|rl Stenli Gardner. Riskovaya vdova
Sedovlasaya zhenshchina sidela v kozhanom kresle v kabinete izvestnogo
advokata Perri Mejsona. Serye glaza Mejsona smotreli na posetitel'nicu s
tem lyubopytstvom, kotoroe vyzyval u nego kazhdyj novyj klient. Ona spokojno
vyderzhala ego vzglyad i otvetila na vopros:
- YA nikogo do sih por ne ubivala, no tol'ko ne dumajte, chto ya iz teh
dobroporyadochnyh starushek, kotorye vse vechera provodyat s vyazaniem u kamina.
|to sovsem ne tak - ya, kak govoritsya, upryamaya staraya ved'ma.
- Poroj, - ulybnulsya advokat, - za vneshnost'yu cheloveka, podverzhennogo
vsem strastyam, v dejstvitel'nosti skryvaetsya...
- Vdova, - prodolzhila posetitel'nica, zametiv, chto on zamolchal,
podbiraya tochnoe slovo. - Mozhno dazhe dobavit' - riskovaya vdova. YA byla v
Sude, kogda slushalos' delo o sobake, vy proizveli na menya vpechatlenie tem,
kak bilis' za svoyu podzashchitnuyu. V kakom-to smysle ya tozhe boec, tol'ko voyuyu
za samu sebya.
Perehvativ vzglyad advokata, Della Strit, doverennaya sekretarsha,
sprosila u posetitel'nicy:
- Ne mogli by vy prodiktovat' vashe polnoe imya, vozrast i gde vy
zhivete.
- Matil'da Bejson, - predstavilas' pozhilaya dama. - Prozhivayu na
Bejdzhvud Drajv, devyatnadcat' devyanosto. Vozrast vas ne kasaetsya.
Mejson usmehnulsya i sprosil:
- Davno vy predpochitaete sigary?
- S togo samogo vremeni, - zayavila ona, sverknuv glazami, - kak
mahnula rukoj na ves' bred, imenuemyj dobroporyadochnym obrazom zhizni.
- I davno eto proizoshlo? - polyubopytstvoval advokat.
- Kogda umer moj muzh, ya otchetlivo uvidela, kakie truslivye hanzhi menya
okruzhayut. Sobstvenno, eto vse ne imeet znacheniya.
- Vsegda hochetsya uznat' pobol'she o cheloveke, chtoby luchshe ponyat' ego,
- poyasnil Mejson. - Pozhalujsta, prodolzhajte. Vy otvergli tradicionnyj
obraz vdovy?
- Da. I s kazhdym dnem vedu sebya vse riskovannee i raskovannee.
Rodstvenniki so storony muzha zaveryayut, chto ya - ih zhivoj pozor, no mne
plevat'! Sejchas mnogo govoryat i pishut o lyudyah, kotorye boyatsya smerti.
Po-moemu, oni gorazdo luchshe teh, kto boitsya zhizni. Moi rodstvenniki kak
raz iz etoj porody - zhivut lish' po privychke i absolyutno nichego ne mogut.
Oni utverzhdayut, chto Sil'viya sbilas' s puti tol'ko iz-za menya, i...
- Kto takaya Sil'viya? - perebil Mejson.
- Moya vnuchka.
- Ona zamuzhem?
- Da. Za Frenkom Oksmanom. I u nih est' dochurka - Virdzhiniya, ej shest'
let.
- To est' vy - prababushka?
- Da, - podtverdila ona dovol'no i vypustila strujku dyma. - YA -
prababushka.
- Rasskazhite popodrobnee o rodstvennikah vashego pokojnogo muzha, -
poprosil Mejson. - Vy s nimi, kak ya ponyal, ne v ladah?
- Da net, sobstvenno. YA ved' ran'she byla takoj zhe, kak oni. Prosto v
odin prekrasnyj den' ya vzbuntovalas', vot i vse.
- Iz-za chego zhe, esli ne sekret?
- Neuzheli eto tak vazhno? - sprosila ona, nahmurivshis'. - YA prosto
reshila vozmestit' sebe dolgie, pustye, skuchnye gody. YA vospitana v samyh
zhestkih puritanskih tradiciyah - s detstva vokrug menya nikto ne hotel, da i
ne umel, po nastoyashchemu nasladit'sya zhizn'yu. V otrochestve oni dumayut lish' o
tom, kak podgotovit' sebya k dostojnoj zrelosti, a povzroslev - kak by
pobol'she zarabotat', chtoby obespechit' starost'. A v starosti edinstvennoj
zabotoj stanovitsya primirenie s Bogom, i oni zamalivayut grehi, kotorye ne
sovershali. YA byla odnoj iz nih i dazhe ne pomyshlyala o drugoj zhizni. A potom
umer moj muzh, i mne dostalis' po strahovke koe-kakie sredstva. YA vygodno
investirovala ih, stala dovol'no obespechennoj i nezavisimoj i reshila
poputeshestvovat', posmotret' na mir. I ponyala, kak mnogo teryala - ya dazhe
ne podozrevala o prelesti zhizni. Mne ved' togda bylo uzhe za shest'desyat,
no, kak okazalos', po-nastoyashchemu ya nikogda i ne zhila. Tak chto teper' ya
bezbozhno p'yu viski, kuryu sigary, rugayus' ploshchadnoj bran'yu, i voobshche, delayu
vse, chto zahochetsya. CHtoby udovletvoryat' moi prihoti deneg vpolne
dostatochno.
- I teper' vam potrebovalis' uslugi advokata? - sprosil Mejson.
- Da, - kivnula missis Bejson, stav vnezapno ser'eznoj.
- U vas voznikli problemy?
- Poka net.
- No predpolagaete, chto budut?
Posetitel'nica zadumchivo podzhala guby, mizincem lovko stryahnula pepel
s sigary i, nakonec, proiznesla:
- Rasschityvayu etogo ne dopustit'.
- Horosho, - skazal advokat. - Kakih imenno uslug vy ot menya hotite?
- Vam izvesten gospodin po imeni Sem Grejb?
- Net. I kto on takoj?
- Soderzhatel' igornogo doma. U nego est' partner - nekij CHarli
Dunkan. Oni vmeste soderzhat korabl', brosivshij yakor' za predelami
zapretnoj dvenadcatimil'noj zony. Sudno pereoborudovano pod kazino i nosit
gordoe nazvanie "Rog izobiliya".
- CHem vas nasolil mister Grejb?
- On mozhet sil'no navredit' Sil'vii.
- Kak imenno?
- On imeet ee dolgovye raspiski.
- Na kakuyu summu?
- Sem' s polovinoj tysyach dollarov.
- Kakim obrazom on ih poluchil?
- Ona igrala na nih v ego zavedenii.
- I vy zhelaete, chtoby ya prines ih vam, ne zaplativ ni centa?
- Net, konechno, - vspyhnula ona. - YA hochu, chtoby vy polnost'yu
rasschitalis' za dolgi Sil'vii. No ni centom bol'she. YA gotova platit'
dolgi, no shantazhistu - nikogda.
Mejson udivlenno posmotrel na missis Bejson.
- Vy hotite skazat', - peresprosil advokat, - chto mister Grejb mozhet
ne otdat' eti raspiski po nominal'noj stoimosti? No ved' on ne imeet prava
postupit' inache. Ved' eto...
- Ne toropites' s vyvodami, molodoj chelovek, - perebila ona. - Vy ne
znaete etogo cheloveka, a rasskazat' vam ya mogu ochen' nemnogo. Grejbu stalo
izvestno, chto Frenk Oksman, muzh Sil'vii, vpolne veroyatno, zaplatit za eti
raspiski bol'she, chem oni stoyat na samom dele.
- Pochemu? - sprosil advokat.
- |to dokazatel'stva.
- Dokazatel'stva chego?
- Togo, chto Sil'viya oderzhima strast'yu k igre, i na etom osnovanii ej
nel'zya doveryat' den'gi.
- Zachem misteru Osmanu takie dokazatel'stva?
- Mne ne hotelos' by soobshchit' vam bol'she togo, chto ya uzhe skazala.
Vse, chto ya proshu, eto chtoby vy prinesli mne eti raspiski. Vy poluchite
den'gi na ih oplatu. Esli nuzhno budet oplatit' nekotoryj procent - chto zh,
oplatite, tol'ko ne ochen' mnogo. Terpet' ne mogu shantazhistov.
- Otnyud' ne trebuetsya advokat dlya takih uslug, - zametil Mejson. -
Otdajte den'gi vnuchke i skazhite chtoby ona otpravilas' v "Rog izobiliya" i
sama vykupila raspiski. Im pridetsya otdat' dokumenty, esli ona zahochet
vernut' dolg.
- V moi namereniya ne vhodit nastol'ko oblegchit' ej eto delo, -
pokachala golovoj missis Bejson. - Mne hotelos' by horoshen'ko prouchit'
Sil'viyu. Poetomu ya proshu imenno vas vykupit' eti raspiski i nemedlenno
peredat' ih lichno mne. Menya ne kasaetsya, kakim obrazom oni okazhutsya u vas.
- Vryad li eto delo podhodit dlya advokata, - zametil Mejson, - eto
rabota dlya detektiva. S podobnym porucheniem luchshe obratit'sya v
"Detektivnoe Agentstva Drejka", kotoroe obychno okazyvaet mne podobnye
uslugi. Pol Drejk - opytnyj i nadezhnyj detektiv.
- Mne ne nuzhen detektiv, - zhestko skazala posetitel'nica. - Mne nuzhny
imenno vy.
- No ya vse ravno obrashchus' k Drejku. Podobnuyu rabotu vsegda vypolnyayut
dlya menya on i ego lyudi.
- Menya ne kasaetes', k komu vy obratites', - zayavila missis Bejson. -
|to vam reshat'. Tol'ko ne dumajte, chto eto delo budet legkoj progulkoj.
Semuel' Grejb - bezzhalosten, kak stal'noj kapkan, i ne znaet, chto takoe
sovest'.
Mejson pozhal plechami v otvet na ee slova.
- Ne dumajte, chto ya delayu iz muhi slona, - skazala missis Bejson. -
Esli vy mne ne verite, to sami prevrashchaete slona v muhu. YA vydam vam
den'gi na raspiski i dve s polovinoj tysyachi dollarov avansa, a esli vy
dostignete polozhitel'nogo rezul'tata, to zaplachu eshche stol'ko zhe.
Estestvenno, vse rashody budut vozmeshcheny. No moe imya ne dolzhno
figurirovat' v etom dele. Po-moemu, eto budet spravedlivo, ne pravda li?
Advokat s lyubopytstvom nablyudal za posetitel'nicej.
- Mogu li ya pozvonit' misteru Grejbu i zayavit', chto yavlyayus'
doverennym licom Sil'vii, - sprosil on.
- Ni v koem sluchae. Grejb obyazatel'no obratitsya k Sil'vii, a ya ne
hochu, chtoby ona ob etom uznala.
- Naskol'ko ya ponyal, missis Bejson, vam nezhelatel'no, chtoby Grejbu
stalo izvestno, chto vy - zainteresovannoe lico?
- Imenno tak, gospodin advokat. CHto do ostal'nogo - dejstvujte, kak
poschitaete nuzhnym. Tol'ko ne podavajte vida, chto vy gotovy platit'
procent, inache on budet kormit' vas obeshchaniyami, a sam, tem vremenem,
svyazhetsya s Frenkom Oksmanom i natravit vas drug na druga. Kak vidite, delo
sovsem ne prostoe. No ya ne somnevayus', chto esli kto i smozhet spravit'sya s
etimi prohvostami, to tol'ko vy.
- A vy ne dumaete, chto Grejb uzhe svyazalsya s misterom Oksmanom?
- Poka eshche net.
Kakoe-to vremya Mejson izuchal risunok kovra na polu kabineta, potom
podnyal glaza i ulybnulsya:
- CHto zh, ya soglasen.
Missis Bejson dostala iz sumochki pachku stodollarovyh kupyur.
- Vot den'gi, kotorye vy zaplatite za raspiski. Ostal'nye - na
pokrytie nakladnyh rashodov. Net, net, raspiska mne ne nuzhna, - sdelala
ona nedovol'nyj zhest, zametiv, chto Della Strit sobiraetsya zapolnyat'
kvitanciyu. - Reputaciya mistera Mejsona horosho izvestna. - Ona lukavo
ulybnulas': - K schast'yu, vy ne smozhete skazat' togo zhe obo mne, gospodin
advokat. Do svidaniya!
Zasunuv pal'cy v projmy zhileta, Mejson v ozhidanii rashazhival iz ugla
v ugol. Nakonec razdalsya dolgozhdannyj stuk v dver', vedushchuyu v kabinet
neposredstvenno iz koridora - odin gromkij udar, chetyre tihih i vnov' dva
gromkih.
Della Strit vstala i otkryla dver'.
- Privet, krasotka, - druzheski ulybnulsya sekretarshe vysokij hudoshchavyj
muzhchina s vypuchennymi glazami i neskol'ko vytyanutym licom.
- Privet, Pol, prohodi, - pozdorovalsya Mejson.
- Radi Boga, Perri, - usmehnulsya Drejk, zakryvaya za soboj dver', -
tol'ko ne govori, chto ty vzyalsya za novoe delo.
- No ved' staroe zakoncheno, - pozhal plechami Mejson. - Ne sidet' zhe
voobshche bez dela. U tebya est' smoking?
- Aga, - usmehnulsya detektiv. - V moej inventarnoj knige on znachitsya
sredstvom konspiracii. K chemu ty eto sprosil?
- Tebe izvesten chelovek po imeni Semuel' Grejb?
- Ty govorish' ob odnom iz soderzhatelej igornogo doma?
- Da.
- Slyshal o nem, no lichno ne znakom. On soderzhit igornyj dom na
korable "Rog izobiliya". Sudno stoit na yakore za predelami
dvenadcatimil'noj zony. Policiya periodicheski pytaetsya vzyat'sya za Grejba,
no dazhe zaprety, vremya ot vremeni nalagaemye na kolichestvo otplyvayushchih k
"Rogu Izobiliya" katerov, absolyutno ni k chemu ne priveli.
- CHto tebe izvestno o Grejbe, Pol?
- Krepok, kak stal', i ravnodushnee kamnya. On neploho postavil delo i,
govoryat, nedurno zarabatyvaet. Esli hochesh', mogu navesti o nem spravki.
- Ne stoit. Delo vot v chem: odna zamuzhnyaya dama po imeni Sil'viya
Oksman vydala Grejbu neskol'ko dolgovyh raspisok na obshchuyu summu sem' s
polovinoj tysyach. Sejchas u missis Oksman net deneg, chtoby vykupit' ih, a ee
suprug gotov vylozhit' za nih kruglen'kuyu summu, lish' by zapoluchit' eti
dokumenty. Vot vse, chto izvestno mne, i, sootvetstvenno, vse, chto sleduet
znat' tebe.
- Esli Grejb reshil pereprodat' raspiski muzhu, - zametil Drejk, - to,
naskol'ko ya ponimayu, ne v nashih silah ostanovit' ego.
- Esli smotret' na eto isklyuchitel'no s tochki zreniya zakona, Pol, -
usmehnulsya Mejson, - to ty, razumeetsya, prav.
- Dogadyvayus', chto u tebya uzhe est' kakoj-to sovershenno bezumnyj plan,
Perri, - skazal Drejk, skreshchivaya pal'cy ruk. - I esli my ego osushchestvim,
delo konchit'sya odnim iz dvuh: ili nam ochen' povezet i my sumeem izbezhat'
tyur'my, ili zhe ne povezet, i v takom sluchae my perejdem na soderzhanie
gosudarstva, a to i voobshche stanem pokojnikami. Uvol' menya, pozhalujsta,
Perri. YA ne igrayu.
- Poslushaj, Pol, - terpelivo skazal Mejson. - Ved' net nichego
protivozakonnogo v tom, chtoby chelovek pod lyubym imenem, kakoe emu
ponravitsya, polozhil v bank nekuyu summu deneg, esli, estestvenno, v etom
net nikakogo moshennichestva. Tak vot, ya proshu tebya vsego lish' poehat' v
kakoj-nibud' bank, gde tebya ne znayut, i sdelat' tam vklad na tysyachu
dollarov s registracionnoj podpis'yu na imya Frenka Oksmana.
- I dlya chego tebe eto nado? - sprosil podozritel'no Drejk.
- Posle etogo, - ob®yasnil advokat, - my s toboj otpravimsya v "Rog
izobiliya", i ty proigraesh' paru soten. Vypishesh' chek na pyat'sot dollarov i
poprosish' krup'e prinyat' ego. Krup'e, razumeetsya, poshlet chek Grejbu, chtoby
poluchit' u nego razreshenie. Grejb srazu reshit, chto u nego na bortu Frenk
Oksman i chto emu vypal prekrasnyj shans s vygodoj prodat' raspiski. On
priglasit tebya v kabinet, nachnet rassprashivat'. Mozhesh' sdelat' vid, chto
opasaesh'sya kak by ne popast' v zapadnyu. Potom stanesh' otricat', chto ty tot
samyj Frenk Oksman, za kotorogo on tebya prinimaet, no sdelat' eto nuzhno
takim obrazom, chtoby Grejb ne usomnilsya, chto ty lzhesh'. I togda Grejb
predlozhit nam perekupit' u nego raspiski Sil'vii Oksman. No ty dolzhen
budesh' pritvorit'sya, Pol, chto eto tebya ne slishkom interesuet. Mozhesh'
predlozhit' emu dollarov pyat'sot sverh nominala, na hudoj konec, tysyachu,
preduprediv, chto eto tvoj predel.
- Sekundochku, - perebil Drejk, - a razve eto ne dostatochno
dvusmyslennaya situaciya?
- Bozhe moj, Pol, ya vse vremya budu ryadom. Ladno, chert s toboj, ya sam
budu s nim razgovarivat', tvoe delo tol'ko sygrat' rol'.
- Mne eto vse ravno ne nravitsya, - upryamo skazal Drejk.
- A pyat'sot dollarov tebe nravyatsya?
- Aga.
- V takom sluchae, my otpravimsya v polovine shestogo. Poedem na moej
mashine.
- Ty uveren, chto my ne vlyapaemsya v nepriyatnosti? - stoyal na svoem
Drejk.
- |to nasha rabota, Pol. Inogda prihoditsya igrat' s ognem.
- Dlya tebya eto stanovitsya uzhe ne isklyucheniem, a pravilom, - vzdohnul
Drejk, podnyalsya s kresla i bez vsyakogo entuziazma vyshel iz kabineta.
Nad otelem na naberezhnoj polyhali neonovye ogni, brosaya yarkij otsvet
na mostovuyu, i zhemchugom rassypayas' po drozhashchej zybi vody. V dal'nem uglu
pristani kakoj-to muzhchina torgoval biletami na ekskursiyu na nebol'shom
katere. Perri Mejson i Pol Drejk, oba v vechernih kostyumah, sbezhali po
trapu k pokachivayushchemusya na volnah sudenyshku, gde uzhe nahodilos' desyatka
poltora passazhirov. Oni uselis' na skam'e, chelovek na mostike dal svistok,
vzrevel motor i kater sorvalsya s mesta.
- Sto let ne poluchal podobnogo udovol'stviya! - kriknul Mejson na uho
Drejku.
Detektiv sidel, nahmurivshis', na lice ego bylo unyloe vyrazhenie
cheloveka, ne somnevayushchegosya, chto ego zhdut vsevozmozhnye nepriyatnosti,
kotorym on ne v silah protivostoyat'.
Kater mchalsya stremitel'no i puteshestvie okazalos' neprodolzhitel'nym.
Neozhidanno iz temnoty nochi voznikli ogni "Roga izobiliya". Kater opisal
bol'shoj krug, nakonec motor zagloh i matros, stoyashchij na shodnyah korablya,
metnul verevku, kotoruyu pojmali na sudenyshke. Matros bez osobogo interesa
posmotrel na passazhirov katera i kriknul:
- Podnimajtes'!
Pribyvshie ne preminuli izvlech' massu udovol'stviya iz pod®ema na bort.
Damy v chernyh plat'yah podobrali vyshe kolen yubki, dve devushki v sportivnyh
kostyumah pereprygnuli na shodni bez postoronnej pomoshchi i rezvo pobezhali po
nim vverh. Mejson i Drejk podnyalis' na palubu poslednimi. Projdya vdol'
borta, oni voshli v yarko osveshchennyj zal, napolnennyj svetom i gulom
golosov.
- Slushaj, Pol, - skazal Mejson, ni na minutu ne zabyvaya o dele. - YA
tut poka osmotryus', a ty idi k ruletke i postarajsya privlech' k sebe
vnimanie, delaya riskovannye stavki.
Drejk stal protalkivat'sya skvoz' tolpu k zelenomu stolu s ruletkoj, a
Mejson poshel po zalu, vnimatel'no priglyadyvayas' k publike. Mezhdu delom
advokat postavil neskol'ko dollarov na odnom iz igrovyh stolov i proigral.
Kto-to potyanul ego za lokot'. Obernuvshis', Mejson uvidel dovol'nogo
Drejka, kotoryj veselo soobshchil:
- YA vyigral trista dollarov, Perri. CHto teper' delat'? Mozhet byt',
risknut' i sorvat' krupnyj kush?
- Perestan' nesti gluposti, Pol. Idi k drugomu stolu i snova delaj
stavki. Postarajsya bol'she ne vyigryvat'. Kak tol'ko proigraesh' vse fishki,
vypishi chek na imya Frenka Oksmana i sprosi krup'e, primet li on ego. YA
podojdu k tebe v etot moment, a dal'she budet vidno.
Drejk napravilsya k blizhajshemu igornomu stolu. Mejson spokojno smotrel
na nego. Gde-to cherez chetvert' chasa Drejk popal v polosu nevezeniya i nachal
proigryvat'. Togda detektiv povysil stavki, ego fishki byli nebrezhno
razbrosany po stolu. Krup'e s interesom nablyudal za Drejkom. Imenno takie,
poteryavshie golovu ot proigrysha, igroki prinosili zavedeniyu naibol'shij
dohod. Kogda gora fishek pered detektivom issyakla, on lihoradochno stal
vyvorachivat' karmany i nabral nemnogo bumazhek i serebra. CHerez neskol'ko
minut on proigral vse do centa. Togda, otojdya nemnogo v storonu, Drejk
izvlek iz karmana chekovuyu knizhku, nacarapal na odnom iz blankov s pometkoj
"k oplate" cifru pyat'sot i podpisalsya: Frenk Oksman. On protyanul chek
krup'e.
- Vy primete chek? - sprosil Drejk.
Krup'e posmotrel na protyanutuyu bumazhku. Drejk perehvatil vzglyad
Mejsona i kivnul. Krup'e sdelal znak muzhchine v smokinge, tot podoshel.
Krup'e chto-to skazal emu na uho, muzhchina kivnul, vzyal chek i udalilsya.
- YA zhdu otveta, - potoropil detektiv.
- Podozhdite minutochku, mister Oksman, - uklonchivo skazal krup'e i
vernulsya k svoim obyazannostyam.
Mejson podoshel k Drejku. Neskol'ko minut oni perebrasyvalis' nichego
ne znachashchimi frazami, potom k nim podoshel tot muzhchina, kotoryj unes s
soboj chek.
- Ne soglasites' li vy projti so mnoj, mister Oksman? - sprosil on.
Detektiv, slovno v nereshitel'nosti, shagnul za nim.
- Podozhdite, - skazal Mejson, - ya idu s vami. - Zametiv nedovol'nyj
vzglyad muzhchiny v smokinge, advokat ob®yasnil: - YA soprovozhdayu etogo
gospodina, my priehali vmeste. Pokazyvajte dorogu.
Muzhchina povel ih cherez zal k koridoru, u vhoda v kotoryj stoyal
ohrannik v goluboj forme, karman u nego byl vyrazitel'no ottopyren. Na
pidzhake u nego krasovalsya serebryanyj znachok: "Dezhurnyj oficer". Ih
provozhatyj kivnul ohranniku i skazal Mejsonu i Drejku:
- Prohodite, pozhalujsta.
Oni okazalis' v uzkom koridore, minovali povorot v dal'nem konce
uvideli massivnuyu dver' krasnogo dereva. Za dver'yu okazalas' neploho
obstavlennaya prostornaya priemnaya i eshche odna takaya zhe massivnaya dver'. Oni
ostanovilis' pered nej i totchas zhe v dveri priotkrylsya glazok, potom
shchelknul zamok i muzhskoj golos skazal:
- Zahodite.
Muzhchina v smokinge raspahnul dver' pered Mejsonom i Drejkom. Oni
pereshagnuli porog i ochutilis' v roskoshno obstavlennoj komnate. Polnyj
muzhchina nevysokogo rosta s maslyanym vyrazheniem lica skrivil svoi tolstye
guby v podobii privetlivoj ulybki. Glaza ego kazalis' sovershenno belesymi,
slovno krahmal'nyj vorotnichok rubashki, i stol' zhe zhestkimi i
bezzhiznennymi.
- Mister Grejb, - predstavil provozhatyj hozyaina kabineta i, vyjdya,
plotno prikryl za soboj dver'. Mejson uslyshal, kak shchelknul pruzhinnyj
zamok.
- Prostite, - skazal Grejb, podojdya k dveri, i potyanul kakoj-to
rychag, otchego vse zadvizhki i zasovy odnovremenno voshli v svoi gnezda.
Potom on proshel cherez komnatu, i uselsya vo vrashchayushcheesya kreslo pered
ogromnym stolom, pokrytym tolstym steklom. Na stole ne bylo ni edinoj
bumazhki, esli ne schitat' tol'ko chto vypisannogo Drejkom cheka, kotoryj
lezhal na raskrytoj kozhanoj papke.
- Kto iz vas mister Oksman? - sprosil on.
Detektiv bespomoshchno oglyanulsya na Mejsona. Mejson vystupil vpered i
proiznes:
- Moe imya Perri Mejson.
- Rad poznakomit'sya, mister Mejson, - skazal Grejb, kivnuv golovoj, i
perevel vzglyad belesyh glaz na Drejka: - Vy hoteli, chtoby vam razmenyali
chek nalichnymi, mister Oksman, a v takih sluchayah prinyato zadavat' neskol'ko
voprosov. Vy vpervye u nas v gostyah?
Drejk utverditel'no kivnul.
- Vy s kem-nibud' znakomy zdes'?
- Net.
- Ne budete li vy tak dobry nazvat' svoj adres, rod zanyatij i nomer
telefona, sluzhebnyj i domashnij.
- YA dumayu, mister Grejb, - neozhidanno skazal Mejson, - chto my mogli
by izbavit' vas ot podobnogo bespokojstva!
- Kakim zhe eto obrazom, mister Mejson? - pointeresovalsya Grejb
besstrastnym tonom.
- YA advokat etogo gospodina.
Grejb skrestil na zhivote ruki - krupnye brillianty sverknuli na
tolstyh korotkih pal'cah. On pomolchal i peresprosil zadumchivo:
- Advokat?
Mejson kivnul, odnovremenno pridvinuvshis' blizhe k stolu.
- I kakim zhe obrazom vy dumaete izbavit' menya ot bespokojstva
navodit' spravki? - sprosil Grejb vsem tem zhe besstrastnym golosom.
Mejson shiroko ulybnulsya i, neozhidanno sdelav bystryj shag vpered,
rezko protyanul ruku i shvatil lezhavshij na stole chek.
- Vam ne pridetsya ego razmenivat', - skazal advokat.
Grejb vypryamilsya v svoem kresle. Brillianty na tolstoj ruke blesnuli,
kogda on sdelal neproizvol'nyj zhest, pytayas' vyrvat' u Mejsona chek. No on
tut zhe opomnilsya i snova opustilsya v kreslo.
- V chem delo? - sprosil on.
- Moj klient ne ochen' opytnyj igrok, on slishkom mnogo proigryvaet, -
ob®yasnil Mejson. - Segodnya vecherom on po chistoj sluchajnosti vyigral
nemnogo deneg, voshel v razh i proigral vse, chto u nego bylo s soboj. No
teper' on uzhe prishel v sebya. Emu uzhe ne nuzhno deneg, potomu chto on ne
sobiraetsya bol'she igrat'.
Grejb ustavilsya na Mejsona holodnym vzglyadom.
- Polagayu, chto eto malen'koe del'ce, - skazal on medlenno, - kasaetsya
tol'ko mistera Oksmana i menya.
- Luchshe razorvite ego, - skazal Mejson, protyagivaya chek detektivu.
Drejk poslushno porval chek na melkie kusochki i zasunul obryvki v
karman. Grejb podnyalsya na nogi. Mejson bystro vstal takim obrazom, chtoby
okazat'sya mezhdu nim i Drejkom.
- Moj klient sovershil oshibku, vydav vam etot chek, - zhestko skazal on.
- Vy imeete v vidu, chto v banke u nego net summy, kotoraya mogla by
pokryt' etot chek? - podozritel'no sprosil Grejb.
- Razumeetsya, ona est', - otvetil Mejson. - Mozhete zavtra zhe
pozvonit' v bank, esli eto vas tak interesuet. Delo v tom, chto ya vovse ne
zhelayu, chtoby chek moego klienta okazalsya razmenyannym na fishki. My priehali
syuda ne igrat'.
Grejb s minutu vnimatel'no perevodil vzglyad s Mejsona na Drejka,
zatem opustilsya v kreslo i nebrezhnym dvizheniem ruki ukazal na stul'ya.
- Proshu sadit'sya, gospoda, - skazal on. - YA hochu pogovorit' s vami.
Drejk voprositel'no vzglyanul na Mejsona, tot kivnul i ustroilsya na
stule sleva ot Grejba. Drejk ostorozhno primostilsya na stule poodal'. Grejb
sidel ochen' pryamo, opirayas' konchikami pal'cev o kraj stola.
- S etim chekom vse bylo v poryadke? - nakonec sprosil on.
- Garantiruyu vam sostoyatel'nost' chekov etogo dzhentl'mena na lyubuyu
summu, na kotoruyu emu vzdumaetsya ih vypisat', - rassmeyalsya advokat.
- Imenno s etoj podpis'yu i imenno na etot bank?
- Kak, vprochem, i s lyuboj drugoj podpis'yu, - nebrezhno dobavil Mejson.
Grejb kakoe-to vremya vnimatel'no izuchal Drejka, kotoryj yavno
chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, potom perevel vzglyad na slovno
vysechennoe iz granita lico advokata.
- Tak vashe imya Mejson, i vy advokat?
Mejson utverditel'no kivnul. Grejb sekundu podumal, potom sprosil,
slovno tol'ko chto soobrazil:
- Vy sluchajno ne tot samyj Perri Mejson?
Mejson snova kivnul. Grejb razvernulsya na svoem krutyashchemsya kresle i
opersya loktyami o stol.
- |to menyaet delo. Gospoda, u menya k vam delovoj razgovor.
- Delovoj? - podnyal brovi Mejson.
- Da, - kivnul Grejb i povernulsya k detektivu. - Esli vy priehali
syuda ne dlya igry, to dlya chego zhe, mister Oksman?
Drejk uzhe bylo hotel chto-t otvetit', no tut zhe poperhnulsya i
posmotrel na Mejsona.
- Pozvol'te govorit' mne, - tut zhe vmeshalsya advokat - YA ne hotel by
nikakogo nedoponimaniya mezhdu nami, mister Grejb. Vy ne znaete etogo
cheloveka. On vydal vam chek, podpisannyj imenem Frenk Oksman. |tot chek
nadezhen, kak zoloto, no ved' on ne oznachaet, chto etot chelovek
dejstvitel'no Frenk Oksman. On svidetel'stvuet tol'ko o tom, chto u nego
est' schet, oformlennyj na eto imya. I esli vy hot' raz gde-libo
obmolvites', chto Frenk Oksman vyigral ili proigral v vashem zavedenii hot'
cent, to u vas mogut vozniknut' ser'eznye nepriyatnosti. Moj klient priehal
k vam i v samom dele ne dlya igry - prosto iz lyubopytstva, vzglyanut' chto u
vas zdes' tvoritsya.
- V takom sluchae, vy tem samym podtverzhdaete, chto on ne Frenk Oksman?
- sprosil Grejb.
- Vovse net, - lyubezno ulybnulsya Mejson. - Nichego podobnogo ya ne
govoril.
- Sledovatel'no, on dejstvitel'no Frenk Oksman?
- |togo ya tozhe ne stanu utverzhdat'.
- Vy oba yavilis' syuda, - medlenno proiznes Grejb, - chtoby sobrat'
dokazatel'stva, ya v etom niskol'ko ne somnevayus'. Vy hotite koe s kem
pobesedovat' i koe-chto razuznat'.
- V konechnom itoge, - skazal Mejson, zakurivaya, - razve tak uzh vazhno,
zachem my syuda prishli?
Grejb vspyhnul:
- CHert voz'mi, konechno vazhno!
Mejson spokojno ubral v karman zazhigalku i sprosil:
- Pozvol'te pointeresovat'sya, pochemu imenno?
- Mne nuzhno pogovorit' s vashim klientom po odnomu delu, - zayavil
Grejb.
- Vam sovershenno ne o chem govorit' s moim klientom. Nachinaya s etoj
minuty on gluh i slep.
- Horosho. Togda u menya est' delovoj razgovor k vam.
- V dannyj moment, - skazal Mejson, vytyanuv svoi dlinnye nogi i
vypuskaya k potolku strujku dyma, - ya ne nastroen vesti delovye
razgovory... U vas neplohoj kabinet, mister Grejb.
Grejb rasseyanno kivnul.
- YA by hotel, chtoby vy, gospoda, vstretilis' s moim kompan'onom, -
skazal on i, slegka peremestivshis' v svoem kresle, sdelal dvizhenie, kak
budto nazhal knopku v polu. Sekundu spustya razdalsya zvonok, i Grejb,
otodvinuv kreslo skazal: - Izvinite. - Podojdya k dveri, on otodvinul
kryshku glazka, potom potyanul za rychag, kotoryj podnyal odnovremenno vse
bolty i zadvizhki, otkryl dveri i skazal dezhurnomu oficeru: - Artur,
svyazhis' s CHarli. Soobshchi, chto ya proshu ego nemedlenno prijti syuda.
Oficer s interesom posmotrel na posetitelej i skazal:
- Mister CHarl'z otpravilsya na bereg zvonit' po telefonu. Kak
vernetsya, ya emu peredam.
Grejb zahlopnul dver', snova zadvinul vse zasovy i vernulsya k stolu.
- Ne zhelaete li vypit', dzhentl'meny?
Advokat otricatel'no pokachal golovoj.
- Ne vizhu kakih-libo prichin zaderzhivat' nas zdes' dol'she, - skazal
on.
- YA poprosil by vas nemnogo podozhdat'.
- CHego imenno?
- Vy priehali syuda, chtoby poluchit' dokazatel'stva, - medlenno
proiznes Grejb.
S lica Mejsona sbezhala ulybka.
- Ne dumayu, chtoby mne zahotelos' s kem-nibud' obsuzhdat', zachem my
syuda priehali. U vas ved' uveselitel'noe zavedenie. I ono otkryto dlya
vseh, kto etogo pozhelaet.
- Ne goryachites', mister Mejson! - primiritel'no skazal Grejb. - Ne
budem ssorit'sya.
- YA i ne ssoryus'. YA prosto razgovarivayu s vami.
- Poslushajte, - skazal Grejb, i na etot raz v ego golose ne bylo
blagodushiya. - Moe vremya ne menee dragocenno, chem vashe. YA hotel by vam
koe-chto soobshchit', no tol'ko v prisutstvii CHarli. CHarl'z Dunkan - moj
kompan'on.
Mejson vzglyanul na Drejka, tot pokachal golovoj. Mejson skazal:
- Ne dumayu, chtoby nam hotelos' by videt' ego.
- A esli by ya pokazal vam te dokazatel'stva, kotorye vy ishchite? - chut'
poniziv golos sprosil Grejb.
- A otkuda vam izvestno, kakie dokazatel'stva my razyskivaem?
- Ne strojte iz sebya duraka, mister Mejson, - rassmeyalsya Grejb. - Vash
klient - Frenk Oksman. Ego zhena - Sil'viya Oksman. On hochet najti
dokazatel'stva, kotorye pomogli by emu poluchit' razvod.
Mejson, izbegaya smotret' na Drejka, otvetil posle minutnogo
kolebaniya:
- YA nichego ne govoril. Vy govorite - ya tol'ko slushayu...
- YA uzhe vse skazal, - zametil Grejb. Ego belesye glaza vnimatel'no
razglyadyvali advokata.
- Kogda poyavitsya vash kompan'on?
- Primerno cherez chetvert' chasa.
- Horosho, chetvert' chasa my obozhdem, - reshil Mejson i poudobnee
ustroilsya na stule. - U vas tut slavnoe mestechko.
- Mne nravitsya, - soglasilsya Grejb. - YA sam vybiral mebel'.
- Tam u vas podsobnye pomeshcheniya? - sprosil Mejson, kivaya na stal'nuyu
dver'.
- Da, gospoda, tam nahoditsya nash sejf, - poyasnil Grejb.
- I vsya vasha nalichnost' v etom sejfe? - polyubopytstvoval Mejson.
Grejb posmotrel pryamo v glaza advokatu.
- Da, v sejfe vsya nasha nalichnost', - podtverdil on. - A takzhe
dokazatel'stva togo, chto koe-kto nam dolzhen.
Mejson usmehnulsya:
- Vy imeete v vidu dolgovye raspiski?
- Vot imenno, - skazal Grejb.
- Vy, pozhaluj, menya zaintrigovali.
- YA tak i znal, chto vy zainteresuetes'. Nam prihoditsya prinimat'
sobstvennye mery predostorozhnosti, ved' my v otkrytom more i ne mozhem
rasschityvat' na pomoshch' policii. Vprochem, my vrode by vse predusmotreli. V
etot kabinet nel'zya popast' inache, kak projti po koridoru s krutym
povorotom. V koridore est' ploshchadka s signalom, pod polom smontirovana
provodka, tak chto vsyakij, kto vhodit v koridor, nevol'no okazyvaet svoim
vesom davlenie na ploshchadku, i v kabinete nemedlenno razdaetsya zvonok.
Dver', vedushchaya v kabinet, vsegda zaperta. I ona tol'ko s vidu kazhetsya
derevyannoj - vnutri tolstyj stal'noj list, tak chto vzlomat' ee vovse ne
legko i eto otnimet nemalo vremeni. Po vsemu kabinetu raspolozheny
signal'nye ustrojstva, tak chto ya mogu podnyat' trevogu prakticheski s lyubogo
mesta, edva posheveliv rukoj. Dobav'te ko vsemu etomu, chto poblizosti
vsegda nahoditsya ohrannik, vooruzhennyj avtomaticheskim pistoletom sorok
pyatogo kalibra, chelovek proverennyj i nadezhnyj. Vy, navernoe, zametili
ego, kogda vhodili syuda. Govorya otkrovenno, sinyaya forma i znachok
rasschitany chisto na psihologicheskij effekt, no oruzhie u nego vpolne
nadezhnoe i bez poddelki. My nikogda ne zabyvaem, chto nahodimsya v otkrytom
more. I zdes' verhovnoe komandovanie prinadlezhit mne.
- Da, vy neploho zashchishcheny, - zadumchivo proiznes Mejson. - Vprochem, -
nebrezhno dobavil on, - banki zashchishcheny nichut' ne huzhe, i vse zhe, vremya ot
vremeni, ih grabyat.
- U nas etot nomer ne projdet, - spokojno skazal Grejb. - Malo komu
izvestno, no raz uzh vy tak zainteresovalis', to mogu soobshchit', chto v
dal'nem uglu zala est' balkon, steny kotorogo sdelany iz puleneprobivaemoj
stali. Tam vsegda stoyat nagotove dva ohrannika. Oni vooruzheny pulemetami i
bombami so slezotochivym gazom.
- Konechno, eto menyaet delo, - soglasilsya Mejson.
- Tak chto mozhete za nas ne bespokoit'sya, - ulybnulsya Grejb. - My... -
ego oborval zvuk zummera. - Kto-to idet. Navernoe, CHarli.
Grejb podoshel k dveri, povozilsya s rychagami i raspahnul ee. V kabinet
donessya shum golosov i edva slyshnoe tarahtenie udalyayushchegosya v storonu
berega katera. Na poroge poyavilsya lysyj muzhchina let soroka pyati, v serom
polosatom kostyume. SHirokaya ulybka obnazhala tri zolotyh zuba.
- Gospoda, - proiznes Grejb, - pozvol'te predstavit' vam moego
partnera CHarl'za Dunkana. CHarli, eto advokat Perri Mejson, a eto...
- Esli pozvolite, - bystro skazal Mejson, protyagivaya ruku, - vtoroj
dzhentl'men predpochtet sohranit' inkognito.
Dunkan, protyanuvshij bylo ruku Mejsonu, nepodvizhno zastyl, ulybka
ischezla s ego lica. On bespokojno perevel vzglyad na svoego kompan'ona i
medlenno sprosil:
- Kakie-nibud' problemy, Sem?
- Vse v poryadke, CHarli, - pospeshil zaverit' Grejb.
Dunkan pozhal ruku Mejsonu.
- Rad poznakomit'sya, mister Mejson, - skazal on i brosil na Drejka
holodnyj ocenivayushchij vzglyad.
- Prohodi CHarli, sadis', - predlozhil Grejb. - My hotim pogovorit' ob
odnom dele, potomu ya i priglasil tebya, chtoby ty tozhe prisutstvoval.
- My lichno ni o chem ne sobiraemsya razgovarivat', - skazal Mejson.
- Net, net, - progovoril Grejb nervno, - nikto vas i ne prosit ob
etom. Vy tol'ko poslushajte.
- Horosho, - soglasilsya Mejson. - My poslushaem.
Vse uselis', i Grejb povernulsya k Dunkanu.
- CHarli, - skazal on i kivnul v storonu Drejka, - etot gospodin nachal
u nas igrat'. Snachala dela ego shli horosho, potom on proigral. Togda on
poprosil razmenyat' chek, ya i vzglyanul na podpis'. CHek byl podpisan imenem
Frenka Oksmana.
- |to rovno nichego ne znachit, - oborval ego Mejson. - YA predpochel by,
chtoby vy, gospoda, zabyli ob etom cheke.
- YA tol'ko rasskazyvayu moemu kompan'onu, chto proizoshlo, - skazal
Grejb. - Vy, esli hotite, mozhete nichego ne govorit'.
- Horosho, - otvetil Mejson, - ya pomolchu.
Lico Dunkana nichego ne vyrazhalo.
- Prodolzhaj, Semmi, - proiznes on. - CHto bylo dal'she?
- YA poprosil Dzhimmi priglasit' ego v moj kabinet. Mister Mejson
yavilsya vmeste s nim, obmenyalsya so mnoj paroj slov, potom vdrug shvatil chek
i peredal svoemu sputniku, chtoby tot porval ego, - uvidya, chto Dunkan
nahmurilsya, Grejb pospeshno prodolzhal: - Net, net, ty ne dolzhen serdit'sya,
CHarli. Poslushaj dal'she. Snachala, konechno, ya i sam nemnogo rasserdilsya, no
potom ponyal, chto mister Mejson prosto ne kochet, chtoby stalo izvestno o
prebyvanii ego klienta na korable. Nikto ne dolzhen znat', po ego mneniyu, o
tom, chto mister Oksman igral zdes'. I on ne hotel, chtoby u nas okazalsya
chek mistera Oksmana. Teper' ponimaesh'?
Dunkan otkinulsya na spinku stula i stal iskat' v karmane sigaru.
Postepenno ego lico utratilo besstrastnoe vyrazhenie i guby privychno
raspolzlis', obnazhaya zolotye zuby, v zauchennoj ulybke.
- Znachit, ty reshil pogovorit' s nimi po odnomu interesnomu delu? -
pointeresovalsya Dunkan.
Grejb kivnul.
- Imenno. Tol'ko ya reshil podozhdat' tebya.
Dunkan, nakonec, vyudil iz karmana sigaru, obrezal konchik perochinnym
nozhom, chirknul spichkoj o podoshvu i skazal:
- Prekrasno, Semmi, ya gotov k razgovoru.
- Ty budesh' govorit'?
- Net, Semmi, luchshe ty.
- Sil'viya Oksman u nas zdes' nedurno poigrala na dnyah, - povernulsya k
Mejsonu Grejb. - My naveli o nej spravki i vyyasnili, chto ee muzha zovut
Frenk Oksman. Nam takzhe stalo izvestno, chto v nastoyashchee vremya Frenk Oksman
sobiraetsya nachat' brakorazvodnyj process i emu neobhodimy dokazatel'stva,
kotorye mogut byt' ispol'zovany dlya togo, chtoby ob®yavit', chto Sil'vii
Oksman nel'zya doveryat' rebenka, a takzhe opekunstvo nad nim, poskol'ku ona
oderzhima strast'yu k azartnym igram i vsledstvie etogo ne v sostoyanii
dolzhny obrazom rasporyazhat'sya den'gami. Vy chto-nibud' slyshali ob etom?
- Net, - pokachal golovoj Mejson. - YA dazhe ne zhelayu ob etom znat'.
- Vozmozhno, vash klient pozhelaet.
- Predostav'te eto reshat' moemu klientu.
- CHto zh, pust' budet tak. Vo vsyakom sluchae, esli vy podnyalis' k nam
na bort v poiskah podobnyh dokazatel'stv, to mozhete ih poluchit'. My ne
protiv peredat' ih vam.
- Na kakih usloviyah?
- Ob usloviyah nam pridetsya dogovarivat'sya osobo, - skazal Grejb,
brosaya bystryj vzglyad na kompan'ona.
- Vpolne veroyatno, chto vashi predstavleniya o dokazatel'stvah takogo
roda ne sootvetstvuyut moim, - spokojno skazal Mejson.
- Ne bespokojtes', s nimi polnyj poryadok, - zaveril Grejb.
- Delo lish' v tom, zhelaete li vy ih voobshche priobresti, - zametil
Dunkan.
- Prezhde vsego my hoteli by vzglyanut' na nih, - skazal Mejson.
Grejb mnogoznachitel'no posmotrel na kompan'ona, tot kivnul golovoj,
vstal i podoshel k stal'noj dveri, vedushchej v podsobnoe pomeshchenie. CHerez
minutu ottuda donessya zvuk hlopnuvshej dvercy iz bronirovannoj stali, i
Dunkan poyavilsya v kabinete, nesya v rukah tri prodolgovatyh listka bumagi,
kotorye on brosil na stola. Brillianty na ruke Grejba sverknuli, kogda on
vzyal bumagi so stola.
- Tri vekselya, podpisannye Sil'viej Oksman, na obshchuyu summu v sem' s
polovinoj tysyach dollarov.
- My vovse ne rasschityvali na chto-nibud' podobnoe, - podnyal brovi
Mejson.
- Teper' mozhete rasschityvat'.
- YA hotel by posmotret' ih, - zayavil advokat.
Grejb razlozhil raspiski na stole, prizhal ih rastopyrennymi pal'cami i
mrachno skazal:
- Mozhete smotret'.
- No ya ne mogu schitat' eto osmotrom, - vozrazil Mejson.
- Zato ya schitayu osmotrom, - ryavknul Grejb s pobagrovevshim ot zlosti
licom. - Esli vas eto ne ustraivaet, to katites' k chertovoj babushke!
- Nu, nu, Semmi, uspokojsya, - skazal Dunkan primiryayushchim tonom. - V
konce koncov, ved' eto delovoe soglashenie.
- S menya hvatit! - v beshenstve voskliknul Grejb. - S toj samoj
minuty, kak etot advokat voshel syuda, ya ponyal ego. On vedet sebya tak, budto
on sam Gospod' Bog, a ya kakoj-to podonok!
Dunkan molcha podoshel k nemu i protyanul ruku za raspiskami. Mgnovenie
pokolebavshis', Grejb otstupil ot stola, probormotav:
- CHto zh, zajmis' etim sam, mozhet u tebya vyjdet luchshe.
Dunkan protyanul odnu iz bumazhek Mejsonu.
- Vy mozhete osmotret' ih po ocheredi.
Mejson kivnul, vzyal protyanutyj listok i podoshel s nim k Drejku.
Raspiska byla napisana na standartnom blanke, kotoryj mozhno bylo poluchit'
v lyubom magazine. Ona byla vydana na summu v dve s polovinoj tysyachi
dollarov, podpisana imenem Sil'viya Oksman i datirovana dvumya mesyacami
ranee. Ostal'nye dve raspiski byli vydany na takie zhe summy s promezhutkom
primerno v mesyac.
Vernuv poslednyuyu raspisku Dunkanu, Mejson medlenno sprosil:
- CHto vy hotite za nih?
- Vy ved' advokat, - skazal Dunkan, - i ponimaete vse, luchshe menya.
Esli u vas na rukah okazhutsya eti dokumenty, to ni odin Sud ne pozvolit
zhenshchine rasporyazhat'sya sobstvennost'yu rebenka, raz ona azartnyj igrok. Tak
chto my gotovy vyslushat' vashi predlozheniya.
- Predlozheniya! - vzorvalsya Grejb. - Mnogo ty ot nih dozhdesh'sya! Net,
eto my budem stavit' usloviya. Pust' prinimayut ih ili ubirayutsya otsyuda von!
Mejson reshitel'no podnyalsya so stula.
- Minutku, - skazal Dunkan. - Davajte pogovorim spokojno. Moj
kompan'on - dovol'no vspyl'chivyj chelovek, no ved' mozhno obo vsem
dogovorit'sya, ne tak li?
- Konechno, - kivnul Mejson. - No dolzhen soobshchit' vam, chto kak raz
sejchas u missis Oksman net deneg, chtoby vykupit' eti raspiski, i vryad li
oni poyavyatsya kogda-nibud'. Tak chto vy ochen' oshibaetes', esli schitaete, chto
sdelaete na mne vygodnyj biznes. Delo v tom, chto esli my vykupim eti
vekselya, to eto prakticheski edinstvennaya dlya vas vozmozhnost' vyruchit' za
nih hot' chto-nibud'. Nikto drugoj vam i centa ne dast za eti listochki.
- Spryach' raspiski obratno v sejf, CHarli, - zayavil Grejb. - YA ne zhelayu
imet' delo s torgashami.
- A ya s podonkami, - nebrezhno brosil Mejson.
Grejb s proklyatiyami vskochil so svoego kresla i ono s grohotom
otletelo k stene. Lico ego ot beshenstva pokrylos' pyatnami. Mejson spokojno
podoshel k stolu i posmotrel Grejbu pryamo v glaza:
- A teper', mister Grejb, poslushajte, chto ya vam skazhu. Esli mne
zablagorassuditsya, ya cherez polchasa mogu privesti syuda policiyu s
sootvetstvuyushchim orderom na obysk. V takom sluchae vy po zakonu budete
obyazany pred®yavit' im soderzhimoe svoego sejfa. I raspiski etu budut
konfiskovany, poskol'ku vy ne imeete prava ih prinimat'. V takom sluchae vy
za nih i centa ne poluchite. A esli vy ih skroete, to ya bez vsyakogo truda
smogu peredat' na vas delo v Sud. I ne dumajte, chto esli vy nahodites' za
predelami dvenadcatimil'noj zony, to na vas ne rasprostranyaetsya zakon
Soedinennyh SHtatov. Tak chto, pover'te, edinstvennaya vozmozhnost' dlya vas -
peredat' ih mne. YA predlagayu tysyachu dollarov sverh summy, na kotoruyu
vydany raspiski, i ne centa bol'she. Mozhete soglashat'sya na moe predlozhenie,
mozhete otkazat'sya ot nego. YA dayu vam na razmyshlenie polminuty, posle chego
pokidayu sudno.
Lico Grejba iskazilos' eshche bol'she:
- Po mne tak mozhete ubirat'sya pryamo sejchas, - prohripel on. - Moj
otvet - net!
Dunkan dazhe ne vzglyanul na kompan'ona. Glaza ego ocenivayushche
ustavilis' na advokata, i vzglyad etot byl holodnym i bezzhalostnym, hotya
guby po-prezhnemu ulybalis'.
- Uspokojsya, Semmi, daj nam pogovorit'. Mister Mejson, vy ved'
prekrasno ponimaete, chto raspiski eti stoyat namnogo bol'she predlozhennoj
summy.
- Po-moemu, net, - pozhal plechami Mejson.
- YA ne znayu, chto o sebe voobrazhaet etot tip, - zakrichal Grejb, - no
zato mne otlichno izvestno, chto eti raspiski stoyat, po krajnej mere, desyat'
tysyach sverh ih nominala. I ya ne sobirayus' ustupat' ni dollara.
Dunkan otkinulsya na spinku svoego stula.
- Vy vidite, mister Mejson, chto dumaet moj kompan'on. Mozhet, sojdemsya
na pyati tysyachah?
- Mne plevat' na vashego kompan'ona, - zayavil Mejson. - Tysyacha - moj
predel. Mozhete ostavit' pri sebe eti raspiski, no v blizhajshee vremya missis
Oksman budet ne v sostoyanii vykupit' ih u vas, i togda mozhete brosit' ih v
ogon'.
- On blefuet, - skazal Grejb.
- Zatknis', Semmi, - provorchal Dunkan. Uvidev, chto Grejb snova otkryl
rot, sobirayas' protestovat', svirepo vzglyanul na nego i zakrichal: - Ujmis'
ty, chertov durak, ved' esli Frenk Oksman ne kupit eti bumazhki, to tebe
ostanetsya tol'ko podteret'sya imi!
- Ih vykupit sama Sil'viya. Stoit ej tol'ko nameknut', chto my mozhem
prodat' ih ee muzhu...
Dunkan brosil na svoego kompan'ona ubijstvennyj vzglyad i snova
povernulsya k Mejsonu.
- Poslushajte, gospoda, vy ne mogli by obozhdat' v sosednej komnate,
poka ya pobeseduyu so svoim kompan'onom? - Podojdya k dveri, on nazhal na
rychag i, kogda otodvinulis' vse zadvizhki i zasovy, sdelal Mejsonu s
Drejkom znak rukoj: - Proshu vas obozhdat' v priemnoj. Tam est' zhurnaly,
mozhete ih posmotret', ya vas zaderzhu ne bol'she, chem na pyat' minut.
- Horosho, - pozhal plechami Mejson, - no tol'ko pyat' minut i ni
sekundoj bol'she. V protivnom sluchae, my uhodim.
Dver' s lyazgan'em zahlopnulas' za nimi, ostaviv po tu storonu Dunkana
s ego fal'shivoj ulybkoj i besnuyushchegosya ot zlosti Grejba.
Kogda oni ostalis' odni, Drejk obratilsya k Mejsonu:
- Mozhet byt', stoilo podkinut' eshche poltysyachi. Oni by soglasilis'.
Stoilo ustupit' Grejbu, eto opasnyj tip.
- Da chert s nim... Vprochem, Dunkan peretrusil ne na shutku, kogda ya
predupredil, chto mogu privesti policiyu s orderom na obysk. I teper' vopros
tol'ko v tom, skol'ko emu potrebuetsya vremeni, chtoby zastavit' Grejba
soglasit'sya. Mezhdu nimi, kak ya ponyal, daleko ne vse gladko. Dumayu, chto ih
partnerstvo na etom voobshche zakonchitsya. Dunkan tugodum, i vse delo vedet
Grejb. No na etot raz vyshlo inache. Posudi sam, esli ih sotrudnichestvu
konec, to im gorazdo udobnee imet' sejchas nalichnymi vosem' s polovinoj
tysyach, kotorye mozhno podelit', chem ostat'sya s dolgovymi raspiskami,
kotorye nado eshche sumet' pogasit' u togo, kto ih vydal, a eto ne tak ne
prosto.
- Navernoe, ty prav, - kivnul Drejk. - YA by i sam mog soobrazit'.
- Dunkan tozhe neploho soobrazhaet.
Neskol'ko minut oni lyubovalis' inter'erom, nakonec za dver'yu kabineta
poslyshalis' ch'i-to toroplivye shagi, ona raspahnulas', lyazgnuv zadvizhkami,
i na poroge poyavilsya Dunkan s raspiskami v ruke.
- My soglasny, - skazal on Mejsonu. - Platite nalichnymi.
- A kak zhe vash partner?
- Platite den'gi. Raspiski u menya. Ostal'noe vas ne kasaetsya...
Neozhidanno otkrylas' dver' iz koridora. Molodaya zhenshchina let dvadcati
semi, odetaya v temnoe izyashchnoe plat'e, oblegayushchee strojnuyu figuru,
skol'znula po Mejsonu s Drejkom ravnodushnym vzglyadom chernyh glaz i
obratilas' k Dunkanu:
- Mne nuzhen Sem.
Dunkan slozhil prodolgovatye listki i zasunul ih v karman. Ego zolotye
zuby obnazhilis' v ulybke.
- Pozhalujsta, proshu vas. Sem v kabinete, - skazal on, no ne dvinulsya
s mesta, po-prezhnemu zagorazhivaya vhod v kabinet.
Ona eshche raz brosila na oboih muzhchin bystryj ocenivayushchij vzglyad,
ochutivshis' vplotnuyu pered Dunkanom, kotoryj vse eshche derzhalsya za ruchku
poluotkrytoj dveri.
- Tak kak zhe? - sprosila ona, ulybayas'. - Mozhno mne vojti?
- O, pozhalujsta, proshu vas, - skazal Dunkan i medlenno perevel vzglyad
na Mejsona i Drejka. Ona, proslediv napravlenie ego vzglyada, v tretij raz
posmotrela na muzhchin. Ulybka Dunkana prevratilas' v shirokuyu uhmylku. - Nu,
konechno, - skazal on, ne spuskaya glaz s Drejka, - pozhalujsta, prohodite. -
On raspahnul dver' i skazal, povysiv golos: - Ne razgovarivajte ni o kakih
delah, poka ya ne vernus'. - Ona proskol'znula mimo nego, i Dunkan, vse eshche
usmehayas', zahlopnul za nej dver'. - Da, gospoda, - skazal on. - Ves'ma
sozhaleyu, chto vash malen'kij plan ne udalsya. YA sobirayus' zavtra navestit'
svoego advokata, mister Mejson, i togda posmotrim, ne pridetsya li emu
nanesti vizit v okruzhnuyu prokuraturu. A poka chto ochen' sovetuyu vam,
gospoda, ne zabyvajte "Rog izobiliya". Zdes' vy najdete neplohoe primenenie
svoim den'gam.
- Net, mister Dunkan, - zaveril Mejson, - my ne sobiraemsya zabyvat'
vashe zavedenie.
- I my ne zabudem vas, - vnov' uhmyl'nulsya Dunkan. On provodil ih po
koridoru do samogo vyhoda, gde stoyal na strazhe ohrannik v forme, i na
proshchanie pozhelal dobrogo vechera. - Pozhalujsta, priezzhajte k nam otdohnut',
kogda vam budet ugodno, - skazal on so svoej neizmennoj ulybkoj i,
povernuvshis', poshel po koridoru obratno v kabinet.
Mejson vzyal Drejka pod ruku i oni napravilis' k trapu, gde tolpilis'
gosti, usazhivayushchiesya v kater.
- |to byla Sil'viya Oksman? - sprosil Drejk.
- Veroyatno. I kogda ona nichem ne pokazala, chto znaet tebya, a ty ne
uznal ee, Dunkan ponyal nashu igru. Ty ved', po ih predpolozheniyam, dolzhen
byt' ee muzhem.
- Perri, - obespokoenno sprosil Drejk, - a nel'zya li teper' obvinit'
nas v tom, chto my prosto hoteli prisvoit' sebe den'gi tvoej klientki?
- Vo mnogom eto zavisit ot nashego vezeniya, - mrachno skazal Mejson. -
Odnako segodnya my v proigryshe.
Drejk oslabil galstuk i pal'cem provel za vorotom krahmal'noj
rubashki.
- CHto zh, esli menya posadyat, - pomorshchivshis' skazal detektiv, - to mne
ne hotelos' by poyavlyat'sya v tyur'me v takom vide. Pospeshim, chtoby ya uspel
pereodet'sya.
Mejson cherez stol posmotrel na missis Bejson i skazal:
- YA priglasil vas, potomu chto mne neobhodimo zadat', vam neskol'ko
voprosov.
- Mozhet byt', snachala vy pozvolite sdelat' eto mne?
- Horosho, - soglasilsya advokat. - Sprashivajte.
- Vy videli Sema Grejba?
- Da.
- Vy dobilis' rezul'tatov?
- Poka net. Obstoyatel'stva slozhilis' neblagopriyatno.
Posetitel'nica vnimatel'no posmotrela na advokata.
- Vy ne zhelaete rasskazat' mne, chto proizoshlo? - sprosila ona.
Mejson otricatel'no pokachal golovoj.
- V takom sluchae, kak vy sobiraetes' postupit' dal'she?
- YA hochu eshche raz popytat'sya, - skazal Mejson, - no na etot raz zajti
s drugoj storony. Odnako, prezhde ya predprimu dal'nejshie shagi, mne
neobhodimo uznat' pobol'she o tom, chto, sobstvenno, ot menya trebuetsya.
Missis Bejson otkryla sumku, vynula sigaru i obrezala konchik. Mejson
shchelknul zazhigalkoj. Ona posmotrela na nego skvoz' kluby dyma, i skazala:
- CHto zh, ya zhdu vashih voprosov.
- CHto vam izvestno o Semuele Grejbe?
- Ne slishkom mnogo. Tol'ko to, chto rasskazyvala Sil'viya. On zhestokij
i bessovestnyj chelovek. YA ved' preduprezhdala vas, chto on krepkij oreshek.
- A kak naschet CHar'za Dunkana?
- Vnuchka govorit, chto on ne v schet.
- Kazhetsya, vashu vnuchku odurachili, - zametil Mejson.
- Nichut' ne udivlena etomu. Sil'viya slishkom moloda, chtoby razbirat'sya
v lyudyah takogo sorta. Ona neploho ponimaet lyudej svoego kruga, no,
konechno, avantyuristy ej ne po zubam.
- Muzh hochet razvestis' s nej?
- Da.
- Pochemu?
- Pochemu muzhchiny voobshche razvodyatsya?
- Vam pridetsya byt' so mnoj otkrovennoj, missis Bejson, - pokachal
golovoj advokat. - CHto kroetsya za vsem etim?
Posetitel'nica s minutu molcha kurila, potom otvetila:
- Kogda Sil'vii ispolnitsya dvadcat' shest' let, a eto budet v
sleduyushchem godu, ona poluchit polovinu nasledstva, ee zhe doch' Virdzhiniya,
kotoroj shest' let, poluchit vtoruyu polovinu. Esli tol'ko Sud ne reshit, chto
Sil'viya - nepodhodyashchaya lichnost' dlya opekunstva nad Virdzhiniej. Esli tak
sluchitsya, to Virdzhiniya poluchit vse sostoyanie.
- I v takoj-to situacii, - skazal Mejson nedoverchivo, - ona vydala
soderzhatelyam kazino dolgovye raspiski?
Missis Bejson kivnula.
- Sil'viya vsyu zhizn' postupala, kak ej zahochetsya. Imenno po etoj
prichine nasledstvo bylo ostavleno s sootvetstvuyushchimi usloviyami, a ne
peredano neposredstvenno v ee ruki.
- I teper' ee muzh pytaetsya razdobyt' dokazatel'stva, kotorye pomogut
emu poluchit' razvod i lishit' Sil'viyu ee doli nasledstva?
- Da.
- I kakoj v etom skrytyj smysl?
- Ved' v takom sluchae vse nasledstvo dostanetsya docheri, i on sam
smozhet rasporyazhat'sya vsemi den'gami. Esli on uznaet o sushchestvovanii etih
raspisok, to on ih razdobudet i ispol'zuet, chtoby pokazat', budto Sil'viya
ne v sostoyanii rasporyazhat'sya den'gami. U nego est' i drugie dovody i
dokazatel'stva, chto on imeet pravo na razvod, no sejchas on zainteresovan
imenno v takogo roda dokazatel'stvah. Frenk hochet dokazat', chto ej nel'zya
doveryat' den'gi. Vam pridetsya dejstvovat' ochen' energichno, mister Mejson.
Mne nuzhny eti raspiski prezhde, chem Sem Grejb uznaet, kakuyu vazhnuyu rol' oni
mogut sygrat'.
- Dumayu, chto Grejbu eto izvestno.
- V takom sluchae, my pobezhdeny s samogo nachala.
- My eshche ne pobezhdeny, no teper' ya nachinayu ponimat', zachem vam nuzhen
advokat. Kak veliko nasledstvo?
- V obshchej slozhnosti, polmilliona dollarov. Esli tol'ko Frenk Oksman
dob'etsya prava opekunstva nad Virdzhiniej i nalozhit lapu na eti den'gi,
mozhno schitat', chto rebenku podpisan smertnyj prigovor.
- Ne mozhet byt', chtoby delo obstoyalo imenno tak, - skazal Mejson.
- On kovaren i opasen, kak gremuchaya zmeya.
- No ved' on budet nahodit'sya pod kontrolem i nablyudeniem sudebnyh
vlastej.
- Vy prosto ne znaete Frenka Oksmana, - gor'ko rassmeyalas' missis
Bejson. - Sil'viya - ne protivnik dlya nego. Poka ya zhiva, ya budu borot'sya.
No ved' mne uzhe pochti sem'desyat, i ya ne bessmertna.
- No, poslushajte, - skazal Mejson. - Sud ved' ne mozhet lishit' Sil'viyu
prav na ee rebenka, potomu, chto ona igraet.
- Sushchestvuyut i drugie obstoyatel'stva, - mrachno skazala missis Bejson.
- A u samogo Frenka Oksmana imeyutsya kakie-nibud' den'gi?
- Rovno stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby igrat' na birzhe. |to ved'
schitaetsya respektabel'nym. Vot Sil'viya - ta igraet v ruletku, i eto uzhe
neprilichno. CHert by pobral vsyu etu publiku, oni mne vse oprotiveli svoim
licemeriem.
- Interesno, - skazal Mejson, - otkuda Oksman voz'met den'gi, chtoby
vykupit' eti raspiski?
- Ne volnujtes', dlya takih celej lyudi, podobnye emu, vsegda najdut
sposob razdobyt' neobhodimuyu summu.
S minutu advokat i missis Bejson smotreli drug na druga. Nakonec
Mejson medlenno proiznes:
- U menya poyavilas' ideya. Pravda, ya ne uveren chto ona srabotaet, no
poprobovat' stoit. Sudya po tomu, chto ya zametil vchera vecherom, Dunkan i
Grejb ne slishkom ladyat drug s drugom. YA mogu postarat'sya dovesti ih treniya
do togo, chto odin iz partnerov po kakomu-to povodu potyanet drugogo v Sud.
Togda vse, chto nahoditsya na korable, prakticheski budet v rasporyazhenii
Suda, poskol'ku oni kompan'ony. I esli delo dojdet do etogo, to ya mogu
postarat'sya ob®yasnit' Sudu, chto eti raspiski byli vydany v pogashenie
kartochnogo dolga. Sud, v takom sluchae, navernyaka ne stanet rassmatrivat'
raspiski, kak chast' imushchestva kompan'onov. Togda my smozhet poluchit' ih.
Missis Bejson naklonilas' cherez stol.
- Poslushajte, ya ne hochu, chtoby moe imya trepali dva gryaznyh
prohodimca, no esli vam udastsya izbezhat' etogo, to vy vol'ny
predprinimat', chto vam vzdumaetsya, ne ostanavlivayas' pered zatratami.
- V takom sluchae, u menya voznikaet estestvennyj vopros. Pochemu vam
tak neobhodimy eti raspiski? Ne proshche li bylo prosto dat' Sil'vii deneg,
chtoby ona ih vykupila? Takim obrazom...
Dver' v kabinet tihon'ko priotkrylas' i Della Strit negromko skazala:
- V priemnoj CHarl'z Dunkan. On govorit, chto hochet videt' tebya lichno,
shef, po vazhnomu delu.
Serye glaza missis Bejson trevozhno blesnuli.
- |to znachit, chto oni uzhe svyazalis' s Frenkom Oksmanom, i teper'
Dunkan pytaetsya vesti dvojnuyu igru.
- Ne dumayu, - pokachal golovoj Mejson, - ya pristavil detektivov k
Oksmanu, Dunkanu i Grejbu. Podobnye dela, razumeetsya, ne reshayutsya po
telefonu, a lichnoj vstrechi u nih ne bylo, inache ya by ob etom znal.
- Zachem on togda yavilsya syuda?
- Luchshe vsego, ya dumayu, sprosit' u nego samogo, - skazal Mejson i,
povernuvshis' k sekretarshe, poprosil: - Della, provodi missis Bejson v
biblioteku i priglasi syuda mistera Dunkana. On ved' ne znaet vas, missis
Bejson, ne tak li?
- Net, my nikogda ran'she ne vstrechalis'.
- YA dumayu, Dunkan sdelaet kakoe-to predlozhenie, vozmozhno,
nebezynteresnoe dlya vas.
Kogda Dunkan voshel v kabinet, lico ego hranilo obychnoe lyubeznoe
vyrazhenie, na nem igrala privetlivaya ulybka, obnazhayushchaya zolotye zuby.
- U vas ved' ne ostalos' nikakih ko mne nepriyaznennyh chuvstv posle
vcherashnego? - sprosil on.
- Nikakih, - skazal Mejson. - Prisazhivajtes', pozhalujsta.
Opustivshis' na stul, Dunkan dostal iz karmana sigaru i predlozhil
Mejsonu.
- Blagodaryu, ya kuryu sigarety.
- V takom sluchae, vidno kto-to iz vashih klientov zabyl svoyu
sigarnicu, - skazal Dunkan, kivaya na portsigar, ostavlennyj na stole
missis Bejson.
- |to zabyl moj pomoshchnik, - skazal Mejson, nahmurivshis', i, pozvoniv
Delle, poprosil peredat' portsigar Dzheksonu, na chto Della ponimayushche
kivnula s veselym ogon'kom v glazah.
Kogda za Delloj zakrylas' dver', Dunkan uhmyl'nulsya:
- Tak eta babushka - vasha klientka?
Mejson udivlenno podnyal brovi.
- Ne schitajte nas kruglymi durakami, - rassmeyalsya Dunkan. -
Estestvenno, my popytalis' proshchupat' s chego eto vy poyavilis' u nas na
gorizonte. Razumeetsya, vy predstavlyali ne Oksmana i uzh konechno ne Sil'viyu.
No u Sil'vii est' babka, kotoraya kurit sigary. A portsigar damskij.
- Spasibo za informaciyu, - skazal Mejson, s trudom podavlyaya zevok. -
Vy imenno po etomu povodu hoteli menya videt'?
- Net. Rech' pojdet ob etih dolgovyh raspiskah.
- I chto zhe?
- Poslushajte, mister Mejson, ya budu s vami otkrovenen. - Dunkan
polozhil nogu na nogu. - Mne ponravilos', kak vy vchera vse eto obtyapali.
Kogda my s Semom stali vspominat', kak i chto, to ponyali, chto vy nam
bukval'no nichego takogo ne skazali, za chto mozhno bylo by zacepit'sya. Vy
veli sebya tak lovko, chto, v sushchnosti, govoril tol'ko odin Sem, vy zhe sami
nichego ne utverzhdali. Tak chto my rovnym schetom nichego ne mozhem postavit'
vam v vinu. Esli by nashlos' hot' kakoe-to malo-mal'ski uyazvimoe mesto v
etoj istorii, my by uzh vas ne ostavili v pokoe. No eto byla chistaya rabota.
- I vy zashli, chtoby soobshchit' mne ob etom?
- Da net zhe, - skazal Dunkan, pokachav golovoj. - YA zashel chtoby
podskazat' vam, kak vy mozhete poluchit' eti raspiski.
- Kak zhe?
- YA hotel by, chtoby vy dlya menya koe-chto sdelali. Mne nuzhen lovkij
advokat.
Mejson pristal'no posmotrel na posetitelya i skazal:
- Vot chto, mister Dunkan. YA, dejstvitel'no, interesuyus' etimi
raspiskami. Ne dlya sebya, dlya moego klienta. I preduprezhdayu vas srazu, chto
u advokata ne mozhet byt' dvuh klientov odnovremenno. Poetomu ya ne obeshchayu
sohranit' nash razgovor v tajne, a naoborot, stavlyu vas v izvestnost', chto
vse poleznoe dlya moego klienta budet ispol'zovano dlya ego blaga,
nezavisimo ot togo, hotite vy etogo ili net. Tak vot: esli vy s etim ne
soglasny, to luchshe vam vstat' i ujti.
- YA vas ponyal, - otvetil Dunkan. - Vy hotite skazat', chto esli ya budu
neostorozhen v razgovore s vami, to mogu sam vyryt' sebe yamu.
Mejson kivnul.
- CHto zh, ya vsyu zhizn' zanimalsya igroj, - prodolzhal Dunkan, - i privyk
riskovat'. Tak chto ya vse-taki hotel by izlozhit' vam svoe delo. Vy nuzhny
mne, i vot pochemu. U menya est' odno shchekotlivoe delo, v kotorom mozhet
pomoch' tol'ko takoj lovkij advokat, kak vy. Esli vy soglasites', to ya
pozabochus' o tom, chtoby eti raspiski popali k vam v ruki. Delo moe
zaklyuchaetsya v tom, chto ya hochu izbavit'sya ot Semmi. S nim stalo slishkom
trudno ladit'. Mne ne nravitsya, kak on vedet sebya po otnosheniyu ko mne.
Skazhite, pravda li, chto esli v dogovore kompan'onov net special'no
ogovorennogo usloviya, to lyuboj iz nih mozhet, esli zahochet, v lyubuyu minutu
rastorgnut' dogovor?
- |to verno. No esli vy hotite rastorgnut' dogovor, to dlya etogo
vovse ne nuzhen lovkij advokat, - skazal Mejson.
- On mne ponadobitsya, potomu chto ya hochu vse obdelat' tak, kak
zadumal. Delo obstoit sleduyushchim obrazom: s samogo nachala u Grejba bylo
nemnogo deneg i ochen' mnogo uverennosti v tom, chto on - tolkovyj malyj i
tol'ko on odin umeet horosho vesti dela. On reshil otkryt' igornoe zavedenie
na vode, no ne tak uzh mnogo sushchestvuet korablej, kotorye mozhno prevratit'
v kazino. U menya kak raz byl na primete chelovek, kotoryj imel podhodyashchee
sudno. Grejb ne znal etogo cheloveka, vse peregovory vel ya, pol'zuyas'
druzheskim otnosheniem ko mne vladel'ca "Roga izobiliya". I on sdal nam svoe
sudno v arendu, no pri uslovii, chto kak tol'ko nashe partnerstvo narushitsya,
dejstvie dogovora ob arende avtomaticheski prekrashchaetsya.
- I chto zhe? - sprosil Mejson, glyadya na Dunkana holodnym izuchayushchim
vzglyadom.
- Tak vot, - prodolzhal Dunkan, - ya hochu rastorgnut' dogovor ob
arende. Togda zavedenie, mebel' i oborudovanie, okazhetsya ne stoyashchim i
lomannogo medyaka, poskol'ku negde budet vse eto razmestit'. Esli ustroit'
tak, chto imushchestvo pojdet s molotka, vvidu neobhodimosti srochno osvobodit'
sudno, to mebel' i oborudovanie mozhno zapoluchit' za desyatuyu chast' real'noj
stoimosti. Kak tol'ko vse eto popadet mne v ruki, ya nemedlenno vozobnovlyu
arendu i sam stanu rasporyazhat'sya v zavedenii. Vot togda Sem Grejb pojmet
nakonec, kto iz nas dvoih tolkovee, perestanet komandovat' mnoj i
dejstvovat' mne na nervy. Mne by hotelos', chtoby vy vzyalis' predstavlyat'
menya v etom dele. Kak tol'ko vse konchitsya v moyu pol'zu, ya peredam vam eti
raspiski besplatno, v kachestve vashego gonorara. CHto vy tam s nimi stanete
delat' - mne sovershenno bezrazlichno.
- YA obychno ne vedu takie dela, - skazal Mejson.
- Menya eto sovershenno ne interesuet, - otvetil Dunkan. - Vopros v
tom, soglasny li vy vzyat'sya za moe delo. Voznagrazhdenie vam izvestno. Tak
chto, po rukam ili net?
- Net, - ne koleblyas' otvetil.
- Pochemu?
- Potomu chto mne ne nravitsya, kak vy sobiraetes' postupit', mister
Dunkan. YA predstavlyayu interesy drugoj storony, kotoraya protiv vas. I ne
srazhayus' na dva fronta.
- Podumajte eshche raz, mister Mejson. YA vam predlagayu edinstvennuyu
vozmozhnost' poluchit' raspiski. Esli vy ne pomozhete mne, to ya ustroyu
aukcion, a pokupatelyami budut Frenk Oksman, Sil'viya i kuryashchaya staruha. Kto
zaplatit bol'she, tot i poluchit raspiski. Mne bezrazlichno, kto i kak ih
ispol'zuet. Mne nuzhny tol'ko den'gi.
Mejson otricatel'no pokachal golovoj.
Dunkan vskochil so stula.
- A ya-to schital vas soobrazitel'nym! Nu i durak zhe ya! Kak mne vyjti
otsyuda?
- |ta dver' vedet pryamo v koridor.
Dunkan brosilsya k dveri i tak hlopnul eyu, chto press-pap'e na stole
Mejsona ispolnilo dzhigu. Mejson podnyal telefoniyu trubku i poprosil Gerti
prislat' k nemu Dellu vmeste s missis Bejson i soedinit' ego s Polom
Drejkom.
Edva uspela otvorit'sya dver', vedushchaya v biblioteku, kak zazvonil
telefon. |to byl Drejk.
- Perri? CHto sluchilos'?
- Dunkan tol'ko chto vyshel iz moego kabineta.
- Nichego novogo ty mne ne soobshchil. Dvoe moih parnej ne spuskayut s
nego glaz.
- YA hochu znat', kuda on pojdet, i, voobshche, chto on budet delat', -
skazal Mejson. - CHto by ne proizoshlo, pust' s nego ne spuskayut glaz.
- Ne bespokojsya, Perri, parni svoe delo znayut.
- YA prosto hotel lishnij raz udostoverit'sya. |tot Dunkan mozhet
okazat'sya vazhnym v nashem dele. YA posle tebe vse rasskazhu.
Mejson polozhil trubku i ulybnulsya voshedshej missis Bejson.
- Dunkan prihodil ko mne, chtoby predlozhit' vzyat'sya za ego delo, -
skazal advokat, ne dozhidayas' voprosa. - On reshil porvat' s Grejbom i
sobiraetsya prodelat' eto takim obrazom, chtoby ostavit' kompan'ona v
durakah. |to budet shvatka dvuh negodyaev, v kotoroj u Dunkana na rukah vse
kozyrnye karty, i on ne preminet imi vospol'zovat'sya. Teper' vy vidite,
chto on vovse ne tak bezobiden, kak pokazalos' vashej vnuchke.
- YAsno. A zachem zhe on vam vse eto rasskazal?
- On hotel, chtoby ya pomog emu v etom dele. V kachestve gonorara on
predlozhil peredat' mne bezvozmezdno dolgovye raspiski vashej vnuchki.
- I vy otkazalis'?
- Da, - kivnul advokat.
- Pochemu?
- Prezhde vsego potomu, chto mne ne nravitsya Dunkan. Vo-vtoryh, mne ne
nravyatsya voobshche dela takogo roda. I v-tret'ih, mne vovse net nuzhdy brat'sya
za ego delo. Ved' to, chto ya otkazalsya, vovse ne znachit, chto Dunkan brosit
svoyu zateyu. On prosto obratitsya k drugomu advokatu, i vse pojdet svoim
cheredom. Na sudne budet ob®yavlen razdel imushchestva kompan'onov, i raspiski
popadut v obshchuyu opis'. YA ustroyu vse tak, chtoby okazat'sya na bortu, kogda
procedura razdela budet v razgare, a tam uzh, v sumatohe, ne budet imet'
osobogo znacheniya, chto i kak ya skazhu policejskim oficeram. Vo vsyakom
sluchae, kogda vse zakonchitsya, raspiski budut u menya v rukah.
Missis Bejson podnyalas' so stula, stryahnula pepel s sigary i skazala
s ulybkoj:
- Mne nravyatsya vashi metody, mister Mejson. YA polnost'yu vam doveryayu.
Kogda ona vyshla, Della Strit podoshla k Mejsonu i legon'ko dotronulas'
do ego plecha.
- Poslushaj, shef, ne hotelos' by mne, chtoby ty snova ezdil v "Rog
izobiliya". Oni ved' oba opasnye lyudi - i Grejb, i Dunkan.
Mejson uspokaivayushche ulybnulsya ej.
- YA ved' tozhe mogu byt' opasnym, esli pozhelayu, Della. YA poluchu
ogromnoe udovol'stvie, kogda postavlyu Grejba na mesto, a Dunkanu dokazhu,
chto oni slegka pereocenili sebya.
- I chto togda?
- Kogda vse budet koncheno, oni mne sami otdadut eti raspiski po
nominalu ili s ochen' neznachitel'noj priplatoj.
Della ulybnulas' advokatu, on polozhil ruku ej na taliyu i tozhe
ulybnulsya.
- Samoe glavnoe, - zametila Della Strit, - vsegda byt' optimistom.
Kapli dozhdya sverkali na podnyatom vorotnike plashcha advokata, stoyavshego
v telefonnoj budke na naberezhnoj. SHlyapa ego promokla. Vremya ot vremeni on
brosal bespokojnyj vzglyad na chasy i vse-taki vzdrognul ot neozhidannosti,
kogda telefon, nakonec, zazvonil. Neterpelivo snyav trubku, Mejson uslyshal
golos Drejka.
- Vse v poryadke, Perri. Dunkan nachal process. Sejchas u nego na rukah
order na pred®yavlenie imushchestva, podlezhashchego razdelu, i on vmeste s
sudebnym ispolnitelem napravlyaetsya na korabl'.
- Spasibo, Pol. Pust' tvoi operativniki po-prezhnemu ne spuskayut s
nego glaz. No tol'ko pust' na korabl' za nim ne podnimayutsya.
- Horosho. Da, vot eshche chto. Frenk Oksman napravlyaetsya na naberezhnuyu.
- Kak davno on vyshel?
- S polchasa nazad.
- V takom sluchae, Oksman podnimetsya na sudno ran'she Dunkana.
- Pohozhe na to. No i eto eshche ne vse. Sil'viya Oksman kuda-to
zapropastilas', i my nikak ne mozhem napast' na ee sled. Po schast'yu, odin
iz moih parnej byl pristavlen k ee domu. Vot on-to i zametil, chto iz doma
vyshla gornichnaya s odnoj iz shub Sil'vii. On prosto tak, na vsyakij sluchaj,
poshel za devushkoj. Kogda on pozvonil mne, ya velel emu ostavit' v pokoe
gornichnuyu i otpravit'sya vsled za Sil'viej, kak tol'ko on vyjdet na nee.
- Kuda interesno ona napravlyaetsya, Pol? Segodnya chertovski syro i
holodno, tak chto mehovoe pal'to mozhet oznachat', chto ona sobiraetsya na
korabl', kak ty schitaesh'?
- YA i sam tak dumayu, Perri. Delo, odnako, vot v chem: tol'ko chto mne
stalo izvestno, chto tot moj paren', kotoryj idet za gornichnoj, lichno
znakom s Grejbom i Dunkanom. Kak ty dumaesh', eto imeet kakoe-nibud'
znachenie?
- Vozmozhno. Oni znayut, chto on detektiv?
- Vryad li. On ran'she byl ih tret'im kompan'onom, no oni ego vykinuli.
On poteryal na etom vse, chto imel, neskol'ko tysyach dollarov, i vynuzhden byl
iskat' rabotu. Takim obrazom on prishel ko mne, i ya nanyal ego. Perri, on
govorit, chto Dunkan opasnee Grejba, i chto oba oni - negodyai, kakih
nemnogo.
- Pozhaluj, luchshe pust' on ne podymaetsya na korabl', chtoby ne bylo
lishnih oslozhnenij.
- Horosho. Sejchas poshlyu na pristan' drugogo cheloveka na smenu
Belgrajdu. Ego zovut Stejplz, ty ego, navernoe, pomnish'. Konechno, ya ne
znayu stoprocentno, na sudno li napravitsya Sil'viya, no, vo vsyakom sluchae,
Stejplz budet tam.
- Otlichno, - skazal Mejson. - CHto eshche?
- Poka vse, Perri. No poslushaj, mne ne nravitsya, kakoj oborot
prinimaet eto delo. Ty igraesh' s ognem. Esli Grejbu vzbredet v golovu, chto
eto ty poduchil Dunkana takim obrazom vzyat'sya za delo, to tam budet ochen'
goryacho. A komanda na "Roge izobiliya" - krepkie rebyata. K tomu zhe ty budesh'
za predelami zony, ohranyaemoj policiej.
- Ne bespokojsya, Pol. Vse projdet normal'no.
- CHto zh, ladno. Uchti, chto Sil'viya mozhet okazat'sya na "Roge izobiliya",
i chto Stejplz budet tam, mozhesh' na nego rasschityvat'. U nego s soboj
pistolet, i on umeet im pol'zovat'sya.
- YA tozhe umeyu, - rassmeyalsya Mejson. - No do etogo delo ne dojdet.
Mejson pod®ehal na svoem avtomobile k pirsu, gde stoyali katera,
zaglushil motor i podoshel k bileteru. Kupiv bilet, Mejson spustilsya po
skol'zkim mostkam, za nim shli eshche dvoe passazhirov. Kogda zanyali vse mesta,
bileter kriknul:
- Kater otpravlyaetsya. Ostal'nyh proshu podozhdat' sleduyushchego rejsa.
Vsego neskol'ko minut.
Voda kazalas' chernoj, kak neft'. Veter raznosil holodnye
pronizyvayushchie bryzgi, i k tomu vremeni, kogda kater kosnulsya borta sudna,
Mejson byl mokrym s nog do golovy i drozhal ot koloda. Vprochem, ostal'nye
passazhiry, pribyvshie v kazino, vyglyadeli ne luchshe, i vid u nih byl ne
takoj ozhivlennyj, kak v proshlyj vecher.
Projdya vdol' borta k baru, Mejson uselsya na vysokij taburet i zakazal
koktejl'. Priyatnoe teplo napitka postepenno pomoglo Mejsonu sogret'sya i
prijti v sebya posle puteshestviya. Privedya v poryadok pal'to i shlyapu, advokat
podnyalsya s tabureta i proshel v igrovoj zal, v kotorom bylo chelovek
vosem'desyat, vsecelo pogloshchennyh igroj. Mejson peresek zal i napravilsya v
koridor, kotoryj vel k kabinetu Grejba. U dveri na etot raz ne bylo
storozha v uniforme, i poetomu Mejson nezamechennym napravilsya pryamo v
priemnuyu. Mejson tolknul ruchku i voshel. V pervuyu minutu emu pokazalos',
chto v priemnoj nikogo net, no potom on zametil v uglu zhenshchinu, odetuyu v
sinij kostyum, krasivo ottenyavshijsya yarko-oranzhevoj bluzkoj. Lico ee bylo
skryto za razvernutym zhurnalom, kotorym ona, kazalos', byla uvlechena
nastol'ko, chto ne zametila poyavleniya Mejsona.
Mejson podoshel k dveri, vedushchej v kabinet Grejba, i postuchal. Nikto
ne otvetil. ZHenshchina otorvala glaza ot zhurnala i skazala:
- Po-vidimomu, tam nikogo net. YA stuchala sem' raz, no bezrezul'tatno.
Mejson zametil polosku sveta, probivavshuyusya iz-pod dveri.
- Dver' ne zaperta, - zametil on. - A ya schital, chto ona vsegda na
zapore.
ZHenshchina nichego ne otvetila. Advokat peresek priemnuyu, uselsya v kresle
vsego lish' v neskol'kih futah ot togo, v kotorom sidela devushka, i brosil
vzglyad na ee profil'. Tol'ko teper' on uznal ee. |to byla ta zhenshchina,
kotoruyu on vstretil vo vremya proshlogo poseshcheniya kazino - Sil'viya Oksman,
ch'e poyavlenie sorvalo ih s Drejkom plany. Neskol'ko sekund advokat sidel
molcha, izuchaya noski svoih tufel', potom povernulsya k nej i sprosil:
- Izvinite, pozhalujsta, u vas naznachena vstrecha s misterom Grejbom?
- Net. Prosto ya hochu s nim pogovorit'.
- A u menya s nim naznachena vstrecha i kak raz na etot chas. Delo u menya
ochen' vazhnoe i bezotlagatel'noe. Nash razgovor otnimet ne bol'she dvadcati
minut. YA nadeyus', vy ne budete v pretenzii, esli ya projdu pryamo v kabinet
i podozhdu mistera Grejba tam? Pover'te, delo ochen' vazhnoe, inache ya
nepremenno predostavil by vam vozmozhnost' pervoj pogovorit' s nim.
- Pozhalujsta, pozhalujsta, - zhivo otvetila zhenshchina, - ya s
udovol'stviem podozhdu eshche nemnogo. - I ona snova zagorodilas' zhurnalom.
Mejson podnyalsya i, reshitel'no podojdya k dveri, tolknul ee.
Semuel' Grejb polusidel v kresle, navalivshis' na pis'mennyj stol.
Odno plecho bylo prizhato k stolu, a golova vyvernuta kakim-to
neestestvennym obrazom. V levom viske ziyala krovavaya rana. Svet
zatemnennoj abazhurom lampy tusklo otrazhalsya v ego osteklenevshih zrachkah.
Brillianty na pravoj ruke perelivalis' vsemi cvetami radugi, drugaya ruka
byla skryta pod stolom.
Kruto povernuvshis', Mejson vyskochil v priemnuyu kak raz vovremya, chtoby
uvidet', kak Sil'viya Oksman vyhodila v koridor.
- Missis Oksman! - proiznes on rezkim tonom.
Ona ostanovilas' pri zvuke ego golosa, zaderzhalas' na poroge, potom
medlenno povernulas' k nemu. V glazah ee poselilas' trevoga.
- Podojdite, pozhalujsta, syuda, - poprosil Mejson.
- Kto vy takoj? - sprosila ona. - CHego vy hotite? I pochemu
osmelivaetes' takim obrazom razgovarivat' so mnoj?
Tremya pryzhkami Mejson ochutilsya ryadom s nej i shvatil ee za levuyu ruku
chut' povyshe loktya.
- Vzglyanite sami, - proiznes on.
Molodaya zhenshchina hotela vyrvat'sya i popytalas' osvobodit' ruku, no
Mejson podtolknul ee k otkrytoj dveri kabineta. Ona negoduyushche dernula
plechom i hotela chto-to skazat', no tut uvidela skorchivshuyusya figuru za
stolom. Missis Oksman otkryla bylo rot, chtoby zakrichat', no Mejson zazhal
ej ladon'yu rot.
- Poostorozhnee, missis Oksman, - predupredil on. Podozhdav, poka ona
nemnogo prishla v sebya, on opustil ruku i sprosil: - Skol'ko vremeni vy
nahodilis' v priemnoj do moego prihoda?
- Minutu ili dve, - skazala molodaya zhenshchina tihim, edva slyshnym
golosom. Vid u nee byl ispugannyj i potryasennyj, i ona, slovno
zavorozhennaya, ne v silah byla otvesti vzglyada ot stola.
- Vy mozhete vy dokazat'?
- CHto vy imeete v vidu?
- Kto-to videl, kak vy syuda vhodili?
- Ne znayu... ne dumayu... Kto... vy takoj? YA uzhe videla vas. I vam
izvestno moe imya.
- Menya zovut Perri Mejson. YA advokat. Poslushajte, prekratite eti
gluposti. Ili vy sami sdelali eto, ili...
On vnezapno oborval svoyu rech', potomu chto vzglyad ego upal na
neskol'ko prodolgovatyh bumazhek, lezhashchih poverh press-pap'e. Naklonivshis',
on bystro vzyal ih v ruki.
Sil'viya Oksman zadohnulas' ot volneniya:
- Moi raspiski! YA ved' priehala, chtoby ih oplatit'.
- Vy priehali, chtoby zaplatit' Grejbu?
- Da.
- V takom sluchae, - mrachno skazal on, - pozvol'te mne vzglyanut' na
den'gi. - I on protyanul ruku k ee sumochke.
Ona otskochila, glyadya na nego ispugannymi, rasshirennymi ot uzhasa,
glazami.
- U vas s soboj net deneg, - konstatiroval Mejson.
Ona nichego ne otvetila, tol'ko zadyshala otryvisto i chasto.
- |to vy ego ubili?
- Net... konechno net... YA dazhe ne znala, chto on zdes'...
- Vam izvestno, kto eto sdelal?
Ona pokachala golovoj.
- Poslushajte, ya poprobuyu pomoch' vam, - skazal Mejson. - Vyhodite
cherez etu dver' i postarajtes', chtoby vas nikto ne zametil. Prisoedinites'
k igrayushchim za kakim-nibud' stolom. Podozhdite menya. YA hochu pogovorit' s
vami, i sovetuyu rasskazat' mne vsyu pravdu. Zapomnite, missis Oksman,
nikakoj lzhi.
- Pochemu vy vse eto delaete dlya menya? - sprosila ona posle nekotorogo
kolebaniya.
- I v samom dele - pochemu? - mrachno usmehnulsya Mejson. - Prosto iz-za
durackoj predannosti interesam klienta. YA vsegda starayus' zashchitit' ih...
dazhe esli on starayutsya provesti menya.
Vnezapno ona stala sovershenno spokojnoj, samoobladanie vernulos' k
nej.
- Blagodaryu, - skazala ona holodno, - no ved' ya ne vasha klientka.
- Esli i ne klientka, to ochen' blizki k tomu, chtoby stat' eyu. K tomu
zhe, pust' menya cherti izzharyat na skovorode, esli ya smogu poverit' v to, chto
vy - ubijca. No vam pridetsya koe-chto ob®yasnit' mne, kak vprochem i mnogim
drugim, chtoby ostal'nye tozhe poverili v vashu nevinovnost'. A poka uhodite.
- Moi raspiski, - skazala ona. - Esli moj muzh...
- Zabud'te ob etom, - prerval ee Mejson, - dover'tes' mne. YA ved' vam
doveryayu.
Ona s minutu vnimatel'no smotrela na nego, potom podoshla k dveri i
vyskol'znula v priemnuyu. Mgnovenie spustya zvuk zummera, razdavshijsya v
kabinete, podskazal Mejsonu, chto ona vyshla v koridor.
Mejson vytashchil iz karmana bumazhnik, otschital sem'desyat pyat'
stodollarovyh kupyur, noskom botinka vydvinul nizhnij yashchik stola, brosil
tuda den'gi i takim zhe obrazom zadvinul ego. Potom zazhal raspiski mezhdu
bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, shchelknul zazhigalkoj i podnes plamya k
bumagam. CHerez minutu ot raspisok ostalsya tol'ko pepel. Vnezapno
razdavshijsya v tishine kabineta zvuk zummera zastavil Mejsona potoropit'sya:
kto-to shel po koridoru, napravlyayas' v kabinet. Sudya po tomu, chto za pervym
signalom posledoval vtoroj, chelovek shel ne odin. Mejson pospeshno raster
pepel ot raspisok mezhdu pal'cami, a ostavshiesya celymi kroshechnye ugolki, za
kotorye on derzhal listy, sunul v rot. Potom on odnim pryzhkom ochutilsya v
priemnoj i zahlopnul za soboj dver' v kabinet, tak chto shchelknul pruzhinnyj
zamok. Obterev ispachkannye ladoni o bryuki, advokat uselsya v kreslo i
razvernul pervyj popavshijsya zhurnal. On uspel raspechatat' pachku zhevatel'noj
rezinki, kogda otkrylas' dver' i na poroge poyavilsya Dunkan v soprovozhdenii
vysokogo muzhchiny s vodyanistymi golubymi glazami, odetogo v tvidovyj
kostyum. Na oboih muzhchinah byli vlazhnye ot tumana plashchi. Uvidev Mejsona,
Dunkan ostanovilsya, kak vkopannyj.
- CHto vy zdes' delaete? - sprosil on.
Mejson nebrezhnym zhestom otpravil rezinku v rot, svernul obertku v
sharik, brosil ego v pepel'nicu i tol'ko potom otvetil:
- YA dozhidayus' Sema Grejba, potomu chto mne nuzhno pogovorit' s nim. No
raz vy zdes', ya gotov pobesedovat' s vami oboimi.
- Gde Sem?
- Ne znayu. YA postuchal, no nikto ne otozvalsya. YA reshil podozhdat'
zdes'. Tol'ko zhurnaly pochemu-to u vas stoletnej davnosti.
- Sem u sebya, - razdrazhenno skazal Dunkan. - Dolzhen byt' u sebya.
Kogda v zale idet igra, odin iz nas vsegda byvaet na meste.
Mejson pozhal plechami, brovi ego slegka podnyalis'.
- V samom dele, - skazal on. - Syuda est' eshche kakoj-nibud' vhod?
- Net, tol'ko cherez etu komnatu.
- CHto zh, - skazal Mejson. - YA mogu poka i s vami odnim pobesedovat'.
Naskol'ko ya ponimayu, vy vse-taki nachali svoe delo?
- Razumeetsya, - razdrazhenno otvetil Dunkan. - Vy ved' ne edinstvennyj
advokat na svete.
- Ne hotite li rezinki? - vezhlivo predlozhil Mejson.
- Net, terpet' ee ne mogu.
- Kak hotite, - skazal Mejson. - Poskol'ku vy obratilis' k
pravosudiyu, to tem samym vse, chto nahoditsya na etom korable, podlezhit
razdelu v kachestve imushchestva kompan'onov.
- I chto iz etogo?
- No ved' eti dolgovye raspiski, - skazal Mejson, - vydany v
pogashenie kartochnogo dolga. Ni odin Sud ne soglasitsya vystupat' v kachestve
posrednika po sboru kartochnyh dolgov.
- My zdes' v otkrytom more, - skazal Dunkan. - Na nas ne
rasprostranyaetsya zakon o zapreshchenii azartnyh igr.
- Vy-to i v samom dele v otkrytom more, no vashe imushchestvo peredaetsya
na rassmotrenie Suda, kotoryj soblyudaet vse zakony, v tom chisle i etot. I
on budet rassmatrivat' eti raspiski, kak i podobaet, to est', kak dokument
o protivozakonnom dejstvii. Poetomu i poluchaetsya, chto v dannyj moment eti
raspiski ne stoyat bumagi, na kotoroj oni napisany. Tak chto na etot raz,
mister Dunkan, vy okazalis' chereschur bol'shim lovkachom i sami sebya naduli
na sem' s polovinoj tysyach dollarov.
- Sil'viya nikogda ne stanet s nami torgovat'sya, - skazal Dunkan.
- Zato ya stanu.
Dunkan vnimatel'no posmotrel na nego.
- Tak vot pochemu vy otkazalis' vesti moe delo.
- I poetomu tozhe, - soglasilsya Mejson.
Dunkan otvernulsya i, dostav iz karmana kozhanyj futlyar s klyuchami,
skazal sudebnomu ispolnitelyu:
- Esli Sem ne zapersya iznutri, to ya sumeyu otperet' dver'. - I vdrug
povernuvshis' k Mejsonu, rezko sprosil: - CHto vy mozhete predlozhit'?
- Nastoyashchuyu stoimost' raspisok i ni dollarom bol'she.
- No ved' vchera vy predlagali tysyachu dollarov sverhu!
- |to bylo vchera. Segodnya obstoyatel'stva izmenilis'.
Dunkan sunul klyuch v zamok, pruzhinnyj zamok shchelknul i dver'
raspahnulas'.
- Pozhalujsta, - skazal Dunkan, - obozhdite paru minut zdes', a ya...
Gospodi! CHto zhe eto?
On otskochil nazad, s uzhasom ustavilsya na stol, potom povernulsya i
kriknul Mejsonu:
- |j, chto zdes' proizoshlo? I ne govorite, chto vy ne znali ob etom!
- Kakogo cherta vy boltaete chepuhu? - Mejson vstal i poshel k Dunkanu.
- YA ved' skazal vam... - on rezko oborval svoyu tiradu na poluslove.
Muzhchina v tvidovom kostyume skazal:
- Ni k chemu ne prikasajtes'. Tut rabota dlya policii. I ya dazhe ne
znayu, komu soobshchit'... Navernoe, v Otdel po raskrytiyu ubijstv...
- Poslushajte, mister Perkins, - toroplivo skazala Dunkan, - my s vami
prishli i uvideli v priemnoj etogo gospodina so zhvachkoj za shchekoj, zanyatogo
chteniem zhurnala trehgodichnoj davnosti. |to vyglyadit ochen' podozritel'no na
moj vzglyad. Semmi zastrelilsya ili ego zastrelili?
- Mozhet, eto samoubijstvo? - predpolozhil Mejson.
- Nado vse osmotret', - skazal Dunkan, - togda budet yasno,
samoubijstvo eto ili net. Skol'ko vremeni vy zdes' probyli, Mejson?
- Tochno ne skazhu. Minut pyat'.
- Vy ne slyshali nichego podozritel'nogo?
Mejson otricatel'no pokachal golovoj.
- Oruzhiya nigde ne vidno, - zametil advokat. - I esli eto
samoubijstvo, to on predpochel ochen' neudobnoe polozhenie. I voobshche, chtoby
pokonchit' s soboj, on dolzhen byl derzhat' oruzhie v levoj ruke. On byl
levshoj, mister Dunkan?
Dunkan, kotoryj stoyal spinoj k stal'noj dveri, vedushchej v pomeshchenie s
sejfom, byl bleden i chut' li ne drozhal.
- |to ubijstvo! - voskliknul on. - Radi Boga, vyklyuchite etot svet, on
strashno otrazhaetsya v ego zrachkah!
- My ni k chemu ne imeem prava prikasat'sya, - skazal chelovek v
tvidovom kostyume.
Mejson, kotoryj po-prezhnemu stoyal na poroge, osteregayas' zahodit' v
komnatu, gde nahodilsya trup, progovoril:
- Davajte udostoverimsya, chto pod stolom net pistoleta. V konce
koncov, nado zhe vyyasnit' - mozhet eto i v samom dele samoubijstvo. On mog
uronit' pistolet pod stol...
Dunkan sdelal shag vpered i zaglyanul pod stol.
- Zdes' net nikakogo oruzhiya.
- Vam horosho vidno? - sprosil sudebnyj ispolnitel'.
- Konechno, horosho, - razdrazhenno voskliknul Dunkan. - Ne spuskajte
glaz s etogo gospodina, mister Perkins. On vse vremya pytaetsya nas otvlech',
a sam navernyaka hochet chto-to otmochit'.
- Popriderzhite yazyk, Dunkan! - prezritel'no skazal Mejson.
- YA by da vashem meste ne brosalsya slovami, mister Dunkan, -
predostereg chelovek v tvidovom kostyume. - |tot gospodin mozhet ustroit' vam
nepriyatnosti. U vas net nikakih dokazatel'stv.
- K chertu ego, - vzorvalsya Dunkan. - Gde-to zdes' lezhat raspiski na
sem' s polovinoj tysyach dollarov, i Mejson zhazhdet zapoluchit' ih. YA hochu
posmotret' v sejfe, a vy prismotrite za nim. - Podojdya k stal'noj dveri,
Dunkan stal vozit'sya s ruchkoj, zagorodiv ee ot svoih sputnikov spinoj. -
Zdes' chto-to ne tak, - provorchal on. - |tot Mejson slishkom uzh lovok, dazhe
chereschur.
- YA by na vashem meste ne stal otkryvat' sejf, - skazal Perkins.
- K tomu zhe vy ostavlyaete ujmu otpechatkov krugom, mister Dunkan, - s
poroga skazal Mejson. - Policii eto ne slishkom ponravitsya.
- CHert by vas pobral! - zaoral Dunkan teper' uzhe s potemnevshim ot
yarosti licom. - Sami vse vremya stoyali na poroge i podnachivali menya to
iskat' pistolet, to eshche chto-to delat', a teper' preduprezhdaete o tom, chto
nel'zya ostavlyat' otpechatki pal'cev! I voobshche, provalivajte ko vsem chertyam!
Vy sami vpolne mogli zastrelit' Semmi! Osobenno, esli vspomnit' ob etih
raspiskah... Mister Perkins, vy ved' policejskij - obyshchite ego. |ti
raspiski navernyaka u Mejsona. Pust' on ne morochit nam golovu!
- Poslushajte, mister Dunkan, - skazal Mejson, - ya ne sobirayus' byt'
kozlom otpushcheniya v etoj istorii.
Dunkan povernulsya k nemu s goryashchimi ot zlosti glazami:
- Provalivajte k chertu! Vy yavlyaetes' syuda i usazhivaetes' v komnate,
za dver'yu kotoroj nahoditsya ubityj, potom prihodim my, i u vas eshche hvataet
naglosti ukazyvat', chto nam delat', a chego ne delat'! I vy ne ujdete
otsyuda, poka vas ne obyshchut, chtoby vy nichego ne mogli spryatat'. Potomu chto
my vse otlichno znaem, chto v etoj komnate bylo chto-to, chego vy chertovski
domogalis'!
- Tak, po-vashemu, ya prishel syuda i ubil Grejba, chtoby poluchit'
raspiski? - sprosil Mejson.
- Luchshe vozderzhites' ot oprometchivyh zayavlenij, mister Dunkan, -
snova predupredil Perkins. - Ne obvinyajte ego ni v chem. On gotovit vam
lovushku.
- YA ego ne boyus'. I ya hochu pobol'she uznat' o nem i o tom, chto on tut
delal. Poka my vse ne vyyasnim, ya ne otpushchu ego s korablya.
- Ladno, - skazal Mejson, - obyshchite menya sejchas zhe. YA vylozhu vse, chto
u menya est' v karmanah, a vy vnimatel'no osmotrite.
- Otvedite ego v moyu spal'nyu, mister Perkins. Pozadi bara est' dver'
s tablichkoj "Postoronnim vhod vospreshchen". Projdite tuda i tam obozhdite
menya. Tol'ko ne spuskajte s nego glaz! Ne davajte emu delat' rezkih
dvizhenij, a to on na hodu chto-nibud' vybrosit iz karmana.
- Raz vy tak otnosites' ko mne, mister Dunkan, - spokojno skazal
Mejson, - to ya trebuyu, chtoby na menya nadeli naruchniki.
- Vy sami etogo prosite? - sprosil Perkins.
Mejson kivnul. Perkins oblegchenno vzdohnul i skazal, obrashchayas' k
Dunkanu:
- Vy slyshali, chto on sam prosil ob etom?
- Konechno, slyshal, - razdrazhenno otvetil Dunkan. - CHego s nim
ceremonit'sya, nadevajte na nego naruchniki i delo s koncom.
Mejson protyanul ruki, i Perkins zashchelknul na ego zapyast'yah braslety.
Potom prosunul levuyu ruku pod pravyj lokot' Mejsona i skazal:
- Esli vy opustite ruki, gospodin advokat, to rukava plashcha skroyut
naruchniki. YA vas priderzhu pod ruku i my smozhem projti cherez bar, ne
privlekaya nich'ego vnimaniya.
Mejson kotoryj po-prezhnemu nevozmutimo zheval svoyu rezinku, poslushno
podchinilsya ukazaniyam sudebnogo ispolnitelya i pozvolil provesti sebya cherez
koridor, potom cherez zal i bar. Nakonec oni voshli v dver' s tablichkoj
"Postoronnim vhod vospreshchen" i okazalis' v spal'ne Dunkana. Perkins plotno
prikryl dver' i skazal:
- Vy ponimaete, chto ya protiv vas nichego ne imeyu, mister Mejson. YA
vsego lish' podchinyayus' ukazaniyam mistera Dunkana, i esli vy vozmushcheny, to
vam sleduet obratit' svoe vozmushchenie ne protiv menya, a protiv mistera
Dunkana.
- YA i ne sobirayus' prichinyat' vam nepriyatnosti. Na moj vzglyad, vy i
tak uzhe okazalis' ne v slishkom horoshem polozhenii, ostaviv Dunkana odnogo v
komnate, gde proizoshlo ubijstvo. No eto uzhe vashe delo. Vo vsyakom sluchae,
chto kasaetsya menya, to ya sam hochu, chtoby menya obyskali. Dlya nachala
prover'te vnutrennij karman plashcha. Tam vy najdete bumazhnik s nekotorym
kolichestvom deneg, neskol'ko vizitnyh kartochek i voditel'skie prava.
Perkins toroplivo prosmotrel soderzhimoe bumazhnika i snova zatolkal
ego obratno v karman, pospeshno obsharil Mejsona v poiskah oruzhiya i,
konechno, nichego ne nashel. Drozhashchimi pal'cami on vstavil v zamok naruchnikov
klyuch i osvobodil zapyast'ya Mejsona, bormocha:
- YA nadeyus', chto vy ne rasserdites', mister Mejson...
Kak tol'ko naruchniki byli snyaty, Mejson skazal:
- Poslushajte, mister Perkins, ya ved' vse eto delayu v celyah samozashchity
i poetomu proshu provesti obysk kak mozhno osnovatel'nee.
S etimi slovami Mejson nachal vykladyvat' na komod soderzhimoe svoih
karmanov i stal rasstegivat' vorotnichok rubashki.
- CHto vy delaete? - udivlenno sprosil sudebnyj ispolnitel'.
- YA sobirayus' razdet'sya dogola, a vas poproshu vnimatel'nejshim obrazom
osmotret' vse moi veshchi. Pozdnee, esli potrebuetsya, vy smozhete podnyat'sya na
svidetel'skoe mesto i pod prisyagoj pokazat', chto ya nichego ne vynes iz
kabineta Grejba, chto pri mne ne bylo oruzhiya i chto vy samolichno sostavili
opis' togo, chto imelos' pri mne segodnya vecherom.
- |to menya vpolne ustraivaet, - kivnul Perkins.
Edva Mejson uspel snyat' rubashku, kak vdrug dver' otvorilas' i na
poroge poyavilsya Dunkan.
- CHto zdes' proishodit? - sprosil on.
- YA sobirayus' poluchit' svidetel'stvo ob absolyutnom zdorov'e, -
usmehnulsya advokat.
- Vovse net neobhodimosti zahodit' tak daleko, - primiritel'no skazal
Dunkan.
- Nu net, ya kak raz i sobirayus' zajti tak daleko.
- Da ved' eto prosto glupost'. YA zhe ne sobirayus' obvinyat' vas v
ubijstve ili ograblenii. YA ved' ne znayu vseh tonkostej zakona... Prosto ya
podumal, chto, mozhet byt', vy podobrali v toj komnate pistolet ili eshche
chto-nibud', chto pytaetes' skryt' ot policii...
- Vot imenno, - skazal Mejson. - Imenno poetomu my s vami uladim eto
delo sejchas zhe.
- No dlya etogo vovse net neobhodimosti snimat' vsyu odezhdu, - skazal
Dunkan.
- Neskol'ko minut nazad vy byli nastroeny sovsem inache, mister
Dunkan, - nahmurivshis' skazal Perkins.
Mejson, kotoryj uzhe snimal bryuki, prerval ego:
- Da razve vy ne ponimaete, mister Perkins, chto on hochet sdelat'?
Teper' on soobrazil, chto dlya nego namnogo udobnee, esli ya ujdu otsyuda
neobyskannym. Ved' v takom sluchae na menya mozhno budet svalit' lyubuyu
propazhu. Potomu on i hochet teper', chtoby vy menya obyskali tol'ko
poverhnostno, a potom on zayavit, chto ya unes s soboj chto-to, chto vy ne
sumeli obnaruzhit'. Tak chto ya nastaivayu na polnom i tshchatel'nom obyske. - I
ne obrashchaya vnimaniya na sarkasticheskuyu usmeshku Dunkana, Mejson dobavil: -
Proshu vas, mister Perkins, tshchatel'no osmotret' i sostavit' podrobnuyu opis'
vsego, chto vy u menya najdete. Kogda zakonchite, bros'te mne odezhdu, i ya
privedu sebya v poryadok.
Dunkan sunul v rot sigaru, podnes k nej spichku i zakuril. On hotel
chto-to skazat', no peredumal i molcha nablyudal, kak sudebnyj ispolnitel'
odnu za drugoj osmatrivaet veshchi Mejsona. Nakonec Perkins peredal Mejsonu
odezhdu i, poka tot odevalsya, stal metodichno sostavlyat' opis' veshchej,
vylozhennyh advokatom na stol.
Mejson povernulsya k Dunkanu:
- Prekratite zhevat' sigaru, Dunkan. Vy zaperli dver' v kabinet?
Dunkan kivnul, rasseyannym zhestom vynul iz karmana klyuch i protyanul ego
Perkinsu.
- Est' eshche klyuchi ot etoj dveri? - sprosil Mejson.
- Tol'ko tot, kotoryj u Grejba, a u dveri ya postavil Artura Manninga
so strogim nakazom ne vpuskat' tuda nikogo, - otvetil Dunkan. - YA otpravil
cheloveka na katere, chtoby on pozvonil v policiyu, tak chto oni skoro
pribudut.
- Nadeyus', chto vy zapretili komu-libo iz prisutstvuyushchih pokidat'
korabl'? - sprosil advokat.
- |to ne v moej vlasti, - pokachal golovoj Dunkan. - Gosti mogut
pred®yavit' ko mne pretenzii, esli ya ih zdes' zaderzhu, - golos ego
sovershenno utratil uverennost' i pereshel v nevnyatnoe bormotanie.
Perkins otorvalsya ot svoego spiska i skazal:
- Mister Dunkan, a ved' eto policii ne ponravitsya. Oni navernyaka
zahotyat doprosit' vseh prisutstvuyushchih na korable.
Dunkan vyshel za dver', tolknul dver', vedushchuyu v bar, i kriknul:
- Dzhimmi, vojdi syuda.
CHerez minutu lysyj barmen v belom fartuke voshel v komnatu. Ulybka,
privychno igravshaya na ego tolstyh gubah, mgnovenno uvyala, kak tol'ko on
uvidel vseh troih. Glaza ego prinyali trevozhnoe vyrazhenie.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
- U nas na bortu nepriyatnosti, - skazal Dunkan.
- Kakie?
- Ne zdes', - toroplivo skazala Dunkan, uvidev, chto barmen
mnogoznachitel'no szhal kulaki. - V kabinete. CHto-to sluchilos' s Semom
Grejbom.
- CHto imenno? - sprosil barmen, ne spuskaya glaz s Mejsona i Perkinsa.
- Ego ubili.
- Kto eto sdelal?
- My ne znaem.
- Horosho. CHto ya dolzhen delat' s etimi tipami?
- Nichego. YA tol'ko hotel poprosit', chtoby ty rasporyadilsya ne
otpravlyat' na bereg katera do pribytii policii.
- Vy izvestili policiyu?
- Konechno.
Barmen medlenno otvernulsya ot Mejsona i Perkinsa i ustavilsya na
Dunkana.
- Kak zhe ya mogu vypolnit' to, chto vy veleli?
- Postav' parochku rebyat u trapa. Pust' nikto ne shodit s korablya i ne
poyavlyaetsya na bortu.
- Mozhet, luchshe sdelat' vid, chto nam nuzhno srochno otremontirovat'
trap? A to inache posyplyutsya voprosy, i nepriyatnostej ne oberesh'sya?
- Molodec, otlichnaya ideya, - odobril Dunkan.
- Tak ya i sdelayu, - skazal barmen i vyshel iz komnaty.
Perkins, nakonec, perestal schitat' den'gi v bumazhnike Mejsona i
skazal advokatu:
- Prosmotrite, pozhalujsta, spisok.
- Horosho, posmotryu. Mister Dunkan, v tu komnatu est' eshche kakoj-nibud'
vhod?
- Net.
- Vy uvereny?
- Razumeetsya. |to sudno bylo pereoborudovano vladel'cem iz
obyknovennoj rybolovnoj barki v kazino v tochnosti s nashimi ukazaniyami. My
predusmotreli, chtoby v kabinet mozhno bylo vojti tol'ko cherez
odnu-edinstvennuyu dver'. V priemnuyu tozhe vedet lish' odna dver' i v nee
mozhno popast' tol'ko iz koridora, kotoryj povorachivaet pod pryamym uglom.
Takim obrazom, nikto ne smog by sozdat' tolkuchku i vorvat'sya v kabinet.
Pryamo pod nogami u Semmi nahodilas' knopka, privodyashchaya v dejstvie
signal'noe ustrojstvo. Esli by kto-to podozritel'nyj okazalsya v ego
kabinete, on nepremenno nazhal by na etu knopku, i srazu srabotalo by
signal'noe ustrojstvo. I kak tol'ko podnyalas' by trevoga, nashi rebyata
nikogo by ne vypustili iz kabineta Sema. Komanda u nas vyshkolennaya i
otlichno umeet obrashchat'sya s oruzhiem.
- V takom sluchae, - skazal Mejson, - tot kto ubil Grejba, dolzhen byl
prijti k nemu s kakim-to blagopristojnym delom. I on dolzhen byl uspet'
ubit' Grejba prezhde, chem tot voobshche soobrazil, chto proishodit.
- Vy-to poyavilis' zdes', navernyaka, s kakim-to blagopristojnym delom,
- zametil Dunkan.
- CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil Mejson.
- Nichego, - otvetil Dunkan. - YA prosto vpolne soglasen s vami, chto
tot, kto ubil Sema, navernyaka, prishel k nemu po delu, sgovorivshis'
zaranee. Sem podoshel k dveri i otkryl ee, potom vernulsya k stolu i stal
razgovarivat' s etim chelovekom. I gde-to poseredine skazannoj im frazy,
etot chelovek vytashchil iz karmana pistolet tak, chto Sem etogo ne zametil, i
vystrelil emu v golovu v upor. Potom ubijca vyshel, zakryl za soboj dver',
vozmozhno, vyshel na palubu i shvyrnul pistolet za bort, a potom mog usest'sya
v priemnoj i chitat' tam starye zhurnaly.
- S tem zhe uspehom, - pariroval Mejson, - on mog sest' v kater i
otpravit'sya na bereg. Vo vsyakom sluchae, kto by eto ni byl, ya zdes' ni pri
chem.
- I ya tozhe, - podhvatil Dunkan. - Sem byl mertv, kogda ya podnyalsya na
bort. I my dazhe ne znaem, kogda imenno ego ubili. Do togo, kak my ego
nashli v kabinete, s poldyuzhiny katerov otvalilo k beregu. I posle etogo
tozhe...
Dunkan mnogoznachitel'no vzglyanul na Mejsona.
- CHto posle etogo? - sprosil Mejson.
- Nichego, - skazal Dunkan, osklabivshis'. - YA ne sobirayus' vyskazyvat'
nikakih predpolozhenij. Pust' etim zanimayutsya policejskie.
- Mne bol'she nezachem zdes' zaderzhivat'sya, - skazal Mejson. -
Naskol'ko ya ponimayu, vy zakonchili opis'. Pojdu na palubu i poglyazhu, mozhet
byt' kto-to vykazyvaet chereschur sil'noe bespokojstvo po povodu
nevozmozhnosti nemedlennogo vozvrashcheniya na bereg.
Dunkan kivnul i napravilsya bylo k vyhodu, no na poldoroge
ostanovilsya, zadumchivo nahmurilsya i skazal:
- A ved' vy v samom dele hitrec, mister Mejson!
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil Mejson.
- Da to, chto vy tak zhazhdali byt' obyskannym.
- Razumeetsya, eto ved' v moih interesah.
- Pozhaluj, ya tozhe hochu, chtoby menya obyskali, - zayavil Dunkan. - CHtoby
menya potom nel'zya bylo obvinit' v tom, chto ya chto-to unes iz kabineta i
spryatal.
- Vy slegka zapozdali, - rassmeyalsya Mejson. - Teper' eto bespolezno.
Za to vremya, chto vy ostavalis' tam odin, u vas byla polnaya vozmozhnost'
vynesti iz kabineta chto ugodno i vybrosit' za bort ili spryatat' v lyubom
drugom meste. Nado bylo obyskat' vas ran'she, - Mejson snova usmehnulsya. -
I voobshche, vam luchshe bylo by ujti iz kabineta vmeste s nami.
- Nu da, - fyrknul Dunkan, - i predostavit' vashemu podruchnomu polnuyu
vozmozhnost' vernut'sya v pustoj kabinet i...
- Moemu podruchnomu? - sprosil Mejson, podnyav brovi.
- Da net, ya voobshche ne imel nichego takogo v vidu, - toroplivo
probormotal Dunkan. - YA hotel skazat' - vashemu klientu ili souchastniku
ubijstva...
- Dushno zdes', - zevnul Mejson. - Pozhaluj, ya luchshe vyjdu na palubu.
- Vy sovershenno uvereny v tom, chto vklyuchili v opis' reshitel'no vse,
chto pri nem bylo? - sprosil Dunkan Perkinsa.
- Eshche by, - otvetil Perkins. - YA ved' kogda-to rabotal tyuremnym
nadziratelem i, mozhete ne somnevat'sya, delo svoe znayu. YA proshchupal vse shvy
i skladki, osmotrel podkladku ego pidzhaka i plashcha. Nigde nichego ne moglo
byt' spryatano.
- Skol'ko deneg u nego bylo v bumazhnike?
- Dve s polovinoj tysyachi dollarov sotennymi i polusotennymi
bumazhkami, trista dvadcat' dollarov dvadcatkami, chetyre pyaterki, tri
bumazhki po dollaru i nemnogo serebra.
- Dve s polovinoj tysyachi dollarov sotnyami i polusotnyami? -
podozritel'no peresprosil Dunkan.
- Da.
- Vam chto-to prishlo v golovu, mister Dunkan? - sprosil Mejson.
- Prishlo, - otvetil tot. - YA pochemu-to podumal o tom, chto esli iz
desyati tysyach vychest' sem' s polovinoj, to ostanetsya kak raz dve s
polovinoj.
Perkins brosil na nego udivlennyj vzglyad. Ulybka Mejsona byla vpolne
druzhelyubnoj.
- Sovershenno verno, mister Dunkan, - skazal advokat. - I esli iz
dvenadcati s polovinoj tysyach vychest' desyat', to tozhe ostanetsya kak raz dve
s polovinoj tysyachi. Da i pri vychitanii iz dvadcati pyati tysyach dvadcati
dvuh s polovinoj tysyach, tozhe ostanetsya kak raz dve s polovinoj.
Lico Dunkana potemnelo. On sprosil u Perkinsa:
- Ne mog li on vse-taki kak-nibud' slozhit' neskol'ko bumazhek i
upryatat' ih gde-nibud' v svoej odezhde?
- Absolyutno isklyucheno. YA znayu, kak nado iskat' i gde imenno. YA ved'
uzhe govoril vam, mister Dunkan. |tot chelovek hotel, chtoby ego obyskali, i
ya prodelal eto po vsem pravilam. YA vnes v opis' dazhe tri pachki zhevatel'noj
rezinki, kotoruyu tozhe osmotrel ves'ma tshchatel'no.
- Kstati, - skazal Mejson, - raz uzh rech' zashla o zhevatel'noj rezinke,
to vam, mozhet byt', i rot moj tozhe osmotret', chtoby ne ostavalos' nikakih
somnenij?
Dunkan serdito peredernul plechami i, vyjdya iz kayuty, gromko hlopnul
dver'yu.
- YA i sam ob etom podumal, tol'ko ne hotel vas oskorbit', - priznalsya
sudebnyj ispolnitel'. - Mister Dunkan tut vam i tak nagovoril chert znaet
chego.
Mejson dvumya pal'cami vytashchil izo rta kusok zhevatel'noj rezinki,
kotoruyu on ne perestavaya zheval vse eto vremya, i skazal:
- Vse-taki luchshe budet, esli vy posmotrite sejchas.
- Horosho, - soglasilsya Perkins i, povernuv golovu Mejsona tak, chtoby
svet padal pryamo emu v lico, vnimatel'no osmotrel rot. Potom usmehnulsya i
skazal: - Gotov sporit' s kem ugodno na pyat'desyat baksov, chto u vas nichego
ne bylo pri sebe, krome togo, chto ya vklyuchil v opis'.
Mejson hlopnul Perkinsa po plechu i skazal:
- Luchshe pojdemte posmotrim, chto tam podelyvaet Dunkan. Kstati, vy ne
nahodite, chto on vedet sebya dovol'no stranno? Sperva on zhazhdet, chtoby menya
obyskali, potom on vovse etogo ne hochet. Zatem, kogda on ponyal, chto vy
vse-taki obyshchite menya, on srazu nachal trebovat', chtoby vy menya chut' li ne
v mikroskop issledovali. On schitaet, chto iz kabineta chto-to propalo, i on
uveren, chto eta propazha u menya. Dazhe, esli eto ne tak, on vse ravno hotel
by sdelat' iz menya kozla otpushcheniya.
- V sushchnosti, menya lichno eta istoriya voobshche ne kasaetsya, - skazal
Perkins. - CHelovek, s kotorym ya dolzhen byl oformit' koe-kakie bumagi,
zachem, sobstvenno, ya syuda i pribyl, mertv.
- Kstati, - sprosil Mejson, - skol'ko vremeni vy proveli vmeste s
Dunkanom?
- On zaehal za mnoj v gde-to bez desyati pyat', - skazal Perkins. - Vo
vsyakom sluchae, kogda my ostanovilis', chtoby vypit' koktejl', ya posmotrel
na chasy, visevshie v bare, i na nih bylo pyat' chasov.
- CHto vy delali posle etogo?
- Poehali obedat'. Vo vremya obeda Dunkan ob®yasnil mne, kakie bumagi ya
dolzhen budu oformit', i kakim obrazom mne sebya vesti. On skazal, chto hochet
priehat' k Grejbu, kogda v igrovom zale budet polno posetitelej. Tak chto
my dozhdalis', poka, po mneniyu Dunkana, ne nastupil podhodyashchij moment.
- On ne ob®yasnil vam, pochemu hochet priehat' imenno v moment
naibol'shego naplyva gostej?
- Net, no mne kazhetsya, chto on hotel vse obstavit' tak, chtoby my
poyavilis' kak raz v to vremya, kogda u Grejba na stole budut vse prihodnye
knigi i vsya nalichnost'. YA dumayu, on hotel pryamo na meste sostavit' polnuyu
opis'.
- Ponyatno, - skazal Mejson. - Odnako, pojdemte posmotrim, chem
zanimaetsya Dunkan. U nego budet ne malo hlopot s gostyami, a policiya,
ran'she, chem cherez chas, ne yavitsya. - Mejson nebrezhno vyplyunul komok
rezinki.
- Voobshche-to, esli razobrat'sya, - skazal Perkins, - my zdes' v
otkrytom more, i nikto ne mozhet zdes' rasporyazhat'sya, isklyuchaya
predstavitelej Verhovnogo Suda Soedinennyh SHtatov.
- Ili kapitan, - proiznes Mejson.
- Da, kapitan imeet pravo otdavat' prikazy. Esli, konechno, u nih tut
est' kto-nibud', ispolnyayushchij etu rol'. Polagayu chto sejchas, kogda mister
Grejb mertv, Dunkan zdes' polnovlastnyj hozyain.
- Vy sovershenno pravy, - soglasilsya Mejson. - I esli podumat'
horoshen'ko, to smert' Semuelya Grejba ne samaya bol'shaya nepriyatnost' na
svete dlya CHarl'za Dunkana.
- Navernoe, - kivnul golovoj Perkins.
- Dunkanu, - prodolzhal Mejson, - poskol'ku on teper' zdravstvuyushchij
kompan'on, pridetsya teper' razobrat'sya vo vseh delah predpriyatiya. Znaete,
mister Perkins, na vashem meste, esli uchest', chto u vas est' kakoj-to
oficial'nyj status, ya by pozabotilsya udostoverit'sya v tom, chto Dunkan ne
vernulsya obratno v kabinet, chtoby vskryt' sejf i poryt'sya v nem. Vy ved'
znaete, chto Manning, kotorogo Dunkan postavil u dveri, yavlyaetsya chlenom
sudovoj komandy i, sledovatel'no, polnost'yu zavisit ot Dunkana.
- Dumayu, chto eto neplohaya mysl', - kivnul Perkins. - Pozhaluj, policiya
tozhe reshit, chto mne sledovalo prinyat' na sebya koe-kakie obyazannosti. Ved'
ya - upolnomochennyj sudebnyj ispolnitel'. Blagodaryu vas, chto vy okazali mne
pomoshch' v takoj zatrudnitel'noj situacii, mister Mejson. Esli by vy
vozrazhali protiv obyska, to ya okazalsya by v slozhnom polozhenii. Kak
policejskij oficer, ya nikak ne mog primirit'sya s tem, chtoby vy pokinuli
etu komnatu, ne buduchi obyskannym, no s drugoj storony, ya nikogda ne
reshilsya by na eto bez vashego soglasiya, uchityvaya, chto vy takoj izvestnyj
advokat i vasha reputaciya...
- Ne stoit blagodarnosti, mister Perkins, - otvetil Mejson. - Vy ne
huzhe menya znaete, chto vam sleduet delat', no ya i v samom dele uveren, chto
vam stoilo by prismotret' za mestom prestupleniya.
Vojdya v igrovoj zal, Mejson vnimatel'no rassmatrival posetitelej
kazino, stolpivshihsya u stolov s ruletkami, no ni Sil'vii Oksman, ni
detektiva, napravlennogo Drejkom emu v pomoshch', on tak i ne uvidel. Advokat
vyshel iz zala na okutannuyu tumanom palubu. Nebol'shaya gruppa lyudej stoyala u
podnyatyh shodnej. Kto-to iz nih razdrazhenno sprashival:
- I dolgo eshche prikazhete nam torchat' zdes'?
Barmen Dzhimmi, snyavshij belyj fartuk i nahlobuchivshij formennuyu furazhku
s zolotistoj kokardoj, otvetil uspokaivayushchim tonom cheloveka, znayushchego kak
ladit' s podvypivshimi klientami:
- Uzhe nedolgo ostalos'. Zakrepim bolty i vse. Bezopasnost' nashih
klientov vazhnee vsego. K tomu zhe u nas segodnya kursiruyut chetyre katera, i
kak tol'ko trap budet gotov, podojdut vse srazu i smogut zabrat' vseh
zhelayushchih... Pochemu by vam, gospoda, poka ne vernut'sya obratno v zal? Tam
teplee. Kak tol'ko zakrepim trap, srazu zhe vas pozovem.
- A mozhet eto vse zateyano special'no dlya togo, chtoby my ne smogli
vybrat'sya otsyuda so svoim vyigryshem? - snova sprosil razdrazhennyj golos. -
YA kak raz vyigral sotnyu i hochu nemedlenno ehat' domoj.
- Tak projdite v bar i zakazhite vypivku, otmet'te svoj vyigrysh. Srazu
pochuvstvuete sebya luchshe.
Razdalsya vzryv smeha.
Mejson otoshel ot trapa. Sil'vii Oksman nigde ne bylo vidno. Advokat
priblizilsya k poruchnyam i brosil vzglyad v tumannuyu temnotu. Nepodaleku
svetilis' ogni dvuh katerov, kachavshihsya na volnah. Ottuda donessya shum
golosov i smeh, vidno, passazhiry katerov rassmatrivali zaderzhku, kak
obychnoe nedorazumenie, i korotali vremya, zavyazyvaya razgovory s odinokimi
krasavicami, reshivshimi popytat' schast'e za igornym stolom. Mejson snova
vstupil v polosu sveta, padavshuyu na palubu iz dverej salona, i napravilsya
v bar. ZHenskij golos proiznes u nego za spinoj:
- Dobryj vecher, mister Mejson.
On obernulsya i vstretilsya vzglyadom s lukavym vzorom smeyushchihsya glaz
missis Bejson. Ona vyglyadela sejchas ot sily let na pyat'desyat - nizko
vyrezannoe vechernee plat'e otkryvalo priyatno okruglennuyu, vse eshche krasivuyu
sheyu, grud' i plechi. Snezhno-belye volosy byli zachesany nazad. Plat'e
perelivalos' serebrom, kak nel'zya luchshe sochetayas' s serebrom ee volos.
- Mozhet byt', vy mne predlozhite dame vypit'? - sprosila ona. -
Nadeyus', vy uzhe zakonchili so svoim delom?
Mejson osmotrelsya. Mesto Dzhimmi za stojkoj zanyal kakoj-to molodoj
chelovek, userdno obsluzhivayushchij tolpu, vnezapno voznikshuyu u stojki.
Nekotorye na posetitelej byli v plashchah i shlyapah - po vsej vidimosti, oni
korotali vremya v ozhidanii priglasheniya na posadku v kater. Vse, kazalos',
byli zanyaty tol'ko svoimi sobstvennymi problemami, ni v kom Mejson ne
zametil toj nervoznosti i suety, kotoruyu dolzhno bylo vyzvat' znanie togo,
chto na korable soversheno ubijstvo.
- Projdemte za tot stolik, - predlozhil Mejson. - YA hochu s vami
pogovorit'.
- CHto za mrachnyj ton? - ulybnulas' missis Bejson. - Uzh ne hotite li
vy skazat', chto oni vas perehitrili? Zdes' probegal kakoj-to zdorovo
nervnichayushchij muzhchina v serom kostyume, kto-to okliknul ego: "Mister
Dunkan", a on vmesto otveta tol'ko vyrugalsya. Raz nashi protivniki
nastol'ko obespokoeny, to dlya eto nas horoshij znak.
- Govorite potishe, - predupredil Mejson. - Davajte syadem.
- Esli vy hotite chto-nibud' zakazat', to pridetsya projti k baru, -
zametila ona. - V zhizni ne videla takogo nerastoropnogo barmena. Voobshche-to
barmenu prishlos' ujti, a etot molodoj chelovek tshchetno pytaetsya zamenit'
ego...
- My ne budem pit', - skazal Mejson. - Nam nuzhno pogovorit'. Zdes'
budet udobnee. Vy davno nahodites' na korable?
- Ne ochen', - otvetila missis Bejson. - Pravda, kogda vy poyavilis', ya
uzhe byla zdes'. YA znayu, chto eto dovol'no veseloe mestechko, i potomu reshila
byt' u vas pod rukoj, na sluchaj, esli vam potrebuetsya podkreplenie.
- Vy videli Sema Grejba?
- Net.
Mejson pristal'no posmotrel na nee i sprosil:
- Vy videli zdes' kogo-nibud', kogo horosho znaete?
- Pochemu vy sprashivaete?
- Nevazhno, pochemu, - skazal Mejson. - Otvechajte na moj vopros. Vy
videli kogo-nibud', kto vam znakom?
- Zdes' byl Frenk Oksman, - medlenno skazala ona, - no on menya ne
videl. Da i voobshche on pochti srazu zhe uehal.
- Otkuda vy znaete, chto on vas ne videl?
- YA ego pervaya zametila i pozabotilas' o tom, chtoby ne popast'sya emu
na glaza.
- CHerez kakoe vremya posle vashego priezda yavilsya mister Oksman?
- Primerno cherez chas, mozhet, poltora. YA poobedala zdes' i, nado
skazat', dovol'no otvratitel'no. No mne kazhetsya...
- Kogo vy eshche videli?
- CHto vy imeete v vidu?
- YA zhdu otveta.
- Pochemu vy zadaete vse eti voprosy?
- Potomu chto eto ochen' vazhno.
Missis Bejson posmotrela emu pryamo v glaza i otvetila:
- Nikogo ya ne videla.
- Vy zametili menya, kogda ya podnimalsya na bort?
- Zametila, - kivnula ona. - YA byla na palube, dyshala svezhim
vozduhom, no stoyal tuman, i potomu ya tam ne zaderzhalas'. Kogda vy pribyli,
ya nahodilas' pochti u samyh poruchnej.
- Vy eshche kogo-nibud' videli?
- Net, ne videla.
- Vy gotovy poklyast'sya v etom pod prisyagoj?
- Konechno gotova. - Ona ustroilas' poudobnee na stule i poprosila: -
A teper', esli vy pokonchili s voprosami, to ne budete li vy lyubezny
zakazat' mne koktejl'? I krome togo, ya prosto ne v silah bol'she kurit' eti
otvratitel'nye sigarety. Znaete, ya ved' na samom dele vyhodila na palubu,
chtoby v ukromnom mestechke popyhtet' svoej sigaroj, no tam kak raz
ustroilas' parochka, i ya ne osmelilas' zakurit' sigaru, potomu chto
poboyalas', chto molodoj chelovek nemedlenno pobreet golovu i udalitsya v
monastyr', kak tol'ko uvidit, chto vozrast i polnaya svoboda mogut sdelat' s
zhenshchinoj, i vo chto obrashchayutsya so vremenem romanticheskie idealy muzhchiny.
Mejson peregnulsya cherez stol, vnimatel'no poglyadel v lukavye glaza i
soobshchil:
- Semuel' Grejb ubit.
Lico missis Bejson zastylo bezzhiznennoj maskoj.
- Otkuda vy znaete? - sprosila ona.
- Vam bylo izvestno, chto on ubit?
- Vy mne tol'ko chto skazali.
- V takom sluchae zachem vy mne lzhete?
- CHto vy hotite etim skazat'?
- Vy mne solgali naschet Sil'vii. Ved' ona byla zdes' i vam eto
izvestno. Vy videli ee.
Glaza missis Bejson utratili nevozmutimost' vzglyada. Ona protyanula
cherez stol ruku, unizannuyu kol'cami.
- Pozhalujsta, dajte mne sigaretu.
Mejson otkryl portsigar i protyanul ej. Ona vzyala sigaretu. Mejson
shchelknul zazhigalkoj, podnes k ee sigarete ogon' i prikuril sam.
- YA vas slushayu, - skazal on.
Nekotoroe vremya missis Bejson izbegala vstrechat'sya s nim vzglyadom,
zhadno zatyagivayas', potom, slovno reshivshis', medlenno proiznesla:
- Sil'viya na samom dele byla zdes'.
- Znayu. Pochemu vy mne srazu ne skazali?
- Potomu chto... Slovom, na to byli svoi prichiny.
- Naprimer?
- Hotya by to, kak ona sebya vela.
- Bozhe moj, - voskliknul Mejson, - da perestan'te vy hodit' vokrug da
okolo. YA ved' advokat, kotoromu vy platite za to, chtoby ya zashchishchal interesy
Sil'vii. Kak po-vashemu, chert voz'mi, mogu ya eto sdelat', esli vy vse vremya
igraete so mnoj v zhmurki? CHerez neskol'ko minut syuda podnimetsya policiya, i
dela mogut obernut'sya ochen' skverno. Poetomu mne neobhodimo znat', chto
zdes' proizoshlo, chego mne sleduet opasat'sya i chego mozhno ozhidat'.
- Sil'viya hodila v kabinet Grejba, - medlenno skazala missis Bejson.
- YA ochen' boyalas', chto ona sygraet na ruku Grejbu, i ne znala, chto
predprinyat'. I ya ne hotela, chtoby ona menya videla. Potomu-to ya vyshla na
palubu v nadezhde, chto vy poyavites'. Vy i v samom dele skoro podnyalis' na
bort. YA oblegchenno vzdohnula, potomu chto podumala, chto vy nepremenno
vstretites' s Sil'viej v kabinete.
- Podozhdite, - skazal Mejson, - davajte razberemsya. Vasha vnuchka
podnyalas' na bort ran'she menya?
- Da.
- Naskol'ko ran'she?
- Ne znayu tochno, ya zhe ee ne srazu uvidela. YA voobshche ne dumala, chto
ona poyavitsya zdes', inache sama by ne priehala. YA vovse ne hochu, chtoby ona
znala, chto ya interesuyus' ee delami. A esli by ona menya uvidela, to srazu
by obo vsem dogadalas'.
- Horosho, - skazal Mejson. - Gde imenno vy ee zametili?
- YA uvidela Sil'viyu, kogda ona vhodila v igrovoj zal.
- I kak vy postupili?
- Vstala tak, chtoby ona menya ne primetila. Ona zhe podoshla k stolu,
chto-to skazala krup'e, i srazu zhe napravilas' v tot koridor, kotoryj vedet
k kabinetu Grejba... Togda ya ostorozhno vyshla na palubu.
- Missis Oksman delala stavki?
- Net, ona prosto sprosila chto-to u cheloveka, kotoryj stoyal vozle
ruletki. Navernoe, ona sprosila, u sebya li Grejb.
- CHto proizoshlo potom?
- Nichego. YA vyshla na palubu i ostavalas' tam. Snaruzhi holodno i syro,
no ya ne osmelivalas' vernut'sya v zal iz opaseniya vstretit'sya s Sil'viej..
- Gde v eto vremya nahodilsya mister Oksman?
- Frenk, kak mne kazhetsya, priehal syuda ran'she ee, vozmozhno, kogda ya
byla eshche v zale. YA i zametila-to ego, kogda on uzhe sobralsya uezzhat'. On
vyshel iz zala v plashche i shlyape, proshel v neskol'kih shagal ot menya. YA dazhe
ispugalas', chto on menya uznaet. On proshel k trapu i spustilsya v kater,
kotoryj otoshel k beregu za neskol'ko minut do togo, kak vy podnyalis' na
bort... To est', ya oshiblas', naoborot - neskol'ko minut spustya posle
vashego poyavleniya zdes'.
- On byl odin ili ego kto-to soprovozhdal?
- Kazhetsya, odin, - otvetila missis Bejson. - Hotya net, prostite,
vmeste s nim priehal kakoj-to muzhchina, kotoryj nekotoroe vremya brodil po
korablyu, slovno razyskivaya kogo-to. Vozmozhno, eto byl syshchik. On uehal na
tom zhe katere, chto i Frenk.
- A ya pribyl kak raz pered etim?
- Da, sovsem nezadolgo do etogo. Frenk uehal minut desyat' spustya
posle vashego poyavleniya. Vy vpolne mogli stolknut'sya s nim.
- YA vse ravno ne uznal by ego, - skazal Mejson. - Vy videli eshche
Sil'viyu eshche raz?
- YA ostalas' na palube, potomu chto ne hotela, chtoby vnuchka menya
zametila. Proshlo okolo chetverti chasa i Sil'viya vyshla na palubu. Za nej shel
kakoj-to muzhchina. On skazal ej: "Frenk Oksman na bortu. Bud'te ostorozhny"
i srazu vernulsya obratno v kazino. Sil'viya napravilas'... - ona vdrug
rezko oborvala frazu na poluslove.
- Prodolzhajte. Kuda ona napravilas'?
Missis Bejson povertela v rukah pepel'nicu i skazala:
- K trapu, samo soboj.
Mejson vnimatel'no posmotrel ej v lico.
- Vy ved' ne eto sobiralis' mne skazat'.
- Konechno, eto.
- Ne prinimajte menya za duraka, - rezko skazal Mejson. - YA
vnimatel'no sledil za vami i srazu ponyal, chto vy sobiralis' skazat' chto-to
sovsem drugoe. I ya hochu znat', kuda poshla missis Oksman posle togo, kak
pokinula igrovoj zal.
Missis Bejson zadumchivo vypustila strujku dyma.
- YA sprashivayu, kuda ona napravilas'? - ne otstupal Mejson.
- Ona podoshla k poruchnyam.
- I chto ona tam delala?
- Ona porylas' u sebya v sumochke i cherez sekundu ya uslyshala kak chto-to
upalo v vodu, - medlenno vygovorila missis Bejson.
- CHto to tyazheloe?
- Vo vsyakom sluchae, ya uslyshala gromkij vsplesk.
- |to byl pistolet?
- YA sovershenno uverena v tom, chto ne smogu opredelenno skazat', chto
eto bylo.
- Kto-nibud' eshche videl ee?
Missis Bejson lish' kivnula v otvet.
- Drugimi slovami, ee kto-to videl?
- |ta parochka, kotoraya obnimalas' na palube... Oni mogli ee videt'.
Ne znayu tochno... |to zavisit ot togo, naskol'ko sil'no oni byli pogloshcheny
drug drugom. Sil'viya ved' vyshla iz sveta zala v temnotu, tak chto ona
okazalas' sovsem ryadom s nimi i dazhe ne zametila etogo. Kak raz pered tem,
kak ya uslyshala zvuk, upavshej v vodu veshchi, parochka dejstvovala ves'ma
energichno, eto bylo yasno iz vzvolnovannogo shepota. A potom Sil'viya srazu
pobezhala k kateru.
- Ona stoyala ryadom s vami?
- Sovsem ryadom.
- Odnu minutochku, - skazal Mejson. - U trapa v eto vremya byl kater?
- Da.
- Ne mogli li lyudi, usazhivayushchiesya v kater, tozhe zametit', kak ona
brosila chto-to za bort?
- Vryad li.
- Znachit, missis Oksman vyshla iz igrovogo zala i srazu podoshla k
poruchnyam?
- Nu da... Ved' tot muzhchina soobshchil ej, chto na bortu ee muzh, i chtoby
ona byla ostorozhnoj. Togda Sil'viya poshla pryamo k poruchnyam.
- A potom sela na kater?
- Da.
- Kak vy dumaete, missis Bejson, kem mog byt' tot muzhchina?
- Otkuda mne znat'? On prosto vysunul golovu iz dverej, kogda Sil'viya
vyhodila iz zala, predupredil ee i srazu ischez.
- Vy ego horosho razglyadeli?
- Net. V temnote ya videla ego dovol'no smutno.
- Kak byla odeta vasha vnuchka?
- Na nej byl temnyj kostyum s rukavami v tri chetverti. I shlyapka.
- Kogda vy ee v pervyj raz videli, ona byla odeta tochno tak zhe?
- Da.
- Poslushajte, - skazal Mejson, - na nej dolzhno bylo byt' mehovoe
pal'to.
- Da, u nee ochen' krasivaya shuba, kotoraya...
- YA znayu, - perebil Mejson. - YA dumayu, chto ona, po vsej vidimosti,
sdala pal'to v garderob. S minuty na minutu zdes' poyavitsya policiya. Oni
zapishut imena i adresa vseh nahodyashchihsya na korable. Devushka v garderobe
nepremenno soobshchit, chto kto-to ostavil u nee ochen' cennoe mehovoe pal'to,
policiya vse tshchatel'no proverit. Esli missis Oksman potrebuet svoe pal'to,
to ona ugodit v lovushku. Esli zhe ona ego ne potrebuet, to eto budet
ravnosil'no priznaniyu svoej viny. Policiya, konechno, vyyasnit, ch'e eto
pal'to, i vasha vnuchka okazhetsya v zatrudnitel'nom polozhenii. Kak vy
schitaete...
- Da, - prervala ego missis Bejson, - ya vpolne mogu spustit'sya v
garderob, skazat' devushke, chto ya poteryala nomerok, dat' ej dollar...
- Vy smozhete dostatochno tochno opisat' pal'to, chtoby ona ego vam
vydala?
- Konechno, ved' ya sama pokupala ego Sil'vin. Vnutri odnogo iz
karmanov est' yarlychok s imenem Sil'vii i nomerom strahovki. YA mogla by
skazat' devushke, chto ya Sil'viya, i poluchit' pal'to.
Mejson s nedoveriem posmotrel na pyshnye plechi missis Bejson.
- Nichego, nadet' pal'to ya smogu, - zaverila ona, perehvativ ego
vzglyad, - a zastegivat' ne stanu.
- V takom sluchae, - zametil Mejson, - vashe sobstvennoe pal'to
ostanetsya v garderobe.
- No ved' ya mogu...
- Ni v koem sluchae, eto slishkom opasno, - prerval advokat. - Vam
nel'zya poluchit' snachala svoe pal'to, a cherez nekotoroe vremya pal'to
Sil'vii, potomu chto garderobshchica mozhet zapomnit' vas. Ved' vy ne smozhete
vyzhdat' slishkom dolgo mezhdu dvumya poyavleniyami v garderobe.
- A vy mozhete predlozhit' drugoj vyhod?
- Dajte mne vash nomerok i podozhdite menya zdes'.
Missis Bejson otkryla sumochku, dostala prodolgovatyj plastmassovyj
pryamougol'nik, protyanula Mejsonu i ulybnulas':
- Mne po dushe vasha manera vesti delo. I ya namerena dokazat' vam svoyu
blagodarnost' ves'ma sushchestvennym obrazom.
- Da, - usmehnulsya Mejson. - Vy smozhete prinosit' mne v tyur'mu
domashnie pirozhki.
- Neuzheli eto chrevato takimi posledstviyami? - posmotrela ona na nego
lukavymi glazami.
- Esli policii stanet izvestno ob etom, to ya okazhus' v dostatochno
zatrudnitel'nom polozhenii, - skazal Mejson. - ZHdite menya zdes'.
On spustilsya v garderob, nebrezhno protyanul nomerok i uronil
pyatidesyaticentovik v protyanutuyu ruku dezhurnoj.
- U moej zheny morskaya bolezn', - skazal on. - Dajte, pozhalujsta,
poskoree ee pal'to.
- Morskaya bolezn'? - udivilas' devushka. - No ved' segodnya na more
tiho...
- CHto zh, - usmehnulsya Mejson. - Ona uverena, chto u nee morskaya
bolezn'. Mozhet, vy podnimites' i pereubedite ee?
Devushka posmotrela na privetlivoe lica advokata, ocenila ego kostyum i
maneru derzhat'sya i veselo rassmeyalas':
- Nadeyus', vy ne perestanete poseshchat' nas tol'ko potomu, chto u vashej
zheny morskaya bolezn'?
- Razumeetsya, net, - ulybnulsya Mejson v otvet.
On vzyal pal'to i vernulsya v bar.
- Vse v poryadke, - skazal on missis Bejson. - Otpravlyajtes' teper' vy
i postarajtes' vzyat' pal'to Sil'vii.
So storony morya donessya zvuk priblizhayushchegosya katera.
- Pohozhe, chto eto policiya, - skazal Mejson. - Vam pridetsya
potoropit'sya.
- YA dolzhna soobshchat' policejskim svoe nastoyashchee imya?
- Tol'ko v samom krajnem sluchae, no bud'te ostorozhny. Vozmozhno, oni
potrebuyut u vas voditel'skie prava ili chto-nibud' v etom rode. Voobshche-to,
na bortu navernyaka najdetsya neskol'ko chelovek, kotorye ne zahotyat soobshchit'
policii svoi imena, i s nimi pridetsya s povozit'sya. No tol'ko ne
dopuskajte, chtoby vas pojmali na lzhi.
- Mne uzhe prihodilos' govorit' nepravdu v svoej zhizni, - s
nepodrazhaemoj uverennost'yu v sebe zayavila missis Bejson. - I vsegda eto
prohodilo kak nel'zya luchshe. Vy idite v levuyu dver', a ya vospol'zuyus'
pravoj.
- ZHelayu udachi! - skazal Mejson i napravilsya v zal.
Ne uspel on priblizitsya k blizhajshemu stolu s ruletkoj, kak kakoj-to
chelovek v prorezinennom plashche, blestyashchem ot tumana i bryzg, kriknul:
- Proshu vnimaniya! Na bortu korablya soversheno ubijstvo. Nikomu ne
razresheno pokidat' "Rog Izobiliya". Pros'ba ne pytat'sya vyhodit' iz zala.
Esli vy budete sodejstvovat' policii, neobhodimye formal'nosti ne otnimut
u vas mnogo vremeni. V protivnom sluchae, vy mozhete provesti zdes' vsyu
noch'.
K stolu, za kotorym dvoe policejskih snimali pokazaniya i zapisyvali
imena i adresa prisutstvuyushchih na bortu "Roga Izobiliya", zmeej vilas'
dlinnaya ochered'. Mejson zanyal mesto v hvoste. Lish' igornye stoly
napominali ob obychnom ozhivlenii, sovsem nedavno carivshem v etom zale -
smeh, stuk fishek i gromkie razgovory smolkli. Edinstvennymi zvukami,
narushavshimi tishinu, byli teper' golosa oficerov, ispugannye otvety
rabotnikov zavedeniya, da mernoe potreskivanie derevyannoj obshivki starogo
sudna, kachavshegosya na volnah.
S nekotoroj trevogoj Mejson rassmatrival dlinnuyu ochered' - on nigde
ne videl missis Bejson, togda kak vse, nahodyashchiesya na bortu, dolzhny byli
sejchas stoyat' v etoj dlinnoj ocheredi - nikto ne smog by projti mimo
postavlennyh u vyhoda ohrannikov bez pis'mennogo razresheniya oficerov,
provodivshih opros.
Vo vseh pomeshcheniyah hozyajnichali policejskie, bystro i delovito
vypolnyaya svoyu rabotu: fotografirovali mesto proisshestviya i sam trup,
opylyali mebel' special'nymi poroshkami, chtoby vyyavit' otpechatki pal'cev. To
i delo kto-to iz policejskih prohodil mimo ocheredi, i vse stoyavshie v nej
obrashchali k nemu ispugannye lica. Kakoj-to muzhchina vyshel iz koridora,
vedushchego v kabinet Grejba, i, obrashchayas' k ocheredi, sprosil:
- Kto zdes' advokat Perri Mejson?
Mejson nemedlenno vyshel iz ocheredi.
- Projdemte so mnoj, pozhalujsta, - poprosil policejskij, povernulsya
na kablukah, i voshel v koridor. Mejson posledoval za nim. Prohodya po
koridoru, on uslyshal pozadi shum golosov: obespokoennaya ochered' stala
obmenivat'sya trevozhnymi voprosami. Zatem do nego donessya golos CHarl'za
Dunkana, kotoryj na samyh vysokih notah vyrazhal protiv chego-to burnyj
protest.
Mejson vsled za policejskim minoval koridor i okazalsya v priemnoj.
Hmurye oficery doprashivali Dunkana. Kogda voshel Mejson, Dunkan govoril:
- ...Konechno mne bylo trudno s nim. Mne voobshche ne nravilas' ego
manera vesti delo. Kak raz segodnya ya nachal delo o razdele imushchestva, no
vovse ne dlya togo, chtoby obobrat' ego. YA sdelal eto tol'ko potomu, chto
opasalsya byt' razorennym iz-za nelepyh idej cheloveka, kotoryj ne umeet
vesti dela...
Uvidev Mejsona, on zamolchal. Odin iz policejskih sprosil:
- Vy - advokat Perri Mejson?
- Da, ya.
- Vy nahodilis' v etoj komnate, kogda byl obnaruzhen trup?
- Da.
- CHto vy zdes' delali?
- Sidel i zhdal.
- CHego imenno?
- CHtoby kto-nibud' prishel.
- Vy stuchali v dver' kabineta?
- Da.
- Otveta vy ne poluchili?
- Net.
- Vy dergali ruchku dveri?
- Trudno skazat' navernyaka, chto imenno ya delal, - zadumchivo skazal
Mejson. - Kogda ya voshel v priemnuyu, to rassmatrival svoe poseshchenie, kak
samoe obydennoe delo i, estestvenno, ne slishkom obrashchal vnimanie na
detali, poskol'ku nichego neobychnogo v nih ne bylo.
- No eti-to detali okazalis' vazhnymi i neobychnymi, - skazal odin iz
policejskih.
- No ved' ya ne mog predpolagat' etogo zaranee, - lyubezno ulybnulsya
Mejson.
Posledovalo minutnoe molchanie, chto dalo vozmozhnost' advokatu
vnimatel'no prismotret'sya k policejskim. Ochevidno, ih sobrali na skoruyu
ruku - oni prinadlezhali k raznym vedomstvam. Odin iz nih, nesomnenno, byl
serzhant gorodskoj policii, drugoj v forme dorozhnoj policii, tretij, v
shtatskom, navernyaka, operativnik iz Upravleniya. CHetvertyj - sudebnyj
ispolnitel' ili kto-to vrode etogo. Dver' otkrylas' i v komnatu voshel eshche
odin policejskij, vedya za soboj Artura Manninga. Ego soprovozhdali dvoe
molodyh lyudej, paren' i devushka, im bylo let po dvadcat', ne bol'she. Na
devushke byl bezhevyj kostyum sportivnogo pokroya, na shee korichnevyj sharf
garmoniruyushchij s korichnevymi tuflyami i sumochkoj. CHerez ruku u nee bylo
perekinuto pal'to s mehovym vorotnikom.
- YA tol'ko chto uznal... - nachal bylo policejskij, no serzhant
preduprezhdayushchim zhestom vytyanul ruku:
- Pogodite, nado sperva zakonchit' s etim voprosom. Znachit, mister
Mejson, vy sideli zdes', v priemnoj?
- Da.
- Skol'ko vremeni vy zdes' nahodilis'?
- Veroyatno, minut pyat', mozhet byt', dazhe men'she. Tochno skazat' ne
mogu.
- Vy hoteli povidat' mistera Grejba?
- Da.
- Zachem?
- U menya k nemu bylo delo.
- Kakogo roda delo?
Mejson, ulybayas', pokachal golovoj.
- V kachestve doverennogo lica moih klientov, ya ne imeyu prava otvechat'
na podobnye voprosy.
- Vy otkazyvaetes' otvechat'?
- Da.
- |to narushenie zakona, - serdito zametil serzhant. - Edinstvennoe,
chto vy mozhete ne soobshchat' policii, eto priznanie, sdelannoe vashim klientom
konfidencial'no. Mne eto izvestno, poskol'ku mne prihodilos' slyshat', kak
po etomu povodu sporili v Sude.
- Malo li chto mozhno uslyshat' v Sude, - pokachal golovoj Mejson. - Ne
vsegda uslyshannoe tam sootvetstvuet dejstvitel'nosti, gospodin serzhant.
Detektiv v shtatskom usmehnulsya. Serzhant vspyhnul, povernulsya k
Dunkanu i skazal:
- Kogda vy voshli syuda, gde sidel mister Mejson?
- Vot na etom kresle.
- CHto on delal?
- Prosmatrival zhurnaly.
- Vy ne znaete, chto imenno on chital?
- Net. On tol'ko skazal, chto zhurnaly starye, no ya ne pomnyu, kakoj
imenno on derzhal v rukah.
- Dver' v kabinet byla zaperta?
- Da.
- U vas byl klyuch?
- Da.
- Imelis' li k etoj dveri eshche klyuchi?
- Tol'ko u Grejba.
- Tot samyj, kotoryj nahodilsya na kol'ce vmeste s drugimi?
- Da, tot samyj.
- |ta dver' obychno zapiralas'?
- Nepremenno. |to bylo pravilo, kotoroe my nikogda ne narushali. |ta
dver' vsegda byla zakryta, zaperta i zamknuta na vse zadvizhki.
- |to oznachaet, chto mister Grejb dolzhen byl sam otkryt' dver'?
- Da.
- A zatem vernut'sya k svoemu stolu, posle togo kak vpustil
posetitelya?
- Imenno tak.
- A kak naschet illyuminatorov? - sprosil Mejson. - Ved' pryamo nad
stolom nahoditsya illyuminator, i eshche odin s drugoj storony. Razve ne mog
kto-to prokrast'sya vdol' borta, vystrelit' v illyuminator i...
- Net. |to sovershenno nevozmozhno, - zayavil serzhant uverennym tonom. -
My uzhe proverili. Esli isklyuchit' versiyu samoubijstva, a ona isklyuchena, to
tot, kto vystrelil v Grejba, dolzhen byl stoyat' sovsem ryadom u kraya stola.
On vystrelil v Grejba iz pistoleta tridcat' vos'mogo kalibra. K tomu zhe,
my nashli gil'zu na polu. On povernulsya k Dunkanu: - Znachit, eto vy otkryli
dver' kabineta i nashli Grejba mertvym v ego kresle? CHto vy sdelali?
- YA byl ochen' vzvolnovan, - skazal Dunkan. - YA pomnyu tol'ko, kak
podoshel k nemu, chtoby ubedit'sya, chto on mertv. Potom ya chto-to skazal
misteru Mejsonu... Ah da, my stali iskat' oruzhie. U nas srazu voznikli
somneniya v tom, chto eto samoubijstvo.
- Pripominaete eshche chto-nibud'?
- Net, - pokachal golovoj Dunkan. - My vyshli iz kabineta. YA zahotel,
chtoby mistera Mejsona obyskali...
- Pochemu u vas vozniklo takoe zhelanie?
- Potomu chto on sidel zdes', v priemnoj. Konechno, ya stal ego
podozrevat'... To est', ya podumal, chto bylo by neploho obyskat' ego i
posmotret', net li pri nem klyucha ot etoj dveri ili oruzhiya...
- Mister Mejson vozrazhal protiv etogo?
- Naprotiv, - vmeshalsya advokat, - ya sam etogo potreboval. Mister
Perkins, sudebnyj ispolnitel', kotoryj pribyl s misterom Dunkanom, nadel
na menya naruchniki, chtoby ya nichego ne mog vykinut' iz karmanov, provel menya
v druguyu komnatu, velel razdet'sya i obyskal menya s golovy do nog. No v
techenie etih neskol'kih minut mister Dunkan nahodilsya naedine s ubitym.
- Otnyud', - serdito vozrazil Dunkan. - YA vspomnil, chto imenno ya
sdelal. YA nazhal knopku zvonka trevogi, kotoroj obychno vyzyval v kabinet
Manninga. Kogda vklyuchaetsya etot signal, to razdayutsya zvonki v raznyh
komnatah, a vo vseh chetyreh uglah igornogo zala zazhigaetsya krasnyj svet.
Tak chto bukval'no cherez neskol'ko sekund Manning uzhe byl zdes'.
- |to tak, - podderzhal ego tot. - YA byl kak raz v dal'nem uglu
kazino, sledil za odnim podozritel'nym muzhchinoj. Mne eto velel sam Grejb.
Obychno ved' ya nahozhus' u dverej kabineta i vyhozhu v zal tol'ko, esli tam
chto-to ne tak. YA i poshel v zal vsled za etim tipom minut za dvadcat' do
togo, kak Dunkan vklyuchil krasnyj svet, kotoryj byl signalom dlya menya. YA
byl zdes' ne pozzhe chem cherez pyatnadcat' sekund.
- Kto-nibud' vyshel iz kabineta za eti pyatnadcat' sekund?
- YA videl Perri Mejsona i etogo oficera, kotoryj podnyalsya na bort
vmeste s Dunkanom. Po-moemu, ego zovut mister Perkins. Mne skazali, chto on
nadel na mistera Mejsona naruchniki, no zametno etogo ne bylo. Oni prosto
shli pod ruku, slovno dva druga.
- Vy nas videli? - sprosil advokat.
- YA byl ot vas ne bolee, chem v shesti futah. Vy menya tozhe zametili by,
esli by obernulis'. YA ochen' toropilsya v kabinet, dumal, chto tam chto-to
proizoshlo...
- Gde byl mister Dunkan, kogda vy voshli v kabinet?
Dunkan otkryl bylo rot, no serzhant kivkom velel emu molchat' i skazal:
- V nastoyashchij moment my doprashivaem Manninga, mister Dunkan. Tak gde
zhe on byl, mister Manning?
- On byl zdes', v priemnoj. Podnyal podushku kresla i osmatrival ee.
- CHto vy delali? - sprosil serzhant Dunkana.
- |to bylo kreslo, na kotorom sidel mister Mejson, - skazal Dunkan. -
Slishkom uzh u nego byl bezmyatezhnyj i spokojnyj vid, kogda ya voshel. Nichego
ne mogu skazat' navernyaka, no tol'ko mne ne ponravilsya ego vid. Vot ya i
podumal, chto on, opasayas', chto ego obyshchut, chto-nibud' spryatal pod siden'em
kresla. Ponimaete, on mog za chetyre-pyat' sekund do nashego poyavleniya s
Perkinsom uslyshat' nashi shagi.
- I chto zhe, po-vashemu, on mog spryatat'?
- Otkuda mne znat'? Mozhet byt', i pistolet, - skazal neuverenno
Dunkan.
- A mozhet byt', - vmeshalsya Mejson, - eto sam Dunkan vzyal chto-to iz
kabineta i pytalsya podsunut' pod kreslo, na kotorom ya sidel, no vnezapnoe
poyavlenie mistera Manninga pomeshalo emu?
- Lozh', - vzrevel Dunkan, - bessovestnaya lozh', i vy sami eto
prekrasno znaete. Ved' vy eshche nahodilis' v kabinete, kogda ya nazhal knopku
signala trevogi. Esli by ya hotel chto-nibud' sdelat' podobnoe, ya ne stal by
vyzyvat' podmogu.
- Hvatit, - oborval ego serzhant. - Skazhite, mister Manning, skol'ko
vremeni proshlo s togo vremeni, kogda vy uvideli Mejsona s Perkinsom, do
toj minuty, kogda vy uvideli Dunkana?
- Polagayu, okolo chetyreh-pyati sekund, - skazal Manning. - YA mchalsya po
koridoru so skorost'yu zvuka.
- CHtoby projti po koridoru v zal, nam potrebovalos' sem'-vosem'
sekund, - zametil Mejson. - Tak chto, v obshchej slozhnosti, v rasporyazhenii
Dunkana bylo ne menee odinnadcati sekund.
Serzhant ne obratil vnimaniya na zamechanie Mejsona.
- CHto vy sdelali posle etogo, mister Manning? - prodolzhil on dopros.
- Dunkan poprosil pomoch' emu osmotret' vse krugom. On ob®yasnil mne,
chto proizoshlo. YA zaglyanul cherez dver' v kabinet, no Dunkan prodolzhal
osmatrivat' kresla, tak chto ya podoshel k nemu i stal pomogat'.
- On soobshchil vam, chto on ishchet?
- Net.
- Vy voobshche vhodili v kabinet?
- Net, ya ne perestupal porog. YA sprosil u Dunkana, samoubijstvo eto
ili ubijstvo, i on otvetil, chto eto ubijstvo, raz on ne mozhet najti
oruzhiya, a potom velel zaperet' kabinet i vstat' u dveri...
- Da, vspomnil, - prerval Manninga Dunkan, - raz rech' zashla o zapore,
ya hotel by sprosit', gospodin serzhant: vy budete otkryvat' pomeshchenie, gde
hranitsya sejf?
- Bezuslovno. My dolzhny vse osmotret'.
- V takom sluchae, kogda vy zahotite eto sdelat', ya poprosil by vas
vyslushat' moi ob®yasneniya otnositel'no togo, kak obstoyat dela.
- CHto vy imeete v vidu?
- YA ved' privez syuda sudebnogo ispolnitelya, potomu chto sobiralsya
rastorgnut' partnerstvo s Grejbom i hotel, chtoby v prisutstvii sudebnogo
ispolnitelya byla proizvedena opis' i inventarizaciya vsego nashego obshchego
imushchestva. Konechno, mne zhal', chto Semmi pogib, no eto niskol'ko ne menyaet
togo fakta, chto on pytalsya obvesti menya vokrug pal'ca, u nego byli ne v
poryadke knigi ucheta. YA znayu, chto u nego byli nedostachi i poetomu...
- CHto poetomu? - holodno sprosil Mejson.
- Poetomu on ne hotel ob®yasnit'sya so mnoj nachistotu, - neuverenno
zakonchil Dunkan.
- CHto zastavlyaet vas dumat', chto on etogo ne hotel? - sprosil Mejson.
Dunkan umolyayushche povernulsya k serzhantu i skazal:
- Radi Boga, velite emu ne perebivat', poka ya vam pytayus' ob®yasnit'
chto k chemu.
- Vozderzhites' ot voprosov i kommentariev, mister Mejson, - vlastno
skazal serzhant. - CHto vy hotite skazat', mister Dunkan?
- U Grejba gde-to est' nasledniki. Ne znayu, kto i gde imenno, no oni
navernyaka yavyatsya i zayavyat svoi prava, pretenduya na polovinu v dele. Esli
by Sem byl zhiv, to vse by vyyasnilos'. Teper' zhe mne pridetsya samomu vsem
etim zanimat'sya, i esli obnaruzhatsya nedostachi ili propazhi, to vse budut
schitat', chto eto ya chto-to prisvoil posle smerti Sema. Poetomu ya i hochu,
chto by vy, gospoda, sostavili opis' vsego togo, chto imeetsya v sejfe.
- Vy hotite skazat', chto moglo chto-nibud' propast'? - nahmurilsya
serzhant.
- Mne otlichno izvestno, chto koe-chego, navernyaka, ne hvataet.
- No my vovse ne obyazany sostavlyat' podrobnuyu opis', - otvetil
serzhant. - K tomu zhe eto otnimet slishkom mnogo vremeni.
- V takom sluchae, mozhet byt', vy opechataete sejf?
- My dolzhny zaglyanut' vnutr'.
- Esli sejf budet otkryt, ya trebuyu, chtoby byla sostavlena opis', -
upryamo skazal Dunkan.
- Horosho, mister Dunkan, my sostavim opis', - posle minutnogo
kolebaniya otvetil serzhant. - V konce koncov, vozmozhno, chto my najdem
chto-nibud', prol'yushchee svet na eto ubijstvo.
- Prezhde, chem vy stanete vskryvat' sejf, - skazal policejskij,
kotoryj prishel s Manningom, - vam luchshe pogovorit' s etimi lyud'mi. Oni
videli zhenshchinu, kotoraya vybrosila za bort oruzhie.
- Vybrosila za bort oruzhie! - voskliknul serzhant.
Policejskij kivnul.
- CHert poberi, pochemu zhe vy srazu ne skazali?
- YA ved' pytalsya, no...
- Dostatochno, - prerval ego serzhant i, obrativshis' k molodomu
cheloveku, sprosil: - Kak vashe imya?
- Berg Kaster, - otvetil molodoj chelovek. On yavno nervnichal.
- Gde vy rabotaete?
- Na benzokolonke, chto na perekrestke Sem'desyat devyatoj ulicy i avenyu
Mejn.
- CHto vy zdes' delaete?
- YA priehal so svoej devushkoj... Merelin Smit.
- Vy sobiralis' igrat'?
Berg Kaster opustil glaza, ulybnulsya i otvetil:
- Net.
- Togda zachem zhe vy yavilis' syuda?
- Da, prosto, chtoby sovershit' progulku i poobedat'. Ponimaete, zdes'
otnositel'no nedorogoj restoran, chtoby klienty ne zasizhivalis' za stolom s
odnoj storony, i chtoby privlech' gostej, s drugoj storony. Po toj zhe
prichine bilet na kater stoit ochen' deshevo. U menya ved' net lishnih sredstv,
tak chto ya hochu za svoi den'gi poluchit' kak mozhno bol'she udovol'stvij.
Merelin i ya... v obshchem, nam nuzhno bylo koe-chto obsudit', vot my i priehali
syuda... Sami, navernoe, znaete, kak eto byvaet. Prokatit'sya na katere,
poobedat' i pogulyat' po palube - vse eto stoit nedorogo. My sovsem nedurno
otdohnuli. Pravda, zdes' na palube okazalos' dovol'no holodno, no ves'
den' bylo tak zharko, chto bylo neploho posidet' i...
- I poobnimat'sya? - usmehnulsya serzhant.
- My razgovarivali, - negoduyushche skazal Berg Kaster.
- Estestvenno, my obnimalis', - zapal'chivo otvetila devushka. - A dlya
chego zhe eshche, po-vashemu, my syuda priehali?
- Ne serdites', miss Smit, - ulybnulsya serzhant. - Znachit, vy stoyali
na palube?
- Da, - otvetil Berg Kaster.
- Gde imenno?
- Poseredine korablya... Skoree vsego, sprava ot etogo kabineta...
- I chto vy videli?
- Iz zala vyshla zhenshchina v serebristom plat'e s sedymi volosami i vela
sebya dovol'no stranno. My srazu podumali, chto, navernoe, chto-to proizoshlo.
Ona slovno staralas' spryatat'sya.
- I chto ona sdelala? - sprosil serzhant.
- Nu, ona postoyala tak s minutu, a potom na palubu vyshla eshche odna
zhenshchina, i eta pervaya zhenshchina v serebristom plat'e pospeshno otstupila v
temnotu. Tut Merelin shvatila menya za ruku i govorit: "Smotri!". YA
povernulsya i kak raz uvidel, chto zhenshchina v serebristom plat'e vybrosila za
bort oruzhie.
- Vy uvereny, chto eto bylo oruzhie? - sprosil serzhant.
- Da, eto byl avtomaticheskij pistolet. YA ne mogu, pravda, skazat',
kakogo kalibra i kakoj marki.
- Vy znaete raznicu mezhdu avtomaticheskim pistoletom i revol'verom?
- Avtomaticheskij pistolet ves' takoj pryamougol'nyj, u revol'ver bolee
plavnye, okruglye formy. Oni po raznomu sdelany. YA v etom nemnogo
razbirayus', potomu chto kogda-to rabotal v oruzhejnom magazine.
- I eta zhenshchina v serebristom plat'e vybrosila oruzhie za bort?
- Da.
- CHto ona sdelala potom?
- Eshche nemnogo postoyala na palube, poka ta, vtoraya zhenshchina, ne
spustilas' po trapu k kateru, potom tozhe poshla kuda-to. Ej let na vid
shest'desyat.
- Mozhet byt' i pyat'desyat pyat', - popravila Merelin Smit. - Na nej
bylo plat'e iz serebristoj parchi, serebrennye tufel'ki bez zadnikov, a na
shee - nitka zhemchuga.
- Minutochku, - vstryal Mejson. - Mne kazhetsya ochen' strannym, chtoby
zhenshchina mogla pri podobnyh obstoyatel'stvah vybrosit' oruzhie. Naskol'ko ya
ponyal, vy oba videli, kak oruzhie upalo v vodu. Ne moglo sluchit'sya, chto ego
vybrosila ne pervaya zhenshchina, a vtoraya?
- Prekratite! - chut' ne zakrichal serzhant. - Mister Mejson, vy
nahodites' zdes' ne dlya togo, chtoby ustraivat' svidetelyu perekrestnyj
dopros. Voprosy budu zadavat' ya.
- No ved' v interesah dela my obyazany vyyasnit' istinu, - skazal
Mejson.
- YA ne uverena, kto imenno iz nih vybrosil oruzhie, - tiho skazala
devushka. - YA ne mogu poklyast'sya, chto eto sdelala imenno pervaya zhenshchina.
- Konechno, eto sedaya dama vybrosila oruzhie, - tverdo skazal Kaster, -
inache k chemu ej derzhat'sya v temnote? Ona chto-to pryatala i...
- No ved' vy dazhe oruzhiya ne videli, poka miss Smit ne shvatila vas za
ruku i ne skazala: "Smotri!" - napomnil Mejson.
- Vy...
- Nu vot chto, Mejson, hvatit! - zaoral serzhant. - Ne pytajtes'
zaputat' svidetelej. Poka eshche neizvestno, s kakoj storony vy sami
zainteresovany v etom dele!
- Izvinite, gospodin serzhant, - skazal Mejson s legkim poklonom v
storonu strazha poryadka, - vy nahodites' pri ispolnenii sluzhebnyh
obyazannostej, i ya prosto podumal, chto vy pytaetes' vyyasnit' vse fakty. YA
hotel bylo pomoch' vam, naskol'ko eto v moih silah. Polagayu, chto poskol'ku
u menya imeetsya nekotoryj opyt v podobnyh delah, to ya mog by byt' vam
polezen.
- YA i sam vpolne v sostoyanii razobrat'sya v etom dele, - burknul
serzhant. - Mne ne nravitsya, chto vy pytaetes' zaputat' svidetelej.
- YA vovse ne pytayus' zaputat' svidetelej. YA tol'ko pytayus' utochnit'
fakty.
- Utochnit' takim obrazom, kak vam eto ugodno. V chem delo s etoj
zhenshchinoj v serebristom plat'e? Pochemu vy eyu tak interesuetes'?
- Kto vam skazal, chto ya eyu interesuyus'? - udivilsya Mejson. - Menya
interesuet tol'ko pravda. Pochemu by vam ne sprosit' ob etom oruzhii samu
zhenshchinu v serebristom plat'e?
Vocarilos' molchanie. Ostal'nye policejskie obmenyalis' vzglyadami.
Serzhant skazal cheloveku v forme dorozhnoj policii:
- Dzhejms, otyshchi etu zhenshchinu v serebristom plat'e. Privedi ee syuda.
Najti ee budet ne trudno, sudya po opisaniyu, ona dolzhna byt' ves'ma
zametnoj.
V koridore razdalis' shagi i v priemnuyu voshel Perkins.
- YA vse zakonchil v zale, gospodin serzhant. Eshche chem-nibud' mogu byt'
vam polezen?
- Da. My sobiraemsya otkryt' podsobnoe pomeshchenie. Mister Dunkan hochet,
chtoby vy sostavili opis'.
- |to obyazatel'no delat' segodnya?
- Da. Nam neobhodimo vzglyanut' na soderzhimoe sejfa. Snachala prosto
brosim vzglyad, chtoby ubedit'sya, chto motivom ubijstva ne bylo ograblenie, a
potom uzhe budem sostavlyat' polnuyu opis'. YA hotel by takzhe osmotret'
pis'mennyj stol i...
- YA trebuyu, chtoby podsobnoe pomeshchenie i sejf osmotreli pryamo sejchas,
- vmeshalsya Dunkan. - Vidite li, gospodin serzhant, pomimo nalichnyh, kotorye
hranilis' tam dlya vedeniya dela, v sejfe dolzhno byt' eshche devyat' s polovinoj
tysyach dollarov, kotorye dolzhny byli vyplatit' nam segodnya. Sem vpolne mog
poluchit' eti den'gi i polozhit' v sejf. Mne ochen' vazhno znat'...
- Znachit, vy vse-taki prodali ih, - skazal emu Mejson. - Dve tysyachi
sverh nominala?
- Ne vashe delo, - otvetil Dunkan.
- Mejson, ya prosil vas ne vmeshivat'sya! - ryavknul serzhant.
Advokat pozhal plechami.
- |to dlya menya ochen' vazhno, - vzmolilsya Dunkan. - YA dumayu, chto imeyu
pravo vyyasnit'.
- Horosho, mister Dunkan, - otvetil serzhant, - my vskroem sejf i
podsobnoe pomeshchenie. Budet sostavlena podrobnaya opis'.
- Osobenno togo, chto imeetsya v denezhnom otdelenii, - poprosil Dunkan.
- Pojdemte, mister Perkins, - skazal serzhant. - Uolter, soprovozhdaj
nas. Ostal'nye pust' ostayutsya zdes'. - On povernulsya k Dunkanu, Perkinsu i
vskochivshemu s kresla cheloveku v shtatskom: - I zapomnite, gospoda, ya
trebuyu, chtoby vy ni do chego ne dotragivalis' v kabinete. Glavnoe, ne
podhodite k stolu, potrebuetsya issledovat' steklo, lezhashchee na nem.
Oni voshli v kabinet, Dunkan povernul disk na dveri, vedushchej v
podsobnoe pomeshchenie, otkryl ee i vklyuchil tam svet. Vse chetvero ischezli za
dver'yu i vskore ottuda donessya tihij gul golosov.
Mejson pridvinulsya k Merelin Smit i tihim golosom sprosil:
- Ne mogli by vy opisat' tu zhenshchinu, chto podoshla k poruchnyam vtoroj?
- YA ne ochen' horosho ee rassmotrela. Na nej byl temnyj kostyum, v
temnote ego pochti nel'zya bylo razglyadet', no vot ta zhenshchina v serebristom
plat'e i v samom dele vela sebya podozritel'no. My s Bergom zametili eto
eshche do poyavleniya vtoroj zhenshchiny, no uzh kogda ta poyavilas', to dama s
sedymi volosami povela sebya tak, slovno ona chego-to boyalas'...
Berg Kaster pridvinulsya k nim i nedovol'no zayavil:
- YA ne zhelayu, chtoby Merelin delala kakie-libo zayavleniya. |tot chelovek
advokat, Merelin, i ya...
- Prekrati! - pomorshchilas' ona. - Mne prosto toshno slushat' etu chepuhu
o projdohah-advokatah, kotorye, mol, tol'ko i mechtayut podstroit' lovushku.
My znaem lish', to chto videli, my i rasskazhem lish' o tom, chto dejstvitel'no
videli. Esli i v samom dele vse vspomnit', Berg, to ty tak zhe horosho, kak
i ya, ponimaesh', chto edinstvennaya prichina, pochemu ya podumala, chto oruzhie
vybrosila sedaya dama - eto ee strannoe povedenie. Esli by my davali
pokazaniya pod prisyagoj, to tebe prishlos' by poklyast'sya, chto vpervye ty
uvidel pistolet tol'ko v tot moment, kogda on byl uzhe v vozduhe.
- No ya videl, kak sedaya zhenshchina sdelala rukoj dvizhenie, slovno
brosila chto-to, - nastaival na svoem Berg Kaster.
- Nichego podobnogo ty ne videl, Berg! Ty ved' dazhe ne smotrel na nee.
Ty smotrel na menya. Ty kak raz obnyal menya i... - ona podavila smeshok.
- Nu i chto, - ne otstupal molodoj chelovek. - Ved' ya mog videt'
bokovym zreniem, razve ne tak?
Merelin Smit ulybnulas' Mejsonu i skazala:
- |to ya pervaya uvidela pistolet. YA uvidela ego tol'ko v tot moment,
kogda on letel poverh poruchnya. YA shvatila Berga za v ruku i skazala:
"Smotri". Tol'ko togda on ego i uvidel. Ponimaete, iz dveri v zal
probivalsya luch sveta, i pistolet, padaya, popal v etot svet.
- Vy stoyali primerno poseredine korablya i imenno s etogo borta? -
sprosil advokat.
- Da.
- Togda, mozhet byt', vy uvideli pistolet, kogda on padal v luche
sveta, idushchego imenno iz etogo illyuminatora?
- Mozhet byt' i tak...
- CHto eto byl za pistolet? - sprosil Mejson. - Vy razglyadeli ego?
- |to byl avtomaticheskij pistolet, - bystro otvetil Berg Kaster,
operezhaya devushku. - Mogu skazat' eto navernyaka. YA ran'she rabotal v
oruzhejnom magazine, tak chto ya v etom razbirayus'. |to byl avtomaticheskij
pistolet voronenoj stali s derevyannoj ruchkoj. Sudya po ego razmeru, ya
skazal by, chto on tridcat' vos'mogo kalibra. No poruchit'sya ne mogu, potomu
chto sorok pyatyj kalibr ne namnogo bol'she. Znaete, kogda vidish' pistolet
odnu-dve sekundy, trudno opredelit' bezoshibochno.
- Znachit, - peresprosil Mejson, - vy utverzhdaete, chto eto byl
tridcat' vos'moj kalibr, esli, konechno, ne sorok pyatyj?
- Da.
- No mog byt' i sorok pyatyj?
- Mog byt' i sorok pyatyj.
- Ili, skazhem, tridcat' vtoroj?
- Da, tridcat' vtoroj tozhe mog byt'.
- A mozhet byt', eto byl dvadcat' vtoroj kalibr? Ved' i takie
pistolety chasto vypuskayut s derevyannoj ruchkoj.
Kaster zadumalsya. Merelin rassmeyalas':
- Berg, tol'ko potomu, chto ty kogda-to prodaval pistolety, ty i
staraesh'sya skazat' bol'she, chem mog zametit'. Ved' ty ni za chto ne mog by
opredelit' kalibr pistoleta. My videli-to ego dolyu sekundy, poka on padal
v polose sveta, livshegosya iz illyuminatora.
- Blagodaryu vas, missis Smit, - ulybnulsya Mejson.
On podoshel k dveri kabineta, i odin iz policejskih srazu podnyalsya s
kresla:
- Ne hodite tuda.
- YA tol'ko vzglyanu s poroga, - otvetil advokat.
Telo Grejba uzhe ubrali. Steklo, kotoroe ran'she pokryvalo stol, bylo
prisloneno k stene. Na nem vidnelsya sloj poroshka, kotorym pol'zuyutsya dlya
vyyavleniya otpechatkov pal'cev. V samom centre stekla vidnelsya otpechatok
celoj ladoni - v tom meste, gde, sudya po vsemu, kto-to opiralsya na stol.
Mejsonu pokazalos', chto eto otpechatok zhenskoj ruki.
Advokat nebrezhno obernulsya k Manningu, lenivo listavshemu staryj
zhurnal:
- Skazhite, mister Manning, eto ubijstvo chto-nibud' menyaet v vashem
polozhenii?
Ohrannik otlozhil zhurnal i mrachno otvetil:
- Pozhaluj, da.
- Vy ne ladite s misterom Dunkanom?
- Ponimaete, - vzdohnul Manning, - oni s Grejbom vse vremya ssorilis'.
Na rabotu menya prinyal mister Dunkan, no delami zapravlyal mister Grejb, i
mne chashche prihodilos' stalkivat'sya s Grejbom, chem s Dunkanom. Grejb otdaval
mne rasporyazheniya, i ya staralsya ugodit' emu. Tak chto volej-nevolej
poluchalos', chto ya vsegda byl zaodno s Grejbom. Ne to, chtoby tak bylo na
samom dele, no ya chuvstvoval, chto Dunkan imenno takogo mneniya. I teper',
kogda on okazalsya edinstvennym hozyainom, on, skoree vsego, vystavit menya.
V dobavok ko vsemu, emu ne ponravilos', chto ya rasskazal policii pro
kreslo.
- Vozmozhno, ya sumeyu pomoch' vam s rabotoj, - tiho skazal Mejson. - Po
krajnej mere, ya mogu porekomendovat' vas na vremennuyu rabotu v detektivnoe
agentstvo.
Manning prosiyal ot radosti.
- Vam podoshlo by takoe mesto?
- Mne podojdet lyuboe mesto, gde platyat za rabotu. A chto kasaetsya
detektivnogo agentstva, to eto kak raz takoe delo, kotorym ya vsegda mechtal
zanimat'sya. YA mog by v nem preuspet'.
- Togda zaglyanite zavtra utrom v moj ofis, - skazal advokat. -
Tol'ko, pozhalujsta, nikomu ne govorite ob etom. Prosto zajdite ko mne i
vse. Kak vy dumaete, sumeete?
- Konechno, esli tol'ko mne ne zapretyat shodit' na bereg. YA ne znayu,
skol' dolgo budet prodolzhat'sya eto rassledovanie.
- Horosho, - skazal Mejson, - prihodite v lyuboe vremya. Sprosite Dellu
Strit, eto moya sekretarsha. YA ee preduprezhu, tak chto ona vas ne zastavit
zhdat' v priemnoj. Vy zaglyanite ko mne, i ya vas poznakomlyu s glavoj
detektivnogo agentstva, kotoroe vypolnyaet dlya menya koe-kakuyu rabotu.
- Dogovorilis', mister Mejson. Bol'shoe spasibo.
Policejskie, vhodivshie v podsobnoe pomeshchenie, vozvratilis' obratno v
kabinet. Dunkan zahlopnul dver', zasunul zasovy i so zlost'yu nabral na
diske neobhodimuyu kombinaciyu. Na lice ego ne bylo i sleda ulybki. Serzhant
vynul iz karmana rulon klejkoj lenty, otorval ot nee dva kusochka,
nacarapal na nih svoe imya i zapechatal dver'.
- YA trebuyu, chtoby nikto bol'she ne vhodil tuda, poka ne pridet
sudebnyj ispolnitel', - skazal on. - Vam yasno, mister Dunkan?
- Konechno yasno, chert poberi! - vzorvalsya Dunkan. - Vy opechatali moe
rabochee mesto, da eshche zayavlyaete, chto ya ne mogu k nemu priblizhat'sya. K tomu
zhe tam ne vse v poryadke. Uzhe sejchas ya vizhu, chto ne hvataet devyati s
polovinoj tysyach dollarov. Vy ved' obeshchali, chto proizvedete polnuyu opis'
soderzhimogo sejfa. Pochemu zhe vy ne sdelali etogo?
- Potomu, chto tam slishkom mnogo raznyh bumag, nam prishlos' by
provozit'sya s nimi do samogo utra. YA ved' opechatal dver', i esli vy
schitaete, chto etogo malo, postavlyu eshche i ohranu. Togda vse ostanetsya v
polnoj sohrannosti. Soglasny?
- Horosho, - provorchal Dunkan, dogadavshis', chto vse ravno nichego ne
dob'etsya.
- Mister Dunkan, a chto eto za devyat' s polovinoj tysyach dollarov,
kotorye po vashim slovam dolzhny byli byt' uplacheny segodnya vecherom? |to
ved' moglo posluzhit' motivom dlya ubijstva.
Dunkan mrachno posmotrel na stoyavshego v dveryah kabineta Mejsona i
otvetil:
- YA poka vozderzhus' ot zayavlenij. Davajte osmotrim stol.
- YA sdelayu eto sam, - skazal serzhant. - Vas vseh proshu derzhat'sya v
storone. - On otkryl nizhnij yashchik stola i voskliknul: - Vot vashi devyat' s
polovinoj tysyach dollarov, mister Dunkan.
Tot rvanulsya bylo vpered, no ruka serzhanta reshitel'no uperlas' emu v
grud'.
- Ne toropites', mister Dunkan, ya ne hochu, chtoby vy do chego-libo
zdes' dotragivalis'.
On izvlek den'gi iz yashchika i stal medlenno pereschityvat' banknoty. Po
mere togo, kak bumazhki padali na stol, lico Dunkana postepenno
rasplyvalos' v ulybke. Odnako, kogda schet perevalil za shest' tysyach, ego
ulybka stala uvyadat', a glaza s bespokojstvom sledili za tayushchej pachkoj v
rukah serzhanta. Kogda policejskij zakonchil podschet, guby Dunkana snova
byli plotno szhaty.
- Sem' tysyach pyat'sot, - ob®yavil serzhant. - Ne hvataet dvuh tysyach do
toj summy, kotoruyu vy nazvali, mister Dunkan.
- Vy eshche ne ves' stol osmotreli. Mozhet byt', chto-nibud' est' v drugih
yashchikah?
- Somnevayus', - zametil policejskij. - Grejb ved' sidel za stolom,
kogda ego ubili. Kto-to zaplatil emu bol'shuyu summu deneg, i on, ochevidno,
prosto ne uspel polozhit' ih v sejf.
Serzhant zadumalsya.
- Ved' on ne sobiralsya ostavlyat' ih v stole. Takim obrazom, tot, kto
uplatil emu eti den'gi, mozhet byt' tem poslednim chelovekom, kto videl
Grejba zhivym. Hotel by ya znat', kto eto byl.
- YA ne znayu, kto uplatil eti den'gi, - skazal Dunkan, tshchatel'no
izbegaya vzglyada Mejsona.
- No, navernoe, dogadyvaetes', kto imenno mog zaplatit' ih, ne tak
li?
- Nichego takogo, o chem ya mog by sejchas soobshchit', ya ne znayu, - skazal
Dunkan. - V konce koncov, eto moe lichnoe delo.
- YA prikazyvayu vam soobshchit' mne to, chto vam izvestno po etomu povodu!
- Idite vy k chertu s vashimi prikazami! - vzorvalsya Dunkan. - CHto vy
iz sebya stroite, hotel by ya znat'! My po-prezhnemu v otkrytom more i na
etom korable rasporyazhayus' ya, a ne vy!
Perkins prokashlyalsya, privlekaya k sebe vnimanie, i ostorozhno skazal:
- Kogda my tol'ko podnyalis' na bort, i Mejson nichego ne znal ob
ubijstve, u nih s Dunkanom sostoyalsya razgovor o kakih-to dolgovyh
raspiskah. Mne kazhetsya, chto oni pri etom upomyanuli summu v sem' s
polovinoj tysyach dollarov.
Serzhant rezko povernulsya k advokatu:
- |to vy uplatili eti den'gi?
- Ne dumayu, chtoby mne hotelos' chto-nibud' dobavit' k uzhe skazannomu
misterom Dunkanom, - nebrezhnym tonom zayavil Mejson. - Mne kazhetsya, chto
vryad li sleduet smeshivat' sem' s polovinoj tysyach dollarov, imeyushchihsya v
nalichii, s nedostachej, sostavlyayushchej devyat' s polovinoj tysyach.
- Vot znachit kak vy hotite nam pomoch' razobrat'sya v faktah, -
provorchal serzhant.
- Ponimajte eto, kak vam budet ugodno, - spokojno otvetil Mejson.
- No vy nahodilis' zdes', kogda byl obnaruzhen trup, - zametil
serzhant.
Mejson izvlek iz karmana portsigar, dostal ottuda sigaretu, shchelknul
zazhigalkoj, ne spesha prikuril i skazal:
- Net, gospodin serzhant. Menya zdes' ne bylo. YA sidel v priemnoj.
Dver', otdelyayushchaya menya ot ubitogo, byla zaperta. Bolee togo, esli schitat',
chto ya prishel syuda dlya uplaty semi s polovinoj tysyach dollarov, i eta summa
dejstvitel'no okazalas' uplachennoj, to logichno bylo by predpolozhit', chto
takim obrazom moe delo bylo sdelano i mne nezachem bylo by ostavat'sya na
korable - ya by ushel. A uzh esli by ya ubil Sema Grejba, chtoby zavladet'
chem-to, to vryad li razumno predpolagat', chto ya podbrosil v yashchik sem' s
polovinoj tysyach dollarov, a posle etogo uselsya v ozhidanii, poka trup
ozhivet.
Serzhant pristal'no ustavilsya na Mejsona.
- Ne nravitsya mne vsya eta istoriya, - skazal on.
- Mne tozhe nikogda ne nravilis' dela ob ubijstvah, - soglasilsya
Mejson.
Merelin Smit hihiknula. Serzhant so zlost'yu skazal:
- YA prikazyvayu vam ne pokidat' korabl' bez moego razresheniya.
- Vy hotite skazat', - sprosil Mejson, - chto berete na sebya
otvetstvennost' posadit' menya pod arest na sudne, kotoroe v nastoyashchij
moment nahoditsya za predelami dvenadcatimil'noj zony?
- YA hotel skazat' tol'ko to, chto skazal, - razozlilsya serzhant. - Vy
ne dolzhny pokidat' korabl', poka ya vam ne razreshu. I ya ne sobirayus'
obsuzhdat' s vami svoi polnomochiya.
V etot moment v priemnuyu toroplivo voshel policejskij, kotorogo
otpravili na poiski zhenshchiny v serebristom plat'e.
- Gospodin serzhant, eta zhenshchina gde-to pryachetsya.
- Pryachetsya? - voskliknul serzhant. - O chem ty govorish'?
- Ee net v ocheredi teh, s kogo snimayut pokazaniya, gospodin serzhant. I
ne bylo nikogo podhodyashchego pod opisanie, kak skazal mne oficer za stolom.
No koe-kto iz oproshennyh pomnit, chto videl ee na bortu, i nekotorye sumeli
dazhe podrobno opisat' etu zhenshchinu. Ee videli uzhe posle nashego pribytiya,
tak chto ona ne mogla pokinut' korabl'. A dva cheloveka soobshchili, chto videli
etu zhenshchinu, sidyashchej za stolikom v bare. Ona razgovarivala vot s etim
gospodinom.
Palec policejskogo upersya Mejsonu chut' li ne v grud'.
Posle slov policejskogo v priemnoj vocarilos' zloveshchee molchanie,
vzglyady vseh prisutstvuyushchih ustremilis' na advokata.
- Da, pripominayu, - nakonec narushil tishinu Mejson. - YA i v samom dele
sidel v bare s zhenshchinoj, podhodyashchej pod eto opisanie.
- Kak ee zovut? - nahmurivshis', sprosil serzhant.
- Vryad li ya mogu nazvat' vam ee imya, gospodin serzhant.
- Vy ne znaete, kto ona takaya?
- YA imeyu v vidu, chto ya ne mogu nazvat' ee imya, - ulybnulsya Mejson.
- No ved' vy utverzhdaete, chto ne znaete ee?
Advokat snova podaril policejskomu obvorozhitel'nuyu ulybku.
- Mister Mejson, vashe povedenie mozhet prinesti vam massu
nepriyatnostej, - razdrazhenno skazal serzhant. - Vedite sebya razumno.
- Hm, - skazal Mejson, vnimatel'no izuchaya dym, podnimayushchijsya ot
sigarety. - Kazhetsya, nashi s vami vzglyady na vopros o tom, chto nazyvaetsya
razumnym povedeniem, rashodyatsya.
- Dzhejms, - povernulsya serzhant k podchinennomu, - zapri etogo
gospodina gde-nibud'. Pust' on ni s kem ne viditsya i ni s kem ne
razgovarivaet. Ostavajsya s nim v komnate, no ne vstupaj ni v kakie besedy.
- YA hotel by postavit' vas v izvestnost', - spokojnym tonom zayavil
Mejson, - chto reshitel'no protestuyu protiv podobnogo obrashcheniya so mnoj,
nichem ne vyzvannogo i nichem ne obosnovannogo.
- Da protestujte skol'ko vlezet, - otvetil serzhant. - S menya
dovol'no. Dzhejms, zabiraj ego otsyuda, a potom ya obyshchu etu chertovu posudinu
snizu doverhu, i ne uspokoyus', poka ne najdu seduyu zhenshchinu v serebristom
plat'e. Nikogo ne vypuskat' na bereg, nezavisimo ot togo, est' propusk ili
net. Ochen' mozhet byt', chto eta dama uhitrilas' spryatat' svoe serebristoe
plat'e i pereodet'sya, vozmozhno dazhe v muzhskuyu odezhdu. Pohozhe, po krajnej
mere v nastoyashchij moment, chto eto imenno ona sovershila ubijstvo, a Perri
Mejson - ee advokat. - Serzhant povernulsya k Bergu Kasteru i sprosil: -
Gotovy li vy prisyagnut', brosila eta zhenshchina za bort avtomaticheskij
pistolet?
- Da, - otvetil Kaster.
- Net, on ne soglasen, - reshitel'nym golosom zayavila Merelin Smit. -
On mozhet prisyagnut' tol'ko v tom, chto eta zhenshchina vmeste s eshche odnoj
stoyali na palube u poruchnej, kogda on uvidel, chto v vodu letit pistolet.
- Vot rezul'tat obshcheniya etogo chertova advokata so svidetelyami! - v
serdcah voskliknul serzhant. - Dzhejms, uvedi ego otsyuda!
- Pojdemte, mister Mejson, - hlopnul policejskij rukoj po plechu
advokata.
- No, - vozrazil Mejson, - ya protestuyu...
- Vy uzhe skazali ob etom, gospodin serzhant vas horosho rasslyshal, -
podtolknul ego k dveri policejskij. - Sami pojdete ili vyvoloch' vas
otsyuda?
- Konechno, pojdu sam, - ogryznulsya Mejson i posledoval za policejskim
v odnu iz kayut, gde ego proderzhali ne menee treh chasov.
Kogda ego, nakonec, vypustili iz zatocheniya, tuman vse eshche visel nad
vodoj. Vysokij hudoshchavyj muzhchina v chernym sombrero, kotoryj obratilsya k
nemu s voprosom, proizvodil vpechatlenie spokojnogo, uverennogo v sebe,
cheloveka.
- YA sudebnyj ispolnitel' Verhovnogo Suda. CHto vy delali na bortu
"Roga izobiliya"? - sprosil on, nemnogo rastyagivaya slova.
- YA nahodilsya zdes' po delu, - spokojno otvetil advokat.
- U vas bylo delo k Semuelyu Grejbu?
- Da.
- Kakoe imenno?
- Delo, poruchennoe mne odnim klientom. YA special'no priehal na
korabl', chtoby povidat'sya s misterom Grejbom. Naskol'ko mne izvestno, on
byl mertv, kogda ya pribyl syuda. YA ne znayu, kto ego ubil, i ne sobirayus'
delat' nikakih zayavlenij.
- Vy, nadeyus', v kurse, chto ya mogu postavit' vas pered prisyazhnymi i
zastavit' govorit'? - sprosil sudebnyj ispolnitel'.
- Postavit' menya pered prisyazhnymi vy i v samom dele mozhete, a vot
budu li ya govorit', eto zavisit ot tochki zreniya. CHto kasaetsya menya lichno,
to ya dumayu, chto govorit' vy menya ne zastavite.
Netoroplivaya ulybka cheloveka, umeyushchego cenit' yumor, tronula guby
sudebnogo ispolnitelya. Serzhant, kotoryj vel dopros, skazal serdito:
- No my mozhem zaderzhat' vas po podozreniyu v ubijstve i posadit' v
kameru...
- Delo porucheno mne, serzhant, - prerval ego sudebnyj ispolnitel'. -
|to vse, mister Mejson.
- Kogda ya mogu otpravit'sya na bereg?
- Hot' sejchas.
- Vy chto-nibud' vyyasnili?
Sudebnyj ispolnitel' ulybnulsya v otvet.
- Nashli zhenshchinu v serebristom plat'e? - sprosil Mejson.
- Sledite za gazetami, mister Mejson, - eshche shire ulybnulsya sudebnyj
ispolnitel'. - U trapa vas zhdet kater. Vash plashch i vasha shlyapa na tom stole.
Mejson natyanul plashch, podnyal vorotnik i molcha proshel cherez pustoj zal
i mimo bara na palubu. U trapa, dejstvitel'no, pokachivalsya kater i,
naskol'ko ponyal Mejson, vse posetiteli pokinuli korabl', poskol'ku on
okazalsya edinstvennym passazhirom. CHerez neskol'ko minut promokshij i
prodrogshij Mejson byl uzhe na beregu. Protiv ozhidaniya reportery ne
karaulili ego, tak chto on spokojno doshel do svoej mashiny, sel za rul' i
poehal v ofis. Pod®ehav k zdaniyu, on vyklyuchil motor, zahlopnul dvercu i
voshel v vestibyul'. Nochnoj storozh, vypolnyavshij takzhe obyazannosti liftera,
otkryv dvercu kabiny, ulybnulsya advokatu:
- Pozdno zhe vy rabotaete, mister Mejson. Vasha sekretarsha zhdet vas v
vashem ofise.
Na lice Mejsona otrazilos' udivlenie.
- Ona zdes' s odinnadcati chasov, - dobavil storozh.
SHagi Mejsona gulko otdavalis' v pustom koridore. Otkryv svoim klyuchom
dver', vedushchuyu iz obshchego koridora pryamo v ego lichnyj kabinet, on srazu
uvidel Dellu Strit, nelovko prikornuvshuyu na vrashchayushchemsya kresle. Ona krepko
spala. Uslyshav, zvuk otkryvayushchejsya dveri, ona s trudom priotkryla glaza, i
sonno skazala:
- Privet, shef! - Ona ubrala so stola nogi i izvinyayushche ulybnulas': - YA
zasnula posle poslednej peredachi novostej. |to bylo v polnoch'. - Della
kivnula na portativnyj priemnik, stoyavshij na stole i popytalas' bylo
podnyat'sya, no zatekshie ot neudobnogo polozheniya nogi ne slushalis' ee. -
Gospodi, da u menya nogi zasnuli, - rassmeyalas' ona. - Kotoryj chas?
- Polovina vtorogo nochi, - skazal Mejson i edva uspel podhvatit' ee,
vidya, chto ona poshatnulas'.
- Bozhe moj, po vsemu telu slovno bulavki vtykayutsya, - pozhalovalas'
ona. - Dolgo zhe ya spala.
Mejson podhvatil Dellu pod ruku i stal ostorozhno vodit' po kabinetu,
ona to i delo morshchilas' ot nepriyatnogo oshchushcheniya v nogah.
- Zachem ty syuda prishla?
- V desyat' chasov po radio peredali, chto Semuel' Grejb ubit v svoem
kabinete i chto vse, nahodyashchiesya v "Roge izobiliya", zaderzhany do vyyasneniya
obstoyatel'stv. Vot ya i podumala, chto tebe chto-nibud' ponadobitsya, i
reshila, chto luchshe spravlyus' s delami, esli budu zdes', a ne u sebya doma.
- Kto-nibud' prihodil syuda?
- Net, nikto. No v vechernej peredache bylo koe-chto ne slishkom
priyatnoe. Mol, Perri Mejson, izvestnyj advokat, nahodilsya v moment
ubijstva na bortu "Roga izobiliya" i byl zaderzhan vlastyami dlya doprosa.
Policiya ishchet tainstvennuyu sedovlasuyu zhenshchinu let pyatidesyati-pyatidesyati
pyati, odetuyu v serebristoe plat'e, serebristye tufli, i s nitkoj zhemchuga
vokrug shei. SHef, s chego eto missis Bejson ponadobilos' otpravlyat'sya tuda?
U tebya byla naznachena tam vstrecha s nej?
- Net, - otvetil Mejson. - Ona zayavila, chto priehala tuda s
edinstvennoj cel'yu pomoch' mne v sluchae neobhodimosti.
- U nee dolzhen byl byt' pistolet, - skazala Della i, sdelav eshche paru
shagov, so vzdohom dobavila: - K sozhaleniyu, shef, dolzhna soznat'sya, chto moi
konechnosti snova v polnom poryadke.
On otpustil ee, ona neuverenno proshlas' po komnate i uselas' na stol.
- Davaj srazu perejdem k delu, shef, vremeni u nas malo. Moya
kvartirnaya hozyajka - absolyutno nadezhnyj chelovek, ya s nej v prekrasnyh
otnosheniyah. YA uzhe skazala ej, chto zhdu v gosti svoih druzej, i chto mne
negde ih razmestit', poetomu ya hotela by snyat' na neskol'ko dnej sosednyuyu
kvartiru. YA uplatila ej za nedelyu vpered, potom otpravilas' k tebe domoj i
sobrala tvoi veshchi v chemodan. Po-moemu, ya polozhila tuda vse, chto nuzhno.
Kostyum ne pomestilsya, no zato pomestilis' noski, galstuki, britvennye
prinadlezhnosti, zubnye shchetki, pizhama. YA sunula tuda dazhe tapochki, kotorye
stoyali u tebya pod krovat'yu... YA podumala, chto tebe, vozmozhno, na nekotoroe
vremya zahochetsya skryt'sya.
- CHto ty sdelala s chemodanom? - sprosil on.
- Otvezla ego na tu kvartiru, o kotoroj tol'ko chto govorila. YA
podumala, chto posle togo, kak oni tebya otpustyat, za toboj navernyaka
ustanovyat slezhku, i esli stanet izvestno, chto ty vyshel iz kvartiry s
chemodanom...
- Ty u menya molodec, Della, - poblagodaril on. - Vyklyuchi svet. My
uhodim.
- Ponimaesh', - skazala ona, vyklyuchaya svet, - takim obrazom ty budesh'
imet' so mnoj svyaz' i nikto ne dogadaetsya. |ta kvartira soobshchaetsya s moej,
tak chto ya smogu kormit' tebya pryamo tam.
- Della, kakaya ty umnica! YA ne somnevayus' v tom, chto cherez neskol'ko
chasov na menya budet oformlen vyzov v Sud. A ya sovershenno ne zhelayu
poyavlyat'sya v Sude v kachestve svidetelya. Gde tvoj avtomobil'?
- Na stoyanke.
- Otlichno. YA syadu v svoyu mashinu i ob®edu vokrug kvartala. Esli za
mnoj sledyat, to ya snachala sob'yu s tolku soglyadataev. Esli zhe net, to ya
srazu poedu za toboj. Kogda doberesh'sya domoj, pozvoni Polu Drejku.
Vozmozhno, tvoya liniya uzhe proslushivaetsya. Poetomu prosto sprosi ego, ne
videl li on menya i ne razgovarival li so mnoj. On otvetit, chto net. Togda
skazhi, chto ty ochen' bespokoish'sya za menya i chto prosish' ego nemedlenno
priehat' k tebe, tak kak u tebya k nemu speshnoe delo. Tol'ko ne vstupaj s
nim v dolgij razgovor, pust' on srazu saditsya v mashinu i mchitsya k tebe. Ty
ponyala?
- YA ponyala eto eshche do togo, kak ty nachal govorit', shef, - ulybnulas'
Della.
Pol Drejk ne stal nazhimat' knopku zvonka, a uslovnym stukom v dver'
kvartiry Delly Strit dal znat' o svoem poyavlenii. Della tut zhe otkryla
zamok:
- Dobryj vecher, Pol. Prohodi.
- Privet, krasotka, - golos detektiva byl polusonnym. - Ty nichem ne
luchshe svoego shefa. Hot' by paru chasov dali pospat'.
- YA bespokoyus', - skazala ona. - Po radio peredavali, chto shef
zaderzhan na "Roge izobiliya" i...
- Da, on byl tam, - perebil ee Drejk. - I Sil'viya Oksman byla tam, i
Frenk Oksman byl tam, i eshche kakaya-to zhenshchina v serebristom plat'e, kotoraya
posle ubijstva vybrosila za bort pistolet. Perri nahodilsya v nedurnom
obshchestve. Policejskie nichego ne mogut emu inkriminirovat' tol'ko za to,
chto on byl na korable, no, mozhesh' ne somnevat'sya, popytayutsya sdelat' eto.
- Navernoe, - skazala Della. - Ne zrya zhe shef spryatalsya.
- Spryatalsya? - peresprosil Drejk. - Tut est' nad chem podumat'. Gde
on?
- Ne znayu. On pozvonil po telefonu i dal mne ukazaniya. Skazal, chto
ego mogut rassmatrivat', kak skryvayushchegosya ot policii, i on ne hochet
vtyagivat' menya v eto delo. No on najdet sposob svyazat'sya so mnoj. - Della
Strit vzyala so stola bloknot. - Vot ego rasporyazheniya. Tebe neobhodimo
uznat' vse, chto vozmozhno, otnositel'no ubijstva. V osobennosti ego
interesuyut fotografii otpechatkov, snyatyh so stekla na pis'mennom stole
Grejba. Tam byl otpechatok levoj ruki, i shef schitaet, chto eto zhenskaya ruka.
Emu ne udalos' razglyadet' kak sleduet. Postarajsya razdobyt' fotografii u
gazetchikov ili eshche kak-nibud'.
- Aga, poproshu u okruzhnogo prokurora. CHto eshche?
- SHef hochet v tochnosti znat', chto delaet Dunkan. Na korable est'
nekij Artur Manning, on rabotaet tam ohrannikom i vyshibaloj. On uveren,
chto teper' poteryaet rabotu, tak kak Dunkan schitaet ego soyuznikom Grejba.
SHefu udalos' privlech' Manninga na nashu storonu. Manning dolzhen zajti ko
mne utrom. Kak tol'ko on poyavitsya, ya svyazhus' s toboj. SHef schitaet, chto
Manning, soblyudaya svoi prava, mozhet potrebovat' u Dunkana uvedomleniya za
dve nedeli, esli tot sobiraetsya ego uvolit'. SHef hochet, chtoby ty poobeshchal
Manningu dvuhmesyachnuyu rabotu s prilichnym okladom i s usloviem, chto
obespechish' ego horoshej rabotoj, esli on spravitsya s zadaniem. Sam zhe
Manning dolzhen derzhat' vash dogovor v strogoj tajne i postarat'sya
proderzhat'sya v kazino skol'ko udastsya. On dolzhen posylat' tebe sekretnye
raporty. SHef schitaet, chto Manning mozhet koe-chto vyyasnit', ostavayas' na
korable. Kak tol'ko ty ego najmesh', Manning zahochet vo vsem tebe usluzhit',
i potomu shef prosit, chtoby ty potryas ego, naskol'ko sumeesh', po povodu
togo, chem imenno zanimalsya Dunkan, kogda Manning po signalu primchalsya v
kabinet. Byt' mozhet, Dunkan pytalsya chto-to podsunut' v kreslo, v kotorom
do etogo sidel shef. On dumaet, chto Manning mog skazat' ne vse, chto znaet,
v nadezhde sohranit' za soboj mesto.
- Horosho, - kivnul detektiv, - ya dam Manningu rabotu. CHto eshche?
- Vremya ot vremeni ty dolzhen svyazyvat'sya so mnoj i soobshchat' to, chto
tebe udalos' uznat'. No ni v koem sluchae ne zvoni po telefonu, prihodi v
ofis. SHef schitaet, chto ego nepremenno budut iskat' i, vozmozhno, stanut
proslushivat' telefon.
- CHert poberi, neuzheli on sobiraetsya pryatat'sya, esli ego zahotyat
vyzvat' v Sud?
- Imenno tak on mne i skazal.
- On ne dolzhen etogo delat', - ubezhdenno zayavil Drejk. - Policejskie
ego vse ravno najdut. On ved' zameshan v etom dele. Perri sidel v priemnoj,
kogda prishel Dunkan i uznal, chto Grejb ubit... Ty ne dolzhna pozvolyat'
emu...
- Kogda shef govorit mne chto-to sdelat', - reshitel'no skazala Della, -
to ya delayu. Po opytu znayu, chto sporit' s nim bespolezno.
- V takom sluchae, ya sam hochu pogovorit' s nim. On nesomnenno narvetsya
na nepriyatnosti, ego dazhe mogut obvinit' v ubijstve.
- Kak tol'ko on so mnoj svyazhetsya, - kivnula Della, - ya peredam emu
tvoe pozhelanie. A poka chto on prosil, chtoby ty podrobno soobshchil mne, chto
tebe izvestno.
- CHto zh, slushaj, hotya ne slishkom-to mnogo ya vyyasnil. Sil'viya Oksman,
primerno, za tri chetverti chasa do ubijstva otpravilas' v "Rog izobiliya".
Frenk Oksman otpravilsya tuda zhe vskore posle nee. No potom moemu
operativniku ne povezlo. On prosledil Oksmana do pristani, gde tot kupil
bilet na kater. No Oksman okazalsya poslednim passazhirom, kater byl zabit
do otkaza. Kak tol'ko on uselsya, kater srazu zhe otchalil ot pristani, i
moemu cheloveku ne udalos' srazu zhe posledovat' za nim. Pribyv nakonec na
korabl', on dolgo iskal Oksmana, obsharil vse zakoulki, iskal ne menee
poluchasa i, nakonec, uvidel, chto Oksman snova saditsya v kater. Bol'she on
ego ne teryal i prosledil za nim do Bridzh-otelya, gde tot zhivet. V vestibyule
gostinicy ya uzhe postavil svoego cheloveka, tak chto, esli Oksman kuda-nibud'
tronetsya, to za nim nemedlenno otpravitsya i moj paren'. Oksman vel sebya
podozritel'no: vnimatel'no osmatrivalsya v holle otelya, chtoby ubedit'sya,
chto za nim nikto ne sledit, zatem podoshel k administratoru i skazal, chto
hochet polozhit' na hranenie v sejf nekotoruyu summu deneg. On skazal, chto
den'gi chuzhie, i chto on hotel by izbavitsya ot otvetstvennosti za nih.
Poetomu administrator pereschital v ego prisutstvii den'gi i
zaregistriroval summu, potom vlozhil vse v konvert i polozhil v sejf. Deneg
bylo devyat' s polovinoj tysyach dollarov. Skazhi ob etom Perri, dumayu, chto
eto dlya nego nebezynteresno. O kazhdom shage Oksmana nam budet izvestno.
Sil'vii Oksman ne bylo doma ves' den', no blizhe k vecheru ee gornichnaya
vyshla s mehovym pal'to. Odin iz moih parnej prosledil za nej i takim
obrazom vyshel na Sil'viyu. Perri eto izvestno. Imya moego agenta - Belgrajd,
ya poslal emu na smenu drugogo parnya, no tot ne pospel vo vremya, tak chto
Belgrajdu prishlos' posledovat' za Sil'viej v kazino. Tam on videl, kak ona
sdala pal'to i shlyapu v garderob, a potom pobrodila nemnogo po igrovomu
zalu i napravilas' v kabinet Grejba. Ona probyla tam minuty dve-tri, a
potom poyavilsya chelovek, po opisaniyu sootvetstvuyushchij Frenku Oksmanu. On
napravilsya po koridoru, ischez na paru minut iz polya zreniya agenta, potom
poyavilsya snova. Nemnogo pozzhe prishel Perri. Potom iz koridora vyshla
Sil'viya. U Belgrajda byla instrukciya sledovat' za nej, no Belgrajd znal,
chto v priemnoj ostalsya Perri, i podumal, chto Mejson nuzhdaetsya v pomoshchi, i
poetomu ostalsya na meste, starayas' ne vypuskat' iz vida podopechnuyu.
Sil'viya yavno nervnichala i vse vremya brosala vzglyady v storonu koridora,
vedushchego v priemnuyu, hotya i staralas' delat' vid, chto zanyata igroj.
- Prodolzhaj, Pol, ya vse zapominayu.
- Potom poyavilsya Dunkan s kakim-to vysokim tipom, a eshche nekotoroe
vremya spustya etot chelovek poyavilsya vmeste s Mejsonom, u kotorogo na rukah
byli naruchniki. Sil'viya pobelela, kak polotno, uvidev eto, i bez sil
opustilas' v kreslo. Minuty cherez tri-chetyre poyavilsya Dunkan. Sil'viya
srazu vstala i napravilas' na palubu. Tam ona spustilas' po trapu, k
kotoromu pristayut katera. Primerno v eto vremya na palube nahodilas'
parochka vlyublennyh, i oni videli, kak kakaya-to zhenshchina brosila za bort
oruzhie. Sil'viya otpravilas' na bereg, i Dzhordzh Belgrajd peredal ee s ruk
na ruki Stejplzu. Belgrajd srazu zhe pozvonil mne, a ya velel emu eshche
nemnogo pobyt' na pristani. Stejplzu udalos' otlichno spravit'sya s zadachej.
On govorit, chto Sil'viya vela sebya tak, slovno do smerti napugana. Ona
postavila svoyu mashinu v central'nom garazhe na Pyatoj, pojmala taksi i
poehala na avtostanciyu, gde kupila bilet na avtobus do Ventury, no soshla s
avtobusa v Gollivude. Moj chelovek poshel za nej. Ona dobralas' do otelya
"Kristi" i zaregistrirovalas' pod imenem Nell YArdli, nazvav adres:
San-Francisko, Pejl-Strit, vosemnadcat' shest'desyat. Ej dali komnatu trista
vosemnadcat'. Iz nomera ona poka ne vyhodila.
- Ty postavil svoih lyudej nablyudat' za nej?
- Mimo nih i mysh' ne proskol'znet, - zaveril ee Drejk.
- Otlichno. SHef hochet, chtoby ty ne ostavlyal bez slezhki ni ee, ni
Frenka Oksmana. Krome togo, on hochet, chtoby ty ponablyudal za missis
Bejson, kotoraya zhivet po adresu: Bejdzhvud Drajv, devyatnadcat' devyanosto.
SHef govorit, chto eto ochen' lovkaya dama, i tebe budet nelegko najti ee. Ona
i est' ta samaya zhenshchina s sedymi volosami i v serebristom plat'e, kotoraya
figuriruet v etom dele, i shefu neobhodimo uznat', izvestno li ob etom
policejskim. Esli tak, to za ee domom, konechno, budet slezhka, i tvoi lyudi
srazu zhe eto ustanovyat. Soobshchi mne nemedlenno, esli chto udastsya vyyasnit'.
- Ponyatno. Prodolzhayu otchet. Dunkan ves' den' zanimalsya tem, chto
oformlyal neobhodimye bumagi. On nachal process o rastorzhenii partnerstva s
Grejbom. Ego advokaty "Pirs, Uajtker, Dzhouns i Grejson", a eto ochen'
solidnaya firma. Kak tol'ko vse dokumenty byli oformleny, Dunkan s Dikom
Perkinsom, sudebnym ispolnitelem po takogo roda delam, otpravilis' v "Rog
izobiliya". Mejson prosil menya prosledit' za Dunkanom tol'ko dlya togo,
chtoby vyyasnit', nachal li on oformlyat' eti dokumenty, tak chto moj chelovek
prosledil ego i Perkinsa do pristani. Belgrajd, agent sidevshij na hvoste u
Sil'vii, znaet Dunkana v lico i uveryaet, chto imenno on byl odnim iz teh
dvoih, chto voshli v priemnuyu, a vtoroj muzhchina polnost'yu otvechaet opisaniyu
vneshnosti Perkinsa.
- A Frenk Oksman proshel po koridoru v priemnuyu, kogda Sil'viya byla
eshche tam?
- Imenno. Opisanie polnost'yu sootvetstvuet Frenku Oksmanu.
- A potom Frenk Oksman srazu vyshel iz priemnoj?
- Tochno. On byl tam vsego odnu-dve minuty.
- I posle etogo on otpravilsya v Bridzh-otel' i polozhil devyat' s
polovinoj tysyach dollarov v sejf otelya?
- Aga, polozhil.
- Ego zhena zhivet v tom zhe samom otele?
- Net. Oni razoshlis'. U Sil'vii kvartira v Haksli-Arms, no sejchas ona
nahoditsya v otele "Kristi" pod imenem Nell YArdli.
- Est' chto-nibud'?
- Hvatit poka, - pokachal golovoj detektiv.
- Horosho, Pol, prinimajsya za delo. Kak tol'ko chto-to vyyasnish'...
- Poslushaj-ka, Della, - hmuro skazal Drejk, - ty dolzhna ostanovit'
Perri. On nepremenno narvetsya na bol'shie nepriyatnosti. Kto-to ubil Sema
Grejba kak raz v to vremya, kogda Perri nahodilsya tam. K tomu zhe, moj agent
Belgrajd znaet, chto Sil'viya Oksman sidela v priemnoj, kogda prishel Perri.
Dumayu, chto mne udastsya ugovorit' ego derzhat' yazyk za zubami, no ved' eta
informaciya - nastoyashchaya bomba, i esli ona dojdet do ushej policii ili
gazetchikov, to Perri pridetsya nesladko. Da eshche eta parochka, chto stoyala na
palube. K tomu vremeni, kogda oni podnimutsya na svidetel'skoe mesto, oni
uzhe, posle sootvetstvuyushchej obrabotki v okruzhnoj prokurature, budut
uvereny, chto videli, kak Sil'viya vynula etot pistolet iz sumochki. I takim
obrazom, mozhno budet vozbudit' protiv Perri delo. Peredaj emu, chto ya hochu
ego obyazatel'no povidat'. Pod nim uzhe zemlya dymitsya.
- Konechno, - skazala Della. - YA emu peredam, no vryad li ot etogo
budet tolk. On obozhaet hodit' bosikom po ugol'kam.
- U tebya ne najdetsya viski s sodovoj? V gorle vse peresohlo.
- Konechno, Pol, dlya tebya vsegda najdetsya, - ulybnulas' Della.
Ona smeshala viski s sodovoj i brosila tuda neskol'ko kubikov l'da.
Naliv dva bokala, ona choknulas' s Drejkom.
- Pust' shef eshche sto let hodit po uglyam bez vreda dlya zdorov'ya! -
provozglasila ona.
Drejk neskol'kimi glotkami opustoshil bokal.
- Ty chudnaya devushka, Della, - skazal on, obnyav rukoj za taliyu. -
Hotel by ya, chtoby u menya byl kto-to, hot' na desyat' procentov tak
predannyj, kak ty Mejsonu. Kak emu eto udaetsya?
- Uberi ruku, Pol, - rassmeyalas' Della. - Opyt nauchil menya, chto kogda
na rassvete v moej kvartire poyavlyaetsya muzhchina, p'et viski s sodovoj i
razglagol'stvuet o moej neobyknovennoj predannosti Perri, to on vpolne
mozhet poteryat' kontrol' nad soboj.
- Vizhu, chto ty velikolepno razbiraesh'sya v muzhchinah, - vzdohnul Drejk.
- Mozhet, hot' poceluesh' menya na proshchanie?
- Net. A to ty, chego dobrogo, sovsem ne zahochesh' uhodit'.
- Ladno. YA zajdu k tebe v kontoru i dolozhu vse, chto udastsya
raskopat'. Poka, Della, i spasibo za ugoshchenie.
- Dolg platezhom krasen, - ulybnulas' Della, zakryvaya za nim dver'.
Iz-za shirmy, za kotoroj on slushal doklad detektiva, vyshel Mejson i
lukavo voskliknul:
- O, licemer! Pytalsya pristavat' k moej sekretarshe! Hotel pocelovat'!
- CHto ty, shef, to bylo chisto platonicheskoe zhelanie.
- K tomu zhe i p'et vo vremya raboty, - usmehnulsya Mejson. - No raz uzh
ty radi nego raspechatala butylku, to davaj uzh i ya glotnu posle trudov
pravednyh.
Mejson eshche krepko spal, kogda Della otdernula shtory i solnechnyj svet
zapolnil komnatu. Na sekretarshe byl elegantnyj seryj kostyum, vyglyadela ona
tak, slovno spokojno provela v posteli polozhennye devyat' chasov.
- Dobroe utro, - skazala ona. - ZHal' bylo budit', no drugogo vyhoda u
menya net. Ved' ya rabotayu u odnogo rabovladel'ca, kotoryj nastaivaet, chtoby
ya nepremenno byla na rabochem meste v polovine desyatogo utra, a eshche luchshe -
ne pozdnee devyati chasov, chtoby uspet' prosmotret' vsyu pochtu.
Mejson chut' priotkryl glaza i skazal sonnym golosom:
- K chertu etogo negodyaya, Della. Pochemu by tebe ne perejti na rabotu
ko mne? YA by tebe razreshil spat' do poludnya...
- YA-to s udovol'stviem, - skazala ona, pritvoryayas', chto obdumyvaet
eto predlozhenie. - No ved' snachala mne nuzhno za dve nedeli predupredit' ob
uhode.
- Bog s nim, s preduprezhdeniem, - provorchal Mejson. - Pust' zabiraet
tvoyu dvuhnedel'nuyu zarplatu. Kstati, kak naschet moego zavtraka?
- Vse na stole. Kofe v termose, apel'sinovyj sok v holodil'nike,
ostalos' tol'ko svarit' yajca, voda uzhe kipit. Na stole tarelka s tostami,
maslenka, klubnichnyj dzhem, v duhovke - zharennaya vetchina. YA staralas' ne
bespokoit' tebya.
- Milaya ledi, vy tak i ne otvetili na moj vopros, - ulybnulsya Mejson,
usevshis' na krovati i prigladiv volosy. - Kak naschet togo, chtoby perejti
ko mne na rabotu?
- Snachala mne neobhodimo peregovorit' s prezhnim shefom, no nikto ne
znaet, gde imenno on nahoditsya.
- Da? - usmehnulsya Mejson. - Pridetsya prizadumat'sya. Pozhaluj, posle
tvoego uhoda mne uzhe ne udastsya pospat'. CHto novogo?
- V utrennej gazete opublikovany otchet o prestuplenii, shema mesta
prestupleniya, na kotoroj nanesen krest, otmechaya polozhenie trupa, a takzhe
zayavlenie o tom, chto izvestnyj advokat Perri Mejson, po vsej vidimosti
skryvayushchijsya ot policii, ischez. No samoe strashnoe - neozhidannyj udar v
spinu: odin iz lyudej Drejka predal nas.
- Daj gazetu, - poprosil Mejson.
- Net, mister Mejson. Snachala otpravlyajsya v dush, potom zavtrakaj, a
uzh posle zanimajsya delami. Mne nuzhno ehat' v ofis, potomu chto esli ya tam
ne poyavlyus', to kakoj-nibud' soobrazitel'nyj zhurnalist ili policejskij
mozhet dogadat'sya, chto ya s toboj zaodno, i nachnet krutit'sya u moih dverej.
- Kto nas prodal?
- Dzhordzh Belgrajd.
- Komu imenno?
- Gazetchikam. Oni zaplatili emu prilichnye den'gi.
- Podozhdi, Della. Belgrajd - eto tot samyj agent, kotoryj znal
Dunkana, ne tak li?
- Da. Tot samyj, chto shel za Sil'viej Oksman, a vysledil vas oboih.
Ona byla v priemnoj, kogda ty proshel tuda, i vyshla ottuda ran'she tebya.
Takim obrazom, ona mogla okazat'sya tam vo vremya ubijstva ili posle
ubijstva, ili zhe do togo, kak ono proizoshlo.
- Hm, logichno, - usmehnulsya Mejson. - Ona mogla takzhe v eto vremya
stoyat', sidet', hodit'.
- Net, shef, - skazala Della, - ya ved' ser'ezno govoryu. Gazetchiki
rassuzhdayut tak: esli ona prishla tuda posle soversheniya ubijstva, to u nas
net prichin zashchishchat' ee. Esli zhe ona byla tam vo vremya soversheniya ubijstva,
to, veroyatno, ona i zastrelila Grejba. Esli zhe ona ushla do soversheniya
ubijstva, to znachit, ubijca - ty. Belgrajd utverzhdaet, chto Drejk nanyal ego
v kachestve detektiva i chto Drejk vypolnyaet raznye porucheniya dlya tebya.
Belgrajd schitaet, chto Drejk i na etot raz rabotaet na tebya i chto ty
zashchishchaesh' interesy Sil'vin Oksman, poskol'ku pytaesh'sya vygorodit' ee.
Gazety raskopali kuchu vsyakih spleten, i vse eto krajne nepriyatno. I vot
eshche chto - "Star" utverzhdaet, chto zhenshchina v serebristom plat'e - Matil'da
Bejson, babushka Sil'vii Oksman. Sovershenno yasno, chto obe zhenshchiny
nahodilis' na bortu sudna, kogda bylo soversheno ubijstvo. Obe ischezli.
Matil'da Bejson, po-vidimomu, pokonchila s soboj, vybrosivshis' za bort.
Mejson sprygnul s krovati i shvatil gazetu. Della kivnula emu i
skazala:
- V gazetah o samoubijstve missis Bejson net ni slova, - zametila
Della. - |to peredavali po radio v poslednih novostyah.
- Otkuda im izvestno, chto ona pokonchila s soboj?
- Kogda rassvelo, nashli ee pal'to, namotannoe vokrug yakornoj cepi
korablya. Na podkladke prishita birka s imenem "Matil'da Bejson", da i
nekotorye znakomye opoznali pal'to.
- YA znayu otvet na etot vopros, - rassmeyalsya Mejson. - |to ne
samoubijstvo.
- Prekrasno, shef. Togda zavtrakaj i chitaj gazety. YA idu v ofis i budu
izo vseh sil vyrazhat' nedoumenie po povodu togo, gde ty nahodish'sya. YA ne
mogu vernut'sya domoj ran'she pyati chasov, eto vyzovet podozreniya. Esli
potrebuyus' - pozvoni Drejku, on zajdet ko mne i vse mne peredast. YA
ostavila na kuhne moj priemnik, vot tut na kartochke zapisany nazvaniya
stancij, volny i chasy, kogda peredayut novosti.
- Skol'ko sejchas vremeni?
- Bez dvadcati devyat'. YA hochu prijti v ofis poran'she, chtoby otvetit'
na voprosy, kotorye mogut vozniknut' po povodu tvoego ischeznoveniya.
- Moj zavtrak u tebya v kvartire ili zdes'? - sprosil Mejson.
- YA vse prinesla syuda. Zapri posle moego uhoda dver', kotoraya
soedinyaet kvartiry, i ne otpiraj ee - malo li kto mozhet vertet'sya u moih
dverej. Podnimajsya i otpravlyajsya zavtrakat'. Tebe neobhodimo kak sleduet
pozavtrakat' - kto znaet, chto nam predstoit. - Ona poslala emu vozdushnyj
poceluj i zatvorila soboj dver'.
Mejson nasharil pod krovat'yu svoi shlepancy.
- Ideal'naya sekretarsha, - dovol'no ulybnulsya advokat.
On vstal i proshel na kuhnyu, otkuda donosilsya priyatnyj zapah kofe. V
sverkayushchej chistoj kuhne vse bylo prigotovleno na belosnezhnoj salfetke na
stolike. Na plite v kastryul'ke bul'kala voda. Mejson opustil v kipyatok tri
yajca i, ozhidaya poka oni svaryatsya, razvernul gazetu. Ne glyadya, on protyanul
ruku, nalil v chashku kofe i, glotnuv, stal prosmatrivat' vtoruyu stranicu.
Zdes' byli napechatany shemy i fotografii "Roga izobiliya". Detal'no
opisyvalos' proshloe sudna, kotoroe kogda-to gordo borozdilo okean, potom
prevratilos' v rybolovnuyu barku, a teper' bylo vsego lish' igornym domom.
Neozhidanno advokat vspomnil pro yajca. Polozhennye tri minuty davno
istekli, i yajca perevarilis'. Nedovol'no nahmurivshis', Mejson nalil eshche
kofe, vyplesnul vodu vmeste s yajcami v rakovinu i vklyuchil toster.
Mejson snova utknulsya v gazetu, na etot raz sosredotochiv vnimanie na
priznanii Belgrajda. Kuhnya napolnilas' protivnym zapahom sgorevshego hleba,
iz tostera vyryvalis' kluby dyma. Advokat, vyrugavshis', vyklyuchil toster,
odnim glotkom osushil vtoruyu chashku kofe i, zabyv pro vetchinu, brosilsya v
vannuyu. Prinyav dush, on pobrilsya, glyadya otsutstvuyushchim vzorom na sobstvennoe
otrazhenie v zerkale. Ruki ego dvigalis' avtomaticheski.
Vernuvshis' na kuhnyu, Mejson vklyuchil priemnik, s somneniem posmotrel
na yajca, lezhashchie v rakovine, potom so vzdohom snova vklyuchil toster. Na
etot raz on vnimatel'no sledil za appetitno podrumyanivayushchimisya lomtikami
hleba. Golos diktora po radio utratil svoyu monotonnost', pokonchiv s
obychnymi soobshcheniyami, i vozvestil ob ekstrennyh novostyah.
Policejskie, zanyatye poiskami izvestnogo advokata Perri Mejsona, i do
etogo sobiravshiesya tol'ko vruchit' emu povestku v Sud v kachestve svidetelya,
teper' razyskivayut ego po gorazdo bolee ser'eznoj prichine. Hotya oni i ne
soobshchili, kakova imenno eta prichina, no iz nadezhnyh istochnikov stalo
izvestno, chto Mejsona sobirayutsya arestovat' po obvineniyu v ubijstve. V
svyazi s zayavleniem Dzhordzha Belgrajda, kotoryj byl najden isklyuchitel'no
blagodarya staraniyam mestnoj gazety, okruzhnoj prokuror vyzval detektiva v
kachestve svidetelya na zasedanie Bol'shogo ZHyuri. Posledovala bor'ba mezhdu
gazetoj i okruzhnym prokurorom, zavershivshayasya pobedoj glavnogo sudebnogo
ispolnitelya shtata. Belgrajd byl najden v ukrytii, kotoroe emu obespechivala
gazeta v nadezhde poluchit' preimushchestvo pervoj opublikovat' zahvatyvayushchie
svedeniya. Emu vruchena svidetel'skaya povestka... Takaya zhe povestka
prigotovlena na imya Pola Drejka, glavy detektivnogo agentstva.
Diktor zakonchil vystuplenie obeshchaniem soobshchit' poslednie svedeniya o
dal'nejshih sobytiyah v sleduyushchem ekstrennom vypuske novostej. Poka zhe vse
popytki razyskat' Perri Mejsona byli bezuspeshny. Sil'viya Oksman i Matil'da
Bejson takzhe ischezli.
Novosti zakonchilis', iz dinamika polilas' veselen'kaya muzyka. Mejson
gorestno posmotrel na obuglennye ostanki ocherednoj porcii tostov. Vyklyuchiv
toster, Perri s polchasa bespokojno rashazhival po komnate, ozabochenno
hmuryas'. Zatem, prinyal nakonec reshenie, nadel kostyum, plashch i shlyapu, zaper
dver' kvartiry, vyshel na ulicu i proshel po bul'varu. Dojdya do blizhajshej
apteki, on podoshel k telefonu i nabral nomer Drejka.
- Privet, Pol, - skazal Mejson, kogda detektiv podnyal trubku. -
Uznaesh'?
- Da. Otkuda ty zvonish'?
- Iz apteki. Mozhno spokojno govorit', Pol?
- Navernoe, da. Poslushaj, Perri, mne chertovski zhal', chto vsya eta
istoriya s Belgrajdom vyshla naruzhu. Ty ved' znaesh'...
- Ne prinimaj blizko k serdcu, - ostanovil ego Mejson. - Net smysla
perezhivat' po etomu povodu. Mne vse ponyatno, i ya tebya ni v chem ne vinyu.
- Spasibo, Perri. Prosto mne hotelos', chtoby ty znal, kak eto menya
bespokoit. No raz tak, to vse v poryadke. Poslushaj, ty mne nuzhen. Ko mne v
agentstvo prishel Manning, u nego vazhnaya informaciya. YA poluchil povestku, i
k dvum chasam dolzhen yavit'sya v kachestve svidetelya v Sud. Boyus', chto vyzovut
i Manninga, i dumayu, chto tebe luchshe pogovorit' s nim. Mozhet byt', ty i sam
zahochesh', chtoby on dal svidetel'skie pokazaniya. Ty, konechno, znaesh', chto
tebya ishchut.
- Kak ty dumaesh', ty mog by ujti iz agentstva tak, chtoby tebya nikto
ne vysledil?
- Postarayus'.
- Prekrasno. V takom sluchae, peredaj Delle, chtoby ona vse soobshcheniya,
kotorye budut kasat'sya menya, ostavlyala v sejfe. Privedi s soboj Manninga.
Smotri tol'ko, chtoby nikto za vami ne sledil. Poezzhajte do ugla ulic
Adamsa i Figuero. Esli u vas budet vse v poryadke, to snimi shlyapu i derzhi
ee v ruke. YA voz'mu taksi, i esli u menya na hvoste nikogo ne budet, to ya
peresyadu v tvoyu mashinu. Esli zhe za vami budut sledit', to shlyapy ne snimaj.
- Ponyatno. Dumayu, chto u menya est' otlichnye svedeniya dlya tebya. Vse
budet vyglyadet' vpolne vpechatlyayushche, logichno i dramatichno. Po-moemu, eto
spaset i tebya, i tvoih klientov.
- Kak skoro my mozhem vstretit'sya?
- Esli "hvosta" ne budet, to cherez chetvert' chasa. Esli zhe za nami
budut sledit', to potrebuetsya vremya, chtoby izbavit'sya ot nablyudatelej.
- Horosho, do vstrechi, - skazal Mejson i povesil trubku.
On zashel v blizhajshee kafe i toroplivo proglotil dva yajca vsmyatku,
tosty i vetchinu, zatem pojmal taksi na uglu. Nazvav shoferu pervyj
popavshijsya adres, on dobralsya do tihoj ulochki, potom vdrug skazal
voditelyu, slovno vnezapno vspomnil:
- Svernite-ka napravo i poezzhajte do ugla ulic Adamsa i Figuero, a
potom ya skazhu, kuda ehat' dal'she. I ne slishkom gonite. YA hochu vzglyanut' na
odin dom na ulice Adamsa.
- Kak prikazhete, - kivnul taksist i svernul napravo.
Pol Drejk i Artur Manning stoyali na uglu. V rukah u Drejka byla
shlyapa. Mejson poblagodaril shofera, skazav, chto pozhaluj, vyjdet zdes',
rasschitalsya s nim i vyshel iz mashiny. Poka taksi ne skrylos' iz vida, Drejk
i vida ne podal, chto znakom s Mejsonom. Tol'ko neskol'ko minut spustya
Drejk vzyal Manninga pod ruku, i oni dvinulis' navstrechu advokatu.
- Moj avtomobil' za uglom, Perri, - skazal detektiv. - Pogovorim v
mashine.
Mejson kivnul.
- YA hotel by poblagodarit' vas za vse, chto vy dlya menya sdelali,
mister Mejson, - skazal Manning. - Mister Drejk dal mne rabotu. On hochet
ustanovit' mne ispytatel'nyj srok v paru mesyacev. YA uveren, chto spravlyus'.
- Mister Dunkan predupredil vas ob uvol'nenii? - pointeresovalsya
advokat.
- Kak ni stranno, net, - skazal Manning, pokachav golovoj. - YA
chuvstvuyu sebya v kakoj-to mere predatelem po otnosheniyu k misteru Dunkanu.
On ne tol'ko ne povel sebya rezko po otnosheniyu ko mne, hotya ya byl uveren,
chto on schitaet menya chelovekom Grejba, a naoborot, priglasil k sebe v
kabinet, zaveril, chto u nego net ko mne nikakih pretenzij, i skazal, chto ya
mogu prodolzhat' rabotat' v kazino.
- Togda, mozhet byt', vy predpochitaete ostat'sya u Dunkana, vmesto
togo, chtoby prinyat' predlozhenie Drejka? - sprosil Mejson, brosiv na Drejka
predosteregayushchij vzglyad.
- Net, - medlenno otvetil Manning, - ya dumayu, chto rabota u mistera
Drejka obeshchaet mne v budushchem koe-kakuyu perspektivu. A Dunkana ya boyus' i ne
mogu emu doveryat'. Prosto ya edinstvennyj, kto mozhet podderzhat'
rasskazannuyu im istoriyu, tak chto on sejchas nuzhdaetsya vo mne.
- Ty tol'ko poslushaj, chto on govorit, Perri, - skazal Drejk otkryvaya
mashinu. - Mne uzhe vse izvestno, poetomu budet luchshe, esli voprosy stanu
zadavat' ya.
- Horosho, - soglasilsya Mejson.
Kogda vse troe ustroilis' v mashine, Drejk povernulsya k Mejsonu:
- Prezhde vsego ya hochu rasskazat' tebe pro Frenka Oksmana. Rano utrom
on vyshel iz otelya i napravilsya v advokatskuyu kontoru "Uorshem i Uiver". Kak
ty znaesh', eto izvestnye advokaty. Staryj mister Uorshem byl na meste. Moi
parni oblozhili ves' koridor, no edinstvennoe, chto im udalos' uslyshat', byl
stuk mashinki. Nemnogo pozzhe poyavilis' dva detektiva iz otdela ubijstv.
Razgovor byl dolgim i, kogda policejskie ushli, to uveli s soboj Oksmana.
- Arestovali?
- Pohozhe na to.
- Gde on teper'?
- V okruzhnoj prokurature. Po-vidimomu, ego doprashivayut. V Bridzh-otele
v ozhidanii vozvrashcheniya Oksmana bezvylazno sidyat neskol'ko zhurnalistov.
- V takom sluchae, eto ne prosto domysly, - podumav skazal Mejson. -
Raz gazety derzhat tam svoih lyudej, znachit, im izvestno, chto on nepremenno
vernetsya k sebe.
- Navernoe, tak, - soglasilsya Drejk. - YA kak-to ne podumal.
Mejson prishchurilsya.
- |to, pozhaluj, uslozhnit nam delo, Pol.
Drejk poerzal na sidenii i skazal tihim golosom:
- Prostit' sebe ne mogu vsyu etu istoriyu s Belgrajdom. Mne, konechno,
voobshche ne sledovalo ego nanimat', u nego ne samoe luchshee dos'e na svete. I
uzh, konechno, ya ne dolzhen byl razreshat' emu podnimat'sya na bort korablya,
uchityvaya, chto on znal Dunkana i Grejba. YA poslal emu na smenu Stejplza, no
Sil'viya Oksman sela v kater prezhde, chem Stejplz dobralsya do pristani, a
potomu on prinyal na sebya slezhku za nej tol'ko posle togo, kak ona snova
priehala na bereg. Imenno Stejplz dolzhen byl vesti vse vremya slezhku za
Sil'viej Oksman, a ne Belgrajd.
- Sledovatel'no, Belgrajda smenili eshche do togo, kak missis Oksman
spryatalas'?
- Da.
- V takom sluchae, Belgrajd ne mozhet soobshchit' gazetchikam
mestonahozhdeniya Sil'vii?
- Estestvenno. |to izvestno tol'ko Stejplzu, kotoryj prosledil, kak
ona napravilas' v otel' "Kristi". Podkupiv rassyl'nogo, on uznal nomer ee
komnaty. YA soobshchil ego Delle.
- Della mne vse peredala.
- Perri, ya hotel by eshche raz povtorit', chto uzhasno sozhaleyu ob istorii
s Belgrajdom. On, bezuslovno, podlec. No i ya sam vo mnogom vinovat.
Odnako, u menya poyavilis' dlya tebya i horoshie novosti. Mne kazhetsya, est'
koe-chto, chto pozvolit nam vyputat'sya. - Obernuvshis' k Manningu, Drejk
skazal: - Artur, povernis' k misteru Mejsonu, ya hotel by zadat' tebe
neskol'ko voprosov. Konechno, ty mozhesh' i sam rasskazat', no luchshe, esli ty
budesh' otvechat' na moi voprosy, kak esli by delo prohodilo v Sude. I mne
hotelos' by, chtoby Mejson poglyadel, kak ty budesh' vesti sebya v Sude pri
otvetah na eti voprosy.
- Horosho, - usmehnulsya Manning, - zadavajte voprosy.
- Skol'ko vremeni ty rabotal na korable?
- S togo samogo dnya, kak ono voobshche stalo igornym zavedeniem.
- I ty byl v druzheskih otnosheniyah s Grejbom i ne slishkom v horoshih s
Dunkanom?
- Ne sovsem tak. Snachala ya ved' byl svyazan imenno s Dunkanom. |to on
predlozhil mne rabotu. No dela v samom kazino vel Grejb, a Dunkan bol'shuyu
chast' vremeni provodil v gorode, zakupaya neobhodimye tovary, obespechivaya
reklamu, zaklyuchaya dogovora s vladel'cami katerov, zabotyas' o tom, chtoby
obespechit' bezopasnost' ot policii i vse takoe. Estestvenno, ya okazalsya
postoyanno svyazannym s Grejbom. A potom oni stali ssorit'sya po pustyakam, a
ya pytalsya sohranyat' nejtralitet. Postepenno ya ponyal, chto Dunkan norovit
derzhat'sya ot menya podal'she, zato Grejb, naoborot, doveryal mne vse bol'she.
YA staralsya vesti sebya tak, chtoby oni oba ne stali moimi vragami, no v
konce koncov, rassudil, chto v ih bor'be verh nepremenno oderzhit Grejb,
potomu, chto den'gi byli u nego.
- Skazhi, - skazal Drejk, brosiv mnogoznachitel'nyj vzglyad na Mejsona,
- kto, po-tvoemu, ubil mistera Grejba?
- Nikto.
- Pochemu ty tak schitaesh'?
- Ponimaete, u Grejba i Dunkana imelis' kakie-to dolgovye raspiski,
podpisannye Sil'viej Oksman. Grejb hotel poluchit' za nih, esli udastsya,
otstupnye. On schital, chto Frenk Oksman ohotno zaplatit za nih bol'she
nominala, chtoby tol'ko zapoluchit' ih. Dunkan zhazhdal poluchit' za eti
raspiski nalichnymi, potomu chto on sobiralsya rastorgnut' partnerstvo i
schital, chto dlya razdela udobnee raspolagat' zvonkoj monetoj. U Grejba i
Dunkana byli po etomu povodu stychki vchera vecherom, i Dunkan zastavil
Grejba poobeshchat', chto k semi chasam vechera on poluchit nalichnymi za eti
raspiski. Grejb dolzhen byl postarat'sya vykolotit' za nih otstupnye, a esli
ne udastsya, to prodat' ih po nominalu. Kogda mister Mejson vzyalsya za delo
Sil'vii, on ih do smerti napugal. Tak vot, minut za desyat'-pyatnadcat' do
poyavleniya Dunkana, ya zahodil v priemnuyu i znayu, chto v eto vremya Grejb byl
zhiv. |to on poslal za mnoj i velel prosledit' za odnim parnem v igrovom
zale. Do toj minuty, kak ya otpravilsya v zal ispolnyat' rasporyazhenie Grejba,
nikto, kto mog by oplatit' eti raspiski, ne poyavlyalsya u nego v kabinete.
Posle moego uhoda u Grejba pobyvali troe: Sil'viya Oksman, Frenk Oksman i
mister Mejson. Posle togo, kak Dunkan nashel trup, okazalos', chto raspiski
ischezli, a v yashchike stola nashli sem' s polovinoj tysyach dollarov - kak raz
na etu summu i byli vydany raspiski. Tak chto, mne kazhetsya, chto ih vykupil
Frenk Oksman. Sem treboval otstupnyh, no Oksman ne soglasilsya na eto, i
togda Grejb otdal ih za nominal.
- V takom sluchae, Oksman dolzhen byl dovol'no dolgo nahodit'sya v
kabinete, ved' on razgovarival s Grejbom, verno? - sprosil advokat.
- Da, verno. YA videl, kak on voshel v kabinet, no ne videl, kak on
vyhodil ottuda. Pravda, mne kazalos', chto ya derzhu uho vostro, no sami
ponimaete, chto eto znachit - prismatrivat' za shulerom. Po-vidimomu, ya
vse-taki ne uspel zametit', kak Oksman ushel. Ved' kto-to dolzhen byl
oplatit' eti raspiski, i ya ne dumayu, chtoby eto sdelala molodaya zhenshchina.
Prezhde vsego, u nee prosto ne bylo dlya etogo deneg.
- Sledovatel'no, - skazal Mejson, - vy schitaete, chto eto Oksman ubil
Grejba?
- Vovse net, - skazal Manning, energichno vstryahnuv golovoj. - Kak raz
poluchaetsya, chto Oksman ego ne ubival.
- Minutochku, Perri, pozvol' mne samomu... - vmeshalsya Drejk. - Skazhi,
Artur, pochemu ty dumaesh', chto Oksman ne ubival Grejba?
- Potomu chto, esli by Oksman oplatil eti raspiski, a potom ubil
Grejba, on, konechno, ne ostavil by sem' s polovinoj tysyach v yashchike
pis'mennogo stola. A uzh esli by on ubil Grejba do oplaty, to ne polozhil by
deneg v yashchik.
Na lice Mejsona otrazilos' razocharovanie.
- Ochen' zhal', Pol, no vse eto ne slishkom mnogo nam daet. Dogadki
etogo parnya ostayutsya vsego lish' dogadkami. Lyuboj mozhet rassuzhdat' o tom,
chto proizoshlo...
- Podozhdi nemnogo, - mnogoznachitel'no perebil ego Drejk.
Mejson ponyal po vyrazheniyu ego lica, chto luchshe poslushat', chto skazhet
Manning dal'she.
- Nu esli ty schitaesh', chto ego ubil ne Oksman, - sprosil Drejk, - to
kto zhe?
- No ved' ya uzhe skazal, - otvetil Manning. - Po-moemu, ego nikto ne
ubival.
- Kak zhe on pogib?
- Pokonchil s soboj.
- Pochemu ty uveren v etom?
- YA dumayu, chto Sem slishkom neostorozhno rasporyazhalsya obshchimi den'gami.
On igral na birzhe v poslednee vremya i pones ubytki. Dunkan znal ob etom. YA
dumayu, chto Grejb dogadyvalsya o namereniyah Dunkana potrebovat' razdela
imushchestva. On ponimal, chto kak tol'ko vyyasnit'sya vse, Dunkan nepremenno
otpravit ego v tyur'mu, tak kak tol'ko etogo i zhdal. Edinstvennyj shans, na
kotoryj Grejb mog rasschityvat', byla vyruchka za dolgovye raspiski. YA
dumayu, chto Grejb nadeyalsya poluchit' za nih desyat' tysyach dollarov i
zastavit' Oksmana poklyast'sya, chto on budet molchat' ob etom. Dunkanu Grejb
skazal by, chto emu ne udalos' nichego poluchit' sverh nominala. Tomu eto
bylo bezrazlichno, lish' by poyavilis' nalichnye, a Grejb smog by ispol'zovat'
raznicu, chtoby pokryt' nedostachu.
- CHert poberi, Pol, eto nam rovnym schetom nichego ne daet, -
neterpelivo skazal Mejson. - YA tozhe mogu vydvinut' desyatok teorij, no... -
On oseksya na poluslove, zametiv ogonek, zagorevshijsya v glazah detektiva.
- Tak chto zhe zastavlyaet dumat', chto Grejb pokonchil s soboj? -
prodolzhal dopros Drejk.
- Mne izvestno, chto policejskie schitayut eto ubijstvom. No prichina
etogo v tom, chto oni ne mogut najti oruzhiya ubijstva. Grejb byl ubit iz
avtomaticheskogo pistoleta tridcat' vos'mogo kalibra, kotoryj on obychno
hranil v yashchike pis'mennogo stola.
- Otkuda ty eto znaesh'? - sprosil Drejk.
- Delo vot v chem, - skazal Manning. - Prezhde vsego nado uchityvat',
chto za chelovek CHarli Dunkan. On dovol'no lovok i hiter. I ochen' bystro
soobrazhaet. U nego privychka postoyanno ulybat'sya, i eti ego zolotye zuby
zastavlyayut vas glyadet' emu v rot, a ne v glaza. No ya-to horosho znayu
Dunkana, on bystro dumaet i malo govorit. Bol'shinstvo lyudej schitalo, chto
glava vsego dela - Grejb, no na samom dele vse derzhalos' na lovkosti
Dunkana. V odinochku Sem Grejb nikogda by ne smog vesti delo, potomu chto u
nego ne hvatilo by mozgov, chtoby ulazhivat' delo s policiej.
- Horosho, - skazal Mejson, - my poluchili yasnoe predstavlenie o
haraktere Dunkana. CHto-nibud' sushchestvennoe vy mozhete soobshchit'?
- Neskol'ko mesyacev nazad oni zaklyuchili takuyu strahovku na svoe
zavedenie, po kotoroj kazhdyj iz nih, strahuya svoyu zhizn' v pol'zu drugogo
partnera, dolzhen byl poluchit' dvadcat' tysyach dollarov i peredat' ih
naslednikam v kachestve kompensacii za ego dolyu v dele. YA prisutstvoval pri
etom, kogda agent strahovoj kompanii vse eto im raz®yasnyal. No v strahovom
polise byla ogovorka, chto esli odin iz partnerov pokonchit s soboj v pervyj
god partnerstva, to strahovaya kompaniya dolzhna vyplatit' ostavshemusya v
zhivyh kompan'onu tol'ko te den'gi, kotorye uzhe vneseny po strahovke. Zato,
esli by kogo-to iz nih ubili, to vtoroj poluchil by udvoennuyu summu
strahovki. Teper' vy ponimaete, v kakom polozhenii okazalsya Dunkan. Esli
Semmi pokonchil s soboj, to Dunkan poluchit po strahovke tol'ko neskol'ko
soten dollarov. Emu pridetsya peredat' polovinu stoimosti vsego dela
naslednikam Semmi. No esli on smozhet dokazat', chto Grejb byl ubit, to on
poluchit sorok tysyach dollarov, a naslednikam nuzhno budet zaplatit' tol'ko
dvadcat' tysyach... Teper' vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
Mejson zadumchivo zakuril sigaretu, perehvatil voprositel'nyj vzglyad
Drejka i kivnul golovoj.
- Dunkan ochen' bystro soobrazil, chto k chemu, - prodolzhal Manning. -
Mogu posporit', chto kogda on voshel v komnatu i uvidel Grejba mertvym, on
srazu ponyal, v kakom polozhenii okazalsya. YA dumayu, emu bylo izvestno, chto
Semmi zaputalsya s den'gami, potomu-to on i stremilsya skoree rastorgnut'
partnerstvo. Tak vot, kogda on vorvalsya v komnatu i uvidel, chto Semmi
pokonchil s soboj, on srazu zhe reshil, chto nuzhno vospol'zovat'sya tem, chto v
sosednej komnate sidit advokat Mejson, a s soboj Dunkan privez sudebnogo
ispolnitelya. YA dumayu, CHarli znal, chto v kabinete imeyutsya dokazatel'stva
togo, chto Semmi pokonchil s soboj, i on hotel nepremenno skryt' eti
dokazatel'stva. No chtoby eto udalos', neobhodimo bylo izbavit'sya ot
Mejsona i Perkinsa. Luchshee, chto on mog pridumat', eto pritvorit'sya, chto on
schitaet Mejsona ubijcej Grejba. Poetomu-to on i stal bespokoit'sya i
krichat', a ved' voobshche-to on sderzhannyj chelovek. Tak vot, on stal obvinyat'
Mejsona v ubijstve, a potom dobilsya, chtoby Perkins uvel Mejsona i zaper
ego gde-nibud'. A ved' CHarli Dunkan znal ne huzhe menya, chto eto
samoubijstvo. No emu obyazatel'no nuzhno bylo udalit' Mejsona i Perkinsa. YA
kak raz bezhal po koridoru, kogda uvidel ih. YA skazal policejskim, chto
kogda ya voshel, to Dunkan vozilsya s kreslom, na kotorom ran'she sidel
Mejson, i eto pravda, no delo v tom, chto do moego poyavleniya, Dunkan
nahodilsya imenno v toj komnate, gde pogib Grejb. Mne eto izvestno potomu,
chto kogda ya otkryl dver' priemnoj, to uslyshal, kak kto-to vozit'sya so
vtoroj dver'yu, kak esli by CHarli kak raz v etot moment vyskakival iz
kabineta. K tomu zhe, ya pribezhal po signalu vyzova i, ne znaya, chto imenno
proishodit, dostal iz karmana pistolet. No poskol'ku ya s etim zameshkalsya,
sam ne znayu pochemu, to kogda ya vse-taki raspahnul etu dver', Dunkan byl
uzhe v priemnoj i vozilsya s tem kreslom. Tak vot, ya schitayu, chto Grejb
pokonchil s soboj, i chto pistolet, vypal iz ego ruki i lezhal tam na polu u
stola, i chto CHarli videl ego. On izbavilsya ot Mejsona i Perkinsa, i u nego
ostalos' eshche dostatochno vremeni, chtoby vernut'sya v kabinet i podobrat'
pistolet. Snachala on sobiralsya svalit' eto ubijstvo na mistera Mejsona,
potomu i popytalsya podsunut' oruzhie na siden'e kresla, gde sidel Mejson.
No v eto vremya voshel ya i zametil eto, potomu on i ne osmelilsya dovesti
zadumannoe do konca, sunul pistolet v karman, a potom, kogda
predostavilas' vozmozhnost', vykinul ego.
- Otkuda vam izvestno, kakim oruzhiem ubit Grejb? - sprosil Mejson.
- V oruzhii ya nemnogo razbirayus'. Kogda sluzhil v armii, to
interesovalsya ballistikoj. Mne izvestno, naprimer, chto pulya, prohodya po
stvolu pistoleta, ostavlyaet tam kakie-to otpechatki, kak, skazhem, pal'cy na
poverhnosti stekla...
- My eto znaem, - skazal Drejk. - Prodolzhaj.
- No koe-chto drugoe, izvestno daleko ne vsem, - zametil Manning. -
Pri vystrele udarnik tozhe ostavlyaet sledy, tol'ko na vrashchayushchejsya gil'ze. I
eti sledy vsegda smeshcheny v odnu ili druguyu storonu. Tak vot, odnazhdy
Dunkan i Grejb posporili, kto iz nih luchshe strelyaet. Oni oba byvshie
voennye. CHarli postavil pyat'desyat baksov na to, chto on popadet v mishen'
blizhe k centru, chem Grejb. Tot obozlilsya i tozhe postavil pyat'desyat monet
protiv deneg CHarli. YA togda nahodilsya v toj zhe komnate, gde i oni, vot
menya i poprosili byt' sud'ej. My spustilis' vniz, u nih pod zalom est'
bol'shoj sklad, tam ustanovili mishen'. Vyigral Grejb. CHarli tozhe otlichnyj
strelok, no Grejb-to privyk k svoemu pistoletu, a CHarli pervyj raz strelyal
iz nego. Posle togo, kak vse sluchilos', ya stal dumat', kak eto proizoshlo.
YA spustilsya vniz na sklad i obyskal vse krugom. YA nashel strelyanuyu gil'zu v
tot den', izvlek pulyu, i teper' mogu poklyast'sya, chto ta pulya iz pistoleta
Grejba, i ona sovershenno identichna pule, kotoraya ubila Sema. Znachit, eto
byl tot zhe pistolet. YA gotov prisyagnut' v etom.
Mejson podnyal golovu i sprosil:
- Ty proveril eto, Pol?
- Moi parni razdobyli fotografiyu razorvannoj gil'zy, kotoruyu nashli na
polu v toj komnate, gde proizoshlo ubijstvo, - kivnul Drejk. - YA sravnil ee
s gil'zoj, kotoruyu Manning podobral na sklade. Net nikakih somnenij, chto
obe puli vystreleny iz odnogo pistoleta.
- Gde pulya i gil'za so sklada? - sprosil Mejson.
Pol Drejk vynul iz karmana steklyannuyu trubochku, zapechatannuyu i
zavernutuyu v pergamentnuyu bumagu. Na nej byla bumazhnaya etiketka, na
kotoroj bylo chto-to napisano karandashom i chernilami.
- YA polozhil pulyu i gil'zu, kotorye peredal mne Manning, vot v etu
trubochku i zapechatal ee v ego prisutstvii, - skazal Drejk. - Trubochku
nel'zya vskryt', ne vzlomav pechat'.
- Otlichno. Ty provel mikroskopicheskoe issledovanie, Pol?
- Net, potomu chto dlya etogo by prishlos' narushit' sledy, ostavlennye
na pule, no i tak ochevidno, chto puli identichny.
- Znaesh', Pol, eto chertovski vazhno, - medlenno skazal Mejson.
- Poetomu-to ya i hotel, chtoby ty sam vyslushal Manninga.
- |to vazhno dlya mnogih lyudej, - prodolzhal Mejson. - |to znachit, chto
strahovaya kompaniya mozhet sekonomit' sorok tysyach dollarov nalichnymi. |to
znachit, chto CHarli Dunkan ne poluchit sorok tysyach. |to oznachaet, chto chtoby
tam ne proishodilo na sudne dal'she, ni na kogo ne udastsya svalit'
otvetstvennost' za gibel' Semuelya Grejba. I vse eto oznachaet nemalo shuma v
samyh raznyh mestah.
Drejk kivnul.
- YA nadeyus', - skazal Manning, - chto sumel pomoch' vam, mister Mejson.
Vy i mister Drejk otneslis' ko mne so vsej dobrozhelatel'nost'yu.
- Da, eto navernyaka, nam pomozhet, - skazal Mejson. - Hotya ya poka ne
znayu tochno, kakim imenno obrazom ya predpochtu vse eto prepodnesti
pravosudiyu. YA prosil by vas na vremya pozabyt' obo vsem etom, mister
Manning, i nikomu ne rasskazyvat'.
- Kak prikazhete.
- Da, - skazal Mejson, - vas mogut vyzvat' povestkoj v Sud i snyat'
dopros, kak so svidetelya. Esli vas stanut sprashivat', to ne lgite, otvechaya
na voprosy, izlagajte vse takim obrazom, chtoby, tem ne menee, ne dat'
policii nikakoj informacii, neizvestnoj im. Esli ot vas potrebuetsya inoe,
to Pol zaranee proinformiruet vas, kak i chto govorit'.
- Horosho, mister Mejson, ya spravlyus'.
- Kto eshche znaet ob etoj sensacii?
- Nikto, krome CHarli Dunkana, a uzh on-to, konechno, ne budet
otkrovennichat' s policiej ili gazetchikami.
- Gde, vy skazali, oni provodili svoe sorevnovanie po strel'be?
- V skladskom pomeshchenii, kotoroe nahoditsya kak raz pod zalom. Tam
hranitsya bol'shoj zapas konservov i vypivki.
- Vystrely byli napravleny k nosu ili k korme?
- K nosu.
- S kakogo rasstoyaniya strelyali?
- Tridcat'-sorok funtov.
- I Dunkan proigral pari?
- Da. Voobshche-to Dunkan horoshij strelok, no, vidite li, pistolet-to
prinadlezhal Grejbu, kotoryj luchshe umel s nim obrashchat'sya.
- Dunkan levsha?
- Net. Grejb byl levshoj. Poetomu on i derzhal pistolet v levom yashchike
stola.
- I oni strelyali v podporku v konce sklada?
- Da.
- V kakuyu zhe mishen' oni strelyali?
- Oni vyrezali dno u konservnoj banki nozhom, ono sluzhilo mishen'yu.
ZHestyanku prikolotili gvozdem k podporke.
- Veroyatno, eta zhestyanka byla diametrom ne bol'she treh dyujmov?
- Da, eto bylo dno obychnoj standartnoj konservnoj banki.
- I nikto iz nih ne popal v zhestyanku?
- Oni oba popali. Grejb - pochti v samyj centr, Dunkan tochno v centr
ne popal, no pulya vrezalas' v zhestyanku na rasstoyanii ne bolee poludyujma ot
centra.
Mejson posmotrel na Drejka i skazal:
- Kak naschet Dunkana, Pol? Pravdu li on govorit, chto byl na beregu i
oformlyal neobhodimye dokumenty?
- Da, Perri. S nim byl Perkins, a potom, esli pomnish', moi parni tozhe
prismatrivali za nim. A pochemu ty sprosil?
- Tebe nichego ne udalos' razuznat' v policii naschet otpechatkov
pal'cev na stekle? - neozhidanno pointeresovalsya Mejson.
- Mne udalos' vyyasnit', chto etot otpechatok ostavlen Sil'viej Oksman.
YA ne znayu, kak oni eto ustanovili, veroyatno, sobrali otpechatki pal'cev v
ee kvartire. Vo vsyakom sluchae, oni vryad li mogli snyat' ih u nee samoj. Ona
ved' zabilas' v noru i zamela za soboj vse sledy.
- I ty dumaesh', chto policii neizvestno, gde ona pryachetsya?
- Net... A chto ty dumaesh' po povodu predpolagaemogo samoubijstva
Matil'dy Bejson?
- Rovnym schetom nichego. Pol. I luchshe vsego, - advokat predosteregayushche
podmignul Drejku, - esli ty sejchas otpravish'sya k Delle i skazhesh' ej, chtoby
ona tozhe postaralas' razuznat' vse, chto vozmozhno. I eshche horosho bylo by
upryatat' mistera Manninga kuda-nibud' tak, chtoby policiya ne smogla ego
razyskat'. YA vovse ne hochu chtoby vsya eta istoriya vsplyla v gazetah ran'she
vremeni. YA nameren podozhdat', poka Dunkan zaputaetsya v detalyah. Nichego ne
imeyu protiv, chtoby policiya sostryapala celoe delo protiv Sil'vii. I tol'ko
togda ya oprokinu ih kartochnyj domik odnim manoveniem ruki. I ya sdelayu eto
tak, chto vse svideteli budut vyglyadet' durakami, a Sudu Prisyazhnyh pridetsya
nemedlenno prekratit' delo. Missis Oksman sovershila koe-kakie prostupki,
kotorye luchshe by skryt'. Da i sam ya ne v takom uzh vygodnom polozhenii. Tak
chto nam nuzhno priderzhat' istoriyu Manninga do teh por, poka my ne smozhem
ispol'zovat' ee nailuchshim obrazom... Vy, mister Manning, dolzhny derzhat'
yazyk za zubami, Pol vas gde-nibud' spryachet...
- Vy ne hotite, chtoby ya ostalsya na sudne? - udivlenno sprosil
Manning.
- Net, konechno. U nas est' dostatochno svedenij, kotorye mozhno
obratit' protiv Dunkana, chtoby razbit' vse delo. |to vse, chto mne
trebovalos' - ya ved' ne predstavitel' strahovoj kompanii.
- Tebya kuda-nibud' otvezti, Perri? - sprosil Drejk.
- Net, spasibo. - Mejson zatushil sigaretu i otkryl dvercu avtomobilya.
Kivnul Manningu i druzheski hlopnul Drejka po plechu: - Blagodaryu, Pol,
otlichnaya rabota. V kotoryj raz ty spasesh' menya v chertovski nepriyatnoj
situacii!
Mejson ostanovil vzyatyj na prokat avtomobil' na stoyanke u otelya
"Kristi" i vnimatel'no oglyadelsya. Mal'chishka-gazetchik razmahival svezhim
nomerom. Mejson uspel razglyadet' krichashchij zagolovok: "V svyazi s ubijstvom
na "Roge izobiliya" razyskivaetsya izvestnyj advokat" i kupil gazetu.
Mejson peresek bul'var, voshel v otel' i cherez vestibyul' napravilsya k
liftam. On uzhe sobralsya vojti v kabinu, kak vdrug zametil izyashchnuyu figuru
Sil'vii Oksman, kotoraya tol'ko chto vyshla iz lifta i osmatrivala vestibyul'
otelya. Mejson mgnovenno zakryl lico gazetoj.
Ne razglyadev advokata, Sil'viya otpravilas' k telefonnoj budke. Mejson
poshel za nej, vse eshche derzha gazetu tak chtoby ego lico bylo prikryto. Vojdya
v budku, Sil'viya opustila v shchel' avtomata monetu i stala nabirat' nomer.
Mejsonu prishlos' napryach' glaza, chtoby skvoz' steklyannuyu dver' prosledit',
kakoj ona nabrala nomer. |to byl nomer ego ofisa. On zashel v sosednyuyu
budku i prislushalsya k slovam Sil'vii.
- YA hotela by pogovorit' s misterom Mejsonom... |to klientka... YA
uverena, chto on soglasitsya peregovorit' so mnoj. O, pozhalujsta, peredajte
emu, chto emu zvonila missis "dolgovye raspiski". Nichego tut strannogo net,
on vse pojmet, tol'ko peredajte emu moi slova v tochnosti. Skazhite, chto ya
pozvonyu pozzhe.
Ona povesila trubku, Mejson prizhalsya vplotnuyu k tonkoj stenke,
razdelyayushchej kabiny, i progovoril:
- Zdravstvujte, missis Oksman. |to govorit Perri Mejson.
On uslyshal, kak ona shvatila trubku i voskliknula:
- Allo! Allo!
Potom vocarilos' molchanie. Mejson stoyal vse tak zhe, prizhavshis' k
stenke, i ulybalsya. Vnezapno pozadi nego otkrylas' dver' kabiny, on
povernulsya i uvidel Sil'viyu Oksman.
- Vy menya do smerti napugali... YA srazu zhe uznala vash golos, no nikak
ne mogla soobrazit', otkuda on mog donosit'sya. Pochemu vy ne v svoem
kabinete? Ved' sejchas eshche rabochij den'.
- K sozhaleniyu, ya ne mogu pokazat'sya v sobstvennom kabinete.
- Pochemu?
Vmesto otveta on razvernul gazetu i prodemonstriroval zagolovok.
- O! - tol'ko i proiznesla ona. - YA nikogda by ne podumala, chto eto
mozhet tak obernut'sya.
- Kak vidite. Pochemu vy togda ubezhali ot menya?
- YA byla vynuzhdena. Na bortu okazalsya Frenk.
- Otkuda vy uznali?
- Mne skazal odin chelovek.
- Kto imenno?
- YA ego ne znayu.
- Poslushajte, nam nado pogovorit'. Ne mogli by my projti v vash nomer?
- Otkuda vy znaete, chto ya zdes' ostanovilas'?
- Ptichki soobshchili.
- U menya v nomere ubiraet gornichnaya. Poetomu ya i spustilas' vniz
pozvonit'. Davajte syadem von tam v ugolochke.
- Horosho, - soglasilsya Mejson.
Oni udobno raspolozhilis' v dal'nem uglu holla i zakurili.
- V kakoj stepeni vashi nepriyatnosti, svyazany s tem, chto vy dlya menya
sdelali? - sprosila Sil'viya.
- Celikom i polnost'yu.
- Mne uzhasno zhal'... Esli by ya ot vas ne ubezhala, to polozhenie bylo
by inym?
- Ni v malejshej stepeni. Vse obernulos' protiv menya. No sejchas,
vse-taki, ya hotel by poslushat', chto vy mne mozhete soobshchit'.
- YA popala v uzhasnoe polozhenie. Huzhe ne byvaet.
- YA slushayu.
- Vchera vecherom ya vam solgala. YA ne spala vsyu noch', dumaya ob etom.
Skazhite, kak mne vyputat'sya?
- Skazhu, esli vy mne rasskazhite pravdu.
- Horosho. YA vydala Dunkanu i Grejbu dolgovye raspiski v pogashenii
kartochnogo dolga. Vchera dnem kto-to pozvonil mne i skazal, chto Sem Grejb
sobiraetsya prodat' eti raspiski moemu muzhu. Eshche on skazal, chto Frenk
vospol'zuetsya etimi raspiskami, kak dokazatel'stvom togo, chto ya - azartnyj
igrok, i chto mne nel'zya doveryat' den'gi, sledovatel'no, ya ne mogu byt'
opekunom svoej docheri.
- I kak vy postupili?
- YA otpravilas' pryamo v kazino. Hotela dogovorit'sya s Grejbom i
Dunkanom.
- U vas byli den'gi?
- Okolo dvuh tysyach - vse, chto mne udalos' dostat'. YA mogla by
uplatit' etu summu v kachestve otstupnogo i ugovorit' ih podozhdat'.
- Prodolzhajte.
- YA priehala na korabl' i poshla k Grejbu v kabinet. V priemnoj nikogo
ne bylo. Dver' v kabinet byla poluotkryta. Kogda ya prezhde prihodila k
Grejbu, on zaranee slyshal signal i vyglyadyval v glazok.
- Do etogo vy hot' raz zastavali dver' v kabinet priotkrytoj?
- Net, ona vsegda byla zaperta, a zasovy zadvinuty.
- CHto proizoshlo dal'she?
- Neskol'ko sekund ya postoyala pered dver'yu v ozhidanii poyavleniya
Grejba. On ne vyshel, togda ya postuchala v dver' i skazala: "|to Sil'viya
Oksman. Mozhno mne vojti?" Mne nikto ne otvetil. YA tolknula dver' i...
srazu ego uvidela.
- Vy hotite skazat', chto on byl mertv?
- Da. YA nichego ne trogala i vy uvideli ego v toj zhe poze, kak i ya.
- CHto vy sdelali?
- Brosilas' bylo bezhat'. Potom vdrug soobrazila, chto bumagi na stole
vpolne mogut byt' moimi raspiskami. Mne kak budto pokazalos', chto eto oni
i est'. Znaete, v takie minuty vse, chto vidish', vse zamechaesh'. YA na
cypochkah podoshla k stolu. Mne ne hotelos' dotragivat'sya do bumag, ved' ya
ne byla uverena, chto eto moi raspiski. YA naklonilas' nad stolom, chtoby
rassmotret' ih povnimatel'nee, ubedilas', chto eto i v samom dele oni. YA
uzhe potyanulas' za nimi, i tut vy voshli v koridor. V kabinete neozhidanno
razdalsya signal, i ya strashno ispugalas'. No vse-taki ya hotela shvatit'
raspiski, spryatat' ih, a potom ob®yavit', chto vykupila ih u Grejba. Odnako,
tut zhe soobrazila, chto v sejfe mozhet ne okazat'sya semi s polovinoj tysyach
dollarov nalichnymi. Poetomu ya reshila vyskochit' v sosednyuyu komnatu i
ostavit' dver' priotkrytoj, kak sama ee nashla. YA hotela uvidet', kto
prishel. Potom ya kakim-libo obrazom otvyazalas' by ot posetitelya, vernulas'
by v kabinet i vzyala eti raspiski. Tak ya i sdelala: vyshla v priemnuyu,
uselas' v kreslo i pritvorilas', chto chitayu kakoj-to zhurnal. Nu, a potom
voshli vy.
Mejson nahmurilsya i pristal'no poglyadel na Sil'viyu.
- Pochemu vy ne razreshili zaglyanut' v vashu sumochku?
- Potomu chto u menya tam byl pistolet, - chestno skazala ona,
vstretivshis' s advokatom vzglyadom.
- CHto vy s nim sdelali?
- Vyshla na palubu i brosila za bort. YA ne osmelilas' priznat'sya, chto
u menya bylo oruzhie.
- CHto eto bylo za oruzhie?
- "Smit i Vesson" tridcat' vtorogo kalibra.
Mejson vnimatel'no posmotrel na nee iz-pod poluprikrytyh vek i
neozhidanno skazal:
- Missis Oksman, vy lzhete.
Ona rezko vypryamilas', lico ee sperva vspyhnulo, potom poblednelo.
- Ne smejte obvinyat' menya vo lzhi, mister Mejson, - skazala ona.
Advokat neterpelivo pomorshchilsya.
- Syad'te, pozhalujsta. YA vam sam ukazhu, gde v vashem rasskaze ne
shodyatsya koncy s koncami.
- Poprobujte, - skazala ona s vyzovom.
- Vo-pervyh, ya shel dovol'no bystro. Ta sekciya pola v koridore,
kotoraya snabzhena signalizaciej, nahoditsya vsego v tridcati futah ot dveri
v kabinet. Na eti tridcat' futov mne potrebovalos' shest' sekund. To, chto
vy delali, po vashim slovam, v kabinete, dolzhno bylo otnyat' u vas gorazdo
bol'she vremeni, chem eti shest' sekund.
- No ved' na samom dele vy ne srazu otkryli dver' priemnoj, vy
vyzhidali dve-tri minuty.
- Vse eto otnyalo u menya ne bolee shesti sekund, - skazal Mejson,
pozhimaya plechami.
- No ya luchshe znayu, kak vse bylo, - nastaivala ona. - YA uslyshala
signal. On menya ispugal. Snachala ya prosto ne v silah byla poshevelit'sya.
Potom vse-taki reshila, chto stoit poprobovat' vyskol'znut' v priemnuyu. YA
postaralas' ochen' ostorozhno prikryt' dver'. Potom uselas' v kreslo, vzyala
zhurnal ya pritvorilas', chto chitayu. Na vse eto potrebovalos' dve-tri minuty.
- Vy byli vzvolnovany, - skazal Mejson, ne svodya glaz s nee. - Vy
mogli oshibit'sya vo vremeni...
- Ne budem govorit' o vremeni, - upryamo skazala ona. - Ostaetsya tot
fakt, chto vy vovse ne proshli po koridoru pryamo v priemnuyu, a vyzhdali u
dveri odnu-dve minuty.
Mejson pokachal golovoj. Ona upryamo szhala guby.
- YA slyshala signal.
- Minutochku, - skazal Mejson. - Mozhet byt', kto-to pryatalsya v
priemnoj?
- |to isklyucheno.
- Vy uvereny?
- Da.
- Ladno, ostavim poka etot vopros otkrytym. Vy govorite, chto u vas v
sumochke byl pistolet.
- Da. Poetomu ya vam i ne dala do nee dotronut'sya.
- A potom vy vyshli na palubu i vybrosili ego?
- Da.
- No vy ne ubivali Grejba?
- Konechno, net.
- Togda zachem vy vybrosili pistolet?
- YA ved' byla v toj komnate, a Grejba kto-to zastrelil. YA ne hotela,
chtoby kto-to podumal, chto eto ya zastrelila ego, poetomu ya i reshila
izbavit'sya ot oruzhiya.
- I teper' hotite, chtoby ya dokazal, chto vy ne ubivali Grejba?
- No ved' lyudyam vovse ne obyazatel'no znat', chto u menya byl pistolet.
- Skol'ko vremeni on u vas nahodilsya?
- Sovsem nedolgo. Poskol'ku ya chasto provodila vechera za igroj, u menya
inogda byvali nekotorye summy nalichnyh deneg, i mne hotelos' na vsyakij
sluchaj byt' vooruzhennoj.
Kakoe-to vremya Mejson zadumchivo kuril, skazal skazal:
- V vashej istorii slishkom mnogo uyazvimyh mest. Ni odin Sud Prisyazhnyh
ne poverit v nee. No u menya est' vse-taki opyt i umenie razbirat'sya v
lyudyah. Glyadya na vas vo vremya vashego rasskaza, ya pochuvstvoval, chto vy
govorite pravdu. YA budu zashchishchat' vas, missis Oksman, no daj Bog, chtoby vam
nikogda ne prishlos' nichego podobnogo rasskazyvat' prisyazhnym.
- No mne i ne pridetsya... Ved' nikto ne znaet, chto ya tam byla...
krome vas.
- Ne govorya uzh o predatel'stve Belgrajda, - pokachal golovoj Mejson, -
vy ostavili tam otpechatki pal'cev na pis'mennom stole. Kogda vy
naklonilis' nad stolom, chtoby razglyadet' raspiski, vy operlis' o steklo
levoj rukoj i ostavili na nem otpechatki ladoni i pal'cev.
- Nel'zya li zayavit', chto eto bylo sdelano ran'she? - sprosila ona
nahmurivshis'.
- Net. V policii sidyat ne duraki. Poverh etogo otpechatka ne bylo
nikakih drugih. I on dazhe ne smazan.
- Horosho, - skazala ona. - Pridetsya mne ispit' vsyu chashu. No tol'ko ne
dumajte, chto sumeete ugovorit' menya dat' lozhnye pokazaniya. YA vse ravno
skazhu vsyu pravdu, dazhe esli iz-za etogo pogibnu.
- Vpolne veroyatno, chto tak ono i sluchitsya, - mrachno skazal Mejson. -
Pochemu vy vse-taki ubezhali ot menya?
- YA ved' uzhe skazala. Kakoj-to muzhchina soobshchil mne, chto moj muzh na
bortu.
- Vy videli ran'she etogo muzhchinu?
- Net, no vchera vecherom ya zametila ego, on mne raza dva popadalsya na
glaza. Mne... mne kazhetsya, chto on voobshche presledoval menya.
- CHto zhe on vam skazal?
- "Beregites', Sil'viya, vash muzh na bortu" ili chto-to v etom rode...
- Ne mogli by vy ego opisat'?
- Na nem byl chernyj shelkovyj kostyum, chernye tufli na tolstoj podoshve,
galstuk v cherno-sinyuyu polosku i bulavka s opalom. Emu let pyat'desyat,
gustye chernye volosy, pyshnye chernye usy. Ne ochen' vysokij, no plotnogo
slozheniya.
- Vy s nim razgovarivali v tot vecher?
- Net.
- No vam kazhetsya, chto on vas presledoval?
- Znaete, kak eto byvaet, kogda v igornom zale poyavlyaetsya zhenshchina bez
sputnika. Inogda ko mne prosto pristavali.
- Tak vy dumaete, chto i on presledoval takie zhe celi?
- Sama ne znayu.
- Po-vidimomu, on znaet vashego muzha?
Sil'viya kivnula.
- I po kakoj-to prichine predupredil vas, chto vash muzh na korable?
Ona snova kivnula.
- Vy sami videli muzha?
- Net.
Mejson akkuratno zagasil v pepel'nice sigaretu, oblokotilsya o koleni,
opersya na ruki podborodkom i zadumchivo ustavilsya na kover.
- Ne dumal ya, chto vse budet tak slozhno, missis Oksman. Teper' zhe vse
stalo prosto opasnym, dela idut vse huzhe i huzhe.
- CHto zhe mne delat'? YA vam rasskazala vsyu pravdu...
Mimo proshel rassyl'nyj, nesya kipu svezhih gazet, i Sil'viya vdrug
zamolkla na poluslove.
- V chem delo? - sprosil Mejson.
- Zagolovki... zagolovki v gazetah, kotorye prones mal'chik...
Mejson bystro podnyalsya, peresek vestibyul' i podoshel k gazetnomu
kiosku, na stojku kotorogo rassyl'nyj tol'ko chto svalil vsyu kipu. Kupiv
dva ekzemplyara, on razvernul gazetu i na pervoj stranice prochel:
"Frenk Oksman obvinyaet v ubijstve na "Roge izobiliya" sobstvennuyu
zhenu".
Sunuv gazetu pod myshku, Mejson vernulsya k Sil'vii, i skazal,
usazhivayas' ryadom s nej:
- Ploho delo, missis Oksman. Dumayu, chto etot udar v spinu vy dolzhny
vstretit' muzhestvenno. I, pozhalujsta, ne proyavlyajte nikakih emocij, mozhet
byt', za nami nablyudayut.
Ee holodnye pal'cy kosnulis' ego ruki, kogda ona vzyala u nego gazetu.
Mejson razvernul svoyu i tozhe nachal chitat':
"V svoem zayavlenii, sdelannom segodnya policii, Frenk Oksman,
izvestnyj birzhevik, soobshchil fakty, kotorye, kak schitaet policiya, polnost'yu
razreshayut zagadku ubijstva Sema Grejba, vladel'ca igornogo zavedeniya,
raspolozhennogo na korable "Rog izobiliya". Do togo kak Oksman sdelal svoe
zayavlenie, eto sobytie predstavlyalos' zagadochnym i trudnorazreshimym.
Prezhde vsego, v etom dele nemaluyu rol' igraet vopros yurisdikcii, tak kak
sudno v moment ubijstva nahodilos' za predelami dvenadcatimil'noj zony.
Poetomu v razbore etogo dela prinimayut uchastie odnovremenno i mestnye
policejskie i sluzhba sherifa, v sotrudnichestve s federal'nymi vlastyami.
Federal'nye vlasti, po obyknoveniyu, otkazyvayutsya davat' presse kakie by to
ni bylo svedeniya, krome togo, chto delo prodvigaetsya uspeshno.
V vysshih policejskih krugah teper' uzhe izvestno, chto zagadka
razreshena polnost'yu, ostaetsya lish' neskol'ko chastnostej, i sredi drugih -
neyasnost' v voprose o tom, kakuyu rol' v sobytiyah igral izvestnyj advokat
po ugolovnym delam Perri Mejson. Vlasti teryalis' v dogadkah po povodu
samogo tainstvennogo ubijstva etogo goda, kogda posledovalo zayavlenie
Frenka Oksmana, sdelannoe im cherez svoih advokatov Uorshema i Uivera, i
podejstvovavshee na policiyu, slovno razorvavshayasya bomba. Posledstviya etogo
priznaniya, nesomnenno, otrazyatsya na sud'be izvestnogo advokata i,
bezuslovno, privedut sedovlasuyu ledi v ruki zakona. Odno vremya
predpolagalos', chto ona pokonchila s soboj. No v svete zayavleniya Oksmana,
policiya sklonna teper', otkazat'sya ot etogo mneniya.
Hotya priznanie birzhevika peredano ego advokatom policii v sekrete,
nikto ne somnevaetsya, chto v skorom vremeni policiya sdelaet publichnoe
zayavlenie. Poka chto, odnako, Uorshem i Uiver otkazyvayutsya s kem by to ni
bylo obsuzhdat' vopros ob etom zayavlenii, hotya oni i priznali, chto eto
zayavlenie bylo podgotovleno v ih kontore i imi zhe peredano federal'nym
vlastyam. Advokaty otkazalis' soobshchit' o mestonahozhdenii svoego klienta, no
odnomu iz reporterov udalos' napast' na sled Frenka Oksmana, kotoryj i
priznal pri vstreche s zhurnalistom, chto on soobshchil policii nekotorye fakty,
kotorye posluzhat obvineniem v ubijstve ego zheny. Vidimo, pod vliyaniem
sil'nogo volneniya on soobshchil, chto uzhe neskol'ko nedel' nazad oni s zhenoj
rasstalis', odnako ih obshchaya lyubov' k edinstvennomu rebenku pomeshala im
nemedlenno rastorgnut' brak. Frenk Oksman povedal nashemu reporteru
dramaticheskuyu istoriyu, ravnuyu kotoroj bespolezno iskat' v annalah sudebnoj
hroniki.
"My s zhenoj, - zayavil on, - razoshlis' uzhe neskol'ko nedel' tomu
nazad. Mne neizvestno, nachala li ona oformlenie razvoda, no, veroyatno,
nachala. YA hotel, chtoby pervyj shag sdelala ona sama. Potom ya vdrug
sovershenno sluchajno uznal, chto ona ne tol'ko lishilas' vseh svoih nalichnyh
sredstv, no eshche i vydala dolgovye raspiski hozyaevam kazino "Rog izobiliya".
Razumeetsya mne bylo izvestno, chto ona postoyanno ezdit v Las Vegas, ya
znal, chto ona obozhaet igru, no vsegda polagal, chto ona eto delaet iz zhazhdy
razvlecheniya. Mne i v golovu ne prihodilo, chto ona sposobna postavit' na
kartu svoe budushchee, ravno kak i budushchee nashego rebenka, zabyvaya obo vsem
na svete za igornym stolom. Srazu zhe, kak tol'ko mne stalo izvestno o
dolgovyh raspiskah, ya bezuspeshno pytalsya svyazat'sya s zhenoj.
V tot den' hozyaeva kazino neskol'ko raz preduprezhdali menya, chto esli
do polunochi ya ne vykuplyu eti raspiski, to oni budut predostavleny v
rasporyazhenie sudebnogo ispolnitelya s tem, chtoby ih oplatili zakonnym
putem. U menya ne bylo nikakih prichin pogashat' kartochnye dolgi zheny, no ya
ne hotel, chtoby imya moej docheri poluchilo oglasku, a ved' eto bylo
neizbezhno, esli by nachalsya process. Poetomu ya sobral neobhodimuyu summu
nalichnymi i otpravilsya s etimi den'gami v "Rog izobiliya". U menya bylo kak
raz sem' s polovinoj tysyach dollarov.
Ne mogu tochno skazat' vremya, kogda ya podnyalsya na bort korablya, no uzhe
byl pozdno. YA poprosil odnogo iz sluzhitelej provodit' menya v kabinet
Grejba, no on mne ukazal na koridor, kotoryj vel v priemnuyu i velel mne
postuchat' v tyazheluyu derevyannuyu dver', YA tak i sdelal. V dveri otkrylsya
glazok i chej-to golos sprosil, chto mne nado. V tot moment ya ne znal, chto
eto mister Grejb, tak kak ran'she nikogda ne vstrechalsya s nim. YA
predstavilsya, on skazal, chto on - Grejb, i vpustil menya.
Derzhalsya mister Grejb lyubezno, no ochen' po-delovomu. On ob®yasnil mne,
chto moya zhena vydala raspiski, zaveriv, chto oni budut vykupleny v techenie
soroka vos'mi chasov. S teh por proshlo gorazdo bol'she vremeni, i emu,
Grejbu, ne nravitsya, kogda ego durachat. Poetomu, esli dolgovye raspiski ne
budut vykupleny nemedlenno, to on reshil peredat' delo v Sud. YA emu skazal,
chto ni odin Sud ne stanet rassmatrivat' raspiski, vydannye v kazino. Na
eto on mne otvetil, chto v lyubom sluchae oglaska neizbezhna, i eto ego
glavnoe oruzhie, tak kak on ponimaet, chto ya skoree soglashus' vykupit'
raspiski, chem terpet' pozor, esli vse eto vsplyvet v gazetah. On ponimal,
chto mne pridetsya uplatit'.
YA peredal emu sem' s polovinoj tysyach dollarov nalichnymi i vzamen
poluchil tri dolgovyh raspiski, napisannye rukoj Sil'vii. Samo soboj, chto ya
predpolagal pozdnee poluchit' etu summu s moej zheny. U menya vpolne solidnoe
predpriyatie, no ya ne bogat, moi dohody nichtozhny po sravneniyu s tem
bogatstvom, kotoroe dolzhna cherez neskol'ko mesyacev poluchit' moya zhena. YA
tol'ko hotel izbavit' nashego rebenka ot pozora, no ya ne sobiralsya
oplachivat' kartochnye dolgi moej suprugi. YA polozhil raspiski v karman i
hotel pokinut' sudno, otvetiv otkazom na lyubeznoe priglashenie mistera
Grejba osmotret' korabl'.
Vyjdya iz kabineta, ya pravda, zashel snachala v bar, chtoby nemnogo
vypit', a potom v restoran, gde s®el paru sendvichej. YA uzhe sobiralsya
domoj, kak vdrug vspomnil, chto ne poluchil ot Grejba nikakogo pis'mennogo
podtverzhdeniya, chto eto imenno te raspiski, o kotoryh vse vremya shla rech'. A
pri takih otnosheniyah s moej zhenoj ono moglo mne ponadobit'sya, ved' mne eshche
predstoyal razvod s nej.
YA vernulsya v koridor, kotoryj vel k dveri kabineta i, s minutu
pomedliv pered dver'yu v priemnuyu, dostal iz karmana raspiski. Potom
tolknul dver' i voshel. YA srazu zhe zametil, chto dver', vedushchaya v sam
kabinet, shiroko raspahnuta. |to menya ochen' udivilo, potomu chto mister
Grejb ob®yasnil mne, chto ona vsegda zaperta i zakryta na zadvizhki,
poskol'ku im prihoditsya derzhat' v kabinete znachitel'nye summy deneg. YA na
cypochkah peresek priemnuyu, opasayus', chto, mozhet byt', narushayu kakoe-nibud'
delovoe soveshchanie.
To, chto ya uvidel, bukval'no lishilo menya dara rechi: v kabinete stoyala
moya zhena, derzha v pravoj ruke pistolet. Grejb polulezhal, rasprostershis' na
pis'mennom stole, uroniv na nego golovu i plechi. V levom viske u nego
ziyalo ogromnoe otverstie, iz rany struilas' krov'.
S minutu ya stoyal v polnoj rasteryannosti. YA boyalsya, chto zhena obratit
oruzhie protiv menya. Poetomu ya ostorozhno vyshel obratno v priemnuyu i bystro
proshel po koridoru, nadeyas' podozhdat' vyhoda Sil'vii i sprosit' ee, zachem
ona eto sdelala. YA hotel potrebovat', chtoby ona otdalas' v ruki policii.
To, chto ya uvidel, potryaslo menya do glubiny dushi.
Kogda ya stoyal u vhoda v koridor, v dal'nem konce zala pokazalsya
vysokij, horosho slozhennyj muzhchina, snachala ya ne uznal ego, no potom ponyal,
chto eto Perri Mejson, znamenityj advokat. Mne ego odnazhdy pokazyvali na
kakom-to bankete, a takih, kak on, obychno ne zabyvayut. On voshel v koridor
i ya ponyal, chto on nepremenno uvidit scenu, kotoraya menya tak porazila, no,
tem ne menee, ya obradovalsya vozmozhnosti perelozhit' vse na plechi advokata.
YA tot chas zhe vyshel na palubu i sel v kater. Po doroge v gorod ya
tol'ko i dumal o tom, chto moi pokazaniya v Sude protiv zheny ne budut
prinyaty vo vnimanie v sootvetstvii s zakonom. S drugoj storony, esli by ya
popytalsya skryt', chto videl, menya mogut poschitat' souchastnikom ubijstva. I
potomu ya reshil povidat'sya s advokatom.
Edinstvennyj advokat, kotoromu ya polnost'yu doveryayu, yavlyaetsya mister
Uorshem, on vedet vse moi dela i horosho znaet menya i Sil'viyu. YA popytalsya
svyazat'sya s nim po telefonu, no sumel pogovorit' s nim tol'ko segodnya
utrom. YA rasskazal emu vse, chto videl, i on nastoyal na tom, chtoby ya sdelal
pis'mennoe zayavlenie, prednaznachennoe dlya policejskih vlastej. YA tak i
postupil.
Mne neizvestno, chto proizoshlo posle togo, kak Perri Mejson voshel v
priemnuyu, no ya tverdo znayu, chto kogda on shel po koridoru k kabinetu, moya
zhena byla eshche tam. S tek por ya ne videl ni svoej zheny, ni Perri Mejsona. YA
ne stal dozhidat'sya, kogda oni vyjdut iz koridora. YA srazu zhe poshel na
palubu i postoyal tam neskol'ko minut, pytayas' prijti v sebya. Skol'ko
vremeni ya tam probyl, zatrudnyayus' skazat'. YA byl slishkom vzvolnovan, chtoby
smotret' na chasy".
Mister Oksman otkazalsya soobshchit', sohranil li on u sebya kopiyu
sdelannogo im i peredannogo vlastyam pis'mennogo zayavleniya. Raspiski zhe,
kak on skazal, nahodilis' v ego rukah, on lyubezno pokazal ih reporteru.
Nam stalo izvestno, chto policiya dolzhnym obrazom prinyala zayavlenie mistera
Oksmana, poskol'ku ono podtverzhdaetsya neosporimymi faktami. Mister Oksman
byl doproshen i otpushchen. On zaveril, chto po pervomu trebovaniyu gotov
predstat' pered Bol'shim ZHyuri v kachestve svidetelya. Zasedanie Bol'shogo ZHyuri
sostoitsya segodnya dnem".
Mejson perevernul stranicu i uvidel faksimile treh raspisok s
podpis'yu Sil'vii Oksman. Byli zdes' eshche i fotografii korablya, Sil'vii
Oksman i Frenka Oksmana. Neskol'ko stateek pomen'she perepevali etu zhe
samuyu istoriyu na vse lady, v odnoj iz nih vyskazyvalos' predpolozhenie,
chto, vozmozhno, Matil'da Bejson uznala o prestuplenii svoej vnuchki i v
otchayanii pokonchila s soboj. Ne isklyucheno, chto ona byt' souchastnicej
ubijstva i poetomu predpochla skryt'sya, kak i Sil'viya Oksman. Ryadom bylo
napechatano zayavlenie kakogo-to svidetelya, kotoryj videl Matil'du Bejson i
Perri Mejsona, beseduyushchimi v bare. Svidetel' uveren, chto eto bylo posle
ubijstva, poskol'ku za neskol'ko minut do etogo on hotel uehat' v gorod,
no emu ne udalos', poskol'ku administraciya sudna dlya otvoda glaz zateyala
remont shodnej, chtoby zaderzhat' gostej do poyavleniya policii.
Mejson poglyadel na Sil'viyu.
- Frenk menya ne videl, - zayavila molodaya zhenshchina. - On lzhet.
- Znachit on ne videl vas s pistoletom v ruke?
- Konechno, net. V etom ves' Frenk Oksman. Emu nel'zya doveryat' ni na
sekundu. On ne zadumyvayas' votknet vam nozh v spinu. Frenk hotel razvestis'
so mnoj, no, estestvenno, otpravit' menya v tyur'mu po obvineniyu v ubijstve
namnogo udobnee.
Mejson pokazal ej faksimile raspisok.
- Otkuda eto u nego, missis Oksman?
- Kak otkuda? Navernoe, on vzyal ih so stola Grejba... Esli tol'ko ne
poluchil ih ot vas.
Mejson vynul iz portsigara ocherednuyu sigaretu.
- Missis Oksman, ya oplatil eti raspiski i zabral ih.
- CHto vy sdelali?
- Vykupil raspiski.
- No ved' vy zhe ne mogli etogo sdelat'... Oni zhe byli tam, kogda...
- YA znayu. No ya szheg ih eshche do togo, kak voshel Dunkan.
- No razve eto zakonno?
- Konechno. YA ved' dejstvoval kak poverennyj v delah. YA nashel eti
raspiski i oplatil ih. Tak chto vam stoit povnimatel'nee priglyadet'sya k
raspiskam v gazete, missis Oksman.
Ona posmotrela na faksimile bolee vnimatel'no, potom naklonilas'
vpered i stala smotret' prishchuriv glaza.
- Poslushajte, - skazala ona, - da ved' eto zhe poddelka.
- No raspiski pohozhi na nastoyashchie?
- Da, podpis' toch'-v-toch', kak moya. No ya znayu, chto eto poddelka,
potomu chto v tot raz u menya ne bylo s soboj avtoruchki, kogda ya podpisyvala
pervuyu iz etih raspisok. Prishlos' vospol'zovat'sya ruchkoj Grejba, kotoraya
pisala nevazhno, ruka u menya drognula i na bumage okazalas' klyaksa. YA
skazala, chto mogu napisat' novuyu raspisku, no Grejb otvetil, chto vse v
poryadke. YA eto pomnyu ochen' horosho, potomu chto vchera vecherom eshche raz videla
etu klyaksu.
- Teper' i ya pripominayu, - skazal Mejson. - YA tozhe ee zametil.
Neskol'ko minut Mejson zadumchivo kuril. Sil'viya svernula gazetu i
negoduyushche skazala:
- Menya prosto toshnit ot vsego etogo! Ot ego bessovestnoj lzhi...
- Podozhdite, missis Oksman, - prerval ee Mejson, - dumayu, chto ya mogu
skazat' vam, kak vse proizoshlo. Vpolne vozmozhno, chto Frenk i v samom dele
mog videt' vas v kabinete.
- No ved' ya vam govoryu, chto eto lozh'!
- Ne toropites'. CHelovek, kotoryj sledil za vami, utverzhdaet, chto vy
byli eshche v kabinete, kogda Frenk Oksman proshel po koridoru. On
otsutstvoval minutu ili dve i tut zhe snova poyavilsya v zale. Kogda on shel
po koridoru, v kabinete razdalsya signal, no vy byli eshche v priemnoj i
signala mogli ne slyshat'. Vozmozhno, on podoshel k dveri priemnoj kak raz v
tot moment, kogda vy tolknuli dver' kabineta. On ved' govorit, chto
nekotoroe vremya pomedlil pered priemnoj, dostavaya raspiski. Tak chto on
vpolne mog otvorit' dver' priemnoj i vojti v nee v to mgnovenie, kogda vy
byli uzhe v kabinete i naklonilis' nad stolom. Snachala on ispugalsya, uvidev
vas, a potom soobrazil, chto vot sejchas-to vy i okazhetes' polnost'yu v ego
rukah, ved' on mozhet vzvalit' ubijstvo na vas. On ponyal, konechno, chto vy
voz'mete raspiski, lezhashchie na stole, i unichtozhite ih. No vse ravno vy
okazalis' v ego vlasti. Poetomu on tihon'ko vyshel obratno v koridor, i na
etot raz vy uzhe slyshali signal, poskol'ku vy nahodilis' v kabinete. Vy
reshili, chto kto-to idet, potomu i vyshli obratno v priemnuyu. A neskol'ko
minut spustya poyavilsya ya, i opyat' vy ne mogli slyshat' signala, poskol'ku vy
snova byli v priemnoj. Takim obrazom, vse shoditsya.
Sil'viya v otchayanii posmotrela na advokata.
- V vashem izlozhenii vse zvuchit d'yavol'ski logichno, - skazala ona. - YA
pochti nenavizhu vas za eto.
- Uspokojtes', - skazal Mejson, - i postarajtes' ne plakat'.
- YA i ne plachu, - otvetila ona napryazhenno.
- YA dumayu, chto nashel vyhod, - skazal Mejson, stryahivaya pepel s
sigarety. - Mne prishlos' unichtozhit' raspiski, potomu chto ya ne hotel, chtoby
ih nashli pri mne. No tol'ko vy odna znaete, chto ya ih unichtozhil. Tak vot, ya
razdobudu tochno takie zhe blanki, kotorymi pol'zovalis' Grejb i Dunkan, eto
neslozhno. A potom, pol'zuyas' etimi faksimile, my izgotovim tochno takie zhe
kopii, sootvetstvuyushchim obrazom podpisannye i datirovannye.
- A etim ya ne sunu sama golovu v petlyu?
- Sunete, esli ob etom stanet izvestno. No podumajte, kakim idiotom
budet vyglyadet' Frenk Oksman, kogda uznaet, chto v ruki okruzhnogo prokurora
popali nastoyashchie raspiski. |tim samym ego fal'shivye raspiski budut
postavleny pod udar, a zaodno i vse ostal'noe. I togda stanet yasno, chto
vse ego zayavleniya - zavedomaya lozh'.
- YA veryu vam, - kivnula Sil'viya. - Privezite eti blanki i my sdelaem
takie raspiski, chto ih podlinnost' podtverdit dazhe CHarli Dunkan.
Mejson zaehal v nebol'shoj restoranchik i pozvonil v agentstvo Drejka.
Detektiv byl na meste.
- Privet, Pol, - tiho skazal advokat. - CHto novogo?
- Gazety videl?
- Da.
- I chto ty dumaesh' po etomu povodu?
- Nichego ne dumayu. Gde Frenk Oksman?
- On podpisal svoe pis'mennoe zayavlenie, ego otpustili, i on
otpravilsya k sebe domoj. Tam ego podzhidala parochka reporterov, kotorye vse
iz nego vytyanuli. Posle etogo on vyskol'znul cherez chernyj hod i otpravilsya
v otel' "Kristi" v Gollivude. Zaregistrirovalsya pod imenem Sidneya Frencha.
Mejson prisvistnul.
- On znal, chto ego zhena tam?
- Ne dumayu.
- Togda zachem zhe on priehal tuda?
- Polagayu, on pytalsya skryt'sya ot reporterov.
- Mne vse eto ne nravitsya, Pol.
- V konce koncov, eto ochen' prilichnyj otel', Perri. Vozmozhno, to, chto
oni oba tam - prostoe sovpadenie.
S minutu Mejson molchal, potom skazal:
- Vryad li eto sovpadenie, Pol, no ochen' mozhet byt', chto u nih oboih
etot otel' s chem-to svyazan, mozhet, oni i ran'she kogda-to skryvalis' tam,
chtoby uedinit'sya... Skazhi-ka, Pol, chto slyshno o Belgrajde?
- Esli by ya mog proiznesti vsluh to, chto ya o nem dumayu, telefonnye
provoda rasplavilis' by, - zlobno skazal Drejk. - No mne ne izvestno, chem
on sejchas zanimaetsya. Znayu tol'ko, chto emu vruchili povestku o yavke segodnya
dnem na zasedanie Bol'shogo ZHyuri. Mne tozhe prislali takuyu povestku i sejchas
iz kozhi lezut, chtoby i ty poluchil takuyu zhe.
- Gde Belgrajd provel noch'?
- CHert voz'mi, da otkuda mne znat'? Komu kakoe delo do etogo?
- Mne est' delo.
- Ne ponimayu.
- Pol, emu nepremenno potrebuetsya smenit' bel'e, prinyat' dush,
pobrit'sya. A esli on gotovitsya predstat' pered Bol'shim ZHyuri, to ego
navernyaka budut fotografirovat', i emu, konechno, zahochetsya nadet' svoj
luchshij kostyum. Tak chto, ya dumayu, esli my otpravimsya k nemu domoj, to,
veroyatno, zastanem ego tam.
- No, Perri, esli my u nego poyavimsya, to on nemedlenno svyazhetsya s
policiej i soobshchit, gde oni mogut tebya najti. YA ne ispytyvayu k nemu ni
malejshej simpatii, no...
- Da podozhdi ty, proshu tebya, - prerval ego Mejson, - ya sovsem o
drugom dumayu. Kak on vyglyadit?
- Ty imeesh' v vidu opisanie vneshnosti?
- Da.
- Emu let pyat'desyat, ves primerno sto devyanosto funtov, nosit usy, na
mochke pravogo uha nebol'shoj shram i...
- Kakoj kostyum on obychno nosit?
- Kogda na rabote - chernyj shelkovyj kostyum. Schitaet, chto takim
obrazom vyzyvaet men'she podozreniya i nerazlichim v temnote.
- Tebe izvesten ego adres?
- On zhivet v malen'kom bungalo nepodaleku ot bul'vara Vashingtona na
Pyatoj avenyu. Dovol'no daleko.
- Slushaj, Pol. Zabirajsya v mashinu i podozhdi menya na uglu Pyatoj avenyu
i bul'vare Vashingtona. My pod®edem tuda odnovremenno. YA proshu tebya, ne
vozrazhaj, i potoropis', u nas ne tak mnogo vremeni. - Mejson povesil
trubku, ne dav Drejku razrazit'sya negoduyushchej tiradoj.
Mejson priehal v uslovlennoe mesto minut na pyat' ran'she detektiva.
Nakonec pod®ehal Drejk, priparkoval mashinu, podoshel k advokatu i
vozobnovil svoi protesty:
- YA ne dumayu, chto iz etogo budet kakoj-nibud' tolk, Perri, - skazal
on.
- Ladno, podozhdi vorchat', - otvetil advokat. - YA hotel by, chtoby ty
razuznal o Belgrajde pobol'she. On - edinstvennyj iz tvoih lyudej, kto byl
na korable vo vremya ubijstva. Osobenno, menya interesuet, naskol'ko tochen
tot otchet, kotoryj on tebe predstavil.
- Merzavec on, vot kto, - s gorech'yu skazal Drejk. - Uzh ya pozabochus',
chtoby on bol'she ne poluchil rabotu ni v odnom detektivnom agentstve.
- Ne beri v golovu, - skazal Perri. - V konce koncov, iskushenie bylo
uzh slishkom veliko, a v ostal'nom on, mozhet byt', vovse i neplohoj chelovek.
Oni molcha proshli celyj kvartal, potom Drejk ukazal rukoj:
- Vot tot dom.
- Ego zhena tebya znaet?
- Da.
- A menya?
- Ne dumayu. Razve chto videla tvoyu fotografiyu v gazete.
- Pol, mne nuzhno nepremenno popast' k nemu domoj. Tak chto nichego ne
ob®yasnyaj, kogda nam otkroyut, prosto vhodi i vse. Ty ponyal?
- Ne udivlyus', esli nas oboih vykinut iz doma.
- CHto za chelovek ego zhena?
- Blondinka s etakimi nevinnymi glazami, znaesh', iz teh, chto umeyut
napustit' na sebya vid rebenka, a na samom dele tverzhe kamnya. Ej let
tridcat'.
- CHto zh, risknem.
Oni proshli po asfal'tirovannoj dorozhke i podnyalis' po stupenyam. Drejk
shel pervym i nazhal na zvonok. Neskol'ko minut spustya molodaya zhenshchina v
cvetastom domashnem plat'e otkryla im dver' i skazala s preuvelichennoj
lyubeznost'yu v golose:
- O, da eto mister Drejk! Dobroe utro, mister Drejk! Kak pozhivaete?
Hotite videt' Dzhordzha?
- Da, - skazal Drejk i shagnul vpered.
Na sekundu golubye glaza zhenshchiny zastyli, slovno ledyshki, no krasnye
guby po-prezhnemu ulybalis'.
- Ego net.
- YA dolzhen s nim vstretit'sya imenno zdes', - zayavil detektiv.
- Nu, horosho, - otvetila ona i otstupila ot dveri.
Mejson bystro proshel mimo nee.
- Mozhet byt', vy projdete v dom i prisyadete? Kogda vy dolzhny
vstretit'sya s Dzhordzhem?
Mejson udobno rasselsya v kresle, perehvatil trevozhnyj vzglyad Drejka i
sprosil:
- Kogda vy ego v poslednij raz videli, missis Belgrajd?
Ona povernulas' k Mejsonu, lico ee nichego ne vyrazhalo.
- Vy - mister Mejson, ne tak li?
- Da. Tak kogda vy videli v poslednij raz supruga?
- Pochemu vy sprashivaete?
- Prosto interesuyus'.
- So vcherashnego vechera ego net doma. Ego zaderzhali.
- Kak on byl odet, kogda vy ego videli?
- Pochemu eto vas interesuet?
- V konce koncov, on ved' rabotaet u mistera Drejka, - skazal
advokat, ukazyvaya na detektiva. - U nego bylo zadanie. My hoteli
pogovorit' s nim.
- Vy hotite skazat' - obratilas' ona k Polu Drejku, - chto on vse eshche
rabotaet u vas?
- Konechno.
- On dumaet, chto vy na nego rasserdilis' za to, chto prochli v gazetah.
- Estestvenno, ya zol kak chert, no v konce koncov, on vse eshche rabotaet
na menya.
- Tak kak zhe on byl odet, missis Belgrajd? - snova sprosil Mejson.
- Na nem byl ego obychnyj chernyj kostyum iz chernogo shelka.
- My vse poluchili povestki i dolzhny yavit'sya na zasedanie Bol'shogo
ZHyuri, - preuvelicheno nebrezhnym tonom skazal Mejson. - Vot ya i podumal, chto
neploho bylo by pogovorit' nam vtroem, prezhde chem otvechat' na voprosy.
Missis Belgrajd oblegchenno vzdohnula.
- Vot kak vy na eto smotrite, gospoda! YA ochen' rada. Dzhordzhu
predstavilsya shans zarabotat' bol'shie den'gi, esli on prodast svoj rasskaz
gazetchikam. On byl by durakom, esli by otkazalsya. Konechno, ya ponimayu vashi
chuvstva, no i vy dolzhny ponyat' cheloveka, kotoryj zhivet tol'ko na zarplatu.
Vy oba neploho zarabatyvaete, a Dzhordzh - net. Nam chasto prihoditsya ochen'
tugo. - Ona perevela duh. - No teper' gazety bol'she ne zainteresovany v
Dzhordzhe. Ved' on poluchil povestku v Sud, i teper' oni schitayut, chto vse,
chto emu izvestno, i tak stanet dostoyaniem obshchestvennosti.
- Vy sovershenno pravy, - kivnul Mejson i brosil vzglyad na chasy. - Tak
kogda zhe vy ego zhdete?
- On zvonil okolo chasa nazad i skazal, chto cherez chas budet doma. YA
zhdu ego s minuty na minutu. On hotel pereodet'sya.
Drejk poglyadel na chasy i brosil vzglyad na Mejsona.
Iz okna donessya vizg shin tormozyashchej pered domom mashiny.
- Pohozhe na to, chto on pod®ehal, - skazala missis Belgrajd i
vyglyanula v okno. - Da, eto on.
Mejson kivnul i podoshel k dveri. Za dver'yu razdalis' shagi. Mejson
raspahnul ee i proiznes:
- Dobro pozhalovat', mister Belgrajd, prisoedinyajtes' k nam.
Operativnik slovno okamenel. Pozadi Mejsona poyavilsya Drejk.
- I ya by sebya chuvstvoval ne luchshe na tvoem meste, esli by predal
svoego klienta, kak eto sdelal ty.
- Prekrati, Pol, - ostanovil ego Mejson.
Belgrajd, pryacha ot nih glaza, voshel v dom. ZHena podbezhala k nemu,
krepko obnyala i prizhalas' vsem telom. Oni otorvalis' drug ot druga tol'ko,
kogda Drejk kashlyanul.
- Mne ponyatny vashi chuvstva, mister Mejson. Ne somnevayus', chto vy
schitaete menya poslednim negodyaem i podlecom.
- Davajte-ka luchshe syadem i pogovorim, - predlozhil Mejson. - YA
dostatochno dolgo zanimayus' advokatskoj praktikoj, chtoby ne ponyat', chto
lyudi vsego lish' lyudi.
Belgrajd posmotrel na svoyu zhenu.
- Ty prigotovila mne veshchi, Flo?
Ona kivnula.
- Mozhet byt', ty prigotovish' nam chego-nibud' vypit'? Vozmozhno gospoda
zahotyat...
- Gospoda ne zahotyat nichego luchshego, chem to, chtoby missis Belgrajd
ostalas' v etoj komnate, - usmehnulsya Mejson i dobavil v otvet na
nedoumevayushchij vzglyad Belgrajda: - A to ej eshche vzdumaetsya pozvonit'
kakomu-nibud' priyatelyu...
- A-a! - ponyal Belgrajd.
Kogda oni uselis', Belgrajd pristal'no posmotrel na Drejka:
- Tak znachit, menya vyshvyrnuli iz detektivnogo agentstva?
- |to zavisit ot vas, - zhivo otvetil Mejson, ne davaya Drejku
vozrazit'. - Mne by hotelos', chtoby vy rasskazali, kak vyshlo tak, chto vy
nas predali, Mozhet byt', vse vyglyadit ne tak uzh ploho.
- Vy i v samom dele vosprinimaete eto sovsem inache, chem ya dumal, -
skazal Belgrajd advokatu. - I ot etogo eshche bol'she chuvstvuyu sebya
otvratitel'nym fiskalom. Mne i pravda hotelos' by kak-to ob®yasnit' vam
svoe polozhenie, gospoda. YA ved' ved' ne vsegda imel postoyannuyu rabotu, a u
menya - zhena, kotoruyu ya dolzhen soderzhat', dom, kotoryj nuzhno podderzhivat' v
prilichnom sostoyanii, i vsyakie rashody. Tak vot, kogda ya otpravilsya na "Rog
izobiliya", to popal pryamo v gushchu dela ob ubijstve. Pervyj raz v zhizni ya
stolknulsya s tem, chto u menya poyavilas' vozmozhnost' dejstvovat' v kachestve
operativnika. Kak vy pomnite, ya presledoval Sil'viyu do naberezhnoj, potom
soprovozhdal ee na korabl', a zatem vernulsya vmeste s nej na bereg, gde
uvidel Stejplza, kotoryj peredal mne, chto u nego vashe rasporyazhenie smenit'
menya. YA pozvonil po telefonu, sdelal doklad, i mister Drejk skazal, chto on
rabotaet dlya vas, mister Mejson. YA znal, chto vy na korable, vot ya i
podumal, chto mog by vernut'sya obratno, chtoby v sluchae chego byt' vam
polezen.
- Minutochku, Belgrajd, - skazal Drejk, - pravil'no li ya ponyal, chto ty
vernulsya obratno na "Rog izobiliya"?
- Da, - kivnul Belgrajd.
- Kakogo cherta ty ne otpravilsya domoj? Ved' ya zhe skazal, chto ty ne
potrebuesh'sya mne bol'she v etot vecher.
Belgrajd nelovko zaerzal na svoem stule.
- Vidite li, mister Drejk, vy ved' menya stavili ne slishkom vysoko.
Poruchali mne ne ochen' slozhnye dela, vse interesnoe dostavalos' drugim. Vy
pomnite, chto poruchili mne sledit' za gornichnoj Sil'vii Oksman, i
edinstvennaya prichina, po kotoroj ya okazalsya zameshannym vo vseh etih
sobytiyah, eto to, chto devushka otpravilas' na vstrechu s gospozhoj. A kak
tol'ko ya dobralsya do missis Oksman, vy srazu zhe prikazali mne peredat' ee
Stejplzu. YA znal, chto v osnovnom vy rabotaete na Mejsona, vot ya i reshil,
chto esli ya sumeyu proizvesti horoshee vpechatlenie na mistera Mejsona, to on
zamolvit slovechko za menya pered vami, i vy togda budete postoyanno davat'
mne rabotu. I togda u menya poyavyatsya dejstvitel'no interesnye i vazhnye
porucheniya.
- Esli delo obstoit imenno tak, - nachal Drejk, - to kak ty mog...
- Podozhdi, Pol, - prerval ego Mejson, - razreshi, pozhalujsta mne
samomu razobrat'sya vo vsem. CHto zhe sluchilos' posle, mister Belgrajd?
- K tomu vremeni, kogda ya na katere vernulsya k sudnu, tam stali
chinit' trap, i nam prishlos' ostat'sya na katere. Nu, a cherez nekotoroe
vremya pribyli policejskie i my uznali, chto na sudne proizoshlo ubijstvo.
Policejskie skazali, chto nam pridetsya vernut'sya na bereg, poskol'ku nikomu
ne budet razresheno podnyat'sya na bort, i igry tam tozhe ne budet. |to
zastavilo menya prizadumat'sya. Kogda my pribyli na bereg, tam uzhe tolpilis'
reportery. Odin iz nih znal menya, i znal, chem ya zarabatyvayu na zhizn'. On
nachal menya rassprashivat' i ponyal po moim otvetam, chto ya mog by emu
rasskazat' nemalo, esli by zahotel. On zahvatil menya s soboj i otpravilsya
k svoemu redaktoru, a tot poslal eshche odnogo cheloveka, kotoryj dolzhen byl
smenit' na pristani moego znakomogo. Redaktor sdelal mne predlozhenie,
kotoroe tak mnogo znachilo dlya menya. I ya ne mog ustoyat' protiv iskusheniya, k
tomu zhe ya ne schital, chto moj rasskaz mozhet sozdat' komu-to iz vas
nepriyatnosti. Mne skazali, chto mister Mejson na bortu "Roga izobiliya", chto
on arestovan, i chto vse ravno vsya eta istoriya vyplyvet naruzhu v techenie
sleduyushchih sutok, a oni prosto hotyat okazat'sya pervymi. Oni skazali, chto
esli ya stanu derzhat' yazyk za zubami, to rovnym schetom nichego ne poluchu za
eto, a esli vse vylozhu im, to zarabotayu kuchu deneg. Potom redaktor
soobrazil, chto emu luchshe rastyanut' vsyu etu istoriyu na dva vypuska i potomu
reshil spryatat' menya gde-nibud' v ukromnom mestechke. No kto-to iz
reporterov videl, kak vse proizoshlo, i uzh ne znayu, kakim obrazom, no
okruzhnomu prokuroru stalo izvestno, gde ya nahozhus'. Vot mne i vruchili
povestku, a kak stalo izvestno, chto ya dolzhen budu publichno davat'
pokazaniya, gazeta menya tut zhe vykinula, poskol'ku im ne bylo bol'she ot
menya pol'zy. Za moj pervyj rasskaz mne uplatili nemnogo nalichnymi, na tom
vse i konchilos'.
- Naskol'ko tochnym byl vash rasskaz po telefonu? - sprosil Drejk.
Belgrajd vspyhnul:
- Vy ne imeete prava somnevat'sya v moej dobrosovestnosti tol'ko iz-za
togo, chto mne predstavilas' vozmozhnost' zarabotat' nemnogo deneg. YA
soobshchil vam istinnuyu pravdu.
- Vy soprovozhdali Sil'viyu Oksman na korabl'? - sprosil Mejson.
- Da.
- Skol'ko vremeni ona byla v zale, prezhde chem otpravilis' v kabinet
Grejba?
- Ochen' nedolgo. Ne mogu skazat' s tochnost'yu do minuty, no ona proshla
v bar, vypila nemnogo, potom sdala pal'to v garderob i proshla v kabinet
Grejba.
- CHerez skol'ko vremeni posle etogo priehal ya?
- Minut cherez vosem'-desyat', no ved' vy pomnite, mister Mejson, eshche
do vashego poyavleniya tam uzhe byl Frenk Oksman.
- A otkuda tebe eto izvestno? - nachal bylo Drejk, no Mejson brosil na
nego predosteregayushchij vzglyad, i on zamolk.
- Potom, kogda Frenk Oksman uehal, poyavilsya ya? - sprosil Mejson.
- Vskore posle vashego poyavleniya Oksman pokinul korabl'. Potom
poyavilsya Dunkan s sudebnym ispolnitelem. Minut desyat' spustya sudebnyj
ispolnitel' vmeste s vami vyshel iz koridora, vedushchego k priemnoj, i vy
byli v naruchnikah.
- Missis Oksman k etomu vremeni uzhe ushla iz kabineta?
- Da.
- No i posle ee vyhoda iz etogo koridora vy vse eshche prodolzhali
nablyudat' za nim? Ved' vashej zadachej bylo sledit' za Sil'viej, a ne za
koridorom?
- Mne udalos' sovmestit' eto, mister Mejson. Missis Oksman sela za
odin iz igornyh stolov. YA stoyal v takom meste, otkuda mne byl viden vhod v
koridor i sama missis Oksman.
- Horosho, chto proizoshlo potom?
- Poyavilsya Dunkan, i missis Oksman ushla na palubu.
- CHerez skol'ko vremeni posle moego uhoda iz koridora vyshel Dunkan?
- Minuty cherez tri-chetyre, ne bol'she.
- I missis Oksman srazu zhe ushla na palubu?
- Da.
- Potom?
- |to vse. YA prosledil za missis Oksman na palube i provodim ee do
berega.
- Vy uvereny, chto rasskazali nam absolyutno vse?
- Uveren.
- Razve vy nichego ne skazali Sil'vii?
- Ah, da, - lico Belgrajda vyrazilo udivlenie. - YA v samom dele
skazal ej, chtoby ona toropilas', potomu chto na sudne ee muzh.
- Ponyatno. I dlya chego vy eto sdelali?
- Vidite li, ya pochuvstvoval chto-to neladnoe. YA ne znal, chto imenno,
no ya videl, chto na vas byli naruchniki, a ved' vy - izvestnyj advokat, na
kotorogo ne nadenut braslety bez ser'eznoj na to prichiny. YA podumal, chto
vy, navernoe, staraetes' ot chego-to ogradit' missis Oksman i hotite, chtoby
ona pokinula korabl', no ya ne znal, kak etomu pomoch'. Vot togda mne i
prishla v golovu mysl' chut' vysunut'sya iz-za dveri, predupredit' ee o muzhe,
a potom uzhe vyjti i provodit' ee na posadku v kater. YA reshil sest' v
pervyj zhe kater, v uverennosti, chto i ona postupit tak zhe. A esli by ona
peredumala, to ved' ya mog by vyjti i ostat'sya na korable.
- Teper' ya hotel by zadat' vam vopros, mister Belgrajd, - poprosil
Mejson. - Skazhite, otkuda vy znaete Frenka Oksmana?
Belgrajd nelovko poerzal na stule, perevel vzglyad na zhenu, potom
ustavilsya na noski svoih tufel'.
- YA predpochel by ne otvechat' by na etot vopros, mister Mejson. Inache
ya obmanu doverie cheloveka, kotoryj polozhilsya na menya.
Drejk yazvitel'no rassmeyalsya.
- Do sih por ty byl v etom voprose ne tak shchepetilen.
- Pomolchi, Pol, - spokojno perebil ego Mejson. - Tak v chem zhe delo,
mister Belgrajd?
- YA rabotal na Frenka Oksmana, - probormotal operativnik.
- Kogda?
- S mesyac nazad.
- Skol'ko vremeni?
- Nedeli dve.
- Kak eto poluchilos'?
- Mister Oksman obratilsya v agentstvo, gde ya inogda vypolnyal
porucheniya. On iskal opytnogo operativnika. Agentstvo poruchilo eto mne.
Ponimaete, mister Mejson, ved' my, detektivy, ne imeem postoyannoj raboty.
My rabotaem po najmu. Naprimer, kogda vy daete zadanie Drejku, to on
nanimaet desyat'-pyatnadcat' chelovek, kotorye u nego zaregistrirovany.
Poetomu my vynuzhdeny registrirovat'sya v neskol'kih agentstvah. Takim
obrazom nam udaetsya obespechit' sebya bolee ili menee postoyannymi
zarabotkami, a agentstvam ne prihoditsya vyplachivat' nam postoyannuyu
zarplatu.
- YAsno. Znachit, Frenk Oksman hotel, chtoby vy sledili za ego zhenoj?
- Da.
- I skol'ko vremeni dlilas' eta rabota?
- SHestnadcat' dnej, po-moemu.
- CHto zhe vy uznali?
- Uznal dostatochno, chtoby posochuvstvovat' ej, - otvetil Belgrajd,
opustiv glaza. - No ved' moi simpatii i antipatii ne igrayut nikakoj roli v
moej rabote, deneg oni ne prinosyat. Ona - ledi s golovy do nog, no ochen'
impul'sivna i lyubit razvlecheniya. Paru raz v "Roge izobiliya" s nej
zaigryvali muzhchiny, nu, i ona otvechala im tem zhe, no ne bylo nichego
ser'eznogo.
- Vy soobshchili ob etom Frenku Oksmanu?
- Da.
- Pochemu zhe ty mne ob etom ne rasskazal? - sprosil Drejk.
- Prosto ne predstavilos' sluchaya. Vy ved' tol'ko skazali mne, chto
vypolnyaete rabotu dlya mistera Mejsona. Nazvali adres i veleli sledit' za
devushkoj, kotoraya tam rabotaet, i dali mne ee opisanie. YA znal, chto vas
interesuet tol'ko gornichnaya. I lish' kogda ya po telefonu soobshchil, chto
devushka vyshla iz doma s mehovym pal'to, vy veleli mne posledovat' za nej i
pereklyuchit'sya na missis Oksman, esli devushka s nej vstretitsya. No dazhe
togda ya reshil, chto mister Mejson rabotaet na Frenka Oksmana,
podgotavlivaet dlya nego brakorazvodnyj process ili eshche chto-to v etom rode.
No kogda my priehali na sudno i ya uvidel tam mistera Mejsona, to ponyal,
chto on rabotaet ne dlya Oksmana, i chto zdes' igra idet poser'eznee.
- Milen'koe ob®yasnenie, - skepticheski usmehnulsya Drejk.
- |to chistaya pravda, - nastaival Belgrajd.
- Naskol'ko eto budet zaviset' ot menya, Belgrajd, - skazal Drejk, -
to tvoya kar'era detektiva zakonchena.
- YA ochen' sozhaleyu, mister Drejk. YA staralsya sdelat', kak luchshe.
- Nichego ne nuzhno dlya nego delat', Dzhordzh, - golos missis Belgrajd
zvuchal rezko. - On platit tebe, chtoby ty za eto otdal dushu.
- Zamolchi, Flo, - v golose Belgrajda ne bylo nikakogo vyrazheniya.
- Ne zamolchu. Po-moemu, eto naglost'. Ty rabotaesh' den' i noch',
taskaesh'sya v lyubuyu pogodu, i chto poluchaesh' vzamen? Pervyj raz v zhizni...
- Ne vmeshivajsya, Flo, - na etot raz Belgrajd povysil golos. - Razve
ty ne ponimaesh', chto Drejk mozhet ustroit', chtoby drugie agentstva ne
nanimali menya?
- Nu i chto iz etogo? Kak budto net drugogo sposoba zarabatyvat' na
zhizn', kak tol'ko u etih izuverov, kotorye ne v sostoyanii cenit' istinnoj
chestnosti?
- Vy videli, kak missis Oksman vybrosila za bort pistolet? - sprosil
Mejson.
- Net, ser.
- No ona mogla eto sdelat' tak, chtoby vy ne zametili?
- Naverno, da. Ponimaete, ya ved' ran'she okazalsya na katere, potomu
chto boyalsya, chto esli pojdu za nej po pyatam, to ona menya zametit. YA sdelal
vse, chtoby etogo ne proizoshlo.
Mejson kivnul Drejku i skazal:
- Dumayu, chto eto vse, mister Belgrajd. Poshli, Pol, pust' Belgrajd
privedet sebya v poryadok.
- Vam prislali povestku? - sprosil Belgrajd u Mejsona.
- Vam sleduet proizvesti horoshee vpechatlenie na Bol'shoe ZHyuri, mister
Belgrajd, - skazal Mejson, sdelav vid, chto ne rasslyshal voprosa. - My
potolkuem s misterom Drejkom. CHem bol'she ya dumayu o proisshedshem, tem yasnee
ponimayu, chto vy i v samom dele okazalis' v ochen' shchekotlivom polozhenii.
Takoe sluchaetsya s detektivami raz v desyat' let.
Drejk szhal zapyast'e Mejsona.
- Poshli, Perri, - skazal on.
- Vy otlichnyj chelovek, mister Mejson, - skazal Belgrajd. - A vy
proshchaete menya, mister Drejk?
- Ne budem sejchas govorit' ob etom, - druzhelyubno ulybnulsya Mejson. -
My s nim obo vsem dogovorimsya, a potom on soobshchit vam otvet.
Kogda oni ochutilis' na ulice, Mejson skazal Drejku:
- My ne mozhem sejchas pozvolit' sebe presledovat' ego. On, navernoe,
odin iz samyh vazhnyh svidetelej Bol'shogo ZHyuri, i poetomu namnogo luchshe,
esli on budet nastroen k nam druzhelyubno, Pol. On ved' uzhe poluchil den'gi
ot gazetchikov. Sam-to lichno ya vovse ne tak uzh ego vinyu, prekrasno ego
ponimaya. On ved' rabotaet tol'ko za zarplatu, i vdrug u nego poyavilas'
vozmozhnost' zarabotat' srazu prilichnuyu summu, rasskazav gazetchikam
koe-chto, chto po ego mneniyu, vovse ne dolzhno bylo nikomu povredit'.
- YA chertovski hotel by ponyat', pochemu ty tak zastupaesh'sya za
Belgrajda?
- Potomu chto ya zarabatyvayu sebe na zhizn' tem, chto imeyu delo s raznymi
lyud'mi. YA ponimayu, chto vse eti lyudi obladayut opredelennymi chelovecheskimi
slabostyami. Vspomni, esli by Belgrajd ne byl slabym chelovekom, to ty ne
smog by dobit'sya, chtoby on rabotal na tebya za vosem' dollarov v den'.
Konechno, on predal nas. No den'gi ot gazety on uzhe poluchil, i teper'
dolzhen dumat' o svoem budushchem. A ego budushchee zavisit ot togo, kak ty k
nemu otnesesh'sya. Esli ty dash' emu ponyat', chto sobiraesh'sya navredit' emu,
to on obozlitsya i tozhe postaraetsya navredit' nam. Esli zhe ty poobeshchaesh'
emu zabyt' vse, to on iz kozhi budet lezt', chtoby dokazat' tebe, chto on
vovse ne tak ploh. |to znachit, chto kogda on yavitsya na zasedanie Bol'shogo
ZHyuri, to postaraetsya govorit' tol'ko to, chto ty zahochesh'. Po krajnej mere
v toj stepeni, v kotoroj eto vyazhetsya s tem, chto on pomnit.
- Ladno, - otvetil Drejk, - ya ponyal. No po mne pust' ubiraetsya k
chertovoj babushke.
Oni molcha doshli do svoih mashin.
- Nu horosho, - skazal Mejson. - Dumayu, chto mne luchshe ne zaderzhivat'sya
zdes'.
- Kuda ty edesh'?
- Po svoim delam, - nebrezhno skazal Mejson.
- Nadeyus' ty ne sobiraesh'sya navestit' Frenka Oksmana v otele
"Kristi"? Boyus', chto hochesh' sdelat' imenno eto. A ved' on ochen' opasnyj
tip... Kstati, Perri, ya vyyasnil, kto stoit za ego spinoj.
- Govori, Pol, da pobystree, - poprosil Mejson, ozirayas' po storonam.
- My vse vremya sledim za Oksmanom, kak ty i velel. Vyyasnilos', chto on
zvonil cheloveku po imeni Kaster Skvirs, otel' "Pojndekster". Skvirs -
glavar' gangsterskoj bandy, kotoraya ne brezguet lyubym igornym biznesom.
Negodyaj, kakih malo, v policii na nego dovol'no puhloe dos'e. I u nego
est' den'gi, on finansiruet samye gnusnye predpriyatiya i poluchaet bol'shuyu
pribyl'. Oksman razgovarival so Skvirsom po telefonu. I ochen' pri etom
nervnichal.
- Razgovor podslushat' ne udalos'?
- Net. No razgovarivali oni minut desyat'.
- I eto bylo posle togo, kak on priehal v otel' "Kristi"?
- Da.
- Tak, - zadumchivo skazal advokat, prishchuriv glaza. - Prekrasno.
Polagayu, chto u menya est' teper', chto skazat' misteru Oksmanu. Neploho
igrat', imeya lishnij kozyr' v rukave. Posmotrim, kakie karty na rukah u
muzha Sil'vii.
Mejson voshel v vestibyul' otelya "Kristi", osmotrelsya i udostoverilsya,
chto Sil'vii Oksman ne vidno. Podnyavshis' na lifte na pyatyj etazh, on podoshel
k nomeru pyat'sot devyatnadcat' i postuchal v dver'. CHerez kakoe-to za dver'yu
poslyshalis' shagi, shchelknula zadvizhka i dver' raspahnulas'. Hudoshchavyj,
frantovatogo vida chelovek v dvubortnom kostyume stoyal na poroge, okidyvaya
Mejsona vrazhdebnym vzglyadom.
- YA hochu s vami pogovorit', - prosto proiznes Mejson.
Oksman s minutu razdumyval, potom otstupil, propuskaya advokata v
nomer. Zaperev dver' na zadvizhku, Oksman pokazal namanikyurennym pal'cem na
stul, i podozhdav, poka Mejson usyadetsya, udobno ustroilsya na krovati,
podotknuv sebe pod spinu podushku. Volosy ego, gusto namazannye
brilliantinom, byli zachesany nazad, kostyum blistal svezhest'yu, tufli
nachishcheny do bleska, na pal'ce krasovalsya persten' s brilliantom.
- Vy tak vnezapno skrylis' iz svoego otelya, - skazal Mejson.
- Prosto-naprosto hotel izbavit'sya ot reporterov, - otvetil Oksman
posle sekundnogo zameshatel'stva.
- A mozhet byt' ot policii?
- Net, - kislo ulybnulsya Oksman. - Ot policii ya ne skryvayus'.
- YA - advokat Perri Mejson, - skazal Mejson, glyadya Oksmanu pryamo v
glaza.
- Da, ya znayu, kto vy, - spokojno otvetil Oksman. - Vas, kazhetsya,
razyskivaet policiya, poskol'ku vy neozhidanno pokinuli svoyu kvartiru. Po
obvineniyu v ubijstve razyskivaet, esli ne oshibayus'. Vernee, v souchastii v
ubijstve. Ser'eznoe obvinenie.
- CHto zh, tem bolee mne povezlo, chto ya vas otyskal. Delo v tom, chto iz
gazet mne izvestno, chto vy kupili u Grejba koe-kakie dolgovye raspiski.
- I chto esli tak?
- I uplatili za nih nalichnymi. Temi samymi, kotorye byli najdeny v
levom yashchike stola Grejba.
- Po-vidimomu, - soglasilsya Oksman.
Mejson netoroplivo i ves'ma vyrazitel'no dostal iz karmana tri
raspiski, kotorye Sil'viya podpisala segodnya utrom.
- Vzglyanite syuda, mister Oksman, - skazal advokat.
Oksman naklonilsya vpered i Mejson izdali pokazal emu raspiski.
- Nu i chto? - skazal Oksman.
- Esli eto, - skazal Mejson, - nastoyashchie raspiski, to v kakom zhe vy
okazhetes' polozhenii?
Oksman zevnul, pohlopal ladon'yu po gubam i skazal:
- CHestnoe slovo, mister Mejson, ya dumal, chto vy umnee.
- A ne prihodilo vam v golovu, chto esli u menya v rukah nastoyashchie
raspiski, to vashi - fal'shivka?
- Ne dumayu, chto Sem Grejb prodal mne fal'shivye, - usmehnulsya Oksman.
- On ne stal by prodavat' poddelki. No esli dazhe on tak i postupil so
mnoj, to mne reshitel'no ne o chem bespokoit'sya. Esli oni poddel'nye, a eto
eshche trebuetsya dokazat', to ya vse-taki sumeyu poluchit' svoi sem' s polovinoj
tysyach dollarov iz doli nasledstva Sil'vii. Do teh por, poka vy ne
dokazhite, chto oni - poddelka, ya mogu poluchit' za nih den'gi, kak za
nastoyashchie. Esli zhe vy vse-taki dokazhite eto, to na osnovanii vashih zhe
dokazatel'stv, ya poluchu den'gi iz nasledstva Grejba.
- Kak ya poglyazhu, vy horosho obdumali vse zaranee, na sluchaj, esli vam
budut pred®yavleny podlinnye raspiski, - skazal Mejson.
- |ti vashi bumazhki rovnym schetom nichego ne dokazyvayut, mister Mejson,
- prezritel'no zayavil Mejson.
- Pochemu?
- Vy ved' advokat Sil'vii i, bezuslovno, videlis' s nej posle togo,
kak moe zayavlenie popalo v gazety. I ej nichego ne stoilo napisat' hot'
sotnyu takih raspisok. Naprasno vy nadeetes' zapugat' menya, neozhidanno
poyavivshis' zdes' i pred®yaviv eti raspiski. YA ved' daleko ne durak, i mne
prosto obidno, Mejson, chto vy mogli tak ploho obo mne podumat'. YA ved' ne
mladenec, kotorogo mozhno s pomoshch'yu takih deshevyh ulovok obvesti vokrug
pal'ca. Byt' mozhet, te raspiski, kotorye u vas, i v samom dele podlinnye,
podpisannye Sil'viej, odnako, eto ne znachit, chto moi ne podpisany eyu zhe.
Ona mozhet hot' sotnyu ih podpisat', ne tak li?
- Vash nomer ne projdet, - skazal Mejson.
- |to vy tak schitaete, - sarkasticheski rassmeyalsya Oksman. - No ved'
na samom dele eto vam nuzhno bespokoit'sya o sebe, a ne mne. Vy
predstavlyaete Sil'viyu, a ona ubila Grejba.
- Zachem?
- CHtoby zavladet' raspiskami.
- Pochemu zhe togda ej eto ne udalos'?
- Potomu chto ya uspel kupit' ih. U Grejba ih uzhe ne bylo.
Mejson uyutno vytyanul nogi i spokojno zakuril.
- Vy ne umeete logicheski myslit', Oksman.
- CHto zh, nauchite menya, ya gotov poslushat'.
- Grejb i Dunkan vse vremya ssorilis', oni byli zainteresovany v
poluchenii nalichnyh. Oni dali vam ponyat', chto za devyat' s polovinoj tysyach
vy mozhete poluchit' eti raspiski, tak kak hoteli dve tysyachi otstupnyh. Vy
sobrali nuzhnuyu summu, otpravilis' v "Rog izobiliya" i tam uvideli v
kabinete Grejba svoyu zhenu. Grejb byl mertv. Vy srazu soobrazili, chto vam
luchshe retirovat'sya, no potom porazmyslili i reshili, chto neploho bylo by
zaputat' v eto delo Sil'viyu, obviniv ee v ubijstve, i tem samym ubrat' ee
so svoego puti. Vchera utrom vy iz gazet uznali, chto policiya nashla v stole
u Grejba sem' s polovinoj tysyach, i vam tut zhe zahotelos' smuhlevat'. Vy
reshili, chto vasha zhena skoree vsego unichtozhila originaly raspisok. A vy kak
raz sobiralis' sdelat' zayavlenie, chto zastavili Grejba otdat' raspiski, a
Sil'viyu zastali u tela Grejba. Tak pochemu ne ob®yavit', chto eto vy uplatili
sem' s polovinoj tysyach za eti raspiski? Poddelat' ih dlya vas ne sostavilo
nikakogo truda, tak kak obrazcy podpisi Sil'vii u vas est'.
- Ej Bogu, mne skuchno, Mejson, - demonstrativno zevnul Oksman. - YA
dumayu, chto chelovek s vashej reputaciej dolzhen byt' umnee.
- Kogda vy uvideli svoyu zhenu, - spokojno prodolzhal advokat, - ona
sklonilas' nad stolom, na kotoryj upal trup Grejba. Vashim pervym
pobuzhdeniem bylo vyjti iz priemnoj, i vy udalilis' ottuda nezamechennym.
Pozzhe, kogda vy uznali, chto missis Oksman ne stala soobshchat' ob ubijstve v
policiyu, a predpochla skryt'sya, ostaviv, pravda, otpechatki pal'cev na
stekle stola, vam prishla v golovu mysl' obvinit' zhenu v ubijstve, zayavit',
chto vy uplatili sem' s polovinoj tysyach za raspiski, vernut' vashim
soobshchnikam dve tysyachi vmeste s podlozhnymi raspiskami i takim obrazom lovko
ustroit'sya. Esli dazhe Sil'viya unichtozhila nastoyashchie raspiski, ona ne
osmelitsya v etom priznat'sya. A esli kto-to eshche oplatil eti raspiski i
zabral ih, to i tot chelovek budet molchat' iz straha, chto okazhetsya
poslednim, kto videl Grejba zhivym...
- Bred, - prerval ego Oksman. - Vy, navernoe, kurite marihuanu?
- A mozhet byt', - takim zhe rovnym golosom prodolzhal Mejson, - vy
zametili na stole raspiski i reshili, chto ona unichtozhit ih. Vo vsyakom
sluchae, vy vsegda mozhete zayavit', chto poddelka ne vasha, a Grejba, i chto
tot podlo obmanul vas, prodav vam podlozhnye raspiski.
- Mister Mejson, - skazal Oksman, - s menya dovol'no. Davajte pokonchim
s etim, ili zhe ya pozvonyu v policiyu.
Mejson stryahnul pepel s sigarety i zametil:
- A vy znaete, Oksman, ya ved' mogu dokazat' vse, chto skazal. Vchera za
vami ves' den' sledil detektiv.
- Bozhe, neuzheli vy i v samom dele doveryaete chastnym detektivam? Oni
vse nikuda ne godny, a bol'shinstvo eshche i prodazhno, - on rassmeyalsya. - Da ya
i sam znal, chto za mnoj sledyat. Pleval ya na eto. K tomu zhe, nikto iz vas
ne mog prosledit' za mnoj na korable. YA special'no ustroil vse tak, chtoby
tot, kto sledil za mnoj, ne smog popast' v odin kater so mnoj.
- Na korable byl drugoj operativnik, i on videl, kak vy proshli v
kabinet.
- |tot drugoj - Belgrajd, sledil vovse ne za mnoj, a za Sil'viej, -
snova rassmeyalsya Oksman. - I on ne znaet, kuda ya hodil. K tomu zhe on
prodal vas gazete... Bozhe, do chego zhe vy smeshny, mister Mejson! Ladno,
zaglyanite ko mne kogda-nibud' v drugoj raz, i ya, pozhaluj, pouchu igrat' vas
v poker, a to vashi potugi blefovat' - prosto detskie shalosti.
- Kogda vy vernulis' na bereg, moj chelovek provodil vas do otelya, -
prodolzhal Mejson.
- Bozhe, neuzheli vy dumaete, chto soobshchili mne novost'?
- Da, vy ego i v samom dele zametili, potomu tak i oglyadyvalis' po
storonam na poroge otelya, zato vy ne zametili vtorogo, kotoryj podzhidal
vas v vestibyule, i srazu zhe stal nablyudat' za vami.
Ulybka ne ischezla s lica Oksmana, no stala menee nadmennoj. On
zakuril sigaretu, potom vynul iz karmana chasy i polozhil okolo sebya.
- Nu, vot chto, Mejson, - skazal on. - YA vam dayu eshche tri minuty na
pustye razgovory, a potom vyzovu gostinichnuyu ohranu i poproshu vykinut' vas
von. Ili, eshche luchshe, zaderzhat' do pribytiya policii.
- Kak raz teper' my podhodim k samoj interesnoj chasti sobytij, - ne
obrativ na ugrozu ni malejshego vnimaniya, prodolzhal Mejson. - V otele vy
prilozhili vse usiliya, chtoby privlech' k sebe vnimanie administratora, a
imenno k tomu faktu, chto vy kladete v sejf na hranenie devyat' s polovinoj
tysyach dollarov. YA schitayu, chto eto byli te samye den'gi, kotorye vy sobrali
dlya vykupa raspisok. Kogda vy ponyali, chto Grejb mertv, to strashno
ispugalis', chto budete zapodozreny v ubijstve, potomu-to vy tak i
stremilis' obespechit' sebe svoego roda alibi, kotoroe podtverdilo by, chto
vy ne sovershili s Grejbom nikakoj sdelki do ego ubijstva. Tol'ko pozzhe,
prochitav gazety, vy soobrazili, chto vam predstavilsya shans zarabotat' sem'
s polovinoj tysyach.
- Vy - lzhec, - skazal Oksman, vse eshche sohranyaya vneshnee spokojstvie, -
k tomu zhe neumelyj.
- YA ne lgu, ya mogu dokazat' vse eto s administratora vashego otelya, -
skazal Mejson. - Esli ne schitat' moih detektivov.
- Da, - progovoril Oksman, zadumchivo izuchaya konchik svoej sigarety, -
vy, pozhaluj, smozhete dokazat' eto. Tol'ko vy ne uchli, chto vam pridetsya
dokazat', chto u menya bylo rovno devyat' s polovinoj tysyach dollarov, kogda ya
podnimalsya na bort korablya. Ved' na samom dele u menya bylo semnadcat'
tysyach dollarov. Posle togo, kak ya uplatil sem' s polovinoj tysyach za eti
raspiski, u menya kak raz ostalos' devyat' s polovinoj tysyach. Raspiski
dostalis' mne, vopreki vsem ozhidaniyam, men'she chem za polovinu
prigotovlennoj summy.
S minutu oni molcha kurili. Postepenno ulybka na lice Oksmana
prevratilas' v shirokuyu uhmylku. On s neskryvaemym prenebrezheniem smotrel
na Mejsona. Nakonec advokat zatushil sigaretu.
- Vy, ochevidno, ne ponimaete, chto ya imeyu v vidu, mister Oksman.
Sejchas ya uzhe ne govoryu o tom, chto sobirayus' soobshchit' Sudu. Rech' idet o
tom, chto ya pryamo otsyuda poedu k Kasteru Skvirsu. Ved' eto on finansiroval
vas. Vot ya emu i rasskazhu, chto mne izvestno. Kogda on uznaet, chto vy
pytalis' nadut' ego na sem' s polovinoj tysyach dollarov, emu eto ochen' ne
ponravitsya. A sudya po tomu, chto ya o nem slyshal, s misterom Skvirsom shutki
plohi... CHto zh, naznachennye tri minuty proshli, zvonite ohrane otelya.
Oksman nepodvizhno sidel na posteli, s nenavist'yu ustavivshis' na
Mejsona, ulybka spolzla s ego lica.
- Horosho, - skazal Mejson. - V takom sluchae, ya sam ujdu.
- Podozhdite, mister Mejson, davajte pogovorim.
- O chem? - udivlenno sprosil advokat.
- Vse eto sushchaya erunda, no mne by ochen' ne hotelos', chtoby vy
razgovarivali s misterom Skvirsom.
- Da?
- Mne by etogo ne hotelos', - pozhal plechami Oksman. - Skvirs ne mozhet
prichinit' mne nikakih nepriyatnostej, no odno vremya my s nim byli v
druzheskih otnosheniyah, i ya ne hotel by, chtoby iz-za vashih glupostej mezhdu
nami vozniklo nedoponimanie.
Mejson stoyal teper' licom k Oksmanu, shiroko rasstaviv nogi i s
prezreniem glyadya na nego. Vdrug on rezkim dvizheniem vyhvatil iz karmana
dolgovye raspiski, razorval ih na kusochki i proshel v vannuyu. Vernuvshis'
ottuda, on skazal:
- Prekrasno, mister Oksman. Budem schitat', chto vashi raspiski
nastoyashchie.
Na lice Oksmana otrazilos' oblegchenie.
- |to uzhe luchshe, - skazal on. - YA znal, chto vy chelovek razumnyj. Tak
chego zhe vy hotite?
- Nichego. Vy, navernyaka, proshli po koridoru v kabinet Grejba i tam
uvideli Sil'viyu, sklonivshuyusya nad stolom. I navernoe, uvideli nastoyashchie
raspiski na stole. Vo vsyakom sluchae nikogda ne osmelites' utverzhdat' etogo
vsluh, potomu chto v takom sluchae, vsya vasha istoriya o tom, chto vy uplatili
Grejbu sem' s polovinoj tysyach za eti raspiski, letit k chertu.
- K chemu vy klonite?
- Vse ochen' prosto, - usmehnulsya Mejson. - Mne byl nuzhen otvet na
odin vazhnyj vopros, i ya ego poluchil. Teper' ya tochno znayu, chto Kaster
Skvirs i v samom dele dal vam tol'ko devyat' s polovinoj tysyach. |tu summu
on vydal, chtoby vy vykupili raspiski. V vashem pis'mennom zayavlenii vy
ob®yavili, chto vstretilis' s Grejbom na korable i vykupili u nego eti
raspiski. Vy dali vozmozhnost' gazetchikam sfotografirovat' eti raspiski,
kotorye sejchas nahodyatsya v vashih rukah. A vernulis' vy s toj zhe summoj
deneg, s kotoroj otpravilis' tuda. Soglasno vashim sobstvennym zayavleniyam,
vy byli poslednim, kto videl Grejba zhivym. Vy poluchili ot nego raspiski na
sem' s polovinoj tysyach dollarov i nichego ne zaplatili. I tut voznikaet
vopros: kak zhe vy ih poluchili? Otvet prost: vy posporili s Grejbom,
vystrelili emu v golovu i zabrali eti raspiski. Na sluchaj, esli vas eto
zainteresuet, mister Oksman, to vasha zhena predstanet pered Bol'shim ZHyuri i
bez malejshego kolebaniya priznaet eti raspiski, kak originaly - te samye,
kotorye ona vydala Grejbu. |to obojdetsya ej v sem' s polovinoj tysyach
nalichnymi, no ved' to, chtoby vas povesili, bezuslovno, stoit etoj summy.
Mejson podoshel k dveri i ottolknul zadvizhku. Na poroge on obernulsya i
brosil vzglyad na Oksmana, u kotorogo na lice zastyl uzhas.
- O, Gospodi, Mejson, vy ne mozhete etogo sdelat'... Sil'viya tak ne
postupit. Vy ne stanete...
Mejson vyshel za dver', potom priotkryl ee i skazal:
- Ne dumayu, chtoby ya soglasilsya igrat' s vami v poker. Potomu chto,
esli ya vyigrayu vash kostyum, on mne vse ravno ne prigoditsya. Vashi veshchi
chereschur tesny dlya nastoyashchego muzhchiny. Proshchajte!
Zahlopnuv dver', Mejson proshel po koridoru, spustilsya na dva etazha i
postuchal v dver' nomera Sil'vii.
- Missis Oksman, - tiho skazal, - eto ya, Perri Mejson.
Ona otkryla dver' i ustavilas' na nego vstrevozhennym vzglyadom.
- Mozhete bol'she ne bespokoit'sya naschet vashego muzha, - skazal Mejson,
vhodya. - On do smerti napugan. Dumayu, sejchas on ukladyvaet veshchi, chtoby
sbezhat'.
- CHto zhe vy s nim sdelali?
- Ob®yasnil emu, chto po ego sobstvennoj teorii, on poslednij, kto
videl Grejba v zhivyh. Tak chto teper' on popalsya v sobstvennye seti.
Kstati, on ved' pryachetsya v etom zhe otele.
- CHto? - ona vzdrognula.
- Da, da, tol'ko naverhu, v nomere pyat'sot devyatnadcat'... Vy uzhe
ostanavlivalis' zdes' vmeste?
- Da my ran'she priezzhali syuda, kogda hoteli skryt'sya ot znakomyh...
Gospodi, mne samoj nado bylo dogadat'sya, chto on tozhe mozhet priehat'
syuda... Nadeyus', vy ne skazali emu, chto ya zdes'?
- Net, konechno. No, vozmozhno, on videl vas v vestibyule?
- Net, ne dumayu.
- Vo vsyakom sluchae, sidite tiho. Pust' vasha dver' vse vremya budet
zaperta, a esli kto-to postuchit, ne otkryvajte, poka ne vyyasnite, kto eto.
- YA zdes' ne ostanus', - skazala ona, opuskayas' na krovat', slovno
sily pokinuli ee.
- I ne dumajte dazhe uezzhat'. Uchtite, ved' vas razyskivayut. I teper'
vy ne smozhete zaregistrirovat'sya neopoznannoj ni v odnom otele. Dumayu,
Frenk otsyuda vyedet ne pozzhe, chem cherez chas.
Ona s minutu molcha glyadela na nego, potom vnezapno sprosila:
- Mister Mejson, pochemu vy vse eto dlya menya delaete?
- Iz chuvstva spravedlivosti. K tomu zhe, vy vrode kak moya klientka.
- Vy uzhe ran'she chto-to podobnoe govorili. I ya hotela by znat', pochemu
vy tak schitaete. - Ubedivshis', chto on ne sobiraetsya otvechat', ona
prodolzhila: - Teper', mne kazhetsya, ya ponimayu, pochemu vy tak stranno veli
sebya togda v "Roge izobiliya". Vy pytalis' razdobyt' eti samye raspiski...
I... Babushka Matil'da nanyala vas dlya etogo?
- S chego vy vzyali?
- Vy sprashivaete tol'ko dlya togo, chtoby ne otvetit' na moj vopros.
No, mister Mejson, vot chto ya hochu skazat'. Esli babushka otpravilas' na
korabl', predpolagaya, chto ee mogut zhdat' tam nepriyatnosti, to u nee
nepremenno byl s soboj pistolet. On u nee uzhe let desyat', i ob etom
izvestno mnozhestvu lyudej. Tak chto ne udivlyajtes', esli...
- CHto eto za pistolet?
- Ne znayu... Vozmozhno, avtomaticheskij.
- Horosho, ya pozabochus' ob etom. Teper' vot chto. Est' odin shans iz
tysyachi, chto komu-nibud' stanet izvestno vashe mestonahozhdenie, no etot shans
sushchestvuet. Tak chto, na vsyakij sluchaj, nikomu ne otkryvajte dver', krome
menya. Esli ya vam vdrug ponadoblyus', to v samom krajnem sluchae mozhete
pozvonit' mne po telefonu vosem'sot sem'desyat shest' devyanosto dva. Tam ya
skryvayus'. No zvonite tol'ko v samom krajnem sluchae. - Vidya, chto ona
potyanulas' za karandashom, on predupredil: - Zapishite takim obrazom
vosem'desyat sem' - U - shest' devyat' dva, eto budet vyglyadet', kak nomer
avtomobilya.
Ona zapisala, podoshla k nemu i polozhila ruki na ego plechi.
- YA nikogda ne smogu otblagodarit' vas za vse, chto vy dlya menya
sdelali.
- Luchshe vsego i ne pytajtes'.
- Skazhite, mogut Frenka osudit' za ubijstvo?
- Ochen' pohozhe na to... esli eto i v samom dele ne samoubijstvo...
- Pochemu vy tak dumaete?
- U menya est' svidetel', kotoryj schitaet, chto Grejb pokonchil soboj.
Ona medlenno pokachala golovoj.
- Net. Grejb nikogda by etogo ne sdelal.
- No, mozhet byt', policiyu bol'she ustroit samoubijstvo.
Ona medlenno skazala:
- Pozhalujsta, ne davajte v obidu babushku Matil'du. Ona... Pust' oni
luchshe schitayut vinovnym Frenka Oksmana.
- Vam bezrazlichno, chto budet s Frenkom?
- YA emu nichem ne obyazana. K tomu zhe, vy - advokat babushki Matil'dy i
dolzhny zashchishchat' ee interesy.
- Ne toropites', - skazal advokat mnogoznachitel'no. - Esli ya
predstavlyayu nevinnogo klienta, to ya eto vsegda dokazyvayu. No esli
okazhetsya, chto ya predstavlyayu vinovnogo, kotoryj lzhet mne, to eto budet
ochen' skverno... dlya klienta, estestvenno. Vot tak ya vedu svoi dela,
missis Oksman. - S etimi slovami on bystro vyshel iz nomera.
Iz avtomata na blizhajshej benzokolonke Mejson pozvonil Polu Drejku.
- Tvoi operativniki vse eshche sledyat za Frenkom Oksmanom?
- Da. Pochemu ty sprashivaesh'?
- Mne kazhetsya, on sobiraetsya sbezhat'.
- Oksman ne mozhet etogo sdelat'. On...
- Teper' on kak raz ne mozhet ne sdelat' etogo, - prerval Mejson. - On
popalsya i teper' ne posmeet pokazat'sya na lyudyah, poka ne ob®yasnitsya so
Skvirsom. Tak vot, mne neobhodimo budet znat', kuda on napravitsya. No
uchti, chto on budet ochen' starat'sya obmanut' teh, kto pojdet za nim. Tak
chto ya hochu, chtoby ty dlya otvoda glaz postavil k nemu na sled kogo-nibud'
ne slishkom lovkogo, kogo ne trudno provesti, a na samom dele poruchi slezhku
opytnym agentam. Ponyal?
- Da. Poslushaj, Perri, u menya est' dlya tebya koe-chto. Della Strit
soobshchila, chto Matil'da Bejson zvonila ej i hotela tebya videt'. Ona na
kvartire u Delly. |to ochen' vazhno.
- Horosho. Sejchas zhe edu tuda. Eshche chto-nibud' est'?
- Mne udalos' razdobyt' mikrofotografii rokovoj puli. Ona v tochnosti
sovpadaet s toj pulej, kotoruyu Manning vynul iz podporki. |to znachit, chto
Grejb byl ubit iz sobstvennogo pistoleta, i pohozhe, chto tvoi dela
nalazhivayutsya, Perri.
- Budem nadeyat'sya. Vo vsyakom sluchae, u nas est' Frenk Oksman, kotoryj
nadelal mnogo takogo, chto emu budet nelegko ob®yasnit' Bol'shomu ZHyuri. Esli
pridetsya, my smozhem sdelat' iz nego kozla otpushcheniya.
- No na samom dele on ved' ne vinoven?
- Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, on sam postavil sebya v takoe polozhenie,
pytayas' prikarmanit' sem' s polovinoj tysyach.
- Poslushaj, hochu predupredit' tebya, chto okolo tvoej kontory ryshchut
tolpy lyudej v shtatskom. Bud' ostorozhen.
- Pustyaki, - otmahnulsya Mejson. - Do vstrechi, Pol.
Povesiv trubku, Mejson poehal na kvartiru Delly Strit. Projdya v
sosednyuyu kvartiru, on prinyalsya toroplivo i nelovko sobirat' svoj chemodan.
V dver', soedinyayushchuyu kvartiry, postuchali, on otodvinul zadvizhku i
vstretilsya s trevozhnymi glazami Delly i vnimatel'nymi missis Bejson.
- Vse v poryadke? - vzvolnovanno sprosila Della.
Mejson kivnul. Missis Bejson krepko pozhala emu ruku.
- Hochu poblagodarit' vas, missis Mejson. Ni odnomu iz moih znakomyh
advokatov ne udalos' by sovershit' to, chto sdelali vy.
- On sdelal stol'ko, skol'ko ni odin klient na svete ne mog by
potrebovat' ot nego. I eto vsegda tak, - s gordost'yu skazala Della.
Missis Bejson udobno ustroilas' v kresle.
- Kak vam udalos' vybrat'sya s korablya? - pointeresovalsya advokat.
- Nichego v etom trudnogo ne bylo, - usmehnulas' vdova. - Neskol'ko
chlenov komandy spustili za bort verevochnuyu lestnicu, podognali k nej kater
i, po krajnej mere, chelovek dvenadcat' iz teh, kto byl na bortu,
vospol'zovalis' takoj vozmozhnost'yu udrat' ottuda cenoj dvadcati dollarov s
nosa.
- Dvenadcat' chelovek?
Ona kivnula, dostala svoyu kozhanuyu sigarnicu, vynula ottuda sigaru i
korobochku spichek s siluetom "Roka izobiliya" na etiketke.
- Po men'shej mere. Po vsej vidimosti tam nedurno ustroilis' parochki,
to-est', zhenatye muzhchiny s chuzhimi zhenami i naoborot. Ved' ochen' udobno
poobedat', vypit' i porazvlech'sya, ne boyas' vstretit' znakomyh.
Mejson predupreditel'no shchelknul zazhigalkoj i ona zakurila sigaru.
- A chto s vashim pal'to?
- Svoe ya vykinula za bort v nadezhde, chto ono utonet, no ono
obmotalos' vokrug yakornoj cepi. Vot eto menya i podvelo, inache policejskie
nikogda by ne uznali, chto ya nahodilas' na korable. A eto byla
zamechatel'naya ideya - s verevochnoj lestnicej. V zhizni tak ne hohotala,
kogda eti ispugannye lyubiteli razvlechenij polzli vniz po verevochnoj
lestnice. Komanda tozhe poteshalas'.
- Znachit, vy blagopoluchno dobralis' do berega?
- Estestvenno. Snachala matrosy pogrebli nemnogo, a uzh potom vklyuchili
motor. YA reshila, chto ischeznut' takim obrazom namnogo razumnee, chem
nadeyat'sya vsuchit' policii chuzhoe imya i adres. Nu, a potom ya uzh postaralas'
derzhat'sya v teni. A teper' ya hochu videt' Sil'viyu. Vy, konechno, znaete, gde
ona?
- Sejchas vam ochen' opasno vstrechat'sya, - skazal Mejson. - Vas oboih
razyskivayut, vashi opisaniya vneshnosti imeetsya u kazhdogo policejskogo i...
Rezkij zvonok telefona zastavil zamolchat' Mejsona na poluslove. Della
vzyala trubku.
- Allo... Kak peredat' emu, kto ego sprashivaet? Horosho, ne veshajte
trubku.
Ona protyanula trubku Mejsonu i kivnula. Advokat s trudom uznal golos
Sil'vii, v kotorom zvuchalo otchayanie i uzhas:
- Mister Mejson, sluchilos' nechto uzhasnoe!
- Uspokojtes' i rasskazhite, v chem delo.
- YA lezhala v krovati, chitala i vdrug chto-to upalo na pol iz
ventilyacionnogo otverstiya. |to... eto avtomaticheskij pistolet... vrode by
tridcat' vos'mogo kalibra.
- Vy ego podnyali?
- Da. YA ochen' ispugalas'. Sejchas on lezhit na tualetnom stolike...
- Bud'te gotovy k vizitu policii. Ona poyavitsya cherez neskol'ko minut.
Nikakih zayavlenij komu by to ni bylo.
- Kto-to stuchitsya v dver'!
- Poves'te trubku! - prikazal Mejson i sam polozhil trubku na rychag. -
Kto-to podbrosil v komnatu Sil'vii pistolet. Policiya u dverej ee nomera.
Ona so strahu pozvonila syuda. |tot vyzov, konechno, tut zhe stal izvesten
policii. Tak chto i zdes' oni poyavyatsya ochen' skoro. My uhodim.
On stal toroplivo shvyryat' veshchi v chemodan. Podoshedshaya k advokatu
missis Bejson podhvatyvala ih i ukladyvala s zavidnoj snorovkoj.
- Ostav' chemodan, shef, - skazala Della, - ty ne uspeesh'.
- Da razve ty ne ponimaesh', chto esli oni najdut v etoj komnate
chemodan, ty okazhesh'sya povinna v ukryvatel'stve, obmane pravosudiya i eshche
chert znaet v chem. Tut stalo slishkom goryacho - uzhe ne ugli pod nogami, a
polyhayushchee plamya...
Gromkij stuk v dver' kvartiry Delly oborval ego rech'.
Advokat i sekretarsha rasteryanno ustavilis' drug na druga. Missis
Bejson spokojno zakanchivala upakovku chemodana. Stuk povtorilsya.
- Otkrojte, imenem zakona. U nas order na obysk!
- Nichego, - skazala Della shepotom. - YA vyjdu tuda i razreshu im
obyskat' moyu kvartiru. Vy s missis Bejson ostavajtes' zdes'. Zapri etu
dver'...
- Net, - skazal Mejson. - Oni vse ravno budut zdes' ryskat', poka ne
najdut menya. Est' tol'ko odin sposob ogradit' tebya. Pojdem.
- Im obyazatel'no znat', chto ya tozhe zdes'? - spokojno sprosila missis
Bejson.
- Net, ne obyazatel'no. No dumayu, chto oni vse ravno uznayut eto.
V dver' zabarabanili s novoj siloj.
- Vam nuzhno zaperet' etu dver' otsyuda, inache im ne ob®yasnish', pochemu
ona otkryta, - skazal Mejson.
Missis Bejson podtolknula ih k porogu.
- Otpravlyajtes'. YA zapru dver'.
Mejson podhvatil chemodan, voshel v kvartiru Delly, perebrosil plashch
cherez spinku stula, nahlobuchil na golovu shlyapu i kriknul:
- Minutku, gospoda, ne shumite tak sil'no. - Zatem on otkryl dver' i
poklonilsya trem muzhchinam. - Vot neozhidannoe udovol'stvie.
- Vy - Perri Mejson? - sprosil odin iz muzhchin.
- Da.
- Vot povestka o tom, chto vy dolzhny predstat' pered Bol'shim ZHyuri v
kachestve svidetelya, - skazal muzhchina, protyagivaya Mejsonu prodolgovatyj
listok, - i eshche ya dolzhen ob®yavit' vam, chto vy arestovany.
- Na kakom osnovanii?
- Po obvineniyu v zlostnom ukryvatel'stve prestupnika i souchastii v
ubijstve.
Vse troe voshli v kvartiru. Della Strit stoyala u okna. V ee glazah
byla trevoga.
- Miss Strit? - sprosil odin iz policejskih. - Zdravstvujte. Vy
znali, chto Mejson skryvaetsya ot pravosudiya, kogda prinimali ego? Vy...
- Vy nesete polnuyu chush', ona vovse ne pokryvala menya. YA sobiralsya
uletet' iz goroda i zaglyanul k nej, chtoby otdat' poslednie rasporyazheniya.
- Ne kompostirujte mne mozgi, - fyrknul muzhchina.
- Sledite za vyrazheniyami! - voskliknul advokat. - Vot dokazatel'stva
moih slov. - Mejson ukazal na chemodan i plashch.
- Posmotri veshchi v chemodane, Bill, - rasporyadilsya muzhchina.
Dvoe policejskih postavili chemodan na stol, otkryli i beglo osmotreli
soderzhimoe.
- Vse v poryadke. Zdes' i v samom dele vse veshchi.
- On nachal ih upakovyvat', kogda my postuchali v dver', - razdrazhenno
skazal starshij, tot kto zadaval voprosy.
- Ne slishkom li tshchatel'no upakovano za kakih-to pyat' sekund? -
uhmyl'nulsya Mejson.
- Dejstvitel'no, vse upakovano ochen' akkuratno, - podtverdil odin iz
policejskih.
- Horosho, ostavim eto. A kak naschet togo, chto vy snimaete sosednyuyu
komnatu, mister Mejson. Ili ya ne prav?
- Podozhdi, Della, - skazal Mejson, uvidev, kak pripodnyalis' ee brovi.
- Tak ya prav ili net? - sprosil starshij iz policejskih.
- Predpolozhim, pravy...
Starshij kivnul svoim pomoshchnikam na dver'.
- Esli dver' zaperta, vzlomajte ee.
- Order na obysk u vas est'? - sprosil Mejson.
Policejskie ne obratili na ego slova nikakogo vnimaniya. Oni
navalilis' na dver', zadvizhka vyletela iz gnezda i dver' raspahnulas'.
Missis Bejson lezhala na krovati, dymya sigaroj. Ryadom v kresle byla
akkuratno slozhena ee odezhda. Uvidev policejskih, ona spokojno sprosila:
- Pochemu, chert voz'mi, vy ne postuchali?
Oficery v izumlenii otstupili. Starshij iz nih podoshel k krovati i
skazal:
- Proshu proshcheniya. U nas est' order na obysk etogo pomeshcheniya. My imeem
est' vse osnovaniya schitat', chto ono snyato v celyah ukryvatel'stva Perri
Mejsona.
Missis Bejson vypustila k potolku klub gustogo dyma.
- U vas dlya etogo net nikakih osnovanij. |to moya kvartira. Mister
Mejson - moj advokat. YA hotela nahodit'sya poblizhe k ego sekretarshe, i on
snyal dlya menya etu kvartiru. Mne zdes' udobno. I hotya ya lishena lozhnoj
skromnosti, no terpet' ne mogu, kogda mne meshayut vykurit' utrennyuyu sigaru.
S minutu policejskij kolebalsya, potom vse zhe prikazal:
- Osmotrite-ka vse, rebyata.
- Na sluchaj, esli vam neizvestno, preduprezhdayu, chto eto - vopiyushchee
narushenie zakona, - skazala missis Bejson, plotnee zavorachivayas' v
prostynyu.
Policejskie toroplivo osmotreli kvartiru.
- Znachit, - skazal starshij s podozreniem v golose, - vy uzhe vstavali
i zavtrakali?
Missis Bejson pozhala plechami.
- YA ne rasslyshala kak vas zovut: doktor Vatson ili, mozhet byt', sam
Holms?
Odin iz policejskih gromko hmyknul.
- Gde vashi veshchi?
- YA ih eshche ne privezla.
- I vy obychno zazharivaete tosty do ugol'nogo sostoyaniya, zabyvaete v
duhovke vetchinu i varite yajca, poka oni ne potreskayutsya i ne okameneyut?
- Vsem moim muzh'yam ne nravilos', kak ya gotovlyu, - vzdohnula missis
Bejson, vnimatel'no posmotrela na tleyushchij konchik sigary i dobavila s
ulybkoj: - Pravda, protiv vsego ostal'nogo vozrazhenij u nih ne imelos',
molodoj chelovek.
S minutu policejskij molcha smotrel na nee v nemom udivlenii, a potom,
slovno reshivshis', skazal:
- Vstavajte i odevajtes'. My vas dostavim na dopros k okruzhnomu
prokuroru. I vas tozhe, miss Strit. Bill, pozvoni v prokuraturu, skazhi, chto
my vyezzhaem.
Bezil Uilson, zamestitel' okruzhnogo prokurora, voshel v kabinet i
kivkom privetstvoval sobravshihsya. Dva sudebnyh ispolnitelya stoyali u
dverej. Uilson byl chelovekom let pyatidesyati, s sedymi usami, golos u nego
okazalsya priyatnogo nizkogo tembra.
- Posmotrim, vse li sobralis', - skazal on. - Sil'viya Oksman,
Matil'da Bejson, Frenk Oksman, CHarl'z Dunkan, Perri Mejson, Della Strit,
Pol Drejk, Dik Perkins, Artur Manning, Dzhordzh Belgrajd.
- Frenka Oksmana zdes' net, - skazal odin iz ispolnitelej. - Ego net
v otele, veroyatno, uskol'znul cherez zadnyuyu dver'. Port'e klyanetsya, chto ne
videl ego. No my nadeemsya zaderzhat' ego s minuty na minutu, - osoboj
uverennosti v ego golose ne bylo.
- No on nam neobhodim, - razdrazhenno skazal zamestitel' okruzhnogo
prokurora. - On - vazhnyj svidetel'. My mozhem nachat' slushanie bez nego, no
ego pokazaniya sovershenno neobhodimy. Najdite ego! Poka chto nam pridetsya
vospol'zovat'sya ego pis'mennym zayavleniem. No tem ne menee, ishchite. Dlya
nego zhe huzhe, chto on ischez posle togo, kak emu byla vruchena povestka o
vyzove v Sud.
Mejson brosil ukradkoj vzglyad na Drejka, i tot mnogoznachitel'no
prikryl odin glaz, nezametno kivnul golovoj.
- Gospoda, ya hochu, chtoby vy otdali sebe otchet, v kakom okazalis'
polozhenii, - skazal Bezil Uilson. - Vsem vam vrucheny povestki i vam
pridetsya davat' pokazaniya Bol'shomu ZHyuri. Kazhdogo iz vas privedut k
prisyage. YA dlya togo i sobral vas zdes', chtoby skazat', chto ne budu slishkom
surov k tem, kto po nevedeniyu posledoval sovetu mistera Mejsona. No sejchas
vy dolzhny chestno i otkrovenno izlozhit' vse, chto izvestno po delu ob
ubijstve Semuelya Grejba.
- Poskol'ku mne otvoditsya rol' glavnogo zlodeya, - veselo skazal
Mejson, - to ya hotel by skazat' neskol'ko slov svoyu zashchitu.
- Vashe zayavlenie menya ne osobenno interesuet, mister Mejson, -
pospeshno skazal zamestitel' okruzhnogo prokurora. - CHto vy sdelali lichno -
mne izvestno. Vy postavili sebya v polozhenie ukryvatelya prestupnika i
skrylis' ot pravosudiya sami.
- No ved' nikogo nel'zya obvinit' v ukryvatel'stve prestupnika, esli
poslednij nikakogo prestupleniya ne sovershal, - skazal Mejson.
Uilson krepko szhal guby pod sedymi usami.
- Esli vy nadeetes' najti lazejku dlya Sil'vii Oksman to, ochevidno,
vashi proshlye udachi, v osnovnom chisto sluchajnye, prosto udarili vam v
golovu.
- Tot pistolet, - spokojno skazal Mejson, - kotoryj policiya nashla v
komnate Sil'vii, byl ej podbroshen kem-to, kto znal, chto ona v etom otele.
On i brosil oruzhie v ventilyacionnoe otverstie. Najdite togo, kto eto
sdelal, i vy najdete ubijcu.
- |to my uzhe slyshali, - vozrazil Uilson, - konechno, vse eto vy mozhete
rasskazyvat' prisyazhnym, no ne dumayu, chtoby hot' samyj sentimental'nyj iz
nih poveril v podobnuyu skazku.
- Horosho. Mister Manning, rasskazhite vsem, chto znaete.
- Mister Grejb pokonchil s soboj, - gluboko vzdohnuv otvetil Artur
Manning.
- CHto? - voskliknul Bezil Uilson.
- Pokonchil s soboj, - chetko progovoril Manning.
- |to nevozmozhno.
- Prodolzhajte, mister Manning, i rasskazhite gospodinu zamestitelyu
prokurora vse, chto govorili mne.
- Vse sluchilos' tak: Semuel' Grejb hranil v levom yashchike stola
avtomaticheskij pistolet. On by levsha. Kak mne kazhetsya, on stal zapuskat'
ruku v obshchuyu kassu. Kogda on uznal, chto mister Dunkan sobiraetsya
rastorgnut' partnerstvo, on ispugalsya, chto pri proverke knig vse
raskroetsya, i pokonchil s soboj. Delo v tom, chto Dunkan i Grejb v svoe
vremya zaklyuchili dogovor - esli kto-to iz nih pokonchil by zhizn'
samoubijstvom, drugoj ne poluchil by ni centa strahovki, esli by on umer
svoej smert'yu, to byla by vyplachena strahovka v dvadcat' tysyach, a esli by
ego ubili, to - sorok tysyach dollarov. Vot pochemu, kogda CHarli Dunkan
obnaruzhil trup Grejba, pokonchivshego s soboj, on tut zhe soobrazil, chto
takaya smert' lishaet ego soroka tysyach. Poetomu on postaralsya udalit' iz
priemnoj sudebnogo ispolnitelya i Mejsona, podobral pod stolom upavshij tuda
pistolet Grejba i vybrosil ego za bort. Federal'nyj...
Bezil Uilson, nahmuryas', smotrel na Manninga.
- Vy otdaete sebe otchet v tom, chto govorite? - sprosil nakonec
zamestitel' okruzhnogo prokurora.
- Konechno.
- U vas est' dokazatel'stva ili eto prosto predpolozheniya?
- Da, i vy sami smozhete proverit' - Grejb byl ubit iz sobstvennogo
pistoleta. Dunkan pozabotilsya o tom, chtoby ostat'sya odnomu.
- Vovse net, - vzorvalsya CHarl'z Dunkan. - Mejson, vam pridetsya
podtverdit', chto ya nazhal knopku signalizacii eshche do togo, kak vy vyshli iz
kabineta, ved' tak?
- Tak, - podtverdil Mejson.
- A skol'ko vremeni proshlo mezhdu tem, kak zazhegsya signal, i tem, kak
vy poyavilis' v kabinete, Manning? - prodolzhal Dunkan.
- Nu ne znayu...
- No ved' ne bol'she pyati-shesti sekund, ne tak li?
- YA ne mogu tochno skazat' o vremeni, zato mogu dokazat', chto mister
Grejb ubit iz ego sobstvennogo pistoleta.
- Kak? - sprosil Dunkan.
- Pomnite, kak vy odnazhdy sorevnovalis' s Grejbom, kto luchshe
strelyaet? Tak vot, togda odna iz pul' popala v podporku sklada pod kazino.
YA vykovyryal ee ottuda, i ona v tochnosti sootvetstvuet toj pule, kotoroj
byl zastrelen Grejb.
- A esli dazhe i tak? - sprosil Dunkan. - |to ved' rovno nichego ne
dokazyvaet. A naschet strahovki vy voobshche oshibaetes'. Nikakoj strahovki ne
bylo.
- Kak ne bylo? - udivilsya Manning. - YA sam prisutstvoval pri tom, kak
vy podpisyvali bumagi. Mozhet, vy zabyli, no...
- Net, ya pomnyu eto, Artur, - perebil ego Dunkan. - No tol'ko Semmi ne
uspel oformit' neobhodimye dokumenty u vracha, tak chto polisov my tak ya ne
poluchili.
Po licu Manninga bylo vidno, chto on oshelomlen.
- To est', vy hotite skazat', chto strahovanie ne sostoyalos'? - s
trudom vygovoril on.
- Sovershenno verno, - podtverdil Dunkan. - Potomu dlya menya bylo
absolyutno bezrazlichno, sam li Semmi zastrelilsya ili ego ubili.
Zamestitel' okruzhnogo prokurora s torzhestvom posmotrel na Mejsona.
- V takom sluchae, vashi pokazaniya, mister Manning, teryayut svoyu silu. YA
soglasen s tem, chto Grejb byl ubit iz svoego pistoleta. Nashi eksperty po
ballistike ustanovili, chto imenno tot pistolet, kotoryj najden u Sil'vii
Oksman, byl oruzhiem ubijstva. Esli vy hotite dokazat', chto eto pistolet
Grejba, tem luchshe. Potomu chto takim obrazom eshche proshche ob®yasnit' poyavlenie
otpechatkov pal'cev Sil'vii Oksman na stekle stola Grejba. Ona operlas' na
nego, kogda vyhvatila iz stola pistolet.
- A kak naschet Frenka Oksmana? - sprosil Mejson. - Pochemu on ischez?
- Vozmozhno, on prosto ne hochet oglaski. Vo vsyakom sluchae, pokazaniya
mistera Oksmana v tochnosti soglasuyutsya s pokazaniyami mistera Belgrajda.
Belgrajd kivnul, otkashlyalsya i torzhestvenno skazal:
- YA sledil za Sil'viej Oksman. Videl, kak ona voshla v priemnuyu. Kogda
ona eshche tam nahodilas', po koridoru proshel Frenk Oksman i pochti srazu zhe
vyshel obratno, cherez sem'-vosem' sekund. Posle ego uhoda tuda voshel mister
Mejson. Potom vyshla Sil'viya Oksman i stala hodit' po igrovomu zalu. Zatem
prishli CHarl'z Dunkan i mister Perkins. Potom Perkins i Mejson vyshli iz
koridora, eshche cherez minutu poyavilsya mister Dunkan, a Sil'viya Oksman vyshla
na palubu. YA poshel za nej na palubu i uvidel, kak...
- Izvinite, - perebil ego Dunkan, - znachit, vy zametili, chto ya vyshel
iz priemnoj cherez neskol'ko sekund posle Mejsona i Perkinsa?
- Da.
- V takom sluchae, - obratilsya Dunkan k zamestitelyu prokurora, - moi
pokazaniya podtverzhdayutsya...
- Net, ne podtverzhdayutsya! - vmeshalsya Mejson. - Na to, chtoby podobrat'
pistolet i vybrosit' v illyuminator, hvatilo by i treh sekund.
- Poskol'ku eto delo vedet nashe uchrezhdenie, - skazal Bezil Uilson, -
to mogu zaverit' vas, Dunkan, chto my ne schitaem vas vinovnym. Vse fakty
svidetel'stvuyut protiv Sil'vin Oksman. Vy hotite sdelat' kakoe-nibud'
zayavlenie, missis Oksman?
- Net, - skazal Mejson, - ne hochet.
Uilson nahmurilsya.
- Dolzhen li ya vas ponimat', chto vy, kak advokat, sovetuete ej ne
delat' zayavleniya?
- Vot imenno.
- Bol'shoe ZHyuri obratit eto protiv vas, - predupredil Uilson.
- Ladno, - kivnul Mejson, - vy ponimaete, ona prosto ne mozhet sdelat'
zayavlenie, ne vmeshivaya menya v eto delo.
Zamestitel' okruzhnogo prokurora perebral na stole bumagi i skazal:
- CHto zh, v takom sluchae, projdem v zal zasedaniya Bol'shogo zhyuri... CHto
vy skazali, mister Mejson?
- Skazal, chto ona ne mozhet sdelat' zayavleniya, ne zatragivaya menya.
- |to ponyal, no esli by vy potrudilis' ob®yasnit' podrobnee, ya byl by
vam ves'ma obyazan.
- Missis Oksman otpravilas' v "Rog izobiliya", chtoby povidat'sya s
Semom Grejbom, - nachal Mejson. - Ona nashla dver' kabineta otkrytoj.
Tolknuv ee, missis Oksman uvidela, chto Sem Grejb mertv. On sidel tochno v
tom zhe polozhenii, v kotorom nashla ego policiya, a pered nim na stole lezhali
ee dolgovye raspiski na summu v sem' s polovinoj tysyach dollarov. I tut ee
spugnul zvukovoj signal, kotoryj ukazyval na to, chto kto-to idet po
koridoru. Ona ispugalas' i, ne znaya, kak ej luchshe postupit', vybezhala v
priemnuyu, uselas' v kreslo i pritvorilas', chto chitaet zhurnal. Neskol'ko
mgnovenij spustya v priemnuyu voshel ya i uvidel missis Oksman. YA chto-to
skazal ej, potom zametil, chto dver' priotkryta, tolknul ee i...
- Podozhdite minutochku, - perebil ego zamestitel' prokurora, - ya
dolzhen zafiksirovat' eto vashe priznanie. - On kivnul stenografistke.
- Priznanie? - udivilsya Mejson.
- Prodolzhajte, prodolzhajte, - skazal Bezil Uilson, - my ne stanem
pridirat'sya k slovam. Vy ved' uzhe priznali, chto tolknuli dver', priznali i
to, chto Sil'viya Oksman, kogda vy prishli, byla v priemnoj, i do etogo v
kabinete Grejba. Vy, gospoda, - obratilsya zamestitel' prokurora k sudebnym
ispolnitelyam, - slyshali eto?
Ispolniteli zakivali golovami. Uilson obvel vseh prisutstvuyushchih
vzglyadom, i oni tozhe molcha kivnuli v znak soglasiya.
- Tak i otmetim v protokole, - skazal zamestitel' prokurora
stenografistke, - vse prisutstvuyushchie v komnate otvetili utverditel'no.
- Dobavite, chto i ya tozhe kivnul, - skazal Mejson s ulybkoj, kak
vidno, naslazhdayas' proishodyashchim. - Tak vot, kak ya uzhe skazal, ya voshel v
kabinet i nashel tam telo Grejba. Sil'viya Oksman v eto mgnovenie
napravilas' k vyhodu iz priemnoj. YA shvatil ee i sprosil, chto ona tut
delaet, i ona priznalas', chto byla v kabinete. Togda ya velel ej ujti.
Posle etogo ya otkryl yashchik stola Grejba, polozhil tuda sem' s polovinoj
tysyach dollarov - istinnuyu stoimost' raspisok Sil'vii Oksman, vzyal so stola
raspiski, shchelknul zazhigalkoj i szheg ih.
- CHto vy sdelali? - sprosil zamestitel' prokurora, shiroko raskryv
glaza.
- Szheg dolgovye raspiski.
- Da razve vy ne ponimali, chto, delaya eto, sovershaete prestuplenie?
- Kakoe?
- Vy unichtozhili veshchestvennye dokazatel'stva. |ti raspiski mogli
posluzhit' motivom dlya ubijstva.
- Neuzheli? V pervyj raz takoe slyshu. Lichno ya ne schitayu ih nikakimi
veshchestvennymi dokazatel'stvami. I poetomu ya ne povinen ni v chem podobnom.
Krome togo, ya zaplatil za nih, a ne prosto zabral.
- Podozhdite, - nahmuryas' skazal Uilson, - eto rashoditsya s
pokazaniyami mistera Oksmana.
- Verno, - soglasilsya Mejson.
- Boyus', odnako, Bol'shoe ZHyuri poschitaetsya skoree s pokazaniyami Frenka
Oksmana, chem s vashimi.
- CHto zh, eto delo Bol'shogo ZHyuri. Hotya, kak mne kazhetsya, Sud vse-taki
predpochtet moi pokazaniya pod prisyagoj. Vprochem, mister Oksman mozhet sam
vystupit' pered Bol'shim ZHyuri i podtverdit' svoi pokazaniya.
- Ne zhelayu sporit' s vami po etomu povodu, - nahmurilsya zamestitel'
okruzhnogo prokurora. - CHto vy mozhete eshche zayavit'?
- Srazu zhe posle togo, kak ya szheg raspiski, razdalsya signal, chto
kto-to idet po koridoru. YA proshel obratno v priemnuyu i zahlopnul za soboj
dver' kak raz v tot moment, kogda poyavilis' Dunkan i Perkins. Mne kazhetsya,
chto vse proisshedshee dalee mister Dunkan izlozhil sovershenno pravil'no. Ah,
da, on zabyl odnu nebol'shuyu detal'. Vy pomnite, mister Perkins, chto Dunkan
srazu zhe podoshel k podsobnomu pomeshcheniyu, zayaviv, chto hochet otkryt' ego.
Shvatilsya za ruchku i hotel povernut' rychazhok, kotorym nabiralas'
kombinaciya cifr. I tut vy posovetovali emu ne otkryvat' eto pomeshchenie.
- Verno, - skazal Perkins.
- |to pravda? - sprosil Mejson u Dunkana.
Dunkan pozheval nezazhzhennuyu sigaretu, potom neohotno kivnul. Mejson
usmehnulsya i skazal zamestitelyu okruzhnogo prokurora:
- Vot vam i razgadka ubijstva.
- CHto vy imeete v vidu?
- Neuzheli ya dolzhen vam vse razzhevyvat'? Neuzheli vy eshche ne ponyali?
Bezil Uilson vspyhnul i s dostoinstvom skazal:
- YA vizhu, mister Mejson, chto soglasno vashemu sobstvennomu priznaniyu,
vy postavili sebya v polozhenie souchastnika prestupleniya. Vy pomogli Sil'vii
Oksman skryt'sya. Vy narushili svoj dolg advokata i slugi zakona.
Mejson dostal sigaretu, ponyuhal ee i snova usmehnulsya.
- Gde zhe vse-taki byl vse eto vremya mister Manning?
- Vam eto izvestno, - skazal Dunkan, - v zale. Kak tol'ko ya nazhal
knopku signala, on prishel v kabinet i stal ohranyat' ego. Razve ne tak,
Artur?
- Tak, - skazal Manning, - hotya i proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem
ya doshel do kabineta.
Mejson podavil smeshok. Zamestitel' prokurora kislo zametil:
- Po-moemu, net povoda dlya smeha.
- Vy videli, kak Dunkan nabiral kombinaciyu na diske dveri podsobnogo
pomeshcheniya? - sprosil Mejson u Perkinsa.
- Da.
- I on nabiral kombinaciyu prostymi povorotami diska, dazhe ne glyadya na
ciferblat, ne tak li?
- Ne mogu skazat' tochno. Pomnyu tol'ko, chto on skazal, chto hochet
otkryt' etu dver'.
- Vse tak i bylo. No tol'ko on vovse ne otkryval ee, a naoborot,
zakryval, vot i vse.
- Da vy spyatili! - kriknul Dunkan. - Zachem by mne eto ponadobilos'?
- Zatem, chto vash soobshchnik, Artur Manning, zastrelil Grejba. I tut ego
vrasploh zastala Sil'viya Oksman. Emu nekuda bylo ot nee spryatat'sya, krome
kak v podsobnom pomeshchenii v kabinete. Vy dogovorilis' mezhdu soboj naschet
etogo ubijstva. Grejb nachal bylo uzhe sledit' za vami. Vy podgotovili sebe
samoe tshchatel'noe alibi, otpravilis' v Los-Andzheles, chtoby nachat' delo o
rastorzhenii partnerstva. Vy znali, chto Grejb nepremenno vyzovet k sebe
Manninga za chem-nibud' i tot dolzhen byl vyhvatit' iz yashchika pistolet,
zastrelit' Grejba, ostavit' pistolet takim obrazom, chtoby eto vyglyadelo
kak samoubijstvo, potom vyskol'znut' iz kabineta i zahlopnut' za soboj
dver'. Grejb vyzval Manninga, tot, ne vozbudiv nikakih podozreniya Grejba
podoshel k stolu, vyhvatil iz yashchika pistolet i vystrelil v Grejba kak raz v
tu minutu, kogda zatarahtel motor ocherednogo katera. No eto zhe samoe
tarahtenie zaglushilo i zvuk signala, vozveshchavshego, chto po koridoru idet
Sil'viya Oksman. I prezhde, chem Manning uspel opomnit'sya, za dver'yu kabineta
poslyshalsya golos Sil'vii: "Est' zdes' kto-nibud'?" Emu ostavalsya
edinstvennyj vyhod, kotorym on i vospol'zovalsya. Proskol'znuv v podsobnoe
pomeshchenie, on pritailsya tam, no zaperet' iznutri dver' za soboj ne mog.
Razumeetsya, kogda vy, mister Dunkan, podnyalis' na bort, to srazu uvideli,
chto v zale Manninga net. Najdya v kabine trup Grejba, vy srazu zhe stali
iskat' pistolet, vyskazav predpolozhenie, chto eto samoubijstvo. Kogda vy
ego ne nashli, to ponyali, chto chto-to neladno. Ochevidno, Manning prosto ne
uspel podbrosit' pistolet. Emu pomeshali, i vy soobrazili, chto on navernyaka
spryatalsya v podsobnom pomeshchenii. Ispugavshis', chto my s Perkinsom mozhem
otkryt' eto pomeshchenie, vy pritvorilis', chto otpiraete dver', a na samom
dele zaperli ee. Perkins dazhe nevol'no podygral vam, predlozhiv ne
otkryvat' ee. V protivnom sluchae, vy pritvorilis' by chto zabyli
kombinaciyu. Zatem vy pospeshili izbavit'sya ot nas, a kak tol'ko ostalis'
odni, vypustili Manninga iz podsobnogo pomeshcheniya. Vy srazu ponyali, gde
uyazvimoe mesto v vashem plane. Vy boyalis', chto otkroetsya vash soyuz s
Manningom, i potomu dogovorilis' s nim, chtoby on vas obvinil, chto vy
vozilis' u kresla, v kotorom ya sidel. Tem samym ustranyalas' vozmozhnost'
togo, chto vas poschitayut soobshchnikom Manninga, a zaodno podtverdilos', chto
vy nahodilis' vse vremya v priemnoj, a ne u dveri podsobnogo pomeshcheniya.
Kogda zhe pozdnee Manning soobshchil vam, chto ego nanyal Pol Drejk, vy srazu zhe
izobreli etu istoriyu o sorevnovanii v strel'be, kotoraya dolzhna byla
posluzhit' horoshim podkrepleniem v versii o samoubijstve. Puli, kotorye
Manning vykovyryal iz podporki, byli vypushcheny tuda segodnya utrom. No poka
vy vsem etim zanimalis', vam prishla v golovu otlichnaya mysl', chto gorazdo
luchshe vse vzvalit' na Sil'viyu Oksman. Tak chto vy pozvolili Manningu
vydvinut' svoyu versiyu o samoubijstve, a sami vse vremya byli gotovy
vzvalit' otvetstvennost' na missis Oksman.
- Vot uzh poistine, samoe nelepoe nagromozhdenie vymyslov, kakoe ya
tol'ko slyshal... - zasmeyalsya Dunkan. - Vsegda znal, mister Mejson, chto vy
nezauryadnyj advokat, no nikogda by ne poveril, chto vy sposobny izobresti
takuyu chush', chtoby vyruchit' svoego klienta.
- Da, Mejson, - kivnul Bezil Uilson, - boyus', chto eta vasha otchayannaya
popytka spasti klientku nichego vam ne prineset, krome nepriyatnostej, i vy
vse ravno budete obvineny v souchastii v prestuplenii...
- Podozhdite, - lukavo ulybnuvshis', perebil ego Mejson. - YA ved' ne
prosto tak govoryu. U menya est' dokazatel'stva.
- Kakie zhe?
- Ochen' prostye. Mister Belgrajd vse vremya nablyudal za vhodom
koridor, vedushchij v priemnuyu. I on ne videl, kak tuda voshel Manning. Nikto
voobshche ne videl, chtoby Manning tuda vhodil. Nikto ne videl Manninga v
igrovom zale. Kogda na bortu poyavilis' Dunkan i Perkins, Manninga ne bylo
v kazino. Sam Manning utverzhdaet, chto proskol'znul v priemnuyu, kogda my s
Perkinsom vyhodili ottuda, no my ego ne videli. Belgrajd ego tozhe ne
videl.
Zamestitel' okruzhnogo prokurora ustavilsya na Belgrajda.
- Vy videli mistera Manninga?
- Belgrajd - podonok, - procedil Manning, - on ved' predal Perri
Mejsona. Ego slova yajca vyedennogo ne stoyat.
Dzhordzh Belgrajd ves' s®ezhilsya, no tverdo skazal:
- CHestnoe slovo, ya ego ne videl.
Vyrazhenie ego lica ne ostavlyalo somnenij v ego iskrennosti.
Zamestitel' prokurora zadumchivo smotrel na Manninga, Mejsona i Belgrajda.
- CHert vas vseh poberi, - skazal on nakonec razdrazhenno. - |to delo -
samoe zaputannoe iz vseh, s kotorymi mne prihodilos' stalkivat'sya. Prosto
ne mogu poverit'..
Ego prervala missis Bejson:
- YA tozhe hochu sdelat' priznanie. Tol'ko mne hotelos' by byt'
uverennoj, chto ego zapishut dolzhnym obrazom.
- A vy chto hotite skazat'? - izumilsya zamestitel' prokurora.
- Sdelat' priznanie. Tol'ko razreshite kurit'.
Potryasennyj Bezil Uilson ustavilsya na tolstuyu sigaru i molcha kivnul.
- Mne neizvestno, - nachala missis Bejson, - kakoe nakazanie
polagaetsya za moj prostupok, no ya gotova vzyat' na sebya vsyu polnotu
otvetstvennosti. Smerti ya ne boyus', Sil'viya i ee doch' mne gorazdo dorozhe
sobstvennoj zhizni. Grejb i Dunkan shantazhirovali Sil'viyu. YA znala, chto oni
- para gryaznyh krys. I ya reshila, chto oni ne imeyut prava zhit'. I poetomu
otpravilas' v "Rog izobiliya" s tverdym namereniem, prichem obdumannym,
ubit' Grejba i Dunkana. YA byla vooruzhena - menya imelsya pistolet tridcat'
vos'mogo kalibra. Ved' ne golymi zhe rukami ya sobiralas' ih ubivat'. YA
progulivalas' po korablyu, vyzhidaya moment. YA videla, kak Sil'viya proshla v
kabinet, potom Frenk Oksman. Potom Oksman vyshel, a Mejson voshel. Zatem
voshli Perkins i Dunkan. Kogda Perkins i Dunkan vyshli, ya reshila, chto teper'
nastal moj chas. YA proshla v priemnuyu. Dver' kabineta byta poluotkrytoj, no
stola Grejba mne ne bylo vidno. YA schitala, chto on sidit za stolom. I tut ya
uvidela Dunkana. On stoyal spinoj ko mne i vozilsya u dveri podsobnogo
pomeshcheniya. YA pricelilas' i tut neozhidanno uvidela, chto iz podsobnogo
pomeshcheniya vyhodit von tot gospodin, - ona kivnula v storonu Manninga. - YA
ne hotela strelyat' v Dunkana pri nem, i potomu srazu vyskochila obratno v
koridor. YA videla, kak vyshel Dunkan, i prosledila ego do toj komnaty, gde
obyskivali Mejsona. Prislushavshis', ya ponyala, chto Grejb ubit. YA vybezhala na
palubu. Pochti srazu zhe tam poyavilas' Sil'viya. YA ponimala, chto menya mogut
obyskat', i potomu vybrosila pistolet za bort. Sil'viya menya ne zametila,
spustilas' v kater i uehala v gorod. YA hotela ogradit' Sil'viyu, potomu chto
schitala, chto ona zameshana v ubijstve Grejba. Poetomu i vzyala v garderobe
ee pal'to, a svoe vybrosila za bort...
- I vy gotovy prisyagnut', povtoriv vse, chto sejchas rasskazali? -
prerval ee vozbuzhdennyj zamestitel' okruzhnogo prokurora. - Vy poklyanetes',
chto na samom dele videli, kak Dunkan otkryl podsobnoe pomeshchenie, i ottuda
vyshel Manning?
Medlenno i velichestvenno missis Bejson podnyalas' s kresla i podnyala
vverh pravuyu ruku.
- Pokazhite mne, gde nahoditsya Bibliya, molodoj chelovek, i ya otpravlyus'
tuda nemedlenno, chtoby prinesti prisyagu. YA govoryu pravdu i tol'ko pravdu.
Dunkan vstretil holodnyj vzglyad Bezila Uilsona. Glaza Dunkana
blesnuli. Vidno bylo, chto on lihoradochno razmyshlyaet. Vdrug on zagovoril:
- YA vovse ne soobshchnik Manninga. YA i sam byl potryasen, kogda uvidel
ego za dver'yu podsobki. YA v samom dele otkryl ee posle uhoda Mejsona. YA
prosto obomlel, no Manning skazal, chto voshel tuda, chtoby vzyat' tam
koe-kakie bumagi po pros'be Grejba, kak vdrug kto-to postuchal v dver'
kabineta i zhenskij golos skazal: "|to Sil'viya Oksman. Vpustite menya".
Grejb kriknul, chtoby Manning neskol'ko minut pobyl v podsobke i zahlopnul
tyazheluyu dver'. Snaruzhi do Artura donosilis' vozbuzhdennye golosa, a potom
priglushennyj zvuk vystrela. On hotel vyjti, no ne smog. I bol'she on nichego
ne slyshal do teh samyh por, poka ya ne otkryl dver'. Tak chto eto imenno
Sil'viya Oksman ubila Grejba i unesla pistolet s soboj. YA hotel izbavit'sya
ot Mejsona i Perkinsa tol'ko potomu, chto nuzhno bylo dostat' iz sejfa
raspiski, chtoby oni ne popali v sudebnuyu opis', potomu chto nadeyalsya
poluchit' ih stoimost' ot Oksmanov - ee libo ego - i prikarmanit' nalichnye.
YA ne mog priznat'sya, chto Artur okazalsya v podsobke, ved' togda menya
nepremenno obvinili by v soobshchnichestve, poschitali by, chto eto ya vse
ustroil. YA schital, chto nikto ne znaet, chto Artur sidel v podsobke, i
reshil, chto luchshee, chto sdelayu - eto vypustit' ego i zhdat' policiyu, chtoby
vzvalit' ubijstvo na Sil'viyu Oksman. Konechno, esli by ya znal, chto missis
Bejson videla...
- Lzhet ona vse, durak ty proklyatyj! - neozhidanno zaoral pokrasnevshij
Artur Manning. - Ona ne mogla tebya videt'. Ona vret. Belgrajd ved'
nablyudal za vhodom i ee ne videl. K tomu zhe, esli by ona v
dejstvitel'nosti proshla po koridoru, to nepremenno byl by signal. Kretin,
ty popalsya v elementarnuyu lovushku!
Perri Mejson dovol'no usmehnulsya.
- Prodolzhajte, mister Manning, - skazal advokat.
Missis Bejson sidela v bol'shom chernom kozhanom kresle v lichnom
kabinete Mejsona i razminala v rukah sigaru. Mejson shchelknul zazhigalkoj,
podnes ej ogon' i sprosil s uvazheniem:
- YA voshishchen, missis Bejson. Kak eto vam udalos' pridumat' takuyu
effektnuyu lozh' v stol' podhodyashchij moment?
- Molodoj chelovek, - skazala ona, vynimaya izo rta sigaru i glyadya na
nego lukavymi glazami. - YA prozhila na svete shest'desyat vosem' let. S
samogo detstva ya zhila v atmosfere vseobshchego licemeriya, i ponyala, chto lgat'
- neobhodimo. I ya otdala etomu bol'she pyatidesyati let. Voobshche, dolzhna
priznat'sya, ya ne dura. I kogda ya ponyala, kakaya slozhilas' situaciya i kak
absolyutno logichna vasha teoriya, to srazu soobrazila, chto vse eto neobhodimo
podkrepit' porciej dobrotnoj lzhi. A esli vy dumaete, chto izobresti ee bylo
trudno, vam stoilo poslushat' nebylicy, kotorye mne v svoe vremya
prihodilos' rasskazyvat'. - Ona gluboko zatyanulas' i gordo zakonchila: - YA
vsegda umela zastavit' v nih poverit'.
V kabinet voshla Della Strit s polnoj bumag papkoj.
- Vse v poryadke, Della?
- Ostalos' tol'ko dat' podpisat' missis Oksman, - kivnula sekretarsha.
- Vse bumagi, neobhodimye dlya dela o razvode, podgotovleny, - skazal
Mejson missis Bejson. - Ona trebuet razvoda na osnovanii zhestokogo
obrashcheniya, a takzhe lzhivogo zayavleniya, kotoroe ee muzh sdelal v policii,
namerenno i zlobno obviniv ee v ubijstve.
- I Sil'viya poluchit razvod i opeku nad docher'yu?
- Bez somneniya. Frenk Oksman teper' tam, gde emu i sleduet byt'. I
voobshche, s toj minuty, kak Dunkan reshil, chto est' shans popytat'sya spasti
svoyu shkuru, izobretya prichinu, po kotoroj Manning mog nahodit'sya v
podsobnom pomeshchenii, vse karty okazalis' v nashih rukah. Teper' kazhdyj iz
nih sidit v otdel'noj kamere i opasaetsya, chto drugoj ego prodast bystree.
Tak chto teper' istina neminuemo vsplyvet naruzhu.
Missis Bejson kivnula, legko vstala s kresla, veselo vzglyanula na
advokata, vzyala u Delly Strit papku, sunula ee pod myshku i skazala:
- Prevoshodno, Sil'viya podpishet vse eti bumagi. - Ruka v kol'cah
pochti s muzhskoj siloj pozhala ruku advokata. - YA s samogo nachala
podozrevala, chto vy menya vidite naskvoz'. Esli mne eshche kogda-nibud'
ponadobitsya advokat...
Poslyshalsya kakoj-to shum u dveri, vedushchej iz kabineta Mejsona pryamo v
obshchij koridor i razdalsya golos Delly Strit:
- Izvinite, no vam pridetsya vyjti. Na etoj dveri visit tablichka:
"Postoronnim vhod vospreshchen". Priemnaya nahoditsya dal'she, za uglom.
Mejson podoshel i vyglyanul za dver'. Ves'ma reshitel'no nastroennaya
devushka pytalas' prorvat'sya k nemu v kabinet. Vyslushav Dellu, nezvannaya
posetitel'nica podnyala na nee bol'shie temnye glaza:
- Mne skazali, - skazala ona priyatnym grudnym golosom, - chto s
misterom Mejsonom nevozmozhno vstretit'sya bez predvaritel'noj
dogovorennosti. Vot ya i reshila hot' raz narushit' vashu tradiciyu.
Posetitel'nica proshla mimo opeshivshej ot takoj naglosti Delly i
spokojno uselas' v kreslo ryadom s pis'mennym stolom, pristroiv u sebya na
kolenyah kletku s kanarejkoj, kotoruyu derzhala v ruke. Zatem ona povernulas'
k advokatu i obvorozhitel'no ulybnulas' emu.
Matil'da Bejson hihiknula:
- Kazhetsya, mne pora uhodit', - usmehnulas' missis Bejson i vyshla v
koridor, plotno prikryv za soboj dver' s tablichkoj "Postoronnim vhod
vospreshchen".
Della Strit podoshla k svoemu stolu, sela, snyala trubku telefona i
voprositel'no vzglyanula na advokata. No Mejsona zainteresovala ne
bespardonnaya posetitel'nica - on ne otryvayas' smotrel na kletku s
kanarejkoj. Zametiv ego vzglyad, Della gluboko vzdohnula i medlenno
polozhila trubku na mesto. Mejson, glaza kotorogo blesteli, kak u
staratel'nogo studenta, stolknuvshegosya s neveroyatno slozhnoj zadachej,
prisel vozle kletki na kortochki i vdrug voskliknul:
- Della, vzglyani, u etoj ptichki slomana lapka!
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:28 GMT