sh' ob istinnosti utverzhdenij Vesterna? - Ostayus' pri svoem mnenii. Vo vsyakom sluchae, poka chto. YA, priznayus', vovse ne bespristrasten v etom dele. Moe nepriyatie idei o sushchestvovanii zagrobnoj zhizni moglo povliyat' na moi suzhdeniya i pomeshat' mne byt' ob®ektivnym. - Segodnya ty budesh' govorit' s Frensis i nezavisimo ot togo, skol'ko deneg potratil Vestern na ee izuchenie, on ne v sostoyanii razuznat' absolyutno vse. Est' takoe, chto znaesh' tol'ko ty. Gordon ulybnulsya. - Verno. No, soglasno moej gipoteze, eto ne imeet nikakogo znacheniya. Ved' razgovarivat' ya budu vovse ne s Frensis. |to budet nechto inoe - kakoe-to sushchestvo, raspolagayushchee opredelennymi sredstvami razuznat' o nej vse. CHitaya mysli, navernoe. Ili, mozhet, ono nablyudalo za nej s momenta rozhdeniya... - O, radi boga! - voskliknula Patriciya. Telo u nee, bezuslovno, izumitel'noe, podumal on. No vyrazhenie gneva vkupe s polnym otsutstviem kosmetiki delaet lico pochti urodlivym. Karfaks podnyalsya s posteli, odel pizhamu i legkij halat. - Mozhet byt', goryachij kofe tebya ostudit. Ne vyhodi iz sebya tol'ko potomu, chto ya osushchestvlyayu svoi muzhskie prerogativy. - CHto? - Izvini. Ne muzhskie, a chelovecheskie. Gomo sapiens - razumnoe zhivotnoe. Potomu chto chasto chelovek ignoriruet fakty, ili, vernee, iskazhaet ih takim obrazom, chtoby oni sootvetstvovali ego sobstvennym vozzreniyam. - Nu, mozhet byt', ty tak i postupaesh', no ne ya! YA znayu, chto Vestern ubil moego otca i ukral ego izobretenie, ya znayu, chto eti... na samom dele pokojniki! YA ob®ektivno smotryu na veshchi! - Konechno, konechno, - skazal on. - YA prigotovlyu kofe. A ty poka chto podkras'sya. - CHto, moe lico nastol'ko tebe nepriyatno? Ty sam... - ...ne ochen'-to horosho vyglyazhu utrom, - soglasilsya Karfaks. - Da, ya eto znayu i proshu u tebya proshcheniya. U Frensis byla udivitel'naya sposobnost' ostavlyat' svoe mnenie pri sebe. Nado bylo u nee pouchit'sya. On oboshel krovat', chtoby pocelovat' ee, no ona vyrvalas' i metnulas' v vannuyu. Karfaks napravilsya v kuhon'ku, rugaya sebya za to, chto ne smog otkazat' sebe v udovol'stvii pozlit' ee. Doktor Sloko schital, chto v nem gluboko ukorenilas' potrebnost' vyzyvat' na sebya zhenskij gnev, prichem gnev teh zhenshchin, kotoryh on lyubit. Karfaks soglashalsya s tem, chto eto vpolne vozmozhno, no otkuda vzyalas' u nego takaya potrebnost'? |togo do sih por ne smogli vyyasnit' ni doktor Sloko, ni on sam. Patriciya vyshla iz vannoj. Ona zavyazala volosy uzlom Psihei, no principial'no ne nakrasilas'. On, oshchushchal sebya vinovatym, podoshel k nej, chtoby poceluem zagladit' vinu. Na etot raz ona ne ottolknula ego, dazhe ulybnulas': - Davaj nachnem vse snachala. Dobroe utro, Gordon. - I tebe dobroe utro, - otvetil on. - YA sejchas vernus'. I skrylsya v vannoj. Potom oni sideli pered televizorom i tyanuli goryachuyu zhidkost'. Poslednie izvestiya, v osnovnom, byli posvyashcheny sobytiyam vokrug Vesterna. Na avtostoyanke pered ego osobnyakom neskol'ko raz vspyhivali besporyadki mezhdu storonnikami i protivnikami "Mediuma", kotorye policii s trudom udavalos' gasit' posredstvom granat so slezotochivym gazom i peny. Mnozhestvo zabiyak bylo uvezeno v policejskih furgonah, ser'ezno postradavshih zabrali karety skoroj pomoshchi. Demonstracii provesternitov proshli v N'yu-Jorke i San-Francisko. Senator Grej iz Luiziany dal interv'yu, v kotorom predlozhil, chtoby "Mediumy" proizvodilis' za schet gosudarstva i ustanavlivalis' vo vseh gorodah s naseleniem bolee 50 tysyach. Dlya vseh zhelayushchih dostup dolzhen byt' besplatnym, ili po ves'ma umerennoj cene. U Greya byl glubokij, zvuchnyj golos i iskrennee lico, sozdannoe, kazalos', special'no dlya televideniya. On vse bol'she stanovilsya izvestnym sredi shirokoj publiki blagodarya svoim vystupleniyam v pol'zu "Mediuma". Mysl' sdelat' "Medium" obshchedostupnym prishla emu v golovu vo vremya razmyshlenij o problemah malen'kogo cheloveka, u kotorogo nedostatochno deneg, no kotoromu tozhe hochetsya pobesedovat' s dorogimi usopshimi. Dejstvitel'no, nespravedlivo, chto velichajshaya shtuka so dnya sotvoreniya mira sluzhit tol'ko bogacham. - On ochen' hochet stat' prezidentom, - konstatiroval Gordon. - I, ne isklyucheno, stanet im. Lovok. Ponimaet, chto mnogie iz ego izbiratelej yavlyayutsya religioznymi i schitayut "Medium" orudiem satany, poetomu glavnyj upor delaet na zabotu o bednyh. Pochemu eto bogatye ne tol'ko pol'zuyutsya vsemi zhiznennymi blagami, no eshche i vladeyut monopoliej na obshcheniem s pokojnikami? Na odnoj tol'ko etoj platforme Grej, vozmozhno, v®edet v Belyj Dom. - A ved' Vestern mog by stat' prezidentom, esli by zahotel, - skazala Patriciya. - Menya udivlyaet, chto on do sih por ne vystavil svoej kandidatury. - Vozmozhno, Grej - ego chelovek. Luchshe raspolagat' vlast'yu pozadi trona, chem vossedat' na nem. No ya ne uveren v tom, chto nel'zya ostavlyat' "Medium" igrushkoj v rukah bogachej. Esli on stanet dostupnym dlya kazhdogo, to vozdejstvie ego na obshchestvo budet poistine chudovishchnym. - Pochemu? - My, mozhet byt', stanem sovremennymi egiptyanami, sosredotochiv vsyu svoyu zhizn' na smerti. |tot mir stanet tol'ko korotkim etapom podgotovki k sleduyushchemu, gorazdo bolee dlitel'nomu. - A razve kogda-nibud' bylo inache? - Teoreticheski - da. Prakticheski - nikogda. Patriciya vzdrognula i zakryla lico rukami. - O, eto uzhasno! - Vpolne mozhet byt'. V lyubom sluchae, mir stanet sovershenno inym. Obrati vnimanie: nekotorye advokaty uzhe opublikovali stat'i, v kotoryh ekstrapoliruyut izmeneniya v sudebnoj i sledstvennoj procedurah, kotorye vozniknut, kak tol'ko "Medium" budet uzakonen. Ubityj chelovek budet privodit'sya k prisyage v kachestve glavnogo svidetelya obvineniya. A vse, chto kasaetsya sobstvennosti? Mozhet li pokojnik i dal'she zanimat'sya svoim biznesom, rasporyazhat'sya imushchestvom? Pochemu on dolzhen byt' lishen vseh vygod, s etim svyazannyh, tol'ko potomu, chto nahoditsya v inom mire? S drugoj storony, kakovy budut prava teh, kto samym pervym vladel sobstvennost'yu? Neuzheli posle dolgoj sudebnoj bitvy Dzhon Rokfeller-starshij snova voz'met v svoi ruki kontrol' nad "Standart Ojl"? Budet li Dzhordzh Vashington vystavlyat' svoyu kandidaturu na post prezidenta? A esli budet, kto smozhet ego pobedit', isklyuchaya razve chto |jba Linkol'na? I kakim obrazom on smozhet kompetentno rukovodit' stranoj? Skoree vsego, chto ne smozhet, tak kak usloviya izmenilis' nastol'ko, chto on prosto ne pojmet nichego iz togo, chto v nej proishodit. I... - Da ved' eto prosto nelepo! - voskliknula Patriciya. - Da, ya ponimayu. No esli ser'ezno zadumat'sya, nachinaesh' ponimat' kakaya kuter'ma mozhet vozniknut'. I, skoree vsego, tak ono i budet. - Kak by tam ni bylo, tot, komu prinadlezhit "Medium", stanet ochen'-ochen' bogatym, - skazala ona. - Dazhe v tom sluchae, esli izobretenie perejdet v sobstvennost' pravitel'stva - slishkom dorogo ono stoit. Gordonu zahotelos' sdelat' koe-kakoe zamechanie v otnoshenii dollarovyh banknot, otchetlivo zashelestevshih v ee golose. No vozderzhalsya. Nelepo bylo by uprekat' ee za to, chto ona ponevole dumaet, kakoj by bogatoj stala, esli by sumela dokazat', chto yavlyaetsya zakonnym vladel'cem "Mediuma". CHelovek slab. I razve u nego ne mel'kala mysl' o tom, chto esli on zhenitsya na Patricii, polovina etih milliardov budet prinadlezhat' emu? Neuzheli imenno ona privela ego v postel' k dvoyurodnoj sestre? Net, uspokoil on sebya. ZHadnost' zdes' ni pri chem. Esli by im dvigalo imenno eto, dazhe i bessoznatel'no, razve stal by on draznit' Patriciyu segodnya utrom? Razve ne delal by vse vozmozhnoe, chtoby ugodit' ej? A mozhet byt', vse gorazdo slozhnee? Mozhet byt', on namerenno zlit Patriciyu, starayas' ubedit' sebya, chto den'gi sovershenno neprichastny k ego chuvstvam? Da, zhizn' byla dostatochno slozhnoj i bez pokojnikov. Karfaks vyshel iz gostinicy rovno v devyat'. Vozduh byl chistym, nebo - golubym, za isklyucheniem neskol'kih oblakov, ostavshihsya posle nochnogo zaseva. V kvartale k zapadu byla avtobusnaya ostanovka, no on reshil projtis' peshkom k metrolinii v La-Brea, chtoby porazmyat'sya, proverit' nalichie ili otsutstvie "hvosta" i polyubovat'sya izmenivshimisya okrestnostyami. To i delo ostanavlivayas' pered vitrinami magazinov, Karfaks nespeshno dvigalsya po yuzhnoj allee bul'vara Uillshir. Esli kto-nibud' i sledoval za nim peshkom ili v mashine, emu (ili ej) prishlos' by privlech' vse svoe professional'noe masterstvo, chtoby ostat'sya nezamechennym. Hotya vryad li Vestern rassmatrivaet ego v kachestve dostatochno ser'eznoj ugrozy, chtoby vesti postoyannoe nablyudenie. On, po vsej veroyatnosti, znaet, chto Patriciya ostavalas' v nomere Karfaksa vsyu noch', no etim vovse nel'zya skomprometirovat' ni ego, ni ee. Takie veshchi teper' uzhe nikogo ne interesuyut. Milya CHudes, kak on obnaruzhil, ne ochen'-to izmenilas', esli ne schitat' dvizhushchihsya peshehodnyh mostikov nad golovoj. Ulicy k yugu ot nee (Vos'maya i ostal'nye) bol'she uzhe ne sostoyali iz osobnyakov - vmesto nih byli vozdvignuty vysochennye zhilye doma i mnogoyarusnye avtostoyanki. Posredi vozvyshalos' vos'mietazhnoe zdanie bez okon, bolee ili menee prilichno ukrashennoe, skryvayushchee za svoimi stenami oborudovanie dlya vykachivaniya nefti. V La-Brea Karfaks liftom podnyalsya na platformu monorel'sovoj linii i minutoj pozzhe sel v ekspress, kotoryj pulej domchal ego k Sansetu, gde on spustilsya k avtobusu i doehal do Hajlenda. Ottuda taksi (na etot raz privodimoe v dvizhenie parovoj mashinoj) dostavilo ego ko vhodu v osobnyak Vesterna. U vorot Karfaksa podzhidal Tours. - YA dogadyvayus', chto vy videli vcherashnij pogrom po televideniyu, - skazal on, pozdorovavshis'. - Razumeetsya. - A slyhali li vy, chto plemyannica episkopa SHallunda podala na nas v sud? U nee net nikakih shansov, poskol'ku episkop, razumeetsya, dal nam podpisku. No, tem ne menee, eto dosadnaya pomeha. M-r Vestern, razumeetsya, mog by uladit' vse i bez suda, no on ne hochet sozdavat' takoj precedent. I vse zhe vo vsem etom est' koe-chto polozhitel'noe, s nashej tochki zreniya, - dobavil on, zametiv podnyatye brovi sobesednika. - My planiruem cherez neskol'ko dnej vzyat' interv'yu u samogo episkopa. Priglasili na seans plemyannicu, no ona otkazalas'. |to ne sut' vazhno - u nas est' neskol'ko blizko znavshih episkopa lyudej, kotorye smogut ego opoznat'. - Pochemu vy eto zateyali? - sprosil Karfaks, kogda oni uzhe podnimalis' na kryl'co. Tours otkryl pered nim dver', no zagorodil vhod. - CHto vy imeete v vidu? - O chem vy hotite govorit' s episkopom? Tours rassmeyalsya. - O, ponyatno. A vy sami ne dogadyvaetes'? Ved' esli on sam zayavit, chto ne obnaruzhil tam, kuda popal, ni raya, ni ada, ni chistilishcha, to chto zhe togda proizojdet s religiej? Teper', v svoyu ochered', rassmeyalsya Karfaks. - Vy uzhe opublikovali dobryj desyatok interv'yu. Esli veruyushchie otvergayut svidetel'stva pap, Ioanna XXII i Piya XI, kakoe znachenie budet imet' dlya nih zayavlenie kakogo-to episkopa? - Potomu chto u nih mogut vozniknut' somneniya v podlinnosti lichnostej pap, a SHallund tol'ko chto umer i... Vnezapno oborvav frazu, Tours posmotrel kuda-to mimo Karfaksa; tot obernulsya i uvidel samolet nad holmami. |to byl dvuhmotornyj reaktivnyj monoplan. Tol'ko, kogda on proletel nad dolinoj i nyrnul vniz, im stalo yasno, chto voznamerilsya sdelat' pilot. - Kakoj idiot! - voskliknul Tours. - On hochet... - Ne-e-e-t! - zakrichal Karfaks i, pereprygnuv cherez perila, metnulsya v plastikovye kusty, lomaya vetvi. Rev reaktivnyh dvigatelej usililsya, a zatem chto-to gigantskoe grubo podnyalo ego i zavertelo, udarilo o tugoj vozduh... 10 Ochnulsya on lezhashchim na spine. U nego nichego ne bolelo (poka chto), i on ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto proizoshlo i gde on nahoditsya. Ruki i nogi ne slushalis' ego, slovno paralizovannye, i on nichego ne slyshal. Mimo, vysoko podnyav ruki, probezhala zhenshchina. Ee pochernevshee telo prikryvala tol'ko izodrannaya kofta; volosy sputalis' obuglivshejsya massoj. Goluboe nebo potemnelo, po nemu pronosilis' kluby dyma. CHto-to udarilos' emu v bok, no on ne smog povernut' golovu, chtoby razglyadet', chto eto bylo. CHerez nekotoroe vremya nad nim proletel vertolet, sovsem nizko; on oshchutil, kak ego obdalo goryachim vozduhom iz-pod lopastej, hotya i ne slyshal reva dvigatelej. On popytalsya zakrichat' - v golove zagudelo, i ego snova okutala t'ma. Kogda Karfaks ochnulsya vo vtoroj raz, to lezhal uzhe na nosilkah, ukutannyj v odeyalo. Ruki i nogi ego byli svyazany. On smog slegka poshevelit' imi, no srazu zhe pozhalel ob etom - golovu rvanula muchitel'naya bol', ona pokazalas' ogromnym sgustkom zapekshejsya krovi. Stoyashchij ryadom muzhchina v belom halate prizhal k ego licu respirator. Na tretij raz, otkryv glaza, on uvidel Patriciyu. Ona plakala. Stoyashchaya ryadom medsestra pisala chto-to na liste bumagi, prikolotom k doshchechke. Morshchas' ot boli, on povernul golovu. - |to byl samolet... - Golos, kazalos', ehom otdavalsya v cherepnoj korobke. - On umyshlenno vrezalsya v zdanie. Sestra polozhila doshchechku i oboshla krovat', napravlyayas' k nemu. - Mister Karfaks, vam sejchas nel'zya napryagat'sya. Poprobujte snova zasnut'. - U menya sloman pozvonochnik. - Net, tol'ko noga i dva rebra. V ostal'nom zhe vse v poryadke. - Boyus', chto eshche lopnuli barabannye pereponki. Kotoryj chas? - Postarajtes' uspokoit'sya, m-r Karfaks. Nekotoroe vremya vam pridetsya pobyt' zdes'. - Kotoryj chas, Pat? Patriciya skvoz' slezy vzglyanula na svoi chasy: - Pochti polnoch'. - Polnoch'? - Gordon, poprobuj zasnut'. YA budu zdes'. - Net, ya hochu znat', chto proizoshlo, - zaprotestoval on i popytalsya pripodnyat'sya, no pervaya zhe volna boli unesla v bespamyatstvo. Kogda on snova ochnulsya, Patricii ryadom ne bylo. Tak vot, polagajsya na zhenskie obeshchaniya. No mgnoveniem pozzhe ona voshla v palatu, brosilas' k nemu i pocelovala. - I nado zhe bylo prosnut'sya v tot moment, kogda mne prishlos' vyjti v tualet! - A ya, kazhetsya, uzhe shodil, - skazal on. - Pozovi, pozhalujsta, sestru. K vos'mi chasam utra Karfaks uzhe mog sidet'. Na ego pravuyu nogu nizhe kolena byla nalozhena shina, a dva rebra s levoj storony oblegala tugaya povyazka. Slyshimost' levogo uha vosstanovilas' polnost'yu, no v pravom eshche ostavalos' legkoe gudenie. Telo i lico pokryvalo mnozhestvo sinyakov i shramov. Golova bolela tak, slovno on dnya tri besprobudno p'yanstvoval, kazhdyj neozhidannyj zvuk zastavlyal ego vzdragivat'. Patriciya rasskazala vse, chto znala. Televidenie i gazety dobavili podrobnosti. V 9 chasov 20 minut predydushchego dnya mister Kristian Houvell, prozhivayushchij v komplekse Augusta, pereulok Suitorends 13748, kvartira 6H, vyletel na vzyatom naprokat chetyrehmestnom reaktivnom "Langere" iz aeroporta "Santa-Barbara". V sootvetstvii s marshrutnoj kartoj on dolzhen byl letet' nad Tihim okeanom v |ureku - gorod na severe shtata Kaliforniya. Vmesto etogo m-r Houvell kruto svernul k yugu i, nesmotrya na rasporyazheniya dispetcherov aeroportov "Santa-Barbara" i "Riversajd", prodolzhal svoj nezakonnyj polet v yuzhnom napravlenii. CHerez neskol'ko minut on opustilsya tak nizko, chto radary poteryali ego. Svidetel'stva ochevidcev podtverdili, chto samolet letel na vysote okolo sta metrov - chut' vyshe samyh vysokih zdanij i vershin holmov. Priblizhayas' k rajonu kan'ona Nikol'sa, m-r Houvell podnyalsya do vysoty trehsot metrov, vypolnil dva kruga (po-vidimomu, chtoby opoznat' osobnyak Vesterna), zatem poshel na snizhenie i napravilsya pryamo k svoej celi. Na bortu samoleta, krome m-ra Houvella, bylo primerno (sudya po rezul'tatam) 25 kilogrammov dinamita, kotoryj m-r Houvell, buduchi himikom, prigotovil v rabochee vremya. Samolet, pilot, dinamit i dom, ob®yatye plamenem, vzleteli na vozduh. A vmeste s nimi - "Medium", tridcat' sluzhashchih Vesterna, vklyuchaya Toursa, missis Morris i Harmonsa, i dva klienta, kotorye brali interv'yu u pokojnogo Franklina Ruzvel'ta. V eto samoe vremya m-r Vestern, dva ego telohranitelya i eshche odin klient nahodilis' v polupodvale pod garazhom, vse oni ostalis' zhivy. CHto tam delal klient, kak ego zvali, ostalos' neizvestnym - v sumatohe on ischez, a m-r Vestern ne dal nikakih ob®yasnenij po etomu povodu. Takim obrazom, m-ru Houvellu ne udalos' vypolnit' svoyu velikuyu missiyu po otpravleniyu m-ra Vesterna v nebytie. Karfaks, naryadu so mnogimi drugimi, predpolozhil, chto Houvell prinadlezhal k kakoj-to religioznoj sekte, diskreditirovannoj "Mediumom". No, kak vyyasnilos', eto predpolozhenie bylo nevernym. M-r Houvell proslyl ubezhdennym ateistom. On vysmeival vse religii i odnazhdy dazhe byl izbit v bare "Serebryanoe ozero" za to, chto nazval hristianstvo velichajshim iz zol, izvestnyh kogda-libo na zemnom share. Pochemu m-ru Houvellu zahotelos' pogubit' cheloveka, kotoryj poshel po puti razrusheniya vseh sushchestvuyushchih religij i bol'shinstva budushchih? |togo nikto ne znal, no televizionnye obozrevateli schitali, chto, po-vidimomu, m-ru Houvellu ne imponirovalo to, chto Vestern dokazal sushchestvovanie zagrobnoj zhizni. V odnom iz reportazhej byli pokazany razvaliny doma. S®emka velas' s vertoleta, i chernaya yama, okruzhennaya oblomkami dereva i metalla, napominala gigantskuyu romashku, obshchipannuyu na predmet vyyasneniya "lyubit-ne lyubit". M-r Vestern, ego telohraniteli i bezymyannyj klient vykarabkalis' iz podvala cherez neskol'ko minut posle vzryva, otdelavshis' lish' sil'nymi ozhogami. Pokazali i samogo m-ra Vesterna. On byl ves' zabintovan, no vyglyadel dovol'nym i dazhe zayavil, chto zdanie budet vosstanovleno, v nem budet rabotat' novyj "Medium", popytki ubit' ego bezrezul'tatny, poskol'ku eto bessmertnoe delo budet prodolzheno ego posledovatelyami. - Oh, kak mne hochetsya uznat', chem on zanimalsya v etom podvale i kto byl ego klientom, - zadumchivo skazal Karfaks. - ZHal', chto on ne pogib! - so zloboj proiznesla Patriciya. - |to bylo by ochen' spravedlivo! Mozhet byt', togda by on soznalsya, nakonec, chto ubil moego otca i ukral ego izobretenie! - S kakoj stati? - udivilsya Karfaks. - Buduchi pokojnikom, on ne stal by lgat'. - Stav pokojnikom, vryad li kto stanet menee licemernym ili zlobnym, - skazal Gordon. - Ty opyat' protivorechish' sam sebe. To nastaivaesh' na tom, chto eto ne pokojniki, to govorish' tak, slovno ne verish' bolee v svoyu gipotezu... - Da. Slishkom velik soblazn poddat'sya etoj vere. CHelovek umiraet, a zatem ty s nim razgovarivaesh'. I tol'ko blagodarya strozhajshej discipline uma mozhno otdelit' drug ot druga nekogda zhivshego cheloveka i sushchestvo, kotoroe vydaet sebya za nego. Esli, to est'... - To est', kem by oni byli, ty nahodish' ih opasnymi? - Boyus', chto tak. Ochen' opasnymi. YA absolyutno uveren, hotya u menya i net nikakih dokazatel'stv, chto odno iz nih pytalos' ovladet' mnoj, podchinit' menya, kogda ya besedoval s tvoim otcom. - No kakim obrazom oni mogut eto sdelat'? - Otkuda mne znat'? Esli by ya rasskazal ob etom v interv'yu, Vestern bezuslovno stal by napirat' na moyu umstvennuyu slabost'. Vse sdelali by vyvod, chto ya soshel s uma. Mozhet byt', tak ono i est'. - YA tak ne schitayu, - ulybnulas' Patriciya. - Davaj luchshe obdumaem nashi dal'nejshie dejstviya. Sejchas, kogda Vestern pogloshchen vosstanovleniem osobnyaka i "Mediuma", my dolzhny chto-nibud' predprinyat'. Karfaks zadumalsya. Posetit' missis Uebster? On ne ozhidal slishkom mnogogo ot etogo seansa. Krome togo, mozhno razuznat' koe-chto o pokojnom Karfakse v Bigsurskom universitete. Ego razmyshleniya prervalo soobshchenie, peredannoe po televizoru - cherez neskol'ko dnej budet opublikovan oficial'nyj doklad federal'noj komissii. 11 Biznes na prizrakah procvetal vo vse vremena, no sejchas on perezhival svoj Zolotoj Vek. Tam, gde do Vesterna byl odin medium, teper' stalo okolo 20. Nekotorye iz nih rabotali po starinke, preziraya ispol'zovanie elektromehanicheskih vspomogatel'nyh sredstv, polagayas' tol'ko na svoi psihicheskie sposobnosti. A takzhe, dumal Karfaks, na legkoverie svoih klientov. Drugie shli v nogu so vremenem i primenyali razlichnye ustrojstva sobstvennogo izgotovleniya, obrazcom dlya kotoryh, kak oni utverzhdali byl "Medium" Vesterna. Vse oni, kak predpolagal Karfaks, byli yavnymi poddelkami. Odnako, nezavisimo ot primenyaemyh sredstv, mediumy vse bol'she i bol'she privlekali klientov i ih sberezheniya. Missis Uebster ne byla isklyucheniem, vo vsyakom sluchae vo vsem tom, chto kasalos' deneg. Ona zhila v feshenebel'noj shestikomnatnoj kvartire na kryshe tridcatishestietazhnogo zhilogo doma v Santa-Monike, vsego v dvuh kvartalah ot Tihogo okeana. V vestibyule Gordon i Patriciya pred®yavili svoi dokumenty i byli peredany ohranniku, kotoryj soprovozhdal ih do perednej missis Uebster, gde oni eshche raz byli podvergnuty proverke. Sluzhanka, pohozhaya na urozhenku Aravii (kak ono i bylo na samom dele), provela ih v komnatu dlya spiriticheskih seansov. Tam, k udivleniyu Karfaksa, ne bylo nikakih misticheskih atributov, kotorye, kak emu kazalos', svojstvenny vsem podobnym pomeshcheniyam. |to byla bol'shaya, yarko osveshchennaya komnata, pochti pustaya, so svetlo-zheltymi stenami, pokrytymi rospisyami, ochen' pohozhimi na podlinniki Kazetti (kakimi oni i yavlyalis'). Neskol'ko kartin byli predstavleny Matissom i Renuarom, predpolozhitel'no, originalami (i byli imi). Mebel' byla, vypolnena v hrupkom neokritskom stile, stavshem stol' populyarnym. V komnatu velo neskol'ko dverej. Missis Uebster svoej hrupkost'yu udivitel'no garmonirovala s mebel'yu. Ona podnyalas' s veretenoobraznogo divanchika i, ulybayas', poshla navstrechu gostyam, protyagivaya vpered ruki. Na vid ej bylo okolo pyatidesyati let. Rost ee vryad li prevyshal 150 sm, ruki i nogi byli tonkimi, a grud' i zadnica - moshchnymi, chto vyzyvalo nevol'noe voshishchenie Karfaksa. Na oval'nom lice s vysokimi skulami siyali ogromnye glaza. Volosy, chernye i dlinnye, svobodno sbegali po plecham i spine. Na nej ne bylo nikakih ukrashenij, krome malen'kogo zolotogo kol'ca s lazurnym kameshkom (kakim tochno, Karfaksu ne udalos' opredelit'). Kogda on vzyal ee ruku, to uvidel, chto vypolneno ono v forme zmei. Golos missis Uebster, ves'ma sil'nyj, rezko disgarmoniroval s ee hrupkim slozheniem. - Pozhalujsta, sadites'. Ostal'nye pribudut cherez neskol'ko minut. Kurite, esli hotite. Mogu predlozhit' sigarety iz Kenii. I proshu proshcheniya - mne nuzhno pereodet'sya v rabochee odeyanie. Pereodevanie zatyanulos' nadolgo. Patriciya za eto vremya vykurila neskol'ko krepkih kenijskih sigaret. Gordon rashazhival po komnate, to i delo poglyadyvaya na okean iz vysokogo shirokogo okna. Zametiv provodki, idushchie ot steny k podokonniku, on podnyal brovi - elektricheskaya polyarizaciya okonnyh stekol byla dovol'no dorogim udovol'stviem. Nakonec v komnatu voshla sluzhanka, odetaya teper' v svobodno svisayushchie belye odezhdy, chto eshche bol'she podcherkivalo ee arabskoe proishozhdenie. Za nej sledovali tri zhenshchiny i troe muzhchin raznogo vozrasta, ochen' horosho odetye. Odna iz zhenshchin, blondinka let dvadcati, byla dazhe slishkom horosho odeta, otmetil Karfaks. Naryad ee sostavlyali yubka kolokolom, dohodivshaya do pola, i parchovyj zhaket, kotoryj naibolee smelye devushki iz bol'shih gorodov nadevali v chest' svoego nedavno umershego kumira - pevicy Kibely Fidestes (urozhdennoj Lyusi SHvarc). Polosku iz dymchatoj tkani, kotoroj obychno prikryvali grudi na ulice, ona sbrosila, i Karfaks izumlenno zadumalsya nad tem, kak mozhno rasschityvat', chto um ego budet zanyat chisto duhovnymi materiyami, v to vremya kak vzglyadu budet predstavat' stol' velikolepnaya plot'? Ili, mozhet byt', eto sdelano s tonkim raschetom? Vryad li klient, uvlechennyj stol' voshititel'nym zrelishchem, budet v sostoyanii pojmat' mediuma na moshennichestve. Pri poyavlenii devushki Karfaks zametil, chto glaza Patricii zloveshche suzilis'. Ona perevela vzglyad s blondinki na nego, no on tol'ko uhmyl'nulsya i podmignul ej. Missis Uebster poyasnila ranee po telefonu, chto gosti eti budut priglasheny isklyuchitel'no s cel'yu sozdaniya dolzhnoj psihicheskoj atmosfery i uskoreniya obshcheniya. Karfaks predpolozhil, chto, po suti, oni yavlyayutsya ee sluzhashchimi i poluchayut svoyu dolyu iz ves'ma vysokih gonorarov missis Uebster. |to byli: professor-psihiatr, programmist, otstavnoj flotskij oficer, zhena professional'nogo zhivopisca, sekretarsha finskogo konsul'stva v Los-Andzhelese. Blondinku zvali Gloriana CHegeti, rabotala ona v kontore social'nogo strahovaniya v SHerman-Oukse (no, razumeetsya, podumal Karfaks, ne v etoj odezhde). Razgovarivaya s Gordonom, Gloriana pochti kasalas' ego obnazhennoj grud'yu. - Mne kazalos', chto u vas slomana noga, m-r Karfaks, - proiznesla ona nezhnym goloskom. - Da, byla, da i sejchas slomana, miss CHegeti, - otvetil on. - No shinu snyali na sleduyushchij zhe den' posle togo, kak nalozhili. Razlom byl skreplen epoksidnym kleem. To zhe samoe sdelali i s moimi rebrami. YA mogu, po krajnej mere teoreticheski, bez osobogo truda probezhat' stometrovku. Na samom zhe dele moi myshcy chertovski bolyat, i, esli sluchajnaya sudoroga iskazit moe lico, to vyzvana ona budet etoj bol'yu. A mozhet byt', i moim vostorgom pered vami, - galantno dobavil on. Miss CHegeti rassmeyalas'. Patriciya stisnula guby i otvernulas'. - YA chitala o primenenii epoksidnyh smol v takih sluchayah na vostoke, no ne znala, chto teper' eto praktikuetsya u nas, - proshchebetala devushka. - YA - odin iz pervyh, kto proshel podobnyj kurs lecheniya. Tut odna iz dverej otkrylas', i v komnatu voshla missis Uebster. Vse pritihli. Karfaks ispytal ocherednoe potryasenie: pod belym prozrachnym hitonom na nej nichego ne bylo odeto. Grudi byli na vid takimi tverdymi, chto kazalis' nenastoyashchimi. Vidimo, nakacheny bol'shoj dozoj klinita, dogadalsya Karfaks. |to chto zhe? Eshche odno sredstvo otvlecheniya vnimaniya klienta? Esli eto tak, to ona preuspela v etom. - Rassazhivajtes', pozhalujsta, - priglasila missis Uebster, ukazyvaya na bol'shoj kruglyj stol iz chernogo dereva, stoleshnica kotorogo byla vylozhena yarkimi figurami ryb, del'finov i os'minogov. Vse, krome miss CHegeti, proshli k stolu. Missis Uebster nazhala na knopku v nizhnej chasti odnoj iz sten. Svet iz okna potusknel. K tomu vremeni, kogda Gloriana zanyala svoe mesto, okno prevratilos' v temno-krasnyj pryamougol'nik s golubym solncem v centre. Komnatu zalil krasnovatyj svet. Miss CHegeti, sidyashchaya naprotiv Karfaksa, prevratilas' v temno-golubuyu statuyu s chernymi soskami. On vzglyanul na Patriciyu i uvidel sinee privedenie. Ego sobstvennye ruki tozhe stali sinimi. Kondicioner ponizil temperaturu v komnate po men'shej mere gradusov na pyat'. Karfaks neozhidanno nachal drozhat'. Missis Uebster, sidyashchaya sprava ot nego, vzyala ego ruku v svoyu malen'kuyu holodnuyu ladon' i skazala: - Vse obrazuyut zhivuyu cep'. Karfaks protyanul vtoruyu ruku missis |pplgard, zhene hudozhnika. Ona byla nemnogo teplee ruki missis Uebster. - |to delaetsya dlya togo, chtoby mezhdu nami voznik potok zhiznennoj substancii, - poyasnila ona. - My budem prosto sidet', pogruzivshis' v razmyshleniya o chem ugodno, i chuvstvovat' peretekanie zhiznennoj sily. Dumat' zhelatel'no o chem-nibud' horoshem, teplom. YA predlagayu vam porazmyshlyat' o lyubvi, poskol'ku, kak pokazyvaet praktika, eto bolee vsego sposobstvuet uspehu. Dumat' o lyubvi okazalos' sovsem netrudno, osobenno prinimaya vo vnimanie miss CHegeti. Kogda ona dvigalas', stanovilos' yasno, chto ee velikolepnye formy ne nuzhdalis' v nakachke ih kakoj-nibud' sinteticheskoj dryan'yu. On zainteresovalsya, o chem dumaet Patriciya. Esli ona tozhe nablyudaet za CHegeti, to ej ne do myslej o lyubvi. Vse eto kazalos' dovol'no strannoj prelyudiej k obshcheniyu s dushami umershih. No nekotorye psihologi utverzhdali, chto v umah mnogih amerikancev seks i smert' dovol'no tesno svyazany mezhdu soboj. |to bylo, kak im kazalos', obratnoj i licevoj storonami monety, to est' psihiki. - Oshchushchajte tok, - proniknovenno govorila missis Uebster. - CHuvstvujte, kak on techet ot odnogo k drugomu, kak snova i snova protekaet po vsem prisutstvuyushchim, stanovyas' s kazhdym ciklom vse sil'nee... Neozhidanno Karfaks oshchutil legkoe pokalyvanie v tom meste, gde ego kozha soprikasalas' s kozhej missis Uebster. Eshche cherez neskol'ko sekund vtoruyu ruku tozhe nachalo poshchipyvat'. Kto-to shevel'nulsya, mel'knula krohotnaya golubaya iskorka. Patriciya tiho ojknula. Karfaks porazilsya. A ne podklyucheny li oni na samom dele k kakomu-nibud' elektricheskomu generatoru? Skoree vsego, eto bylo ne tak, poskol'ku tonkaya stoleshnica i izyashchnye nozhki stola ne mogli skryt' nichego, chto prevoshodilo by razmerami krohotnuyu batarejku. Razumeetsya, vnutri dereva mogli byt' skryty provoda, idushchie k istochniku pod polom. Tonkaya poloska provodyashchego metalla mogla byt' spryatana pod stoleshnicej i soprikasat'sya s golymi zhivotami CHegeti ili missis Uebster. S drugoj storony, proskochivshaya iskra, skoree vsego, byla obuslovlena staticheskim elektrichestvom. Ruka missis Uebster byla holodnoj i suhoj, a missis |pplgard - teploj i vlazhnoj. Kontakt s neyu dolzhen byl, po idee, byt' gorazdo luchshe, odnako pokalyvanie so storony missis Uebster bylo namnogo sil'nee. Prervites', esli ugodno. Missis |pplgard gluboko vzdohnula i ubrala ruku. CHegeti podnyalas', ne skryvaya ohvativshej ee drozhi, i podoshla k vysokomu komodu. Karfaks tozhe podnyalsya. - Nu, kak samochuvstvie? - sprosil on u Patricii. Ona rezko vstala. - Hochetsya vypit'. No missis Uebster predupredila, chto vo vremya seansa nam nel'zya pit' dazhe vodu. - |ta iskra ishodila ot tebya? - Da. V tot moment, kogda ya otnimala svoyu ladon' ot ruki mistera Gardnera. ZHal', chto ne vklyuchili svet. Vse kazhutsya takimi mertvenno-blednymi... V polut'me vspyhnula spichka. Ona osvetila blednoe lico CHegeti i sigaretu v ee gubah. Karfaks ulovil edkij zapah. Dver' otvorilas', i Patriciya ot neozhidannosti podprygnula. Sluzhanka, golubaya monahinya, besshumno voshla, nesya vazu, okruzhennuyu svetlo-oranzhevym siyaniem. - Mozhete kurit'. Travu ili tabak, na vash vybor. Trava, kak podskazyvaet opyt, yavlyaetsya bolee udachnym sredstvom dlya nastrojki. Karfaks predpolozhil, chto pod slovom "nastrojka" podrazumevaetsya bolee vysokogo urovnya vibraciya, nezavisimo ot togo, chto imeetsya v vidu pod slovom "vibraciya". Sluzhanka postavila vazu na stol pered missis Uebster i plavno, kak by skol'zya, pokinula komnatu. Karfaks podoshel i zaglyanul v nee. Tam lezhali tri kop'evidnyh lista s zazubrennymi krayami, kazavshiesya chernymi pri etom osveshchenii. - |to lavrovye list'ya, Gordon, - proiznesla missis Uebster, pridvinuvshis' k nemu tak blizko, chto kosnulas' grud'yu ego pravoj ruki. - Blagorodnyj lavr. Sladkij lavrovyj list, primenyavshijsya nimfami, a takzhe zhrecami drevnegrecheskoj religii vo vremya ih orgaisticheskih obryadov. |ti list'ya snyaty s dereva poblizosti ot hrama del'fijskogo orakula. YA pribegayu k nim tol'ko v teh sluchayah, kogda togo trebuyut obstoyatel'stva. - Vy dobivaetes' luchshih rezul'tatov, kogda zhuete ih? - Namnogo luchshih. No eto svyazano s povyshennoj opasnost'yu. YA teryayu kontrol'. - S opasnost'yu? - sprosil on, oborachivayas'. Ona otodvinulas' ne srazu, dav Karfaksu po dostoinstvu ocenit' uprugost' svoej grudi. Potom sdelala shag nazad i podnyala golovu; zuby ee kazalis' serymi na sinem lice, mezhdu nimi purpurnym cvetkom trepetal yazyk. - YA ne hochu, chtoby vy byli slishkom vozbuzhdeny. Luchshe ne gadat', chto mozhet proizojti. - YA uzhe vozbuzhden sverh vsyakoj mery, - otvetil Karfaks, podumav mimoletno, dogadyvaetsya li ona o dvusmyslennosti svoih slov. - Horosho, - proiznesla missis Uebster chut' gromche. - Zajmite svoi mesta. Na etot raz on ne oshchushchal poshchipyvaniya v ladonyah, no sam vozduh, kazalos', byl nasyshchen elektrichestvom. Karfaks udivlenno podumal, kakim obrazom ona smozhet vzyat' list i polozhit' ego sebe v rot, esli ruki ee zanyaty. No tut nad ee plechom voznikla ruka, vzyala iz vazy list i polozhila ego v otkrytyj rot. |to byla sluzhanka, stoyashchaya pozadi missis Uebster. Nastupila polnaya tishina. Figury na protivopolozhnoj storone stola stali eshche bolee sine-chernymi. U nego nachala bolet' golova. Ruka missis |pplgard stala bolee vlazhnoj i holodnoj. Temperatura v komnate nachala ponizhat'sya, no, kak emu pokazalos', eto ne bylo svyazano s kondicionerom. Hotya poholodanie, podumal on, moglo byt' plodom voobrazheniya. Missis Uebster splyunula. On podskochil ot neozhidannosti. Massa perezhevannyh list'ev shlepnulas' ryadom s vazoj, v vozduhe rasprostranilsya priyatnyj aromat. Iz-za spiny missis Uebster snova poyavilas' ruka i polozhila ej v rot novyj list. Snova vocarilas' tishina, preryvaemaya tol'ko chavkayushchimi zvukami. CHerez neskol'ko minut, kogda bezmolvie stalo plotnym, kak oblako, vtoroj list posledoval za pervym. I eshche raz ruka opustilas' k vaze. - Net! Dostatochno! - razdalsya shepot missis Uebster i ruka, prodolzhavshaya derzhat' list, ischezla. Ruka Karfaksa byla teper' holodnoj, kak u trupa. Urchashchij zvuk sleva zastavil ego slegka povernut' golovu. On neskol'ko rasslabilsya i dazhe ulybnulsya, dogadavshis', chto eto gazy v zheludke missis |pplgard. Ochen' nervnaya zhenshchina, podumal on bez upreka. I pochemu ona nervnichaet, hotya uzhe mnogo raz prohodila cherez eto? Neuzheli v etom dejstvitel'no chto-to est'? - Ne raznimajte ruk! - rezko skomandovala missis Uebster. Snova nastupila tishina, narushaemaya tyazhelym dyhaniem. Mozhet byt', eto Patriciya tak dyshit? Golos missis Uebster, kazalos', prorevel u nego pryamo nad uhom: - Rufton Karfaks! Gordon pochuvstvoval, chto vnutri ego vse kak by osteklenelo. On prevratilsya vo vmestilishche straha - chto-to ili kto-to poyavilsya v komnate, voznik, iz nichego, ego prisutstvie oshchushchalos' kazhdoj kletochkoj tela. CHerez neskol'ko mgnovenij vozduh nad stolom sgustilsya, nachal klubit'sya, vse bolee i bolee cherneya. Lica i ruk Karfaksa kosnulas' vozdushnaya volna, ishodyashchaya ot paryashchej nad stolom massy. - Rufton Karfaks! Psevdokonechnost', dlinnaya i tonkaya, zakruglennaya na konce, protyanulas' v napravlenii missis Uebster. Ej predshestvoval holod, takoj holod, chto kozha pokrylas' ineem. V grudi Karfaksa gulko udarilo zaledenevshee serdce. Na protivopolozhnoj storone stola kto-to, smutno razlichimyj skvoz' sgustivshuyusya mglu, istericheski hihiknul. |tot smeshok, zameshannyj na strahe, eshche bolee uzhestochil napryazhennost'. - Rufton Karfaks! Spokojno! Golos missis Uebster, hotya i byl povelitel'nym, vydaval ohvativshuyu ee paniku. Ruka stala nastol'ko holodnoj, chto Gordonu hotelos' vysvobodit'sya iz cepkih pal'cev, no on poboyalsya sdelat' eto - mozhet byt', narushiv cep', on stanet bespomoshchnym pered chem-to, chto nemedlenno vospol'zuetsya preimushchestvom. - Rufton Karfaks! Primite nadlezhashchij vid. S drugoj storony stola snova doneslos' hihikan'e. |to byla CHegeti. A tot, kto tyazhelo dyshal, vidimo, byl do smerti perepugan. - Pust' uhodit! - prostonal muzhskoj golos. - Derzhites'! - skazala missis Uebster. - Nel'zya vpadat' v isteriku. - CHert poberi! - zakrichala vdrug Patriciya. - |to vovse ne otec! CHto vy nadelali? - Ostavajtes' v oboznachennyh predelah! - sryvayushchimsya golosom proiznesla missis Uebster. - Ostavajtes'! I nazovite sebya! - |to ne otec! - pronzitel'no zavopila Patriciya. Stul upal. Razdalsya zvuk padeniya tela, kakaya-to voznya, vskrik, shagi v napravlenii dveri... Gordon vskochil, dernulsya, napryagaya svoi bol'nye muskuly, no zhenshchiny cepko derzhali ego za ruki. - Ne ubegajte! U dveri kto-to s kem-to borolsya. Patriciya so sluzhankoj? Vdrug missis Uebster zakrichala: - Sgin'! Tuda, otkuda ty yavilsya! Psevdokonechnost' podnyalas', izognulas', kak slonovij hobot, i metnulas' k licu missis Uebster. Ta ispustila vopl' i otkinulas' nazad, uvlekaya za soboj Gordona; oni upali na pol. On momental'no vskochil, prevozmogaya bol', i uvidel u okna CHegeti - ona depolyarizovala okno. Missis Uebster lezhala na polu, zakryv lico rukami, i istoshno krichala. Massa nad stolom stala menee plotnoj, ona besporyadochno bilas', vybrasyvaya vrashchayushchiesya lozhnokonechnosti, dostigayushchie kraev stola, no ne vyhodyashchie za nih. V komnate ponemnogu stanovilos' svetlee, pokazalos' nichem ne zakrytoe solnce, i massa ischezla. Povernuvshis', Gordon uvidel cherez otkrytuyu dver' ubegayushchih po koridoru Patriciyu i sluzhanku. Missis Uebster, vse tak zhe sidya na polu, terla glaza i bezostanovochno stonala: - YA oslepla! YA oslepla! Karfaks naklonilsya k nej, siloj otorval ee ruki ot lica. - Razumeetsya, idiotka, vy ne mozhete nichego videt'! - grubo skazal on. - U vas zhe zakryty glaza! Veki ee otkrylis'. Vo vzglyade ne bylo nichego, krome panicheskogo uzhasa. - YA nichego ne vizhu! On prikosnulsya k moim glazam! - Ono ischezlo. CHto by eto ni bylo, no ono ischezlo, - uspokaivayushche progovoril on. - Vam bol'she nichego ne ugrozhaet. 12 - Vse eto moglo byt' vyzvano samovnusheniem, - rassuzhdal Gordon. - Massovaya isteriya. On vyglyanul v okno. Vnizu medlenno proplyvali kvartaly prospekta Uillshir. V okne odnoj iz kvartir na tret'em etazhe muzhchina grozil pal'cem zhenshchine. O chem oni sporili? O supruzheskoj nevernosti? O politike? O "Mediume"? O detyah? O sekse? Skoree vsego, o den'gah. - Togda pochemu vse my videli odno i to zhe? - Ne znayu, Pat. Skoree vsego, potomu, chto byli gotovy uvidet' nekuyu amorfnuyu massu, nechto iz ektoplazmy, kotoroe primet pod konec opredelennuyu formu. Kino, televidenie, prochitannye knigi podgotovili nas k etomu, dazhe esli my i ne verim ni v kakie privideniya. - Ne dumayu, chtoby eto bylo plodom voobrazheniya. No i uverena, chto ono ne bylo moim otcom, - skazala ona. - Slishkom zloe. A papa byl dobrym. Slabym, no dobrym. - Ponimaesh', - medlenno proiznes Gordon, - eto moglo byt' podlinnym, real'nym fenomenom. Vpolne mozhet byt'. No sovsem ne obyazatel'no, chtoby ono bylo tem, chto prinyato nazyvat' duhom ili prizrakom. Vozmozhno, ono ne imeet nichego obshchego so vselennoj emsov. Sushchestvuyut sotni, tysyachi, beskonechnoe chislo mirov, zanimayushchih to zhe prostranstvo, chto i nash. I, mozhet byt', my mozhem proniknut' k nim, a oni k nam - pri opredelennyh obstoyatel'stvah. Esli eto tak, to my mogli by vyzyvat' - ya nenavizhu eto slovo iz-za associacij s koldovstvom - koe-chto iz etih mirov. V lyubom sluchae, ya ne nameren bol'she poseshchat' missis Uebster. Ili kakogo-libo drugogo mediuma. - YA tozhe, - priznalas' Patriciya. - Priblizhaemsya k La Sienege, - soobshchil on, glyadya na vspyhnuvshee tablo v konce vagona. - Predlagayu vyjti i peshkom progulyat'sya do gostinicy. Hvatit napryagat' mozgi, pora pereorientirovat' krovoobrashchenie na nogi. Tem bolee, chto fizicheskie uprazhneniya chasto pomogayut mozgu obresti dolzhnuyu aktivnost'. - Filosof ty moj dorogoj, - vpervye za den' ulybnulas' ona. - Dlya filosofa dovol'no grubovato, - otvetil on, no dumal sovsem o drugom. On dumal o "Mediume". Teper' emu prishlos' voochiyu ubedit'sya v sushchestvovanii etogo apparata, v to vremya kak prezhde ni gazety, ni televidenie ne mogli razveyat' ego somnenij. Da, "Medium" sushchestvuet. No nichego takogo, chto podtverzhdalo by slova Patricii o tom, chto Vestern ubil dyadyu Ruftona i zavladel ego izobreteniem, emu ne udalos' raskopat'. V konce koncov, dazhe esli by on dokazal vinovnost' Vesterna, sut' problemy ne izmenilas' by. Potomu chto Patriciya, vstupiv vo vladenie "Mediumom", otnyud' ne prekratit ego ispol'zovanie. Dazhe v tom sluchae, esli by ona stremilas' k etomu, ej by ne pozvolili. SHirokaya obshchestvennost' ne pozvolila by. K tomu zhe zhelaniya takogo v nej do sih por ne nablyudalos'. Tem ne mene, on obeshchal ej zanyat'sya etim delom na predmet vyyasneniya istiny. Nu da ladno, istina podozhdet. Poka "Medium" budet vosstanavlivat'sya, mozhno zanyat'sya razresheniem nekotoryh drugih, voznikshih po hodu dela, problem. - YA sobirayus' kak mozhno bystree popast' v Big-Sur-Centr, - podelilsya Karfaks s Patriciej svoimi planami na blizhajshee budushchee. - Budu tol'ko rad, esli ty reshish' prisoedinit'sya. Tol'ko