|rl Stenli Gardner. Delo nebrezhnoj nimfy
---------------------------------------------------------------
Perevel s anglijskogo Aleksandr PAHOTIN
OCR: Eugene Smith
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------
So vzyatoj naprokat bajdarki Perri Mejson izuchal pomest'e |ldera,
kak general izuchaet mesto predstoyashchego srazheniya.
Polnaya luna dostatochno horosho osveshchala cel' - ostrov, soedinyavshijsya
s sushej zhelezobetonnym mostom dlinoj shest'desyat futov. Dvuhetazhnyj
osobnyak |ldera vyhodil na proliv i napominal zamok, okruzhennyj rvom s
vodoj. So storony sushi ot lyubopytnyh prohozhih pomest'e skryvala
kirpichnaya stena s zheleznymi pikami, a so storony zaliva stoyali znaki,
preduprezhdavshie, chto narushiteli budut presledovat'sya po zakonu.
Peschanyj kar'er na severnoj storone ostrova perehodil v serpovidnyj
plyazh s uhozhennym gazonom.
Polozhenie |ldera, po krajnej mere vneshne, kazalos' prochnym i
vnushitel'nym, kak i ego pomest'e na ostrove. No Perri Mejson byl
daleko ne zauryadnym yuristom. On vsegda nanosil udar tam, gde ne zhdali.
Poetomu, sobstvenno, oni sovershal nochnoj obzor pomest'ya |ldera,
kotoroe znachilo dlya hozyaina bol'she, chem vsya ego ostal'naya nemalaya
sobstvennost'.
V etot vecher |lder razvlekalsya. Po vsej vidimosti, osnovnaya chast'
gostej pribyla k nemu na dvuh gromadnyh yahtah, kotorye teper' stoyali
na yakornoj stoyanke v chetverti mili ot berega. U prichala pomest'ya
|ldera nahodilis' dva moshchnyh storozhevyh katera. Pogovarivali, budto
buhta osveshchalas' prozhektorami s infrakrasnym izlucheniem, i, esli
kakoe-nibud' plavuchee sredstvo okazyvalos' blizhe chem v desyati futah ot
granicy vladenij, srabatyvala avtomaticheskaya signalizaciya, vspyhivali
obychnye prozhektora i vklyuchalas' moshchnaya sirena.
Mejson besshumno podplyl poblizhe k peschanomu kar'eru. Tam byl
ustanovlen derevyannyj znak. Nad nim visela lampa s kozyr'kom, svet ee
padal na napisannye krasnoj kraskoj slova: "CHASTNYE VLADENIYA.
OSTOROZHNO, ZLAYA SOBAKA".
I tut Mejson obnaruzhil plovca. Tot, ochevidno, ne zamechaya bajdarki,
delal sil'nye rovnye grebki. Mejson stal s lyubopytstvom sledit' za
nim. Plovec vyshel u peschanogo kar'era v neskol'kih futah ot
osveshchennogo znaka. Pri svete luny i lampy Mejson razglyadel, chto eto
byla devushka. Ona, po vsej vidimosti, plyla goloj, privyazav k spine
nebol'shoj vodonepronicaemyj meshok. Iz etogo meshka devushka dostala
polotence i nasuho vyterla svoe strojnoe krepkoe telo. Potom ona
izvlekla tufli, chulki i otkrytoe vechernee plat'e.
Zacharovannyj zrelishchem, Mejson polozhil veslo v bajdarku i podnes k
glazam binokl' dlya nochnogo videniya. Devushka byla krasivoj blondinkoj i
vela sebya sovershenno spokojno. Ona odevalas' netoroplivo, kak budto
stoyala pered zerkalom v sobstvennom dome. Nadev plat'e, chulki i tufli,
ona stala krasit'sya, smotryas' v zerkal'ce pudrenicy.
Iz doma donosilis' muzyka i smeh. Mejson, proslediv, kak devushka
proshla legkoj pohodkoj po tropinke gazona i skrylas' v teni osobnyaka,
stal zhdat'.
S chetvert' chasa Mejson nablyudal za domom, vremya ot vremeni podnosya
k glazam binokl'. Razumeetsya, ne isklyuchalas' vozmozhnost', chto
tainstvennaya gost'ya byla priglashena ili horosho znala hozyaina i mogla
pozvolit' sebe opozdat', no v lyubom sluchae ona vryad li ostavila by
polotence i meshok na beregu.
Mejson neterpelivo vzglyanul na chasy. Bylo pozdno, a emu eshche
predstoyalo vernut' bajdarku i dobrat'sya do goroda. On uzhe dostatochno
tshchatel'no osmotrel peschanyj kar'er na ostrove i vyrabotal opredelennyj
plan dejstvij - na dnyah Dzhordzhu S. |lderu pridetsya ispytat' sil'nyj
udar.
Vdrug Mejson uslyshal otchayannyj laj sobaki. Tut zhe zazhegsya svet v
zadnih komnatah osobnyaka. Poslyshalis' golosa, zatem snova sobachij laj.
Mejson vzyal binokl'.
V odnom iz okon poyavilas' devushka. Ona vskochila na podokonnik i
soskol'znula vniz. Dlinnyj podol plat'ya zacepilsya za podokonnik, ona
bystro osvobodila ego rukoj i pobezhala. Snachala ona bezhala v storonu
vorot, no potom, kogda shum v dome usililsya, povernula k vode. V
binokl' bylo vidno, kak v komnate, iz kotoroj vyskochila devushka,
poyavilis' muzhchiny i zhenshchiny. Odin iz muzhchin podoshel k oknu i chto-to
zakrichal.
Devushka mchalas' k vode izo vseh sil, zabyv pro polotence i meshok.
CHelovek v okne ischez, a cherez nekotoroe vremya vdrug smolk beshenyj
sobachij laj. Mejson perevel vzglyad ot devushki k oknu i neozhidanno
ponyal, pochemu zamolchala sobaka - muzhchina otvyazal ee. Na mgnovenie v
okne mel'knul doberman-pincher, kotoryj sprygnul na zemlyu, ponyuhal ee
neskol'ko sekund i brosilsya k vorotam. Tut zhe pes zametil devushku i
kinulsya za nej. Devushka vbezhala v vodu, nesya v pravoj ruke kakoj-to
predmet, a levoj priderzhivaya podol plat'ya. Sdelav neskol'ko bol'shih
shagov, ona nyrnula v vodu i poplyla.
Sobaka peresekla gazon i odnim bol'shim pryzhkom okazalas' v vode.
Mejson byl sovsem blizko i slyshal neterpelivoe povizgivanie psa.
Devushka proplyla mimo bajdarki, ne zametiv ee. Mejson sdelal neskol'ko
grebkov veslom, i ego bajdarka okazalas' mezhdu sobakoj i devushkoj. On
vytyanul ruku i ottolknul sobaku veslom tak, chto ta razvernulas' mordoj
k beregu. Sobaka zarychala, povernulas' i vcepilas' zubami v konec
vesla. Mejson krutanul veslo, pogruziv sobaku na mgnovenie v vodu, i
ta otcepilas'.
Mejson napravil bajdarku k obessilevshej devushke.
- Zalezajte, - skazal on. - Tol'ko ne sboku, a to perevernete.
Devushka brosila predmet na dno bajdarki, i, opershis' rukami o bort,
skol'znula sledom.
- Ne znayu... kto vy... no teper' nado... smatyvat'sya otsyuda... ko
vsem chertyam! - progovorila ona, zadyhayas'.
S berega donessya golos:
- Von ona plyvet!
- Net. |to sobaka.
Svet fonarikov nachal sharit' po vode, vyhvatil iz temnoty bajdarku.
- Tam lodka!
Mejson prekratil gresti i shepnul devushke:
- Naklonites' ponizhe.
Luch fonarika drognul i ushel v storonu. Mejson vzyalsya za veslo, i
bajdarka pomchalas' vpered.
- Spasibo za pomoshch', - proiznesla devushka.
- Kuda nado plyt'?
- K moej yahte "Keti-Kejt". Tam ya...
- My ostanemsya zdes', poka ya ne uznayu, v chem delo. YA dejstvoval
neosoznanno. Za vami gnalas' sobaka.
- A chto vy hotite znat'?
- Kto vy i chto vy zateyali?
- Voobshche-to ya izvestnaya pohititel'nica dragocennostej. Tam, v
butylke, to, chto ya pohitila.
- Hotya vy i poshutili, ya vse zhe dolzhen proverit'...
- Horosho, horosho. YA vam rasskazhu, tol'ko otdyshus' nemnogo. - Ona
yavno pytalas' potyanut' vremya. V svete luny Mejson razglyadel pravil'nye
cherty lica, temnye glaza, nebol'shoj nos i horoshuyu figuru. - Mne
kazhetsya, ya sovsem golaya. |to plat'e lipnet k telu.
- Po-moemu, vy uzhe otdyshalis' i mozhete rasskazat' o svoej dobyche.
Ona opustila ruku i izvlekla predmet. |to byla obyknovennaya,
tshchatel'no zakuporennaya steklyannaya butylka. Vnutri chto-to belelo,
pohozhee na plotno svernutuyu bumagu.
- Ladno. Vot vam dragocennost'.
- CHto eto? - sprosil Mejson.
- Razve vy ne vidite, butylka s bumagoj.
- Vozmozhno, vy eshche chto-to prihvatili: kolechko s brilliantom ili
chasiki, a?
- V etom plat'e? Da v nem dazhe pochtovoj marki ne spryachesh'.
So storony prichala poslyshalsya shum motora.
Na katere s prozhektora snyali chehol, i luch sveta nachal sharit' po
vode.
- Oj! Skorej! Tol'ko by uspet'!
V etot moment svet prozhektora oslepil ih.
- Oj! Oni nas uvideli! - vskriknula devushka. - Radi boga, skorej!
Kater sdelal polukrug i, nabiraya skorost', pomchalsya k nim. Kakaya-to
yahta, stoyavshaya na yakore perpendikulyarno ih dvizheniyu, na mgnovenie
perekryla luch prozhektora. Perri Mejson napravil bajdarku k yahte.
- Hvatajtes' za chto-nibud' na yahte! - kriknul on.
Devushka posledovala ego sovetu.
Bajdarka razvernulas' na devyanosto gradusov, i Mejson prizhal ee k
protivopolozhnomu bortu yahty. Kater poshel na shirokij razvorot, chtoby
osvetit' drugoj bort.
- Moya yahta von tam, v sta yardah otsyuda, - skazala devushka,
oglyadyvaya neskol'ko yaht, stoyavshih na yakornoj stoyanke. - Oj, oni plyvut
syuda!
Mejson bystro ocenil situaciyu.
- Derzhites' krepche, my poplyvem von k toj bol'shoj yahte.
- No ona zhe...
- My ispol'zuem ee kak ukrytie. Oni nas poteryali iz vidu. Esli my
ne popademsya im na glaza, oni reshat, chto my podnyalis' na kakuyu-nibud'
iz bol'shih yaht.
Mejson zarabotal veslom, i oni proskochili k yahte, prezhde chem kater
razvernulsya. Teper' oni opyat' pryatalis' ot prozhektora za bortom yahty.
Kater nachal opisyvat' bol'shoj krug okolo yakornoj stoyanki, i za eto
vremya Mejson sumel dogresti do yahty "Keti-Kejt".
- Bystrej, - skazala devushka, vzbirayas' na bort. - Nado chto-to
delat' s bajdarkoj.
- Zatolknem nos v kabinu, ostal'noe pust' torchit.
- Ladno. My ee podnimem?
- Razumeetsya, ona zhe iz alyuminiya.
Oni podnyali bajdarku i, otkryv kabinu, zasunuli chast' vnutr'.
- A teper', - skazala devushka, - ya vyp'yu viski. Moe mokroe plat'e
stalo prosto ledyanym. Vy poka otvernites'.
- Mne by hotelos' byt' uverennym, chto, krome etoj butylki, vy
nichego ne prihvatili, - zametil Mejson.
- Sidite, sidite. YA vam broshu mokruyu odezhdu, i vy ee osmotrite. Vy
chereschur podozritel'ny.
- Trudno ne byt' podozritel'nym, kogda vidish', kak devushka
vyprygivaet iz okna...
- Tak vy vse videli?
Mejson kivnul.
- Zakrojte glaza, - skazala devushka. - Vot vam moe mokroe plat'e.
Sejchas ya nakinu halat... chert!.. gde zhe on?.. Ah, vot. Nu vse, mozhete
otkryt' glaza. Teper' vyp'em, a to ya promerzla do kostej.
Mejson uslyshal zvon, zatem devushka sunula emu v ruku stakan.
- Mozhet byt', osmotrim butylku? - sprosil Mejson.
- No vy ee uzhe videli?
- YA hochu posmotret', chto tam vnutri.
- Poslushajte. Vy mne ochen' pomogli, i ya vam blagodarna. Zavtra ya
kak sleduet priodenus', svyazhus' s vami i lichno vyrazhu vam svoyu
priznatel'nost'. A poka...
- A poka, - perebil Mejson, - ya advokat. Naskol'ko ya ponimayu, vy
pronikli v dom. I teper' ya dolzhen ubedit'sya, chto vy nichego ne ukrali.
V protivnom sluchae ya budu vynuzhden sdat' vas policii.
- A vy dejstvitel'no advokat?
- Da.
- Togda vy, navernoe, smozhete mne pomoch'. Slyshite?
Kater s revom podplyl sovsem blizko.
Serdityj golos s odnoj iz yaht kriknul:
- |j, p'yanchugi! Ubirajtes' otsyuda!
V otvet s katera sprosili:
- Vy zdes' ne videli lodku s lyud'mi?
- Da net tut nikogo! - ustalo otvetil golos s yahty. - I chego vy tut
ryshchete? SHli by luchshe spat'.
Kater s minutu postoyal, ochevidno, tam obdumyvali, chto delat'. Potom
vzrevel motor, i kater umchalsya.
Devushka oblegchenno vzdohnula:
- Slava bogu, oni uehali.
- Oni poehali zayavlyat' v policiyu.
- Nu i chto, - skazala devushka, - poka oni eto delayut, vy mogli
by... my mogli by vytashchit' bajdarku i...
- I vy mogli by prodolzhit' rasskaz, - vstavil Mejson. - Dopustim, ya
sejchas poplyvu. Ne uspeyu ya dobrat'sya do berega, kak menya podberet
policiya. I chto ya togda im skazhu?
- No eto sugubo lichnoe delo, - skazala devushka, - ono kasaetsya
tol'ko menya.
- A kogda im nachnet interesovat'sya policiya, ono perestanet byt'
lichnym. YA ne hochu okazat'sya souchastnikom prestupleniya.
- Togda davajte zavesim illyuminatory odeyalami, voz'mem fonar' i
vmeste posmotrim, chto tam vnutri butylki.
- No ved' nashi druz'ya ne budut sidet' slozha ruki, poka my etim
zanimaemsya, - skazal Mejson.
- Oni zhe ne znayut, chto my na etoj yahte.
- Ne znayut, poka my zdes', - ob®yasnil Mejson. - YA uzhe skazal, esli
menya podberet policiya, ya budu vynuzhden ob®yasnit', gde ya byl i chto
delal.
- Nu togda... togda vy ostanetes' zdes' do utra. A utrom my
spokojnen'ko otpravimsya na rybalku s udochkami i...
- Davajte zaveshivat' illyuminatory. YA hochu uznat', chto zhe v etoj
butylke, - perebil ee Mejson.
- Ladno.
CHerez neskol'ko minut illyuminatory byli zavesheny, i Mejson dostal
iz butylki plotno svernutye listki bumagi. Devushka podnesla poblizhe
fonar'. Na kazhdom liste vverhu bylo vydavleno: "YAhta "Teerbell".
Vladelec Dzhordzh S. |lder".
Mejson razgladil listki na kolenyah, i oni nachali chitat' tekst,
napisannyj tverdym, chetkim pocherkom.
"My nahodimsya u ostrova Katalina. YA, Minerva Denbi, pishu
ob etom na sluchaj, esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya. Mne
izvestno nechto, iz-za chego Dzhordzh |lder lishitsya znachitel'noj
chasti svoego sostoyaniya, i poetomu on mozhet pojti na vse,
lish' by zastavit' menya molchat'. Boyus', ya sama vela sebya
slishkom bespechno, esli ne skazat' glupo. Otec Dzhordzha |ldera
posle smerti ostavil vsyu svoyu sobstvennost' v vide akcij
korporacii "|lder assoshiejts inkorporejted" chastichno svoej
padcherice Korrine Lansing, chastichno synu Dzhordzhu S. |lderu.
Esli kto-to iz nih umret, to ego chast' perejdet k tomu, kto
ostanetsya. Brat otca, Dorlej X. |lder, dolzhen byl vladet'
odnoj tret'yu akcij s garantirovannym pozhiznennym dohodom. No
v dela korporacii on ne dolzhen byl vmeshivat'sya, poka molodye
nasledniki byli zhivy. Dividendy delilis' porovnu, na tri
chasti. Pravda, bylo eshche desyat' akcij, kotorymi vladela
Karmen Monterrej. Vse eto ya pishu, chtoby stala yasnoj
opasnost' moego polozheniya.
Korrina Lansing uehala v YUzhnuyu Ameriku. U nee bylo
nervnoe rasstrojstvo, pereshedshee v bolezn'. YA poznakomilas'
s nej v samolete, kogda letela iz CHili v Argentinu. Ona
uzhasno nervnichala, i ya pytalas' hot' kak-to uspokoit' ee. V
rezul'tate ya neozhidanno ej ochen' ponravilas', i ona nastoyala
na tom, chtoby ya stala puteshestvovat' vmeste s nej, pri etom
vse rashody ona brala na sebya. Poskol'ku ya byla ogranichena v
sredstvah i k tomu zhe polagala, chto hot' chem-to ej pomogu, ya
prinyala ee predlozhenie, nichego ne znaya tolkom ni o nej, ni o
ee bolezni.
Vmeste s Korrinoj byla ee prisluga - Karmen Monterrej.
Ona rabotala v ih sem'e mnogo let i byla lyubimicej otchima
Korriny. So vremenem ya mnogoe uznala o sem'e Korriny, o ee
brate, o zaveshchanii otca. Karmen Monterrej, razumeetsya, tozhe
obo vsem etom bylo izvestno. K nej otnosilis' kak k chlenu
sem'i, i Korrina Lansing ne stesnyalas' obsuzhdat' v ee
prisutstvii svoi dela.
Nesmotrya na ochen' horoshie finansovye usloviya, nastupilo
vremya, kogda ya uzhe ne mogla mirit'sya s sozdavshimsya
polozheniem. S kazhdym dnem bolezn' Korriny progressirovala.
Korrina vse chashche ne mogla vladet' soboj. Karmen soobshchila,
chto Korrina grozilas' ubit' menya, esli ya popytayus' uehat' ot
nee. Pri takom polozhenii veshchej ya ne mogla pojti na otkrytyj
razryv, boyas' vspyshki gneva. A Korrina vse krepche
privyazyvalas' ko mne i trebovala moego postoyannogo
prisutstviya. Mne pokazalos', chto u nee razvilas' maniya
presledovaniya.
Sluchilos' tak, chto Dzhordzh |lder dolzhen byl priletet' v
YUzhnuyu Ameriku i privezti kakie-to bumagi na podpis' Korrine.
V den' ego priezda, poka Korrina byla v kosmeticheskom
salone, ya sobrala svoi veshchi, napisala ej zapisku, v kotoroj
soobshchala, chto poluchila telegrammu o ser'eznoj bolezni
rodstvennika, i uletela v Severnuyu Ameriku. YA reshila, chto
osvobodilas' ot etogo strannogo soglasheniya, uzhe stala
zabyvat' obo vsem, kogda cherez neskol'ko nedel' prochla v
gazetah, chto Korrina ischezla v tot samyj den', kogda ya ot
nee uehala. I nikto ee s teh por ne videl. Polagali, ona
mogla pogibnut' v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Nanyatye
detektivy bezuspeshno pytalis' otyskat' ee. Odnako vse
priznavali, chto v den' ischeznovenij ona nahodilas' v
psihicheski nenormal'nom sostoyanii.
Estestvenno, uznav obo vsem etom, ya vstretilas' s
Dzhordzhem S. |lderom i rasskazala emu vse, chto mne bylo
izvestno. Menya muchili ugryzeniya sovesti, poskol'ku ya
schitala, chto Korrina mogla pojti iskat' menya. |lder otnessya
ko mne po-druzheski. Vskore on predlozhil poezdku na yahte, i ya
s radost'yu soglasilas'. Odnako pered samym otplytiem mne
dovelos' pobyvat' v lechebnice dlya dushevnobol'nyh v mestechke
Los-Merritos. YA uzhe uhodila ottuda, kogda uvidela vo dvore
zhenshchinu, pohozhuyu na prividenie. |to byla Korrina Lansing!
Ona smotrela bezumnym vzglyadom, no vse zhe uznala menya.
"Minerva, - skazala ona. - CHto ty zdes' delaesh'? Minerva,
Minerva, Minerva!" Ona nachala krichat' i byla pochti v
isterike, kogda poyavilsya sanitar i uvel ee.
YA ostorozhno razuznala o tom, chto etu zhenshchinu nashli na
odnoj iz ulic Los-Andzhelesa. Ona byla nevmenyaemoj i ne mogla
nazvat' ni svoego imeni, ni imen rodstvennikov.
YA pospeshila na yahtu, chtoby rasskazat' obo vsem Dzhordzhu
|lderu. No ego tam ne okazalos', i nikto ne znal, gde on.
Prozhdav do desyati chasov vechera, ya ostavila emu zapisku s
pros'boj zajti ko mne i ushla v svoyu kayutu. Tam i usnula.
Prosnulas' ot shuma dvigatelej i kachki. Ponyala, chto my v
otkrytom more. Vyzvala styuarda i poprosila ego priglasit' ko
mne Dzhordzha |ldera. |lder prishel lish' cherez chas. YA vse emu
rasskazala, a on neskol'ko raz pointeresovalsya, govorila li
ya ob etom komu-nibud' eshche. Togda ya byla slishkom glupa i ne
ponyala, chto on zadumal. YA uverila ego, chto nikomu ob etom ne
rasskazyvala.
Dzhordzh |lder dolgo sidel v moej kayute, i ya pochuvstvovala
bespokojstvo. On smotrel na menya strannym vzglyadom. Potom
rezko podnyalsya, podoshel k dveri, chto-to povernul v zamke,
eshche raz kak-to stranno vzglyanul na menya i vyshel.
YA brosilas' k dveri - ona byla zakryta. YA nachala stuchat'
v nee kulakami, dergat' ruchku i krichat'. Nikto ne otzyvalsya.
SHtorm zaglushal moi kriki. YA pytalas' vyzvat' styuarda -
bezrezul'tatno. Mne neobhodimo bylo kakim-to obrazom
rasskazat' komu-nibud' o sluchivshemsya. Ostavalsya tol'ko odin
sposob - napisat' vse, zasunut' v butylku i vybrosit' v more
cherez illyuminator kayuty. Kogda Dzhordzh vernetsya, ya rasskazhu
emu pro butylku i pro to, chto ee rano ili pozdno obyazatel'no
najdut. Takim obrazom ya nadeyalas' hot' kak-to obrazumit'
ego. I vse zhe, mne kazhetsya, etot chelovek sposoben na vse,
lish' by zastavit' menya zamolchat'.
Minerva Denbi".
Mejson pochuvstvoval, chto devushka szhala emu ruku.
- Teper' on popalsya! - voskliknula ona.
- A kto eta Minerva Denbi? - sprosil Mejson.
- Ne znayu. Mne tol'ko izvestno, chto ona utonula. Ee smylo za bort s
yahty |ldera polgoda tomu nazad.
- Vy mogli by rasskazat', chto zhe vse-taki proizoshlo?
- YA vsegda podozrevala, chto s etoj Korrinoj Lansing chto-to ne tak.
YA byla uverena, chto ona zhiva. A teper'... Teper' delo prinimaet sovsem
inoj oborot.
- I kakoj zhe? - sprosil Mejson.
- YA rodstvennica Korriny...
- Pozhaluj, vam sleduet rasskazat' ob etom popodrobnee, - zametil
Mejson.
- A chego tut rasskazyvat', pis'mo govorit samo za sebya.
- No ono ne govorit o vas.
- A s kakoj stati ya dolzhna vam vse rasskazyvat'?
- Potomu chto ya videl, kak vy sovershili krazhu, i obstoyatel'stva
slozhilis' tak, chto ya vam pomog.
- Vy zhe skazali, chto vy advokat.
- Da, advokat. I mozhet byt', Dzhordzhu |lderu budet osobenno priyatno
obvinit' menya v souchastii v pohishchenii.
- Razve vy ne ponimaete, - skazala ona, - chto |lder nikogo ni v chem
ne obvinit? On ne zahochet, chtoby ob etom pis'me stalo izvestno.
- Nu horosho, - progovoril Mejson. - A chto vy sobiraetes' delat' s
pis'mom?
- YA ego opublikuyu.
- A kak vy ob®yasnite poyavlenie etogo pis'ma u vas?
- Nu-u... YA mogu skazat', chto nashla ego na plyazhe.
- A |lder predstavit svidetelej, kotorye podtverdyat, chto videli eto
pis'mo u nego doma, i vas obvinyat v dache lozhnyh pokazanij i v krazhe.
- YA ob etom ne podumala, - skazala ona rasstroennym golosom.
- Pozhaluj, vam vse-taki sleduet rasskazat' mne, kto vy, kak vy
uznali o pis'me, i vse ostal'noe.
- A esli ya ne zahochu?
- Togda ostaetsya obratit'sya v policiyu.
Ona neskol'ko sekund obdumyvala svoe polozhenie, a potom neohotno
zagovorila.
- Menya zovut Doroti Fenner. YA rabotayu sekretarem v maklerskoj
kontore. Posle smerti materi u menya ostalos' nemnogo deneg. YA priehala
syuda iz Kolorado dva goda tomu nazad. Moya mat' byla sestroj Kory
Lansing. Kora vyshla zamuzh za Dzheka Lansinga. U nih rodilas' Korrina.
Brak okazalsya neudachnym. Kora vyshla zamuzh za Samyuelya Natana |ldera. U
nih rodilsya syn Dzhordzh S. |lder. Korrina na pyat' let starshe Dzhordzha.
Poetomu, nesmotrya na raznost' v vozraste, ya dvoyurodnaya sestra Korriny.
Tetya Kora umerla desyat' let nazad. Potom umer otec Dzhordzha i ostavil
sobstvennost' Korrine, Dzhordzhu i Dorleyu |lderu, dyade Dzhordzha.
- A v kakih vy otnosheniyah s |lderami?
- S dyadej Dorleem my v prekrasnyh otnosheniyah. A vot s Dzhordzhem ya
sovsem ne obshchayus'. S nim nikto ne sblizhaetsya, razve tol'ko te, kto
soglasen polnost'yu emu podchinit'sya.
- A kak vy uznali pro pis'mo?
- YA uslyshala o nem.
- Kakim obrazom?
- Dyadya Dorlej nameknul.
- Vot kak? - s interesom sprosil Mejson.
- Voobshche-to on prosto sprosil, izvestno li mne, chto Pit Kadiz nashel
butylku s pis'mom Minervy Denbi, i govoril li mne ob etom Dzhordzh.
- A vy znaete Pita Kadiza?
- Razumeetsya. Po-moemu, ego znayut vse yahtsmeny. On vrode plyazhnogo
musorshchika.
- Znachit, Dorleyu izvestno pro pis'mo?
- Da. On chto-to znaet o nem.
- A pochemu vy ne poshli k Dzhordzhu |lderu i pryamo ne sprosili ego o
pis'me?
- Srazu vidno, chto vy ne znaete Dzhordzha |ldera. On sobiralsya
unichtozhit' pis'mo. On by uzhe ego unichtozhil, esli by byl uveren, chto
Pit ili kto-to eshche ne prochitali ego. YA i sama hotela tol'ko prochitat'
pis'mo. Mne bylo izvestno, chto u Dzhordzha segodnya vecherinka. Vy,
navernoe, ne znaete, chto vsya ego territoriya napichkana raznymi
lovushkami i signalizaciej. Edinstvennaya vozmozhnost' popast' v dom -
ta, kotoroj ya vospol'zovalas'. Vechernee plat'e ya brala na sluchaj, esli
menya uvidit prisluga. Togda by oni reshili, chto ya priglashena.
- A vy znaete prislugu?
- Razumeetsya.
- A sobaku? Pohozhe, ee vy ne znaete.
- U nee kakoj-to instinkt. Ona kak budto ponyala, chto ya chto-to
ukrala iz doma. |to armejskaya sobaka, i ona vryad li kogda-nibud'
otvyknet ot svoih privychek. Korrina vzyala ee, kogda sobaku
zabrakovali. Soderzhala i kormila ee Karmen, no Dzhordzh posle
ischeznoveniya Korriny zabral sobaku sebe.
- U vas est' na yahte fotoapparat? - sprosil Mejson.
- Net, A zachem on vam?
- YA hochu sfotografirovat' pis'mo.
- U menya est' portativnaya pishushchaya mashinka. No zachem vam kopiya, esli
u nas est' original?
- U vas est' original, - popravil Mejson. - A esli mne pridetsya
rasskazyvat' o sluchivshemsya, ya hochu byt' uverennym, chto vse dostoverno.
Sejchas vy otpechataete dva ekzemplyara pis'ma. Odin ostavite u sebya,
drugoj dadite mne.
- A chto zhe delat' s originalom?
- Vernete Dzhordzhu |lderu vmeste s vashimi izvineniyami.
- Vy s uma soshli!
- Podumajte horoshen'ko, - skazal Mejson. - U vas ya u menya budut
kopii pis'ma. Vy vernete pis'mo |lderu, izvinites' i soobshchite emu, chto
hoteli tol'ko prochitat' ego, no v sumatohe unesli. Potom vy sprosite,
chto on nameren delat' s etim pis'mom.
Devushka dolgo molchala, a potom dovol'nym golosom proiznesla:
- A vy ne tak uzh glupy, ya vam skazhu.
- Blagodaryu vas, - bystro progovoril Mejson. - A to ya uzhe bylo
nachal somnevat'sya.
Bajdarka besshumno opustilas' na vodu.
Doroti Fenner tiho skazala:
- Spasibo za vse.
- Ne stoit.
- Mne by hotelos' znat', kto vy.
- Zachem?
- YA by chuvstvovala sebya spokojnej.
- Vse, chto ot vas trebuetsya, eto vernut' butylku i skazat' |lderu,
chto est' svidetel', u kotorogo imeetsya kopiya pis'ma.
- Vam legko govorit'. Vy ego ne znaete.
- Vy sdelaete to, o chem ya vas proshu? - sprosil Mejson.
- Ne znayu. YA podumayu. Mozhet byt', luchshe hranit' u sebya original.
Tak budet nadezhnee.
- Sovetuyu vam prochitat' zakon ob otvetstvennosti za shantazh. Vo
vsyakom sluchae, mne nekogda sporit' s vami. Do svidaniya, Doroti.
- Do svidaniya, mister Zagadochnyj Neznakomec. Vy mne nravites'... Vy
pridete, esli vdrug potrebuetsya svidetel'?
- Kto znaet, - otvetil Mejson i opustil veslo v vodu.
Bajdarku Mejson vzyal na ves' vecher i zaplatil vpered. Ego udivilo,
chto u prichala lodochnoj stancii nikogo ne bylo. On privyazal bajdarku,
nadvinul shlyapu na glaza i bystro poshel k tomu mestu, gde ostavil
mashinu.
Della Strit, doverennyj sekretar' Perri Mejsona, sidela v mashine i
slushala radio. Kogda Mejson otkryl dvercu, ona vzglyanula na nego s
ulybkoj, vyklyuchila priemnik i skazala:
- Zdorovo vy poputeshestvovali.
- Vy pozvonili, kuda ya prosil?
- Da. I s teh por sizhu zdes' uzhe dva chasa.
- U menya bylo nebol'shoe priklyuchenie, - priznalsya Mejson.
- CHto-nibud' uslyshali o krazhe?
- O kakoj krazhe?
- Nash drug Dzhordzh |lder byl ograblen segodnya. U nego iz doma
pohitili dragocennosti na pyat'desyat tysyach dollarov.
- CHert poberi! - voskliknul Mejson.
Ona zasmeyalas'.
- YA podumala, chto vy uzhe zanyalis' etim delom.
- Mozhet, i zanyalsya, - burknul Mejson.
Ona voprositel'no posmotrela na nego.
- Togda vykladyvajte.
- Snachala vy, - skazal Mejson.
- YA znayu tol'ko to, chto peredali po radio neskol'ko minut nazad.
Kakaya-to zhenshchina podplyla k ostrovu na nebol'shoj lodke i ottuda
pronikla v dom. Na nej bylo vechernee plat'e, i prisluga prinyala ee za
gost'yu. Ee obnaruzhili sluchajno, kogda ona rylas' v pis'mennom stole
hozyaina. Ona vyprygnula v okno i pobezhala k vode, gde v lodke ee zhdal
soobshchnik. Im udalos' ujti. Policiya schitaet, chto prestupniki mogli
ukryt'sya na odnoj iz yaht. Sejchas ustraivaetsya policejskij kordon v
buhte i na dorogah.
- CHto-nibud' eshche?
- Policiya nashla na ostrove polotence, kupal'nuyu shapochku i
vodonepronicaemyj meshok, kotoryj zhenshchina ostavila na beregu.
Mejson vyvel mashinu na shosse.
- Vy pochemu-to otnosites' ko vsemu etomu ochen' ser'ezno. CHto
sluchilos'? - sprosila Della Strit.
- Hotite - ver'te, hotite - net, no ya tot samyj muzhchina, kotoryj
pomog ej skryt'sya.
- Vy?!
- Da, ona ukrylas' ot pogoni v moej bajdarke.
Della posmotrela na nego, a potom rassmeyalas'.
- Vse ponyatno. Vy vse eto sochinili, chtoby ya ne usnula, poka my edem
v gorod.
- YA vse eto skazal dlya togo, chtoby lishnij raz podcherknut', chto
muzhchina ne dolzhen dejstvovat' neobdumanno, kogda stalkivaetsya s
neznakomoj zhenshchinoj.
- I kogda zhe vy s nej stolknulis'?
- Kogda ona uplyvala s ostrova, a za nej gnalsya pes.
- I chto vy sdelali?
- YA predlozhil ej svoyu bajdarku.
- YA, konechno, cenyu vash postupok, no vy dolzhny byli zastavit' ee
podelit'sya dragocennostyami.
- U nee ne bylo nikakih dragocennostej, - skazal Mejson. - Ona
vzyala nekoe veshchestvennoe dokazatel'stvo, no |lder slishkom hiter, chtoby
govorit' ob etom. Vot on i zayavil, chto u nego pohitili dragocennosti.
- A otkuda vy znaete, chto ona ih ne pohitila?
- Ona... e-e... dala mne osmotret' svoyu odezhdu.
- V bajdarke?!
- Net, na yahte. Ona skazala, chto eto ee yahta.
- Ona razdevalas' pri vas?
- Tam bylo temno. Ona snyala plat'e i brosila ego mne.
- I tol'ko poetomu vy reshili, chto ona ne krala dragocennostej?
- Da.
Della Strit pocokala yazykom.
- Bylo by luchshe vzyat' menya s soboj. Hotya by dlya osmotra zhenshchin.
- Zato ya koe-chto uznal ob |ldere, - progovoril Mejson. - |lder
zaplatil za etot ostrov ogromnuyu summu. On hochet byt' polnym ego
hozyainom. Esli sluchitsya tak, chto hotya by odin kvadratnyj dyujm ostrova
okazhetsya ne pod ego kontrolem, |lder sojdet s uma. Teper' ya znayu, chto
posovetovat' sindikatu.
- A razve on ne vladeet ostrovom celikom?
- Vladeet. No kogda uglublyali proliv, to postroili nasyp'. V
rezul'tate obrazovalsya polukruglyj peschanyj kar'er s severo-vostochnoj
storony ostrova.
- YA, konechno, ne znatok zakonov, - ulybnulas' Della Strit, - no,
po-moemu, vsyakoe prirashchenie zemli schitaetsya sobstvennost'yu togo, kto
vladeet primykayushchim uchastkom.
- Vse verno. Tol'ko v tom sluchae, esli prirashchenie vyzvano
estestvennymi prichinami. No mne kazhetsya, gde-to navernyaka lezhit
reshenie Verhovnogo suda o tom, chto sobstvennost', obrazovavshayasya v
rezul'tate gosudarstvennyh rabot, takih, kak uglublenie ili ochistka
vodoemov, yavlyaetsya gosudarstvennoj sobstvennost'yu. A esli eto tak i
kto-nibud' poselitsya na kar'ere, to mozhno sebe predstavit' reakciyu
|ldera. On zhe...
Mejson neozhidanno umolk, uvidev na motocikle oficera dorozhnoj
sluzhby, kotoryj vzmahom ruki ostanavlival mashinu. Mejson s®ehal na
obochinu. Vperedi uzhe stoyalo s dyuzhinu mashin. Neskol'ko oficerov
dorozhnoj sluzhby proveryali voditel'skie prava i zadavali voprosy.
Mejson i Della Strit pereglyanulis' Odin iz oficerov podoshel k mashine
Mejsona.
- Vashe voditel'skoe udostoverenie, pozhalujsta.
Mejson protyanul emu dokument.
- Vy zdes' byli... Vy Perri Mejson, advokat.
- Sovershenno verno.
Oficer ulybnulsya i skazal:
- Proshu proshcheniya za to, chto vas ostanovili. Vse v poryadke, mozhete
ehat'. My ishchem pohititelej dragocennostej. Eshche raz izvinite... Da, raz
uzh my vas ostanovili, ya proveryu vashu passazhirku. Delo v tom, chto
imenno zhenshchina...
- Miss Della Strit, sekretar' mistera Mejsona, - progovorila Della
Strit, protyagivaya oficeru svoe voditel'skoe udostoverenie.
Tot proveril ego, vernul i skazal:
- Izvinite, no my vypolnyaem rasporyazhenie. Vy zdes' po delam, mister
Mejson?
- Iskal odnogo svidetelya, - otvetil Mejson.
Vyehav na shosse, Mejson pognal mashinu.
- SHef, - sprosila Della Strit, - vy polagaete, chto devushka vse zhe
pohitila dragocennosti?
- Ne dumayu, YA ee horosho osmotrel, Della. U nee v pravoj ruke byla
butylka s pis'mom. Ochevidno, butylka byla broshena s yahty |ldera
zhenshchinoj, boyavshejsya, chto ee ub'yut. Pozzhe nashli trup etoj zhenshchiny.
- A vy smotreli pod rezinkami chulok? - posle nekotorogo razdum'ya
sprosila Della Strit.
- Net, pod rezinkami chulok ya ne smotrel. No kogda ona zabiralas' v
bajdarku, mokroe plat'e tak oblegalo ee, chto ya by srazu zametil lyubuyu
vypuklost'. Tem bolee esli rech' idet o dragocennostyah na summu v
pyat'desyat tysyach dollarov. A krome plat'ya i chulok, na nej nichego ne
bylo.
- Vy uznali ee imya?
- Doroti Fenner - tak ona nazvalas'. Skazala, chto ona rodstvennica
Korriny, svodnoj sestry |ldera, kotoraya ischezla neskol'ko mesyacev tomu
nazad.
- Ona krasivaya?
- Pozhaluj, da.
- Figura?
- Prekrasnaya.
- Muzhchiny vsegda muzhchiny, - zametila Della Strit.
- Teper' ya vam dam chto-to pochitat', - skazal Mejson i peredal ej
kopiyu pis'ma.
Della Strit s interesom prochla i progovorila:
- SHef, razve eto ne otlichnaya petlya dlya Dzhordzha |ldera?
- Ili dlya menya, - provorchal Mejson.
- Vy hotite skazat', chto vse eto podstroeno?
- |to menya bol'she vsego i bespokoit. |lder znaet, chto ya
konsul'tiruyu sindikat. On mog dogadat'sya, chto ya poedu osmatrivat' ego
ostrov, i vpolne mog podstavit' mne etu devicu.
- A potom on zayavlyaet, chto ona pohitila u nego dragocennosti i s
nej byl muzhchina-soobshchnik, - prodolzhila ego mysl' Della Strit. - I chto
togda, shef?
- Esli by ya nazvalsya ej, bylo by eshche huzhe, - progovoril Mejson. -
Vprochem, esli eto lovushka, ona prekrasno znala, kto ya. Mozhet byt',
poetomu ona i "zabyla" svoe polotence. Na nem navernyaka metka
prachechnoj. Po etoj metke legko najdut vladelicu.
- Da-a, - protyanula Della Strit. - A voobshche-to eto pis'mo - bomba.
- Bomba, esli v nem pravda, - zametil Mejson.
V ponedel'nik utrom, kogda Mejson voshel v kontoru, Della Strit
posmotrela na nego, pristavila palec k gubam i progovorila v
telefonnuyu trubku:
- Da, missis Brouli. Vy by ne mogli podozhdat' odnu minutku? Kto-to
zvonit po drugomu telefonu. - Ona zazhala mikrofon trubki ladon'yu i
bystro prosheptala Mejsonu: - |to missis Brouli, smotritel'nica tyur'my
v Las-Alisas. U nee tam nekaya Doroti Fenner, kotoraya podozrevaetsya v
krazhe. |ta Fenner hochet nanyat' advokata. Imenno vas.
- Znachit, eto byla lovushka, - skazal Mejson. - Ona s samogo nachala
znala, kto ya.
- A mozhet byt', ne znala. Hotite, ya poshlyu tuda Dzheksona? I my togda
uznaem, sluchajnost' li vse eto ili net.
Mejson ulybnulsya.
- Otlichnaya mysl', Della. Pozhaluj, my tak i sdelaem.
Della Strit otnyala ladon' i progovorila v trubku:
- Delo v tom, chto ya ne mogu reshat' za mistera Mejsona, missis
Brouli, no my sdelaem vot chto. My prishlem k vam mistera Dzheksona, on
rabotaet u Mejsona v kontore... Da... Da... CHerez polchasa on budet u
vas... Horosho... Do svidaniya.
Della Strit povesila trubku i voprositel'no posmotrela na Mejsona.
- Znachit, eta devushka byla primankoj, - mrachno skazal Mejson.
- Ona dejstvitel'no krasivaya, shef?
Mejson kivnul.
- Nu chto zh, - skazala Della Strit, - eto edinstvennoe uteshenie. Vsya
ee krasota budet ponaprasnu istrachena na Karla Dzheksona. On ved'
smotrit na vse tol'ko s tochki zreniya zakona. Ostal'noe ego ne
interesuet.
Mejson zasmeyalsya.
- |to tochno. Mne kazhetsya, on boitsya posmotret' na lyubuyu devushku
celikom, a osmatrivaet ee kak by po chastyam.
- On svyato verit v precedenty, - skazala Della Strit. - Po-moemu,
esli by on stolknulsya s chem-nibud' dejstvitel'no novym, to upal by v
obmorok. On zhe bezhit k svoim knigam, roetsya v nih, kak krot, i v konce
koncov poyavlyaetsya s kakim-nibud' analogichnym delom, kotoroe slushalos'
v sude sem'desyat pyat' ili sto let nazad.
- Samoe zamechatel'noe v nem to, chto on nahodit precedenty vsegda v
nashu pol'zu... Zovite ego, Della. Pust' porabotaet s Doroti Fenner.
Glavnoe, chtoby on uznal, kak ona vyshla na menya.
- A vdrug eto ne lovushka? Mozhet byt' ona nichego ne znaet i...
- Mogla by svyazat'sya s drugim advokatom, - zakonchil Mejson. -
Ladno, zovite Dzheksona.
Della Strit vstala iz-za stola, proshla v biblioteku, a ottuda v
kabinet Dzheksona. CHerez neskol'ko minut ona vernulas', sledom shel
Dzhekson.
- Sadites', - skazal Mejson. - V tyur'me Las-Alisas nahoditsya
molodaya zhenshchina. Ee zovut Doroti Fenner. Ona obvinyaetsya v nezakonnom
proniknovenii v dom Dzhordzha |ldera i v pohishchenii dragocennostej na
summu v pyat'desyat tysyach dollarov. Tak vot, my ee budem zashchishchat'. Summa
gonorara menya ne ochen' interesuet, no menya interesuet, pochemu ona
obratilas' za pomoshch'yu imenno ko mne. Eshche ya hochu, chtoby byl naznachen
zalog. Kogda sud'ya budet naznachat' summu zaloga, vy dolzhny zayavit',
chto stoimost' pohishchennyh dragocennostej - gazetnaya "utka" i chto dlya
opredeleniya summy zaloga nam neobhodimo znat', kakie imenno
dragocennosti byli pohishcheny. V protivnom sluchae my budem schitat'
stoimost' dragocennostej chisto nominal'noj, i togda summa zaloga tozhe
budet nebol'shoj.
Dzhekson kivnul.
- Spravites'? - sprosil Mejson. - YA imeyu v vidu, smozhete li vy
zastavit' sud'yu popodrobnee uznat' o dragocennostyah, prezhde chem on
ustanovit summu zaloga?
- Nu, ya mogu poprobovat', - progovoril Dzhekson. - Razumeetsya, ochen'
mnogoe zavisit ot togo, chto eto za zhenshchina i pri kakih obstoyatel'stvah
sovershena krazha, esli ona dejstvitel'no byla.
- Itak, Dzhekson, ezzhajte v Las-Alisas k Doroti Fenner. Skazhite ej,
chtoby ona ne bespokoilas'. I postarajtes' pobystree poluchit' podrobnyj
spisok pohishchennyh dragocennostej.
Kak tol'ko Dzhekson ushel, Mejson skazal Delle Strit:
- A teper' mne nuzhen Pol Drejk. Pora podklyuchat' detektivov.
Kontora Pola Drejka, glavy chastnogo sysknogo agentstva, nahodilas'
v etom zhe zdanii v konce koridora u lifta. Tak chto uzhe cherez neskol'ko
sekund poslyshalis' ego shagi.
- Privet, - skazal Drejk, vhodya i usazhivayas' v kreslo. - CHto
stryaslos'?
- My hotim, chtoby ty koe-chto uznal ob odnom ubijstve. Rech' idet o
nekoj miss Minerve Denbi, kotoraya utonula, upav za bort yahty...
- Ty govorish' o dele |ldera? - perebil Drejk.
- A tebe ono izvestno?
- Da. YA pomnyu, - skazal Drejk. - Pomnyu, kak staratel'no ego
obelyali. Togda vse oficial'nye lica, slovno sgovorivshis', obnimali
|ldera, zhali emu ruku i obil'no polivali, ego beloj kraskoj.
- Ty pomnish' kakie-nibud' podrobnosti? - sprosil Mejson.
- Nu, etot |lder - bol'shaya shishka. U nego gromadnaya yahta - kopiya
okeanskogo lajnera, krasnoe derevo, med', telefony, bar, styuardy i vse
takoe. Est' u nego i pomest'e na kakom-to ostrove... Postojte! Tak eto
zhe ego dom obokrali vchera. V gazete bylo soobshchenie. Kakaya-to zhenshchina
pod vidom gost'i pronikla v dom i stashchila dragocennostej na pyat'desyat
tysyach. S nej byl muzhchina, on-to i pomog ej skryt'sya. Ee potom vse zhe
nashli pometke na polotence.
- Tak vot, ya hochu uznat' vse ob |ldere. YA hochu znat' vse o smerti
Minervy Denbi. Menya ustroit, esli koe-komu stanet izvestna o tvoem
rassledovanii.
- A gazety?
- Mozhno slegka nameknut', chto tvoe agentstvo zanimaetsya sborom
dopolnitel'noj informacii o zagadochnoj smerti nekoj zhenshchiny, upavshej
vo vremya shtorma za bort yahty... CHto-nibud' v etom rode. Eshche razuznaj o
krazhe. Dejstvitel'no li ukrali dragocennosti? Porassprashivaj, zajmi
svoih lyudej. Vyyasni ob |ldere vse, chto mozhno.
- Skol'ko lyudej ya mogu podklyuchit' k etomu delu?
- Skol'ko potrebuetsya.
- Kogda nuzhno predstavit' informaciyu?
- Kak mozhno skorej.
- I ne obyazatel'no skryvat' nashi namereniya?
- CHto do menya, - zametil Mejson, - to mozhesh' nanyat' duhovoj
orkestr.
- Otlichno! |to sekonomit massu vremeni.
- Da, i vot eshche chto. Utochni datu smerti Minervy Denbi. A potom
posmotri bumagi v lechebnice v Los-Merritos. Ty najdesh' tam zapis' o
postuplenii v eto zhe vremya nekoj zhenshchiny s poterej pamyati. Posmotri
vse o Korrine Lansing. Vozrast, teloslozhenie, cvet glaz i prochee.
Razuznaj vse o ee ischeznovenii. Ona svodnaya sestra Dzhordzha |ldera.
- Ladno. CHto-nibud' eshche?
- Vse, chto mozhno, ob |ldere. Mne neobhodimo znat' ego slabosti,
esli takovye est'.
- O'kej, Perri. YA poshel.
Mejson podozhdal, poka Drejk ujdet, a potom skazal Delle Strit:
- Svyazhites' so strahovoj kompaniej. Poprosite ih, chtoby oni
podtverdili sposobnost' Doroti Fenner vyplatit' summu zaloga.
Dzhekson prokashlyalsya, polozhil portfel' na stol i nachal vytaskivat'
bumagi.
- Vy dogovorilis' naschet ustanovleniya zaloga? - sprosil Mejson.
- Mozhet byt', ya rasskazhu vse po poryadku? YA...
- Vy dogovorilis' o zaloge?
- Poka net. Delo vzyato na rassmotrenie sud'ej Lankershimom.
- Vzyali delo o zaloge na rassmotrenie? - sprosil Mejson udivlenno.
- Nu, sud'ya skazal, chto on by naznachil zalog v dvadcat' pyat' tysyach,
esli by emu prishlos' reshat' nemedlenno. On hotel posoveshchat'sya s
kem-nibud' iz okruzhnoj prokuratury i skazal mne, chto postaraetsya
umen'shit' summu zaloga, esli sochtet eto vozmozhnym. On obeshchal zanyat'sya
etim delom segodnya v chetyre, srazu zhe posle rabochego soveshchaniya.
Mejson vzglyanul na chasy.
- YA ezdil v Las-Alisas, - skazal Dzhekson, - i obsudil delo s etoj
molodoj zhenshchinoj. Ona vas znaet tol'ko ponaslyshke i dazhe nikogda vas
ne videla. Ona hochet zapoluchit' luchshego advokata, no, kak obychno
byvaet s takimi lyud'mi, ogranichena v sredstvah. Ochevidno, u nee est'
nebol'shaya summa. Ona opytnaya mashinistka-stenografistka i sekretar' i
imeet neplohoj zarabotok. U nee okolo vos'mi-devyati tysyach dollarov,
eto summa strahovki, kotoruyu mat' ostavila v ee pol'zu. Ona otchayannaya
yahtsmenka i imeet sobstvennuyu nebol'shuyu yahtu, za kotoruyu mnogo ne
dadut. Znaet mnogih yahtsmenov i ochen' populyarna sredi nih...
- |to nevazhno, - skazal Mejson. - CHto po delu?
- Ona utverzhdaet, chto ne krala nikakih dragocennostej i ne mozhet
ob®yasnit' prisutstvie polotenca, kupal'noj shapochki i rezinovogo meshka
na meste prestupleniya. Ochevidno, ne sposobna pridumat' alibi. Ona byla
na yahte vo vremya ogrableniya. Ona rasskazala ochen' interesnuyu istoriyu o
tom, chto kto-to probralsya na ee yahtu, poka ona byla na beregu, i ukral
chto-to ottuda. Ona namekaet, chto mister |lder znaet ob etom. Dalee ona
govorit, chto kogda svyazhetsya s nekim tainstvennym chelovekom, ch'e imya ne
mozhet ili ne hochet nazvat', to nadeetsya vydvinut' ser'eznoe obvinenie
protiv mistera |ldera, no ya ne mogu opredelit' harakter etogo
obvineniya. Stranno, odnako, chto ona govorit: etot tainstvennyj chelovek
- yurist. Uverena, chto on ej pomozhet, no ona libo ne znaet ego imeni,
libo tol'ko govorit, chto ne znaet. Konechno, mnogo o vas slyshala. Lichno
znakoma s Dzhordzhem S. |lderom i, kazhetsya, ochen' ego boitsya. Hochu
chestno priznat'sya, chto ona ne proizvela na menya blagopriyatnogo
vpechatleniya. Vedet sebya kak vinovnaya. Tem ne menee, sleduya ukazaniyam,
ya soobshchil ej, chto vy budete ee zashchishchat'. Ona hochet pogovorit' s vami
lichno. Boyus', ya tozhe ne proizvel na nee blagopriyatnogo vpechatleniya.
Otsutstvie doveriya bylo vzaimnym.
- Ona budet v sude segodnya v chetyre?
- Sud'ya Lankershim nichego ob etom ne govoril. On priglasil
predstavitelya ot nashej kontory i kogo-to iz okruzhnoj prokuratury.
- A kto pridet iz okruzhnoj prokuratury?
- Vinsent Kolton.
- Vy schitaete, chto etu devushku nikto ne navel na nashu kontoru? |to
bylo prosto...
- ZHelaniem poluchit' samoe luchshee. Ona o vas naslyshana i... po
krajnej mere, hotela poprobovat'. Razumeetsya, ee vzglyad na gonorar,
vozmozhno, ni v koej mere ne sootvetstvuet stoimosti raboty. YA eto ne
obsuzhdal.
Mejson vzglyanul na chasy i skazal:
- Ladno, ya pobezhal. Uvidimsya pozzhe. Della, vy dolzhny dozhdat'sya
moego zvonka.
Ona kivnula.
- Spasibo, Dzhekson, - skazal Mejson. - A vy mozhete nachat' vot s
chego. Naskol'ko ya ponimayu v zakonah, lyuboe estestvennoe prirashchenie
zemli prinadlezhit zemlevladel'cu.
- Da, ser. Est' desyatki reshenij...
- No esli prirashchenie vyzvano dejstviyami pravitel'stva, takimi kak
sooruzhenie volnolomov, prokladka kanala, prirashcheniya stanovyatsya
sobstvennost'yu pravitel'stva. V etom sluchae na nem mozhet nahodit'sya
lyuboj grazhdanin.
Dzhekson namorshchil lob.
- Dajte podumat'. Boyus', mister Mejson... Net, minutku... Vy pravy!
Vspomnite delo goroda Los-Andzhelesa protiv Andersena. |to delo o
zemle, kotoraya obrazovalas' u volnoloma, sooruzhennogo gosudarstvom. YA
ne uveren, otnositsya li eto k kakim-to drugim vidam gosudarstvennyh
rabot, no princip, pohozhe, odin i tot zhe.
- Utochnite eto, - skazal Mejson. - Mne nuzhno na chto-to operet'sya.
- Da, ser. Nado li ponimat', chto vy teper' sami zajmetes' zalogom?
- Da, ya zajmus' etim, - skazal Mejson. - A vy delom prirashchenii
zemli v svyazi s gosudarstvennymi rabotami.
Mejson poehal k sherifu Las-Alisasa, vzyal propusk i pozvonil
smotritel'nice.
- YA hochu povidat'sya s Doroti Fenner, - skazal on - |to Perri
Mejson.
- O, mister Dzhekson iz vashej kontory byl zdes' utrom. On s nej
besedoval.
- Vot kak? - sprosil Mejson. - Nu chto zh, ya hochu sam s nej
pogovorit'.
- Horosho. YA privedu ee v komnatu dlya posetitelej. Ona... ona
plakala. Mne kazhetsya, ona ochen' rasstroena.
- Ladno, - skazal Mejson. - YA vstrechu vas v komnate posetitelej.
Mejson podnyalsya na lifte, pred®yavil propusk i voshel v komnatu s
dlinnym stolom. Poseredine komnaty prohodila prozrachnaya peregorodka.
Vskore poyavilas' smotritel'nica s Doroti Fenner.
- Idite syuda, - skazala smotritel'nica. - Vot mister Mejson. On
hochet pogovorit' s vami.
Doroti Fenner podoshla k peregorodke kak v tumane, potom rezko
vzdrognula.
- Vy? Vy...
- Perri Mejson, - perebil ee Mejson. - I ochen' rad vas videt', miss
Fenner.
- Oj, - skazala ona i sela, kak budto nogi u nee podkosilis'.
- Dadite mne znat', kogda zakonchite, mister Mejson, - skazala
smotritel'nica i otoshla k dal'nemu krayu stola.
Doroti Fenner podnyala golovu i posmotrela skvoz' peregorodku na
Mejsona udivlennymi glazami.
- Nu pochemu?.. Pochemu vy mne ne skazali?
- Razve vy ne ponimaete moego polozheniya? Vy zhe sovershali nezakonnoe
dejstvie.
- A chto vy sobiraetes' sejchas delat'?
- Prezhde vsego, - skazal Mejson, - osvobodit' vas pod zalog, no ya
hochu znat' tochno, chto proizoshlo.
- YA sdelala glupost', mister Mejson. YA ne vypolnila togo, chto vy
govorili. YA ne hodila k Dzhordzhu |lderu. YA podumala, chto nado
pogovorit' s Pitom Kadizom o tom, kak on nashel butylku. Mne hotelos'
kak sleduet vse obdumat'.
- I chto vy sdelali?
- YA spryatala butylku tuda, gde, ya dumala, ee nikogda ne najdut.
- Kuda?
- V bachok s presnoj vodoj na svoej yahte.
- I chto potom?
- Potom, dovol'naya soboj, ya poshla na avtostanciyu, chtoby poehat' v
gorod.
- U vas est' mashina?
- Net. Moya edinstvennaya roskosh' - yahta. Obozhayu plavat'. V celom
derzhat' yahtu dlya menya deshevle, chem...
- Ladno, - perebil Mejson. - CHto dal'she?
- YA ostanovilas' pozavtrakat' v malen'kom restorane vchera utrom,
prochitala gazety i uznala, chto zayavil |lder. On ne stal upominat' o
butylke, skazal o krazhe dragocennostej. I togda ya ponyala, chto vy - moya
edinstvennaya nadezhda, potomu chto vy - ya, razumeetsya, v to vremya ne
znala vas - mogli poklyast'sya, chto ya ne brala iz doma nikakih
dragocennostej. YA reshila posledovat' vashemu sovetu. Vernulas' na yahtu,
za butylkoj s pis'mom i...
- Vy polozhili pis'mo v butylku?
- Da. I butylku zapechatala.
- Horosho. I chto proizoshlo?
- Kogda ya prishla na yahtu, butylka propala. YA byla porazhena. YA ne
mogla v eto poverit'.
- Vy imeete delo s pronicatel'nym chelovekom, Doroti, - skazal
Mejson. - On znal, kto vzyal butylku. On prosto zhdal, kogda vy sojdete
na bereg, a potom obyskal yahtu. Ochevidno, on neplohoj yahtsmen i znaet,
gde mozhno spryatat' takoj predmet. Tak chto u nego sejchas butylka i
pis'mo i dostatochno dokazatel'stv protiv vas. Tak?
- Da. YA... YA dumayu, ya ostavila otpechatki. Kak glupyshka, ya ne nadela
perchatok... O, chto zhe teper' budet? Est' tol'ko odin vyhod. Vy
podtverdite moj rasskaz, my ved' sejchas mozhem rasskazat' pravdu. YA tak
rada, chto vy prishli, mister Mejson. YA vse dumala, kak zhe svyazhus' s
edinstvennym v mire chelovekom, kotoryj mozhet podtverdit', chto ya ne
brala etih dragocennostej.
- Polegche, - skazal Mejson. - Tak nel'zya.
- Pochemu nel'zya?
- Potomu chto, esli my sejchas rasskazhem, eto budet vyglyadet' kak
popytka sfabrikovat' dokazatel'stva. Vse posmeyutsya nad tem, chto my ne
mogli vydumat' chto-nibud' poluchshe... Net, moya dorogaya, boyus', my etogo
ne smozhem sdelat'.
- A chto zhe nam delat'?
Mejson ulybnulsya.
- Vy kogda-nibud' slyshali istoriyu ob amerikance, kotoryj priehal v
chuzhuyu stranu i popal v trudnoe polozhenie?
- Net.
- |to uzhe stalo klassikoj yurisprudencii. Odin hitryj biznesmen
podal v sud na amerikanca za to, chto on yakoby vzyal v dolg u nego
krupnuyu summu, chtoby nachat' delo. Amerikanec poshel k advokatu, gor'ko
zhalovalsya i hotel poklyast'sya, chto vse eto lozh'. Advokat vyslushal
amerikanca, ponimayushche ulybnulsya i skazal, chto on vse uladit.
Predstavlyaete sebe izumlenie amerikanca, kogda delo peredali v sud.
|tot biznesmen vzoshel na tribunu i poklyalsya v tom, chto dal v dolg
amerikancu den'gi, a potom predstavil pyateryh svidetelej: dvoe
poklyalis', chto videli, kak amerikanec bral den'gi u biznesmena, a troe
podtverdili: amerikanec zanimal den'gi u biznesmena i nadeyalsya otdat'
dolg iz pribyli.
- I chto zhe sluchilos'? - sprosila ona.
- Zashchitnik amerikanca dazhe ne podverg svidetelej perekrestnomu
doprosu, a amerikanec byl v shoke. Ego zashchitnik ob®yasnil, chto v etoj
strane ochen' legko najti lzhesvidetelej za opredelennuyu summu.
Amerikanec uzhe reshil, chto on razoren. Zatem nastala ochered' dlya ego
zashchity. Zashchitnik izyashchno predstavil semeryh svidetelej, kazhdyj iz
kotoryh zayavil, chto znal, chto amerikanec bral vzajmy den'gi u etogo
biznesmena, no chto sam prisutstvoval v komnate, kogda amerikanec
vernul dolg, ves' do poslednego centa.
Slabaya ulybka kosnulas' ee gub.
- I kakova moral' etoj istorii, mister Mejson?
- Ee moral' v amoral'nosti, - otvetil Mejson. - Ona govorit o tom,
chto inogda s d'yavolom prihoditsya borot'sya ognem.
- I chto my budem delat'?
- Poka my nichego ne budem delat'. My ne pobezhim govorit' pro
butylku, ne pokazhem kopii pis'ma. ZHal', chto u nas ne bylo
fotoapparata, chtoby snyat' dokumenty. My by sejchas byli sovershenno v
drugom polozhenii.
- No, mister Mejson, razve vy ne ponimaete, chto on sdelal? Esli my
pozvolim emu ujti ot otveta, to eto zhe... YA poteryala dokazatel'stvo...
Bozhe moj... YA ved' dejstvitel'no probralas' v ego dom, i on mozhet
podat' na menya v sud...
- Polozhites' na menya, - skazal Mejson. - YA ne sovsem uveren, no vash
drug Dzhordzh |lder mozhet ispytat' nechto vrode shoka, kogda uznaet, chto ya
sobirayus' vas zashchishchat'. Ne padajte duhom, Doroti. K obedu vy uzhe,
vozmozhno, vyjdete otsyuda.
- K obedu? Net, mister Mejson, dazhe esli sud'ya rasporyaditsya
otpustit' menya pod zalog, moi finansovye vozmozhnosti...
- Vy vyjdete otsyuda pod zalog. Potom my podadim v sud na Dzhordzha
|ldera i zastavim ego zashchishchat'sya.
Sud'ya Lankershim terpelivo vyslushal poslednie dovody advokata i
skazal:
- Vashe trebovanie o priostanovke dela otklonyaetsya. - On vzglyanul na
chasy. - Na etom spisok del, naznachennyh k rassmotreniyu, ischerpan.
Ostalos' tol'ko reshit' vopros o zaloge v dele Fenner.
- My gotovy eto obsudit', vasha chest', - skazal Vinsent Kolton.
- Mister Dzhekson iz kontory mistera Mejsona byl... O, ya vizhu,
mister Mejson sam zdes', - skazal sud'ya Lankershim. - Vy gotovy prinyat'
uchastie v nashem obsuzhdenii?
- Da, vasha chest'.
- Vot sut' dela, - nachal sud'ya Lankershim. - |ta molodaya zhenshchina
obvinyaetsya v krazhe. Naskol'ko ya ponyal mistera Dzheksona, vsyakaya popytka
ubezhat' byla by s ee storony absolyutno bessmyslennoj. U nee est'
den'gi v banke, ona vladeet yahtoj, i...
- I vse eti denezhki mozhno vzyat' v odin den', - burknul Kolton. -
YAhta staraya, malen'kaya i somnitel'noj cennosti. U etoj molodoj zhenshchiny
net sudimostej, no ostaetsya fakt, chto ona dejstvitel'no pronikla v dom
toj noch'yu i ukrala dragocennosti na summu pyat'desyat tysyach dollarov.
Otpustit' ee pod mizernyj zalog - znachit dat' ej vozmozhnost' zaplatit'
pyat' ili desyat' tysyach, prodat' dragocennosti i imet' sorok tysyach
dollarov dohoda.
- CHepuha, - skazal Mejson.
- Minutochku, mister Mejson, - skazal sud'ya Lankershim. - U vas eshche
budet vozmozhnost' vyskazat'sya. Prodolzhajte, mister pomoshchnik okruzhnogo
prokurora.
- A ya uzhe pochti vse skazal, - progovoril Kolton. - My schitaem, chto
summa zaloga dolzhna byt', po krajnej mere, ravna stoimosti
ukradennogo.
Sud'ya Lankershim na minutu zadumalsya, potom vzglyanul poverh ochkov na
Perri Mejsona.
- Nu, mister Mejson, a chto vy dumaete po etomu povodu? Po-moemu, ya
znayu vashe mnenie. Mister Dzhekson mne vse podrobno rasskazal.
- Prezhde vsego, - skazal Mejson, - mne kazhetsya, ne bylo ukradeno
dragocennostej na pyat'desyat tysyach. YA dumayu, dragocennostej voobshche ne
krali.
- Ponyatno, - skazal Kolton s sarkazmom. - Mister |lder, ochen'
uvazhaemyj i izvestnyj grazhdanin, shvyryaetsya fal'shivymi obvineniyami v
adres nevinnyh lyudej. Tak vy schitaete?
- Vy, vozmozhno, udivites', - skazal Mejson. - No eto tak. YA by
prosto hotel, chtoby mister |lder sostavil spisok dragocennostej,
kotorye on ob®yavil pohishchennymi.
- YA skazal emu uzhe ob etom, - progovoril Kolton.
- I rasporyadilis' podat' ego vam?
- Da.
- Pod prisyagoj?
- V etom net neobhodimosti. On dast svoi pokazaniya na sude.
- Gde on sejchas?
- V moej kontore, sostavlyaet spisok.
- I kak dolgo on ego budet sostavlyat'? - sprosil Mejson.
- Nu, dragocennostej bylo dostatochno mnogo.
- YA by hotel, chtoby on tochno ukazal, otkuda on vzyal cifru v
pyat'desyat tysyach dollarov, - skazal Mejson.
- On vse ob®yasnit, kogda eto potrebuetsya.
- No eto trebuetsya sejchas, esli on protiv vyhoda etoj molodoj
zhenshchiny pod razumnyj zalog.
Mejson povernulsya i obratilsya k sud'e:
- Vasha chest', eta molodaya osoba s polozheniem i vospitaniem, i, mne
kazhetsya, esli by vy ee uvideli, vy by ponyali, chto zdes' proizoshlo
kakoe-to nedorazumenie. YA eshche nedostatochno govoril s nej, chtoby uznat'
vse fakty. No mne stalo yasno, chto edinstvennym dovodom obvineniya
yavlyaetsya polotence s metkoj prachechnoj. YA somnevayus' v tom, chto bylo
pohishcheno stol'ko dragocennostej. Mne kazhetsya, postradavshij potoropilsya
zayavlyat' v policiyu, i ya dazhe risknu predpolozhit', chto, esli mister
Kolton pozvonil by sejchas v svoyu kontoru, on by obnaruzhil, chto u
mistera |ldera ne tol'ko znachitel'nye zatrudneniya v sostavlenii
spiska, no on dazhe ne mozhet vspomnit' ni odnoj iz pohishchennyh
dragocennostej.
- |to absurd, - skazal Kolton.
- Zachem bespokoit'sya i ponaprasnu sporit'? - skazal Mejson. - Zdes'
sud'ya, gotovyj vyslushat' delo. Esli, kak vy govorite, |lder sejchas v
vashej kontore, pochemu by ne poprosit' ego podnyat'sya syuda na lifte?
- A esli on skazhet, chto stoimost' ukradennyh dragocennostej
pyat'desyat tysyach, vy soglasites' na summu zaloga v pyat'desyat tysyach? -
sprosil Kolton.
- Sprosite ego pod prisyagoj, - skazal Mejson. - Dajte mne
vozmozhnost' zadat' neskol'ko voprosov v perekrestnom doprose. I togda,
esli on skazhet, chto stoimost' ukradennyh dragocennostej pyat'desyat
tysyach, ya soglashus' s tem, chtoby summa zaloga byla takoj zhe. No davajte
dogovorimsya i o tom, chto esli on nazovet summu v odnu tysyachu, to i
zalog budet v odnu tysyachu, a esli on skazhet, chto dragocennostej sovsem
ne krali, to podzashchitnaya budet osvobozhdena pod chestnoe slovo.
- Esli on skazhet, chto nikakih dragocennostej ne ukrali, - skazal
Kolton mrachno, - ya ne tol'ko osvobozhu podzashchitnuyu pod chestnoe slovo,
no i prekrashchu delo.
- Horosho, - proiznes Mejson. - Zovite ego.
- Esli pozvolite, ya vospol'zuyus' vashim telefonom, vasha chest'.
- Pozhalujsta. Mozhete pozvonit' iz moego kabineta, - proiznes sud'ya
Lankershim.
CHerez neskol'ko minut Vinsent Kolten vernulsya i skazal:
- Mister |lder sejchas podnimetsya.
- Vy sprosili, sostavil on spisok ili net?
- YA skazal, chtoby on zahvatil ego, - otvetil Kolton s dostoinstvom.
Dver' otkrylas', i v komnatu voshel suhoshchavyj muzhchina v serom
kostyume, vid u nego byl spokojnyj i uverennyj.
- Dzhordzh |lder, - ob®yavil Kolton. - Projdite, dajte prisyagu i
zajmite svidetel'skoe mesto.
|lder oglyadel sudebnuyu komnatu i s nekotorym lyubopytstvom ostanovil
vzglyad na Perri Mejsone, potom podnyal pravuyu ruku i proiznes slova
prisyagi.
- Sadites' na svidetel'skoe mesto, - skazal Kolton. - Vy prinesli
spisok pohishchennyh dragocennostej?
- Tol'ko on ne polnyj. Pohozhe, v etih delah ya ne ochen' mogu
doverit'sya svoej pamyati. YA by predpochel vernut'sya domoj i tshchatel'no
vse proverit'.
- Nu horosho, vy mozhete soobshchit' sudu obshchuyu stoimost' pohishchennyh
dragocennostej?
- YA uzhe nazval summu primerno v pyat'desyat tysyach dollarov i ne vizhu
prichin menyat' etu cifru, - skazal |lder, brosiv vzglyad na Perri
Mejsona.
- Vy uvereny, chto stoimost' pohishchennyh dragocennostej pyat'desyat
tysyach?
- Razumeetsya, ya nazval priblizitel'nuyu stoimost'...
- Polagayu, eto vse, - skazal Kolton s pobednym vidom.
- U menya neskol'ko voprosov, - proiznes Mejson.
- Horosho, - skazal sud'ya Lankershim. - Zadavajte vashi voprosy,
mister Mejson. - |to formal'nost', no my obyazany ee vypolnit'. Mne
kazhetsya, chto summa zaloga v pyat'desyat tysyach dovol'no vysoka, no esli
stoimost' dragocennostej imenno takaya, to vozrazhenij ne budet.
- Sovershenno verno, - skazal Mejson. - YA ohotno soblyudayu usloviya
dogovora... Dragocennosti zastrahovany? - sprosil on, podumav.
- Kakoe otnoshenie eto imeet k delu? - vozrazil Kolton.
- A vot kakoe, - skazal Mejson. - Esli dragocennosti zastrahovany,
to dolzhna byt' opis' s ukazaniem stoimosti, a eto moglo by pomoch'
misteru |lderu v sostavlenii spiska.
- Ponyatno. Vozrazhenij net.
- Da, osnovnaya chast' moih dragocennostej zastrahovana.
- Horosho, - skazal Mejson. - Nazovite odnu iz ukradennyh
dragocennostej, ukazannyh v opisi strahovogo polisa.
- YA... YA uzhe skazal, chto ne delal polnuyu proverku.
- Odno naimenovanie. - Mejson podnyal vverh ukazatel'nyj palec. -
Hotya by odno.
- YA ne mogu sdelat' etogo sejchas.
- Vsego odno, - nastaival Mejson.
- |-e... naruchnye chasy.
- Kakoj marki?
- SHvejcarskie, ochen' dorogie.
- A otkuda vy znaete, chto ih ukrali?
- YA ih ne videl... pohozhe, oni propali.
- Znachit, vy sobiraetes' obratit'sya v strahovuyu kompaniyu, esli
policiya ih ne najdet? Tak? - sprosil Mejson.
- Nu... pozhaluj. YA zanyatyj chelovek. YA ne podumal...
- Tak ili net? - prodolzhal Mejson. - Vy potrebuete strahovku ili
net?
- Kakoe eto imeet znachenie? - sprosil Kolton.
- Vot kakoe, - poyasnil Mejson. - V sluchae, esli chasy ne ukradeny, a
|lder poluchit kompensaciyu ot strahovoj kompanii, on budet obvinen v
dache lozhnyh pokazanij i v prisvoenii deneg, i ya dumayu, emu eto
izvestno. Poetomu on ne budet trebovat' vozmeshcheniya strahovoj summy.
Mister |lder, ya vas proshu sejchas, pod prisyagoj, nazvat' hotya by odnu
iz ukradennyh dragocennostej.
- YA videl etu zhenshchinu, to est' ee videli, kogda ona rylas' v moem
stole, i ya... ya... voshel v komnatu, otkryl yashchik, gde ya hranyu shkatulku,
i... e-e... ya otkryl ee i ponyal, chto bol'shaya chast' dragocennostej
pohishchena.
- A kak oni popali k vam?
- V osnovnom oni pereshli ko mne ot materi.
- No est' i vashi sobstvennye?
- CHasy, zaponki, zakolka s brilliantom, kol'co s rubinom...
- Nu chto zh, - skazal Mejson. - Znachit, u nas net problem. Davajte
zapishem eti veshchi. Zakolka s brilliantom ischezla, kol'co s rubinom
ischezlo, chasy...
- YA ne govoril, chto oni ischezli. YA prosto uvidel, chto pohishchennoe
tyanet primerno na pyat'desyat tysyach.
- Na pyat'desyat tysyach, - skazal Mejson. - |to dovol'no mnogo
dragocennostej.
- Da, ser.
|lder obliznul guby i pochti umolyayushche posmotrel na pomoshchnika
prokurora.
- A skol'ko dragocennostej bylo v shkatulke?
- Mnogo.
- Zastrahovannyh?
- Da, ser.
- A kakova summa strahovki?
- Pyat'desyat tysyach dollarov.
- Vyhodit, u vas ukrali vse dragocennosti?
- Net, ne vse... ya... ya zhe skazal, chto eshche ne delal okonchatel'noj
proverki.
- A pochemu? - sprosil Mejson.
- YA ne osmatrival vseh dragocennostej... ya byl slishkom
vzvolnovan...
- No sejchas-to vy ne volnuetes'? - sprosil Mejson.
- Net.
- Nu togda nazovite, chto propalo?
- U menya net s soboj etoj shkatulki.
- Vy dazhe segodnya byli tak vzvolnovanny, chto ne smogli sostavit'
spisok ukradennyh dragocennostej?
- Da.
- Znachit, kogda vy zayavili, chto u vas ukrali dragocennosti na summu
pyat'desyat tysyach, vy byli vzvolnovanny?
- A pri chem zdes' eto?
- Vy byli tak vozbuzhdeny, chto ne stali dazhe proveryat', chto imenno
ukradeno, ne tak li?
- Nu, navernoe, vy mozhete skazat' i tak.
- |to ne ya, a vy tak govorite, - rezyumiroval Mejson. - YA prosto
pytayus' obobshchit' vashi pokazaniya. A ne budet li pravil'nee skazat', chto
cifru v pyat'desyat tysyach vy nazvali potomu, chto u vas v pamyati prosto
vsplyla summa strahovki i...
- Vozmozhno, i tak.
- A sejchas pod prisyagoj vy by, navernoe, ne nastaivali i na desyati
tysyachah dollarov, ne tak li?
- Poslushajte, - skazal |lder serdito, - eta molodaya zhenshchina
vorvalas' v moj dom, ona sharila v moem stole, moya shkatulka s
dragocennostyami byla otkryta. Kto-to sluchajno voshel v kabinet, ispugal
zhenshchinu. Ta shvatila etu butylku, brosilas' k oknu i...
|lder vnezapno ostanovilsya.
- Kakuyu butylku? - sprosil Mejson.
- Butylku s dragocennostyami, - serdito otvetil |lder.
- Vy hranite dragocennosti v butylke?
- Ne znayu. Net, razumeetsya, ne hranyu, no svidetel', kotoryj zametil
zhenshchinu, govoril, chto ona polozhila dragocennosti v butylku ili chto-to
v etom rode... Mozhet byt', ona boyalas' poteryat' ih v vode, ne znayu...
- A vy videli etu zhenshchinu?
- YA videl ee posle togo, kak ona vyprygnula v okno i pobezhala. YA
spustil sobaku.
- Znachit, vy sami ne mozhete skazat' s uverennost'yu, chto summa
ukradennyh dragocennostej sostavlyala hotya by dve tysyachi, ne tak li?
- Nu, mne kazhetsya...
- Vy dazhe ne znaete tochno, ukrali li u vas dragocennosti na summu v
odnu tysyachu dollarov?
- YA ne znayu voobshche, ukrali u menya chto-to ili net, - otvetil |lder
serdito. - YA prosto otkryl shkatulku, v kotoroj hranyu dragocennosti, i
mne pokazalos', chto tam mnogogo ne hvataet.
- No kogda vy nazyvali summu v pyat'desyat tysyach, vy prosto vspomnili
summu strahovki, ne tak li?
- Nu, pozhaluj, mozhno s etim soglasit'sya.
- Vy eshche ne zayavlyali v strahovuyu kompaniyu?
- Net, ser.
- I, esli chestno, - sprosil Mejson, - vy ne sobiraetes' trebovat'
kompensaciyu u strahovoj kompanii, ne tak li?
- YA ne ponimayu, pri chem zdes' eto. Po-moemu, mne neobyazatel'no
sidet' zdes' i vyslushivat', kak menya zapugivayut, - skazal |lder.
Mejson povernulsya k sud'e Lankershimu.
- Vot vidite, vasha chest'. YA soblyudayu usloviya. Esli by on nazval
summu v pyat'desyat tysyach, ya by soglasilsya na zalog v pyat'desyat tysyach.
Odnako, kak vidite, on ne mozhet nazvat' ni odnoj iz ukradennyh veshchej,
a v etom sluchae prokuror obeshchal otpustit' moyu klientku pod chestnoe
slovo i voobshche zakryt' delo i...
- Ne tak bystro, - vstavil Kolton. - Vy vse zhe okazyvaete davlenie
na svidetelya...
- Mne ne nravitsya slovo "davlenie", - skazal Mejson. - |tot chelovek
- biznesmen. On znaet svoi prava. YA tol'ko proshu ego sdelat' pryamoe
zayavlenie sudu. On boitsya eto sdelat'. Boitsya nazvat' hotya by odin
predmet i poklyast'sya, chto eta zhenshchina ukrala ego, potomu chto ne smozhet
dokazat'. Odno delo - govorit' o pyatidesyati tysyachah zhurnalistam,
drugoe - dokazat' eto.
- No zachem cheloveku zayavlyat', chto u nego ukrali dragocennosti, esli
ih u nego ne krali? - sprosil udivlenno sud'ya Lankershim.
- Potomu chto, - otvetil Mejson, - u nego est' prichiny, po kotorym
on hochet, chtoby podzashchitnaya byla zaderzhana.
- Vy ponimaete, mister Mejson, chto eto ochen' ser'eznoe obvinenie?
- Ponimayu. I mogu skazat' sudu i misteru |lderu, chto podzashchitnaya
sobiraetsya podat' v sud na mistera |ldera za klevetu. A ya sobirayus'
poprosit' u mistera |ldera, kogda on budet pod prisyagoj, pred®yavit'
dokazatel'stva, chto u nego ukrali hotya by odnu dragocennost'. Bolee
togo, ya budu nastaivat', chtoby predstaviteli strahovoj kompanii
proverili nalichie vseh dragocennostej v dome |ldera, ukazannyh v
strahovom polise.
Mejson umolk, nastupila napryazhennaya tishina.
Nakonec ee prerval |lder:
- |to kakoj-to absurd, - skazal on. - V subbotu vecherom ya byl
vozbuzhden, a vchera utrom eshche ne sovsem prishel v sebya. YA ne znal, chto
na menya sobirayutsya tak davit'...
- Sud ne pozvolit nikomu davit' na vas, mister |lder, - perebil ego
sud'ya Lankershim, - no sud sprashivaet, soglasny li vy, chtoby k vam
prishli domoj i proverili nalichie dragocennostej, ukazannyh v strahovom
polise?
- Kogda?
- Sejchas.
- Sejchas eto bylo by ne sovsem udobno. U menya mnogo drugih del.
- Horosho. Togda naznach'te vremya sami.
Posle dolgoj pauzy |lder skazal:
- YA pojdu domoj i sam vse proveryu. U menya reputaciya chestnogo
cheloveka, i net neobhodimosti podnimat' takoj shum.
Opyat' nastupilo molchanie.
- Nu chto zh, - proiznes sud'ya Lankershim, - naznachayu zalog v summe
dve s polovinoj tysyachi dollarov.
Mejson vzyal portfel' i povernulsya k dveri, kogda Kolton sprosil
ego:
- Poslushajte, chto proishodit? Vam chto-to eshche izvestno ob etoj
krazhe?
- Sprosite |ldera, - otvetil Mejson i poshel k vyhodu.
- Sobirajtes', Doroti, - govoril Mejson, ulybayas'. - Sud'ya
Lankershim naznachil zalog v dve s polovinoj tysyachi, a strahovaya
kompaniya zaplatila den'gi.
- No... no ved' kompaniya potrebuet ot menya etu summu...
- Ne bespokojtes', ya s nimi dogovorilsya. Kstati, gde vy zhivete? YA
by vas podvez.
- V otele "Monadnok".
- |lderu stalo zharko ot moih voprosov.
- On chto-nibud' skazal o...
Mejson mnogoznachitel'no posmotrel v storonu smotritel'nicy i
progovoril:
- On nachal raskryvat'sya, no vovremya opomnilsya.
- Ne obrashchajte na menya vnimaniya, mister Mejson, - skazala
smotritel'nica. - Vprochem, u menya est' drugie dela. YA vernus', kak
tol'ko vy budete gotovy. Davajte bumagi i order.
Mejson otdal ej bumagi, i ona ushla.
- On chto-nibud' skazal o pis'me? - shepotom bystro sprosila Doroti.
- Razumeetsya, net. On slegka razvolnovalsya i upomyanul o butylke,
hotya tut zhe zayavil, chto v butylke vy unesli dragocennosti. Emu i v
golovu ne prishlo, chto strahovaya kompaniya mozhet zanyat'sya ego
dragocennostyami. I voobshche, ya ne udivlyus', esli |lder zahochet s vami
pobesedovat'.
- A chto ya emu skazhu?
- Vy skazhete emu tak: "Idite k moemu advokatu". I vse. K vam mogut
prijti zhurnalisty. Im vy skazhete, chto ne sobiraetes' delat' nikakih
zayavlenij.
- YA mogu s vami vstretit'sya segodnya vecherom, esli chto-nibud'
proizojdet?
- Pozvonite v sysknoe agentstvo Drejka. Tam znayut, kak so mnoj
svyazat'sya. No zvonit' mozhno, tol'ko esli sluchitsya chto-to ochen'
ser'eznoe. I ne vzdumajte ni s kem govorit'. Oni mogut pojti na raznye
hitrosti, no vy ne dolzhny na nih popadat'sya.
- Mister Mejson, vy... YA prosto ne mogu... - Ona umolkla.
- Vse v poryadke, - progovoril Mejson.
- A pis'mo? Nado zhe kak-to...
- Ob etom ya sam pozabochus'. Vashe delo - molchat'.
- Vas zhdet posetitel', shef, - skazala Della Strit, kogda Mejson
voshel v svoj kabinet.
- Kto on?
- Mister Dorlej |lder.
Mejson prisvistnul.
- On skazal, chto obyazatel'no dolzhen s vami uvidet'sya.
- Mejson zadumalsya.
- Vspomnite, kogda on prishel. Mne nado znat'.
- On sidit s nachala pyatogo.
- Znachit, on ne v kurse, chto bylo s |lderom v sude. Kak on
vyglyadit?
- Nu, o vneshnosti skazat' netrudno, a vot o haraktere... Emu za
shest'desyat, horosho odet, spokojnyj, gustye brovi, sedye volosy. I vse
zhe est' v nem chto-to...
- Nu horosho, - progovoril Mejson. - Pust' on vojdet.
CHerez minutu Della Strit otkryla dver' i skazala:
- Syuda, pozhalujsta, mister |lder.
Mejson otorvalsya ot bumag, kotorye podpisyval.
- Mister |lder? - skazal on, podnimayas' i protyagivaya ruku.
|lder pozhal ruku, ne ulybayas', i sel v bol'shoe myagkoe kreslo dlya
posetitelej.
- Polagayu, - skazal Mejson, - chto vy hoteli uvidet' menya po vazhnomu
delu.
- Mister Mejson, vy znakomy s nashej kompaniej "|lder assoshiejts
inkorporejted"?
- Vy hoteli posovetovat'sya so mnoj po povodu etoj kompanii?
- Ne sovsem. No mne ne hotelos' by tratit' vremya na ob®yasnenie
togo, chto vam uzhe izvestno.
- Mozhete schitat', chto ya nichego ne znayu, - skazal Mejson.
Serye glaza |ldera posuroveli.
- |to vryad li poshlo by na pol'zu vam ili mne, mister Mejson, vy
ved' konsul'tiruete sindikat, kotoryj vladeet bol'shoj territoriej,
primykayushchej k nashim chastnym vladeniyam.
Mejson promolchal.
- Nam takzhe izvestno, - prodolzhal Dorlej X. |lder, - chto sindikat
nadeetsya podpisat' kontrakt s neftyanoj kompaniej o sdache territorii
vnaem. No neftyanaya kompaniya ne hochet pristupat' k bureniyu do teh por,
poka ne budet kontrolirovat' i nashu territoriyu. Odnako my ne tol'ko
otkazyvaemsya otdavat' vnaem nash uchastok vmeste s vashim, no pytaemsya
predprinyat' opredelennye shagi, chtoby zastavit' vashih klientov prodat'
ih territoriyu. Legkoe finansovoe davlenie zdes', nebol'shoj
politicheskij nazhim tam. Mne s trudom veritsya, chto vam nichego ne
izvestno o nashej korporacii.
Itak, ya predpolozhu, chto vy koe-chto razuznali o nashej kompanii i,
mozhet byt', uzhe nashli opredelennye slabosti v nashej pozicii. Ved' vam
izvestno, chto kontrol' nad korporaciej nahoditsya v rukah moego
plemyannika Dzhordzha |ldera. On otnositel'no molod, a mne uzhe za
shest'desyat. YA uveren, chto vy znakomy s usloviyami, na kotoryh moj brat
ostavil vse akcii korporacii.
- Znachit, rech' idet obo vseh akciyah? - sprosil Mejson.
- Da.
- Horosho. Prodolzhajte.
- Korrina Lansing, svodnaya sestra Dzhordzha, tozhe, razumeetsya,
vladela ravnoj dolej. Ona ischezla. Nam pridetsya zhdat' sem' let, chtoby
schitat' ee umershej. Razumeetsya, esli ee ischeznovenie ostanetsya
neob®yasnennym. V sluchae zhe, esli poyavyatsya real'nye dokazatel'stva ee
smerti, delo primet sovershenno drugoj oborot.
- YA uveren, - skazal Mejson, - chto vy prishli ne dlya togo, chtoby
prokonsul'tirovat'sya so mnoj po etomu delu.
- YA prosto obrisovyvayu situaciyu.
- Ponyatno. Prodolzhajte.
- Esli by Korrina Lansing okazalas' zhiva, to kontrol' nad kompaniej
mog by okazat'sya sovershenno inym. A v nastoyashchij moment ya prosto
derzhatel' chasti akcij... Mister Mejson, my s vami delovye lyudi. Pochemu
by nam ne pogovorit' otkrovenno? Vsya eta maskirovka s pohishcheniem
dragocennostej horosha dlya publiki, no my-to s vami ponimaem, v chem tut
delo.
- I v chem?
- Delo v tom, chto Doroti Fenner dejstvitel'no byla v dome, ona
hotela vzyat' pis'mo.
- A chto vam izvestno ob etom pis'me?
- YA tol'ko znayu, chto eto pis'mo najdeno musorshchikom. Ono bylo
napisano na bortu yahty Dzhordzha. Naskol'ko ya ponyal, ego napisala
Minerva Denbi, kotoruyu smylo volnoj vo vremya shtorma.
- A chto vy eshche hotite znat' o pis'me? - sprosil Mejson.
- YA by ochen' hotel uznat', chto v nem napisano.
- A esli v pis'me vazhnye obstoyatel'stva? Zachem zhe nam raskryvat' ih
pered vami?
- Mister Mejson, ya dayu vam chestnoe slovo... YA sam ochen' lyublyu
Doroti...
Mejson dostal iz karmana kopiyu pis'ma i molcha peredal |lderu. Tot
zhadno nachal chitat'.
- Bozhe moj, - tiho progovoril on, zakonchiv chtenie. - YA
podozreval... no takoe... Dzhordzh - ochen' svoeobraznyj chelovek. On ne
terpit, kogda emu meshayut. Esli on reshaetsya na chto-to, to gotov
pozhertvovat' dazhe ch'ej-to zhizn'yu, lish' by dobit'sya svoego. Mister
Mejson, ya dolzhen posmotret' original etogo pis'ma.
- Ochen' sozhaleyu, no eto nevozmozhno.
- Pochemu?
- S pis'ma snyali kopiyu, a potom ono propalo.
Lico Dorleya |ldera vspyhnulo gnevom.
- Vy chto zhe, pytaetes' igrat' v podobnye igry so mnoj?
- YA govoryu vam, chto eto tochnaya kopiya pis'ma iz butylki.
- Otkuda vy znaete, chto eto tochnaya kopiya?
- YA vas uveryayu.
- Boyus', mister Mejson, - progovoril |lder, - chto libo vasha
klientka obmanyvaet vas, libo vy pytaetes' obmanut' menya. YA byl
absolyutno uveren, chto u vas imeetsya original.
- No eto tochnaya kopiya.
- Kto vam skazal?
- Moya klientka.
- Pf-f!
- I eshche odin svidetel', kotoryj sravnival kopiyu s originalom. Imya
svidetelya ya poka ne mogu nazvat'.
- Vy hodite skazat', - ozhivilsya |lder, - chto on mozhet podtverdit'
pod prisyagoj tochnost' kopii etogo pis'ma?
- Da.
- |to menyaet delo.
- Razumeetsya, - uveril ego Mejson.
- Dzhordzh znaet, chto s pis'ma snyali kopiyu?
- Ne dumayu.
- No on mozhet podozrevat' eto?
- Mozhet.
- |to Dzhordzh sumel snova zabrat' sebe pis'mo?
- Est' vse osnovaniya tak schitat'.
|lder nekotoroe vremya molchal, o chem-to razmyshlyaya, a zatem skazal:
- Mister Mejson, ya hochu, chtoby vy derzhalis' podal'she ot Dzhordzha
|ldera. I vasha klientka tozhe ne dolzhna s nim vstrechat'sya. Esli Dzhordzh
reshit, chto u nee est' kopiya pis'ma... Nel'zya riskovat' ee zhizn'yu.
Sejchas ona pod arestom, no kogda...
- Ona uzhe na svobode. Ee osvobodili pod zalog chas tomu nazad.
- I gde ona sejchas?
- V svoem nomere, ya polagayu.
|lder vstal.
- Sohranite kopiyu pis'ma. V blizhajshij den'-dva ya, vozmozhno,
vstrechus' s vami.
- Odnu minutu, - skazal Mejson. - U menya k vam dva voprosa.
- Kakie?
- Kak vy uznali pro pis'mo?
- CHestno govorya, ot plemyannika, Dzhordzha |ldera. On ponachalu doveryal
mne, a potom vdrug perestal. No mne hotelos' vyyasnit' o pis'me
pobol'she, vot ya i sprosil o nem Doroti. Ona nichego ne znala, no ya
nadeyalsya, chto moj vopros pobudit ee pogovorit' s Pitom Kadizom.
- I vtoroj vopros. Pochemu vy tak boites' Dzhordzha?
- YA ne boyus', mister Mejson. Prosto kogda on ne v duhe, u nego
byvayut uzhasnye vspyshki gneva. Korrina ischezla, nahodyas' na grani
samoubijstva. Ochevidno, eto sostoyanie yavilos' sledstviem raznoglasij s
Dzhordzhem. On priletel v YUzhnuyu Ameriku i privez kakie-to dokumenty,
kotorye ona dolzhna byla podpisat'. Ona ne stala ih podpisyvat', a
potom i vovse otkazalas' vstrechat'sya s Dzhordzhem i... Vprochem,
ostal'noe vam izvestno. Esli chestno, to, po-moemu, on tak i ne prostil
svoej bol'noj sestre to, chto ona ne soglasilas' s nim. Nu vot, ya
otvetil na vashi voprosy. A teper' mne pora.
On poklonilsya Delle Strit, pozhal ruku Mejsonu i vyshel.
- Nu chto? - sprosila Della Strit posle dolgoj pauzy.
- Svyazhites' po telefonu s Doroti Fenner i skazhite, chtoby ona ni v
koem sluchae ne vstrechalas' s Dzhordzhem |lderom. I pust' ona poka ne
vstrechaetsya s Dorleem |lderom tozhe. YA hochu, chtoby vse, chto on
sobiraetsya ej skazat', peredal cherez menya. Ne znayu, zametili vy ili
net, no etot chelovek skazal, chto rech' idet obo vseh akciyah kompanii. A
ved' u Karmen Monterrej desyat' akcij etoj kompanii.
- A razve eti desyat' akcij mogut imet' kakoe-to znachenie?
- |ti akcii mogut imet' chertovski vazhnoe znachenie.
V dver' nomera Doroti Fenner postuchali vezhlivo, no nastojchivo. Ona
podoshla k dveri, ryvkom otkryla ee i progovorila razdrazhenno:
- YA zhe skazala, chto ne prinimayu zhurnalistov...
Tut ona podnyala glaza. V dveryah stoyal Dzhordzh |lder.
- Mozhno vojti?
Ne govorya ni slova, Doroti otoshla v storonu.
- Znachit, syuda uzhe prihodili zhurnalisty? - sprosil |lder.
Ona kivnula.
- Zapri dver', pozhalujsta, - poprosil |lder.
Ona zaperla dver' i povernulas' k nemu.
- Nu chto zh, - skazal on. - Vykladyvaj svoi usloviya.
- CHto vy imeete v vidu?
|lder uselsya na stul s takim vidom, kak budto vot-vot sobiralsya
dostat' chekovuyu knizhku i vypisat' chek.
- YA svalyal duraka, - priznalsya on.
- CHto eto u vas vdrug sovest' prosnulas'?
- |to ne sovest', prosto u menya delovoe predlozhenie.
- So vsemi delovymi predlozheniyami obrashchajtes' k moemu advokatu
Perri Mejsonu.
- Ne glupi!
- A chto zhe zdes' glupogo?
- On bogat. On poluchaet v den' bol'she, chem ty za mesyac.
- A pri chem zdes' eto?
- YA gotov pojti na nekotorye ustupki. Vsya eta gazetnaya shumiha
povredila tebe. Veroyatno, ty poteryaesh' rabotu. YA tebe vozmeshchu vse
ubytki. No i tebe nevygodno otdavat' chast' svoih deneg Perri Mejsonu.
- Vy emu zaplatite?
- CHto za gluposti? YA govoryu o tebe, s kakoj stati ya dolzhen platit'
emu, chert poberi?
Doroti poshla k telefonu, no ostanovilas'.
- Podumaj, ty zhe neglupaya devushka. Ne budem hodit' vokrug da okolo.
Esli Minerva Denbi i napisala eto pis'mo, to v nem net ni kapli
pravdy. CHestno govorya, ya dumayu, chto ono poddel'noe. Kak by tam ni
bylo, posle togo, kak eto pis'mo popalo ko mne, mne prishlos' vse
obdumat' i razuznat'. YA nachal s lechebnicy v Los-Merritos. Vse, chto
bylo v pis'me, - vydumka ot nachala do konca. Pover' mne, ya dazhe ne
videl Minervy Denbi v tu noch'. Prosto ne znayu; kak i ob®yasnit' eto
pis'mo.
Doroti molchala. Po krajnej mere, do sih por molchanie ne povredilo
ej. V konce koncov net nichego strashnogo v tom, chto ona poslushaet ego.
A potom pozvonit Perri Mejsonu.
- YA dejstvitel'no poyavilsya na yahte uzhe v dvenadcatom chasu nochi. A
cherez polchasa posle togo, kak my vyshli v more, nas zastig shtorm. Utrom
ya zhdal Minervu k zavtraku, no ona ne poyavilas'. YA poslal za nej
styuarda. V kayute nikogo ne bylo. Postel' byla zapravlena. Potom telo
nashli. Vskrytie pokazalo, chto ona zahlebnulas' solenoj vodoj.
Posle etogo mne pozvonil Pit Kadiz i skazal, chto u nego est'
pis'mo, broshennoe s moej yahty. YA poprosil prinesti mne eto pis'mo...
Nu estestvenno, zaplatil emu za hlopoty... A tut poyavlyaesh'sya ty i
kradesh' pis'mo. YA ispugalsya, chto pis'mo mozhet popast' v gazety. Gosti
videli, kak ty vyskochila v okno, derzha v rukah butylku. Odnim slovom,
mne prishlos' zvonit' v policiyu. Kogda zametili bajdarku, stalo yasno,
kak ty popala na ostrov. Nu a potom my uvideli tvoyu yahtu. Dlya policii
mne prishlos' sochinit' istoriyu s dragocennostyami.
- Vy zabrali pis'mo? - sprosila ona.
- Blagodari boga, chto ya poluchil ego obratno. V protivnom sluchae ty
uzhe sleduyushchim utrom mogla by umeret'. Mne ne nravitsya, kogda so mnoj
prodelyvayut podobnye shtuki.
- CHto vy hotite? - sprosila ona.
- Imya tvoego soobshchnika. Kak ty uznala pro pis'mo?
- A kak vy uznali, gde ya spryatala butylku s pis'mom?
- Ochen' prosto. Vo vremena suhogo zakona my, yahtsmeny, vsegda
pryatali spirtnoe v bochkah s presnoj vodoj.
- Kogda vy vzyali pis'mo, vam nezachem bylo vydavat' menya policii.
- Bylo slishkom mnogo svidetelej. K tomu zhe ya ne dumal, chto ty
ostavish' polotence. U menya ne bylo drugogo vyhoda. Da, etot tvoj
advokat... Pochemu ty obratilas' imenno k Perri Mejsonu?
- A chem on ploh?
- On slishkom umen.
- Poetomu ya k nemu i obratilas'.
- On menya segodnya zdorovo prizhal s dragocennostyami... YA ved' ne
podumal pro strahovku. A potom pomoshchnik prokurora zayavil, chto emu ne
ponravilis' moi otvety. YA prinyal obizhennyj vid i zayavil, chto on mozhet
zakryvat' delo, - mne teper' vse ravno.
- I chto teper'? - sprosila Doroti.
- Teper' ya prishel dogovorit'sya. Kak biznesmen, ya dolzhen postarat'sya
sbit' cenu, no ya prishel syuda skoree kak roditel', kak rodstvennik,
kotoryj obidel togo, kogo lyubit... Skol'ko ty hochesh'?
- Za chto?
- Za polnoe osvobozhdenie, za molchanie, za imya souchastnika, za to,
chtoby ty zabyla o pis'me.
- Mne kazhetsya, ya ne smogu etogo sdelat'. |to nechestno. I u menya
dejstvitel'no ne bylo nikakogo souchastnika. Mne pomog sluchajnyj
chelovek. A pis'mo...
- Pis'mo - fal'shivka.
- Pochemu ya dolzhna etomu verit'?
- YA tebe dokazhu.
- Pozhalujsta.
- Ne zdes'. U menya net s soboj pis'ma, tem bolee dokazatel'stv.
Doroti zadumalas'.
- I vy dadite mne deneg?
- Razumeetsya, moya dorogaya, bol'shuyu... e-e, skazhem luchshe,
sootvetstvuyushchuyu summu. V konce koncov, pochemu by nam ne poladit'? Mne
mozhno verit'.
Ona otvernulas' ot ego zhestkih izuchayushchih glaz, i vzglyad ee upal na
telefon.
|lder vstal.
- Doroti, ya vozvrashchayus' na ostrov. Ty horoshen'ko podumaj obo vsem.
Kogda ocenish' moe predlozhenie, prihodi ko mne, i ya privedu
neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto eto pis'mo - fal'shivka.
Prihodi v lyuboe vremya segodnya vecherom. YA otpushchu slug i zapru sobaku v
chulane.
- Ne segodnya. YA...
- Segodnya, - perebil on ee reshitel'nym tonom. - U menya tozhe mnogo
del. I ne zabyvaj, chto ty obvinyaesh'sya v krazhe...
Pol Drejk sidel v svoej kontore i izuchal doklady detektivov.
Telefony na ego stole besprestanno zvonili.
Perri Mejson i Della Strit, pol'zuyas' davnimi druzheskimi
otnosheniyami s Drejkom, voshli v ego kabinet bez preduprezhdeniya. Drejk
podnyal na nih glaza, ulybnulsya, posmotrel na elektricheskie chasy na
stene.
- YA uzhe sobiralsya zakanchivat' i idti domoj.
- CHto novogo? - sprosil Mejson. - CHto-nibud' razuznali o Korrine?
- Po vsej vidimosti, bolezn' byla vyzvana razryvom s podrugoj. |toj
podrugoj okazalas' Minerva Denbi. Dzhordzh |lder poletel v YUzhnuyu
Ameriku, kogda uslyshal, chto ego svodnaya sestra bol'na. Ona ischezla v
tot den', kogda on pribyl. Obstoyatel'stva govoryat o samoubijstve, no
telo ee tak i ne nashli. Karmen Monterrej, prisluga Korriny, priehala
syuda, v SHtaty. YA pomestil ob®yavleniya vo vse gazety. Obychnoe
ob®yavlenie: "Esli Karmen Monterrej svyazhetsya s podatelem ob®yavleniya, to
uznaet chto-to ves'ma vazhnoe dlya sebya". Ukazal nomer abonentnogo yashchika,
i esli...
Sprava ot Drejka zazvonil telefon. On podnyal trubku.
- Allo... Da... Govori... CHto?.. CHert!.. Horosho... Razuznaj
podrobnosti i pozvoni mne kak mozhno skorej. Posylayu tebe eshche dvuh
chelovek... Mne nuzhny fakty... Horosho... YA budu zdes'... Vse... Posylayu
nemedlenno...
Drejk brosil trubku.
- Sejchas, odnu minutu.
On shvatil trubku drugogo telefona i prikazal komu-to:
- Srochno poshlite dvuh chelovek v pomest'e |ldera na ostrove. Pust'
oni pomogut Dzhejku. Srochno!
Drejk polozhil trubku i proiznes:
- Dzhordzha |ldera ubili.
- Ubili?! Kogda?
- Ochevidno, v poslednie neskol'ko chasov. Ego nashla prisluga Salli
Bengor. On lezhal v kabinete na polu s pulevym raneniem. Dver' ne
zaperta. Sobaka zakryta v chulane, pereoborudovannom special'no dlya ee
soderzhaniya. Dzhordzh obychno zapiral ee tam, kogda zhdal posetitelej...
Esli podozhdete, ya postarayus' razuznat' podrobnosti.
- Razumeetsya, - skazal Mejson.
Drejk vyshel iz kabineta. Minut cherez pyatnadcat' on vernulsya.
- Podozhdem eshche nemnogo.
Drejk i Mejson zakurili.
- Teper', naskol'ko ya ponimayu, Doroti Fenper budet svobodna. Nel'zya
ee nakazat', esli nikto ne podtverdit pod prisyagoj, kakie imenno
dragocennosti byli pohishcheny. YA slyshal, chto segodnya dnem ty zdorovo
prizhal |lderya.
- V etom dele est' eshche koe-chto. Pol. Tol'ko eto dolzhno byt' strogo
mezhdu nami.
- YA zhe nikogda ne podvodil tebya.
- Ladno. Vot, vzglyani na eto. - Mejson dostal kopiyu pis'ma i
peredal Drejku. Tot nachal chitat', shevelya gubami. Odin iz telefonov
zazvonil. Drejk podnyal trubku.
- Allo!.. |to uzhe luchshe... Tak... |to vse?.. Molodec... YA budu
zdes'. Postarajsya razuznat' pobol'she o dejstviyah policii.
On polozhil trubku, dochital pis'mo i voskliknul:
- Bog moj, Perri! Otkuda u tebya eto pis'mo?
- Ego nashli v butylke, kotoruyu pribilo k beregu. CHelovek, nashedshij
ego, otdal pis'mo |lderu. A chto tebe soobshchili tol'ko chto po telefonu?
- Pohozhe, tvoya klientka vernulas' v dom |ldera, chtoby pokonchit' s
delom, kotoroe ona nachala v subbotu vecherom.
- CHto za glupost', - skazal Mejson. - Doroti Fenner - milaya
devushka. Ona sleduet moim ukazaniyam. YA otvez ee domoj, i ona teper' v
svoem nomere.
- Mne sejchas zvonil chelovek, kotorogo ya poslal v pomest'e |ldera.
On svyazalsya s pomoshchnikom sherifa. Tot govorit, chto, veroyatno, v
pomest'e byl tot zhe chelovek. Na etot raz zhenshchina ne prygala v okno,
sobaka byla zakryta v svoem chulane, a kogda |lder chto-to ej skazal ne
tak, ona pustila v hod revol'ver tridcat' vos'mogo kalibra.
- A pochemu reshili, chto eto tot zhe chelovek?
- Potomu chto zdes' tot zhe samyj modus operandi. CHelovek,
nahodivshijsya v kabinete, vylez v okno. A ono vyhodit na proliv. Salli
Bengor, kotoraya nashla telo, ne rasteryalas' i zakryla vorota na mostu.
Takim obrazom, ubijca okazalsya otrezannym na ostrove. Kriki sluzhanki
uslyshal motociklist, i cherez neskol'ko minut tam uzhe rabotali
policejskie. Prohod cherez most zakryli.
- I chto? - sprosil Mejson.
- Nichego. Ne nashli nikakih sledov. Ubijca mog tol'ko uplyt'.
- A v kabinete chto?
- Dzhordzh |lder lezhal nichkom na polu v luzhe krovi. On byl ubit
vystrelom v sheyu iz revol'vera tridcat' vos'mogo kalibra. Pulya
povredila arteriyu i, ochevidno, vyletela cherez okno. ZHenshchina, kotoraya
zastrelila ego, po vsej veroyatnosti, stoyala u samogo stola.
- Pochemu?
- Potomu chto tol'ko v etom sluchae pulya mogla vyletet' v okno.
ZHenshchina, navernoe, vystrelila, kogda |lder brosilsya vpered i
spotknulsya.
- Kak tak?
- Pistolet nashli pod telom, on byl ves' v krovi i bez odnogo
patrona. Vot vkratce vse osnovnye fakty.
- A gde vse eto vremya byla sobaka?
- V chulane. Tuda ee otvodili, kogda |lder prinimal kogo-nibud' v
svoem kabinete.
- Naskol'ko ya ponimayu, esli chelovek stoit, ne shevelyas' i podnyav
ruki vverh, sobaka vedet sebya spokojno, no edva chelovek sdelaet
dvizhenie ili primet ugrozhayushchij vid, kak sobaka tut zhe brosaetsya na
nego. I chto zhe delala sobaka, poka sovershalos' ubijstvo?
Pol Drejk byl sovershenno ozadachen takim voprosom.
- Otkuda, chert poberi, ya mogu... A, ponyatno. YA dam ukazanie vse eto
razuznat' i soobshchu tebe.
- Kogda eto proizoshlo, Pol?
- Sudya po predvaritel'nomu osmotru, ubijstvo proizoshlo segodnya
okolo devyati chasov vechera. U prislugi byl svobodnyj vecher, i ona
vernulas' tol'ko okolo desyati.
- Znachit, ubijca byl tam celyj chas?
- Veroyatno.
Mejson posmotrel na chasy.
- CHert! Uzhe dvenadcat' chasov, Pol. YA poedu k Doroti Fenner i
rasskazhu ej obo vsem. K nej navernyaka pridut zhurnalisty, nado ee...
- Prezhde chem vy k nej poedete, shef, - vstavila Della Strit, -
vzglyanite vot na eto. - Ona protyanula Mejsonu gazetu, kotoruyu uzhe
neskol'ko minut derzhala v rukah.
"Esli Karmen Monterrej, nahodivshayasya devyat' mesyacev tomu nazad v
YUzhnoj Amerike, svyazhetsya s podatelem sego ob®yavleniya, to poluchit ochen'
poleznuyu informaciyu ob uluchshenii ee finansovogo polozheniya. YAshchik 123
D".
- Vse pravil'no, - skazal Drejk. - |to ob®yavlenie ya sam pomestil v
gazetu.
- Kakim obrazom ty smog pomestit' ego v vechernyuyu gazetu?
- CHto? - voskliknul Drejk. - Nu-ka, daj gazetu.
- Pohozhe, kto-to operedil nas na odin shag, - progovoril Mejson. -
Luchshe uznaj, Pol, komu prinadlezhit yashchik 123 D. Vy, Della, ezzhajte
domoj, vyspites'. Zavtra budet mnogo raboty. A ya poedu k Doroti
Fenner.
Mejson postavil mashinu na stoyanke u otelya "Monadnok", podnyalsya po
stupen'kam, voshel v vestibyul' i, uvidev nochnogo port'e, napravilsya k
nemu.
- U vas prozhivaet nekaya Doroti Fenner, - skazal on, - Mne nado s
nej pogovorit'. YA ee advokat, Perri Mejson.
Port'e posmotrel na chasy, potom nabral nomer ee telefona, podozhdal
s minutu.
- Boyus', ona ne hochet podhodit' k telefonu ili ee... Odnu sekundu.
K vam prishel vash advokat Perri Mejson.
On polozhil trubku.
- Mozhete podnyat'sya, mister Mejson. CHetyresta pyat'desyat devyatyj
nomer.
Doroti Fenner otkryla dver' i sprosila:
- CHto sluchilos', mister Mejson? - Na nej byl halat. Ona otoshla,
propuskaya ego v komnatu. - Izvinite, u menya besporyadok... YA spala...
- Horosho, - skazal Mejson. - YA postarayus' vas ne zaderzhivat'.
Dzhordzh |lder mertv.
- Kak? Pochemu? CHto proizoshlo?
- Ego ubili.
- Bozhe moj! Kto ego ubil? CHto...
- Neizvestno, - otvetil Mejson. - Ego nashla prisluga Salli Bengor.
- YA ee znayu. Vernee, videla, kogda byvala v gostyah u Dzhordzha.
- Policiya mozhet prijti k vam.
- Pochemu?
- Potomu chto vy podozrevaetes' v nezakonnom proniknovenii v ego dom
v subbotu.
- A pri chem zdes' subbota?
- Ni pri chem. Esli ne schitat', chto ubijca |ldera pokinul ostrov
vplav'... Vy kuda-nibud' vyhodili segodnya?
- Net. YA vse vremya byla zdes'.
- Kak vy eto dokazhete?
- Odinokoj zhenshchine trudno najti alibi, kogda ona ves' vecher
prolezhala v posteli, - skazala Doroti razdrazhenno.
- Mozhet byt', kto-nibud' mozhet podtverdit', chto vy ne vyhodili?
- Nu, navernoe, dezhurnyj vnizu zametil by menya, esli by ya kuda-to
vyhodila.
Mejson sel na kraj krovati. Doroti Fenner sela ryadom.
- |lder ne pytalsya pozvonit' vam? - sprosil Mejson.
Doroti polozhila nogu na nogu. Pola halata upala, obnazhiv bedro. Ona
nachala popravlyat' halat, potom posmotrela na nogu i progovorila:
- A u menya neplohoj zagar, ne pravda li, mister Mejson?
Mejson brosil vzglyad na nogu, kivnul.
- Prekrasnyj.
- Blagodaryu vas.
- YA sprosil o Dzhordzhe |ldere, - napomnil Mejson.
Ona pomedlila eshche s minutu, potom nakonec proiznesla:
- On byl zdes'.
- Zdes'?!
- Da.
- CHert poberi! Kogda?
- Okolo shesti ili chut' popozzhe.
- Poslushajte, davajte utochnim. Iz suda ya srazu poehal za vami i
privez vas syuda. Spustya kakoe vremya k vam prishel |lder?
- Nu, primerno spustya chas. Mozhet byt', chut' pozzhe.
- I vse eto vremya on besedoval s okruzhnym prokurorom? Pochemu zhe on
ne otpravilsya na svoj ostrov, a priehal pryamo k vam?
- On skazal, chto hochet so mnoj pomirit'sya i zaklyuchit' nechto vrode
sdelki.
- Pochemu vy mne ob etom ne soobshchili?
- YA sobiralas' pozvonit' vam utrom. Vy zhe sami skazali, chto ya
dolzhna zvonit', esli proizojdet chto-to ochen' vazhnoe.
- A chto on vam predlagal?
- Hotel zaplatit' mne.
- Skol'ko?
- On ne nazyval opredelennoj summy. Rasskazal, chto zabral s moej
yahty butylku s pis'mom; hotel zaplatit' mne za dostavlennye
nepriyatnosti. Prosil, chtoby ya prishla k nemu, i on mne predstavit
dokazatel'stva togo, chto pis'mo fal'shivoe.
- A kogda vy dolzhny byli k nemu prijti?
- Segodnya vecherom... A kotoryj sejchas chas?.. O, togda uzhe vchera
vecherom.
- CHto eshche on skazal?
- Skazal, chto budet zhdat' menya. Ostavit vorota na mostu otkrytymi i
ne budet zakryvat' dveri v stene. Sobaku on obeshchal zaperet'.
- Vy ne poshli k nemu?
- Razumeetsya, net. Vy zhe mne ne veleli.
- No vy ne skazali emu, chto ne pridete?
- Net.
- A vy komu-nibud' rasskazyvali o svoem razgovore?
- Net, ne rasskazyvala.
- I nikomu ne govorite, - skazal Mejson.
- Pochemu?
- Neuzheli ne ponyatno? Vas togda obvinyat v ubijstve. Uzhe izvestno,
chto |lder kogo-to zhdal, i predpolagayut, chto imenno tot, kogo on zhdal,
i est' ubijca. I esli oni vyyasnyat, chto |lder zhdal vas, to togda...
- No ya vovse dazhe i ne sobiralas' k nemu idti. Hotya on i podumal,
chto ugovoril menya.
- Esli yavitsya policiya, skazhite, chto ya k vam priezzhal, rasskazal o
smerti Dzhordzha |ldera i prosil ne delat' nikakih zayavlenij nikomu: ni
policii, ni zhurnalistam, ni chastnym licam.
Ona kivnula.
- YA ne hochu, chtoby vy lgali, no i ne hochu, chtoby govorili o vizite
|ldera.
- No razve mne ne pridetsya ob etom rasskazat' rano ili pozdno?
- Esli i pridetsya, to tol'ko togda, kogda v etom vozniknet
neobhodimost'. Vy znaete Karmen Monterrej?
- Konechno.
- Vy ne davali o nej ob®yavlenie v gazetu?
- YA? Bog moj! Da ya uzhe dolgoe vremya ne poluchayu ot nee pisem. Ona
byla v YUzhnoj Amerike i... dumayu, tam ostavalas' eshche dovol'no dolgo,
nadeyas' otyskat' Korrinu. Ona byla privyazana k Korrine i ochen'
ogorchilas', kogda Minerva Denbi sbezhala. Teper' ya mogu ponyat' i
Minervu Denbi. Kak-to Karmen priezzhala v SHtaty, kogda ej pokazalos',
chto Korrina mogla byt' zdes', no potom snova uehala v YUzhnuyu Ameriku. A
sejchas ya ne znayu, gde ona.
Kogda Perri Mejson voshel v svoyu kontoru v 9.30 utra vo vtornik,
Della Strit skazala:
- Tam vas zhdet Dorlej |lder.
- CHto novogo?
- Drejk prines otchet.
- Horosho. Rasskazhite mne sut', a potom ya primu |ldera.
- Ochevidno, v moment ubijstva sobaka izo vseh sil pytalas'
vyrvat'sya iz svoego chulana. Prisluga govorit, chto sobaka byla priuchena
lezhat' v chulane spokojno, kogda |lder prinimal posetitelej.
Policiya reshila, chto ubijca mog vse eshche nahodit'sya na ostrove, i
hotela ispol'zovat' sobaku. Odnako prisluga, Salli Bengor, otkazalas'
vyvesti sobaku iz chulana. Ona skazala, chto v prisutstvii |ldera sobaka
ee terpela, no, krome nego, nikto ne mog kormit' ili podhodit' k
sobake.
- A kogda policiya byla v dome, sobaka uzhe ne pytalas' vybrat'sya iz
svoego chulana?
- Net.
- A kak zhe oni uznali, chto ona pytalas' vyskochit' iz chulana vo
vremya ubijstva?
- Oni vse zhe reshili priotkryt' dver', derzha nagotove verevku s
petlej, vyvesti sobaku iz chulana i poprobovat' otdat' ee prisluge,
chtoby ta poshla s sobakoj po sledu. Esli sobaka ne stala by slushat'sya,
to na nee nakinuli by petlyu. No kogda dver' chulana priotkryli, sobaka
grud'yu raspahnula ee, svalila policejskogo i pomchalas' k vorotam na
mostu. Tam ona stala carapat' lapami vorota, pytayas' vyskochit' za
ogradu.
- Znachit, ubijca ushel cherez vorota na mostu, - skazal Mejson.
- Net, eto nevozmozhno. Salli Bengor vyskochila i zakryla vorota, ona
absolyutno uverena, chto nikto ne vyhodil.
- Nu horosho, - nahmurilsya Mejson. - A kak oni uznali, chto sobaka
pytalas' vyrvat'sya iz chulana?
- Kogda policejskie zashli v chulan, to vsya dver' iznutri byla
iscarapana i na nej byli poloski krovi. |to govorit o tom, chto sobaka
vyrvala odin iz svoih kogtej. Ona, vidimo, prishla v beshenstvo, kogda
pochuyala, chto hozyain v opasnosti.
- A do etogo sobaka ne carapala dver'?
- Net, eto ved' ee chulan. Tam byla podstilka i stoyala chashka s
vodoj. Sobaka byla priuchena lezhat' v chulane spokojno, poka hozyain
prinimal posetitelej. Vot takie fakty. A teper' ya pozovu Dorleya
|ldera.
- Da, kstati, - sprosil Mejson, - Drejk chto-nibud' razuznal o
mestonahozhdenii Karmen Monterrej?
- Poka net. No on kakim-to obrazom vyyasnil, komu prinadlezhit
abonentnyj yashchik sto dvadcat' tri "D". On Dzhordzha |ldera.
Mejson zadumalsya.
- Nu konechno, po logike veshchej |lder tak i dolzhen byl postupit'.
Ladno, prosite Dorleya |ldera. Posmotrim, chto on skazhet.
Dorlej |lder voshel v kabinet i tut zhe vypalil:
- Mejson, eto uzhasno!
- Da uzh nichego horoshego, - soglasilsya Mejson.
- Moj plemyannik byl holostyakom, i teper' vsya otvetstvennost' lyazhet
na menya. - |lder uselsya v kreslo dlya posetitelej. - A chto budet s
delom Doroti Fenner? - sprosil on.
- YA dumayu, ego zakroyut. Teper' ved' nekomu na nee podavat' v sud i
nekomu podtverdit', chto ukradena hotya by odna dragocennost'.
- A vam ne prihodilo v golovu, mister Mejson, chto Doroti Fenner
mogut zapodozrit' v ubijstve?
- Takaya vozmozhnost' ne isklyuchaetsya, - otvetil Mejson. - No, dumayu,
etogo ne proizojdet.
Dorlej |lder dostal bloknot v kozhanom pereplete.
- Pistolet, iz kotorogo ubit moj plemyannik, byl ego sobstvennyj, -
skazal on.
- CHert voz'mi, neuzheli eto tak?
- Da. |to ego revol'ver "smit-vesson" tridcat' vos'mogo kalibra.
- Vy uvereny?
- Absolyutno. Bolee togo, v moment ubijstva on byl pri nem. YA dumayu,
sherif prosto skryvaet poka etu informaciyu ot zhurnalistov.
- Znachit, eto moglo byt' i samoubijstvo?
- Poka trudno utverzhdat'. Posle predvaritel'nogo osmotra ekspert
skazal, chto rasstoyanie, s kotorogo proizveli vystrel, bylo slishkom
bol'shim dlya samoubijstva.
- No iz etogo pistoleta strelyali? - sprosil Mejson.
- Da. |kspertiza pokazala, chto v moment vystrela pistolet nahodilsya
v ruke moego plemyannika. A sherif pyat' chasov tomu nazad arestoval
Doroti Fenner.
- Vse-taki oni ee arestovali, - progovoril Mejson. - A vy nashli
butylku s pis'mom?
- Net. No menya vpustili v kabinet tol'ko posle togo, kak tam
pobyvala policiya, tak chto oni mogli najti pis'mo, no reshili poka o nem
ne govorit'.
- Esli Dzhordzh |lder vystrelil iz pistoleta, to kuda zhe delas' pulya?
- sprosil Mejson.
- Ne znayu. Edinstvennaya vozmozhnost' - eto okno. Dzhordzh upal licom
vniz, a stoyal on spinoj k oknu.
- A kak on byl odet?
- Bryuki i vyazanyj sviter. On nedavno chto-to krasil na yahte, i na
svitere ostalos' neskol'ko pyaten. Esli on zhdal posetitelya - a eto
vpolne ochevidno, - to posetitel' dolzhen byl byt' chelovekom, kotorogo
Dzhordzh mog pozvolit' sebe vstrechat' v takom vide.
- Naprimer, kem-nibud' iz chlenov sem'i, - skazal Mejson.
- YA tak i hotel skazat', no, esli ne schitat' Korriny, kotoraya
ischezla pri takih strannyh obstoyatel'stvah, ya okazalsya poslednim
rodstvennikom Dzhordzha.
- A u vas est' alibi? - sprosil Mejson.
- YA holostyak. Mne shest'desyat tri goda. YA nikak ne mog predpolozhit',
chto mne pridetsya vzvalivat' na sebya vse upravlenie korporaciej. No
teper' razdelit' ego ne s kem. Alibi u menya net, no chelovek, kotoryj
obsluzhival vchera moyu mashinu, mozhet podtverdit', chto, sudya po
spidometru, ya nikak ne mog s®ezdit' na ostrov i obratno. I on zhe mozhet
zasvidetel'stvovat', chto spidometr u moej mashiny ispraven. Da v
policii vse ravno proveryat kazhdyj moj shag. Na menya svalilas' kucha del.
K tomu zhe za spinoj vse vremya shepchutsya. Nezavidnoe polozhenie... No ya
prishel k vam ne tol'ko kak chastnoe lico, no teper' uzhe i kak
edinstvennyj vladelec kompanii "|lder assoshiejts inkorporejted".
- Blagodaryu vas.
- V kabinete plemyannika ya nashel koe-chto interesnoe dlya vas.
- CHto?
- YA uznal, chto moj plemyannik otchayanno pytalsya razyskat' Karmen
Monterrej.
- |to vpolne estestvenno, - zametil Mejson.
- On pomestil ob®yavleniya v gazetah, i u menya est' osnovaniya
polagat', chto Karmen Monterrej zvonila emu. YA nashel v ego ezhednevnike
inicialy K.M. i adres. Sudya po adresu, eto kakoj-to meksikanskij
restoran, obsluzhivayushchij turistov. Bol'she nichego ne znayu. Adres ya vam
prines. Mne podumalos', chto on mozhet zainteresovat' vas. Interesy
vashej klientki pobudyat vas zanyat'sya pis'mom, i vy, nadeyus', soobshchite
mne o hode rassledovaniya. Polagayu, chto nam oboim budet legche, kogda
tajna smerti plemyannika budet raskryta. Esli eto ubijstvo, to ubijcu
nado najti. I v etom ya gotov vam pomoch' chem mogu.
- Horosho. YA s vami vstrechus'.
- YA gotov zaplatit' lyuboj gonorar...
- Vy menya nepravil'no ponyali, - perebil ego Mejson. - U menya poka
tol'ko odin klient - Doroti Fenner.
- Da-da, ya ponimayu. No potom, kogda vse vyyasnitsya, my s vami reshim
denezhnyj vopros. A poka vy obyazany zanimat'sya svoej klientkoj, a ne
mnoj. Kstati, ob arende zemli pod neftyanye promysly. Vy zhe
konsul'tiruete etot sindikat. Mozhete peredat' hozyaevam sindikata, chto,
kak tol'ko upravlenie korporaciej perejdet v moi ruki, my legko reshim
etot vopros. S moej storony ne budet nikakih prepyatstvij po povodu
arendy.
- |to ochen' horoshaya novost', mister |lder.
- Voz'mite adres Karmen Monterrej. Mne pora. Obrashchajtes' ko mne v
lyuboe vremya. - |lder vstal, pozhal ruku Mejsonu i vyshel.
Mejson posmotrel na Dellu Strit, potom na adres.
- Nu chto zh, Della. Pohozhe, my segodnya budem obedat' v meksikanskom
restorane. A poka nado pokazat' etot adres Polu Drejku, pust' on dast
nam opisanie vneshnosti Karmen Monterrej i ustanovit nablyudenie za
restoranom.
- A skol'ko vremeni mogut proderzhat' Doroti Fenner? - sprosila
Della Strit.
Mejson pozhal plechami.
- |to zavisit ot togo, budet li ona vypolnyat' moi sovety i
molchat'.
- Dopustim, ona budet molchat'?
- Togda oni mogut proderzhat' ee dovol'no dolgo.
- A esli ona ne budet molchat'?
- Togda oni "vypotroshat" ee kak sleduet i otpustyat. A sami nachnut
dumat', kak poluchshe ispol'zovat' protiv nee ee zhe sobstvennye
pokazaniya. A my nachnem gotovit' zapros o zakonnosti aresta Doroti
Fenner. I esli ona ne pozvonit nam do dvuh chasov dnya, poedem k sud'e
Lankershimu, pust' on sostavit predpisanie o vyzove arestovannoj Doroti
Fenner v sud dlya rassmotreniya voprosa o zakonnosti ee aresta.
- Perri, vot chto udalos' uznat', - govoril Pol Drejk. - My
popytalis' razyskat' etu zhenshchinu v Los-Merritos i vyyasnit', kak ona
tuda popala. Takaya zhenshchina tam byla. I opisanie vneshnosti pohozhe na
Korrinu Lansing. Ona dejstvitel'no stradala poterej pamyati,
gallyucinaciyami, isteriej i maniakal'no-depressivnym rasstrojstvom. Ona
byla tam v tot den', kogda Minerva Denbi napisala svoe pis'mo. Ee
derzhali v yuzhnom kryle, gde mesyaca chetyre tomu nazad proizoshel
sil'nejshij pozhar. Togda sgoreli zazhivo shest' bol'nyh. |ta zhenshchina
okazalas' v ih chisle. Telo obgorelo do neuznavaemosti... Ee opoznali
po metallicheskoj birke.
- A mozhet byt', eto byla ne ona?
- Vpolne vozmozhno, chto eta zhenshchina ne Korrina Lansing. No net
somnenij v tom, chto eto byla imenno ta zhenshchina, kotoruyu privezli v
Los-Merritos i kotoruyu Minerva videla v den' svoej smerti. ZHenshchinu etu
nashli v Los-Andzhelese.
- Lechebnica v Los-Merritos - chastnoe zavedenie? - sprosil Mejson.
- Da, - otvetil Drejk. - Tam vot chto proizoshlo. Policiya,
estestvenno, pytalas' razyskat' rodstvennikov etoj bol'noj. Nashlas'
kakaya-to zhenshchina, kotoraya razyskivala sestru. Kogda ej pokazali
najdennuyu v Los-Andzhelese bol'nuyu, zhenshchina ne priznala v nej svoyu
sestru. No, proniknuvshis' zhalost'yu, skazala, chto zaplatit za lechenie
etoj bol'noj. Den'gi prishli ne v vide cheka, kak obychno, a nalichnymi,
Ih prines posyl'nyj vmeste s zapiskoj, v kotoroj zhenshchina soobshchala, chto
zhelaet ostat'sya anonimnoj.
- Drugimi slovami, - progovoril Mejson, - net nikakoj vozmozhnosti
tochno uznat', dejstvitel'no li v bol'nice sgorela Korrina Lansing?
- Sovershenno verno.
- Nu a chto naschet pis'ma v butylke?
- Esli by pri osmotre ego nashli, to ob etom stalo by izvestno... A
chto govorit tvoya klientka?
- Nichego. Ona vse eshche pod arestom.
- Perri, oni vzyali port'e iz otelya "Monadnok" i hotyat ispol'zovat'
ego v kachestve glavnogo svidetelya. Zachem im ego arestovyvat'?
Navernoe, on znaet chto-to pro Doroti?
- Kakogo cherta, Pol! Fenner ne vyhodila iz nomera. SHerif, navernoe,
hochet dokazat', chto Dzhordzh |lder prihodil k Doroti Fenner. No eto ni o
chem ne govorit, dazhe esli emu udastsya eto sdelat'. Kstati, Pol, ty
uznal, gde zhivet Pit Kadiz?
- Da. On ubiraet plyazh i zhivet na lodke.
- A Karmen Monterrej ty nashel?
- Ona rabotaet v etom restorane. Zanimaetsya gadaniem. Segodnya
vecherom ona budet tam.
- Togda my s Delloj segodnya idem v restoran i popytaem schast'ya u
gadalki.
Oficiantki v nacional'nyh kostyumah raznosili zakazy. Iz tridcati
pyati stolikov tol'ko polovina byla zanyata posetitelyami. Ot stola k
stolu perehodila gadalka.
Sboku poyavilsya agent Drejka i tiho skazal Mejsonu:
- Ona prishla minut pyatnadcat' tomu nazad. A vot idet ee tetya,
vladelica restorana.
Krupnaya zhenshchina, na kotoruyu ukazal agent Drejka, gostepriimno im
ulybnulas'.
- |to moj drug, - skazal agent Drejka. - Moj stolik von tam. Oni
syadut ko mne.
Mejson i Della proshli k stoliku i seli. Podoshla oficiantka, i
Mejson sdelal zakaz.
- SHef, ona idet, - shepnula Della Strit.
Karmen Monterrej, ulybayas', podoshla k ih stoliku.
- Ne hotite li uznat' svoyu sud'bu? - sprosila ona.
- O, - voskliknula Della, - eto bylo by... - Ona zamolchala i
posmotrela na Mejsona. Tot, podygryvaya, progovoril:
- Razumeetsya, esli ty hochesh', pust' ona tebe pogadaet.
Mejson sunul v ruku Karmen tri dollara. Ta ubrala den'gi i sela na
svobodnoe mesto naprotiv Delly.
- Dajte mne vashu ruku. Vy rabotaete. U vas vazhnaya dolzhnost', tak?
Vam nravitsya vasha rabota... Vy uzhe davno odinoki. Vasha mat' umerla,
kogda vy byli sovsem molodoj, a vash otec... Navernoe, roditeli
razoshlis', tak?
- Dostatochno, - skazala Della, ubiraya ruku.
- A budushchee, - prodolzhala Karmen Monterrej, - opredeleno proshlym.
Korabl', kotoryj ne vyhodit v more iz-za boyazni shtorma, ne mozhet
privezti bogatyj gruz.
- A vy neplohaya gadalka, - progovoril Mejson. - Miss?..
- Karmen, - otvetila ona. - Zovite menya Karmen.
- I vy verite v eto? - sprosil Mejson.
- Otkuda mne znat', vo chto ya veryu. YA prosto beru ruku i chuvstvuyu,
kak v menya chto-to perehodit. Potom v golove voznikayut mysli, i ya ih
govoryu.
- A gde vy rodilis'? - sprosil Mejson.
- V Meksike.
- Navernoe, mnogo puteshestvovali?
- Da.
- V Evrope?
- Net.
- V YUzhnoj Amerike?
Ona kivnula.
- YA vsegda hotel s®ezdit' v YUzhnuyu Ameriku. Skazhite, tam krasivo?
- Tam prekrasno, sen'or.
- I davno vy tam byvali?
- Tol'ko chto vernulas'.
- Vot kak?
- U menya propala podruga. Nekotorye govoryat, ona umerla, no nikto
nichego ne znaet tochno. |to zagadka, kotoruyu ya ne mogu razgadat'.
Tut agent Drejka kashlyanul, i Mejson uvidel, kak v zal voshli dvoe
muzhchin. K nim srazu zhe podoshli dve meksikanki. Odin iz muzhchin chto-to
sprosil, i emu pokazali na ih stolik. Muzhchiny podoshli k stolu. Odin iz
nih raspahnul pidzhak i pokazal zvezdu sherifa.
- Nu vse, Karmen, dostatochno. Ty pojdesh' s nami. Tebe zadadut
neskol'ko voprosov. - On posmotrel na Mejsona. - Proshu proshcheniya,
mister. Pojdem, Karmen.
Kogda policejskie s Karmen ushli, Mejson skazal:
- Nado pozvonit' Drejku. Mozhet byt', emu izvestno, pochemu Karmen
arestovali.
On poshel k telefonu-avtomatu, nabral nomer Drejka i, kogda tot snyal
trubku, sprosil:
- Pol, tol'ko chto vzyali Karmen. Tebe chto-nibud' izvestno o prichinah
ee aresta?
- Ne znayu, Perri. No, po-moemu, u nih est' eto pis'mo iz butylki. U
menya drugaya novost'. Proshel sluh, chto sherif, arestovavshij Doroti
Fenner, gotov dokazat', chto eto ty tot samyj chelovek, kotoryj pomog ej
skryt'sya v subbotu, kogda ona pronikla v dom Dzhordzha |ldera.
Klod Gloster, okruzhnoj prokuror, vystupaya v kachestve obvinitelya, v
kratkoj vstupitel'noj rechi zayavil, chto sobiraetsya dokazat', chto
obvinyaemaya Doroti Fenner sovershila prednamerennoe ubijstvo Dzhordzha S.
|ldera. Ona zastrelila ego iz revol'vera 38-go kalibra i cherez chernyj
hod ubezhala k plyazhu, gde byla spryatana nebol'shaya lodka. Na etoj lodke
ona otpravilas' k svoej yahte, pereodelas' i vernulas' v nomer.
Mejson tozhe proiznes nebol'shuyu vstupitel'nuyu rech', posle kotoroj
prokuror vyzval pervogo svidetelya.
Vrach, proizvodivshij vskrytie, rasskazal o prichine smerti |ldera.
Klod Gloster, zadav emu neskol'ko voprosov, povernulsya k Mejsonu i
uchtivo pointeresovalsya:
- Imeyutsya li u vas voprosy, mister Mejson?
- Odin vopros, - otvetil Mejson. - Doktor, kogda vy osmatrivali
telo, vy ustanovili prichinu smerti?
- Da, ser.
- Vy soobshchili, chto rana nanesena pulej iz pistoleta tridcat'
vos'mogo kalibra?
- Da, ser.
- Znachit, pulyu nashli?
- Net, ser, pulya ne byla najdena.
- Kak zhe togda vy opredelili kalibr?
- CHastichno po razmeru rany. Uchityvaya i tot fakt, chto pistolet, iz
kotorogo byl proizveden vystrel, lezhal pod telom ubitogo.
- Esli pulyu ne nashli, kak zhe vy opredelili, chto ubijstvo bylo
soversheno imenno iz togo pistoleta, kotoryj nahodilsya pod telom?
- Potomu chto iz nego nedavno byl proizveden vystrel, potomu chto
drugogo sleda ot puli net i pistolet etot tridcat' vos'mogo kalibra.
- Ponyatno. Vy opredelili, chto ubijstvo bylo soversheno iz pistoleta
tridcat' vos'mogo kalibra, potomu chto imenno takoj pistolet lezhal pod
telom, a reshenie o tom, chto imenno iz etogo pistoleta byl ubit Dzhordzh
|lder, vy prinyali na osnovanii togo fakta, chto pistolet okazalsya
tridcat' vos'mogo kalibra? YA pravil'no vas ponyal?
- V vashem izlozhenii eto zvuchit sovershenno absurdno.
- Togda izlozhite vashi dovody takim obrazom, chtoby oni ne zvuchali
absurdno.
- No ved' est' razmer rany...
- Razve vam ne izvestno, chto pulya vsegda ostavlyaet vhodnoe
otverstie men'she svoego diametr. Ved' kozha cheloveka elastichna.
- V etom sluchae pulya byla tridcat' vos'mogo kalibra.
- No ta chast' vashih popadanii, v kotoroj govoritsya, chto imenno iz
etogo pistoleta ubit Dzhordzh |lder, osnovyvaetsya na chistom
umozaklyuchenii?
- |tot vyvod sdelan ekspertom.
- Znachit, ekspert sdelal vyvod, postroiv ego na chistom
umozaklyuchenii, tak?
- Mozhno skazat' i tak, esli vam ugodno.
- U menya vse, - skazal Mejson.
Zatem byl priglashen policejskij, kotoryj rasskazal, chto byl vyzvan
na mesto ubijstva po telefonu. Zvonil sosed, on uslyshal kriki
prislugi. Policejskij opisal mesto proisshestviya i soobshchil, chto ne
pokidal ego. Kogda prishli ponyatye, to v ih prisutstvii on sdelal
neskol'ko snimkov ubitogo.
- Voprosy k svidetelyu, - kak obychno proiznes Gloster.
- Znachit, sobaka byla zaperta v sosednej komnate? - sprosil Mejson.
- |to ne sosednyaya komnata. |to chto-to vrode chulana i ventilyaciej i
oknom. Okno raspolozheno vysoko, sobaka ne mozhet do nego dostat'.
- Kto vypustil sobaku?
- Nu, kogda prishli drugie policejskie, my... my vse reshili
vypustit' sobaku.
- I chto proizoshlo?
- My popytalis' priotkryt' dver' i nakinut' na sobaku petlyu.
- Vam udalos' eto sdelat'?
- Ona vyletela iz chulana, kak molniya, vydernula verevku iz ruk i
ubezhala.
- Vy pobezhali za nej?
- Da, ser.
- I kuda zhe ischezla sobaka?
- Ne znayu, ser. Kogda ya vyskochil, ee uzhe ne bylo vidno. CHerez
nekotoroe vremya ee privela prisluga.
- Salli Bengor, ta, kotoraya obnaruzhila telo?
- Da, ser.
- A gde sejchas nahoditsya sobaka?
- Vasha chest', - skazal Gloster. - Poslednij vopros ne po sushchestvu
dela.
- Esli svidetel' mozhet otvetit', to pust' otvetit, - rasporyadilsya
sud'ya.
- No, vasha chest', dlya nas vazhen fakt, chto sobaka byla zaperta v
chulane. |to oznachalo, chto pokojnyj ozhidal neznakomogo posetitelya. A
gde sobaka sejchas, ne imeet nikakogo otnosheniya k delu.
- Esli eto ne imeet k nemu otnosheniya, - skazal Mejson, - to pochemu
by ne skazat', gde sobaka?
- Net smysla peregruzhat' sud ne otnosyashchimisya k delu voprosami, -
proiznes Gloster.
- Otvet'te hotya by dlya udovletvoreniya moego lyubopytstva, - skazal
Mejson.
Sud'ya Garej neozhidanno proyavil interes k voprosu Mejsona.
- Zashchita imeet pravo znat' eto, - progovoril on.
- Vasha chest', - proiznes Gloster. - YA hochu priderzhivat'sya suti
voprosa. Nam vazhno znat', kto ubil Dzhordzha |ldera. Esli my nachnem
izuchat' sobak, gde oni, chto edyat, kak sebya chuvstvuyut, kak...
- On ne sprashivaet o sobach'ej diete. Ego interesuet, gde sejchas
nahoditsya sobaka, - perebil ego sud'ya Garej. - Svidetel', otvet'te na
vopros zashchity.
- YA ne znayu, - skazal policejskij. - Po-moemu, ee otdali v kakoj-to
sobachij pitomnik.
- Vam izvestno, v kakoj pitomnik otdali sobaku, mister Gloster? -
sprosil sud'ya Garej.
- Net, vasha chest'. Sobakoj zanimalsya sherif.
- Nu chto zh, vyyasnite etot vopros i soobshchite mne, - progovoril sud'ya
Garej i, povernuvshis' k Mejsonu, sprosil: - U vas est' eshche voprosy,
mister Mejson?
- |tot chulan, - sprosil Mejson, - vy govorite, byl special'no
sdelan dlya sobaki?
- Net, ser. |to byl prosto chulan s ventilyaciej. Tam stoyala chashka s
vodoj, lezhala podstilka, dver' iznutri byla iscarapana, sobaka tak
rvalas' iz chulana, chto otorvala kogot' na lape.
- Vy videli otorvannyj kogot'? - sprosil Mejson.
- Net. No i tak yasno, chto otorvalsya kogot': na dveri byli tri
otchetlivye, hotya i slabye poloski krovi v tom meste, gde sobaka
carapala dver', i neskol'ko pyatnyshek krovi na polu
- No ran'she sobaka ne carapala dver'? - sprosil Mejson
- Vse carapiny byli svezhimi. Mne kazhetsya... proshu proshcheniya, ya
zabyl, chto ne mogu vyskazyvat' predpolozheniya.
- Govorite, - skazal Mejson. - YA ne vozrazhayu.
- Mne kazhetsya, chto sobaka ochen' umnaya i disciplinirovannaya. No
kogda ona uslyshala vystrel... tam, navernoe, ssorilis'... V obshchem,
sobaka tak rvalas', chto otorvala kogot'.
- U menya vse, - skazal Mejson.
- Sleduyushchij svidetel' - sherif Keddi, - ob®yavil Gloster.
SHerif Keddi podnyalsya na svidetel'skoe mesto.
- Vas vyzvali v pomest'e Dzhordzha |ldera vecherom tret'ego avgusta?
- Da, ser.
- I chto vy obnaruzhili tam, sherif?
- Otsutstvovala odna iz lodok. My reshili, chto eyu mog
vospol'zovat'sya ubijca. Tam byla signalizaciya, no tot, kto horosho
znaet pomest'e, mog otklyuchit' ee na tri minuty s pomoshch'yu vyklyuchatelya,
ustanovlennogo na beregu. YA organizoval poisk lodki.
- I vy nashli ee?
- Da, ser.
- Gde?
- Ona plavala v buhte.
- Vy prisutstvovali pri osmotre lodki?
- Da, ser. Lodka nedavno pokrashena v zelenyj cvet.
- Vy prinimali uchastie v osmotre yahty "Keti-Kejt", prinadlezhashchej
obvinyaemoj?
- Da, ser.
- I chto vy tam obnaruzhili?
- V odnom meste bort yahty byl ispachkan zelenoj kraskoj.
- I chto vy sdelali s etoj kraskoj?
- Otpravil na ekspertizu dlya sravneniya s kraskoj na lodke,
najdennoj v buhte.
- CHto eshche vy predprinyali?
- YA predpolozhil, chto chelovek, kotoryj prygal v lodku s prichala, mog
vpolne uronit' v vodu kakoj-nibud' predmet. YA vzyal special'nyj fonar'
i stal osmatrivat' dno buhty v tom meste u prichala, gde byla privyazana
lodka.
- I vy nashli chto-nibud'?
- Da, ser. My nashli kosmeticheskuyu sumochku.
SHerif otkryl portfel' i dostal opechatannyj paket s podpisyami.
- Sumochka v etom pakete.
- Vy sostavili opis' soderzhimogo sumochki?
- Da.
- A gde predmety, nahodivshiesya v sumochke?
- Oni zdes', - skazal sherif i dostal eshche odin paket.
- YA vizhu, pakety opechatany i podpisany. Kto ih podpisyval?
- YA podpisal paket, kogda v nego polozhili sumochku. Ostal'nye tozhe
postavili svoi podpisi. Soderzhimoe sumochki my polozhili v drugoj
paket.
- YA poproshu peredat' pakety prisyazhnym, chtoby oni smogli ubedit'sya v
celosti pechatej.
Kogda pakety byli osmotreny prisyazhnymi, Gloster, skazal:
- A teper' ya poproshu vskryt' pakety i priobshchit' ih soderzhimoe k
delu v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva.
- Vozrazhayu, vasha chest', - skazal Mejson. - I proshu razresheniya
zadat' neskol'ko voprosov svidetelyu.
- Zadavajte.
Mejson povernulsya k sherifu i sprosil:
- Znachit, s pomoshch'yu fonarya vy nashli damskuyu sumochku na dne buhty?
- Da, ser.
- Znachit, sumochka lezhala u samogo prichala?
- Da, ser.
- Gde ee mog obronit' lyuboj chelovek, stoyavshij na prichale?
- Gde zhenshchina mogla by ee ochen' legko obronit', zaprygivaya v lodku,
- otvetil sherif.
- Poproshu otvechat' na vopros, sherif. Sumochka lezhala na tom meste,
kuda ee mog obronit' lyuboj chelovek, stoyavshij na prichale?
- Nu, mozhno skazat' i tak...
- A teper' otvet'te, sherif, - prodolzhal sprashivat' Mejson. - Mozhno
li bylo opredelit' po vneshnemu vidu, kogda eta sumochka byla obronena?
- Nu, esli posmotret' soder...
- SHerif, ya govoryu o samoj sumochke, - perebil ego Mejson.
- Net. Po sumochke nel'zya bylo nichego opredelit'. Ona prosto lezhala
na dne.
- I ona mogla prolezhat' tam dovol'no dolgo?
- Net, ne mogla.
- Pochemu, sherif?
- Potomu chto sushchestvuyut priliv i otliv.
- A skol'ko eta sumochka mogla by prolezhat' na odnom meste? Ne
zabyvajte, chto vy pod prisyagoj.
- |-e... nu... ne mogu skazat'.
- YA tak i predpolagal, - ulybnulsya Mejson. - Itak, poskol'ku vy
chestno skazali, chto po sumochke nel'zya bylo opredelit', kogda ee
uronili, to eto mog sdelat' lyuboj, vklyuchaya podzashchitnuyu, kotoraya mogla
uronit' ee v subbotu vecherom.
- Vy govorite sejchas o samoj sumochke?
- Imenno o nej, - podtverdil Mejson.
- Nu, esli govorit' tol'ko o sumochke, to togda vozmozhno i takoe
predpolozhenie. No esli posmotret' na soderzhimoe...
- YA govoryu tol'ko o sumochke, - perebil ego Mejson.
- No soderzhimoe sumochki pokazyvaet, kogda ee uronili, - skazal
sherif. - Kogda my posmotreli, chto bylo vnutri, to nashli vyrezku iz
utrennego vypuska gazety "|kspress" za tret'e chislo. V etoj vyrezke
rasskazyvalos' o pohishchenii dragocennostej i o tom, chto |lder...
- Odnu minutu, sherif, - skazal Mejson. - YA vozrazhayu protiv lyuboj
gazetnoj vyrezki, kotoraya mozhet nastroit' prisyazhnyh protiv
podzashchitnoj, ved' neizvestno, komu prinadlezhit eta sumochka.
- Dajte mne paket, - skazal sud'ya Garej. - YA vzglyanu na soderzhimoe.
SHerif dostal paket i podal ego sud'e. Sud'ya sunul v nego ruku,
vylozhil soderzhimoe na stol i vzyal vyrezku. Prochitav ee, sud'ya Garej
skazal:
- |ta vyrezka imeet otnoshenie k delu. Razumeetsya, ona budet
predstavlena lish' s cel'yu dokazatel'stva vremeni, kogda uronili
sumochku.
- Nu horosho, - progovoril Mejson, - Tol'ko prezhde chem sud pozvolit
priobshchit' k delu sumochku i ee soderzhimoe, ya by hotel zadat' sherifu eshche
neskol'ko voprosov.
- Zadavajte.
- Itak, sherif, vy skazali, chto sumochku dostali i pomestili v odin
paket, a ee soderzhimoe - v drugoj i oba paketa opechatali.
- Da, ser.
- I na nih raspisalis'?
- Da, ser.
- Kogda eto bylo sdelano?
- Pochti srazu zhe, kak tol'ko sumochku dostali.
- CHto znachit "pochti srazu zhe"? - sprosil Mejson.
- |to znachit v korotkij promezhutok vremeni, - otvetil sherif.
- A konkretnee?
- YA ne noshu s soboj sekundomera.
- I vse zhe mne by hotelos' znat' potochnee, kogda eto bylo sdelano.
- YA uzhe otvetil na etot vopros. Drugogo otveta u menya net. V tot
vecher u menya bylo mnogo del, i ya ne zasekal vremya po sekundomeru.
- YA vizhu, - prodolzhal Mejson, - chto podpisi na paketah sdelany
karandashom i chernilami.
- Sovershenno verno. YA raspisalsya chernilami, nekotorye - karandashom.
- No vse podpisi postavleny v odno i to zhe vremya?
- Da, ser.
- Srazu zhe posle togo, kak sumochku dostali?
- Da, ser.
- A vy ne mogli by skazat', kak imenno eti podpisi byli sdelany?
- Vasha chest', - vstavil Gloster, - vopros ne po sushchestvu dela.
- Esli vasha chest' pozvolit, - skazal Mejson, - ya dokazhu, chto eto
ochen' vazhnyj vopros, imeyushchij neposredstvennoe otnoshenie k sushchestvu
dela.
- Horosho, - progovoril sud'ya.
Mejson vzyal paket, zasunul tuda sumochku, polozhil sverhu chistyj list
bumagi i podoshel k sherifu.
- Postav'te na liste vashu podpis', sherif, - skazal Mejson.
SHerif dostal iz karmana ruchku, polozhil paket s listom na koleno i
raspisalsya.
- Blagodaryu vas, sherif, - proiznes Mejson i, vzyav eshche odin list
chistoj bumagi, polozhil ego na stul sud'i. - A teper' sdelajte to zhe
samoe zdes'.
SHerif, nedoumenno pozhav plechami, raspisalsya i na nem.
- YA tak i znal, - skazal Mejson, vzyav oba lista v ruki, - podpisi
otlichayutsya drug ot druga.
- Nu, konechno, otlichayutsya, - razdrazhenno progovoril sherif. -
Sumochka ved' meshaet...
- Sovershenno verno! - voskliknul Mejson. - Imenno poetomu ya i
poprosil vas raspisat'sya na dvuh listah. Podpisi na paketah chetkie i
pravil'nye, a eto znachit, chto ih stavili na pustom pakete. I krome
togo, sherif, ne zabyvajte, chto sumochka byla promokshej i ona navernyaka
by promochila paket. Tak chto chernila na nem dolzhny byli rasplyt'sya. No
etogo ne proizoshlo. Kak vy vse eto ob®yasnite sudu?
- Razumeetsya, ya vse ob®yasnyu, - otvetil sherif. - My ne mogli
postavit' podpisi na pakete s sumochkoj. My raspisalis' na nem do togo,
kak pomestili tuda sumochku.
- Aga, - skazal Mejson. - Znachit, vy i drugie dzhentl'meny
podpisyvali pustoj paket, tak?
- YA etogo ne govoril. YA skazal, chto my raspisalis' na pakete,
prezhde chem pomestit' tuda sumochku.
- Nu horosho, - soglasilsya Mejson. - A kak zhe poluchilos', chto mokraya
sumochka ne ostavila nikakih sledov na pakete?
- YA e-e... mogu skazat'...
SHerif s bespokojstvom vzglyanul na Glostera, poter rukoj podborodok.
- YA zhdu otveta, - nastaival Mejson.
- Nu, samo soboj razumeetsya, - skazal sherif, - nel'zya bylo
zasovyvat' mokruyu sumochku v bumazhnyj paket. |to bylo by glupo.
- I chto vy sdelali?
- YA... e-e... Kogda ee dostali, ya skazal, chto my mogli by podpisat'
pakety, a ya potom polozhil by tuda sumochku i ee soderzhimoe. No ya,
estestvenno, ne mog polozhit' v paket mokruyu sumochku. Poetomu podozhdal,
poka ona vysohnet.
- I skol'ko vy zhdali, sherif? - sprosil Mejson.
- Nu, ya ne znayu. Mne doverili polozhit' ee v paket, a ego opechatat',
i ya vzyal na sebya etu otvetstvennost'.
- Odnim slovom, - skazal Mejson, - vse eti podpisi govoryat lish' o
tom, chto lyudi, nahodivshiesya vmeste s vami, raspisalis' na pustyh
paketah i ostavili sumochku u vas v nadezhde, chto vy polozhite ee s
soderzhimym v pakety i opechataete ih sami na drugoj den'.
- Ne v drugoj den', a prosto pozdnee.
- Drugimi slovami, - poyasnil Mejson, - vam otdali pustye
podpisannye pakety, a ih soderzhimoe vy vlozhili gorazdo pozzhe.
- Ne gorazdo pozzhe, a vskore.
- No vy zhe sami skazali, chto polozhili sumochku v paket posle togo,
kak ona vysohla.
- Sumochka nahodilas' u menya, i s ee soderzhimym nichego ne sluchilos'.
- A gde vy sushili ee?
- V svoem kabinete.
- I skol'ko ona sohla?!
- Ne znayu, ya ne zasekal vremya.
- Znachit, moglo projti dva dnya, prezhde chem vy polozhili vse v
pakety?
- YA uzhe otvetil, chto ne hozhu s sekundomerom.
- Itak, vasha chest', - progovoril Mejson. - Nel'zya s uverennost'yu
utverzhdat', chto etu gazetnuyu vyrezku ne polozhili v sumochku v to vremya,
poka ona sohla. Sud uvidit, chto vyrezka ne podvergalas' vozdejstviyu
vody.
- Vyrezka byla v korobochke, - skazal sherif. - V malen'koj
korobochke, pohozhej na pudrenicu.
- YA ne dumayu, chto sud pytalis' vvesti v zabluzhdenie, - posle
nekotoroj pauzy proiznes sud'ya Garej, - i vse zhe eto delo s podpisyami
na pustyh paketah, sherif, ne proyasnyaet suti. Sud ne gotov sejchas
prinyat' okonchatel'noe reshenie o priobshchenii sumochki v kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva, no my obsudim etot vopros.
- U menya est' eshche neskol'ko voprosov k svidetelyu, - skazal Gloster.
- Sprashivajte, - skazal sud'ya Garej, - a to pora prekrashchat'
zasedanie.
- A chto eshche vy delali na yahte obvinyaemoj, sherif?
- YA ee osmatrival.
- I chto vy nashli?
- YA nashel mokruyu yubku. A vperedi, na urovne pravogo kolena, bylo
nebol'shoe rozovatoe pyatno.
- I chto vy predprinyali?
- YA otdal ego v laboratoriyu, chtoby proverit', ne krov' li eto.
- A teper', vasha chest', mozhno i zakonchit' zasedanie, - skazal
Gloster, ulybayas'.
- Itak, - proiznes sud'ya Garej, - sud preryvaet zasedanie. Ono
vozobnovitsya zavtra v desyat' chasov utra.
Doroti Fenner oglyadelas', ishcha glazami smotritel'nicu.
- Minutochku, - otvetil Mejson. - YA hochu zadat' vam odin vopros...
Doroti, posmotrite na menya...
Ona medlila, potom guby u nee drognuli.
- Tol'ko ne plakat'! - prikazal Mejson. - CHto za gluposti! Vokrug
lyudi. Skazhite, vy hodili tuda? Hodili?
Ona opustila glaza.
On dostal iz portfelya pis'mo:
- Delajte vid, budto ego chitaete. A teper' otvet'te, vy hodili
tuda?
- Da, - otvetila ona pochti shepotom. - YA sdelala, kak on prosil.
Vorota byli otkryty. Kogda ya voshla v kabinet, on lezhal na polu v luzhe
krovi. YA opustilas' na koleni. On byl mertv. I tut ya uslyshala, kak
szadi kto-to zakrichal. Ne oglyadyvayas', ya brosilas' k oknu, vyskochila
na ulicu i pobezhala k prichalu.
YA ponyala, chto okazalas' v lovushke. No tut vspomnila, chto na beregu
byl vyklyuchatel', kotoryj mog otklyuchit' sistemu signalizacii na tri
minuty - na sluchaj, esli by |lderu zahotelos' vyehat' s ostrova na
odnom iz katerov. YA otklyuchila signalizaciyu i pobezhala k prichalu. Tam
byla nebol'shaya lodka. Kogda prygala v nee, to, vidimo, obronila
sumochku. YA videla pyatno na yubke. Kogda doplyla do svoej yahty, to
popytalas' steret' pyatno, potom pereodelas' i na lodke dobralas' do
berega. Tol'ko v avtobuse obnaruzhila, chto poteryala sumochku. Horosho,
chto ya vsegda noshu s soboj zapasnoj klyuch i odin dollar na vsyakij
sluchaj.
- Kto-nibud' videl, kak vy vhodili v otel'?
- YA byla napugana i pronikla v otel' cherez chernyj hod. Menya nikto
ne videl.
- Nu pochemu vy ne skazali ob etom? YA ved' neskol'ko raz sprashival
vas.
- YA... ya... ne hotela podvodit' vas. Esli by ne sumochka... Mne
kazalos', chto, esli ya vam vse rasskazhu, vy ne poverite...
Mejson, ulybayas', vzyal iz ee ruk pis'mo i polozhil ego v portfel'.
- Ladno, vozvrashchajtes' v kameru i pomalkivajte, - progovoril
Mejson. - Teper' ponyatno, pochemu Gloster tak radovalsya, u nego,
navernoe, est' svidetel', kotoryj videl vas v avtobuse, kogda vy
vozvrashchalis' v otel'.
Mejson vzyal portfel' i vyshel iz zala suda.
Uzhe v avtomashine Pol Drejk skazal:
- CHepuha kakaya-to, Perri! Ty, konechno, sbil sherifa s tolku etimi
podpisyami, no mne ne nravitsya eta sumochka. Mozhet byt', ona vse-taki
hodila tuda, Perri, ona tebya obmanula?
- Ona obmanula vseh, dazhe sebya, - serdito otvetil Mejson. - Ona
dejstvitel'no tuda hodila.
- Bozhe moj! - voskliknula Della Strit.
- A chto ty smozhesh' sdelat'? - sprosil Pol Drejk.
- Ne znayu. Nam nanesli dva ser'eznyh udara. Pervyj - Doroti Fenner
byla na meste prestupleniya v den' ubijstva. A vtoroj - gazetnaya
vyrezka, gde |lder obvinyaet Doroti Fenner v pohishchenii dragocennostej,
rasskazyvaet o tom, chto ona pobezhala v vodu, a tam ee zhdal soobshchnik v
bajdarke. YA polagal, chto oni zayavyat o pis'me, no, pohozhe, oni i ne
sobirayutsya. Pridetsya eto delat' mne, a oni budut utverzhdat', chto
pis'mo ne imeet otnosheniya k delu. Tem bolee my ne znaem, gde original.
CHtoby ubedit' sud, chto kopiya sootvetstvuet originalu, nado razyskat'
etogo Pita Kadiza, kotoryj nashel butylku. Esli by eta malen'kaya lgun'ya
skazala mne pravdu. Ladno, posmotrim, chto eshche prigotovil nam Gloster.
Mejson, Pol Drejk i Della Strit stoyali i smotreli na cheloveka,
kotoryj igral na akkordeone.
Akkordeon umolk, chelovek obernulsya.
Mejson predstavil svoih sputnikov.
- Nam hotelos' uznat' o butylke s pis'mom, kotoruyu vy nashli, -
skazal Mejson.
Kadiz posmotrel na nego, no nichego ne skazal. Potom on vstal i
vyplyunul izo rta tabak.
- CHto konkretno? - sprosil on.
- YA hochu znat' tochno, kak i gde vy ee nashli i chto vy s nej sdelali.
- Mne nadoela civilizaciya. YA kupil sebe lodku, na bol'shee u menya
prosto ne bylo deneg, i stal zhit' sam po sebe. Tam est' nebol'shaya
buhtochka, i v nej ostaetsya mnogo vsyakogo hlama posle otliva. Nu vot ya
kak-to kopalsya tam i vdrug uvidel etu butylku s pis'mom. CHerez steklo
prochel: "Teerbell". YA zdes' znayu vseh yahtsmenov, i oni menya otlichno
znayut. Nu poehal v gorod i pozvonil Dzhordzhu |lderu. On poprosil menya
privezti etu butylku. YA privez, a on mne zaplatil pyat'desyat dollarov
za bespokojstvo. Oznakomilsya s pis'mom. Potom sprosil menya, chital li ya
ego. A mne zachem chitat'? Moe delo sobirat' musor. Tak i otvetil, togda
on mne dal eshche sto dollarov.
- Znachit, |lder dal vam pyat'desyat dollarov?
- Da.
- A potom dobavil eshche sto?
- Ugu... eshche sto.
- |lder mertv, - skazal Mejson. - Vy teper' ne svyazany nikakimi
obyazatel'stvami pered nim, Pit.
- CHto vy imeete v vidu?
- Takoj chelovek, kak vy, ne poedet v gorod zvonit' komu-to iz-za
togo, chto nashel butylku. YA dumayu. Pit, vy postupili inache. Vy prochli
pis'mo i ponyali, chto ono mozhet zainteresovat' |ldera. Vot vy i otnesli
emu butylku. A kogda on uznal, chto vy chitali pis'mo, to reshil dobavit'
vam eshche sto dollarov. Nu a chto by vy sdelali, Pit, esli by vam
prishlos' vystupat' v sude?
Kadiz zadumalsya.
- A vy neglupyj advokat. YA sejchas nichego ne skazhu. Esli by ya i
dogovarivalsya s |lderom o chem-nibud', to by ne narushil obeshchaniya. No
razgovora o pokazaniyah v sude u nas ne bylo. Tak chto... Esli by menya
vyzvali svidetelem... chert s nim, skazal by pravdu.
Mejson dostal iz karmana listok.
- Kadiz, vot predpisanie, soglasno kotoromu vy dolzhny yavit'sya v sud
zavtra v desyat' chasov utra v kachestve svidetelya zashchity v dele Doroti
Fenner. Vy ne budete vystupat' zavtra, no vy dolzhny yavit'sya v sud. Vy
svidetel' zashchity, i u vas net nikakogo rezona rasskazyvat' komu-nibud'
o nashem razgovore ili o tom, chto vy sobiraetes' skazat' v sude.
- Ladno, pridu, - skazal Kadiz. - Hot' ya i nenavizhu vsyu etu suetu.
V perepolnennom zale suda stoyala napryazhennaya tishina.
- Vasha chest', - govoril Klod Gloster, - u nas est' svidetel'
Ronal'd Dikson, kotoryj dolzhen byt' otpushchen kak mozhno ran'she. YA by
prosil sud vremenno otozvat' sherifa i priglasit' Ronal'da Diksona vne
ocheredi.
- U vas est' vozrazheniya? - obratilsya sud'ya Garej k Mejsonu.
- Vozrazhenij net, vasha chest'.
Ronal'd Dikson, vysokij i slegka sutulyj muzhchina, zanyal mesto
svidetelya.
- Vy rabotaete nochnym port'e v gostinice "Monadnok"? - sprosil
Gloster.
- Da, ser.
- Vy znaete obvinyaemuyu Doroti Fenner?
- Da, ser.
- V kakoe vremya vy rabotaete?
- S chetyreh dnya do polunochi, ser.
- Vy rabotali tret'ego avgusta sego goda?
- Da, ser.
- A teper', mister Dikson, rasskazhite o tom, chto proishodilo vo
vremya vashego dezhurstva tret'ego avgusta.
- Nu, ya prochital v gazete, chto miss Fenner byla...
- Net-net, - perebil ego Gloster. - Rasskazhite o tom, chto vy sami
videli vo vremya dezhurstva tret'ego avgusta.
- Da, ser. Ona priehala v otel' primerno v pyat' tridcat' vechera. YA
eshche pozdravil ee...
- Vy s nej razgovarivali? - perebil ego Gloster.
- Da, ser. YA razgovarival s nej, i ona...
- I chto sluchilos' dal'she? CHto ona sdelala? - snova perebil ego
Gloster.
- Ona sprosila, ne bylo li dlya nee kakoj-nibud' pochty. YA skazal,
chto ej million raz zvonili. Ona vzyala vse zapiski iz yachejki i
podnyalas' v svoj nomer. Potom primerno cherez chas prishel kakoj-to
dzhentl'men i skazal, chto hochet videt' ee. On skazal, chto ona zhdet ego,
tak chto mozhno ee i ne preduprezhdat'. |to ne po pravilam nashego otelya,
no dzhentl'men vnushal doverie. YA zasomnevalsya, a on dal mne pyat'
dollarov. Nu... i ya pozvolil emu projti k nej.
- A kak dolgo etot dzhentl'men probyl v otele?
- Minut pyat'desyat, navernoe. Potom on spustilsya, poblagodaril menya
i ushel.
- Vy by uznali etogo cheloveka, esli b snova uvideli ego?
- Da, ser.
- A vy videli ego snova?
- Da, ser.
- Gde?
- V morge.
- Znachit, etogo dzhentl'mena zvali Dzhordzh |lder?
- Tak mne skazali, ser.
- YA vam sejchas pokazhu foto, mister Dikson, a vy mne skazhete, znaete
li vy etogo cheloveka.
Gloster pokazal Diksonu foto.
- Vy uznaete ego?
- Da, ser. |to tot samyj dzhentl'men, kotoryj prihodil v tot den' k
Doroti Fenner i dal mne pyat' dollarov.
Mejson sohranyal spokojstvie. Esli Gloster priglasil vne ocheredi
etogo svidetelya lish' dlya togo, chtoby tot soobshchil o vizite |ldera v
otel', to, vozmozhno, poziciya Glostera ne tak uzh i sil'na. Mejson
pozvolil sebe vzdohnut' s oblegcheniem. Fakt vizita on davno uchityval i
byl gotov k pokazaniyam etogo svidetelya. No tut vnutri u Mejsona slovno
chto-to eknulo, potomu chto Gloster sprosil:
- Skazhite, svidetel', videli li vy, kak obvinyaemaya vyhodila iz
otelya v tot den'?
- Da, ser. YA nenadolgo otluchilsya, a kogda vernulsya na mesto, to
uvidel zhenshchinu, toroplivo idushchuyu k vyhodu iz otelya. |to byla Doroti
Fenner.
- V kakoe vremya eto proishodilo?
- Okolo poloviny vos'mogo vechera.
- Vy videli, kak obvinyaemaya vernulas'?
- Da, ser. U nas est' dveri, kotorye vsegda zaperty na klyuch. Zadnyaya
dver' vestibyulya, naprimer, i dver' kamery hraneniya. No ih mozhet
otkryt' lyuboj postoyalec svoim klyuchom ot nomera. Kogda eti dveri
otkryvayutsya, u dezhurnogo na shchitke zazhigaetsya lampochka, i my vsegda
mozhem proverit', kto voshel.
V etot raz tozhe zagorelas' lampochka, i ya poshel posmotret'. |to bylo
v polovine dvenadcatogo nochi. Signal pokazyval, chto kto-to proshel
cherez kameru hraneniya. On vyzval lift. YA proshel cherez lestnicu i
priotkryl dver'. U lifta stoyala obvinyaemaya.
- Kak daleko ot vas ona nahodilas'?
- Ne dalee desyati futov, ser.
- Vy ee uznali?
- Sovershenno verno, ser.
- Vo chto ona byla odeta?
- Belyj sviter, golubye bryuki i sportivnye tufli.
- A teper' otvet'te, byla li u vas vozmozhnost' uznat',
dejstvitel'no li obvinyaemaya otsutstvovala s semi do odinnadcati
vechera?
- Da, ser.
- Ob®yasnite, pozhalujsta.
- Kazhdye tri mesyaca my provodim inventarizaciyu imushchestva v nomerah
otelya. Poetomu, kogda miss Fenner vyshla iz otelya, ya pozvonil dezhurnoj
i skazal, chto mozhno idti v ee nomer. My obychno delaem opis' v
otsutstvie postoyal'cev.
- A kak byla odeta obvinyaemaya, kogda vyhodila iz otelya?
- Na nej byla yubka i zhaket. A kogda ona vozvrashchalas', na nej byli
bryuki i sviter.
- Skazhite, kogda obvinyaemaya vyhodila iz otelya, u nee byla v rukah
sumochka?
- Da, ser.
- A kogda ona vernulas' v otel'?
- Net, ser. Kogda ona vozvrashchalas', v rukah u nee nichego ne bylo.
Gloster s ulybkoj povernulsya k Mejsonu.
- A teper', mister Mejson, mozhete zadavat' voprosy svidetelyu.
Mejson posmotrel na Diksona, kak by ocenivaya ego, i sprosil:
- Kogda miss Fenner pervyj raz prishla v otel' v etot den', u vas s
nej sostoyalsya razgovor?
- Da, ser.
- A kak dolgo on dlilsya?
- Minut pyat', ya dumayu.
- Poproshu vas pereskazat' podrobno vash razgovor s miss Fenner.
- Vasha chest', - gromko proiznes Gloster, vskakivaya so svoego mesta.
- |to ne otnositsya k delu.
- Po-moemu, vasha chest', - skazal Mejson, - zashchita imeet pravo znat'
ves' razgovor, esli svidetel', davaya pokazaniya, pereskazyval hotya by
ego chast'.
- Sovershenno verno, - soglasilsya sud'ya Garej.
- Nu... YA pozdravil ee s osvobozhdeniem pod zalog. A ona rasskazala
mne, chto mister Mejson postavil v tupik mistera |ldera, i tot ne mog
nazvat' ni odnoj iz ukradennyh dragocennostej. I teper' mister |lder
okazalsya v nelovkom polozhenii.
- YA hochu napomnit', - vstavil Gloster, - chto eto vsego lish'
razgovor.
- Vasha chest', - skazal Mejson, - mne by hotelos', chtoby obvinenie
dalo nam vozmozhnost' oznakomit'sya s koe-kakimi veshchestvennymi
dokazatel'stvami. YA imeyu v vidu bumagi, kotorye obvinenie nashlo v
kabinete pokojnogo, esli, konechno, takovye byli najdeny.
Sud'ya Garej vskinul brovi.
- Vy hotite oznakomit'sya s veshchestvennymi dokazatel'stvami
obvineniya?
- Net, vasha chest', - otvetil Mejson. - YA lish' govoryu o teh bumagah,
kotorye mogut pomoch' zashchite i kotorye obvinenie umyshlenno skryvaet ot
menya.
- Ne ponimayu, o chem idet rech', - proiznes Gloster. - YA mogu lish'
skazat', chto u nas est' materialy, kotorye my sobiraemsya pred®yavit' v
kachestve veshchestvennyh dokazatel'stv.
- A vdrug vy peredumaete i ne zahotite chego-to pred®yavlyat' sudu?
- |to nashe pravo.
- Togda ya tozhe vospol'zuyus' pravom oznakomit'sya s etimi
dokazatel'stvami.
Gloster nachal bylo podrobno izlagat' poziciyu obvineniya, no Mejson,
perebiv ego, obratilsya k sud'e:
- Vasha chest', vy vidite, chto obvinenie pytaetsya skryt' veshchestvennye
dokazatel'stva.
- CHto vy hotite etim skazat'? - vozmutilsya Gloster. - My nichego ne
pytaemsya skryt'. My...
- A pomnite, - perebil ego Mejson, - sud sprashival u vas, gde
nahoditsya sobaka, a vy tak i ne otvetili.
- YA ne znal, - zakrichal Gloster, - ya zhe skazal, chto sobakoj
zanimalsya sherif...
- Odnu minutu, - vstavil Garej. - Zashchita prava. Sud ved'
rasporyadilsya, chtoby vy vse razuznali i soobshchili zashchite.
- Znachit, ya ne tak ponyal, - skazal Gloster. - YA skazal, chto sherif
znaet, gde sobaka. Kogda sherif daval pokazaniya, zashchita vpolne mogla
sama ego ob etom sprosit'.
- Tak gde zhe sobaka? - sprosil Mejson.
- YA... e-e... YA ne mogu skazat', gde sobaka sejchas. YA mogu lish'
soobshchit', gde ona byla.
- Pochemu vy ne mozhete skazat', gde sobaka sejchas? - sprosil Mejson.
- Potomu chto ya ne sobirayus' vykladyvat' vam vse na blyudechke. Sobaku
otveli v pitomnik "Akme", no odna iz nashih svidetel'nic zahotela vzyat'
ee k sebe. Teper' sobaka u nee. YA ne mogu dat' vam adres, poskol'ku
eto adres nashego svidetelya.
- Nu horosho, - skazal Mejson. - Eshche zashchita hochet poluchit'
razreshenie na osmotr mesta prestupleniya.
- Nu chto zh, - skazal sud'ya Garej. - Zashchita imeet pravo na osmotr
mesta proisshestviya. Kogda vy hotite eto sdelat', mister Mejson?
- Segodnya posle obeda.
- Horosho. Sud prervet zasedanie segodnya v dvenadcat' chasov i
vozobnovit ego v ponedel'nik v desyat' chasov utra. U zashchity budet
vremya. A teper' est' li eshche voprosy k etomu svidetelyu?
- Net, vasha chest', - otvetil Mejson.
- Togda mozhno priglashat' sleduyushchego svidetelya.
Gloster voinstvenno proiznes:
- Sleduyushchij svidetel' - Oskar Linden.
- Vashe zanyatie, mister Linden?
- YA rabotayu na lodochnoj stancii pri yaht-klube.
- Vy rabotali v subbotu pervogo avgusta?
- Da, ser.
- Skol'ko bajdarok bylo vzyato v etot den'?
- Dvenadcat'.
- Skol'ko iz nih vernuli k desyati chasam vechera?
- Vosem'.
- A iz ostavshihsya chetyreh kakaya-nibud' privlekla vashe vnimanie,
kogda bajdarki byli vozvrashcheny?
- Da, ser. V odnoj iz nih na dne bylo mnogo vody. Ee nomer
devyat'sot shest'desyat odin.
- I chto vy sdelali?
- V to vremya nichego, no vskore posle ubijstva |ldera ya svyazalsya s
nachal'stvom, i ko mne priehali dlya osmotra bajdarok. Tu, chto byla pod
nomerom devyat'sot shest'desyat odin, po rasporyazheniyu sherifa ya otdal. S
nee snimali otpechatki pal'cev.
- A u vas est' spisok lyudej, kotorye berut bajdarki?
- Net, ser. Bajdarki my daem naprokat na chas, na vecher ili na
dvenadcat' chasov. U menya imeyutsya tol'ko ih nomera.
- A etu bajdarku na skol'ko brali?
- Na vecher. Do chasu tridcati nochi.
- Posle togo, kak bajdarku vzyali v prokat, kogda vy ee uvideli
snova?
- Utrom u prichala.
- A do togo, kak vy sdali etu bajdarku ekspertam, ee nikto ne bral?
- Net, ser.
- A teper' skazhite, vy by uznali cheloveka, kotoryj bral bajdarku,
esli by uvideli ego snova?
- Da, ser.
- A zdes' net etogo cheloveka?
Linden bystro pokazal pal'cem na Mejsona i skazal:
- Vot etot chelovek.
- A teper' zadavajte vashi voprosy, - skazal Gloster, obrashchayas' k
Mejsonu.
- U menya net voprosov, - otvetil Mejson k udivleniyu suda i
publiki.
- Vyzyvaetsya Sem Derhem, - skazal Gloster.
Sem Derhem zanyal mesto i soobshchil, chto on ekspert po daktiloskopii.
- Skazhite, - sprosil ego Gloster, - vy provodili ekspertizu
bajdarki nomer devyat'sot shest'desyat odin?
- Da, ser.
- Vy nashli na nej ch'i-libo otpechatki pal'cev?
- Da, ser.
- Vy ih identificirovali?
- Da, ser.
- I ch'i eto otpechatki?
- |to otpechatki obvinyaemoj.
- Byli li na bajdarke eshche ch'i-libo otpechatki?
- Da, ser.
- Vy ih tozhe identificirovali?
- Srazu posle ekspertizy ya ne mog etogo sdelat'.
- A kogda vy ih smogli identificirovat'?
- Vchera vecherom.
- I ch'i eto otpechatki?
V sude vocarilos' napryazhennoe molchanie. Sem Derhem povernulsya k
Perri Mejsonu:
- |to otpechatki Perri Mejsona, advokata obvinyaemoj.
Sud'ya Garej zastuchal molotkom, pytayas' uspokoit' zashumevshuyu
publiku. V konce koncov on ob®yavil pyatnadcatiminutnyj pereryv.
Odin iz mnogochislennyh zhurnalistov prorvalsya skvoz' tolpu k Mejsonu
i sprosil:
- CHto vy mozhete skazat' po povodu poslednego zayavleniya eksperta,
mister Mejson?
Mejson ulybnulsya i sprosil:
- Kakogo zayavleniya?
- Po povodu otpechatkov.
- YA bral bajdarku i, estestvenno, ostavil na nej otpechatki pal'cev.
- A chto vy skazhete ob otpechatkah obvinyaemoj?
- Ochevidno, na bajdarke okazalis' i ee otpechatki.
- Znachit, vy priznaete, chto pomogli obvinyaemoj skryt'sya posle togo,
kak ona pohitila?..
- Uspokojtes', - progovoril Mejson, - davajte posmotrim na veshchi
trezvo. Vo-pervyh, net nikakih dokazatel'stv, chto obvinyaemaya chto-libo
pohitila, a vo-vtoryh, sprosite u prokurora, kak on namerevaetsya
dokazat', chto eti otpechatki pal'cev byli ostavleny v odno i to zhe
vremya.
Sud'ya Garej vernulsya iz sudejskoj i zanyal svoe mesto.
- YA zakonchil opros svidetelya Sema Derhema.
- Mozhete zadavat' vashi voprosy, mister Mejson, - skazal sud'ya
Garej.
- Kogda vy snimali otpechatki pal'cev, mister Derhem? - sprosil
Mejson.
- Okolo polunochi tret'ego chisla.
- A kak dolgo, po vashemu mneniyu, takie otpechatki sohranyayutsya na
podobnoj poverhnosti?
- Voobshche-to vse zavisit ot pogodnyh uslovij, no v dannom sluchae
mozhno govorit' primerno o chetyreh dnyah.
- Znachit, do vashej ekspertizy ya mog v lyuboe vremya v techenie chetyreh
dnej ostavit' na bajdarke otpechatki pal'cev.
- Da, ser.
- I dazhe za desyat' minut do vashej ekspertizy?
- Nu... ya... ya ne gotov otvetit' na takoj vopros.
- A pochemu?
- |-e... nu, v principe, vozmozhno i takoe.
- Mozhem li my skazat' to zhe samoe i pro otpechatki pal'cev
podzashchitnoj? - sprosil Mejson.
- Da, ser.
- Znachit, - skazal Mejson, - sudya po vashim zhe sobstvennym slovam,
otpechatki pal'cev podzashchitnoj mogli byt' ostavleny za chetyre dnya do
vashej ekspertizy, a moi za desyat' minut do nee, kogda ya osmatrival
bajdarku.
- Vasha chest', - vstavil Gloster, - ya protiv takogo doprosa. Net
ved' nikakih dokazatel'stv, chto mister Mejson osmatrival bajdarku. YA
mogu dokazat'...
Mejson shiroko ulybnulsya i skazal:
- YA prosto hotel utochnit' vremennoj faktor.
- YA vozrazhayu protiv vashego utverzhdeniya, chto vy osmatrivali
bajdarku, - skazal Gloster. - Esli vy i osmatrivali ee, to ya trebuyu
skazat', pochemu vy eto delali?
- Ne nado goryachit'sya, - uspokoil ego Mejson, - YA prosto hotel
pokazat', chto moi otpechatki mogli byt' ostavleny na chetyre dnya pozzhe,
chem otpechatki podzashchitnoj. Vy zhe, osnovyvayas' na tom, chto nashi
otpechatki okazalis' na odnom predmete, pytaetes' uverit' sud, chto oni
ostavleny v odno i to zhe vremya. No chtoby eto dokazat', vam nado imet'
pobol'she osnovanij. - Mejson snova povernulsya k svidetelyu. - Vam
izvestno, mister Derhem, chto provodilsya obysk gostinichnogo nomera
podzashchitnoj?
- Da, ser. YA sam tam byl.
- A prokuror Gloster tozhe tam byl?
- Da, ser.
- Znachit, esli by my sejchas proveli ekspertizu, to mogli najti
nekotorye predmety, na kotoryh byli by otpechatki pal'cev kak
podzashchitnoj, tak i prokurora?
- M-m... ya... vozmozhno. No ved' eti otpechatki byli by ostavleny v
raznoe vremya.
- Vot imenno, - ulybnulsya Mejson, - A teper', vasha chest', nam by
hotelos' zanyat'sya osmotrom mesta prestupleniya.
Sud'ya Garej ob®yavil:
- Sud preryvaet zasedanie. Ono vozobnovitsya v ponedel'nik v desyat'
chasov utra.
SHerif Keddi dostal iz karmana klyuch i otomknul kalitku v kamennoj
stene.
- YA ochen' zanyat. Sud razreshil mne vpustit' vas dlya osmotra i...
- My vse osmotrim, - vstavil Mejson.
- YA dumayu, eto ne zajmet u vas mnogo vremeni.
- Nu eto vy tak schitaete.
Pod®ehala vtoraya mashina, i iz nee vyshli lyudi s minoiskatelyami.
- CHto eto znachit? - sprosil sherif.
- |to specialisty. Oni budut pomogat' mne osmatrivat' mesto
prestupleniya.
- A zachem im minoiskateli?
- My budem iskat' metallicheskie predmety, kotorye mogut byt' v
zemle na glubine odnogo futa.
SHerif podumal.
- Ladno. Tol'ko nichego ne kopat'.
- Idite tuda, - skazal Mejson pomoshchnikam s minoiskatelyami. - Pol,
vy i Della ostanetes' so mnoj.
Mejson, Della Strit, Pol Drejk i sherif voshli v dom.
- Vot eta komnata, - skazal sherif. - Na polu vse eshche sledy krovi.
- A gde byla sobaka? - sprosil Mejson.
- Von tam.
SHerif otkryl dver' chulana.
Mejson nachal osmatrivat' carapiny na dveri.
- Da, carapiny svezhie.
- Konechno, - otvetil sherif. - Sobaka rvalas' zashchitit' hozyaina.
- Logichno, - progovoril Mejson. Oni snova vernulis' v komnatu. -
Znachit, pulya proshla navylet?
- Da, - otvetil sherif, - i vyletela cherez okno.
- |to kak raz menya i interesuet. Nel'zya s uverennost'yu
utverzhdat'... - Mejson priglyadyvalsya k potolku. - Zdes' net gde-nibud'
stremyanki? YA hochu posmotret' von tu dyrochku na potolke.
- A chto vy sobiraetes' tam iskat'? - sprosil sherif.
- Mozhet byt', tam pulya, - otvetil Mejson.
SHerif pozhal plechami.
- Mne kazhetsya, etoj dyrochki ne bylo, kogda my osmatrivali telo.
- Pochemu?
- Esli by ona byla, my by ee zametili.
- Konechno, - skazal Mejson. - Vy osmatrivali steny, no zabyli o
potolke.
- Ladno, pojdemte za lestnicej.
Oni spustilis' v podval i prinesli ottuda stremyanku.
- YA pervym, - skazal sherif, kogda lestnicu ustanovili v chulane. On
podnyalsya po stupen'kam.
- Pohozhe, zdes' chto-to est'.
SHerif dostal iz karmana perochinnyj nozh.
- Odnu minutu, - skazal Mejson. - YA hochu vas predupredit', sherif.
Esli eto pulya, to nado dostavat' ee ochen' ostorozhno, chtoby ne
pocarapat'.
- Znayu, znayu, - burknul sherif i nachal kovyryat' nozhom dyrku.
- Vy vse zapisali, Della? - sprosil Mejson.
- Da, kazhdoe slovo, - otvetila Della Strit.
- |j! - voskliknul sherif. - YA ne dayu interv'yu.
- |to vy tak schitaete, - skazal Mejson. - YA predupredil vas, chto k
pule ne dolzhny prikasat'sya postoronnie predmety. Vse eto zapisano: moe
preduprezhdenie i vash otvet. Vy zhe budete davat' pokazaniya, esli tam
okazhetsya pulya, i ob®yasnyat', kak vy ee nashli i kak izvlekli.
Otvetstvennost' za povrezhdenie puli lezhit na vas.
Za oknom poslyshalsya krik, a potom shagi.
- V chem delo? - provorchal sherif, spuskayas' s lestnicy.
- My nashli! - kriknul odin iz pomoshchnikov, kogda Mejson podoshel k
oknu. - My nashli pistolet!
SHerif poshel k dveri. Mejson, Della Strit i Drejk posledovali za
nim.
- Vot chto znachit ostavlyat' vashih pomoshchnikov bez prismotra, - vorchal
sherif. - Oni zakopali pistolet...
- YA by ne delal podobnyh obvinenij, sherif, - skazal Mejson.
- Vot on, - skazal pomoshchnik, pokazyvaya na neglubokuyu yamku. - My ego
ne trogali.
SHerif vstal na koleni i dostal iz yamy revol'ver.
- Mne pochemu-to kazhetsya, chto ego syuda podlozhili. Da, podlozhili. -
SHerif osmotrel baraban. - Odin patron strelyanyj. Kalibr sorok chetyre.
Mejson povel lyudej k uchastku plyazha naprotiv okna. Odin iz
pomoshchnikov dostal setku s melkimi yachejkami.
- |j! CHto vy eshche tam ishchete? - sprosil sherif.
- Pulyu, - otvetil Mejson.
- Nu eto drugoe delo. Pristupajte, tol'ko ne zabud'te, chto teper' ya
s vami i vy ne smozhete nichego podlozhit'.
Pomoshchniki nachali tshchatel'no proseivat' pesok.
- |j! Podozhdite! - kriknul sherif i, poshariv rukoj v kuchke peska,
vytashchil splyushchennuyu pulyu. - Vot ona!
- Otlichno, rebyata, - skazal Mejson. - Teper' mozhno zakanchivat'.
- Interesno, kakogo ona kalibra? - sprosil sherif.
- Dumayu, sorok chetvertogo, - otvetil Mejson.
- Poslushajte, - vozmutilsya sherif. - Esli vy polagaete, chto ya
popadus' na vashi fokusy, to vy oshibaetes'. Tol'ko idiot mozhet poverit'
v vashi podkinutye dokazatel'stva.
Sidya za stolom v svoej kontore, Mejson s udovol'stviem chital
utrennie gazety.
"Najdeno eshche odno orudie ubijstva Dzhordzha S. |ldera", - glasil
zagolovok odnoj iz nih, a chut' ponizhe bylo napisano: "Strannaya pulya v
potolke".
- Nu chto, - sprosila Della Strit, - vy sobiraetes' prochitat' eto
vsluh?
Mejson kivnul.
- YA zachitayu nekotorye mesta. Vot, poslushajte.
"SHerif Keddi sovershenno ne soglasen s vyvodami
ballisticheskoj ekspertizy, kotoraya utverzhdaet, chto pulya,
najdennaya v potolke chulana, byla vypushchena iz pistoleta
|ldera. Bolee togo, ekspert Hartli |sseks schitaet, chto
najdennaya pulya sorok chetvertogo kalibra i est' ta pulya,
kotoraya ubila |ldera.
Bylo ustanovleno, chto pulya sorok chetvertogo kalibra byla
vypushchena iz revol'vera, zarytogo v peske.
Teper' voznikaet mnozhestvo novyh voprosov. Kakaya pulya
ubila |ldera? Esli ta, chto najdena v potolke, to togda
|lder, dolzhno byt', naklonilsya vpered v moment vystrela.
Esli zhe pulya sorok chetvertogo kalibra, to vsya teoriya
obvineniya dolzhna byt' peresmotrena. Dazhe esli kto-to i
strelyal v |ldera iz revol'vera sorok chetvertogo kalibra, to
kakim zhe obrazom pulya iz pistoleta |ldera, najdennogo pod
ego telom, mogla okazat'sya v potolke?
Na sude uzhe zachityvalsya akt ekspertizy. Iz nego
sledovalo, chto |lder byl ubit pulej tridcat' vos'mogo
kalibra. A etot pistolet prinadlezhal samomu |lderu i byl im
sobstvennoruchno priobreten dva goda nazad.
Hartli |sseks govoril, chto puli, prohodya cherez
chelovecheskoe telo i popadaya v kosti, dovol'no chasto menyayut
napravlenie dvizheniya. Odnako v etom sluchae on ne sovsem
ponimaet, kak pulya mogla okazat'sya v potolke.
Doktor Dzhekson Hilt, provodivshij vskrytie, nastaivaet,
chto pulya dvigalas' vverh, no ne izmenyala obshchego napravleniya.
Esli predpolozhit', chto |lder stoyal vo vremya vystrela, to
napravlenie dvizheniya puli takovo, chto vyhodnoe otverstie
okazalos' na dva dyujma vyshe vhodnogo.
Bol'she nichego ne udalos' uznat', tak kak prokuror Klivd
Gloster zapretil lyubye interv'yu, kak tol'ko poyavilis'
raznoglasiya v pokazaniyah sherifa i ekspertov.
SHerif Keddi ne prosto ne soglasen s tem, chto ego lyudi ne
zametili puli v potolke, no i trebuet ob®yasnit', kakim
obrazom Perri Mejson v techenie neskol'kih minut obnaruzhil
pulyu. Otkuda emu znat', chto ona tam?"
Mejson svernul gazetu i ulybnulsya Delle Strit.
- SHef, - sprosila ona, - a otkuda vy uznali, chto pulya v potolke?
- YA ne znal.
- Po ved' v gazete napisano, chto vy uzhe cherez neskol'ko minut nashli
otverstie s pulej. Pochemu vy iskali otverstie na potolke?
- A gde zhe eshche ya dolzhen byl iskat'? SHerif i ego lyudi osmotreli vse
ostal'noe.
V ponedel'nik zal suda byl perepolnen. Edva vozobnovilos'
zasedanie, kak Gloster skazal:
- Vasha chest', vse tak nazyvaemye "veshchestvennye dokazatel'stva" byli
podbrosheny. Ih poyavlenie nikak ne mozhet byt' ob®yasneno tem, chto
proishodilo v den' ubijstva.
- Nu esli tak rassuzhdat', - vozrazil Mejson, - to i vse ostal'nye
uliki mozhno poschitat' podbroshennymi. Kstati, esli sud pozvolit, mne by
hotelos' eshche raz sprosit' u obvineniya, gde zhe nahoditsya sobaka.
- Dolzhen li ya ponimat' tak, - sprosil sud'ya Garej, - chto obvinenie
do sih por ne soobshchilo vam, mister Mejson, o mestonahozhdenii sobaki?
- Sovershenno verno, vasha chest'.
- V takom sluchae my dolzhny vyyasnit' etot vopros, - proiznes sud'ya
Garej.
- Sobaka u svidetel'nicy Karmen Monterrej, - skazal Gloster. - I ya
schitayu necelesoobraznym otkryvat' ee adres.
- Gde sobaka? - sprosil Mejson. - Libo vy skazhete, gde ona, libo ya
vyzovu Karmen Monterrej i sproshu u nee sam.
- YA soglasen s zashchitoj, - skazal sud'ya Garej.
- Horosho, - proiznes Gloster. - YA sejchas priglashu Karmen Monterrej,
i my pokonchim s etim voprosom.
CHerez neskol'ko minut Karmen Monterrej zanyala mesto svidetelya.
- Vashe imya Karmen Monterrej? - sprosil Gloster.
- Da, ser.
- Vam izvestna sobaka po klichke Princ, kotoraya v poslednee vremya
zhila u mistera Dzhordzha |ldera?
- Da, ya ee horosho znayu. Korrina Lansing vzyala etu sobaku u voennyh.
Sobaka byla eshche molodoj, ya ee vydressirovala.
- Znachit, vy znaete i lyubite sobaku?
- Da, ser.
- I poetomu posle smerti Dzhordzha |ldera vy zahoteli vzyat' ee sebe?
- Da, ser.
- I sobaka sejchas nahoditsya u vas?
- Da, ser.
- Nu vot, - skazal Gloster, - nadeyus', teper' sudu yasno, chto nikto
ne pytalsya skryvat' sobaku. Miss Monterrej, vy...
- Odnu minutu, - skazal Mejson. - U menya est' neskol'ko voprosov k
miss Monterrej.
- Nu chto zh, sprashivajte. No tol'ko pro sobaku, - soglasilsya
Gloster.
- YA imenno ob etom i hochu sprosit'. Miss Monterrej, net li u sobaki
na perednej lape povrezhdennogo kogtya?
- Povrezhdennogo kogtya?.. Net, po-moemu.
- A sobaka hromala?
- Net.
- A byla li u nee krov' na lape?
- Ah eto! YA ponimayu, o chem vy sprashivaete. Da, v chulane sobaka
carapala dver' i slegka poranila lapu.
- Vy byli ochen' privyazany k Korrine Lansing, ne tak li?
- Ona byla moim drugom i hozyajkoj. YA prorabotala u nee mnogo let.
- Kogda vy vernulis' syuda, vy videli ob®yavlenie v gazete, kotoroe
pomestil Dzhordzh |lder?
- Vasha chest', ya vozrazhayu, - skazal Gloster. - |to ne otnositsya k
delu.
- |to ochen' vazhno, vasha chest', - otvetil Mejson. - Vy sejchas
uvidite.
- Prodolzhajte, - rasporyadilsya sud'ya Garej.
- Vy chitali eto ob®yavlenie? - sprosil Mejson.
- Da, - otvetila ona.
- I vy razgovarivali s Dzhordzhem |lderom?
- Da.
- I vy hodili k nemu na vstrechu?
Ona otvela vzglyad.
- Ne zabyvajte, - napomnil Mejson, - chto mnogoe mozhno dokazat'.
- Da, ya hodila k nemu.
- I vy sprosili ego o pis'me, kotoroe Minerva Denbi napisala na
yahte |ldera, tak?
Ona dolgo molchala, potom nakonec skazala:
- Da.
- K Dzhordzhu |lderu vy hodili tret'ego chisla vecherom okolo devyati
chasov?
- Da.
- I sobaka byla rada vam?
- O, Princ byl vne sebya ot radosti!
- Vot imenno, - soglasilsya Mejson. - I ne bylo nikakoj
neobhodimosti derzhat' sobaku v chulane. I na samom dele sobaka nachala
carapat' dver' i rvat'sya naruzhu, kogda uslyshala vash golos. V obshchem,
|lderu prishlos' vypustit' ee iz chulana. Tak?
- Da.
- A kogda vy obvinili Dzhordzha |ldera v ubijstve Korriny Lansing i
mezhdu vami nachalsya spor, Dzhordzh |lder vyhvatil pistolet. Vot togda
Princ kinulsya vas zashchishchat' i shvatil |ldera za zapyast'e. Tak, Karmen?
- YA... ya... da, - skazala ona.
- Poetomu na rukave svitera |ldera vyrvan nebol'shoj klochok, i
poetomu |lder vystrelil v potolok. I imenno togda vy ubili ego iz
revol'vera sorok chetvertogo kalibra, kotoryj byl u vas v sumochke. YA
pravil'no govoryu, miss Monterrej?
- YA... Mne prishlos' eto sdelat'. On hotel menya ubit'.
Mejson povernulsya k Glosteru.
- Mozhet byt', u vas snova poyavilis' voprosy? Teper', mne kazhetsya,
sudu ponyatno, pochemu vazhno razobrat'sya s otorvannym kogtem.
- Dolzhen priznat'sya, - progovoril sud'ya Garej, - mne nichego ne
ponyatno.
- Vse ochen' prosto, - ob®yasnil Mejson. - Sobaka ne lomala kogot'.
Carapiny na dveri byli sdelany ne vo vremya ubijstva, a posle togo, kak
sobaka uslyshala golos svoej nastoyashchej hozyajki. |lder vypustil Princa,
i pes, zashchishchaya hozyajku, prygnul na |ldera, kogda tot popytalsya ubit'
Karmen Monterrej.
I Karmen tozhe vystrelila, ej prishlos' eto sdelat', tak kak ona
zashchishchala svoyu zhizn'.
|lder upal mertvym, i tut Karmen Monterrej ispugalas'. Ona ponyala,
chto ubila cheloveka, a prisutstvie sobaki vydavalo ee s golovoj.
Poetomu ona snova zakryla sobaku v chulane. Tol'ko ona mogla sdelat'
eto posle smerti |ldera. No sobaka nastupila na krov', i kogda hozyajka
uhodila, Princ snova stal carapat' dver'. Vot takim obrazom krov'
popala na dver' i pol chulana. Potom Karmen Monterrej zakopala
pistolet, nashla v stole |ldera pis'mo v butylke i ushla. A cherez
nekotoroe vremya k Dzhordzhu |lderu prishla podzashchitnaya. Vot takim
obrazom, vasha chest', razvivalis' sobytiya v tot vecher.
- Sud ob®yavlyaet pereryv na tridcat' minut, chtoby rassmotret' delo v
svete novyh obstoyatel'stv.
Mejson, Della Strit i Pol Drejk sideli v kabinete Mejsona. Na stole
stoyalo vederko s butylkoj shampanskogo i tri bokala.
Mejson napolnil bokaly i skazal:
- Za uspeshnoe zavershenie dela Doroti Fenner.
- Za velikogo advokata, - proiznes Drejk.
Mejson ulybnulsya.
- YA vse vremya sbival ego voprosami o sobake, a potom menyal temu
razgovora, tak chto Gloster zabyval obo vsem do teh por, poka sud'e
Gareyu ne pokazalos' vse eto ves'ma podozritel'nym.
- A kak ty dogadalsya, chto tam proizoshlo? - sprosil Drejk.
- Fakty. Rassmotrim glavnye fakty. Dzhordzh |lder vladeet ogromnoj
kompaniej. Ego svodnaya sestra Korrina nahoditsya na grani nervnogo
rasstrojstva i ne soglashaetsya podpisyvat' bumagi, kotorye |lder
special'no privez v YUzhnuyu Ameriku. V tot zhe den' ona ischezaet.
Predpolagayut samoubijstvo. No kto znaet? Telo ved' tak i ne nashli.
S ischeznoveniem Korriny Lansing Dzhordzh okazalsya by svyazannym po
rukam i nogam na sem' let, esli by emu ne udalos' najti dokazatel'stv
ee smerti.
I tut poyavlyaetsya eto tainstvennoe pis'mo Minervy Denbi. V nem |lder
obvinyaetsya v ubijstve. Iz-za etogo pis'ma |lder popadaet v trudnoe
polozhenie. Ego oshibka byla v tom, chto on doverilsya Dorleyu |lderu, i
tot ponyal vsyu znachimost' poslaniya Minervy Denbi.
Esli by ob etom pis'me stalo izvestno (a v nem kosvenno
dokazyvalas' smert' Korriny Lansing), to upravlenie kompaniej namnogo
by oblegchilos' dlya Dzhordzha i dlya Dorleya. Odnako Dzhordzh |lder ne speshil
ob®yavlyat' o pis'me, poskol'ku v nem vydvigalos' obvinenie v ubijstve.
No u Dorleya |ldera podobnyh oslozhnenij v svyazi s pis'mom ne vozniklo
by. Poetomu on stremilsya sdelat' pis'mo dostoyaniem glasnosti. S etoj
cel'yu Dorlej informiruet Fenner o pis'me.
Dzhordzh |lder okazalsya v ochen' trudnom polozhenii. On ne mog
unichtozhit' pis'mo, poskol'ku takim obrazom priznaval by svoyu vinu. A
potom Doroti Fenner pohishchaet pis'mo. I Dzhordzh |lder okazyvaetsya v
lovushke.
I vot tut ya snova stal perechityvat' pis'mo i prishel k vyvodu, chto
ono napisano s takim raschetom, chtoby Dzhordzh |lder okazalsya v
bezvyhodnom polozhenii. YA zadumalsya nad tem, kto mog napisat' podobnoe
pis'mo i pochemu.
- I chto ty reshil? - sprosil Drejk.
- Esli povnimatel'nee ego prochitat', to stanovitsya yasno, chto ono
napisano ne chelovekom, kotorogo ozhidaet smert'. Ono skoree
hudozhestvennoe proizvedenie. No kto mog napisat' ego? |lder? Vryad li
on stal by obvinyat' samogo sebya v ubijstve. Skoree vsego ego pisala
zhenshchina. ZHenshchina, kotoraya stremilas' postavit' Dzhordzha |ldera pod
udar. |to mogla byt' Korrina, Doroti Fenner ili Karmen Monterrej, ved'
ona schitala Dzhordzha ubijcej Korriny.
Potom ya nachal dumat' o sobake. CHto-to bylo ne tak s etimi pyatnami
krovi. I tut menya osenilo, chto sobaka snachala nastupila na krov', a
potom uzhe byla zaperta v chulane. Vse ostal'noe priobrelo logicheskuyu
strojnost'. A kogda ya predstavil, chto kogda proishodilo ubijstvo,
sobaka byla ne zaperta, to srazu ponyal: tol'ko odin chelovek mog snova
zaperet' sobaku v chulane.
YA prishel k vyvodu, chto Dzhordzh |lder dejstvitel'no ubil Korrinu,
kogda priezzhal v YUzhnuyu Ameriku. Ved' ona, otkazavshis' podpisyvat'
bumagi, stala pomehoj dlya nego na puti k bogatstvu. A Karmen, poiskav
Korrinu v YUzhnoj Amerike, priehala syuda. Tut ona uznala o bol'noj v
Los-Merritos i otpravilas' tuda. Vyyasnilos', chto eto ne Korrina.
Karmen zhaleet bol'nuyu, daet den'gi na ee lechenie. A potom sluchilsya
etot pozhar. U Karmen voznik plan: chto, esli smert' Minervy Denbi
predstavit' ubijstvom, togda Dzhordzhu |lderu pridetsya otvechat' pered
sudom i, vpolne vozmozhno, otkroetsya zagadka ischeznoveniya Korriny
Lansing.
Vot tak vozniklo pis'mo Minervy Denbi, kotoroe bylo podbrosheno
Kadizu, a cherez nego popalo k |lderu.
- I vse zhe mne by ne hotelos' okazat'sya na tvoem meste, kogda tvoi
otpechatki obnaruzhili vmeste s otpechatkami Doroti Fenner, da i sama ona
ne vse tebe rasskazyvala.
- |to nauchit mistera Mejsona ne raskatyvat' na bajdarkah i ne
podbirat' plyvushchih mimo nimf, - skazala Della Strit.
Last-modified: Sun, 26 Nov 2000 13:50:49 GMT