Ajzek Azimov. Zdes' net nikogo, krome...
-----------------------------------------------------------------------
Isaac Asimov. Nobody Here But... (1969).
Sbornik "Nezhdanno-negadanno". Per. - Rybakova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Nashej viny tut net. Nam i v golovu ne prihodilo, chto vse idet ne tak,
kak sleduet, poka ya ne pozvonil Klifu Andersu i ne pogovoril s nim, kogda
ego tam ne bylo. Da chto tam - ya by nikogda i ne uznal, chto ego tam net,
esli by on vdrug ne voshel v tot samyj moment, kogda ya s nim razgovarival
po telefonu.
Gospodi, chto eto ya nesu - ya vsegda byl otvratitel'nym rasskazchikom, mne
nikogda ne udavalos' rasskazat' vse po poryadku - ya slishkom vozbuzhdayus'.
Ladno, nachnu s samogo nachala.
YA Bill Billings, Klifford Anders moj drug. YA inzhener-elektrotehnik, on
matematik, i my oba rabotaem v Srednezapadnom tehnologicheskom institute.
Teper' vy znaete, kto my takie.
Kak tol'ko Klif i ya sbrosili s sebya voennye mundiry, my zanyalis'
vychislitel'nymi mashinami. Nadeyus', vy predstavlyaete, chto eto za
sooruzheniya, - Norbert Viner podrobno opisal ih v svoej "Populyarnoj
kibernetike". Oni ogromny, neuklyuzhi i zanimayut vsyu stenu. K tomu zhe oni
dorogi.
U nas s Klifom poyavilis' nekotorye idei na etot schet. Ponimaete,
vychislitel'naya mashina gromozdka i doroga potomu, chto v nej polno vsyakih
rele i vakuumnyh trubok, pozvolyayushchih kontrolirovat' mikroskopicheskie
elektricheskie toki. V sushchnosti eti mikrotoki i est' samoj glavnoe v
mashine, poetomu...
Govoryu ya odnazhdy Klifu:
- A pochemu my ne mozhem upravlyat' tokom bez vsego etogo provolochnogo
salata?
Klif govorit:
- Dejstvitel'no, pochemu? - i tut zhe zanyalsya matematicheskimi vykladkami.
Kakim obrazom nam za dva goda udalos' poluchit' to, chto my poluchili,
znacheniya ne imeet. Vazhno, chto mashina, kotoruyu my nakonec postroili,
prichinila-taki nam hlopoty. Kogda my ee zakonchili, ona byla primerno vot
takaya v vysotu, pochti takaya v dlinu i primerno takaya v glubinu...
Ah, da, ya vse zabyvayu, chto vy menya ne vidite. Pridetsya dat' vam razmery
v cifrah: okolo treh futov v vysotu, shest' futov v dlinu i dva futa v
glubinu. Predstavlyaete? Ee s trudom podnimali dva cheloveka, no vse zhe ee
mozhno bylo podnyat', a eto samoe glavnoe. K tomu zhe schitala ona i
prodelyvala ostal'nye fokusy ne huzhe, chem eti gromadiny razmerom s celuyu
stenu; ne tak bystro, pozhaluj, no my prodolzhali ee sovershenstvovat'.
U nas imelis' svoi plany naschet etogo sooruzheniya. Grandioznye plany. My
nadeyalis', chto vskore nam udastsya ustanovit' ego na samoletah i sudah, a
pozdnee, esli dovedem gabarity do minimuma, my predlozhim ego
avtomobilistam.
Avtomobil'nyj variant kazalsya nam privlekatel'nee drugih. Vy tol'ko
voobrazite sebe krohotnyj elektronnyj mozg, vmontirovannyj v rulevoe
upravlenie i snabzhennyj fotoelektroglazom. Takoj mozg vyberet vam
kratchajshij put', predotvratit stolknovenie, budet pokorno ostanavlivat'
mashinu pered krasnym svetom, razov'et nuzhnuyu skorost', a ty - sidi sebe na
zadnem siden'e i naslazhdajsya mel'kayushchim za oknom pejzazhem. Avtomobil'nye
katastrofy otojdut v oblast' predanij.
Rabota nad priborom dostavlyala nam ogromnoe udovol'stvie. Kogda ya
vspominayu, kakuyu radost' my ispytyvali, reshaya tot ili inoj uzel, ya chut' ne
plachu ot dosady - ved' ne snimi ya togda trubku i ne pozvoni v
laboratoriyu...
V tot vecher ya nahodilsya u Meri |nn... YA vam o nej rasskazyval, ne
pravda li? Net? Konechno, net.
Meri |nn - eto devushka, kotoraya nepremenno stala by moej nevestoj, ne
bud' pri etom dvuh "esli". Vo-pervyh, esli by ona etogo zahotela,
vo-vtoryh, esli by u menya hvatilo smelosti poprosit' ee ob etom. U nee
ryzhie volosy, okolo 110 funtov vesa i ne menee dvuh tonn energii,
zaklyuchennyh v ves'ma privlekatel'nyj karkas vysotoj pyat' s polovinoj
futov. Kak vy uzhe dogadalis', ya umiral ot zhelaniya poprosit' Meri |nn vyjti
za menya zamuzh, no vsyakij raz, kak ona poyavlyalas' v pole moego zreniya,
kazhdym svoim zhestom dobavlyaya novuyu porciyu goryuchego v koster, na kotorom
podzharivalos' moe serdce, ya tut zhe snikal.
I ne potomu, chto ya urod; nahodyatsya lyudi, kotorye utverzhdayut, chto ya
nichego sebe: ni malejshih namekov na lysinu i rost pochti shest' futov. YA
dazhe umeyu tancevat'. Vse delo v tom, chto mne ej nechego predlozhit'. Vy ved'
znaete, skol'ko poluchaet prepodavatel' v kolledzhe - sushchij pustyak, prinimaya
vo vnimanie inflyaciyu i nalogi. Konechno, esli by my zapatentovali nashu
dumayushchuyu mashinu, vse by izmenilos'. No prosit' Meri |nn podozhdat' - net,
na eto u menya ne hvatalo duhu. Vot kogda vse utryasetsya...
Ob etom ya i razmechtalsya togda v ee gostinoj.
- YA gotova. Poshli, Bill, - zayavila Meri |nn, poyavlyayas' v dveryah.
- Minutku, - poprosil ya, - mne nuzhno pozvonit' Klifu.
Ona nahmurilas':
- |to tak srochno?
- YA obeshchal pozvonit' eshche dva chasa nazad, - ob®yasnil ya.
Vse eto ne zanyalo i dvuh minut. YA nabral pomer laboratorii. Klif hotel
zaderzhat'sya, chtoby spokojno porabotat', i totchas snyal trubku. YA chto-to
skazal emu, on mne otvetil. YA poprosil utochnit' kakie-to detali, on
ob®yasnil - chto imenno, ne imeet znacheniya, no, kak ya uzhe govoril, v nashem
sodruzhestve on - mozg, a ya - ruki. Kogda ya sostavlyayu cep' i pridumyvayu
nemyslimye kombinacii, eto imenno on, ispisav stranicy zakoryuchkami,
reshaet, tak li uzh oni nemyslimy, kak eto kazhetsya na pervyj vzglyad.
I vot v tot moment, kogda ya zakonchil razgovor i polozhil trubku na
rychag, razdalsya zvonok v dver'.
Vnachale ya reshil, chto Meri |nn priglasila eshche kogo-to, i pochuvstvoval,
kak po spine u menya probezhal edakij holodok. Mehanicheski zapisyvaya dannye,
soobshchennye mne Klifom, ya sledil za tem, kak ona otkryvaet vhodnuyu dver'.
No eto okazalsya vsego-navsego Klif.
On skazal:
- YA tak i znal, chto zastanu tebya zdes'. Hello, Meri |nn! Poslushaj, ty
zhe obeshchal pozvonit' v shest'! Ty tak zhe nadezhen, kak kartonnoe kreslo.
Klif ves' kruglyj, korotyshka i gotov v lyubuyu minutu vvyazat'sya v draku.
YA na eto ne reagiruyu, ya slishkom horosho ego znayu.
YA probormotal:
- Tut odno naskochilo na drugoe, i ya zabyl. Ne ponimayu, chego ty
kipyatish'sya - ved' my tol'ko chto s toboj razgovarivali.
- Razgovarivali? So mnoj? Kogda?
YA hotel otvetit' i oseksya. Tut bylo chto-to ne tak. Zvonok v dver'
razdalsya v tot moment, kogda ya povesil trubku, a ot laboratorii do doma
Meri |nn ne menee shesti mil'. YA skazal:
- YA tol'ko chto govoril s toboj.
On eshche nichego ne ponyal i povtoril:
- So mnoj?
YA ukazal na telefon.
- Po telefonu. YA zvonil v laboratoriyu. Po etomu telefonu. - Teper' ya
ukazyval na nego obeimi rukami. - Meri |nn slyshala, kak ya s toboj
razgovarival. Meri |nn, ty ved' slyshala?..
Meri |nn skazala:
- YA ne znayu, s kem ty razgovarival. Nu, chto, my idem nakonec?
V etom vsya Meri |nn, ona ne terpit netochnosti.
YA sel. YA popytalsya byt' hladnokrovnym i sobrannym. YA skazal:
- Klif, minutu nazad ya nabral nomer laboratorii, ty podoshel k telefonu,
ya sprosil, kakie rezul'taty, i ty mne ih prodiktoval. YA ih zapisal - vot
oni. CHto, razve neverno?
I protyanul emu bumazhku s uravneniyami. Klif vnimatel'no prochel ih i
skazal:
- Zdes' vse pravil'no. No otkuda oni u tebya? Ty ved' ne vyvel ih sam.
- YA zhe skazal tebe - ty ih prodiktoval po telefonu.
Klif pokachal golovoj.
- No ya ushel iz laboratorii v chetvert' vos'mogo. Tam sejchas nikogo net.
- Uveryayu tebya, ya s kem-to razgovarival.
Meri |nn neterpelivo terebila perchatki.
- My opazdyvaem, - napomnila ona.
YA mahnul ej rukoj - pogodi minutku - i sprosil u Klifa:
- Poslushaj, a ty uveren...
- Da net tam nikogo, esli ne schitat' Malysha, konechno.
Malyshom my nazyvali nash mehanicheskij mozg.
My stoyali, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. Nosok tufel'ki Mari |nn
otstukival chechetku - etakaya bomba zamedlennogo dejstviya, gotovaya
vzorvat'sya v lyubuyu minutu.
Vdrug Klif rashohotalsya.
- Znaesh', o chem ya dumayu? - zayavil on. - O karikature, kotoruyu nedavno
videl gde-to: tam byl narisovan robot, otvechayushchij na telefonnyj zvonok. On
govoril v trubku: "CHestnoe slovo, boss, v dome net nikogo, krome nas,
dumayushchih agregatov".
Mne eto pokazalos' sovsem ne smeshnym.
YA skazal:
- Poehali v laboratoriyu.
Meri |nn vstrepenulas':
- No my ne uspeem na spektakl'.
YA obernulsya k nej:
- Poslushaj, Meri |nn, eto ochen' vazhno. My zabezhim na odnu minutku.
Poedem s nami, a ottuda pryamo v teatr.
- Spektakl' nachinaetsya...
Ona ne zakonchila frazy, potomu chto ya shvatil ee za ruku i potashchil na
ulicu.
Vot vam dokazatel'stvo togo, naskol'ko eta istoriya vybila menya iz
kolei. V obychnoe vremya mne by i v golovu ne prishlo komandovat' eyu. YA hochu
skazat', chto Meri |nn nastoyashchaya ledi. Prosto u menya vse smeshalos' v golove
- ya dazhe ne pomnyu, hvatal li ya ee za ruku voobshche, no kogda opomnilsya, my
vse troe sideli v mashine, i ona rastirala pravuyu kist', bormocha chto-to o
gromadnyh gorillah.
YA sprosil:
- Nadeyus', ya ne prichinil tebe boli, Meri |nn?
Ona otvetila:
- Nu chto ty, milyj, mne ved' kazhdyj den' vydergivayut ruki iz sustavov -
eto takoe udovol'stvie!
I noskom tufli ona pnula menya v ikru.
Ona sdelala eto potomu, chto u nee ryzhie volosy. V sushchnosti Meri |nn
dobraya devushka. No ona vynuzhdena vremya ot vremeni opravdyvat' mif o
ryzhevolosoj furii - polozhenie obyazyvaet. YA-to vizhu ee naskvoz', no
podygryvayu ej, bednyazhke.
CHerez dvadcat' minut my pod®ehali k laboratorii.
Po nocham institut pustuet. On kazhetsya osobenno pustym ottogo, chto
prednaznachen dlya tolp studentov, snuyushchih po koridoram i zapolnyayushchih
auditorii. Kogda ih net, zdanie vyglyadit zabroshennym i odinokim. A mozhet
byt', mne tak kazalos' potomu, chto ya strashilsya podnyat'sya naverh v svoyu
laboratoriyu i uvidet' to, chto ozhidalo menya tam. Kak by to ni bylo, shagi
zvuchali do neleposti gromko, a kabina lifta vyglyadela neprilichno gryaznoj i
mrachnoj.
YA shepnul Meri |nn:
- |to ne zajmet mnogo vremeni.
No ona tol'ko fyrknula, i eto u nee poluchilos' ochen' zdorovo. Ona
nichego ne mozhet s soboj podelat' - ona vsegda vse delaet zdorovo.
Poka Klif otpiral dver' v laboratoriyu, ya zaglyanul cherez ego plecho, no
nichego ne uvidel. Malysh nahodilsya na tom zhe meste, na kotorom ya ostavil
ego. Esli by ne svetyashchayasya shkala, na kotoroj sejchas nichego ne otrazhalos',
nikto by ne dogadalsya, chto eto dumayushchij agregat. Obyknovennyj yashchik, ot
kotorogo k rozetke v stene tyanetsya chernyj provod.
My s Klifom oboshli vokrug Malysha. Mne kazhetsya, my oba byli gotovy
nabrosit'sya na nego, sdelaj on hot' malejshuyu popytku sdvinut'sya s mesta.
No on byl nedvizhim. Meri |nn s lyubopytstvom razglyadyvala agregat. Ona dazhe
provela po ego kryshke ukazatel'nym pal'cem, a zatem brezglivo stryahnula
pyl'.
YA voskliknul:
- Beregis', Meri |nn, ne podhodi! Stoj tam, gde stoish'.
Ona skazala:
- Zdes' ni kapel'ki ne chishche.
Ona v pervyj raz popala v nashu laboratoriyu, i ej bylo trudno ponyat',
chto sborochnaya masterskaya - eto sovsem ne to zhe samoe, chto, skazhem,
sovremennaya detskaya. Dva raza v den' k nam zaglyadyvaet storozh i oporozhnyaet
korziny dlya bumag. Raz v nedelyu s pomoshch'yu shvabry i mokroj tryapki on
ostavlyaet luzhi na polu i gryaznye razvody na stolah i polkah.
Klif zayavil:
- Telefon ne na tom meste, gde ya ego ostavil.
YA sprosil:
- Otkuda ty znaesh'?
- Potomu chto ya ostavil ego tam, - on ukazal rukoj, gde imenno, - a
teper' on zdes'.
Esli eto tak, to telefon peremestilsya poblizhe k Malyshu. YA proglotil
slyunu i zametil:
- Mozhet byt', ty zapamyatoval?
YA popytalsya rassmeyat'sya kak mozhno estestvennee, no u menya eto ne
poluchilos'.
- Gde otvertka?
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Zaglyanut' vnutr'. Dlya smeha.
Meri |nn zametila:
- Ty ispachkaesh'sya. Naden' halat.
Ona ochen' zabotlivaya devushka, Meri |nn.
YA pustil v delo otvertku. Konechno, kogda my dovedem Malysha do kondicii
i pustim ego v proizvodstvo, nashi modeli budut zaklyucheny v sploshnoj litoj
yashchik. My dazhe podumyvali ob obolochke iz cvetnogo plastika dlya obrazcov
domashnego tipa. Odnako nash laboratornyj variant derzhalsya na vintah, chto
pozvolyalo nam vsyakij raz, kogda bylo neobhodimo, razbirat' ego i snova
sobirat'.
Vprochem, na etot raz vinty ne vyvinchivalis'. YA pyhtel i sopel, no vse
bylo naprasno.
- Kakoj-to shutnik prilozhil nemalo sil, chtoby vognat' ih tak gluboko, -
probormotal ya.
Klif zametil:
- Krome tebya, nikto ne prikasalsya k etoj shtuke.
On byl prav, no ot etogo mne ne stalo legche. YA vypryamilsya, tyl'noj
storonoj ladoni vyter lob i protyanul emu otvertku.
- Hochesh' poprobovat'?
On poproboval, no nichego ne dobilsya.
On skazal:
- Zabavno.
YA sprosil:
- CHto imenno?
On skazal:
- Vint povernulsya. On vystupil na odnu vos'muyu dyujma, i posle etogo
otvertka sama vyskol'znula u menya iz ruk.
- I chto zhe tut zabavnogo?
Klif otstupil nazad, podobral otvertku i, derzha ee na vesu dvumya
pal'cami, zametil:
- A to, chto ya videl, kak vint svernulsya nazad - na tu zhe vos'muyu dyujma
- i plotno voshel v gnezdo.
Meri |nn nachala teryat' terpenie. Ona skazala:
- Oh, uzh eti umniki! Esli vam tak nuzhno ego otkryt', pochemu vy ne
vospol'zuetes' payal'noj lampoj?
Na odnoj iz skameek dejstvitel'no lezhala payal'naya lampa, i na nee-to i
ukazyvala Meri |nn.
Voobshche-to ideya primenit' payal'nuyu lampu k Malyshu pokazalas' by mne
takoj zhe nelepoj, kak ideya poprobovat' ee dejstvie na samom sebe. No menya
muchila odna mysl', kotoraya, po-vidimomu, muchila i Klifa - my oba dumali ob
odnom i tom zhe. _Malysh ne zhelal, chtoby ego otkryvali_!
Klif skazal:
- CHto ty ob etom dumaesh', Bill?
YA skazal:
- Ne znayu, Klif.
Meri |nn skazala:
- Potoropis', tupica, my ne popadem v teatr.
Togda ya vzyal payal'nuyu lampu i otkryl kran kislorodnogo ballona. Vse eto
bylo pohozhe na ubijstvo druga.
No Meri |nn ostanovila menya, zayaviv:
- Do chego zhe glupy byvayut muzhchiny! Smotrite, u vas vse vinty vyvincheny.
Vy, naverno, verteli otvertku v obratnuyu storonu.
Vy, konechno, ponimaete, chto tol'ko idiot mozhet vertet' otvertku v
obratnuyu storonu. No ya ne lyublyu protivorechit' Meri |nn, poetomu ya skazal
tol'ko:
- Meri |nn, ne stoj tak blizko k Malyshu. I voobshche, pochemu by tebe ne
podozhdat' za dver'yu?
No ona voskliknula:
- Smotrite!
I na ladoni u nee okazalsya vint, kotoryj ona vytashchila pryamo tak,
rukami, iz naruzhnoj stenki Malysha.
Klif skazal:
- Gospodi pomiluj!
Oni vypolzali - vse dvenadcat' vintov, sami po sebe, podobno krohotnym
chervyakam, medlenno vyvorachivayas' iz svoih otverstij, a zatem vypali. YA
podobral ih vse, za isklyucheniem odnogo, samogo poslednego, na kotorom
visela, boltayas', perednyaya panel', poka ya ne podhvatil ee. Zatem i etom
vint vypal, i panel' nezhno plyuhnulas' v moi ob®yatiya. YA ostorozhno postavil
ee na pol.
Klif skazal:
- On eto sdelal narochno. On uslyshal, kak my govorili o payal'noj lampe,
i sdalsya.
Ego puhloe, obychno rozovoe lico pobelelo. YA tozhe chuvstvoval sebya
nevazhno.
YA skazal:
- CHto on pytaetsya skryt' ot nas?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
My nagnulis' nad ego otkrytym nutrom i stali smotret'. YA slyshal, kak
nosok tufli Meri |nn opyat' zabarabanil po polu. YA vzglyanul na svoi chasy i
samomu sebe byl vynuzhden priznat'sya, chto vremeni u nas v obrez. V sushchnosti
u nas ego sovsem ne ostavalos'. I vdrug ya skazal:
- U nego poyavilas' diafragma.
Klif sprosil:
- Gde? - i sklonilsya nizhe.
YA ukazal.
- I gromkogovoritel'.
- |to ty ih vstavil?
- Konechno, net.
Mne li ne znat', kakie detali ya vstavlyayu.
- V takom sluchae kak oni syuda popali?
My sideli na kortochkah i prepiralis'.
YA skazal:
- Naverno, on ih sam vstavil. Mozhet, on ih vyrashchivaet? Posmotri-ka.
YA ukazal na dve spirali, raspolozhennye na nekotorom rasstoyanii drug ot
druga i napominavshie dva tonkih svernutyh pozharnyh shlanga. Tol'ko shlangi
eti byli metallicheskie. Na koncah kazhdaya spiral' razvetvlyalas' na pyat' ili
shest' tonchajshih nitej, v svoyu ochered' zakruchennyh v spiral'ki.
- I eto tozhe ne tvoya rabota?
- Konechno, ne moya.
- CHto eto takoe?
On znal, chto eto takoe, i ya znal. CHto-to ved' dolzhno bylo tyanut'sya za
neobhodimym materialom, iz kotorogo Malysh masteril sebe detali, i chto-to
protyanulos' za telefonom, kogda tot zazvonil. YA podhvatil perednyuyu panel'
i eshche raz osmotrel ee. V nej poyavilis' dva otverstiya, prikrytyh
kvadratnymi kusochkami metalla, svobodno ukreplennymi na sharnirah tak, chto
ih legko bylo otodvinut'. YA prosunul v otverstie palec i poshevelil im
pered nosom Klifa, dobaviv:
- I eto tozhe ne moya rabota.
Meri |nn vyglyadyvala iz-za moego plecha; vdrug, bez vsyakogo
preduprezhdeniya, ona protyanula ruku i...
YA v eto vremya vytiral ispachkannye maslom pal'cy o bumazhnuyu salfetku i
ne uspel ostanovit' ee. YA dolzhen byl byt' ostorozhnee - ya zhe znayu Meri |nn,
ona vsegda gotova prijti lyudyam na pomoshch'.
Kak by to ni bylo, ona protyanula ruku, chtoby kosnut'sya - nu, etih, kak
ih tam - shchupalec, chto li. YA tak i ne uznal tolkom, kosnulas' li ona ih na
samom dele ili net. Potom ona utverzhdala, chto ne kosnulas'. Vo vsyakom
sluchae, ona vskriknula, a zatem sela na pol i stala rastirat' sebe ruku.
- Za tu zhe samuyu, - zhalobno protyanula ona, - snachala ty, potom _etot_.
YA pomog ej podnyat'sya. - Prosti, Meri |nn, ya zhe preduprezhdal tebya, ty
shvatilas' za ogolennyj konec provoda...
Klif prerval menya:
- Gluposti. Nikakoj eto ne ogolennyj konec. Prosto Malysh zashchishchaetsya.
Mne eto i samomu bylo yasno. Mne mnogoe bylo yasno. Malysh byl mashinoj
novogo tipa. Matematicheskij princip ego dejstviya otlichalsya ot vseh drugih,
kogda-libo razrabotannyh do nego. Vozmozhno, on obladal kakoj-to novoj
harakteristikoj, chem-to, chego ne bylo v predydushchih dumayushchih apparatah.
Mozhet byt', emu zahotelos' stat' zhivym i nachat' rasti. Mozhet byt', u nego
vozniklo zhelanie sozdat' mnogo drugih sebe podobnyh mashin - celye milliony
ih, tak chtoby oni zapolonili vsyu Zemlyu i stali drat'sya s chelovecheskimi
sushchestvami za pravo obladat' eyu.
YA otkryl bylo rot, no Klif, dolzhno byt', znavshij, chto ya sobirayus'
skazat', zaoral:
- Net, net, ne govori!
No ya ne mog ostanovit'sya. U menya vyrvalos':
- Poslushaj, ego nado vyklyuchit'. |j, v chem delo?
Klif zametil s ukorom:
- On zhe slyshit, o chem my govorim, pustaya tvoya golova. Neuzheli ty ne
ponyal, chto on uslyshal pro payal'nuyu lampu? YA sobiralsya prokrast'sya szadi i
vytashchit' shnur iz rozetki, no teper' on navernyaka ub'et menya, esli ya
osmelyus' prikosnut'sya k kabelyu.
Meri |nn otryahivala pyl' s yubki i vozmushchalas' sostoyaniem nashego pola. YA
uveryal ee, chto my tut ni pri chem i chto vo vsem vinovat storozh. To est' ya
hotel skazat', chto eto on razvozit gryaz' po polu.
Togda ona skazala:
- A pochemu ty ne nadenesh' rezinovye perchatki i ne vydernesh' shnur?
YA videl, chto Klif nedoumevaet, pochemu eto ne prishlo v golovu emu
samomu, no, tak i ne vyyasniv prichiny, on natyanul perchatki i napravilsya k
Malyshu.
YA zavopil:
- Ostorozhno!
Glupejshee preduprezhdenie. Emu prihodilos' byt' ostorozhnym - u nego
prosto ne bylo vybora. Odno iz shchupalec (teper' uzhe ne voznikalo nikakih
somnenij na etot schet) vydvinulos' vpered, spiral' razzhalas' i legla mezhdu
Klifom i elektricheskim kabelem. Ona edva zametno vibrirovala, i vmeste s
nej vibrirovali ee shest' otrostkov. Trubki vnutri Malysha nachali svetit'sya.
Klif i ne pytalsya pereshagnut' cherez prepyatstvie. On popyatilsya, i spustya
nekotoroe vremya spiral' szhalas' i uleglas' na mesto. Klif snyal perchatki.
- Bill, - skazal on, - tak my nichego ne dob'emsya. |ta shtuka okazalas'
umnee, chem my predpolagali. Ona umudrilas' ispol'zovat' moj golos v
kachestve modeli pri postrojke diafragmy. Ona dostatochno umna, chtoby, - on
ponizil golos do shepota, - dodumat'sya, kak generirovat' sobstvennuyu
energiyu i stat' samozaryazhayushchimsya apparatom. Bill, my dolzhny polozhit' etomu
konec, inache kogda-nibud' s Zemli razdastsya telefonnyj zvonok: "Privet,
boss, zdes' net nikogo, krome nas, dumayushchih agregatov".
- Pojdem v policiyu, - skazal ya. - My im vse ob®yasnim. Dostatochno
granaty ili...
Klif pokachal golovoj.
- Nel'zya, chtoby o Malyshe uznali. Kto-nibud' drugoj popytaetsya
vosproizvesti ego, a ved' on, kak ty ubedilsya, sulit vsyacheskie
neozhidannosti.
- CHto zhe nam delat'?
- Ne znayu.
YA pochuvstvoval rezkij tolchok v grud', opustil glaza i uvidel Meri |nn,
gotovuyu vzorvat'sya. Ona skazala:
- S menya hvatit. Ili ty idesh' so mnoj, ili ne idesh'. Reshaj.
YA probormotal:
- No, Meri |nn...
Ona skazala:
- Otvechaj - da ili net? YA nikogda ne byla v bolee idiotskom polozhenii.
Odelas', chtoby idti v teatr, a on tashchit menya v zahlamlennuyu laboratoriyu i
nachinaet vozit'sya s durackoj mashinoj i razvlekat' menya ee glupymi shutkami.
- Uveryayu tebya, Meri |nn...
No ona ne slushala, ona govorila. ZHal', chto ya ne zapomnil vsego, chto ona
togda obrushila na menya. Hotya, pozhaluj, eto i k luchshemu - uzh ochen' malo
priyatnogo bylo skazano po moemu adresu. Vremya ot vremeni ya pytalsya
vstavit': "No, Meri |nn...", i vsyakij raz moi protesty tonuli v novom
shkvale obvinenij.
Meri |nn v sushchnosti dobraya i delikatnaya devushka. Ona teryaet kontrol'
nad soboj lish' togda, kogda vozbuzhdaetsya, i eto ob®yasnyaetsya tol'ko cvetom
ee volos. Kak ya uzhe govoril, ej prihoditsya opravdyvat' reputaciyu ryzhih
furij.
Vo vsyakom sluchae, ya opomnilsya v tot moment, kogda ona, nastupiv
kablukom na nosok moej pravoj tufli, povernulas', chtoby ostavit'
laboratoriyu. YA brosilsya za nej so svoim neizmennym: "No, Meri |nn..."
I tut zaoral Klif. Kak pravilo, on ne obrashchal na nas nikakogo vnimaniya,
no na sej raz on ne vyderzhal.
- Pochemu ty ne poprosish' ee vyjti za tebya zamuzh, tupogolovyj idiot? -
zavopil on.
Meri |nn ostanovilas'. Ona stoyala v dveryah, ne oborachivayas', i zhdala. YA
tozhe ostanovilsya, i slova komom zastryali u menya v gorle. YA byl ne v
sostoyanii vymolvit' dazhe: "No, Meri |nn..."
A Klif prodolzhal krichat' chto-to, hotya ego golos donosilsya do menya kak
budto by s rasstoyaniya ne men'she mili.
Nakonec ya razobral ego slova:
- Nu zhe! Nu zhe! - povtoryal on snova i snova.
I tut Meri |nn obernulas'. Ona byla tak prekrasna... Ne znayu, govoril
li ya vam, chto glaza u nee zelenye s sinevatym ottenkom?
Ona skazala:
- Ty chto-to hotel skazat' mne, Bill?
Klif vlozhil mne v golovu neobhodimye slova, i ya hriplym golosom
proiznes:
- Ty vyjdesh' za menya zamuzh, Meri |nn?
I tut zhe pozhalel o svoej smelosti, reshiv, chto ona ne zahochet bol'she
menya videt'. No uzhe cherez sekundu ya byl rad, chto reshilsya proiznesti eti
slova, ibo ona obvila moyu sheyu rukami i podnyalas' na noski, chtoby ya mog
pocelovat' ee. YA nastol'ko etim uvleksya, chto ne srazu pochuvstvoval, kak
Klif tryaset menya za plecho, pytayas' privlech' moe vnimanie.
YA obernulsya i ryavknul:
- Kakogo cherta?
Soznayus', ya vel sebya po-svinski. Ved' esli by ne on...
On skazal:
- Smotri!
V rukah on derzhal konec kabelya, soedinyavshij Malysha s istochnikom toka.
A ya-to nachisto zabyl o Malyshe!
YA skazal:
- Znachit, ty otklyuchil ego?
- Polnost'yu.
- Kak eto tebe udalos'?
On skazal:
- Malysh byl tak uvlechen srazheniem, kotoroe vy tut razygrali s Meri |nn,
chto mne udalos' podobrat'sya nezamechennym k rozetke. Meri |nn dala otlichnoe
predstavlenie.
Mne ne ochen'-to ponravilos' ego zamechanie o Meri |nn. Ona ne iz teh,
kto daet predstavleniya. Odnako sejchas menya zanimalo sovsem drugoe.
YA obernulsya k Meri |nn.
- Mne nechego predlozhit' tebe, dorogaya, krome zarabotka uchitelya
kolledzha. A teper', posle togo, chto sluchilos', u menya ne ostalos' ni
edinogo shansa na...
Ona perebila menya:
- Mne vse ravno, Bill. YA uzhe poteryala vsyakuyu nadezhdu, durachok ty moj
lyubimyj. I chego ya tol'ko ne probovala!
- Nastupala mne na nogi, tolkala...
- YA byla v otchayanii. YA shla na vse.
YA ne zametil vo vsem etom zheleznoj logiki, no reshil ne dobivat'sya ee,
vovremya vspomniv o teatre. YA posmotrel na chasy.
- Poslushaj, Meri |nn, esli my potoropimsya, my eshche smozhem uspet' ko
vtoromu aktu.
Ona skazala:
- Komu nuzhen etot vtoroj akt?
YA poceloval ee, i my tak i ne uvideli p'esy.
My s Meri |nn pozhenilis' i ochen' schastlivy. YA poluchil povyshenie, stal
professorom. Klif prodolzhaet rabotat' nad proektom upravlyaemogo Malysha.
Rabota ego uspeshno prodvigaetsya.
Vo vsej etoj istorii menya bespokoit tol'ko odno.
Vidite li, na sleduyushchij den' posle togo vechera ya pogovoril s Klifom,
rasskazal emu o tom, chto my s Meri |nn hotim pozhenit'sya, i poblagodaril
ego za pomoshch'. On ustavilsya na menya i s minutu vnimatel'no razglyadyval, a
potom poklyalsya, chto emu i v golovu ne prihodilo krichat' na nas i tem bolee
chto-libo sovetovat'.
Kto-to drugoj byl togda v komnate i naoral na nas golosom Klifa.
Menya vse vremya bespokoit, a vdrug Meri |nn dogadaetsya? Ona milejshij
chelovek, ya eto znayu, no u nee dejstvitel'no ryzhie volosy, i ona dolzhna
podderzhivat' svoyu reputaciyu (vprochem, ya, kazhetsya, uzhe govoril ob etom).
Vy predstavlyaete, chto ona skazhet, esli uznaet, chto u menya ne hvatilo
muzhestva sdelat' ej predlozhenie, poka mashina ne prikazala mne eto sdelat'?
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:02 GMT