idite cherez von te
lesa. |to,  konechno,  ne Zelenoe Serdce, no dlya takogo malen'kogo otryada eti
mesta  opasny. Esli zabludites',  idite  na  vostok.  Dojdete do  dorogi  na
Bordon. Ottuda sovsem nedaleko do Bordona. Da hranyat vas bogi.
     Borrik  kivnul,  i  Kalgan  podoshel  k  gnomu uzhe  sobravshemusya idti  i
protyanul kiset.
     - YA smogu kupit' tabaku v gorode, drug gnom. Pozhalujsta, voz'mi eto.
     Dolgan vzyal i ulybnulsya Kalganu.
     - Spasibo, mag. YA tvoj dolzhnik.
     Borrik podoshel, vstal ryadom s gnomom i polozhil ruku emu na plecho.
     - |to my tvoi  dolzhniki, Dolgan.  Esli budesh' v Krajdi, obeshchannyj  obed
budet zhdat' tebya. I dazhe bolee togo. ZHelayu udachi.
     - Spasibo, vasha svetlost'. S neterpeniem zhdu etogo.
     Ne govorya bol'she ni slova, Dolgan poshel vo t'mu Mak Mordejn Kadala.
     DOLGAN ZADERZHALSYA VOZLE mertvyh mulov rovno na stol'ko, chtoby podobrat'
pishchu,  vodu i svetil'nik. Gnomu ne nuzhen  byl  svet, chtoby idti pod gorami -
ego  narod davno  uzhe prisposobilsya k temnote.  No, podumal on, eto  pomozhet
najti Tomasa, esli  paren' uvidit svet, i radi etogo mozhno risknut' privlech'
ch'e-nibud'  nezhelatel'noe  vnimanie. "Predpolagaya, konechno, chto on  vse  eshche
zhiv," - mrachno dobavil on pro sebya.
     Vojdya v  tunnel',  gde  on  v poslednij raz  videl  Tomasa, Dolgan stal
iskat'  ego sledy. Sloj pyli byl tonkim,  no  tut  i  tam  on mog  razlichit'
nebol'shie narusheniya etogo sloya, vozmozhno, otpechatki nog. Sleduya po nim, gnom
prishel v  eshche  bolee pyl'nyj tonnel', gde otpechatki nog mal'chishki byli vidny
chetko. On toroplivo poshel po nim.
     CHerez neskol'ko minut Dolgan prishel v tu zhe peshcheru i vyrugalsya.
     Teper'  on   pochti  ne  nadeyalsya  snova  najti  sledy  mal'chishki  sredi
ostavlennyh v pylu draki s prizrakom. CHut' otdohnuv, on prinyalsya obsledovat'
kazhdyj  tonnel', vedushchij  iz peshchery, i iskat'  tam sledy. CHerez chas on nashel
edinstvennyj otpechatok nogi po  napravleniyu  ot  peshchery, sprava ot  tonnelya,
kuda on poshel v pervyj raz. Dvigayas' po nemu,  on nashel eshche neskol'ko sledov
na bol'shom rasstoyanii drug ot druga i  reshil,  chto mal'chishka,  dolzhno  byt',
bezhal. On poshel bystree i vskore uvidel eshche sledy, ih stanovilos' bol'she, po
mere togo kak prohod stanovilsya bolee pyl'nym.
     Dolgan prishel v peshcheru na ozere i chut' snova  ne  poteryal sled, poka ne
uvidel  tonnel'  na krayu  pristani. Slabogo sveta  fonarya bylo nedostatochno,
chtoby osvetit' kristally. No dazhe esli by ego hvatilo, Dolgan ne ostanovilsya
by,  chtoby  polyubovat'sya  zrelishchem,  tak  on  byl  sosredotochen  na  poiskah
mal'chika.
     On  bez  otdyha shel  dal'she. On  ponyal,  chto  Tomas uzhe  davno  obognal
prizraka.  Vidny byli  znaki togo, chto Tomas  prodelyval  put'  v osnovnom v
medlennom tempe: sledy v pyli govorili o  tom,  chto on  shel, a ne  bezhal,  a
holodnye  ugli pokazyvali,  chto  on ostanavlivalsya. No krome  prizraka zdes'
est' i drugie uzhasy, takie zhe otvratitel'nye.
     V poslednej peshchere  Dolgan snova poteryal sled,  poka ne zametil  ustup,
pod kotorym  zakanchivalis' sledy. On  s trudom  zabralsya  na  nego  i uvidel
pochernevshee pyatno tam, gde paren' potushil fakel.
     Zdes' Tomas, dolzhno  byt', otdohnul. Dolgan  oglyadel pustuyu peshcheru. Tak
gluboko pod gorami vozduh ne dvigalsya. Dazhe gnomu, privykshemu k takim veshcham,
eto  mesto pokazalos' strashnovatym. On  opustil vzglyad i posmotrel na chernuyu
otmetinu na ustupe. No skol'ko vremeni Tomas tut byl i kuda on potom poshel?
     Dolgan uvidel otverstie v stene i, raz s ustupa ne velo nikakih sledov,
reshil,  chto Tomas ushel imenno tuda. On prolez v dyru i dvinulsya  po prohodu,
poka ne popal v bol'shij, vedushchij vniz, v nedra gory.
     Dolgan poshel  vdol' otmetin na polu, kotorye on prinyal za sledy  gruppy
lyudej.  Sledy Tomasa byli  smeshany  s nimi,  i on vstrevozhilsya,  potomu  chto
paren' mog idti po etomu tonnelyu do ili posle drugih, a mog i vmeste s nimi.
Esli ego derzhali v plenu, to na schetu bylo kazhdoe mgnoven'e.
     Tonnel' shel  dal'she i  vskore  prevratilsya v  zal, slozhennyj iz  plotno
prilegayushchih drug  k drugu ogromnyh gladko otshlifovannyh  kamnej. Za vsyu svoyu
zhizn'  on ne  videl nichego  podobnogo.  Prohod vyrovnyalsya i Dolgan ostorozhno
poshel dal'she. Sledy ischezli: kamen' byl tverdym i chistym ot pyli. Vysoko nad
golovoj  Dolgan   razlichil  neskol'ko  hrustal'nyh   kandelyabrov,  na  cepyah
svisayushchih  s potolka. S pomoshch'yu bloka ih  mozhno bylo spustit'  vniz i zazhech'
svechi. Stuk ego sapog otdavalsya gulkim ehom.
     V  dal'nem  konce koridora on  zametil  bol'shie  dveri,  derevyannye,  s
zheleznymi cepyami i ogromnym zamkom. Oni byli priotkryty, i skvoz' shchel' lilsya
svet.
     Dolgan  bezzvuchno  podobralsya poblizhe k dveryam  i zaglyanul  vnutr'.  On
raskryl rot ot izumleniya i instinktivno podnyal shchit i topor.
     Na kuche zolotyh  monet i samocvetov razmerom s chelovecheskij kulak sidel
Tomas i el  chto-to, chto izdaleka mozhno bylo prinyat' za rybu.  Uvidev figuru,
lezhashchuyu naprotiv Tomasa, Dolgan ne poveril sobstvennym glazam.
     Golova razmerom  s nebol'shuyu telegu lezhala na polu. Gusto-zolotaya cheshuya
razmerom  so  shchit  pokryvala ee,  a  takzhe  dlinnuyu  gibkuyu  sheyu,  idushchuyu  k
gromadnomu telu, prostirayushchemusya vo  mrak gigantskogo zala.  Ogromnye kryl'ya
byli slozheny za spinoj,  verhushkami  kasayas'  pola. Dva ostrokonechnyh uha na
makushke  byli   razdeleny  izyashchnym  serebristym   grebeshkom.  Dlinnaya  morda
rastyanulas' v volch'ej ulybke, obnazhaya klyki dlinoj s horoshij mech i naruzhu na
mgnoven'e vysunulsya dlinnyj razdvoennyj yazyk.
     Dolgan  poborol  podavlyayushchee i redko na nego nahodyashchee zhelanie ubezhat',
potomu  chto Tomas  sidel i, sudya  po vsemu,  delil pishchu  s samym strashnym  i
drevnim  vragom  gnom'ego  naroda  -  ogromnym  drakonom. On shagnul  vpered,
shchelknuv sapogami po kamennomu polu.
     Tomas  povernulsya  na  zvuk,   a  ogromnaya  golova  drakona  podnyalas'.
Gigantskie   rubinovye  glaza  pristal'no  smotreli  na  malen'kuyu  figurku,
vtorgnuvshuyusya v chuzhie vladeniya. Tomas vskochil na nogi s radost'yu na lice.
     - Dolgan! - on spolz s grudy sokrovishch i brosilsya k gnomu.
     Golos drakona progrohotal po ogromnomu zalu, slovno grom v doline.
     - Dobro pozhalovat',  gnom! Drug tvoj  povedal mne, chto  ne pokinesh'  ty
ego.
     Tomas stoyal pered gnomom, zabrasyvaya ego dyuzhinoj  voprosov,  no tot byl
slishkom potryasen, chtoby otvechat' na  nih. Pozadi mal'chika  lezhal princ  vseh
drakonov  i  prespokojno  nablyudal  za   besedoj,  tak  chto  gnom  s  trudom
podderzhival svoe obychnoe  samoobladanie. Ne ponimaya smysla  voprosov Tomasa,
Dolgan ostorozhno otodvinul ego v storonu, chtoby luchshe videt' drakona.
     - YA prishel odin, - tiho skazal on parnyu. - Ostal'nye ne hoteli poruchat'
mne poiski, no im nado toropit'sya, nastol'ko zhiznenno vazhna ih cel'.
     - YA ponimayu, - skazal Tomas.
     - CHto eto za koldovstvo? - tiho sprosil Dolgan.


     Drakon izdal smeshok, grohotom otdavshijsya v zale.
     - Da projdesh' ty v moj dom, gnom, i ya povedayu tebe.


     Ogromnaya  golova  drakona  vernulas' na pol, no glaza vse  eshche  glyadeli
poverh golovy  Dolgana. Gnom medlenno priblizilsya, neproizvol'no derzha shchit i
topor nagotove. Drakon  rassmeyalsya. Smeh pohodil na rokot  vody, stekayushchej v
glubokoe ushchel'e.
     - Ostanovis', malen'kij voin, ibo ne  prichinyu ya vreda ni tebe, ni drugu
tvoemu.
     Dolgan opustil shchit i povesil topor na remen'. On osmotrelsya: oni byli v
prostornom zale, vytesannom pryamo v gore. Na stenah  viseli bol'shie gobeleny
i znamena,  vycvetshie i izorvannye. CHto-to v nih zainteresovalo Dolgana: oni
byli chuzhdymi i drevnimi,  eti  znamena ne  byli  izgotovleny izvestnymi  emu
narodami - ni lyud'mi, ni  el'fami, ni goblinami. S breven na potolke svisali
ogromnye kandelyabry, kak v koridore. V dal'nem konce zala  viden byl tron na
vozvyshenii i dlinnye stoly so stul'yami  dlya mnogih edokov. Na  stolah stoyali
hrustal'nye grafiny i zolotye blyuda. Vse eto bylo pokryto vekovoj pyl'yu.
     Po  vsemu  zalu  lezhali  grudy  sokrovishch:  zoloto,  samocvety,  korony,
serebro,  bogato ukrashennye dospehi, rulony dorogih  tkanej i reznye sunduki
iz dragocennyh porod dereva, iskusno lakirovannye.
     Dolgan sidel na grude  sokrovishch, kotorye trudno bylo  by  skopit'  i za
celuyu zhizn', rasseyanno  dvigaya ih,  chtoby  sest' poudobnee. Kogda  Tomas sel
ryadom, gnom vytashchil trubku. On ne pokazyval etogo, no chuvstvoval, chto dolzhen
uspokoit'  svoi nervy,  a trubka  vsegda pomogala v etom. Drakon vnimatel'no
nablyudal za nim.
     -  Teper'  i  ty  mozhesh' izrygat' ogon' i plamya,  gnom?  Ty tozhe teper'
drakon? Byl li kogda-nibud' drakon tak mal?
     Dolgan pokachal golovoj.
     |to vsego lish' moya trubka, - on ob®yasnil, zachem nuzhen tabak.
     |to stranno, - molvil drakon, - no i ves' narod tvoj poistine stranen.
     Dolgan podnyal brov', no nichego ne otvetil.
     - Tomas, kak ty syuda popal?
     Tomasa, kazalos',  ne  trevozhit  prisutstvie  drakona,  i  Dolgana  eto
neskol'ko uspokoilo. Esli b etot ogromnyj zver' zhelal prichinit' im vred,  on
sdelal  by  eto bez osobyh usilij. Drakony  bessporno  byli  samymi moguchimi
sozdaniyami na Midkemii. A  eto byl samyj moguchij  drakon, o  kotorom  Dolgan
kogda-libo slyshal.  On byl v poltora  raza bol'she  teh drakonov, s  kotorymi
Dolgan srazhalsya v yunosti.
     Tomas doel rybu i skazal.
     - YA dolgo brodil i prishel v odno mesto, gde nakonec smog otdohnut'.
     - Da, ya nashel ego.
     - YA prosnulsya ot kakogo-to shuma i nashel sledy, vedushchie syuda.
     - Ih ya tozhe videl. YA boyalsya, chto tebya zahvatili.
     - Ne zahvatili. |to byl otryad goblinov i neskol'kih Temnyh Brat'ev. Oni
byli slishkom ozabocheny tem, chto zhdet ih vperedi, tak chto  sovsem ne obrashchali
vnimaniya na to, chto szadi, tak chto ya mog sledovat' za nimi ochen' blizko.
     - |to bylo riskovanno.
     - YA  znayu, no ya uzhe otchayalsya najti vyhod. YA  dumal, oni vyvedut menya na
poverhnost',  i  ya mog  by  podozhdat', poka oni ujdut, a potom vyskol'znut'.
Esli by ya smog vybrat'sya iz shaht, ya by mog pojti na sever, k tvoej derevne.
     - Smelyj plan, Tomas, - odobritel'no skazal Dolgan.
     - Oni prishli syuda, a ya za nimi.
     - CHto s nimi sluchilos'?
     -  YA otpravil ih daleko otsyuda, gnom, - zagovoril drakon,  ibo ne  byli
oni tem obshchestvom, chto ya by vybral.
     - Otpravil ih? Kak?
     Drakon pripodnyal golovu, i Dolgan zametil, chto v nekotoryh mestah cheshuya
potusknela. Krasnye glaza byli podernuty  pelenoj, i Dolgan vdrug ponyal, chto
drakon slep.
     - Drakony dolgo uzhe obladayut  magiej, hotya  ona i ne  pohozha na drugie.
|to blagodarya moemu magicheskomu iskusstvu vizhu ya tebya, gnom, potomu chto svet
davno uzhe pomerk dlya menya. YA  vzyal etih merzkih tvarej  i otpravil ih daleko
na sever. Oni ne znayut, kak tuda popali, i ne pomnyat etogo mesta.
     Dolgan pyhtel trubkoj, dumaya o tom, chto uslyshal.
     - Sredi legend moego naroda est' i legendy o  drakonah-magah, hotya ty i
pervyj, kotorogo ya vstretil.
     Drakon, slovno ustav, medlenno opustil golovu na pol.
     - Ibo  ya odin  iz poslednih zolotyh drakonov,  gnom, i nikto  iz  nashih
mladshih  sobrat'ev-drakonov  ne  obladaet iskusstvom koldovstva.  YA poklyalsya
nikogda  ne otnimat' zhizni, no ya ne pozvolyu  etim tvaryam vtorgat'sya v  mesto
moego otdyha.
     - Ruaf byl  dobr ko  mne, Dolgan, - zagovoril Tomas. - On  pozvolil mne
ostat'sya, poka ty ne najdesh' menya, potomu chto znal, chto kto-to idet.
     Dolgan vzglyanul na drakona, udivlyayas', chto predskazal ego prihod.
     - On dal mne kopchenoj ryby, - prodolzhil Tomas, - i mesto dlya otdyha.
     - Kopchenoj ryby?
     - Kobol'dy,  kotoryh vy zovete karlikami, - skazal  drakon, poklonyayutsya
mne kak  bogu i  prinosyat pozhertvovaniya: rybu, pojmannuyu  v glubokom ozere i
potom zakopchennuyu, i sokrovishcha, sobrannye v ih glubokih peshcherah.
     - Da uzh, - skazal Dolgan, - karliki nikogda ne byli osobo smyshlenymi.
     Drakon usmehnulsya.
     - |to pravda. Kobol'dy puglivy i vredyat tol'ko tomu, kto bespokoit ih v
ih glubokih  tonnelyah. Oni prostoj narod,  i im nravitsya imet' boga. A raz ya
ne mogu teper' ohotit'sya, eto priemlemaya plata.
     Dolgan obdumal svoj sleduyushchij vopros.
     -  Ne hochu  tebya oskorbit', Ruaf, no  po svoemu opytu ya znayu, chto vy ne
osobo lyubite teh, kto ne vashego roda. Pochemu ty pomog parnyu?
     Drakon na mgnoven'e zakryl glaza, potom snova otkryl ih i bez vyrazheniya
v nih ustavilsya na gnoma.
     -  Znaj  zhe, gnom, chto ne  vsegda eto bylo tak. Tvoj narod star, no moj
starshe vseh, krome  odnogo. My byli  zdes' do el'fov i moredelov. My sluzhili
tem, ch'e imya nel'zya proiznosit', i byli schastlivym narodom.
     - Povelitelyam Drakonov?
     - Tak oni  zovutsya v  vashih legendah. Oni  byli nashimi hozyaevami,  a my
byli ih slugami, kak i el'fy s  moredelami. Kogda oni  pokinuli  etu zemlyu i
otpravilis' nevoobrazimoe  puteshestvie, my  stali  samymi mogushchestvennymi iz
svobodnyh  narodov. |to bylo  eshche do  togo, kak gnomy  i  lyudi prishli  syuda.
Nashimi  vladeniyami  bylo nebo i vse  ostal'noe, ibo  byli my  mogushchestvennee
vseh.
     - Mnogie  veka nazad  v nashi gory prishli lyudi i gnomy, i kakoe-to vremya
my  zhili v  mire.  No  vse menyaetsya  i vskore  voznik razdor.  |l'fy izgnali
moredelov  iz  lesa,  kotoryj teper' nazyvayut |l'vandarom,  a lyudi  i  gnomy
voevali s drakonami.
     -  My  byli  sil'ny,  no  lyudi   chto  derev'ya  v  lesu,  ih  kolichestva
neischislimy.  Postepenno  moj  narod  otstupil  na  yug, i ya poslednij v etih
gorah. YA zhil zdes' mnogie veka, ibo ya ne hotel pokidat' svoj dom.
     -  S  pomoshch'yu  magii  ya  mog povernut' proch' otsyuda teh, kto iskal etih
sokrovishch,  i ubit' teh, ch'e iskusstvo meshalo mne  zatumanit' ih  soznanie. YA
presytilsya ubijstvami  i dal obet, chto ne budu bol'she otnimat' nich'ej zhizni,
dazhe  nenavistnogo  moredela. Poetomu  ya  i otpravil ih,  poetomu ya i  pomog
mal'chiku, ibo on ne zasluzhival zla.
     Dolgan vnimatel'no posmotrel na drakona.
     - Blagodaryu tebya, Ruaf.
     -  Prinimayu  blagodarnost',  Dolgan  iz  Seryh  Bashen. YA  rad  i tvoemu
prihodu. No  ya  ne  prosto dal parnyu pristanishche, ibo  ya prizval ego  syuda  s
pomoshch'yu magicheskogo iskusstva, chtoby on sidel so mnoj pri moej smerti.
     - CHto? - voskliknul Tomas.
     -  Drakonam  dano znat'  chas svoej smerti, Tomas, i moya priblizhaetsya. YA
star  dazhe po  merkam  moego naroda. YA  dovolen,  chto moya zhizn'  byla imenno
takoj. Takov nash obychaj.
     - I vse-taki  mne stranno sidet' zdes'  i slushat',  kak ty  govorish' ob
etom, - ozadachenno skazal Dolgan.
     - Pochemu,  gnom? Razve v tvoem narode, kogda kto-to umiraet, ne prinyato
rasskazyvat', kak horosho on zhil?
     - Tut ty prav.
     - Togda  pochemu dolzhno imet' znachenie, izvesten li smertnyj chas? |to to
zhe samoe. U menya bylo  vse, na chto moi sobrat'ya  mogut  nadeyat'sya: zdorov'e,
podrugi,  yunost',  bogatstvo i spokojnye  dni. |to  vse,  chego  ya kogda-libo
hotel, i vse eto u menya bylo.
     - |to  mudro, znat', chego ty hochesh', i  eshche  mudree vse eshche  znat' eto,
kogda eto uzhe dostignuto.
     -  |to  pravda. A eshche mudree  znat', kogda  ono nedostizhimo, ibo  togda
bor'ba  est'  glupost'.  Sidet'  so mnoj pri  smerti  dolzhen  by  kto-to  iz
sobrat'ev, no  nikogo  iz nih net poblizosti.  YA poproshu tebya podozhdat' moej
smerti, prezhde chem ujdesh'. Ty sdelaesh' eto?
     Dolgan posmotrel na Tomasa, tot soglasno kivnul golovoj.


     - Ladno, drakon, my ostanemsya, hotya eto i ne razveselit nashi serdca.
     Drakon zakryl  glaza;  Tomas  s  Dolganom  zametili, chto veki  nachinayut
nabuhat'.
     - Blagodaryu tebya, Dolgan, i tebya, Tomas.
     Drakon lezhal i rasskazyval  im  o svoej zhizni, kogda  on  letal po nebu
Midkemii, o  dal'nih zemlyah, gde tigry zhili  v  gorodah,  i  gorah, gde orly
umeli razgovarivat'. Do pozdnej nochi rasskazyval on im izumitel'nye istorii.
     Kogda Ruaf nachal zapinat'sya, on skazal:
     -  Odnazhdy  syuda  prishel  chelovek,  mogushchestvennyj  mag.  YA ne  mog  ni
otpravit' ego otsyuda s pomoshch'yu magii,  ni ubit'.  Tri dnya  my srazhalis', ego
iskusstvo protiv moego,  i on pobedil menya.  YA dumal, on ub'et menya i uneset
sokrovishcha,  no  vmesto  etogo on ostalsya, ibo edinstvennoj ego  mysl'yu  bylo
nauchit'sya moej magii, chtoby ne byla ona uteryana posle moej smerti.
     Tomas sidel v izumlenii,  potomu  chto kak ni  malo  on znal  o magii ot
Paga, eto pokazalos' emu udivitel'nym. On voobrazhal etu titanicheskuyu shvatku
i bor'bu moguchih sil.
     -  S  nim bylo  strannoe  sozdanie,  ochen' pohozhee  na goblina,  hotya i
pryamohodyashchee i s bolee tonkimi chertami. Tri goda  on byl zdes', a  ego sluga
prihodil i uhodil.  On nauchilsya vsemu, chemu ya mog ego nauchit', ibo  ya ne mog
emu  otkazat'. No on tozhe uchil menya,  i eta mudrost' prinesla mne  uteshenie.
|to iz-za nego ya nauchilsya uvazhat' zhizn', nevazhno ch'yu, i shchadit' prihodyashchih ko
mne. On tozhe postradal ot chuzhih ruk, kak i  ya v vojnah s lyud'mi, i mnogoe iz
togo, chto ya lyubil bylo uteryano. |tot chelovek  obladal  iskusstvom  izlecheniya
dushevnyh  ran,  i kogda  on ushel,  ya pochuvstvoval  sebya  pobeditelem,  a  ne
pobezhdennym, - on ostanovilsya i vzdohnul. Tomas zametil, chto rech' daetsya emu
vse  trudnee. - Esli b drakon ne mog prisutstvovat'  pri  moej smerti,  ya by
zhelal, chtoby on  sidel  zdes', potomu chto  on  byl  pervym iz tvoego naroda,
paren', kogo ya schitayu svoim drugom.
     - Kto eto byl, Ruaf? - sprosil Tomas.
     - Ego zvali Makros.
     - YA slyshal o nem, - zadumchivo skazal Dolgan. - |to samyj mogushchestvennyj
mag nashego mira. On pochti chto mif i zhivet gde-to na vostoke.
     - On ne  mif,  Dolgan, - ele razborchivo vygovoril Ruaf. - Mozhet, on uzhe
umer, potomu chto zhil on zdes' so mnoj  mnogo vekov nazad, - drakon pomolchal.
- Moe vremya blizitsya, tak  chto pora zakanchivat'. On  slegka dvinul golovoj i
skazal:
     -  Vot v tom sunduke dar maga,  kotoryj  nuzhno ispol'zovat' sejchas. |to
magicheskij zhezl, kotoryj ostavil Makros, prednaznachennyj dlya togo, chtoby moi
kosti, kogda ya umru, ne dostalis' stervyatnikam. Ne prinesesh' li ego syuda?
     Dolgan podoshel k ukazannomu  sunduku.  Otkryv ego, on  nashel tam chernyj
metallicheskij  zhezl  na  sinej  podlozhke.  On  podnes  ego  drakonu.  Drakon
zagovoril, dvigaya vzdutym yazykom. Slova byli s trudom razlichimy.
     - CHerez mgnoven'e prikosnis' ko  mne  zhezlom, Dolgan. Togda ya i zakonchu
svoj put'.
     - Ladno, -  skazal Dolgan, - hotya videt' konec  tvoej zhizni ne dostavit
mne udovol'stviya, drakon.
     - No prezhde ya dolzhen skazat' eshche koe-chto. V sosednem sunduke lezhit  dar
dlya tebya, gnom. Takzhe ty volen vzyat' zdes' vse, chto tebe po vkusu, ibo bolee
ya v etom nuzhdat'sya ne budu. No sredi vsego, chto zdes' est', ya zhelayu, chtoby u
tebya bylo to, chto lezhit v  etom sunduke,  - on  popytalsya povernut' golovu k
Tomasu,  no  ne  smog. -  Tomas,  blagodaryu  tebya, chto provel  so  mnoj  moe
poslednee  vremya.  V sunduke s darom gnoma est' dar  i dlya tebya.  Takzhe beri
vse,  chto  hochesh', ibo serdce  u  tebya dobroe, - on gluboko vdohnul, i Tomas
uslyshal v ego gorle hrip.
     - Davaj, Dolgan.
     Dolgan protyanul posoh i  legon'ko  dotronulsya  do  drakona ego  koncom.
Snachala nichego ne sluchilos'.
     - |to byl proshchal'nyj dar Makrosa, - tiho skazal Ruaf.
     Vdrug  vokrug  drakona  poyavilsya  zolotistyj  svet.  Slyshno  bylo  edva
razlichimoe gudenie, kak budto ot samih sten ishodila proshchal'naya muzyka. Zvuk
usililsya, i svet stal  yarche i  nachal pul'sirovat'  energiej.  Tomas s Dolgan
nablyudali,  kak  s  cheshui  Ruafa  ischezayut  obescvechennye pyatna.  Ego  shkura
sverkala  teper' zolotymi iskorkami,  a  pelena  spala  s  glaz. On medlenno
podnyal golovu, i  oni ponyali, chto on oglyadyvaet zal. Greben' na golove stoyal
pryamo, a kryl'ya vzdymalis', otkryvaya pod soboj yarkoe serebrenie. Pozheltevshie
zuby  stali  sverkayushche-belymi,  a  poblekshie   chernye   klyki  zasiyali,  kak
polirovannyj eben. Drakon podnyalsya, vysoko derzha golovu.
     - |to grandioznejshee  zrelishche iz vseh,  kakim ya byl svidetelem, -  tiho
skazal Dolgan.
     Svet  stanovilsya vse yarche, a obraz Ruafa vse molodel.  On vypryamilsya vo
ves' svoj vpechatlyayushchij rost,  na grebne plyasali  serebryanye ogon'ki.  Drakon
yunosheskim,  bodrym dvizheniem  otbrosil  golovu nazad  i  s  radostnym krikom
vypustil moshchnuyu vspyshku plameni v svodchatyj  potolok. S  revom, napominayushchim
sotnyu trub, on prokrichal:
     - Blagodaryu tebya, Makros! |to poistine roskoshnyj dar!
     Garmonichnoe gudenie stalo bolee nastojchivym  i gromkim. Na  kratkij mig
Dolganu  s Tomasom  pokazalos', chto  sredi etih zvukov slyshen golos,  gulkoe
eho:
     - Dobro pozhalovat', drug.
     Tomas pochuvstvoval  na lice vlagu i prikosnulsya  k nemu.  Slezy radosti
chistoj krasote drakona bezhali po ego shchekami.  Zolotye  kryl'ya  drakona  byli
raspravleny, kak budto on  sobiralsya vzletet'. Mercayushchij svet stal nastol'ko
yarkim, chto Tomas s  Dolganom  ele mogli  smotret', hotya oni i ne  smogli  by
otorvat' vzor  ot  etogo  zrelishcha. Zvuk stal  takim  gromkim, chto  s potolka
posypalas' pyl' i tryassya pol. Drakon prygnul vverh, raspravil kryl'ya i ischez
v osleplyayushchej vspyshke holodnogo belogo sveta. Vnezapno komnata stala prezhnej
i zvuk ischez.
     Pustota peshchery posle ischeznoveniya drakona ugnetala, i Tomas vzglyanul na
Dolgana.
     - Davaj ujdem, Dolgan. Mne ne hochetsya zdes' ostavat'sya.
     -  Da, Tomas,  -  zadumchivo skazal  Dolgan,  -  u menya tozhe net  takogo
zhelaniya. No  eshche  est' dary  drakona,  - on  podoshel k  ukazannomu  drakonom
sunduku i otkryl ego.
     Ego glaza okruglilis', i on vytashchil gnomij molot. On poderzhal ego pered
soboj,  s blagogoveniem  glyadya  na  nego. Boek byl  sdelan  iz  serebristogo
metalla  i  siyal v svete  fonarya  golubym.  Sboku byli vygravirovany  gnom'i
simvoly. Rukoyatka byla dubovaya, s reznym vitym ornamentom vdol'.
     - |to molot Tolina, - edva razlichimo  skazal Dolgan, - davno utrachennyj
moim narodom. Ego  vozrashchenie povlechet  za  soboj  vossoedinenie vseh gnomov
Zapada. |to znak nashego poslednego korolya, propavshego mnogo vekov nazad.
     Tomas podoshel  poblizhe, chtoby posmotret' i uvidel v sunduke chto-to eshche.
On proshel mimo Dolgana i vytashchil bol'shoj svertok beloj materii. On razvernul
ego i uvidel, chto eto byl belyj voinskij plashch  s zolotym  drakonom na grudi.
Vnutri  byl  shchit s  tem zhe risunkom i zolotoj  shlem. Samym  izumitel'nym byl
zolotoj  mech  s  belym efesom. Nozhny  byli  izgotovleny  iz gladkogo  belogo
materiala,  pohozhego na slonovuyu kost', no krepkogo kak metall. Pod svertkom
lezhala zolotaya kol'chuga, kotoruyu on vytashchil s udivlennym vosklicaniem.
     Dolgan vzglyanul na nego i skazal:
     - Voz'mi ih, paren'. Drakon skazal, chto eto tvoj dar.
     - Oni  slishkom horoshi dlya  menya, Dolgan.  Oni, dolzhno byt', prinadlezhat
princu ili korolyu.
     - YA dumayu,  predydushchemu vladel'cu oni ne ochen' nuzhny,  parenek. Ih dali
tebe dobrovol'no, i ty mozhesh' delat' s nimi vse, chto hochesh', no ya dumayu, oni
kakie-to osobennye, raz ih polozhili v odin sunduk s  molotom. Molot Tolina -
moguchee oruzhie, vykovannoe v drevnih gornah  Mak Kadman Alejr,  samoj staroj
shahty v etih  gorah. V nem  magiya, ne  prevzojdennaya za  vsyu istoriyu gnomov.
Veroyatno,  zolochenye dospehi i mech  tozhe takie. Mozhet, oni vovse ne sluchajno
popali k tebe.
     Tomas porazmyslil mgnovenie i bystro stashchil s sebya teplyj plashch. Tunika,
konechno,   ne  byla  podkol'chuzhnikom,  no  zolotaya  kol'chuga  legla  na  nee
dostatochno horosho:  ona byla sdelana na cheloveka krupnee Tomasa.  On natyanul
plashch poverh nee i nadel na golovu shlem. Podnyav s  pola  mech i  shchit, on vstal
pered Dolganom.
     - YA ne vyglyazhu glupo?
     Gnom vnimatel'no osmotrel ego.
     - Oni nemnogo velikovaty,  no ty nesomnenno  podrastesh',  tak  chto  oni
budut kak raz  vporu,  -  chto-to pokazalos' emu strannym  v tom,  kak paren'
stoit s mechom v odnoj ruke i shchitom v drugoj.
     - Net, Tomas, ty ne  vyglyadish' glupo.  Mozhet, ne  svobodno, no nikak ne
glupo. Oni bol'shie, no ty skoro budesh' nosit' ih kak nado.
     Tomas kivnul, podnyal plashch i,  ubrav mech,  povernulsya  k  dveri. Dospehi
byli udivitel'no legkimi, gorazdo legche teh, chto on nosil v Krajdi.
     - YA  ne hochu  brat' nichego bol'she,  Dolgan, - skazal on. - Polagayu, eto
zvuchit stranno.
     Dolgan podoshel k nemu.
     - Net, paren',  potomu chto  ya  tozhe ne  zhelayu  drakonovyh  bogatstv,  -
vzglyanuv naposledok na zal, on dobavil:
     - Hotya budut nochi, kogda ya budu izumlyat'sya svoej mudrosti. Mozhet  byt',
ya vernus'  syuda  kogda-nibud',  no somnevayus'.  Teper' davaj  poishchem  dorogu
domoj.
     Oni  tronulis' v put' i vskore  byli v  tunnelyah, kotorye  Dolgan  znal
horosho. On vel ih na poverhnost'.
     DOLGAN SHVATIL RUKU Tomasa v molchalivom predosterezhenii. Tot dostatochno
soobrazhal, chtoby ne zagovorit'. On  tozhe pochuvstvoval vnezapnuyu trevogu, kak
i  vchera pered  napadeniem  prizraka.  No v etot raz on oshchushchal  ee pochti chto
fizicheski.  Vosstavshaya iz mertvyh tvar'  byla  gde-to  ryadom. Tomas postavil
svetil'nik  na  pol  i  opustil  zaslonku. Ego  glaza  shiroko  raskrylis' ot
vnezapnogo  izumleniya,  potomu  chto  vmesto  ozhidaemoj  kromeshnoj  t'my,  on
razlichil  siluet gnoma,  medlenno  dvigayushchijsya vpered.  Bez  zadnej mysli on
skazal:
     - Dolgan!
     Gnom povernulsya, i za ego spinoj vnezapno vyrisovalas' chernaya ten'.
     - Szadi! - kriknul Tomas.
     Dolgan povernulsya i stolknulsya s prizrakom,  instinktivno  podnyav shchit i
molot  Tolina.  Tvar' napala na  nego,  i tol'ko  boevye refleksy  Dolgana i
gnom'ya sposobnost' videt' v  temnote spasli ego: on prinyal udar na okovannyj
zhelezom shchit. Tvar' yarostno vzvyla ot soprikosnoveniya s zhelezom. Togda Dolgan
vzmahnul legendarnym oruzhiem svoih predkov, i tvar'  vskriknula, kogda molot
udaril ee siluet.
     - Derzhis' za  mnoj, - kriknul Dolgan. - Esli zhelezo  ego razdrazhaet, to
molot Tolina prichinyaet bol'. Vozmozhno, ya smogu otognat' ego.


     Tomas  nachal  bylo podchinyat'sya,  no vdrug ego  pravaya  ruka metnulas' k
nozhnam  na levom bedre  i  vytashchila zolotoj  mech.  Dospeh, kotoryj byl ne po
razmeru, vnezapno sel na plechi bolee udobno, a shchit balansiroval na ruke tak,
slovno on nosil ego godami. Podchinyayas' kakoj-to chuzhoj vole,  Tomas podoshel k
Dolganu, potom shagnul mimo nego, derzha mech nagotove.
     Tvar' chut' pomedlila,  no potom  dvinulas'  na Tomasa. On  podnyal  mech,
prigotovivshis' k udaru. Vdrug so zvukom, vyrazhayushchim uzhas, tvar' razvernulas'
i  sbezhala.  Dolgan  mel'kom vzglyanul na Tomasa,  no  chto-to  zastavilo  ego
zaderzhat' vzglyad. Tomas, kazalos', prishel v sebya i ubral mech.
     Dolgan vernulsya k fonaryu i sprosil:
     - Pochemu ty eto sdelal, paren'?
     -  YA...  ne  znayu,  -  skazal  Tomas. On  vdrug  ponyal,  chto  oslushalsya
instrukcij gnoma. - No eto srabotalo. Tvar' ushla.
     -  Tochno, srabotalo, - soglasilsya  Dolgan, ubiraya zaslonku svetil'nika.
On vnimatel'no smotrel na parnya.
     - Dumayu, molot tvoego predka byl dlya nee slishkom, - skazal Tomas.
     Dolgan nichego  ne otvetil,  no  znal, chto eto  ne  tak.  Tvar' sbezhala,
ispugavshis'  Tomasa  v  belo-zolotyh dospehah.  Potom  gnoma  osenila drugaya
mysl'.
     - Paren', a kak ty uznal, chto tvar' pozadi menya?
     - YA uvidel ee.
     Dolgan povernulsya i s otkrytym izumleniem posmotrel na Tomasa.
     - <i>Uvidel?!</i> Kak? Ty zhe zakryl svetil'nik.
     - Ne znayu. Prosto uvidel.
     Dolgan snova  opustil zaslonku fonarya i ostanovilsya.  Prodvinuvshis'  na
paru metrov v storonu, on sprosil:
     - Gde ya teper', paren'?
     Tomas ne medlya podoshel i vstal ryadom s nim, polozhiv ruku na plecho.
     - Zdes'.
     - CHto? - sprosil gnom.
     Tomas dotronulsya do shlema i do shchita.
     - Ty govoril, chto oni osobennye.
     - Tochno paren'. No ya ne dumal, chto oni osobennye v <i>etom</i> smysle.
     - Snyat' ih? - trevozhno sprosil Tomas.
     - Net-net, - skazal Dolgan,  ostaviv svetil'nik na  polu.  -  My smozhem
dvigat'sya gorazdo bystree, esli mne ne  nuzhno budet bespokoit'sya o tom,  chto
ty vidish' i chego ty  ne vidish', - on s usiliem dobavil s golos bodruyu notku.
- I nesmotrya na to,  chto my dva luchshih voina v etoj zemle, luchshe, esli my ne
budem  vozveshchat' vsem o nashem prisutstvii etim svetom. Drakon skazal, chto  v
nashih shahtah est' moredely,  i  eto otnyud'  ne  uspokaivaet  menya. Esli odna
banda osmelilas' risknut'  ispytat' na sebe gnev moego naroda, to mogut byt'
i  drugie. Tot prizrak,  mozhet,  i ispugalsya  tvoego zolotogo  mecha i  moego
drevnego molota, no dvadcat' ili okolo togo moredelov  mogut okazat'sya menee
vpechatlitel'nymi.
     Tomasu nechego bylo skazat', tak chto oni dvinulis' v put' v temnote.
     TRI  RAZA  ONI ostanavlivalis' i pryatalis',  poka  mimo  nih  toroplivo
prohodili  otryady goblinov  i Temnyh Brat'ev.  Otlichno  vidya  v temnote, oni
zametili, chto mnogie iz prohodyashchih mimo byli raneny, nekotorym pomogali idti
sobrat'ya. Kogda mimo proshel poslednij  otryad,  Dolgan povernulsya  k Tomasu i
skazal:
     - Nikogda eshche gobliny i moredely ne osmelivalis' vhodit' v nashi shahty v
takih kolichestvah. Slishkom boyatsya oni moego naroda, chtob risknut'.
     - Ih, pohozhe, zdorovo potrepali, Dolgan. S nimi zhenshchiny i deti, a takzhe
bol'shie uzly. Oni begut ot chego-to.
     Gnom kivnul.
     - Oni vse dvigayutsya so storony severnoj  doliny  v Seryh Bashnyah. CHto-to
gonit ih na yug.


     - Curani?
     Dolgan kivnul.
     YA tozhe  tak podumal. Pojdem. Nam  luchshe  vernut'sya v Kaldaru  kak mozhno
bystree.

     OBA ONI BYLI bez sil, kogda cherez pyat' dnej dobralis' do Kaldary. Snega
v gorah bylo mnogo, i shli oni medlenno. Kogda oni priblizilis' v derevne, ih
zametili strazhi, i vskore vsya derevnya vysypala poprivetstvovat' ih.
     Ih  otveli  v  derevenskuyu  ratushu, i Tomasu  vydelili komnatu. On  tak
ustal,  chto  totchas  zhe  usnul,  dazhe  krepkij  gnom  i tot utomilsya.  Gnomy
dogovorilis'  sozvat'  zavtra  derevenskih starejshin  i  obsudit'  poslednie
novosti.
     Tomas prosnulsya  strashno golodnyj. On potyanulsya, vstal i  udivilsya, chto
bez  truda mozhet sognut'sya. On  zasnul pryamo v  zolotoj  kol'chuge  i  teper'
sustavy i myshcy dolzhny byli bolet'. Vmesto  etogo on chuvstvoval  sebya horosho
otdohnuvshim. On  otkryl dver' i  shagnul naruzhu. On nikogo ne uvidel, poka ne
prishel v glavnyj zal ratushi. Za  ogromnym  stolom sidelo neskol'ko gnomov vo
glave  s Dolganom. Tomas zametil, chto odnim iz nih byl Vejlin,  syn Dolgana.
Dolgan zhestom pokazal parnyu na stul i predstavil ego sobravshimsya.
     Vse gnomy poprivetstvovali Tomasa. Tot vezhlivo otvechal,  ustavivshis' na
ogromnoe kolichestvo edy, rasstavlennoj na stole.
     Dolgan rassmeyalsya.
     - Ugoshchajsya, parenek. Pri takom obilii edy net nuzhdy golodat'.
     Tomas nagruzil  blyudo  govyadinoj, syrom i hlebom, vzyal grafin  s  elem,
hotya bylo  eshche rannee utro, da i golova  ne treshchala. On bystro poglotil vse,
chto bylo na blyude i polozhil sebe eshche odnu porciyu, glyadya vokrug, ne osudit li
ego  kto-nibud'.  Bol'shinstvo  gnomov  byli  uvlecheny  zaputannym  sporom  o
neznakomyh Tomasu veshchah, naprimer, chto delat' s raspolozheniem zimnih skladov
razlichnyh okrestnyh dereven'.
     Dolgan prizval prervat' spor i skazal:
     - Teper' Tomas s nami, i ya dumayu, nam luchshe pogovorit' ob etih curani.
     Tomas  kraem  uha ulovil  eto i sosredotochil vse vnimanie  na tom,  chto
govorilos'.
     - S teh por kak ya  pokinul patrul'nyj otryad, u nas zdes' byli  goncy iz
|l'vandara  i  Kamennoj  Gory.  CHuzhakov  mnogo  raz  videli okolo  Severnogo
perevala. U nih lager' v holmah k yugu ot Kamennoj Gory.
     - |to  delo  Kamennoj  Gory,  - skazal  odin iz gnomov, - esli  oni  ne
prizovut nas k oruzhiyu.
     -  |to tak,  Orvin, no takzhe est'  novosti, chto  ih videli  vhodyashchimi i
vyhodyashchimi  iz  doliny k yugu  ot perevala.  Oni vtorglis'  na  nashi iskonnye
zemli, i eto delo Seryh Bashen.
     Gnom, kotorogo nazvali Orvinom, kivnul.
     - |to vse tak, no my vse ravno nichego ne smozhem sdelat' do vesny.
     Dolgan polozhil nogi na stol, zazhigaya trubku.
     - I eto tozhe tak. No my mozhem byt' blagodarny,  chto  curani tozhe nichego
ne smogut sdelat' do vesny.
     Tomas opustil kusok govyadiny, kotoryj derzhal v ruke.
     - Uzhe proshla snezhnaya burya?
     Dolgan vzglyanul na nego.
     -  Da,  parenek, perevaly  teper' zavaleny  snegom, potomu  chto  pervyj
zimnij  buran proshel  etoj  noch'yu.  Teper' otsyuda  nichego  nel'zya vydvinut',
osobenno, armiyu.
     Tomas posmotrel na Dolgana.
     - Togda...
     - Aga. Ty pogostish'  u nas etu zimu, potomu chto dazhe  nash samyj krepkij
begun ne smozhet dobrat'sya iz etih gor do Krajdi.
     Tomas vypryamilsya, potomu chto nesmotrya na vse  udobstva  gnom'ej ratushi,
on  zhelal  bolee znakomoj obstanovki. No s etim nichego nel'zya bylo podelat'.
On smirilsya i vernulsya k ede.










































        11. OSTROV KOLDUNA




     <i>Utomlennyj otryad vvalilsya v Bordon.</i>
     Vokrug nih ehala rota Natalskih Sledopytov, odetyh v tradicionnye serye
tuniki,  shtany  i plashchi.  Oni  byli  na  patrul'nom  vyezde  i natknulis' na
putnikov v mile ot goroda  i  teper' soprovozhdali ih. Borrik oskorbilsya tem,
chto sledopyty ne predlozhili izmotannym putnikam sest' vdvoem na  loshad',  no
horosho eto skryval. U nih  ne  bylo prichin, chtoby uznat' v gruppe oborvancev
gercoga  Krajdijskogo i ego svitu,  i dazhe esli by oni pribyli s pompoj, vse
ravno otnosheniya mezhdu Vol'nymi Gorodami i Korolevstvom ne byli teplymi.
     Pag  s  udivleniem  smotrel  na Bordon. Po  merkam  Korolevstva eto byl
malen'kij  gorod, dazhe skoree, portovyj  gorodok, no on byl  gorazdo  bol'she
Krajdi. Kuda on ni smotrel, vezde lyudi  speshili po kakim-to  neizvestnym emu
delam,  zanyatye i ozabochennye. Na putnikov  nikto pochti ne obratil vnimaniya,
krome lavochnika i zhenshchiny na rynke. Pag nikogda v svoej zhizni ne videl srazu
stol'ko lyudej, loshadej, mulov i teleg  v odnom meste. Obilie cvetov i zvukov
smushchalo ego  chuvstva.  Layushchie  sobaki  bezhali  za  konyami sledopytov,  lovko
izbegaya udarov razdrazhennyh skakunov. Neskol'ko ulichnyh mal'chishek prokrichali
otryadu kakie-to  nepristojnosti, po vidu  ugadav  v  nih  chuzhezemcev,  a  po
soprovozhdeniyu prinyav za plennikov. Paga  slegka  ozadachila eta  grubost', no
ego vnimanie snova bystro privlekla novizna goroda.
     Bordon, kak i drugie goroda  etoj mestnosti, ne imel postoyannoj  armii,
no  vmesto  etogo  soderzhal  garnizon  Natalskih  Sledopytov,  kotorye  byli
potomkami legendarnyh Imperskih Keshianskih Razvedchikov i schitalis' odnimi iz
luchshih konnyh voinov  i sledopytov zapada. Oni  vsegda mogli predupredit'  o
nadvigayushchihsya  nepriyatnostyah  i  dat'  vremya  razvernut' mestnoe  opolchenie.
Oficial'no  nezavisimye,   sledopyty  mogli  razdelyvat'sya  s   banditami  i
izmennikami  na  meste,  no  uslyshav  istoriyu  gercoga, upomyanuvshego Martina
Dlinnogo Luka,  kotorogo  oni  znali horosho, glava patrul'nogo otryada reshil,
chto eto delo sledovalo peredat' mestnym prefektam.
     Ih  priveli v kontoru  mestnogo  prefekta,  raspolozhennuyu  v  malen'kom
stroenii vozle gorodskoj ploshchadi. Sledopyty,  kazalos', rady byli otdelat'sya
ot plennikov i vernut'sya k patrulyu, peredav nadzor za plennikami prefektu.
     |to byl  nizen'kij smuglyj  chelovek, sklonnyj k yarkim cvetnym poyasam na
obshirnoj  talii  i bol'shimi zolotym kol'cam  na pal'cah.  Poglazhivaya  temnuyu
maslyanistuyu  borodu, on  slushal kapitana sledopytov, rasskazyvayushchego o  tom,
kak rota  vstretila  gercogskij otryad.  Kogda sledopyty  uehali, on  holodno
poprivetstvoval  Borrika.  Kogda  gercog  ob®yasnil,  chto  ih ozhidaet Tolbott
Kilrejn, krupnejshij v gorode  posrednik  v  korabel'nyh delah, ton  prefekta
rezko  izmenilsya.  Ih  otveli iz  kontory  v  lichnye apartamenty prefekta  i
predlozhili goryachij chernyj kofe. Prefekt poslal  slugu v dom Kilrejna i molcha
zhdal, lish'  inogda zavyazyvaya s gercogom ni  k  chemu ne obyazyvayushchuyu malen'kuyu
besedu.
     Kalgan naklonilsya k Pagu i skazal:
     - Nash hozyain iz teh,  kto, prezhde chem prinyat' reshenie, smotrit,  otkuda
veter  duet.  On zhdet vestej  ot  kupca, prezhde chem reshit', plenniki my  ili
gosti, - mag izdal smeshok. - Ty pojmesh',  kogda  stanesh' starshe,  chto melkie
chinovniki vo vsem mire odinakovy.
     YArostnaya burya v lice  Michema vnezapno poyavilas' v dveryah doma prefekta,
vedya pod lokot' odnogo iz  starshih klerkov  Kilrejna. Klerk tut zhe ob®yasnil,
chto eto dejstvitel'no  byl  gercog Krajdijskij i chto da, ego ozhidaet Tolbott
Kilrejn. Prefekt unizhenno izvinilsya, nadeyas', chto gercog prostit prichinennye
neudobstva,  no v takih usloviyah,  v takoe bespokojnoe vremya,  on, navernoe,
smozhet ponyat'? U nego byl rabolepnyj ton i elejnaya ulybka.
     Borrik skazal, chto da, on ponyal, i ochen' horosho. Ne zaderzhivayas' bolee,
oni pokinuli prefekta i  vyshli na ulicu, gde ih zhdali  grumy s loshad'mi. Oni
vskochili v sedla  i Michem s klerkom poveli ih cherez gorod  k gruppe bol'shih,
proizvodyashchih vpechatlenie domov, stoyashchih na sklone holma.
     Dom  Tolbotta  Kilrejna  stoyal   na   vershine  samogo  bol'shogo  holma,
vozvyshayushchegosya nad gorodom. S dorogi Pag  uvidel korabli na yakore. Neskol'ko
dyuzhin stoyalo s ubrannymi machtami,  ochevidno,  v takuyu surovuyu  pogodu imi ne
pol'zovalis'. Neskol'ko pribrezhnyh korablikov, ostorozhno plyvushchih na  sever,
v  Ilit  ili  drugie  Vol'nye  Goroda,  vhodili i vyhodili  iz gavani, no  v
osnovnom tam bylo tiho. Oni  dobralis'  do doma i voshli  v otkrytye vorota v
nizkoj  stene. K ih loshadyam podbezhali slugi. Kogda oni  speshilis', v bol'shih
dveryah doma pokazalsya hozyain.
     - Dobro pozhalovat', lord Borrik, dobro pozhalovat', - skazal on s teploj
ulybkoj na vytyanutom lice.
     Tolbott Kilrejn pohozh byl  na grifa, voplotivshegosya  v cheloveka: lysina
na  golove,  ostrye cherty  i malen'kie  temnye glaza.  Dorogaya  odezhda ploho
skryvala suhoshchavost', no v ego povedenii byla nekotoraya legkost', a v glazah
zabota, i eto smyagchalo neprivlekatel'nye cherty.
     Nesmotrya na vneshnij vid,  Pag nashel ego priyatnym chelovekom. On razognal
slug, chtoby te prigotovili dlya  gostej goryachuyu  edu i  komnaty. On ne slushal
gercoga, pytavshegosya ob®yasnit' svoyu missiyu. Podnyav ruku, on skazal:
     -  Pozzhe, vasha svetlost'. YA  ozhidayu vas segodnya k uzhinu, no sejchas  dlya
vas  prigotovleny goryachie vanny i chistye  posteli. YA rasporyazhus', chtoby  edu
dostavili pryamo k vam v komnaty. Horoshaya pishcha,  otdyh, chistaya  odezhda - i vy
pochuvstvuete sebya drugim chelovekom. Togda i pogovorim.
     On hlopnul v ladoshi, i prishel dvoreckij, chtoby  pokazat' im ih komnaty.
Gercogu  i  ego  synu dali  otdel'nye  komnaty, a  Pag s Kalganom  razdelili
druguyu. Gardana  otveli v komnatu Michema, a  soldat  gercoga - v komnaty dlya
prislugi.
     Kalgan skazal Pagu, chtoby tot  prinyal vannu pervym, a mag  tem vremenem
pogovorit so svoim slugoj. Michem s Kalganom ushli v komnatu krest'yanina i Pag
sodral   s   sebya   gryaznuyu  odezhdu.   Poseredine   komnaty  stoyala  bol'shaya
metallicheskaya vanna, napolnennaya goryachej  vodoj  s  blagovoniyami, ot kotoroj
shel par. On sunul tuda nogu  - i bystro ee vydernul. Posle  treh dnej hod'by
po  snegu takaya  voda kazalas' kipyashchej. On  ostorozhno opustil nogu  snova i,
privyknuv k vode, medlenno zabralsya v vannu.
     On   prislonilsya   k   naklonnoj   stenke   vanny.  Iznutri   ona  byla
emalirovannaya, i Pagu ee gladkost', posle derevyannyh zanoz  doma, pokazalas'
strannoj.  On namylilsya sladkim dushistym mylom  i  smyl gryaz' s volos, potom
vstal i vylil na golovu vedro holodnoj vody, chtoby opolosnut' ih.
     On  vytersya  i nadel  chistuyu  nochnuyu  sorochku,  kotoruyu  emu  ostavili.
Nesmotrya na rannij chas, on upal v tepluyu postel'.  Poslednej mysl'yu ego byla
mysl' o vechno uhmylyayushchemsya mal'chishke s ryzhevatymi volosami. Uzhe zasypaya, Pag
stal gadat', nashel li Dolgan ego druga.
     Odin raz v techenie dnya on prosnulsya. Kto-to mychal sebe pod nos kakuyu-to
melodiyu i slyshen  byl plesk vody - Kalgan s userdiem namylival svoe ogromnoe
telo. Pag zakryl glaza i bystro usnul snova.
     On krepko spal, kogda  Kalgan  podnyal ego k obedu.  Ego tunika i  shtany
byli  vystirany, a malen'kaya dyrka v rubahe zashtopana. Bashmaki byli nachishcheny
do bleska. Osmatrivaya sebya v zerkale, on vpervye zametil legkuyu  chernuyu ten'
na shchekah. Naklonivshis' poblizhe, on uvidel pervye priznaki borody.
     Kalgan vnimatel'no posmotrel na nego i skazal.
     - Nu,  Pag? Skazat', chtoby  tebe prinesli britvu,  chtob ty derzhal  svoj
podborodok gladkim, kak u princa Aruty? Ili ty hochesh' otrastit' velikolepnuyu
borodu? - on podcherknuto poglazhival svoyu sobstvennuyu.
     Pag ulybnulsya vpervye posle Mak Mordejn Kadala.
     - Dumayu, mozhno eshche kakoe-to vremya ob etom ne bespokoit'sya.
     Kalgan  rassmeyalsya,   obradovavshis',   chto   k  mal'chiku   vozvrashchaetsya
prisutstvie  duha. Mag byl obespokoen glubinoj pechali Paga o Tomase i teper'
s  oblegcheniem  uvidel,  chto zhizneradostnyj  harakter  Paga  proyavlyaet sebya.
Kalgan otkryl dver'.


     - Idem?
     Pag naklonil golovu, izobrazhaya vezhlivyj poklon i skazal:
     - Proshu, master charodej. Tol'ko posle vas, - i rassmeyalsya. Oni proshli v
obedennyj  zal, bol'shoj i  yarko-osveshchennyj, hotya  i gorazdo  men'shij, chem  v
zamke Krajdi. Gercog i princ Aruta  uzhe sideli  za stolom, i  Kalgan s Pagom
bystro zanyali svoi mesta.
     Borrik kak raz zakanchival rasskaz o sobytiyah v Krajdi i zapadnyh lesah.
     -  Tak  chto,  -  skazal on, -  ya reshil  dostavit'  eti  novosti  lichno,
nastol'ko vazhnymi ya ih schitayu.
     Kupec otkinulsya na spinku stula, slugi prinesli raznoobraznye blyuda.
     - Lord Borrik, - skazal Tolbott, - kogda vash chelovek, Michem, pervyj raz
prishel  ko  mne,  ego  pros'ba  naschet  vas  byla  neskol'ko neopredelennoj,
polagayu, iz-za sposoba peredachi informacii,  - on imel v vidu magiyu, kotoroj
vospol'zovalsya Kalgan, chtoby svyazat's