnym uchrezhdeniem, svobodnym ot
nalogooblozheniya!
- Gosudarstvennym? No nashe gosudarstvo ne soderzhit vas, doktor
Pirenn.
- YA yavlyayus' pryamym predstavitelem... - ot gneva Pirenn dazhe vskochil.
- ...Ego avgustejshego velichestva Imperatora, - zakonchil |nsel'm
Rodrik s izdevkoj v golose. - A ya yavlyayus' neposredstvennym predstavitelem
korolya Anakreona. I do Anakreona kuda blizhe, doktor Pirenn.
- Davajte vernemsya k delu, - prerval ssoru Hardin. - Kakim obrazom vy
sobiraetes' vzimat' s nas eti tak nazyvaemye nalogi, vashe
prevoshoditel'stvo? Naturoj? Zernom, kartofelem, ovoshchami, skotom?
Subprefekt s udivleniem posmotrel na mera:
- CHert voz'mi! Zachem nam eto nuzhno? |togo dobra u nas samih hvataet.
Zolotom, razumeetsya. A eshche luchshe - hromom ili vanadiem, esli u vas ih
mnogo.
Hardin zasmeyalsya:
- Mnogo! U nas dazhe zheleza pochti net! Zoloto!.. Vot, polyubujtes' na
nashu valyutu!
On perebrosil poslanniku monetu.
Rodrik pojmal ee i vytarashchil glaza.
- CHto eto? Stal'?!
- Ona samaya.
- YA ne ponimayu...
- Na Termine net nikakih metallov. My importiruem ih. U nas net
zolota, tak chto nam nechem vam platit', razve chto vas ustroyat neskol'ko
tysyach bushelej kartofelya.
- A promyshlennye tovary?
- Bez metallov? A iz chego nam izgotavlivat' mashiny?
V vozduhe povisla pauza, i Pirenn pospeshil predprinyat' eshche odnu
popytku.
- |tot razgovor prosto ne imeet smysla. Termin - eto nauchnoe
uchrezhdenie, kotoroe zanyato isklyuchitel'no podgotovkoj Galakticheskoj
|nciklopedii. Klyanus' Vselennoj, u menya sozdaetsya vpechatlenie, chto vy
voobshche ne ponimaete, chto takoe nauka!
- S pomoshch'yu vashej |nciklopedii nel'zya vyigrat' vojnu, - nahmuril
brovi Rodrik. - Promyshlennost' u vas ne razvita, no vash mir prakticheski i
ne zaselen. Vy vpolne mogli by platit' zemlej.
- Kak eto? - ne ponyal Pirenn.
- Mir pochti pust, a zemli zdes' dostatochno plodorodnye, kak ya ponyal.
Mnogie aristokraty na Anakreone ne otkazalis' by rasshirit' svoi pomest'ya.
- Kak vy mozhete predlagat' podobnoe...
- Ne volnujtes' tak, doktor Pirenn. Zemli hvatit vsem. Esli my
dogovorimsya i vy okazhete nam sodejstvie, to vy fakticheski nichego ne
poteryaete. Budut pozhalovany tituly, darovany pomest'ya - nu, vy
ponimaete...
- Blagodaryu! - ehidno usmehnulsya Pirenn.
Neozhidanno Hardin prostodushno osvedomilsya:
- A ne smog by Anakreon postavlyat' nam plutonij dlya nashih yadernyh
energoustanovok? Nashego zapasa hvatit lish' na neskol'ko let.
Pirenn poperhnulsya ot neozhidannosti. Neskol'ko minut stoyala mertvaya
tishina. Kogda, nakonec, ego vysochestvo Rodrik zagovoril snova, v ego
golose poyavilis' novye notki:
- Tak u vas est' yadernaya energetika?
- Estestvenno. CHto tut osobennogo? YAdernoj energiej, naskol'ko ya
pomnyu, lyudi pol'zuyutsya uzhe bol'she pyatidesyati tysyach let. Konechno, ona est'
i u nas. Vot tol'ko s plutoniem problemy...
- Da... da.
Posle pauzy poslannik nelovko proiznes:
- Horosho, gospoda, zavtra my prodolzhim obsuzhdenie etoj temy. Proshu
proshcheniya...
Glyadya emu vsled, Pirenn procedil skvoz' zuby:
- Nedoumok! Polnyj bolvan! |tot...
- Ne skazhite, - prerval ego Hardin. - |to vsego lish' porozhdenie
sootvetstvuyushchej sredy. On znaet tol'ko odin yazyk: "U menya est' blaster, a
u tebya - net!"
No tut sovershenno ozverevshij Pirenn nabrosilsya na nego:
- CHto za razgovory o voennyh bazah i dani?! Vy chto, s uma soshli?!
- Net. YA special'no podbrosil emu etu kost', chtoby on razgovorilsya. I
v rezul'tate on vyboltal istinnye namereniya Anakreona - razdelit' Termin
na zemel'nye vladeniya. Razumeetsya, ya ne sobirayus' dopuskat' etogo.
- Vy ne sobiraetes'?! Vy? Da kto vy takoj?! I kakogo cherta vy
vyboltali emu, chto u nas est' yadernaya ustanovka? Teper' iz-za etogo my
prevratimsya v mishen'!
- Da, - uhmyl'nulsya Hardin, - no mishen', ot kotoroj luchshe derzhat'sya
podal'she. Vy eshche ne ponyali, zachem ya zatronul etu temu? Rezul'tat tol'ko
podtverdil moi dogadki.
- Kakie dogadki?
- CHto na Anakreone bol'she net yadernoj energetiki. Esli by ona u nih
byla, to nash gost' znal by, chto plutonij v energoustanovkah uzhe davno ne
primenyaetsya. A eto znachit, chto i na ostal'noj Periferii yadernoj energetiki
bol'she ne sushchestvuet; na Smirno ee tochno net - inache Anakreon ne vyshel by
pobeditelem iz bol'shinstva boev nedavnej vojny. Lyubopytnaya informaciya, ne
pravda li?
- Da uzh! - i Pirenn v yarosti pokinul komnatu.
Selvor chut' ulybnulsya. On potushil sigaru i stal smotret' v nebo, na
velichestvennuyu spiral' Galaktiki. "Vyhodit, oni vernulis' k nefti i
uglyu..." - probormotal on. Ostal'nye mysli on ostavil pri sebe.
Kogda Hardin utverzhdal, chto "Gorodskaya gazeta" prinadlezhit ne emu,
formal'no on ne lgal. Selvor byl vdohnovitelem kampanii za avtonomiyu
Termina i municipal'noe pravlenie, ego izbrali pervym merom goroda i
planety, i ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto, hotya ni odna akciya
"Gazety" ne prinadlezhala emu, on derzhal pod kontrolem bolee shestidesyati
procentov etih samyh akcij - drugimi, bolee hitroumnymi sposobami.
A takie sposoby sushchestvovali.
Poetomu, kogda Hardin nachal vnushat' Pirennu mysl' o tom, chto emu
dolzhno byt' pozvoleno prisutstvovat' na zasedaniyah Soveta popechitelej,
"Gazeta" otnyud' ne sluchajno nachala takuyu zhe kampaniyu. Sostoyalsya pervyj v
istorii Fonda Osnovatelej massovyj miting, na kotorom bylo vydvinuto i
podderzhano trebovanie, chtoby gorod byl predstavlen v "nacional'nom"
pravitel'stve.
V rezul'tate Pirenn s neohotoj soglasilsya.
Vossedaya vo glave stola, Hardin otvlechenno dumal o tom, pochemu
uchenye, imeyushchie delo s tochnymi naukami, okazyvayutsya nikudyshnymi
administratorami. Vozmozhno, potomu, chto oni privykli imet' delo s
nezyblemymi faktami, i sovershenno ne privykli k gibkosti lyudej.
Sleva sideli Tomaz Satt i Dzhord Fara, sprava - Landin Krast i Jejt
Fulem; Pirenn i Selvor predsedatel'stvovali. Estestvenno, vse
prisutstvuyushchie otlichno znali drug druga, no po sluchayu zasedaniya napuskali
na sebya predel'no vazhnyj vid.
Poka otkryvalos' zasedanie, Hardin potihon'ku dremal, no kogda Pirenn
otpil vody iz stakana, chto sluzhilo tradicionnoj prelyudiej, Selvor
neskol'ko ozhivilsya.
- S nemalym udovletvoreniem ya mogu soobshchit' Sovetu, - nachal Pirenn, -
chto posle nashego predydushchego zasedaniya ya poluchil soobshchenie o tom, chto
cherez dve nedeli na Termin pribudet kancler Imperii lord Dorvin. Kak
tol'ko on informiruet Imperatora ob istinnom polozhenii del, mozhno budet
schitat', chto nashi otnosheniya s Anakreonom uregulirovany v nashu pol'zu.
On s ulybkoj obratilsya cherez stol k Hardinu:
- YA peredal etu informaciyu v "Gazetu".
Pro sebya Selvor rassmeyalsya. Bylo ochevidno, chto mer dopushchen v Sovet
lish' potomu, chto Pirennu ne terpelos' prepodnesti emu etu novost'.
On nevinno osvedomilsya:
- A esli ser'ezno, chego vy ozhidaete ot lorda Dorvina?
Otvetil emu Tomaz Satt - otvetil v svoej obychnoj nepriyatnoj manere
obrashchat'sya k sobesedniku v tret'em lice - dlya pushchej vazhnosti.
- Srazu yasno, - zametil on, - chto nash mer Hardin - professional'nyj
cinik. Dumayu, dazhe emu ponyatno, chto Imperator ne dopustit posyagatel'stv na
svoi lichnye vladeniya.
- Da? I chto zhe on predprimet, esli na nih vse-taki posyagnut?
Poslyshalsya nedovol'nyj shum. Pirenn zayavil:
- Vy narushaete poryadok. A vashi zayavleniya granichat s izmenoj, -
dobavil on.
- |to mozhno schitat' otvetom?
- Da! I esli eto vse, chto vy mozhete skazat'...
- Ne stoit delat' slishkom pospeshnyh vyvodov. U menya est' eshche vopros.
CHto bylo sdelano dlya predotvrashcheniya ugroz so storony Anakreona, pomimo
etogo diplomaticheskogo hoda, kotoryj mozhet okazat'sya bespoleznym - hotya ya
etogo i ne utverzhdayu.
- Vy vidite ugrozu so storony Anakreona? - osvedomilsya Jejt Fulem,
poglazhivaya svoi svirepye ryzhie usy.
- A vy ee ne vidite?
- Edva li, - snishoditel'no otvetil Fulem, - Imperator...
- Velikij Kosmos! - razdrazhenno voskliknul Hardin. - CHto tut
proishodit? Periodicheski kto-libo proiznosit slovo "Imperator" ili
"Imperiya", slovno eti slova obladayut magicheskoj siloj. Do Imperatora
otsyuda pyat'sot parsekov, i ya absolyutno ubezhden, chto emu naplevat' na nas.
A esli eto i ne tak, to chto on mozhet predprinyat'? Ves' imperatorskij flot,
baziruyushchijsya v etom rajone Galaktiki, teper' nahoditsya v rukah chetyreh
novoyavlennyh korolevstv, v tom chisle Anakreona. Kak vy ne ponimaete, chto
srazhat'sya nado oruzhiem, a ne slovami! Tol'ko blagodarya tomu, chto my
podbrosili Anakreonu informaciyu, chto u nas est' yadernoe oruzhie, my
poluchili dva mesyaca otsrochki. No nam-to horosho izvestno, chto eto vsego
lish' lozh' vo spasenie. U nas est' tol'ko mirnaya atomnaya energiya, da i toj
sovsem malo. Ochen' skoro oni ob etom uznayut, i, ya dumayu, im ne pridetsya po
vkusu nash obman!
- Uvazhaemyj ser...
- Prostite, ya eshche ne zakonchil, - Selvor zavelsya, i emu samomu eto
nravilos'. - Konechno, vyzvat' kanclera - eto horosho, no luchshe by u nas
bylo neskol'ko moshchnyh osadnyh orudij s atomnymi zaryadami. Gospoda, dva
mesyaca uzhe poteryany, i u nas bol'she ne ostalos' vremeni. CHto vy
sobiraetes' predprinyat'?
Landin Krast, namorshchiv nos ot zlosti, otvetil:
- My ne zhelaem i slyshat' o militarizacii Fonda. |to budet oznachat'
otkrytoe vstuplenie v politicheskuyu bor'bu. A my, gospodin mer, - nauchnoe
uchrezhdenie, ne bolee, i ne menee.
- Krome togo, mer ne ponimaet, chto proizvodstvo oruzhiya otvlechet
neobhodimyh nam lyudej ot raboty nad |nciklopediej. |togo nel'zya dopuskat'
ni v koem sluchae, - dobavil Satt.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Pirenn. - |nciklopediya prevyshe vsego
- tak bylo, est' i budet.
Hardin zastonal ot zlosti. Kazhetsya, Sovet v polnom svoem sostave
stradal "kompleksom |nciklopedii".
On holodno skazal:
- A chlenam Soveta kogda-nibud' prihodilo v golovu, chto u Termina
mogut byt' i drugie interesy, pomimo |nciklopedii?
- U Fonda ne mozhet byt' drugih interesov, krome |nciklopedii, - tak
zhe holodno otvetil Pirenn.
- Ne u Fonda, a u Termina. Boyus', vy ne predstavlyaete sebe
slozhivshuyusya situaciyu. Sejchas na Termine bolee milliona lyudej, i ne bolee
sta pyatidesyati tysyach iz nih rabotayut neposredstvenno nad |nciklopediej.
Dlya ostal'nyh Termin - ih dom. My rodilis' zdes'. My zhivem zdes'. I dlya
nas vasha |nciklopediya pochti nichego ne znachit - po sravneniyu s nashimi
domami, fermami, fabrikami. I my trebuem nadezhnoj zashchity...
Ego zaglushili kriki sobravshihsya.
- |nciklopediya - prevyshe vsego! - prorevel Krast. - My obyazany
ispolnit' svoyu missiyu!
- K chertu vashu missiyu! - zakrichal v otvet Selvor. - Mozhet byt',
pyat'desyat let nazad v nej i byl smysl, no my - novoe pokolenie!
- |to ne imeet nikakogo znacheniya, - otvetil Pirenn. - My - uchenye.
I tut Hardin uvidel otkryvshuyusya lazejku - i momental'no brosilsya v
nee:
- Neuzheli? Ves'ma priyatnoe zabluzhdenie. Na vashem primere mozhno legko
ponyat', pochemu v Galaktike na protyazhenii tysyacheletij tvorilos' stol'ko
bed! Kakaya zhe eto nauka - vekami sidya na odnom meste, raskladyvat' po
polochkam trudy uchenyh poslednego tysyacheletiya?! A vy nikogda ne pytalis'
pojti dal'she, razvit' ih dostizheniya, najti chto-to svoe? Net! Vmesto etogo
vy schastlivo prozyabaete v svoem zastojnom bolote! I vsya Galaktika
nahoditsya tam zhe Kosmos znaet skol'ko vremeni! Vot potomu-to i vosstaet
Periferiya, rvutsya starye svyazi, lokal'nye vojny dlyatsya stoletiyami, celye
zvezdnye sistemy utrachivayut atomnuyu energetiku i vozvrashchayutsya k varvarskoj
himicheskoj!
Sprosite menya - i ya skazhu vam: Galaktika raspadaetsya!
On sdelal pauzu i opustilsya v kreslo, perevodya dyhanie. Na neskol'kih
chelovek, odnovremenno pytavshihsya emu vozrazit', on bol'she ne obrashchal
vnimaniya.
Krast vzyal slovo:
- Ne znayu, gospodin mer, chego vy dobivaetes' svoimi istericheskimi
vykrikami, no v nashu diskussiyu vy do sih por nichego konstruktivnogo ne
vnesli. Gospodin predsedatel', ya predlagayu ne prinimat' vo vnimanie
vyskazyvaniya predydushchego oratora i prodolzhit' obsuzhdenie s togo momenta,
na kotorom ono bylo prervano.
Dzhord Fara vpervye ozhivilsya. Do sih por on ne prinimal uchastiya v
polemike, dazhe kogda strasti nakalilis' do predela. No teper', nakonec,
prozvuchal ego tyazhelyj bas - takoj zhe tyazhelyj, kak i vse ego telo, vesom
funtov v trista.
- Gospoda, a vam ne kazhetsya, chto my koe o chem zabyli?
- O chem? - razdrazhenno osvedomilsya Pirenn.
- O tom, chto cherez mesyac sostoitsya prazdnovanie pyatidesyatoj
godovshchiny.
Fara, kak vsegda, izrek etu banal'nost' s krajne mnogoznachitel'nym
vidom.
- Nu i chto?
Fara bezmyatezhno prodolzhal:
- A to, chto v etot den' otkroetsya Hranilishche Hari Seldona. Vy nikogda
ne zadumyvalis' nad tem, chto v nem nahoditsya?
- Ne znayu. Navernyaka, nichego osobennogo. Vozmozhno, yubilejnaya rech'. YA
ne schitayu, chto Hranilishchu stoit pridavat' osoboe znachenie, hotya "Gazeta", -
on v upor posmotrel na Hardina, no tot tol'ko uhmyl'nulsya, - pytalas'
razdut' eto delo. No ya presek eti popytki.
- Vot kak, - zametil Fara. - Vozmozhno, vy byli nepravy. Ne kazhetsya li
vam, - on vyderzhal pauzu, kosnuvshis' pal'cem svoego malen'kogo
kruglen'kogo nosa, - chto Hranilishche otkryvaetsya ves'ma vovremya?
- Kak raz naoborot, - provorchal Fulem. - U nas hvataet i drugih
problem, o kotoryh nado bespokoit'sya.
- Bolee vazhnyh, chem poslanie Hari Seldona? Ne dumayu, chto eto tak, -
Fara, bolee chem kogda-libo, stal pohozh na orakula, i Hardin s udivleniem
glyadel na nego: "Na chto on namekaet?"
- Po-moemu, - s voodushevleniem zayavil Fara, - vy vse zabyli, chto
Seldon byl velichajshim psihoistorikom vseh vremen i sozdatelem nashego
Fonda. Logichno bylo by predpolozhit', chto on ispol'zoval svoyu nauku, chtoby
ustanovit' naibolee veroyatnoe razvitie sobytij v blizhajshem budushchem. I esli
eto tak, to on navernyaka izyskal sposob predupredit' nas o grozyashchej
opasnosti i, vozmozhno, dazhe ukazat' nam puti razresheniya voznikshih problem.
Ved' vam izvestno, chto |nciklopediya - ego lyubimoe detishche.
Zayavlenie Fary vseh ves'ma ozadachilo. Posle zatyanuvshejsya pauzy
Pirenn, nakonec, promyamlil:
- Nu, ya ne znayu... Psihoistoriya - velikaya nauka, no, naskol'ko mne
izvestno, sredi nas sejchas net specialistov v etoj oblasti. Po-moemu, my
vstupaem na zybkuyu pochvu.
Fara povernulsya k Hardinu.
- Vy ved' izuchali psihoistoriyu pod rukovodstvom Alyurina?
Otvet Hardina byl pochti blagogovejnym:
- Da, no ves' kurs ya ne proshel. Teoriya mne nadoela. Mne hotelos'
stat' inzhenerom-psihoistorikom, no takih vozmozhnostej zdes' ne bylo, tak
chto ya izbral zanyatie, pochti stol' zhe interesnoe - politiku. |to pochti odno
i to zhe.
- I kakovo vashe mnenie o Hranilishche?
- Trudno skazat', - ostorozhno otvetil Selvor.
Soveshchavshiesya postepenno vernulis' k voprosu o pribytii Imperskogo
kanclera, i do konca zasedaniya Hardin bol'she ne proronil ni slova. On dazhe
ne prislushivalsya k obsuzhdeniyu. Fara dal emu novuyu pishchu dlya razmyshlenij, i
teper' kusochki mozaiki v ego golove stali ponemnogu stanovit'sya na svoi
mesta.
Psihoistoriya davala otvet na vse - on byl uveren v etom.
On muchitel'no pytalsya vspomnit' teoriyu psihoistorii, kotoruyu izuchal
kogda-to; Selvor znal, chto put' k istine zaklyuchen v nej.
Takoj genial'nyj psihoistorik, kak Seldon, dolzhen byl razbirat'sya v
chelovecheskih emociyah i reakciyah nastol'ko, chtoby s dostatochnoj tochnost'yu
predskazat' istoricheskie processy budushchego.
A eto oznachalo...
Lord Dorvin ponyuhal tabak. U nego byli dlinnye, izyskanno v'yushchiesya -
hotya yavno ne ot prirody - volosy, kotorye horosho dopolnyali pyshnye svetlye
bakenbardy, kotorye on to i delo lyubovno podkruchival. Rech' ego sostoyala iz
podcherknuto tochnyh fraz, no utruzhdat' sebya proizneseniem zvuka "r" on yavno
schital nizhe svoego dostoinstva.
Hardin poka eshche ne uspel razobrat'sya, pochemu on srazu nevzlyubil
kanclera s ego aristokraticheskimi manerami. Vidimo, ego razdrazhali slishkom
elegantnye zhesty ruk kanclera, kotorymi poslednij soprovozhdal vse svoi
vyskazyvaniya, a takzhe tshchatel'no otrabotannyj snishoditel'nyj ton, kotorym
gost' uhitryalsya proiznosit' dazhe samye prostye utverditel'nye mezhdometiya.
No sejchas Selvoru neobhodimo bylo najti ego. Kancler ischez vmeste s
Pirennom polchasa nazad - prosto isparilsya iz polya zreniya, chert by ego
podral!
Hardin byl uveren, chto ego sobstvennoe otsutstvie vo vremya
predvaritel'nyh peregovorov bylo podstroeno Pirennom.
Pirenna videli tol'ko chto v etom samom kryle zdaniya i na etom etazhe.
Teper' ostavalos' dvigat'sya vpered, metodichno zaglyadyvaya po puti v kazhduyu
dver'. Preodolev takim obrazom polovinu koridora, Selvor nakonec
udovletvorenno proiznes: "Aga" - i shagnul v zatemnennuyu komnatu.
Zamyslovataya pricheska Dorvina otlichno vyrisovyvalas' na fone svetlogo
ekrana.
Podnyav golovu, lord Dorvin proiznes:
- A, eto vy, Hagdin. Po-vidimomu, vy ishchete nas? - i on protyanul meru
svoyu tabakerku, ukrashennuyu monumental'nym ornamentom - kak uspel zametit'
Hardin, ves'ma posredstvennoj raboty. Selvor vezhlivo otkazalsya, kancler zhe
vzyal ponyushku i blagosklonno ulybnulsya.
Pirenn nahmurilsya, no Hardin eto proignoriroval.
Nastupivshee zatem neprodolzhitel'noe molchanie narushil lish' shchelchok
tabakerki lorda Dorvina. Spryatav ee, on skazal:
- Vasha |nciklopediya - eto oggomnoe dostizhenie nauki, Hagdin. |to
nauchnyj podvig, g'avnyj, ili dazhe pgevoshodyashchij vse velichajshie dostizheniya
vseh vremen. - On kivnul Pirennu, v otvet na chto doktor otvesil
blagodarnyj poklon.
"Kakoj-to prazdnik lyubvi", - podumal Selvor.
- YA ne zhaluyus' na passivnost' Anakreona, a, skoree, naoborot, na
chrezmernuyu aktivnost' s ih storony, napravlennuyu pochemu-to v
razrushitel'nuyu storonu.
- Ah, etot Anakgeon, - kancler prenebrezhitel'no mahnul rukoj. - YA
tol'ko chto ottuda. Vagvagskaya planeta. Mne dazhe tgudno sebe pgedstavit',
kak zdes', na Pegifegii, mogut zhit' lyudi. Ved' zdes' otsutstvuyut dazhe
samye elementagnye usloviya, neobhodimye kul'tugnomu dzhentl'menu; nikakogo
komfogta, nikakih udobstv - polnyj upadok - i oni...
Hardin besceremonno perebil kanclera:
- K sozhaleniyu, na Anakreone imeyutsya vse elementarnye usloviya dlya
vedeniya vojny - oruzhiya u nih dostatochno.
- Nu, gazumeetsya, gazumeetsya, - kazhetsya, lord Dorvin ostalsya
nedovolen tem, chto ego perebili na seredine frazy. - No, znaete li, sejchas
u nas ne delovoj gazgovog. My zanyaty dgugim. Doktog Pigenn, vy, kazhetsya,
sobigalis' pokazat' mne vtogoj tom? Pozhalujsta.
Pirenn pogasil svet, i v sleduyushchie polchasa Hardin mog by s tem zhe
uspehom nahodit'sya hot' na Anakreone, poskol'ku Dorvin i Pirenn bol'she ne
obrashchali na nego nikakogo vnimaniya. On malo chto mog ponyat' v knige na
ekrane, da osobo i ne sledil za poyasneniyami Pirenna, v to vremya kak lord
Dorvin to i delo vostorzhenno ahal, chto vyglyadelo vpolne po-chelovecheski. Ot
Selvora ne uskol'znulo, chto kogda kancler volnovalsya, to proiznosil zvuk
"r" vpolne normal'no.
Kogda vnov' zazhegsya svet, lord Dorvin podytozhil:
- Voshititel'no, pgosto voshititel'no! Poslushajte, Hagdin, vy
sluchajno ne zanimaetes' agheologiej?
- CHto? - Selvor s trudom vyshel iz zadumchivogo ocepeneniya. - K
sozhaleniyu, net, milord. Ponachalu ya namerevalsya stat' psihoistorikom, no
potom zanyalsya politikoj.
- O! Tozhe ves'ma integesnye zanyatiya. A ya, znaete li, - on dostal
tabakerku, - baluyus' agheologiej.
- V samom dele?
- Ego prevoshoditel'stvo, - vmeshalsya Pirenn, - vydayushchijsya specialist
v etoj oblasti.
- Nu, vozmozhno, vozmozhno, - samodovol'no progovoril ego
prevoshoditel'stvo. - YA mnogo gabotal v etoj oblasti nauki. YA chital
Dzhaaduna, Obiyasi, Kgomvillya - pgakticheski vseh avtoritetov.
- Da, ya, razumeetsya, slyshal o nih, - skazal Hardin, - no chitat' ne
prihodilos'.
- Pochitajte obyazatel'no, dogogoj moj - vy znachitel'no obogatite svoi
znaniya. I ya schitayu, chto s®ezdil syuda ne zgya, hotya by uzhe potomu, chto zdes'
ya obnaguzhil ekzemplyag tguda Lameta. Pgedstav'te sebe, v moej biblioteke
net ni odnoj ego gaboty! Kstati, doktog Pigenn, vy ne zabudete sdelat' dlya
menya kopiyu do moego ot®ezda?
- S prevelikim udovol'stviem!
- Lamet, kak vam, navegnoe, izvestno, - prodolzhal kancler
nazidatel'no, - sostavil novoe i chgezvychajno integesnoe dopolnenie k
"Pgobleme pgoishozhdeniya", kotoguyu ya izuchal ganee.
- K kakoj probleme? - peresprosil Hardin.
- K "Pgobleme pgoishozhdeniya". Imeetsya v vidu pgoblema pgoishozhdeniya
CHelovechestva. Ved' schitaetsya, chto chelovecheskaya gasa pegvonachal'no naselyala
vsego odnu planetagnuyu sistemu.
- Da, eto mne izvestno.
- No nikto do sih pog tak i ne vyyasnil, kakuyu imenno. - |ta tajna
pokgyta mgakom dgevnosti. Sushchestvuet neskol'ko gaznyh teogij. Odni
utvegzhdayut, chto eto byl Sigius; dgugie nastaivayut na Al'fe Centavga ili na
Solnce - oni vse v sektoge Sigiusa. Eshche po odnoj vegsii eto 61 Lebedya.
- A chto napisano u Lameta?
- Lamet gazvivaet sovegshenno dguguyu gipotezu. On pytaetsya dokazat',
chto agheologicheskie gaskopki na tget'ej planete sistemy Agktuga
svidetel'stvuyut, chto lyudi zhili tam eshche zadolgo do poyavleniya vozmozhnosti
mezhzvezdnyh peeletov.
- Znachit, chelovecheskaya rasa zarodilas' na etoj planete?
- Vozmozhno. Mne neobhodimo bolee vnimatel'no izuchit' etot tgud,
pgezhde chem vyskazyvat' sobstvennoe suzhdenie. Nado ubedit'sya v
dostovegnosti ego dokazatel'stv.
Pomolchav nekotoroe vremya, Selvor osvedomilsya:
- A kogda Lamet napisal etu knigu?
- Nu... let vosem'sot nazad. Konechno, on glavnym obgazom osnovyvalsya
na bolee gannih tgudah Glina.
- Tak stoit li polagat'sya na ego traktat? Ne luchshe li otpravit'sya na
Arktur i lichno izuchit' ostatki etoj drevnej kul'tury?
Lord Dorvin udivlenno pripodnyal brovi i pospeshil otpravit' v nos
shchepotku tabaka.
- Dogogoj moj, no zachem?
- Kak - zachem? CHtoby ubedit'sya sobstvennymi glazami.
- |to sovegshenno ni k chemu - takoj sposob slishkom slozhen i,
nesomnenno, pogochen; tak nichego ne uznaesh'. Ved' u menya est' tgudy vseh
velikih agheologov pgoshlogo. Sopostavlyaya ih dgug s dgugom i vyyavlyaya
naibolee dostovegnye fakty, mozhno legko ustanovit' istinu. |to i est'
istinno nauchnyj metod. Vo vsyakom sluchae, ya tak ego ponimayu, - dobavil on
snishoditel'no. - Ved' eto bylo by pgosto glupo - otpgavlyat'sya k Agktuu
ili Solncu i iskat' vslepuyu - v to vgemya kak dgevnie uchenye tak
skgupulezno vse izuchili, chto uzhe net nikakoj nadezhdy otyskat' chto-to
novoe.
- Ponyatno, - vezhlivo probormotal Hardin.
"I eto nazyvaetsya "nauchnyj metod"! Teper' ponyatno, pochemu Galaktika
razvalivaetsya ko vsem chertyam!"
- Pojdemte, milord, - vmeshalsya Pirenn, - pora vozvrashchat'sya.
- Da-da, vy pgavy...
Oni uzhe vyhodili iz komnaty, kogda Hardin vdrug sprosil:
- Mozhno zadat' vam odin vopros, milord?
Lord Dorvin vezhlivo ulybnulsya i sdelal gracioznyj zhest rukoj:
- Konechno, dorogoj moj. Esli moi skgomnye znaniya mogut vam pomoch'...
- No moj vopros ne otnositsya k arheologii, milord.
- Vot kak?
- YA hotel sprosit' vas vot o chem: v proshlom godu promel'knulo
soobshchenie o vzryve atomnoj elektrostancii na pyatoj planete Gammy
Andromedy. No eto byla lish' kratkaya informaciya, bez vsyakih podrobnostej.
Ne znaete li vy, chto tam proizoshlo?
- Ne nadoedajte ego prevoshoditel'stvu voprosami, ne imeyushchimi
otnosheniya k nashemu razgovoru, - snova vmeshalsya Pirenn.
- Ne stgashno, doktog Pigenn, - prerval ego kancler, - ya otvechu na
etot vopgos, no, k sozhaleniyu, mne malo chto izvestno ob etom sluchae. U nih
dejstvitel'no vzogvalas' elektgostanciya. |to byla nastoyashchaya katastgofa -
kazhetsya, pogiblo neskol'ko millionov chelovek, polovina planety do sih pog
lezhit v guinah. V svyazi s etim pgavitel'stvo namegevaetsya vvesti stgogie
og'anicheniya na ispol'zovanie atomnoj enejgii. No eto infogmaciya ne dlya
gazglasheniya, vy menya ponimaete...
- YA ponimayu, - skazal Selvor, - no chto proizoshlo na elektrostancii?
- A kto ego znaet? - bezrazlichno otvetil lord Dorvin. - Tam uzhe
chto-to vyhodilo iz stgoya neskol'ko let nazad, i otgemontigovali eto ves'ma
posgedstvenno. Ved' sejchas nepgosto najti lyudej, kotogye by vo vseh
tonkostyah gazbigalis' v nashih enejgosistemah. - I on s pechal'nym vidom
izvlek iz tabakerki ocherednuyu ponyushku.
- A vam izvestno, chto nezavisimye korolevstva na Periferii voobshche
utratili yadernuyu energetiku?
- Dejstvitel'no? Vpgochem, eto i ne udivitel'no. Vagvagskie migy. I,
kstati, dogogoj moj, ne nado nazyvat' ih nezavisimymi - ved' oni imi ne
yavlyayutsya. Svidetel'stvo tomu - ih dogovogy s Impegiej. Oni pgiznayut
veghovnuyu vlast' Impegatoga. Estestvenno, oni vynuzhdeny byli pojti na eto,
inache my pgosto ne stali by imet' s nimi dela.
- Nadeyus', vy pravy, no, tem ne menee, oni obladayut nemaloj svobodoj
dejstvij.
- Da, vozmozhno. No eto nesushchestvenno. Impegiya zaintegesovana v tom,
chtoby Pegifegiya polagalas' tol'ko na svoi gesugsy. K chemu nam zabotit'sya o
nih? |to zhe pochti necivilizovannye, vagvagskie planety.
- No ved' ran'she oni byli civilizovannymi! Tot zhe Anakreon byl odnoj
iz samyh bogatyh provincij. On pochti ne ustupal samoj Vege!
- Ah, Hagdin, eto bylo sotni let nazad. Iz podobnyh faktov nel'zya
delat' daleko idushchie vyvody. V stagye dobgye vgemena vse bylo po-dgugomu.
I my uzhe ne te, chto gan'she. No vy, Hagdin, ochen' upgyamyj chelovek. Ved' ya
uzhe govoil, chto ne sobiayus' zanimat'sya delami segodnya. Doktog Pigenn
pgedupgezhdal menya o vas. On govoil, chto vy popytaetes' povliyat' na menya,
no ya slishkom opyten, chtoby poddat'sya etomu. Ostavim vse dela na zavtga.
K etomu razgovoru oni bol'she ne vozvrashchalis'.
|to bylo vtoroe zasedanie Soveta, na kotorom prisutstvoval Hardin, -
ne schitaya sostoyavshejsya ranee neoficial'noj besedy chlenov Soveta s teper'
uzhe otbyvshim lordom Dorvinom. Hotya u mera byli dovol'no obosnovannye
podozreniya, chto na odno zasedanie - a vozmozhno, dazhe na dva ili tri - ego
prosto ne priglasili.
Hardin dopuskal, chto ego ne uvedomili by i ob etom zasedanii, esli b
ne ul'timatum.
|to dejstvitel'no byl ul'timatum, hotya pri pervom chtenii etot
poluchennyj po vizografu dokument proizvodil vpechatlenie privetstvennogo
poslaniya odnogo pravitelya drugomu.
Selvor ostorozhno razgladil ego pal'cami. Dokument nachinalsya s pyshnogo
privetstviya: "Ot ego vsemogushchego velichestva korolya Anakreonskogo ego drugu
i bratu doktoru Luisu Pirennu, predsedatelyu Soveta popechitelej Pervogo
|nciklopedicheskogo Fonda" - i zakanchivalsya eshche bolee roskoshnoj ogromnoj
raznocvetnoj pechat'yu s ves'ma vitievatoj simvolikoj.
I vse zhe eto byl ul'timatum.
- Znachit, u nas iznachal'no bylo malo vremeni - vsego tri mesyaca, -
zametil Hardin, - no my vse ravno istratili ego vpustuyu. Soglasno etoj
shtuke, nam daetsya eshche nedelya. CHto nam teper' delat'?
Pirenn ozabochenno nahmurilsya.
- Dolzhna sushchestvovat' hot' kakaya-to lazejka. Ne mozhet byt', chtoby oni
doveli situaciyu do chrezvychajnogo polozheniya - osobenno posle togo, kak lord
Dorvin zaveril nas otnositel'no pozicii Imperii i Imperatora po etomu
voprosu.
Hardin zametno zainteresovalsya.
- YAsno. Vy informirovali korolya Anakreona o pozicii Imperatora po
povodu proishodyashchih zdes' sobytij.
- |to bylo sdelano lish' posle togo, kak eto predlozhenie poluchilo
edinoglasnoe odobrenie Soveta.
- I kogda zhe eto golosovanie sostoyalos'?
Pirenn popytalsya otvetit' s eshche bol'shim dostoinstvom:
- YA v svoih dejstviyah nikoim obrazom ne podotcheten vam, mer Hardin.
- Ladno, eto-to menya osobo i ne interesuet. No, po vsej vidimosti,
imenno vashe diplomaticheskoe poslanie o ves'ma cennom vklade lorda Dorvina
v slozhivshuyusya situaciyu, - Selvor pripodnyal ugolki gub v sarkasticheskoj
ulybke, - kak raz i porodilo etu miluyu druzheskuyu notu. Inache oni ne
sostryapali by ee tak bystro - hotya, prinimaya vo vnimanie poziciyu Soveta,
otsrochka vryad li pomogla by Terminu.
- I chto zhe privelo vas k takomu strannomu zaklyucheniyu, gospodin mer? -
yazvitel'no osvedomilsya Jejt Fulem.
- Ves'ma neslozhnye soobrazheniya. Potrebovalos' lish' to, chem mnogie
chasto prenebregayut, - zdravyj smysl. Vidite li, sushchestvuet takaya oblast'
chelovecheskih znanij, kak "simvolicheskaya logika". I ona horosho primenima
dlya ochistki chelovecheskoj rechi ot vsyacheskoj zasoryayushchej ee erundy, ne
imeyushchej nikakogo znacheniya.
- Nu i chto?
- YA primenil etu sistemu. Krome vsego prochego, ya ispol'zoval ee dlya
analiza etogo dokumenta. Lichno dlya menya v etom ne bylo neobhodimosti,
poskol'ku ya i tak srazu prekrasno ponyal, kakovo ego istinnoe soderzhanie.
No mne pokazalos', chto ob®yasnit' ego sut' pyati uchenym-fizikam pri pomoshchi
simvolov budet kuda proshche, chem pri pomoshchi slov.
Hardin izvlek iz papki neskol'ko listov bumagi i razlozhil ih na
stole.
- Kstati, analiz provodil ne ya, a Myuller Houlk iz Otdela logiki.
Zdes' stoit ego podpis' - mozhete ubedit'sya.
Pirenn peregnulsya cherez stol, chtoby luchshe razglyadet' podpis'. Hardin
prodolzhal:
- Rasshifrovka poslaniya korolya Anakreona byla neslozhnoj; eto i
neudivitel'no, tak kak lyudi, pisavshie ego, bol'she privykli dejstvovat',
chem izoshchryat'sya v diplomatii. Vse dostatochno pryamo i opredelenno svoditsya k
zayavleniyu, sut' kotorogo, predstavlennaya v simvolah, sejchas pered vami.
Slovami ego mozhno vyrazit' sleduyushchim obrazom: "Vy dolzhny otdat' nam to,
chto my trebuem, a esli ne otdadite dobrovol'no, to vam zhe huzhe - otberem
siloj, tak ili inache".
Poka pyatero chlenov Soveta izuchali ryady simvolov, v zale carilo
molchanie. Potom Pirenn otkinulsya na spinku kresla i nervno zakashlyalsya.
Hardin osvedomilsya:
- Nu chto, vy ne vidite lazejki, doktor Pirenn?
- Pohozhe, chto ee dejstvitel'no net.
- Horosho, - Selvor dostal iz papki sleduyushchuyu pachku listov. - A teper'
pered vami kopiya dogovora mezhdu Imperiej i Anakreonom. Dogovor etot,
kstati, podpisal ot imeni Imperatora tot samyj lord Dorvin, kotoryj otbyl
otsyuda nedelyu nazad. K etomu dokumentu takzhe prilozhen analiz v simvolah.
Dogovor byl otpechatan melkim shriftom na pyati listah, v to vremya kak
nacarapannyj ot ruki analiz zanimal ne bolee polovinki stranicy.
- Kak vidite, gospoda, bolee devyanosta procentov teksta pri analize
prosto uletuchilos', tak kak ne imeet nikakogo smysla, a sut' togo, chto
ostalos', mozhno vyrazit' sleduyushchim obrazom:
"Anakreon ne imeet pred Imperiej nikakih obyazatel'stv".
"Imperiya ne imeet nad Anakreonom nikakoj vlasti".
Vse pyatero snova s nemalym interesom zanyalis' izucheniem rezul'tatov
analiza, to i delo sveryaya ih s dogovorom. Kogda oni zakonchili, Pirenn s
bespokojstvom v golose proiznes:
- Kazhetsya, vse verno.
- Togda vam yasno, chto etot dogovor - ne chto inoe, kak deklaraciya
polnoj nezavisimosti Anakreona i priznanie etogo Imperiej?
- Pohozhe, vy pravy.
- I Anakreon prekrasno ponimaet eto, i budet stremit'sya podcherknut'
svoyu nezavisimost' takim obrazom, chtoby navsegda isklyuchit' lyubuyu
vozmozhnost' davleniya i ugroz so storony Imperii. Osobenno teper', kogda
vsem uzhe yasno, chto Imperiya ne v sostoyanii osushchestvit' svoi ugrozy - inache
ona nikogda by ne dopustila otdeleniya Anakreona.
- No v takom sluchae, - vmeshalsya Satt, - kak ob®yasnit mer Hardin
zavereniya lorda Dorvina v podderzhke Imperatora? Mne oni kazhutsya... - on
pozhal plechami, - vpolne nadezhnymi.
Hardin otkinulsya na spinku kresla.
- |to i est' samoe interesnoe. CHestno govorya, ponachalu ya prinyal ego
prevoshoditel'stvo za sovershenno beznadezhnogo osla, no okazalos', chto eto
umnejshij chelovek i prekrasnyj diplomat. YA pozvolil sebe zapisat' vse
razgovory s nim.
Poslyshalsya vozmushchennyj gul, i Pirenn uzhe otkryl rot, chtoby vyskazat'
obshchee mnenie.
- Nu i chto? - upredil ego Hardin. - YA znayu, chto eto ser'eznoe
narushenie zakonov gostepriimstva i dzhentl'menskogo kodeksa chesti. I esli
by ego prevoshoditel'stvo zametil eto, ya okazalsya by v prenepriyatnom
polozhenii, no etogo ne proizoshlo, i teper' u nas est' zapis' - a eto
glavnoe. Zapis' etu mne razmnozhili, i ya peredal Houlku kopiyu dlya analiza.
- I gde zhe tekst analiza? - osvedomilsya Landin Krast.
- Vot eto i est' samoe glavnoe. Kogda posle dvuh sutok napryazhennoj
raboty Houlku nakonec udalos' izbavit'sya ot vseh bessmyslennyh
banal'nostej, mnogoznachitel'noj chepuhi i nichego ne znachashchih vyskazyvanij,
to obnaruzhilos', chto v tekste ne ostalos' NICHEGO! On samolikvidirovalsya.
Za vse pyat' dnej peregovorov lord Dorvin, gospoda, ne skazal ni cherta
i uhitrilsya sdelat' eto tak, chto vy nichego i ne zametili. Vot vam vse
zavereniya vashej lyubimoj Imperii!
Navernoe, esli by Hardin shvyrnul na stol bombu, eto ne proizvelo by
bol'shego perepoloha, chem ego poslednee zayavlenie. Selvor ustalo i
terpelivo zhdal, poka chleny Soveta uspokoyatsya.
- Poetomu, kogda vy otpravili svoyu ugrozu - a vashe poslanie s
opisaniem dejstvij Imperii po otnosheniyu k Anakreonu v sluchae konflikta
vyglyadelo imenno tak, - vy tol'ko vyzvali razdrazhenie u monarha, kotoryj
byl znakom s istinnym polozheniem del kuda luchshe vas. Estestvenno,
oskorblenie ego dostoinstva potrebovalo nemedlennyh otvetnyh dejstvij. Vot
vam i ul'timatum. Teper' vernemsya k nachalu nashej besedy. U nas v
rasporyazhenii odna nedelya. CHto nam teper' delat'?
- Pohozhe, nam pridetsya razreshit' Anakreonu sozdat' svoyu voennuyu bazu
na Termine. U nas prosto net drugogo vyhoda.
- V etom ya s vami soglasen, - kivnul Selvor. - No vopros sostoit v
tom, chto nam nuzhno sdelat' dlya togo, chtoby vyshvyrnut' ih otsyuda pri pervoj
vozmozhnosti?
Usy Fulema zashevelilis'.
- Vy govorite tak, slovno uzhe reshili primenit' protiv nih silu.
- Sila, nasilie, - posledoval otvet, - eto krajnee sredstvo
nekompetentnyh lyudej. No ya sovsem ne nameren rasstilat' pered nimi krasnyj
kover, predlagat' im luchshuyu mebel' v dome i blagogovejno sduvat' s nee
pyl'.
- Vse ravno mne ne nravitsya, kak vy ob etom govorite, - ne ustupal
Fulem. - |to opasnyj podhod, tem bolee, chto v poslednee vremya my zamechaem,
chto bol'shinstvo naseleniya imenno tak ponimaet vashi vystupleniya. Dolzhen
skazat' vam, mer Hardin, chto Sovet uzhe davno sledit za vashej
deyatel'nost'yu.
Fulem vyderzhal pauzu. Ostal'nye soglasno zakivali golovami. Selvor
pozhal plechami.
Jejt Fulem prodolzhil:
- Esli iz-za vas v gorode vspyhnet plamya nasiliya, to lichno dlya vas
eto okazhetsya lish' ves'ma slozhnym sposobom samoubijstva. My ne dopustim
podobnogo razvitiya sobytij. V osnove nashej politiki lezhit
odin-edinstvennyj vazhnejshij princip: vse dlya |nciklopedii. Lyuboe reshenie,
kotoroe my primem, budet napravleno lish' na obespechenie bezopasnosti
proekta |nciklopedii.
- Takim obrazom, - podytozhil Hardin, - vy reshili prodolzhat' vse tu zhe
napryazhennuyu kampaniyu sideniya slozha ruki.
Pirenn s gorech'yu v golose otvetil emu:
- No vy zhe sami zayavili, chto Imperiya ne v sostoyanii pomoch' nam, hot'
ya do sih por ne ponimayu, kak takoe moglo sluchit'sya. Tak chto esli neobhodim
kompromiss...
Slovno v koshmarnom sne, u Hardina vozniklo oshchushchenie, chto on so vse
vozrastayushchej skorost'yu mchitsya v nikuda.
- Da pojmite zhe vy, chto nikakogo kompromissa byt' ne mozhet! Vsya eta
boltovnya naschet voennyh baz - ne chto inoe, kak samoe bessovestnoe vran'e!
Ego vysochestvo Rodrik vyboltal nam, k chemu v dejstvitel'nosti stremitsya
Anakreon - otkrytaya anneksiya, razdel Termina na feodal'nye vladeniya i
navyazyvanie nam svoej sistemy ekonomiki, osnovannoj na principe
"aristokrat - krest'yanin". Esli oni hotya by chastichno poverili v nash blef
naschet atomnoj energii, to eto dast nam nekotoruyu otsrochku - no
dejstvovat' oni vse ravno budut.
Vozmushchennyj, on vskochil na nogi, ostal'nye tozhe podnyalis' so svoih
mest, i tol'ko Dzhord Fara ostalsya sidet'.
V povisshej v zale napryazhennoj tishine razdalsya ego golos:
- YA poprosil by vseh sest'. Po-moemu, vy zashli uzhe slishkom daleko. I
ne smotrite, gospodin mer, na nas s takoj zlost'yu - nikto iz nas izmeny ne
sovershal.
- |to vam nado eshche dokazat'!
Fara myagko ulybnulsya:
- Vy zhe sami ponimaete, chto eto neser'ezno. Luchshe poslushajte, chto ya
vam skazhu.
Dzhord napolovinu prikryl svoi malen'kie hitrye glazki, na ego gladkom
podborodke pobleskivali kapli pota.
- YA schitayu, ne stoit skryvat' tot fakt, chto Sovet vyyasnil, chto
pravil'noe reshenie problemy Anakreona mozhet obnaruzhit'sya, kogda cherez
shest' dnej otkroetsya Hranilishche.
- |to i est' vash vklad v reshenie problemy?
- Da.
- I nam ne sleduet nichego predprinimat', krome kak uverovat' i
pochtitel'no zhdat', poka iz Hranilishcha yavitsya deis eh mashina? [bog iz
mashiny (lat.)]
- Esli ostavit' v storonu vashu izlishne emocional'nuyu formulirovku, to
delo obstoit imenno tak.
- No eto zhe otkrovennyj uhod ot resheniya problemy! Mne kazhetsya, doktor
Fara, chto podobnaya glupost' granichit s genial'nost'yu. CHtoby do takogo
dodumat'sya, neobhodim nezauryadnyj razum!
Fara snishoditel'no ulybnulsya.
- Ochen' milaya lyubov' k epigrammam, Hardin, no v dannom sluchae ona ne
k mestu. Nadeyus', vy pomnite hod moih rassuzhdenij otnositel'no Hranilishcha,
kotorye ya vyskazyval nedeli tri nazad.
- Da, ya pomnyu ih. I ne otricayu, chto oni byli otnyud' ne glupymi, esli
ishodit' iz chisto deduktivnoj logiki. Vy govorili - esli ya dopushchu oshibku,
prervite menya, - chto Hari Seldon byl velichajshim v Galaktike
psihoistorikom, i, sledovatel'no, on dolzhen byl predvidet' to slozhnoe
polozhenie, v kotorom my sejchas okazalis', i chto Hranilishche sozdano im dlya
togo, chtoby podskazat' nam vyhod iz nego.
- Vy ulovili sut' moih rassuzhdenij.
- Vozmozhno, vy budete udivleny, no poslednie tri nedeli ya ochen' mnogo
dumal nad etim voprosom.
- |to mne l'stit. I kakovy zhe rezul'taty vashih razmyshlenij?
- Rezul'tat takov: chistoj dedukcii zdes' nedostatochno. Neobhodimo
privlech' na pomoshch' eshche i zdravyj smysl.
- A konkretnee?
- K primeru, esli on predvidel nepriyatnosti s Anakreonom, to pochemu
on ne razmestil Fond na kakoj-nibud' drugoj planete, poblizhe k centru
Galaktiki? Ved' vsem nam otlichno izvestno, chto putem hitroumnyh manevrov
on vynudil komissarov s Trantora pomestit' |nciklopedicheskij Fond na
Termine. Zachem togda on eto sdelal? Pochemu neobhodimo bylo osnovat' Fond
imenno zdes', esli on mog zaranee predugadat' razryv ekonomicheskih svyazej,
izolyaciyu nashego sektora ot central'nyh chastej Galaktiki, ugrozu so storony
sosedej i nashu bespomoshchnost' iz-za otsutstviya na Termine metallov? I esli
on vse eto predvidel, to pochemu ne predupredil pervyh poselencev Termina,
chtoby oni mogli zaranee podgotovit'sya k krizisu, a ne zhdat', kak sejchas,
togo momenta, kogda lish' odin shag budet otdelyat' nas ot padeniya v
propast'?
Krome togo, ne zabyvajte: esli Seldon eshche togda mog videt'
podsteregayushchuyu nas opasnost', to my sejchas vidim ee ne huzhe ego. Poetomu,
esli on eshche togda nashel sposob ee predotvrashcheniya, to i my dolzhny byt' v
sostoyanii najti ego. V konce koncov, ne byl zhe on volshebnikom! Ne mozhet
byt' kakih-libo sposobov resheniya dilemmy, kotorye znal on, a my ne znaem.
- No, Hardin, my ne mozhem znat' ih! - napomnil Fara.
- Da vy dazhe i ne pytalis' ih najti! Dolgoe vremya vy voobshche ne hoteli
priznavat', chto opasnost' sushchestvuet. Zatem vy slepo vozlozhili vse svoi
nadezhdy na Imperatora. A teper' vy tak zhe svyato verite vo vsemogushchego Hari
Seldona. Vy kazhdyj raz vozlagaete vse svoi nadezhdy ili na central'nye
vlasti, ili na proshloe. I ni razu dazhe ne popytalis' nachat' dejstvovat'
samostoyatel'no!
On sudorozhno szhal kulaki.
- |to kakaya-to bolezn', stereotip, uslovnyj refleks, skovyvayushchij
myshlenie, kogda rech' zahodit o protivostoyanii sile. Vy ni razu ni na jotu
ne usomnilis' v tom, chto Imperator sil'nee vas, a Hari Seldon - mudree. A
ved' eto ne tak - neuzheli vy do sih ne mozhete etogo ponyat'?!
Na etot raz otvetom emu bylo molchanie.
Selvor prodolzhal:
- |to beda ne tol'ko vasha, no i vsej Galaktiki. Doktor Pirenn mozhet
podtverdit', kak lord Dorvin ponimaet sut' nauchnogo issledovaniya. On
schitaet: chtoby stat' horoshim arheologom, dostatochno prochest' vse knigi po
etoj special'nosti, napisannye lyud'mi, umershimi stoletiya nazad. A chtoby
razreshit' arheologicheskie zagadki, nado tol'ko proanalizirovat' mneniya
avtoritetov, priderzhivayushchihsya razlichnyh tochek zreniya po dannomu voprosu. I
doktor Pirenn nichego ne vozrazil emu. Neuzheli vy ne osoznaete vsej
porochnosti takogo podhoda?
V ego golose zazvuchali chut' li ne umolyayushchie notki. I snova nikto emu
ne otvetil.
On prodolzhil:
- I vy vse, i bol'shaya chast' lyudej na Termine stradaet etim
nedostatkom. My zaseli zdes' i obdumyvaem vse aspekty vypuska
|nciklopedii, schitaya, chto osnovnoj cel'yu nauki yavlyaetsya uporyadochenie uzhe
dobytyh znanij. Konechno, eto tozhe neobhodimo, no ved' nado idti dal'she! My
katimsya nazad, teryaem znaniya. Neuzheli vy ne zamechaete etogo? Na Periferii
utrachena yadernaya energetika; na Gamme Andromedy iz-za plohogo remonta
vzorvalas' atomnaya elektrostanciya, i kancler Imperii zhaluetsya na nehvatku
specialistov v oblasti yadernoj fiziki. Kakov zhe vyhod? Podgotovit' novyh
specialistov? Nikogda! Vmesto etogo pravitel'stvo reshaet ogranichit'
ispol'zovanie yadernoj energii!
Neuzheli vy ne ponimaete, chto proishodit?! - v tretij raz sprosil
Hardin. - Ved' dela obstoyat tak zhe po vsej Galaktike. Mozhno nazvat' eto
pokloneniem proshlomu. |to upadok, zastoj, degradaciya!
On perevodil vzglyad po ocheredi na kazhdogo iz chlenov Soveta, a oni vse
pristal'no smotreli na nego.
Pervym prishel v sebya Dzhord Fara:
- Nu, vryad li nam pomozhet misticheskaya filosofiya. Budem govorit' o
veshchah konkretnyh. Nadeyus', vy vse zhe ne otricaete togo, chto Hari Seldon
mog predskazat' budushchie istoricheskie tendencii, osnovyvayas' na svoem
psihoistoricheskom metode?
- Konechno zhe, ya etogo ne otricayu! - voskliknul Selvor. - No nel'zya
polagat'sya tol'ko na nego v poiskah putej resheniya nashih problem. V luchshem
sluchae, on mozhet ukazat' na samu problemu, no esli u nee est' reshenie, to
my sami dolzhny najti ego. Hari Seldon ne stanet delat' etogo za nas!
- A chto vy imeli v vidu pod slovami "ukazat' na samu problemu"? -
vmeshalsya neozhidanno Fulem. - My i tak znaem problemu!
Hardin rezko obernulsya k nemu:
- Vy tak dumaete? Neuzheli vy schitaete, chto vse, chto moglo bespokoit'
Hari Seldona, - eto Anakreon? YA tak ne dumayu! Gospoda, ya dolzhen zayavit'
vam, chto do sih por ni odin iz vas ne imeet predstavleniya o tom, chto
proishodit na samom dele!
- A vy imeete? - yadovito osvedomilsya Pirenn.
- Po-moemu, da! - Hardin rezko vstal, ottolknuv kreslo. Vzglyad ego
byl holoden i zhestok. - Opredelenno mozhno skazat' tol'ko to, chto vse
daleko ne tak prosto, kak vam kazhetsya. Sejchas proishodit nechto ochen'
znachitel'noe, nechto takoe, o chem my do sih por ni razu ne govorili.
Podumajte-ka vot nad chem: pochemu v chisle pervyh poselencev Termina, za
isklyucheniem Bora Alyurina, ne bylo ni odnogo horoshego psihoistorika? Da i
Alyurin daval svoim uchenikam lish' samye osnovy etoj nauki.
Posledovala neprodolzhitel'naya pauza. Zatem Dzhord Fara sprosil:
- Horosho. I pochemu zhe?
- Vidimo, potomu, chto psihoistorik smog by bystro razobrat'sya v tom,
chto zateyal Seldon. A Hari Seldona eto ne ustraivalo. V rezul'tate my
spotykaemsya na kazhdom shagu i mozhem videt' lish' ten' istiny, ne bolee togo.
A imenno etogo i dobivalsya Hari Seldon, - on hriplo rassmeyalsya. - Vsego
horoshego, gospoda, - i legkoj pohodkoj vyshel iz zala.
Mer Hardin sosredotochenno zheval konchik davno pogasshej sigary. Proshluyu
noch' on provel bez sna i pochti navernyaka znal, chto ne budet spat' i
segodnya. Po ego glazam ob etom mozhno bylo dogadat'sya.
- Nu chto, kazhetsya, vse? - ustalo sprosil on.
- Kazhetsya, vse. - Iogan Li potrogal rukoj podborodok. - I kak eto vse
zvuchit?
- Ne tak uzh ploho. Ponimaete, tut neobhodima reshitel'nost'.
Razdumyvat' nekogda: nam nel'zya pozvolyat' im ovladet' situaciej. Kak
tol'ko u nas poyavitsya vozmozhnost' prikazyvat' - nuzhno budet prikazyvat' -
tak, slovno vy delaete eto s samogo rozhdeniya. I po privychke oni stanut
podchinyat'sya. Imenno na eto i rasschitan nash perevorot.
- Esli Sovet proyavit nereshitel'nost', dazhe...
- Sovet? O nem zabud'te. Posle zavtrashnih sobytij on ne budet igrat'
nikakoj roli vo vnutrennih delah Termina.
Li ne spesha kivnul:
- A vse-taki stranno, chto oni do sih por ne predprinyali nichego, chtoby
pomeshat' nam. Vy zhe govorili, chto oni ne mogut ni o chem ne dogadyvat'sya.
- Fara pytaetsya nashchupat' reshenie. Inogda on nachinaet bespokoit' menya.
Pirenn zhe otnositsya ko mne s podozreniem s samogo dnya moego izbraniya. No
delo v tom, chto vse oni prosto ne sposobny ponyat', chto zhe proishodit na
samom dele. Oni vospitany na avtoritarnyh tradiciyah i ubezhdeny, chto
Imperator vsemogushch uzhe potomu, chto on - Imperator. Oni polnost'yu uvereny,
chto raz Sovet popechitelej - eto Sovet popechitelej, dejstvuyushchij ot imeni
Imperatora, to on prosto obyazan otdavat' prikazaniya. Nash luchshij soyuznik -
eto ih nesposobnost' priznat' samu vozmozhnost' vosstaniya.
S usiliem podnyavshis', on dobralsya do grafina s vodoj.
- Poka oni zanimayutsya svoej |nciklopediej, oni vse neplohie lyudi i
horoshie specialisty - i uzh my postaraemsya, chtoby v budushchem oni zanimalis'
tol'ko eyu. No kogda oni nachinayut pytat'sya upravlyat' Terminom, oni
okazyvayutsya chudovishchno nekompetentny. Nu, a teper' idite privodit' v
ispolnenie nashi plany. YA hochu pobyt' odin.
Usevshis' na kraj pis'mennogo stola, on dolgo smotrel na chashku s
vodoj.
O, Velikij Kosmos! Esli by on byl dejstvitel'no nastol'ko uveren v
sebe, kak hotel eto pokazat'! CHerez dva dnya anakreoncy vysadyatsya na
Termine. A emu poka chto, krome neyasnyh dogadok o tom, chego hotel dobit'sya
Hari Seldon za eti pyat'desyat let, ne na chto bylo operet'sya. Ved' on dazhe
ne byl nastoyashchim psihoistorikom - a emu predstoyalo na oshchup' razgadyvat'
zamysly velichajshego uma svoego veka!
A chto, esli prav Fara? Esli edinstvennoj problemoj, kotoraya volnovala
Hari Seldona, byla problema Anakreona? A edinstvennoj zabotoj ego byla
|nciklopediya? CHego togda dob'etsya on etim gosudarstvennym perevorotom?
Pozhav plechami, on zalpom vypil vodu iz chashki.
V Hranilishche okazalos' ne shest' stul'ev, a kuda bol'she, slovno
ozhidalos' prisutstvie bol'shogo chisla lyudej. Myslenno otmetiv eto, Hardin
ustalo opustilsya na stul v uglu, postaravshis' okazat'sya kak mozhno dal'she
ot ostal'nyh pyati prisutstvuyushchih.
Pohozhe, chleny Soveta ne imeli nichego protiv etogo. Iz peregovorov,
kotorye oni veli shepotom, do mera doletali lish' shipyashchie obryvki slov.
Nakonec vse zamolchali. Iz vseh chlenov Soveta tol'ko Dzhord Fara staralsya
kazat'sya spokojnym. Dostav chasy, on mrachno ustavilsya na nih.
Hardin tozhe vzglyanul na svoi chasy, a potom perevel vzglyad na ogromnyj
absolyutno pustoj steklyannyj kub, zanimavshij polovinu pomeshcheniya. |to byl
edinstvennyj neobychnyj element ubranstva komnaty, poskol'ku, krome nego,
nichto ne ukazyvalo na to, chto gde-to zdes' spryatana mel'chajshaya krupica
radiya, izluchayushchaya energiyu, dostatochnuyu dlya togo, chtoby v tochno
opredelennyj moment zamknut' kakoj-to kontakt i...
Svet potusknel.
On ne pogas, no pozheltel i nachal tusknet' sovershenno neozhidanno, tak
chto Hardin dazhe vzdrognul. On s trevogoj poglyadel na raspolozhennye na
potolke svetil'niki, a kogda opustil glaza obratno, steklyannyj kub uzhe ne
byl pust.
V nem nahodilas' chelovecheskaya figura - starik v invalidnom kresle.
Neskol'ko sekund figura molchala. Potom chelovek zakryl lezhavshuyu u nego na
kolenyah knigu i, poglazhivaya ee pereplet, ulybnulsya, pri etom lico ego
srazu ozhilo.
- YA Hari Seldon, - razdalsya myagkij starcheskij golos.
Selvor chut' bylo pochtitel'no ne vstal, chtoby predstavit'sya v otvet,
no vovremya uderzhalsya.
Ves'ma obydenno golos prodolzhil:
- Kak vidite, ya prikovan k etomu kreslu i ne mogu vstat', chtoby
privetstvovat' vas. V moe vremya vashi dedy pereselilis' na Termin, a menya
vskore posle etogo razbil paralich, kotoryj i sejchas dostavlyaet mne massu
nepriyatnostej. Kstati, ya ved' ne vizhu vas, poetomu i ne mogu
privetstvovat' podobayushchim obrazom. YA dazhe ne znayu, skol'ko chelovek peredo
mnoj, tak chto nam pridetsya obojtis' bez ceremonij. Esli kto-to iz vas
stoit - syad'te, pozhalujsta. Esli kto-to hochet kurit' - ya ne vozrazhayu. -
Seldon chut' usmehnulsya. - Da i pochemu ya dolzhen vozrazhat'? Menya ved' na
samom dele net.
Hardin mashinal'no polez za sigaroj, no peredumal.
Hari Seldon otlozhil knigu. Vidimo, on polozhil ee na stoyavshij ryadom
pis'mennyj stol, no kogda on razzhal pal'cy, kniga tut zhe ischezla. On vnov'
zagovoril:
- S momenta sozdaniya Fonda minulo pyat'desyat let. Vse eti pyat'desyat
let ego rabotniki nahodilis' v nevedenii otnositel'no zadach, radi resheniya
kotoryh oni trudilis'. Do sih por eto bylo neobhodimo, no teper' eta
neobhodimost' otpala.
YA nachnu s togo, chto skazhu vam, chto |nciklopedicheskij Fond - eto
sploshnoj obman i vsegda byl obmanom! Iznachal'no.
Pozadi Hardina poslyshalas' kakaya-to voznya i neskol'ko priglushennyh
vosklicanij, no on ne obernulsya.
Hari Seldon, estestvenno, sohranyal spokojstvie.
- |to obman v tom smysle, chto mne i moim kollegam bylo sovershenno
bezrazlichno, uvidit li svet hot' odin tom |nciklopedii. Svoyu zadachu
|nciklopediya uzhe vypolnila - ona byla nuzhna dlya togo, chtoby poluchit' ukaz
Imperatora, kotoryj pomog nam sobrat' na Termine sto tysyach lyudej,
neobhodimyh dlya osushchestvleniya nashih planov. |nciklopediya obespechila ih
zanyatost', a sobytiya tem vremenem shli svoim cheredom, i teper' dlya vas uzhe
pozdno vyhodit' iz igry.
Za te pyat'desyat let, kotorye vy byli zanyaty osushchestvleniem etogo
mificheskogo proekta - pora nazvat' veshchi svoimi imenami - vash mir okazalsya
otrezannym ot ostal'noj Galaktiki, i teper' u vas ne ostalos' drugogo
vybora, krome kak perejti k osushchestvleniyu kuda bolee vazhnogo plana,
kotoryj yavlyaetsya vashej istinnoj cel'yu.
Imenno poetomu my pomestili vas na takoj planete, kak Termin, i
sdelali eto v takoe vremya, chtoby cherez pyat'desyat let vy okazalis' v
polozhenii, kogda u vas uzhe ne ostalos' svobody vybora. Nachinaya s
nastoyashchego momenta, i v techenie mnogih vekov, vy neizbezhno budete
dvigat'sya odnim, zaranee prednachertannym putem. Vy stolknetes' s ryadom
krizisov - sejchas vy perezhivaete pervyj iz nih, - i kazhdyj raz u vas ne
budet vybora, tak chto dejstvovat' pridetsya tol'ko odnim sposobom.
|tot vash put' byl proschitan na osnove nashej psihoistoricheskoj nauki,
i na to u nas est' svoi prichiny.
Uzhe mnogie veka Galakticheskaya civilizaciya nahoditsya v sostoyanii
zastoya i degradacii, no lish' nemnogie ponimali eto. Teper', nakonec,
Periferiya otdelilas' ot Imperii. Politicheskaya celostnost' poslednej
rasshatana. I gde-to vnutri etogo tol'ko chto zakonchivshegosya
pyatidesyatiletnego perioda istoriki budushchego proizvol'no provedut uslovnuyu
chertu i skazhut: "S etogo momenta nachalsya razval Galakticheskoj Imperii".
I oni budut pravy, hotya pochti nikto ne budet priznavat' ee kraha eshche
v techenie neskol'kih vekov.
A posle raspada Imperii neizbezhno nachnetsya period varvarstva -
period, kotoryj, po prognozam psihoistorii, pri obychnyh usloviyah prodlilsya
by tridcat' tysyach let. Samo padenie Imperii my predotvratit' ne v silah.
Da my i ne hotim etogo, potomu chto ee kul'tura ischerpala sebya, utratila
svoe sovershenstvo i celostnost', kotorymi kogda-to obladala. No my
sposobny sokratit' nadvigayushchijsya neizbezhnyj period varvarstva vsego lish'
do odnogo tysyacheletiya.
Poka my ne mozhem soobshchit' vam vse podrobnosti togo, kak my sobiraemsya
dobit'sya etoj celi - tochno tak zhe, kak ne mogli rasskazat' vam vsyu pravdu
o Fonde Osnovatelej pyat'desyat let tomu nazad. Esli vy budete znat' vsyu
pravdu, nash plan mozhet poterpet' neudachu; eto sluchilos' by i v tom sluchae,
esli by prezhdevremenno raskrylsya nash obman s |nciklopediej, - potomu chto
blagodarya etoj informacii vy obreli by svobodu dejstvij, i chislo
dopolnitel'nyh peremennyh v uravnenii vozroslo by nastol'ko, chto dazhe
psihoistoriya ne smogla by s nim spravit'sya.
No vy nichego ne uznaete, potomu chto na Termine net psihoistorikov, da
nikogda i ne bylo, krome Alyurina - a on byl odnim iz nas.
No koe-chto ya vse zhe mogu soobshchit' vam. Slushajte: Termin i analogichnyj
Fond na drugom krayu Galaktiki yavlyayutsya centrami budushchego vozrozhdeniya
civilizacii, a vy - budushchimi osnovatelyami Vtoroj Galakticheskoj Imperii. I
imenno vneshnij krizis podtolknet Termin na etot put'.
Kstati, krizis, kotoryj vy preodolevaete sejchas, daleko ne samyj
tyazhelyj - preodolet' ego kuda legche, chem mnogie iz teh, chto predstoyat vam
v budushchem. Esli ogranichit'sya perechnem ego osnovnyh parametrov, to on
zaklyuchaetsya v sleduyushchem: vash mir neozhidanno okazalsya otrezannym ot vsej
civilizovannoj chasti Galaktiki; bolee sil'nye sosedi ugrozhayut vam; vy
predstavlyaete soboj nebol'shoj oazis nauki, okruzhennyj vse rasshiryayushchimsya
morem varvarstva; no vash nebol'shoj ostrovok imeet atomnuyu energetiku - v
otlichie ot okruzhayushchego vas varvarskogo mira, ispol'zuyushchego bolee
primitivnye vidy energii; odnako, nesmotrya na eto, vy bespomoshchny i
bezzashchitny, potomu chto u vas net metallov.
Teper' vy i sami vidite, chto vy okazalis' pered licom surovoj
neobhodimosti. Vse vashi dejstviya vam navyazany. Sut' etih dejstvij, to est'
reshenie problemy, ochevidna.
Izobrazhenie Hari Seldona potyanulos' v pustotu, i v ruke ego snova
poyavilas' kniga. Otkryv ee, on proiznes:
- No kak by ni byla zaputana vasha dal'nejshaya istoriya - vsegda
vnushajte svoim detyam, chto put' etot predopredelen i chto v konce ego -
novaya, eshche bolee velikaya Imperiya!
I v tot moment, kogda vzglyad Seldona opustilsya na knigu, ego
izobrazhenie ischezlo. Svet snova vspyhnul yarche.
Podnyav glaza, Hardin obnaruzhil, chto vzglyad Pirenna obrashchen k nemu. V
glazah ego zastylo tragicheskoe vyrazhenie, guby drozhali.
No tverdyj golos predsedatelya byl lishen kakih-libo ottenkov:
- Kazhetsya, vy byli pravy. YA priglashayu vas segodnya na shest' chasov.
Sovet hotel by prokonsul'tirovat'sya s vami otnositel'no nashih dal'nejshih
dejstvij.
Odin za drugim chleny Soveta pozhali emu ruki i pokinuli Hranilishche.
Selvor pro sebya ulybnulsya. Oni poveli sebya dostatochno razumno: vse zhe, kak
nastoyashchie uchenye, oni okazalis' v sostoyanii priznat', chto byli nepravy. No
oni opozdali.
On posmotrel na chasy. Vse bylo koncheno. Lyudi Li uzhe zahvatili brazdy
pravleniya. Bol'she Sovet ne smozhet otdavat' prikazy.
Zavtra na Termin prizemlitsya pervyj korabl' s Anakreona, no ob etom
tozhe mozhno bylo osobo ne bespokoit'sya. CHerez polgoda ih vyshvyrnut otsyuda.
Kak govoril Hari Seldon i kak sam Hardin dogadalsya eshche v tot moment,
kogda ego vysochestvo |nsel'm Rodrik vpervye dal ponyat', chto na Anakreone
net atomnoj energii, put' vyhoda iz krizisa byl ocheviden.
Ocheviden, chert voz'mi!
CHetyre Korolevstva - nazvanie eto zakrepilos' za
temi rajonami provincii Anakreona, kotorye v nachale |ry
Osnovatelej otdelilis' ot Pervoj Imperii i obrazovali
samostoyatel'nye, no nedolgovechnye korolevstva. Naibol'shim
i samym sil'nym iz nih yavlyalsya Anakreon, kotoryj v
oblasti... Bessporno, naibolee interesnym yavleniem v
istorii CHetyreh Korolevstv byl strannyj obshchestvennyj
poryadok navyazannyj im vo vremena pravleniya Selvora
Hardina...
Galakticheskaya |nciklopediya
Delegaciya!
To, chto Selvor Hardin predvidel eto sobytie, otnyud' ne delalo ego
bolee priyatnym. Bolee togo, ozhidanie privodilo ego v razdrazhenie.
Iogan Li sklonyalsya k mysli, chto sleduet prinyat' radikal'nye mery.
- YA schitayu, - zayavil on, - chto vam ne sleduet tyanut' s etim. Do
sleduyushchih vyborov oni bessil'ny - po krajnej mere, oficial'no. Tak chto u
vas v rasporyazhenii est' eshche god. Dajte im ot vorot povorot.
Hardin podzhal guby.
- Vy tak nichemu i ne nauchilis', Li. Za te sorok let, chto my s vami
znakomy, vy tak i ne osvoili tonkoe iskusstvo podkradyvat'sya szadi.
- |to ne moj metod, - proburchal Li.
- |to mne izvestno. Vozmozhno, imenno poetomu vy sejchas edinstvennyj
chelovek, komu ya doveryayu, - on sdelal pauzu i dostal sigaru. - So vremeni
nashego zagovora protiv |nciklopedistov my proshli bol'shoj put'. YA stareyu.
Mne uzhe shest'desyat dva. Vy nikogda ne zadumyvalis' o tom, kak bystro
proleteli eti tridcat' let?
Iogan fyrknul.
- Mne uzhe shest'desyat shest', no ya do sih por ne chuvstvuyu sebya starym!
- Da, no u menya rasstroeno pishchevarenie. - Hardin lenivo posasyval
sigaru. On uzhe davno ne vspominal o myagkom veganskom tabake, kotoryj kuril
v yunosti. Te dni, kogda na Termin shli postavki so vseh koncov Imperii,
davno kanuli v Letu. Tuda, kuda katilas' i sama Galakticheskaya Imperiya.
Interesno bylo by uznat', kto sejchas Imperator, sushchestvuet li on voobshche, i
sushchestvuet li eshche sama Imperiya? Velikij Kosmos! Vot uzhe tridcat' let, kak
oborvalas' vsyakaya svyaz' s neyu; teper' vsya Galaktika dlya Termina sostoyala
iz nego samogo i chetyreh okruzhayushchih korolevstv.
Gde ono, byloe mogushchestvo Imperii?! Korolevstva! Ran'she vse oni byli
prefekturami, vhodivshimi v odnu-edinstvennuyu provinciyu, kotoraya, v svoyu
ochered', byla chast'yu sektora, yavlyavshegosya chast'yu kvadrata neob®yatnoj
Galakticheskoj Imperii. No teper', kogda Imperiya utratila kontrol' nad
naibolee otdalennymi oblastyami Galaktiki, eti otdelivshiesya gruppy planet
priobreli status korolevstv s operetochnymi korolyami, aristokratami,
bessmyslennymi vojnami, i prozyabali v varvarstve i razruhe.
Civilizaciya degradiruet... Atomnaya energetika uteryana. Nauka
prevrashchaetsya v mifologiyu. No tut ob®yavlyaetsya sozdannyj Hari Seldonom Fond
Osnovatelej.
Golos podoshedshego k oknu Li prerval mysli Selvora:
- |ti shchenki, - procedil on skvoz' zuby, - priehali v nazemnoj mashine
poslednej modeli. - On neuverenno sdelal neskol'ko shagov k dveri, potom
oglyanulsya na Hardina.
Ulybnuvshis', tot zhestom podozval Li k sebe.
- YA rasporyadilsya provesti ih syuda.
- Syuda?! Zachem? Oni eshche bol'she vozomnyat o sebe.
- Mozhno obojtis' i bez vseh etih ceremonij oficial'noj audiencii u
mera. Dlya byurokraticheskih igr ya uzhe slishkom star. Krome togo, kogda imeesh'
delo s molodymi lyud'mi, lest' mozhet okazat'sya ves'ma poleznoj. Osobenno,
kogda ona ni k chemu tebya ne obyazyvaet, - on podmignul. - Prisazhivajtes',
Iogan, i okazhite mne moral'nuyu podderzhku. Pri razgovore s molodym Sermakom
ona mne mozhet ponadobit'sya.
- |tot Sermak, - mrachno zametil Li, - ves'ma opasen. Ne sleduet
nedoocenivat' ego, Selvor, - ego mnogie podderzhivayut.
- Razve ya kogda-libo kogo-to nedoocenival?
- Togda arestujte ego! Pridumat' obvinenie my smozhem i potom.
|tot sovet Hardin propustil mimo ushej.
- Oni uzhe zdes', Li.
Poluchiv signal, Hardin pridavil nogoj pedal' pod stolom, i dveri
raskrylis'.
Voshli chetyre cheloveka, sostavlyavshie delegaciyu. Hardin vezhlivo ukazal
im na kresla, polukrugom rasstavlennye pered ego pis'mennym stolom.
Voshedshie poklonilis' i rasselis' v ozhidanii, chto mer zagovorit pervym.
Hardin ne spesha otkryl serebryanuyu, pokrytuyu vitievatym reznym
ornamentom kryshku shkatulki dlya sigar; shkatulka eta kogda-to prinadlezhala
Dzhordu Fara, chlenu Soveta popechitelej v davno proshedshie dni
|nciklopedistov. |ta byla staraya dobraya imperskaya rabota, s planety
Santenni - hotya sigary, pokoyashchiesya v nej sejchas, byli sdelany iz
domoroshchennogo tabaka. CHleny delegacii, odin za drugim, s mrachnym pochteniem
prinyali sigary i zakurili. |to byl svoego roda ritual.
Sef Sermak sidel vtorym sprava. On byl samym molodym i samym
zapominayushchimsya - s tshchatel'no podstrizhennymi ryzhimi usikami i gluboko
sidyashchimi glazami neopredelennogo cveta. Hardin srazu ponyal, chto na
ostal'nyh ne stoit obrashchat' vnimaniya. Po ih licam srazu bylo yasno, chto oni
- tol'ko peshki. Poetomu on sosredotochil vse svoe vnimanie na Sermake. Sef
Sermak eshche v pervyj srok, v kachestve chlena gorodskogo Soveta, regulyarno
budorazhil etu zastojnuyu organizaciyu. Poetomu Selvor obratilsya imenno k
nemu:
- Imenno s vami, sovetnik, mne bylo osobo interesno vstretit'sya; etot
interes poyavilsya u menya s teh por, kak vy proiznesli mesyac nazad svoyu
znamenituyu rech'. Vashi vypady protiv vneshnej politiki rukovodimogo mnoj
pravitel'stva byli ves'ma udachnymi.
Glaza Sermaka vspyhnuli:
- Mne delaet chest' vasha zainteresovannost'. |ti vypady, udachnye ili
net, byli polnost'yu opravdany.
- Ne isklyucheno. Konechno, vy imeete pravo na sobstvennoe mnenie. No vy
slishkom molody.
- |to nedostatok bol'shinstva lyudej v opredelennyj period ih zhizni. Vy
byli na dva goda molozhe menya, kogda stali merom goroda, - suho zametil
Sermak.
Hardin pro sebya ulybnulsya. |tot ptenec byl ser'eznym protivnikom.
- Polagayu, vy hoteli vstretit'sya so mnoj po povodu toj samoj vneshnej
politiki, kotoraya tak razdrazhaet vas v palate Soveta. Vy vystupite ot lica
vashih kolleg, ili mne sleduet vyslushat' kazhdogo iz vas po ocheredi?
Delegaty bystro obmenyalis' vzglyadami mezhdu soboj. Sermak mrachno
zayavil:
- YA vystupayu ot imeni vsego naroda Termina, ot imeni vseh teh, kto ne
imeet dostojnogo predstavitel'stva v vashej byurokraticheskoj organizacii,
imenuemoj Sovetom.
- YAsno. Prodolzhajte.
- Tak vot, gospodin mer, my nedovol'ny...
- Pod slovom "my" vy podrazumevaete ves' narod, ya pravil'no ponyal?
Sermak nastorozhenno vzglyanul na Hardina, opasayas' lovushki, i holodno
otvetil:
- YA schitayu, chto moi vzglyady otrazhayut interesy bol'shinstva izbiratelej
Termina. Takoj otvet vas ustroit?
- Nu, podobnoe zayavlenie eshche nuzhdaetsya v dokazatel'stvah... No
prodolzhajte. Itak, "vy" nedovol'ny.
- Da, my nedovol'ny politikoj, kotoraya za tridcat' let privela k
tomu, chto Termin okazalsya lishennym vozmozhnosti zashchishchat'sya ot neizbezhnyh
napadenij izvne.
- YAsno. Prodolzhajte dal'she.
- Ochen' milo s vashej storony, chto vy soglasny vyslushat' nas do konca.
Tak vot, my sozdaem novuyu politicheskuyu partiyu - partiyu, kotoraya budet
otstaivat' nasushchnye interesy zhitelej Termina, a ne misticheskuyu sud'bu
budushchej "Velikoj Imperii". I my vyshvyrnem vas vmeste s vashej klikoj
l'stecov-mirotvorcev iz gorodskogo Soveta - i ochen' skoro.
- Esli? Ved' vy horosho znaete, chto vsegda sushchestvuet "esli".
- V dannom sluchae "esli" svoditsya k minimumu: esli vy dobrovol'no ne
ujdete v otstavku. I nemedlenno. YA ne proshu vas ob izmenenii vneshnej
politiki - dazhe esli by vy i poobeshchali eto sdelat', ya by vam vse ravno ne
poveril. Vashim obeshchaniyam - grosh cena. Nas udovletvorit tol'ko
nezamedlitel'naya otstavka.
- Ponyatno, - Hardin zalozhil nogu za nogu i stal raskachivat'sya v
kresle na zadnih nozhkah. - |to vash ul'timatum. Ochen' milo s vashej storony,
chto preduprezhdaete menya. No ya, pozhaluj, ego proignoriruyu.
- Ne dumajte, chto eto - preduprezhdenie, gospodin mer. |to deklaraciya
nashih principov i blizhajshih dejstvij. Novaya partiya uzhe sozdana, i zavtra
ona nachnet svoyu oficial'nuyu deyatel'nost'. Nikakie kompromissy nas ne
ustraivayut. CHestno govorya, tol'ko iz-za vashih prezhnih zaslug pered gorodom
my predlagaem vam etot naibolee legkij vyhod. YA i ne nadeyalsya, chto vy
primete eto predlozhenie, no teper' sovest' moya chista. Sleduyushchie vybory
okazhutsya kuda bolee ser'eznym i neosporimym napominaniem, chto vasha
otstavka neobhodima.
On podnyalsya i sdelal znak ostal'nym; te tut zhe vstali.
No tut mer podnyal ruku:
- Podozhdite! Syad'te!
Sef Sermak vernulsya na svoe mesto, i v ego dvizheniyah Hardin ulovil
edva zametnuyu izlishnyuyu gotovnost'. Sohranyaya na lice masku ser'eznosti,
Selvor pro sebya ulybnulsya. Nesmotrya na kategorichnost' svoih zayavlenij,
Sermak zhdal, chto emu predlozhat kompromiss.
- Kakoj konkretno vy hoteli by videt' nashu vneshnyuyu politiku? Mozhet,
vy hotite, chtoby my nemedlenno napali srazu na vse CHetyre Korolevstva?
- Net, konechno, gospodin mer. No my schitaem, chto neobhodimo
prekratit' vsyakie dejstviya po ih umirotvoreniyu. Vy provodili politiku
okazaniya nauchnoj pomoshchi Korolevstvam vse to vremya, kotoroe vasha
administraciya nahoditsya u vlasti. Vy snabdili ih atomnoj energiej. Okazali
pomoshch' v vosstanovlenii elektrostancij na ih territoriyah. Vy stroili dlya
nih bol'nicy, himicheskie laboratorii, zavody...
- I chto zhe vam ne nravitsya?
- Vy delali eto, chtoby ne dat' im napast' na nas. |to byli vzyatki - i
v rezul'tate vy stali igrat' rol' shuta v shirokomasshtabnoj igre pod
nazvaniem shantazh. V rezul'tate vashego popustitel'stva vse resursy Termina
byli vysosany nachisto, i teper' my okazalis' vo vlasti etih varvarov.
- |to pochemu zhe?
Da potomu, chto vy dali im vse - energetiku, oruzhie; vashi lyudi
obsluzhivayut korabli ih flotov - i teper' oni stali vo mnogo raz sil'nee,
chem tridcat' let nazad. Ih zaprosy rastut, a obladaya novymi tipami
vooruzhenij, oni, rano ili pozdno, udovletvoryat ih vse razom, prosto
anneksirovav nash Termin. Ved' vam izvestno, kak obychno zakanchivaetsya
vsyakij shantazh?
- I chto zhe predlagaete vy?
- Nemedlenno prekratit' davat' im vzyatki, poka my eshche mozhem eto
sdelat'. Vse usiliya sosredotochit' na povyshenii oboronosposobnosti Termina
- i atakovat' pervymi!
Mer s pochti boleznennym interesom rassmatrival ryzhevatye usy molodogo
cheloveka. Nesomnenno, on vyrazhal nastroeniya ves'ma znachitel'noj chasti
naseleniya planety.
No vnutrennee bespokojstvo nikak ne otrazilos' v golose Selvora.
Slova ego prozvuchali pochti nebrezhno:
- Vy zakonchili?
- Poka - da.
- Tak vot, vy vidite izrechenie, visyashchee v ramke na stene za moej
spinoj? Pozhalujsta, prochtite ego.
Skriviv guby, Sef Sermak prochel:
- Tam napisano: "Nasilie - krajnee sredstvo nekompetentnyh lyudej". No
takaya doktrina godna tol'ko dlya starikov, gospodin mer.
- YA vpolne uspeshno primenil ee, kogda byl eshche molod, gospodin
sovetnik. Vy eshche tol'ko nahodilis' v processe rozhdeniya, kogda eto
proizoshlo - no, vozmozhno, vam chto-libo rasskazyvali ob etom v shkole.
Pristal'no glyadya v glaza Sermaku, on prodolzhal govorit' svoim obychnym
razmerennym tonom:
- Hari Seldon osnoval Fond pod predlogom sostavleniya Galakticheskoj
|nciklopedii - i pyat'desyat let my sledovali za etim bluzhdayushchim ogon'kom,
poka ne uznali, kakova byla istinnaya cel' Seldona. My chut' ne opozdali
togda. Kogda oborvalis' vse svyazi s central'nymi rajonami staroj Imperii,
to okazalos', chto Termin - vsego lish' mirok uchenyh, sobrannyh v
edinstvennom na planete gorode, i chto u nas polnost'yu otsutstvuet
promyshlennost'. Nas okruzhali novoyavlennye varvarskie korolevstva, k tomu
zhe vrazhdebno k nam nastroennye. Termin byl krohotnym ostrovkom atomnoj
energetiki v okeane varvarstva. I dlya sosedej-varvarov my byli neveroyatno
cennoj dobychej.
Anakreon togda, kak i sejchas, byl samym sil'nym iz CHetyreh
Korolevstv. Oni pytalis' dobit'sya nashego soglasiya na postrojku voennoj
bazy na Termine i fakticheski osnovali ee, hotya togdashnie praviteli goroda
- |nciklopedisty - otlichno ponimali, chto eto tol'ko prelyudiya k zahvatu
vsej nashej planety. Vot kak obstoyali dela, kogda ya... gm... fakticheski
prinyal brazdy pravleniya v svoi ruki. A chto na moem meste sdelali by vy?
Sermak pozhal plechami:
- |to vopros chisto akademicheskij. Razumeetsya, mne izvestno, kak vy
postupili.
- I vse zhe imeet smysl napomnit' ob etom eshche raz. Vozmozhno, vy ne
vpolne osoznali sut' moih dejstvij. Togda tozhe imelsya velichajshij soblazn
sobrat' vse nalichnye sily i nachat' vooruzhennuyu bor'bu. |to naibolee
ochevidnyj vyhod iz polozheniya, on teshit vashe chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva - no etot vyhod obychno okazyvaetsya i samym nerazumnym. Vy, s
vashimi prizyvami "napast' pervymi", nesomnenno, tak by i postupili. A ya
vmesto etogo posetil po ocheredi vse tri ostal'nyh korolevstva i ob®yasnil
ih pravitelyam, chto esli oni pozvolyat Anakreonu zavladet' sekretom atomnoj
energii, to dlya nih eto budet to zhe samoe, chto sobstvennymi rukami
pererezat' sebe gorlo. A potom ya podskazal im samyj prostoj vyhod iz
sozdavshegosya polozheniya. Vot i vse. I cherez mesyac posle vysadki
anakreonskoj armii na Termine korol' Anakreona poluchil ot treh sosednih
korolevstv sovmestnyj ul'timatum. Rovno cherez nedelyu posle etogo poslednij
anakreonec pokinul zemlyu Termina. Nu chto, nuzhno li bylo primenyat' nasilie?
Molodoj sovetnik zadumchivo rassmatrival okurok sigary.
- Zdes' net analogii. Bol'nomu diabetom prinosit oblegchenie insulin,
v hirurgicheskom vmeshatel'stve zdes' net nuzhdy, no pri appendicite operaciya
neobhodima. Bez etogo ne obojtis'. Kogda drugie mery ne privodyat k uspehu,
ostaetsya, kak vy sami govorite, krajnee sredstvo. I eto vy vinovny v tom,
chto nam pridetsya k nemu pribegnut'.
- YA? Ah, da, moya politika umirotvoreniya. Kazhetsya, vy do sih por ne
uyasnili sebe nashej glavnoj problemy. S uhodom anakreoncev nashi trudnosti
ne zakonchilis'. Oni tol'ko nachalis'. Kazhdoe iz CHetyreh Korolevstv zhazhdalo
zapoluchit' dlya sebya atomnuyu energetiku, poetomu vse oni stali eshche bol'shimi
nashimi vragami, chem ran'she. No ni odno iz nih ne reshalos' napast' na nas -
isklyuchitel'no iz-za straha pered drugimi tremya. My balansirovali na ostrom
lezvii nozha - malejshee otklonenie v lyubuyu storonu - k primeru, chrezmernoe
usilenie odnogo iz korolevstv, ili esli by dva korolevstva obrazovali
soyuz... - vy menya ponimaete?
- Estestvenno. Vot togda i nado bylo nachinat' militarizaciyu Termina.
- Naoborot! Neobhodimo bylo prilozhit' vse sily, chtoby ne dopustit'
vojny. YA natravlival korolevstva drug na druga, okazyvaya pomoshch' kazhdomu po
ocheredi, predlagal im nauku, torgovlyu, obrazovanie, sovremennuyu
medicinu... I v rezul'tate Termin stal predstavlyat' dlya nih bol'shuyu
cennost', chem lyuboj samyj procvetayushchij mir, kotoryj mozhno bylo by
zahvatit' v kachestve voennoj dobychi. Tridcat' let eta politika rabotala na
nas...
- Da, no vam prishlos' soprovozhdat' vse eti nauchnye dary kakim-to
neimovernym shamanstvom. Vy prevratili nauku v kakuyu-to strannuyu religiyu.
Sozdali ierarhiyu svyashchennosluzhitelej i zaputannye, durackie ritualy.
Selvor Hardin nahmurilsya:
- Nu i chto? Po-moemu, k nashemu sporu eto ne imeet nikakogo otnosheniya.
|ti varvary smotreli na nauku, kak na kakuyu-to magiyu, i v takom vide im
legche bylo ee prinyat' - vot my i dejstvovali sootvetstvuyushchimi metodami.
Duhovenstvo vozniklo samo soboj, i esli my i sodejstvovali etomu processu,
to lish' potomu, chto shli po puti naimen'shego soprotivleniya. No eto uzhe
vtorostepennyj vopros.
- No vashi zhrecy upravlyayut elektrostanciyami - a eto otnyud' ne
vtorostepennyj vopros.
- Da, eto pravda - no obuchali ih my. Ih tehnicheskie znaniya yavlyayutsya
chisto empiricheskimi, i oni uvereny v neobhodimosti vseh etih misticheskih
ritualov.
- A esli kto-libo iz nih sumeet proniknut' skvoz' vsyu etu religioznuyu
erundu i, esli on okazhetsya dostatochno sposobnym, to otbrosit vsyu vashu
empiriku i dokopaetsya do istiny? Kto togda pomeshaet emu prodat' vse eti
sekrety tomu, kto bol'she zaplatit? I togda my budem bol'she ne nuzhny
korolevstvam!
- |to pochti nevozmozhno. Vashe myshlenie poverhnostno. Korolevstva
napravlyayut luchshih lyudej so svoih planet syuda, v Fond Osnovatelej, chtoby te
uchilis' na zhrecov. A naibolee sposobnyh iz nih my ostavlyaem zdes', chtoby
oni zanimalis' issledovatel'skoj rabotoj. I naprasno vy dumaete, chto
ostal'nye, ne obladayushchie prakticheski nikakimi fundamental'nymi nauchnymi
znaniyami ili, bolee togo, imeyushchie iskazhennye znaniya, kotorye dayutsya
zhrecam, smogut samostoyatel'no proniknut' v tajny atomnoj energetiki,
elektroniki ili teorii giperiskrivlenij, to u vas slishkom naivnoe i
romanticheskoe predstavlenie o nauke. CHtoby tak daleko prodvinut'sya,
neobhodimo vsyu zhizn' potratit' na obrazovanie i, krome togo, obladat'
vydayushchimsya intellektom.
V seredine etoj rechi Iogan Li neozhidanno vstal i vyshel iz komnaty.
CHerez nekotoroe vremya on vozvratilsya i, kogda Hardin zakonchil svoyu rech',
naklonilsya k uhu svoego patrona. SHepotom obmenyavshis' s merom neskol'kimi
slovami, on peredal Selvoru svincovyj cilindr. Vrazhdebno vzglyanuv na
delegatov, Li snova opustilsya v svoe kreslo.
Hardin povertel cilindr v rukah, skvoz' resnicy poglyadyvaya na
delegatov, zatem rezkim vrashchatel'nym dvizheniem raskryl ego. U odnogo
Sermaka hvatilo vyderzhki ne brosit' bystryj vzglyad na vypavshij iz cilindra
svitok bumagi.
- Koroche govorya, gospoda, - zayavil mer, - moe pravitel'stvo niskol'ko
ne somnevaetsya v svoej pravote.
Proiznosya eto, on uzhe chital dokument. List byl ispeshchren slozhnym
bessmyslennym shriftom, a v pravom nizhnem uglu karandashom byli nacarapany
tri slova. Odnim vzglyadom ohvativ poslanie, mer nebrezhno brosil ego v
musoroszhigatel'.
- Boyus', - proiznes on, - chto nash razgovor na etom zakonchen. Rad byl
poznakomit'sya s vami. Spasibo, chto zashli, - on mehanicheski pozhal ruku
kazhdomu iz delegatov, i vse chetvero pokinuli pomeshchenie.
Hardin uzhe pochti razuchilsya smeyat'sya, no kogda Sermak i troe ego
molchalivyh sputnikov skrylis' za dver'yu i uzhe ne mogli slyshat' ego, on
suho rassmeyalsya i veselo posmotrel na Li.
- Kak vam ponravilsya etot blef, Li?
- Ne uveren, chto eto byl blef, - provorchal Li. - Esli smotret' na ego
vyhodki skvoz' pal'cy, to on vpolne mozhet oderzhat' pobedu na sleduyushchih
vyborah, o chem on i zayavlyal.
- Vpolne vozmozhno - esli tol'ko ran'she nichego ne sluchitsya.
- No chto by ni sluchilos', Hardin, - eto dolzhno proishodit' v nuzhnom
nam napravlenii. YA uzhe govoril vam, chto u Sermaka est' sil'naya podderzhka.
Vozmozhno, on i ne stanet dozhidat'sya sleduyushchih vyborov. Ved' v svoe vremya i
my s vami primenili nasilie dlya dostizheniya svoih celej - nesmotrya na vashi
vzglyady na etot vopros.
Brovi Hardina popolzli vverh:
- Segodnya vy pessimistichno nastroeny, Li. Po-vidimomu, vas razdirayut
protivorechiya - inache vy ne stali by govorit' o nasilii. Esli vy pomnite,
nash malen'kij perevorot oboshelsya bez zhertv. |to byla neobhodimaya mera,
predprinyataya v sootvetstvuyushchij moment, i vse proshlo bez suchka, bez
zadorinki. Nu a Sermaku pridetsya potrudnej. My s vami - ne |nciklopedisty.
My vsegda nastorozhe. Pustite za etimi molokososami svoih lyudej, no
poakkuratnee, Iogan. Oni ne dolzhny dogadat'sya, chto za nimi sledyat - nu a
my dolzhny byt' vse vremya v kurse sobytij, ponimaete?
Li neveselo rassmeyalsya:
- Horosh by ya byl, esli b zhdal vashih ukazanij, Hardin! Sermak i ego
lyudi uzhe mesyac "pod kolpakom".
Selvor hmyknul:
- Tak vy eshche ran'she dodumalis' do etogo? Otlichno! Kstati, - kak by
mezhdu prochim zametil on, - posol Verisov vozvrashchaetsya na Termin. Nadeyus',
chto vremenno.
Povisla korotkaya pauza, za kotoroj stoyal strah.
- Ob etom bylo v poslanii? Uzhe nachinaetsya? - s trevogoj sprosil Li.
- Ne znayu. Snachala neobhodimo poslushat', chto skazhet posol. Vozmozhno,
dejstvitel'no nachinaetsya. V konce koncov, chto-to prosto obyazano sluchit'sya
do vyborov. Kstati, a pochemu vy vyglyadite takim ispugannym?
- Potomu chto ya ne znayu, chem vse eto zakonchitsya. Vy, Hardin, zashli
slishkom daleko. Vy vedete slishkom riskovannuyu igru.
"I ty, Brut!" - podumal Selvor, no vsluh skazal:
- Vy ne namereny sluchajno vstupit' v novuyu partiyu Sermaka?
Li protiv voli ulybnulsya:
- Ladno, vasha vzyala. Mozhet byt', teper' my, nakonec, poobedaem?
Hardina schitayut avtorom mnozhestva aforizmov - on byl priznannym
masterom v etoj oblasti - no mnogie izrecheniya emu pripisyvayut oshibochno.
Schitaetsya, v chastnosti, chto emu prinadlezhit fraza: "Polezno inogda byt'
pryamolinejnym - osobenno esli u vas slozhilas' reputaciya hitroumnogo
cheloveka".
Pouli Verisov neodnokratno imel vozmozhnost' posledovat' etomu sovetu,
potomu chto on uzhe chetyrnadcatyj god nahodilsya na Anakreone v dvojstvennom
polozhenii, i zhizn' ego neredko predstavlyala soboj tanec bosikom na
raskalennom zheleze.
Dlya zhitelej Anakreona on yavlyalsya Verhovnym zhrecom, predstavlyayushchim
tainstvennyj Fond, kotoryj dlya "varvarskih" planet byl oplotom toj
religii, kotoruyu v poslednie tridcat' let usilenno nasazhdal Selvor Hardin.
V etoj ipostasi emu okazyvalis' vsyakie pochesti, kotorye ego uzhasno
utomlyali - on ot dushi preziral vse eti ritualy, v kotoryh byl vynuzhden
uchastvovat'.
No dlya predydushchego korolya Anakreona, kak i dlya ego molodogo vnuka,
kotoryj teper' vzoshel na tron, on byl vsego lish' poslom derzhavy, kotoroj
oni odnovremenno boyalis' i strastno zhelali zavoevat'.
Koroche, eto byla ves'ma nepriyatnaya rabota, i eto ego pervoe
vozvrashchenie na Termin za poslednie tri goda bylo dlya nego svoeobraznym
otpuskom, nesmotrya na vyzvavshij ego nepriyatnyj incident.
Poskol'ku Verisovu ne vpervoj bylo puteshestvovat' v usloviyah
strozhajshej sekretnosti, to on v ocherednoj raz vospol'zovalsya aforizmom
Hardina o pol'ze pryamolinejnosti.
Pereodevshis' v grazhdanskuyu odezhdu - chto samo po sebe bylo malen'kim
prazdnikom - on otpravilsya na Termin na passazhirskom lajnere vtorym
klassom.
Po pribytii on smeshalsya s tolpoj v kosmoporte i iz kabiny videofona
pozvonil v gorodskuyu ratushu.
- Moe imya - YAn Smajt. Na segodnya mne naznachena audienciya u mera.
Podklyuchivshis' tut zhe k drugoj linii, delovitaya molodaya dama s
neprivetlivym golosom proiznesla neskol'ko nerazborchivyh slov, a zatem
suho soobshchila Verisovu: "CHerez polchasa mer Hardin primet vas, ser". |kran
videofona pogas.
Vyjdya iz kabinki, posol Termina na Anakreone kupil nomer "Gorodskoj
gazety" i, slovno by progulivayas', proshel v park pri ratushe i uselsya na
pervuyu zhe popavshuyusya svobodnuyu skamejku. V ozhidanii naznachennogo chasa on
uspel prochest' peredovicu, sportivnye novosti i stranicu s komiksami.
CHerez polchasa, sunuv gazetu pod myshku, on voshel v ratushu i nazval v
priemnoj svoe imya.
Nikto pri etom ne obrashchal na nego vnimaniya - slovno on byl
chelovekom-nevidimkoj - i v etom ne bylo nichego udivitel'nogo - ved' on vel
sebya sovershenno estestvenno.
Uvidev ego, Hardin ulybnulsya:
- Berite sigaru! Kak proshlo puteshestvie?
Verisov ne zamedlil vospol'zovat'sya ego predlozheniem.
- Skuchat' ne prishlos'. Po sosedstvu so mnoj letel svyashchennosluzhitel' -
napravlyalsya syuda dlya prohozhdeniya special'nogo kursa obucheniya po
ispol'zovaniyu radioaktivnogo sinteticheskogo preparata dlya lecheniya raka.
Vy, ya dumayu, v kurse...
- No nazvaniya etogo sredstva on ved' navernyaka ne znal?
- Konechno, net. Dlya nego eto - Svyashchennaya Pishcha.
Mer ulybnulsya:
- Prodolzhajte.
- On vovlek menya v bogoslovskuyu diskussiyu i postaralsya prilozhit' vse
usiliya - estestvenno, na svoem urovne - chtoby vozvysit' moj duh i pomoch'
izbavit'sya ot nizmennogo materializma.
- On tak i ne smog uznat' svoego Verhovnogo zhreca?
- Bez ego malinovoj mantii? Krome togo, on so Smirno. Dovol'no
lyubopytnoe proisshestvie. YA dazhe udivlen, kak prochno ukorenilas' religiya
nauki. S tochki zreniya sociologii, mozhno sdelat' vyvod, chto kogda nachala
oslablyat'sya svyaz' Imperii s ee okrainami, to i nauka nachala degradirovat',
v pervuyu ochered', na dal'nih planetah. Teper', chtoby ee prinyali, nauke
prishlos' predstat' v novom oblich'e, chto ona i sdelala. Vse vyhodit ochen'
skladno, kogda prizyvaesh' na pomoshch' simvolicheskuyu logiku. YA dazhe napisal
na etu temu stat'yu - isklyuchitel'no dlya sobstvennogo udovol'stviya - ee ved'
ne opublikuesh'!
- Lyubopytno! - mer zalozhil ruki za golovu i vdrug proiznes. - A
teper' rasskazyvajte, kakovo polozhenie na Anakreone?
Posol, nahmurivshis', vynul izo rta sigaru; s nepriyazn'yu vzglyanul na
nee i otlozhil v storonu.
- Situaciya dovol'no skvernaya.
- Potomu-to vy i prileteli.
- Estestvenno. Polozhenie na segodnyashnij moment sleduyushchee: osnovnoj
figuroj na Anakreone yavlyaetsya princ-regent Vienis. Dyadya korolya Leopol'da.
- Znayu. No v budushchem godu Leopol'd dostigaet sovershennoletiya.
Kazhetsya, v fevrale emu ispolnyaetsya shestnadcat'.
- Da, - Verisov vyderzhal pauzu i mrachno dobavil. - Esli on ostanetsya
v zhivyh. Otec korolya pogib pri podozritel'nyh obstoyatel'stvah - vo vremya
ohoty emu v grud' popala pulya-igla. Razumeetsya, bylo ob®yavleno, chto imel
mesto neschastnyj sluchaj.
- Kazhetsya, ya pomnyu etogo Vienisa. YA videl ego na Anakreone, kogda
pobyval tam pered tem, kak my vykinuli ih s Termina. Sejchas, pripomnyu.
Kazhetsya, smuglyj takoj molodoj paren', bryunet; pravyj glaz u nego eshche
kosil. I nos takoj smeshnoj, kryuchkovatyj.
- On samyj. Kosoj glaz i nos kryuchkom - tol'ko on uzhe uspel posedet'.
On vedet nechistuyu igru. Pravda, k schast'yu, eto samyj ot®yavlennyj durak na
vsem Anakreone. On schitaet sebya d'yavol'ski hitrym, i eto delaet ego
glupost' eshche bolee ochevidnoj.
- Tak ono obychno i byvaet.
- On schitaet, chto dlya togo, chtoby razbit' yajco, v nego nado vlepit'
atomnyj zaryad. Naglyadnoe tomu svidetel'stvo - nalog na cerkovnuyu
sobstvennost', kotoryj on popytalsya vvesti dva goda nazad, srazu posle
smerti prezhnego korolya. Pomnite?
Hardin medlenno kivnul i ulybnulsya:
- ZHrecy podnyali zhutkij voj!
- Da, takoj, chto on doshel do samoj Lukrecii. S teh por Vienis stal
kuda ostorozhnee, kogda imeet delo so zhrecami, no vse ravno dejstvuet
ves'ma grubo. V opredelennom smysle eto ploho dlya nas - ego
samouverennost' bezgranichna.
- Ne isklyucheno, chto on slishkom userdno pytaetsya skompensirovat' svoj
kompleks nepolnocennosti. U mladshih synovej korolevskih familij eto
sluchaetsya.
- No rezul'tat poluchaetsya tot zhe. U nego pena izo rta idet, tak emu
hochetsya zahvatit' Termin. On dazhe pochti ne pytaetsya skryvat' eto. I s
voennoj tochki zreniya on vpolne v sostoyanii eto sdelat'. Staryj korol'
sozdal otlichnyj flot, da i Vienis v poslednie dva goda ne sidel slozha
ruki. Tot zhe nalog na cerkovnuyu sobstvennost' v dejstvitel'nosti
prednaznachalsya na voennye nuzhdy, a kogda etot plan provalilsya, on vdvoe
uvelichil podohodnyj nalog.
- |to vyzvalo nedovol'stvo?
- Nebol'shoe. V techenie neskol'kih nedel' osnovnoj temoj vseh
propovedej v korolevstve bylo povinovenie vlastyam. Pravda, blagodarnosti
za eto my ot nego ne dozhdalis'.
- Horosho. Obshchee polozhenie del ponyatno. A teper' skazhite, chto zhe
vse-taki sluchilos'?
- Dve nedeli nazad anakreonskij torgovyj korabl' obnaruzhil drevnij
krejser starogo imperskogo flota, kotoryj drejfoval v kosmose let trista,
a to i bol'she.
V glazah mera poyavilsya interes; on vypryamilsya v kresle.
- Da, ya slyshal ob etom. YA dazhe poluchil pros'bu ot Komissii po
navigacii priobresti etot krejser dlya izucheniya. Naskol'ko ya ponyal, on
horosho sohranilsya.
- Dazhe slishkom horosho, - suho otvetil Verisov. - Kogda na proshloj
nedele Vienis poluchil vashe predlozhenie o peredache korablya Fondu, s nim
chut' pripadok ne sluchilsya.
- Kstati, otveta ot nego do sih por net.
- On i ne otvetit, razve chto pushkami - po krajnej mere, nadeetsya na
eto. Vy znaete, chto v den' moego otleta s Anakreona on yavilsya ko mne i
vydvinul vstrechnoe predlozhenie: chtoby Fond otremontiroval etot krejser i
vernul ego pravitel'stvu Anakreona. U nego dazhe hvatilo nahal'stva
zayavit', chto vasha nota yavlyaetsya svidetel'stvom namereniya Fonda napast' na
Anakreon! I zayavil, chto v sluchae otkaza ot remonta boevogo krejsera on
budet schitat', chto ego podozreniya podtverdilis', i budet vynuzhden prinyat'
mery po zashchite Anakreona. Tak i zayavil - budet vynuzhden! Vot pochemu ya
zdes'.
Selvor myagko rassmeyalsya.
Verisov ulybnulsya v otvet i prodolzhil:
- Razumeetsya, on ozhidaet, chto my otkazhemsya, i s ego tochki zreniya eto
budet prekrasnyj predlog dlya nemedlennogo napadeniya.
- YA eto prekrasno ponimayu, Pouli. CHto zh, v takom sluchae, po krajnej
mere polgoda u nas est'. My privedem korabl' v poryadok i vernem ego
princu-regentu s serdechnym privetom ot menya lichno. Pust' on budet nazvan
"Vienis" - v znak nashej druzhby i vzaimnogo uvazheniya.
On usmehnulsya.
Verisov opyat' lish' chut' zametno ulybnulsya v otvet.
- Vy pravy, Selvor, ya tozhe schitayu etot shag logichnym, no vse zhe ya
ispytyvayu bespokojstvo.
- Po kakomu povodu?
- |to ved' nastoyashchij staryj krejser! A v te vremena stroit' umeli.
Ego ob®em raven polovine ob®ema vsego anakreonskogo flota. Na nem
ustanovleno atomnoe oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo mozhno raznesti na kuski
celuyu planetu; ego zashchita absolyutno nepronicaema dlya Q-luchej i ne
nakaplivaet radiaciyu. On slishkom horosh dlya nih, Hardin...
- Vy, Verisov, myslite slishkom poverhnostno. I vam, i mne horosho
izvestno, chto s pomoshch'yu vooruzheniya, kotoroe u nego est' sejchas, Anakreon
sposoben bez truda zahvatit' Termin, ne dozhidayas', poka my otremontiruem
krejser. Tak chto dadim my im krejser, ili net - osobogo znacheniya ne imeet.
Vy ved' sami ponimaete, chto do nastoyashchej vojny delo ne dojdet.
- Nadeyus', - posol podnyal glaza na mera. - No, Hardin...
- CHto eto vy zamolchali? Prodolzhajte.
- Voobshche-to eto menya ne kasaetsya, no ya uspel prochest' gazetu...
On vylozhil gazetu na stol i ukazal na pervuyu stranicu.
- CHto eto oznachaet?
Hardin spokojno prochital zagolovok: "Gruppa sovetnikov sozdaet novuyu
politicheskuyu partiyu".
- Vo vsyakom sluchae, zdes' eto tak predstavleno, - Verisov zaerzal. -
YA ponimayu, chto vy kuda luchshe menya razbiraetes' vo vnutrennej obstanovke,
no ved' oni, kak mogut, napadayut na vas, ne ugrozhaya razve tol'ko
fizicheskim nasiliem. Naskol'ko oni sil'ny?
- Ochen' sil'ny. Ne isklyucheno, chto posle ocherednyh vyborov oni
vozglavyat Sovet.
- A ne ran'she? - Verisov iskosa vzglyanul na mera. - Ved' kontrolya nad
Sovetom mozhno dobit'sya i bez vyborov - est' i drugie puti...
- Spasibo za preduprezhdenie, no ya zhe ne Vienis...
- Net, no dlya remonta korablya potrebuetsya neskol'ko mesyacev, a kogda
on budet zakonchen, napadenie stanet neizbezhnym. Oni vosprimut nashu
ustupku, kak proyavlenie krajnej slabosti, a kogda oni poluchat svoj
krejser, to sily ih po krajnej mere udvoyatsya.
I, estestvenno, oni tut zhe napadut na nas - eto tak zhe nesomnenno,
kak i to, chto ya - Verhovnyj zhrec. Ne stoit riskovat'. YA sovetuyu vam
sdelat' odno iz dvuh: libo raskryt' vash plan kampanii Sovetu, libo reshit'
etot vopros s Anakreonom nemedlenno.
Hardin nahmurilsya.
- Nemedlenno? Ne dozhidayas' nastupleniya krizisa? |togo nel'zya delat'.
|to protivorechit planu Hari Seldona.
Nemnogo pomyavshis', Verisov provorchal:
- A vy polnost'yu uvereny v sushchestvovanii etogo plana?
- Na eto schet u menya somnenij net, - zhestko otvetil Selvor. - YA byl
togda v Hranilishche i uznal ob etom neposredstvenno ot samogo Hari Seldona.
- YA ne eto imel v vidu, Hardin. Prosto ya ne predstavlyayu, kak mozhno
rasplanirovat' istoriyu na tysyacheletie vpered. Ne isklyucheno, chto Seldon
pereocenil svoi vozmozhnosti, - slegka pomorshchivshis' ot ironicheskoj ulybki
Hardina, on, podumav, dobavil. - Vprochem, ya ne psihoistorik.
- Vot imenno. Sredi nas net ni odnogo psihoistorika. No nachal'nye
znaniya v etoj oblasti ya v molodosti poluchil - i ih vpolne dostatochno,
chtoby ponimat', na chto sposobna psihoistoriya, dazhe esli ya sam i ne mogu
vospol'zovat'sya ee vozmozhnostyami. Nesomnenno, Seldonu udalos' sdelat' vse,
o chem on govoril. A govoril on o tom, chto Fond byl sozdan v kachestve
ubezhishcha dlya uchenyh, v kachestve sredstva, pri pomoshchi kotorogo Seldon hotel
sohranit' nauku i kul'turu razvalivayushchejsya Imperii, pronesti ee skvoz'
veka varvarstva, v kotorye my uzhe vstupili, chtoby, v konce koncov,
osnovat' novuyu Imperiyu.
Verisov, pomedliv, s nekotorym somneniem kivnul.
- To, chto sobytiya, predpolozhitel'no, dolzhny razvivat'sya v etom
napravlenii, izvestno vsem. No mozhem li my idti radi etogo na risk? Mozhem
li my riskovat' nashim nastoyashchim radi neyasnogo budushchego?
- My prosto obyazany eto sdelat' - poskol'ku budushchee sovsem ne
yavlyaetsya neyasnym. Ono rasschitano i splanirovano Seldonom. Vse predstoyashchie
nam krizisy Seldon "nanes na kartu", i ishod kazhdogo posleduyushchego iz nih v
nemaloj mere zavisit ot uspeshnogo razresheniya predydushchego. |tot krizis
vsego lish' vtoroj, i odin Velikij Kosmos znaet, k kakim posledstviyam rano
ili pozdno privedet dazhe malejshee otklonenie ot namechennogo puti.
- Podobnye opaseniya mne kazhutsya bespochvennymi.
- Otnyud'! Hari Seldon preduprezhdal, chto svoboda nashih dejstvij vo
vremya kazhdogo krizisa budet nastol'ko ogranichena, chto u nas budet
ostavat'sya lish' odin put' vyhoda iz nego.
- CHtoby my ne mogli svernut' s etoj pryamoj, no uzkoj tropy?
- Da, chtoby isklyuchit' vozmozhnost' otklonenij. A eto znachit, chto do
teh por, poka sushchestvuet vybor, krizis eshche ne nastupil. Tak chto nam
sleduet pozvolit', naskol'ko eto vozmozhno, chtoby sobytiya shli svoim
estestvennym putem, i, klyanus' Kosmosom, imenno eto ya i sobirayus' sdelat'.
Verisov ne otvetil. S molchalivym neodobreniem on pokusyval svoyu
nizhnyuyu gubu. God nazad mer vpervye obsuzhdal s nim etu ser'eznuyu problemu -
chto protivopostavit' vrazhdebnym prigotovleniyam Anakreona - no obsuzhdal
tol'ko potomu, chto on, Verisov, vystupil protiv politiki dal'nejshego
umirotvoreniya protivnika.
Pohozhe, Selvor ugadal mysli posla:
- Mne by sledovalo nichego ne govorit' vam ob etom.
- Pochemu? - udivilsya Verisov.
- Potomu chto na dannyj moment uzhe shest' chelovek - vy, ya, eshche tri
posla i Iogan Li - vpolne predstavlyayut sebe, chto nas ozhidaet, a ya ochen'
boyus', chto v plany Seldona eto ne vhodilo.
- Pochemu?
- Potomu chto dazhe vysokorazvitaya vo vremena Seldona psihoistoricheskaya
nauka imela svoi ogranicheniya. Slishkom bol'shoe kolichestvo nezavisimyh
peremennyh dazhe ej bylo ne po zubam. Seldon ne mog predvidet' dejstvij
mnozhestva otdel'nyh lichnostej na protyazhenii dlitel'nogo perioda vremeni,
tochno tak zhe, kak statisticheskie uravneniya gazovoj termodinamiki ne
primenimy k otdel'nym molekulam. On imel delo s bol'shimi gruppami lyudej, s
naseleniem celyh planet - ved' tol'ko slepye tolpy ne mogut predvidet'
rezul'tatov svoih sobstvennyh dejstvij.
- YA ne sovsem ponimayu.
- Nichem ne mogu pomoch'. U menya net dostatochnyh poznanij v
psihoistorii, chtoby nauchno obosnovat' to, chto ya tol'ko chto skazal. Vy i
sami znaete, chto na Termine net kvalificirovannyh psihoistorikov, kak net
i trudov, prolivayushchih svet na etu oblast' nauki. Sovershenno yasno, chto
Seldon ne hotel, chtoby na nashej planete nashlis' specialisty, kotorye mogli
by zaranee razobrat'sya v nadvigayushchejsya situacii. On hotel, chtoby my shli
vpered vslepuyu, i v rezul'tate dvigalis' v pravil'nom napravlenii -
soglasno zakonam psihologii tolpy. YA ved' v svoe vremya uzhe govoril vam,
chto my ne znaem, k chemu dvizhetsya Termin, s teh por kak ya vystavil s nashej
planety anakreoncev. YA postavil pered soboj zadachu sohranyat' ravnovesie
sil - tol'ko i vsego. I lish' pozdnee, kak mne pokazalos', ya ulovil nekuyu
sistemu v hode razvitiya sobytij. No ya sdelal vse vozmozhnoe, chtoby ne
vospol'zovat'sya svoimi znaniyami. Esli by ya nachal dejstvovat', opirayas' na
nih, ves' plan Seldona mog by ruhnut'.
Verisov zadumchivo kivnul.
- YA prisutstvoval pri stol' zhe zaputannyh sporah v hramah Anakreona.
No kak vy dumaete opredelit' tot moment, kogda nastanet vremya perehodit' k
dejstviyam?
- On uzhe opredelen. Vy ved' sami tol'ko chto skazali, chto kak tol'ko
krejser budet otremontirovan, nichto bol'she ne smozhet uderzhat' Vienisa ot
napadeniya na nas. Al'ternativy uzhe ne budet.
- Da.
- Horosho. |to to, chto kasaetsya vneshnepoliticheskogo kursa. A chto
kasaetsya vnutrennej obstanovki na Termine, to, ya dumayu, vy takzhe
soglasites' so mnoj, chto posle blizhajshih vyborov k vlasti pridet novyj,
voinstvenno nastroennyj Sovet, i on nachnet aktivnye dejstviya protiv
Anakreona. Zdes' tozhe net al'ternativy.
- Soglasen.
- A raz net al'ternativy - znachit, nastupaet krizis. No ya vse ravno
bespokoyus'.
Mer vyderzhal pauzu. Verisov tozhe hranil molchanie. Medlenno, s
neohotoj Hardin zagovoril snova:
- Mne prishlo v golovu, chto i vnutrennyaya, i vneshnyaya napryazhennost'
dolzhna byla vozniknut' odnovremenno - po planu Seldona. A na samom dele
sushchestvuet razryv v neskol'ko mesyacev. Vienis, skoree vsego, napadet na
nas vesnoj, a do vyborov eshche celyj god.
- Po-moemu, eto nesushchestvenno.
- Ne znayu. Vozmozhno, eto svyazano s neizbezhnymi pogreshnostyami v
raschetah, no ne isklyucheno i to, chto tut povliyala i moya osvedomlennost'. YA
vsegda staralsya dejstvovat' tak, chtoby moi prognozy ne skazyvalis' na hode
sobytij, no razve mozhno byt' vpolne uverennym, chto eto u menya poluchilos'?
I k kakim rezul'tatam mozhet privesti eto nesootvetstvie? Po krajnej mere,
ya prinyal odno reshenie.
- I kakoe zhe?
- Kogda nachnetsya krizis, ya polechu na Anakreon. Hochu byt' v centre
sobytij, kogda... Vprochem, dostatochno. Uzhe pozdno. Predlagayu otpravit'sya
kuda-nibud' i priyatno provesti vecher. Mne neobhodima razryadka.
- Togda ustroim eto zdes', - otvetil Verisov. - Mne ne hochetsya, chtoby
menya uznali. Mozhno dogadat'sya, kakie vyvody sdelayut iz etogo chleny novoj
partii, kotoruyu organizuyut vashi nenaglyadnye sovetniki. Tak chto prikazhite
podat' kon'yak.
Hardin tak i sdelal, no kon'yaka zakazal nemnogo.
V te davnie vremena, kogda v Imperiyu vhodila prakticheski vsya
Galaktika, Anakreon schitalsya samoj bogatoj prefekturoj Periferii, a dvorec
vice-korolya poseshchali mnogie Imperatory. I pochti vse oni hot' raz
ispytyvali svoe ohotnich'e iskusstvo, sadyas' v skorostnoj vozdushnyj kater s
igol'chatym ruzh'em v rukah i vstupaya v edinoborstvo s pernatoj letayushchej
krepost'yu, izvestnoj pod nazvaniem pticy niak.
Proshlo vremya, i velichie Anakreona kanulo v Letu. Dvorec vice-korolya
lezhal teper' v ruinah, i sredi razvalin gulyal veter - za isklyucheniem
odnogo kryla, vosstanovlennogo rabochimi s Termina. I ni odin Imperator ne
posetil Anakreon za poslednie dvesti let.
No ohota na niaka po-prezhnemu ostavalas' korolevskim sportom, a
ostryj glaz i umenie obrashchat'sya s igol'chatym ruzh'em po-prezhnemu schitalis'
osnovnymi obyazatel'nymi dostoinstvami anakreonskih monarhov.
Leopol'd Pervyj, korol' Anakreonskij i vladelec Vneshnih territorij -
chto obyazatel'no dobavlyalos' k ego titulu, hot' i ne sootvetstvovalo
dejstvitel'nosti - neodnokratno dokazyval svoyu doblest' v etom dele, hotya
emu ne ispolnilos' eshche i shestnadcati. Svoego pervogo niaka on ubil v
trinadcat' let, desyatogo - srazu po vosshestvii na prestol, a sejchas on
vozvrashchalsya s ohoty na sorok shestuyu pticu.
- K sovershennoletiyu ya ub'yu pyat'desyat niakov! - torzhestvoval on. -
Nikto ne smozhet sravnit'sya so mnoj!
No pridvornye ne zaklyuchayut pari i ne vstupayut v sostyazaniya s
korolyami, potomu chto v etom kroetsya smertel'naya opasnost' - vyigrat'.
Poetomu nikto ego vyzov ne prinyal, i korol' udalilsya dlya pereodevaniya v
otlichnom nastroenii.
- Leopol'd!
|to byl edinstvennyj golos, kotoryj mog zastavit' ego ostanovit'sya -
i korol' ostanovilsya. On razdrazhenno obernulsya.
V dveryah ego pokoev stoyal Vienis, hmuro glyadya na svoego yunogo
plemyannika.
- Otoshli ih, - potreboval on, neterpelivo mahnuv rukoj v storonu
pridvornyh, - i pobystree.
Korol' rezko kivnul, i dvoe pridvornyh, pospeshno klanyayas', popyatilis'
vniz po lestnice. Leopol'd voshel v dyadinu komnatu.
Vienis neodobritel'no pokosilsya na ohotnichij kostyum plemyannika.
- Tebe predstoyat kuda bolee vazhnye dela, chem ohota na niakov - i
ochen' skoro.
Povernuvshis', on podoshel k pis'mennomu stolu. S togo vremeni, kak on
stal slishkom star dlya b'yushchih v lico poryvov vetra, opasnyh kul'bitov na
rasstoyanii kryla ot niaka, vhozhdeniya v shtopor i stremitel'nyh virazhej na
vozdushnom katere, podchinyayushchemsya chut' zametnomu dvizheniyu nogi, on s
neodobreniem otnosilsya k lyubomu vidu sporta.
Leopol'd otlichno znal prichinu kisloj miny dyadi i ne bez zloradstva
nachal vostorzhenno rasskazyvat':
- |h, zhal', vas ne bylo so mnoj, dyadyushka! My podnyali odnogo v lesah
Samii - eto bylo nastoyashchee chudishche! My dva chasa gonyalis' za nim po
territorii pochti v sem'desyat kvadratnyh mil' - i v konce koncov ya zashel so
storony Solnca, - ruki ego dvigalis', slovno on snova okazalsya za rulem
svoego katera. - YA podnyrnul, pojmal ego na virazhe - i pryamo pod levoe
krylo, pochti v upor. Ego eto razozlilo, on kuvyrknulsya vbok. YA - za nim,
vzyal levee, vyzhdal, poka on brositsya vniz - tak i sluchilos' - on poshel
vniz. On byl v kryle ot menya - i togda ya sdelal fint...
- Leopol'd!
- V obshchem, ya ego prikonchil.
- YA v etom i ne somnevalsya. A teper' - poslushaj, nakonec!
Pozhav plechami, korol' podoshel k stolu, vzyal lerskij oreh i prinyalsya
gryzt' ego vovse ne po-korolevski. Vzglyanut' dyade v glaza on ne osmelilsya.
- Segodnya ya byl na korable, - brosil dlya nachala Vienis.
- Na kakom korable?
- Sushchestvuet tol'ko odin Korabl'. Tot samyj. Tot, kotoryj remontiruyut
lyudi Fonda - dlya nashego flota. Staryj imperskij krejser. Teper' ponyal?
- A, etot? YA zhe govoril, chto Fond otremontiruet ego, esli ty
poprosish'. |ti tvoi skazki o tom, chto oni hotyat na nas napast' - polnaya
erunda. Esli oni dejstvitel'no sobirayutsya napast', to zachem im
remontirovat' dlya nas krejser? Ty ved' sam ponimaesh', chto v takom sluchae
eto bylo by bessmyslenno.
- Ty durak, Leopol'd!
Korol', tol'ko chto razdelavshijsya s odnim lerskim orehom i uzhe
sobiravshijsya prinyat'sya za drugoj, pokrasnel.
- Poslushajte, - kaprizno i so zlost'yu proiznes on, - vy zabyvaetes'!
Vam ne sleduet tak menya nazyvat'. Ved' vam izvestno, chto cherez dva mesyaca
ya stanu sovershennoletnim.
- Da, i ty vpolne v sostoyanii vzyat' na sebya vse korolevskie
obyazannosti. Esli by ty udelyal obshchestvennym delam hotya by polovinu togo
vremeni, kotoroe ty udelyaesh' ohote na niakov, ya by s chistoj sovest'yu
otkazalsya ot regentstva.
- K dannomu sluchayu eto ne imeet nikakogo otnosheniya. Hot' vy i regent,
i moj dyadya, ya vse zhe korol', a vy - moj poddannyj. I vy ne imeete prava
nazyvat' menya durakom, tak zhe, mezhdu prochim, kak i sidet' v moem
prisutstvii. YA ne daval vam razresheniya sadit'sya. Po-moemu, vam sleduet
ostorozhnee vesti sebya, inache ya budu vynuzhden prinyat' sootvetstvuyushchie mery.
Vienis holodno posmotrel na nego.
- Mozhet byt', vy zhelaete, chtoby ya nazyval vas "vashe velichestvo"?
- Da!
- Otlichno! Tak vot, vy durak, vashe velichestvo!
Ego chernye glaza goreli pod lohmatymi brovyami. Molodoj korol'
medlenno sel. Na kakoe-to mgnovenie vo vzglyade regenta mel'knulo
sardonicheskoe vyrazhenie, no tut zhe ischezlo. Ego polnye guby rastyanulis' v
ulybke, i ruka opustilas' na plecho korolya.
- Ladno, Leopol'd. Mne dejstvitel'no ne sledovalo govorit' s toboj
tak zhestko. Inogda byvaet nelegko soblyudat' vse prilichiya, kogda tyazhkoe
bremya obstoyatel'stv... nu, ty ved' ponimaesh'?
Hotya slova Vienisa i zvuchali primiritel'no, vzglyad ego otnyud' ne stal
myagkim.
Leopol'd neuverenno proiznes:
- Da, ya ponimayu, gosudarstvennye dela chertovski slozhny...
Ne bez straha on gadal, ne obrushatsya li sejchas na nego nudnye i
bessmyslennye podrobnosti itogov torgovli so Smirno za etot god ili
pereskazy beskonechnyh i bezrezul'tatnyh sporov o sud'be malonaselennyh
mirov Krasnogo Tonnelya.
Vienis zagovoril snova:
- Mal'chik moj, ya davno sobiralsya pogovorit' s toboj ob etom -
navernoe, tak i nado bylo sdelat' - no skuchnye podrobnosti upravleniya
gosudarstvom vsegda byli chuzhdy tvoemu yunosheskomu temperamentu.
Leopol'd kivnul:
- Da, vy pravy...
Prervav ego, dyadya prodolzhil tverdym golosom:
- No cherez dva mesyaca ty stanesh' sovershennoletnim. Bolee togo, v
trudnye vremena, kotorye sejchas nastupayut, tebe pridetsya posvyashchat' vse
svoe vremya aktivnoj gosudarstvennoj deyatel'nosti. Ved' ty stanesh' korolem,
Leopol'd.
Leopol'd snova kivnul, no lico ego nichego ne vyrazhalo.
- Budet vojna, Leopol'd.
- Vojna?! No ved' my zaklyuchili peremirie so Smirno...
- Ne so Smirno. S samim Terminom.
- No, dyadya, oni zhe soglasilis' otremontirovat' krejser. Ty sam
govoril...
On zamolk, slovno poperhnuvshis', kogda uvidel, kak skrivilis' guby
Vienisa.
- Leopol'd, - proiznes on uzhe menee druzhelyubno, - ya hochu s toboj
pogovorit', kak muzhchina s muzhchinoj. Vojna s Terminom budet, nezavisimo ot
togo, otremontiruyut oni korabl', ili net. I skoree kak raz vsledstvie
togo, chto oni ego otremontiruyut. |nciklopedicheskij Fond - istochnik vlasti
i mogushchestva. Vse, chem gorditsya Anakreon, vse ego korabli i goroda, ego
zhiteli i torgovlya - zavisyat ot ot teh zhalkih kroh i otbrosov, kotorye nam
tak neohotno brosaet Fond. YA eshche zastal te vremena, kogda goroda Anakreona
obogrevalis' uglem i neft'yu. No dostatochno ob etom, tebe etogo ne
ponyat'...
- Pohozhe, - skromno soglasilsya korol', - no chto kasaetsya Termina, to,
po-moemu, my dolzhny byt' blagodarny im...
- Blagodarny?! - vzrevel Vienis. - Blagodarny za to, chto oni, kak
skryagi, podbrasyvayut nam zhalkie podachki, ob®edki s barskogo stola - v to
vremya kak u nih ostayutsya bogatstva, vedomye odnomu Kosmosu! A zachem oni
kopyat ih? Da eto zhe yasno - chtoby kogda-nibud' pravit' Galaktikoj!
Ruka ego opustilas' na koleno plemyannika, glaza suzilis'.
- Leopol'd, ty - korol' Anakreona. No tvoi deti, ili deti tvoih detej
mogut stat' korolyami Vselennoj - esli v tvoih rukah okazhetsya vlast',
kotoruyu skryvaet ot nas Fond.
Glaza Leopol'da zagorelis', spina vypryamilas'.
- V etom chto-to est'... V konce koncov, oni prosto ne imeyut prava
derzhat' vse eti sekrety u sebya. Po-moemu, eto nespravedlivo. Oni obyazany
schitat'sya s Anakreonom!
- Nu vot, ty uzhe nachinaesh' ponimat'. A teper', mal'chik moj, podumaj,
chto budet, esli Smirno reshitsya napast' na Termin i poluchit v rezul'tate
vse ih sekrety? CHerez skol'ko mesyacev my prevratimsya v ih vassalov? Kak
dolgo smozhesh' ty proderzhat'sya na trone?
Leopol'd raznervnichalsya.
- Velikij Kosmos! Vy sovershenno pravy! Nam neobhodimo nanesti udar
pervymi. Ved' eto budet vsego lish' akt samozashchity!
Ulybka na lice Vienisa stala chut' shire.
- Bolee togo, kogda-to, v samom nachale carstvovaniya tvoego deda,
Anakreon dazhe uspel sozdat' voennuyu bazu na Termine - bazu, zhiznenno
neobhodimuyu dlya oborony nashego gosudarstva. No nam prishlos' ostavit' etu
bazu v rezul'tate intrig predvoditelya Fonda, moshennika-uchenogo, v zhilah
kotorogo ne bylo i kapli blagorodnoj krovi! Ty ponyal, Leopol'd?! Tvoj ded
byl unizhen prostolyudinom! YA pomnyu etogo cheloveka. On byl edva li starshe
menya, kogda pribyl na Anakreon so svoej d'yavol'skoj ulybkoj i so svoimi
d'yavol'skim mozgami - no za ego spinoj stoyala moshch' treh korolevstv -
kotorye, kak podlye trusy, ob®edinilis' v koaliciyu, chtoby posyagnut' na
velichie Anakreona.
Leopol'd pokrasnel ot gneva, glaza ego sverkali.
- Klyanus' Seldonom, na meste deda ya vse ravno prodolzhal by bor'bu!
- I zrya. Togda my prinyali mudroe reshenie: perezhdat' i smyt'
oskorblenie v bolee udobnyj dlya etogo moment. Do samoj svoej
prezhdevremennoj smerti tvoj otec nadeyalsya, chto imenno on smoet pozor...
Ladno, dostatochno ob etom...
Vienis na minutu otvernulsya. Potom, slovno by podavlyaya nahlynuvshie
chuvstva, proiznes:
- Ved' on byl moim bratom. I esli ego syn...
- Da, dyadya, ya ne posramlyu pamyati otca. YA reshil. Budet tol'ko
spravedlivo, esli my ne ostavim kamnya na kamne ot etogo gnezda myatezhnikov,
i nemedlenno!
- Net, sejchas eshche ne prishlo vremya dlya etogo. Snachala my dozhdemsya,
poka oni otremontiruyut krejser. Sam fakt, chto oni soglasilis' ego
otremontirovat', govorit o tom, chto oni nas boyatsya. Duraki! Oni pytayutsya
zadobrit' nas - no ved' my ne svernem s nashego puti, ne tak li?
Leopol'd zvonko udaril sebya kulakom po ladoni.
- Poka ya korol' Anakreona - net!
Vienis usmehnulsya.
- Krome togo, nam nado dozhdat'sya pribytiya Selvora Hardina.
- Selvora Hardina?! - glaza korolya okruglilis', i vse zhestkie linii
spolzli s yunosheskogo bezborodogo lica.
- Da, Leopol'd, v den' tvoego rozhdeniya na Anakreon pribyvaet sam
pravitel' Termina - ne isklyucheno, chto dlya togo, chtoby zagovorit' nam zuby.
No eto emu ne udastsya!
- Selvor Hardin! - povtoril Leopol'd blagogovejnym shepotom.
Vienis nahmurilsya.
- CHto, ispugalsya? |to tot samyj Selvor Hardin, kotoryj tknul nosom v
gryaz' tvoego deda vo vremya svoego pervogo vizita na Anakreon. Ne zabyvaj o
smertel'nom oskorblenii, kotoroe on nanes nashemu korolevskomu domu! I
nanes ego prostolyudin! Ved' on sam vyshel iz gryazi.
- Net... ya postarayus' ne zabyt' etogo. YA ne zabudu! My otomstim
emu... no, no... ya vse zhe nemnozhko boyus'.
Princ-regent vstal.
- Boish'sya? CHego zhe? CHego ty boish'sya, mal'chishka... - on zadohnulsya, ne
v silah podobrat' slov.
- Ved' razvyazat' vojnu protiv Fonda - eto.... eto svyatotatstvo! YA
imel v vidu... - on umolk.
- Prodolzhaj.
- Nu, esli by Duh Galaktiki na samom dele sushchestvoval... - neuverenno
nachal Leopol'd, - ...emu by eto, navernoe, ne ponravilos'. Vam ne kazhetsya?
- Net, ne kazhetsya! - tverdo otvetil regent.
On vnov' opustilsya na svoe mesto. Guby ego skrivilis' v strannoj
ulybke.
- Znachit, ty dejstvitel'no zabivaesh' sebe golovu etimi brednyami o
Duhe Galaktiki? Vot chto znachit pozvolyat' tebe delat' vse, chto vzbredet v
golovu! Po-moemu, ty slishkom prislushivaesh'sya k Verisovu.
- On mnogoe mne ob®yasnil...
- Naschet Duha Galaktiki?
- Da.
- |h ty, sosunok! Da on sam verit vo vse eto mrakobesie kuda men'she
menya! A ya v nego sovsem ne veryu. Skol'ko raz ya govoril tebe, chto vse eto -
sploshnaya chush'!
- Da, ya pomnyu. No Verisov govoril...
- CHert by pobral etogo Verisova! |to vse chush' sobach'ya!
Povisla kratkaya pauza, polnaya molchalivogo protesta so storony
Leopol'da; zatem korol' skazal:
- Vse ravno, vse v eto veryat. Vo vse eti istorii o proroke Hari
Seldone i o tom, chto Fond prednaznachen dlya vypolneniya ego zapovedej -
chtoby v konce koncov postroit' raj zemnoj - a oslushniki budut obrecheny na
vechnye muki. Lyudi v eto veryat. YA ved' predsedatel'stvoval na mnogih
prazdnestvah i mog sam v etom ubedit'sya.
- Da, oni veryat - no ne my. I ty dolzhen byt' rad, chto delo obstoit
imenno tak - potomu chto blagodarya etoj chelovecheskoj gluposti, ty
schitaesh'sya korolem po pravu, darovannomu tebe bogom, bolee togo, ty i sam
- polubozhestvo. |to ochen' vygodno. Isklyuchaetsya sama vozmozhnost' lyubyh
buntov; absolyutnoe povinovenie vo vsem obespecheno. I imenno poetomu tebe,
Leopol'd, neobhodimo lichno ob®yavit' o vojne s Terminom. YA - vsego lish'
regent, prostoj smertnyj. Ty zhe korol', a znachit, - polubog.
- No mne kazhetsya, chto na samom dele vse obstoit ne sovsem tak, -
zadumchivo proiznes korol'.
- Da, ne sovsem, - posledoval ironicheskij otvet, - no ty yavlyaesh'sya
polubogom dlya vseh, krome zhitelej Termina. YAsno? Dlya vseh, krome nih. I
kak tol'ko my razdelaemsya s nimi, uzhe nikto ne posmeet otricat', chto ty -
namestnik boga. Podumaj ob etom.
- I posle etogo my smozhem sami upravlyat' energoustanovkami v hramah i
korablyami, kotorye letyat bez lyudej; v nashem rasporyazhenii budet i svyataya
pishcha, kotoraya izlechivaet rak, i mnogoe drugoe?.. No Verisov govoril, chto
pol'zovat'sya etim mogut tol'ko te, na kogo snizoshlo blagoslovenie Duha
Galaktiki...
- Da, tak govorit Verisov. Verisov - eto glavnyj tvoj vrag posle
Selvora Hardina! Tak chto luchshe slushaj menya, Leopol'd, a o nih ne
bespokojsya. My vmeste vozrodim Imperiyu - ne tol'ko Korolevstvo Anakreon -
a Imperiyu, v kotoruyu budut vhodit' milliardy Solnc Galaktiki. Razve eto ne
luchshe, chem preslovutyj "zemnoj raj"?
- Luchshe.
- Mozhet li Verisov poobeshchat' chto-libo bol'shee?
- Net.
- Otlichno, - v golose regenta poyavilis' povelitel'nye notki. - Nu chto
zh, v takom sluchae vopros mozhno schitat' reshennym. - On dazhe i ne zhdal
otveta korolya. - Idi. YA pridu pozzhe. Da, eshche odno, Leopol'd.
Molodoj korol' obernulsya v dveryah.
Po licu Vienisa bluzhdala shirokaya ulybka, no glaza regenta ostavalis'
holodnymi.
- Bud' poostorozhnee, kogda ohotish'sya na niakov, mal'chik moj. Posle
togo priskorbnogo neschastnogo sluchaya s tvoim otcom menya chasto nachinaet
odolevat' bespokojstvo za tebya. V azarte ohoty igly iz ruzhej tak i nosyatsya
v vozduhe - vsyakoe mozhet sluchit'sya. Tak chto bud' poostorozhnee. A chto
kasaetsya Termina, to etot vopros my s toboj reshili, ne tak li?
Glaza Leopol'da rasshirilis', i on pospeshil otvesti vzglyad v storonu.
- Da... konechno.
- Vot i horosho.
Provodiv plemyannika ravnodushnym vzglyadom, Vienis vernulsya k svoemu
pis'mennomu stolu.
Leopol'd vyshel iz pokoev dyadi, oburevaemyj mrachnymi, ne lishennymi
straha myslyami. Konechno, bylo by sovsem neploho zahvatit' Fond i poluchit'
vlast', o kotoroj govoril Vienis. No potom, kogda oni oderzhat pobedu, i on
budet prochno sidet' na trone... Neozhidanno ego stalo ochen' bespokoit' to,
chto Vienis i dva ego nahal'nyh synka v nastoyashchee vremya yavlyayutsya pryamymi
naslednikami trona v sluchae ego smerti.
No on - korol'. A korol' mozhet otdat' prikaz, chtoby kogo-to ubili.
Dazhe esli eti "kto-to" - ego dyadya i dvoyurodnye brat'ya...
Luis Bort byl vtorym posle Sermaka naibolee aktivnym deyatelem v
ob®edinenii inakomyslyashchih, kotorye teper' sostavili ves'ma gorlastuyu
Partiyu dejstviya. Odnako ego ne bylo v sostave delegacii, posetivshej
Selvora Hardina pochti polgoda tomu nazad. |to proizoshlo otnyud' ne potomu,
chto ego deyatel'nost' ne poluchila priznaniya - kak raz naoborot. Delo v tom,
chto v eto vremya on nahodilsya v stolice Anakreona.
Nahodilsya on tam v kachestve chastnogo lica, ne vstupal ni v kakie
oficial'nye kontakty, nichego sushchestvennogo ne predprinimal, a tol'ko
zaglyadyval v samye ukromnye ugolki etoj shumnoj planety i soval kurnosyj
nos vo vse pyl'nye shcheli.
Domoj on vozvratilsya k koncu korotkogo zimnego dnya. S utra veter
prignal tuchi, i k vecheru povalil sneg. Odnako cherez chas posle pribytiya on
uzhe sidel za vos'miugol'nym stolom v dome Sermaka.
Pervye zhe ego slova otnyud' ne podnyali nastroenie sobravshimsya, kotorye
i bez togo nahodilis' v unynii iz-za sgushchavshihsya za oknami sumerek i
usilivayushchegosya snegopada.
- Boyus', - zayavil on, - chto polozhenie nashe, esli vyrazhat'sya yazykom
melodramy, sleduet nazvat' "porazheniem".
- Vy tak dumaete? - mrachno osvedomilsya Sermak.
- Dumat' pozdno, Sermak. Drugogo mneniya uzhe byt' ne mozhet.
- Vooruzhenie... - nachal, bylo, Dokor Val'to chut' li ne oficial'nym
tonom, no Bort tut zhe perebil ego.
- Zabud'te ob etom. |to staraya pesnya, - on oglyadel vseh
prisutstvuyushchih.
- Budem govorit' o lyudyah. Priznat'sya, ponachalu ya schital, chto sleduet
inspirirovat' dvorcovyj perevorot, chtoby na trone okazalsya chelovek, bolee
podhodyashchij dlya Termina. |to byla neplohaya mysl'. Ona horosha i sejchas.
Pravda, u nee est' odin malen'kij nedostatok - ona absolyutno
neosushchestvima. Velikij Selvor Hardin pozabotilsya i ob etom.
- Vy mozhete izlozhit' popodrobnee, Bort... - kislo proiznes Sermak.
- Podrobnostej prosto net! |to vse ne tak prosto. Zagvozdka
zaklyuchaetsya v samoj situacii na Anakreone, chert ee poberi! Vse delo v
religii, kotoruyu sotvoril Fond. Ona dejstvuet!
- Nu i chto?
- CHtoby ponyat' eto, nado uvidet' sobstvennymi glazami. Nam izvestno
tol'ko to, chto na Termine sushchestvuet krupnoe uchebnoe zavedenie po
podgotovke zhrecov i chto inogda v otdel'nyh rajonah goroda ustraivayutsya
special'nye predstavleniya palomnikov - i vse. My k etomu vpolne privykli,
i nas eto malo bespokoit. No na Anakreone...
Lim Tarkej odnim pal'cem prigladil malen'kie, toporshchashchiesya
vandejkovskie usiki i otkashlyalsya.
- I chto zhe eto za religiya? Hardin vsegda utverzhdal, chto vse eto -
vitievataya boltovnya, prednaznachennaya dlya togo, chtoby oni prinimali nashu
nauku i ne stavili ee pod somnenie. Pomnite, Sermak, kak on togda govoril
nam...
- Ob®yasneniya Hardina, - napomnil Sermak, - daleko ne vsegda
sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. No chto zhe eto za religiya, Bort?
Bort nemnogo zadumalsya.
- S eticheskoj tochki zreniya ona horosha. Ona pochti ne otlichaetsya ot
razlichnyh filosofskih techenij staroj Imperii. Vysokie moral'nye principy i
vse takoe. V etom otnoshenii k nej ne prideresh'sya. Religiya - odin iz
vazhnejshih dvizhushchih istoricheskih faktorov, sposobstvuyushchih razvitiyu
civilizacii, i s etoj tochki zreniya ee effektivnost'...
- |to nam izvestno, - neterpelivo prerval ego Sermak, - davajte blizhe
k delu.
- Pozhalujsta, - Bort byl neskol'ko smushchen, no postaralsya ne pokazat'
etogo. - Religiya, kotoruyu nasazhdal i podderzhival Fond, baziruetsya na
strogom avtoritarnom principe. Obratite na eto vnimanie. Nauchnye pribory i
oborudovanie, kotoroe my postavlyaem Anakreonu, polnost'yu kontroliruyutsya
svyashchennikami, no oni imeyut lish' prakticheskie navyki obrashcheniya s tehnikoj.
Oni sami svyato veryat v svoyu religiyu i v... kak by eto poluchshe
sformulirovat'... v duhovnuyu cennost' toj sily, kotoraya nahoditsya v ih
rasporyazhenii. Naprimer, mesyaca dva nazad kakoj-to bolvan pokopalsya v
energoustanovke Fesalek'yanskogo hrama - odnoj iz samyh moshchnyh. Kak i
sledovalo ozhidat', pyat' kvartalov vzletelo na vozduh. I vse, osobenno
zhrecy, sochli eto karoj bozh'ej.
- Pripominayu. Gazety togda kak-to ochen' nevnyatno prokommentirovali
etot sluchaj. No ya chto-to ne pojmu, k chemu vy klonite.
- Togda slushajte, - suho otrezal Bort. - ZHrechestvo predstavlyaet soboj
ierarhicheskuyu lestnicu, i na vershine ee nahoditsya korol'. Ego schitayut
polubogom. On - absolyutnyj monarh po pravu, darovannomu svyshe. Takogo
pravitelya nel'zya sbrosit' s trona. Teper' ponyatno?
No tut vmeshalsya Val'to:
- Pogodite. Pochemu vy utverzhdaete, chto vse eto - delo ruk Hardina?
Kakoe on imeet k etomu otnoshenie?
Bort brosil na zadavshego etot vopros polnyj gorechi vzglyad.
- |tot obman usilenno nasazhdalsya Fondom. Im okazyvaetsya s nashej
storony vsyacheskaya nauchnaya podderzhka dlya osushchestvleniya etoj mistifikacii.
Na lyubom krupnom prazdnestve obyazatel'no prisutstvuet korol', okruzhennyj
radioaktivnym siyaniem, kotoroe ishodit ot vsego ego tela i podnimaetsya nad
golovoj, kak korona. Tot, kto prikosnetsya k nemu, poluchit ser'eznye ozhogi.
A v kriticheskie minuty on mozhet peremeshchat'sya po vozduhu, yakoby
vdohnovlennyj bozhestvennym duhom. Odnim manoveniem ruki on napolnyaet hram
zhemchuzhnym siyaniem. I takih prosten'kih fokusov, kotorye vypolnyayutsya dlya
nego, ochen' mnogo. Dazhe zhrecy, kotorye sami zhe ih i proizvodyat, svyato v
nih veryat.
- Ploho! - izrek Sermak, pokusyvaya gubu.
- YA gotov lit' slezy, kak fontan v parke u ratushi, - vpolne ser'ezno
skazal Bort, - kogda dumayu o vseh teh shansah, kotorye my upustili. Vzyat'
hotya by sobytiya tridcatiletnej davnosti, kogda Hardin spas nashu planetu ot
Anakreona... V te vremena anakreoncy eshche ne ponimali, chto Imperiya
razvalivaetsya. Posle vosstaniya na Zeone oni zanimalis', v osnovnom, svoimi
delami. No dazhe posle togo, kak vse kanaly svyazi byli oborvany, i etot
pirat, ded nyneshnego Leopol'da, provozglasil sebya korolem, oni vse eshche ne
ponyali, chto Imperii prihodit konec.
Esli by togda Imperator, nabravshis' hrabrosti, risknul nachat' voennye
dejstviya, on vernul by sebe vse, chto poteryal, s pomoshch'yu dvuh krejserov i
vnutrennego vosstaniya, kotoroe navernyaka by vspyhnulo. I my, my mogli
sdelat' to zhe samoe! No vmesto etogo Hardinu zachem-to ponadobilos'
nasazhdat' poklonenie monarhu. Odnogo ne pojmu - zachem?!
- A chto tvorit Verisov? V svoe vremya on byl storonnikom aktivnyh
dejstvij. CHto on sebe dumaet? On chto, oslep? - neozhidanno vstupil v
razgovor Haim Oursi.
- Ne znayu, - suho otvetil Bort. - Dlya anakreoncev on - Verhovnyj
zhrec. No, naskol'ko ya znayu, on vystupaet vsego lish' v roli konsul'tanta
zhrecov po tehnicheskim voprosam. On - tol'ko fasad, chtob emu pusto bylo,
fasad!
Nastupilo molchanie. Vse sidevshie za stolom teper' smotreli na
Sermaka. Molodoj lider partii nervno gryz nogti. Nakonec on reshitel'no
proiznes:
- Ploho. No ya chuvstvuyu - zdes' chto-to ne tak! - i dobavil eshche
energichnee. - Neuzheli Hardin nastol'ko glup?
- Pohozhe na to, - otozvalsya Bort, pozhav plechami.
- Nikogda ne poveryu! CHto-to tut ne tak. Nuzhno byt' absolyutnym
idiotom, chtoby tak planomerno i nastojchivo rezat' sobstvennoe gorlo. Dazhe
esli by Hardin byl durakom, on ne mog by byt' nastol'ko glupym - a ya ego
durakom ne schitayu. S odnoj storony, on nasadil religiyu, kotoraya isklyuchaet
samu vozmozhnost' vnutrennih volnenij i myatezhej. S drugoj - predostavil
Anakreonu ogromnoe kolichestvo samogo raznoobraznogo oruzhiya. Ne ponimayu.
- Soglasen, eto delo dejstvitel'no dovol'no temnoe, - priznalsya Bort,
- no fakty nalico. Kakoj vyvod otsyuda sleduet?
- Gosudarstvennaya izmena, - rezko skazal Val'to, - on prosto prodalsya
Anakreonu.
No Sermak neterpelivo motnul golovoj.
- S etim ya tozhe ne mogu soglasit'sya. Kakaya-to bezumnaya, bessmyslennaya
istoriya!.. Skazhite, Bort, vy slyshali chto-nibud' o krejsere, kotoryj Fond
obyazalsya privesti v poryadok i peredat' v rasporyazhenie anakreonskogo flota?
- Krejser?
- Staryj imperskij krejser...
- Net, ya ne slyshal ob etom. No eto eshche ni o chem ne govorit. Ih
kosmicheskie verfi - religioznye svyatyni, i prostym smertnym tuda ne
probrat'sya. Ob ih flote prosto net nikakoj informacii.
- No koe-kakie sluhi vse zhe prosochilis'. Neskol'ko chlenov nashej
partii podnyali etot vopros v Sovete. I, predstav'te sebe, Hardin ne stal
nichego otricat'. Ego predstavitel' osudil rasprostranitelej sluhov - i
vse. A eto ne mozhet ne navesti na razmyshleniya.
- Vse eto tol'ko podtverzhdaet ostal'noe, - zametil Bort. - Esli i eto
pravda - znachit, vse prosto soshli s uma. Takoe predpolozhenie vyglyadit
nichut' ne huzhe vseh ostal'nyh.
- YA polagayu, - snova vstupil v razgovor Oursi, - chto u Hardina net v
zapase kakogo-nibud' sekretnogo oruzhiya, s pomoshch'yu kotorogo my mogli by...
- Nu da, - yadovito perebil ego Sermak, - kakoj-nibud' chertik, kotoryj
v psihologicheski podhodyashchij moment vyskochit iz shkatulki i perepugaet
Vienisa do smerti. Uzh luchshe Fondu samomu sebya vzorvat', chtoby izbavit'sya
ot agonii ozhidaniya, chem polagat'sya na sekretnoe oruzhie Hardina.
- Tak vot, - pospeshil Oursi smenit' temu, - vopros zaklyuchaetsya v
sleduyushchem: skol'ko u nas ostalos' vremeni? Otvechajte zhe, Bort!
- Soglasen, eto sejchas glavnyj vopros, no tol'ko ne nado tak na menya
smotret'. YA ne znayu. V anakreonskoj presse Fond voobshche nikogda ne
upominaetsya. Sejchas ona v osnovnom krichit o predstoyashchih torzhestvah - i
bol'she nichego. Kak vam izvestno, na sleduyushchej nedele Leopol'd budet
prazdnovat' svoe sovershennoletie.
- Togda u nas eshche est' neskol'ko mesyacev, - Dokor Val'to ulybnulsya,
vpervye za ves' vecher. - Za eto vremya my mozhem...
- Da ni cherta my ne smozhem! - neterpelivo oborval ego Bort. - YA zhe
govoryu vam, chto korol' dlya nih - bog. Net u nas nikakogo vremeni! Vy
dumaete, korolyu snachala nuzhno razvernut' propagandistskuyu kampaniyu, chtoby
podnyat' boevoj duh svoih poddannyh? Obvinit' nas v agressii, nakalit'
obstanovku? Kogda on reshit, chto vremya dlya udara nastalo, to prosto otdast
prikaz, i ego poddannye rinutsya v boj. Vse predel'no prosto. |to
neveroyatnaya sistema. Bozhestvu voprosov ne zadayut. Tak chto prikazat' on
mozhet hot' zavtra, naskol'ko ya ponimayu. A vam ostanetsya tol'ko delat' iz
ego prikaza samokrutki i pokurivat'.
Tut vse zagovorili odnovremenno. Sermak kolotil po stolu, trebuya
tishiny. V etot moment dver' raspahnulas', i v komnatu vletel Levi Norast.
S ego pal'to osypalsya sneg.
- Vy tol'ko vzglyanite! - kriknul on, shvyryaya na stol priporoshennuyu
snegom gazetu. - I videoveshchanie tozhe trubit ob etom!
Gazetu razvernuli, i nad nej sklonilis' pyat' golov.
- Velikij Kosmos, on letit na Anakreon! Letit na Anakreon... - tiho
probormotal Sef Sermak.
- Izmena! - zavopil Tarkej v prilive volneniya. - CHert poberi, Val'to
byl prav! On prodal nas i teper' letit na Anakreon poluchat' svoi
srebreniki!
Sermak vstal.
- Teper' u nas bol'she ne ostalos' vybora. Zavtra zhe ya potrebuyu, chtoby
Sovet vyrazil nedoverie Hardinu. A esli eto ne projdet...
Sneg perestal idti, no vsyudu on uzhe lezhal tolstym sloem, i poetomu
nizko posazhennyj ploskij nazemnyj avtomobil' s trudom probiralsya po
pustynnym ulicam. Tusklyj seryj otblesk narozhdayushchegosya rassveta byl
holodnym ne tol'ko v poeticheskom, no i v samom pryamom smysle, tak chto dazhe
v etot perelomnyj moment istorii Fonda ni storonniki Partii dejstviya, ni
priverzhency Hardina ne byli do takoj stepeni razgoryacheny, chtoby nachat'
svoyu deyatel'nost' v takuyu ran'.
Iogan Li byl nedovolen i vorchal vse gromche.
- |to budet ploho vyglyadet', Hardin. Oni budut krichat', chto vy prosto
udrali.
- Pust' krichat, chto ugodno. Mne neobhodimo dobrat'sya do Anakreona, i
ya hotel by sdelat' eto bez lishnih oslozhnenij. Tak chto davajte zakonchim
etot razgovor, Li.
Selvor Hardin otkinulsya na myagkuyu spinku siden'ya i slegka poezhilsya. V
horosho obogrevaemoj mashine bylo teplo, no v zasnezhennom mire za steklom
bylo chto-to ledenyashchee - i eto razdrazhalo ego.
- Kogda-nibud', kogda do etogo dojdut ruki, nado budet zanyat'sya
klimaticheskim kondicionirovaniem Termina. V etom net nichego nevozmozhnogo,
- zadumchivo probormotal Selvor.
- No snachala, - otvetil Li, - mne by hotelos' osushchestvit' koe-chto
drugoe. Kak, naprimer, vy otnosites' k kondicionirovaniyu Sermaka? Horoshaya,
suhaya kamera, s postoyannoj temperaturoj v dvadcat' pyat' gradusov emu,
po-moemu, kak raz podojdet.
- I togda mne dejstvitel'no ponadobyatsya ohranniki - i ne tol'ko eti
dvoe, - Hardin kivnul na dvuh krepkih parnej iz komandy Li, ustroivshihsya
na perednem siden'e vmeste s shoferom. Glaza ih vnimatel'no osmatrivali
dorogu, a ruki lezhali na rukoyatkah atomnyh blasterov. Vy, po-vidimomu,
hotite razvyazat' grazhdanskuyu vojnu?
- YA? V kostre est' i drugie ugli, i dostatochno lish' slegka povoroshit'
ego, chtoby on vspyhnul. Mogu perechislit', - on nachal zagibat' svoi tolstye
pal'cy.
Pervoe: vchera Sermak uchinil buchu v gorodskom Sovete i potreboval,
chtoby vam bylo vyrazheno nedoverie.
- U nego bylo polnoe pravo eto sdelat', - spokojno otvetil Hardin. -
Krome togo, eto ego predlozhenie ne proshlo - protiv dvesti shest' golosov,
za - sto vosem'desyat chetyre.
- Bol'shinstvo vsego v dvadcat' dva golosa, v to vremya kak my
rasschityvali na shest'desyat. Ne otricajte, vy ved' predpolagali luchshij
rasklad.
- Situaciya byla dejstvitel'no shchekotlivaya, - priznalsya Selvor.
- Horosho. Vtoroe: pyat'desyat devyat' chlenov Partii dejstviya posle
golosovaniya druzhno vstali s mest i pokinuli pomeshchenie Soveta.
Hardin promolchal. Li podozhdal nemnogo i prodolzhil:
- I tret'e: Sermak, prezhde chem pokinut' Sovet, oral, chto vy
predatel', chto vy udiraete na Anakreon, chtoby poluchit' tam svoi tridcat'
srebrenikov, chto bol'shinstvo chlenov Soveta, otkazavshihsya golosovat' protiv
vas, tozhe zameshany v izmene, i chto ego partiya nedarom nazyvaetsya Partiej
dejstviya. Na chto eto, po-vashemu, pohozhe?
- Polagayu, na nepriyatnosti.
- A teper' vy udiraete na rassvete, slovno prestupnik. Vy dolzhny
poyavit'sya na zasedanii Soveta i, esli ponadobitsya, ob®yavit' voennoe
polozhenie, klyanus' Kosmosom!
- Nasilie - poslednee pribezhishche...
- ...nekompetentnosti. CHepuha!
- Ladno, posmotrim. A teper' slushajte menya vnimatel'no. Tridcat' let
nazad, v den' pyatidesyatoj godovshchiny so dnya osnovaniya nashego Fonda,
Hranilishche otkrylos', chtoby yavit' nam izobrazhenie Hari Seldona i dat' nam
pervoe predstavlenie o tom, chto proishodit v dejstvitel'nosti.
- YA pomnyu, - kivnul Li, i neyasnaya nostal'gicheskaya ulybka skol'znula
po ego licu. - |to proizoshlo v tot samyj den', kogda my zahvatili vlast'.
- Tochno. |to bylo vremya nashego pervogo krupnogo krizisa. Sejchas my
perezhivaem vtoroj; cherez tri nedeli budet prazdnovat'sya vos'midesyataya
godovshchina so dnya osnovaniya Fonda. Vam ne kazhetsya, chto zdes' est' kakoe-to
znamenie?
- Vy imeete v vidu, chto Seldon poyavitsya snova?
- YA eshche ne zakonchil. Seldon nichego ne govoril o tom, chto poyavitsya
vnov', no eto dolzhno sootvetstvovat' ego obshchemu planu. On vsegda
predprinimal vse vozmozhnye predostorozhnosti, chtoby skryt' ot nas, chto nas
ozhidaet v budushchem. Krome togo, nevozmozhno vyyasnit', zaprogrammirovany li
radievye chasy na povtornoe otkrytie Hranilishcha. Vozmozhno, my mogli by
dokopat'sya do istiny, razobrav Hranilishche, no ne isklyucheno, chto ono
zaprogrammirovano na samounichtozhenie v sluchae postoronnego vmeshatel'stva.
Na vsyakij sluchaj ya prihodil tuda kazhduyu godovshchinu - no poka Seldon bol'she
ni razu ne poyavlyalsya. No teper' my snova stoim pered ser'eznym krizisom.
- Togda on dolzhen poyavit'sya.
- Vozmozhno. YA ne znayu. No sut' vot v chem: na segodnyashnem zasedanii
Soveta, srazu zhe posle ob®yavleniya, chto ya otbyl na Anakreon, vy soobshchite,
chto 14 marta snova poyavitsya izobrazhenie Hari Seldona, chtoby sdelat'
chrezvychajno vazhnoe soobshchenie otnositel'no krizisa, kotoryj my tol'ko chto
uspeshno preodoleli. Iogan, eto ochen' vazhno. No bol'she nichego ne govorite,
kakie by voprosy vam ni zadavali.
Li vytarashchil glaza.
- A oni v eto poveryat?
- |to ne imeet znacheniya. Oni budut v zameshatel'stve, a imenno etogo ya
i dobivayus'. Oni nachnut gadat', pravda li eto, i esli net, to chego ya etim
hochu dobit'sya - i v konce koncov reshat nichego ne predprinimat' do 14
marta. A ya vernus' na Termin namnogo ran'she.
Na lice Iogana Li otrazilas' neuverennost'.
- Ved' eto zayavlenie naschet uspeshno preodolennogo krizisa - blef!
- Razumeetsya. A vot i kosmoport.
Ozhidavshij Hardina kosmicheskij korabl' ugryumo prostupil iz
predrassvetnogo mraka. Hardin poshel k nemu skvoz' sneg; uzhe u otkrytogo
lyuka on obernulsya i protyanul Li ruku.
- Do svidan'ya, Li. Izvinite, chto ostavlyayu vas v etom pekle, no krome
vas, ya ne doveryayu nikomu. I proshu vas, derzhites' podal'she ot ognya.
- Ne bespokojtes', v pekle i bez ognya goryacho. YA budu dejstvovat'
soglasno vashim ukazaniyam.
Li sdelal shag nazad, i lyuk shlyuza zakrylsya.
Na planetu Anakreon, davshuyu nazvanie vsemu korolevstvu, Selvor Hardin
pribyl otnyud' ne srazu - vsego lish' za den' do koronacii Leopol'da.
Predvaritel'no on posetil vosem' krupnejshih zvezdnyh sistem korolevstva,
zaderzhivayas' v kazhdoj lish' na korotkij srok, neobhodimyj dlya peregovorov s
mestnymi predstavitelyami Fonda.
K koncu poezdki on ne mog izbavit'sya ot chuvstva podavlennosti,
voznikshego pri oshchushchenii istinnyh masshtabov korolevstva. Tem bolee chto
Anakreon, v svoyu ochered', byl vsego tol'ko krohotnym oskolkom,
neznachitel'nym ostrovkom na prostorah Galakticheskoj Imperii, i
chelovecheskij razum ne v sostoyanii byl ob®yat' ee istinnye razmery. Hotya
cheloveku, myslyashchemu kategoriyami odnoj planety, prichem malonaselennoj,
naselenie i granicy dazhe odnogo korolevstva Anakreon mogli pokazat'sya
neveroyatnymi.
Granicy eti pochti sovpadali s granicami prezhnej prefektury Anakreona,
v kotoruyu vhodilo tridcat' pyat' zvezdnyh sistem, i shest' iz nih imeli po
neskol'ku obitaemyh mirov. CHislennost' naseleniya bystro uvelichivalas' v
svyazi s nauchnym progressom, pooshchryaemym Fondom, i na dannyj moment
sostavlyala okolo devyatnadcati milliardov.
Hardina potryaslo velichie stoyashchej pered Fondom zadachi. Za poslednie
tri desyatiletiya stolichnyj mir byl polnost'yu osnashchen atomnymi
energeticheskimi ustanovkami, no na obshirnyh territoriyah provincij imelis'
rajony, gde atomnaya energetika ne byla vosstanovlena do sih por. I esli by
ne ostatki tehniki, ne postradavshie v processe moshchnogo "otliva" Imperii, i
sohranennye v rabochem sostoyanii, - dazhe segodnyashnij uroven' civilizacii
byl by tam nevozmozhen.
S pribytiem na stolichnuyu planetu Hardin obnaruzhil polnuyu ostanovku
povsednevnoj delovoj aktivnosti. V provinciyah eshche prodolzhalis' prazdnichnye
torzhestva, no na planete Anakreon vse do poslednego cheloveka s yazycheskim
vostorgom uchastvovali v ritualah, soprovozhdayushchih sovershennoletie mestnogo
boga - korolya Leopol'da.
Hardin smog udelit' lish' polchasa dlya obshcheniya s zagnannym i izmuchennym
Verisovym, posle chego podoshlo ocherednoe hramovoe prazdnestvo, i posol byl
vynuzhden umchat'sya dlya rukovodstva im. Vprochem, plodotvornost' etogo
poluchasa byla nesomnenna, i Hardin v prekrasnom raspolozheniya duha prinyalsya
gotovit'sya k vechernemu fejerverku. Esli by ego uznali, to nesomnenno
Hardinu navyazali by uchastie v religioznyh obryadah, kotoryh on ne vynosil -
poetomu on vel sebya podobno postoronnemu nablyudatelyu. K schast'yu, ego pochti
ili sovsem ne zamechali, i dazhe prizhali k stene, kogda v bal'nyj zal dvorca
hlynuli sverkayushchie, vozbuzhdennye tolpy vysshej aristokratii.
Hardin udostoilsya chesti byt' predstavlennym Leopol'du v kachestve
odnogo iz beschislennoj ocheredi gostej, derzhashchihsya na rasstoyanii ot korolya,
stoyashchego v velichestvennom odinochestve i okruzhennogo smertonosnym
radioaktivnym siyaniem. Ne projdet i chasa, kak on vossyadet na massivnyj
tron iz splavov radiya i iridiya, pokrytyj zolotym reznym ornamentom i
dragocennymi kamnyami; zatem tron so vsemi bezdelushkami torzhestvenno
podnimetsya v vozduh, medlenno proplyvet nad polom i zavisnet u ogromnogo
okna. I togda tolpy cherni, op'yanevshie ot sobstvennyh privetstvennyh
klichej, smogut licezret' svoego povelitelya. I vryad li tron obladal by
stol' vnushitel'noj massoj, ne bud' v nego vstroen atomnyj dvigatel'.
Priblizhalas' polnoch'. Hardin privstal na cypochki dlya luchshego obzora,
podavlyaya zhelanie zabrat'sya na stul, poezhilsya i obnaruzhil Vienisa,
probiravshegosya k nemu skvoz' tolpu. |tot fakt vynudil ego rasslabit'sya.
Vienis prodvigalsya medlenno. |tiket vynuzhdal ego na kazhdom shagu
rasklanivat'sya s kakim-nibud' pochtennym aristokratom, chej ded poluchil
titul gercoga za pomoshch', okazannuyu dedu Leopol'da v zahvate korolevstva.
Otdelavshis' ot poslednego pridvornogo, oblachennogo v paradnyj mundir,
Vienis podoshel k Hardinu. Ego ulybka migom vidoizmenilas' v sarkasticheskuyu
uhmylku, a chernye glazki iz-pod lohmatyh brovej izluchali samodovol'stvo.
- Dorogoj moj Hardin, - protyanul on nizkim baritonom. - Raz uzh vy
nastaivaete na inkognito, to neudivitel'no, chto vam prihoditsya skuchat'.
- Mne ne skuchno, vashe vysochestvo. YA nahozhu vse eto chrezvychajno
uvlekatel'nym. Vy zhe znaete, my na Termine ne izbalovany podobnymi
zrelishchami.
- Ne somnevayus'. No ne otkazhites' posledovat' v moi pokoi, gde my
smogli by pobesedovat' podrobnee i v znachitel'no bolee konfidencial'noj
obstanovke!..
- Razumeetsya.
Oni podnyalis' po stupen'kam lestnicy ruka ob ruku, i ne odna
vdovstvuyushchaya gercoginya pytalas' razglyadet' v lornet lichnost' neprimetnogo
i nevzrachno odetogo neznakomca, kotoromu tem ne menee vypala chest'
besedovat' s samim princem-regentom.
Vojdya v pokoi princa, Hardin nemedlenno ustroilsya poudobnee i s
blagodarnost'yu prinyal bokal vina iz ruk samogo Vienisa.
- Lokrianskoe vino, - podcherknul Vienis. - I kak polozheno -
dvuhsotletnej vyderzhki. Bylo zalozheno v korolevskie pogreba za desyatiletie
do vosstaniya na Zeone.
- Voistinu korolevskij napitok, - vezhlivo podtverdil Hardin. -
Predlagayu tost za korolya Anakreona Leopol'da Pervogo!
Oni vypili. Pomolchav, Vienis skazal:
- Za korolya, kotoryj skoro budet Imperatorom Periferii, a pozdnee,
vozmozhno, i bolee otdalennyh territorij. Kak znat'? Mozhet byt', pridet
den' i Galaktika vnov' ob®edinitsya.
- Ob®edinitsya - Anakreonom?
- A pochemu by i net? Blagodarya rukovodimomu vami Fondu preimushchestvo
Anakreona pered ostal'noj Periferiej budet nesomnennym.
Hardin postavil pustoj bokal i podnyal glaza na Vienisa.
- Fond okazhet pomoshch' lyubomu gosudarstvu, kotoroe obratitsya za
takovoj. Nashe pravitel'stvo predano vysshim idealam i velikim moral'nym
cennostyam, zalozhennym nashim osnovatelem Hari Seldonom, i my nikomu ne
otdaem predpochteniya. Uvy, vashe vysochestvo, s etim nichego ne podelaesh'.
Princ-regent ulybnulsya eshche obayatel'nee.
- Esli vospol'zovat'sya slengom mass, Duh Galaktiki pomogaet lish' tem,
kto sposoben pomoch' sam sebe. YA ponimayu ne huzhe vas, chto dobrovol'no Fond
nikogda ne pojdet na sotrudnichestvo s nami.
- Pozvolyu sebe izmenit' formulirovku. My ved' otremontirovali dlya
Anakreona imperskij krejser, hotya moya Navigacionnaya komissiya sobiralas'
ispol'zovat' ego dlya issledovatel'skih celej.
- Issledovatel'skih celej! - Vienis ironichno podcherknul poslednie
slova. - Razumeetsya! No vy ne poshli by na etot remont, ne prigrozi ya vam
voennymi dejstviyami.
- YA ne znayu, - Hardin sdelal neopredelennyj zhest.
- Zato znayu ya. I moya ugroza ne prekratila svoego sushchestvovaniya.
- A teper'?
- Segodnya pozdno govorit' ob ugrozah, - princ bystro vzglyanul na
chasy, stoyavshie na ego pis'mennom stole. - Poslushajte, Selvor Hardin, vy
uzhe byvali na Anakreone. I my oba togda byli molody. No dazhe v to vremya
nashi vzglyady na veshchi kardinal'no ne sovpadali. Ved' vy, kak utverzhdaet
molva, chelovek mirnyj, ne tak li?!
- Polagayu, chto tak. Vo vsyakom sluchae, ya schitayu nasilie neekonomichnym
sposobom dostizheniya celi. Vsegda nahodyatsya menee pryamolinejnye, no gorazdo
bolee dejstvennye sredstva.
- Da, ya slyhal o vashem znamenitom aforizme: "Nasilie - poslednee
pribezhishche nekompetentnosti". I vse zhe, - regent rasseyanno pochesal za uhom,
- ya ne sklonen schitat' sebya sovsem uzh nekompetentnym.
V otvet Hardin tol'ko vezhlivo naklonil golovu.
- Nesmotrya na eto, - prodolzhil Vienis, - ya byl i ostayus' storonnikom
pryamyh dejstvij. YA veryu v neobhodimost' napryamik idti k postavlennoj celi.
Takim sposobom ya uzhe dostig mnogogo i namerevayus' dostich' eshche bol'shego.
Hardin prerval ego.
- YA znayu... YA ne somnevayus', chto vy pryamo prokladyvaete dorogu k
tronu dlya sebya i svoego potomstva, uchityvaya obstoyatel'stva konchiny otca
korolya - vashego brata... i slaboe zdorov'e novogo korolya. Ne pravda li, u
Leopol'da krajne slaboe zdorov'e?..
Golos nahmurivshegosya Vienisa pri etih namekah priobrel zhestkij
ottenok.
- YA rekomenduyu vam, Hardin, ne kasat'sya otdel'nyh tem. Vy, vidimo,
polagaete, chto v kachestve mera Termina imeete pravo na neprodumannye
zayavleniya. Sovetuyu vam prekratit' podobnye popytki. YA ne tot chelovek,
kotoryj pugaetsya slov. Moe zhiznennoe kredo zaklyuchaetsya v preodolimosti
vseh trudnostej - esli reshat' bez kolebanij. I ya eshche nikogda ne otstupal
pered trudnostyami.
- V etom ya ubezhden. I hotel by vyyasnit', pered kakoj imenno problemoj
vy otkazyvaetes' otstupat' na dannyj moment?
- Pered problemoj ubezhdeniya Fonda v neobhodimosti sotrudnichestva.
Vasha mirnaya politika privela k ochen' ser'eznym oshibkam, v chastnosti, k
nedoocenke smelosti vashego protivnika. Ne vse, v otlichie ot vas, yavlyayutsya
protivnikami pryamyh dejstvij.
- Naprimer? - sprosil Hardin.
- Naprimer, vy v odinochestve pribyli na Anakreon i takzhe v
odinochestve prosledovali v moi pokoi.
Hardin oglyadelsya vokrug.
- Nu i chto tut osobennogo?
- Nichego, - otvetil regent, - nichego, za isklyucheniem pyateryh
ohrannikov za dveryami, otlichno vooruzhennyh i gotovyh nazhat' na spuskovoj
kryuchok. YA opasayus', Hardin, chto vam ne udastsya vyjti otsyuda.
Brovi mera ironicheski pripodnyalis'.
- A u menya i ne vozniklo zhelaniya srochno pokidat' vas. Hochu sprosit'
vas, princ, - neuzheli vy tak boites' menya?!
- Sovershenno ne boyus'. No ya nadeyus' takim obrazom ubedit' vas v moej
reshitel'nosti. Schitajte eto demonstraciej sily.
- Nazvanie ne igraet roli, - ravnodushno brosil Hardin. - Kak by vy ni
nazyvali segodnyashnij incident, on ne dostavit mne osobogo neudobstva.
- YA uveren, chto so vremenem vy izmenite svoe otnoshenie k
proishodyashchemu. Hotya za vami chislitsya eshche odna oshibka, i na etot raz
gorazdo bolee ser'eznaya. Kak ya ponimayu, Termin sejchas sovershenno
bezzashchiten?
- Razumeetsya. Nam nechego boyat'sya. My ne posyagaem na chuzhie interesy i
okazyvaem pomoshch' lyubomu, bez predpochtenij.
- I v svyazi s izlozhennym, - prodolzhil Vienis, - vy lyubezno pomogli
vooruzhit'sya nam, osobo posposobstvovav sozdaniyu moshchnogo Anakreonskogo
flota - nashego sobstvennogo flota. I s nalichiem v ego ryadah imperskogo
krejsera etot flot - nepobedim.
Hardin pritvorilsya, chto sobiraetsya vstat'.
- Vashe vysochestvo, my zrya teryaem vremya. Esli v vashi namereniya vhodit
ob®yavlenie vojny i vy sejchas informiruete menya o sluchivshemsya, to ya
nastaivayu na nemedlennoj svyazi s moim pravitel'stvom.
- Sadites', mer Hardin. Vam nezachem svyazyvat'sya s pravitel'stvom, i ya
ne ob®yavlyayu vojnu. Ona poprostu ne budet ob®yavlena. Fond uznaet o nachale
voennyh dejstvij po yadernomu zalpu anakreonskoj eskadry pod komandovaniem
moego syna, kotoryj v dannoe vremya nahoditsya na byvshem krejsere imperskogo
flota, nyne flagmane eskadry "Vienis", s vashego pozvoleniya.
- I kogda vse eto dolzhno sostoyat'sya? - nahmurilsya Selvor Hardin.
- Esli eto vyzyvaet u vas takoj interes, to soobshchayu: anakreonskaya
flotiliya vyletela rovno v odinnadcat', to est' pyat'desyat minut tomu nazad,
i kak tol'ko Termin okazhetsya v zone vidimosti, pervyj zalp budet
proizveden. To est' - zavtra. Vy mozhete schitat' sebya voennoplennym.
- Imenno takovym ya i schital sebya s samogo nachala, - Hardin prodolzhal
hmurit'sya. - Hotya, nado zametit', ya krajne razocharovan...
Vienis prezritel'no hmyknul.
- I eto vse, chto vy skazhete?
- Net. YA vse zhe polagal, chto polnoch' - ceremoniya koronacii, znaete
li, - bolee podhodit dlya otleta eskadry. Teper' ya ponimayu, chto vy reshili
ob®yavit' vojnu, nahodyas' eshche v kachestve regenta. I vse zhe, esli korabli
vyleteli by v polnoch', vse vyglyadelo by gorazdo dramatichnee.
Regent ostolbenel, glaza ego nalilis' krov'yu.
- Velikij Kosmos! Vy ponimaete, Hardin, chto vy nesete?!
- Razumeetsya, - myagko prerval ego mer Termina. - Potomu chto svoj
otvetnyj udar ya zaplaniroval kak raz na polnoch'.
Vienis vskochil s kresla.
- YA ne poddayus' na blef. Otvetnyj udar nevozmozhen. I esli vy
rasschityvaete na podderzhku drugih korolevstv, to mozhete rasprostit'sya s
vashej mechtoj. Esli ih floty dazhe ob®edinyatsya, im ne vystoyat' protiv
nashego.
- Ne somnevayus'. I ne sobirayus' proizvodit' ni edinogo vystrela.
Prosto nedelyu nazad po vsem kanalam svyazi prozvuchalo soobshchenie o tom, chto
planeta Anakreon predana anafeme.
- Peredana... anafeme?!
- Sovershenno verno. I esli vy neznakomy s etim terminom, to ya ne
sochtu za trud raz®yasnit' ego vam. |to oznachaet polnuyu zabastovku vseh do
edinogo anakreonskih zhrecov - esli, konechno, oni ne poluchat ot menya inogo
prikaza. No ya ne sdelayu etogo v svyazi s lisheniem sredstv svyazi, da i bud'
ya v drugih usloviyah, to vse ravno ne izmenil by svoego resheniya.
Hardin naklonilsya k regentu i dobavil neozhidanno rezko:
- Vashe vysochestvo, ponimaete li vy, chto lyuboj voennyj akt po
otnosheniyu k Terminu yavlyaetsya velichajshim svyatotatstvom?!
Vienisu s trudom udavalos' sohranit' hladnokrovie.
- Prekratite molot' chush', Hardin. Ostav'te vashi skazki dlya cherni.
- Dorogoj moj, a na kogo, po-vashemu, rasschitany moi skazki? YA uveren,
chto poslednie polchasa vo vseh anakreonskih hramah tolpy naroda slushayut
svoego zhreca, rasskazyvayushchego im imenno eti skazki! Lyuboj muzhchina ili
zhenshchina na Anakreone ponimayut teper', chto ih pravitel'stvo razvyazalo
otvratitel'nuyu agressiyu protiv svyashchennogo religioznogo centra. Vprochem,
cherez chetyre minuty nastupit polnoch'. Rekomenduyu vam vyjti v bal'nyj zal
dlya nablyudeniya za razvitiem sobytij. A ya ostanus' zdes' - v polnoj
bezopasnosti pri nalichii pyateryh ohrannikov za dver'yu.
Hardin podlil sebe lokrianskogo vina, otkinulsya na spinku kresla i v
polnejshem ravnodushii stal rassmatrivat' potolok.
Vienis vybezhal iz komnaty, nerazborchivo rugayas'.
Aristokraty v zale zataili dyhanie, osvobozhdaya prostranstvo dlya
trona. Na nem uzhe vossedal Leopol'd s vysoko podnyatoj golovoj i
okamenevshim licom. YUnyj korol' krepko vcepilsya v podlokotniki. Gigantskie
lyustry stali gasnut', i v rasseyannom cvetnom svete atomnyh lampochek na
potolke chetko proyavilos' carstvennoe siyanie, obrazovavshee svetyashchijsya nimb
nad monarshej golovoj.
Vienis zamer na lestnice. Vse smotreli na tron i ne obratili vnimaniya
na princa-regenta. On szhal kulaki i poklyalsya, chto bred Hardina ne tolknet
ego na neobdumannye postupki.
Tron drognul, bezzvuchno vzmyl nad polom i poplyl po zalu.
Nad pomostom, vniz po stupen'kam, nad polom v shesti dyujmah ot nego -
tron napravlyalsya k ogromnomu raspahnutomu oknu.
Sinhronno s basovym udarom kolokola, vozvestivshego o nastuplenii
polnochi, tron zastyl u okna... i nimb vokrug korolya ischez. Leopol'd zamer
na mgnovenie, lico ego iskazilos'. Bez siyaniya on nichem ne otlichalsya ot
prostogo smertnogo. A potom tron pokachnulsya i ruhnul na pol, s vysoty vse
teh zhe shesti dyujmov. I pri grohote padeniya mgnovenno otklyuchilos' vse
osveshchenie dvorca.
Sumyaticu i vopli perekryl gromovoj golos Vienisa:
- "Fakely! Nemedlenno prinesite fakely!"
Princ rastalkival tolpu, pytayas' v temnote probit'sya k vyhodu.
Perepoloh vo t'me eshche usilila vorvavshayasya dvorcovaya ohrana.
Kakim-to obrazom udalos' vse zhe vnesti v bal'nyj zal fakely,
prednaznachavshiesya dlya ulichnogo prazdnichnogo shestviya posle koronacii. Oni
izluchali krasnyj, biryuzovyj i zelenyj svet, ohranniki metalis' po zalu, i
vysvechivalis' iskazhennye, perepugannye lica pridvornyh.
- Sohranyajte spokojstvie, - kriknul Vienis, - i ostavajtes' na
mestah. CHerez sekundu vosstanovitsya energosnabzhenie.
On, nakonec, zametil kapitana ohrany, rasteryanno toptavshegosya ryadom.
- V chem delo, kapitan?
- Vashe vysochestvo, - otvet posledoval nezamedlitel'no, - zhiteli
stolicy okruzhili dvorec.
- CHego oni hotyat? - neistovo prorychal Vienis.
- Vo glave tolp idet zhrec. Moi lyudi opoznali ego - eto Verhovnyj zhrec
Pouli Verisov. On trebuet prekrashcheniya agressii protiv Termina i
nemedlennogo osvobozhdeniya mera Hardina.
Begayushchie glaza kapitana protivorechili oficial'nomu nevyrazitel'nomu
tonu soobshcheniya.
- Lyubogo kto popytaetsya proniknut' cherez dvorcovye vorota, srazu zhe
rasstrelivat' iz blasterov! Pust' sobaki povoyut! A zavtra... zavtra my
rasschitaemsya s nimi!
Vse fakely, nakonec, byli zazhzheny, i v zale stalo dostatochno svetlo.
Vienis kinulsya k stoyashchemu u okna tronu i ryvkom podnyal na nogi
potryasennogo blednogo Leopol'da.
- Poshli so mnoj.
On brosil beglyj vzglyad v okno. Gorod okutala kromeshnaya mgla. Gde-to
vnizu hriplo revela tolpa. I lish' sprava, ot Argolidskogo hrama, ishodil
oslepitel'nyj svet. Vienis ozhestochenno vyrugalsya i potashchil Leopol'da za
soboj.
Leopol'd shel, kak somnambula, s vytarashchennymi glazami, i slova
zastrevali v ego gorle. Pyatero ohrannikov soprovozhdali pravitelej.
- Hardin, - prohripel princ, vorvavshis' v svoi pokoi, - vy
zabavlyaetes' s silami, slishkom mogushchestvennymi dlya vashih igr.
Mer proignoriroval eto zayavlenie. On ironicheski ulybalsya, sidya v
kresle, i atomnaya lampa ryadom s nim svetilas' myagkim zhemchuzhnym svetom.
- S dobrym utrom, vashe velichestvo, - kivnul Hardin Leopol'du. - YA
pozdravlyayu vas s vosshestviem na prestol.
- Hardin! - prerval ego Vienis. - YA prikazyvayu vernut' vseh vashih
zhrecov k ih pryamym obyazannostyam!
Hardin holodno posmotrel na nego.
- Popytajtes' sdelat' eto sami, Vienis, i vy pojmete, kto iz nas
igraet s chrezmerno mogushchestvennymi silami. Ni odno koleso ne vrashchaetsya
sejchas na Anakreone. Krome hramov, nigde ne gorit ni odin svetil'nik. Voda
ne techet po trubam - tol'ko v hramah. Na zimnej storone planety net ni
kalorii tepla - tol'ko v hramah. Bol'nicy otkazyvayut pacientam v prieme.
Otklyucheny elektrostancii. Vse korabli prikovany k zemle. I esli polozhenie
del ne ustraivaet vas, Vienis, vy mozhete poprobovat' prikazat' zhrecheskoj
kaste pristupit' k rabote. Lichno ya etogo delat' ne sobirayus'.
- I klyanus' Kosmosom, Selvor Hardin, ya sdelayu eto. Nastalo vremya
raskryt' vse karty. Poglyadim, smogut li zhrecy ustoyat' pered armiej.
Segodnya zhe noch'yu vse hramy na territorii Anakreona budut kontrolirovat'sya
vooruzhennymi silami.
- Otlichno - esli tol'ko vy smozhete otdat' prikaz. Vse linii svyazi
planety otklyucheny. Vy takzhe mozhete udostoverit'sya, chto radio, televidenie
i ul'travolnovaya svyaz' ne rabotayut tozhe. I edinstvennym apparatom svyazi,
dejstvuyushchim vne hramov, yavlyaetsya televizor v etoj komnate - no ya
perestroil ego tol'ko na priem.
Vienis bezuspeshno pytalsya vosstanovit' dyhanie, a Hardin tem vremenem
prodolzhal izlagat' situaciyu.
- Esli hotite, pust' armiya popytaetsya vzyat' shturmom Argolidskij hram
- on nepodaleku ot dvorca - i ispol'zovat' dlya svyazi s drugimi rajonami
planety ih ul'travolnovyj peredatchik. Tol'ko ya opasayus', chto poslannye
chasti budut nemedlenno rasterzany ozverevshej tolpoj - a kto zhe togda
zashchitit dvorec, Vienis? Dvorec - i vashi dragocennye zhizni?!
- CHert poberi, my sumeem proderzhat'sya. Pust' vopit chern', pust' net
energii - my ne ustupim. My budem derzhat'sya do soobshcheniya o zahvate Termina
- i prostolyudiny, na kotoryh vy sdelali stavku, pojmut vsyu bespoleznost' i
bezzashchitnost' vashej religii. I gnev naroda obratitsya protiv predavshih ego
zhrecov! Preduprezhdayu vas, Hardin, chto u vas est' vremya do zavtrashnego
poludnya, tak kak vy mozhete otklyuchit' energosnabzhenie Anakreona, no vy ne v
silah ostanovit' moj flot.
V golose Vienisa zazveneli likuyushchie notki.
- A on vse blizhe i blizhe k Terminu, i v avangarde ego letit
otremontirovannyj vami samimi kolossal'nyj krejser.
- Razumeetsya. YA otdal prikaz otremontirovat' krejser - no tak, kak
sam etogo hotel. Skazhite, Vienis, chto vy znaete o takoj veshchi, kak
ul'travolnovoe rele? Nichego? Nu chto zh, togda ne pozdnee, chem cherez dve
minuty vy poznakomites' s ego vozmozhnostyami.
V uglu neozhidanno vklyuchilsya televizor, i Hardin schel neobhodimym
utochnit':
- Vernee, cherez dve sekundy! Sadites', dorogoj Vienis, sadites' i
slushajte.
Teo Aporat yavlyalsya odnim iz verhovnyh zhrecov Anakreona, i v silu
svoego sana zasluzhival naznacheniya na dolzhnost' glavnogo zhreca flagmanskogo
korablya "Vienis".
Vprochem, delo bylo ne tol'ko v ego vysokom polozhenii. On prekrasno
razbiralsya v korable i vo vremya remonta krejsera trudilsya neposredstvenno
pod rukovodstvom svyatyh otcov s Termina. |to po ih ukazaniyam on zanimalsya
dvigatelyami, remontiroval sistemy svyazi, ukreplyal armaturu i latal
probituyu obshivku. Ego dazhe dopustili pomogat' mudrecam Fonda pri ustanovke
svyashchennogo pribora, ranee nikogda ne primenyavshegosya.
Pribor special'no prednaznachalsya dlya oslepitel'nogo
krasavca-krejsera. On nazyvalsya ul'travolnovoe rele.
Poetomu ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto Teo porazila
chudovishchnost' postavlennoj pered krejserom zadachi.
On ne mog poverit' v slova Verisova o gotovyashchemsya svyatotatstve, o
tom, chto pushki "Vienisa" obratyatsya protiv svyashchennogo Termina. Termina -
planety, gde on uchilsya v molodosti, planety, nesushchej narodam blagodat'!
No poslednij prikaz admirala razveyal ostatki somnenij.
Kak osmelilsya korol', pomazannik bozhij, na takoe chudovishchnoe reshenie?!
I korol' li poshel na podobnyj shag? Vpolne dopustimo, chto monarh nahoditsya
v polnom nevedenii, a vse sluchivsheesya yavlyaetsya delom ruk podleca
Vienisa... A ved' imenno syn etogo samogo Vienisa zayavil emu, Teo Aporatu,
vsego pyat' minut nazad:
- Vashe preosvyashchenstvo, nesite otvetstvennost' za sostoyanie dush, a
korabl' ya proshu ostavit' mne.
Aporat ne sumel skryt' hitroj ulybki. Razumeetsya, on neset
otvetstvennost' za dushi i ih blagodat', no on takzhe specialist v oblasti
proklyatij. O chem ochen' skoro uznaet molodoj princ Lefkin.
ZHrec shagnul v centr svyazi korablya, prisluzhnik Teo shel vperedi pastyrya
- i dezhurnye oficery dazhe ne predprinyali popytki ostanovit' ih. Tem bolee,
chto zhrec imel dopusk v lyuboj otsek krejsera.
- Zaprite dveri, - brosil Aporat, glyadya na hronometr.
Bez pyati minut dvenadcat'. Vremya bylo rasschitano bezukoriznenno.
Bystrym otrabotannym dvizheniem zhrec dvinul vpered krohotnyj rychazhok,
vklyuchayushchij vnutrennyuyu obshchuyu svyaz'. V lyubom zakoulke dvuhmil'nogo korablya
kazhdyj smozhet uvidet' i uslyshat' svoego duhovnogo nastavnika.
- Vnimanie! Vnimanie! Soldaty korolevskogo flagmanskogo krejsera
"Vienis"! Slushajte vashego glavnogo zhreca!
On vyderzhal pauzu. Golos ego zvuchal ot kormy sudna do navigatorskih
pul'tov v nosovoj chasti.
- Na nash korabl', - Teo povysil golos, - leglo bremya svyatotatstva.
Vam reshili ne soobshchat' ob etom, no za podobnoe pregreshenie dusha lyubogo iz
nas budet obrechena na skitaniya po ledyanym bezdnam Kosmosa! Vnimanie! Vash
komanduyushchij, povinuyas' grehovnoj vole poslavshih ego, nameren obrushit' svoi
bomby na istochnik sveta i blagodati - na svyashchennyj Termin! Posemu ya, zhrec
Teo Aporat, vo imya Duha Galaktiki lishayu otstupnika prava na komandovanie,
ibo net takogo prava bez blagosloveniya Duha Galaktiki. I dazhe svyatost'
korolya - nichto bez sootvetstvuyushchego poveleniya Duha.
Golos zhreca nabiral silu i velichestvennost'. Prisluzhnik zastyl v
blagogovenii, oficery borolis' s narastayushchim strahom.
- I v svyazi s d'yavol'skoj missiej korablya ya snimayu s nego
blagoslovenie Duha Galaktiki.
On torzhestvenno proster ruku. I tysyachi ekranov donesli drozhashchim
s®ezhivshimsya soldatam velichestvennoe izobrazhenie ih zhreca.
- Vo imya Duha Galaktiki i proroka ego Hari Seldona, a takzhe
posledovatelej ego, svyatyh otcov Termina, ya predayu etot korabl' anafeme.
Da oslepnut ekrany - glaza ego. Da onemeyut orudiya - nechestivye ruki ego.
Da zamolchit serdce ego - atomnyj dvigatel'. I da budet golos korablya -
svyaz' vnutrennyaya i vneshnyaya - porazhen nemotoj. Da zamret dyhanie ego -
koridornye ventilyatory; i pogasnet dusha ego - istochniki sveta! Imenem Duha
Galaktiki - trizhdy anafema!
Otzvuchalo poslednee slovo, nastupila polnoch' - i za mnogo svetovyh
let otsyuda, v Argolidskom hrame, nekaya ruka vklyuchila ul'travolnovoe rele,
kotoroe so sverhsvetovoj skorost'yu zamknulo cep', vklyuchiv drugoe rele na
flagmanskom krejsere "Vienis"...
I PROKLYATYJ KORABLX UMER!
Proklyatiya religii, baziruyushchejsya na nauchnyh znaniyah, - bezotkazny.
Bezotkazny i smertel'ny.
Aporat nablyudal pogruzhenie korablya vo t'mu i slyshal zatihayushchee
gudenie giperatomnyh dvigatelej. On vozradovalsya v dushe svoej i izvlek iz
karmana svoej dlinnoj tuniki atomnuyu lampu, tut zhe zamercavshuyu tihim
zhemchuzhnym svetom.
Vzglyad ego skol'znul vniz, k nogam, gde v smertel'nom uzhase korchilis'
dva kolenopreklonennyh oficera.
- Spasite dushi veruyushchih, vashe preosvyashchenstvo! - vzvyl odin iz nih. -
Prostite zabludshih, nichego ne vedayushchih o bogohul'nyh zamyslah svoih
nachal'nikov!..
- Sledujte za mnoj, - surovo zayavil Aporat. - Dlya vashih dush eshche
vozmozhno spasenie.
V okruzhayushchej t'me caril strah, real'no oshchutimyj i narastayushchij. Vokrug
pyatna sveta ot lampady Aporata nepreryvno tolkalis' soldaty, hvatayushchiesya
za podol ego odeyaniya i umolyayushchie o miloserdii.
Na vse pros'by byl odin otvet: "Sledujte za mnoj!"
Princ Lefkin obnaruzhilsya v oficerskom otdelenii. On na oshchup' iskal
dorogu, proklinaya vse i vseh, i treboval nemedlennogo vklyucheniya sveta.
Kogda zhrec vstal pered admiralom - otvetom byl nenavidyashchij vzglyad.
- |to vashe delo!..
Lefkin byl goluboglazym po materinskoj linii, no eto ploho sochetalos'
s nasledstvennym kosoglaziem Vienisov i s ih zhe kryuchkovatym nosom.
- Kak ya dolzhen rascenivat' vashi predatel'skie postupki?! Nemedlenno
vosstanovite energosnabzhenie! V konce koncov, ya zdes' komanduyushchij ili
net?!
- Uzhe - net, - otvet zhreca dyshal mrachnoj reshimost'yu.
- Arestujte predatelya, - Lefkin okinul tolpu soldat vzbeshennym
vzglyadom. - Vzyat' ego, ili, vo imya Kosmosa, ya klyanus' otpravit' kazhdogo
oslushnika nagishom v vozdushnyj lyuk!..
Admiral tozhe reshil vyderzhat' pauzu, no ona ne vozymela dejstviya.
- Vam prikazyvaet vash admiral, oluhi! Arestujte ego!
Molchalivoe nepovinovenie zastavilo princa okonchatel'no poteryat'
rassudok, i on istericheski zavizzhal:
- Kogo vy slushaete? |togo shuta, etogo prepodobnogo licedeya?! Kto iz
vas sposoben vser'ez poverit' v religiyu prizrakov i lunnoj dymki?! Vash
zhrec - samozvanec, a stol' chtimyj im Duh Galaktiki - produkt bogatoj
fantazii, rasschitannoj na...
Aporat ne dal Lefkinu dogovorit'.
- Arestujte svyatotatca. Ego slova navlekayut na vashi dushi vechnoe
proklyatie!
Desyatki soldat mgnovenno sbili s nog vse eshche vopyashchego blagorodnogo
admirala.
- Voz'mite ego i sledujte za mnoj.
Lefkina povolokli za idushchim vperedi zhrecom. Koridory byli bitkom
nabity soldatami. Vernuvshis' v centr svyazi, Teo Aporat prikazal
nizlozhennomu komanduyushchemu sest' u edinstvennogo rabotayushchego televizora.
- Prikazhite vsem korablyam eskadry izmenit' kurs i nemedlenno
povernut' na Anakreon.
Zalityj krov'yu, izbityj i rasteryannyj Lefkin pokorno vypolnil prikaz.
- I teper', - Aporat po-prezhnemu ostavalsya mrachen, - teper' ya soobshchayu
vam o nalichii ul'travolnovoj svyazi s korolevstvom. Govorite to, chto
potrebuyu ya.
Otricatel'nyj zhest Lefkina povlek za soboj ugrozhayushchij rev tolpy v
prilegayushchih otsekah i koridorah.
- YA zhdu, - povtoril zhrec. - Nachinajte.
I princ Lefkin nachal.
- Vnimanie! Anakreonskij flot...
Polnaya tishina carila v pokoyah Vienisa do poyavleniya na ekrane
izobrazheniya princa Lefkina. Regent vskriknul pri vide smyatennyh chert
svoego syna i ego razorvannoj formy, vskriknul i ruhnul v kreslo s
iskazhennym licom, na kotorom yavno chitalsya strah.
Hardin slushal sovershenno besstrastno, i ruki ego spokojno lezhali na
kolenyah; chto kasaetsya yunogo korolya, to on korchilsya v temnom uglu, nervno
zakusiv zolotoe shit'e rukava. Dazhe s soldat sletel pokrov svojstvennoj im
nevozmutimosti. Oni vzyali atomnye blastery naizgotovku, no ukradkoj
poglyadyvali ot dverej na izobrazhenie izmuchennogo cheloveka v televizore.
Sozdavalos' vpechatlenie, chto Lefkin govorit pod suflera. Golos ego
byl napryazhen, polon ustalosti, i samouverennost' v nem otsutstvovala
nachisto.
- Anakreonskij flot... ponimaya koshchunstvennyj harakter svoej missii
i... ne zhelaya okazat'sya souchastnikom prestupleniya protiv... nameren
vozvratit'sya v stolicu, dlya... pred®yavleniya otstupnikam ul'timatuma...
otstupnikam, povernuvshim dannoe im oruzhie protiv... rodnika vselenskoj
blagodati - Termina... i bozhestvennoj voli Duha Galaktiki. Trebuem
nezamedlitel'nogo prekrashcheniya lyubyh voennyh dejstvij protiv istinnoj
very... garantii... udovletvoryayushchej nas v lice polnomochnogo predstavitelya
flota zhreca Teo Aporata... a takzhe garantii... nevozmozhnosti podobnoj
vojny v budushchem.
Byla vyderzhana dlitel'naya pauza.
- Smeshchennyj princ-regent Vienis... pod strazhu i... na sud duhovenstva
za svoi bogohul'nye postupki i deyaniya. V protivnom sluchae korolevskij flot
Anakreona... dvorec s lica zemli... i drugie neobhodimye mery, dlya...
gnezdo eretikov i gubitelej chelovecheskih dush...
Rydanie zaglushilo poslednyuyu frazu, i ekran televizora ugas.
Pal'cy Hardina legko skol'znuli po atomnoj lampe, i ona pogasla vsled
za ekranom. Mrak obnyal smutnye teni regenta, korolya i ohrannikov, i stalo
yasno razlichimo siyanie vokrug mera Selvora Hardina.
Net, ne yarkoe prazdnichnoe siyanie, privilegiya koronovannyh osob, -
nimb Hardina vyglyadel gorazdo bolee budnichnym, no proizvel nikak ne
men'shee vozdejstvie.
Ne dalee, kak chas tomu nazad Vienis ob®yavil mera voennoplennym i
uvedomil o padenii Termina. Teper' zhe on vyglyadel prizrakom, molchashchim,
izmuchennym prizrakom; i ironiya skvozila v prozvuchavshih slovah Hardina.
- Napomnyu vam pritchu, - tiho skazal mer, - drevnyuyu, kak samo
chelovechestvo, poskol'ku te stranicy, na kotoryh ona zapisana, - kopii eshche
bolee drevnih, i tak pochti do beskonechnosti. YA dumayu, vam ne povredit
vyslushat' ee.
Byl u loshadi opasnyj i moguchij vrag - volk. V nepreryvnom strahe za
svoyu zhizn' i polnom otchayanii loshad' reshila nachat' poiski ne menee sil'nogo
soyuznika. Ona predlozhila cheloveku zaklyuchit' s nej soyuz, otmetiv, chto volk
- vrag im oboim. CHelovek s radost'yu prinyal predlozhenie i nastaival na
nemedlennom unichtozhenii volka - esli loshad' pozvolit cheloveku ispol'zovat'
ee talant k bystromu begu. So storony loshadi ne postupilo nikakih
vozrazhenij, i sedlo leglo na ee spinu. CHelovek prygnul v sedlo, dognal
volka i legko ubil ego.
Loshad' oblegchenno vzdohnula i, poblagodariv cheloveka za pomoshch',
skazala: "Nash vrag ubit. Teper' proshu vernut' mne svobodu i snyat' sedlo i
upryazh'". Gromko rassmeyalsya na eto chelovek, vzmahnul hlystom i kriknul: "Ne
boltaj gluposti, staraya klyacha, no-o-o!" - i shpory vonzilis' v boka loshadi.
Stoyala tishina, i ten', ran'she nosivshaya imya Vienis, ne podavala
priznakov zhizni.
- YA nadeyus', vy ponyali smysl skazannogo, - prodolzhil Hardin. -
Stremyas' k absolyutnomu zakrepleniyu svoej monarshej vlasti nad sobstvennymi
narodami, koroli vseh CHetyreh Korolevstv soglasilis' prinyat' religiyu -
nauchnuyu religiyu Termina, sposobnuyu prevratit' ih v polubogov. No imenno
eta zhe religiya prevratilas' v upryazh' dlya vlastitelej, tak kak zhivotvoryashchaya
sila atomnoj energii nahodilas' v rukah zhrecov, a sluzhiteli kul'ta
podchinyalis' nam - zamet'te, nam, a ne vam. Volka vy sumeli ubit', no s
chelovekom vam ne spravit'sya...
Vienis prygnul na seredinu komnaty. Hriplyj nechelovecheskij golos
vykrikival bessvyaznye slova, i dyry glaznic goreli vo mrake.
- I vse-taki ya prikonchu tebya - ty sgniesh' zdes', ne vyjdya iz moih
pokoev! Pust' zhrecy proklinayut nas! Pust' oni unichtozhayut vse! Tebe eto
budet bezrazlichno! Mest' predatelyu!..
On uzhe bilsya v isterike.
- Soldaty! Blasterom etogo chistoplyuya! Ogon' po d'yavolu vo ploti!..
Ulybayushchijsya Hardin razvernul kreslo i obratilsya k soldatam licom. Oni
ne shevelilis', i lish' krajnij ohrannik neuverenno podnyal blaster, podumal
i opustil ego obratno. Nesmotrya na prikazanie princa-man'yaka, im okazalas'
ne po zubam mishen', podobnaya meru svyashchennogo Termina Selvoru Hardinu - v
oreole myagkogo siyaniya, v oreole slavy razrushitelya vsej voennoj moshchi
korolevstva Anakreon.
Izrygayushchij proklyatiya regent podskochil k blizhajshemu soldatu. On
vyhvatil iz ego ruk atomnoe oruzhie i, podobno vzbesivshemusya zveryu,
pricelilsya v nepodvizhnogo Hardina i nazhal spuskovoj kryuchok.
Mercayushchij sploshnoj luch polosnul po silovomu polyu, okruzhavshemu mera
Termina; i pole polnost'yu nejtralizovalo strashnuyu energiyu, vsosav ee v
sebya. Dikij hohot vyrvalsya u princa, i on vnov' vystrelil.
CHut' shire stala ulybka Hardina, i chut' sil'nee zasvetilos' v otvet
silovoe pole, pogloshchaya vse zaryady blastera. Iz ugla donessya
nechlenorazdel'nyj ston Leopol'da, prikryvavshego glaza rukoj.
Poslednij vystrel zaglushil krik otchayaniya Vienisa - i na etot raz on
podnyal blaster k sobstvennoj golove! Bezgolovoe telo obmyaklo i ruhnulo na
pol.
Ne vyderzhav, Hardin otvernulsya ot uzhasnogo zrelishcha i probormotal:
- CHelovek, ponimayushchij tol'ko pryamye dejstviya. Voistinu, radikal'noe
reshenie!..
Lyudi v tri ryada tolpilis' u zadnej steny Hranilishcha, potomu chto
stul'ev vse ravno ne hvatalo.
Nevol'noe vospominanie mel'knulo v mozgu Selvora Hardina: te lyudi,
kotorye tridcat' let tomu nazad prisutstvovali pri pervom poyavlenii Hari
Seldona. SHestero staryh |nciklopedistov. Teper' oni davno uzhe mertvy. A
sam on togda byl neprilichno molodym i bespravnym merom; i imenno v tot
den' on vmeste s Ioganom Li utverdil svoi prava.
Segodnya chleny Gorodskogo Soveta takzhe ozhidali Seldona, no segodnya vse
obstoyalo inache. Mer Selvor Hardin nyne obladal vsej polnotoj vlasti, plyus
neveroyatnoj populyarnost'yu v svyazi s padeniem militaristskogo Anakreona.
Kogda mer vernulsya iz stolicy korolevstva, soobshchiv o tragicheskoj smerti
Vienisa i pred®yaviv novyj dogovor za podpis'yu predel'no druzhestvennogo
Leopol'da, votum doveriya byl provozglashen emu s ogromnym entuziazmom.
Otvetnye dogovory s ostavshimisya tremya korolevstvami ne zastavili sebya
dolgo zhdat'. Soglasno im, Termin priobretal takuyu vlast', chto lyubye
popytki napadeniya na planetu, podobnye Anakreonskoj agressii,
predotvrashchalis' navsegda. Fakel'nye shestviya dvinulis' po ulicam i
prospektam Termina. I dazhe imya Hari Seldona ustupalo v populyarnosti imeni
Selvora Hardina.
Hardin ironicheski podzhal guby. Podobnaya populyarnost' prihodila uzhe k
nemu - vo vremya pervogo krizisa.
V dal'nej chasti komnaty shla uvlechennaya beseda mezhdu Sefom Sermakom i
Luisom Bortom. Pohozhe, nedavnie sobytiya nikak ne skazalis' na ih
samouverennosti. Oni nemedlenno progolosovali za mera Hardina, v
predvybornyh rechah priznali vse svoi oshibki i prinesli lyubeznye izvineniya
za rezkie vyskazyvaniya v predydushchih vystupleniyah. Prozvuchal ves'ma
delikatnyj namek na ubezhdeniya i golos grazhdanskoj sovesti, i byla tut zhe
razvernuta novaya kampaniya v podderzhku Partii Dejstviya.
Iogan Li legko kosnulsya ruki Selvora i namekayushchim zhestom ukazal na
svoi chasy.
- Privet, Li. CHto bespokoit tebya segodnya? Ty eshche zol na menya?
- On dolzhen vozniknut' cherez pyat' minut, ne pravda li?
- Nadeyus', chto tak. V proshlyj raz Seldon poyavilsya tochno v polden'.
- A esli na etot raz on ne poyavitsya voobshche?
YA syt po gorlo tvoim pessimizmom!
Ne poyavitsya - znachit, ne poyavitsya.
Hmuryj Li medlenno pokachal golovoj.
- Esli segodnyashnee sobytie provalitsya, u nas snova nachnutsya
nepriyatnosti. Esli my ne poluchim podderzhki Seldona - Sermak snova stanet
mutit' vodu. On uzhe ob®yavlyaet o neobhodimosti pryamogo anneksirovaniya vseh
CHetyreh Korolevstv, a takzhe rasshireniya territorij Fonda - i, esli
potrebuetsya, siloj. Kstati, novaya kampaniya po etomu povodu uzhe nachalas'.
- Znayu. Fakir dolzhen glotat' plamya, dazhe esli on sam razzhigaet svoj
ogon'. A u tebya, Li, est' potrebnost' vsegda nahodit'sya v sostoyanii
bespokojstva, dazhe esli povod dlya nego ty pridumal sam.
Osveshchenie stalo zheltet' i okonchatel'no potusknelo - i u sobiravshegosya
vozrazit' Li perehvatilo dyhanie. On ukazal rukoj na steklyannyj kub,
zanimayushchij polovinu komnaty, i so vzdohom upal v kreslo.
Hardin reflektorno napryagsya, uvidev figuru v kresle, voznikshuyu v
kube. Krome nego, nikto iz sobravshihsya ne mog pomnit' tot den', rovno
tridcat' let tomu nazad, kogda podobnoe sobytie proizoshlo vpervye! V to
vremya Selvor Hardin byl molod, a chelovek v kresle byl star. No Hardin
sostarilsya, a Hari Seldon ne izmenilsya s teh por. Sovsem.
Pal'cy cheloveka legko poglazhivali lezhashchuyu na kolenyah knigu, i glaza
smotreli pryamo pered soboj.
- YA - Hari Seldon!
Starcheskij myagkij golos.
Vse prisutstvuyushchie zataili dyhanie. Starik v steklyannom kube
prodolzhil spokojnym tonom:
- YA poyavlyayus' pered vami vo vtoroj raz. I, razumeetsya, ya ne mogu
znat', prisutstvoval li kto-nibud' iz vas pri moem pervom poyavlenii. Moi
organy chuvstv ne v sostoyanii soobshchit' mne, est' li tut kto-nibud' voobshche,
no eto ne imeet znacheniya: esli vtoroj krizis preodolen, i preodolen
uspeshno - vy ne mozhete byt' ni v kakom inom meste. Tol'ko zdes'. Esli zhe
komnata pusta - znachit, vtoroj krizis okazalsya vam ne po zubam.
Seldon spokojno ulybnulsya.
- No ya somnevayus' v podobnom ishode, poskol'ku veroyatnost' ser'eznyh
otklonenij ot plana v pervye vosem'desyat let ravnyaetsya nulyu i shesti
desyatym procenta. Odnako...
Odnako ya nameren predosterech' vas ot chrezmernoj samouverennosti. Vo
vremya nashih vstrech v moi raschety ne vhodit predostavlenie vam lishnej
informacii, predvoshishchayushchej razvitie sobytij, no neobhodimo otmetit' to,
chto na dannyj moment vy lish' dostigli novogo neprochnogo ravnovesiya.
Razumeetsya, dazhe ono namnogo uluchshilo vashe polozhenie. Duhovnaya sila
sposobna pobezhdat' protivnika v neravnoj bor'be, no dlya otvetnyh udarov
ona ne goditsya. Neizbezhnyj rost protivodejstviya v vide separatizma ili
nacional-shovinizma sozdaet situaciyu, kogda duhovnye proyavleniya bessil'ny.
I ya ne dumayu, chto otkryvayu vam sushchestvenno novye istiny.
Proshu prostit' mne izlishnyuyu tumannost' formulirovok. YA vynuzhden
ispol'zovat' v osnovnom priblizitel'nye kategorii, potomu chto ni odnomu iz
vas ne hvatit znanij dlya ponimaniya slozhnejshej simvoliki psihoistorii - tak
chto ya starayus' podobrat' luchshij sposob ob®yasnenij.
Put', vedushchij k novoj Imperii, ogromen, i Fond nahoditsya vsego lish' v
nachale puti. Resursy sosednih korolevstv - kak chelovecheskie, tak i prochie
- gorazdo vyshe vashih na segodnyashnij den'. A za ih granicami po
galakticheskim prostoram raskinulis' neprohodimye dzhungli varvarstva. V ih
kipyashchej lave eshche sushchestvuyut ostatki - vernee, ostanki - Galakticheskoj
Imperii, oslablennye, rassypayushchiesya, no eshche dostatochno mogushchestvennye.
Hari Seldon prerval rech', vzyal knigu i raskryl ee. Na lice starika
bylo torzhestvennoe vyrazhenie.
- I ya rekomenduyu vam nikogda ne zabyvat' o tom, chto tam, u Granicy
Zvezd, na drugom krayu Galaktiki, byl sozdan drugoj |nciklopedicheskij Fond.
Vsegda pomnite o nem i uchityvajte etot faktor. Plan rasschitan mnoyu na
devyat'sot dvadcat' let - itak, gospoda, hotya eto i vasha problema, no
pristupajte k ee resheniyu!
On snova posmotrel na knigu i ischez. Osveshchenie postepenno vnov' stalo
yarkim. Vse potyanulis' k vyhodu, i v nastupivshej tolchee Li uspel
naklonit'sya k uhu Hardina.
- Kogda on poyavitsya v sleduyushchij raz? On ne skazal ob etom.
- YA ne znayu, - otvetil mer Hardin. - No ya nadeyus', chto etogo ne
sluchitsya do togo schastlivogo vremeni, kogda vse my budem spokojno otdyhat'
v nashih uyutnyh mogilah!..
* CHASTX CHETVERTAYA. TORGOVCY *
"Torgovcy - ...vo vse vremena do ustanovleniya polnoj
politicheskoj gegemonii Fonda, torgovcy upryamo, shag za
shagom, pri vozniknovenii lyuboj vozmozhnosti, rasprostranyali
svoe vliyanie na kolossal'nye territorii Periferii.
Mesyacami i godami ne poyavlyalis' oni na Termine, korabli ih
v bol'shinstve sluchaev yavlyalis' kustarnymi samodelkami,
chestnost' ih ne vyderzhivala nikakoj kritiki, otvaga ih...
Ispol'zuya podobnye metody, oni sumeli sozdat' bolee
prochnuyu Imperiyu, chem vse CHetyre Korolevstva s ih lozhnym
religioznym fanatizmom...
Beschislennoe kolichestvo legend hodilo ob etih
besstrashnyh odinochkah. Devizom torgovcev byl odin iz
aforizmov Selvora Hardina, i neizvestno, byl li on vzyat v
kachestve shutki, ili vpolne ser'ezno. Deviz glasil: "Ne
dopuskajte, chtoby vashi predstavleniya o nravstvennosti ne
pozvolyali vam postupat' pravil'no!"
Krajne trudno rassortirovat' sonm predanij na
dostovernye i sovershenno ne sootvetstvuyushchie real'nosti.
Skoree vsego, ne nashlos' by ni odnoj legendy, gde ne
otdavalas' by dan' preuvelicheniyam..."
Galakticheskaya |nciklopediya.
Kogda bortovoj priemnik prinyal signal vyzova, Limmar Poniets vspomnil
staryj borodatyj anekdot o vannoj i telefonnom zvonke, sol' kotorogo
ostavalas' v sile dazhe v surovyh kosmicheskih debryah Galakticheskoj
periferii.
Vprochem, dannyj otsek korablya svobodnogo torgovca - esli on ne
zastavlen vsevozmozhnymi tovarami - ustroen dostatochno udobno. K primeru,
dush - i dazhe dush s goryachej vodoj! - ne dal'she desyatka futov ot pul'ta
upravleniya. Tak chto Poniets, s nog do golovy v myl'noj pene, prekrasno
slyshal tresk priemnika.
Syplya proklyatiyami, on vyskochil iz dusha, kak oshparennyj, i pomchalsya
nastraivat' priemnik. Ne proshlo i treh chasov, kak podavavshij signal vtoroj
torgovyj korabl' uzhe letel s ego korablem bok o bok, a eshche spustya
nekotoroe vremya shiroko uhmylyayushchijsya paren' uzhe probiralsya k Limmaru cherez
germetichnyj shlyuz stykovki.
Poniets predostavil samyj luchshij stul na bortu gostyu, a sam shlepnulsya
v kreslo pilota, vrashchayushcheesya dlya luchshego obzora.
- Tebe chto, nechego delat', Gorm? - vopros byl zadan krajne mrachno. -
YA polagayu, ty gnalsya za mnoj ot samogo Termina?
Les Gorm otricatel'no pokachal golovoj, dostavaya sigaretu.
- Gnalsya? Ni v koem sluchae. Mne prosto ne povezlo. Menya ugorazdilo
prizemlit'sya na Gliptal'-4 srazu posle togo, kak tuda prishla pochta. Tak
chto ya srazu byl otryazhen za toboj. Derzhi.
I on peredal Ponietsu krohotnyj sverkayushchij sharik. Potom dobavil:
- Informaciya sovershenno konfidencial'naya. Polnaya sekretnost'. Zapret
na peredachu v efir i vse takoe prochee. Vo vsyakom sluchae, menya predupredili
o posledstviyah. Hotya zrya - kapsula individual'nogo pol'zovaniya, i otkryt'
ee smozhesh' tol'ko ty.
Vo vzglyade Ponietsa, rassmatrivavshego kapsulu, stoyala glubokaya
nepriyazn'.
- Sam vizhu. Eshche nikogda horoshie novosti ne prihodili v podobnoj
forme.
Kapsula otkrylas' ot prikosnoveniya ego pal'cev, i prozrachnaya
tonen'kaya plenka raskrutilas' chasovoj pruzhinoj. Limmar bystro probezhal
glazami soobshchenie, i, edva on uspel dojti do konca, kak nachalo uzhe
smorshchilos' i priobrelo korichnevyj ottenok. A eshche cherez minutu-druguyu
plenka pochernela i rassypalas' peplom.
- Galaktika tebya zaberi! - kryaknul ot yarosti Poniets.
- Vozmozhno, tebe potrebuetsya pomoshch'? - chrezvychajno tiho sprosil Les
Gorm. - Ili vse eto slishkom sekretno dlya menya?
- Ne govori gluposti. Ty zhe chlen Gil'dii. Zdes' napisano, chto ya
dolzhen letet' na Askon.
- Askon? K chemu?
- Tam mestnye vlasti zasadili v tyur'mu odnogo nashego. Torgovca.
Tol'ko eto mezhdu nami.
Lico Gorma stalo zlym i napryazhennym.
- Posadili, a, mezhdu prochim, eto narushenie Konvencii.
- Soznatel'noe vmeshatel'stvo v mestnuyu politiku - tozhe narushenie
Konvencii, - zametil Limmar.
- Vmeshatel'stvo? - Gorm zadumalsya. - Vryad li on mog na eto
reshit'sya... Kstati, kto etot kupec? Ty ne znaesh' imeni? Mozhet byt', ya s
nim znakom...
- Ne znakom! - rezko brosil Poniets. Lico Gorma poskuchnelo, no
voprosov on bol'she ne zadaval.
Poniets vstal i ugryumo ustavilsya na videoekran. On glyadel na
izobrazhenie Galaktiki, shodnoe po forme s tumannoj linzoj, i guby ego
shevelilis' v bezzvuchnyh proklyatiyah. Zatem on gromko proiznes:
- CHert by ih vseh pobral! A u menya dazhe norma po realizacii ne
vypolnena...
Neozhidanno Gorma osenilo.
- Slushaj, priyatel'... |tot tvoj Askon - tam zhe zakrytaya zona!
- Sovershenno verno. Tam ne prodat' dazhe perochinnogo nozha - zapreshcheno.
A ob avtomaticheskih priborah prosto ne mozhet byt' i rechi. Tak chto moya
norma visit na mne, kak yadro, prikovannoe k nogam katorzhnika. V podobnom
polozhenii letet' na Askon - pochishche samoubijstva.
- A kak naschet togo, chtoby otkazat'sya?
Poniets otricatel'no pokachal golovoj.
- Ty ponimaesh', Gorm, ya-to znayu etogo parnya. I ne mogu brosit'
tovarishcha v bede. Tut uzh nichego ne podelat'. Duh Galaktiki prizval menya, i
ya obyazan, ne razdumyvaya, idti po pervomu ego zovu.
Gorm ironicheski hmyknul.
Poniets pokosilsya na yunca i usmehnulsya.
- Ah da, ya i zabyl... Ty zhe nikogda ne chital "Knigu Duha"! Ne chital,
ved' pravda?
- Ne tol'ko ne chital, no i ne slyhal o ee sushchestvovanii, - rezko
brosil Gorm.
- Razumeetsya! A vot esli by u tebya bylo religioznoe obrazovanie, to
ty by navernyaka slyshal o nej.
- Kakoe-kakoe? Religioznoe? Limmar, ty chto, uchilsya na zhreca?!
Potryaseniyu Gorma ne bylo predela.
- K sozhaleniyu, da. I eto moj tajnyj nedostatok. Hotya svyatye otcy tak
i ne smogli menya obuzdat'. I ya byl isklyuchen - chto, vprochem, ne pomeshalo
mne v poluchenii svetskogo obrazovaniya pod rukovodstvom prepodavatelej iz
Fonda. Kstati, poskol'ku mne davno pora otchalivat' - kak u tebya v etom
kvartale s vypolneniem normy?
Gorm popravil furazhku i zatushil okurok.
- Erunda, spravlyus'. Ostatki gruza. Sbudu - i konec.
- Schastlivchik, - hmuro konstatiroval Poniets. I posle togo, kak Les
Gorm pokinul bort ego korablya, on eshche dolgo sidel, ne shevelyas', v glubokoj
zadumchivosti.
Itak, Askel' Gorou nahodilsya na Askone, da k tomu zhe eshche i sidel v
tyur'me! Otvratitel'noe izvestie! I namnogo huzhe, chem moglo pokazat'sya s
pervogo vzglyada. Odno delo izlozhit' lyubopytstvuyushchemu yuncu obryvki pravdy,
chtoby on udovletvorilsya i otpravilsya po svoim delam, a sovsem drugoe delo
- kogda ty ponimaesh' vsyu ser'eznost' slozhivshejsya situacii.
Limmar Poniets vhodil v chislo nemnogih, kto prekrasno znal, chto
starshij torgovec Askel' Gorou v dejstvitel'nosti nikogda ne byl torgovcem.
Net, na nego vozlagalas' sovershenno inaya missiya - missiya agenta Fonda!
Dve nedeli prinesli samye mizernye rezul'taty.
Pervye sem' dnej prishlos' potratit', chtob dobrat'sya tol'ko do samyh
okrainnyh granic Askona. A tam uzh bditel'nye pogranichnye korabli v
sovershenno neimovernom kolichestve vzyali Ponietsa v kol'co. Kak by ni
rabotala ih sistema slezhki, ona vypolnyala svoi funkcii bezukoriznenno. Oni
medlenno okruzhili ego bez kakih by to ni bylo signalov i, chetko soblyudaya
distanciyu, ukazali kurs na central'noe svetilo Askona.
Ponietsu hvatilo by minuty, chtob raznesti v kloch'ya vsyu eskadru. |ti
lohanki yavlyalis' ostatkami davno pogibshej Galakticheskoj Imperii. I byli
eto sportivnye korabli, a otnyud' ne voennye krejsery, i na etih izyashchnyh,
no bespoleznyh ellipsoidah ne ustanavlivalos' atomnoe vooruzhenie. Tak chto
kolichestvo ih ne igralo nikakoj roli. On mog - i ne mog. U nih v rukah
nahodilsya Askel' Gorou, a takogo zalozhnika nel'zya bylo teryat'. I sami
askoncy prekrasno ponimali eto.
Vtoraya nedelya ushla na mnozhestvo utomitel'no slozhnyh procedur i
vzaimootnosheniya s sonmishchem melkih chinovnikov - fil'trom mezhdu vneshnim
mirom i Velikim Magistrom Askona. Kazhdyj nichtozhnyj administrator treboval
velerechivosti i zaiskivayushchego obrashcheniya. Kazhdogo neobhodimo bylo,
preodolevaya otvrashchenie, akkuratno ublazhit' dlya polucheniya razmashistoj
podpisi, otkryvavshej dorogu - net, ne k Magistru, a vsego lish' k
sleduyushchemu chinovniku chut' vysshego ranga.
Vpervye veritel'nye gramoty torgovca okazalis' bespoleznymi.
Dve nedeli - i, nakonec, Ponietsa otdelyala ot zavetnogo Velikogo
Magistra lish' zolochenaya dver' s ohranoj po bokam. No kak ni kruti,
propavshego vremeni bylo zhalko.
Gorou sidel v kamere, a gruz samogo Ponietsa blagopoluchno gnil v
tryumah ego korablya.
Velikij Magistr okazalsya krohotnym chelovechkom s morshchinistym licom i
pochti oblysevshim cherepom. Ogromnyj mehovoj vorotnik, pokrytyj blestkami,
kazalos', pridavlival ego k zemle i lishal vozmozhnosti dvigat'sya.
Stroj vooruzhennyh strazhnikov razdvinulsya, i Poniets sumel
priblizit'sya k podnozhiyu kresla vladyki.
- Vot chto, - s yavnym udovol'stviem proiznes pravitel' Askona. - Dlya
ugroz u vas net povoda, a lest' na menya ne dejstvuet. Krome togo, ne
rekomenduyu vam tratit' vremya na zhaloby i obidy. YA uzhe ne pomnyu, skol'ko
raz vashi brodyagi poluchali preduprezhdenie naschet prodazhi vashih d'yavol'skih
mashin na blagochestivom Askone. Nam oni ne nuzhny.
- Vashe preosvyashchenstvo, - hladnokrovno otvetil Poniets. - YA i ne
sobirayus' opravdyvat' izvestnogo nam oboim torgovca. Glavnyj princip
torgovli - ne sovat'sya tuda, gde ee uslugi ne trebuyutsya. No Galaktika
ves'ma obshirna, i byvali sluchai narusheniya granic bez zlogo umysla. |to
oshibka, dostojnaya vsyacheskogo osuzhdeniya, - no vsego lish' oshibka.
- Konechno, osuzhdeniya! - pisknul Velikij Magistr. - No neuzheli prostaya
oshibka? Ne uspel etot bogohul'nik i brodyaga popast' za reshetku, kak vashi
emissary s Gliptalya-4 uzhe zavalili menya pis'mami, gde prosyat o
peregovorah. I dvuh chasov ne proshlo! Kstati, v etih poslaniyah ne raz
upominalos' i o vashem pribytii. Tak chto vse eto ves'ma smahivaet na
otlichno splanirovannuyu kampaniyu po ego spaseniyu. I dlya prostoj oshibki -
sluchajnoj ili net - vse vyglyadit slishkom horosho podgotovlennym i izvestnym
zaranee.
Temnye glaza askonskogo vladyki goreli prezreniem. Bez pauzy on
prodolzhil:
- Vy, torgovcy, slovno sumasshedshie motyl'ki, mechushchiesya mezhdu zvezdami
i mirami, vy dostatochno bezumny, chtoby prizemlit'sya na samom krupnom iz
mirov Askona, v centre gosudarstva, - i nazvat' eto neprednamerennym
narusheniem granic. I vse my prekrasno ponimaem, chto delo obstoit sovsem ne
tak.
Poniets pozhal plechami i proiznes so vsej nastojchivost'yu, na kotoruyu
on byl sposoben:
- Vashe preosvyashchenstvo, dazhe esli predpolozhit', chto dejstviya torgovca
yavlyalis' obdumannymi i soznatel'nymi, to s tochki zreniya Torgovoj Gil'dii
oni protivorechat strozhajshim pravilam ee ustava.
- Za eti predpolozheniya, - golos askonca byl holoden i rezok, - vash
kollega, veroyatno, poplatitsya zhizn'yu.
Vnutri u Ponietsa vse napryaglos', no on ostavalsya korrekten i
nastojchiv.
- Vashe preosvyashchenstvo, smert' - takoe neobratimoe reshenie, chto ya
uveren v nalichii kompromissnogo varianta.
Posledovala pauza. I za nej posledoval vkradchivyj namek.
- My osvedomleny o neischislimyh bogatstvah Termina...
- Bogatstva? Razumeetsya. Tol'ko imenno nashi bogatstva vy i
otkazyvaetes' pokupat'! A nasha atomnaya produkciya vklyuchaet v sebya...
Nekotorye intonacii proiznesennogo napominali zaklinanie.
Glaza Velikogo Magistra prikrylis' vekami, i sleduyushchij vopros byl eshche
bolee mnogoznachitel'nym.
- Neuzheli u vas ne najdetsya nichego bolee cennogo?
Otvetnyj vzglyad torgovca svetilsya neponimaniem.
- V takom sluchae, chego zhe vy hotite?
Askonec ironicheski vsplesnul rukami.
- Vy nadeetes', ya pomenyayus' s vami mestami i stanu sam rasskazyvat' o
svoih zhelaniyah? Ne vyjdet! YA vse-taki dumayu, chto vash kollega poneset karu
za sovershennoe im svyatotatstvo. V sootvetstvii s askonskim
zakonodatel'stvom, ego zhdet kazn' v gazovoj kamere. I eto spravedlivo. V
dannyh obstoyatel'stvah takaya zhe uchast' ozhidala by i naibednejshego
krest'yanina. I ya sam by ne izbezhal podobnoj uchasti.
Bez vsyakoj nadezhdy Poniets pustil eshche odin probnyj shar.
- Vashe preosvyashchenstvo, mogu li ya nadeyat'sya na vstrechu s zaklyuchennym?
- Eshche raz povtoryayu, - Magistr ostavalsya holoden, - askonskoe
zakonodatel'stvo surovo, i obshchenie s vzyatymi pod strazhu zapreshcheno.
- Vashe preosvyashchenstvo, umolyayu vas proyavit' sostradanie k zabludshej
dushe etogo cheloveka v tot chas, kogda telo ego nahoditsya v ozhidanii
surovogo, no spravedlivogo nakazaniya. Vse eto vremya, poka zhizn' ego
nahodilas' pod ugrozoj, on byl lishen duhovnogo utesheniya, i sejchas on
sposoben otojti v carstvie Duha Galaktiki neraskayavshimsya.
Velikij Magistr nedoverchivo pokosilsya na torgovca.
- Vy hotite skazat', chto yavlyaetes' uteshitelem zabludshih dush?
- Uvy, vash nedostojnyj sobesednik poluchil sootvetstvuyushchee
obrazovanie, - lico Ponietsa preispolnilos' skorbi. - V pustote
beskrajnego Kosmosa my, brodyachie torgovcy, krajne nuzhdaemsya v lyudyah,
sposobnyh zabotit'sya o duhovnoj storone nashej zhizni strannikov, zanyatoj v
osnovnom myslyami o mirskih zabotah i kommercii.
Vladyka Askona zadumchivo prikusil nizhnyuyu gubu.
- Da, ya ponimayu... Vsyakij zhivushchij, uhodya k dusham svoih praotcov,
obyazan podgotovit'sya. No nikogda mne ne prihodilo v golovu, chto i torgovec
v sostoyanii byt' veruyushchim.
Askel' Gorou zavorochalsya na kojke i priotkryl levyj glaz. Limmar
Poniets voshel v dvernoj proem i s grohotom zahlopnul za soboj obitye
zhelezom stvorki. Gorou chto-to burknul sebe pod nos i podnyalsya na nogi.
- Poniets! Oni vse-taki prislali imenno tebya!..
- |to vsego lish' sluchajnost', - gor'ko proiznes Poniets. - Ili kozni
moego lichnogo d'yavola. Punkt pervyj: ty popadaesh' v peredelku na Askone.
Punkt vtoroj: moi torgovye dela, chto otlichno izvestno Torgovoj Komissii,
vynudili menya okazat'sya na rasstoyanii vsego v pyat'desyat parsekov ot dannoj
sistemy - i kak raz v to vremya, kogda proishodyat te sobytiya, kotorye
izlozheny v punkte pervom. I, nakonec, punkt tretij: Komissii takzhe
izvestno, chto ran'she my rabotali vmeste. Ty schitaesh' eto prostym
sovpadeniem obstoyatel'stv. YA nahozhu sovsem inoj otvet.
- Ne uvlekajsya! - predostereg Gorou priyatelya. - Zdes' mozhet byt'
proslushivanie. Pri tebe est' iskrivitel' polya?
Pri vide podnyatoj Limmarom pravoj ruki, na kotoroj sverkal uzorchatyj
braslet, Gorou vnov' rasslabilsya.
Poniets proshelsya po kamere. Ona byla pusta i prostorna. Osveshchenie ne
zasluzhivalo uprekov, i razlichnye soputstvuyushchie tyur'me zapahi takzhe
otsutstvovali.
- Slushaj, Askel', u tebya tut pryamo sanatorij, tol'ko chto za uhom ne
cheshut!..
Gorou ne obratil na sarkazm Limmara nikakogo vnimaniya.
- Slushaj, a kak, sobstvenno, tebe udalos' syuda probrat'sya? YA vot uzhe
tret'yu nedelyu kak nahozhus' v strozhajshem odinochnom zaklyuchenii.
- Kak raz so dnya moego pribytiya! Ugadal? Poluchaetsya, chto u starikana,
kotoryj zdes' krutit vse dela, imeetsya svoe slaboe mesto... On polon
blagochestivyh idej, i ya otnyud' ne bezrezul'tatno vospol'zovalsya etim! Tak
chto pered toboj stoit tvoj duhovnyj pastyr'. Vse-taki v svyashchennosluzhitelyah
est' i svoi poleznye momenty - on k vyashchej vygode svoej s udovol'stviem
razorvet tebe glotku, no ni za chto ne soglasitsya otkazat' v spasenii tvoej
nematerial'noj dushi, sushchestvovanie kotoroj pod bol'shim voprosom. |to
sluzhit illyustraciej k praktikumu po empiricheskoj psihologii. A torgovec
obyazan razbirat'sya vo mnogih veshchah - hotya by ponemnogu.
Gorou sarkasticheski ulybnulsya.
- A ty kak raz i uchilsya v duhovnoj seminarii! Ty umnica, Limmar, i ya
rad, chto pribyl imenno ty. No ne dumayu, chto Magistru tak nravitsya
isklyuchitel'no moya dusha... On ne namekal na vykup?
Poniets hishchno prishchurilsya.
- Eshche kak namekal! I grozil v protivnom sluchae gazovoj kameroj. Tak
chto ya izbezhal riska, ne nastaivaya na razvitii etoj temy - tam mogla
skryvat'sya lovushka. No skoree vsego - prostoe vymogatel'stvo. CHego on
mozhet hotet'?..
- CHego? Zolota.
- Zolota?! - Poniets podnyal brov'. - Metall? Zachem ono emu?!
- |to na Askone sredstvo platezhej.
- A... Nu togda ponyatno. I gde ya emu dostanu zolota?
- Gde ugodno. No dostanesh'. Ty ne krivis', eto vse chertovski vazhno.
Poka nozdri Magistra chuyut aromat zolota - ya v bezopasnosti. Naobeshchaj emu
lyuboe kolichestvo - kakoe zaprosit. I esli ponadobitsya, otpravlyajsya
pryamikom na Termin. I kogda menya osvobodyat i vyshlyut iz sistemy pod konvoem
- my s toboj rasstanemsya.
Neodobrenie skvozilo v povedenii i vzglyade Ponietsa.
- A zatem ty v nadezhde na uspeh vnov' pritashchish'sya na Askon, i ya budu
snova tebya vytaskivat'?
- U menya zadanie - lyuboj cenoj prodat' Askonu atomnuyu tehniku.
- Ty ne uspeesh' vernut'sya dazhe na odin parsek, kak budesh' shvachen. I
ya ne dumayu, chto soobshchayu tebe chto-nibud' noven'koe.
- Menya ne shvatyat, - skazal Gorou. - No dazhe bud' eto tak, moe
reshenie ne izmenitsya.
- I pri sleduyushchej popytke ty budesh' ubit.
Gorou ravnodushno pozhal plechami.
- YA vse zhe popytayus' dogovorit'sya s Velikim Magistrom. Poka ya
dejstvoval s zavyazannymi glazami, no poprobuyu razobrat'sya v situacii.
- Vryad li, - tiho skazal Poniets. - Poka chto lyubaya moya replika, samaya
nevinnaya, dovodila ego preosvyashchenstvo do serdechnogo pristupa.
- Polozhenie dostatochno neslozhno, - perebil ego Gorou. - Edinstvennaya
vozmozhnost' zakrepit' bezopasnost' Termina na Periferii - sozdat' vezde, v
tom chisle na Askone, torgovoe gosudarstvo pod kontrolem religii. Dlya
navyazyvaniya politicheskogo diktata u nas poka ne hvatit sily. Tak chto
torgovlya - eto vse, na chto my sposobny dlya podderzhaniya kontrolya nad
CHetyr'mya Korolevstvami.
Poniets kivnul.
- |to ya i tak ponimayu. Lyubaya sistema, otkazyvayushchayasya priobretat' nashi
atomnye ustrojstva, ne mozhet regulirovat'sya religioznymi strukturami.
- Pravil'no. I poetomu avtomaticheski stanovitsya oplotom vrazhdebnosti
i nepriyatiya.
- Ladno, - skazal Poniets, - ostavim teorii. CHto konkretno meshaet
torgovle s Askonom? Ih verovaniya? Velikij Magistr imel v vidu imenno eto.
- Ih religiya - nekaya forma pokloneniya predkam. V drevnih skazaniyah
upominaetsya nechestivoe proshloe, kotoroe iskupili neskol'ko naivnyh
prorokov. V takoj iskazhennoj forme opisyvaetsya anarhiya stoletnej davnosti,
kogda s planety bylo vydvoreno imperskoe voinskoe formirovanie, i k vlasti
prishlo nezavisimoe pravitel'stvo. I lyuboj produkt nauki i progressa,
vklyuchaya atomnuyu energetiku, neizbezhno otozhdestvlyaetsya s togdashnim
imperskim rezhimom. A on vyzyvaet u mestnyh lish' uzhas.
- Da nu? YA videl zdes' ves'ma simpatichnye karavelly, kotorye s
legkost'yu vychislili menya za dva parseka ot ih rubezhej. Klyanus' Galaktikoj,
ot nih popahivalo atomnoj energiej.
Gorou pozhal plechami.
- |ta eskadra yavlyaetsya ostatkami razgromlennoj Imperii. I na nih
vpolne mogut stoyat' atomnye dvigateli. To, chto ostalos', zdes' prekrasno
hranitsya. Vopros v tom, chto mestnye vlasti soznatel'no ne hotyat uluchshat'
tehnologiyu, a uzh ih vnutrennyaya ekonomika sovershenno lishena atomnoj
energii. Vot eto polozhenie my i obyazany izmenit'.
- I kakim obrazom ty namerevalsya eto sdelat'?
- YA sobiralsya preodolet' bar'er soprotivleniya snachala v melochah.
Govorya poprostu, esli by ya sumel prodat' mestnomu aristokratu perochinnyj
nozhik s navedennym polem dlya zatochki lezviya, to v ego zhe interesah bylo by
protolknut' te zakony, kotorye ne meshali by emu otkryto pol'zovat'sya
instrumentom. |to hot' i zvuchit dovol'no glupo, no absolyutno obosnovanno.
Prodazha strategicheskih tovarov v strategicheski proschitannyj moment vremeni
neizbezhno privedet k vozniknoveniyu proatomnoj oppozicii v zakonodatel'nyh
institutah.
- I dlya etogo poslan ty? A zatem - i ya, chtoby vykupit' tebya i
uletet', a ty prodolzhish' svoi bessmyslennye popytki? U tebya net oshchushcheniya,
chto delo postavleno s nog na golovu?
- CHto ty imeesh' v vidu? - ostorozhno sprosil Gorou.
- Pogodi, - rezko perebil ego Poniets, - i pojmi, chto ty diplomat, a
ne torgovec, i skol'ko ni nazyvaj tebya torgovcem, tolku ot etogo ne
pribavitsya. |to delo neobhodimo poruchit' cheloveku, ch'ya special'nost' -
torgovlya, a u menya ves' korabl' bitkom zabit neprodannymi tovarami.
Kstati, u menya nedovypolnena norma po prodazhe, i naverstat' upushchennoe ya ni
za chto ne sumeyu.
Gorou slegka ulybnulsya.
- To est' ty hochesh' skazat', chto soglasen vlezt' ne v svoe delo i
pojti na risk?
- A ty schitaesh', chto podobnoe zanyatie goditsya lish' dlya istinnogo
patriota, a torgovcy nikogda patriotami ne byli i ne budut?
- Razumeetsya! Patriotizm sovershenno ni k chemu pervoprohodcam.
- Ty znaesh', pozhaluj, ya s toboj soglashus'. I ya ne sobirayus' begat' po
Galaktike isklyuchitel'no radi spaseniya Fonda. Takie podvigi ne dlya menya. No
delat' den'gi - moya pryamaya special'nost', a sejchas u menya poyavilas' takaya
vozmozhnost'.
Poniets vstal i napravilsya k dveri. Gorou tozhe podnyalsya.
- I chto zhe ty nameren predprinyat'?
- Eshche ne reshil, - ulybnulsya torgovec. - No moya osnovnaya cel' -
chto-nibud' prodat', tak chto nashi zadachi v dannyj moment sovpadayut. Ne v
moih privychkah hvastat'sya, no para-drugaya fokusov vsegda najdetsya pro
zapas. Eshche ne bylo sluchaya, chtoby Limmar Poniets ne vypolnil normy.
On postuchal. Dver' tut zhe raspahnulas', i dvoe ohrannikov zamerli po
bokam.
- Nastoyashchee predstavlenie! - hmuro proiznes Velikij Magistr. On
poplotnee zakutalsya v svoi meha, i ruka pravitelya opustilas' na zheleznyj
posoh, zamenyavshij emu trost'.
- Predstavlenie - i zoloto, vashe preosvyashchenstvo!
- Puskaj zoloto, - nebrezhno soglasilsya Velikij Magistr.
Poniets raspahnul stvorki ustanovlennogo yashchika s samym optimistichnym
vyrazheniem lica, na kakoe ego eshche hvatalo. V atmosfere vseobshchej
vrazhdebnosti on chuvstvoval sebya odinokim. Kak v pervyj god stranstvij po
Kosmosu. Polukrug borodatyh sovetnikov nadmenno ustavilsya na torgovca.
Sredi sanovnikov byl i Firl - favorit sidel ryadom so svoim povelitelem. V
ego hudom lice skvozila neskryvaemaya upryamaya vrazhdebnost'. Poniets uzhe
vstrechalsya s Firlom i srazu zhe nametil ego na rol' protivnika i,
sootvetstvenno, zhertvy nomer odin.
Razvitie sobytij nezrimo toropila nebol'shaya armiya, sobravshayasya za
stenami etogo zala. Torgovca akkuratno izolirovali ot rodnogo korablya, i
edinstvennym ego oruzhiem byla vzyatka, kotoruyu on sobiralsya sunut' vlast'
imushchim. Da i Gorou po-prezhnemu ostavalsya zalozhnikom.
Poniets, nakonec, sumel nastroit' svoego mehanicheskogo monstra,
srabotannogo na skoruyu ruku vsego lish' za nedelyu, v kotorogo on vlozhil vsyu
svoyu izobretatel'nost', i vzmolilsya pro sebya, chtoby kvarc i svincovye
plastiny ne rasplavilis' vo vremya pod®ema napryazheniya.
- CHto eto takoe? - ne vyderzhal Velikij Magistr.
- |to, - otvetil torgovec, - nebol'shoj apparat, skonstruirovannyj
lichno mnoj.
- Menya ne interesuet podobnyj bred. YA hochu znat', yavlyaetsya li on
proklyatym detishchem merzkoj chernoj magii vashego mira!
- Esli tak opredelyat' atomnyj istochnik energii, - hmuro zayavil
Poniets, - to da. No ya ne proshu nikogo iz vas prikasat'sya k nemu ili
voobshche chto-nibud' delat'. Esli v pribore est' hot' kaplya d'yavol'shchiny, vsyu
otvetstvennost' za sovershennyj greh ya beru na sebya.
Ugrozhayushchim zhestom Velikij Magistr proster svoj zheleznyj posoh po
napravleniyu k apparatu, i guby ego bezzvuchno zashevelilis', proiznosya
ochishchayushchee zaklinanie. Uzkolicyj sovetnik po pravuyu ruku vladyki uluchil
moment i sklonilsya k uhu Magistra. Kolyuchie ryzhie usy priblizilis' k shcheke
pravitelya, i tot razdrazhenno otstranil nazojlivogo priblizhennogo.
- I chto zhe svyazyvaet vash sataninskij apparat i zoloto, kotoroe
naznacheno dlya spaseniya zhizni vashego sootechestvennika?
Poniets opustil ruku na central'nuyu kameru pribora i stal legon'ko
poglazhivat' zakrugleniya ee stenok.
- |ta mashina sposobna prevratit' deshevoe dlya vas zhelezo v chervonnoe
zoloto naivysshego kachestva. ZHelezo, vashe preosvyashchenstvo, otvratitel'noe
zhelezo, gvozdi kresla, na kotorom vy vossedaete, armaturu sten etogo
zdaniya - v sverkayushchee, tyazheloe, zheltoe, prekrasnoe zoloto!
Poniets oshchushchal, chto delo letit v tartarary. Kak pravilo, proshlye ego
torgovye sdelki sovershalis' legko i izyashchno; segodnyashnyaya zhe spotykalas',
kak podbityj kosmicheskij tyazhelovoz. Vprochem, Velikogo Magistra interesoval
konechnyj rezul'tat, a ne sposob izlozheniya suti.
- Aga, prevrashcheniya! I v proshlom nashego korolevstva vstrechalis'
naivnye glupcy, veryashchie v takuyu vozmozhnost'. Za svoyu koshchunstvennuyu
naglost' im prishlos' dorogo zaplatit'!
- No uspeha im udavalos' dobit'sya?
- Nikogda! - kazalos', vospominaniya na etu temu dostavlyali Magistru
kakoe-to zlobnoe udovletvorenie. - Esli by oni smogli preuspet' v sozdanii
zolota - v samom fakte udachi lezhalo by proshchenie. No proval neizbezhno
privodit k smerti. Proshu vas, sdelajte nechto podobnoe s moim posohom! Nu
zhe!
Konec posoha zazvenel, udarivshis' ob pol.
- YA nadeyus', chto vashe preosvyashchenstvo prostit menya, no ya smog
sobstvennoruchno izgotovit' lish' prosten'kuyu nebol'shuyu model', i vash posoh
slishkom velik dlya nee.
Krohotnye blestyashchie glazki pravitelya zabegali po svite.
- Randel, vashi pryazhki. Ne bojtes', v sluchae porchi vam vozmestyat
dvojnuyu stoimost'.
Pryazhki mgnovenno byli peredany po rukam. Kogda oni okazalis' u
Velikogo Magistra, on zadumchivo vzvesil ih na ladoni.
- Vpolne, - protyanul on i shvyrnul pryazhki na pol.
Poniets nagnulsya i podnyal ih. Zatem s usiliem otkryl cilindr kamery.
Emu prishlos' skosit' glaza ot napryazheniya, kogda on pytalsya poakkuratnee
primostit' pryazhki na anodnoj reshetke.
Potom zadacha uprostitsya. No v pervyj raz nel'zya dopustit' ni
malejshego promaha.
Samodel'nyj pribor ugrozhayushche zatreshchal. Zvuk prodolzhalsya okolo desyati
minut. V zale yavno raznessya zapah ozona. Askonskie aristokraty popyatilis'
nazad, vozmushchenno vorcha. Firl, uluchiv moment, snova zasheptal chto-to na uho
Velikomu Magistru, no tot nikak ne otreagiroval.
I metallicheskie pryazhki prevratilis' v zolotye.
- Pozhalujsta, vashe preosvyashchenstvo! - Poniets protyanul ih Magistru, no
starik ispuganno otmahnulsya ot nih. On po-prezhnemu somnevalsya. Vzglyad ego
ne otryvalsya ot apparata.
- Gospoda, gospoda, eto zoloto. Podlinnoe zoloto. Esli vy mne ne
verite, to mozhete podvergnut' pryazhki lyubym himicheskim i fizicheskim
analizam. I vryad li vy smozhete otlichit' ego ot prirodnogo. Vot chto mozhno
sdelat' s banal'nym zhelezom! Kstati, rzhavym tozhe. Takzhe dopuskayutsya v
ogranichennom kolichestve primesi v splavah...
Poniets govoril ochen' bystro, ispol'zuya moment.
No mozhno bylo ne toropit'sya. Pryazhki lezhali na ego ladoni, i zoloto
govorilo samo za sebya.
V konce koncov, Magistr reshilsya protyanut' ruku, i prozvuchal golos
uzkolicego Firla.
- Vashe preosvyashchenstvo, eto zoloto - porozhdenie d'yavol'skogo tvoreniya.
- Rozy rastut i v gryazi, vashe prepodobie. Vy zhe priobretaete u nashih
sosedej razlichnuyu produkciyu, i vas ne muchit ee proishozhdenie - sdelana li
ona na stankah, poluchivshih blagoslovenie vashih pochtennyh predkov, ili tut
ne oboshlos' bez kakogo-nibud' chudovishchnogo ustrojstva iz bezdny Kosmosa. YA
ved' ne mashinu vam predlagayu, a zoloto! - vozrazil Poniets Firlu.
- Vse-taki zoloto est' vsego lish' zoloto, - Magistr po-prezhnemu
kolebalsya, - i ono prednaznacheno vsego lish' dlya vykupa zhizni osuzhdennogo
yazychnika. YA dumayu, Firl, vy slishkom trebovatel'ny...
No ruku on vse zhe otdernul.
- Vy, vashe preosvyashchenstvo, voploshchenie mudrosti, - perebil ego
Poniets. - Rassudite sami, esli vy otpustite neschastnogo yazychnika, to vashi
dostochtimye predki nikak ne postradayut, no na poluchennoe vzamen prekrasnoe
zoloto vy smozhete prinesti velikolepnye dary na altari ih bessmertnyh dush.
I dazhe esli v zolote i byla chastica grehovnosti i nechestiya, to ot
upotrebleniya ego na takie blagorodnye celi ona nemedlenno ischeznet.
Guby Velikogo Magistra iskrivila hitraya uhmylka i posleduyushchie slova
prozvuchali neozhidanno poryvisto.
- Klyanus' prahom moego pradedushki, Firl, u vas vryad li najdutsya
vozrazheniya protiv poslednih slov etogo molodogo cheloveka! Oni nastol'ko zhe
razumny, kak i nastavleniya moih predkov!
- Vpolne vozmozhno, - hmuro burknul Firl, - esli tol'ko oni ne
podskazany emu Vragom roda chelovecheskogo.
- Predlagayu luchshij variant, - neozhidanno vmeshalsya Poniets. - Pust'
zoloto podvergnetsya ispytaniyu. Prinesite ego v kachestve zhertvoprinosheniya v
svyatilishche vashih predkov, a ya ostanus' v vashem rasporyazhenii na tridcat'
dnej. Esli k koncu etogo sroka duhi predkov ne proyavyat neudovol'stviya po
povodu zhertvovanij, i nichego osobo strashnogo ne proizojdet - ya predlagayu
schitat' eto argumentom v pol'zu chistoty zolota. U kogo-nibud' est' luchshie
predlozheniya?!
Velikij Magistr podnyalsya na nogi i obvel vzglyadom zal v ozhidanii
vozrazhenij, no kazhdyj, na kogo etot vzglyad padal, vyrazhal vsyacheskoe
soglasie. Dazhe Firl prikusil ryzhij us i odobritel'no kivnul.
Poniets ulybnulsya pro sebya, ubezhdayas' v nesomnennoj pol'ze duhovnogo
obrazovaniya.
Eshche odna nedelya byla potrachena na organizaciyu audiencii u Firla.
Poniets privyk k oshchushcheniyu fizicheskoj bespomoshchnosti, no vnutrennee
napryazhenie ne spadalo. Iz goroda ego vyvezli pod ohranoj. I dazhe na
zagorodnoj ville favorita s nego ne snimali neusypnogo nablyudeniya. Uvy,
eto nado bylo prinimat' kak dolzhnoe i mirit'sya.
Vne kruga duhovnoj aristokratii Firl vyglyadel molozhe i vyshe rostom. V
svetskoj odezhde ego nelegko bylo prinyat' za obladatelya stol' vysokogo
zvaniya.
- Strannyj vy chelovek, Poniets, - neozhidanno skazal on, i Limmaru
pochudilas' drozh' pod poluprikrytymi vekami. - Ochen' strannyj. V techenie
vsej poslednej nedeli, a v osobennosti poslednih dvuh chasov vy pytaetes'
dokazat' mne, chto ya nuzhdayus' v vashem zolote... Ono nuzhno vsem, i ne tol'ko
vashe, tak chto vse slova bessmyslenny! Otchego by nam ne sdelat' po shagu
navstrechu drug drugu?
Poniets reshil govorit' doveritel'nym tonom.
- |to ne prostoe zoloto. Ne kakaya-nibud' para monet. Ne v nih delo.
Delo v tom, chto stoit za etim zolotom.
- Nu-s, i chto zhe stoit za vashim zolotom? - nasmeshlivo sprosil Firl,
kak by podskazyvaya otvet. - YA nadeyus', chto vashi slova ne yavlyayutsya
prelyudiej k ocherednoj naivnoj demonstracii vashih tovarov?
- Naivnoj? - Poniets slegka nahmurilsya.
- Razumeetsya, naivnoj, - Firl opersya podborodkom o slozhennye ruki. -
I ya ne kritikuyu vas. YA polagayu, naivnost' eta otnyud' ne sluchajna. Esli by
ya luchshe razbiralsya v motivah vashego povedeniya, ya by nemedlenno predupredil
ego preosvyashchenstvo. Potomu chto na vashem meste ya delal by zoloto pryamo na
bortu korablya, ne mozolya glaza vsyakimi mashinami, i predlagal by Magistru
tol'ko zoloto. Togda ustroennyj vami spektakl' poprostu okazalsya by
nenuzhnym, i ne vozniklo by stol'ko raznoglasij.
- Vy pravy, - soglasilsya Limmar Poniets, - no poskol'ku ya - eto ya, a
vy - eto vy, to ya poshel na sozdanie podobnoj situacii dlya privlecheniya
vashego blagosklonnogo vnimaniya.
- Ah tak! Vsego lish'! - Firl dazhe ne predprinyal popytki skryt' svoego
prezreniya, smeshannogo s radost'yu. - I ya ne oshibsya, polagaya, chto
tridcatidnevnyj period ochishcheniya byl predlozhen lish' dlya togo, chtoby
prevratit' ves' etot balagan v nechto vygodnoe dlya vas?!
Poniets risknul na neskol'ko zluyu shutku.
- Razumeetsya, poskol'ku suzhdenie o chistote zolota budut vynosit' te
lyudi, kotorye bol'she vsego zainteresovany imenno v chistote ego!
Firl pristal'no posmotrel na torgovca. Kazalos', on byl dovolen i
razdosadovan odnovremenno.
- |to tonkoe zamechanie... A teper' otvet'te na sleduyushchij vopros -
zachem vam ponadobilos' privlekat' imenno moe vnimanie?
- Na nego neslozhno otvetit'. Za korotkoe vremya prebyvaniya na Askone ya
obnaruzhil nekotorye zainteresovavshie menya fakty otnositel'no vas. K
primeru, vash vozrast. Vy slishkom molody dlya dolzhnosti chlena Soveta, i
semejstvo, chlenom kotorogo vy yavlyaetes', otnyud' ne tak davno prinadlezhit k
aristokratii.
- Vy pozvolyaete sebe kritikovat' moyu sem'yu?
- Ni v koem sluchae. Kazhdyj znaet velichie i svyatost' vashih uvazhaemyh
predkov. Hotya nekotorye budut boltat', chto imenno vashe semejstvo kak raz i
ne yavlyaetsya chlenom Pyati Plemen...
Firl otkinulsya na spinku kresla.
- Pri vsem moem uvazhenii k Pyati Plemenam, - on dazhe ne pytalsya skryt'
zlobu, - u ih potomkov zhidkaya krov' i istoshchennye chresla. I sejchas iz nih
ne bolee pyati desyatkov ostaetsya v zhivyh.
- Konechno. No najdutsya lyudi, utverzhdayushchie ot imeni gosudarstva, chto
na prestol Velikogo Magistra ne dolzhen pretendovat' chelovek, ne yavlyayushchijsya
prodolzhatelem linii Pyati Plemen. Da eshche stol' yunyj favorit, ne tak davno
oblaskannyj Velikim Magistrom. Takoj chelovek, kak vy, neizbezhno vynuzhden
nazhit' sebe mogushchestvennyh vragov sredi vysshih starejshin Askona. A ego
preosvyashchenstvo star, i desnica ego pokrovitel'stva ne stanet prostirat'sya
nad vami posle ego uhoda v luchshij mir. I v osobennosti, esli kto-nibud' iz
nyneshnih posledovatelej voz'metsya tolkovat' slova duha Magistra. Vy menya
ponimaete?
Firl pomrachnel.
- Dlya zaezzhego torgovca u vas okazalis' slishkom dlinnye ushi.
Po-moemu, ih nado slegka podrezat'.
- K etomu voprosu my smozhem vernut'sya pozdnee.
- Itak, popytaemsya ugadat', - Firl neterpelivo zaerzal v svoem
kresle, - vy namereny predlozhit' mne vlast' i bogatstvo posredstvom
d'yavol'skih apparatov na vashem korable. YA prav?
- Dopustim, chto pravy. I chto zhe meshaet vam prinyat' predlozhenie? Vsego
lish' mestnye merila dobra i zla?!
Firl otricatel'no pokachal golovoj.
- Vovse net. Pojmite, dorogoj moj chuzhezemec, vashe mnenie o nas - eto
mnenie yazychnikov i agnostikov, i hotya ya vyglyazhu kak ortodoksal'nyj
posledovatel' nashej mifologii, na samom dele takovym ne yavlyayus'. YA -
chelovek obrazovannyj, i, smeyu polagat', dazhe prosveshchennyj. Esli otstavit'
v storonu eticheskij smysl nashej religii, to ee obryadovaya storona i
ritual'nye otpravleniya prednaznacheny v osnovnom dlya mass.
- Togda pochemu vy soprotivlyaetes'? - Poniets reshil nastaivat', no ne
forsirovat' sobytij.
- Vot imenno poetomu. Iz-za tolpy. Vozmozhno, ya i risknul by pojti na
sdelku s vami, no vashi mashiny prednaznacheny dlya togo, chtoby imi
pol'zovalis'. Kak ya smogu nazhit' bogatstvo, esli budu pol'zovat'sya - chto
vy tam predlagaete? - nu, k primeru, britvoj, pol'zovat'sya v strozhajshej
tajne, pod postoyannoj ugrozoj razoblacheniya?! Dazhe uprostiv process brit'ya
i poluchiv chisto vybrityj podborodok, ya vryad li razbogateyu! I esli menya
hot' raz zastanut s vashim mehanizmom v ruke, kak mne udastsya izbezhat'
smerti v gazovoj kamere ili suda raz®yarennoj tolpy?!
- Nikak, - Poniets pozhal plechami. - Dlya etogo, kak ya polagayu, nado
budet priuchit' vash narod, k vyashchej ego vygode i nemalomu udobstvu, takzhe
pol'zovat'sya vsyakimi ustrojstvami, v tom chisle i atomnymi. YA ne otricayu,
chto dlya etogo ponadobyatsya kolossal'nye usiliya, no tem bol'she stanet
konechnaya vygoda. Vprochem, perspektivy menya sejchas ne kasayutsya, i voobshche -
eto vashi zaboty... YA ved' ne britvu pytayus' vam vsuchit', ne perochinnyj
nozhik ili atomnyj szhigatel' musora.
- A chto zhe vy pytaetes' mne vsuchit'?
- Neposredstvenno zoloto. YA predlagayu vam tot apparat, kotoryj ya
demonstriroval Sovetu na proshloj nedele.
Firl ves' napryagsya, i kozha na ego lbu zadergalas'.
- Pribor, sposobnyj delat' iz zheleza zoloto?!
- Sovershenno verno, to est' vashi zapasy zolota budut ravnyat'sya vashim
zapasam zheleza. Mne kazhetsya, takoe kolichestvo dolzhno udovletvorit' lyubye
potrebnosti. Ego hvatit i dlya togo, chtoby vossest' na prestol Velikogo
Magistra, nevziraya na vozrast i massu nedobrozhelatelej. Krome togo, vse
eto sovershenno bezopasno.
- CHto vy imeete v vidu?
- Vopros upiraetsya v sekretnost' primeneniya dannogo apparata -
sohranenie tajny, o kotoroj vy upominali, govorya o nevozmozhnosti bezopasno
ispol'zovat' atomnuyu tehniku. Najdite samoe glubokoe podzemel'e v samoj
moshchnoj citadeli vashego samogo otdalennogo pomest'ya - i spryach'te tam
poluchennyj pribor. On vse ravno prineset vam nesmetnye bogatstva. Apparat
ne uvidit nikto, a samo zoloto ne nosit na sebe sledov izgotovleniya,
potomu chto ni v koej mere ne otlichaetsya ot prirodnogo metalla.
- A kto stanet upravlyat' mashinoj?
- Vy zhe i stanete. Dlya etogo neobhodimo ne bolee pyati minut obucheniya.
YA smogu nastroit' apparat dlya vas lichno v lyuboe podhodyashchee vremya.
- CHto vy prosite vzamen?
- Estestvenno, - Poniets reshil ne zaryvat'sya, - cena moya budet
vysoka. V konce koncov, torgovlya daet mne sredstva k sushchestvovaniyu. K
primeru - a ya dayu cennejshuyu mashinu! - mne potrebuetsya ekvivalent
kubicheskomu futu zolota v zheleze.
Firl rashohotalsya. Poniets pokrasnel i dobavil s ploho skryvaemoj
neuklyuzhest'yu:
- YA napominayu vam, vashe prepodobie, rashody vozmestyatsya za polchasa.
- Vozmestyatsya - a cherez chas vy uletite, i mashina perestanet rabotat'!
YA trebuyu nadezhnyh garantij.
- Moe slovo.
- Razumeetsya, slovo torgovca, - v golose Firla zvuchal sarkazm, -
krepchajshaya garantiya, no vashe prisutstvie zdes' mne ponravitsya gorazdo
bol'she. |to ya dayu vam chestnoe slovo, chto rasplachus' spustya nedelyu posle
postavki mne apparata v polnom rabochem sostoyanii.
- |to nevozmozhno.
- Ah, tak?! I eto posle togo, kak vam grozit smertnaya kazn' za
popytku prodat' adskuyu mashinu ego prepodobiyu Firlu? Edinstvennyj vybor u
vas - eto zavtrashnee vodvorenie v gazovuyu kameru!
Glaza Ponietsa zablesteli, no lico vyrazhalo isklyuchitel'no
besstrastie.
- Po-moemu, eto nespravedlivo. Vy nahodites' v gorazdo bolee vygodnom
polozhenii. YA proshu izlozhit' vashe obeshchanie v pis'mennom vide.
- I dat' vam veskuyu uliku dlya moej kazni? Nikogda, ser! Sredi nas
dvoih segodnya nahoditsya lish' odin glupec!
- Ladno, dogovorilis', - bescvetnym golosom proiznes Poniets.
Gorou vyshel iz tyur'my na trinadcatyj den', i ego mesto v kamere
zanyali pyat'sot funtov chervonnogo zolota. Odnovremenno s osvobozhdeniem byla
snyata anafema s porozhdeniya Geenny - to est' s ego korablya. I k korablyu
nikto bol'she ne prikasalsya.
Tochno tak zhe, kak i v den' prileta v sistemu Askona, konvoj malen'kih
izyashchnyh korablikov vyprovodil oboih torgovcev za predely korolevstva.
Limmar Poniets nablyudal za osveshchennym solncem pyatnyshkom - kakim
kazalsya korabl' Gorou - a v eto vremya chetkij, no ele razlichimyj iz-za
slabosti golos Askelya zvuchal v rubke, peredavaemyj po uzkomu
pomehoustojchivomu efirnomu luchu.
- |to zhe sovsem ne to, chto bylo nuzhno, Limmar! Tvoj preobrazovatel'
zheleza v zoloto sovershenno ne goditsya. Kstati, otkuda on u tebya vzyalsya?!
- Niotkuda, - terpelivo otvetil torgovec. - YA sobstvennoruchno sklepal
ego iz kamery oblucheniya pishchevyh produktov.
Na samom dele on ne stoit i lomanogo grosha. On potreblyaet stol'ko
energii, chto sovershenno ne goditsya dlya ispol'zovaniya v promyshlennyh
masshtabah. Inache Fond davno by ispol'zoval nechto podobnoe dlya polucheniya
tyazhelyh metallov, a ne motalsya by po Galaktike, riskuya mnogim. U vsyakogo
torgovca est' para podobnyh tryukov; pravda, ya ran'she nikogda ne
stalkivalsya s preobrazovatelem zheleza v zoloto. Hotya, zamechu, eto
vpechatlyaet - vprochem, vremenno...
- Puskaj. No sam po sebe tvoj tryuk nikuda ne goditsya!
- Zato on sgodilsya dlya vytaskivaniya tebya lichno iz krajne neuyutnogo
mestechka!
- Ty tak i ne vnik v sut' voprosa. I kak tol'ko nash vnimatel'nyj
eskort pokinet nas, mne pridetsya nemedlenno vozvratit'sya.
- Zachem?!
- Ty sam otvetil na svoj vopros v razgovore s favoritom, - Gorou
govoril ves'ma razdrazhenno. - Tvoya sdelka bazirovalas' na argumente, chto
apparat preobrazovaniya kak takovoj cennosti ne predstavlyaet, a yavlyaetsya
lish' sposobom dostizheniya celi. To est' politik Firl pokupal ne apparat, a
zoloto. Ne imeyushchij cennosti pribor i cennoe zoloto. |to udachno v vide
psihologicheskogo fokusa, i tryuk srabotal, no...
- To est'? - upryamo povtoril Limmar Poniets.
Golos v priemnike usililsya.
- To est' my dolzhny byli prodat' Askonu mashinu, cennuyu samu po sebe.
Mashinu, kotoroj by tam pol'zovalis' otkryto, i vynuzhdayushchuyu askoncev radi
ih sobstvennogo blaga polozhitel'no vosprinyat' atomnuyu tehniku voobshche.
- YA prekrasno ponimayu tebya, - eshche myagche zayavil Poniets, - ty uzhe
govoril mne vse eto. Teper' ya proshu tebya porazmyslit' nad rezul'tatami
moej sdelki. Firl budet prespokojno chekanit' zolotishko do togo vremeni,
poka prodannyj apparat ne vyklyuchitsya navsegda - a eto proizojdet neskoro.
Tak chto pobedu na blizhajshih vyborah on, schitaj, uzhe kupil. Nyneshnij
Velikij Magistr ne protyanet dolgo.
- Ty chto, rasschityvaesh' na blagodarnost' Firla? - holodno perebil ego
Gorou.
- Otnyud'. YA rasschityvayu na razumnuyu zabotu o lichnyh interesah. Moj
preobrazovatel' obespechit Firlu pobedu na vyborah, mehanizmy upravleniya...
- Da nichego podobnogo! Kak raz naoborot. Plevat' on hotel na sam
mehanizm. I cenit' budet lish' staroe dobroe zoloto. YA vtolkovyvayu tebe eto
uzhe celuyu vechnost'.
Poniets razvalilsya v kresle i dovol'no uhmyl'nulsya. Navernoe, nado
bylo prekrashchat' provocirovat' nachinavshego besit'sya Askelya Gorou. Da,
pora...
- Ne toropis', priyatel', ya eshche ne zakonchil svoyu mysl'. Tak
neobhodimoe tebe drugoe oborudovanie uzhe vklyucheno v usloviya sdelki.
Za takim zayavleniem posledovala nebol'shaya pauza. Nakonec Gorou
ostorozhno proiznes:
- Kakoe takoe drugoe oborudovanie?..
Poniets sdelal nebrezhnyj zhest.
- Skazhi mne, Gorou, vidish' li ty nash konvoj?
- Vizhu, vizhu... Prodolzhaj o drugom oborudovanii.
- YA prodolzhu, esli ty budesh' slushat' vnimatel'no. Nas s toboj
soprovozhdaet lichnaya eskadra ego prepodobiya Firla, chego on dobilsya v vide
osobogo raspolozheniya u ego preosvyashchenstva Velikogo Magistra. I pravitel'
soglasilsya.
- K chemu ty klonish'?
- Kak ty dumaesh', kuda soprovozhdaet nas eta eskadra? Na periferiyu
Askonskogo korolevstva, gde raspolozheny pomest'ya Firla - i ego rudniki! Ty
ponyal? - Poniets zagovoril goryacho i uvlechenno. - YA zhe preduprezhdal tebya,
chto vvyazalsya v tvoyu avantyuru ne dlya spaseniya mirov, a dlya polucheniya
pribyli. Otlichno. Srabotannyj mnoyu preobrazovatel' ushel po deshevke. Darom
- esli ne schitat' izbavleniya ot opasnoj blizosti gazovoj kamery. No
plevat' ya hotel na gazovuyu kameru, esli u menya ne vypolnena torgovaya
norma!
- Slushaj, Limmar, vernis' k rudnikam. Oni-to zdes' pri chem?!
- Pri tom, chto rudniki - eto pribyl'! My s toboj letim za olovom. Tem
samym olovom, kotorym ya zavalyu kazhdyj kubicheskij fut na svoej posudine, a
potom zavalyu i tvoj korabl', imej eto v vidu! Starina, ya syadu vmeste s
Firlom, chtob zabrat' olovo, a ty uzh bud' lyubezen - prikroj menya sverhu
vsemi orudiyami, kotorye u tebya najdutsya, na sluchaj nedzhentl'menskogo
povedeniya favorita. V sobrannom olove i zaklyuchaetsya moya pribyl'.
- Za apparat preobrazovaniya?
- Za ves' gruz atomnyh priborov, byvshij u menya na bortu. Dvojnaya
cena, i vdobavok eshche premial'nye! - Poniets kak by izvinyalsya za chto-to. -
Konechno, ya obvel favorita vokrug pal'ca, no u menya gorela norma, i nichego
ne ostavalos'...
Pohozhe, Gorou podrasteryalsya. On tiho protyanul:
- Ty ne sobiraesh'sya ob®yasnit' vse eto popodrobnee?
- Tut nechego ob®yasnyat'! Gorou, vse lezhit na ladoni. |tot mestnyj
mudrec polagal, chto ego slovo pered Velikim Magistrom gorazdo vesomee
moego, i poetomu legko polez v lovushku. On vzyal preobrazovatel', podpisav
sebe po askonskim zakonam smertnyj prigovor. No v lyuboe vremya on mog
zayavit', chto prosto zamanival menya v zapadnyu iz chistejshego patriotizma,
dlya pred®yavleniya obvinenij v zapretnoj prodazhe.
- |to ya i sam ponimayu!
- Razumeetsya, no ego slovo protiv moego - eto slishkom nenadezhno dlya
torgovca. Ponimaesh', etot hitryj Firl nikogda dazhe ne slyhal o
mikrofil'miruyushchej kamere, i ne mog sebe predstavit' nichego podobnogo.
Neozhidanno Gorou rashohotalsya.
- Pravil'no ponimaesh', - skazal Poniets, - on schital, chto oderzhal
pobedu. Ved' ya byl dolzhnym obrazom obezvrezhen. No kogda ya s vidom pobitogo
psa prinyalsya za nastrojku lipovogo preobrazovatelya, ya vmontiroval v nego
mikrofil'miruyushchuyu kameru, a nazavtra, vo vremya rabochego osmotra apparata,
dostal plenku. U menya tam obnaruzhilas' chudesnaya videozapis' ego potajnogo
svyatilishcha, gde neschastnyj lichno upravlyal preobrazovatelem, rabotavshim na
polnuyu katushku, i pri vide pervogo kuska zolota vpal v takoj ekstaz,
slovno sam snes zolotoe yaichko.
- I ty prodemonstriroval emu zapis'?
- Ne pozdnee, chem spustya dva dnya. Uvy, on nikogda ne videl cvetnyh
trehmernyh zvukovyh izobrazhenij. V nashej predvaritel'noj besede on zayavil,
chto ne otlichaetsya suevernost'yu, no ya vpervye videl vzroslogo cheloveka,
perepugannogo do takoj stepeni. I schitaj menya polnym bolvanom, esli ya hot'
chut'-chut' priukrashivayu. A kogda ya emu skazal, chto tochno takoj zhe pribor
ustanovlen na gorodskoj ploshchadi, i vklyuchitsya rovno v polden', dlya
translyacii zapisi pered mnogimi millionami askonskih fanatikov, chtob te
mogli razorvat' favorita Firla na melkie kusochki - ne proshlo i mgnoveniya,
kak on uzhe stoyal peredo mnoj na kolenyah. I byl gotov soglasit'sya na lyubuyu
sdelku.
- Neuzheli eto pravda?! - Gorou ne mog sderzhat' smeha. - YA imeyu v
vidu, dejstvitel'no li ty ustanovil pribor dlya translyacii na gorodskoj
ploshchadi?
- Konechno, net - no kakaya teper' raznica?! On zaklyuchil sdelku. Firl
skupil vse pribory, kotorye valyalis' na moem korable - da i na tvoem tozhe!
- i dal vzamen takoe kolichestvo olova, kakoe tol'ko my smozhem uvezti v
tryumah. V dannyj moment ego nevozmozhno bylo razubedit' vo vsemogushchestve
Limmara Ponietsa. Kstati, imeetsya pis'mennoe svidetel'stvo o sdelke, i ya
mogu peredat' kopiyu tebe, do moej sleduyushchej vstrechi s Firlom - na vsyakij
sluchaj.
- No ty chuvstvitel'no zatronul ego samolyubie, - vnezapno skazal
Gorou. - I zahochet li on teper' pol'zovat'sya vsemi kuplennymi apparatami?
- A pochemu by i net?! U nego net inogo sposoba vozmestit' svoi
ubytki, a sdelannye na etom kapitaly vernut favoritu byloe samouvazhenie. U
menya ne voznikaet somnenij v tom, kto budet sleduyushchim Magistrom. A dlya nas
eto budet prekrasnym variantom, potomu chto Magistr Firl budet na nashej
storone.
- Da, - podtverdil Gorou, - otlichnaya sdelka. Esli ne schitat' togo,
chto tvoi metody ubezhdeniya pokupatelya ves'ma i ves'ma somnitel'ny.
Pravil'no tebya vse-taki vyperli iz seminarii. YA tak ponimayu, chto u tebya
voobshche net nikakih nravstvennyh ustoev?
- Tebe ne vse ravno? - ravnodushno pointeresovalsya Poniets. - Ty chto,
zabyl, chto govarival sam Selvor Hardin ob etih samyh... kak ih...
nravstvennyh ustoyah.
* CHASTX PYATAYA. TORGOVYE KOROLI *
"Torgovcy - ...|konomicheskaya ekspansiya Fonda
usilivalas', soglasno predskazaniyam psihoistorikov.
Torgovcy obogashchalis', i s rostom kapitala k nim prihodila
vlast'...
Nekotorye zabyvayut, chto Hober Mellou tozhe nachinal
samym obyknovennym torgovcem. No oni vsegda pomnyat, chto
pod konec zhizni Mellou stal pervym torgovym korolem..."
Galakticheskaya |nciklopediya
Dzhorin Satt scepil pal'cy i poglyadel na ih tshchatel'nyj manikyur.
- Krajne zagadochnaya situaciya, - skazal on. - V principe - no eto
mezhdu nami, my mozhem imet' delo s nastupivshim ocherednym krizisom,
predskazannym Hari Seldonom.
Sidevshij naprotiv nego chelovek porylsya v karmanah svoego ukorochennogo
smirnianskogo pidzhaka i izvlek sigaretu.
- Ne znayu, ne znayu, Satt... Poka chto vo vremya vsyakoj predvybornoj
kampanii politiki podymayut isterichnyj voj o nastuplenii krizisa Seldona.
Na lice Satta zaigrala legkaya ulybka.
- YA ne prinimayu uchastiya v kampanii, Mellou. A v nashej probleme my
imeem delo s atomnym oruzhiem - no ponyatiya ne imeem, otkuda ono vzyalos'.
Starshij torgovec so Smirno Hober Mellou molchal i ravnodushno sosal
sigaretu.
- Davajte, davajte, vykladyvajte - esli, konechno, u vas est'
soobrazheniya na etot schet.
Mellou ne otlichalsya osoboj vezhlivost'yu po otnosheniyu k lyudyam iz Fonda.
Mozhet byt', on i chuzhezemec dlya nih, no ot etogo ego znachitel'nost' nikak
ne padala.
Satt priblizilsya k trehmernoj karte Galaktiki na pis'mennom stole.
Posle nastrojki na nej zagorelas' alaya grozd' iz shesti-semi zvezdnyh
sistem.
- Pered vami Korellianskaya respublika, - tiho proiznes Dzhorin.
Torgovec kivnul.
- YA znayu ee. Poganaya respublika! Smerdyashchaya krysinaya dyra!
Nazyvaetsya-to ona respublikoj, samo soboj, no tak kak-to vsegda vyhodit,
chto na dolzhnost' komandora izbiraetsya kto-nibud' iz dinastii Argo. A esli
vy ne vyrazhaete svoego voshishcheniya, to s vami obyazatel'no proishodit
kakaya-nibud' gadost'...
Krivya rot, on povtoril:
- Byval, byval ya tam...
- No vy i vozvrashchalis' ottuda, chto sluchaetsya daleko ne so vsemi. V
techenie poslednego goda na territorii Korellii propali tri korablya,
obladavshie, soglasno Konvencii, statusom non grata. Prichem na korablyah
etih stoyalo vooruzhenie ot vseh obychnyh vidov yadernyh bomb do silovogo polya
sistemnoj zashchity.
- CHto bylo v poslednih soobshcheniyah propavshih korablej?
- Nichego ekstraordinarnogo. Vse normal'no.
- A kak reagiruet Korelliya?
V glazah Satta zasvetilas' ironiya.
- U nas ne nashlos' vozmozhnosti pointeresovat'sya ih mneniem. Slava o
voennoj moshchi Termina yavlyaetsya garantom ego prioriteta na vsej Periferii. I
vy dumaete, poteryav vsego tri korablya, my mozhem pozvolit' sebe roskosh'
interesovat'sya ih sud'boj?!
- Togda ya hotel by znat', chto zhe vam vse-taki nuzhno ot menya?
Dzhorin Satt ne mog pozvolit' sebe roskosh' razdrazhat'sya po pustyakam.
Nahodyas' na dolzhnosti sekretarya mera, on otlichno nauchilsya nejtralizovat'
oppozicionerov iz Soveta, bezrabotnyh, reformatorov i sumasshedshih, kotorye
klyalis', chto smogli postich' predstoyashchij hod istorii, produmannyj Hari
Seldonom. I pri takom umenii obrashchat'sya s posetitelyami dlya vyvedeniya Satta
iz sebya trebovalos' chto-to isklyuchitel'noe.
- Ne speshite, dorogoj moj. Vy ponimaete? Tri korablya, v odnom i tom
zhe sektore, propali za odin god. Dlya sovpadeniya - slishkom nereal'no, a nad
atomnym oruzhiem oderzhat' pobedu sposobno tol'ko takoe zhe atomnoe oruzhie,
no uzhe v gorazdo bol'shih kolichestvah. Sootvetstvenno vopros: esli Korelliya
imeet atomnoe vooruzhenie, to otkuda ono poyavilos'?!
- Nu, i otkuda ono poyavilos'?
- Tut predpolagayutsya dva varianta: libo korelliancy dodumalis' do ego
izobreteniya...
- Krajne neveroyatnyj variant!...
- Dopustim. Vtoroj variant - dopustit' vozmozhnost' izmeny.
- Vy tak schitaete? - holodno sprosil Mellou.
- Ne vizhu v etom nichego osobennogo, - spokojno otvetil sekretar'. - S
momenta prinyatiya CHetyr'mya Korolevstvami Konvencii Termina my postoyanno
stalkivaemsya s mnogochislennymi gruppirovkami inakomyslyashchih sredi narodov
etih samyh korolevstv. V kazhdom iz nih nahodyatsya pretendenty na tron i
otstavnaya aristokratiya, kotorye krajne nelovko pytayutsya izobrazit' goryachuyu
lyubov' k Fondu. I nekotorye iz nih vpolne mogli pristupit' k
neposredstvennym dejstviyam.
Lico torgovca nemnogo pokrasnelo.
- Ponyatno. I chto zhe vy namereny predlozhit' imenno mne? Tem bolee, chto
ya so Smirno.
- Znayu. Vy smirnianec - to est' rodilis' na Smirno, odnom iz CHetyreh
Korolevstv. I lish' po obrazovaniyu - chelovek Fonda. A po pravu rozhdeniya -
inostranec, chuzhak. Vo vremena vojn mezhdu Anakreonom i Lorisom vash pokojnyj
ded nosil titul barona, i vse vashi semejnye nasledstvennye vladeniya
podverglis' ekspropriacii, kogda Sef Sermak ustroil pereraspredelenie
zemel'.
- Klyanus' Mgloyu Kosmosa, nichego podobnogo! Moj ded byl oborvannym
synom nishchenstvuyushchego pilota i pomer eshche do sozdaniya Fonda, kopaya ugol' za
mizernuyu zarplatu. I lichno ya nichem ne obyazan proshlomu rezhimu. No rodilsya ya
na Smirno, i klyanus' Galaktikoj, nichut' ne styzhus' ni za Smirno, ni za ee
naselenie. I vashi podlye deshevye nameki na potencial'nuyu izmenu ne
zastavyat menya lizat' sapogi Fondu za ego melochnye podachki! A teper' ya zhdu
ili prikazanij, ili pred®yavleniya obvinenij. I mne naplevat', chto eto
budet.
- Dorogoj moj starshij torgovec, mne absolyutno bezrazlichno, kem byl
vash ded: korolem Smirno ili samym rasposlednim pobirushkoj. Vse, chto ya
skazal, sluzhit odnoj celi - dokazat' neznachitel'nost' etoj informacii.
Vidimo, vy ne zametili glavnogo. Tak chto vernemsya k delu. Vy - smirnianec.
U vas bogatyj opyt obshcheniya s chuzhezemcami. I, krome togo, vy odin iz luchshih
torgovcev. Opyat' zhe, byvali na Korellii i znakomy s nravami korelliancev.
Vot i otprav'tes' tuda.
Mellou gluboko vzdohnul.
- V kakom kachestve? SHpiona?
- Nichego podobnogo. V kachestve torgovca, no umeyushchego glyadet' v oba.
Vam nuzhno popytat'sya vyyasnit' istochnik poyavleniya na Korellii atomnoj
energii. Kstati, smeyu vam napomnit': na dvuh iz treh propavshih korablej
byli smirnianskie ekipazhi.
- Kogda naznachen otlet?
- |to zavisit ot sostoyaniya vashego korablya...
- SHesti dnej budet dostatochno.
- Vot srazu i vyletajte. Vse dopolnitel'nye instrukcii poluchite v
Admiraltejstve.
- Otlichno! - Mellou vstal, potom dolgo tryas ruku Satta i, nakonec,
vyshel.
Satt podozhdal. On posmotrel na svoi splyusnutye pal'cy i stal ih
tshchatel'no massirovat'. Zatem pozhal plechami i otpravilsya v kabinet mera.
Mer uzhe vyklyuchil videoekran i otkinulsya na spinku kresla.
- Nu, i chto vy dumaete po etomu povodu, Satt?
- Iz nego by vyshel neplohoj akter, - zadumchivo protyanul Dzhorin Satt,
glyadya pered soboj.
Den' klonilsya k vecheru. V holostyackih apartamentah Satta na dvadcat'
pervom etazhe "Hardin Bildinga" sidel Pablis Menilou i potyagival vino.
Kstati, imenno Menilou, sedoj i suhoshchavyj, vypolnyal dve vazhnejshie
funkcii Fonda. Vo-pervyh, on yavlyalsya sekretarem po inostrannym delam pri
merii. Vo-vtoryh, dlya vseh solnc i sistem Galaktiki, za isklyucheniem samogo
Termina, on byl Liderom Cerkvi, Podatelem Svyashchennoj Pishchi, Magistrom
Svyatilishch; i eti gromkie i nevrazumitel'nye tituly i zvaniya mozhno bylo
proiznosit' do beskonechnosti.
- No on ne vozrazhal, chtoby vy poslali tuda imenno etogo torgovca. Vot
v chem sut', - proiznes Pablis Menilou.
- |to erunda, - perebil ego Satt. - I ne daet nam vozmozhnosti bystro
prinyat' reshenie. Vse eto meropriyatie - grubaya avantyura, potomu chto u nas
net nikakih vozmozhnostej proschitat' veroyatnost' teh ili inyh rezul'tatov.
|to ravnosil'no vytyagivaniyu verevki v nadezhde na to, chto na konce ee
sluchajno mozhet zavyazat'sya petlya.
- Razumno. No vash Mellou - sposobnaya lichnost'. I ya dopuskayu, chto
obmanut' ego sovsem ne tak prosto...
- Na etot risk my vynuzhdeny soglasit'sya. Esli izmena real'no
sushchestvuet - prichastny k nej isklyuchitel'no sposobnye lyudi. Esli izmeny net
- to sposobnye lyudi ponadobyatsya nam dlya vyyasneniya istiny. A Mellou
ostanetsya pod nashim nablyudeniem. Kstati, u vas opustel bokal...
- Blagodaryu vas, mne dostatochno.
Satt nalil vina v svoj bokal i stal terpelivo zhdat', poka gost'
vynyrnet iz sostoyaniya glubokoj zadumchivosti.
CHto by ni tvorilos' v golove Menilou - k resheniyu eto ne privelo,
potomu chto on vdrug sprosil:
- Skazhite mne, Satt, chto vy zadumali?
- Horosho, Pablis, - tonkie guby Satta zashevelilis'. - My s vami
nahodimsya v dannyj moment v samom razgare "krizisa Seldona".
Menilou udivlenno podnyal na nego glaza.
- Otkuda u vas takie dannye? Seldon opyat' poyavilsya v Hranilishche?
- A zachem? Moj dorogoj, eto sovershenno izlishne. Davajte poprobuem
spokojno razobrat'sya v situacii. S teh por, kak Imperiya pokinula Periferiyu
i my stali rasschityvat' tol'ko na samih sebya, - my ni razu ne stalkivalis'
s protivnikom, obladayushchim atomnoj energiej. Segodnya eto proizoshlo.
Vpervye. Samo po sebe eto uzhe krajne vazhnoe sobytie. No ono ne odinoko.
Pochti za sem' desyatkov let my v pervyj raz stalkivaemsya s ser'eznejshim
vnutrennim krizisom. I, po-moemu, polnoe sovpadenie oboih krizisov -
vneshnego i vnutrennego - snimaet vse somneniya.
Menilou prishchurilsya.
- Esli eto vse, to dvuh faktorov nedostatochno. Do sih por proishodili
dva krizisa Seldona, i oba raza Fond stoyal na grani gibeli. Esli opasnost'
unichtozheniya ne voznikla, znachit, i rechi ne mozhet byt' o tret'em krizise.
Pokolebat' spokojstvie Satta okazalos' nevozmozhno.
- Takaya opasnost' na podhode. Kogda krizis nastupil, to i kruglyj
durak mozhet dogadat'sya o nem. No raspoznat' zarodysh, embrion katastrofy -
vot istinnaya usluga gosudarstvu. Pojmite, Menilou, nashe razvitie - eto
zaranee prednachertannyj istoricheskij put'. Nam izvestno, chto Hari Seldon
sumel rasschitat' istoricheskie veroyatnosti budushchego. My takzhe znaem, chto
nam predstoit vosstanovit' ruhnuvshuyu Galakticheskuyu Imperiyu. Nam soobshchili,
chto na vosstanovlenie ujdet okolo tysyachi let. I netrudno dogadat'sya, chto
za eto vremya my obyazatel'no stolknemsya s ryadom krizisov. Pervyj iz nih
nastupil cherez pyat'desyat let posle osnovaniya Fonda, vtoroj - spustya
tridcat' let posle pervogo. Posle vtorogo uzhe proshlo sem' desyatkov let.
Samoe podhodyashchee vremya dlya tret'ego krizisa. Pablis, ya sovershenno uveren v
tom, chto govoryu.
- I u vas est' plan po bor'be s nastupayushchim krizisom? - v zheste,
kakim Menilou poter nos, skvozila neuverennost'.
Satt kivnul.
- I mne vy otvodite glavnuyu rol'?
- Da, - podtverdil Satt. - Dlya uspeshnogo protivostoyaniya vneshnej
atomnoj ugroze my prosto obyazany navesti poryadok v sobstvennom dome.
Torgovcy...
- Torgovcy! - Pablis mnogoznachitel'no podcherknul eto slovo.
- Imenno. Imenno o torgovcah i pojdet rech'. Oni neobhodimy, no
nepodkontrol'ny i slishkom sil'ny. Oni - inozemcy, i obrazovanie polucheno
imi v otryve ot religii. S odnoj storony, my sami dali im znaniya, s drugoj
- lishili sebya vozmozhnosti upravlyat' imi.
- A esli budet dokazana izmena?
- Esli vozniknut takie dokazatel'stva, vse neskazanno uprostitsya.
Vprochem, ne stoit pridavat' etomu bol'shogo znacheniya. Dazhe esli v srede
torgovcev i net predatelej, oni vse ravno yavlyayutsya dominiruyushchim faktorom
nestabil'nosti. Kak ni kruti, oni ne svyazany s Terminom chuvstvom
patriotizma ili obshchnost'yu proishozhdeniya, ili dazhe religioznymi poryvami.
Pod vliyaniem torgovyh koalicij vneshnie provincii, vosprinimayushchie nas v
kachestve svyatyh namestnikov, sposobny vyjti iz povinoveniya.
- Vse eto ya prekrasno ponimayu. Gde vyhod?
- Vyhod v tom, chto reshenie trebuetsya najti nemedlenno, eshche do
obostreniya krizisa Seldona. Esli izvne nam stanet ugrozhat' atomnoe oruzhie,
a iznutri - volneniya mass, to risk raspada neizmerimo vozrastet, - Satt
postavil pustoj bokal na stolik. - I sovershenno yasno, chto eto vasha zadacha.
- Moya?!
- Nu ne mne zhe brat'sya za eto delo! Na moj post ne vybirayut - na nego
naznachayut, to est' u menya net zakonodatel'nyh funkcij.
- U vas net... A u mera?..
- |to nereal'no. Mer dlya takogo sovershenno ne podhodit. V nem kipit
energiya lish' v odnom sluchae - kogda meru neobhodimo snyat' s sebya
otvetstvennost'. I esli sformiruetsya nezavisimaya partiya, sposobnaya
postavit' pod ugrozu ego pereizbranie, on vpolne sposoben popast' pod ee
vliyanie.
- Uvy, Satt, ya absolyutno neprigoden k prakticheskoj politike...
- A vy oboprites' na menya. Vsyakoe byvaet, Menilou. Eshche so vremen
Selvora Hardina dolzhnosti mera i Lidera Cerkvi ne ispolnyalo odno i to zhe
lico. No esli vy sumeete spravit'sya s postavlennoj zadachej - eto vpolne
mozhet sostoyat'sya teper'.
V drugom konce goroda, v neizmerimo bolee skromnoj obstanovke, u
Hobera Mellou sostoyalas' inaya vstrecha. Vnachale on dolgo slushal
sobesednika, zatem ostorozhno skazal:
- Da, ya slyshal o vashih dejstviyah, cel'yu kotoryh yavlyaetsya poluchenie
pryamogo predstavitel'stva torgovcev v Sovete. Tol'ko pochemu vy prishli
imenno ko mne, Tver?
Esli dazhe k Haimu Tveru i ne obrashchalis' po etomu voprosu, on vse
ravno nahodil vozmozhnost' napomnit', chto on vhodil v chislo pervyh
inostrancev, poluchivshih svetskoe obrazovanie na Termine.
- YA uveren v svoih dejstviyah, - prosiyal on. - Vy pomnite nashe pervoe
znakomstvo - v proshlom godu?
- Konechno. My vstretilis' na konvencii torgovcev.
- Tochno. Vy togda predsedatel'stvovali na zasedanii i lovko postavili
etih krasnorozhih tolstyakov na mesto. I chto nemalovazhno - vas lyubit
naselenie Termina. V vas nablyudaetsya specificheskij losk ili svoeobraznaya
reputaciya pochtennogo avantyurista, chto, v principe, odno i to zhe.
- Otlichno, - holodno skazal Mellou. - No pochemu imenno segodnya?
- Potomu chto segodnya est' shans. Vam izvestno ob otstavke ministra
obrazovaniya? Soobshcheniya v presse i drugih sredstvah informacii
otsutstvovali, no eto pravda.
- A otkuda eto izvestno vam?
- Kakaya raznica... - on nebrezhno mahnul rukoj. - Nevazhno. V Partii
Dejstviya nablyudaetsya yavnyj raskol, i my v sostoyanii raspravit'sya s nej
hot' siyu minutu, podnyav trebovaniya ravnopraviya torgovcev, ili, inache,
vopros o demokratii - kto za, kto protiv.
Mellou razvalilsya v kresle poudobnee i prinyalsya osmatrivat' svoi
tolstye pal'cy.
- Proshu proshcheniya, Tver. V nachale sleduyushchej nedeli ya uletayu. Dela,
znaete li... Tak chto poishchite kogo-nibud' drugogo.
Tver obaldelo vozzrilsya na nego.
- Dela? Kakie-takie dela?!
- Dela sverhsekretnye. Speshnost' tret'ej stepeni i vse takoe
prochee... YA imel audienciyu u samogo sekretarya mera.
- U zmei Satta?! - Haim Tver yavno volnovalsya. - |to obman. |to
provokaciya! Sukin syn Satt staraetsya ustranit' vas, Mellou...
- Stop, stop... - Mellou uspokaivayushche opustil ruku na szhavshijsya kulak
Haima. - Ne goryachites'. Esli eto provokaciya, to ya neizbezhno vernus' i
rasschitayus' za vse. Esli zhe net - to zmeya Satt na etot raz igraet nam na
ruku. Vy pojmite, nastupaet predskazannyj krizis. Krizis Seldona.
Mellou podozhdal reakcii, no ona vse ne poyavlyalas'. Tver po-prezhnemu
tupo tarashchilsya na nego.
- A kto... chto takoe etot krizis Seldona?..
Mellou ne vyderzhal i sorvalsya na krik.
- Vo imya Galaktiki! CHemu vy uchilis', kogda hodili v shkolu, d'yavol vas
zaberi?! I kak mne rascenivat' vash idiotskij vopros?!
- Togda ne krichite, a ob®yasnite, - Haim Tver nahmurilsya.
Posle dolgoj pauzy Mellou sdvinul brovi i medlenno zagovoril:
- Da uzh vizhu, pridetsya... Kogda vliyanie Galakticheskoj Imperii na ee
dal'nih granicah oslablo i Periferiya pogryazla v nevezhestve varvarstva i
otkololas' - Hari Seldon so svoimi soratnikami-psihoistorikami osnoval
koloniyu, Fond. Osnoval zdes', vnutri voznikshego haosa, dlya sohraneniya
nauki, iskusstva, tehnicheskih znanij, dlya koncentracii razuma, kotoromu
vmenyaetsya v obyazannost' sozdanie yadra budushchej Imperii.
- Nu, konechno zhe, ya eto znayu... Zabyl tol'ko.
- Dajte mne dogovorit', - holodno perebil Tvera torgovec. -
Predstoyashchij put' razvitiya Fonda byl tshchatel'no splanirovan, ishodya iz
polozhenij psihoistorii, a eta nauka byla, v svoyu ochered', ves'ma razvita v
to vremya. Zakladyvalis' predposylki dlya vozniknoveniya ryada krizisov,
kotorye vynuzhdali by nas neuklonno prodvigat'sya po namechennoj doroge k
osnovaniyu budushchej Imperii. To est' lyuboj voznikshij "krizis Seldona"
oznachaet novuyu eru v nashem razvitii. I teper' my vplotnuyu priblizilis' k
ocherednomu - tret'emu po schetu.
- Razumeetsya! - Tver pozhal plechami. - YA ponimayu vas. YA dolzhen byl
chetche pomnit' vse eto. Tol'ko shkolu-to ya okonchil slishkom davno, eshche
zadolgo do vas.
- Ostavim etu temu razgovora, ona ni k chemu. Sejchas glavnoe to, chto
menya posylayut v samyj epicentr, v ogon' voznikshego krizisa. Rezul'taty
vozvrashcheniya - esli ya voobshche vernus' - predugadat' nevozmozhno. A vot vybory
v Sovet proishodyat regulyarno - odin raz v god.
Tver pokosilsya na nego.
- Vy raznyuhali chto-nibud' vazhnoe?
- Net.
- Togda u vas est' kakoj-nibud' konkretnyj plan?
- Nikakih planov - konkretnyh ili nekonkretnyh.
- Da vy chto?!
- Absolyutno nichego. YA pomnyu odin iz aforizmov Hardina: "Dlya
preuspevaniya nedostatochno tshchatel'nogo planirovaniya - neobhodima
improvizaciya!" Vot ya i sobirayus' improvizirovat'.
Tver neuverenno pokachal golovoj i vstal, Mellou vstal tozhe, i oni
zastyli, glyadya drug na druga.
Vyzhdav, Mellou neozhidanno zayavil kak ni v chem ne byvalo:
- Poslushajte, Tver, letite vmeste so mnoj? I nechego pyalit'sya, kak
pomeshannyj, ya znayu, chto vy byli torgovcem do togo, kak vybrali v podrugi
bol'shuyu politiku.
- A vy hot' mozhete skazat' mne, kuda vy letite?!
- Mogu. V napravlenii Vassalianskogo Provala. A tochnee otvetit' ne
mogu, poka ne vyjdem v kosmos. Nu, ya zhdu otveta.
- A vdrug Satt podumaet, chto menya luchshe derzhat' v takom meste, gde
nablyudenie za mnoj stoit gorazdo deshevle?!
- Vryad li. Esli Sattu vygodno izbavit'sya ot menya, to ot vas
izbavit'sya emu vygodnee v pyat' raz. Ne schitaya togo, chto ni odin torgovec
ne otpravitsya v polet, ne sformirovav komandu po sobstvennomu vkusu. Tak
chto ya sobirayus' brat' s soboj teh, kogo ya zahochu.
Strannyj ogon' vspyhnul v glazah starika.
- Dogovorilis'. YA lechu s vami. Za tri poslednih goda eto budet moj
pervyj vylet.
On protyanul Mellou ruku. Tot, ne zadumyvayas', pozhal ee.
- Otlichno! Prosto prekrasno! A teper' mne pora idti podbirat'
ostal'nyh rebyat. Vy zhe znaete mesto stoyanki "Dalekoj Zvezdy", ne pravda
li? Tak chto do svidaniya - i prihodite zavtra.
Korelliya predstavlyala soboj otnyud' ne redkoe istoricheskoe
obrazovanie: po forme - respublika, no u ee pravitelya byli v nalichii vse
priznaki absolyutnogo monarha, za isklyucheniem titula. Tak chto v respublike
nalichestvoval obychnyj dlya takoj formy pravleniya despotizm, kotoryj ne
sderzhivalsya dazhe takimi obshcheprinyatymi faktorami, kak chest' monarha i
predannost' pridvornyh.
Takzhe nichtozhen byl uroven' material'nogo razvitiya. Veka pravleniya
Galakticheskoj Imperii kanuli v Letu, i ot nih ostalis' lish' razrushennye
pamyatniki da molchalivye ruiny. Vliyanie Fonda prakticheski otsutstvovalo, a
pravitel' Korellii - Komandor |sper Argo - byl perepolnen reshimost'yu
nikogda ne dopustit' podobnogo vliyaniya, putem zapreta na deyatel'nost'
missionerov i strogih ogranichenij na torgovlyu.
Kosmoport proizvodil vpechatlenie zapusteniya i razruhi, i dazhe ekipazh
"Dalekoj Zvezdy" poddalsya vseobshchemu seromu unyniyu. Angary, postrojki, da i
sama atmosfera, kazalos', pokrylis' buroj raz®edayushchej plesen'yu.
Haim Tver igral v soliter, erzal i pochesyvalsya.
- Horoshen'kie perspektivy dlya sodruzhestva i torgovli, - skazal Hober
Mellou, pogruzivshis' v razmyshleniya.
Potom on zamolchal i ustavilsya v illyuminator. Navryad li mozhno bylo
vyskazat' kakoe-nibud' inoe mnenie o Korellii. Sam perelet vyglyadel
budnichnym. Vyshedshaya na perehvat nezhdannyh gostej korellianskaya eskadra
sostoyala iz iskorezhennyh neuklyuzhih velikanov i krohotnyh iskalechennyh
pamyatnikov byloj roskoshi. Tak chto vsya eskadra derzhala distanciyu i
uvazhitel'no kosilas' na torgovyj korabl'. Tak prodolzhalos' do posadki. A
posleduyushchie pros'by Mellou ob audiencii tret'yu nedelyu ostavalis' bez
vnimaniya.
- Otlichnye perspektivy, - povtoril Mellou, - prosto prekrasnye,
prosto... Nepochataya celina, i vse.
Haim Tver shvyrnul karty v ugol i neterpelivo pokosilsya na torgovca.
- Kosmos tebya poberi, Mellou, chto ty nameren predprinyat'?! Komanda
ozloblena, oficerov uzhe dergaet ot nervoznosti, a lichno ya polon
lyubopytstva...
- I v otnoshenii chego tebya terzaet lyubopytstvo?
- V otnoshenii situacii i nashih s toboj shkur! CHego my zdes' zhdem?!
- Nichego. My prosto zhdem.
Staryj torgovec pobagrovel i dolgoe vremya molchal. Potom probormotal:
- Ty idesh' naugad, Mellou. Posadochnyj blok okruzhen ohranoj, sverhu
barrazhiruyut korabli eskadry. I ya mogu predpolozhit', chto oni namerevayutsya
podpalit' nas ko vsem chertyam.
- Polozhim, dlya etogo u nih bylo uzhe dve nedeli.
- No vpolne vozmozhno, chto oni prosto ozhidayut podkrepleniya! - Glaza
Tvera stali zhestkimi i kolyuchimi.
Mellou podvinul stul i sel.
- YA dumal ob etom. No problema okazalas' slishkom slozhnoj. Sperva nam
dali prizemlit'sya na Korellii bez kakih by to ni bylo zatrudnenij. No eto
ne stoit prinimat' vo vnimanie, potomu chto iz treh soten prizemlyavshihsya
zdes' korablej propalo vsego lish' tri. Slishkom malo v procentnom
ischislenii. No ya gotov predpolozhit', chto u nih mozhet okazat'sya ne tak
mnogo korablej s atomnym vooruzheniem, i bez osoboj neobhodimosti oni
prosto ne zhelayut zayavlyat' ob ih sushchestvovanii, do rezkogo uvelicheniya
chislennosti.
- YA predlagayu eshche odin variant, - perebil ego Tver.
- Net uzh, pogodi... Konechno, est' variant, chto u nih voobshche net
atomnoj energii. Ili est', no oni eto tshchatel'no skryvayut, opasayas', chto my
sposobny pronyuhat' chast' informacii. V konce koncov, piratskie nalety na
torgovye korabli - eto odno, i sovershenno drugoe - obmanyvat'
akkreditovannogo posla Fonda, fakt pribytiya kotorogo na Korelliyu oznachaet
poyavlenie u Fonda obosnovannyh podozrenij. Uchityvaya vysheizlozhennoe...
- Pogodi, dorogoj, pogodi... - Tver umolyayushche podnyal ruki. - V tvoih
dovodah mozhno utonut'. Ostav' nenuzhnye detali i ob®yasni prosto - chego ty
dobivaesh'sya?!
- Esli ty ne doslushaesh' moi nenuzhnye detali - ty ne smozhesh' ponyat',
chego ya dobivayus'. My zhdem. Oni tozhe zhdut. Oni ne imeyut ponyatiya, zachem
zdes' ya, - a ya ne imeyu ponyatiya ob ih istinnyh vozmozhnostyah. No moe
polozhenie znachitel'no bolee uyazvimo, potomu chto ya odin, a ih tut celaya
respublika, plyus vozmozhnoe nalichie atomnoj energetiki. I ya ne mogu
reshit'sya na shagi, uhudshayushchie i bez togo nevazhnoe polozhenie. Ponyatnoe delo,
ozhidanie opasno. I na meste nashego korablya vpolne mozhet okazat'sya vzryvnaya
voronka. No my gotovilis' k etomu s samogo nachala i sejchas nichego ne mozhem
podelat'.
- Nu ty i... Stop! |to eshche kto takoj?!
Mellou podnyal vzglyad i prinyalsya nastraivat' priemnik. Kogda
videoekran vspyhnul, na nem obnaruzhilos' surovoe lico serzhanta vahty.
- YA vas slushayu, serzhant.
- Proshu proshcheniya, ser. Komanda prinyala na bort missionera. S Termina.
- Kogo?! - lico Mellou iskazilos'.
- Missionera, ser. Vy ponimaete, ser, on nuzhdaetsya v gospitalizacii,
i my reshili...
- Iz-za vashej samodeyatel'nosti, serzhant, mnogie iz nas budut
nuzhdat'sya v gospitalizacii. Privedite komandu v polnuyu boevuyu gotovnost'.
Komandnaya rubka mgnovenno opustela. Srazu zhe posle prikaza dazhe te,
kto byl svoboden ot vahty, migom vstali na posty u boevyh orudij. Na
mezhzvezdnyh prostorah Periferii imenno skorost' vypolneniya prikazov
schitalas' samym bol'shim dostoinstvom, a komanda korablya Mellou byla
ustojchiva k razlagayushchemu vliyaniyu okruzhavshej anarhii i otlichalas' vysokoj
mobil'nost'yu.
Torgovec netoroplivo voshel v karaul'noe pomeshchenie i oglyadel
missionera s golovy do nog. Zatem vzglyad ego pereshel na lejtenanta
Tintera, otstupivshego v storonu, i, nakonec, na vahtennogo serzhanta
Demena. Korenastaya, plotno sbitaya figura serzhanta i nevozmutimoe ego lico
rezko vydelyalis' na fone nevyrazitel'nogo lejtenanta.
Mellou povernulsya k Tveru, vnushitel'no pomolchal i skazal:
- Tver, pojdite i vyzovite syuda ves' oficerskij sostav, krome
ballistikov i starshih koordinatorov. Vsej komande sohranyat' boevuyu
gotovnost' do sleduyushchih ukazanij.
Za posleduyushchie tihie pyat' minut Mellou uspel otkryt' i zakryt' dveri
vseh tualetov, sunut' nos pod stojku bara i izuchit' plotnye shtory na
illyuminatorah s tolstym steklom. Na minutu on voobshche pokinul komnatu, no
vskore vernulsya, chto-to tiho murlycha sebe pod nos.
Oficery stali sobirat'sya v pomeshchenii. Prishedshij poslednim Haim Tver
zahlopnul za soboj dver'.
Prozvuchal tihij golos Mellou.
- Vo-pervyh, ya hochu znat', kto posmel podnyat' na bort etogo cheloveka,
ne poluchiv na to moego razresheniya?!
Vzglyady prisutstvuyushchih skoncentrirovalis' na vystupivshem vpered
vahtennom serzhante.
- Prostite, ser, - chetko raportoval Demen. - Konkretno sankcij ne
daval nikto. Reshenie bylo... kollegial'nym. To est' on kak by svoj, nash...
a eti inozemcy, chto vnizu...
Mellou rezko, pochti grubo oborval Demena.
- |to vse ochen' horosho, i ya vpolne sposoben razdelit' vashi
blagorodnye poryvy, serzhant. Kstati, ostal'naya vahta - ona ved' nahodilas'
pod vashim nachalom?!
- Tak tochno, ser.
- YAsno. Kogda konflikt budet ischerpan, vse oni pojdut na nedel'ku v
svoi kayuty. Pod domashnij arest. Vy na tot zhe srok lishaetes' vseh
polnomochij i prerogativ, soputstvuyushchih vashemu zvaniyu. Vam ponyatny moi
slova, serzhant?
Serzhant chut' ssutulilsya, no vyrazhenie kamennogo lica ostalos'
prezhnim.
- Slushayus', ser, - prozvuchal chetkij otvet.
- A teper' idite k svoemu orudijnomu raschetu.
Dver' za Demenom zakrylas', i legkij shumok proshel po kayute. Tver
besceremonno vmeshalsya v proishodyashchee.
- V chem prichina vashih postupkov, Mellou? Po-moemu, nakazanie
sovershenno nepravomerno. Vy sami otlichno osvedomleny o tom, chto proklyatye
korelliancy ubivayut vseh missionerov, popavshih k nim v lapy.
- Kakimi by prichinami ni ob®yasnyalis' dejstviya, protivorechashchie moim
prikazam, - oni vlekut za soboj neizbezhnoe nakazanie. Nikto ne imel prava
pokidat' korabl' bez moego prikaza ili brat' kogo-nibud' na bort.
Prozvuchal protestuyushchij vozglas lejtenanta Tintera.
- Celaya nedelya sploshnogo bezdejstviya. V takih usloviyah nikakaya
disciplina nevozmozhna.
- A dlya menya vozmozhna, - holodno oborval ego torgovec. - Disciplina v
ideal'nyh teplichnyh usloviyah ne stoit ni grosha. Tak chto ya dob'yus'
discipliny dazhe v geenne ognennoj, - ili voobshche nichego ne dob'yus'. Gde
etot vash missioner? Davajte ego syuda.
Mellou sel. K nemu boyazlivo priblizilsya chelovek v purpurnoj ryase.
- Kak vas zovut, svyatoj otec?
- Menya? - purpur odeyaniya peretek poblizhe k torgovcu. Na viske
missionera temnel krovopodtek, glaza byli bessmyslenny. Vo vremya
proishodivshego v karaul'noj kayute on molchal, ne dvigalsya i, kazalos', dazhe
ne dyshal.
- Da, da... Vashe imya, prepodobnyj otche?
Hudosochnoe telo missionera vnezapno ozhilo. Ego tryaslo. ZHest vytyanutyh
ruk napominal blagoslovlyayushchee ob®yatie.
- Deti moi, i ty, syn moj!.. Da ohranit vas spasitel'naya desnica Duha
Galaktiki, nyne, prisno i vo veki vekov!
Tver podoshel k missioneru, i golos ego zvuchal hriplo i bespokojno.
- Da on bolen! |j, kto tam, otvedite svyatogo otca v postel'!..
Mellou, prikazhite pozabotit'sya o postradavshem. Vy zhe vidite, on izbit i
ispugan.
Sil'naya ruka torgovca otodvinula Tvera na prezhnee mesto.
- Esli vy budete vmeshivat'sya ne v svoe delo, Tver, ya prikazhu
vystavit' vas otsyuda. Itak, vashe imya, dostopochtennyj?!
Missioner umolyayushche slozhil ladoni.
- Vo imya prosveshcheniya, miloserdnye lyudi, spasite nevinnogo ot svirepyh
yazychnikov!
On govoril toroplivo, zahlebyvayas', slovno boyas', chto ego vot-vot
prervut.
- Spasite pastyrya dush ot varvarov, ot nevernyh skotov, gotovyh
predat' menya rasterzaniyu, i vruchit' muchenicheskij venec vopreki namereniyam
velikogo Duha Galaktiki! YA prepodobnyj Dzhord Parma, rodom s Anakreona. I
obuchalsya ya, deti moi, na samom svyatom Termine! YA sluzhitel' Duha, vladeyushchij
vsemi obryadami i tainstvami. I moj vnutrennij golos privel menya syuda, v
carstvo yazychnikov! - Golos ego sryvalsya. - Muki, muki preterpel neschastnyj
Dzhord Parma v vertepe skotov! Vy zhe smirennye synov'ya Duha, tak zashchitite
menya v ego slavu i chest'!..
V potok sbivchivyh slov rezkim dissonansom vorvalsya metallicheskij
golos sistemy preduprezhdeniya:
- V pole vidimosti obnaruzheny podrazdeleniya potencial'nogo
protivnika! ZHdu vashih ukazanij!
Mashinal'no vse prisutstvuyushchie posmotreli na reproduktor. Mellou
ozloblenno vyrugalsya. On povernul tumbler selektora i zakrichal:
- Prodolzhat' nablyudenie! Otvetnyh dejstvij ne predprinimat'! Poka
vse!..
Torgovec bystro podoshel k shtoram na illyuminatore i ryvkom razdernul
ih.
Podrazdeleniya potencial'nogo protivnika! Myagko skazano... Na korabl'
shlo neskol'ko tysyach razgnevannyh korelliancev. Gromovoj rev katilsya iz
odnogo ugla kosmoporta v drugoj. V ledyanom zyabkom svete magnievyh
prozhektorov otlichno bylo vidno neumolimoe priblizhenie perednih ryadov.
- Lejtenant Tinter! - torgovec ne obernulsya, no lejtenant otlichno mog
videt' nalivshuyusya krov'yu bych'yu sheyu. - Shodite k vneshnemu peregovornomu
kommutatoru i uznajte, chto im vsem zdes' nuzhno! Takzhe pointeresujtes',
nahodyatsya li sredi nih predstaviteli zakonnyh vlastej. I nikakih obeshchanij
i ugroz, inache ya pristrelyu vas sobstvennoruchno.
Tinter otdal chest' i pokinul kayutu.
Tyazhelaya ruka opustilas' na plecho Mellou, i on rezko sbrosil ee. |to
byl Tver. On so zlost'yu zashipel v uho torgovcu:
- Slushaj, Mellou, ty prosto obyazan zashchitit' etogo neschastnogo. Inache
chest' tvoya budet rastoptana, i ty naveki poteryaesh' uvazhenie zemlyakov. On
zhe pryamoj predstavitel' Fonda, svyashchennosluzhitel', chelovek, nakonec!.. A
mestnye dikari ego... V konce koncov, ty slushaesh' menya ili net?!
- Slushayu, slushayu, - sarkasticheski zayavil Mellou, - no u menya najdutsya
zanyatiya bolee vazhnye, chem byt' telohranitelem tupyh missionerov. YA
sobirayus' delat' lish' to, chto sochtu nuzhnym, i klyanus' Seldonom, Duhom i
vsej Galaktikoj, chto esli ya zamechu hot' krohu nepovinoveniya s tvoej
storony, to vkolochu tebe vse zuby v tvoyu parshivuyu glotku! Nu kak, ty eshche
ne razdumal vstavat' na moem puti?! On ottolknul Tvera i podoshel k
missioneru.
- |j, vy! Svyatoj otec Parma! Vam byli izvestny polozheniya Konvencii,
zapreshchayushchie missioneram dostup na korellianskuyu territoriyu? Da ili net?!
Missionera bila drozh'.
- Syn moj, esli v dushe moej zazvuchit golos Duha Galaktiki, ya
povinuyus' emu bez rassuzhdenij. Kogda temnye dushi mestnogo naseleniya ne
vedayut o svete istinnoj very - razve eto ne znak togo, chto imenno oni i
nuzhdayutsya v prosveshchenii?!
- Vse skazannoe vami, svyatoj otec, ne imeet ni malejshego otnosheniya k
postavlennomu voprosu. Vy v lyubom sluchae nahodites' zdes', narushaya tem
samym vse zakony - kak Korellii, tak i Fonda. I ne narushaya zakona, v svoyu
ochered', ya ne imeyu vozmozhnosti zashchitit' vas.
Missioner privychno vozdel ruki k nebesam. No na etot raz v dvizhenii
ne bylo rasteryannosti i zameshatel'stva. Za illyuminatorami gluho revela
vzbeshennaya tolpa, zvuchal zummer sistemy vneshnej svyazi, i dikij strah gorel
v glazah prepodobnogo otca Parmy.
- Neuzheli vy ne slyshite nichego? I posle etogo prodolzhaete tverdit'
mne o nekih efemernyh zakonah, nachertannyh slaboj rukoj cheloveka?! Est',
est' vysshee, istinnoe pravosudie! Ili zabyli vy zapovedi Velikogo Duha:
"Vidya mucheniya blizhnego svoego, nel'zya stoyat', slozha ruki!" Ili inuyu
zapoved': "Kak ty otnesesh'sya k unizhennym i oskorblennym, tak i k tebe
otnesutsya inye!" Vy zhe na korable, u vas est' orudiya!.. Razve ne
miloserdnyj Fond stoit za vashej spinoj?! I razve nad vsem etim i vsemi
nami ne carit moguchij i miloserdnyj Duh, pravyashchij Galaktikoj?!
On zamolchal, tyazhelo perevodya duh.
I vmeste s nim umolk zummer vneshnej svyazi "Dalekoj Zvezdy". Dver'
hlopnula, i v kayutu vbezhal krajne obespokoennyj lejtenant Tinter.
- YA slushayu vas, lejtenant! - rezko skazal torgovec.
- Ser, korelliancy nastaivayut na vydache missionera.
- I v sluchae otkaza?..
- Trudno bylo razobrat' konkretno. No ugrozy zvuchali nesomnenno.
Narodu polno... i vse oni prosto ozvereli. Tam eshche oret kakoj-to tip,
nazyvayushchij sebya gubernatorom okruga. I vrode by on imeet nekie osobye
polnomochiya - no poet yavno s chuzhogo golosa.
- Tak ili inache on yavlyaetsya predstavitelem zakonnyh vlastej, - pozhal
plechami Mellou. - Pojdite i soobshchite korelliancam, chto esli etot
gubernator ili policejskij yavitsya odin - on smozhet zabrat' prepodobnogo
Dzhorda Parmu.
Mellou povernulsya k ostal'nym, i v ruke ego neozhidanno obnaruzhilsya
pistolet. On navel ego na Haima Tvera.
- YA nikogda ne stalkivalsya ranee s nepovinoveniem i ne znayu, chto eto
takoe. No esli kto-libo iz prisutstvuyushchih popytaetsya uchit' menya horoshim
maneram, on riskuet narvat'sya na otvetnyj urok.
Tver, yavno sobiravshijsya chto-to skazat', s usiliem slozhil lico v bolee
ili menee spokojnuyu masku. No dyshal on tyazhelo i shumno.
Tinter pokinul kayutu, a Mellou priblizilsya k ekranu vneshnego obzora.
CHerez pyat' minut ot tolpy, stoyashchej pered korablem, otdelilsya toshchij
chelovechek. On shel medlenno i nereshitel'no. Dva raza on gotov byl bezhat'
obratno, no groznyj rev prishedshej v neistovstvo tolpy zastavlyal ego
prodolzhat' put' k korablyu.
- Otlichno, - Mellou podkrepil svoi slova dvizheniem blastera, kotoryj
po-prezhnemu ne vypuskal, - Geen i Apshur, zabirajte propovednika.
Missioner otchayanno zavopil. On snova voznes hudye ruki k nebesam,
shirokie tyazhelye rukava ryasy opali k plecham, obnazhaya zhilistye predplech'ya so
vzduvshimisya sinimi venami.
Na krohotnuyu dolyu sekundy v kayute vspyhnul kakoj-to neponyatnyj svet,
no tut zhe pogas. Mellou zazhmurilsya, no tut zhe povtoril svoj prezritel'nyj
i prikazyvayushchij zhest.
Dva soldata volokli svyatogo otca k vyhodu, a on, izvivayas' v ih
rukah, izrygal potoki proklyatij.
- I da proklyat budet predatel', otdayushchij blizhnego svoego na smert' i
poruganie! Da oglohnut ushi, ne vnyavshie mol'bam nevinnogo, da oslepnut
zenicy, ne zametivshie stradanij bezzashchitnogo!.. I dusha, voshedshaya v soyuz s
chernym mrakom zla, da stanet chernee prostorov Kosmosa!..
Tver v uzhase zazhal ushi rukami.
Mellou postavil blaster na predohranitel' i ubral ego v koburu.
- Razojdis'! - golos torgovca byl roven i spokoen. - Po mestam! Posle
uhoda tolpy sohranyat' sostoyanie boevoj gotovnosti shest' chasov. Posle chego
udvoit' vse vahtennye dezhurstva do soroka vos'mi chasov. ZHdite dal'nejshih
ukazanij. Poka vse. Tver, a vy projdite so mnoj.
Oni uedinilis' v lichnoj kayute Mellou. Povelitel'nym zhestom torgovec
ukazal na svobodnyj stul, i Tver poslushno sel. Sozdavalos' oshchushchenie, chto
ego massivnaya figura usohla.
Mellou ironichno razglyadyval ego.
- Tver, - nakonec proiznes on, - vy menya razocharovali. Mne kazhetsya,
chto tri goda krupnoj politiki vytravili iz vas navyki torgovca. Tak chto
imejte v vidu - esli na Termine ya i pobornik demokratii, to u sebya na
korable ya dejstvuyu lyubymi podhodyashchimi metodami i ispol'zuyu lyubye dostupnye
mne sredstva, vplot' do absolyutnoj tiranii. Mne nikogda ran'she ne
prihodilos' podnimat' oruzhie na svoih lyudej. YA i segodnya ne stal by delat'
etogo, esli by ne ty i tvoe povedenie. Pojmi, Tver, ty na korable
isklyuchitel'no po moemu priglasheniyu, oficial'noj dolzhnosti ty ne zanimaesh',
i vsyacheskie pochesti ya stanu tebe okazyvat' lish' naedine v kayute. Vne ee
sten s etogo momenta v prisutstvii komandy i oficerskogo sostava ty budesh'
zvat' menya "ser", a ya tebya "mister Tver". I esli mne vzdumaetsya otdat'
prikaz, to ty kinesh'sya ispolnyat' ego kuda rastoropnee samogo zanyuhannogo
novobranca tret'ego razryada, hotya by iz chuvstva samosohraneniya, inache ya
eshche rastoropnee zasazhu tebya v tryum. Prichem v kandalah. Uyasnil?
Krupnyj partijnyj boss s trudom sglotnul i zakryl peresohshij rot. Emu
ponadobilis' nezauryadnye usiliya, chtob proiznesti:
- Izvini.
- Schitaj, chto ya prinimayu tvoi izvineniya! Pozhmem drug drugu ruki!
Krepkaya ladon' Mellou sil'no sdavila vyalye pal'cy Tvera.
Politik skazal:
- A ved' ya ishodil iz samyh luchshih pobuzhdenij... Ochen' trudno
obrekat' cheloveka na smert'. |tot hudosochnyj lipovyj gubernator ne smozhet
ostanovit' tolpu. Tak chto missioner konchenyj chelovek.
- Nichego podobnogo. I ya ne mog postupit' po-drugomu. Vse proishodyashchee
bylo otkrovenno shito belymi nitkami. Neuzheli ty ne obratil vnimaniya?!
- Na chto?
- Na chto? |tot kosmoport na okraine Korellii, zdes' vse naselenie
spit do poludnya. I vdrug, kak chertik iz tabakerki, bezhit neschastnyj
zatravlennyj missioner. A otkuda, sobstvenno, on vzyalsya? I pochemu bezhit
imenno syuda? Nu, dopustim, sovpadenie... Mgnovenno sobiraetsya ogromnaya
tolpa narodu. Opyat' zhe, otkuda?! Do blizhajshego skol'ko-nibud' solidnogo
goroda bolee sta mil'! No tolpa, v svoyu ochered', umudryaetsya sobrat'sya za
polchasa. Voznikaet massa voprosov...
- Dejstvitel'no... - rasteryanno protyanul Tver.
- I naprashivaetsya vyvod: chto, esli prepodobnogo otca privezli k nam i
podbrosili v kachestve appetitnoj nazhivki? CHto-to uzh bol'no byl nelovok nash
priyatel', svyatoj prorok Dzhord Parma. I mne pokazalos', chto za vse vremya
prebyvaniya na bortu on tak i ne prishel v sebya.
- Netrudno ponyat' - pri takom surovom obrashchenii... - s gorech'yu
vstavil Tver.
- Mozhno i tak! A vozmozhen i raschet na nashi blagorodnye poryvy i
deshevuyu gordost'! Oni hoteli, chtob my proglotili svyatogo chervyaka i
prinyalis' ego retivo zashchishchat'. Tem bolee, chto on nahoditsya zdes', narushiv
vse zakony - i Termina, i Korellii. Esli by ya pozvolil Parme ostat'sya na
bortu, to moe povedenie oznachalo by agressiyu protiv Korellii, a Fond ne
imel by ni malejshih yuridicheskih osnovanij dlya nashej zashchity.
- Tvoya gipoteza slishkom neveroyatna.
SHCHelknul reproduktor vnutrennej svyazi, predvoshitiv otvet Mellou.
- Oficial'noe soobshchenie, ser.
- Davajte ego syuda. I nemedlenno!
Zazvenel zummer, i v priemnom bloke vnutrennej pochty voznik blestyashchij
cilindrik. Mellou vskryl ego i izvlek svitok, ves' izukrashennyj serebrom.
On so znachimost'yu pogladil svitok pal'cami.
- Pryamaya teleportaciya iz stolicy. Lichnyj blank Komandora.
Torgovec bystro proglyadel prislannyj tekst i korotko zasmeyalsya.
- Znachit, gipoteza moya i moi podozreniya slishkom neveroyatny, da?!
On shvyrnul poslanie Tveru.
- Ne proshlo i poluchasa posle vydachi lzhemissionera, i my vdrug
poluchaem vyderzhannoe v samom lyubeznom tone priglashenie posetit' ego
vysochestvo Komandora. Kstati, my bezuspeshno zhdali etogo poslaniya celuyu
nedelyu. Mne kazhetsya, ispytanie my vyderzhali.
Esli verit' lichnym zavereniyam Komandora, to Ego vysochestvo |sper byl
prostym chelovekom. Sedye kosmy na zatylke yavno nuzhdalis' v strizhke i
svisali do plech, rubashku neploho bylo by postirat', da i govoril on v nos.
- YA otnyud' ne hvastayus', torgovec Mellou, - zayavil on. - Pokazuha mne
chuzhda. V moem lice vy vidite lish' ravnogo sredi ravnyh i pervogo
grazhdanina gosudarstva. Sobstvenno, moj edinstvennyj titul - eto titul
Komandora, i on oznachaet lish' to, chto ya skazal.
Pohozhe, emu dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie povtoryat' vse eto v
sotyj raz.
- Esli byt' otkrovennym, imenno v etom zaklyuchaetsya obshchnost' mezhdu
Korelliej i vashim gosudarstvom. Naskol'ko mne izvestno, schast'e
respublikanskogo pravleniya raduet vashe naselenie ne men'she, chem nashe.
- Vy sovershenno pravy, Komandor, - vnutrenne Mellou byl gluboko
vozmushchen podobnym sravneniem, no staralsya ne pokazyvat' vidu. - Navernoe,
argument takogo roda i yavlyaetsya osnovoj druzhby i mira mezhdu nashimi
gosudarstvami.
- Vot-vot! Druzhby i mira! - |sper nacepil na sebya masku
sentimental'nosti, i ego reden'kaya borodka zatryaslas'. - I ya ne dumayu, chto
na prostorah Periferii najdetsya kto-nibud', kto prinimal by idealy mira
tak blizko k serdcu. Smeyu zayavit', chto s teh por, kak moj mudryj otec
ustupil mne kormilo vlasti, carstvo mira nikogda ne pokidalo etu zemlyu.
Hotya, navernoe, mne ne stoit tak uvlekat'sya etoj temoj, no dohodili do
menya sluhi, chto narod moj, ili skorej, sograzhdane, zovut menya |sperom
Blagoslovennym.
Mellou povernulsya i osmotrel tshchatel'no uhozhennyj sad. V samyh
neozhidannyh ego zakoulkah torchali zdorovennye rebyata s oruzhiem strannoj
konstrukcii v rukah, chto ne delalo ih privlekatel'nee. Vozmozhno, eti mery
predostorozhnosti byli napravleny protiv Mellou. Vprochem, takoe povedenie
vpolne opravdyvalos'. No zachem rezidencii obozhaemogo narodom |spera takie
vysokie steny, okovannye stal'yu, da eshche i ukreplennye sovsem nedavno?
Zashchita ot vseobshchej lyubvi?..
Torgovec skazal:
- Mne povezlo, Komandor. Mne dovelos' vstretit'sya s vami. YA videl
mnozhestvo tiranov i despotov na inyh planetah, kotorye ne yavlyalis'
prosveshchennymi vlastitelyami i ne imeli kachestv, privlekatel'nyh dlya ih
narodov.
- Nel'zya li konkretnee? - golos Komandora stal nastorozhennee.
- Konkretnee? K primeru, im sovershenno naplevat' na blagopoluchie
sobstvennogo naroda. A vy pechetes' imenno ob etom.
Oni medlenno prohazhivalis' po usypannoj graviem dorozhke. Komandor
|sper scepil ruki za spinoj i glyadel sebe pod nogi.
Mezh tem Mellou myagko prodolzhal:
- Do segodnyashnego dnya vashe pravitel'stvo vsyacheski ushchemlyalo torgovlyu
mezhdu dvumya nashimi gosudarstvami, nakladyvaya na dejstviya nashih torgovcev
razlichnye embargo, zachastuyu ne vsegda spravedlivye. A ya lichno polnost'yu
ubezhden, chto dlya vas ne yavlyayutsya sekretom preimushchestva neogranichennoj
torgovli...
- To est' svobodnoj torgovli?! - perebil ego Komandor.
- Horosho, pust' budet tak. Vy zhe ponimaete, chto svobodnaya torgovlya
oboyudovygodna dlya nashih gosudarstv. U nas nalichestvuet tot tovar, kotoryj
krajne nuzhen vam. I pravitel'stva obyazany sposobstvovat' obmenu, ibo on
privodit strany k procvetaniyu. I takoj drug naroda, kak vy, takoj
prosveshchennyj pravitel' - ya dazhe skazal by "chelovek iz naroda" - ne
nuzhdaetsya v moih podrobnyh raz®yasneniyah. YA by schital ih dazhe
oskorbitel'nymi dlya mudrogo Komandora |spera...
- Sovershenno verno! YA absolyutno s vami soglasen! No pojmite i vy
menya! - v golose prozvuchali zhalobnye notki. - Vashe pravitel'stvo vedet
sebya tak neostorozhno! YA - storonnik torgovli na oboyudovygodnyh usloviyah,
sposobstvuyushchih procvetaniyu, - no ne na vashih edinolichnyh usloviyah! V konce
koncov, ya ne despot Korellii, - on uvleksya, i golos ego zazvuchal gromche, -
ya lish' vyrazitel' obshchestvennogo mneniya. I moj narod nikogda ne soglasitsya
na kolonial'nuyu torgovlyu zolotoj kanitel'yu i steklyannymi busami!
Mellou napryagsya.
- Problemy s religiej?
- I postoyannye problemy! Vy navernyaka prekrasno pomnite istoriyu s
Askonom, istoriyu dvadcatiletnej davnosti. Snachala tam byli prodany
nekotorye vashi tovary, potom byli vydvinuty trebovaniya polnoj svobody
missionerskoj deyatel'nosti, yakoby dlya pravil'nogo ispol'zovaniya prodannoj
tehniki! - zatem byli sozdany Hramy Zdorov'ya nacii... A tam poshlo-poehalo:
stroitel'stvo duhovnyh seminarij, avtonomnye prava svyatyh otcov... Nu, i
chto zhe v rezul'tate?! Askon teper' vhodit v zonu vliyaniya Termina,
prevrativshis' v ego pridatok, a Velikij Magistr Askona dazhe sobstvennye
podshtanniki ne smeet nazvat' svoimi! Ni za chto! I nikogda. Podlinno
nezavisimaya naciya ne prodaet svoej chesti.
- Vse vyskazannoe vami ne imeet nikakogo otnosheniya k moemu
predlozheniyu, - ostorozhno vmeshalsya Mellou.
- Ne imeet?
- Absolyutno. YA - starshij torgovec Mellou. Moya personal'naya religiya -
den'gi. I raznaya mistika i deshevye fokusy upomyanutyh vami missionerov
razdrazhayut menya v eshche bol'shej stepeni. I ya dazhe rad tomu, chto uslyshal ot
vas! Esli sledovat' vashim vzglyadam, to my smogli by dogovorit'sya.
- Otlichno skazano! - Komandor preryvisto zahihikal, i Mellou usmotrel
nechto zhenstvennoe v ego povedenii. - YA polagayu, chto Fond s samogo nachala
dolzhen byl otpravit' na Korelliyu cheloveka, podobnogo vam.
On druzheski hlopnul po massivnomu plechu torgovca.
- No, dorogoj moj, eto vsego lish' polovina dela! Vy zabyli skazat', v
chem zhe sostoit nasha vygoda. Davajte, davajte, ne uvilivajte!..
- Vygoda zdes' vsego odna. I sostoit ona v tom, chto na vashi plechi,
Komandor, upadet uzhasayushchee bremya bogatstva.
- Dejstvitel'no uzhasayushchee? - hmyknul |sper. - A chto ya budu delat' s
bogatstvom? Podlinnoe sokrovishche - predannost' i lyubov' naroda. A v etom u
menya net nedostatka.
- Vam otnyud' ne povredit i to, i drugoe, poskol'ku zoloto vy smozhete
zagrebat' pravoj rukoj, a predannost' naroda - levoj.
- Esli takoe i v samom dele vozmozhno - mne ono predstavlyaetsya
interesnym... Vy schitaete, takoj variant osushchestvim?
- I osushchestvim sotnej razlichnyh sposobov. Vsya trudnost' v tom, kakie
predpochest'. Nu, chto zh, davajte poprobuem... Nachnem s predmetov roskoshi.
Vzglyanite na etot pribor...
Iz karmana Mellou voznikla dlinnaya cepochka polirovannogo metalla,
sobrannaya iz ploskih zven'ev.
- Kak vam nravitsya?
- Mne? A chto eto?!
- Tak prosto ne ob®yasnish'. Trebuetsya demonstraciya. U vas v rezidencii
najdetsya devushka? Ili lyubaya molodaya zhenshchina? I horosho by zerkalo v polnyj
rost... Na podstavke.
- Razumeetsya, najdetsya. Projdemte v pomeshchenie.
Sam Komandor imenoval svoyu rezidenciyu domom, no prostolyudiny soshlis'
by skoree na nazvanii "dvorec". A sam Mellou sklonyalsya k tomu, chto etot
dom - krepost'. Dvorec stoyal na holme, otkuda prekrasno prosmatrivalas'
stolica, i ryad moshchnyh ukreplenij opoyasyval skromnyj dom Komandora |spera.
Arhitektura byla rasschitana na dlitel'nuyu oboronu, a podhody so vseh
storon tshchatel'no ohranyalis'. "Prekrasnejshee zhilishche, - podumal torgovec s
nedobroj uhmylkoj, - dlya Obozhaemogo - Narodom - |spera -
Blagoslovennogo..."
V dome pered nimi poyavilas' moloden'kaya devushka. Ona sklonilas' v
nizkom poklone, i Komandor otryvisto brosil:
- |to odna iz sluzhanok moej suprugi. Podojdet?
- Vpolne!
Sam Komandor ne otryvayas' sledil, kak Mellou obvivaet svoyu cepochku
vokrug talii devushki, shchelkaet zastezhkoj i delaet shag nazad.
|sper nedoverchivo podzhal guby.
- I eto vse?!
- YA poproshu dostopochtennogo komandora zadernut' shtory. Moya yunaya ledi,
tam levee zastezhki vy najdete rychazhok. YA proshu vas, perestav'te ego na
verhnee delenie. I ne bojtes', eto ne yadovitaya zmeya...
Devushka robko vypolnila ukazanie, posmotrela na sebya i ahnula.
Ee telo ohvatilo mnogocvetnoe, perelivchatoe svechenie, podnimayushcheesya
ot talii vverh i obrazuyushchee vokrug golovy sverkayushchuyu diademu, slovno
sotkannuyu iz zhidkogo plameni. Sozdavalos' vpechatlenie, chto s nebes sorvali
severnoe siyanie i nabrosili ego na plat'e sluzhanki.
Devushka povernulas' k zerkalu i uzhe ne mogla otorvat'sya ot
sobstvennogo otrazheniya.
- A teper' voz'mite eto, - torgovec peredal zacharovannoj devushke
ozherel'e iz tusklyh nekazistyh kamnej. - I naden'te na sheyu.
Kazhdaya businka kol'e, popav v svechenie plameni, mgnovenno
prevratilas' v ognennyj shar, perelivayushchijsya ottenkami purpura i zolota.
- A teper' vam nravitsya? - sprosil torgovec u |spera. Tot ne otvetil.
Glaza devushki izluchali voshishchenie. Komandor mahnul rukoj, i sluzhanka
neohotno vyklyuchila volshebnyj poyas. Velichie naryada ischezlo. Ona vyshla iz
komnaty - no ona nikogda ne zabudet o sluchivshemsya.
- Voz'mite vse eto sebe, Komandor, - skazal Mellou, - v kachestve
prezenta vashej supruge. Takoj malen'kij podarok ot voshishchennogo Termina.
Komandor podkidyval poyas i ozherel'e na ladoni, slovno ocenivaya dar.
- I kak ono izgotovlyaetsya?
Mellou pozhal plechami.
- Vopros ne po adresu. Sprosite u nashih specialistov. No chto ya znayu
tochno, tak eto to, chto ukrasheniya budut dejstvovat' bez vsyakogo
vmeshatel'stva zhrecov i missionerov.
- Vozmozhno. No vse zhe eto damskie pobryakushki. I chto s nimi delat'?
Pri chem zdes' bogatstvo?!
- Neuzheli u vas nikogda ne byvaet priemov, banketov, balov?! Ved'
byvayut, Komandor?
- Byvayut.
- A vy predstavlyaete sebe, skol'ko damy Korellii soglasyatsya vylozhit'
za podobnye pobryakushki?! Nikak ne menee desyati tysyach kreditov za shtuku.
Bylo vidno, chto Komandor potryasen.
- Skol'ko?!
- A krome togo, blok pitaniya podobnogo ukrasheniya ne rabotaet bol'she,
chem polgoda, i ih prihoditsya chasten'ko zamenyat'. My prodadim vam lyuboe
kolichestvo takogo tovara za partiyu zheleza po nominal'noj stoimosti v
desyat' tysyach kreditov. Tak chto na vashu dolyu ostanetsya okolo devyatisot
procentov pribyli.
|sper uhvatilsya obeimi rukami za borodu. V glazah ego zamel'kali
mnogoznachnye cifry.
- O Galaktika! |ti matrony perederutsya iz-za vashih igrushek! A ya
ogranichu prodavaemoe kolichestvo, i ustroyu aukciony... No, razumeetsya,
vtajne. Ne stoit im znat', chto ya sam...
Mellou vklinilsya v ego rech'.
- Dlya takih sluchaev my ob®yasnim vam, kak sozdayutsya podstavnye
agentstva i firmy. Razumeetsya, esli v etom budet nuzhda... Dalee, u nas
najdutsya polnye komplekty apparatury dlya domashnih hozyaek. V nalichii
mikropechi, kotorye za dve minuty zazharyat sapozhnuyu podmetku do kondicii
telyach'ego rostbifa. Nashi nozhi, oni ne trebuyut zatochki. Nashi sovershenno
avtomaticheskie prachechnye pomeshchayutsya v lyuboj komnatnyj shkaf, vypolnyaya pri
etom lyubye operacii; a krome togo - polirovochnye pribory dlya mebeli,
agregaty dlya myt'ya polov i myt'ya posudy, pylesosy i svetil'niki - v obshchem,
vse i na lyuboj vkus. I esli vy sdelaete eto izobilie dostupnym dlya
naseleniya, to mozhete sami predstavit' rost vashej populyarnosti! I
predstavit' ogromnye zapasy tovara, na prodazhu kotorogo imeetsya
pravitel'stvennaya monopoliya, i perspektiva polucheniya devyatisot procentov
pribyli s etogo! Narod vylozhit za vse eto nemalye denezhki, i emu
sovershenno nezachem znat', chto lichno vam tovar dostaetsya znachitel'no
deshevle. Kstati, napominayu: dlya raboty vseh takih shtuk ne ponadobitsya ni
odin zhrec. CHto i trebovalos' dokazat'.
- Ostalsya nevyyasnennym odin punkt... Kakov zdes' vash, lichno vash
interes?
- Moj interes ne otlichaetsya ot interesa lyubogo torgovca s Termina. YA
so svoimi lyud'mi zaberu polovinu poluchennoj pribyli. Esli vy skupite ves'
imeyushchijsya v nalichii tovar - sami uvidite, chto nikto iz nas ne ostanetsya v
ubytke.
Komandor ne smog skryt' vnutrennego likovaniya.
- To est' vy imeete v vidu, chto vam dolzhny zaplatit' zhelezom?
- ZHelezom, antracitom, rudami. Ili tabakom, ili percem, ili magniem i
drevesinoj tverdyh porod - tem pache, chto Korelliya bogata vsem
perechislennym.
- Predlozhenie zamanchivoe...
- I sovershenno bezopasnoe. Kstati, ya vspomnil eshche odin tovar. YA by
smog polnost'yu pereoborudovat' vashi zavody, Komandor.
- Neuzheli? I kakim obrazom?!
- Dopustim, u vas est' stalelitejnye predpriyatiya. A u menya est'
otlichnye nedorogie ustrojstva, kotorye sposobny ponizit' rashody na
proizvodstvo produkcii do odnogo procenta ot prezhnego urovnya. Zatem vy
vpolovinu snizhaete ceny i delite s proizvoditelyami bolee chem ogromnye
pribyli. I esli vy pozvolite, ya mog by prodemonstrirovat' obeshchannoe. U vas
v gorode najdetsya stalelitejnyj zavod? |to ne zajmet mnogo vremeni.
- Mne kazhetsya, eto mozhno ustroit', torgovec Mellou. Tol'ko, konechno,
zavtra... Ne otkazhetes' li vy pouzhinat' segodnya s nami?
- U menya bol'shaya komanda i... - nachal bylo torgovec.
- Pust' prihodyat vse! - Komandor |sper sdelal velichestvennyj zhest. -
|to budet znamenatel'naya vstrecha dvuh velikih druzhestvennyh narodov. I k
tomu zhe ona pozvolit nam prodolzhit' utrennyuyu priyatnuyu besedu. Tol'ko
imejte v vidu, - tut ego golos stal suh i surov, - imejte v vidu: eto ne
otkroet dveri vashim missioneram.
- Komandor |sper, - holodno zayavil Mellou, - dayu vam chestnoe slovo,
chto religiya tol'ko snizhaet moi pribyli.
- Togda vse. Moi lyudi provodyat vas na korabl'.
Supruga |spera byla namnogo molozhe svoego muzha. CHernye volosy, gladko
zachesannye k zatylku, obramlyali holodnoe i blednoe lico.
- Moj dragocennyj blagorodnyj suprug, - u nee okazalsya sovsem detskij
golosok, - vy uzhe zakonchili? YA mogu, nakonec, vojti v sad?
- Ne stoit chrezmerno preuvelichivat', dorogaya Liciya, - neozhidanno
myagko otvetil Komandor. - |tot molodoj chelovek priglashen k nam vecherom na
uzhin, i ty smozhesh' vvolyu poboltat' s gostem i dazhe poluchit' udovol'stvie,
slushaya menya. A takzhe neobhodimo podgotovit' mesto dlya ego komandy. I
zvezdy namekayut mne, chto ih ne budet slishkom mnogo.
- Zato oni vpolne mogut okazat'sya neveroyatnymi obzhorami, pozhirayushchimi
myaso ogromnymi lomtyami i vypivayushchimi bochki vina. A potom ty ne budesh'
spat' dve nochi i stonat', podschityvaya ubytki.
- Ty znaesh', na sej raz, skorej vsego, ne budu. I, nesmotrya na tvoyu
predvzyatost', uzhin dolzhen vyglyadet' samym shchedrym.
- YAsno, yasno, - ona s prezreniem okinula muzha vzglyadom. - YA vizhu, u
tebya polnoe soglasie i druzhba s etimi novoyavlennymi varvarami. I pohozhe,
chto imenno poetomu menya ne dopustili prisutstvovat' na segodnyashnej
vstreche. Ne zadumala li tvoya merzkaya chernaya dushonka kakoj-nibud' zagovor
protiv moego otca?!
- Nichego podobnogo!
- A ya dolzhna, razumeetsya, poverit' tebe na slovo. Esli kogda-nibud'
zhizn' neschastnoj molodoj zhenshchiny prinosili v zhertvu politike, ustraivaya ej
omerzitel'nyj brak, to eto kak raz moj sluchaj. Dazhe na okrainah rodnoj
planety ya mogla by podyskat' sebe bolee podhodyashchego supruga.
- Slushajte menya vnimatel'no, dostochtimaya gospozha. Esli takovo vashe
goryachee zhelanie, to mozhete ubirat'sya na vashu rodnuyu planetu. YA otpushchu vas,
tol'ko ostavlyu na dolguyu pamyat' naibolee izvestnuyu mne chast' vashego tela -
to est' vyrezhu vash zlobnyj yazychok!
Komandor sklonil golovu, slovno predvkushaya obeshchannoe.
- I dobavlyu k etomu ushi i konchik nosa. YA polagayu, eta mera lish'
pribavit vam krasoty.
- Ty ne posmeesh', merzkij podonok! Moj otec togda prevratit tvoe
igrushechnoe korolevstvo - prostite, respubliku! - v meteoritnoe kroshevo!
Sobstvenno, on mozhet sdelat' to zhe i prosto tak, esli ya nadumayu
pozhalovat'sya emu na tvoi shashni s pribyvshimi varvarami.
- |to nado ponimat' kak ugrozu? A vprochem, ne nado segodnya ugroz...
Ved' vecherom ty sama smozhesh' zadat' priehavshemu molodomu torgovcu lyubye
interesuyushchie tebya voprosy. A do teh por, madam, zakrojte svoj
ocharovatel'nyj rotik.
- A eto nado ponimat' kak prikaz?!
- Ponimaj, kak hochesh'. Voz'mi vot eto i zamolchi, nakonec.
On obernul cepochku vokrug talii zheny i nadel na sheyu podarennoe
ozherel'e. Potom sobstvennoruchno povernul rychazhok i otoshel v storonu.
U ego suprugi perehvatilo dyhanie. Ona, kak somnambula, vytyanula
pered soboj nemeyushchie ruki, zatem robko tronula podarok i ahnula.
Komandor udovletvorenno poter ruki i dobavil:
- Mozhesh' vecherom poyavit'sya v etom. Potom poluchish' eshche. A teper'
umolkni.
Na sej raz ego blagovernaya dejstvitel'no zamolchala.
Haim Tver poerzal v kresle i zayavil:
- Nu, i pochemu u tebya stol' kisloe vyrazhenie lica?!
Vopros vyvel Mellou iz zadumchivosti.
- Neuzheli? I s chego by eto?
- Vidimo, pomimo vcherashnego banketa, sluchilos' chto-to eshche. Kakie-to
nepriyatnosti... Ved' pravda?!
V golose Tvera zvuchala neozhidannaya uverennost'.
- Nepriyatnosti? Nichego podobnogo. Skoree, naoborot. Do togo ya, tak
skazat', lomilsya v otkrytuyu dver'. CHto-to uzh slishkom legko my poluchili
dostup na ego stalelitejnyj zavodik...
- Ty usmotrel lovushku?!
- Slushaj, ne preuvelichivaj, radi Seldona! - Mellou vzdohnul i
prodolzhil uzhe menee razdrazhenno. - Prosto etot podarok oznachaet, chto na
zavode net nichego, interesuyushchego nas.
- To est', ty namekaesh' na atomnuyu energiyu?.. - teper' prishla ochered'
Tvera vpadat' v zadumchivost'. - YA tebe eshche raz zayavlyayu, chto na Korelii net
ni malejshih priznakov nalichiya atomnoj promyshlennosti. I skryt'
svidetel'stva nalichiya takoj bazovoj global'noj tehnologii prakticheski
nevozmozhno.
- Ne sovsem nevozmozhno. Osobenno esli ona nedostatochno razvita i
ispol'zuetsya isklyuchitel'no v voennyh oblastyah. Znachit, mozhet vstretit'sya
lish' na stalelitejnyh proizvodstvah ili... Ili na kosmoverfyah.
- I esli my vse-taki ee ne obnaruzhim...
- To ili ee net zdes', ili takaya tehnologiya tshchatel'no skryvaetsya.
Znachit, budem gadat' ili polozhimsya na vezenie i schastlivyj sluchaj.
Tver pokachal golovoj.
- Ochen' zhal', chto menya vchera ne bylo ryadom s toboj...
- Konechno, zhal', - v golose torgovca ne bylo osobogo ogorcheniya. -
Protiv tvoej moral'noj podderzhki ya nichego ne imeyu. No, k sozhaleniyu,
usloviya nashej vstrechi naznachal ne ya, a Komandor. Kstati, nas uzhe zhdet u
dverej pravitel'stvennyj avtomobil', sobirayushchijsya vezti nas na zavod. U
tebya vsya apparatura s soboj?
- Absolyutno vsya.
Nikakie melkie i nikchemnye remontnye raboty ne mogli skryt' atmosferu
zapusteniya, carivshuyu na zavode. On byl sovershenno pust, i krugom carila
protivoestestvennaya tishina - mozhno skazat', dazhe negostepriimnaya tishina po
otnosheniyu k Komandoru |speru i ego svite.
Mellou vzyal stal'noj list i nebrezhno shvyrnul ego na dve opory.
Tver protyanul emu prinesennyj instrument. Torgovec vzyal ego i, sunuv
ruku v svincovyj kozhuh, krepko szhal obituyu kozhej rukoyatku.
- Moj instrument v kakoj-to stepeni opasen, - skazal Mellou, - no
ul'trazvukovoj rezak tozhe opasen. Prosto nado derzhat' pal'cy podal'she.
Prodolzhaya razgovarivat', on legko provel otverstiem sopla nad
central'noj os'yu lista metalla. List mgnovenno i besshumno raspalsya na dve
chasti.
Prisutstvuyushchie vzdrognuli, i Mellou rassmeyalsya. On vzyal odnu iz
obrazovavshihsya polovinok i polozhil sebe na koleno.
- Tochnost' nastrojki pozvolyaet regulirovat' glubinu rezki do sotyh
dolej dyujma. Tolshchina lista ne igraet roli. Dvuhdyujmovyj list budet
rezat'sya nichut' ne huzhe etogo. Esli tolshchina lista opredelena s bol'shoj
tochnost'yu, to mozhno rezat' metall na polirovannom derevyannom stole, ne
carapaya pri etom polirovku.
On govoril, i v konce kazhdoj frazy atomnyj rezec otsekal vse novye i
novye polosy stali.
- |to to zhe samoe, - zayavil torgovec, - chto rezat' myaso dlya
bifshteksa.
On podnyal instrument povyshe.
- Predpolozhim, vy sobiraetes' umen'shit' tolshchinu lista, izbavit'sya ot
rzhavchiny ili udalit' vypuklosti. Pozhalujsta!
Lepestki prozrachnoj, tonkoj metallicheskoj fol'gi stali snimat'sya so
vtoroj polovinki - shest' dyujmov, vosem', i, nakonec, dvenadcat'.
- Princip sverleniya sovershenno takoj zhe.
Vse prisutstvuyushchie stolpilis' vokrug Mellou. Proishodyashchee pohodilo na
cirkovoj tryuk, na neveroyatnuyu lovkost' ruk ulichnogo fokusnika, no ot etogo
ne perestavalo yavlyat'sya samoj ubeditel'noj kommercheskoj reklamoj. Komandor
|sper poglazhival ladon'yu obrezki metalla. CHleny pravitel'stva podnimalis'
na cypochki, pytalis' zaglyanut' cherez plecho stoyashchego ryadom i
peresheptyvalis', a Mellou akkuratno probival v dyujmovom stal'nom liste
krasivye kruglye otverstiya, izyashchno rabotaya atomnoj drel'yu.
- I eshche odna demonstraciya. Bud'te lyubezny, prinesite dve nebol'shie
truby!
Nekij pochtennyj kamerger, podhvachennyj volnoj vseobshchego ozhivleniya, s
gotovnost'yu kinulsya vypolnyat' pros'bu i ne postesnyalsya ispachkat' svoi
holenye ruki, podobno prostomu rabochemu.
Mellou vzyal truby, postavil ih vertikal'no i legkim dvizheniem rezca
zachistil ih koncy, snyav melkuyu struzhku, i posle postavil odnu trubu na
druguyu. Vse uvideli odnu trubu! Dazhe mikroskopicheskie nerovnosti, dopuski
atomnogo urovnya, otsutstvovali na srezah! Obe truby sostavlyali edinoe
celoe. Odnim dvizheniem rezaka - sploshnoj blok.
Mellou posmotrel na potryasennyh zritelej, sobirayas' prodolzhit'
reklamnuyu rech' - i zamolchal, slovno podavivshis'. U nego perehvatilo
dyhanie. Holodok voznik u torgovca v zheludke, i pal'cy onemeli.
V sumatohe sluchilos' tak, chto lichnyj telohranitel' Komandora |spera
protolkalsya v pervyj ryad - i on stoyal nastol'ko blizko, chto Mellou poluchil
vozmozhnost' vplotnuyu rassmotret' ego lichnoe oruzhie!
Telohranitel' byl vooruzhen atomnym blasterom! I oshibka isklyuchalas': u
nareznogo oruzhiya, strelyayushchego pulyami - pust' dazhe razryvnymi - nikak ne
moglo byt' podobnogo dula. Hotya glavnoe zaklyuchalos' ne v etom. Otnyud' ne v
etom!
Po stvolu etogo oruzhiya vykladyvalis' zolotye plastinki s glubokoj
gravirovkoj, sozdavavshej stilizovannoe izobrazhenie Kosmoleta i Solnca!
Kosmicheskij korabl' i svetilo - takaya emblema ukrashala kazhdyj
ogromnyj tom originala Galakticheskoj |nciklopedii, nad kotoroj uporno
rabotali vse uchenye Fonda.
I te zhe samye Kosmolet i Solnce tysyacheletiyami sverkali na znamenah
Galakticheskoj Imperii!
Mellou otkashlyalsya i prodolzhil kak ni v chem ne byvalo:
- Vzglyanite na trubu! Ona sostavlyaet edinoe celoe. Nu, razumeetsya,
soedinenie otnyud' ne ideal'noe... No nikto ne sdelaet luchshego vruchnuyu.
Pora bylo zakanchivat' reklamnye tryuki. Dostatochno. I Mellou zamolchal.
On vyyasnil to, chto hotel. I mysli ego sejchas byli zanyaty tol'ko odnim -
zolotym sferoidom so stilizovannymi luchami i sigaropodobnym kosmicheskim
korablem.
Korabl' i Solnce - imperskij gosudarstvennyj simvol!
Imperiya! Pri zvukah etogo slova v torgovce prosypalsya blagogovejnyj
trepet. Poltora veka proshli nad Galaktikoj, a ona eshche sushchestvovala gde-to
v glubinah Kosmosa. I teper' snova ob®yavilas' na Periferii!
Mellou nezametno ulybnulsya.
"Dalekaya Zvezda" tretij den' drejfovala v otkrytom kosmose. Hober
Mellou vyzval v svoyu kayutu starshego lejtenanta Drota i, kogda tot yavilsya,
vruchil emu zapechatannyj paket, blok mikrofil'mov i serebristyj sferoid.
- Ne projdet i chasa, lejtenant, kak vy primete na sebya komandovanie
"Dalekoj Zvezdoj" v kachestve kapitana, do moego vozvrashcheniya... a,
vozmozhno, i navsegda.
Drot sobralsya bylo vozrazit', no torgovec povelitel'nym zhestom
vynudil lejtenanta promolchat'.
- Sidite i slushajte. V pakete lezhat tochnye koordinaty planety, na
kotoruyu vy poletite. Syad'te tam i ozhidajte moego pribytiya v techenie dvuh
mesyacev. Esli zhe za eto vremya Fond sam najdet vas - dadite im poluchennye
mikrofil'my. |to moj otchet o prodelannoj rabote.
Golos torgovca stal mrachnym.
- Esli zhe cherez dva mesyaca ya ne vernus', a eskadry Fonda vas ne
razyshchut, to vy togda otpravites' pryamikom na Termin i peredadite kapsulu s
otchetom. Vam vse ponyatno?
- Da, ser.
- I zapomnite: nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah i ni odin chlen
komandy ne dolzhen vnosit' nikakih izmenenij v moe oficial'noe soobshchenie.
- A esli my podvergnemsya doprosu, ser?
- Togda vy nichego ne znaete.
- Slushayus', ser.
Oni zamolchali. I cherez pyat' minut s borta "Dalekoj Zvezdy" startovala
individual'naya shlyupka.
Onam Barr byl slishkom star dlya togo, chtoby boyat'sya. On zhil v polnom
odinochestve zdes', na krayu zemli, eshche so vremen poslednih besporyadkov.
Naedine s knigami, kotorye udalos' spasti iz razvalin. On ravnodushno
otnosilsya k lyuboj potere i uzh tem bolee k potere sobstvennoj zhizni. Tak
chto neznakomca Barr vstretil bez teni ispuga ili podobostrastiya.
- Vasha dver' ne zaperta, - zayavil neznakomec s poroga.
On govoril s grubym akcentom, a na bedre ego Barr zametil strannoe
oruzhie, sdelannoe iz golubovatogo metalla. V sumrake malen'koj komnatushki
otlichno razlichalos' svechenie silovogo polya, smykavsheesya vokrug cheloveka.
- Smysl zakryvat' dver' davno poteryan, - ustalo skazal Barr. - Vam
nuzhno chto-nibud'?
- Nuzhno, - neznakomec prodolzhal stoyat' posredine komnaty. On byl
vysok rostom i prochno slozhen. - Vash dom edinstvennyj v etoj mestnosti.
- Da, mesta tut bezlyudnye, - soglasilsya starik, - no dal'she k vostoku
est' gorod. Pokazat' vam dorogu?
- Uspeetsya. Razreshite prisest'?
- Sadites'. Esli stul'ya vyderzhat vas, - hmuro otvetil Barr.
Stul'ya - ostatki byloj roskoshi - kazalis' ne molozhe hozyaina.
Neznakomec skazal:
- Moe imya Hober Mellou. I pribyl ya iz dalekoj provincii.
Starik ulybnulsya i kivnul.
- Vas srazu vydalo vashe proiznoshenie. A ya - Onam Barr, rodom s
Sajvenny, v proshlom patricij Imperii.
- Tak eto Sajvenna! A u menya tol'ko starye karty...
- Estestvenno, starye, esli vy smogli pereputat' raspolozhenie
zvezd...
V golose starika ne bylo i teni nasmeshki. Neznakomec uvazhitel'no
otvel vzglyad ot sobesednika. Barr obratil vnimanie na tot fakt, chto
silovoe atomnoe pole vokrug prishel'ca ischezlo, i ravnodushno otmetil pro
sebya, chto on uzhe perestal vyzyvat' strah u neznakomyh lyudej i, veroyatno, u
vragov. Emu bylo vse ravno, horosho eto ili ploho.
- Dom moj beden, i zapasy na ishode, - prodolzhil on, - no vy mozhete
razdelit' so mnoj to, chto poka est'. Esli zheludok vash v sostoyanii
perevarit' cherstvyj hleb i vysohshuyu kukuruzu.
Mellou otricatel'no pokachal golovoj.
- Spasibo. YA syt i u menya net vremeni. Mne nuzhny lish' ukazaniya, kak
pobystree dobrat'sya do planety s pravitel'stvom dannoj territorii.
- |to absolyutno neslozhno. Tem bolee, chto sovety mne nichego ne
stoyat... Vas interesuet stolica planety ili Imperskogo sektora?
Torgovec suzil glaza.
- A razve eto ne odno i tozhe? Ved' eto Sajvenna?!
Vyshedshij v tirazh politik kivnul.
- Sajvenna. Tol'ko ona davno ne yavlyaetsya stolicej Normanskogo
sektora. Vse-taki vashi starye karty zaveli vas ne tuda... Zvezdy, ponyatnoe
delo, vekami ne menyayut svoego raspolozheniya, no politicheskie granicy ne
otlichayutsya podobnym postoyanstvom.
- Da, ploho delo... Krajne ploho. Daleko novaya stolica?
- Na Orshe-2. Dvadcat' parsekov otsyuda. YA polagayu, vasha karta ukazhet
vam dorogu. Namnogo ona ustarela?
- Ej sto pyat'desyat let.
- Pochtennyj vozrast, - starik vzdohnul. - Za eto vremya proizoshlo
mnogo istoricheskih sobytij. Vy horosho znaete istoriyu?
Mellou medlenno pozhal plechami.
- Vam povezlo, - skazal Barr, - eto bylo smutnoe vremya dlya provincij,
esli ne schitat' epohi pravleniya Stennela VI. No on umer pyat'desyat let tomu
nazad. S toj pory vosstaniya smenyayutsya razvalinami, a razvaliny -
vosstaniyami.
Starik podumal, chto stanovitsya boltlivym. On vel zhizn' otshel'nika, i
emu ves'ma redko dovodilos' besedovat' s lyud'mi.
Mellou sprosil neozhidanno rezko:
- Vy govorite - razvaliny? Poluchaetsya, chto provinciya vkonec
obnishchala...
- Mozhet byt', i ne sovsem vkonec, no... Vse-taki dlya istoshcheniya
material'nyh resursov dvadcati pyati bogatejshih planet trebuetsya nemalo
vremeni. No esli sravnivat' s bogatstvom, kotoroe okruzhalo nas eshche v
proshlom veke, to my ruhnuli v propast', i nepohozhe, chtob situaciya
sobiralas' menyat'sya k luchshemu. A pochemu, sobstvenno, vse eto tak
interesuet vas, molodoj chelovek? Glaza vashi zablesteli, da i ozhivlenie
yavno ne k mestu!
Torgovec gotov byl pokrasnet'. Tusklye glaza Barra zaglyanuli v samuyu
ego dushu, i starik ulybnulsya tomu, chto uvidel.
- Poslushajte, - skazal Mellou, - ya torgovec. YA okazalsya v samom konce
Galaktiki, zaputalsya v ustarevshih kartah i namerevayus' otkryt' novye rynki
sbyta. I menya krajne volnuyut razgovory ob obnishchavshih provinciyah. Na
planetah bez deneg deneg ne zarabotaesh'. Aforizm. Vy mozhete obrisovat' mne
polozhenie na Sajvenne?
Starik sklonilsya k gostyu.
- Tochno ne mogu. Neuzheli vy torgovec? Vam podobaet skoree byt'
voinom. U vas shram na shcheke, a ruki postoyanno nahodyatsya vozle oruzhiya.
Mellou motnul golovoj.
- V teh mestah, gde mne prihoditsya byvat', ne slishkom-to uvazhayut
zakonodatel'stvo. Tak chto v dzhentl'menskij nabor torgovca vhodyat shramy i
draki. No draki polezny lish' v tom sluchae, kogda prinosyat pribyl', a esli
gonorar mogut vyplatit' i bez strel'by - chto zh, tem luchshe. YA k tomu, chto
zdes' yavno ne najdetsya deneg, chtob za nih stoilo srazhat'sya, a draka,
pohozhe, najdetsya ves'ma legko...
- Sovershenno verno, - soglasilsya Barr. - Dlya etogo vy mozhete
prisoedinit'sya k Viskardu s ego razbitym voinstvom v oblasti Alyh Zvezd.
Pravda, ya zatrudnyayus' v opredelenii ih pochtennogo zanyatiya - ne to bor'ba,
ne to piratstvo... Takzhe vy mozhete yavit'sya k nashemu dorogomu vice-korolyu,
poluchivshemu etot titul za grabezh, razboj i ubijstva, a shchenok-Imperator,
podarivshij emu titul, estestvenno, byl ubit.
Hudoe lico starogo patriciya raskrasnelos'. On sidel s zakrytymi
glazami, a kogda otkryl ih, to oni neozhidanno yarko blesteli.
- Mne kazhetsya, patricij Barr, chto vy bez bol'shoj simpatii otnosites'
k vice-korolyu, - skazal Mellou. - A vy ne dopuskaete, chto ya mogu okazat'sya
shpionom?
- Nu i chto? - sarkasticheski uhmyl'nulsya Barr. - CHto vam vzyat' s
menya?!
Vysohshej rukoj starik obvel svoe pustoe vethoe zhilishche.
- ZHizn'.
- ZHizn' so mnoj ne v ladah - ona i tak zaderzhalas' na lishnih
desyat'-pyatnadcat' let. No vy yavno ne vhodite v chislo slug vice-korolya. YA
by pochuvstvoval, esli by vy byli iz ih chisla, i moj instinkt
samosohraneniya obyazatel'no vynudil by menya derzhat' yazyk za zubami.
- Otkuda takaya uverennost'?
Barr rashohotalsya.
- Kak zhe vy podozritel'ny, molodoj chelovek! Sporim, chto vy reshili,
budto staryj Barr zamanivaet vas v lovushku i zhdet ne dozhdetsya, kogda zhe
gost' stanet porochit' pravitel'stvo... Nichego podobnogo! YA davnen'ko uzhe
perestal vmeshivat'sya v politiku.
- Politika? Razve mozhno v nee ne vmeshivat'sya?! Kakie slova podobrali
vy dlya opisaniya deyatel'nosti vice-korolya? Grabezh, ubijstvo i tak dalee...
Tak chto vryad li vy otoshli ot politiki i tem bolee vryad li ob®ektivny.
Patricij pozhal plechami.
- Neozhidanno vozvrashchayushchiesya vospominaniya imeyut yadovitoe zhalo.
Vyslushajte - i sudite sami! Kogda Sajvenna yavlyalas' stolicej provincii, ya
byl patriciem i vhodil v provincial'nyj senat. Barry schitalis' pochtennoj,
drevnej sem'ej. I odin iz moih mnogochislennyh predkov byl... Ladno, ne
budem ob etom. Proshlye zaslugi ne nakormyat segodnya.
- YA tak ponimayu, - prerval ego Mellou, - chto u vas sluchilas'
revolyuciya. Ili grazhdanskaya vojna.
Barr nahmurilsya.
- V nashu s vami epohu vyrozhdeniya grazhdanskie vojny priobretayut
hronicheskij harakter. No Sajvenna nahodilas' v storone ot podobnyh
kataklizmov. I pri Stennele VI procvetanie provincii podnyalos' na pochti
zabytyj uroven' drevnih. No ego smenili legkovesnye praviteli, a u slabogo
imperatora obychno byvaet sil'nyj vice-korol'. I nash poslednij vice-korol',
kstati, eto tot samyj Viskard iz Alyh Zvezd, gde promyshlyayut grabezhom
ostatki ego voinstva! - on nacelilsya na purpur imperatorskoj mantii. No on
ne byl pervym v takom nachinanii. I dazhe preuspev, on vse ravno ne stal by
pervym... Tol'ko on ne preuspel. Imperatorskij admiral podvel flotilii k
vzbuntovavshejsya provincii, da i sama Sajvenna podnyalas' protiv predatelya.
Barr grustno umolk.
Mellou obratil vnimanie, chto sam on zastyl v napryazhennoj poze na
kraeshke stula.
- Umolyayu vas, ser, prodolzhajte.
- Blagodaryu vas, - patricij vyglyadel izmuchennym. - Vy lyubezno
potakaete starcheskoj boltovne. Itak, oni vosstali - to est' my vosstali,
tak kak i ya vhodil v chislo rukovoditelej, hotya i ne samyh znachitel'nyh. No
Viskard operedil nas, pokinuv planetu. Posle chego nam nichego ne
ostavalos', kak sdat' planetu admiralu i dat' prisyagu na vernost'
nyneshnemu imperatoru. YA i sam zatrudnyayus' sejchas ob®yasnit' motivy etogo
postupka. Navernoe, v nas gluboko sidela ideya imperatorskoj vlasti, a ne
lichnost' samogo Imperatora - kapriznogo i zhestokogo rebenka. A vozmozhno,
my prosto ispugalis' koshmarov osady.
- A dal'she? - ostorozhno sprosil torgovec.
Otvet byl krajne mrachen.
- Dal'she... Sozdavsheesya polozhenie ne ustraivalo gordogo admirala. On
stremilsya k slave pokoritelya vosstavshih provincij, a lyudi ego rasschityvali
na dobychu, soprovozhdayushchuyu podobnye pohody. Tak chto, poka naselenie krupnyh
gorodov prodolzhalo privetstvovat' osvoboditelya-admirala, on zahvatil vse
voennye centry i otdal prikaz podvergnut' protivnika atomnoj
bombardirovke.
- V svyazi s chem?!
- V svyazi s tem, chto narod vosstal protiv zakonnogo vice-korolya,
stavlennika zakonnogo Imperatora. Koshmar rezni i razboya prodolzhalsya bol'she
mesyaca. Posle chego admiral prinyal titul vice-korolya na sebya. YA imel
shesteryh synovej. Pyatero iz nih pogibli. Kazhdyj - po-svoemu. YA imel odnu
doch'. Dumayu, chto ona takzhe pogibla. Menya zhe minovala chasha siya lish' v silu
preklonnogo vozrasta. YA uzhe pribyl na Sajvennu slishkom dryahlym, chtoby
prezhnij vice-korol' zabespokoilsya po moemu povodu. I mne nichego ne
ostavili ot moej zhizni, potomu chto ya sposobstvoval izgnaniyu vice-korolya i
otnyal slavu pobeditelya u admirala.
On opustil svoyu seduyu golovu.
Mellou pomolchal nekotoroe vremya. Zatem myagko sprosil:
- Kakova zhe sud'ba vashego shestogo syna?
- On v bezopasnosti, - gor'ko ulybnulsya starik, - potomu chto
prisoedinilsya k vojskam admirala. Pod chuzhim imenem, v kachestve prostogo
soldata. On sluzhit kanonirom v lichnoj eskadre novogo vice-korolya. I ne
smotrite na menya tak. On horoshij syn. Kogda emu vypadaet takaya
vozmozhnost', on naveshchaet menya i prinosit, chto mozhet. I kogda-nibud' nash
mudryj, nash velikij, nash novyj vice-korol' bezvremenno sojdet v mogilu, i
palachom ego budet mladshij syn Onama Barra.
- I o takom vy razgovarivaete s pervym vstrechnym?! Podvergaya
opasnosti zhizn' vashego syna?
- Nichego podobnogo. YA pomogayu emu, vyvodya na scenu vozmozhnogo novogo
vraga. Vraga admirala. Esli by ya okazalsya sovetnikom admirala, a ne ego
zaklyatym vragom, ya by porekomendoval emu navodnit' kosmos korablyami do
samyh granic Galaktiki.
- Pochemu? Tam chto - net korablej?
- A vam vstretilsya hot' odin? Neuzheli kosmicheskie chasovye
vosprepyatstvovali poletu vashego sudna v nash sektor? Kogda mashin
katastroficheski ne hvataet, a pogranichnye provincii navodneny intrigami i
donosami, to dlya ohrany ot vneshnih varvarskih mirov nel'zya vydelit' ni
odin korabl'. Opasnost' iz dal'nih regionov Galaktiki eshche nikogda ne
dobiralas' do nas. No teper' yavilis' vy.
- YA? YA ne nesu ni malejshej opasnosti!
- No za vami pridut drugie.
Mellou zadumchivo prigladil volosy.
- Mne kazhetsya, ya ne ponimayu vas...
Starik neozhidanno zagovoril s lihoradochnym volneniem.
- Slushajte! YA ponyal vse, edva vy voshli v moj dom. Vokrug vas est'
zashchitnoe silovoe pole, ili, vo vsyakom sluchae, ono bylo vnachale.
Mellou zakolebalsya.
- Da. |to tak.
- Otlichno. I v etom krylas' vasha oshibka - no vy ne znali o nej. A ya
znal. Vo vremena zastoya nepopulyarno byt' uchenym. Sobytiya vspyhivayut i
gasnut, podobno molniyam, i te, kto ne obladaet atomnym oruzhiem dlya
protivostoyaniya, uhodyat vo mrak nebytiya. Tak sluchilos' so mnoj. No ya byl
uchenym i znayu, chto za vsyu istoriyu yadernoj energetiki nikto u nas ne
izobretal portativnye ustanovki dlya sozdaniya silovogo polya. To est' sami
ustrojstva u nas est', no eto gromadnye neuklyuzhie mahiny dlya zashchity
goroda, korablya, - no nikak ne dlya zashchity odnogo cheloveka.
- YAsno, - Mellou vyzyvayushche vypyatil podborodok. - I kakie zhe posleduyut
vyvody?!
- Raznye sluhi brodyat po otkrytomu kosmosu. Oni pribyvayut po samym
neozhidannym dorogam i sil'no iskazhayutsya s kazhdym parsekom. No v gody moej
molodosti k nam zaletel korabl' so strannym ekipazhem, ne znavshim nashih
obychaev. Oni ne soobshchili, otkuda yavilis' sami, no my uznali ot nih, chto v
samom konce Galaktiki prozhivayut kolduny, svetyashchiesya v temnote, letayushchie po
nebu bez pomoshchi mashin, i oruzhie ne prichinyaet im nikakogo vreda. Narod
smeyalsya nad nimi. YA smeyalsya tozhe. I ya ne vspomnil by o proshlom do
segodnyashnego dnya. No vy - vy svetites' v temnote, i ya polagayu, chto dazhe
bud' u menya blaster, on vryad li smog by prichinit' vam vred. Skazhite, a po
vozduhu vy letaete tak zhe legko, kak sidite v kresle?
- Nichego podobnogo ya ne mogu, - spokojno otvetil Mellou.
Starik ulybnulsya.
- Polozhus' na vashi slova... YA ne schitayu neobhodimym osmatrivat' svoih
gostej. No esli dopustit', chto volshebniki sushchestvuyut na samom dele, i vy
iz ih chisla, to mozhet prijti takoj den', kogda nekotorye iz nih - ili
nekotorye iz vas! - vse zhe priletyat k nam. I eto mozhet byt' poleznym dlya
nashego mira. Mozhet byt', nam prosto neobhodima svezhaya krov'...
On eshche dolgo bormotal chto-to sebe pod nos, a potom medlenno skazal:
- No ya mogu predvidet' i protivopolozhnyj variant. Nash novyj
vice-korol' tozhe izredka mechtaet, i mechty ego pohozhi na grezy prezhnego
Viskarda...
- I emu po nocham snitsya korona Imperatora?
Barr kivnul.
- Do moego syna dohodyat raznye razgovory. |to neot®emlemaya cherta
okruzheniya vice-korolya. A syn vse rasskazyvaet mne. Esli nashemu byvshemu
admiralu predlozhit' koronu, on ne stanet ot nee otkazyvat'sya, no
parallel'no on podgotavlivaet pozicii na sluchaj porazheniya. Lyudi shepchutsya,
chto v sluchae neudachi s etoj koronoj, on sobiraetsya osnovat' novuyu imperiyu
v varvarskoj glushi. YA ne mogu otvechat' za polnuyu dostovernost' skazannogo,
no vrode by on dazhe vydal odnu iz svoih docherej za kakogo-to melkogo
korolishku, sidyashchego na prestole v debryah Periferii.
- Esli verit' vsem sluham, togda...
- YA ponimayu vas. No sluhi sluham rozn'. Krome togo, ya star i govoryu
raznuyu chush'. I vse zhe mne interesno vashe mnenie po etomu povodu?!
U starika okazalis' na udivlenie cepkie glaza.
Torgovec nekotoroe vremya molchal.
- Mne nechego vam skazat', - nakonec brosil Mellou, - ya sam nameren
zadat' nekotorye voprosy. Est' li na Sajvenne atomnaya energetika? YA
ponimayu, chto zdes' znakomy s teoriej. No generatory - sohranilis' li oni
po sej den' ili byli razrusheny v vashe smutnoe vremya?!
- Razrusheny? Da chto vy! Oni soglasilis' by skoree raznesti v kloch'ya
polplanety, chem narushit' ritm raboty samoj plohon'koj stancii... Kak zhe
bez atomnyh stancij - oni ved' derzhat na sebe vsyu moshch' mestnogo flota.
V golose starika Mellou s udivleniem obnaruzhil nekotoruyu gordost'.
- Na Sajvenne raspolozhena samaya bol'shaya, - prodolzhal Barr, - i samaya
moshchnaya stanciya po etu storonu Trantora.
- Togda sleduyushchij vopros: chto trebuetsya dlya togo, chtoby poluchit'
vozmozhnost' osmotra reaktorov?
- |to nevozmozhno! - korotko zayavil Barr. - Za lyubuyu popytku
priblizit'sya k voennomu ob®ektu vas poprostu pristrelyat na meste. I ne
tol'ko vas, no i lyubogo. I vam ne udastsya pozhalovat'sya na nesoblyudenie na
Sajvenne prav cheloveka...
- YA ponimayu vas tak, chto vse mestnye energostancii kontroliruyutsya
voennymi?
- Ne vse. Est' krohotnye stancii, podayushchie energiyu dlya otopleniya i
osveshcheniya zhilyh domov, dlya pitaniya raznoj apparatury i tak dalee. No oni v
svoyu ochered' ne bolee dostupny i nahodyatsya v vedenii tehnikov.
- Kto takie tehniki?
- Osobaya kategoriya naseleniya, obsluzhivayushchaya energostancii. |ta
dolzhnost' pochetna i peredaetsya po nasledstvu. Detej berut v kachestve
podmaster'ev dlya sootvetstvuyushchego obucheniya. Otsyuda povyshennoe chuvstvo
otvetstvennosti, professional'noj chesti i vse takoe prochee... Tak chto na
stanciyu ne dopuskaetsya nikto, krome tehnikov.
- YAsno...
- No ya ne govoryu, - prodolzhal starik, - chto nikogda ne sluchalos'
podkupa tehnikov. V nashi smutnye vremena, kogda za pyat' desyatkov let
pomenyalos' devyat' imperatorov, i semero iz nih stali zhertvami pokusheniya;
kogda kazhdyj kapitan kosmicheskoj flotilii tyanetsya k titulu vice-korolya, a
vsyakij vice-korol' karabkaetsya na imperatorskij tron - v takoj period dazhe
tehnik vpolne mozhet klyunut' na denezhnuyu nazhivku. No primanka obyazana
vnushat' uvazhenie, a ya na meli. Skazhite, u vas najdutsya takie den'gi?!
- Den'gi? Konechno, net. No vzyatka ne vsegda daetsya v vide deneg.
- A chem zhe, uchityvaya tot fakt, chto vse izmeryaetsya v denezhnom
ekvivalente?
- Ne vse. Mnogie veshchi kupit' nel'zya. A teper' ukazhite mne, kak
dobrat'sya do blizhajshego naselennogo punkta s energostanciej, i ya shchedro
otblagodaryu vas.
- Ostanovites'!
Barr predosteregayushchim zhestom protyanul vysohshie ruki.
- Vy zrya speshite! Vy - moj gost', i poetomu ya ne speshil zadavat' vam
voprosy. No v gorode, naselenie kotorogo do sih por schitaetsya
buntovshchikami, pervyj zhe soldat, uslyshavshij vash akcent ili obrativshij
vnimanie na vashu odezhdu, shvatit vas.
Starik porylsya v uglovom drevnem shkafu i izvlek potrepannuyu knizhechku.
- Moj fal'shivyj pasport. YA bezhal s ego pomoshch'yu.
Pasport leg v ladon' Mellou.
- Razumeetsya, opisanie vneshnosti ne sootvetstvuet vashej, no esli vy
ne stanete sovat' ego v lyubuyu dyru, est' nadezhda na nerazborchivost'
proveryayushchih.
- A kak zhe vy? - udivilsya torgovec. - Vy zhe ostaetes' bez dokumentov!
Dryahlyj buntovshchik ravnodushno pozhal plechami.
- Nu i chto s togo? Kstati, eshche odna predostorozhnost' - starajtes'
pomalkivat'! U vas neprivychnoe proiznoshenie i varvarskie oboroty, a rech'
polna neobychnyh arhaizmov. Men'she razgovorov - men'she podozrenij. A teper'
vernemsya k doroge v gorod...
Ne proshlo i pyati minut, kak torgovec otpravilsya v put'.
Vsego lish' na odnu sekundu vernulsya Mellou k domu opal'nogo patriciya,
prezhde chem pokinut' eti mesta. Na sleduyushchee utro Onam Barr vyshel v sad i
obnaruzhil yashchik. Tam nahodilis' koncentraty - produkty iz privychnogo
torgovcam korabel'nogo raciona. Vkus i sposoby prigotovleniya byli
neprivychny dlya starika, no na kachestvo zhalovat'sya ne prihodilos', da i
hvatilo ih nadolgo.
Tehnik okazalsya mal rostom, krajne upitan, uhozhennaya kozha ego
fizionomii losnilas'. Nebol'shaya lysina rozovela skvoz' poredevshuyu
shevelyuru. Pal'cy sverkali mnogochislennymi perstnyami, odezhda blagouhala
tonkimi duhami, i voobshche, po mneniyu Mellou, eto byl pervyj chelovek na
planete, kotorogo ne hotelos' nakormit'.
Tonkie guby tehnika krivilis' v prezritel'noj uhmylke.
- Bystree. Mne nekogda zhdat'. U menya speshnye neotlozhnye dela. A vy
yavno inozemec...
On otkryto razglyadyval otnyud' ne mestnyj naryad torgovca s rezko
vyrazhennoj podozritel'nost'yu.
- YA ne mestnyj, - hladnokrovno zayavil Mellou, - no eto ne imeet
otnosheniya k delu. Vchera ya imel udovol'stvie poslat' vam nebol'shoe
podnoshenie...
Nos tehnika zadralsya eshche vyshe.
- Da, ya poluchil vashe... podnoshenie. Lyubopytnaya veshchica. YA polagayu, ej
najdetsya kakoe-nibud' primenenie...
- U menya v svoyu ochered' nashlis' by ne menee original'nye podarki.
Takzhe iz chisla lyubopytnyh veshchic.
- Da nu?
V golose tehnika zvuchali podozritel'nye notki, i on tshchatel'no
vygovarival kazhdoe slovo.
- Vy znaete, neznakomec, mne kazhetsya, chto mozhno predugadat' ves' nash
posleduyushchij razgovor. Takoe uzhe sluchalos'. Vy sunete mne deshevuyu meloch' -
paru potertyh kreditok, chto-to iz odezhdy, bezdelushki... To est' nechto
takoe, chem vy, naivnyj krohobor, rasschityvaete podkupit' tehnika.
Tehnik gordo vypyatil uzkij podborodok.
- I ya znayu navernyaka, chto vy poprosite za vashu prezrennuyu mzdu. Vy ne
pervyj obladatel' svetlyh idej. Vy poprosite mesta v klane tehnikov! Vy
posyagnete na tajny upravleniya mashinami i proizvodstva atomnoj energii!
Takih, kak ty, sobaka Sajvenny, postigla zasluzhennaya kara za buntarskie
sklonnosti, no vy nadeetes' obojti zakon, priobshchivshis' k privilegiyam i
zashchite zvaniya tehnika!..
Mellou sobralsya bylo vstavit' slovo, no tehnik slishkom uvleksya svoej
rech'yu.
- Ubirajsya otsyuda! Ili ya soobshchu o tebe protektoru goroda! Ty
rasschityvaesh', chto ya opozoryu svoe nasledstvennoe pravo?! Vozmozhno, chto
sajvennskie predateli, rabotavshie zdes' do menya, ne preminuli by tak
postupit'... No, klyanus' Kosmosom, ya - chelovek inoj porody! I ya sposoben
ubit' vas nemedlenno za vashe podloe predlozhenie!..
Torgovec slushal gnevnyj spich i ulybalsya pro sebya. Slishkom
iskusstvenen byl ves' ton, vse soderzhanie zayavleniya tehnika; i pafos
blagorodnogo negodovaniya plavno perehodil v nelepyj fars.
Torgovec vnimatel'no posmotrel na puhlye pal'chiki korotkih ruk,
kotorye dolzhny byli stat' orudiem ego nezamedlitel'noj kazni. Zatem
skazal:
- Vasha obrazovannost', vy dopuskaete oshibku. Prichem srazu po trem
punktam. Vo-pervyh, ya ne yavlyayus' shpionom vice-korolya, pered kotorym
postavili zadachu proverit' vashe vernopoddannicheskoe rvenie. Vo-vtoryh, sam
Imperator so vsem ego bogatstvom ne otkazalsya by obladat' temi darami,
kotorye mogu predlozhit' ya. I, v-tret'ih, vzamen ya poproshu sovershenno
nichtozhnuyu uslugu. Mozhno skazat', pustyak.
- Slova, slova, slova! - tehnik prikrylsya lichinoj sarkazma. - I kakoj
zhe dar, dostojnyj samogo Imperatora, sposobno predlozhit' vashe neizmerimoe
mogushchestvo?! Dar, kotorym ne obladaet dazhe ego velichestvo?!
Tehnik razrazilsya prezritel'nym, namerenno gromkim smehom.
Torgovec vstal, otodvinul stul i skazal:
- Tri dnya ya dozhidalsya vstrechi s vashej vysokoobrazovannost'yu.
Demonstraciya zhe zajmet ne bolee treh minut. Ryadom s vashej rukoj lezhit
blaster. Voz'mite ego i...
- I chto?
- I vystrelite v menya. |tim vy menya ochen' obyazhete.
- Vy s uma soshli?
- Nichut'. I esli vy ub'ete menya, to skazhete potom policii, chto ubili
vzyatkodatelya, pytavshegosya vyvedat' tajny gil'dii tehnikov. Vam vyrazyat
blagodarnost'. A esli ya ostanus' zhiv, to vy smozhete poluchit' moj shchit.
Tehnik vpervye obratil vnimanie na svetyashchijsya belyj tuman vokrug
figury strannogo posetitelya. |to smahivalo na to, chto ego s nog do golovy
obsypali zhemchuzhnoj pudroj. Glaza tehnika blesnuli nedoveriem i
podozreniem, on shvatil blaster i nazhal na spusk.
CHasticy vozduha, popavshie v stremitel'nyj luch atomnogo raspada,
prevrashchalis' v goryashchie iony i lish' podcherkivali oslepitel'nuyu polosu,
kotoraya razbilas' o grud' torgovca!
Na lice Mellou zastylo vyrazhenie dolgoterpeniya. Atomnye vspyshki
vrezalis' v serebristyj tuman vokrug torgovca, linii rikosheta tayali v
vozduhe komnaty - a lico gostya ne menyalos'!
Blaster tehnika upal na pol, no sam on dazhe ne obratil na eto
vnimaniya.
Razdalsya spokojnyj vopros torgovca:
- Est' li u vashego Imperatora individual'naya silovaya zashchita? A u vas
ona mozhet byt'.
- Vy tehnik?
Vopros hozyaina byl sovershenno bessmyslen.
- Net.
- Togda otkuda vy vzyali |TO?!
- A vam ne vse ravno? - holodno i ravnodushno otvetil Mellou. - Vopros
v tom, hotite li vy vladet' etim...
Vypuklaya neshirokaya cep' svernulas' na pis'mennom stole.
- Zdes' polnyj komplekt? - tehnik stal nervno oshchupyvat' cep'.
- Da.
- A gde istochnik pitaniya?
Vmesto otveta Mellou tknul pal'cem v samuyu bol'shuyu vypuklost' pod
tolstoj svincovoj obolochkoj.
Lico tehnika nalilos' krov'yu.
- Ser, ya tehnik vysshej kategorii. Moj trudovoj stazh bolee dvadcati
let. Moim uchitelem v Trantorskom universitete byl sam velikij Bler. Esli
vasha naglost' osmelitsya povtorit', chto v etoj shishke nahoditsya... e-e-e...
atomnyj generator, to ya nemedlenno otpravlyu vas k protektoru.
- YA zayavlyayu, chto eto tak. A vy uzh, esli smozhete, razbirajtes' sami.
Lico tehnika postepenno priobrelo estestvennyj ottenok. On povyazal
cep' na poyas i, vslushivayas' v ukazaniya torgovca, nazhal nuzhnuyu knopku.
Voznikshee vokrug nego svechenie napominalo tusklo siyayushchij barel'ef. Tehnik
podnyal oruzhie, podumal i nastroil blaster na samyj shchadyashchij minimal'nyj
rezhim.
Palec ego sudorozhno nazhal spusk. Atomnyj ogon' polosnul cheloveka po
ruke, ne prichiniv nikakogo vreda.
Tehnik rezko povernulsya k Mellou.
- Vy ne podumali, chto ya mogu pristrelit' vas teper' i ostavit' zashchitu
sebe?!
- Popytajtes'! - rassmeyalsya torgovec. - Vy chto, ser'ezno schitaete,
chto ya dodumalsya by otdat' vam edinstvennyj ekzemplyar?
Vokrug Mellou blestelo takoe zhe svechenie.
Tehnik nervno zasmeyalsya. Zatem brosil blaster na stol.
- I v chem zhe zaklyuchaetsya pustyak, kotoryj vy hotite zapoluchit' v
obmen?
- YA hochu osmotret' vashi atomnye generatory.
- Vy chto, ne ponimaete?! |to zapreshcheno. Nas vybrosyat v otkrytyj
kosmos...
- YA ne sobirayus' ih trogat' ili lomat'. YA vsego lish' posmotryu. Na
rasstoyanii.
- I v sluchae otkaza?..
- V sluchae otkaza shchit ostanetsya u vas, no u menya otyshchutsya inye
igrushki. Naprimer, special'nyj blaster, sposobnyj probit' zashchitnoe pole.
Tehnik otvel glaza.
- Projdite za mnoj, - skazal on.
Tehnik prozhival v nebol'shom dvuhetazhnom osobnyake, stoyavshem sovsem
ryadom s ogromnym serym stroeniem bez kakih by to ni bylo okon - v centre
goroda. Iz doma tehnika v pomeshcheniya stancii vel podzemnyj perehod. Mellou
proshel po nemu i okazalsya v tihom energobloke, vozduh kotorogo byl nasyshchen
ozonom.
Bolee pyatnadcati minut on sledoval za svoim provozhatym, ne proiznosya
ni slova. No glaza ego otmechali lyubuyu malejshuyu detal'. Torgovec ne
prikasalsya ni k chemu. I nakonec, tehnik gluho zagovoril.
- YA polagayu, dostatochno? V takom shchekotlivom dele ya ne mogu doveryat'
svoim podchinennym...
- A v drugih delah doveryaete? - v golose torgovca zvuchala neprikrytaya
ironiya. - Vprochem, ya udovletvoren.
Oni vozvratilis' v kabinet. Mellou zadumchivo protyanul:
- I vse eti generatory kontroliruyutsya imenno vami?..
- Vse do edinogo.
Tehnik neozhidanno stal neobychajno usluzhlivym.
- I vy sledite za ih rabochim sostoyaniem?
- Sovershenno verno.
- A v sluchae polomki?..
Tehnik vpal v vozmushchennoe sostoyanie.
- |to nevozmozhno! Polomka isklyuchena. Vse zdes' postroeno na veka.
- Vechnost' - abstraktnoe ponyatie. Davajte predpolozhim...
- YA otkazyvayus' predpolagat' antinauchnye veshchi.
- Ladno. Predpolozhite, chto ya unichtozhil s pomoshch'yu blastera zhiznenno
neobhodimye veshchi. YA ne dumayu, chto vasha apparatura zashchishchena ot atomnogo
izlucheniya... Dopustim, ya razrushil kakie-to soedineniya ili raznes vdrebezgi
kvarcevuyu D-trubku?..
- V takom sluchae, - zlobno zaoral tehnik, - vy pogibnete!!!
- YA i sam ponimayu eto! - torgovec vzrevel eshche gromche. - No chto stanet
s generatorami?! Vy sumeete ih otremontirovat'?
- Ser, - vzvyl tehnik, - ya postupil s vami bolee chem chestno. Vy
poluchili vse, chto hoteli! Teper' proshu vas udalit'sya. My s vami v polnom
raschete!
Mellou shutovski sklonilsya v nizkom poklone i vyshel.
CHerez dva dnya torgovec pribyl na bazu, gde zhdala ego gotovaya k otletu
na Termin "Dalekaya Zvezda".
A eshche spustya dva dnya silovoj shchit tehnika vnezapno otklyuchilsya. Tehnik
dolgo rugalsya, potom eshche dol'she lomal golovu nad podarkom - no on bol'she
nikogda ne zasvetilsya snova.
V pervyj raz za poslednie polgoda Mellou pozvolil sebe rasslabit'sya.
Sovershenno obnazhennyj, on razvalilsya v solyarii svoego novogo doma. Krupnye
zagorelye ruki torgovca byli zakinuty za golovu. Kogda on potyanulsya, myshcy
vnachale vspuhli, a potom vnov' rasslabilis'.
Sidevshij ryadom s nim chelovek podnes ko rtu Mellou sigaru i dal
prikurit'. Zatem on pozheval konchik sobstvennoj sigary i skazal:
- YA polagayu, vy pereutomilis'. Skazhite, vam ne trebuetsya bolee
dlitel'nyj otdyh?
- Vozmozhno, chto i ponadobitsya, Dzhael. No ya predpochitayu otdyhat', sidya
v kresle Soveta, potomu chto ya sobirayus' zapoluchit' takoe kreslo v svoe
rasporyazhenie. I vy, Dzhael, dolzhny budete mne v etom dele pomoch'.
Ankor Dzhael udivlenno podnyal brovi.
- Nu, a pri chem zdes' ya?
- Luchshe vashej kandidatury ne syskat'. Vo-pervyh, vy staryj
politicheskij volk. Vo-vtoryh, iz kresla chlena kabineta vas vytolkal ne kto
inoj, kak Dzhorin Satt, kotoryj skorej pozvolit vykolot' sebe glaz, chem
dopustit menya v Sovet. A, v-tret'ih, vy schitaete, chto moi shansy na eto
kreslo ostavlyayut zhelat' luchshego?
Byvshij ministr obrazovaniya pokachal golovoj.
- SHansov u vas dejstvitel'no nemnogo. Vy ved' rodom so Smirno...
- Dlya pravovogo podtverzhdeniya eto ne argument. K tomu zhe ya poluchil
svetskoe obrazovanie.
- A s kakih por Satt stal rukovodstvovat'sya zakonami, krome
pridumannyh im lichno?! Kstati, chto tam vash chelovek, etot Haim Tver? CHto on
govorit?
- On nastaival, chtoby ya ballotirovalsya v Sovet eshche god tomu nazad, -
Mellou byl absolyutno spokoen, - no ya ne vnikal v ego rassuzhdeniya. V lyubom
sluchae togda emu ne udalos' by takoe provernut'. Ne te zadatki i ne te
sposobnosti. Slishkom mnogo shuma i napora, no ih, skoree, mozhno otnesti k
nedostatkam. YA nameren dobit'sya podlinnogo uspeha, no dlya etogo mne
neobhodimy vy.
- Dzhorin Satt - samyj opytnyj politik na planete. I on protiv vas.
Ego perehitrit' ya ne voz'mus'. I ne rasschityvajte s nim na igru v poddavki
ili na to, chto on reshit ne pol'zovat'sya gryaznymi priemami.
- U menya hvatit deneg...
- |to neploho. No dlya podavleniya staryh predubezhdenij ponadobitsya
ochen' mnogo deneg. Ne zabyvajte, vy - gryaznyj smirnianec.
- U menya budet mnogo deneg.
- Ladno. YA obdumayu vashe predlozhenie. No preduprezhdayu: ne polzajte
potom peredo mnoj na kolenyah i ne vojte o tom, chto imenno ya ugovoril vas
vvyazat'sya vo vsyu etu istoriyu. Kto eto tam?!
Mellou podzhal guby.
- Tam Dzhorin Satt, sobstvennoj personoj, - skazal torgovec. - On
yavilsya ran'she, i ya ponimayu prichinu etogo. Lichno ya izbegal vstrechi s nim
neskol'ko mesyacev. Slushajte, Dzhael, idite-ka v druguyu komnatu i vklyuchite
potihon'ku mikrofon. YA hochu, chtob vy vse slyshali.
On vyprovodil iz komnaty chlena Soveta, podtalkivaya ego goloj nogoj,
zatem nakinul na goloe telo shelkovyj halat. Iskusstvennyj solnechnyj svet
plavno pereshel v normal'noe osveshchenie.
Sekretar' mera voshel v komnatu. Derzhalsya on na udivlenie skovanno.
Idushchij za nim na cypochkah pochtitel'nyj dvoreckij prikryl dver'.
Mellou zavyazal poyas halata.
- Sadites' na lyuboj stul, Satt.
Lico Satta izobrazilo vymuchennuyu ulybku. On vybral dostatochno udobnoe
kreslo, no vnutrennij zazhim ne ischez, kogda on opustilsya v nego. On sidel
na samom kraeshke kresla.
- Vashi usloviya, Mellou, - skazal Satt. - Izlozhite ih - i perejdem k
delu.
- Kakie usloviya?
- Vy hotite, chtob ya vas ugovarival? Horosho. CHem, k primeru, vy
zanimalis' na Korellii? Tem bolee, chto raport vash otnyud' ne polon...
- Kogda ya peredal ego vam neskol'ko mesyacev tomu nazad - vy byli
udovletvoreny.
- Da, byl, - Satt zadumchivo poter viski. - No vasha deyatel'nost' s teh
por vyzyvaet ser'eznye... razmyshleniya. U nas est' tochnaya informaciya,
torgovec Mellou. My znaem dostoverno, kakie vy stroite zavody, skol'ko eto
vam stoit, i v kakoj speshke vse delaetsya. A vash dvorec, - Satt obvel
pomeshchenie vzglyadom, gde chitalos' ledyanoe ravnodushie, - on oboshelsya vam v
summu, znachitel'no prevyshayushchuyu moj godovoj dohod. Nu a svyazi, kotorye vy
nalazhivaete v vysshem svete Termina - oni takzhe trebuyut ves'ma znachitel'nyh
rashodov.
- Poka chto vse, skazannoe vami, tol'ko podtverzhdaet nalichie u vas
sposobnoj seti shpionazha.
- Skazannoe mnoj podtverzhdaet to, chto u vas sejchas est' takie den'gi,
kakih ne bylo eshche god tomu nazad. I eto mozhet oznachat' vse, chto ugodno. Na
Korellii moglo proizojti ochen' mnogoe, o chem my ne imeem ni malejshego
ponyatiya. Otkuda u vas den'gi, Mellou?
- YA nadeyus', moj dorogoj Satt, chto vy ne rasschityvaete na moj otvet?
- Razumeetsya, net.
- YA i ne somnevalsya. I poetomu ya rasskazhu vam. Moi den'gi dostayutsya
iz sundukov |spera, Komandora Korellii.
Satt zamorgal.
Mellou vezhlivo ulybnulsya i prodolzhil.
- I k vashemu neudovol'stviyu, vse den'gi vpolne zakonny. Kak starshij
torgovec ya poluchil voznagrazhdenie za prodannuyu partiyu hromitov i zheleza,
kotoruyu, v svoyu ochered', ya poluchil ot Komandora |spera za celyj ryad vsyakoj
erundy. Po oficial'nomu soglasheniyu s Fondom ya imeyu polnoe pravo na
pyat'desyat procentov. I v tot den', kogda vse dobroporyadochnye grazhdane
platyat podohodnyj nalog, vtoraya polovina pribyli postupaet v kaznu.
- V vashem otchete otsutstvuet informaciya o torgovyh sdelkah...
- V nem takzhe otsutstvuet informaciya o tom, chto ya kushal na zavtrak,
tam net dannyh o moej poslednej lyubovnice, i eshche o celom ryade
podrobnostej, ne kasayushchihsya dela.
V ulybke torgovca skvozilo prezrenie.
- Esli napomnit' vam vashi sobstvennye slova, to ya posylalsya s
zadaniem glyadet' v oba. Vot ya i glyadel. Vas interesovala sud'ba
zahvachennyh torgovyh korablej Fonda? YA ih ne videl i ne slyshal. Vas
interesovalo nalichie na Korellii atomnoj energetiki? Moj otchet soobshchaet ob
atomnyh blasterah ohrany. Inyh podtverzhdenij ya ne obnaruzhil. Vozmozhno, chto
eti blastery ostalis' ot Imperii. A, mozhet byt', oni voobshche dlya pokazuhi.
I dazhe ne rabotayut. Tak chto ya sledoval vsem vashim ukazaniyam. No, krome
etogo, ya ostayus' chelovekom, svobodnym v vybore ostal'nyh dejstvij. V
sootvetstvii s zakonodatel'stvom Termina, starshij torgovec vprave
izyskivat' novye rynki sbyta i poluchat' za sovershennye operacii polovinu
pribyli. I kakie zhe vy najdete vozrazheniya? YA ih ne vizhu.
Satt s trudom sderzhival yarost'. On vozzrilsya na stenu i tiho
protyanul:
- Sushchestvuet obychaj, prinyatyj vsemi torgovcami, - vmeste s torgovlej
starat'sya nasazhdat' i religiyu.
- YA storonnik zakonov, a ne obychaev.
- Inoj obychaj vyshe zakona.
- Horosho. Obratites' v sud.
Glaza Satta, kazalos', utonuli v provalah glaznic.
- Vy smirnianec, - ugryumo brosil Satt. - YA vizhu, obrazovanie i obraz
zhizni ne vytravili iz vas vnutrennego poroka. No vyslushajte i postarajtes'
ponyat' menya. Religiya prevyshe rynka i sdelok. Otkrytiya velikogo Hari
Seldona podtverzhdayut, chto ot nas zavisit sud'ba budushchej Galakticheskoj
Imperii. I my ne mozhem svorachivat' s izbrannogo puti, vedushchego k ee
sozdaniyu. Religiya - nailuchshij mehanizm dostizheniya takoj celi. Blagodarya ej
nam udalos' podchinit' sebe CHetyre Korolevstva, prichem v takoj situacii,
kogda oni vpolne mogli razdavit' nas. CHelovechestvu neizvestno inoe orudie,
obespechivayushchee kontrol' nad lyud'mi i mirami. Osnovanie dlya razvitiya
torgovli i sozdaniya torgovoj gil'dii - stremlenie skorejshego
rasprostraneniya i ukoreneniya religii. A takzhe rasprostranenie novoj
tehnologii, nahodyashchejsya pod isklyuchitel'nym nashim kontrolem.
Satt s trudom perevel dyhanie.
- YA ne huzhe vas znayu teoriyu, - tiho zametil Mellou. - I prekrasno ee
ponimayu.
- Neuzheli?! |to prevoshodit vse moi ozhidaniya. Togda vy, konechno,
dolzhny ponyat' i to, chto vasha torgovlya radi torgovli, popytka sozdaniya
massovogo proizvodstva nenuzhnyh veshchej, popytka diskreditirovat' politiku
sosushchestvovaniya i podchinit' ee diktatu chistyh pribylej, popytka razdeleniya
ispol'zovaniya atomnoj energetiki i dominiruyushchej religii - vse eto sposobno
privesti k likvidacii i polnomu raspadu politiki, stol' uspeshno
zarekomendovavshej sebya na protyazhenii poslednego veka.
- Slishkom dolgij srok, - s ustalym bezrazlichiem vstavil torgovec, -
slishkom dolgij dlya opasnoj, ustarevshej i bol'she nepriemlemoj politiki. Kak
by uspeshen ni byl priem religii v sluchae s CHetyr'mya Korolevstvami, vryad li
eshche hotya by odin iz mirov Periferii soglasitsya na podobnoe. Vo vremena
ustanovleniya kontrolya nad Korolevstvami vpolne hvatalo izgnannikov - lish'
Galaktike vedomo istinnoe chislo ih! - i vse oni v odin golos tverdili po
vsemu kosmosu, kak Selvor Hardin uhitrilsya ispol'zovat' svoih zhrecov i
lyudskie sueveriya dlya togo, chtoby monarhi i praviteli okonchatel'no poteryali
svoyu vlast'. I esli takih sluhov bylo by nedostatochno, to istoriya s
Askonom, istoriya dvadcatiletnej davnosti, vnesla v situaciyu okonchatel'nuyu
yasnost'. Lyuboj pravitel' Periferii skoree pererezhet sebe gorlo, chem pustit
zhrecov Termina na svoyu suverennuyu territoriyu.
Mellou vstal.
- Satt, ya ne sobirayus' vynuzhdat' Korelliyu ili kakoj-nibud' drugoj mir
k tomu, chego oni ne hotyat. A po moim svedeniyam, oni mnogogo ne hotyat. Net,
Satt, esli atomnaya energiya sposobna sdelat' ih opasnymi, to iskrennyaya
druzhba, voznikshaya na osnove torgovli, okazhetsya vo mnogo raz
privlekatel'nej hrupkogo vladychestva, baziruyushchegosya na rukovodyashchej roli
inozemnogo nenavistnogo duhovenstva. Esli vlast' religii oslabnet, ona tut
zhe padet, i za nej potyanetsya pyl'nyj shlejf vechnoj nenavisti i uzhasa.
- Krasivo skazano, - cinichno zayavil Satt. - No davajte vernemsya k
pervonachal'noj teme. Izlozhite vashi usloviya. CHto trebuetsya vam, chtob
smenyat' svoi ubezhdeniya na moi?
- Vy uvereny, chto moi ubezhdeniya prodayutsya?
- A v chem problema? - korotko brosil Satt. - Razve kuplya-prodazha - ne
vasha special'nost'?
Mellou ne proyavil obidy.
- Tol'ko v sluchae polucheniya pribyli. A u vas net nichego, chego by ya ne
imel.
- Vy mogli by ostavlyat' sebe ne polovinu pribylej, a tri chetverti...
Torgovec hriplo rassmeyalsya.
- Otlichnoe predlozhenie. Vashi usloviya torgovli prinesut mne v desyat'
raz men'she pribyli, chem moi. Prodolzhim torgovat'sya.
- Vy mogli by poluchit' mesto v Sovete.
- A ya poluchu ego i tak. Nazlo vam i bez vashej pomoshchi.
Satt gnevno szhal ruku v kulak.
- A takzhe vy smozhete izbezhat' tyuremnogo zaklyucheniya, srokom v dva
desyatiletiya, esli ya smogu dokazat' neobhodimoe. Polozhite-ka na vesy i etu
pribyl'.
- Pribyl' tut vozmozhna lish' v odnom sluchae. Esli vy sumeete
osushchestvit' skazannoe.
- Vas osudyat za ubijstvo.
- CH'e ubijstvo? - prezritel'no sprosil torgovec.
Satt prodolzhal tiho, no krajne surovo:
- Ubijstvo anakreonskogo missionera, sostoyashchego na sluzhbe u Fonda.
- Von chto u vas na ume... I kakie tomu dokazatel'stva?
Sekretar' mera ves' podalsya vpered.
- Pojmite, Mellou, eto ne blef. Predvaritel'noe rassledovanie uzhe
zakoncheno. Mne dostatochno postavit' svoyu podpis' pod poslednim dokumentom,
i nachnetsya process: "Fond protiv starshego torgovca Mellou". Vy peredali
poddannogo Termina v ruki vzbeshennoj tolpy, na smert' i mucheniya. I dlya
predotvrashcheniya grozyashchego nakazaniya vy imeete teper' vsego pyat' sekund. A
esli uchityvat' moe mnenie, to ya predpochel by, chtob vy prodolzhili
izvorachivat'sya. Vy menee opasny v kachestve unichtozhennogo vraga, nezheli v
kachestve somnitel'nogo soyuznika, eshche vchera byvshego vragom.
Mellou proiznes s torzhestvennymi intonaciyami:
- Satt, postupajte tak, kak velyat vam vashi zhelaniya.
- Dogovorilis'! - zlobno ulybnulsya sekretar' mera. - |to ved' mer
nastaival na dostizhenii kompromissa, a ne ya. I vy obratili vnimanie, chto ya
ne osobenno i staralsya?..
Hlopnula dver', i Satt vyshel.
Snova hlopnula dver', i Mellou posmotrel na Ankora Dzhaela,
poyavivshegosya v komnate.
- Vy slyshali? - sprosil torgovec.
Staryj politik opustilsya pryamo na pol.
- YA davno znakom s etoj zmeej, no nikogda ran'she ne videl ee
nastol'ko raz®yarennoj.
- Horosho. I chto vy ob etom dumaete?
- YA? Poslushajte menya, Mellou. Vneshnyaya politika diktata s
ispol'zovaniem religioznyh metodov - navyazchivaya ideya Satta, no mne vse zhe
kazhetsya, chto konechnye namereniya ego ves'ma daleko lezhat ot podlinnoj
duhovnosti. Imenno za podobnoe zayavlenie menya i izgnali iz kabineta.
Vprochem, vam sovershenno ni k chemu vyslushivat' etu istoriyu.
- Dejstvitel'no ni k chemu. I kakovo zhe vashe mnenie otnositel'no ego
antiduhovnyh namerenij i celej?
Dzhael stal ser'ezen.
- On dostatochno neglup. I poetomu ne mozhet ne videt'
nesostoyatel'nost' nashej religioznoj politiki, kotoraya za poslednie
sem'desyat let ne prinesla nam prakticheski ni odnoj pobedy. Satt ispol'zuet
ee v kachestve orudiya lichnoj vygody. Prodolzhim dal'she. Lyuboj dogmat,
baziruyushchijsya v osnovnom na emociyah i vere i ispol'zuemyj protiv drugih, -
opasnoe oruzhie dlya ego vladel'ca, i net nikakih garantij, chto ono ne
obratitsya protiv tebya samogo. Vot uzhe bolee veka my reanimiruem ritualy i
mifotvorchestvo, i s kazhdym godom oni stanovyatsya vse bolee tradicionnymi,
ustarelymi i nepodvizhnymi. I s opredelennoj tochki zreniya ves' process
davno vyshel iz-pod nashego kontrolya.
- A chto eto za tochka zreniya? - trebovatel'no sprosil Mellou. -
Prodolzhajte, prodolzhajte, mne interesny vashi rassuzhdeniya.
- Mellou, predpolozhite cheloveka - chestolyubivogo cheloveka! -
vospol'zovavshegosya siloj religioznosti ne za nas, a sovsem naoborot...
- Vy namekaete na Satta?
- Da. YA imeyu v vidu imenno ego. Podumajte, Mellou, vdrug on sumeet
mobilizovat' mnogie struktury na podvlastnyh planetah v zashchitu istinnoj
very - i napravit etu silu protiv Fonda? Mnogo li u nas shansov vystoyat'?
On sposoben vstat' vo glave ortodoksov i revnitelej very, on vozglavit
svyatuyu bor'bu s eres'yu, kotoraya voplotitsya, k primeru, lichno v vas - i v
konce koncov Satt stanet korolem. Vspomnite Hardina! "Horoshee oruzhie -
atomnyj blaster, no on povorachivaetsya v obe storony."
Mellou hlopnul ladon'yu po bedru.
- Otlichno, Dzhael. Vy protaskivaete v Sovet moyu kandidaturu, i ya stanu
borot'sya protiv nego.
Dzhael pomolchal.
- A esli ne udastsya? - mnogoznachitel'no sprosil on. - CHto tam za
missioner, kotorogo podvergli sudu Lincha? YA polagayu, vse eto lozh'?..
- Otchego zhe? - bezzabotno zayavil torgovec. - Istinnaya pravda.
Dzhael prisvistnul.
- A u Satta najdutsya veskie dokazatel'stva?
- YA dumayu, najdutsya, - Mellou zadumalsya, i posle dobavil. - Haim Tver
s samogo nachala yavlyalsya shpionom Satta, hotya ni odin ih nih ne podozreval,
chto mne izvestno ob etom. A Haim Tver lichno prisutstvoval pri sobytii.
- Ploho delo, - pokachal golovoj politik.
- Ploho? Otchego zhe?! Svyashchennik zayavilsya na planetu, narushiv vse
zakony samogo Termina. I ne vyzyvalo somnenij to, chto korellianskie vlasti
ispol'zovali ego v kachestve nazhivki. I ne vazhno - prednamerenno ili
sluchajno. Esli sledovat' ukazaniyam zdravogo smysla, to mne ne ostavalos'
inogo vybora, krome kak dejstvovat' v strogih ramkah zakonnosti. Tak chto,
privlekaya menya k sudu, Satt ne dob'etsya nichego. I vystavit sebya v
idiotskom vide.
I snova staryj politik otricatel'no pokachal golovoj.
- Vot tut-to vy i oshibaetes', starshij torgovec Mellou. YA zhe napominal
vam, chto Satt ispol'zuet gryaznye metody. Tak chto on i ne sobiraetsya
dobivat'sya vashego osuzhdeniya. On znaet, chto eto budet vopreki zakonam. No
okonchatel'no isportit vashu reputaciyu v glazah naroda. Vy zhe slyhali ego
slova? Obychaj zachastuyu prevyshe zakonnosti. Iz zala suda vy vyjdete
nezapyatnannym, no lyudi, uznav o broshennom neschastnom svyashchennike,
rasterzannom tolpoj, otvernutsya ot vas. Kazhdyj skazhet, chto vash postupok
razumen, chto on sootvetstvuet zakonodatel'stvu. No tot zhe kazhdyj nazovet
vas podloj sobakoj, zlobnym chudovishchem i besserdechnym zhivotnym. Tak chto
nikogda vas ne vyberut v Sovet. YA schitayu, chto vy mozhete dazhe poteryat'
status starshego torgovca, potomu chto provedut referendum po lisheniyu vas
grazhdanstva. CHto i trebovalos' Sattu.
Torgovec Mellou upryamo sdvinul brovi.
- I chto zhe iz vsego etogo sleduet?!
- Mal'chik moj, - skazal Dzhael, - ya budu ryadom s vami, no vryad li
smogu chem-nibud' pomoch'. Vy na mushke.
Zal Soveta byl nabit bitkom v pryamom smysle etogo slova. SHel
chetvertyj den' processa "Fond protiv starshego torgovca Mellou".
Edinstvennyj otsutstvuyushchij sovetnik proklinal svoyu bolezn' i muchitel'nyj
postel'nyj rezhim. Lyudi na galereyah viseli grozd'yami; prohody zapolnyalis'
do potolka temi, kto smog proniknut' na zasedanie isklyuchitel'no blagodarya
bogatstvu, vliyaniyu i chertovskomu uporstvu. Ne sumevshie probit'sya v zal
tolkalis' okolo trehmernyh ekranov na ploshchadi pered zdaniem Soveta.
Ankoru Dzhaelu udalos' proniknut' v zal lish' pod zashchitoj policii, i to
cenoj neveroyatnyh usilij.
Edva li men'shaya tolpa pregrazhdala emu put' k kreslu obvinyaemogo, no,
nakonec, zakonchilas' i ona.
Mellou oblegchenno povernulsya k nemu.
- Hvala Seldonu! Vy vse-taki uspeli! Vse li vy vzyali s soboj?
- Voz'mite, - otvetil Dzhael. - |to vse, o chem vy prosili.
- Otlichno. CHto tam, na ulice?
- Narod vkonec ozverel, - Dzhael vozbuzhdenno dernulsya. - YA schitayu, vy
ne dolzhny byli dovodit' delo do otkrytogo slushaniya.
- YA ne sobiralsya im meshat'.
- Hodyat tolki o sude Lincha. A lyudi Pablisa Menilou na drugih
planetah...
- Vot eto kak raz i interesuet menya, Dzhael. On podnimaet protiv menya
cerkovnuyu ierarhiyu, pravda?
- Podnimaet - ne to slovo! Vy nikogda ne videli nichego podobnogo. Kak
ministr inostrannyh del, on protashchil obvinenie na urovne galakticheskogo
zakonodatel'stva. A kak Verhovnyj zhrec i glava duhovenstva on dovodit do
beshenstva legiony fanatikov...
- Uspokojtes' i naplyujte. Vy ne zabyli aforizm Hardina? Nu, vy eshche
sami napomnili mne ego?.. Segodnya my pokazhem vsem, kak atomnyj blaster
sposoben strelyat' v raznye storony.
Mer opustilsya v svoe kreslo. Ves' Sovet vstal, privetstvuya ego.
- Segodnya moj den', - prosheptal torgovec Mellou. - Sadites' ryadom i
glyadite na predstavlenie.
Slushanie dela nachalos'. Ne proshlo i pyatnadcati minut, kak Hober
Mellou podoshel k pustomu prostranstvu pered kafedroj mera, soprovozhdaemyj
zlobnym shipeniem zala. Ostryj luch prozhektora vzyal ego v svetyashchijsya krug, i
na ploshchadnyh ekranah, i na ekranah kazhdogo doma vseh planet Fonda voznik
krepko sbityj chelovek, risknuvshij v odinochku brosit' obshchestvu perchatku.
Zagovoril on tiho i spokojno.
- Dlya ekonomii obshchego vremeni ya priznayu vse vydvinutye protiv menya
punkty obvineniya. Privedennaya prokurorom informaciya o svyashchennike i tolpe
korelliancev polnost'yu sootvetstvuet istine vo vseh izlozhennyh
podrobnostyah.
Gul probezhal po zalu i pereros v torzhestvuyushchij rev galerki. Mellou
terpelivo podozhdal, poka vse stihnet.
- Odnako predstavlennoj obvineniem kartine nedostaet neskol'kih
detalej. I ya proshu razresheniya predostavit' neobhodimye fakty v tom vide, v
kakom sochtu nuzhnym. Vozmozhno, vnachale moj rasskaz pokazhetsya ne otnosyashchimsya
k teme zasedaniya, no ya umolyayu vseh byt' terpelivymi.
Raznye zapisi lezhali pered torgovcem, no on ne zaglyadyval v
napisannoe.
- I nachnu ya s togo zhe, s chego nachinalo i obvinenie. S togo dnya, kogda
ya imel chest' besedovat' s Dzhorinom Sattom i Haimom Tverom. Proishodivshee
vo vremya etih besed vam horosho izvestno. Nashi vstrechi neodnokratno
vosproizvodilis' v zale, i mne nechego dobavit' po etomu povodu. No u menya
est' nekotorye soobrazheniya, poyavivshiesya v rezul'tate sostoyavshihsya
razgovorov. I soobrazheniya moi byli nasyshcheny podozreniyami - ibo mnogoe
pokazalos' mne togda neponyatnym. Sudite sami! Dva raznyh cheloveka, pochti
neznakomyh so mnoj, obrashchayutsya ko mne so strannymi, pochti nevozmozhnymi
predlozheniyami! Pervyj iz nih, sekretar' mera, ubezhdaet menya stat'
pravitel'stvennym agentom, uchastvovat' v krajne sekretnom dele, sut'
kotorogo zdes' neodnokratno izlagalas'. Vtoroj zhe, novoyavlennyj lider
politicheskoj partii, ugovarivaet menya ballotirovat'sya v chleny Soveta.
Razumeetsya, ya tut zhe prinyalsya iskat' skrytye motivy. Namereniya Satta
byli ponyatny. On ne doveryal mne. Mozhet byt', on schital, chto torgovec
Mellou prodaet yadernuyu tehnologiyu vragam i planiruet bunt. Ili on prosto
staralsya uskorit' sobytiya. Ili on dumal, chto uskoryaet ih v nuzhnom
napravlenii... V lyubom sluchae ryadom so mnoj dolzhen byl nahodit'sya
soglyadataj, poka ya vypolnyal svoe shpionskoe zadanie. No do etogo ya
dodumalsya pozdnee - kogda v sobytiya vmeshalsya Haim Tver.
Rassudite zdravo! Tver predstavlyaetsya mne v kachestve torgovca,
zanyavshegosya politikoj, no ya nichego ne slyshal o torgovce Haime Tvere! I
smeyu zaverit' vseh prisutstvuyushchih, chto moi poznaniya v dannoj oblasti vyshe
vsyakih pretenzij. Dalee, Tver vse vremya hvastaetsya svoim svetskim
obrazovaniem, i pri etom nichego ne znaet o krizise Seldona!
Hober Mellou vyderzhal ser'eznuyu pauzu. On hotel, chtoby znachenie
skazannogo prochno voshlo v soznanie slushatelej. I vpervye v zale carila
tishina. Dazhe bujnaya galerka zataila dyhanie. Vprochem, eto kasalos' lish'
korennogo naseleniya Termina. V translyacii dlya zhitelej vneshnih planet shel
otkorrektirovannyj variant, proshedshij cenzuru, i polnost'yu
sootvetstvovavshij religioznym trebovaniyam. Ved' tam i slyhom ne slyhivali
o krizisah Seldona. Hotya najdutsya i drugie momenty, ne proshedshie mimo
mnozhestva ushej.
- Kto v etom zale, - prodolzhal Mellou, - mozhet predstavit' sebe
cheloveka, poluchivshego svetskoe obrazovanie i pri etom nichego ne znayushchego o
krizise Seldona?! Fond podrazumevaet lish' odin tip obrazovaniya, iz
kotorogo isklyucheno vsyakoe upominanie o teorii planirovaniya istoricheskih
processov, razrabotannoj Hari Seldonom, gde sam Seldon vystupaet chut' li
ne v obraze misticheskogo chudotvorca... Poetomu ya srazu ponyal, chto Haim
Tver nikogda ne byl torgovcem. On yavno vhodil v chislo izbrannyh i mog
nosit' san zhreca! I stalo sovershenno yasno, chto poslednie tri goda, buduchi
v kachestve lidera politicheskoj partii, na samom dele on byl oplachivaemym
agentom Dzhorina Satta!
Pravda, togda ya dejstvoval vslepuyu. Plany Satta otnositel'no menya
ostavalis' zagadkoj, no on pozvolil mne dejstvovat' s dostatochnoj svobodoj
v raschete na moi zhe oshibki. I ya ne preminul podkinut' emu paru lovushek
sobstvennogo izgotovleniya. Estestvenno, ya ponimal, chto soprovozhdayushchij menya
v puteshestvii Tver stanet vypolnyat' funkcii poluoficial'nogo soglyadataya. A
esli by ya otkazalsya ot ego uslug, to vozmozhny byli by inye zapadni,
kotorye ya mog by i ne razglyadet'. Tak chto ya sam soglasilsya na predlozhenie
Tvera. I on soglasilsya letet' so mnoj.
Gospoda sovetniki, eto ob®yasnyaet dva momenta. Vo-pervyh, eto
podtverzhdaet tot fakt, chto Tver ne vhodit v chislo moih druzej, i pokazaniya
on daet otnyud' ne "neohotno i lish' pod davleniem ugryzenij sovesti"! Hotya
obvinenie nastaivaet na takom ob®yasnenii. Tver - shpion, i za rabotu on
poluchaet voznagrazhdenie. Vo-vtoryh, eto ob®yasnyaet odin moj postupok v
otnoshenii missionera, postupok, predprinyatyj mnoj v otnoshenii cheloveka,
ch'e ubijstvo mne pytayutsya pripisat', i postupok, neizvestnyj dostochtimomu
Sovetu. Zdes' on poka ni razu ne upominalsya!
Po ryadu sovetnikov probezhal obespokoennyj shepot.
Mellou snova vyderzhal teatral'nuyu pauzu.
- Mne stydno vspominat' te oshchushcheniya, kotorye voznikli u menya pri
soobshchenii o nalichii na bortu beglogo missionera. A opisyvat' ih mne eshche
bolee stydno. V osnovnom, u menya poyavilos' oshchushchenie krajnego neudobstva i
neuverennosti. Snachala ya predpolozhil, chto eto hod Satta, i ne vnik do
konca v ego sut'. YA, starshij torgovec, byl v polnoj rasteryannosti.
U menya ostavalsya lish' odin vyhod. YA poslal Tvera za moimi oficerami,
tem samym udaliv ego iz rubki na pyat' minut. Zatem ya nemedlenno vklyuchil
videozapisyvayushchuyu apparaturu, chtoby imet' potom vozmozhnost'
proanalizirovat' sluchivsheesya. U menya byla nadezhda - iskrennyaya otchayannaya
nadezhda, chto ya vse zhe smogu razobrat'sya v proishodyashchem.
Raz pyat'desyat ya prosmatrival sdelannuyu zapis'. Teper' ya vzyal ee s
soboj, i my s vami v etom zale prosmotrim ee v pyat'desyat pervyj raz.
Spokojstvie zala mgnovenno ischezlo, i galerka vnov' vzrevela.
Monotonnym golosom mer prizval k poryadku. V pyati millionah domov Termina
zaintrigovannye zriteli ne otryvalis' ot ekranov. Sidyashchij na skam'e
obvineniya Dzhorin Satt prezritel'no pokachal golovoj, posmotrel na
vzvolnovannogo Verhovnogo zhreca, i snova pylayushchim vzorom vpilsya v Mellou.
Osvobodili centr zala i priglushili osveshchenie. Ankor Dzhael,
raspolozhivshis' na krajnej levoj skam'e, zanyalsya nastrojkoj apparatury.
SHCHelknul tumbler, i posredi zala ozhilo trehmernoe cvetnoe izobrazhenie
pamyatnoj sceny. Sovershenno kak v dejstvitel'nosti.
Ispugannyj, potrepannyj svyashchennik stoyal mezhdu serzhantom i
lejtenantom. V molchanii ozhidal trehmernyj Mellou. Zatem poyavilis' chleny
ekipazha, i poslednim - Haim Tver.
Slovo v slovo povtorilsya ves' razgovor. Missioner podvergsya doprosu,
serzhant poluchil vzyskanie. Za kadrom voznikla tolpa, i donessya ee dikij
rev. Dzhord Parma vnov' vzmolilsya o miloserdii i proiznes svoyu rech'. Mellou
snova vzyalsya za oruzhie. Missionera povolokli k vyhodu, on vzdymal ruki k
nebesam, vykrikivaya poslednie proklyatiya. Tut-to i voznikla krohotnaya
nezametnaya vspyshka sveta, voznikla - i tut zhe ischezla.
V konce sceny oficery v uzhase zastyli napodobie statuj, tryasushchijsya
Tver zazhal sebe ushi, a torgovec opustil oruzhie.
Zazhegsya svet v zale. Pustota v centre tak i ostalas' nezanyatoj. I
real'nyj Mellou vo ploti prodolzhil svoj rasskaz.
- Kak vy uspeli zametit', vse proishodyashchee polnost'yu sootvetstvovalo
izlozheniyu obvineniya. No sootvetstvovalo lish' po forme. Kstati, povedenie
Haima Tvera vo vremya incidenta sovershenno neosporimo dokazyvaet ego
religioznoe obrazovanie.
Imenno v tot den' ya otmetil v prisutstvii Tvera nekotorye strannosti
sluchivshegosya. YA sprosil ego, otkuda v pustynnom meste, gde nahodilis' my,
mog ni s togo ni s sego vzyat'sya missioner? Dalee voznik sleduyushchij vopros:
otkuda poyavilas' tolpa, esli do blizhajshego krupnogo goroda bylo ne menee
sotni mil'. Prichem obvinenie reshilo ne obrashchat' vnimaniya na eti
nesuraznosti.
Ostanovimsya na sleduyushchih nyuansah. Ne lyubopytno li vam, pochemu Dzhord
Parma okazalsya stol' primetnoj figuroj? Nezakonno ob®yavivshijsya na Korellii
missioner riskuet zhizn'yu, tak kak narushaet zakony i Fonda, i Korellii -
mezh tem on prespokojno razgulivaet v noven'kom odeyanii, podtverzhdayushchem ego
prinadlezhnost' k revnitelyam very. Popahivaet lipoj! YA snachala podumal, chto
Parma stal vol'nym ili nevol'nym posobnikom Komandora |spera, kotoryj
pytaetsya sprovocirovat' nas na proyavlenie nezakonnoj agressii - i
unichtozhenie korablya so vsem ekipazhem yuridicheski budet polnost'yu
sootvetstvovat' zakonodatel'stvu.
Obvinenie moglo predvidet' takie argumenty s moej storony. I ono
ozhidalo moih ob®yasnenij o bezopasnosti korablya i komandy, o znachimosti
moej missii, po sravneniyu s kotoroj zhizn' odnogo cheloveka nichego ne
znachit, potomu chto chelovek etot byl by unichtozhen v lyubom sluchae. I na
takie vozrazheniya byli podgotovleny otvety o chesti Fonda i trebovaniyah
podtverzhdat' postupkami ego dostoinstvo dlya sohraneniya osnovanij nashego
prevoshodstva nad ostal'nymi.
Odnako obvinenie po neponyatnym prichinam reshilo prenebrech' samim
Dzhordom Parma kak real'no sushchestvuyushchim chelovekom. Pochemu-to ne
predostavleny na sude dannye o nem - mesto rozhdeniya, nalichie obrazovaniya,
predshestvuyushchaya tragedii zhizn' i tak dalee. |tot strannyj fakt svyazan
napryamuyu s nekotorymi strannostyami prosmotrennoj vami zapisi.
Obvinenie i ne moglo predostavit' dannyh o Dzhorde Parma. Scena,
kotoruyu vy videli, absolyutno neestestvenna! Ibo Dzhorda Parma ne sushchestvuet
v prirode! Ni sejchas, ni ranee... I ves' moj process vyglyadit farsom, ibo
stroitsya na fundamente, kotorogo net!
I snova Mellou zhdal, poka utihnet shum v zale.
- Gospoda, - medlenno skazal on, - ya pokazhu vam uvelichennoe
izobrazhenie lish' odnogo iz kadrov zapisi. I ono otvetit samo za sebya.
Dzhael, uberite svet.
Stalo temno, i v pustote centra zala vnov' vsplyli zastyvshie prizraki
uchastnikov sobytiya. Nelovkie, neestestvennye pozy oficerov, oruzhie v
negnushchejsya ruke torgovca Mellou, Dzhord Parma, zamershij v proklinayushchem
dvizhenii... Ruki ego byli podnyaty, rukava opali do loktej i...
I na ruke u missionera blestela krohotnaya tochka, kotoraya pri obychnom
prosmotre vyglyadela nezametnoj vspyshkoj. No teper' vspyshka zastyla, kak i
vse.
- Obratite vnimanie na svechenie u zapyast'ya, - kriknul Mellou. -
Dzhael, dajte uvelichenie.
Izobrazhenie rezko uvelichilos'. Ischezli bokovye detali, a
prevrativshijsya v giganta missioner smestilsya k centru. Zatem ot velikana
ostalis' lish' golova i ruka, i nakonec - odna ruka, zapolnivshaya vsyu
pustotu. Ona visela v vozduhe napodobie ogromnoj tumannosti.
Svetyashchayasya tochka prevratilas' v tri bukvy.
KTP.
- |to tatuirovka, gospoda, - gromko prozvuchal v nastupivshej tishine
golos Mellou. - Ona nevidima pri obyknovennom svete, no ya napolnil
pomeshchenie ul'trafioletom, i ona proyavilas' ves'ma otchetlivo. YA ponimayu,
naivnyj i nelepyj metod, no vpolne dejstvennyj na Korellii, gde net na
kazhdom perekrestke ul'trafioletovogo osveshcheniya! Kstati, ya i na korable-to
nashel ego chisto sluchajno.
YA podozrevayu, chto nekotorye iz vas uzhe ponyali smysl abbreviatury.
Dzhord Parma byl otlichnym akterom i potryasayushche sygral svoyu rol'. On byl
znatok zhrecheskogo slenga. I on nosil tatuirovku, oznachayushchuyu "Korellianskaya
Tajnaya Policiya!"
Dal'nejshee Mellou krichal skvoz' sumatohu i vopli publiki.
- YA najdu i dokumental'nye podtverzhdeniya! YA privez ih s Korellii! I
esli trebuetsya, ya mogu predostavit' ih na rassmotrenie soveta!..
Obvinenie, ya ne slyshu vashih vozrazhenij! Vy zhe neodnokratno raspinalis'
zdes', chto ya prosto obyazan byl vstupit'sya vopreki zakonnosti za
neschastnogo missionera i naplevat' pri etom na sobstvennoe zadanie,
prinosya sebya, komandu i korabl' v zhertvu dostoinstvu Fonda... Radi kogo?
Radi samozvanca?!
Idti na smert' radi agenta tajnoj policii Korellii, ryazhenogo v ryasu i
podnataskavshegosya v zhrecheskom slenge u kakogo-nibud' bezhenca s Anakreona?!
Tak ved' eto Pablisu Menilou i Dzhorinu Sattu bylo nuzhno, chtoby ya sunulsya v
ih nelepuyu, bestolkovuyu lovushku!..
Rev tolpy perekryl ohripshij bariton torgovca. Ego podhvatili na ruki
i povlekli k kafedre mera. V okno horosho byli vidny ogromnye potoki lyudej,
vlivavshiesya v tysyachnye tolpy na ploshchadi. Mellou popytalsya najti vzglyadom
Ankora Dzhaela, no razlichit' konkretnoe lico v bushuyushchem more on ne smog.
Postepenno iz gula vychlenilis' ritmichnye vykriki, razrosshiesya iz tihogo
ropota do beshenoj pul'sacii...
"Da zdravstvuet Mellou! Da zdravstvuet Mellou! Da zdravstvuet..."
Ankor Dzhael posmotrel na torgovca. Sam Dzhael byl izmozhden do
krajnosti. Za poslednie dvoe sumasshedshih dnej spat' emu ne dovelos' ni
minuty.
- Mellou, vy sumeli ustroit' potryasayushchij spektakl'. Poetomu ne stoit
portit' vpechatlenie, starayas' zabrat'sya eshche vyshe. Ne mozhete zhe vy vser'ez
vydvinut' svoyu kandidaturu na post mera! Simpatii tolpy nastol'ko zhe
moshchny, naskol'ko i nepostoyanny...
- Sovershenno verno! - hmuro otvetil Mellou. - I my dolzhny pooshchryat'
eti simpatii. A luchshij sposob - prodolzhenie spektaklya.
- I chto iz etogo sleduet?
- Iz etogo sleduet, chto vy dolzhny vzyat' pod arest Pablisa Menilou i
Dzhorina Satta.
- CHto?!
- To, chto slyshite. Pust' mer arestuet ih! I mne plevat', kakie ugrozy
vy dlya etogo pred®yavite emu! Segodnya ya derzhu narod pod kontrolem. I mer ne
posmeet predstat' pered tolpami.
- A kakie ya mogu pred®yavit' obvineniya?
- Samye real'nye. Obvinite ih v podstrekatel'stve vsego zhrecheskogo
sostava vneshnih planet na uchastie vo frakcionnoj bor'be. I klyanus'
Seldonom, eto absolyutno protivozakonno. Takzhe obvinite ih v pokushenii na
bezopasnost' gosudarstva. A kakoj iz etogo vyjdet prigovor, mne
bezrazlichno. Im zhe bylo bezrazlichno, kakoj prigovor zasluzhu ya?! Glavnoe,
neobhodimo paralizovat' ih deyatel'nost' do togo vremeni, poka ya ne stanu
merom.
- No do vyborov bol'she polugoda!
- |to ne tak dolgo! - torgovec vskochil na nogi i krepko szhal ruku
Dzhaela. - I pojmite: v sluchae chego, ya zahvachu vlast' siloj! Razve ne tak
zhe postupil Selvor Hardin vek tomu nazad?! Nesmotrya na nashi spory,
nadvigaetsya krizis Seldona, i k tomu momentu, kogda on razrazitsya, ya
dolzhen byt' merom i Verhovnym zhrecom odnovremenno! Odnovremenno!!!
Ankor Dzhael nahmurilsya. Zatem tiho sprosil:
- Kto budet katalizatorom? Korelliya?
- Da, - kivnul Mellou. - Oni ob®yavyat vojnu rano ili pozdno, no dumayu,
chto ne ran'she, chem cherez paru let.
- I s atomnoj flotiliej?
- A chto vy predpolagali? Ta trojka torgovyh korablej, chto ischezla v
ih sektore, byla sbita boevymi krejserami |spera. I atomnye korabli oni
poluchayut ot samoj Imperii! Zakrojte rot, Dzhael, u vas sovershenno durackij
vid. YA povtoryayu - ot Imperii! Ona po-prezhnemu sushchestvuet. S Periferii
Imperiya ushla, no v centre Galaktiki ee pozicii ves'ma ustojchivy. Odna nasha
oshibka, i Imperiya vnov' usyadetsya nam na sheyu. Imenno po etoj prichine ya
obyazan sovmestit' posty mera i Verhovnogo zhreca. I ya edinstvennyj, kto
znaet, kak nado borot'sya s krizisom...
- Kak? - u Dzhaela peresohlo v gorle. - ...chto vy namereny delat'?!
- Nichego.
- Da nu? - Dzhael robko ulybnulsya. - I vse?
- I vse! - yazvitel'no zametil Mellou. - Vstav vo glave Fonda, ya ne
nameren nichego delat'. Absolyutno nichego. I v etom sekret resheniya krizisa.
Komandor Korellianskoj respubliki, |sper Argo Blagoslovennyj,
vinovato opustil glaza pri poyavlenii svoej suprugi. On prekrasno ponimal,
chto prisvoennye im epitety na nee nikak ne dejstvuyut. I supruga
podtverdila etot fakt svoim holodnym tonom.
- Kak ya ponimayu, moj dostochtimyj gospodin nakonec soblagovolil
prinyat' reshenie kasatel'no sud'by etih naglecov iz Fonda?
- Pravda? - s kisloj minoj sprosil Komandor. - I chto zhe eshche polagaet
vash raznostoronnij um?
- On polagaet mnogoe, uvazhaemyj muzh. Vy proveli ocherednuyu burnuyu
konsul'taciyu s nashimi sovetchikami. To est' sovetnikami.
V ee golose zvuchalo beskonechnoe prezrenie.
- SHajka bespoleznyh, nezryachih tupic, upryamo derzhashchihsya za svoi toshchie
pribyli v tot moment, kogda oni chuvstvuyut nedovol'stvo moego derzhavnogo
otca.
Posledoval krotkij vopros |spera:
- Skazhite, dorogaya, a otkuda b'et istochnik vashej zamechatel'noj
osvedomlennosti? Ved' imenno blagodarya emu vy vse tak horosho ponimaete...
- Esli ya vydam ego koordinaty, - zasmeyalas' komandorsha, - vmesto
informacii on stanet vskore pahnut' pokojnickoj...
Komandor pozhal plechami.
- Horosho. Vy, kak vsegda, govorite ves'ma ubeditel'no. A chto kasaetsya
nedovol'stva vashego derzhavnogo papen'ki, to ya opasayus', chto ono ne
zamedlit proyavit'sya v otkaze. Otkaze na neskol'ko dopolnitel'nyh korablej.
- Ah, dopolnitel'nye korabli! - vzvilas' supruga. - U vas uzhe est'
pyat'. I tol'ko posmejte otricat'! I eshche shest' korablej vam obeshchany!
- Obeshchany, no eshche v proshlom godu.
- Vam hvatit i odnogo krejsera, chtob vdrebezgi raznesti ih poganyj
Fond. |togo zhe korablya hvatit, chtob vygnat' iz kosmosa ih skorlupki.
- Da, no na ih planetu ya ne smogu napast' i s dyuzhinoj krejserov.
- A dolgo li proderzhitsya planeta, esli unichtozhit' ih torgovlyu i szhech'
gruzy raznogo prodazhnogo musora?!
- Oh, i dorogo zhe stoit etot musor, - vzdohnul Komandor |sper.
- No ved' ves' Fond popadet k vam v ruki! I vse ih imushchestvo stanet
prinadlezhat' vam! Krome togo, zasluzhiv blagodarnost' i uvazhenie moego
otca, vy priobretete v sto raz bol'she, chem mozhet dat' vam vash Fond! Vot
uzhe tri goda proshlo s teh por, kogda priletevshij varvar demonstriroval
svoi zhalkie tryuki. Vpolne dostatochnyj srok.
- Dorogaya! - Komandor povernulsya k nej licom. - YA stareyu. YA ustal. I
u menya ne hvataet sil vyderzhivat' vashu boltovnyu. Vy utverzhdaete, chto
znaete prinyatoe mnoj reshenie. Vot ono. Mezhdu Korelliej i Fondom nachalis'
voennye dejstviya.
- Otlichno! - zhena Komandora vypryamilas', glaza ee zablesteli. -
Nesmotrya na vashe starcheskoe slaboumie, v vas vpervye proyavilas'
gosudarstvennaya mudrost'. Kogda |sper stanet vladykoj etih zanyuhannyh
okrain, to, vozmozhno, ves ego podnimetsya nastol'ko, chto dazhe v Imperii
pojmut ego znachimost'. I togda my sumeem pokinut' okruzhayushchie debri kosmosa
i pribyt' ko dvoru vice-korolya. Sobstvenno, tak ono i budet.
Supruga povernulas' i s ulybkoj na razrumyanivshemsya lice vyshla iz
komnaty. Pricheska ee pobleskivala v tusklom osveshchenii.
Komandor vyzhidal. Dver' zakrylas'. |sper pomolchal i obratilsya k dveri
s neozhidannoj nenavist'yu.
- Kogda |sper stanet vladykoj etih, izvinite, zanyuhannyh okrain, on
stanet dostatochno uvazhaemoj lichnost'yu, dorogaya, chtoby obojtis' bez sovetov
vashego papashi i zaznajstva ego obozhaemoj docheri! Vot tak-to!..
Starshij lejtenant "CHernoj Tumannosti" v uzhase ustavilsya na ekran.
- Razrazi menya Galaktika! - vmesto krika on govoril sryvayushchimsya
shepotom. - CHto eto takoe?!.
|to byl korabl'. I v sravnenii s nim "CHernaya Tumannost'" vyglyadela
kil'koj ryadom s kashalotom. Na bortu gigantskogo sudna siyal gerb Imperii -
Kosmolet i Svetilo. Zazveneli vse zummery trevogi "CHernoj Tumannosti".
Poleteli prikazy, i patrul'nyj korabl' prigotovilsya v luchshem sluchae k
begstvu, a v hudshem - k bitve. Iz ego ul'trazvukovoj rubki cherez
prostranstvo poneslis' istericheskie soobshcheniya v Fond. Vsem, vsem, vsem!
Pros'ba o pomoshchi, no glavnym obrazom - soobshchenie o nadvigayushchejsya
opasnosti.
Hober Mellou perevernul ocherednuyu stranicu doklada i ustalo poshevelil
nogami. Za poslednie dva goda, prebyvaya na postu mera, on pochti perestal
byvat' doma, stal myagche, terpelivee i pokladistee, no on po-prezhnemu ne
lyubil oficial'nye doklady i ih neveroyatno nudnyj zhargon pravitel'stvennyh
soobshchenij.
- Nu, i skol'ko korablej oni uspeli zahvatit'? - sprosil u nego
Dzhael.
- CHetyre byli zaderzhany na kosmodrome. Dva propali bez vesti.
Dislokaciya vseh ostal'nyh horosho izvestna. Oni v bezopasnosti.
Mellou pomolchal.
- YA by predpochel obojtis' sovsem bez poter', - skazal on, - no i eto
vsego lish' carapiny.
Dzhael ne otvetil. Mellou posmotrel na nego.
- U vas problemy, Ankor?
Otvet byl vneshne ne svyazan s temoj besedy.
- YA by predpochel, chtoby Satt okazalsya zdes'.
- Razumeetsya... I my by slushali ocherednoj doklad o tyazhkom polozhenii
na vnutrennih frontah.
- Vryad li, - ne soglasilsya Dzhael. - Vy upryamec, Mellou. YA ohotno
poveryu, chto vy izuchili mezhdunarodnuyu obstanovku podrobnejshim obrazom, no
na proishodyashchee s nashej planetoj vam vsegda bylo plevat'.
- A eto uzhe ne moya eparhiya, a vasha! Inache zachem by ya stavil vas
ministrom propagandy i obrazovaniya?!
- Vidimo, s cel'yu poran'she svesti menya v mogilu - esli sudit' po
okazyvaemoj vami pomoshchi. Ves' poslednij god ya regulyarno tverzhu vam o
rastushchej ugroze so storony Satta i ego partii. Esli emu udastsya vynudit'
nas na chrezvychajnye vybory i smestit' vas s posta - chto budet so vsemi
vashimi grandioznymi planami?
- Nichego ne budet...
- I poetomu vy vchera v svoej rechi prakticheski peredali Sattu pobedu,
da eshche s ulybkoj i pozhatiem ruk?
- Ankor, vy ne slyshali takoj aforizm: "Ukrast' chuzhuyu pobedu"?
- Slyshal, - rezko perebil ego Dzhael, - no eto ne tot sluchaj. Vy
zayavlyaete, chto predvideli vse napered, no ne ob®yasnyaete, iz kakih
soobrazhenij vy prodolzhali tri goda torgovat' s Korelliej, prinosya im
vygodu v odnostoronnem poryadke. Vash plan vedeniya vojny zaklyuchaetsya v
otsutstvii planov i ustranenii bez boya. Torgovlya so vsemi sektorami,
prilegayushchimi k Korellii, prekrashchena. Pikovaya situaciya ob®yavlena vsluh. I
nastupleniya vy ne obeshchaete nam dazhe v obozrimom budushchem! Klyanus'
Galaktikoj, Mellou, kak ya dolzhen ponimat' vsyu etu nesurazicu?!
- A chto, moim dejstviyam nedostaet izyashchestva?
- Oni ne okazyvayut vozdejstviya na tolpu. |mocional'nogo vozdejstviya.
- A ya schitayu, chto okazyvayut.
- Mellou, ochnites'. U vas ostalos' dva varianta. Libo nezavisimo ot
vashih lichnyh vzglyadov vy kinete massam dinamichnuyu vneshnyuyu politiku, libo
vy dopustite kakoj-nibud' kompromiss s Dzhorinom Sattom.
- Ladno, - kivnul Mellou, - esli ya ne smog ubedit' odnogo, popytaemsya
ubedit' drugogo. Satt zhdet v priemnoj.
Mellou i Satt ne vstrechalis' bolee dvuh let - to est' so dnya
processa. Vneshne vse vyglyadelo po-prezhnemu, bez vidimyh peremen, esli ne
schitat' neulovimogo oshchushcheniya, chto za eto vremya pravitel' i oppoziciya
kardinal'no pomenyalis' mestami.
Satt sel v kreslo. Ruki on ne podal.
Mellou predlozhil gostyu sigaru. Zatem skazal:
- Vy ne vozrazhaete protiv prisutstviya Dzhaela? On iskrenne nadeetsya na
kompromiss. Tak chto esli my perejdem granicy vezhlivosti, on sygraet rol'
posrednika.
Satt pozhal plechami.
- Kompromiss dlya vas - luchshij vyhod, Mellou. Odnazhdy ya uzhe predlagal
vam izlozhit' vashi usloviya. No ya nadeyus', vy ponimaete, chto segodnya my na
protivopolozhnyh rubezhah?
- Sovershenno verno.
- Togda soobshchayu moi usloviya. YA trebuyu s vashej storony otkaza ot
porochnoj politiki ekonomicheskogo shantazha i vozvrashcheniya k proverennoj
politike nashih predkov.
- To est' vy imeete v vidu zavoevaniya cherez zhrecheskij korpus i
missionerskuyu deyatel'nost'?
- Da.
- I eto usloviya dlya kompromissa?
- Da.
- Tak... - Mellou zazheg sigaru i medlenno raskurival ee do teh por,
poka konchik ne stal yarko-krasnym. - V epohu Hardina, kogda ustanovlenie
diktata putem missionerstva yavlyalos' novshestvom, takie lyudi, kak vy, Satt,
byli protivnikami novogo. Segodnya takaya politika oprobovana i ispytana - i
ona vpolne ustraivaet Dzhorina Satta. I teper' otvet'te mne, kakim obrazom
vy sobiraetes' spasat' situaciyu?
- Vashu situaciyu. YA ne prilozhil k nej ruk.
- Dopustim. Esli vam bol'she nravitsya vasha formulirovka, schitajte, chto
ya soglasen.
- Ochevidno, chto trebuyutsya smelye reshitel'nye dejstviya.
Udovletvoryayushchee vas zatish'e dlya vseh smertel'no. Ono podtverzhdaet nashu
slabost' pered vsemi mirami Periferii. Esli zhe my ne proyavim silu, tam
najdetsya mnozhestvo stervyatnikov, kotorye tut zhe kinutsya na trup v nadezhde
urvat' svoj kusok padali. I vy ne mozhete ne ponimat' etogo. Ved' vy so
Smirno?
Mellou ne obratil vnimanie na mnogoznachitel'nost' finala.
- A esli vy razob'ete Korelliyu, - sprosil on, - chto togda stanete
delat' s Imperiej? Ved' nastoyashchij nash vrag - ona?
U ulybayushchegosya Satta zadrozhali ugolki rta.
- Nu kak zhe?! Vash otchet o vizite na Sajvennu byl vseob®emlyushch!
Vice-korol' Normanskogo sektora zainteresovan v raskole Periferii, no eto
dlya nego ne glavnoe. On ne risknet postavit' na kartu provincii, v
okruzhenii desyatka vrazhdebnyh sosedej i imeya pod bokom Imperatora, protiv
kotorogo sobiraetsya vzbuntovat'sya. |to vashi sobstvennye slova.
- Esli vice-korol' sochtet nas dostatochno ser'eznym protivnikom, Satt,
to on mozhet risknut'. Ved' togda my - real'naya opasnost'. A my dadim emu
povod tak dumat', esli unichtozhim Korelliyu moshchnym otkrytym udarom. Tak chto
prihoditsya hitrit'...
- Privedite primer.
- Satt, - Mellou otkinulsya na spinku kresla, - ya dayu vam shans. Vy mne
ne nravites', no ispol'zovat' vas ya mogu. Tak chto ya posvyashchu vas v svoi
plany, a tam vy mozhete vybirat' - prisoedinit'sya ko mne i poluchit' post v
kabinete ili otpravit'sya v tyur'mu, zanyav post svyatogo muchenika.
- Vy uzhe pytalis' ispol'zovat' takoj tryuk...
- No ya ne nastoyal na nem. A sejchas takoe vremya prishlo.
Mellou prishchurilsya.
- Slushajte. Vo vremya pervogo prizemleniya na Korelliyu ya kupil
Komandora |spera vsyakoj erundoj i priborami iz standartnogo arsenala
lyubogo torgovca. Vnachale ya hotel za schet etogo popast' na stalelitejnyj
zavod. V etom ya preuspel, no dal'she u menya ne bylo planov. YA poluchil
neobhodimuyu informaciyu. No lish' posetiv Imperiyu, ya ponyal, kakoe moshchnoe
oruzhie - torgovlya. My voshli v period krizisa Seldona, Satt, a preodolet'
podobnyj krizis mozhet ne otdel'nyj chelovek, no istoricheskaya
zakonomernost'. Planiruya progress nashej istorii, Hari Seldon ne
rasschityval na geroev. On rasschityval na obshirnye vnutrennie techeniya v
sociume i ekonomike. Tak chto kazhdyj real'nyj krizis dolzhen reshat'sya temi
sredstvami, kotorye est' v nalichii. U nas v nalichii - torgovlya!
Satt skepticheski podnyal brov' i vlez v sozdavshuyusya pauzu.
- Vozmozhno, ya glup, no vasha lekciya ne osobenno prosvetila menya.
- Skoro prosvetites', - skazal Mellou. - Pojmite, chto my
nedoocenivaem torgovye otnosheniya. My nadeyalis' isklyuchitel'no na zhrecov,
nahodyashchihsya v sfere nashego vliyaniya. A eto nepravil'no. Vot v etom i
sostoit moj vklad v politiku Periferii. Torgovlya bez religii! Tol'ko
torgovlya! I ee sil dostatochno. Davajte pogovorim prosto i konkretno.
Korelliya vstupila s nami v vojnu. Sledovatel'no, my prekratili s nimi
torgovat'. I teper' ya svozhu raz®yasneniya k prostoj arifmeticheskoj zadache.
My vnedrili u nih atomnuyu energetiku, i poslednie tri goda ekonomika
bazirovalas' lish' na prodannoj nami tehnike. Postavlyaem ee opyat' zhe tol'ko
my. I kak vy dumaete, chto sluchitsya, kogda krohotnye atomnye generatory
stanut barahlit', lomat'sya, i razlichnye ustrojstva odno za drugim stanut
vyhodit' iz stroya? Pervymi budut melkie bytovye pribory. Vy nenavidite
nashe zatish'e, no cherez polgoda atomnyj nozh domohozyajki ne zahochet rezat'
myaso. A pech' perestanet zharit'. Moechnaya mashina otkazhet v stirke. A v
letnyuyu zharu otkazhet kondicioner i regulyator temperatury. CHto dal'she?
On podozhdal. Satt ravnodushno otvetil:
- Erunda. Vo vremya vojny lyudi sposobny obojtis' i bez etogo.
- Konechno. Oni soglasny otpravit' detej na strashnuyu gibel' v razbityh
korablyah. Oni terpyat bombezhki vraga, pitayutsya cherstvym hlebom i p'yut
protuhshuyu vodu. Oni zhivut v bomboubezhishchah. No zatish'e budet prodolzhat'sya.
I v ego nudnom bolote trudno obojtis' bez privychnyh melochej. Bombardirovok
net. Trudnostej tozhe net. Bitvy otsutstvuyut. No est' ne rezhushchij nozh, ne
rabotayushchaya pech', i promerzshij naskvoz' dom. |to razdrazhaet. Nachnetsya
ropot.
Satt sprosil medlenno i s krajnim lyubopytstvom:
- Na etom vy postroili svoi raschety? Nadezhda na vosstanie
domrabotnic? ZHakeriya klerkov? Bunt myasnikov i bakalejshchikov, shvativshih
hlebnye nozhi i krichashchih: "Vernite nam stiral'nye mashiny firmy "Mellou i
K"?!
- Net, - neterpelivo perebil ego Mellou, - ya ne zhdu nichego podobnogo.
No ya ozhidayu nedovol'stva, ohvatyvayushchego vse bol'shie sloi naseleniya.
- Kakie eshche sloi?
- Fabrikanty, proizvodstvenniki, ekonomisty Korellii. CHerez dva goda
togo zhe zatish'ya na ih predpriyatiyah mashiny vyjdut iz stroya. Vse otrasli,
gde ustarevshee oborudovanie bylo zameneno na novoe - prodannoe nami! -
poterpyat zhestochajshij krah. Vsya tyazhelaya promyshlennost' odnovremenno
ostanetsya ne u del, i krome nashego nerabotayushchego oborudovaniya u nih ne
budet nichego.
- No ih promyshlennost' i do vashego poyavleniya rabotala dostatochno
produktivno.
- Rabotala... No pribyli byli v dvadcat' raz men'she segodnyashnih.
Kstati, dazhe bez ucheta vozvrashcheniya v doatomnoe sostoyanie, a eto ves'ma
dorogo. Skol'ko mozhet proderzhat'sya voinstvennyj Komandor protiv
promyshlennikov, finansistov i prostyh sograzhdan?
- Skol'ko ugodno. Esli, konechno, soobrazit zakupit' novye atomnye
generatory v Imperii.
Mellou dovol'no zasmeyalsya.
- Vy oshibaetes', Satt, prichem tochno tak zhe, kak oshibaetsya Komandor
|sper. Vy tozhe nichego ne ponyali. Pojmite, Imperiya ne v sostoyanii zamenit'
chto by to ni bylo. Ih resursy vsegda byli slishkom ogromny. Imperiya vedet
schet na planety, sistemy, zvezdy. Oni myslyat kolossal'nymi kategoriyami, i
generatory ih gigantskie... v otlichie ot nashih. Nash krohotnyj Fond,
izolirovannyj ot vseh, vsegda zhil v rezhime zhestochajshej ekonomii. Nashi
generatory ne prevyshali razmerov bol'shogo pal'ca - na bol'shee u nas prosto
ne hvatilo by metalla. I my sumeli razrabotat' novye metody i novuyu
tehnologiyu, a Imperiya ne mozhet perenyat' ih, poskol'ku ih degradaciya
opustilas' nizhe cherty, ot kotoroj eshche vozmozhen vozvrat. Oni ne
razvivayutsya, oni sohranyayut. YAsno?!
Sozdavaya gigantskie atomnye shchity dlya gorodov, korablej, mirov, oni
tak i ne sumeli sotvorit' takoe zhe ukrytie dlya odnogo cheloveka. YA videl ih
dvigateli dlya obespecheniya elektrosnabzheniya gorodov - oni razmerom s
pyatietazhnyj dom! A nashi mozhno razmestit' v moej komnate! YA tam zayavil
odnomu specialistu po atomnoj energetike, chto kontejner velichinoj s
greckij oreh soderzhit yadernyj generator - tak on chut' ne podavilsya
sobstvennoj slyunoj pryamo na meste.
No sejchas oni dazhe ne v sostoyanii razobrat'sya, kak zhe rabotayut ih
sobstvennye giganty. Vse mashiny vot uzhe mnozhestvo pokolenij rabotayut v
avtomaticheskom rezhime, a prismatrivayushchie za nimi lyudi prevratilis' v
chlenov polureligioznoj nasledstvennoj kasty tehnikov. I esli vo vsej etoj
mahine peregorit kakaya-nibud' mikroskopicheskaya trubka, oni budut
bespomoshchnee novorozhdennyh!
Vsya nasha vojna - vojna mezhdu Imperiej i Fondom, vojna mezhdu dvumya
sistemami - eto srazhenie velikogo i kroshechnogo! Oni pytayutsya vzyat' pod
kontrol' novyj mir i predlagayut vzyatku. Vzyatku v vide ogromnogo krejsera!
Takoj korabl' prekrasno ispol'zuetsya dlya voennyh dejstvij, no bespolezen
dlya ekonomiki. My zhe pokupaem vlast' vsyakimi melochami, nenuzhnymi vo vremya
vojny, no krajne neobhodimymi dlya ezhednevnogo sushchestvovaniya i izvlecheniya
pribylej.
Vice-korol', Komandor ili inoj pravitel' v podobnoj situacii izberet
krejser i pojdet na vojnu. Pravitelyam privychno razmenivat' blagosostoyanie
svoih narodov na fal'shivuyu monetu lozhnoj chesti, slavy i pobedy. No melochi
- glavnoe v nashej zhizni, i Komandoru |speru ne ustoyat' pered volnoj
ekonomicheskoj depressii, kotoraya zal'et vsyu Korelliyu za blizhajshie dva-tri
goda!
Satt nepodvizhno stoyal u okna, povernuvshis' spinoj k Mellou i Dzhaelu.
Za oknom sgushchalis' sumerki, i nekotorye zvezdy uzhe zamercali na krayu
Galaktiki - tam, gde byla eshche moguchaya Imperiya, byla i stoyala pered
malen'kim Fondom. Borolas' protiv nego.
- Net, - skazal Satt. - Vy ne tot chelovek.
- Vy ne verite mne?
- YA ne doveryayu vam. Slishkom uzh gladko vy govorite. V svoe vremya ya
polagal, chto dostatochno kontroliruyu vas - vo vremya pervogo poleta na
Korelliyu. Vy odurachili menya v tot raz. YA schital, chto vy na processe uzhe
zagnany v ugol - no vy, opytnyj demagog, sumeli vykrutit'sya i zabrat'sya
pri etom v kreslo mera. Vy ne diletant, Mellou. U vas za lyubym dejstviem
skryvaetsya neskol'ko motivov. U kazhdogo vashego vyskazyvaniya ne men'she treh
znachenij. A vdrug vy shpion? Dopustim, chto Imperiya poobeshchala vam finansovuyu
pomoshch' i budushchuyu vlast'... Pri takih ishodnyh dannyh vy veli by sebya tochno
tak zhe, kak i sejchas. Vy vstupili by v vojnu, ukrepiv predvaritel'no
torgovlej moshch' protivnika. Fond pod vashim rukovodstvom vel by sebya
sovershenno opredelennym obrazom. I vashi ob®yasneniya byli by dostatochno
pravdopodobny, chtoby vse v nih poverili.
- YA tak ponimayu, chto vy ne pojdete na kompromiss? - myagko sprosil
Mellou.
- YA predlagayu vam podat' v otstavku po sobstvennomu zhelaniyu. Ili vas
zastavyat sdelat' eto.
- YA predupredil vas ob edinstvennoj al'ternative...
Krov' brosilas' Sattu v lico.
- A ya v svoyu ochered' preduprezhdayu vas, smirnianec Hober Mellou, chto v
sluchae moego aresta vam ne pozdorovitsya. Moi lyudi rasprostranyat pravdu o
vas lyubym putem, i narod nash sumeet ob®edinit'sya protiv chuzhezemnogo
porabotitelya! Narod pojmet gryadushchee prednaznachenie nashej planety, chego
nikogda ne pojmet chuzhak so Smirno! I imenno eto unichtozhit vas.
Dvoe ohrannikov voshli v komnatu.
- Uvedite ego, - tiho skazal Mellou. - On arestovan.
- |to byl vash poslednij shans, - brosil Satt.
Mellou zanyalsya sigaroj. Na Satta on ne smotrel.
Tol'ko cherez pyat' minut Ankor Dzhael ustalo zashevelilsya.
- Nu, i chto teper'? - sprosil Dzhael. - Teper', kogda vy prevratili
ego v velikomuchenika?
Mellou prekratil manipulyacii s pepel'nicej.
- Kak on izmenilsya! |to byk, uvidevshij krasnuyu tryapku. O, Galaktika!
Kak zhe on nenavidit menya...
- Tem bolee on neset opasnost'.
- Opasnost'? Gluposti! On lishilsya sposobnosti zdravo rassuzhdat'.
- Ne bud'te tak samouverenny, Mellou, - skazal Dzhael. - I uchtite
real'nuyu veroyatnost' narodnogo vosstaniya.
Mellou byl ne menee mrachen, chem Dzhael.
- Pojmite, nakonec, Dzhael, vozmozhnost' narodnogo bunta polnost'yu
isklyuchena.
- I vse-taki vy izlishne samouverenny...
- Net. YA uveren v nastuplenii krizisa Seldona i vozmozhnosti reshit'
ego posredstvom opredelennyh istoricheskih tendencij. Reshit' raz i
navsegda, v politike vneshnej i vnutrennej. Vo vsyakom sluchae - etot krizis.
YA ne vse skazal sejchas Sattu. On upravlyal Fondom, opirayas' na religiyu, i
tochno tak zhe on upravlyal inymi mirami. Satt proigral, i eto yavlyaetsya
svidetel'stvom tomu, chto v planah Seldona bol'she net mesta religii.
|konomicheskij kontrol' - sovsem drugoe delo. YA osmelyus'
perefrazirovat' privedennoe vami vyskazyvanie Hardina. Ploh tot blaster,
kotoryj ne sposoben strelyat' v obe storony. Esli na Korellii vozniklo
procvetanie - vozniklo blagodarya torgovle s nami! - to i my poluchili
koe-chto! Ostanovka zavodov Korellii, padenie urovnya ih proizvodstva
neizbezhno povlechet za soboj ostanovku nashih zavodov, nashego proizvodstva.
Nashe blagosostoyanie uletuchitsya.
Tak chto lyuboj zavod, torgovyj centr, transportnaya liniya i vse
ostal'noe - vse sejchas nahoditsya pod moim kontrolem. Esli Satt popytaetsya
gde by to ni bylo nachat' svoyu revolyucionnuyu propagandu - ya sotru eto mesto
v poroshok! Esli mne dazhe tol'ko pokazhetsya, chto ego vliyanie preuspelo na
lyubom predpriyatii - tam mgnovenno ischeznet procvetanie. Tam zhe, gde Satt
ne budet populyaren, blagosostoyanie stanet rasti den' oto dnya, i imenno
poetomu moi predpriyatiya nikogda ne ispytayut nedostatka v rabochej sile.
Poetomu ya uveren, chto korelliancy obyazatel'no vzbuntuyutsya dlya sohraneniya
svoego blagosostoyaniya, no ya takzhe uveren, chto my nikogda ne vzbuntuemsya
protiv sobstvennogo blagosostoyaniya. My budem igrat' do konca.
- No eto znachit, chto vy otkryvaete epohu nuvorishej. My prevratimsya v
planetu torgovcev i torgovyh korolej. A budushchee?!
Mellou rezko vstal. Na lice ego byla napisana zlost'.
- A chto mne do budushchego? YA ne somnevayus', chto Seldon predvidel i ego,
i uspel podgotovit' zapasnye varianty! Pridut i drugie krizisy, kogda
den'gi stanut bessil'ny, tak zhe, kak segodnya bessil'na religiya. YA reshil
problemu segodnya - pust' moi preemniki reshat zavtrashnie problemy!..
"Korelliya - ...tri goda spustya, projdya cherez samuyu
mirnuyu vojnu v istorii chelovechestva, respublika Korelliya
podpisala akt o polnoj bezogovorochnoj kapitulyacii. V
blagodarnyh serdcah naseleniya Fonda v odin ryad s Hari
Seldonom i Selvorom Hardinom vstal Hober Mellou..."
Galakticheskaya |nciklopediya
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:48:56 GMT