Filipp Farmer. CHuzhoe prinuzhdenie
Doktor Galers potyagival kofe, lenivo glyadya na zavisshij nad lunnymi
kraterami disk Zemli, kogda razdalsya telefonnyj zvonok. Nazhav knopku, on
uslyshal znakomyj golos:
- Mark, privet, eto Garri. YA na bortu "Korolya |l'fov", est' odno
delo. Budet luchshe, esli pod容desh' s assistentom. Primerno cherez pyat' minut
v tvoem rasporyazhenii budet vezdehod. Na zvezdolet s toboj otpravitsya
lejtenant Respold.
- Kto-to kogo-to ubil?
- Ne znayu. No odin chlen ekipazha ischez srazu posle vyhoda "Korolya
|l'fov" iz podprostranstva. Kapitan soobshchil ob etom tol'ko sejchas. Takuyu
nebrezhnost' on ob座asnyaet bespokojstvom iz-za bolezni docheri.
- O'kej. YA pozvonyu Rode. Poka.
Galers vklyuchil nastennyj ekran, na kotorom poyavilas' nevysokaya
strojnaya devushka v zelenoj kofte i takogo zhe cveta bryukah. Zakinuv nogu na
stol ona chto-to chitala. Mark uvelichil izobrazhenie, chtoby razobrat' slova
na oblozhke.
- Snova Genri Miller, Roda? Neuzheli ty chitaesh' tol'ko klassiku?
Roda Tu, otlozhiv knigu, popravila korotkie chernye volosy i ozorno
sverknula temnymi raskosymi glazami.
- Kogda v real'noj zhizni net nichego volnuyushchego, prihoditsya iskat' eto
v knigah. Vy ved' uporno priderzhivaetes' sugubo professional'nogo
otnosheniya ko mne.
Galers pripodnyal ryzhevatye brovi.
- YA ne edinstvennyj muzhchina na Lune, Roda.
Ona ulybnulas' i hotela chto-to skazat', no on strogo posmotrel na nee
i spokojno dobavil:
- Prihvatite svoyu apparaturu. Popahivaet zharennym.
Devushka vskochila.
- Siyu minutu, doktor.
|kran pogas. Mark proveril soderzhimoe vrachebnogo sakvoyazha i uzhe
odeval zelenyj pidzhak, kogda v komnatu voshla Roda, vtashchiv za soboj telezhku
s gromozdkim metallicheskim avtodiagnostom, oborudovannym mnozhestvom
razlichnyh shkal i gnezd dlya kabelej.
- A kto pacient, doktor?
- Naskol'ko ya ponimayu, doch' kapitana nedavno pribyvshego zvezdoleta.
- Opyat'! YA tak mechtala, chtoby eto okazalsya muzhchina! |takij, znaete
li, krupnyj, zrelyj, no slegka prihvornuvshij samec, kotoryj, pridya v sebya,
vlyubitsya v menya s pervogo vzglyada.
- I snova lishitsya chuvstv, esli zahochet, chtoby s nim nichego ne
sluchilos'.
Tak, perebrasyvayas' replikami, oni proshli cherez kachayushchijsya perehod
shlyuza. Roda tashchila za soboj telezhku s avtodiagnostom. Zelenyj ogonek
svidetel'stvoval, chto v shlyuz mozhno vhodit' bez opaski. Tam uzhe zhdal
vezdehod. Devushka podala pribor i telezhku voditelyu, tot odnoj rukoj prinyal
gruz i razmestil ego vnutri. Roda, podprygnuv na tri metra, okazalas' v
kabine. Galers sel ryadom s neyu. Za nimi posledoval eshche odin muzhchina i sel
naprotiv. Dver' zahlopnulas', shlyuz otvorilsya, i vezdehod vyehal na dorogu.
Nikto iz passazhirov ne smotrel skvoz' zatemnennoe steklo na
okruzhayushchuyu ih bezzhiznennuyu ravninu i dalekie gornye kryazhi.
- Nu, kak tam vashi sysknye zanyatiya, Respold? - popyhivaya sigaretoj,
sprosil Galers.
Respold, vysokij muzhchina s blestyashchimi chernymi volosami, temnymi
pronicatel'nymi glazami i nosom ishchejki, lenivo otvetil:
- CHestno govorya, skuka zaedaet. Prestuplenie na Lune - shtuka krajne
redkaya. - Golos ego zvuchal spokojno i uverenno, kompensiruya nedostatki
vneshnosti. - Ubivayu vremya risuya golyh krasotok ili lunnye pejzazhi.
- Ne budu bol'she vam pozirovat', - skazala Roda. - Na vashih risunkah
ya vyhozhu slishkom tolstoj.
Respold ulybnulsya, obnazhiv dlinnye belye zuby.
- Nichego ne mogu s soboj podelat'. Moe podsoznanie toskuet po
rubensovskim zhenshchinam. Takih ne syskat' teper'. Po krajnej mere, na Lune.
- Vy, kazhetsya, podavali zayavlenie o perevode? - pointeresovalsya
Galers.
- Da, no otveta ne poluchil. Prosil poslat' menya na Videnvulli. |tu
planetu tol'ko nachinayut osvaivat'. |to frontir, gde cherez kazhdye desyat'
shagov vstrechaetsya individualist, ili nevrastenik. Ottuda pribyl zapros na
detektiva, kotoryj ne boitsya tyazheloj i gryaznoj raboty. - On mechtatel'no
ulybnulsya. - A kogda vy-to vyletaete, Galers?
- Kak tol'ko najdu podhodyashchego zverya. Na vybor otpushcheno tridcat'
dnej. Tut nado byt' ochen' ostorozhnym. Esli ya ne uzhivus' s kapitanom ili
komandoj, zhizn' na zvezdolete mozhet stat' sushchim adom.
- A vy ne hotite podobrat' sebe planetu po vkusu?
- I zastryat' tam na desyat' let, poka ne vyplachu kompanii dolg za
medicinskoe obrazovanie? Net, blagodaryu pokorno. Ostavshis' korabel'nym
vrachom, mozhno sdelat' eto za shest' let, posetiv pri etom mnozhestvo planet
i, hvala nebu, provodya otpusk na Zemle.
- No pri vsem etom mnogo vremeni pridetsya provodit', mezhdu prochim,
kopayas' v kishkah zverej.
- Znayu. No, nadeyus', sterplyu. A potom budu rabotat' na Zemle. Takaya
perspektiva menya vpolne ustraivaet.
- A menya - net. Slishkom mnogo syshchikov i malo prestupnikov. Tam ya
nikogda ne dozhdus' povysheniya. Videnvulli menya ustraivaet bol'she.
- Kazhetsya, - zayavila Roda, - mne tozhe pridetsya tuda otpravit'sya. Za
muzhem. Govoryat, tam na pyat' muzhchin prihoditsya odna devushka. Zamechatel'no,
prosto zamechatel'no!
Muzhchiny ugryumo ustavilis' na nee, i v kabine vocarilos' molchanie do
samogo doka nomer 24.
Podhvativ svoj sakvoyazh, Galers sprygnul na zemlyu. Projdya cherez shlyuz,
on ochutilsya na levom bortu "Korolya |l'fov", gde ego vstretil tamozhennyj
inspektor Garri Harazi.
- Syuda, Mark. Devushka nahoditsya v svoej kayute. Uveren, takoj
horoshen'koj ty eshche ne videl. Hotya sejchas ona blednovataya i osunuvshayasya. I
yazyk u nee kakoj-to izzhevannyj.
- A kto nahodilsya poblizosti, kogda ona zabolela?
- Ee otec, naskol'ko nam izvestno. On i sejchas v ee kayute. Ne hochet
ostavlyat' dochku odnu do prihoda vracha. To est' tebya.
- Spasibo za informaciyu.
Projdya koridor, oni podnyalis' na druguyu palubu, minovali pomeshchenie,
gde chleny ekipazha razdevalis' dlya tamozhennogo i medicinskogo dosmotra, i
po uzkoj vintovoj lestnice dobralis' k kayute devushki. Harazi postuchalsya, i
iz-za dveri razdalsya nizkij muzhskoj golos:
- Vojdite.
V prostornoj kayute razmeshchalas' dvojnaya kojka, tualetnyj stolik s
tryumo i eshche odin stol, otkidnoj ot stenki. V uglu stoyala shagayushchaya kukla
vysotoj bolee metra. Na stenke viseli dve polki: odna - s knigami i
mikrofil'mami, drugaya - s morskimi rakovinami, dobytymi v moryah dvuh
desyatkov planet. Nad vtoroj visela fotografiya zhenshchiny. Dver' mezhdu kojkoj
i tualetnym stolikom vela, sudya po vsemu, v vannuyu, kotoraya, v svoyu
ochered', soedinyalas' s sosednej kayutoj, gde cherez chut' priotkrytuyu vo
vtoruyu kayutu dver' vidnelas' razveshannaya na stoyachej veshalke odezhda belogo
cveta.
Takoj zhe beloj byla i forma kapitana zvezdoleta Asafa |verlejka.
Galers udivilsya, ibo kompaniya "Saksvell Stellar" trebovala, chtoby ee
sluzhashchie nosili tol'ko zelenuyu formu. Odnako odnogo vzglyada vracha na lico
kapitana bylo dostatochno, chtoby ponyat': etot chelovek v sostoyanii nastoyat'
na udovletvorenii svoih prihotej dazhe pered takim gigantom, kak
"Saksvell". Surovoe i energichnoe lico Respolda kazalos' nezhnym i krotkim
po sravneniyu s licom |verlejka.
Na nizhnej kojke lezhala devushka v belom. Cvet ee lica pochti ne
otlichalsya ot odezhdy. Glaza byli zakryty, a okrovavlennyj rot chut'-chut'
priotkryt. Za iskusannymi gubami vidnelsya raspuhshij, kak budto izzhevannyj,
yazyk.
- Snaruzhi zhdet Roda, - skazal vrach, obrashchayas' k Harazi. - Poprosi ee
vklyuchit' svoyu mashineriyu v koridore. Zdes' net mesta.
Pul's devushki byl uchashchennym. On nadavil na glaznye yabloki. Tverdye.
- Skazhite, kapitan, u nee byli takie pristupy ran'she?
- Ni razu.
- A kogda nachalsya etot?
- CHas nazad po korabel'nomu vremeni.
- Gde?
- Zdes'.
- Vy prisutstvovali?
- S samogo nachala.
Galers eshche raz vzglyanul na kapitana. Sozdavalos' vpechatlenie, chto,
otvechaya na voprosy, on delaet udarenie na kazhdom sloge, slovno vyravnivaya
slova molotom na nakoval'ne.
Glaza kapitana polnost'yu sootvetstvovali golosu. Oni byli
svetlo-golubye, so stal'nym ottenkom, i vzglyad ih kazalsya tverdym, kak
bronya. Dlinnye brovi cveta vysohshej krovi torchali nad glazami, kak
oshcherivshayasya kop'yami falanga. Po suti, otmetil pro sebya Galers, kapitan
|verlejk - chelovek ostryj vo vseh otnosheniyah. Dazhe nepodvizhnyj i molchashchij,
on proizvodil vpechatlenie vooruzhennoj tverdyni.
V dveri pokazalas' golova Rody.
- Mne nuzhno pyat' prob krovi, - velel Galers. - Na sahar, na uroven'
insulina i adrenalina, kletochnyj sostav i obshchij analiz. Osoboe vnimanie
sleduet udelit' inorodnym telam. I ne zabud'te vklyuchit'
elektroencefalograf. Da, eshche ponyuhajte dlya menya ee dyhanie.
Roda sklonilas' nad licom devushki.
- Zapaha acetona, doktor, ya ne oshchushchayu. CHuvstvuetsya tol'ko zapah ryby.
- Ona ela nedavno rybu? - sprosil Mark u kapitana.
- Vozmozhno. Po korabel'nomu vremeni segodnya pyatnica. Sprav'tes' u
koka. YA ryby ne el.
Galers vzyal chuvstvitel'nuyu golovku, prisoedinennuyu k ustanovke
dlinnym shnurom, i nachal medlenno vodit' eyu nad golovoj devushki, to i delo
shchelkaya tumblerom. Potom poprosil kapitana opisat' pristup.
Vremya ot vremeni on kival, slushaya rasskaz o sudorogah, harakternyh
dlya epilepsii, adrenalinovogo ili insulinovogo shoka. Na pristup diabeta ne
ochen' pohozhe. Posle analiza krovi mozhno budet skazat' chto-libo
opredelennoe. Vozmozhno, v tele devushki zatailas' kakaya-to vnezemnaya
infekciya ili parazit. |togo ochen' opasalis' tamozhenniki. Odnako Galers tak
ne dumal. Skoree vsego, ee porazila odna iz obychnyh zemnyh boleznej.
I vse zhe, uverennosti poka ne bylo. A vdrug ona zarazhena kakim-to
novym uzhasnym mikrobom, kotoryj mozhet rasprostranit'sya, podobno CHernoj
Smerti, esli ego ne izolirovat' zdes', vnutri korablya?
Vnezapno glaza devushki otkrylis' i prezhde, chem vrach uspel skazat' ej
chto-nibud' obodryayushchee, ona otpryanula ot nego. Lico ee iskazil strah, no
otec totchas zhe okazalsya ryadom, vynudiv vracha postoronit'sya.
- Vse horosho, Debbi. YA zdes'. Tebe nechego boyat'sya. Uspokojsya. Ty
slyshish' menya? Uspokojsya, vse budet horosho.
Devushka prodolzhala hranit' molchanie. Glaza ee, svetlo-golubye, kak u
kapitana, no ne takie surovye, byli ustremleny mimo otca, na Marka
Galersa, ona pripodnyala golovu i stalo zametno, chto volosy ee ochen'
svetlye i dlinnye. |to samo po sebe bylo primechatel'nym v mire, gde
gospodstvovali korotkie strizhki.
- Kto eto? - sdavlenno sprosila devushka, ronyaya golovu na podushku.
Galers povernulsya i vyshel iz kayuty, zabrav s soboj chuvstvitel'nuyu
golovku.
Roda prodolzhala koldovat' nad svoimi priborami.
- Obshchij analiz eshche ne gotov. Ostal'nye vot, - skazala ona, protyagivaya
Marku polosku bumagi so stolbcami cifr.
- |to mog byt' adrenalinovyj shok, - zadumchivo proiznes on.
- A vnezemnogo u nee nichego net? - pointeresovalsya Harazi. - Net?
Ochen' horosho. A chto takoe, mezhdu prochim, adrenalinovyj shok?
Galers reshil, chto u nego est' vremya dlya raz座asnenij.
- Kogda soderzhanie sahara v krovi stanovitsya ochen' nizkim, spinnaya
adrenalinovaya zheleza vydelyaet gormon epinefrin. S ego pomoshch'yu krahmal
prevrashchaetsya v pecheni snova v sahar, i soderzhanie ego v krovi povyshaetsya.
No dlya organizma vpryskivanie v krovenosnuyu sistemu adrenalina - krajnee
sredstvo. Uvelichenie ego soderzhaniya privodit k uchashcheniyu serdcebieniya,
sudorogam i konvul'siyam. Simptomy tochno takie zhe, kak i pri pristupe
diabeta, tol'ko tam sleduet insulinovyj shok, a zdes' - chto-to vrode
epilepsii. Odnako polnoj uverennosti u menya v etom diagnoze net. Nuzhno
dozhdat'sya rezul'tatov obshchego analiza. Mozhet vyyavit'sya eshche kakoj-nibud'
faktor, obuslavlivayushchij nalichie epinefrina v krovi. K tomu zhe, dannye
predvaritel'nogo analiza ne ukazyvayut na stol' nizkoe soderzhanie sahara,
chtoby vyzvat' adrenalinovyj shok.
- Tak iz-za chego zhe ponizilos' soderzhanie sahara v krovi?
- Esli by ya znal, to uzhe sejchas by prinyal opredelennye mery.
K nim neslyshno podoshel Respold.
- Rebyata iz tamozhni i karantinnoj sluzhby utverzhdayut, chto korabl'
chist, - skazal on i potyanul vozduh nosom ishchejki. - Kto tut pryachet dohluyu
rybu?
- Dohluyu rybu? - nedoumenno proiznes Galers. - YA ne oshchushchayu nikakogo
zapaha!
- Znachit vam povezlo. V etom mire plohih zapahov gorazdo bol'she, chem
horoshih. - Detektiv obernulsya k Harazi. - Ne sleduet li vam poiskat'
prichinu etoj zhutkoj voni?
- U menya net takogo sobach'ego obonyaniya, Respold, - vozrazil Harazi. -
Kogda ya stoyal u otkrytoj dveri, mne chudilsya slabyj zapah ryby, no zdes',
snaruzhi, nevozmozhno...
- Tuda mozhno, dok? Mogu ya peregovorit' s nimi? Pohozhe, nikto iz
komandy tolkom nichego ne znaet ob etom ischeznuvshem.
- Peregovorit' s kapitanom mozhno zdes', v koridore. No miss |verlejk,
dumayu, ne v sostoyanii razgovarivat'.
- Bud'te dobry, poprosite ego vyjti.
- YA-to poproshu, no eto vovse ne znachit, chto on vyjdet. Takim, kak
etot kapitan, vryad li mozhno chto-libo prikazyvat'.
Kapitan Asaf sidel na kraeshke kojki, prismatrivaya za docher'yu. Ona
protyanula ruku, no on ne vzyal ee. Lico ego bylo zhestkim, kak mokraya
prostynya na moroze.
Vyslushav pros'bu, on kivnul v znak soglasiya i, vyhodya iz kayuty, eshche
raz posmotrel na nepodvizhno lezhavshuyu doch'. Zatem ego glaza vstretilis' s
glazami Galersa. Molodoj vrach vyderzhal etot vzglyad, polnyj preduprezhdeniya
i ugrozy. |to bylo ochen' nepriyatno. On reshil, chto stanovitsya slishkom uzh
chuvstvitel'nym. Glaza sami po sebe ne nesut opredelennoj informacii. Tem
ne menee, vzglyad cheloveka mozhet otrazhat' vsyu nepodatlivost' ego lichnosti.
I ot etogo nikak nel'zya otmahnut'sya.
Oglyanuvshis' na devushku, Galers uvidel, chto glaza ee snova otkryty, a
pal'cy chut'-chut' sognuty, slovno ona hotela vzyat' chto-to, no ne mogla i
byla etim udivlena. No eto ego ne kasalos'. Vo vsyakom sluchae, sejchas. On
nahodilsya zdes' na sluchaj krajnej neobhodimosti, i vperedi bylo dostatochno
raboty.
- Pozhalujsta, sozhmite i razozhmite neskol'ko raz kulak, - skazal on,
sklonivshis' nad devushkoj. - YA hochu sdelat' ukol glyukozy.
Ona smotrela neponimayushche. Galers povtoril pros'bu. Devushka brosila
mimoletnyj vzglyad na svoyu ruku i snova lico ee stalo otreshennym.
- Osoboj neobhodimosti v etom net, - poyasnyal Mark, - no takim obrazom
legche otyskat' venu.
Ona opustila veki. Po ee licu i telu probezhala drozh'. Devushka kak
budto borolas' sama s soboyu i, nakonec, proiznesla, ne otkryvaya glaz:
- Horosho, doktor.
On bez osobogo truda nashel venu.
- Vy za poslednee vremya sil'no pohudeli?
- S teh por, kak pokinuli Melvill - na chetyre kilo.
- Melvill?
Ona otkryla glaza i pristal'no posmotrela na vracha.
- Melvill - vtoraya planeta Bety Skorpiona. Araby nazyvali etu zvezdu
"Severnym kogtem". |to edinstvennaya zelenaya zvezda, vidnaya s Zemli
nevooruzhennym glazom.
Galers vynul iglu iz veny.
- Kogda-nibud' proveryu. Edinstvennoe, chto mne nravitsya na Lune - eto
prekrasnyj obzor nebes. I bol'she nichego.
Nuzhno vtyanut' ee v razgovor, podumal on.
- A chto vy delali na Melville?
- Ostanovilis', chtoby vygruzit' medikamenty. O, nam ochen' povezlo -
kak raz v to vremya provodilsya festival'. - Uvidev ego pripodnyatye brovi,
devushka poyasnila: - V etot den' my otmechaem rozhdestvo Remo.
Nakonec Galers ponyal, chto oznachayut belye odezhdy i dlinnye volosy
|verlejkov.
Remo byl osnovatelem neopuritanskoj sekty, voznikshej na Zemle okolo
50 let nazad. CHerez nekotoroe vremya lidery ee, obnaruzhiv, chto
pervonachal'nyj pyl propadaet i molodezh' uskol'zaet ot nih, dobilis'
pereseleniya svoih priverzhencev na etu planetu, nazvanie kotoroj Galers
pozabyl - Melvill. CHtoby osushchestvit' eto, oni rasprodali vsyu svoyu
sobstvennost' i vsemi sposobami dobyvali den'gi, chto dovelo ih do krajnej
nishchety. Kosmicheskoe puteshestvie - dorogoe udovol'stvie. I bilety, i bagazh
obhodyatsya nedeshevo. Poetomu na Melville krohotnaya koloniya remoitov
vysadilas' s absolyutno pustymi karmanami, minimumom instrumentov i
oborudovaniya.
- Kakim zhe obrazom vashemu otcu udalos' stat' astrogatorom? - udivilsya
Galers. - Mne kazalos', chto vy poteryali vsyakuyu svyaz' s Zemlej.
- "Saksvell" i drugie kompanii soderzhat tam svoi forposty. Oni ne
tol'ko torguyut s nami, no i verbuyut molodyh lyudej. Kto-to hochet
otpravit'sya v kosmos, chtoby podzarabotat', kto-to - podyskat' sebe zhenu. U
nas v etom voprose polozhenie pryamo protivopolozhnoe tomu, chto slozhilos' na
Zemle. Na kazhduyu devochku rozhdaetsya v srednem dva mal'chika.
- Dolzhno byt', eto sovsem netrudno sdelat' - dostatochno pobyvat' na
Zemle.
- K sozhaleniyu, ochen' nemnogie zhenshchiny soglashayutsya stat'
posledovatel'nicami Remo. |to slishkom bol'shaya peremena v zhizni. Oni
privykli smotret' na zhizn' proshche. A ni odin muzhchina-remoit ne zhenitsya na
devushke, ne ispoveduyushchej ego very.
Galers vzglyanul ukradkoj na zhenskij portret na stene. Devushka
perehvatila ego vzglyad i poyasnila:
- Moya mat' byla rodom s Zemli. Ona rodila menya na "Sinej borode". V
to vremya papa komandoval etim zvezdoletom. Zatem oni oseli v Melville.
Kogda mama umerla, on snova otpravilsya v kosmos. "Saksvell" byl rad ego
vozvrashcheniyu. Papa - horoshij kapitan. On nepodkupen, a eto ochen' vysoko
cenitsya. Vy zhe znaete, skol'ko hlopot dostavlyayut kompaniyam sluzhashchie,
kotorye ne mogut protivostoyat' iskusheniyu bystro razbogatet' na osvaivaemyh
planetah.
Galers kivnul.
Glyukoza podejstvovala bystro. SHCHeki devushki porozoveli, glaza
zablesteli, dvizheniya stali energichnee. Otec navernyaka velel ej
pomalkivat', no ona byla ochen' razgovorchivoj. Galers podumal, chto ej,
navernoe, ochen' odinoko. Ona malo obshchaetsya s drugimi devushkami i parnyami,
a harakter otca ochen' zamknut.
Voshedshaya Roda prervala ih razgovor. Ona prinesla encefalogrammu. V
glaza brosalas' neregulyarnost' ritmov mozga, no eto ne imelo osobogo
znacheniya, tak kak moglo byt' vyzvano nedavnim pristupom, ili yavlyat'sya
harakternoj osobennost'yu organizma.
Galers poprosil Rodu povtorit' encefalogrammu posle sleduyushchej proby
krovi, chtoby proverit', vozrastaet li soderzhanie sahara. Kak tol'ko
assistentka vyshla, on sel ryadom s devushkoj, vzyal ee za ruku. Ona ne
otdernula ee, no vsya napryaglas'. Vrach otpustil ruku, poskol'ku ego
interesovali dvigatel'nye refleksy bol'noj.
- Kak vy sebya chuvstvuete sejchas?
- Ochen' slaboj. K tomu zhe, nemnozhko volnuyus', - otvetila devushka i,
pokolebavshis', poyasnila - U menya vse vremya takoe oshchushchenie, budto ya vot-vot
vzorvus'.
- Vzorvetes'?
Ona polozhila ruku sebe na zhivot bessoznatel'nym dvizheniem.
- Da. Takoe vpechatlenie, slovno menya s minuty na minutu razneset v
kloch'ya.
- A kogda eto oshchushchenie poyavilos' vpervye?
- Okolo dvuh mesyacev nazad po korabel'nomu vremeni.
- Eshche chto-nibud' neobychnoe bylo?
- Net. No poyavilsya zverskij appetit, a ves ne pribavlyalsya. Tol'ko
nemnozhko uvelichilsya zhivot, i ya staralas' est' pomen'she. No menya odolevala
takaya slabost', chto dolgo vyderzhivat' dietu ya prosto ne mogla. Ponevole
prihodilos' est' vse bol'she.
- CHem zhe vy v osnovnom pitalis'? ZHirami, sladkim ili proteinom?
- O, vsem, chto popadalos' pod ruku. Razumeetsya, mnogo zhirov ya ne
potreblyala. No nikogda ne prenebregala shokoladom. Ot nego, po-moemu, moej
kozhe net nikakogo vreda.
On vynuzhden byl soglasit'sya. Takoj kremovoj, krasivoj kozhi emu ne
prihodilos' videt' ran'she. Teper', kogda k devushke vozvrashchalsya obychnyj
cvet lica, ona stala nastoyashchej krasavicej. Razumeetsya, u nee eshche neskol'ko
vydavalis' skuly i ej ne pomeshalo by nemnogo popolnet', no figura ee byla
prevoshodnoj, cherty lica - proporcional'ny.
Mark ulybnulsya pro sebya, dovol'nyj proizvedennym osmotrom zhenskoj
krasoty, odnako pospeshil vernut'sya k delu.
- |to oshchushchenie blizkogo vzryva ne pokidaet vas vse vremya?
- Da. Dazhe kogda ya prosypayus' sredi nochi.
- A chem vy byli zanyaty, kogda vpervye eto zametili?
- Smotrela videofil'm "Peleya i Melisandu" Debyussi.
Galers ulybnulsya.
- Rodstvennaya dusha! Vy lyubite operu? My pogovorim ob etom pozzhe,
kogda vy budete chuvstvovat' sebya luchshe. V nashe vremya tak redko vstrechayutsya
istinnye ceniteli... Nu, vy ponimaete. A pomnite to mesto v nachale pervogo
akta? "Ne bojtes', net u vas prichin menya boyat'sya. Otkrojtes' mne. CHto
vynudilo vas plakat' zdes', v tishi? - tiho napeval on.
Odnako devushka ne otvetila tak, kak emu by hotelos'. Ee nizhnyaya guba
zhalko zadrozhala, golubye glaza napolnilis' slezami, i neozhidanno ona
rasplakalas' navzryd.
- YA sdelal chto-to ne tak? - smutilsya Galers.
Devushka zakryla lico rukami.
- Izvinite, esli ya chem-nibud' vas obidel. Mne prosto hotelos' nemnogo
razvlech' vas.
- Delo vovse ne v etom, - uspokaivayas', drozhashchim golosom otvetila
ona. - Prosto ya ochen' rada tomu, chto est' s kem pobesedovat', chto kto-to
ryadom... - Malen'kaya krasivaya ruka robko potyanulas' k nemu, no na polputi
ostanovilas'. - Vy... vy ne nahodite... nichego nepriyatnogo vo mne, pravda?
- Ne nahozhu. Pochemu vy tak dumaete? YA nikogda ne videl takoj krasivoj
devushki. I vedete vy sebya ochen' skromno.
- YA sovsem ne eto imeyu v vidu. Ne obrashchajte vnimaniya. Esli vy ne...
Tol'ko sejchas... Za poslednie tri goda ya ni s kem ne razgovarivala, krome
Klakstona i papy. Zatem otec zapretil mne...
- CHto zapretil?
Bystro, slovno opasayas', chto kto-to vojdet i pomeshaet ej, ona
vypalila:
- Razgovarivat' s Pitom. On sdelal eto dva mesyaca nazad. S teh por...
- Neuzheli?
- Da. S teh por dazhe sam papa govorit ochen' malo, a ya imela
vozmozhnost' pogovorit' s Klakstonom naedine vsego lish' raz. A potom
poteryala soznanie. Po suti... - Ona zameshkalas', no, poborov sebya,
reshitel'no vypalila: - Po suti, ya poteryala soznanie, kogda besedovala s
nim.
Galers vzyal ee ruku i pogladil. Vid u nee byl neskol'ko rasteryannyj,
no ruku ona ne ubrala. Da i sam on udivilsya tomu, kak otreagiroval na
prikosnovenie k ee barhatistoj kozhe. Emu prishlos', zataiv dyhanie,
skryvat' podlinnye svoi oshchushcheniya - to li vostorga, to li stradaniya.
- A kto eto Pit Klakston? - sprosil Galers i snova udivilsya,
pochuvstvovav, chto ispytyvaet vnutrennee volnenie iz-za etogo parnya,
kotoryj chto-to dlya nee znachil.
- Vtoroj pomoshchnik, navigator. On starshe menya, no horoshij, ochen'
horoshij.
Mark zhdal dal'nejshih ob座asnenij, no Debora |verlejk, kazalos', uzhe
raskaivalas' v svoej otkrovennosti i neprinuzhdennosti. Zakusiv gubu, ona
pustym vzglyadom smotrela kuda-to vdal'. I, kak eto chasto sluchaetsya s
lyud'mi, u kotoryh svetlo-golubye glaza, etot otreshennyj vzglyad bolee
pohodil na vzglyad zhivotnogo ili voskovoj figury, chem zhivogo cheloveka.
Emu eto ochen' ne ponravilos', tak kak lishilo devushku krasoty. Vot v
chem kroetsya edinstvennyj nedostatok takih svetlyh glaz. Vozmozhno, imenno
iz-za etogo on otdaet predpochtenie temnoglazym zhenshchinam.
Ispytav nelovkost', Mark podnyalsya.
- YA sejchas vernus'.
Otkryv dver', on edva ne stolknulsya s kapitanom. Tot ne obratil na
nego ni malejshego vnimaniya i proshel v kayutu, kak esli by dver' otkrylas'
avtomaticheski po signalu fotodatchika.
Vspomniv surovoe lico kapitana, Galers podumal, chto odnogo ego vida
dostatochno, chtoby zdorovoj devushke stalo nehorosho.
- Roda, - proiznes on, kogda za ego spinoj zakrylas' dver'. - Vy...
I ne zakonchil.
Dikij, protyazhnyj zhenskij krik oborval ego na poluslove. Mark rvanulsya
bylo nazad, no ego ostanovila sil'naya zhilistaya ruka Respolda.
- Pohozhe na to, chto on rasskazal ej o sluchivshemsya.
- A imenno? - sprosil Galers, uzhe predugadav otvet.
- Ego doch' ne znala, chto ischez imenno Pit Klakston.
Mark vyrugalsya.
- Vot skot! Neuzheli on ne mog kak-to ostorozhno rasskazat' ej ob etom?
- U menya slozhilos' vpechatlenie, chto on toropilsya eto sdelat', -
zametil Respold. - YA pointeresovalsya, znaet li ona, i hotel sam postavit'
ee v izvestnost', no kapitan ne stal slushat' moih argumentov i pospeshil
syuda. YA posledoval za nim, dogadyvayas' o ego namereniyah.
- I chto teper'?
- Ne znayu. Ponimaete, on priznalsya, chto videl Klakstona poslednim, za
chas do ego ischeznoveniya. No etogo eshche nedostatochno, chtoby delat'
kakie-libo vyvody.
Interesno, podumal Galers, znaet li lejtenant o tom, chto Klakston byl
v kayute devushki, kogda u nee nachalsya pristup. Kak by uprezhdaya ego vopros,
Respold prodolzhal:
- |verlejk utverzhdaet, chto oni vtroem besedovali v kayute docheri,
kogda u nee nachalis' konvul'sii. On poslal Klakstona za pomoshch'yu, i bol'she
ego ne videl.
- A gde bortovoj vrach "Korolya |l'fov"?
Respold krivo ulybnulsya.
- Utonul vo vremya festivalya na Melville.
Galers povernulsya k Rode.
- Kakovo teper' soderzhanie sahara v krovi?
- Okolo 120 milligrammov, dok.
- Rastet bystro. Nuzhno vnimatel'no nablyudat' za ee sostoyaniem. ZHal',
chto u nas net pribora, kotoryj mog by davat' ezheminutnye pokazaniya. Garri,
ty pozvolish' zabrat' ee s korablya?
- Poka ty ne dokazhesh', chto bolezn' ne svyazana s chem-libo ne zemnogo
proishozhdeniya, ona budet ostavat'sya zdes', na bortu na bortu, etogo
zvezdoleta. Tak zhe, kak i vse ostal'nye.
- Vklyuchaya tebya?
- Vklyuchaya menya, - kivnul Harazi. - Takaya uzh sluzhba, Mark.
- Moe rassledovanie tozhe daleko ot zaversheniya, - skazal Respold. -
Mne by hotelos' poluchit' ot vlastej razreshenie na primenenie "preparata
pravdy". Odnako, dolzhen priznat'sya, u menya net eshche nichego nastol'ko
sushchestvennogo, chtoby dobivat'sya ordera na provedenie prinuditel'nogo
doznaniya.
- Vy mogli by poprosit' podozrevaemyh pojti na eto dobrovol'no.
- Polegche, dok, - fyrknul Respold. - YA poka chto ne smeyu upotreblyat'
termin "podozrevaemyj". Za eto menya mogut privlech' k sudu. I zrya vy
dumaete, druzhishche, chto kapitan soglasitsya skazat' hot' chto-nibud' eshche! YA
obsledoval uchastok korablya, gde razmeshchalas' nedostayushchaya spasatel'naya
lodka, i obnaruzhil potryasayushchie uliki. Tam imeyutsya otpechatki vseh, kto est'
na bortu korablya, i dazhe teh, kogo net!
Mark voprositel'no posmotrel na detektiva.
- V sejfe korablya, v lichnyh delah, - poyasnyal tot, - hranyatsya
otpechatki pal'cev vseh chlenov ekipazha i passazhirov. Proverka ne trebuet
dolgogo vremeni.
Galers vernulsya v kayutu. On chuvstvoval, chto devushka uzhe dostatochno
vyplakalas', i samoe vremya neskol'ko rasseyat' ee pechal'. Teoreticheski
osobogo vreda dlya pacienta v etom net, no v dannom konkretnom sluchae
Galers, kak vrach ponimal, chto vryad li mozhno ozhidat' chego-libo horoshego ot
takogo obshcheniya devushki s surovym otcom.
Bolee togo, emu samomu hotelos' pobyt' s neyu, i prichiny tomu byli ne
tol'ko professional'nye. Ona vse bol'she i bol'she privlekala ego.
Kapitan, sidya na krayu kojki, tiho razgovarival s docher'yu. Ona lezhala
k nemu spinoj, svernuvshis' kalachikom i zakryv lico rukami. Plechi ee
sodrogalis' ot vshlipyvanij.
Uslyshav zvuk otvoryayushchejsya dveri, |verlejk podnyal golovu.
- |ta novost', - reshitel'no proiznes Galers, - ochen' potryasla ee.
Osobenno uchityvaya sostoyanie vashej docheri. Bylo by gorazdo luchshe, esli by
vy byli bolee ostorozhny.
|verlejk podnyalsya vo ves' rost.
- Vy prevyshaete svoi polnomochiya vracha, Galers.
- Otnyud' net. V moi obyazannosti vhodit kak lechenie pacientov, tak i
sohranenie ih zdorov'ya. Vy sami prekrasno ponimaete, chto profilaktika -
luchshee lekarstvo.
On zanyal mesto kapitana na kojke i prityanul devushku k sebe. Ona sama
potyanulas' k nemu i, ne soprotivlyayas', pozvolila sebya pripodnyat'. Odnako
plakat' ne perestala. Mark nenavyazchivo proveril ee pul's i obnaruzhil, chto
on podnyalsya do 120. Lico ee snova sil'no poblednelo.
Ulozhiv devushku, on obernulsya k kapitanu, kotoryj ne svodil s docheri
svoih stal'nyh glaz.
- Esli by ya znal, chto vy tak postupite, to ne pustil by vas syuda. Ee
sostoyanie uhudshilos'. A teper', esli vy ne vozrazhaete, ya proshu vas vyjti.
Mne nuzhno rabotat'.
|verlejk prodolzhal stoyat' nepodvizhno, chut' shevelilis' tol'ko guby na
okamenevshem lice:
- YA - kapitan "Korolya |l'fov". Na ego bortu nikto ne smeet ukazyvat'
mne, chto ya mogu i chego ne mogu delat'.
- Korabl' nahoditsya ne v kosmose, - vozrazil Galers. - On postavlen v
dok. Soglasno paragrafu 30, naskol'ko ya pomnyu, a v svoej pamyati ya
absolyutno uveren, vrach v podobnyh sluchayah obladaet polnomochiyami,
prevyshayushchimi polnomochiya kapitana. I dazhe v polete polnomochiya vracha, esli
delo kasaetsya medicinskih aspektov, vyshe, chem polnomochiya kapitana, pri
uslovii, chto ego resheniya ne grozyat bezopasnosti drugih lic na bortu.
Belaya figura prodolzhala nepokolebimo stoyat' na tom zhe meste, slovno
nikakie sily ne byli v sostoyanii ee sdvinut'. Zatem neozhidanno zhestkie
kontury ee slomalis', i kapitan Asaf |verlejk pokinul kayutu.
Galers vzdohnul s oblegcheniem, tak kak ne byl vpolne uveren, chto ego
apellyaciya k zakonu okazhetsya dejstvennoj, hotya u nego i bylo smutnoe
predchuvstvie, chto takie lyudi, kak |verlejk, zakony uvazhayut i soblyudayut.
Oni privykli k tomu, chto ih prikazaniya vypolnyayutsya neukosnitel'no, i otkaz
povinovat'sya s ih storony oznachal by glubokij konflikt s sobstvennymi
ubezhdeniyami.
Galers pogladil devushku po plechu, zatem podoshel k dveri, v kotoroj
stoyala Roda, podnyav vverh bol'shoj palec v znak togo, chto obshchij analiz ne
pokazal nalichiya v krovi inorodnyh tel. On vyshel v koridor i soobshchil ob
etom Harazi, kotoryj srazu zhe zametno poveselel.
- ZHena ne lyubit, kogda ya zaderzhivayus' na rabote i opazdyvayu k obedu.
Grozitsya, chto mne pridetsya podyskat' druguyu rabotu. A ya lyublyu Lunu i
chuvstvuyu sebya zdes' gorazdo luchshe, chem na Zemle.
- A ya by hotel ubrat'sya otsyuda kak mozhno skoree, - priznalsya Galers,
i brosiv vzglyad vdol' koridora, pointeresovalsya: - A gde kapitan?
- Ego utashchil Respold. Dlya chego - ne znayu. Doktor, kak ty otnesesh'sya k
tomu, chto ya ugovoryu shefa, O'Brajena, zavizirovat' tvoj otchet? Tvoya
medsluzhba budet udovletvorena, ya smogu snyat' karantin i otpustit' vseh po
domam. K tomu zhe administraciya "Saksvella" ne vyskazyvaet osobogo
vostorga, kogda korabli podolgu otstaivayutsya v dokah. A uzh ona mozhet pri
zhelanii sdelat' zhizn' tamozhennika sovershenno nevynosimoj. - On vozvel
glaza k nebu. - Bozhe vsemogushchij! Skol'kim zhe lyudyam ya dolzhen ugodit'!
Kapitanu, komande, medikam, "Saksvellu", i nakonec, a eto daleko ne
poslednee, sobstvennoj zhene! Vse broshu i umotayu kuda-nibud' podal'she!
- S moej storony prepyatstvij ne budet. No est' eshche odno lico, ot
kotorogo zavisit reshenie - Respold. On eshche ne zavershil predvaritel'nogo
rassledovaniya.
Garri srazu ushel, a Galers i Roda Tu vernulis' v kayutu. Roda
podtyanula svoyu telezhku pryamo k kojke i nachala razdevat' devushku. Debbi
glyadela na medikov raspuhshimi ot slez glazami.
- Ne bojtes', - popytalsya uspokoit' ee Mark. - My poprobuem vas
podlechit'. Mozhet byt', vam i stanet bol'no, no tol'ko dlya vashej zhe pol'zy.
|to nuzhno, chtoby osvobodit' vas ot togo, chto, nakaplivayas' godami,
prorvalos' v samyj nepodhodyashchij moment, i ulozhit' vas v bol'nicu.
On soznatel'no opustil slovo "psihiatricheskuyu", tak kak ono pugalo
pacientov dazhe v etu, kazalos' by, prosveshchennuyu epohu.
Roda proizvela eshche odin analiz krovi, a Galers prikrepil
chuvstvitel'nyj element elektroencefalografa k golove devushki i obmotal
provodom, chtoby ona ne mogla nechayanno sorvat' ego.
- Pozhalujsta, ne vpuskajte syuda otca, chtoby on ne uvidel menya
razdetoj, - umolyayushchim tonom poprosila Debbi.
Galers poobeshchal i reshil oznakomit'sya popozzhe s harakternymi
osobennostyami religii remoitov. Takuyu skromnost' teper' mozhno bylo
vstretit' razve chto u psihopatok. Na vid devushka byla psihicheski zdorovoj,
i prichinoj ee pros'by moglo byt' tol'ko nenormal'noe vospitanie,
poluchennoe na Melville.
Roda aktivirovala elektromagnitnyj dvernoj zamok, a Galers tem
vremenem prikrepil k telu pacientki dva nebol'shih ploskih diska: odin chut'
vyshe serdca, drugoj na zhivote. Ot nih k telezhke tyanulis' provoda.
- |tot datchik registriruet serdcebienie, a vot etot - myshechnuyu
aktivnost', - ob座asnyal on.
- A chto vy namereny delat'? - slegka obespokoenno sprosila devushka,
perestavaya plakat'.
Mark vzyal iz ruk Rody shpric.
- Zdes' desyat' kubikov azefina i desyat' - glyukozy. YA nameren sdelat'
vnutrimyshechnuyu in容kciyu, kotoraya ochen' bystro podejstvuet na vashu nervnuyu
sistemu na psihomaticheskom, to est' podsoznatel'nom urovne. Ona
vysvobodit... dolzhna vysvobodit' vse pobochnye effekty nedavnih sobytij. I
eto vysvobozhdenie, skol' by muchitel'nym ono ni bylo dlya vas, prineset vam
ogromnuyu pol'zu. Posle togo, kak vzryv vashej aktivnosti ugasnet sam po
sebe, vam stanet neizmerimo luchshe. I v budushchem ne pridetsya opasat'sya
podavlennyh v podsoznanii gorestnyh vospominanij.
- A esli ya otkazhus' prinimat' eto lechenie? - drozhashchim golosom
sprosila ona.
- Miss |verlejk, ya vovse ne sobirayus' ogranichivat' vashu svobodnuyu
volyu. I ne vvozhu vas v zabluzhdenie, utverzhdaya, chto vam stanet gorazdo
luchshe. Ne sporyu, azefin - novoe sredstvo. No on proshel laboratornuyu
proverku v techenie pyati let i uzhe tri goda primenyalsya v medicine. YA sam
pribegal k ego pomoshchi neskol'ko raz pri lechenii svoih pacientov. I mogu
utverzhdat', chto dejstvie ego polnost'yu predskazuemo.
- Horosho, doktor, ya vam veryu.
Galers sdelal ej in容kciyu i proiznes:
- Teper' krepites'. Ne pytajtes' sderzhivat' poryvy svoego tela.
Zahotite govorit' - govorite. Vozmozhno, vy obnaruzhite, chto govorite nechto
takoe, chto ne prednaznacheno dlya chuzhih ushej, i v chem vy ran'she sami sebe ne
soznavalis'. No pust' vas ne smushchaet nashe prisutstvie. Po tu storonu etih
sten ne prosochitsya ni odno slovo iz skazannyh vami. I nashe otnoshenie k vam
niskol'ko ot etogo ne izmenitsya.
Ona vytarashchila glaza.
- Pochemu vy srazu ne predupredili?
- A vy by soglasilis'? Lyudi boyat'sya izverzheniya svoego podsoznaniya,
boyatsya sami sebya. Oni, po-vidimomu, gde-to v glubine dushi schitayut sebya
plohimi, i ne hotyat, chtoby eto obnaruzhil kto-libo eshche. Dovol'no nelepoe k
sebe otnoshenie. Nikto ne yavlyaetsya sushchim angelom ili sushchim d'yavolom. V
kazhdom iz nas est' chastica vsego, chto prisushche Zemle v celom. I nichego
plohogo v tom, chto my chestno priznaemsya, net. A v sluchae, kogda my
otkazyvaemsya chto-libo otkryt' sami, ono proryvaetsya protiv nashej voli i
mozhet razdavit' nas fizicheski ili povliyat' na nash um.
On vzyal vtoroj shpric.
- Smotrite. Zdes' protivoyadie. Dejstvie azefina budet totchas zhe
nejtralizovano. Tol'ko skazhite, i ya sdelayu ukol. Kak hotite. Mozhet byt',
vy soglasny i dal'she zhit' s bomboj zamedlennogo dejstviya, pritaivshejsya v
vashej psihike, upovaya na to, chto ona nikogda ne vzorvetsya. Reshajte.
Devushka v nereshitel'nosti prikusila gubu.
- Pover'te, Debbi, vy ne skazhete ni odnogo slova, kakogo by mne uzhe
ne prihodilos' slyshat' ot svoih pacientov. Zato ochistites' ot vseh
toksichnyh dlya vashej psihiki elementov, kotorye nakopilis' v nej za
poslednee vremya. Bolee togo, vy budete soznavat', o chem govorite, i po
pervomu trebovaniyu ya vprysnu protivoyadie.
Ona molchala, bespomoshchno glyadya na shpric. On podoshel i prigotovilsya
sdelat' ukol, no devushka otvela ego ruku.
- Ne nado. YA soglasna. - Spasibo, Debbi.
Galers povernulsya, chtoby polozhit' na mesto shpric, i vstretil vzglyad
Rody. Ona smotrela na nego s uprekom. Da, on postupil ne vpolne etichno.
Sledovalo by dejstvovat' strogo po instrukcii. Mark zhe rasskazal devushke
tol'ko o tom, chto in容kciya eta kakim-to neozhidannym dlya nee obrazom
raskrepostit ee psihiku. No opyt podskazyval, chto ne sleduet govorit' vsyu
pravdu o azefine tem, kto v nem nuzhdaetsya. Debore |verlejk in容kciya byla
krajne neobhodima. I on, nesmotrya ni na chto, dolzhen byl ee proizvesti.
Legkaya podstrahovka sebya opravdala.
Vyjdya v koridor, Galers oznakomilsya s lichnoj kartochkoj devushki,
kotoruyu po hodu dela otyskala Roda v korabel'nom arhive. V nej ne bylo
zapisej o kakih-libo proshlyh boleznyah. Odnako, samoe glavnoe, imelas'
informaciya o sovershenno zdorovom serdce. Sobstvenno, esli ono bylo v
sostoyanii vyderzhat' nedavnij zagadochnyj pristup, to dolzhno perenesti i
sil'nuyu, no kratkovremennuyu peregruzku, kotoruyu vyzovet azefin.
Raspolozhivshis' ryadom s avtodiagnostom, Mark odnim glazom poglyadyval
na strelki priborov, a drugoj ne otryval ot pacientki. Dejstvie azefina
nachalo proyavlyat'sya rovno cherez tri minuty posle in容kcii.
Snachala po obnazhennomu telu devushki probezhala drozh'. Ona s trevogoj
posmotrela na vracha. Mark ulybnulsya. Debbi popytalas' ulybnut'sya v otvet,
no tut po vsemu ee telu proshla vtoraya volna, sterev sozrevayushchuyu na lice
ulybku, kak morskaya volna razmyvaet peschanyj zamok na plyazhe. Nastupila
vtoraya pauza, bolee korotkaya chem pervaya, posle chego ne zastavila sebya
zhdat' eshche odna, na etot raz bolee sil'naya volna drozhi.
- Rasslab'tes', - velel vrach. - Starajtes' ne soprotivlyat'sya.
Predstav'te sebe, chto vy kataetes' na doske v polose priboya, i vashe telo
nahoditsya na grebne volny.
Tol'ko ne dopuskajte, chtoby volna sbrosila vas s doski i utopila v
bezdne, dobavil on pro sebya. Tam, gde vse tiho i pokryto krasivoj bujnoj
zelen'yu, gde vy stanete mirno drejfovat' po techeniyu i gde ne budet nikakih
prevratnostej zhizni...
V etom-to i zaklyuchalas' opasnost' primeneniya azefina. Devushka mogla
ne vyderzhat', zabit'sya v samyj dal'nij ugol svoej lichnosti, v takie temnye
glubiny podsoznaniya, otkuda uzhe nikto, dazhe ona sama, ne v sostoyanii budet
ee izvlech'.
Vot pochemu on tak vnimatel'no sledil za pokazaniyami priborov. Esli
nekotorye parametry priblizyatsya k kriticheskomu porogu, pridetsya dat' ej
protivoyadie. I pritom nezamedlitel'no. V protivnom sluchae ona mozhet
okamenet' i tak ostat'sya v etom sostoyanii, buduchi gluhoj k golosam i
prikosnoveniyam snaruzhi. Togda ee pomestyat v odin iz sanatoriev na Zemle,
gde podvergnut dlitel'nomu kursu lecheniya, v rezul'tate kotorogo ona, v
konce koncov, stanet napominat' tu devushku, kotoroj byla pervonachal'no, i,
chto ne isklyucheno, vyzdoroveet voobshche. No vozmozhen i takoj ishod, pri
kotorom ona tak i ostanetsya v transe, pohozhem na smert', nesposobnaya
poshevelit' ni odnim iz vneshnih organov, do teh por, poka ne otkazhut i
vnutrennie.
Takoj byla opasnost' nedostatochno kvalificirovannogo primeneniya
azefina. Tem ne menee, Galers risknul, potomu chto byl uveren v sebe,
potomu chto u nego byla vozmozhnost' svoevremenno vmeshat'sya v processy,
proishodyashchie v ee organizme. A glavnoe - on opasalsya ee otca, kotoryj mog
by otdat' rasporyazhenie na vylet "Korolya |l'fov" do togo, kak zakonchitsya
kurs lecheniya. A eto oznachalo, chto ona propadet. Propadet i dlya samoj sebya,
i (on vynuzhden byl priznat'sya sebe v etom) dlya nego. Poetomu Mark sledil
za kazhdym dvizheniem devushki. V dannyj moment ego zanimala pul'saciya,
nachavshayasya v oblasti zhivota i rasprostranyayushchayasya po vsemu telu, kak krugi
ot broshennogo v vodu kamnya.
CHerez neskol'ko sekund nachalis' ser'eznye shvatki, i strelka odnogo
iz priborov, kak raketa, vzmetnulas' k kriticheskomu porogu. Nachali
raskachivat'sya, ne perestavaya vzdragivat', bedra. Lico devushki iskazilos',
slovno ot muchitel'noj boli, golova besporyadochno metalas' po podushke. |to
svidetel'stvovalo o strashnoj bor'be vnutri ee organizma, o tom, kak tyazhelo
ej prevozmoch' chuvstvo straha i styda za svoe obnazhennoe telo.
Dogadavshis' ob etom, Galers dal znak Rode, chtoby ona nabrosila na
devushku prostynyu.
- Vy ne dolzhny borot'sya s etim, Debbi, - umolyal on pacientku. - Vy
prosto podvergaete svoj organizm nenuzhnomu iznosu, szhigaete azefin i ne
daete emu vozmozhnosti vypolnit' svoe prednaznachenie. Ustupite!
- A chto, po-vashemu, ya sejchas pytayus' delat'? - voskliknula ona.
- |to vam kazhetsya, chto vy ustupaete, a na samom dele protivites'.
Rasslab'tes'. |to budet sposobstvovat' dejstviyu preparata. Ne obrashchajte na
nas vnimaniya. My vam ne sud'i.
- Postarayus'.
Odna strelka ostavalas' na tom zhe meste shkaly v ves'ma opasnoj zone.
- Debbi, ya povernus' k vam spinoj i budu tol'ko nablyudat' za
priborami. Hotite?
Devushka kivnula. CHerez sekundu posle togo, kak vrach otvernulsya, ona
vskriknula, zatem eshche i eshche. Strelka pribora bystro popolzla nazad. Mark
ulybnulsya. Pervaya faza zavershilas'. Vskore strelka snova popolzet v
storonu opasnoj zony, nastupit novaya stadiya bor'by i, esli devushka snova
pobedit, vernetsya, torzhestvuya, k seredine shkaly.
Tak i proizoshlo. Nekotoroe vremya Debbi lezhala nepodvizhno, tyazhelo dysha
i postanyvaya. Zatem razrydalas', da tak, kak nikogda ran'she. Galers slushal
molcha, lish' izredka vstavlyaya to ili inoe slovo, chtoby napomnit' ej ob
ischeznuvshem cheloveke. I kazhdyj raz byl voznagrazhden svezhim vzryvom
rydanij, chto prinosilo emu vse bol'shee udovletvorenie. On do konca
vykachaet iz nee pamyat' pro etot pechal'nyj epizod. No vnutri nego
odnovremenno podnimalas' volna revnosti k cheloveku, tainstvennoe
ischeznovenie kotorogo posluzhilo prichinoj takoj sil'noj psihologicheskoj
travmy.
CHerez nekotoroe vremya on proinstruktiroval Rodu, chto delat' dal'she, a
sam nachal osmatrivat' Debbi, chtoby opredelit', net li u nee povrezhdenij.
Ona pokorno povinovalas', no glaza ee byli zakryty, slovno devushka ne
hotela vstrechat'sya s etim vzglyadom. On pogladil ee po plechu i sprosil,
nuzhdaetsya li ona v chem-nibud' uspokaivayushchem, chtoby zasnut'.
- Samoe zabavnoe, - slabo proiznesla Debbi, - chto ya dejstvitel'no
chuvstvuyu sebya otdohnuvshej, kak budto etot... kak vy ego nazyvaete...
azefin prines mne pol'zu. Pohozhe, zasnu ya bez truda. I chto menya ne budut
bol'she muchit' koshmary.
- Medicina zdes' ni pri chem, - skazal Galers. - Vy sovershili eto
sami. Ukol prosto pomog vyjti naruzhu tomu, chto neobhodimo bylo vyvesti.
On popravil prostynyu u ee podborodka.
- YA prishlyu sestru, chtoby ona posledila za vami, poka vy ne
prosnetes'. Ne vozrazhaete?
Devushka sonno ulybnulas'.
- I nikto ne stanet menya budit'?
- Nikto.
Dazhe ee otec, kapitan zvezdoleta, poklyalsya Mark sebe.
- Priyatnyh vam snovidenij.
On tiho prikryl dver' v kayutu i, zasunuv ruki gluboko v karmany
halata, pobrel k radiorubke. Po doroge emu vstretilsya Respold. Glaza
detektiva sverkali.
- Est' novosti, Mark. Radar na sputnike nomer 5 tol'ko chto peredal
soobshchenie, chto chasa dva nazad byl zaregistrirovan predmet, razmerom s
spasatel'nuyu shlyupku "Korolya |l'fov", voshedshij v zemnuyu atmosferu. Kak raz
togda, kogda, po nashim predpolozheniyam, ischez Klakston.
Lico Galersa stalo ser'eznym.
- I chto?
- Ona votknulas' v atmosferu s takoj skorost'yu, chto vspyhnula, kak
bolid. To, chto ne uspelo sgoret', upalo v Tihij okean.
Mark stoyal na otpravochnoj platforme koncerna "Saksvell Stellar". Vse,
chto bylo razresheno vzyat' na bort "Korolya |l'fov", razmeshchalos' v dvuh
nebol'shih chemodanah. V nekotorom udalenii ot nego Rodu Tu proshchalas' s
druz'yami. Do nego donosilis' otryvki razgovora, kotoryj pokazalsya emu
ves'ma zabavnym: odna iz podrug rasskazyvala ej, kakim obrazom mozhno
podcepit' sebe muzha na Videnvulli. Sam po sebe sovet byl ne ploh, hotya eta
podruga do sih por nikogo ne podcepila.
- CHto kasaetsya menya samoj, dorogaya, to ya luchshe ostanus' zdes', v
civilizovannom mire, i popytayus', chto-libo predprinyat' v etom napravlenii
na meste. Nu, v krajnem sluchae priobretu licenziyu na bigamiyu, ved'
sushchestvuet veroyatnost', chto muzhchina sdelaet menya pervym nomerom, i...
Podoshedshij Respold ne dal doslushat'.
- Poslushajte, Mark, - nachal on bez kakogo-libo vstupleniya. - Moe
zayavlenie o perevode otvergli. YA ne smogu otpravit'sya s vami na "Korole
|l'fov". Poetomu, proshu vas, v kachestve lyubeznosti ne tol'ko dlya menya
lichno, no i dlya chelovechestva v celom, ponablyudat'...
- Za chem?
- Vidite li, Mark, kayuta Debbi |verlejk - ne edinstvennoe propahshee
ryboj mesto na etom korable. Ves' "Korol' |l'fov" trebuet tshchatel'nogo
obsledovaniya, odnako moe nachal'stvo ne dalo na eto razreshenie. Ono sochlo,
chto mne ne udalos' najti ni odnoj malo-mal'ski sushchestvennoj uliki, kotoraya
mogla by opravdat' primenenie narkotika, vyyavlyayushchego istinu. Nachal'stvo
uvereno, chto Klakston sovershil samoubijstvo v moment umopomracheniya, i
predlagaet mne zabyt' ob etom sluchae. No ya ne mogu etogo tak ostavit' i
proshu vas kraem glaza prismatrivat' za |verlejkami.
- |to ne tak uzh slozhno.
- Eshche by. Vse vashi mysli zanimaet Debbi. Ona, razumeetsya, devushka
neobyknovennoj krasoty, no hudovata... Da i otkuda vzyat'sya myasu na etih
nezhnyh kostyah, esli otec ispepelyaet ee kazhdym svoim vzglyadom?
V to vremya bylo ob座avleno, chto vezdehod, sleduyushchij k "Korolyu |l'fov"
podan v shlyuz nomer 6. Galers pozhal Respoldu ruku.
- YA soglasen s vami. V incidente s Klakstonom vse daleko ne tak yasno.
|to yavlyaetsya eshche odnoj prichinoj moego zayavleniya o prinyatii na korabl'
|verlejka.
Respold nahmurilsya.
- YA dogadyvayus', chto vas vlechet ne tol'ko professional'nyj interes. I
vse zhe, skazhite mne otkrovenno, kakoe u vas slozhilos' mnenie otnositel'no
perenesennogo devushkoj pristupa?
- So zdorov'em u nee v poryadke, esli mozhno sdelat' takoj vyvod v
otnoshenii cheloveka, soderzhanie sahara v krovi kotorogo padaet gorazdo nizhe
normal'nogo urovnya, stoit emu perestat' za dvoih potreblyat' sladosti i
drugie produkty, bogatye uglevodami. YA sovetovalsya s neskol'kimi
specialistami, no osobogo proyasneniya ne oboznachilos'. Kakoj-to, nevedomyj
nam faktor, zastavlyaet padat' soderzhanie sahara i, tem ne menee, vse
organy funkcioniruyut vpolne normal'no. My ustanovili, chto, kak ya i
predpolagal, ee shvatki i okamenenie ne byli vyzvany adrenalinovym shokom.
Da, v krovi okazalos' opredelennoe kolichestvo adrenalina, no
nedostatochnoe, chtoby vyzvat' takoe sostoyanie. Bolee togo, ona prishla v
sebya i ozhivilas' gorazdo bystree, chem ya mog predpolagat'. Pohozhe, u nee
byl pristup epilepsii.
- A eto soglasuetsya s nizkim soderzhaniem sahara v krovi?
- Nu, konvul'sii i ostolbenenie chasto yavlyayutsya rezul'tatom izbytka
insulina. No v dannom sluchae nichego podobnogo ne bylo. ZHelezy Debbi
vyrabatyvayut normal'noe ego kolichestvo. Ponimaete, rabota zhelez vnutrennej
sekrecii zavisit ot ochen' mnogih faktorov. Naprimer, ot obshchego sostoyaniya
organizma, ot...
- Idem, dok, - potyanula ego za ruku prohodyashchaya mimo Roda. - My mozhem
opozdat'.
Mark rasproshchalsya s detektivom, i cherez 15 minut oni byli uzhe na bortu
"Korolya |l'fov". Roda, teper' uzhe ne assistentka, proshla v passazhirskij
otsek. Mark zhe razmestil svoi veshchi v kayute, gde, krome nego, zhil eshche
pervyj pomoshchnik. Zatem, povinuyas' komande po selektoru, proshel v startovyj
salon, gde ego privyazali k kreslu na period maksimal'nogo uskoreniya. Eshche
cherez 10 minut on otpravilsya v krohotnuyu kamorku, kotoraya byla ego
vrachebnym kabinetom.
Teper' korabl' uvelichival skorost' s uskoreniem zemnogo prityazheniya i
byl uzhe gde-to v soroka svetovyh godah ot Solnca i v soroka pyati - ot
mesta naznacheniya, planety Videnvulli v sisteme Del'ty Volopasa. Gde-to v
techenie sleduyushchego poluchasa oni sovershat vtoroj perehod i okazhutsya na
rasstoyanii okolo poloviny svetovogo goda ot etoj zvezdy. Eshche odno
preobrazovanie koordinat v podprostranstve vyvedet korabl' na rasstoyanie v
pyat' trillionov mil' ot celi, posle chego kengurinye pryzhki smenyatsya
bloshinymi, a po mere priblizheniya k Videnvulli amplituda ih budet
stanovit'sya vse men'she i men'she. Poslednij otrezok puti korabl' sovershit v
obychnom prostranstve, i ostanetsya v nem do otpravleniya v sleduyushchuyu tochku
naznacheniya.
Poskol'ku gruzov pochti ne bylo, vsya komanda po pribytii na planetu
ostalas' na bortu. Na proshchan'e Galers poceloval Rodu i iskrenne pozhelal ej
najti sebe horoshego muzha.
- Pochemu im ne zahoteli stat' vy, Mark? - vshlipyvaya sprosila
devushka. - Togda mne ne prishlos' by zabirat'sya v eto bogom zabytoe mesto.
- Mne ochen' zhal', - proiznes on. CHestnoe slovo! Ty budesh' ochen'
horoshej zhenoj. YA zaviduyu etomu muzhchine. Prosto ya ne byl vlyublen v tebya...
Vpervye za vse vremya znakomstva ona dala volyu svoemu temperamentu.
- Lyubov'! Kak mozhno byt' takim romanticheskim prostofilej! Esli by vy
predostavili mne vozmozhnost', ya by zastavila vas vlyubit'sya!
Roda ushla, a Galers ostalsya, morgaya v nedoumenii i dumaya, chto, skoree
vsego, ona prava, a on v ocherednoj raz upustil ochen' zhelannuyu zhenshchinu.
Kogda ee bol'shie chernye glaza sverknuli gnevom, a liniya gub prezritel'no
izognulas', on pochuvstvoval v nej ogon', kotoryj by ponravilsya emu. Pochemu
zhe ona tak dolgo zhdala? Esli by eto ob座asnenie proizoshlo na Lune, do
poyavleniya Debbi, on by, skoree vsego, predlozhil ej stat' ego zhenoj.
Makgouen, pervyj pomoshchnik, protyanul emu sigaretu.
- Pochemu vy tak bledny, priyatel'?
- Potomu chto v ocherednoj raz ubedilsya, chto, kak tol'ko uznaesh'
cheloveka po-nastoyashchemu, tut zhe teryaesh' ego. On ili uezzhaet, ili umiraet,
ili s nim eshche chto-nibud' sluchaetsya.
- Da uzh... A eta Roda ochen' soblaznitel'na. Priznajtes', u vas bylo s
nej chto-to?
- Net. YA mog by dobit'sya ee blagosklonnosti, no moi ubezhdeniya, koi
malo kto razdelyaet v sovremennom mire, ne pozvolili mne sdelat' eto.
Vo-pervyh, sootnoshenie, pri kotorom na treh zhenshchin prihoditsya odin
muzhchina, ochen' oblegchaet zhizn' poslednego. Delo o razvode po prichine
supruzheskoj nevernosti vozbudit' nevozmozhno, esli ne yavlyaesh'sya chlenom
uzakonennoj sekty, kotoraya oficial'no zapreshchaet eto. Krome togo, u menya
takoj sklad psihiki, chto zhenshchina, chtoby ponravitsya mne, dolzhna menya
obozhat'. Mozhet byt', eto zvuchit samonadeyanno, no ya takov i s etim uzhe
nichego ne podelaesh'. Blagodarya etomu voznikaet nezhnost' vo
vzaimootnosheniyah, chego ne byvaet pri sluchajnyh vstrechah.
Makgouen vypustil izo rta dym.
- No Roda, esli ya pravil'no ponyal, lyubila vas.
- Da. No ona byla moej pomoshchnicej. YA ne mog pozvolit' chemu-to lichnomu
vojti v nashu zhizn', ibo eto by otrazilos' na rabote. Ponimaete, vsyakie tam
treniya... Ona nachala by trebovat' ot menya takoe, chto ya ne sklonen byl by
vypolnyat'. Odnim slovom, stala by vesti sebya tak, slovno my - muzh i zhena.
- A ya ochen' sozhaleyu, chto ne vstretilsya s Rodoj ran'she, - priznalsya
Makgouen. - Byl by rad povolochit'sya za neyu. Moya zhiznennaya energiya ne
rastrachena na mnozhestvo zhenshchin - zhizn' astronavta odinoka i surova. Mezhdu
prochim, ne sochtite menya slishkom lyubopytnym, no chto vy sobiraetes' delat' s
docher'yu shkipera?
- YA hochu opredelit' prichinu ee zabolevaniya.
- Vy nepravil'no ponyali menya, dok. YA imel v vidu vash k nej ochevidnyj
i daleko neprofessional'nyj interes. Vy ved' prekrasno ponimaete, chto v
nashem mire povysheniya v dolzhnosti mozhno dobit'sya, tol'ko vstupiv v brak, ne
tak li? A vy ne smozhete zhenit'sya na nej, poka ne prisoedinites' k
posledovatelyam Remo. Vy obratili vnimanie na tolstoe zolotoe kol'co na
srednem pal'ce levoj ruki, na kotorom izobrazhen treugol'nyj shchit,
otrazhayushchij broshennoe kop'e? |to kol'co devstvennicy. Devushka nosit ego do
zamuzhestva. Ona snimaet ego, rasstegnuv special'nuyu zastezhku, i odevaet na
palec muzhchiny. S etogo momenta ona prinadlezhit emu i tol'ko emu.
Torzhestvennoe prazdnovanie, ustraivaemoe posle etogo, yavlyaetsya prosto
obnarodovaniem sluchivshegosya. Razumeetsya, starshie podnimayut gvalt, esli s
nimi ne posovetovat'sya i ne sprosit' razresheniya, odnako para reshitel'naya
vpolne mozhet obojtis' i bez nih.
- Na Lune ya prochel vse, chto imelos' v tamoshnej biblioteke o remoitah,
- skazal Galers. - Odnako opisaniya etogo obychaya mne ne popadalos'. Mozhet
byt', vy mogli by rasskazat' mne to, chego ya ne znayu.
Makgouen lyubil pogovorit', a kapitan ne predostavlyal emu osobyh
vozmozhnostej dlya slovoizliyanij. Teper', kogda ryadom okazalsya blagodarnyj
slushatel', on s udovol'stviem naverstyval upushchennoe.
Mnogoe iz togo, chto uslyshal Galers, bylo emu uzhe izvestno. Kul't etot
zarodilsya v malen'kom gorodishke v Optime - gosudarstve, voznikshem posle
rekul'tivacii pustyni Gobi neskol'ko soten let tomu nazad. Remo i ego
posledovateli vystupili protiv liberal'noj morali okruzhavshego ih obshchestva
toj epohi i organizovali nebol'shuyu, tesno splochennuyu gruppu religioznyh
fanatikov. Obnaruzhiv, odnako, chto oni teryayut mnogih molodyh priverzhencev
iz-za beschislennogo mnozhestva iskushenij, kotorye podsteregali ih za
predelami klana, posledovateli kul'ta Remo emigrirovali na Melvill. Tam
oni besprepyatstvenno mogli privivat' svoyu moral' detyam. Podkreplyalis'
zapovedi verovaniyami, zaimstvovannymi iz induizma, soglasno kotorym
neukosnitel'noe soblyudenie moral'nyh norm v etoj zhizni izbavlyaet ot
posleduyushchego vozrozhdeniya v bolee nizkih formah.
- Vy zametili, chto oni nosyat odezhdu tol'ko belogo cveta i ne strigut
volosy? U nih est' i drugie osobennosti. Oni nikogda ne lgut.
- Nikogda?
- Nu, pochti nikogda, - ulybnulsya pomoshchnik kapitana. - U nih
praktikuetsya absolyutnaya monogamiya. Prichinoj raspada braka mozhet stat'
tol'ko smert' odnogo iz suprugov. Dazhe supruzheskaya nevernost' ne yavlyaetsya
osnovaniem dlya razryva brachnyh uz. "Provinivshijsya" v techenie goda obyazan
odevat'sya vo vse chernoe v znak raskayaniya za svoj prostupok. Oni, vidite
li, ne pribegayut k staromodnomu slovu "greh". No i eto eshche ne vse.
Nevernyj ne imeet prava sozhitel'stvovat' so svoej polovinoj v techenie
goda. K koncu etogo sroka, esli povedenie ego bylo bezuprechnym, on
poluchaet pravo odevat'sya snova v belye odezhdy i teoreticheski stanovitsya
takim zhe bezgreshnym, kak i prezhde. Razumeetsya, eto utyazhelyaet zhizn' ni v
chem ne povinnogo partnera, kotoryj vynuzhden soblyudat' vozderzhanie tak zhe,
kak i vinovnaya storona.
- Mozhet byt', eto ne takaya uzh plohaya sistema, - zametil Galers. -
Suprugi dolzhny horoshen'ko sledit' drug za drugom, chtoby ne navlech'
nepriyatnosti na oboih. |to - sistema dublirovannoj proverki.
- YA kak-to ne zadumyvalsya nad etim. Kstati, u nih eshche est' mnozhestvo
razlichnyh ekonomicheskih, social'nyh i religioznyh mer, upotreblyaemyh v
kachestve prinuzhdeniya i nakazaniya. Oni, naprimer, nikogda ne b'yut detej,
sozdavaya vmesto etogo vokrug rebenka "atmosferu poricaniya". Ne
bogohul'stvuyut. Imeyut nekotorye lichnye veshchi, naprimer, odezhdu i knigi, a
bol'shuyu chast' svoih dohodov vnosyat v kaznu obshchiny. |to osnovnaya prichina,
pobuzhdayushchaya muzhchin-remoitov otpravlyat'sya v kosmos. Tam oni mogut
zarabotat' dlya obshchiny bol'she, nezheli doma. Krome togo, u remoitov
otsutstvuet promyshlennaya baza dlya proizvodstva omolazhivayushchej syvorotki i,
chtoby dobyt' dostatochno deneg dlya ee priobreteniya, molodym muzhchinam
prihoditsya podpisyvat' kontrakty s kosmicheskimi kompaniyami. Vy mozhete im
tol'ko posochuvstvovat', dok. Ved' vam samomu pridetsya spisat' chast' svoej
zhizni v pol'zu "Saksvella", ne tak li?
- Da, mne predstoit zhdat' svobody eshche pyat' let, odinnadcat' mesyacev i
desyat' dnej.
- Doktor Dzhinas tozhe byl zakontraktovan. Emu ostavalsya vsego lish'
mesyac, a on utonul. Kakoj nelepyj konec. On byl neplohim malym. YA vse
videl, no nichem ne mog pomoch'.
- A chto s nim sluchilos'?
- YA s berega nablyudal za remoitami, stoyavshimi po poyas v vode ozera.
Oni prohodili obryad ochishcheniya. Dok plaval v lodke sovsem ryadom s nimi, na
rasstoyanii protyanutoj ruki, ne obrashchaya na nih ni malejshego vnimaniya. On
nabiral vodu v malen'kie butylochki i zakuporival ih. Dlya chego - do sih por
neizvestno.
- A proverka etih prob byla proizvedena?
- Kogda lodka oprokinulas', oni utonuli. Ih ne smogli najti.
Galers nahmurilsya.
- No pochemu ona perevernulas'? I pochemu on utonul tam, gde vody bylo
vsego po poyas?
- Kakim zhe bylo zaklyuchenie provedennogo rassledovaniya?
- Pokonchil s soboj, izbrav dlya etogo stol' nelepyj i muchitel'nyj
sposob. Nuzhno bylo proplyt' pod vodoj kak mozhno dal'she ot tolpy i v kak
mozhno bolee glubokoe mesto.
- A kto vhodil v sostav komissii po rassledovaniyu?
- Starejshiny remoitov i, estestvenno, agent "Saksvella".
- Vy byli svidetelem?
- Razumeetsya. No ne smog dat' kakih-libo pokazanij, tak kak pochti
nichego ne videl. Bol'shuyu chast' proizoshedshego ya ne videl iz-za tolpy
remoitov. Spasat' Dzhinasa brosilos' ochen' mnogo lyudej.
- I na takom melkovod'e ne byli najdeny butylochki?
- Net. Bylo vydvinuto predpolozhenie, chto pri popytkah spasti ego ih
ottolknuli na bolee glubokoe mesto.
Makgouen zamolchal. Po ego licu Galers videl, chto on eshche chto-to hochet
skazat', no ne znaet, s chego nachat'.
- Poslushajte, dok, - reshilsya, nakonec, pomoshchnik. - Vy neplohoj
paren'. YA ponyal eto eshche na Lune. I ponyal eshche koe-chto, da i ne tol'ko ya.
Vsem yasno - vy po ushi vlyubilis' v Debbi |verlejk. Znaet ob etom,
razumeetsya, i shkiper. Ego otnoshenie k vam, pravda, ne izmenilos', no
prosto potomu, chto on ne mozhet stat' eshche bolee surovym i nedruzhelyubnym,
chem est'. I, krome togo, on ni za chto ne pokazhet, chto im vladeyut kakie-to
novye chuvstva. No on ne spuskaet s vas glaz... Sobstvenno, ya hotel skazat'
ne eto. Tak vot. Debbi - chertovski horoshen'kaya devka, ne pravda li? A u
vas ne vyzyvaet udivleniya to obstoyatel'stvo, chto komanda ee tshchatel'no
izbegaet?
Mark otkryl rot ot udivleniya.
- Esli eto na samom dele tak... YA probyl zdes' slishkom malo, chtoby
zametit'... Da i pochemu oni obyazany za nej volochit'sya? Ved' ona - doch'
kapitana.
Makgouen uhmyl'nulsya.
- Da ved' trudno dazhe predstavit' sebe takoe: na bortu korablya
krasivaya devushka, a dvadcat' muzhchin, lishennyh na dlitel'nyj srok zhenskogo
obshchestva, ne obrashchayut na nee vnimaniya! Bolee togo, dazhe ne razgovarivayut s
neyu. A esli i razgovarivayut, to derzhatsya pri etom na nekotorom udalenii.
Mark pokrasnel i szhal kulaki.
- YA ne sobirayus' vas obidet', dok. Prosto izlagayu fakty. Vy nichego ne
zamechaete, a ya hochu vam pomoch'.
- Valyajte.
- Tak vot, dok, esli chestno, to ot Debbi... vonyaet... O, kakoj
temperament! Vspomnite, vasha assistentka obnaruzhila zapah ryby. Sprosite u
nas, i my vam skazhem, chto iz kayuty Debbi vsegda donositsya rezkij
nepriyatnyj zapah ryby, a ot nee samoj bukval'no razit treskoj. Ot etogo
mozhno sojti s uma... YA govoryu vam ob etom radi vashego zhe blaga.
Vrach razzhal kulaki.
- Ponimayu. No legche ot etogo ne stanovitsya.
- A pochemu eto tak vas zatragivaet? Esli by ona slomala nogu, a ya
soobshchil vam ob etom, vy tozhe stali by na menya gnevat'sya? Prosto s nej
tvoritsya chto-to neladnoe, v rezul'tate chego ot nee razit ryboj. Razve ona
vinovata v etom? Bozhe vsemogushchij, dok, neuzheli mne nuzhno vam eto
ob座asnyat'?
- No eto kasaetsya menya lichno!
- Ponimayu. I imenno poetomu zagovoril s vami ob etom. Znaete, Debbi
ne edinstvennaya v svoem rode. Prinyuhajtes', i vy uznaete, chto takoj zhe
zapah ishodit ot kapitana.
- CHto?
- Esli verit' tem, kto znaet ego davno, to ot nego vonyaet uzhe mnogo
let.
Glaza Galersa zablesteli.
- A kak davno... stradaet etim Debbi?
- YA vpervye zametil eto... e... gde-to okolo dvuh s polovinoj mesyacev
nazad.
- Vot tak-tak!
Teper' nastala ochered' udivlyat'sya Makgouenu.
- CHto takoe?
- Poka ne mogu skazat' nichego opredelennogo. Skazhite, Mak, a kakoj
byla Debbi do etogo?
- Vy by ni za chto ee ne uznali. Takaya yarkaya, veselaya, polnaya
zadora... Ona ne pozvolyala muzhchinam nikakih vol'nostej, no s udovol'stviem
brala na sebya rol' ih mladshej sestry. I, chto samoe porazitel'noe,
bol'shinstvo chlenov ekipazha imenno tak k nej i otnosilis'. Razumeetsya,
vremya ot vremeni kakogo-nibud' shalopaya proryvalo, no my tut zhe stavili ego
na mesto.
- A kak ona vela sebya v prisutstvii svoego otca?
- Osobo schastlivoj ne kazalas'. On mog by, v chem vy uzhe dolzhny byli
ubedit'sya, pogasit' dazhe solnce. No, po krajnej mere, prezhde on hot'
razgovarival s nej. Teper' zhe otec nikogda ne byvaet s nej vmeste, a
obshchat'sya predpochitaet tol'ko po korabel'nomu interkomu. I nikogda ne est s
nej.
V golove Galersa promel'knula mysl'.
- Pogodite! A kak zhe Pit Klakston? Ego, pohozhe, eto ne ochen'
bespokoilo. Soglasno pokazaniyam Debbi i ee otca, kak raz togda, kogda u
nee nachalsya pripadok, Pit prosil u |verlejka ruki ego docheri. Razve ego ne
trevozhilo to, o chem vy mne rasskazali? Ili on byl, kak i ya, chelovekom s
ochen' plohim obonyaniem?
Makgouen ulybnulsya, budto sobirayas' otpustit' kakuyu-to shutku, no
zatem proiznes sovershenno ser'ezno:
- Da net. S obonyaniem u nego bylo vse v poryadke. Tol'ko v dannom
konkretnom sluchae on nichego ne zamechal. Da inache i byt' ne moglo - ot nego
shla takaya zhe uzhasnaya von'!
Razdalsya signal interkoma. Makgouen podnyalsya.
- Menya vyzyvayut. Poka, dok.
Galers dolgo brodil po koridoram zvezdoleta, ugryumo glyadya sebe pod
nogi. Ostanovivshis', v konce koncov, on podnyal golovu i porazilsya, chto
nogi bessoznatel'no zaveli ego imenno syuda. Konechno, bylo by luchshe ujti,
no vmesto etogo on tiho postuchalsya v dver' kayuty. Otveta ne bylo.
- Debbi? - negromko okliknul devushku Mark.
Dver' nemnogo priotkrylas'. Vnutri bylo temno, odnako on mog
razlichit' beloe plat'e i temnyj oval lica.
Golos devushki byl tihim i pechal'nym.
- CHto vy hotite?
- Mozhno s vami pogovorit'?
Emu pokazalos', chto ona neozhidanno zataila dyhanie.
- Zachem?
- Ne nado izobrazhat' udivlenie. Vy zhe znaete, chto ya uzhe neskol'ko raz
pytalsya pogovorit' s vami naedine. No vy izbegaete menya. Ot vashego
druzhelyubiya ne ostalos' i sleda. CHto-to sluchilos'. I eto mne sovsem ne
nravitsya. Poetomu-to mne hochetsya pogovorit' s vami.
- Net. Nam ne o chem govorit'.
Dver' nachala medlenno zakryvat'sya.
- Obozhdite! Ob座asnite mne hotya by, pochemu vy udalilis' ot vseh?
Pochemu zamknulis' v sebe? CHto ya sdelal vam plohogo?
Dver' prodolzhala zakryvat'sya. On prosunul ruku mezhdu dver'yu i kosyakom
i vzmolilsya:
- Pomnite, Debbi, "Peleya i Melisandu"? Pomnite, chto Golad skazal
Melisande? "Gde to kol'co, kotoroe odel tebe na palec? ZHenit'by nashej
znak! Tak gde zhe ono?"
I prezhde, chem ona uspela chto-libo otvetit', on, pojmav ee ruku,
vytashchil ee na svet.
- Gde to kol'co? Gde kol'co devstvennicy, Debbi? Pochemu ego net na
vashej ruke? CHto s nim sluchilos'? Komu vy otdali ego?
Devushka slabo vskriknula i popytalas' vydernut' ruku. Galers uderzhal
ee.
- Teper' vy menya vpustite?
- Otcu eto ne ponravitsya.
- On ne uznaet ob etom. Polozhites' na menya, Debbi. Vam nechego
opasat'sya. YA pal'cem ne pritronus' k vam.
- Tak zhe, kak i nikto drugoj, - neozhidanno rezko proiznesla devushka,
zatem smyagchilas'. - Horosho. Prohodite.
Galers proskol'znul vnutr' kayuty i pritvoril za soboj dver'.
Odnovremenno on oshchup'yu nashel vyklyuchatel' i zazheg svet. Zatem polozhil ruki
ej na plechi i zametil, chto ot etogo prikosnoveniya devushka vsya szhalas' i
otvernula lico.
- Ne bojtes' vyzvat' vo mne nepriyazn', - laskovo skazal Mark.
Ona prodolzhala otvorachivat'sya.
- YA ponimayu, chto vryad li prichinyu vam bespokojstvo, - prosheptala
Debbi. - No ya tak privykla k tomu, chto menya vse izbegayut, chto ponevole
chuvstvuyu sebya nelovko v ch'em-libo prisutstvii. Konechno, mne izvestno,
pochemu vy postupaete ne tak, kak vse ostal'nye. Esli by u vas ne bylo
etogo nedostatka, vy nichem by ot nih ne otlichalis' i otpuskali by shutki v
moj adres u menya za spinoj.
Galers pripodnyal za podborodok golovu devushki.
- Ne dumajte ob etom. Mne dejstvitel'no nuzhno koe-chto uznat' u vas.
Mogu posporit', Debbi, chto, esli by Pit ne sgorel, a ego telo nashli
gde-nibud' v Tihom okeane, to na ego pal'ce obnaruzhili massivnoe zolotoe
kol'co. A na nem - treugol'nyj shchit, otrazhayushchij letyashchee kop'e. YA prav?
- Da. No raz vam eto bylo izvestno, pochemu vy nichego ne sprashivali vo
vremya doznaniya?
- Mne rasskazal ob etom obryade Makgouen. Vsego neskol'ko minut nazad.
I ya vspomnil, chto ne videl u vas kol'ca. Netrudno bylo predpolozhit', chto,
veroyatnee vsego, vy odeli ego na palec Klakstonu. A poskol'ku ob obruchenii
ob座avleno ne bylo, to eto proizoshlo pered samym ego ischeznoveniem. Ved'
eto tak?
I bez togo blednoe lico devushki stalo eshche blednee.
- Da, my lyubili drug druga. I ne mogli dozhdat'sya vozvrashcheniya na
Melvill. Pit sdelal mne predlozhenie, kogda my odnazhdy v moej kayute
prosmatrivali kassetu s "Peleem i Melisandoj". I srazu posle etogo v kayutu
zashel otec. On shumno negodoval. Zayavil, chto Pit ne uvidit menya do
vozvrashcheniya na zemlyu Remo. Nastaival, chtoby ya zabrala kol'co i hranila ego
u sebya, poka my ne poluchim razreshenie Starejshin.
Galersu bylo ves'ma trudno predstavit' surovogo i nevozmutimogo
|verlejka v oblich'e vzvolnovannogo i negoduyushchego roditelya.
- No pochemu vy molchali na doznanii, a sejchas tak spokojno
rasskazyvaete mne ob etom?
- Na doznanii menya ob etom ne sprashivali. Esli by sprosili, ya by
rasskazala vsyu pravdu. My, remoity, nikogda ne lzhem. No otec reshil, chto
vse budet gorazdo proshche, esli my ne budem upominat' o ssore. U etogo
detektiva Respolda, skazal on, mogut vozniknut' vsyakie neobosnovannye
podozreniya, i on mozhet dostavit' nam nemalo nepriyatnostej... S vami vse
po-drugomu. Vy zadali pryamoj vopros. YA mogla by otkazat'sya ot otveta. No
predpochla skazat' pravdu.
Galers otpustil ee ruku.
- Pochemu?
Ona otvernulas'. Golos ee zvuchal gluho.
- Potomu chto ya tak odinoka... Potomu chto mne hochetsya s kem-nibud'
govorit'. I, glavnym obrazom, potomu chto menya ne pokidaet oshchushchenie, chto ya
vot-vot vzorvus'. I esli ya ne budu delat' nichego, chtoby snyat' vnutrennee
napryazhenie - govorit', tancevat', pet', krichat', vse, chto ugodno - to
sojdu s uma. I eto samoe uzhasnoe. Kazhdyj raz, kogda mne hochetsya chto-nibud'
sdelat', ya ne mogu povinovat'sya pobuzhdeniyu, potomu chto nahozhus' pod
postoyannym kontrolem. YA ne mogu vysvobodit'sya. A ochen', ochen' hochu!
Ona polozhila ruku na zhivot.
- Ono gde-to zdes', eto oshchushchenie - zhelanie vzorvat'sya i nesposobnost'
eto sdelat'... YA boyus'... YA tak boyus'...
Galers vnimatel'no smotrel na devushku. Ona byla vsya napryazhena i stala
ochen' pohozha na svoego otca. On polozhil ruku na ee huden'koe plecho,
devushka slegka vzdrognula, no ne otstranilas'.
- Vy mnogoe skryvaete ot menya, - skazal on laskovo. - Dolzhno bylo
proizojti chto-to iz ryada von vyhodyashchee, chtoby Klakston brosilsya v
spasatel'nuyu lodku i slomya golovu nyrnul v zemnuyu atmosferu. I eto chto-to,
skoree vsego, proizoshlo zdes'. CHto zhe imenno? YA ne veryu, chto na Pita tak
povliyala otsrochka vashego braka.
- Ne znayu. I otkuda mne znat'? U menya nachalsya pristup. Kogda ya
ochnulas', Pitera v kayute uzhe ne bylo. Otec otoslal ego za pomoshch'yu, i posle
etogo Klakstona uzhe nikto ne videl. - No ved' vy, Debbi, znali, chto Pit
byl sam ne svoj uzhe v techenie dovol'no dolgogo promezhutka vremeni. Znali i
o tom, chto on dolzhen byl projti na Lune glubokuyu psihosomaticheskuyu
proverku. V ego povedenii nablyudalis' podozritel'nye strannosti.
- Da, vy pravy. Poetomu-to vse dumayut, chto on sovershil samoubijstvo.
No pochemu emu zahotelos' lishit' sebya zhizni, a mne net? Ved' on stradal ot
togo zhe, chto i ya. A v ostal'nom byl nichut' ne huzhe, chem drugie. Pit dolzhen
byl projti proverku, potomu chto tol'ko-tol'ko pereshel v nashu veru, a
agentu "Saksvella" na Melville zahotelos' proverit', ne yavlyaetsya li eto
sledstviem narusheniya dushevnogo ravnovesiya. Schitaetsya neveroyatnym, chtoby
molodoj chelovek v zdravom ume, ne vyrosshij sredi remoitov, vdrug zahotel
prisoedinit'sya k sovershenno chuzhim dlya nego lyudyam, chtoby obresti sredi nih
novoe schast'e.
- Esli vzyat' v kachestve primerov vas i vashego otca, - zametil Galers,
- to vryad li mozhno zayavlyat', chto remoity - schastlivye lyudi. Pravda,
schastlivchikov sejchas voobshche nigde net... Znachit, Klakston byl sredi teh,
kto nahodilsya v vode vo vremya prazdnestva! On byl kreshchen vmeste s drugimi?
Devushka kivnula.
V golove Marka vse peremeshalos'. Postepenno pered nim nachala
vyrisovyvat'sya kartina proizoshedshego, no on ne imel poka eshche ni malejshego
predstavleniya o tom, chto vse eto znachit.
- My, kazhetsya, cherez mesyac sovershim posadku na Melville? I probudem
tam nedelyu, verno?
- Da. Kak raz v eto vremya sostoitsya Prazdnik ZHertvoprinosheniya.
Prisutstvovat' na nem stremyatsya vse remoity, dazhe astronavty.
- Poslushajte, Debbi. U vas mozhet slozhit'sya vpechatlenie, budto ya suyu
nos v vashi dela iz prazdnogo lyubopytstva. |to ne tak. Vo-pervyh, ya vrach, i
stremlyus' vas vylechit'. Vo-vtoryh... ya dumayu, chto vy dogadyvaetes'...
On povernul devushku k sebe licom i vyzhidayushche posmotrel v glaza. Ona
opustila resnicy, plotno szhala guby.
- CHert poberi, neuzheli zhe vy ne dogadyvaetes', chto ya lyublyu vas!
- Razve eto vozmozhno? Ved' ya - porchennaya.
- CHto za vzdor!
On prizhal ee k sebe i poceloval. Na kakoe-to mgnoven'e guby ee
otkrylis' i stali podatlivymi, a tonkie ruki obvili sheyu. I vdrug ona s
siloj ottolknula Marka i, otvernuvshis', vyterla rot tyl'noj storonoj
ladoni. Lico snova stalo zamknutym, pechal'nym.
- Uhodite! - zakrichala devushka. - Uhodite! I bol'she nikogda i blizko
ne podhodite ko mne. YA nenavizhu vas! Nenavizhu vseh muzhchin! Dazhe Pita
Klakstona! No vas - bol'she vseh!
On protyanul k nej ruki no, uvidev otvrashchenie na ee lice, rezko
razvernulsya i vyshel iz kayuty. U nego bylo oshchushchenie, budto kakaya-to ego
chast' ostalas' tam, za zakrytoj dver'yu.
Proshel mesyac. "Korol' |l'fov" posetil 20 planet, prinimaya razlichnye
gruzy, passazhirov i pochtu. Raboty u vracha bylo po gorlo. V kazhdom punkte
posadki ego dozhidalis' v predstavitel'stvah kompanii "Saksvell" pacienty,
kotoryh nado bylo lechit', ili kul'tury zabolevanij vnezemnogo
proishozhdeniya, kotorymi on dolzhen byl interesovat'sya, kak molodoj vrach.
Kogda zhe korabl' nahodilsya v polete, Galers prodolzhal vesti
nablyudeniya za kapitanom i ego docher'yu. Postepenno on ponyal, chto v svoem
rasskaze Makgouen ne pogreshil protiv istiny - kapitan |verlejk i Debbi
nikogda ne byvali vmeste. Obshchalis' oni mezhdu soboj tol'ko posredstvom
interkoma. Mark zametil, chto otec Debbi vovse ne yavlyaetsya takim uzh
lishennym emocij i privyazannostej chelovekom, kakim kazalsya vnachale. V ego
zhizni byla strast'. Edinstvennaya strast'. I strast'yu etoj byl "Korol'
|l'fov".
Kogda kapitan otdaval razlichnye rasporyazheniya, kasayushchiesya podderzhaniya
poryadka na korable, na lice ego voznikalo nekoe podobie ulybki, glaza
izluchali teplo. On nepreryvno ryskal po korablyu, sledya, chtoby vse bylo ne
tol'ko v prekrasnom rabochem sostoyanii, no chtoby na oborudovanii ne bylo ni
odnoj pylinki. Bral na sebya vse bremya navigacii i pilotirovaniya, a kogda
"Korol' |l'fov" otstaivalsya na poverhnosti planet ili ih sputnikov, emu,
kazalos', ne terpelos' otpravit'sya v glubiny kosmosa. I po etoj prichine
(tak, vo vsyakom sluchae, kazalos' Galersu) on stanovilsya ves'ma
razdrazhennym, ibo v dokah korabl' provodil gorazdo bol'she vremeni, chem v
polete. Ispol'zovanie podprostranstva sdelalo blizkimi rasstoyaniya mezhdu
zvezdami.
Na Melvill "Korabl' |l'fov" pribyl strogo po raspisaniyu, sovershiv
posadku sredi nevysokih holmov i mnozhestva ozer, berega kotoryh porosli
pohozhimi na sosny derev'yami. V Karitopolise, stolice zemli Remo, prozhivalo
30 tysyach chelovek. Bol'shinstvo zhilo v pohozhih na korobki derevyannyh domah s
vykrashennymi beloj kraskoj stenami i cherepichnymi kryshami. Gorod byl
raspolozhen na beregu morskoj buhty. S drugoj ego storony prostiralos'
obshirnoe ozero, berega kotorogo okajmlyali lesa. Imenno v nem utonul doktor
Dzhinas.
Galers byl osvobozhden i sobiralsya posetit' gorod, no proshel snachala v
zhiloj otsek dlya ekipazha, gde nashel nuzhnogo cheloveka - korabel'nogo povara.
Vynuv zapisnuyu knizhku, Mark napustil na sebya sugubo professional'nyj vid.
- Mne neobhodimo vyyasnit', k kakoj ede nablyudayutsya pristrastiya u
otdel'nyh chlenov ekipazha. U kogo, krome miss |verlejk, osobyj racion iz
shokolada i drugoj sladkoj pishchi!
Koku ne terpelos' poskoree pokinut' bort korablya.
- Nu, hotya by u kapitana. Eshche... Poslushajte, dok, a vy ne mogli by
otlozhit' eto vyyasnenie na drugoj raz?
Galers rassmeyalsya.
- Razumeetsya. ZHelayu horosho provesti vremya.
Sunuv zapisnuyu knizhku v karman, on pokinul zhiloj otsek i uzhe cherez
neskol'ko minut shel po shirokoj moshchenoj ulice Karitopolisa. Kazalos', na
Prazdnik ZHertvoprinosheniya sobralis' vse obitateli zemli Remo. Doma byli
perepolneny priezzhimi, na holmah, okruzhayushchih stolicu, kak griby, vyrosli
palatki. Galers v svoej nebesno-goluboj rubahe, rozovyh bryukah i
zolotistogo cveta tuflyah rezko vydelyalsya sredi obtekayushchej ego tolpy,
splosh' odetoj v beloe. On byl nedovolen svoej nepredusmotritel'nost'yu.
Nado bylo odet'sya sootvetstvenno. No teper' uzhe pozdno chto-libo
predprinimat'.
Snachala Mark nanes vizit doktoru Flakkou, s kotorym poznakomilsya vo
vremya karantinnogo osmotra korablya, chtoby zadat' emu neskol'ko voprosov,
kasayushchihsya zabolevaniya Debbi. No vrach soslalsya na to, chto toropitsya i
predlozhil obsudit' eti voprosy v drugoj raz. On boyalsya opozdat' na nachalo
ceremonii.
- Dazhe esli vy nikogda ne slyhali o vashih sootechestvennikah s nizkim
soderzhaniem sahara v krovi, to chto mozhete skazat' o rybnom duhe izo rta? -
nastaival Galers. - Vy zamechali takoe?
Doktor Flakkou byl takim zhe vysokim, hudoshchavym i prekrasno vladeyushchim
soboj muzhchinoj, chto i kapitan |verlejk. On ves' podobralsya i otrezal:
- Ni razu!
Mark poblagodaril ego i ushel, ponyav, chto doktor nichego ne rasskazhet.
|ti remoity slishkom zamknuty. Oni schitayut sebya izbrannym narodom,
kotoromu, v otlichie ot drugih, dostupen svet istiny. Rassprosy i
lyubopytstvo so storony postoronnih vyzyvaet u nih tol'ko vozmushchenie.
Zatem Galers posetil YAsona Krama, predstavitelya "Saksvella", i zadal
emu te zhe voprosy. Kram smorshchil zagorelyj lob i zayavil, chto ne slyshal ni o
chem podobnom. No eto eshche nichego ne znachilo, ibo ego kontakty s remoitami
bylo sugubo delovymi. On poobeshchal prismotret'sya k nim povnimatel'nee i
pointeresovalsya, chem vyzvano bespokojstvo vracha. Galers unylo priznalsya,
chto imenno eto ochen' hotel by uznat' sam.
Na obratnom puti k korablyu on s trudom probiralsya skvoz' gustye tolpy
remoitov - Prazdnik ZHertvoprinosheniya byl v samom razgare.
|to bylo pyshnoe zrelishche, v kotorom prinimalo uchastie ogromnoe
kolichestvo veruyushchih, izobrazhavshih goneniya i muchenichestvo Viktora Remo.
Nekotorye nastol'ko otdavalis' vo vlast' emocij, chto padali v obmorok ili
katalis', korchas', po zemle. Galers vpervye vstrechalsya s takim fanatichnym
proyavleniem glubokih religioznyh chuvstv. |to kazalos' emu krajne
nepriyatnym. |ffekt eshche bol'she usilivalsya tem, chto neobuzdannost' povedeniya
rezko kontrastirovala s temi kachestvami, kotorye schitalis' obychnymi dlya
remoitov - ih sderzhannost'yu, ser'eznost'yu, osmotritel'nost'yu i
podcherknutoj oficial'nost'yu.
Dobravshis', nakonec, do "Korolya |l'fov", Mark srazu zhe spravilsya u
robota-ohrannika o mestonahozhdenii kapitana i ego docheri. Okazalos', chto
oba oni ne pokidali bort korablya. Galersu eto pokazalos' ochen' strannym,
ibo poseshchenie Prazdnika ZHertvoprinosheniya schitalos' obyazatel'nym dlya
kazhdogo vzroslogo remoita. CHto zhe zastavilo ih otkazat'sya ot uchastiya v
Prazdnike?
Pozhav plechami, on reshil, chto eto - vsego lish' eshche odna gran' zagadki,
s kotoroj emu prishlos' stolknut'sya.
Prigotoviv v laboratorii butylki dlya prob, Galers dozhdalsya polunochi i
pered tem, kak pokinut' korabl', postuchalsya v kayutu Debbi. Za dver'yu ele
slyshno razdavalas' odna iz melodij "Peleya i Melisandy". On postuchalsya eshche
raz. Dver' ostavalas' zapertoj.
Uzhe vyhodya iz korablya, Galers neozhidanno stolknulsya s kapitanom. Vid
u |verlejka byl unylyj i izmozhdennyj. Zvon butylok v sumke privlek ego
vnimanie. Nebrezhno kivnuv v otvet na privetstvie Marka, on bukval'no
hlestnul vzglyadom po sumke. Opuskayas' po shodnyam, Galers oshchushchal spinoj
sverlyashchij vzglyad i polnost'yu prishel v sebya tol'ko na beregu ozera.
Zdes' on vzyal, ne sprashivaya razresheniya u otsutstvuyushchego vladel'ca,
odnu iz malen'kih lodok i stal gresti v napravlenii shirokogo plyazha, gde
vsego polchasa nazad prohodila grandioznaya ceremoniya ochishcheniya v vode. Mark
videl konec ceremonii i ponyal, chto vse pokidayut bereg ozera, chtoby
prodolzhit' Prazdnik v drugom meste goroda. Bylo uzhe temno, i on reshil, chto
ego nikto ne uvidit. Ogni Karitopolisa dovol'no slabo osveshchali poverhnost'
ozera, a luna eshche ne vzoshla. No, dazhe esli by kto-nibud' ego i uvidel, on,
naskol'ko emu bylo izvestno, ne sovershal nichego protivozakonnogo.
Okazavshis' na melkovod'e, gde tolpa, prohodivshaya obryad ochishcheniya,
dolzhna byla byt' osobenno mnogochislennoj, Galers perestal gresti i,
otkuporiv butylochki, nachal napolnyat' ih vodoj, napryazhenno ozirayas' po
storonam. No vse bylo tiho, razve chto izredka na vode poyavlyalas'
pobleskivayushchaya ryab', podnyataya kakoj-nibud' ryboj, proplyvshej blizko k
poverhnosti ozera. Tem ne menee, upravivshis' so svoim zanyatiem, Mark
peregnulsya za bort lodki i zaglyanul v temnuyu vodu. Nichego. Oblegchenno
vzdohnuv, on vzyalsya za vesla...
I v to zhe mgnovenie chto-to s siloj shlepnulos' o bort lodki, ona
nachala krenit'sya. V pervuyu sekundu zameshatel'stva do nego ne doshlo, chto
lodku kuda-to tyanet, odnako zatem on uvidel dva temnyh, pohozhih na
zahvaty, predmeta, obhvatyvayushchih bort. Za nimi iz vody pokazalsya bol'shoj
shar iz kakogo-to neponyatnogo veshchestva. Ne dozhidayas', chto vyplyvet iz
glubiny eshche Galers, krepko zazhav v ruke odnu iz zakuporennyh butylok, upal
spinoj v vodu. V tot zhe samyj moment shar polosnul po nemu uzkim luchom
sveta. Esli by eto byl lazer, on by srezal ego nogi. Odnako effekt ot
etogo lucha poluchilsya pochti takoj zhe - nogi prakticheski poteryali
chuvstvitel'nost'.
Udarivshis' spinoj o poverhnost' vody, Galers srazu zhe perevernulsya na
zhivot i nyrnul pod pryamym uglom k lodke. Otplyv pod vodoj kak mozhno
dal'she, on vysunul golovu, nabral polnye legkie vozduha i snova poplyl v
storonu, protivopolozhnuyu beregu. Instinkt pobuzhdal ego plyt' k sushe, no
napadavshij, kem by on ni byl, navernyaka imenno etogo ot nego i zhdet. On
staralsya ubedit' sebya, chto v temnoj vode, esli ne podnimat' bol'shogo shuma,
najti ego budet ochen' nelegko. No vse zhe emu kazalos', chto sejchas ego
chto-to shvatit za nogi i potashchit na dno, gde bor'ba budet ochen' korotkoj.
Podnyavshis' eshche raz na poverhnost', Galers bystro oglyadelsya, no ne
uvidel nichego, krome silueta perevernutoj lodki na fone ognej goroda.
Zatem, snova nyrnul i povtoril etot manevr eshche neskol'ko raz, poka, tyazhelo
dysha i otplevyvayas', drozha ot ustalosti i straha, ne vypolz na bereg pochti
v polukilometre ot togo mesta, gde ochutilsya v vode.
Nekotoroe vremya on prosidel pod derevom, vyzhidaya, kogda vosstanovitsya
dyhanie i serdcebienie pridet v normu, a potom poplelsya k "Korolyu |l'fov",
do kotorogo teper' bylo ne men'she dvuh kilometrov. Nezhnyj, teplyj vesennij
veter polnost'yu vysushil ego odezhdu, poetomu on ne stal pereodevat'sya i
srazu zhe otpravilsya v laboratoriyu, chtoby proizvesti analiz soderzhimogo
prihvachennoj vo vremya begstva butylki.
Sobstvenno, procedura eta byla bessmyslennoj - Galers dazhe ne znal
tolkom, chto imenno on ishchet. No dazhe, esli by emu bylo eto izvestno, shansy,
chto iskomoe obnaruzhitsya v pervoj zhe butylochke, byli ravny nulyu. I vse zhe
etu vodu on dolzhen byl tshchatel'no obsledovat', chtoby najti hot'
kakuyu-nibud' nitochku, za kotoruyu mozhno budet ucepit'sya.
K schast'yu, na bortu korablya bylo vse neobhodimoe oborudovanie.
Mikroskop Savari v sochetanii s avtodiagnostom i eshche neskol'kimi priborami
narisuet polnuyu kartinu i rassortiruyut poluchennye dannye po opredelennym
napravleniyam.
Pomestiv probu v nuzhnoe mesto, Galers vklyuchil pribory i zadumalsya.
CHto zhe, vse-taki, s nim proizoshlo? CHto za sushchestvo pytalos' zatashchit' ego v
vodu i, po vsej vidimosti prikonchit'? Ved' imenno eto proizoshlo s doktorom
Dzhinasom, da eshche sredi bela dnya.
Vdrug hod ego myslej prervalsya. On shchelknul pal'cami i chut' ne
zakrichal:
- Kak zhe eto ya srazu ne proveril?
Vyskochiv iz laboratorii, Mark pomchalsya k shlyuzam zapasnogo vyhoda.
Poskol'ku oni vsegda byli otkryty, osobyh zatrudnenij pri proverke
elastichnosti visyashchih v otsekah skafandrah on ne vstretil. Pervye
dvenadcat' ego razocharovali. No trinadcatyj... Ponachalu on pokazalsya takim
zhe suhim, kak i vse ostal'nye, odnako odin botinok byl eshche vlazhnym.
Imenno eto iskal Galers. Odnako chast' dobytyh im faktov nachala
sostykovyvat'sya s drugoj, no do polnoty kartiny bylo eshche daleko.
Kakoj-to tverdyj predmet utknulsya emu v spinu, prervav hod
rassuzhdeniya. Mark napryagsya i zamer, uslyshav znakomyj surovyj golos.
- Vy slishkom soobrazitel'ny, Galers. YA rascenivayu eto kak nedostatok.
- Ne sovsem tak. Bud' ya posoobrazitel'nej, to dogadalsya by, chto vy ne
teryaete bditel'nosti, kapitan |verlejk.
- Verno. I vam sledovalo by obespechit' sobstvennuyu bezopasnost'.
Golos kapitana byl takim zhe tverdym, kak dulo pistoleta,
pristavlennogo k spine Galersa. Odnako v nem ne bylo dazhe ottenka
vysokomeriya. On byl prosto monotonnym.
- Stupajte v laboratoriyu. Ruki vperedi sebya. Ne vzdumajte zvat' na
pomoshch'. Vashih krikov nikto ne uslyshit. Vsya komanda v gorode.
A gde zhe Debbi, podumal Mark. Po kozhe ego pobezhali murashki, v zhivote
zashchemilo. A vdrug ej izvestno o tom, chto delaet ee otec? Mozhet byt', ona
dazhe pomogala emu?
Mysl' eta byla nevynosimoj, i on srazu zhe otbrosil ee. Slovno chitaya
ego mysli, kapitan proiznes:
- Ne rasschityvajte, chto moya doch' smozhet vas uslyshat'. Kayuta daleko
otsyuda, k tomu zhe ona slushaet operu.
U Galersa otleglo ot serdca. Teper' ostavalos' tol'ko pobespokoit'sya
o tom, kak vyputat'sya zhivym iz sozdavshegosya polozheniya. Nu i otlichno!
Oni voshli v laboratoriyu. |verlejk prikryl dver'. Mark prodolzhal idti,
poka na ego puti ne okazalsya stoyashchij v centre pomeshcheniya stol. Zdes' on, ne
sprashivaya razresheniya, medlenno povernulsya k kapitanu licom. U togo eto ne
vyzvalo vozrazhenij.
- Po-moemu, primenenie oruzhiya protivorechit principam vashej religii, -
spokojno proiznes Galers, ukazyvaya na dulo mnogozaryadnogo pistoleta.
Budto legkaya ryab' probezhala po licu kapitana.
- YA vybral men'shee iz dvuh zol. I, esli mne pridetsya ubit', chtoby
predotvratit' eshche bol'shij greh, to ya ub'yu.
- Vot uzh ne znal, chto sushchestvuet bol'shij greh, chem ubijstvo, - na
udivlenie tverdym golosom skazal Mark.
- Sushchestvuet. I pust' mne po vsej tyazhesti vozdastsya v sleduyushchej
zhizni, no ya ne pozvolyu zapyatnat' sebya v etom.
- Znachit, eto vy ubili Dzhinasa? I Klakstona?
Kapitan kivnul.
- Tak zhe, kak i vynuzhden budu ubit' vas.
Vpervye v ego golose poyavilsya hot' kakoj-to namek na emocii.
- Velikij bozhe, u menya net vybora!
- Pochemu net? Teper' uzhe nikogo ne sazhayut na elektricheskij stul. Vas
pomestyat v bol'nicu, vylechat i vypustyat.
- Moya bolezn' neizlechima. I - klyanus' vam, chto vse, chto ya sovershil,
bylo sdelano radi Debbi, - ee tozhe nel'zya vylechit'!
Krov' otlila ot lica Galersa. CHtoby ne zakachat'sya, on opersya rukami o
stol.
- CHto vy hotite etim skazat'?
Lico kapitana snova stalo besstrastnym.
- YA ne nameren otkryvat' vam chto-libo eshche. Esli vy, blagodarya
kakoj-to nepostizhimoj sluchajnosti, spasetes', to prinesete mne ogromnyj
vred. Razumeetsya, ya oprovergnu to, chto uzhe skazal vam, no otricat'
ostal'noe ne smogu.
Galers protyanul ruku k avtodiagnostu, v kotorom do sih por nahodilas'
prinesennaya butylochka.
- Polagayu, analiz proby pokazhet to, chto iskal Dzhinas?
Na kakoe-to mgnovenie na gubah kapitana poyavilas' ulybka.
- Dlya togo ya i privel vas syuda, chtoby vy svoimi sobstvennymi rukami
vynuli etu butylku, izbaviv menya ot neobhodimosti ostavlyat' na nej
otpechatki svoih pal'cev. Voz'mite ee, vylejte soderzhimoe v otliv, a zatem
uberite iz mashiny otpechatannyj analiz.
Galers medlenno i neohotno vzyal butylochku.
- A chto vse-taki pokazal by analiz? - sprosil on, ne oborachivayas'.
- Skoree vsego, nichego. Ili, mozhet byt'... Delajte to, chto ya vam
velel!
Mark hotel bystro razvernut'sya i shvyrnut' butylochku v lico kapitanu,
no prishedshaya v golovu mysl' uderzhala ego ot etogo - takoj postupok tol'ko
uskorit neizbezhnoe, a umirat' emu opredelenno ne hotelos'.
Posle togo, kak on razdelalsya s butylkoj, kapitan vzmahom pistoleta
ukazal emu na dver'. Ochevidno, on dolzhen budet idti vperedi |verlejka.
Kuda - ob etom netrudno bylo dogadat'sya.
- Poslushajte, kapitan, - skazal Galers. - Brosajte eto delo. Poka chto
vam udavalos' vyhodit' suhim iz vody. Nu, uberete eshche neskol'kih. A vasha
vera zapreshchaet vam...
- Moya vera zapreshchaet mne mnogoe. - V golose |verlejka poyavilis'
serditye intonacii. - No nastupaet vremya, kogda ne prihoditsya bol'she
polagat'sya tol'ko na svoyu sovest'. Nuzhno vybirat' iz dvuh grehov. YA svoj
vybor sdelal, i nichto ni na Nebesah, ni v Preispodnej ne svernet menya s
izbrannogo puti!
Galers ponyal, chto eto konec.
To, chto v ustah drugogo cheloveka moglo byt' prosto bahval'stvom, v
ustah kapitana bylo grustnoj konstataciej fakta.
Pozhav plechami, on dvinulsya vpered, chtoby projti mimo |verlejka, i v
tot zhe moment dver' laboratorii raspahnulas'.
Na poroge stoyala Debbi.
- Otec, ya slyshala golosa...
Uvidev Marka, devushka ostanovilas', kak vkopannaya.
- Menya udivilo, chto my ne ushli v gorod, - bolee spokojno proiznesla
ona.
- Vozvrashchajsya v svoyu kayutu! - rezko prikazal |verlejk. - I zabud' to,
chto ty zdes' videla!
Galers sdelal shag v storonu, chtoby ona smogla zametit' navedennoe na
nego oruzhie. Ne obrashchaya vnimaniya na Marka, Debbi podoshla k otcu.
- Vernis', Debbi! Ty ne osoznaesh' svoih dejstvij! - povysil golos
kapitan i, vzmahnuv v storonu Marka pistoletom, dobavil: - Ne pytajtes'
bezhat', Galers! YA budu strelyat', preduprezhdayu!
Po-prezhnemu ne obrashchaya vnimaniya na proishodyashchee vokrug, devushka, kak
lunatik, priblizhalas' k otcu, ne svodya s nego glaz. |verlejk medlenno
otstupal, poka ne natknulsya na stol. V glazah ego mel'knulo otchayanie. Doch'
podoshla k nemu vplotnuyu.
- Otec, razve ty mog by ubit'? Mog by?
- Prekrati eto, Debbi! - vskrichal kapitan. - Ty ne ponimaesh', chto
delaesh' so mnoj!
Neozhidanno on vskinul ruku, slovno zashchishchayas' ot udara. Debbi
posmotrela na nego ponimayushche, no vdrug vskriknula, slovno ot boli. Oni
neotryvno glyadeli drug na druga, tyazhelo dysha. CHerty ih lic nachali
smyagchat'sya. Mark videl, kak guby Debbi vspuhli ot vnezapnogo priliva
krovi, grud' podnyalas'...
|verlejk tiho zastonal.
- Net... net...
On vyronil pistolet i obnyal devushku.
U Galersa hvatilo prisutstviya duha metnut'sya vpered i podhvatit'
pistolet. Tknuv dulom kapitana v rebra, on gromko proiznes:
- |verlejk, mne neponyatno, chto zdes' proishodit, no ya by sovetoval
prekratit' eto pryamo sejchas.
Otec i doch' ne obrashchali na nego ni malejshego vnimaniya. On povtoril
svoe rasporyazhenie. Nikakoj reakcii. Togda, shvativ pistolet za dulo,
Galers udaril kapitana rukoyatkoj po golove. |verlejk, dazhe ne vskriknuv,
gruzno opustilsya na pol. Vmeste s nim skol'znula vniz prizhavshayasya k nemu
devushka.
Otorvav ee ot kapitana, Galers, ne v silah sderzhivat' ispytyvaemoe im
otvrashchenie, otshvyrnul Debbi k stene. Zatem sklonilsya nad ee otcom, chtoby
osmotret' ranu na golove, no tut zhe byl vynuzhden vypryamit'sya, chtoby eshche
raz otpihnut' devushku. Ponyav, chto ona ne ostanovitsya, chto ee budto
podgonyaet chto-to iznutri, on povalil ee na pol i popytalsya svyazat'
podvernuvshimsya pod ruku kabelem ot datchika avtodiagnosta. Debbi otchayanno
carapalas' i kusalas', i emu prishlos' udarit' ee po zatylku ladon'yu, a
zatem nanesti udar kolenom pod podborodok. Ona upala na chetveren'ki i,
prezhde chem uspela podnyat'sya, byla tugo svyazana. Otdyshavshis', Galers svyazal
i kapitana, uzhe nachavshego prihodit' v sebya.
Kazalos', kakaya-to vnutrennyaya sila staraetsya vyrvat'sya iz |verlejka
naruzhu, prorvat' ego plot', slovno chrezmerno razdutyj vozdushnyj shar. Glaza
kapitana vykatilis', rot shiroko otkrylsya, spina izognulas' dugoj...
- Radi vsego svyatogo, Galers, - hvataya vozduh rtom, vzmolilsya on, -
vypustite menya! YA ne perenesu etogo! Kakoj styd!
Vrach shagnul k nemu, no kapitan, vidimo, neverno ponyal ego namereniya,
i snova zakrichal:
- Net, ya ne eto imel v vidu! Ne razvyazyvajte menya! YA ne hochu delat'
etogo!
Stal'noj pancir' ego sderzhannosti vnezapno raskololsya, lico
iskazilos'. A zatem, budto muskuly lica sygrali lish' uvertyuru pered gromom
orkestra vsej chelovecheskoj sushchnosti, takie zhe dvizheniya ohvatili vse telo
kapitana.
Oshelomlennyj Galers ponyal, chto u nego pripadok epilepsii. Ne uspel on
podojti k |verlejku, kak uslyshal shum u sebya za spinoj - u devushki tozhe
nachalis' konvul'sii, izo rta shla pena. Mark bystro sunul ej v zuby platok,
chtoby ona ne mogla iskusat' guby i yazyk. Kak tol'ko pervyj pristup proshel
(a dlilsya on primerno polminuty), on vynul platok, pripodnyal devushku i
prigotovilsya sdelat' ej dva ukola: glyukozy i lazarina. Vtoroj preparat byl
stimulyatorom, voshedshim vo vrachebnuyu praktiku nezadolgo do ego naznacheniya
na "Korolya |l'fov". Hotya takaya in容kciya i ne garantirovala ozhivlenie
trupa, izgotoviteli lazarina utverzhdali, chto, krome etogo, on sposoben
sovershit' vse, chto ugodno. Edinstvennym protivopokazaniem k ego primeneniyu
bylo slaboe serdce. Poetomu Galers uverenno vvel preparat obeim |verlejkam
i prigotovil dva shprica s insulinom na tot sluchaj, esli soderzhanie sahara
v krovi nachnet bystro narastat'. Skol'ko chego im davat', on ne znal,
odnako nebol'shoj opyt lecheniya Debbi i intuiciya podskazyvali emu, chto
delat'.
Mark vnimatel'no nablyudal, kak prihodyat v sebya pacienty, ibo, po ego
mneniyu, mehanizm dejstviya lazarina ne byl eshche izuchen v dostatochnoj mere.
Bolee togo, veshchestvo eto stol' bystro sgoralo v organizme, chto nuzhno bylo
vremya na raspoznavanie priznakov ponizheniya ego v organizme, chtoby
nemedlenno sdelat' vtoroj ukol. Proizvodit' tret'yu in容kciyu razreshalos'
tol'ko v osobyh sluchayah, pri krajnej neobhodimosti.
Kak tol'ko shcheki i glaza kapitana prinyali normal'nyj vid, Galers
podnyal ego i podtashchil k stene. Potom razvyazal Debbi. Vo vremya sudorog
provod gluboko vpilsya v ee telo, i on ispytyval raskayanie za prichinennye
ej nenuzhnye mucheniya, hotya inogo vyhoda u nego prosto ne bylo.
Devushka podnyala na nego bol'shie svetlo-golubye glaza.
- Vy chuvstvuete sebya normal'no? - sprosil Mark, ulybayas'.
- Nemnogo slaba, - prosheptala ona.
- Vy osoznaete, chto s vami proizoshlo?
Debbi otricatel'no pokachala golovoj.
- YA veryu vam, - skazal Galers i povernulsya k |verlejku. - Mne nuzhno
znat' absolyutno tochno, chto proizoshlo s vami na samom dele. Po moim
predpolozheniyam, vsya obshchina remoitov chem-to porazhena, prichem ochen'
ser'ezno. YA prav?
Kapitan molchal. Tverdaya liniya ego chelyustej yasno pokazyvala, chto
otvechat' on ne sobiraetsya.
- Zrya upiraetes'. V hode sledstviya pod dejstviem special'nyh
preparatov vy vse ravno raskolites', kak milen'kij. No proizojdet eto
tol'ko na Zemle, a ya hochu znat' uzhe sejchas, chtoby imet' vozmozhnost' pomoch'
Debbi. Uletev otsyuda, my, vozmozhno, nikogda uzhe ne vernemsya na Melvill.
Vashu doch', skoree vsego, pomestyat v kliniku i ne vypustyat do teh por, poka
ne proyasnitsya okonchatel'nyj harakter ee zabolevaniya. Esli by ya raspolagal
vsemi neobhodimymi dannymi sejchas, to smog by okazat' ej medicinskuyu
pomoshch', kotoraya, mozhet byt', vylechila by ee. V protivnom sluchae...
On s nadezhdoj vglyadyvalsya v lico kapitana, odnako ne zametil nikakih
priznakov rasslableniya okamenevshih myshc.
- Tak vot. To, chto ya nameren sejchas sdelat', budet zhestoko po
otnosheniyu k Debbi, no, po krajnej mere, eto zastavit vas govorit'...
Prosti, dorogaya, prosheptal on devushke.
Zatem bystro podnyal ee na ruki i, prezhde chem ona uspela hot'
kak-nibud' vyrazit' svoj protest, pones k otcu.
- Ne delajte etogo! - zakrichal |verlejk, ponyav ego namereniya. -
Derzhite ee podal'she! YA vse rasskazhu! Vse, chto vy hotite!
Galers opustil Debbi. Ona ukoriznenno posmotrela na nego, shatayas'
podoshla k stolu, sela i uronila golovu na ruki. |verlejk s bol'yu smotrel
na nee.
- Vy - sushchij d'yavol, - procedil on skvoz' zuby. - Vy nashli
edinstvennyj sposob zastavit' menya govorit'. Znali, chto ya ne perenesu
etogo!
Drozhashchej rukoj Galers zazheg sigaretu.
- Verno. Poetomu davajte pogovorim.
Kapitan govoril celyj chas, prervav svoe povestvovanie lish' dvazhdy -
chtoby napit'sya vody i togda, kogda Galers sdelal im s docher'yu eshche po
odnomu ukolu glyukozy i lazarina. Zakonchiv, on otkinulsya k stenke i
razrydalsya.
- Znachit, nazvanie etoj shtuki - oners. Po imeni vracha Gideona Onersa,
pervogo cheloveka, v kotorom ona poselilas', - rezyumiroval rasskazannoe
Galers. - I eti onersy, naskol'ko ya ponyal, yavlyayutsya endoparazitami,
kotorye pronizyvayut svoimi nitchatymi mikroskopicheskimi shchupal'cami vse
myagkie tkani "hozyaina", kak by oputav ego set'yu. Oni obrazuyut takogo zhe
roda plot', kak kletki chelovecheskogo mozga. I, podobno nashemu mozgu, oners
pitaetsya isklyuchitel'no saharom iz krovi.
|verlejk kivnul. Galers ukradkoj vzglyanul na Debbi i totchas zhe
otvernulsya - v ee osteklenevshih glazah zastyl uzhas, kozha stala
mertvenno-blednoj. Devushka ponyala, chto vse ee telo infil'trovano chuzhdym
organizmom, chto ona yavlyaetsya vsego lish' karkasom, vnutri kotorogo pletet
pautinu vampir. I ego nel'zya vygnat' nikakimi sredstvami, on mozhet
zastavit' ee delat' takoe, na chto ona ne soglasilas' by ni pri kakih
obstoyatel'stvah...
Vrach zadumalsya, sposobna li budet ee psihika vyderzhivat' to
chudovishchnoe napryazhenie, kotoroe postoyanno ispytyval kapitan. Net, ne
vyderzhala by. No otec, poka on byl eshche v zdravom ume, ne mog...
On zagovoril snova, zagovoril bystro, nadeyas' otvlech' ee vnimanie.
- Neudivitel'no, chto rentgen nichego ne pokazyval. Niti tak tonki, chto
ih nevozmozhno obnaruzhit' pri obychnom prosvechivanii. Naskol'ko ya ponyal iz
togo, chto vy rasskazali ob issledovaniyah Onersa na samom sebe i drugih
prezhde, chem on soshel s uma, parazit razvetvlyaetsya po telu "hozyaina" iz
krohotnoj, lishennoj mozga golovki, raspolagayushchejsya v zheludke. K golovke
prikreplen meshochek dlya razmnozheniya. Ukorenivshis', oners rasprostranyaet
odnu iz svoih nemnogih specializirovannyh struktur vo vpolne opredelennom
napravlenii. Esli on nahoditsya v tele muzhchiny, to otrashchivaet trubochku s
volosok tolshchinoj iz etogo meshochka k muzhskim semennym puzyr'kam. Esli v
tele zhenshchiny - to k zhenskim organam razmnozheniya. I delaet vse eto,
razumeetsya, chisto instinktivno. Infil'trovannyj im organizm izdaet
harakternyj rybnyj zapah. "Hozyain" ispuskaet ego kak dyhaniem, tak i
kozhej. Kak tol'ko odin iz "hozyaev" priblizhaetsya k drugomu nastol'ko, chto
mozhet oshchushchat' etot zapah, organy obonyaniya onersa takzhe obnaruzhivayut ego.
Posredstvom svoih kontaktov s nejronami "hozyaina" oners posylaet impul'sy,
vozbuzhdayushchie parasimpaticheskuyu nervnuyu sistemu, opredelyayushchuyu chuvstvennye
pobuzhdeniya, i v zhelezy, s neyu svyazannye. |to vyzyvaet nepreodolimoe
vlechenie, i nikakie moral'nye zaprety ne imeyut uzhe nikakogo znacheniya -
onersy sposobny razrushit' ih do osnovaniya. Naskol'ko ya ponyal, doktor Oners
byl odnim iz pervoposelencev na Melville. Tverdyj rukovoditel',
vysokoporyadochnyj chelovek, ch'e povedenie bylo bezuprechnym. Tak schitali do
togo dnya, kogda ego zastukali s moloden'koj devushkoj. Rassledovanie
pokazalo, chto ot nego uzhe zaberemenelo nemaloe kolichestvo zhenshchin, vse iz
kotoryh, kak vyyasnilos' pozzhe, byli porazheny parazitom ot Onersa ili
nezavisimo ot nego - etogo tak nikto ne uznal. Tem vremenem sam Oners
sopostavil fenomen poyavleniya rybnogo zapaha i sootvetstvuyushchego emu
amoral'nogo povedeniya, i obnaruzhil, chto zhe sobstvenno poselilos' v nem i
vo mnogih drugih. On rassek tela neskol'kih izvestnyh "hozyaev" i otdelil
somaticheskuyu strukturu parazita. V techenie togo dolgogo goda "pokayaniya"
odetyj vo vse chernoe, Oners snova i snova stanovilsya zhertvoj nepreodolimyh
zhelanij parazita. Poetomu ego zaslali v lesnuyu glush' i pomestili v
ohranyaemyj lager' s drugimi porazhennymi.
|verlejk kivnul.
- Tuda uhodyat vse, v kom poselilsya oners. Ih izgonyayut na vsyu
ostavshuyusya zhizn'.
- I samoe uzhasnoe zaklyuchaetsya v tom, chto im zapreshcheny lyubye telesnye
kontakty s sebe podobnymi?
- Da, - prostonal kapitan. - Oni obrecheny vsyu zhizn' ispytyvat'
oshchushchenie blizkogo vzryva i straha, chto eto vot-vot proizojdet. |ta pytka
usugublyaetsya eshche i tem, chto neschastnyh uveryayut, budto oni stradayut za
grehi v etoj i drugih zhiznyah.
- I vy etomu verite? - sprosil Galers.
- Razumeetsya.
Galers znal, chto cheloveku s takim obrazom myshleniya bessmyslenno
dokazyvat', chto zarazhennye onersami lyudi stradayut glavnym obrazom iz-za
nevezhestva i zavesy sekretnosti, kotoroj starejshiny remoitov otgorodili
obshchinu ot vneshnego mira. Oni prekrasno ponimali, chto onersy ne chto inoe,
kak sozdaniya iz ploti i krovi, kotorye zhivut, povinuyas' opredelennym
fiziologicheskim pobuzhdeniyam, nazyvaemym instinktami. I, tem ne menee,
uporstvovali v obvineniyah lyudej, v telah kotoryh poselilis' onersy,
nazyvaya eto karoj za pregresheniya ih samih, libo dazhe ih predkov.
- Poslushajte, kapitan, - skazal Galers. - Vy - chelovek umnyj,
odarennyj. Inache vam ne doverili by komandovanie "Korolem |l'fov". Pochemu
vy, chert poberi, ne obratilis' k zemnym medikam, pochemu ne poprosili ih
obsledovat' vas? Ili vy dumaete, chto net lekarstva? Da vy prosto lishili
sebya vozmozhnosti izlechit'sya iz-za straha i nevezhestva! A Debbi? Neuzheli vy
ne ponimaete, chto obrekaete svoyu doch' na pozhiznennoe zaklyuchenie vnutri
"Korolya |l'fov", gde ona ne smozhet poznat' radost' lyubvi i schast'e? CHto
zhdet ee? Muki odinochestva?
Tol'ko teper' Galersu stalo ponyatno, pochemu otec ne razreshil ej
pokinut' bort korablya vo vremya Prazdnestva ZHertvoprinosheniya. Debbi mogli
by tajno pohitit' i uvezti v odin iz lagerej. A |verlejk, kak
vernopoddannyj chlen svoej obshchiny, ne stal by protestovat' protiv etogo.
Emu samomu prihodilos' izbegat' tesnyh kontaktov s soplemennikami iz
straha, chto i ego upekut v takoj zhe lager'. Kakuyu zhe odinokuyu zhizn'
prihodilos' vesti etomu neschastnomu!
Teper' Mark ponimal, kakie imenno soobrazheniya rukovodili povedeniem
|verlejka. No dal'she tak prodolzhat'sya ne moglo. Sama priroda onersov i
sposoby, s pomoshch'yu kotoryh oni maskirovalis', delali neizbezhnym ih shirokoe
rasprostranenie ne tol'ko na Melville, no i po vsej Galaktike. Dlya bor'by
s nimi neobhodimo bylo privlech' vozmozhnosti vseh civilizovannyh planet.
Emu stalo ne po sebe pri mysli, chto uzhe sejchas sotni ili tysyachi muzhchin i
zhenshchin, razbrosannyh po mnogim planetam, raznosyat etu chudovishchnuyu zarazu.
- Poslushajte, kapitan, - poproboval Galers eshche raz vozzvat' k
rassudku |verlejka. - Vy dolzhny rasskazat' mne vse, chto vam samomu
izvestno po etomu voprosu, chtoby ya mog kak mozhno skoree pristupit' k
rabote. Moe pravitel'stvo, razumeetsya, budet postavleno v izvestnost',
chtoby mozhno bylo ob座avit' vsegalakticheskuyu trevogu. Estestvenno, vashi
soplemenniki ne zhelayut razoblacheniya. Po vpolne ponyatnym prichinam.
Vo-pervyh, onersy mogut stat' takim zhe klejmom, kak kogda-to prokaza ili
sifilis. Odnako eti dve bolezni davnym-davno iskoreneny, i takzhe mozhno
unichtozhit' onersov. Vo-vtoryh, vy osoznavali, chto na Melvill budet nalozhen
karantin, a eto sokratit dohody obshchiny, postupayushchie ot ushedshih v kosmos
vashih muzhchin, chto lishit vas vozmozhnosti priobretat' vakcinu dlya
omolazhivaniya. No prihodilo li vam v golovu, chto pered chelovechestvom vy
gorazdo v bol'shem dolgu, chem pered svoej nebol'shoj gruppoj lyudej!
- V svoej zhizni ya dostatochno naslushalsya pouchenij! - ryavknul |verlejk.
- I bol'she ne zhelayu, tem bolee ot postoronnih!
- Ladno, - proiznes posle nekotoroj pauzy Galers. - No vy eshche ne
ob座asnili mne, pochemu vam prishlos' ubit' Dzhinasa.
- On stal izlishne podozritelen. Prishel ko mne, zadaval voprosy, no ya
otdelalsya ot nego. A kogda my ostanovilis' zdes' v proshlyj raz - eto bylo
vo vremya Prazdnika Koronacii, - on ischez i ne pokazyvalsya tri dnya. A potom
prishel ko mne i rasskazal, chto pobyval v kakom-to zaholust'e, gde
besedoval s zhenshchinoj, muzha kotoroj zabrali kuda-to v glub' strany. Sdelano
eto bylo, razumeetsya, po prikazu Starejshin, tak kak v nem poselilsya oners.
Ne znayu, kakim obrazom emu udalos' vyudit' eto priznanie. Vozmozhno, on
soblaznil ee. |ti zhenshchiny verolomnye dury!
Poslednie neskol'ko slov on bukval'no vyplyunul.
- Dzhinas zayavil, chto vsego etogo dostatochno, chtoby razoblachit'
sozdavsheesya zdes' polozhenie. Skazal, chto znaet: vo mne tozhe sidit oners, i
esli ya dumayu, chto vinoj tomu moi pregresheniya, to gluboko zabluzhdayus'.
Sprosil, dejstvitel'no li moya zhena byla porazhena parazitom i otpravlena v
lager'. YA podtverdil, hotya doch' schitaet, chto ona umerla.
U Debbi vyrvalsya ston, no otec dazhe ne vzglyanul v ee storonu.
- Kogda eto sluchilos', ya staralsya pozabyt' ee, potomu chto obvinyal v
nevernosti. Odnako cherez god oners poselilsya i vo mne. Tol'ko togda ya
ponyal, v kakoe polozhenie popala moya zhena. Ved' ya sam, davshij priyut etomu
gryaznomu parazitu, byl absolyutno nevinnym pered sobstvennoj sovest'yu i ne
sovershil nichego predosuditel'nogo. S teh por, kak eto proizoshlo, "Korol'
|l'fov" ochen' redko byval na Melville - ya pytalsya izolirovat' ot etoj
planety Debbi. K neschast'yu kto-to iz starejshin pronyuhal o ee krasote, i
ona byla izbrana Devoj Ozera na tot god. V to zhe samoe vremya ko mne prishel
Dzhinas i stal ob座asnyat', kak mozhno zarazit'sya onersom, ne vstupaya s
kem-libo v telesnye kontakty. Okazyvaetsya, u kazhdogo onersa v meshochke dlya
razmnozheniya imeyutsya i muzhskie, i zhenskie kletki, no soedinit'sya, chtoby
voznik zarodysh, oni ne mogut. Oplodotvorenie proishodit vo vremya
seksual'nyh kontaktov mezhdu "hozyaevami", kogda oners, nahodyashchijsya v tele
muzhchiny, izbavlyaetsya ot svoih polovyh kletok odnovremenno s nim. Posle
etogo, oni soedinyayutsya s polovymi kletkami onersa, zhivushchego v tele
zhenshchiny. Tak obrazuetsya zarodysh, kotoryj nekotoroe vremya zhivet v organizme
odnogo iz "hozyaev", poka ne poyavitsya vozmozhnost' obzavestis' sobstvennym.
Vam yasen mehanizm? Dzhinas skazal, chto eto ves'ma slozhnyj metod
razmnozheniya, ne garantiruyushchij vyzhivaniya bol'shogo kolichestva onersov.
Navernoe, poetomu parazit rasprostranyaetsya ne ochen' bystro. Po ego ocenke,
onersy poselilis' v organizmah ne bolee, chem pyati procentov ot obshchego
chisla remoitov. Poetomu, skoree vsego, znaet o sushchestvovanii parazitov ne
bolee pyatnadcati procentov naseleniya. Starejshiny, kak tol'ko mogut,
skryvayut eto. Nado uchityvat' i tot fakt, chto remoity prakticheski ne imeyut
kontaktov s obitatelyami drugih planet, ogranichivayas' tol'ko agentami
kosmoflota i predstavitelyami Zemnogo Pravitel'stva.
Golos |verlejka byl na udivlenie spokojnym i monotonnym.
- Dzhinas schital, chto embriony ili polovye kletki onersov dovol'no
bystro pogibayut, esli ne vstupayut v kontakt s chelovecheskim telom. Odnako,
soglasno ego gipoteze, vo vremya ceremonii ochishcheniya, v kotoroj prinimaet
uchastie vsya obshchina remoitov, te iz porazhennyh onersom, kotoryh eshche ne
vyyavili, vydelyayut v vodu kak muzhskie, tak i zhenskie polovye kletki
parazita. |to, po-vidimomu, ob座asnyaetsya tem, chto nekotorye reakcii
organizma, soputstvuyushchie religioznomu ekstazu, v chem-to srodni polovomu
vozbuzhdeniyu. Vpolne veroyatno, chto eti mikroskopicheskie tvari mogut
nekotoroe vremya ostavat'sya zhivymi v teploj vode. On skazal, chto onersa
mozhno sravnit' s nedorazvitoj lichinkoj rachka. Bolee togo, analogichnoe
zhivotnoe imeetsya na Zemle.
Galers udivlenno podnyal brovi.
- Da, - prodolzhal |verlejk. - Dzhinas utverzhdal, chto zemnoe
rakoobraznoe, nazyvaemoe sakkulinoj, yavlyayushcheesya blizkim rodstvennikom
morskoj utochke, prikreplyaetsya k telu kraba karcinusa. Sakkulina pronikaet
skvoz' ego hitin, teryaet obychnuyu svoyu strukturu i pronikaet v tkani kraba,
poka ne obrazuet set' iz tonchajshih nitej po vsemu telu "hozyaina".
Ustroivshis' takim obrazom, rachok pitaetsya produktami pishchevareniya kraba. U
nego tozhe imeetsya meshochek dlya razmnozheniya, kotoryj torchit iz otverstiya v
bryushke kraba. Osnovnoe razlichie mezhdu zemnoj sakkulinoj i melvillskim
onersom zaklyuchaetsya v tom, chto zhertvoj poslednego yavlyaetsya chelovek, i chto
on imeet bolee slozhnoe stroenie i bol'shuyu specializaciyu organov. Dzhinas
dokazyval, chto onersy rasprostranyayutsya tak zhe vo vremya kul'tovyh omovenij.
On byl nameren uvedomit' obo vsem etom zemnye vlasti. YA ubil by ego eshche
togda, no doktor sobiralsya vzyat' proby vody v ozere, i mne prishla neplohaya
mysl'.
- Vy voshli v ozero s porosshego lesom berega, - perebil ego Galers. -
Na vas byl skafandr. Vy perevernuli lodku i zatashchili ego na glubinu s
pomoshch'yu reaktivnyh dvigatelej, kotorymi osnashchen skafandr. To est', sdelali
s nim to zhe samoe, chto sobiralis' sdelat' i so mnoj.
- YA ne sobirayus' zashchishchat'sya, - nadmenno otvetil |verlejk. - |to bylo
sdelano radi very Remo.
Tut v razgovor vklinilas' Debbi.
- Vse my - otec, Pit i ya, dolzhno byt', zarazilis' vo vremya ceremonii.
A cherez nedelyu ya pochuvstvovala nedomoganie i stala nalegat' na shokolad.
Kak raz togda ty stal surovo obrashchat'sya so mnoj, izbegat' menya. I velel
mne derzhat'sya podal'she ot Pita.
- Da, ditya moe, - proiznes kapitan, i v golose ego prozvuchala
neprivychnaya laska. YA ne mog rasskazat' tebe, v chem zaklyuchaetsya bolezn'.
Polagal, chto sumeyu sohranit' tebya v bezopasnom nevedenii. No ostavat'sya
podle tebya ne mog. Dumayu, teper' ty ponimaesh', pochemu?
- Da. Tol'ko zachem tebe ponadobilos' ubivat' Pita?
- Odin iz chlenov ekipazha dolozhil mne, chto Klakston voshel v tvoyu
kayutu. Znaya, chto sluchitsya neizbezhnoe, ya pospeshil k tebe i velel emu vyjti.
U nego na pal'ce blestelo tvoe kol'co. YA vyzval u tebya takoj ispug, chto
kontrol' so storony onersa stal slabee, tak kak byl otvlechen v druguyu
storonu. A eshche cherez nekotoroe vremya vy s Pitom zabilis' v pripadke...
- Pochemu? - sprosil Galers.
- Esli vozderzhanie dlitsya slishkom dolgo, oners vyzyvaet vozbuzhdenie
vsej nervnoj sistemy. On teryaet osobyj kontrol' nad polovymi zhelezami i
stimuliruet polnoe rasstrojstvo nervnoj sistemy, chto vyrazhaetsya v pripadke
"hozyaina".
- Znachit, ya okazalsya neprav, vydvigaya gipotezu ob epilepsii, - skazal
Galers. - A chto togda obuslavlivaet padenie sahara v krovi i poyavlenie
insulina?
- Vo vremya polovogo vozbuzhdeniya "hozyaina", - poyasnil |verlejk, -
oners pozhiraet neobychajno bol'shoe kolichestvo glyukozy. Ona nuzhna emu dlya
vyrabotki neobhodimoj nervnoj energii, chtoby vozbudit' "hozyaina". I eshche
dlya togo, chtoby nachalos' vydelenie polovyh kletok iz meshochka. |to-to i
ponizhaet soderzhanie sahara v krovi. Obychno osobogo vreda eto ne prinosit,
tak kak vozbuzhdenie dlitsya, kak pravilo, ne bolee neskol'kih minut. No v
tom sluchae, kogda "hozyaeva" sderzhivayutsya v prisutstvii drug druga, chto i
proizoshlo v dannom sluchae, potreblenie sahara prodolzhaetsya. Rezkoe ego
padenie vyzyvaet zashchitnuyu reakciyu organizma v vide vydeleniya adrenalina,
snachala iz golovnogo, a zatem - iz spinnogo mozga. No v krov' ego popadaet
nedostatochno, chtoby stat' prichinoj adrenalinovogo shoka. Kogda "hozyain"
teryaet soznanie, v analogichnuyu situaciyu popadaet i parazit. On prekrashchaet
pozhiranie glyukozy, poka ne pridet v sebya. No k tomu vremeni, esli ubrat'
seksual'noe stimulirovanie so storony drugogo "hozyaina", oners
vozobnovlyaet svoe obychnoe, spokojnoe funkcionirovanie.
Oglyanuvshis' na doch', kapitan sdelal nebol'shuyu pauzu.
- Kogda u Debbi i Klakstona nachalsya pristup, ya ponyal, chto nadelal.
Nuzhno bylo skazat' im, chto ih ozhidaet. YA chuvstvoval sebya ochen' vinovatym,
no rasslablyat'sya bylo nikak nel'zya. YA ne doveryal Klakstonu. On sovsem
nedavno pereshel v veru Remo. U nego byl eshche chuzhdyj nashemu obraz myshleniya i
sovsem drugoe ponimanie obshchestvennogo dolga. On mog proboltat'sya obo vsem
etom vlastyam. I... Povtoryayu, ya ne doveryal emu i ne hotel, chtoby on byl s
moej docher'yu.
Galers vnimatel'no posmotrel v glaza |verlejku. Za monotonnym potokom
slov on sumel razglyadet' s trudom sderzhivaemyj gnev.
- Otdavaya sebe otchet v tom, chto Klakston ni za chto ne prekratit
popytki vstrechat'sya s moej docher'yu, ya reshil, chto... eshche odna... eshche odna
smert' ne sdelaet moi pregresheniya bolee uzhasnymi, chem oni byli uzhe k tomu
vremeni. Poetomu, ya svyazal ego, pomestil v spasatel'nuyu lodku i otpravil v
zemnuyu atmosferu. I tol'ko posle etogo izvestil Lunnuyu Stanciyu o bolezni,
nahodyashchejsya na bortu docheri. Prishlos', razumeetsya, pritvoryat'sya nesvedushchim
v otnoshenii togo polozheniya, v kotorom ona na samom dele ochutilas'.
Galers vzglyanul na Debbi i prochel na ee lice tot zhe vopros, kotoryj
vertelsya na yazyke u nego samogo.
- Kak zhe vam udavalos' izbegat' vozdejstviya onersa, kogda vy sami
nahodilis' ryadom s Debbi kak do pripadka, tak i posle?
|verlejk zakryl glaza.
- Nastoyashchij muzhchina sposoben mnogoe vyderzhat'. - V golose ego snova
zazvuchal gnev. - Bol'she ya nichego ne mogu vam skazat'. Vy mozhete tol'ko
dogadyvat'sya, pochemu ya ne byl podvlasten onersu togda i poddalsya emu
sejchas. Esli by ya znal, chto dolzhen vstretit'sya licom k licu s Debbi, to
nadlezhashchim obrazom podgotovilsya by k vstreche. Odnako... Net, Galers,
davajte ne budem bol'she ob etom govorit'. Po-moemu, ya i tak uzhe skazal...
nagovoril... natvoril... bolee, chem dostatochno.
Mark byl s nim absolyutno soglasen. On posmotrel na Debbi, kotoraya vse
eshche sidela u stola, i pogladil ee po plechu.
- YA vernus', dorogaya. Ochen' zhal', chto mne prihoditsya peredat' tvoego
otca vlastyam, no inache nel'zya. Ponimaesh'?
Ona kivnula i, kak by preodolevaya kakoe-to vnutrennee
protivodejstvie, slegka prikosnulas' k Galersu.
On proshel v radiorubku, svyazalsya s agentom "Saksvella", izlozhil emu
voznikshuyu situaciyu i cherez dvadcat' minut vernulsya v laboratoriyu. Na grude
perekushennyh provodov lezhali kusachki. Debbi sidela za stolom.
- On skazal, kuda idet?
Ona podnyala na Galersa zaplakannye glaza.
- K ozeru. Sejchas uzhe podplyvaet, navernoe, k seredine.
- Znachit, bessmyslenno posylat' kogo-to v pogonyu?
- Razumeetsya. Vse ravno ne uspeyut. I ya ne hochu, chtoby uspeli. |to
samoe luchshee. On lyubil "Korolya |l'fov" bol'she, chem menya, i ne smog by zhit'
vzaperti v sumasshedshem dome.
- Znayu. No menya udivlyaet, chto on ne zabral tebya s soboj.
- Otec skazal, chto u menya est' eshche koe-chto, radi chego stoit zhit'. A
sam ne smog perenesti mysli o tom, chto vse, chto on sdelal, okazalos'
naprasnym.
Ona protyanula Galersu levuyu ruku.
- Pered tem kak ujti, papa vernul mne eto. A ya byla uverena, chto ono
ostalos' u Pita.
Na pal'ce devushki blestelo massivnoe zolotoe kol'co so shchitom,
otrazhayushchim broshennoe v nego kop'e.
|PILOG
Kak tol'ko byl ob座avlen karantin i vse remoity, sluzhivshie v kosmose,
vyyavleny i provereny, Galers prinyalsya za rabotu. On prishel k vyvodu, chto
oners, buduchi zhivotnym vnezemnogo proishozhdeniya, pritom s
uzkospecializirovannoj fiziologiej, ne smog by tak bystro prisposobit'sya k
anatomii cheloveka, esli by predvaritel'no ne obital v podobnyh cheloveku
sushchestvah. Otsyuda sledovalo, chto na Melville takie sushchestva est'.
Tak ono i okazalos'. Na drugih materikah Melvilla obitateli
gumanoidy, s kotorymi u zemlyan ne bylo pochti nikakih kontaktov, vsledstvie
politiki nevmeshatel'stva, provodimoj Zemnym Pravitel'stvom. |ta politika
predusmatrivala zapreshchenie kosmicheskim kompaniyam vesti dela s aborigenami,
poka oni ne budut tshchatel'no obsledovany antropologicheskimi ekspediciyami.
Za poslednie 50 let v etom i ne bylo osoboj neobhodimosti. Samim zhe
remoitam bylo razresheno poselit'sya na planete tol'ko potomu, chto ih
materik eshche ne byl otkryt i, tem bolee, osvoen korennymi obitatelyami
planety, uroven' razvitiya kotoryh sootvetstvoval zemnomu srednevekov'yu.
Tem ne menee, po mneniyu Galersa, bylo sovershenno neveroyatnym, chtoby
remoity tajno, v obhod zakonov, ne sdelali by popytki obsledovat'
aborigenov na predmet zabolevaemosti onersom. I vpolne moglo okazat'sya
tak, chto u etih, hotya i nerazvityh, s tochki zreniya zemnoj civilizacii,
razumnyh sushchestv est' sposoby razresheniya etoj problemy.
Molodoj vrach okazalsya prav v tom, chto kasalos' aborigenov. A remoity,
pytayushchiesya skryt' svoi "grehi" pod pokrovom tajny, ponaprasnu stradali
pochti polstoletiya, potomu chto u obitatelej drugih materikov uzhe tysyachi let
sushchestvovali svoi metody bor'by s onersami. Oni byli zhestokimi, i
vsledstvie nedostatochnogo razvitiya mediciny pacienty obychno pogibali. No u
etih metodov bylo i preimushchestvo (s ih tochki zreniya). Ono zaklyuchalos' v
tom, chto pri ih primenenii vsegda pogibal parazit.
Dlya etogo mestnye zhiteli vsegda vozbuzhdali u "hozyaina" iskusstvennuyu
lihoradku". Ne v silah vynesti zhar, oners postepenno vtyagival svoi niti
nazad, v bryushnuyu polost', i svorachivalsya komkom, dazhe obrazovyval voskovuyu
obolochku, chtoby predohranit' sebya ot zhara. Kogda lihoradka prekrashchalas',
probudivshijsya ot spyachki oners, sbrasyval vosk i snova razvetvlyalsya po
vsemu telu. No znahari obychno operezhali ego, razrezaya zhivot pacienta dlya
izvlecheniya parazita.
Vzyav na vooruzhenie dostizhenie sovremennoj nauki, Galers prooperiroval
bol'shoe chislo tuzemcev. Vse operacii proshli uspeshno - pogibali tol'ko
onersy. Zatem nastupil den', kogda tochno takuyu zhe operaciyu on sdelal
Debbi.
Dvadcat'yu chetyr'mya chasami pozzhe Galers voshel v palatu, gde lezhala
vyzdoravlivayushchaya devushka.
- Ty chuvstvuesh' sebya luchshe? - zadal on tradicionnyj vopros.
- Kazhetsya, ya vot-vot vzorvus'.
Vlyublennogo vracha ohvatila trevoga. Neuzheli oners ostavil shramy v ee
psihike?
- Glupec! - rassmeyalas' ona. - YA vzorvus', esli ty ne obnimesh' menya i
ne poceluesh'!
No vzryvat'sya ej ne prishlos'.
Last-modified: Sun, 16 Jun 1996 10:18:24 GMT