|rl Stenli Gardner. Vstrevozhennaya oficiantka
Perri Mejson i Della Strit obedali v restoranchike "Na perekrestke u
Medisona".
Mejson uzhe sobiralsya skazat' chto-to svoej sekretarshe, kogda zametil,
kak na stol legla ch'ya-to ten'. On podnyal golovu i posmotrel pryamo v
ulybayushchiesya glaza Kelsi Medisona.
- Vse v poryadke, mister Mejson? - pointeresovalsya Medison.
- Otlichno, kak i vsegda u tebya, - pohvalil advokat.
- A obsluzhivanie?
- Prekrasnoe.
Medison brosil bystryj vzglyad cherez levoe plecho, a zatem zagovoril
tihim golosom:
- Dlya menya vazhen otvet na moj poslednij vopros, Perri. Kak
obsluzhivanie?
- Prekrasnoe, - povtoril slegka udivlennyj Mejson.
- YA tol'ko chto uznal, chto obsluzhivayushchaya vas oficiantka perekupila vas
u drugoj oficiantki, - ob®yasnil Medison.
- CHto ty imeesh' v vidu? - ne ponyal Mejson.
- Vozmozhno, vy obratili vnimanie, chto maslo, vodu, nozhi, vilki i menyu
vam prinosila odna devushka, a zakaz prinimala uzhe drugaya.
- YA etogo ne zametil, - priznalsya Mejson. - CHestno govorya, my s
Delloj uvleklis' besedoj.
- YA videl, i mne ochen' ne hotelos' vam meshat'. No mne ne nravitsya,
kogda moi oficiantki delayut podobnoe.
- Ne mog by ty ob®yasnit' popodrobnee, - poprosil Mejson.
- V nekotoryh restoranah takie veshchi ne vozbranyayutsya. Metrdotel'
raspredelyaet stoliki mezhdu oficiantkami. Prihodit posetitel', kotoryj
obychno daet horoshie chaevye. V podobnom sluchae kto-to iz oficiantok mozhet
zahotet' perekupit' stolik, za kotoryj saditsya etot chelovek. Naprimer,
posetitel', kak pravilo, daet chaevye v razmere dvadcati procentov scheta,
kotoryj nabegaet dollarov na pyat', a to i bol'she. |to oznachaet, chto chaevye
sostavyat, po men'shej mere, odin dollar. Pri takom rasklade oficiantka
perekupaet stolik za pyat'desyat centov. Prodayushchaya stolik oficiantka kladet
sebe v karman pyat'desyat centov i imeet vozmozhnost' nemnogo otdohnut'.
Perekupivshaya stolik vypolnyaet dopolnitel'nuyu rabotu, no poluchaet lishnie
pyat'desyat centov. Vse zavisit ot zhelaniya devushek zarabotat'.
- Schitaetsya, chto ya dayu horoshie chaevye? - sprosil Mejson.
- Ochen' chasto, Perri. Esli tebya otlichno obsluzhili, ty ostavlyaesh'
procentov dvadcat' pyat' scheta, a inogda i bol'she. No mne pokazalos', chto v
dannom sluchae Kit interesuyut ne chaevye, a chto-to drugoe. Imenno poetomu ya
zdes'.
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Esli ona popytaetsya poluchit' u tebya kakuyu-to yuridicheskuyu
konsul'taciyu, mne hotelos' by ob etom znat'. Ty sam prekrasno ponimaesh', v
kakie situacii chasto popadayut vrachi i advokaty. Ih osazhdaet massa lyudej,
zhelayushchih posovetovat'sya, ne oplachivaya uslug.
- Ne bespokojsya, - zaveril ego Mejson.
- Ponimaesh', Perri, Kit sovsem nedavno rabotaet u menya, i mne nuzhno
vyyasnit', chto u nee na ume.
- Kit? - peresprosil Mejson.
- Katerina |llis. Ee vse zovut Kit, a inogda dazhe Kotenok. U nee eshche
prakticheski net opyta, i ee nel'zya poka schitat' professional'noj
oficiantkoj. Moj restoran - ee pervaya rabota.
- Spasibo, chto predupredil, - poblagodaril Mejson.
- |to bol'she, chem preduprezhdenie, Perri. Esli ona poprobuet chto-to u
tebya vyyasnit', soobshchi mne, pozhalujsta, ladno?
Mejson zadumchivym vzglyadom okinul restoran, zatem vnezapno ulybnulsya
i otvetil:
- Net.
- Net?
- Net, - tverdo otvetil advokat. - YA nikogda ne byl donoschikom. YA
cenyu, chto ty postavil menya v izvestnost'. Kto preduprezhden, tot vooruzhen.
No esli ty hochesh' uznat', pytaetsya li Kit poluchit' professional'nye
konsul'tacii u tvoih klientov, tebe pridetsya obratit'sya k komu-to drugomu.
- Horosho, ya ne budu upuskat' vash stolik iz vidu, - otvetil Medison. -
Vot i ona s vashim zakazom.
Medison otoshel v storonu, kazalos', ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na
moloden'kuyu oficiantku, kotoraya prinesla dva buterbroda s soloninoj,
stakan moloka i chashechku kofe.
Ona postavila vse na stolik pered Mejsonom i Delloj Strit i sprosila
sekretarshu:
- Slivki i sahar k kofe?
- Net, nichego, spasibo, - pokachala golovoj Della Strit.
Oficiantka postavila paket s molokom i stakan pered Mejsonom i paru
sekund ostavalas' stoyat' na meste, oglyadyvaya stolik.
- CHto-nibud' eshche? - nakonec sprosila ona.
- YA dumayu, vse, - otvetil Mejson.
Ona yavno kolebalas'.
Della Strit mnogoznachitel'no posmotrela na Mejsona i pochti nezametno
kivnula v storonu kuhni, gde v dveryah, skrestiv ruki na grudi, stoyal
Medison, delaya vid, chto nablyudaet za vsem zalom, no na samom dele
vnimatel'no sledya za opredelennoj oficiantkoj.
- Vse prekrasno, - poblagodaril Mejson.
- Spasibo, - probormotala Kit i otoshla ot stolika.
- CHto ty skazhesh', Della? - sprosil Mejson u sekretarshi.
- U nee opredelenno chto-to na ume, - otvetila Della Strit. - No ona
ne znaet, kak k tebe podojti.
- Ili ona chuvstvovala na sebe vzglyad Medisona, kotoryj, slovno
korshun, nablyudal za nej iz kuhni.
Advokat peredal Delle gorchicu, zatem tolstym sloem namazal soloninu
pripravoj.
- U tebya est' s soboj moi vizitki? - pointeresovalsya on u sekretarshi.
Della Strit kivnula, protyanula ruku za sumochkoj, otkryla ee i dostala
vizitku.
- Zachem? - ne ponyala ona.
Mejson ulybnulsya.
- Prosto prislushivayus' k svoej intuicii, - priznalsya on. - Peredaj
mne ee pod stolom.
Advokat ukradkoj napisal na vizitke: "Obychno ya beru za yuridicheskuyu
konsul'taciyu desyat' dollarov. Pod tarelkoj lezhat chaevye - odinnadcat'
dollarov".
Mejson nezametno dostal iz karmana desyatidollarovuyu i odnodollarovuyu
kupyury i polozhil ih vmeste s vizitkoj pod tarelku, na kotoroj byl podan
buterbrod.
Della Strit s lyubopytstvom sledila za nim.
- Predpolozhim, devushka imela v vidu sovsem drugoe? Esli ona prosto
hotela poluchit' tvoj avtograf?
- V takom sluchae, ona ego zarabotala. A krome togo, Associaciya
advokatov smozhet obvinit' menya v privlechenii klientov zapreshchennymi
metodami.
Oni oba rassmeyalis' i bystro zakonchili obed. Kit prakticheski srazu zhe
okazalas' u stolika.
- CHto-nibud' eshche? - sprosila ona.
- |to vse, - otvetil Mejson.
Kit carapala chto-to na schete, kotoryj, kak zametil Mejson, byl uzhe
vypisan.
- Mister Mejson, mozhno zadat' vam vopros? - obratilas' k nemu
oficiantka.
- Da, u menya v kontore.
Mejson otodvinul stul i podoshel k Delle Strit, chtoby pomoch' ej
vstat'.
On ulybnulsya obezoruzhivayushchej ulybkoj.
U Kit izmenilos' vyrazhenie lica.
- O! - voskliknula ona i protyanula emu schet.
- CHaevye pod tarelkoj, - soobshchil Mejson.
- Spasibo, - holodno poblagodarila devushka.
Mejson vzyal Dellu Strit pod lokot', i oni vmeste napravilis' k kasse.
Sekretarsha obernulas' cherez plecho.
- Zlitsya? - pointeresovalsya advokat.
- CHuvstvuet, chto poterpela neudachu. O! Zaglyanula pod tarelku.
- I kakova reakciya?
- Poka ne mogu skazat'. Ona stoit, povernuvshis' k nam spinoj.
- Nu, esli Kelsi Medison staralsya vyyasnit', pytaetsya li kto iz
oficiantok poluchit' besplatnuyu yuridicheskuyu konsul'taciyu, to teper' mozhet
rasslabit'sya. A kak ee zovut, Della?
- Katerina |llis. YA zapisala na vsyakij sluchaj.
- Esli ona poyavitsya v nashem ofise, srazu zhe daj mne znat', - poprosil
Mejson.
- Ty ee primesh'?
- V lyuboe vremya. I voz'mi s nee desyat' dollarov za konsul'taciyu.
Pochti srazu zhe posle togo, kak na sleduyushchee utro probilo desyat'
chasov, Della Strit voshla v lichnyj kabinet advokata i ob®yavila:
- V priemnoj zhdet miss |llis, shef.
- |llis? - peresprosil Mejson, pytayas' vspomnit', gde zhe on slyshal
etu familiyu.
- Kit |llis, oficiantka, - podskazala Della Strit.
- Ah, ona, - ulybnulsya advokat. - Priglasi ee, Della.
Della Strit otpravilas' v priemnuyu i srazu zhe vernulas' s siyayushchej Kit
|llis.
- Mister Mejson, ne znayu, kak vas blagodarit'! Vy srazu zhe vse
ponyali.
- Nadeyus', chaevyh bylo dostatochno? - sprosil on s ulybkoj.
Kit |llis dostala desyat' dollarov, protyanula ih Delle Strit i
soobshchila:
- YA pryamo sejchas rasplachivayus' s vashej sekretarshej za konsul'taciyu.
Ne mogu dazhe ob®yasnit' vam, kak ya cenyu sposob, kotorym vy vse obustroili.
YA boyalas', chto mister Medison reshil, budto ya budu nadoedat' vam i...
Prosto zamechatel'no, chto vy vse tak sdelali!
- Prisazhivajtes', miss |llis, i rasskazyvajte, chto u vas za problemy,
- predlozhil Mejson.
- Moya tetya Sofiya, - otvetila devushka.
- CHto s nej?
- Ona - tajna.
- |to mozhno skazat' o mnogih zhenshchinah. No, esli uzh vy reshili
posovetovat'sya s advokatom, eto oznachaet, chto u vas est' osnovaniya dlya
trevogi?
- Ne sovsem dlya trevogi. Dlya bespokojstva.
- Navernoe, vam luchshe otkryt' mne vse fakty.
- Mne dvadcat' dva goda, - nachala Kit |llis. - My zhili na Vostoke.
Moi roditeli pogibli v avtokatastrofe primerno polgoda nazad. Do etogo ya
lish' odin raz v zhizni videlas' s tetej - kogda byla sovsem malen'koj
devochkoj. Odnako, ya dvazhdy v mesyac pisala ej pis'ma - soobshchala o tom, chem
zanimayus', i vse v takom rode.
- A chem vy zanimalis'? - pointeresovalsya Mejson.
- Hodila v shkolu. Moj otec horosho zarabatyval i, kak vyyasnilos',
tratil vse, chto poluchal. Mne vsegda hotelos' stat' advokatom, i otec
podderzhival moe reshenie poluchit' yuridicheskoe obrazovanie. Kogda on pogib,
ya uchilas' na podgotovitel'nom otdelenii universiteta. Estestvenno, ego
smert' byla dlya menya shokom, no eshche bol'shim shokom okazalos' finansovoe
polozhenie. Sudya po obychnym merkam, otec zarabatyval ogromnye den'gi, no
etot dohod okazalsya srazu zhe utrachennym s ego smert'yu. Dom byl zalozhen,
novye mashiny pokupalis' v kredit, prakticheski za kazhduyu veshch' v dome
trebovalos' vnosit' platu - on vse pokupal v rassrochku. Imenno tak zhil
otec: deshevo dostalos' - legko poteryalos'. On zanimalsya prodazhej
nedvizhimosti i mog ugovorit' kogo ugodno. On tratil komissionnye, kak
tol'ko poluchal ih, da, k tomu zhe, bral v dolg pod sleduyushchie, stoilo sdelke
vstupit' v stadiyu oformleniya... Nu, v obshchem, kogda ya prosmotrela vse
scheta, ya ponyala, chto u menya za dushoj net ni centa.
- A vasha mat' nichego ne pripasla na chernyj den'? - sprosil Mejson.
Kit |llis pokachala golovoj.
- Ona molilas' na otca. Ona pozvolyala prinimat' emu vse resheniya,
schitaya, chto on ne mozhet oshibit'sya. Navernoe, ona byla prava. Edinstvennaya
ego oshibka - on ne zastrahoval svoyu zhizn'. On ne veril v strahovku, dumaya,
chto s nim nichego ne mozhet sluchit'sya. No vse eto, v obshchem-to, k delu ne
otnositsya.
- Naskol'ko ya ponyal, vasha tetya Sofiya priglasila vas k sebe zhit' i vy
prinyali eto predlozhenie? - sprosil Mejson.
Kit |llis kivnula.
- Pochemu? Stalo ochevidno, chto vam vse ravno pridetsya rabotat'.
Razumno bylo by predpolozhit', chto vy predpochtete ostat'sya v rodnom gorode,
snimete kvartiru vmeste s odnoj ili dvumya devushkami svoego vozrasta i...
Ona pokachala golovoj.
- YA ne mogla smotret' v glaza druz'yam, mister Mejson. Otec vsegda byl
shchedr ko mne. YA ezdila na svoej mashine, on daval mne den'gi na rashody, i ya
ne znala nikakih finansovyh problem. U nas doma chasto ustraivalis'
vecherinki, v tom chisle, v chest' moih podrug... YA prosto ne predstavlyala,
chto vse peremenitsya tak rezko. Navernoe, cherez paru let eto vse pokazhetsya
meloch'yu, no sejchas eto samye bol'shie problemy, s kotorymi mne kogda-libo
prihodilos' stalkivat'sya. Krome vsego prochego, mne ochen' ne hotelos',
chtoby menya zhaleli. YA ne mogla predstavit', kak stanu rabotat' oficiantkoj,
a moi byvshie odnoklassnicy budut mne milo ulybat'sya i ostavlyat' mne
zavyshennye chaevye tol'ko potomu, chto im menya zhal'.
- No pochemu obyazatel'no oficiantkoj? - ne ponyal Mejson.
- Potomu chto ya bol'she nichego ne umeyu delat'. YA pytalas' najti rabotu.
Vozmozhno, esli by ya podozhdala, to mne podvernulos' by chto-nibud'
prilichnoe. U menya sovershenno net opyta - ne tol'ko raboty, no i togo, kak
iskat' rabotu. Boyus', chto ya govorila ne to, chto nuzhno, i ne v to vremya. Vo
vsyakom sluchae, tetya Sofiya priglasila menya priehat' syuda i ostanovit'sya u
nee, po krajnej mere na pervyh porah. Ona odinoka, v dome est' dve lishnie
spal'ni. Ona skazala, chto budet rada, esli ya soglashus' zhit' vmeste s nej.
- I vy pereehali?
Kit |llis kivnula.
- Vy planirovali rabotat', perebravshis' syuda?
- Net, - pokachala golovoj devushka. - My vsegda schitali, chto tetya
Sofiya obespechena material'no. Kogda-to vse tak i bylo, no ona perezhila
tragediyu i, ochevidno, poterpela finansovyj krah.
- Prodolzhajte, - podbodril klientku zainteresovavshijsya Mejson. -
Rasskazhite mne o tom, chto proizoshlo.
- YA perebralas' v dom teti Sofii. YA dumala, chto smogu prodolzhat'
uchebu v kolledzhe... Ili stanu rabotat' po vecheram, ili postarayus' za god
skopit' deneg, ili... YA ne hochu predstavlyat'sya licemerkoj, mister Mejson.
YA nadeyalas', chto tetya Sofiya predlozhit oplatit' moe obrazovanie.
- No ona etogo ne sdelala?
- Net. Vmesto etogo ona... YA prosto ne znayu, kak ob®yasnit' vam...
- Vy prishli ko mne, chtoby prokonsul'tirovat'sya naschet vashej teti?
- V obshchem, da.
- Tak chto s nej takoe?
- |to dolgaya istoriya. Mne slozhno govorit', no ya postarayus'
predstavit' osnovnye momenty. Moya tetya - sestra otca. Ona delala kar'eru.
My vse schitali ee prekrasno obespechennoj, i, navernoe, tak i bylo. U nee
svoj dom i, kak ya dumala, nemalye sberezheniya. Primerno dva goda nazad v ee
zhizni poyavilsya nekij Dzheral'd Atvud. Vse vylilos' v skandal. Atvud byl
zhenat na Bernis, no oni zhili razdel'no. |ta Bernis - nastoyashchaya sterva,
prostite za vyrazhenie: hladnokrovnaya, s sil'nejshimi sobstvennicheskimi
instinktami, tipichnyj primer, podtverzhdayushchij slova o tom, chto net nichego
strashnee oskorblennoj zhenshchiny. Kogda Atvud s zhenoj reshili zhit' razdel'no,
on dal ej den'gi, chtoby ona otpravilas' v Nevadu dlya polucheniya razvoda.
Zatem Dzheral'd poznakomilsya s tetej Sofiej i zahotel na nej zhenit'sya. On
potreboval u Bernis dokumenty, svidetel'stvuyushchie, chto razvod oformlen
dolzhnym obrazom. Ona tyanula vremya, i, nakonec, Dzheral'd Atvud i tetya Sofiya
otpravilis' v Meksiku i soobshchili po vozvrashchenii, chto pozhenilis'. Odnako,
esli ceremoniya i sostoyalas', to ona ne stoit i bumagi, na kotoroj vypisano
svidetel'stvo o brake. Naskol'ko ya ponimayu, Dzheral'd Atvud lyubil
riskovat'. Oni s Bernis zhili v Palm-Springs. Ego kontora nahodilas' v tom
zhe dome, tak chto on ostavil ego sebe i provodil tam mnogo vremeni.
Pozhaluj, dom - edinstvennoe iz sobstvennosti, chto on oficial'no ne peredal
Bernis. Kakoe-to vremya nazad Dzheral'd otpravilsya v Palm-Springs na
vyhodnye, chtoby utryasti kakie-to voprosy. On rasschityval provesti tam
neskol'ko dnej. Den' byl solnechnyj i zharkij. On reshil poigrat' v gol'f,
peregrelsya i umer na ploshchadke. V staryh dokumentah, hranyashchihsya v klube,
znachilos', chto Bernis - ego zhena. Ona takzhe zhila v Palm-Springs. V
gol'f-klube po spravochniku nashli ee telefonnyj nomer i postavili v
izvestnost' o smerti Dzheral'da. Bernis ochen' bystro srabotala. Ona srazu
zhe otpravilas' v gol'f-klub i zabrala telo. Ona organizovala pohorony,
vzyala klyuchi ot doma v Palm-Springs, pereehala tuda i vse obsharila. Tetya
Sofiya nichego ne znala o smerti Dzheral'da Atvuda, poka ne nachala
volnovat'sya, tak kak ot nego ne postupalo nikakih izvestij. Ona sama
pozvonila v Palm-Springs. K telefonu podoshla Bernis, kotoraya soobshchila ej,
chto vse derzhit v rukah, organizovala pohorony i schitaet, chto v celyah
soblyudeniya prilichij tete Sofii luchshe ne poyavlyat'sya na pohoronah.
- Tak razvod sostoyalsya ili net? - sprosil Mejson.
- Ochevidno, net. Bernis skazala Dzheral'du, chto otpravilas' za etim v
Nevadu, no, skoree vsego, ona dazhe ne podavala dokumenty.
- A vopros o razdele imushchestva kak-to reshalsya?
- Reshalsya, no ustno. Ponimaete, prakticheski vse bylo na imya Bernis i
imushchestvo ostalos' u nee. Dzheral'd Atvud prakticheski lishilsya svoej
sobstvennosti. On planiroval nachat' vse snachala. Tetya Sofiya velela emu
zabyt' ob utrachennom i dala emu deneg, chtoby snova zakrutit' dela.
Navernoe, ona prakticheski vse perevela v nalichnye i peredala den'gi
Dzheral'du.
- A ona mozhet vernut' ih nazad? - pointeresovalsya Mejson.
- Veroyatnee vsego, net. Teper' Dzheral'd mertv, a Bernis - ego vdova.
Tetya Sofiya vruchila den'gi Atvudu v kachestve podarka. On ih investiroval na
svoe imya. Tetya Sofiya staraetsya ujti ot temy, esli vopros kasaetsya braka.
Ponimaete, tol'ko predpolagalos', chto oni zhenaty, po krajnej mere, ya tak
dumayu. Dzheral'd Atvud nachal podozrevat', chto Bernis tak i ne oformila
razvod v Nevade. Poetomu, esli by oni pozhenilis' s tetej Sofiej - eto
stalo by dlya nego dvoezhenstvom, i Bernis mogla by dobivat'sya ego aresta.
Dzheral'du ne hotelos' okazat'sya uyazvimym. Navernoe, oni s tetej Sofiej
prosto s®ezdili v Meksiku, a kogda vernulis', soobshchili druz'yam, chto
pozhenilis' tam. Vse schitali ih muzhem i zhenoj. No tetya Sofiya govorit ob
etom ochen' tumanno i neopredelenno, kogda ya sprashivayu ee o zhenit'be. Odin
raz ona priznalas', chto, skoree vsego, podobnyj brak ne imeet sily. YA
schitayu, chto nikakogo braka voobshche ne bylo.
- Pri takih obstoyatel'stvah inogda udaetsya predstavit', chto bylo
sozdano sovmestnoe predpriyatie v forme partnerstva, - zametil Mejson. - V
takom sluchae vasha tetya poluchaet pravo na polovinu sobstvennosti,
prinadlezhavshej Dzheral'du Atvudu na moment ego smerti. |to, konechno, ochen'
shchekotlivoe delo, i polnost'yu zavisit ot togo, kak peredavalis' den'gi -
bezogovorochnoe darenie, perevod na schet, kak chast' sovmestnogo
predpriyatiya, ili ot togo, kak etimi den'gami rasporyazhalis'. Vy chto-nibud'
znaete o finansovoj storone problemy?
- Nichego, krome togo, chto ya vam uzhe rasskazala. Tetya Sofiya
otkazyvaetsya imet' kakie-libo dela s Bernis. Ona zayavlyaet, chto Bernis
mozhet ostavit' u sebya ee den'gi. Den'gi ne oznachayut schast'ya, a Bernis -
eto zhadnaya, hladnokrovnaya parazitka, hvatayushchaya vse, popadayushchee ej pod
ruku. Uzh esli ona ne mozhet zhit' bez etih deneg, to pust' podavitsya imi.
- No, takim obrazom, vasha tetya ostanetsya ni s chem?
- Imenno eto ya i hotela s vami obsudit', mister Mejson. Sredi drugih
veshchej.
- Prodolzhajte, - priglasil Mejson.
- Pereehav syuda, ya obnaruzhila, pogovoriv s tetej, chto ona otdala
Dzheral'du Atvudu vse svoi nalichnye den'gi, a v rezul'tate ego smerti
ostalas' prakticheski na nule. Tetya Sofiya nichego ne skazala o tom, chtoby
otpravit' menya v kolledzh uchit'sya na advokata - to, chego ya bol'she vsego
hotela, - i ya ne proronila ni slova. Zatem stali proishodit' strannye veshchi
i... Esli chestno, mister Mejson, u menya net zhelaniya ostavat'sya v etom
dome. A dlya pereezda kuda-to mne potrebovalos' ustroit'sya na rabotu, chtoby
byt' nezavisimoj.
- Tak chto zhe sluchilos'? - sprosil Mejson.
- Ochen' strannye veshchi, - otvetila devushka. - Menya eto bespokoit. I
pugaet.
- Itak?
- Tetya Sofiya - odna iz samyh skupyh zhenshchin, kotoryh ya znayu. V
opredelennom otnoshenii.
- V otnoshenii k vam?
- Ko mne i k drugim. U menya est' komnata - mesto, gde ya zhivu, i menya
kormyat. No eto vse. YA ne mogla by prodolzhat' zanyatiya v kolledzhe, potomu
chto mne na chto ezdit', u menya net odezhdy, krome toj, chto ya privezla s
soboj. Drugimi slovami, uchit'sya bez ch'ej-libo pomoshchi dlya menya nevozmozhno.
- Prodolzhajte.
- YA perebralas' syuda s chuvstvom, chto tetya Sofiya sravnitel'no bogata.
Dom, nesomnenno, prostornyj i komfortabel'nyj. Ona nanimaet sadovnika, no
po domu vse delaet sama, zayavlyaya, chto ekonomki i za poldnya ne vypolnyat
chasovuyu rabotu.
- I vy nachali pomogat' ej po hozyajstvu? - sprosil Mejson.
Kit kivnula.
- A potom?
- YA chut' ne umerla s golodu.
- Kakim obrazom?
- Tetya Sofiya vnimatel'no izuchaet reklamnye ob®yavleniya, kotorye
pechatayut v gazetah, - o skidkah v krupnyh prodovol'stvennyh magazinah. Ona
ezdit iz odnogo v drugoj, pokupaya te produkty, na kotorye v etot den'
predostavlyaetsya skidka, i ekonomit tri centa na funte slivochnogo masla,
pyat' centov na funte bekona, nu i tak dalee. Na stol podaetsya stol'ko, chto
tol'ko ptichka mozhet ne umeret' s golodu. Bol'shuyu chast' vremeni mne
hotelos' est'.
- I vy reshili pojti rabotat'?
- Da, chtoby, po krajnej mere, u menya byl povod obedat' vne doma i ya
hot' odin raz v den' mogla normal'no poest'.
- Prodolzhajte.
- Zdes' ya stolknulas' s toj zhe problemoj, chto i na Vostoke. U menya
klassicheskoe obrazovanie, no sovershenno otsutstvuet opyt.
- Bol'shinstvo devushek vrut o predydushchem opyte, pytayas' v pervyj raz
ustroit'sya na rabotu, - zametil Mejson, vnimatel'no nablyudaya za
posetitel'nicej.
- YA ne vru, mister Mejson.
- Vy govorili perspektivnym nanimatelyam pravdu?
Ona kivnula.
- I v rezul'tate?
- I v rezul'tate so mnoj ne hoteli dal'she razgovarivat'. YA pytalas'
ob®yasnit', chto gotova uchit'sya v processe, no mne trebuyutsya den'gi na
proezd v avtobuse, na obed, na kazhdodnevnye rashody. Vy zhe ponimaete, chto
devushke, chtoby horosho vyglyadet', prihoditsya tratit'sya na parikmaherskuyu,
chulki, odezhdu. Dlya vsego nuzhny den'gi.
Mejson kivnul.
- V konce koncov mne udalos' poluchit' mesto oficiantki u Medisona. I
ya ochen' rada hot' etomu. Poka ya ne osvoila vse tonkosti. YA ne umeyu
poluchit' krupnye chaevye u srednego posetitelya, no ya starayus' horosho
rabotat' i pokazyvayu lyudyam, chto ya starayus'. Samoe luchshee, konechno, to, chto
ya mogu pitat'sya na rabote. Fakticheski, do otvala, esli pozhelayu. I,
pover'te, mister Mejson, pervye neskol'ko dnej mne imenno etogo i
hotelos'. YA v zhizni ne byla tak golodna.
- Medison udovletvoren tem, kak vy rabotaete? - pointeresovalsya
Mejson.
- Bozhe, ya ne uverena, chto on voobshche znaet, chto ya zhivu na etom svete,
no metrdotelya ya, kazhetsya, ustraivayu. U menya uzhasnoe predchuvstvie, chto
cherez kakoe-to vremya on nachnet so mnoj zaigryvat', i moya rabota budet
zaviset' ot veshchej, o kotoryh mne dazhe dumat' ne hochetsya. No v nastoyashchij
moment vse normal'no.
- |to professional'nye neuryadicy, s kotorymi advokat nichego ne mozhet
podelat', - soobshchil Mejson s ogon'kom v glazah. - Tak pochemu zhe, vse-taki,
vy reshili ko mne obratit'sya, miss |llis?
- |to byl minutnyj poryv. Kogda vy s miss Strit zashli vchera k nam v
restoran, odna iz devushek skazala, chto vy - izvestnyj advokat. YA... nu, ya
vas perekupila. YA dala oficiantke, za stolik kotoroj vy seli, sem'desyat
pyat' centov, chtoby samoj obsluzhit' vas.
- CHto vy planirovali?
- YA sama ne znayu, chto ya planirovala, no kto-to naklyauznichal misteru
Medisonu, i on stal nablyudat' za mnoj, slovno yastreb. Oficiantki ne dolzhny
bespokoit' klientov lichnymi problemami. YA eto prekrasno ponimayu.
Mejson kivnul.
- No u vas otlichnaya intuiciya, mister Mejson. Vy byli velikolepny. YA
prosto ne predstavlyayu, smogu li kogda-nibud' v polnoj mere otblagodarit'
vas.
- Ne bespokojtes'. Menya zainteresovalo, chto stoit za vsem etim.
- Za vsem etim stoit to, chto tetya Sofiya naskvoz' fal'shiva, i zhizn',
kotoruyu ona vedet, polna lzhi. Vot eto menya strashno bespokoit.
- Ob®yasnite popodrobnee, - poprosil Mejson.
- Ona ezdit iz odnogo magazina v drugoj, pokupaya produkty,
prodavaemye so skidkoj, ekonomya neskol'ko centov, no delo v tom, chto ezdit
ona na taksi! Voditel' zhdet ee, poka ona delaet pokupki. Po schetchiku
dolzhna nabegat' kolossal'naya summa.
V glazah Mejsona vnezapno zagorelsya interes.
- Krome etogo, vse normal'no? - sprosil on.
- Net, - pokachala golovoj Kit. - U nee v spal'ne est' shkaf, na
verhnej polke stoit neskol'ko korobok iz-pod shlyap. |tot shkaf vsegda na
zamke i... Mne ochen' stydno, mister Mejson.
- Vy hotite skazat', chto vashe lyubopytstvo bylo vozbuzhdeno, i vam
strashno zahotelos' posmotret', chto zhe tam vnutri?
- Posle togo, kak ya uznala pro taksi, shkaf ne daval mne pokoya. Tam
zamok s pruzhinoj. Tetya Sofiya vsegda derzhit ego zakrytym. YA uzhe govorila
vam, chto pomogayu ej po hozyajstvu. Neskol'ko dnej nazad ya otpravilas'
ubirat' k nej v spal'nyu, kogda ee ne bylo doma, i uvidela, chto dverca ne
zaperta.
- I vy zaglyanuli vnutr'?
- Na polke okazalas' celaya gora korobok iz-pod shlyap, i ya podumala -
zachem tete Sofii takaya kollekciya golovnyh uborov? Zdes' moe zhenskoe
lyubopytstvo peresililo, i ya otkryla krajnyuyu korobku, chtoby hot'
posmotret', kak vyglyadyat eti shlyapy. Korobka okazalas' nabita den'gami.
- Kakaya byla summa?
- Ne znayu - krupnaya. Pyatidesyati- i stodollarovye kupyury.
- A v drugih korobkah?
- Ponyatiya ne imeyu. YA snova zakryla kryshkoj tu korobku i ushla iz
spal'ni, predvaritel'no zaperev na zamok shkaf. |to menya ochen' bespokoit,
mister Mejson. V dome, gde ya zhivu, hranitsya celoe sostoyanie. A esli ob
etom uznayut vory? Dve zhenshchiny, muzhchin net... A eshche menya volnuet sama tetya
Sofiya. Vy znaete, chto proishodit, esli chelovek nachinaet takim obrazom
kopit' den'gi? Obychno eto oznachaet, chto podohodnyj nalog ne platitsya. A
esli tetya Sofiya nakopila takuyu summu, ne uplachivaya nalogov, to rano ili
pozdno u nee vozniknut nepriyatnosti.
- S pozhilymi lyud'mi vlasti obychno obhodyatsya loyal'no. Mnogie
stariki...
- No eto k nej ne otnositsya! - voskliknula Kit |llis. - Ona sovsem ne
staraya. Ej tol'ko pyat'desyat pyat', i dlya svoih let ona prekrasno vyglyadit.
YA dala by ej sorok s nebol'shim, odnako, ona odevaetsya po-starushech'i.
- A kakim obrazom vy uznali pro taksi?
- YA otpravilas' v odin iz magazinov, potomu chto, kogda ona chitala o
skidkah na bekon, ya uvidela reklamu elektrobytovyh priborov, kotoraya menya
zainteresovala. YA vyshla iz avtobusa i uzhe sobiralas' otpravit'sya v
magazin, kogda zametila, kak ostanovilos' taksi i iz nego poyavilas' tetya
Sofiya, yavno poprosiv voditelya ne uezzhat'.
- CHto vy sdelali?
- Popytalas' vstat' takim obrazom, chtoby ne popast'sya na glaza tete
Sofii. Ee ne bylo minut desyat'. Potom ona vyshla iz magazina s edinstvennoj
pokupkoj - ochevidno, funtom bekona. Ona sela v taksi, i mashina ot®ehala.
Taksi prosledovalo nedaleko ot menya, tak chto ya smogla zametit', chto na
siden'e lezhit eshche neskol'ko svertkov.
- Ona ne vyzyvaet taksi k domu i ono ne podvozit ee do dverej?
- Bozhe, net. Ona saditsya na avtobus i vozvrashchaetsya na avtobuse s
sumkoj, nabitoj pokupkami.
- |to vse, chto zastavilo vas obratit'sya ko mne? - sprosil Mejson.
- Mne nuzhen vash sovet, mister Mejson. YA ne hochu, chtoby tetya Sofiya
podumala, chto ya ee brosayu, no ya schitayu, chto mne ne sleduet ostavat'sya v
dome pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah.
- Pochemu vasha tetya podumaet, chto vy ee brosaete, Kit? - reshil
vyyasnit' Mejson.
- Ona sovsem odna. Moj otec byl ee bratom, edinstvennym
rodstvennikom, krome menya. Bol'she u nee nikogo ne ostalos'. Ej prishlos'
mnogoe ispytat' v zhizni. Mne ee zhal'.
- A chto proizoshlo s domom v Palm-Springs? - vnezapno sprosil Mejson.
- Tam zhivet Bernis. Ona - vdova Dzheral'da Atvuda i sudom byla
naznachena upravlyayushchej imushchestvom usopshego.
- A Atvud ostavil zaveshchanie?
- Konechno, ostavil, - otvetila Katerina |llis, - no ono hranilos' v
ego kabinete v dome v Palm-Springs. Bernis nashla ego i unichtozhila.
- A drugie rodstvenniki u Dzheral'da Atvuda imelis'?
- Net. U Bernis est' syn ot pervogo braka - H'yubert Diiring. Ni
detej, ni kakih-libo drugih rodstvennikov bol'she net, i Bernis namerena
vse vzyat' sebe. Ona klyanetsya, chto sobstvennost', fakticheski priobretennaya
Dzheral'dom Atvudom na den'gi, kotorye emu dala dlya investirovaniya tetya
Sofiya, - eto obshchee imushchestvo suprugov.
- A tetya Sofiya pytalas' osporit' prityazaniya Bernis?
- Ona sidit kak myshka, - skazala Kit |llis, - i mne eto sovsem ne
nravitsya. Ona vedet sebya tak, slovno u nee gde-to pripryatana kozyrnaya
karta, no ona prodolzhaet vesti etu seruyu, skuchnuyu igru, schitaya ee zhizn'yu,
v etom uzhasnom dvuhetazhnom dome s privideniyami.
- S privideniyami? - peresprosil Mejson.
Katerina |llis opustila glaza.
- YA ne sobiralas' govorit' nichego podobnogo.
- Doma s privideniyami - moe hobbi, - soobshchil Mejson s interesom v
glazah. - Esli v dome vodyatsya privideniya, ya hotel by uznat' o nih
popodrobnee. CHto vy slyshite - stony, vopli, skrip polovic po nocham ili...
- SHagi po nocham.
- Kakie shagi?
- Kto-to hodit tam, gde chelovek prosto ne v sostoyanii peredvigat'sya.
- Pochemu net?
- Kto-to podnimaetsya i spuskaetsya po lestnice, - ob®yasnila Kit |llis,
- uverenno hodit po koridoram tam, gde net i luchika sveta. Zatem slyshitsya
kakoj-to shepot, opyat' shagi i...
- Mozhet, vasha tetya Sofiya kogo-to tajno prinimaet? - vyskazal
predpolozhenie Mejson.
- Sredi nochi i v kromeshnoj t'me? YA ukradkoj otkryvala dver' svoej
komnaty, chtoby ubedit'sya, chto dom nahoditsya v polnoj temnote.
Mejson podumal s minutu, a potom obratilsya k posetitel'nice:
- Esli chestno, Katerina, to vse eto mne ne nravitsya. Vsya situaciya, v
kotoroj vy okazalis'. YA schitayu, chto vam luchshe pereehat'.
- Kogda?
- Nemedlenno. Poka eto eshche vozmozhno.
- A chto ya skazhu tete Sofii? Mne ne govorit' ej, chto ya vyyasnila, chto
ona hranit krupnuyu summu deneg i...
- Ni v koem sluchae! - predupredil Mejson. - Prosto soobshchite, chto
reshili snyat' kvartiru vmeste s drugoj devushkoj vashego vozrasta.
- No dlya etogo potrebuetsya vremya i bol'shij zarabotok, chem u menya
sejchas. Osnovnaya chast' dohoda oficiantki - chaevye. I pover'te mne, mister
Mejson, poluchit' horoshie chaevye u posetitelya - iskusstvo.
- Sejchas rech' ne ob etom, - perebil ee advokat. - Vy dolzhny
nemedlenno uehat' iz etogo doma.
- CHto vy imeete v vidu pod nemedlenno?
- Vo skol'ko vy zastupaete na smenu?
- Segodnya ya rabotayu s poloviny dvenadcatogo do poloviny chetvertogo,
zatem otdyhayu do pyati i snova vyhozhu do devyati vechera.
- Vy ne vozvrashchaetes' domoj vo vremya dnevnogo pereryva?
- Net. U nas est' komnata dlya otdyha, special'no dlya oficiantok. Tam
mozhno vytyanut' nogi, prinyat' dush, rasslabit'sya, vzdremnut' na divanchike.
- Kogda vy zakonchite v devyat' chasov, vozvrashchajtes' domoj, pakujte
veshchi i perebirajtes' v drugoe mesto.
- No kuda? YA ne mogu...
- V motel'. Tol'ko ne ostavajtes' v etom dome. |to opasno. I ne
tol'ko potomu, chto hranyashchiesya tam den'gi mogut vyzvat' u kogo-to
iskushenie, a potomu, chto, esli chto-to s nimi sluchitsya, podozrenie, v
pervuyu ochered', padet na vas. Sovershenno ochevidno, chto tetya Sofiya byla s
vami neiskrennej. Vy, konechno, ej chem-to obyazany, no ya schitayu, chto vy uzhe
vypolnili svoj dolg. Vo vsyakom sluchae, vy, v pervuyu ochered', dolzhny dumat'
o sebe.
- A mozhet, mne stoit' nanyat' detektiva, chtoby sledit' za tetej
Sofiej, za tem, kuda ona ezdit? Takim obrazom, udastsya vyyasnit'...
Mejson pokachal golovoj.
- Detektiv obojdetsya vam v pyat'desyat dollarov v den' plyus vse ego
rashody. Vy ne mozhete sebe takogo pozvolit', a takzhe nel'zya dopustit',
chtoby vasha tetya Sofiya kogda-nibud' uznala, chto vy... Net, nemedlenno
pereezzhajte! Pozvonite ej i soobshchite, chto reshili zhit' v drugom meste i
segodnya vecherom zaberete vse svoi veshchi. Kak ya ponyal, lichnyh veshchej u vas
nemnogo?
- Ochen' malo. YA uehala iz doma, vzyav s soboj lish' samoe neobhodimoe.
Vsego dva chemodana i sumochka. YA special'no ne brala nichego lishnego, chtoby
ne uslozhnyat' puteshestvie. YA dogovorilas', chto gruzovoe agentstvo v
dal'nejshem dostavit syuda neskol'ko korobok s dorogimi dlya menya veshchami iz
nashego doma, no k tomu vremeni, kak oni okazhutsya zdes', ya nadeyus', chto
smogu platit' za ih hranenie. YA prinyala reshenie, chto dolzhna privyknut'
zhit' na skudnyj dohod i bez predmetov roskoshi.
- Otpravlyajtes' v dom teti Sofii, kak tol'ko smozhete. Prodiktujte
miss Strit polnoe imya i adres vashej teti. Kak tol'ko vy gde-to ustroites'
na noch', pozvonite mne i soobshchite, gde vy raspolozhilis'.
- A gde vas iskat' posle zakrytiya kontory?
Mejson podumal s minutu i otvetil:
- Vy mozhete svyazat'sya so mnoj cherez "Detektivnoe Agentstvo Drejka".
Im rukovodit Pol Drejk. Oni provodyat dlya menya rassledovaniya. Agentstvo v
etom zhe zdanii i dazhe na etom zhe etazhe i...
- Da, ya obratila vnimanie na vyvesku, kogda vyhodila iz lifta. Imenno
togda u menya poyavilas' mysl', chto neploho bylo by vyyasnit', chto kroetsya za
strannym povedeniem teti Sofii.
- Vykin'te ee iz golovy. Vy rasskazali mne o tom, chto vas volnuet, -
tak slushajtes' moego soveta. Pozvonite tete, soobshchite, chto dumaete
pereezzhat' segodnya vecherom, a kogda vernetes' s raboty, sobirajte veshchi,
vyzyvajte taksi i otpravlyajtes' v motel'. Kakoj adres u vashej teti?
Katerina |llis dostala iz karmana vizitku i protyanula Mejsonu.
- YA special'no zakazyvala ih, kogda iskala rabotu, - ob®yasnila ona.
Mejson prochital adres.
- V polumile ili mile ot etogo doma est' neskol'ko neplohih motelej.
Nado proehat' dal'she po bul'varu. Po-moemu, mimo nih prohodit tot zhe
marshrut avtobusa - vy zhe poedete s bagazhom i, k tomu zhe, noch'yu. Ne nado
dolgo stoyat' na ulice v ozhidanii avtobusa. Berite taksi. Deneg hvatit?
- Da.
- Opishite vashu tetyu, - poprosil Mejson.
- Rost - pyat' futov tri dyujma, pyat'desyat pyat' let, no na vid mozhno
dat' sorok pyat', srednej polnoty, horoshaya figura, stal'nye serye glaza,
kashtanovye volosy, vesit primerno sto vosemnadcat' funtov. Simpatichnaya
zhenshchina, esli ee priodet', no odevaetsya po-starushech'i i razgovarivaet kak
starushka.
- Horosho. Pozvonite i dajte mne znat', kogda ustroites', - skazal
Mejson.
Kak tol'ko Katerina |llis pokinula ofis, Mejson voprositel'no
posmotrel na Dellu Strit.
- A teper', chert poberi, - nachal on, - mne hotelos' by znat', zachem
zhenshchine izuchat' reklamnye ob®yavleniya v gazetah, chtoby vyyasnit', gde mozhno
sekonomit' tri centa na funte slivochnogo masla ili pyat' centov na funte
bekona, a zatem otpravlyat'sya za pokupkami na taksi, prichem prosit'
voditelya zhdat' u magazinov, a za eto nabegaet dollara tri-chetyre v chas.
Zachem vyhodit' iz taksi na avtobusnoj ostanovke i ehat' na avtobuse do
doma?
- YA etogo tozhe ne ponimayu, - priznalas' Della Strit.
- Dlya menya vpolne ochevidno, chto eta Sofiya Atvud zateyala kakuyu-to
hitruyu igru. Pozvoni, pozhalujsta, Polu Drejku i poprosi ego zajti.
- SHef, - zaprotestovala Della Strit, - ty, ya nadeyus', ne
sobiraesh'sya...
- Sobirayus', - perebil ee Mejson. - Nasha klientka vtyanuta vo chto-to
glubokoe i potencial'no opasnoe. Iz togo, chto nam izvestno, mozhno sdelat'
vyvod, chto tetya Sofiya priglasila Kit |llis s edinstvennoj cel'yu - sdelat'
iz nee kozla otpushcheniya. Odnim iz otricatel'nyh momentov otpravleniya
pravosudiya yavlyaetsya to, chto dlya togo, chtoby kolesa zavertelis', trebuyutsya
den'gi. U Kateriny |llis net sredstv, chtoby prinyat' neobhodimye mery dlya
samozashchity. My dolzhny ej v etom pomoch'. U advokata est' obyazannosti pered
svoimi klientami. YA mogu pozvolit' sebe nanyat' detektiva. Kit |llis ne
mozhet.
- SHef, ty eto uzhe zaplaniroval, kogda poprosil ee podrobno opisat'
tetyu Sofiyu? - sprosila Della Strit.
Mejson ulybnulsya v otvet.
- Net smysla utaivat' chto-to ot svoej sekretarshi. Da, ty chitaesh' moi
mysli. Poprosi Pola zajti.
Della Strit pozvonila v "Detektivnoe Agentstvo Drejka", i cherez
neskol'ko minut so storony dveri kabineta Mejsona poslyshalsya kodovyj stuk
Pola Drejka.
Della vpustila syshchika.
- Privet, Perri! Privet, krasotka! - pozdorovalsya Drejk. - Kak dela?
U tebya dlya menya rabota?
- Da, - kivnul Mejson. - Trebuetsya koe za kem prosledit'.
Operativnika ni v koem sluchae ne dolzhny zametit'. Pust' on luchshe poteryaet
ob®ekt, chem popadetsya na glaza.
- A za kem nado sledit'?
- Za nekoej Sofiej Atvud, - otvetil Mejson. - Vot ee adres.
Advokat protyanul Drejku vizitku, ostavlennuyu Katerinoj |llis.
- |to chto - mnogokvartirnyj dom? - sprosil Drejk.
- Dvuhetazhnyj chastnyj osobnyak, - soobshchil Mejson. - Vozmozhno, ochen'
staryj i neuhozhennyj, i zemlya, na kotorom on stoit, v pyat' raz dorozhe, chem
on sam.
- A u tebya est' opisanie cheloveka, za kotorym "dolzhen pristroit'sya
hvost"?
- Let pyat'desyat pyat', na vid gorazdo molozhe, no odevaetsya kak
staruha. Horoshaya figura, kashtanovye volosy, pyat' futov tri dyujma, vesit
sto vosemnadcat' funtov, stal'nye serye glaza. I eshche podskazka. Ona vyjdet
iz doma, otpravitsya na avtobusnuyu ostanovku, syadet na avtobus - no ya ne
znayu, skol'ko ostanovok ona na nem proedet, - sojdet, voz'met taksi, na
nem navedaetsya v neskol'ko magazinov, taksi podvezet ee k avtobusnoj
ostanovke, ona rasplatitsya i s pokupkami vlezet v zapolnennyj avtobus,
proedet skol'ko-to kvartalov, a potom poltora kvartala do doma pojdet
peshkom.
- CHert poberi, - voskliknul Drejk.
- Vot imenno.
- A s kakoj cel'yu ona vse eto delaet? - sprosil Drejk.
- Vot eto ya i hochu vyyasnit', - otvetil Mejson.
- Ty mozhesh' rasskazat' mne chto-nibud' o svoem kliente?
- V dannom sluchae u menya net klienta, - soobshchil Mejson. - YA prosto
udovletvoryayu svoe lyubopytstvo, i mne by ochen' ne hotelos' poluchit' ot tebya
ogromnyj schet s nemyslimymi rashodami. S drugoj storony, mne trebuetsya,
chtoby slezhka byla provedena kompetentno i ob®ekt ne dogadalsya, chto za nim
nablyudayut.
- Ladno, - ulybnulsya Drejk. - Ty obratilsya tochno po adresu. Ty
schitaesh', chto segodnya ona tozhe otpravitsya za priklyucheniyami?
- Ty proletish' s oplatoj, esli ona ostanetsya doma.
- Kak ya ponyal, ty hochesh', chtoby ya dejstvoval nemedlenno?
- S etoj minuty, - otvetil Mejson.
- Horosho. U menya est' otlichnyj paren', kotorogo ya otpravlyu na eto
zadanie. On budet na meste cherez chetvert' chasa.
Kodovyj stuk Pola Drejka v dver' kabineta Mejsona poslyshalsya posle
pyati chasov vechera.
Della Strit otkryla emu.
- Privet, Pol, - pozdorovalsya Mejson. - My uzhe sobiralis' zakryvat'
kontoru. Den' vydalsya tyazhelyj.
- YA nadeyalsya pojmat' vas, poka vy eshche ne ushli. YA vyyasnil koe-chto,
stavyashchee menya v tupik.
- Rasskazyvaj, - poprosil Mejson.
- |to zadanie s Sofiej Atvud. Moj paren' stolknulsya so strannymi
veshchami. On nedavno pozvonil s otchetom, i ya podumal, chto mne luchshe zajti i
dolozhit' tebe situaciyu.
- A otkuda on zvonil? - pointeresovalsya Mejson.
- Iz mashiny. U nas neskol'ko avtomobilej osnashcheny telefonami, i etot
operativnik byl na odnom iz takih. On priparkovalsya nedaleko ot
interesuyushchego tebya dvuhetazhnogo domika.
- Itak?
- Kak ty dumaesh', na chto zhivet tetya?
- Ty hochesh' skazat', chto ona rabotaet?
- Rabotaet, - podtverdil Drejk.
- I chem zanimaetsya?
- Torguet karandashami.
- Karandashami?
- Da. Imeet transportnoe sredstvo, specodezhdu, temnye ochki, zapas
karandashej i mesto pered zdaniem, zanimaemym kompaniej Dzhillko na ulice
Alvareno.
- I kazhdyj den' tam byvaet? - pointeresovalsya Mejson.
- Periodicheski.
- A v Dzhillko ne vozrazhayut?
- Ochevidno, net. Odin iz krupnyh akcionerov kompanii velel ee ne
bespokoit'.
- A po skol'ko chasov v den' ona tam torguet?
- Vsyu informaciyu poka razdobyt' ne udalos', - otvetil Drejk. - Moemu
parnyu ne hotelos' zadavat' slishkom mnogo voprosov, no on vyyasnil, chto
inogda ona provodit tam celyj den', a v drugie razy poyavlyaetsya vsego lish'
na chas ili dva.
- Kak ona priezzhaet i uezzhaet?
- Na taksi.
- A ni u kogo ne voznikaet voprosov, chto zhenshchina, prodayushchaya na ulice
karandashi, imeet den'gi na taksi?
- |to vsegda odna i ta zhe mashina, - soobshchil Drejk. - Govoryat, chto u
nee kakaya-to dogovorennost' s voditelem: ona rasplachivaetsya s nim raz v
mesyac, a on vozit ee, kuda ej trebuetsya.
- Ty proveril, kak ona delaet pokupki v prodovol'stvennyh magazinah,
Pol?
- Da, pereezzhaet iz odnogo v drugoj i vybiraet to, na chto
predostavlyaetsya skidka. Ochevidno, zdes' ne vsegda odno i to zhe taksi, po
krajnej mere, ne ta mashina, na kotoroj ona poyavlyaetsya vozle kompanii
"Dzhillko".
- A chem zanimaetsya "Dzhillko"?
- |lektronika, tehnicheskie novinki, sovremennye nauchnye razrabotki.
Est' svoe sobstvennoe proizvodstvo. Kompaniya takzhe vystupaet kak
predstavitel' odnoj iz yaponskih firm. Oni...
Vnezapno zazvonil telefon.
Della Strit voprositel'no posmotrela na Mejsona.
Advokat pozhal plechami.
- Ladno, Della, - vzdohnul on. - Otvet' na etot poslednij zvonok.
Operator uzhe ushla domoj, i apparat, stoyavshij na stole Delly Strit,
byl pryamo podsoedinen k kommutatoru.
- Kontora Perri Mejsona... Da, eto miss Strit... Kto? CHto
sluchilos'?.. O, ponyatno. Sekundochku, ya posmotryu, sumeyu li ego pojmat'. On
uzhe sobralsya uhodit'. - Della zakryla rukoj mikrofon i obratilas' k
Mejsonu: - Tvoya klientka, Kit |llis. U nee ser'eznye problemy. Ona hochet
uznat', mozhesh' li ty nemedlenno s nej vstretit'sya.
Mejson pomedlil sekundu, pereglyanulsya s Polom Drejkom i skazal:
- Horosho, Della, ya peregovoryu s nej.
Advokat podnyal trubku u sebya na stole.
- Mister Mejson! - voskliknula Kit |llis na drugom konce provoda. - YA
znayu, chto eto uzhasno s moej storony, no zdes' delo zhizni i smerti. Vy
mozhete syuda pod®ehat'?
- Kuda? - sprosil advokat.
- Gde ya zhivu - v dom teti Sofii. U vas est' adres.
- CHto proizoshlo?
- Menya obvinyayut v krazhe.
- Kto? Vasha tetya?
- Ne sovsem. Odin umnik, zayavlyayushchij, chto on "drug sem'i". Ego zovut
Styuart Baksli. |togo napyshchennogo i polnogo samomneniya...
- Ne govorite tak, - predupredil Mejson, prishchuriv glaza.
- V obshchem, Baksli nastaivaet, chtoby tetya Sofiya vyzvala policiyu i menya
vzyali pod strazhu. Zdes' takzhe nahoditsya detektiv i...
- Vy skazali chto-nibud'? - perebil Mejson.
- CHto vy imeete v vidu? YA zayavila, chto oni soshli s uma. YA...
- Vy skazali chto-nibud' o tom, chto segodnya utrom govorili mne?
- Poka net.
- Molchite, - prikazal Mejson. - Povtoryajte, chto vy nichego ne brali.
Pomimo etogo ni slova ni o chem. Ne otvechajte ni na kakie voprosy. Prosto
postav'te ih v izvestnost', chto vash advokat edet k vam i govorit' budet
on. Vy ponyali?
- Da.
- Kak ya dogadyvayus', u vashej teti propali den'gi?
- Ochevidno.
- Te, spryatannye v shkafu?
- Dolgo ob®yasnyat'.
- Ladno, derzhite yazyk za zubami. Ne otvechajte ni na kakie voprosy.
Utverzhdajte, chto ne vinovny ni v kakom prestuplenii, i otsylajte vseh ko
mne. Kogda ya poyavlyus', v tochnosti vypolnyajte moi ukazaniya.
Mejson polozhil trubku i povernulsya k Delle Strit.
- Poehali, Della.
Advokat brosilsya k dveri, otkryl ee i cherez plecho obratilsya k Polu
Drejku:
- Ostavajsya na rabote, Pol. YA pozvonyu uznat', net li kakih novostej.
Hvost otmenyaetsya. Ego prisutstvie pered domom mozhet privlech' nenuzhnoe
vnimanie. Della, vpered!
Sekretarsha shvatila svoyu sumochku, sorvala s kryuchka pal'to. Mejson
pomog ej odet'sya, i oni pobezhali po koridoru. Ona pytalas' ne otstavat' ot
advokata, i ee kabluchki vystukivali bystryj ritm. Za nimi na rasstoyanii
spokojnym shagom sledoval Pol Drejk.
- Bozhe, shef, - voskliknula Della, kogda Mejson nazhal na knopku vyzova
lifta, - esli tetya Sofiya poteryala vse den'gi iz korobok... |to zhe,
navernoe, celoe sostoyanie. A chto my voobshche-to znaem o nashej klientke?
- Vo-pervyh, my ne znaem, chto v korobkah, - otvetil Mejson. - My
mozhem tol'ko...
Mejson zamolchal, kogda lift ostanovilsya na ih etazhe i otkrylis'
dveri. Mejson propustil Dellu Strit vpered i zhestom pokazal ej, chto sejchas
sleduet molchat'.
Oni okazalis' na stoyanke, Mejson zavel mashinu i, nabiraya skorost',
umelo vpisalsya v potok dvizheniya. On uskoryalsya, gde tol'ko mog, poka ne
dobralsya do dvuhetazhnogo doma na vozvyshennosti, na kotoruyu vyhodila
doroga, ogibayushchaya kan'on.
Advokat priparkoval mashinu i pomog vyjti Delle Strit. Oni vmeste
vzbezhali po stupen'kam na kryl'co.
Mejson pozvonil, i prakticheski srazu zhe dver' otkryl shirokoplechij
muzhchina let soroka pyati. U nego byl voinstvennyj vid.
- Vy syuda ne vojdete, - rezkim tonom zayavil on.
- Razreshite mne predstavit'sya, - spokojno otvetil Mejson. - YA - Perri
Mejson, advokat. YA vystupayu ot imeni Kateriny |llis, kotoraya, naskol'ko
mne izvestno, nahoditsya v dome. |to miss Strit, moya sekretarsha. YA hochu
uvidet' svoyu klientku.
- Vy syuda ne vojdete! - povtoril muzhchina.
- Kto eto skazal?
- YA, - ob®yavil chej-to golos.
SHirokoplechij muzhchina otstupil v storonu. Poyavilsya eshche odin chelovek,
kotoryj byl yavno razdrazhen i, kazalos', pytalsya vzyat' vse v svoi ruki. On
zagorodil dorogu vnov' pribyvshim.
- YA - Styuart Baksli, - predstavilsya vtoroj muzhchina. - Drug sem'i.
Sofiya stala zhertvoj gnusnogo, podlogo prestupleniya, sovershennogo Katerinoj
|llis. YA nameren prosledit', chtoby miss |llis zaplatila za svoe zlodeyanie.
Esli vy hotite peregovorit' so svoej klientkoj, to mozhete sdelat' eto
posle togo, kak ona okazhetsya v policejskom uchastke.
- Vy uzhe soobshchili v policiyu? - pointeresovalsya Mejson.
- Sobiraemsya.
- Vy - policejskij?
- Konechno, net. YA uzhe skazal vam, kto ya.
- Vyhodite, Katerina! - kriknul Mejson, povysiv golos. - Vy
otpravlyaetes' otsyuda vmeste so mnoj.
- Ona s vami nikuda ne ujdet, - otvetil Baksli.
- Vy namereny uderzhat' ee?
- Da.
- Siloj?
- Esli potrebuetsya. Vot etot gospodin, mister Levering Dzhordan, syshchik
iz agentstva "Moffatt i Dzhordan, detektivy". On provodit rassledovanie.
Kogda on ego zakonchit, my provedem oficial'nyj arest - ili grazhdanskij,
ili vyzovem policiyu.
- YA ne sobirayus' siloj prokladyvat' sebe put' v vash dom ili v dom
Sofii Atvud, no ya vse ravno peregovoryu so svoej klientkoj.
Mejson uslyshal bystrye shagi, potom prozvuchal golos Kateriny |llis:
- YA zdes', mister Mejson.
Styuart Baksli povernulsya i napravilsya k devushke.
- Esli vy tol'ko pal'cem tronete moyu klientku, - predupredil Mejson,
- to ya vam sheyu svernu, Baksli! Vyhodite, Katerina. Vy uezzhaete s nami.
- Vy ne imeete prava! - zakrichal Baksli.
- Ne volnujtes', mister Baksli, - skazal Levering Dzhordan. - Mister
Mejson - izvestnyj advokat.
- No on ne posmeet svernut' nich'ej shei! - vopil Baksli.
- YA mogu popytat'sya, - ulybnulsya Mejson.
- Nas dvoe, - povernulsya Baksli k Dzhordanu. - I vy krepkij paren'.
- Zdes' zameshany yuridicheskie aspekty, - vozrazil Dzhordan.
- Pojdemte, Katerina, - obratilsya Mejson k svoej klientke. - Esli
kto-to poprobuet vas ostanovit', vyryvajtes', a ya pridu k vam na pomoshch'.
Davajte utryasem yuridicheskie formal'nosti, gospoda. Kto-to sobiraetsya
proizvodit' grazhdanskij arest?
- YA arestuyu ee, - otvetil Baksli.
- Luchshe ne stoit, - predupredil Dzhordan.
- Prekrasno, - skazal Mejson. - Vy - grazhdanin. Vy arestovali
Katerinu |llis. Ona - moya klientka. Teper' vashej obyazannost'yu yavlyaetsya
dostavit' ee do blizhajshego i naibolee dostupnogo sud'i. YA sostavlyu vam
kompaniyu. Pojdemte, Katerina.
- Minutochku! Minutochku! - zakrichal Dzhordan. - Nam trebuetsya provesti
nebol'shoe rassledovanie. A miss |llis otkazalas' nam pomoch'.
- Kakim obrazom? - sprosil Mejson.
- Ona ne daet snyat' otpechatki pal'cev. YA obratil ee vnimanie na to,
chto my vse ravno ih poluchim, kak tol'ko ona okazhetsya v policejskom
uchastke.
- Pojdemte, Katerina, - povernulsya k nej Mejson. - CHego vy zhdete?
Baksli sdelal dvizhenie, slovno pytayas' zagorodit' ej dorogu, no
Katerina |llis uvernulas', proskochila mimo nego i brosilas' k dveri.
Dzhordan ne predprinimal popytok ostanovit' ee.
- CHert poberi, Dzhordan! - vzorvalsya Baksli. - Hvatajte ee! Derzhite!
Mejson obnyal Katerinu za taliyu, devushka vstala mezhdu nim i Delloj
Strit. Advokat snova povernulsya k Baksli i Dzhordanu.
- Teper' miss |llis nahoditsya pod moej zashchitoj, - zayavil Mejson.
Baksli celenapravlenno dvinulsya k dveri.
- Vy ne uvezete ee otsyuda! - kriknul on.
- Hotite posporit'? - sprosil Mejson.
- Dzhordan, sdelajte chto-nibud'! CHert poderi, sdelajte hot'
chto-nibud'! - vzmolilsya Baksli.
- Mister Dzhordan schitaet, chto udacha v nastoyashchij moment ne na ego
storone, - zametil Mejson.
Dzhordan sdelal shag nazad i chto-to prosheptal Baksli.
- Pojdemte, Kit, - povernulsya Mejson k svoej klientke.
Advokat provodil Dellu Strit i Katerinu |llis do svoej mashiny.
- YA ne mogu uehat' otsyuda, mister Mejson, - skazala Katerina. - U
menya s soboj nichego net - dazhe zubnoj shchetki. YA...
- Vy uezzhaete, - zayavil Mejson. - Na kon postavleny gorazdo bolee
vazhnye veshchi, chem zubnaya shchetka. YA vizhu, chto sumochka u vas pri sebe.
- Da, ya ne vypuskala ee iz ruk na protyazhenii vsej shvatki.
- I chto eto byla za shvatka?
- Slovesnaya.
- CHto vy skazali?
- Nichego, krome togo, chto vy mne veleli. YA utverzhdala, chto ne brala
nikakih deneg i budu otvechat' na voprosy tol'ko v prisutstvii svoego
advokata, potomu chto ne vinovna ni v kakom prestuplenii i schitayu, chto oni
ne imeyut prava doprashivat' menya. YA povtoryala vse eto snova i snova.
- Molodchina! - pohvalil Mejson.
- Ona tryasetsya, kak list na vetru, - zametila Della Strit, obnimavshaya
Katerinu |llis za plechi.
- Znayu, - kivnul Mejson. - Sejchas my napravimsya tuda, gde smozhem
pogovorit'.
- Kuda? - pointeresovalas' Katerina. - V vash ofis?
- |to slishkom daleko. K pervomu prilichnomu otelyu. Vy tam
razmestites', a my zajmemsya tem, chto dostavim vashi veshchi. Vy rabotaete
segodnya vecherom, Kit?
- Net. YA skazala misteru Medisonu, chto pereezzhayu, i on dal mne
vyhodnoj, chtoby obustroit'sya.
- Ladno, davajte iskat' otel', - reshil Mejson. - Mne kazhetsya, chto na
glavnom bul'vare raspolozheno neskol'ko prilichnyh.
Mejson pomog Delle Strit i Katerine |llis sest' v mashinu i obratilsya
k svoej klientke, kotoraya raspolozhilas' na perednem siden'e:
- Po doroge ya budu davat' vam ukazaniya. Slushajte vnimatel'no i
zapominajte.
Mejson zakryl dvercu sprava, oboshel avtomobil', zanyal mesto za rulem,
zavel motor, i oni tronulis'.
- Ne isklyucheno, Katerina, - nachal advokat, - chto u nas prakticheski ne
ostalos' vremeni, chtoby podrobno vse obsudit', potomu chto oni mogli
pozvonit' v policiyu i nas sejchas ostanovit patrul'naya mashina. Lyubye
zayavleniya, sdelannye mne, kak vashemu advokatu, ili miss Strit, ili v
prisutstvii miss Strit, moego sekretarya, yavlyayutsya konfidencial'nymi. YA
prosil vas ne delat' nikakih zayavlenij v prisutstvii drugih lic, potomu
chto my troe znaem, chto vy vinovny v sovershenii dejstvij, kotorye ne dolzhny
byli sovershat'. Vashe lyubopytstvo peresililo. Vy zaglyanuli v shkaf, chego ne
imeli prava delat'. V tu sekundu, kogda vy dotronulis' do korobki iz-pod
shlyapy, vy stali uyazvimy. CHto zayavlyaet vasha tetya? Skol'ko deneg propalo?
- Sto dollarov.
- CHto? - v udivlenii peresprosil Mejson.
- Sto dollarov, - povtorila Kit |llis.
- Iz korobki, kotoraya byla bukval'no nabita den'gami?
- Mister Mejson, proishodit chto-to strannoe. V korobke ih bol'she net.
Ona pusta.
- A chto s drugimi korobkami, kotorye tozhe nahodilis' na polke?
- Ni odnoj ne ostalos'.
- I, kogda u nee, vozmozhno, ukrali neskol'ko soten tysyach dollarov,
vasha tetya zayavlyaet, chto propalo tol'ko sto?
- Da.
- CHert poberi! - probormotal Mejson sebe pod nos.
- Segodnya vo vtoroj polovine dnya k nej zashel Styuart Baksli. Ona
priglasila ego pouzhinat'. I menya tozhe. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto
ona pytaetsya vzyat' na sebya rol' Kupidona. Ona otpravilas' k sebe v komnatu
i ostavila nas minut na desyat'-pyatnadcat'. Zatem vnezapno ona zakrichala,
chto ee obokrali. Baksli brosilsya naverh, chtoby posmotret', chto sluchilos'.
YA posledovala za nim. Ona stoyala u otkrytoj dvercy shkafa, pokazyvala na
pustuyu polku i povtoryala: "Menya obokrali". V konce koncov, Styuart ee
uspokoil i... vy mozhete dogadat'sya, v kakom ya byla sostoyanii. YA
zapanikovala.
Mejson pritormozil i povernulsya k Kit |llis.
- Prodolzhajte, - poprosil on.
- Styuart pointeresovalsya, skol'ko deneg propalo, i ona srazu zhe
otvetila, chto sto dollarov. Ona segodnya utrom polozhila sotnyu v korobku
iz-pod shlyapy, a teper' eta korobka pusta.
- A o drugih korobkah ona chto-nibud' govorila?
- Nichego.
- CHto otvetil Baksli?
- O, starina Baksli! - vzorvalas' Katerina |llis. - Ochevidno, on
nevzlyubil menya s teh por, kak ya poyavilas' zdes'. Konechno, imenno on pervym
nameknul, chto ya nahodilas' doma i u menya byla vozmozhnost' zalezt' v shkaf i
vzyat' den'gi.
- A skol'ko vremeni vy nahodilis' doma?
- Menya otpustili s raboty na vtoruyu polovinu dnya. Bol'shuyu chast' etogo
vremeni ya delala pokupki, a zatem vernulas' domoj i stala sobirat' veshchi.
Kogda prishla tetya Sofiya, ona priglasila menya pouzhinat'. YA soglasilas'.
- CHto proizoshlo potom?
- Zatem tetya Sofiya soobshchila mne, chto Styuart Baksli pridet k nam na
uzhin.
- Vy ran'she s nim vstrechalis'?
- Da, mel'kom.
- CHto vy o nem znaete?
- Prakticheski nichego.
- On utverzhdaet, chto on - drug sem'i.
- On ne mozhet byt' drugom sem'i, potomu chto sem'i, kak takovoj, net.
Teper' net - posle togo, kak moi roditeli pogibli v avtokatastrofe. I ya ne
dumayu, chto oni byli s nim znakomy. Moj otec nikogda ne pisal pisem, i, v
obshchem, tetya Sofiya - eto dlya nas bylo prosto imya. YA obychno pisala tete
Sofii pis'ma gde-to raz v dve nedeli - koroten'kie zapiski s informaciej o
tom, chem ya zanimayus', potomu chto mne ne hotelos', chtoby ona chuvstvovala
sebya odinokoj. Ona mne vsegda otvechala i chasto dobavlyala v konce, chto
ochen' cenit, chto ya ee ne zabyvayu, i chto dlya nee mnogo znachat eti vestochki.
Ona soobshchala o neznachitel'nyh veshchah: naprimer, o muzyke, kotoruyu slushala
po radio i kotoraya proizvela na nee vpechatlenie. Na samom dele, ona
prakticheski nichego ne pisala o sebe, i ya absolyutno uverena, chto ona
nikogda ne upominala Styuarta Baksli.
- Vy dolgo s nim obshchalis'? - sprosil Mejson.
- Net. Pogovorili minut desyat'-pyatnadcat', poka tetya Sofiya nahodilas'
naverhu. YA podumala, chto on skryten.
- On skazal vam, chem zanimaetsya?
- Investirovaniem, ili eshche chem-to, svyazannym s finansami. YA reshila,
chto on staraetsya ne dat' mne nikakoj konkretnoj informacii o tom, chto
delaet.
- Vy ne sprashivali ego, kak davno on znakom s vashej tetej Sofiej?
- Net. YA ne zadavala emu lichnyh voprosov. My, v obshchem-to, govorili ni
o chem, prosto staralis' zapolnit' pauzu, poka ne vernetsya tetya Sofiya. On
pointeresovalsya, nravitsya li mne zdes', skazal, chto slyshal, chto ya
ustroilas' na rabotu. YA eto podtverdila. On zahotel uznat', pochemu. YA
otvetila, chto mne nuzhny sredstva k sushchestvovaniyu. Kazalos', chto on
perevarivaet etu informaciyu kak nechto ochen' vazhnoe. Ne mogu ob®yasnit'
pochemu.
- YA dumayu, chto nam pridetsya popodrobnee uznat', kto takoj etot Styuart
Baksli, - zametil Mejson. - Ne isklyucheno, chto on shantazhist ili donoschik.
- CHto vy imeete v vidu?
- On mog kakim-to obrazom uznat', chto vasha tetya sozdaet obraz
nishchenki, no na samom dele imeet skrytye resursy. Ved' zhenshchina,
raz®ezzhayushchaya po magazinam na taksi, kotoroe zhdet ee pered vyhodom, poka
ona pokupaet tovary so skidkoj, predstavlyaet iz sebya dovol'no zamanchivuyu
cel' dlya lic, pytayushchihsya obogatit'sya na podobnyh veshchah. Vy, navernoe,
znaete, chto est' lyudi, predstavlyayushchie opredelennogo roda informaciyu v
nalogovye organy. Esli, v rezul'tate poluchennyh ot takih lic svedenij,
raskryvaetsya moshennichestvo ili obman, to etim licam vyplachivaetsya premiya.
- On sozdaet vpechatlenie imenno takogo tipa, - skazala Kit |llis. -
Kazhetsya, chto on vse delaet ukradkoj, otmetaet lichnye voprosy, perevodit
razgovor na druguyu temu. On sprosil, nravitsya li mne, kak gotovit tetya
Sofiya. YA otvetila, chto ona prekrasnyj kulinar, no s teh por, kak ya
ustroilas' na rabotu, ya ne em doma. YA dumayu, chto on pytalsya vyyasnit', chto
ona obychno podaet na stol. YA ponyala, chto on uzhe odin raz uzhinal u nee.
- Vy v kurse, planirovala li tetya Sofiya prigotovit' na uzhin
chto-nibud' osobennoe?
- Ne predstavlyayu dazhe. Ona vernulas' na avtobuse s sumkami. Ona
opredelenno ezdila po magazinam, no ya ne znayu, chto imenno ona kupila.
- Iz chego obychno sostoit uzhin?
- Vsego ochen'-ochen' malo. Naprimer, tri sosiski. Ona ih varila i
davala mne dve, potomu chto ya eshche rastu i mne trebuetsya horosho pitat'sya.
Sama ela odnu. Zatem hleb s maslom i kakie-nibud' konservirovannye ovoshchi.
I eto vse. Poka ya ne ustroilas' na rabotu, v zhizni ne byvala tak golodna,
kak v nekotorye iz nochej, provedennyh v tom dome.
- Horosho, a teper' skazhite mne, chto proizoshlo posle togo, kak vasha
tetya vyyasnila, chto ee obokrali, i ob®yavila ob etom?
- Togda Baksli nachal ugovarivat' ee vyzvat' policiyu. Ona otvetila,
chto ne hochet, chtoby policiya sovala nos v ee dela. Baksli skazal, chto znaet
odnogo chastnogo detektiva, kotoryj umeet snimat' otpechatki pal'cev s
korobok.
- Korobki vse ischezli? - utochnil Mejson.
- Krome odnoj. Ona pustaya stoyala na polu.
- I chto sluchilos' potom?
- Styuart pozvonil v detektivnoe agentstvo. YA uslyshala, kak ono
nazyvaetsya: "Moffatt i Dzhordan". YA pytalas' dozvonit'sya vam, no u vas bylo
zanyato. Zatem vse nachalo proishodit' ochen' bystro. Priehal Dzhordan. On vel
sebya ochen' grubo i rugalsya. On potreboval moi otpechatki pal'cev, a ya ne
pozvolila emu ih snyat'. YA zayavila emu, chto svyazhus' s vami. Togda oni
skazali, chto soobshchat v policiyu, ya otvetila, chto pust' soobshchayut, zatem
dozvonilas' do vas i... nu, ostal'noe vy sami znaete.
Mejson vyehal na bul'var, on vel mashinu medlenno i ostorozhno. Uvidev
otel' "Volverin", advokat zavernul k nemu. Katerina |llis raspisalas' v
knige ucheta postoyal'cev, Mejson predstavilsya administratoru i zayavil:
- Miss |llis - moya klientka. |to moj sekretar', miss Strit. Kakoe-to
vremya my ostanemsya vmeste s miss |llis.
- Vse v poryadke, - zaveril ego tot. - YA uznal vas, kak tol'ko vy
voshli, mister Mejson. Vsegda rad pomoch' vam.
- Spasibo, - poblagodaril advokat.
Oni otpravilis' v otvedennyj Katerine |llis nomer.
- U menya est' dlya vas novosti, Katerina, - zagovoril Mejson. - YA
vyyasnil koe-chto o vashej tete, odnako, ya schitayu, chto vam luchshe etogo ne
slyshat' - po krajnej mere, do pory do vremeni. YA dumayu, chto u nas poyavitsya
dopolnitel'naya informaciya. Rano ili pozdno k delu podklyuchitsya policiya i
vas stanut doprashivat'. YA ne hochu, chtoby vy lgali, poetomu vam luchshe ne
znat' kakih-to veshchej. Nashim uyazvimym mestom yavlyaetsya to, chto vy obnaruzhili
etu korobku iz-pod shlyapy, polnuyu deneg. Kak tol'ko vy priznaetes' v etom
policii ili komu-to eshche, oni srazu zhe pridut k zaklyucheniyu, chto vy ukrali u
vashej teti krupnuyu summu deneg, chto vasha tetya pripryatala eti den'gi i
boitsya priznat'sya, skol'ko tam bylo na samom dele, i poetomu zayavlyaet, chto
propalo tol'ko sto dollarov. Policiya ne smozhet nichego dokazat'. Oni v
sostoyanii tol'ko vydvigat' predpolozheniya. Oni vyberut vas v kachestve kozla
otpushcheniya i zakroyut delo. Oni ne stanut dal'she provodit' rassledovanie,
potomu chto poschitayut vopros reshennym. Poetomu ya ne hochu, chtoby vy
komu-libo govorili o tom, chto nashli v shkafu, no ya takzhe ne hochu, chtoby vy
lgali ob etom. Vy okazyvaetes' v nepriyatnom polozhenii. Vy dolzhny
nastaivat', chto budete delat' zayavleniya tol'ko cherez menya i v moem
prisutstvii. Konechno, eto vyglyadit podozritel'nym, poetomu ya predlagayu
dobavit' sleduyushchee, chtoby vse zvuchalo logichno. Vy - ochen' chuvstvitel'naya
molodaya zhenshchina. Vy proishodite iz kul'turnoj sem'i. Vam neznakomy temnye
storony zhizni. Styuart Baksli i eto detektivnoe agentstvo obvinili vas v
vorovstve. Vy sobiraetes' pred®yavit' isk k nim oboim v svyazi s
diskreditaciej lichnosti. Ot podachi iska v nastoyashchij moment, tak zhe kak i
ot kakih-libo zayavlenij, vas uderzhivaet tol'ko odno: vy eshche ne reshili,
budete vklyuchat' tetyu Sofiyu v otvetchiki, ili net. Poka vy so svoim
advokatom ne dostigli soglasheniya po etomu voprosu, advokat dal vam
ukazaniya ne delat' nikakih zayavlenij.
Ona kivnula.
- Kak vy schitaete, vy spravites'? - sprosil Mejson.
- Konechno. YA zhe ne polnaya dura, mister Mejson. YA zhe vse-taki poluchila
opredelennoe obrazovanie. YA prosto skazhu, chto vse delo peredano vam v
ruki, chto vy sobiraetes' podat' isk, chto v svyazi s etim iskom voznikayut
koe-kakie tehnicheskie problemy i my eshche ne reshili, budem li podavat' ego v
otnoshenii moej teti ili net. Vy veleli mne ne delat' nikakih zayavlenij
komu by to ni bylo.
- Molodchina! - pohvalil Mejson.
Mejson podoshel k stolu, nashel neskol'ko listov bumagi i povernulsya k
Katerine |llis.
- A teper' napishite pis'mo Sofii Atvud. Postav'te ee v izvestnost' o
tom, chto ya vash advokat. Vy uehali, potomu chto v vash adres prozvuchali
ugrozy. S vami mozhno svyazat'sya cherez menya. Vy upolnomochivaete Dellu Strit
otpravit'sya v vashu komnatu, upakovat' odezhdu i dostavit' vam. Esli ona ne
smozhet unesti vse za odno poseshchenie, to ona vernetsya pozdnee, no vam
segodnya zhe trebuetsya koe-chto iz vashih veshchej.
- Bozhe, oni zhe vyshvyrnut vas von! - voskliknula Katerina |llis. - Oni
ne pozvolyat....
- Menya nikto ne vyshvyrnet, - otvetil Mejson. - Oni mogut popytat'sya
ne dat' nam vojti, no ya tak ne dumayu.
Katerina |llis s minutu pokolebalas', a zatem stala chto-to pisat'.
Kogda ona zakonchila, ona protyanula listok Perri Mejsonu.
- Pojdet? - sprosila devushka.
Mejson vnimatel'no prochital napisannoe i kivnul.
- Postav'te chislo, - velel on.
Ona vypolnila ego ukazanie.
- Vy uzhinali? - pointeresovalsya advokat.
- Net.
Mejson vruchil ej dvadcatidollarovuyu kupyuru.
- Vam potrebuyutsya den'gi na rashody. V otele est' restoran. Shodite,
perekusite.
- YA ne mogu est', mister Mejson. YA slishkom rasstroena. U menya v gorlo
nichego ne polezet.
- |to normal'naya reakciya, - uspokoil ee Mejson. - Ne volnujtes'.
Vytyanites' na krovati, otdohnite, privedite v poryadok nervy. My s Delloj
vernemsya gde-to cherez chas.
Advokat vstal, kivnul Delle Strit. Oni vyshli.
Iz pervoj zhe telefonnoj budki Mejson pozvonil Polu Drejku.
- Sobytiya v dome Sofii Atvud poluchili dal'nejshee razvitie, - skazal
advokat. - Moyu klientku Katerinu |llis obvinyayut v krazhe deneg iz shlyapnoj
korobki, kotoraya nahodilas' v shkafu v odnoj iz komnat naverhu. Mne
trebuetsya koe-kakaya informaciya.
- YA slushayu.
- Ty kogda-nibud' slyshal ob agentstve "Moffatt i Dzhordan, detektivy"?
- Neplohaya sysknaya kontora, pol'zuyushchayasya horoshej reputaciej, -
soobshchil Drejk. - Uroven' uslug vyshe srednego.
- Dzhordan dostatochno kompetenten, chtoby snyat' otpechatki pal'cev s
korobki, Pol?
- Somnevayus'. S bumagi otpechatki pal'cev prosto tak ne snimesh' -
nuzhny jodistye pary, da i v etom sluchae tebe dolzhna soputstvovat' udacha. K
tomu zhe, trebuyutsya laboratornye usloviya.
- U menya dlya tebya est' novost', Pol. V kompanii Makdonell Assoshiejts
iz Koringa, shtat N'yu-Jork, razrabotali novuyu tehnologiyu. CHernaya magnitnaya
pyl' nanositsya na poverhnost' tonkim sloem takim obrazom, chto fakticheski
poverhnosti kasaetsya tol'ko pyl' i nichego bol'she. Zatem pyl' udalyaetsya pri
pomoshchi magnita. Process trebuet opredelennogo masterstva. V rezul'tate
ostayutsya razlichimye otpechatki pal'cev - na kartone, korobkah, bumage, dazhe
na salfetkah.
- CHert poberi! - voskliknul Drejk. - |to dlya menya novost'. No ya
absolyutno uveren, chto Dzhordan ne znaet, kak primenit' podobnyj metod.
- On pytalsya snyat' ee otpechatki pal'cev.
- Obychnaya taktika - vozmozhno, hotel slomat' ee i zastavit'
priznat'sya, - predpolozhil Drejk. - Osnovnoj nedostatok Dzhordana - on
vsegda dejstvuet neuklyuzhe. On chasten'ko rabotaet telohranitelem i imeet
sklonnost' vremenami proyavlyat' grubost'.
- Ladno, mne trebovalos' vyyasnit' osnovnye momenty. Vozmozhno, ya podam
isk v svyazi s diskreditaciej lichnosti i popytayus' poluchit' s ih agentstva
tysyach sto.
- Menya eto ne volnuet, - otvetil Drejk. - Ty hochesh', chtoby ya eshche
chto-nibud' razuznal o Sofii Atvud?
- Ne sejchas. Otzyvaj svoego parnya, gde by on ni nahodilsya, pust'
otpravlyaetsya domoj. A mne mozhesh' predstavit' schet.
- Horosho, - skazal Drejk i povesil trubku.
Mejson vernulsya k mashine, gde ego zhdala Della Strit.
Dver' otkryl Styuart Baksli.
Ne verya svoim glazam, on ustavilsya na Mejsona i Dellu Strit.
- Vy? Vernulis'? - voskliknul on.
- My, - usmehnulsya advokat, - sobstvennoj personoj. My hoteli by
vstretit'sya s Sofiej Atvud.
- V nastoyashchee vremya Sofiya Atvud nikogo ne prinimaet.
- Vy dejstvuete ot svoego imeni? - reshil vyyasnit' Mejson.
- Ona nikogo ne prinimaet, - povtoril Baksli.
- Znachit, ona ne skazala vam, chto ne zhelaet nikogo videt'?
- Konechno, skazala.
- To est' vy podderzhivaete s nej svyaz'?
- Da, ya podderzhivayu s nej svyaz'.
- Della Strit, moya sekretarsha, poluchila ukazaniya ot Kateriny |llis,
kotoraya napravila miss Strit syuda, chtoby zabrat' opredelennye veshchi iz
komnaty Kateriny |llis.
- Ona ne mozhet vojti v dom, - zayavil Baksli.
- Mne hotelos' by, chtoby otkaz prozvuchal iz ust lichno missis Atvud. YA
ne priznayu za vami nikakih polnomochij.
- Tol'ko popytajtes' vojti, i vy uznaete, kakie u menya polnomochiya, -
prigrozil Baksli.
- Naskol'ko ya ponyal, vy namereny primenit' silu, chtoby ne dat' miss
Strit vzyat' eti veshchi?
- Da, ya primenyu silu, - voinstvenno skazal Baksli.
Dzhordan, chastnyj detektiv, kotorogo privlek zvuk golosov, vyshel
vpered i obratilsya k Baksli:
- Mozhno vas na minutochku, mister Baksli?
- Sejchas podojdu.
- Moej klientke dosazhdali i unizhali ee, - prodolzhal Mejson. - Ee
lozhno obvinili v sovershenii prestupleniya. Ee vynudili pokinut' dom, gde
ona zhivet, ne vzyav s soboj nichego iz lichnyh veshchej. Ona hochet poluchit' svoyu
odezhdu. Esli mne ne pozvolyat zabrat' odezhdu miss |llis, to ya budu
rassmatrivat' eto kak uvelichenie prichinennogo vreda i summa, kotoruyu my
potrebuem za vozmeshchenie ushcherba, budet uvelichena. Esli zhe mne vse-taki
pozvolyat zabrat' vse, chto trebuetsya, ya smogu uchest' eto obstoyatel'stvo i
umen'shit' summu vzyskivaemyh ubytkov. YA schitayu, chto missis Atvud sleduet
postavit' v izvestnost'.
- Sekundochku, sekundochku! - bystro zagovoril Dzhordan. - Podozhdite!
On vzyal Baksli pod ruku i otvel ego na takoe rasstoyanie, s kotorogo
Mejsonu bylo ne slyshno, o chem oni beseduyut. Dve ili tri minuty oni shepotom
soveshchalis'. Zatem razozlennyj Baksli ushel, a Dzhordan napravilsya k dveri.
- Vy, mister Mejson i miss Strit, mozhete zahodit', - ob®yavil Dzhordan.
- Podozhdite, pozhalujsta, v biblioteke, a ya provozhu miss Strit do komnaty
Kateriny |llis. Pust' ona beret, chto hochet, konechno, pri uslovii, chto ej
dolzhnym obrazom predostavleny sootvetstvuyushchie polnomochiya. My, estestvenno,
snimaem s sebya otvetstvennost' v otnoshenii veshchej, kotorye vy voz'mete s
soboj.
- Spravedlivo, - soglasilsya Mejson. - Vot pis'mo, dayushchee polnomochiya.
Dzhordan izuchal ego paru minut, potom opustil sebe v karman.
- Ono adresovano missis Sofii Atvud, - zametil Mejson.
- My ee predstavlyaem, - otvetil Dzhordan. - Prohodite.
- Naskol'ko ya ponimayu, vasha gotovnost' pozvolit' miss Strit zabrat'
veshchi miss |llis oznachaet, chto vy uzhe obyskali komnatu Kateriny |llis, -
zametil Mejson.
Detektiv ulybnulsya v otvet:
- Vy imeete pravo prihodit' k lyubym zaklyucheniyam.
Oni voshli v dom. Mejson sel v kreslo v biblioteke. Dzhordan povel
Dellu Strit po skripuchej staroj lestnice naverh. Baksli nahodilsya gde-to v
drugoj chasti doma.
CHerez neskol'ko minut na lestnice poslyshalis' legkie shagi i v komnatu
voshla privlekatel'naya zhenshchina. Mejson vstal v kachestve privetstviya.
- Vy - mister Mejson? - sprosila ona.
Advokat poklonilsya.
- YA - Sofiya Atvud.
- Rad poznakomit'sya s vami. Odnako, poskol'ku my predstavlyaem
protivopolozhnye interesy i ya - advokat, ya predpochel by, chtoby vash advokat
tozhe prisutstvoval, kogda ya...
- O, chush'! - voskliknula ona. - Prisazhivajtes', mister Mejson. YA hochu
peregovorit' s vami.
- YA nahozhus' zdes' kak advokat Kateriny |llis, - zayavil Mejson.
- YA znayu, znayu. Vy gotovy podat' isk i trebovat' vozmeshcheniya
moral'nogo ushcherba. Tol'ko ne pytajtes' zastavit' menya otvechat' za to, chto
skazal Styuart Baksli.
- On vas ne predstavlyaet? - utochnil Mejson. - On ne vystupaet vashim
agentom v etom dele?
- On pytaetsya. On daet mne sovety, govorit, chto delat', a chto ne
delat', no ya vse ravno sobirayus' delat' to, chto hochu sama, a ne to, chto
hochet ot menya kto-to drugoj.
- Vy v samom dele schitaete, chto Katerina |llis ukrala u vas den'gi?
- Vy zadali mne navodyashchij vopros, kak govoryat yuristy, - ulybnulas'
ona. - YA ne namerena otvechat' pryamo sejchas. Po krajnej mere, to, chto ya
schitayu, roli ne igraet.
- Vse, konechno, upiraetsya v dokazatel'stva, - zametil Mejson. - I u
kazhdogo grazhdanina est' konstitucionnye prava, osobenno v svyazi s
obvineniem v sovershenii prestupleniya.
- Horosho, ya koe-chto skazhu vam, - zagovorila ona. - YA uzhe davno zhivu
odna i, navernoe, poetomu stala neskol'ko podozritel'na k lyudyam i nemnogo
skrytna. V korobke iz-pod shlyapy, kotoraya stoyala na polke v shkafu, u menya
hranilos' sto dollarov. YA derzhala shkaf zakrytym. Kto-to v nego zabralsya i
vzyal eti sto dollarov iz korobki. Vnachale ya obvinila Styuarta Baksli. On,
konechno, vyrazil negodovanie i pervym obratil moe vnimanie na to, chto esli
delo kasaetsya krazhi, to bol'she vozmozhnostej sovershit' ee bylo u Kateriny.
- Drugimi slovami, imenno on sfokusiroval podozrenie na Katerine i
vydvinul obvinenie? - sdelal vyvod Mejson.
- Vy snova zadaete navodyashchij vopros, mister Mejson. YA ne uverena, chto
dolzhna obsuzhdat' eto, no ya opredelenno hochu poluchit' nazad svoi sto
dollarov. Dlya zhenshchiny v moem polozhenii, sto dollarov - ochen' bol'shaya
summa.
Ee pronizyvayushchie serye glaza smotreli na advokata skvoz' ochki v
stal'noj oprave.
- Ochen' bol'shaya summa, - povtorila ona.
- |to bylo rovno sto dollarov? - utochnil Mejson.
- Da.
- Vy kopili ih v techenie kakogo-to vremeni?
- YA ne sobirayus' obsuzhdat' s vami svoe finansovoe polozhenie, no,
vse-taki, skazhu, chto da, ya kopila ih v techenie nekotorogo vremeni. YA kladu
den'gi na schet v banke - po pyat' dollarov. U menya tam dvesti pyat'desyat
dollarov. YA reshila pozvolit' sebe sdelat' neskol'ko pokupok. Mne nuzhna
koe-kakaya odezhda. YA poluchila v banke noven'kuyu, hrustyashchuyu stodollarovuyu
kupyuru. YA ne hotela nosit' v koshel'ke takuyu summu nalichnymi, poetomu
spryatala ih v meste, kotoroe schitala bezopasnym, - v korobke iz-pod shlyapy
v shkafu.
- A kogda vy zaglyanuli tuda segodnya vecherom, deneg tam ne okazalos'?
- Vot imenno. A korobka byla sbroshena... Teper', naskol'ko ya ponimayu,
etot detektiv, kotorogo priglasil Styuart Baksli, sobiraetsya snyat' s nee
otpechatki pal'cev. Po krajnej mere, popytat'sya.
- A skol'ko chelovek prikasalis' k korobke? - pointeresovalsya Mejson.
- YA prikasalas'.
- A kogda vy obratili vnimanie Baksli na to, chto den'gi ukrali, on
tozhe do nee dotragivalsya?
- Da, vzyal v ruki i pytalsya najti kakoj-to klyuch k razgadke tajny.
- A detektiv, mister Dzhordan?
- Net. U mistera Dzhordana byli s soboj shchipcy, i on bral korobku imi.
- Takim obrazom, na korobke ostalis' otpechatki pal'cev Styuarta
Baksli, - sdelal vyvod Mejson.
- Da, - podtverdila Sofiya Atvud.
- Znachit, esli na nej obnaruzhat otpechatki pal'cev Kateriny |llis, vy
snimete so scheta tot fakt, chto na nej imeyutsya i otpechatki pal'cev Baksli?
- Da, konechno. Ego otpechatki nahodyatsya tam po pravu - on zhe podnimal
ee v moem prisutstvii. A Katerine nechego bylo delat' v moem shkafu.
- A esli by Katerina vmesto Baksli otpravilas' s vami naverh i brala
korobku v ruki posle propazhi, a potom obnaruzhilos', chto na nej ostalis'
otpechatki pal'cev Baksli, to vy poschitali by, chto den'gi ukral Baksli? -
sprosil Mejson.
Sofiya Atvud s minutu neotryvno smotrela na advokata pronizyvayushchim
vzglyadom seryh glaz, zatem zasmeyalas' i zayavila:
- Vy, advokaty, strashno lyubite zaputyvat' lyudej. YA prosto hotela,
mister Mejson, chtoby vy znali, chto ya starayus' byt' spravedlivoj. Poka ya
eshche ni v chem ne obvinila Katerinu. YA prosto ob®yasnila vam situaciyu.
- Mogu ya sprosit', kak tak poluchilos', chto vas predstavlyaet Styuart
Baksli?
- On menya ne predstavlyaet.
- No on utverzhdaet obratnoe.
- On hochet etogo, i vse. YA sama sebya predstavlyayu.
- Naskol'ko ya ponyal, vy davno s nim znakomy?
- Da, kakoe-to vremya.
- God?
- Ne tak davno.
- Mesyac?
- Vozmozhno.
- I u vas propalo tol'ko sto dollarov?
- Da.
- Vy uvereny, chto eto rovno sto dollarov? - snova sprosil Mejson.
- Konechno, uverena. Odna hrustyashchaya stodollarovaya kupyura.
- A v banke smogut podtverdit', chto vy snyali eti den'gi so scheta?
- Estestvenno! Esli ya vam chto-nibud' govoryu, mister Mejson, ya govoryu
pravdu. YA ne lyublyu lgat'.
Snova poslyshalis' shagi po lestnice. Della Strit, za kotoroj po pyatam
sledoval Levering Dzhordan, spustilas' vniz. Dzhordan nes chemodan. Della
Strit - nebol'shuyu sumku.
- YA vzyala veshchi, kotorye ej potrebuyutsya nemedlenno, sobrala kosmetiku,
to, v chem spat', a takzhe odezhdu na neskol'ko posleduyushchih dnej, - soobshchila
Della Strit.
- Ona v lyuboe vremya mozhet prijti i za vsem ostal'nym, - ob®yavila
Sofiya Atvud.
- |to moya sekretarsha, miss Strit. Missis Atvud, - predstavil Mejson.
Sofiya Atvud vstala, podoshla k Delle Strit i vnimatel'no ee osmotrela.
- Rada poznakomit'sya s vami, miss Strit, - skazala hozyajka doma,
protyagivaya ruku.
Della Strit postavila na pol sumku, chtoby pozhat' ruku Sofii Atvud.
- Spasibo. Ochen' priyatno. YA predpolagala najti vas rasstroennoj.
- YA na samom dele rasstroena, - otvetila missis Atvud, - no eto ne
dolzhno vliyat' na moe otnoshenie k lyudyam ili na moi manery. Vy ochen' milaya
molodaya zhenshchina, miss Strit. Prekrasno vyglyadite, vezhlivo razgovarivaete.
- Spasibo! - poblagodarila Della Strit.
Missis Atvud povernulas' k Mejsonu.
- Mister Mejson, vy - advokat Kateriny?
Mejson kivnul.
- YA ne dumala, chto Katerina znaet zdes' kakih-libo advokatov.
- Ona znakoma so mnoj.
- I znala vas do togo momenta, kak vy poyavilis' v dome?
- Da.
- Davno vy s nej znakomy?
- Kakoe-to vremya.
Missis Atvud rassmeyalas'.
- Vy umny. A teper' ya vas sproshu, skol'ko eto "kakoe-to vremya"?
- Kakoe-to vremya.
- Ona pozvonila vam nemedlenno, - suho zametila Sofiya Atvud, - kak
tol'ko u nee poyavilas' vozmozhnost' dobrat'sya do telefona.
- Mne zvonit mnogo lyudej, - otvetil Mejson. - V lyuboe vremya dnya i
nochi.
- Ne somnevayus'. Horosho, mister Mejson, ya uyasnila vashu poziciyu.
Navernoe, vam bol'she ne o chem so mnoj razgovarivat', esli ya, skoree vsego,
okazhus' na protivopolozhnoj storone v sudebnom processe, gde vy namereny
predstavlyat' interesy Kateriny. No ya vse ravno hochu zayavit' vam, chto ya
nikogda ne obvinyala ee v sovershenii kakih-libo prestuplenij. YA prosto
pereskazala fakty. U menya bylo sto dollarov, kotorye ya snyala so svoego
scheta v banke i polozhila v korobku iz-pod shlyapy na polke v shkafu. Kogda ya
otkryla shkaf, korobka valyalas' vnizu, a deneg v nej bol'she ne bylo. YA
takzhe hochu obratit' vashe vnimanie na to, chto lyubye obvineniya, sdelannye
Styuartom Baksli ili misterom Dzhordanom, - rezul'tat ih sobstvennyh
umozaklyuchenij, i dolzhny rassmatrivat'sya nezavisimo ot moih postupkov.
- Styuart Baksli ne yavlyaetsya vashim agentom? On vas ne predstavlyaet? -
eshche raz utochnil Mejson.
- Bozhe, net!
- Spasibo, - poblagodaril advokat.
Ona ulybnulas'.
- Pozhaluj, mister Mejson, ya uzhe mnogoe vam skazala. YA prosto dobavlyu,
chto ne imeyu nikakogo otnosheniya k sobytiyam, kotorye povlekli za soboj
ot®ezd Kateriny. Ona mozhet v lyuboe vremya zabrat' svoi veshchi. YA nadeyus',
miss Strit, vy vzyali dostatochno, chtoby ej hvatilo na neskol'ko dnej?
- Dumayu, da.
- Katerina rabotaet, i ya schitayu, chto ona ne dolzhna poteryat' mesto.
|to vazhno. YA uverena, chto rabota - luchshee lekarstvo, kakoe tol'ko est' na
svete. YA hotela, chtoby ona kuda-to ustroilas'. Vozmozhno, ya ispodvol'
okazyvala davlenie, chtoby ona eto sdelala. A teper', kak ya ponimayu, vy
gorite neterpeniem prisoedinit'sya k svoej klientke i vernut' ej veshchi.
Dogadyvayus', kak chuvstvuet sebya bednyazhka Kit. Peredajte ej, chto tetya Sofiya
shlet privet i zhelaet ej vsego nailuchshego.
- A ya mogu ej takzhe peredat', chto vy uvereny v tom, chto ona ne imeet
nikakogo otnosheniya k krazhe deneg iz shlyapnoj korobki? - sprosil Mejson.
- Net! - rezkim tonom otvetila Sofiya Atvud. - YA ne vynoshu
prezhdevremennyh reshenij v otnoshenii kogo by to ni bylo - kak o vinovnosti,
tak i o nevinovnosti. Fakty est' fakty, kak ya govoryu. S faktami ne
posporish'. No vy dolzhny ostat'sya absolyutno ubezhdennymi v tom, chto ya nikogo
eshche ni v chem ne obvinila. YA ne sdelayu nichego podobnogo, poka u menya net
dokazatel'stv, chtoby podtverdit' svoi slova.
- Priglashenie syuda chastnogo detektiva na sovesti Styuarta Baksli?
- YA dam vam pokazaniya, mister Mejson, kogda okazhus' v svidetel'skoj
lozhe, - zayavila Sofiya Atvud s goryashchimi glazami. - A poka ya soobshchila vam
to, chto vy mozhete peredat' Kit. A teper', pozhalujsta, prostite menya. |to
byl tyazhelyj den', a ya uzhe ne moloda. - Ona sdelala legkij poklon,
ulybnulas' i dobavila: - Sledujte za mnoj, pozhalujsta.
Sofiya Atvud provodila Mejsona i Dellu Strit do vhodnoj dveri.
- Itak? - sprosila Della, kogda Mejson ukladyval chemodan v bagazhnik.
- Hitra, kak lisa, - vyskazal svoe mnenie advokat. - Ty sama v
sostoyanii dogadat'sya, chto proizoshlo. U nee v shkafu bylo spryatano celoe
sostoyanie nalichnymi. Ili kto-to ukral eti den'gi, ili u nee est' povod
schitat', chto Kit ih kak-to obnaruzhila, i tetya Sofiya opasaetsya, chto devushka
mozhet zayavit' ob etom v nalogovye organy. I chto predprinimaet tetya Sofiya?
Ona pryachet vse, chto u nee tam hranilos', otpravlyaetsya v bank, gde u nee na
schete lezhit dvesti pyat'desyat dollarov, snimaet sotnyu, chtoby v uchetnoj
dokumentacii eto bylo zaregistrirovano, zatem sbrasyvaet s polki korobku
iz-pod shlyapy i nachinaet vopit', chto ee obokrali.
- Znachit, ty ne schitaesh', chto kto-to, naprimer, Styuart Baksli,
obnaruzhil eti den'gi i prisvoil ih sebe?
- V takom sluchae Sofiya Atvud vela by sebya sovsem po-drugomu, -
zametil Mejson. - Predstav' zhenshchinu, teryayushchuyu vse, do poslednego centa, iz
nakoplennyh za zhizn' sberezhenij. Ona nemedlenno vyzvala by policiyu,
pytayas' najti vinovnogo i vernut' hotya by chast' ukradennogo.
- Dazhe esli eto oznachaet problemy s nalogovymi organami? - sprosila
Della Strit.
- Dazhe esli oznachaet ser'eznye problemy s nalogovymi organami, -
otvetil Mejson. - Ona vnachale postaralas' by vernut', chto vozmozhno, a
potom uzhe stala by dumat' o tom, kak razobrat'sya s nalogovymi organami.
- Drugimi slovami, tetya Sofiya igraet rol'? - sdelala vyvod Della
Strit.
- Tak pokazyvayut fakty. Pri uslovii, konechno, chto Katerina |llis
govorit pravdu.
- Izvestny sluchai, kogda klienty nas obmanyvali, - zametila Della
Strit.
- Izvestny, - podtverdil Mejson.
Advokat s sekretarshej vernulis' v otel', i Mejson peredal razgovor s
Sofiej Atvud svoej klientke.
Katerina |llis slushala ego vnimatel'no, odnovremenno raspakovyvaya
veshchi.
Vnezapno ona povernulas' k Delle Strit.
- A vy videli na veshalke kletchatuyu yubku? Ona visit s rozovoj bluzkoj.
- Vam oni nuzhny? Vy hoteli, chtoby ya ih privezla?
- YA nadeyalas', ya dazhe dumala vam pozvonit', no potom reshila, chto
luchshe ne nado. YA... ya sobiralas' nadet' ih zavtra, no nichego strashnogo, u
menya zdes' polno drugih veshchej. Mne by, konechno, trebovalis' tufli iz
krokodilovoj kozhi. |to moi rabochie... No nichego, ya pohozhu i v chernyh,
kotorye sejchas na mne.
- Ne zabyvajte, chto lichno Sofiya Atvud vedet sebya ochen' druzhelyubno, -
zametil Mejson. - Ona priglashaet vas pod®ehat', kogda vam udobno, i
zabrat' ostal'noe. Tol'ko ya schitayu, chto vam luchshe delat' eto v prisutstvii
svidetelya. Obyazatel'no poezzhajte vmeste s kem-to. Vy mozhete dozvonit'sya do
menya v lyuboe vremya dnya i nochi cherez "Detektivnoe Agentstvo Drejka". Oni
otkryty dvadcat' chetyre chasa v sutki. A teper' postarajtes' vykinut' iz
golovy vse nepriyatnosti i lozhites' spat'.
- YA poprobuyu, - obeshchala ona. - No ya nikogda ne zabudu o tom, chto
proizoshlo segodnya.
- Derzhite menya v kurse - i spokojnoj nochi, - poproshchalsya Mejson,
legon'ko hlopnuv ee po plechu.
On povernulsya k Delle Strit i kivnul ej v storonu dveri.
Nezadolgo do poludnya na sleduyushchij den' v dver' kabineta Mejsona
postuchalsya Pol Drejk.
Della Strit vpustila detektiva.
- Mne est' chto soobshchit' tebe, Perri, - zayavil Drejk. - YA podumal, chto
eta informaciya tebya zainteresuet.
- Strelyaj!
- Vo-pervyh, Sofiya Atvud govorila pravdu, - nachal otchet Drejk. - Ona
snyala sto dollarov so scheta v banke "Sanset Neshnl". Ona kladet po pyat'
dollarov v mesyac. Ona otpravilas' tuda i snyala sotnyu, poprosiv dat' ej
noven'kuyu, hrustyashchuyu stodollarovuyu kupyuru.
Mejson nahmurilsya.
- Pohozhe, - skazal Drejk, - chto Sofiya Atvud gotovilas' k spektaklyu i
hotela, chtoby ukradena byla vpolne opredelennaya summa.
- |to odno iz ob®yasnenij. CHto eshche, Pol? - sprosil advokat.
- Vozmozhno, moi sleduyushchie novosti - predvzyatoe mnenie. YA razgovarival
s sekretarshej iz kompanii "Dzhillko", zanimayushchejsya priemom posetitelej.
- Prodolzhaj, - poprosil Mejson.
- Torguet karandashami ne vsegda odna i ta zhe zhenshchina, - soobshchil
Drejk.
- CHto?! - Mejson rezko vypryamilsya.
- Imenno eto utverzhdaet sekretarsha, - kivnul Drejk. - Konechno, ona ne
mozhet byt' absolyutno uverena, no, kak mne pokazalos', devushka ochen'
nablyudatel'na. Karandashami torguyut dve zhenshchiny. Oni ochen' pohozhi vneshne i
odinakovo odevayutsya, nosyat temnye ochki, pritvoryayutsya slepymi - oshchupyvayut
palkami dorogu, priezzhayut na rabotu na taksi. No devushka nastaivaet, chto
ih vydaet obuv': odna iz nih stradaet bursitom bol'shogo pal'ca pravoj
stopy i obuv' ej, opredelenno, izgotavlivayut na zakaz. U drugoj s nogami
vse v poryadke. Devushka dazhe pridumala im klichki - missis SHishka na Pal'ce i
missis Akkuratnaya Nozhka.
- Ona kogda-nibud' komu-nibud' rasskazyvala o svoih nablyudeniyah? -
pointeresovalsya Mejson.
- Telefonistke s kommutatora.
- A ty sam razgovarival s telefonistkoj?
- Bozhe, net. Tam v blizhajshee vremya dolzhno sostoyat'sya sobranie
akcionerov, i odin iz nih, pohozhe, chto-to zadumal. Telefonnye linii
bukval'no peregrelis'.
- Pol, poshli v Dzhillko kogo-nibud' iz svoih operativnikov. Neobhodimo
vyyasnit', kto eta vtoraya zhenshchina. Pro odnu my znaem. Teper' mne hotelos'
by poluchit' informaciyu o vtoroj. Odnako, ni v koem sluchae nel'zya
razgovarivat' s taksistami, potomu chto oni mogut skazat' ob etom svoim
passazhirkam. YA dumayu, chto my vyyasnim, chto u kazhdoj iz etih zhenshchin - svoj
taksist, kotoryj otvozit ee na rabotu, a potom zabiraet. Vozmozhno, pravda,
chto i odin na dvoih. Otprav' tuda soobrazitel'nogo parnya na mashine, pust'
syadet na hvost k taksi, kogda zhenshchina poedet domoj. Esli ih dve, my
vyyasnim, gde zhivet vtoraya... CHego ty tak ulybaesh'sya?
- |to uzhe sdelano, - soobshchil Drejk.
- Kogda?
- CHas nazad.
- Prekrasno srabotano, Pol, - pohvalil advokat.
- Kak tol'ko ya uslyshal pro dvojnika nishchenki, ya srazu zhe pozvonil v
kontoru i vyzval operativnika na mashine. YA velel emu dozhdat'sya slepuyu, a
zatem prosledit' za nej do doma. Nasha klientka - ta molodaya zhenshchina,
kotoraya sejchas zhivet s missis Atvud, ee plemyannica po imeni Katerina
|llis?
Mejson kakoe-to vremya dumal, potom otvetil:
- Katerina |llis, ili prosto Kit, oficiantka v odnom iz restoranov
Medisona - "Na perekrestke u Medisona" v centre goroda. Ona - moya
klientka, no ne tvoya. YA plachu po schetu, po krajnej mere, poka.
- Nichego devochka? - pointeresovalsya Drejk.
- Klass, - otvetila Della Strit.
- Delo mozhet okazat'sya gorazdo bolee zaputannym, chem kazhetsya, Perri,
- zametil Drejk. - Mne luchshe poznakomit'sya s tvoej klientkoj.
- Poznakomish'sya, Pol, - ulybnulsya Mejson. - Esli, konechno, sobytiya
budut razvivat'sya i dal'she.
Drejk ushel, a Mejson povernulsya k Delle Strit:
- Naberi, pozhalujsta, nomer "Na perekrestke u Medisona". Poprosi k
telefonu Kit |llis. Skazhi, chto zvonish' po delu. Esli ona ne mozhet podojti
k telefonu, poprosi peredat' ej, chtoby ona sama perezvonila nam.
Della Strit svyazalas' s restoranom i poprosila pozvat' k apparatu Kit
|llis.
- Ponyatno, - nakonec skazala Della. - Spasibo. Ne mogli by vy
poprosit' ee perezvonit' v kontoru mistera Mejsona?.. Ah, vy ne imeete
prava... YAsno... Spasibo.
Della Strit polozhila trubku na mesto i soobshchila Mejsonu:
- Sejchas ee smena. Oficiantkam vo vremya raboty ne razreshaetsya
podhodit' k telefonu, i im ne peredayut ostavlyaemye soobshcheniya.
- Togda sdelaem vot chto, Della, - reshil advokat. - Poedem tuda
poobedat' i poprosim metrdotelya, chtoby ona nas obsluzhila. Takim obrazom my
uznaem, chto proishodit. Da, kstati, Della, pozvoni eshche Tresi, kotoryj
zanimaetsya pereprodazhej poderzhannyh mashin. Skazhi emu, chto u menya est'
klientka, kotoroj vskore ponadobitsya sredstvo peredvizheniya. Ona, vozmozhno,
v techenie sleduyushchego mesyaca kupit mashinu, no mne hotelos' by, chtoby on
predostavil ej avtomobil' dnej na pyat'-shest', chtoby ona po nocham ne ezdila
na avtobuse. ZHenshchine nebezopasno poyavlyat'sya odnoj na ulice okolo polunochi.
- YA stavlyu nomer na papku po etomu delu: tridcat' dva, dvadcat'
chetyre, tridcat' dva, - soobshchila Della Strit.
- CHto eto eshche za cifry? - ne ponyal Mejson.
- Proporcii ideal'noj figury, - ulybnulas' Della Strit. - YA prosto
hotela zametit', chto odnim zhenshchinam poluchit' vse gorazdo legche, chem
drugim.
- Vot teper' ya uyasnil, na chto ty namekala. Da, Della, v tvoih slovah
chto-to est'.
- Ty sobiraesh'sya priglashat' Pola Drejka poobedat' s nami?
Mejson s minutu kolebalsya, potom ulybnulsya i reshil:
- Net, Della. Davaj posmotrim, ne otpravilsya li Drejk sam v restoran
"Na perekrestke u Medisona". Dumayu, budet ochen' zabavno stolknut'sya s nim.
- Tridcat' dva, tridcat' chetyre, tridcat' dva, - proiznesla Della
Strit, nabiraya nomer. - YA sejchas pytayus' dozvonit'sya do mistera Tresi.
- My hoteli by poobedat', - obratilsya Mejson k metrdotelyu. - Ne mogli
by vy posadit' nas za stolik, kotoryj obsluzhivaet Kit |llis?
Metrdotel' pomedlil.
- Esli tol'ko vy soglasites' podozhdat', poka odin iz nih ne
osvoboditsya. Sejchas oni vse zanyaty... Vy ved' Perri Mejson, ne tak li?
- Da, - kivnul advokat.
- YA znayu, vy drug shefa. Posmotryu, chto mozhno sdelat', mister Mejson,
no my raspredelyaem stoly mezhdu oficiantkami, a ne oficiantok mezhdu
stolami. Devushki rabotayut na opredelennyh uchastkah. V protivnom sluchae, im
prishlos' by begat' po vsemu zalu i meshat' drug drugu. U nas obedaet mnogo
delovyh lyudej, my poluchaem ot etogo neplohoj dohod. Lyudi hotyat perekusit'
i vernut'sya k sebe v kontoru v techenie chasa, tak chto my staraemsya
organizovat' vse dolzhnym obrazom.
- YA znayu ob etom, - kivnul Mejson. - Tak, znachit, vse stoliki |llis
zanyaty?
- Da. Neskol'ko minut nazad prishel muzhchina i tozhe poprosil odin iz ee
stolikov - poslednij iz svobodnyh.
- My podozhdem, - reshil Mejson.
- Kak vam budet ugodno. YA srazu zhe posazhu vas, kak tol'ko u nee
osvoboditsya mesto, no eto zajmet minut desyat'-pyatnadcat'.
- My sejchas projdem v bar. Pozhalujsta, soobshchite nam, kogda my smozhem
poobedat'.
- Konechno, - zaveril metrdotel'.
Mejson s Delloj Strit otpravilis' v bar.
- Nikakih koktejlej, - skazala Della Strit, uverenno kachaya golovoj, -
a to ya posle obeda zasnu, opustiv golovu na pishushchuyu mashinku.
- Horosho, - kivnul Mejson. - Prosto posidim i podozhdem. Voz'mem
limonadu ili sodovoj.
- Limonadu.
Oni seli u stojki, i Mejson sdelal zakaz. Kogda oni uzhe napolovinu
vypili podannye napitki, iz gromkogovoritelya prozvuchalo:
- Stolik mistera Mejsona gotov.
Della Strit s toskoj posmotrela v bokal, zatem pri pomoshchi solominki
dostala vishenku i kusochek apel'sina.
Mejson zalpom dopil limonad i vsled za Delloj napravilsya v restoran.
Metrdotel' provodil ih do otvedennogo im stolika.
Srazu zhe pribezhala Kit |llis, chtoby prinyat' zakaz.
- Zdravstvujte, - ozhivlenno skazala ona i podala menyu Delle Strit i
advokatu. - |skalopy segodnya osobenno udalis', - soobshchila ona. -
Rekomenduyu.
- Znachit, voz'mem eskalopy, - soglasilsya Mejson.
Della Strit kivnula.
Kogda devushka otoshla ot ih stolika, Della nagnulas' k Mejsonu i
sprosila:
- Zametil chto-nibud' vazhnoe, shef?
- Naprimer, chto?
- Tufli.
- Kakie eshche tufli? - ne ponyal Mejson.
- Na nej tufli iz krokodilovoj kozhi, - prosheptala Della Strit. -
Vspomni, vchera vecherom na nej byli chernye i ona sprashivala menya, ne
privezla li ya tufli iz krokodilovoj kozhi - ee rabochie. YA ih ne vzyala.
Zatem ona skazala, chto nichego strashnogo, chto pojdet na rabotu v chernyh,
hotya oni i ne takie udobnye. Ona, navernoe, zahodila domoj, chtoby zabrat'
te, chto sejchas na nej.
Mejson nahmurilsya.
- Znachit, sobytiya razvivalis', - sdelal vyvod advokat. - V takom
sluchae, ona byla v dome i videlas' s Sofiej Atvud. |to mozhet ser'ezno
povliyat' na delo.
- Sprosish' ee?
- Davaj podozhdem, ne skazhet li ona nam sama chto-nibud', - reshil
Mejson.
Kit |llis probezhala mimo ih stolika s podnosom.
Mejson posmotrel na ee tufli iz krokodilovoj kozhi.
- Ochevidno, Medison snabzhaet ih rabochimi halatami, - prodolzhala
Della. - Na nih vyshito nazvanie restorana i imena devushek. Halaty
nadevayutsya poverh obychnoj odezhdy.
Mejson kivnul.
- Hotya oni mogut nadevat' halat kak poverh svoej sobstvennoj odezhdy,
tak i snimat' ee, oni opredelenno ostayutsya v teh tuflyah i chulkah, v
kotoryh prihodyat na rabotu, - prodolzhala Della.
- YA predpolagayu, chto u nih imeyutsya shkafchiki, - skazal Mejson. - Dlya
hraneniya halatov i odezhdy, poka oni rabotayut. Vse-taki, navernoe, oni
pereodevayutsya.
Della Strit brosila vzglyad za spinu Mejsona i soobshchila:
- O-ho-ho, vot i Pol. On, navernoe, rabotaet po delu tridcat' dva,
dvadcat' chetyre, tridcat' dva.
Mejson ulybnulsya.
- On zametil nas, - prodolzhala informirovat' Della, - i napravlyaetsya
syuda.
Pol Drejk podoshel k ih stoliku.
- Privet, Pol, - pozdorovalsya Mejson. - Prisazhivajsya. Ty obedal?
- Poka net. Podozreval, chto najdu vas zdes'.
- Kakie novosti?
- Postupil otchet ot moego operativnika, dezhuryashchego u "Dzhillko".
Slepaya prodavshchica karandashej zanyala svoe mesto. YA velel emu osoboe
vnimanie obratit' na ee nogi. On utverzhdaet, chto eto missis SHishka na
Pal'ce. U nee yarko vyrazhennyj bursit bol'shogo pal'ca pravoj stopy.
- Znachit, eto drugaya zhenshchina, - zametila Della Strit. - YA vchera
obratila vnimanie na nogi Sofii Atvud - ochen' akkuratnye i horoshej formy.
- Pol, kak ty podderzhivaesh' svyaz' so svoimi operativnikami,
vypolnyayushchimi podobnye zadaniya? - pointeresovalsya Mejson.
- YA tebe uzhe, kazhetsya, govoril, chto u menya est' mashiny, osnashchennye
telefonami. Parni zvonyat s otchetami v kontoru. Po bol'shej chasti, dlya
slezhki my ispol'zuem prostye, nichem ne primechatel'nye, poderzhannye mashiny.
Samye srednen'kie. My priobretaem pol'zuyushchuyusya sprosom model', kotoraya uzhe
posluzhila komu-to goda tri ili chetyre i ne imeet nikakih otlichitel'nyh
chert, ezdim na nej paru let, potom menyaem na druguyu. Obychno vse sdelki
sovershayutsya cherez kontoru Tresi.
- Kstati, ya poprosil Tresi podyskat' poderzhannuyu mashinu dlya moej
klientki, - soobshchil Mejson. - YA ne hochu, chtoby ona noch'yu ezdila po gorodu
na avtobuse.
Drejk ocenivayushche oglyadel advokata.
- Ty ochen' zabotish'sya o svoih klientah, Perri. A chto skazhut v
nalogovoj inspekcii?
Mejson ulybnulsya.
- |tim voprosom zajmetsya Della. Ona tut pridumala cifrovuyu
posledovatel'nost' dlya opisaniya scheta.
Drejk v udivlenii pripodnyal brovi.
- Tridcat' dva, dvadcat' chetyre, tridcat' dva, - soobshchila Della
Strit.
Drejk rashohotalsya, otkinuv golovu nazad.
Kit |llis prinesla eskalopy.
- Eshche, pozhalujsta, ketchup, Kit, - poprosil Mejson. - Mne ne nravitsya
etot sous, kotoryj obychno podayut k eskalopam. Poznakom'tes' - eto Pol
Drejk iz "Detektivnogo Agentstva Drejka". On prisoedinyaetsya k nam.
Syshchik sdelal legkij poklon i s ochevidnym odobreniem okinul vzglyadom
Katerinu |llis.
- CHto-nibud' uzhe est' gotovoe, chto vy by porekomendovali? - sprosil
Drejk.
- YA posovetovala by vam eskalopy ili goryachie buterbrody s soloninoj.
I to i drugoe ochen' vkusno. Buterbrod, konechno, bystree.
- Togda, pozhalujsta, buterbrod, - vybral Drejk.
Kogda Kit vernulas' s ketchupom, Mejson obratilsya k nej:
- YA sejchas reshayu vopros, kak obespechit' vas mashinoj, po krajnej mere,
na neskol'ko dnej. U menya est' priyatel', zanimayushchijsya pereprodazhej
poderzhannyh avtomobilej. On podyshchet vam chto-nibud'. Konechno, na
supermodnuyu model' rasschityvat' ne prihoditsya, no eto budut hot' kakie-to
kolesa. YA hochu, chtoby vy ezdili na mashine, poka zhivete v otele. Dalekovato
vam do avtobusnoj ostanovki. Mne eto ne nravitsya. Osobenno, kogda vy
rabotaete v vechernyuyu smenu.
- O, mister Mejson, ya ne znayu, rasschitayus' li kogda-nibud'... No ya ne
mogu sebe pozvolit' ezdit' na sobstvennoj mashine. YA...
- |to budet ne vasha sobstvennaya mashina, - vozrazil Mejson. - YA
predostavlyayu avtomobil' vam v arendu. Vy ved' umeete vodit' mashinu?
- Konechno! U menya byla svoya sobstvennaya, poka... V obshchem, mne
prishlos' ee prodat', - skazala ona, bystro otvorachivayas'.
Devushka otpravilas' na kuhnyu, vernulas' s buterbrodom dlya Drejka i
snova otoshla ot stolika.
- A te tvoi operativniki, Pol, u kotoryh net telefonov v mashinah, kak
svyazyvayutsya s kontoroj? - povernulsya Mejson k detektivu.
- Vechno sidet' v mashine nevozmozhno, - nachal ob®yasnyat' Drejk. - Inogda
prihoditsya sbegat' v tualet, togda zaodno i zvonyat. Konechno, zdes' est'
risk poteryat' ob®ekt. No inogo sposoba net: chelovecheskaya priroda tak
ustroena. Esli ty hochesh' organizovat' ideal'nuyu slezhku, nado zadejstvovat'
dvuh parnej na dvuh mashinah, a eto dorogoe udovol'stvie. No ty udivish'sya,
Perri, esli uznaesh', kak redko operativniki teryayut ob®ekt. Kstati, eda
otlichnaya!
- Da, Medison horosho rabotaet, - kivnul Mejson. - On mne govoril, chto
prakticheski nikogda ne menyaet povarov. Oni u nego schastlivy i dovol'ny
zhizn'yu. U tebya sejchas na zadanii tot zhe paren', chto vchera sledil za Sofiej
Atvud?
- Da.
- U nego zarodilis' podozreniya, chto on segodnya nablyudaet uzhe za
drugoj zhenshchinoj?
- YA sprashival ego ob etom. On schitaet, chto eto to zhe lico. Togda ya
poprosil ego obratit' osoboe vnimanie na nogi. U nego s soboj binokl'. On
soobshchil, chto u nee shishka na pravoj stupne.
- Znachit, eto ne Sofiya Atvud, - uverenno zayavila Della Strit.
- Ladno, Pol, otprav' tuda eshche odnogo operativnika, - poprosil
Mejson. - My ne mozhem sebe pozvolit' poteryat' etu zhenshchinu iz vidu. Pust'
za nej sledyat dvoe tvoih rebyat, chtoby my tochno vyyasnili, kto ona i kuda
napravitsya.
Drejk bystro doel buterbrod i sprosil:
- Ty rasplatish'sya, Perri? Mne nado v takom sluchae bystro nestis' v
kontoru i davat' zadanie eshche odnomu parnyu.
- My za tebya poproshchaemsya s Kit, - ulybayas', poobeshchala Della Strit.
Drejk dostal iz karmana pyat'desyat centov i sunul pod tarelku.
- YA sam s nej poproshchayus' vot takim sposobom, - skazal on. - I vklyuchu
etu summu v rashody.
Della Strit i Mejson zakonchili obed i vzyali sherbet na desert.
CHerez neskol'ko minut posle togo, kak oni vernulis' v ofis,
poslyshalsya kodovyj stuk Drejka v dver' lichnogo kabineta Mejsona.
- Sobytiya razvivayutsya, Perri, - s mrachnym vidom proinformiroval
detektiv posle togo, kak Della Strit zakryla za nim dver'.
- CHto sluchilos'?
- Tol'ko chto uznal novosti. Sofiya Atvud v bol'nice v kriticheskom
sostoyanii.
- Kak ona tam okazalas'?
- Vchera vecherom gde-to okolo polunochi kto-to vlomilsya v dom i stuknul
ee po golove zdorovym, na pyati batarejkah, fonarikom. Ona poteryala
soznanie. Policiya uznala ob etom primerno s polchasa nazad, posle togo, kak
v dome poyavilsya Styuart Baksli. Kogda nikto ne otvetil na ego zvonok, on
otpravilsya k chernomu vhodu. On utverzhdaet, chto dver' byla otkryta. U nego
zarodilis' podozreniya, on voshel i obnaruzhil, chto missis Atvud lezhit na
polu spal'ni bez soznaniya. Fonarik s razbitym steklom, kotorym, ochevidno,
ee udarili, valyalsya ryadom. Hirurgi schitayut, chto u nee gematoma pod tverdoj
mozgovoj obolochkoj.
- Ona zhiva?
- Ochevidno, da, no v komatoznom sostoyanii.
- A otkuda u tebya eta informaciya? - sprosil Mejson.
- YA dolzhen tebe koe v chem priznat'sya, Perri. Kak tol'ko ya okazalsya v
kontore, znaya, chto zhenshchina pered "Dzhillko" - eto ne missis Atvud, ya srazu
zhe poslal operativnika proverit', chem zanimaetsya Sofiya Atvud. YA velel emu
pozvonit' k nej v dver', predstavit'sya torgovym agentom, skazat', chto
kto-to iz sosedej rekomendoval emu zajti k missis Atvud, popytat'sya
prodat' ej enciklopediyu ili chto-to v etom rode. Ty ne poverish', Perri. My
takim obrazom dazhe inogda poluchaem zakazy.
- I chto proizoshlo?
- Moj paren' dobralsya do doma srazu zhe posle ot®ezda "skoroj". Krugom
ryskali policejskie. Emu udalos' vyyasnit', chto sluchilos'. On brosilsya k
telefonu i svyazalsya so mnoj.
- YAsno. Vse znachitel'no ser'eznee, chem ya predpolagal. CHego-to
podobnogo sledovalo ozhidat'. Kogda takie rashozhdeniya v summah nalichnyh,
to...
Advokat vnezapno zamolchal.
- YA ne vse znayu? - pointeresovalsya Drejk.
- Da, ne vse. I tebe nezachem imet' polnuyu informaciyu, - otvetil
Mejson. - U menya est' predchuvstvie, chto s etim delom u nas budet eshche
nemalo problem. Nas navernyaka zhdut bol'shie nepriyatnosti. Ladno, Pol,
poehali k zdaniyu "Dzhillko", pogovorim s zhenshchinoj, torguyushchej karandashami.
Naskol'ko tebe izvestno, ona eshche tam?
Drejk kivnul.
Mejson povernulsya k sekretarshe:
- Ostavajsya na meste, Della. Pozvoni Tresi. YA hochu, chtoby on
podgotovil mashinu segodnya k polovine vos'mogo vechera. Ob obuvi nikomu
nichego ne govori. YA postarayus' vernut'sya poskoree.
- Ob obuvi? Kakoj obuvi? - ne ponyal Drejk.
- Ne obrashchaj vnimaniya, Pol, - otvetil Mejson. - Pojdem.
Kompaniya Dzhillko raspolagalas' v rajone, gde nahodilos' neskol'ko
fabrik i bylo dostatochno mesta, chtoby predpriyatiya stroili ograzhdennye
stoyanki dlya mashin svoih sotrudnikov. Dzhillko razmeshchalas' v trehetazhnom
zdanii. Drejk nashel mesto dlya parkovki u kraya trotuara. Vmeste s Mejsonom
oni voshli v holl, gde za pis'mennym stolom sidela simpatichnaya molodaya
zhenshchina. Za ee spinoj nahodilsya kommutator, za kotorym trudilas'
telefonistka, soedinyayushchaya i raz®edinyayushchaya zvonivshih.
- Privet, eto opyat' ya, - pozdorovalsya Drejk. - Na etot raz vmeste s
drugom.
ZHenshchina rassmeyalas'.
- Vse eshche interesuetes' slepoj, torguyushchej karandashami? Vy -
policejskij, sobirayushchijsya ee arestovat' za podobnuyu deyatel'nost', ili
kto-to eshche?
- Net, nam prosto lyubopytno.
- Da, ya ponimayu. Iz chistogo lyubopytstva vysokooplachivaemye sotrudniki
ili dazhe rukovodyashchie rabotniki priezzhayut syuda, chtoby... |j, a vy sluchajno
ne advokat Perri Mejson?
Mejson kivnul.
- |to uzhe chto-to, - voskliknula ona. - Teper' vy, ne isklyucheno,
skazhete, chto ona zameshana v ubijstve?
- Mozhet okazat'sya svidetel'nicej, - soobshchil Mejson. - A gde ona?
- A razve na obychnom meste ee net? - obratilas' zhenshchina k Drejku.
Detektiv pokachal golovoj.
- Znachit, uzhe uehala. YA znayu, chto ona tam sidela primerno polchasa
nazad.
- Gde konkretno ona obychno sidit? - pointeresovalsya Mejson.
- Gde konchaetsya trotuar. Fakticheski, na territorii, prinadlezhashchej
nashej kompanii. Vne yurisdikcii goroda. |to chastnaya sobstvennost'. Mister
Dzhillman velel ee ne trogat' - pust' prinosit udachu.
- I ej udaetsya zarabatyvat' sebe na zhizn', torguya zdes' karandashami?
- sprosil Mejson.
- U nee horoshij tovar. K tomu zhe, est' sharikovye ruchki. Na samom
dele, neplohie veshchi. Mnogie nashi sotrudniki u nee pokupayut. Vy dazhe ne
poverite. Inogda mne kazhetsya, chto ona nedurno zarabatyvaet, no, konechno,
ne stol'ko, chtoby raz®ezzhat' na taksi.
- A kak ej eshche syuda dobirat'sya? Ved' ona zhe ne mozhet priehat' na
avtobuse, - skazal Mejson. - Peshkom tozhe nikak, esli ona slepaya. Deshevle
vzyat' taksi, chem nanimat' mashinu s voditelem.
- YA znayu. YA odin raz sprosila ee, pochemu ona priezzhaet na taksi, i
ona mne imenno tak i otvetila. Ona ob®yasnila, chto taksomotornye parki
predostavlyayut skidki slepym, kotorye takim obrazom dobirayutsya na rabotu,
ili eto inogda delayut sami voditeli. Po krajnej mere, ona platit so
skidkoj.
- I davno ona zdes' torguet?
- CHut' bol'she dvuh nedel'.
- Mister Drejk skazal mne, chto vy obratili vnimanie na ee nogi?
- Da. Na samom dele syuda priezzhayut dve zhenshchiny. U odnoj ochen'
akkuratnen'kie nozhki, u vtoroj - normal'naya levaya, a na pravoj - "shishka".
- A kakim obrazom vy eto zametili?
- O, ya voobshche ochen' nablyudatel'naya. Poslushajte, ya dala vam uzhe
stol'ko informacii... Ne znayu, ponravitsya li eto misteru Dzhillmanu ili
net. Peregovorite s nim i sprosite u nego, mozhno li mne vse eto s vami
obsuzhdat'? Mne ne hotelos' by... YA uverena, chto misteru Dzhillmanu ne
ponravitsya, esli ya otkroyu chto-nibud' takoe, chto privlechet nenuzhnoe
vnimanie k kompanii.
- Konechno, - soglasilsya Mejson. - My mozhem k nemu podnyat'sya?
- Minutochku.
ZHenshchina pododvinula k sebe telefon. Ej prishlos' zhdat' sekund
tridcat', potom ona skazala v trubku:
- Kabinet mistera Dzhillmana, pozhalujsta... Dobryj den'. Ne mog by
mister Dzhillman vstretit'sya s misterom Mejsonom, advokatom? - Uslyshav
otvet na drugom konce provoda, ona vinovato ulybnulas' Mejsonu: - Mne
zhal', mister Mejson, no mister Dzhillman sejchas ochen' zanyat. Ego zhdet
neskol'ko chelovek, k tomu zhe, v techenie sleduyushchih dvuh chasov emu trebuetsya
sdelat' massu vazhnyh zvonkov. Ves'ma napryazhennoe vremya goda dlya nego. -
Ona povesila trubku i voprositel'no posmotrela na Pola Drejka. - Vy tozhe
advokat, mister Drejk?
- CHastnyj detektiv, - otvetil Mejson, - vypolnyayushchij odno moe zadanie.
- V kotoroe zameshana slepaya nishchenka?
- Poka ne znaem. U nas est' neskol'ko versij. Edinstvennoe, chto my
mozhem zayavit' s polnoj opredelennost'yu, - nam trebuetsya pobol'she vyyasnit'
o nej. No, pozhalujsta, ne stav'te ee v izvestnost', chto my vedem
rassledovanie.
- Kakie tajny! - voskliknula zhenshchina.
Ona vnezapno zametila za ih spinami molodogo cheloveka s diplomatom v
ruke. On yavno ochen' speshil.
- Mister Dzhil... - nachal on, no sekretarsha srazu zhe perebila ego:
- Pryamo podnimajtes', mister Diiring. On zhdet vas.
Kogda molodoj chelovek bystrym shagom napravilsya k liftu, zhenshchina snova
povernulas' k Mejsonu.
- Ochen' vazhnoe delo? - pointeresovalas' ona.
Mejson ulybnulsya v otvet i sdelal legkij poklon.
- Net, obychnoe rassledovanie. Ogromnoe vam spasibo. Vy nam zdorovo
pomogli.
- Vy brosaete menya na proizvol sud'by, - zaprotestovala ona.
Mejson veselo rassmeyalsya.
- Ne bespokojtes'. My prishlem vam povestku o yavke v sud, kak
svidetel'nice.
Mejson s Drejkom vyshli na ulicu i obmenyalis' bystrymi
mnogoznachitel'nymi vzglyadami.
- CHto teper'? - sprosil Drejk.
- Ochevidno, slepaya uehala, a dva tvoih operativnika sidyat u nee na
"hvoste". Davaj poishchem telefonnuyu budku, Pol, i vyyasnim, zvonili li oni s
otchetom.
- Da, vyyavlyayutsya ochen' strannye aspekty, - zametil Drejk. - Poslushaj,
Perri, tebe ob etom dele izvestno chto-to, chto neizvestno mne. YA imeyu v
vidu, o kakoj-to summe deneg.
- Vozmozhno, - soglasilsya Mejson.
- Sobiraesh'sya mne rasskazat'?
- Net.
- Pochemu?
- Luchshe, esli ty budesh' tol'ko v kurse togo, chto ya tebe otkryvayu, -
otvetil Mejson, vzveshivaya kazhdoe slovo. - No koe-chto ya tebe soobshchu.
Sekretarsha v Dzhillko obratilas' k voshedshemu molodomu cheloveku kak k
misteru Diiringu. Esli okazhetsya, chto ego zovut H'yubert, to eto mozhet byt'
ochen' vazhno. Poetomu sejchas my s toboj zapishem nomernye znaki avtomobilej,
priparkovannyh pered zdaniem, pozdnee ty proverish', komu oni prinadlezhat.
Kak tol'ko zapishem nomera, poishchem telefon i pozvonim tebe v kontoru, chtoby
vyyasnit', kakie novosti.
U kraya trotuara bylo priparkovano okolo dyuzhiny mashin. Mejson poshel s
odnogo kraya, Drejk - s drugogo. Oni bystro vypolnili zadumannoe i poehali
k avtozapravochnoj stancii, otkuda Drejk pozvonil k sebe v agentstvo.
Detektiv vernulsya k mashine s zadumchivym vidom.
- My vyyasnili, kto takaya missis SHishka na Pal'ce, - soobshchil on. -
Snimaet kvartiru v staroj chasti goroda, po doroge na Santa-Moniku. Slepaya
otshel'nica. ZHivet tam uzhe bolee dvuh let. Kstati, ee familiya - Dzhillman.
- Dzhillman? - peresprosil Mejson. - Sluchajno ne rodstvennica
Dzhillmana iz "Dzhillko"?
- YA tebe peredayu tu informaciyu, chto u menya est'. Ee familiya -
Dzhillman. Ona dovol'no ekscentrichna. Inogda lyudi ne vidyat ee po dva-tri
dnya. Zatem ona vdrug poyavlyaetsya na trotuare i idet v magazin, oshchupyvaya
dorogu palochkoj. Ee horosho znayut v etom magazine, ona vsegda
rasplachivaetsya nalichnymi. Ochen' chasto oni podnosyat ej pokupki. Slepaya
zhenshchina, zhivet odna, sama sebe gotovit - eto sozdaet mnogo problem.
- Ladno, vyyasnim, - reshil Mejson. - Podumaj sam, Pol, esli by ty byl
slepym i imel ogranichennyj dohod, chto by ty delal? Ne stal by obedat' v
restoranah. Nanyat' povara tozhe sredstv ne hvatilo by.
- V tvoih slovah chto-to est', - soglasilsya Drejk. - Tak chto teper'?
- Pust' tvoi rebyata ostayutsya na zadanii. Kogda slepaya vyjdet, mne
nuzhno znat', kuda ona napravlyaetsya. YA hochu razdobyt' o nej vsyu informaciyu,
kakuyu tol'ko vozmozhno.
- Moi operativniki schitayut, chto ona dogadalas', chto za nej
pristroilsya "hvost", - skazal Drejk.
- Pochemu oni tak reshili? Ved', navernoe, sledit' za slepoj ne tak...
- Ih zametila ne zhenshchina, a taksist, - perebil Drejk. - Inogda shofery
popadayutsya ochen' opytnye, a etot, opredelenno, takoj. Moi rebyata vstali s
nim v odin ryad: odin ehal vperedi i sledil v zerkalo zadnego obzora, a
vtoroj tashchilsya szadi. Na protyazhenii puti oni paru raz menyalis' mestami.
|to horoshaya taktika v podobnyh sluchayah. Odna mashina proletaet mimo, vtoraya
snizhaet skorost' i otstaet. V takom sluchae ob®ekt ne dogadyvaetsya, chto za
nim ustanovleno nablyudenie.
- No etot taksist dogadalsya?
- Da. To est', moj operativnik schitaet, chto da, potomu chto on
povernulsya i skazal chto-to svoej passazhirke. Slepaya srazu zhe napryaglas' i
sela pryamo. Moi parni reshili, chto voditel' zametil hvost i soobshchil
zhenshchine, chto za nej sledyat.
- Pust' tvoi lyudi ostayutsya na rabote, - velel Mejson. - My otsyuda
napravimsya ko mne v kontoru. YA hochu, chtoby ty takzhe zanyalsya vyyasneniem,
komu prinadlezhat mashiny, priparkovannye pered "Dzhillko".
Drejk snova shodil k telefonu peredat' ukazaniya svoim operativnikam,
i oni s Mejsonom v zadumchivosti poehali v advokatskuyu kontoru.
Advokat voshel v svoj kabinet i obratilsya k sekretarshe:
- Della, pozvoni, pozhalujsta, Kelsi Medisonu v restoran "Na
perekrestke u Medisona", - poprosil Mejson. - YA hochu pogovorit' s nim ob
oficiantke.
CHerez minutu Della Strit kivnula advokatu i soobshchila:
- Mister Medison na provode, shef.
Mejson podnyal trubku i skazal:
- Privet, Kelsi. Kak dela?
- Kak obychno. Sumasshedshij obedennyj chas zakonchilsya. Skoro nachnetsya
naplyv posetitelej v bar, a potom uzhe narod pojdet uzhinat'.
- U tebya rabotaet oficiantka po imeni Katerina |llis, - prodolzhal
advokat. - YA hotel by s nej pogovorit'. Ty smozhesh' otpustit' ee na chasok?
Poka u vas otnositel'no spokojno do nachala uzhina.
- Dlya tebya ya gotov na vse, - otvetil Medison. - Kuda mne ee
napravit'?
- Ko mne v kontoru.
- Prishlyu.
- |to ne dostavit tebe neudobstv?
- Net, chto ty. Sejchas u nee malo narodu... |j, a ona, sluchajno, ne ta
oficiantka, chto obsluzhivala tebya paru dnej nazad?
- Vse pravil'no.
Vnezapno ton Medisona izmenilsya.
- Ona tebe chto-nibud' predlagala, Perri? Ili domogalas' tebya?
- Net, - otvetil Mejson. - YA domogalsya ee.
Medison rashohotalsya.
- Togda vse v poryadke. |to prerogativa klienta. YA skazhu ej, chtoby
ehala k tebe.
- Spasibo, - poblagodaril advokat.
Mejson povesil trubku, vstal, podoshel k oknu i zadumchivo ustavilsya na
ulicu vnizu.
- Ty uverena naschet obuvi? - nakonec sprosil on sekretarshu.
- Da, - kivnula ona.
- Vse, chto ty slyshish', rabotaya u menya sekretarem, - konfidencial'no.
To, chto ty vidish' svoimi glazami, - drugoe delo. Ty stanovish'sya
svidetel'nicej. To, chto ty zametila, - dokazatel'stva. Dokazatel'stva
skryvat' protivozakonno - no my dolzhny byt' absolyutno uvereny, chto eto
imenno dokazatel'stva.
Advokat nachal hodit' iz ugla v ugol, ustavivshis' v kover.
Della Strit, kotoraya prekrasno znala, chto v takie minuty ee shef
predel'no sosredotochen, sidela ne dvigayas', chtoby nikak ne privlekat' ego
vnimaniya.
V polovine chetvertogo Della Strit podnyala trubku. Zvonili iz
priemnoj.
- Prishla Katerina |llis, - soobshchila sekretarsha.
- Priglashaj ee.
Katerina |llis voshla v kabinet advokata, ulybnulas' Delle Strit i
vstala naprotiv Mejsona.
- CHto sluchilos', mister Mejson? - sprosila ona. - Mister Medison
velel mne ehat' syuda.
- Sadites', Katerina, - predlozhil advokat. - My tol'ko chto vernulis'
iz nebol'shoj issledovatel'skoj ekspedicii - Pol Drejk i ya.
- CHto-to, svyazannoe s delom?
- Da.
- Vy vyyasnili chto-nibud'?
- Dajte ya vnachale zadam vam neskol'ko voprosov. Vasha tetya svyazyvalas'
s vami segodnya?
Devushka pokachala golovoj.
- A vy o tete chto-nibud' slyshali?
- O nej? - peresprosila Katerina. - Pochemu vy interesuetes'? CHto-to
sluchilos', o chem mne sleduet znat'?
- Na vashu tetyu napali vchera noch'yu, - soobshchil Mejson. - Kto-to
vlomilsya v dom i udaril ee po golove bol'shim fonarikom...
- Bol'shim fonarikom?! - voskliknula Kit |llis. - |to moj fonarik.
Mejson zadumchivo posmotrel na nee.
- V kakom ona sostoyanii, mister Mejson? Kak sebya chuvstvuet? Bozhe moj,
ya dolzhna k nej poehat'. Ona doma ili...
- Naskol'ko mne izvestno - v bol'nice, v kome. Ochevidno, ona uzhe
neskol'ko chasov nahoditsya bez soznaniya. Vrachi utverzhdayut, chto u nee tromb,
izvestnyj kak gematoma pod tverdoj mozgovoj obolochkoj. Ochen' chasto
podobnye tromby okazyvayutsya fatal'nymi i s nimi nichego nel'zya sdelat'. Oni
vyzyvayutsya udarami po golove, v osobennosti, esli rech' idet o pozhilom
cheloveke. Tromb formiruetsya pod cherepnoj korobkoj i davit na mozg. Bolee
togo, esli on sostoit iz venoznoj krovi, to vremya ot vremeni mozhet
otkryvat'sya, chto vyzyvaet dopolnitel'nyj pritok krovi k trombu.
Katerina |llis smotrela na Mejsona shiroko raskrytymi ot udivleniya
glazami.
- Kogda vy poslednij raz videlis' s tetej? - sprosil advokat.
- No vy zhe znaete - kogda ya uehala iz doma.
Mejson pokachal golovoj.
- CHto vy kachaete golovoj? - sprosila devushka.
- My ostavili vas v otele. Posle togo, kak my uehali, vy otpravilis'
obratno v dom vashej teti.
- Otkuda vy znaete? Vy... taksi...
- YA znayu, i ne isklyucheno, chto do etogo dokopaetsya i policiya. Vas
vydali tufli i odezhda, kotoraya na vas, - kletchataya yubka. Vchera vy zadali
Delle konkretnyj vopros o tuflyah iz krokodilovoj kozhi - vashih rabochih.
Rabotaya oficiantkoj v restorane, vam prihoditsya mnogo vremeni provodit' na
nogah, k chemu vy ne privykli. Estestvenno, oni u vas boleli. Kogda Della
otpravilas' za vashimi veshchami, vy zabyli skazat' ej ob obuvi. Ona
vernulas', i vy srazu zhe pointeresovalis', prihvatila li ona tufli iz
krokodilovoj kozhi. Della otvetila, chto net. Odnako, segodnya, kogda vy nas
obsluzhivali, vy byli v nih. |to sovershenno opredelenno oznachaet, chto vy
poyavilis' v dome i zabrali eti tufli pered tem, kak zastupit' na smenu.
Kogda vy tuda ezdili - segodnya rano utrom ili vchera pozdno vecherom?
- Vchera pozdno vecherom, - priznalas' Kit |llis. - O, mister Mejson,
eto uzhasno!
- Itak, vchera vecherom. Kak pozdno?
- Posle vashego ot®ezda iz otelya - gde-to cherez paru chasov. YA
popytalas' zasnut'. YA dumala o tom, chto u menya strashno razbolyatsya nogi,
esli ya vyjdu na rabotu v chernyh tuflyah. Zatem ya vdrug vspomnila, chto u
menya ostalsya klyuch ot doma, i ya reshila, chto smogu vojti, zabrat' tufli i
srazu zhe ujdu - eto zajmet vsego neskol'ko minut. Osobenno, esli tetya
Sofiya uzhe legla spat'.
- Vam luchshe otdat' mne etot klyuch, Katerina, - zametil Mejson.
Ona otkryla sumochku i vruchila klyuch advokatu.
- A teper' rasskazhite mne vse, chto vy sdelali, - poprosil Mejson.
- YA ispol'zovala chast' teh deneg, kotorye vy mne ostavili, na taksi.
YA vyzvala mashinu, a potom poprosila taksista podozhdat' menya u doma. YA
otkryla dver' svoim klyuchom i voshla. Svet nigde ne gorel, dom ostavalsya v
tishine. YA snyala tufli i v chulkah podnyalas' po lestnice. YA ne slyshala ni
zvuka.
- Kak vy osveshchali sebe dorogu?
- Probiralas' oshchup'yu vverh po stupen'kam i po koridoru vtorogo etazha
do svoej komnaty. Tam ya vklyuchila svet, vzyala tufli iz krokodilovoj kozhi,
etu kletchatuyu yubku i eshche koe-chto iz odezhdy, zatem vyklyuchila svet i opyat'
oshchup'yu dobralas' do konca koridora, a zatem spustilas' po lestnice do
vhodnoj dveri. YA nahodilas' v dome ne bol'she treh-chetyreh minut.
- Vy utverzhdaete, chto bol'shoj fonarik vash?
- Da. On prinadlezhal komu-to, kto do menya spal v moej komnate. YA
vybrosila starye batarejki, vstavila novye i pol'zovalas' im po nocham,
posle togo, kak tetya Sofiya lyazhet spat'. Mne ne trebovalos' vklyuchat' svet v
koridore i budit' tetyu Sofiyu, esli prihodilos' rano vstavat'. Mister
Mejson, a vy mozhete vyyasnit', kak ona sebya chuvstvuet?
Vnezapno otkrylas' dver' v priemnuyu i v kabinet Mejsona voshel
lejtenant Tregg.
- Dobryj den', - pozdorovalsya on. - Prostite, chto zahozhu bez
ob®yavlenij, no u advokatov, esli ya predstavlyayus', imeetsya sklonnost'
slishkom dolgo zastavlyat' menya zhdat' v priemnoj i teryat' massu vremeni.
Nalogoplatel'shchiki ne hotyat, chtoby ya popustu tratil svoe vremya, a ya ne
lyublyu razgovarivat' s podozrevaemymi, kotorye uzhe sootvetstvuyushchim obrazom
podgotovleny. Iz poluchennogo mnoyu opisaniya ya delayu vyvod, chto eto -
Katerina |llis. Mne ochen' zhal', miss |llis, no u menya imeetsya order na vash
arest. YA hochu postavit' vas v izvestnost', chto lyuboe, sdelannoe vami
zayavlenie mozhet byt' ispol'zovano protiv vas, ot vas ne trebuetsya delat'
nikakih zayavlenij, vy imeete pravo vospol'zovat'sya uslugami advokata na
vseh stadiyah razbiratel'stva.
- A kakie ej pred®yavleny obvineniya? - sprosil Mejson.
- Napadenie s cel'yu soversheniya ubijstva, - s mrachnym vidom otvetil
lejtenant Tregg. - I obvinenie mozhet byt' izmeneno. Na obvinenie v
ubijstve. Sostoyanie Sofii Atvud uhudshaetsya. Skoree vsego, zhit' ona ne
budet.
- Vy dolzhny molchat', - povernulsya Mejson k Katerine |llis. - Ne
otvechajte ni na kakie voprosy. Govorite tol'ko v moem prisutstvii i posle
togo, kak ya vam dam na eto razreshenie. |to ser'eznoe delo, i ya ne hochu,
chtoby vy vyskazyvalis' po ryadu aspektov.
- My znaem vse o ee nochnom vizite v dom na taksi, Mejson, - soobshchil
lejtenant Tregg. - Odin iz sosedej uslyshal, kak pod®ezzhala mashina i stoyala
s vklyuchennym motorom. Poskol'ku sosed byl v kurse, chto v tot vecher v dome
Sofii Atvud proishodila kakaya-to sumatoha, on na vsyakij sluchaj zapisal
nomer taksi. Nam udalos' razyskat' voditelya. Taksist pomnit, kak zabiral
miss Katerinu |llis u otelya, otvozil ee k domu i zhdal, poka ona zabegala
vnutr', chtoby vzyat' koe-kakie veshchi. Ona nahodilas' v dome primerno sem'
minut. Delo proishodilo vskore posle polunochi. Sofiya Atvud poluchila travmu
primerno v to vremya, kogda miss Katerina |llis zahodila v dom, a taksi
podzhidalo ee snaruzhi. |to vse, chto ya mogu vam skazat', mister Mejson,
potomu chto etu informaciyu vy prochtete v gazetah. Est' eshche koe-kakie
svedeniya, no ya ne schitayu dlya sebya vozmozhnym otkryvat' ih vam v nastoyashchee
vremya, potomu chto oni povliyayut na vedenie dela. Mne ochen' zhal', miss
|llis, no vam pridetsya projti so mnoj. My postaraemsya, chtoby vse, po mere
vozmozhnosti, proshlo bezboleznenno. YA voz'mu vas za lokot', no nikakih
naruchnikov nadevat' ne stanu. Popytaemsya izbezhat' nenuzhnoj reklamy, no,
estestvenno, reportery budut podzhidat' vas u Upravleniya. Esli hotite
poslushat' soveta bolee starshego i opytnogo cheloveka, ya rekomendoval by vam
ne pytat'sya spryatat'sya ot fotoapparatov, a vysoko derzhat' podborodok,
raspryamit' plechi i ni v koem sluchae ne zakryvat' lico rukami. Pust' u
reporterov poluchatsya horoshie snimki. YA dumayu, Mejson soglasitsya so mnoj.
Luchshe poluchit' polozhitel'nye otzyvy pressy. A teper', esli vy gotovy...
- Ne zabyvajte to, chto ya skazal vam, Katerina, - obratilsya advokat k
svoej klientke. - Nichego ne govorite. Sovsem nichego! Ne delajte nikakih
zayavlenij. Vam pred®yavleno ser'eznoe obvinenie, i u vas poyavyatsya vragi,
kotorye predprimut vse vozmozhnoe, chtoby vas osudili.
Mejson podoshel k Katerine |llis. Ona v panike vcepilas' emu v ruku.
- No, mister Mejson, ya... YA ne mogu...
Mejson nezhno szhal ee pal'cy.
- Da, Katerina. Vy dolzhny. YA budu podderzhivat' s vami svyaz'. Vse
okazhetsya ne tak ploho, kak vy dumaete, esli tol'ko vy ne poteryaete
samoobladaniya.
CHerez neskol'ko minut posle togo, kak lejtenant Tregg vyvel Katerinu
|llis iz kabineta Mejsona, u advokata na stole zazvonil telefon, nomer
kotorogo ne byl vklyuchen ni v odin telefonnyj spravochnik.
- YA proveril nomernye znaki teh avtomobilej, chto stoyali pered
"Dzhillko", - otchitalsya Drejk. - Odna iz mashin zaregistrirovana na imya
H'yuberta Diiringa, Perri. On zhivet v mnogokvartirnom dome - Hemsted,
devyat'sot shest'desyat pyat'. Hochesh' s nim vstretit'sya?
- Ne sejchas, - otvetil Mejson. - Davaj s®ezdim k missis SHishke na
Pal'ce. YA zajdu za toboj, i my poprobuem vyyasnit', chto ej izvestno. Moyu
klientku arestovali za napadenie s cel'yu soversheniya ubijstva. |to zdorovo
menyaet kartinu. Skorost' priobretaet ogromnoe znachenie. YA budu u tebya
rovno cherez tri minuty. Ispol'zuj eto vremya, chtoby dat' zadanie komu-to iz
operativnikov razuznat' vse o nekoj Bernis Atvud, kotoraya zhivet v
Palm-Springs. Ona - pervaya zhena Dzheral'da Atvuda, nyne pokojnogo.
- A Sofiya - vtoraya zhena? - utochnil Drejk.
- Predpolozhitel'no. Pol, otprav' kogo-nibud' na eto zadanie, a ya
cherez neskol'ko minut zaskochu k tebe.
Mejson povesil trubku i prakticheski srazu zhe napravilsya za Polom v
"Detektivnoe Agentstvo Drejka".
Muzhchiny poehali k trehetazhnomu domu, raspolozhennomu v dovol'no
gryaznom rajone. Operativnik, kotorogo Drejk ostavil nablyudat' za
interesuyushchim Mejsona zdaniem, na mgnovenie vklyuchil fary, kogda detektiv s
advokatom proezzhali mimo, signaliziruya takim obrazom, chto zametil ih.
- Perri, hochesh' risknut' i peregovorit' s moim parnem? - sprosil
Drejk.
Mejson pokachal golovoj.
- Davaj vnachale vstretimsya s samoj zhenshchinoj, a esli potrebuetsya,
utochnim chto-to u tvoego operativnika pozzhe.
- Horosho, - soglasilsya Drejk.
Detektiv ostanovilsya, chtoby zazhech' sigaretu.
- |to signal moemu operativniku, chtoby ne uezzhal i ne vysovyvalsya, -
ob®yasnil Drejk.
Oni podoshli k domu. Advokat nazhal na nuzhnyj zvonok.
Muzhchiny slyshali, kak on razdalsya vnutri doma, no iz gromkogovoritelya,
raspolozhennogo ryadom so vhodnoj dver'yu, ne bylo skazano ni slova v otvet.
Mejson podozhdal s minutu, potom snova nazhal na knopku zvonka. Kogda
otveta opyat' ne posledovalo, advokat povernulsya k Drejku i zametil:
- Vozmozhno, uzhe pozdno. Davaj shodim k tvoemu operativniku.
Oni peresekli ulicu i podoshli k mashine, v kotoroj sidel chelovek
Drejka.
- Ona nikuda ne uhodila? - pointeresovalsya Mejson.
Muzhchina pokachal golovoj i skazal:
- Net. Po krajnej mere, poka ya zdes'.
- Kto-to zahodil v dom?
- Nikto.
Mejson i Drejk pereglyanulis'.
- Konechno, ona mozhet ne ispytyvat' ni malejshego zhelaniya prinimat'
posetitelej, - skazal detektiv. - Podumaj sam, Perri, ee kvartira
raspolozhena blizko ko vhodnoj dveri, odin lestnichnyj prolet. Ej,
navernyaka, nadoedayut razlichnye agenty - predlagayut knigi, strahovki,
prosyat vydelit' sredstva dlya vsyakih celej, pomoch' blagotvoritel'nym
obshchestvam i...
- Znayu, - perebil Mejson, - no ona - chlen komandy. Ona rabotaet v
pare s Sofiej Atvud, a na tu bylo soversheno pokushenie. Ne isklyucheno, chto i
eta zhenshchina v opasnosti.
- Dumaesh', nam sleduet soobshchit' v policiyu? - zanervnichal Drejk.
- Tol'ko v samom krajnem sluchae. Vozmozhno, pridetsya. Odnako, ya hochu
popast' v ee kvartiru i osmotret'sya, pogovorit' s nej, esli ona zhiva, a
esli uzhe net - bystro ocenit' obstanovku, poka za delo ne vzyalas' policiya.
- |to opasno, - zametil Drejk.
- Mnogoe iz togo, chem ya zanimayus', opasno, - vozrazil Mejson,
povorachivaya obratno k domu.
Advokat snova nazhal na knopku zvonka i stal zhdat' otvetnogo signala.
- Zdes' est' gromkogovoritel', - skazal advokat. - Ona ved' mozhet
sprosit', kto eto, a potom nazhat' na rychag, otpuskayushchij zamok na vhodnoj
dveri, chtoby vpustit' cheloveka, kotorogo hochet priglasit' k sebe. A esli
sobiraetsya tol'ko nemnogo pogovorit' - to spustit'sya i otkryt' vot eto
okoshechko v dveri, i obshchat'sya cherez nego.
- Ili ne delat' ni togo, ni drugogo i prosto tiho sidet' u sebya v
kvartire, - suho prokommentiroval Drejk. - Kak by ty postupil, esli by
oslep i zhil odin v bol'shom gorode?
Mejson obdumal slova detektiva i otvetil:
- Skoree vsego, tozhe ne stal by otkryvat' dver'.
Mejson chut' li ne prizhalsya gubami k mikrofonu i zakrichal:
- Missis Dzhillman! Missis Dzhillman, nam nuzhno vstretit'sya s vami po
vazhnomu delu!
Vnezapno dver' priotkrylas' dyujma na dva-tri - rovno nastol'ko,
naskol'ko pozvolyala cepochka. Vlastnyj, vzvolnovannyj zhenskij golos gnevno
sprosil:
- CHto zdes' proishodit? YA - upravlyayushchaya. CHto vam nuzhno?
- Prostite, - izvinilsya Mejson. - My hoteli by vstretit'sya s missis
Dzhillman po vazhnomu delu. YA dumayu, chto ona doma, no ne otvechaet na zvonok.
- Konechno, ne otvechaet. Zachem ej? U nee net druzej, kotorye mogli by
prijti k nej v gosti. Zachem ej hodit' vniz i vverh po lestnice radi lyudej,
kotorye hotyat obsudit' s nej chto-to, chto ee absolyutno ne interesuet?
Kstati, ona slepaya i zhivet odna. A teper', gospoda, uhodite i prekratite
narushat' tishinu.
- Prostite. Moya familiya - Mejson. YA - advokat.
- Perri Mejson? - udivilas' zhenshchina.
- Da.
- Nichego sebe! - voskliknula ona.
- A eto - Pol Drejk, - predstavil Mejson. - On vmeste so mnoj
zanimaetsya odnim rassledovaniem.
- CHto vy imeete v vidu pod "rassledovaniem"? - rezkim tonom sprosila
zhenshchina. - On - chastnyj detektiv?
- Da, - kivnul Drejk.
- I chto, Bog moj, vam moglo ponadobit'sya ot missis Dzhillman?
- My hotim peregovorit' s nej. |to zhiznenno vazhno.
- Dlya kogo vazhno - dlya nee ili dlya vas?
- Mozhet okazat'sya chrezvychajno vazhno dlya nee, - soobshchil Mejson.
- Da, proishodit chto-to strannoe i tainstvennoe. Vy hodite vzad i
vpered po ulice, razgovarivali von s tem muzhchinoj v mashine. Kto on?
- Odin iz pomoshchnikov mistera Drejka, - ob®yasnil Mejson. - My schitaem,
chto missis Dzhillman ugrozhaet opasnost', i hoteli by predupredit' ee.
- Predupredit' ee! - golos upravlyayushchej stal eshche bolee pronzitel'nym.
- A kakaya pol'za slepoj zhenshchine ot preduprezhdeniya? Kak ej eto pomozhet?
Mejson molchal.
- Postav'te sebya na ee mesto, - prodolzhala zhenshchina. - Ona sovershenno
nichego ne vidit, zhivet v polnoj temnote v bol'shom gorode. Tut prihodite vy
dvoe i soobshchaete ej, chto ona v opasnosti. CHto ej ot etogo? Esli ona v
opasnosti, otpravlyajtes' v policiyu.
- Ne isklyucheno, chto my smozhem ej pomoch', - otvetil Mejson. -
Naprimer, postavit' ohrannika.
- A kto budet emu platit'?
- My.
- Ponyatno, - zadumchivo skazala zhenshchina.
- Kak nam luchshe vsego s nej svyazat'sya? - sprosil Mejson s
obezoruzhivayushchej ulybkoj.
- YA sama svyazhus' s neyu dlya vas.
- Prekrasno. U vas est' klyuch?
- Mne ne nuzhen klyuch. YA ej pozvonyu.
- U nee ustanovlen telefon? - pointeresovalsya Mejson.
- Konechno. ZHivushchaya odna slepaya zhenshchina ne mogla by obhodit'sya bez
telefona, no ee nomer ne znachitsya ni v odnom spravochnike. YA, navernoe,
edinstvennaya, komu on izvesten. Pozhalujsta, podozhdite zdes'. YA sejchas
shozhu, pozvonyu ej i sproshu, hochet li ona videt' mistera Perri Mejsona i...
Kak zovut vtorogo gospodina?
- Pol Drejk.
- Ladno, sejchas uznayu, budet li ona s vami razgovarivat'. - Ona s
minutu pomedlila, a potom dobavila: - YA - Minerva Guding, upravlyayushchaya. YA
zhivu na nizhnem etazhe i sdayu dva verhnih. Kvartiry, konechno, ne samye
roskoshnye, no eto neplohoj, komfortabel'nyj dom. Podozhdite zdes', ya
peregovoryu s nej.
Missis Guding otsutstvovala minuty tri, zatem vernulas' k dveri.
- Mne ochen' zhal', no missis Dzhillman ne podhodit k telefonu.
- Ne podhodit k telefonu! - povtoril Mejson.
Missis Guding pokachala golovoj.
- Ona takzhe ne otvechaet na zvonok v dver', - zametil advokat.
- |to obychnoe delo, - otvetila missis Guding. - No ona vsegda
otvechaet na telefon, kogda doma, potomu chto znaet, chto ya prakticheski
edinstvennaya, u kogo est' ee nomer. Ej, po-moemu, zvonit eshche odna zhenshchina,
no ya ne predstavlyayu, kto eto.
- Missis Atvud? - podskazal Mejson.
- Atvud... Atvud... Gde-to ya slyshala etu familiyu. Mne kazhetsya, ona
chto-to govorila o kakoj-to Atvud. Ee sluchajno zovut ne Sofiya?
Mejson kivnul.
- Ona mnogo govorila o Sofii, no ya ne znayu, o Sofii Atvud ili net.
No, v lyubom sluchae, ona ne beret trubku.
- Znachit, chto-to sluchilos', - sdelal vyvod Mejson, - potomu chto ona
doma.
- A otkuda vam izvestno, chto ona doma?
- My absolyutno uvereny. Von tot muzhchina, chto sidit v avtomobile,
derzhal dom pod nablyudeniem. - Mejson zamolchal, a potom pospeshno dobavil: -
CHtoby missis Dzhillman ne popala v bedu, poka my ee ne predupredili.
- Vy mozhete ob®yasnit', o kakoj opasnosti govorite? - sprosila Minerva
Guding.
- Esli chestno, my sami tochno ne znaem, - skazal Mejson. - No u nas
est' vse osnovaniya schitat', chto u nee imeetsya chto-to, chto nuzhno drugomu
licu - besprincipnomu, nerazborchivomu v sredstvah i gotovomu vlomit'sya v
dom, chtoby poluchit' to, chto trebuetsya.
Missis Guding obdumala uslyshannoe.
- Ladno, ya voz'mu klyuch, podnimus' k nej i posmotryu, vse li v poryadke,
- nakonec reshila ona. - ZHdite zdes'.
- My hoteli by sostavit' vam kompaniyu, - predlozhil Mejson. - Esli
chto-to proizoshlo, dlya vas budet neploho imet' svidetelej.
- Svidetelej chego?
- Togo, chto vy obnaruzhite.
- Horosho, - soglasilas' missis Guding, s minutu pokolebavshis'. -
Pojdemte, tol'ko ni k chemu ne prikasajtes'. I ya ne zhelayu slyshat' nikakoj
kritiki. Bozhe milostivyj, vy tol'ko predstav'te sebya slepymi i zhivushchimi v
odinochestve. Samoj nado gotovit', myt' posle posudu, dostavat' i ubirat'
odezhdu, stelit' postel' i prosto hodit' po kvartire. Obyazatel'no tochno
znat', gde chto nahoditsya, chtoby opredelyat' svoe mestonahozhdenie i ne
putat' napravlenie. V takom sluchae ochen' slozhno podderzhivat' poryadok. Vse
delaetsya tol'ko na oshchup'. YA hochu, chtoby vy eto ponimali i nichego ne
kritikovali.
- My vse ponimaem, - zaveril ee Mejson. - Nas sovershenno ne
interesuet, kak ona vedet hozyajstvo i akkuratna li ona.
- A kogda vy stanete s nej besedovat', ne pugajte ee, yasno? -
prodolzhala missis Guding. - Vy mne mozhete skazat', chto ona v opasnosti, no
ya ne hochu, chtoby ona perepugalas' do smerti. Podumajte, kakovo postoyanno
zhit' vo mrake nochi. Vy ne v sostoyanii opredelit', kradetsya li kto-to k
vashej posteli s nozhom v ruke, esli sluchajno prosypaetes'. Mozhno
prisposobit'sya ko mnogim veshcham, no k strahu - nikogda. Sledujte pryamo za
mnoj. YA ne namerena pozvolyat' vam uhodit' kuda-to v storonu. Vy dolzhny
pomnit' te usloviya, v kotoryh prihoditsya zhit' |dit Dzhillman. Vremya ot
vremeni ya pomogayu ej delat' uborku ili peredvigat' kakie-to veshchi, ili
perekladyvayu chto-to s mesta na mesto. Vot, naprimer, kak slepoj podmesti
pol? Vy ne znaete, gde mesti, ne mozhete sobrat' gryaz' v sovok, vybrosit'
kuda-to, sdelat' vse akkuratno. Prihoditsya zhit' tak, kak est'. A teper'
idemte i derzhites' pryamo za mnoj.
Ona otperla vhodnuyu dver', dostala nuzhnyj klyuch i vstavila v zamok
dveri, vedushchej v kvartiru na vtorom etazhe. Mejson i Drejk posledovali za
nej vverh po lestnice.
Im srazu zhe udaril v nozdri zapah pleseni i zathlosti. Oni
ostanovilis' na lestnichnoj ploshchadke.
- Bog znaet, est' li zdes' lampochki ili net, - vzdohnula missis
Guding. - V ee kvartiru elektrichestvo podaetsya: ona gotovit na
elektroplite, no svet dlya nee nichego ne znachit, poetomu zdes' ego mozhet i
ne byt'.
Razgovarivaya, missis Guding shchelknula vyklyuchatelem. Zazhegsya svet.
Vsled za nej muzhchiny okazalis' v spal'ne, obustroennoj po-spartanski. Na
komode ne stoyalo ni odnoj bezdelushki. Stul'ya byli pridvinuty k stene,
chtoby v centre ne ostavalos' nikakih prepyatstvij. Krovat' raspolagalas' v
dal'nej chasti komnaty u okna. Ona byla ne ubrana, prostyni ne smyaty,
podushki kuchej lezhali u izgolov'ya.
- Vy ponimaete, chto ya imela v vidu? - obratilas' missis Guding k
muzhchinam. - Ona dazhe ne uspela ubrat' postel'. - Zatem zhenshchina povysila
golos: - |dit, ej-ej-ej! |to Minerva. Ty gde?
Ona zamolchala i stala zhdat' otveta. Ne poluchiv ego, nahmurilas' i
zakrichala eshche gromche:
- |dit, ej-ej-ej! Gde ty?
Missis Guding eshche podozhdala, potom obratilas' k muzhchinam:
- Ostavajtes' zdes'. YA pojdu poishchu ee.
- My mozhem vam pomoch'? - predlozhil Mejson.
- Net. |to mesto ne prednaznacheno dlya priema posetitelej. |dit i tak
strashno razozlitsya na menya za to, chto ya privela vas syuda. Vyhodite iz
spal'ni. Syad'te vot zdes' i ne vstavajte.
Ona provodila ih v gostinuyu, gde stoyalo odno kreslo ryadom so stolikom
s radio.
- Bednyazhke bol'she nechego delat', krome kak sidet' zdes' i slushat'
priemnik, - vzdohnula missis Guding. - Ona razlichaet golosa vseh akterov.
Vy udivilis' by, uznav, kak ona sledit za poslednimi izvestiyami - vsegda v
kurse vseh sobytij. Ladno, ni do chego ne dotragivajtes', - eshche raz
predupredila missis Guding.
Drejk i Mejson ostalis' stoyat' v centre komnaty. Oni slyshali, kak
missis Guding hodit po kvartire, vremya ot vremeni povtoryaya:
- |dit! |j-ej-ej! |to Minerva. Gde ty, |dit? S toboj vse v poryadke?
CHerez dve ili tri minuty missis Guding vernulas' v gostinuyu.
- Ee zdes' net. Navernoe, ona ushla.
- Prostite, no ona ne mogla etogo sdelat', - vozrazil Mejson. -
Naprotiv vhoda dezhurit nash chelovek.
- A on uznal by ee, esli by vstretil? - pointeresovalas' missis
Guding.
- Da.
- Kakim obrazom?
- On neskol'ko raz videl ee ran'she, - ob®yasnil Mejson besstrastnym
tonom. - A chernyj vhod est'?
- Konechno est'. YA ne mogla dopustit', chtoby moi s®emshchiki zhili v dome
s odnim vyhodom. A esli pozhar?
- Gde on nahoditsya?
- Nado spustit'sya na odin prolet po lestnice. Vy okazhetes' na allee.
Tam est' pod®ezd k domu.
- A vy smotreli tam? - sprosil Mejson.
- Net, no sejchas shozhu. ZHdite zdes'.
Missis Guding bystrym shagom peresekla komnatu. Ona vernulas' cherez
neskol'ko minut i soobshchila:
- Zadnyaya dver' okazalas' ne zaperta. Ochevidno, ona vyshla cherez chernyj
hod, spustilas' s kryl'ca i...
- I chto?
- Nu... - kolebalas' missis Guding.
- Da? - ne otstaval Mejson.
- Inogda ona zvonit svoej podruge - Sofii. I eta Sofiya priezzhaet za
nej i zabiraet ee na allee.
- Pochemu na allee?
- Ponyatiya ne imeyu. YA ne sklonna sovat' nos v chuzhie dela. Prosto odin
raz ya vyshla s chernogo hoda, chtoby vybrosit' musor, i uvidela, kak |dit
Dzhillman spuskaetsya po chernoj lestnice, oshchupyvaya palkoj dorogu pered
soboj. Na allee stoyal kadillak s vklyuchennym motorom i shoferom. Mne
pokazalos', chto mashina vzyata naprokat. |ta zhenshchina vzbezhala na kryl'co,
chtoby pomoch' |dit spustit'sya. YA uslyshala, kak |dit sprosila: Kak dela,
Sofiya? I, pover'te, eto vse, chto ya ulovila. YA i ne zhelala bol'she nichego
slyshat'. Esli ona hochet tajno vstrechat'sya s kem-to iz svoih druzej - eto
ee delo. Menya eto ne kasaetsya.
- Ponyatno, - medlenno proiznes Mejson. - Vy absolyutno uvereny, chto ee
net v kvartire?
- YA tol'ko pod krovat' ne zaglyadyvala.
- V takom sluchae, davajte zaglyanem, - ser'eznym tonom predlozhil
Mejson.
- Bozhe moj, chto ej delat' pod krovat'yu?
- Ne znayu, - otvetil Mejson. - No zachem ej bylo vozvrashchat'sya domoj,
zahodit' s paradnogo vhoda, spuskat'sya po chernoj lestnice i uezzhat' na
vzyatoj naprokat mashine?
- Esli ona tak postupila, eto ee delo, a ne nashe.
- Tem ne menee, my obyazany proverit', net li ee v kvartire.
- Ona ne stala by zapolzat' pod krovat', - vozrazila missis Guding.
- Kto-to mog stuknut' ee po golove i zatolkat' tuda telo, - zametil
Mejson.
- CHush'!
- Dlya vashego svedeniya, ee podruga Sofiya Atvud, kotoraya tozhe zhila
odna, poluchila vchera noch'yu udar po golove. Kto-to voshel v dom, a potom
skrylsya, ostaviv missis Atvud lezhat' na polu.
Missis Guding udivlenno smotrela na nih, ne verya svoim usham.
- Vy imeete v vidu podrugu |dit Dzhillman?
- Ne znayu, - otvetil Mejson. - Pytayus' vyyasnit'. No u nas est'
osnovaniya schitat', chto missis Dzhillman i Sofiya Atvud vstrechalis'.
- Bog moj! - tiho proiznesla missis Guding.
- Vy obnaruzhili, chto zadnyaya dver' ne zakryta?
- Tam zamok, kotoryj zakryvaetsya klyuchom. On ne na pruzhine. Sleduet
povernut' klyuch, chtoby zaperet' dver'. Navernoe, |dit sil'no toropilas',
kogda uhodila, potomu chto ne vzyala klyuch s soboj. On vstavlen s vnutrennej
storony, i dver' ne zaperta.
- Obychno tak ne delaetsya?
- Esli by vy oslepli, vy stali by zhit' v dome, gde ne zapirayutsya
dveri?
- Net, - rezko otvetil Mejson.
- Konechno, kto-to mog ee zhdat' i bystro vyvel ee cherez chernyj hod, -
vyskazal svoe mnenie Drejk. - Ob®yasnil, chto eto ochen' vazhno, - kto-to,
kogo ona znala.
- Ili kogo ona ne znala, - dobavil Mejson. - A kto zhivet na tret'em
etazhe, missis Guding?
- V nastoyashchij moment nikto.
- A mozhno nam posmotret' tu kvartiru? - poprosil advokat.
- Pozhalujsta. No vam pridetsya vernut'sya ko vhodnoj dveri, a potom
snova podnyat'sya na dva proleta.
- Mne hotelos' by vzglyanut'. Tam net mebeli?
- Net.
- Raspolozhenie komnat takoe zhe, kak zdes'? - pointeresovalsya Mejson.
- Da.
- Tak my posmotrim?
- Sledujte za mnoj, - skazala missis Guding i napravilas' vniz po
lestnice.
Ona propustila muzhchin vpered pered vyhodom iz kvartiry |dit Dzhillman,
zakryla dver', vstavila klyuch i zaperla ee. Vnizu ona otkryla drugim klyuchom
dver', vedushchuyu v kvartiru na tret'em etazhe.
- Snova pridetsya podnimat'sya, - soobshchila ona. - Vy ne protiv?
- Sovsem net, - otvetil Mejson.
Vtroem oni podnyalis' na dva proleta, i missis Guding dostala eshche odin
klyuch, chtoby otperet' dver' na lestnichnoj ploshchadke.
Mejson i Drejk proshlis' po pustoj kvartire, zatem kivnuli
upravlyayushchej.
- Bol'shoe spasibo, missis Guding. My uhodim. Esli missis Dzhillman
poyavitsya, pozvonite, pozhalujsta, Polu Drejku v "Detektivnoe Agentstvo
Drejka".
- YA ne sobirayus' delat' nichego podobnogo, - ryavknula missis Guding. -
YA ne namerena shpionit' za zhil'cami i...
- YA sovsem ne eto imel v vidu, - perebil Mejson. - ZHenshchina slepa.
Sovershenno ochevidno, chto my ne mozhem ostavit' ej vizitku s pros'boj
svyazat'sya s "Detektivnym Agentstvom Drejka".
- O, ponyatno. Znaete, chto ya sdelayu? Kogda ona vernetsya, ya rasskazhu
ej, chto vy, gospoda, ee iskali, no ya ne budu pugat' bednyazhku! YA poproshu ee
pozvonit' vam. YA dam ej nomer.
- A ona ego zapomnit? - pointeresovalsya Mejson.
- Estestvenno! - voskliknula missis Guding. - Vy dazhe ne
predstavlyaete, kakaya u nee pamyat'! Ona nedelyami pomnit telefonnye nomera.
U nee prosto fenomenal'nye sposobnosti - ona mozhet pereskazat' vse
poslednie novosti chut' li ne doslovno, ona voobshche nichego ne zabyvaet.
Prosto porazitel'no!
- Horosho, - skazal Mejson. - Tak i dogovorimsya.
- No vy dolzhny uyasnit', chto ya ne sobirayus' ee pugat'.
- My sami etogo ne hotim. I eshche raz ogromnoe spasibo za pomoshch'.
- Navernoe, eto mne sleduet blagodarit' vas, - otvetila missis
Guding. - Ot imeni |dit Dzhillman. No ya podozhdu, poka ne uznayu bol'she, chem
sejchas.
Mejson i Drejk vyshli iz zdaniya i peresekli ulicu, napravlyayas' k
priparkovannoj mashine.
- Nu? - sprosil Drejk.
- Ili s nej chto-to sluchilos', ili ona vedet ochen' hitruyu igru.
- CHto teper' delaem, Perri?
- Mne nuzhny dva operativnika, - soobshchil Mejson. - CHtoby odin sledil
za paradnym vhodom, vtoroj - za chernym. Pust' srazu zhe svyazhutsya so mnoj,
kak tol'ko ona vernetsya. Poka my osmatrivali kvartiru, mne udalos'
zametit' v kruglom okoshechke na apparate nomer ee nezaregistrirovannogo v
spravochnikah telefona...
- Perri, nam sleduet dogovorit'sya o signalah, - zasmeyalsya Drejk. - YA
ego tozhe zapomnil.
- Prekrasno. Teper' on est' i u tebya, i u menya. Kogda ona snova
poyavitsya doma, ya pozvonyu ej po etomu nomeru i poprobuyu dogovorit'sya o
vstreche. Po krajnej mere, my smozhem ee predupredit'.
- A poka? - sprosil Drejk.
- A poka my na odin shag vperedi policii - hotya by v otnoshenii dvuh
slepyh nishchenok. Nado postarat'sya sohranit' za soboj etu poziciyu. Esli
missis Dzhillman v opasnosti, to kto-to opredelenno poyavitsya zdes' v dome.
- Esli ee uzhe kto-to ne zhdal, kogda ona vernulas' ot "Dzhillko", i ne
vyvel ee cherez chernyj hod, - dobavil Drejk.
- Podobnoe, konechno, ne isklyucheno. No, esli tak, to zachem oni eto
sdelali?
- Otkuda zhe mne znat'? - pozhal plechami Drejk.
- Esli oni prosto namerevalis' ee ubit', oni by prikonchili ee pryamo v
kvartire i ostavili tam telo. Esli kto-to hotel ubit' Sofiyu Atvud, on
postaralsya by dovesti delo do konca. A v nastoyashchij moment Sofiya Atvud
boretsya za svoyu zhizn'. Ona lezhit bez soznaniya. Kto-to stuknul ee
fonarikom. Zachem bit' fonarikom i nanosit' vsego odin udar?
- Prodolzhaj. Ty yavno razrabotal kakuyu-to teoriyu.
- Fonarik ispol'zovalsya tol'ko potomu, chto popalsya pod ruku. |to
oznachaet, chto kto-to osveshchal sebe im dorogu ili obyskival dom, kogda ego
ili ee zastala za etim zanyatiem Sofiya Atvud. V rezul'tate vzlomshchik
zamahnulsya fonarikom i nanes odin udar po golove Sofii Atvud. Ona upala
bez soznaniya, a napadavshemu udalos' skryt'sya. Sledovatel'no, vzlomshchik ne
stavil cel'yu ubijstvo Sofii Atvud. On pytalsya chto-to najti. Teper' voz'mem
missis Dzhillman. Esli ee pohitili, to sdelali eto potomu, chto kto-to hotel
obyskat' ee kvartiru togda, kogda emu ne smogut pomeshat'. Po krajnej mere,
tak mozhno predpolozhit'. Poetomu, Pol, my prihodim k vyvodu: kto-to chto-to
ishchet, no ne znaet, gde spryatan interesuyushchij ego ob®ekt. Neobhodimo, chtoby
ty poslal dvoih operativnikov k kvartire missis Dzhillman. Mne nado znat',
budet li kto-to zahodit' k nej. Esli kto-to predprimet popytku obyskat'
kvartiru, ya hochu znat', kto eto. Pust' tvoi lyudi zapishut nomernoj znak
mashiny etogo lica i nemedlenno zvonyat v tvoyu kontoru za podkrepleniem.
Zatem my postaraemsya pojmat' vzlomshchika na meste prestupleniya. Esli kto-to
segodnya noch'yu pridet v dom Sofii Atvud - a ya dumayu, chto eto sluchitsya, - ya
takzhe hochu znat', kto eto. A kogda vzlomshchik proniknet vnutr', tvoi
operativniki dolzhny vyzvat' podkreplenie. Tuda napravimsya my s toboj i
doprosim etogo cheloveka.
- |to oznachaet, chto na tebya segodnya budut rabotat' chetyre moih
cheloveka, ne schitaya rezerva, - skazal Drejk.
- Ty absolyutno prav - chetvero plyus usilenie.
- Ty platish' po schetu, - ulybnulsya Drejk.
Mejson, Drejk i Della Strit vstretilis' v kabinete advokata srazu zhe
posle devyati chasov utra na sleduyushchij den'.
I po Mejsonu, i po Drejku bylo vidno, chto oni prakticheski ne spali
proshloj noch'yu.
- Itak, Pol? - sprosil Mejson.
Detektiv poudobnee ustroilsya v kresle i vzyal chashku kofe, kotoruyu
nalila emu Della Strit iz elektrokofevarki.
- Sovsem nichego, - pokachal golovoj Drejk. - YA svyazyvalsya s parnyami.
- Oni vse eshche na mestah?
- Uzhe drugie. Oni pomenyalis' v pyat' utra. |ti budut rabotat' do chasa
- konechno, pri uslovii, chto ty vse eshche soglasen oplachivat' po schetu.
- Soglasen. YA tol'ko ne mogu ponyat', pochemu nichego ne proizoshlo.
Zazvonil telefon. Della Strit podnyala trubku i kivnula Polu Drejku.
- Tebya, Pol, - soobshchila sekretarsha. - Iz tvoej kontory. Govoryat, chto
ochen' vazhno.
Drejk postavil chashku s kofe na ugol pis'mennogo stola Mejsona na
razostlannuyu tam gazetu i vzyal trubku.
- Allo! CHto sluchilos'? - On s minutu ne proiznosil ni slova,
vnimatel'no slushaya otchet, a zatem, nakonec, voskliknul: - Da bud' ya
proklyat! - Snova posledovalo molchanie. - Net, nichego. Pust' ostayutsya na
mestah, - dal ukazaniya Pol. On povesil trubku i povernulsya k Mejsonu: -
Slepaya opyat' vyshla na rabotu.
- Kuda?
- Na svoe mesto u kompanii "Dzhillko".
- Znachit, eta missis SHishka na Pal'ce, - reshil Mejson. - Segodnya eto
mogla sdelat' tol'ko slepaya. A kak ty eto vyyasnil, Pol? Tvoi lyudi ved'
sledyat za kvartiroj, ne tak li?
- Da, Perri. Missis SHishka na Pal'ce spustilas' s paradnogo kryl'ca,
palkoj oshchupyvaya sebe dorogu. Pod®ehalo taksi, voditel' vyskochil, pomog ej
sest' v mashinu i napravilsya pryamo k "Dzhillko".
- Ona spustilas' so svoego paradnogo kryl'ca? - utochnil Mejson.
- Da.
- Ne mozhet byt'. Tvoi lyudi sledili za domom?
- Vsyu noch'. No est' odin sposob, kotorym ona mogla eto provernut'.
- Kakim obrazom?
- CHerez chernyj vhod.
- No razve ty ne ostavlyal operativnika na allee, chtoby smotrel za
zadnej dver'yu?
- YA poslal lyudej po mestam srazu zhe, kak my s toboj vernulis', -
soobshchil Drejk. - Ne somnevayus', chto eta slepaya otpravilas' domoj,
podnyalas' po glavnoj lestnice, peresekla kvartiru, spustilas' po chernoj
lestnice, kto-to podobral ee na allee i kuda-to otvez. Ona vernulas'
vskore posle togo, kak my zakonchili osmotr kvartiry, no pered tem, kak moj
vtoroj operativnik uspel zastupit' na dezhurstvo. Ee podvezli k zadnej
dveri, ona podnyalas' na kryl'co, voshla cherez chernyj vhod, zaperla dver',
podnyalas' k sebe i prospala vsyu noch', dazhe ne podozrevaya, chto chto-to ne
tak, zatem segodnya utrom ona, kak obychno, otpravilas' na rabotu. |to
edinstvennyj vozmozhnyj variant, Perri. I, kstati, ya hotel tebya
predupredit'. Hotya ya i vystavlyu tebe schet po minimumu, nabegaet
kruglen'kaya summa. |toj klientke s toboj v zhizni ne rasplatit'sya.
- YA i ne rasschityvayu, chto ona stanet so mnoj rasplachivat'sya, Pol, -
perebil Mejson. - YA predprinimayu vse eto dlya udovletvoreniya sobstvennogo
lyubopytstva. Mne prosto neobhodimo uznat', chto za vsem etim stoit.
- No zadejstvovano slishkom mnogo lyudej! Ty pytaesh'sya ohvatit'
neob®yatnoe, zatknut' kazhduyu dyrku i...
- No tol'ko takim obrazom mozhno dobit'sya rezul'tatov, - vozrazil
Mejson. - Ne volnujsya. Da, schet nabegaet krupnyj, no ya poluchu otvet v
techenie sleduyushchih dvadcati chetyreh chasov.
- Hotel by ya byt' takim zhe optimistom, - zametil Drejk. - Po krajnej
mere, teper', kogda my znaem, gde zhivet missis SHishka na Pal'ce, nam ne
trebuetsya ostavlyat' dvoih parnej u kompanii "Dzhillko".
- Soglasen. Odnogo vpolne dostatochno. Odnako, kogda ona vernetsya
domoj, snova nuzhno poslat' dvoih. Neobhodimo vyyasnit', kto zabiraet ee na
allee. Teper' eto uzhe opredelenno ne Sofiya Atvud, a esli tot chelovek
zayavit, chto dejstvuet ot imeni Sofii Atvud, kakoj-nibud' nazojlivyj,
vmeshivayushchijsya ne v svoe delo...
- Ty imeesh' v vidu Styuarta Baksli? - perebil Drejk.
Glaza Mejsona blesnuli ogon'kom.
- Dumal o nem, - priznalsya advokat.
Drejk dopil kofe i snova protyanul chashku Delle Strit, kotoraya
napolnila ee do kraev svezhim, goryachim napitkom.
Mejson molcha sidel v zadumchivosti.
- YA dogadalsya, Pol! - vnezapno voskliknul on.
- Ty o chem? - ne ponyal Drejk.
- Pochemu my nikogo ne pojmali.
- Pochemu?
- Potomu chto my ne polozhili primanku v kapkan, - ob®yasnil Mejson. -
My prosto zhdali, chto kto-to sam po sebe v nem okazhetsya, a tak delo ne
pojdet.
- Da, i zatraty na chastnyh detektivov u tebya nemalye, - opyat'
napomnil Drejk. - Tak chto za primanku ty imeesh' v vidu, Perri?
Mejson povernulsya k Delle Strit.
- Prigotov'sya stenografirovat'. YA tebe sejchas koe-chto prodiktuyu.
Della Strit sela za svoj stol, polozhila nogu na nogu, dostala bloknot
i zastyla s karandashom v rukah.
- Adresuj pis'mo Dzheral'du Atvudu. Prover' datu ego smerti. Pis'mo
dolzhno byt' datirovano chislom rovno za chetyre dnya do ego smerti.
Adresovano emu lichno. Itak, nachinaem: Uvazhaemyj mister Atvud!
Drejk postavil na stol chashku.
- CHto ty zadumal, Perri? Pis'mo mertvecu?
- Da, pis'mo mertvecu, - podtverdil Mejson.
- CHego-to ya zdes' ne ulavlivayu, - prokommentiroval Drejk.
- I do tebya so vremenem dojdet.
Advokat snova povernulsya k Delle Strit i prodolzhil diktovku:
- "V otvet na vash zapros o tom, chto sostavlyaet dejstvitel'noe
zaveshchanie, napisannoe ot ruki, ya hochu soobshchit' vam, chto v shtate Kaliforniya
priznayutsya podobnye zaveshchaniya. Ono dolzhno byt' polnost'yu napisano pocherkom
zaveshchatelya, a takzhe podpisano i datirovano im. (Krasnaya stroka.) Dlya
takogo zaveshchaniya svideteli ne trebuyutsya. (Krasnaya stroka.) Odnako, sleduet
pomnit' o neskol'kih veshchah. Vo-pervyh, vse zaveshchanie dolzhno byt' napisano
pocherkom zaveshchatelya. |to oznachaet, chto na liste ne dolzhno byt' nikakih
slov, napisannyh ne pocherkom zaveshchatelya. Inache govorya, esli vy, naprimer,
pishete na firmennom blanke, vy dolzhny otorvat' verh lista, gde napechatana
informaciya o kakoj-to kompanii. Obyazatel'no prover'te, chtoby byli otorvany
mesta blanka, gde mogut figurirovat' kakie-to cifry. Naprimer, ochen' chasto
vstrechayutsya cifry "odin" i "devyat'", za kotorymi sleduet probel dlya daty.
(Krasnaya stroka.) V dokumente dolzhno byt' ukazano, chto eto vashe poslednee
voleiz®yavlenie. Obyazatel'no otmet'te, chto eto zaveshchanie otmenyaet soboj vse
predydushchie, i vy namereny rasporyadit'sya vashim imushchestvom. A chto kasaetsya
lica, kotorogo vy hotite lishit' nasledstva, prover'te, chtoby bylo ukazano
ego imya i vy upomyanuli, chto vy namerenno nichego emu ne zaveshchaete, ili chto
ostavlyaete nominal'nuyu summu, naprimer, odin dollar ili sto dollarov.
(Krasnaya stroka.) Postav'te v konce svoyu podpis'. Eshche raz prover'te, chtoby
vse slova na liste byli napisany vashim pocherkom. (Krasnaya stroka.)
Nadeyus', chto vy poluchili otvet na vashi voprosy. Iskrenne vash..." Vse.
Napechataj eto, Della, a ya podpishu.
- YA vse ravno nichego ne ponimayu, - skazal Drejk.
- Predpolozhim, ty chto-to ishchesh', - nachal ob®yasnyat' Mejson. - CHto ty
delaesh', kogda nahodish' eto chto-to?
- Prekrashchayu iskat'.
- Teper' predpolozhim, chto eshche chto-to navodit tebya na mysl', chto ty
nashel ne to, chto iskal?
- Nachinayu snova iskat'. Ladno, Perri, teper' do menya doshlo.
- Esli Bernis Atvud popala v dom v Palm-Springs, - prodolzhal Mejson,
- i nashla zaveshchanie, datirovannoe, predpolozhim, proshlym godom, po kotoromu
vse ostavlyalos' Sofii Atvud, ot nee trebovalos' tol'ko odno - brosit' ego
v kamin, proverit', chtoby plamya ego polnost'yu poglotilo, a potom
naslazhdat'sya zhizn'yu. No, predpolozhim, ona podumaet, chto Dzheral'd sobiralsya
sostavit' drugoe zaveshchanie i napisat' ego svoim pocherkom, i uspel eto
sdelat' za neskol'ko dnej do smerti. Takim obrazom, vse predydushchie
zaveshchaniya poteryali silu, on po-novomu rasporyadilsya svoim imushchestvom i
ostavil Bernis ni s chem?
Drejk ulybnulsya.
- Vse d'yavol'ski prosto, - zametil detektiv. - No kak ty nameren
obratit' ee vnimanie na eto pis'mo, ne vyzyvaya podozrenij? Ej zhe uzhe
izvestno, chto ty zainteresovalsya etim delom.
- Sobirayus' vzyat' urok igry v gol'f, - otvetil Mejson.
- Urok igry v gol'f? - udivlenno peresprosil Drejk.
Mejson kivnul.
- Ty zhe provodil rassledovanie, Pol. Ty sam govoril mne, chto
gol'f-klub izvestil Bernis, kogda Dzheral'd umer. Kak nazyvalsya klub?
- "CHetyre pal'my".
Mejson povernulsya k Delle Strit.
- Pozvoni, pozhalujsta, v klub "CHetyre pal'my" v Palm-Springs i sprosi
instruktora po gol'fu.
Della Strit svyazalas' s klubom i cherez neskol'ko sekund kivnula
Mejsonu.
Advokat podnyal trubku.
- Allo! - skazal on. - |to instruktor po gol'fu iz kluba "CHetyre
pal'my"?
- Da, - otvetil nizkij muzhskoj golos. - Menya zovut Nevin Kortland. S
kem ya razgovarivayu?
- YA advokat iz Los-Andzhelesa, - predstavilsya Mejson, ne nazyvaya
svoego imeni. - Mister Kortland, ya hotel by pointeresovat'sya, razreshaetsya
li vam davat' uroki igry v gol'f licam, ne yavlyayushchimsya chlenami kluba?
- Da. YA imeyu pravo davat' uroki komu ugodno. Esli vy hotite poigrat'
na ploshchadke, vy dolzhny byt' ili chlenom kluba, ili priglashennym kem-to iz
chlenov kluba. No pri obychnyh usloviyah, esli ploshchadka ne perepolnena, obo
vsem mozhno dogovorit'sya. Vy dumaete vzyat' uroki?
- Odin i imenno segodnya. My zavtra igraem vchetverom, a ya davno ne
praktikovalsya. Uzhe neskol'ko let ne igral, no mne ne hotelos' by zavtra
bledno vyglyadet'. Edinstvennoe uteshenie - vse ostal'nye tak zhe ploho
podgotovleny, kak i ya. Mne trebuetsya tol'ko nemnogo vspomnit' staroe i
slegka razmyat'sya pered zavtrashnim dnem. YA znayu, chto s moih udarov myach ne
proletit dal'she semidesyati pyati - sta yardov, no mne bol'she i ne nado.
- |to neslozhno, - otvetil Kortland. - Kak vasha familiya?
- Mejson, - otvetil advokat. - V kakoe vremya vy svobodny?
- YA, chestno govorya, zdorovo segodnya zagruzhen, mogu prinyat' vas tol'ko
srazu zhe posle chetyreh, no, boyus', vam eto neudobno.
- Prekrasno. Zapishite menya, i ya budu u vas bez pyati chetyre. Bol'shoe
spasibo. Do svidaniya.
Mejson povesil trubku, poka Kortland ne uspel zadat' bol'she nikakih
voprosov.
- Predstavlyayu etu komediyu, - usmehnulsya Drejk. - Ty razmahivaesh'sya,
ne popadaesh', padaesh' na travu i snova pytaesh'sya...
- YA postarayus' izobrazit' cheloveka, kotoryj kogda-to igral, a
poslednie gody ne praktikovalsya, - otvetil Mejson s ulybkoj.
- A chego ty nameren dobit'sya na samom dele?
- Kogda chelovek zamertvo padaet na ploshchadke dlya gol'fa, chto
proishodit? - otvetil Mejson voprosom na vopros.
- Ne predstavlyayu. YA nikogda ne padal zamertvo na ploshchadke dlya gol'fa.
- I ya ne predstavlyayu, - priznalsya Mejson, - no u menya est' odna ideya.
- Kakaya?
- Krugom begayut igroki. Oni pytayutsya vernut' ego k zhizni i ne mogut
etogo sdelat'. Oni podnimayut ego i nesut s ploshchadki v ten'. Kto-to
vyzyvaet vracha. Vozmozhno, doktor nahoditsya v klube. Pribegaet vrach i
ob®yavlyaet: |tot chelovek mertv. Stav'te v izvestnost' rodstvennikov i
vyzyvajte okruzhnogo koronera. Na ploshchadke lyudi igrayut v gol'f. Oni ne
hotyat ostavlyat' mertveca u kraya polya. Kto-to poyavlyaetsya s nosilkami. Ego
otnosyat v zdanie. Kaddi podbiraet ego meshok, v kotorom hranyatsya klyushki dlya
gol'fa, i ostavlyaet v zdanii kluba. Meshok s klyushkami otnosyat v shkafchik,
esli u umershego igroka takovoj imelsya, ili v komnatu instruktora.
Blizhajshij rodstvennik i pohoronnoe byuro stavyatsya v izvestnost'. Koroner
posle provedennogo rassledovaniya daet dobro na zahoronenie. Tak nazyvaemaya
vdova otpravlyaetsya v klub i prosmatrivaet karmany vseh veshchej, hranyashchihsya v
shkafchike. Vdova ne stanet igrat' v gol'f muzhskimi klyushkami. U nee takzhe
net ni malejshego zhelaniya platit' za arendu shkafchika v gol'f-klube.
- Prodolzhaj, - poprosil Drejk. - Ty menya zainteresoval.
- YA tak i dumal, - ulybnulsya Mejson. - Vdova osvobozhdaet shkafchik ot
veshchej. Ona otdaet meshok s klyushkami instruktoru i velit emu prodat' ih. Kak
pravilo, u instruktorov v gol'f-klubah imeyutsya svoi magazinchiki. Tak chto,
skoree vsego, klyushki Dzheral'da Atvuda vystavleny v magazinchike v CHetyreh
pal'mah s birkoj na nih. S instruktorom yavno byla dostignuta
dogovorennost', chto on poluchit neplohie komissionnye, esli emu udastsya
prodat' ih.
- Pozhaluj, mne stoit navedat'sya v Palm-Springs, - reshil Pol Drejk.
- Ty otpravish'sya tuda nemedlenno, - zayavil Mejson. - I voz'mesh'
vmeste s soboj operativnika, kotoryj predstavitsya kak kaddi, ishchushchij
rabotu.
- A kogda my okazhemsya na meste?
- Togda ty podlozhish' eto pis'mo v meshok s klyushkami Dzheral'da Atvuda.
My ego nemnozhko somnem, chtoby vse vyglyadelo tak, slovno Atvud poluchil ego
pryamo pered poezdkoj v gol'f-klub. On vybrosil konvert, svernul pis'mo i
zasunul ego v karmanchik na meshke, gde obychno hranyatsya myachi dlya gol'fa.
- CHert poberi, Perri! - voskliknul Drejk. - No u tebya vse ravno
nichego ne poluchitsya. Tebe ne udastsya sdelat' tak, chtoby eto pis'mo
obnaruzhili, ne poseyav u Bernis Atvud podozreniya, chto ego podlozhili.
- Davaj posporim, - ulybnulsya Mejson.
Drejk pomedlil neskol'ko sekund, a potom pokachal golovoj.
- Net, - skazal syshchik. - Pozhaluj, sporit' ne budem.
Rovno bez pyati minut chetyre Mejson poyavilsya v gol'f-klube "CHetyre
pal'my". ZHivopisnaya ploshchadka raspolagalas' v doline, okajmlennoj belymi
roskoshnymi domami, postroennymi na sklonah podnimayushchihsya vvys' gor.
- U menya net s soboj klyushek, - zayavil Mejson instruktoru. -
Fakticheski, ya tak davno ne igral, chto prosto ne predstavlyayu, gde oni. Ne
mog ih najti.
- Ne isklyucheno, chto oni uzhe ne v dolzhnom sostoyanii, - zametil Nevin
Kortland, vnimatel'no oglyadyvaya Mejsona pronizyvayushchimi serymi glazami. -
Derevo, vozmozhno, peresohlo.
- Vozmozhno, - soglasilsya Mejson.
- Vam sleduet bol'she igrat'. Nuzhna praktika, - posovetoval Kortland.
- YA namerevayus'.
Kortland okazalsya srednego rosta, zhilistym, gibkim, krepkim i
zagorelym muzhchinoj.
- YA podyshchu vam to, chto trebuetsya, mister Mejson, - poobeshchal Kortland.
- U vas zavtra igra?
- |to, v obshchem-to, neser'ezno, - ulybnulsya Mejson. - Sobralis'
neskol'ko chelovek, kotorye uzhe po neskol'ku let ne igrali v gol'f. My
razgovarivali o tom o sem i ne uspeli oglyanut'sya, kak reshili vstretit'sya
vchetverom na ploshchadke i uzhe nachali obdumyvat' vsyakie idiotskie prizy za
kazhduyu lunku. YA ne hochu pokazat'sya smeshnym.
- Vy mnogo igrali ran'she?
- Net, - pokachal golovoj advokat. - YA vsegda byl strashno zanyat.
- Teper' ya uznal vas po vashim fotografiyam. Vy dovol'no chasto
popadaete v gazety, - zametil Kortland.
- Prihodilos' uchastvovat' v neskol'kih effektnyh sudebnyh processah,
- ulybnulsya Mejson.
- Davajte vyjdem na ploshchadku i posmotrim, kak vy zamahivaetes', -
predlozhil Kortland.
- YA hotel by kupit' nabor klyushek, - skazal Mejson. - Navernoe,
dejstvitel'no ne stoit pytat'sya iskat' moi starye. Dazhe esli ya ih najdu,
oni, veroyatno, uzhe ne v podhodyashchem sostoyanii dlya igry.
- |to ochen' prosto ustroit', - zasmeyalsya Kortland. - Vsegda rad
prodat' klyushki igrokam. |to menya sovsem ne zatrudnit. Tak, mister Mejson,
vy vysokogo rosta, u vas sil'nye kisti. Davajte poglyadim.
Instruktor vybral na polke paru obychnyh klyushek i odnu s zheleznoj
golovkoj.
- Ponimaete, - obratilsya k nemu Mejson, - bol'she vsego menya volnuet,
kak srazu demoralizovat' moih protivnikov.
- YAsno, - otvetil Kortland, vyhodya iz komnaty.
Oni proshli na igrovuyu ploshchadku.
- Davajte ya posmotryu, kak vy zamahivaetes', mister Mejson, - skazal
instruktor.
Mejson poslushno zamahnulsya klyushkoj.
- Levuyu ruku sleduet derzhat' pryamee. Ne tak bystro srabatyvat'
kist'yu. Plavno peremeshchajte ves. Tak, teper' davajte poprobuem s myachom.
Mejson udaril po myachu.
- Neploho. Eshche raz. Nado otrabotat' udar.
Instruktor zanimalsya s Mejsonom minut dvadcat' i nakonec ob®yavil:
- U vas vse neploho poluchaetsya, mister Mejson. YA dumayu, chto vam ne
stoit bespokoit'sya za zavtrashnij den'. Eshche nemnogo porabotaem?
- Konechno, - soglasilsya Mejson.
Kogda zakonchilis' sleduyushchie dvadcat' minut, Kortland zayavil:
- Hvatit na segodnya, mister Mejson.
- A klyushki ya smogu u vas kupit'? - snova pointeresovalsya advokat.
- Konechno, ya zhe govoril vam. YA sejchas podberu vam podhodyashchij
komplekt.
- A u vas est' gotovye k prodazhe komplekty - kotorymi uzhe kto-to
igral?
- Neskol'ko, - otvetil Kortland. - No ya schitayu, mister Mejson, chto
luchshe vzyat' novye, special'no prednaznachennye dlya muzhchiny vashego rosta i
teloslozheniya.
Oni otpravilis' v magazinchik. Kortland vybral meshok, potom podoshel k
stojke i vzyal v ruki odnu iz klyushek.
- Vot eta, pozhaluj, to, chto nado, - zametil on.
Mejson posmotrel na poldyuzhiny zapolnennyh meshkov, visevshih na stene.
- A eto ch'i? - pointeresovalsya advokat.
- S nekotorymi ya rabotayu, drugie prednaznacheny dlya prodazhi, - poyasnil
Kortland.
- A kak oni zdes' okazalis'?
- Naprimer, u odnogo vladel'ca sluchilsya serdechnyj pristup. Prishlos'
otkazat'sya ot igry. On by eshche mnogo let vyhodil na ploshchadku, esli by
slushalsya moih sovetov. No u nego byl lishnij ves. On hotel ego bystro
skinut', poetomu igral podolgu i napryazhenno. Pereborshchil. Prishlos' navsegda
ostavit' igru.
- A vot etot iz vydelannoj loshadinoj shkury?
- Vladelec umer na ploshchadke. V tot den' bylo zharko, a on
pereuserdstvoval. Vnachale oni igrali vchetverom, on proshel vosemnadcat'
lunok, otpravilsya nemnogo otdohnut' v zdanie kluba, a zatem snova poyavilsya
na ploshchadke i zakonchil eshche devyat' lunok. Oni ustroili kakoj-to spor, i on
reshil dat' vozmozhnost' proigravshemu otygrat'sya. Gol'f chasto obvinyayut vo
mnogih veshchah, mister Mejson, no na samom dele vsemu vinoj chelovecheskaya
nebrezhnost', glupost' i legkomyslie.
- A ya mogu kupit' etot meshok? - sprosil Mejson.
Instruktor pokachal golovoj.
- Tam slishkom mnogo klyushek. Oni vam ne ponadobyatsya, mister Mejson.
Vam sleduet imet' paru chisto derevyannyh, chetyre s zheleznoj golovkoj i odnu
korotkuyu klyushku. Bol'shee kolichestvo vas prosto zaputaet i sob'et s igry.
Mejson neotryvno smotrel na meshok.
- A on u vas davno?
- Nedavno. Ego vsego neskol'ko chasov nazad rassmatrival odin muzhchina.
Dumal kupit', no okazalos', chto on stoit nemnogo bol'she, chem tot paren'
mog potratit'.
- Tak on prodaetsya? - ne otstupal Mejson.
- Da, no u menya net na nego ustanovlennoj ceny v nastoyashchij moment.
Vdova prosila menya vyyasnit', skol'ko za nego mozhno poluchit'.
- A vy kak by ego ocenili?
Kortland vnimatel'no posmotrel na Mejsona i sprosil:
- A zachem on vam nuzhen, mister Mejson?
- Esli ya poyavlyus' na ploshchadke s etim meshkom, to proizvedu neplohoe
vpechatlenie na svoih druzej.
- Pervonachal'noe vpechatlenie. No mne hotelos' by, chtoby vy vyigrali.
Po krajnej mere, sygrali svoyu luchshuyu igru.
- Da, navernoe, - soglasilsya Mejson. - Horosho, soberite mne meshok na
svoe usmotrenie, no etot mne opredelenno ponravilsya. Kstati, a skol'ko by
vy vse-taki za nego hoteli?
- V tom vide, kak on sejchas predstavlen, - sto sem'desyat pyat'
dollarov. |to budet spravedlivo po otnosheniyu k vdove.
- Znaete chto, - otvetil Mejson, - ya gotov kupit' ego za sto sorok
pyat' dollarov, no vam pridetsya poverit' mne na slovo, poka ya ne doberus'
do svoej kontory i ne vypishu chek.
- U menya net polnomochij prinyat' vashe predlozhenie. Minutku. YA hochu,
chtoby vy poprobovali vot etu korotkuyu klyushku. Posmotrite, kak ona vam
podhodit. YA schitayu, mister Mejson, chto vam sleduet podal'she othodit' ot
myacha. Perenosite ves na pravoe bedro, a ne na levoe, i delajte myagkij,
rovnyj udar. S etoj klyushkoj u vas vse poluchitsya ochen' sbalansirovanno.
Shodite na ploshchadku i poprobujte na praktike.
Mejson poblagodaril ego, vzyal myach i klyushku i otpravilsya na ploshchadku,
vernulsya minut cherez pyat' i zayavil:
- Da, neploho poluchaetsya. Navernoe, ona mne prigoditsya.
- YA tak i dumal.
- A chto s meshkom?
- YA tol'ko chto pozvonil vdove. Ona otklonila predlozhenie.
- No mne tak ponravilsya etot komplekt! - voskliknul Mejson. - YA gotov
dat' bol'she. Kak vy dumaete, na skol'ko ona soglasitsya?
Instruktor pokachal golovoj.
- Ona reshila voobshche ne prodavat', a sohranit' ego, kak pamyat' ob
umershem muzhe. On derzhal ih u sebya v kabinete. Ona govorit, chto komnata
kazhetsya pustoj bez nih. Ona poprosila menya segodnya vecherom zavezti ih. YA
poobeshchal ej eto sdelat'.
Mejson vzdohnul.
- Da, takova zhizn'. No oni mne ochen' ponravilis'.
- No vy dazhe nikogda ne derzhali ih v rukah! - udivilsya Kortland.
- Znayu, no v nih chto-to est'. I meshok tozhe privlekatel'nyj.
- Da, horoshij komplekt, - soglasilsya Kortland, prodolzhaya podbirat'
klyushki Mejsonu.
- U menya net s soboj chekovoj knizhki, - povtoril Mejson.
- Ne volnujtes'. U nas zdes' est' massa chistyh blankov. Zapolnite
odin.
- Spasibo vam bol'shoe, - poblagodaril Mejson. - Nadeyus' uluchshit' svoyu
igru i trenirovat'sya v dal'nejshem.
- Tol'ko ne pereborshchite, - predupredil instruktor. - Vot vash meshok.
Mejson zapolnil chek, otnes novye klyushki k mashine, sel za rul' i
poehal po napravleniyu k Palm-Springs.
Na perekrestke s osnovnoj avtomagistral'yu ego v mashine podzhidal Pol
Drejk, kotoryj dvazhdy nazhal na gudok.
- Kak proshla trenirovka? - pointeresovalsya detektiv.
- Otvratitel'no. Sustavy bolyat. Slishkom mnogo vremeni provozhu v zale
suda, malo fizicheskih uprazhnenij. Ty podlozhil pis'mo?
- Da. Vse ochen' legko poluchilos'. My zashli v magazinchik, ya
zagovarival instruktoru zuby, a moj operativnik, kotoryj na samom dele
uvlekaetsya gol'fom, osmotrel vse, chto tam est'.
- Problemy s tem, chtoby najti nuzhnyj meshok, voznikli?
- Nikakih. Imya Dzheral'da Atvuda bylo po trafaretu vyvedeno v verhnej
chasti. A u tebya kak vse proshlo?
- U vdovy zarodilis' podozreniya, - soobshchil Mejson. - YA dejstvoval
dovol'no iskusno, tak chto ona ne dolzhna podumat' dazhe, chto pis'mo
podbrosheno. Ona schitaet, chto ya priezzhal v klub s edinstvennoj cel'yu -
kupit' meshok dlya klyushek ee muzha.
Drejk rassmeyalsya.
- Teper' v kapkane est' primanka, - sdelal vyvod Mejson.
- Znachit, kakih-to parnej mozhno snyat' s zadaniya?
- Vseh otpustim, - reshil Mejson. - My vyyasnili, kto takaya eta slepaya.
To est' odin vopros snyat. I ya ne hochu, chtoby kto-to iz tvoih rebyat dezhuril
u doma Sofii Atvud, potomu chto takim obrazom mozhno spugnut' dich'.
- Ty hochesh' skazat', chto my sami budem za nim sledit'?
Mejson pokachal golovoj.
- Ne sledit', Pol. My provedem tam noch'.
- Minutochku, minutochku! - zaprotestoval Drejk. - Ty ne posmeesh'...
- Pochemu by i net?
- Ty ne imeesh' prava. My...
- Ne bud' idiotom, - perebil Mejson. - My predstavlyaem Katerinu
|llis. U nee est' klyuch ot vhodnoj dveri. U nee komnata v etom dome. V
komnate hranyatsya ee veshchi. A missis Atvud lichno zaverila menya, chto miss
|llis ili ee predstaviteli mogut v lyuboe vremya prijti za veshchami.
- Prijti za veshchami - da, - soglasilsya Drejk, - no eto ne oznachaet
ostavat'sya vsyu noch'.
Mejson obnadezhivayushche ulybnulsya detektivu.
- Skoree vsego, Pol, nam ne potrebuetsya zaderzhivat'sya dol'she
polunochi.
- YA proshloj noch'yu pochti ne spal, - vzmolilsya Drejk.
- I ya tozhe. Segodnya budem dezhurit' po ocheredi.
- A kak my popadem vnutr'? - pointeresovalsya Drejk.
- U menya klyuch Kateriny |llis. Dom ne ohranyaetsya policiej i...
- A esli policejskie tozhe podgotovili lovushku?
- V takom sluchae, my podlozhili za nih primanku, - otvetil Mejson.
Uzhe stemnelo, kogda Mejson i Drejk priparkovali svoi mashiny v
neskol'kih kvartalah ot staromodnogo dvuhetazhnogo doma i tiho poshli po
ulice.
- A teper', - skazal Mejson, derzha v rukah klyuch, - nam sleduet pryamo
napravit'sya k vhodnoj dveri i dejstvovat' ochen' uverenno. Vstavlyaem klyuch,
zahodim, peresekaem holl, povorachivaem napravo k lestnice, podnimaemsya na
vtoroj etazh, opyat' napravo - i my v komnate Kateriny |llis. Ee okna
vyhodyat na ulicu. Nado prigotovit'sya k dolgomu ozhidaniyu.
- Ono mozhet okazat'sya ne takim dolgim, - zametil Drejk. - Moj
operativnik soobshchil mne, chto Bernis Atvud na vseh parah primchalas' v
CHetyre pal'my za meshkom s klyushkami dlya gol'fa. Gotov posporit' na chto
ugodno, chto, vernuvshis' domoj, ona srazu zhe obyskala ego.
- Ej mnogo vremeni ne ponadobitsya, chtoby reshit', chto neobhodimo
dejstvovat'. Davaj predpolozhim, Pol, chto v dome v Palm-Springs ona nashla
zaveshchanie, po kotoromu vse ostavlyalos' Sofii. Teper' u nee est' osnovaniya
predpolagat', chto Dzheral'd Atvud pozdnee sostavil eshche odno zaveshchanie,
napisannoe ot ruki, i poslednee zaveshchanie spryatano v etom dome.
- Itak, my lovim ee zdes', i chto eto dokazyvaet? - sprosil Drejk.
- |to nichego ne dokazyvaet, no eto ulika, vedushchaya k dokazatel'stvu.
Ne zabyvaj, Pol, chto moya rabota zaklyuchaetsya ne v tom, chtoby poluchit' dlya
Sofii chast' imushchestva Dzheral'da Atvuda, a v tom, chtoby opravdat' Katerinu
|llis, kotoraya obvinyaetsya v napadenii s cel'yu soversheniya ubijstva. YA
nameren pokazat', chto i drugie lica byli zainteresovany v tom, chtoby
obyskat' dom, a esli v processe poiska oni natolknulis' na korobku, polnuyu
deneg, to, skoree vsego, prisvoili eti den'gi.
- No eto vse ravno ne dokazyvaet, chto Katerina |llis ne vozvrashchalas'
v dom i ne stuknula tetyu Sofiyu fonarikom po golove, - vozrazil Drejk.
Mejson usmehnulsya.
- Ty zdorovo udivish'sya tomu, kakie u nas poyavyatsya dokazatel'stva i
kakie vyvody budut naprashivat'sya k tomu vremeni, kak my okazhemsya v sude,
Pol, - otvetil Mejson. - Itak, my prishli. Vpered po dorozhke, uverenno
podnimaemsya po stupen'kam.
- Nam sleduet vklyuchit' svet, kogda vojdem, - skazal Drejk. - Esli
kto-to uvidit, kak my voshli, no ne vklyuchili svet...
- Nikakogo sveta, - perebil Mejson. - Esli nas kto-to zametil, kto na
samom dele sledit za domom, to cherez pyat' minut zavaritsya kasha.
Mejson vstavil klyuch, otkryl zamok i obratilsya k detektivu:
- Zahodi, Pol.
Poskol'ku vse okna v dome byli nagluho zakryty, vozduh posle svezhesti
nochi pokazalsya Mejsonu i Drejku spertym.
- Da, s ventilyaciej u teti Sofii tugo, - zametil Drejk.
- Govorit', Pol, mozhno tol'ko do teh por, poka ne doberemsya do
komnaty Kateriny naverhu. Zatem budem sidet' v polnoj tishine - nikakih
razgovorov, nikakogo sveta, nikakih sigaret.
- Bozhe pravednyj! - voskliknul Drejk. - Ob etom ty menya ne
preduprezhdal.
- Tebe samomu sledovalo dogadat'sya, - vozrazil Mejson. - Net luchshego
sposoba napugat' vzlomshchika, chem dat' emu ulovit' zapah tol'ko chto
vykurennogo tabaka.
- O, Gospodi, - prostonal Drejk. - YA stanu gryzt' nogti. Perri, ved'
po bol'shomu schetu, ya tebe zdes' ne nuzhen.
- CHerta s dva ty mne ne nuzhen. Mne trebuetsya svidetel' i pomoshchnik. U
tebya est' licenziya na noshenie oruzhiya. Revol'ver u tebya s soboj?
- Konechno. A ya mogu zalezt' v shkaf ili chulan, i tam pokurit'?
- Kurenie otmenyaetsya, - kategorichno zayavil Mejson. - Vozmozhno, zhdat'
nam pridetsya ochen' nedolgo.
- Vozmozhno, - mrachno soglasilsya Drejk. - Tol'ko tot sosed, suyushchij nos
ne v svoe delo, kotoryj videl, kak Katerina |llis priezzhala na taksi, mog
zametit' i nas i uzhe soobshchil v policiyu. V takom sluchae zhdat' sovsem ne
pridetsya. Budem otchityvat'sya pered dezhurnym serzhantom.
- Policiya nas ne arestuet, - zaveril ego Mejson. - My zdes', chtoby
proverit' lichnye veshchi klientki. My poluchili razreshenie Sofii Atvud na vhod
v dom. My poluchili razreshenie klientki na prosmotr ee veshchej.
- V temnote?
- V temnote, - otvetil Mejson s ulybkoj. - No nikto ne mozhet
utverzhdat', chto my delali eto v temnote, poka ne vojdet v dom. Ostorozhno
na stupen'kah, Pol.
Advokat ukazyval put', pervym podnimayas' po lestnice, kotoraya v
seredine delala rezkij povorot.
Polovicy skripeli pod vesom dvuh muzhchin.
Mejson dobralsya do verhnej ploshchadki, oshchup'yu nashel nuzhnuyu dver' i
voshel. Ot ulichnyh fonarej v komnatu popadal svet. Ego bylo dostatochno,
chtoby razglyadet' predmety, nahodivshiesya v nej. Mejson razlegsya na krovati.
Drejk uselsya v kreslo.
- Nado ustanovit' dezhurstvo, a to my oba mozhem zasnut', - skazal
Drejk.
- Tiho! - predupredil Mejson.
- Net neobhodimosti molchat'. Lestnica tak skripit, chto my srazu zhe
pojmem, chto kto-to podnimaetsya, zadolgo do togo, kak on smozhet uslyshat'
nas.
- V dome gde-to est' eshche i chernaya lestnica, - soobshchil Mejson. - Ona,
vozmozhno, ne skripit, a esli i skripit, to otsyuda, ne isklyucheno, etogo i
ne ulovit'. Molchi.
- YA ne vyderzhu, - vzmolilsya Drejk. - Konechno, esli ya posplyu, to eto
pomozhet.
- Znachit, spi, no hvatit boltat'.
Muzhchiny molcha sideli v spal'ne neskol'ko minut, zatem pruzhiny na
krovati slegka zaskripeli, kogda Mejson povernulsya i podlozhil pod golovu
paru podushek.
Drejk v kresle prakticheski bezzvuchno pomenyal pozu.
Muzhchiny zhdali.
S ozhivlennoj ulicy, prohodyashchej v dvuh kvartalah ot doma, otdalenno
donosilsya shum avtomobilej. Nemnogo poholodalo.
Drejk gluboko vzdohnul. Na neskol'ko minut posledovala tishina, potom
po rovnomu, ritmichnomu dyhaniyu detektiva stalo yasno, chto on zasnul.
Mejson ostavalsya v odnom polozhenii i borolsya so snom.
Dver' spal'ni Kateriny |llis, vyhodivshaya v koridor, ostavalas' shiroko
otkrytoj, chtoby muzhchiny smogli zametit' dazhe slabyj luchik sveta, esli
vzlomshchik vospol'zuetsya fonarikom.
Proshel chas.
Drejk stal dyshat' glubzhe, potom slegka zahrapel.
Mejson neslyshno vstal s krovati i dotronulsya do kolena Drejka.
Detektiv mgnovenno prosnulsya.
- A? - probormotal on.
- SHsh-sh-sh, - predupredil Mejson.
Muzhchiny molchali.
Otkuda-to so vtorogo etazha poslyshalsya kakoj-to strannyj skol'zyashchij
zvuk.
Mejson tiho podnyalsya s krovati i ushchipnul Drejka za koleno. Drejk szhal
plecho Mejsona, chtoby dat' advokatu znat', chto on tozhe ne spit.
Muzhchiny napryaglis' i vnimatel'no prislushivalis'.
Vnezapno razdalsya grohot, zvuk razbivshegosya stekla. Muzhskoj golos
vyrugalsya, odnovremenno luch sveta ozaril koridor, zatem tyazhelye shagi
poslyshalis' v napravlenii paradnoj lestnicy.
- Poshli, Pol, - kriknul Mejson, brosayas' iz spal'ni v nebol'shoj
koridor, idushchij ot lestnichnoj ploshchadki.
Advokat uspel kak raz vovremya, chtoby postavit' podnozhku, v rezul'tate
chego begushchij k lestnice chelovek svalilsya na pol s zazhatym v pravoj ruke
fonarikom. Mejson prizhal ego k polu.
Muzhchina nachal krutit'sya pod telom Mejsona i popytalsya stuknut'
advokata fonarikom po golove.
Mejson dotyanulsya do kisti protivnika i rezko udaril ruku ob pol.
- Lezhi spokojno, ili ya tebya zadushu, - predupredil advokat. - Pol,
poishchi, gde tut vyklyuchatel'.
- Uzhe pytayus', - otvetil detektiv.
- Voz'mi ego fonarik, - posovetoval Mejson. - Tak tebe budet proshche.
- Nashel, - soobshchil Drejk i vklyuchil svet.
Mejson nemnogo oslabil ruki, chtoby vzglyanut' na muzhchinu, lezhavshego na
polu.
- CHert poberi, - voskliknul advokat. - Da eto zhe Styuart Baksli, drug
sem'i!
Lico Baksli iskazila nenavist'.
- Vy - merzkij, proklyatyj... - nachal Baksli.
Mejson nadavil na diafragmu protivnika, i potok rugatel'stv rezko
prekratilsya.
Advokat podnyalsya na odno koleno, nachal sharit' rukami po telu Baksli,
nashchupal revol'ver v karmane bryuk, vynul ego i protyanul Polu Drejku.
- Ostav' sebe kak suvenir, Pol.
- Prover', chtoby vtorogo ne okazalos', - posovetoval detektiv. -
Inogda eshche byvaet korotkostvol'nyj, krupnokalibernyj revol'ver...
- Net, bol'she net, - skazal Mejson. - Ladno, Baksli, podnimajtes'.
Baksli zastonal, perevernulsya, vstal na koleni i medlenno vypryamilsya.
Vid u nego byl kak u zagnannogo zverya.
- I ne pytajtes' bezhat', - predupredil Mejson. - Gde by vy ni
skrylis', vas vsegda najdet order na arest za vzlom i proniknovenie v
chuzhoe zhilishche so zlym umyslom.
- A vas? - s®yazvil Baksli.
- My zdes' s zakonnoj cel'yu, i my vospol'zovalis' klyuchom. A vy?
- Nikakih kommentariev, - otvetil Baksli.
- A kakim obrazom vy poskol'znulis'? Vy... O, zdes' voda. Vzglyani-ka,
Pol.
Drejk otkryl odnu iz dverej i soobshchil:
- Navernoe, eto spal'nya Sofii Atvud. Uronili steklyannyj titan s
ohlazhdennoj pit'evoj vodoj.
- Ladno, Pol, davaj vyzyvat' policiyu, - skazal Mejson. - Pust' oni...
- Sekundochku, - perebil ego Baksli. - Zachem nam vmeshivat' v eto delo
policiyu?
- Pochemu net?
- YA prosto pytalsya sobrat' koe-kakie dokazatel'stva.
- CHtoby Katerine |llis vynesli obvinitel'nyj prigovor? - sprosil
Mejson.
- Ili eto, ili chtoby ee polnost'yu opravdali, - otvetil Baksli.
- Vy davno zdes'? - pointeresovalsya Mejson.
- Ne ochen'.
- Kak vy pronikli v dom?
Baksli uzhe sobiralsya chto-to skazat', no peredumal i sprosil:
- Tak my dogovorimsya ili net?
- Poka net. Prodolzhajte.
Baksli vnezapno plotno szhal guby.
- Bol'she ya nichego govorit' ne sobirayus'. Po krajnej mere, poka my ne
dogovorimsya, i obeim storonam ne budet tochno yasno, chto u nas za sdelka.
- Poishchi telefon, Pol, - povernulsya Mejson k detektivu. - Zvoni v
policiyu. Navernoe, luchshe poprosit' Otdel po raskrytiyu ubijstv. |to oni
nachali delo protiv Kateriny |llis.
Drejk proshel po koridoru, osmotrelsya, zatem, osveshchaya dorogu
otobrannym u Baksli fonarikom, spustilsya po skripuchej lestnice i zazheg
svet na pervom etazhe.
Baksli pytalsya najti puti dlya begstva.
- Vam ne pomozhet, esli vy vyrvetes' i ubezhite, - soobshchil emu Mejson.
- K vashemu svedeniyu, strelyat' ya v vas ne stanu - togo, chto my imeem protiv
vas, dlya etogo nedostatochno. No kogda poyavitsya policiya, ya rasskazhu, kak my
zastali vas zdes', i oni soobshchat vsem postam, chtoby vas zaderzhali. Bolee
togo, v shtate Kaliforniya begstvo schitaetsya dokazatel'stvom viny, tak chto
vy popali v kapkan i mozhete priznat' eto kak fakt.
Baksli uzhe otkryl bylo rot, no potom reshil promolchat'.
Oni slyshali, kak na pervom etazhe Drejk zvonil v policiyu.
Detektiv povesil trubku i kriknul Mejsonu:
- Vklyuchat' svet na kryl'ce, chtoby policejskie sluchajno ne
spotknulis'?
- Konechno, - otvetil Mejson.
Advokat povernulsya k Baksli.
- Esli vy skazhete nam, chto iskali, eto mozhet neskol'ko oblegchit' vashe
polozhenie i zalozhit' osnovu sotrudnichestva.
- A vy chto iskali? - sprosil Baksli.
- Vas, - spokojno otvetil Mejson.
- Net. Vy hodili zdes' bosikom, na cypochkah. CHto vy... - vnezapno
Baksli zamolchal, ego glaza suzilis'. - CHert poberi! - voskliknul on. - Vy
ne kralis' na cypochkah. Vy...
- Nu? - podbodril Mejson. - Tak chem my zanimalis'?
- Nikakih kommentariev.
CHerez neskol'ko minut molchaniya v paralnuyu dver' gromko postuchali.
Drejk otkryl dver', poslyshalsya zvuk golosov i shagi lyudej, podnimayushchihsya po
lestnice.
Styuart Baksli povernulsya k Mejsonu.
- Vot teper' vy podlili masla v ogon', - zayavil on.
Mejson nichego ne otvetil. On napryazhenno dumal.
SHagi prosledovali po koridoru. Poyavilsya Drejk s dvumya policejskimi.
- CHto zdes' proishodit? - sprosil odin iz nih.
- Vor vlomilsya, - kivnul Mejson v storonu Baksli.
- |to dom missis Atvud? - utochnil policejskij.
- Da, - otvetil Mejson.
- Na Sofiyu Atvud zdes' napala ee plemyannica i hozyajka doma sejchas
nahoditsya v bol'nice v bessoznatel'nom sostoyanii?
- V obshchem i celom vy pravy, - soglasilsya Mejson, - tol'ko napadala ne
plemyannica, a vzlomshchik. - Advokat sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu, a potom
prodolzhil: - A nam udalos' pojmat' vzlomshchika.
Baksli rezko povernulsya k Mejsonu:
- Vy, proklyatyj... Vam ne udastsya svalit' eto na menya!
- Svalit' chto?
- Napadenie.
- YA eshche nichego ne skazal o svalivanii chego-libo na vas, - zametil
Mejson. - YA prosto ukazal, chto vy - vzlomshchik.
- A vy? - zavopil Baksli.
- Hotite doprosit' ego? - obratilsya Mejson k policejskim. - Ili mne
eto sdelat'?
Odin iz policejskih ulybnulsya:
- U vas vse zdorovo poluchaetsya. Vy, naskol'ko ya ponyal, Perri Mejson,
advokat?
- Pravil'no.
- A on? - policejskij bol'shim pal'cem pokazal na Drejka.
Drejk byl gotov k podobnomu voprosu. On dostal iz karmana kozhanoe
portmone, otkryl i pokazal svoe udostoverenie.
- CHastnyj detektiv, - ob®yasnil Mejson. - Rabotaet na menya.
Policejskij povernulsya k Baksli.
- A vy kto takoj?
- Moya familiya - Baksli. YA drug sem'i.
- Davnij? - pointeresovalsya Mejson.
- Vas ne kasaetsya.
- CHto vy zdes' delali? - sprosil policejskij.
- Iskal dokazatel'stva.
- Kakie?
- Ostavlennye vzlomshchikom.
- Kak vy popali v dom?
- CHerez chernyj vhod. Tam zamok na pruzhine. On otkryvaetsya nebol'shim
kusochkom celluloida, esli vy znaete, kak eto delat'.
- My znaem, - otvetil policejskij, - no vot vy znat' ne dolzhny.
- No poluchilos' tak, chto i ya znayu.
- A vy chto zdes' delaete? - obratilsya policejskij k Mejsonu.
- Predstavlyayu Katerinu |llis.
- Ee derzhat v tyur'me za napadenie s cel'yu soversheniya ubijstva?
- Pravil'no.
- Horosho. YA snova vas sprashivayu - chto vy zdes' delaete?
- YA nahodilsya v komnate, zanimaemoj miss |llis. U menya imelis'
osnovaniya predpolagat', chto v dom proniknet vzlomshchik.
- Otkuda u vas poyavilas' podobnaya mysl'?
- YA schital, chto u vzlomshchika budet dlya etogo povod.
- Kakoj naprimer?
Mejson vstretilsya vzglyadom s policejskim.
- Protiv Kateriny |llis na segodnyashnij den' imeyutsya tol'ko kosvennye
uliki. Delo slabovato. YA reshil, chto kto-to popytaetsya podlozhit'
dopolnitel'nye dokazatel'stva.
- Kakie naprimer?
- Ne znayu, - pokachal golovoj Mejson. - Miss |llis obvinyayut v krazhe
stodollarovoj kupyury. K tomu zhe, u nee est' vse osnovaniya podat' v sud na
etogo cheloveka, Styuarta Baksli, za diskreditaciyu lichnosti. Vozmozhno, on
special'no poyavilsya zdes', chtoby podbrosit' kakie-to uliki, kotorye eshche
glubzhe vovlekut v delo miss |llis.
- |to samoe absurdnoe... - nachal Baksli.
- I u nego s soboj byl revol'ver, - perebil Mejson. - Ne uveren, chto
u nego imeetsya razreshenie na noshenie oruzhiya.
- Gde revol'ver? - sprosil policejskij.
- U Pola Drejka.
- U vas est' na nego razreshenie? - povernulsya policejskij k Baksli.
- Net. YA nikogda ne bral ego s soboj v obshchestvennye mesta, tol'ko
syuda, v dom svoej priyatel'nicy. U menya est' pravo zashchishchat' dom svoej
priyatel'nicy.
- Tak, znachit, vy vnesli v dom oruzhie? - utochnil policejskij.
- Nikakih kommentariev. Esli vy namereny dokazyvat', chto ya vnes v dom
spryatannoe oruzhie, davajte dokazyvajte.
- Vy slishkom voinstvenno nastroeny, - zametil policejskij. -
Osobenno, esli uchityvat', v kakom polozhenii vy okazalis'.
- YA ne okazalsya ni v kakom polozhenii, - zakrichal Baksli. - A vy
sledite za tem, chto delaete i govorite, a to sami okazhetes' v
sootvetstvuyushchem polozhenii. |tot advokat proslavilsya svoej nestandartnoj
taktikoj. Vy verite emu na slovo, chto on sidel v komnate, kotoruyu zanimala
Katerina |llis. U nego ne bylo prava tam nahodit'sya. Mozhet, eto on
vlomilsya v dom i pytalsya podlozhit' dokazatel'stva, chtoby svesti na net
obvineniya, vydvigaemye protiv ego klientki. |to v ego stile.
Policejskij zadumchivo posmotrel na Mejsona.
Mejson obezoruzhivayushche ulybnulsya v otvet i soobshchil:
- Sofiya Atvud skazala mne, chto Katerina |llis v lyuboe vremya mozhet
zabrat' otsyuda ee veshchi. My zhdali v komnate miss |llis. My voshli pri pomoshchi
klyucha, peredannogo mne miss |llis.
- Kogda ona ego vam dala?
- Pered arestom.
- Horosho. Sejchas my vse poedem v Upravlenie, - reshil policejskij. -
Zakroem etot dom. Navernoe, lejtenant Tregg iz Otdela po raskrytiyu ubijstv
zahochet ustanovit' zdes' ohranu. Fred, svyazhis' s Upravleniem i otchitajsya.
Poprobuj peregovorit' lichno s lejtenantom Treggom. YA znayu, chto ego ochen'
zainteresuet, chto my vstretili zdes' Mejsona.
Styuart Baksli uhmyl'nulsya.
Starshij iz policejskih pomedlil, a potom dobavil:
- Voz'mi vseh troih s soboj v mashinu. YA sam osmotryu dom i poprobuyu
vyyasnit', net li tut dokazatel'stv, s kotorymi kak-to manipulirovali.
- Obyazatel'no sdelajte eto, - zagovoril Styuart Baksli. - I vy
obnaruzhite, chto etot advokat poyavilsya zdes' po kakomu-to opredelennomu
povodu. Zaglyanite v shkaf, otkuda propali den'gi. Ukrali stodollarovuyu
kupyuru iz shlyapnoj korobki. Mozhet, etot advokat spryatal stodollarovuyu
bumazhku gde-to v zadnej chasti shkafa, a potom namerevalsya utverzhdat', chto
kupyura vyskochila iz korobki, kogda myshka stolknula ee s polki. Ot nego
mozhno ozhidat' podobnogo.
Mejson ulybnulsya i zayavil:
- A vot i ob®yasnenie, gospodin oficer. Obyshchite Baksli i posmotrite,
net li u nego pri sebe noven'koj stodollarovoj kupyury, kotoruyu on
planiroval podbrosit' v komnatu Kateriny |llis.
Baksli otprygnul na shag nazad.
- Vy ne imeete prava menya obyskivat', - zakrichal on. - U vas net
ordera.
- Sledite za ego rukami, - predupredil Mejson. - Postoyanno derzhite ih
v pole zreniya, chtoby on ne popytalsya izbavit'sya ot stodollarovoj kupyury po
doroge otsyuda v Upravlenie. Zatem arestujte ego za vzlom i proniknovenie
so zlym umyslom. Togda u vas poyavitsya pravo obyskat' ego. Po tomu, kak on
sejchas sebya vedet, mozhno skazat', chto ya popal tochno v cel'. U nego est' s
soboj stodollarovaya kupyura.
- A eto chto, prestuplenie? - sprosil Baksli.
- |to mozhet byt' dokazatel'stvom namereniya sovershit' prestuplenie, -
zametil Mejson.
- U menya vsegda s soboj stodollarovaya kupyura, - bystro zagovoril
Baksli. - YA derzhu ee na krajnij sluchaj, esli vdrug zakonchatsya melkie
nalichnye den'gi ili mne vnezapno potrebuetsya kuda-to poehat'.
- Ladno, poshli, - prerval ego policejskij. - Vy vse otpravlyaetes' v
Upravlenie. I pust' nikto iz vas dazhe ne pytaetsya chto-to vybrosit' po
doroge.
Mejson, Drejk i Baksli seli na zadnee siden'e patrul'noj mashiny.
Baksli ispol'zoval vse argumenty, chtoby tol'ko ego otpustili. On to
ugrozhal, to umolyal, utverzhdaya, chto schitaet eto oskorbleniem, zayavlyal, chto
postradaet ego reputaciya, prichem nepopravimo, esli on vdrug okazhetsya v
Upravlenii policii.
Policejskij rovno, umelo i molcha vel mashinu i, ochevidno, ne obrashchal
nikakogo vnimaniya na slova Baksli.
V Upravlenii dezhurnyj vyslushal otchet policejskih.
- Kto pozvonil v policiyu? - sprosil on.
- YA, - otvetil Drejk.
- Kak vy s Mejsonom popali v dom?
- U nas byl klyuch. Ego peredala mne moya klientka, kotoraya zhila v dome,
- soobshchil Mejson.
- U vas etot klyuch sejchas s soboj?
- Da.
- Dajte mne na nego posmotret'.
Mejson dostal klyuch. Dezhurnyj vnimatel'no osmotrel ego i uzhe sobiralsya
ubrat' v yashchik stola, kogda ego ostanovil Mejson.
- Prostite, - tverdo skazal advokat. - Vam pridetsya vernut' ego mne.
- Pochemu?
- U moej klientki v etom dome ostalis' veshchi. Mne porucheno vyvezti ih.
Serzhant s minutu pokolebalsya, a potom vernul Mejsonu klyuch.
- Kak vy popali v dom? - obratilsya policejskij k Styuartu Baksli.
- YA uzhe davno podozreval, chto tam...
- Kak vy popali v dom? - perebil ego serzhant.
- CHerez chernyj vhod.
- Dver' okazalas' ne zaperta?
- Ne sovsem tak. YA by skazal, chto zamok byl ochen' uyazvimyj.
- CHto vy imeete v vidu pod slovom "uyazvimyj"?
- On s pruzhinoj. Vy mozhete vzyat' kusok celluloida ili plastika,
nemnozhko pomanipulirovat' - i vojdete.
- Esli ya pravil'no pomnyu, - vstavil Mejson, - imenno mister Baksli
popal v dom cherez chernyj vhod i obnaruzhil Sofiyu Atvud bez soznaniya.
Baksli zlobno povernulsya k advokatu.
- Ne lez'te ne v svoe delo! - zakrichal on. - Vas eto ne kasaetsya.
Mejson pozhal plechami.
- |to pravda? - sprosil dezhurnyj.
- Pravda, - otvetil Baksli. - |to schast'e, chto ya ee nashel. Esli by ya
ee togda ne obnaruzhil, ona byla by uzhe mertva, a klientke mistera Mejsona
pred®yavleno obvinenie v ubijstve.
- Kak vy popali v dom, kogda nashli Sofiyu Atvud?
- Zadnyaya dver' ostavalas' napolovinu priotkrytoj.
- A zamok?
- Ona byla ne zakryta na zamok.
- No, dazhe esli by ona i byla zakrytoj, vy vse ravno mogli by vojti
vnutr'?
- Navernoe, da. Togda ya ne znal. YA pozdnee izuchil zamok na zadnej
dveri i ponyal, chto on uyazvim.
- A otkuda vy uznali pro celluloid ili plastik? - pointeresovalsya
policejskij.
- Prochital v kakom-to detektive.
Otkrylas' dver', i v pomeshchenie voshel lejtenant Tregg.
- Tak, tak, - voskliknul on. - I chto eto oznachaet? Po kakomu povodu
sobranie?
Mejson ulybnulsya.
Dezhurnyj bystro ob®yasnil situaciyu:
- |ti troe nahodilis' v dome Sofii Atvud. Ochevidno, Mejson i chastnyj
detektiv Drejk poyavilis' tam pervymi. Oni otkryli klyuchom vhodnuyu dver' i
utverzhdayut, chto sideli v komnate Kateriny |llis, klientki Mejsona. Oni
uslyshali grohot i vyskochili v koridor. Oni obnaruzhili, chto na polu
valyaetsya titan iz-pod ohlazhdennoj pit'evoj vody, razlita voda, a v dom
pronik Styuart Baksli. Oni shvatili ego i vyzvali policiyu.
- Kto pozvonil v policiyu? - sprosil lejtenant Tregg.
- Mejson i Drejk.
Lejtenant Tregg povernulsya k Baksli.
- CHto vy tam delali? - sprosil on.
- U menya est' pravo nahodit'sya tam, - zayavil Baksli. - YA predstavlyayu
missis Atvud.
- Mozhete eto dokazat'?
- Ona dala mne svoe razreshenie.
- K sozhaleniyu, ona sama sejchas ne mozhet podtverdit' vashi slova, -
zametil Tregg. - Vam trebuetsya imet' chto-to v pis'mennom vide.
- U Mejsona v pis'mennom vide tozhe nichego net.
- S misterom Mejsonom situaciya neskol'ko inaya, - ob®yasnil lejtenant
Tregg. - Vash drug, detektiv Levering Dzhordan, utverzhdaet, chto Mejson na
samom dele imel polnomochiya na vhod v dom. Mister Mejson razgovarival s
missis Atvud, kogda oni s miss Strit priezzhali za odezhdoj miss |llis.
Dzhordan slyshal, kak missis Atvud skazala, chto Katerina |llis mozhet v lyuboe
vremya zabrat' ostavshiesya veshchi. To, chto Katerina |llis imeet pravo sdelat'
sama, ona imeet pravo sdelat' cherez svoego predstavitelya - konechno, esli
etot predstavitel' mozhet schitat'sya ee doverennym licom, naprimer, advokat.
Baksli molchal. On szhimal kulaki ot bessil'noj yarosti.
- Tak chto zhe, vse-taki, vy tam delali? - nastaival lejtenant Tregg. -
CHto vy iskali?
- Dokazatel'stva.
- No policiya osmotrela ves' dom.
- YA iskal to, chto policiya mogla propustit'.
- Vozmozhno, on hotel podlozhit' dokazatel'stva takim obrazom, chtoby
predstavit' potom, chto policiya ih propustila, - zametil Mejson.
Tregg, nahmurivshis', posmotrel na advokata.
- Naprimer, stodollarovuyu kupyuru v spal'nyu Kateriny |llis, -
prodolzhal Mejson.
- Net, net! - neterpelivo i gnevno zaprotestoval Baksli. - Vy vse
perevernuli s nog na golovu.
- CHto vy imeete v vidu - perevernuli? - sprosil lejtenant Tregg.
- YA ne pytalsya podlozhit' nikakih dokazatel'stv.
Tregg zadumchivo ustavilsya na Baksli.
- U vas est' pri sebe stodollarovaya kupyura? - pointeresovalsya on.
- A kakoe eto imeet otnoshenie k delu?
- Ne znayu. YA prosto zadal vam vopros. Vot i vse.
- |to vas ne kasaetsya, - ogryznulsya Baksli. - U vas net ordera na
obysk.
- Vas pojmali, kogda vy vlomilis' i pronikli v chastnyj dom, - zametil
Tregg. - My imeem pravo arestovat' vas na etih osnovaniyah. A esli my vas
arestuem, to vam pridetsya vynut' vse iz karmanov. YA povtoryayu svoj vopros:
u vas est' pri sebe stodollarovaya kupyura?
- Da, est', - priznalsya Baksli.
- Davajte posmotrim na nee.
Baksli vynul iz karmana futlyar dlya vizitnyh kartochek i dostal ottuda
hrustyashchuyu stodollarovuyu kupyuru.
- Gde ostal'nye den'gi? - sprosil Tregg.
- V bumazhnike v karmane pidzhaka.
- Dostavajte.
Lejtenant Tregg pereschital den'gi.
- Sorok sem' dollarov bumazhkami, - ob®yavil Tregg. - A v drugom
karmane, navernoe, eshche meloch' ostalas'?
Baksli dostal iz pravogo karmana bryuk neskol'ko monet raznogo
dostoinstva.
- I davno u vas eta stodollarovaya kupyura?
- YA obychno noshu s soboj sto dollarov, kak zapasnoj variant, na
sluchaj, esli poteryayu vse ostal'nye den'gi ili vdrug srochno ponadobyatsya
nalichnye na kakie-to nepredvidennye rashody.
- Vy hotite skazat', chto postoyanno nosite s soboj sto dollarov?
- Da.
- Kak chasto vam prihodilos' ih tratit'?
- Poka situaciya skladyvalas' tak, chto mne eshche ni razu ne prishlos' imi
vospol'zovat'sya. YA imeyu ih pri sebe na krajnij sluchaj.
- I eta stodollarovaya kupyura lezhit u vas uzhe kakoe-to vremya?
- Da.
- V kakom banke u vas schet?
- V "Sibord Sek'yuriti".
- Horosho, - skazal lejtenant Tregg. - Esli vashi ob®yasneniya pravdivy,
to uchetnye dannye v banke pokazhut, chto vy v poslednee vremya ne snimali so
scheta summu v sto dollarov. Odnako, po vneshnemu vidu etoj kupyury ya reshil
by, chto ona sovsem nedavno nahoditsya v obrashchenii i ne prolezhala u vas
dolgo. My svyazhemsya s bankom...
- Imenno etu kupyuru ya snyal so scheta segodnya utrom, - pospeshno soobshchil
Styuart Baksli. - Vy k etomu, kazhetsya, klonite?
- Mne pokazalos', chto vy zayavili, chto nosite ee s soboj postoyanno, -
zametil lejtenant Tregg.
- Kakie-to sto dollarov, ne imenno etu kupyuru.
- A kuda delas' predydushchaya?
- YA... e-e... ee razmenyal.
- V vashem banke?
- Net, ne v nem, v kakom-to drugom. Mne trebovalis'
dvadcatidollarovye kupyury, i ya razmenyal sotnyu na dvadcatki. Zatem ya
otpravilsya v svoj bank i poluchil po cheku nalichnye - stodollarovuyu kupyuru,
kotoraya zamenila tu, chto ya razmenyal.
- Mne by vasha versiya ponravilas' gorazdo bol'she, esli by vy vse eto
rasskazali s pervogo raza, - zametil lejtenant Tregg.
- Vy ne imeete prava zanimat' podobnuyu poziciyu po otnosheniyu ko mne, -
zakrichal Baksli.
Vnezapno lejtenant Tregg povernulsya k Mejsonu.
- Horosho, Mejson, vy ne prosto tak okazalis' v dome. CHto zastavilo
vas tuda pojti?
- Prostite, lejtenant, no edinstvennoe, chto ya mogu skazat', - eto to,
chto dejstvoval po naitiyu. My s Polom Drejkom sledili za domom.
- Drugimi slovami, vy predpolagali, chto kto-to popytaetsya vlomit'sya v
komnatu Kateriny |llis i podlozhit' sto dollarov, - sdelal vyvod Tregg.
Drejk brosil bystryj vzglyad na Mejsona i otvel glaza.
- YA zanimayu svoeobraznoe polozhenie v etom dele, lejtenant. Vy dolzhny
eto ponimat'. YA nahodilsya v dome s razresheniya missis Atvud, vladelicy, i
Kateriny |llis, prozhivavshej v komnate, v kotoroj sideli my s Drejkom. YA ne
mogu skazat' vam, chego konkretno my zhdali, no u vas trenirovannyj um
sledovatelya, i esli vy reshite sdelat' svoi sobstvennye vyvody - eto vashe
pravo, my vas ne stanem ostanavlivat'.
Tregg ulybnulsya i otvetil:
- Prekrasnyj primer dvusmyslennogo zayavleniya, no vy vpolne
spravedlivo otmetili odnu veshch': ya mogu prijti k sobstvennym vyvodam i
nichto menya ne ostanovit.
- Mejson vbil vam v golovu pervuyu dvojku, zatem vtoruyu, vy reshili,
chto dvazhdy dva - chetyre, a eto kak raz ta cifra, kotoruyu hotel poluchit'
Mejson! - negodoval Baksli.
Lejtenant Tregg zadumchivo posmotrel na nego.
- Baksli, - obratilsya on k "drugu sem'i", - vy v etom dele zanimaete
ves'ma uyazvimoe polozhenie. No ya otpushchu vas domoj. YA ne stanu vas
arestovyvat', no derzhites' podal'she ot doma Sofii Atvud i ne pytajtes'
vzlamyvat' nikakih zamkov.
- YA i ne vzlamyval.
- Vse zavisit ot togo, kakoe znachenie vkladyvat' v slovo
"vzlamyvat'". Tehnicheski vashi dejstviya mozhno oharakterizovat' kak vzlom i
proniknovenie.
- U menya stol'ko zhe prav, skol'ko i u Mejsona...
- Net, ne stol'ko zhe, - vozrazil Tregg. - Povtoryayu, derzhites'
podal'she ot doma. Ne hodite tuda! Esli vas pojmayut gde-to poblizosti, vas
zhdut krupnye nepriyatnosti. I, pomnite, ya ne pytayus' vas sejchas obelit'. YA
prosto vas otpuskayu. Vy - biznesmen, i u nas ne vozniknet problem, esli vy
nam ponadobites'. Net neobhodimosti zaklyuchat' vas v kameru, a utrom
dostavlyat' vas v sud dlya opredeleniya summy zaloga. Luchshe ya vas sejchas
prosto otpushchu.
Zatem Tregg povernulsya k Mejsonu.
- K vashemu svedeniyu, Mejson, pohozhe, chto Sofiya Atvud vyzhivet. Ee
prooperirovali, otkachali bol'shuyu chast' skopivshejsya krovi, no voznikli
oslozhneniya. Ona do sih por ne prihodila v soznanie, a kogda eto sluchitsya,
ona mozhet stradat' poterej pamyati v rezul'tate poluchennoj travmy. Ona
mozhet byt' ne v sostoyanii vspomnit' to, chto proizoshlo. YA govoryu vam eto
tol'ko potomu, chto vy vse ravno prochitaete eto v gazetah. My nemedlenno
pristupim k predvaritel'nomu slushaniyu dela po obvineniyu Kateriny |llis.
Esli sostoyanie missis Atvud uhudshitsya, my vsegda smozhem otklonit'
oficial'noe obvinenie v napadenii s cel'yu soversheniya ubijstva i pred®yavit'
ej obvinenie v predumyshlennom ubijstve pervoj stepeni. V takom sluchae ona
predstanet pered Bol'shim ZHyuri.
- No teper' my svobodny? - pointeresovalsya Mejson.
- Da, mozhete idti. No hochu zametit', k vashemu svedeniyu, Mejson, chto ya
ne sovetoval by vam shpionit' za domom Sofii Atvud. Esli vy hotite zabrat'
veshchi, prinadlezhashchie vashej klientke, to zavtra pri svete dnya my predostavim
vam policejskih dlya soprovozhdeniya. Vy otpravites' tuda na mashine i s
chemodanami - ili na gruzovike, ili kak vam zablagorassuditsya - i voz'mete
vse veshchi vashej klientki iz ee komnaty. Kto-to iz policejskih sostavit
opis' togo, chto vy reshite zabrat'. A poka postarajtes', chtoby vas ne
pojmali boltayushchimsya ryadom s domom. Dokazatel'stva mogut byt' podbrosheny
lyubym chelovekom. Mne ne trebuetsya preduprezhdat' vas, gospodin advokat, chto
podbrasyvanie dokazatel'stv - prestuplenie. V vashem sluchae posleduyut ochen'
ser'eznye oslozhneniya vplot' do lisheniya prava zanimat'sya advokatskoj
praktikoj.
- Mne dazhe v golovu ne prihodilo podkladyvat' kakie-to
dokazatel'stva, - vozrazil Mejson.
- Net, ya ne dumayu, chtoby vy poshli na podobnoe, - soglasilsya Tregg. -
No vy mogli podkinut' chto-to, ne predstavlyayushchee soboj dokazatel'stva.
Naprimer, primanku dlya kapkana.
- A chto by ya ispol'zoval dlya primanki?
- Ne znayu, no napryazhenno razmyshlyayu. Vy zhe sami skazali, chto ne
smozhete uderzhat' menya, esli ya pridu k kakim-to vyvodam.
Drejk i Mejson vzyali taksi, chtoby dobrat'sya do svoih mashin,
ostavlennyh nedaleko ot doma Sofii Atvud.
- Itak, my ne obrashchaem vnimaniya na preduprezhdenie policii i vse ravno
pytaemsya sledit' za kapkanom segodnya noch'yu, ili kak? - pointeresovalsya
detektiv.
- Net, ne pytaemsya, - otvetil Mejson. - V policii ne shutili, kogda
sdelali eto preduprezhdenie. Da i, krome vsego prochego, kapkan perestal
byt' kapkanom. V techenie sleduyushchej chetverti chasa tam ustanovyat ohranu.
Esli uzhe ne ustanovili.
- A chego budet zhdat' ohrana?
- Nashego vozvrashcheniya. Ili odnogo iz nas. Oni predupredili menya, tebya
i Baksli, chtoby my podal'she derzhalis' ot doma Sofii Atvud. No lejtenanta
Tregga ne udovletvorilo ni odno iz ob®yasnenij. On dumaet, chto chto-to,
nahodyashcheesya tam, imeet vazhnoe znachenie, no on tochno ne znaet, chto imenno.
On hochet vyyasnit'... Vidish' von tu mashinu vperedi, s vmyatinoj v zadnej
chasti pravogo kryla, Pol?
- Aga.
- K tvoemu svedeniyu, kogda my na patrul'noj mashine pod®ehali k
Upravleniyu, eta mashina s vmyatinoj stoyala pered zdaniem.
- Ogo! My nazyvaem ih "krotami" - mashiny s nezaregistrirovannymi
nomernymi znakami. Policiya ispol'zuet ih dlya sekretnoj raboty.
- YA predpolagal, chto lejtenant Tregg imenno tak otreagiruet na
poluchennuyu informaciyu. V nash kapkan segodnya nikto ne popadetsya. Obidno,
potomu chto my stol'ko usilij prilozhili dlya togo, chtoby podbrosit'
primanku.
- No Bernis vse ravno mozhet v nego popast', - zametil Drejk.
- Posle takoj aktivnosti vokrug doma segodnya noch'yu? Na ogromnoj
skorosti priletela patrul'naya mashina, troih muzhchin otvezli v Upravlenie
policii. Uzhe v polnochnoj svodke novostej po radio soobshchat, chto nas zabrali
na meste prestupleniya, ochevidno, pri popytke najti kakie-to uliki, i
dostavili v policejskoe Upravlenie. Odnako, esli Bernis vse-taki nastol'ko
glupa, chtoby segodnya zabrat'sya v dom, to policiya momental'no arestuet ee.
- Itak?
- Nas vynuzhdayut dejstvovat' nemedlenno. My trebuem bezotlagatel'no
nachat' predvaritel'noe slushanie po obvineniyu Kateriny |llis ili otvesti
obvinenie. My popytaemsya peregovorit' so slepoj zhenshchinoj, a poka ya
otpravlyayus' k sebe v kontoru. Della Strit raspisalas' na kvitancii za dve
korobki, kotorye prishli na imya Kateriny |llis. Kit sama sebe poslala ih iz
rodnogo goroda. Tebe, Pol, navernoe, luchshe sostavit' mne kompaniyu i
prisutstvovat', kogda my budem vskryvat' korobki. Mozhet, najdem v nih
chto-to cennoe.
- A chto govorila tvoya klientka naschet ih soderzhimogo?
- Na moment smerti roditelej u Kateriny |llis imelos' mnozhestvo
dorogih veshchej. Ona prodala shuby i koe-chto eshche, za chto ona real'no
rasschityvala poluchit' den'gi na pervoe vremya. Ona ostavila sebe tol'ko
samoe neobhodimoe i priehala syuda, chtoby zhit' vmeste s tetej Sofiej.
Katerina dogadyvalas', chto u nee budet tol'ko odna komnata i ogranichennoe
kolichestvo shkafov, gde mozhno razmestit' pozhitki. Ona ostavila tol'ko to,
chto nikto ne kupil by. Kit ne stala vybrasyvat' delovye bumagi otca. Ona
dumala, chto chast' iz nih predstavlyaet hot' kakuyu-to cennost' - starye
akcii zolotyh priiskov. Bumagi pri ocenke ostavshegosya posle gibeli otca
imushchestva opredelili kak nichego ne stoyashchie. Ona takzhe perepravila syuda
semejnye al'bomy s fotografiyami i starye pis'ma. YA govoril ej, chtoby ona
svyazalas' s kompaniej-perevozchikom i ostavila tam doverennost' na moe imya,
chtoby ya smog poluchit' eti korobki. YA hochu prosmotret', chto v nih est', -
mozhet, chto-to iz staryh bumag nam pomozhet.
- Nadeesh'sya chto-to najti?
- Ne znayu. SHansy - odin iz tysyachi. Bol'she vsego menya interesuyut eti
akcii, kotorye ocenili kak poteryavshie stoimost'. Inogda podobnye bumagi v
dal'nejshem prinosyat celoe sostoyanie.
- Zdes' ya tebe ne pomoshchnik, - zayavil Drejk. - YA luchshe otpravlyus'
domoj i posplyu. YA vsyu proshluyu noch' prosidel u telefona.
- YA sam strashno ustal za poslednee vremya, - priznalsya Mejson, - no
vse ravno hochu posmotret'.
- Esli potrebuyus' - zvoni mne v lyuboe vremya, no tol'ko v sluchae
krajnej neobhodimosti. YA razbit i valyus' s nog.
Mejson kivnul, poproshchalsya i otpravilsya k sebe v kontoru, gde Della
Strit uzhe otobrala akcionernye sertifikaty, razlozhila ih po poryadku i
napechatala spisok imeyushchihsya veshchej.
Mejson vzglyanul na stol, na kotorom Della ostavila bumagi, i zametil:
- Pohozhe, chto mne zdes' osobo nechego delat'. Ty uzhe vse podgotovila.
- Da, ya vse prosmotrela i sostavila spisok.
- CHto v al'bome?
- Semejnye snimki. Hochesh' vzglyanut' na svoyu klientku v trehletnem
vozraste? Ili golen'kuyu v tri mesyaca? Ili na dom, gde ona zhila. On,
konechno, byl zalozhen, no ves'ma pretencioznoe stroenie.
Mejson prolistal al'bom i obratil vnimanie na poslednie snimki.
- Vot tvoya klientka v dorogoj sportivnoj mashine - sidit za rulem s
bespechnym vidom. Navernoe, ee by shokirovalo, esli by kakaya-to yasnovidyashchaya
togda pohlopala ee po plechu i skazala: "Rovno cherez shest' mesyacev,
dorogaya, ty budesh' rabotat' oficiantkoj i prisluzhivat' za stolikami".
Mejson s zadumchivym vidom izuchal fotografii.
- A snimki Sofii imeyutsya? - sprosil on.
- O, da. Poyavlyaetsya na neskol'kih semejnyh fotografiyah, no oni ochen'
starye. Tipichnye lyubitel'skie, kotorye delayutsya bez opredelennogo povoda,
a potom nakleivayutsya v semejnye al'bomy.
- Mne kazalos', chto semejnye al'bomy fotografij vyshli iz mody, -
zametil Mejson.
- No ee otec tak ne dumal. Kstati, ego mozhno schitat' neplohim
fotografom. Bol'shinstvo fotografij - rezkie i chetkie. Pravda, zdes'
popadayutsya snimki, sdelannye drugim fotoapparatom - rasplyvchatye i ne
sfokusirovannye. Navernoe, eto rabota materi Kateriny, potomu chto eto vse
semejnye fotografii - gruppy lyudej, prazdnichnye sborishcha, kak, naprimer,
pyatnadcatiletie Kateriny |llis, gde ona stoit so svoimi podrugami.
- A odezhda prishla? - pointeresovalsya Mejson.
- Da, ochen' akkuratno upakovana. YA schitayu, chto ee tak i nado ostavit'
v korobke. Kstati, nam pridetsya iskat' mesto, gde ih hranit'.
- Zajmis' etim s utra, Della, - poprosil Mejson. - YA ustal kak
sobaka. Zavtra pozvoni slepoj zhenshchine po ee nezaregistrirovannomu nomeru.
Budem zvonit', poka ona ne otvetit, a potom ya s nej dogovoryus' o vstreche.
- CHto ona mozhet nam rasskazat'?
- Dumayu, mnogoe, esli zahochet. Zachem, naprimer, sledit' za kompaniej
Dzhillko i vystavlyat' slepuyu v kachestve chasovogo?
- Ne isklyucheno, chto slepaya - prosto prikrytie. |to pozvolyalo Sofii
Atvud poyavlyat'sya tam vremya ot vremeni.
- V takom sluchae, slepaya dolzhna znat', pochemu Sofiya Atvud hotela tam
poyavlyat'sya, - zametil Mejson. - No ya podozrevayu, chto zdes' chto-to drugoe.
- CHto?
- Naprimer, promyshlennyj shpionazh. Predpolozhim, chto kto-to vynosit
informaciyu iz "Dzhillko", a potom, pritvoryayas', chto pokupaet karandashi,
opuskaet zapisku v korobku, gde oni lezhat.
- |to uzhe chto-to. No skazhet li nam ob etom slepaya? - zasomnevalas'
Della Strit.
- Vse zavisit ot ee haraktera i ot nashego podhoda. Sofiya Atvud
razgovarivat' ne mozhet. Kogo-to my dolzhny zastavit' govorit', chtoby
vyyasnit' to, chto nam trebuetsya. Pola Drejka segodnya bol'she bespokoit' ne
stanem, no zavtra s utra dadim emu zadanie - pust' poshlet k Dzhillko
operativnicu-dvojnika.
- Slepuyu?
- Pritvoryayushchuyusya slepoj. Pust' odna iz zhenshchin, rabotayushchih u Drejka,
nadenet temnoe plat'e, chernye ochki, voz'met s soboj korobku karandashej i
sharikovyh ruchek. My posadim ee pered Dzhillko na to mesto, gde obychno
raspolagaetsya nasha slepaya, i...
- A predpolozhim, missis Dzhillman tozhe priezzhaet i lovit tebya za
podobnym? - sprosila Della Strit.
- CHto zh, - ulybnulsya Mejson, - togda budem zhdat' skandal, kotoryj, ne
somnevayus', prineset rezul'taty.
Advokat s minutu molchal, a potom dobavil:
- Navernoe, eto prekrasnyj sposob vyyasnit', v chem delo. Pust'
operativnica Drejka sidit na meste, kogda pod®edet nastoyashchaya slepaya na
taksi. My snabdim operativnicu portativnym magnitofonom, chtoby zapisalsya
ves' razgovor. Nam on, opredelenno, mnogoe raz®yasnit. Popytaemsya, Della. A
poka nachnem gotovit'sya k predvaritel'nomu slushaniyu. CHem bol'she ya dumayu,
tem bol'she ubezhdayus', chto obyazatel'no nado poslat' kogo-to iz zhenshchin,
rabotayushchih u Pola, na eto zadanie - izobrazhat' slepuyu nishchenku, ili
prodavshchicu karandashej, ili kak tam tebe zahochetsya ee nazvat'. Pol,
konechno, voznenavidit menya posle etogo, no, vse ravno, Della, zvoni emu.
On, navernoe, nedavno vernulsya, vypil stakanchik goryachitel'nogo i nachal
rasslablyat'sya.
Della Strit nabrala nomer nezaregistrirovannogo v spravochnikah
domashnego telefona Drejka, dozhdalas' otveta i kivnula Mejsonu.
Advokat podnyal trubku.
- Privet, Pol, - pozdorovalsya on.
Drejk zastonal na drugom konce provoda.
- YA tak i znal, chto ne uspeyu ya probyt' v kvartire i pyati minut, kak
telefon zazvonit. Eshche odna genial'naya ideya posetila? Hochesh', chtoby ya opyat'
dejstvoval nemedlenno? Ladno, vykladyvaj.
- Mne nuzhna lipovaya slepaya zhenshchina, Pol. Operativnica, kotoraya
odenetsya tochno tak zhe, kak odevaetsya nastoyashchaya slepaya u "Dzhillko", syadet v
tom zhe meste, v tom zhe polozhenii i predlozhit k prodazhe karandashi i
sharikovye ruchki.
- A ty mozhesh' mne ob®yasnit', kakoj v etom smysl? - poprosil Drejk.
- Dumayu, chto eto nam zdorovo pomozhet. Ona ostanetsya na meste, poka ne
poyavitsya nastoyashchaya slepaya. Tvoya operativnica spryachet pod plat'em
portativnyj magnitofon. Kogda priedet missis Dzhillman, tvoya sotrudnica ego
vklyuchit i zapishet posleduyushchij razgovor. Otprav' na eto zadanie kogo-to
opytnogo, kto smozhet takim obrazom vesti besedu, chto nastoyashchaya slepaya
sdelaet kakie-to priznaniya ili zayavleniya po interesuyushchim nas voprosam.
Drejk s minutu molchal.
- Ty ponyal, chego ya hochu? - utochnil Mejson.
- Ponyal. No mne potrebuyutsya, po krajnej mere, sutki, chtoby vse
organizovat'. Mozhet dazhe, dvoe sutok.
- Pochemu tak dolgo?
- Sam posudi, Perri. Nam nuzhno horosho podgotovit' zhenshchinu. Ona dolzhna
obdurit' sotrudnikov "Dzhillko". Ved' neobhodima tochnaya kopiya nastoyashchej
slepoj. Predpolozhim, kto-to iz kompanii periodicheski s nej razgovarivaet,
ostanavlivaetsya pered nej, mozhet, dazhe ezdil k nej domoj. U menya uzhe
sejchas est' ideya, kogo iz svoih sotrudnic ya otpravlyu na eto zadanie. No
mne nado ee podgotovit' k roli! Moi lyudi sledili za nastoyashchej slepoj, ya
poproshu etih parnej dat' ej kakie-to sovety. YA zajmus' etim zavtra. V
takom sluchae ty poluchish' rezul'taty poslezavtra.
- Zavtra nachinaetsya predvaritel'noe slushanie dela po obvineniyu
Kateriny |llis, - napomnil Mejson.
- Ty mozhesh' dobit'sya, chtoby ego otlozhili?
- Konechno, mogu. No ne hochu - tak my sygraem na ruku okruzhnomu
prokuroru. Oni sami hotyat otsrochki. Oni vse eshche rabotayut po etomu delu.
Sobytiya segodnyashnego vechera sbili ih s tolku.
- Ladno, ya poprobuyu, - vzdohnul Drejk. - Sejchas syadu za telefon, a
potom lyagu spat'. Postarayus' podgotovit' zhenshchinu, chtoby zavtra s utra
zastupila na zadanie. Da, raboty - massa. Bog znaet, chto mozhet sluchit'sya!
Ty sam ponimaesh' pravila igry. Esli ee arestuyut - shtrafy platit' tebe.
- Ne volnujsya, zaplachu, - poobeshchal Mejson. - Spokojnoj nochi, Pol.
- Teper' ty eshche zhelaesh' mne spokojnoj nochi, - provorchal Drejk.
Sud'ya Morton CHerchill zanyal svoe obychnoe mesto v zale suda, popravil
mantiyu i obvel vzglyadom sobravshihsya.
- V shtate Kaliforniya slushaetsya delo po obvineniyu Kateriny |llis v
napadenii so smertonosnym oruzhiem s namereniem sovershit' ubijstvo, -
ob®yavil on. - Storony gotovy?
So svoego mesta podnyalsya okruzhnoj prokuror Gamil'ton Berger.
- Obvinenie gotovo, - soobshchil on. - Odnako, mne hotelos' by upomyanut'
sleduyushchee, chto, konechno, izvestno Vysokomu Sudu, a imenno: ubijstvo - eto
protivozakonnoe lishenie cheloveka zhizni s zaranee obdumannym namereniem ili
zlym umyslom. Smert' mozhet imet' mesto v techenie odnogo goda s momenta
napadeniya. YA prosto upominayu punkty zakona, v obshchem i celom, chtoby
ob®yasnit' nashu poziciyu. My provodim eto predvaritel'noe slushanie na
osnovanii oficial'no pred®yavlennogo obvineniya. My prosim, chtoby delo bylo
peredano v Sud Prisyazhnyh. Odnako, v tom sluchae, esli, do zaversheniya
procedury rassmotreniya etogo dela, nahodyashchayasya v nastoyashchij moment v
bol'nice Sofiya Atvud umret v rezul'tate udara, nanesennogo obvinyaemoj, my
otklonim nastoyashchee obvinenie i peredadim delo na rassmotrenie Bol'shomu
ZHyuri s trebovaniem vynesti prigovor za sovershenie ubijstva.
- Pochemu vy ne hotite podozhdat', poka ne proyasnyatsya medicinskie
aspekty? - pointeresovalsya sud'ya CHerchill.
- U nas est' prichiny, - otvetil Gamil'ton Berger. - My namereny
zafiksirovat' opredelennye pokazaniya v poryadke obespecheniya dokazatel'stv.
My zhelali by videt' obvinyaemuyu soderzhashchejsya pod strazhej pri takih
usloviyah, chto ee nel'zya budet osvobodit' po habeas korpus.
- Ochen' horosho, - skazal sud'ya CHerchill. - Zashchita gotova?
- Zashchita gotova, - otvetil Mejson.
- Nachinajte, - postanovil sud'ya CHerchill.
- Kak ya uzhe zayavil Vysokomu Sudu, - snova zagovoril Gamil'ton Berger,
- my planiruem zafiksirovat' nekotorye pokazaniya. Poetomu my priglasili
opredelennyh svidetelej i sobiraemsya podrobno ih doprosit'. CHto kasaetsya
ostal'noj chasti dela, my sobiraemsya prosto polozhit'sya na punkt zakona,
utverzhdayushchij, chto neobhodimo tol'ko pokazat', chto prestuplenie bylo
soversheno i imeetsya dostatochno osnovanij schitat', chto obvinyaemaya sovershila
eto prestuplenie.
- Prekrasno, - skazal sud'ya CHerchill. - Sud ne vchera rodilsya, gospodin
okruzhnoj prokuror. YA ponimayu vashu poziciyu. Ne tyanite vremya i predstavlyajte
vashi dokazatel'stva.
- YA hotel by priglasit' Styuarta Baksli dlya dachi svidetel'skih
pokazanij, - ob®yavil Gamil'ton Berger.
Styuart Baksli vyshel vpered, podnyal pravuyu ruku, prinyal prisyagu i
zanyal mesto v svidetel'skoj lozhe.
- Vashe polnoe imya - Styuart Baksli?
- Da.
- Vy znaete Sofiyu Atvud v nastoyashchij moment i znakomy li s nej uzhe
kakoe-to vremya?
- Nu... da.
- Vy videlis' s nej chetvertogo chisla tekushchego mesyaca?
- Da, ser.
- Gde vy s nej videlis'?
- V pervyj raz ya videlsya s nej, kogda prishel v ee dom v kachestve
gostya. Menya priglasili na uzhin.
- CHto proizoshlo potom?
- SHum, volneniya. Missis Atvud ob®yavila, chto u nee ukrali sto
dollarov. Sozdalas' napryazhennaya obstanovka, i, naskol'ko ya ponimayu,
podozrenie palo na obvinyaemuyu.
- CHto sdelali lichno vy?
- U menya est' drug, chastnyj detektiv, Levering Dzhordan iz agentstva
"Moffatt i Dzhordan". YA predlozhil missis Atvud vyzvat' ego.
- I vy ego vyzvali?
- Da, ser. S ee razresheniya, konechno.
- CHto sluchilos' dal'she?
- Mister Dzhordan poprosil u obvinyaemoj snyat' ee otpechatki pal'cev -
dlya sravneniya.
- Ona soglasilas'?
- Ona ne tol'ko otkazalas', no pozvonila Perri Mejsonu, kotoryj
priehal v dom i dal ukazaniya obvinyaemoj...
- YA vozrazhayu, - zayavil Mejson.
- Vozrazhenie prinimaetsya, - postanovil sud'ya CHerchill.
Gamil'ton Berger poproboval drugoj podhod:
- U vas byla vozmozhnost' vojti v dom posle togo, kak Sofiyu Atvud
otvezli v bol'nicu?
- Da, ser. YA dumal, chto...
- YA vozrazhayu, - perebil Mejson Styuarta Baksli. - Svidetel' ne imeet
prava davat' pokazaniya otnositel'no svoih myslej.
- Vozrazhenie prinimaetsya.
- U vas byla kakaya-to prichina, kotoruyu my v nastoyashchij moment ne
raskryvaem, dlya poyavleniya v dome? CHto proizoshlo posle togo, kak vy voshli?
- YA staralsya byt' ostorozhnym i pol'zovalsya malen'kim fonarikom,
vstavlennym v avtoruchku. YA osveshchal tol'ko pol. YA podnyalsya po lestnice na
vtoroj etazh. YA dvigalsya ochen' tiho. U menya bylo predchuvstvie, chto...
- Nas ne interesuyut predchuvstviya svidetelya, - perebil Mejson.
- Priderzhivajtes' tol'ko faktov, mister Baksli, - predupredil sud'ya
CHerchill.
- YA podnyalsya na verhnyuyu ploshchadku lestnicy, ne sozdavaya shuma, -
prodolzhal Baksli. - YA ulovil kakoe-to dvizhenie i ponyal, chto v dome kto-to
est'.
- I chto vy sdelali?
- Zastyl na meste, ne proiznosya ni zvuka.
- Vy utverzhdaete, chto ulovili kakoe-to dvizhenie. Vy chto-nibud' eshche
uslyshali?
- Kakoj-to strannyj skol'zyashchij zvuk.
- Slovno kto-to shepchetsya?
- Net, ya ne dumayu, chto slyshal shepot, no eto byl kakoj-to strannyj
skol'zyashchij zvuk.
- V to vremya vy ne znali, chto advokat zashchity Perri Mejson i nanyatyj
im Pol Drejk nahodilis' v zdanii, v komnate, kotoruyu zanimala obvinyaemaya?
- Net, ya etogo ne znal.
- CHto proizoshlo potom?
- Poslyshalsya strashnyj grohot, i ya... Nu, ya ochen' udivilsya, napryagsya i
ispugalsya. YA brosilsya bezhat', a zatem... Grohot razdalsya iz kakogo-to
mesta, raspolozhennogo mezhdu mnoj i chernoj lestnicej, po kotoroj ya
podnyalsya. Poetomu ya brosilsya na paradnuyu lestnicu. Tut vyskochil mister
Mejson i nabrosilsya na menya.
- Lichno Mejson?
- Emu pomogal Pol Drejk, chastnyj detektiv. Oni priveli menya v
bespomoshchnoe sostoyanie. Drejk otpravilsya vyzyvat' policiyu.
- Vy mozhete provodit' perekrestnyj dopros, - obratilsya Gamil'ton
Berger k Perri Mejsonu.
Advokat sdelal paru shagov v napravlenii svidetel'skogo kresla, chtoby
podcherknut' znachimost' svoih voprosov.
- Kogda vy otpravilis' v dom Sofii Atvud, u vas bylo s soboj oruzhie?
- Revol'ver tridcat' vos'mogo kalibra.
- U vas imelos' razreshenie na noshenie oruzhiya?
- Net.
- Togda zachem vy vzyali ego s soboj? Vy znali, chto v takom sluchae
nezakonno imet' ego pri sebe?
- YA schital, chto mogu okazat'sya v opasnosti.
- Ot kogo mogla ishodit' opasnost'?
- Ne znayu.
- I vy byli gotovy strelyat' v lyubogo, kto vstretitsya na vashem puti?
- YA byl gotov zashchishchat' svoyu zhizn'.
- Vy schitali, chto vashej zhizni mozhet ugrozhat' opasnost'?
- Da.
- CHto navelo vas na podobnuyu mysl'?
- ZHizn' Sofii Atvud byla v opasnosti.
- Vy znaete, pochemu na nee napali?
- U menya est' idei po etomu povodu.
- Vy dumaete, chto eto svyazano s krazhej stodollarovoj kupyury?
- CHestno govorya, net.
- Minutochku, minutochku, - vmeshalsya Gamil'ton Berger. - Zadan spornyj
vopros. YA ne stal vystupat' s vozrazheniyami, no advokat zashchity interesuetsya
mneniem svidetelya. Kak ukazyval sam mister Mejson, nas ne volnuet to, chto
dumaet svidetel', nam nuzhny tol'ko fakty. Pust' svidetel' priderzhivaetsya
faktov.
- Prekrasno, - skazal Mejson. - Mister Baksli, vy prisutstvovali,
kogda Sofiya Atvud zayavila, chto kto-to ukral stodollarovuyu kupyuru iz
shlyapnoj korobki, hranivshejsya v shkafu?
- Da.
- I vy vyskazali predpolozhenie, chto eta krazha mogla byt' sovershena
obvinyaemoj?
- Net. YA zadal neskol'ko navodyashchih voprosov.
- CHto vy imeete v vidu pod "navodyashchimi voprosami"?
- YA sprosil, skol'ko lyudej nahodilos' v dome, skol'ko chelovek imeli
dostup k spal'ne missis Atvud, kto znal, chto u nee v spal'ne hranyatsya
pustye korobki iz-pod shlyap.
- Pustye korobki iz-pod shlyap?
- Da.
- Skol'ko korobok?
- Bozhe, ya ne v kurse. Ona skazala, chto polozhila den'gi v pustuyu
korobku iz-pod shlyapy.
- No vy ne skazali "pustaya korobka iz-pod shlyapy", - zametil Mejson. -
Vy skazali "pustye korobki iz-pod shlyap" - vo mnozhestvennom chisle.
- Vozmozhno.
- Vy imeli v vidu, chto tam nahodilos' bol'she odnoj korobki?
- Ne znayu. Ne dumayu. Ona skazala "korobka iz-pod shlyapy".
- No vy upotrebili mnozhestvennoe chislo.
- Ladno, ya govoril o korobkah iz-pod shlyap vo mnozhestvennom chisle.
- Kogda vy zadavali svoi navodyashchie voprosy, o kotoryh vy upomyanuli,
vy govorili o korobkah iz-pod shlyap vo mnozhestvennom chisle?
- Da, ya skazal "korobki iz-pod shlyap".
- I ona vas ne popravila, zametiv, chto imeetsya tol'ko odna pustaya
korobka?
- Net. V tot moment sozdalas' napryazhennaya situaciya, i ona dumala...
- Minutochku, minutochku, - perebil Mejson, podnimaya ruku. - Vas uzhe
preduprezhdali, chto nas ne interesuyut vashi sobstvennye mysli. Nas tem bolee
ne interesuet vasha sposobnost' chitat' mysli missis Atvud. Zadavaya voprosy,
ya pytayus' vyyasnit' to, chto vy predumyshlenno zalozhili ej v golovu - mysl' o
sovershenii obvinyaemoj krazhi.
- YA nikogda ne govoril, chto zakladyval ej podobnuyu mysl'.
- Vy sami etogo ne govorili, ob etom svidetel'stvuyut vashi dejstviya.
Vy zadavali navodyashchie voprosy o tom, kto nahodilsya v dome. No vy ne zadali
ni odnogo navodyashchego voprosa o vashej sobstvennoj vozmozhnosti ukrast'
den'gi.
- Konechno, net!
- Pochemu net?
- Potomu chto, kak uvazhaemyj biznesmen, kak drug, ya, estestvenno, byl
vne podozrenij - ili, po krajnej mere, schital sebya vne podozrenij.
- No vy ne schitali, chto obvinyaemaya - krovnaya rodstvennica - tozhe
nahoditsya vne podozrenij?
- YA prosto zadaval voprosy.
- Navodyashchie voprosy?
- Nazyvajte ih kak hotite.
- Kogda vy v poslednij raz zahodili v dom, u vas pri sebe imelsya
revol'ver?
- Da.
- Pochemu?
- CHtoby zashchitit' sebya v sluchae neobhodimosti.
- Vy znali, chto protivozakonno nosit' oruzhie, na kotoroe u vas net
razresheniya?
- Da, ya znal, chto eto protivozakonno.
- Vy vlomilis' v dom.
- YA ne vlomilsya - ya otkryl zamok celluloidom.
- S tochki zreniya zakona, vy sovershili vzlom i proniknovenie, -
zametil Mejson.
- Horosho, obsudite etot vopros s gospodinom okruzhnym prokurorom, -
otvetil Baksli. - YA emu vse otkrovenno rasskazal, i my ponimaem drug
druga.
- Drugimi slovami, vy poluchili neprikosnovennost' za lyuboe
sovershennoe vami prestuplenie, v obmen na vashi pokazaniya?
- Rech' ne shla ni o kakoj sdelke. Okruzhnoj prokuror prishel k
zaklyucheniyu, chto moi namereniya absolyutno chestny.
- U vas pri sebe imelas' stodollarovaya kupyura?
- A eto prestuplenie?
- YA zadal vopros.
- Da, imelas'.
- Kak dolgo ona u vas hranilas'?
- Ne pomnyu.
- Poprobujte vspomnit'.
- YA ne pomnyu, kogda ona u menya okazalas'.
- Znachit, u vas ochen' plohaya pamyat', - zametil Mejson. - YA gotov
predstavit' kompetentnoe svidetel'stvo o tom, chto vy otpravilis' v svoj
bank, poprosili dat' vam stodollarovuyu kupyuru i...
- Horosho, u menya imelas' stodollarovaya kupyura. |to moi den'gi. U menya
bylo polnoe pravo snyat' ih so svoego scheta v banke, kogda mne
zablagorassuditsya.
- A razve ne yavlyaetsya faktom, chto vy otpravilis' v dom Sofii Atvud,
prihvativ s soboj stodollarovuyu kupyuru, s namereniem podbrosit' ee v
komnatu, zanimaemuyu obvinyaemoj, s tem chtoby v dal'nejshem, pri tshchatel'nom
obyske komnaty policiej po vashemu naushcheniyu, etu stodollarovuyu kupyuru nashli
spryatannoj pod matrac ili v kakom-to drugom meste, chto yavno ukazyvalo by
na vinu Kateriny |llis?
- Net.
- YA schitayu, chto vashi dejstviya govoryat gromche, chem vashe otricanie. Vy
na cypochkah zahodili v spal'nyu, namerevayas' podbrosit' kupyuru, kogda
natolknulis' na radiator, oprokinuli titan s vodoj, poslyshalsya strashnyj
grohot i vy ponyali, chto ne odin v dome. No, prezhde chem vy uspeli skryt'sya,
vam prishlos' vstretit'sya s Polom Drejkom i so mnoj.
- |to nepravda, ya ne ronyal nikakih titanov, - zayavil Baksli. - |to,
skoree vsego, delo vashih ruk, ili Pola Drejka. Imenno grohot ispugal menya,
i ya brosilsya bezhat', pytayas' dobrat'sya do lestnicy.
- I vy vse eshche otricaete, chto namerevalis' podbrosit' etu
stodollarovuyu kupyuru v komnatu obvinyaemoj?
- Otricayu.
- |to vse, - s prezreniem v golose skazal Mejson, povorachivayas'
spinoj k svidetelyu.
Baksli uzhe sobiralsya pokinut' mesto dachi svidetel'skih pokazanij,
kogda sud'ya CHerchill postuchal karandashom po stolu.
- Mister Baksli, podozhdite minutochku, - poprosil on. - Mne hotelos'
by zadat' vam neskol'ko voprosov. Vy znali, chto Katerinu |llis obvinyayut v
krazhe sta dollarov iz shlyapnoj korobki?
- Da.
- I vy otpravilis' v svoj bank, snyali sto dollarov so scheta odnoj
bumazhkoj, a zatem sredi nochi poehali v dom Sofii Atvud i proveli kakie-to
manipulyacii s zamkom, chtoby proniknut' vnutr'?
- Nu, esli vy namereny eto predstavit' takim obrazom, to da.
- I vy hotite, chtoby Sud poveril, chto u vas byli sovsem nevinnye
namereniya?
- Da, Vasha CHest'.
- YA etomu ne veryu, - zayavil sud'ya CHerchill. - YA schitayu, chto vy lzhete.
YA dumayu, chto vy prigotovili etu stodollarovuyu kupyuru dlya durnyh celej. -
Sud'ya CHerchill surovo posmotrel na Gamil'tona Bergera. - |to vash svidetel',
gospodin prokuror. I Sud zayavlyaet vam pryamo zdes' i sejchas, chto ya ne veryu
ego pokazaniyam.
- YA schitayu, chto oni imeyut opredelennuyu cennost', - otvetil okruzhnoj
prokuror.
- S moej tochki zreniya, oni ne imeyut nikakoj cennosti, - vozrazil
sud'ya. - Sud schitaet, chto sdelana popytka obvinit' v krazhe etu devushku. Po
mneniyu Suda, vse delo - fal'shivka.
- No, Vasha CHest', u nas est' i drugie dokazatel'stva. My sobiraemsya
pokazat', chto obvinyaemaya tajkom navedalas' v dom pozdno noch'yu kak raz v to
vremya, kogda napali na Sofiyu Atvud, u nas est' dokazatel'stva,
pokazyvayushchie, chto ee otpechatki pal'cev ostalis' na korobke, iz kotoroj
propali den'gi; my v sostoyanii predstavit' dostatochno sil'nye kosvennye
uliki soversheniya krazhi i napadeniya s namereniem uklonit'sya ot
otvetstvennosti za krazhu.
- Esli ona ukrala den'gi vecherom, to zachem ej bylo vozvrashchat'sya
noch'yu, chtoby ubivat' Sofiyu Atvud? - sprosil sud'ya CHerchill.
- My priznaem, chto s polnoj dostovernost'yu ne ustanovili motivaciyu, -
zayavil Gamil'ton Berger.
- YA ne sobirayus' prepyatstvovat' vam v predstavlenii drugih
dokazatel'stv, no, chto kasaetsya etogo svidetelya, Sud ne verit ego
pokazaniyam.
Sud'ya CHerchill s holodnym vyrazheniem lica otkinulsya na stule, vyskazav
svoe okonchatel'noe mnenie.
Berger s minutu kolebalsya, yavno razmyshlyaya, pytat'sya li emu
reabilitirovat' svidetelya, no potom reshil etogo ne delat'.
- Ladno, mister Baksli, - obratilsya on k svidetelyu, - u menya bol'she
net k vam voprosov.
- Horosho, ya skazhu vsyu pravdu! - vnezapno zakrichal Baksli. - YA
otpravilsya tuda, chtoby pomoch' obvinyaemoj, a ne navredit' ej!
Mejson rezko povernulsya k svidetelyu.
- A kak vy planirovali ej pomoch'? - pointeresovalsya advokat zashchity.
- YA namerevalsya polozhit' etu stodollarovuyu kupyuru v shkaf Sofii Atvud,
a ne v komnatu obvinyaemoj. Korobka svalilas' s polki. YA sobiralsya
predlozhit' provesti tshchatel'nyj osmotr shkafa, osnovyvayas' na teorii, chto
korobku mogla stolknut' mysh' ili krysa, kryshka soskochila s nee,
stodollarovaya kupyura zavalilas' kuda-to v zadnej chasti shkafa - vozmozhno,
za kakoj-to predmet odezhdy ili tufel'. YA znal, chto policiya obyskala
komnatu obvinyaemoj, no predpolagal, chto shkaf tshchatel'no ne obyskivalsya. A
esli by oni posle moego predlozheniya osmotreli by shkaf i obnaruzhili
stodollarovuyu kupyuru, oni predpolozhili by, chto eto i est' te sto dollarov,
chto vypali iz korobki, chto nikakoj krazhi na samom dele ne sovershalos', i
dobroe imya obvinyaemoj bylo by vosstanovleno.
Mejson zadumchivo posmotrel na Baksli.
- A pochemu vy tak stremilis' vosstanovit' dobroe imya obvinyaemoj, chto
gotovy byli dazhe rasstat'sya s vashimi sobstvennymi sta dollarami i
namerenno sfal'sificirovat' dokazatel'stva?
- U menya est' lichnye i chastnye prichiny. YA znal, chto esli obvinyaemoj
udastsya opravdat'sya i dokazat' svoyu nevinovnost', nesmotrya na otsutstvie
stodollarovoj kupyury, to podozrenie padet na menya. YA ne mog dopustit'
podobnogo: u menya est' koe-kakie daleko idushchie zhiznennye plany. |to
pravda.
Mejson neskol'ko minut molcha ne svodil glaz so svidetelya, a potom
zayavil rezkim tonom:
- |to vse.
- Sekundochku, - ostanovil Baksli sud'ya CHerchill. - Mne hotelos' by
uznat', pochemu vy ran'she ne skazali pravdu?
- Potomu chto mne ne hotelos' priznavat'sya, chto ya pytalsya podlozhit'
sto dollarov v shkaf.
- Vy znali, chto nahodites' pod prisyagoj, kogda zanyali mesto dachi
svidetel'skih pokazanij?
- Konechno.
- Tem ne menee, vy skryli real'nye plany, pytalis' vrat' o tom, kogda
poluchili stodollarovuyu kupyuru, staralis' predstavit', chto eta kupyura
okazalas' u vas sluchajno, vy ne ob®yasnili svoi motivy poyavleniya v dome
Sofii Atvud.
- Da, ya sdelal mnogoe, chto ne sledovalo delat', - soglasilsya Baksli.
- No vy ne mozhete obvinit' menya v popytke sfabrikovat' obvinenie i
podtasovat' dokazatel'stva protiv miss |llis. YA staralsya pomoch' ej
vykarabkat'sya iz zatrudnitel'nogo polozheniya, v kotorom ona okazalas'.
- Vy ne govorili ob etom okruzhnomu prokuroru?
- Konechno, net.
- Ochen' strannoe delo, - zametil sud'ya CHerchill. - Zdes' est' aspekty,
kotorye mne ne nravyatsya. Sovsem ne nravyatsya. YA ne sobirayus' zaranee
prihodit' k kakim-libo vyvodam do togo, kak uslyshu vse svidetel'skie
pokazaniya i storony predstavyat vse dokazatel'stva. No uzhe sejchas vpolne
ochevidno, chto blagovospitannaya na vid molodaya zhenshchina obvinyaetsya v
prestuplenii pri obstoyatel'stvah, kotorye kazhutsya Sudu ves'ma
podozritel'nymi. Mister Baksli mozhet pokinut' mesto dachi svidetel'skih
pokazanij. Priglashajte sleduyushchego svidetelya, gospodin okruzhnoj prokuror.
No, hochu zametit', chto vy, po men'shej mere, slishkom rano pristupili k
predstavleniyu svoej versii v Sude.
- Mister Mejson ne ob®yasnil, chto on delal v dome - po krajnej mere,
tak, chtoby eti ob®yasneniya udovletvorili menya, - zayavil Gamil'ton Berger. -
Esli Vysokij Sud nameren rassmatrivat' somnitel'nye obstoyatel'stva...
- Menya ne interesuyut motivy mistera Mejsona, - perebil sud'ya CHerchill
okruzhnogo prokurora. - Pered nami tol'ko chto vystupal svidetel' so storony
obvineniya, kotoryj priznalsya, chto skryl fakty. On predstavil versiyu svoego
povedeniya, kotoraya znachitel'no otlichalas' ot pravdy, a pod davleniem
perekrestnogo doprosa priznalsya, chto nezakonno pronik v dom v nochnoe vremya
s cel'yu sfal'sificirovat' uliki po etomu delu. |to predvaritel'noe
slushanie. My pytaemsya otpravlyat' pravosudie po mere svoih vozmozhnostej. YA
ponimayu, chto eto ne process s uchastiem prisyazhnyh, no, tem ne menee, Sud ne
vchera rodilsya, gospodin okruzhnoj prokuror, i vpolne ochevidno, chto v etom
dele imeyutsya podozritel'nye aspekty.
- Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah ya proshu Vysokij Sud predostavit'
otsrochku do zavtrashnego utra, - obratilsya Gamil'ton Berger k sud'e
CHerchillu. - Za eto vremya ya smogu sobrat' dopolnitel'nye dokazatel'stva i
reshit', prodolzhat' delo ili prekratit' ego i podozhdat', k chemu privedut
travmy Sofii Atvud, a potom rassmatrivat' vopros pered Bol'shim ZHyuri.
- U zashchity est' kakie-nibud' vozrazheniya?
- Nikakih, - otvetil Mejson.
- Prekrasno. Slushanie dela otkladyvaetsya do desyati chasov zavtrashnego
utra. Sud razreshaet otsrochku i nadeetsya, chto za eto vremya - s nastoyashchego
momenta i do zavtrashnego utra - budet provedena bol'shaya issledovatel'skaya
rabota, esli slushanie budet imet' prodolzhenie.
Sud'ya CHerchill vstal i otpravilsya v svoj kabinet.
Gamil'ton Berger razvernulsya i, ne skazav Mejsonu ni slova, pokinul
zal suda.
Vyjdya iz zala suda, Mejson povernulsya k Polu Drejku. Ves' vneshnij vid
advokata svidetel'stvoval o vozbuzhdenii.
- Pol, ty ponyal? Ty ponyal?
- CHto ya dolzhen byl ponyat'?
- Vsya kartina narisovalas'. Styuart Baksli skazal pravdu. Ne vsyu,
konechno, no bol'shuyu chast'. Teper' my predstavlyaem, s chem imeem delo.
- Tak s chem zhe?
- Pol, ty tak i ne dogadalsya? Titan s vodoj sdvinuli.
- Sdvinuli?
- Konechno! On stoyal v spal'ne missis Atvud. Vozmozhno, ona sidela na
diete i pila tol'ko distillirovannuyu vodu. Odin titan s vodoj nahodilsya i
na pervom etazhe, ya ego pomnyu. Vtoroj stoyal v ee komnate. A ego sdvinuli.
- Otkuda ty znaesh'?
- Slepaya v nego vrezalas'.
- Slepaya?! - voskliknul Drejk.
- Konechno. My poteryali bditel'nost' i ne zametili ochevidnogo. Styuart
Baksli pytalsya otvesti vnimanie ot etogo doma. Poka policiya schitaet, chto
ukradena stodollarovaya kupyura, a Sofiya Atvud lezhit pri smerti, nikto ne
imeet prava poselit'sya tam i vzyat' vse v svoi ruki. A esli Styuartu Baksli
udalos' by dobit'sya opravdaniya Kateriny |llis, a zatem ubedit' ee
vernut'sya zhit' v dom Sofii Atvud, on okazalsya by lyubimcem sem'i. Ty ponyal,
Pol?
- YA vizhu tvoj entuziazm i vozbuzhdenie, - otvetil Drejk. - Tak chto tam
so slepoj?
- |to my dejstvovali kak slepye. Katerina |llis soobshchila mne, chto v
dome vodyatsya privideniya, ona slyshit shagi po nocham, no svet nikto ne
zazhigaet. I kto-to nahodilsya v dome, kogda my tam s toboj dezhurili, -
krome Styuarta Baksli. Slyshalis' strannye zvuki, slovno kto-to peredvigalsya
v shlepancah.
- V temnote?
- Slepoj chelovek zhivet v vechnoj temnote. Slepaya zhenshchina znaet dom kak
ladon' svoej ruki.
Vnezapno po licu Drejka stalo vidno, chto do nego doshlo, chto imeet v
vidu Mejson.
- Da bud' ya proklyat! - voskliknul detektiv.
- Bystree, Pol. Nado vyyasnit', chto proizoshlo s tvoej operativnicej,
predstavlyayushchejsya slepoj.
- Poedem na tvoej mashine ili na moej?
- Na tvoej, - reshil Mejson. - Mne nado podumat'.
- Poka eto u tebya neploho poluchaetsya.
- No mne sledovalo dogadat'sya ran'she! Bozhe, kakoj ya idiot! Sofiya
Atvud i eta slepaya vmeste zateyali kakuyu-to igru. Slepaya znaet raspolozhenie
komnat i vseh predmetov v etom dome - chto imenno i gde nahoditsya...
- A zachem bylo komu-to dvigat' titan s vodoj? - ne ponyal Drejk.
- Vot v etom ves' vopros. Ego podvinuli, no u missis Atvud ne bylo
vremeni postavit' ego na mesto, a lico, stuknuvshee missis Atvud fonarikom
po golove, ne znalo, chto titan okazalsya ne na svoem obychnom meste i ego
sleduet vernut' tuda, gde on dolzhen nahodit'sya.
- No zachem bylo dvigat' ego iznachal'no?
- Potomu chto ona hotela dobrat'sya do stenki, k kotoroj on byl
prislonen, ili podnyat' kover, na kotorom on stoyal, - ob®yasnil Mejson.
- Da, Perri, kogda ty beresh'sya za delo, to obychno sobytiya razvivayutsya
ves'ma burno. Ty nachal so vstrevozhennoj oficiantki, a zakanchivaesh' tem,
chto do menya srazu-to i ne dohodit.
- YA sam eshche ne vo vsem razobralsya, - priznalsya Mejson. - Odnako, mne
kazhetsya, chto delo svyazano s bor'boj za vlast' v kompanii "Dzhillko".
- Skoro vyyasnim. Po krajnej mere, uslyshim, chto udalos' razuznat' moej
operativnice.
Detektiv, umelo manevriruya v potoke mashin, dobralsya do promyshlennoj
chasti goroda i priparkovalsya pered zdaniem, zanimaemym kompaniej
"Dzhillko".
- Moya sotrudnica vse eshche na meste, - zametil Drejk. - Ochevidno,
stychki so slepoj ne proizoshlo.
Mejson i Drejk vyshli iz mashiny i napravilis' k zhenshchine, sidevshej s
opushchennoj golovoj, derzha na kolenyah korzinku.
- Pochem karandashi? - sprosil Mejson.
- Skol'ko vy sami reshite dat', - otvetila zhenshchina rovnym tonom,
lishennym kakih-libo emocij, - nachinaya s desyati centov i vyshe. SHarikovye
ruchki po dollaru kazhdaya, no esli hotite zaplatit' bol'she - eto vashe pravo.
Tol'ko, pozhalujsta, ne prosite u menya sdachi.
Drejk naklonilsya, chtoby posmotret' karandashi.
ZHenshchina zagovorila tihim golosom, chut' gromche, chem shepotom:
- Primerno pyatnadcat' minut nazad vyhodil muzhchina i kupil sharikovuyu
ruchku. On brosil klochok bumagi na dno korziny.
- Vy v sostoyanii sejchas peredat' ego mne? - sprosil Mejson.
- Poka net - mogut vozniknut' podozreniya. Na nem napisany kakie-to
cifry. I eto vse - tol'ko ryady cifr.
- My v blizhajshee vremya prishlem za vami taksi. Berite karandashi i
otpravlyajtes' v kontoru Drejka. Prigotov'te dlya nego etu bumazhku.
- Vy ne hotite, chtoby ya zdes' eshche ostavalas'?
- Vy uzhe vypolnili svoyu rabotu, - otvetil Mejson. - Luchshe skryt'sya,
poka vas ne obnaruzhila nastoyashchaya slepaya.
- YA dumala, chto vam trebuetsya, chtoby mezhdu nami proizoshlo
stolknovenie. CHtoby ili ona, ili ya nachali vyyasnyat' otnosheniya, a ya by
sdelala magnitofonnuyu zapis'...
- Plany izmenilis'. Teper' my stali vnikat' v situaciyu.
Advokat kivnul Polu Drejku.
Detektiv dlya vidu opustil chetyre odnodollarovyh kupyury v korzinu,
vzyal dve sharikovye ruchki i protyanul odnu Mejsonu.
- Moya blagotvoritel'nost' na segodnyashnij den' - na sluchaj, esli
kto-nibud' nablyudaet za nami, - ob®yasnil syshchik.
Mejson i Drejk vernulis' k tomu mestu, gde detektiv priparkoval
mashinu. Iz blizhajshego telefona-avtomata Drejk vyzval taksi, kotoroe dolzhno
bylo zabrat' operativnicu, predstavlyayushchuyusya slepoj.
- CHto teper'? - pointeresovalsya detektiv.
- Otpravlyaemsya v dom Sofii Atvud i popytaemsya vyyasnit', chto yavilos'
istinnoj prichinoj dlya izmeneniya mestopolozheniya titana s pit'evoj vodoj.
- A esli nas tam pojmayut? Ty sam prekrasno znaesh', chto nam veleli
derzhat'sya podal'she ot doma.
- Da, veleli, - soglasilsya Mejson. - No ya predstavlyayu klientku, a ot
nee ya ne poluchal ukazanij ne poyavlyat'sya tam.
- Esli nas tam zastanet policiya, to ceremonit'sya s nami ne stanut, -
zametil Drejk.
- Oni, konechno, mogut nas tam zastat'. No my postaraemsya dejstvovat'
bystro, poka oni ne ponyali, chto my zadumali.
- Esli chestno, Perri, ya do sih por eshche ne vnik vo vse eto delo, -
priznalsya Drejk. - CHastichno ya lovlyu tvoj hod mysli, no... Razumno
predpolozhit', chto slepaya byla kakim-to obrazom svyazana s Sofiej Atvud, no
chto lezhit v osnove vsego?
- V kompanii Dzhillko idet bor'ba za vlast', - nachal ob®yasneniya
Mejson. - H'yubert Diiring v druzheskih otnosheniyah s Dzhillmanom, prezidentom
kompanii. Mat' H'yuberta Diiringa, Bernis Atvud, prisvoila sebe vse
imushchestvo, pri zhizni prinadlezhavshee Atvudu. Dazhe imeya v rasporyazhenii
tol'ko eti fakty, mozhno prijti k opredelennym vyvodam, osobenno vvidu
togo, chto kto-to iz sotrudnikov kompanii, imeyushchij dostup k informacii,
derzhit slepuyu zhenshchinu v kurse hoda bor'by za vlast'.
- Ty schitaesh', chto v etom vse delo?
- Da, ya dumayu, chto eto razumnoe ob®yasnenie.
Vozbuzhdenie advokata peredalos' i Drejku, chto poslyshalos' v ego
golose:
- Bozhe, Perri, esli eto - reshenie problemy, to ty prakticheski
zavershil delo.
- Davaj nadeyat'sya, chto my vovremya uspeem v dom Sofii Atvud, - otvetil
Mejson.
- A kogo my dolzhny obognat'?
- Styuarta Baksli, naprimer. Odnako, ya somnevayus', chto do Baksli doshla
vazhnost' peremeshcheniya titana s pit'evoj vodoj s obychnogo mesta, da i togo,
chto kto-to ego uronil.
- My popytaemsya vojti nezametno i...
- Ostavlyaem mashinu pered vhodom, - otvetil Mejson. - Otkryvaem dver'
moim klyuchom i pryamo zahodim.
- A esli za domom sledit policejskij?
- V takom sluchae u nas budet pyat'-shest' minut, poka ne vlyapaemsya po
ushi, - otvetil Mejson.
Kogda Mejson i Drejk vyshli iz mashiny, advokat zametil:
- Ne pohozhe, chtoby zdes' byla vystavlena policejskaya ohrana, Pol.
- To, chto my ih ne vidim, eshche ne oznachaet, chto ih zdes' net, -
vozrazil Drejk.
- Ladno, vinit' vo vsem nam pridetsya tol'ko sebya, - usmehnulsya
Mejson. - My postavili kapkan, polozhili v nego primanku, a teper' sami v
nego napravlyaemsya.
- Ne nravitsya mne vse eto, - priznalsya Drejk. - My narushaem prikaz
policii.
- Policiya ne imeet prava ukazyvat' mne, chto delat' dlya zashchity
klienta, - otvetil Mejson, uverenno napravlyayas' po dorozhke k kryl'cu.
Advokat vstavil klyuch, otkryl dver' i voshel v dom.
- |j! - popytalsya ostanovit' ego Drejk. - Ty ne sobiraesh'sya vnachale
pozvonit'? Vdrug kto-to doma i...
Mejson uzhe podnimalsya po lestnice.
Policiya ne ubrala razbityj titan, i oskolki stekla ostalis' na
promokshem kovre, vpitavshem razlituyu vodu.
- Ty mozhesh' dogadat'sya, chto sluchilos', Pol, - nachal Mejson. - Titan s
vodoj podvinuli. Ego slegka pripodnyali, a potom tyanuli po kovru: vidish',
sledy na nem? Potom ego ne vernuli na mesto, i on tak i ostalsya stoyat'
mezhdu dvumya dver'mi, kak raz tam, gde kto-to, vhodyashchij v dver', uvidel by
ego pryamo na puti svoego sledovaniya.
- Nu i chto? Tak zachem ego dvigali?
Mejson opustilsya na koleni i izuchil mesto, gde titan stoyal
iznachal'no. Zatem on dostal iz karmana perochinnyj nozh, podcepil kover s
krayu, podhvatil lezviem i ottyanul.
- Zdes' tipichnyj tajnik, Pol, - soobshchil Mejson.
Drejk naklonilsya.
Mejson vstavil nozh mezhdu doskami i ostorozhno pripodnyal kryshku,
derzhavshuyusya na hitroumno spryatannyh petlyah.
- Bozhe pravednyj! - voskliknul Drejk. - Zdes' vse zabito den'gami!
Mejson osmotrel hranilishche, okazavsheesya pod kryshkoj, i pachki nalichnyh,
rovno ulozhennyh v nem.
- Gospodi! - ne mog uspokoit'sya Drejk. - Ty tol'ko vzglyani na nih!
Vse stodollarovye. Zdes' celoe sostoyanie.
Mejson bystro vernul kryshku na mesto, podnyalsya na nogi i popravil
kover.
- Ladno, Pol, smatyvaemsya.
- CHto znachit - smatyvaemsya?
- Uhodim iz etogo doma.
- A s den'gami chto budem delat'?
- A chto s nimi mozhno sdelat'?
- My dolzhny soobshchit' v policiyu.
- I togda vpered vyhodit Bernis Atvud i zayavlyaet, chto eto chast'
imushchestva, prinadlezhashchego ee pokojnomu muzhu Dzheral'du Atvudu. Ona zabiraet
den'gi sebe - i delo sdelano.
- No ih nel'zya zdes' ostavlyat'! - voskliknul Drejk. - Predpolozhim, ih
najdet kto-to eshche i ukradet?
- Vo-pervyh, my ih ne klali v etot tajnik. Davaj nadeyat'sya, chto Sofiya
Atvud v blizhajshie dni pridet v soznanie i my smozhem pogovorit' s nej po
dusham. Ty sam ponimaesh', chto proizoshlo. Kakim-to obrazom ej udalos'
uderzhat' u sebya opredelennuyu chast' imushchestva nalichnymi, ili ona chto-to
perevela v nalichnye. Bernis postaralas' pribrat' vse k rukam, no u Sofii
ne bylo povodov dlya bespokojstva. U nee pripryatano celoe sostoyanie.
Odnako, Sofiya ne hotela, chtoby u Bernis zakralis' dazhe malejshie podozreniya
o tom, chto ej udalos' chto-to ostavit' u sebya, tak chto ona vela sebya kak
zhenshchina, poteryavshaya prakticheski vse, chto nakopila za svoyu zhizn'. My v
zatrudnitel'nom polozhenii, Pol. Esli ona umret, tak i ne pridya v soznanie,
my zavyazli.
- A esli pridet?
- V takom sluchae, u menya s nej sostoitsya konfidencial'nyj razgovor
i... Nu, v obshchem, Pol, my popali v zavaruhu.
- |to - samoe hudshee iz tvoih del, Perri. Ty vsegda vo chto-nibud'
vlyapaesh'sya. I menya tashchish' za soboj. Esli etot tajnik obnaruzhat i
obkradut... Bozhe pravednyj, ty polozhil primanku v kapkan, Bernis zayavitsya
v etot dom i primetsya vse prochesyvat' tshchatel'nejshim obrazom...
- Ne zabyvaj i o nashem dorogom druge Styuarte Baksli, - napomnil
Mejson.
- Itak, oni nahodyat den'gi... I chto potom? - sprosil Drejk.
- Nam neobhodimo, chtoby policejskie ustanovili zdes' ohranu, prichem
ona dolzhna ostavat'sya, poka ne proizojdet izmenenij v sostoyanii Sofii
Atvud - v luchshuyu ili hudshuyu storonu.
- A poka?
- A poka nam nado otsyuda smatyvat'sya, i pobystree, - otvetil Mejson.
On ostorozhno stupal po kovru, vybiraya put' mezhdu oskolkami stekla i
mokrym pyatnom na kovre.
- Smotri kuda idesh', Pol, - predupredil advokat. - Esli ty gde-to
vdavish' steklo v kover, to eto posluzhit dokazatel'stvom togo, chto zdes'
kto-to byl. A poka my ne hotim, chtoby o nashem poseshchenii znali.
Advokat perestupil cherez poslednij oskolok stekla, vyshel iz spal'ni i
rezko ostanovilsya.
Lejtenant Tregg i eshche odin policejskij v forme ne dvigayas' stoyali v
koridore.
- O, privet, gospodin lejtenant, - pozdorovalsya Mejson, bystro pridya
v sebya. - Vy davno zdes'?
- Slyshal bol'shuyu chast' razgovora, - soobshchil lejtenant Tregg. -
Davajte delat' opis'.
- U vas est' serdce? - sprosil Mejson.
- Est', no eshche i golova imeetsya. Otkuda vy uznali o den'gah?
- YA ne znal. YA dogadalsya po...
- Kak vy dogadalis'? - sprosil Tregg, kogda Mejson vnezapno zamolchal.
- Mne kazhetsya, chto ya i tak dal vam dostatochno klyuchej k raskrytiyu
etogo dela, - zametil Mejson.
Lejtenant Tregg so vtorym policejskim voshli v komnatu.
- Idite syuda, - pozval lejtenant Mejsona s Drejkom. - Rassazhivajtes'
v kresla i ne vmeshivajtes'. Davajte posmotrim, chto vy nashli. Tak, dolzhna
byt' dverca tajnika. YA schitayu... A, vot i ona!
Lejtenant Tregg tiho prisvistnul, kogda podnyal ee i pered nim
otkrylos' soderzhimoe hranilishcha - pachki nalichnyh.
- Horosho, - povernulsya Tregg k policejskomu. - Skladyvajte ih na
stol. Pryamo sejchas vse i perepishem.
- Vy ne hotite, chtoby ya vyzval podkreplenie? - sprosil policejskij.
- Ne sejchas, - otvetil Tregg. - Vy dolzhny vystupit' svidetelem moej
chestnosti, a ya - vashej. My sejchas dostanem vse den'gi iz etogo tajnika i
soschitaem, poka s nimi nichego ne sluchilos'. V takom sluchae, i vy, i ya
smozhem poklyast'sya, chto kazhdyj iz nas ne ostavalsya odin s den'gami dazhe na
pyat' sekund.
Tregg nachal vytaskivat' pachki nalichnyh iz tajnika, policejskij
raskladyval ih na stole.
- Tak, vse, - skazal nakonec Tregg.
- Vzglyanite horoshen'ko, lejtenant, - podal golos Mejson.
- CHto eshche?
- Net li na dne konverta ili lista bumagi?
- Nichego net, - soobshchil Tregg.
- Vy absolyutno uvereny? - ne otstaval Mejson.
- K chemu vy klonite?
- YA ishchu zaveshchanie, - otvetil Mejson. - |to mozhet okazat'sya prosto
slozhennyj listok bumagi, celikom napisannyj i datirovannyj rukoj usopshego.
|to mozhet byt' i oficial'nym obrazom sostavlennoe zaveshchanie v konverte.
- Zdes' bol'she nichego net. Vse pusto. Teper' trebuetsya pereschitat'
den'gi. Vy, gospoda, - obratilsya Tregg k Mejsonu i Drejku, - ostavajtes'
na meste i proveryajte, kak my schitaem.
- YA vizhu tol'ko stodollarovye kupyury, - skazal Mejson. - Po skol'ko v
pachke?
- Po pyat'desyat, - otvetil Tregg, soschitav den'gi v odnoj. - Konechno,
nel'zya s polnoj uverennost'yu utverzhdat', chto v nekotoryh pachkah ih ne
okazhetsya bol'she ili men'she, chem pyat'desyat, no, po krajnej mere, vyglyadyat
pachki sovershenno odinakovo. Sledovatel'no, po pyat' tysyach dollarov.
Nachinaem schitat'.
Lejtenant Tregg bystro pereschital kolichestvo pachek i s blagogoveniem
v golose ob®yavil summu:
- Trista tysyach dollarov nalichnymi. CHto vy ob etom znaete, chert
poberi? - On ustavilsya na Mejsona. - Ne somnevayus', chto vy v kurse, chto
eto za den'gi. Imenno ih vy s Drejkom i iskali. |to...
- Esli vy hotite poslushat' moego soveta, lejtenant, - perebil ego
Mejson, - to ya ne stal by reklamirovat' nahodku, vystavil by v dome ohranu
i podozhdal, chtoby uvidet', kto pridet za den'gami.
Tregg rassmeyalsya.
- Zakryt' konyushnyu posle togo, kak loshad' ukradena? YA znayu, kto
prihodil za den'gami, - vasha klientka Katerina |llis. Ee pojmali, i ej
prishlos' stuknut' svoyu tetyu po golove, chtoby skryt'sya. No ej udalos'
soobshchit' vam dostatochno informacii, chtoby vy s Drejkom predprinyali dve
popytki zapoluchit' eti den'gi. U vas by vyshel neplohoj gonorar, Mejson.
- Vy obvinyaete menya v namerenii ukrast' eti den'gi? - reshil utochnit'
Mejson.
- Ukrast'? Net. Vy sobiralis' ih obnaruzhit'. Vy predpolagali
ispol'zovat' eti den'gi, chtoby sdelat' Baksli kozlom otpushcheniya. Vy hoteli
predstavit' ih kak odin iz aktivov v imushchestve Sofii Atvud, dobit'sya
opravdaniya Kateriny |llis i sdelat' ee edinstvennoj naslednicej. Vy svili
by ej uyutnoe gnezdyshko i sebe othvatili by koe-chto. I, chert poberi, u menya
v nastoyashchee vremya net dostatochnogo kolichestva dokazatel'stv, chtoby s
uverennost'yu zayavlyat', chto vy ne pravy. Mozhet, vy na samom dele na
pravil'nom puti. Odnako, ya gotov postavit' vas v izvestnost' koe o chem.
Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah vy sami zasunuli svoyu sheyu v petlyu.
Gamil'ton Berger ispol'zuet eti den'gi kak uliku protiv Kateriny |llis,
utverzhdaya, chto ona o nih znala i pytalas' do nih dobrat'sya. |to sostavit
motivaciyu k soversheniyu prestupleniya, i, v svyazi s obnaruzheniem etogo
tajnika, vashu klientku zhdet sud prisyazhnyh. Ne predstavlyayu, chto u vas mozhet
poluchit'sya pered prisyazhnymi. No eta nahodka vam ne pomozhet. Vam sledovalo
srazu zhe soobshchit' policii, chto vam izvestno.
- No ya ne znal o nih, - vozrazil Mejson, - a tol'ko podozreval.
- My rabotaem dvadcat' chetyre chasa v sutki. Vy nashli by vozmozhnost' s
nami svyazat'sya, esli by zahoteli, - skazal Tregg. - A teper' ya nameren
pozvonit' v Upravlenie i vyzvat' podkreplenie.
- Vy sobiraetes' publichno zayavit' ob etoj nahodke? - sprosil Mejson.
- Kogda my obnaruzhivaem tajnik s takoj summoj nalichnyh, my ne srezaem
uglov, - otvetil Tregg. - My vykladyvaem karty na stol i otkryvaem ih. V
techenie sleduyushchih dvadcati minut Gamil'ton Berger budet postavlen v
izvestnost'. A teper', gospoda, nam net neobhodimosti vas zaderzhivat'. My
ochen' cenim vashi uslugi, kak syshchikov. Ne isklyucheno, chto do konca dnya s
vami eshche zahochet pogovorit' okruzhnoj prokuror, no poka vy svobodny. Vsego
horoshego.
Policejskij provodil Mejsona i Drejka do verhnej lestnichnoj ploshchadki.
Oni nachali medlenno spuskat'sya vniz.
- Tak, Perri, eto tvoj spektakl', - skazal Drejk. - CHto teper'?
- YA otvechu tebe posle togo, kak my pokinem dom.
Vyjdya na ulicu, oni napravilis' po dorozhke k mashine.
- Podgotovim povestku o yavke v sud so storony zashchity v dele po
obvineniyu Kateriny |llis i vruchim ee slepoj zhenshchine. |to budet chertovski
slozhno, Pol. Poshlem operativnikov, chtoby sledili za paradnym i chernym
vhodami v ee dom, kogo-to otpravim k kompanii "Dzhillko". Tebe takzhe
pridetsya vruchit' povestku i missis Guding.
- Upravlyayushchej teh kvartir? - udivilsya Drejk.
- Da, - kivnul Mejson.
- Pochemu ej?
- Potomu chto ona nas razygrala. Nad nami zdorovo posmeyalis'. Kogda my
zvonili v dver' missis Dzhillman, pytayas' vstretit'sya so slepoj, ta
nakruchivala disk telefona i poprosila missis Guding vyyasnit', v chem delo.
Kogda stalo yasno, chto my namereny ili popast' v kvartiru slepoj, ili
podnyat' shum, slepaya spustilas' po chernoj lestnice v kvartiru missis
Guding, a my otpravilis' obyskivat' vtoroj i tretij etazhi. Vsya kvartira na
vtorom etazhe - bol'shoj vystavochnyj zal. Na samom dele slepaya zhivet s
missis Guding. My vskorosti vyyasnim, chto missis Guding gotovit, ubiraet i
voobshche delaet vse po domu, a vtoraya kvartira derzhitsya dlya vidu.
- Pochemu ty tak reshil?
- Mesto ne kazhetsya obzhitym, - otvetil Mejson. - Spertyj vozduh,
pahnet plesen'yu. Bolee togo, tretij etazh nikomu ne sdaetsya. YA ne udivlyus',
esli okazhetsya, chto ves' dom prinadlezhit slepoj, a missis Guding tol'ko
igraet opredelennuyu rol'.
- A razve ty ne hochesh' peregovorit' s etoj missis Dzhillman pered tem,
kak ona zajmet mesto dlya dachi svidetel'skih pokazanij?
Mejson ulybnulsya i pokachal golovoj.
- Pust' vse proyasnitsya v sude. YA budu zadavat' ej voprosy tol'ko
posle togo, kak ona primet prisyagu i osoznaet, chto dal'nejshie popytki vse
zaputat' ne prinesut ej pol'zy. Esli ya prekrashchu maskarad i pritashchu ee v
zal suda, ona pridet v negodovanie, i sudu eto sovsem ne ponravitsya.
Vozniknut podozreniya. A esli ya vruchu ej povestku, priglashu v sud v
kachestve svidetel'nicy i vpervye stanu razgovarivat' s nej, kogda ona
syadet v svidetel'skoe kreslo, togda ej pridetsya skazat' pravdu. Mozhet, iz
etogo poluchitsya chto-to horoshee.
- A poka? - pointeresovalsya Drejk.
- A poka, - ustalo otvetil Mejson, - Gamil'ton Berger soobshchit vo vse
gazety o tajnike, polnom deneg. Da i po radio i televideniyu ob®yavyat, chto
trista tysyach dollarov nalichnymi najdeny v dome zhenshchiny, podvergnuvshejsya
napadeniyu i do sih por nahodyashchejsya pri smerti. CHto eta krupnaya summa -
prekrasnaya motivaciya, o kotoroj policiya dogadyvalas', no ne mogla
dokazat', poka v rezul'tate blestyashche provedennogo lejtenantom Treggom
rassledovaniya tajna ne stala yav'yu, k smushcheniyu Perri Mejsona i chastnogo
detektiva, kotorye stroili na etot schet svoi plany.
- I ty sobiraesh'sya postavit' vse na pokazaniya slepoj?
- Da, - kivnul Mejson. - Zdes' slishkom mnogo uzelkov. Sofiya Atvud s
korobkoj iz-pod shlyapy, nabitoj stodollarovymi kupyurami. Tajnik v dome tozhe
so stodollarovymi kupyurami. Styuart Baksli, drug sem'i. Bernis Atvud,
zakonnaya vdova Dzheral'da Atvuda. Tot fakt, chto slepaya, po krajnej mere,
predstavlyaetsya pod familiej Dzhillman. Bor'ba za vlast' v kompanii
"Dzhillko". Osoznanie Sofiej Atvud togo, chto Katerina |llis obnaruzhila v
shkafu korobku, nabituyu den'gami. Sofiya predprinimaet usiliya obustroit' vse
takim obrazom, budto odna stodollarovaya kupyura ischezla u nee iz shkafa, v
rezul'tate chego ona mogla obratit'sya za pomoshch'yu k Styuartu Baksli. H'yubert
Diiring, syn Bernis Atvud, poyavlyaetsya v kompanii "Dzhillko". Kto-to iz
kompanii peredaet informaciyu slepoj zhenshchine, a kogda slepaya po kakoj-libo
prichine ne mozhet zanyat' svoj post pered zdaniem, ee podmenyaet Sofiya Atvud.
- Prodazha karandashej sluzhila ulovkoj dlya promyshlennogo shpionazha? -
sprosil Drejk.
Mejson kivnul.
- Togda pochemu tot, kto peredaval informaciyu, ne mog prosto poslat'
slepoj pis'mo ili pozvonit' po telefonu?
- Potomu chto on v to zhe vremya poluchal zadaniya, - ob®yasnil Mejson. - I
slepaya lichno hotela otdavat' prikazy.
- Slepaya otdavala prikazy? - peresprosil Drejk.
- Vot imenno, - otvetil Mejson.
- Naskol'ko ya ponimayu, gospodin okruzhnoj prokuror, - skazal sud'ya
CHerchill, - v techenie poslednih sutok imelo mesto dovol'no dramatichnoe
razvitie sobytij po rassmatrivaemomu delu?
- Da, Vasha CHest', - otvetil Gamil'ton Berger. - Mne hotelos' by
priglasit' lejtenanta Tregga dlya dachi pokazanij.
- Horosho.
Tregg sel v svidetel'skoe kreslo i rasskazal o tom, kak oni so vtorym
policejskim podgotovili zasadu v dome Sofii Atvud. Oni predpolagali, chto
advokat Kateriny |llis poluchil ot svoej klientki opredelennuyu informaciyu,
kotoraya dolzhna zastavit' ego vernut'sya v dom. Poka policejskie zhdali,
Mejson i Drejk voshli v dom, podnyalis' po lestnice i otpravilis' v komnatu,
gde byl oprokinut titan s pit'evoj vodoj, nashli tajnik i uzhe gotovilis'
pokinut' zdanie, kogda im pregradili dorogu policejskie. Predstaviteli
pravoporyadka sdelali opis' nalichnyh, spryatannyh v tajnike, i podschitali,
chto tam hranilos' trista tysyach dollarov nalichnymi v stodollarovyh kupyurah.
- Vy mozhete provodit' perekrestnyj dopros, - povernulsya Gamil'ton
Berger k Perri Mejsonu.
- U menya net voprosov, - ob®yavil Mejson ustalym, besstrastnym
golosom.
Gamil'ton Berger priglasil svidetelya, kotoryj pokazal, chto na
fonarike, ispol'zovavshemsya dlya togo, chtoby udarit' po golove Sofiyu Atvud,
ostalis' otpechatki pal'cev obvinyaemoj, v chem ne mozhet byt' somnenij.
Kogda Gamil'ton Berger zakonchil so specialistom po daktiloskopii,
Mejson zadal lish' odin vopros:
- Vy mozhete tochno skazat', kogda byli ostavleny eti otpechatki
pal'cev?
- Net, - priznalsya svidetel'. - Vozmozhno, vo vremya napadeniya,
vozmozhno, ran'she.
- U menya bol'she net voprosov, - ob®yavil Mejson.
Sosed Sofii Atvud dal pokazaniya o polnochnom vizite obvinyaemoj. Mejson
ne stal ego ni o chem sprashivat'.
Gamil'ton Berger priglasil taksista, kotorogo Katerina |llis vyzyvala
dlya poezdki k domu Sofii Atvud. Tot pokazal, chto obvinyaemaya ego special'no
predupredila, chtoby on postaralsya ne sozdavat' lishnego shuma, pod®ezzhaya k
domu.
Sud'ya CHerchill vremya ot vremeni brosal zadumchivyj vzglyad na Mejsona,
ochevidno, ubezhdennyj v tom, chto tosklivyj i bezrazlichnyj vid zashchitnika
ob®yasnyaetsya tem, chto advokat podchinilsya neizbezhnomu i schitaet, chto
udivitel'noe razvitie sobytij, imevshee mesto v techenie poslednih dvadcati
chetyreh chasov, opredelenno privedet k vyneseniyu obvinitel'nogo prigovora.
Kogda Gamil'ton Berger zakonchil dopros svidetelej, sud'ya CHerchill
pokazal napravlenie svoih myslej, zayaviv:
- Teper', sudya po imeyushchimsya dannym, dokazatel'stva opravdyvayut
provedenie sudebnogo processa nad obvinyaemoj. YA tak ne schital vchera, no na
segodnyashnij den'...
Sud'ya zamolchal, zametiv, chto Mejson podnyalsya na nogi i yavno zhdal,
kogda emu predostavyat slovo.
- YA hotel by predstavit' zashchitu, - ob®yavil advokat. - YA vruchil
povestku svidetel'nice, kotoraya, naskol'ko mne izvestno, polnost'yu slepa.
Ee zovut - ili, po krajnej mere, familiya, kotoroj ona predstavlyaetsya, -
missis Dzhillman. Povestka o yavke v Sud byla dolzhnym obrazom vruchena, i, v
sluchae esli missis Dzhillman v nastoyashchij moment net v zale, ya trebuyu, chtoby
Sud izdal prikaz o dostavlenii ee syuda.
Na odnom iz zadnih ryadov s mesta podnyalas' zhenshchina i soobshchila:
- Missis Dzhillman nahoditsya zdes' v sootvetstvii s poluchennoj
povestkoj. YA sejchas ee privedu.
Mejson kivnul i opustilsya na stul.
Posledovala tishina.
- Vy, konechno, imeete pravo vystavit' svidetelej so storony zashchity, -
nakonec zagovoril sud'ya CHerchill. - YA nadeyus', vy ponimaete, mister Mejson,
chto na predvaritel'nyh slushaniyah my obychno ne pytaemsya vyyasnit' nadezhnost'
razlichnyh svidetelej. Sud prinimaet pokazaniya, predstavlennye obvineniem,
za chistuyu monetu. Imeyushchihsya dokazatel'stv dostatochno, chtoby peredat' delo
v Sud Prisyazhnyh, nezavisimo ot protivorechij v pokazaniyah.
- YA ponimayu, - kivnul Mejson.
Otkrylas' zadnyaya dver' v zale suda, i poyavilas' Minerva Guding. Na ee
ruku opiralas' zhenshchina v chernyh ochkah, derzha vperedi sebya palku,
okrashennuyu v cherno-belye polosy. Ona shla dovol'no uverenno, s chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva i pryamo derzha spinu.
Minerva Guding podvela ee k mestu dachi svidetel'skih pokazanij.
ZHenshchina podnyala pravuyu ruku, prinesla prisyagu i zayavila, chto ee zovut
Sofiya Dzhillman.
Mejson podoshel k svidetel'skomu kreslu i obratilsya k sidevshej
zhenshchine:
- Missis Dzhillman, vy videli menya kogda-nibud' v svoej zhizni?
- Poslednie desyat' let ya nikogo ne videla, - otvetila ona.
- YA kogda-nibud' govoril s vami?
- Net. Odnako, ya slyshala vash golos.
- Kogda?
- Vy razgovarivali s Minervoj Guding obo mne, o tom, chtoby popast' v
moyu kvartiru, i o moej svyazi s Sofiej Atvud. Ne znayu, kak vam udalos'
stol'ko vsego raskopat', no ya ponyala, chto kolesa zavertelis'.
Gamil'ton Berger i lejtenant Tregg obmenyalis' udivlennymi vzglyadami.
Okruzhnoj prokuror podnyalsya so svoego mesta i sprosil sud'yu:
- A eto otnositsya k delu, Vasha CHest'?
- YA sobirayus' svyazat' eti pokazaniya s delom, - soobshchil Mejson.
- Togda ya schitayu, chto nam sleduet vnachale vyslushat', chto eto za
svyaz', - zayavil Gamil'ton Berger.
- Horosho, - soglasilsya Mejson i povernulsya k slepoj. - V kakih vy
otnosheniyah s obvinyaemoj, Katerinoj |llis?
- YA ee tetya Sofiya, - s dostoinstvom otvetila zhenshchina.
- CHto?! - ne verya svoim usham, voskliknul Gamil'ton Berger.
On opustilsya na svoe mesto. Ogon' potuh v ego glazah. On yavno ne
hotel bol'she borot'sya.
- A chto za zhenshchina zhila v vashem dome i predstavlyalas' Sofiej Atvud? -
sprosil Mejson.
- Medicinskaya sestra, kotoraya v svoe vremya uhazhivala za mnoj. Ee
zovut Mildred Addi.
- Mildred Addi vydavala sebya za vas s vashego razresheniya?
- Da.
- Vy ne mogli by nam vse podrobno ob®yasnit'? - poprosil Mejson.
- Navernoe, net smysla teper' skryvat' pravdu, - ustalo skazala
svidetel'nica. - Moe polnoe imya - Sofiya |llis Dzhillman. U menya ne bylo
rodstvennikov, krome brata - neplohogo cheloveka, no tranzhiry. On upivalsya
uspehom i ne zhelal tratit' vremya na bednyh rodstvennikov. Edinstvennoe
zhivoe sushchestvo, kotoroe mnoj kak-to interesovalos', - eto Katerina |llis.
Naskol'ko ya ponimayu, ona obvinyaemaya po rassmatrivaemomu delu. Mne ochen'
zhal', chto ya ne v sostoyanii ee videt'. Mildred Addi byla prosto
porazitel'no pohozha na menya. Ona rabotala u menya ekonomkoj, a potom, kogda
ya oslepla, ya poprosila ee vydavat' sebya za menya. Odnako, ya toroplyu
sobytiya.
- Pozhalujsta, prodolzhajte, - poprosil Mejson.
V zale suda carila tishina, zriteli vytyagivali shei, chtoby luchshe
slyshat'. Sud'ya CHerchill nablyudal za svidetel'nicej shiroko raskrytymi ot
udivleniya glazami.
- Na kakoe-to vremya ya polnost'yu poteryala kontakt so svoimi
rodstvennikami, - snova zagovorila missis Dzhillman. - Zatem ya ponyala, chto
slepnu. Odnako, za eto vremya ya nakopila celoe sostoyanie. YA ne hotela
zhalosti iz-za svoego neduga ili po kakoj-to drugoj prichine. Mne takzhe ne
nuzhno bylo, chtoby moj brat, kotoryj ne zhelal imet' delo s bednymi
rodstvennikami, vdrug poyavilsya na gorizonte i nachal pytat'sya pretvoryat' v
zhizn' svoi nemyslimye plany. YA vyshla zamuzh za Dzheroma Dzhillmana, kotoryj
osnoval kompaniyu "Dzhillko". On umer i ostavil mne znachitel'noe imushchestvo.
Krome vsego prochego, on zaveshchal mne krupnyj paket akcij kompanii
"Dzhillko". U nego byl syn ot drugogo braka - nikchemnyj, ni k chemu ne
godnyj besharakternyj prostofilya Spenser Dzhillman, nyneshnij prezident
kompanii. Slepoj zhenshchine ochen' neudobno imet' bankovskij schet, ej takzhe
nezhelatel'no pokazyvat', chto ona bogata, poetomu ya dogovorilas' s Mildred
Addi, kotoraya predstavlyalas' mnoj, chto ona sdelaet v dome tajnik. Vremya ot
vremeni ya poseshchala dom i ostavlyala tam den'gi ili cennye bumagi - po
bol'shej chasti, den'gi. Poskol'ku ya mnogo let zhila v tom dome, ya prekrasno
ego znala i mogla spokojno peredvigat'sya po nemu vslepuyu. Zatem Mildred,
vse eshche vydavaya sebya za menya, vlyubilas' v Dzheral'da Atvuda, zhenatogo
muzhchinu, kotoryj zhil otdel'no ot svoej zheny, no oficial'no razvod ne
oformil. |to strashno oslozhnilo situaciyu. YA byla vynuzhdena soobshchit' bratu,
chto vyshla zamuzh za Dzheral'da Atvuda. Mne ne hotelos' etogo delat', no, v
protivnom sluchae, vsya sozdannaya mnoj struktura ruhnula by. Zatem moj brat
s zhenoj pogibli v avtokatastrofe, a Dzheral'd Atvud zamertvo svalilsya na
ploshchadke dlya gol'fa. ZHena Atvuda pribrala k rukam vse, chto tol'ko mogla.
Katerina, obvinyaemaya po etomu delu, ostalas' odna na etom svete, bez
sredstv k sushchestvovaniyu. YA velela Mildred Addi napisat' pis'mo Katerine,
predstavit'sya Sofiej Atvud i priglasit' Katerinu pozhit' zdes'. YA hotela
poluchit' vozmozhnost' ocenit', chto eto za devushka: takaya zhe tranzhira, kak
ee otec, ili obladaet dostatochnym zdravym smyslom. YA dala ukazaniya
Mildred, kak dejstvovat', i vse shlo prekrasno, poka ne popolzli sluhi, chto
v dome hranyatsya nalichnye. |to vyzvalo problemy. YA dumayu, chto situaciya vse
ravno prishla by k razresheniyu, potomu chto v kompanii Dzhillko nachalas'
bor'ba za vlast'. Spenser, kotorogo ya prezirayu, znal, chto ego otec ostavil
mne akcii i oni znachatsya na moe imya. Odnako on ne mog dogadat'sya, gde ya
nahozhus'. On prishel k vyvodu, chto Mildred Addi, predstavlyayushchayasya Sofiej
Atvud, fakticheski i derzhit akcii. Izobrazhaya slepuyu nishchenku, ya podderzhivala
svyaz' s temi sotrudnikami kompanii, kotorye znali, chto za prohodimec
Spenser, i hoteli, chtoby on kompaniyu pokinul. No Spenser ne polnyj idiot.
On sdelal tak, chto na scene poyavilsya Styuart Baksli, kotoryj postaralsya
vteret'sya v doverie k Mildred i uznat', chto tvoritsya v dome. YA
preduprezhdala Mildred o nem, no ona ne zhelala menya slushat'. Inogda ona
byvaet ochen' upryama. Ona poplatilas' za eto. Ee stuknuli po golove.
- Vy znaete, kto udaril ee fonarikom? - pointeresovalsya Mejson.
- Net. Edinstvennoe, chto ya znayu, - eto byl tot, kto sdvinul s mesta
titan s vodoj i ostavil ego tam, gde ya na nego natolknulas'. YA v zhizni tak
ne pugalas'. YA shla, kak i vsegda, i vdrug vrezalas' v nego. On razbilsya na
melkie kusochki. Zatem ya uslyshala, kak kto-to bezhit, i muzhskie golosa. YA
brosilas' vniz po chernoj lestnice i vyshla cherez zadnyuyu dver'. Na allee
menya zhdala Minerva Guding s mashinoj. Odnako, v noch' napadeniya na Mildred ya
i blizko ne podhodila k domu. Ne znayu, chto togda proizoshlo.
- Spasibo, missis Dzhillman, - poblagodaril Mejson. - |to vse.
Slepaya zhenshchina podnyalas' s mesta i zhdala, poka k nej ne podojdet
soprovozhdayushchaya ee Minerva Guding.
Kogda ona prohodila mimo stola, za kotorym sidel Mejson, Katerina
|llis, davyas' slezami, prosheptala:
- Tetya Sofiya!
- Kit! - voskliknula zhenshchina.
Ona oshchup'yu dobralas' do devushki, orientiruyas' na golos.
Dve zhenshchiny obnyalis'.
Sud'ya CHerchill podozhdal kakoe-to vremya pered tem, kak negromko
postuchat' karandashom.
- Vse skoro zakonchitsya, - prosheptal Mejson slepoj zhenshchine, a potom
povernulsya k sudu. - Mne hotelos' by poprosit' lejtenanta Tregga snova
zanyat' mesto dachi pokazanij.
Zainteresovavshijsya sud'ya CHerchill ob®yavil:
- Lejtenant Tregg, vernites' v svidetel'skuyu lozhu.
- Gospodin lejtenant, - obratilsya k nemu Mejson, - vam prihodilo v
golovu, chto tot chelovek, kotoryj dvigal titan s vodoj, ostavil na stekle
otpechatki pal'cev?
- YA priznayu, chto vnachale my dopustili proschet, no potom my vse-taki
snyali otpechatki, - soobshchil Tregg.
- I chto vy obnaruzhili?
- Udalos' poluchit' horoshie otpechatki pal'cev i, bolee togo, otpechatki
ladonej - nesomnenno, togo cheloveka, kotoryj pripodnyal, a potom tashchil
titan iz ugla, v kotorom on stoyal.
- A sootvetstvuyut li kakie-libo iz otpechatkov pal'cev s titana
otpechatkam pal'cev na fonarike, kotoryj, kak ochevidno, ispol'zovalsya dlya
udara?
- Da, dva ili tri - no my ne znaem, komu prinadlezhat eti otpechatki.
- No vy s opredelennost'yu mozhete utverzhdat', chto ne obvinyaemoj?
- Net, ne ej.
- |to vse, gospodin lejtenant. Spasibo.
Tregg i Gamil'ton Berger snova obmenyalis' udivlennymi vzglyadami.
Berger uzhe sobiralsya chto-to skazat', no, vstav, reshil promolchat' i
snova opustilsya na stul.
- Moj sleduyushchij svidetel', skoree vsego, dast pokazaniya v storonu
protivnoj storony. On vrazhdebno nastroen, - ob®yavil Mejson. - YA hotel by
poprosit' razresheniya Vysokogo Suda zadavat' navodyashchie voprosy.
- Kto etot svidetel'? - sprosil sud'ya CHerchill.
- H'yubert Diiring.
- Horosho. My ostavlyaem za soboj pravo prinyat' reshenie o vrazhdebnosti
svidetelya do teh por, poka eta vrazhdebnost' ne proyavitsya.
- YA vizhu, chto mister Diiring nahoditsya v zale, - zametil Mejson. -
Pozhalujsta, zajmite mesto dachi svidetel'skih pokazanij, mister Diiring.
H'yubert Diiring, tot hudoshchavyj muzhchina, s kotorym Mejsonu uzhe
prihodilos' stalkivat'sya v zdanii kompanii "Dzhillko", vstal so svoego
mesta i samouverenno napravilsya k svidetel'skoj lozhe, nastroennyj yavno
agressivno. On podnyal pravuyu ruku, prinyal prisyagu i povernulsya k Mejsonu
so zloboj vo vzglyade.
- Vy - syn Bernis Atvud? - sprosil Mejson.
- Da, - ryavknul svidetel'.
- Vy podderzhivaete delovye otnosheniya so Spenserom Dzhillmanom?
- Ne vashe delo.
- YA ne sprashivayu vas o haraktere zaklyuchaemyh sdelok. YA zadal vopros,
na kotoryj vy mozhete prosto otvetit' "da" ili "net", - podderzhivaete li vy
delovye otnosheniya so Spenserom Dzhillmanom i vedete li vy s nim delovye
peregovory?
- Ne vashe delo.
Mejson napravilsya k stolu zashchity. Della Strit protyanula emu
polirovannyj metallicheskij pyupitr s zazhimom, k kotoromu byl prikreplen
list bumagi.
Derzha pyupitr za kraya, advokat podoshel k svidetel'skomu kreslu i
protyanul ego Diiringu.
- K etomu pyupitru prikreplena sdelannaya pod kopirku kopiya pis'ma
Dzheral'du Atvudu po voprosu sostavleniya zaveshchaniya. YA poprosil by vas
vnimatel'no izuchit' ee i skazat', videli li vy kogda-nibud' original
pis'ma, kopiya kotorogo pered vami.
Svidetel' vzyal v ruki metallicheskij pyupitr, vzglyanul na prikreplennyj
k nemu list i sprosil:
- A kakoe eto imeet otnoshenie k delu?
- YA zadal vam vopros o tom, videli li vy kogda-nibud' original
pis'ma, kopiya kotorogo pered vami.
- YA ponyal vopros. No ya sprashivayu vas, kakoe otnoshenie eto imeet k
delu?
- YA sobirayus' svyazat' eti momenty. Tak vy videli pis'mo?
Svidetel' kakoe-to vremya kolebalsya, a potom s vyzovom skazal:
- Da, ya videl pis'mo. Moya mat' pokazyvala ego mne. Ona prishla v
strashnoe vozbuzhdenie. YA ob®yasnil ej, chto ego podbrosili, - vy popytalis'
podstroit' lovushku. YA i sejchas s polnoj uverennost'yu zayavlyayu, chto eto
lovushka. Ne dumayu, chto vy znali Dzheral'da Atvuda pri zhizni. YA ne schitayu,
chto on kogda-libo konsul'tirovalsya s vami. |to fal'shivka.
Svidetel' chut' li ne brosil metallicheskij pyupitr s pis'mom v lico
Mejsonu.
- Spasibo, mister Diiring, - vezhlivo poblagodaril Mejson.
Advokat povernulsya i, derzha pyupitr za kraya, otpravilsya k stolu, za
kotorym sideli Gamil'ton Berger i lejtenant Tregg.
- A teper', gospodin lejtenant, - obratilsya Mejson k Treggu, - esli
vy snimete otpechatki pal'cev, ostavlennye svidetelem na polirovannoj
poverhnosti pyupitra, i sravnite ih s neopoznannymi otpechatkami na razbitom
stekle ot titana s vodoj ili na fonarike, ya dumayu, chto vy poluchite reshenie
problemy.
Mejson vernulsya k stolu zashchity i sel na svoe mesto.
Odnogo vzglyada na vyrazhenie lica Diiringa okazalos' dostatochno dlya
Gamil'tona Bergera, chtoby uyasnit' situaciyu. Okruzhnoj prokuror byl
veteranom mnogih sudebnyh processov i bystro perestroilsya pod izmenivshuyusya
obstanovku.
- My hoteli by poprosit' Vysokij Sud predostavit' nam otsrochku na
polchasa, potomu chto dlya provedeniya procedury snyatiya otpechatkov pal'cev i
ih sravneniya potrebuetsya nekotoroe vremya, - obratilsya on k sud'e CHerchillu.
- Horosho. Zasedanie otkladyvaetsya na tridcat' minut, - postanovil
sud'ya.
V zale suda nachalsya strashnyj shum, zriteli prinyalis' obsuzhdat'
dramaticheskoe razvitie sobytij.
H'yubert Diiring stal probirat'sya k vyhodu.
Gamil'ton Berger pripodnyal brovi, zadavaya nemoj vopros Mejsonu.
Advokat pokachal golovoj.
- V shtate Kaliforniya begstvo schitaetsya dokazatel'stvom viny, -
soobshchil on tihim golosom. - Mentalitet Diiringa takov, chto on brositsya
bezhat'. On sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby skryt'sya. Vy mozhete shvatit' ego
gde-nibud' nepodaleku ot meksikanskoj granicy. V takom sluchae u vas protiv
nego budut prosto neoproverzhimye uliki.
Slepaya zhenshchina stoyala ryadom s Katerinoj |llis. Oni vozbuzhdenno
razgovarivali.
Vzglyanuv na nih, Gamil'ton Berger opyat' povernulsya k Mejsonu.
- Mejson, esli vy okazhetes' pravy, ya ne stanu zavidovat' i vyrazhat'
nedovol'stvo po povodu vashej pobedy, - priznalsya okruzhnoj prokuror.
- YA prav, - otvetil Mejson.
Po istechenii poluchasa sud'ya CHerchill vernulsya v zal suda.
- Vy zakonchili dopros svidetelya Diiringa? - sprosil on Mejsona, kogda
zasedanie vozobnovilos'.
- Net, ne zakonchil, no, pohozhe, ego bol'she net s nami. Odnako
lejtenant Tregg prisutstvuet, i ya hotel by zadat' emu eshche neskol'ko
voprosov.
Tregg snova zanyal svidetel'skoe kreslo.
- Vy sravnili otpechatki pal'cev? - pointeresovalsya Mejson.
- Da.
- Nashli sootvetstviya?
- Neskol'ko prosto ideal'nyh. H'yubert Diiring ostavil otpechatki
pal'cev na fonarike, kotorym on udaril Sofiyu Atvud, i na titane s pit'evoj
vodoj.
- Vy znaete, gde nahoditsya mister Diiring v nastoyashchij moment? -
sprosil Mejson.
Lejtenant Tregg ulybnulsya.
- S absolyutnoj tochnost'yu.
- I gde on sejchas?
- On vyshel iz zala suda, spustilsya na lifte, otpravilsya na stoyanku,
vzyal mashinu i poehal v yuzhnom napravlenii. Po moemu prikazu za nim sleduet
policejskij v shtatskom na nichem ne vydelyayushchejsya mashine, po kotoroj
nevozmozhno opredelit', chto ona prinadlezhit policii. Avtomobil' snabzhen
radiotelefonom, i policejskij periodicheski zvonit s otchetami v Upravlenie
policii i v kontory sherifov po puti sledovaniya. Ochevidno, v nastoyashchij
moment H'yubert Diiring priblizhaetsya k meksikanskoj granice.
- S razresheniya Suda ya hotel by sdelat' zayavlenie, - vstal so svoego
mesta Gamil'ton Berger.
- Konechno, - skazal sud'ya CHerchill.
- Za poslednie polchasa proizoshlo udivitel'noe razvitie sobytij, -
nachal okruzhnoj prokuror. - Na rovnoj metallicheskoj poverhnosti pyupitra
ostalis' prekrasnye otpechatki pal'cev, kotorye s absolyutnoj tochnost'yu
identificirovali kak otpechatki, imeyushchiesya na fonarike, kotorym nanosilsya
udar, i titane s pit'evoj vodoj. Odnako, eshche bolee vazhnym yavlyaetsya tot
fakt, chto zhenshchina, gospitalizirovannaya pod imenem Sofii Atvud, ch'e
nastoyashchee imya, kak stalo izvestno, Mildred Addi, prishla v soznanie i
soobshchila, chto na nee napadal muzhchina. Ej udalos' mel'kom ego zametit'
pered tem, kak ona upala bez soznaniya. Vrachi protiv togo, chtoby ona v
nastoyashchee vremya delala kakie-libo zayavleniya, no ona sovershenno opredelenno
poshla na popravku. Operaciya po udaleniyu tromba proshla uspeshno.
Sud'ya CHerchill nahmurilsya v zadumchivosti.
- Vy vyyasnili motiv prestupleniya?
- Ochevidno, Diiring uznal otkuda-to, chto v dome imeetsya tajnik. On
schital, chto akcii kompanii "Dzhillko", kotorye on hotel najti, byli
indossirovany v pol'zu Dzheral'da Atvuda i nahodilis' u Sofii Atvud. On
dumal, chto emu udastsya dokazat', chto pravo na nih prinadlezhit Bernis
Atvud, esli by on razyskal takim obrazom indossirovannye sertifikaty. On
schital, chto Sofiya peredala eti akcii, kak i vse ostal'noe svoe imushchestvo,
Dzheral'du Atvudu. On takzhe pytalsya najti i, esli poluchitsya, unichtozhit',
zaveshchanie, ostavlennoe Dzheral'dom Atvudom. My ne mozhem utverzhdat' s polnoj
uverennost'yu, no, esli by Diiring dokazal, chto eti akcii - chast' imushchestva
Dzheral'da Atvuda i pravo na nih prinadlezhit ego materi, to, ne isklyucheno,
on poluchil by neplohoe voznagrazhdenie v kompanii "Dzhillko".
- Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah, kak mne kazhetsya, vam ostaetsya
tol'ko odno, - zametil sud'ya CHerchill.
- YA delayu to, chto mne sleduet sdelat', - ob®yavil Gamil'ton Berger. -
YA prekrashchayu delo protiv Kateriny |llis.
- Vashe reshenie prinimaetsya, - skazal sud'ya. - Zasedanie prekrashchaetsya.
YA predlagayu osvobodit' komnatu, gde svideteli obychno dozhidayutsya vyzova v
zal suda, dlya Kateriny |llis, ee advokata, sekretarya mistera Mejsona i
slepoj zhenshchiny, kotoraya pokazala sebya takim interesnym chelovekom. YA
schitayu, chto prishlo vremya dlya vossoedineniya sem'i. Obvinyaemaya osvobozhdaetsya
iz-pod strazhi. Delo prekrashchaetsya.
Katerina |llis s vozglasom vostorga vskochila so svoego mesta,
operevshis' o plecho Mejsona, chtoby ne upast', i brosilas' cherez ves' zal
suda v ob®yatiya slepoj zhenshchiny.
Mejson ulybnulsya Gamil'tonu Bergeru i pozhal protyanutuyu ruku okruzhnogo
prokurora.
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:39 GMT